Sammanfattning

Denis Diderot († 31 juli 1784 i Paris) var en fransk abbé, författare, översättare, filosof, upplysningsfilosof, litteratur- och konstteoretiker, konstagent för den ryska tsarinnan Katarina II och en av de främsta organisatörerna och författarna till Encyclopédie.

Tillsammans med Jean-Baptiste le Rond d'Alembert var Diderot, som hade en enastående universell, enligt Voltaire "pantofil" kunskap, redaktör för den stora franska Encyclopédie, till vilken han själv bidrog med cirka 6 000 av totalt 72 000 artiklar som encyklopedist. Som författare av sceniska verk och teaterestetiska skrifter spelade han en viktig roll för den borgerliga dramatikens framväxt. Hans romaner och berättelser - av vilka de flesta, som La religieuse, Jacques le fataliste eller Le Neveu de Rameau, utkom postumt - bidrog på olika sätt till den europeiska upplysningstidens stora teman, bland annat frågorna om människans självbestämmande, kropp-själ-problemet och motsättningen mellan determinism och fri vilja, samt religionskritiken.

I hans verk kan man se en tydlig utveckling från en teistisk, via en deistisk till en ateistisk inställning. Men det finns också indikationer på att hans materialistiska och ateistiska idéer fanns redan i hans tidiga verk, till exempel i Pensées philosophiques (1746). Diderots filosofiska tankar, som nästan alltid hänvisar till upplevelsen av individuella sinnesintryck eller förnimmelser, kan placeras i kategorin sensualism.

I sina senare verk förespråkade Diderot upplysningens popularisering, ateismen och kampen mot vidskepelse och bigotteri, som enligt honom fortfarande var alltför utbredda. I sina verk överlät Diderot och hans stridskamrater, filosoferna, inte längre den exklusiva tolkningsföreträdet över världen och vetenskaperna till religiösa institutioner och olika organ. Det fanns alltså mindre utrymme för tron på övernaturliga och irrationella krafter i Europa, som påverkades av upplysningen, och i Nord- och Sydamerika, som påverkades av den.

I centrum för Diderots tänkande stod den för hans tid typiska spänningen mellan förnuft och sensibilitet (sens et sensibilité). För Diderot kännetecknades förnuftet av sökandet efter vetenskapligt hållbar kunskap och verifierbarhet av empiriskt observerade och bevisade fakta, utan att för den skull fastna i en rent kvantitativ registrering av verkligheten, i matematiska påståenden. Under åren 1754-1765 utvecklade han också läran om en universell sensibilitet (sensibilité universelle).

Enligt Diderot kännetecknas naturvetenskaperna av att de inte frågar varför, utan söker svar på frågan om hur. Han behandlade många kunskapsområden, bland annat kemi, fysik, matematik, men framför allt naturhistoria, anatomi och medicin. Som filosofisk ståndpunkt utvecklade han - vilket framgår av hans senare verk - en (odogmatisk) materialistisk inställning. Även om Diderot inte var en filosof som sysslade med "rättfärdigande-teoretiska" problem eller systematiserande, analytiska reflektioner, är han en av 1700-talets mest mångsidiga och innovativa filosofiska författare.

Diderot och hans följeslagare konfronterades gång på gång med Ancien Régimes härskande idéer genom sina upplysningsreflexioner och publikationer och utsattes därför för många förtryck. Hans fängelsevistelse 1749 gjorde Diderot tveksam till ytterligare kontroller och övervakning från olika organ, även om vissa personer från kretsen av inflytelserika och styrande - däribland Mme de Pompadour, Ludvig XV:s älskarinna, och även vissa ministrar och framför allt huvudcensornaren Chrétien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes - i hemlighet hjälpte honom och encyklopedisterna. Diderots intresserade samtida var dock endast ett begränsat urval av essäer, romaner och dramer tillgängliga för dem som kände honom enbart genom hans publikationer, men alla hans bidrag till Encyclopédie var tillgängliga.

Diderots personliga intellektuella och litterära frigörelse ägde rum mot bakgrund av en allmän förändring av Ancien Régimes ekonomi och samhälle i kölvattnet av Grand Siècle: Omkring 1700 var det franska ekonomiska systemet fortfarande nästan helt baserat på självhushållningsjordbruk. Nästan hela produktionen användes för att täcka de egna behoven och endast en relativt liten del av den totala produktionen producerades som överskott för marknaden. Den viktigaste sektorn var fortfarande jordbruket, som gav jämförelsevis låga avkastningar på grund av traditionella, lågteknologiska odlingsmetoder på mestadels små gårdar och som var starkt beroende av cykliska produktionskriser.

Hantverket förblev utan större kvantitativa eller kvalitativa förändringar under slutet av Ancien Régime. Tillverkningen utvecklades tveksamt i 1700-talets Frankrike. I början av 1770 lättade man åtminstone på hindren för gillen. Anne Robert Jacques Turgot, som i egenskap av allmän finansinspektör mellan 1774 och 1776 försökte avskaffa gillen (korporationer) helt och hållet för att reformera hantverksproduktionen i enlighet med det merkantilistiska ekonomiska främjandet, lyckades dock inte genomföra sin plan. Samtidigt fick den franska borgarklassen, särskilt i storstäder som Paris, Bordeaux och Marseille, starka impulser från en ökad utrikeshandel utanför Europa. Tyngdpunkten försköts från handel i Medelhavet till handel över Atlanten. Kolonialområdena integrerades på så sätt i det europeiska ekonomiska systemet. En förutsättning för utvecklingen av dessa långväga handelsförbindelser och i synnerhet sjöhandeln var att det fanns snabb tillgång till kapital genom okomplicerade betalningsförfaranden med hjälp av banklån. De som tjänade på denna utveckling var köpmännen och handelskompanierna (Franska Ostindiska kompaniet eller Franska Västindiska kompaniet) i handelsmetropolerna vid kusterna.

Det opinionsbildande inflytandet från den höga aristokratiska hovkulturen och dess institutioner minskade i samma utsträckning som denna bourgeoisi fick nya konturer. De många publikationerna (tidningar, intellektuella tidskrifter) och den samtidiga ökningen av läs- och skrivkunnigheten, liksom salongerna och caféerna, bestämde i större utsträckning det intellektuella livet. På dessa platser möttes adeln och borgarklassen i en diskursiv process. Diskussionerna klargjorde de egna ståndpunkterna, bidrog till att förändra värderingar och motiv, attityder och åsikter av ideologiskt-religiös och vetenskapligt-teknisk karaktär och att göra dessa förändringar offentliga.

Den framväxande bourgeoisin och den komplexa förändringen av den ekonomiska och sociala situationen för stora delar av det franska samhället ställde alltmer i fråga det befintliga politiska systemet från Ancien Régime. I sin encyklopediska artikel om politisk auktoritet (Autorité politique) från 1751 förkastade Diderot både den gudomliga rätten och den naturrättsliga härledningen av monarkisk auktoritet.

När det gäller hans politiska idéer satte Diderot även efter sin återkomst från Ryssland 1774 vissa förhoppningar till den upplysta absolutismen, dvs. till idén om en monarki där de intellektuella eliterna skulle hjälpa till att införa upplysningsidéer "uppifrån och ner", så att säga. Han övergav i stort sett dessa förhoppningar under åren 1770-1774.

Ungdomsåren i Langres (1713-1729)

Diderot var det näst äldsta barnet till Didier Diderot, en välbärgad jansenistisk styckmästare från Langres (då huvudstad i biskopsdömet Langres, nu Haute-Marne) och hans hustru Angélique Vigneron (12 oktober 1677-1 oktober 1748), trettonde dotter till en garvare. Hans farfar Denis Diderot (1654-1726) gifte sig den 20 juni 1679 med Nicole Beligné (1655-1692), dotter till mästerskäraren François Beligné (1625-1697) och hans hustru Catherine Grassot. Paret fick sammanlagt nio barn, bland dem Denis Diderots far, hantverksmästaren Didier Diderot.

Denis Diderot föddes torsdagen den 5 oktober 1713 och döptes redan dagen därpå i Église paroissiale Saint-Pierre-Saint-Paul i Langres enligt romersk-katolsk rit. Diderot hade fem yngre syskon, varav två dog som barn. Han hade under hela sitt liv ett mycket gott förhållande till sin syster Denise Diderot (1715-1797), som han kallade Sœurette. Till sin yngre bror Didier-Pierre Diderot (1722-1787), som senare blev präst och kanoniker i Langres, hade han ett konfliktfyllt förhållande. En annan syster, Angélique Diderot (1720-1749), anslöt sig till Ursulinerorden.

Denis Diderot föddes i ett hus i Langres centrum, n° 9 de la place dans le centre ville de Langres. Torget bär hans namn i dag.

Från tolv års ålder förberedde hans föräldrar honom för prästerskapet. Den 22 augusti 1726 fick han tonsure av biskopen av Langres, Pierre de Pardaillan de Gondrin (från 1724 till 1733), och därmed även de lägre orden. Han hade nu rätt att kalla sig abbé och bära prästkläder. Inom en snar framtid skulle han överta sin morbrors, kanon Charles Vignerons, prebende vid Cathédrale Saint-Mammès de Langres. Langres, som var ett viktigt centrum för jansenismen på 1700-talet, hade då cirka 8000 invånare.

I Langres gick Diderot i en jesuitskola, collège des Jésuites.

Den parisiska början (1729 till 1743)

Vid 16 års ålder planerade Diderot att åka till Paris på egen hand. Hans far motarbetade dock denna plan och tog med sig sin son personligen till Paris, där han hade skaffat en studieplats åt honom. Så Diderot antogs först till Lycée Louis-le-Grand i Paris och bytte sedan till det jansenistiskt inriktade Collège d'Harcourt. Den 2 september 1732 avslutade han sina propedeutiska universitetsstudier med examen som Magister Artium (maître-des-arts de l'Université). Han underlät att studera teologi, men avslutade sina studier vid Sorbonne den 6 augusti 1735 som ungkarl.

Från och med 1736 arbetade Diderot som biträdande jurist åt Louis Nicolas Clément de Ris, advokat vid parlamentet i Paris, som också var från Langres. När han lämnade sin tjänst 1737 upphörde hans far med de regelbundna penningersättningarna. Diderot levde nu i fyra år på litterära uppdrag, skrev predikningar för präster och arbetade som handledare för en förmögen finansman och lärde sig engelska vid sidan om. I viss mån levde den unge Diderot ett bohemiskt liv. Det var en tid av kroniska ekonomiska svårigheter. Ibland fick han hjälp av karmelitbrodern Angelus eller av sin mor, som till och med skickade sin tjänsteflicka Hélène Brûlé till Paris för att stödja honom ekonomiskt. En monsieur Foucou från Langres, en vän till hans far som ursprungligen också var styckmästare men som arbetade som konstnär och tandläkare i Paris, sägs också ofta ha hjälpt Diderot med pengar. Samma Foucou hjälpte senare till med att skriva en uppslagsbok om "stål".

Diderot var entusiastisk över teatern, men var också mycket intresserad av matematik. Han träffade matematikern och filosofen Pierre Le Guay de Prémontval och deltog i hans och Louis-Jacques Goussiers föreläsningar 1738. Andra bekanta från den här tiden var litteraten Louis-Charles Fougeret de Monbron, den senare kardinalen François-Joachim de Pierre de Bernis och den senare polisprefekten i Paris Antoine de Sartine.

Från 1740 skrev Diderot artiklar för Mercure de France och Observations sur les écrits modernes. Under denna tid deltog han också i föreläsningar om anatomi och medicin med César Verdier.

År 1740 bodde Diderot för första gången i ett hus i Rue de l'Observance (numera Rue Antoine-Dubois) i det nuvarande sjätte arrondissementet, inte långt från École de médecine, en våning under den tyske gravören Johann Georg Wille. Wille beskrev honom som en "mycket trevlig ung man" som "ville bli en bra författare och om möjligt en ännu bättre filosof". Samma år flyttade han flera gånger, till Rue du Vieux-Colombier, också i det sjätte arrondissementet, och till Rue des Deux-Ponts i det som nu är det fjärde arrondissementet.

Senare övertog Diderot översättningen av aktiviteter från engelska till franska. Han lärde sig engelska med hjälp av en latin-engelsk ordbok. År 1742 översatte han Temple Stanyans grekiska historia ("History of Greece"). Robert James hade i början av 1740-talet skrivit den engelska ordboken i tre volymer A medicinal dictionary, including physics, surgery, anatomy, chemistry and botany (1743-1745). Den franske läkaren Julien Busson reviderade och utvidgade den till ett sexbandsverk, Dictionnaire universel de médicine, som översattes till franska mellan 1746 och 1748 av Diderot, François-Vincent Toussaint och Marc-Antoine Eidous och som korrekturlästes av Busson.

Diderot översatte också Shaftesburys Essai sur le mérite et la vertu (Essai om dygd och dygd) år 1745. Shaftesburys idéer påverkade starkt den franska upplysningen. För Diderot var det särskilt viktigt med en motvilja mot dogmatiskt tänkande, tolerans och en moral baserad på humanistiska ideal. Diderot läste också Michel de Montaignes Essais med stort intresse.

Under dessa år blev Diderot vän med andra unga intellektuella, som D'Alembert, abbé Étienne Bonnot de Condillac och Melchior Grimm. Han var ofta på Café de la Régence och Café Maugis, som även Jean-Jacques Rousseau besökte; Diderot träffade honom i juli 1742. Rousseau, Condillac och Diderot träffades ibland en gång i veckan på en restaurang nära Palais Royal, Hôtel du Panier Fleuri.

Äktenskap och familj från 1743

Anne-Antoinette Champion, kallad Nanette, bodde 1741 tillsammans med sin mor på Rue Boutebrie, där de båda kvinnorna försörjde sig på vitt syarbete och spetstillverkning. Diderot bodde vid denna tid i ett litet rum i samma hus. När han 1743 ville gifta sig med den egendomslösa, medgiftlösa och bekännande katolikinnan Nanette och som vanligt bad sin far om lov, lät denne, i kraft av sin faderliga auktoritet, fängsla honom i ett karmelitkloster nära Troyes. Diderots antipati mot kyrkan och klosterinstitutionen har förmodligen också sina rötter i denna erfarenhet - en antipati som senare ökade när hans yngsta syster frivilligt gick in i klostret och blev psykiskt sjuk där. Diderot kunde fly efter några veckor, han återvände till Paris och gifte sig i hemlighet med Anne-Antoinette Champion den 6 november 1743. Anne-Antoinettes förhållande till sin svärfar normaliserades senare och senast 1752 var det vänskapligt.

Familjen bodde först i Rue Saint-Victor i det nuvarande femte arrondissementet, 1746 flyttade de till Rue Traversière och i april samma år flyttade de till Rue Mouffetard nr 6, också i femte arrondissementet. I närheten bodde polisen François-Jacques Guillotte, som blev vän med Diderot. Från 1747 bodde familjen Diderot på Rue de l'Estrapade 3, sedan 1754-1784 på fjärde och femte våningen i ett hus på Rue Taranne, nu i 7:e och 6:e arrondissementet.

I sin uppsats Regrets sur ma vieille robe de chambre ou Avis à ceux qui ont plus de goût que de fortune (1772) beskriver Diderot sitt arbetsrum på fjärde våningen. En stol av halm, ett enkelt träbord och bokbord av granvirke, enkla italienska tapeter på väggarna, dessutom ramlösa kopparstick, några alabasterbyster av Horatius, Vergilius och Homeros. Bordet var täckt av tryckta blad och papper. På femte våningen, under vinden, hade han inrättat Encyclopédie-redaktionen.Hos en vän, juveleraren Étienne-Benjamin Belle, i Sèvres, 26 rue Troyon, hyrde Diderot en ytterligare lägenhet omkring oktober eller november 1767. Han drog sig regelbundet tillbaka dit för att arbeta fram till strax före sin död. Hans sista bostad, där han också tillbringade sina sista dagar i livet, låg på Rue de Richelieu 39 i det som nu är Paris andra arrondissement.

Paret fick fyra barn, varav tre dog mycket unga: Angélique (1744-1744), Jacques François Denis (1746-1750), Denis-Laurant (1750-1750) och Marie-Angélique (2 september 1753 - 5 december 1824). Marie-Angélique gifte sig med industrimannen Abel François Nicolas Caroillon de Vandeul den 9 september 1772. Han var son till Diderots ungdomskärlek Simone la Salette (1713-1788) och hennes make Nicolas Caroillon (1708-1766).

Diderot hade två barnbarn, Marie Anne (1773-1784), som dog tidigt, och Denis-Simon Caroillon de Vandeul (1775-1850), som blev politiker. Diderots tre barnbarnsbarn, Abel François Caroillon de Vandeul (1812-1870), Marie Anne Wilhelmine Caroillon de Vandeul (1813-1900) och Louis Alfred Caroillon de Vandeul (1814-1900), härstammar från hans äktenskap med Eugénie Cardon.

Ett intressant faktum är att hans bror Didier-Pierre Diderot också bodde i Paris för att studera 1743-1744. Han gick på ett katolskt seminarium (séminaire diocésain) och studerade även juridik. Han avslutade sina studier fredagen den 9 december 1746 och återvände till Langres. Diderots förhållande till sin bror var alltid svårt. Han besvarade inbjudan till Marie-Angéliques bröllop ohyfsat och kom inte. Den 14 november 1772 bröts bröderna slutgiltigt.

Andra privata förbindelser

Hans hustru, som var mor till hans barn, var husets själ, och Diderot tolererade också hennes stränga religiositet. Under sitt äktenskap hade han andra intima relationer: Från 1745 var han tillsammans med Madeleine de Puisieux, en "aventurière" ("äventyrerska"), som frigjorda och ogifta kvinnor (vanligtvis av bättre ursprung och utbildning) kallades. År 1755 träffade Diderot Sophie Volland, som blev hans livslånga följeslagare, själsfrände och intima vän; de två förde en livlig "känslig" korrespondens. Det var året för jordbävningen i Lissabon, som bland annat återupptog diskussionen om teodicé. Från våren 1769 till 1771 hade Diderot ett nytt intimt förhållande med Jeanne-Catherine Quinault, som han hade känt sedan 1760. I augusti 1770 träffade han henne och hennes dotter i Bourbonne-les-Bains och tog en kur tillsammans med dem i termalbadet där. Kort därefter skrev han Les Deux Amis de Bourbonne ("De två vännerna från Bourbonne").

Paris - tiden för den växande upplysningen

Diderot fortsatte att umgås med intellektuella parisare på Café Procope och Café Landelle. Det var så han träffade Alexis Piron. Genom denna krets kom han i kontakt med salonnière och författaren Louise d'Épinay och Paul Henri Thiry d'Holbach. Han blev en del av den så kallade coterie holbachique.

Diderot spelade regelbundet schack på Café de la Régence på Place du Palais-Royal. Han var vän med François-André Danican Philidor, dåtidens bästa spelare, och de båda familjerna träffades regelbundet. Philidors schacklärare, François Antoine de Legall, som var en regelbunden besökare på kaféet, blev senare ihågkommen av Diderot i Le Neveu de Rameau.

Diderots filosofiska åsikter hade under tiden avlägsnat sig långt från de kristna åsikterna i hans föräldrahem. Hans tvivel på detta, hans övergång till en rationell teism, blev offentlig 1746 i uppsatsen Pensées philosophiques, som troligen skrevs under påsken. Även om den publicerades anonymt gjorde den honom känd för en bredare läsekrets. Verket, som var religionskritiskt, fördömdes av parlamentet i Paris och brändes offentligt. Den fortsatta utvecklingen av hans ståndpunkter mot en tydligare materialism markeras av La promenade du sceptique (1747) och Lettre sur les aveugles à l'usage de ceux qui voient (Lettre sur les aveugles à l'usage de ceux qui voient, 1749), senare följt av Pensées sur l'interprétation de la nature (1753).

Från och med 1747 stod arbetet med Encyclopédie i förgrunden. År 1749 avbröts den dock.

Fängelse (24 juli - 3 november 1749)

Den 22 juli 1749 bad den franske krigsministern Marc-Pierre d'Argenson polisgenerallöjtnanten Nicolas René Berryer att utfärda en kunglig fullmakt (lettre de cachet) för Diderot. Den 24 juli 1749, klockan halv åtta på morgonen, arresterades Diderot av Joseph d'Hémery, kommissarie och inspektör vid den kungliga censurmyndigheten. Han förhördes och fördes till Vincennes-fästningen, Château de Vincennes.

Diderot anklagades för att ha publicerat Pensées philosophiques och Brevet om de blinda för de seende, där han hade redogjort för sin materialistiska ståndpunkt, samt för att ha arbetat på andra antireligiösa skrifter. Redan två år tidigare hade han fördömts som en "gudlös och mycket farlig man" av prästen i sin församling Saint-Médard, Pierre Hardy de Lévaré (1696-1778). Det sägs också att en inflytelserik kvinna, Mme Dupré de Saint-Maur, hustru till Nicolas-François Dupré de Saint-Maur, ville hämnas för ett nedsättande uttalande av Diderot.

Rousseau besökte honom regelbundet i fängelset. Bokhandlarna, som var intresserade av ett snabbt arbete med Encyclopédie, klagade över arresteringen. Diderot själv ingrep genom brev till René Louis d'Argenson och Nicolas René Berryer. Han frigavs den 3 november 1749. I gengäld måste han skriftligen förbinda sig att inte publicera fler hädiska skrifter. För att inte äventyra Encyclopédie-arbetet lät han därför mycket av det som inte publicerades under de följande åren.

Upplevelsen av fängelsevistelsen gjorde ett djupt intryck på Diderot och fick honom att vara försiktigare i framtiden. Mycket senare, den 10 oktober 1766, erkände Diderot i ett brev till Voltaire, med hänvisning till sitt arbete med Encyclopédie, att hans själ var full av rädsla för eventuell förföljelse, men att han ändå inte skulle fly eftersom en inre röst befallde honom att fortsätta, dels av vana, dels av hopp om att allt skulle se annorlunda ut redan nästa dag.

Encyclopédie och magnum opus (1747-1773)

Encyclopédie har sitt ursprung i en översättning av den tvåbandiga Cyclopædia, or, An universal dictionary of arts and sciences, som publicerades av Ephraim Chambers 1728 och som engelsmannen John Mills hade drivit sedan 1743 tillsammans med den tyske läraren Gottfried Sellius. För att trycka sitt verk vände sig översättarna till förläggaren och hovtryckeriet (imprimeur ordinaire du Roy) André-François Le Breton, som ansökte om ett kungligt tryckprivilegium, vilket beviljades den 25 februari 1745. I maj 1745 gav Le Breton ut ett prospekt där han lovade att publicera ett verk i fem volymer i slutet av 1748.

Efter att Le Breton hade blivit osams med Mills - vars lämplighet som översättare fortfarande är tveksam - och tillägnat sig rättigheterna till projektet, fick Jean-Paul de Gua de Malves förtroendet att leda det organisatoriskt. Den senare föreslog genast en grundläggande revidering, men gav snart upp ledningen av projektet eftersom han var trött på tvister. År 1747 tog Diderot över arbetet med Encyclopédie som redaktör, först tillsammans med D'Alembert och från 1760 med Louis de Jaucourt. Att utforma den övergripande planen, vinna författare och organisera deras samarbete, kämpa för tryckprivilegiet och mot censuren, och dessutom skriva mer än 3 000 artiklar själv var tillräckligt med arbete för många år framöver. Vid behov utvidgade Diderot sin kunskapssfär i detta syfte. Mellan 1754 och 1757 deltog han till exempel regelbundet i Guillaume-François Rouelles föreläsningar om kemi. I de oundvikliga striderna fick Diderot också stöd av frimurarna, men det är inte bevisat att han själv var frimurare.

Under denna tid skrev Diderot också romaner och berättelser, teaterpjäser och arbetade på en teaterteori och epistemologi. Mycket av detta publicerades inte i början, men en del av det kom till allmänheten genom utskrifter. Jacques-André Naigeon, som också arbetade som d'Holbachs sekreterare, blev en viktig medarbetare som redigerade och reviderade texter och skrev även för Encyclopédie. Han publicerade senare en första, om än ofullständig, utgåva av sina verk 1798.

Trots allt detta arbete deltog Diderot i filosofernas livliga sociala liv - de kritiskt sinnade intellektuella i Paris som Condillac, Turgot, Helvétius och d'Holbach - och deltog i aristokratiska salonger. Sedan vintern 1752

Det fanns dock spänningar. År 1757 klagade Diderot till Grimm över en inbjudan från d'Holbach till Château du Grand Val: han tvivlade på om han skulle acceptera den eftersom baronen var en "despotisk och nyckfull man". Senare stannade han dock där flera gånger, liksom på Château de la Chevrette i Deuil-la-Barre, som tillhörde Louise d'Épinay. I brev till Sophie Volland beskrev Diderot sin vardag i Grand-Val: förutom att läsa, tänka och skriva, promenera och prata med d'Holbach, allmänna samtal och måltider, ingick även Tric Trac och Piquet.

I juli 1765 avslutade Diderot arbetet med Encyclopédie. I nästan 20 år hade han och hans familj levt på betalningar från förläggare och bokhandlare; han hade ingen rätt till royalty. Så nu kom den enda inkomsten från faderns arv från Langres. Dmitri Alexeyevich Golitsyn och Grimm räddade situationen. De ordnade försäljningen av Diderots bibliotek till Katarina II av Ryssland - det skickades till Sankt Petersburg efter hans död (till en transportkostnad av 16 000 livres). Katarina II betalade honom också 1 000 livres per år för resten av hans liv som bibliotekarie för sitt eget bibliotek och gav honom pengar till nyförvärv. År 1773 reste Diderot till hovet i Sankt Petersburg för några månader.

Pengarna gjorde det möjligt för dottern Marie-Angélique att ta lektioner i cembalo från 1765, först fram till 1769 hos pianisten Marie-Emmanuelle Bayon Louis, sedan hos musikteoretikern och kompositören Anton Bemetzrieder. År 1771 gjorde Bemetzrieder henne till huvudperson i sin musikaliska lärobok Leçons de Clavecin, et Principes d'Harmonie.

Diderots bibliotek (liksom Voltaires) blev en del av det ryska nationalbiblioteket som grundades 1795. I likhet med resten av dess innehav spreds den dock senare och en tillhörande förteckning gick förlorad. Den kunde endast rekonstrueras ofullständigt genom registren över de förläggare som levererade böcker till Diderot.

Resa till Katarina II:s hov i S:t Petersburg (1773-1774)

Tsarinna Katarina II hade redan 1762 bjudit in Denis Diderot till Ryssland för att slutföra Encyklopedin. Diderot avböjde, men behöll kontakten med generalen och skolreformatorn Ivan Ivanovitj Bezkoi för att eventuellt senare publicera en andra redigerad upplaga av Encyklopedin i Ryssland. När Diderot reste till Ryssland 1773 var Encyclopedia färdig, hans dotter var gift och han stod i skuld till sin beskyddare.

Den 11 juni 1773 lämnade Diderot Paris för sin enda längre resa till Sankt Petersburg. Resan - med många möten på vägen - gick först via Haag till hertigdömet Kleve, där han träffade sin senare resekamrat Aleksej Vasiljevitj Narysjkin. I Haag bodde han fram till den 20 augusti 1773 hos den ryske ambassadören Dmitri Aleksejevitj prins av Gallitzin (1738-1803) och dennes hustru Amalie av Gallitzin (se även Münsterkretsen). Efter ett uppehåll på grund av sjukdom fortsatte Diderot till kurfurstendömet Sachsen. Via Leipzig, dit han anlände den 2 september 1773 för att bland annat träffa teologen och psalmförfattaren Georg Joachim Zollikofer, och Dresden, där han träffade konstteoretikern Christian Ludwig von Hagedorn, fortsatte han - utan att ta sig till de preussiska residensen i Potsdam och Berlin - till Königsberg, Memel, Mitau, Riga och Narva. Den 8 oktober 1773 anlände Diderot till tsarens residens i Newa Bay.

I S:t Petersburg bodde Diderot, försvagad av sjukdom, till en början hos Naryshkin och hans äldre bror Semjon (1731-1807). Till en början var han fortfarande sängliggande där. Från och med den 15 oktober 1773 tog tsarinnan emot Diderot för regelbundna audienser - ibland tre gånger i veckan. Som representant för den upplysta absolutismen hoppades hon att detta skulle inspirera hennes reformpolitik. Hon hade redan korresponderat med Voltaire och hade visat sig ha en förkärlek för franska upplysningstänkare ända sedan hon 1767 publicerade sin omfattande Stora instruktion (ryska Наказ) om rättsliga principer för den ryska kodkommissionen, i vilken hon i hög grad hade lutat sig mot framför allt Montesquieus skrifter. Den nybildade kommissionen hade till uppgift att skapa ett system med enhetlig rättspraxis för hela det ryska imperiet.

Under sin vistelse hade Diderot knappast möjlighet att lära känna förhållandena i det tsaristiska imperiet i detalj och direkt, så hans rekommendationer måste förbli allmänt abstrakta. Han skrev ner innehållet i sina samtal med tsarinnan i Entretiens avec Catherine II. Han stödde till exempel ansträngningarna för att uppnå en enhetlig rättskipning, men kritiserade starkt den enväldiga absoluta monarkin.

Samtalen och erfarenheterna i S:t Petersburg ledde senare till att Diderot, särskilt i sin diskussion av tsarinnans stora instruktion (Nakas) under titeln Observations sur l'instruction de l'impératrice de Russie, tydligt tog avstånd från den "rena monarkin" som Katarina II hade tänkt sig. Han förespråkade lycka och frihet som mål för alla samhällen och som en uppgift för de styrande att förbereda sig för framtiden. Han krävde att livegenskapen skulle avskaffas helt och hållet och att den kyrkliga politiska maktens inflytande skulle upphöra. I efterdyningarna förväntade sig Diderot, som vägleddes av modellen för folkets suveränitet, att kejsarinnan tydligt skulle begränsa sin absoluta makt.

Tsarinnan fick reda på detta först efter Diderots död. Innan han reste gav hon honom i uppdrag att utarbeta en plan för att reformera det ryska utbildningssystemet för att sprida den franska upplysningens idéer i tsarriket. Diderot skrev Plan d'une université pour le gouvernement de Russie ou d'une éducation publique dans toutes les sciences ("Plan för hela skolsystemet för den ryska regeringen eller för en offentlig utbildning i alla vetenskaper", 1775). I den krävde han till exempel att den akademiska utbildningen inte enbart skulle vara inriktad på omedelbar användbarhet för kronan eller statsmakten. Grimm tog med sig avhandlingen till Ryssland.

Till Louis-Philippe de Ségur, det franska sändebudet i Sankt Petersburg 1783-1789, sade tsarinnan: "Om hon hade införlivat alla Diderots idéer och uppfattningar i sin politiska verksamhet skulle hela det tsaristiska imperiet ha vänts upp och ner. I slutet av hans vistelse i Ryssland sa hon till Diderot att hon lyssnade till hans lysande förklaringar med största nöje, men att hon till skillnad från honom inte arbetade med papper utan med människor.

Den 1 november 1773 blev Diderot och Grimm medlemmar av den ryska vetenskapsakademin som membre étranger på order av tsarinnan. De närvarande akademikerna visade "en mycket dämpad entusiasm" över detta. Diderot presenterade en katalog med 24 frågor om Sibiriens naturhistoria för akademin. Erik Gustavovich Laxmann fick i uppdrag att besvara dem. Under sin vistelse i Sankt Petersburg försökte Diderot lära sig det ryska språket. Han bjöds ofta in till de ryska aristokraternas palats.

Den 5 mars 1774 påbörjade han sin återresa med diligens. Via Hamburg och Osnabrück återvände han till Haag, där han anlände den 5 april och stannade kvar en tid. Först den 21 oktober 1774 var han tillbaka i Paris. I sin avhandling Essai sur la vie de Sénèque le philosophe, sur ses écrits, et sur les règnes de Claude et de Néron 1778 försvarade Diderot tsarinnan mot anklagelsen att hon hade varit en av Peter III:s ryska makar som mördat Peter III, på samma sätt som Iulia Agrippina, som mördade sin make, den romerske kejsaren Claudius.

Tiden efter resan till Ryssland fram till hans död

Diderots hälsa försämrades märkbart efter hans återkomst från Ryssland. Han hade problem med hjärtat och cirkulationen och led av svullna ben och andnöd. År 1774 skrev han till Sophie Volland att han förväntade sig att dö om tio år. Oftare än tidigare flyttade han till sitt alternativa boende i Sèvres eller till sin vän d'Holbachs egendom Château de Grand-Val.

För sista gången undkom Diderot med nöd och näppe att återigen bli fängslad. År 1782 utkom en andra upplaga av hans försök om Seneca och hans tid i det då självständiga furstendömet Bouillon under den förenklade titeln Essai sur les règnes de Claude et de Néron. Paris polislöjtnant Jean-Charles-Pierre Lenoir tillät Diderot att köpa några exemplar för eget bruk förbi Paris bokhandlargille. Diderot fick nu sexhundra exemplar. Bokhandlarna i Paris såg sina inkomster minska på grund av detta och fördömde Diderot. Armand Thomas Hue de Miromesnil (1723-1796), som är föreståndare för sigillerna, var också inblandad i processen. Enligt Lenoir krävde kung Ludvig XVI att Diderot skulle straffas. Diderot kallades in, men kunde tillbakavisa anklagelserna, särskilt som han möttes av en viss sympati från administrationens sida. Han gjorde en retorisk knäböj och lugnade sina "anklagare" med en återkallelse. Diderot träffade därefter regelbundet polislöjtnanten Lenoir, som var liberal och medlem av logen.

I februari 1784, under en vinter som kännetecknades av extrem kyla, dog Diderots långvariga vän Sophie Volland vid 67 års ålder. I april följde hans barnbarn Marie Anne Caroillon de Vandeul, "Minette" (* 1773), tio år gammal. Den 19 februari 1784 drabbades Diderot av en plötslig kollaps, möjligen en hjärtattack, åtföljd av (akut eller förvärrad) hjärtsvikt. Han dog vid lunch lördagen den 31 juli 1784. Vid obduktionen dagen därpå konstaterades en förstorad lever, ett förstorat hjärta och en vänster pleurautgjutning samt ett tydligt ödem. Obduktionen utfördes bland annat av kirurgen François Dominique Lesné och resultaten ingår i Fonds Vandeul. Hustrun Anne-Antoinette Diderot och svärsonen Abel François Nicolas Caroillon de Vandeul (1746-1813) organiserade begravningen i Saint-Rochs församlingskyrka i Paris. För detta ändamål utlovades diskret en summa på 1800 livres till prästen som en donation. Femtio präster sägs ha varit närvarande vid ceremonin. Denis Diderot begravdes i benhuset under högaltaret. Under den franska revolutionen, den 4 februari 1796, revs benhuset, Diderots grav och hans kvarlevor av de soldater som var stationerade där.

Diderot hade en mängd mer eller mindre intensiva relationer med de mest olika personligheterna i sin tid. Dessa relationer kännetecknades av en hög grad av individuell särprägel och dynamik med sin motpart, men också av varierande varaktighet och konfliktfylldhet i deras direkta personliga eller postala manifestationer.

Encyclopédie var endast möjligt tack vare mångas samarbete, vilket krävde intensiva relationer mellan Diderot och andra tänkare. Dessa - särskilt de med Rousseau och Voltaire, Grimm och d'Holbach - befruktade också resten av hans arbete.Diderots tal- och diskussionsstil kännetecknades enligt andras bedömning av ett ofta snabbt sätt att tala, hans förklaringar var exceptionellt livliga och rörliga, men han hade en tendens att avvika från det vanliga. Jean-François Marmontel vittnade om hans medryckande vältalighet som upplyste alla sinnen, och en annan encyklopedist, André Morellet, vittnade om hans överflöd av idéer och hans språkliga intelligens för sina samtalspartners.

Le Rond d'Alembert

Bland de tre som regelbundet träffades för att äta middag på Hôtel du Panier Fleuri inte långt från Palais Royals fanns, förutom Rousseau och de Condillac, Jean-Baptiste le Rond d'Alembert. Som medredaktör och författare till många, särskilt vetenskapliga och matematiska, poster i Encyclopédie skrev han - i november 1757 i verkets sjunde volym - ett lemma om "Genève". I maj 1741 hade Le Rond d'Alembert blivit medlem av Académie française. Le Rond d'Alembert stod i ständig postkontakt med Voltaire, som uppmuntrade honom att skriva det ovannämnda lemmat om "Genève". Den senare var kanske inte helt fri från intriger. Under processen frestades le Rond d'Alembert att ta många sidospår mot stadens kultur, vilket orsakade en mindre uppståndelse och sporrade Voltaire från Genève till en tät korrespondens med många deltagare. Detta ledde till att le Rond d'Alembert drog sig tillbaka från det encyklopediska projektet den 7 januari 1758. De två männen hade en avlägsen artig relation till varandra. Efter att Diderot skrev Le rêve de D'Alembert 1769 blev huvudpersonen i verket upprörd och krävde enligt Jacques-André Naigeon att manuskripten skulle brännas i hans närvaro. Diderot försökte sig på en ny version av trilogin och avstod från att publicera dialogerna; genom att kopior av originaltexten cirkulerade publicerades den dock senare.

Det fanns en annan skillnad mellan de två filosoferna. Medan Diderot och den ryska tsarinnan kom i kontakt med varandra efter hennes tronbestigning 1762, etablerade D'Alembert en allt intensivare kontakt med den preussiske kungen Fredrik II från och med 1746. För båda filosoferna förblev dessa monarker "referenspersoner", även om de inte var helt motsägelsefria. Båda stödde filosoferna ekonomiskt. D'Alembert fick således en pension på 1200 livres av Fredrik II från 1751.

Rousseau

När Jean-Jacques Rousseau kom till Paris sommaren 1742 träffade han Daniël Roguin, som senare blev bankir, och genom honom träffade han snart Diderot; de båda blev nära vänner. Diderot blev i sin tur bekant med Étienne Bonnot de Condillac genom Rousseau, som redan kände honom. De tre träffades nu regelbundet. De kom överens om att ge ut en litteraturkritisk tidskrift, Le Persifleur. Rousseau redigerade det första numret, men det andra numret kom aldrig ut.

Under sin fångenskap i Vincennes fick Diderot stöd av Rousseau. Rousseau skrev till Mme de Pompadour och bad om att Diderot skulle släppas. Runt 1750 träffade Rousseau Melchior Grimm, som också presenterade honom för Diderot.

I mitten av 1750-talet avslutade Rousseau dock sitt nära förhållande till Diderot. Orsaken var hans svåra personlighet och paranoida idéer, som inte var helt ogrundade. Diderot förblev dock vänligt inställd till honom under hela sitt liv. Rousseaus relation med Grimm bröts också mellan 1756 och 1757 på grund av förvecklingar och rivaliteten om Mme Louise d'Épinay.

Voltaire

Diderot hade länge varit en beundrare av Voltaire och berömde hans uppträdande i Jean Calas-affären. Förhållandet blev senare mer distanserat. I februari 1778 var Voltaire i Paris för premiären av sin pjäs Irène. Huruvida han också träffade Diderot vid detta tillfälle är omtvistat. Voltaire valde också Fredrik II som sin "referensmonark".

Melchior Grimm

Hans vänskap med Grimm var också av varierande intensitet. Grimm träffade Jean-Jacques Rousseau på ett lantställe i Fontenay-sous-Bois, som ägdes av Fredrik Ludvig av Sachsen-Gotha-Altenburg, sommaren 1749, närmare bestämt i augusti 1749, på en fest som anordnades av den hemlige diplomaten och Oberhofmeistern baron Ulrich von Thun (1707-1788). Det var genom den senare som han lärde känna Diderot. I början av deras möte var det präglat av en utomordentlig sympati för varandra och för Louise d'Épinay. Grimm och Diderot arbetade med gemensamma projekt som Correspondance littéraire, philosophique et critique och Encyclopédie. Senare ordnade Grimm försäljningen av Diderots bibliotek till den ryska tsarinnan, vilket befriade honom från en ekonomisk flaskhals. Vänskapen tog dock slut sent: Grimm förkastade den kolonialkritiska analysen History of the Two Indies av Guillaume Thomas François Raynal, som skrevs 1772-1781 i samarbete med Diderot. Diderot skrev ett brev till honom den 25 mars 1781, Lettre apologétique de l'abbé Raynal à monsieur Grimm, som aldrig nådde Grimm. Diderot var besviken på Grimms subalternitet och egoistiska attityd, på hans alltmer monarkistiska och absolutistiska ställningstagande.

D'Holbach

Det är inte känt hur Diderot och d'Holbach träffades. Större delen av deras korrespondens har gått förlorad. De förenades förmodligen till en början av sitt intresse för musik. Båda följde med stort intresse naturhistoriska ämnen, t.ex. kemi. Diderot redigerade d'Holbachs viktigaste verk, System of Nature. Deras vänskap varade hela livet. D'Holbach höll sig undan från åtaganden gentemot europeiska monarker.

Encyclopédie (1747-1766)

I viss mening hade "Encyclopédie" som mål att språkligt fånga upp vardagliga saksammanhang - "dvs. förmågan som sådan, utan att kunna säga hur" - i sin samtid och göra dem förklarliga i ett "hur" med hjälp av detaljerade illustrationer och tillägg i texten, vilket kan jämföras med en distinktion mellan implicita och explicita kunskaper, som ett uttryck för en lingvistiseringsprocess för att förklara det implicita.

Exempel: Ett litet barn lär sig modersmålets grammatik underförstått, dvs. genom mönsterigenkänning. Ett barn i skolan lär sig vanligtvis ett språks grammatik explicit, dvs. genom regler.

År 1745 planerade den parisiske förläggaren och hovtryckaren André Le Breton att ge ut en fransk utgåva av det engelska originalverket Cyclopaedia, or Universal Dictionary of the Arts and Sciences i två volymer av Ephraim Chambers från 1728, som innehöll historiska, biografiska och geografiska texter.

Till en början samarbetade Le Breton med John Mills, en engelsk författare av jordbruksböcker, och Gottfried Sellius, en jurist och naturforskare från Danzig. Han skulle stå för finansieringen och de två skulle översätta Chambers tvåbandsverk till franska. Kontraktet mellan Le Breton, Sellius och Mills undertecknades den 5 mars 1745 och bröts i augusti samma år.

Le Breton, som var missnöjd med hur översättningarna framskred, anklagade John Mills för att inte kunna tillräckligt bra franska och för att inte hålla de överenskomna tidsfristerna. Den 7 augusti 1745 utbröt ett öppet och fysiskt gräl mellan de två. Le Breton stämdes av Mills för misshandel, men friades.

Le Breton anförtrodde till en början präst och matematiker Jean Paul de Gua de Malves att sköta uppslagsverksprojektet som redaktör. Den senare planerade en omarbetning av Chambers Cyclopaedia och ville anpassa den till dagens förhållanden. Eftersom Le Breton inte kunde samla ihop de nödvändiga pengarna för projektet på egen hand, slog han sig samman med tre andra förläggare: Antoine-Claude Briasson, Michel-Antoine David, Laurent Durand. År 1747 gav de Malves dock upp sitt deltagande i projektet.

Nu blev Diderot ledare för projektet, eftersom han redan hade översatt en historia om de gamla grekerna, ett medicinskt lexikon och en filosofisk avhandling av Shaftesbury från engelska.

Encyclopédie var redan från början tänkt som ett exklusivt samarbetsprojekt, och i det avseendet skiljer den sig delvis från andra encyklopedier och uppslagsverk. En annan nyhet var införandet av korshänvisningar.

I sin Dictionnaire historique et critique (1697) använde den tidiga franska upplysningsfilosofen Pierre Bayle ett genomarbetat typområde i form av en- och tvåspaltig sättning i kombination med fotnoter och marginaler som återgavs till höger. Denna "Baylean-metod" hittade sin väg, om än i modifierad form, in i Diderots Encyclopédie (se även Encyklopedin).

Vissa av författarna plagierade texter eller textavsnitt från andra uppslagsverk; Johann Heinrich Zedlers Grosses vollständiges Universal-Lexicon Aller Wissenschafften und Künste (1732-1754) var till exempel källan till många filosofiska artiklar av Jean Henri Samuel Formey. Zedlers arbete hade å sin sida hämtat mycket från Johann Georg Walchs Philosophisches Lexicon (1726).

Det dröjde dock ytterligare nästan tre månader innan Diderot och Jean-Baptiste le Rond d'Alembert utsågs till redaktörer för Encyclopédie den 16 oktober 1747. Diderot, som nu hade fått ansvaret för projektet, ändrade den ursprungliga planen att endast översätta och anpassa texten till franska och beslöt att utvidga det tvåbandiga verket avsevärt för att göra det till en summa av all kunskap från sin tid. För detta ändamål tog han först sin vän D'Alembert, en matematiker och naturvetare, som medarbetare och efterhand andra författare, de så kallade encyklopedisterna, varav vissa var annars föga kända specialister, andra kända personligheter, t.ex. Montesquieu eller Voltaire. Den 30 april 1748 beviljades det kungliga tryckprivilegiet, Approbation et Privilège du Roy.

På grund av att han satt fängslad i fästningen Vincennes från juli till november 1749 var han tvungen att avbryta sitt arbete med Encyclopédie i flera månader och släpptes fri genom ett skriftligt åtagande att inte publicera några fler hädiska skrifter. I fortsättningen var han därför mer försiktig och för att inte äventyra Encyclopédie-arbetet lät han många andra skrifter vara opublicerade.

I oktober 1750 meddelade Diderot i sitt prospekt att en upplaga av Encyclopédie i åtta volymer och sexhundra planscher skulle publiceras. Även om Denis Diderot och D'Alembert såg mänsklig kunskap vävd in i ett system, valde de en alfabetisk ordning för presentationen av sina nästan 61 000 artiklar, så i den första slutliga versionen av Encyclopédie. Till en början såg de Encyclopédie också som en översikt över kunskapsläget under deras tid.

Diderot själv skrev en rad artiklar om filosofins historia, men han skrev också artiklar om estetik, grammatik, retorik, till och med pedagogik och politik. Det var just med den senare som han hamnade i en farlig situation. Ett viktigt bidrag med över tusen poster gjordes av honom om de mekaniska konsterna (hantverk). Dessutom fanns det kompletterande artiklar från de mest skilda områden som blev nödvändiga av de mest skilda anledningar, t.ex. poster om jordbruk och lemmadjuret som redigerades av Diderot.

Ett viktigt bidrag till slutförandet av Encyclopédie gjordes av Louis de Jaucourt, som anslöt sig till projektet omkring 1751 efter att D'Alembert dragit sig tillbaka. Även om förhållandet mellan Diderot och de Jaucourt snarare kan betecknas som svalt, uppskattade den senare hans skrivande och hans flit, vilket också gav honom tid att skriva andra verk.

Tre områden är viktiga: vetenskaperna, följt av de fria konsterna och de mekaniska konsterna. För detta ändamål var det nödvändigt att tydligt hänföra ord och termer till en sak eller ett sakligt sammanhang. När det gäller mekanisk konst, dvs. hantverkarnas kunskaper och tekniker, har många diskussioner förts med de verksamma för att få ordning på fakta. För encyklopedisterna fanns det dock inga framstående yrken som stod i kontrast till de vardagliga yrkena.

För Diderot och hans medarbetare var det också ytterst viktigt att inte bara språkligt fånga upp hur tidens teknik fungerade, utan också att illustrera den för läsaren eller betraktaren genom att komplettera texten med detaljerade illustrationer i form av gravyrer: I avsnittet om jordbruk visas därför de maskiner och verktyg som användes för arbetet tillsammans med ett pastoralt landskap med kullar och människor som arbetar i dessa områden.

Denna alfabetiska ordning gjorde det dock också möjligt för Diderot att ibland kringgå censuren. Eftersom han visste att myndigheternas representanter var särskilt intresserade av termer och artiklar med politisk och religiös sprängkraft, placerade han ofta sina upplysningsidéer och sin kritik i "triviala" ämnen.

De tekniska vetenskapernas protagonister under 1800-talet orienterade sig underförstått mot detta normativa program i Encyclopédie i betydelsen av att avskaffa det encyklopediska i form av ett system av klassiska tekniska vetenskaper.

År 1750 skrev han ett prospekt som skickades ut i hela Europa och uppmanade intresserade att prenumerera på Encyclopédie. I november 1750 publicerades de första åtta tusen exemplaren av Prospectus, den preliminära kungörelsen av Encyclopédie, där köparna uppmanades att prenumerera. Ursprungligen planerades åtta textvolymer och två volymer med kopparstick. I en senare upplaga som publicerades 1755 talar Diderot om totalt tolv planerade volymer i artikeln om termen Encyclopédie i volym V.

1751 erschienen die beiden ersten Bände der Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers.

Bokhandlarens framgång med verket var enorm, men jesuiterna och inflytelserika representanter från Sorbonne konstaterade att det fanns en okristlig tendens och fick ett förbud från det kungliga kronrådet, Conseil du roi de France. Eftersom Mme de Pompadour, vissa ministrar, många inflytelserika frimurare och huvudcensorn Chrétien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes stod på encyklopedisternas sida, publicerades ytterligare fyra volymer mellan 1753 och 1756 trots förbudet. Malesherbes hade ju i egenskap av huvudcensor, Censure royale, beviljat Encyclopédie det kungliga tryckningsrättigheterna 1751. Malesherbes sympatiserade med upplysningen i en dubbel position. Han var anställd i den franska monarkin i olika roller - under Ludvig XV och Ludvig XVI. Men han räddade utgivningen av Encyklopedin 1752 och förhindrade att Diderot arresterades igen. Även om de två första volymerna av upplagan förbjöds lyckades Malesherbes se till att det kungliga dekretet inte uttryckligen upphävde tryckningsrättigheterna.

Detta skedde mot följande bakgrund: den första volymen av Encyclopédie utkom i januari 1752, det tryckta datumet juni 1751 på titelsidan är felaktigt. Den första gången som de statliga institutionerna förtryckte Encyclopédie ägde rum 1752, till följd av Jean-Martin de Prades teologiska avhandling. Den granskades av den irländske professorn pastor Luke Joseph Hooke (1716-1796), som till slut förlorade sitt ämbete och sin värdighet. Den 18 november 1751 försvarade de Prades sin avhandling vid Sorbonne. Men snart därefter misstänktes hans avhandling för doktor theologiae för tvivelaktig trohet mot dogmerna - dvs. för att ligga nära Encyclopédie - så att de akademiska myndigheterna granskade hans arbete noga.

I sin avhandling hade de Prades lagt fram en rad teser som ledde till en skarp dispyt med företrädare för den teologiska fakulteten vid Paris universitet. Bland annat hade de Prades uttryckt tvivel om den kronologiska sekvensen av händelser i Moseböckerna och jämfört Jesu helande mirakel med den grekiska guden Asklepios helande mirakel. Utan att nämna sina förebilder använde sig de Prades i stor utsträckning av D'Alemberts förord till Encyclopédie, Discours préliminaire och Diderots Pensées philosophiques. De Prades hade också personlig kontakt med Diderot och hade träffat honom flera gånger för diskussioner.

Den 15 december beslutade den kommission vid den teologiska fakulteten i Paris som behandlade ärendet att de teser som uttrycktes i avhandlingen skulle förkastas och att själva skriften omfattades av censurbestämmelserna. För den andra volymen av Encyclopédie, som publicerades i januari 1752, skrev de Prades en artikel på cirka femton sidor under termen Certitude, Gewissheit. De Prades artikel omgärdades av en inledning och en lovordande slutsats av Diderot. Mot bakgrund av kontroversen kring hans avhandling uttryckte teologerna nu sin indignation och anklagade de Prades för kätteri. En arresteringsorder utfärdades mot de Prades, han flydde till Holland och slutligen till Berlin. De två första volymerna av Encyclopédie, som redan hade publicerats, förbjöds den 7 februari 1752, liksom de övriga volymerna. Chrétien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes, huvudcensor vid Censure royale, ingrep för att skydda honom.

Malesherbes avledde krisen på ett sådant sätt att ett rådsdekret, arrêts du Conseil, den 2 februari 1752 endast identifierade passager i de två första volymerna som "hade en destruktiv effekt på den kungliga auktoriteten och stärkte självständighetens och revoltens anda och främjade grunden för misstag, moralisk korruption, irreligiositet och otro med tvetydiga termer". Detta hade dock ingen inverkan på distributionen av Encyclopédie, eftersom de två första volymerna redan hade levererats till köparna eller prenumeranterna. Framför allt har tryckningsrätten inte upphävts. Malesherbes fick också stöd i denna fråga av Mme de Pompadour.

Efter det ökade dock trycket från motståndarna. År 1758 förnyades förbudet och 1759 satte påven Clemens XIII verket på index. Under tiden hade regeringen lärt sig att uppskatta de inkomster i utländsk valuta som kom in från hela Europa genom försäljningen av Encyclopédie, trots sjuårskriget (1756-1763), och Diderot uppmuntrades i hemlighet att fortsätta.

Medredaktören Jean-Baptiste le Rond d'Alembert drog sig ur projektet 1759. Han ersattes 1760 av den mycket engagerade Louis de Jaucourt.

Den 12 november 1764 upptäckte Diderot av en slump att hans förläggare André Le Breton utan att rådgöra med honom hade gjort ändringar i de sista textvolymerna genom att utelämna hela avsnitt och göra allvarliga textändringar. Även om Diderot till en början ville avstå från allt vidare samarbete med honom, lät han det inte gå så långt. I ett brev till André Le Breton skrev han:

Den sjuttonde textvolymen publicerades i början av 1766, och i 1772 års upplaga av Encyclopédie avslutades projektet slutligen med den elfte volymen.

Diderot ägnade 20 år av sitt liv åt detta projekt. Han skrev mer än 3 000 artiklar innan han i juli 1765 bittert avslutade projektet på grund av bristande erkännande. Diderot drog sig tillbaka och överlät publiceringen av de sista volymerna med illustrationer till sina efterföljare, som liksom den förste bidrog mycket till företagets berömmelse. Enligt kontraktet med förläggarna skulle han få 25 000 livres för den färdiga encyklopedin. I ett brev till Jean-Baptiste le Rond d'Alembert av den 14 april 1760 klagade Voltaire över denna låga summa för ett tjugoårigt eller förmodat tolvårigt arbete.

I Encyclopédie méthodique - i 166 volymer, utgiven mellan 1782 och 1832 av förläggaren Charles-Joseph Panckoucke och Thérèse-Charlotte Agasse (1775-1838) - fick Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers äntligen sin omarbetning, utvidgning och uppdelning i olika specialiserade encyklopedier.

André François Le Breton och hans tre affärspartner Antoine-Claude Briasson, Michel-Antoine David och Laurent Durand undertecknade måndagen den 18 oktober 1745 ett bolagsavtal traité de société med ett startkapital på 20 000 livres och en fördelning av aktier i förhållande till inbetalningarna. Le Breton hade en andel på 50 procent, de andra en sjättedel vardera.

Många av de böcker som publicerades på 1700-talet utkom i en genomsnittlig upplaga på 500-1000 exemplar. Encyclopédie-prospektet, som publicerades i november 1750, var planerat till 8000 exemplar. Köparna skulle uppmanas att teckna sig. Åtta textvolymer och två volymer med kopparstickningar tillkännagavs. Enligt planen skulle de dyka upp med ungefär ett halvårs mellanrum. Volym II skulle alltså ha utkommit i december 1775, volym III i juni 1776 och så vidare, tills volym VIII slutligen skulle göras tillgänglig för allmänheten i december 1779. Prenumerationen innebar en förskottsbetalning på 60 livre och vid mottagandet av volym I ytterligare 36 livre, för volymerna II till VIII 24 livre och för de två sista volymerna med gravyrerna 40 livre. Den totala kostnaden beräknades till 280 livres, och om vi antar en ungefärlig växelkurs på 1 livre motsvarar 10-12 euro, blir det totala priset 3000-3400 euro. I själva verket publicerades volym I i juni 1751, volym II i januari 1752, volym III i november 1753, volym IV i oktober 1754, volym V i november 1755, volym VI i oktober 1756, volym VII i november 1757, volymerna VIII till XVII från 1765 till januari 1766 och den sista volymen med planscher och gravyrer 1772. I denna första version omfattade verket 60 660 poster.

När Diderot 1746

När Diderot i november 1754 besökte sin familj och sina bekanta i sin hemstad Langres under en längre tid, rådde en notarie Dubois som bodde där honom att omförhandla sitt kontrakt med förlaget. Enligt de nya villkoren skulle Diderot få 2 500 livres för varje färdig volym och ytterligare 20 000 livres när Encyclopédie-projektet var avslutat.Diderot fick förmodligen omkring 80 000 livres för sina 25 år av arbete med Encyclopédie, vilket motsvarar ett genomsnittligt värde på 32 000-38 000 euro per år. Le Bretons Parisförlag gjorde en vinst på 2,5 miljoner livre, århundradets förlagsaffär. År 1789 såldes cirka 25 000 exemplar av Encyclopédie i olika upplagor över hela världen.

När Encyclopédie-projektet var på topp var ett större antal hantverkare och andra yrkesgrupper direkt eller indirekt inblandade: Gravörer, tecknare, sättare, tryckare och bokbindare, för att bara nämna några. Encyclopédie bestod av 17 volymer artiklar från 1751 till 1765 och elva volymer illustrationer från 1762 till 1772, 18 000 sidor text, 75 000 poster, varav 44 000 större artiklar och 28 000 mindre artiklar, med totalt 20 miljoner ord.

Målgruppen för den dyra och omfattande Encyclopédie var förmodligen rika och förmodligen även utbildade personer från borgarklassen, adeln och prästerskapet. Dessutom kan man anta att antalet läsare var större än antalet ägare.

Tidiga filosofiska verk

Förutom Encyclopédie hade Diderot alltid andra arbeten på gång. Översättningen av Shaftesbury's Inquiry var till exempel mer än en översättning till franska. Dess expansiva titel Principes de la Philosophie morale ou essai de M. S***. sur le mérite et la vertu. Avec Réflexions (1745) visar på den kommenterande karaktären hos detta verk, som var försett med omfattande kompletterande texter som klargjorde Diderots egen ståndpunkt. Redan 1746, efter Shaftesburyöversättningen, publicerade han sina Pensées philosophiques ("Filosofiska reflektioner"), där han för första gången utvecklade en radikal upplysningsfilosofs materialistiska och ateistiska idéer. År 1748 publicerade han också den erotiska romanen Les bijoux indiscrets ("De små pratsamma sakerna"), som blev en skandalös succé.

I Pensées sur l'interprétation de la nature ("Tankar om naturens tolkning", 1754) agerar Diderot som teoretisk naturvetare. Texten var en plädering för experimentprincipen och mot de rationella naturförklaringar som Cartésiens, de rationalistiska tänkarna i René Descartes' efterföljd, hade gjort. Diderot ser kunskapsprocessen som ett samspel mellan observation, reflektion och experiment. Han förkastar agnostiska ståndpunkter och en kunskap om naturen som uteslutande bygger på matematik eller på en överdriven betoning av den, vilket är i motsats till D'Alembert och hans Essai sur les éléments de philosophie (1759). Men också den kritiska bedömningen av Pierre-Louis Moreau de Maupertuis filosofiska ståndpunkter i hans Système de la nature ou Essai sur les corps organisés - ursprungligen publicerad 1751 på latin som Dissertatio inauguralis metaphysica de universali naturae systemate och under pseudonymen "Dr.  Baumann aus Erlangen" - där den senare behandlade Leibniz' teori om monaden och dess betydelse för naturfilosofin - flödade in i Diderots Pensées sur l'interprétation de la nature.

Denna text, som på sätt och vis är aforistiskt uppdelad i korta artiklar, bygger kunskapen på tre verktyg: naturobservation, reflektion och vetenskapliga experiment. I detta synsätt var han knuten till John Lockes och Isaac Newtons filosofi (se artikel XV).

I artikel XXIV Grundriß der experimentellen Physik beskriver Diderot dess räckvidd och uppgifter ("(...) den experimentella fysiken är allmänt inriktad på existens, egenskaper och användning") och definierar därefter dessa och andra termer som härrör från dem. I artikel XXIII skiljer han mellan olika typer av filosofi: "Vi har gjort skillnad mellan två typer av filosofi: experimentell och rationell filosofi." I de följande artiklarna försöker man dra en syntetisk slutsats av de båda aforismerna. Från och med artikel XXXI formuleras exempel och gissningar som härrör från dem.

John Lockes tänkande påverkade Denis Diderot inte obetydligt; hans viktigaste verk för den epistemologiska sensualismen, An Essay Concerning Humane Understanding (1690), hade redan 1690 översatts till franska av Pierre Coste under titeln Essai sur l'entendement humain. I likhet med de engelska sensualisterna antog Diderot också den sinnliga grunden för kognitionen, och därmed också erfarenhetens företräde framför raison i den kognitiva processen.

År 1749 publicerades den tidigare nämnda filosofiska avhandlingen Lettre sur les aveugles à l'usage de ceux qui voient ("Brev om de blinda till användning för de seende"), där Diderot, med utgångspunkt i tesen att en person som är född blind (se även Visuell perception) inte har någon möjlighet att föreställa sig Guds existens, tvivlar på hans existens överhuvudtaget. I denna monografi behandlar Diderot de filosofiska reflektioner som den blinde Cambridge-matematikern Nicholas Saunderson gjorde, vars tankar var starkt påverkade av ateistiska överväganden. Men det var William Molyneux som först tog upp det så kallade Molyneuxproblemet 1688. Diderot antog den blinde mannens "perspektiv" och krävde att de seende skulle tänka sig in i hans fantasi. Lettre sur les aveugles avslöjade alltså också en förändring i Diderots uppfattning. De deistisk-pantheistiska åsikterna i Pensées philosophiques ersattes av mer materialistiska och ateistiska idéer.

År 1751 bidrog han till den filosofiska estetikens grundläggning med sin Lettre sur les sourds et muets, à l'usage de ceux qui entendent et qui parlent ("Brev om de döva och stumma till användning för dem som hör och talar"). Dessutom tar Diderot här upp språkets fenomen och dess koppling till den sinnliga miljön. I ett slags metafysisk anatomi (espèce d'anatomie métaphysique) ställer han den sensualistiska frågan om hur en människa skulle uppfatta sin omgivning om enskilda sinnesorgan var avstängda, och frågar sig hur hon skulle kunna uppfatta omgivningen genom endast ett sinnesorgan, och därmed hur världen skulle framträda i vart och ett av sinnena. I Lettre sur les sourds et muets skapar Diderot ett scenario med en grupp på fem personer som var och en har ett enda sinne och som tror att de kan uppfatta världen i sin helhet. Han drar slutsatsen att dessa personer, tack vare sitt medvetande, sitt minne och sin abstraktionsförmåga, skulle vara fullt kapabla att skapa ett begrepp om t.ex. tal utifrån sina olika uppfattningar och att kommunicera om det. Analoga upplevelser av de olika sinnena kan leda till ett abstrakt begrepp om siffror och därmed till en meningsfull dialog. Å andra sidan skulle de kommunicerande personerna vara tvungna att betrakta varandra som galna, eftersom var och en bedömer allting med sin individuella sinnesförmåga.

Samma år blev Diderot medlem av Fredrik II:s kungliga vetenskapsakademi tillsammans med D'Alembert.

Diderot var särskilt entusiastisk över idén om utveckling i sina filosofiska skrifter, en idé som gällde hela universum. Allt liv uppstår ur det materiella substratet. Materien kunde alltså också vara levande materia, som därmed kunde utveckla livlighet och sensibilitet (sensibilité), utan att man behövde anta en slutlig kausalitet i denna utveckling eller frambringande. I denna slutgiltiga oåtkomlighet avslöjas också människans oförmåga att förstå naturen på dess egna villkor, eftersom man antar att det i denna oåtkomlighet ligger ett förbud mot att låta naturen omfattas av en Guds förnuft och vilja. Gud uppfattades alltså som en människa som hade höjts till det oändliga. Naturen var helheten, cirkeln där allt liv uppstod ur varandra. Hela denna helhet hade en tidsmässig sekvens, en utveckling, så att allt som existerade kom in i ett tidsflöde. Han såg materien som substansen i tillblivelsen, men han föreställde sig den mindre konkret än till exempel sin vän Paul Henri Thiry d'Holbach. Även om hans tolkning av naturen å ena sidan var vetenskapligt grundad, var det samtidigt ett utkast fyllt av känslor och fantasi, något som Goethe senare skulle hävda på ett liknande sätt.

Författare av romaner och dialoger

Romanen är en fiktiv litterär genre som först på 1700-talet började frigöra sig från fördomarna om att den enligt vissa samtida observatörer var lättsinnig, ytlig och omoralisk.

Diderot arbetade med romaner och berättelser som i efterhand verkar förvånansvärt moderna och som för det mesta publicerades postumt. Under 1760 och 1761 skrev han till exempel La religieuse ("Nunnan"), en känslig roman som kritiserar kyrkan och som beskriver en ofrivillig nunnas prövningar och som i dag är hans mest lästa (och även filmade) verk (det trycktes inte förrän 1796). Diderot var en beundrare av Samuel Richardsons verk, och en stor del av hans romaner Pamela, or Virtue Rewarded (1740) och Clarissa or, The History of a Young Lady (1748) återfinns i La religieuse. Medan han arbetade på sin roman Le Neveu de Rameau dog Richardson den 4 juli 1761. I sin Éloge de Richardson (1760) berömde han Richardson för att ha lyft romangenren till en seriös nivå. Detta skilde honom från Voltaire, men också från Rousseau, som var fientligt inställda till den engelska romanens innovatör. De räknades därför till de gamla och inte, som Diderot, till de moderna. I sin passion för Richardson förebrådde Diderot till och med sin förtrogna Sophie Volland för hennes negativa inställning till romanen Pamela.

Den engelska litteraturen hade ett stort inflytande på Diderot. Hans första publikationer var översättningar av engelska texter till franska, följt av La religieuse, som var influerad av Richardson, medan Jacques le fataliste et son maître (1776) har paralleller till Laurence Sternes The Life and Opinions of Tristram Shandy, Gentleman (1759-1767). Sterne, som besökte Paris flera gånger mellan 1762 och 1765 under sina resor i Frankrike och Italien, där han också lärde känna baron d'Holbach, Diderot och andra, anses vara en viktig inspirationskälla för Jacques le fataliste. Det är känt att Sterne bad sin förläggare i London att skicka honom några av de redan färdiga volymerna av sin utgåva av Tristram Shandy för att ge dem till Diderot. Senare skrev Diderot till Sophie Volland att han med Tristram Shandy läste "den mest dåraktiga, klokaste och roligaste av alla böcker".

Från 1760 till omkring 1774 skrev Diderot den experimentella romanen Le Neveu de Rameau ("Rameaus nevö", som först trycktes i Goethes tyska översättning 1805, i en fransk nyöversättning 1821 och i den slutgiltigt återupptäckta originaltexten först 1891).

Romanen Jacques le fataliste et son maître, som påbörjades 1773 och avslutades 1775, publicerades i den handskrivna tidskriften Correspondance littéraire 1778-1780 (den publicerades inte i tryck förrän 1796). Som ramberättelse valde Diderot tjänaren Jacques' nio dagar långa resa tillsammans med sin herre till en amma för att betala skulden för vård av ett barn som han hade anförtrotts. Resan ger tillfälle att väva in ytterligare berättelser. Förhållandet mellan Jacques, en tjänare som är övertygad om att alla händelser är bestämda, men som är aktiv och kapabel att leva, och hans herre, som tror på den fria viljan, men som är slö och passiv, inspirerade Hegel att utveckla sin dialektik av herravälde och träldom i Andens fenomenologi, liksom den ambivalenta huvudpersonen i Neveu de Rameau inspirerade Hegel till att göra en åtskillnad mellan "Ansichsein" och "Fürsichsein".

Diderots opublicerade skrifter med satiriska tendenser avslöjar tydliga tvivel på den optimistiska upplysningsvärldsbild som han offentligt förespråkade med Encyclopédie. Hans vän och senare motståndare Rousseau anklagade Diderot för att ha vänt honom bort från optimismen.

För Diderot var det mycket viktigt att skriva i dialogform, både i pjäser och essäer. Han utvecklade sina tankar i utbyte med en virtuell motpart. Dessa imaginära samtalspartner kallades snart för lyssnare (auditeur), snart för läsare (lecteur) eller samtalspartner. Med tiden blev en förändring tydlig även här: Medan samtalspartnerna i Entretien entre D'Alembert et Diderot (1769) som en del av trilogin Le Rêve de D'Alembert och i Le Neveu de Rameau (1769) fortfarande var konkreta personer, blev de abstrakta samtalspartner (interlocuteur) i berättelsen Ceci n'est pas un conte (1773), som lämnade partnern med endast några få personliga egenskaper, för att slutligen avlägsna den konkreta personligheten ännu mer i Supplément au voyage de Bougainville (1772) som ett samtal mellan A och B.

Reflektioner om språk

Diderot definierade begreppet "språk" mycket brett - gester och ansiktsuttryck hörde till det, icke-verbal kommunikation i allmänhet, särskilt melodisk-rytmisk röststyrning, mer allmänt prosodi. För Diderot var det talade eller skrivna språket bara en av de mänskliga uttrycksformerna. Här är han överens med Étienne Bonnot de Condillac. Diderot kan beskrivas som en sensualist som också påverkades av encyklopedisten Charles de Brosses.

Han redogjorde för sina tankar om språkets utveckling i Lettre sur les sourds et muets à l'usage de ceux qui entendent et qui parlent (1751). Här svarar han också på Charles Batteux skrifter Les beaux-arts réduits à un même principe (1747) och Lettres sur la phrase française comparée avec la latine (1748). En annan viktig debattör var Nicolas Beauzée, som bidrog till Encyclopédie och grundare av den språktypologiska metoden, Nicolas Beauzée.

Diderot såg språkutvecklingen som en process där tecken alltmer ersattes av ord. När det gällde att förmedla känslor, extraordinära känslor eller extrema mentala tillstånd gav han dock gester, det gestiska språket, företräde framför det talade språket, ordspråket. För honom är språket mer relaterat till känslor, affekter och därmed till poesi och musik än till rationellt tänkande och logik.

I sin Lettre sur les sourds et muets försöker Diderot att spåra skillnaden mellan ett naturligt språk och ett artificiellt språk. Med utgångspunkt i distinktionen mellan de naturliga föremålen för perceptionen tilldelar han adjektiven en särskild roll. I naturliga språk leder de till substantiv, som om egenskaperna leder till föremålen. Även språket i gester följer denna princip. I sina reflektioner, som förutsätter att ett naturligt språk är ett konstgjort språk, klargör Diderot det grundläggande problemet för teorierna om språkbildning. För hur kan man göra en distinktion mellan föremålen för perceptionen utan att ha tecken till sitt förfogande? Och varifrån utvecklar vi de kriterier som, med utgångspunkt i adjektiv (eller egenskaper), leder till att substantiv bildas genom att uttrycka idéer?

Han tog också upp överväganden om en allmän syntax för tankens organ. Fram till upplysningstiden trodde man att språket också innehöll logikens grundläggande kategorier. Med andra ord var man övertygad om att ordet också återspeglade saken, att det var direkt förknippat med den, eller översatt till modern terminologi, att det fanns en enhet av väsen mellan teckenbäraren, den språkliga formen, och det betecknade, det språkliga innehållet.

Diderot behandlade begreppet inversion, som var en central aspekt av Port-Royals grammatik på 1700-talet. Han behandlade också César Chesneau Du Marsais och de Condillacs reflektioner om detta.

För Diderot fanns det en ursprunglig-naturlig, en egenskapscentrerad och en senare tingcentrerad ordordning. Han såg också i inversionen, som borde vara inneboende i alla högnivåspråk, en återgång till den ursprungliga naturliga ordföljden. Diderot intar i sin teori en nominalistposition: han förnekar varje ursprungligt samband mellan ordet och objektet.

Batteux, Du Marsais och de Condillac antog att de första beteckningarna bildades genom att imitera ljud, onomatopoeia. Diderot å andra sidan anser att förhållandet mellan ett ljuduttalande och det som det är avsett att beteckna ursprungligen upprättades genom gester - det fanns inget förhållande mellan ljuduttalandet och det som var direkt begripligt för den andra personen. Dessutom utgår han från en utveckling av beståndet av formbara ljud: med utgångspunkt i lätt uttalade ljud blev artikulationsorganen gradvis kapabla att bilda svårare ljud genom övning. Han kallar detta ursprungliga stadium av språkanvändning för language animal. Det är ett tillstånd av en sammanblandning av ljud och gester.

Detta stadium ersattes gradvis av det naissante språket. Det ordförråd som behövs för ömsesidig förståelse utvecklas i huvudsak under processen. I början beskrevs saker som bara kunde uppfattas med ett enda sinne, dvs. objektsegenskaper, och de första orden var därför huvudsakligen adjektiv. Sedan bildades substantiv, med utgångspunkt i objekt som kunde uppfattas med flera sinnen. Slutligen, genom att abstrahera från de sensoriskt märkbara egenskaperna, skapades ytterligare, mer allmänna termer. Artiklar, substantiv, adjektiv och verb fanns tillgängliga, men deklination och böjning saknades fortfarande. I detta skede är gester och ansiktsuttryck fortfarande oumbärliga för att förstå språkliga uttalanden.

Slutligen bildas langue formée. Alla delar av det språkliga uttalandet är nu syntaktiskt sammanlänkade och gester är inte längre nödvändiga för att förstå.

För Diderot var de olika språkens temporala strukturer i slutändan av avgörande betydelse. Han beskrev övergången från langue naissante till langue formée med begreppet "harmonier", med vilket han menade ljudkvaliteterna, rytmen i kombinationen av vokaler och konsonanter samt i syntaxen, dvs. ordsammansättningen. De båda harmoniernas samtidighet skapar poesi.

För Diderot är språket och orden alltid knutna till erfarenheter, konnotationer och associationer och formar på så sätt det mänskliga tänkandet.

Hans antaganden om teorin om perceptionen och det vackra

I ett brev till John Locke av den 7 juli 1688 ställde William Molyneux följande problem, Molyneuxproblemet:

Om man antar, enligt Diderot, att den blinde efter en lyckad ögonoperation kan se tillräckligt tydligt för att kunna skilja enskilda saker från varandra, skulle han då omedelbart kunna ge samma namn åt de saker han kände som åt dem han nu såg? Vad skulle någon kunna säga som inte var van att "tänka och reflektera över sig själv"?

Den tidigare blinda personen kan mycket väl skilja en geometrisk kropp, t.ex. en sfär, från en kub. Diderot ansåg att en person som föddes blind inte alls behövde sitt känselsinne, utan mer tid för sitt synsinne att anpassa sig till sin uppgift. Diderot antog därför inte alls att det var oundgängligt att använda känselsinnet för att lösa Molyneuxproblemet.

Han antog att det var lättare för bildade personer som hade utbildats i filosofi, fysik eller, när det gäller geometriska solider, i matematik, att få saker som uppfattas genom känslan att stämma överens "med de idéer som han hade fått genom känslan" och att övertyga sig själv om "sanningen i deras bedömning". Han antog att denna process gick mycket snabbare hos människor som var tränade i abstrakt tänkande än hos människor som var lågutbildade och inte hade någon erfarenhet av att reflektera.

I sitt brev Lettre sur les aveugles à l'usage de ceux qui voient från 1749 (Lettre sur les aveugles à l'usage de ceux qui voient) antar Diderot att perceptionens kvalitet är oberoende av antalet sinnesorgan. Bakom detta ligger en empiristisk ståndpunkt, för det är genom sinnena som uppfattningarna når sensorium commune, det gemensamma sensoriet. Han tecknar för detta sensorium commune i Rêve de D'Alembert (spindeln som är tänkt som en hjärna där alla intryck och perceptuella innehåll konvergerar och "spindelnätet", eftersom alla sinnenas fibrer slutar i spindeln och beröringarna i nätet framkallar motsvarande reaktioner i den senare. Men om perceptionen är oberoende av antalet sinnen uppstår frågan om hur säker och tillförlitlig perceptionsprocessen är. För resultatet skulle bli att perceptionens innehåll - oberoende av typen av sinnesorgan - skulle vara abstrakt, innehållet skulle inte ge oss en sann bild av verkligheten, utan bara verkligheter i abstrakta tecken som vi kan tolka tack vare erfarenhet (experience).

För Diderot är verklighetens (övergripande) verklighet som förmedlas av sinnesuppfattningen inte absolut utan har endast karaktären av en relativ innebörd. Varje känsla utgjorde nämligen sin egen (sub)verklighet, som endast i kombination med varandra möjliggjorde en mänsklig verklighetsuppfattning. Bristen på sinnesfaciliteter leder därför med nödvändighet till en förändring av den (övergripande) verkligheten, vilket i sin tur skulle leda till en förändring av människans mentala och etiska känslighet, ett synsätt som han särskilt utvecklade i sitt Brev om de blinda .....

Därmed motsäger han Charles Batteux, som i sin bok Les beaux arts réduits à un même principe (1773) skrev att konsten är en imitation som förmedlas av de mänskliga sinnena. En sådan imitation av naturen presenterar sig inte i sitt väsen, utan i sitt utseende. Batteux ser denna teori om imitation som grunden för alla konstarter; med andra ord gäller samma estetiska lagar för poesi som för måleri och musik. Diderot motsatte sig en sådan enhetlig teori om konsten i sin Lettre sur les sourds et muets (1751).

I artikeln om det sköna (Beau) presenterar Diderot sin syn på det sköna i en detaljerad diskussion; den publicerades i Encyclopédie II 1751. Uppsatsen publicerades separat redan 1750 som ett förtryck, vilket tyder på att han tyckte att den var tillräckligt betydelsefull för att göra den oberoende tillgänglig för allmänheten. Den innehåller alla viktiga överväganden om den diderotiska estetiken.

Det vackra framträder i betraktarens uppfattning, men Diderot var övertygad om att det vackra föremålet i sig självt kunde ge denna effekt. Diderot förkastade idén om en objektiv skönhet; genom sitt metodiska tillvägagångssätt för att förklara sina tankar klargjorde han att tonvikten låg på uppfattningen av relationer (rapports). För Diderot var skönhet direkt relaterad till ett abstraherande konstbegrepp.

Om målet för bild- och formkonsten på 1700-talet var att efterlikna naturen - ämnena söktes i verkligheten och det kreativa förverkligandet underkastades normativa regler - så var bedömningsnormen naturen själv och en så perfekt representation som möjligt, dvs. skapandet av en konstnärlig verklighet som innehöll den största mängden skönhet och därmed sanning.

Diderot gjorde skillnad mellan formerna i saker och ting och formerna i vår fantasi. Det är inte vårt intellekt som placerar formförhållandet i saker och ting, utan det lägger bara märke till förhållandet mellan de båda typerna av former. Allt är vackert som kan väcka tanken på relationer (rapports éloignés) i en mångfald som uppfattas som en enhet, just som ett uttryck för ett abstraherande konstbegrepp. En mångfald som är dold i verkligheten och som organiseras genom ett nätverk av förbindelser. Skönhet är inte ett absolut värde; beroende på om föremålet ska bedömas för sig självt eller tillsammans med andra föremål av samma slag, uppstår olika skönhetskvaliteter.

Diderot gjorde skillnad mellan verklig skönhet (beau réel), även "skönhet utanför mig" (beau hors de moi) och upplevd skönhet (beau relatif), även "skönhet i förhållande till mig" (beau par rapport à moi). En skönhet som beau réel består av alla dess delars harmoniska förhållande till helheten, medan ett föremåls beau relatif å andra sidan bygger på ett större antal förhållanden och därmed representerar en högre grad av skönhet. Diderot påpekar att skönhet inte är ett absolut värde; ett värdeomdöme om skönhet kan endast tillskrivas föremålen under förutsättning att det finns mänskliga observatörer som kan göra ett sådant värdeomdöme på grundval av likheten mellan deras fysiska och psykologiska konstitution.

För honom var den konstnärliga tillägnelsen relaterad till vetenskaplig kunskap. För båda de sinnliga processerna eller relationerna till objektet var sanningen målet. Detta uppnåddes genom en korrespondens mellan bildens bedömning eller skönhet och objektet. Ett föremåls skönhetsgrad ökar när mer än en relation (rapport) kan urskiljas. Men denna ökning begränsas av att antalet relationer är godtyckligt eller till och med förvirrande.

För Diderot är uppfattningen av relationer grunden för skönhet, och den vardagliga naturen är så att säga konstens första modell. Diderot uppfattade naturen som hela verkligheten, inklusive den mänskliga vardagen, och han uppmärksammade alla aspekter av mänskliga relationer.

Konstkritiker

År 1665 tog Académie royale de peinture et de sculpture initiativ till en konstutställning, som sedan gjordes tillgänglig för en större publik från och med 1667 och ägde rum med mer eller mindre regelbundna intervaller. Från och med 1699 hölls dessa utställningar i Grande Galérie du Louvre, även känd som Cour Carrée, eller le Salon. Salongen fungerade också som försäljningsplats för konst i samarbete med parisiska gallerister.

Från 1759 besökte Diderot dessa salonger, ofta tillsammans med Sophie Volland, fram till 1781 och beskrev sina intryck och reflektioner i sammanlagt nio salonger. Under de följande åren studerade han dessutom konsthistoria och måleriteknik och blev en av de första professionella konstkritikerna genom de nio artiklar han skrev om salongerna i Paris mellan 1759 och 1781 för sin vän Melchior Grimms handskrivna tidskrift Correspondance littéraire, philosophique et critique.

År 1759 skrev Diderot ner sin första Salon på endast åtta sidor. Den från 1761 hade redan 50 sidor, och de från åren 1763 till 1767 var inte bara ännu mer omfattande, utan visade också tydligt hans utveckling eller individualisering som konstkritiker. Diderot skaffade sig inte bara kunskap utan räknade också flera målare till sin vänskapskrets. I Diderots salonger från 1769, 1775 och 1781 märks en stagnation i hans bedömning av de sköna konsterna. I monografin Pensées détachées sur la peinture, la sculpture, l'architecture et las poésie (1772) beskrev han de grundläggande punkterna i sina reflektioner i form av aforismer.

Han hade blivit en kännare av måleri och kunde diskutera tekniska detaljer, bilddesign och arrangemang samt de effekter som målningarna gav upphov till. Det var François Boucher, Jean-Honoré Fragonard, Louis-Michel van Loo, Charles André van Loo, Jean Siméon Chardin eller Claude Joseph Vernet som inspirerade hans estetiska reflektioner, till exempel under begreppet le beau i hans Encyclopédie.

Viktningen av de enskilda konstnärliga genrerna visade paralleller till teaterteorin. Även om han såg genremåleriet, dvs. skildringen av vardagliga handlingsscener, endast som en "enkel imitatör, copiste d'une nature commune" och det klassiska historiemåleriet som en "créateur d'une nature idéale et poétique", konstaterade han i sina Pensées détachées sur la peinture, la sculpture, l'architecture et la poésie (1772) följande:

För Diderot skulle skönhet i den visuella konsten (les beaux-arts) uttryckas genom följande villkor:

För Diderot är det viktigt att man kommer fram till en bedömning genom en opartisk och metodisk observation av konstverk. Han baserar inte sina observationer på universella och tidlösa normer, utan föredrar en representation av det ursprungliga och vardagliga framför det idealiserade och överdrivna. Bildens sinnliga effekt, betraktarens känsla, är viktigare för honom än bedömningen av den tekniska perfektionen.

Diderot sammanfattade sin konstuppfattning, sin konstteori, i en mängd brev och essäer i litterära tidskrifter eller salongsbeskrivningar. Därför finns det ingen sammanhängande konstteori av honom (se även Estetik). Snarare skrev han om konst i form av reflektioner av sina egna subjektiva känslor och idéer. Detta skapade en omedelbarhet, en stor närhet till konstföremålet, vilket är tydligt i hans förklarande beskrivningar och dess effekt på betraktaren. Diderot nämner Anna Dorothea Therbuschs verk, inklusive hans porträtt och dess tillkomst, i sin Correspondance litteraire från 1767.

Hans arbete som konstagent för den ryska tsarinnan

Efter försäljningen av Diderots bibliotek till den ryska tsarinnan Katarina II i mars 1765, som förmedlades av Friedrich Melchior Grimm och Dmitri Alexeyevich Golitsyn, blev Diderots postkontakter med tsarinnan närmare. Förutom att han var anställd som bibliotekarie för sitt eget bibliotek utsågs han till kejserlig konstagent och 1767 till medlem av den ryska kejserliga konstakademin (ryska: Императорская Академия художеств).

Denis Diderot, tillsammans med Dmitri Alexeyevich Golyzin och baron Grimm, arrangerade till exempel Crozat-samlingen. Den skapades ursprungligen av Pierre Crozat och såldes till Sankt Petersburg 1772 med stöd av Denis Diderot, så att Crozat-samlingen nu till stor del finns där i Ermitage. Denna unika samling - den innehöll verk av bland annat Peter Paul Rubens, Rembrandt van Rijn, Rafael da Urbino och Tizian - övergick först till Crozats brorson Louis François Crozat (1691-1750), och efter hans död övergick konstsamlingen till Louis-Antoine Crozat, baron de Thiers (1699-1770), som förenade den med sin egen samling, som huvudsakligen innehöll franska och nederländska konstnärer. Senare ärvde han även sin yngre, barnlösa bror Joseph-Antoines baron de Tugny (1696-1751) bildsamling och slog samman samlingarna. Louis-Antoine Crozat fortsatte också att samla och berikade återigen samlingen. Tsarinnan fick råd av Étienne-Maurice Falconet före köpet, och i oktober 1771 förvärvades samlingen, med mer än 400 målningar, av Katarina II för 460 000 livres. Som tack för sin medling fick Diderot ädla sabelskinn, av vilka han lät tillverka en vinterrock.

År 1772 förvärvade Diderot två målningar till tsarinnan från Madame Marie Thérèse Rodet Geoffrins samling. Mme Geoffrin beställde dem till sig själv av Charles André van Loo 1754. François Tronchins (1704-1798) samling arrangerades också av Diderot; den innehöll nästan hundra målningar av Philips Wouwerman, Nicolaes Pietersz. Berchem och Gabriel Metsu.

Diderot och teatern

Tillsammans med Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais var Denis Diderot en av uppfinnarna av den borgerliga tragedin. Han var vänligt inställd till den franske dramatikern Michel-Jean Sedaine, och båda hade liknande åsikter om dramatik.

Han beundrade Samuel Richardsons romaner Pamela, or Virtue Rewarded (1740) och Clarissa or, The History of a Young Lady (1748) - som han förklarade i sin Éloge de Richardson (1760) - eftersom de senare lyckades presentera moraliska teman på ett levande och spännande sätt med utgångspunkt i vardagliga händelser och sina medmänniskor. Hans romaner fick läsaren att glömma att de var fiktioner. Diderot utvecklade sin doktrin om realistiska detaljer (roman réaliste) utifrån Richardsons verk. Det var detaljerna i handlingen som bidrog till helheten. Poetens eller målarens konst är nämligen att föra verkligheten nära läsaren eller betraktaren genom att vara uppmärksam på detaljerna.

Diderot valde ofta dialogformen som ett sätt att uttrycka sina tankar, och han hade också - inte bara som en av sin tids viktigaste konstkritiker - en stark känsla för det sceniska och gestuella. Han skrev flera dramer som knappt spelas idag på grund av sin händelselösa och föga sannolikhetsmässigt intressanta handling, men som var framgångsrika på sin tid tack vare sin levande skildring av motsägelsefulla känslor och inre konflikter samt tack vare sin närhet till verkligheten genom de borgerliga personerna.

Diderots mest kända "drames bourgeois" var Le Fils naturel ou Les épreuvres de la vertu ("Den naturliga sonen", 1757), som hade urpremiär samma år som den publicerades på hertigens gods i Saint-Germain-en-Laye, och Le Père de famille ("Familjefadern", 1758), som uruppfördes i Marseille 1760 och sedan för första gången i Paris av Comédiens français den 18 februari 1761. Båda dramerna kännetecknas av borgerliga familjekonflikter: I Le Fils naturel kämpar en ung man dygdigt för att överlåta till sin vän den kvinna som han mot sin vilja har förälskat sig i och som i sin tur dras magiskt till honom, men som till slut visar sig vara hans halvsyster. I Le Père de famille är det en far som egentligen bara vill ha ett lämpligt konventionellt äktenskap för sina två barn som efter långa inre konflikter tillåter dem att ingå kärleksäktenskap som de önskar och som sedan visar sig vara socialt acceptabla. Ännu viktigare än pjäserna var de uppsatser om dramateori som Diderot bifogade till sina två dramer, Entretiens sur le fils naturel som epilog till det drama som nämns i titeln och De la poésie dramatique som komplement till Père de famille. De fastställde också teoretiskt den nya genren som en drame bourgeois ("borgerlig tragedi") utanför de traditionella genrerna tragedi och komedi, som skulle representera epokens verklighet bättre än dessa och som naturligtvis skulle använda prosa i stället för vers.

Den konservativa kungliga publicisten Élie Catherine Fréron var en av de samtida som försökte angripa Diderot med ibland oärliga medel. Han anklagade honom till exempel för att ha plagierat några av sina pjäser och lade fram eller snarare konstruerade "bevis" för detta.

Diderots teaterteori

Diderot blev betydelsefull för teaterns utveckling (den parisiska tivoli-teatern, Comédie-Française) mindre genom själva dramatiken - som knappast kom igång i Frankrike - än genom sitt teoretiska arbete, där han strävade efter att förnya den samtida dramatiken.

I 1700-talets franska dramatik dominerade de höviska ämnena och produktionerna. Diderot däremot ville skriva för den emanciperande bourgeoisin och försökte därför skapa en borgerlig tragedi som en ny teatergenre, som han också kallade genre sérieux. Teatern skulle behandla teman som de förekom i vardagen och utgå från människors vanliga, så att säga "privata" känslor för att uppnå en förnyelse av den dramatiska konsten. Drame sérieux ledde alltså på sätt och vis till att de strikta genregränserna mellan komedi och tragedi upplöstes. Diderot använde sig dock inte av en kombination av ytterligheter för att övervinna uppdelningen av genrerna i tragedi och komedi: Hans pjäser saknar både de uttalade komiska elementen och tragediernas deklamatoriska patos. På samma sätt har tjänarrollerna tagits bort som en påminnelse om den statusskillnad som av nödvändighet skiljde de två genrerna åt under Ancien Régime (Ständeklausel). Han placerade den dramatiska form han föreslog mellan det klassicistiska spelet (comédie classique) och komedin, som han i sin tur skiljde på en allvarlig (comédie sérieuse) och en rolig komedi (comédie gaie).

Diderot kräver att poeten inte ska höja sin egen röst, varken i dramat eller i romanernas dialoger, utan att han ska ge karaktärerna ett språk och ett uttryck som passar deras karaktär och situation. Enligt Diderot lever en rörlig teater mindre av det talade ordet än av mimiska uttryck; den måste vara på prosa, eftersom ingen talar på vers i vardagen. Samtidigt skulle karaktärernas sociala roll och funktion - inklusive deras borgerliga yrkesliv - i högre grad integreras i scenarbetet. Diderot var alltså mer beroende av den engelske dramatikern George Lillo (1691-1739) än av Shakespeares teater.

Ett centralt tema i den franska skådespelarteorin under 1700-talet var frågan om sensibilitet: i vilken utsträckning ska skådespelaren leva sig in i känslorna hos den karaktär som ska gestaltas, dvs. följa principen om "känslomässigt skådespeleri"? Här mättes skådespelarprestationen med den nödvändiga känsligheten. Även Diderot följde denna syn på handling i sina tidigare skrifter.

År 1764 var den engelske skådespelaren och vän till d'Holbach David Garrick i Paris för en gästspelföreställning. Mellan 1769 och 1770 publicerade Fabio Antonio Sticotti (1676-1741) sin Garrick, ou les acteurs anglois. Diderots recension av den franska utgåvan, "Observations on the little book entitled Garrick, or the English Actors" (Observations sur une brochure intitulée: Garrick, ou, Les acteurs anglais, 1770), visar en förändrad syn. Han hade redan beskrivit den i ett brev till Melchior Grimm av den 14 november 1769: Det fanns en vacker paradox, sade han - det var känslighet (sensibilité) som gav en medioker skådespelare, men mer än så var det extrem känslighet som gav en trångsynt skådespelare, och endast kallt förnuft och huvud som gav en bra mimare. Diderot blev en förespråkare för teorin att en skådespelare medvetet ska hålla sig på avstånd från den karaktär som ska gestaltas, dvs. följa principen om "reflekterande skådespeleri".

I dialogen Paradoxe sur le comédien ("Paradoxen om skådespelaren"), som han skrev mellan 1770 och 1773, tog han helt avstånd från känslor. Han förespråkade en rationell, sval och observant skådespelare; det var inte den passionerat känslosamma skådespelaren som rörde människor utan den innerligt nyktra skådespelaren. Den perfekta skådespelaren är därför en av följande paradoxer.

För Diderot är en lyckad pjäs inte skapad av en skådespelare som agerar på scenen och identifierar sig med sin roll och uttrycker sina "verkliga känslor". För det första skulle skådespelaren bara kunna spela sig själv eller åtminstone ett mycket begränsat antal roller och situationer, och för det andra skulle detta inte ens vara effektivt på scenen. Aktören måste i stället bestämma sig för och med kylig distans utföra den handling som han eller hon anser vara den mest lämpliga. Diderot motsatte sig till exempel så kallade speaking aside; en skådespelare bör snarare inte falla ur sin roll och bryta den fjärde väggen, till exempel genom att svara på publikens applåder eller missnöje.

Detta garanterar för övrigt att pjäsen kan reproduceras, vilket inte är fallet med känslomässigt, identifierande skådespeleri. Diderot skiljer mellan tre typer av aktörer:

En bra skådespelare måste ha ett gott omdöme, vara en cool observatör, vara begåvad med ett skarpt intellekt och utan känslighet, och kunna imitera. Diderot ansåg att en skådespelare skulle förvärva sin roll genom fantasi och omdöme; han kallade det för att skapa en idealmodell som, efter att ha repeterat, kunde reproduceras när som helst. Modernt tolkat är det ett psykofysiskt innehåll i fantasin, en modell som skådespelaren har anpassat sig till och som han kan återskapa från minnet med hjälp av fysisk ansträngning. Diderot varnar skådespelaren för de stora känslosvängningar som hindrar skådespelaren från att uppnå den mentala och fysiska koncentration som han absolut behöver för att kunna bygga upp sitt rollspel på ett enhetligt sätt.

Diderots kritik var riktad mot den klassiska franska tragedin (tragédie classique française), för i stället för stiliserade scenerier på en liten scen ville han ha en stor scen som skulle möjliggöra samtidiga scener. Istället för en lokal enhetlighet i hela scenkonsten bör man också sträva efter en förändring av platsen, som på ett övertygande sätt bör göras igenkännbar genom en förändring av scenografin.

Diderots inflytande på teaterteorin i detta avseende sträcker sig till Bertolt Brecht och hans teori om alienation, som i huvudsak syftade till att synliggöra ett avstånd mellan den representerade och representationen (se även dramateori).

Journalistisk verksamhet

Under sitt litterära liv deltog Diderot i olika journalistiska projekt. Pressen fanns i Frankrike redan på 1600-talet, med nyhetstidningen La Gazette och veckotidningen Nouvelles ordinaires de divers endroits som publicerades från 1631. I det här sammanhanget syftar termen "journal" till en början på tidskrifter i allmänhet, så 1700-talets tidskrifter var till en början endast litterära tidskrifter, dvs. publikationer med en recensionskaraktär.

År 1740 skrev Diderot artiklar för Mercure de France och Observations sur les écrits modernes; 1747 planerade han bland annat utgivningen av Le Persifleur tillsammans med Rousseau; i Grimms Correspondance littéraire, philosophique et critique skrev han sin första recension den 15 januari 1755 med notisen Cet article est de M. Diderot, vilket då var typiskt för honom här. 1775 övertog Grimms mångårige sekreterare, Jacques-Henri Meister, redaktionen av denna publikation. Detta lättade också på Diderot, som på femtio- och sextiotalen hade levererat fyra till fem bidrag per år - oftast mindre eller större beställningsarbeten med litterärt och konstkritiskt innehåll. Det är slående att Diderot ofta deltar i Grimms frånvaro.

Bokhandlarnas gille i Paris, representerat av förläggaren André Le Breton, bad Diderot om en text om pressfriheten. År 1763 skrev han Mémoire sur la liberté de la presse till Antoine de Sartine, Malesherbes efterträdare som direktör för biblioteket.

Reflektioner om musik eller hans ställning i Buffonistkontroversen

Den 1 augusti 1752 uppförde ett italienskt operasällskap under ledning av Eustachio Bandini Giovanni Battista Pergolesis opera La serva padrona på Académie royale de musique i Paris. Grimm utlöste en kontrovers som blev känd som Buffonistkontroversen.

Denna upptrappning hade en decennier lång tradition och tog sig uttryck i konkurrensen mellan franska och italienska operasällskap. Under tvisten, som pågick i nästan två år, publicerades en hel del skrifter i ämnet av främst ledande musikteoretiker och filosofer. Redan på 1600-talet var skillnaden mellan dessin, teckning eller melodi, och couleur, färg eller ackord, viktig inom musiken. På 1700-talet togs detta par av termerna dessin och couleur upp för musikalisk estetik, särskilt av Jean-Jacques Rousseau. Det var en tid då imitationen av naturen, imitationen och inte den konstnärliga idén avgjorde konstverkets rang och värde. Och i dessa ackord eller harmonier såg Rousseau det gamla, det traditionella, som var behagligt för öronen men utan liv och själ. Enligt Rousseau var de enbart baserade på konventioner, vars exakta förståelse skulle kräva en ordbok eller en exakt kompositionsspecifikation av Rameau. Den italienska musiken med sin melodi, som innebär sång och når den mänskliga känslan, står i kontrast till den matematiska differentieringen i Rameaus kompositioner, där de harmoniska strukturerna är viktigare och mer vädjar till intellektet än till känslan.

Frågan om vilken operagenre som skulle föredras, den italienska opera buffa eller den traditionella franska tragédie lyrique, diskuterades ytligt. Den mest framstående representanten för den franska operan var Jean-Philippe Rameau, kompositören och musikteoretikern som runt 1722 tog strid mot Jean-Baptiste Lullys musik och kompositionspraxis. Rameau komponerade enligt de harmoniska lagarna Traité de l'Harmonie (1722), som baserades på matematikens ordning. Han förknippades dock alltmer med Ancien Régimes musikaliska känslor i mitten av 1700-talet, efter att ha fått stöd från vissa encyklopedister. Dessa encyklopedister försvarade till en början Rameau mot Lully, men tog 1752 ställning mot Rameau och Lully. Rameaus kompositionsbakgrund förblev också förankrad i 1600-talets och Cartesias tänkande, och hans estetik byggde på principen om att imitera naturen.

Huvudpersonerna i Querelle des Bouffons var Grimm med sin Le petit Prophète de Boehmischbroda (1753) och Rousseau Lettre sur la musique françoise (1753). De tog ställning för den italienska formen av opera eftersom musiken här kom först och tillsammans med ett känslomässigt accentuerat språk gav operaföreställningen ett maximalt uttryck. Diderot tog parti för sina vänner och försvarade deras häftiga ståndpunkter samt Rousseaus operakomposition Le devin du village. Å andra sidan ansåg försvararna av den franska operastilen att det var omöjligt att till exempel vardagliga handlingar skulle kunna illustreras med musik. Sången som ett medel för dramatisk komposition var trots allt endast effektiv på en högre idealiseringsnivå, dvs. när det gäller sublima ämnen som mytologi eller historia.

Diderot angrep dock inte så mycket den franska operan i sig som dess dogmatiska förespråkare. Diderot intog därför bara en mittenposition i denna tvist och en del av hans åsikter om den publicerades inte i tid. Det kan bero på att han hade sitt Encyclopédie-projekt i åtanke, som han också ville få Rameaus medverkan i, eller så var punkterna för spetsiga för honom; idéerna om att göra operascenerna mindre pompösa och mer anpassade till vardagslivet fick till exempel hans odelade gillande. På det hela taget spelade Buffonistkontroversen bara en underordnad roll för honom. I slutändan förespråkade Diderot nya ämnen inom musiken som skulle ge den möjlighet att väcka äkta passioner.

Diderot var mycket intresserad av musik. 1769 träffade han till exempel musikteoretikern och författaren Anton Bemetzrieder genom att ge sin dotter cembalolektioner.

Diderots tankevärld

Om vi tittar på Diderots verk som helhet organiserar han aldrig sina tankar i ett enhetligt och omfattande system ("coherently systematising philosophical system"), men det går ändå att hitta eller rekonstruera ett fast referenssystem. Men de reflektioner som är spridda över hela hans verk ger intryck av att hans antaganden är disparata till den grad att de är motsägelsefulla och paradoxala.Detta visar Diderots särart med mångfalden av framträdanden, den frekventa upplösningen i dialogformen. Diderots tänkande och reflektion är inriktad på en aspekt, som han nu inte systematiskt bearbetar i förhållande till sina helheter, utan han tränger in i den aktuella aspekten utan att ta hänsyn till den filosofiska helheten. Dessutom ger Diderot sällan källhänvisningar, och hans referenser är inte längre direkt tillgängliga för den nyare läsaren, vilket gör att hans rötter i humaniora endast indirekt avslöjas. Analysen av Diderots filosofisk-historiska fakta om hans verk försvåras av hans brevväxling, som endast är fragmentariskt bevarad, och av de lika fragmentariska bevisen på hans bibliotek, som exporterades till Ryssland och spreds där, och vars katalog dessutom har gått förlorad.

Detta kan bero på att Diderot förkastade alla former av dogmatiskt tänkande. Enligt honom kan ett sådant konsekvent förkastande av en systemisk ande bero på att alla metafysiska system, hur genomarbetade de än är, inte gör det möjligt för oss att förstå en absolut sanning eller sakernas väsen. För Diderot är dogmatismen ett uttryck för intellektuell trångsynthet och reflexiv ensidighet, eftersom sådana attityder absolutiserar verklighetens komplexitet och endast tillåter en begränsad form av rekonstruerbar verklighet. Detta avslöjar hans epistemologiska och metafysiska skepticism.

Avsaknaden av ett omedelbart sammanhängande och systematiserande filosofiskt system betyder dock inte att Diderot inte kunde lösa frågor i sina skrifter genom en enhetlig, systematisk och logisk struktur. Följande verk är exempel på ett sådant exklusivt tillvägagångssätt: Mémoires sur différents sujets de mathématique (1748), Éléments de physiologie (1773-1774) eller artikeln Beau från Encyclopédie. Det är alltså inte alls möjligt att bekräfta påståendet att Diderots verk kännetecknas av en grundläggande oförmåga att tänka metodiskt. Snarare löste han komplexa filosofiska frågor i olika litterära genrer.

När det gäller mänsklig kunskap utgick han från att materiella ting påverkade sinnena och därmed skapade en uppfattning i det mänskliga sinnet. Sinnet, entendement, sysslade med dessa uppfattningar, vilket motsvarar det mänskliga sinnets främsta förmåga att hantera mémoire, raison och fantasi. Men dessa bestämde också den grundläggande strukturen för vetenskaperna och konsterna inom mänsklig kunskap; till exempel har historien minnet, mémoire, som grund, filosofin, som bygger på förnuftet, raison, och poesin, som uppstår ur fantasin.

Enligt Diderot är "kunskapstekniker" viktiga förfaranden som leder till mänsklig kunskap. Utifrån insamlade erfarenheter (observationer), dvs. materiella ting som påverkar sinnena, kombineras eller kombineras erfarenhetsinnehållet för att bilda hypoteser (reflektion), vars värde bekräftas eller förnekas genom testning (experiment). Därför når man sanningen först när innehållet i uppfattningen kommer från sinnena till reflektion och via reflektion och experiment tillbaka till sinnena.

Diderot följde ett materialistiskt koncept som uttryckte en monistisk ståndpunkt i Pensées sur l'interprétation de la nature ("Reflektioner om naturens tolkning", 1754), Le Rêve de d'Alembert (1769) ("D'Alemberts dröm", 1769) och slutligen Éléments de physiologie ("Fysiologiska element", 1774).

Diderot utvecklade sin tankevärld i olika litterära former och genrer som han föredrog, såsom skissen, essän, dialogen, drömmen, paradoxen, brevet och slutligen conte.

Betydelsen av begreppet sensibilité universelle i Denis Diderots reflektioner

Diderot påverkades av den diskurs om att vända sig bort från det cartesianska tänkandet och övergå till en engelsk empirism, som blev allt tydligare från och med 1700-talet. Samtidigt fick idén om mänsklig sensibilitet en viktig betydelse som förklaring till mellanmänskliga processer; man talade alltså å ena sidan om en känslomässig sensibilitet, sensibilité de l'âme, och å andra sidan om en internaliserad moralisk sensibilitet som var kopplad till rådande värderingar. Denna förståelse av känslighet införlivades i den medicinska diskursen under århundradet och tolkades som en egenskap hos det irriterade nervsystemet. Men vitalistiska idéer, såsom Doctrine médicale de l'École de Montpellier, påverkade också Diderot på samma sätt som hans intellektuella närhet till Shaftesbury. Det var Pensées sur l'interprétation de la nature (1751) som hade lett Diderot till hans första naturvetenskapliga arbete. I denna monografi ingår en kritisk bedömning av Pierre-Louis Moreau de Maupertuis filosofiska ståndpunkter. Det var Maupertuis, som i sin Système de la nature ou Essai sur les corps organisés - som först publicerades på latin 1751 som Dissertatio inauguralis metaphysica de universali naturae systemate och under pseudonymen Dr Baumann - hade behandlat Leibniz' monadteori och dess betydelse för naturfilosofin. Maupertuis hade också tillskrivit materiens molekyler en sensibilitet, så att säga, för att förklara en rörelse och utveckling mot organiskt liv.

Redan 1759 skrev Diderot ett brev till Sophie Volland där han berättade att han hade diskuterat detta på Château du Grand Val med d'Holbach och "Fader Hoop", le père Hoop, som kom från Skottland och hade studerat medicin. Denna idé om en "känslig materia", eller en universell sensibilitet, sensibilité universelle, hade han skissat upp mellan 1754 och 1765, närmare bestämt i ett annat brev, denna gång till Charles Pinot Duclos, daterat den 10 oktober 1765. Det var just denna allmänna sensibilitet i materialet eller den universella sensibiliteten som gjorde det möjligt för oorganisk materia att bli organisk och som var den grundläggande hypotesen i Diderots förståelse av naturen. Livet uppstod genom en successiv kombination av "molekyler" av materia som var kapabla att känna, likt en svärm av bin. Enligt Diderots naturfilosofi består universum av känsliga och energiska "molekyler" som kan återförenas och så att säga upplösas igen genom sina inneboende krafter. Detta leder till en ständig förändring.

År 1769 skrev Diderot Le rêve de D'Alembert och behandlade frågan om övergången från livlös, oorganisk materia till levande, organisk materia med begreppet sensibilitet. I avsnittet Entretien entre d'Alembert et Diderot i Le rêve de D'Alembert (1769) reflekterar han först över begreppet "rörelse". Detta ska inte förstås som (fysisk) rörelse i snävare bemärkelse, dvs. att transportera en kropp från en plats till en annan, utan är en egenskap hos kroppen själv. I den fortsatta dialogen talar han sedan om materiens och känslighetens enhet, sensibilité générale de la matière eller sensibilité universelle, och använder en analogi från fysiken. Han jämför den levande kraften, force vive, med den döda kraften, force morte. Därmed skulle den levande kraften ha den moderna fysiska betydelsen av arbete eller kinetisk energi, medan begreppet död kraft skulle tillskrivas potentiell energi. Detta mot bakgrund av att skillnaden mellan mekanisk kraft och energi ännu inte var klart begreppsligt differentierad på 1700-talet. Sensibiliteten inert och sensibiliteten aktiv skulle nu motsvara dessa två krafter, så att säga analogt. I den oorganiska världen är känsligheten endast potentiellt innehållsrik som sensibilité inerte, men den bär inom sig möjligheten att utvecklas. Den levande världens uppkomst är således betingad av att de potentiella krafter som finns i själva materien, den aktiva sensibiliteten, frigörs.

Dess "materia" kan ibland också betraktas som "atomer" i diderotiska "molekyler", som dock så att säga bär på en oumbärlig egenskap som är immanent i dem, nämligen "sensibilitet", sensibilité. Båda är en garant för utveckling eller utvecklingsdynamik. "Känslighet" uppstod dock först med en viss organisationsnivå. Som sådana har dessa diderotiska "molekyler" delvis egenskaper som deras föregångare redan har i sig och som de så att säga ärver från dem; dessutom uppstår "resulterande" egenskaper eller till och med nya egenskaper som föregångarna ännu inte hade och som bara "uppstår" genom elementens växelverkan, så att man också skulle kunna kalla det diderotiska begreppet "materia", eller hans begrepp om materialism, för "emergetisk monism".

Diderots syn på det biologiska tänkandet

Denis Diderot var mycket intresserad av biologiska frågor. Dessa frågor kretsade kring teman som materiens ursprung och dess övergång från den oorganiska världen till organiska, levande former, arternas uppkomst i tiden, frågor om ursprunglig generation och preexisterande bakterier etc., som i Le rêve de D'Alembert (1769), De l'interprétation de la nature (1754) och Éléments de physiologie (1773-1774). Diderot läste, träffade eller hade intellektuellt utbyte med Paul Henri Thiry d'Holbach, Georges-Louis Leclerc de Buffon, Théophile de Bordeu, Pierre-Louis Moreau de Maupertuis, Albrecht von Haller, Abraham Trembley, John Turberville Needham, Marie Marguerite Bihéron och andra samtida.

I sitt biologiska tänkande var Diderot engagerad i idén om omvandling. Idéer om en "Scala Naturae", en "naturens trappa" (franska: l'échelle de la nature) präglade också Diderots tänkande.Enligt deras antaganden fanns det inga avbrott i naturen, alla naturföremål stod i ett nära och kontinuerligt förhållande till varandra.Hans antagande om sensibilité générale de la matière gav honom möjlighet att förklara livets uppkomst genom att de krafter som potentiellt finns i materien, force morte och force vive, frigörs. I Letter on the Blind for the Use of the Sighted (1749) hävdade han att även om naturen kan forma sig själv utifrån sina inneboende krafter, återstår bara de former som kan leva och vars struktur inte strider mot sin omgivning. Dessa tankar påminner om Charles Darwins evolutionsteori. Idén om naturligt urval saknas dock fortfarande. Den verkar närmare Jean-Baptiste de Lamarck, som skulle presentera den första vetenskapliga evolutionsteorin runt 1800.

I viss mån innehåller Diderots materiebegrepp enheten mellan materia och förnuft. För att förklara detta använder han en analogi från fysiken. I Le rêve de D'Alembert jämför han den levande kraften med den döda kraften (force vive och force morte), varvid den levande kraften ungefär motsvarar det moderna fysiska begreppet arbete eller kinetisk energi, medan den döda kraften motsvarar potentiell energi.

Denna "materia" tillskrivs med samma immanens möjligheten att utvecklas och utvecklas till självständiga formationer. Enligt Diderot var förutsättningen för detta att det antogs ha "sensibilitet", och han skiljer på detta sätt mellan inaktiv och aktiv sensibilitet. "Materia" var en helhet som bestod av enskilda "molekyler", ibland talade Diderot också om "atomer", som sedan förenades i oändlig mängd för att bilda kroppar eller komponenter, till och med levande organismer. Dessa byggstenar kombineras för att bilda en helhet, en sammanhängande helhet, som har potential att bli levande organismer och utveckla ett medvetande. Varandet förklaras alltså som en kombination av "känsliga molekyler". Övergången från det oorganiska till det organiska och slutligen till det levande blir därmed ett kontinuum.

För Diderot är det levande, och därmed även människan, en del av det kausalt betingade universum och inom detta en mycket komplex, strukturerad kombination av "molekyler", som inte längre skiljer sig avgörande från resten av den levande tillvaron genom sitt förnuft, genom postulerade medfödda idéer (ideae innatae enligt den cartesianska innatismen) eller en immateriell själ. Livet skiljer sig endast gradvis i sin "molekylära" komplexitet. En uppfattning som verkar mer påverkad av hans deltagande i Guillaume-François Rouelles föreläsningar än av de Buffons uppfattning, som fortfarande tillskriver människan en särställning i chaîne des êtres.

Diderot tillskriver den oorganiska världen potentialen för en immanent utveckling mot det organiskt levande. Detta får dock inte missförstås som en spontan generation eller generatio spontanea. De diderotistiska "molekylerna" visar snarare först sina karakteristiska egenskaper, just de som består av ständig övergång och permanent omvandling, på grund av förmågan till sensibilitet, sensibilité, även sensibilité universelle. Han tillskriver övergången från matière inerte till matière active till effekten av en inre agent, som han kallar energi. Dessutom var "materien" i Diderots terminologi utrustad med sensibilitet. Att likställa sensibilité med till exempel det tyska begreppsfältet "Empfindungsvermögen" eller "sensation" gör dock inte Diderots överväganden rättvisa. I D'Alemberts dröm, till exempel, jämför han den levande kraften, force vive, med den döda kraften, force morte. Skillnaden mellan mekanisk kraft och energi hade ännu inte klarlagts på den tiden. sensibilité inerte och sensibilité active skulle nu så att säga analogt motsvara dessa två krafter.

I samma brev till Sophie Volland som Diderot skrev från Grand-Val den 15 oktober 1759, förklarade han otvetydigt att en varelse aldrig kan gå från ett tillstånd av icke-levande till ett tillstånd av levande. När det gäller "materia" som uteslutande uppfattas i fysiska och kemiska termer var en övergång från oorganiska "molekyler" till organiskt liv otänkbar. Enligt Diderot skulle ingen kombination av oorganiska "molekyler", hur komplexa de än är, kunna ge en sådan tolkning av "materia". Men genom att inkludera, genom att komplettera ett rent fysikalisk-kemiskt materiebegrepp med postulatet om en sensibilité universelle (Diderots eget materiebegrepp) kan oorganisk, död materia utvecklas till levande och medvetet liv.

Effekten av den inre agenten, energin, påminner om Gottfried Wilhelm Leibniz, vars lättillgängliga verk han uppskattade, men för Leibniz var denna agent helt immateriell. Även om vissa saker påminner om en vitalistisk ståndpunkt, till exempel vitala kraften (vis vitalis), ligger hans inställning närmare Montpelliers skola, Doctrine médicale de l'École de Montpellier, som kallas "vitalistisk materialism".

Med Georges-Louis Leclerc de Buffon, som stod encyklopedisterna nära, fanns det likheter i hans syn på naturvetenskap. Även han, som sedan 1739 var chef för dagens Jardin des Plantes, motsatte sig en rent cartesiansk och matematisk vetenskapssyn och propagerade idén om en materiestege eller artstege, där den levande och livlösa naturen var ordnad i olika stadier i enlighet med perfektion. En uppfattning som även de Buffon utgick från. Han skulle ursprungligen skriva en artikel om naturen för Encyclopédie. Diderot fick aldrig denna artikel, men de två författarna förblev vänner.

För Diderot utvecklades de enskilda arterna, här med exemplet fyrfotadjur, från ett urdjur, en arketyp för alla djur; naturen hade inte gjort något annat än att förlänga, förkorta, omforma, öka eller utelämna vissa organ hos samma djur - så i Pensées sur l'interprétation de la nature (1754). Dessa idéer verkar ha uppstått i utbyte mot, eller åtminstone påverkats av, de Maupertuis tankar och hans Système de la nature ou Essai sur les corps organisés (1751) och de Buffons och Louis Jean-Marie Daubentons tankar i den fjärde delen av Histoire naturelle, générale et particulière (1752).

Diderot uppfattade utvecklingen som en följd av metamorfoser som förändrade det ursprungliga djurets form, i enlighet med vad som sagts ovan. Mellan dessa "artövergångar" stod inte tydliga separationer eller gränser som skilde en art från en annan i fokus för hans överväganden, utan övergången från en art till en annan betraktades snarare som något omärkligt och gradvis. För honom verkade det som om hela arter kunde uppstå och dö ut en efter en, precis som individerna i varje enskild art. Han förkastade en skapelseuppfattning och ansåg att det inte var tro utan naturliga observationer eller experiment som var det viktigaste stödet för antagandet att arterna var oförändrade sedan en förmodad skapelse.

Diderots uppfattning kan dock inte likställas med idén om evolution i snävare bemärkelse. Även om idén om en omärklig och gradvis övergång från en art till en annan redan var ett första viktigt steg mot den senare idén om en klassificering av enskilda arter.

Ekonomiska och politiska överväganden

Diderot bevittnade tre stora krig under sin livstid, såsom det polska tronföljdskriget 1733-1738, det österrikiska tronföljdskriget 1740-1748 och sjuårskriget som den första globala händelsen 1756-1763. 1751 skrev Diderot artikeln Politisk auktoritet ("autorité politique") för Encyclopaedia. I den ifrågasatte han med eftertryck kungars och härskares gudomliga rätt och den naturrättsliga härledningen av deras auktoritet. Han såg inte lösningen i Montesquieus maktdelning, utan snarare i en monarki som stöds av undersåtarnas samtycke, där regenten agerar som verkställare av folkets vilja. En enda upplyst monark var dock ingen garanti mot despotiska strävanden.

Diderot utvecklade inga klart definierade politiska idéer som skulle ha ersatt ett system som Ancien Régime. Men han formulerade i allmänna termer att ingen människa får styra över en annan människa utan begränsningar. Snarare måste undersåtarna säkra sig mot härskaren och vice versa genom ett socialt kontrakt, consentement.

Genom sina kontakter med François Quesnay, Pierre Samuel du Pont de Nemours och de andra medlemmarna av fysiokraternas skola stod han till en början nära deras ståndpunkter. I och med dekretet om spannmålshandel av den 19 juli 1764 fick François Quesnays idéer genomslag. Enligt detta skulle obegränsad spannmålsexport möjliggöras och alla hinder från Colbert-dekreten skulle undanröjas, vilket skulle göra marknaden till ett naturligt regleringsinstrument för det ekonomiska systemet. Inspirerad av Ferdinando Galiani, vars Dialoges sur les commerce des blés Diderot redigerade, ändrade han sig. Abbé Galianis åsikt stod i motsats till den som regeringen under César Gabriel de Choiseul-Praslin och hans (fysiokratiskt inriktade) generalkontrollant för finanser, Étienne Maynon d'Invault, hade, liksom Jacques Necker. På grund av denna explosiva natur publicerade Diderot inte abbé Galianis dialog förrän i december 1769, efter att d'Invault hade avsatts och ersatts av Joseph Marie Terray, som var öppen för abbé Galianis idéer.

För fysiokraterna, liksom för Anne Robert Jacques Turgot, markisen de Condorcet och d'Alembert, var den ekonomiska liberalismen oskiljaktig från idén om politisk liberalism. För abbé Galiani och Denis Diderot däremot gick dessa överväganden i stöpet: en "naturlig ordning i det ekonomiska systemet" skulle utvecklas till en stat av besuttna klasser, där enskilda individers eller gruppers intressen skulle vara viktigare än allmänhetens och befolkningens intressen. Diderot förändrade därför inte bara sina ekonomiska utan också sina politiska begrepp. Han bröt slutligen med fysiokratismen efter sina resor till Bourbonne-les-Bains och Langres, där han fick uppleva böndernas elände. I sin Apologie de l'abbé Galiani ((1770), publicerad 1773) försvarade han återigen abbéens förkastande av frihandel med spannmål.

Bland hans viktiga politiska texter finns Voyage de Hollande (1773), Observations sur Hemsterhuis, Réfutation d'Helvétius (1774), Essai sur les règnes de Claude et de Néron (1778), Dialogues sur le commerce des blés (1770) och Histoire des deux Indes. Vissa texter var brev eller svar, till exempel Première lettre d'un citoyen zélé (1748) till M.D.M. som senare identifierades som Sauveur François Morand, Lettre sur le commerce des livres (1763) till Antoine de Sartine, Observations sur le Nakaz (1774) och Plan d'une université (1775), båda till Katarina II av Ryssland. Nästan alla de nämnda verken utkom på sjuttiotalet av 1700-talet.

Diderots viktigaste politiska och ekonomiska skrifter skrevs mellan 1770 och 1774. I dem beskrev han också sina besvikelser över de "upplysta monarkerna", som tsarinnan Katarina II av Ryssland, och i ännu högre grad över Fredrik II av Preussen.

För Diderot representerar tyranniet ett maktövertagande par excellence, som inte leder till en värld av närvarande lycka, bonheur présent, utan förvandlar världen till en plats av elände. Dess konsekvenser är således jämförbara med konsekvenserna av teologernas doktrin - som relaterade allt till den kommande lyckan, bonheur à venir - och som därmed andligt förvirrade människor och fick dem att mörda varandra. Diderot belyste konsekvenserna av ett tyranniskt styre i sin Lettre sur l'examen de l'Essai sur les préjugés, ou Pages contre un tyran (1771) och i Principes de politiques des souverains (1774). Med bilden av den preussiske monarken Fredrik II hade Diderot i åtanke en machiavellisk och despotisk tyrann par excellence. För en sådan tyrann fanns det enligt Diderot inget heligt, sacré, eftersom en tyrann skulle ge upp allt för att hävda sin makt, till och med sina undersåtars lycka. För honom var den fredericiska staten ännu mer en militärstat, vars politik och monarkiska makt endast var inriktad på att öka den sistnämnda, men inte på att gynna sina undersåtar.

År 1770 publicerade Diderots vän d'Holbach anonymt i London "Essai sur les préjugés ou de l'influence des opinions sur les mœurs et sur le bonheur des hommes" med initialen Mr D. M. I denna uppsats om fördomar förespråkade han till exempel inte bara ett allmänt, statligt skolsystem utan också en förening av första och tredje klass under filosofins beskydd.Det var Fredrik II av Preussen som motsatte sig detta arbete med en egen uppsats, Examen de l'Essai sur les préjugés par le philosophe de Sans-Souci (1772). Kungen överlämnade detta svar, som publicerades i Berlin av Voss, till Voltaire den 24 maj och till d'Alembert den 17 maj 1772. Fredrik avvisade påståendet, som mer berodde på franska förhållanden, att till exempel kungar var kyrkans och vidskepelsens stöttepelare.

Fredrik II skrev följande rader till bland annat d'Alembert och Voltaire:

Den preussiska filosofikungens reaktion förblev inte obesvarad; 1774 skrev Diderot Lettre de M. Denis Diderot sur l'Examen de l'Essai sur les préjugés. Diderots bedömning av Fredrik II var mycket differentierad. År 1765 gav han till exempel en positiv bedömning av monarkens litterära prestationer i artikeln Prusse i Encyclopédie. Det fanns dock definitivt en antipati mellan Diderot och den preussiske kungen, inte minst från Diderots sida på grund av de schlesiska krigen (första schlesiska kriget (1740-1742) och andra schlesiska kriget (1744-1745)) och det utdragna sjuåriga kriget (även kallat tredje schlesiska kriget ur preussisk synvinkel). Även om hans tidigare inställning till den preussiska monarken - Diderot hade 1751 blivit accepterad som utländsk medlem av den kungliga preussiska vetenskapsakademin - var något mer positiv. Enligt Diderot hade den preussiske kungen således gjort enastående insatser för att förnya vetenskaperna och konsten och skydda dem.

När Diderot 1773-1774 reste för att besöka den ryska tsarinnan i S:t Petersburg undvek han konsekvent närheten av de preussiska residensen i Potsdam och Berlin, trots att han fick flera inbjudningar från den preussiske kungen. För Diderot var Fredrik II en fredsförstörare, han hyste en djup motvilja mot den preussiske monarken och såg den fredericiska staten som en militärstat med Fredrik II i centrum som dess tyranniska, machiavelliska despot.

Guillaume Thomas François Raynal, vanligen abbé Raynal, publicerade 1770 den första upplagan av The History of the Two Indies ("Histoire philosophique et politique des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes"), det vill säga Indien eller Asien (Ostindien) och Karibien och Latinamerika (Västindien). Han beskriver hur de europeiska länderna hanterade sina kolonier och nämner konsekvenserna av den globala och interkulturella handeln. Diderot bidrog intensivt till detta arbete.

Det ständigt utökade verket publicerades först 1770 - i sex volymer - i Nederländerna, i Amsterdam, sedan 1774 - i sju volymer - i Haag och 1780 - i tio volymer - i Genève, och blev alltmer konsekvent. Redan 1772 förbjöds den, och 1774 års version placerades omedelbart på index av prästerskapet. Slutligen, den 21 maj 1781, förpassades den till bålet efter ett beslut av parlamentet i Paris.

Raynal hotades med fängelse. Han flydde, lämnade Frankrike och begav sig till Schweiz och Preussen. Diderot försvarade abbé Raynal utan att tveka och konsekvent mot angreppen från prästerskapet och administrationen. Denna situation ledde till en brytning med Friedrich Melchior Grimm, som spelade ett outgrundligt och spännande spel mellan abbé Raynal, Denis Diderot och hans kontakter vid det franska hovet. Den 25 mars 1781 skrev Diderot ett brev till Grimm där han besviket bröt med sin tidigare nära vän, men brevet nådde inte fram till mottagaren.

"The History of the Two Indies" var en pamflett mot slaveri, kolonialism och politisk paternalism och despotism, som motsvarade Diderots åsikter. Verket var en bästsäljare, hade stora upplagor och återimporterades även till Frankrike genom piratkopior från omgivande länder.

Diderots politiska filosofi var, liksom hans andra reflektioner och synsätt, mindre systematisk. Det ursprungliga mänskliga tillståndet (naturtillståndet) uppfattade han som en kamp för överlevnad mot naturens hårdhet, för vilken människorna var tvungna att gå samman i form av en gemenskap, sociabilitet. För honom var rättvisan ett universellt begrepp som gällde lika mycket för naturtillståndet som för ett utvecklat samhälle. I sin encyklopediartikel Naturrecht, droit naturel antogs strävan efter egendom och vinst vara en allmän mänsklig egenskap och därmed en allmän vilja. Dessa strävanden kan utvecklas individuellt i enlighet med de förmågor som finns inom den enskilda människan. Diderot tänkte inte på utopiska tillstånd av mänsklig samexistens. Han ansåg att ett mänskligt samhälle var framgångsrikt om religiösa och rättsliga bestämmelser varken motsäger varandra eller människans naturliga behov. De naturliga behoven berodde på geografi, klimat, civilisationens utveckling osv.

I tillägget till Bougainvilles resa ("Supplément au voyage de Bougainville", som publicerades i fyra delar som den första versionen 1773 och 1774 och slutligen publicerades postumt 1796) hänvisar Diderot till Voyages autour du monde (1771) som Louis Antoine de Bougainville publicerade 1771. Diderot tar reseberättelsen som ett tillfälle att analysera Ancien Régimes samhälle genom en kontrovers i form av en dialog.

Begreppet volonté générale eller allmän vilja dyker upp för första gången i texter av de två franska filosoferna, teologerna och matematikerna Antoine Arnauld, där det sätts in i ett sammanhang med den katolska läran om nåd och hänvisar till Gud som subjekt.

Diderot definierar volonté générale i artikeln droit naturel i Encyclopédie med följande ord:

Diderot ställer denna allmänna vilja i motsats till individens privata vilja, volonté particulière. Enligt Diderot gällde den allmänna viljan dock inte bara staten eller den styrande politiska enheten, utan hela mänskligheten. För honom var det den enda ordningsprincipen som fanns i människovärlden och som hade karaktären av en allmän princip. Det är också därför han använde denna term i pluralform.

Reflektioner om könsmaktsordningen

För Diderot kan sexualitet och könsspecifikt beteende i betydelsen science de l'homme lättast härledas ur medicinska och biologiska överväganden. Han ägnade därför större uppmärksamhet åt genitaliernas inflytande och deras inverkan på kvinnors beteende i många av sina litterära verk, till exempel Les bijoux indiscrets (1748), La religieuse (1760), Le rêve de D'Alembert (1769), Supplément au Voyage de Bougainville (1772). Kvinnors liv undersöks ingående i Sur les femmes (1772) och Paradoxe sur le comédien (1769).

Även om Diderot i många avseenden har färgat sin tids idéer om kvinnlighet, tar han tydligt ställning mot nedvärderande nedvärdering eller till och med våld mot kvinnor.På sätt och vis motsäger han Antoine Léonard Thomas' Qu'est-ce qu'une femme? (1772), som ofta höll sig till könsstereotyper i sina uppsatser.

Han ansåg att kvinnor kunde känna mer ilska, svartsjuka, övertro, kärlek och passion. Men denna ökning av känslor var mindre uttalad i "lustdriften" än hos män. I sitt verk Sur les femmes (1772) ansåg Diderot att den kvinnliga orgasmen, l'extrême de la volupté, var så annorlunda utformad på grund av skillnaderna i könsorganen och deras "lustdrift" att man kunde förvänta sig sexuell tillfredsställelse mer regelbundet för män. Kvinnor, å andra sidan, var tvungna att sträva efter det, och de lyckades inte uppnå detta lika naturligt som sina manliga motsvarigheter eftersom de hade mindre kontroll över sina sinnen. Diderot antog att kvinnor hade en känsligare kropp och en mer instabil själ.

Diderot och religionen

Även om Diderot inte verkade vara särskilt engagerad i frågor som rörde religionen, konfronterade han ofta detta komplex av teman i litteraturen under sitt liv.

Hans omedelbara livshistoriska förhållande till religionen och kyrkan formades av hans inflytande i en katolsk-jantistisk miljö, hans deltagande i jesuitskolan och den lägre ordination som han fick av biskopen i Langres 1726 för att få kalla sig abbé och hädanefter kunna bära prästkläder. Hans syster Angélique Diderot (1720-1749), som hade anslutit sig till en Ursulinerorden och dog där i unga år i ett tillstånd av mental förvirring, dog tidigt. I Paris ledde Diderots växande oenighet med deisternas ståndpunkter till en alltmer ateistisk inställning. Den 2 september 1732 avslutade han en teologiskt-prapedeutisk högskoleutbildning i Paris med examen som Magister Artium, maître-des-arts de l'Université. Han fortsatte dock inte de teologiska studier som egentligen följde, utan avslutade sin akademiska karriär vid Sorbonne den 6 augusti 1735 med en kandidatexamen.

Mellan åren 1746 och 1749 utkom Pensées philosophiques (1746), där hans deistiska ståndpunkt fortfarande tycks framträda tydligast, följt av Lettre sur les aveugles à l'usage de ceux qui voient et des Additions (1749), där han alltmer ifrågasatte denna teologiska hållning. Med hjälp av den blinde mannen och hans begränsning i sin sensoriska modalitet visade han på ett paradigmatiskt sätt att den rationellt-deistiska slutsatsen om synliga mirakel i naturen inte universellt och nödvändigtvis kan leda till en gudomlig skapare. I sin senare skrift Le rêve de D'Alembert 1769 uppfattas utvecklingen i världen som en jäsningsprocess.

I juli 1766 skrev han följande rader i ett brev till ingenjören Guillaume Viallet (1728-1771), Ingénieur ordinaire des Ponts et Chausséese och vän till Charles Pinot Duclos:

I ett brev till tsarinna Katarina II (1774) skrev han:

Mot bakgrund av konfrontationen mellan det tsaristiska Ryssland, eller från 1721 mellan det ryska imperiet och det osmanska imperiet i de rysk-osmanska krigen, var det under den moderna eran inte bara en militär konflikt mellan Ryssland utan också en intensifierad kritisk konfrontation med islam som världsåskådning i resten av Europa (turkiska krigen). Dessutom blandades religiösa motiv med strävan efter stor makt bland makteliterna. Upplysningseliten behandlade alltså också denna religion, tillsammans med Diderot och François-Marie Arouet, Voltaire, till exempel Le fanatisme ou Mahomet le Prophète (1741).

När det gäller profeten och islams grundare Mohammed uttryckte sig Diderot bland annat i ett brev till Sophie Volland 1759. i ett brev till Sophie Volland 1759, men också i en artikel i Encyclopédie om saracernas eller arabernas filosofi (1765): "Le saint prophète ne savait ni lire ni skrive: de-là la haine des premiers musulmans contre toute espèce de connaissance et la plus longue durée garantie aux mensonges religieux dont ils sont entêtés". Diderot sammanfattade också sin ståndpunkt i sin Histoire générale des dogmes et opinions philosophiques:

Senare filosofiska verk

Ett av Diderots viktigaste filosofiska verk är D'Alemberts dröm (Le Rêve de D'Alembert) från 1769, där han i form av en dialog redogör för sina materialistiska ståndpunkter, tar upp materiens känslighet, differentierar denna känslighet och försöker beskriva den levande materiens utveckling.

Mellan 1773 och 1774 skrev Diderot Éléments de physiologie. Även om verket har formen av en aforismliknande samling och huvudsakligen innehåller anteckningar, parafraser, förklaringar, kommentarer och reflektioner om medicinska, anatomiska och fysiologiska ämnen, har det delvis karaktären av en lärobok, delvis av en metodisk reflektion över den levande materiens natur. Formuläret tyder på att det är ett pågående arbete. För att förbättra sina kunskaper i mänsklig anatomi deltog Diderot i en av Marie Marguerite Bihérons veckovisa anatomilektioner med modellen av anatomiska vaxpreparat. Runt 1774 läste han många samtida anatomiska, fysiologiska, medicinska och antropologiska skrifter, bland annat Elementa physiologiae corporis humanivon Albrecht von Haller (1757-1766), Medicine de l'Esprit (1753) av den franske kirurgen Antoine Le Camus och Nouveaux éléments de la science de l'homme (1773) av Paul Joseph Barthez.

Allmän information om utgivningen och sammanställningen av hans verk.

Några viktiga filosofiska verk om Diderots materialism kom ut till den breda allmänheten först postumt. Dessutom hade författaren aldrig uttryckligen engagerat sig i en materialistisk ståndpunkt eller ställt en sådan ståndpunkt i förgrunden. Däremot har texterna till Encyclopédie eller Diderots bidrag som romanförfattare fått mycket större uppmärksamhet inom den vetenskapliga forskningen och filologin. Jacques-André Naigeon blev den förste redaktören, sammanställaren och kommentatorn av Diderots verk och därmed den förste arvtagaren. År 1798 publicerade han, mot Diderots dotters uttryckliga vilja, en ofullständig utgåva i femton volymer av Diderots verk och en uppskattning av hans verk. Tyvärr misstänks han också för att ha ändrat innehållet i Diderots texter.

Jules Assézat och Maurice Tourneux skulle senare ge ut en tjugoblad, om än ofullständig, utgåva som Œuvres complètes, som publicerades mellan 1875 och 1877.

En viktig milstolpe i Diderotforskningen var Herbert Dieckmanns upptäckt av tidigare okänt material 1948. Den presenterades 1951 under titeln Inventaire du fonds Vandeul et inédits de Diderot. Efter att Diderots sista direkta ättling, Charles Denis också Albert Caroillon de Vandeul (1837-1911), propriétaire d'Orquevaux, hade avlidit 1911, övergick Denis Diderots egendom till huset Le Vavasseur. Dieckmann hittade denna egendom från baron Jacques Le Vavasseur i Château des Ifs (Département Seine-Maritime). Den tillhörde ursprungligen samlingen av Diderots dotter Marie-Angélique de Vandeul. Med detta arbete lade Dieckmann grunden för en ny fullständig och kritisk Diderot-utgåva, Œuvres complètes från 1975. Det redaktionella arbetet utfördes inte av Dieckmann ensam, utan han fick betydande stöd av Jean Fabre, Jacques Proust och Jean Varloot.

Ett stort antal av Diderots texter återfinns i Correspondance littéraire, philosophique et critique, som från och med 1753 cirkulerade uteslutande i manuskript vid olika europeiska domstolar. Bernard Bray, Jochen Schlobach och Jean Varloot tog ett viktigt steg mot att undersöka detta omfattande textmaterial i ett kolloquium och en antologi (La Correspondance littéraire de Grimm et Meister (1754-1813)). Actes du Colloque de Sarrebruck, 1976) eller av Ulla Kölving och Jeanne Carriat (1928-1983) med deras Inventaire de la Correspondance litteraire de Grimm et de Meister från 1984.

Tidig mottagning och bedömning i Frankrike

Diderot hade ett negativt rykte i det postrevolutionära Frankrike. Författaren och kritikern Jean-François de La Harpe, som var engagerad i den franska upplysningen, var avgörande för detta. Även om han postumt försvarade Diderot mot angrepp i Mercure de France, anklagade han honom senare för moralisk korruption och anklagade honom nedsättande för ateism och materialism med negativa konnotationer. Hans förvrängda och negativa omdöme kom senare in i franska, men även engelska och tyska litteraturrecensioner och filosofiska historier.

Den franske författaren Eusèbe de Salverte (1771-1839) skrev Éloge philosophique de Denis Diderot (1801) under Napoleontiden. Encyklopedisten och bokstavsmannen Jean-François Marmontel fann många lovord om Denis Diderot i sin postumt publicerade bok Mémoires d'un Père pour servir à l'instruction de ses enfants (1805). Den franske teologen, kyrkohistorikern och litteraten Michel Pierre Joseph Picot (1770-1841) skrev i den elfte volymen av bröderna Louis Gabriel och Joseph François Michauds Biographie universelle ancienne et moderne (1811-1828) en biografisk essä om Diderot från 1814.

Recensioner, översättningar och uppskattningar i den tysktalande världen

Det var Charles-Augustin Sainte-Beuve som i Portraits littéraires (1844) inte bara porträtterade Denis Diderot som en kreativ författare, utan också betonade hans viktiga roll inom den franska upplysningen. Han var förmodligen den mest konsekventa filosofiska tänkaren mot Ancien Régime, även om han inte uttryckligen var politisk i sina tankegångar, var han ändå den verkliga rösten inom filosofin under detta sekel i förändring. Han var ledaren för alla de odisciplinerade tänkare som gjorde uppror mot den rådande ordningen, han var bandet mellan Voltaire, d'Holbach, Buffon, Rousseau och andra, och mellan naturvetarna och estetikerna, litteraterna och bildkonstnärerna. I sin kritik anslöt sig Sainte-Beuve dock också till de konservativa litteraturkritikerna i Frankrike som ansåg att Diderot var den mest "tyska" av de franska filosoferna. Det var en åsikt som han spred och som senare kom att prägla mottagningshistorien i den tyskspråkiga världen.

Förutom sina skrifter blev Diderot känd i Tyskland genom sina kontakter med tyska resenärer, till exempel på deras Grand Tour, som ofta förmedlades av de tyskfödda Grimm och d'Holbach. Bland dem fanns adelsmän, konstnärer och vetenskapsmän, t.ex. Ferdinand av Brunswick-Wolfenbüttel 1767, Ernst II av Sachsen-Gotha-Altenburg 1768 och Karl Heinrich von Gleichen-Rußwurm (1733-1807).

I den tysktalande världen insåg man tidigare än i Frankrike Diderots betydelse för kulturöverföringen. Goethe intresserade sig för hans berättelser, Lessing för hans teateruppsättningar, Hegel och Marx för hans filosofiska reflektioner och slutligen Hofmannsthal för Diderots brevväxling med Sophie Volland.

Gotthold Ephraim Lessing studerade den sexton år äldre Denis Diderot ingående, översatte Diderots dramer till tyska, inklusive bifogade essäer om dramateori, uppskattade hans filosofiska bakgrund och ställde sig till hans fördel när denne fängslades (se även Bürgerliches Trauerspiel). Lessing uppskattade Diderots teaterreform, särskilt på grund av avskaffandet av ståndsklausulen, avskaffandet av de dramatiska karaktärernas heroism och användningen av prosaiskt språk i dramat.

I maj 1769 begav sig Kants elev Johann Gottfried Herder på en resa till Frankrike, först med fartyg till Nantes och senare till Paris. Där var det den ovannämnda Johann Georg Wille, gravör och tidigare granne till Diderot, som introducerade Herder i det parisiska samhället. På så sätt träffade Herder också Denis Diderot. År 1769 återvände han till Hamburg via Belgien och Amsterdam. Inspirerad av Immanuel Kant och Diderot använde Herder energibegreppet i sina reflektioner om den estetiska uppfattningen.

Johann Wolfgang von Goethe uppskattade sin trettiosex år äldre kollega och såg i honom en själsfrände i Sturm und Drang. Han hade fått franskaundervisning från 1758 och var senare väl förtrogen med det franska språket och den franska kulturen. Mellan 1759 och 1761 såg han Le Père de famille (1758) på den franska teatern i Frankfurt am Main och Le Fils naturel (1757). Han läste Les deux amis de Bourbonne (1770) och senare, i Weimar, Diderots filosofiska och estetiska skrifter. I mars 1780 respektive 1781 studerade han romanerna Jacques le fataliste et son maître (1776) och La religieuse (1760), som ännu inte hade publicerats i Frankrike. Han kände också till romanen Les bijoux indiscrets (1748).

I december 1796 skrev Goethe till Friedrich Schiller att Diderot hade "förtrollat" honom och "rört honom i hans innersta tankar". Han såg i nästan varje uttalande en "gnista av ljus" som belyste berättarkonsten, och fortsatte översvallande med att säga att Diderots kommentarer "i hög grad var från den högsta och innersta konsten". År 1831 hyllade Goethe Diderot med den enkla meningen: "Diderot är Diderot, en unik individ; den som har något att anmärka på honom eller hans saker är en kälkborgare, och de är legioner.

Den första, om än ganska fria, partiella översättningen från Jacques der Fatalist und sein Herr (Jacques le fataliste et son maître) var episoden om Mme de La Pommeraye, som Friedrich Schiller transkriberade och publicerade 1785 under titeln Merkwürdiges Beispiel einer weiblichen Rache (Märkligt exempel på en kvinnlig hämnd) i det första och enda numret av hans tidskrift Thalia. En anonym återöversättning till franska av Schillers text trycktes i Paris 1793. År 1792 gav Johann Friedrich Unger i Berlin ut en översättning i två volymer av Wilhelm Christhelf Sigmund Mylius med titeln Jakob und sein Herr från Diderots otryckta kvarlåtenskap. I ett brev till Christian Gottfried Körner av den 12 februari 1788 skrev Schiller: "Vilken aktivitet fanns i denne man! En låga som aldrig slocknade! Hur mycket mer var han inte för andra än för sig själv! Allt med honom var själ! (...) Allt bär prägeln av en högre kvalitet som andra vanliga jordbor inte kan uppnå med sina högsta ansträngningar."

Friedrich Maximilian Klinger anlände till Petersburg 1780 som ordonnansofficer med löjtnantsgrad i den ryska tronföljarens, storhertig Paul I:s, marinbataljon. Efter Diderots död överfördes hans bibliotek till tsarens hov, inklusive manuskriptet av Le Neveu de Rameau, som hittills inte publicerats i Frankrike, som Klinger hittade i Diderots bibliotek och först erbjöd en kopia till förläggaren Johann Friedrich Hartknoch i Riga, som dock vägrade. Slutligen, omkring 1801, gavs kopian till Friedrich Schiller, som i sin tur gav den till Goethe, som översatte och publicerade den. Den publicerades i Leipzig med titeln Rameaus nevö, en dialog av Diderot. Märkligt nog återöversattes Goethes översättning till franska 1821 av två franska litterära män, Joseph Henri de Saur och M. de Saint-Geniès, och publicerades 1821, och gavs också ut som originalet. Först två år senare publicerades en autentisk utgåva, baserad på ett exemplar av Mme de Vandeul.

I många avseenden var de tankestrukturer som Diderot lade fram i Le Neveu de Rameau och Jacques le fataliste et son maître besläktade med Georg Wilhelm Friedrich Hegels Fenomenologi om Anden som publicerades 1807. Det är därför inte förvånande att Hegel var bekant med några av den franska upplysningens verk. I det sjätte kapitlet i sin fenomenologi (avsnitt B. Den alienerande andan. Bildung and a. Bildung and its Realm of Reality) hänvisade han uttryckligen till Le Neveu de Rameau. Hegel analyserade "andens framträdelseformer" och beskrev ett samband mellan "uppfostran" och den "alienerande anden". I Diderots dialog skulle två former av andens medvetande komma till uttryck, berättarens jag på den enkla, ännu inte reflekterade medvetandets nivå, och andens manifestation i nevöet, som redan rörde sig på en högre nivå inom ramen för Hegels dialektik. Medan berättaren i första person oftast återspeglar samhällets ståndpunkter utan att reflektera i sina kommentarer, reflekterar systersonens medvetande sig själv just i förhållande till samhället och iakttar sig själv kritiskt i detta. Detta kan han göra genom sin utbildning, genom att fundera och reflektera över musik, pedagogik och liknande. Hegel upphöjde Diderots dialog mellan berättaren i första person och systerson till en abstrakt nivå av dialektisk utveckling, utvecklingen av andens manifestationer. För Diderot däremot låg fokus på personligheterna och deras karaktärsskillnader.

Immanuel Kant däremot hänvisade inte till Diderots skrifter i sitt verk. I Akademieausgabe av Gesammelte Werke, redigerad av Gottfried Martin, finns endast ett omnämnande av Diderot och D'Alembert. Denna anmärkning kommer från ett brev som Johann Georg Hamann skrev till Immanuel Kant 1759.

Hermann Julius Theodor Hettner behandlade innehållet i Encyclopédie i en redogörelse i History of French Literature in the Eighteenth Century (1860). Johann Karl Friedrich Rosenkranz var den förste som skrev en omfattande biografi på tyska om den franske filosofen, encyklopedisten och författaren, Diderots Leben und Werke (1866).

I sitt verk Geschichte des Materialismus und Kritik seiner Bedeutung in der Gegenwart (Materialismens historia och kritik av dess betydelse i nutiden), som publicerades 1866, gav Friedrich Albert Lange upprepade gånger Diderot utrymme för egna tolkningar. Lange följer Rosenkranz' åsikt, som vittnar om Diderots motsägelsefulla karaktär och splittrade litterära verksamhet, samtidigt som hans geni i grund och botten har lysande egenskaper. Lange ser i Diderot inte bara ingen materialist, utan allt annat än en materialist, som dock utvecklades till en sådan i utbyte med sin samtid, även om han med sin materialistiska uppfattning endast inspirerade andra filosofer.

Karl Marx däremot nämnde den franske upplysningstänkaren flera gånger i sina verk och nämner honom som en favoritförfattare ("Den prosaist som behagar bäst: Diderot") i sin "Bekännelse" från 1865. Detta är särskilt anmärkningsvärt mot bakgrund av att han var skeptisk till den franska upplysningens författare. I Ludwig Feuerbach und der Ausgang der klassischen deutschen Philosophie (1886) talade Friedrich Engels om Diderot som en materialistisk tänkare som engagerade sig för sociala framsteg och som var driven av en entusiasm för sanningen och rättvisan, som han ägnade hela sitt liv åt.

Wolfgang Engler antog att Diderot själv representerade den (borgerliga) utopi om sann mänsklighet som hans drama Den naturliga sonen avslöjade. I medveten kontrast till den höviska konversationen, där språket var lögn i högsta grad och tjänade intriger och egoism, såg han ursprunget till uppriktig kommunikation i "problemet med att säga något utan att göra ett uttalande". Principen om uppriktighet polemiserar "mot ett kommunikationssätt som bygger på motsättningen mellan förståelse (kommunikation) och motivation (intresse)". Den som talar eller skriver utsätter sig själv för misstankar om att han eller hon har en avsikt och därmed för orättvisa. "Endast det ensamma och ofrivilliga uttalandet kan förhindra att uppriktigheten tystas ner inför en radikal misstanke om motiv". I sin text Le Rêve de D'Alembert från 1769 låter Diderot titelfiguren tala i febersömn. "Det lyckades att säga något utan att vilja något och medvetet mena det" och på så sätt - som genom ett magiskt trick - berättades den obestridliga sanningen.

Tidigt mottagande i England

Det var Thomas Carlyle som i stor utsträckning behandlade Denis Diderot. Hans första engelskspråkiga biograf var John Morley, som skrev en redogörelse för Diderots liv 1875 Diderot and the Encyclopædists.

Tidigt mottagande i Spanien

Från och med mitten av 1700-talet påverkade Encyclopédie breda kretsar av intellektuella spanska läsare, trots den censur som Bourbonadministrationen införde. År 1821 publicerades Diderots La religieuse i den spanska översättningen La religiosa.

Denis Diderots betydelse för 1900-talet

Diderots mottagande under 1900-talet är till en början kopplat till ett viktigt intellektuellt centrum, med filosofen och historikern Bernhard Groethuysen som centrum. Groethuysen står för det fransk-tyska idéutbytet under första världskriget. Hans verk La pensée de Diderot (1913) blev utgångspunkten för ytterligare reflektioner, frågor och verk som skulle påverka förståelsen av Diderot i det fortsatta arbetet. Groethuysen sökte efter en enhetlig särprägel i den tematiska mångfalden och de förmodade motsägelserna i Diderots tänkande under olika skapelseperioder i den franska upplysningsfilosofens fantasivärld. Senare försökte Leo Spitzer analysera Diderots tankeprocesser utifrån hans språkliga uttryck. Han presenterade denna analys i The Style of Diderot (1948), men förblev tematiskt nära knuten till Groethuysen.

Andra uttolkare är Ernst Cassirer (Die Philosophie der Aufklärung, 1932) och Henri Lefebvre, som gjorde Diderot mer närvarande igen i den franskspråkiga världen 1949. Werner Krauss, med sin vetenskapliga inriktning på den franska upplysningen, har också på ett uppskattande sätt inkluderat Diderot i det övergripande sammanhanget av den europeiska upplysningen. I Ryssland och sedan i Sovjetunionen fann Diderots tolkningar och tolkningar sin väg in i diskussionen om den dialektiska materialismen, till exempel i Georgi Valentinovitj Plechanovs Beiträge zur Geschichte des Materialismus (1896), eller i inledningen till Lenins Materialism and Empiriocriticism (1908), där han jämför George Berkeleys och Diderots filosofier.

Bildkonst

Ett av de mest kända porträtten målades av Louis-Michel van Loo 1767, men Diderot själv lär inte ha gillat det. Andra porträtt målades av Jean-Honoré Fragonard 1768 och av Dmitri Levitsky.

En staty av Diderot, gjord av Frédéric Bartholdi 1884, finns i hans hemstad Langres. En staty av Jean Gautherin (1886) finns i Paris. Alphonse Terroir gjorde 1913 ett monument till Diderots och encyklopedisternas ära, som finns i Panthéon i Paris.

Film och teater

1966 gjorde Jacques Rivette sin andra film Suzanne Simonin, la religieuse de Diderot (Rivette föredrog denna titel framför den korta versionen La religieuse). Romanen La religieuse (1760) av Denis Diderot tjänade som modell för filmen. Filmen förbjöds tillfälligt av den franska censuren.

Éric-Emmanuel Schmitt skrev en komedi om Diderots erotiska äventyr och encyklopedin under titeln Le libertin (Den fria anden). Världspremiären ägde rum i Paris 1997, den tyskspråkiga premiären följde samma år. Schmitt bearbetade pjäsen till ett manuskript med samma namn, som filmatiserades av Gabriel Aghion som Liebeslust und Freiheit (Le libertin) och släpptes på franska biografer år 2000.

Litteratur

Den tyske poeten och författaren Hans Magnus Enzensberger har ofta behandlat Denis Diderot i sin journalistiska verksamhet, till exempel i samlingen Diderots skugga (1994) där Enzensberger skapar en fiktiv intervju mellan Diderot och en journalist med bandspelare. Under dialogen talar Diderot, som inte är bekant med bandspelare och som är imponerad av tekniken, om en "mystifiering" och kallar mikrofonen för ett "mörkt ägg". Å ena sidan försöker intervjuaren förklara för Diderot hur hans bandspelare fungerar. Å andra sidan är han angelägen om att få fram sina frågor till Diderot om samhällsstruktur och samhällsordning samt om "parasitism". Diderots fiktiva åsikter förklaras ur Enzensbergers penna och perspektiv med hjälp av olika erkännanden och provocerande påståenden som leder till olika slutsatser. Trots de cyniska ord som Enzensberger lägger i munnen på sin samtalspartner om politik och samhälle ser han Diderot som en filantrop. Metaforen "det mörka ägget" användes av Enzensberger redan 1990 i talakten eller pjäsen (även kallad "mystifiering") under titeln Diderot und das dunkle Ei. En intervju.

Peter Prange skrev den historiska romanen Die Philosophin (2003), vars hjältinna Sophie blir förälskad i Diderot.

År 2022 publicerades Günter Pohls dialogisk-filosofiska verk Mannen med sopsäckarna under titeln Om världens ordning. Stilmässigt är detta en hyllning till dialogen mellan Jacques och hans mästare, anpassad till 2000-talet.

La Maison des Lumières Denis Diderot och andra utmärkelser

Den 5 oktober 2013, på trehundraårsdagen av hans födelse, öppnades ett museum, La Maison des Lumières Denis Diderot, i Langres på plats Pierre Burelle i det renoverade Hôtel du Breuil de Saint-Germain. Den franska regeringen planerade en "symbolisk återbegravning" av Denis Diderot i Pantheon i Paris 2013.

Astronomi

En krater på månen uppkallades efter Diderot 1979 och asteroiden (5351) Diderot 1994.

Tyskspråkiga utgåvor av verk

Wikisource: Lettres à Sophie Volland. Källor och fullständiga texter (franska)

Källor

1. Denis Diderot
2. Denis Diderot