Resumé

Sully Prudhomme, af René François Armand Prudhomme (født 16. marts 1839 i Paris, død 6. september 1907 i Châtenay-Malabry) - fransk digter, oprindeligt repræsentant for parnassianismen; forfatter af filosofiske digte. Den første modtager af Nobelprisen for litteratur (1901). I Nobelkomiteens begrundelse hedder det, at han modtog prisen for "fremragende poetiske præstationer, især for sin idealisme, kunstneriske ekspertise og ekstraordinære kombination af åndelighed og intellekt".

René Armand François Prudhomme, kendt under pseudonymet Sully Prudhomme (tidligere stavemåde Sully-Prudhomme), blev født som det andet barn i en fattig borgerlig familie. Hans far, der var kontorist i et handelsfirma, ventede af økonomiske årsager længe med at gifte sig med Jeanne Clotilde Caillat, en beskeden og dybt religiøs pige fra Lyon. De blev gift efter ti års forlovelse i 1835; hendes far døde af meningitis, da René var to år gammel. Clotilde, der var næsten uden midler, flyttede sammen med sin søn til sin bror og søster for at bo hos dem. De tre gjorde deres bedste for at sikre, at den vanskelige familiesituation ikke gik ud over drengens opvækst og uddannelse.

Prudhomme begyndte sin uddannelse på det prestigefyldte Bonaparte Lyceum. På det tidspunkt var han primært interesseret i matematik og klassisk filologi. Efter en dobbelt studentereksamen i naturvidenskab og litteratur fik han arbejde som biuralist i byen Le Creusot i Bourgogne på brødrene Schneiders metalfabrik. Han ville gerne være ingeniør, men måtte opgive sine studier på polyteknisk læreanstalt, fordi han led af en kronisk øjensygdom. I denne periode blev han blændet af katolicismens ritualisme og ønskede endda at blive medlem af dominikanerordenen. Han blev dog hurtigt fascineret af filosofi, især af Immanuel Kants begreber. Han forblev trofast mod denne nye passion hele livet igennem.

For at tjene til livets ophold arbejdede han hos en notar og studerede derefter på det juridiske fakultet i Paris, hvor han kom i kontakt med en gruppe unge humanister, der var tilknyttet diskussionsklubben La Bruyère (Conférence La Bruyère). I klubbens detaljerede vedtægter stod der i punkt et, at møderne skulle "udforske og overveje de mest forskelligartede spørgsmål inden for litteratur, historie, kunst og filosofi". Det var her, at Prudhomme for første gang fik mulighed for at præsentere sine poetiske ungdomsværker og sine oversættelser af Tibullus' elegiske tekster for offentligheden. På det tidspunkt var den polske januaropstand, som den unge digter mindedes med to ynkelige digte, genstand for voldsom debat i studenterkredse. Den første, Le gué (Passagen ved vadestedet), roste den gamle kosyniers-kommandørens frygtindgydende mod, mens den anden, Choeur polonais (Det polske kor), opfordrede til national befrielseskamp, selv om det kostede livet. Sully Prudhomme udgav sit digt første gang i 1863 i Revue Nationale et Étrangère. Dette værk - L'art (Art) - var en forsmag på alt det, der skulle blive mest betydningsfuldt i hans værk. I klassisk Wesification-form indkapslede digteren sin respekt for antikken, sin tilbedelse af filosofien (i dette tilfælde Hegel) og sin beundring for naturen.

Prudhomme nævnte altid sin ulykkelige kærlighed fra sin ungdom, sandsynligvis til sin kusine, på en yderst diskret måde. Det eneste, man ved, er, at han efter en følelsesmæssig skuffelse besluttede sig for at forblive ungkarl resten af sit liv og aldrig ændrede mening.

Prudhomme udgav sin første bog i 1865, et todelt bind med titlen Stances et poèmes (Stances - Stance-afsnittet er opdelt i: La vie intérieure - Det indre liv, Jeunes filles - Piger, Femmes - Kvinder, Mélanges - Varieteter). Det var dengang, at han første gang underskrev sig selv som Sully for at hylde sin for tidligt afdøde far, som havde samme navn. Digtene blev modtaget med begejstring. Sainte-Beuve, tidens mest indflydelsesrige kritiker, skrev en velvillig anmeldelse. Samlingen indeholdt temaer, der er til stede i hele digterens værk: ulykkelig kærlighed, følelsernes skrøbelighed og forgængelighed (Les berceaux - Cradles, Les yeux - Eyes, Séparation - Separation). Referencer til den antikke kulturverden var også fremtrædende (Printemps oublié - glemt forår, Naissance de Vénus - Venus' fødsel, Hermafrodite - Hermafrodit). Særligt populær var Den ødelagte vase (Le vase brisé), som blev reciteret ved alle poesiaftener. Det blev så moderne, at forfatteren selv med tiden begyndte at tale om det med tydelig utålmodighed. Dette slående digt, der sammenligner et krænket hjerte med en vase, der ødelægges af et blæserens slag, er et af hans få værker, der ikke er gået i glemsel, og som nogle gange citeres i nutidige antologier.

Fra begyndelsen var digteren tilknyttet den parnassianske bevægelse under ledelse af Leconte de Lisle. De teoretiske antagelser i denne gruppe (herunder ideen om kunst for kunstens skyld, dyrkelse af ren skønhed, tilbageholdenhed med følelser, objektivitet i beskrivelsen og formel beherskelse) svarede kun delvist til Sully Prudhommes tekster. Han var tæt på de klassiske forbilleder og gik op i elegancen i rim og versform. Ikke desto mindre var hans stils empatiske, til tider endog sentimentale følelsesladethed i modstrid med de principper, der foreskrev uemotionalitet og rationel distance. Ikke desto mindre blev Prudhommes digte i første del af antologien Le Parnasse contemporain (Det moderne Parnassus), der blev udgivet i 1866 i 18 bind, inkluderet sammen med værker af Leconte de Lisle, Théophile Gautier, Charles Baudelaire, Auguste de Villiers de L'Isle-Adam, Paul Verlaine og Stéphane Mallarmé. Digteren selv gjorde det klart, at han var tæt på Leconte de Lisle, men ikke på hans bevægelses ideer, og han foretrak ikke at blive kaldt parnassianer. På den anden side lagde han ikke skjul på sin kærlighed til Alfred de Mussets elegante og sensuelle værker.

I 1866 rejste han til Italien sammen med sin ven, digteren Georges Lafenestre. Han besøgte bl.a. Rom, Torino og Parma og lærte om mesterværker inden for antik og renæssancekunst. Resultatet af denne rejse blev den poetiske rejsebeskrivelse Croquis italiens (1868), der består af 15 digte.

Respekten for traditionen var særlig tydelig i et andet rost værk, Les épreuves (1866), som denne gang udelukkende bestod af sonetter. Også her begrænsede de formelle krav på ingen måde den udtryksmæssige følelse. Digterens uhæmmede lyrisme og melankolske sind fortsætter i hans efterfølgende digte, især i bogen Les solitudes (1869), der beskriver forskellige skuffelser, flygtige stemninger og ugengældte følelser (Déclin d'amour - Kærlighedens tusmørke, Passion malheureuse - Ulykkelig lidenskab, La reine du bal - Ballets dronning). Men hans værker indeholdt også i stigende grad filosofiske dilemmaer og ontologiske refleksioner (Prière au printemps - Prayer au printemps - Prayer to Spring, La pensée - Thought, Dernière solitude - The Last Solitude - The Last Solitude).

Et bevis på hans fortsatte beundring for antikkens kultur var udgivelsen af en meget roste versoversættelse af første bog af Lukrætos' De rerum natura, som Prudhomme indledte med en omfattende introduktion (1869). Udviklingen i digterens interesser blev sandsynligvis også påvirket af hans voksende helbredsproblemer og det mentale chok, han oplevede i begyndelsen af 1870, da hans mor og den tante og onkel, som han var vokset op hos, døde inden for en måned.

En anden smertefuld oplevelse og en kilde til inspiration var udbruddet af den fransk-preussiske krig (1870), som han deltog i efter at have meldt sig frivilligt til 13. bataljon af den mobile garde. De forfærdelige forhold under belejringen af Paris belastede digterens i forvejen skrøbelige kræfter og endte med et voldsomt slagtilfælde og næsten fuldstændig lammelse af hans ben. Han dedikerede det patriotiske Impressions de la guerre (1872) og nogle af digtene fra båndet Le prisme (1886) til krigens realiteter. Les destins (1872) var derimod en forsmag på hans senere poetisk-filosofiske overvejelser. I dette digt skildrer Sully Prudhomme en manikæisk duel mellem det godes geni og det ondes geni, som opsummeres i udsagnet: "Intet er godt eller ondt. Alt er rationelt." Han understregede klart, at det gode og det onde ikke kan eksistere hver for sig, da de er hinandens forudsætninger, og at det enes forsvinden ville medføre det andres udslettelse. Digtet skulle være præget af uimodståelig logik og absolut objektivitet, men kritikerne fandt den anvendte antropomorfisering temmelig naiv, og det hele blev til en tør diskurs.

Personlige bekendelser, en note om privatlivets fred og en lyrisk registrering af sindstilstande dukkede for sidste gang op i samlingen Les vaines tendresses (1875). Som noget unikt i denne digters værk bliver tvivlen undertiden til fortvivlelse på grænsen til nihilisme, og mange værker har en overvældende, schopenhaueriansk pessimisme (Ce qui dure - Det der varer ved, Les infidèles - De utro, Trop tard - For sent).

Sully Prudhomme noterede i sin dagbog: "Er jeg en poet? Eller måske en filosof? Jeg takker Gud for, at han har sparet mig for invaliditet ved kun at gøre mig til det ene eller det andet. Takket være filosofien kan jeg kaste mig ud i bundløse afgrunde; takket være poesien kan jeg i afgrundene føle det uendeliges rædsel og glæden ved den levende natur". Han var også interesseret i de seneste opdagelser inden for fysik og naturvidenskab. I sit digt Le Zénith (1876), som nogle kritikere betragter som et mesterværk, hylder han modet hos tre ballonførere, der den 15. april 1875 i mere end 8.000 meters højde ville foretage en skyobservation i en højde på over 8.000 meter. Flyvningen endte tragisk: da ballonen vendte tilbage til jorden, var to af vovehalsene allerede døde. For Prudhomme blev denne begivenhed et påskud til at reflektere over civilisationens ustoppelige udvikling, og stykkets konklusioner refererer til Auguste Comtes positivistiske idéer.

Summen af hans filosofiske overvejelser blev de omfattende didaktiske digte La justice (1878) om moralske og sociale spørgsmål og Le bonheur (1888) om søgen efter kærlighed, viden og tilfredsstillelse. Begge blev anset for at være langhårede, overfyldte med omkvæd og temmelig overfladiske. La justice er et digt i ti sange med en prolog og en epilog. Hovedpersonen spørger sig selv, om det ultimative orakel i retfærdighedsspørgsmål kan være det menneskelige hjerte og konkluderer, at "retfærdighed er kærlighed ledet af oplysning". Le bonheur er derimod historien om et elskende par, der rejser gennem skønhedens og fornøjelsens lande på en bevinget drage. Denne rejse blev et påskud for at præsentere en række forskellige idéer om "verdens årsag og mening", fra Platon og Sokrates over Bacon og Descartes til Voltaire og Hegel.

Efter disse bedrifter opgav Sully Prudhomme at skrive digte. Den eneste undtagelse var det lejlighedsvise digt La nymphe des bois de Versailles (Nymfen i Versaillesskoven, 1896), som Sarah Bernhardt oplæste i nærværelse af Alexandra Fjodorovna, den sidste zarina af Rusland. Han fortsatte med at skabe meget, men var kun interesseret i at analysere detaljerede spørgsmål inden for filosofi, sociologi og æstetik. Hans artikler og essays handlede bl.a. om udtryksmidler i de smukke kunstarter, principperne for versifikation, den frie viljes psykologi, Aristoteles' begreb om intentionel årsagssammenhæng og den påståede oprindelse af livet på jorden. Han bidrog også til aktuelle debatter, f.eks. ved at protestere mod opførelsen af Eiffeltårnet. Han var også en af de første til at forsvare Alfred Dreyfus. Han støttede ofte unge forfattere med sin autoritet ved at skrive forord til deres værker. Blandt andre Auguste Dorchain (La jeunesse pensive - Den eftertænksomme ungdom), Maurice Couyba (Nouvelles chansons - Nye sange) og Lya Berger (Réalités et rêves - Virkeligheder og drømme) blev hædret på denne måde. I sit omfangsrige Testament poétique (1901) erklærede han sin troskab mod den klassiske poesi, samtidig med at han afskar sig fra alle manifestationer af symbolisme og dekadence. Han kronede sin serie af artikler om Pascal i 1905 med afhandlingen La vraie religion selon Pascal. Han var fascineret af denne filosof hele sit liv. Allerede i 1862 bemærkede han: "Jeg beundrer dig, Pascal, du er min! Jeg trænger ind i dig, som om jeg tænker med dine tanker. Din storslåede sorg, dyb som en nat fuld af fjerne flammer! Vær min herre! Tag mig ind!"

Sully Prudhomme blev valgt ind i det franske akademi i 1881 og blev i 1895 tildelt æreslegionen som storofficer. Han blev betragtet som en af den tredje republiks officielle digtere. Han blev også udødeliggjort i et stort gruppeportræt af Paul Chabas U Alphonse Lemerre i Ville d'Avray, som blev præsenteret første gang på salonen i 1895. Dette maleri er et initiativ fra Alphonse Lemerre, udgiveren af alle Sully Prudhommes værker, og ud over digteren selv er Leconte de Lisle, Léon Dierx, Alphonse Daudet, Jules Breton, José-María de Heredia, Georges Lafenestre, François Coppée og Marcel Prévost blandt andre med på billedet.

Den 10. december 1901 blev det offentliggjort, at Sully Prudhomme var blevet den første modtager af Nobelprisen i litteratur. Nobelkomiteens beslutning vakte almindelig bestyrtelse og fremkaldte megen kritik, da det var forventet, at denne ære ville gå til Leo Tolstoj. En gruppe forargede svenske forfattere og kritikere (bl.a. Selma Lagerlöf og August Strindberg) sendte et åbent brev med en undskyldning til den russiske forfatter og tog kategorisk afstand fra udvalgets beslutning. Den syge digter var ikke i stand til at modtage prisen personligt. Den franske minister tog imod den på hans vegne. Prudhomme brugte de fleste af de penge, han modtog, til at finansiere en pris for spirende digtere, som uddeles årligt af Society of French Writers. I 1902 grundlagde han sammen med José-María de Heredia og Léon Dierx Selskabet af franske digtere.

Sully Prudhomme tilbragte de sidste år af sit liv i sin villa i Châtenay-Malabry, hvor han kæmpede mod en fremadskridende parese og undertrykte stadig mere voldsomme smerteanfald med morfin. Han døde den 6. september 1907. Han blev begravet på Père-Lachaise-kirkegården. Han udpegede sin fætter, maleren og plakatkunstneren Henry Gerbault, som sin arving. Efter digterens død udkom Épaves (1908), et bind i fem dele, hvor alle hovedtemaerne i hans værk dukkede op igen: hans fascination af den antikke kultur (La Vénus de Milo - Venus de Milo, La jacinthe - Hyacinthe, À la Grèce - Til Grækenland), hans tilbedelse af videnskab og filosofi (Descartes, Science et charité - Science et charité - Science et charité, Après la lecture de Kant - Efter at have læst Kant) og forgængelighedens melankoli (Amour d'enfance - Barnlig kærlighed, Sereine vengeance - Serene hævn, Deuil de cœur - Sørgende hjerte). Dette bind indeholdt også sonetter af de beundrede forfattere Alfred de Vigny, Théodore de Banville og André Chénier. Journal intime, som blev ført mellem 1862 og 1869, blev også udgivet posthumt.

Sully Prudhommes berømmelse gik hurtigt over. I den symbolistiske periode blev han anset for at være en uduelig digter. I nutidige litterære kompendier nævnes han ofte knap nok, og nogle antologer giver ironiske kommentarer til hans værk. Ikke desto mindre har kritikerne også en tendens til at fremhæve den psykologiske sandhed i hans værker og hans typiske formelle præcision. Marcel Pagnol citerede i sit stykke César (1936), der indgår i La trilogie marseillaise (Marseille-trilogien), en passage fra digtet Le dernier adieu (Det sidste farvel) og indledte citatet med et udsagn fra en af personerne: "Han er en stor forfatter, en stor digter, som i øjeblikket betragtes som et fjols". Eugène Ionesco nævnte også digterens navn og den sidste linje i Den ødelagte vase i den række absurde ordspil, der afslutter Den skaldede sangerinde. Sully Prudhommes samlede digte blev udgivet i 6 bind (1877-1908), prosaværkerne i 3 bind (1898-1908). Det første frimærke med hans portræt blev udstedt i Frankrig i 2007.

Sully Prudhommes melodiske poesi, især fra hans tidlige periode, har inspireret mange komponister. Musik til hans digte blev skrevet af bl.a.:

Digtsamlinger og digte

Et udvalg af Sully Prudhommes værker er ikke blevet udgivet i Polen. Hans digte blev oversat af bl.a.: Jadwiga Dackiewicz, Seweryna Duchińska, Gabriel Karski, Maria Konopnicka, Antoni Lange, Bronisława Ostrowska, Zenon Przesmycki og Maria Szembekowa. Nogle af teksterne er blevet indføjet i antologier og monografier:

Kilder

1. Sully Prudhomme
2. Sully Prudhomme
3. a b Gayle A. Levy, Sully Prudhomme, [w:] Dictionary of Literary Biography, red. Clark Bruccoli, Cengage Gale, Detroit 2007, t. 332, s. 412.
4. Pierre Flottes, Sully-Prudhomme et sa pensée, Librairie Académique, Paris 1930, s. 11.
5. Pierre Flottes, Sully-Prudhomme et sa pensée, Librairie Académique, Paris 1930, s. 25.
6. Pierre Flottes, Sully-Prudhomme et sa pensée, Librairie Académique, Paris 1930 s. 50.
7. Gayle A. Levy, Sully Prudhomme, [w:] Dictionary of Literary Biography, red. Clark Bruccoli, Cengage Gale, Detroit 2007, t. 332, s. 413.
8. Czech National Authority Database
9. « Centenaire de Sully-Prudhomme », article de Lucien Taupenot paru dans la revue « Images de Saône-et-Loire » n° 152 de décembre 2007, pages 22 et 23.
10. « Sully-Prudhomme au Creusot (1858-1859) », article de Lucien Taupenot paru dans la revue « Images de Saône-et-Loire » n° 108 de décembre 1996, page 2.
11. Edmond de Goncourt, Journal : mémoires de la vie littéraire. Tome 3 : 1887-1896, R. Laffont (coll. Bouquins), 1989, 1466 p., p. 637