Resumé

Falklandskrigen (engelsk Falklandskrig

Baggrund

Ejerskabet af øerne har længe været omstridt. I 1600 observerede hollænderen Sebald de Weert en gruppe på tre ubeboede øer. Kort efter blev de markeret på hollandske søkort. I 1690 var den engelske kaptajn John Strong den første, der satte sin fod på øerne, og han kaldte strædet mellem de to hovedøer Falkland Channel efter chefen for admiralitetet, Lord Falkland. Først senere blev "Falkland" brugt som navn for hele øgruppen. Mellem 1698 og 1712 kortlagde franske kaptajner øerne. På deres kort, der blev udgivet i 1716 af Frezier i Saint-Malo, blev de opført som "Iles Malouines" - med henvisning til navnet på byen Saint-Malo. I 1764 grundlagde franskmanden Louis Antoine de Bougainville den første koloni, som blev solgt til Spanien af den franske krone i oktober 1766. Den 1. april 1767 blev kolonien formelt overdraget til spanierne, som beholdt øernes navn - ændret på spansk - som "Malvinas". Allerede i december 1766 var den britiske kaptajn (kaptajn i den kongelige flåde) John McBride imidlertid gået i land på Saunders Island (spansk: Isla Trinidad), der dengang hed "Falkland", og havde efterladt en lille styrke under kaptajn Anthony Hunt (kaptajn i hæren) for at sikre de britiske krav. Navnet Falkland skulle således i første omgang forstås i ental og henviste ikke til det nærliggende East Falkland (Isla Soledad), flertalsbetegnelsen "Falklands" blev først meget senere anvendt af briterne. I november 1769 mødtes kaptajn Hunts slup og en spansk skonnert i Falklandsund. De forlangte, at hinanden skulle forlade Falklandsøerne, men ingen af dem efterkom dette. Dette førte til Falklandskrisen mellem Storbritannien og Spanien, som næsten førte til en konflikt mellem de to stater. I maj 1770 sendte den spanske guvernør i Buenos Aires, Francisco Bucarelli, fem fregatter, som hurtigt tvang de tretten briter, der var udstationeret ved Hunt den 10. juni 1770, til at overgive sig. En truende krig mellem Storbritannien og Spanien blev afværget ved en hemmelig fredserklæring den 22. januar 1771, hvori Spanien indrømmede, men forbeholdt sig suverænitetsrettighederne over Falklandsøerne. I en ny traktat den 16. september 1771 anerkendte begge parter gensidigt deres tidligere rettigheder over henholdsvis Falklandsøerne og Malvinas. Briterne gjorde dog ikke noget synligt forsøg på at bosætte øerne permanent i de følgende år.

Begrundelsen for Argentinas krav på ejerskab af Falklandsøerne er meget kompleks. Kravene er hovedsagelig baseret på det faktum, at Buenos Aires anser sig selv for at være den eneste retmæssige efterfølger til det tidligere spanske vicekongedømme ved Río de la Plata.

Med detroniseringen af den tidligere konge og den franske magtovertagelse i Madrid i 1808 intensiveredes bestræbelserne på at opnå selvstændighed i de spanske kolonier i Sydamerika. Den 25. maj 1810 erklærede Buenos Aires sig selv autonomt. Først da den genindsatte spanske konge Ferdinand VII efter franskmændenes fordrivelse nægtede at anerkende de sydamerikanske koloniernes autonomi, erklærede de forenede provinser ved Río de la Plata sig uafhængige den 9. juli 1816. I de efterfølgende krige gjorde de Forenede Provinser ved Río de la Plata i Buenos Aires eftertrykkeligt krav på alle de områder, der nogensinde havde været en del af det spanske vicekongedømme ved La Plata, hvilket - uanset de stadig eksisterende britiske krav - også omfattede Falklandsøerne (eller på spansk: Islas Malvinas). Dette førte ikke kun til kampe med spanske tropper, men også til flere krige med Uruguay, Paraguay, Bolivia og Brasilien i de følgende årtier. Grænsestridigheder med Chile om gensidige krav på Patagonien og Tierra del Fuego blev stort set afgjort efter Falklandskrigen i 1982 (med Argentinas afgivelse af øerne i Beaglekanalen den 25. november 1984). Der er dog fortsat nogle tvister.

Den sidste spanske garnison på Malvinas (Falklandsøerne) trak sig tilbage til Montevideo i Uruguay i 1811 sammen med indbyggerne i Puerto Soledad (Port Louis). Herefter var øerne stort set ubeboede og blev kun midlertidigt besøgt (mest for at reparere skibe og hente frisk vand) af sømænd og hvalfangere fra forskellige nationer. Den rolle, som David Jewitt spillede i 1820

Det var først i juni 1829, at Buenos Aires formelt udpegede en guvernør for øerne. Den nye guvernør var Louis Vernet, en fransk købmand født i Hamborg med amerikansk pas, som først var kommet til Falklandsøerne i 1826 af privatøkonomiske årsager for med hjælp fra argentinske gauchos at fange det efterhånden ret talrige vilde kvæg på øerne og bringe det til fastlandet. Med dette formål for øje etablerede han også en bosættelse der i 1828. I januar 1829 fik Vernet sit krav på store områder på Falklandsøerne til landbrugsformål officielt registreret på den britiske ambassade i Buenos Aires. I april 1829 bekræftede ambassaden formelt hans krav, og ambassadøren meddelte ham, at Hendes Majestæts regering gerne ville tage hans bosættelse under sin beskyttelse. Under forhandlingerne med den britiske ambassade havde Vernet imidlertid skjult, at han allerede et år tidligere, i januar 1828, havde fået bekræftet sine landrettigheder hos den argentinske regering og allerede i 1823 havde ansøgt om fiskeri- og græsningsrettigheder på Malvinas i Buenos Aires. Efter at den argentinske regering i juni 1829 havde oprettet "Comandancia Político y Militar de las Malvinas" (spansk for "Politisk og militær kommando for Malvinas") med henblik på hans bosættelse og havde udnævnt Vernet til dens første "kommandant", protesterede den britiske ambassadør kraftigt over for den argentinske regering i en formel note den 19. november 1829 mod denne åbenlyse krænkelse af de britiske suveræne rettigheder over Falklandsøerne. På grund af Vernet's (tilsyneladende eller faktiske) "dobbeltspil" nævnes dennes navn sjældent i dag i argentinske beretninger, og sydamerikanerne baserer primært deres krav på David Jewitt, som kun havde tilbragt nogle få måneder på øerne i et skibsvrag.

I 1831 fandt den såkaldte "Lexington"-hændelse sted, der blev udløst af Vernet's beslaglæggelse i 1829 af tre skibe tilhørende amerikanske sælfangere, som havde overtrådt de fiskeri- og jagtrettigheder, som den argentinske regering havde garanteret ham i 1823 og den britiske regering i 1829 (USA havde - ifølge Vernet - vilkårligt dræbt sæler og andre dyr på øerne). USA sendte derfor mere end to år senere, i december 1831, korvetten Lexington, hvis besætning ødelagde bosættelsen i Vernet's fravær og erklærede Falklandsøerne for frie (dvs. ikke tilhørende nogen stat), hvilket også vendte den europæiske interesse tilbage til øerne. Som svar på Argentinas protester mod krænkelsen af dets suverænitet nøjedes USA med at henvise til allerede eksisterende britiske suverænitetsrettigheder.

Ikke desto mindre sendte Buenos Aires tropper til øerne i 1832 med det formål at oprette en straffekoloni. I november 1832 gjorde fangerne imidlertid oprør og myrdede troppernes kommandant, kaptajn Jean Etienne Mestivier. Argentina sendte et andet skib med soldater for at arrestere morderne. Kun tre dage efter deres ankomst gik den britiske slæde HMS Clio i land, hvis kaptajn John James Onslow hejste det argentinske flag og hejste det britiske den 3. januar 1833, hvorved de britiske krav blev fornyet. Herefter havde øerne ingen regeringsmyndighed i over et år (dvs. selv efter det britiske skibs afgang gjorde den argentinske regering ikke noget forsøg på at kræve øgruppen tilbage). Først den 10. januar 1834 gik HMS Tyne i land på et af sine rutinemæssige årlige besøg og efterlod for at sikre de britiske krav permanent en ung officer, der skulle etablere en britisk administration som "resident flådeofficer". Først efter etableringen af yderligere bosættelser udnævnte Storbritannien i 1842 sin egen guvernør for Falklandsøerne. Mellem 1833 og 1849 fornyede det argentinske forbund sin protest yderligere et par gange, som Storbritannien afviste med den begrundelse, at de baserede deres krav på, at Falklandsøerne havde været spanske, men at Spanien allerede inden Sydamerikas uafhængighed havde afstået rettighederne til øerne til Storbritannien, hvorfor øerne ikke længere tilhørte vicekongedømmet.

Mellem 1843 og 1852 udbrød en række krige mellem Buenos Aires og provinser nord for La Plata og ved Parana, som havde erklæret sig uafhængige, og Brasilien og de to europæiske stormagter, Frankrig og Storbritannien, blev til sidst inddraget i disse krige (→ se artiklen om Argentinas, Brasiliens, Paraguays, Uruguays og Juan Manuel de Rosas' historie). I løbet af denne krise indgik det argentinske forbund under Juan Manuel de Rosas og Storbritannien den 24. november 1849 en traktat, hvori "alle" uoverensstemmelser blev bilagt. Ifølge briterne blev også striden om Falklandsøerne dermed afgjort, hvilket Argentina i dag benægter. Det Argentinske Forbund - og senere Republikken Argentina - gjorde dog ikke yderligere krav på Falklandsøerne i de følgende årtier. På kort trykt i Argentina blev øerne enten helt udeladt, eller de blev markeret som britisk territorium.

Republikken Argentina, der blev grundlagt i 1862 som efterfølgerstat til De Forenede Provinser ved Río de la Plata og Det Argentinske Forbund, opretholdt konstant gode forbindelser med Storbritannien indtil begyndelsen af Anden Verdenskrig og gjorde kun indirekte krav på Falklandsøerne i denne periode. Først i 1941 blev øerne igen nævnt i et officielt dokument, første gang siden 1849. I løbet af denne krig afkøledes forholdet mellem de to stater mærkbart, idet Argentina forblev neutralt næsten til det sidste trods pres fra London (krigserklæringen mod Tyskland fandt først sted den 27. marts 1945).

Det var først efter krigen og oprettelsen af FN, at Argentina begyndte at indtage en mere aktiv holdning til Falklandsøerne igen i begyndelsen af 1960'erne som led i diskussionen om afkolonisering af verden. De ca. 1.900 indbyggere på Falklandsøerne nægtede imidlertid bestemt at komme under Argentinas styre. Under henvisning til artikel 73 i FN-pagten, som understreger indbyggernes selvbestemmelse, afviste den daværende britiske repræsentant i FN, Hugh Foot, derfor også Argentinas krav på Falklandsøerne over for FN's Generalforsamling i august 1964. Kun lidt senere, i december 1965, krævede FN's Generalforsamling imidlertid i en resolution (FN-resolution 2065), at Storbritannien og Argentina straks skulle indlede forhandlinger om øerne og finde en fredelig løsning på problemet.

Efter opfordringen begyndte Storbritannien og Argentina at forhandle om øernes fremtid i 1965. Der blev dog ikke indgået nogen aftale før krigsudbruddet 17 år senere. Forhandlingerne mislykkedes, for selv om flere på hinanden følgende Labour-regeringer i London var ganske villige til at give indrømmelser og opgive øerne ligesom andre britiske "kolonier", insisterede Argentina på ubegrænset suverænitet, dvs. at landet ikke var villigt til at give Falklandsøerne autonomirettigheder som dem, svenskerne har på Ålandsøerne, der hører under Finland. Dette var imidlertid en uomgængelig forudsætning for briterne, som altid har lagt vægt på retten til selvbestemmelse, for at kunne overføre suverænitetsrettigheder. Efter at en peronistisk gruppe i september 1966 kaprede et fly (en Douglas DC-4) og kaprede det til Port Stanley, hvor de tog to britiske embedsmænd til fange for at fremtvinge en øjeblikkelig overdragelse af Falklandsøerne til Argentina, blev forhandlingerne midlertidigt suspenderet. Et lille kontingent på 45 marinesoldater blev derefter stationeret i Port Stanley for bedre at beskytte øerne.

Under forhandlingerne satte den daværende Labour-regering udadtil altid Falklandsøernes indbyggeres interesser i første række, men den skjulte omhyggeligt forhandlingerne med Argentina for den britiske offentlighed. Indbyggerne på øgruppen fik heller ikke noget som helst at vide om forhandlingerne, og derfor begyndte de i begyndelsen af 1968 at lobbye over for regeringen i London gennem medierne med hjælp fra konservative parlamentsmedlemmer. Efterfølgende besøgte udenrigsminister Lord Chalfont samme år både Falklandsøerne og Argentina. Hans rapport påpegede igen, at indbyggerne på Falklandsøerne ønskede at forblive britiske, men at Argentina insisterede på sit krav, så uden en løsning på problemet kunne man frygte en (væbnet) konflikt. Trods voksende modstand nåede den britiske udenrigsminister Michael Stewart og den argentinske udenrigsminister Costa Méndez i år alligevel frem til et aftalememorandum, hvori begge parter erkendte, at den britiske regering var parat til at overføre suveræniteten til Argentina på et tidspunkt, der endnu ikke var fastlagt, "i Falklandsøernes indbyggeres bedste interesse".

På det tidspunkt begyndte øernes økonomiske situation, som primært var baseret på fåreavl og uld, at blive forværret mere og mere. Da den britiske regering og de ni store jordejere, der på det tidspunkt ejede størstedelen af øerne, stiltiende forventede, at øerne sandsynligvis ville gå til Argentina "inden for 25 år", ønskede hverken regeringen eller de private iværksættere at investere i Falklandsøerne. Ved at annullere støtten til den ugentlige skibsfart til Montevideo, som derfor måtte indstilles, fik den britiske regering endelig Falklandsøerne til at gå med til en luftfartsaftale med Argentina i 1971. Som følge heraf overtog det argentinske statsflyselskab LADE forbindelsen med fastlandet, men betragtede flyvningen som indenrigsflyvning og tvang passagererne til at acceptere et særligt argentinsk identitetskort, der identificerede indehaveren som argentinsk statsborger på Malvinas (hvilket den britiske regering stiltiende accepterede). Dette punkt var - i hvert fald for en større del af Falklandsboerne - en stor irritation og forstærkede deres mistillid til både Buenos Aires og regeringen i London. Samtidig nægtede den britiske regering at bygge veje på øerne, at modernisere havnen i Port Stanley eller at bygge en lufthavn på øerne, der var egnet til moderne fly. Argentinerne overtog derefter denne opgave med midler fra deres forsvarsbudget og byggede den moderne lufthavn i Stanley i 1972. Til gengæld udvidede London i flere individuelle aftaler mellem 1973 og 1975 de argentinske rettigheder til at forsyne øerne, og de for det meste statsejede selskaber, der var ansvarlige for dette, flyttede i stigende grad til udelukkende at føre argentinsk flag på Falklandsøerne.

Efter at Labourpartiet genvandt regeringsmagten i 1974 efter en kort konservativ periode forsøgte udenrigsministeriet at fremskynde forhandlingerne med Argentina i overensstemmelse med FN-resolution 2065 om Falklandsøerne. I 1975 fremsatte den nyudnævnte britiske ambassadør i Argentina, Derek Ashe, et tilbud til den daværende argentinske præsident, Isabel Perón, om, at Argentina skulle videreudvikle Falklandsøerne økonomisk med generøs britisk støtte og dermed vinde øboerne over sig. Den argentinske regering nærede imidlertid mistillid til dette tilbud og så det blot som en koldt kalkuleret britisk forsinkelsestaktik. Efter at Ashe efterfølgende modtog en række trusselsbreve, og en bilbombe eksploderede uden for den britiske ambassade og dræbte to medlemmer af vagten, blev han i 1976 tilbagekaldt efter anmodning fra Argentina.

For at gøre overdragelsen af suverænitetsrettighederne til Buenos Aires acceptabel for Falklandlandene sendte den britiske regering ikke desto mindre Lord Shackleton, søn af den berømte opdagelsesrejsende Ernest Shackleton, som stod Labour-partiet nær, til Argentina og Falklandsøerne. Buenos Aires nægtede imidlertid Lord Shackleton indrejse, og han måtte derfor bringes til øerne med skib fra Montevideo. Efter et længere ophold på øerne kom Lord Shackleton i sin detaljerede rapport, som han forelagde premierminister James Callaghan i juni 1976, frem til en konklusion, der ikke var så glædelig for Labour-partiet. Ikke alene fastslog han igen, at øernes befolkning ønskede at forblive britisk, men også at øerne (i modsætning til flere officielle udtalelser til pressen) ikke kostede skatteyderne en krone. Øerne havde genereret et gennemsnitligt overskud på 11,5 mio. pund om året mellem 1951 og 1974. Desuden opregnede han, hvordan dette beløb let kunne øges ved hjælp af nogle investeringer (han pegede bl.a. på fiskeri i farvandene omkring øerne, som indtil da slet ikke havde eksisteret, og på sandsynligheden for, at Malvinas-bassinet ud for kysten indeholdt olieholdige lag). Udenrigsministeriet betragtede rapporten som en "katastrofe"; det gentog i sit svar, at det ville beskytte Falklandsøernes interesser, men afbrød alligevel ikke forhandlingerne med Buenos Aires på trods af de argentinske provokationer, der blev hyppigere fra 1976 og fremefter. For at afbøde det stærke indtryk, som Shackleton-rapporten havde gjort på Falklandsøerne, sendte premierminister Callaghan sin fortrolige i udenrigsministeriet, Ted Rowlands, til Falklandsøerne i februar 1977 for at gøre det klart for indbyggerne, at de to stærkeste økonomiske "trumfkort", som Lord Shackleton havde nævnt, nemlig fisk og olie, befandt sig i farvandene omkring øerne og derfor ikke let kunne bruges mod argentinernes vilje. Ikke desto mindre lykkedes det ikke engang Rowland at overbevise Falklandsboerne. Fra dette tidspunkt foretrak udenrigsministeriet i stigende grad "lease back"-modellen (i lighed med Hongkong), men den blev afvist af både de høgeorienterede lande og Argentina, som nu i stigende grad insisterede på øjeblikkelig og ubegrænset suverænitet over øerne i det sydlige Atlanterhav.

Statskuppet i Argentina og magtovertagelsen af en militærjunta, der snart optrådte med stor brutalitet over for oppositionen i landet, ændrede imidlertid hurtigt holdningen hos mange parlamentsmedlemmer fra Labour og det liberale parti, som nu ikke længere ønskede at støtte udleveringen af britiske borgere til de "argentinske torturbødler". Selv efter det konservative partis valgsejr i 1979 og udnævnelsen af Margaret Thatcher til premierminister fortsatte forhandlingerne med Argentina i første omgang, hvor den nye regering for at vinde tid i første omgang valgte "lease back"-modellen, men de er siden blevet ført af britisk side på en stadig mere uforpligtende måde, så indtrykket voksede i Buenos Aires, at det skulle udsættes for evigt. Med den planlagte lukning af den sidste britiske forskningsstation på Sydgeorgien og udfasningen af ispatruljeskibet HMS Endurance, som indtil da havde repræsenteret den britiske suverænitet i området omkring de antarktiske øer, signalerede den britiske regering imidlertid i det sene efterår 1981 til argentinerne, at den åbenbart var parat til at trække sig helt tilbage fra det sydlige Atlanterhav. Og det var i den forstand, at Argentina forstod dette skridt (jf. også næste afsnit).

Efter et statskup i marts 1976 blev Argentina styret af en militærregering, der som led i "den nationale reorganiseringsproces" myrdede talrige oppositionsmedlemmer indtil 1983, hvoraf de fleste simpelthen forsvandt sporløst (se: Desaparecidos). Dette blev begrundet med kampen mod den venstreorienterede guerilla Montoneros-guerilla, som dog kun talte et par tusinde mand. Landet led allerede af store økonomiske problemer, før militæret kom til magten, og disse problemer blev forværret under deres styre.

I oktober 1977, efter at Argentina havde oprettet en (bevæbnet) forskningsstation på øen Sydthule (som i mange leksika findes som Morrell Island, det amerikanske navn på øen), advarede den britiske efterretningstjeneste om øget militær aktivitet i det sydlige Argentina. Den britiske regering sendte derefter to fregatter og en ubåd ud i det sydlige Atlanterhav som en sikkerhedsforanstaltning (som dog ikke blev offentliggjort og slet ikke blev bemærket af Argentina) og erklærede en (økonomisk) udelukkelseszone på 25 sømil omkring Falklandsøerne, men accepterede ellers stiltiende Argentinas besættelse af øen.

Den 22. december 1978 iværksatte juntaen Operation Soberanía (Operation Suverænitet) for at besætte Kap Horn-øerne, som Chile var uenige med, og invadere Chile. Den blev imidlertid afbrudt få timer senere.

I 1978 havde det argentinske militær fuldstændig elimineret "venstreorienterede guerillaer" gennem en hemmelig beskidt krig (se også: National reorganiseringsproces, statsterror), som krævede mellem 10.000 og 30.000 ofre. Den argentinske økonomi var i ruiner med en inflation på ca. 140% i 1980. I det følgende år skete der to regeringsskift: Først i marts 1981 overtog den relativt liberale general Viola magten og gav en kort periode med relativ ytringsfrihed. Den 9. november blev general Viola syg og måtte indlægges på et militærhospital. Den 22. december 1981 overtog general Leopoldo Galtieri posten som præsident. Kort efter blev forhandlingerne med Storbritannien midlertidigt udsat på Argentinas anmodning.

Ifølge mange iagttagere havde den argentinske ledelse dengang til hensigt at dække over den offentlige kritik af den triste økonomiske situation og menneskerettighedssituationen med en hurtig, patriotisk "sejr" i Malvinas-spørgsmålet. 150-årsdagen for briternes "ulovlige besættelse af Falklandsøerne" tjente som påskud. Der blev lagt pres i FN med en subtil antydning af en militær invasion, men briterne ignorerede dette. Siden besættelsen af øen Sydthule (1976), som London havde accepteret uden modstand, tolkede argentinerne den britiske holdning som et tilbagetog og troede, at Storbritannien ville overdrage øerne til dem uden kamp i tilfælde af en invasion. Denne tro blev forstærket af den planlagte tilbagetrækning af den sidste enhed fra Royal Navy, der var permanent stationeret i det sydlige Atlanterhav, HMS Endurance, og af den britiske nationalitetslov fra 1981, som begrænsede øboernes britiske statsborgerskab og erklærede dem for "Falklandere".

Det nye venskab (som skyldtes den aktive støtte til de anti-sandinistiske Contras i Mellemamerika) med USA, som ophævede våbenembargoen mod Argentina igen i 1979 (Ronald Reagan blev valgt som hans efterfølger i slutningen af 1980), styrkede præsident Galtieris overbevisning om, at Storbritannien ikke kunne føre krig i det sydlige Atlanterhav uden USA's støtte.

Yderligere argentinske planer på det tidspunkt forudså en militær besættelse af øerne syd for Beaglekanalen efter en vellykket erobring af Falklandsøerne. Chefen for det argentinske luftvåben under Falklandskrigen, Basilio Arturo Lami Dozo, bekræftede disse planer i et interview med den argentinske avis Perfil:

Argentinas sidste udenrigsminister før krigen, Óscar Camilión - som var i embedet fra den 29. marts 1981 til den 11. december 1981 - bekræftede også disse intentioner, som han senere skrev i sine erindringer:

Kalevi Holsti nåede også frem til denne konklusion:

Denne tanke var ofte blevet udtrykt i den argentinske presse, f.eks. af journalist Manfred Schönfeld fra La Prensa (Buenos Aires) den 2. juni 1982 om krigens forløb efter indsættelsen på Falklandsøerne, da man stadig troede, at krigen var vundet i Argentina:

I december 1978 havde den argentinske junta allerede i sidste øjeblik afbrudt Operation Soberanía. Inden den argentinsk-chilenske konflikt om Beagle-kanalen så Jorge Anaya en mulighed for at etablere en militærbase på Malvinas, som Chile ikke kunne nå.

Den 15. december 1981 begyndte den konkrete planlægning af "genoprettelsen af Malvinas", da viceadmiral Lombardo blev bedt på flådebasen Puerto Belgrano af admiral Jorge Anaya (1926-2008), der var øverstkommanderende for flåden og medlem af juntaen, om diskret at udarbejde en plan for genoprettelsen af Malvinas i den nærmeste fremtid. Ifølge andre højtstående officerer havde den militære ledelse arbejdet på dette problem i nogen tid, så den foreløbige planlægning var begyndt, før Galtieri blev præsident. Nominelt set var den militære planlægning oprindeligt kun beregnet til at støtte en øget diplomatisk indsats i 1982, som skulle være Malvinasåret. Under konsultationer med admiral Anaya i denne periode blev det besluttet at

I midten af januar 1982 indledte en særlig arbejdskommission (Comisión de Trabajo på spansk) i hemmelighed i hærens hovedkvarter i Buenos Aires et konkret planlægningsarbejde for "genoprettelsen af Malvinas". Udgangspunktet var, at en landgang på Malvinas ikke skulle finde sted før september, dvs. at den skulle falde nogenlunde sammen med forårets begyndelse på den sydlige halvkugle. På det tidspunkt skulle det britiske ispatruljeskib HMS Endurance også, som meddelt af London, have forladt det sydlige Atlanterhav, og på det tidspunkt skulle det argentinske luftvåben have modtaget og afprøvet alle 14 Super Étendard, der var bestilt i Frankrig, og alle 15 AM39 "Exocet"-luft-til-skib-missiler, der var bestilt på samme tidspunkt. Desuden viser erfaringen, at rekrutklassen fra 1982 på det tidspunkt burde være tilstrækkeligt uddannet. Udarbejdelsen af de egentlige landingsplaner på øerne blev overladt til kontreadmiral Carlos Büsser, kommandanten for marinesoldaterne, som bl.a. lod marinesoldaternes 2. bataljon gennemføre flere landgangsøvelser i februar og marts i det sydlige Patagonien på strande, der meget ligner dem på Falklandsøerne. Allerede den 9. marts forelagde arbejdsgruppen den færdige plan for en troppelanding ved Puerto Argentino (Stanley) i september for juntaen, som godkendte den efter en kort gennemgang.

Den indledende militære situation

Det argentinske luftvåben (Fuerza Aérea Argentina eller FAA) havde et stort antal moderne fly og våben, herunder Mirage III-jagere, Mirage 5-jagebombefly og ældre, men stadig meget effektive Douglas A-4-jagebombefly. Den havde også de argentinsk udviklede FMA-IA-58 Pucará jordjagere, som kunne lette fra korte og improviserede flyvepladser. Dette var især vigtigt for operationer på Falklandsøerne, hvor kun én flyveplads havde en betonlandingsbane. FAA havde også ældre English Electric Canberra-bombefly i sin beholdning.

Det argentinske luftvåben var imidlertid specifikt forberedt på en krig mod Chile eller guerillaen og var således mere udstyret til en kortdistancekamp mod jordmål end til en langdistancekamp mod skibe. Som følge heraf havde Argentina kun to Lockheed C-130-fly, der var ombygget til optankningsfly for FAA og flåden. Mirages-flyene var ikke udstyret til lufttankning.

Desuden havde FAA kun nogle få rekognosceringsfly samt luft-til-luft-missiler af fransk og amerikansk produktion, men de fleste af dem var ikke blandt de mest moderne versioner. De dengang topmoderne Exocet AM39 luft-til-skib-missiler, som kunne have udgjort en alvorlig trussel mod den britiske flåde, var blevet bestilt fra Frankrig, men der var kun fem af dem til rådighed ved krigens begyndelse, ifølge argentinske kilder. Disse luftvåbenstyrker fik selskab af fem moderne Dassault Super Étendards af flådeflyvere, der var udstyret til lufttankning. Argentina havde bestilt fjorten af disse fly, men kun fem var blevet leveret ved krigens udbrud, hvorfor et af dem måtte blive på jorden som reservedelsdonor som følge af den våbenembargo, som EF-staterne havde indført.

Det argentinske luftvåben var opdelt i otte grupper (Grupo 1-8), som igen var underopdelt i to til fire eskadriller. I nogle beretninger omtales Escuadrón Fénix (Fønikseskadrillen), som bestod af 35 civile fly (til transport- og rekognosceringsopgaver), som "Grupo 9". Søflyverne (Aeronaval Argentina) var opdelt i otte fly- og to helikoptereskadroner. De nyligt leverede topmoderne "Super Étendards" tilhørte "2 Escuadrilla de Caza y Ataque" (2. jager- og jordangrebssquadrille). Styrken af en Grupo varierede mellem 12 og 32 fly. Grupo 3 blev stort set overført til Falklandsøerne i løbet af krigen med sine jordangrebsfly af Pucará-typen.

Til operationer i det sydlige Atlanterhav blev de argentinske flådestyrker (spansk: Armada de la República Argentina, ARA) opdelt i

Royal Navy var på tidspunktet for krigsudbruddet ikke gearet til at være den vigtigste styrke i en sådan søoperation i et så fjernt område. Den var snarere gearet til at blive indsat i en eventuel tredje verdenskrig inden for NATO-strukturen. Da dens hovedopgave i et sådant tilfælde ville have været at sikre de transatlantiske forbindelsesruter, især GIUK-åbningen, mod den sovjetiske nordlige flåde, blev der lagt vægt på antiubådskrigsførelse. Da den samtidige trussel fra sovjetiske luftangreb i Nordatlanten ifølge vestlige vurderinger ville have været lav, havde britiske skibe begrænsede antiluftskytskapaciteter. I slutningen af 1970'erne blev de store hangarskibe HMS Eagle og HMS Ark Royal, som var dyre at vedligeholde, således taget ud af drift, ligesom de tilsvarende Blackburn Buccaneer hangarskibe blev taget ud af drift, ligesom de tilsvarende Blackburn Buccaneer hangarskibe. På grund af de høje omkostninger nægtede den britiske regering at renovere Ark Royal, som først var blevet opgraderet i 1972. Nedlukningen af de resterende små hangarskibe var også allerede besluttet; HMS Bulwark blev taget ud af drift i 1980 og var allerede i for dårlig stand til en hurtig reaktivering i 1982; nedlukningen af HMS Hermes skulle følge i 1982. Luftstøtte under krigen skulle komme enten fra baser på land eller fra amerikanske hangarskibe. Der var indgået en aftale med Australien om salg af det relativt nye HMS Invincible. Efterhånden som den ubådsbaserede missilstyrke blev udvidet, blev antallet af overfladestyrker yderligere reduceret. Royal Air Force var i færd med at pensionere Avro Vulcan til fordel for Panavia Tornado, som blev indført trinvis. I hæren prioriterede man moderniseringen af den britiske hær ved Rhinen. I maj 1981 havde forsvarsminister John Nott udsendt en ny hvidbog med drastiske omstruktureringsmaksimaler.

På grund af den planlagte besættelse af Falklandsøerne og truslen om krig med Chile indkaldte Argentina samtidig to årgange af rekrutter i 1982. Resultatet var, at de argentinske væbnede styrker det år havde en styrke på 181.000 mand, hvortil skal lægges det paramilitære nationale gendarmeri (spansk "Gendarmería Nacional") og kystvagten (spansk "Prefectura Naval Argentina"), som begge også sendte enheder til Malvinas. Dette gav Argentina en styrke på mere end 200 000 mand. Da det efter besættelsen af øerne blev klart, at Storbritannien på ingen måde var villig til at acceptere annekteringen af Falklandsøerne, sendte de argentinske væbnede styrker dele af tre brigader af hæren samt en forstærket bataljon af marinen til øerne. Til støtte for dem stationerede luftvåbnet, det nationale gendarmeri og kystvagten yderligere enheder på øerne. Den britiske søblokade forhindrede imidlertid yderligere forstærkning af de argentinske tropper.

I alt ankom omkring 15.000-16.000 argentinere til Falklandsøerne, hvilket var flere end de soldater, der blev taget i britisk fangenskab den 15. juni (omkring 12.700), da de fleste af de enheder, der havde besat øerne i april, var vendt tilbage til fastlandet, og et stort antal sårede kunne flyves ud inden overgivelsen. Antallet af argentinske soldater, der deltog i krigen, var endnu højere: i 1983 oplyste den argentinske hær officielt, at 14.200 soldater havde deltaget; i 1999 var dette tal blevet hævet til 22.200 mand. I 2007 anslog den argentinske Falklandsveteranforening tallet til "omkring" 24 000. Da imidlertid (i det mindste midlertidigt) næsten hele det argentinske luftvåben og den argentinske flåde deltog i kampene, som tilsammen talte 55 000-60 000 mand, kan dette tal - som i øvrigt steg langsomt i årenes løb - ikke være korrekt. Det skyldes sandsynligvis, at kun de soldater er anerkendt som "Falklandsveteraner", der var permanent i området for TOM ("Teatro de Operaciones Malvinas") eller TOAS ("Teatro de Operaciones del Atlántico Sur") og deltog direkte i operationerne. Derfor tæller alle soldater og værnepligtige, der tilbragte tid i Andesbjergene langs grænsen på grund af truslen om krig med Chile på samme tid, ikke med som krigsveteraner.

De britiske væbnede styrker bestod af ca. 327.000 mand i 1982. Det numeriske forhold mellem de to væbnede styrker var således ca. 3:2 til fordel for de britiske. Størstedelen af de britiske væbnede styrker var imidlertid stærkt bundet af deres opgaver i NATO og af konflikten i Nordirland. Derfor kunne hærledelsen kun trække på de to brigader i "UKMF" (United Kingdom Mobile Force, dvs. den mobile beredskabsreserve). Den mobile reserve omfattede også Det Forenede Kongeriges

I begyndelsen mente de desuden, at sagen kunne løses alene med marineinfanteriets 3. kommandobrigade (ca. 3.500 mand). Da det blev kendt i London, at Argentina i mellemtiden allerede havde bragt ca. 10.000-12.000 mand til øen, blev det besluttet at forstærke brigaden med to faldskærmsbataljoner fra 5. brigade, dele af Storbritanniens specialstyrker (UKSF) samt andre støttetropper. Disse omfattede især artilleri og luftforsvarsenheder. I sidste ende voksede brigaden til i alt næsten 7.500 mand. Da argentinerne faktisk allerede havde bragt mere end 12.000 mand til øerne, sendte London endnu flere dele af den 5. brigade til det sydlige Atlanterhav. Da det meste af denne brigade i mellemtiden allerede var på vej til Sydatlanten, samlede den britiske ledelse "på tværs af hæren" alt, hvad der stadig var tilgængeligt. Modvilligt, men af nødvendighed, blev to bataljoner af Guards anvendt ("Welsh Guards" og "Scots Guards") og placeret under 5. brigade. Disse blev stationeret i London som repræsentative gardebataljoner, hovedsagelig til ceremonielle formål, og de havde hverken den nødvendige uddannelse eller specialtræning eller det nødvendige udstyr og beklædning til kamp om vinteren under subarktiske forhold. For at gøre tingene endnu værre var der i slutningen af april, da det blev besluttet at sende brigaden videre, kun krydstogtskibet Queen Elizabeth 2 til rådighed, men det havde kun plads til 3.200 mand, så omkring en fjerdedel af brigaden - hovedsagelig støttetropper - måtte efterlades. Styrken af de britiske landstyrker (hær og marinesoldater) steg således til omkring 11.000 mand. Hertil kom skibsbesætninger og flådeflyvere samt luftvåbenenhederne, så der i alt var næsten 30.000 mand involveret i den britiske operation i Sydatlanten (suppleret med ca. 2.000 civile søfolk fra handelsflåden).

Argentinsk invasion

I midten af marts 1982 fremskyndede den argentinske skrothandler Constantino Davidoff begivenhederne - formentlig utilsigtet. Davidoff havde i 1979 købt den nedlagte hvalfangststation i Leith (Leith Harbour) på Sydgeorgien (1 300 km sydøst for Falklandsøerne) fra de tidligere ejere i Edinburgh i Skotland. Efter en langvarig søgen efter en billig transportmulighed for de 30 000 tons skrot, som man håbede på at få der, viste den argentinske flåde sig villig til at hjælpe og tilbød at leje flådens transportskib ARA Bahía Buen Suceso midlertidigt til en lav pris. Skibet sejlede derfor fra sin base på Tierra del Fuego til Sydgeorgien i midten af marts 1982, hvor det (ifølge kaptajnen på Bahía Buen Suceso) satte 40 arbejdere i land. Da flådens forsyningsskib normalt havde en lille deling marinesoldater om bord, gik den britiske efterretningstjeneste direkte ud fra, at soldaterne skulle gå i land sammen med arbejderne. Under alle omstændigheder så de fire britiske videnskabsmænd, der først bemærkede "de ca. 50 argentinere" i Leith den 19. marts 1982, at der var soldater.

Det argentinske flag fløj over Leith, og argentinerne nægtede at hente en indrejsetilladelse til Sydgeorgien på den britiske forskningsstation i Grytviken. Kort efter ankom en fransk yacht, der var gået til grunde i en storm, til Leith, og besætningen kom hurtigt i snak med en kaptajnløjtnant (Teniente de navío på spansk) Alfredo Astiz, som havde boet i Paris nogle år tidligere. Denne i sig selv neutrale observation tyder på, at der allerede var soldater blandt den første gruppe, der gik i land i Leith.

Falklandsøernes guvernør, Sir Rex Masterman Hunt i Stanley, som også var ansvarlig for Sydgeorgien og var blevet informeret af lederen af forskningsstationen, sendte derfor den 20. marts 1982 efter samråd med London det antarktiske patruljeskib HMS Endurance med 22 marinesoldater om bord til Grytviken, så de om nødvendigt kunne fjerne argentinerne fra Leith med magt. Efter en skarp protest fra den britiske regering i Buenos Aires lovede de, at alle argentinerne ville forlade Sydgeorgien sammen med Bahía Buen Suceso. Der kom derefter ordrer fra London om, at HMS Endurance først skulle sejle til Grytviken og afvente yderligere instrukser der. Men da observatørerne i Sydgeorgien to dage senere rapporterede, at Leith stadig var besat af argentinerne, sendte den britiske udenrigsminister Lord Carrington den 23. marts en anden, endnu skarpere protestnote til Buenos Aires, hvori han også truede med, at hvis de ulovlige invasionsstyrker ikke forlod stedet frivilligt med det samme, ville de blive fjernet, om nødvendigt ved brug af magt.

Den 24. marts ankom HMS Endurance til forskningsstationen i Grytviken med flådekommandoen om bord. Herfra opdagede hun den 26. marts, at det bevæbnede argentinske patruljeskib ARA Bahía Paraiso, der er en del af den argentinske Antarktiseskadre, også lå for anker ud for Leith. Skibet, som havde været på patrulje nær South Orkney Islands, var nået Leith om aftenen den 25. marts. Ombord på skibet var som sædvanlig soldater fra marinesoldaterne. Der er modstridende oplysninger om deres styrke; argentinerne taler om "fjorten", men briterne går ud fra, at der var "fyrre", også som sædvanligt. Som følge heraf forbød udenrigsministeriet og forsvarsministeriet i London "politiaktionen" fra HMS Endurance's side og gav i stedet kaptajnen ordre til at patruljere ud for Sydgeorgiens kyst. Den 27. marts forlod ARA Bahia Paraiso også Leith igen, men ligesom HMS Endurance patruljerede den nu parallelt ud for øens kyst. Om aftenen den 31. marts fik HMS Endurance besked fra London om, at en invasion af Falklandsøerne var nært forestående, og blev beordret tilbage til Port Stanley.

Briternes uventet skarpe protest den 23. marts virkede som en gnist for den argentinske militærledelse. Samme dag blev de personer, der var involveret i planlægningen af en landing på Malvinas, indkaldt til møde. De fik til opgave at beregne det tidligst mulige tidspunkt for en landing. Den 25. marts fremlagde admiral Büsser en meget forkortet version af sin landingsplan for admiralstaben og nævnte den 1. april som den tidligst mulige dato. Planen led imidlertid under, at der på det tidspunkt var færre transportskibe til rådighed end oprindeligt planlagt, så ikke alt kunne tages med; af prestigemæssige årsager blev næsten hele den argentinske flåde, herunder dens hangarskib, dog tilbudt for at "beskytte" den lille "landingsflåde", selv om det var kendt, at der bortset fra patruljeskibet HMS Endurance ikke var noget britisk krigsskib i Sydatlanten. Ud over landingsskibet ARA Cabo San Antonio var kun ét andet transportskib knyttet til landingsgruppen (Task Force 40) - ARA Isla de los Estados. Til at besejre de 45 britiske marinesoldater på Falklandsøerne havde admiral Büsser afsat mere end 900 mand. Den bestod hovedsagelig af 2. bataljon marinesoldater, forstærket af en bataljon Amtracs (20 LVTP-7 Amtracs), et batteri feltartilleri (seks kanoner), et kompagni fra 1. bataljon marinesoldater, et flådekommandokompagni og en afdeling (12 mand) af Buzos Tácticos (kampdykkere), som skulle undersøge stranden, hvor Amtracs skulle gå i land, for skjulte miner. Hæren var kun repræsenteret af en lille fremskudt deling af 25. infanteriregiment, som skulle følge med fly til Stanley, efter at besættelsen af øerne var afsluttet, og som skulle fungere som øernes fremtidige garnison.

Lastningen af skibene begyndte den 28. marts på flådebasen i Puerto Belgrano. Landgangsskibet Cabo San Antonio blev lastet med 880 soldater; det var beregnet til ca. 400. Under overfarten i stormen hælder det derfor flere gange mere end 40 grader på siden og truer med at kæntre. Den 31. marts stod det klart, at den stramme tidsplan ikke kunne overholdes, så general García, chefen for V. armékorps (Patagonien), måtte rejse. Armeekorps (Patagonien) og øverstkommanderende for styrkerne i "operationsområdet på Malvinas" og kontreadmiral Allara, øverstkommanderende for Task Force 40 (den amfibiske gruppe), måtte bede præsident Galtieri om at udskyde landgangen med en dag. Med hans samtykke blev landgangen i Stanley endelig fastsat til den 2. april.

Med invasionen, som havde været planlagt i lang tid, men som nu blev iværksat i al hast, begik den argentinske ledelse flere fejl: Den indledte landgangen uden at indlede den - som oprindeligt planlagt - gennem diplomatisk forberedelsesarbejde, især i FN. I stedet for diplomati satsede de på at skabe et fait accompli. På grund af den overdrevne hast var der ikke tid til at forberede sig bedre rent logistisk, dvs. at have de nødvendige transportmidler klar og sende tunge varer af sted umiddelbart før de britiske ubåde kunne nå frem til det sydlige Atlanterhav. Derfor kunne de soldater, som senere blev bragt til øerne med fly som forstærkninger, kun være ufuldstændigt udrustet. Landgangen kom også for tidligt i forhold til den antarktiske vinter, som, hvis invasionen var blevet gennemført først fem-seks uger senere, sandsynligvis ville have tvunget briterne til at vente med at gå til modangreb til oktober. Invasionen kom også for tidligt, fordi fly, skibe og ubåde, der allerede var bestilt, endnu ikke var blevet leveret, og fordi briterne endnu ikke havde taget deres hangarskibe og landgangsskibe ud af drift, som allerede var bebudet for det følgende år (hvilket ville have gjort et britisk modangreb umuligt). De uventet skarpe britiske reaktioner siden den 20. marts og truslen om om nødvendigt at anvende magt burde have advaret juntaen om, at den britiske regering - siden maj 1979 var det en konservativ regering under Margaret Thatcher - på ingen måde var parat til at acceptere en invasion af øgruppen uden handling, hvilket man faktisk havde forventet i Buenos Aires efter Londons opførsel i de seneste år.

Om natten den 2. april gik de første argentinske tropper i land på Falklandsøerne. Mens den argentinske flåde allerede var på vej til Falklandsøerne, forsøgte London og Washington - forskrækket over efterretningsrapporterne - stadig at stoppe begivenhederne. Premierminister Thatcher sendte en presserende telex til Det Hvide Hus og bad præsident Ronald Reagan om at gribe ind i Buenos Aires. Efter flere forgæves forsøg fik han endelig fat i den argentinske præsident Galtieri i telefonen omkring kl. 20.00 den 1. april. Efter en halvtreds minutter lang samtale måtte Reagan erkende, at Argentina ikke var parat til at afstå fra at gribe ind.

Den store hast, hvormed landgangen på øerne blev indledt, gjorde det nødvendigt med improvisationer, som næsten uundgåeligt resulterede i yderligere ændringer af den oprindelige plan. Den argentinske luftvåbenofficer med ansvar for det argentinske luftfartsselskab LADE's feltkontor i Stanley meddelte via radioen, at den britiske garnison var blevet alarmeret, og at lufthavnen var blokeret og sandsynligvis ville blive forsvaret. Admiral Büsser måtte derfor foretage yderligere ændringer under overfarten, som blev kompliceret af, at landgangsstyrkerne kun var fordelt på to skibe, og at helikopterne på skibene blev beskadiget under stormen på overfarten, hvilket gjorde dem ubrugelige. Den mest betydningsfulde ændring for virksomhedens image udadtil vedrørte "den hurtige udryddelse" af guvernøren. Da den afdeling, der var udpeget hertil, en deling på 40 mand fra 25. regiment, som flere gange havde øvet besættelsen af guvernørens bygning (og som sandsynligvis også havde byggeplaner af bygningen i sin bagage), befandt sig på landgangsskibet ARA Cabo San Antonio sammen med hovedgruppen, skulle den nu først besætte lufthavnen og rydde landingsbanen så hurtigt som muligt. I stedet skulle flådekommandokompagniet (spansk: Compañía de Commandos Anfibios), som befandt sig på destroyeren ARA Santísima Trinidad, da det skulle lande syd for Stanley uafhængigt af hovedgruppen, nu sende en af sine sektioner (en gruppe på ca. 15 mand) til guvernørens bygning for at besætte den.

Faktisk modtog den britiske guvernør på Falklandsøerne, Sir Rex Hunt, den 1. april 1982 kl. 15.30 en meddelelse fra London om, at en argentinsk invasion var nært forestående. Han fik derefter de 81 Royal Marinesoldater fra "Naval Party 8901" under kommando af major Mike Norman til at forberede forsvarsforanstaltninger. For at forhindre en flylanding lod han brandvæsenets køretøjer placere på startbanen på Port Stanley-flyvepladsen for at forhindre en flylanding. De flade strande nord for lufthavnen, som var egnede til en landing, blev blokeret med flere ruller pigtråd. Kl. 20.15 meddelte guvernøren øens befolkning i en radiotale, at en argentinsk landing var nært forestående. Han bad befolkningen om at blive hjemme og undgå området omkring lufthavnen. Fiskerfartøjet Forrest under Jack Sollis, der var blevet sendt ud for at holde udkig efter argentinske landgangsskibe via radar ud for Cape Pembroke (øst for Stanley), rapporterede de første radarkontakter omkring kl. 2.30 (lokal tid) den 2. april.

Ubemærket landede det 120 mand store marinekommando kompagni inden midnat mellem 21.30 og 23.00 (1. april lokal tid) syd for Stanley nær Mullet Creek ved hjælp af motordrevne oppustelige både. Herfra marcherede hovedparten af denne enhed i en bred bue over bakkerne til Moody Brook Barracks af Royal Marines for om muligt at overraske dem, mens de stadig sov. Separat rykkede en af deres sektioner forsigtigt frem over Sapper Hill til guvernørens hus. Efter en lang march stormede kompagniet Moody Brook Barracks efter kl. 5.30 om morgenen for at finde ud af, at den var fuldstændig forladt. Kompagniet tog sig derefter tilbage til Stanley. I mellemtiden var den udstationerede afdeling (16 mand) under ledelse af korvetkaptajn (capitán de corbeta) Giachino ankommet til guvernørens hus. Det blev forsvaret af 31 Royal Marines og 11 sømænd fra HMS Endurance samt en tidligere marinesoldat, der boede i Stanley. I kampen om guvernørens bolig og regeringskompleks, der begyndte omkring kl. 6.30 om morgenen, blev korvetkaptajn Giachino dødeligt såret, og tre soldater, der ved et uheld var kommet ind i en besat udbygning, blev taget til fange der.

Kort efter midnat (omkring kl. 1.00 om natten) gik Buzos Tacticos-sektionen fra borde fra ubåden Santa Fé, der skulle fungere som strandrekognosceringshold for at undersøge det planlagte landingssted for miner. Ved hjælp af oppustelige både nåede mændene Yorke Bay nordvest for lufthavnen omkring kl. 4.30 om morgenen. Kl. 6.00 om morgenen havde ARA Cabo San Antonio i den brede bugt Port William nord for Stanley nærmet sig inden for ca. tre kilometer fra kysten under dækning af flere destroyere. Præcis kl. 6.00 åbnede landingsskibet sin bovport, over hvilken 20 Amtracs og flere LARC-V'er i løbet af meget kort tid gik i vandet (argentinerne var i denne henseende langt mere moderne udstyret end briterne). Efter ca. 25 minutter nåede de første køretøjer stranden uden at møde nogen modstand. Mens de første Amtracs med soldaterne fra 25. regiment om bord besatte lufthavnen og havde den helt under kontrol kl. 7.30, fortsatte 2. bataljons marinesoldater til den smalle landtange, der forbinder lufthavnen med hovedøen. Denne landtange, kaldet "the Neck", er kun mellem 160 og 200 meter bred, så argentinerne frygtede, at briterne havde opstillet deres vigtigste forsvarsstilling der, og nærmede sig forsigtigt stedet. Men den var ubesat.

Der stod en stor entreprenørmaskine på vejen til lufthavnen ca. 500 meter fra udkanten af Stanley. Da det første køretøj af den fremrykkende gruppe nærmede sig dette sted, omkring kl. 7.15, åbnede en gruppe Royal Marines, der befandt sig i de første huse, ild mod de pansrede troppetransporter med maskingeværer og FFV Carl Gustaf anti-tankgeværet. Ingen blev alvorligt såret, men ildvekslingen forsinkede den videre fremrykning af argentinerne, som på ordre fra deres bataljonschef, frikadellekaptajn Weinstabl, ventede der, indtil hele bataljonen var nærmet sig. Da bataljonen derefter udviklede sig på begge sider af vejen og åbnede ild mod husene med tunge anti-tankvåben, trak de britiske soldater sig tilbage. Uden at møde yderligere modstand besatte argentinerne derefter hele Stanley indtil kort efter kl. 8.00 om morgenen.

Da de pansrede køretøjer nærmede sig guvernørens bygning, tog guvernøren kontakt med argentinerne ved at ringe til repræsentanten for det argentinske luftfartsselskab LADE i byen. Mens forhandlingerne stadig var i gang, landede de første fly fra fastlandet i lufthavnen omkring kl. 8.45 og bragte flere forstærkninger til øen. Efter nogle forsinkelser ankom admiral Büsser endelig selv til guvernørens kontor, hvor han forsikrede guvernør Sir Rex Hunt om, at han i mellemtiden havde bragt langt over 800 mand i land. Endnu en kamp mod hans soldater, som nu også havde artilleri og allerede var ved at blive forstærket med en luftbro fra kontinentet, var meningsløs. Efter en kort konsultation med major Norman, kommandanten for Royal Marines, beordrede Hunt soldaterne til at lægge våbnene ned kl. 9.25 (lokal tid). Kort efter, kl. 10.00, blev det britiske flag hejst ned ved guvernørens hus, og det argentinske flag blev hejst.

I slaget om Port Stanley døde en soldat (Capitán de corbeta Pedro Giachino) - ifølge argentinske rapporter - og to blev såret, mens briterne ikke havde nogen tab. De tilfangetagne soldater og sømænd, guvernøren og alle andre britiske statsborgere samt de Falklandsborgere, der ønskede det, blev kort tid senere bragt tilbage til Storbritannien via Montevideo. Få dage senere forlod alle enheder af de argentinske marinesoldater og Buzos Tacticos også øerne igen.

Om aftenen den 2. april samledes store flagviftende menneskemængder i Buenos Aires på Plaza de Mayo (pladsen foran præsidentpaladset) efter at have hørt nyheden. Storbritannien var chokeret over denne "sorte fredag". Ikke desto mindre fejrede især den konservative presse i løbet af de næste dage Royal Marines' lange heroiske modstand i kampen om guvernørens palæ og de store tab, som de havde påført argentinerne, ifølge deres beretning næsten som en sejr. Denne overbevisning, sammen med "ydmygelsen" af de fotografier af de britiske soldater, der lå fladt på maven på gaden i Stanley, og som blev vist i medierne verden over i løbet af de næste dage, styrkede den britiske regerings opfattelse af, at den ikke ville acceptere en voldelig besættelse af øerne uden handling.

Den 31. marts modtog HMS Endurance ordre i Grytviken om at vende tilbage til Falkland. De 22 marinesoldater under ledelse af løjtnant Mills, som var kommet til øen med skibet, blev tilbage på BAS (British Antarctic Survey) forskningsstation, som lå på King Edward Point, en lille halvø ud for Grytviken. Deres opgave var at beskytte forskerne på forskningsstationen og samtidig holde et "vågent øje" med de argentinske metalarbejdere i Leith.

Om aftenen den 1. april hørte briterne også radiotalen i Sydgeorgien, hvor guvernør Hunt advarede om en forestående argentinsk invasion, og den 2. april hørte de om landgangen i Port Stanley via BBC World Service. Samme morgen modtog soldaterne en ordre fra forsvarsministeriet i London om at koncentrere sig ved Grytviken og om nødvendigt trække sig tilbage til bjergene i tilfælde af et argentinsk angreb. Samtidig blev HMS Endurance beordret tilbage til Sydgeorgien. Det dårlige vejr den dag forhindrede imidlertid argentinerne i at foretage nogen handling mod briterne i Grytviken.

Tidligt om morgenen den 3. april dukkede argentinerne op ud for Grytviken, forstærket af korvetten ARA Guerrico, som var ankommet til Sydgeorgien dagen før med flere marinesoldater om bord. Da HMS Endurance ikke befandt sig i Cumberland Bay, antog argentinerne, at der heller ikke var flere britiske soldater på Sydgeorgien. Omkring kl. 10.00 (lokal tid) meddelte kaptajn Trombetta, flagofficer (kommandør) for den argentinske antarktiske eskadre, via radioen, at medlemmerne af forskningsstationen på ARA Bahia Paraiso skulle overgive sig og samles på stranden. Da de forsøgte at lande tropper ved hjælp af helikoptere, åbnede Royal Marines i Grytviken ild mod argentinerne med maskingeværer og Carl Gustaf-panserværnsgeværer. Undervejs blev en helikopter skudt ned, og korvetten ARA Guerrico blev beskadiget af en træffer med panserværnsgeværet og måtte derfor trække sig tilbage til uden for panserværnsvåbenets rækkevidde, hvorfra den åbnede ild mod de britiske stillinger i Grytviken med sin 100-millimeterkanon. Med den tilbageværende helikopter, en lille "Alouette" (Aérospatiale SA-319), lykkedes det alligevel til sidst argentinerne at lande i alt mere end hundrede soldater, så Royal Marines efter ca. to timer til sidst blev tvunget til at overgive sig. Efter et intensivt forhør blev de britiske soldater frigivet hjem via Montevideo den 20. april.

I kampen om øerne blev en britisk soldat såret, og tre argentinere blev dræbt (to i helikopterstyrtet og en sømand på Guerrico efter at være blevet ramt af Carl Gustaf). Det betød, at Sydsandwichøerne, som Argentina havde gjort krav på siden 1938, og øen Sydgeorgien, som Argentina havde gjort krav på siden 1927, blev (midlertidigt) besat af Argentina.

Forsøg på en diplomatisk løsning

Den britiske regering var i stand til hurtigt at organisere diplomatisk pres mod Argentina i De Forenede Nationer. Mens offentligheden i Storbritannien var parat til at støtte et forsøg på at generobre øerne, var den internationale opinion stærkt splittet. Argentinerne propaganderede for, at Storbritannien var en kolonimagt, der forsøgte at tage en koloni tilbage fra en lokal magt. Briterne henviste til FN-princippet om selvbestemmelse og erklærede sig villige til at indgå et kompromis. FN's daværende generalsekretær, Javier Pérez de Cuéllar, sagde, at han var overrasket over det kompromis, som Storbritannien tilbød, men Argentina afviste det og baserede sine krav om ejerskab på begivenheder før FN's oprettelse i 1945. Mange FN-medlemmer var klar over, at - hvis sådanne gamle krav blev genoplivet - ville deres egne grænser ikke være sikre, så den 3. april vedtog FN's Sikkerhedsråd en resolution (FN-resolution 502), der krævede tilbagetrækning af de argentinske tropper fra øerne og en afslutning af fjendtlighederne. Den 10. april vedtog EØF at indføre handelssanktioner mod Argentina.

For USA var krigen et dilemma: På den ene side var en væbnet konflikt mellem to vestlige stater "midt i den kolde krig" ikke forudset; desuden var de allierede med begge sider, og begge sider forventede støtte fra dem. Argentina så spørgsmålet om ejerskab til øerne som en kolonial konflikt og forventede, at USA ville forhindre ethvert forsøg på "rekolonisering" i overensstemmelse med Monroe-doktrinen. Derfor støttede de fleste latinamerikanske stater og Spanien Argentinas holdning. Erindringen om Malvinas som en "rest af kolonialismen" holdes i live i de latinamerikanske stater bl.a. ved, at hundredvis af kvarterer, pladser og gader har fået navnet "Las Malvinas" (uden at medregne betegnelserne i Argentina). Storbritannien forventede på den anden side også støtte fra sin vigtigste politiske og militære allierede til forsvaret af øerne, som det betragtede som legitimt britisk territorium. Stemningen i den amerikanske regering var delt: En manglende støtte eller endog aktiv obstruktion fra Storbritanniens side ville være ødelæggende for USA's position i NATO, da pålideligheden af USA's løfter om bistand så også ville blive betvivlet i tilfælde af en NATO-alliance; på den anden side var der imidlertid stor bekymring - først og fremmest i udenrigsministeriet - for, at de gode "særlige forbindelser" med Latinamerika, som var blevet opbygget gennem årtier, ville lide under en (åbenlys) støtte fra Storbritannien (desuden frygtede man, at en åben krig mellem Storbritannien og Argentina kunne drive sidstnævnte "i armene" på Sovjetunionen). Falklandsøerne selv faldt ikke ind under anvendelsesområdet for den nordatlantiske traktat på grund af deres beliggenhed på den sydlige halvkugle, men på den anden side var et NATO-medlem blevet direkte angrebet her.

USA forsøgte derfor at nå frem til en diplomatisk løsning og forhindre en krig mellem sine allierede. Præsident Ronald Reagans udtalelse om, at han ikke kunne forstå, hvorfor to allierede kæmpede om "et par iskolde klipper", blev berømt. USA's udenrigsminister Alexander Haig ledede en "shuttle diplomacy"-mission fra den 8. april til den 30. april, men den mislykkedes, fordi der ikke kunne findes en gensidigt acceptabel løsning. Til sidst erklærede Reagan, at han havde til hensigt at støtte Storbritannien, og bebudede sanktioner mod Argentina. Dermed fulgte han bl.a. afstemningen fra den amerikanske forsvarsminister Caspar Weinberger, der tidligt havde indtaget en pro-britisk holdning. USA's ikke-indblanding var alligevel blevet umulig, da Wideawake, den store lufthavn på den britiske Atlanterhavsø Ascension, var udlejet til USA, og briterne gjorde krav på at kunne bruge øen som logistisk base. USA leverede også luftværnsmissiler (om end forældede) og skulle efter sigende have støttet briterne med efterretningsoplysninger såsom dekrypteret kommunikation fra de argentinske styrker, satellitopklaring og kommunikationsbistand, selv om begge parter benægter dette. Samtidig blev ammunitionslagre fra de allierede leveret til eller frigivet til de britiske styrker, som var under embargo til forsvaret af Centraleuropa. Amerikanske agenturer sendte dog også flere gange interne meddelelser til argentinerne. Bl.a. udenrigsminister Haig informerede endda den argentinske regering om, at briterne var på vej til Sydgeorgien for at generobre øen.

Alle de daværende mæglingsforslag, både dem fra den amerikanske udenrigsminister Haig mellem den 8. og 30. april og det efterfølgende forslag fra den peruvianske præsident Fernando Belaúnde Terry fra den 2. maj, var i det væsentlige baseret på tre trin: (1) tilbagetrækning af de argentinske besættelsesstyrker, (2) overtagelse af administrationen af Falklandsøerne af et neutralt mellemled og (3) overdragelse af suverænitet til den fremtidige ejer. Undervejs insisterede Buenos Aires - trods alle mæglernes bestræbelser - på den hurtigst mulige overførsel af uindskrænkede suverænitetsrettigheder over Falklandsøerne, mens London under henvisning til FN-pagten ligeledes kategorisk afviste dette.

I sidste ende mislykkedes den amerikanske udenrigsminister Haigs mission også på grund af den resolut negative holdning hos de to involverede regeringer. Den peruvianske præsidents nye mæglingsforslag af 2. maj ændrede ikke noget, især fordi hans planer kun adskilte sig fra USA's, idet han kun ændrede lidt på den måde, hvorpå "suveræniteten" skulle overdrages fra Storbritannien til Argentina, og idet han ønskede at indsætte en gruppe på fire neutrale stater i stedet for en neutral mellemliggende myndighed (som FN eller USA). I sidste ende gik alle mæglingsforsøg ud på at udforme "det foreløbige skridt", dvs. den midlertidige neutrale administration af øgruppen, på en sådan måde, at det var acceptabelt for begge parter og uden tab af ansigt - hvor Haig og Belaunde åbenbart gik ud fra (i hvert fald efter britisk opfattelse), at Argentina efter en passende "overgangsperiode" ville få suverænitet over øerne. Derfor var den britiske regerings hovedinteresse at bevare status quo ante så vidt muligt indtil en endelig folkeafstemning, mens argentinerne omvendt søgte at ændre den så uigenkaldeligt som muligt i denne neutrale "overgangsperiode" (f.eks. gennem øjeblikkelig fri adgang og etableringsret for argentinske bosættere og virksomheder og øjeblikkelig tvungen inddragelse af argentinere i den lovgivende forsamling og administrationen af øerne osv.) Selv om alle involverede parter under denne proces konstant fortalte pressen, at mæglingsforhandlingerne gjorde gode fremskridt, var begge parter i konflikten ubøjelige på deres centrale krav, således at forhandlingerne hovedsageligt drejede sig om tilfældige detaljer, mens de centrale spørgsmål blev tilsløret med så uforpligtende formuleringer som muligt. Desuden signalerede udenrigsminister Haig gentagne gange til medierne og sine samtalepartnere "betydelige indrømmelser" fra den anden side, som denne slet ikke havde gjort og derfor senere trak tilbage, hvilket ikke gjorde forhandlingerne lettere. Ikke desto mindre var der udadtil fortsat håb om en snarlig afslutning af forhandlingerne, uden at der blev gjort nogen reelle fremskridt. I slutningen af april måtte selv udenrigsminister Haig og det amerikanske udenrigsministerium til sidst erkende, at der ikke var meget håb for mægling.

I det mæglingsforsøg, som den peruvianske præsident Belaunde indledte på eget initiativ tidligt om morgenen den 2. maj ved at ringe til den argentinske præsident Galtieri og USA's udenrigsminister Haig, var briterne i begyndelsen næppe involveret. Mens Galtieri fra starten var meget skeptisk og ikke viste meget håb, tog Haig straks Belaundes ideer op og forsøgte også at overbevise den britiske udenrigsminister Pym, som befandt sig i USA og var ved at flyve tilbage til Europa. Efter samtalerne signalerede Haig igen britisk vilje til at indgå kompromiser og give indrømmelser, som de slet ikke havde gjort, hvorfor London senere følte sig nødsaget til at gribe ind og protestere gennem deres ambassadører direkte i Lima og New York (til FN), uden om Haig. Men sænkningen af krydseren General Belgrano sent om eftermiddagen i det sydlige Atlanterhav satte effektivt en stopper for ethvert kompromis, selv om præsident Belaunde og USA fortsatte deres bestræbelser indtil den 5. maj. Mæglingsforhandlingerne i baggrunden fortsatte indtil den 17. maj, nu hovedsageligt gennem FN-organer, men de to konfliktens parters hærdede holdning kunne ikke længere blødes op, så meget desto mere som der også var krav om, at briterne skulle rømme Sydgeorgien, som kun lige var blevet generobret.

Margaret Thatcher havde mistanke om, at hendes udenrigsminister Francis Pym ønskede at omgå hende i de amerikanske mæglingsforsøg. Det fremgår af et memorandum fra 1982, som blev doneret til den britiske stat og arkivet på Churchill College, Cambridge University, i juni 2015 sammen med andre private papirer fra Margaret Thatchers børn. Thatchers private notater viser, at Thatcher var grundlæggende utilfreds med USA's mæglingsbestræbelser og sin udenrigsministers opførsel. Da Pym den 24. april 1982 bragte hende et løsningsforslag fra USA, beskrev hun det som et "komplet udsalg" og sagde, at det ville fratage øernes indbyggere deres frihed. Pym insisterede ikke desto mindre på at præsentere planen for hele kabinettet. Det lykkedes Thatcher at overtale ham til at forelægge planen først for argentinerne, som afviste den. Hvis det amerikanske løsningsforslag var lykkedes, så hun sin position som premierminister som uholdbar.

Ti dage efter dette første fremstød fra Pym overrakte han Thatcher den fredsplan, som var blevet forhandlet på plads af den peruvianske side med amerikansk mægling. Igen pressede han på for at få en præsentation for hele kabinettet, og det lykkedes ham. I memorandummet står der om dette møde, at planen var acceptabel, hvis beboernes ret til selvbestemmelse blev opretholdt, mens den generelt accepterede version af mødet er, at Thatcher sagde, at de ikke kunne opnå selvbestemmelse for øens beboere, men at de skulle acceptere planen som det bedst mulige resultat. Pym skrev til USA med bemyndigelse fra kabinettet for at acceptere planen, mens Thatcher selv skrev, men ikke sendte, et brev til USA's præsident Ronald Reagan, hvori hun afviste forslagene. Thatcher selv sendte et andet brev til Reagan meget sent på dagen, hvor hun bad om mindre ændringer i forslaget. Da Thatchers brev nåede frem til Reagan, havde han imidlertid allerede handlet på Pyms løfte. Det fornyede forslag bortfaldt, fordi den argentinske side afviste det.

Strukturen af de argentinske landstyrker på Falklandsøerne

Forenklet, for perioden 21. maj til 14. juni:

Den øverstkommanderende for landstyrkerne i Malvinerne, officielt kaldet "Teatro de Operaciones Malvinas" (Malvinerne-operationsområdet), var generalmajor Osvaldo García, øverstkommanderende for det 5. armékorps. Hærkorps, der var baseret i Bahía Blanca (Buenos Aires-provinsen).

Guvernør: Brigadegeneral Menendez, Puerto Argentino (Stanley) Stabschef: brigadegeneral Daher, Puerto Argentino (Stanley)

Hæren

Marine

De fleste af disse tropper befandt sig i området omkring Puerto Argentino (Stanley). På Isthmus of Darwin

Britiske krigsforberedelser og opdeling af de væbnede styrker

Falklandsøerne ligger ca. 12.000 km fra det sydlige England i luftlinje. Selv hurtige krigsskibe skal bruge mindst 14 dage for at komme dertil. Efter at det argentinske angreb blev kendt, kunne det derfor i første omgang kun være et spørgsmål om at sende en midlertidig flotille ud i Sydatlanten for at opbygge et diplomatisk pres. Da 1. flotille tilfældigvis befandt sig på manøvre nær Gibraltar, blev den sendt på vej til Falklandsøerne, selv om det ikke engang var klart, hvad den skulle gøre, når den nåede frem. Næsten samtidig blev tre store atomdrevne ubåde, som snart blev fulgt af andre, sendt til havområdet omkring Falklandsøerne. Den 5. april 1982 gik de to hangarskibe HMS Hermes og HMS Invincible af sted. De første tropper fra den forstærkede 3. kommandobrigade fulgte den 9. april, hovedsagelig på det rekvirerede passagerskib Canberra.

Der var ingen planer om en eventuel generobring af øgruppen; i begyndelsen var det ikke engang sikkert, at Storbritannien stadig havde midlerne til at tvinge den tilbage. Da 3. kommandobrigade, som var blevet udvalgt til indsættelse i Sydatlanten, skulle forsvare Nordnorge i tilfælde af en krig med Sovjetunionen, blev planerne delvist tilpasset til denne eventualitet og tilpasset til en krig på Falklandsøerne. Af politiske og økonomiske årsager var de instrumenter, der var uundværlige til dette formål, såsom hangarskibe, amfibiske landgangsskibe eller søinfanteri, blevet gradvist afviklet i årevis af politiske og økonomiske årsager. De involverede militærstabe havde ikke noget efterretningsmateriale til at orientere sig om de argentinske styrker, men kunne i første omgang kun konsultere offentligt tilgængelige kilder som f.eks. årbøgerne "Jane's Fighting Ships" eller "Jane's Aircrafts of the World", som efter et første overblik førte til en udvidelse af det kontingent, der skulle sendes af sted. Da Storbritannien næppe havde nogen mobile styrker tilbage, måtte der "samles" folk og materiel over hele Storbritannien til dette formål. Flåden havde ikke længere skibe nok til at transportere disse tropper, så der måtte først rekvireres yderligere civile handelsskibe, og der skulle skabes et retsgrundlag for dette. Blandt dem var det kendte passagerskib Queen Elizabeth 2, som dog først blev rekvireret den 28. april for at bringe den senere 5. Brigade til Sydgeorgien den 12. maj (hvor soldaterne derefter blev fordelt på flere mindre skibe, som bragte dem videre til East Falkland). I alt måtte regeringen rekvirere 45 handelsskibe og chartre endnu flere skibe til transport uden for krigszonen for at transportere 9.000 mand, 100.000 tons fragt, 400.000 tons brændstof og 95 fly og helikoptere til Sydatlanten.

Selv om der i slutningen af marts var stigende tegn på, at Argentina planlagde noget mod Falklandsøerne, blev Storbritannien overrasket, da invasionen fandt sted. Selv om admiral Fieldhouse, den øverstkommanderende for den britiske flåde, allerede den 29. marts havde bedt kontreadmiral Woodward om at udarbejde en plan for en eventuel kampoperation i det sydlige Atlanterhav, gav den argentinske besættelse kun tre dage senere ikke tid til at udarbejde planer. Derfor måtte der i al hast improviseres ad hoc, og derfor var ikke engang kommandostrukturen for operationen i det sydlige Atlanterhav klart defineret. Dette førte flere gange i løbet af operationen til gnidninger mellem de kommandanter, der blev indsat der, da deres ansvarsområder ikke var klart afgrænset.

På baser i det britiske luftvåben i Storbritannien blev en række Harrier GR.3-kampfly - oprindeligt designet til luft-til-jord-kamp - udstyret med Sidewinder luft-til-luft-missiler i løbet af få dage og senere transporteret til Falklandsøerne på civile containerskibe.

Forenklet struktur af kampgrupper (task forces)

Den øverstbefalende for alle operationer i det sydlige Atlanterhav var den øverstbefalende for den britiske flåde, admiral Fieldhouse i den britiske flådes hovedkvarter i Northwood (nær London).

Under ham var:

Med generalmajor J. Moores og den 5. brigades ankomst til East Falkland den 1. juni blev de britiske styrker i det sydlige Atlanterhav reorganiseret:

De maritime udelukkelseszoner

Af hensyn til den neutrale sø- og luftfartssikkerhed og især af hensyn til sikkerheden for deres egne væbnede styrker erklærede begge konfliktens parter i løbet af april maritime "udelukkelseszoner" (CET, Maritime Exclusion Zone). På denne måde forsøgte begge parter at sikre sig selv af folkeretlige og politiske årsager uden at udsætte deres væbnede styrker for meget for et overraskelsesangreb fra den anden side. Da moderne våbensystemer ikke blot har en meget stor rækkevidde (som gik langt ud over de erklærede zoner), men også har en høj hastighed, men der samtidig af politiske grunde måtte tages meget stort hensyn til den offentlige mening og til folkeretlige bestemmelser, formulerede begge parter samtidig adfærdsregler for deres væbnede styrker, som dog flere gange i løbet af krisen blev tilpasset den aktuelle politiske situation (i det mindste i Storbritannien var jurister fra udenrigsministeriet altid involveret i deres formulering).

Udelukkelseszonerne spillede flere gange under krisen en vigtig politisk og militær rolle, f.eks. i forbindelse med den senere sænkning af den argentinske krydser General Belgrano. Den 5. april erklærede Storbritannien offentligt en zone på 200 sømil omkring Falklandsøerne for en militær eksklusionszone og opfordrede dermed alle stater til at advare civil skibs- og luftfart i overensstemmelse hermed. Argentinske skibe og fly, der kom ind i denne zone, ville blive betragtet som fjendtlige enheder og "behandlet" i overensstemmelse hermed. Allerede den 23. april, dvs. før den egentlige væbnede konflikt begyndte den 1. maj, sendte Storbritannien imidlertid via den schweiziske ambassade en yderligere advarsel til Argentina om, at argentinske krigsskibe og militære fly også kunne angribes uden for "udelukkelseszonen", hvis de udgjorde en trussel mod britiske styrker, der udøvede deres ret til selvforsvar i henhold til artikel 51 i FN-pagten. Dette var en klar tilkendegivelse af, at argentinske krigsskibe også kunne angribes uden for den erklærede maritime udelukkelseszone (og dette var forstået som værende tilfældet i Argentina).

Den 29. april erklærede den argentinske regering på sin side, at den betragtede alle britiske civile og militære fly og skibe i en zone inden for 200 sømil fra det argentinske fastland og inden for 200 sømil omkring Falklandsøerne, Sydgeorgien og Sydsandwichøerne som fjendtlige og farlige for sine styrker, og at dens skibe og fly derfor havde tilladelse til at angribe alle britiske enheder, som de mødte der. Den argentinske udelukkelseszone dækkede således et endnu meget større område end den britiske.

Genovertagelse af Sydgeorgien

Det blev besluttet at generobre Sydgeorgien så hurtigt som muligt i de første dage af april, uafhængigt af de planer for Falklandsøerne, der var åbne på det tidspunkt (allerede den 4. april blev et kompagni udvalgt til dette formål, som skulle flyves frem til Ascension, hvor de blev overført til RFA Tidespring den 7. april for derfra at blive bragt til Sydgeorgien). Hvis der overhovedet skulle iværksættes en aktion i det sydlige Atlanterhav, var det på den ene side på grund af den forestående antarktiske vinter nødvendigt at reagere hurtigt, og på den anden side skulle genbesættelsen gøre det klart, at de antarktiske øers territorium (Sydgeorgien, Sydsandwichøerne, Sydorkneyøerne, Sydshetlandsøerne) ikke historisk eller juridisk tilhørte Falklandsøerne. Desuden syntes argentinerne ikke at have efterladt en større garnison på Sydgeorgien, så der var sandsynligvis ingen alvorlig modstand og ingen større tab at forvente. Da den daværende britiske forsvarsminister, Sir John Nott, senere i interviews udtalte, at generobringen af Sydgeorgien primært havde til formål at fylde nyhederne og øge moralen, afspejlede dette den britiske regerings bekymring for, at de britiske troppers indledende aktion kunne være endt i kaos, således at eventuelle yderligere forsøg på at generobre Falklandsøerne sandsynligvis ville have måttet opgives.

Efter besættelsen af Sydgeorgien havde argentinerne efterladt to små garnisoner der, en i Leith og en i Grytviken. De bevægede sig næppe uden for disse stationer på grund af det dårlige vejr, så personalet fra British Antarctic Survey (BAS) og to medarbejdere fra Independent Television (ITV), der befandt sig på forskningsstationen på Bird Island (ud for den vestlige spids af Sydgeorgien), blev ikke forstyrret (de var dog blevet informeret via radioen om, at øen nu var besat af Argentina). HMS Endurance observerede argentinerne fra ca. 60 sømil væk, skjult mellem isbjerge, og holdt også kontakt med BAS- og ITV-personale.

Den indsatsgruppe, der havde til opgave at generobre South Georgia (operationen blev kaldt Operation Paraquet), bestod af flere destroyere og fregatter under kaptajn Brian Young, som også fik tildelt støtte- og forsyningsskibe. Den bestod af (bl.a.) destroyeren HMS Antrim og fregatten HMS Plymouth med Special Air Service (SAS) og Special Boat Service (SBS) tropper om bord og et kompagni Royal Marines på støtteskibet RFA Tidespring. Den 19. april foretog HMS Conqueror, en ubåd af Churchill-klassen, en rekognoscering af Sydgeorgiens nordkyst. Den 20. april blev øen overflyvet af et radarkortlægningsopklaringsfly af typen Handley Page Victor, som var startet fra Ascension. Der blev ikke opdaget nogen argentinske skibe i nærheden af øen.

Før Royal Marines planlagte invasion gik de første rekognosceringstropper fra SAS og SBS i land den 21. april. På grund af dårligt vejr kunne de ikke nå det planlagte observationspunkt og måtte tilbringe natten på en gletsjer. Efter at der kom en storm den næste dag, tilkaldte SAS-soldaterne hjælp. Under forsøget på at redde dem med helikoptere styrtede to maskiner ned på grund af whiteouts; først med et nyt forsøg kunne alle soldaterne reddes.

Om eftermiddagen den 23. april fik en efterretningsrapport briterne til at slå ubådsalarm, og operationen mod Sydgeorgien blev afbrudt. Kaptajn Young lod RFA Tidespring sejle tilbage mod det åbne hav med tropperne om bord. Den 24. omgrupperede han den britiske styrke og ventede derefter med fire af sine skibe et par sømil øst for Cumberland Bay på ankomsten af den argentinske ubåd ARA Santa Fe (tidligere USS Catfish (SS-339) af den amerikanske Balao-klasse). Tidligt om morgenen den 25. blev ubåden lokaliseret af skibets antiubådshelikoptere og blev straks angrebet fra luften med maskingeværild og AS.12 antiskibsmissiler samt dybdebomber. Den blev så hårdt beskadiget, at den måtte flygte under vandet til Grytviken og straks blive efterladt der.

Briterne besluttede nu at angribe hurtigt. Da RFA Tidespring med kompagniet af marinesoldater igen var 200 sømil væk, blev tre improviserede hold på i alt 72 soldater samlet og landede med helikopter syd for Grytviken. Ved Grytviken indtog soldaterne deres stillinger, og HMS Plymouth og HMS Antrim affyrede 235 skud i nærheden af bygden for at demonstrere deres ildkraft. Argentinerne, som omfattede besætningen på den strandede ubåd, overgav sig derefter. Den næste dag blev Leith (i West Cumberland Bay), der var besat af argentinske soldater, også indtaget uden kamp.

Da premierminister Margaret Thatcher den næste dag meddelte medierne, at Sydgeorgien var blevet generobret, blev hun gentagne gange afbrudt af journalister med kritiske spørgsmål. Forarget over dette råbte hun til sidst "bare glæd jer over nyheden og lykønske vores styrker og marinesoldater ... glæd jer". Denne sætning optrådte den næste dag i flere regeringskritiske aviser, polemisk forkortet som et glædesråb: "Glæd jer, glæd jer!" (eng.: "Rejoice, rejoice!").

Operation Black Buck

Fra midten af april fulgte kommandostaben i det britiske luftvåben ideen om at angribe baser for det argentinske luftvåben på fastlandet eller lufthavnen i Stanley med langtrækkende bombefly af Vulcan-typen fra Ascension-øen. Mens angrebene på fastlandet hurtigt blev forkastet af politiske årsager, blev planerne for Stanley videreudviklet. Projektet havde to hovedmål: For det første skulle en så stor del af det argentinske luftvåben som muligt trækkes nordpå til Buenos Aires-området og holdes der så permanent som muligt; for det andet skulle Stanley-banen gøres ubrugelig for argentinske "Mirage"- eller "Étendard"-jetfly ved at ramme den eller umiddelbart ved siden af den. Til dette formål findes der tunge specialbomber, som, når de kastes fra stor højde, først detonerer dybt nede i jorden for at forårsage omfattende jordforvridninger. Dette deformerer asfalterede eller betonede landingsbaner i en stor radius på en sådan måde, at det kræver en stor indsats at genopbygge dem (da fly, der starter og lander med meget høje hastigheder, kræver lange, perfekt plane landingsbaner, er det ikke nok blot at fylde bombekrateret op).

Da det var kendt, at det argentinske luftvåben havde mere end 200 fly, men de to britiske hangarskibe kun havde 20 "Sea Harriers" med, hvis egnethed som jagerfly (stadig) var meget omstridt, havde disse to mål høj prioritet i den britiske overkommando. Der opstod dog i første omgang vanskeligheder, fordi chefen for den amerikanske base på Ascension nægtede at lade de britiske langtrækkende bombefly lande. Dette problem kunne først løses, da Washington den 27. april også var overbevist om, at den amerikanske udenrigsminister Haigs fredsmission ikke længere havde nogen chance for at lykkes.

Den 1. maj begyndte operationen mod Falklandsøerne med angrebsoperationen Black Buck 1, som RAF gennemførte fra Ascension med et Avro 698 Vulcan-bombefly mod flyvepladsen i Port Stanley. Vulcan-flyet var designet til mellemdistancemissioner i Europa. Derfor var dens brændstofkapacitet langt fra tilstrækkelig til en direkte flyvning. Den 13.000 km lange rundrejse krævede derfor flere lufttankninger. Royal Air Force-tankflyene var ombyggede bombefly af Victor-typen. På grund af deres lige så begrænsede rækkevidde måtte der anvendes en udførlig procedure: For at bringe en Vulcan med 21 bomber frem til målet, lettede to Vulcan-bombere og 11 tankfly til lufttankning, heraf et bombefly og to tankfly som reserver. Tankflyene tankede på skift bombeflyene og de andre tankfly op og vendte derefter tilbage. Det sidste tankfly tankede den angribende Vulcan (i virkeligheden reserveflyet, efter at det første valg var vendt om) en gang til, lige inden det nåede målet, og blev mødt og tanket op på vejen tilbage af et tankfly, der igen fløj mod det. Yderligere tre fly fløj mod bombeflyet, der vendte tilbage fra angrebet, et ombygget Nimrod langdistanceopklaringsfly og yderligere to tankfly. Med denne enorme logistiske indsats blev der kun scoret én bombe, der ramte landingsbanen i Port Stanley, i det første angreb - som forventet. Nogle af de andre bomber forårsagede dog skade på andre vigtige dele af flyvepladsen. Dette angreb havde således i første omgang kun begrænset taktisk succes; vigtigere var den politiske og psykologiske effekt (jf. også Doolittle Raid).

Få minutter efter Operation Black Buck gennemførte ni Sea Harriers fra Hermes et angreb, hvor de kastede eksplosive bomber og klyngebomber over Port Stanley og den mindre græsflyveplads ved Goose Green. Begge angreb resulterede i ødelæggelse af fly på jorden og beskadigelse af flyvepladsens infrastruktur. På Stanley-flyvepladsen ramte tre bomber fra Sea Harriers ud over den bombe, der blev kastet af Vulcan-bombeflyet, landingsbanen, hvilket gjorde den fremtidige indsættelse af Étendards og Skyhawks fra øen endnu mindre sandsynlig. Tre britiske krigsskibe beskød desuden flyvepladsen i Port Stanley. Samme nat blev der i skyggen af disse angreb kastet SAS- og SBS-spejdere ned på Falklandsøerne, som kunne rapportere om de argentinske troppers positioner og bevægelser.

I mellemtiden havde det argentinske luftvåben allerede indledt sit eget angreb i den antagelse, at den britiske landgang var undervejs eller nært forestående. Grupo 6 angreb de britiske flådestyrker uden egne tab. To fly fra andre formationer blev skudt ned af Sea Harriers, der opererede fra Invincible. Der fulgte en hundekamp mellem Harriers og Mirage-jagere fra Grupo 8. Begge sider var i første omgang tilbageholdende med at indgå i en kamp i fjendens optimale højde, indtil to Mirages til sidst gik lavere ned for at angribe: den ene blev skudt ned, og piloten af den anden ønskede til sidst at lande i Port Stanley på grund af brændstofmangel, hvor flyet blev skudt ned af egen beskydning.

Luftangrebet og resultaterne af luftkampen havde strategiske konsekvenser. Den argentinske overkommando så hele den argentinske fastlandskyst truet af britiske angreb og flyttede derfor, som forventet af den britiske overkommando, faktisk Grupo 8, den eneste gruppe i det argentinske luftvåben, der var udstyret med interceptorer, længere mod nord, således at også det store Buenos Aires-område stadig var inden for deres rækkevidde. Den operationelle tid, der var til rådighed for flyene over Falklandsøerne, blev endnu en gang betydeligt kortere på grund af den længere indflyvningstid. Mirages' underlegenhed i forhold til Sea Harriers i lave højder, som senere viste sig, også fordi de var bevæbnet med ældre luft-til-luft-missiler, betød, at Argentina i realiteten ikke længere havde luftoverlegenhed over Falklandsøerne i begyndelsen af krigen.

De natlige forsyningsflyvninger fra kontinentet med propelflyet C-130 "Hercules" kunne genoptages i reduceret omfang efter de første luftangreb den 1. maj, efter at kratrene var blevet fyldt op. De gentagne angreb på flyvepladsen betød imidlertid, at der kun kunne bringes ca. 70 tons forsyninger til Stanley fra den 1. maj til kapitulationen den 15. juni, hvorfor den argentinske hær allerede den 18. maj (dvs. endnu før briterne landede på Falklandsøerne) var tvunget til at skære soldaternes madrationer ned. Manglen på mad havde en negativ indvirkning på de unge soldaters moral. Nogle af de enheder, der senere blev fløjet ind i hast fra fastlandet, var ikke tilstrækkeligt udstyret med vintertøj, så de led især under det våde og kolde vejr i den begyndende vinter. Da deres vejrbestandige vintertøj ikke længere nåede frem til øerne, bredte forkølelse og dysenteri sig hurtigt blandt dem og spredte sig efterhånden til andre enheder.

Søkrigsførelse

Den 2. maj blev den lette krydser General Belgrano, der blev taget i brug som USS Phoenix i 1938 og solgt til Argentina i 1951, sænket af atomubåden Conqueror (S48). Ubåden brugte torpedoer af typen Mark VIII**. Selv om udviklingen af dette undervandsvåben gik tilbage til 1925, blev det stadig brugt på grund af dets pålidelighed og gennemslagskraft, i dette tilfælde til at bryde igennem krydserens berømte stærke panser (sideskroget var lavet af 127 mm panserstål). Af de tre torpedoer, der blev affyret, ramte to krydseren, den ene af dem hvor to rummelige spisesale og de store opholdsrum for de frie vagter var placeret lige bagved. Denne detonation dræbte ifølge kaptajn Bonzo sandsynligvis omkring 85-90% af de samlede tabte øjeblikkeligt, og chokbølgen rev et ca. 20 meter bredt hul i hoveddækket. Den anden torpedo ramte skibet lige uden for panseret lige foran agterstavnen, hvor maskinrummene var placeret. Derfor gik alle motorer straks i stå, pumperne stoppede, og lyset gik ud. Derfor kunne krydseren ikke længere reddes; kaptajn Bonzo beordrede derfor besætningen til at forlade det langsomt synkende skib efter ca. 20 minutter og gå i redningsflåderne. Ifølge de overlevende skete dette uden panik og i god ro og orden, så selv de sårede kunne bringes op på dækket, hvilket sandsynligvis er grunden til, at de fleste af dem, der havde overlevet de to eksplosioner, blev reddet. Af de 1093 besætningsmedlemmer omkom 323.

En af de to eskorte destroyere, ARA Hipólito Bouchard, blev ramt af den tredje torpedo, som dog ikke detonerede. Derfor begyndte escortt destroyerne straks at søge efter ubåden. Da de opdagede, at der var noget galt med General Belgrano, da krydseren ikke længere reagerede på radiosignaler, vendte de om og tog fat på redningen af de skibbrudne. På grund af natten og den kraftige storm, der hurtigt spredte redningsflåderne, tog det hele den 3. maj at finde den sidste flåde.

Da skibet var blevet sænket lige uden for "Total Exclusion Zone", blev der senere rejst megen kritik fra krigsmodstandere, især i Storbritannien, på grund af dette. Det blev en "cause célèbre" (offentlig stridspunkt) for parlamentsmedlemmer som Sir Thomas Dalyell Loch fra Labour-partiet, der kort efter krigens afslutning, den 21. december 1982, beskyldte premierministeren for at have "givet ordre til at sænke Belgrano så koldt som hun gjorde med vilje, vel vidende, at en ærefuld fred var i udsigt, i forventning om ... at Conquerors torpedoer også ville torpedere fredsforhandlingerne". Talrige andre modstandere af krigen fulgte dette synspunkt og fremhævede især, at skibet havde været på vej mod vest på tidspunktet for angrebet, dvs. det havde bevæget sig væk fra Falklandsøerne. De beskyldte derfor (og beskylder stadig) den britiske regering for bevidst at have sænket General Belgrano for at afspore et igangværende mæglingsforsøg fra Peru. Alene mellem maj 1982 og februar 1985 måtte premierministeren og forsvarsministeren besvare 205 skriftlige og 10 mundtlige spørgsmål i det britiske parlament.

Den britiske regerings svar på Dalyells og andres beskyldninger var først og fremmest, at den allerede den 23. april havde sendt Argentina en advarsel om, at argentinske krigsskibe og militærfly også kunne angribes uden for TEZ, hvis de udgjorde en trussel mod britiske styrker, der udøvede deres ret til selvforsvar. Modsigelsen i den britiske offentlighed varede så længe, primært fordi forskellige regeringsmedlemmer i første omgang havde givet medierne en række dels forvirrede, dels modstridende udtalelser, som først kunne afklares af et parlamentarisk undersøgelsesudvalg (Select Committee on Foreign Affairs) i 1985, men som ikke desto mindre efterlod en stor mistro til regeringens udtalelser.

Denne mistillid blev yderligere forstærket, da det i 1984 blev kendt, at Conquerors navigationslogbøger ikke længere kunne findes. Oppositionen beskyldte regeringen for bevidst at have "forsvundet" logbøgerne, fordi de registrerede Belgranos nøjagtige position på tidspunktet for forliset. Logbogen kunne have bevist, at Belgrano ikke befandt sig i udelukkelseszonen. Efter offentliggørelsen af nye filer har Stuart Prebble derimod mistanke om, at det er mere sandsynligt, at logbøgernes forsvinden hænger sammen med Operation Barmaid, som fandt sted på samme tidspunkt.

Efter advarslen den 23. april forventede den argentinske flåde faktisk angreb på sine krigsskibe selv uden for udelukkelseszonen, og derfor protesterede den ikke mod krydseren, selv ikke efter krigen. Både kaptajnen på General Belgrano, Héctor Bonzo, og den argentinske regering erklærede senere, at sænkningen havde været lovlig. Den argentinske admiral Pico skrev i 2005, at General Belgrano havde været på en "taktisk mission" mod den britiske flåde, så det var ligegyldigt, om den havde været i eller lidt uden for udelukkelseszonen.

Ifølge den britiske flåde var krydseren General Belgrano ikke længere ny, men den udgjorde stadig en trussel mod britiske skibe på grund af sin tunge bevæbning. Krydstogtskibets sænkning var ikke en enkeltstående handling. Bevægelserne af den argentinske flådes skibe var lige så koordinerede som den britiske flådes. Således blev krydseren ledsaget af to destroyere, Hipólito Bouchard og Piedra Buena, som var udstyret med moderne Exocet-missiler af typen MM38 med en rækkevidde på ca. 40 km. Gruppen omkring krydseren kunne til enhver tid ændre kurs, og i betragtning af krigsskibenes høje hastighed (General Belgrano var oprindeligt designet til en hastighed på op til 33 knob, eller ca. 60 km

I de tidlige morgentimer den 2. maj måtte hangarskibet faktisk afbryde det beordrede angreb, fordi den svage vind ikke tillod, at dets tungt lastede Douglas A-4 "Skyhawks" kunne lette. Derfor beordrede admiral Lombardo, den argentinske øverstkommanderende for operationerne i det sydlige Atlanterhav (spansk "Teatro de Operaciones del Atlántico sur" - forkortet TOAS), kort efter alle enheder til at vende tilbage til de lavvandede farvande nær fastlandet på grund af den akutte fare for ubåde. Efter at have modtaget denne ordre vendte gruppen omkring krydseren General Belgrano også om og sejlede i uregelmæssige zigzagbevægelser mod Isla de los Estados (statsøen) ud for Fuentskysten, indtil den blev torpederet. Ifølge kaptajnen på General Belgrano, Héctor Bonzo, havde krydsergruppen som første prioritet at kontrollere søruten omkring Kap Horn, og på tidspunktet for angrebet var den på vej til en ny position, hvor den ville afvente yderligere ordrer.

På denne militære baggrund, som i vid udstrækning blev bekræftet af argentinske beretninger, benægtede den britiske regering (og benægter fortsat) enhver forbindelse med det peruvianske fredsinitiativ, som den ifølge premierminister Thatcher først fik kendskab til, efter at skibet allerede var sunket. Uanset dette blev udelukkelseszonerne i overensstemmelse med folkeretten først og fremmest erklæret for at advare neutrale skibe og holde dem ude af krigszonen. Krigsskibe nyder ikke beskyttelse i henhold til sådanne erklæringer, selv når de befinder sig uden for de erklærede udelukkelseszoner. Med starten af bombningen af lufthavnen i Stanley en dag tidligere var den "åbne krig" begyndt - også klart genkendelig for Argentina.

Efter at krydseren var blevet sænket, trak den argentinske flåde skibene tilbage til deres baser. Det argentinske hangarskib, som udgjorde den største trussel, blev også beordret tilbage til sin base. Til at angribe de britiske skibe stolede argentinerne kun på deres landbaserede jagerfly, efterhånden som krigen skred frem. Efterfølgende blev de argentinske tropper på Falklandsøerne kun forsynet af C-130 Hercules-transportfly, der landede om natten.

Den næste dag offentliggjorde den britiske tabloidavis The Sun sin berømte overskrift "Gotcha" i sine første udgaver, men den blev ændret og perspektiveret, efter at det blev klart, hvor mange argentinske sømænd der var blevet dræbt.

Andre angreb på skibe blev udført af fly og præsenteres derfor i forbindelse med luftoperationer.

En argentinsk kommandoaktion (kodenavn Operation Algeciras) mod britiske krigsskibe i Gibraltar blev forhindret af det spanske politi.

SAS-kommandoaktion på Pebble Island

De kun 20 "Sea Harriers" på de to hangarskibe, hvis antal i øvrigt blev stadig mere reduceret på grund af de tab, de havde lidt siden den 2. maj, formåede ikke at sikre luftoverlegenhed. Den omstændighed, at de britiske hangarskibe skulle holde sig uden for rækkevidde af de "Super Étendards", der var stationeret på fastlandet, og som var udstyret med Exocet-missiler, gjorde det endnu vanskeligere at sikre luftoverlegenhed. Det var en stor bekymring for briterne, at de komplicerede computerstyrede antiluftskytsmissilsystemer - som "Sea Dart" eller "Sea Wolf" - slet ikke leverede i den virkelige verden det, som de havde lovet under forsøg under ideelle forhold. Endnu mere ubehageligt var det, at de argentinske flåde- og luftstyrker siden sænkningen af General Belgrano ikke havde forladt deres baser, tydeligvis for at gemme al deres slagkraft til den forventede amfibielanding. Derfor opfordrede især general Thompson, chefen for 3. kommandobrigade, til en mere aktiv indsats fra hangarskibsgruppen, hvilket admiral Woodward imidlertid afviste for ikke at bringe de værdifulde hangarskibe i fare, uden hvilke en landing slet ikke ville være mulig. På Thompsons forslag blev der derefter planlagt en kommandoaktion mod en argentinsk luftbase på Pebble Island, hvor der var stationeret jordangrebsfly, og hvor der også ofte landede små propelfly fra kontinentet, hvis rækkevidde ikke nåede flyvepladsen i Stanley.

Kort tid senere, natten til den 12. december, blev den

Desuden angreb hangarskibsflyene gentagne gange argentinske stillinger i det indre af Østfalkland, hvor argentinerne havde stationeret helikopterne til deres mobile operative reserve. Ødelæggelsen af helikopterne begrænsede i stigende grad bevægelsesfriheden for argentinerne, som ønskede at transportere tropper til landingsstederne med helikopter i tilfælde af en britisk landing.

Landgang på Falklandsøerne den 21. maj 1982

Efter at de sidste forhåbninger om en forhandlingsløsning endelig var slået fejl i FN i midten af maj, besluttede krigskabinettet i London den 18. maj at give tilladelse til landgangen. På dette tidspunkt havde Storbritanniens militære ledelse besluttet sig for en landing i San Carlos-bugten (engelsk for det meste San Carlos Water) i den nordvestlige del af Østfalkland og færdiggjort planerne for landgangsoperationen. Bugten var blevet valgt af amfibiegruppens planlægningsstab, fordi landgangsskibene på den ene side syntes sikre mod ubåds- og flyangreb i den relativt smalle bugt, og på den anden side lå den tilstrækkeligt langt fra Stanley til at være sikker mod umiddelbare argentinske modangreb. Desuden havde rekognosceringsgrupper, der var gået i land, konstateret, at argentinerne ikke havde besat landet omkring bugten. Det var kun få dage (den 15. maj) før den planlagte landgang, at argentinerne bragte et kompagni soldater fra Goose Green til Port San Carlos, hvorfra de opstillede en observationspost udstyret med lette kanoner og morterer på Fanning Head, en landtange nord for bugten, da den havde udsigt over både indsejlingen til Falklandsund og indsejlingen til San Carlos Water. For at sikre landgangen af tropperne i bugten måtte briterne først overmande denne observationspost, der var bemandet med 20 mand, med en deling på ca. 30 mand fra SBS natten før landgangen.

Den 21. maj blev generobringen af øerne indledt med en amfibielandsætning. For at distrahere og vildlede den argentinske ledelse foretog flåden og SAS afledningsangreb syd for Port Stanley og ved Goose Green samme nat. I ly af mørket kort efter midnat gik landgangsskibene ind i Falklandsund, hvor tropperne gik om bord på landgangsfartøjerne. Kl. 4.40 lokal tid gik de første tropper med landgangsfartøjer næsten samtidig i land på tre punkter i San Carlos-bugten (markeret med grøn, blå og rød på det vedlagte kort) og besatte derfra de omkringliggende bakker. Først derefter ankrede de tolv skibe fra landgangsflåden i bugten, herunder det store passagerskib Canberra. I denne periode sikrede slaggruppens krigsskibe, der var udstyret med styrede missiler, indsejlingen til Falklandsund mod luftangreb og ubåde. Efter kun kort tid blev de fem bataljoner fra 3. kommandobrigade bragt i land, og der blev oprettet et felthospital i en forladt kølefabrik i Ajax Bay (på vestsiden af San Carlos Water), hvor det forblev stationeret resten af krigen. Da solen stod op, kunne helikopterne også bringe haubitserne L118 Light Gun Howitzers og Rapier luftforsvarssystemerne i stilling. Installationen af Rapier-systemerne blev dog forsinket, fordi deres meget følsomme elektronik havde lidt under den lange søtransport, så de endnu ikke var operationelle under de første luftangreb fra argentinerne.

Helikopterpiloterne, der havde bragt det tunge materiel fra skibene i land, blev uopmærksomme af landgangen uden modstand og fløj efter kort tid op til de forreste stillinger uden at tage hensyn til den nødvendige sikkerhed. Undervejs, øst for Port San Carlos, kom flere fly under beskydning fra de argentinere, der trak sig tilbage derfra, og som brugte deres hurtigskydevåben til at ødelægge to Aérospatiale SA-341'ere.

Inden de trak sig tilbage fra Port San Carlos kort efter kl. 8 om morgenen, rapporterede den argentinske kommando, som var blevet fuldstændig overrasket af den britiske landing, sine observationer i bugten via radio til den argentinske base i Goose Green. Efter at mindre fly (Pucará og Aermacchi) fra Goose Green og Stanley havde bekræftet observationen, indledte de argentinske fly på fastlandet deres angreb på den landgangsflåde, som de havde ventet på siden den 1. maj. Omkring kl. 10.35 angreb de første fly krigsskibene i Falklandsund. For at flyve under den britiske radar og den tilhørende anti-missilskærm krydsede de argentinske fly i de første dage for det meste Vestfalkland i lav højde og angreb derefter naturligt nok de første britiske skibe, de så, hvilket var krigsskibene i Falklandsund. Derfor kunne landgangsflådens skibe i San Carlos-bugten, som stadig var fuldt lastet på det tidspunkt, losse næsten uhindret. Desuden fløj argentinerne ofte deres angreb endog under de britiske skibes mastehøjde med hensyn til hensynsløse manøvrer, hvilket betød, at lunterne i deres bomber, som normalt ramte deres mål mindre end et sekund efter at være udløst, endnu ikke var udløst, så de ikke detonerede ved nedslaget. Som følge heraf trængte en hel del bomber ind i de smalle krigsskibe uden at detonere, hvilket kun efterlod mindre skader og nogle få sårede på britisk side. Andre bomber sad fast i skibsskrogene og kunne senere (bortset fra en enkelt) desarmeres af sprængningseksperter. Til gengæld lykkedes det briterne at skyde et argentinsk fly ned (en "Dagger" Tilsvarende lykkedes det D Squadron fra SAS at skyde en Grupo 3 Pucará ned over Sussex Mountains med en FIM-92 Stinger.

Om eftermiddagen fløj argentinerne (flyvevåben og flådeflyvere) en række yderligere angreb, hvor HMS Argonaut blev beskadiget (tre blev dræbt). Fregatten HMS Ardent, der befandt sig alene midt i Falklandsund på vej tilbage fra afledningsangrebet ved Goose Green, blev angrebet flere gange i træk og modtog syv træffere (udbrændt sank den næste dag). Den eftermiddag mistede argentinerne imidlertid ni fly (fire "Daggers" fra Grupo 6 og fem "Skyhawks" fra Grupo 4 samt flådeflyveren), som alle blev skudt ned af "Sea Harriers" med Sidewinder-missiler, først efter at de havde kastet deres bomber på vej tilbage. Ved slutningen af den første dag var næsten alle de fregatter, der patruljerede i Falklandsund som mobil luftdækning for landgangsskibene, blevet beskadiget af luftangrebene; ikke desto mindre var det lykkedes at lande 3.000 soldater og 1.000 tons materiel og sikre brohovedet.

Argentinske luftangreb indtil den 25. maj

To dage efter Belgranos forlis opdagede et patruljefly fra det argentinske søluftvåben (COAN) dele af den britiske flåde. Den 4. maj lettede to COAN Super Étendards fra Río Grande luftbase på Tierra del Fuego, hver bevæbnet med en Exocet. Efter en lufttankning fra en C-130 Hercules kort efter starten gik de over til lav flyvning, steg for at blive opdaget af radaren og affyrede missilerne fra 30 til 50 km afstand. Det ene missede HMS Yarmouth, mens det andet ramte type 42-destroyeren HMS Sheffield. Exocet-sprænghovedet detonerede ikke, men det resterende brændstof satte skibet i brand. På grund af ødelæggelsen af brandslukningsanlægget måtte skibet forladt timer senere og sank efter seks dage. Tyve søfolk omkom. I mellemtiden blev de to andre destroyere trukket tilbage fra deres usikre positioner. Det britiske militær ville have været forsvarsløst over for et angreb.

Efter sænkningen var der planer om en kommandoaktion fra SAS's side mod FAA-enheden, der var udstyret med Exocet-missiler i Río Grande. Ifølge de oprindelige planer skulle SAS-soldaterne endda lande på flyvepladsen med C-130 transportfly, ødelægge missilerne og flyet og derefter dræbe piloterne. Senere blev planen ændret. Soldaterne skulle bringes til kysten med ubåd og flygte til Chile efter missionen. Planen blev imidlertid ikke gennemført, efter at en helikopter, der skulle sætte et rekognosceringshold af, blev opdaget og efterfølgende måtte nødlande nær Punta Arenas.

De frygtede argentinske luftangreb efter landgangen af landtropper den 21. maj udeblev. Dårligt vejr forhindrede flyene i at lette på fastlandet. Først om eftermiddagen den 23. maj kunne de argentinske flyvevåben og flådeflyvere genoptage deres angreb. Denne dag sank Antelope efter at være blevet ramt af en bombe, som ikke var eksploderet straks ved nedslaget. Bomben detonerede om natten, efter at skibet var blevet ryddet, og to sprængningseksperter forsøgte at fjerne sikringerne. Flere træffere på andre skibe viste endnu en gang den åbenlyse svaghed ved "nærluftforsvaret" på de nye britiske fregatter, som næsten ikke var udstyret med luftværnskanoner til fordel for luftværnsmissiler. De tidligere højt vurderede automatiske missilforsvarssystemer skuffede imidlertid alle. En pålidelig beskyttelse blev kun ydet af "Sea Harriers" fra de to hangarskibe, som konstant kredsede over West Falkland.

I morgentimerne den 24. maj forsøgte briterne igen at gøre Stanleys lufthavn ubrugelig med et luftangreb, men det mislykkedes igen i sidste ende. Fra middagstid angreb de argentinske fly landingsflåden og forsøgte for første gang at ramme landings- og forsyningsskibene i San Carlos-bugten. I den forbindelse blev landgangsskibene Sir Galahad, Sir Lancelot og Sir Bedivere ramt, men i ingen af de tre tilfælde detonerede bomberne, så de senere kunne desarmeres af sprængningseksperter. Argentinerne derimod mistede endnu en "Dagger" (fra Grupo 6) og en "Skyhawk" (fra Grupo 5) den dag.

Den 25. maj, på deres helligdage, planlagde argentinerne et afgørende angreb på de to britiske hangarskibe, hvis position de havde fastlagt ved hjælp af rekognosceringsfly og radar på Falklandsøerne. Med henblik herpå skulle de to britiske forpostskibe langt nordvest for Pebble Island først "elimineres", hvis opgave som radarvarslings- og styringsskibe for "Sea Harrier" de i mellemtiden havde erkendt. Gennem flere forskudte angreb lykkedes det dem til sidst at sænke destroyeren Coventry med bomber, hvilket kostede 19 sømænd livet, og beskadige fregatten Broadsword (helikopteren om bord blev ødelagt). Samtidig lettede to "Super Étendards" fra flåden, der var udstyret med Exocet-missiler, nordpå fra Río Grande på Ildlandet. Efter at være blevet tanket op i luften nordvest for Falklandsøerne angreb de helt overraskende fra nord den britiske kampgruppe, i hvis midte de to hangarskibe Hermes og Invincible befandt sig, fra nord. Alle krigsskibene blev advaret i tide af deres radar og affyrede metalstrimler (chaff) i luften med særlige affyringsanordninger for at narre missilsøgerne. Derfor ramte ingen af Exocet-missilerne et krigsskib, men den radarstyrede søger fra en Exocet valgte efter at have fløjet gennem disse skyer containerskibet Atlantic Conveyor, der på det tidspunkt sejlede alene, og satte ild til det (og dræbte tolv personer), så det sank tre dage senere. Dette skib, som skulle sejle ind i San Carlos-bugten den følgende nat, havde helikoptere, udstyr til bygning af en landingsbane og telte til 4.500 mand med sig, hvilket var vigtigt for det videre forløb af slaget. Argentinerne mistede tre "Skyhawks" den dag (og dermed langt færre end briterne troede i 1982). To Grupo 4 Skyhawk-fly blev skudt ned over San Carlos-bugten, og et andet Grupo 5-fly blev ved et uheld skudt ned af argentinsk flak på sin returflyvning over Goose Green.

Det faktum, at Argentina var udstyret med moderne franske våben, var en stor byrde for briterne, da franskmændene var deres nærmeste allierede i Europa. Frankrig var også flov over at se franskproducerede våben forårsage stor skade på en af sine nærmeste allierede. I forhold til sin befolkning var Frankrig på det tidspunkt verdens største våbeneksportør.

År senere rapporterede en rådgiver for den daværende franske præsident François Mitterrand, at Thatcher efter Exocet-angrebet havde tvunget ham til at give de britiske væbnede styrker koder, hvormed missilerne kunne gøres elektronisk ubrugelige. Thatcher havde ellers truet med at lade ubåde affyre atommissiler mod Buenos Aires. Mitterrand tillod derefter briterne at sabotere Exocet-raketterne.

Kampen om Goose Green

Flyvepladsen i Goose Green, ca. 25 km syd for byen San Carlos, var ikke blot den nærmeste argentinske base til det britiske brohoved, den var også den største fjendtlige troppekoncentration uden for øens hovedstad Stanley. Derfor planlagde staben for 3. kommandobrigade et angreb på Goose Green allerede en dag efter landgangen. I første omgang havde de kun planlagt at ødelægge flyvepladsen - eller rettere flyene - og derefter trække sig tilbage igen. Ifølge de oprindelige ordrer skulle general Thompson imidlertid vente, indtil 5. Brigade også var ankommet dertil, før han foretog et generelt udbrud fra landgangszonen (om ikke andet så fordi losningen af forsyningsskibene gik langsomt uden de sædvanlige havnefaciliteter, såsom kraner). Det stod imidlertid allerede efter få dage klart, at de kraftige argentinske luftangreb og de fortsatte tab af skibe i Falklandsund tvang dem til at ændre den oprindelige planlægning og forlade landingszonen tidligere. Dette skridt skulle nu senest iværksættes ved hjælp af de ekstra helikoptere, som containerskibet Atlantic Conveyor skulle bringe til øen. Herefter skulle tropperne sættes ned så tæt som muligt på øens hovedstad Stanley ved hjælp af de store transporthelikoptere af typen "Chinook".

Denne plan måtte også opgives efter skibets forlis og tabet af de ekstra helikoptere den 25. maj. Derfor besluttede staben for 3. kommandobrigade, at en del af bataljonerne skulle krydse øen til fods, hvilket forventedes at tage flere dage (det tunge udstyr skulle senere bringes ind med de resterende helikoptere). For ikke at udsætte den britiske base i San Carlos-bugten og de forsyningsdepoter, der allerede var etableret der, for mulige flankeangreb fra Goose Green i denne kritiske fase, skulle denne nærliggende argentinske base derfor først indtages. Selv om det i 1982 i flere interviews i pressen blev hævdet, at "angrebet på Goose Green primært havde til formål at styrke de britiske troppers moral", var dette punkt i bedste fald et sekundært aspekt. Militært set var det afgørende at erobre den fjendtlige base så tæt på ens egen operationsbase, hvis Thompson ikke skulle lade en betydelig del af sine tropper blive tilbage for at beskytte dem under fremrykningen mod Stanley. Da Thompson, der stadig var bundet af general Moores ordre af 12. april, tøvede med at bryde ud, beordrede den britiske overkommando i Northwood ham endelig til at gøre det. Denne ordre var så meget desto mere eftertrykkelig, fordi de havde erfaret fra lækkede amerikanske efterretninger, at argentinerne planlagde at landsætte faldskærmstropper fra fastlandet ved Goose Green. Af sikkerhedshensyn (dvs. for at udelukke en eventuel aflytning af radiomeddelelsen) blev dette punkt imidlertid ikke meddelt Thompson, hvorfor generalen flere gange efterfølgende kritiserede ordren.

2. bataljon af faldskærmsregimentet (normalt bare kaldet "2 Para") lå i den sydlige kant af landingszonen, hvilket var grunden til, at Thompson allerede havde øremærket den til angrebet på Goose Green den 23. maj. Da 3. kommandobrigade på det tidspunkt allerede var ved at forberede besættelsen af Mount Kent ved hjælp af helikoptere og samtidig stadig indledte fremrykningen af to bataljoner over Teal Inlet, blev der kun i begrænset omfang lagt vægt på angrebet på holmen og flyvepladsen ved Goose Green. Således blev der kun afsat et halvt batteri af L118 Light Gun haubitser (dvs. tre kanoner) og meget lidt ammunition til angrebet, som i løbet af natten kun blev forstærket af den - ligeledes lette - 4,5-tommers kanon (114 mm) fra fregatten HMS Arrow. På grund af tabet af helikopterne på Atlantic Conveyor måtte soldaterne bære alt det tunge materiel (granatkastere og Milan-raketter og deres ammunition) på ryggen, da man i brigadestaben gik ud fra (uden at turde prøve), at vejen ikke var farbar for køretøjer.

Argentinerne var villige til at forsvare stedet energisk, da Darwins holme

Om aftenen den 26. maj drog 2. faldskærmsbataljon af sted for at marchere mod Camilla Creek House nord for Goose Green. På grund af uforsigtige udtalelser fra regeringskredse rapporterede BBC i løbet af den næste dag om det planlagte angreb på Goose Green på BBC World Service. Argentinerne, der var advaret af dette, fløj yderligere tropper fra deres reserve ved Mt Kent til Goose Green. Under et britisk luftangreb på flyvepladsen ved Goose Green den 27. maj blev en RAF Harrier GR.3 skudt ned, men piloten overlevede og blev reddet af en britisk helikopter to dage senere.

Om natten den 28. maj, kort efter midnat, gik faldskærmstropperne til angreb på de argentinske forposter ved indgangen til holmen, som til gengæld langsomt trak sig tilbage som beordret, idet de forsøgte at forsinke den britiske fremrykning så længe som muligt. Derfor var det allerede højlys dag (i modsætning til de britiske planer), da faldskærmstropperne endelig nåede frem til den smalleste del af holmen nord for Darwin og den argentinske hovedposition. Her gik det britiske angreb i stå under beskydning fra de argentinske maskingeværer (mellem ca. 9:30 og 12:30). Forsvarerne blev støttet af flere angreb fra Pucarà-jagere, som kastede napalm-bomber ved en lejlighed og også skød en af de britiske spejderhelikoptere ned, som bragte ammunition og sårede med sig. Først efter en hård kamp, hvor kommandanten for 2. faldskærmsbataljon faldt (se nedenfor), lykkedes det endelig briterne at få overtaget, efter at det efter kl. 13.00 var lykkedes dem at omgå den argentinske stilling langs stranden på den vestlige side af holmen. Om aftenen (omkring kl. 17.30) var faldskærmstropperne langsomt rykket frem til nærheden af Goose Green's udkant. Lige før solnedgang ødelagde to Harrier GR.3-fly med BL755-klyngebomber de argentinske kanoner, og de store ildkugler fra eksplosionerne skabte kortvarigt panik blandt de argentinske soldater. Da 114 Falklandsfolk var fanget i en lade i Goose Green, afstod major Keeble, den britiske kommandant, der nu havde ansvaret for bataljonen, fra yderligere kampe for ikke at bringe fangerne i fare i mørket. Først næste morgen sendte han to tilfangetagne argentinere til Goose Green med et krav om at overgive sig. Efter en betænkningstid gik den argentinske kommandant med general Menéndez' tilladelse med til at overgive sig (omkring kl. 11.30 den 29. maj), da hans enheder var fuldstændig omringet - og han overvurderede i høj grad antallet af britiske soldater.

På den britiske side døde 17 soldater, herunder bataljonschef Jones, som oprindeligt havde ledet angrebet. 37 soldater blev såret. Jones faldt under angrebet på en argentinsk maskingeværstilling, som midlertidigt holdt bataljonens angreb nede og forårsagede store tab der. Da der ikke var nogen reserver til rådighed i hans nærområde, besluttede kommandanten at angribe denne stilling selv med sin bataljons mobile kommandopost stabsgruppe. Jones blev posthumt tildelt Victoria Cross, Storbritanniens højeste militære udmærkelse for enestående tapperhed over for fjenden. Omkring 50 argentinere mistede livet under kampene, og omkring 90 blev såret. Antallet af uskadte argentinske fanger var 961.

Den vellykkede og hurtige erobring af Goose Green havde efterfølgende en klar negativ indvirkning på de argentinske troppers moral. De relativt store tab førte til, at briterne kun iværksatte alle yderligere angreb om natten for at mindske den defensive effekt af fjendens automatiske våben på de åbne græsarealer. Argentinerne indsatte med hjælp fra helikoptere ved Goose Green hele deres mobile reserve, som de havde koncentreret i en lejr ved Mount Kent. Dette havde den uventede effekt for briterne, at de kunne indtage Mount Kent stort set samtidig uden at møde modstand. Besættelsen af holmen åbnede en anden sydlig rute for de britiske tropper langs kysten af Choiseul Sound og Bluff Cove til Stanley. Da de britiske tropper tog denne rute, forstærkede det det indtryk - som allerede var til stede i den argentinske overkommando i Stanley - at det vigtigste britiske angreb på øens hovedstad sandsynligvis ville komme sydfra, hvorved den argentinske opmærksomhed blev afledt fra den nordlige britiske fremrykning over øen via bosættelsen Douglas og Teal Inlet til Mount Kent.

Slaget ved Port Stanley

Angrebet på øens hovedstad Stanley blev indledt samtidig med slaget om Goose Green. Med henblik herpå blev angrebet indledt om natten den 24. september.

I mellemtiden var den britiske 5. brigade gået i land i San Carlos-bugten natten mellem den 31. maj og 1. juni med yderligere 3.500 soldater. Efter at denne brigades gurkhasbataljon havde afløst tropperne i Goose Green, blev 2. faldskærmsbataljon fløjet til Bluff Cove og Fitzroy på kysten syd for Stanley den 3. juni. Dette betød, at øens hovedstad var bredt omringet, og briterne havde allerede genvundet kontrollen over det meste af øen.

De britiske troppers fremrykning gennem et område uden faste veje kunne blive modarbejdet af de argentinske ledere på Falklandsøerne efter tabet af de fleste af deres helikoptere. Bortset fra nogle få kampe af de argentinske kommandokompagnier 601 og 602, som førte til nogle, om end meget korte, kampe langs fremrykningsruterne syd for Teal Inlet, forløb den britiske fremrykning op til Mount Kent-området stort set uden kamp.

Indtagelsen af Goose Green havde åbnet en anden rute til Stanley for briterne, og general Moore, der overtog kommandoen over landstyrkerne efter forstærkningerne, lagde stor vægt på, at begge brigader blev lige meget involveret i angrebet. Efter at 2. faldskærmsbataljon allerede havde besat Bluff Cove med helikoptere, der var "rekvireret" på egen hånd, skulle resten af 5. brigade også bringes dertil. Da de få helikoptere, der var til rådighed, næppe var tilstrækkelige til at forsyne brigaderne, måtte de to gardebataljoner i 5. brigade (Welsh Guards og Scots Guards) bringes til Bluff Cove med landgangsskib fra San Carlos omkring øens sydspids. For at minimere den deraf følgende trussel om tab fra ubåde eller luftangreb blev tropperne spredt over flere individuelle skibstransporter og over flere nætter.

Kampene i den første uge havde ikke kun svækket de argentinske luftstyrker i antal, men mange af de tilbageværende fly var blevet beskadiget af britisk forsvarsild og måtte repareres. Desuden var vejret i perioder efter den 1. juni så dårligt, at ingen luftangreb var mulige. Derfor kunne argentinerne først genoptage deres aktioner den 4. juni med et sporadisk luftangreb med seks "Daggers" mod britiske stillinger på Mount Kent. Dette var også grunden til, at de nyankomne tropper og deres chefer i 5. brigade først på det tidspunkt blev klar over den store fare, som de argentinske fly udgjorde.

Natten mellem den 7. og 8. juni skulle to kompagnier af Welsh Guards (ca. 220 mand) samt et felthospital bringes fra San Carlos til østsiden af øen som den sidste troppetransport. Feltlazarettet skulle landes i Fitzroy, mens de to kompagnier havde Bluff Cove som destination. Delvis på grund af dårligt vejr blev rejsen for skibet, hvis kaptajn havde udtrykkelige ordrer om ikke at sejle længere end til Port Pleasant (dvs. til Fitzroy), forsinket. Derfor var det allerede ved højlys dag, før felthospitalet kunne læsses af der. Da der ikke var nogen havnefaciliteter i bugten, måtte alting bringes i land med landgangsfartøjer eller med Mexeflotes (motoriserede pontoner). Kort efter skibets ankomst krævede flådeofficererne på grund af den overhængende luftfare gentagne gange, at de vagter, der stod i kø under dæk, skulle forlade skibet. Ikke desto mindre blev de om bord med den begrundelse, at de skulle bringes til Bluff Cove og ikke til Fitzroy (der er en gåtur på ca. 10-12 km fra Fitzroy til Bluff Cove), og at de desuden ikke ønskede at skille sig af med deres bagage og udstyr. Da en major i Royal Marines fra 5. brigade endelig beordrede de to kompagnier af vagter til at vente på land for at blive bragt til Bluff Cove med landgangsbåde, efter at skibet var blevet losset, annullerede kommandanten for felthospitalet (en oberstløjtnant og tilfældigvis den øverste officer i hæren om bord) denne ordre og insisterede på, at losningen af felthospitalet havde forrang.

Fra Mount Harriet kunne de argentinske observationsposter se mastespidserne på skibene i Fitzroy med kikkerter. Denne observation udløste det sidste store kombinerede argentinske luftangreb i krigen. I dette fløj nogle af de argentinske fly først til den britiske landingszone omkring San Carlos for at distrahere det britiske luftforsvar og "Sea Harriers" ved at angribe de skibe, der lå der. I den forbindelse blev fregatten Plymouth i Falklandsund ramt af fire bomber, der ikke detonerede. Det egentlige angreb blev fløjet syd herfor af fem "Skyhawks" til Fitzroy, hvor de bombede de lidt beskyttede skibe i havnen kl. 13.00 (lokal tid) (skibene skulle have været tilbage i San Carlos nu). To bomber, der ikke detonerede, ramte RFA Sir Tristram og dræbte to mænd. Tre bomber, der detonerede, ramte det stadig fyldte RFA Sir Galahad. Eksplosionerne og de hurtigt spredende flammer dræbte 47 mænd på Sir Galahad (herunder 39 mænd fra Welsh Guards alene). I alt 115 mænd blev også såret under angrebet (75 af dem blev lettere såret).

Tre "Skyhawks" fra Grupo 5, som undgik den i mellemtiden kraftige forsvarsild ved Fitzroy hen imod aftenen, sænkede et britisk landgangsfartøj på vej tilbage i Choiseul Sound, som var på vej fra Goose Green til Bluff Cove med køretøjer. De blev selv lidt senere ofre for Sidewinder-missiler fra de fremstormende Sea Harriers.

Efter at have sikret deres stillinger omkring Stanley indledte briterne en offensiv mod øens hovedstad. Angrebet begyndte natten til den 11. september.

Ved daggry den 12. juni ønskede HMS Glamorgan, som havde støttet infanteriets natlige angreb på Mount Harriet med sin kanon om bord, at vende tilbage til hangarskibsgruppen. Selv om briterne på det tidspunkt vidste, at argentinerne hver nat opstillede en mobil affyringsrampe for MM38 "Exocet" antiskibsmissiler på kysten øst for Stanley, forsøgte skibet i al hast at vende tilbage til hangarskibet før solopgang og kom i den forbindelse inden for Exocet-missilets rækkevidde. Advaret af skibets radar lykkedes det skibet lige akkurat at dreje agterenden af den nærmer sig Exocet, så kun helikopterdækket blev ramt. Detonationen af missilet og den efterfølgende brand dræbte 13 besætningsmedlemmer og sårede 15 (således krævede "Exocet" på Glamorgan omtrent lige så mange ofre på få sekunder som stormen på Mount Longdon på seks timer). Ikke desto mindre lykkedes det besætningen at slukke branden efter kort tid og vende tilbage under beskyttelsen af hangarskibsgruppen.

Den 12. juni udsatte general Moore angrebet på Mount Tumbledown og Wireless Ridge med en dag. I stedet fandt der den dag en række argentinske og britiske luftangreb sted mod hinandens stillinger, herunder RAF's sidste langdistancebombeflyvning (Black Buck VII) fra Ascencion Island til Stanley Airport. Den næste dag, den 13. juni, forberedte 2. faldskærmsbataljon sig på at angribe Wireless Ridge, en forlængelse af halvøen i Port Stanley-bugten, ved foden af hvilken Moody Brook Barracks fra den tidligere britiske besættelse af øen lå. Det britiske artilleri skød livligt mod de argentinske stillinger omkring Stanley. Syd for den forberedte skotterne sig på at angribe Mount Tumbledown, og bag dem gjorde Gurkhas sig klar til at angribe Mount William, der lå diagonalt bagved, umiddelbart efter at den var faldet. Disse angreb skulle også finde sted i ly af mørket.

Ligesom den 11. juni indledte 2. bataljon af Scots Guards den 13. juni kort efter kl. 22.00 (lokal tid) sit angreb på Mount Tumbledown, det stærkeste punkt i fjendens front. Tidligere, kort efter kl. 21.00, rykkede 2. faldskærmsbataljon under sin nye chef, oberstløjtnant Chaundler, støttet af artilleri og flådekanoner, frem fra nord mod Wireless Ridge. Mens Mount Tumbledown blev forsvaret af den anerkendte argentinske 5. marineinfanteribataljon, var enkelte kompagnier fra forskellige regimenter på Wireless Ridge. Mens Mount Tumbledown som forventet blev hårdnakket forsvaret, så bjerget først blev fuldt besat omkring kl. 10 næste morgen, rykkede faldskærmstropperne hurtigt frem længere mod nord. De passerede det højeste punkt på bjerget kort efter midnat og standsede derefter kun, fordi de nu blev beskudt af det højere beliggende Mount Tumbledown, som stadig var på argentinsk hånd. Det var først omkring kl. 6 om morgenen (14. juni), at general Thompson gav tilladelse til at rykke videre frem til Moody Brook Barracks (i den vestlige ende af Stanleys indre bugt ) - og dermed kun "nogle få hundrede meter" til Stanleys udkant. Den britiske fremrykning ind i Moody Brook førte til det eneste argentinske modangreb i denne krig, som, kun halvhjertet udført, endte i en rutine efter kun få minutter.

Den hurtige fiasko for modangrebet og de første britiske troppers ankomst så tæt på byen udløste sandsynligvis et "mentalt sammenbrud" hos den argentinske modstand. Kort tid efter opgav de argentinske marinesoldater deres modstand på den østlige skråning af Mount Tumbledown og trak sig tilbage mod byen. Fra toppen af bjerget kunne briterne nu observere de argentinske tilbagetrækninger overalt i løbet af morgenen. General Moore beordrede derfor nu en generel fremrykning. Om eftermiddagen nærmede faldskærmstropper og marinesoldater sig Stanley til fods fra vest. Omkring kl. 15.00 landede helikoptere med soldater fra 40. kommandobataljon ved et uheld på Sapper Hill, en ca. 100 meter høj bakke umiddelbart syd for byen. Helikopterne, som skulle lande meget længere mod vest, ved Mount William, landede næsten blandt argentinske tropper, som dog flygtede ind i byen efter en kort ildveksling. Da de første soldater fra 45th Command nogen tid senere dukkede op der fra vest med ordre om at storme bakken, kunne det først efter nogle få skud blive klarlagt, at Sapper Hill allerede var besat af deres egne tropper. Således sluttede de sidste kampe i krigen. På dette tidspunkt blev der allerede ført forhandlinger i byen om en overgivelse af de argentinske tropper på Falklandsøerne.

Slut på krigen

Allerede natten til den 14. juni havde den argentinske guvernør på Malvinas, general Menéndez, og kommandanten for X. Brigade, general Joffre, var enige om, at med faldet af Mount Tumbledown og Wireless Ridge ville situationen i Stanley være uholdbar. De beordrede derfor de tropper, der havde indtaget stillinger på kysten øst og syd for øens hovedstad (for at afvise landsætninger), til at gå mod vest, men dette resulterede kun i det korte argentinske modangreb tidligt om morgenen ved Moody Brook. Efter gentagne forsøg på at ringe til Menéndez nåede han endelig statsoverhoved general Galtieri i Buenos Aires omkring kl. 9.30 om morgenen. Efter at have beskrevet den aktuelle situation foreslog Menéndez ham, at Argentina skulle acceptere FN-resolution 502 (dvs. acceptere tilbagetrækningen af de argentinske tropper), men Galtieri nægtede. Da Galtieri bad ham om at angribe i stedet for at trække sig tilbage, lagde han på og sagde, at han tydeligvis ikke vidste, hvad der foregik på Malvinas. Herefter accepterede han ifølge general Menéndez det britiske tilbud om at tale.

Allerede den 6. juni havde briterne sendt et dagligt tilbud om at tale med de argentinske administrationsofficerer, der kontrollerede det medicinske radionetværk, som forbandt hospitalet i Stanley med alle bebyggelser på øerne. De reagerede ikke, men de slukkede heller ikke for nettet. Om morgenen den 14. juni tilbød briterne igen samtaler "af humanitære årsager". Kort efter kl. 13.00 svarede den argentinske officer med ansvar for den civile administration endelig og tilbød at tale om en våbenhvile. Efter flere timers forhandlinger underskrev den argentinske guvernør for Malvinas og øverstkommanderende for alle tropper på øgruppen, Mario Menéndez, og generalmajor Jeremy Moore, øverstkommanderende for de britiske landstyrker på Falklandsøerne, kort før kl. 21.00 (lokal tid) endelig en våbenhvile, som ikke kun omfattede de indespærrede tropper omkring Stanley, men også alle soldater på alle øer i øgruppen. (For at opnå dette sidste punkt blev man undladt at bruge ordene "ubetinget overgivelse", hvilket Menéndez lagde stor vægt på, selv om det i sidste ende blev en). Våbenhvilen trådte i kraft med underskrivelsen (i realiteten havde våbnene allerede ligget stille omkring Stanley siden om eftermiddagen). På grund af tidsangivelser i henhold til forskellige tidszoner angiver medierne både den 14. og den 15. juni som den dag, hvor krigen sluttede. Det officielle (nominelle) tidspunkt for underskrivelsen er på dokumentet angivet som den 14. juni 2359Z (23:59 Zulu). Den 20. juni besatte briterne også de sydlige Sandwichøer, hvor Argentina på den sydlige Thule-ø allerede havde etableret en forskningsstation (ulovligt efter briternes opfattelse) og hejst det argentinske flag i 1976. Den dag erklærede den britiske regering ensidigt, at fjendtlighederne var bragt til ophør.

Konflikten varede 72 dage. Undervejs mistede 253 briter (herunder 18 civile) og 655 argentinere livet, 323 af dem alene på krydseren General Belgrano (blandt de argentinske ofre var også 18 civile). Ved forhandlingerne om våbenhvile den 14. juni talte general Menéndez om mere end 15.000 soldater under hans kommando, men en senere optælling afslørede ikke mere end 11.848 sårede krigsfanger. Allerede den 20. juni blev alle fanger (undtagen ca. 800) hjemsendt. Blandt dem, der blev tilbageholdt, var general Menéndez. Da argentinerne den 3. juli meddelte, at de ville løslade kaptajn (flygløjtnant) Glover - den eneste britiske krigsfange, der var blevet skudt ned over Westfalen den 21. maj - blev de resterende krigsfanger også bragt hjem inden den 14. juli.

Den 18. juni trådte præsident Galtieri tilbage og blev afløst af general Reynaldo Bignone. Den 27. juli 1982 blev general Menéndez afskediget fra alle militære poster. Den 15. september 1982 ophævede Argentina og Storbritannien alle gensidige finansielle sanktioner.

Den argentinske regering var hverken involveret i forhandlingerne om våbenhvile i Stanley eller i hjemsendelsen af krigsfanger. Briterne erklærede ensidigt krigen for afsluttet. Derfor betragtede og betragter Argentina sig ikke som besejret - og derfor fornyede landet sit krav på ejerskab af Falklandsøerne på FN's generalforsamling i New York den 3. oktober 1982.

Genindtagelsen af øerne var i overensstemmelse med det britiske folks ønsker. Den 12. oktober 1982 blev der afholdt en sejrsparade i London. Forinden havde premierminister Thatcher overrakt medaljer til ca. 1250 soldater. Den 17. oktober 1982 stationerede Storbritannien en ny luftovervågningseskadrille (Flight 1435) med fire F-4 Phantom-kampfly i Port Stanley. Phantom-flyene blev i 1992 erstattet af mere moderne Tornado F.3-fly, som i 2009 blev erstattet af Eurofighter Typhoon. Den 28. februar 1983 påbegyndte Det Forenede Kongerige udvidelsen af Port Stanley Airport og fra den 28. juni 1983 opførelsen af en ny luftbase syd for Port Stanley, som blev færdiggjort fra 1985 under betegnelsen RAF Mount Pleasant.

En resolution, som Argentina fremsatte i FN's Generalforsamling den 4. november 1982, støttet af bl.a. USA, om at genoptage de britisk-argentinske forhandlinger om øgruppens fremtid, vakte skuffelse hos den britiske regering og betragtes som det første diplomatiske nederlag i konflikten.

Den 7. januar 1983, hvor man mindedes den britiske besættelse af øerne i 1833, besøgte premierminister Thatcher øgruppen, hvor ca. 6000 soldater skal forblive som en permanent troppestyrke. Britiske banker ydede med regeringens godkendelse et lån på 170 millioner pund til Argentina i slutningen af januar 1983.

Argentina vendte tilbage til demokratiet den 9. december 1983.

Den 19. oktober 1989 erklærede de to parter i konflikten efter langvarige forhandlinger i Madrid, som kun kom i stand efter spansk mægling, at krigen (juridisk-officielt) var slut. Men kun lidt senere, allerede i april 1990, erklærede Argentina Falklandsøerne og alle de tilstødende områder, dvs. alle britiske øer i de antarktiske farvande (British Antarctic Territory), for en integreret del af den dengang nyoprettede argentinske provins Tierra del Fuego (Ildlandet). Følgelig er konflikten om øerne stadig uløst den dag i dag.

Efter en tilnærmelse mellem den nye Macri-regering og Storbritannien begyndte arbejdet i 2017 med at identificere 123 unavngivne argentinske soldater, der ligger begravet på kirkegården nær Darwin. ICRC har ansvaret, og omkostningerne deles ligeligt mellem de to lande.

Den 2. marts 2023, under G20-udenrigsministermødet, opsagde Argentina Foradori-Duncan-pagten fra 2016, som regulerer gas- og olieproduktion samt fiskeri og skibsfart mellem de to stater. Samtidig bekræftede den argentinske præsident Alberto Ángel Fernández territorialkravet i en tale, hvor han sagde: "Malvinerne var, er og vil fortsat være en del af Argentina".

Militær

Falklandskrigen viste, hvor sårbare skibe på åbent hav er over for både missiler og ubåde. Som følge heraf blev der ved bygning af krigsskibe i stigende grad anvendt flammehæmmende materialer og nye typer brandslukningssystemer (haloner som slukningsmiddel osv.). Exocet-missilerne blev en bestseller på alle kontinenter. De britiske skibe havde ikke noget kortdistanceforsvarssystem; sådanne systemer blev straks indført eller udviklet af næsten alle flåder i årene efter Falklandskrigen.

Krigen førte også til talrige konklusioner for de væbnede styrker, der opererede på land. På britisk side blev især håndvåben til panserværnsbekæmpelse og panserværnsstyrede missiler som f.eks. MILAN med succes anvendt mod argentinske fæstningsværker. Fire lette pansrede køretøjer, FV101 Scorpion og FV107 Scimitar, fra den britiske rekognosceringsstyrke havde bevist deres værd som støtte for infanteriet.

På grund af ensidige presserapporter i Europa og USA blev de argentinske tropper fremstillet temmelig negativt i de første rapporter efter krigen. Ifølge disse rapporter blev der på den argentinske side indsat enheder, som ikke var vant til sammenlignelige klimatiske forhold. Som følge heraf var deres modstandsdygtighed og operative kapacitet klart begrænset. De argentinske enheder var for det meste værnepligtige fra det varme og fugtige indre af landet. De britiske enheder, der bestod af professionelle soldater fra faldskærmsregimentet og Royal Marines, kunne derimod trænes i Skotland og Norge. Kun den argentinske 5. marinebataljon blev anset for at være forberedt på at blive indsat i den tør-koldt-klimatiske zone.

Faktisk kom kun tre af de tolv argentinske infanteribataljoner, der blev indsat på Falklandsøerne, fra den "varme og fugtige" nordlige argentinske provins Corrientes. De resterende enheder kom hovedsagelig fra de store byer i Buenos Aires-provinsen, og fire af bataljonerne kom fra Patagonien og Tierra del Fuego (herunder de to bataljoner fra marineinfanteriet), hvis klimatiske forhold var ganske lig Falklandsøerne. Soldaternes personlige udstyr var tilpasset de klimatiske forhold på øerne (det er påfaldende, at de unge soldater fra det varme nord, som hovedsageligt kom fra landdistrikterne, klarede livet i det fri eller i telte bedre end en stor del af de indkaldte fra storbyerne i det koldere syd). I den officielle rapport om erfaringerne fra en af de britiske brigadekommandanter (Wilson) hedder det derfor: "Fjenden var ikke inkompetent og ikke bange. Han var hverken dårligt udrustet eller sulten. Brugen af hans flyvemaskiner var meget dristig. Hans forsvarspositioner var velvalgte, og de var meget velanlagte. Han kæmpede meget dygtigt og med stort mod. Nogle af hans enheder gjorde modstand næsten til sidste mand." Denne beskrivelse bekræftes i de fleste af de detaljerede beretninger, som krigsveteraner senere skrev om de enkelte slag.

De ugæstfrie klimatiske forhold i begyndelsen af den sydlige vinter på Falklandsøerne satte imidlertid begge parters væbnede styrker på en hård prøve. For første gang siden vinterkrigen og Wehrmachts efterfølgende operationer i Finland fra 1941 og fremefter under Anden Verdenskrig blev der igen udkæmpet infanterikampe i den subpolare klimazone. De særlige kendetegn ved denne klimazone var, ud over de høje vindhastigheder i det lavtliggende terræn, kulden og fugten i jorden, som reducerede læderkampstøvlernes beskyttende virkning. For første gang efter Første Verdenskrig opstod der således igen tilfælde af skyttegravsfod på britisk side. Derfor blev der efterfølgende udviklet støvler med en PTFE-membran (også kaldet Gore-Tex), da der ellers kun fandtes gummistøvler som egnet fodtøj. Man lærte af erfaringerne med hensyn til infanteriets beklædning og feltudstyr samt bevæbning. Dette omfattede bl.a. indførelsen af vind- og vandtæt beklædning med PTFE-membraner, der var åbne for dampdiffusion.

Det britiske standardgevær L1 A1 SLR, en variant af den selvladende FN FAL uden kontinuerlig skydning, viste sig ikke længere at være tilstrækkeligt. Der kunne ikke monteres nogen natkikkert til natkamp, og den havde ikke noget teleskopisk sigte.

Man kunne også lære noget om uddannelse og om en soldats psykologi og hans vilje til at kæmpe i et lille kampfællesskab gennem samhørighed. Forskellene i træningen blev især tydelige mellem faldskærmstropperne og medlemmerne af vagtregimenterne. Siden da har en fast bestanddel af træningen derfor været mentalt og fysisk krævende træning, herunder også øvelser i abseiling.

Der blev lært yderligere erfaringer i medicinsk tjeneste og i selvhjælp og kammerat-hjælp. På grund af klimaet og vejret - kulde fører til en sammentrækning af venerne, og det er ikke muligt for en uerfaren og utrænet soldat at give en infusion via en perifer eller central venøs adgang, når han er såret - blev der foretaget en volumenudskiftning rektalt via et fleksibelt plastikkateter. De første erfaringer med kryogener i form af naturlig hypotermi blev indhøstet i forbindelse med sårpleje. Blodtab og efterfølgende fysisk chok blev således minimeret. Samtidig skulle soldaterne som helhed, men især de sårede, beskyttes mod underafkøling. På trods af disse erfaringer er det først i dag, at forskning i USA er førende inden for denne "første behandling" af en polytraumatiseret tilskadekommen med kryogener for at holde ham stabil, indtil der ydes fuld behandling på et hospital.

På både den britiske og argentinske side var de fleste dræbte og sårede dog ikke resultatet af kampe mellem de to hære, men var overvejende ofre for luftangreb på skibe, der blev ramt af bomber eller missiler (selv hæren led lidt over halvdelen af sine tab ved bombningen af Sir Galahad). Det relativt høje antal civile søfolk, der mistede livet under konflikten, afspejler også den enorme betydning, som flåden og skibsfarten havde for begge parter. På den britiske side var 45 rekvirerede og chartrede handelsskibe involveret, som transporterede mere end en halv million tons forsyninger (herunder ca. 400.000 tons brændstof). Argentina blev på den anden side meget hurtigt afskåret fra forsyninger til øerne fra søs af de britiske ubåde, hvorfor de allersidste enheder, der stadig i al hast blev bragt til Malvinas, kun kunne bringes dertil med en del af deres udstyr med fly, hvor de i sidste ende dog hindrede forsvaret mere end de hjalp det.

Udvalget til gennemgang af Falklandsøerne

I oktober 1982, efter krigens afslutning, blev der af Falklands Island Review Committee, ledet af Lord Franks, afholdt en britisk undersøgelse af begivenhederne omkring Falklandskrigens start. Under undersøgelsen, som fandt sted i hemmelighed, indrømmede Margaret Thatcher, at det argentinske angreb på øgruppen kom som en overraskelse for den britiske regering. Regeringen havde ikke forventet dette træk, som blev anset for "dumt". Den britiske efterretningstjeneste havde siden 1977 anset det for muligt, at Argentina ville angribe øerne, men det var først den 26. marts 1982, at forsvarsministeriet fremlagde en plan til forsvar af territoriet. Premierministeren udtrykte i sin dagbog chok over den mulighed, der nævnes i denne plan, nemlig at man ikke kunne afvise et angreb, men hun anså stadig invasionen for usandsynlig. I oktober 1982 beskrev hun det øjeblik, hvor hun den 31. marts modtog efterretninger om, at et argentinsk angreb var nært forestående, som det værste øjeblik i sit liv.

Peter Carington, der var trådt tilbage som britisk udenrigsminister den 5. april 1982, støttede Margaret Thatchers udtalelser om, at han også mente, at et angreb var udelukket.

Den 18. januar 1983 fremlagde regeringen den officielle slutrapport om Falklandsøernes undersøgelse (også kendt som Franks rapport) for parlamentet. Rapporten bekræftede, at regeringen ikke havde gjort noget for at provokere Argentina til at angribe Falklandsøerne. Det blev også konstateret, at regeringen ikke havde været i stand til at forudse angrebet. Det blev ikke desto mindre anbefalet at forbedre indsamlingen og analysen af efterretninger. Oppositionen kaldte rapportens konklusioner for en hvidvaskning og en tilsløring af de reelle resultater.

Politiske konsekvenser

Den argentinske militærjunta, som var udsat for et stærkt internt pres på grund af en alvorlig økonomisk krise, havde brugt annekteringen af Falklandsøerne til indenrigspolitiske formål. Krigen havde derfor en indenrigspolitisk betydning for Argentina. Landets nederlag tvang præsident Leopoldo Galtieri til at træde tilbage efter kun få dage den 18. juni efter voldsomme demonstrationer i landet. Galtieri blev erstattet af general Reynaldo Bignone. Landet vendte tilbage til demokratiet den 9. december 1983.

I det lange løb satte denne fiasko en stopper for det argentinske militærs regelmæssige indblanding i politik og miskrediterede det i samfundet. I Comodoro Rivadavia, som er hjemsted for Argentinas jurisdiktion for krigszonen, blev 70 officerer og underofficerer anklaget for umenneskelig behandling af soldater under krigen.

Argentinas nederlag gjorde en ende på det militære alternativ til løsning af Beagle-konflikten, som indtil da var den foretrukne løsning for høgene i den argentinske regering, og førte senere til underskrivelsen af traktaten mellem Chile og Argentina i 1984.

Krigen mellem Argentina og Storbritannien sluttede med tilfangetagelse af invasionsstyrkerne uden en formel fredsaftale. Argentina trak aldrig sit krav på Falklandsøerne tilbage; den dag i dag (marts 2013) fornyer hver eneste argentinske regering landets krav på øgruppen. Hvert år fornyer Argentina sit krav på øerne over for FN's afkoloniseringskomité. I ugerne omkring 30-årsdagen for krigens begyndelse i april 2012 skærpede præsident Cristina Fernández de Kirchner, en venstrepopulist i sit lands peronistiske tradition, igen tonen over for Storbritannien.

Journalisten Jürgen Krönig skrev om dette emne i ugeavisen Die Zeit i 2012:

I Argentina blev soldaterne fejret som helte i begyndelsen af krigen, men kort efter krigens afslutning blev de af mange betragtet som fiaskoer. Mange af krigsveteranerne føler sig tilsidesat af landets officielle politik.

Ifølge den argentinske regering har selskaber med britisk licens udforsket olieforekomster nær Falklandsøerne, hvilket har forværret konflikten. Præsident Kirchner klagede: "Vores naturressourcer - fiskeforekomster og oliereserver - bliver plyndret."

Ved en folkeafstemning den 10. og 11. marts 2013 stemte indbyggerne på Falklandsøerne med 99,8 % for at bevare status quo som et britisk oversøisk territorium. Den argentinske regering betegnede folkeafstemningen som en "juridisk værdiløs manøvre".

Tab og krigsudgifter

Krigsudgifter: ca. 2,5 milliarder britiske pund.

Krigsudgifter: ukendt

Rydningen af de mange miner varede indtil udgangen af 2020 og blev officielt afsluttet ved en ceremoni den 14. november 2020.

Medicinske konsekvenser af krig

I 2001 opstod der politisk motiverede aktionsgrupper i Det Forenede Kongerige, som hævdede, at antallet af krigsofre på begge sider var lavere end antallet af hjemvendte veteraner, som tog deres eget liv, fordi de led af posttraumatisk stresslidelse (PTSD). Selv om flere undersøgelser havde vist, at omkring en femtedel af soldaterne havde symptomer på PTSD efter krigen, førte dette sjældent til et "unormalt liv" senere hen. Neutraliteten af sådanne undersøgelser, som ofte kommer til forskellige konklusioner, er omstridt, især fordi det talmæssige grundlag, som de bygger på, normalt er lille. En gruppe på 2.000 veteraner, herunder en række soldater, der havde været på Falklandsøerne, hævdede i 2002, at der ikke havde været tilstrækkelig medicinsk eller psykologisk behandling af alvorlige posttraumatiske stressforstyrrelser efter krigen. Deres sag mod forsvarsministeriet gik hele vejen til High Court i 2003, men High Court afviste påstandene som overdrevne og ubevist. Under retssagen kunne ministeriet bevise, at alle PTSD-patienter, der ønskede det, efter krigen blev behandlet som indlagte patienter med de "bedst mulige metoder på det pågældende tidspunkt" ("i overensstemmelse med tidens bedste praksis"). Dommeren lod herefter ingen tvivl om, at nogle meget alvorligt syge patienter efter hans mening ikke var blevet behandlet godt, men han fandt ingen beviser for, at ministeriet systematisk forsømte PTSD-lidende, hvorfor han afviste sagen.

Tidligere, i 2001, hævdede andre aktionsgrupper i Argentina og Det Forenede Kongerige, at antallet af argentinske veteraner, der begik selvmord på grund af PTSD, var steget til 125 i løbet af de sidste 20 år efter krigens afslutning. De forskellige grupper angav imidlertid helt forskellige tal for både Argentina og Det Forenede Kongerige, men stigende over tid, og begrundede dette med, at der ikke fandtes pålidelige statistikker. I en redegørelse fra 2003 fra den britiske sammenslutning for rådgivning og psykoterapi hævdes det, at 300 veteraner havde begået selvmord. I 2013 skrev det britiske magasin Dailymail, at SAMA (South Atlantic Medal Association), en organisation, der repræsenterer veteraner fra Falklandskrigen, i 2013 hævdede, at 264 britiske Falklandskrigsveteraner havde begået selvmord. Dette tal ville overstige antallet af britiske tabte, 255. Men mere præcise tal kan ikke engang udledes af gode britiske statistikker. I en artikel i Deutschlandfunk radio den 1. april 2006 blev antallet af selvmord blandt veteraner fra den argentinske hær ifølge oplysninger fra en af de ramte opgjort til præcis "454", hvilket ville overstige antallet af dræbte i kamp. Men som i de andre tilfælde blev der ikke givet noget konkret statistisk grundlag, og der blev ikke foretaget nogen sammenligning med den "normale" selvmordsrate i civilbefolkningen eller med den i andre hære i verden.

Diskussion om atomvåben om bord på britiske skibe

I april 1982 sejlede nogle af de britiske skibe direkte fra deres patruljer i Nordatlanten, hvor de skulle overvåge sovjetiske ubåde udstyret med interkontinentale ballistiske missiler, til det sydlige Atlanterhav. Derfor stod det faktisk allerede på det tidspunkt klart, at nogle af skibene med stor sandsynlighed var atomvåbenbevæbnede. Ikke desto mindre blev denne kendsgerning i 1990'erne i den regeringsfjendtlige presse præsenteret som "hemmelige oplysninger" og en "sensation". Især den venstre-liberale Guardian krævede dengang en opklaring om atomvåben. Efter flere afslag fra den britiske regering sagsøgte avisen om retten til information og vandt efter flere års retssager. Den 5. december 2003 bekræftede det britiske forsvarsministerium, at flere skibe havde haft atomvåben med sig under krigen. Brugen af våbnene var dog blevet udelukket fra starten. Desuden var ingen af disse skibe kommet ind i sydamerikanske farvande. Den 7. december 2003 krævede den argentinske præsident Néstor Kirchner en officiel undskyldning fra Storbritannien, idet han sagde, at hans land var blevet uretmæssigt truet og bragt i fare af britiske atomvåben. Den daværende britiske premierminister Tony Blair afviste imidlertid dette krav som upassende.

I juni 2005 bekræftede den britiske regering officielt, at fregatterne HMS Broadsword og HMS Brilliant i begyndelsen af krigen medbragte taktiske atomvåben af typen MC (600), som var blevet udviklet til brug primært mod sovjetiske ubåde i Atlanterhavet, der var bevæbnet med interkontinentale missiler med atomvåben. Der var ikke tale om "atombomber" i den generelle forstand, som det nogle gange blev fremstillet i pressen, men om en type "dybdebomber", eller rettere sagt selvmålende antiubådstorpedoer med lang rækkevidde og stor aktionsradius, der specifikt var rettet mod de dybtdybende store sovjetiske ubåde. Våbnene kunne derfor slet ikke have været anvendt mod Argentina på nogen meningsfuld måde. Af sikkerhedshensyn og for at undgå at overtræde folkeretten (dvs. Tlatelolco-traktaten fra 1967, der erklærede Sydamerika for en "atomvåbenfri zone") blev disse våben overført til hangarskibene HMS Invincible og HMS Hermes under rejsen til det sydlige Atlanterhav og efterfølgende til forsyningsskibene RFA Fort Austin, RFA Regent og RFA Resource, som forblev uden for Falklandsøernes territorialfarvande (og dermed ikke formelt overtrådte Tlatelolco-traktaten).

Generelt kan det siges, at begivenheden naturligvis er blevet dækket udførligt, især af britiske forfattere (hvoraf mange var soldater). Nogle få argentinske forfattere har også udgivet (på spansk). I den tysktalende verden er der kun meget få publikationer, der har behandlet krigen militærhistorisk.

Kilder

1. Falklandskrigen
2. Falklandkrieg
3. Im Vertrag heißt es „… his said Catholick Majesty [the king of Spain], to restore to his Britannick Majesty the possession of the port and fort called Egmont, cannot nor ought in any wise to affect the question of the prior right of sovereignty of the Malouine islands, otherwise called Falkland’s Islands.“ (Übersetzung aus dem französischen Original: Goebel: The Struggle for the Falkland Islands. New York, 1927, S. 358–359) Diese Stelle ist etwas zweideutig und wird deshalb von beiden Seiten unterschiedlich interpretiert (vgl. dazu auch R. Dolzer: Der völkerrechtliche Status der Falklandinseln (Malvinas) im Wandel der Zeit. (1986); Eddy, Linklater, Gillman: Falkland. Der Krieg vor den Toren der Antarktis. 1984, S. 56ff).
4. EDDY, Paul; LINKLATER, Magnus; GILLMAN, Peter(Editores) (1982). War in the falklands. The Full Story. Cambridge: Harper & Row. 294 páginas. ISBN 0-06-015082-3  !CS1 manut: Nomes múltiplos: lista de autores (link)
5. White, Rowland (2006). Vulcan 607. London: Bantam Press. pp. 13–14. ISBN 978-0-593-05392-8. The price for Anaya's blessing was approval for the navy's plan to seize Las Malvinas, the Falkland Islands
6. Bicheno 2006, p. 25: "A basic assumption underlying the conflict was that the British were, in the opinion of the war's main architect, Admiral Jorge Anaya, unworthy heirs to a glorious heritage, the men mainly maricones... to call a man a maricón does not question his heterosexuality; but it definitely impugns his physical and moral courage. Anaya was Naval Attaché in London from January 1975 to January 1976 ... He returned to Argentina, making no attempt to conceal his contempt for all things British."
7. ^ Margaret Thatcher and the Falklands, su telegraph.co.uk, url visitato il 12 febbraio 2009.«It was a minor skirmish in a remote part of the world, but Margaret Thatcher's triumph in liberating the Falkland Islands in 1982 set the seal on Britain reclaiming its status as a major world power.»
8. ^ Margaret Thatcher and the Falklands, su telegraph.co.uk, url visitato il 12 febbraio 2009.«But the revival of Britain's status as a major world major power can be traced back directly to that bleak morning on March 19, 1982 when a group of Argentine scrap metal merchants hoisted their national flag on the remote British colonial outpost of South Georgia in the Falkland Islands.»
9. ^ Mary Cawkell, Sir Rex Hunt, The History of the Falkland Islands, Anthony Nelson, 2001.
10. ^ 6 Pucaras, 4 T-34 Mentor and 1 Short Skyvan