Resumé

Storhertugdømmet eller storfyrstendømmet Moskva (russisk: Вели́кое кня́жество Моско́вскоее?, translittereret: Velikoe Knjažestvo Moskovskoe) var et af de store russiske fyrstedømmer i middelalderen og den tidlige moderne tidsalder; det havde Moskva som hovedstad, eksisterede fra det 13. århundrede til 1547 og var forgænger for det russiske zarat.

Fra Jurij Dolgorukij til Ivan I: Moskva's fødsel og ekspansion

Navnet Moskva optræder første gang i Kievan Rus' krønike (i krøniken om Galicien og Volinia, men ikke i Moskva-krøniken, som er senere) i år 1147. På det tidspunkt var det en ubetydelig landsby (selo) nær den sydlige grænse til fyrstendømmet Vladimir-Suzdal'.

I 1156 blev der ifølge Vladimir-krøniken bygget en befæstning af træstammer af Jurij Dolgorukij fra Kiev: det er begyndelsen på Moskvas Kreml i et område, der indtil da var dækket af sumpe.

I 1236-1237, da tatar-mongolerne invaderede Kievan Rus', blev dette befæstede område fuldstændig nedbrændt. På det tidspunkt var Moskva kun en ubetydelig handelsforpost, der tilhørte fyrstendømmet Vladimir-Suzdal, men det var på dette tidspunkt, at Moskva begyndte sin opstigning til at blive hegemon i hele Østeuropa. Den afsides beliggenhed i et skovområde gav en vis beskyttelse mod eventuelle angreb fra angribere, mens de mange floder sikrede forbindelser til Østersøen i nord og Sortehavet i Kaukasusregionen. Endnu vigtigere end den geografiske beliggenhed for Moskvas omdannelse til en ny russisk stat er den rolle, som mange af Moskvas prinser spillede, som var ambitiøse, beslutsomme og heldige.

I det 13.-14. århundrede befandt Kievan Rus' sig således i en katastrofal situation: Kiev og Dnepr-bækkenet blev ødelagt af tatar-mongolerne, alle de russiske fyrstedømmer blev underlagt dem, og de måtte betale enorme tributbeløb til khanen af Saraj (hvoraf en del gik til rigets centrum, til den store khan i Mongoliet). Det russiske område var opdelt i mange små, uafhængige og krigsførende fyrstendømmer, der formelt set var autonome i forhold til Saraj, selv om prinserne skulle have en jarlyk, et licensbrev, der gav dem ret til at regere, fra khanen i Den Gyldne Horde. De vestlige regioner, Galicien, Volinia, Podolien og Polesia, kom i stigende grad under kongeriget Polens indflydelse.

I 1263, efter storfyrst Aleksandr Nevskijs død, fik hans yngste søn Daniil Aleksandrovich landsbyen Moskva, og dette havde stor betydning for undertrykkelsen af nabobefolkningerne. Moskva bliver således sandsynligvis en enklave af Novgorodrepublikken på Vladimir-Suzdal-fyrstedømmets område. Daniil er den første, der bærer titlen som prins af Moskva, og dermed bringer han en linje af Rurik-dynastiet, der har regeret Kievan Rus' siden dens grundlæggelse, på byens trone.

Daniils ældste søn, Jurij Danilovič, fortsatte Moskvas ekspansionspolitik i naboområder som Kolomna og Možajsk, en politik, som allerede var indledt af hans far Daniil. Lidt efter lidt begyndte Moskva således at udvide sit territorium. Årsagerne til denne ekspansion var ikke så meget relateret til Jurijs militære dygtighed som til hans økonomiske tilgængelighed. Moskvas finansielle indtægter begyndte faktisk at være betydelige på grund af flere faktorer:

Efterfølgende steg Moskvas befolkningstal også kraftigt, især fordi mange flygtninge, både bønder og adelsmænd, søgte tilflugt i byen og dens område: Jurij tog imod dem alle, både for at få soldater at hverve og for at pålægge dem skatter.

På dette tidspunkt har Jurij en hær og store pengesummer til sin rådighed; han fører således en kamp mod byen Tver', som ønsker at overtage den ødelagte Kievs plads. Jurij erklærer krig mod fyrsten af Tver', Mikhail Jaroslavič; da han ikke kan besejre ham med våben (Tver' ligger langt nok mod nord til at være uafhængig af tatarerne og opretholde en god hær), gifter Jurij sig i 1317 med søsteren til khanen af Den Gyldne Horde, Uzbek (pigen hed Končaka). Med Končakas personlige garde (to-tre tusind mænd), som blev stillet til rådighed af khanen, angreb Jurij Mikhail af Tver', men blev besejret af ham, taget til fange og fængslet sammen med sin kone (som konverterede til kristendommen i fængslet og tog navnet Agaf'ia). Et par år senere, omkring 1318, blev Agaf'ia forgiftet til døde i Tver', og Michail selv blev beskyldt for hendes død af Jurij og den tatariske ambassadør i Moskva, Kavdygai: Michail måtte derfor tage til Saraj for at rense sig selv for beskyldningen om, at han havde fået khanens søster dræbt. Derefter finder der en retssag sted (dokumenteret i både tatariske og russiske kilder), hvorefter Michail findes skyldig og halshugges. Efterfølgende tager hans ældste søn, Dmitry Michajlovič, sin fars plads og anklager ham som hævn over Jurij for at have underslået en tribut til khanen: denne gang er det Jurij, der bliver kaldt til Saraj for at frifinde sig selv, og på vejen dræber Dmitry ham selv. For denne undvigelse bliver Dmitri imidlertid også dræbt af usbekerne: retfærdigheden måtte i et sådant tilfælde udøves af tatarerne, da dette ikke kun var et internt anliggende for de russiske fyrstedømmer.

Ved Jurijs død blev hans bror, Ivan I, nu kendt under tilnavnet Kalità (Ivan af "pungen"), prins af Moskva. Ivan tog til Usbek (sin brors svoger), skaffede sig en hær på 50.000 mand under påskud af at ville berolige situationen i khanens navn og marcherede mod Tver', som ikke kunne yde modstand. Ivan ødelægger byen fuldstændigt, annekterer den til sit territorium og modtager som belønning titlen som storfyrste af Vladimir fra Uzbek: det er fordi Ivan ikke udøvede hævn i sin egen ret, men gjorde retfærdighed i khanens navn. Fyrstendømmet Vladimir-Suzdal' var i en tilstand af stor dekadence, og hvis en efterkommer af Michail og Dmitri af Tver' ville gøre krav på titlen som storfyrste, vidste han allerede, at han ville blive fjernet med magt.

I de følgende år, 1329-1331, samarbejdede Ivan, som en meget klog politiker, tæt med tatar-mongolerne om at opkræve skatter og afgifter fra de andre russiske fyrstedømmer: det lykkedes ham således at opnå retten til at opkræve de skatter, der skyldtes khanen (der var også en tatar-mongolsk skatteopkræver, en baskak, i Moskva, men i dette tilfælde spillede han ikke en afgørende rolle). Skatterne bliver således opkrævet af Ivan selv, som udnytter dette til at øge skattebeløbet og dermed øge Moskvas magt og prestige. Det er derfor, at folk giver Ivan det førnævnte øgenavn kality, "pengepung". Når det drejer sig om at få en jarlyk fra khanen, har Ivan nu en bedre chance for at få den, da han har flere penge til rådighed, og det gælder ikke kun for Moskva, men også - på en uangribelig måde i henhold til Gyldne Horders praksis - for mange andre byer. Med disse penge løskøber Ivan desuden et stort antal russiske slaver (rab'), som han derefter hverver i hæren, fordi de skylder deres løsesum til Moskva og storfyrsten.

Ivan overtog også flere små fyrstendømmer for at øge Moskoviets territoriale udstrækning; for at styre dem købte han jarlyk'erne direkte af deres fyrster (en operation, som tatariske institutioner ikke havde tænkt på). Mange fyrster vidste, at de alligevel ville miste deres byer, da Moskva nu var for stærk til, at de kunne modstå det, og solgte derfor deres titel som fyrste til gengæld for en adelstitel: på den måde opstod der en stadig mere talrig og magtfuld klasse af bojarer.

Ivan's magt hviler på flere forskellige fundamenter:

En anden milepæl i Moskvas herlighedshistorie er overdragelsen i 1325 (dvs. ved Ivan I's tilblivelse) af Metropolit af Kiev-Vladimir, efterfølgeren til Maximus (†1305), Peter (også senere kanoniseret). Ligesom metropolitten flyttede fra Kiev, der var blevet hærget af mongolerne, til Vladimir, det nye hovedsæde for storfyrstendømmet, flyttede han fra Vladimir til Moskva, hvilket bekræftede hans opstigning.

Efter Metropolit Peter valgte biskopperne ikke en ny metropolit også for Vladimir-Suzdal': Rusland må kun have én metropolit. Der er ganske vist stadig en anden storby i Kiev, men Kiev har nu valgt en anden vej og er kommet ind i Polens indflydelseskreds.

I 1341 døde Ivan. Han vil blive betragtet som grundlæggeren af Storhertugdømmet Moskva.

Fra Semen til Dmitry Donskoy: konsolidering af Moskvas hegemoni

I det 14. århundrede var Moskvas fyrster mægtige nok til at forsøge at modsætte sig tatar-mongolerne, der var svækket af indbyrdes stridigheder, og de besejrede dem i 1380 i slaget ved Kulikovo. På trods af en genopblussen af tatarisk magt (de gik så langt som til at plyndre Moskva) fra dette tidspunkt og fremefter blev fyrstendømmet Moskva omdannet til en stor stat, der langsomt ekspanderede østpå til Asien fra det 15. århundrede og fremefter.

Ivan Kalitàs ældste søn, storfyrst Semen Ivanovič, kendt som Semen Gordij ("Simeon den stolte"), konsoliderede det, som hans far havde gjort. Flere og flere prinser donerer deres byer til ham og får en rolle i Kreml som bojarer. Moskva vokser territorialt; med territoriet følger en stigning i antallet af indbyggere, skatter og størrelsen af hæren, som nu er blevet en stabil hær under storfyrstens direkte kommando. Semen opfører sig dog stadig som en vasal over for tatarerne. Han døde under den store pest i 1353.

Semens bror Ivan II Ivanovitj regerede i kort tid. Han var hovedsagelig ansvarlig for at forvalte forbindelserne med storhertugdømmet Litauen (som var mere eller mindre fredelige) og Livlandsforbundet, idet han fortsatte sin politik med at støtte den ortodokse kirke og undgå at irritere bojarerne. Traditionelt blev han af sine samtidige anset for at være uegnet til at regere, men i hans sted regerede faktisk Metropolit Alexis, en meget stærk person i russisk politik:

Endelig blev der med Dmitry Ivanovič opnået en vis enhed i Moskva. Det lykkedes Dmitry at erobre byerne Tver' (som definitivt annekterede fyrstedømmet), Kaluga og Ryazan' (mod syd), Smolensk (mod vest) og Nizhny Novgorod (mod øst). På denne måde blev der dannet et beskyttende bælte omkring Moskva.

I 1371 førte litauernes hersker Algirdas krig i det nordlige Rusland, og det lykkedes ham at erobre territorier i Novgorod-området og tre gange at angribe den nuværende russiske hovedstad. Med denne motivation lykkedes det Dmitri at opnå en nedsættelse af de skatter, der skulle betales til Den Gyldne Horde fra khanen i Saraj (på grund af stridigheder i Novgorod var det lykkedes Moskva at udvide sin jurisdiktion til også at omfatte denne by).

Med Dmitry blev myten om tatar-mongolernes uovervindelighed ødelagt, og kampen mod steppefolket begyndte. I midten af det 14. århundrede var Den Gyldne Horde derimod blevet delt i to dele på grund af politiske rivaliseringer: khanatet Saraj og et Don-khanat, der måske blev grundlagt af en del af adelen, noyons, som ønskede at få mere magt (Don-khanatet var faktisk ikke enhedsstyret som khanatet Saraj, men var en slags konføderation) eller af eksilerede, især politikere. Alt dette havde svækket den militære kapacitet hos khanen af Saraj.

I 1378 fandt slaget ved Voža sted: ved Voža-floden, en biflod til Okà, lykkedes det Dmitry at påføre en gruppe tatariske marodører (sandsynligvis styrker fra Don-khanatet) et første nederlag. Ud fra et geopolitisk og strategisk synspunkt giver sejren ikke Dmitry nogen fordel, men den er en slags alarmklokke for Sarajs khan, Mamaj. Mamaj var bekymret for Moskvas styrkelse og indgik en alliance med den litauiske hersker Ladislaus II Jagellon, så han kunne indtage Moskva fra to fronter, fra nordvest og syd. Stillet over for denne trussel blev alle interne rivaliseringer mellem de russiske fyrstedømmer sat til side, og talrige russiske hære strømmede til Moskva for at stille sig under Dmitrijis fælles ledelse.

I 1380 drog Dmitry, efter at have modtaget velsignelsen fra Sankt Sergius af Radonež, af sted med sin egen hær og forsøgte at angribe slaget, før tatarerne sluttede sig til litauerne og polakkerne. De russiske og tatariske hære (de litauisk-polske var omkring 50 kilometer væk) stødte sammen på Kulikovosletten nær byen Tula og Don-floden. I begyndelsen af slaget ved Kulikovo så mamaj-tatarerne ud til at vinde, og Dmitry selv blev såret. Men Dmitry havde studeret den tatarisk-mongolske kampmåde og klemte de to fløje af den tatariske hær sammen til en kavaleripakke, der blev indsat om natten, og som var endnu bredere end den, som tatarerne - som de altid gjorde i kamp - havde arrangeret for at omringe de russiske styrker. Mamaj blev besejret og mistede mere end 90 % af sin hær (der var mere end 100.000 tab på begge sider). En anonym russisk kilde, der beskriver slaget (med den præcise titel Bitva na Kulikove), skriver, at "det russiske land selv fandt sig selv forarmet på adelige, soldater og bønder". Fra den dag fik Dmitry tilnavnet Donskoj.

Slaget ved Kulikovo skulle blive afgørende for hele den russiske historie. Dmitry er dog ikke i stand til straks at udnytte sejren til russernes fordel: han står uden soldater og kan derfor ikke angribe det tatariske khanat direkte. Russerne vil overvurdere sejren ved Kulikovo på afgørende vis: de vil have den illusion, at tatarerne ikke vil turde rejse hovedet igen; desuden vil der, når først faremomentet er forbi, opstå gnidninger og splittelse hjemme igen, hvilket vil vise, at der endnu ikke er blevet konsolideret en ægte national bevidsthed.

I de samme år som slaget ved Kulikovo, dukker en ny trussel op over Moskva. Fra Samarkand lykkes det en ny mongolsk stormkhan, Timur-Lenk (Tamerlane), at undertvinge folkeslagene i Centralasien (kirgisere, tajikere, kasakhere osv.), det nordlige Kina, Persien og Lilleasien, det nuværende Afghanistan og Pakistan, endnu en gang.

På Tamerlanes foranledning begyndte en mongolsk leder, Toktamish, at invadere Rusland sydfra langs Volgas nedre løb. Toktamish besejrer først Mamaj og genforener Den Gyldne Horde under direkte kontrol af det mongolske imperium. Derefter sender han ambassadører til Dmitrij Donskoj, som får til opgave at rapportere til prinsen af Moskva, at den fælles fjende (Mamaj) nu er besejret, og at der derfor kræves den sædvanlige tribut til Horden.

Dmitry sender rige gaver til Toktamish, som nu er den nye khan af Den Gyldne Horde, men nægter at møde op for ham i Saraj (han frygter, at han vil blive dræbt, hvis han tager til hovedstaden, og han har heller ikke til hensigt at fortsætte med at betale den årlige tribut).

I sommeren 1381 førte Toktamish krig mod Moskva, som det ikke nåede frem til før august det følgende år. Moskva med sine fem cirkler af mure og takket være brugen af artilleri lykkes det Moskva at modstå belejringen. Toktamish opfører sig derefter meget snedigt: han lader som om han vil forhandle en våbenhvile og trække sin hær tilbage; Dmitri falder for tricket, og da han en nat får byportene genåbnet, tager en gruppe tatariske soldater en port i besiddelse. Den tatariske hær strømmede således ind i byen og ødelagde den fuldstændigt; under belejringen og ødelæggelsen af Moskva døde måske kun 50.000 mennesker.

Dmitrij bliver skånet, og han får våbenhøjtidelighed (det er det første tilfælde, hvor en russisk leder bliver skånet af tatar-mongolerne: Toktamish frygter udbrud af anarki i de områder, der er kontrolleret af Moskva), men han må nu virkelig underkaste sig og betale tribut til tatarerne.

Tatarerne fortsatte ikke deres erobring af Moskva: efter at have ødelagt området syd for byen trak de sig tilbage og overlod det til Moskva at opkræve tribut for dem.

Moskva kom dog hurtigt på fode igen. De russiske fyrstedømmer vendte tilbage til underkastelse under storfyrst Dmitrij, som døde i 1389.

Fra den "store feudalkrig" til Ivan IV: Moskva som Ruslands hovedstad

Dmitrij Donskoj døde i 1389; ved hans død blev hans ældste søn, Vasilij 1., storfyrste, som fik jarlyk af tatar-mongolerne direkte fra storkhan Tamerlane.

Omkring 1390 begyndte den mongolske leder Toktamish at vise et ønske om at blive uafhængig af centralriget: året efter førte Tamerlane selv krig mod ham og besejrede ham ved Kama-floden nær byen Kazan'. I 1395 førte Tamerlane krigen til Saraj, jævnede den med jorden og ødelagde Gyldne Horde-khanatet; Toktamish blev dræbt, sandsynligvis af Tamerlanes egne hænder, som nu gik i gang med at erobre Litauen og Moskva. Ved floden Okah i begyndelsen af 1396 mødte Tamerlane imidlertid en enorm russisk hær, som han ikke havde lyst til at møde Vasilij på åben mark, men foretrak at trække sig tilbage til Centralasien.

I 1408 fik lederen Edigej med Tamerlanes godkendelse magt over Den Gyldne Horde og besluttede straks at marchere mod Moskva. Denne krig blev dog kun planlagt: Vasilij forstærkede murene omkring byen (op til ti cirkler) og organiserede med hjælp fra franske og italienske arkitekter et stærkt forsvarssystem med artilleri. Oedigej, efter at have sat landskabet under pres, lykkedes det ikke engang at bryde igennem den første murcirkel. Oedigej beslutter derfor at forhandle fred med russerne, og Vasilij tvinges til at betale en stor sum penge for at afslutte forhandlingerne. Denne situation, som synes paradoksal efter moskovitternes sejr, er bestemt af, at Vasilij ved, at han befinder sig i en ustabil geopolitisk situation: Samtidig angribes Moskva i nord af det polsk-litauiske storhertugdømme. Den litauiske storhertug Vitoldo havde allerede erobret en stor del af det nordlige Rusland, og Vasilij måtte overgive byen Smolensk (som kun skulle tages tilbage af Ivan III) til ham som et pant. Vasilij opfører sig i det væsentlige på samme måde som sin forgænger Aleksandr Nevskij i Veliky Novgorod: han normaliserer forbindelserne med tatarerne (en operation, som den førnævnte storhertug Vitoldo også forsøgte at iværksætte, dog med andre formål) for at imødegå det polsk-litauiske angreb.

Men uanset kampene blev storhertugdømmet Moskva under Vasilij 1. yderligere styrket; storfyrsten var nu herre over alt og alle i en atmosfære af generel enevælde. I modsætning hertil oplevede Gyldne Horde-khanatet en radikal svækkelse, som førte til dets fuldstændige opløsning. Fra det oprindelige khanat blev der nu dannet forskellige uafhængige enheder: khanatet Kazan', Astrachan', Qasim, Krim og Nogai. Mange tatariske adelsmænd konverterede til kristendommen for at opnå magt og privilegier og skænkede deres jord til storfyrsten af Moskva: der blev således dannet enklaver af jord, som geografisk tilhørte et af khanaterne, men som juridisk tilhørte storfyrsten (som naturligvis gav dem tilbage til de tatariske adelsmænd og gjorde dem til deres administratorer). Præster, faste og verdslige præster, sendes til alle disse regioner for at evangelisere dem: alle disse områder bliver eparchier, der kirkeligt er afhængige af Metropolitten i Moskva.

Da Vasilij døde, begyndte en vanskelig periode for storhertugdømmet Moskva, hovedsagelig på grund af kampen om tronfølgen (Moskva borgerkrig eller "den store feudalkrig"). Situationen er indviklet: Dmitrij Donskoj havde overladt storhertugdømmet Moskva til Vasilij og Kostroma til en anden søn, Jurij (da Vasilij dør og overlader storhertugdømmet til sin søn Vasilij 2., appellerer Jurij til Russkaja Pravda og anerkender ikke gyldigheden af denne arv. Jurij henvender sig derfor til den første khan af Khazan', Ulugh Muhammed, og forelægger ham sagen. I striden med sin onkel fik den meget unge Vasilij 2. hjælp af en meget magtfuld bøddel, Ivan Vsevolškij: sidstnævnte indrømmede over for khanen, at "ifølge vores lov" tilhørte titlen som storfyrste Jurij, men bad khanen om at tilgive og give Vasilij 2. jarlyk (hvilket khanen først ville give definitivt i 1435, efter Jurijs død).

Kampen fortsætter i flere år. Jurij erobrede Moskva tre gange, men blev altid tvunget til at forlade byen, fordi folket og bojarerne var imod ham. I 1440 lod Vasilij ambassadører fra den modsatte side blinde, hvorved han besmittede sig selv med en alvorlig synd: i 1446 blev han selv blindet af sin onkels søn, Dmitrij Jur'jevič Šemjaka (og fik dermed tilnavnet Vasilij Tëmnyj, "den blinde"), men dette ville yderligere flytte bojarernes tillid - herunder dem fra Kostroma - til Vasilij.

Vasilij den Blinde døde i 1462, og hans søn Ivan overtog kronen som storfyrste af Moskva i en alder af 22 år.

Ivan 3. blev født i 1440 og blev oplært i det politiske liv fra en tidlig alder, og han skulle altid vise sig at være en dygtig politiker. Med Ivan III, kaldet den Store, som regerede fra 1462 til 1505, var vi vidner til skabelsen af den russiske nationalstat: Med ham sluttede middelalderen for Rusland. Moskva fik fuld kontrol over hele Rusland mellem 1480, hvor tatar-mongolernes suverænitet officielt ophørte, og begyndelsen af det 16. århundrede.

Under Ivan III's regeringstid fortsatte en stor del af den russiske adel med at komme til Moskva og donere deres territorium til storfyrsten for at få en adelstitel og et embede i Kreml af ham; boyarderne fik således mere og mere magt, indtil de blev en slags "stat i staten". Ivan erobrede Veliky Novgorod i 1478. Ved arv fik han også en del af provinsen Ryazan', mens prinserne af Rostov og Yaroslavl' frivilligt underkastede sig.

Ivan betragter Rusland som sin personlige arv: hele Rusland er hans arv, og han kan efterlade det til hvem han vil. Derfor reviderede han Russkaja Pravda, hvor tronfølgen kun gik i direkte linje til den ældste søn: hans mål var at undgå enhver opdeling af kongeriget.

Ivan var inspireret af myten om det "tredje Rom", ifølge hvilken det østlige imperiums ideelle, politiske og religiøse arv efter det "andet Roms" (Konstantinopel) fald skulle overtages af fyrsterne i Moskva.

Den 30. maj 1453 var Konstantinopel faldet i hænderne på tyrkerne. Da den byzantinske hovedstad faldt, var Thomas, bror til den sidste kejser Konstantin XI Palaeologus, flygtet til Rom med sin datter, prinsesse Zoe, efter byens plyndring. Thomas og Zoe var pro-katolske og støttede Ferrara-Florence-unionen. Den romerske kurie, især pave Paul II, organiserede Zoes bryllup med Ivan III. Metropolitten af Moskva, Isidore, havde også deltaget i koncilet i Firenze og accepterede og underskrev unionen af 1439: i pavens øjne var Rusland nu katolsk. Reaktionen i Rusland havde imidlertid været helt anderledes: Ivans far, Vasilij II, havde fået Isidore gjort blind, afsat og fængslet; paven håbede, at dette ægteskab med Zoe ville bringe storhertugdømmet Moskva tættere på Rom igen. En møntmager fra Vicenza i Ivans tjeneste, Giovanni Battista Volpe, formåede at overbevise ham. I 1472 blev brylluppet mellem Ivan og Zoe fejret, men der blev ikke indgået nogen union med Rom; tværtimod viste Zoe (nu kendt under navnet Sofia) sig at være bittert anti-katolsk. Konsekvenserne af dette ægteskab er:

Ivan havde i storhertugdømmet Litauen en stærk modstander i kampen om kontrollen med de fyrstendømmer, der engang havde været en del af Kievan Rus' i det øvre Dnepr- og Donec-bassin. Takket være nogle fyrsters afhopning og efter grænseskænderier og en uafsluttet krig med Litauen, der sluttede i 1503, lykkedes det Ivan at få sin indflydelse vestpå. Han førte en meget aggressiv politik over for de fyrstendømmer, der havde nægtet at give ham deres territorium i mindelighed. Det første mål for disse aggressioner vil være Republikken Novgorod. Ivan førte tre krige mod Veliky Novgorod, indtil byen i 1478 mistede sin uafhængighed. I felttoget mod Novgorod viste Ivan III sig at være en meget klog politiker: han skjulte de åbenlyse erobringsambitioner under påskud af en religiøs motivation og skrev i sine breve til borgerne i Novgorod: "Forbliv tro mod de hellige fædres kirke" (dvs. den ortodoksi, der blev grundlagt på de første syv økumeniske konciler). Veče af Novgorod, der blev styret af det pro-polske parti, afviste Ivans opfordringer; i 1471, under den anden fase af sammenstødet, indgik Veče endda en alliance med Casimir Jagellon, der lovede at erklære Moskva krig, hvis Moskva vovede at angribe Novgorod. Ivan III sender en af sine ambassadører til Novgorod for at bede Republikken om at trække denne alliance tilbage, men han leder tydeligvis efter en casus belli.

Samme år, i 1471, rykkede Moskvas hær mod Novgorod, ødelagde landets landområder og angreb Novgorods og den polsk-litauiske unions hære og besejrede dem. Ivan skjulte imidlertid sine ekspansionistiske mål, og selv om han gik sejrrigt ud af det, annullerede han blot alliancetraktaten med Polen, krævede en høj krigsskadeerstatning og gjorde sine skattemæssige og juridiske rettigheder gældende, men annekterede ikke noget territorium til Moskva.

Efter 1471 styrkedes det pro-moskow-venlige parti i Novgorod, selv om dets pro-polske modpart fortsatte med at skabe uro i Veče; det pro-polske parti organiserede endda bestilte mord mod lederne af det pro-moskow-venlige parti. I 1475 gik nogle indflydelsesrige personer fra det pro-Moskva-parti til Ivan III og bad ham om at gribe ind til fordel for dem. I sommeren 1475 marcherede Ivan mod Novgorod, men der fandt ikke noget slag sted; Ivan indtog byen, men besatte den ikke militært: han deporterede blot i lænker de ledende repræsentanter for det pro-polske parti, som havde stået bag mordene i de foregående år.

I april-maj 1477 blev der afholdt en audiens i Moskva Kreml: under et officielt ambassadørbesøg for at pacificere forholdet mellem Moskva og Novgorod henvendte to ambassadører fra Novgorodrepublikken sig til Ivan III og gav ham titlen gosudàr i stedet for den sædvanlige góspodin (begge ord kan oversættes med "herre", men førstnævnte indebærer noget mere, idet det henviser til et herredømme også fra et politisk synspunkt). Ivan indså hurtigt, at disse ambassadører, selv om de var blevet valgt af repræsentanter for begge parter, havde til hensigt at overdrage Novgorod til ham, og han mente, at ambassadørerne fra Novgorod formelt havde givet ham deres by. Det er meget sandsynligt, at de to ambassadørers initiativ ikke var improviseret, men planlagt ved bordet af det pro-Moskva-venlige parti, som ønskede at foregribe ethvert forsøg fra det pro-polske partis side på at indgå nye aftaler med szlachta. Tilbage i byen blev de to ambassadører anklaget for højforræderi og dømt til døden. Det viser sig imidlertid at være en stor fejltagelse af de pro-polske: efter donationen er de to ikke længere ambassadører for Novgorod, men for Moskva, for Ivan III. Dette vil være casus belli. I september samme år marcherede Ivan mod Novgorod med en stærk hær; fra september til den følgende marts blev der udkæmpet adskillige slag, og til sidst, den 14. marts 1478, trængte Ivan III's hær ind i byen Novgorod, som dermed også de facto mistede sin uafhængighed.

Novgorod havde været en slags "trait-d'union" mellem det germanske Vesteuropa og det slaviske Østeuropa. Med Novgorods fald mistede Rusland næsten al kontakt med Vesteuropa på det kommercielle, kulturelle, kunstneriske og religiøse plan. Tabet af handelsforbindelser med Vesteuropa påvirkede ikke Ivan III: han fokuserede hovedsageligt på landbrug og håndværk i Moskva. Med Ivan III begyndte en isolation af Rusland (også på det kulturelle plan), som skulle vare indtil Peter den Store (som regerede fra 1689 til 1721) og Katarina (fra 1762 til 1796).

I årene 1480 og 1481 støttede storhertugdømmet Moskva Republikken Pskov i kampen mod Livlandsordenen om grænselandene mellem ridderne og russerne i et geografisk område, der kan spores tilbage til den nuværende demarkationslinje mellem Estland og Rusland: konflikten endte med en styrkelse af den russiske dominans og Ivan III's iværksættelse af en politik med militære alliancer og

Efter erobringen af Novgorod og sejren over de tidligere sværdbærere forsømte Ivan ikke andre russiske territorier, som allerede var underlagt eller ventede på at blive det: i 1489 erobrede han alle landområder øst for floden Vjatka, i 1472 havde han nået byen Perm', tæt på Ural (indtil da beboet af en ikke-slavisk, men finsk-ugrisk befolkning, som blev evangeliseret af Sankt Stefan af Perm') og styrkede den. I henholdsvis 1510 og 1514 generobrede han vestpå byerne Pskov og Smolensk, som var faldet under litauisk-polsk kontrol et århundrede tidligere.

Ivan III nægtede altid at give åben kamp mod tatarerne: i stedet havde han mulighed for (som den eneste russiske fyrste ud over Dmitrij Donskoj) at studere tatarernes måde at kæmpe på, da der i hans regeringstid var flere, der konverterede og skænkede deres områder til storfyrsten og informerede russerne om deres skikke. Flere tatar-mongoler boede ved hoffet, så i denne periode blomstrede også en tatarisk kultur op i Moskva. Denne assimilationsproces var ikke let: fra et russisk nationalistisk perspektiv blev tatarerne betragtet med mistænksomhed, idet de blev beskyldt for at være undertrykkere, og at det kun ville være et spørgsmål om tid, før moskovitterne kunne genvinde kontrollen med de regioner, der stadig var på deres hænder. Som nævnt opretholdt Ivan III kun stabile forbindelser med tatarerne i Saraj-khanatet; han betalte kun den sædvanlige tribut i penge i nogle få år, senest i 1475. I marts 1476 ankom et dusin tatariske ambassadører fra khanatet Saraj til Moskva for at kræve den sædvanlige tribut, som Ivan ikke havde betalt siden det foregående år: I et helt år havde khanen af Saraj, som kendte Ivan III's magt, ventet med at sende ambassadører. Ivan fik dem alle dræbt, undtagen én, så han til sommer kunne rapportere tilbage til khanen, at Ivan nu betragtede sig selv som uafhængig og ikke skyldte tatarerne noget (på trods af den antipolske alliance). Således kom det til et sammenstød mellem Ivan III og Khan Achmat: efter at sidstnævnte havde ventet nogle år mere, til dels på grund af interne rivaliseringer, erklærede han formelt krig mod Ivan for at genvinde sin magt. De indsatte styrker er numerisk set ret ens, omkring 250.000 bevæbnede mænd på hver side, men de to hære bevæger sig ikke mod hinanden. De ankom til området ved Okà-floden, på bredden af floden Ugrá, i slutningen af august, stod over for hinanden på de to bredder af floden og forblev sådan fra august til midten af november (i russiske kilder kaldes de stojàne na Ugrè: "stationering på Ugrá"). Fra begyndelsen af september begynder floderne i Rusland at fryse til: i november ville isen være tyk nok til at bære vægten af de to hære, der blev sendt til angreb, men pludselig gives der ordre til at trække sig tilbage på begge sider. Det er især Ivan, der tror, at tatarernes tilbagetrækning er et strategisk træk, og han undgår at forfølge fjenden, fordi han frygter at blive offer for en knibtangsbevægelse. I 1480 sluttede det tatariske styre (af moskovitterne omtalt som det "tatariske åg") over Rusland. Samme år, i 1480, blev Achmat dræbt på grund af de sædvanlige stridigheder i tatariske horder, i 1502 blev Saraj fuldstændig ødelagt af andre tatarer, og den gyldne horde blev endeligt opløst.

De flygtende tatarer spredte sig i mange retninger, især i Centralasien. Mange af dem søgte og fandt imidlertid tilflugt i Moskva, hvor de konverterede til kristendommen. Andre igen grundlagde et andet khanat, der var arvtager til Den Gyldne Horde: khanatet Astrachan' (som senere blev endegyldigt underlagt russerne efter 1550). Langs Ruslands grænse skabte astrachan-tatarerne altid problemer, især ved at foretage angreb i områderne omkring det nuværende Rostov-on-Don og Volgograd.

Ved sin død havde Ivan 3. gennemført foreningen af alle landene i det europæiske Rusland: han efterlod sig et Moskva, der var tre gange så stort, som da han besteg tronen. Ivan III døde i 1505 og blev efterfulgt på tronen af sin søn Vasilij III (1505-1533), hvis hovedformål var at konsolidere sin fars imperium.

Den territoriale ekspansion fortsatte under Ivan IV, "den Forfærdelige" (Ivan Vasilevič Gròžnyj 1533-1584), Vasiljas søn, som bl.a. fuldstændig udslettede bojarernes magt, som på det tidspunkt havde etableret en "stat i staten". Med Ivan IV begyndte også erobringen af områderne øst for Ural: i 1582-1583 erobrede Ivan sammen med kosakkerne Ermak en stor del af Sibirien, hvor han sendte nogle af de bojarer, han havde skånet, hen. Det var Ivan, der likviderede de førnævnte khanater Astrachan' og Kazan'.

Ivan IV og hans efterfølgere tog titlen som zar eller "cæsar". Henvisningen til Konstantinopel og den romerske civilisation tjente til at konsolidere Moskvas prestige, som begyndte at udøve den samme samlende virkning i Rusland som de store monarkier gjorde i Vesten. Kræfterne, der hindrede denne nye proces, var også ens: i Vesten måtte kongerne kæmpe mod de store feudalherrer; i Østen måtte zarerne underkaste sig adelsmændene (boyarerne) og de små fyrster, dvs. de allerede uafhængige lokale herrer, som gradvist var blevet underlagt Moskvas magt, men som foregav at begrænse zarernes autoritet.

Den interne konsolidering svarer til statens udvidelse udadtil. I det 15. århundrede betragtede herskerne i Moskva hele Ruslands territorium som deres kollektive ejendom. Flere halvt uafhængige fyrster kunne stadig prale af at have kontrol over specifikke områder, men Ivan III tvang de mindre fyrster til at anerkende storfyrsten af Moskva og hans efterkommere som ubestridte herskere med fuld kontrol over militære, juridiske og udenlandske anliggender.

Efterhånden bliver Moskvas hersker en magtfuld, autokratisk hersker, en zar. Ved at påtage sig denne titel understreger prinsen af Moskva, at han er en øverste hersker eller kejser på lige fod med den byzantinske kejser og den mongolske grand khan.

Efter Ivan III's ægteskab med Sophia Palaeologa, niece til den sidste byzantinske kejser, overtog hoffet i Moskva faktisk sprog, ritualer, titler og emblemer i byzantinsk stil, såsom den dobbelthovede ørn. De begyndte endda at omtale byen Konstantinopel med tilnavnet Tzargrad og satte sig som mål, at den skulle vende tilbage til kristendommen.

Oprindeligt havde udtrykket "autokrat" den bogstavelige betydning af "uafhængig hersker", men under Ivan IV fik det den generiske betydning af hersker. Ivan IV kronede sig selv med titlen tsar og blev dermed anerkendt som kejser, i det mindste af den ortodokse verden.

I 1520 prædikede den ortodokse munk Filofej af Pskov, at eftersom Konstantinopel nu var faldet i det osmanniske riges besiddelse, var zaren af Moskva den eneste legitime ortodokse hersker, og Moskva var det tredje Rom og dermed efterfulgte Rom og Konstantinopel som kristendommens centrum.

I Rusland findes der ingen borgerlig klasse, der kvalitativt og kvantitativt kan sammenlignes med det vestlige borgerskab, og derfor fandt zarerne grundlaget for deres magt ikke i borgerskabet, men i det såkaldte tjenestefolk, hvis medlemmer tjener som officerer i hæren, deltager i dumaen (en slags rådgivende parlament) og udfører mange statsfunktioner. Til gengæld får tjenestefolkene jord i betinget besiddelse (pomestje), som de ikke kan sælge eller give videre som arv, og de udøver over de afhængige bønder en stadig mere fuldstændig og omfattende autoritet, der er bestemt til at blive til ren og skær suverænitet. Denne mekanisme kan i princippet sammenlignes med emphyteusis.

Byens købmænd og håndværkere er forpligtede til at lade sig registrere i deres respektive laug, hvilket indebærer en forpligtelse til at udføre visse opgaver på det administrative og økonomiske område. Hele befolkningen er opdelt i klasser, som hver især har specifikke og særlige forpligtelser over for staten.

Trods alt var Moskva i det 16. århundrede stadig mere en hypotese end en realitet, og i begyndelsen af det 17. århundrede, i den historiske fase, der er kendt som uroens tidsalder, blev Moskva midlertidigt overvældet af bojarernes og småfyrsternes intriger, bondebefolkningens oprør og polske forsøg på at trænge ind på russisk territorium og overtage selve den moskovitiske krone.

Den 30. maj 1453 faldt Konstantinopel i hænderne på tyrkerne. I Moskva begyndte den ortodokse kirke, der var afhængig af patriarken i Konstantinopel, at føle sig mere uafhængig.

Rusland havde aldrig haft en patriark før 1589, mens andre tidligere kejserlige ortodokse kirker hurtigt fik held til at udnævne deres metropolit som patriark (f.eks. den serbiske og bulgarske ortodokse kirke). Moskva forblev derimod længe underlagt Konstantinopel. Da patriarken af Konstantinopel mistede enhver mulighed for at udøve sin jurisdiktion, begyndte metropolitten af Moskva at gøre krav på arven fra den ortodokse tradition for sig selv. Således blev den førnævnte myte om Moskvas tredje Rom født. Først i 1589 modtog Metropolit Iob den patriarkalske tomos fra patriarken af Konstantinopel Jeremias.

Fra 1453 til 1589 gennemgik den russiske kirke en meget vanskelig periode, da den havde mistet sit referencepunkt: mange kætterier udviklede sig. Den kanoniske lov foreskrev, at hvis en synode af biskopper mødtes, kunne de vælge deres patriark. I mere end hundrede år kunne de lokale synoder imidlertid ikke blive enige internt. Kampene mellem Moskvas metropolit og de russiske biskopper var ofte bitre og uforsonlige.

Forholdet mellem Metropolitten af Moskva og Storfyrsten havde dog en tendens til at ligne forholdet mellem den økumeniske patriark og Basileus (f.eks. i den periode, hvor Alexis overtog rollen som Metropolit). Det var kun Ivan IV af Ruslands autoritet og magt, der tillod den russiske kirkes radikale løsrivelse fra det økumeniske patriarkat.

George Vernadsky, MOSCOVIA, i Enciclopedia Italiana, Rom, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1934.

Kilder

1. Storfyrstendømmet Moskva
2. Granducato di Mosca
3. ^ (EN) Timothy J. Colton, Moscow: Governing the Socialist Metropolis, Harvard University Press, 1995, ISBN 978-06-74-58749-6, p. 14.
4. James Minahan, Miniature Empires: A Historical Dictionary of the Newly Independent States, New York 2013, s. 229.
5. Grand Principality of Moscow, [w:] Encyclopædia Britannica [online] [dostęp 2016-08-14]  (ang.).
6. Московия, [w:] Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона [online], Санкт-Петербург 1896, T. XIXa, s. 950, Cytat: Московия – название Великого княжества Московского у иностранцев, которые и ныне еще иногда под этим именем разумеют всю Россию. Такое же значение слову Москва придают иногда и русск. памятники. Так, в рассказах Густынской летописи (П. С. Л. II, 298–299) и Пролога (под 12-м февраля, в слове о митрополите Алексии) о событиях первой половины XII в. под Москвою разумеется вся северо-восточная Русь  (ros.).???
7. Skrynnikow Rusłan G. Iwan III. Moskwa 2006, s. 187. ISBN 5-17-033263-7.
8. 1 2 3 БРЭ, 2012, с. 308—310.
9. 1 2 3 Горский А. А. К вопросу о причинах «возвышения» Москвы. // Отечественная история. — 1997. — № 1. — С. 10.
10. Иван III Васильевич / Назаров В. Д. // Железное дерево — Излучение. — М. : Большая российская энциклопедия, 2008. — С. 616. — (Большая российская энциклопедия : [в 35 т.] / гл. ред. Ю. С. Осипов ; 2004—2017, т. 10). — ISBN 978-5-85270-341-5.
11. Хорошкевич А. Л. Россия и Московия: Из истории политико-географической терминологии // Acta Baltico-slavica. — 1976. — Т. X. — С. 56.
12. Данилевский И. Н. Русские земли глазами современников и потомков (XII—XIV вв.). Курс лекций. — М.: Аспект Пресс, 2001. — С. 234.
13. Perrie, Maureen, ed. (2006). The Cambridge History of Russia. 1. [S.l.]: Cambridge University Press. p. 751. ISBN 978-0-521-81227-6
14. Pipes, Richard (1995) [1974]. Russia under the Old Regime 2 ed. [S.l.]: Penguin Books. p. 80
15. Davies, B. (2014) [2007]. Warfare, State and Society on the Black Sea Steppe, 1500–1700. [S.l.]: Routledge. p. 5
16. Gorski, A.A. (2000). Москва и Орда. Moscou: Nauka. pp. 188–189. ISBN 978-5-02-010202-6