Σύνοψη

Ο Stephen Paul (24 Φεβρουαρίου 1955 (1955-02-24), Σαν Φρανσίσκο, Καλιφόρνια, ΗΠΑ - 5 Οκτωβρίου 2011, Πάλο Άλτο, Σάντα Κλάρα, Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ήταν Αμερικανός επιχειρηματίας, εφευρέτης και βιομηχανικός σχεδιαστής που αναγνωρίστηκε ευρέως ως πρωτοπόρος της εποχής της τεχνολογίας της πληροφορίας. Συνιδρυτής, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Apple Corporation. Συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος των Pixar Film Studios.

Στα τέλη της δεκαετίας του 1970, ο Steve Jobs και ο φίλος του Steve Wozniak ανέπτυξαν έναν από τους πρώτους προσωπικούς υπολογιστές με μεγάλες εμπορικές δυνατότητες. Ο υπολογιστής Apple II ήταν το πρώτο προϊόν μαζικής παραγωγής της Apple, που δημιουργήθηκε από τον Steve Jobs. Αργότερα, ο Jobs είδε τις εμπορικές δυνατότητες ενός γραφικού περιβάλλοντος εργασίας με ποντίκι, που οδήγησε στον υπολογιστή Apple Lisa και, ένα χρόνο αργότερα, στον Macintosh (Mac).

Αφού έχασε έναν αγώνα εξουσίας με το διοικητικό συμβούλιο το 1985, ο Jobs εγκατέλειψε την Apple για να ιδρύσει τη NeXT, μια εταιρεία που ανέπτυσσε μια πλατφόρμα υπολογιστών για πανεπιστήμια και επιχειρήσεις. Το 1986, αγόρασε το τμήμα γραφικών υπολογιστών της κινηματογραφικής εταιρείας Lucasfilm, μετατρέποντάς το σε Pixar. Παρέμεινε διευθύνων σύμβουλος της Pixar και βασικός μέτοχος μέχρι την εξαγορά του στούντιο από την Walt Disney Company το 2006, καθιστώντας τον Jobs τον μεγαλύτερο ιδιώτη μέτοχο και μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Disney.

Οι δυσκολίες στην ανάπτυξη ενός νέου λειτουργικού συστήματος για τον Mac οδήγησαν την NeXT να αγοραστεί από την Apple το 1996 και να χρησιμοποιήσει το NeXTSTEP ως βάση για το Mac OS X. Στο πλαίσιο της συμφωνίας, ο Jobs προήχθη σε σύμβουλο της Apple. Μέχρι το 1997, ο Jobs είχε ανακτήσει τον έλεγχο της Apple αναλαμβάνοντας την εταιρεία. Υπό την ηγεσία του, η εταιρεία σώθηκε από τη χρεοκοπία και ένα χρόνο αργότερα εμφάνισε κέρδη. Κατά την επόμενη δεκαετία ο Jobs επέβλεψε την ανάπτυξη του iMac, του iTunes, του iPod, του iPhone και του iPad, καθώς και την ανάπτυξη του Apple Store, του iTunes Store, του App Store και του iBookstore. Η επιτυχία αυτών των προϊόντων και υπηρεσιών, η οποία παρείχε επί σειρά ετών σταθερές οικονομικές αποδόσεις, επέτρεψε στην Apple να γίνει η πιο ακριβή εισηγμένη εταιρεία στον κόσμο το 2011. Πολλοί σχολιαστές έχουν χαρακτηρίσει την αναγέννηση της Apple ως ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματα στην ιστορία των επιχειρήσεων. Ταυτόχρονα, ο Jobs επικρίθηκε για το αυταρχικό στυλ διοίκησης, τις επιθετικές ενέργειες εναντίον των ανταγωνιστών και την επιθυμία του για απόλυτο έλεγχο των προϊόντων ακόμη και μετά την πώλησή τους στους πελάτες.

Ο Jobs έχει λάβει δημόσια αναγνώριση και πολλά βραβεία για την επιρροή του στην τεχνολογία και τη μουσική βιομηχανία. Συχνά αποκαλείται "οραματιστής" και ακόμη και "πατέρας της ψηφιακής επανάστασης". Ο Τζομπς ήταν ένας λαμπρός ομιλητής και ανέβασε τις παρουσιάσεις καινοτομίας προϊόντων σε νέο επίπεδο, μετατρέποντάς τες σε ψυχαγωγικές παραστάσεις. Η εύκολα αναγνωρίσιμη φιγούρα του με το μαύρο ζιβάγκο, το φθαρμένο τζιν και τα αθλητικά του παπούτσια περιβάλλεται από ένα είδος λατρείας.

Ο Steven Paul Jobs γεννήθηκε στις 24 Φεβρουαρίου 1955. Οι γονείς του ήταν ανύπαντροι φοιτητές: ο Abdulfattah (John) Jandali, με καταγωγή από τη Συρία, και η Joan Schieble, από καθολική οικογένεια Γερμανών μεταναστών. Η Joan ήταν μεταπτυχιακή φοιτήτρια στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin και ο Jandali ήταν επίσης βοηθός διδασκαλίας εκεί. Καθώς οι συγγενείς της Ιωάννας αντιδρούσαν στη σχέση τους και ο ετοιμοθάνατος πατέρας της απειλούσε να την αποκληρώσει, αναγκάστηκε να πάει σε ιδιώτη γιατρό στο Σαν Φρανσίσκο για να γεννήσει και στη συνέχεια να δώσει το παιδί για υιοθεσία.

Το αγόρι υιοθετήθηκε από τον Paul Jobs και την Clara Hagopian, μια Αρμενοαμερικανίδα. Ονόμασαν τον υιοθετημένο γιο τους Steven Paul. Η Τζόαν ήθελε οι θετοί γονείς του Στίβεν να έχουν πανεπιστημιακή μόρφωση, και αφού έμαθε ότι η Κλάρα δεν είχε αποφοιτήσει από το κολέγιο και ο Πολ είχε φοιτήσει μόνο στο λύκειο, υπέγραψε τα χαρτιά της υιοθεσίας μόνο αφού δεσμεύτηκαν εγγράφως να πληρώσουν για την πανεπιστημιακή μόρφωση του Στίβεν. Ο Jobs πάντα θεωρούσε τον Paul και την Clara ως πατέρα και μητέρα, και ενοχλούνταν πολύ αν κάποιος τους αποκαλούσε θετούς γονείς: "Είναι οι πραγματικοί μου γονείς 100%". Σύμφωνα με τους κανόνες της επίσημης υιοθεσίας, οι βιολογικοί γονείς δεν γνώριζαν τίποτα για το πού βρισκόταν ο γιος τους και ο Steve δεν γνώρισε τη βιολογική του μητέρα και τη μικρότερη αδελφή του παρά μόνο 31 χρόνια αργότερα.

Όταν ο Steve ήταν δύο ετών, οι Jobses υιοθέτησαν ένα κοριτσάκι, την Patty, και τρία χρόνια αργότερα η οικογένεια μετακόμισε από το Σαν Φρανσίσκο στο Mountain View. Ο Paul ήταν μηχανικός αυτοκινήτων και εργαζόταν για την εταιρεία χρηματοδότησης CIT. Επισκευάζει παλιά αυτοκίνητα για πώληση στο οικογενειακό γκαράζ για να κερδίσει χρήματα για την εκπαίδευση του Steve και για να ανταποκριθεί στις υποχρεώσεις του προς τους βιολογικούς του γονείς. Ο Paul προσπάθησε επίσης να εμφυσήσει στον γιο του την αγάπη του για το επάγγελμα του μηχανικού αυτοκινήτων. Ο Steve δεν ήταν ενθουσιασμένος με αυτό, αλλά ο πατέρας του τον εισήγαγε στα βασικά των ηλεκτρονικών μέσω των αυτοκινήτων. Μαζί αποσυναρμολογούσαν και συναρμολογούσαν ραδιόφωνα και τηλεοράσεις, με αποτέλεσμα ο Steve να ενδιαφερθεί και να παθιαστεί με αυτό το είδος τεχνολογίας. Η Clara Jobs εργάστηκε ως λογίστρια στην Varian Associates, μια από τις πρώτες εταιρείες υψηλής τεχνολογίας που αργότερα έγινε μέρος της Silicon Valley. Έμαθε στον Steve να διαβάζει πριν πάει στο σχολείο.

Οι σχολικές τάξεις απογοήτευαν τον Steve με την τυπολατρία τους. Οι δάσκαλοι στο Δημοτικό Σχολείο Mona-Loma τον περιέγραψαν ως ταραχοποιό και μόνο μία δασκάλα, η κυρία Hill, μπόρεσε να δει ότι ο μαθητής της ήταν χαρισματικός και να τον προσεγγίσει. Όταν ο Steve ήταν στην τέταρτη τάξη, η κυρία Hill του έδινε "δωροδοκίες" με τη μορφή γλυκών, χρημάτων και σετ για να τα καταφέρνει καλά, ενθαρρύνοντας έτσι τη μάθησή του. Αυτό απέδωσε γρήγορα καρπούς: ο Στιβ άρχισε σύντομα να μελετάει επιμελώς χωρίς καμία ενθάρρυνση και στο τέλος της σχολικής χρονιάς πέρασε τις εξετάσεις του τόσο άριστα που ο διευθυντής του σχολείου προσφέρθηκε να τον μεταφέρει κατευθείαν από την τέταρτη στην έβδομη τάξη. Ως αποτέλεσμα, με απόφαση των γονέων του, ο Steve γράφτηκε στην έκτη τάξη, δηλαδή στο γυμνάσιο. Ήταν ένα σχολείο στο Crittenden, λίγα τετράγωνα από το Mona-Lom, αλλά σε μια πολύ διαφορετική, γεμάτη εγκληματικότητα περιοχή. Τόσο στο δρόμο όσο και στο ίδιο το σχολείο, οι εκφοβιστές δεν άφηναν τον Jobs να περάσει. Ένα χρόνο αργότερα, ο Steve έδωσε τελεσίγραφο στους γονείς του να μεταγραφούν σε άλλο σχολείο. Η οικογένεια αναγκάστηκε να χρησιμοποιήσει τις τελευταίες αποταμιεύσεις της για να αγοράσει ένα σπίτι σε μια πιο αξιοπρεπή γειτονιά, στο νότιο Los Altos.

Ο Jobs συνέχισε να φοιτά στο γυμνάσιο και το Homestead High School στο Cupertino. Αφού η οικογένεια μετακόμισε, ο πατέρας του έπιασε δουλειά ως μηχανικός στην κοντινή πόλη Σάντα Κλάρα, στην καρδιά της μελλοντικής Silicon Valley, στη Spectra-Physics.

Ο Steve συνομίλησε με τον μηχανικό Larry Lang, ο οποίος έμενε δίπλα στο παλιό σπίτι του Jobs. Ο Lang έφερε τον Steve στην ερευνητική λέσχη της Hewlett-Packard. "Ένας μηχανικός από κάποιο εργαστήριο ερχόταν και μας έλεγε πάνω σε τι δούλευε", θυμήθηκε αργότερα ο Jobs. Εκεί ο Steve είδε για πρώτη φορά τον HP 9100A, έναν προσωπικό υπολογιστή (προγραμματιζόμενη αριθμομηχανή) που του έκανε μεγάλη εντύπωση. Τα μέλη της λέσχης εργάζονταν πάνω στα δικά τους επιστημονικά έργα και ο Steve αποφάσισε να κατασκευάσει ένα ψηφιακό μετρητή συχνοτήτων. Όταν χρειάστηκε εξαρτήματα που κατασκευάζονταν από την Hewlett-Packard για να υλοποιήσει την ιδέα του, ο δεκατριάχρονος Jobs, χωρίς δεύτερη σκέψη, τηλεφώνησε στον επικεφαλής της εταιρείας, Bill Hewlett, στο σπίτι του. Ως αποτέλεσμα, όχι μόνο πήρε τα ανταλλακτικά που χρειαζόταν, αλλά και μια θέση εργασίας στη γραμμή συναρμολόγησης της HP μετά τον πρώτο του χρόνο στο Homestead, χάρη στην προσωπική πρόσκληση του Hewlett. Εκτός από αυτή τη δουλειά, η οποία προκάλεσε το φθόνο των συνομηλίκων του, ο Steve ήταν διανομέας εφημερίδων και τον επόμενο χρόνο υπηρέτησε στην αποθήκη του καταστήματος ηλεκτρονικών ειδών της Haltek. Στην ηλικία των δεκαπέντε ετών, ο Jobs είχε το πρώτο δικό του αυτοκίνητο - ένα δίχρωμο Nash Metropolitan, το οποίο αγόρασε με την οικονομική βοήθεια του πατέρα του. Ο Paul Jobs εγκατέστησε επίσης έναν κινητήρα MG στο αυτοκίνητο. Ένα χρόνο αργότερα ο Steve, έχοντας μαζέψει μερικά χρήματα, κατάφερε να ανταλλάξει αυτό το αυτοκίνητο με ένα κόκκινο Fiat 850 Coupé. Ο Steve Jobs άρχισε επίσης να κάνει παρέα με χίπις, να ακούει Bob Dylan και Beatles, να καπνίζει μαριχουάνα και να κάνει χρήση LSD, γεγονός που τον έκανε να συγκρουστεί για λίγο με τον πατέρα του.

Ο Jobs έγινε φίλος με τον συμμαθητή του Bill Fernandez, ο οποίος επίσης ενδιαφερόταν για τα ηλεκτρονικά. Ο Fernandez σύστησε τον Jobs σε έναν λάτρη των υπολογιστών, έναν πραγματικό "θρύλο" της σχολής, τον Stephen Wozniak (γνωστό και ως "Woz"), πέντε χρόνια μεγαλύτερό του. Το 1969, ο Woz και ο Fernandez άρχισαν να συναρμολογούν έναν μικρό υπολογιστή, τον οποίο ονόμασαν "crème de la crème" και τον έδειξαν στον Jobs. Έτσι ο Steve Jobs και ο Steve Wozniak έγιναν οι καλύτεροι φίλοι:

Καθίσαμε μαζί του για πολλή ώρα στο πεζοδρόμιο μπροστά από το σπίτι του Μπιλ και ανταλλάξαμε ιστορίες - λέγαμε ο ένας στον άλλον για τις φάρσες μας και τις συσκευές που είχαμε αναπτύξει. Ένιωσα ότι είχαμε πολλά κοινά. Συνήθως δυσκολεύομαι να εξηγήσω στους ανθρώπους όλες τις περιπλοκές των ηλεκτρικών συσκευών που κατασκεύαζα, αλλά ο Steve τα κατάλαβε όλα εν ριπή οφθαλμού. Τον συμπάθησα αμέσως.

Ο Jobs και ο Wozniak συνέλεγαν δίσκους του Bob Dylan, έκαναν μουσικά σόου με φως και διάφορες φάρσες στο σχολείο.

"Το μπλε κουτί

Το πρώτο πραγματικό επιχειρηματικό σχέδιο του Jobs πραγματοποιήθηκε ενώ ήταν ακόμα στο σχολείο. Τον Σεπτέμβριο του 1971, ο Wozniak, ο οποίος ήταν ήδη φοιτητής στο πανεπιστήμιο, έμαθε από το περιοδικό Esquire για κάποιους "τηλεφωνικούς φρικιά" που είχαν μάθει πώς να σπάνε τους τηλεφωνικούς κωδικούς και να κάνουν δωρεάν κλήσεις σε όλο τον κόσμο. Η παραβίαση μιας τηλεφωνικής γραμμής γινόταν με τον ήχο μιας συγκεκριμένης συχνότητας. Στη συνέχεια έπρεπε να κληθεί ένας αριθμός, επίσης μέσω μιας προσομοιωμένης κλήσης με τόνο. Όπως αποδείχθηκε, υπήρχε μια ολόκληρη υποκουλτούρα ελεύθερων επαγγελματιών που εισέβαλαν στα τηλεφωνικά δίκτυα. Ένας από αυτούς, που κρυβόταν με το ψευδώνυμο Captain Crunch, ανακάλυψε ότι μια σφυρίχτρα, την οποία οι κατασκευαστές τοποθετούσαν στις συσκευασίες των ομώνυμων δημητριακών βρώμης ("Cap'n Crunch"), μπορούσε να παράγει τον ήχο του κατάλληλου τόνου που ήταν κατάλληλος για τη λήψη γραμμών. Ο Crunch χρησιμοποίησε μια αυτοσχέδια συσκευή που ονομάζεται "μπλε κουτί" για να καλέσει τον αριθμό στη συνέχεια. Ο Wozniak και ο Jobs, οι οποίοι εξακολουθούσαν να συντηρούν κλιματιστικά εκείνη την εποχή, είχαν την ιδέα να κατασκευάσουν ένα τέτοιο κουτί. Το πρώτο αναλογικό πρωτότυπο του Wozniak ήταν ελαττωματικό και δεν παρήγαγε αξιόπιστα ηχητικά σήματα. Στη συνέχεια ο Wozniak κατασκεύασε μια πλήρως ψηφιακή συσκευή που αναπαρήγαγε τις συχνότητες με την απαραίτητη ακρίβεια και η συσκευή λειτούργησε.

Στην αρχή, οι φίλοι διασκέδαζαν τηλεφωνώντας σε όλο τον κόσμο και κάνοντας φάρσες. Ωστόσο, ο Jobs σύντομα συνειδητοποίησε τις εμπορικές δυνατότητες της εφεύρεσής τους. Δημιούργησαν μια οικοτεχνία και πούλησαν με επιτυχία "μπλε κουτιά" σε φοιτητές και ντόπιους, αν και η επιχείρηση ήταν παράνομη και μάλλον επικίνδυνη. Στην αρχή, η κατασκευή ενός μόνο "κουτιού" κόστιζε περίπου 80 δολάρια, αλλά αργότερα ο Wozniak κατασκεύασε μια πλακέτα κυκλώματος που κατέστησε δυνατή την κατασκευή 10 έως 20 "κουτιών" ταυτόχρονα, και το κόστος ανά κουτί έπεσε στα 40 δολάρια. Οι φίλοι πούλησαν τα έτοιμα "κουτιά" για 150 δολάρια το καθένα και μοιράστηκαν το κέρδος εξίσου. Συνολικά, έφτιαξαν και κατάφεραν να πουλήσουν περίπου εκατό "κουτιά" και έβγαλαν καλά λεφτά. Η επιχείρηση τερματίστηκε μετά από μερικά δυσάρεστα περιστατικά με πιθανούς αγοραστές και την αστυνομία. Ίσως η ιστορία με τα μπλε κουτιά να έπεισε τον Jobs ότι τα ηλεκτρονικά δεν μπορούν μόνο να είναι διασκεδαστικά, αλλά και να αποφέρουν ένα καλό κέρδος. Η ίδια ιστορία έθεσε επίσης τα θεμέλια για τη μελλοντική τους συνεργασία: ο Wozniak εφευρίσκει ένα άλλο έξυπνο εργαλείο για το καλό της ανθρωπότητας, ενώ ο Jobs ανακαλύπτει πώς να το σχεδιάσει και να το διαθέσει στην αγορά με σκοπό το κέρδος.

Το καλοκαίρι του 1972, αφού τελείωσε το σχολείο, ο Steve Jobs εγκατέλειψε το πατρικό του σπίτι και εγκαταστάθηκε με τη φίλη του, Chris-Ann Brennan, σε μια καλύβα στα βουνά πάνω από το Los Altos, παρά τις αντιρρήσεις των γονιών του. Την ίδια χρονιά γράφτηκε στο Reed College στο Πόρτλαντ του Όρεγκον. Ήταν ένα ιδιωτικό πανεπιστήμιο φιλελεύθερων τεχνών, ένα από τα πιο ακριβά στην Αμερική, και οι γονείς του, οι οποίοι αποταμίευαν κάθε σεντ για την εκπαίδευση του γιου τους για πολλά χρόνια, πάλευαν να πληρώσουν για την εκπαίδευσή του. Αλλά ο Steve δεν ήθελε να σπουδάσει οπουδήποτε αλλού, και οι περισσότερες από τις οικονομίες των γονιών του δαπανήθηκαν για την εκπαίδευσή του στο Reed. Το Reed φημιζόταν για την ελεύθερη, χίπικη ατμόσφαιρά του, ενώ το επίπεδο εκπαίδευσης ήταν πολύ υψηλό και το πρόγραμμα σπουδών κορεσμένο. Στο Reed ο Jobs άρχισε να ενδιαφέρεται σοβαρά για τις ανατολικές πνευματικές πρακτικές, ιδίως για τον Ζεν Βουδισμό. Ταυτόχρονα έγινε αφοσιωμένος χορτοφάγος και άρχισε να πειραματίζεται με τη νηστεία.

Στο Reed College, ο Jobs γνώρισε τον Daniel Kottke, ο οποίος έγινε ο καλύτερος φίλος του Wozniak, καθώς και τον γεννημένο ηγέτη Robert Freedland, πρόεδρο του φοιτητικού συμβουλίου, διαχειριστή της φάρμας μήλων και οπαδό της ανατολικής φιλοσοφίας, ο οποίος άσκησε μεγάλη επιρροή στον Jobs:

Ο Ρόμπερτ ήταν ένας επικοινωνιακός, χαρισματικός τύπος, ένας πραγματικός πωλητής. Ο Steve, όταν τον γνώρισα, ήταν ντροπαλός, μυστικοπαθής, κλεισμένος στον εαυτό του. Νομίζω ότι ο Robert ήταν αυτός που του έμαθε πώς να πουλάει, πώς να βγαίνει από το καβούκι του, να ανοίγεται και να κυριαρχεί στην κατάσταση.

Ο Friedland, που ενδιαφερόταν για τον Ινδουισμό, συναναστρεφόταν με τοπικούς Κρισναϊστές και παρέσυρε μαζί του τον Jobs και τον Kottke. Το καλοκαίρι του 1973, ο Φρίντλαντ πραγματοποίησε ένα ταξίδι στην Ινδία, στον γκουρού του Ραμ Ντας, τον Νιμ Καρόλι Μπάμπα, γνωστό και ως Μαχαράτζ-τζι, αναζητώντας τη φώτιση. Κατά την επιστροφή του, ο Φρίντλαντ πήρε ένα πνευματικό όνομα, φόρεσε ινδιάνικους χιτώνες και σανδάλια και έκανε παρέλαση στην πανεπιστημιούπολη. Ο Jobs ήθελε οπωσδήποτε να επαναλάβει την πορεία του Friedland και να "βρει τον εαυτό του".

Μετά από έξι μήνες σπουδών, ο Jobs εγκατέλειψε το κολέγιο. Δεδομένου ότι το κουραστικό υποχρεωτικό πρόγραμμα δεν τον ενδιέφερε, δεν είδε κανένα νόημα να το σπουδάσει. Αποβλήθηκε, αλλά για έναν ακόμη χρόνο, με την άδεια της πρυτανείας, ο Jobs παρακολούθησε δωρεάν μαθήματα δημιουργικής απασχόλησης που τον ενδιέφεραν πραγματικά, συμπεριλαμβανομένων και μαθημάτων καλλιγραφίας. Ο Jobs είπε αργότερα:

Αν δεν είχα ασχοληθεί με την καλλιγραφία στο κολέγιο, ο Mac δεν θα είχε πολλαπλές γραμματοσειρές, αναλογικό kerning και παρεμβολές. Και δεδομένου ότι τα Windows αντιγράφονται από έναν Mac, κανένας προσωπικός υπολογιστής δεν θα είχε όλα αυτά τα πράγματα.

Ενώ φοιτούσε στο κολέγιο, ο Jobs συνέχισε τον μποέμικο τρόπο ζωής του, αν και κοιμόταν με φίλους στο πάτωμα του κοιτώνα, μάζευε μπουκάλια κόλα για φαγητό και πήγαινε στο ναό του Κρίσνα για δωρεάν γεύματα τις Κυριακές.

Τον Φεβρουάριο του 1974, ο Jobs έπιασε δουλειά ως τεχνικός στην νεοσύστατη εταιρεία Atari στο Los Gatos της Καλιφόρνια. Η εταιρεία παρήγαγε βιντεοπαιχνίδια και είχε ήδη μια απόλυτη επιτυχία, τον προσομοιωτή arcade Pong για δύο παίκτες. Ο Jobs, με μισθό 5 δολάρια την ώρα, ήταν ένας από τους πρώτους πενήντα υπαλλήλους της. Atari, ο Jobs ασχολήθηκε κυρίως με την "επικαιροποίηση" των παιχνιδιών, προτείνοντας ενδιαφέρουσες και πρωτότυπες σχεδιαστικές προτάσεις. Ωστόσο, έγινε αμέσως αντιπαθής για την αλαζονεία του και την ακατάστατη εμφάνισή του. Όμως ο Nolan Bushnell, ο ιδρυτής και επικεφαλής της Atari, συμπάθησε τον Steve και μετέθεσε τον Jobs στη νυχτερινή βάρδια, διατηρώντας έναν πολλά υποσχόμενο υπάλληλο:

Ήταν φιλόσοφος, σε αντίθεση με πολλούς από τους ανθρώπους με τους οποίους συνεργαζόμουν. Συχνά μιλούσαμε για την ελεύθερη βούληση και τον προορισμό. Υποστήριξα ότι όλα είναι προκαθορισμένα, ότι όλοι είμαστε προγραμματισμένοι. Και αν έχετε αξιόπιστα ακατέργαστα δεδομένα, μπορείτε να προβλέψετε τις ενέργειες άλλων ανθρώπων. Ο Steve σκέφτηκε διαφορετικά.

Τον Απρίλιο του 1974, ο Jobs ταξίδεψε στην Ινδία σε αναζήτηση πνευματικής φώτισης. Και ο Jobs κατάφερε να πείσει τη διοίκηση της Atari να του πληρώσει τη διαδρομή μέχρι το Μόναχο, όπου εκτέλεσε μια αποστολή που αφορούσε τις επιχειρήσεις της εταιρείας. Στην Ινδία, ο Jobs, με τη συμβουλή του Friedland, επρόκειτο να επισκεφθεί τον γκουρού Nim Karoli Babu, αλλά αποδείχθηκε ότι πέθανε τον Σεπτέμβριο του 1973. Καθ' οδόν, ο Jobs προσβλήθηκε από δυσεντερία και έχασε 15 κιλά βάρος. Έμεινε στην ύπαιθρο για ανάρρωση. Στις αρχές του καλοκαιριού, ο Kottke προσχώρησε στον Jobs. Μαζί οι δυο τους έκαναν το μακρύ ταξίδι προς το άσραμ του Hariakhan Baba. Πέρασαν πολύ χρόνο ταξιδεύοντας με λεωφορείο από το Δελχί στο Uttar Pradesh και πίσω, και στη συνέχεια στο Himachal Pradesh και πίσω. Ο Τζομπς δεν αναζήτησε άλλον γκουρού, αλλά προσπάθησε να επιτύχει τη φώτιση μόνος του μέσω της ασκητικής, της νηστείας και της απλότητας. Σύμφωνα με τις αναμνήσεις του Kottke, ο Jobs δεν μπόρεσε να επιτύχει "εσωτερική σιωπή" στην Ινδία και στους στενούς του φίλους ο Steve παραδέχτηκε ότι συνέλαβε αυτό το ταξίδι και γενικά βυθίστηκε σε δοκιμές διαφόρων πνευματικών και μυστικιστικών πρακτικών για να μουδιάσει τον πόνο από τη συνειδητοποίηση ότι εγκαταλείφθηκε αμέσως μετά τη γέννησή του. Μετά από επτά μήνες παραμονής στην Ινδία, ο Τζομπς επέστρεψε στις ΗΠΑ λιπόσαρκος, κοκκινοκάστανος από το μαύρισμα, με ξυρισμένο κεφάλι και φορώντας παραδοσιακά ινδικά ρούχα.

Όταν επέστρεψε, ο Jobs κατάφερε να βρει έναν πνευματικό μέντορα, ακριβώς στο Los Altos. Πρόκειται για τον Kobun Chino Otogawa, μαθητή του Shunryu Suzuki, ιδρυτή του Κέντρου Ζεν του Σαν Φρανσίσκο και συγγραφέα του βιβλίου Zen Consciousness, Beginner's Consciousness. Ο Οτογκάουα έδωσε διαλέξεις και διαλογισμούς με τους μαθητές του στο Λος Άλτος το βράδυ της Τετάρτης. Ο Jobs έγινε σοβαρός ασκούμενος του βουδισμού Ζεν, συμμετέχοντας σε μακροχρόνιους διαλογισμούς στο Κέντρο Ζεν Tassahara, και σκέφτηκε ακόμη και να ενταχθεί στο ιερό Eiheiji στην Ιαπωνία, αλλά ο μέντοράς του τον έπεισε να παραμείνει στην Αμερική.

Εκείνη την εποχή ο Jobs πειραματιζόταν με ψυχεδελικά. Αργότερα περιέγραψε την εμπειρία του με το LSD ως "ένα από τα δύο ή τρία πιο σημαντικά πράγματα που έκανε ποτέ" και πρόσθεσε ότι οι άνθρωποι που δεν είχαν δοκιμάσει το "LSD" δεν θα το καταλάβαιναν ποτέ πλήρως.

Στις αρχές του 1975, ο Jobs επέστρεψε στην Atari. Εκείνη την εποχή, το Breakout αναθεωρούνταν και ανακοινώθηκε ένα μπόνους για τη βελτιστοποίηση των κυκλωμάτων του παιχνιδιού σε ποσοστό 100 δολαρίων για κάθε τσιπ που αποκλείεται από τα κυκλώματα. Ο Jobs προσφέρθηκε εθελοντικά να αναλάβει τη δουλειά, αλλά καθώς δεν είχε μεγάλη κατανόηση του σχεδιασμού ηλεκτρονικών κυκλωμάτων, αναγκάστηκε να απευθυνθεί στον Wozniak, ο οποίος εργαζόταν τότε για την Hewlett-Packard. Μια πρόσθετη δυσκολία ήταν η προθεσμία - ο Jobs είπε ότι η εργασία έπρεπε να γίνει σε 4 ημέρες. Ένα τέτοιο κύκλωμα θα χρειαζόταν κανονικά αρκετούς μήνες για να αναπτυχθεί, αλλά ο Jobs κατάφερε να πείσει τον Wozniak ότι μπορούσε να το κάνει σε 4 ημέρες.

Ο Wozniak ουσιαστικά δεν κοιμήθηκε για τέσσερις ημέρες, δουλεύοντας κατά τη διάρκεια της ημέρας στην κύρια δουλειά του, αλλά ολοκλήρωσε το έργο, έχοντας αναπτύξει το κύκλωμα του παιχνιδιού στον προβλεπόμενο χρόνο. Προς έκπληξη των μηχανικών της Atari, χρησιμοποίησε μόνο 45 τσιπ (παρόμοια κυκλώματα περιείχαν τότε 130-170 τσιπ, ενώ τα πιο επιτυχημένα κυκλώματα περιείχαν 70-100 τσιπ). Ο Jobs έδωσε στον Wozniak μια επιταγή 350 δολαρίων για την εργασία αυτή. Ωστόσο, αργότερα προέκυψε ότι ο Jobs είχε εξαπατήσει τον συνεργάτη του λέγοντας ότι η Atari του είχε καταβάλει μόνο 700 δολάρια. Ο Jobs σιώπησε σχετικά με το μπόνους των 100 δολαρίων που είχε ανακοινωθεί για κάθε chip που εξοικονομήθηκε και το οποίο ανήλθε σε 5.000 δολάρια. Φάνηκε ότι αυτό το μπόνους ιδιοποιήθηκε εξ ολοκλήρου από τον Jobs. Επιπλέον, ο Τζομπς συμπλήρωσε την τετραήμερη προθεσμία επειδή ήθελε να φτάσει εγκαίρως στη φάρμα Friedland για τη συγκομιδή των μήλων και βιαζόταν να μπει στο αεροπλάνο. Όταν πήρε τα χρήματα, παραιτήθηκε από τη δουλειά του στην Atari.

Στις 5 Μαρτίου 1975 πραγματοποιήθηκε η πρώτη συνάντηση μιας ομάδας ενθουσιωδών που αυτοαποκαλούνταν Homebrew Computer Club. Τα μέλη της λέσχης συναντήθηκαν στο Menlo Park, στο γκαράζ του Gordon French, ενός άνεργου μηχανικού. Ήταν επίσης μηχανικοί και λάτρεις των υπολογιστών, όλοι με την κοινή επιθυμία να αλλάξουν την κοινή αντίληψη ότι οι υπολογιστές είναι πολύ ακριβοί και δυσκίνητοι στη χρήση και απαιτούν εξειδικευμένες δεξιότητες. Στόχος ήταν να εισαχθούν οι νέες τεχνολογίες στη ζωή των απλών ανθρώπων, προωθώντας τον αυτοσχεδιασμό και τους χειροποίητους υπολογιστές. Ο Steve Wozniak ήταν παρών στη συνεδρίαση. Ήδη μετά την πρώτη συνάντηση, άρχισε να σχεδιάζει με μεγάλο ζήλο το μηχάνημα που αργότερα θα γινόταν γνωστό ως Apple I. Η λέσχη έγινε το δεύτερο σπίτι του Wozniak, ειδικά από τη στιγμή που οι ιδέες που εξέφραζε στις συναντήσεις γίνονταν όλο και πιο τολμηρές και φιλόδοξες και αναφερόταν σε μια "επανάσταση των υπολογιστών" που θα ωφελούσε όλη την ανθρωπότητα. Αυτό το είδος προβλήματος ταίριαζε στις ιδέες του Wozniak και μέχρι το τέλος του Ιουνίου είχε το πρώτο μοναδικό αποτέλεσμα της εποχής: την εμφάνιση των χαρακτήρων που πληκτρολογούνταν σε ένα πληκτρολόγιο. Ο Woz έδειξε αμέσως την εφεύρεσή του στον Steve Jobs, ο οποίος εντυπωσιάστηκε πάρα πολύ.

Μετά από αυτό, ο Jobs άρχισε επίσης να παρακολουθεί τη "Λέσχη Σπιτικών Υπολογιστών", σε κάθε περίπτωση, το 1975 ήταν σε αρκετές συναντήσεις: ο Woz παρουσίαζε τον υπολογιστή του σε άλλα μέλη της λέσχης στο τέλος των συναντήσεων και ο Jobs τον βοηθούσε να μεταφέρει μια τηλεόραση, η οποία χρησίμευε ως οθόνη, καθώς και με το στήσιμο. Επιπλέον, ο Jobs μπόρεσε να πάρει δωρεάν τα καλύτερα, ακριβότερα και πολύ σπάνια εκείνη την εποχή τσιπ "δυναμικής μνήμης" (DRAM) της Intel για τον υπολογιστή του Woz. Τις συναντήσεις της Λέσχης παρακολουθούσαν ήδη περισσότερα από 100 άτομα και οι συναντήσεις άρχισαν να πραγματοποιούνται σε μία από τις αίθουσες διδασκαλίας του Κέντρου Γραμμικού Επιταχυντή του Στάνφορντ, υπό την προεδρία του ειρηνιστή μηχανικού Lee Felsenstein.

Όπως και με τα μπλε κουτιά, ο Jobs σύντομα άρχισε να μιλάει για τις εμπορικές δυνατότητες της εφεύρεσης του Wozniak. Πρώτα απ' όλα, έπεισε τον Woz να σταματήσει να δίνει σχέδια υπολογιστών σε όποιον ήθελε, αν και αυτό δεν ήταν σύμφωνο με τη Λέσχη οικιακών υπολογιστών, η οποία είχε συσταθεί για την ελεύθερη ανταλλαγή ιδεών και την ανιδιοτελή αλληλοβοήθεια. Ο Jobs επεσήμανε επίσης ότι τα μέλη της λέσχης εργάστηκαν σκληρά πάνω στα σχέδια, αλλά τα έργα δεν ολοκληρώθηκαν ποτέ επειδή οι σχεδιαστές δεν είχαν το χρόνο και τις δεξιότητες για να δημιουργήσουν λειτουργικά μοντέλα. Ο Steve πρότεινε στον Woz να πουλάει πλακέτες τυπωμένων κυκλωμάτων, πράγμα που σημαίνει ότι ο ίδιος θα αναλάμβανε το πιο δύσκολο μέρος της εργασίας και ο αγοραστής θα έπρεπε μόνο να κολλήσει τα τσιπ στις πλακέτες από τα τελικά σχέδια. Ο Jobs υπολόγισε ότι η παραγωγή μιας πλακέτας θα κόστιζε 20 δολάρια και ότι θα τις πουλούσε για τα διπλάσια. Ο Wozniak ήταν αρχικά επιφυλακτικός: η επιχείρηση απαιτούσε τουλάχιστον 1.000 δολάρια επένδυση εκκίνησης, η οποία θα μπορούσε να αποσβεστεί μετά την πώληση 50 μονάδων. Παρόλο που υπήρχαν ήδη περίπου 500 μέλη, πολλοί από αυτούς ήταν κολλημένοι σε φανταχτερές έτοιμες λύσεις, όπως ο Altair 8800, και ο Woz δεν έβλεπε αρκετούς πελάτες. Αλλά ο Jobs γνώριζε πολύ καλά τον φίλο του. Δεν έπεισε τον Wozniak ότι η εταιρεία ήταν βέβαιο ότι θα ήταν κερδοφόρα, αλλά περιέγραψε το εγχείρημά τους ως μια συναρπαστική περιπέτεια. Και δούλεψε:

Σκέφτηκα ότι θα ήταν υπέροχο. Δύο κολλητοί φίλοι οργανώνουν τη δική τους εταιρεία. Ωραία. Συνειδητοποίησα ότι το ήθελα πραγματικά. Πώς θα μπορούσα να πω όχι;

Για να συγκεντρώσει το απαραίτητο ποσό, ο Jobs αναγκάστηκε να πουλήσει το "χίπικο" μίνι βαν Volkswagen T1 και να μεταπηδήσει σε ποδήλατο, ενώ ο Wozniak πούλησε έναν από τους κύριους θησαυρούς του, μια προγραμματιζόμενη αριθμομηχανή HP-65. Από τα έσοδα, ο Jobs πλήρωσε έναν γνωστό ενός υπαλλήλου της Atari για να σχεδιάσει μια πλακέτα κυκλώματος, η οποία θα μπορούσε στη συνέχεια να τεθεί σε μαζική παραγωγή. Τον Ιανουάριο του 1976, η πρώτη παρτίδα πινάκων τέθηκε στη διάθεση των συντρόφων.

Ο Jobs χρειαζόταν μια τρίτη φωνή σε περίπτωση που διαφωνούσε με τον Wozniak, και ο Steve πήρε έναν άλλο μηχανικό από την Atari, τον φίλο του Ron Wayne, ο οποίος είχε μια κακή εμπειρία από τη λειτουργία της δικής του επιχείρησης arcade καζίνο και ως εκ τούτου είχε καλή κατανόηση του νόμου και της γραφειοκρατίας. Ο Jobs ήλπιζε επίσης, με τη βοήθεια του Wayne, να πείσει τον Wozniak να σταματήσει να σχεδιάζει αριθμομηχανές για τη Hewlett-Packard και να επικεντρωθεί εξ ολοκλήρου στην επιχείρησή τους.

Το μόνο που απέμενε ήταν να καταχωρήσετε την εταιρεία, και στη συνέχεια θα μπορούσατε να αρχίσετε να πουλάτε τα προϊόντα. Αλλά πρώτα έπρεπε να αποφασιστεί το όνομα της εταιρείας. Ο Jobs είχε μόλις επιστρέψει από το Όρεγκον, από το All-One Farm του Freedland. Το αγρόκτημα ήταν ένα πραγματικό χίπικο κοινόβιο - ο Στιβ είχε κλαδέψει τις μηλιές εκεί και μάλιστα είχε κάνει δίαιτα με μήλα, είχε γίνει φρουτοφάγος και είχε αποφασίσει ότι τώρα ήταν αρκετά καθαρός ώστε να κάνει μπάνιο μόνο μια φορά την εβδομάδα. Επέστρεψε στο Los Altos απόλυτα ευτυχισμένος. Ο Woz τον συνάντησε στο αεροδρόμιο και τον οδήγησε με το αυτοκίνητό του στην πόλη. Καθ' οδόν, επέλεγαν ένα όνομα για τη μελλοντική εταιρεία, καθώς έπρεπε να υποβάλουν αίτηση για εγγραφή το επόμενο πρωί. Ο Jobs πρότεινε την Apple Computer:

Το όνομα ακουγόταν διασκεδαστικό, ενεργητικό και όχι τρομακτικό. Η λέξη "apple" μαλάκωσε το σοβαρό "computer". Εξάλλου, στον τηλεφωνικό κατάλογο θα είχαμε καταλήξει μπροστά από την Atari.

Ο Τζομπς δήλωσε ότι αν δεν προταθεί κάτι καλύτερο μέχρι το πρωί, το όνομα Apple θα παραμείνει. Και έτσι έγινε. Έτσι, ο υπολογιστής που σχεδίασε ο Wozniak ονομάστηκε Apple I.

Η εταιρεία συστάθηκε την 1η Απριλίου 1976. Ο Wayne συνέταξε την τριμερή συμφωνία συνεργασίας, έγραψε το πρώτο εγχειρίδιο της Apple I και σχεδίασε το πρώτο λογότυπο της Apple. Ωστόσο, μετά από 12 ημέρες, ο Γουέιν, σύμφωνα με τα δικά του λόγια, συνειδητοποίησε ότι "δεν μπορούσε να ακολουθήσει" το ρυθμό που έθεταν οι εταίροι και εγκατέλειψε την εταιρεία, λαμβάνοντας το μερίδιό του - 800 δολάρια και στη συνέχεια άλλα 1.500 δολάρια για γραπτή παραίτηση από κάθε αξίωση.

Apple I

Σε μια τακτική συνάντηση της "Λέσχης Σπιτικών Υπολογιστών", ο Jobs και ο Wozniak έκαναν την πρώτη τους παρουσίαση υπολογιστή. Ο Steve Jobs, ο οποίος αποδείχθηκε φυσικός ομιλητής, μίλησε με πάθος και πειθώ, απευθύνοντας ρητορικές ερωτήσεις στο ακροατήριο. Ωστόσο, μόνο ένα άτομο έδειξε ενδιαφέρον για την αγορά του Apple I: ο Paul Terrell, ιδιοκτήτης του Byte, ενός καταστήματος ηλεκτρονικών υπολογιστών που άνοιξε πρόσφατα στο Camino Real στο Menlo Park. Την επόμενη μέρα, ο Jobs εμφανίστηκε στο κατάστημά του ξυπόλητος - και έκλεισε μια συμφωνία που αργότερα ο ίδιος και ο Wozniak θα αποκαλούσαν τη μεγαλύτερη της ζωής τους. Ο Terrell είχε παραγγείλει 50 κάθε φορά, αλλά δεν τον ενδιέφεραν οι πλακέτες κυκλωμάτων, ήθελε πλήρεις υπολογιστές και πλήρωνε 500 δολάρια για τον καθένα. Ο Jobs συμφώνησε αμέσως, παρόλο που δεν είχαν τα κεφάλαια για να εκτελέσουν μια τέτοια εντολή. Χρειαζόταν 15.000 δολάρια, αλλά ο Jobs βρήκε επίσης μια διέξοδο: μπόρεσε να δανειστεί 5.000 δολάρια από φίλους και πήρε τα εξαρτήματα από την Cramer Electronics με πίστωση 30 ημερών, με εγγυητή τον Terrell, ο οποίος στην πραγματικότητα χρηματοδότησε ολόκληρο το έργο.

Οι συνεργάτες κατέλαβαν το σπίτι και το γκαράζ του Jobs. Οι εργασίες άρχισαν να βράζουν, με τον Steve να φέρνει όσους περισσότερους ανθρώπους μπορούσε. Ο φίλος του Daniel Kottke και η έγκυος αδελφή του Patti έβαζαν μάρκες, πληρώνοντας ένα δολάριο ο καθένας. Η Elizabeth Holmes, η πρώην φίλη του Daniel, με υπόβαθρο στην κατασκευή κοσμημάτων, ασχολήθηκε αρχικά με την συγκόλληση των τσιπ. Αλλά όταν κατά λάθος έχυσε κόλλημα στην πλακέτα, ο Jobs ανακοίνωσε ότι δεν είχαν ανταλλακτικά και την έβαλε στα βιβλία και στα χαρτιά. Η συγκόλληση, από την άλλη πλευρά, αναλήφθηκε από αυτόν. Ο ποιοτικός έλεγχος και, εάν ήταν απαραίτητο, η αντιμετώπιση προβλημάτων γινόταν από τον Wozniak. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που ο Jobs έδειξε ότι ήταν ένας μάλλον άκαμπτος, αυταρχικός ηγέτης. Εξαίρεση έκανε μόνο για τον Woz, στον οποίο δεν ύψωσε ποτέ τη φωνή του κατά τη διάρκεια της φιλίας και της συνεργασίας τους.

Ένα μήνα αργότερα, η παραγγελία ήταν έτοιμη: 50 υπολογιστές παραδόθηκαν στην Terrell από τους συντρόφους και αποπλήρωσαν το δάνειο για τα εξαρτήματα. Το Apple I δεν είχε πληκτρολόγια, οθόνες ή τροφοδοτικά, ούτε καν θήκη - μόνο μια πλήρη μητρική πλακέτα. Παρόλα αυτά, πολλοί θεωρούν ότι η Apple I είναι ο πρώτος υπολογιστής που παραδόθηκε ποτέ από έναν κατασκευαστή ως πλήρης μονάδα - άλλοι υπολογιστές της εποχής, συμπεριλαμβανομένου του Altair, κυκλοφόρησαν στην αγορά ως κιτ που έπρεπε να συναρμολογηθούν από τον λιανοπωλητή ή τον τελικό πελάτη. Η εμφάνιση του Apple I σαφώς δεν ανταποκρινόταν στις προσδοκίες του Terrell, αλλά χάρη στις διπλωματικές ικανότητες του Jobs, ήταν διαλλακτικός και αυτή τη φορά, συμφωνώντας να πληρώσει την παραγγελία. Η παραγωγή των πλακετών ήταν πολύ φθηνότερη από ό,τι αναμενόταν, καθώς ο Jobs κατάφερε να διαπραγματευτεί με τον προμηθευτή μια σημαντική έκπτωση στα εξαρτήματα. Με τα χρήματα που εξοικονόμησαν κατάφεραν να συναρμολογήσουν άλλες 50 συσκευές, τις οποίες ο Jobs και ο Wozniak πούλησαν στους φίλους τους από το DIY Computer Club, αποκομίζοντας κέρδος. Οι εταίροι κατάφεραν στη συνέχεια να πουλήσουν πάνω από εκατό υπολογιστές Apple I σε άλλα καταστήματα και γνωστούς. Η Ελίζαμπεθ έγινε η λογίστρια της εταιρείας με μισθό 4 δολάρια την ώρα, ενώ η Κλάρα, η μητέρα του Τζομπς, απαντούσε στο τηλέφωνο ως γραμματέας. Πελάτες και συνεργάτες που δεν είχαν πάει ποτέ στο σπίτι του Jobs είχαν την εντύπωση ότι η διεύθυνση ήταν πράγματι μια σταθερή επιχείρηση με μεγάλο προσωπικό.

Apple II

Σύμφωνα με τον Stephen Wozniak, το Apple I ήταν απλώς μια εξέλιξη του τερματικού ARPANET που είχε εφεύρει προηγουμένως και δεν περιείχε καμία ηλεκτρονική καινοτομία εκτός από τη χρήση "δυναμικής" μνήμης. Ο Wozniak είχε κάποιες τρελές ιδέες ενώ δούλευε στο Apple I, αλλά ήθελε να ολοκληρώσει το έργο όσο το δυνατόν γρηγορότερα, και ο Woz αποφάσισε να τις ακολουθήσει αργότερα, σε ένα ξεχωριστό μοντέλο που σχεδιάστηκε από το μηδέν. Η πλακέτα του Apple II ολοκληρώθηκε τον Αύγουστο του 1976. Το νέο προϊόν της Apple είχε πολλά επαναστατικά χαρακτηριστικά: εργασία με χρώμα, ήχο, σύνδεση χειριστηρίων παιχνιδιών και πολλά άλλα.

Ο Jobs έβγαλε συμπεράσματα από την εμπειρία των πωλήσεων της Apple I και συνειδητοποίησε ότι ο Paul Terrell είχε δίκιο:

Θέλαμε οι πελάτες μας να είναι κάτι περισσότερο από μια περιορισμένη ομάδα χομπίστες που ξέρουν από πού να αγοράσουν ένα πληκτρολόγιο, έναν μετασχηματιστή και να κατασκευάσουν οι ίδιοι υπολογιστές. Για έναν τέτοιο γνώστη, υπάρχουν χίλιοι άνθρωποι που θα προτιμούσαν να αγοράσουν μια συσκευή που είναι έτοιμη προς χρήση.

Ο αναπροσανατολισμός της επιχείρησης προς τους μη εξελιγμένους μαζικούς καταναλωτές οδήγησε στην πρώτη μεγάλη διαφωνία μεταξύ του Jobs και του Wozniak. Ο Jobs πρότεινε να παραμείνουν μόνο δύο υποδοχές: μία για τον εκτυπωτή και μία για το μόντεμ. Ο Wozniak επέμεινε ότι πρέπει να υπάρχουν οκτώ θέσεις: "Άνθρωποι σαν εμένα θα βρουν τι άλλο μπορούν να προσθέσουν στον υπολογιστή τους. Αλλά ο Jobs προτιμούσε να αποφασίζει ο ίδιος τι χρειαζόταν ο κόσμος. Στο τέλος, ο Steve αναγκάστηκε να υποχωρήσει, καθώς ο πάντα υποχωρητικός Woz έδωσε τελεσίγραφο αυτή τη φορά, προτείνοντας στον συνεργάτη του να ψάξει για έναν άλλο υπολογιστή για να τον πουλήσει.

Ένα άλλο κρίσιμο συμπέρασμα που έβγαλε σύντομα ο Jobs ήταν ότι ο σχεδιασμός της συσκευής είχε μεγάλη σημασία. Τον Αύγουστο, ο Jobs και ο Wozniak συμμετείχαν στο πρώτο Personal Computer Festival (PC'76) στο Atlantic City, όπου παρουσίασαν το Apple I. Ο Jobs σημείωσε ότι παρά τα αναμφισβήτητα λειτουργικά πλεονεκτήματα του έργου τους, ήταν κατώτερο σε παρουσίαση από τον υπολογιστή Sol-20 (που σχεδιάστηκε από τα μέλη του Home Computer Club Gordon French, Lee Felsenstein και Bob Marsh.

Έχοντας συνειδητοποιήσει αυτό το γεγονός, ο Steve άρχισε να προσεγγίζει κάθε εξάρτημα υπολογιστή με όρους σχεδιαστικής τελειότητας. Είδε έναν επεξεργαστή τροφίμων Cuisinart σε ένα κατάστημα και αποφάσισε ότι το Apple II χρειαζόταν μια ελαφριά χυτή πλαστική θήκη. Στη συνέχεια, ο Jobs αποφάσισε να καταργήσει τον ανεμιστήρα στο τροφοδοτικό, επειδή, όπως είπε, ο ανεμιστήρας στο εσωτερικό του υπολογιστή ήταν αντίθετος με τις αρχές του ζεν και αποσπούσε την προσοχή. Ακόμη και η τοπολογία της μητρικής πλακέτας προσεγγίστηκε με τις ίδιες αρχές, απορρίπτοντας την πρώτη διάταξη επειδή οι "διαδρομές" δεν φαίνονταν αρκετά αρμονικές.

Ο Jobs ανέθεσε στον Gerry Manock, έναν σύμβουλο που γνώριζε από το "Homemade Computer Club", να σχεδιάσει τη θήκη έναντι 1.500 δολαρίων. Ο σχεδιαστής του Atari, ο Al Alcorn, ήταν πολύ καλός γνώστης της ηλεκτρολογίας. Ο Holt ζήτησε υψηλή τιμή, αλλά σχεδίασε ένα τροφοδοτικό μεταγωγής και τελικά προσλήφθηκε από την Apple.

Αφού εκτίμησε το κόστος, ο Jobs συνειδητοποίησε ότι δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά τη μαζική παραγωγή ενός πλήρους υπολογιστή με πλαστικό πλαίσιο και πρωτότυπο σχεδιασμό. Μιλούσαν για εκατό χιλιάδες δολάρια για την παραγωγή των περιβλημάτων, και τουλάχιστον διακόσιες χιλιάδες δολάρια για την παραγωγή των ίδιων των υπολογιστών. Ο Jobs αποφάσισε να προσπαθήσει να πουλήσει τα δικαιώματα ολόκληρης της ανάπτυξης του Atari και ήρθε ξανά σε επαφή με τον Al Alcorn. Όπως και ο Bushnell, ο Al ήταν άνθρωπος με ανεπίσημες απόψεις, κανόνισε να συναντήσει ο Jobs τον διευθυντή της Atari Joe Keenan. Τίποτα δεν προέκυψε:

Ο Jobs ήρθε για να προωθήσει το νέο του προϊόν, αλλά ο Keenan τον άκουγε ελάχιστα. Ο Στιβ το μύριζε με έναν τρόπο που έκανε τον γέρο να ανατριχιάσει.

Και όταν ο Jobs πέταξε τα γυμνά του πόδια πάνω στο γραφείο του Keenan, ο τελευταίος τον έδιωξε από την πόρτα.

Στη συνέχεια, ο Jobs πραγματοποίησε μια παρουσίαση του Apple II στα κεντρικά γραφεία της Commodore. Κατά τη διάρκεια της παρουσίασης, ο Jobs ήταν τόσο αλαζονικός και αυτοδικαιωμένος που ο Wozniak ντρεπόταν για τον εαυτό του. Η διοίκηση της Commodore τους απέρριψε, αλλά ο Jobs δεν το έβαλε κάτω. Επέστρεψε στην Atari και πρότεινε στον Bushnell να επενδύσει 50.000 δολάρια στο έργο με αντάλλαγμα το ένα τρίτο των μετοχών της Apple. Και πάλι απορρίφθηκε, κάτι για το οποίο ο Bushnell αργότερα μετάνιωσε πολύ. Από συμπάθεια, ο Bushnell συμβούλεψε τον Jobs να επικοινωνήσει με τον Don Valentine, ιδρυτή μιας από τις πρώτες εταιρείες επιχειρηματικών κεφαλαίων, της Sequoia Capital, ο οποίος είχε προηγουμένως εργαστεί στους ημιαγωγούς ως διευθυντής μάρκετινγκ στην National Semiconductor.

Ο αξιοσέβαστος και επαγγελματίας Don Valentijn εμφανίστηκε αυτοπροσώπως στο γκαράζ του Jobs. Εντυπωσιάστηκε από την ατμόσφαιρα και την εμφάνιση των κατοίκων του γκαράζ:

Ο Στιβ έκανε ό,τι μπορούσε για να μοιάζει με νεοεμφανιζόμενο. Κοκαλιάρης, με αραιή γενειάδα, μοιάζει με τον Χο Τσι Μινχ.

Αλλά στις επιχειρήσεις, ο Valentijn είχε συνηθίσει να αγνοεί τέτοια πράγματα. Είπε στον Jobs ότι θα τους χρηματοδοτούσε υπό τον όρο ότι ο Jobs θα προσλάμβανε κάποιον ικανό στο μάρκετινγκ, τη διανομή και τον επιχειρηματικό σχεδιασμό. Ένα τέτοιο άτομο αποδείχθηκε ότι ήταν ο Mike Markkula, που επιλέχθηκε από τον Jobs μεταξύ τριών υποψηφίων που έστειλε ο Valentine. Πρώην μηχανικός και διευθυντής μάρκετινγκ για προϊόντα της Intel, ο Markkula είχε βγάλει εκατομμύρια από δικαιώματα προαίρεσης μετοχών μέχρι τα 33 του χρόνια. Πρόσφερε στους Jobs και Wozniak χρηματοδότηση έως και 250.000 δολάρια με αντάλλαγμα το ένα τρίτο των μετοχών της Apple. Στις 3 Ιανουαρίου 1977, η σύμπραξη Apple Computer μετατράπηκε σε Apple Corporation. Οι Jobs, Wozniak και Markkula έλαβαν από 26% των μετοχών, ενώ το υπόλοιπο αποφασίστηκε να αφεθεί σε άλλους επενδυτές. Ο Wozniak έπρεπε να εγκαταλείψει την Hewlett-Packard.

Ο Markkula άσκησε τεράστια επιρροή στον Jobs, η εξουσία του για τον Steve ήταν συγκρίσιμη με εκείνη του πατέρα του:

Ο Μάικ με πήρε υπό την προστασία του. Οι απόψεις μας για τον κόσμο ήταν σχεδόν οι ίδιες. Ο Markkula υποστήριξε ότι όταν ξεκινάτε μια εταιρεία, δεν πρέπει να προσπαθείτε να πλουτίσετε, αλλά απλώς να κάνετε αυτό που πιστεύετε. Αυτός είναι ο μόνος τρόπος για να πετύχετε.

Με την Apple να έχει επιτέλους το δικό της γραφείο στη λεωφόρο Stevens Creek Boulevard στο Cupertino, η οικογένεια Jobs θα μπορούσε να αναπνεύσει με ανακούφιση. Η εταιρεία είχε ήδη περίπου δώδεκα υπαλλήλους. Τέθηκε το ζήτημα του προέδρου της. Ο Jobs, παρά τα προφανή ταλέντα του, τη φιλοδοξία του και τον φλεγόμενο εγωισμό του, ήταν ακατάλληλος για τη δουλειά και μετά από πολλή πειθώ αναγκάστηκε να το παραδεχτεί. Τον Φεβρουάριο του 1977 ο Markkula κάλεσε τον Mike Scott από την National Semiconductor να γίνει διευθύνων σύμβουλος. Ο Scottie, που είχε το παρατσούκλι Scottie στην Apple για να τον ξεχωρίζει από τον Markkula, ήταν ένα έμπειρο στέλεχος του οποίου η κύρια δουλειά ήταν να δαμάσει τον Jobs. Και ήταν πραγματικά απαραίτητο: Ο Steve, που αισθανόταν εκτός θέσης στην εταιρεία λόγω της απώλειας της μοναδικής του ηγεσίας, γινόταν μέρα με τη μέρα όλο και πιο αγενής, οξύθυμος και καταπιεστικός:

Ο Steve ερχόταν στο γραφείο, κοίταζε αυτό που έκανα και δήλωνε ότι ήταν χάλια. Ταυτόχρονα, δεν είχε ιδέα τι ήταν και για ποιο λόγο.

Ο χειρισμός του Jobs από τον νέο πρόεδρο δεν ήταν σπουδαίος, αλλά και πάλι καλύτερος από οποιονδήποτε άλλον. Ο Jobs κατάλαβε γρήγορα γιατί ο Markkula είχε προσλάβει τον Scott και άρχισε να επαναστατεί, προκαλώντας σκάνδαλα σε ασήμαντες περιπτώσεις. Για παράδειγμα, ήταν απογοητευμένος που όλοι πίστευαν ότι ο Wozniak ήταν ο μοναδικός δημιουργός του Apple II. Ο Jobs ήθελε πάντα να είναι πρώτος όπου κι αν πήγαινε και όταν ο Scott του έδωσε επίτηδες την κάρτα του υπαλλήλου Νο.2 και στον Woz την κάρτα Νο.1, εκείνος ξέσπασε και πάλι σε κρίση και έκλαψε. Στο τέλος, απαίτησε ένα χαρτί με τον αμφίβολο αριθμό μηδέν, μόνο και μόνο για να προλάβει τον Wozniak. Πήρε την κάρτα, αλλά ο Jobs παρέμεινε το νούμερο δύο στη μισθοδοσία της Bank of America, αφού η αρίθμηση έπρεπε να ξεκινά από το ένα και κανείς δεν επρόκειτο να αναδιατάξει τους υπαλλήλους λόγω των ιδιοτροπιών τους. Ο Σκότι χρησίμευσε ως αλεξικέραυνο- από την άφιξή του στην εταιρεία, ο Τζομπς δεν είχε ποτέ ξανά τόσες συγκρούσεις με κανέναν όσο με αυτόν:

Το θέμα ήταν ποιος θα ξεπερνούσε ποιον, ο Steve και εγώ. Και ήμουν πεισματάρης. Έπρεπε να κρατάω τον Steve σφιχτά και, φυσικά, δεν του άρεσε αυτό.

Τόσο ο πρόεδρος της εταιρείας όσο και ο χαρισματικός ηγέτης της χρειάστηκε κατά καιρούς να υποχωρήσουν σε αυτές τις διαμάχες. Μια μέρα ο Τζομπς ενθουσιάστηκε με την ιδέα να προσφέρει στους πελάτες του μια πρωτοφανή, τότε, εγγύηση ενός έτους, ενώ η τυπική περίοδος εγγύησης ήταν μόλις 90 ημέρες. Και ο Scotty έπρεπε να ενδώσει.

Χωρίς τη βοήθεια του Regis McKenna, του επικεφαλής διαφημιστή της Silicon Valley, η πραγματική επιτυχία δεν θα μπορούσε να ονειρευτεί. Η McKenna συμφώνησε να συνεργαστεί με την Apple αρκετά γρήγορα. Πρώτα απ' όλα, ανέθεσε στην ομάδα του να σχεδιάσει το λογότυπο της εταιρείας και του προϊόντος - το λογότυπο με το βικτοριανό στυλ χάραξης, που επινόησε κάποτε ο Wayne, σαφώς δεν ταίριαζε με την έννοια της απλότητας ως ακρογωνιαίο λίθο του ποιοτικού σχεδιασμού και ήταν το ακριβώς αντίθετο της εμφάνισης του Apple II. Ο καλλιτεχνικός διευθυντής Rob Janof πρότεινε δύο λογότυπα σε σχήμα μήλου, ένα ολόκληρο και ένα δαγκωμένο, και διάφορες επιλογές χρωματισμού. Ο Jobs είπε ότι ολόκληρο το μήλο θα μπορούσε να μπερδευτεί με ένα κεράσι και επέλεξε το δαγκωτό. Εκτός αυτού, επέλεξε την παραλλαγή με τις έξι χρωματιστές οριζόντιες λωρίδες, πρώτον, ως συμβολισμό του κύριου "ατού" του Apple II, της έγχρωμης εργασίας, και δεύτερον, λόγω του ψυχεδελικού χαρακτήρα της. Το λογότυπο αυτό εγκρίθηκε και δεν άλλαξε μέχρι το 1998.

Τον Απρίλιο του 1977, πραγματοποιήθηκε η πρώτη Έκθεση Υπολογιστών της Δυτικής Ακτής, άλλη μια τακτική εκδήλωση της "Λέσχης Αυτοσχέδιων Υπολογιστών". Ο Τζομπς, με τη συμβουλή του Μαρκούλα, αποφάσισε να εντυπωσιάσει τους πάντες με την κλίμακα της οθόνης της Apple: πλήρωσε 5.000 δολάρια και έκλεισε έναν εκθεσιακό χώρο στο κέντρο της αίθουσας. Το περίπτερο της Apple ήταν καλυμμένο με μαύρο βελούδο και εξοπλισμένο με ένα φωτιζόμενο φόντο από πλεξιγκλάς με το νέο λογότυπο της εταιρείας. Ο Τζομπς είχε στη διάθεσή του μόνο τρεις πλήρεις υπολογιστές, τόσα πλαστικά περιβλήματα είχε καταφέρει να του προμηθεύσει ο εργολάβος του από το Πάλο Άλτο. Έπρεπε να τακτοποιήσουν τα άδεια κουτιά γύρω από το περίπτερο σαν να περιείχαν και αυτά υπολογιστές. Ο Jobs τιμώρησε το προσωπικό του, βάζοντάς το να γυαλίσει τις τρεις μπεζ θήκες υπολογιστών. Για την περίσταση, ο ίδιος και ο Wozniak παρήγγειλαν ακόμη και τριμερή κοστούμια από ένα ατελιέ του Σαν Φρανσίσκο, τα οποία έμοιαζαν μάλλον γελοία πάνω τους. Οι προσπάθειες του Jobs απέδωσαν και με το παραπάνω: η Apple έλαβε παραγγελία για 300 υπολογιστές ήδη από την έκθεση και η εταιρεία είχε επίσης τον πρώτο της ξένο αντιπρόσωπο - τον μεγιστάνα κλωστοϋφαντουργίας Satoshi Mitsushima από την Ιαπωνία.

Η εταιρεία εισήλθε σε μια φάση ταχείας αύξησης των πωλήσεων και ευημερίας που διήρκεσε αρκετά χρόνια. Σε αυτό το πλαίσιο, τα εσωτερικά σκάνδαλα και οι συγκρούσεις μεταξύ των ιδρυτών της θα μπορούσαν να αγνοηθούν. Όσον αφορά το Apple II, ήταν μια εξαιρετικά επιτυχημένη και κερδοφόρα επιχείρηση για 16 χρόνια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η εταιρεία πούλησε έως και 6 εκατομμύρια υπολογιστές Apple II, συμπεριλαμβανομένων αρκετών τροποποιήσεων, ενώ παρήχθησαν πολυάριθμοι κλώνοι σε όλο τον κόσμο. Το Apple II παραμένει ένα από τα πιο κερδοφόρα έργα στην ιστορία της βιομηχανίας, και είναι το αποτέλεσμα της συνεργασίας μεταξύ του μηχανικού Steve Wozniak και του Steve Jobs, διευθυντή και σχεδιαστή:

Ο Woz δημιούργησε τον σπουδαιότερο υπολογιστή όλων των εποχών, αλλά αν δεν υπήρχε ο Steve Jobs, η εφεύρεσή του θα εξακολουθούσε να μαζεύει σκόνη στα ράφια των καταστημάτων για τους λάτρεις της τεχνολογίας μέχρι σήμερα.

Ωστόσο, αυτή η αναγνώριση δεν ήταν αρκετή για τον Jobs. Ήταν σίγουρος ότι ήταν ικανός να επιτύχει μια επιτυχία που δεν θα έπρεπε να μοιραστεί με κανέναν άλλον.

Apple III

Η πρώτη απόπειρα σχεδιασμού και παραγωγής ενός υπολογιστή με στόχους μάρκετινγκ στο επίκεντρο της ανάπτυξής του από την αρχή ήταν ο Apple III. Οι εργασίες πάνω σε αυτό το μοντέλο ξεκίνησαν στα τέλη του 1978 υπό την άμεση επίβλεψη του Dr. Wendell Sander, επειδή ο Wozniak είχε επιβλέψει την κατεύθυνση του Apple II, αναπτύσσοντας τις διάφορες τροποποιήσεις του, και δεν θεωρούσε απαραίτητο να σχεδιάσει κάτι άλλο, αφού ο ιδανικός υπολογιστής, κατά τη γνώμη του, είχε ήδη δημιουργηθεί. Το έργο Apple III ανατέθηκε στην πραγματικότητα στο τμήμα μάρκετινγκ και στον Steve Jobs προσωπικά. Το Apple III ήταν ένας ριζικός επανασχεδιασμός του υπολογιστή του Wozniak για επιχειρήσεις, ενώ το Apple II υποτίθεται ότι θα επανατοποθετούνταν ως ένα μικρότερο μοντέλο, ένας ερασιτεχνικός υπολογιστής για το σπίτι. Οι ειδικοί του μάρκετινγκ κατάλαβαν ότι οι επιχειρηματίες, όταν αγόραζαν ένα Apple II για την εργασία τους, αγόραζαν δύο πρόσθετες κάρτες επέκτασης στον υπολογιστή, που τους επέτρεπαν να εργάζονται με λογιστικά φύλλα. Αποφασίστηκε να προμηθεύονται όλα μαζί, σε μία θήκη. Ταυτόχρονα, το μέγεθος και το σχήμα της θήκης ήταν σταθερά καθορισμένα από τον Jobs και δεν επέτρεψε καμία αλλαγή σε αυτά, ούτε την εγκατάσταση ανεμιστήρων - το πρόβλημα της απαγωγής της θερμότητας λύθηκε με μια βαριά θήκη από αλουμίνιο. Ο Jobs ήταν τότε αντιπρόεδρος έρευνας και ανάπτυξης της εταιρείας και τα αιτήματά του ικανοποιήθηκαν, ανεξάρτητα από την εγκυρότητά τους. Για να μη χαθούν οι οπαδοί του Apple II, αποφασίστηκε να παραμείνει η δυνατότητα εκκίνησης και στην παλιά λειτουργία. Στην πραγματικότητα, επρόκειτο για δύο διαφορετικούς υπολογιστές σε μία περίπτωση: το λειτουργικό σύστημα για το Apple III είχε επανασχεδιαστεί και το λογισμικό για το Apple II δεν ήταν κατάλληλο για αυτό.

Το μηχάνημα ανακοινώθηκε και κυκλοφόρησε στις 19 Μαΐου 1980, ενώ η κυκλοφορία συνοδεύτηκε από μια φιλόδοξη διαφημιστική εκστρατεία. Με την παρουσίαση του Apple III, όλες οι εργασίες για το Apple II σταμάτησαν και οι πόροι της εταιρείας κατευθύνθηκαν σε ένα νέο έργο. Ωστόσο, γρήγορα έγινε σαφές ότι το Apple III ήταν ασταθές: οι υπολογιστές παρουσίαζαν συνεχείς βλάβες λόγω υπερθέρμανσης, υπερβολικά πυκνών εξαρτημάτων στην πλακέτα κυκλώματος και κακών συνδέσεων. Επιπλέον, δεν υπήρχε σχεδόν κανένα ποιοτικό λογισμικό στην αγορά για το Apple III. Ήταν επίσης αδύνατο να χρησιμοποιηθεί ο υπολογιστής πλήρως σε λειτουργία Apple II, καθώς οι προγραμματιστές είχαν εμποδίσει τη σύνδεση πρόσθετων εξωτερικών πλακετών. Το μηχάνημα είχε βελτιωθεί, βελτιώνοντας τη σταθερότητα, αλλά η φήμη του Apple III είχε ήδη καταστραφεί απελπιστικά. Το 1983, οι υπολογιστές IBM ήταν το μηχάνημα με τις περισσότερες πωλήσεις, αφήνοντας πίσω τα προϊόντα της Apple, και δύο χρόνια αργότερα, το Apple III καταργήθηκε εντελώς:

Το Apple III ήταν σαν ένα μωρό που συνελήφθη κατά τη διάρκεια ομαδικού σεξ: όπως θα περίμενε κανείς, αποδείχθηκε μπάσταρδος, και όταν άρχισαν τα προβλήματα, όλοι ισχυρίστηκαν ότι δεν είχαν καμία σχέση με αυτό.

Τα έγγραφα αναφοράς της Apple από τις αρχές της δεκαετίας του 1980 δεν έδειχναν ότι η εταιρεία εξακολουθούσε να τραβιέται από το Apple II, και μπορεί να φαινόταν ότι το Apple III πουλούσε καλά, αλλά οι αναλυτές υποστήριζαν ομόφωνα ότι ήταν μια πλήρης αποτυχία.

Apple Lisa

Ο Steve Jobs ψυχράθηκε για το Apple III κατά τη διάρκεια της φάσης ανάπτυξης. Αλλά η ακατάσχετη ενέργειά του χρειαζόταν διέξοδο και ο Jobs ξεκίνησε ένα νέο έργο. Έφερε δύο μηχανικούς από την Hewlett-Packard και τους ανέθεσε την ανάπτυξη ενός "προηγμένου" υπολογιστή με βάση έναν επεξεργαστή 16 bit, κόστους περίπου 2.000 δολαρίων. Η Jobs ανέθεσε στον ειδικό μάρκετινγκ Trip Hawkins να γράψει το επιχειρηματικό σχέδιο. Επικεφαλής της ομάδας μηχανικών ήταν ο πρώην διευθυντής της HP Ken Rotmuller, ο οποίος αργότερα αντικαταστάθηκε από τον John Couch. Ο Jobs ονόμασε το πρόγραμμα Lisa, από τη νεογέννητη κόρη του, την οποία όμως δεν ήθελε να αναγνωρίσει. Ομοίως, δεν αναγνώρισε τη σύνδεση μεταξύ του ονόματός της και του ονόματος του υπολογιστή. Λεπτομέρειες για την προσωπική ζωή του Jobs μεταδόθηκαν από στόμα σε στόμα και είχαν αρνητικό αντίκτυπο στην εικόνα της εταιρείας. Οι υπεύθυνοι δημοσίων σχέσεων της εταιρείας Regis McKenna έπρεπε να εφεύρουν ένα ασαφές ακρωνύμιο που σήμαινε "Local Integrated Systems Architecture". Ήταν αδύνατο να ξεγελάσει κανείς με αυτόν τον τρόπο, και στην εταιρεία κυκλοφορούσαν εναλλακτικοί αποκωδικοποιητές όπως "Lisa: Invented Stupid Acronym" (Λίζα: επινοημένο ηλίθιο ακρωνύμιο). Οι μηχανικοί της Apple έκαναν τη δουλειά τους, σχεδιάζοντας έναν καλύτερο και ισχυρότερο υπολογιστή από τον Apple II, αλλά έναν εντελώς μέτριο, που ουσιαστικά δεν ήταν τίποτα καινούργιο. Το μόνο φωτεινό σημείο ήταν οι εφαρμογές που είχε γράψει ο μηχανικός Bill Atkinson, και συγκεκριμένα η έκδοση της γλώσσας προγραμματισμού υψηλού επιπέδου Pascal για το Apple II.

Η κατάσταση της Lisa δεν βόλευε τον Jobs- ήθελε μια επανάσταση, μια πορεία προς τα εμπρός, όχι μια επανάληψη των όσων είχαν γίνει. Ο Jeff Raskin, ειδικός σε θέματα διεπαφής υπολογιστών της Apple και λέκτορας του Bill Atkinson στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Σαν Ντιέγκο, ήρθε να μας σώσει. Ο Raskin και ο Atkinson έπεισαν τον Jobs να ξεκινήσει μια συνεργασία με το Xerox PARC, ένα ερευνητικό κέντρο με έδρα το Palo Alto. Η Xerox, η οποία ειδικευόταν στα φωτοαντιγραφικά μηχανήματα, είχε στη διάθεσή της πολλές πρωτοποριακές εξελίξεις στον τομέα της πληροφορικής, με περιορισμένη κυρίως διανομή. Για παράδειγμα, το Xerox Alto, που σχεδιάστηκε το 1973, διέθετε γραφικό περιβάλλον χρήστη, αλλά δεν παρήχθη μαζικά και μερικές χιλιάδες Alto χρησιμοποιήθηκαν στο Xerox PARC και σε διάφορα πανεπιστήμια. Ένα χρόνο νωρίτερα, ο υπάλληλος της Xerox William English είχε εφεύρει το ποντίκι για ηλεκτρονικούς υπολογιστές με μπάλα. Η εταιρεία ετοιμαζόταν επίσης να κυκλοφορήσει την πρώτη δημόσια διαθέσιμη αντικειμενοστραφή γλώσσα προγραμματισμού, τη Smalltalk, με τον Larry Tesler να εργάζεται για την ανάπτυξή της.

Μεταξύ άλλων, η Xerox ήταν επενδυτής επιχειρηματικών κεφαλαίων και το καλοκαίρι του 1979, η διοίκηση της εταιρείας εξέφρασε ενδιαφέρον για την αγορά μετοχών της Apple. Ο Τζομπς έθεσε αμέσως έναν όρο: 100.000 μετοχές προς 10 δολάρια η καθεμία, και σε αντάλλαγμα, οι εργαζόμενοι της Apple θα έχουν πρόσβαση στις τελευταίες εξελίξεις της Xerox. Η συμφωνία επετεύχθη: ο Steve έλαβε μια πρόσκληση να ξεναγηθεί στο Xerox PARC για τον εαυτό του και μερικούς άλλους υπαλλήλους της Apple. Η διοίκηση της Xerox θεώρησε ότι οι "νεοσύστατοι" της Apple ούτως ή άλλως δεν θα καταλάβαιναν τίποτα από τις εξελίξεις τους, και ακόμη και αν μπορούσαν να το καταλάβουν, η συνεργασία θα ήταν αμοιβαία επωφελής. Ο Tesler κολακεύτηκε από αυτή την προσοχή του Jobs, επειδή οι δικοί του προϊστάμενοι δεν τον ευνοούσαν ιδιαίτερα. Αντίθετα, η Adele Goldberg, μια άλλη προγραμματιστής της Smalltalk, ήταν εξοργισμένη με τις ενέργειες των ανωτέρων της, οι οποίοι ξαφνικά αποφάσισαν να παραδώσουν όλα τα μυστικά στον ανταγωνισμό και κατέβαλε κάθε δυνατή προσπάθεια να κρατήσει τον Jobs και τους συναδέλφους της όσο το δυνατόν μικρότερους. Τους έδειξαν μερικές εφαρμογές κειμένου στο Alto, τίποτα το ιδιαίτερο. Ο Jobs κατάλαβε ότι προσπαθούσαν να τον ξεγελάσουν, τηλεφώνησε στα κεντρικά της Xerox και απαίτησε μια δεύτερη ξενάγηση. Αυτή τη φορά πήρε τον Bill Atkinson και τον προγραμματιστή Bruce Horne, ο οποίος εργαζόταν στο Xerox PARC. Η Xerox προσπάθησε και πάλι να ξεφύγει με "λίγο αίμα", δείχνοντας στους καλεσμένους τους επεξεργαστές κειμένου, και στη συνέχεια προσπάθησε να περάσει την ανοιχτή έκδοση επίδειξης της Smalltalk ως πλήρως λειτουργική. Και πάλι δεν λειτούργησε: ο Atkinson και οι συνάδελφοί του έσπευσαν να "το καταλάβουν". Ο Jobs έχασε την ψυχραιμία του και παραπονέθηκε τηλεφωνικά στον επικεφαλής της Xerox Venture Capital. Η διοίκηση επικοινώνησε αμέσως με το επιστημονικό κέντρο και απαίτησε να δείξουν στον Jobs την πλήρη έκταση της ανάπτυξης. Ο Goldberg αναγκάστηκε να υποχωρήσει.

Η επιδρομή της Apple στην Xerox PARC έχει χαρακτηριστεί ως η πιο τολμηρή ληστεία στην ιστορία του κλάδου της πληροφορικής. Ο Jobs άρπαξε σημαντικά μυστικά της Xerox: Ethernet, δυνατότητες αντικειμενοστραφούς προγραμματισμού, γραφική διεπαφή bitmap, αρχή WYSIWYG, χειριστής ποντικιού. Δεν επρόκειτο για ανταλλαγή κωδικών, προγραμμάτων ή σχεδίων με τους υπαλλήλους της Apple, αλλά αυτό δεν ήταν απαραίτητο. Το κυριότερο ήταν οι ιδέες, και ήταν θέμα χρόνου να τις εφαρμόσει η Apple, όπως εκτιμά ο Atkinson, σε διάστημα έξι μηνών:

Ο Πικάσο συνήθιζε να λέει: "Οι καλοί καλλιτέχνες αντιγράφουν, οι μεγάλοι καλλιτέχνες κλέβουν". Και ποτέ δεν ντραπήκαμε να κλέψουμε σπουδαίες ιδέες.

Αν ο Jobs ένιωσε ποτέ άβολα γι' αυτή την "κλοπή" με τη συγκατάθεση των "ληστευμένων", θα έπρεπε να είχε περάσει το 1981, όταν έφτασε στα καταστήματα ο υπολογιστής Xerox Star. Η καινοτομία από την Xerox περιείχε όλες τις "κλεμμένες" καινοτομίες που είχε κλέψει ο Jobs λίγα χρόνια πριν η Apple προλάβει να τις χρησιμοποιήσει, και παρόλα αυτά απέτυχε παταγωδώς στις πωλήσεις. Η Xerox είχε μια εξαιρετική ευκαιρία να κατακτήσει την αγορά υπολογιστών, αλλά έχασε την ευκαιρία. Η επόμενη κίνηση ήταν για την Apple.

Αφού επέστρεψε από το Xerox PARC, ο Jobs προσέλκυσε τον Larry Tesler και τον μηχανικό της Xerox Bobby Belville στην Apple. Ο ίδιος ενθουσιάστηκε ακόμη περισσότερο με την παρέμβασή του στην ομάδα Lisa, απαιτώντας, αφενός, το έργο να βασίζεται σε ιδέες της Xerox, όλες σε υψηλότερο επίπεδο εκτέλεσης, και, αφετέρου, ο υπολογιστής να παραμείνει προσιτός στις μάζες. Ο Jobs μπορούσε να καλέσει έναν μηχανικό στη μέση της νύχτας και να υπαγορεύσει τις οδηγίες του, παρακάμπτοντας την άμεση διαχείριση της ομάδας. Επίσης, γινόταν όλο και πιο επιθετικός μέρα με τη μέρα. Τελικά, ο Jobs έγινε τόσο εκφοβιστικός για τους υπαλλήλους, ώστε οι Markkula και Scott, χωρίς να λάβουν υπόψη τους την ιδιότητά του ως ιδρυτή και μεγαλομετόχου της εταιρείας, αναδιοργάνωσαν την Apple πίσω από την πλάτη του. Ο Jobs, 25 ετών, απομακρύνθηκε από τη θέση του αντιπροέδρου έρευνας και ανάπτυξης και μετακινήθηκε σε επίτιμο πρόεδρο του διοικητικού συμβουλίου, χωρίς καμία πραγματική εξουσία. Η θέση του επικεφαλής ανάπτυξης του Project Lisa επινοήθηκε για τον Couch και οι αποφάσεις του ήταν πλέον αδιαπραγμάτευτες.

Έτσι, στο τέλος του 1980, ο Steve Jobs βρέθηκε αποκομμένος από το έργο που ο ίδιος είχε ξεκινήσει:

Αναστατώθηκα. Η Markkula με παράτησε. Αυτός και ο Σκότι αποφάσισαν ότι δεν ήμουν κατάλληλος να ηγηθώ της ανάπτυξης της Λίζα. Το σκέφτηκα πολύ.

Macintosh

Ο Jeff Raskin, ο οποίος είχε τόσο έγκαιρα επιστήσει την προσοχή του Jobs στις εξελίξεις της Xerox, ήταν υπεύθυνος ενός άλλου έργου στην Apple από το 1979 με "γυναικείο" όνομα - Annie. Ο Raskin ήθελε να δημιουργήσει ένα φθηνό φορητό μηχάνημα αξίας 1.000 δολαρίων. Υποτίθεται ότι θα διπλωνόταν σαν χαρτοφύλακας και θα έμοιαζε περισσότερο με οικιακή συσκευή παρά με υπολογιστή. Αμέσως μετά την έναρξη του προγράμματος, ο Raskin άλλαξε το όνομά του σε Macintosh, από την αγαπημένη του ποικιλία μήλου. Η εταιρεία αυτή τη στιγμή καταλάμβανε ένα ξεχωριστό κτίριο στην οδό Bandley Drive 3, ενώ λίγα τετράγωνα πιο πέρα, στα παλιά γραφεία της Apple στο Stevens Creek, μια μικρή ομάδα έργου Macintosh εργαζόταν μακριά από τα αφεντικά. Οι εργασίες ήταν αργές, αλλά εκτός από τον Raskin, υπήρχε ένας δεύτερος "κινητήρας" στην ομάδα - ο Burrell Smith, ένας νεαρός αυτοδίδακτος μηχανικός και θαυμαστής του Steve Wozniak. Ο Smith κατάφερε το σχεδόν ακατόρθωτο: να κατασκευάσει μια γραφική διεπαφή σε μια ενιαία πλακέτα χρησιμοποιώντας μόνο τυποποιημένα εξαρτήματα. Το απόρρητο πρωτότυπο της Lisa είχε μέχρι τότε κατασκευαστεί σε πέντε πλακέτες τυπωμένων κυκλωμάτων και έναν τεράστιο αριθμό εξαρτημάτων κατά παραγγελία. Το πρωτότυπο Macintosh ήταν τρεις φορές φθηνότερο και εξακολουθούσε να λειτουργεί δύο φορές πιο γρήγορα. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο Ράσκιν κατάφερε να σώσει το έργο από το να κλείσει αρκετές φορές. Ο Jobs άλλαξε αμέσως από το πρόγραμμα Lisa στο Macintosh.

Η διαφωνία μεταξύ του Jobs και του Ruskin ήταν θεμελιώδης και, ως εκ τούτου, ανυπέρβλητη. Ο Raskin σχεδίασε τον υπολογιστή με βάση την τελική του τιμή. Έθεσε ως στόχο 1.000 δολάρια και άρχισε να βλέπει τι θα μπορούσε να γίνει με αυτά τα χρήματα. Τα αποτελέσματα δεν ήταν εντυπωσιακά, ο Ράσκιν προσπάθησε να αποσπάσει όσα περισσότερα μπορούσε από τον περιορισμένο προϋπολογισμό, αλλά δεν υπήρξε μεγάλη πρόοδος όσον αφορά την ποιότητα ή την ελκυστικότητα. Ο Jobs αγκάλιασε μια διαφορετική προσέγγιση: πρώτα έθετε το πρόβλημα, μετά τη λύση και τέλος έβρισκε έναν τρόπο να βελτιστοποιήσει και να φτηνύνει τη λύση, αλλά ποτέ εις βάρος της ποιότητας ή της εγκατάλειψης των στόχων του. Εκτός αυτού, ο Jobs λαχταρούσε να πάρει εκδίκηση για την αποτυχία της Lisa και να ενσωματώσει, τώρα στο Macintosh, όλη την τεχνολογία που είχε δει στο επιστημονικό κέντρο της Xerox. Παρόλο που ο Raskin είχε οδηγήσει προσωπικά τον Jobs στην υιοθέτηση της τεχνολογίας, ενέκρινε μόνο μερικά από αυτά, δηλαδή την παραθυροποίηση και τα γραφικά bitmap, αλλά αντιπαθούσε τα εικονογράμματα και τους χειριστές που έμοιαζαν με ποντίκι. Ένας πρώην μαθητής του Ράσκιν, ο Μπιλ Άτκινσον, υποστήριξε τον Τζομπς και ο Στιβ αποφάσισε να στελεχώσει εκ νέου την ομάδα Macintosh, διατηρώντας τους πιστούς του και φέρνοντας μερικούς ακόμη ειδικούς.

Ο Jobs κλιμάκωνε: ο Raskin έδινε εντολές ή κανόνιζε συναντήσεις - ο Jobs τις ακύρωνε. Επιπλέον, ο Steve προκάλεσε την ομάδα Lisa, στοιχηματίζοντας 5.000 δολάρια στον John Couch ότι η ομάδα Macintosh θα ήταν η πρώτη που θα παρήγαγε ένα καινοτόμο προϊόν και ότι θα ήταν καλύτερο και φθηνότερο από το μηχάνημα Lisa. Ο Ruskin ζήτησε βοήθεια από τη διοίκηση της εταιρείας στέλνοντας στον Mike Scott μια επιστολή με τίτλο "Working with and for Steve Jobs":

Είναι ένας αηδιαστικός διευθυντής... Είναι αδύνατο να δουλέψεις μαζί του... Χάνει τακτικά τις συναντήσεις. Ενεργεί χωρίς να σκέφτεται και χωρίς να κατανοεί σωστά την κατάσταση... Δεν εμπιστεύεται κανέναν... Όταν του παρουσιάζονται νέες ιδέες, τις επικρίνει αρχικά, λέγοντας ότι είναι ανοησίες και χάσιμο χρόνου. Αλλά αν είναι καλή ιδέα, σύντομα αρχίζει να τη λέει σε όλους σαν να ήταν δική του ιδέα.....

Ο Scotty έδωσε τη δύσκολη απόφαση στη Markkula. Κάλεσε τον Jobs και τον Ruskin στο γραφείο του. Ο Στιβ, όπως του συνέβαινε συχνά σε κρίσιμες στιγμές, έκλαψε, αλλά δεν άλλαξε θέση. Η απόλυση του Jobs για δεύτερη συνεχόμενη φορά ήταν αδιανόητη, και δεν υπήρχε κανένας ιδιαίτερος λόγος γι' αυτό - το έργο υπό τον Ruskin ήταν σαφώς σταματημένο. Αλλά για να εκμεταλλευτείτε την κατάσταση προς όφελός σας, το να στείλετε έναν συγκρουσιακό ιδρυτή μακριά από την καρδιά της εταιρείας για να επιλύσει ένα δευτερεύον και σαφώς μη ελπιδοφόρο έργο φαινόταν πολύ πιο δελεαστική ιδέα. Ο Jobs το είδε διαφορετικά και μάλιστα ήταν ενθουσιασμένος με τη νέα αποστολή:

Αποφάσισαν να κάνουν παραχωρήσεις και να μου βρουν κάποια δουλειά. Αυτό με βόλευε μια χαρά. Ήταν σαν να επέστρεφα στο γκαράζ μου και να διοικούσα ξανά τη δική μου μικρή ομάδα.

Στις αρχές του 1981, ο Jobs ανέλαβε το έργο Macintosh. Ο Jeff Raskin τέθηκε σε αναγκαστική άδεια και παραιτήθηκε από την Apple. Σύντομα δόθηκε στον Raskin η ευκαιρία να ολοκληρώσει την εξέλιξή του στην Canon. Ο ειδικός επιτραπέζιος υπολογιστής Canon Cat που κατασκευάστηκε το 1987 με βάση το σχέδιό του περιείχε πολλές μοναδικές ιδέες, αλλά δεν είχε εμπορική επιτυχία.

Ο Τζομπς ξεκίνησε αμέσως την ανανέωση της ομάδας Mac και σύντομα είχε περίπου 20 άτομα στο δυναμικό της, αλλά ο Τζομπς συνέχισε να προσλαμβάνει νέους υπαλλήλους. Έδειξε σε κάθε υποψήφιο ένα πρωτότυπο υπολογιστή, παρακολουθώντας τις αντιδράσεις του. Αν ήταν ζωηρά, έκαναν ερωτήσεις και ήταν πρόθυμα να δοκιμάσουν πράγματα, ο Jobs τα υπέγραψε.

Ο Jobs αποφάσισε να θυσιάσει τη φορητότητα του υπολογιστή, περιορίζοντας παράλληλα σημαντικά το μέγεθός του. Οι Jerry Manock και Terry Oyama έφτιαξαν γύψινα μοντέλα της υπόθεσης, αλλά ο Jobs έκανε κάθε φορά νέα σχόλια. Ήθελε ο υπολογιστής να φαίνεται όσο το δυνατόν πιο φιλικός προς τον χρήστη, και σταδιακά η εμφάνιση του Mac έγινε σχεδόν ανθρώπινη. Ο Jobs προσπάθησε να τελειοποιήσει την εμφάνιση κάθε στοιχείου, από τα παράθυρα και τα εικονίδια μέχρι τη συσκευασία που ο πελάτης θα πετούσε αμέσως. Ακόμα και οι εσωτερικές λειτουργίες του υπολογιστή έπρεπε να φαίνονται αρμονικές, παρόλο που μόνο οι προγραμματιστές και οι τεχνικοί σέρβις θα τις έβλεπαν. Και εδώ, η τελειομανία του Jobs είχε την άλλη όψη της: Ήταν πεπεισμένος ότι μόνο οι υπάλληλοι της Apple θα έπρεπε να έχουν πρόσβαση στα περιεχόμενα του κεντρικού υπολογιστή και ότι ο χρήστης δεν θα έπρεπε να έχει κανένα μέρος του, επειδή θα έπρεπε να βλέπει το προϊόν της Apple ως σύνολο και όχι ως συλλογή συστατικών. Για να πετύχει αυτή την αντίληψη, ο Jobs έκανε τα πάντα, χρησιμοποιώντας ακόμη και μη τυποποιημένες βίδες, οι οποίες καθιστούσαν πολύ δύσκολο για τον χρήστη να βρει κατσαβίδια. Ο Jobs δεν δίστασε να θυσιάσει τη συμβατότητα και, κατά συνέπεια, ένα σημαντικό μέρος της αγοράς για την εικόνα: ο πελάτης θα έπρεπε να αισθάνεται ότι αγοράζει ένα μοναδικό και ολοκληρωμένο έργο τέχνης.

Για τον ίδιο λόγο, αλλά και για την προσωπική φιλοδοξία του Jobs, που είχε πληγεί από την απόρριψη της ανάπτυξης της Lisa, οι δύο υπολογιστές που αναπτύχθηκαν παράλληλα στην Apple και απευθύνονταν στο ίδιο κοινό δεν ήταν συμβατοί μεταξύ τους ούτε από άποψη υλικού ούτε από άποψη λογισμικού. Αυτό με τη σειρά του σήμαινε έντονο ανταγωνισμό μεταξύ Lisa και Macintosh για πελάτες, ακόμη και εχθρότητα μεταξύ δύο ομάδων μηχανικών και προγραμματιστών της Apple. Οι ενέργειες του Jobs αναζωπύρωσαν το ρήγμα της εταιρείας, αλλά ο Steve δεν έκανε τίποτα για να το ξεπεράσει - αντίθετα, δεν έχασε ευκαιρία να κάνει σπόντες ή δηκτικά σχόλια για τους σχεδιαστές της Lisa, διακηρύσσοντας ότι ο Macintosh "σκότωσε" το έργο.

Ο Τζομπς δεν ρίσκαρε να αναπτύξει μόνος του ένα καθολικό στυλ για όλα τα επόμενα προϊόντα της Apple, αλλά αποφάσισε να βασιστεί σε επαγγελματίες. Το 1982 διοργάνωσε έναν διαγωνισμό στον οποίο κέρδισε ο Βαυαρός Hartmut Esslinger, ο οποίος είχε σχεδιάσει τις τηλεοράσεις Sony Trinitron. Μετά από πρόσκληση του Jobs, ο Esslinger μετακόμισε στην Καλιφόρνια με την εταιρεία του, όπου την ενσωμάτωσε ως Frog Design, υπογράφοντας συμβόλαιο ύψους 1,2 εκατομμυρίων δολαρίων με την Apple. Μέχρι το 1984, η Apple εισήγαγε το στυλ "Snow White" που επινόησε ο Esslinger. Αυτό το στυλ έγινε παγκόσμια τάση στην αγορά υπολογιστών και εξοπλισμού γραφείου.

Ενώ δούλευε πάνω στον Macintosh, ο Jobs ταξίδεψε στην Ιαπωνία και επισκέφθηκε μερικά από τα εκεί εργοστάσια υψηλής τεχνολογίας. Δεν του άρεσαν τα πάντα στα ιαπωνικά εργοστάσια, αλλά εντυπωσιάστηκε από την υποδειγματική πειθαρχία και την καθαριότητα των εργαστηρίων. Επιστρέφοντας στην Καλιφόρνια, ο Jobs αποφάσισε να κατασκευάσει ένα εργοστάσιο Macintosh στο Fremont. Διέταξε να ασβεστωθούν οι τοίχοι του εργοστασίου και να βαφτούν τα μηχανήματα με έντονα χρώματα, γεγονός που σόκαρε τους υπαλλήλους και τους εργάτες.

Ο υπολογιστής Lisa παρουσιάστηκε στο κοινό τον Ιανουάριο του 1983 και ο Jobs στοιχημάτισε στον Coache 5.000 δολάρια. Η Lisa ξεχώρισε από τον ανταγωνισμό λόγω της υψηλής ποιότητας και των προηγμένων χαρακτηριστικών της. Αλλά η απλησίαστη τιμή, περίπου 10 000$, δεν του επέτρεψε να γίνει μαζικός οικιακός υπολογιστής, η Lisa δεν παρουσίασε υψηλές πωλήσεις. Παράλληλα, υπήρξε μια περίοδος, κατά την οποία σε πολλά αμερικανικά γραφεία λειτουργούσε τουλάχιστον ένας τέτοιος υπολογιστής, στον οποίο οι υπάλληλοι μπορούσαν να προετοιμάζουν εναλλάξ έγγραφα, ο οποίος έμοιαζε πολύ αξιοπρεπής για την εποχή του. Έτσι, ο Jobs, έχοντας χάσει τη μάχη, προχωρούσε με αυτοπεποίθηση προς μια ενδεχόμενη νίκη στον πόλεμο. Το προϊόν του εχθρού είχε να παίξει έναν αξιοζήλευτο ρόλο: να ζεστάνει την αγορά εν αναμονή της άφιξης του Mac.

Σταδιακά ο Jobs άρχισε να θεωρεί την ομάδα του ως μια συμμορία πειρατών στην οποία ο ίδιος ενεργεί ως αρχηγός. "Προτιμώ να γίνω πειρατής παρά να υπηρετήσω στο ναυτικό!"  - δήλωσε. Ο Jobs απέσπασε τους καλύτερους ανθρώπους της εταιρείας που εργάζονταν σε άλλα έργα, από το έργο Lisa έκλεψε όλη την πολύτιμη εργασία που υπήρχε εκεί για 3 χρόνια. Τελικά, στα μέσα του 1983, η παρέα του Jobs βγήκε κρυφά από το στενό γραφείο της στο πίσω μέρος της εταιρείας, επιβιβάστηκε στα κεντρικά γραφεία της Apple στο Bandley Drive και μόλις εγκαταστάθηκαν επιτέλους, τοποθέτησαν το Jolly Roger στην οροφή. Στο προσωπικό του Steve άρεσαν τα παιχνίδια και η επαναστατική ατμόσφαιρα, αλλά όχι στο υπόλοιπο προσωπικό και τη διοίκηση. Ο Jobs κατάφερε να επιμείνει, ωστόσο, και η μαύρη σημαία κυμάτιζε στην κορυφή του κεντρικού κτιρίου της Apple μέχρι να ολοκληρωθεί ο Mac. Ο Jobs γνώριζε καλά ότι ένα περιπετειώδες και επαναστατικό πνεύμα ήταν πάνω απ' όλα ομαδικό πνεύμα. Η Debi Coleman παρήγγειλε φούτερ με κουκούλα που έγραφαν: "Δουλεύω 90 ώρες την εβδομάδα και το λατρεύω!" Η ομάδα Lisa ανταποκρίθηκε πηγαίνοντας στη δουλειά με μπλουζάκια που έγραφαν "Δουλεύω 70 ώρες την εβδομάδα και βγάζω ένα προϊόν". Η ομάδα της Apple II, που ήξερε την τιμή της και είχε από καιρό κουραστεί από τις εσωτερικές διαμάχες στην εταιρεία, έτριψε τη μύτη της και στις δύο, επιλέγοντας ως σύνθημά της το "Δουλεύουμε 60 ώρες την εβδομάδα και βγάζουμε χρήματα για να πληρώνουμε τη Lisa και τον Mac".

Παρόλο που ο Τζομπς έπαιρνε όλο και περισσότερο τα νήματα της ηγεσίας της εταιρείας, έχοντας σχεδόν ανακτήσει την επιρροή και την αξιοπιστία του μέχρι το 1983, γνώριζε ότι πολλά θα εξαρτιόνταν από το ποιος θα αναλάμβανε την προεδρία της Apple. Προσωρινά, μετά την απόλυση του Scott, ο Markkula ανέλαβε πρόεδρος. Είχαν περάσει περισσότερα από δύο χρόνια και όλο αυτό το διάστημα ο Markkula έψαχνε για αντικαταστάτη. Ο Τζομπς ήταν η προφανής επιλογή, αλλά και οι δύο συνειδητοποίησαν ότι ο Στιβ δεν ήταν ακόμη αρκετά ώριμος για να διευθύνει την εταιρεία. Έπρεπε να αναζητήσουν έναν υποψήφιο από το εξωτερικό. Ο Jerry Roche, επικεφαλής του τμήματος ανθρώπινου δυναμικού, πρότεινε τον John Scully, έναν υπερεπιτυχημένο στο μάρκετινγκ, πρόεδρο του τμήματος Pepsi-Cola της PepsiCo Corporation. Ο Jobs ανέλαβε αμέσως τη Scully σε μια θεραπεία που διήρκεσε αρκετούς μήνες και την οποία ο Isaacson περιγράφει ως ερωτική σχέση. Τηλεφωνούσαν δέκα φορές την ημέρα και περνούσαν πολύ χρόνο μαζί. Στις συνομιλίες τους, ο Jobs κολακεύει επιδέξια και διακριτικά, αποκαλύπτοντας πλήρως τον εαυτό του στη Scully και κερδίζοντας την ίδια εμπιστοσύνη από την πλευρά του. Ωστόσο, ο Scully δίσταζε να εγκαταλείψει τη μετρημένη και πολύ επιτυχημένη επιχείρηση της Pepsi. Στη συνέχεια ο Τζομπς πέρασε στην επίθεση χωρίς προειδοποίηση, κάνοντας στη Σκάλι μια ερώτηση-δολοφόνο: "Θέλεις να πουλάς ζαχαρούχο νερό για το υπόλοιπο της ζωής σου ή θα προσπαθήσεις να αλλάξεις τον κόσμο;". Σύμφωνα με τη Σκάλυ, ένιωθε σαν να τον είχαν χτυπήσει στο στομάχι:

Ο Στιβ ήξερε πάντα πώς να πετύχει το σκοπό του, διάβαζε τους ανθρώπους σαν ανοιχτό βιβλίο και ήξερε ακριβώς τι να πει στον καθένα. Για πρώτη φορά μετά από τέσσερις μήνες ένιωσα ότι δεν μπορούσα να αρνηθώ.

Ο Σκάλι γοητεύτηκε απόλυτα από τον Τζομπς και δέχτηκε την πρόταση να ηγηθεί της Apple. Ωστόσο, ο Steve σύντομα μετάνιωσε για την επιλογή του. Ο Τζομπς πρόβαλε στη Σκάλυ τις ιδιότητες που διέθετε ο ίδιος, και ακόμη περισσότερο, έπεισε τη Σκάλυ ότι τις διέθετε και ο ίδιος. Στην πραγματικότητα, ωστόσο, ο Scully αποδείχθηκε ότι ήταν κάτι περισσότερο από ένας αποτελεσματικός διαχειριστής με στόχο το μέγιστο δυνατό κέρδος. Θεωρούσε τον εαυτό του ρομαντικό και ιδεαλιστή, ενώ ο Jobs ήταν πραγματικά ρομαντικός και ιδεαλιστής. Η πρώτη μεγάλη σύγκρουση μεταξύ των δύο ήρθε λίγο πριν από την κυκλοφορία του Macintosh, όταν ο Scully επέμεινε να συμπεριλάβει το κόστος μιας διαφημιστικής εκστρατείας στην τιμή του προϊόντος, ανεβάζοντας την τιμή του υπολογιστή κατά 500 δολάρια. Ο Jobs ήταν έξαλλος, αλλά δεν μπορούσε να κάνει τίποτα.

Στις 22 Ιανουαρίου 1984, κατά τη διάρκεια της μετάδοσης από το CBS του τελικού του αμερικανικού ποδοσφαίρου μεταξύ των Los Angeles Raiders και των Washington Redskins, προβλήθηκε ένα διαφημιστικό σποτ που επινοήθηκε από τη διαφημιστική εταιρεία Chiat\Day και σκηνοθετήθηκε από τον Ridley Scott, συγγραφέα του συγκλονιστικού Blade Runner (1982), το οποίο καθιέρωσε την τάση της cyberpunk αισθητικής. Η πλοκή αυτού του ολιγόλεπτου φιλμ ήταν ανεπιτήδευτη: σε μια τεράστια αίθουσα ένα γκρίζο πλήθος παρακολουθεί με προσοχή τον Μεγάλο Αδελφό σε μια γιγαντοοθόνη. Ένα κορίτσι με αθλητική εμφάνιση, φορώντας ένα μπλουζάκι Macintosh και κρατώντας ένα σφυρί, εισβάλλει στην αίθουσα. Την κυνηγάει η αστυνομία της σκέψης, αλλά το κορίτσι ξεφεύγει από τους διώκτες της, γυρίζει το σφυρί και πυροβολεί το πρόσωπο στην οθόνη. Ακολουθεί μια εκτυφλωτική έκρηξη και ένα voice-over ανακοινώνει ότι χάρη στην Apple, "το 1984 δεν θα είναι το '1984'". Το φιλμάκι έσκασε σαν βόμβα, μεταδόθηκε σε κεντρικά τηλεοπτικά κανάλια και έγινε, σύμφωνα με ορισμένους ειδικούς, το πρώτο παράδειγμα ιογενούς διαφήμισης. Κατά ειρωνικό τρόπο, η βασική μεταφορά που επέλεξε ο Jobs για την καμπάνια ήταν ότι δεν αφορούσε τόσο τις συσκευές της Apple όσο τους υπολογιστές ανοικτής αρχιτεκτονικής της IBM. Σύμφωνα με τον Isaacson, ήταν ο Macintosh, στο σφραγισμένο του περίβλημα που δεν μπορούσε να ανοιχτεί χωρίς ειδικά εργαλεία, που έμοιαζε με γόνο του μυαλού του Μεγάλου Αδελφού. Όμως το επιδέξιο και επιθετικό μάρκετινγκ επέτρεψε να ανατραπούν τα πράγματα, ώστε η αντικατάσταση να μην είναι εμφανής.

Η παρουσίαση του Macintosh που έκανε ο Jobs στις 24 Ιανουαρίου 1984, στην ετήσια συνάντηση των μετόχων του Πανεπιστημίου De Anza, έμεινε επίσης στην ιστορία του μάρκετινγκ. Ο Andy Herzfeld περιέγραψε τον χώρο ως "πανδαιμόνιο". Ο Jobs μετέτρεψε μια απλή παρουσίαση σε μια αξέχαστη παράσταση. Ξεκίνησε την ομιλία του με έναν στίχο του Bob Dylan για το πώς "οι καιροί αλλάζουν". Στη συνέχεια, ο Scully πήρε τον λόγο, παραδεχόμενος ότι η φιλία του με τον Steve Jobs ήταν το αποκορύφωμα της καριέρας του από τότε που εντάχθηκε στην ομάδα της Apple. Το αποκορύφωμα της βραδιάς ανήκε δικαιωματικά στον Jobs. Για αρχή, ο Steve κορόιδευε τους ανταγωνιστές της IBM, παρουσιάζοντάς τους ως χαμένους και κοντόφθαλμους οπισθοδρομικούς που είχαν σκοπό να καταλάβουν την αγορά των PC με ολοκληρωτικές μεθόδους. Ο Jobs συνέκρινε την IBM με το Κόμμα στο αντι-ουτοπικό μυθιστόρημα 1984 του Orwell και την Apple με έναν μοναχικό επαναστάτη που αμφισβητεί το συνολικό σύστημα ελέγχου. Στη συνέχεια προβλήθηκε το διάσημο πλέον διαφημιστικό σποτ. Το κοινό του De Anza ξετρελάθηκε. Το πρόγραμμα παρουσιάσεων που ακολούθησε δεν ήταν λιγότερο εντυπωσιακό: Ο Jobs παρουσίασε τη διεπαφή, τα γραφικά και τις ηχητικές δυνατότητες του Macintosh. Ο υπολογιστής αφηγήθηκε τη δική του ιστορία με μια γεννήτρια ομιλίας λογισμικού και η χαμηλή μεταλλική φωνή του πνίγηκε στα χειροκροτήματα και τις επευφημίες του κοινού.

Ωστόσο, η ευφορία των μετόχων της Apple δεν μπόρεσε να αλλάξει την απογοητευτική κατάσταση των πραγμάτων. Ο Macintosh είχε επιτυχία, αλλά οι πωλήσεις του ήταν χειρότερες από τις αναμενόμενες. Ο Jobs ήταν πεπεισμένος ότι ο λόγος ήταν η υπερβολική τιμή και κατηγόρησε τον Scully για την τελική κατάληψη της αγοράς των PC από την IBM.

Κρίση και απολύσεις

Με την επιτυχή κυκλοφορία του Macintosh στην αγορά, η θέση του Steve Jobs στην Apple ενισχύθηκε προσωρινά. Τα τμήματα Lisa και Macintosh συγχωνεύτηκαν σε ένα, με επικεφαλής τον Jobs. Μετά από ένα χρόνο, ωστόσο, οι πωλήσεις του Macintosh άρχισαν να πέφτουν κατακόρυφα. Οι χρήστες είχαν χρόνο να μάθουν τα πλεονεκτήματα και τις αδυναμίες του υπολογιστή και οι τελευταίες τους ανάγκασαν να επιλέξουν την IBM. Πρώτα απ' όλα, ο Macintosh, με τα 128 Kilobytes μνήμης RAM, ήταν πολύ αργός για τις εργασίες που του είχαν ανατεθεί, και ο κατασκευαστής δεν παρείχε αναβαθμίσεις. Οι τελευταίοι υπολογιστές της IBM είχαν 1MB το 1985. Δεύτερον, ο Macintosh δεν διέθετε σκληρό δίσκο και οι χρήστες έπρεπε να αναδιατάσσουν συνεχώς δισκέτες 3,5". Τέλος, η έλλειψη ανεμιστήρων σήμαινε ότι ο Macintosh είχε σοβαρά προβλήματα ψύξης. Όσον αφορά το Lisa, οι πωλήσεις του μοντέλου ήταν μηδενικές. Έτσι, ο Jobs έκανε ένα πολύ αμφισβητήσιμο βήμα, διατάσσοντας να εγκαταστήσει εξομοίωση Macintosh σε μη πωληθέντες υπολογιστές Lisa και να διαθέσει το αποτέλεσμα στην αγορά ως Macintosh XL. Οι πωλήσεις τριπλασιάστηκαν, αλλά ουσιαστικά επρόκειτο για μια φάρσα, εναντίον της οποίας επαναστάτησαν πολλά κορυφαία στελέχη της Apple.

Η δεύτερη ανεπιτυχής ενέργεια του Jobs ήταν να ξεκινήσει μια διαφημιστική καμπάνια για μια σουίτα Macintosh Office. Το σετ υποτίθεται ότι θα αποτελούνταν από έναν διακομιστή αρχείων, εξοπλισμό δικτύωσης για τερματικά Macintosh σε πρωτόκολλα AppleTalk και έναν εκτυπωτή λέιζερ LaserWriter. Ο Jobs προσπάθησε να ακολουθήσει τον ίδιο διεκδικητικό και επιθετικό τόνο που είχε φέρει την επιτυχία ένα χρόνο νωρίτερα, αλλά "το παράκανε". Σε ένα νέο βίντεο, με τίτλο "Lemmings", οι διευθυντές γραφείων, με δεμένα τα μάτια, βαδίζουν προς τον γκρεμό και πέφτουν από αυτόν, ένας προς έναν. Και μόνο το Macintosh Office "τους άνοιξε τα μάτια". Η διαφήμιση ήταν πολύ ζοφερή και καταθλιπτική, χωρίς ίχνος της περσινής δυναμικής και αισιοδοξίας. Εξάλλου, ήταν ικανό να προσβάλει πολλούς δυνητικούς πελάτες της Apple και οι υπάλληλοι της εταιρείας, σε αντίθεση με τον Jobs, το καταλάβαιναν αυτό. Η διαφήμιση έγινε δεκτή με ψυχρότητα και το πρόγραμμα Macintosh Office δεν απογειώθηκε.

Η πτώση των πωλήσεων και οι αμφισβητήσιμες ενέργειες της διοίκησης προκάλεσαν την αποχώρηση πολλών κορυφαίων ειδικών, με τους οποίους ο Τζομπς αποχωρίστηκε πολύ εύκολα και με υπερβολική αυτοπεποίθηση. Μέχρι τις αρχές του 1985, ο Andy Herzfeld, η Joanna Hoffman και ο Burrell Smith, οι κύριοι "εργάτες" του προγράμματος Macintosh, είχαν εγκαταλείψει την εταιρεία. Ακόμη και ο Steve Wozniak ήταν έτοιμος να φύγει για να ξεκινήσει τη δική του εταιρεία τηλεχειριστηρίων, αλλά πείστηκε να παραμείνει με μερική απασχόληση. Ο Jobs έδειχνε να αγνοεί τι συνέβαινε και συνέχισε να "στριμώχνει" και να "μαντρώνει" τους εναπομείναντες υπαλλήλους. Έκλεινε τις συσκέψεις αργά το βράδυ, έστελνε μακροσκελή φαξ και μετά προγραμμάτιζε νέες συσκέψεις στις 7 το πρωί. Ο Jobs γινόταν όλο και πιο αποσυρμένος και ευερέθιστος, εκτονώνοντας ανά πάσα στιγμή το θυμό του στον πρώτο άνθρωπο που συναντούσε. Η κρίση προκάλεσε επίσης επιδείνωση της εργασιακής σχέσης μεταξύ του Jobs και της Scully, οδηγώντας σε έναν αγώνα εξουσίας μεταξύ τους. Ο Τζομπς είχε ήδη θεωρήσει τον Σκάλι ακατάλληλο να ηγηθεί της εταιρείας και γενικά "κακό για την Apple". Ωστόσο, η διοίκηση δεν τον υποστήριξε και αποφασίστηκε να απομακρυνθεί σταδιακά ο Jobs από τη διοίκηση της εταιρείας, πολύ περισσότερο όταν είχε την ιδέα να δημιουργήσει το ερευνητικό κέντρο AppleLabs, όπου θα μπορούσε να γίνει αποτελεσματικός διευθυντής. Για αρκετό καιρό ο Jobs αμφιταλαντευόταν μεταξύ της επιθυμίας να διατηρήσει την εξουσία στην εταιρεία και του πειρασμού να γίνει και πάλι ο "καπετάνιος του πειρατικού πλοίου". Ζήτησε επανειλημμένα αναβολή, αλλά στο τέλος δεν μπόρεσε να αντισταθεί, σκεπτόμενος ένα πραξικόπημα στο διοικητικό συμβούλιο εν απουσία του Scully και μια εξαγορά. Ακόμη και οι πιο ένθερμοι υποστηρικτές του Jobs θεώρησαν το σχέδιο τρελό και προσπάθησαν να τον μεταπείσουν. Ο Scully έμαθε τα πάντα, ακύρωσε το ταξίδι του και στις 24 Μαΐου 1985 το διοικητικό συμβούλιο αποκάλυψε τα σχέδια του Jobs. Το διοικητικό συμβούλιο πήρε το μέρος του Scully και απέλυσε τον Jobs από επικεφαλής του τμήματος Macintosh. Ο Steve ένιωσε προδομένος και εγκαταλελειμμένος από όλους. Του παραχωρήθηκε ένα μικρό σπίτι, μακριά από τα κεντρικά κτίρια της Apple, το οποίο ο Jobs ονόμασε "Σιβηρία". Μετά από λίγο καιρό, απλά σταμάτησε να πηγαίνει στη δουλειά και φρόντισε να μην παρατηρήσει κανείς την απουσία του. Έτσι, ο Jobs άντεξε πέντε μήνες στην επίσημη θέση του προέδρου του διοικητικού συμβουλίου, χωρίς καμία πραγματική εξουσία, προτού εγκαταλείψει την Apple και ιδρύσει τη NeXT Inc την ίδια χρονιά.

Στην ομιλία του προς τους αποφοίτους του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ το 2005, ο Jobs είπε ότι η παραίτηση από την Apple ήταν το καλύτερο πράγμα που θα μπορούσε να του είχε συμβεί εκείνη τη στιγμή:

Το βάρος της επιτυχίας αντικαταστάθηκε από την ελαφρότητα του να είσαι αρχάριος, με λιγότερη αυτοπεποίθηση για οτιδήποτε. Απελευθερώθηκα και μπήκα σε μια από τις πιο δημιουργικές περιόδους της ζωής μου. <...> Είμαι σίγουρος ότι τίποτα από όλα αυτά δεν θα είχε συμβεί αν δεν είχα απολυθεί από την Apple. Το φάρμακο ήταν πικρό, αλλά βοήθησε τον ασθενή.

Το 1985, ο Jobs γνώρισε τον βραβευμένο με Νόμπελ βιοχημικό Paul Berg. Ο Berg μοιράστηκε το όραμά του για έναν υπολογιστή για την επιστημονική έρευνα: πρέπει να είναι προσωπικός, ισχυρός και φθηνός. Ο Jobs ξεκίνησε το πρόγραμμα Big Mac, με στόχο τη δημιουργία ενός τέτοιου υπολογιστή. Ωστόσο, μετά την αποχώρηση του Jobs από την Apple το φθινόπωρο του 1985, ο διάδοχός του Jean-Louis Gasset έκλεισε το έργο. Ο Τζομπς είχε τώρα την ευκαιρία να εφαρμόσει το όραμά του στη δική του εταιρεία.

Το λογότυπο της εταιρείας σχεδιάστηκε από τον διάσημο σχεδιαστή Paul Rand έναντι 100.000 δολαρίων. Ο Jobs απέσπασε μερικούς ομοϊδεάτες του από την ομάδα Macintosh - τους κορυφαίους προγραμματιστές Bud Tribble και Rich Page, την καλλιτέχνιδα-σχεδιάστρια Susan Kare, τον έμπορο Daniel Levin - και με 7 εκατομμύρια δολάρια καταχώρησε την NeXT Inc. Αυτό προκάλεσε ισχυρισμούς για κακή πίστη εναντίον του Jobs από την Apple. Το σκάνδαλο απασχόλησε αμέσως τον Τύπο, με τον Jobs να απαντά με καυστικά σχόλια:

Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι μια εταιρεία με κύκλο εργασιών δύο δισεκατομμυρίων δολαρίων και 4.300 υπαλλήλους στο προσωπικό θα εκφοβιζόταν από έξι τύπους με τζιν παντελόνια.

Ο Jobs είδε το νέο του καθήκον ως τη δημιουργία ενός υπολογιστή για τις ανάγκες της επιστήμης και της εκπαίδευσης. Το πρόβλημα ήταν ότι η Apple είχε ισχυρά ερείσματα μόνο σε αυτή την αγορά. Σύμφωνα με την Joanna Hoffman, ο Jobs αποφάσισε σκόπιμα να εκδικηθεί την Apple, έχοντας εμπιστευτικές πληροφορίες για τα μελλοντικά σχέδια της εταιρείας και αποσπώντας κορυφαίους εμπειρογνώμονες. Το διοικητικό συμβούλιο, με επικεφαλής τον Scully, κατέθεσε μήνυση κατά του πρώην προέδρου του "για παραβίαση καθήκοντος εμπιστοσύνης". Ο Τζομπς τη γλίτωσε: τον Ιανουάριο του 1986 επιτεύχθηκε εξωδικαστικός συμβιβασμός χωρίς την καταβολή οποιασδήποτε χρηματικής αποζημίωσης. Ο Jobs δεσμεύτηκε να μην διαθέσει το προϊόν του στην αγορά πριν από τον Μάρτιο του 1987 και τοποθέτησε τον νέο υπολογιστή ως "επαγγελματικό σταθμό εργασίας" που θα παραδιδόταν απευθείας σε κολέγια και πανεπιστήμια. Επιπλέον, ο Jobs ανάγκασε σύντομα τον Esslinger της Frogdesign να έρθει σε ρήξη με την Apple και να υπογράψει συμβόλαιο με τη NeXT.

Ένα χρόνο αργότερα, δεν είχε μείνει σχεδόν τίποτα από τα 7 εκατομμύρια και η νέα εταιρεία είχε μόνο ένα λογότυπο και φανταχτερά γραφεία. Ο επιχειρηματίας και φιλάνθρωπος Ross Perot, που σώθηκε, αγόρασε το 1987 το 16% της εταιρείας έναντι 20 εκατομμυρίων δολαρίων, την πρώτη μεγάλη επένδυση στη NeXT.

Ο Steve οδήγησε το NeXT με εμμονή στην αισθητική τελειότητα. Μαζί με τον Esslinger, σχεδίασαν τον υπολογιστή NeXT, μια ιδέα που ανήκε στον Jobs. Η θήκη μαγνησίου του υπολογιστή ήταν ένας τέλειος μαύρος ματ κύβος με μήκος άκρων ακριβώς 30,48 εκατοστά (1 πόδι). Οι μικρότερες γρατσουνιές ήταν σαφώς ορατές σε μια τέτοια θήκη, αλλά ο Jobs δεν ντρεπόταν γι' αυτό. Ο Steve δεν γνώριζε συμβιβασμούς όταν επρόκειτο για σχεδιασμό: οι τέλειες ορθές γωνίες αποτελούσαν σοβαρή τεχνολογική πρόκληση, αλλά ο Jobs δεν τσιγκουνεύτηκε το κόστος. Για την κατασκευή των υπολογιστών, ο Jobs έχτισε ένα εργοστάσιο με λευκούς τοίχους στο Fremont, όπως ακριβώς είχε κάνει και με τον Macintosh. Η ρομποτική γραμμή συναρμολόγησης μήκους 50 μέτρων αποτελούνταν από μηχανήματα με έντονα χρώματα και λειτουργούσε σύμφωνα με το ιαπωνικό σύστημα Kanban, που ενσαρκώνει την έννοια της εφοδιαστικής just-in-time.

Το NeXT δεν άρχισε να πωλείται μέχρι τα μέσα του 1989 στην τιμή των 6.500 δολαρίων και αρχικά πωλήθηκε σε περιορισμένες ποσότητες σε πανεπιστήμια με προεγκατεστημένη beta έκδοση του λειτουργικού συστήματος NeXTSTEP. Επίσης, με πρωτοβουλία του Jobs, το σύστημα περιλάμβανε μια έκδοση της Οξφόρδης των συλλογικών έργων του Σαίξπηρ, έναν θησαυρό και ένα λεξικό αποφθεγμάτων της Οξφόρδης. Σύμφωνα με τον Isaacson, το υλικό αυτό ήταν ο πρόδρομος των ηλεκτρονικών βιβλίων με δυνατότητα αναζήτησης πλήρους κειμένου. Την επόμενη χρονιά, ο NeXT Computer πωλήθηκε στη λιανική προς 9.999 δολάρια.

Επίσης, το 1990, κυκλοφόρησε ένας αναθεωρημένος υπολογιστής δεύτερης γενιάς, που ονομάστηκε NeXTcube, καθώς και ο διακομιστής NeXTstation, ο οποίος χρησιμοποιούσε τον παράγοντα μορφής "κουτί πίτσας". Ο Jobs διαφήμισε τον NeXTcube ως τον πρώτο "διαπροσωπικό" υπολογιστή που θα αντικαθιστούσε τον προσωπικό υπολογιστή. Διαθέτοντας το καινοτόμο σύστημα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου πολυμέσων NeXTMail, ο NeXTcube επέτρεπε την ανταλλαγή φωνής, εικόνων, γραφικών και βίντεο μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. "Οι διαπροσωπικοί υπολογιστές θα φέρουν επανάσταση στην ανθρώπινη επικοινωνία και την ομαδική εργασία", δήλωσε ο Jobs στους δημοσιογράφους.

Όπως και η Apple Lisa, το NeXT ήταν τεχνολογικά προηγμένο, αλλά γενικά απορρίφθηκε από τη βιομηχανία ως πολύ ακριβό. Ωστόσο, μεταξύ εκείνων που είχαν την οικονομική δυνατότητα, το NeXT κέρδισε θαυμαστές λόγω των τεχνικών πλεονεκτημάτων του, με κυριότερο ένα αντικειμενοστραφές σύστημα ανάπτυξης λογισμικού. Ο Jobs προσανατολίζει τα προϊόντα NeXT προς οικονομικά, επιστημονικά και ακαδημαϊκά περιβάλλοντα, δίνοντας έμφαση στις καινοτόμες και πειραματικές τεχνολογίες που εμπλέκονται - όπως ο πυρήνας Mach, το τσιπ ψηφιακού επεξεργαστή σήματος και η ενσωματωμένη θύρα Ethernet. Ο Tim Berners-Lee εφηύρε τον Παγκόσμιο Ιστό και έγραψε το πρώτο παγκοσμίως πρόγραμμα περιήγησης υπερκειμένου στο CERN χρησιμοποιώντας έναν υπολογιστή NeXT, ενώ ο John Carmack έγραψε τα παιχνίδια Wolfenstein 3D και Doom σε αυτόν.

Η παραγωγή τόσο πολύπλοκων και τεχνολογικά προηγμένων συσκευών επιβάρυνε σημαντικά το τμήμα υλικού της NeXT και η απόδοση δεν ήταν μεγάλη - το τμήμα της αγοράς ήταν σταθερά κατειλημμένο από τα προϊόντα της Sun. Το 1993, αφού πούλησε μόνο 50.000 μηχανήματα, η NeXT στράφηκε πλήρως στην ανάπτυξη λογισμικού και στην αδειοδότηση με την κυκλοφορία του NeXTSTEP

Λίγο πριν φύγει από την Apple, ο Jobs γνώρισε τον Ed Catmull, επικεφαλής του τμήματος υπολογιστών των Lucasfilm Studios, μέσω του Alan Kay. Ο Catmull, με εντολή του George Lucas, έψαχνε αγοραστή για τη μονάδα και ο Jobs, τρομοκρατημένος από όσα έβλεπε στο στούντιο, ήθελε να την αγοράσει για την Apple:

Ήθελα να τα αγοράσω επειδή με γοήτευαν τα γραφικά υπολογιστών. Συνειδητοποίησα ότι ήξεραν να συνδυάζουν την τέχνη και την τεχνολογία όπως κανένας άλλος, και πάντα με ενδιέφερε πολύ αυτό.

Αλλά ο John Scully δεν ενδιαφέρθηκε για την προσφορά του Jobs. Ενώ οι διαπραγματεύσεις συνεχίζονταν, ο Ed Catmull και ο Alvy Ray Smith, ένας άλλος ιδρυτής της μονάδας, αποφάσισαν να την αγοράσουν οι ίδιοι από τον Lucas, και ο Jobs θεωρούνταν πλέον πιθανός επενδυτής αλλά όχι αγοραστής. Τελικά, επιτεύχθηκε συμφωνία για την αγορά του 70% της μονάδας από τον Jobs, με τους Catmull και Smith να αναλαμβάνουν την ευθύνη. Αυτή η αγορά κόστισε στην Jobs 10 εκατομμύρια δολάρια, εκ των οποίων 5 εκατομμύρια δολάρια διατέθηκαν στη νέα εταιρεία ως κεφάλαιο. Το τμήμα ανέπτυξε τόσο υλικό όσο και λογισμικό για γραφικά και κινούμενα σχέδια και παρήγαγε επίσης ταινίες. Κεντρικό στοιχείο του οπλοστασίου του εξοπλισμού τους ήταν ο ισχυρός σταθμός εργασίας Pixar Image Computer αξίας 125.000 δολαρίων ΗΠΑ. Η νεοσύστατη εταιρεία κληρονόμησε το όνομα εκείνου του υπολογιστή - Pixar. Εκτός από το υλικό, η εταιρεία ανέπτυξε λογισμικό όπως το Reyes και το RenderMan. Ο Jobs οραματιζόταν την είσοδο στη μαζική αγορά με τον υπολογιστή εικόνας Pixar, φτηνοποιώντας τον στα 30.000 δολάρια (ο σχεδιασμός του "κύβου" αναπτύχθηκε και πάλι από τον Esslinger) και με λογισμικό που θα επέτρεπε σε όλους να δημιουργούν φωτορεαλιστικές εικόνες. Ωστόσο, όπως αποδείχθηκε, ο μαζικός καταναλωτής δεν ενδιαφερόταν για την τρισδιάστατη μοντελοποίηση. Η εταιρεία ήταν ζημιογόνα και ο Jobs αναγκάστηκε να επενδύει συνεχώς τα προσωπικά έσοδα από την πώληση των μετοχών της Apple στην εταιρεία.

Στην αρχή ο Jobs είδε τις ταινίες μικρού μήκους μόνο ως υποπροϊόν για την επίδειξη των δυνατοτήτων της τεχνολογίας και του λογισμικού. Για το σκοπό αυτό, ο John Lasseter σκηνοθέτησε την πρώτη του ταινία, Luxo Jr. (1986) Το καρτούν προβλήθηκε στο συνέδριο γραφικών υπολογιστών SIGGRAPH, κερδίζοντας εκεί απροσδόκητα την πρώτη θέση για τους δημιουργούς του και στη συνέχεια προτάθηκε για Όσκαρ. Ο Jobs έγινε φίλος με τον Lasseter και κατάφερε να χρηματοδοτήσει τις ταινίες του στις πιο δύσκολες στιγμές για την εταιρεία. Το συγκινητικό καρτούν Tin Toy (1987) κέρδισε ένα Όσκαρ και ο Jobs συνειδητοποίησε ότι έπρεπε να επικεντρωθούν στην παραγωγή ταινιών. Αυτή η επιτυχία έφερε την Pixar στην προσοχή της κινηματογραφικής εταιρείας Disney, με την οποία ο Jobs κατάφερε να υπογράψει συμφωνία για τη συμπαραγωγή μιας ταινίας μεγάλου μήκους τον Μάιο του 1991. Οι όροι ήταν πολύ δυσμενείς για τη νεαρή εταιρεία - η Disney έλαβε όλα τα δικαιώματα της μελλοντικής ταινίας και των χαρακτήρων της, καθώς και τη μερίδα του λέοντος από τα κέρδη της διανομής - αλλά η Pixar βρισκόταν στα πρόθυρα της χρεοκοπίας και δεν είχε τίποτα να επιλέξει.

Η πρώτη ταινία κινουμένων σχεδίων μεγάλου μήκους που παρήχθη σε συνεργασία το 1995 ήταν το Toy Story. Οι εργασίες για την ταινία ήταν δύσκολες: όταν το μισό υλικό είχε ήδη γυριστεί, χρειάστηκε να επιστρέψουν στην αρχική έκδοση του σεναρίου, ζητώντας πρόσθετα κεφάλαια από τη Disney. Ο Jobs υποστήριξε ενεργά τους animators της Pixar, υποστηρίζοντας με τη Disney το δικαίωμά τους στη δημιουργική ανεξαρτησία, και ορίστηκε ως εκτελεστικός παραγωγός της ταινίας:

Δεν μπορώ καν να μετρήσω πόσες εκδοχές του Toy Story είδα πριν βγει η ταινία. Είχε ήδη γίνει βασανιστήριο. Πήγαινα στου Steve και αμέσως με έβαζαν να παρακολουθήσω κάποια σκηνή που είχε βελτιωθεί κατά 10%.

Το Toy Story έφερε στην Pixar φήμη και αναγνώριση από τους κριτικούς, αλλά ο Jobs δεν ήταν ευχαριστημένος με το ρόλο του ως εργολάβος της Disney. Αποφάσισε να ρισκάρει και αμέσως μετά την πρεμιέρα η Pixar έκανε δημόσια προσφορά. Αυτή η προσφορά ήταν η πιο κερδοφόρα της χρονιάς και το στούντιο απέκτησε οικονομική ανεξαρτησία. Μετά τη δημιουργία της κοινής επωνυμίας, οι δύο εταιρείες χρηματοδοτούσαν εξίσου τα κοινά έργα και μοιράζονταν εξίσου τα κέρδη.

Τα επόμενα 15 χρόνια, υπό τον δημιουργικό διευθυντή John Lasseter, η Pixar παρήγαγε τις εισπρακτικές επιτυχίες Οι περιπέτειες του Φλικ (1998), Toy Story 2 (1999), Monsters Corporation (2001), Finding Nemo (2003), Supergirl (2004), Cars (2006), Ratatouille (2007), WALL-E (2008), Up (2009) και Toy Story: The Great Escape (2010). "Finding Nemo", "Supergirl", "Ratatouille", "WALL-E", "Up" και "Toy Story: The Great Escape" κέρδισαν από ένα Όσκαρ καλύτερης ταινίας κινουμένων σχεδίων.

Το 2003 και το 2004, καθώς το συμβόλαιο της Pixar με τη Disney έφτανε στο τέλος του, ο Jobs και ο διευθύνων σύμβουλος της Disney Michael Eisner προσπάθησαν να διαπραγματευτούν μια νέα συνεργασία, αλλά χωρίς επιτυχία. Στις αρχές του 2004, ο Jobs ανακοίνωσε ότι η Pixar θα αναζητούσε νέο συνεργάτη για τη διανομή των ταινιών της μετά τη λήξη του συμβολαίου της με τη Disney.

Τον Οκτώβριο του 2005, ο Bob Eiger αντικατέστησε τον Eisner στη Disney και τακτοποίησε γρήγορα τις σχέσεις με τον Jobs και την Pixar. Στις 24 Ιανουαρίου 2006, ο Jobs και ο Iger ανακοίνωσαν ότι η Disney συμφώνησε να εξαγοράσει την Pixar έναντι 7,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Μόλις έκλεισε η συμφωνία, ο Jobs έγινε ο μεγαλύτερος ιδιώτης μέτοχος της The Walt Disney Company με μερίδιο 7% στην εταιρεία. Το μερίδιο του Jobs στη Disney ξεπερνούσε κατά πολύ αυτό του Eisner, ο οποίος κατέχει το 1,7%, και αυτό του μέλους της οικογένειας Disney Roy Disney, ο οποίος μέχρι το θάνατό του το 2009 κατείχε περίπου το 1% της εταιρείας και του οποίου η κριτική στον Eisner -ιδίως για τη ζημιά στη σχέση της Disney με την Pixar- προκάλεσε την αποχώρησή του. Μετά την ολοκλήρωση της συγχώνευσης, ο Jobs έγινε μέλος του διοικητικού συμβουλίου της εταιρείας και βοήθησε στην επίβλεψη της συνδυασμένης επιχείρησης Disney και Pixar ως ένα από τα έξι μέλη της συντονιστικής επιτροπής. Μετά το θάνατο του Jobs, οι μετοχές της Disney μεταβιβάστηκαν στο Stephen Jobs Trust, το οποίο διαχειρίζεται η Lauren Jobs.

Στα μέσα της δεκαετίας του 1990 ο Jobs ήταν ήδη ο αρχηγός της οικογένειας: η σύζυγος Lauren Powell και δύο παιδιά. Χρειαζόταν μια σταθερή και αξιόπιστη πηγή εισοδήματος. Η εταιρεία του, η NeXT, η οποία είχε συρρικνωθεί σε NeXT Software Inc. με 240 υπαλλήλους που προμήθευε λογισμικό αιχμής σε μεγάλους πελάτες όπως η Dell, η Walt Disney Company, η WorldCom, το BBC, βρισκόταν σε αδιέξοδο. Ο Τζομπς κατάλαβε ότι δεν μπορούσε να βγει μόνος του, και άρχισε και πάλι να κοιτάζει προς την Apple, η οποία δεν τα πήγαινε και τόσο καλά. Μετά την αποχώρηση του Jobs, η Apple κράτησε τις παλιές ιδέες και εξελίξεις για μερικά χρόνια και στη συνέχεια το μερίδιο αγοράς της έπεσε από το 16% στο 4%.

Η πρώτη συζήτηση μεταξύ του Steve Jobs και του διευθύνοντος συμβούλου της Apple, Gil Amelio, σχετικά με μια πιθανή συγχώνευση ή εξαγορά της NeXT πραγματοποιήθηκε το 1994: η NeXT διέθετε το αντικειμενοστρεφές λειτουργικό σύστημα NeXTSTEP με τη διεπαφή προγραμματισμού εφαρμογών (API) OpenStep και η Apple διέθετε το υλικό και τις εγκαταστάσεις παραγωγής. Δύο χρόνια αργότερα, ο Amelio συνειδητοποίησε το βάθος της κρίσης της Apple και επέστρεψε στην πρόταση του Jobs. Ο ανταγωνιστής της NeXT για το δικαίωμα συγχώνευσης με την Apple ήταν η Be Inc. που ιδρύθηκε το 1990 από τον Jean-Louis Gasset, ο οποίος είχε κάποτε διαδεχθεί τον Jobs ως επικεφαλής του τμήματος Macintosh και είχε κλείσει το πρόγραμμά του Big Mac. Ο Gasset πρότεινε τη χρήση του BeOS στον νέο υπολογιστή της Apple και ήταν σίγουρος ότι θα κέρδιζε. Ωστόσο, η Apple ανακοίνωσε σύντομα ότι θα αγόραζε τη NeXT για 427 εκατομμύρια δολάρια. Η συμφωνία ολοκληρώθηκε στα τέλη του 1996. Μετά την αγορά της NeXT, η περισσότερη τεχνολογία της εταιρείας μπήκε στα προϊόντα της Apple - κυρίως το NeXTSTEP, το οποίο αποτέλεσε τη βάση για το Mac OS X.

Στις 20 Δεκεμβρίου ο Jobs επέστρεψε στην εταιρεία που είχε ιδρύσει και παρουσιάστηκε στην ομάδα της Apple ως "σύμβουλος του προέδρου". Υπήρξε μια άμεση αίσθηση κίνησης στην εταιρεία: η παραγωγή μειώθηκε και ακολούθησε μια σειρά από αντικαταστάσεις και ανακατατάξεις προσωπικού. Έγινε σαφές ότι ο Jobs θα προσπαθούσε να διεκδικήσει την Apple για τον εαυτό του, αν και ο ίδιος αποκάλεσε τον εαυτό του μόνο "σύμβουλο" και αρνήθηκε κάθε προσποίηση εξουσίας, αναφερόμενος στο πολυάσχολο πρόγραμμά του στην Pixar και στην ανάγκη να αφιερώσει περισσότερο χρόνο στην οικογένειά του. Ταυτόχρονα, ο Jobs κατάφερε γρήγορα να τοποθετήσει πιστούς ανθρώπους σε θέσεις-κλειδιά της εταιρείας και να αποκτήσει μια μάλλον αδιαμφισβήτητη φήμη:

Ο κ. Jobs έχει γίνει ο γκρίζος καρδινάλιος της Apple. Οι αποφάσεις για τη μείωση της παραγωγής λέγεται ότι εξαρτώνται από αυτόν. Ο κ. Jobs ενθάρρυνε ορισμένους πρώην υπαλλήλους της Apple να επιστρέψουν στην εταιρεία, υπονοώντας διαφανώς ότι σχεδιάζει να αναλάβει την εταιρεία. Σύμφωνα με άτομο που εμπιστεύεται ο κ. Jobs, πιστεύει ότι ο Amelio και οι διορισμένοι του είναι απίθανο να αναζωογονήσουν την Apple, γι' αυτό και θέλει να τους αντικαταστήσει προκειμένου να σώσει την εταιρεία "του".

Σκεφτείτε διαφορετικά

Το διοικητικό συμβούλιο απομάκρυνε τον Gil Amelio από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου τον Ιούλιο του 1997. Ο Jobs έδωσε τελεσίγραφο να διαλύσει το διοικητικό συμβούλιο και η διοίκηση συμφώνησε με αυτό. Ο πρόεδρος Ed Woolard, ο οποίος είχε κάνει πολλά για να φέρει πίσω τον Jobs και απολάμβανε την εμπιστοσύνη του, διατήρησε την καρέκλα του, όπως και ο Gareth Chan, ενώ μεταξύ αυτών που απολύθηκαν ήταν και ο Mike Markkula, ο μέντορας του Jobs, υπό τον οποίο ο ίδιος και ο Wozniak έχτισαν την Apple το 1977 και ο οποίος τάχθηκε υπέρ του Scully το 1985. Ο Jobs αντιμετώπισε τον Markkula σαν πατέρα και, παρά την παλιά του μνησικακία, πήγε να τον δει προσωπικά για να τον ενημερώσει για την απόλυσή του και να ζητήσει συμβουλές. Ο Markkula έδειξε κατανόηση για την απόφαση του Jobs και είπε ότι για να σώσει την εταιρεία θα έπρεπε να επαναφέρει κάτι που κανείς δεν είχε κάνει στο παρελθόν, ένα νέο είδος προϊόντος: "Πάρτε μια πεταλούδα και μεταμορφωθείτε. Ένας άλλος μετανοημένος "προδότης", ο Μπιλ Κάμπελ, συγχωρέθηκε από τον Τζομπς και επέστρεψε στο διοικητικό συμβούλιο της Apple. Στο νέο διοικητικό συμβούλιο συμμετείχαν επίσης ο Larry Ellison, ιδρυτής και επικεφαλής της Oracle, και ο Jerry York, πρώην οικονομικός διευθυντής της Chrysler και της IBM.

Ο Jobs ζήτησε τη βοήθεια των παλιών του φίλων στην TBWA\Chiat\Day, τους δημιουργούς του εμβληματικού διαφημιστικού σποτ "1984". Από τις επιλογές που του προσφέρθηκαν, ο Jobs επέλεξε την ιδέα Think Different. Ο Steve υπερασπίστηκε αυτή την ορθογραφία του σλόγκαν, εγκαταλείποντας το γραμματικά πιο προφανές "Think Differently". Το νέο σλόγκαν της Apple φάνηκε να παίζει με το περίφημο σλόγκαν "Think" της IBM, προκαλώντας τους. Το σλόγκαν της καμπάνιας είχε ως στόχο να προκαλέσει με μεγαλύτερη σαφήνεια τους καταναλωτές που προτιμούσαν τα προϊόντα της Apple από τους συμβατούς με την IBM υπολογιστές. Ο Τζομπς θέλησε να αποκαταστήσει την προηγούμενη σχέση μεταξύ της Apple και των πελατών της. Η διαφημιστική καμπάνια βασίστηκε στην ελκυστικότητα των εικόνων διάσημων ιστορικών προσωπικοτήτων: Edison, Einstein, Gandhi, Picasso, Dylan, Lennon και πολλών άλλων, τους οποίους ο Jobs θεωρούσε κοντινούς στο πνεύμα του ίδιου, της ομάδας και των χρηστών της Apple:

Η βασική υπόθεση της εκστρατείας ήταν ότι ο κόσμος είχε ξεχάσει για τι αγωνιζόταν η Apple, ακόμη και οι υπάλληλοί της είχαν ξεχάσει. Σκεφτήκαμε πολύ και σκληρά για το πώς να πεις σε κάποιον για τι αγωνίζεσαι, ποιες είναι οι αξίες σου, και τότε μας ήρθε η ιδέα ότι αν δεν γνωρίζεις κάποιον αρκετά καλά, μπορείς να τον ρωτήσεις: "Ποιος είναι ο ήρωάς σου;". Μπορείς να μάθεις πολλά για τους ανθρώπους ακούγοντας ποιοι είναι οι ήρωές τους. Έτσι είπαμε: "Εντάξει, θα τους πούμε ποιοι είναι οι ήρωές μας.

Τον Σεπτέμβριο ο Τζομπς διορίστηκε επίσημα προσωρινός διευθύνων σύμβουλος και ανέλαβε de facto επικεφαλής της Apple. Τον Μάρτιο του 1998, ο Τζομπς κατέβαλε σκληρές προσπάθειες για να αναζωογονήσει την εταιρεία. Έκλεισε πολλά έργα όπως το Newton, το Cyberdog και το OpenDoc. Πολλοί εργαζόμενοι εκείνη την εποχή φοβόντουσαν να πέσουν πάνω στον Jobs στο ασανσέρ, φοβούμενοι μήπως χάσουν τη δουλειά τους βγαίνοντας έξω. Περισσότεροι από 3.000 άνθρωποι απολύθηκαν κατά τη διάρκεια του έτους.

Ο Jobs, ως βασικός αντίπαλος της κλωνοποίησης προϊόντων, αρνήθηκε να ανανεώσει τις άδειες χρήσης λογισμικού σε τρίτους κατασκευαστές. Ως αποτέλεσμα, η παραγωγή κλώνων Macintosh από την Power Computing Corporation και τη Motorola, η οποία είχε ξεκινήσει κατά τη διάρκεια της απουσίας του Jobs και είχε αποτύχει, διακόπηκε:

Είναι το πιο ηλίθιο πράγμα στον κόσμο να αφήνουμε άθλιους κατασκευαστές υπολογιστών να χρησιμοποιούν το λειτουργικό μας σύστημα και να παίρνουν ένα κομμάτι από τις πωλήσεις μας.

Αντί της μεγάλης γκάμας που παρήγαγε η Amelio, ο Jobs ανακοίνωσε την ανάπτυξη τεσσάρων μόνο προϊόντων - σταθερών και φορητών μοντέλων για επαγγελματίες και απλούς καταναλωτές. Ονομάζονταν Power Macintosh G3 και PowerBook G3 (για επαγγελματίες), iMac και iBook (για το ευρύ καταναλωτικό κοινό). Ο Jobs έδινε παραδοσιακά ιδιαίτερη προσοχή στην εμφάνιση των προϊόντων μαζικής παραγωγής. Ο σχεδιασμός άρχισε και πάλι να οδηγεί την τεχνολογία στην Apple και όχι το αντίθετο. "Αστέρι" της εταιρείας ήταν ο Jonathan Ive, ο νέος αντιπρόεδρος βιομηχανικού σχεδιασμού. Ο Ives και ο Jobs έγιναν γρήγορα φίλοι, με τον Jobs να παραδέχεται ότι βρήκε στον Ives ένα "συγγενικό πνεύμα". Η ένωσή τους έγινε μια από τις σημαντικότερες στην ιστορία του βιομηχανικού σχεδιασμού.

Το πρώτο επίτευγμα της συμμαχίας Jobs και Ives ήταν ο iMac G3. Όπως και ο Macintosh δεκατέσσερα χρόνια νωρίτερα, είχε παρουσιαστεί στο αμφιθέατρο του De Anza College του Flint στις 6 Μαΐου 1998. Ο υπολογιστής με οθόνη CRT είχε εντελώς "τρελό" φουτουριστικό σχεδιασμό. Σύμφωνα με τα λόγια του Jobs, "ήταν σαν να προερχόταν από έναν όμορφο πλανήτη που κατοικείται από εξαιρετικούς καλλιτέχνες".

Ο iMac πρώτης γενιάς έμοιαζε με ένα διαστημόπλοιο, με μια σταγόνα νερού, ακόμη και με μια λάμπα από το Luxo Jr., το ντεμπούτο μικρού μήκους της Pixar που αποτέλεσε ορόσημο. Κατασκευασμένο από διαφανές πλαστικό σε Bond Blue, το χρώμα των νερών της ακτής, το σχέδιο πέτυχε τελικά την αρμονική ένωση εσωτερικού και εξωτερικού χώρου που είναι τόσο σημαντική για τον Jobs. Αργότερα πήρα μερικά ακόμη πλαστικά χρώματα για τον iMac G3. "Το πίσω μέρος του υπολογιστή μας είναι καλύτερο από το μπροστινό μέρος οποιουδήποτε άλλου", διακήρυττε με υπερηφάνεια η Apple. Το επιστέγασμα του σχεδιασμού ήταν μια άνετη λαβή, η οποία ήταν ενσωματωμένη στο σώμα του υπολογιστή και σας προσκαλούσε να την αγγίξετε:

Όταν δείξαμε το σχέδιο στους μηχανικούς, αμέσως έδωσαν 38 λόγους για τους οποίους δεν μπορούσε να υλοποιηθεί. Και είπα, "Όχι, πρέπει να εφαρμοστεί". "Γιατί αυτό;"  - ρωτούν. "Επειδή είμαι ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας", απάντησα, "και πιστεύω ότι μπορεί να γίνει. Και έπρεπε να συμμορφωθούν.

Ο iMac έγινε ο υπολογιστής με τις ταχύτερες πωλήσεις στην ιστορία της Apple. Περίπου το ένα τρίτο των πωλήσεων προήλθε από ανθρώπους που δεν είχαν αγοράσει ποτέ πριν υπολογιστή - έτσι ο Jobs κατάφερε για άλλη μια φορά να δημιουργήσει ένα προϊόν "που δεν τρομάζει τους ανθρώπους". Η επιτυχία του iMac G3 βοήθησε στη διάδοση της διασύνδεσης USB μεταξύ των κατασκευαστών περιφερειακών συσκευών, όπως αποδεικνύεται από το γεγονός ότι πολλές πρώτες συσκευές USB ήταν κατασκευασμένες από ημιδιαφανές πλαστικό για να ταιριάζουν με το σχεδιασμό του νέου υπολογιστή της Apple.

Από τότε, ο εντυπωσιακός σχεδιασμός και το ισχυρό branding λειτούργησαν για την Apple. Στην έκθεση Macworld Expo το 2000, ο Τζομπς αφαίρεσε επίσημα τη λέξη "προσωρινός" από τον τίτλο εργασίας του στην Apple και έγινε μόνιμος διευθύνων σύμβουλος. Ο Jobs αστειεύτηκε τότε ότι θα αποκαλούσε τη θέση του iCEO.

Τα επόμενα μοντέλα της "σειράς" iMac ενσωμάτωσαν οθόνες LCD, αλλά η ιδέα του monoblock και η παράδοση του απροσδόκητου, καινοτόμου σχεδιασμού διατηρήθηκαν. Συγκεκριμένα, ο iMac G4, που παρουσιάστηκε τον Ιανουάριο του 2002, βασίστηκε στην ιδέα ενός ηλιοτρόπιου, αφενός, και αφετέρου, αυτός ο υπολογιστής με οθόνη σε κινητό μεντεσέ έμοιαζε και πάλι με λάμπα γραφείου.

Apple Store

Ο Steve Jobs ήταν πολύ δυσαρεστημένος με το περιβάλλον στο οποίο πωλούνταν τα προϊόντα της Apple. Πρώτον, ο εξοπλισμός ηλεκτρονικών υπολογιστών πωλούνταν κυρίως σε μεγάλα εμπορικά κέντρα. Συχνά δεν είχαν καν τμήματα επώνυμων προϊόντων - η Apple και ανταγωνιστικές μάρκες μπορούσαν να βρίσκονται στο ίδιο ράφι, οι σύμβουλοι ενδιαφέρονταν να πουλήσουν οποιοδήποτε προϊόν και είχαν ελάχιστη κατανόηση των δυνατοτήτων του, για να μην αναφέρουμε τη "φιλοσοφία" του προϊόντος, η οποία για τον Jobs ήταν πάντα στην πρώτη θέση. Η πώληση μέσω ηλεκτρονικού καταστήματος έλυσε το πρόβλημα μόνο εν μέρει: έτσι κι αλλιώς δεν υπήρχε πλήρης επαφή μεταξύ της Apple και του καταναλωτή. Δεύτερον, τα καταστήματα ηλεκτρονικών τείνουν να βρίσκονται στα περίχωρα, όπου τα ενοίκια είναι χαμηλότερα. Σύμφωνα με τους εμπόρους, αυτό ήταν σημαντικό για τους πελάτες, επειδή οι υπολογιστές αγοράζονται σπάνια και είναι αρκετά ακριβοί - μπορείτε να βγείτε έξω από την πόλη για μια καλύτερη τιμή. Ο Steve Jobs, από την άλλη πλευρά, ήταν πεπεισμένος για την ανάγκη να απευθυνθεί ο καταναλωτής για συμβουλές από ειδικούς και να αγοράσει το προϊόν κοντά στο σπίτι του.

Στα τέλη του 1999 ο Jobs σκεφτόταν να δημιουργήσει ένα ειδικό κατάστημα Apple. Αντιμετώπισε δύο παραδείγματα: την αρνητική εμπειρία της εταιρείας πληροφορικής Gateway, η οποία χρεοκόπησε αφού άνοιξε τη δική της αλυσίδα καταστημάτων στα προάστια, και την επιτυχημένη εμπειρία της Gap, ιδιοκτήτριας αλυσίδας καταστημάτων ένδυσης. Ο Jobs κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το λάθος της Gateway ήταν ότι δεν πήρε το ρίσκο να φέρει τα καταστήματα πιο κοντά στους πελάτες, αλλά κατά τα άλλα δεν υπήρχε καμία θεμελιώδης διαφορά μεταξύ της πώλησης υπολογιστών και ρούχων. Στη συνέχεια, ο Jobs έφερε τον Millard Drexler, επικεφαλής της Gap, στο διοικητικό συμβούλιο:

Εγκατέλειψα τα πολυκαταστήματα επειδή με ενοχλούσε η αδυναμία να ελέγχω τα δικά μου προϊόντα από τη στιγμή που παράγονται μέχρι τη στιγμή που πωλούνται. Ο Steve έχει τον ίδιο τρόπο - και μάλλον γι' αυτό με προσέλαβε.

Ο Jobs προσέλαβε επίσης τον αντιπρόεδρο πωλήσεων της Target Ron Johnson. Ο Millard συμβούλεψε τον Jobs να μην βιαστεί να ανοίξει το κατάστημα, αλλά να ξεκινήσει με την κρυφή διαμόρφωσή του εντελώς. Για το σκοπό αυτό νοικιάστηκε μια άδεια αποθήκη στο Cupertino. Ο Jobs ήταν συχνά εκεί, είτε με τον Johnson είτε μόνος του, εξετάζοντας τις λεπτομέρειες. Σταδιακά, η αποθήκη άρχισε να μοιάζει με στούντιο σχεδιασμού.

Έξι μήνες αργότερα, το πρωτότυπο κατάστημα ήταν έτοιμο. Ήταν ένας χώρος με μία είσοδο, χωρισμένος σε τέσσερα τμήματα - ανάλογα με τον αριθμό των κύριων προϊόντων που παρήγαγε η Apple εκείνη την εποχή: iMac, iBook, Power Macintosh G3 και PowerBook G3. Και τότε ο Johnson συνειδητοποίησε ότι αυτή η ιδέα δεν λειτουργούσε - τα τμήματα δεν θα έπρεπε να διαχωρίζονται ανά "γραμμή" προϊόντων, αλλά ανάλογα με τον σκοπό τους: μουσική, βίντεο κ.λπ. Ο Jobs ήταν έξαλλος, αλλά έπρεπε να αποδεχτεί ότι ο Johnson είχε δίκιο. Αναγκαστήκαμε να αναβάλουμε τα εγκαίνια του καταστήματος για μερικούς μήνες και να ξανακάνουμε τα πάντα από την αρχή.

Τα δύο πρώτα Apple Stores ανοίγουν στις 19 Μαΐου 2001: το Tyson's Corner στο McLean της Βιρτζίνια και το Glendale Galleria στο Glendale της Καλιφόρνια. Τα καταστήματα είναι διακοσμημένα σύμφωνα με τις παραδόσεις του Bauhaus και του αρχιτεκτονικού μινιμαλισμού. Το ξύλο, η πέτρα, το ατσάλι και το γυαλί συνδυάζονται στους διακριτικούς και λακωνικούς εσωτερικούς χώρους. Ο ίδιος ο Jobs σχεδίασε και ενέκρινε κάθε λεπτομέρεια, από τα δάπεδα από τοσκανικό ψαμμίτη και τις μοναδικές γυάλινες σκάλες μέχρι τις αφίσες και τους διακόπτες τοίχου. Η ιδέα για το "Genius Bar", μια διασταύρωση μπαρ και ρεσεψιόν, ήταν του Johnson. Πρότεινε να τοποθετήσει τους καλύτερους εμπειρογνώμονες της Apple ως συμβούλους σε αυτό το τμήμα και να τους αποκαλέσει "ιδιοφυΐες". Ο Jobs αρχικά επέκρινε την ιδέα ως επιτηδευμένη, λέγοντας ότι δεν ήταν "ιδιοφυΐες" αλλά αμβλύς σπασίκλες, αλλά αργότερα ενέκρινε την πρόταση του Johnson.

Οι αναλυτές προέβλεπαν ευρέως την αποτυχία των Apple Stores, αλλά μετά από 3 χρόνια, τα καταστήματα Apple είχαν κατά μέσο όρο 5.400 επισκέπτες την εβδομάδα. Από το 2012 υπάρχουν περισσότερα από 370 Apple Stores σε όλο τον κόσμο, με περισσότερα από 50 ακόμη να βρίσκονται στα σκαριά. Τα Apple Stores αποφέρουν τα περισσότερα έσοδα ανά τετραγωνικό μέτρο, όχι μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες αλλά και στην Ευρώπη. Τα εγκαίνια κάθε νέου καταστήματος αναμένονται από τους οπαδούς με τόση ανυπομονησία όσο το λανσάρισμα μιας νέας συσκευής της Apple, και με τον ίδιο πανηγυρικό τρόπο. Η εμπορική και εμπορική επιτυχία του Apple Store ενθάρρυνε και άλλες εταιρείες να ανοίξουν τα δικά τους επώνυμα καταστήματα.

iTunes

Στο γύρισμα του αιώνα, ο κλάδος της πληροφορικής γνώριζε μεγάλη άνθηση. Η ψηφιακή φωτογραφία γνώρισε μεγάλη άνθηση. Διατίθενται CD και DVD με δυνατότητες εγγραφής δεδομένων. Τα ομότιμα δίκτυα κατέστησαν δυνατή την ανταλλαγή όλων των ειδών των πληροφοριών και την απόκτησή τους σχεδόν δωρεάν. Επρόκειτο για μια τεράστια ανεκμετάλλευτη αγορά στην οποία, εκτός από τους παραγωγούς CD, κανείς δεν είχε ασχοληθεί σοβαρά και η οποία έπρεπε να εξορθολογιστεί προκειμένου να αποφέρει κέρδος. Ταυτόχρονα, το κραχ των dot-com το 2000 έπληξε τη συντριπτική πλειοψηφία των εταιρειών τεχνολογίας. Η αγορά των προσωπικών υπολογιστών ήταν επίσης στάσιμη. Σε αυτό το πλαίσιο, ο Steve Jobs δημιούργησε το παγκόσμιο όραμα του υπολογιστή ως ψηφιακού κόμβου, με φορητές συσκευές μικρού μεγέθους, απλό λογισμικό περιεχομένου πολυμέσων και βολικές υπηρεσίες δικτύωσης. Αυτό θα αποτελούσε μια επανάσταση στον κλάδο και η Apple, η οποία παρήγαγε υπολογιστές, περιφερειακά και λογισμικό, φαινόταν σχεδόν η μόνη εταιρεία ικανή να αντιμετωπίσει ένα τέτοιο τεράστιο έργο.

Όταν όλοι έσφιξαν το ζωνάρι τους, αποφασίσαμε ότι αυτή η ύφεση ήταν καλή για εμάς. Συνεχίσαμε να επενδύουμε στην έρευνα και την ανάπτυξη, συνεχίσαμε να εφευρίσκουμε, έτσι ώστε όταν η κρίση θα τελείωνε, να είμαστε ένα βήμα μπροστά από τον ανταγωνισμό.

Αυτό το μνημειώδες εγχείρημα ξεκίνησε με τη δημιουργία ποιοτικού λογισμικού. Το πρόγραμμα επεξεργασίας βίντεο iMovie περιλαμβανόταν στον iMac και ο υπολογιστής ήταν εξοπλισμένος με μια γρήγορη σειριακή θύρα FireWire για τη μεταφορά βίντεο, η οποία αποτέλεσε το σημείο εκκίνησης. Στη συνέχεια, το iMovie έγινε το πρώτο συστατικό της σουίτας πολυμέσων iLife. Στις 9 Ιανουαρίου 2001, παρουσιάστηκε το iTunes, η καθολική συσκευή αναπαραγωγής πολυμέσων. Βασίστηκε στο έργο των πρώην υπαλλήλων της Apple Bill Kincaid, Jeff Robbin και Dave Heller, βουλευτή της SoundJam. Και οι τρεις επέστρεψαν στην Apple μετά την εξαγορά της SoundJam από την εταιρεία. Ο Jobs συμμετείχε σε μεγάλο βαθμό στη βελτίωση και απλοποίηση του παίκτη.

Ένα σημαντικό μέρος του ψηφιακού κόμβου ήταν να είναι ένας μίνι παίκτης. Οι συσκευές αναπαραγωγής MP3 με μνήμη flash κυκλοφόρησαν στην αγορά στα τέλη της δεκαετίας του 1990, αλλά ο Jobs δεν ήταν ικανοποιημένος με καμία από αυτές: ήταν πολύπλοκες και ακριβές συσκευές με περιορισμένη χωρητικότητα - μπορούσαν να χωρέσουν μόνο μισή ή δύο δωδεκάδες τραγούδια σε καλή ποιότητα. Οι συσκευές αναπαραγωγής CD σε μορφή MP3 δεν λειτουργούσαν επίσης: ήταν πολύ μεγάλες, δύσχρηστες και αναξιόπιστες. Αποφάσισαν να σχεδιάσουν τη δική τους συσκευή ειδικά για την εκτέλεση του iTunes σε iMac. Ο John Rubinstein, αντιπρόεδρος του τμήματος μηχανικής, κατάφερε να αποκτήσει τους πειραματικούς σκληρούς δίσκους 1,8 ιντσών 5GB της Toshiba. Ο Rubinstein σχεδίασε και τα υπόλοιπα εξαρτήματα και έβαλε τον Tony Fadell, τον μηχανικό, να τα συναρμολογήσει όλα. Jonathan Ive πρότεινα ένα λευκό χρώμα για ολόκληρη τη συσκευή. Τα λευκά ακουστικά έμοιαζαν ιδιαίτερα περίεργα, αλλά ο Jobs υποστήριξε τον Ives και οι χρήστες iPod είχαν την ευκαιρία να ξεχωρίσουν από το πλήθος. Προκειμένου να περιορίσει την παράνομη διανομή περιεχομένου, ο Jobs αποφάσισε να απαγορεύσει τεχνικά το κατέβασμα μουσικής από το iPod σε άλλες συσκευές και να τοποθετήσει μια πινακίδα "Don't Steal Music" στη συσκευασία της συσκευής αναπαραγωγής. Ο Jobs εξάλειψε επίσης τον διακόπτη ενεργοποίησης/απενεργοποίησης, και αυτό έχει γίνει χαρακτηριστικό πολλών συσκευών της Apple - απλά "κοιμούνται" όταν βρίσκονται σε αδράνεια και "ξυπνούν" όταν πατηθεί οποιοδήποτε κουμπί.

Το iPod πρώτης γενιάς κυκλοφόρησε στις 23 Οκτωβρίου 2001. Ο Jobs απέσυρε τη διαφημιστική καμπάνια του iMac, υπολογίζοντας σωστά ότι οι πωλήσεις του iPod θα ενίσχυαν τη ζήτηση και για υπολογιστές. Η διαφημιστική καμπάνια δεν βασίστηκε στα λειτουργικά οφέλη της συσκευής αναπαραγωγής, τα οποία ήταν πολύ προφανή γι' αυτό. Το iPod τοποθετήθηκε ως αξεσουάρ λατρείας και πραγματικά απέκτησε αυτή την ιδιότητα: πάνω από εκατό χιλιάδες συσκευές αναπαραγωγής είχαν πωληθεί μέχρι το τέλος του 2001, ενώ μέσα σε 10 χρόνια πωλήθηκαν πάνω από 300 εκατομμύρια μονάδες. Το 2005, μια αξιοσημείωτη τάση στην αμερικανική δημόσια ζωή ήταν η συζήτηση του περιεχομένου των δημόσιων προσώπων του iPod, μέχρι τον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών.

Με το λανσάρισμα του iPod, η Apple έγινε σημαντικός παίκτης στη μουσική βιομηχανία. Η εταιρεία παρήγαγε διάφορες παραλλαγές της συσκευής αναπαραγωγής: με σκληρό δίσκο και μνήμη flash, με δυνατότητες αναπαραγωγής βίντεο, με οθόνη αφής και χωρίς οθόνη αφής. Η τελευταία επιλογή προτάθηκε από τον Jobs κατά τη διάρκεια της διαδοχικής σμίκρυνσης της συσκευής και, προς έκπληξη πολλών, είχε τεράστια ζήτηση.

iTunes Store

Η επιτυχία του iPod άνοιξε το δρόμο στην Apple για να ανοίξει το δικό της μουσικό κατάστημα. Στις 28 Απριλίου 2003, ο Steve Jobs παρουσίασε το ηλεκτρονικό μουσικό κατάστημα iTunes Store στο Moscone Center στο Σαν Φρανσίσκο. Της εκδήλωσης προηγήθηκε μακρά συνεργασία με τους γίγαντες του κλάδου και ο Jobs κατάφερε να τους πείσει να συνεργαστούν. Επέμεινε να πωλούνται τα τραγούδια του καταστήματος με το κομμάτι και όχι με το άλμπουμ, για 99 λεπτά το τραγούδι. Αυτή η προσέγγιση προκάλεσε αρχικά φόβους μεταξύ των δισκογραφικών εταιρειών και των καλλιτεχνών, καθώς οι περισσότεροι άνθρωποι αγοράζουν άλμπουμ για δύο ή τρεις επιτυχίες. Αλλά ο Jobs αντέτεινε: "Η πειρατεία και το διαδίκτυο έχουν ήδη καταστρέψει την ίδια την ιδέα των άλμπουμ. Δεν μπορείς να ανταγωνιστείς την πειρατεία αν δεν πουλάς τραγούδια ένα προς ένα. Ο Jobs υποσχέθηκε ότι μόνο οι χρήστες Mac, οι οποίοι αποτελούν μόνο το 5% της αγοράς προσωπικών υπολογιστών, θα αγόραζαν το κατάστημα iTunes. Οι μεγιστάνες της μουσικής αποφάσισαν να αναλάβουν ένα ρίσκο, επειδή οι απώλειες από την πειρατεία γίνονταν όντως απειλητικές:

Πιστεύουμε ότι το 80% των ανθρώπων που κλέβουν μουσική δεν το κάνουν με τη θέλησή τους - απλά δεν έχουν άλλη επιλογή. Έτσι αποφασίσαμε: πρέπει να δημιουργήσουμε μια νόμιμη εναλλακτική λύση. Όλοι κερδίζουν - Οι μουσικές εταιρείες, οι ίδιοι οι μουσικοί, η Apple και τελικά οι χρήστες, επειδή θα έχουν μια εξαιρετική υπηρεσία που θα εξαλείψει την ανάγκη για κλοπή.

Ο επικεφαλής του iTunes Store, Eddy Cue, προέβλεψε ένα εκατομμύριο πωλήσεις τους πρώτους 6 μήνες, αλλά αντίθετα ένα εκατομμύριο τραγούδια εξαντλήθηκαν σε 6 ημέρες. Η Apple Corporation μπήκε με αυτοπεποίθηση σε μια νέα αγορά, ενώ ο Jobs χαρακτήρισε το άνοιγμα του iTunes Store ως μια αλλαγή στην ιστορία της μουσικής βιομηχανίας. Τον Ιούνιο του 2011 πωλήθηκε το 15 δισεκατομμυριοστό τραγούδι. Μέσω του καταστήματος πωλούνται επίσης ταινίες, τηλεοπτικές εκπομπές, ηχητικά βιβλία και άλλο περιεχόμενο πολυμέσων. Οι προσπάθειες των ανταγωνιστών να δημιουργήσουν μια υπηρεσία παρόμοια με το iTunes Store δεν είχαν σοβαρή επιτυχία.

iPhone

Η πρωτοφανής επιτυχία του iPod δεν έφερε την ηρεμία του Jobs. Η ανάπτυξη των κινητών τηλεφώνων είχε ήδη οδηγήσει σε μείωση της ζήτησης για φωτογραφικές μηχανές και ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές και ο Jobs συνειδητοποίησε ότι σύντομα το τηλέφωνο θα απορροφούσε κάθε δυνατή λειτουργία, πράγμα που σήμαινε ότι όσο εύχρηστο και αν ήταν ένα music player, θα έμενε στα αζήτητα. Η Apple έπρεπε οπωσδήποτε να χαράξει μια θέση στην αγορά κινητών τηλεφώνων. Μια προσπάθεια να ακολουθηθεί ο εύκολος δρόμος, συνδυάζοντας την προσπάθεια και την τεχνολογία με έναν έμπειρο κατασκευαστή, αποδείχθηκε ανεπιτυχής: το υβρίδιο iPod και RAZR της Motorola με την ονομασία ROKR έλαβε κακές κριτικές. Στη συνέχεια αποφασίστηκε να τροποποιηθεί το iPod εσωτερικά προσθέτοντας λειτουργίες τηλεφώνου στη συσκευή αναπαραγωγής.

Την ίδια στιγμή, η Apple βρισκόταν στη διαδικασία ανάπτυξης του δικού της internet tablet, για το οποίο εφευρέθηκε ένα multi-touch interface. Ωστόσο, το έργο αυτό τέθηκε σε αναμονή επειδή το τηλέφωνο είχε μεγαλύτερη προτεραιότητα. Η διεπαφή του tablet προσαρμόστηκε στο μέγεθος της οθόνης του τηλεφώνου, και η περαιτέρω εργασία συνεχίστηκε προς δύο κατευθύνσεις: η μία ομάδα προσπαθούσε να επανασχεδιάσει το iPod διατηρώντας τη μονάδα δίσκου, ενώ η άλλη εργαζόταν πάνω σε μια οθόνη πολλαπλής αφής. Ο εύχρηστος τροχός για την κύλιση σε λίστες αποδείχθηκε εντελώς ακατάλληλος για την κλήση και η δεύτερη παραλλαγή τέθηκε σε παραγωγή. Στις αρχές του 2005, η Apple αγόρασε την FingerWorks, μια εταιρεία που σχεδίαζε και κατασκεύαζε πίνακες ελέγχου πολλαπλής αφής.

Μετά από επιμονή του Jobs, το μηχανικό πληκτρολόγιο αφαιρέθηκε και το λογισμικό ανέλαβε εξ ολοκλήρου τη θέση του. Ο Jobs εγκατέλειψε την πλαστική οθόνη και αποφάσισε να δοκιμάσει ένα νέο είδος υλικού, το γυαλί. Έπρεπε να είναι πολύ ισχυρό και ανθεκτικό στις γρατζουνιές. Το υλικό, το οποίο είχε αναπτυχθεί τη δεκαετία του 1960 και δεν είχε χρησιμοποιηθεί τότε, βρέθηκε στον κατάλογο της Corning Glass. Ο Jobs έπεισε τη διοίκηση της εταιρείας να ξεκινήσει τη μαζική παραγωγή του γυαλιού σε πολύ στενά χρονικά πλαίσια. Για να γίνει αυτό, ένα από τα εργοστάσια της Corning Glass μετατράπηκε εν μία νυκτί.

Μετά από εννέα μήνες σκληρής δουλειάς, ο Jobs συνειδητοποίησε ότι δεν ήταν ευχαριστημένος με τον σχεδιασμό του τηλεφώνου. Το κύριο ατού του ήταν η μεγάλη γυάλινη οθόνη, αλλά οπτικά υπερκαλύφθηκε από το μεταλλικό περίβλημα. Ο Jobs συμβουλεύτηκε τον Ive και το ανακοίνωσε στην ομάδα:

Σχεδόν σκοτωθήκατε δουλεύοντας πάνω σε αυτό το σχέδιο, αλλά θα το αλλάξουμε. Θα δουλέψουμε νύχτα και Σαββατοκύριακα αν θέλετε, μπορούμε να μοιράσουμε όπλα για να μας πυροβολήσετε αμέσως.

Η γυάλινη οθόνη έφτασε μέχρι την άκρη, αφήνοντας μόνο τη στενή λωρίδα στο άκρο. Αυτό υποβάθμισε οπτικά όλα τα μέρη της οθόνης και έκανε το τηλέφωνο πιο ευχάριστο στην αφή, αλλά έπρεπε να αλλάξει η διάταξη των εσωτερικών εξαρτημάτων.

Το τηλέφωνο παρουσιάστηκε τον Ιανουάριο του 2007 στην παραδοσιακή έκθεση Macworld Expo. Ο Isaacson τείνει να θεωρεί αυτή την παρουσίαση ως την καλύτερη της καριέρας του Steve Jobs. Σύμφωνα με δημοσκοπήσεις, 6 στους 10 Αμερικανούς γνώριζαν για την κυκλοφορία του στις 29 Ιουνίου 2007. Το περιοδικό Time το ανακήρυξε ως την εφεύρεση της χρονιάς. Οι μεταγενέστερες τροποποιήσεις προσέθεσαν νέες λειτουργίες, όπως ο φωνητικός έλεγχος και η εικονική βοηθός Siri.

Τον Ιούλιο του 2008, ξεκίνησε το online App Store στο iTunes. Οι προγραμματιστές τρίτων μπορούσαν να δημιουργήσουν εφαρμογές, αλλά έπρεπε να περάσουν από την υποχρεωτική διαδικασία έγκρισης της Apple: ο Jobs κατάφερε να δώσει στους χρήστες κάποια ελευθερία χωρίς να εγκαταλείψει τον πλήρη έλεγχο.

Μέσα σε πέντε χρόνια, έχουν πωληθεί περισσότερα από 250 εκατομμύρια iPhones, αποφέροντας περίπου 150 δισεκατομμύρια δολάρια σε έσοδα για την Apple.

Ο Steve Jobs είχε πολλές ασθένειες τα επόμενα χρόνια, αλλά εξακολουθούσε να συμμετέχει στην ανάπτυξη του iPad internet tablet. Jobs και Ive παρήγγειλε δύο δωδεκάδες τέτοιες συσκευές από διαφορετικούς κατασκευαστές για να αποφασίσει σχετικά με τον καλύτερο παράγοντα μορφής. Στις 27 Ιανουαρίου 2010, ο Jobs πραγματοποίησε μια παρουσίαση του iPad. Καμία από τις προηγούμενες παρουσιάσεις του δεν ήταν η αναμενόμενη, με τον Τύπο να συγκρίνει τον Τζομπς με τον Χριστό και τον Μωυσή, που έφεραν τις Πινακίδες της Διαθήκης στον λαό. Ωστόσο, η ίδια η παρουσίαση απογοήτευσε πολλούς. Ο Jobs παρουσίασε το iPad ως τον χαμένο κρίκο μεταξύ ενός smartphone και ενός φορητού υπολογιστή, ως τη "σωστή" εναλλακτική λύση για ένα netbook. Το κοινό δεν κατάλαβε πολλά και δεν αισθάνθηκε τα οφέλη αυτών των δισκίων. Ο Bill Gates, ειδικότερα, είχε την ευκαιρία να επαναλάβει ότι το μέλλον ανήκει στα netbooks με μηχανικό πληκτρολόγιο και γραφίδα και ότι το iPad είναι "ένας καλός αναγνώστης και τίποτα περισσότερο". Η διαφημιστική καμπάνια ήταν επίσης μάλλον άναρθρη και πολύ συνηθισμένη για την Apple.

Το ίδιο το iPad, το οποίο άρχισε να πωλείται στις 3 Απριλίου 2010, απαντά στις πολλές ερωτήσεις. Σε λιγότερο από ένα χρόνο, μέχρι τον Μάρτιο του 2011, είχαν πωληθεί 15 εκατομμύρια συσκευές. Σύμφωνα με ορισμένους λογαριασμούς, ήταν το πιο επιτυχημένο λανσάρισμα καταναλωτικού προϊόντος στην ιστορία. Το iPad έτρεξε την πλειονότητα των εφαρμογών iPhone, ενώ ακολούθησε μια έκρηξη στη δημιουργία πολλών εφαρμογών iPad από τρίτους και ιδιώτες προγραμματιστές. Το δωρεάν πρόγραμμα ανάγνωσης ηλεκτρονικών βιβλίων iBooks περιλαμβανόταν στο πακέτο του iPad και το iBookstore ξεκίνησε να λειτουργεί ανταγωνιστικά με το Amazon.

Το iPad 2 κυκλοφόρησε στις 2 Μαρτίου 2011. Ο Steve Jobs αποκάλεσε τους ανταγωνιστές που είχαν ήδη κυκλοφορήσει παρόμοια iPad "αντιγραφείς" και κήρυξε το 2011 ως το "έτος του iPad 2". Ο Jobs ήταν ιδιαίτερα περήφανος σε αυτή την παρουσίαση για μια αποσπώμενη θήκη με μαγνήτες που σχεδίασε με το tablet. Ένα άλλο από τα βασικά σημεία του ήταν να αντικρούσει την κοινή αντίληψη ότι το iPad είναι μια συσκευή όχι τόσο για δημιουργία όσο για κατανάλωση. Για να αποκαταστήσει την εικόνα του προϊόντος, ο Jobs αφιέρωσε σημαντικό μέρος της παρουσίασης στην παρουσίαση μερικών από τις πιο δημιουργικές εφαρμογές, το iMovie και το GarageBand.

Παραίτηση

Ο Steve Jobs έκανε την τελευταία του παρουσίαση στο WWDC στις 6 Ιουνίου 2011, παρουσιάζοντας το iCloud και το iOS 5. Στις 24 Αυγούστου, ο Τζομπς παραιτήθηκε από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου της Apple, διατηρώντας τη θέση του προέδρου του διοικητικού συμβουλίου. Λίγες ώρες αργότερα, οι μετοχές της Apple Inc. (AAPL) σημείωσαν πτώση 5% μετά το κλείσιμο των συναλλαγών. Αυτή η σχετικά μικρή πτώση, δεδομένης της σημασίας του Jobs για την Apple, οφείλεται στο γεγονός ότι η υγεία του ήταν στην επικαιρότητα εδώ και αρκετά χρόνια και ότι βρισκόταν σε αναρρωτική άδεια από τον Ιανουάριο του 2011. Σύμφωνα με το Forbes, ο αρνητικός αντίκτυπος της ανακοίνωσης αναμενόταν να γίνει αισθητός και εκτός της Apple, συμπεριλαμβανομένης της Walt Disney Company, όπου ο Jobs ήταν ένας από τους διευθυντές. Οι μετοχές της Walt Disney Co. (DIS) υποχώρησαν κατά 1,5% μετά το κλείσιμο.

Κατάσταση

Ο Steve Jobs έγινε εκατομμυριούχος σε ηλικία 25 ετών, όταν βρέθηκε με περιουσία 256 εκατομμυρίων δολαρίων. Στο τέλος της ζωής του, κατείχε 5,426 εκατομμύρια μετοχές της Apple αξίας 2,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ο Jobs κατείχε επίσης 138 εκατομμύρια μετοχές της Disney, τις οποίες έλαβε σε αντάλλαγμα για την πώληση των Pixar Studios, αξίας 4,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Εν τω μεταξύ, ενώ ήταν διευθύνων σύμβουλος της Apple, λάμβανε ετήσιο μισθό μόλις 1 δολάριο. Ο Τζομπς αστειευόταν ότι έπαιρνε 50 σεντς για να εμφανιστεί στη δουλειά και άλλα 50 σεντς για την αποτελεσματικότητά του. Το περιοδικό Forbes αποτίμησε την καθαρή αξία του Steve Jobs σε 7 δισεκατομμύρια δολάρια το 2011, κατατάσσοντάς τον ως τον 39ο πλουσιότερο άνθρωπο στην Αμερική.

Στυλ διαχείρισης

Ο Τζομπς καθοδηγούνταν από τη διάσημη αρχή που διατύπωσε ο Άλαν Κέι - "ο καλύτερος τρόπος για να προβλέψεις το μέλλον είναι να το εφεύρεις". Ο Τζομπς προσπαθούσε πάντα να τοποθετεί την Apple και τα προϊόντα της στην πρώτη γραμμή της βιομηχανίας της πληροφορικής, προβλέποντας και καθορίζοντας τις τάσεις, τουλάχιστον στους τομείς της καινοτομίας και του στυλ. Ο ίδιος το διατύπωσε αυτό στο τέλος της κεντρικής ομιλίας του στο συνέδριο Macworld Expo τον Ιανουάριο του 2007:

Υπάρχει ένα παλιό απόφθεγμα του Wayne Gretzky που λατρεύω. "Βιάζομαι να πάω εκεί που θα είναι το πακ, όχι εκεί που ήταν". Και πάντα προσπαθούσαμε να το κάνουμε αυτό στην Apple. Από την αρχή. Και πάντα θα το κάνουμε.

Όταν ο Steve Jobs στο 60 Minutes ρωτήθηκε για το ιδανικό επιχειρηματικό μοντέλο, απάντησε:

Το πρότυπό μου για τις επιχειρήσεις είναι οι Beatles: Ήταν μια τετράδα ανθρώπων που κρατούσαν ο ένας τις αρνητικές τάσεις του άλλου υπό έλεγχο- εξισορροπούσαν ο ένας τον άλλον. Και το συνολικό τους αποτέλεσμα ήταν κάτι περισσότερο από το άθροισμα όλων των μερών. Τα σπουδαία πράγματα στις επιχειρήσεις δεν γίνονται ποτέ από ένα άτομο - γίνονται πάντα από μια ομάδα.

Ωστόσο, ο Jobs ήταν ένας απαιτητικός και αυταρχικός τελειομανής, συχνά ανένδοτος στην κρίση του. Στις αρχές της δεκαετίας του 1980 ήταν δεσποτικός, απότομος και πεισματάρης στο έργο του για τον Macintosh. Υπήρχε μάλιστα μια αστεία ετήσια παράδοση στον όμιλο να απονέμεται ένα ειδικό βραβείο στον υπάλληλο που κατάφερνε να δώσει μια καλή μάχη ενάντια στον Jobs. Ωστόσο, οι υφιστάμενοί του τον σέβονταν πάντα και αναγνώριζαν ότι ο Steve είχε συνήθως δίκιο- διαφορετικά, μπορούσε να αμφισβητηθεί. Όταν επρόκειτο για θέματα σχεδιασμού, κανείς δεν προσπαθούσε να διαφωνήσει με τον Jobs και είχε πλήρη ελευθερία στη λήψη αποφάσεων. Ο μόνος υπάλληλος της Apple του οποίου η γνώμη θεωρήθηκε από τον Jobs ισότιμη με τη δική του ήταν ο Jonathan Ive:

Ο Steve είναι πολύ γρήγορος στην ετυμηγορία, οπότε δεν του δείχνω τίποτα μπροστά σε άλλους ανθρώπους. Μπορεί να πει "αυτό είναι βλακεία" και να μειώσει την ιδέα. Πιστεύω ότι οι ιδέες είναι πολύ εύθραυστες και, όσο βρίσκονται στο στάδιο της ανάπτυξης, πρέπει να τις χειριζόμαστε με προσοχή. Συνειδητοποίησα ότι αν θύμωνε γι' αυτό, θα ήταν τόσο λυπηρό, επειδή ήξερα ότι ήταν τόσο σημαντικό.

Σύμφωνα με τον Atkinson, η γνωστή φράση του Jobs "This is total crap" έπρεπε να εκληφθεί ως "Αποδείξτε μου ότι αυτή είναι η καλύτερη λύση". Επιπλέον, δεν υποστηρίχθηκαν όλες οι ιδέες του ίδιου του Jobs, και όταν το ένιωθε αυτό, απλά τις "ξεχνούσε" μετά από λίγο.

Ο Jobs ήταν ένας από τους πιο χαρισματικούς ηγέτες. Ο Bud Tribble, διευθυντής της ομάδας ανάπτυξης του Macintosh, επινόησε τον όρο "πεδίο διαστρέβλωσης της πραγματικότητας" για να περιγράψει το χάρισμα και την επιρροή του Jobs στους υφισταμένους του. Ο Tribble ισχυρίστηκε ότι ο όρος προέρχεται από το Star Trek. Από τότε ο όρος χρησιμοποιείται επίσης για να αναφερθεί στην αντίληψη των επιδόσεων του Jobs. Ο Andy Herzfeld όρισε το "πεδίο διαστρέβλωσης της πραγματικότητας" ως την ικανότητα του Steve Jobs να πείθει τον εαυτό του και τους άλλους να πιστεύουν σχεδόν τα πάντα, χρησιμοποιώντας έναν συνδυασμό γοητείας, χαρίσματος, μαγκιάς, υπερβολής, μάρκετινγκ, κατευνασμού και επιμονής. Όντας αντικείμενο κριτικής, το λεγόμενο πεδίο διαστρέβλωσης της πραγματικότητας του Jobs έχει επίσης αναγνωριστεί ως κάτι που δημιουργεί την αντίληψη ότι το αδύνατο είναι δυνατό:

Διαστρεβλώνει την πραγματικότητα φανταζόμενος πράγματα που δεν μπορούν να γίνουν - για παράδειγμα, λέγοντάς μου ότι μπορώ να σκεφτώ ένα σχέδιο για το Breakout μέσα σε λίγες μέρες. Και συνειδητοποιείτε ότι είναι αδύνατο, αλλά στο τέλος αποδεικνύεται ότι ο Steve έχει δίκιο.

Αφού ο όρος έγινε ευρέως γνωστός, χρησιμοποιήθηκε συχνά στον Τύπο για να περιγράψει την επιρροή του Jobs στο κοινό, ειδικά κατά τη διάρκεια ανακοινώσεων νέων προϊόντων.

Ο χαρακτήρας του Τζομπς μαλάκωσε κάπως αφού εγκατέλειψε την Apple και εργάστηκε για τη NeXT. Έτσι, σύμφωνα με τον animator Floyd Norman, δεν παρενέβη ποτέ στη δημιουργική διαδικασία των δημιουργών της Pixar. Κατά τα άλλα, ο Jobs παρέμεινε πιστός στον εαυτό του, για παράδειγμα, όταν ήρθε η ώρα να συζητήσει το πιθανό μέλλον μιας ανάπτυξης της Pixar:

Μεγάλωσα σε βαπτιστικό εκκλησίασμα και θυμάμαι θρησκευτικές συναντήσεις με χαρισματικούς αλλά ακάθαρτους ιεροκήρυκες. Ο Στιβ είχε τον ίδιο τρόπο να δουλεύει τη γλώσσα του, υφαίνοντας έναν ιστό λέξεων από τον οποίο ήταν δύσκολο να ξεφύγει.

Το περιοδικό Fortune χαρακτήρισε τον Jobs "έναν από τους κορυφαίους εγωμανείς της Silicon Valley" και ο πρώην συνάδελφός του Jeff Raskin είπε κάποτε ότι ο Jobs θα μπορούσε να είναι "ο μεγάλος βασιλιάς της Γαλλίας". Ένα σχόλιο σχετικά με τον ιδιοσυγκρασιακό τρόπο διαχείρισης του Steve Jobs μπορεί να βρεθεί στο Μικρό Βασίλειο του Michael Moritz, στο The Second Coming of Steve Jobs του Alan Deutschman και στο iCon. Steve Jobs" των Jeffrey Young και William Simon. Το 1993 ο Jobs βρέθηκε στην κορυφή της λίστας του Fortune με τα πιο σκληρά αφεντικά της Αμερικής.

Εφευρέσεις και έργα

Η αισθητική αίσθηση του Steve Jobs επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό από τον Βουδισμό Ζεν: ως σχεδιαστής, ο Jobs είχε πάντα μια προτίμηση στην απλότητα, ακόμη και στον μινιμαλισμό, και στη λήψη αποφάσεων βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό στη διαίσθηση.

Από τις 6 Οκτωβρίου 2011, ο Jobs είναι συν-εφευρέτης σε 312 διπλώματα ευρεσιτεχνίας των ΗΠΑ για σχέδια και εφευρέσεις που αφορούν υπολογιστές και φορητές συσκευές, καθώς και διεπαφές χρήστη (συμπεριλαμβανομένης της οθόνης αφής), ηχεία ήχου, πληκτρολόγια, προσαρμογείς ρεύματος, σκάλες, πόρπες, μανίκια, ζώνες και τσάντες. Τα περισσότερα διπλώματα ευρεσιτεχνίας δεν αφορούν τεχνολογικές καινοτομίες αλλά σχεδιαστικές λύσεις. Υπάρχουν 43 διπλώματα ευρεσιτεχνίας για εφευρέσεις στις ΗΠΑ. Μια μέρα πριν από τον θάνατό του χορηγήθηκε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για τη διεπαφή χρήστη Dock στο Mac OS X με λειτουργία "zoom in".

Ο Steve Jobs και ο διευθύνων σύμβουλος της Microsoft Bill Gates βρίσκονται στην ίδια σελίδα, πρωτοστατώντας στην επανάσταση των υπολογιστών. Και οι δύο έχουν το προνόμιο να είναι οι πρώτοι που θα δουν ένα μέλλον όπου θα υπάρχει ένας υπολογιστής σε κάθε σπίτι. Και οι δύο έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στη διαδικασία. Ο πρώτος, προικισμένος με μεγάλη διαίσθηση, είχε αναπτύξει σχεδιαστική δεινότητα και την ευγλωττία του πωλητή. Ο δεύτερος, ένας έμπειρος και προσεκτικός επιχειρηματίας, είχε ένα ταλέντο στον προγραμματισμό, το οποίο δεν κουραζόταν να τονίζει.

Τον Ιανουάριο του 1976, πριν ακόμη ιδρυθεί η Apple, ο Gates έγραψε μια ανοιχτή επιστολή προς τη "Λέσχη Σπιτικών Υπολογιστών" που αποτελούνταν από τους Jobs και Wozniak. Στην επιστολή, ο Γκέιτς επέπληττε το κλαμπ για την πολιτική διανομής ελεύθερου λογισμικού, δεδομένου ότι ένα από τα προϊόντα του ήταν το Altair BASIC, το οποίο είχε αναπτύξει ο ίδιος. Αυτό αποτέλεσε σοβαρό προηγούμενο στην ιστορία της αδειοδότησης λογισμικού.

Η Apple είχε ήδη πατήσει γερά στα πόδια της, ενώ η Microsoft έκανε τα πρώτα της βήματα. Το 1984, ο Γκέιτς και οι συνεργάτες του ανέπτυσσαν το πρώτο λογιστικό φύλλο (Excel) και τον πρώτο επεξεργαστή κειμένου (Word) για τον νεοεισαχθέντα Macintosh. Η Microsoft ανέπτυξε το δικό της λειτουργικό σύστημα Windows με βάση τις ίδιες αρχές με το Mac: ένα ποντίκι και ένα γραφικό περιβάλλον με παράθυρα. Ο Τζομπς εξαγριώθηκε και κατηγόρησε τον Γκέιτς για προδοσία και κλοπή, στον οποίο ο Μπιλ απάντησε ψύχραιμα:

Ξέρεις, Steve, νομίζω ότι υπάρχει και μια άλλη άποψη. Ας υποθέσουμε ότι έχουμε και οι δύο έναν πλούσιο γείτονα που ονομάζεται Xerox, και διέρρηξα το σπίτι του για να κλέψω μια τηλεόραση και διαπίστωσα ότι με πρόλαβες.

Τον Ιανουάριο του 1982 συμφωνήθηκε ότι η Microsoft δεν θα έκανε κανένα βήμα προς αυτή την κατεύθυνση για ένα έτος. Όμως η κυκλοφορία του Macintosh καθυστέρησε και τον Νοέμβριο του 1983 ο Bill Gates θεώρησε ότι είχε απαλλαγεί από τις υποχρεώσεις του απέναντι στον Jobs και ανακοίνωσε την ανάπτυξη των Windows για τις πιο δημοφιλείς συμβατές μηχανές IBM. Ωστόσο, οι σχέσεις τους χάλασαν: ο Gates υποτιμούσε τον Jobs επειδή δεν ήξερε να προγραμματίζει, ενώ ο Jobs αποκαλούσε τον Gates άνθρωπο χωρίς γούστο και φαντασία, έναν τεμπέλη που πάντα "έκλεβε ξεδιάντροπα τις ιδέες των άλλων":

Αυτή η ιστορία "τα Windows αντέγραψαν από τα Mac" ήταν ένα πραγματικό εμπόδιο μεταξύ των δύο γιγάντων. Ο Jobs έλεγε συνεχώς "Είμαστε απλά διχασμένοι! Ο Μπιλ δεν έχει κανένα φρένο στη συνείδησή του!" Και ο άλλος απάντησε: "Αν το πιστεύει πραγματικά αυτό, ο καημένος έχει χάσει εντελώς την αίσθηση της πραγματικότητας". Στη δεκαετία του 1990, τα Windows νίκησαν τον ανταγωνισμό στον "πόλεμο των λειτουργικών συστημάτων" με μεγάλη διαφορά, επιτυγχάνοντας ουσιαστικά μονοπώλιο. Αλλά αυτό δεν σταμάτησε τον Jobs, ο οποίος συνέχισε να λέει ακόμα και τότε:

Το μόνο πρόβλημα με τη Microsoft είναι ότι δεν έχει καθόλου γούστο. Όχι με μια συγκεκριμένη έννοια, αλλά με μια γενική έννοια: δεν επιδιώκουν την πρωτοτυπία, δεν έχουν κουλτούρα εργασίας με το προϊόν. Δεν ανησυχώ για την επιτυχία τους, την αξίζουν... σε γενικές γραμμές. Αλλά με λυπεί το γεγονός ότι παράγουν ένα προϊόν τρίτης κατηγορίας.

Η διαφωνία μεταξύ του Jobs και του Gates έγκειται στις θεμελιωδώς διαφορετικές προσεγγίσεις τους για την εργασία. Ενώ ο Jobs ήταν ένθερμος υποστηρικτής του απόλυτου ελέγχου και ενός κλειστού κάθετου συστήματος παραγωγής και εμπορίου, ο Gates υποστήριζε ένα οριζόντιο σύστημα βασισμένο στην αδειοδότηση προϊόντων και τεχνολογίας, το οποίο ήταν το πιστεύω της Microsoft και της επέτρεψε να κυριαρχήσει στην αγορά λογισμικού. Κατά καιρούς η σχέση τους κλιμακώθηκε περισσότερο από το συνηθισμένο, για παράδειγμα όταν ο Gates, ως de facto μονοπωλητής, αρνήθηκε να δημιουργήσει λογισμικό για τους υπολογιστές NeXT, σχεδόν γελώντας με το νέο έργο του Jobs, ο οποίος είχε εγκαταλείψει την Apple.

Το 1997, με την επιστροφή του στην Apple, ο Steve Jobs αποφάσισε να βάλει τέλος σε αυτόν τον πόλεμο, ο οποίος είχε ήδη οδηγήσει σε δώδεκα ανοιχτές αγωγές. Ο Jobs προσέφερε στον Gates μια επένδυση 150 εκατομμυρίων δολαρίων στην Apple και την ανάπτυξη λογισμικού συμβατού με Mac. Εξήγησε την κατάσταση στον Gates ως εξής: αν οι αγωγές προχωρούσαν, η Microsoft θα αναγκαζόταν να πληρώσει μια περιουσία στην Apple, αλλά ακόμη και πριν από αυτό, το εμπορικό σήμα Macintosh θα μπορούσε απλώς να εξαφανιστεί. Η συμφωνία ανακοινώθηκε στο συνέδριο MacWord Expo στη Βοστώνη, στις 9 Ιουλίου 1997. Ο επικεφαλής της Microsoft εμφανίστηκε σε μια τεράστια οθόνη. Ήταν ένα καταπληκτικό θέαμα - ο τεράστιος Μπιλ να δεσπόζει πάνω από τον μικροσκοπικό Στιβ και το έκπληκτο κοινό. Ο Jobs παραδέχτηκε αργότερα ότι αυτό ήταν ένα από τα πιο σοβαρά λάθη του. Οι δημοσιογράφοι δεν έχασαν την ευκαιρία να κάνουν έναν ερεθιστικό παραλληλισμό μεταξύ του Γκέιτς και του Μεγάλου Αδελφού από ένα διαφημιστικό σποτ της Apple του 1984.

Στη δεκαετία του 2000, όταν και οι δύο εταιρείες κυριάρχησαν στην αγορά της πληροφορικής, η σχέση μεταξύ των επιχειρηματιών βελτιώθηκε. Για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια του All Things Digital Teleforum το 2007, και οι δύο, ως καλεσμένοι του Wall Mossberg και της Kara Swisher, αλληλοεπαινέθηκαν. Μπροστά σε όσους είχαν παρακολουθήσει κάποτε την αντιπαλότητά τους, ο Γκέιτς αναφώνησε:

Έχω δει τον Steve να παίρνει αποφάσεις βασισμένες σε ένα ταλέντο για τους ανθρώπους και τα προϊόντα που, ξέρετε, μου είναι δύσκολο να εξηγήσω. Απλά έχει μια πολύ διαφορετική προσέγγιση στις επιχειρήσεις, που μοιάζει με μαγεία, κατά τη γνώμη μου. Και τότε είπα στον εαυτό μου: ουάου!

Ο Jobs έκλεισε την ομιλία του για την επιστροφή του με μια πρόποση "Στην υγειά και των δύο μας" και μια δακρύβρεχτη κραυγή. Το καλοκαίρι του 2011, ο Μπιλ Γκέιτς επισκέφθηκε για τελευταία φορά τον Στιβ Τζομπς, η ασθένεια του οποίου είχε ήδη φτάσει σε κρίσιμο στάδιο. Πέρασαν περίπου τρεις ώρες μαζί, καθισμένοι στο σαλόνι του σπιτιού στο Πάλο Άλτο και συζητώντας με μεγάλη ζωντάνια. Ο Γκέιτς έκλεισε τη συζήτηση λέγοντας: "Πάντα πίστευα ότι το ανοιχτό οριζόντιο μοντέλο θα κέρδιζε. Αλλά καταφέρατε να αποδείξετε ότι και το κλειστό κάθετο μοντέλο μπορεί να είναι επιτυχημένο". "Και το δικό σας μοντέλο λειτουργεί", απάντησε ο Jobs.

Ο Steve Jobs δεν ήταν επίσης τόσο ειλικρινής με άλλους παράγοντες της βιομηχανίας. Για παράδειγμα, είχε μια δημόσια διαμάχη με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Dell Computer, Michael Dell, η οποία ξεκίνησε το 1987, όταν ο Jobs επέκρινε την Dell για την παραγωγή "μη καινοτόμων μπεζ κουτιών". Όταν ο Michael Dell ρωτήθηκε σε ένα συμπόσιο της Gartner τον Οκτώβριο του 1997 τι θα έκανε αν είχε στην ιδιοκτησία του την προβληματική εταιρεία Apple Computer, απάντησε: "Θα την έκλεινα και θα επέστρεφα τα χρήματα στους μετόχους". Το 2006 ο Jobs έγραψε ένα email σε όλους τους υπαλλήλους όταν η κεφαλαιοποίηση της Apple ξεπέρασε την Dell. Έλεγε:

Σε όλα τα μέλη της ομάδας. Ο Michael Dell αποδείχθηκε κακός προγνώστης. Η Apple αξίζει περισσότερο από την Dell στο κλείσιμο της διαπραγμάτευσης σήμερα. Οι μετοχές ανεβοκατεβαίνουν και τα πράγματα μπορεί να αλλάξουν αύριο, αλλά σήμερα είναι ένας καλός λόγος για να σκεφτούμε. Steve.

Ο Jobs έδειξε και πάλι την εκδικητική του φύση το 2010, όταν επρόκειτο για την πρόσβαση στην τεχνολογία Adobe Flash στην πλατφόρμα iOS. Ο Τζομπς ήταν κοντά στον ιδρυτή της εταιρείας Τζον Γουόρνοκ και τον βοήθησε να αναπτύξει το Adobe Illustrator για Mac στις αρχές της δεκαετίας του 1980. Όμως ο Warnock αποσύρθηκε το 1999 και τα νέα στελέχη αρνήθηκαν να προσαρμόσουν τα προϊόντα της Adobe, ιδίως το Photoshop, στον iMac. Ο Jobs ανταπέδωσε 10 χρόνια αργότερα, λέγοντας:

Το Flash από τεχνολογικής άποψης είναι ένας κόμπος ζυμαρικών άσκοπου είδους και με πολύ σοβαρά προβλήματα ασφαλείας. <...> Με την αποχώρηση του Γουόρνοκ από την Adobe, η ψυχή έχει χαθεί. Ήταν ένας πραγματικός εφευρέτης, αυτός και εγώ ήμασταν κοντά. Τον κληρονόμησαν ένα μάτσο μπλαζέδες και η εταιρεία κατέληξε στα σκατά.

Ένας από τους καλύτερους φίλους του Jobs στον τομέα της πληροφορικής ήταν ο Larry Ellison, ο ιδρυτής της Oracle. Το 1995, ο Ellison προσπάθησε να πείσει τον Jobs να κάνει πραξικόπημα στην Apple, αγοράζοντας μετοχές της εταιρείας, προσφέροντας στον Jobs ποσοστό 25% που θα του επέτρεπε να αναλάβει ξανά το τιμόνι της Apple. Ο Jobs προτίμησε να επιστρέψει από την μπροστινή πόρτα και κάλεσε τον Ellison να ενταχθεί στο διοικητικό συμβούλιο. Ο Ellison προσκαλούσε συχνά τον Jobs και την οικογένειά του να κάνουν κρουαζιέρες με ένα από τα πολυτελή γιοτ του και ο γιος του Jobs, Reed, αναφερόταν στον Ellison ως "ο πλούσιος φίλος μας" - ο ίδιος ο Jobs ήταν σεμνός και δεν επιδείκνυε ποτέ τον πλούτο του. Ένας άλλος στενός φίλος του Jobs ήταν ο Millard Drexler, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας ρούχων Gap. Όπως και ο Allison, ο Jobs του προσέφερε μια θέση στο διοικητικό συμβούλιο της Apple. Ο Jobs συμβουλευόταν συχνά τον Drexler και ο Millard δήλωσε το 2011: "Το πιο απίστευτο πράγμα που έχω δει στην καριέρα μου είναι αυτό στο οποίο ο Steve μετέτρεψε την Apple".

Ο Jobs περιβαλλόταν όχι μόνο από φίλους αλλά και από εχθρούς. Βρισκόταν συνεχώς σε πόλεμο με κάποιον. Στις αρχές της καριέρας του, ο κύριος εχθρός του ήταν η IBM. Στη συνέχεια, η Microsoft και ο Bill Gates προσωπικά ανέλαβαν για χρόνια. Προς το τέλος της ζωής του, ο Steve Jobs τα έβαλε με την Google, με την ιστορία να επαναλαμβάνεται - εμφανίστηκε το λειτουργικό σύστημα Android για κινητές συσκευές. Σύμφωνα με τον Jobs, αυτό το λειτουργικό σύστημα δεν ήταν τίποτα περισσότερο από μια άκομψη λογοκλοπή του iOS. Παρ' όλα αυτά, ο Jobs προήγαγε ένα από τα στελέχη της Google, τον Eric Schmidt, στο διοικητικό συμβούλιο της Apple. Αυτό, ωστόσο, δεν εμπόδισε τον Jobs να ανακοινώσει στον Schmidt το 2010 ότι η επιχείρησή του ενεργούσε με ασυνείδητο τρόπο και πέντε δισεκατομμύρια ως αποζημίωση θα προτιμούσε να σταματήσει η Google να κλέβει ιδέες από την Apple. Ο Jobs δήλωσε ότι ήταν έτοιμος να ξεκινήσει έναν "θερμοπυρηνικό πόλεμο" κατά του Android και των κινητών συσκευών της Google για να τερματίσει την ύπαρξή τους μια για πάντα.

Η Apple εξακολουθεί να προσπαθεί να περάσει το δρόμο της μέσω των δικαστηρίων μέχρι σήμερα, χωρίς τον Steve Jobs. Και όμως, κατά τη διάρκεια της τελευταίας ιατρικής άδειας απουσίας του το 2011, ο Jobs συμφώνησε να φιλοξενήσει τον Larry Page, τον ιδρυτή και νέο επικεφαλής της Google, στο Palo Alto. Η Page χρειαζόταν τη συμβουλή του Jobs. "Η πρώτη μου παρόρμηση ήταν να του πω να πάει στο διάολο. Αλλά μετά σκέφτηκα και είπα στον εαυτό μου ότι όταν ήμουν κι εγώ νέος, είχα βοήθεια από όλους γύρω μου, από τον Bill Hewlett μέχρι τον μηχανικό που έμενε στο δρόμο δίπλα μου και ήταν κάποιο μεγάλο κεφάλι στην HP. Και τότε του πρότεινα μια συνάντηση", αφηγήθηκε ο Jobs. Είπε στον Page για τη σημασία της σωστής στελέχωσης και ότι δεν πρέπει να παράγετε περισσότερες από πέντε μεγάλες σειρές προϊόντων, διότι οι υπόλοιπες "θα σας παρασύρουν και δεν θα καταλάβετε πώς θα μετατραπείτε σε Microsoft".

Προσπάθησα να τον βοηθήσω και θα προσπαθήσω να βοηθήσω ανθρώπους όπως ο Μαρκ Ζούκερμπεργκ. Έτσι θέλω να περάσω το υπόλοιπο της ζωής μου. Μπορώ να βοηθήσω την επόμενη γενιά να θυμάται τα επιτεύγματα μεγάλων εταιρειών και να συνεχίσει την παράδοση. Η Κοιλάδα με βοήθησε πολύ κάποτε. Και τώρα πρέπει να προσπαθήσω να ανταποδώσω τη χάρη.

Ο Aric Hesseldahl του περιοδικού Businessweek σημείωσε ότι "ο Jobs δεν είναι ευρέως γνωστός για τη φιλανθρωπία" σε σύγκριση με τις προσπάθειες του Bill Gates. Σε αντίθεση με τον Γκέιτς, ο Τζομπς δεν υπέγραψε το Giving Pledge του Γουόρεν Μπάφετ, το οποίο υποχρέωνε τους πλουσιότερους δισεκατομμυριούχους του κόσμου να δώσουν τουλάχιστον το ήμισυ του πλούτου τους για φιλανθρωπικούς σκοπούς. Σε μια συνέντευξή του στο Playboy το 1985, ο Jobs είπε για τη στάση του απέναντι στα χρήματα: "Το πρόβλημα είναι να καθορίσεις πώς θα τα επενδύσεις στον κόσμο: απλά να τα χαρίσεις ή να κάνεις την επένδυση αυτή έκφραση των αξιών σου". Ο Τζομπς πρόσθεσε επίσης τότε ότι όταν θα είχε το χρόνο, θα άνοιγε ένα δημόσιο ίδρυμα, αλλά προς το παρόν το έκανε ιδιωτικά.

Αφού ανέκτησε τον έλεγχο της Apple το 1997, ο Jobs έκλεισε όλα τα εταιρικά προγράμματα φιλανθρωπίας. Φίλοι του Jobs δήλωσαν στους New York Times ότι ο ίδιος πίστευε ότι η ανάπτυξη της Apple θα έκανε περισσότερο καλό παρά φιλανθρωπία. Αργότερα, υπό τον Jobs, η Apple υπέγραψε να συμμετάσχει στο πρόγραμμα Product Red, κυκλοφορώντας κόκκινες εκδόσεις συσκευών, τα κέρδη από τις πωλήσεις των οποίων πήγαιναν για φιλανθρωπικούς σκοπούς. Η Apple άρχισε να ξοδεύει περισσότερα χρήματα για φιλανθρωπικούς σκοπούς και ο τραγουδιστής Bono, επικεφαλής του προγράμματος Product Red, ανέφερε ότι ο Jobs είπε: "Δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο από την ευκαιρία να σώζεις ζωές". Σύμφωνα με τον Bono, η Apple έχει γίνει ο μεγαλύτερος δωρητής στο Παγκόσμιο Ταμείο για την Καταπολέμηση του AIDS.

Η οικογένεια Jobs υποστήριξε το Δημοκρατικό Κόμμα των ΗΠΑ και έγινε φίλη με την οικογένεια Clinton. Ο Jobs κοιμήθηκε ακόμη και στην κρεβατοκάμαρα του Λίνκολν στον Λευκό Οίκο. Ήταν φίλος της οικογένειας Κλίντον. Ο Τζομπς κοιμήθηκε ακόμη και στην κρεβατοκάμαρα του Λίνκολν στον Λευκό Οίκο.

Τον Οκτώβριο του 2010, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα επισκέφθηκε τη Silicon Valley όπου συναντήθηκε με τον Steve Jobs. Η συνάντηση διήρκεσε 45 λεπτά, με τον Jobs να κρατά έναν ιδιαίτερα ανεξάρτητο τόνο: επέκρινε το εκπαιδευτικό σύστημα των ΗΠΑ ως απελπιστικά ξεπερασμένο και είπε στον Obama ότι "δεν θα αντέξει περισσότερο από μία θητεία". Σύμφωνα με τον Jobs, η μάθηση θα πρέπει να είναι μια διαδικασία στενής αλληλεπίδρασης μεταξύ των μαθητών με βάση ψηφιακό εκπαιδευτικό υλικό, ενώ η εκπαιδευτική μεταρρύθμιση παρεμποδίζεται από τα συνδικάτα των εκπαιδευτικών. Τον Φεβρουάριο του 2011 ο Ομπάμα επισκέφθηκε και πάλι τη Silicon Valley, όπου συναντήθηκε με εκπροσώπους του κλάδου της πληροφορικής. Στο δείπνο, ο Jobs κάθισε δίπλα στον Πρόεδρο και συμμετείχε ενεργά στη συζήτηση. Πρότεινε να χορηγείται σε όλους τους αλλοδαπούς φοιτητές που αποκτούν μεταπτυχιακό τίτλο σπουδών μηχανικού στις ΗΠΑ θεώρηση εργασίας. Ο Ομπάμα απάντησε ότι αυτό θα μπορούσε να γίνει στο πλαίσιο του Dream Act, ο οποίος μπλοκαρίστηκε από τους Ρεπουμπλικάνους. Μετά τη συνάντηση ο Jobs δήλωσε: "Ο πρόεδρος είναι έξυπνος άνθρωπος, αλλά μας εξηγούσε συνεχώς γιατί το ένα ή το άλλο πράγμα δεν μπορούσε να γίνει. Με εκνεύρισε".

Δικαιώματα προαίρεσης αγοράς μετοχών αναδρομικά

Ο Στιβ Τζομπς ήταν πρόθυμος να εργαστεί για σχεδόν τίποτα, αλλά δεχόταν πρόθυμα γενναιόδωρες επιχορηγήσεις από το διοικητικό συμβούλιο της Apple με τη μορφή μεγάλων δικαιωμάτων προαίρεσης αγοράς μετοχών, και μάλιστα απαιτούσε τέτοια δώρα για τον εαυτό του, εξηγώντας ότι δεν επρόκειτο για χρήματα καθαυτά, αλλά για δίκαιη αναγνώριση.

Το 2001, ο Jobs έλαβε δικαιώματα προαίρεσης επί 7,5 εκατομμυρίων μετοχών της Apple με τιμή άσκησης 18,30 δολάρια. Ωστόσο, το 2006 προέκυψε ότι τα δικαιώματα προαίρεσης είχαν χορηγηθεί αναδρομικά, με τιμή άσκησης 21,10 δολάρια. Αυτό σήμαινε ότι αν τα δικαιώματα προαίρεσης είχαν ασκηθεί, ο Jobs θα είχε λάβει αδήλωτο εισόδημα 20 εκατομμυρίων δολαρίων υπερεκτιμώντας τα έσοδα της Apple κατά το ίδιο ποσό. Η υπόθεση αποτέλεσε αντικείμενο ενεργών ποινικών και αστικών ερευνών, και ο Jobs θα μπορούσε να αντιμετωπίσει μια σειρά από ποινικές κατηγορίες και αστικές κυρώσεις. Ανεξάρτητη εσωτερική έρευνα της Apple, που ολοκληρώθηκε στις 29 Δεκεμβρίου 2006, διαπίστωσε ότι ο Jobs, αν και είχε προειδοποιηθεί για τα προβλήματα, δεν είχε πλήρη επίγνωση αυτών και ότι τα δικαιώματα προαίρεσης που του είχαν χορηγηθεί είχαν επιστραφεί ανεκμετάλλευτα το 2003. Η ευθύνη για ό,τι συνέβη αποδόθηκε στον δικηγόρο της Apple καθώς και στον πρώην οικονομικό διευθυντή της εταιρείας, ο οποίος ενήργησε κατόπιν άμεσων οδηγιών του Jobs. Το σκάνδαλο οδήγησε σε αισθητή πτώση της μετοχής της Apple και στην απόλυση αρκετών από τα κορυφαία στελέχη της εταιρείας.

Η μείωση της αξίας των μετόχων που προέκυψε από την απάτη και το επακόλουθο σκάνδαλο οδήγησε με τη σειρά της σε μια σειρά αγωγών από μετόχους κατά της διοίκησης της εταιρείας. Την 1η Ιουλίου 2008, κατατέθηκε ομαδική αγωγή ύψους 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων εναντίον πολλών μελών του διοικητικού συμβουλίου της Apple, συμπεριλαμβανομένου του Jobs. Η διοίκηση της Apple κατάφερε να επιτύχει διακανονισμό με τους μετόχους καταβάλλοντας μια σειρά από αποζημιώσεις.

Μη εγκεκριμένες βιογραφίες

Το 2005, ο εκδοτικός οίκος John Wiley & Sons, που ειδικεύεται στην ακαδημαϊκή, εκπαιδευτική και τεχνική βιβλιογραφία, έστειλε ένα εισαγωγικό αντίγραφο της μη εγκεκριμένης βιογραφίας "iCon. Steve Jobs." Ως απάντηση ελήφθη εντολή από τα κεντρικά γραφεία να αποσυρθούν από το Apple Store όλα τα βιβλία του εν λόγω εκδότη, συμπεριλαμβανομένης της δημοφιλούς σειράς "...for Dummies". Δεν υπήρξε κανένα επίσημο σχόλιο από τους εκπροσώπους της Apple σχετικά με την απόφαση αυτή. Ο συγγραφέας του βιβλίου Geoffrey Young δήλωσε: "Η εταιρεία δεν είχε κανένα παράπονο για τα γεγονότα του βιβλίου, αλλά για κάποιο λόγο δεν ήθελε να δημοσιευτεί". Η εντολή φέρεται να δόθηκε από τον Steve Jobs προσωπικά. Ο εκδότης εξέφρασε τη λύπη του για την απόφαση αυτή της Apple, ενώ σημείωσε ότι τα καταστήματα Apple δεν αποτελούν το σημαντικότερο μέρος των εσόδων του εκδότη. Τον Ιούλιο του 2010, ο εκδότης ανακοίνωσε ότι τα βιβλία του θα ήταν σύντομα διαθέσιμα στο iPad.

Παρενόχληση των bloggers

Ο Jobs ήταν πολύ συγκρατημένος όσον αφορά τις ομιλίες του στις παρουσιάσεις προϊόντων και απαιτούσε απόλυτη μυστικότητα μέχρι την τελευταία στιγμή. Το 1998 ο Nicholas Charelli, ο οποίος αποκαλούσε τον εαυτό του "οπαδό της Apple", ίδρυσε το ThinkSecret.com, όπου δημοσίευε αποκλειστικές πληροφορίες για τα προϊόντα της Apple πριν αυτά παρουσιαστούν επίσημα. Κάποιο από το υλικό αποδείχθηκε ότι ήταν απλώς φήμες και δεν επιβεβαιώθηκε ποτέ, αλλά υπήρχαν και κάποιες πραγματικές εμπιστευτικές πληροφορίες που διέρρευσαν από την εταιρεία, γεγονός που έκανε τον ιστότοπο εξαιρετικά δημοφιλή στους λάτρεις της Apple. Τον Δεκέμβριο του 2004, ο ιστότοπος δημοσίευσε λεπτομέρειες για ένα νέο Mac mini, το οποίο παρουσιάστηκε επίσημα μόλις δύο εβδομάδες αργότερα. Κατατέθηκε μήνυση κατά του ιδιοκτήτη της ιστοσελίδας. Η διαδικασία διήρκεσε περίπου τρία χρόνια και έληξε με το κλείσιμο του πόρου και τη συμφιλίωση των μερών, οι όροι της οποίας δεν αποκαλύφθηκαν.

Στις 25 Μαρτίου 2010, ο Brian Hogan βρήκε ένα πρωτότυπο ενός νέου μοντέλου iPhone σε ένα μπαρ σε ένα προάστιο του Σαν Φρανσίσκο, το οποίο είχε αφήσει εκεί κατά λάθος ένας προγραμματιστής της Apple. Ο Hogan παρέδωσε τη συσκευή που βρέθηκε στους συντάκτες του τεχνολογικού ιστολογίου Gizmodo με αμοιβή 5.000 δολάρια. Ένα άρθρο σχετικά με τη συσκευή του τηλεφώνου εμφανίστηκε στο ιστολόγιο. Η Apple υπέβαλε καταγγελία στην εισαγγελία και πραγματοποιήθηκαν έρευνες στα διαμερίσματα των δημοσιογράφων. Τελικά, οι μπλόγκερ, συμφωνώντας να επιστρέψουν το δείγμα στην εταιρεία, κατάφεραν να αποφύγουν τις κατηγορίες για κλεπταποδοχή κλοπιμαίων. Αν χαρακτηριστεί ως κλοπή, ο Hogan αντιμετώπιζε ποινή φυλάκισης έως και ενός έτους. Ωστόσο, το δικαστήριο έκρινε ότι ήταν δυνατόν να τις αντιμετωπίσει ως διοικητική παράβαση και ο Hogan έλαβε αναστολή, κοινωνική εργασία και πρόστιμο. Όπως και στο περιστατικό Think Secret, ο Isaacson επισημαίνει την άμεση εμπλοκή του Steve Jobs στην εξέλιξη αυτής της σύγκρουσης.

Λογοκρισία σε iPhones και iPads

Το 2010, ο καλλιτέχνης Marc Fiore κέρδισε το βραβείο Πούλιτζερ για τη σειρά γελοιογραφιών του που διακωμωδούσαν τις πολιτικές του George W. Bush. Το γεγονός ότι η εφαρμογή που περιείχε αυτές τις γελοιογραφίες είχε προηγουμένως απορριφθεί από την Apple ως δυνητικά παραβιάζουσα τη νομοθεσία περί συκοφαντικής δυσφήμισης τράβηξε την προσοχή του κοινού. Η εταιρεία βρέθηκε σε ανόητη θέση και ο Jobs αναγκάστηκε να ζητήσει δημόσια συγγνώμη από τους χρήστες.

Το περιστατικό αυτό προκάλεσε μια συζήτηση σχετικά με τις απαγορεύσεις και τους περιορισμούς που επιβάλλει η Apple στους πελάτες. Ο Jobs προσπάθησε να διατηρήσει τον έλεγχο των ενεργειών των χρηστών, χωρίς να φαίνεται λογοκριτικός. Συγκεκριμένα, έγινε λόγος για την απαγόρευση της πορνογραφίας στις συσκευές της Apple. "Όσοι θέλουν πορνό, ας αγοράσουν Android", είπε ο Jobs σε έναν κριτικό. Όταν ρωτήθηκε από τον Ryan Tate, τον συντάκτη του Valleywag, σχετικά με τα ιδανικά της ελευθερίας, ο Jobs απάντησε ότι η ιδέα του για την ελευθερία περιλαμβάνει την "ελευθερία από το πορνό" και άλλο ανεπιθύμητο και δυνητικά επικίνδυνο περιεχόμενο. Ο Jobs επέμεινε στην άποψή του, συζητώντας προσωπικά με bloggers που επικρίνουν τις πολιτικές του. Η χιουμοριστική ιστοσελίδα eSarcasm.com ξεκίνησε μια εκστρατεία με το σύνθημα "Ναι, Steve, θέλω πορνό":

Τέλος πάντων, μας αρέσει η ιδέα μιας ανοιχτής κοινωνίας χωρίς λογοκρισία, όπου δεν υπάρχει κανένας τεχνοδικτάτορας που να αποφασίζει τι μπορούμε και τι δεν μπορούμε να παρακολουθήσουμε.

Το σκάνδαλο συζητήθηκε από το διοικητικό συμβούλιο της Apple. Στον Jobs είπαν ότι η αλαζονεία που αρμόζει σε έναν φιλόδοξο ξένο δεν αρμόζει σε έναν ηγέτη της βιομηχανίας. Αλλά ο Jobs είπε ότι δεν υπήρχε αλαζονεία στη θέση του και επέμεινε στη γνώμη του.

Διάθεση ηλεκτρονικών αποβλήτων

Το 2001, η Apple, στις ΗΠΑ και τον Καναδά, ξεκίνησε ένα πρόγραμμα ανακύκλωσης ηλεκτρονικών αποβλήτων- ωστόσο, το πρόγραμμα ήταν αρκετά περιορισμένο και σε αυτό το σημείο η εταιρεία υστερούσε σε σχέση με άλλους μεγάλους φορείς πληροφορικής. Το 2005, ο Τζομπς απάντησε στις επικρίσεις για το πρόγραμμα με βρισιές κατά των περιβαλλοντολόγων στην ετήσια συνέλευση των μετόχων της Apple στο Κουπερτίνο τον Απρίλιο. Λίγες εβδομάδες αργότερα, ωστόσο, ανακοινώθηκε ότι η Apple θα δεχόταν δωρεάν iPod στα καταστήματα λιανικής της. Το Computer TakeBack απάντησε με την ανάρτηση ενός πανό πάνω από το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ κατά τη διάρκεια της τελετής αποφοίτησης, όταν ο Jobs έβγαζε λόγο. Το πανό έγραφε "Steve, μην είσαι μίνι παίκτης-ανακύκλωσε όλα τα ηλεκτρονικά απόβλητα". Το 2006 ο Jobs επέκτεινε το πρόγραμμα ανακύκλωσης της Apple για όλους τους πελάτες των ΗΠΑ που αγόραζαν νέο Mac. Το πρόγραμμα επεκτάθηκε αργότερα για να συμπεριλάβει ηλεκτρονικά απόβλητα από άλλους κατασκευαστές και, μετά το θάνατο του Jobs, επεκτάθηκε στην Ευρώπη.

Τόσο στην ιδιωτική του ζωή όσο και στη δουλειά του, ο Steve Jobs προσπάθησε να ακολουθήσει τις αρχές του Βουδισμού Ζεν και του Bauhaus. Ήταν επίσης πεσκέταρος (άλλες πηγές αναφέρουν χορτοφάγος ή ακόμη και χορτοφάγος). Ο Jobs φορούσε συνήθως ένα μαύρο ζιβάγκο του Issei Miyake με μακριά μανίκια, μπλε τζιν Levi's 501 και αθλητικά παπούτσια New Balance 991. Σύμφωνα με τον Isaacson, ήθελε τη δική του στολή: "Ήταν άνετη (εξήγησε την επιθυμία του) και του επέτρεπε να εκφράζει το στυλ του.

Ο Jobs οδηγούσε μια ασημί Mercedes-Benz SL 55 AMG χωρίς πινακίδες. Ο νόμος της Καλιφόρνιας δίνει 6 μήνες για να πάρουν πινακίδες τα νέα οχήματα, οπότε ο Jobs νοίκιαζε ένα νέο SL κάθε έξι μήνες. Στον Jobs προσφέρθηκαν ονομαστικές θέσεις στάθμευσης, αλλά πάντα τις αρνιόταν, θεωρώντας το μετριόφρονα. Ταυτόχρονα, πίστευε ότι του άξιζε ειδική μεταχείριση, εξαιρέσεις από τους κανόνες, και έτσι επέτρεπε στον εαυτό του να παρκάρει σε θέσεις για άτομα με ειδικές ανάγκες, οι οποίες έγιναν αντικείμενο ευφυολογήματος, όπως το αστείο σύνθημα "Παρκάρετε διαφορετικά".

Ο Jobs ήταν μεγάλος θαυμαστής του Bob Dylan και των Beatles. Αναφέρθηκε σε αυτές πολλές φορές στις ομιλίες του, ενώ σε μια περίπτωση έδωσε συνέντευξη για να συνοδεύσει τη μετάδοση μιας συναυλίας του Paul McCartney. Η ημέρα που οι δίσκοι των Beatles εμφανίστηκαν στο iTunes Store, μετά από 30 χρόνια διαμάχης με την Apple Corps, ήταν μια από τις κορυφαίες στιγμές της ζωής του Jobs.

Σχέση με βιολογικούς συγγενείς

Ο Steve Jobs δεν γνώριζε τίποτα για τους βιολογικούς του γονείς για μεγάλο χρονικό διάστημα. Πάντα τον βάραινε αυτή η αφάνεια και η συνειδητοποίηση ότι είχε εγκαταλειφθεί από βρέφος. Στις αρχές της δεκαετίας του 1980, προσέλαβε κρυφά έναν ιδιωτικό ερευνητή, αλλά η έρευνα δεν απέδωσε τίποτα εκείνη την εποχή. Λίγο πριν πεθάνει η Κλάρα, ο Στιβ τόλμησε να τη ρωτήσει για το παρελθόν της και εκείνη του είπε πώς είχε υιοθετηθεί. Στον τηλεφωνικό κατάλογο ο Steve βρήκε τον γιατρό του οποίου το όνομα αναγραφόταν στο πιστοποιητικό γέννησής του. Κάλεσε τον γιατρό, ο οποίος του είπε ότι όλα τα έγγραφα είχαν καεί σε πυρκαγιά. Όμως τα έγγραφα επέζησαν και ο γιατρός τα σφράγισε σε έναν φάκελο στον οποίο έγραψε: "Στείλτε τα στον Steve Jobs αφού πεθάνω". Αμέσως μετά το θάνατο του γιατρού, ο Jobs έλαβε τα έγγραφα, από τα οποία έμαθε τελικά το όνομα της μητέρας του - την εποχή της γέννησής του, μια ανύπαντρη φοιτήτρια με το όνομα Joan Schieble από το Wisconsin.

Ο Steve προσέλαβε ξανά έναν ντετέκτιβ και σύντομα ο ντετέκτιβ βρήκε τη βιολογική του μητέρα. Αποδείχθηκε ότι τον Δεκέμβριο του 1955, 10 μήνες μετά τη γέννηση του Steve, είχε παντρευτεί τον πατέρα του, Abdulfattah Jandali, έναν Σύριο. Το 1957 απέκτησαν μια κόρη, τη Μόνα, αλλά χώρισαν το 1962. Η Joan παντρεύτηκε τον εκπαιδευτή πατινάζ George Simpson και αυτή και η Mona πήραν το επώνυμό του. Ωστόσο, ο γάμος αυτός ήταν βραχύβιος, και το 1970, μητέρα και κόρη άρχισαν να περιπλανώνται και τελικά εγκαταστάθηκαν στο Λος Άντζελες. Η Τζόαν ακολούθησε καριέρα λογοθεραπεύτριας, ενώ η Μόνα έγινε συγγραφέας και εγκαταστάθηκε στο Μανχάταν.

Ο Steve συνέχισε να θεωρεί τον Paul και την Clara γονείς του και, για να μην τους στενοχωρήσει, δεν επιδίωξε να συναντήσει την Joan. Ωστόσο, λίγο αφότου η Κλάρα πέθανε από καρκίνο το 1986, ο Στιβ τηλεφώνησε στη βιολογική του μητέρα στο Λος Άντζελες και κανόνισε την επίσκεψή του. Το έκανε αυτό από περιέργεια και είπε: "Πιστεύω ότι οι ιδιότητες ενός ατόμου καθορίζονται από το περιβάλλον του και όχι από την κληρονομικότητα. Αλλά και πάλι, είναι λίγο ενδιαφέρον να μαθαίνεις για τις βιολογικές ρίζες ενός ατόμου. Εξάλλου, ήθελα να διαβεβαιώσω την Τζόαν ότι πίστευα ότι είχε κάνει το σωστό. Ήθελα να συναντήσω τη βιολογική μητέρα κυρίως για να δω αν ήταν καλά και επίσης για να την ευχαριστήσω που δεν έκανε έκτρωση. Ήταν μόλις 23 ετών και έπρεπε να περάσει πολλά για να με γεννήσει". Η Τζόαν του ζήτησε πολλές φορές συγγνώμη και μια παραμονή Χριστουγέννων της είπε: "Μην ανησυχείς. Είχα μια υπέροχη παιδική ηλικία. Πέρασα υπέροχα".

Την ίδια μέρα που ο Steve μπήκε στο κατώφλι της μητέρας του, η Joan τηλεφώνησε στη Mona, την αδελφή του. Η Μόνα ήρθε αεροπορικώς και σύντομα ήταν αποφασισμένη να βρει τον πατέρα της. Προσέλαβε κι εκείνη έναν ιδιωτικό ντετέκτιβ και ανακάλυψε ότι ο Τζανταλί είχε εγκαταλείψει το πανεπιστήμιο, είχε ασχοληθεί με την εστίαση και είχε το δικό του καφέ. Η Μόνα πρότεινε στον Στιβ να πάνε μαζί στον πατέρα του, αλλά εκείνος αρνήθηκε. Ο Jobs ζήτησε από τη Mona να μην πει στον Jandali για τον εαυτό του, καθώς δεν μπορούσε να του συγχωρήσει ότι εγκατέλειψε την οικογένειά του, τη γυναίκα και την κόρη του, και δεν τον εμπιστευόταν: "Ήμουν πλούσιος τότε - ξαφνικά θα με εκβίαζε ή θα τα έλεγε όλα στους δημοσιογράφους". Χωρίς να γνωρίζει ποιος είχε γίνει ο γιος του, ο Jandali είπε στον Monet ότι είχε ένα καφέ στη Silicon Valley: "Ακόμα και ο Steve Jobs πήγαινε εκεί. Ναι, ήταν γενναιόδωρος με το τσάι του". Αργότερα ο Jandali ανακάλυψε τυχαία ότι ο Jobs ήταν γιος του, αλλά δεν επιδίωξε να τον συναντήσει.

Ο Jobs διατηρούσε φιλική σχέση με την Joan Simpson, η οποία ζει σε οίκο ευγηρίας στο Λος Άντζελες. Μιλώντας για τους βιολογικούς του γονείς, ο Jobs δήλωσε: "Για μένα, αυτοί οι άνθρωποι είναι δωρητές σπέρματος και ωαρίων. Δεν θέλω να προσβάλω κανέναν, απλώς δηλώνω ένα γεγονός". Ο 80χρονος Jandali δήλωσε στη Sun τον Αύγουστο του 2011 ότι οι προσπάθειές του να έρθει σε επαφή με τον Jobs ήταν ανεπιτυχείς.

Ο Steve Jobs και η Mona Simpson έγιναν στενοί φίλοι, αλλά κράτησαν τη σχέση τους μυστική για αρκετό καιρό. Η Mona παρουσίασε τον Steve σε ένα πάρτι για τον εορτασμό της κυκλοφορίας του πρώτου της βιβλίου το 1986.

Στο μνημόσυνο του αδελφού της, η Mona Simpson είπε:

Μεγάλωσα ως μοναχοπαίδι σε μια οικογένεια, η μητέρα μου με μεγάλωσε χωρίς πατέρα. Καθώς ήμασταν φτωχοί και ήξερα ότι ο πατέρας μου είχε μεταναστεύσει από τη Συρία, φανταζόμουν ότι έμοιαζε με τον Ομάρ Σαρίφ. Ήλπιζα ότι ήταν πλούσιος και ευγενικός και ότι θα επέστρεφε στη ζωή μας (και στο ακόμα μη επιπλωμένο διαμέρισμά μας) για να μας βοηθήσει. Αργότερα, αφού γνώρισα τον πατέρα μου, προσπάθησα να πιστέψω ότι είχε αλλάξει τον αριθμό του τηλεφώνου του και δεν είχε αφήσει νέα διεύθυνση, επειδή ήταν ένας επαναστάτης ιδεαλιστής που έχτιζε έναν νέο κόσμο για τον αραβικό λαό. Ακόμα και ως φεμινίστρια, σε όλη μου τη ζωή περίμενα έναν άνδρα που θα αγαπούσα και που θα με αγαπούσε. Για δεκαετίες πίστευα ότι ο πατέρας μου θα ήταν αυτός ο άνθρωπος. Αλλά όταν έγινα 25 ετών, γνώρισα έναν τέτοιο άνδρα, και αποδείχθηκε ότι ήταν ο αδελφός μου.

Σχέσεις με γυναίκες

Ο Τζομπς δυσκολευόταν πάντα να συγκρατήσει τα συναισθήματα και τις συγκινήσεις του, κάτι που ίσχυε και στην προσωπική του ζωή. Ήταν πολύ παθιασμένος και οι γύρω του γνώριζαν πάντα τα πάθη του, καθώς ο Jobs δεν ντρεπόταν να ζητήσει συμβουλές από εκείνους που εμπιστευόταν και του άρεσε να επιδεικνύει δημόσια τον ενθουσιασμό ενός νέου ειδυλλίου ή τη λαχτάρα του χωρισμού. Πολλοί τον θεωρούσαν ρομαντικό άνδρα, αν και στις σχέσεις του με τις γυναίκες ήταν μερικές φορές υπολογιστικός, εγωιστής, αγενής, ακόμη και σκληρός.

Ο Steve Jobs αποκαλεί την πρώτη του αγάπη Chris-Ann Brennan, μια χίπισσα με την οποία άρχισε να βγαίνει την άνοιξη του 1972, πριν αποφοιτήσει από το λύκειο. Το καλοκαίρι ο Steve εγκατέλειψε το σπίτι των γονιών του και εγκαταστάθηκε με την Kris σε μια καλύβα στα βουνά πάνω από το Los Altos, παρά τις αντιρρήσεις των γονιών του. Ο Kris ήταν καλός στη ζωγραφική και ο Steve έπαιζε κιθάρα και προσπαθούσε να γράψει ποίηση. Η σχέση τους, η οποία διήρκεσε πολλά χρόνια, δεν θα μπορούσε να χαρακτηριστεί απλή. Σπούδασαν μαζί Ζεν, έπαιρναν LSD, δούλευαν με μερική απασχόληση, έκαναν ωτοστόπ. Ο Steve και ο Chris απομακρύνονταν συνεχώς, με τον Chris να βγαίνει με άλλους, και στη συνέχεια επέστρεφαν μαζί και ζούσαν στο αγρόκτημα Freedland: "Είναι μια περίπτωση στενής συνεργασίας και βαρετής διάστασης", θυμήθηκε αργότερα ο Brennan. Το 1976 ο Chris, εντυπωσιασμένος από την αλλαγή στη ζωή του Steve μετά την επιστροφή του από την Ινδία, πήγε κι αυτός εκεί, μαζί με τον κοινό τους φίλο Greg Calhoun, αλλά επέστρεψαν χωριστά και ο Chris μετακόμισε στο σπίτι που ο Steve και ο Daniel Kottke νοίκιαζαν μαζί. Λίγους μήνες αργότερα, η Kris έμεινε έγκυος. Ο Jobs συμπεριφέρθηκε σαν να μην τον αφορούσε και δεν συνέβη τίποτα το ιδιαίτερο. Έπεισε ακόμη και τον Kottke να μην απομακρυνθεί από αυτούς. Τον Μάιο του 1978, η Chris γέννησε μια κόρη, τη Lisa Brennan. Ο Jobs συνέχισε να αρνείται την πατρότητά του, ισχυριζόμενος ότι η Brennan δεν ήταν η μόνη που έβγαινε μαζί του. Οι έμμισθοι δικηγόροι έπεισαν τον Kottke να καταθέσει ότι δεν είχε δει ποτέ την Brennan στο κρεβάτι με τον Jobs και συγκέντρωσαν προσεκτικά στοιχεία για τις άλλες σχέσεις της. Η Kris φώναζε ότι ο Steve θα την έκανε να φανεί σαν ερωτύλος για να μην χρειαστεί να αναλάβει τις ευθύνες της και ξεκίνησε σκάνδαλα που αφορούσαν το σπάσιμο πιάτων και το σπάσιμο επίπλων. Παράλληλα, ο Jobs συμμετείχε στην τύχη της κόρης του: έπεισε την Kris να μην δώσει το παιδί σε ξένους (όπως είχε δώσει κάποτε και ο ίδιος), τη βοήθησε να επιλέξει όνομα και έδωσε το όνομά της στον νέο υπολογιστή Apple Lisa, αν και δεν το παραδεχόταν.

Ένα χρόνο αργότερα, ο Jobs έκανε τεστ πατρότητας, το οποίο έδειξε 94,41% πιθανότητα να είναι ο πατέρας του παιδιού, και το δικαστήριο τον διέταξε να πληρώσει διατροφή για το παιδί. Ακόμα και μετά από αυτό, ο Jobs συνέχισε να αρνείται να αναγνωρίσει δημόσια την κόρη του, ισχυριζόμενος ότι ήταν στείρος και ότι τα αποτελέσματα των εξετάσεων έδειξαν ότι το 28% του ανδρικού πληθυσμού των ΗΠΑ θα μπορούσε να γίνει πατέρας κοριτσιού. Αυτό ήταν αναληθές και ακουγόταν εξαιρετικά διφορούμενο. Ο Jobs αναγνώρισε αργότερα τη Lisa ως κόρη του, ισχυριζόμενος ότι το έκανε αμέσως μετά το τεστ. Ο Jobs νοίκιασε ένα σπίτι στο Palo Alto για την Kris και τη Lisa και πλήρωσε για την εκπαίδευση του κοριτσιού. Καθώς η Λίζα μεγάλωνε, αυτή και ο πατέρας της τα πήγαιναν καλά. Η Lisa έζησε μάλιστα με την οικογένεια του Jobs για τέσσερα χρόνια, ενώ φοιτούσε στο λύκειο του Palo Alto. Τελικά ο Jobs παραδέχτηκε ότι έκανε λάθος: "Δεν έπρεπε να ενεργήσω έτσι. Εκείνη την εποχή δεν έβλεπα τον εαυτό μου ως πατέρα, δεν ήμουν έτοιμος γι' αυτό. <...> Αν μπορούσα να αλλάξω τα πράγματα τώρα, σίγουρα θα είχα συμπεριφερθεί καλύτερα.

Αποστασιοποιούμενος από την Μπρέναν, ο Τζομπς αποστασιοποιήθηκε εν μέρει και από τον παλιό του τρόπο ζωής. Σταμάτησε το χίππιν, έκανε ένα κομψό κούρεμα, αγόρασε ένα ακριβό κοστούμι, έκανε πιο μαλακή τη διατροφή του. Για να ολοκληρώσει την εικόνα του ως επιτυχημένου επιχειρηματία, ο Jobs είχε δεσμό με την υπάλληλο της διαφημιστικής εταιρείας του Regis McKenna, Barbara Jasinski, μια μισή Πολωνή, μισή Πολωνέζα, σπάνιας ομορφιάς. Ο Jobs και ο Jasinski εγκαταστάθηκαν σε ένα αρχοντικό σε στιλ Tudor. Η σχέση τους διήρκεσε μέχρι το 1982, εξαντλώντας σταδιακά τον εαυτό της.

Το 1982, ο Jobs γνωρίστηκε με τη διάσημη λαϊκή τραγουδίστρια Joan Baez. Ήταν πολύ μεγαλύτερη από τον Jobs και είχε έναν γιο 14 ετών. Σύμφωνα με τον Jobs, αυτό που τον προσέλκυσε στην Baez ήταν ότι ήταν "έξυπνη και αστεία". Έβγαιναν μαζί για τρία χρόνια. Η Elizabeth Holmes, φίλη του Jobs στο Reed College, είπε κάποτε ότι "ο Steve έγινε εραστής της Joan Baez σε μεγάλο βαθμό επειδή η Baez ήταν εραστής του Bob Dylan", του αγαπημένου μουσικού του Jobs. Η μη εξουσιοδοτημένη βιογραφία "ICon. Το "Steve Jobs" υποδηλώνει ότι ο Jobs θα μπορούσε να είχε παντρευτεί την Baez, αλλά η ηλικία της κατά τη γνωριμία τους (41 ετών) σήμαινε ότι το ζευγάρι ήταν απίθανο να αποκτήσει παιδιά. Παρέμειναν φίλοι και η Baez δημοσίευσε αργότερα ένα αφιέρωμα στα απομνημονεύματά της: "Στον Steve Jobs - που με έκανε να μάθω τη λέξη "επεξεργαστής" βάζοντας έναν στην κουζίνα μου.

Όταν η σχέση του Jobs και της Baez είχε ήδη αρχίσει να φθίνει, ο Steve γνώρισε τη φοιτήτρια του Πανεπιστημίου της Pennsylvania Jennifer Egan. Το ειδύλλιο αυτό ήταν βραχύβιο: ένα χρόνο αργότερα, η Egan ενημέρωσε τον Jobs ότι δεν επρόκειτο να παντρευτεί ακόμα, και χώρισαν.

Στις αρχές του 1985 ο Jobs γνώρισε την πιο όμορφη γυναίκα της ζωής του και την πρώτη του αληθινή αγάπη. Το όνομά της ήταν Tina Redse, ήταν χίπισσα και εργαζόταν επίσης στον τομέα της πληροφορικής - ως σύμβουλος ηλεκτρονικών υπολογιστών. Όταν η Scully έβγαζε τον Jobs από την Apple, ο Steve έφυγε στην Ευρώπη με την Tina για να ξεχαστεί. Μοιράστηκαν μια δύσκολη παιδική ηλικία, γεμάτη ψυχολογικά τραύματα (συγκεκριμένα, ο πατέρας της Redse έπασχε από ψυχική ασθένεια), και οι δύο αναζητούσαν την ομορφιά και την αρμονία, και οι δύο έθεταν το πνευματικό πάνω από το καθημερινό. Ήταν επίσης παρόμοιες στην προσωπικότητα: όπως ο Steve, η Tina ήταν νευρωτική, ευαίσθητη και μπορούσε να χύσει μερικά δάκρυα. Ταυτόχρονα ήταν ισχυρογνώμων, αδιαφορούσε εύκολα για την ασυνήθιστη ομορφιά της, συχνά δεν φορούσε μακιγιάζ - και σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες, έγινε ακόμα πιο όμορφη τότε. Το ειδύλλιό τους ήταν πολύ θυελλώδες, ήταν παθιασμένα ερωτευμένοι. Η Redse διατηρούσε ίσες σχέσεις με τον Jobs: έφευγε από το σπίτι του και επέστρεφε σε αυτόν όποτε ήθελε. Αλλά παρ' όλες τις ομοιότητες, οι διαφορές ήταν ανυπέρβλητες. Η Redse ήταν ο πιο ευγενικός άνθρωπος: ως εθελόντρια, βοηθούσε τους αρρώστους και τους φτωχούς, προσπαθούσε να δημιουργήσει μια σχέση με τη Lisa και ακόμη και με την Chris Ann. Σε αυτό, ήταν το ακριβώς αντίθετο του Jobs. Η Redsay γοητεύτηκε από αυτόν, αλλά δεν μπορούσε να ανεχτεί τον εγωισμό του, την απορριπτική του στάση απέναντι στους ανθρώπους, τη σκληρότητα, το άδειο, ανεπίπλωτο σπίτι του. Οι φιλοσοφικές διαφορές ήταν επίσης πολύ βαθιές: Ο Steve μίλησε για μια παγκόσμια αισθητική που πρέπει να δοθεί στους ανθρώπους, η Tina δεν αποδέχτηκε το Bauhaus, πεπεισμένη ότι η αισθητική μπορεί να είναι μόνο ατομική, ότι οι άνθρωποι γεννιούνται με την αίσθηση της ομορφιάς και δεν χρειάζεται να τους διδάξουμε αυτή την αίσθηση. Η ένωσή τους ήταν καταδικασμένη. Το 1989 ο Steve έκανε το απελπισμένο βήμα να κάνει πρόταση γάμου στην Tina. Ακολούθησε η απόρριψη και ο οριστικός χωρισμός.

Δεν θα μπορούσα να είμαι καλή σύζυγος ενός θρύλου που ονομάζεται Steve Jobs. Θα ήταν απαίσιο από κάθε άποψη. <...> Δεν ήθελα να τον προσβάλω, αλλά δεν άντεχα να τον βλέπω να προσβάλλει τους άλλους. Ήταν πολύ επώδυνο για μένα.

Γάμος με την Lauren Powell

Η Lauren Powell ήταν η μοναδική σύζυγος του Steve Jobs και, κατά δική του ομολογία, η δεύτερη γυναίκα που "αγαπούσε πραγματικά". Η Λόρεν ήταν οκτώ χρόνια μικρότερη από τον Στιβ, εργαζόταν σε τράπεζα και προερχόταν επίσης από μια προβληματική οικογένεια τεσσάρων παιδιών. Ο πατέρας της ήταν πιλότος και πέθανε ηρωικά, απομακρύνοντας ένα αεροπλάνο που έπεφτε από κατοικημένες περιοχές. Η υπόλοιπη ζωή της οικογένειας με τον πατριό ήταν φρικτή.

Η Λόρεν γνώρισε τον Τζομπς τον Οκτώβριο του 1989, όπως ισχυρίζεται, τυχαία - οι φίλοι της την είχαν καλέσει σε μια διάλεξη στο Stanford Business School, όπου ο Στιβ έδινε μια ομιλία. Ο Jobs παρατήρησε μια όμορφη νεαρή γυναίκα στο ακροατήριο και εκείνη του είπε αστειευόμενη ότι είχε έρθει στη διάλεξη για να κερδίσει ένα βραβείο - δείπνο με τον ίδιο τον Steve Jobs. Το ειδύλλιο προχώρησε γρήγορα, με τη Lauren να γυρίζει το κεφάλι του Jobs:

Ήταν εντελώς γοητευμένος. Μου τηλεφώνησε για να με ρωτήσει: "Πιστεύεις ότι της αρέσω;" Ήταν πολύ περίεργο να δέχομαι τέτοια τηλεφωνήματα από ένα διάσημο πρόσωπο.

Την 1η Ιανουαρίου 1990, ο Jobs έκανε πρόταση γάμου στην Powell και στη συνέχεια έφυγε για δουλειά και την ξέχασε για αρκετούς μήνες. Τον Σεπτέμβριο η Lauren, προσβεβλημένη από την παραμέληση του Jobs, τον εγκατέλειψε, αλλά τον Οκτώβριο της έδωσε ένα δαχτυλίδι αρραβώνων και δύο μήνες αργότερα πήγαν ένα ταξίδι στη Χαβάη. Κατά την επιστροφή τους, η Lauren βρέθηκε έγκυος.

Ο γάμος πραγματοποιήθηκε στις 18 Μαρτίου 1991. Η τελετή τελέστηκε από τον μέντορα του Jobs στο Soto Zen, τον μοναχό Kobun Chino Otogawa, στο ξενοδοχείο Ahwahnee στο Εθνικό Πάρκο Yosemite. Ο Jobs ήταν ευτυχισμένος παντρεμένος, αν και μερικές φορές επιθυμούσε την Tina:

Η Λόρεν είναι κάπως σαν την Τίνα, αλλά εντελώς διαφορετική - σκληρή, θωρακισμένη. Έτσι ο γάμος ήταν επιτυχής.

Το ζευγάρι απέκτησε έναν γιο, τον Reid, τον Σεπτέμβριο του 1991, και ακολούθησαν οι κόρες Erin τον Αύγουστο του 1995 και Eve το 1998. Ο Jobs αφιέρωσε ελάχιστο χρόνο στα παιδιά του, ιδίως στις κόρες του. Του άρεσε να περνάει χρόνο με τον γιο του, αλλά είπε ότι η νεότερη Εύα, ένα ατρόμητο, ισχυρογνώμων και πολύ δραστήριο κορίτσι, ήταν εκείνη που μια μέρα θα ηγηθεί της Apple, αν όχι θα γίνει Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Ριντ έμοιαζε πολύ με τον πατέρα του στην εμφάνιση, αλλά διέφερε από αυτόν στους καλούς τρόπους και στον ήπιο χαρακτήρα.

Στέγαση

Το 1982, ο Jobs αγόρασε ένα διαμέρισμα στο San Remo, ένα σπίτι στη Νέα Υόρκη με πολιτικά προοδευτική φήμη, όπου είχαν επίσης διαμερίσματα η Demi Moore, ο Steven Spielberg και ο Steve Martin. Αλλά, λόγω της εμμονής του με την τελειότητα, ο Jobs δεν πρόλαβε ποτέ να ζήσει εκεί. Με τη βοήθεια του James Freed των Bay Yumin Studios, ξόδεψε πολύ χρόνο για την ανακαίνιση του διαμερίσματος, για να το πουλήσει σχεδόν δύο δεκαετίες αργότερα στον τραγουδιστή των U2 Bono.

Το 1984, ο Jobs αγόρασε το Jackling House, μια έπαυλη 1600 τ.μ. και 14 υπνοδωματίων σε ισπανικό αποικιακό στιλ, σχεδιασμένη από τον George Washington Smith στο Woodside της Καλιφόρνια. Παρόλο που σύμφωνα με πληροφορίες, το σπίτι έμεινε σχεδόν χωρίς επίπλωση, ο Jobs έζησε σε αυτό για σχεδόν μια δεκαετία. Φέρεται να κράτησε την παλιά του μοτοσικλέτα BMW R60

Ο Jobs έφερε το Jackling House σε ερείπωση με σχέδια να το κατεδαφίσει και να χτίσει στη θέση του ένα μικρότερο σπίτι- ωστόσο, οι τοπικοί συντηρητές αντιστάθηκαν στα σχέδιά του. Τον Ιούνιο του 2004, το δημοτικό συμβούλιο του Woodside έδωσε στον Jobs την άδεια να κατεδαφίσει το αρχοντικό υπό τον όρο ότι θα το διαφήμιζε για ένα χρόνο, ώστε όσοι το επιθυμούσαν να έχουν την ευκαιρία να το μεταφέρουν αλλού και να το ξαναχτίσουν. Πολλοί εξέφρασαν ενδιαφέρον, αλλά δεν επιτεύχθηκε συμφωνία σχετικά με αυτό. Αργότερα εκείνο το έτος, μια ομάδα τοπικών υποστηρικτών άρχισε να επιδιώκει τη λήψη νομικών μέτρων για να αποτρέψει την κατεδάφιση. Τον Ιανουάριο του 2007, ο Jobs στερήθηκε το δικαίωμά του να κατεδαφίσει το ακίνητο με δικαστική απόφαση. Ωστόσο, η απόφαση ανατράπηκε κατόπιν έφεσης τον Μάρτιο του 2010 και το αρχοντικό κατεδαφίστηκε στις αρχές Φεβρουαρίου 2011. Ο Jobs πέθανε χωρίς να έχει προλάβει να χτίσει τίποτα στη θέση του και τώρα είναι άδειο.

Ο Jobs και η οικογένειά του ζούσαν σε ένα σπίτι στην προνομιούχα γειτονιά του Old Palo Alto. Δίπλα βρίσκονται τα σπίτια των John Doerr, Larry Page, Mark Zuckerberg, Andy Herzfeld, Joanna Hoffman, Burrell Smith. Το διώροφο σπίτι των Jobs από κόκκινο τούβλο, παρόμοιο με το Cotswolds, αλλά με αυλή αποικιακού τύπου, χτίστηκε τη δεκαετία του 1930 από τον τοπικό αρχιτέκτονα John Carr. Οι Gobbses το ανακατασκεύασαν ελαφρώς για να ταιριάζει στις ανάγκες της οικογένειας. Η αγορά επίπλων και συσκευών ήταν μια πραγματική δοκιμασία για πολλούς μήνες, καθώς ο Steve, όπως συνηθίζει, ήθελε να κάνει τη μόνη άψογη επιλογή. Συνολικά, το σπίτι φαίνεται μάλλον ανεπιτήδευτο, ειδικά για το σπίτι ενός δισεκατομμυριούχου, και δεν ξεχωρίζει από τα υπόλοιπα. Ο πρόεδρος Κλίντον δείπνησε σε αυτό με τον Jobs και 14 διευθύνοντες συμβούλους της Silicon Valley στις 7 Αυγούστου 1996.

Προβλήματα υγείας

Το να έχεις επίγνωση του θανάτου είναι ο καλύτερος τρόπος που ξέρω για να αποφύγεις την παγίδα στην οποία σε παγιδεύει η σκέψη ότι έχεις κάτι να χάσεις. Είσαι ήδη γυμνός. Δεν υπάρχει κανένας λόγος να μην ακολουθήσετε το κάλεσμα της καρδιάς σας.

Τον Οκτώβριο του 2003, ο Jobs διαγνώστηκε με καρκίνο του παγκρέατος. Στα μέσα του 2004, ανακοίνωσε την ασθένεια στους υπαλλήλους της Apple. Η πρόγνωση για αυτή τη μορφή καρκίνου είναι συνήθως εξαιρετικά κακή, αλλά ο Jobs αποδείχθηκε ότι είχε έναν πολύ σπάνιο, θεραπεύσιμο τύπο νόσου, γνωστό ως νευροενδοκρινικός όγκος των νησιδιακών κυττάρων. Ο Jobs αρνήθηκε να υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση για εννέα μήνες επειδή δεν ήθελε να ανοίξει το σώμα του, κάτι για το οποίο αργότερα μετάνιωσε. Προσπάθησε να αναχαιτίσει την ασθένεια με μη συμβατική ιατρική: δοκίμασε μια χορτοφαγική διατροφή, βελονισμό, θεραπεία με βότανα, ακόμη και να απευθυνθεί σε ένα μέντιουμ. Τον Ιούλιο του 2004, ο Jobs συμφώνησε να υποβληθεί σε παγκρεατοδωδεκαδακτυλεκτομή ("εγχείρηση Whipple"), κατά την οποία ο όγκος αφαιρέθηκε με επιτυχία, αλλά ταυτόχρονα εντοπίστηκαν ηπατικές μεταστάσεις. Ο Jobs ανακοίνωσε ότι είχε θεραπευτεί από τον καρκίνο του και ξεκίνησε κρυφά χημειοθεραπεία ο ίδιος. Οι γιατροί μπόρεσαν να αλληλουχήσουν εν μέρει το γονιδίωμα του καρκίνου και του χορηγήθηκε στοχευμένη θεραπεία. Κατά τη διάρκεια της απουσίας του Jobs, την εταιρεία διηύθυνε ο Tim Cook, επικεφαλής των διεθνών πωλήσεων και λειτουργιών της Apple.

Τα επόμενα τρία χρόνια ήταν πολύ αγχωτικά για την Apple και τους μετόχους της. Η υγεία του Jobs σταδιακά επιδεινώθηκε, έγινε τρομερά αδύνατος, αλλά συνέχισε να κάνει παρουσιάσεις μέχρι που η εξωτερική του εμφάνιση έγινε πιο πολυσυζητημένη από τα προϊόντα που παρουσίαζε. Ο Jobs δεν αποκάλυψε όλη την αλήθεια για την κατάσταση της υγείας του, περνώντας την ως ευσεβή πόθο: επρόκειτο για μια "απλή ιογενή λοίμωξη" ή μια "ορμονική ανισορροπία". Η πραγματικότητα ήταν πολύ χειρότερη: ο καρκίνος είχε κάνει μετάσταση, ο Jobs δεν είχε όρεξη για παυσίπονα και ανοσοκατασταλτικά και ήταν επιρρεπής σε συχνές καταθλίψεις για τις οποίες δεν αναζητούσε θεραπεία. Οι ενθαρρυντικές αναφορές σχετικά με την κατάστασή του ακούγονταν εντελώς ασαφείς και οι μετοχές της Apple έπεφταν σταθερά.

Στις 28 Αυγούστου 2008, το Bloomberg δημοσίευσε κατά λάθος την προκατασκευασμένη νεκρολογία του Jobs στην υπηρεσία εταιρικών ειδήσεων. Αν και το λάθος διορθώθηκε γρήγορα, πολλά ειδησεογραφικά πρακτορεία και blogs το ανέφεραν, ενισχύοντας τις φήμες για την υγεία του Jobs. Ο Jobs απάντησε σε μια ομιλία του Let's Rock τον Σεπτέμβριο του 2008 με μια φράση του Μαρκ Τουέιν: "Οι φήμες για τον θάνατό μου είναι υπερβολικές". Σε μια μεταγενέστερη εκδήλωση στα μέσα ενημέρωσης, ο Jobs ολοκλήρωσε την παρουσίασή του με μια διαφάνεια που έγραφε "110

Τελικά, τον Ιανουάριο του 2009, ο Jobs αναγνώρισε δημοσίως το πρόβλημα και έφυγε σε άδεια, αναθέτοντας τα πράγματα και πάλι στον Tim Cook. Τον Απρίλιο ο Jobs υποβλήθηκε σε μεταμόσχευση ήπατος στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Methodist στο Μέμφις. Η πρόγνωση για τον Jobs ήταν "εξαιρετική" και επέστρεψε στην εργασία του στις αρχές του 2010.

Στις 17 Ιανουαρίου 2011, ανακοινώθηκε ότι ο επικεφαλής της Apple έλαβε και πάλι αναρρωτική άδεια. Ο Τζομπς το ανακοίνωσε σε επιστολή του προς το προσωπικό, εξηγώντας ότι πήρε την απόφαση "να επικεντρωθεί στην υγεία του". Όπως και την προηγούμενη φορά, ανακοινώθηκε ότι ο Tim Cook θα διαχειρίζεται τις καθημερινές λειτουργίες, ενώ ο Jobs θα συνεχίσει να συμμετέχει σε σημαντικές στρατηγικές αποφάσεις. Παρ' όλα αυτά, ο Jobs μίλησε στην παρουσίαση του iPad 2 στις 2 Μαρτίου, παρουσίασε το iCloud στο Παγκόσμιο Συνέδριο Προγραμματιστών στις 6 Ιουνίου και μίλησε στο Δημοτικό Συμβούλιο του Cupertino την επόμενη ημέρα.

Στις 24 Αυγούστου 2011, ο Τζομπς ανακοίνωσε ότι παραιτείται από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου της Apple. "Δυστυχώς, αυτή η μέρα έφτασε", έγραψε ο Jobs, αναφερόμενος στο γεγονός ότι "δεν μπορεί πλέον να εκτελεί τα καθήκοντά του και να ανταποκρίνεται στις προσδοκίες ως CEO της Apple". Ο Jobs έγινε πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου και όρισε τον Tim Cook ως διάδοχό του. Ο Jobs συνέχισε να συμμετέχει στις υποθέσεις της Apple, συμβουλεύοντας τον Tim Cook, μέχρι την τελευταία του μέρα.

Ο Steve Jobs πέθανε γύρω στις 3 μ.μ. στις 5 Οκτωβρίου 2011 στο σπίτι του στην Καλιφόρνια λόγω επιπλοκών που οδήγησαν σε αναπνευστική ανεπάρκεια. Πέθανε περιτριγυρισμένος από τους αγαπημένους του: τη σύζυγο, τα παιδιά και την αδελφή του. Σύμφωνα με τον Δρ Ramzi Amir, η αρχική του επιλογή εναλλακτικής θεραπείας "οδήγησε σε έναν άσκοπα πρόωρο θάνατο".

Σύμφωνα με την οικογένειά του, ο Jobs "απεβίωσε ειρηνικά" και τα τελευταία του λόγια, που ειπώθηκαν λίγες ώρες πριν το θάνατό του, ήταν:

Πω πω! Πω πω! Πω πω!

Η Apple και η Microsoft κατέβασαν τις σημαίες στα κεντρικά τους γραφεία και στις πανεπιστημιουπόλεις τους. Ο Bob Iger έδωσε εντολή να κατεβούν οι σημαίες σε όλες τις εγκαταστάσεις της Disney, συμπεριλαμβανομένων των Disney World και Disneyland, από τις 6 έως τις 12 Οκτωβρίου.

Σε δήλωσή της, η Apple ανέφερε:

Με μεγάλη θλίψη ανακοινώνουμε ότι ο Steve Jobs πέθανε σήμερα.

Για ένα δεκαπενθήμερο μετά το θάνατό του, ο εταιρικός ιστότοπος της Apple παρουσίαζε μια απλή σελίδα με το όνομα και τα χρόνια ζωής του Jobs δίπλα στο ασπρόμαυρο πορτρέτο του. Κάνοντας κλικ στην εικόνα εμφανίστηκε μια νεκρολογία:

Η Apple έχασε μια οραματιστική και δημιουργική ιδιοφυΐα και ο κόσμος έχασε τον σπουδαιότερο άνθρωπό του. Όσοι από εμάς είχαμε την τύχη να γνωρίσουμε προσωπικά τον Steve και να εργαστούμε μαζί του, χάσαμε έναν στενό φίλο και μέντορα. Ο Στιβ άφησε πίσω του μια εταιρεία που μόνο αυτός θα μπορούσε να έχει δημιουργήσει, και το πνεύμα του θα είναι πάντα ο στυλοβάτης της Apple.

Η δημοσιευμένη διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου για αναμνήσεις, συλλυπητήρια και προβληματισμούς έχει λάβει περισσότερα από ένα εκατομμύριο μηνύματα, τα οποία εμφανίζονται τώρα στη σελίδα μνήμης του Steve Jobs.

Η Pixar αφιέρωσε επίσης την ιστοσελίδα της στον Jobs, δημοσιεύοντας μια φωτογραφία του με τον John Lasseter και τον Edwin Cutmull και το ακόλουθο κείμενο:

Ο Steve ήταν ένας εξαιρετικός οραματιστής, ο αγαπημένος μας φίλος και το ηγετικό αστέρι της οικογένειας Pixar. Είδε τις δυνατότητες της Pixar πριν από οποιονδήποτε από εμάς, και μάλιστα ευρύτερα από ό,τι θα μπορούσε να φανταστεί κανείς. Ο Steve στοιχημάτισε πάνω μας και πίστεψε στο τρελό μας όνειρο να κάνουμε ταινίες κινουμένων σχεδίων με υπολογιστή- πάντα έλεγε "κάνε το σπουδαίο". Ήταν ο λόγος για τον οποίο η Pixar έγινε, και η δύναμη, η ειλικρίνεια και η αγάπη του για τη ζωή μας έκαναν όλους καλύτερους. Θα είναι πάντα μέρος του DNA της Pixar.

Μια μικρή ιδιωτική κηδεία πραγματοποιήθηκε στις 7 Οκτωβρίου 2011 στο νεκροταφείο Alta Mesa, το μοναδικό μη θρησκευτικό νεκροταφείο στο Πάλο Άλτο, χωρίς να ανακοινωθούν πληροφορίες.

Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας Τζέρι Μπράουν ανακήρυξε την Κυριακή 16 Οκτωβρίου 2011 ως Ημέρα του Steve Jobs. Εκείνη την ημέρα πραγματοποιήθηκε ιδιωτική τελετή στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ. Στην εκδήλωση παρευρέθηκαν στελέχη της Apple και άλλων εταιρειών τεχνολογίας, εκπρόσωποι των μέσων ενημέρωσης, διασημότητες, στενοί φίλοι και πολιτικοί του Jobs, καθώς και η οικογένεια του Jobs. Ο Bono, ο Yo-Yo Ma και η Joan Baez διηύθυναν την τελετή, η οποία διήρκεσε περισσότερο από μία ώρα.

Μια ιδιωτική επιμνημόσυνη τελετή για τους υπαλλήλους της Apple πραγματοποιήθηκε στις 19 Οκτωβρίου στην πανεπιστημιούπολη της Apple στο Cupertino. Cook, ο Bill Campbell, η Norah Jones, ο Albert Gore και οι Coldplay ήταν παρόντες, καθώς και η χήρα του Jobs, Lauren. Ορισμένα καταστήματα λιανικής Apple έκλεισαν για λίγο, ώστε οι υπάλληλοι να μπορέσουν να παρακολουθήσουν την τελετή.

Κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης

Ο θάνατος του Steve Jobs ήταν η κορυφαία είδηση στο ABC, το CBS και το NBC. Πολυάριθμες εφημερίδες σε όλο τον κόσμο ανέφεραν τον θάνατο στην πρώτη σελίδα της επόμενης ημέρας. Αρκετοί επιφανείς άνθρωποι, όπως ο πρόεδρος των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα, ο πρωθυπουργός της Βρετανίας Ντέιβιντ Κάμερον, ο ιδρυτής της Microsoft Μπιλ Γκέιτς και ο διευθύνων σύμβουλος της Walt Disney Company Μπομπ Ίγκερ, σχολίασαν τον θάνατο του Τζομπς. Το Wired News συγκέντρωσε τα σχόλια και τα δημοσίευσε στην αρχική του σελίδα. Πολλοί από τους φίλους και συναδέλφους του Jobs, ιδίως ο Steve Wozniak και ο George Lucas, εξέφρασαν τα συλλυπητήριά τους. Το Adult Swim TV πρόβαλε ένα κλιπ 15 δευτερολέπτων με τη λέξη "hello" να σβήνει και στη συνέχεια να αλλάζει σε "goodbye".

Το περιοδικό Time αφιέρωσε το τεύχος της 8ης Οκτωβρίου 2011 στον Jobs. Στο εξώφυλλο του τεύχους υπήρχε μια φωτογραφία του Jobs από τον Norman Siff, η οποία δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στο Rolling Stone, τον Ιανουάριο του 1984, σε στάση λωτού, κρατώντας τον πρώτο του υπολογιστή Macintosh. Αυτή ήταν η όγδοη φορά που ο Jobs εμφανιζόταν στο εξώφυλλο του Time. Το τεύχος περιλάμβανε ένα φωτογραφικό δοκίμιο της Diane Walker, μια αναδρομή στην Apple από τους Harry McCracken και Lev Grossman και ένα εξασέλιδο άρθρο του Walter Isaacson, ως ανακοίνωση της βιογραφίας που έγραψε, Steve Jobs.

Το Bloomberg Businessweek δημοσίευσε ένα αμοντάριστο τεύχος αφιερωμένο στον Jobs, το οποίο περιελάμβανε εκτενή άρθρα των Steve Jurvetson, John Scully, Sean Wisely, William Gibson και Walter Isaacson. Στο εξώφυλλο τοποθετήθηκε μια ασπρόμαυρη φωτογραφία του Steve Jobs με το όνομά του και τα έτη ζωής του.

Μετά την ίδρυση της Apple, ο Jobs έγινε σύμβολο της εταιρείας του και του κλάδου. Όταν το Time ονόμασε τον υπολογιστή "μηχανή της χρονιάς" το 1982, το περιοδικό δημοσίευσε ένα μεγάλο άρθρο για τον Jobs ως "τον πιο διάσημο μικρομαέστρο".

Το 1985, ο πρόεδρος Ρόναλντ Ρέιγκαν απένειμε στους Jobs και Steve Wozniak το Εθνικό Μετάλλιο Τεχνολογίας και ήταν από τους πρώτους που έλαβαν το βραβείο. Το 1987 ο Jobs έλαβε το βραβείο Jefferson Award for Public Service στην κατηγορία "καλύτερη δημόσια υπηρεσία από άτομο 35 ετών ή νεότερο". Το 1988, το περιοδικό Inventor and Innovator αναγνώρισε τον Steve Jobs και τον Steve Wozniak ως αποδέκτες του βραβείου Technology - Chariot of Progress. Τον Δεκέμβριο του 2007, ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας Άρνολντ Σβαρτσενέγκερ και η σύζυγός του Μαρία Σράιβερ έβαλαν τον Τζομπς στο Πάνθεον της Δόξας της Καλιφόρνιας.

Το 1989, το περιοδικό Inc. ονόμασε τον Jobs επιχειρηματία της δεκαετίας. Τον Νοέμβριο του 2007, το περιοδικό Fortune ανακήρυξε τον Jobs ως τον πιο ισχυρό άνδρα στις επιχειρήσεις. Τον Αύγουστο του 2009, ο Τζομπς ανακηρύχθηκε ο επιχειρηματίας με τον μεγαλύτερο θαυμασμό μεταξύ των εφήβων σε έρευνα του Junior Achievement. Τον Νοέμβριο του 2009, το Fortune ανακήρυξε τον Jobs ως τον CEO της δεκαετίας. Τον Μάρτιο του 2012, το Fortune αποκάλεσε τον Steve Jobs "τον μεγαλύτερο επιχειρηματία της εποχής μας", περιγράφοντάς τον ως "λαμπρό, οραματιστή, εμπνευσμένο" και χαρακτηρίζοντάς τον ως "την πεμπτουσία του επιχειρηματία της γενιάς μας".

Τον Νοέμβριο του 2010, ο Jobs κατέλαβε την 17η θέση στη λίστα του περιοδικού Forbes με τους ανθρώπους με τη μεγαλύτερη επιρροή στον κόσμο. Τον Δεκέμβριο του 2010, οι Financial Times ανακήρυξαν τον Jobs ως τον άνθρωπο της χρονιάς, κλείνοντας ένα κομμάτι αφιερωμένο σε αυτόν με τα εξής: "Στην αυτοβιογραφία του, ο John Scully, το πρώην στέλεχος της PepsiCo που κάποτε διηύθυνε την Apple, είπε τα εξής για τις φιλοδοξίες του ανθρώπου που έδιωξε: "Η Apple υποτίθεται ότι θα ήταν ένας κατασκευαστής σπουδαίων καταναλωτικών προϊόντων. Ήταν μια εντελώς τρελή ιδέα. Δεν μπορούσες να φτιάξεις καταναλωτικά αγαθά από την υψηλή τεχνολογία". "Τόσο λάθος μπορεί να κάνεις", καταλήγει ο συντάκτης του άρθρου των Financial Times.

Τον Δεκέμβριο του 2011, η Graphisoft αποκάλυψε το πρώτο παγκοσμίως χάλκινο άγαλμα του Steve Jobs στη Βουδαπέστη, χαιρετίζοντας τον ως μία από τις μεγαλύτερες προσωπικότητες της εποχής μας. Ο Jobs τιμήθηκε μετά θάνατον τον Φεβρουάριο του 2012 με το βραβείο Grammy Trustees Award, το οποίο απονέμεται σε όσους έχουν επηρεάσει τη μουσική βιομηχανία σε τομείς εκτός της ερμηνείας. Η ταινία της Disney John Carter και η ταινία κινουμένων σχεδίων της Pixar Braveheart έχουν αφιερωθεί στον Jobs.

Τον Ιούλιο του 2022 ο Τζομπς τιμήθηκε μετά θάνατον με το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας, το υψηλότερο πολιτικό βραβείο των ΗΠΑ, για την ανεκτίμητη συνεισφορά του στις βιομηχανίες της μουσικής, του κινηματογράφου και των υπολογιστών.

Στην πρώτη επέτειο του θανάτου του Jobs, μια γλυπτική σύνθεση με τίτλο "Thank you, Steve!" παρουσιάστηκε στην Οδησσό. Η σύνθεση βάρους 330 κιλών είναι μια παλάμη (του Steve Jobs) μήκους σχεδόν δύο μέτρων, κατασκευασμένη από παλιοσίδερα.

Μετά τη συνταξιοδότησή του και κυρίως μετά το θάνατό του, ο Steve Jobs περιγράφεται συχνά ως οραματιστής, πρωτοπόρος και ιδιοφυΐα στους τομείς των επιχειρήσεων και του σχεδιασμού προϊόντων. Οι σχολιαστές συμφώνησαν ότι ο Jobs άλλαξε βαθιά το πρόσωπο του σύγχρονου κόσμου και ότι ο θάνατός του ήταν μεγάλη απώλεια για όλους. Ο Independent υποστηρίζει ότι, ως "πρότυπο για όλα τα στελέχη", ο Jobs έφερε επανάσταση σε τουλάχιστον έξι βιομηχανίες: προσωπικοί υπολογιστές, κινητά τηλέφωνα, διανομή μουσικής, παραγωγή ταινιών κινουμένων σχεδίων, ηλεκτρονικά βιβλία, τάμπλετ στο διαδίκτυο. Ο Τζομπς έχει εξομοιωθεί με προσωπικότητες του παρελθόντος όπως ο Τόμας Έντισον και ο Χένρι Φορντ.

Οι προσωπικές ιδιότητες του Jobs επικρίθηκαν ιδιαίτερα συχνά. Ως τελειομανής, ο Jobs επεδίωκε πάντα την παγκόσμια τελειότητα, τη μόνη τελειότητα που πίστευε ότι είναι δυνατή, και την απροσδιόριστη ομορφιά και απλότητα. Απαιτούσε τον απόλυτο έλεγχο κάθε κατάστασης, και στην προσπάθειά του αυτή, ο Jobs ήταν εγωιστής σε σημείο αναισθησίας. "Είναι ένας φωτισμένος άνθρωπος, αλλά και εκπληκτικά σκληρός. Ένας παράξενος συνδυασμός", δήλωσε γι' αυτόν η Chris Ann Brennan. "Η μόνη ερώτηση στην οποία θα ήθελα πραγματικά να ακούσω την απάντηση του Steve είναι: γιατί μπορείς να είσαι τόσο θυμωμένος;  - Ο Andy Herzfeld, ο οποίος επίσης κατηγόρησε τον Jobs για απιστία, ήταν σαστισμένος.  - Ο Στιβ και η αφοσίωση είναι ασυμβίβαστα... Αφήνει όλους όσους ήταν κάποτε κοντά του.

Οι πολιτικές της Apple κατά τη διάρκεια των ετών που ο Jobs ηγήθηκε της εταιρείας ήταν πάντα οι δικές του πολιτικές, προέκταση των ιδεών του για το πώς θα έπρεπε να διεξάγονται οι επιχειρήσεις και τελικά αντανάκλαση των προσωπικών του ιδιοτήτων. Ο πρωτοπόρος του ελεύθερου λογισμικού Richard Stallman έχει σημειώσει ότι η Apple ελέγχει αυστηρά τους υπολογιστές και τις φορητές συσκευές, συμπεριλαμβανομένου του περιορισμού του Τύπου:

Ο Στιβ Τζομπς, ο πρωτοπόρος του υπολογιστή ως μια ζωγραφισμένη φυλακή που εφευρέθηκε για να αφαιρεί την ελευθερία των ανόητων, πέθανε.

Ο Μάλκολμ Γκλάντγουελ δήλωσε στο New Yorker ότι "η διαίσθηση του Τζομπς αφορούσε την επεξεργασία, όχι την εφευρετικότητα. Το χάρισμά του ήταν να παίρνει αυτό που είχε μπροστά του - ένα tablet με γραφίδα - και να το ανακυκλώνει ανελέητα".

Βιβλία

Βιβλία για τον Steve Jobs στα ρωσικά:

Πηγές

1. Στηβ Τζομπς
2. Джобс, Стив
3. Айзексон У. Steve Jobs — 1 — Simon & Schuster, 2011. — С. 3. — ISBN 978-1-4516-4853-9
4. „Smithsonian Oral and Video Histories: Steve Jobs”, americanhistory.si.edu. [2006. december 5-i dátummal az eredetiből archiválva] (Hozzáférés: 2011. október 9.)
5. http://www.bbc.co.uk/news/business-15194716
6. ^ Isaacson 2011, p. 4: "Paul and Clara named their new baby Steven Paul Jobs."
7. ^ "The Walt Disney Company and Affiliated Companies—Board of Directors". October 14, 2009. Archived from the original on October 14, 2009. Retrieved September 18, 2018.
8. ^ "Steve Jobs Still Wins Plenty of Patents – MIT Technology Review". MIT Technology Review. Archived from the original on January 20, 2022. Retrieved June 20, 2022.
9. ^ a b c Isaacson 2011, pp. 1–4.
10. Citation originale : « If I had never dropped in on that single calligraphy course in college, the Mac would have never had multiple typefaces or proportionally spaced fonts. ».
11. « Steve avait sans doute besoin d'argent, mais il n'empêche qu'il m'a caché la vérité. J'aurais préféré qu'il soit honnête avec moi. S'il m'avait dit qu'il était dans le besoin, il savait que je lui aurais laissé cet argent. C'était un ami. Entre amis, on se soutient ».
12. « Même si on perd notre mise, on aura une société à nous. Pour la première fois de notre vie », dit-il à son ami.
13. « Ce n'étaient que des fabricants de photocopieurs qui n'avaient pas la moindre idée de ce que pouvait faire un ordinateur. Ils ont juste raté le coche. Xerox aurait pu être le maître de toute l'industrie informatique
14. Le jour du lancement de l'offre publique, le 29 novembre 1995, l'action Pixar passe de vingt-deux à trente-neuf dollars. Jobs, qui en détient 80 millions, devient milliardaire