Resumé

Robert Lee Frost (26. marts 1874 - 29. januar 1963) var en amerikansk digter. Hans værker blev oprindeligt udgivet i England, før de blev udgivet i USA. Kendt for sine realistiske skildringer af livet på landet og sin beherskelse af amerikansk dagligdags tale, skrev Frost ofte om miljøer fra livet på landet i New England i begyndelsen af det 20. århundrede og brugte dem til at undersøge komplekse sociale og filosofiske temaer.

Frost blev ofte hædret i sin levetid og er den eneste digter, der har modtaget fire Pulitzer-priser for poesi. Han blev en af USA's sjældne "offentlige litterære figurer, næsten en kunstnerisk institution". Han blev tildelt Kongressens guldmedalje i 1960 for sine poetiske værker. Den 22. juli 1961 blev Frost udnævnt til poet laureate i Vermont.

Tidligt liv

Robert Frost blev født i San Francisco af journalisten William Prescott Frost Jr. og Isabelle Moodie. Hans far var efterkommer af Nicholas Frost fra Tiverton, Devon, England, som var sejlet til New Hampshire i 1634 med skibet Wolfrana, og hans mor var skotsk immigrant.

Frost var også efterkommer af Samuel Appleton, en af de tidlige engelske nybyggere i Ipswich, Massachusetts, og pastor George Phillips, en af de tidlige engelske nybyggere i Watertown, Massachusetts.

Frosts far var lærer og senere redaktør på San Francisco Evening Bulletin (som senere fusionerede med San Francisco Examiner) og en mislykket kandidat til byens skatteopkræver. Efter hans død den 5. maj 1885 flyttede familien tværs over landet til Lawrence, Massachusetts, under protektion af Roberts bedstefar William Frost Sr., som var opsynsmand på en mølle i New England. Frost dimitterede fra Lawrence High School i 1892. Frosts mor blev medlem af Swedenborgian Church og fik ham døbt i den, men han forlod den som voksen.

Selvom han senere blev kendt for sin tilknytning til livet på landet, voksede Frost op i byen, og han udgav sit første digt i sin gymnasieskoles magasin. Han gik på Dartmouth College i to måneder, længe nok til at blive optaget i broderskabet Theta Delta Chi. Frost vendte hjem for at undervise og arbejde i forskellige jobs, herunder at hjælpe sin mor med at undervise hendes klasse af uregerlige drenge, levere aviser og arbejde på en fabrik med at vedligeholde kulbuelamper. Han sagde, at han ikke nød disse jobs og følte, at hans sande kald var at skrive poesi.

Voksne år

I 1894 solgte han sit første digt, "My Butterfly. An Elegy" (udgivet i The Independent i New York den 8. november 1894) for 15 dollars (507 dollars i dag). Stolt over sin bedrift friede han til Elinor Miriam White, men hun nægtede, da hun ville afslutte college (på St. Lawrence University), før de blev gift. Frost tog derefter på en udflugt til Great Dismal Swamp i Virginia og friede til Elinor igen, da han vendte tilbage. Da hun var færdiguddannet, sagde hun ja, og de blev gift i Lawrence, Massachusetts, den 19. december 1895.

Frost gik på Harvard University fra 1897 til 1899, men han forlod det frivilligt på grund af sygdom. Kort før sin død købte Frosts bedstefar en gård til Robert og Elinor i Derry, New Hampshire; Frost arbejdede på gården i ni år, mens han skrev tidligt om morgenen og producerede mange af de digte, der senere skulle blive berømte. I sidste ende blev hans landbrug en fiasko, og han vendte tilbage til undervisningsverdenen som engelsklærer på Pinkerton Academy i New Hampshire fra 1906 til 1911 og derefter på New Hampshire Normal School (nu Plymouth State University) i Plymouth, New Hampshire.

I 1912 sejlede Frost med sin familie til Storbritannien, hvor han først slog sig ned i Beaconsfield, en lille by i Buckinghamshire uden for London. Hans første poesibog, A Boy's Will, blev udgivet året efter. I England fik han nogle vigtige bekendtskaber, herunder Edward Thomas (et medlem af gruppen kendt som Dymock-digterne og Frosts inspiration til "The Road Not Taken"), T.E. Hulme og Ezra Pound. Selvom Pound blev den første amerikaner, der skrev en positiv anmeldelse af Frosts værker, blev Frost senere vred over Pounds forsøg på at manipulere med hans amerikanske prosodi. Frost mødte eller blev venner med mange samtidige digtere i England, især efter at hans to første digtsamlinger blev udgivet i London i 1913 (A Boy's Will) og 1914 (North of Boston).

I 1915, under Første Verdenskrig, vendte Frost tilbage til Amerika, hvor Holts amerikanske udgave af A Boy's Will for nylig var blevet udgivet, og købte en gård i Franconia, New Hampshire, hvor han indledte en karriere som forfatter, underviser og foredragsholder. Denne familiegård fungerede som familien Frosts sommerresidens indtil 1938. I dag er det indrettet som The Frost Place, et museum og poesikonferencested. Han blev udnævnt til æresmedlem af Phi Beta Kappa på Harvard i 1916. I årene 1917-20, 1923-25 og, på mere uformel basis, 1926-1938 underviste Frost i engelsk på Amherst College i Massachusetts, hvor han især opfordrede sine elever til at tage højde for de utallige lyde og intonationer i det talte engelske sprog i deres tekster. Han kaldte sin dagligdags tilgang til sproget for "the sound of sense".

I 1924 vandt han den første af fire Pulitzer-priser for bogen New Hampshire: A Poem with Notes and Grace Notes. Han vandt yderligere Pulitzer-priser for Collected Poems i 1931 og A Witness Tree i 1943.

I 42 år - fra 1921 til 1962 - tilbragte Frost næsten hver sommer og efterår med at undervise på Bread Loaf School of English på Middlebury College, på dets bjergcampus i Ripton, Vermont. Han anses for at have haft stor indflydelse på udviklingen af skolen og dens skriveprogrammer. College ejer og vedligeholder nu hans tidligere gård i Ripton, et nationalt historisk landemærke, nær Bread Loaf-campus. I 1921 accepterede Frost et lærerstipendium ved University of Michigan, Ann Arbor, hvor han boede indtil 1927, hvor han vendte tilbage for at undervise på Amherst. Mens han underviste på University of Michigan, blev han tildelt en livstidsansættelse på universitetet som Fellow in Letters. Robert Frosts Ann Arbor-hjem blev købt af The Henry Ford Museum i Dearborn, Michigan, og flyttet til museets Greenfield Village-område, hvor det kan besøges af offentligheden. I 1920'erne boede Frost også i sit hus fra kolonitiden i Shaftsbury, Vermont. I 2002 blev huset åbnet for offentligheden som Robert Frost Stone House Museum i 2002 og blev givet til Bennington College i 2017.

I 1934 begyndte Frost at tilbringe vintermånederne i Florida. I marts 1935 holdt han en tale på University of Miami. I 1940 købte han et hus på 5 hektar, hvor han tilbragte sine vintre resten af livet. I sine erindringer om Frosts tid i Florida skriver Helen Muir: "Frost havde kaldt sine fem acres for Pencil Pines, fordi han sagde, at han aldrig havde tjent en penny på noget, der ikke involverede brugen af en blyant." Hans ejendomme omfattede også et hus på Brewster Street i Cambridge, Massachusetts.

I Harvards alumni-katalog fra 1965 står der, at Frost modtog en æresgrad der. Selvom han aldrig afsluttede sin universitetsuddannelse, modtog Frost over 40 æresgrader, bl.a. fra universiteterne Princeton, Oxford og Cambridge, og han blev den eneste person, der har modtaget to æresgrader fra Dartmouth College. I hans levetid blev Robert Frost Middle School i Fairfax, Virginia, Robert L. Frost School i Lawrence, Massachusetts, og hovedbiblioteket på Amherst College opkaldt efter ham.

I 1960 blev Frost tildelt den amerikanske kongres' guldmedalje "i anerkendelse af hans poesi, som har beriget USA's kultur og verdens filosofi"; den blev formelt overrakt ham af præsident Kennedy i marts 1962. I 1962 blev han også tildelt Edward MacDowell-medaljen for fremragende bidrag til kunsten af MacDowell Colony.

Frost var 86 år, da han læste op ved John F. Kennedys indsættelse den 20. januar 1961. Han begyndte med at forsøge at læse sit digt "Dedication", som han havde skrevet til lejligheden, men på grund af det skarpe sollys kunne han ikke se teksten, så han reciterede i stedet "The Gift Outright" udenad.

I sommeren 1962 ledsagede Frost indenrigsminister Stewart Udall på et besøg i Sovjetunionen i håb om at møde Nikita Khrusjtjov for at lobbye for fredelige relationer mellem de to koldkrigsmagter.

Frost døde i Boston den 29. januar 1963 af komplikationer efter en prostataoperation. Han blev begravet på Old Bennington Cemetery i Bennington, Vermont. Hans gravskrift, fra den sidste linje i hans digt, "The Lesson for Today" (1942), er: "Jeg havde en elskers skænderi med verden."

En af de oprindelige samlinger af Frost-materialer, som han selv var med til at samle, findes i afdelingen for specialsamlinger på Jones Library i Amherst, Massachusetts. Samlingen består af ca. 12.000 genstande, herunder originale manuskriptdigte og breve, korrespondance, fotografier samt lyd- og billedoptagelser. Archives and Special Collections på Amherst College har en lille samling af hans papirer. University of Michigan Library har Robert Frost Family Collection med manuskripter, fotografier, tryksager og kunstværker. Den mest betydningsfulde samling af Frosts arbejdsmanuskripter findes i Dartmouth.

Personligt liv

Frosts personlige liv var plaget af sorg og tab. I 1885, da han var 11 år, døde hans far af tuberkulose og efterlod familien med kun otte dollars. Frosts mor døde af kræft i 1900. I 1920 måtte han indlægge sin lillesøster Jeanie på et psykiatrisk hospital, hvor hun døde ni år senere. Psykisk sygdom var tilsyneladende en del af Frosts familie, for både han og hans mor led af depression, og hans datter Irma blev indlagt på et psykiatrisk hospital i 1947. Frosts kone, Elinor, oplevede også anfald af depression.

Elinor og Robert Frost fik seks børn: sønnen Elliott (datteren Irma (og datteren Elinor Bettina (døde blot en dag efter sin fødsel i 1907). Kun Lesley og Irma overlevede deres far. Frosts kone, som havde haft hjerteproblemer hele sit liv, udviklede brystkræft i 1937 og døde af hjertesvigt i 1938.

Stil og kritisk modtagelse

Kritikeren Harold Bloom hævdede, at Frost var en af "de største amerikanske digtere".

Digteren og kritikeren Randall Jarrell roste ofte Frosts poesi og skrev: "Robert Frost, sammen med Stevens og Eliot, er for mig den største af de amerikanske digtere i dette århundrede. Frosts dyder er ekstraordinære. Ingen anden nulevende digter har skrevet så godt om almindelige menneskers handlinger; hans vidunderlige dramatiske monologer eller dramatiske scener kommer ud af et kendskab til mennesker, som kun få digtere har haft, og de er skrevet i et vers, der nogle gange med absolut mesterskab bruger rytmerne fra den faktiske tale". Han roste også "Frosts alvor og ærlighed" og sagde, at Frost var særlig dygtig til at repræsentere en bred vifte af menneskelige erfaringer i sine digte.

Jarrells bemærkelsesværdige og indflydelsesrige essays om Frost omfatter essaysene "Robert Frost's 'Home Burial'" (1962), som bestod af en udvidet nærlæsning af netop dette digt, og "To The Laodiceans" (1952), hvor Jarrell forsvarede Frost mod kritikere, der havde beskyldt Frost for at være for "traditionel" og ude af kontakt med moderne eller modernistisk poesi.

Til Frosts forsvar skrev Jarrell: "De almindelige måder at se på Frosts poesi er groteske forenklinger, forvrængninger, forfalskninger - at lære hans poesi godt at kende burde i sig selv være nok til at fjerne enhver af dem og gøre det klart, at det er nødvendigt at finde en anden måde at tale om hans arbejde på." Og Jarrells nærlæsninger af digte som "Neither Out Too Far Nor In Too Deep" fik læsere og kritikere til at se mere af kompleksiteten i Frosts poesi.

I en introduktion til Jarrells essaybog bemærker Brad Leithauser, at "den 'anden' Frost, som Jarrell så bag den geniale, hjemlige New England-landmand - den 'mørke' Frost, som var desperat, bange og modig - er blevet den Frost, vi alle har lært at genkende, og de lidet kendte digte, som Jarrell udpegede som centrale i Frost-kanonen, er nu at finde i de fleste antologier". Jarrell opremser et udvalg af de Frost-digte, han anser for de mest mesterlige, herunder "The Witch of Coös", "Home Burial", "A Servant to Servants", "Directive", "Neither Out Too Far Nor In Too Deep", "Provide, Provide", "Bekendt med natten", "Efter at have plukket æbler", "At reparere en mur", "Det meste af det", "En gammel mands vinternat", "Mod jorden", "At stoppe ved skoven en snefuld aften", "Forårsbassiner", "De skønne skal vælge", "Design" og "Ørkenområder".

I 2003 bemærkede kritikeren Charles McGrath, at kritikernes syn på Frosts poesi har ændret sig gennem årene (og det samme har hans offentlige image). I en artikel med titlen "The Vicissitudes of Literary Reputation" skrev McGrath: "Robert Frost ... blev på tidspunktet for sin død i 1963 generelt anset for at være en New England-folkie ... I 1977 antydede tredje bind af Lawrance Thompsons biografi, at Frost var et meget værre stykke arbejde, end nogen havde forestillet sig; et par år senere, takket være revurderingen af kritikere som William H. Pritchard og Harold Bloom og af yngre digtere som Joseph Brodsky, kom han tilbage igen, denne gang som en dyster og utilgivende modernist."

I The Norton Anthology of Modern Poetry sammenligner redaktørerne Richard Ellmann og Robert O'Clair Frosts unikke stil med digteren Edwin Arlington Robinsons værker, da de begge ofte brugte New England-miljøer til deres digte. De siger dog, at Frosts poesi var "mindre litterær", og at det muligvis skyldtes indflydelsen fra engelske og irske forfattere som Thomas Hardy og W.B. Yeats. De bemærker, at Frosts digte "viser en vellykket stræben efter fuldstændig dagligdags sprog" og altid forsøger at forblive nede på jorden, samtidig med at de bruger traditionelle former på trods af tendensen i amerikansk poesi mod frie vers, som Frost berømt sagde var "'som at spille tennis uden et net'."

I en oversigt over Frosts stil gør Poetry Foundation det samme og placerer Frosts arbejde "i krydsfeltet mellem 1800-tallets amerikanske poesi [med hensyn til hans brug af traditionelle former] og modernismen [med hans brug af idiomatisk sprog og almindelige, dagligdags emner]." De bemærker også, at Frost mente, at "metrets selvpålagte begrænsninger i formen" var mere nyttige end skadelige, fordi han kunne fokusere på indholdet af sine digte i stedet for at bekymre sig om at skabe "innovative" nye versformer.

I et tidligere studie fra 1963 af digteren James Radcliffe Squires blev Frost fremhævet som en digter, hvis vers er mere værdifulde på grund af den vanskelighed og dygtighed, hvormed han opnår sine endelige visioner, end på grund af selve visionernes filosofiske renhed. "Han har skrevet på et tidspunkt, hvor valget for digteren syntes at ligge mellem fortvivlelsens former: Videnskab, solipsisme eller det sidste århundredes religion ... Frost har afvist dem alle, og i afvisningen har han længe virket mindre dramatisk engageret end andre ... Men nej, han må ses som dramatisk uengageret i den eneste løsning ... For så vidt som Frost tillader både fakta og intuition et lyst rige, taler han for mange af os. For så vidt som han taler gennem et amalgam af sanser og sikker erfaring, så hans poesi virker som et nostalgisk minde med overtoner, der rører ved en tænkelig fremtid, taler han bedre end de fleste af os. Det vil sige, som en digter skal."

Klassicisten Helen H. Bacon har foreslået, at Frosts dybe kendskab til græske og romerske klassikere påvirkede meget af hans arbejde. Frosts uddannelse på Lawrence High School, Dartmouth og Harvard "var hovedsageligt baseret på klassikerne". Som eksempler forbinder hun billedsprog og handling i Frosts tidlige digte "Birches" (1915) og "Wild Grapes" (1920) med Euripides' Bacchae. Hun nævner visse motiver, herunder træet, der bøjer sig ned mod jorden, som bevis på hans "meget opmærksomme læsning af Bacchae, næsten helt sikkert på græsk". I et senere digt, "One More Brevity" (1953), sammenligner Bacon de poetiske teknikker, Frost bruger, med Vergils i Æneiden. Hun bemærker, at "dette udpluk af de måder, hvorpå Frost trak på den græske og romerske verdens litteratur og begreber i alle faser af sit liv, viser, hvor gennemsyret han var af den".

Temaer

I Contemporary Literary Criticism skriver redaktørerne, at "Frosts bedste værker udforsker grundlæggende spørgsmål om eksistens og skildrer med skræmmende skarphed individets ensomhed i et ligegyldigt univers." Kritikeren T. K. Whipple fokuserede på denne dysterhed i Frosts arbejde og sagde, at "i meget af hans arbejde, især i North of Boston, hans hårdeste bog, understreger han den mørke baggrund for livet på landet i New England, med dets degeneration, der ofte synker ned i total galskab."

I skarp kontrast hertil understregede Harriet Monroe, grundlæggeren og redaktøren af Poetry, den folkelige New England-personlighed og karaktererne i Frosts værker og skrev, at "måske har ingen anden digter i vores historie samlet det bedste af yankee-ånden så fuldstændigt i en bog". Hun bemærker hans hyppige brug af landlige omgivelser og livet på en gård, og hun kan godt lide, at Frost i disse digte er mest interesseret i at "vise den menneskelige reaktion på naturens processer." Hun bemærker også, at selvom Frosts fortællende, karakterbaserede digte ofte er satiriske, har Frost altid en "sympatisk humor" over for sine emner.

Påvirket af

Frost blev nomineret til Nobelprisen i litteratur 31 gange.

I juni 1922 valgte Vermont State League of Women's Clubs Frost som Vermonts poet Laureate. Da en leder i New York Times stærkt kritiserede kvindeklubbernes beslutning, skrev Sarah Cleghorn og andre kvinder til avisen og forsvarede Frost. Frost blev valgt ind i American Academy of Arts and Sciences i 1931 og i American Philosophical Society i 1937. Den 22. juli 1961 blev Frost udnævnt til Vermonts Poet Laureate af delstatens lovgivende forsamling gennem Joint Resolution R-59 of the Acts of 1961, som også oprettede stillingen.

Robert Frost vandt Bollingen-prisen i 1963.

Kilder

1. Robert Frost
2. Robert Frost
3. ^ a b "Robert Frost". Poetry Foundation. Retrieved July 4, 2024.
4. 1 2 Gerber P. L. Robert Frost // Encyclopædia Britannica (англ.)
5. «And miles to go before I sleep». 9 de octubre de 2011.
6. «Five Fascinating Facts about Game of Thrones». Interesting Literature (en inglés estadounidense). 6 de mayo de 2014. Consultado el 22 de marzo de 2018.
7. (en) Robert Frost, Richard Poirier (ed.) et Mark Richardson (ed.), Collected Poems, Prose, & Plays, vol. vol.81, New York, Library of America, coll. « The Library of America », 1995 (ISBN 1-883011-06-X)