Resumé

Den kolde krig (på russisk Холодная война, Kholodnaya voïna) er betegnelsen for den periode med store geopolitiske spændinger i anden halvdel af det 20. århundrede mellem USA og dets allierede i Vestblokken på den ene side og Unionen af Socialistiske Sovjetrepublikker (USSR) og dens satellitstater i Østblokken på den anden side. Den kolde krig tog gradvist fat fra slutningen af Anden Verdenskrig i årene 1945-1947 og varede indtil de kommunistiske regimers fald i Europa i 1989, hurtigt efterfulgt af Sovjetunionens opløsning i december 1991.

Den britiske forfatter George Orwell var den første til at bruge begrebet "kold krig" i efterkrigssammenhæng i 1945. Udtrykket vandt udbredelse i 1947, da Bernard Baruch, en rådgiver for præsident Truman, brugte det i en tale, og derefter da hans ven Walter Lippmann, en meget læst journalist, brugte det i en række artikler i New York Herald Tribune.

Den kolde krigs rødder kan spores tilbage til oktoberrevolutionen i 1917, hvorfra Sovjetunionen blev født i 1922. Det vanskelige forhold mellem USA og Sovjetunionen skyldes selve karakteren af deres politiske regimer og de ideologier, der ligger til grund for dem. I mellemkrigstiden, hvor håbet om en revolutionær bølge i Europa blev skuffet, prioriterede Sovjetunionen imidlertid at konsolidere sit regime, men ved afslutningen af Anden Verdenskrig var Sovjetunionen en af sejrherrerne over Nazi-Tyskland og besatte det meste af Østeuropa, som det fik under sin kontrol ved at indføre en række satellitregimer. Ud over Europa, der nu var delt i to dele af "jerntæppet", spredte kommunismen sig også til Asien med kommunisternes sejr i Kina. I USA mente Harry S. Truman, der efterfulgte Franklin Delano Roosevelt i april 1945, at USA's fremtid og sikkerhed ikke kunne sikres ved at vende tilbage til isolationisme, men i stedet måtte baseres på en udenrigspolitik, der gik ud på at udbrede den demokratiske og liberale model, forsvare de økonomiske interesser og inddæmme kommunismen.

Den kolde krig var flerdimensionel og drevet mere af ideologiske og politiske forskelle mellem de vestlige demokratier og de kommunistiske regimer end af territoriale ambitioner. Det havde store konsekvenser på alle områder: økonomi, kultur, videnskab, sport og medier.

Den er også præget af det nukleare våbenkapløb mellem de to supermagter, USA og Sovjetunionen, som brugte kolossale ressourcer på det. Den beskrives som "kold", fordi de amerikanske og sovjetiske ledere, der stod i spidsen for den, undgik direkte konfrontationer mellem deres lande, i hvert fald delvis af frygt for at udløse en atomapokalypse, og fordi Europa ikke oplevede krig på trods af flere alvorlige kriser. På andre kontinenter, især i Asien, har åbne konflikter imidlertid medført mange civile og militære ofre: Koreakrigen, Indokina-krigen, Vietnam-krigen, Afghanistankrigen og folkemordet i Cambodja har kostet omkring 10 millioner mennesker livet.

Den arabisk-israelske konflikt delte de to blokke. Staten Israel, der oprindeligt var tættere på Sovjetunionen, blev bekæmpet af Francos Spanien, Portugal, Pakistan, Saudi-Arabien og Irak, mens de andre europæiske lande i den vestlige blok støttede Israel. Omvendt støttede østbloklandene Israel ved oprettelsen, men bevægede sig i sidste ende over mod de arabiske lande og støttede oprettelsen af en palæstinensisk stat.

I forbindelse med bipolariseringen af de internationale forbindelser og afkoloniseringen dannede tredjeverdenslande som Indien under Jawaharlal Nehru, Egypten under Gamal Abdel Nasser og Jugoslavien under Josip Broz Tito den alliancefrie bevægelse, idet de proklamerede deres neutralitet og spillede på rivaliseringen mellem blokkene for at opnå indrømmelser. En anden vigtig begivenhed i anden halvdel af det 20. århundrede var afkoloniseringen, som gav Sovjetunionen og Folkerepublikken Kina mange muligheder for at øge deres indflydelse på bekostning af de tidligere kolonimagter.

Den kolde krig har haft en dybtgående indvirkning på historien i anden halvdel af det 20. århundrede. Dette begreb har slået sig fast, selv om det er mere anvendeligt i forholdet mellem USA og Sovjetunionen og Europa end i resten af verden. Raymond Aron så denne periode som en "begrænset krig" eller en "krigerisk fred" i en bipolær verden, hvor de krigsførende parter undgik direkte konfrontationer, og han opsummerede den med udtrykket: "Impossible peace, improbable war" (umulig fred, usandsynlig krig). Det særlige ved den kolde krig var, at den var en global, flerdimensional konflikt, der mere var drevet af ideologiske og politiske forskelle mellem de vestlige demokratier og de kommunistiske regimer end af territoriale ambitioner. Det har store konsekvenser på alle områder, især på det økonomiske og kulturelle område. Den tager alle mulige former for konfrontation, fra spionage til hemmelige aktioner og propaganda, fra teknologisk konkurrence til erobring af rummet og sportskonkurrencer.

Tidlige anvendelser af begrebet "kold krig

Den britiske forfatter George Orwell var den første til at bruge udtrykket "kold krig" i efterkrigssammenhæng i sit essay You and the Atomic Bomb, der blev offentliggjort i oktober 1945, hvor han udtrykte sin frygt for, at verden var på vej "mod en æra, der var lige så frygteligt stabil som antikkens slaveimperier" og "i en permanent tilstand af kold krig". Udtrykket blev udbredt i 1947, da Bernard Baruch, en indflydelsesrig rådgiver for flere demokratiske præsidenter, i en tale proklamerede: "Tag ikke fejl, vi befinder os nu midt i en kold krig", og derefter da journalisten Walter Lippmann udgav sin bog The Cold War.

Overordnet tidsplan

Den kolde krigs varighed, antallet af begivenheder, der fandt sted under den, og ændringerne i de ledere, der var de vigtigste aktører, har fået historikerne til at skelne mellem flere faser, der gør det muligt at beskrive den kolde krigs opståen, afspændingsperioderne eller tværtimod spændingsperioderne og dens afslutning med Sovjetblokkens opløsning:

De værker, der omhandler den kolde krig som helhed, og som der henvises til i den bibliografiske del af denne artikel, har ikke alle den samme kronologiske opdeling. Afhængigt af forfatteren ligger begyndelsen af den kolde krig enten ved slutningen af Anden Verdenskrig eller lidt senere, i 1947 eller 1948. Årene 1945-1946 betragtes oftest som en overgangsperiode, og 1947 markerede ifølge C. Durandin "indgangen til den kolde krig". Durandin, "den formodede indtræden i den kolde krig af gårsdagens midlertidige allierede". Nogle forfattere som Pierre Grosser, Melvyn P. Leffler og Odd Arne Westad er meget opmærksomme på den kolde krigs oprindelse, som de sporer tilbage til begyndelsen af det 20. århundrede og især til oktoberrevolutionen i 1917. Georges-Henri Soutou placerer afslutningen af den kolde krig mellem sommeren 1989 og efteråret 1990. Maurice Vaïsse fremhæver 1989 som "året for alle mirakler i Østen". Andre forlænger deres redegørelse til Sovjetunionens opløsning i slutningen af 1991 eller endog 1992. Cambridge History of the Cold War, et monumentalt værk, der blev udgivet i 2010, begynder med en analyse af den kolde krigs ideologiske rødder som følge af oktoberrevolutionen i 1917 og slutter med Tysklands genforening og Sovjetunionens forsvinden i 1991.

Den opdeling i fem faser, der anvendes i denne artikel, er vedtaget af Maurice Vaïsse, Allan Todd og andre, men grænserne og titlerne på disse faser er ikke helt identiske. Maurice Vaïsse understreger, at de valgte datoer er "simple markører og ikke milepæle": afspændingen slutter f.eks. ikke brat i 1973, den når sit højdepunkt i 1975 på konferencen om sikkerhed og samarbejde i Europa i Helsinki, men siden 1973 har verden ikke udelukkende levet i en afspændingstid. For Maurice Vaïsse var årene 1956-1962 en periode med "fredelig sameksistens", mens Georges-Henri Soutou betragter dem som en periode med successive kriser. I La guerre froide 1943-1990 foretrækker sidstnævnte en finere opdeling i tyve kronologiske kapitler, hvoraf det første omhandler krigens mål i 1941-1945, der beskrives som den kolde krigs rødder, og det sidste omhandler årene 1989-1990.

Bipolaritet omkring de to "store", USA og Sovjetunionen

Forholdet mellem USA og Sovjetunionen er den røde tråd i den kolde krigs forløb, hvis afkølings- eller opvarmningsfaser er stærkt påvirket af de respektive lederes personligheder. Topmøderne mellem disse ledere er den mest spektakulære manifestation af dette. Under Anden Verdenskrig blev der afholdt tre topmødekonferencer mellem amerikanske, sovjetiske og britiske ledere. Denne praksis ophørte efter krigen og blev erstattet af konferencer på ministerplan mellem 1945 og 1955. I 1955 blev der afholdt et topmøde i Genève på Churchills initiativ, hvilket gav nyt liv til denne praksis, som blev ret regelmæssig indtil slutningen af den kolde krig. Mellem 1959 og 1991 blev der afholdt 22 topmøder, de fleste af dem mellem amerikanerne og Sovjetunionen. De afspejlede i det væsentlige ønsket om at mindske risikoen for atomkrig og reducere de enorme omkostninger ved våbenkapløbet ved at begrænse begge parters atomarsenaler.

De fem sejrherrer fra Anden Verdenskrig blev i 1945 enige om at oprette De Forenede Nationer med det formål at løse konflikter mellem nationer på fredelig vis. Men ved på Stalins opfordring at give sig selv positionen som permanent medlem af Sikkerhedsrådet og vetoret over for dets resolutioner skabte disse lande også betingelserne for at blokere FN's indsats, så snart deres store interesser var på spil.

Allerede i det 19. århundrede forudsagde Alexis de Tocqueville, at både USA og det russiske imperium var bestemt til at blive globale imperier og til at støde sammen, når de kom i kontakt med hinanden. Han skrev, at "hver af dem synes at være kaldet af en hemmelig hensigt fra Forsynets side til en dag at holde halvdelen af verdens skæbne i sine hænder".

Den kolde krigs rødder går tilbage til oktoberrevolutionen i 1917, hvorfra Sovjetunionen blev født i 1922. Amerikanernes og briternes indgriben i den russiske borgerkrig udviklede hos Stalin en dyb mistillid til dem indtil slutningen af hans liv. Allerede i mellemkrigstiden var USA uvenner med det kommunistiske regime i Sovjetunionen, selv om Sovjetunionen havde skuffet sine forhåbninger om en revolutionær bølge i Europa og fokuserede på den indenlandske konsolidering af sit regime. De vanskelige relationer mellem USA og Sovjetunionen skyldtes selve karakteren af deres politiske regimer og de ideologier, der lå til grund for dem. Den mest markante opposition i denne periode var dog mellem Sovjetunionen og Det Forenede Kongerige, hvor politiske ledere som Winston Churchill udviste en voldsom anti-kommunistisk diskurs. USA anerkendte endelig Sovjetunionen diplomatisk i 1933 på grund af politisk realisme, da Roosevelt så det som en modvægt til Rom-Berlin-Tokyo aksen.

Ved afslutningen af Anden Verdenskrig blev denne modsætning udkrystalliseret af det faktum, at USA og Sovjetunionen var blevet de eneste store verdensmagter med europæernes tilbagegang, og deres respektive interesser i national sikkerhed, udenrigspolitik og økonomisk udvikling var snart i direkte konflikt med hinanden. Forringelsen af forbindelserne var også et resultat af et klima af mistillid: Sovjetunionen var et lukket samfund - især under Stalin - hvilket gav næring til tvivl og frygt for dets reelle hensigter over for vestmagterne, hvis hyppige regeringsskift og politik ved de på hinanden følgende valg forvirrede sovjetiske analytikere.

Endelig vil det nukleare våbenkapløb mellem de to stormagter i høj grad strukturere de internationale relationer under hele den kolde krig.

Fire store områder, hvor amerikanerne og sovjetterne var uenige ved krigens afslutning

Ved afslutningen af Anden Verdenskrig dominerede de europæiske stater, der var ødelagt af krigen og kæmpede med afkolonisering, ikke længere verden. Den bipolarisering af de internationale relationer omkring amerikanerne og Sovjetunionen, som var blevet annonceret for længe siden, blev en kendsgerning i 1947 og blev bekræftet i september 1949, da Sovjetunionen fik atomvåben. USA, som var den eneste virkelige supermagt indtil slutningen af 1950'erne, havde en stærk strategisk militær overlegenhed takket være sit fremskridt inden for atomvåben og fremdriftssystemer, og frem for alt havde USA en overvældende økonomisk og finansiel magt: ved krigens afslutning ejede USA to tredjedele af verdens guldreserver og tegnede sig for mere end halvdelen af verdens produktion, mens Sovjetunionens BNP i 1950 kun var omkring en tredjedel af USA's BNP. Sovjetunionen havde på sin side en afgørende militær magt i Central- og Østeuropa og en betydelig politisk prestige.

Den store alliance mellem USA, Det Forenede Kongerige og Sovjetunionen havde til formål at nedkæmpe Nazityskland. Ved Anden Verdenskrig var den ideologiske og politiske uforenelighed mellem de liberale demokratier og det sovjetiske regime blevet skubbet i baggrunden. De første sprækker opstod mellem de allierede i 1945 under Jalta- og Potsdamkonferencerne. I de følgende halvandet år blev forholdet mellem amerikanerne og Sovjetunionen forværret omkring fire hovedtemaer, hvor der var uenighed, og som skulle føre til, at den kolde krigs tilstand blev uigenkaldeligt fastlagt: de to stormagters nationale sikkerhedsbehov, Tysklands fremtid, Polens og Østeuropas skæbne i almindelighed og den økonomiske genopbygning af verden.

Konfrontationen mellem de to stormagter er først og fremmest baseret på nationale sikkerhedsmæssige krav. De allierede var under krigen blevet enige om at oprette en "generel international organisation til bevarelse af fred og sikkerhed". Den 26. juni 1945 godkendte delegerede fra 51 lande i San Francisco, støttet af en offentlig mening, der var chokeret over nazisternes overgreb og grusomhederne i kampene, De Forenede Nationers pagt, som var grundstenen til De Forenede Nationers Organisation (FN), hvis vigtigste mål var at "redde de kommende generationer fra krigens svøbe, som to gange inden for et menneskeliv har bragt usigelig sorg over menneskeheden". De vigtigste beføjelser blev tillagt Sikkerhedsrådet, som oprindeligt havde 11 medlemmer, herunder fem permanente medlemmer: USA, USSR, Kina, Storbritannien og Frankrig. Afstemningssystemet var udformet således, at en resolution ikke kunne vedtages, hvis et af de permanente medlemmer stemte imod, hvilket gav vetoret til stormagterne, som ofte ville bruge det til at blokere for enhver resolution, der var i strid med deres interesser; denne bestemmelse, som skyldtes Stalins insisteren i Jalta, begrænsede FN's magt betydeligt fra starten.

USA så frem til et samarbejdsforhold med Sovjetunionen i efterkrigstiden, men undrede sig også. Mens den Røde Hærs magt bekymrer Vesten, er USA's ødelæggelse af landet - som aldrig har været så økonomisk dominerende - betryggende i USA's øjne. Militært set var Sovjet desuden ikke i stand til at angribe amerikansk territorium. Truman mente, at USA's finansielle og økonomiske dominans kombineret med dets strategiske luftvåben var tilstrækkelige aktiver til at udelukke enhver risiko for, at Sovjetunionen på kort sigt kunne få en dominerende stilling.

Det store spørgsmål i Washington er, om Kremls reelle ambitioner rækker ud over dem, der skyldes sikkerhedsmæssige og dermed defensive hensyn, eller om de udgør en trussel mod hele det europæiske kontinent, hvis tab ville skade USA's vitale geopolitiske og økonomiske interesser alvorligt. Risikoen var så meget desto større, som befolkningernes forhåbninger efter årelange afsavn gav venstrefløjspartierne, især de kommunistiske partier, og dermed gav de Sovjetunionen mulighed for at overtage kontrollen med landene i Vesteuropa og Mellemøsten uden nødvendigvis at starte en åben krig og for at underminere den amerikanske økonomi ved at fratage den dens handelsområde og adgang til naturressourcer, især olie. Under alle omstændigheder mente Truman, at USA's fremtid og sikkerhed ikke kunne sikres ved at vende tilbage til isolationisme, men at den måtte baseres på en udenrigspolitik, der skulle udbrede den demokratiske og liberale model, forsvare USA's økonomiske interesser og inddæmme kommunismen.

Stalins ønske var symmetrisk med amerikanernes: at beskytte Sovjetunionen mod konsekvenserne af en eventuel fremtidig konfrontation med de tidligere allierede i krigstiden ved at oprette en tilstrækkelig stor bufferzone. I praksis ønskede Stalin først og fremmest at få fuld kontrol over de lande, der var blevet besat af hans hær, selv om det kostede ham at omgå de aftaler, der blev underskrevet i Jalta og Potsdam.

Som det fremgår af de arkiver, der er tilgængelige i dag, kunne USA's og USSR's grundlæggende forsvarspolitik også dengang tolkes som et ønske om global hegemoni fra begge sider.

Fra september 1945 mødtes diplomaterne fra de fire sejrherrer i Europa i henhold til Potsdam-aftalerne ved adskillige lejligheder med det formål at finde svar på spørgsmålene om fred, økonomisk udvikling og sikkerhed i Europa. Hovedemnet var løsningen af det tyske problem, som, hvis der ikke blev opnået enighed, førte til oprettelsen af to tyske stater, Forbundsrepublikken Tyskland og DDR, i 1949, forankret i henholdsvis den vestlige og den kommunistiske lejr. I løbet af et årti (1945-1955) førte disse internationale konferencer imidlertid til fredsaftaler med alle de krigsførende lande fra Anden Verdenskrig (med den store undtagelse af Tyskland) og til oprettelsen af de alliancer og mellemstatslige institutioner, der styrede hver af de to blokke i Europa indtil afslutningen af den kolde krig.

I Tyskland, i deres besættelseszone, gennemførte Sovjet i første omgang energisk den afnazificering, som blev besluttet på Potsdamkonferencen. Mere end 120.000 mennesker blev interneret i "særlige lejre", som eksisterede indtil 1950. 42.000 fanger skulle være døde af afsavn og mishandling. Denne brutale udrensningspolitik blev gradvist afløst af en mere fleksibel tilgang for at opfylde den nye østtyske stats (DDR) behov med udnævnelse af tidligere nazistiske partikadrer til nøgleposter i administrationen, politiet og retsvæsenet, "genanvendelse" af flere tusinde agenter, der havde arbejdet for Det Tredje Rige, i den nye østtyske sikkerhedstjeneste og fastholdelse af mange tjenestemænd i deres tidligere stillinger i administrationen.

De vestlige allierede satsede derimod mere på en "omskoling" (Umerziehung) af det tyske folk kombineret med en lempelig politik over for naziregimets "tilhængere" (Mitläufer) og sympatisører.

I 1945 benyttede Stalin sig af Den Røde Hærs sejr til at udvide Sovjetunionen ved at skubbe grænserne længere mod vest og annektere de baltiske stater og områder øst for Polen. Samtidig beslutter Potsdamkonferencen at annektere de tyske områder øst for floderne Oder og Neisse til Polen. Polens østlige grænse bliver "Curzon-linjen".

Den sovjetiske leder ønskede også at beskytte Sovjetunionen mod et nyt angreb ved at skabe en territorial "glacis", dvs. et beskyttende område, som holdt potentielle trusler væk fra Sovjets grænser. Med henblik herpå tilsidesatte han i vid udstrækning Jalta- og Potsdam-aftalerne og indførte pro-sovjetiske regeringer i de lande i Central- og Østeuropa, der var besat af den Røde Hær (med undtagelse af Østrig) mellem 1945 og 1948, og som blev "folkedemokratier". "Prag-kuppet" i februar 1948 i Tjekkoslovakiet - et af de få virkelige førkrigsdemokratier i Østeuropa - var den sidste handling.

Den økonomiske udvikling er en afgørende faktor i konkurrencen mellem USA og Sovjetunionen. Det sovjetiske økonomiske system, der er født og opvokset på baggrund af kapitalismens kriser, er baseret på principper, der er helt modsat kapitalismen, men det har det samme mål om økonomisk vækst for at sikre den materielle velfærd for størstedelen af befolkningen i fremtiden.

I Vesten sikrede styrkelsen af staten og tilpasningerne af det kapitalistiske system gennem udvikling af uddannelse og beskyttelse af borgerne tilstrækkelig sammenhængskraft i samfundet til at acceptere de negative konsekvenser af øst-vest-konfrontationen. I Øst var lederne overbevist om, at det kapitalistiske system ville bryde sammen på et tidspunkt, og at det kommunistiske system, der var baseret på centralisering og statskontrol af økonomien, var det overlegent; desuden mobiliserede behovet for at genopbygge industrien og bycentrene i Sovjetunionen i det mindste i de første ti år af den kolde krig befolkningen, som med mod og disciplin accepterede, at tilfredsstillelsen af deres personlige behov blev udskudt, hvilket var nødvendigt i de første ti år af den kolde krig.

I løbet af den kolde krig voksede økonomierne i både Vesten og Østen betydeligt, med en faktor fire i konstant valuta mellem 1950 og 1989, men Sovjetunionen indhentede ikke USA, og økonomierne i Østeuropa var kun en femtedel af dem i Vesteuropa.

Efter krigen dominerede USA verden økonomisk og finansielt, mens Europa og Sovjetunionen lå i ruiner og skulle genopbygges. USA havde således alle muligheder for at organisere den økonomiske og finansielle genopbygning af verden på et grundlag, der var i overensstemmelse med USA's system, hvilket var uforeneligt med det kommunistiske system og ville bringe det i fare, fordi det var umuligt for Sovjetunionen at deltage i en åben markedsøkonomi. Stalin afviste derfor de internationale aftaler og strukturer, som amerikanerne havde indført.

Bretton Woods-aftalen, der blev underskrevet den 22. juli 1944 ved afslutningen af en konference med deltagelse af 44 lande, skabte en ny monetær og finansiel verdensorden baseret på den amerikanske dollar for at undgå den økonomiske ustabilitet, der eksisterede mellem de to verdenskrige, og for at genoplive den internationale handel. Ved disse aftaler blev der oprettet en international valutafond (IMF) og en international bank for genopbygning og udvikling (IBRD), almindeligvis kendt som Verdensbanken. IMF og IBRD er ansvarlige for at sikre de nationale valutaers stabilitet og for at yde lån til genopbygning og udvikling. I maj 1947 blev Frankrig det første land, der modtog et lån fra Verdensbanken på 250 millioner dollars.

Disse aftaler etablerer et system med faste pariteter i forhold til den amerikanske dollar, som er den eneste valuta, der fuldt ud kan konverteres til guld, og som USA har tre fjerdedele af verdens reserver af.

Sovjetunionen, som havde deltaget i forhandlingerne, frygtede, at IMF ville blive et instrument til fordel for de kapitalistiske lande og ville hindre dens politik om at opbygge en østblok omkring sig selv; det ratificerede derfor ikke aftalerne. På den anden side underskrev Polen, Tjekkoslovakiet og Jugoslavien, som stadig havde et vist manøvrerum over for Sovjetunionen i slutningen af 1945, disse aftaler.

Det var nødvendigt at supplere denne finansielle komponent, der blev oprettet i Bretton Woods, med en komponent, der skulle fremme udviklingen af den internationale handel ved at sænke toldbarriererne. Drøftelserne, der blev ledet direkte af USA, førte i oktober 1947 til en såkaldt midlertidig GATT-aftale (General Agreement on Tariffs and Trade), som blev underskrevet af 23 lande. Sovjetunionen deltog ikke i disse forhandlinger og underskrev ikke aftalen, som kun blev underskrevet af Tjekkoslovakiet blandt østblokkens medlemmer. Under hele den kolde krig var GATT den eneste internationale organisation, der var kompetent i handelsspørgsmål.

Den nukleare kendsgernings centrale betydning under den kolde krig

Et af de karakteristiske elementer i den kolde krig er den nukleare faktas centrale rolle i forholdet mellem stormagterne, i forsvarspolitikken og i den strategiske tænkning. USA anvendte atomvåben i 1945 i Hiroshima og Nagasaki og udviklede dem hurtigt i Sovjetunionen, som detonerede den første sprængladning i 1949, hvilket gjorde dem til de eneste to stormagter i verden til skade for især Det Forenede Kongerige og Frankrig, som kæmpede med afkoloniseringen. Nuklear afskrækkelse blev efterhånden en vigtig faktor i de internationale forbindelser, hvilket fik mellemmagterne Kina, Frankrig og Det Forenede Kongerige til at anskaffe sig en nuklear angrebsstyrke for fortsat at kunne gøre deres stemme hørt på den internationale scene og ikke være strategisk afhængige af de to stormagter. På det europæiske område er der akkumuleret betydelige mængder konventionelle og taktiske atomvåben i de to store alliancer, NATO og Warszawapagten.

Atomvåbenets uovertrufne ødelæggelseskapacitet, som for første gang gjorde USA virkelig sårbar over for angreb, og det strategiske våbenkapløb, som skyldtes frygten for, at hver af de to stormagter ville blive overhalet og dermed sat i en underlegen position af sin rival, symboliserede den kolde krig endnu mere end dens ideologiske, politiske eller økonomiske dimensioner.

Indtil slutningen af 1950'erne var doktrinen om brugen af disse nye våben underlagt talrige tøvenheder og operationelle begrænsninger, hvilket reducerede deres indvirkning på de konkrete forhandlinger og kriser, der markerede begyndelsen af den kolde krig, betydeligt. USA's nukleare monopol indtil 1949 var imidlertid i høj grad ansvarlig for de fleste vesteuropæiske staters krav om at danne Atlantalliancen for at drage fordel af den "amerikanske atomparaply" som modvægt til Sovjetunionens enorme overlegenhed med hensyn til konventionelle styrker.

Var atomvåbnet en afgørende faktor for, at konfrontationen mellem de to stormagter ikke førte til direkte åben krig mellem dem? Nogle forfattere mener det, mens andre mener, at de ødelæggelser, som Første Verdenskrig og derefter Anden Verdenskrig i endnu større omfang viste, var tilstrækkelige til at afskrække de to parter fra at gå ind i en militær optrapning, som de ikke længere kunne kontrollere, og som blev påført alle de krigsførende parter i en omfattende krig, der blev ført med de midler, der var specifikke for det 20. århundrede.

Fra den "store alliance" til den kolde krig (1945-1947)

Med sejren over akserne i sigte var "den store alliance" stadig en realitet i 1945: de allierede fastlagde i Jalta og Potsdam de nærmere bestemmelser for, hvordan overgangen mellem krig og fred skulle forvaltes, og oprettede med De Forenede Nationer et instrument til styring af verden.

Slutningen af 1945 og 1946 var en overgangsperiode, hvor USA stadig søgte at nå frem til en aftale med Sovjetunionen, som forsigtigt fremskrev sin position, uden at ville bryde med Vesten, som vekslede mellem indrømmelser og fasthed.

Tyskland var det vanskeligste emne fra starten. Efter at have lidt betydelige menneskelige og materielle tab under krigen ønskede Sovjetunionen at sikre, at Tyskland ikke ville være i stand til at genopbygge den industri og kapacitet, som en dag ville gøre det muligt for landet at blive en magt igen. Sovjetunionen ønskede også at modtage den størst mulige krigsskadeerstatning. Dette var visionen i Morgenthau-planen fra 1944, som foreslog, at Tyskland skulle vende tilbage til en landbrugsstat uden tung industri, en plan, som, selv om den aldrig blev officielt godkendt, havde stor indflydelse på det amerikanske direktiv JCS 1067 om besættelsen af Tyskland i 1945. Men de økonomiske omkostninger ved at undgå at forlænge det tyske folks ekstreme elendighed og frygten for, at det ville åbne vejen for kommunisterne, fik den amerikanske regering til at opgive denne fremgangsmåde og i 1946 gennem sin udenrigsminister James F. Byrnes at annoncere en ny politik for at genoprette en levedygtig tysk stat. Uenighederne mellem besættelsesmagterne førte til et dødvande i den tyske firkløveradministration.

I Østeuropa, i alle de lande, der blev befriet af den Røde Hær, var kommunistpartiet stærkt repræsenteret i de regeringer, der blev dannet i kølvandet på befrielsen. I slutningen af 1945 blev der etableret sovjetkontrollerede regimer i Albanien, Bulgarien og Rumænien, og Titos magt blev endeligt etableret i Jugoslavien. Vesten indvilligede i at anerkende de bulgarske og rumænske regeringer til gengæld for løftet om frie valg, som aldrig fandt sted. I Ungarn og Tjekkoslovakiet førte valget til dannelse af koalitionsregeringer, hvor kommunisterne havde nøgleposter, f.eks. indenrigsministeriet. I 1945 accepterede Stalin i Polen den anglo-amerikanske anmodning om at danne en koalitionsregering efter først at have dannet en kommunistisk regering; han ventede til begyndelsen af 1947 med at genvinde den endelige kontrol over landet ved hjælp af manipulerede valg. Møderne i de fire allieredes udenrigsministerråd (CFM), der blev oprettet ved Potsdam-aftalen, resulterede kun i enighed om at underskrive fredstraktater med Nazi-Tysklands tidligere allierede (Bulgarien, Finland, Ungarn, Italien og Rumænien), men der var fortsat uenighed om Tyskland og Østrig.

I det østlige Middelhavsområde og Mellemøsten førte Stalins forsøg på at udvide den sovjetiske indflydelseszone til de første "kriser" mellem Sovjetunionen og Vesten om Tyrkiet, Iran og Grækenland; sidstnævnte gav ikke efter, og Stalin opgav sine ambitioner. Situationen i Iran var anledning til den første indkaldelse af FN's Sikkerhedsråd i januar 1946. Rådet kunne ikke gøre andet end at bede iranerne og russerne om at forhandle direkte, hvilket allerede har understreget dets manglende evne til at løse kriser, hvor et af dets permanente medlemmer har vetoret. Mere generelt markerer Sovjetunionens gentagne brug af veto allerede nu, at Roosevelts optimistiske vision om at etablere en form for global styring er slået fejl.

I Asien var Japan under USA's kontrol, som til stor vrede for Stalin nægtede at lade Sovjet spille en rolle i Asien. Amerikanerne besatte det militært indtil underskrivelsen af San Francisco-traktaten i 1951. Men i Kina var Chiang Kai-sheks nationalistiske regime i defensiven over for Mao Zedongs kommunistiske bevægelse. Stalin spillede på begge sider ved at samarbejde med regimet, samtidig med at han sikrede sig kontrol over Manchuriet i nordøst og ydede hjælp til den kommunistiske oprørskamp. General Marshall, der blev sendt til Kina i 1946, nåede ikke frem til en aftale mellem nationalisterne og kommunisterne, hvilket gjorde en ende på håbet om at holde Kina i den vestlige indflydelseszone.

Nukleare spørgsmål var også et stridspunkt mellem USA og Sovjetunionen. Amerikanerne troede, at de kunne forblive eneleverandør af atomvåben i lang tid, men de opdagede, at Sovjet havde spioneret på deres Manhattan-program fra begyndelsen og var tættere end forventet på at udvikle det. I 1946 foreslog Baruch-planen, som USA forelagde for FN's Atomenergikommission, at der skulle oprettes en international myndighed med et nukleart monopol og ejerskab af uranminer. Planen blev afvist af Sovjetunionen, som ønskede, at de eksisterende arsenaler (på det tidspunkt udelukkende amerikanske) skulle afvikles, inden myndigheden blev oprettet. Winston Churchill kritiserede også Baruch-planen i sin berømte Fulton-tale (1946).

I Storbritannien var Attlee's Labour-regering primært optaget af at bevare landets globale rolle og rette op på den vanskelige økonomiske og finansielle situation. Men det befandt sig i frontlinjen i Middelhavet og Mellemøsten for at modstå Stalins fremrykning. Den voksende bekymring over Stalins sande hensigter fik ham til at styrke sit "særlige forhold" til USA, både for at vedtage en fælles politik i det tyske spørgsmål og for at få praktisk hjælp i de kriseområder, hvor den var udsat. I marts 1946 holdt Churchill, som var i opposition, en berømt tale i USA i Trumans nærvær, hvor han fordømte "jerntæppet", som nu delte Europa i to dele.

I 1946 var Frankrig stadig først og fremmest optaget af at undgå en genopblussen af den tyske trussel og havde ambitioner om at kunne føre en neutralitetspolitik mellem USA og Sovjetunionen, som ville gøre det muligt for Frankrig at dominere Vesteuropa. PCF var magtfuldt og Sovjetunionen prestigefyldt, hvilket fik de franske regeringer, hvad enten det var de Gaulles GPRF eller den Fjerde Republiks første regeringer, til at søge dets støtte. I betragtning af denne politiks fiasko begyndte behovet for at bevæge sig i retning af den angloamerikanske tese om genopbygningen af Tyskland at blive fremherskende.

I 1947 forpligtede USA sig fast på at bekæmpe Sovjetunionen og formulerede Truman-doktrinen om inddæmning af kommunismen og prioriterede redningen af Vesteuropa ved at iværksætte Marshallplanen. Sovjet reagerede ved at oprette Kominform og formulere Zhdanov-doktrinen. Samtidig blev de kommunistiske partier i Vest- og Nordeuropa, som havde deltaget i efterkrigstidens koalitionsregeringer i mange lande, fordrevet fra magten og henvist til oppositionen. Tysklands deling begyndte med oprettelsen af den anglo-amerikanske bizone, og de tre vestlige magter indledte en vestlig alliance.

Truman holdt en tale den 12. marts 1947, som klart markerede USA's engagement i Grækenland og Tyrkiet, langt ud over USA's traditionelle vitale interessesfære i Amerika og endog ud over Vesteuropa med dets traditionelle britiske og franske allierede, som snart blev kendt som Truman-doktrinen.

Efter to års tøven vedtog USA på initiativ af George Kennan, en af de bedste eksperter i den sovjetiske verden, den inddæmningspolitik, som skulle følges i årtier. I sine foredrag i 1946 og 1947 og især gennem offentliggørelsen af en artikel i marts 1947, som fik enorm betydning, lagde Kennan grunden til den amerikanske politik til at dæmme op for kommunismen.

For at overvinde modviljen, især i de republikanske rækker, spillede Truman en stor ideologisk løftestang ved at gøre USA til forkæmper for frihed, demokrati og menneskerettigheder, hvilket sikrede en stærk opbakning i befolkningen og udløste en stærk antikommunistisk stemning i landet. Han erklærede, at "det er på tide at sætte USA ved siden af og i spidsen for den frie verden". Det lykkedes ham at få støtte fra Vandenberg, den republikanske leder i Senatet, og den 22. maj 1947 stemte han for 400 millioner dollars i bistand til disse to lande.

For at sikre gennemførelsen af denne politik omorganiserede Washington sit militære redskab og oprettede med den nationale sikkerhedslov af 26. juli 1947 to vigtige organer til at føre politik under hele den kolde krig, nemlig NSC og CIA.

USA vendte resolut isolationismen ryggen og mente, at enhver kommunistisk fremgang skulle imødegås, uanset hvor den fandt sted. Nogle, som f.eks. klummeskribenten Walter Lippmann, der i 1947 offentliggjorde en række artikler i en bog med titlen Kold Krig, hævdede, at USA's vitale interesser ikke var truet overalt, og at USA's engagement derfor skulle vurderes fra sag til sag.

I januar 1947 udnævnte Truman Marshall til udenrigsminister. På det fjerde AMCEN-møde, der blev afholdt i Moskva i marts-april 1947, lykkedes det ikke at forlige synspunkterne om Tysklands fremtid. Denne konferences fiasko var et afgørende skridt i retning af øst-vest-spaltningen. Marshall var overbevist om, at situationen i Europa krævede hurtige og massive foranstaltninger og udarbejdede et program til genopretning af Europa, kendt som Marshallplanen, som han bekendtgjorde den 5. juni 1947. I begyndelsen af juli 1947 blev der i det nye besættelsesdirektiv JCS 1779, der gælder for den amerikanske besættelseszone i Tyskland, givet et modsat synspunkt i forhold til det tidligere direktiv, der blev udstedt under Morgenthau-planen, idet det blev fastslået, at Europas velstand afhænger af Tysklands økonomiske genopretning.

Marshallplanen tilbød Europa "broderlig hjælp" til at overvinde "sult, fortvivlelse og kaos", der herskede i Europa. Ved at udfylde "dollargabet" skulle Marshallplanen gøre det muligt for europæerne at købe forsyninger og udstyr fra USA, som de havde hårdt brug for, og samtidig sikre afsætningsmuligheder for amerikanske produkter: i 1946 gik 42% af den amerikanske eksport til Vesteuropa, og et økonomisk sammenbrud i Europa ville få konsekvenser for den amerikanske økonomi. Formålet med Marshallplanen var ikke kun økonomisk. Washington forstod, at de europæiske befolkningers nød spillede de marxistiske partier, der var på linje med Moskva, i hænderne. Især i Frankrig og Italien stemte mere end en fjerdedel af vælgerne kommunistisk. USA's prioritet var at forbedre levevilkårene i Vesteuropa ved at genoplive økonomien, for at sult og kulde ikke skulle give de kommunistiske partier demokratisk magt og dermed bane vejen for fuldstændig sovjetisk dominans i Europa. Fra da af var tilførslen af amerikansk kapital også det politiske og økonomiske supplement til Truman-doktrinen, idet den skabte et rum af velstand i Europa.

Marshallplanen blev tilbudt til hele Europa, herunder de østeuropæiske lande og endda Sovjetunionen. Planen var dog forbundet med to betingelser: For det første skulle den amerikanske bistand forvaltes af fælles europæiske institutioner, og for det andet skulle den amerikanske forbundsregering have indflydelse på fordelingen af bistanden. Stalin tøvede og meddelte så i slutningen af juni sit afslag. Polen og Tjekkoslovakiet, som i første omgang havde reageret positivt på det amerikanske forslag, blev tvunget til at afvise det til gengæld. Endelig accepterede 16 lande, med Vesttyskland (FRG) som medlem i 1949, Marshallplanen, med Frankrig og Storbritannien som de største modtagere. I april 1948 grundlagde disse 16 lande Organisationen for Europæisk Økonomisk Samarbejde (OEEC), et overnationalt organ, hvis primære funktion var at forvalte og fordele den amerikanske bistand mellem medlemslandene. Fra 1948 til 1952 blev der brugt mere end 13 milliarder USD - 5

Som svar på Truman-doktrinen og Marshallplanen - som han fordømte som værende rettet mod "Europas økonomiske og politiske slaveri" - indkaldte Stalin de europæiske kommunistpartier til en konference i Szklarska Poręba, hvor Kominform blev grundlagt, og hvor Andrej Zhdanov den 22. september 1947 fremlagde sin rapport om den internationale situation, som præsenterede en vision af verden i to ufravigeligt modsatte lejre: en "imperialistisk og antidemokratisk" lejr ledet af USA og en "antiimperialistisk og demokratisk" lejr ledet af Sovjetunionen. Den fordømmer "amerikansk imperialisme", som gør de europæiske økonomier til vasaller ved at sætte dem under Washingtons formynderi. Det officielle formål med Cominform er "udveksling af erfaringer og koordinering af de kommunistiske partiers aktiviteter". Det er i virkeligheden et spørgsmål om at hævde SUKP's autoritet og orientere KPF's og IKP's politiske linje i den retning, som Moskva ønsker.

De kommunistiske partier og den kommunistiske ideologi, som de var bærere af, var på sit højeste i den umiddelbare efterkrigstid i Vesteuropa. Deres rolle i modstandsbevægelsen og de tab og lidelser, som den Røde Hær og den sovjetiske civilbefolkning led, skabte stor popularitet for dem. I Frankrig fik PCF 28,3 % af stemmerne ved parlamentsvalget den 10. november 1946. I Italien fik PCI, der dengang var allieret med socialisterne, mere end 30 % af stemmerne ved valget i 1948. USA og Storbritannien frygtede, at disse valgsucceser ville føre til radikale politiske og økonomiske ændringer, som ville destabilisere den vestlige sfære og fredeligt åbne Vesteuropa for Sovjetunionen.

Den 5. maj 1947 besluttede formanden for Rådet, Paul Ramadier, at udelukke de kommunistiske ministre fra den franske regering. På samme måde blev kommunisterne udelukket fra regeringen i Rom og Bruxelles i foråret 1947. Disse udelukkelser markerede afslutningen på modstandsbevægelsens alliancer og en klar politisk splittelse mellem de kommunistiske partier og de øvrige partier og banede vejen for dannelsen af et Vesteuropa og en atlantisk alliance.

I november og december 1947 blev der på kommunisternes opfordring indkaldt til omfattende strejker i Frankrig og Italien, hvor en ny kold vinter og opretholdelse af rationering af fødevarer førte til en befolkning, der ikke oplevede nogen væsentlig forbedring af sine levevilkår mere end to år efter befrielsen, til stor irritation. Det primære mål var at afspore Marshallplanen og om nødvendigt at drage fordel af en revolutionær situation. I sidste ende holdt de siddende regeringer stand.

General de Gaulles geopolitiske plan, som stod i spidsen for GPRF indtil januar 1946, var at kontrollere og splitte Tyskland for at forhindre en genopblomstring af dets magt i en politik for balance mellem de to meget store magter og en kollektiv garanti for deres sikkerhed. I første omgang blev der lagt vægt på en tilnærmelse til Moskva gennem indgåelse af en allianceaftale mellem Frankrig og Sovjetunionen den 10. december 1944.

Skuffet over den sovjetiske holdning, som ikke støttede de franske holdninger til det tyske spørgsmål, fremsatte de Gaulle i efteråret 1945 ideen om et "Vesteuropa" bestående af Frankrig, Benelux-landene, Italien, Rhinlandet og Ruhrområdet samt eventuelt Storbritannien, med det dobbelte formål at undgå, at et forenet Tyskland genopstår, og at imødegå den sovjetiske politik, som i stigende grad blev opfattet som hegemonisk og fjendtlig over for Frankrigs interesser.

Léon Blum og Georges Bidault var på linje med de Gaulles generelle politik, men i maj 1946 opnåede Léon Blum og Georges Bidault en første tilnærmelse af Frankrigs udenrigspolitik til USA ved at underskrive Blum-Byrnes-aftalerne om finansiel bistand til Frankrig.

Frankrig opnåede ikke tilfredsstillelse på møderne i 1946 i Rådet for Udenrigsministre (CFM) for de fire tidligere allierede i krigstiden og i det allierede kontrolråd. G. Bidaults udtalelser den 10. juli 1946 på den anden AMCEN, hvor han redegjorde for Frankrigs holdning til betingelserne for besættelsen af Tyskland, og Molotovs udtalelser om den tyske politik over for Sovjetunionen illustrerer de dybe uoverensstemmelser mellem de tidligere allierede, som førte til, at denne konference mislykkedes.

Den 2. december 1946 lagde USA og Storbritannien deres besættelseszoner i Tyskland sammen og dannede bizonen. Frankrig gik ikke med af indenrigspolitiske årsager: PCF sad i regering, USSR nød prestige som krigens sejrherre, og den kommunistiske ideologi nød bred opbakning. Det var umuligt at tilslutte sig for hurtigt en alt for klart atlantistisk linje.

I begyndelsen af 1947 fortsatte den første regering under den Fjerde Republik under ledelse af Paul Ramadier GPRF's tredelingspolitik og førte derfor en udenrigspolitisk neutralitets- og balancepolitik mellem stormagterne, indgåelse af bilaterale alliancer og opretholdelse af det koloniale imperium. Dunkerque-traktaten om gensidig bistand mellem Frankrig og Det Forenede Kongerige blev underskrevet den 4. marts 1947; Tyskland blev stadig omtalt som fjenden.

I forbindelse med de første strejker i 1947 satte udelukkelsen af de kommunistiske ministre fra Ramadier-regeringen den 5. maj 1947 en stopper for tredelingen og skabte betingelserne for en ændring af udenrigspolitikken. Ved afslutningen af Paris-konferencen i sommeren 1947 bekræftede Sovjet deres afvisning af Marshallplanen, hvilket fik Frankrig til definitivt at revidere sin politik over for Tyskland, acceptere Europas opdeling og slutte sig fuldt ud til den vestlige lejr. Det femte møde i CMAE i London sluttede den 15. december 1947 med en ny rapport om fiasko. I kølvandet på dette indvilligede Frankrig i at undersøge en sammenlægning af den franske besættelseszone med den anglo-amerikanske bizone; den således dannede trizone ville være et afgørende skridt i retning af dannelsen af en vesttysk stat. Frankrig fastholdt dog sit krav om en aftale om Saar og især Ruhrområdet. Frankrig indvilligede også i at indlede hemmelige drøftelser med USA om oprettelsen af en kollektiv sikkerhedsalliance i Vesteuropa; disse forhandlinger førte til den nordatlantiske traktat.

De tidlige kriser i det østlige Middelhavsområde og Mellemøsten (1945-1949)

Det Forenede Kongerige har i årtier været den dominerende magt i regionen og ønskede at forblive det. I håb om at drage fordel af den britiske svaghed i 1945 satte Stalin sig for at udvide sit indflydelsesområde i Europa og bryde det, som han følte, var en omringning af Sovjetunionen sydfra. Fra 1946 og fremefter støttede USA briterne, hvilket afspejlede den gradvise opstramning af den amerikanske politik og fik Stalin til at trække sig tilbage.

I 1945 og 1946 blev Tyrkiet udsat for et stærkt pres fra sovjetisk side for at få Tyrkiet til at rette op på sine grænser i Anatolien og især til at revidere Montreux-konventionen fra 1936 om sejlads i Sortehavet og passage af Bosporus- og Dardanellerne til gengæld for en alliance. Krisen i stræderne fik tyrkerne til at nærme sig anglo-amerikanerne. Truman besluttede at sende en permanent flådestyrke til Middelhavet, den sjette flåde. Stalin afviste de forslag, som London og Washington havde udarbejdet i fællesskab, om at afholde en international konference med deltagelse af Ankara og alle parter, og opgav at skubbe sagen videre.

Krisen mellem Iran og Sovjetunionen var det allerførste opgør i den begyndende kolde krig. I sommeren 1941 var Sovjetunionen og Storbritannien, der søgte en rute til våben og forsyninger til den russiske front, blevet enige om at besætte halvdelen af Iran hver og afsætte Shah Reza Pahlavi, fordi han var for sympatisk indstillet over for akserne. Hans søn, Mohammed Reza, som efterfulgte ham, indgik en traktat med disse magter om tilbagetrækning af deres tropper senest den 2. marts 1946. Sovjetunionen støttede imidlertid snart to uafhængighedsbevægelser i den nordlige del af landet for at skabe en beskyttende glacis, som det var tilfældet i Europa. Forhandlinger om tildeling af nye oliekoncessioner til Sovjetunionen og vestligt pres fik til sidst den røde hær til at trække sig tilbage.

Da aksens besættere trak sig tilbage i oktober 1944, havde det græske kommunistparti (KKE) en stærk position blandt de sejrrige modstandsbevægelser, der var samlet i EAM-ELAS. Men briterne ønskede ikke, at landet skulle falde til kommunisterne på nogen måde; Churchill indgik en aftale med Stalin på en konference i Moskva i oktober 1944 og sendte tropper for at sikre Athen og Salonika. Briterne og de græske kommunister stødte militært sammen mellem december 1944 og januar 1945. Under overholdelse af sin aftale med Churchill, som blev bekræftet på Jalta-konferencen, bad Stalin de græske kommunister om at finde en politisk løsning. Den 9. februar 1945 blev der i Várkiza underskrevet en aftale om nedlæggelse af våbnene og et regentskab, der blev udøvet af metropolit Damaskinos af Athen, indtil kong Georg II vendte tilbage.

Men krigens store alliance gav efterhånden plads til den kolde krig. Fra da af tog KKE, der igen blev støttet af de kommunistiske nabolande og især af Jugoslavien, igen til våben i foråret 1946 som reaktion på regeringens meget repressive politik, der i høj grad støttede sig på højreorienterede militser. Borgerkrigen rasede i tre år. Magtbalancen skiftede med den øgede støtte fra USA og med bruddet mellem Sovjetunionen og Tito, som stoppede den militære støtte til KKE. Krigen sluttede med et stort nederlag til de kommunistiske styrker ved Grammos-bjerget i august 1949, efterfulgt af underskrivelsen af en våbenhvile den 16. oktober 1949. Krigen kostede over 150.000 mennesker livet, og landet var ødelagt og dybt splittet.

Kommunistisk ekspansion i Asien (1945-1954)

Ved afslutningen af Anden Verdenskrig etablerede USA sin dominans over Japan, hvis kapitulation, der blev fremskyndet brutalt af atombomberne på Hiroshima og Nagasaki, forhindrede Sovjet i at deltage tilstrækkeligt i det japanske imperiums sammenbrud til at spille en rolle i efterkrigstiden. De sovjetiske troppers fremrykning til Manchuriet og den lille koreanske halvø skabte imidlertid forudsætningerne for oprettelsen af en kommunistisk stat, Nordkorea.

I modsætning til i Europa var den kolde krigs udvidelse til Asien ikke et resultat af de to stormagters bevidste politik, men af begivenheder, der blev indledt i Kina, Indokina og Korea. Det resulterede i åbne krige med mange civile og militære ofre. I løbet af den kolde krig kostede Korea-krigen, Indokina-krigen, Vietnam-krigen, Afghanistankrigen og folkemordet i Cambodja omkring 10 millioner mennesker livet.

Stalin fandt det i første omgang mere fordelagtigt at imødekomme Chiang Kai-sheks nationalistiske regime end at støtte den kommunistiske revolution under ledelse af Mao Zedong fuldt ud. Den 15. august underskrev den kinesiske regering en venskabstraktat med Sovjetunionen, som gav Manchuriet tilbage til Kina og anerkendte sovjetisk suverænitet i Port Arthur: de kinesiske kommunister virkede politisk isolerede efter denne strategiske sejr for nationalisterne. USA forsøgte at mægle og udpegede i november 1945 general Marshall som USA's ambassadør i Kina. Der blev oprettet en amerikansk mission i Yan'an med det formål at danne en kommunistisk-nationalistisk koalitionsregering. Da Marshall stod over for den stadig mere åbenlyse fiasko med denne politik, vendte han tilbage til Washington i januar 1947 for at tiltræde posten som udenrigsminister.

Under forhandlingerne begyndte de militære operationer i september 1945: nationalistiske tropper rykkede frem mod den kommunistiske højborg Shanxi for at overtage kontrollen med den. De kommunistiske tropper tog til genmæle og konfronterede nationalisterne indtil oktober og satte til sidst tretten divisioner af Kuomintang-hæren ud af spillet. Nationalisternes successive militære nederlag førte til Mao Zedongs udråbelse af Folkerepublikken Kina den 1. oktober 1949. Som erstatning for traktaten fra 1945 blev der den 14. februar 1950 indgået en traktat om venskab, alliance og gensidig bistand med Sovjetunionen.

Efter Japans nederlag lykkedes det Frankrig at genetablere sin autoritet over det meste af Indokina i slutningen af 1945. Samtidig proklamerede Ho Chi Minh den 2. september 1945 uafhængigheden af Den Demokratiske Republik Vietnam. Efter en periode med forhandlinger brød konflikten ud med den franske flådes bombning af havnen i Haïphong den 23. november 1946. Fra da af afviste Ho Chi Minh den af Frankrig ønskede Indokinesiske Føderation. Den 19. december 1946 markerede oprøret i Hanoi krigens begyndelse: Den Demokratiske Republik Vietnams regering udløste fjendtlighederne i hele det nordlige Vietnam og gik under jorden.

Krigen varede indtil juli 1954. Faldet af den franske lejr i Diên Biên Phu i maj efterfulgt af underskrivelsen af Genève-aftalerne markerede afslutningen på Fransk Indokina og delingen af Vietnam i to stater, det kommunistiske Nordvietnam og Sydvietnam støttet af USA, som overtog Frankrigs plads og gradvist blev involveret i det, der skulle blive Vietnamkrigen.

Efter det japanske nederlag i august 1945 blev Korea delt i to ved den 38. breddegrad: i syd den pro-amerikanske Republik Korea under ledelse af Syngman Rhee, i nord den pro-sovjetiske Demokratiske Folkerepublik Korea under ledelse af Kim Il-sung. I 1948 og 1949 forlod de sovjetiske og amerikanske hære deres respektive besættelseszoner på begge sider af den 38. breddegrad.

Nordkoreanerne, der snart blev støttet af kineserne, lagde pres på Stalin for at få ham til at gå med til en militær offensiv for at erobre Sydkorea. Den 25. juni 1950 krydsede den nordkoreanske hær den 38. breddegrad. USA reagerede straks. Den 25. og 27. juni fordømte FN den nordkoreanske aggression og besluttede at komme Sydkorea til undsætning. FN-styrkerne, der var under kommando af MacArthur og hovedsagelig bestod af amerikanske styrker, pressede de nordkoreanske styrker tilbage og nærmede sig den kinesiske grænse i slutningen af september 1950. Men i oktober tvang 850.000 "frivillige fra det kinesiske folk" FN-styrkerne til at trække sig tilbage til den 38. breddegrad, hvor fronten endelig stabiliseredes i marts 1951.

For at vinde krigen foreslog MacArthur Truman en plan for at optrappe konflikten: bombning af Manchuriet, søblokade af den kinesiske kyst, landing af general Chiang Kai-sheks styrker i Sydkina og om nødvendigt brug af atomvåben. Truman, som var overbevist om, at et sådant initiativ ville fremprovokere en sovjetisk intervention, nægtede og erstattede ham med general Matthew Ridgway.

Den 27. juli 1953, efter Stalins død og efter to års forhandlinger, blev våbenhvilen undertegnet i Panmunjeom og genetablerede status quo ante bellum, men den blev ikke fulgt op af en fredstraktat.

Første Berlin-krise og konsolidering af de to blokke (1948-1955)

Året 1948 begyndte med kommunistpartiets magtovertagelse i Tjekkoslovakiet, hvilket satte en stopper for det demokratiske regime, der havde været gældende siden krigens afslutning. Denne begivenhed, der er kendt som Prag-kuppet, bragte alle lande øst for jerntæppet under sovjetisk kontrol. Som svar herpå besluttede Vesten på London-konferencen fra april til juni 1948 at omdanne deres trizone til en suveræn vesttysk stat på kort sigt. Den første fase i processen var oprettelsen af Deutsche Mark, som blev den fælles valuta for de tre vestlige zoner den 20. juni. Stalin protesterede mod denne de facto deling af Tyskland og benyttede sig den 23. juni 1948 af Berlins geografiske isolation til at blokere al adgang til land- og vandveje i de vestlige sektorer, hvor der boede mere end to millioner mennesker.

For at redde byen fra at blive kvalt besluttede briterne og amerikanerne til sidst at oprette en luftbro for at sikre forsyningen af mad, brændstof og kul. I løbet af de 11 måneder, blokaden varede, transporterede de 275.000 flyvninger mere end 2 millioner tons fragt. Den 12. maj 1949 besluttede Stalin, som var klar over dens fiasko, at ophæve blokaden.

Den 23. maj 1949 blev Tysklands deling officiel med grundloven (Grundgesetz), som er fødselsattesten for Forbundsrepublikken Tyskland (FRG, Bundesrepublik Deutschland), hvis forbundshovedstad var Bonn. Den 7. oktober 1949 dannede den sovjetiske zone til gengæld en suveræn stat, Den Tyske Demokratiske Republik (DDR, Deutsche Demokratische Republik), hvis hovedstad var Østberlin. De to enheder nægtede at anerkende hinanden juridisk.

Denne krise forringede Sovjetunionens prestige i verden på grund af billederne af sultende berlinere, der modstod Sovjetunionens magtpolitik, og ydmygelsen ved den mislykkede blokade. Samtidig øgede det USA's prestige i vesttyskernes øjne, hvis status ændrede sig fra besættelsesmagt til beskytterstatus. Den faktiske opdeling af Europa i to zoner, der var adskilt af jerntæppet, blev en accepteret realitet på begge sider.

Stalin var meget optaget af at holde de østeuropæiske lande under total kontrol, hvilket ville resultere i en fuldstændig sovjetisering af dem i løbet af få år, både politisk og økonomisk. Kun Jugoslavien under ledelse af Tito formåede at undslippe Sovjets greb, men for Kominform var det fjenden, der skulle tilintetgøres.

Politisk set blev ledere, der ønskede at gøre deres stemme hørt, afvist, enten ved diskreditering eller intimidering eller ved politiske retssager, hvor de blev anklaget for "titism", "deviationisme", dvs. afvigelse fra Moskvas politik, "kosmopolitisme", "zionisme" eller arbejde for Vesten. Mange mennesker blev fængslet eller henrettet, langt de fleste blot fordi de blandede sig i datidens regimer, selv om de ofte var ægte kommunister som f.eks. ungareren László Rajk, der blev henrettet i 1949. Den tjekkiske kommunistleder Klement Gottwald organiserede selv Prag-processerne i 1952 for både at fjerne sine rivaler og for at undskylde sine vanskeligheder. De kommunistiske ledere tolererede heller ikke nogen åbne demonstrationer af opposition: arbejderoprøret i juni 1953 mod det pro-sovjetiske kommunistiske regime i DDR var det første af sin art og blev undertrykt hårdt.

Økonomisk set blev de østeuropæiske satellitstater tvunget til at anvende den sovjetiske model: kollektivisering af landbruget, nationalisering af næsten alle økonomiske aktiviteter og centraliseret femårsplanlægning baseret på Sovjetunionens tidsplan og model for femårsplaner.

Konsolideringen af den vestlige blok fortsatte i disse år med USA's og dets allieredes etablering af et vigtigt netværk af forsvarsalliancer i Europa og resten af verden: Efter Bruxelles-traktaten (1948), der blev underskrevet mellem europæerne, blev der i april 1949 med Nordatlantiske Traktat beseglet en stærk alliance mellem USA og dets allierede i Europa. På grund af frygten for krigsudbruddet i Korea besluttede underskriverne af denne traktat i slutningen af 1950 at oprette en integreret militær struktur, NATO, hvis første øverstkommanderende var general Dwight D. Eisenhower.

Der blev også indgået mindre omfattende multilaterale alliancer i andre geografiske områder: Organisationen af Amerikanske Stater i 1948, ANZUS (1951), South East Asia Treaty Organisation (SEATO) (1954) og Baghdad-pagten (1955). Det generelle princip bag alle disse alliancer er, at de lande, der har underskrevet dem, forpligter sig til at hjælpe hinanden i tilfælde af aggression. I Asien er Washington i stedet afhængig af stærke bilaterale alliancer med Japan (sikkerhedstraktat fra 1951), Filippinerne (gensidig forsvarstraktat fra 1951) og Sydkorea (gensidig forsvarstraktat fra 1953), ledsaget af retten til at stationere amerikanske styrker.

Som reaktion på Marshallplanen og oprettelsen af OEEC oprettede Sovjetunionen i januar 1949 Rådet for Gensidig Økonomisk Bistand (CMEA, COMECON) som svar på Marshallplanen og oprettelsen af OEEC.

Til gengæld for en stærkere militær tilstedeværelse på europæisk jord krævede USA i 1950 en oprustning af Vesttyskland (BRD) på trods af stor modvilje i Europa, ikke kun i Frankrig. De vestlige allierede blev endelig enige om det franske projekt om at oprette en europæisk hær, som fik konkret form i traktaten om oprettelse af Det Europæiske Forsvarsfællesskab, der blev underskrevet i maj 1952. Samtidig genindførte Bonn-aftalerne de fleste af Vesttysklands suveræne rettigheder. Efter at det franske parlament havde nægtet at ratificere EDC, blev Vesten på Ninemagtskonferencen enige om oprettelsen af Den Vesteuropæiske Union, om at FRG skulle optages i NATO og om at besættelsesstyret i FRG skulle ophøre. Paris-aftalerne blev undertegnet i oktober 1954 og trådte i kraft i maj 1955.

I maj 1955, efter at Forbundsrepublikken Tyskland var blevet optaget i NATO, oprettede Sovjetunionen Warszawa-pagten, som formaliserede den sovjetiske autoritet over folkedemokratiernes hære. Samme år blev det i Hallstein-doktrinen, som blev udarbejdet af Forbundsrepublikken Tyskland, fastslået, at enhver anerkendelse af DDR ville afbryde de diplomatiske forbindelser med Bonn, som hævdede sig selv som Tysklands eneste legitime repræsentant. De to blokke i Europa blev dannet og organiseret for at holde.

I årtiet 1945-1955 var Mellemøsten fortsat domineret af vestlige påvirkninger. Regionen var rig på olie og var skueplads for kampe om indflydelse mellem amerikanerne og briterne og for nationalistiske strømninger, som skabte stor ustabilitet, uden at det dog åbnede døren for kommunismen. I 1955 indgik USA en alliance med fire af de vigtigste arabiske stater i regionen via Baghdadpagten. I Egypten mistede briterne imidlertid deres privilegerede position og kontrollen med Suezkanalen, da Nasser kom til magten i 1954, og han blev et symbol på den panarabiske nationalisme indtil sin død i 1970.

USA har altid betragtet Latinamerika som sit eksklusive indflydelsesområde. I 1947 underskrev de amerikanske stater Rio-pagten, en traktat om gensidig bistand. Samarbejdet blev yderligere styrket i 1948 med oprettelsen af Organisationen af Amerikanske Stater (OAS), som samler de 20 amerikanske stater. Men som andre steder var kontinentet ikke frit for uro, der var forbundet med nationalistiske aspirationer, økonomiske og sociale krav og amerikansk almagt. Amerikanerne overvågede udviklingen af de kommunistiske bevægelser og ønskede for enhver pris at undgå, at de kom til magten. Ifølge denne logik deltog de i statskuppet i Guatemala i 1954, som erstattede en demokratisk valgt regering, der stod tæt på de lokale kommunister, med et militærdiktatur. I Paraguay udnyttede general Stroessner en meget ustabil politisk situation til at overtage magten i 1954 og indføre et diktatorisk regime, der blev støttet af USA, og hvor de individuelle frihedsrettigheder blev begrænset og modstandere elimineret i kampen mod kommunismen.

I Europa blev kommunistiske partier fjernet fra regeringen i 1947 i Frankrig og Italien. I USA blev kampen mod sovjetisk spionage og kommunistiske sympatisører et vigtigt politisk spørgsmål ved krigens afslutning. Takket være Venona-projektet til dekryptering af sovjetisk kommunikation blev amerikanerne i 1946 sikre på, at det hemmelige Manhattan-projekt til fremstilling af atombomben var blevet udspioneret af Sovjetunionen. Fra 1946 og fremefter fokuserede "Parliamentary Committee on Un-American Activities" (HUAC) sine aktiviteter på kommunistiske aktiviteter. Blandt andet blev kunstnere, der blev mistænkt for kommunistiske sympatier, forhindret i at arbejde; Bertolt Brecht, Charlie Chaplin, Jules Dassin og Orson Welles måtte forlade USA. Truman spillede på den nye "røde skræk" og indførte i 1947 et loyalitetsprogram for amerikanske forbundsansatte for at identificere og fjerne forbundsansatte med kommunistiske sympatier. Mere end tre millioner føderale ansatte blev undersøgt, og flere tusinde blev tvunget til at sige op.

Mellem 1950 og 1954 ledede den republikanske senator Joseph McCarthy en jagt på de "røde", historisk kendt som McCarthyisme. Han fik alle, som han mistænkte for at være medlem af eller sympatisør med USA's kommunistparti, anklaget; embedsmænd, kunstnere, intellektuelle, akademikere og politikere var målet. Endelig satte McCarthy i 1954 spørgsmålstegn ved hærens loyalitet. Han blev irettesat af sine kolleger i Senatet. Hans personlige miskreditering afsluttede McCarthyismens periode.

På vej mod en balance mellem atomterror (1949-1953)

I sommeren 1949 herskede der en vis optimisme i Washington efter Berlinblokaden, kommunisternes nederlag i Grækenland og opløsningen mellem Jugoslavien og Sovjetunionen. Men i slutningen af 1949 blev situationen hurtigt forværret fra vestlig side med eksplosionen af den første sovjetiske atombombe, Mao Zedongs sejr i Kina og indgåelsen af den kinesisk-sovjetiske pagt.

Det var i denne sammenhæng, at en kommission under ledelse af Paul Nitze i USA udarbejdede et dokument med titlen US National Security Objectives and Programmes, som blev forelagt Truman i april 1950, og hvis indhold skulle få stor indflydelse på den amerikanske politik i de følgende årtier. Det blev kendt som NSC-68 og indeholdt en kraftig revurdering af den sovjetiske trussel og anbefalede en massiv militær oprustning, idet man mente, at den diplomatiske og økonomiske indsats, der var kernen i USA's politik i de foregående år, ikke var tilstrækkelig. Samtidig besluttede Truman at iværksætte produktionen af et termonukleart våben (H-bomben), som blev testet første gang den 1. november 1952. Samtidig udviklede det sovjetiske atomprogram sig meget hurtigt med den første vellykkede test af en H-bombe i august 1953.

De tilbageslag, som amerikanerne led efter Kinas indtræden i Koreakrigen, fik dem til at overveje at bruge atomvåben. Truman besluttede i sidste ende ikke at bruge dem og gav dem dermed en afskrækkende rolle, da brugen af dem indebar risiko for ukontrolleret optrapning, forringelse af de internationale forbindelser, herunder med de allierede lande, og forkastelse i den internationale opinion.

Første bølge af afkolonisering og den alliancefrie bevægelses fødsel (1945-1957)

Anden Verdenskrigs afslutning markerede afslutningen på koloniimperierne. Kolonimagterne, primært Frankrig og Storbritannien, blev svækket, mens USA og Sovjetunionen var antikoloniale og håbede at høste fordelene heraf. Den første bølge af afkolonisering ramte især Mellemøsten og Sydøstasien fra 1945 til 1957. Frankrig modsatte sig det så meget som muligt, fordi det regnede med, at dets imperium ville genvinde sin storhed fra før krigen.

I Mellemøsten blev Frankrig isoleret og tvunget til at opgive sine mandater i Syrien og Libanon, mens briternes tilbagetrækning fra Palæstina og Transjordanien gav anledning til Israel og Jordan. Udråbelsen af staten Israel blev afvist af de arabiske stater og udløste den arabisk-israelske krig i 1948-1949. Italien blev også tvunget til at opgive sine kolonier: Libyen blev uafhængigt i 1951, Eritrea blev lagt sammen med Etiopien og Somalia i 1960.

Afkoloniseringen i Asien var et resultat af den meget stærke nationalistiske følelse, der opstod som følge af de europæiske og japanske besættelser. Mellem 1945 og 1957 opnåede en halv snes stater deres uafhængighed, oftest gennem krig eller vold, som f.eks. de tidligere franske kolonier i Indokina i 1954 eller under delingen af Indien og Pakistan i 1947 eller Indonesien, som Nederlandene måtte opgive i 1949. Med undtagelse af Vietnam var kommunistiske oprør som f.eks. i Malaysia og Indonesien ikke vellykkede, mens nationalistiske partier sejrede andre steder.

Mange af disse nye stater ønskede at støtte uafhængigheden af de lande, der stadig var koloniserede, og at hævde deres neutralitet over for de to blokke. 29 af dem, anført af Indien, Indonesien og Egypten, deltog i en stor konference i Bandung i april 1955, som lagde grunden til den alliancefri bevægelse. Der var dog betydelige forskelle mellem dem, der var tæt på Vesten, og dem, der havde udviklet forbindelser med Moskva eller Beijing.

Betydelige ressourcer afsat til efterretningsvirksomhed og hemmelig krigsførelse

Efterretningstjenesterne spillede en vigtig rolle under hele den kolde krig. I USA blev Central Intelligence Agency (CIA), den vigtigste udenlandske efterretningstjeneste, oprettet i 1947 ved den nationale sikkerhedslov (National Security Act). Et direktiv fra NSC fra 1948 gav CIA tilladelse til at udføre hemmelige operationer ud over sin grundlæggende opgave med indsamling af efterretninger. Det nationale sikkerhedsagentur (NSA), der blev oprettet i 1952 under det amerikanske forsvarsministerium, er ansvarlig for signaloplysning. FBI ("Federal Bureau of Investigation") har været det amerikanske føderale agentur med ansvar for indenlandske efterretninger og kontraspionage siden 1908.

I Sovjetunionen blev ministeriet for statens sikkerhed (MGB) i 1954 erstattet af KGB ("Komitéen for statens sikkerhed"), som havde en dobbelt rolle som intern sikkerhed og ekstern efterretningstjeneste indtil dets opløsning i 1991. Selv om KGB helligede størstedelen af sine aktiviteter til sin indenlandske rolle som statsligt politisk politi og kontraspionage, var det også verdens største efterretningstjeneste. På sit højdepunkt beskæftigede den 480.000 mennesker, herunder 200.000 ved grænserne, og millioner af informanter. Den Røde Hær har også GRU ("General Intelligence Directorate") under sin direkte myndighed.

På efterretningsområdet bliver de tekniske midler stadig vigtigere. Allerede i 1945 opsnappede NSA telegrammer, der kom ind i og forlod USA under Operation Shamrock. Fra 1956 tog U-2-flyene fotografier over Sovjetunionen, hovedsagelig for at lokalisere sovjetiske ICBM-afskydningssteder. I 1960 lykkedes det for første gang en amerikansk rekognosceringssatellit af Corona-serien at bringe billeder fra rummet tilbage til jorden. Elektromagnetisk efterretning begyndte at udvikle sig i slutningen af 1960'erne med satellitter, hvoraf den første, Canyon 1, blev opsendt i 1968 af USA. I 1947 underskrev efterretningstjenesterne i USA, Canada, Australien og New Zealand UKUSA-aftalen, i henhold til hvilken Echelon-systemet for elektromagnetisk efterretning blev oprettet i 1960'erne.

I forbindelse med hemmelige operationer er CIA's mål oftest at støtte en regering, der er positiv over for USA's politik, i dens tilblivelse til magten. I 1950'erne lykkedes det CIA at vælte Mossadegh i Iran i 1953 og indsætte Reza Pahlavi (i 1954 lykkedes det CIA's PBSUCCESS-operation at vælte Guatemalas præsident Jacobo Árbenz Guzmán; det mislykkedes dog i forsøget på at gennemføre et militærkup i Indonesien i 1958). I 1960'erne intensiverede CIA sine aktioner mod stater, hvis regeringer USA anså for at være for tæt på kommunisterne, især i Congo, Cuba, Den Dominikanske Republik, Sydvietnam, Bolivia, Brasilien og Ghana. I Congo planlagde CIA i 1960 og 1961 at vælte Patrice Lumumba, lederen af regeringen i Den Demokratiske Republik Congo, som blev myrdet.

På propagandaområdet begyndte radiostationen Voice of America i januar 1947 at sende regelmæssige udsendelser til Rusland fra München, Manila og Honolulu, som Sovjet forsøgte at blokere.

Fredelig sameksistens mellem de to Store

Eisenhower efterfulgte Truman som USA's præsident i januar 1953. Stalins død i marts 1953 vakte håb om forandringer, som magtkampen og manglen på større eksterne initiativer fra sovjetternes side, der var optaget af deres indenlandske problemer, ville fastholde i mere end to år. Nikita Khrusjtjov, kendt som "hr. K", overvandt gradvist det kollegiale lederskab, der havde været på plads siden Stalins død, og blev den nye sovjetiske leder. Underskrivelsen af fredstraktaten om Østrig i maj 1955 blev positivt opfattet i Vesten. I 1956 fordømte han så Stalins forbrydelser, indledte processen med afstalinisering og erklærede fredelig sameksistens. Samtidig begyndte Sovjetunionen i slutningen af 1950'erne at råde over atomvåben, som udgjorde en reel trussel mod USA, hvis besiddelse tilskyndede Khrusjtjov til at føre en offensiv udenrigspolitik i Europa og især på Cuba og til at indtage en militærstrategisk holdning baseret på atomkrig.

På amerikansk side lovede Eisenhower i januar 1957 økonomisk og militær hjælp til stater i Mellemøsten for at imødegå sovjetisk indflydelse og bekræftede, at USA ville reagere militært på enhver aggression. Denne politik, der er kendt som Eisenhower-doktrinen, blev anvendt under krisen i Libanon i 1958, hvor amerikanerne greb ind med betydelige militære midler.

Topmøderne mellem USA's og Sovjets ledere genoptages efter en tiårig pause. Khrusjtjov mødtes med Eisenhower i 1955 i Genève og i 1960 i Frankrig. Sidstnævnte topmøde blev afbrudt af det amerikanske U-2-spionfly, der blev skudt ned over sovjetisk jord.

John F. Kennedy vandt det amerikanske præsidentvalg i 1960. Han gik ind for fredelig sameksistens med Sovjetunionen, men ønskede samtidig at forhindre kommunismen i at sprede sig til den tredje verden. Hovedlinjerne i Kennedys udenrigspolitiske doktrin blev fastlagt i hans tiltrædelsestale den 20. januar 1961. Han fortsatte sine forgængeres inddæmningspolitik ved at forsikre, at "vi vil bekæmpe enhver fjende for at sikre frihedens overlevelse og sejr". Men han ønskede også, at "begge parter for første gang skulle formulere seriøse og præcise forslag om inspektion og kontrol af atomvåben", og han bebudede "Alliancen for Fremskridt", et program for økonomisk bistand til Latinamerika og modvirkning af Cubas indflydelse.

Kennedy og Khrusjtjov mødtes i 1961 i Wien uden resultat. Den sovjetiske leder fulgte en offensiv tilgang til fredelig sameksistens, som kulminerede i Cubakrisen i 1962. På amerikansk side erstattede MacNamara-doktrinen om et gradueret svar Dulles-doktrinen om massiv gengældelse. Kennedy engagerede USA på alle fronter ved at øge den amerikanske bistand til Congo-Kinshasa og sende "militærrådgivere" til Laos og Vietnam.

Erobring af rummet blev et nyt konkurrenceområde mellem de to stormagter, hvis indsats langt oversteg den videnskabelige dimension. Efter sovjetternes succes, som opsendte den første satellit, Sputnik 1, i 1957 og derefter sendte den første mand ud i rummet, Yuri Gagarin, i april 1961, måtte amerikanerne bekræfte deres videnskabelige forrang i verdens øjne og indirekte deres evne til at vinde kapløbet om interkontinentale ballistiske missiler, som var på vej til at blive den vigtigste bærer af atomvåben. Kennedy var overbevist om, at intet andet rumprojekt ville være mere imponerende for menneskeheden, og den 25. maj 1961 bekendtgjorde han, at han ville sende en amerikaner til Månen inden udgangen af dette årti. Apollo-programmet med sine betydelige ressourcer gjorde det muligt at nå dette mål i juli 1969. Fra 1965 og fremefter oplevede de sovjetiske rumfartsprogrammer mange tilbageslag: Luna 15's styrt, der blev opsendt samtidig med Apollo 11, symboliserede amerikanernes sejr, som ikke var uden at blive udnyttet til at illustrere, at deres samfundsmodel var overlegen i forhold til russernes.

Budapest-oprøret (1956)

I Ungarn forårsagede afsættelsen af den reformistiske leder Imre Nagy i april 1955 af en person, der stod tæt på stalinisten Mátyás Rákosi, en bølge af uro i studenter- og intellektuelle kredse. Det følgende år førte fordømmelsen af Stalins forbrydelser og den begyndende afstalinisering til omvæltninger i østblokken. I Polen fører en folkelig protestbevægelse til, at Władysław Gomułka, en leder, der dengang blev anset for at være mere moderat, kommer tilbage til magten. Den polske situation fik konsekvenser for Ungarn, som tog en langt mere dramatisk drejning: Den 23. oktober 1956 satte en spontan opstand Budapest i brand, en ægte massebevægelse, der var fremkaldt af en afvisning af det stalinistiske regime og et ønske om at forbedre den sociale situation. En del af hæren tog parti for oprørerne. Den undersøgelse, som FN's særlige udvalg om Ungarn foretog i 1957, konkluderede i sin rapport, at "den ungarske opstand ikke kun var af national karakter, men også spontan". Forfatternes, de studerendes og journalisternes agitation afspejlede en gradvis frigørelse fra det ungarske arbejderpartis enpartistyre og en opløsning af det totalitære system. Men den ungarske opstand blev hurtigt slået ned af sovjetiske tanks i november 1956 uden nogen egentlig reaktion fra Vestblokken.

Rivaliseringer i Mellemøsten og Suez-krisen (1953-1956)

Mellemøsten er centrum for rivaliseringerne mellem de to blokke på grund af dets geostrategiske position og dets enorme oliereserver, som er drevet af den arabisk-israelske konflikt og arven fra den britiske og franske kolonialisme.

Suez-krisen havde sin oprindelse i den genopblussen af den arabiske nationalisme, som blev legemliggjort af Nasser, der overtog magten i Egypten i 1954. Han havde meget fjendtlige holdninger over for Israel og nationaliserede Suezkanalen i juli 1956. Sovjetunionen støttede ham, indvilligede i at finansiere opførelsen af Aswan-dæmningen og begyndte at levere våben til Egypten.

Eisenhower ønskede imidlertid at føre en politik, der gik ud på at udvikle forbindelserne med de arabiske stater efter underskrivelsen af Baghdadpagten, og intensiverede de diplomatiske aktioner med alle parter. Briterne og franskmændene besluttede imidlertid at overtage kontrollen med kanalen med magt og indgik en hemmelig aftale med israelerne den 24. oktober 1956. Israelerne invaderede Egypten den 29. oktober, efterfulgt af briterne og franskmændene den 31. oktober, uden forudgående information fra USA. Den 5. november beskyldte Sovjetunionen Frankrig og Storbritannien for at føre en kolonikrig og truede i knapt skjulte vendinger med brug af atomvåben. Uden USA's støtte havde de tre lande intet andet valg end at gå med til en våbenhvile den 7. november og en fredelig løsning under FN's auspicier.

Sovjetunionen havde to fordele af denne krise: Den gav den samtidig frie hænder til at løse den ungarske krise i sin egen lejr, og den bekræftede sin status som den eneste stormagt, der stod over for amerikanerne. På amerikansk side blev Eisenhower genvalgt i triumf den 6. november 1956 og kom ud af krisen med et stærkt personligt image, som han brugte til at give sin politiske vision for Mellemøsten, kendt som Eisenhower-doktrinen, videre til den amerikanske kongres i begyndelsen af 1957, hvori USA gav sig selv tilladelse til at yde økonomisk og militær bistand, hvis det var nødvendigt for at beskytte sine interesser.

Den kinesisk-sovjetiske opløsning (1958-1962)

Kina fandt den sovjetiske politik om fredelig sameksistens for forsonlig over for Vesten og nægtede at tilslutte sig Khrusjtjovs offentlige kritik af Stalin. I 1958 gik Mao Zedong ind for "permanent revolution" og lancerede "Det store spring fremad", som Sovjet anså for farligt. I 1959 trak Sovjetunionen sin støtte til Kina til at bygge en atombombe tilbage og stillede sig på Indiens side i striden med Kina om Tibet. Den voksende kløft mellem den sovjetiske realisme og den kinesiske dogmatisme blev afsløret på den 22. SUKP-kongres i oktober 1961. Krisen blev endnu mere akut i 1962, da der udbrød sporadiske grænsesammenstød mellem Kina og Sovjetunionen.

Den anden Berlin-krise (1958-1963)

I 1948-1949 blev den første krise, der blev indledt med den sovjetiske blokade af adgangen til Vestberlin over land, som Vesten besvarede med en luftbro, afsluttet med opretholdelsen af den fireparts-besættelsesstatus for Berlin, som blev resultatet af Potsdamkonferencen. Ti år senere har den geopolitiske kontekst ændret sig betydeligt. Ved at bevare Forbundsrepublikken Tyskland og DDR, der var fast forankret i henholdsvis vest og øst, blev der etableret en de facto-opdeling af Tyskland. NATO og Warszawa-pagten stod over for hinanden med betydelige konventionelle og nukleare styrker.

Det tyske spørgsmål optog Khrusjtjov af mindst tre grunde: den vesttyske økonomis fremgang ("det tyske mirakel") og dens atomare ambitioner, DDR's økonomiske vanskeligheder på trods af dens reelle udvikling og frem for alt den massive udvandring af østtyskere til Vesttyskland. Mere end 2,7 millioner tyskere, herunder mange ingeniører, læger og faglærte arbejdere, flygtede fra DDR gennem Berlin mellem 1949 og 1961. Den sovjetiske ledelse, som ydede betydelig støtte til DDR, frygtede, at regimet til sidst ville bryde sammen og bringe hele Østblokken i fare.

Krisen begyndte den 27. november 1958, da Khrusjtjov sendte en note til Vesten, hvori han foreslog at ophæve den tidligere rigshovedstadens firepartsstatus og omdanne Berlin til en demilitariseret "fri by" med sin egen regering. Vesterlændingene svarede på denne note ved at afvise hans juridiske argumentation og bekræftede deres ret til at være i Berlin. Der begyndte lange diplomatiske udvekslinger, som kulminerede med topmøder mellem de fire magter i Paris i 1960 og Wien i 1961, hvor der ikke blev opnået enighed. Khrusjtjov meddelte, at han ville underskrive en fredstraktat med DDR, som ikke følte sig på nogen måde bundet af Potsdam-aftalen. Kennedy hævede stemmen og bekendtgjorde den 25. juli 1961 en kraftig forøgelse af de amerikanske militærressourcer og de principper, der udgjorde den røde linje, som Sovjet ikke måtte overskride: ret til tilstedeværelse og adgang for vesterlændinge i Vestberlin og garanti for Vestberlins indbyggeres sikkerhed og rettigheder.

Tiden var imod Khrusjtjov, som ikke havde opnået noget i to og et halvt års forhandlinger. I begyndelsen af august blev det besluttet at lukke grænsen mellem de to dele af Berlin og mellem Vestberlin og DDR. Natten mellem den 12.-13. august 1961 afskar DDR's væbnede styrker veje og jernbaner og begyndte at bygge Berlinmuren, et af de vigtigste symboler på den kolde krig. De vestlige reaktioner var begrænset til verbale protester. Kennedy betroede kort efter en af sine rådgivere, at "muren er ikke en særlig god løsning, men den er meget bedre end en krig".

Muren blev efterhånden en mere og mere omfattende struktur, hvilket fik Vesten til at tro, at den var en holdbar løsning i DDR's og Sovjetunionens øjne. De sporadiske begrænsninger i den frie bevægelighed for vesterlændinge mellem Forbundsrepublikken Tyskland og Vestberlin opretholdt dog en vis spænding. Og der blev ikke indgået nogen formel aftale med Sovjetunionen. Et nyt højdepunkt i spændingerne blev pludselig nået i oktober 1962 med udbruddet af Cubakrisen, som Kennedy sagde: "En Cubakrise? Nej, en Berlin-krise".

På et besøg i Tyskland tog Kennedy til Berlin den 26. juni 1963, hvor han holdt en tale, der blev berømt for sætningen: "Alle frie mænd, uanset hvor de bor, er borgere (...) i Vestberlin, og derfor siger jeg som fri mand: Ich bin ein Berliner .

Den cubanske missilkrise (1962)

Øst-Vest-forbindelserne, der allerede var hårdt ramt af tidligere kriser, blev yderligere forværret af Cubakrisen i oktober 1962, hvor risikoen for en atomkrig aldrig har været større end i dag.

I januar 1959 væltede Fidel Castros guerillaer den USA-støttede diktator Fulgencio Batista. Det nye regime traf en række foranstaltninger, som gav det voksende fjendtlighed fra Washington: deling af latifundia-jord og det amerikanske United Fruit Company's ejendomme i maj 1959, undertegnelse af en handelsaftale med Sovjetunionen i februar 1960, efter at USA havde reduceret sine indkøb af cubansk sukker, og konfiskation fra marts 1960 af de amerikanske selskaber, som kontrollerede størstedelen af den cubanske økonomi. Den 8. maj 1960 genetablerede Cuba diplomatiske forbindelser med Sovjetunionen, og i juli 1960 meddelte Che Guevara, at Cuba nu var en del af den "socialistiske lejr".

Som gengældelse indførte den amerikanske regering en økonomisk embargo mod øen i oktober 1960 og afbrød de diplomatiske forbindelser med Havana den 2. januar 1961. Samtidig rekrutterede CIA "anti-Castro-kræfter" blandt de cubanske flygtninge. I begyndelsen af april gik Kennedy ind på en plan om at invadere øen, men nægtede at indsætte amerikanske tropper. Landgangen den 17. april 1961 i Svinebugten blev en katastrofe. Den 4. september 1962 indgik landet en aftale om militær bistand med Sovjetunionen, og en uge senere erklærede Moskva, at ethvert angreb på Cuba ville fremkalde et nukleart svar. Den amerikanske kongres vedtog den 3. oktober en resolution, der advarede mod "subversive handlinger på den vestlige halvkugle".

Den 14. oktober 1962 fotograferede et amerikansk Lockheed U-2-fly affyringsramper for mellemdistancemissiler (IRBM og MRBM) på Cuba, som kunne nå amerikansk territorium. Samtidig får Det Hvide Hus at vide, at 24 sovjetiske fragtskibe med raketter og bombefly er på vej til Cuba (Operation Anadyr).

Den 22. oktober besluttede Kennedy, efter at have tøvet mellem passivitet og bombning af affyringsramperne, at blokere øen ad søvejen, hvilket var muligt på grund af den amerikanske flådes overlegenhed i det Caribiske Hav. Fordelen ved denne velovervejede reaktion var, at den gav Khrusjtjov initiativ til at vælge mellem optrapning og forhandling. Den 24. oktober vendte de første sovjetiske fragtskibe endelig om. Uden at rådføre sig med Castro på forhånd foreslog Kreml den 26. oktober at trække de offensive våben tilbage; til gengæld skulle amerikanerne forpligte sig til ikke at vælte det cubanske regime og til at trække deres atommissiler, der var installeret i Tyrkiet og kunne nå sovjetisk territorium, tilbage. Den 28. oktober gik Kennedy ind på dette kompromis, men bad gennem sin bror Robert Kennedy om at skjule, at USA trak sine missiler tilbage fra Tyrkiet, som Khrusjtjov ikke vidste var blevet afmonteret før krisen. Robert Kennedys bog Thirteen Days, der blev udgivet i 1968, afslørede aftalen. I 1977 deklassificerede Arthur Schlesinger i Robert Kennedy and his Times alle dokumenter vedrørende forhandlingerne mellem Dobrynin og Robert Kennedy.

Khrusjtjovs tilbagetrækning ydmygede ham i Castro, Mao Zedong og andre kommunistiske ledere. Kennedy derimod oplevede, at hans popularitet og globale prestige steg kraftigt. Krisens udfald var en politisk succes for USA, selv om det måtte affinde sig med den fortsatte eksistens af en kommunistisk stat inden for dets forsvarsområde. Den varige konsekvens af krisen var, at de amerikanske og sovjetiske ledere opgav "brinkmanship" og "nuklear bluff" og prioriterede udviklingen af en rationel strategisk dialog mellem dem.

Tilnærmelse mellem USA og Sovjetunionen

I kølvandet på Cuba-krisen ønskede Kennedy og Khrusjtjov først at beskytte sig mod risikoen for, at en dårligt håndteret krise kunne udvikle sig til atomkrig; med henblik herpå blev der i 1963 oprettet en "rød telefon" mellem Det Hvide Hus og Kreml. Derudover var deres prioriterede mål at kontrollere og begrænse udviklingen af atomvåben og at etablere stabile øst-vest-forbindelser. Det kinesisk-sovjetiske brud var til dels en konsekvens af denne omlægning af Kremls politik, som ofrede den verdensrevolution, som Beijing gik ind for, på alteret for fredelig sameksistens. Et første resultat blev opnået med undertegnelsen af traktaten om delvist forbud mod atomprøvesprængninger i august 1963. De kunne ikke gå videre: Kennedy blev myrdet i Dallas den 22. november 1963, hvilket vakte verdensomspændende følelser, og Khrusjtjov, der var blevet svækket af Cuba-krisen, blev afskediget i oktober 1964.

I årene 1964-1968 var forholdet mellem USA og Sovjetunionen præget af et ønske om normalisering og afspænding. Samtidig viste alvorlige begivenheder, navnlig Vietnamkrigen, den arabisk-israelske seksdageskrig og de sovjetiske troppers invasion af Tjekkoslovakiet, hvor grænserne for forholdet gik, og der begyndte et våbenkapløb, der varede hele 1960'erne.

USA's nye præsident, Lyndon B. Johnson ønskede at fortsætte afspændingen, men han ville helt sikkert engagere sit land i Vietnamkrigen, som indtog en central plads i et amerikansk diplomati, der ikke havde en stor plan, som Kennedy kunne have haft. Denne forpligtelse var genstand for en "topartikonsensus" inden for den politiske klasse og nød bred støtte i den offentlige mening indtil 1967. Store amerikanske militære ressourcer blev indsat i Vietnam, men Nordvietnam blev ikke invaderet. Dialogen med Moskva blev ikke afbrudt, og den tærskel, over hvilken Moskva eller Beijing kunne have risikeret at gribe direkte ind i konflikten, blev ikke overskredet. Forbindelserne med Sovjetunionen er fokuseret på fortsatte forhandlinger om kontrol med atomvåben.

Leonid Brezhnev, der skulle komme til at dominere Sovjetunionen i 18 år, ønskede også afspænding, samtidig med at han styrkede sit lands magt for at kunne føre en dialog på lige fod med USA. Sovjetunionen øgede sine konventionelle og nukleare militærstyrker betydeligt i løbet af 1960'erne og opnåede strategisk paritet med amerikanerne på bekostning af en belastning af landets økonomi og befolkningens levestandard. Sovjetunionen opgav ikke Sovjetunionens revolutionære rolle, men prioriterede Sovjetunionens interesser højere end verdensrevolutionens interesser og vendte således tilbage til den stalinistiske politik. De kommunistiske ledere var dengang stadig overbevist om, at kapitalismen var historisk set dømt til undergang, og at kommunismens sejr var uundgåelig i det lange løb. Dens brud med Kina, som blev bekræftet i 1964, og dens ønske om at dominere den kommunistiske verden tvang Sovjetunionen til at vise sig som leder af kommunismens udbredelse i verden. Samtidig ønskede Moskva at undgå enhver farlig konfrontation med Washington og en kinesisk-amerikansk tilnærmelse.

Med Richard Nixons tiltræden som USA's præsident i januar 1969 og med støtte fra hans meget indflydelsesrige nationale sikkerhedsrådgiver Henry Kissinger indledtes en æra med dybtgående internationale omvæltninger. I Europa blev den halvhjertede afspænding i begyndelsen af årtiet kraftigt fremskyndet af Ostpolitik under ledelse af Vesttyskland (BRD), som reagerede på Sovjetunionens og dets satellitstaters behov for at styrke Øst-Vest-handelen for at forbedre deres økonomiske og sociale situation. I Asien forpligtede Nixon sig til at afslutte Vietnamkrigen og indledte en dialog med Kina. De to "modstandere-partnere", Sovjetunionen og USA, udnyttede deres konvergerende interesser og intensiverede deres diplomatiske og strategiske udvekslinger, og der blev etableret et nært forhold mellem de to ledere Brezhnev og Nixon, som ikke var set siden begyndelsen af den kolde krig.

Nixon og Kissinger stod i spidsen for en realpolitik par excellence, som ønskede at se bort fra den kolde krigs ideologiske dimension og etablere en stabil geopolitisk tilstand i verden, ikke længere bipolær, men penta-polær (USA, USSR, Kina, Japan og Europa). Nixon måtte også håndtere forværringen af landets finansielle situation som følge af de meget høje omkostninger ved hans forgængeres udenrigspolitik. Han suspenderede dollarens konvertibilitet og gjorde en ende på Bretton Woods-aftalernes system med faste valutakurser. På den eksterne front bad han sine allierede i Asien om at yde en langt større del af deres eget forsvar; denne meddelelse, der er kendt som "Nixon-doktrinen", vakte bekymring i Europa, hvor der blev rejst spørgsmål om USA's mulige tilbagetrækning fra forsvaret af kontinentet.

Kontrol med atomvåben (1963-1972)

USA og Sovjetunionen ønskede at reducere de risici, der var forbundet med nuklear afskrækkelse, ved først at begrænse besiddelsen af atomvåben til de fem magter i FN's Sikkerhedsråd og derefter ved at begrænse antallet af strategiske atomvåben efter at have øget deres antal betydeligt i 1960'erne.

Traktaten om forbud mod kernevåbenforsøg i atmosfæren, i det ydre rum og under vand, kendt som traktaten om delvist forbud mod atomprøvesprængninger, blev undertegnet den 5. august 1963 af USA, Sovjetunionen og Det Forenede Kongerige. Denne aftale, der blev indgået mindre end et år efter Cubakrisen, blev af Kennedy betragtet som en stor succes for hans politik til kontrol af nukleare risici. Den trådte i kraft den 10. oktober 1963 efter ratifikation af de tre oprindelige parter og andre stater. Pr. 1. januar 1973 havde 106 stater tiltrådt den. Dens betydning reduceres dog kraftigt af, at de tre atommagter kan foretage underjordiske forsøg, og at hverken Frankrig eller Kina har ratificeret den.

Rumtraktaten trådte i kraft den 10. oktober 1967, efter at USA, Sovjetunionen, Det Forenede Kongerige og andre stater havde ratificeret den. Frankrig ratificerede i august 1970 og Kina i december 1983. Denne traktat pålægger en total demilitarisering af rummet.

Traktaten om ikke-spredning af kernevåben (NPT) blev udarbejdet i FN's nedrustningskommission i Genève og undertegnet den 1. juli 1968 af USA, Sovjetunionen og Det Forenede Kongerige og trådte i kraft den 5. marts 1970 efter ratifikation af de tre signatarstater og mere end 40 stater. I henhold til denne traktat forpligter atomvåbenstaterne sig til ikke at overføre atomvåben eller teknologi til ikke-atomvåbenstater. Både Frankrig og Kina tiltrådte denne traktat i 1992, 22 år efter dens undertegnelse.

SALT I-traktaten om begrænsning af strategiske våben (SALT I), der blev underskrevet af Nixon og Bresjnev i maj 1972, fastfryser i fem år antallet af offensive atomvåben, defineret som antallet af affyringssiloer til landbaserede interkontinentale missiler (ICBM'er) og ubådsbaserede strategiske sø-til-jord-ballistiske missiler (SLBM'er). ABM-traktaten, der blev underskrevet samme dag, begrænser antallet af missilforsvarsanlæg til to for hvert land. Disse traktater, der er meget symbolske for afspænding, er de første under den kolde krig, der begrænser indsættelsen af en kategori af våben. Politisk set bekræftede de Sovjetunionens strategiske ligestilling med USA. Deres militære betydning er svag, fordi antallet og styrken af atomsprænghoveder ikke er begrænset, og programmerne til modernisering af atomarsenalerne er ikke fastfrosset.

SALT I var en interimsaftale, der forpligtede begge parter til at fortsætte forhandlingerne om reduktioner af strategiske våben. En ny forhandlingsrunde, kendt som SALT II, blev indledt i november 1972.

"Afspænding i Europa (1962-1975)

I hver af de to blokke, den pro-sovjetiske og den pro-amerikanske, er de to supermagter omstridte. Den sovjetiske model blev udfordret i Østeuropa. I august 1968 blev Tjekkoslovakiet invaderet af Warszawapagtens tropper: Pragforåret fik en brat afslutning, og Brezhnev-doktrinen fra 1968 om "begrænset suverænitet" for østbloklandene retfærdiggjorde Moskvas indgriben.

I Vesten tog de Gaulle afstand fra USA og trak sig ud af NATO's integrerede kommando i 1966; Frankrig forblev medlem af Den Atlantiske Alliance, men hovedkvarteret for den militære organisation forlod landet. I en anden spektakulær gestus, der illustrerer de Gaulles politik for national uafhængighed, annoncerede Frankrig og Folkerepublikken Kina den 27. januar 1964, at de havde etableret diplomatiske forbindelser. Under større kriser, som f.eks. i Cuba og Berlin, stod Frankrig dog fortsat side om side med sine vestlige allierede.

I 1969 blev Willy Brandt kansler i Forbundsrepublikken Tyskland og indledte "Ostpolitik", en politik for tilnærmelse og åbenhed over for Østen. Normaliseringen mellem BRD og DDR fandt sted i to faser, den 3. september 1971 med undertegnelsen af firepartsaftalen om Berlin og den 21. december 1972 med undertegnelsen af den grundlæggende traktat om gensidig anerkendelse.

I 1975 blev Helsinki-slutakten underskrevet af 33 europæiske stater, herunder Sovjetunionen, samt Canada og USA. Den endelige akt er resultatet af mange års drøftelser om tre hovedtemaer: sikkerhed i Europa, samarbejde mellem stater, især på det økonomiske område, fri bevægelighed for idéer og personer og respekt for menneskerettighederne. Denne slutakt var i første omgang en stor succes for Sovjetunionen, som opnåede anerkendelse af de eksisterende stater i Europa, herunder DDR, og ukrænkelighed af de grænser, der var resultatet af Anden Verdenskrig. Men Kremls indrømmelser på området menneskerettigheder og folkenes ret til selvbestemmelse opmuntrede til uenighed i Østeuropa og forårsagede de første revner i det sovjetiske imperium.

Kinas fremtræden på den internationale scene

I løbet af 1960'erne og 1970'erne trådte Kina gradvist frem på verdensscenen som en selvstændig magt. Landets brud med Sovjetunionen tilskyndede det til at udvikle forbindelser med Vesten og til at anskaffe sig atomvåben. I 1964 etablerede De Gaulle normale diplomatiske forbindelser mellem Frankrig og Kina, fordi der i Asien "ikke er nogen fred og ingen tænkelig krig uden Frankrigs indblanding". Uden russisk hjælp lykkedes det Beijing at blive en atommagt ved at sprænge en A-bombe i 1964 og en H-bombe i 1967.

Krisen voksede med Moskva, som Beijing beskyldte for at forråde verdensrevolutionen og praktisere en pseudokommunisme, en simpel variant af den borgerlige socialisme. Det er også et spørgsmål om, at Kina ikke skal underordne sig Sovjetunionen og ved at indtage en "anti-revisionistisk" holdning, at det ikke skal fremstå som leder af kommunismen i verden. Med undtagelse af det indonesiske kommunistparti - som blev ødelagt i 1965 - og Indiens kommunistparti var det kun Albanien, der valgte at alliere sig med Beijing for at frigøre sig fra sovjetisk kontrol. Den kinesisk-sovjetiske grænsekonflikt eskalerede med kinesiske territoriale krav og nåede sit højdepunkt under hændelserne i 1969. Både Beijing og Moskva ydede imidlertid betydelig støtte til de nordvietnamesiske og andre kommunistiske revolutionære bevægelser i Sydøstasien. Indtil slutningen af 1960'erne forhindrede Vietnamkrigen enhver åbning fra Washington til Beijing.

Historien tog fart i begyndelsen af 1970'erne: USA var fastlåst på den indokinesiske halvø og søgte efter måder at lægge pres på Sovjetunionen på, Kina var isoleret, og dets forbindelser med Sovjetunionen var på sit laveste niveau, og Sovjetunionen var ude af stand til at indhente USA. De amerikanske og kinesiske lederes realisme førte til en spektakulær tilnærmelse, som kulminerede med Nixons rejse til Kina i februar 1972. Den diplomatiske trekant, der således blev etableret mellem Moskva, Beijing og Washington, gjorde det muligt at gøre fremskridt i retning af en generel afspænding af de internationale forbindelser og ophør af fjendtlighederne i Sydøstasien.

Samtidig optog FN i oktober 1971 Folkerepublikken Kina i Sikkerhedsrådet, hvor den kinesiske plads tidligere havde været besat af Taiwan.

Konflikter i Asien, Afrika og Latinamerika

Afspændingen mellem de to stormagter og i Europa omfatter ikke hele verden. Krigene i Sydøstasien koncentrerer de fleste ressourcer af de to blokke og tiltrækker mest medieopmærksomhed. Men i de fleste regioner i verden er der konflikter, der er relateret til den kolde krig, eller som er af etnisk karakter eller skyldes regionale spørgsmål, og disse tre typer konflikter kan være indbyrdes forbundne.

Vietnamkrigen blev udkæmpet mellem 1955 og 1975 mellem Nordvietnam og Việt Cộng i Sydvietnam. Førstnævnte blev støttet af Sovjetunionen og Kina, mens USA og nogle af dets allierede i Stillehavet støttede den sydvietnamesiske regering. Det amerikanske militær blev direkte involveret i konflikten fra 1964 efter hændelserne i Tonkinbugten. Mere end 500.000 amerikanske soldater var engageret i Vietnam på krigens højdepunkt i slutningen af 1960'erne og begyndelsen af 1970'erne. Men konfliktens voksende upopularitet, dens menneskelige og økonomiske omkostninger og det dødvande, der var opstået på stedet, fik Nixon og Kissinger til at indlede forhandlinger med Nordvietnam, som resulterede i underskrivelsen af en fredsaftale i Paris i 1973 og den fuldstændige tilbagetrækning af de amerikanske styrker. Uden denne støtte var det sydvietnamesiske regime ikke i stand til at modstå de nordvietnamesiske offensiver i slutningen af 1974.

Hele det tidligere franske Indokina bliver kommunistisk: I april 1975 markerer Saigons fald, der omdøbes til Ho Chi Minh City, den endelige sejr for det kommunistiske regime i Hanoi og genforeningen af Vietnam under dets kontrol. Samtidig sejrede de røde Khmerer i borgerkrigen i Cambodja. I august 1975 overtager det kommunistiske Pathet-Lao magten i Laos.

Indonesien, et stort sydøstasiatisk land, var en undtagelse fra den kommunistiske bølge. I flere år var det magtfulde indonesiske kommunistparti (PKI) allieret med præsident Soekarnos nationalistiske regering, hvilket fik den indonesiske højrefløj til at frygte, at partiet ville overtage magten. I 1965, efter et kupforsøg fra venstreorienterede, afsatte general Soeharto Soekarno og gennemførte en blodig nedkæmpelse af PKI med amerikansk godkendelse. I løbet af få måneder kostede terrorkampagnen omkring 500.000 mennesker livet, mens mange flere blev indespærret i lejre.

I Mellemøsten blev den arabisk-israelske konflikt, der begyndte i 1948, drevet frem af den kolde krig: USA og de fleste vestlige lande støttede Israel, mens Sovjetunionen støttede de arabiske lande. Der blev ophobet betydelige mængder våben på begge sider. Israel vandt seksdageskrigen i 1967 og Yom Kippur-krigen i 1973. I begge tilfælde førte presset fra de to stormagter på deres respektive allierede til en hurtig standsning af kampene og til fredsforhandlinger, som ikke blev en succes. Desuden var der fra 1962 til 1970 en borgerkrig mellem det afskaffede shiitiske monarki i Nordjemen, der stadig støttes af Saudi-Arabien, og det nye regime, der var domineret af sunnier og støttet af Egypten.

I Afrika ønsker de portugisiske kolonier deres uafhængighed. Disse sidste kolonikrige udbrød i Angola (1961-1975), Guinea-Bissau (1963-1974) og Mozambique (1964-1975). De marxistiske uafhængighedskæmpere blev støttet af Cuba, som sendte tropper, Sovjetunionen og Kina. Etiopien har siden 1961 været i klemme under den eritreiske uafhængighedskrig. Biafran-krigen i Nigeria mellem 1967 og 1970, en borgerkrig af etnisk oprindelse, opstod som følge af løsrivelsen af en region i den sydøstlige del af landet, som erklærede sig selv for Republikken Biafra. De store magter, med undtagelse af Frankrig, støttede mere eller mindre aktivt den nigerianske regering og gjorde intet for at få en hurtig afslutning på konflikten, som udviklede sig til en enorm humanitær katastrofe. På trods af en hidtil uset humanitær indsats, som fremhævede den rolle, som ngo'er som Læger uden Grænser spillede, døde omkring en million Biafranere af sult og krig.

I Latinamerika var USA desperat efter at forhindre, at lande faldt i hænderne på kommunistiske bevægelser. I 1965 greb det militært ind i Den Dominikanske Republik for at forhindre venstrefløjspartier i at overtage magten og blev i landet i 18 måneder, indtil borgerkrigen sluttede og en ny regering blev valgt. USA støtter oprettelsen af militærdiktaturer, som f.eks. Pinochets diktatur i Chile i 1973, hvor den lovligt valgte venstreorienterede regering under Salvador Allende blev styrtet. I Nicaragua støttede USA Somoza-diktaturet mod den sandinistiske nationale befrielsesfront. Castro-regimet støttede uden held revolutionære guerillaer, og det mest kendte eksempel er Che Guevaras mislykkede forsøg på revolution i Bolivia, hvor han døde i 1967.

I Sydasien eskalerer de vedvarende spændinger mellem Indien og Pakistan og indsatsen for regional dominans med jævne mellemrum til åben krigsførelse. Efter en første krig i 1947-48 ved uafhængigheden brød den anden indisk-pakistanske krig ud i 1965. Selv om ingen af de to stater tilhørte en af de to blokke, fik Indien, der var i konflikt med Kina, støtte fra Sovjetunionen, mens Pakistan fik støtte fra USA. Krigen varede mindre end en måned, fordi stormagterne i FN's Sikkerhedsråd blev enige om en resolution, der krævede en afslutning af kampene og en tilbagevenden til de tidligere grænser. En tredje indisk-pakistansk krig af etnisk oprindelse fandt sted i 1971, da Indien invaderede Østpakistan for at sikre succes for de bengalske uafhængighedskæmpere, der grundlagde Bangladesh. Endnu en gang hjalp diplomatisk handling fra de to store lande og Kina med at forhindre, at konflikten eskalerede til en total krig mellem Pakistan og Indien.

Den amerikanske fiasko i Vietnam og den økonomiske krise som følge af oliekrisen i 1973 påvirkede den vestlige verden betydeligt. Watergate-skandalen tvang Nixon til at træde tilbage i 1974: hans efterfølger, Gerald Ford, spillede kun en overgangsrolle, mens Kongressen indtog en klart isolationistisk linje. Disse begivenheder resulterede i en svækkelse af USA og et tab af indflydelse i verden.

I Sovjetunionen opgav Bresjnev, der havde siddet ved magten siden 1964, afspændingspolitikken samtidig med, at hans privilegerede samtalepartnere, Nixon, Brandt og Pompidou, forsvandt fra den politiske scene og vendte tilbage til den traditionelle sovjetiske politiske linje, der prioriterede Den Røde Hær og ikke tøvede med at iværksætte eksterne aktioner for at bevare eller udvide den kommunistiske blok uden at give nogen indrømmelser til kravene om en forbedring af levestandarden og en forøgelse af de individuelle frihedsrettigheder.

Denne dobbelte tilbagetrækning af de to store lande indledte en periode, der ofte omtales som "den anden kolde krig" eller "den nye krig".

Nedkøling af forbindelserne mellem USA og Sovjetunionen

I 1970'erne var udenrigspolitikken i Vesten domineret af debatten om Sovjetunionens virkelige hensigter: opretholdt de en realistisk politik baseret på deres nationale interesser, eller udnyttede de afspændingen til deres egen fordel og fortsatte med at fremme udbredelsen af deres kommunistiske ideologi i verden og udgjorde en trussel? Denne debat stod i centrum for Jimmy Carters præsidentperiode, hvor lederne i både USA og Europa gradvist valgte den anden mulighed og indførte en hård politik over for Moskva.

I Sovjetunionen var Bresjnev meget svækket af sygdom, og fra 1975 overtog hæren og konservative som Andropov og Ustinov magten. De var mindre bevidste om de økonomiske vanskeligheder end Kosygin og opgav afspændingspolitikken og udviklingen af økonomiske udvekslinger med Vesten til fordel for en styrkelse af det sovjetiske militære potentiale og øget støtte til kommunistiske bevægelser i verden, især i Afrika. Beslutningen i 1977 om at opstille SS-20-missiler, der kan ramme hvor som helst i Europa, var en del af denne logik. Den tyske kansler, Helmut Schmidt, forsøgte uden held at få Sovjet til at begrænse antallet af disse missiler. De forsikringer, han fik fra Brezhnev, blev ikke fulgt op. I slutningen af 1970'erne mente den sovjetiske ledelse, at den var i en stærk position til at føre en offensiv politik. I Europa, hvor deres militære position var stærkere end nogensinde før, håbede de, at uenigheder mellem NATO-medlemmerne ville lamme dem. I den tredje verden forventer de, at USA, der stadig er traumatiseret og svækket af Vietnamkrigen, ikke vil engagere sig i yderligere interventioner.

Allerede ved sin indsættelse i januar 1977 havde Jimmy Carter til hensigt at føre en ambitiøs udenrigspolitik, der adskilte sig fra Nixons og Kissingers rent realistiske tilgang, og som var baseret på fremme af demokrati og menneskerettigheder og på afspænding med Sovjetunionen med det formål at indgå nedrustningsaftaler på trods af spændingerne i den tredje verden. På grundlag af KSCE's Helsinki-aftaler fra august 1975 påpegede USA menneskerettighedskrænkelser i Sovjetunionen og benyttede sig af de muligheder, som arrestationerne af systemkritikerne Andrej Sakharov og Natan Sharansky og begrænsningerne i emigrationen af sovjetiske borgere af jødisk tro gav. Sovjet protesterede mod det, de betragtede som indblanding i deres interne anliggender, og truede med at afbryde forhandlingerne om nedrustning. Det var første gang siden begyndelsen af den kolde krig, som i det væsentlige var en ideologisk konflikt, at Sovjetunionen blev udsat for direkte angreb på sin models legitimitet.

Carter distancerede sig fra Kissingers "linkage"-politik ved at nægte at kæde fremskridt i SALT II-forhandlingerne sammen med sovjetiske modydelser på menneskerettighedsområdet eller kommunistisk ekspansion i Afrika. Da Sharansky blev dømt i juli 1978, beordrede Carter begrænsede sanktioner mod Sovjetunionen, men nægtede at afbryde handelsforbindelserne mellem de to lande eller standse SALT-forhandlingerne, som han lagde stor vægt på. Denne prioritering fik ham til at aflyse indsættelsen af det strategiske bombefly B-1 eller neutronbomben, samtidig med at han øgede forsvarsbudgetterne, som var blevet kraftigt reduceret efter Vietnamkrigens afslutning. Carter opnåede også tilsagn fra NATO-landene om at øge deres forsvarsudgifter. Carters ambivalente politik banede vejen for beskyldninger om svaghed og ubeslutsomhed fra hans republikanske modstanderes side.

SALT II-forhandlingerne trak ud, men brød ikke sammen på trods af den klare modstand fra en stor del af Kongressen mod Carters erklærede ambition om at reducere antallet af strategiske atomvåben kraftigt og på trods af Euromissilkrisen, der blev udløst i 1977 af Sovjetunionens beslutning om at installere SS-20-missiler i Østeuropa. Meddelelsen om etableringen af formelle diplomatiske forbindelser på ambassadørniveau mellem Kina og USA den 1. januar 1979 forsinkede afslutningen af disse forbindelser i flere måneder. Endelig blev der indgået en aftale; SALT II-traktaten, der blev undertegnet i Wien den 18. juni 1979, forbød udviklingen af nye typer strategiske våben, begrænsede antallet af enkelt- og flergangsskyts (MIRV) og fastsatte gensidig nuklear våbenkontrol. Traktaten blev forelagt Senatet den 22. juni 1979 på baggrund af en voksende anti-sovjetisk stemning, som i september blev yderligere forværret af et amerikansk indenrigspolitisk opgør om de sovjetiske tropper, der var stationeret i Cuba. Carter opgav at forsøge at få traktaten ratificeret. Traktaten overlevede ikke desto mindre krisen i forholdet mellem USA og Sovjetunionen, idet de to stormagter generelt respekterede dens betingelser i 1980'erne, indtil START I-traktaten blev undertegnet i 1991.

Forholdet mellem de to "store" blev kraftigt forværret med de sovjetiske troppers invasion af Afghanistan i december 1979, hvilket overraskede den amerikanske regering, som også var i gang med gidselkrisen på sin ambassade i Teheran nogle få uger tidligere. Med denne intervention, som Moskva længe havde tøvet med at iværksætte, forsøgte Moskva at redde det kommunistiske regime, der havde siddet ved magten i Kabul siden april 1978, og hvis reformer var ved at få landets traditionalistiske kræfter til at vende sig imod det, og som stod over for talrige bevæbnede sunni- og shiitiske mujahedin-grupper. Siden juli 1979 har USA ydet begrænset støtte til nogle af disse bevægelser, dog ikke våbenleverancer.

Carter besluttede derefter at følge den faste politiske linje over for Sovjetunionen, som Brzeziński havde anbefalet, men for sent i øjnene af et flertal af den offentlige mening, som beskyldte ham for naivitet og for ikke at have forudset den sovjetiske intervention. I de efterfølgende dage advarede Carter Moskva mod enhver intervention i Den Persiske Golf, som kunne betragtes som en trussel mod USA's vitale interesser, og han styrkede de amerikanske militære midler i denne region. Den amerikanske regering besluttede også at indføre en embargo på kornleverancer til Sovjetunionen og en boykot af De Olympiske Lege i Moskva i 1980. Disse og andre foranstaltninger blev højtideligt præsenteret af præsidenten i sin tale om Unionens tilstand den 23. januar 1980. Desuden udvidede Carter i høj grad USA's støtte til Mujahedinerne gennem Pakistan; denne hemmelige aktion, kendt som Operation Cyclone, blev medfinansieret af Saudi-Arabien. Détente blev begravet i flere år.

Carter blev miskrediteret af den sovjetiske intervention i Afghanistan og svækket af den amerikanske gidselkrise i Iran og blev ved valget besejret af Ronald Reagan. I Reagans to præsidentperioder (1981-1989) blev de konservative værdier genoplivet, og det samme gjorde den puritanske moral. På det økonomiske område fulgte Reagan et liberalt program, der især var inspireret af Chicago-skolen (Milton Friedmans monetarisme), men som blev mildnet af en betydelig forøgelse af de offentlige underskud.

I udenrigspolitikken kaldte Reagan Sovjetunionen for et "ondt imperium" på den årlige kongres for National Association of Evangelicals den 8. marts 1983 og ønskede at give USA de militære midler til at "forsvare frihed og demokrati". Forhærdelsen af forholdet mellem USA og Sovjetunionen tog en dramatisk drejning i 1983, da Sovjetunionen den 31. august 1983 skød Korean Air Lines Flight 007 ned. Washington beskyldte Moskva for brutalt at have skudt et vildfarent passagerfly ned uden varsel, mens Moskva svarede, at Washington bevidst havde brugt et civilt fly til at teste sovjetisk forsvar på en sikker måde. I begyndelsen af november 1983 måtte de vestlige allierede afbryde deres Able Archer 83-manøvrer, hvilket fik de sovjetiske atomstyrker til at gå i alarmberedskab. Direkte og indirekte interventioner blev mere og mere udbredt rundt om i verden: den argentinske junta overtog Operation Charly i hele Latinamerika, Contras mod Nicaragua i 1981-1986 (som førte til Irangate) og invasionen af Grenada i 1983.

ABM-traktaten fra 1972 begrænsede i høj grad opstillingen af missilforsvarssystemer. De videnskabelige fremskridt i 1980'erne gjorde det imidlertid muligt at overveje nye og angiveligt langt mere effektive forsvarsteknikker mod fjendtlige missiler. Den 23. marts 1983 annoncerede Ronald Reagan det strategiske forsvarsinitiativ (SDI), som straks blev kaldt "Star Wars" af medierne. Målet var at opstille et antimissilskjold, der kunne opsnappe sovjetiske interkontinentale missiler (ICBM'er). Denne meddelelse udløste en livlig kontrovers med Sovjetunionen om, hvorvidt den var forenelig med ABM-traktaten. Gennemførligheden og omkostningerne ved dette program blev diskuteret i USA, men det var en vigtig politisk løftestang i de strategiske START-forhandlinger med Sovjetunionen, der havde til formål at reducere atomarsenalerne uden at fjerne begrebet atomafskrækkelse, da det under alle omstændigheder var utænkeligt at beskytte amerikansk og sovjetisk territorium helt uden atomvåben. SDI havde alvorlige tekniske og finansielle vanskeligheder fra 1986 og frem. Det var imidlertid et af nøgleelementerne i forhandlingerne mellem Reagan og Gorbatjov under de topmøder, der bragte dem sammen fra 1986 og fremefter. Det er imidlertid vanskeligt at vurdere med sikkerhed, hvilken rolle den spillede i den svækkelse af den sovjetiske magt, der førte til afslutningen af den kolde krig.

Svækkelse af det amerikansk-sovjetiske duopol på baggrund af den økonomiske krise

I Latinamerika var 1970'erne præget af stor politisk ustabilitet, mange statskup og en stærk aktivitet fra kommunistiske guerillaer, der støttes af Cuba. USA's støtte til militærdiktaturer som f.eks. i Chile, Uruguay og Argentina faldt, efterhånden som Carter fremmede respekten for menneskerettighederne. I juli 1979 væltede den folkelige sandinistiske revolution under ledelse af FSLN Somoza-diktaturet i Nicaragua. Valget af Ronald Reagan som USA's præsident resulterede i en klar tilbagevenden til en politik med militær og økonomisk støtte til antikommunistiske regimer og bevægelser, uanset om de er undertrykkende eller ej. Men 1970'erne markerede afslutningen på pax americana på den vestlige halvkugle.

Sovjetunionen stod også over for vanskeligheder inden for sin egen blok. Underskrivelsen af Helsinki-slutakten den 1. august 1975 ved afslutningen af konferencen om sikkerhed og samarbejde i Europa (CSCE) syntes i første omgang at være en succes for det sovjetiske diplomati. Men teksten mobiliserede befolkningen og de intellektuelle igen i deres krav om respekt for de individuelle frihedsrettigheder og en løsning af de økonomiske problemer.

I Polen blev KOR (Komiteen til forsvar af arbejderne) oprettet i september 1976 af intellektuelle, efterfulgt i marts 1977 af oprettelsen af ROPCiO (Komiteen til forsvar af menneske- og borgerrettigheder), nationalistiske, antisovjetiske og pro-vestlige bevægelser. Den 16. oktober 1978 blev den polske kardinal Karol Wojtyła valgt til pave som Johannes Paul II. Han er involveret på den internationale scene og vil aktivt kæmpe mod kommunismen. Den 31. august 1980 var skibsværftsarbejderen Lech Wałęsa med til at oprette fagforeningen Solidarność, den første frie fagforening uafhængig af det kommunistiske parti i folkedemokratierne. Da situationen blev forværret, reagerede det polske kommunistiske regime ved at sætte general Wojciech Jaruzelski i spidsen for regeringen, som indførte undtagelsestilstand i december 1981.

I Tjekkoslovakiet offentliggjorde en gruppe intellektuelle, herunder Václav Havel, i januar 1977 Charter 77, som fordømte regeringens menneskerettighedskrænkelser.

Sovjetunionens ekspansionisme

Sovjetunionen udnyttede USA's relative tilbagegang og præsident Carters temmelig pacifistiske politik i begyndelsen af sin embedsperiode og blev mere involveret i Asien og Afrika, hvilket medførte voksende spændinger mellem de to stormagter.

I Afrika tog kommunistiske guerillaer efter 1975 magten i de nye uafhængige lande i det tidligere portugisiske kolonimperium (Angola, Mozambique osv.) og indledte militære aktioner mod Sydafrika med støtte fra den cubanske hær, hvilket førte til egentlige kampe, især i Namibia. I Etiopien intervenerede den sovjetiske hær og cubanske styrker fra 1976 mod bevægelser, der kæmpede mod Mengistu Haile Mariams diktatur. Destabiliserende aktioner bliver undertiden forhindret, som f.eks. den franske hærs redning af Kolwezi.

I 1978 overtog kommunisterne magten i Afghanistan efter mordet på præsident Daoud Khan, som selv havde afsat kong Zaher Shah i 1973. Det nye regime blev snart konfronteret med et folkeligt oprør. Den 3. juli 1979 underskrev Carter tilladelsen til det afghanske program for militær og finansiel støtte til de afghanske mujahediner i håb om, efter råd fra Brzezinski, at provokere Sovjetunionen til at invadere Afghanistan. Den 27. december 1979 sendte Moskva sin hær og indledte dermed den første afghanske krig. USA blev involveret i denne konflikt ved at give næring til den antisovjetiske modstand på stedet med hjælp fra Folkerepublikken Kina, Egypten, Saudi-Arabien og efterretningstjenesterne i flere vesteuropæiske lande og ved at finansiere og tilbyde militær træning til grupper af mujahediner, der kæmpede mod den sovjetiske besættelsesmagt, herunder fremtidige islamistiske terrorister. Sovjetunionens hære trak sig tilbage fra Afghanistan i februar 1989.

Våbenkapløb

Efter at Sovjetunionen i begyndelsen af 1977 begyndte at opstille SS-20 ballistiske missiler med mellemlang rækkevidde (IRBM'er) i Østeuropa, reagerede NATO i december 1979 med sin "dobbeltbeslutning". Den indeholdt bestemmelser om gradvis installation af BGM-109G krydsermissiler og Pershing II ballistiske missiler med mellemlang rækkevidde som modvægt til sovjetiske SS-20-missiler på fem NATO-medlemslandes territorium, samtidig med at der blev indledt forhandlinger med Sovjetunionen om afskaffelse af disse våben. Der blev indledt forhandlinger i Genève mellem de to magter.

Store fredelige demonstrationer, der blev støttet af de kommunistiske partier, fandt sted i de berørte lande, især i Tyskland. I en tale i Forbundsdagen til tyske parlamentsmedlemmer den 20. januar 1983 i anledning af 20-årsdagen for Élysée-traktaten bekræftede François Mitterrand Frankrigs fulde støtte til den "dobbelte beslutning" fra 1979. Sloganet "hellere rød end død" ((de) Lieber rot als tot) inspirerede Mitterrand under et besøg i Belgien den 13. oktober 1983 til at sige, at "pacifismen er i Vesten, og Euromissilerne er i Østen, det er et ulige forhold".

På trods af presset begyndte opstillingen af NATO-missiler i november 1983. Som reaktion herpå afbrød Sovjetunionen Genève-forhandlingerne og dialogen med USA, indtil Gorbatjov kom til magten i 1985. Forhandlingerne mellem de to magter blev genoptaget i november 1985 og resulterede i undertegnelsen i Washington den 7. december 1987 af traktaten om atomvåben med mellemlang rækkevidde, som eliminerede mellemdistancemissiler (1.000-5.500 km) og kortsigtede (500-1.000 km) landbaserede missiler fra deres arsenaler.

Fra 1973, som markerede afslutningen på deres intense militære engagement i Vietnamkrigen, reducerede amerikanerne den del af deres nationalformue, der gik til forsvarsudgifter, til et historisk lavt niveau på 4,9 % af BNP i 1979. Den omvendte tendens, som Carter allerede havde påbegyndt, blev fremskyndet under præsident Reagan: udgifterne toppede i 1985 med 6,6 % af BNP og forblev på et højt niveau indtil 1989 til trods for genoptagelsen af dialogen i 1985, da Gorbatjov kom til magten i Sovjetunionen.

Under hele den kolde krig prioriterede Sovjetunionen militærudgifterne højest. Selv om det ikke er muligt at være sikker på pålideligheden af de tilgængelige statistikker, er det almindeligt accepteret, at den udgør mellem 12 og 14 % af BNP.

I absolutte tal og i forbindelse med en vækst på 29% i USA's BNP mellem 1979 og 1989 nåede USA's forsvarsbudget, som var på 197 mia. dollars i 1979, op på 304 mia. dollars i 1989 (værdier i faste 1989-dollars). Til sammenligning steg Sovjetunionens militærbudget fra 284 til 311 milliarder USD med en BNP-vækst på kun 19 % i samme periode.

Dette våbenkapløb anses generelt for at være en af de faktorer, der forårsagede sammenbruddet af det sovjetiske system i slutningen af 1980'erne, som ikke var i stand til at holde trit med Vestens teknologiske innovationer og tilbyde sin befolkning en tilfredsstillende levestandard.

Med et sådant militærudgiftsniveau bevares den strategiske paritet mellem de to store lande, idet de hver især bevarer midlerne til gensidig sikret ødelæggelse, dvs. evnen til at ødelægge modstanderen selv efter et massivt førsteangreb.

I 1970'erne eksporterede Sovjetunionen massivt våben til alle kontinenter for at ledsage sin politiske ekspansionisme, især i Mellemøsten og Afrika. I perioden 1976-1980 var Sovjetunionens våbeneksport (32,9 mia. dollars i 1979) fire gange så stor som den økonomiske bistand, den ydede til tredjelande (7,7 mia. dollars i 1979). De vigtigste modtagerlande er Irak, Syrien og Yemen i Mellemøsten, Libyen, Etiopien og Algeriet i Afrika samt Cuba og Peru i Latinamerika.

USA's våbeneksport blev langt overgået af Sovjetunionens våbeneksport fra midten af 1970'erne. NATO-landenes våbenhandel er dog fortsat større end Warszawapagtlandenes, men i mindre omfang end i perioden 1971-1975. USA's fire vigtigste ikke-NATO-kunder var Iran indtil shahens fald i januar 1979, Israel, Saudi-Arabien og Sydkorea.

De Olympiske Lege som en arena for øst-vest-konkurrence

Under den kolde krig kom øst-vest-rivaliteten også til udtryk i sportskonkurrencer og især i de olympiske lege, da Washington og Moskva håbede at bevise deres samfundssystemers overlegenhed gennem deres atleters strålende resultater. På trods af de upolitiske idealer i det olympiske charter var de olympiske lege et propagandaværktøj under hele den kolde krig. Deres politiske brug kulminerede i 1980, da vestlige stater boykottede de olympiske lege i Moskva i protest mod invasionen af Afghanistan. Fire år senere boykottede Sovjetunionen OL i Los Angeles på trods af den store betydning, som Sovjetunionen siden sin tilbagevenden til OL i 1952 har lagt vægt på at vinde et rekordstort antal medaljer og gøre reklame for sine sportslige helte. Ved sin anden deltagelse i OL i Melbourne i 1956 tog Sovjetunionen førstepladsen med 37 guldmedaljer mod 32 til USA, en placering, der forblev uændret ved de følgende olympiader. Siden 1968 har konkurrencen også fundet sted mellem de to tyske stater til fordel for DDR, og alle de østeuropæiske stater har også opnået spektakulære resultater; i Øst er sport et statsligt system, som der investeres betydelige ressourcer i, og som i høj grad bidrager til de kommunistiske regimers image udadtil. USA brugte også legene til propagandaformål. USA's Olympiske Komité står på den liste over organisationer, der skal bruges til propagandaformål, og som forvaltes af USA's Informationsagentur, der har til formål at skabe en positiv kollektiv forestilling, der bl.a. er baseret på sport og olympisme.

Sovjetunionen stod over for en aldrende ledelse. Leonid Brezhnev døde i november 1982, hurtigt efterfulgt af sine efterfølgere Jurij Andropov (februar 1984) og Konstantin Tjernenko (marts 1985). Den 11. marts 1985 markerede den 54-årige Mikhail Gorbatjovs tiltræden ved magten et generationsskifte. Kort efter lancerede den nye leder politikkerne glasnost (åbenhed) og perestrojka (omstrukturering).

Gorbatjovs "nye afspænding" var drevet af behovet for, at den nye reformistiske ledelse i Moskva i 1985 kunne afslutte kapløbet om verdensherredømmet med USA og modtage vestlig hjælp til genopretning af den sovjetiske økonomi. Den tog form af genoptagelsen af en vedvarende dialog med Vesten og en lang række møder mellem Gorbatjov og vestlige ledere. Det skete i form af undertegnelsen af nedrustningsaftaler, afslutningen af flere konflikter i periferien af Vest- og Østblokken og frem for alt ophævelsen af jerntæppet og Berlinmurens fald, som banede vejen for den endelige løsning af det tyske spørgsmål, der var forblevet uløst siden afslutningen af Anden Verdenskrig og Jalta- og Potsdamkonferencerne. Denne æra med fredelige forbindelser mellem Vesten og Østen, som symbolsk blev hyldet med Nobels fredspris til Gorbatjov i 1990, fik en uventet epilog med Sovjetunionens opløsning i 1991, som betød afslutningen på den bipolære verden, der havde domineret verdens geopolitik siden 1945, og indførelsen af en unipolær verden, der blev domineret af USA i det sidste årti af det 20. århundrede og begyndelsen af det 21. århundrede.

Nye afspændingsaftaler og aftaler om nuklear og konventionel nedrustning

Gorbatjov ønskede at få sit land ud af den kolde krig, der var ved at ødelægge Sovjetunionen, som brugte omkring 16% af sit BNP på militæret sammenlignet med 6,5% for USA. Så snart han kom til magten, øgede Gorbatjov sine kontakter og topmøder med de vigtigste ledere i Vesten i håb om, at en ny afspænding ville gøre det muligt for ham at reducere militærudgifterne og opnå finansiel bistand til at hjælpe Sovjetunionen med at komme økonomisk på fode igen. Mellem 1985 og 1991 mødtes Mikhail Gorbatjov fem gange med Ronald Reagan og syv gange med George H. W. Bush. Vesten var i begyndelsen skeptisk over for Gorbatjovs ønske om forandring og støttede ham først i 1989, bl.a. også af frygt for, at konservative elementer ville genvinde magten og vende tilbage til en hård linje med konfrontation med Vesten.

Gorbatjovs opfordringer til nedrustning for at befri verden for atomvåben og nye våben inden udgangen af århundredet er mange gange blevet gentaget. Mellem 1987 og 1991 blev der undertegnet tre traktater om våbenreduktion, som omfattede henholdsvis atomvåben med mellemlang rækkevidde (INF), konventionelle våben (CFE) og strategiske atomvåben (START).

Det første officielle møde mellem Gorbatjov og Ronald Reagan fandt sted på topmødet i Genève i november 1985; selv om der ikke blev indgået nogen specifikke aftaler, markerede topmødet genoptagelsen af dialogen mellem de to magter og begyndelsen på en ny afspænding. De to ledere blev enige om at øge kontakterne på alle niveauer og fremskynde forhandlingerne om atom- og rumvåben, men understregede samtidig, at der var alvorlige forskelle mellem dem. Det andet topmøde fandt sted i Reykjavik, hvor Reagan og Gorbatjov mødtes den 11.-12. oktober 1986. Der blev ikke opnået enighed om en drastisk reduktion af strategiske og taktiske atomvåben, hvilket kun blev forhindret af Reagans afvisning af at opgive fortsættelsen af IDS-programmet. Topmødet blev også skæmmet af Gorbatjovs nye beslutsomhed - som et modstykke til de store militære indrømmelser, som han havde påtvunget SUKP's hardlinere - siden han kom til magten (umiddelbare svar på de britiske udvisninger af sovjetiske diplomater i september 1985 og på de franske og italienske udvisninger i februar 1986), som ikke ville lade afvisninger og beskyldninger om spionage gå ubesvaret hen. I begyndelsen af september 1986 arresterede FBI en sovjetisk videnskabsmand, Zakharov, i USA for spionage, og dagen efter fangede og arresterede KGB en amerikansk journalist, Danilov, for spionage og præsenterede ham som en anti-sovjetisk emigrant. Ronald Reagan måtte forhandle sig frem til hans løsladelse. Efter topmødet i Reykjavik blev der foretaget krydsudvisninger af diplomater, og Gorbatjov fik sit tjenestepersonale trukket ud af amerikanske ambassader og konsulater. Gorbatjov taler om et "fælles europæisk hjem", der er denuclearised og neutraliseret.

Disse udvekslinger tog imidlertid form den 8. december 1987 i Washington, da Reagan og Gorbatjov underskrev INF-traktaten (Intermediate-range Nuclear Forces Treaty), som foreskrev, at kort- og mellemdistancemissiler skulle fjernes fra europæisk jord inden for tre år. Denne aftale satte en stopper for Euromissilkrisen.

Sideløbende hermed lancerede Sovjetunionen og de andre Warszawapagt-medlemsstater den 11. juni 1986 en appel om vedtagelse af et "program for reduktion af konventionelle styrker i Europa", som NATO reagerede positivt på i Bruxelles-erklæringen af 11. december 1986. Foreløbige konsultationer mellem medlemsstaterne i de to militære alliancer førte til fastlæggelse af et forhandlingsmandat den 2. februar 1989. Den 19. november 1990 underskrev NATO's og Warszawapagtens medlemsstater i tilknytning til topmødet i Paris i forbindelse med konferencen om sikkerhed og samarbejde i Europa (CSCE) traktaten om konventionelle væbnede styrker i Europa (CFE), hvis gennemførelse ville medføre en væsentlig reduktion af militært udstyr og personel. Uden at afvente resultatet af disse forhandlinger annoncerede Gorbatjov i december 1988 ensidige reduktioner af de sovjetiske væbnede styrker.

Da George H. W. Bush efterfulgte Reagan i januar 1989, blev der afholdt flere topmøder mellem USA og Sovjetunionen. Topmødet i Malta den 2.-3. december 1989 fandt sted få uger efter Berlinmurens fald. Mens nogle iagttagere ønskede at erklære dette topmøde for afslutningen på den kolde krig, forblev Bush forsigtig og sagde, at de meget positive udvekslinger, han havde haft, havde givet mulighed for en god gensidig forståelse af de respektive holdninger og var "et vigtigt skridt i forsøget på at nedbryde alle de barrierer, der stadig eksisterer på grund af den kolde krig", men han gik ikke så langt som til at erklære den kolde krig for slut eller sige, at de to lande nu var allierede. Udvekslingen fortsatte i 1990 og 1991 om politiske spørgsmål, især om Tysklands genforening, militære spørgsmål og økonomiske spørgsmål. Gorbatjov blev inviteret til G7-mødet i London i juli 1991.

Traktaten om reduktion af strategiske våben (START) blev undertegnet den 31. juli 1991 i London på deres sjette og næstsidste topmøde. Den indeholder bestemmelser om en reduktion på 30 % eller mere i de strategiske nukleare fremføringssystemer og 40 % eller mere i antallet af atomsprænghoveder for hver af de to stater for at overholde de fastsatte lofter, som er identiske for USA og Sovjetunionen, hvilket illustrerer den politiske vilje til at skabe strategisk lighed mellem de to stater og samtidig afslutte våbenkapløbet.

De kommunistiske regimer i Østeuropa ophørte og Berlinmuren faldt

Den 7. december 1988 meddelte Gorbatjov i FN, at de sovjetiske væbnede styrker i DDR, Ungarn og Tjekkoslovakiet ville blive reduceret, og han erklærede, at "magt og trussel om magt hverken kan eller må være instrumenter i udenrigspolitikken", og at "valgfrihed er et universelt princip". Det banede vejen for de østeuropæiske landes frigørelse fra sovjetisk kontrol under pres fra folkelige demonstrationer, som førte til de kommunistiske regimers fald i alle østeuropæiske lande i 1989. I Den Socialistiske Republik Rumænien var Nicolae Ceaușescus autokratiske regime det sidste, der faldt den 26. december 1989. Slutningen af "folkedemokratierne" blev fulgt op af frie valg og etableringen af nye institutioner og økonomiske reformer efter vestlig model.

Genoptagelsen af masseflugten af DDR's indbyggere spillede en afgørende rolle for destabiliseringen af Østberlin-regimet. I sommeren 1989 begyndte folk fra DDR at migrere til Vesttyskland via Ungarn, som åbnede sin grænse til Østrig. Bevægelsen tog fart, og den østtyske regering blev overvældet og besluttede den 9. november at lade sine borgere rejse frit til Vesttyskland. Nyheden spredte sig som en steppebrand via medierne i Vestberlin og førte til en spontan mobilisering af østberlinere, som uden vold tvang grænsepasserne ved Berlinmuren op og strømmede i tusindvis ind i Vestberlin natten til den 9. november 1989. Berlinmurens fald satte den politiske proces i gang, der førte til Tysklands genforening mindre end et år senere, den 3. oktober 1990.

Den 25. februar 1991 erklærede udenrigs- og forsvarsministrene fra Warszawapagtens medlemslande, som er en forsvarsalliance af østeuropæiske lande, der blev oprettet i 1955, at de indstillede deres militære aktiviteter. Den 1. juli 1991 blev Warszawapagten officielt opløst.

Den 28. juni 1991 blev Rådet for Gensidig Økonomisk Bistand (Comecon), den økonomiske alliance af østeuropæiske lande, der blev oprettet i 1949, officielt opløst.

Løsning af konflikter i tilknytning til den kolde krig

Genoptagelsen af en konstruktiv dialog mellem Moskva og Washington fremmer løsningen af de konflikter, der blev skabt eller i det mindste opretholdt af spændingerne i årene 1975 til 1985.

En af Gorbatjovs prioriteter var at afslutte Sovjetunionens militære engagement i Afghanistan, hvilket han offentligt bekendtgjorde den 8. februar 1988. Han byggede på det momentum, der var skabt af hans afspændingspolitik, og sikrede underskrivelsen af Genève-aftalen af 14. april 1988 om tilbagetrækning af de sovjetiske styrker fra Afghanistan, som blev afsluttet i februar 1989.

Krigen mellem Iran og Irak har stået på siden 1980, og ingen af parterne har tilsyneladende været i stand til at vinde. Lige fra konfliktens begyndelse vedtog FN's Sikkerhedsråd enstemmigt resolutioner med krav om våbenhvile, uden at det havde nogen effekt på stedet. Det nye klima af afspænding mellem Øst og Vest gjorde det muligt i 1987 at opnå en reel aftale mellem de permanente medlemmer af Rådet om at støtte en genoplivning af FN's mæglingsbestræbelser. De betydelige menneskelige og økonomiske omkostninger, som konflikten har medført for de to krigsførende parter, har også fået dem til i august 1988 at acceptere en våbenhvile under FN's auspicier. Det viste også Gorbatjov, hvor omfattende hans nye tankegang var. I et enestående tilfælde tog den sovjetiske udenrigsminister, Eduard Shevardnadze, til Qom i marts 1989 for at mødes med Ayatollah Khomeini. Khomeini beskrev ministeren som "Gorbatjovs budbringer". Det er sandt, at den amerikanske krydser USS Vincennes' ødelæggelse af en iransk Airbus den 3. juli 1988, som kostede 290 mennesker livet, forværrede de antiamerikanske følelser i Iran.

Siden 1975 har Cuba været den væbnede fløj af Sovjetunionens støtte til MPLA, der er modstander af de sydafrikanske og amerikansk-støttede bevægelser i den lange borgerkrig i Angola. Den 22. december 1988 underskrev Angola, Cuba og Sydafrika en aftale i New York under sovjetisk og amerikansk auspiciering, som førte til tilbagetrækning af de cubanske tropper fra Angola. Til gengæld trak sydafrikanerne sig tilbage fra det sydvestlige Afrika, som blev uafhængigt under navnet Namibia. I Sydafrika bliver Nelson Mandela løsladt den 12. februar 1990, og apartheid bliver afskaffet i 1991.

I Latinamerika, som indtil da var blevet støttet af USA som led i deres politik til at dæmme op for kommunismen, faldt diktaturerne i Paraguay og Chile i 1989. I Nicaragua sluttede borgerkrigen mellem de cubansk støttede sandinister og de amerikansk støttede kontraherende parter i 1990 med frie valg.

Sovjetunionens sammenbrud

Mikhail Gorbatjov og hans reformistiske allierede kæmpede for at gennemtvinge deres nye politik med glasnost ("åbenhed") og perestrojka ("omstrukturering") over for de konservative og partibureaukratiet. De demokratiske reformer, der blev gennemført, lykkedes ikke med at vende landets økonomi og førte mellem 1985 og 1990 til en gradvis svækkelse af den sovjetiske centralmagt og til, at der blev sat spørgsmålstegn ved den ledende rolle, som det eneste parti, Sovjetunionens Kommunistiske Parti (CPSU), spillede. Fra 1989 og fremefter begyndte de 15 socialistiske sovjetrepublikker, der udgjorde Sovjetunionen, at gå i gang med uafhængighed og dømte den til at forsvinde i december 1991.

De tre baltiske SSR'er blev tvangsindlemmet i Sovjetunionen i 1940 som følge af den tysk-sovjetiske pagt og var de første til at hævde deres suverænitet og derefter deres uafhængighed fra den sovjetiske centralmagt. Den 16. november 1988 udstedte den estiske SSR's højstesovjet en suverænitetserklæring, som blev efterfulgt af lignende erklæringer fra Litauen den 18. maj 1989 og Letland den 28. juli 1989. Disse erklæringer bekræftede, at disse republikkers love havde forrang for sovjetiske love, og indledte processen hen imod deres uafhængighed. Den 11. marts 1990 tog den litauiske regering initiativ til at vedtage loven om genetablering af en uafhængig litauisk stat. Moskva erklærede det for ulovligt. De to andre baltiske stater, Estland og Letland, erklærede deres uafhængighed i henholdsvis marts og maj 1990, men blev også afvist af de centrale myndigheder. Moskva sendte til sidst den Røde Hær ind for at genoprette situationen. Efter voldsomme sammenstød i januar 1991 trak Gorbatjov sig tilbage og trak sine tropper tilbage.

Den 12. juni 1990 vedtog den nyvalgte kongres af folkedeputerede i Den Russiske Socialistiske Føderative Sovjetrepublik (RSFSR) under ledelse af Boris Jeltsin en erklæring om Den Russiske Republiks statssuverænitet.

Den sovjetiske centralmagt mistede endelig kontrollen over situationen, efter at Boris Jeltsin blev valgt til præsident for RSFSR ved almindelige valg den 12. juni 1991. Han fik den russiske højstesovjet til at vedtage en tekst, der proklamerede de russiske loves overlegenhed over de sovjetiske love, og han trådte ud af SUKP, som blev forbudt i hæren og i statsorganerne. RSFSR, som var en søjle i Sovjetunionen, var i høj grad løsrevet fra Kremls autoritet.

Gorbatjovs magt blev yderligere svækket af Moskva-kuppet den 19. august 1991, der blev iværksat af konservative, og som mislykkedes på grund af Jeltsins indsats, hvis prestige blev væsentligt forbedret. Efter at kuppet mislykkedes, gav Sovjetunionens Kongres af Folketingsdeputerede Sovjetunionen brede beføjelser til republikkerne, idet "centret" kun beholdt kontrollen med udenrigs- og militærpolitikken. Men republikkerne blev mere og mere modvillige mod at acceptere en begrænsning af deres suverænitet og forlod Sovjetunionen den ene efter den anden mellem august og december 1991. Fra da af var opløsningen af Sovjetunionen uundgåelig.

Den 8. december 1991 underskrev præsidenterne fra Belarus, Ukraine og RSFSR, der konstaterede, at "USSR ikke længere eksisterer", Minsk-aftalen om oprettelse af Uafhængige Staters Samfund (SNG), som er åben for alle USSR-medlemsstater. Den 21. december 1991, på et møde i Alma-Ata med de samme tre præsidenter, tilsluttede præsidenterne fra otte andre tidligere sovjetrepublikker, Armenien, Aserbajdsjan, Moldova og de fem centralasiatiske republikker sig det nye fællesskab og underskrev en række politiske og militære erklæringer og aftaler med dem. De baltiske republikker og Georgien bliver ikke medlem af SNG. Den Russiske Føderation, ledet af Boris Jeltsin, efterfølger Sovjetunionen i juridisk henseende og arver sin plads som permanent medlem af FN's Sikkerhedsråd. Den 25. december 1991 træder Gorbatjov, leder af en stat, der ikke længere eksisterer, tilbage som præsident for Sovjetunionen.

Den kolde krig sluttede i etaper mellem 1989 og 1991 som følge af Østblokkens eksplosion og Sovjetunionens opløsning. Dette satte en stopper for den bipolære verden, der havde domineret de internationale forbindelser siden 1945, og erstattede den i det sidste årti af det 20. århundrede med en unipolær verden, der i vid udstrækning var domineret af USA, den eneste supermagt.

Afslutningen af den kolde krig ændrede det geopolitiske landskab i Europa, etablerede den vestlige politiske og økonomiske model som en ubestridt reference i næsten hele verden og gav Vesten kontrol over sikkerheds- og forsvarsarkitekturen i Europa. Nato, der blev udvidet til at omfatte de tidligere folkedemokratier, blev den vigtigste internationale militæralliance. Samtidig afløste Rusland Sovjetunionen med hensyn til folkeretten og besiddelse af atomvåben og oplevede et årti med en relativ afsmeltning.

I 2000'erne vendte Rusland imidlertid tilbage til en ambitiøs og interventionistisk udenrigspolitik, f.eks. i Georgien i 2008 og Ukraine i 2014, der ofte karakteriseres som den nye kolde krig, selv om drivkraften primært var geostrategisk, den ideologiske dimension var ikke særlig nærværende, og spændingerne var ikke af samme intensitet som i de store kriser under den kolde krig, f.eks. i Berlin eller Cuba.

Paradoksalt nok mindsker denne reduktion af spændingerne ikke risikoen for atomkrig ifølge Doomsday Clock Committee, som i januar 2019 rapporterede, at verden er tættere på atomkrig end i de værste øjeblikke af den kolde krig.

Ændring af det geopolitiske landskab i Europa

Det vigtigste politiske spørgsmål, der skulle behandles, var Tysklands genforening, som kansler Kohl ønskede at gennemføre meget hurtigt, men som vakte modvilje i Storbritannien og Frankrig og krævede Sovjetunionens samtykke, især med hensyn til Tysklands deltagelse i NATO og de 380.000 sovjetiske soldaters skæbne, der var udstationeret på DDR's område.

Så snart muren blev åbnet, foreslog den vesttyske kansler Helmut Kohl den 28. november 1989 en plan for landets genforening og besluttede at gennemføre den så hurtigt som muligt. På mødet mellem Gorbatjov og Kohl i juli 1990 indvilligede den sovjetiske præsident i at lade det genforenede Tyskland blive medlem af NATO til gengæld for økonomisk støtte. Den tyske genforening blev officiel den 3. oktober 1990. Desuden anerkendte Tyskland den endelige karakter af Oder-Neisse-grænsen ved at underskrive den tysk-polske grænsetraktat med Polen den 14. november 1990. Tyskland genvandt sin fulde suverænitet, da de sidste russiske tropper forlod Berlin den 11. juni 1994.

Titos død i 1980 førte til en svækkelse af centralmagten i Jugoslavien og til en opblomstring af nationalismen i løbet af det følgende årti. Det regerende parti, Jugoslaviens Kommunistforbund, der var struktureret i regionale afdelinger, blev i 1990 fejet væk af den protestbølge, der ramte hele Central- og Østeuropa. De frie valg, der blev afholdt i foråret 1990 i de seks republikker, bragte nationalistiske og uafhængighedspartier til magten i Kroatien og Slovenien, som erklærede deres uafhængighed den 25. juni 1991.

De krige, der brød ud mellem Serbien og disse to stater, skabte en situation uden fortilfælde under den kolde krig: For første gang siden 1945 brød der en konflikt ud i Europa mellem stater, der hævdede deres suverænitet, hvilket rejste komplekse spørgsmål for EØF, Rusland og USA om dannelsen af nye stater, retten til selvbestemmelse og mindretalsrettigheder.

Uddybningen af Europa er tæt forbundet med afslutningen af den kolde krig, idet Frankrig i enighed med Tyskland ser den som det vigtigste middel til at styrke den nye afspænding, der er resultatet af Gorbatjovs politik, og til at gøre Vesteuropa til referencekernen for et genforenet Europa. Det Europæiske Råd i Strasbourg den 8.-9. december 1989 endte med en afgørende dobbelt aftale om Europas fremtid, både hvad angår gennemførelsen af Den Økonomiske og Monetære Union og løsningen af det tyske spørgsmål.

På Det Europæiske Råds møde den 28. april 1990 i Dublin blev de tolv medlemsstater enige om at gøre parallelle fremskridt i retning af en økonomisk og monetær union og en politisk union med henblik på en udvidelse af Europa mod øst. Maastricht-traktaten, som etablerer Den Europæiske Union, underskrives i februar 1992.

Ny sikkerheds- og forsvarsarkitektur i Europa

Europas sikkerhedsarkitektur var under den kolde krig domineret af NATO og Warszawa-pagten. Ved dens afslutning etableres en ny europæisk sikkerhedsarkitektur omkring tre hoveddimensioner, nemlig den transatlantiske dimension gennem NATO, den vesteuropæiske dimension med Det Europæiske Fællesskab på vej til at blive til Den Europæiske Union og den paneuropæiske dimension med CSCE.

USA og europæerne ønskede, at NATO fortsat skulle være søjlen for sikkerheden i Europa inden for rammerne af en atlantisk vision. George H. W. Bush mødtes to gange med François Mitterrand for at finde ud af detaljerne. På NATO-topmødet i London i juli 1990 blev der truffet beslutning om de overordnede retningslinjer for NATO's omdannelse og opfordret Warszawapagt-medlemsstaterne til at etablere regelmæssige diplomatiske forbindelser med NATO. Det Nordatlantiske Samarbejdsråd blev oprettet af NATO den 20. december 1991 som et konsultationsorgan mellem NATO og Østlandene, der i første omgang omfattede de tidligere pagtsmedlemsstater og de tre baltiske lande og siden i april 1992 de tidligere sovjetrepublikker i SNG.

En af de tre søjler i Den Europæiske Union, der blev oprettet ved Maastricht-traktaten, er en fælles udenrigs- og sikkerhedspolitik (FUSP), som "skal omfatte alle spørgsmål vedrørende Den Europæiske Unions sikkerhed, herunder den eventuelle udformning af en fælles forsvarspolitik, som med tiden kan føre til et fælles forsvar".

Samtidig med at den besluttede ikke at opløse sig selv som Warszawapagten, men at genopfinde sig selv for at tilpasse sig til den sovjetiske trusles forsvinden, bemærkede Atlantpagten, at "udviklingen af Det Europæiske Fællesskab i retning af en politisk union, og især i retning af bekræftelse af en europæisk identitet på sikkerhedsområdet, vil også bidrage til at styrke den atlantiske solidaritet og til at skabe en retfærdig og varig fredelig orden i hele Europa".

Siden 1973 har CSCE været et vigtigt centrum for diplomatisk aktivitet vedrørende sikkerheds- og forsvarsspørgsmål i Europa. Det andet CSCE-topmøde efter topmødet i Helsinki i 1975 blev afholdt i Paris fra den 19. til 21. november 1990. Som den eneste institution, der ved sin oprettelse samlede både vestlige og østlige stater, var CSCE naturligvis det legitime forum til at forsøge at etablere en ny og stabil sikkerhedsarkitektur i et Europa, der var i gang med en omstruktureringsproces. Med henblik herpå vedtog topmødet Paris-charteret for et nyt Europa og oprettede de første permanente CSCE-institutioner.

Rusland, Sovjetunionens efterfølgerstat

Alma-Ata-aftalerne, der blev underskrevet af de 11 tidligere sovjetrepublikker, skabte SNG og etablerede Rusland som Sovjetunionens efterfølgerstat med hensyn til folkeret og besiddelse af atomvåben. Som sådan arvede det Sovjetunionens permanente plads i FN's Sikkerhedsråd. Vesten forbinder den imidlertid kun delvist med definitionen af den nye stabile og fredelige verdensorden, som George H. W. Bush efterlyser.

START-traktaten fra juli 1991 blev undertegnet af Sovjetunionen. Da Sovjetunionen blev opløst i slutningen af 1991, havde tre af de nye stater, der var opstået efter Sovjetunionen, strategiske atomvåben på deres territorium: Belarus, Kasakhstan og Ukraine. Efter etableringen af en fælles ramme, der danner det juridiske grundlag for denuklearisering af det tidligere Sovjetunionen inden for SNG (Alma Ata-aftalen af 21. december 1991 og Minsk-aftalen af 30. december 1991), blev der den 23. maj 1992 indgået en aftale, kendt som Lissabon-protokollen, mellem disse tre nye republikker og depositarerne for traktaten om ikke-spredning af kernevåben, USA, Det Forenede Kongerige og Rusland. I denne aftale blev det fastsat, at Rusland var den eneste stat, der måtte have strategiske atomvåben på det tidligere USSR's område, og at de tre andre stater skulle afvikle deres atomvåben og dermed forhindre enhver spredning.

Ny verdensorden og realiteten af et "partnerskab" med Rusland?

For George H. W. Bush åbner afslutningen af den kolde krig døren til en ny stabil og fredelig verdensorden. De fleste amerikanske politiske ledere mener, at USA vandt den kolde krig, idet de mener, at det kommunistiske regimes fald først og fremmest var en følge af USA's økonomiske og teknologiske overlegenhed og den faste politik, som Ronald Reagans republikanske regering førte fra 1981 og frem, og som trak Sovjetunionen ind i en konkurrence, som den ikke kunne klare. På russisk side ville denne analyse senere blive udfordret af Vladimir Putin, for hvem sammenbruddet af den sovjetiske ideologi og det sovjetiske system ikke betød, at Rusland var blevet besejret, og for hvem det faktum, at der ikke var blevet etableret en ny verdensorden i samarbejde mellem alle magter, opretholdt ustabilitet og konkurrence mellem globale og regionale magter.

USA's udelte dominans over Rusland i 1990'erne afspejler sig i en samarbejdspolitik, der skulle fremme succesen af Jeltsins liberale reformer, men ikke i en politik for et ligeværdigt partnerskab, der ville have givet Rusland en plads i den geopolitiske verdenspolitik, der stod mål med dets rolle i historien. Ved afslutningen af den kolde krig var Jeltsins Rusland så svagt, at det ikke kunne modsætte sig USA's udenrigspolitik, som gennemtvang opretholdelsen af det vestlige politiske og sikkerhedsmæssige system - baseret især på NATO - og som besluttede at udvide det til Øst nogle få år senere. Der var dog mange udvekslinger med Boris Jeltsin, som mødtes med Bush og derefter Clinton ved adskillige lejligheder.

Men Rusland er hverken medlem af NATO eller EU og har ikke en stærk paneuropæisk organisation, hvor Rusland ville spille en lige så vigtig rolle som Frankrig eller Tyskland. Dette strategiske valg fra USA's side, som i sin tid blev støttet af europæerne, vil fremme den russiske nationalistiske politiks fremkomst og genvindingen af den internationale indflydelse under ledelse af Vladimir Putin i begyndelsen af det 21. århundrede.

Kulturen står i spidsen for konkurrencen mellem øst og vest. Den kulturelle kolde krig er præget af ideologiens forrang, den fælles og stærkt omstridte arv fra oplysningstidens "store" kultur, udviklingen af gamle og nye medier (presse, film, radio, fjernsyn) og udbredelsen af kultursteder, teatre, koncertsale og lignende, især i Sovjetunionen.

Europa er den vigtigste spilleplads i kampen om kulturel indflydelse mellem USA og Sovjetunionen. Amerikanerne rettede deres kulturelle offensiv ikke så meget mod Sovjetunionen, som var vanskelig at trænge ind i, men mod Vesteuropa, hvor de kommunistiske partier var stærke og marxistiske idéer udbredt. Omvendt afsatte Sovjetunionen betydelige ressourcer til kultur og masseuddannelse i Sovjetunionen og Østeuropa for at konsolidere den skrøbelige folkelige opbakning. Samtidig promoverede de deres overlegne kultur og talentfulde kunstnere i Vesten. Det kommunistiske systems fald skyldtes dets økonomiske og teknologiske fiasko, men også dets manglende evne til at overbevise borgerne i Øst- og Vesteuropa om dets samfundsmæssige, kulturelle og moralske overlegenhed.

Politiske spørgsmål

Den kolde krig var først og fremmest en konfrontation mellem to ideologier, der i deres respektive fortaleres øjne havde universel rækkevidde. De er indbegrebet af to modsatrettede statslige og økonomiske systemer og bærer også to radikalt forskellige visioner af verden og samfundet, selv om de i det mindste officielt set deler værdier, et kulturelt grundlag og målsætninger om fremskridt. Kulturen bærer ideer, drømme, skikke, traditioner og trosretninger fra en generation til en anden, fra et kontinent til et andet, fra en gruppe mennesker til en anden. Det er derfor et middel for hver side til at nå ud til enkeltpersoner for at få deres støtte til en samfundsmodel. Den kolde krig gav anledning til nye måder at udbrede og sælge idéer og værdier på. Sovjetiske og amerikanske politikere mener, at de for at "vinde menneskenes sind" i Europa må appellere mere til deres kulturelle identitet.

Både Sovjetunionen og USA bruger kultur og information til at understøtte deres politik, demonstrere overlegenheden af deres samfundsmodel og svække den rivaliserende stormagt og dens klientstater på den anden side af jerntæppet. Sovjet fremfører ideer som f.eks. forsvaret af freden, mens amerikanerne ønsker at forsvare den frie verden.

Både politisk og kulturelt eksisterede der også en ideologisk kløft i det vestlige og det kommunistiske samfund. I Vesteuropa var debatten mellem tilhængere og modstandere af marxismen i fuld gang i det meste af den kolde krig. På den anden side af jerntæppet var sovjetterne patriotiske og antiamerikanske i internationale relationer, men i dagligdagen og i populærkulturen var de yngre generationer mindre gennemsyret af kommunistiske stereotyper og så positivt på den amerikanske livsstil.

Begge sider har et fælles kulturelt grundlag på trods af kløften mellem de to politiske systemer. Begge hævder at handle i verden i frihedens og fredens navn og at garantere ytringsfrihed, etnisk lighed og ligestilling mellem kønnene i deres forfatninger eller love. Begge investerer i uddannelse og kulturelle faciliteter og er fortalere for fremskridt. I Øst som i Vest støttes den "store" klassiske kultur af de offentlige myndigheder med det formål at få nationale kunstnere til at brillere i internationale konkurrencer som f.eks. den internationale Tjajkovskij-konkurrence i Moskva eller under turnéer med dansekompagnier eller symfoniorkestre, hvis succeser bliver bredt omtalt i medierne. Konkurrencen mellem øst og vest er normalt implicit og skjult af den høflige diskurs, der ledsager kulturelle begivenheder. Konkurrencens virkelighed kom nogle gange til syne, når f.eks. den sovjetiske danser Rudolf Nurejev hoppede af, eller jazzmanden Louis Armstrong nægtede at blive brugt af de amerikanske myndigheder.

Politikens indblanding i kulturens verden har perverse virkninger. I varierende grad begrænses ytringsfriheden og den kunstneriske frihed på begge sider. I USA fratog den røde skræk og antikommunismen kunstnere, især i filmbranchen, muligheden for at arbejde som de ønskede. I Sovjetunionen var staten allestedsnærværende for at give den bredest mulige adgang til kulturen, men også for at kontrollere dens indhold. De kommunistiske partier i Vesteuropa viderebragte de kulturelle budskaber fra den sovjetiske "storebror".

Sovjetstaten foretrak en klassisk-realistisk æstetik i litteratur og kunst og hævdede at være den sande viderefører af den "store" kultur. Denne holdning gik hånd i hånd med en stærk fjendtlighed over for den modernistiske avantgarde, der blev beskrevet som "dekadent", og det, som Lenin hånligt kaldte "ismer": futurisme, surrealisme, impressionisme, konstruktivisme. Myndighedernes kontrol drejede sig ikke kun om form: kulturen skulle være menneskelig, fyldt med broderskab og optimisme. Der var masser af rene propagandaværker, der priste det sovjetiske samfunds fortjenester og fremskridt. Censur af form og indhold og den stramme kontrol med de mest geniale sovjetiske kunstnere, såsom komponisterne Igor Stravinskij og Dmitri Sjostakovitj, forfatterne Vladimir Majakovskij, Vsevolod Meyerhold og Mikhail Zoshchenko, malerne Kasimir Malevich, Alexander Rodtjenko og Vladimir Tatlin samt filmmageren Sergej Eisenstein, forhindrede alle Sovjetunionen i at blive den verdenskendte kulturmagt, som det havde stræbt efter at blive i anden halvdel af det 20. århundrede.

I de første år af den kolde krig var amerikanerne forsigtige med kulturelle spørgsmål. De var tilbageholdende med at fremme den klassiske kultur, især den tyske kultur, på trods af dens beundring i USA, af frygt for at gentage den nazistiske propaganda, som havde udnyttet den så meget, og for at opmuntre til tysk nationalisme. Den propagandastrategi, som amerikanerne anvendte i begyndelsen af 1950'erne, var hovedsagelig defensiv og havde til formål at imødegå den kommunistiske propagandas argumenter og vise, at der faktisk fandtes en værdifuld amerikansk kultur og at fremhæve dens stærke forbindelser med den europæiske kultur.

Under den kolde krig lykkedes det ikke USA at skabe modvægt til den sovjetiske strategi om at være den "store kulturs" forkyndere, især fordi en vis antiamerikanisme og den fremtrædende plads, som de "venstreintellektuelle" indtog, i Vesteuropa havde en tendens til at underbygge ideen om deres kulturelle fattigdom. På den anden side er USA det sted, hvor den kreative frihed og den ubegrænsede avantgarde er mest fremtrædende, og hvor innovationer og provokationer bliver observeret i hele verden for at blive taget til sig, selv om de ikke altid bliver godkendt af den brede offentlighed. USA's kulturelle indflydelse kommer først og fremmest til udtryk gennem populærkulturen (eller massekulturen), som invaderer Vesteuropa og formår at krydse jerntæppet.

Statslige institutioner og propaganda

De to stormagter mobiliserede betydelige ressourcer og oprettede statslige institutioner for at gennemføre deres strategi på kulturområdet. De officielle kanaler til fremme eller udbredelse af kultur suppleres af kanaler, hvor den politiske indgriben er mere diskret eller endog helt skjult. Denne infrastruktur tjener til dels til udbredelse af klassisk kultur og uafhængig kulturel skabelse, forudsat at den afspejler et samfundsbillede i overensstemmelse med de politiske lederes ønsker med det formål at fremvise et stærkt kulturelt image. Men den var også i høj grad dedikeret til kulturel propaganda, både på sin egen og på den anden side. I 1940'erne og 1950'erne var kampen om kulturen ofte et propagandaspørgsmål, men med den gradvise opblødning af forbindelserne på det europæiske kontinent blev kulturen af begge parter betragtet som et vigtigt redskab i en mere omfattende kamp. På begge sider spillede medierne en central rolle i udbredelsen af propaganda. Radio Free Europe og Radio Liberty er finansieret af National Committee for a Free Europe, en udløber af CIA, og sender på russisk og på de østeuropæiske landes sprog. Voice of America, som er en del af USIA, sender på de sprog, der tales i Sovjetunionen.

På sovjetisk side er VOKS (Selskabet for kulturelle forbindelser med udlandet) et redskab for det kulturelle diplomati. De sovjetiske propagandister fandt tidligt ud af, at biografen var et vigtigt våben i idékrigen. Filmproduktionen, der var fuldstændig kontrolleret af staten, præsenterede det sovjetiske folk som værende besjælet af stærke moralske værdier, moderne og fremsynet. Men denne produktion, der var socialrealistisk og oftest ren propaganda, var ikke en del af strategien for "højkultur" og mødte derfor kun ringe respons i Vesten. Den var først og fremmest beregnet til befolkningen i øst. Verdensfredsrådet (WPC), der blev oprettet af Komintern, fik fuld støtte fra så prestigefyldte intellektuelle og kunstnere som Pablo Picasso, Frédéric og Irène Joliot-Curie og Louis Aragon.

CLC finansierer magasiner, herunder Encounter, rejser, stipendier, artikler, udgivelser, koncerter og udstillinger. Kun få vestlige kunstnere og intellektuelle har nægtet at drage fordel af det.

Der arrangeres mange kulturudvekslinger mellem Vesten og Østen. Udenlandske turnéer med store klassiske orkestre og internationale musikkonkurrencer var en del af den kulturelle konkurrence. I 1950'erne udviklede de kommunistiske stater kulturudvekslinger med Vesten. Sovjetunionen blev medlem af UNESCO i 1954, og DDR blev medlem i 1972. I 1960'erne, efter opførelsen af Berlinmuren, etablerede DDR et permanent program for kulturudveksling med USA og øgede antallet af invitationer til intellektuelle og kunstnere fra Vesten med det formål at opbygge et image af en kulturel stat og opnå en de facto international anerkendelse. I 1967 begyndte Warszawapagtens medlemsstater at foreslå en konference om sikkerhed og samarbejde i Europa (CSCE) for at forbedre den intereuropæiske kulturelle og politiske dialog og den gensidige tillid på det militære område. CSCE blev endelig oprettet i 1973. I denne afspændingstid producerede de sovjetiske og amerikanske biografer i 1976 i fællesskab en filmatisering af et russisk eventyr, Den blå fugl, i 1976.

Europa, den vigtigste kampplads i den kulturelle kamp

Den kolde krig privilegerede kulturen og de kulturelle forbindelser i Europa i en hidtil uset grad. Den "store europæiske kultur", der er nedarvet fra oplysningstiden, nød godt af betydelige offentlige og private ressourcer, som gjorde det muligt at organisere kulturelle arrangementer og udvekslinger inden for alle kunstarter; på dette område spillede Østen en central rolle, især inden for dans og musik. På den anden side udøvede USA på området "populærkultur", som var tilgængelig for det største antal mennesker takket være den hurtige udvikling af massemedierne efter krigen, en betydelig indflydelse i Vesten som i Østen, uden at det dog udviskede sit image som et materialistisk og individualistisk samfund og uden at det lykkedes at undgå europæernes modstand mod at bevare deres kulturelle identitet.

Med et splittet Tyskland i centrum for øst-vest-konfrontationen brugte de to stormagter mere tid og penge på den kulturelle kolde krig i Tyskland end på nogen anden region eller noget andet kontinent. Ved at udnytte deres sejr over nazismen stillede Sovjet sig op som frelsere og arvinger af den store vestlige kultur. De etablerede hurtigt en stor kulturel infrastruktur, som gav bred adgang til især teater, musik og dans. Sovjetunionen, der modsatte vestlig imperialisme og militarisme af kommunistisk pacifisme, priste deres klassiske kulturs overlegenhed og kritiserede avantgarde-tendenser som surrealismen. De sovjetiske og østtyske mediers strategi med at fremhæve den klassiske tyske kultur og de store tyske litterære og musikalske personligheder gav genlyd hos den vesttyske befolkning.

Den massive tilstrømning af amerikansk populærkultur til Europa, som blev fordømt af kommunister og konservative intellektuelle, men som blev hilst velkommen generelt og især af de unge, var en faktor i både den amerikanske propagandas succes og fiasko i Europa. I Vesten som i Østen tilegnede folk sig elementer af denne populærkultur og gjorde den ofte til deres egen. Men den amerikanske populærkultur forbedrede ikke USA's image i Europa: I stedet tog venstreintellektuelle det protestsprog til sig, der opstod i USA i 1960'erne og 1970'erne, for at udtrykke deres gamle fordomme mod den amerikanske civilisation. Antiamerikanismen, som fik næring fra den sovjetiske propaganda og dens nationale relæer, mobiliserede nogle kulturelle aktører i fredsforsvarets navn.

Tilhørsforholdet til den amerikanske model, den amerikanske livsstil, er mest synligt i den forbrugerrevolution, der ledsager den økonomiske vækst i Vesteuropa. Mange ser USA som et velhavende, hurtigt bevægende samfund, der altid er et skridt foran det gammeldags, konservative Europa. Den amerikanske populærkultur spiller en vigtig rolle i denne model, hvor musik, film og mode er i centrum. Det er gennem denne kanal af populær konsumption, at den amerikanske kultur og den amerikanske samfundsmodel spredes overalt, langt mere end gennem de propagandaaktioner, som den amerikanske regering har iværksat. Ifølge Westad "var Elvis Presleys musik eller Marlon Brandos og James Deans film ikke designet til at propagandere for den amerikanske livsstil, men de blev alligevel værdsat af unge europæere, bl.a. på grund af deres oprørske ånd. I midten af 1950'erne var amerikanske og europæiske teenagere mere forenet af Brando end af NATO.

Efter opførelsen af Berlinmuren i 1961 blev strømmen af vestlig populærmusik, film og litteratur bag jerntæppet alvorligt hæmmet af juridiske og fysiske restriktioner. Fra da af kunne østeuropæerne ikke længere åbent bruge populærkulturens idéer og værdier til at kritisere deres regeringer; i stedet blev det at lytte til popmusik eller klæde sig i vestlig mode en måde at protestere mod regeringen og mod statslige kulturproduktioner og kunstgenstande på.

Historiografien om den kolde krig omfatter flere discipliner: oprindeligt blev den hovedsagelig behandlet ud fra de internationale forbindelsers og de politiske videnskabers historie, men i den senere tid er den i stigende grad blevet interesseret i de berørte landes indenlandske og sociologiske historie, i analysen af kommunistiske og vestlige ideologier og i kulturens rolle.

Den omfattende bibliografi om den kolde krig udviklede sig fra starten og åbnede hurtigt op for kontroverser om fortolkningen af dens oprindelse og forløb blandt historikere, politologer og journalister. Den kolde krig har den særlige egenskab, at den er blevet tænkt som en historisk periode fra begyndelsen og samtidig med dens udvikling. Den måde, hvorpå den kolde krig betragtes, har derfor udviklet sig i takt med de forskellige perioder med spænding eller afspænding og er blevet påvirket af den gradvise åbning af arkiverne siden 1990'erne.

Historikere diskuterer, hvem der var ansvarlig for opløsningen af den "store alliance" mellem Sovjetunionen og USA efter Anden Verdenskrig, og om konflikten mellem de to supermagter var uundgåelig. Historikere diskuterer også den kolde krigs nøjagtige karakter, atomvåbenets betydning for dens forløb, de kommunistiske og vestlige systemers respektive forbrydelser og fordele og analysen af de kriser, der har præget den.

Generelle tankestrømme

Læsningen af den kolde krig fra et perspektiv af internationale relationer er baseret på tre generelle tankestrømninger, nemlig "klassiske" eller "ortodokse", "revisionistiske" og "post-revisionistiske".

I 1950'erne var der kun få historikere, der anfægtede den officielle amerikanske fortolkning af den tidlige kolde krig. Denne "ortodokse" tankegang gav Sovjetunionen og dens ekspansion i Østeuropa skylden for den kolde krig. For eksempel hævder Herbert Feis, en kendt historiker og rådgiver for det amerikanske udenrigsministerium, i sin bog Churchill, Roosevelt, Stalin: The War They Waged and the Peace They Sought fra 1957, at den sovjetiske aggression i Østeuropa i efterkrigstiden var årsagen til udbruddet af den kolde krig; han hævder også, at Roosevelt banede vejen for den sovjetiske aggression ved at gå med til alle Stalins krav i Jalta. Historikerne fokuserer i de første år på Stalin selv og hans politik, før den kommunistiske ideologi bliver fremhævet som den primære årsag til den kolde krig.

Den "revisionistiske" strømning udviklede sig i 1960'erne i forbindelse med Vietnamkrigen. Forløberen for denne tendens var William Appleman Williams: i sin bog The Tragedy of American Diplomacy, der blev offentliggjort i 1959, gennemgik han den amerikanske udenrigspolitik siden 1890. Hans centrale tese er, at USA's ekspansionistiske politik under dække af at forsvare den "frie verden" og dets økonomiske imperialisme var de primære årsager til den kolde krig. Revisionisterne anfægter den traditionelle opfattelse, at den sovjetiske ledelse var fast besluttet på at sprede kommunismen over hele verden efter krigen. De hævder, at Sovjetunionens besættelse af Østeuropa var baseret på en defensiv logik, og at den sovjetiske ledelse søgte at undgå at blive omringet af USA og dets allierede. De politisk venstreorienterede "anti-imperialistiske revisionister" mente, at USA med sin stadig mere antikommunistiske udenrigspolitik bar mindst lige så stort ansvar som Sovjetunionen for den kolde krigs opretholdelse. Fra midten af 1970'erne og fremefter så de "revisionistiske realister" primært den amerikansk-sovjetiske rivalisering som en konflikt mellem stormagters sikkerhedsbehov og vurderede, at de sovjetiske og amerikanske regeringer ikke opførte sig særlig forskelligt fra hinanden eller fra andre stormagter i historien.

Disse teser, der var radikalt modsat de første, fremkaldte reaktioner i 1970'erne og 1980'erne, som fra begyndelsen af 1990'erne blev forstærket af den gradvise åbning af tidligere utilgængelige arkiver og deres indgående udnyttelse. Historikeren John Lewis Gaddis står i vid udstrækning bag denne post-revisionistiske skole med sin bog The United States and the Origins of the Cold War, 1941-1947, der blev udgivet i 1972, og som sammenfatter forskellige fortolkninger. Gaddis hævder, at "ingen af parterne kan holdes eneansvarlige for den kolde krigs udbrud". Historikeren Melvyn P. Leffler insisterer snarere på, at det ikke så meget var Kremls handlinger som frygten for europæisk socioøkonomisk dislokation, revolutionær nationalisme, britisk svaghed og magtproblemer i Mellemøsten, der udløste amerikanske initiativer til at opbygge et internationalt system, der var i overensstemmelse med USA's opfattelse af national sikkerhed. I 1997, i sin nye bog We Now Know: Rethinking Cold War History, skrevet på grundlag af delvise sovjetiske arkiver, hævdede Gaddis Moskvas overvældende ansvar for den kolde krig og nærmede sig dermed de klassiske teser.

Nye tilgange

Siden begyndelsen af 2000'erne har studiet af den kolde krig fokuseret på nye geografiske og tematiske tilgange.

Mange publikationer beskæftiger sig ikke kun med en global vision af den kolde krig, hvor USA og Sovjetunionen er i centrum, men også med de andre aktører. Den første akse er en analyse af de øst- og vesteuropæiske staters rolle i forhold til hinanden og deres forbindelser med de to stormagter. Den amerikanske politik i slutningen af 1940'erne forstås bedst gennem dens forbindelser med London, ligesom studiet af forbindelserne mellem Mao Zedongs Kina og Sovjetunionen kaster lys over Stalins politik. Forbindelserne mellem indenrigs- og udenrigspolitik i USA og Europa, f.eks. gennem en undersøgelse af de franske og italienske kommunistpartiers rolle, er et andet område, der kaster lys over de faktorer, der påvirkede den kolde krigs forløb.

Den tredje verden under den kolde krig er også blevet et vigtigt emne for historiske studier. Krige, især i de stater, der opstod fra Fransk Indokina, var oprindeligt et stort fokus, hvilket førte til en fokusering på, hvordan øst og vest brutalt greb ind i afkoloniseringsprocessen på grund af deres globale antagonisme. Det er uundgåeligt, at denne prisme giver begrænset plads til viden om lokale og nationale konflitaktører, deres magtspil eller deres kultur og politik. Ikke desto mindre har den seneste vækst i historisk forskning om spørgsmål i den tredje verden ført til en kritisk masse af undersøgelser om politik, identitet, religion og økonomi i Syd.

De seneste publikationer går ud over det sædvanlige diplomatiske, sikkerhedsmæssige og ideologiske fokus og omfatter tematiske, økonomiske, kulturelle og sociale, intellektuelle og mediemæssige perspektiver. Cambridge History of the Cold War, redigeret af Melvyn P. Leffler og Odd Arne Westad, der udkom i 2010, følger denne logik med en bred, inkluderende og pluralistisk fortolkning af den kolde krigs historie. Forfatterne mener, at den ikke blot er vedvarende, men også uundgåelig: "Vi må placere den kolde krig i en større sammenhæng i tid og rum, i et net, der forbinder historiens uendelige tråde", og "vi må vise, hvordan konflikterne under den kolde krig hænger sammen med de bredere tendenser i den sociale, økonomiske og intellektuelle historie samt med den mere langsigtede politiske og militære udvikling, som de er en del af". Økonomi og teknologi, kultur og ideologi, videnskab og strategi, diplomati og intellektuel historie kombineres for at give en mangesidet læsning af den kolde krig i den globale kontekst i anden halvdel af det 20. århundrede. Lawrence Freedman, professor emeritus i krigsstudier ved King's College i London, hævder imidlertid, at det er nødvendigt at adskille den kolde krig fra andre dele af det 20. århundredes historie, at fastslå, hvad der gør den karakteristisk og specifik, og derefter vurdere dens samspil med alle andre dele, med risiko for at definere den som en epoke, så det bliver muligt at diskutere næsten alt, hvad der skete mellem 1945 og 1991, i dens navn.

Noter

Værkerne er opført i alfabetisk rækkefølge efter forfatterens navn.    Det dokument, der er anvendt som kilde til denne artikel.

Kilder

1. Den kolde krig
2. Guerre froide
3. L'expression « Cold War » avait déjà été utilisée en anglais, notamment pour désigner en 1938 certaines politiques d'Adolf Hitler. Des auteurs signalent que l'expression a été créée dès le XIVe siècle par le prince Juan Manuel d'Espagne au sujet d'un conflit interminable entre les « Rois catholiques » et les Maures d'Andalousie ; l'expression désigne alors un conflit pour lequel il n'y a pas eu de déclaration de guerre, qui n'a entraîné aucune victime et qui s'est achevé sans traité de paix.
4. Les cinq membres permanents du Conseil de sécurité de l'ONU sont les États-Unis, la France, le Royaume-Uni, l'Union soviétique et la Chine. Les quatre premiers sont aussi les puissances occupantes de l'Allemagne. Les trois premiers sont souvent appelés dans le contexte de la guerre froide les puissances occidentales ou les Occidentaux.
5. En août 1941, Churchill et Roosevelt signent la charte de l’Atlantique, une déclaration commune s’inspirant des principes wilsoniens, dans laquelle les deux dirigeants prévoient la mise en place d’un « système étendu et permanent de sécurité générale ». En février 1945, les accords de Yalta reprennent ce propos et annoncent la convocation d’« une conférence des Nations Unies sur l’organisation mondiale envisagée (…) le 25 avril 1945 (…) aux États-Unis ».
6. Toutefois, dans le cadre de leurs réformes économiques entreprises à partir du milieu des années 1960, plusieurs pays d'Europe de l'Est devinrent à leur tour membre du GATT afin de développer leurs échanges avec l'Ouest : la Yougoslavie (1966), la Pologne (1967), la Roumanie (1971) et la Hongrie (1973). Sous Gorbatchev, l'Union soviétique demanda en 1986 à en devenir membre, mais les États-Unis s'y opposèrent.
7. Extrait de l'article : « Dans les circonstances présentes, il est clair que la composante principale de toute politique des États-Unis à l'égard de l'Union soviétique doit être celle d'un endiguement à long-terme, patient mais ferme et vigilant des tendances expansionnistes russes. » (Texte anglais original : « In these circumstances it is clear that the main element of any United States policy toward the Soviet Union must be that of long-term, patient but firm and vigilant containment of Russian expansive tendencies. »).
8. ^ Historians do not fully agree on its starting and ending points, but the period is generally considered to span from the announcement of the Truman Doctrine on 12 March 1947 to the dissolution of the Soviet Union on 26 December 1991.[1]
9. ^ "Where did banana republics get their name?" The Economist, 21 November 2013
10. ^ Strobe Talbott, The Great Experiment: The Story of Ancient Empires, Modern States, and the Quest for a Global Nation (2009) p. 441 n. 3; Lippmann's own book is Lippmann, Walter (1947). The Cold War. Harper. ISBN 9780598864048.
11. ^ VBC (10 martie 2022), The Cold War at 75: It All Began March 12, 1947 (în engleză), Veterans Breakfast Club
12. ^ Milestones: 1989–1992 - Office of the Historian, history.state.gov
13. ^ Sempa, Francis (12 iulie 2017). Geopolitics: From the Cold War to the 21st Century. Routledge. ISBN 978-1-351-51768-3.
14. ^ G. Jones 2014, pp. 176–179.
15. Gabinete de Imprensa do Governo dos Estados Unidos, Relatório sobre os Diários de Morgenthau, preparado pelo Subcomitê do Comitê do [Judiciário dos Estados Unidos] designado para investigar a Administração do McCarran Internal Security Act e outras Leis de Segurança Interna (Washington 1967) volume 1, p. 620–21
16. "O presidente da Coreia do Sul, Rhee, estava obcecado em realizar a reunificação precoce por meios militares. O medo do governo Truman de que Rhee iniciasse uma invasão levou-o a limitar as capacidades militares da Coréia do Sul, recusando-se a fornecer tanques, artilharia pesada e aviões de combate. Isso não impediu que os sul-coreanos iniciassem a maioria dos confrontos nas fronteiras com as forças norte-coreanas no trigésimo oitavo paralelo, no verão de 1948, e atingissem um alto nível de intensidade e violência um ano depois. Os historiadores agora reconhecem que as duas Coreias já estavam travando um conflito civil quando o ataque da Coreia do Norte abriu a fase convencional da guerra."«Revisiting Korea». National Archives (em inglês). 15 de agosto de 2016. Consultado em 21 de junho de 2019
17. "Contrariando as suposições tradicionais, no entanto, os documentos soviéticos desclassificados disponíveis demonstram que, ao longo de 1949, Stalin se recusou consistentemente a aprovar os pedidos persistentes de Kim Il Sung para aprovar uma invasão da Coreia do Sul. O líder soviético acreditava que a Coreia do Norte não havia alcançado superioridade militar ao norte da força paralela ou política ao sul dessa linha. Sua principal preocupação era a ameaça que a Coreia do Sul representava para a sobrevivência da Coreia do Norte, por exemplo, temendo uma invasão contra o norte após a retirada militar dos Estados Unidos em junho de 1949."«Revisiting Korea». National Archives (em inglês). 15 de agosto de 2016. Consultado em 21 de junho de 2019