Resumé

Edward VI (engelsk: Edward VI), født den 12. oktober 1537 på Hampton Court Palace, død den 6. juli 1553 på Greenwich Palace, blev konge af England og Irland den 28. januar 1547 som niårig og blev kronet den 20. februar samme år. Edward var søn af Henrik 8. af England og hans tredje hustru Jane Seymour. Han var den tredje monark af Tudor-huset og den første konge af England, der fik en protestantisk opvækst.

Da Edward aldrig blev myndig, blev England regeret af en formynderisk regering under hans regeringstid. Den blev ledet af kongens onkel, Edward Seymour, 1. hertug af Somerset, som blev efterfulgt af John Dudley, 1. hertug af Northumberland.

Edwards regeringstid var præget af økonomiske problemer og sociale forandringer, som førte til udbrud af uro og oprør i 1549. En oprindeligt vellykket krig med Skotland endte med et nederlag. Den engelske kirkes overgang til protestantisme blev gennemført under Edward, som trods sin unge alder var meget interesseret i religiøse spørgsmål. Selv om Henrik VIII havde afbrudt forbindelserne mellem den engelske og den katolske kirke, tillod han aldrig, at katolske doktriner og ceremonier blev opgivet. Blandt de reformer, der blev gennemført under Edward, var afskaffelsen af præsternes cølibat og udskiftningen af den liturgiske messe med gudstjenester på engelsk. Manden bag de fleste af reformerne var Thomas Cranmer, ærkebiskop af Canterbury, som skrev Book of Common Prayer, som blev obligatorisk og stadig bruges i Church of England.

Edward blev syg i januar 1553, og da det gik op for ham, at sygdommen ville blive dødelig, besluttede han i samarbejde med værgeregeringen at forsøge at forhindre, at kongens halvsøster, den katolske Mary, skulle efterfølge ham på tronen og føre England tilbage til den katolske kirke. De udfærdigede derfor en slags testamente, arveafgørelsen, som i strid med den arverækkefølge, som parlamentet havde vedtaget under Henrik VIII, forsøgte at tilsidesætte både Marys og kongens anden halvsøster Elizabeths ret til tronen og i stedet overdrage kronen til Lady Jane Grey. Opbakningen til Mary som den legitime tronarving var dog for stor, og Jane Grey blev afsat efter kun ni dages regeringstid. Mary forsøgte derefter at ophæve den reformerte lovgivning, som Edward havde gennemført, men efter hendes død i 1558 kom Elizabeth I for at sikre, at den protestantiske arv fra Edward VI blev videreført.

Fødsel

Prins Edward blev født den 12. oktober 1537 i sin mors værelse på Hampton Court i Middlesex. Han var søn af Henrik 8. af England og hans tredje hustru Jane Seymour. Da det blev annonceret, at der var født en mandlig tronarving, blev der spontant udbrudt festligheder, og man hyldede den prins, "som vi så længe har hungret efter". Kirkerne sang Te Deum, der blev tændt bål, og "over to tusinde kanonsalutter blev affyret den nat ved tårnet". Dronning Jane, som syntes at komme sig hurtigt efter fødslen, fik sendt breve ud, skrevet og underskrevet på forhånd, hvori hun annoncerede fødslen af "en prins, undfanget i det mest lovlige ægteskab mellem min Herre Kongens Majestæt og os". Edward blev døbt den 15. oktober. Hans halvsøster Mary fungerede som gudmor, og hans anden halvsøster Elizabeth bar hans dåbskjole, og ceremonimesteren, eller Garter Principal King of Arms, proklamerede, at den lille prins var hertug af Cornwall og jarl af Chester. Den 23. oktober blev dronningen imidlertid syg og døde den følgende nat af fødselsfeber. Henrik VIII skrev til Frans I af Frankrig, at "Guds forsyn ... har blandet min glæde med bitterhed over hendes død, som gav mig denne lykke".

Uddannelse og erhvervsuddannelse

Edward var et sundt barn med god appetit, selv når han blev ammet. Hans fars glæde over sin søn var meget stor; i maj 1538 fortalte et vidne, at han havde set kongen "nusse ham i armene ... og holde ham op i et vindue i folkets søgelys for at give dem stor tillid". I september samme år rapporterede Henrys Lordkansler, Thomas Audley, 1. baron Audley of Walden, at Edward voksede hurtigt og var ved godt helbred, og der er andre kilder, der beskriver ham som en velopdragen og glad dreng. Den historieskrivning, der hævdede, at Edward var et sygeligt barn, er blevet modsagt af nyere forskning. I en alder af fire år fik prinsen en livstruende feber, men på trods af lejlighedsvise sygdomme og dårligt syn havde han stort set et godt helbred indtil de sidste seks måneder af sit liv. (I 1552 led Edward også af milde anfald af mæslinger og kopper.)

Tidligt blev Edward placeret i sin egen husholdning under opsyn af Margaret Bryan, som blev udnævnt til hans Lady Mistress, en slags mellemting mellem en hofdame og en guvernante. Indtil han var seks år gammel, blev prinsen opdraget "blandt kvinderne", som han selv senere ville skrive i sin dagbog. Det formelle hof, der blev dannet omkring prinsen, blev først ledet af Sir William Sidney og senere af Sir Richard Page, som var stedfar til Edward Seymours kone, Anne Stanhope. Henrik var omhyggelig med at sikre, at hans søns husholdning levede op til de højeste standarder for sikkerhed og hygiejne, og han understregede, at Edward var "den mest værdifulde juvel i hele kongeriget". Besøgende beskrev prinsen, der blev meget generøst udstyret med legetøj og faciliteter, herunder sin egen gruppe af spillemænd, som et barn, der var godt tilfreds.

I en alder af seks år begyndte Edward sin formelle uddannelse under vejledning af biskop Richard Cox og John Cheke. Edward beskrev sig selv som værende fokuseret på "studier af sprog, bibel, filosofi og alle de liberale kunstarter". Han blev også undervist i fransk, spansk og italiensk af Roger Ascham, som også var Elizabeths informant. Det er også kendt, at Edward studerede geometri, og at han lærte at spille flere instrumenter, herunder lut og virginal. Han samlede på glober og kort og udviklede ifølge pengehistorikeren C. E. Challis en tidlig forståelse af økonomi, som viste et højt intelligensniveau. Den religiøse undervisning, som Edward modtog, var hovedsageligt reformert. De personer, der kom for at opfylde prinsens religiøse behov, blev sandsynligvis udpeget af Thomas Cranmer, ærkebiskop af Canterbury, som var en fremtrædende reformator. Både Cox og Cheke var konverterede katolikker, som var påvirket af Erasmus af Rotterdam, og de blev begge senere tvunget i eksil under Mary's regeringstid. I 1549 havde Edward allerede skrevet en afhandling, der beskrev paven som Antikrist, og han skrev flere overvejelser om teologiske problemer. Man kan dog finde flere katolske træk i den unge Edwards religiøse praksis, herunder fejring af liturgiske messer og ærbødighed over relikvier og helgenbilleder.

Edwards halvsøstre Mary og Elizabeth var begge meget hengivne over for ham og besøgte ham ofte. Ved en lejlighed gav Elizabeth ham en skjorte "af egen avl" som gave. Edward nød Marys selskab, selv om han ikke kunne lide hendes forkærlighed for udenlandske danse. "I 1543 inviterede Henrik VIII alle sine børn til hoffet for at fejre jul sammen som et tegn på forsoning med sine døtre, efter at de begge var blevet erklæret uægte og udelukket fra arvefølgen. I foråret 1544 fik Henrik vedtaget en ny arvelov, som genindsatte døtrene i arvefølgen og også bestemte, at hvis kongen døde, før Edward blev myndig, skulle der udpeges en formynderregering. At den kongelige familie kunne genforenes i en slags harmoni kan skyldes Henrys sjette hustru Katarina Parr, som hurtigt blev venner med kongens tre børn. Edward kaldte hende sin "kæreste mor", og i september 1546 skrev han til hende: "Jeg har modtaget så meget, som har gavnet mig fra dig, at jeg næsten ikke kan forstå det".

Edward fik jævnaldrende legekammerater, herunder et barnebarn af Edwards kammerherre Sir William Sidney, der som voksen huskede, at prinsen havde været "et vidunderligt sødt barn med et meget blidt og generøst sind". Edward blev uddannet sammen med sønnerne af fremtrædende adelsmænd, som var blevet specielt udpeget til at være en del af hans hof, som en slags hof i miniature. Blandt disse blev Barnaby Fitzpatrick, søn af en irsk adelsmand, en særlig nær ven af prinsen. Edward var mere opsat på sine studier end sine klassekammerater, og han synes at have overgået dem alle. Han var drevet af pligtfølelse, men også af et ønske om at konkurrere med og overgå sin halvsøster Elizabeth, hvis akademiske præstationer var meget omtalt. Edward levede i meget kongelige omgivelser, hans værelser var hængt op med flamske gobeliner, og hans tøj, bøger og bestik var prydet med juveler og guld. Ligesom sin far var Edward fascineret af militær kunst, og flere portrætter af prinsen viser ham med en juvelbesat dolk, ligesom vi kan se det på portrætter af Henrik VIII. Edward skriver begejstret i sin dagbog om f.eks. de engelske krige mod Frankrig og Skotland og om eventyr, f.eks. da John Dudley, 1. hertug af Northumberland, næsten blev taget til fange ved Musselburgh i 1547.

"Det grove forslag"

Den 1. juli 1543 underskrev Henrik 8. traktaten i Greenwich med skotterne, hvorefter freden blev beseglet med et forlovelsesforhold mellem Edward og den syv måneder gamle Mary Stuart. Skotterne havde en svag forhandlingsposition efter deres ødelæggende nederlag i slaget ved Solway Moss i november, og Henrik krævede derfor, at Mary skulle overdrages til ham for at blive opdraget i England. Da skotterne valgte at bryde traktaten i december 1543 og i stedet genoptage den ældgamle alliance med Frankrig, blev Henrik rasende. I april 1544 beordrede han Edwards onkel Edward Seymour, 1. hertug af Somerset, til at invadere Skotland og "lade alle omkomme ved ild og sværd, brænde byen Edinburgh, som skal være så ødelagt og vansiret, når I har plyndret og taget hvad I kan af den, at der for evigt skal være et evigt minde om, hvordan Guds hævn slog dem som et tordenskud for deres falskhed og forræderi". Seymour adlød kommandoen ved at føre den mest brutale angrebskrig, som England nogensinde havde udsat skotterne for. Denne krig, som blev udkæmpet langt inde i Edwards regeringstid, er blevet kendt i historien som "The Rough Wooing".

Henrik VIII døde den 28. januar 1547, da Edward kun var ni år gammel. En gruppe af ledende medlemmer af kongens kronråd, anført af Edward Seymour og William Paget, besluttede at udsætte offentliggørelsen af kongens død, indtil de kunne sikre, at prinsens tronbestigelse ville forløbe gnidningsløst. Seymour og Sir Anthony Browne, Lord Chamberlain, tog til Hertford for at hente Edward og tog ham med til Enfield, hvor Edwards halvsøster Elizabeth boede. Edward og Elizabeth fik at vide, at deres far var død, og de fik hans testamente læst op for sig. Lordkansleren, Thomas Wriothesley, 1. jarl af Southampton, meddelte kongens død for parlamentet den 31. januar, og det blev beordret, at Edward skulle udråbes offentligt til konge. Den nye konge blev derefter ført til Tower of London, hvor han blev modtaget med stor jubel. Den følgende dag samledes repræsentanter for kongerigets vigtigste adelsmænd i Tower for at sværge Edward troskab, og Edward Seymour blev udråbt til leder af den formynderiske regering som Lord Protector. Henrik 8. blev begravet på Windsor Castle den 16. februar; i overensstemmelse med hans ønske blev han lagt i samme grav som Jane Seymour.

Edwards kroning fandt sted søndag den 20. februar i Westminster Abbey, og det var den første kongelige kroning i England i næsten 40 år. Ceremonien blev afkortet på grund af kongens unge alder, men også fordi reformationen betød, at nogle elementer blev anset for at være for katolske. På tærsklen til kroningen red Edward i procession fra Tower til Westminster Palace of Westminster gennem jublende folkemængder og tableauer, hvoraf mange lånte motiver fra kroningen af en tidligere konge på tronen - Henrik VI af England. Under kroningsgudstjenesten bekræftede Cranmer overmagtsloven og kaldte Edward en anden Josiah og opfordrede ham til at fortsætte med at gennemføre reformen af den engelske kirke. Efter gudstjenesten blev der afholdt en banket i Westminster Hall, hvor han, som Edward senere beskrev i sin dagbog, sad i det høje sæde og spiste sit måltid med kronen på sit hoved.

Regentskabsrådet

Henrik VIII's testamente indeholdt seksten eksekutorer, der skulle fungere som Edwards kronråd, indtil han blev myndig. Disse eksekutorer skulle have adgang til yderligere tolv navngivne rådgivere efter behov. Indholdet af Henrik VIII's testamente har været grundlaget for konflikter mellem historikere gennem tiderne. Nogle har hævdet, at folk i kongens nærmeste kreds manipulerede enten ham eller testamentet for at skabe en situation, der gav dem den størst mulige magt. Ifølge denne teori blev sammensætningen af kongens nærmeste hof ændret i slutningen af 1546 for at give plads til så mange reformatorer som muligt.

Desuden mistede to konservative rådgivere deres position i kongens nærmeste kreds af rådgivere: Stephen Gardiner fik ikke adgang til kongen i hans sidste sygdomsmåneder, og Thomas Howard, 3. hertug af Norfolk, blev anklaget for højforræderi - dagen før kongens død blev hertugens store besiddelser beslaglagt, og han blev derefter tvunget til at tilbringe hele Edwards regeringstid i Tower. Andre historikere har hævdet, at Gardiner blev udelukket af andre årsager end religion, at Norfolk ikke var særlig konservativ i religiøse spørgsmål, at mange konservative blev i Privy Council, og at det er tvivlsomt, hvor radikale kongens nærmeste mænd, såsom Sir Anthony Denny, der var indehaver af det stempel, der blev brugt til at kopiere kongens underskrift, virkelig var.

Under alle omstændigheder blev Henrik VIII's død efterfulgt af en overdådig uddeling af titler og kronens ejendom til eksekutorerne og deres slægtninge og venner. Testamentet indeholdt en "klausul om ufuldstændige gaver", som tillod, at jord og ejendomsrettigheder kunne fordeles på denne måde. Edward Seymour fik mest af alt fordel af det, da han blev udnævnt til Lord Protector, guvernør for kongens person og blev forfremmet fra jarl af Hertford til hertug af Somerset.

Beslutningen om at udnævne en Lord Protector gik imod det, som Henrik VIII havde bestemt i sit testamente. Han havde udtrykkeligt fastsat, at administratorerne skulle træffe fælles beslutninger, og at ingen stemme skulle veje tungere end de andres. Allerede få dage efter Henrys død havde eksekutorerne imidlertid besluttet at give Somerset næsten kongelige privilegier og beføjelser. Tretten af de seksten eksekutorer støttede denne beslutning og hævdede, at det var en beslutning, som de havde ret til at træffe i fællesskab i henhold til Henrik VIII's testamente. De generøse gaver, der blev uddelt, kan ses som bestikkelse fra Seymour til eksekutorerne. Det vides, at Seymour lavede aftaler med William Paget, Henrik VIII's privatsekretær, og at han også sikrede sig støtte fra Sir Anthony Browne, som var en af Henrys kammerjunker.

Udnævnelsen af en Lord Protector var i overensstemmelse med den historiske tradition. Somersets egnethed til posten blev understreget af hans militære succeser i Skotland og Frankrig. I marts 1547 fik han af kongen en næsten kongelig beføjelse til selv at udnævne medlemmer af kronrådet og kun at rådføre sig med dem, når han ønskede det. Som historikeren Geoffrey Elton udtrykte det: "Fra det øjeblik var hans enevældige system komplet". Han fortsatte med at regere hovedsageligt ved proklamationer og indkaldte kun Rådet, når han ønskede, at de skulle godkende beslutninger, han allerede havde truffet.

Det lykkedes Somerset at overtage magten gnidningsløst og effektivt. François van der Delft, der var kejserlig ambassadør, rapporterede, at "han regerer suverænt og absolut", med Paget som sekretær, men Delft forudså også, at han kunne få problemer med John Dudley, der for nylig var blevet ophøjet til jarl af Warwick. I protektoratets tidlige dage var det dog kun Thomas Wriothesley, 1. jarl af Southampton, som var lordkansler, og Somersets egen bror, Thomas Seymour, der turde kritisere ham. Wriothesley, der var konservativ i religiøse spørgsmål, var imod, at Somerset udøvede kongelig magt over kronrådet. Somerset sørgede derefter for, at han blev fjernet fra sit embede efter at være blevet beskyldt for nepotisme.

Thomas Seymour

Modstanden fra Thomas Seymour, Somersets egen bror, var vanskeligere for Somerset at angribe. Som kongens onkel krævede Thomas Seymour at blive guvernør over kongens person og få en plads i kronrådet. Somerset forsøgte at bestikke sin bror med en baronet, udnævnelse til lordadmiral og en plads i kronrådet, men Thomas Seymour sigtede højere end det. Han begyndte at smugle ekstra lommepenge ind til den lille konge, mens han fortalte Edward, at Somersets nærighed gjorde ham til en "tiggerkonge". Han opfordrede også kongen til at slippe af med Somerset inden for to år, så han kunne "udøve regeringsmagten som andre konger gør", men Edward, som var blevet opdraget til at bøje sig for kronrådet, lod ikke til at tage imod Seymours lokkemad. I april brugte Seymour kongens tilladelse til at gå bagom ryggen på Somerset og kronrådet og gifte sig med Henrik VIII's enke, Catherine Parr. Dermed overtog han enkedronningens husstand, som også omfattede den 11-årige Lady Jane Grey og den 13-årige Lady Elizabeth.

I sommeren 1548 gjorde Seymour kur til den unge Elizabeth, hvilket blev opdaget af Catherine Parr. Elizabeth blev derfor sendt væk for at bo hos Anthony Denny i stedet. I september døde Catherine Parr i barselsseng, og Thomas Seymour genoptog straks sin kurtisering af Elizabeth med henblik på at gifte sig med hende. Elizabeth satte måske pris på frieriet, men ligesom Edward var hun tilbageholdende med at gøre noget uden tilladelse fra kongens Privy Council. I januar 1549 fik Privy Council Thomas Seymour arresteret, og han blev anklaget for bl.a. underslæb af kongelige midler. Kong Edward, som Thomas Seymour havde planlagt at gifte sig med Jane Grey, vidnede selv mod sin onkel og fortalte om de lommepenge, der var blevet smuglet ind. Da der ikke forelå klare beviser for højforræderi, kunne han ikke retsforfølges. Somerset udstedte derfor en særlig ordre, kendt som en Act of Attainder, som gjorde det muligt at henrette Thomas Seymour uden rettergang. Seymour blev halshugget den 20. marts 1549.

Somersets største fordel var hans utvivlsomme evner som soldat, hvilket han havde bevist i krigen mod Skotland og under forsvaret af Boulogne-sur-Mer i 1546. Hans hovedinteresse som Lord Protector var derfor krigen mod Skotland. Efter en knusende sejr i slaget ved Pinkie Cleugh i september 1547 beordrede han et netværk af engelske garnisoner, der skulle strække sig helt til Dundee. Disse succeser blev dog efterfulgt af problemer med at beslutte, hvordan han skulle fortsætte krigen, da hans drøm om at forene kongerigerne gennem erobringskrige blev mere og mere urealistisk. Skotterne indgik en alliance med Frankrig, som sendte styrker til at forsvare Edinburgh i 1548. Den skotske konge, James V af Skotland, sendte sin datter Mary Stuart til Frankrig, hvor hun blev forlovet med den franske kronprins. Dette gjorde en ende på alle planer om at gifte hende med Edward VI. De garnisoner, som Somerset efterlod i Skotland, viste sig at være tæt på at ødelægge statens finanser. Et fransk angreb på Boulogne i august 1549 tvang til sidst Somerset til at begynde tilbagetrækningen fra Skotland.

Oprør

I 1548 bredte der sig uro i England. Fra april 1549 udbrød en række væbnede oprør, som var drevet af både religiøs og økonomisk utilfredshed. De to mest alvorlige oprør, som krævede, at staten indsatte en militærstyrke, var i Devon og Cornwall og i Norfolk. Det første oprør kaldes nogle gange bønnebogsoprøret og var hovedsageligt baseret på, at gudstjenesterne skulle holdes på engelsk. Det andet oprør, der blev ledet af en købmand ved navn Robert Kett (derfor er oprøret kendt som Kett's Rebellion), skyldtes hovedsagelig konflikter, der opstod, da fremtrædende herrer besluttede at besætte græsningsjord, der tidligere havde været almindelig jord. En komplikation var, at oprørerne troede, at deres handlinger var lovlige og ville vinde kronens støtte, da de mente, at det var herremændene, der brød loven.

De samme forklaringer på oprørene blev hørt i hele landet, ikke kun i Norfolk og i den vestlige del af landet. Troen på, at kronen, dvs. Somerset, ville sympatisere med oprørerne, stammer sandsynligvis fra den række af modstridende udtalelser, som Somerset kom med i denne periode. Nogle af disse bekendtgørelser indeholdt udtryk for sympati med landsbyboere, hvis fælleder var blevet indhegnet af lokale herremænd, og meddelte, at kronen havde til hensigt at gribe ind; andre gav amnesti til folk, der havde ødelagt sådanne indhegninger "dumt og ved en fejltagelse", så længe gerningsmændene angrer. En anden årsag til forvirring var de udvalg, som Somerset nedsatte for at løse tvister om indhegninger mellem fåreavlere i det nordlige England. Disse udsendinge blev ledet af en reformator ved navn John Hales, hvis retorik formåede at skabe en forbindelse mellem spørgsmålet om indhegningen og den reformerte teologi og konceptet om det guddommelige Commonwealth. Lokale grupper af bønder opfattede ofte disse komitéer som en tilladelse til at handle mod de herremænd, der indhegnede fællederne. Kong Edward skrev i sin dagbog, at oprørerne i 1549 begyndte, "fordi visse komiteer var blevet sendt ned for at rive indhegningerne ned".

Uanset hvad offentligheden mente om Somerset, blev de katastrofale begivenheder i 1549 set som en stor fiasko fra regeringens side, og kronrådet var hurtigt ude efter at pege fingre ad Somerset som den skyldige. I juli 1549 skrev Paget til Somerset: "Alle i Kronrådet har misbilliget dine handlinger ... Jeg ville ønske, at du, så snart tingene begyndte at bevæge sig, havde grebet kraftigt ind og skabt højtidelig retfærdighed til andres forfærdelse ...".

Somersets fald

Den række af begivenheder, der førte til Somersets fald, er ofte blevet kaldt et statskup. Et stykke tid før den 1. oktober 1549 var Somerset blevet advaret om, at hans magtposition var truet. Han fik udstedt en proklamation, der opfordrede folk til at støtte ham, og tog derefter den unge konge med sig og trak sig tilbage til Windsor Castle, hvor Edward var i sikkerhed og skrev: "Jeg tror, at jeg er fængslet". I mellemtiden fik Crown Council detaljer om fejlvurderinger og dårlig forvaltning af regeringen og finanserne under Somerset offentliggjort. De påpegede også, at hertugens magt udgik fra dem og ikke fra Henrik VIII's vilje. Den 11. oktober fik Rådet Somerset arresteret, og Edward blev ført til Richmond. Edward opsummerede anklagerne mod Somerset i sin dagbog: "ambitioner, stolthed, startede forhastede krige i min ungdom, dårlig forvaltning af Newhaven (Ambleteuse i det nuværende Frankrig), berigede sig selv af mine skatte, fulgte sine egne meninger og gjorde alting med (kun) sin egen autoritet". I februar 1550 blev John Dudley, jarl af Warwick, den nye leder af kronrådet og i realiteten Somersets efterfølger. Selv om Somerset blev løsladt og genindsat i kronrådet, blev han henrettet året efter, efter at han havde forsøgt at vælte Dudley. Edward noterer sin onkels død i sin dagbog: "Hertugen af Somerset fik sit hoved hugget af på Tower Hill mellem klokken otte og ni om morgenen".

Historikere har observeret den stærke kontrast mellem Somersets opstigning til magten, hvor han viste meget gode organisatoriske kvaliteter, og hans efterfølgende styre, hvor disse kvaliteter manglede, og hvor regeringen var meget ineffektiv. I 1549 var hans kostbare krige mislykkedes, kronen var på randen af ruin, og oprør og revolter var brudt ud over hele landet. Indtil det sidste årti havde Somerset dog et godt ry blandt historikere, hvilket i høj grad skyldtes alle de proklamationer, han havde udstedt, som syntes at støtte befolkningen mod uretfærdige herrer. I det 21. århundrede er han dog oftest blevet fremstillet som en arrogant og uhåndterlig leder, der manglede politiske og administrative færdigheder.

I modsætning til hertugen af Somerset er hans efterfølger, John Dudley, der blev ophøjet til hertug af Northumberland i 1551, tidligere blevet beskrevet af historikere som en grådig intrigant, der ophøjede og berigede sig selv på bekostning af kronen. Siden 1970'erne har opfattelsen af hans regeringstid imidlertid ændret sig og omfatter nu også hans administrative evner og hvor effektivt han genoprettede kronens stabilitet og magt efter Somersets fiaskoer.

Den eneste, der udfordrede Dudleys magtovertagelse, var lordkansler Thomas Wriothesley, 1. jarl af Southampton, hvis konservative tilhængere havde sluttet sig sammen med Dudleys tilhængere for at forene kronrådet, som Karl V's ambassadør havde rapporteret, for at ophæve flere af Somersets religiøse reformer. Northumberland havde dog ikke sådanne planer og håbede i stedet, at kongens stærke protestantisme ville muliggøre yderligere reformer. Han argumenterede derfor for, at Edward var gammel nok til at regere selv, samtidig med at han udskiftede kongens nærmeste hof med sine egne støtter. Paget sluttede sig til Northumberland, da han indså, at selv hvis katolicismen blev genindført, ville Karl V stadig ikke støtte England i krigen mod Skotland, og Paget fik til gengæld en barontitel. Southampton fik indsamlet beviser for at henrette Somerset for at afpresse Northumberland ved at få Somerset til at hævde, at Northumberland havde været medskyldig i hans dårlige regeringsførelse. Northumberland svarede igen ved at overtale parlamentet til at løslade Somerset, hvilket det gjorde den 14. januar 1550. Northumberland bestak derefter en række medlemmer af kronrådet med titler og godser til at afsætte Southampton, hvorefter Northumberland blev udnævnt til formand for kronrådet og forstander for kongens husholdning. Embedet som Lord President of the Crown Council gav ham den samme magt som Somerset tidligere havde haft som Lord Protector, men uden den negative konnotation, som de seneste begivenheder havde givet dette embede. Northumberland var nu reelt statsoverhoved.

Efterhånden som Edward blev ældre, var han i stand til at forstå mere og mere af kongerigets anliggender. Det er imidlertid blevet diskuteret, i hvilket omfang han deltog aktivt i beslutningerne. Historikeren Stephen Albutt hævder, at synet på kongen har varieret fra "en veltalende marionet til en tidligt udviklet, initiativrig og i bund og grund voksen konge". Da Edward var 14 år gammel, blev der oprettet et særligt råd, et råd for godset, hvor Edward selv valgte medlemmerne. Dette var et skridt i retning af Edwards magtovertagelse. På de ugentlige rådsmøder skulle Edward gøre sig bekendt med rigets regering. Lige så vigtigt som Rådet var dog kongens Privy Chamber, eller det interne hofvæsen, hvor Edward arbejdede tæt sammen med f.eks. William Cecil og William Petre, der var statssekretær. Det område, hvor kongen havde størst indflydelse, var religionen, hvor han fik råd til at gennemføre vidtgående reformer.

Hertugen af Northumberland brugte et helt andet sæt metoder end Somerset havde gjort. Northumberland sørgede for, at kronrådet var meget aktivt og besluttede alting i fællesskab, og i stedet for at regere alene tilstræbte han altid at have et flertal af kronrådet på sin side. For at kompensere for det faktum, at han i modsætning til Somerset ikke havde nogen familiebånd til kongen, fik han mange af sine egne familiemedlemmer og venner udpeget til kronrådet. Han udnævnte også medlemmer af sin familie til kongens hof. Han indså, at den bedste måde at sikre sin egen magt på var at kontrollere dagsordenen for kronrådet. Historikeren John Guy har beskrevet Northumberlands taktik således: "Ligesom Somerset blev han en skinkekonge, med den forskel, at han omfavnede bureaukratiet under påskud af, at Edward havde overtaget al kongelig magt, mens Somerset hævdede sin ret som Lord Protector til at være praktisk talt konge".

Northumberlands strategier for krigsførelse var mere pragmatiske end Somersets, og han er undertiden blevet kritiseret for at være direkte svag. I 1550 sluttede han fred med Frankrig, idet han indvilligede i at tilbagelevere Boulogne og trække alle engelske tropper tilbage fra Skotland. I 1551 blev der indgået en forlovelse mellem Edward og Elizabeth af Valois, datter af Henrik 2. af Frankrig, og Edward sendte en "smuk diamant" fra den smykkesamling, som Henrik 8. havde købt til Catherine Parr. Northumberland havde simpelthen indset, at England ikke havde råd til yderligere krig. Også hjemme forsøgte Northumberland at få en ende på urolighederne. For at forhindre fremtidige oprør udnævnte han repræsentanter for kronen til at være udstationeret i de forskellige amter, herunder løjtnanter, som havde kommandoen over militærstyrkerne og rapporterede til kronrådet.

Sammen med William Paulet og Walter Mildmay satte Northumberland sig for at løse rigets dårlige finanser. De kunne dog ikke lade være med i første omgang at forsøge at øge indtægterne gennem devaluering. Den deraf følgende økonomiske katastrofe tvang Northumberland til at overlade finanspolitikken til eksperten Thomas Gresham. I 1552 var det lykkedes ham at genoprette tilliden til valutaen, især ved at anvende Greshams lov på den engelske valuta, som var afgørende for den engelske økonomi, og det lykkedes ham at genoprette tilliden til valutaen, priserne faldt og handelen kom i gang igen. Selv om statsfinanserne først blev helt genoprettet efter Elizabeth I, lagde Northumberland grunden til en stærkere økonomi. Regeringen gjorde også en massiv indsats for at gøre en ende på korruptionen og reviderede den måde, skatteindtægter blev opkrævet og brugt på. Dette er blevet kaldt en af de bedste og vigtigste foranstaltninger i Tudor-æraen.

Northumberlands regime fulgte den samme religiøse politik som Somersets og støttede et stadig mere energisk reformprogram. Selv om Edward VI's praktiske indflydelse på regeringen var begrænset, gjorde hans stærke protestantisme en reformvenlig administration obligatorisk. Hans tronbestigelse blev håndteret af den reformatoriske fraktion, som fortsatte med at have magten under hele hans regeringstid. Den mand, som Edward havde størst tillid til, Thomas Cranmer, ærkebiskop af Canterbury, indførte en række religiøse reformer, der revolutionerede den engelske kirke fra en kirke, der på trods af sin benægtelse af pavens overherredømme havde været overvejende katolsk, til en kirke, der blev institutionelt protestantisk. Den beslaglæggelse af kirkens ejendom, der var begyndt under Henrik VIII's regeringstid, fortsatte under Edwards styre, herunder nedlæggelse af messekapeller. Dette var til stor økonomisk fordel for kronen og de nye ejere af den erhvervede ejendom. Kirkereformerne var derfor lige så meget politiske som religiøse under Edward VI's regeringstid. I den sidste periode af hans regeringstid var kirken blevet ruineret, og en stor del af biskoppernes ejendom var blevet overført til personer uden for kirken.

Det har vist sig vanskeligt for historikere at beskrive og dokumentere Somerset og Northumberlands faktiske religiøse overbevisning nøjagtigt. Der er uenighed om, hvor oprigtig deres protestantisme egentlig var. Ingen har dog tvivlet på kong Edwards religiøse hengivenhed (nogle har kaldt det bigotteri).Edward siges at have læst tolv kapitler af Bibelen dagligt og nød at lytte til prædikener, og han blev senere rost af John Foxe. Edward blev både i sin levetid og senere portrætteret som en ny Josias, den bibelske konge, der ødelagde Baals afguder. Han kunne virke kræsen i sin antikatolicisme og bad engang Catherine Parr om at overtale sin halvsøster Mary til at "afholde sig fra udenlandske danse og fornøjelser, der ikke passer til en helt igennem kristen prinsesse". Jennifer Loach, der har skrevet en biografi om Edward, mener imidlertid, at man bør være på vagt over for at acceptere det fromme billede af Edward, som reformerte historikere har tegnet af Edward, f.eks. i John Foxes indflydelsesrige Foxe's Book of Martyrs, hvor læseren bl.a. finder et træsnit, der viser den unge konge, som lytter til en prædiken af Hugh Latimer. I sin tidlige barndom fulgte Edward de fremherskende katolske normer og deltog i den liturgiske messe, men senere, under indflydelse af Thomas Cranmer og hans reformerte informanter, fik han den opfattelse, at religionen i England havde brug for at blive reformeret.

Udviklingen af den engelske reformation blev påvirket af konflikten mellem de katolske traditionalister og de reformerte radikale, som bl.a. ødelagde helgenbilleder og klagede over, at reformationen ikke gik langt nok eller hurtigt nok. Der blev dog indført flere protestantiske doktriner, såsom at troen alene var frelsende, og at nadveren skulle deles af menigheden og præsterne. Kirkeloven blev ændret i 1550, så præster blev udnævnt som statsembedsmænd i stedet for som tidligere ved ordination. Deres jobbeskrivelse blev også ændret for at gøre det klart, at de var menighedens tjenere snarere end forbindelsen mellem menigheden og Gud. Cranmer havde sat sig for at skrive en ny gudstjenesteordning på engelsk, og den blev obligatorisk med den første lov om ensartethed i 1549. Denne Book of Common Prayer var tænkt som et kompromis, der ville tilfredsstille både traditionalister og reformatorer, men i stedet kom den til at blive betragtet som en lunken blanding, der ikke gik langt nok i begge retninger til at tilfredsstille nogen af grupperne. De radikale hævdede, at for mange "papistiske ritualer" blev bibeholdt, mens mange traditionalister, herunder Stephen Gardiner og Edmund Bonner, der var biskop af London, og som begge blev fængslet i Tower, hævdede, at det var i strid med kristendommens grundsætninger.

Efter 1551 begyndte Edward at få en mere aktiv indflydelse på kirkepolitikken i sin rolle som kirkens øverste overhoved, og det betød, at reformationen blev sat i gang. De ændringer, som kongen nu fremmede, var også et svar på kritik fra reformatorer som John Hooper, biskop af Gloucester, og skotten John Knox, der på dette tidspunkt var ansat som præst i Newcastle af hertugen af Northumberland, og hvis prædikener bl.a. førte til, at kongen blev opfordret til at modsætte sig knæfald under nadverhandlingen. Cranmer blev også påvirket af de fremtrædende reformerte teologer Martin Bucer og Peter Martyr Vermigli. Reformationens udvikling blev også fremskyndet af udnævnelsen af flere reformerte biskopper. I vinteren 1551-52 omskrev Cranmer Book of Common Prayer, og den reviderede udgave blev mere klart reformert end den tidligere. Den fastslog også reformerte doktriner som f.eks. eukaristiens symbolske karakter. Dette satte en effektiv stopper for fejringen af den liturgiske messe i England. Ifølge Elton markerede udgivelsen af Cranmers reviderede bønnebog i 1552, kombineret med den anden lov om ensartethed i 1552, "den endelige overgang af Church of England til protestantismen". Prayer Book fra 1552 danner stadig grundlaget for den engelske kirkes gudstjenester. Cranmer blev imidlertid forhindret i at gennemføre alle sine reformer, da det i foråret 1553 blev klart, at den unge konge, som havde gjort reformationen mulig, var døende.

Ny arverækkefølge

I januar 1553 blev Edward VI syg, og i juni stod det efter flere omgange med midlertidige helbredelser og tilbagefald klart, at kongen var døende. Hvis kongen døde og blev efterfulgt af sin katolske halvsøster Mary, ville det bringe hele den engelske reformation i fare, og en sådan udvikling frygtede både Edward og hans ministre. Edward var også imod Marys ret til tronen, fordi hun var blevet erklæret uægte, og fordi hun var en kvinde. Han havde også disse indvendinger mod sin anden halvsøster Elizabeth. I februar 1553 aflagde Mary et officielt besøg ved Edwards hof og blev modtaget af kongens Privy Council "som om hun var dronning af England", som den kejserlige ambassadør beskrev det. Alligevel blev der kort før kongens død gjort et forsøg på at ændre arvefølgen.

Henrik VIII havde skabt præcedens med sit testamente, hvor han selv udnævnte sine efterfølgere i stedet for at følge arveloven nøje. Med et dokument kaldet "My devise for the succession" forsøgte Edward VI også at ændre arverækkefølgen ved at omgå sine halvsøsters arverettigheder og udpege den 16-årige Lady Jane Grey, barnebarn af Mary Tudor (dronning af Frankrig), som sin efterfølger. Den 21. maj 1553 fandt et tredobbelt ægteskab sted, da Lady Jane blev gift med Lord Guildford Dudley, fjerde søn af hertugen af Northumberland, hendes søster Lady Catherine Grey blev gift med en søn af William Herbert, 1. jarl af Pembroke, og en søster til Guildford Dudley blev gift med en efterkommer af huset Plantagenet, det tidligere kongehus i England. Dette skete "på en virkelig kongelig måde".

I begyndelsen af juni førte Edward personligt tilsyn med udarbejdelsen af en transskription af den arvefølgeorden, som han havde skrevet. Da kongens jurister havde færdiggjort teksten, underskrev kongen den seks steder. Den 15. juni indkaldte han en gruppe fremtrædende dommere og advokater til sit sygeseng, og under tilsyn af hertugen af Northumberland beordrede han dem "med skarpe ord og vrede blikke" til at forberede arveforordningen, så den kunne blive vedtaget som lov, herunder i parlamentet. Han tog også den forholdsregel at få sine vigtigste rådgivere og advokater til at underskrive en ed, hvori de svor at sørge for, at kongens testamente blev gennemført efter hans død. Endelig blev arvefølgeakten underskrevet den 21. juni af mere end 100 adelsmænd, rådmænd, biskopper og sheriffer, hvoraf mange senere hævdede at være blevet tvunget til at gøre det af hertugen af Northumberland. De glemte belejligt nok, at de også havde fået store godser af hertugen.

Nogle måneder senere, da en af dommerne, Edward Montagu, forsøgte at undskylde sine handlinger i en bøn om nåde til dronning Mary, beskrev han, hvordan han og nogle af de andre havde forsøgt at nægte at underskrive arvefølgeakten og satte spørgsmålstegn ved dokumentets lovlighed. Men så "trådte hertugen af Northumberland ind i rådssalen ... og var i stor vrede og raseri, så vred, at han skælvede, og i løbet af sin rasende tale kaldte han denne Sir Edward for en 'forræder' og erklærede desuden, at han ville kæmpe i den bare skjorte med enhver mand i denne strid". Senere, da kong Edward selv beordrede lorderne til at adlyde, hørte Montagu flere af dem erklære, at "de ville være forrædere, hvis de nægtede at gøre det". Thomas Cranmer, som ikke kom godt ud af det med Northumberland, og som var meget tilbageholdende med at underskrive dokumentet, gav først efter, da Edward understregede, at han forventede større respekt for sit testamente fra Cranmer end fra nogen anden. Det var nu almindeligt kendt, at kongen var døende, og at der var planer om at forhindre Marias tronbestigelse. Frankrig, der var meget tilbageholdende med at se en nær slægtning til kejseren på tronen, lod Northumberland vide, at de støttede planen. Selv om de udenlandske diplomater var overbeviste om, at flertallet af det engelske folk støttede Marys krav på tronen, var de stadig af den opfattelse, at Lady Jane skulle udråbes til dronning: "At være i reel besiddelse af magten er noget af største betydning, især blandt barbarer som englænderne", skrev den kejserlige ambassadør Simon Renard til Karl V. "Det er noget af største betydning at være i reel besiddelse af magten, især blandt barbarer som englænderne.

Edward havde ofte udarbejdet politiske dokumenter som øvelser. I sit sidste år anvendte han dette i stigende grad på de virkelige regeringsanliggender. Et af disse dokumenter var det første udkast til hans "arvefølgeordning". Edward bestemte, at i tilfælde af "fraværet af mit fysiske afkom" ville tronen kun gå i arv til mandlige arvinger, det vil sige Jane Greys mor, Jane Grey eller hendes søstre. Da hans død nærmede sig, og muligvis efter overtalelse fra Northumberland, ændrede han bestemmelsen, så Jane og hendes søstre selv kunne bestige tronen. Alligevel indrømmede Edward kun Janes rettigheder som en undtagelse til den mandlige regel. Hvis arvefølgen var blevet fulgt bogstaveligt, ville arveretten have tilhørt Janes mor, Frances Grey, hertuginde af Suffolk, men hun, som allerede havde givet afkald på sine krav til støtte for sine børn i Henrys testamente, synes også at have givet afkald på denne gang efter et besøg hos Edward. Privilegiebrevene af 21. juni udelukkede kongens to halvsøstre på grund af uægte fødsel, da de begge var blevet erklæret uægte under Henrik VIII's regeringstid. Dette ræsonnement kunne ikke kun anvendes på Mary, men også på den protestantiske Elizabeth. Betingelserne for den ændrede arvefølge var en direkte overtrædelse af Henrik VIII's arvefølgelov fra 1543 og et resultat af forhastet og ulogisk tænkning.

I århundreder er forsøget på at ændre arvefølgen for det meste blevet betragtet som en enmandshandling udført af hertugen af Northumberland. Siden 1970'erne har mange historikere imidlertid tilskrevet initiativet til arveordningen og opfordringen til at gennemføre den som et af kongens initiativer. Diarmaid MacCulloch har beskrevet Edwards "ungdomsdrømme om at grundlægge et evangelisk Kristus-rige", mens David Starkey har bemærket, at "Edward havde nogle få medforfattere, men den drivende vilje var hans". Blandt andre medlemmer af kongens Privy Council er Northumberlands betroede ven John Gates blevet mistænkt for at have foreslået Edward, at han skulle ændre sin arveordning, så Jane Grey selv - og ikke blot en af hendes sønner - kunne arve kronen. Uanset hvor meget han bidrog, var Edward overbevist om, at hans ord var lov, og han støttede helhjertet beslutningen om at gøre sine halvsøstre arveløse: "at udelukke Maria fra arvefølgen var en sag, som den unge konge havde i tankerne".

Sygdom og død

Edward blev syg i januar 1553 med feber og hoste. Han fik det stadig værre og værre. Den kejserlige ambassadør, Scheyfve, rapporterede, at "han lider meget, når han får feber, især af åndedrætsbesvær på grund af en forsnævring af organerne i højre side ... Jeg betragter det som et spøgelse og et tegn fra Gud". Edward havde det godt nok i begyndelsen af april til at gå ud og nyde den friske luft i Westminster og derefter flytte til sit palads i Greenwich, men i slutningen af måneden var han blevet dårligere igen. Den 7. maj var han imidlertid klart i bedring, og hans læge var ikke i tvivl om, at han ville blive helt rask igen. Et par dage senere blev kongen set sidde i et vindue og betragte skibene på Themsen. Den 11. juni blev Edward imidlertid hurtigt dårligere igen, og Scheyfve, der havde en meddeler ved kongens hof, rapporterede, at "de væsker, han udstøder gennem munden, er nogle gange grøngule og sorte, andre gange lyserøde, ligesom hans blods farve". Hans læger mente nu, at han led af en utæt tumor i en lunge, og de indrømmede, at kongens liv ikke kunne reddes. Inden længe var Edvards ben blevet så hævede, at han kun kunne ligge på ryggen, og han var ved at miste kræfterne til at modstå sygdommen. Til sin meddeler, John Cheke, hviskede han: "Jeg er glad for at dø."

Edward optrådte for sidste gang offentligt den 1. juli, da han viste sig i et vindue på Greenwich Palace. De, der så ham, var forfærdede over, hvor tynd og syg han så ud. I løbet af de næste to dage ankom store menneskemængder til paladset i håb om at se kongen igen, men den 3. juli fik de at vide, at det var for koldt til, at kongen kunne komme. Edward døde den 6. juli på Greenwich Palace. Han var 15 år gammel på det tidspunkt. Ifølge John Foxes legendariske beretning om kongens død var hans sidste ord: "Jeg er svag, Herre, forbarm dig over mig og tag imod min ånd". Han blev begravet i Westminster Abbey den 8. august 1553 ved hjælp af reformerte ritualer udført af Thomas Cranmer. Processionen blev anført af en stor gruppe børn og fulgt af Londons befolkning med "gråd og klagesang", og ligvognen, der var prydet med gyldne gevandter, blev kronet af en voksdukke, der forestillede Edward, iført en krone, scepter og strømpebånd. Mens begravelsesoptoget gik gennem London, deltog dronning Mary i Edwards sjælemesse i Tower, hvor Jane Grey på det tidspunkt var fængslet.

Den nøjagtige årsag til Edvards død er ukendt. Som ved andre dødsfald i den kongelige familie i det 16. århundrede rygtedes det, at kongen var blevet forgiftet, men der er ikke fundet beviser for dette. Mange troede, at hertugen af Northumberland, hvis upopularitet blev tydeliggjort af begivenhederne kort efter Edwards død, havde bestilt den påståede forgiftning. En anden teori var, at katolikkerne havde forgiftet kongen i håb om, at Maria ville efterfølge ham på tronen. Kirurgen, der åbnede Edwards brystkasse efter hans død, rapporterede, at "den sygdom, som Hans Majestæt døde af, var en lungesygdom". Den venetianske ambassadør rapporterede, at Edward var død af lungebetændelse, dvs. tuberkulose, en diagnose, som mange historikere har accepteret. Skidmore mener, at Edward fik sygdommen efter at have fået mæslinger og kopper i 1552, hvilket svækkede hans immunforsvar. Loach argumenterer i stedet for, at kongens symptomer er typiske for lungebetændelse, som så ville have ført til nyresvigt.

Dronninger Jane og Mary

Edwards halvsøster Mary, som sidst havde mødt Edward i februar, havde holdt sig orienteret om sin brors helbredstilstand gennem sine kontakter med de kejserlige ambassadører og også gennem Northumberland, som holdt kontakten med Mary, så hun ikke blev mistænksom. Karl V rådede hende til at acceptere kronen, selv om den blev tilbudt hende på betingelse af, at hun ikke genindførte katolicismen. Da Mary erfarede, at Edward var ved at være ved at gå til grunde, forlod hun Hunsdon House nær London og skyndte sig til sine ejendomme i Kenninghall i Norfolk, hvor hun kunne regne med støtte fra sine forpagtere. Northumberland sendte skibe til Norfolk-kysten for at forhindre hendes flugt eller ankomsten af styrker fra kontinentet. Han forsinkede meddelelsen om kongens død, mens han samlede sine styrker, og Jane Grey blev ført til Tower den 10. juli. Samme dag blev hun udråbt til dronning af de almindelige borgere i Londons gader. Kronrådet modtog en besked fra Mary, hvori hun påstod sin fødselsret til kronen og beordrede rådet til at udråbe hende til dronning, hvilket hun allerede havde gjort for sig selv. Rådet svarede, at Jane var dronning med Edwards bemyndigelse, og at Mary var en uretfærdig pretenderende og kun støttet af "nogle uanstændige, onde personer".

Northumberland indså snart, at han havde taget grueligt fejl af, hvordan tingene ville gå, ikke mindst da han ikke formåede at sikre sig Marys person inden Edwards død. Selv om mange af dem, der flokkedes om Mary, var konservative, der håbede på, at protestantismen ville blive besejret, blev hun også støttet af mange, for hvem hendes juridiske krav på tronen var vigtigere end religiøse overvejelser. Northumberland blev tvunget til at opgive kontrollen med et nervøst råd i London og indlede en uplanlagt menneskejagt efter Mary i East Anglia, hvorfra der kom nyheder om voksende støtte til hende fra adelige og godsejere samt "utallige selskaber af det almindelige folk". Den 14. juli marcherede Northumberland ud af London med 3.000 mand og nåede Cambridge den følgende dag. I mellemtiden samlede Mary sine styrker på Framlingham Castle i Suffolk og samlede en hær på næsten 20.000 mand den 19. juli.

Det gik nu op for medlemmerne af kronrådet, at de havde begået en frygtelig fejltagelse. Under ledelse af Henry Fitzalan, 19. jarl af Arundel og jarl af Pembroke, udråbte rådet Mary offentligt til dronning den 19. juli, hvilket afsluttede dronning Janes ni dage på tronen. Da befolkningen i London hørte, at Mary var blevet erklæret for en legitim dronning, brød jublen ud i gaderne. Northumberland, der var fanget i Cambridge, modtog et brev fra kronrådet, der beordrede ham til at udråbe Mary til dronning, hvilket han også gjorde. William Paget og jarlen af Arundel red til Framlingham for at søge nåde hos dronningen, og Arundel arresterede Northumberland den 24. juli. Northumberland blev halshugget den 22. august, efter at han havde frasagt sig de reformerte doktriner og var vendt tilbage til katolicismen. Hans religiøse omvæltning skræmte Lady Jane Grey, som forblev loyal over for protestantismen. Jane ledsagede sin svigerfar til skafottet den 12. februar 1554, efter at hendes far havde været involveret i Wyatt-oprøret.

Protestantisk arv

Selv om Edward 6. kun regerede i seks år og døde som 15-årig, bidrog hans regeringstid varigt til reformationen i England og den engelske kirkes struktur. I Henrik VIII's sidste årti var der sket en tilbagevenden til mere konservative synspunkter og en vis pause i reformationen. I modsætning til disse forhold bragte Edwards styre radikale succeser for de reformerte kræfter. I løbet af hans seks år blev kirken flyttet fra en overvejende romersk-katolsk liturgi og struktur til en kirke, der normalt identificeres som protestantisk. Indførelsen af Book of Common Prayer, Ordinal fra 1550 og Cranmers 42 artikler dannede grundlaget for de doktriner, som stadig praktiseres af Church of England. Edward selv godkendte alle disse ændringer, og selv om det var reformatorer som Thomas Cranmer, Hugh Latimer og Nicholas Ridley, der med støtte fra Edwards beslutsomme Evangeliske Råd, udarbejdede mange af de nye doktriner, var kongens religiøse overbevisning afgørende for den vidtrækkende reformation under hans styre.

Dronning Marys forsøg på at omgøre sin brors reformer mødte store forhindringer. På trods af hendes tro på pavens overhøjhed regerede hun forfatningsmæssigt som overhoved for Church of England, hvilket var en modsigelse, som hun ikke brød sig om. Hun var helt ude af stand til at genoprette det store antal kirkeejendomme, som var blevet overdraget eller solgt til private grundejere. Selv om hun brændte en række ledende protestantiske kirkefolk, gik mange reformatorer enten i eksil eller forblev subversivt aktive i England under hendes styre, hvilket skabte en strøm af reformistisk propaganda, som hun ikke var i stand til at dæmme op for. Ikke desto mindre var protestantismen endnu ikke dybt rodfæstet i det engelske folk, og hvis Mary havde levet længere, er det muligt, at hendes katolske genopbygning ville være lykkedes. I så fald ville Edward's styre snarere end hendes være blevet betragtet som en historisk fejltagelse.

Da Mary døde i 1558, fortsatte reformationen i England, og de fleste af de reformer, der blev indført under Edwards styre, blev genindført under den elizabethanske religiøse aftale. Dronning Elizabeth I erstattede Marys rådgivere og biskopper med tidligere tilhængere af Edward, såsom William Cecil, 1. baron Burghley og tidligere sekretær for Northumberland, og biskop Richard Cox, Edwards gamle værge, som holdt en antikatolsk prædiken ved parlamentets åbning i 1558. Parlamentet vedtog en lov om ensartethed det følgende forår, som genindførte Cranmers bønnebog fra 1552 med visse ændringer. De 39 artikler fra 1563 var i vid udstrækning baseret på Cranmers 42 artikler. De teologiske reformer, der fandt sted under Edwards regeringstid, udgjorde et vigtigt grundlag for Elizabeths politik på det religiøse område, selv om det internationale aspekt af Edwards reformation aldrig dukkede op igen.

Praktisk arv

Edward VI grundlagde tre velgørende institutioner, såsom Christ's Hospital, en skole, som han grundlagde 10 dage før sin død.

Edward VI i fiktion

Edward VI er en af hovedpersonerne i Mark Twains roman The Prince and the Beggar fra 1882, som er blevet filmatiseret flere gange.

Kilder

1. Edvard 6. af England
2. Edvard VI av England
3. ^ "whom we hungered for so long"
4. Henri VIII a remplacé le titre « Lord of Ireland » par « King of Ireland » en 1541 ; Édouard a aussi maintenu sa prétention au trône français même s'il n'a jamais régné sur la France. Scarisbrick 1971, p. 548–549 et Lydon 1998, p. 119.
5. Loach 1999, p. 4.
6. Hugh Latimer, évêque de Worcester, cité par Erickson 1978, p. 181.
7. a et b Loach 1999, p. 5–6.
8. Erickson 1978, p. 182.
9. ^ Henry VIII had replaced the style "Lord of Ireland" with "King of Ireland" in 1541; Edward also maintained the English claim to the French throne but did not rule France.[1]
10. Uma febre recorrente a cada quatro dias. Hoje os sintomas são associados a malária.[10]
11. Eduardo também adoeceu em 1550 e teve "do sarampo e da varíola" em 1552.[11]
12. Por exemplo, ele lia textos bíblicos, Cato, Fábulas de Esopo e Satellitium Vivis de Juan Luis Vives, que foram escritos para sua irmã Maria.[17][18]
13. Maria e Isabel permaneceram tecnicamente ilegítimas, sucedendo a coroa devido a nomeação de Henrique. Elas, por exemplo, poderiam perder seus direitos se casassem sem a aprovação do Conselho Privado.[27][28]