Resumé

Gustave Courbet, født den 10. juni 1819 i Ornans (Doubs, Frankrig) og død den 31. december 1877 i La Tour-de-Peilz (Vaud, Schweiz), var en fransk maler og billedhugger, der var leder af den realistiske bevægelse.

Courbet er en af de mest kraftfulde og komplekse kunstnere i det 19. århundrede. Fra 1848-1849 og fremefter var hans malerier i strid med akademismens, idealismens og romantikkens kriterier; han overskred genrehierarkiet og skabte skandale blandt sine samtidige og tiltrak nogle få private samlere, idet han sprængte grænserne for kunsten.

Med støtte fra nogle få kritikere som Charles Baudelaire og Jules-Antoine Castagnary indeholder hans værk, som ikke kan reduceres til en episode af billedrealismen, kimen til de fleste af de modernistiske strømninger i slutningen af hans århundrede.

Courbet var en individualist, der hævdede at være autodidakt og lokal, og han elskede naturens kræfter og kvinder. Selv om han kæmpede nogle få kampe, bl.a. mod religiøsitet, ond tro og foragt for bønder og håndværkere, viser slutningen af hans liv, at han er helt fortrolig med landskabets elementer. Sjældent havde en maler i sin levetid været udsat for så mange fornærmelser.

Han blev valgt som republikaner og deltog i Pariserkommunen i 1871, men blev anklaget for at have forårsaget nedrivningen af Vendôme-søjlen og blev beordret til at få den rejst op for egen regning. Han blev forvist til Schweiz, men opretholdt en regelmæssig korrespondance med sin familie og sine venner i Paris og fortsatte med at udstille og sælge sine værker. Han var syg og døde udmattet, tre år før den generelle amnesti, 58 år gammel.

Siden 1970'erne er han blevet genovervejet, især af de angelsaksiske kritikere, som gav ham sine første rigtige biografer, og hans stærke og kompromisløse værk, som er blevet oplyst af udforskningen af hans private skrifter, der afslører et klart, subtilt og følsomt væsen, holder aldrig op med at opretholde et nært og ofte overraskende forhold til vores modernitet.

Musée Départemental Gustave Courbet (Doubs, Ornans) er dedikeret til hans værk.

"Jeg har studeret de ældres kunst og de moderne kunstnere uden nogen form for system eller fordomme. Jeg har ikke ønsket at efterligne de første, lige så lidt som jeg har ønsket at kopiere de sidste. Jeg ønskede blot at trække den fornuftige og uafhængige følelse af min egen individualitet ud af traditionens fulde viden.

- Gustave Courbet, Le Réalisme, 1855.

Oprindelse og ungdom

Gustave Courbet kom fra en relativt velhavende familie af godsejere, hans far Éléonor Régis Courbet (1798-1882), der var rig nok til at blive valgmand på grundlag af folketingsvalg (1831), ejede en gård og jord i landsbyen Flagey, der ligger i Doubs-departementet ved porten til Haut-Jura-bjergene, hvor han opdrættede kvæg og dyrkede landbrug; gennem sin svigerfar, Jean-Antoine Oudot (1768-1848), forvalter han en vinmark på mere end seks hektar på Ornans' jord: Jean Désiré Gustave blev født der den 10. juni 1819; hans mor, Suzanne Sylvie Oudot (1794-1871), fødte også fem andre børn, hvoraf kun tre døtre overlevede: Thérèse (1824-1925), Zélie (1828-1875) og Juliette (1831-1915). Gustave var således både den ældste og den eneste dreng i denne landlige søskendeflok, der i høj grad var en del af Franc-Comté-området, hvor bjergboere, jægere, fiskere og skovarbejdere mødtes midt i en stærk og allestedsnærværende natur.

I 1831 blev Gustave den ældre indskrevet som dagelev på det mindre seminarium i Ornans, hvor han fik sin første kunstneriske uddannelse hos tegnelæreren Claude-Antoine Beau, en tidligere elev af Antoine-Jean Gros; Gustave blev passioneret for denne disciplin og udmærkede sig i den, idet han forsømte sine klassiske studier. Hans første maleri, et selvportræt i en alder af 14 år (1833, Paris, Musée Carnavalet, Paris), stammer fra denne periode. Derefter kom han ind på det kongelige kollegium i Besançon som kostelev, hvor han i billedkunstklassen tog tegneundervisning hos Charles-Antoine Flajoulot (1774-1840), en tidligere elev af Jacques-Louis David. På det tidspunkt var Flajoulot også leder af Besançons kunstskole, men Courbet var ikke indskrevet der. Men mens Courbet klagede over sit liv inden for højskolens mure, fik hans forældre ham indlogeret i et privat hjem. Derefter nød teenageren, der blev mindre og mindre ihærdig i sine klassiske studier, at deltage i Flajoulots undervisning direkte på kunstskolen: der mødte han en hel ungdom bestående af kunststuderende, herunder Édouard Baille, der var mere moden og kun drømte om at tage til Paris; Baille malede Courbets portræt i 1840. Skoledrengen lavede små malerier, men hans forældre ønskede først og fremmest, at han skulle studere ingeniørvidenskab; faderen drømte om École Polytechnique for sin søn, men sammen med sin kone besluttede de på grund af sønnens middelmådige resultater i matematik at studere jura i Paris. I hovedstaden gjorde en vis François-Julien Oudot (1804-1868), jurist og retsfilosof, det mest fremtrædende medlem af familien, sig bemærket. Gustaves mor bad derfor denne slægtning om at tage sin søn med til Paris.

Han rejste til Paris i november 1839, men ikke uden at have lavet fire tegninger et par uger tidligere sammen med sin ven Max Buchon til den litografiske illustration af dennes Essais poétiques, der blev udgivet af et trykkeri i Besançon, og som var den unge, knap 20-årige kunstners første offentlige optræden.

Han blev i første omgang indkvarteret hos François-Julien Oudot i Versailles, hvor han mødte andre åbne borgerlige, og han begyndte at studere jura og levede af en pension, som hans forældre havde udbetalt ham. Året 1839-1840 blev afgørende: Courbet opgav sine jurastudier til fordel for maleriet. Han tilbragte mere tid i maleren Charles de Steubens atelier i Paris. Han mødte også sine barndomsvenner Urbain Cuenot og Adolphe Marlet i Paris, som introducerede ham for Nicolas-Auguste Hesse, en historiemaler, der opmuntrede ham i hans kunstneriske bestræbelser. Courbet, som altid havde benægtet at have haft sådanne mestre, skrev til sine forældre, at han opgav juraen og ønskede at blive maler: hans forældre accepterede hans beslutning og fortsatte med at betale hans pension. Desuden lykkedes det Gustave Courbet den 21. juni 1840 at få sig selv udskrevet fra militærtjenesten.

Som fri studerende tog Courbet, som alle andre kunststuderende på sin tid, til Louvre for at kopiere mestrene, en aktivitet han fortsatte med i 1840'erne. Han beundrede den hollandske chiaroscuro, den venetianske sensualitet og den spanske realisme. Courbet har øje for detaljer og har en unik sans for visuel alkymi. Han var også påvirket af Géricaults værker, som han kopierede et hestehoved af.

I foråret 1841 opdagede han Normandiets kyster: det var hans første ophold ved havet, i selskab med Urbain Cuenot. De to venner sejlede ned ad Seinen fra Paris til Le Havre og udforskede bredderne. Han skriver til sin far:

"Jeg er meget glad for denne rejse, som har givet mig en masse idéer til forskellige ting, jeg har brug for til min kunst. Endelig så vi havet, et hav uden horisont (hvor sjovt for en dalboer). Vi så de smukke bygninger, der løber langs det. Det er for attraktivt, man føler sig draget ind, man har lyst til at tage af sted og se hele verden. Vi krydsede Normandiet, et charmerende land, lige så meget for sin rige vegetation som for sine maleriske steder og sine gotiske monumenter, der kan sammenlignes med de bedste af slagsen.

På den anden side, og på trods af den sparsomme dokumentation, har han sandsynligvis foretaget sit første ophold i skoven ved Fontainebleau på dette tidspunkt. Han forlod Versailles for at bo i et værelse i 4, rue Saint-Germain-des-Prés, og derefter i et andet værelse i 28, rue de Buci. Mange af hans tidlige malerier er forsvundet. Nogle af dem bærer titler som Ruiner langs en sø og Mand befriet fra kærligheden af døden, som er af romantisk inspiration.

1840'erne: en vanskelig start

I begyndelsen af 1841 følte Courbet sig klar nok til at turde præsentere et stort maleri, Portrætter af Urbain Cuenot og Adolphe Marlet, for Salon-juryen, som dog blev afvist. I 1842 flyttede han til Latinerkvarteret og indtog sit første atelier i "89" rue de la Harpe, i de tidligere lokaler for Narbonne-kollegiet, som han lejede for 280 francs om året. Han deltog, stadig som gratis studerende, i Charles Suisse's akademi på hjørnet af Boulevard du Palais og Quai des Orfèvres, men opgav hurtigt, da han fandt øvelserne (anatomi, modeller osv.) uinteressante. Han præsenterede for juryen ved salonen i 1842 Halte de chasseurs og Un intérieur, to små malerier, som blev afvist.

Han fortsatte med at træne sig selv ved at tegne og kopiere de mestre fra fortiden, som han kunne lide, såsom Diego Vélasquez, Francisco de Zurbarán og José de Ribera, i Louvre i selskab med en ny ven, François Bonvin, som han havde mødt på akademiet i aftenundervisningen, og som fungerede som hans guide. Ved Salon-juryen i 1843 præsenterede han Portrait de M. Ansout og et portræt af forfatteren (Musée de Pontarlier), som begge blev afvist.

I 1844 modtager salonen på Hesses anbefaling fra Courbet først Loth og hans døtre, et religiøst genremaleri med et akademisk tema, et landskabsstudie og derefter Portræt af forfatteren, kendt som Selvportræt med sort hund (1842), og enes til sidst om kun at udstille det sidste. Det var første gang, at den unge maler var meget stolt, og han fortalte sine forældre: "Jeg er endelig blevet accepteret til udstillingen, hvilket glæder mig meget. Det er ikke det maleri, jeg ønskede mest, der blev modtaget, men det er alt, hvad jeg beder om, for det maleri, de afviste mig, var ikke færdigt. De gjorde mig den ære at give mig en meget fin plads på udstillingen, hvilket kompenserer mig. Det maleri, der blev modtaget, var mit portræt med et landskab. Alle komplimenterer mig for det. En meget sjov ting. Det blev lavet for to eller tre år siden, fordi min sorte hund er ved siden af mig. Denne hund er en spaniel, som han to år tidligere beskrev således: "Jeg har nu en fantastisk lille sort engelsk hund, en renracet spaniel, som jeg har fået af en af mine venner, han beundres af alle og bliver meget mere hyldet end jeg af min kusine. Urbain vil bringe ham til dig en af disse dage", skrev han fra Paris til sine forældre i maj 1842. Men mens han regnede med Loth og hans døtre, blev hans ansigt offentligt, for her var han tvunget til at udstille et intimt maleri, som han holdt for sig selv, et motiv, der var meget påvirket af Géricault, men også af en Hogarths "slangeformede linje", der var indskrevet i landskabet i Franc-Comtois. Andre selvportrætter var gået forud, og andre ville følge, hvor han afbildede sig selv som en mand, der er forelsket i en kvinde, eller foran hende, eller som ryger osv.: der er noget om ham, men det er ikke nok. Der er en form for egocentrisme i hans værk, men kun tilsyneladende, hvilket ikke er et tegn på navlepilleri, men på en søgen efter identitet. Det maleri, der bedst symboliserer dette ubehag, er Le Désespéré (1844-1854), som det tog ham næsten ti år at fuldføre, og som han aldrig udstillede: Set i bakspejlet ser det ud som om, det skildrer den parisiske romantiske boheme, der også gennemgik en identitetskrise i slutningen af Louis-Philippe-årene. Fra det ene portræt til det andet "hævdes den unge kunstners personlighed, som opbygger sit selv gennem selvbiografiske undersøgelser lige så meget som gennem rejser, ferier i Ornans og den parisiske træning, som han pålægger sig selv i atelieret og ved museumsbesøg".

I 1845 forsøgte Courbet stadig at finde sin vej. Han foreslog fem malerier - bl.a. Coup de dames og, inspireret af Ingres, Le Hamac ou le Rêve - til salonen, men juryen beholdt kun ét, Guitarrero, som var i troubadour-stil: var det ham? Han skulle aldrig blive set igen - hans andet maleri, Le Sculpteur (1845), var i samme stil - for han forsøgte at sælge det for 500 francs, men kunne ikke finde en køber. Nedtrykt, men ambitiøs, skrev han den 11. april til sine forældre, at "når man endnu ikke har et ry, sælger man ikke let, og alle disse små malerier giver ikke et ry. Derfor må jeg i det kommende år lave et stort maleri, som vil gøre mig kendt i mit sande lys, for jeg vil have alt eller intet.

I begyndelsen af 1846 udviklede hans stil sig, hans palet blev mørkere, og af de otte malerier, der blev præsenteret i marts, beholdt salonen kun portrættet af kunstneren, der i dag er kendt som Manden med læderbæltet: under denne anonymitet anerkendte visse jurymedlemmer og kritikere maleren og sanktionerede ham ved at placere hans maleri uden for offentlighedens søgelys. Courbet følte sig dybt såret. I løbet af sommeren tog han af sted for at udforske Belgien og Nederlandene, inviteret af den hollandske forhandler H. J. van Wisselingh (1816-1884), som han havde mødt i Paris et år tidligere, og han købte to malerier af ham, herunder Skulptøren. Han bestilte sit portræt hos ham, som var påvirket af de flamske og hollandske mestre, der blev beundret på museerne i Amsterdam og Haag.

Det følgende år blev alle hans malerier afvist. Rasende skrev han den 21. marts 1847 til sin far:

"Jeg er blevet fuldstændig afvist fra mine tre malerier. Det er en skævhed hos disse herrer i juryen, de afviser alle dem, der ikke er af deres skole, bortset fra en eller to, som de ikke længere kan kæmpe imod - de herrer Delacroix, Decamps, Diaz - men alle dem, der ikke er så kendte i offentligheden, bliver afvist uden svar. Det gør mig ikke det mindste ondt, hvad angår deres dømmekraft, men for at gøre sig selv kendt må man udstille, og desværre er der kun denne udstilling. Tidligere, da jeg ikke havde så meget af min egen måde, da jeg stadig lavede noget, der lignede dem, tog de imod mig, men nu hvor jeg er blevet mig selv, behøver jeg ikke længere at håbe på det. Vi bevæger os mere end nogensinde før for at ødelægge denne magt.

For at trøste sig selv udforskede han Belgien "fra top til bund", først i selskab med Jules Champfleury og derefter alene, og han tilbragte meget tid på bryggerier.

I 1840'erne opstod også Courbets første store kærlighed i form af Virginie Binet (1808-1865), om hvem der kun er få oplysninger tilgængelige. Deres forhold synes at have varet omkring ti år og endte meget dårligt. Forholdet blev genopdaget sent i livet, og ifølge kunsthistorikeren Jack Lindsay blev Virginie hyret som model af Courbet, der poserede i rue de la Harpe. Les Amants ou Valse (1845, præsenteret på salonen i 1846, afvist) er en skildring af deres nu forelskede forhold. Tidens moral forbyder Courbet at tale om det i sin familiekorrespondance, især da han stadig får hjælp fra sine forældre: maleren forbliver derfor undvigende om disse malerier. På den anden side føder Virginie i september 1847 Désiré Alfred Émile, som hun må erklære for et "naturligt barn". Det er en kendsgerning, at Courbet aldrig officielt anerkendte ham - barnet døde i 1872 under moderens navn i Dieppe, den by, hvor Virginie havde slået sig ned efter sit brud med Courbet i begyndelsen af 1850'erne. En anden foruroligende kendsgerning er det, der afsløres af røntgenbilledet af et maleri med titlen Den sårede mand: det blev aldrig udstillet i malerens levetid, og det viser to omvendelser, hvoraf den ene forestiller et ungt par, der nænsomt omfavner hinanden, hvor eksperterne ser Virginie og Gustave, mens maleriet i sidste ende viser billedet af en døende mand.

Kort før slutningen af 1848 forlod han rue de la Harpe og flyttede til et atelier i rue Hautefeuille 32, ikke langt fra et sted, som han havde besøgt i flere år, nemlig brasserie Andler-Keller i nr. 28 i denne gade, et af de første af sin slags i Paris, som blev drevet af "Mère Grégoire", hvis portræt han malede i 1855.

Courbet gjorde dette brasserie til sit anneks, og her blev der udarbejdet store teorier blandt venner. Charles Baudelaire kom her som nabo, og billedhuggeren Auguste Clésinger, der kom fra rue Bréda, følte sig hjemme her. Man kan også møde Ornans-banden, herunder Max Buchon og musikeren Alphonse Promayet, Henry Murger, Alexandre Schanne og en hel fauna fra den parisiske boheme, hvis holdning (hår, skæg, pibe), mode og idealer Courbet overtager. Alfred Delvau (1862) fortæller, at han talte højt, og at hans imponerende statur, hans smag for øl og musik gjorde ham til "bandens leder". Han efterlod også nogle få skiferier, for tiderne var hårde, Courbet solgte stadig ikke noget.

Den 9. januar 1848 tilbød borgmesteren i landsbyen Saules, nær Ornans, ham 900 francs for et stort religiøst maleri til landsbykirken, en Sankt Nikolaus, der genopliver de små børn (dateret 1847, udstillet på Courbet-museet, men det ser ud til at stamme fra 1844-45). Disse penge kom på det rette tidspunkt, da han ikke længere kunne betale sin husleje. Og så i februar overraskede revolutionen dem, republikken blev udråbt. Umiddelbar virkning: salonen, der blev afholdt den 15. marts 1848, hvor tre tegninger og syv malerier blev accepteret på én gang. Bortset fra, at ingen af dem fandt en køber, trods en hæderlig omtale. Men kritikerne vågnede op: i Le National roste Prosper Haussard (1802-1866) især Le Violoncelliste, et nyt selvportræt, som ifølge kritikeren var inspireret af Rembrandt, mens Champfleury i Le Pamphlet beundrede La Nuit de Walpurgis (som senere blev overmalet).

Banden i rue Hautefeuille nævnes af Champfleury, en af Courbets mest trofaste venner. Den alsidige forfatter ville senere kalde Andlers brasserie for "realismens tempel". Et andet vidne og ven af Courbet var Jules-Antoine Castagnary, der berettede, at det i 1860'erne uden for hans atelier var "på brasserieet, at han fik kontakt med omverdenen". Da revolutionen var i fuld gang, var Courbet i centrum af den kunstneriske og politiske sprudlen. Han spillede violin og blev venner med kunstnere, der ønskede at foreslå en tredje vej, en modsætning til romantikken og den akademiske smag: den erklærede fjende var Paul Delaroche. Nogle kunstnere som Charles Baudelaire og Hector Berlioz, hvis portrætter han malede, var de mest intelligente i denne forandring. Under Champfleurys tilskyndelse lagde Courbet grunden til sin egen stil, som han selv ville kalde "realisme", idet han overtog et begreb, som hans bande havde opfundet, og bemærkede, at dette maleri allerede eksisterede for deres øjne.

I juni går det galt i Paris. Gustave tager del i begivenhederne fra en forholdsvis fjern vinkel. Hans venner Champfleury, Baudelaire og Charles Toubin opretter i løbet af få dage en avis, Le Salut public, hvis andet nummer er forsynet med en graveret vignet efter Courbet på frontispicen. Den 24. er det en forholdsvis forsigtig Courbet, der er besluttet på ikke at sætte sit liv på spil, og som forsøger at berolige sine forældre:

"Vi befinder os i en frygtelig borgerkrig, alt sammen på grund af manglende forståelse og usikkerhed. Oprørerne kæmper som løver, fordi de bliver skudt, når de bliver fanget. De har allerede gjort den største skade på nationalgarden. Provinserne omkring Paris ankommer hver time. Der er ingen tvivl om succes, for de er ikke mange. Indtil videre har skydningen og kanonerne ikke holdt op et eneste minut. Det er det mest trøstesløse syn, man kan forestille sig. Jeg tror ikke, at noget lignende nogensinde er sket i Frankrig, ikke engang på Sankt Bartholomæus' dag. Alle dem, der ikke kæmper, kan ikke forlade deres hjem, fordi de er blevet taget tilbage. Nationalgarden og forstæderne bevogter alle gaderne. Jeg kæmper ikke af to grunde: For det første fordi jeg ikke tror på krig med geværer og kanoner, og det er ikke i mine principper. Jeg har kæmpet intelligenskrig i ti år, jeg ville ikke være i overensstemmelse med mig selv, hvis jeg gjorde noget andet. Den anden grund er, at jeg ikke har nogen våben og ikke kan lade mig friste. Så du har intet at frygte for min skyld. Jeg vil skrive til Dem om nogle få dage, måske mere udførligt. Jeg ved ikke, om dette brev vil forlade Paris.

Han vendte tilbage til Ornans så godt han kunne, først for at deltage i begravelsen af sin bedstefar Oudot, der var død den 13. august, og for at genvinde sit helbred: han forberedte sine første malerier i denne nye måde at se på. I sit atelier fik han besøg af Francis Wey. I marts 1849 udarbejdede Champfleury, der var blevet en mentor, en liste med elleve værker til salonen for maleren, og Baudelaire skrev de noter, der ledsagede indstillingen. Seks malerier og en tegning blev udvalgt af en jury, der nu blev valgt af kunstnerne selv, og ved at analysere dem ved vi, at Courbet i den anden republiks vugge var blevet den enestående maler, vi kender i dag. Blandt malerierne er La Vallée de la Loue, taget fra Roche du Mont; landsbyen set fra Loues bred er Montgesoye, La Vendange à Ornans, under Roche du Mont, Les Communaux de Chassagne; soleil couchant, samt to portrætter med titlen Le Peintre et M. N... T... T... examinant un livre d'estampes, og frem for alt Une après-dinée à Ornans, som indbragte ham en guldmedalje og hans første statskøb. Dette store lærred - 250 × 200 cm - gav ham berømmelse, og det var et format, som Courbet ville anvende i fremtiden.

Valget i december 1848 havde bragt Louis-Napoléon Bonaparte til magten, og de følgende måneder var turbulente. Blandt de nye i Courbets omgangskreds var der stadig en fransk-comtois, Pierre-Joseph Proudhon, og et venskab var under opsejling, der uden tvivl var opstået efter malerens besøg i Sainte-Pélagie-fængslet, hvor filosoffen sad indespærret for "at have fornærmet republikkens præsident". Voldelige demonstrationer fandt sted i hovedstaden, og den 17. juni 1849 besluttede Courbet, der netop var fyldt 30 år, at vende tilbage til Ornans efter udstillingen, som endelig var blevet godkendt, men som kun havde bebudet de reaktionære kritikeres vrede, og på et tidspunkt, hvor mere end 30.000 soldater havde taget ophold i byen og opretholdt udgangsforbuddet. Afrejsen var dog først effektiv den 31. august, og da Courbet ankom til Ornans, blev han fejret som en helt. Hans far flytter ham ind i et nyt atelier. Den 26. september var han allerede begyndt på Stenbryderne, og i december vidste man, at han var i gang med En begravelse i Ornans.

1850'erne: de første mesterværker

Efter udstillingen i salonen, der på grund af oprørerne først blev afholdt i juni 1849, vendte Courbet tilbage til Ornans for en længere periode, hvor hans far Régis indrettede et midlertidigt atelier til ham på loftet i bedsteforældrenes hus: Selv om det var af beskeden størrelse, komponerede han alligevel sine første monumentale værker der, som Michael Fried kaldte "gennembrudsmalerierne". Han havde tid, da den næste Salon kun var planlagt mellem december 1850 og januar 1851.

Denne tilbagevenden til sine rødder, til sit hjemland, ændrede hans måde at male på: han forlod definitivt den "romantiske" stil, som nogle af hans tidlige malerier havde. Inspireret af sit hjemland var det første værk fra denne periode L'Après-dînée à Ornans, som indbragte ham en medalje af anden klasse, anerkendelse fra visse kritikere, såsom hans ven Francis Wey, og malere, herunder Ingres og Delacroix, og hans første køb af staten til en værdi af 1500 francs. Denne status betød, at han ikke længere var underlagt juryens godkendelse og derfor frit kunne udstille, hvad han ville, på salonen. Han brugte den til at ryste de akademiske koder op. Hans landskaber, der stadig var relativt sjældne på det tidspunkt, blev efterhånden domineret af identiteten af tilbagetrukkethed og ensomhed og bekræftelsen af naturens magt på et tidspunkt, hvor begyndelsen til de fremtidige skoler fra Barbizon og Crozant, der var stærkt påvirket af John Constable, var ved at tage form.

I 1850, efter en sen vinter, hvor han var på jagt og havde genoptaget kontakten med indbyggerne i sin dal, malede han Bønderne fra Flagey, der vender tilbage fra messen, efterfulgt af En begravelse i Ornans, et ambitiøst maleri af meget stort format (315 × 668 cm), der viser flere af Ornans' notabiliteter og medlemmer af hans familie. I et brev til Champfleury antyder maleren, at "alle i landsbyen gerne ville være med på lærredet". Courbet ville gerne tilfredsstille provinsen før hovedstaden og arrangerede derfor en lille udstilling af sine malerier i kapellet i præsteseminariet ved siden af sit atelier i april, derefter en udstilling af de samme malerier i Besançon i maj og endelig i Dijon i juni, men under ret bedrøvelige forhold. I begyndelsen af august vendte han tilbage til Paris og bemærkede, at kritikerne talte om hans malerier og blev utålmodige og ophidsede...

På salonen, fra åbningen den 30. december, vakte udstillingen af L'Enterrement skandale og forundring blandt kritikerne (herunder de første karikaturer), ligesom hans Casseurs de pierres, fordi der for første gang blev malet et emne fra dagligdagen i de dimensioner, der hidtil havde været forbeholdt temaer, der blev betragtet som "ædle" (religiøse, historiske, mytologiske scener), et maleri, der i eftertiden blev hyldet som Proudhons første socialistiske værk. Syv andre malerier ledsagede disse, herunder Les Paysans de Flagey, portrættet af Jean Journet, Vue et ruines du château de Scey-en-Varais, Les Bords de la Loue sur le chemin de Mazières, portrætterne af Hector Berlioz og Francis Wey og endelig et portræt af forfatteren (kendt som L'Homme à la pipe), sidstnævnte blev mærkeligt nok det eneste maleri, der blev præsenteret, som fik enstemmig ros. På prisuddelingsaftenen den 3. maj blev intet maleri af Courbet citeret. Théophile Gautier, der var blevet målt, endte med at blive forbavset over en sådan forglemmelse: "Courbet gjorde begivenheden på salonen; han kombinerer sine fejl, som vi åbent kritiserede ham for, med overlegne kvaliteter og en ubestridelig originalitet; han har opildnet publikum og kunstnerne. Vi burde have givet ham en førsteklasses medalje...". Den 18. maj blev listen over offentlige indkøb offentliggjort, og endnu en gang blev Courbet udelukket under påskud af budgetmæssige begrænsninger (maleren ville ikke afgive sit Portræt med pibe for mindre end 2.000 francs).

Sommeren 1851 var en tid med rejser og hvile for Courbet. Han tilbragte noget tid i Berry hos advokaten Clément Laurier sammen med chansonnier Pierre Dupont, hvorefter han tog til Bruxelles og derfra til München, hvor han deltog i en udstilling hver gang. I november vendte han tilbage til Ornans, mens de politiske uroligheder i Paris genopstod. Maleren blev endda beskyldt for at være en "socialistisk agitator, en rød". I december begyndte han at male Les Demoiselles, der forestiller hans tre søstre.

"Det er svært for mig at fortælle dig, hvad jeg har lavet i år til udstillingen, jeg er bange for at udtrykke mig dårligt. De ville bedømme det bedre end jeg, hvis De så mit maleri. Først og fremmest har jeg afveget fra mine dommere, jeg har sat dem på et nyt grundlag: Jeg har lavet noget yndefuldt. Alt det, de har kunnet sige indtil nu, er ubrugeligt.

Det sagde Courbet, da han i januar 1852 skrev til Champfleury om maleriet Les Demoiselles de village faisant l'aumône à une gardeuse de vaches dans un vallon d'Ornans (Landsbypigerne giver almisser til en kohyrde i en dal i Ornans), hvor hans tre søstre er i midten, og som han udstillede sammen med to ældre malerier på salonen i april. Kort efter skete der noget nyt: han besluttede sig for at begynde at arbejde med store nøgenkompositioner. Han angreb frivilligt en af tidens sidste bastioner af akademisme, og kritikerne gik amok, de officielle sanktionerede ham.

Således skrev Théophile Gautier, en kritiker, hvis opmærksomhed Courbet havde søgt allerede i 1847, i La Presse den 11. maj 1852: "Forfatteren af L'Enterrement à Ornans synes i år at have vendt sig bort fra konsekvenserne af sine principper; det lærred, han udstillede under titlen Demoiselles de village, er næsten en idyl ved siden af de monstrøse trognes og de alvorlige karikaturer i L'Enterrement. Der er en slags yndefuld hensigt i hans tre figurer, og hvis Monsieur Courbet havde turdet, ville han have gjort dem helt smukke. Disse "monstrøse trognes", et udtryk, der skulle blive et ledemotiv blandt de mange kritikpunkter, der blev rettet mod maleren, blev snart beskrevet af Gautier som "Watteau af de grimme".

I midten af juni 1852 skrev Courbet et brev til sine forældre, som var meget afslørende for, hvad han var ved at sætte op:

"Hvis jeg ikke har skrevet til dig tidligere, er det fordi jeg er i gang med at lave et billede af de brydere, der var i Paris i vinter. Det er et maleri, der er lige så stort som Demoiselles de village, men højt oppe. Jeg gjorde det for at lave nøgenbilleder og også for at formilde dem på den side. Vi har mange sygedomme til at tilfredsstille alle. Det er umuligt at sige, hvor mange fornærmelser mit maleri fra i år har indbragt mig, men jeg er ligeglad, for når jeg ikke længere er anfægtet, er jeg ikke længere vigtig.

Senere i samme brev finder vi ud af, at han blot forsøgte at tjene til livets ophold og dermed at blive anerkendt, også af de nye politiske myndigheder. Han opsøgte således den indflydelsesrige Charles de Morny, halvbror til prins-præsident Louis-Napoleon, som netop havde købt Les Demoiselles de village af ham, for at søge offentlige bestillinger; han fik vage løfter og gik derefter til Auguste Romieu, direktøren for Beaux-arts, som erklærede, "at regeringen ikke kunne forsørge en mand som", og at når han "lavede andet maleri, ville han se, hvad han havde at gøre", og "at resten stillede sig som en politisk magt og ikke var frygtet". " Courbet tog derfor hans parti og lovede, at "de alle ville sluge realismen", med risiko for at finde sig selv totalt isoleret. Samtidig med at Eugène Delacroix fortalte om malerens vidunderlige evner, hans kraft og hans talent som kolorist, udtrykte han i sin dagbog en vis afvisning af de vulgære motiver og afskyelige typer, som Courbet skildrede.

Maleriet Badende, der blev præsenteret på salonen i 1853, skabte endnu mere kontroverser. Det viser to kvinder, hvoraf den ene er nøgen med et klæde, der knap nok dækker hende, og det er ikke længere en idealiseret mytologisk figur. Datidens kritikere tog fat på dette maleri på en meget voldsom måde: Courbet havde på denne måde opnået en skandaløs succes. Théophile Gautier, der blev mere og mere inspireret, eksploderede i La Presse den 21. juli 1853 om hans Badende: "Forestil dig en slags hottentot Venus, der kommer op af vandet og vender mod beskueren en monstrøs kuppe, der er fyldt med bumser, og hvor der nederst kun mangler passementerie-knappen.

Men ud over denne radikalisme og kritiske afvisning kan vi i dette maleri se den tydelige indflydelse fra Rubens, som maleren havde beundret under sin rejse til Belgien i 1846, og som han vendte tilbage til i 1851 og igen i 1860'erne, og hvor han opbyggede et netværk af købere. Ud over Bruxelles og Antwerpen blev han således fra slutningen af 1851 regelmæssigt udstillet i Frankfurt, hvor publikums smag igen var delt mellem begejstring og uforståenhed. Alle disse malerier var mindre en kilde til uenighed end en måde at få Courbet omtalt på: fra da af indtog han, ikke uden intelligens, sin tids medierum, i en grad, hvor han var irriterende. Men det vigtigste er, at maleren nu vil kunne leve af sin kunst.

Atelieret i rue Hautefeuille var fortsat et sted, hvor Courbet samlede venner og beundrere, som maleren mødte op for at mødes med. En af hans sjældne franske købere var Alfred Bruyas (1821-1876), børsmægler fra Montpellier og partner i banken Tissié-Sarrus, der samlede på malerier, som på det tidspunkt omfattede værker af Camille Corot, Thomas Couture, Díaz de la Peña og Eugène Delacroix. I maj 1853 besøgte Bruyas salonen og blev imponeret af de tre udstillede malerier af Courbet. Han besluttede sig for at købe Badende og Den sovende spinder. Denne transaktion vil indbringe maleren mere end 3.000 francs. I oktober, efter at have søgt tilflugt i Ornans, hvor han blev fejret som en helt, skrev Courbet til sin køber, der blev beskrevet som en "ven", om sin tvivl og sine forhåbninger:

"Jeg brændte mine fartøjer. Jeg har brudt med samfundet. Jeg har fornærmet alle dem, der tjente mig ubehjælpsomt. Og her står jeg alene foran dette samfund. Jeg må vinde eller dø. Hvis jeg bukker under, vil jeg være blevet betalt dyrt, det sværger jeg. Men jeg føler mere og mere, at jeg er ved at sejre, for vi er to, og i øjeblikket er vi, så vidt jeg ved, kun seks eller otte, alle unge, alle flittige, alle hårdtarbejdende, alle med forskellige midler, der når frem til den samme konklusion. Min ven, det er sandheden, det er jeg lige så sikker på, som jeg er sikker på min eksistens, om et år er vi en million.

På det tidspunkt, hvor han skrev dette, var Courbet netop vendt hjem fra et mislykket møde med den nye direktør for Beaux-arts, Émilien de Nieuwerkerke, en frokost, hvor maleren var blevet bedt om at fremstille et stort værk til landets og regimets ære til den verdensudstilling, der var planlagt til Paris i 1855 - i virkeligheden var salonen i 1854 blevet aflyst - men at han forbeholdt sig retten til at blive optaget til juryens godkendelse. Courbet meddelte ham, at han var den eneste dommer over sit eget maleri. Nieuwerkerke, der var rystet over en sådan arrogance, forstod, at maleren ikke ville deltage i festlighederne. Det var på dette tidspunkt, at han færdiggjorde Den sårede mand, et selvportræt af en knurrende og døende mand, og om hvilket han talte til Bruyas og betroede ham, at han håbede at "opnå et enestående mirakel, at leve af min kunst hele mit liv uden nogensinde at have afveget fra en linje af mine principper, uden nogensinde et eneste øjeblik at have løjet over for min samvittighed, uden nogensinde at have lavet malerier så store som min hånd for at behage nogen eller for at blive solgt".

I maj 1854 sluttede Courbet, der i Bruyas fandt en sand protektor for moderniteten, med hvem han kunne udveksle kritiske synspunkter og tilsyneladende det samme ideal, sig til ham i Montpellier og benyttede lejligheden til at indfange Languedocs barske skønhed under et længere ophold. I efteråret blev han syg af en slags feber og blev passet af en nær veninde af Bruyas, en smuk spansk kvinde, hvis portræt han malede. I løbet af sommeren hyldede Courbet også sin beskytter ved at male en stor komposition med titlen La Rencontre (kendt som Bonjour Monsieur Courbet). Under dette lange ophold i sydlandet mødte han på Tour du Farges (Lunel-Viel) François Sabatier-Ungher, en kunstkritiker og germanistisk oversætter.

Koncentreret og utrætteligt arbejder han fra november på et dusin malerier mellem Ornans og Paris og forbereder i hemmelighed med hjælp fra Bruyas og andre medskyldige som Francis Wey, Baudelaire og Champfleury et veritabelt statskup i malerkunsten. "Jeg håber at bringe samfundet ind i mit atelier", skriver han til Bruyas om et mystisk stort maleri, "og på den måde gøre mine tilbøjeligheder og afskyeligheder kendt. Jeg har to og en halv måned til udførelsen, og jeg skal stadig til Paris for at lave nøgenbillederne, så alt i alt har jeg to dage pr. figur. De kan se, at jeg ikke behøver at have det sjovt.

Dette venskab vil med tiden forsvinde i løbet af årene.

I april 1855 fik Courbet afslag på flere af sine malerier - for eksempel Un enterrement à Ornans og La Rencontre, som han anså for at være for personlige - til salonen, som skulle åbnes den 15. maj samtidig med verdensudstillingen i Palais de l'Industrie. Faktisk blev han presset til at tilrettelægge en personlig udstilling i tilknytning til den officielle Salon. Han græd af sammensværgelse og bad Alfred Bruyas om hjælp, som gav ham økonomisk støtte. Den offentlige anklager, repræsenteret af Achille Fould, gav ham byggetilladelse. I løbet af få uger blev der på Avenue Montaigne, få meter fra Palais, bygget en pavillon i mursten og træ, som skulle rumme 40 af malerens værker. Han fik trykt plakater og et lille katalog.

Denne "Realismens pavillon" gav således Courbet mulighed for offentligt at give udtryk for, hvad han mente med "realisme" og for at aflive visse misforståelser: "Titlen realistisk blev pålagt mig, ligesom titlen romantisk blev pålagt mændene i 1830. Titler har aldrig givet en korrekt opfattelse af tingene; hvis det var anderledes, ville værkerne være overflødige Jeg har uden systemånd og uden fordomme studeret de gamles kunst og de moderne kunst. Jeg har ikke ønsket at efterligne de første, lige så lidt som jeg har ønsket at kopiere de sidste; jeg har heller ikke haft til formål at nå det idelige mål at opnå kunst for kunstens skyld. At være i stand til at oversætte min tids skikke, ideer og aspekter efter min vurdering, at være ikke blot maler, men også menneske, kort sagt at lave levende kunst, det er mit mål.

Dette kvasi-manifest er delvis skrevet af Jules Champfleury og indeholder også Baudelaires principper. Courbet var begejstret og fik endda den idé at bede en fotograf om at tage billeder af hans malerier for at lave billeder, som han kunne sælge til besøgende. Arbejdet blev forsinket. Indvielsen fandt sted den 28. juni, og pavillonen blev lukket sidst på efteråret. Det er vanskeligt at måle den reelle succes, der blev opnået. Entréprisen, der var hævet til en franc, blev nedsat til 50 centimes. Pressen offentliggjorde talrige karikaturer af malerens malerier og portrætter. Vi har et vidnesbyrd fra den besøgende Eugène Delacroix, som skrev i sin Journal: "Jeg skal se Courbets udstilling, som han har nedsat til 10 cent. Jeg blev der alene i næsten en time og opdagede et mesterværk i hans afviste maleri; jeg kunne ikke rive mig løs fra dette syn. Et af tidens mest sære værker er blevet afvist der, men han er ikke en mand, der lader sig nedslå for så lidt. Det værk, som Delacroix henviser til, er L'Atelier du peintre, et meget stort format, som Courbet ikke engang var i stand til at færdiggøre helt, fordi han var så presset af tid. Hvad angår journalisten Charles Perrier, skrev han i L'Artiste, at "alle har set, plastret op på væggene i Paris i selskab med akrobater og alle de orvietanske købmænd og skrevet med gigantiske bogstaver, plakaten af M. Courbet, realismens apostel, der opfordrer publikum til at gå hen og indbetale 1 franc til udstillingen af fyrre malerier af hans værk.

Efter 1855 tog Baudelaire imidlertid afstand fra maleren, idet han "ikke fulgte op".

I 1856 begyndte Courbet at skildre hverdagslivet på en ny måde, idet han genrebød genrescener og portrætter og skabte en række malerier, som varslede de næste tyve års moderne maleri. Les Demoiselles des bords de la Seine (Sommer) er et af de vigtigste malerier, der blev præsenteret på Paris-salonen i juni 1857 midt i tre landskaber og to portrætter, herunder skuespilleren Louis Gueymard - Courbet skulle få flere og flere bestillinger af denne art. Hans damer, Jules Castagnary bedømte dem således: "Det er nødvendigt at se i modsætning til "Demoiselles de village". Disse er dydige. De er dømt til laster...". Courbets svovlholdige ry var stadig i sin vorden. Félix Tournachon, kendt som Nadar, jurymedlem i 1857-salonen, karikerede dem som leddelte trædukker, der blev kastet til jorden. I Le Charivari morede Cham sig ved at henvise til maleriet på følgende måde: "Kvinde af verden, der pludselig bliver ramt af kolik på landet (af M. Courbet). Maleren ønskede at bevise, at han kunne male den rigtige kvinde såvel som den almindelige kvinde", hvilket uden tvivl opsummerer den generelle mening, nemlig uforståelse. Andre kompositioner, som denne Kvinde i kavaleriøjne (1856), lod unge malere som Édouard Manet ikke ligeglade, og han blev venner med Courbet, inden han brød med ham og hans ekstreme "naturalisme".

I 1857-1858 opholdt Courbet sig i Frankfurt i flere måneder. Her fremstillede han adskillige portrætter og landskaber. Her opdagede han Schwarzwaldens store undervegetation og jagten med jagthunde, som han senere blev inspireret af. Han opholder sig igen i Belgien, hvor han har mange købere. Barthélemy Menn udstiller sine værker i Genève i 1857 og igen i 1859 i selskab med Camille Corot, Charles-François Daubigny og Eugène Delacroix, to udstillinger, der ikke fik nogen opmærksomhed fra den lokale presse.

Han blev ven med landskabsmaleren fra Nivernais, Hector Hanoteau, som han sandsynligvis mødte på Andler-bryggeriet, og sammen med hvem han malede Baigneuses, kendt som Deux femmes nues (1858).

I juni 1859 opdagede han Normandiets kyst for anden gang, denne gang i selskab med Alexandre Schanne og som led i en botaniker-studietur til Le Havre. Under opholdet i Le Havre mødte de Eugène Boudin og boede på gården Saint-Siméon, en billig kro. Boudin skrev i sine notesbøger: "Courbets besøg. Han var forhåbentlig tilfreds med alt, hvad han så. Hvis jeg troede ham, ville jeg bestemt betragte mig selv som et af vor tids talenter. Det forekom ham, at mit maleri er for svagt i tonen: hvilket strengt taget kan være sandt; men han forsikrede mig, at kun få mennesker maler så godt som jeg. Hvad Schanne angår, beretter han, at "Courbet malede to billeder der: en solnedgang på den engelske kanal og en udsigt over Seines munding med æbletræer i forgrunden.

1860'erne: mellem overskud og nostalgi

I 1860'erne opholdt Courbet sig mindre i Paris end i provinsen eller i udlandet (Tyskland, Belgien, Schweiz). I begyndelsen var han altid trofast mod Ornans i Doubs, og han opholdt sig længe i det nærliggende Jura, hvor han knyttede dybe venskaber, og endelig opholdt han sig i Normandiet ved havet, et element, der fascinerede ham mere og mere.

Den 6. marts 1860 købte han det tidligere støberi Bastide i Ornans, en bygning, hvor han indrettede sit hus og et stort atelier - han brugte stedet indtil sit eksil i Schweiz i 1873.

I 1861 blev han medlem af komiteen for Société nationale des beaux-arts. I juli blev han nomineret til Æreslegionen, men kejseren selv strøg hans navn fra listen, og staten gav afkald på købet af Le Rut du printemps, combat de cerfs, en jagtscene i stort format (3,55 × 5 m), der endnu en gang var helt ude af trit med konventionerne. Han skrev til forfatteren Francis Wey, at "det er noget, jeg tog til Tyskland for at studere. Jeg har set disse kampe. Jeg er helt sikker på denne handling. Hos disse dyr er der ingen tydelige muskler. Kampen er kold, vreden er dyb, slagene er forfærdelige. I august blev han inviteret til at udstille og holde foredrag ved et internationalt arrangement i Antwerpen. I efteråret 1861 udstillede han to malerier (Paysages de feuilles mortes og Esquisse d'une Dame allemande) sammen med Delacroix, Daubigny og Corot på den kantonale udstilling af de skønne kunstarter i Genève, inviteret af Barthélemy Menn.

Den 28. september 1861 arrangerede Jules-Antoine Castagnary et møde for kunststuderende i brasserie Andler, og han bad Courbet om at afholde et malerværksted. Den 9. december begyndte undervisningen med 31 tilmeldte elever, men den 29. december opgav Courbet den og meddelte: "Jeg kan ikke undervise i min kunst, ej heller i nogen skoles kunst, da jeg benægter at undervise i kunst, eller at jeg med andre ord hævder, at kunsten er helt individuel og for hver kunstner kun er det talent, der er resultatet af hans egen inspiration og hans egne studier af traditionen. Det ser ud til, at Emmanuel Lansyer opholdt sig i sit atelier i næsten fire måneder.

En række stilleben blev fremstillet i 1861-1862, da han opholdt sig i Saintonge på invitation af den oplyste mæcen Étienne Baudry (1830-1908). Courbet forstod vigtigheden af dette tema, som banede vejen for de impressionistiske kompositioner. Baudry bestilte nøgenbilleder hos ham, herunder Liggende nøgen kvinde.

I 1862-1863 opholdt han sig i Saintes og deltog sammen med Corot, Louis-Augustin Auguin og Hippolyte Pradelles i et friluftsværksted kaldet "Port-Berteau-gruppen" efter navnet på det sted ved Charentes bred (i kommunen Bussac-sur-Charente), der blev valgt til deres fælles malersessioner. Den 15. januar 1863 blev en kollektiv udstilling med 170 værker præsenteret for offentligheden på rådhuset i Saintes. Det var i denne by, at han malede Konferencens tilbagevenden, et lærred på 3,3 m x 2,3 m i William Hogarths tradition, som han ønskede at være antiklerikal og decideret provokerende, idet målet var den franske katolske kirke, som dengang var legemliggjort af kejserinde Eugénie. Dette værk, der viser berusede præster, er en ny provokation, som Courbet har orkestreret, da han i februar 1863 skrev til arkitekten Léon Isabey (1821-1895): "Jeg ville vide, hvilken grad af frihed vores tid tillader os. Han havde netop modtaget svaret fra embedsmændene: maleriet blev successivt afvist i salonen og endda i Salon des refusés. Med dette maleri, der blev udelukket på grund af umoralitet, var Courbet i stand til at føre sit program ud i livet: at reproducere og distribuere værket med alle eksisterende midler og dermed sikre sig et reelt politisk instrument til at protestere og fremme sin kunst. Han organiserede derefter en verdensturné med dette maleri: det var en premiere, en operation, hvor han gav meget af sig selv. Maleriet blev vist i New York i 1866 takket være hans ven Jules Luquet, der var en af Alfred Cadarts medarbejdere, grundlæggeren af Société des aquafortistes, som samlede en række kunstnere, der havde tilsluttet sig den realistiske bevægelse. Efter at have været udstillet i Gent i 1868 forsvandt maleriet, som Courbet beholdt til sin død, omkring 1900, men vi har stadig talrige fotomekaniske reproduktioner, som maleren havde lavet i sin tid.

Fra 1863 forlod Courbet Andler-bryggeriet for at gå i pension hos François og Rose Laveur, rue des Poitevins, eller på martyrernes værtshus, der lå på højre bred, rue Notre-Dame-de-Lorette 8. Ud over at efterlade en arv på 3.000 franc til ægteparret Andler (som han udbetalte i april 1869) investerede Courbet sammen med andre i Montmartre: der mødte han Pierre Dupont, André Gill, Édouard Manet, Auguste Renoir, Claude Monet, Aurélien Scholl, Charles Monselet, Jules Vallès; der var modstand, ingribere mod kolorister, og allerede nu drejede stridighederne sig om de fremtidige impressionister, som salonen ville forsøge at afvise. Courbet var vidne til fødslen af en ny generation af malere, som efterhånden ville bryde med ham. Den 25. september 1863 bad hans ven Pierre-Auguste Fajon, som han havde kendt i Montpellier siden 1854, og som var en velhavende købmand, ham om at modtage den unge Frédéric Bazille: mødet fandt sted kort efter i Paris.

Udforskningen af bemærkelsesværdige steder i Jura oplyste malerens palet i 1864. Flere serier af landskaber stammer fra denne periode, bl.a. La Source de la Loue, La Grotte Sarrazine, La Roche pourrie og Le Gour de Conches. Courbet var mere end nogensinde før knyttet til den mineralske natur og råmaterialerne og søgte at trænge ind i dens hemmeligheder ved at møde jurajura-geologen Jules Marcou. Her mødte han bl.a. Max Claudet (1840-1893), en maler, billedhugger og keramiker, der boede i Salins-les-Bains, hvis borgmester, industrimanden Alfred Bouvet (1820-1900), bestilte malerier hos maleren. Courbet begyndte at lave skulptur og medaljonbuster, og Claudet rådgav ham.

I 1865 komponerede han posthumt Pierre Joseph Proudhon et ses enfants i 1853: tabet af Proudhon var et hårdt slag for ham. Han opholdt sig i Trouville og Deauville og malede en række havbilleder sammen med Whistler, som han havde mødt et par år tidligere sammen med sin elskerinde Joanna Hiffernan. Mod slutningen af sit ophold i Normandiet, den 17. november, skrev Courbet til sine forældre, at han "klarede sig beundringsværdigt" og sagde, at han boede hos Whistler, idet han præsenterede ham som hans "elev". Den unge amerikanske maler gav et af sine samtidige malerier navnet Courbet sur le rivage eller My Courbet (de to mænd blev fortrolige og forblev venner til det sidste).

I 1866 opholdt han sig igen i Deauville, denne gang hos grev Horace de Choiseul-Praslin sammen med malerne Claude Monet og Eugène Boudin, og maleriet Gråhundene vidner om hans kærlighed til dyrene, selv i selskab med den smukke verden. I september blev der afholdt en international udstilling af malerier i Bruxelles, hvor han var den ubestridte stjerne. I slutningen af året fuldender han en serie nøgenbilleder på bestilling af den osmanniske diplomat Khalil-Bey, som er The Sleep og The Origin of the World.

I januar 1867 mistede han sin "bedste ven", Urbain Cuenot, og han tog til Ornans for at deltage i begravelsen. Her fik han den idé at begynde at male sneeffekter. Den følgende måned, stadig i sorg, skynder han sig på arbejdet og skitserer L'Hallali du cerf, et meget stort format. Mens der var en retssag om ubetalte regninger i gang om hans maleri Venus og Psyche (som er forsvundet), og Beaux-Arts-administrationen nægtede at betale ham for Kvinde med papegøje, besluttede han at bede arkitekten Léon Isabey om at bygge ham en pavillon til verdensudstillingen, ligesom i 1855, men denne gang i mere modstandsdygtige materialer: Faktisk blev "Pavillon Courbet" stående indtil urolighederne i 1871, men først i maj 1868 blev den hans personlige galleri og derefter et sted til opbevaring. I april 1867 skrev Courbet til sin ven Castagnary, at han arbejdede på et maleri med hjælp fra en vis Marcel Ordinaire, en af Édouard Ordinaires to sønner, som stod maleren meget nær. Den 30. maj åbnede det endelig for offentligheden og udstillede 135 katalogiserede værker. Karikaturerne regnede igen ned og broderede på hans stouthed, især for at skildre hans sans for overskud. I et brev til Alfred Bruyas den 27. april betroede han sig, at "denne udstilling er endelig". Selv om Courbet aldrig ville producere så meget som i år, havde han faktisk produceret næsten 700 malerier, siden han blev maler.

I slutningen af sommeren 1868, hvor han blev smidt ud af sin pavillon-galleri på Alma af ejeren af grunden, deltog han massivt i Gents malersalon, der blev afholdt fra den 3. september til den 15. november, bl.a. med to dybt antiklerikale malerier, Konferencens tilbagevenden og Jeanots død i Ornans, som han ledsagede med to serier af album illustreret med hans tegninger, der blev udgivet af Albert Lacroix, Victor Hugos forlægger i Bruxelles. Samtidig udstiller han andre malerier i Le Havre, i Société des beaux-arts. I oktober lancerer Jules-Antoine Castagnary, der står Courbet stadig nærmere, i pressen et billede af Courbet som en maler-filosof med radikale politiske holdninger; han besøger Café de Madrid i Rue Montmartre, hvor republikanske modstandere af det kejserlige regime mødes. Det var også året for en af hans sidste store nøgenbilleder, Kilden.

I begyndelsen af 1869 var Courbet på randen af ruin: hans vigtigste gallerist i Paris, Delaroche, gik konkurs og opslugte to års indtægter. Udmattet, men på ingen måde modløs, deltog han takket være Léon Gauchez i Bruxelles-salonen, hvor han fik guldmedaljen, og til den internationale bayerske udstilling, der blev afholdt i Glaspalast i München, udstillede han omkring 20 malerier og fik takket være sin succes personligt tildelt Sankt Michael-ordenen af kong Ludvig II i oktober - den anden maler, der blev slået til ridder, var hans ven Corot. Les Casseurs de pierres (1849) fandt endelig en køber. Under sit ophold i München malede han Portræt af Paul Chenavard, efter en malerven, der ledsagede ham. Denne "tyske succes" vil man bebrejde ham ved retssagen i 1872. Fra august og fremefter påtog han sig et længere ophold i Étretat, et dengang lidet kendt feriested: der havde han travlt med at besvare nye bestillinger, Paul Durand-Ruel syntes at finde ham kunder til sine klipper; han fik ideen til en ny serie af havbilleder, La Vague, hvis layout skulle blænde op for salonen i 1870. I november, på vej tilbage fra München og før Ornans, opholder han sig i Interlaken i Schweiz: Courbet komponerer elleve landskaber af Alperne der. I slutningen af december mister han sin anden store ven, Max Buchon, og falder i en depression. Han færdiggør sandsynligvis sin sidste store nøgenbillede, Damen fra München (forsvundet).

1870'erne

Til Parissalonen i maj 1870 foreslog Courbet to malerier, La Falaise d'Étretat efter stormen og La Mer orageuse, som ifølge maleren var et modstykke til hans værk; det var sidste gang, han deltog i denne begivenhed; kritikerne var positive over for ham, og han solgte sine malerier. Få uger forinden havde han været involveret i et projekt til reform af Salonens regler, som endelig blev gennemført i 1880 med oprettelsen af Salon des artistes français og opløsningen af det offentlige monopol. Samtidig foretog han den besynderlige erhvervelse af en gammel malerisamling, hvori der var omkring ti Rubens-malerier.

Hans republikanske ideer, men især hans stærke smag for frihed, fik ham til at afvise æreslegionen, som Napoleon III havde foreslået ham, i et brev af 23. juni 1870, sendt kort efter hans ophold hos sin ven, maleren Jules Dupré, på L'Isle-Adam, til ministeren for litteratur, videnskab og kunst, Maurice Richard, som forsøgte at gøre ham kur efter folkeafstemningen. Brevet, der blev offentliggjort i Le Siècle, forårsagede en skandale og sluttede som følger: "Jeg er halvtreds år gammel og har altid levet frit. Lad mig afslutte mit liv i frihed: når jeg er død, vil det skulle siges om mig: Denne har aldrig tilhørt nogen skole, nogen kirke, nogen institution, noget akademi, og især ikke noget regime, undtagen frihedens regime". Den 15. juli erklærer Frankrig krig mod Preussen.

Efter republikkens udråbelse den 4. september 1870 blev han den 6. september 1870 af en delegation, der repræsenterede kunstnerne i Paris, udnævnt til "formand for det generelle tilsyn med de franske museer": Courbet stod derefter i spidsen for et udvalg, der havde til opgave at beskytte de kunstværker, der opbevares i Paris og omegn. Denne beskyttelsesforanstaltning var normal i krigstid, da de preussiske tropper nærmede sig hovedstaden. Kommissionen, der var organiseret i en bataljon, og som blev oprettet i Louvre-paladset, omfattede bl.a. Honoré Daumier og Félix Bracquemond. Den 11. skriver Courbet til minister Jules Simon om fabrikken i Sèvres, der er truet af fjenden. Den 14. skriver han en note til den nationale forsvarsregering, hvori han foreslår at "afkræfte Vendôme-kolonnen" og foreslår at genvinde en del af dens metal til møntvæsenet. Den 14. dag overtog han ansvaret for beskyttelsen af Versailles-museet, de følgende dage Luxembourg-museet, Louvre-museets sale og Garde-Meuble. Den 16. begyndte belejringen af Paris. Den 5. oktober protesterer han mod regeringens ønske om at rive Vendôme-søjlen ned til fordel for en ny bronzestatue til ære for Strasbourg, den annekterede by: Courbet gentager, at søjlen bør flyttes fra rue de la Paix til Invalides, og at basreliefferne bør bevares af respekt for soldaterne fra Grande Armée. Den 29. oktober læser Courbet på Athénée-teatret på initiativ af Victor Considerant en appel til de tyske kunstnere og slutter "for freden og for Europas Forenede Stater". Den 1. december træder han og Philippe Burty tilbage fra "kommissionen for Louvre-arkivet", som havde stemt for at bevare de vigtigste embedsmænd fra det gamle regime på deres poster. Han forblev formand for museumsbeskyttelsen. I januar udbød han et maleri i et lotteri, og de indsamlede penge blev brugt til at bygge en kanon. Samtidig blev atelieret i rue Hautefeuille bombet af tyske granater, og Courbet søgte tilflugt hos Adèle Girard, passage du Saumon 14: hun blev sandsynligvis hans elskerinde og jagede ham senere væk den 24. maj, hvorefter hun afpressede ham over for de republikanske myndigheder under hans retssag. Mens våbenhvilen blev underskrevet den 28. januar, skrev han til sine forældre den 23. februar. I dette brev får vi at vide, at han har opgivet at stille op til parlamentsvalget den 8. februar, og at hans atelier i Ornans er blevet plyndret.

Han var skuffet over den nationale forsvarsregering, der stod Bakunins Juraføderation nær, og deltog aktivt i episoden med Pariserkommunen fra den 18. marts 1871. Efter suppleringsvalget den 16. april 1871 blev han valgt ind i Kommunens råd af det 6. arrondissement og delegeret til de skønne kunstarter. Den 17. april 1871 blev han valgt til formand for kunstnersammenslutningen. Han lod derefter alle vinduer i Louvre-paladset brædde til for at beskytte kunstværkerne, men også Triumfbuen og De uskyldiges springvand. Han traf lignende foranstaltninger i Gobelins-fabrikken og fik endda Adolphe Thiers' kunstsamling, herunder hans kinesiske porcelæn, beskyttet. Han var medlem af Commission de l'Instruction publique og stemte sammen med Jules Vallès imod oprettelsen af Comité de salut public, idet han underskrev mindretalsmanifestet.

Efter en appel fra Vallès, der blev offentliggjort den 4. april i Le Cri du peuple, hvori han bagvaskede monumentet, besluttede kommunen den 12. april på forslag af Félix Pyat at nedrive Vendôme-søjlen i stedet for at nedbryde den. Courbet havde engang krævet dens henrettelse, hvilket senere skulle gøre ham ansvarlig for dens ødelæggelse, men han stemte ikke for dens nedrivning den 12. maj, da han var blevet valgt den 20. maj. Den var planlagt til den 5. maj 1871, årsdagen for Napoleons død, men den militære situation havde forhindret, at denne frist kunne overholdes. Ceremonien blev udsat flere gange, men den 16. maj 1871 blev søjlen nedbrudt, ikke uden problemer og under ingeniør Iribes tilsyn, kl. 17.30 til stor jubel for Pariserne og i Courbets nærvær.

Courbet fratrådte sin stilling den 24. maj 1871 i protest mod kommunisternes henrettelse af hans ven Gustave Chaudey, der som viceborgmester blev anklaget for at have skudt på folkemængden den 22. januar 1871 (hvilket aldrig blev bevist). Efter den blodige uge blev han arresteret den 7. juni 1871 og fængslet i Conciergerie og derefter i Mazas. Få dage forinden havde han skrevet til redaktøren af Le Rappel: "Jeg har konstant været optaget af det sociale spørgsmål og de filosofier, der er forbundet hermed, og har vandret på min vej parallelt med min kammerat Proudhon. Jeg har kæmpet mod alle former for autoritær og guddommelig rettighedsregering, idet jeg har ønsket, at mennesket skal styre sig selv efter sine behov, til sin direkte fordel og efter sin egen opfattelse". Den 27. juni blev et åbent brev underskrevet af ham offentliggjort i The Times of London, hvori han erklærede, at han havde gjort alt for at beskytte de parisiske museer. Fra begyndelsen af sin fængselstid bebrejdede pressen ham, at han havde ødelagt søjlen; Courbet skrev derefter en række breve til forskellige folkevalgte embedsmænd, hvori han "forpligtede sig til at få den rejst for egen regning ved at sælge de 200 malerier, som: dette forslag ville han beklage.

Den 27. juli får han to måneder for sent og under lås og slå besked om sin mors død, som døde den 3. juni. Hans retssag begyndte den 14. august i Versailles i overværelse af femten andre kommunister og to medlemmer af centralkomiteen. Den 2. september faldt dommen, det 3. krigsråd dømte ham til seks måneders fængsel og en bøde på 500 francs med følgende begrundelse: "at have fremprovokeret som medlem af kommunen ødelæggelsen af kolonnen". Han afsonede sin straf i Versailles og derefter fra den 22. september i Sainte-Pélagie. Han skal også betale 6.850 francs i sagsomkostninger. Da han var syg, blev han den 30. december overført til en klinik i Neuilly, hvor han endelig blev opereret af Auguste Nélaton, truet som han var af en tarmobstruktion. Den 1. marts bliver han løsladt. Under sit ophold i fængslet malede han mange stilleben og efterlod nogle skitser af de fængslede føderalisters familier.

Hans engagement i Kommunen skabte stor bitterhed hos mange forfattere; Alexandre Dumas fils skrev således om ham: "Fra hvilken fabulerende sammenkobling af en snegl og en påfugl, fra hvilken genese af antitheser, fra hvilken talgslam kan dette væsen, der hedder Gustave Courbet, være blevet skabt? Under hvilken klokke, ved hjælp af hvilken gødning, som følge af hvilken blanding af vin, øl, ætsende slim og flatulente ødemer kunne denne klangfulde og behårede kalabas, denne æstetiske mave, inkarnation af det imbecile og impotente Ego, være vokset frem?

Courbet blev dog ikke forladt: Horace de Choiseul-Praslin, Eugène Boudin, Claude Monet og Amand Gautier skrev til ham for at støtte ham, for ikke at nævne Étienne Baudry. Da Parissalonen genåbnede i april 1872, nægtede juryen under ledelse af Ernest Meissonier at acceptere hans to malerier, en stor liggende nøgen (Damen fra München) og et af de stilleben med frugt, som han netop havde afsluttet. Denne beslutning fremkaldte en stærk reaktion i kunstverdenen og i den populære presse. Paul Durand-Ruel var en af de eneste gallerister, der støttede ham og købte omkring tyve malerier, som han udstillede i sit galleri, ligesom andre forhandlere, der arrangerede udstillinger med afviste kunstnere som Auguste Renoir og Édouard Manet: denne situation førte i 1873 til åbningen af en ny "Salon des Refusés".

Da han vendte tilbage til Ornans i slutningen af maj 1872, var efterspørgslen på malerier så stor, at Courbet ikke kunne følge med, og han fik derfor samarbejdspartnere eller assistenter til at komme og forberede sine landskaber. Han lagde ikke skjul på denne produktionsmetode, især ikke i sin korrespondance. Det er også kendt, at Courbet ikke tøvede med at underskrive et maleri af en af sine medarbejdere fra tid til anden, hvis han vurderede, at det var korrekt. De mest kendte assistenter er Cherubino Patà (1827-1899), Alexandre Rapin, Émile Isenbart, Marcel Ordinaire, Ernest Paul Brigot (1836-?) og Jean-Jean Cornu.

Desværre besluttede den nye præsident for republikken, marskal de Mac Mahon, i maj 1873 at få Vendôme-søjlen genopbygget på Courbets regning (323.091,68 franc ifølge overslaget). Loven om genopførelse af Vendôme-søjlen på Courbets regning blev vedtaget den 30. maj 1873. Efter Kommunens fald blev han drevet til ruin, hans ejendom blev beslaglagt og hans malerier konfiskeret.

Af frygt for yderligere fængsling krydsede Courbet grænsen ved Les Verrières den 23. juli 1873. Efter at have tilbragt nogle uger i Jura (Fleurier, La Chaux-de-Fonds), Neuchâtel, Genève og kantonen Valais indså Courbet, at det var på Rivieraen ved Genevesøen, at han takket være de mange udlændinge, der opholdt sig der, ville have de bedste muligheder for at skabe kontakter og finde afsætningsmuligheder for sit maleri. Han opholdt sig kortvarigt i Veytaux (Château de Chillon), hvorefter han besluttede sig for den lille by La Tour-de-Peilz (ved Genevesøens bred) og i oktober 1873 flyttede han ind på pensionatet Bellevue (drevet af pastor Dulon), ledsaget af Cherubino Patà. I foråret 1875 lejede han et hus ved søens bred, kaldet Bon-Port, som blev hans hjemsted i de sidste år af hans liv. Herfra rejste han meget, og de rapporter, som spioner (infiltreret selv blandt kolonien af fredløse i Pariserkommunen) sendte til det franske politi, fortæller os om hans mange kontakter og utallige rejser (Genève, Fribourg, Gruyère, Interlaken, Martigny, Leukerbad, La Chaux-de-Fonds osv.) Hans dom blev afsagt ved dom af 26. juni 1874 af den civile domstol i Seinen.

Fra de første år af sit eksil førte han en livlig korrespondance med sine advokater (bl.a. Charles Duval), sine trofaste venner (Jules-Antoine Castagnary og Étienne Baudry) og sin familie, et netværk, gennem hvilket det lykkedes ham at skaffe penge og malerier, da han ikke kunne pågribes på schweizisk jord. Hans søster Juliette var den mest hengivne. I marts 1876 skrev han til hende: "Min kære Juliette, jeg er helt rask, aldrig i mit liv har jeg været ved så godt helbred, til trods for at de reaktionære aviser siger, at jeg er assisteret af fem læger, at jeg er hydropisk, at jeg vender tilbage til religionen, at jeg er ved at oprette mit testamente etc. Alt dette er de sidste rester fra gamle dage. Alt dette er de sidste levn fra napoleonismen, det er Figaro og de gejstlige aviser.

Han malede, lavede skulpturer, udstillede og solgte sine værker; han organiserede sit forsvar mod den "moralske ordens"-regeringens angreb og søgte retfærdighed hos de franske deputerede: hans brev til de deputerede i marts 1876 var en sand anklage, hvori han citerede amerikanernes og schweizernes storsind, som også måtte betale for deres borgerkrige. Frankrig kræver nu 286.549,78 franc af ham. Courbet begyndte at betale sagsomkostningerne for at ophæve beslaglæggelsen og forsinke retssagen, mens han ventede på amnesti; i januar 1877, da han appellerede, anerkendte han kun 140.000 franc i omkostninger: i november 1877 tilbød staten at fordele hans gæld over 30 år, og Courbets sidste kendte brev afslører, at han nægtede at betale den første kladde på 15.000 franc.

Han deltog i mange lokale begivenheder (han var velkommen i mange af konføderationens demokratiske kredse og i møder for fredløse). Som tidligere organiserede han selv sin egen reklame og holdt kontakt både på cafeer og med repræsentanter for værtslandets etablissement. Han fik opmuntring fra udlandet: i 1873 udstillede han på opfordring af den østrigske kunstnersammenslutning 34 malerier i Wien i forbindelse med verdensudstillingen; maleren James Whistler kontaktede ham for at udstille værker i London; i USA havde han sin egen kundekreds og havde siden 1866 udstillet regelmæssigt i Boston; til verdensudstillingen i Philadelphia udstillede en vis B. Reitlinger fra Zürich bestilte fire malerier hos ham til verdensudstillingen i Philadelphia (der fulgte en retssag, som Courbet brugte meget energi på

Flere lokale malere besøgte ham på La Tour (Auguste Baud-Bovy, Francis Furet) eller præsenterede deres malerier på de samme udstillinger (François Bocion, Ferdinand Hodler). Forhandlere, især Paul Pia, en fransk ingeniør i eksil i Genève, hvor han havde åbnet en forretning, tilbød regelmæssigt værker af maleren fra Franc-Comté til salg. Samtidig arbejdede Courbet for Madame Arnaud de l'Ariège i hendes Château des Crètes i Clarens og donerede malerier til katastrofehjælp og til lotterier i eksil. Han tænker på et flagprojekt for typografernes fagforening i Genève og maler portrættet af en advokat fra Lausanne, den radikale deputerede Louis Ruchonnet (han samtaler med Henri Rochefort og Madame Charles Hugo i La Tour-de-Peilz og spiller få dage senere rollen som flagbærer for en lokal forening ved en gymnastikfest i Zürich.

Hans værk, med sine mange variationer, undgår ikke denne konstante vekslen mellem en trivialitet tæt på kitsch og en poetisk realisme. Denne ujævne produktion er ikke begrænset til eksilperioden, men er blevet mere udtalt siden truslen om at skulle betale de eksorbitante udgifter til genopbygningen af søjlen. Dette har fået mange forfalskere til at udnytte situationen, og allerede i kunstnerens levetid er kunstmarkedet blevet oversvømmet med værker, der tilskrives Courbet, og hvis originalitet er vanskelig at værdsætte. Omstændighederne, det snævre kulturelle rum i det land, der tog imod maleren, og hans afstand til Paris var alle faktorer, der næppe tilskyndede ham til at skabe værker af samme betydning som dem fra 1850'erne-1860'erne. I denne ugunstige kontekst havde Courbet ikke desto mindre kræfter til at skabe portrætter af høj kvalitet (Régis Courbet, kunstnerens far, Paris, Petit Palais), landskaber, der i vid udstrækning er malet (solnedgang ved Genèvesøen i Jenisch Museum i Vevey og Museum of Fine Arts i St. Gallen), og nogle få malerier af Chillon-slottet (f.eks. det i Gustave Courbet-museet i Ornans). Hans helbred forværredes i slutningen af 1876: han begyndte at tage på igen, meget svækket af en uhelbredelig mave- og bugvattersot.

I 1877, i forventning om verdensudstillingen det følgende år, begyndte han at lave et Grand Panorama des Alpes (The Cleveland Museum of Art), som forblev delvist ufærdigt. Han tog også fat på skulpturarbejde, og de to værker fra disse år i eksil var La Liberté ou Helvetia i 1875 og La Mouette du Léman, poésie, i 1876.

I solidaritet med sine landsmænd, der blev forvist fra Pariserkommunen, nægtede Courbet altid at vende tilbage til Frankrig før en generel amnesti. Hans ønske blev respekteret, og hans lig blev begravet i La Tour-de-Peilz den 3. januar 1878, efter at han døde den 31. december 1877 nytårsaften, da hans hjerte gav op. Hans lig blev stedt til hvile af maleren André Slomszynski. I Le Réveil af 6. januar 1878 hyldede Jules Vallès maleren og "fredsmanden":

"Han havde et bedre liv end dem, der fra ungdommen til døden lugter af ministeriernes lugt, af ordenes skimmelsvamp. Han krydsede de store strømme, han kastede sig ud i menneskemængdernes hav, han hørte et folks hjerteslag som kanonslag, og han endte midt i naturen, blandt træerne, hvor han indåndede de dufte, der havde beruset hans ungdom, under en himmel, der ikke er blevet plettet af dampene fra de store massakrer, men som i aften måske, antændt af den nedgående sol, vil brede sig over de dødes hus som et stort rødt flag."

Hans jordiske rester blev i juni 1919 overført til Ornans i en meget beskeden grav på den kommunale kirkegård.

Teknikker

Gustave Courbet dækkede sit lærred med en mørk, næsten sort baggrund af asfalt, hvorfra han arbejdede sig op til klarhed, detaljer af figurer og landskaber ved at lægge lysere farver over. Denne teknik, der er lånt fra den flamske malerskole, er måske fordømmende for nogle af Courbets værker. Hvis den ikke er blevet isoleret af en shellaklak, stiger tjæren med tiden op gennem malingen og har tendens til at mørkne og give farlige revner på overfladen af hans malerier. Der er blevet foretaget rednings- og restaureringsarbejder, nogle gange i stor skala, som for L'Atelier du peintre (2014-2016, under tilsyn af Musée d'Orsay) eller lejlighedsvis, f.eks. for Le Cerf dans la forêt (1867, 100 x 75 cm, Musée du Château de Flers).

Kilder til inspiration

I nogle af Courbets kompositioner fra 1840'erne er der gentagelser af visse motiver, der er lånt fra Théodore Géricault og Eugène Delacroix, to malere, som han beundrede, især for deres store formater.

Courbet benyttede sig af og til af fotografi, især i forbindelse med fremstillingen af den kvindelige nøgenhed: ligesom Delacroix før ham brugte han fotografier i stedet for de traditionelle poseringer med levende modeller. Således var den centrale figur i Les Baigneuses (1853) og den kvindelige komposition af modellen i L'Atelier du peintre inspireret enten af modellen selv eller af fotografier taget af fotografen Julien Vallou de Villeneuve. I forbindelse med maleriet til en privat reception, L'Origine du monde, minder den stramme indramning om de "pornografiske" stereofotografier, som Auguste Belloc dengang fremstillede under radaren. Low Tide, Immensity (Pasadena, Norton Simon Museum), minder om en Sun Effect in the Clouds (1856-1857) af landskabsfotografen Gustave Le Gray. På samme måde begyndte fotografen Adalbert Cuvelier fra 1850-1852 at posere håndværkere, håndværkere og håndværkere foran sit objektiv (Smeden og manden med trillebør): Courbet blev bebrejdet, at hans maleri ikke skjulte noget af det, som daguerreotypiens præcise æstetik afslører, og at det desuden forstørrede detaljerne.

Monografiske udstillinger

Kun få kunstnere i denne periode opbyggede deres karriere mere end Courbet ved hjælp af skandale og provokation, underbygget af en individualistisk og moralsk impuls. Flere begivenheder markerer tydeligt denne opbygning: salonen i 1850-1851, udstillingen af Les Baigneuses på salonen i 1853 - som vakte en hidtil uset kritisk vrede i de fleste af tidens tidsskrifter - opførelsen af Pavillon du Réalisme i 1855, produktionen af værket Le Retour de la conférence i 1863 og den antiklerikale kampagne i Gent i 1868, og endelig det republikanske engagement i 1869-1870, som kulminerede med hans deltagelse i Pariserkommunen. Flere værker har analyseret fænomenet skandalen og dens modtagelse: en kalkuleret provokation, hvor lærredet er indfanget i tidens diskurser og konflikter. Tidens kritikere fortolkede malerens værker på en fuldstændig antinomisk måde og nærede billedet af en ulydig og oprørsk maler. Mens hans kritikere (Edmond About, Charles Baudelaire, Cham, Théophile Gautier, Gustave Planche osv.) stigmatiserede hans realistiske maleri, mente hans forsvarere (Alfred Bruyas, Pierre-Joseph Proudhon, Émile Zola), at det kunne formidle en ånd af uafhængighed, frihed og fremskridt. Nogle historikere går så vidt som til at forestille sig, at dette debatrum ville være et demokratisk rum i filosoffen Claude Leforts forstand, for så vidt som det indfører en konflikt af meninger omkring sit maleri.

Det første maleri af Courbet, som Delacroix kunne se, var Les Baigneuses fra 1853. Delacroix betroede sin dagbog, at han var "forbavset over dette værks kraft og fremtrædende karakter", men han bebrejdede det for "formernes vulgaritet" og endnu værre for "tankens vulgaritet og ubrugelighed", som han beskrev som "afskyelig". På den anden side beundrede han to år senere L'Atelier du peintre og Un enterrement à Ornans, især "fantastiske detaljer". Mere generelt fordømte Delacroix den fordom til fordel for detaljerne på bekostning af fantasien i den triumferende realisme, som Courbet syntes at være mester for.

Den kritiske analyse af Baudelaire, som var hans allierede indtil 1855, før han tog afstand fra ham og gik imod ham, sammenlignede Courbet og Ingres, idet han i deres respektive værker "har forsvundet fantasien, denne dronning af evner". Han så ganske vist i Courbet "en stærk arbejder, en vild og tålmodig vilje", men frem for alt en af de "antiovernaturalister", der fører en "krig mod fantasien" med deres "bruttofilosofi" og deres "ideernes fattigdom".

I 1867 vendte Edmond de Goncourt forfærdet tilbage fra sit besøg i Courbet-pavillonen: "Intet, intet, intet og intet i denne Courbet-udstilling. Næppe to havskyer. Udover det, noget pikant i denne realismens mester, intet om naturstudier. Hans Kvinde med papegøje er i sin genre lige så langt fra den nøgne nøgens sandhed som ethvert akademi fra det 18. århundrede. Maleriet Le Sommeil af den mand, han kalder en "folkelig idiot", inspirerer ham kun til foragt: "To jordiske, beskidte, breneux-kroppe, knudret i den mest ubehjælpsomme og bagatelagtige bevægelse af kvindens vellyst i sengen; intet af farven, lyset, livet i hendes hud, intet af hendes lemmernes kærlige ynde, et bestialsk stykke affald."

Studier om Courbet

Mellem 1853 og 1873 var Courbet helt sikkert på forkant med sin tids mediescene, men han blev ikke studeret særlig grundigt. Efter hans død blev der i 1880'erne gjort et forsøg på både at rehabilitere hans minde og at bevare hans værk i Frankrig, da en hel del af malerierne var gået til udenlandske samlinger: den franske stat havde indtil da, i sjældne tilfælde, kun købt få værker af maleren. Den første kritiske opgørelse blev foretaget af Jules-Antoine Castagnary i forbindelse med den udstilling, der blev afholdt i Beaux-arts de Paris i 1882. Hans søster Juliette Courbet (1831-1915), som både var arving til samlingen og vogter af sin fars minde, og som holdt et vågent øje med samlingen indtil hans død, spillede en afgørende rolle. I denne periode forsøgte kritikeren Camille Lemonnier at foretage en første analyse.

Den første seriøse kritiske biografi blev udarbejdet af Georges Riat i 1906, fordi han arbejdede sammen med familien og havde adgang til førstehåndsdokumentation. Den blev efterfulgt af en ægte første monografi, som blev udarbejdet af Charles Léger mellem 1925 og 1948. I udlandet åbnede Julius Meier-Graefe (i 1921) og Meyer Schapiro (i 1940) området for komparative studier. Fra 1950'erne og fremefter voksede den kritiske interesse i takt med udstillingerne (Boston, Philadelphia) og den politiske genanvendelse: Louis Aragon skrev et essay, L'Exemple de Courbet (1952), som ud over sine analyser også foreslog en første katalogisering af malerens tegninger. I Schweiz gjorde Pierre Courthions værker i 1948-50 og 1987 det muligt at genoverveje værkets kronologi, som maleren selv havde været med til at forvirre, og at se tilbage på sine år i eksil. Malerens grandfætter, Robert Fernier, grundlagde "Gustave Courbets venner" og iværksatte det, der blev til et katalog, som blev udgivet i 1977, hvor det var 100-året for malerens død, hvilket gjorde det muligt for Paris (Petit Palais) at udstille en retrospektiv udstilling, som også blev præsenteret i London (Royal Academy). Denne begivenhed gav anledning til talrige essays, især i de engelsktalende lande, og en ny kritikerskole opstod med Linda Nochlin, Timothy Clark - som udgav Une image du peuple. Gustave Courbet and the Revolution of 1848 (1973) - og Michael Fried med Courbets realisme (1997), samtidig med at hans korrespondance endelig blev udgivet af Petra ten-Doesschate Chu (1996). Året 1995 blev i Paris og på den internationale scene præget af den offentlige opdagelse af Verdens oprindelse, som gav anledning til en rigelig litteratur.

Den retrospektive udstilling, der blev organiseret i 2007-2008 i Paris på Grand Palais og i New York på Metropolitan Museum of Art, og som blev videreført af et symposium på Musée d'Orsay, gjorde mangfoldigheden i malerens produktion tydeligere, idet den blandede malerier, der i sin tid var beregnet til offentlig modtagelse, og malerier, der var forbeholdt samleres interiører. Ségolène Le Men udgav en vigtig monografi ved denne lejlighed, samtidig med at der blev udgivet adskillige specialiserede studier.

Transferts de Courbet, der blev redigeret af Yves Sarfati på Presses du réel i 2013, tilbyder en original læsning af Courbets liv og værk med bidrag fra historikere, psykiatere, psykoanalytikere og neurologer.

Anmodning om overførsel til Pantheon

I 2013 indgav psykiateren Yves Sarfati og kunstkritikeren Thomas Schlesser en sag til formanden for Centre des monuments nationaux, Philippe Bélaval, hvori de argumenterede for at overføre Gustave Courbets jordiske rester (som siden 1919 har været opbevaret på kirkegården i Ornans) til Panthéon. Forslaget om en posthum hyldest til kunstneren blev fremsat under konferencen Transferts de Courbet i Besançon i 2011 (udgivet af Presses du réel i 2013). Det støttes af en artikel i Quotidien de l'art af 25. september 2013 (og derefter af en artikel i Le Monde's "ideer"-sektion. fr, hvor det hedder, at "ved at ære Courbet er det det republikanske engagement og retfærdigheden, vi ville ære", at "ved at ære Courbet er det nutidens verden og de skønne kunstarters verden, vi ville ære", og at "ved at ære Courbet er det kvinden med stort F, vi ville ære". Blandt medlemmerne af den komité, der støtter kunstnerens panteonisering, er: Nicolas Bourriaud, Annie Cohen-Solal, Georges Didi-Huberman, Romain Goupil, Catherine Millet, Orlan, Alberto Sorbelli.

Værkerne omfatter malerier, tegninger, akvareller og skulpturer. Courbet er ikke graver: i sine tidlige dage lavede han sandsynligvis nogle få tegninger på litografisk sten.

Malerier

Courbet skabte mere end tusind malerier, hvoraf to tredjedele er landskaber. Han signerede og daterede nogle gange malerier på tidspunktet for en udstilling eller efter den endelige udførelse af maleriet, hvilket nogle gange resulterede i tilnærmelser fra hans side. Med sjældne undtagelser malede Courbet generelt alene før 1872. Da han vendte tilbage til Ornans efter sin løsladelse fra fængslet, omgav han sig med samarbejdspartnere. Man troede længe, at det værksted, som Courbet dannede på det tidspunkt (med Cherubino Patà, Marcel Ordinaire, Ernest-Paul Brigot osv.), var blevet videreført i eksilperioden i Schweiz, hvilket ikke var tilfældet. Den generelle opgørelse af korpusset er stadig ufuldstændig den dag i dag. Desuden er der mange forfalskninger, og ekspertvurderingerne af visse malerier, der tilskrives Courbet, har ikke altid den fornødne seriøsitet.

Denne liste er en opfordring til at opregne de malerier, der i øjeblikket er bevaret og tilgængelige for offentligheden:

Tegninger af illustrationer

I kronologisk rækkefølge:

I omvendt kronologisk rækkefølge:

I alfabetisk rækkefølge efter forfatter :

Kilder

1. Gustave Courbet
2. Gustave Courbet
3. Courbet, peintre : tirage de démonstration, notice sur Gallica.
4. Cf. aussi suite de clichés appartenant aux collections du musée Gustave Courbet (Ornans), épreuves au gélatino-bromure d'argent, 24 × 19 cm.
5. Sa tombe indique par erreur le 10 août 1819 — cf. tombes-sepultures.com.
6. ^ Political turmoil delayed the opening of the Salon of 1850 until 30 December 1850.[18]
7. ^ Bade.
8. ^ L'Origine du monde - Gustave Courbet | Musée d'Orsay, su www.musee-orsay.fr. URL consultato il 1º febbraio 2023.
9. ^ Un funerale a Ornans, su musee-orsay.fr, Musée d'Orsay, 2006. URL consultato il 22 ottobre 2022 (archiviato dall'url originale il 2 dicembre 2017).
10. Téophile Thoré Bürger Salony 1844-48, Salony 1861-1868, cyt. za Courbet w oczach własnych i w oczach przyjaciół, red. P. Courthion, Warszawa 1963, s. 40.
11. Courbet „O sztuce”, wstęp do katalogu wystawy indywidualnej w Pawilonie Realizmu (1855), cyt. za.: Courbet..., s. 259.
12. Castagnary, rękopis, cyt. za.: Courbet..., s. 111.
13. Vitoria Charles, Joseph Manca (red.) 1000 arcydzieł malarstwa, Wydanie polskie: Firma Księgarska Jacek i Krzysztof Olesiejuk, Warszawa 2006, ISBN 978-83-7423-665-2, s. 319.