Resumé

Seleukos I Nicator (græsk: Σέλευκος Νικάτωρ Séleukos Nikátōr Attisk græsk udtale: , lit. 'den sejrrige') var en makedonsk græsk general, officer og efterfølger til Alexander den Store. Mens han tjente under Alexander, var Seleukos kommandant for Hypaspistai eller Sølvskjoldene, en makedonisk eliteinfanterienhed, og han blev i sidste ende grundlæggeren og kongen af det navnkundige Seleukidiske Rige. I de magtkampe, der fulgte efter Alexanders død, steg Seleukos fra at være en sekundær aktør til at blive totalhersker over Lilleasien, Syrien, Mesopotamien og den iranske højslette og til sidst påtage sig titlen basileus (konge). Dette seleukidiske rige var en af stormagterne i den hellenistiske verden, indtil det blev overvundet af den romerske republik og det parthiske rige i slutningen af det andet og begyndelsen af det første århundrede f.Kr.

Efter Alexanders død i juni 323 f.Kr. støttede Seleukos i første omgang Perdikcas, Alexanders regent, og blev udnævnt til kommandant for ledsagerne og chiliarch ved Babylons deling i 323 f.Kr. Men efter udbruddet af Diadokiekrigene i 322 førte Perdikcas' militære fiaskoer mod Ptolemæus i Egypten til mytteri blandt hans tropper i Pelusium. Perdikcas blev forrådt og myrdet i en sammensværgelse af Seleukos, Peithon og Antigenes i Pelusium på et tidspunkt i enten 321 eller 320 f.Kr. Ved Triparadisos' deling i 321 f.Kr. blev Seleukos udnævnt til satrape af Babylon under den nye regent Antipater. Men næsten øjeblikkeligt blev krigene mellem Diadokierne genoptaget, og en af de mest magtfulde af Diadokierne, Antigonos, tvang Seleukos til at flygte fra Babylon. Seleukos var først i stand til at vende tilbage til Babylon i 312 f.Kr. med støtte fra Ptolemæus. Fra 312 f.Kr. udvidede Seleukos skånselsløst sit herredømme og erobrede til sidst de persiske og mediske lande. Seleukos herskede ikke kun over Babylonien, men over hele den østlige del af Alexanders imperium.

Seleukos gjorde desuden krav på de tidligere satraperier i Gandhara og i det østlige Indien. Disse ambitioner blev imidlertid anfægtet af Chandragupta Maurya, hvilket resulterede i den seleukidisk-mauriske krig (305-303 f.Kr.). Konflikten blev i sidste ende løst ved en traktat, som resulterede i, at Maurya-imperiet annekterede de østlige satraperier. Derudover blev der dannet en ægteskabsalliance, hvor Chandragupta ifølge Strabo og Appian giftede sig med en datter af Seleukos. Desuden modtog det seleukidiske rige en betydelig militærstyrke på 500 krigselefanter med mahouts, som skulle spille en afgørende rolle mod Antigonus i slaget ved Ipsus i 301 f.Kr. I 281 f.Kr. besejrede han også Lysimachus i slaget ved Corupedium og føjede Lilleasien til sit imperium.

Seleukos' sejre over Antigonus og Lysimachus efterlod det seleukidiske dynasti stort set uden modstand blandt diadokerne. Seleukos håbede imidlertid også at tage kontrol over Lysimachus' europæiske territorier, primært Thrakien og selve Makedonien. Men ved ankomsten til Thrakien i 281 f.Kr. blev Seleukos myrdet af Ptolemæus Ceraunus, som havde søgt tilflugt ved det seleukidiske hof sammen med sin søster Lysandra. Mordet på Seleukos ødelagde de seleukidiske udsigter i Thrakien og Makedonien og banede vejen for Ptolemæus Ceraunus til at overtage en stor del af Lysimachus' tidligere magt i Makedonien. Seleukos blev efterfulgt af sin søn Antiokos I som hersker over det seleukidiske rige.

Seleukos grundlagde en række nye byer i løbet af sin regeringstid, herunder Antiokia (300 f.Kr.), Edessa og Seleucia ved Tigris (ca. 305 f.Kr.), en grundlæggelse, der i sidste ende affolkede Babylon.

Seleukos var søn af Antiokos. Historikeren Junianus Justinus hævder, at Antiochus var en af Filip II af Makedons generaler, men ingen andre kilder nævner en sådan general, og man ved intet om hans formodede karriere under Filip. Det er muligt, at Antiochus var medlem af en makedonsk adelsfamilie fra den øverste del af Makedonien. Seleukos' mor skulle angiveligt hedde Laodice, men der vides intet andet om hende. Senere opkaldte Seleukos en række byer efter sine forældre. Seleukos blev født i Europus, som ligger i den nordlige del af Makedonien. Blot et år før hans fødsel (hvis år 358 f.Kr. accepteres som den mest sandsynlige dato) invaderede paeonerne regionen. Filip besejrede angriberne og underlagde dem kun få år senere fuldstændigt under makedonsk styre. Seleukos' fødselsår er uklart. Justin hævder, at han var 77 år gammel under slaget ved Corupedium, hvilket ville placere hans fødselsår til 358 f.Kr. Appian fortæller os, at Seleukos var 73 år gammel under slaget, hvilket betyder, at 354 f.Kr. ville være hans fødselsår. Eusebius af Cæsarea nævner imidlertid en alder på 75 år, og dermed år 356 f.Kr., hvilket gør Seleukos lige så gammel som Alexander den Store. Dette er højst sandsynligt propaganda fra Seleukos' side for at få ham til at fremstå som sammenlignelig med Alexander.

Som teenager blev Seleukos udvalgt til at tjene som kongens page (pais). Det var sædvane, at alle mandlige afkom af adelige familier først skulle tjene i denne stilling og senere som officerer i kongens hær.

Der blev fortalt en række legender om Seleukos, som ligner dem, der blev fortalt om Alexander den Store. Det blev sagt, at Antiokos fortalte sin søn, før han tog af sted for at kæmpe mod perserne sammen med Alexander, at hans rigtige far i virkeligheden var guden Apollon. Guden havde efterladt en ring med et billede af et anker som en gave til Laodice. Seleukos havde et modermærke formet som et anker. Det blev fortalt, at Seleukos' sønner og sønnesønner også havde lignende modermærker. Historien ligner den, der blev fortalt om Alexander. Højst sandsynligt er historien propaganda opfundet for at præsentere Seleukos som den naturlige efterfølger til Alexander.

John Malalas fortæller os, at Seleukos havde en søster ved navn Didymeia, som havde sønner ved navn Nicanor og Nicomedes. Det er mest sandsynligt, at sønnerne er opdigtede. Didymeia kan henvise til Apollons orakel i Didyma nær Miletus. Det er også blevet foreslået, at Ptolemæus (søn af Seleukos) i virkeligheden var Seleukos' onkel.

I foråret 334 f.Kr. ledsagede Seleukos som en ung mand på omkring 23 år Alexander til Asien. Ved tidspunktet for de indiske felttog, der begyndte i slutningen af 327 f.Kr., var han steget til kommandoen over den makedonske hærs eliteinfanterikorps, "Skjoldbærerne" (Hypaspistai, senere kendt som "Silvershields"). Det fortælles af Arrian, at da Alexander krydsede Hydaspes-floden i en båd, var han ledsaget af Perdikcas, Ptolemæus I Soter, Lysimachus og også Seleukos. Under det efterfølgende slag ved Hydaspes (326 f.Kr.) førte Seleukos sine tropper mod kong Porus' elefanter. Det er ukendt, i hvilket omfang Seleukos deltog i selve planlægningen af slaget, da han ikke nævnes som havende nogen større selvstændig stilling under slaget. Dette står i kontrast til Craterus, Hephaistion, Peithon og Leonnatus - som hver især havde betydelige afdelinger under deres kontrol. Seleucus' kongelige Hypaspistai var konstant under Alexanders opsyn og til hans rådighed. De deltog senere i felttoget i Indusdalen, i kampene mod Malli og i krydsningen af Gedrosian ørkenen.

Ved den store bryllupsceremoni i Susa i foråret 324 f.Kr. giftede Seleukos sig med Apama, datter af Spitamenes, og hun fødte ham sin ældste søn og efterfølger Antiochus I Soter, mindst to legitime døtre (Laodice og Apama) og muligvis endnu en søn (Achaeus). Ved samme lejlighed giftede Alexander sig med den afdøde persiske konge Darius III's datter, mens flere andre makedonere giftede sig med persiske kvinder. Efter Alexanders død (323 f.Kr.), da de andre højtstående makedonske officerer i massevis afleverede deres "Susa-koner", var Seleukos en af de meget få, der beholdt sin kone, og Apama forblev hans gemalinde (senere dronning) resten af sit liv.

Gamle kilder beretter flere anekdoter om Seleukos' aktiviteter i Alexanders levetid. I den første af disse episoder deltog han i en sejltur nær Babylon, hvor Alexanders diadem blev blæst af hans hoved og landede på nogle siv nær de assyriske kongers grave. Seleukos svømmede for at hente diademet tilbage og satte det på sit eget hoved, mens han vendte tilbage til båden for at holde det tørt. Historiens gyldighed er tvivlsom. I det andet tilfælde deltog han i Thessalieneren Medeios' middagsselskab med Alexander. Historien om Medeios' middagsselskab kan være sand, men komplottet om at forgifte kongen er usandsynligt.[præcisering nødvendig utilstrækkelige detaljer og kontekst] I den sidste historie skulle Seleukos angiveligt have sovet i guden Serapis' tempel kort før Alexanders død i håb om, at hans helbred ville blive bedre. Validiteten af denne historie er også tvivlsom, da den græsk-egyptiske Serapis endnu ikke var opfundet på det tidspunkt.

Alexander den Store døde uden en efterfølger i Babylon den 10. juni 323 f.Kr. Hans general Perdikas blev regent for hele Alexanders rige, mens Alexanders fysisk og psykisk handicappede halvbror Arrhidaeus blev valgt som den næste konge under navnet Filip III af Makedonien. Alexanders ufødte barn (Alexander IV) blev også udnævnt til sin fars efterfølger. I "Babylons deling" delte Perdikcas imidlertid effektivt det enorme makedonske herredømme mellem Alexanders generaler. Seleukos blev udvalgt til at lede kompagnikavaleriet (hetairoi) og udnævnt til første eller hofchiliarch, hvilket gjorde ham til den øverste officer i den kongelige hær efter regenten og øverstkommanderende Perdikas. Flere andre magtfulde mænd støttede Perdikcas, herunder Ptolemæus, Lysimakos, Peithon og Eumenes. Perdikcas' magt afhang af hans evne til at holde sammen på Alexanders enorme imperium, og af, om han kunne tvinge satraperne til at adlyde ham.

Der udbrød snart krig mellem Perdikcas og de andre diadocheer. For at befæste sin position forsøgte Perdikcas at gifte sig med Alexanders søster Kleopatra. Den første krig mellem Diadochierne begyndte, da Perdikcas sendte Alexanders lig til Makedonien for at blive begravet. Ptolemæus erobrede imidlertid liget og bragte det til Alexandria. Perdikcas og hans tropper fulgte ham til Egypten, hvorefter Ptolemæus konspirerede med Satrapen af Medien, Peithon, og kommandanten for Argyraspiderne, Antigenes, der begge tjente som officerer under Perdikcas, og myrdede ham. Cornelius Nepos nævner, at Seleukos også deltog i denne sammensværgelse, men dette er ikke sikkert.

Den mest magtfulde mand i riget efter Perdikas' død var Antipatros. Perdikcas' modstandere samledes i Triparadisos, hvor Alexanders rige igen blev delt op (Triparadisos-traktaten 321 f.Kr.).

I Triparadisos var soldaterne blevet mytteriske og planlagde at myrde deres herre Antipater. Seleukos og Antigonus forhindrede dog dette. For at forråde Perdikcas fik Seleukos tildelt den rige provins Babylon. Denne beslutning kan have været Antigonus' idé. Seleukos' Babylon var omgivet af Peucestas, satrap af Persis; Antigenes, den nye satrap af Susiana og Peithon af Media. Babylon var en af de rigets rigeste provinser, men dens militære magt var ubetydelig. Det er muligt, at Antipater delte de østlige provinser op, så ingen enkelt satrape kunne hæve sig over de andre i magt.

Efter Alexanders død blev Archon af Pella valgt som satrap af Babylon. Perdikcas havde imidlertid planer om at erstatte Archon og udnævne Docimus som hans efterfølger. Under sin invasion af Egypten sendte Perdikcas Docimus sammen med sine afdelinger til Babylon. Archon førte krig mod ham, men faldt i kamp. Docimus havde således ikke til hensigt at give Babylon til Seleukos uden kamp. Det er ikke sikkert, hvordan Seleukos tog Babylon fra Docimus, men ifølge en babylonisk krønike blev en vigtig bygning ødelagt i byen i løbet af sommeren eller vinteren 320 f.Kr. Andre babyloniske kilder angiver, at Seleukos ankom til Babylon i oktober eller november 320 f.Kr. På trods af det formodede slag lykkedes det Docimus at flygte.

I mellemtiden var imperiet igen i oprør. Peithon, Satrapen af Media, myrdede Philip, Satrapen af Parthien, og erstattede ham med sin bror Eudemus som ny satrape. I vest førte Antigonus og Eumenes krig mod hinanden. Ligesom Peithon og Seleukos var Eumenes en af de tidligere tilhængere af Perdikcas. Seleukos' største problem var imidlertid selve Babylon. De lokale havde gjort oprør mod Archon og støttede Docimus. Det babylonske præsteskab havde stor indflydelse på regionen. Babylon havde også en betydelig befolkning af makedonske og græske veteraner fra Alexanders hær. Seleukos vandt præsterne over med pengegaver og bestikkelse.

Anden krig mellem Diadochierne

Efter Antipaters død i 319 f.Kr. begyndte Satrapen af Medier at udvide sin magt. Peithon samlede en stor hær på måske over 20.000 soldater. Under Peucestas' ledelse samlede de andre satraper i regionen selv en modhær. Peithon blev til sidst besejret i et slag i Parthien. Han flygtede til Media, men hans modstandere fulgte ham ikke, men vendte tilbage til Susiana. I mellemtiden var Eumenes og hans hær ankommet til Kilikien, men måtte trække sig tilbage, da Antigonus nåede frem til byen. Situationen var vanskelig for Seleukos. Eumenes og hans hær befandt sig nord for Babylon; Antigonus fulgte efter ham med en endnu større hær; Peithon var i Medien og hans modstandere i Susiana. Antigenes, satrap af Susiana og kommandant for Argyraspiderne, var allieret med Eumenes. Antigenes befandt sig i Kilikien, da krigen mellem ham og Peithon begyndte.

Peithon ankom til Babylon i efteråret eller vinteren 317 f.Kr. Peithon havde mistet et stort antal tropper, men Seleukos havde endnu færre soldater. Eumenes besluttede at marchere til Susa i foråret 316 f.Kr. Satraperne i Susa havde tilsyneladende accepteret Eumenes' påstande om, at han kæmpede på vegne af den lovlige herskerfamilie mod usurpatoren Antigonus. Eumenes marcherede sin hær 300 stadioner væk fra Babylon og forsøgte at krydse Tigris. Seleukos måtte handle. Han sendte to triremer og nogle mindre skibe for at stoppe overfarten. Han forsøgte også at få Argyraspidernes tidligere hypasiti til at slutte sig til ham, men det skete ikke. Seleukos sendte også beskeder til Antigonus. På grund af sin mangel på tropper havde Seleukos tilsyneladende ingen planer om rent faktisk at stoppe Eumenes. Han åbnede flodens oversvømmelsesbarrierer, men den resulterende oversvømmelse stoppede ikke Eumenes.

I foråret 316 f.Kr. sluttede Seleukos og Peithon sig til Antigonos, som fulgte Eumenes til Susa. Fra Susa drog Antigonus til Media, hvorfra han kunne true de østlige provinser. Han efterlod Seleukos med et lille antal tropper for at forhindre Eumenes i at nå Middelhavet. Sibyrtius, satrap af Arachosia, så situationen som håbløs og vendte tilbage til sin egen provins. Eumenes' og hans allieredes hære var ved at bryde sammen. Antigonus og Eumenes havde to møder i løbet af 316 f.Kr. i slaget ved Paraitacene og Gabiene. Eumenes blev besejret og henrettet. Begivenhederne i den anden Diadokiekrig afslørede Seleukos' evne til at vente på det rette øjeblik. At gå stormende i kamp var ikke hans stil.

Flygte til Egypten

Antigonus tilbragte vinteren 316 f.Kr. i Medien, hvor Peithon endnu engang var hersker. Peithons magtbegær var vokset, og han forsøgte at få en del af Antigonus' tropper til at gøre oprør på sin side. Antigonus opdagede imidlertid komplottet og henrettede Peithon. Derefter afløste han Peucestas som satrape af Persien. I sommeren 315 f.Kr. ankom Antigonus til Babylon og blev hjerteligt modtaget af Seleukos. Forholdet mellem de to blev dog hurtigt koldt. Seleukos straffede en af Antigonus' officerer uden at spørge Antigonus om lov. Antigonus blev vred og krævede, at Seleukos skulle give ham indtægterne fra provinsen, hvilket Seleukos nægtede at gøre. Han var imidlertid bange for Antigonus og flygtede til Egypten med 50 ryttere. Det fortælles, at kaldæiske astrologer profeterede Antigonus, at Seleukos ville blive herre over Asien og ville dræbe Antigonus. Efter at have hørt dette sendte Antigonus soldater efter Seleukos, som dog først var flygtet til Mesopotamien og derefter til Syrien. Antigonus henrettede Blitor, den nye satrap af Mesopotamien, fordi han hjalp Seleukos. Moderne forskere er skeptiske over for profetihistorien. Det synes dog sikkert, at det babyloniske præsteskab var imod Seleukos.

Under Seleukos' flugt til Egypten var Makedonien under stor opstandelse. Alexander den Stores mor Olympias var blevet inviteret tilbage til Makedonien af Polyperchon for at fordrive Kassander. Hun havde stor respekt blandt den makedonske hær, men mistede noget af denne respekt, da hun fik Philip III og hans kone Eurydike dræbt samt mange adelsmænd, som hun hævnede sig på for at have støttet Antipater under hans lange regeringstid. Kassander generobrede Makedonien det følgende år ved Pydna og fik hende derefter dræbt. Alexander IV, der stadig var et lille barn, og hans mor Roxane blev holdt bevogtet i Amphipolis og døde under mystiske omstændigheder i 310 f.Kr., sandsynligvis myrdet på foranledning af Kassander for at lade diadokeerne overtage kongetitlen.

Efter at være ankommet til Egypten sendte Seleukos sine venner til Grækenland for at informere sine diadoke-kolleger Kassander (hersker af Makedonien og overherre over Grækenland) og Lysimachus (hersker af Thrakien) om Antigonus. Antigonus var nu den mest magtfulde af Diadochierne, og de andre ville snart skulle stå over for ham. Ptolemæus, Lysimachus og Kassander dannede en koalition mod Antigonus. De allierede sendte et forslag til Antigonus, hvori de krævede andele af hans akkumulerede skatte og af hans territorium, hvor Fønikien og Syrien gik til Ptolemæus, Kappadokien og Lykien til Kassander, det hellespontinske Frygien til Lysimachus og Babylonien til Seleukos. Antigonus nægtede, og i foråret 314 f.Kr. marcherede han mod Ptolemæus i Syrien. Seleukos fungerede som admiral for Ptolemæus i den første fase af krigen. Antigonus belejrede Tyrus, da Seleukos sejlede forbi ham og fortsatte for at true Syriens og Lilleasiens kyster. Antigonus allierede sig med øen Rhodos, som havde en strategisk beliggenhed og en flåde, der kunne forhindre de allierede i at samle deres styrker. På grund af truslen fra Rhodos gav Ptolemæus Seleukos hundrede skibe og sendte ham til Det Ægæiske Hav. Flåden var for lille til at besejre Rhodos, men den var stor nok til at tvinge Asander, satrap af Karia, til at alliere sig med Ptolemæus. For at demonstrere sin magt invaderede Seleukos også byen Erythrai. Polemaios, en nevø af Antigonus, angreb Asander. Seleukos vendte tilbage til Cypern, hvortil Ptolemæus I havde sendt sin bror Menelaos sammen med 10.000 lejesoldater og 100 skibe. Seleukos og Menelaos begyndte at belejre Kition. Antigonus sendte det meste af sin flåde til Det Ægæiske Hav og sin hær til Lilleasien. Ptolemæus havde nu mulighed for at invadere Syrien, hvor han besejrede Demetrius, Antigonus' søn, i slaget ved Gaza i 312 f.Kr. Det er sandsynligt, at Seleukos deltog i slaget. Peithon, søn af Agenor, som Antigonus havde udnævnt som ny satrap af Babylon, faldt i slaget. Peithons død gav Seleukos en mulighed for at vende tilbage til Babylon.

Seleukos havde forberedt sin tilbagevenden til Babylon godt. Efter slaget ved Gaza trak Demetrius sig tilbage til Tripoli, mens Ptolemæus rykkede helt frem til Sidon. Ptolemæus gav Seleukos 800 infanterister og 200 kavalerister. Han havde også sine venner med sig, måske de samme 50, som flygtede med ham fra Babylon. På vejen til Babylon rekrutterede Seleukos flere soldater fra kolonierne langs ruten. Han havde til sidst omkring 3.000 soldater. I Babylon barrikaderede Peithons kommandant, Diphilus, sig i byens fæstning. Seleukos erobrede Babylon med stor hast, og fæstningen blev også hurtigt erobret. Seleukos' venner, som var blevet i Babylon, blev løsladt fra fangenskab. Hans tilbagevenden til Babylon blev efterfølgende officielt betragtet som begyndelsen på det seleukidiske rige og det år som det første i den seleukidiske æra.

Erobring af de østlige provinser

Kort efter Seleukos' tilbagevenden forsøgte Antigonus' tilhængere at få Babylon tilbage. Nicanor var den nye satrape af Media og strategos for de østlige provinser. Hans hær havde omkring 17.000 soldater. Evagoras, satrapen af Aria, var allieret med ham. Det var tydeligt, at Seleukos' lille styrke ikke kunne besejre de to i kamp. Seleukos skjulte sine hære i de moser, der omgav det område, hvor Nicanor havde planer om at krydse Tigris, og foretog et overraskelsesangreb om natten. Evagoras faldt i begyndelsen af slaget, og Nicanor blev afskåret fra sine styrker. Nyheden om Evagoras' død spredte sig blandt soldaterne, som begyndte at overgive sig i massevis. Næsten alle gik med til at kæmpe under Seleukos. Nicanor undslap med kun nogle få mænd.

Selv om Seleukos nu havde omkring 20.000 soldater, var de ikke nok til at modstå Antigonus' styrker. Han vidste heller ikke, hvornår Antigonus ville begynde sit modangreb. På den anden side vidste han, at mindst to østlige provinser ikke havde en satrap. Et stort flertal af hans egne tropper kom fra disse provinser. Nogle af Evagoras' tropper var persiske. Måske var en del af tropperne Eumenes' soldater, som havde en grund til at hade Antigonus. Seleukos besluttede sig for at udnytte denne situation.

Seleukos spredte forskellige historier blandt provinserne og soldaterne. Ifølge en af dem havde han i en drøm set Alexander stå ved siden af ham. Eumenes havde forsøgt at bruge et lignende propagandatrick. Antigonus, der havde været i Lilleasien, mens Seleukos havde været i øst sammen med Alexander, kunne ikke bruge Alexander i sin egen propaganda. Seleukos havde som makedonier evnen til at vinde makedonernes tillid blandt sine tropper, hvilket ikke var tilfældet med Eumenes.

Efter at være blevet satrap af Babylon igen, blev Seleukos meget mere aggressiv i sin politik. I løbet af kort tid erobrede han Media og Susiana. Diodorus Siculus beretter, at Seleukos også erobrede andre nærliggende områder, hvilket kan henvise til Persis, Aria eller Parthia. Seleukos nåede ikke frem til Baktrien og Sogdiana. Satrapen i førstnævnte var Stasanor, som havde holdt sig neutral under konflikterne. Efter nederlaget til Nikanors hær var der ingen styrke i øst, som kunne have modsat sig Seleukos. Det er usikkert, hvordan Seleukos arrangerede administrationen af de provinser, han havde erobret. De fleste satraper var døde. I teorien var Polyperchon stadig Antipaters lovlige efterfølger og den officielle regent for det makedonske kongerige. Det var hans pligt at udvælge satraperne. Polyperchon var imidlertid stadig allieret med Antigonus og dermed en fjende af Seleukos.

Svar

Antigonus sendte sin søn Demetrius sammen med 15.000 infanterister og 4.000 kavalerister ud for at generobre Babylon. Tilsyneladende gav han Demetrius en tidsbegrænsning, hvorefter han skulle vende tilbage til Syrien. Antigonus troede, at Seleukos stadig kun herskede i Babylon. Måske havde Nicanor ikke fortalt ham, at Seleukos nu havde mindst 20.000 soldater. Det ser ud til, at omfanget af Nicanors nederlag ikke var klart for alle parter. Antigonus vidste ikke, at Seleukos havde erobret størstedelen af de østlige provinser, og måske bekymrede han sig ikke meget om de østlige dele af riget.

Da Demetrius ankom til Babylon, var Seleukos et sted i øst. Han havde overladt Patroklos til at forsvare byen. Babylon blev forsvaret på en usædvanlig måde. Den havde to stærke fæstninger, som Seleukos havde efterladt sine garnisoner i. Byens indbyggere blev flyttet ud og bosatte sig i de omkringliggende områder, nogle så langt som til Susa. Babylons omgivelser var fremragende til forsvar, med byer, sumpe, kanaler og floder. Demetrius' tropper begyndte at belejre Babylons fæstninger og erobrede en af dem. Den anden fæstning viste sig at være mere vanskelig for Demetrius. Han overlod sin ven Archelaus til at fortsætte belejringen og vendte selv tilbage mod vest og efterlod 5.000 infanterister og 1.000 kavalerister i Babylon. De antikke kilder nævner ikke, hvad der skete med disse tropper. Måske måtte Seleukos generobre Babylon fra Archelaos.

Babylonisk krig

I løbet af ni år (311-302 f.Kr.), mens Antigonus var optaget i vest, bragte Seleukos hele den østlige del af Alexanders rige så langt som til Jaxartes og Indusfloderne under sin myndighed.

I 311 f.Kr. sluttede Antigonus fred med Kassander, Lysimachus og Ptolemæus, hvilket gav ham mulighed for at forhandle med Seleukos. Antigonus' hær havde mindst 80.000 soldater. Selv hvis han efterlod halvdelen af sine tropper i vest, ville han stadig have en numerisk fordel over for Seleukos. Seleukos kan have fået hjælp fra kossaier, hvis forfædre var de gamle kassitter. Antigonus havde ødelagt deres landområder, mens han kæmpede mod Eumenes. Seleukos rekrutterede måske en del af Archelaos' tropper. Da Antigonus endelig invaderede Babylon, var Seleukos' hær meget større end før. Mange af hans soldater hadede helt sikkert Antigonus. Befolkningen i Babylon var også fjendtlig indstillet. Seleukos behøvede derfor ikke at garnisonere området for at forhindre de lokale i at gøre oprør.

Der findes kun få oplysninger om konflikten mellem Antigonus og Seleukos; der findes kun en meget rudimentær babylonisk krønike, som beskriver krigens begivenheder. Beskrivelsen af året 310 f.Kr. er helt forsvundet. Det ser ud til, at Antigonus erobrede Babylon. Hans planer blev imidlertid forstyrret af Ptolemæus, som foretog et overraskelsesangreb i Kilikien.

Vi ved, at Seleukos besejrede Antigonus i mindst ét afgørende slag. Dette slag er kun nævnt i Polyaenus' krigsstrategier. Polyaenus beretter, at Seleukos' og Antigonus' tropper kæmpede i en hel dag, men da det blev aften, var slaget stadig uafgjort. De to styrker blev enige om at hvile natten over og fortsætte om morgenen. Antigonus' tropper sov uden deres udstyr. Seleukos beordrede sine styrker til at sove og spise morgenmad i kampformation. Kort før daggry angreb Seleukos' tropper Antigonus' styrker, som stadig var uden deres våben og i uorden og derfor let besejret. Den historiske nøjagtighed af historien er tvivlsom.

Den babyloniske krig endte endelig med Seleukos' sejr. Antigonus blev tvunget til at trække sig tilbage mod vest. Begge sider befæstede deres grænser. Antigonus byggede en række fæstninger langs Balikh-floden, mens Seleukos byggede nogle få byer, bl.a. Dura-Europos og Nisibis.

Seleucia

Den næste begivenhed i forbindelse med Seleukos var grundlæggelsen af byen Seleucia. Byen blev bygget ved Tigris' bred, sandsynligvis i 307 eller 305 f.Kr. Seleukos gjorde Seleucia til sin nye hovedstad og efterlignede dermed Lysimachus, Kassander og Antigonus, som alle havde opkaldt byer efter sig selv. Seleukos overførte også Babylons møntsted til sin nye by. Babylon blev snart efterladt i skyggen af Seleucia, og historien fortæller, at Antiokus, søn af Seleukos, flyttede hele Babylons befolkning til sin fars navnkundige hovedstad i 275 f.Kr. Byen blomstrede indtil 165 e.Kr., hvor romerne ødelagde den.

Historien om byens grundlæggelse lyder som følger: Seleucus spurgte de babyloniske præster, hvilken dag det ville være bedst at grundlægge byen på. Præsten beregnede dagen, men da han ønskede, at grundlæggelsen skulle mislykkes, oplyste han Seleukos en anden dato. Komplottet mislykkedes imidlertid, for da den rigtige dag kom, begyndte Seleukos' soldater spontant at bygge byen. Da præsterne blev udspurgt, indrømmede de deres gerning.

Kampen mellem diadojkerne nåede sit højdepunkt, da Antigonus, efter at den gamle kongelinje i Makedonien var uddød, udråbte sig selv til konge i 306 f.Kr. Ptolemæus, Lysimachus, Kassander og Seleukos fulgte snart efter. Også Agatokles af Sicilien erklærede sig selv for konge omkring samme tid. Seleukos påtog sig ligesom de andre fire vigtigste makedonske høvdinge titlen og stilen basileus (konge).

Chandragupta og de østlige provinser

Seleukos vendte snart sin opmærksomhed igen mod øst. De persiske provinser i det nuværende Afghanistan samt det rige kongerige Gandhara og staterne i Indusdalen havde alle underkastet sig Alexander den Store og var blevet en del af hans imperium. Da Alexander døde, begyndte Diadochi-krigene (da hans generaler kæmpede om kontrollen med Alexanders imperium. I de østlige områder overtog Seleukos I Nicator kontrollen over Alexanders erobringer. Ifølge den romerske historiker Appian:

Han lå altid på lur over for de omkringliggende nationer, stærk i våben og overbevisende i råd, og han erhvervede Mesopotamien, Armenien, det "seleukidiske" Kappadokien, Persis, Parthien, Baktrien, Arabien, Tapurien, Sogdia, Arachosien, Hyrkanien og andre tilstødende folkeslag, der var blevet undertvunget af Alexander, så langt som til floden Indus, så at hans imperium var det mest omfattende i Asien efter Alexanders. Hele området fra Frygien til Indus var underlagt Seleukos.

Mauryanerne annekterede derefter de områder omkring Indus, der blev styret af de fire græske satraper: Nicanor, Phillip, Eudemus og Peithon. Dette etablerede mauryansk kontrol over Indus' bredder. Chandraguptas sejre overbeviste Seleucus om, at han var nødt til at sikre sin østlige flanke. Da Seleucus forsøgte at holde de makedonske områder der, kom han således i konflikt med det fremvoksende og ekspanderende mauryanske imperium om Indusdalen.

I år 306 f.Kr. drog Seleukos 1. Nicator til Indien og besatte tilsyneladende områder så langt som til Indus og førte til sidst krig mod Maurya-kejseren Chandragupta Maurya. Kun få kilder nævner hans aktiviteter i Indien. Chandragupta (kendt i græske kilder som Sandrokottos), grundlæggeren af Mauryan-riget, havde erobret Indusdalen og flere andre dele af de østligste regioner i Alexanders imperium. Seleukos indledte et felttog mod Chandragupta og krydsede Indus. De fleste vestlige historikere bemærker, at det ser ud til at være gået dårligt, da han ikke nåede sine mål, selv om man ikke ved, hvad der præcist skete. De to ledere nåede i sidste ende til enighed, og gennem en traktat, der blev beseglet i 303 f.Kr., opgav Seleukos de områder, som han aldrig kunne holde sikkert, til gengæld for at stabilisere Østen og få elefanter, hvormed han kunne vende sin opmærksomhed mod sin store vestlige rival, Antigonus Monophthalmus. De 500 krigselefanter, som Seleukos fik fra Chandragupta, skulle komme til at spille en afgørende rolle i de kommende slag, især ved Ipsus mod Antigonus og Demetrius. Maurya-kongen kan have giftet sig med Seleukos' datter. Ifølge Strabo grænsede de afståede områder til Indus:

Stammernes geografiske placering er som følger: langs Indus ligger Paropamisadae, over hvilke Paropamisus-bjerget ligger; derefter, mod syd, Arachoti; dernæst, mod syd, Gedroseni, med de andre stammer, der besætter kysten; og Indus ligger på bredden langs alle disse steder; og af disse steder er nogle af dem, der ligger langs Indus, delvist i indisk besiddelse, selv om de tidligere tilhørte perserne. Alexander tog disse fra ariererne og etablerede egne bosættelser, men Seleucus Nicator gav dem til Sandrocottus , på vilkår om indbyrdes ægteskab og mod at modtage fem hundrede elefanter i bytte. - Strabo 15.2.9

Heraf fremgår det, at Seleukos overgav de østligste provinser Arachosia, Gedrosia, Paropamisadae og måske også Aria. På den anden side blev han accepteret af andre satraper i de østlige provinser. Hans persiske hustru, Apama, kan have hjulpet ham med at gennemføre sit styre i Baktrien og Sogdiana. Dette ville have tendens til at blive bekræftet arkæologisk, som konkrete tegn på mauryansk indflydelse, såsom indskrifterne af Ashokas edikter, som man ved findes i f.eks. Kandhahar i det nuværende sydlige Afghanistan.

Nogle forfattere siger, at argumentet om, at Seleukos overdrog mere af det, der nu er det sydlige Afghanistan, er en overdrivelse, der stammer fra en udtalelse af Plinius den Ældre, der ikke specifikt henviser til det land, som Chandragupta modtog, men snarere til geografernes forskellige meninger om definitionen af ordet "Indien":

De fleste geografer betragter faktisk ikke Indien som afgrænset af floden Indus, men lægger dertil de fire satraperier Gedrose, Arachotë, Aria og Paropamisadë, og floden Cophes udgør således Indiens yderste grænse. Ifølge andre forfattere regnes alle disse områder imidlertid for at høre til Aria-landet. - Plinius, Naturhistorie VI, 23

Ikke desto mindre anses det i dag normalt for, at Arachosia og de tre andre regioner blev Mauryan imperiets dominionsområder.

Alliancen mellem Chandragupta og Seleukos blev bekræftet med et ægteskab (Epigamia). Chandragupta eller hans søn kan have giftet sig med en datter af Seleukos, eller måske var der en diplomatisk anerkendelse af ægteskab mellem indere og grækere. I Mahavamsa står der, at Chandragupta giftede sig med en datter af Seleukos ved navn Berenice (Suvarnnaksi på Pali). En indisk puransk kilde, Pratisarga Parva i Bhavishya Purana, beskriver også Chandraguptas ægteskab med en græsk ("Yavana") prinsesse, datter af Seleukos (Suluva

Ud over denne ægteskabelige anerkendelse eller alliance sendte Seleukos en ambassadør, Megasthenes, til det mauryanske hof i Pataliputra (det moderne Patna i staten Bihar). Der er kun korte uddrag af Megasthenes' beskrivelse af rejsen tilbage.

De to herskere synes at have været på meget god fod med hinanden, da klassiske kilder har optegnet, at Chandragupta efter deres traktat sendte forskellige gaver, såsom afrodisiakum, til Seleukos.

Seleukos fik kendskab til det meste af det nordlige Indien, som Plinius den Ældre forklarer det, gennem sine mange ambassader til Mauryan imperiet:

De andre dele af landet hinsides Hydaspes, som var den fjerneste del af Alexanders erobringer, blev opdaget og undersøgt af Seleucus Nicator: nemlig

Seleukos prægede tilsyneladende mønter under sit ophold i Indien, da flere mønter i hans navn er i indisk standard og er blevet udgravet i Indien. Disse mønter beskriver ham som "Basileus" ("konge"), hvilket antyder en senere dato end 306 f.Kr. Nogle af dem nævner også Seleukos i forbindelse med hans søn Antiochus som konge, hvilket også ville indebære en dato så sent som 293 f.Kr. Der blev ikke præget nogen seleukidiske mønter i Indien derefter, og de bekræfter, at territoriet vest for Indus blev overdraget til Chandragupta.

Seleukos kan have grundlagt en flåde i Den Persiske Golf og i Det Indiske Ocean.

Slaget ved Ipsus

De krigselefanter, som Seleukos modtog fra Chandragupta, viste sig at være nyttige, da Diadokierne endelig besluttede sig for at tage kampen op med Antigonus. Kassander, Seleukos og Lysimachus besejrede Antigonus og Demetrius i slaget ved Ipsus. Antigonus faldt i slaget, men Demetrius undslap. Efter slaget blev Syrien sat under Seleukos' styre. Han forstod Syrien som omfattende området fra Taurusbjergene til Sinai, men Ptolemæus havde allerede erobret Palæstina og Fønikien. I 299 f.Kr. allierede Seleukos sig med Demetrius og giftede sig med hans datter Stratonice. Stratonice var også datter af Antipaters datter Phila. Seleukos fik en datter af Stratonice, som også blev kaldt Phila.

Demetrius' flåde ødelagde Ptolemæus' flåde, og derfor behøvede Seleukos ikke at kæmpe mod ham.

Det lykkedes dog ikke Seleukos at udvide sit rige mod vest. Hovedårsagen var, at han ikke havde nok græske tropper. Under slaget ved Ipsus havde han mindre infanteri end Lysimachus. Hans styrke lå i hans krigselefanter og i det traditionelle persiske kavaleri. For at udvide sin hær forsøgte Seleukos at tiltrække kolonister fra det græske fastland ved at grundlægge fire nye byer - Seleucia Pieria og Laodicea i Syrien ved kysten og Antiochia ved Orontes og Apameia i Orontes-flodens dal. Antiochia blev hans vigtigste regeringssæde. Det var meningen, at den nye Seleucia skulle blive hans nye flådebase og en indgang til Middelhavet. Seleukos grundlagde også seks mindre byer.

Det siges om Seleukos, at "få fyrster har nogensinde levet med så stor en passion for at bygge byer. Han siges at have bygget i alt ni Seleucias, seksten Antiokiaer og seks Laodiceaer".

Demetrius' og Lysimachus' nederlag

Seleukos udnævnte sin søn Antiokos 1. til sin medhersker og vicekonge over de østlige provinser i 292 f.Kr., da rigets enorme udstrækning syntes at kræve en dobbeltregering. I 294 f.Kr. giftede Stratonice sig med sin stedsøn Antiochus. Seleukos anstiftede efter sigende ægteskabet efter at have opdaget, at hans søn var i fare for at dø af kærlighedssyge. Seleukos var således i stand til at få Stratonice ud af vejen, da hendes far Demetrius nu var blevet konge af Makedonien.

Alliancen mellem Seleukos og Demetrius sluttede i 294 f.Kr., da Seleukos erobrede Kilikien. Demetrius invaderede og erobrede let Kilikien i 286 f.Kr., hvilket betød, at Demetrius nu truede de vigtigste regioner i Seleukos' rige i Syrien. Demetrius' tropper var imidlertid trætte og havde ikke modtaget deres betaling. Seleukos var derimod kendt som en snedig og rig leder, der havde opnået sine soldaters tilbedelse. Seleukos spærrede vejene sydpå fra Kilikien og opfordrede Demetrius' tropper til at slutte sig til hans side. Samtidig forsøgte han at undvige kampen med Demetrius. Til sidst henvendte Seleukos sig personligt til Demetrius. Han viste sig foran soldaterne og tog sin hjelm af og afslørede sin identitet. Demetrius' tropper begyndte nu at forlade deres leder i massevis. Demetrius blev til sidst fængslet i Apameia og døde nogle få år senere i fangenskab.

Lysimachus og Ptolemæus havde støttet Seleukos mod Demetrius, men efter sidstnævntes nederlag begyndte alliancen at gå i opløsning. Lysimachus herskede over Makedonien, Thrakien og Lilleasien. Han havde også problemer med sin familie. Lysimachus henrettede sin søn Agathokles, hvis kone Lysandra flygtede til Babylon til Seleukos.

Lysimachus' upopularitet efter mordet på Agathokles gav Seleukos en mulighed for at fjerne sin sidste rival. Hans indgriben i vest blev anmodet af Ptolemæus Keraunos, som ved sin bror Ptolemæus II's overtagelse af den egyptiske trone (285 f.Kr.) først havde søgt tilflugt hos Lysimachus og derefter hos Seleukos. Seleukos invaderede derefter Lilleasien og besejrede sin rival i slaget ved Corupedium i Lydien, 281 f.Kr. Lysimachus faldt i kampen. Desuden var Ptolemæus død et par år tidligere. Seleukos var således nu den eneste nulevende samtidige med Alexander.

Administration af Lilleasien

Før sin død forsøgte Seleukos at tage sig af administrationen af Lilleasien. Regionen var etnisk mangfoldig og bestod af græske byer, et persisk aristokrati og indfødte folkeslag. Seleukos forsøgte måske at besejre Kappadokien, men det mislykkedes. Lysimachus' gamle officer Philetairos regerede Pergamon uafhængigt. På den anden side grundlagde Seleukos, baseret på deres navne, tilsyneladende en række nye byer i Lilleasien.

Kun få af de breve, som Seleukos sendte til forskellige byer og templer, eksisterer stadig. Alle byer i Lilleasien sendte ambassader til deres nye hersker. Det fortælles, at Seleukos klagede over antallet af breve, han modtog, og at han blev tvunget til at læse dem. Han var tilsyneladende en populær hersker. I Lemnos blev han fejret som en befrier, og der blev bygget et tempel til ære for ham. Ifølge en lokal skik blev Seleukos altid tilbudt en ekstra kop vin under middagen. Hans titel i denne periode var Seleucus Soter ("frelser"). Da Seleukos rejste til Europa, var den organisatoriske omlægning af Lilleasien endnu ikke afsluttet.

Seleukos havde nu alle Alexanders erobringer undtagen Egypten og tog Makedonien og Thrakien i besiddelse. Han havde til hensigt at overlade Asien til Antiokos og nøjes resten af sine dage med det makedonske kongerige i dets gamle grænser. Han havde imidlertid knap nok krydset ind i det thrakiske Chersonese, da han blev myrdet af Ptolemæus Keraunos nær Lysimachia i september (281 f.Kr.).

Det er sikkert, at Seleukos efter at have indtaget Makedonien og Thrakien ville have forsøgt at erobre Grækenland. Han havde allerede forberedt dette felttog ved hjælp af de mange gaver, som han havde fået. Han blev også udnævnt til æresborger i Athen.

Antiochus grundlagde sin fars kult. Der dannedes en personkult omkring de senere medlemmer af det seleukidiske dynasti, og Seleukos blev senere tilbedt som en søn af Zeus Nikator. En inskription fundet i Ilium (Troja) råder præsterne til at ofre til Apollon, Antiokos' families forfader. Flere anekdoter om Seleukos' liv blev populære i den klassiske verden.

Seleukos' ry som bystifter synes også at have været kendt efter hans død. Udgravninger ved Dura-Europos i Syrien har f.eks. afdækket et kultrelief fra et tempel, der viser Seleukos som byens grundlægger, der kroner Gad af Dura. Tydeligere beviser for, at byen betragtede Seleukos som sin grundlægger, kommer fra et fragmentarisk papyrusdokument, P. Dura 32, der betegner Dura-Europos som "Seleukos Nicators europæernes koloni". De sparsomme arkæologiske levn fra den hellenistiske periode på stedet tyder imidlertid på, at stedet begyndte sit liv som en lille garnisonsboplads (en phourion) på kongelig jord, der endnu ikke havde status som polis. Vejsystemet og befæstningerne synes først at være blevet anlagt i 150 e.Kr. Det lille samfund, der boede omkring basen af citadellet med små jordlodder til hver soldat i det omkringliggende landskab, har sandsynligvis ikke haft megen kongelig opmærksomhed i denne tidlige periode, men legenden om Seleukos I Nicator som byens grundlægger synes at have fået de senere indbyggere til at knytte hans navn til deres bosættelse.

Kilder

1. Seleukos 1. af Seleukideriget
2. Seleucus I Nicator
3. ^ Boiy "The Reigns of the Seleucid Kings According the Babylonian King List." Journal of Near Eastern Studies 70(1) (2011): 1–12.
4. ^ a b c d e f g h i j  One or more of the preceding sentences incorporates text from a publication now in the public domain: Bevan, Edwyn Robert (1911). "Seleucid Dynasty". In Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica. Vol. 24 (11th ed.). Cambridge University Press. pp. 603–604.
5. ^ "Seleucus I Nicator". Livius.
6. ^ a b Appian, p. 55.
7. ^ a b c Grainger 1990, p. 2
8. a b c Grainger 1990, p. 2
9. Grainger 1990, pp. 4–5
10. Grainger 1990, p. 1
11. Grainger 1997, s.53-58
12. Grainger 1997, s.54-55
13. a b Grainger 1990, s. 2
14. Grainger 1990, s. 1
15. La dénomination « roi de Syrie » est courante mais pas officielle, les Séleucides se désignant par exemple sous le titre de « roi Séleucos » ou de « roi Antiochos ». Cette dénomination serait apparue après la perte de la Babylonie et de la Mésopotamie au milieu du IIe siècle av. J.-C. Il convient aussi de remarquer de Séleucos a été roi de Babylonie.
16. Appien affirme qu'il en a 73 et Eusèbe de Césarée 75, donc qu'il serait né en 356 comme Alexandre ; mais est il plausible qu'il s'agisse d'une volonté d'imiter le roi.
17. Diodore (XVII, 74, 5-7) évoque l'épisode de la perte du diadème mais sans évoquer Séleucos.
18. Seul Cornélius Népos parle explicitement de l'implication de Séleucos mais il n'y a pas de raison de rejeter ce témoignage.