Streszczenie

Wojny Róż (1455-1487), znane w tym czasie i przez ponad sto lat później jako wojny domowe, były serią wojen domowych toczonych o kontrolę nad angielskim tronem w połowie i pod koniec XV wieku. Wojny te toczyły się między zwolennikami dwóch rywalizujących ze sobą kadetów królewskiego rodu Plantagenetów: Lancasterów i Yorków. Wojny wygasły męskie linie obu gałęzi, co doprowadziło do tego, że rodzina Tudorów odziedziczyła roszczenia Lancasterów do tronu. Po wojnie domy Lancasterów i Yorków zostały zjednoczone, tworząc nową dynastię królewską, a tym samym rozwiązując rywalizujące ze sobą roszczenia. Przez ponad trzydzieści lat istniały większe i mniejsze poziomy gwałtownego konfliktu między różnymi rywalizującymi pretendentami do kontroli nad angielską monarchią.

Wojna Róż miała swoje korzenie w następstwie Wojny Stuletniej. Po serii konfliktów zbrojnych z Francją, prestiż angielskiej monarchii został osłabiony przez pojawiające się problemy społeczno-gospodarcze. Ten osłabiony prestiż rozwinął problemy strukturalne z bastardowym feudalizmem, systemem rozwiniętym przez potężne księstwa stworzone przez Edwarda III. W połączeniu z niedołężnością umysłową i słabymi rządami króla Henryka VI, te problemy strukturalne ożywiły zainteresowanie roszczeniami Yorkistów do tronu przez Ryszarda z Yorku. Historycy nie są zgodni co do tego, który z tych czynników był głównym katalizatorem wojen. Była ona również wykorzystywana jako wojna zastępcza między Francją a państwem burgundzkim.

Wojny rozpoczęły się w 1455 r., kiedy Ryszard z Yorku pojmał Henryka w pierwszej bitwie pod St Albans i został mianowany Lordem Protektorem przez Parlament, co doprowadziło do zawarcia niełatwego pokoju. Walki wznowiono cztery lata później. Yorkiści, dowodzeni przez Richarda Neville'a, 16. hrabiego Warwick, często nazywanego "Warwick the Kingmaker", ponownie pojmali Henryka w bitwie pod Northampton. Ryszard z Yorku próbował ubiegać się o tron, ale został zniechęcony, a następnie zabity w bitwie pod Wakefield. Jego syn Edward odziedziczył jego roszczenia. Yorkiści stracili opiekę nad Henrykiem po drugiej bitwie pod St Albans, ale zniszczyli armię Lancasterów w bitwie pod Towton. Edward został formalnie koronowany trzy miesiące później, w czerwcu 1461 roku. Opór wobec rządów Edwarda trwał nadal, ale został zmiażdżony w bitwie pod Hexham w 1464 roku i nastąpił okres względnego pokoju.

W 1464 r. Edward poślubił Elżbietę Woodville, wdowę po lancasterskim rycerzu, i okazał przychylność jej rodzinie. Odwrócił również politykę Warwicka, który dążył do zacieśnienia więzi z Francją. Warwick, urażony i odsunięty na bok, zwrócił się przeciwko Edwardowi. W 1469 r. jego zwolennicy pokonali armię Yorkistów w bitwie pod Edgcote. Wkrótce potem pojmał i uwięził Edwarda. Jednak jego próba zastąpienia Edwarda młodszym bratem Jerzym z Clarence nie spotkała się z poparciem i Edwardowi pozwolono wznowić rządy, pozornie pogodzony z Warwickiem. W ciągu roku Edward oskarżył Warwicka i Clarence'a o nową zdradę i zmusił ich do ucieczki. We Francji Warwick połączył siły z Małgorzatą Andegaweńską i poprowadził inwazję na Anglię. Kiedy młodszy brat Warwicka, John Neville, opuścił Edwarda, ten z kolei został zmuszony do ucieczki do Flandrii. Warwick przywrócił Henryka VI na tron.

Odnowione panowanie Henryka było jednak krótkotrwałe. Z pomocą Burgundii Edward przeprowadził kontr-inwazję. Henryk został odesłany do więzienia, a Edward pokonał i zabił Warwicka w bitwie pod Barnet. Następnie pokonał armię Lancasterów w bitwie pod Tewkesbury. Dziedzic Henryka, Edward z Westminster, został zabity. Sam Henryk zmarł lub został zamordowany na rozkaz Edwarda wkrótce potem. Edward rządził bez sprzeciwu, a Anglia cieszyła się okresem względnego pokoju aż do jego śmierci dwanaście lat później w 1483 roku.

Dwunastoletni syn Edwarda panował przez 78 dni jako Edward V, dopóki nie został obalony przez swojego wuja, Ryszarda III. Ryszard objął tron w atmosferze kontrowersji, a zwłaszcza zniknięcia dwóch synów Edwarda IV, co wywołało krótkotrwały, ale poważny bunt i wywołało falę dezercji prominentnych Yorkistów na rzecz Lancasterów. W samym środku chaosu Henryk Tudor, syn przyrodniego brata Henryka VI i potomek Edwarda III ze strony matki, powrócił z wygnania z armią złożoną z wojsk angielskich, francuskich i bretońskich. Henryk pokonał i zabił Ryszarda pod Bosworth Field w 1485 roku, objął tron jako Henryk VII i poślubił Elżbietę York, najstarszą córkę i jedyną spadkobierczynię Edwarda IV, jednocząc tym samym rywalizujące ze sobą roszczenia.

Hrabia Lincoln przedstawił wówczas Lamberta Simnela jako oszusta Edwarda Plantageneta, potencjalnego pretendenta do tronu. Armia Lincolna została pokonana, a sam Lincoln zabity pod Stoke Field w 1487 r., co zakończyło wojnę. Henryk nigdy więcej nie stanął w obliczu poważnych wewnętrznych zagrożeń militarnych dla swojego panowania. W 1490 r. Perkin Warbeck podał się za Ryszarda z Shrewsbury, drugiego syna Edwarda IV i rywala do tronu, ale został stracony, zanim zdołano wzniecić jakikolwiek bunt.

Ród Tudorów rządził Anglią do 1603 roku. Panowanie dynastii Tudorów przyniosło wzmocnienie prestiżu i władzy angielskiej monarchii, szczególnie pod rządami Henryka VIII i Elżbiety I, a także koniec okresu średniowiecza w Anglii, który następnie był początkiem angielskiego renesansu. Historyk John Guy argumentował, że "Anglia była ekonomicznie zdrowsza, bardziej ekspansywna i bardziej optymistyczna pod rządami Tudorów" niż kiedykolwiek od czasów rzymskiej okupacji Wielkiej Brytanii.

Nazwa "Wojny Róż" odnosi się do heraldycznych odznak związanych z dwiema rywalizującymi gałęziami królewskiego rodu Plantagenetów walczącymi o kontrolę nad angielskim tronem: Białą Różą Yorku i Czerwoną Różą Lancasterów. Embrionalne formy tego terminu zostały użyte w 1727 roku przez Bevila Higgonsa, który opisał kłótnię między dwiema różami oraz przez Davida Hume'a w The History of England (1754-61):

Ludzie, podzieleni w swoich uczuciach, przyjęli różne symbole partii: partyzanci domu Lancaster wybrali czerwoną różę jako swój znak rozpoznawczy; ci z Yorku zostali nazwani od bieli; i te wojny domowe były w ten sposób znane w całej Europie pod nazwą kłótni między dwiema różami.

Współczesny termin Wojny Róż wszedł do powszechnego użycia na początku XIX wieku po opublikowaniu w 1829 roku powieści Anne of Geierstein autorstwa Sir Waltera Scotta. Scott oparł nazwę na scenie w sztuce Williama Szekspira Henryk VI, część 1 (akt 2, scena 4), rozgrywającej się w ogrodach kościoła Temple, w której wielu szlachciców i prawnik zrywają czerwone lub białe róże, aby symbolicznie pokazać swoją lojalność odpowiednio wobec frakcji Lancasterów lub Yorkistów. W czasach Szekspira konflikt ten nazywano po prostu "wojnami domowymi".

Frakcja Yorkistów używała symbolu białej róży od samego początku konfliktu, ale czerwona róża Lancasterów została wprowadzona dopiero po zwycięstwie Henryka Tudora w bitwie pod Bosworth Field w 1485 roku. Po zwycięstwie Henryka i małżeństwie z Elżbietą z Yorku, spadkobierczynią Edwarda IV, obie róże zostały połączone w różę Tudorów, aby symbolizować zjednoczenie dwóch roszczeń. Użycie samej róży jako godła wywodziło się z użycia przez Edwarda I "złotej róży o właściwej łodydze". Często, ze względu na szlachtę posiadającą wiele tytułów, używano więcej niż jednej odznaki: Edward IV, na przykład, używał zarówno swojego słońca w splendorze jako hrabia Marchii, ale także sokoła i fetterlocka swojego ojca jako książę Yorku. Odznaki nie zawsze były odrębne; w bitwie pod Barnet "słońce" Edwarda było bardzo podobne do gwiazdy Vere hrabiego Oksfordu, co spowodowało śmiertelne zamieszanie w walce.

Wielu uczestników nosiło odznaki związane z ich bezpośrednimi lordami lub patronami. Noszenie liberii było ograniczone do osób "stale zatrudnionych przez lorda", co wykluczało na przykład kompanie najemników. Na przykład siły Henryka Tudora pod Bosworth walczyły pod sztandarem z czerwonym smokiem, podczas gdy armia Yorkistów używała osobistego symbolu białego dzika Ryszarda III.

Podczas gdy nazwy rywalizujących ze sobą domów wywodzą się od miast York i Lancaster, odpowiadające im księstwo i księstwo miały niewiele wspólnego z tymi miastami. Ziemie i urzędy związane z księstwem Lancaster znajdowały się głównie w Gloucestershire, północnej Walii, Cheshire i, jak na ironię, w Yorkshire, podczas gdy posiadłości księcia Yorku były rozproszone po całej Anglii i Walii, z wieloma w walijskich marchiach.

Historyczne początki i przegląd

Ród Plantagenetów był rodem królewskim wywodzącym się z ziem Anjou we Francji. Rodzina zasiadała na angielskim tronie od 1154 r. (wraz z przystąpieniem Henryka II pod koniec anarchii) do 1485 r., kiedy to Ryszard III zginął w bitwie.

Pod rządami Plantagenetów Anglia uległa transformacji. Królowie Plantagenetów byli często zmuszani do negocjowania kompromisów, takich jak Magna Carta, które służyły ograniczeniu ich władzy królewskiej w zamian za wsparcie finansowe i wojskowe. Król nie był już uważany za absolutnego monarchę w narodzie - posiadając prerogatywy sądzenia, daniny feudalnej i działań wojennych - ale teraz miał również określone obowiązki wobec królestwa, wspierane przez wyrafinowany system wymiaru sprawiedliwości. Odrębna tożsamość narodowa została ukształtowana przez konflikt z Francuzami, Szkotami, Walijczykami i Irlandczykami, a także przez ustanowienie języka angielskiego jako języka podstawowego.

W XV wieku Plantageneci zostali pokonani w wojnie stuletniej i borykali się z problemami społecznymi, politycznymi i gospodarczymi. Powszechne były bunty ludowe, wywołane odmową wielu swobód. Angielska szlachta tworzyła prywatne armie, angażowała się w prywatne waśnie i otwarcie sprzeciwiała się Henrykowi VI.

Rywalizacja pomiędzy dwoma gałęziami rodu Plantagenetów, Yorków i Lancasterów, doprowadziła do Wojny Róż, trwającej dekady walki o angielską sukcesję, której kulminacją była bitwa pod Bosworth Field w 1485 r., kiedy to panowanie Plantagenetów i angielskiego średniowiecza dobiegło końca wraz ze śmiercią króla Ryszarda III. Królem Anglii został pochodzący z Lancasterii Henryk VII, który pięć miesięcy później poślubił Elżbietę z Yorku, kończąc tym samym Wojnę Róż i dając początek dynastii Tudorów. Tudorowie pracowali nad scentralizowaniem angielskiej władzy królewskiej, co pozwoliło im uniknąć niektórych problemów, które nękały ostatnich władców z dynastii Plantagenetów. Wynikająca z tego stabilność pozwoliła na angielski renesans i nadejście wczesnej nowoczesnej Wielkiej Brytanii.

Drań feudalizm

Edward III, który rządził Anglią od 1327 do 1377 roku, miał pięciu synów, którzy dożyli dorosłości: Edwarda z Woodstock "Czarnego Księcia", Lionela z Antwerpii, Johna z Gaunt, Edmunda z Langley i Thomasa z Woodstock. W trakcie swojego panowania stworzył księstwa dla swoich synów: Kornwalię w 1337 r. dla Edwarda oraz Clarence i Lancaster w 1362 r. dla Lionela. Edmund i Thomas zostali książętami Yorku odpowiednio w 1385 roku, za panowania Ryszarda II. Do czasu utworzenia Księstwa Kornwalii w 1337 roku, księstwa nigdy nie zostały nadane przez żadnego angielskiego monarchę poddanemu, a ich geneza zrodziła potężną nową klasę angielskiej szlachty z roszczeniami do tronu i teoretycznie wystarczającą siłą, by o niego rywalizować, ponieważ nowe księstwa zapewniły synom Edwarda i ich domniemanym spadkobiercom dochód niezależny od suwerena lub państwa, umożliwiając im w ten sposób ustanowienie i utrzymanie własnych prywatnych oddziałów wojskowych.

Z czasem księstwa te zaczęły pogłębiać wady strukturalne związane z tak zwanym "feudalizmem bękartów", nieco kontrowersyjnym terminem ukutym w 1885 roku przez historyka Charlesa Plummera, ale w dużej mierze zdefiniowanym przez współczesnego Plummerowi Williama Stubbsa. Podczas panowania dziadka Edwarda, Edwarda I, Stubbs opisuje istotną zmianę w dynamice społecznej, w której oparta na poborze opłata feudalna została zastąpiona systemem królewskich płatności w zamian za służbę wojskową magnatów, którzy służyli monarsze. W ten sposób, zamiast pełnić służbę wojskową na wezwanie, wasale wpłacali część swoich dochodów do skarbca swojego pana, który uzupełniał należną służbę wynajętymi strażnikami. Te oddziały były znane jako powinowaci; zasadniczo był to zbiór wszystkich osób, do których pan zebrał się na służbę, i stał się jednym z najbardziej fundamentalnych aspektów bastardowego feudalizmu. Te powinowactwa miały również na celu powiązanie potężniejszych magnatów z niższą szlachtą, chociaż relacje te były teraz w dużej mierze definiowane przez osobiste powiązania, które wykazywały wzajemne korzyści, a nie relacje dzierżawne lub feudalne, które poprzedzały feudalizm bastardowy. W związku z tym lordowie mogli teraz gromadzić orszaki, którym mogli bezgranicznie ufać, ponieważ ludzie z pokrewieństwa zawdzięczali swoją pozycję swojemu patronowi. Pokrewieństwa te były często znacznie większe niż liczba ludzi, których władca faktycznie znał, ponieważ członkowie pokrewieństwa znali się i wspierali nawzajem.

Za panowania Ryszarda II doprowadziło to do walki o władzę z możnowładcami, ponieważ Ryszard dążył do zwiększenia liczebności swoich powinowatych jako przeciwwagi dla rosnących orszaków szlachty. Orszaki możnowładców stały się na tyle potężne, by bronić interesów swojego pana nawet przed autorytetem monarchy, jak zrobił to Jan z Gaunt, a później jego syn, Henryk Bolingbroke, przeciwko Ryszardowi. Podczas wojen niezadowoleni magnaci, tacy jak Ryszard z Yorku i Warwick the Kingmaker, byli w stanie polegać na swojej złożonej sieci sług i służących, aby skutecznie przeciwstawić się autorytetowi Henryka VI.

Roszczenia obu Izb

Ród Lancasterów wywodzi się od Jana z Gaunt, trzeciego żyjącego syna Edwarda III. Nazwa wywodzi się od głównego tytułu Gaunta jako księcia Lancaster, który posiadał na mocy prawa swojej małżonki, Blanche z Lancaster. Roszczenia Lancasterów do tronu otrzymały pierwszeństwo od Edwarda III, który wyraźnie podkreślił męską linię pochodzenia. Henryk IV oparł swoje prawo do obalenia Ryszarda II i późniejszego objęcia tronu na tym roszczeniu, ponieważ można było argumentować, że domniemanym spadkobiercą był w rzeczywistości Edmund Mortimer, prawnuk drugiego żyjącego syna Edwarda III, Lionela, księcia Clarence. Mortimer był jednak potomkiem w linii żeńskiej, dziedzicząc roszczenie po swojej babce, Philippie. Ważną gałęzią rodu Lancasterów był ród Beaufortów, którego członkowie pochodzili od Gaunta i jego kochanki, Katarzyny Swynford. Pierwotnie nieślubni, zostali zalegalizowani przez ustawę parlamentu, kiedy Gaunt i Katarzyna pobrali się później. Henryk IV wykluczył ich jednak z linii sukcesji tronu.

Ród Yorków wywodzi się od Edmunda z Langley, czwartego żyjącego syna Edwarda III i młodszego brata Jana z Gaunt. Nazwa wywodzi się od głównego tytułu Langleya jako księcia Yorku, który uzyskał w 1385 roku za panowania swojego bratanka, Ryszarda II. Roszczenia Yorków do tronu, w przeciwieństwie do roszczeń Lancasterów, opierały się na żeńskiej linii pochodzenia, jako potomków Lionela, księcia Clarence. Drugi syn Langleya, Ryszard z Conisburgh, poślubił Anne de Mortimer, córkę Rogera Mortimera i siostrę Edmunda Mortimera. Babka Anne, Philippa z Clarence, była córką Lionela z Antwerpii. W XIV wieku Mortimerowie byli najpotężniejszą rodziną w królestwie. G.M. Trevelyan napisał, że "Wojny Róż były w dużej mierze kłótnią między walijskimi lordami marchii, którzy byli również wielkimi angielskimi szlachcicami, blisko spokrewnionymi z angielskim tronem".

Kryzys sukcesyjny

Kwestia sukcesji po śmierci Edwarda III w 1377 roku jest uważana przez Mortimera za główną przyczynę Wojny Róż. Chociaż sukcesja Edwarda wydawała się bezpieczna, pod koniec jego panowania nastąpiło "nagłe zawężenie bezpośredniej linii pochodzenia"; dwaj najstarsi synowie Edwarda, Edward, książę Kornwalii (znany również jako Edward Czarny Książę) i domniemany spadkobierca, oraz Lionel, książę Clarence, zmarli przed ojcem odpowiednio w 1376 i 1368 roku. Edward III przeżył trzech synów z roszczeniami do tronu: John of Gaunt, książę Lancaster, Edmund of Langley i Thomas of Woodstock.

Czarny Książę miał syna Ryszarda, który rościł sobie prawo do tronu w oparciu o zasadę, że syn starszego brata (w tym przypadku Edwarda) miał pierwszeństwo w linii sukcesji przed swoimi wujami. Ponieważ jednak Ryszard był nieletni, nie miał rodzeństwa (ze strony ojca) i miał trzech żyjących wujów w chwili śmierci Edwarda III, w królestwie istniała znaczna niepewność co do tego, kto powinien odziedziczyć tron. Ostatecznie Edward został zastąpiony przez swojego wnuka, który został koronowany na Ryszarda II w wieku zaledwie 10 lat.

Zgodnie z prawem primogenitury, gdyby Ryszard zmarł bez prawowitego spadkobiercy, jego następcami byliby potomkowie Lionela z Antwerpii, księcia Clarence, drugiego najstarszego syna Edwarda III. Jedyne dziecko Clarence'a, jego córka Philippa, wżeniła się w rodzinę Mortimerów i miała syna, Rogera Mortimera, który technicznie miałby najlepsze prawne roszczenie do sukcesji. Jednak dekret prawny wydany przez Edwarda III w 1376 r. skomplikował kwestię sukcesji, ponieważ wydane przez niego listy patentowe ograniczały prawo do sukcesji do jego męskiej linii, co stawiało jego trzeciego syna, Jana z Gaunt, przed potomkami Clarence'a, ponieważ ci ostatni pochodzili z linii żeńskiej.

Panowanie Ryszarda II

Ryszard II, znany również jako Ryszard z Bordeaux, był królem Anglii od 1377 roku do jego obalenia w 1399 roku. Był synem Edwarda, księcia Walii (znanego potomnym jako Czarny Książę) i Joanny, hrabiny Kentu. Ojciec Ryszarda zmarł w 1376 r., pozostawiając Ryszarda jako spadkobiercę swojego dziadka, króla Edwarda III; po śmierci tego ostatniego 10-letni Ryszard objął tron.

Podczas pierwszych lat Ryszarda jako króla, rząd znajdował się w rękach szeregu rad regencyjnych, na które wpływ mieli wujowie Ryszarda, Jan z Gaunt i Tomasz z Woodstock. Anglia stanęła wówczas w obliczu różnych problemów, w szczególności wojny stuletniej. Głównym wyzwaniem tego panowania było powstanie chłopskie w 1381 r., a młody król odegrał kluczową rolę w skutecznym stłumieniu tego kryzysu. Mniej wojowniczy niż jego ojciec i dziadek, dążył do zakończenia wojny stuletniej. Mocno wierząc w królewskie prerogatywy, Ryszard ograniczył władzę arystokracji i zamiast tego polegał na prywatnej ochronie wojskowej. W przeciwieństwie do swojego dziadka, Ryszard kultywował wyrafinowaną atmosferę skupioną na sztuce i kulturze na dworze, w której król był wzniosłą postacią.

Panowanie Ryszarda II w Anglii było burzliwe, naznaczone rosnącą niezgodą między monarchą a kilkoma najpotężniejszymi szlachcicami. Ryszard rządził bez rady regencyjnej pomimo młodego wieku, aby wykluczyć swojego wuja, Jana z Gaunt, księcia Lancaster, z prawowitej władzy. Niepopularne podatki, które finansowały nieudane wyprawy wojskowe w Europie, wywołały powstanie chłopskie w 1381 r., a odmowa parlamentu współpracy z niepopularnym Lordem Kanclerzem króla, Michaelem de la Pole, doprowadziła do kryzysu politycznego, który poważnie zagroził detronizacją Ryszarda. Ryszard wielokrotnie zmieniał następcę tronu w trakcie swojego panowania, aby trzymać swoich politycznych wrogów na dystans.

Zależność króla od niewielkiej liczby dworzan wywołała niezadowolenie wśród wpływowych osób, a w 1387 r. kontrolę nad rządem przejęła grupa arystokratów znana jako Lordowie Apelujący. Do 1389 r. Ryszard odzyskał kontrolę i przez następne osiem lat rządził we względnej harmonii ze swoimi byłymi przeciwnikami.

We Francji utracono znaczną część terytorium podbitego przez Edwarda III, co skłoniło Ryszarda do wynegocjowania traktatu pokojowego znanego jako rozejm w Leulinghem z Karolem VI w lipcu 1389 roku. Propozycja pokoju, który skutecznie uczyniłby Anglię królestwem klienckim Francji, została wyszydzona i odrzucona przez Parlament, który był w przeważającej mierze kontrolowany przez rycerzy walczących w wojnie. Ryszard zdecydował się wynegocjować faktyczny pokój bezpośrednio z Karolem bez ubiegania się o zgodę parlamentu i zgodził się poślubić jego sześcioletnią córkę, Izabelę z Valois. Ryszard wykorzystał tymczasowy pokój do ukarania swoich politycznych rywali. W 1397 r. zemścił się na apelujących, z których wielu zostało straconych lub wygnanych. Następne dwa lata zostały opisane przez historyków jako "tyrania" Ryszarda.

Ryszard II obalony przez Henryka IV

Kiedy Jan z Gaunt zmarł w 1399 r., Ryszard wygnał jego syna Henry'ego Bolingbroke'a do Francji i skonfiskował jego ziemie i tytuły. W maju 1399 r. Ryszard wyjechał z Anglii na wyprawę wojskową do Irlandii, dając Bolingbroke'owi możliwość powrotu do Anglii. Henryk najechał Anglię w czerwcu 1399 r. z niewielkimi siłami, które szybko rosły, napotykając niewielki opór. Przy wsparciu większości niezadowolonej szlachty Bolingbroke obalił Ryszarda i został koronowany na Henryka IV, pierwszego monarchę z dynastii Lancasterów. Uważa się, że Ryszard został zagłodzony na śmierć w niewoli, choć pozostają pytania dotyczące jego ostatecznego losu.

Pośmiertna reputacja Ryszarda została w dużej mierze ukształtowana przez Williama Szekspira, którego sztuka Ryszard II przedstawiała złe rządy Ryszarda i jego obalenie jako odpowiedzialne za Wojny Róż. Współcześni historycy nie akceptują tej interpretacji, nie zwalniając jednocześnie Ryszarda z odpowiedzialności za jego własne obalenie. Choć prawdopodobnie nie był on obłąkany, jak uważało wielu historyków z XIX i XX wieku, mógł mieć zaburzenia osobowości, które ujawniły się zwłaszcza pod koniec jego panowania. Większość autorytetów zgadza się, że jego polityka nie była nierealistyczna ani nawet całkowicie bezprecedensowa, ale sposób, w jaki ją realizował, był nie do przyjęcia dla establishmentu politycznego, co doprowadziło do jego upadku.

Henryk IV i Henryk V

Niemal natychmiast po objęciu tronu Henryk IV stanął w obliczu próby obalenia znanej jako "Powstanie Trzech Króli" w 1400 r. przez Johna Montagu, 3. hrabiego Salisbury, Johna Hollanda, 1. księcia Exeter, Thomasa Hollanda, 1. księcia Surrey i Thomasa Despensera, 1. hrabiego Gloucester, aby ponownie ustanowić uwięzionego Ryszarda królem. Próba nie powiodła się, wszyscy czterej spiskowcy zostali straceni, a Ryszard zmarł wkrótce potem "w nieznany sposób" w zamku Pontefract. Dalej na zachód, w Walii, Walijczycy generalnie popierali rządy Ryszarda, a w połączeniu z niezliczonymi innymi problemami społeczno-gospodarczymi, przystąpienie Henryka wywołało poważny bunt w Walii prowadzony przez Owaina Glyndŵra, członka walijskiej szlachty. Bunt Glyndŵra przetrwał panowanie Henryka i zakończył się dopiero w 1415 roku. Podczas rewolty Glyndŵr otrzymał pomoc od członków Tudurów, znanej rodziny Anglesey i kuzynów ze strony matki samego Glyndŵra, którzy odegrali decydującą rolę w nadchodzących Wojnach Róż. Spory dotyczące obietnic ziemi, pieniędzy i królewskiej przychylności w zamian za ich ciągłe wsparcie doprowadziły ród Percy, dowodzony przez Henry'ego Percy, 1. hrabiego Northumberland i Thomasa Percy, 1. hrabiego Worcester, do wielokrotnego buntu przeciwko Henrykowi. Pierwsze wyzwanie zostało pokonane pod Shrewsbury w 1403 r., a Worcester został stracony, podczas gdy druga próba zakończyła się niepowodzeniem pod Bramham Moor w 1408 r., w której zginął Northumberland. Sam Henryk zmarł w 1413 roku, a jego następcą został jego syn, Henryk z Monmouth, który został koronowany na Henryka V.

Aby ugruntować swoją pozycję króla zarówno w kraju, jak i za granicą, Henryk ożywił stare roszczenia dynastyczne do tronu francuskiego i, wykorzystując spory handlowe i wsparcie udzielone przez Francję Owainowi Glyndŵrowi jako casus belli, najechał Francję w 1415 roku. Chociaż nie był nękany ciągłymi buntami, jak to miało miejsce za panowania jego ojca, Henryk V stanął przed poważnym wyzwaniem dla swojej władzy w przeddzień wyprawy do Francji w postaci spisku w Southampton. Na jego czele stali sir Thomas Grey, Henry, baron Scrope i Richard z Conisburgh, z których ten ostatni był drugim synem Edmunda z Langley, 1. księcia Yorku. Zamierzali oni zastąpić Henryka młodym Edmundem Mortimerem, wujem ze strony matki Ryszarda z Conisburgh, który był praprawnukiem Edwarda III i w pewnym momencie domniemanym spadkobiercą Ryszarda II. Mortimer pozostał lojalny i poinformował Henryka o spisku, po czym wszyscy trzej prowodyrzy zostali straceni.

Henryk zdobył Harfleur 22 września i zadał decydującą klęskę Francuzom pod Agincourt 25 października, która zniszczyła znaczną część francuskiej szlachty. Agincourt i kolejne kampanie Henryka mocno ugruntowały legalność monarchii lancasterskiej i dążenie Henryka do roszczeń do tronu francuskiego. W 1420 r. Henryk i Karol VI podpisali traktat z Troyes. Traktat wydziedziczył francuskiego Delfina Karola z linii sukcesji, wydał córkę Karola Katarzynę de Valois za Henryka i uznał ich przyszłych synów za prawowitych następców francuskiego tronu.

Ryszard z Yorku, syn Ryszarda z Conisburgh, miał cztery lata, gdy jego ojciec został stracony. Ponieważ jego wuj ze strony ojca, Edward, 2. książę Yorku, zginął pod Agincourt bezdzietnie, Henryk pozwolił Ryszardowi z Yorku odziedziczyć tytuł i ziemie księstwa Yorku. Kiedy Edmund Mortimer zmarł bezpotomnie w 1425 r., Ryszard z Yorku odziedziczył również hrabstwo Marchii i roszczenia Mortimera do tronu przez swoją zmarłą matkę, siostrę Edmunda Mortimera.

Henryk, który sam miał trzech młodszych braci i niedawno poślubił Katarzynę, prawdopodobnie nie wątpił, że roszczenia Lancasterów do korony są bezpieczne. 6 grudnia 1421 roku Katarzyna urodziła syna, Henryka. W następnym roku, 31 sierpnia, Henryk V zmarł na czerwonkę w wieku 36 lat, a jego syn wstąpił na tron w wieku zaledwie dziewięciu miesięcy. Młodsi bracia Henryka V nie doczekali się prawowitych spadkobierców, pozostawiając jedynie rodzinę Beaufortów jako alternatywnych następców Lancasterów. W miarę jak Ryszard z Yorku dorastał, a rządy Henryka VI pogarszały się, roszczenia Yorków do tronu stawały się coraz bardziej atrakcyjne. Dochody z jego posiadłości uczyniły go również najbogatszym magnatem w królestwie.

Panowanie Henryka VI

Od wczesnego dzieciństwa Henryk VI był otoczony przez kłótliwych radnych i doradców. Jego młodszy wuj ze strony ojca, Humphrey, książę Gloucester, starał się o tytuł lorda protektora do czasu osiągnięcia przez Henryka pełnoletności i celowo zabiegał o popularność zwykłych ludzi dla własnych celów, ale sprzeciwił się temu jego przyrodni wuj, kardynał Henry Beaufort. Przy kilku okazjach Beaufort wzywał Johna, księcia Bedford, starszego brata Gloucestera i nominalnego regenta Henryka, do powrotu ze stanowiska dowódcy króla we Francji, aby mediować lub bronić go przed oskarżeniami Gloucestera o zdradę. Za oceanem Francuzi zebrali się wokół Joanny d'Arc i zadali Anglikom poważne porażki pod Orleanem, odwracając wiele zdobyczy Henryka V i prowadząc do koronacji Delfina na Karola VII w Reims 17 lipca 1429 roku. Henryk został formalnie koronowany jako Henryk VI, w wieku 7 lat, wkrótce potem, 6 listopada, w odpowiedzi na koronację Karola. Mniej więcej w tym czasie matka Henryka, Katarzyna z Valois, wyszła ponownie za mąż za Owena Tudora i urodziła dwóch pozostałych przy życiu synów: Edmunda Tudora i Jaspera Tudora, z których obaj odegrali kluczowe role w końcowych etapach nadchodzących wojen.

Henryk osiągnął pełnoletność w 1437 roku, w wieku szesnastu lat. Jednak Bedford zmarł dwa lata wcześniej w 1435 roku, a Beaufort w dużej mierze wycofał się ze spraw publicznych jakiś czas później, częściowo z powodu wzrostu znaczenia jego sojusznika Williama de la Pole, hrabiego Suffolk, jako dominującej osobowości na dworze królewskim. Podobnie jak Beaufort, Suffolk preferował raczej dyplomatyczne niż militarne rozwiązanie pogarszającej się sytuacji we Francji, co współgrało z Henrykiem, który z natury był przeciwny przemocy i rozlewowi krwi. Suffolk spotkał się ze sprzeciwem Gloucestera i wschodzącego Ryszarda z Yorku, z których obaj opowiadali się za kontynuowaniem militarnego rozwiązania przeciwko Francji. Suffolk i rodzina Beaufortów często otrzymywali duże dotacje pieniężne, ziemię oraz ważne stanowiska rządowe i wojskowe od króla, który preferował ich mniej jastrzębie skłonności, przekierowując bardzo potrzebne zasoby z dala od kampanii Ryszarda i Gloucestera we Francji, co doprowadziło do gorzkiej niechęci Ryszarda do Beaufortów.

Suffolk nadal zwiększał swoje wpływy na dworze jako główny architekt traktatu z Tours w 1444 r., który miał pośredniczyć w zawarciu pokoju między Anglią a Francją. Suffolk z powodzeniem wynegocjował małżeństwo Małgorzaty Andegaweńskiej z Henrykiem, będącym jedynie dalekim krewnym Karola VII, w zamian za strategicznie ważne ziemie Maine i Anjou. Chociaż Suffolk otrzymał awans z hrabiego na markiza (i został księciem w 1448 r.) za swoje wysiłki, klauzule traktatu, które wymagały cesji ziem na rzecz Francji, były utrzymywane w tajemnicy przed angielską opinią publiczną z obawy przed znacznym sprzeciwem, ale Henryk nalegał na traktat. Dwa lata później, w 1447 r., Suffolk zdołał aresztować Gloucestera za zdradę. Gloucester zmarł podczas oczekiwania na proces, a niektórzy w tym czasie podejrzewali, że Suffolk go otruł. Ryszard z Yorku został pozbawiony prestiżowego dowództwa we Francji i wysłany do rządzenia stosunkowo odległym lordostwem Irlandii z dziesięcioletnią kadencją, gdzie nie mógł ingerować w sprawy na dworze.

W tym czasie Anglia nadal ponosiła porażki we Francji. Suffolk, który był teraz główną siłą na tronie, nie mógł uniknąć wzięcia na siebie winy za te straty. Dodatkowo, winę za niekorzystne żądanie oddania Maine i Anjou Francuzom zrzucono na Suffolka, choć ten nadal twierdził, że nie złożył żadnych obietnic podczas negocjacji w sprawie takiego żądania. W 1450 r. Suffolk został aresztowany, uwięziony w Tower of London i oskarżony w Izbie Gmin. Henryk interweniował i zamiast tego wygnał Suffolka na pięć lat, ale w drodze do Calais Suffolk został schwytany i stracony 2 maja 1450 roku. Następcą Suffolka został Edmund Beaufort, książę Somerset, bratanek Henryka Beauforta, jako przywódca frakcji dążącej do pokoju z Francją, który został mianowany zastępcą Ryszarda na stanowisku dowódcy we Francji w 1448 roku. Pozycja polityczna Somerseta była nieco krucha, ponieważ angielskie niepowodzenia wojskowe w 1449 r. po wznowieniu działań wojennych naraziły go na krytykę ze strony sojuszników Ryszarda na dworze. W tym czasie Somerset stał się bliskim sojusznikiem żony Henryka, Małgorzaty Andegaweńskiej. Sama Małgorzata sprawowała niemal całkowitą kontrolę nad uległym królem Henrykiem, a jej bliska przyjaźń z Somersetem doprowadziła wielu do podejrzeń, że oboje mieli romans; w rzeczywistości, po narodzinach syna Henryka i Małgorzaty, Edwarda z Westminsteru w 1453 roku, pojawiły się powszechne plotki, że Somerset był ojcem.

15 kwietnia 1450 r. Anglicy ponieśli poważną porażkę we Francji pod Formigny, co utorowało drogę do rekonkwisty Normandii. W tym samym roku doszło do gwałtownego powstania ludowego w Kent, które często postrzegane jest jako prekursor Wojny Róż. Manifest rebeliantów, The Complaint of the Poor Commons of Kent, napisany pod kierownictwem przywódcy rebeliantów Jacka Cade'a, oskarżał koronę o wymuszenia, wypaczanie sprawiedliwości i oszustwa wyborcze. Rebelianci zajęli część Londynu i stracili Jamesa Fiennesa, niepopularnego Lorda Wysokiego Skarbnika. Rozproszyli się po tym, jak rzekomo zostali ułaskawieni, ale kilku prowodyrów, w tym Cade, zostało później straconych. Po rebelii żale Cade'a i jego zwolenników stały się podstawą sprzeciwu Ryszarda z Yorku wobec królewskiego rządu, z którego czuł się niesłusznie wykluczony. Ryszard z Yorku skorzystał z okazji powrotu z Irlandii i udał się do Londynu. Jako reformator domagający się lepszych rządów, został ostatecznie uwięziony na większą część lat 1452 i 1453. Latem tego ostatniego roku wydawało się, że Ryszard przegrał walkę o władzę.

Podczas tych kłótni sam Henryk brał niewielki udział w postępowaniu. Wykazywał kilka objawów choroby psychicznej, prawdopodobnie odziedziczonej po swoim dziadku ze strony matki, Karolu VI Francuskim. Jego niemal całkowity brak przywództwa w sprawach wojskowych sprawił, że siły angielskie we Francji były rozproszone i słabe, co sprawiło, że były gotowe na porażkę pod Formigny w 1450 roku. Henryk był opisywany jako bardziej zainteresowany sprawami religii i nauki, co w połączeniu z jego nieśmiałą i pasywną naturą oraz, jeśli nie z dobrymi intencjami, niechęcią do działań wojennych, czyniło go nieskutecznym królem na tamte czasy. 17 lipca 1453 r. siły angielskie w południowej Francji poniosły katastrofalną klęskę pod Castillon, a Anglia straciła wszystkie swoje posiadłości we Francji z wyjątkiem Pale of Calais, zmieniając równowagę sił w Europie i kończąc wojnę stuletnią. Być może w reakcji na te wieści Henryk doznał całkowitego załamania psychicznego, podczas którego nie rozpoznał swojego nowo narodzonego syna, Edwarda. 22 marca 1454 r. zmarł Lord Kanclerz, kardynał John Kemp, a Henryka nie udało się nakłonić do wyznaczenia następcy, co konstytucyjnie uniemożliwiło sprawowanie rządów w imieniu króla.

Brak centralnej władzy doprowadził do dalszego pogorszenia niestabilnej sytuacji politycznej, która spolaryzowała się wokół długotrwałych waśni między potężniejszymi rodzinami szlacheckimi, w szczególności waśni Percy-Neville i Bonville-Courtenay, tworząc niestabilny klimat polityczny dojrzały do wojny domowej. Aby zapewnić możliwość rządzenia krajem, powołano Radę Regencyjną, na czele której, pomimo protestów Małgorzaty, stanął Ryszard z Yorku, który 27 marca 1454 r. został mianowany Lordem Protektorem i Głównym Radcą. York mianował swojego szwagra, Richarda Neville'a, hrabiego Salisbury, na stanowisko kanclerza, wspierając Neville'ów przeciwko ich głównemu przeciwnikowi, Henry'emu Percy'emu, hrabiemu Northumberland. Wspierając Neville'ów, York zyskał kluczowego sojusznika, syna Salisbury'ego, Richarda Neville'a, 16. hrabiego Warwick, jednego z najbogatszych i najpotężniejszych magnatów w królestwie. York usunął Somerseta ze stanowiska i uwięził go w Tower of London.

W 1455 r. Henryk niespodziewanie wyzdrowiał z niestabilności psychicznej i odwrócił znaczną część postępów Ryszarda z Yorku. Somerset został uwolniony i przywrócony do łask, a York został zmuszony do opuszczenia dworu i wygnania. Jednak niezadowolona szlachta, głównie hrabia Warwick i jego ojciec hrabia Salisbury, poparli roszczenia rywalizującego rodu Yorków do kontroli nad rządem. Henryk, Somerset i wybrana rada szlachty zdecydowali się zorganizować Wielką Radę w Leicester 22 maja, z dala od wrogów Somerseta w Londynie. Obawiając się, że zostaną oskarżeni o zdradę, York i jego sojusznicy zebrali armię, aby przechwycić królewską partię w St Albans, zanim dotrą do Rady.

St. Albans

Ryszard z Yorku, 3. książę Yorku, poprowadził siły liczące około 3000-7000 żołnierzy na południe w kierunku Londynu, gdzie 22 maja 1455 r. spotkali się z siłami Henryka liczącymi 2000 żołnierzy w St Albans, na północ od Londynu. Choć walka zakończyła się mniej niż 160 ofiarami, było to decydujące zwycięstwo Yorkistów. Król Henryk VI został wzięty do niewoli przez ludzi Yorków, którzy znaleźli monarchę ukrywającego się w lokalnej garbarni, opuszczonego przez swoich dworzan i doradców. Pomimo niewielkiej liczby ofiar po obu stronach, zginęło wielu najbardziej wpływowych wrogów Yorków i rodziny Neville, w tym Edmund Beaufort, 2. książę Somerset, Henry Percy, 2. hrabia Northumberland i Thomas Clifford, 8. baron de Clifford. Z królem w areszcie i wieloma zabitymi kluczowymi rywalami, York został ponownie mianowany Lordem Protektorem przez Parlament, a frakcja Yorkistów odzyskała wpływy.

Sojusznicy Yorka szybko zyskali przewagę dzięki tymczasowo ustabilizowanej sytuacji, zwłaszcza młody Richard Neville, 16. hrabia Warwick, który jako kapitan Calais prowadził operacje antypirackie w kanale La Manche. Warwick szybko wyprzedził swojego ojca, Richarda Neville'a, 5. hrabiego Salisbury, jako kluczowy sojusznik Yorka, chroniąc go przed represjami ze strony Parlamentu. Pozycja Warwicka jako dowódcy strategicznie ważnego portu Calais dała mu również dowództwo nad największą stałą armią Anglii. Małżonka Henryka, Małgorzata Andegaweńska, uważała Warwicka za poważne zagrożenie dla tronu i próbowała odciąć mu dostawy, jednak francuski atak na Sandwich w sierpniu 1457 r. rozpalił obawy przed francuską inwazją, zmuszając Małgorzatę do ustępstw i zapewnienia Warwickowi funduszy potrzebnych do ochrony królestwa. Jednak w lutym 1456 r. Henryk odzyskał sprawność umysłową i ponownie zwolnił Yorka z urzędu Lorda Protektora, przywracając osobiste rządy nad królestwem. Pomimo kruchego pokoju, do królestwa powracał nieporządek, gdy sporadyczne walki ponownie wybuchały między rodzinami Neville i Percy. Aby stłumić rosnące niezadowolenie, Henryk próbował pośredniczyć w publicznym pokazie pojednania między obiema stronami w katedrze św. Pawła 25 marca 1458 r., Jednak gdy tylko procesja się rozproszyła, spiskowanie zostało wznowione.

Próba przejęcia tronu przez Yorków

W międzyczasie, gdy Henryk bezskutecznie próbował zapewnić pokój w Anglii, Warwick, lekceważąc władzę królewską, przeprowadził ataki na flotę kastylijską w maju 1458 r. oraz na flotę Hanzy kilka tygodni później. Jego pozycja w Calais pozwoliła mu również nawiązać stosunki z Karolem VII z Francji i Filipem Dobrym z Burgundii, międzynarodowe powiązania, które miały mu służyć w przyszłości. W odpowiedzi na ataki Warwick został wezwany do Londynu, aby stawić czoła dochodzeniom wraz z Yorkiem i Salisbury. Jednak obawiając się aresztowania, gdy zostali odizolowani od swoich sojuszników, odmówili. Zamiast tego York wezwał Neville'ów na spotkanie w swojej twierdzy Ludlow Castle w Walijskich Marchiach; Warwick opuścił Calais wraz z częścią tamtejszego garnizonu, aby dołączyć do głównych sił Yorków.

Małgorzata nie próżnowała w tym czasie i aktywnie rekrutowała zbrojne wsparcie dla Henryka, rozdając godło srebrnego łabędzia rycerzom i giermkom zaciągniętym przez nią osobiście. Zanim Warwick zdołał do nich dołączyć, armia Yorkistów licząca 5000 żołnierzy pod dowództwem Salisbury'ego została zaatakowana przez dwukrotnie większe siły Lancasterów pod dowództwem Jamesa Tucheta, 5. barona Audley w Blore Heath 23 września 1459 roku. Armia Lancasterów została pokonana, a sam baron Audley zginął w walkach. We wrześniu Warwick przekroczył granicę Anglii i udał się na północ do Ludlow. W pobliskim Ludford Bridge siły Yorkistów zostały rozproszone z powodu ucieczki oddziałów Warwicka z Calais pod dowództwem Andrew Trollope'a.

Zmuszony do ucieczki York, który nadal był porucznikiem Irlandii, wyjechał do Dublina ze swoim drugim synem, Edmundem, hrabią Rutland, podczas gdy Warwick i Salisbury popłynęli do Calais w towarzystwie spadkobiercy Yorka, Edwarda, hrabiego March. Frakcja Lancasterów wyznaczyła nowego księcia Somerset, Henry'ego Beauforta, aby zastąpił Warwicka w Calais, jednak Yorkistom udało się zachować lojalność garnizonu. Świeżo po zwycięstwie pod Ludford Bridge, frakcja Lancasterów zebrała "Parlament Diabłów" w Coventry, którego jedynym celem było pokonanie Yorka, jego synów, Salisbury'ego i Warwicka, jednak działania tego zgromadzenia sprawiły, że wielu niezaangażowanych lordów obawiało się o swoje tytuły i majątek. W marcu 1460 r. Warwick popłynął do Irlandii pod ochroną gaskońskiego lorda Durasa, aby uzgodnić plany z Yorkiem, unikając królewskiej floty dowodzonej przez Henry'ego Hollanda, 3. księcia Exeter,

Pod koniec czerwca 1460 r. Warwick, Salisbury i Edward March przekroczyli kanał La Manche i udali się na północ do Londynu, gdzie cieszyli się szerokim poparciem. Salisbury został z siłami do oblężenia Tower of London, podczas gdy Warwick i March ścigali Henryka na północ.

Yorkiści dogonili Lancasterów i pokonali ich pod Northampton 10 lipca 1460 roku. Humphrey Stafford, 1. książę Buckingham, John Talbot, 2. hrabia Shrewsbury, John Beaumont, 1. wicehrabia Beaumont i Thomas Percy, 1. baron Egremont zginęli w obronie króla. Po raz drugi Henryk został wzięty do niewoli przez Yorkistów, którzy eskortowali go do Londynu, zmuszając do poddania garnizonu Tower.

We wrześniu tego roku York powrócił z Irlandii, a na posiedzeniu parlamentu w październiku tego roku wykonał symboliczny gest zamiaru ubiegania się o angielską koronę, kładąc rękę na tronie, co zszokowało zgromadzenie. Nawet najbliżsi sojusznicy Yorka nie byli gotowi poprzeć takiego posunięcia. Oceniając roszczenie Yorka, sędziowie uznali, że zasady prawa zwyczajowego nie mogą określić, kto ma pierwszeństwo w sukcesji, i ogłosili sprawę "ponad prawem i przeszli ich naukę". Ze względu na brak zdecydowanego poparcia dla jego roszczeń wśród szlachty, która na tym etapie nie chciała uzurpować sobie prawa do tronu po Henryku, osiągnięto kompromis: 25 października 1460 r. przyjęto Akt Porozumienia, który stanowił, że po śmierci Henryka jego syn Edward zostanie wydziedziczony, a tron przejdzie na Yorka. Kompromis został jednak szybko uznany za niesmaczny i wznowiono działania wojenne.

Śmierć Ryszarda z Yorku

Królowa Małgorzata i jej syn uciekli do zajmowanego przez Lancasterów zamku Harlech, gdzie dołączyli do przyrodniego brata Henryka, Jaspera Tudora i Henryka Hollanda, 3. księcia Exeter, którzy rekrutowali wojska w Walii i West Country. Małgorzata udała się na północ do Szkocji, gdzie z powodzeniem wynegocjowała od królowej regentki Marii z Guelders użycie szkockich wojsk i inną pomoc dla sprawy Lancasterów, w zamian za poddanie Berwick, które rok wcześniej Jakub II Szkocki, wykorzystując zamieszanie wojenne jako okazję, próbował odbić, podobnie jak Roxburgh. Ten ostatni, choć udany, kosztował go życie. W tym samym roku przeprowadzono podobne udane negocjacje w sprawie wykorzystania wojsk francuskich i pomocy dla sprawy Lancasterów, tym razem w zamian za poddanie Jersey, dzięki czemu Auld Alliance poparł stronę Lancasterów, aby zapobiec przyłączeniu się rządzonej przez Yorkistów Anglii do państwa Burgundii w wojnie z Francją, na co żaden z sojuszników nie miał ochoty. Lancasterowie zebrali się na północy Anglii, gdzie rodzina Percy zbierała poparcie. Dołączyli do nich Somerset i Thomas Courtenay, 6.

16 grudnia 1460 r. awangarda Yorka starła się z siłami Somerseta z West Country w bitwie pod Worksop i została pokonana. 21 grudnia York dotarł do swojej fortecy Sandal Castle w pobliżu miasta Wakefield, gdzie Lancasterowie obozowali zaledwie 9 mil (14 km). Z niejasnych powodów York opuścił zamek 30 grudnia, a w bitwie pod Wakefield zginęli York, Rutland i młodszy brat Warwicka, Thomas Neville. Salisbury został schwytany następnej nocy i stracony.

Triumf Yorkistów, 1461 r.

Po porażce Yorkistów pod Wakefield, 18-letni syn Ryszarda, 3. księcia Yorku, Edward, hrabia Marchii, został dziedzicem księstwa Yorku, a tym samym odziedziczył roszczenia Ryszarda do tronu. Edward starał się uniemożliwić lancasterskim armiom gromadzącym się pod wodzą Tudorów w zachodniej Anglii i Walii dołączenie do głównych sił lancasterskich przeciwstawiających się mu na północy.

2 lutego 1461 r. zdecydowanie pokonał wojska Lancasterów pod Mortimer's Cross, a pojmany Owen Tudor, mąż wdowy po Henryku V, Katarzyny de Valois, został stracony przez jego żołnierzy. O świcie na polu bitwy wystąpiło zjawisko meteorologiczne znane jako parhelion, dające wrażenie wschodu trzech słońc. Edward uspokoił swoich przerażonych żołnierzy, przekonując ich, że reprezentuje to Trójcę Świętą, a tym samym dowód boskiego błogosławieństwa dla ich sprawy. Edward przyjął później heraldyczny symbol słońca w blasku jako swój osobisty znak.

Na północy, po pokonaniu i zabiciu Ryszarda, wojska Małgorzaty i zwycięscy Lancasterowie ruszyli na południe, podczas gdy Warwick, z uwięzionym Henrykiem, przeniósł swoje siły, aby spotkać się z nimi przy starożytnej rzymskiej drodze Watling Street w St Albans. Siły Warwicka były dobrze okopane, ale ostatecznie zostały pokonane w drugiej bitwie pod St Albans 17 lutego.

Henryk został uwolniony przez Lancasterów i pasował na rycerza swojego młodego syna Edwarda z Westminsteru, który z kolei pasował na rycerza trzydziestu przywódców Lancasterów. Warwick i jego oddziały pomaszerowały na spotkanie z wojskami Yorkistów w Marchii pod wodzą Edwarda, świeżo po zwycięstwie pod Mortimer's Cross. Chociaż Lancasterowie mieli strategiczną przewagę po St Albans, sprawa Lancasterów była niepopularna w Londynie, a obywatele odmówili wjazdu wojskom Małgorzaty. Warwick i Edward, przejmując inicjatywę, szybko pomaszerowali do Londynu, gdzie Edward został ogłoszony Edwardem IV Anglii przez pospiesznie zebrane zgromadzenie. Edward był bardziej atrakcyjną perspektywą jako monarcha dla ludu Anglii; współcześni, tacy jak Philippe de Commines, opisywali go jako energicznego, przystojnego, uprzejmego i imponującego w pełnej zbroi i wspaniałej odzieży, co było celowym posunięciem ze strony jego zwolenników, aby przeciwstawić go Henrykowi, którego słabość fizyczna i psychiczna śmiertelnie osłabiła jego poparcie.

Aby umocnić swoją pozycję, Edward i Warwick ruszyli na północ, by stawić czoła Lancasterom. Warwick, prowadzący awangardę Yorkistów, bez rozstrzygnięcia starł się z Lancasterami pod Ferrybridge 28 marca, gdzie Warwick został ranny, a dowódcy Lancasterów, baronowie Clifford i Neville (daleki krewny Warwicka), zostali zabici. Edward zaatakował główną armię Lancasterów następnego dnia, 29 marca, w pobliżu Towton w hrabstwie Yorkshire. Bitwa, która nastąpiła, była największą i najkrwawszą bitwą stoczoną kiedykolwiek na angielskiej ziemi i zakończyła się decydującym triumfem Edwarda, który złamał potęgę Lancasterów na północy. Henry Percy, 3. hrabia Northumberland został zabity, Andrew Trollope, jeden z najbardziej przebiegłych lancasterskich dowódców polowych, a James Butler, 5. hrabia Ormond został schwytany i stracony. Henryk, Małgorzata i ich syn książę Edward uciekli na północ do Szkocji. Edward wrócił do Londynu na koronację, podczas gdy Warwick pozostał na północy, aby spacyfikować dalszy opór Lancasterów. Bitwa pod Towton utwierdziła Anglików w przekonaniu, że Edward jest niekwestionowanym władcą Anglii, przynajmniej na razie; w rezultacie Edward wykorzystał tę okazję do zastosowania ustawy o ukaraniu, aby utracić tytuły 14 lancasterskich rówieśników oraz 96 rycerzy i drobnych członków szlachty.

Koronacja Edwarda IV i szczyt Warwicka

Edward został formalnie koronowany na króla Anglii 28 czerwca 1461 r. w Opactwie Westminsterskim. Edward starał się zdobyć uczucia swoich pokonanych wrogów; ułaskawił wielu Lancasterów, których pokonał po zwycięstwie pod Towton, po tym, jak poddali się jego rządom, i pozwolił im zachować ich majątek i tytuły.

Ze swojej strony Warwick hojnie korzystał z patronatu Edwarda i stał się najpotężniejszym szlachcicem w kraju. Odziedziczył ziemie i tytuły obojga swoich rodziców i został mianowany Najwyższym Admirałem Anglii, Stewardem Księstwa Lancaster, wraz z kilkoma innymi ważnymi urzędami. Latem 1462 r. Warwick z powodzeniem wynegocjował rozejm ze Szkocją, podczas gdy w Piltown w Irlandii siły Yorkistów pod dowództwem Thomasa FitzGeralda, 7. hrabiego Desmond, zdecydowanie pokonały Lancasterów pod dowództwem Johna Butlera, 6. hrabiego Ormond, zmuszając Ormondów do wygnania i kończąc lancasterskie plany dotyczące Irlandii. W październiku tego roku Małgorzata Andegaweńska najechała Anglię wraz z wojskami z Francji i zdobyła zamki Alnwick i Bamburgh, choć wróciły one w ręce Yorkistów w ciągu zaledwie trzech miesięcy.

Wiosną 1463 r. na północy Anglii wybuchł bunt popierający Henryka, gdy Sir Ralph Percy obległ zamek Norham. Oddzielne rozejmy zostały uzgodnione zarówno ze Szkocją, jak i Francją pod koniec 1463 r., co pozwoliło Warwickowi odzyskać znaczną część terytorium utraconego na północy do 1464 roku. Główna armia Lancasterów ruszyła na południe przez Northumberland, jednak została zniszczona przez siły Yorkistów pod dowództwem Johna Neville'a pod Hexham 15 maja 1464 roku. Wszyscy trzej lancasterscy dowódcy, Henry Beaufort, 3. książę Somerset i baron Hungerford, zostali schwytani i straceni. Wojska Yorkistów schwytały obalonego króla Henryka w lesie w pobliżu rzeki Ribble i zabrały go do Londynu, gdzie został uwięziony w Tower. Po pokonaniu armii Somerseta i pojmaniu Henryka, wszelki skuteczny opór przeciwko rządom Edwarda został zniszczony.

Edward nie widział korzyści w zabiciu Henryka, gdy jego syn pozostawał żywy, zamiast tego wolał zachować roszczenia Lancasterów z wątłym jeńcem. Małgorzata i książę Edward zostali zmuszeni do opuszczenia Szkocji i popłynęli na dwór kuzyna Małgorzaty, Ludwika XI we Francji, gdzie przez wiele lat utrzymywali zubożały dwór na wygnaniu.

Rosnące niezadowolenie

Mając bezpieczną pozycję na tronie, Edward mógł swobodnie realizować swoje krajowe i zagraniczne ambicje. Na arenie międzynarodowej Edward preferował strategiczny sojusz z Księstwem Burgundii, jednak Warwick przekonał go do wynegocjowania traktatu z Ludwikiem XI z Francji; podczas negocjacji Warwick zasugerował, że Edward byłby skłonny do sojuszu małżeńskiego z koroną francuską; zamierzoną panną młodą była albo szwagierka Ludwika, Bona Sabaudzka, albo jego córka, Anna Francuska. Ku swojemu zakłopotaniu i wściekłości Warwick odkrył w październiku 1464 r., że cztery miesiące wcześniej, 1 maja, Edward potajemnie poślubił Elżbietę Woodville, wdowę po lancasterskim szlachcicu. Elżbieta miała 12 rodzeństwa, z których część wżeniła się w prominentne rodziny, czyniąc z Woodville'ów potężny polityczny establishment niezależny od kontroli Warwicka. Posunięcie to pokazało, że Warwick nie był siłą stojącą za tronem, jak wielu przypuszczało, a małżeństwo zostało skrytykowane przez własnych Tajnych Radców Edwarda, którzy uważali, że małżeństwo z kobietą, która nie była córką ani księcia, ani hrabiego, nie przystoi człowiekowi królewskiej krwi. Warwick próbował odzyskać utracone wpływy, oskarżając Elżbietę i jej matkę Jacquettę z Luksemburga o czary, co, choć nieudane, nie zerwało relacji między Warwickiem a Edwardem.

Wybór narzeczonej Edwarda będzie go nękał politycznie przez resztę jego panowania. Politycznie otworzyło to Edwarda na oskarżenia, że Warwick celowo oszukiwał Francuzów, aby uwierzyli, że król jest oddany propozycji małżeństwa. W międzyczasie rodzina Elżbiety zaczęła piąć się po szczeblach kariery; teść Edwarda, hrabia Rivers, został mianowany Lordem Wysokim Skarbnikiem i wspierał stanowisko króla w sprawie sojuszu z Burgundią. Bez wiedzy Warwicka, Edward zawarł już tajny traktat z Burgundią w październiku 1466 r., pozostawiając Warwicka, by kontynuował skazane na porażkę negocjacje z dworem francuskim. W 1467 r. Edward usunął brata Warwicka, arcybiskupa Yorku, z urzędu Lorda Kanclerza, podczas gdy król odmówił przyjęcia propozycji małżeństwa między najstarszą córką Warwicka, Izabelą, a bratem Edwarda, Jerzym Plantagenetem, księciem Clarence. Z różnych powodów sam Clarence był bardzo niechętny ingerencji swojego brata. W 1468 r. Edward wysłał swoje siły i z powodzeniem odbił Jersey z rąk Francuzów.

W kwietniu 1469 r. w Yorkshire wybuchł bunt pod przywództwem znanego jedynie jako Robin z Redesdale. W następnym miesiącu wybuchła druga pro-lancasterska rewolta, która domagała się przywrócenia Henry'ego Percy'ego jako hrabiego Northumberland, jednak rewolta została szybko stłumiona przez obecnego hrabiego, Johna Neville'a, choć nie podjął on żadnej próby stłumienia działań Redesdale'a. Warwick i Clarence spędzili lato na gromadzeniu wojsk, oficjalnie w celu stłumienia buntu, jednak na początku lipca udali się do Calais, gdzie Clarence i Isabel pobrali się podczas ceremonii nadzorowanej przez Warwicka. Wrócili do Londynu, gdzie zebrali swoje oddziały, rzekomo w celu usunięcia "złych radnych" z królewskiej kompanii i przywrócenia dobrych rządów, a następnie ruszyli na północ, aby połączyć się z rebeliantami z Yorkshire. Prywatnie Warwick miał nadzieję na obalenie Edwarda i osadzenie na tronie dziewiętnastoletniego Clarence'a.

Redesdale pokonał wojska królewskie pod Edgcote 26 lipca 1469 r. Chociaż Redesdale został podobno zabity, dwaj królewscy dowódcy, William Herbert, 1. hrabia Pembroke i Humphrey Stafford, 1. hrabia Devon, zostali schwytani i straceni. Teść Edwarda, hrabia Rivers, oraz syn hrabiego, sir John Woodville, zostali pojmani i zamordowani. Po bitwie Edward został wzięty do niewoli przez George'a Neville'a i przetrzymywany w zamku Middleham. Jednak wkrótce stało się jasne dla buntowników, że ani Warwick, ani Clarence nie cieszą się znaczącym poparciem i nie mogąc stłumić narastającego nieporządku, Edward został zwolniony we wrześniu tego roku i ponownie przejął obowiązki króla. W marcu 1470 r. Warwick i Clarence wykorzystali niestabilność polityczną, aby skłonić Lincolnshire do buntu na pełną skalę, mając nadzieję na zwabienie Edwarda na północ, gdzie mógłby zostać zabrany przez ludzi Warwicka. Jednak 12 marca 1470 r. Edward rozgromił yorkistowskich rebeliantów pod Losecoat Field i schwytał przywódcę buntowników, barona Willoughby'ego, który nazwał Warwicka i Clarence'a "wspólnikami i głównymi prowokatorami" rebelii. Pojawiły się również dowody fizyczne, które potwierdziły współudział obu mężczyzn, którzy następnie uciekli do Francji w maju. Willoughby został ścięty, a jego ziemie przejęte.

Bunt Warwicka i ponowne przyjęcie Henryka VI

Chcąc wykorzystać niechęć Warwicka do króla, Ludwik XI z Francji zaaranżował pojednanie między Warwickiem a jego zaciekłą rywalką, Małgorzatą Andegaweńską, w celu przywrócenia Henryka na tron. W ramach porozumienia Warwick zgodził się poślubić swoją córkę Annę z Edwardem z Westminsteru, synem Małgorzaty i Henryka i pozornym spadkobiercą; chociaż małżeństwo zostało uroczyście zawarte, mogło nie zostać skonsumowane, ponieważ Małgorzata miała nadzieję znaleźć lepszą partię dla swojego syna, gdy zostanie królem. Przeprowadzając dywersyjne powstanie na północy, Warwick i Clarence rozpoczęli dwutorową inwazję na Anglię w Dartmouth i Plymouth 13 września 1470 roku. Brat Warwicka, markiz Montagu, dołączył do niego, rozgoryczony na króla, że jego wsparcie dla korony podczas poprzednich buntów nie doprowadziło do przywrócenia mu hrabstwa. Edward rzucił się na południe, by stawić czoła inwazji, podczas gdy siły Montagu posuwały się naprzód z północy, a król znalazł się w otoczeniu. Mając niewiele opcji, Edward, jego młodszy brat Ryszard, książę Gloucester i kilkuset poddanych uciekło 2 października do Flandrii, będącej wówczas częścią Księstwa Burgundii, jego sojusznika.

Readepcja Henryka VI przywróciła go na tron królewski, który Warwick bezsprzecznie kontrolował. W listopadzie Edward został stracony, a jego brat Clarence otrzymał tytuł księcia Yorku. Burgundią rządził Karol Śmiały, mąż siostry Edwarda, Małgorzaty. Karol udzielił niewielkiej pomocy swojemu szwagrowi, czego Edward nigdy mu nie zapomni. Na nieszczęście dla Warwicka i Clarence'a nowy reżim Henryka był jednak niestabilny; Edmund Beaufort, 4. książę Somerset, obwiniał Warwicka o śmierć swojego ojca w 1455 r., a wynikłe z tego wewnętrzne spory ostatecznie odizolowały Warwicka i Clarence'a politycznie. Dzięki wsparciu flamandzkich kupców Edward wylądował w Ravenspurn w Yorkshire 14 marca 1471 r., wspierany przez hrabiego Northumberland. Do Edwarda dołączyły oddziały pod dowództwem Sir Williama Parra i Sir Jamesa Harringtona, co przekonało Clarence'a, który był politycznie pokrzywdzony przez porozumienie z Lancasterami, do porzucenia Warwicka i Henryka i dołączenia do brata. Armia Edwarda szybko dotarła do Londynu, gdzie wzięła słabego króla Henryka do niewoli i wysłała go do Tower of London.

Zła pogoda zatrzymała francuskie oddziały pod dowództwem Małgorzaty i Edwarda z Westminsteru na kontynencie, uniemożliwiając wzmocnienie Warwicka. Pomimo tego, a także ucieczki Clarence'a, Warwick ruszył w pościg za rosnącą armią Edwarda, a obie strony spotkały się w bitwie pod Barnet 14 kwietnia 1471 roku. Słaba widoczność spowodowana gęstą mgłą i podobieństwo heraldycznego słońca Edwarda do gwiazdy hrabiego Oksfordu doprowadziły do tego, że Lancasterowie zaatakowali własnych ludzi, a w połączeniu ze zdecydowanym atakiem Edwarda armia Warwicka została zniszczona. Podczas tego starcia Warwick został pozbawiony koni i zabity, wraz ze swoim bratem Johnem Neville'em, 1. markizem Montagu, podczas gdy Henry Holland, 3. książę Exeter został zatrzymany i uwięziony w Tower of London. W 1475 r. Exeter został wysłany na wyprawę Yorkistów do Francji, gdzie podobno wypadł za burtę na morzu i utonął bez świadków. Porażka i śmierć Warwicka była katastrofalnym ciosem dla sprawy Lancasterów, a wpływy polityczne rodziny Neville'ów zostały nieodwracalnie złamane.

Klęska Henryka VI; powrót Edwarda IV

Powrót Henryka VI na tron nie trwał długo. Chociaż Neville'owie zostali pokonani, tego samego dnia, w którym doszło do starcia pod Barnet, Małgorzata zdołała wylądować pod Weymouth i wzmocnić swoją armię rekrutami z Marchii Walijskiej. Pomimo ciężkiej porażki poniesionej pod Barnet, ocaleni z bitwy zebrali się wokół lancasterskiej królowej. Edward ruszył, aby przechwycić armię Lancasterów, zdając sobie sprawę, że próbują przekroczyć rzekę Severn do Walii. Działając na podstawie korespondencji wysłanej przez Henryka VI, Sir Richard Beauchamp, gubernator Gloucester, zablokował bramy dla wojsk Małgorzaty, uniemożliwiając Lancasterom przejście na czas. W dniu 4 maja 1471 r. Edward przechwycił i zaangażował armię Małgorzaty pod Tewkesbury, pokonując ją. Jedyny syn Henryka VI i Małgorzaty, Edward z Westminsteru, został zabity przez ludzi Clarence'a, a John Courtenay, 15. hrabia Devon, został zabity.

Królewski propagandysta Historii przybycia Edwarda IV sugeruje, że armia królewska była "choć mała, dobrze uzbrojona i zdeterminowana", a Edward twierdził, że powrócił wyłącznie do swojego księstwa Yorku. Jednak Henryk VI mógł zacząć gromadzić siły dopiero na południu (Anglii), w posiadłościach lorda Hastingsa w Midlands (około 3000 ludzi w Nottingham, gdzie dołączyli do niego William Parr i James Harrington, z ich osobistymi siłami liczącymi sześćdziesięciu zbrojnych). Natomiast na północy przybyło "nie tak wielu, jak przypuszczano", donosił Arrivalist.

Edward IV wkroczył do Londynu 21 maja. Henryk VI zmarł tej nocy lub wkrótce potem, być może na rozkaz Edwarda. Współczesna kronika (korzystna dla Edwarda IV) donosiła, że śmierć Henryka była spowodowana "melancholią" po usłyszeniu o śmierci syna. Powszechnie podejrzewa się jednak, że po śmierci jedynego spadkobiercy Henryka, Edward zlecił zabójstwo byłego króla. Małgorzata Andegaweńska została uwięziona, dopóki nie została wykupiona przez Ludwika XI w 1475 roku do Francji, gdzie mieszkała przez resztę swojego życia, umierając 25 sierpnia 1482 roku.

Drugie panowanie Edwarda IV

Wraz z porażkami pod Barnet i Tewkesbury zbrojny opór Lancasterów wydawał się dobiegać końca. Jednak reżim Edwarda IV był stopniowo łamany przez pogarszającą się waśń między jego braćmi, Jerzym Plantagenetem, księciem Clarence i Ryszardem, księciem Gloucester. 22 grudnia 1476 r. zmarła żona Clarence'a, Isabel. Clarence oskarżył jedną z dam dworu zmarłej Isabel, Ankarette Twynyho, o jej zamordowanie, a Clarence z kolei zamordował ją. Wnuk Ankarette otrzymał retrospektywne ułaskawienie dla Ankarette od Edwarda w 1478 roku, ilustrując quasi-monarchiczną postawę Clarence'a, której Edward coraz bardziej się obawiał. W 1477 r. Clarence został zaproponowany jako zalotnik Marii, która właśnie została księżną Burgundii, ale Edward sprzeciwił się temu małżeństwu, a Clarence opuścił dwór królewski.

Ze swojej strony Gloucester był żonaty z Anne Neville; zarówno Anne, jak i Isabel były córkami hrabiny Warwick, a zatem spadkobierczyniami znacznej fortuny swojej matki. Wiele posiadłości należących do obu braci zostało im nadanych przez Edwarda (który zachował prawo do ich cofnięcia). Inaczej było w przypadku majątku nabytego w drodze małżeństwa; ta różnica podsycała nieporozumienia. Clarence nadal popadał w niełaskę Edwarda; uporczywie rozpowszechniane twierdzenia, że był zaangażowany w bunt przeciwko Edwardowi, doprowadziły do jego uwięzienia i egzekucji w Tower of London 18 lutego 1478 roku.

Panowanie Edwarda było stosunkowo spokojne w kraju; w 1475 r. najechał Francję, jednak podpisał traktat z Picquigny z Ludwikiem XI, na mocy którego Edward wycofał się po otrzymaniu początkowej płatności w wysokości 75 000 koron oraz rocznej renty w wysokości 50 000 koron, podczas gdy w 1482 r. próbował uzurpować tron szkocki, ale ostatecznie został zmuszony do wycofania się z powrotem do Anglii. Niemniej jednak udało im się odzyskać Berwick. W 1483 r. Edward zaczął podupadać na zdrowiu i śmiertelnie zachorował w Wielkanoc. Przed śmiercią wyznaczył swojego brata Ryszarda na Lorda Protektora dla swojego dwunastoletniego syna i następcy, Edwarda. 9 kwietnia 1483 r. Edward IV zmarł.

Przegląd

Tylko przez około dwa lata Ryszard III (2 października 1452 - 22 sierpnia 1485) był królem Anglii i władcą Irlandii od 26 czerwca 1483 roku do swojej śmierci w 1485 roku. Był ostatnim królem z rodu Yorków i ostatnim z dynastii Plantagenetów. Jego porażka i śmierć w bitwie pod Bosworth Field, ostatniej decydującej bitwie Wojny Róż, oznaczała koniec średniowiecza w Anglii.

Ryszard został mianowany księciem Gloucester w 1461 r. po wstąpieniu na tron jego brata, króla Edwarda IV. W 1472 r. poślubił Anne Neville, córkę Richarda Neville'a, 16. hrabiego Warwick. Rządził północną Anglią podczas panowania Edwarda i odegrał rolę w inwazji na Szkocję w 1482 roku. Kiedy Edward IV zmarł w kwietniu 1483 roku, Ryszard został mianowany Lordem Protektorem królestwa dla najstarszego syna i następcy Edwarda, 12-letniego Edwarda V. Poczyniono przygotowania do koronacji Edwarda V w dniu 22 czerwca 1483 roku. Zanim król mógł zostać koronowany, małżeństwo jego rodziców zostało uznane za bigamiczne, a zatem nieważne. Teraz oficjalnie nieślubne, ich dzieci nie mogły odziedziczyć tronu. 25 czerwca zgromadzenie lordów i pospólstwa zatwierdziło deklarację w tej sprawie i ogłosiło Ryszarda prawowitym królem. Został koronowany 6 lipca 1483 roku. Edward i jego młodszy brat Ryszard ze Shrewsbury, książę Yorku, zwani "książętami w Tower", nie byli widywani publicznie po sierpniu, a oskarżenia krążyły, że zostali zamordowani na rozkaz króla Ryszarda, po tym jak dynastia Tudorów ustanowiła swoje rządy kilka lat później.

Podczas jego panowania doszło do dwóch poważnych buntów przeciwko Ryszardowi. W październiku 1483 r. nieudany bunt został poprowadzony przez zagorzałych sojuszników Edwarda IV i byłego sojusznika Ryszarda, Henryka Stafforda, 2. księcia Buckingham. Następnie, w sierpniu 1485 r., Henryk Tudor i jego wuj, Jasper Tudor, wylądowali w południowej Walii z kontyngentem wojsk francuskich i maszerowali przez Pembrokeshire, rekrutując żołnierzy. Siły Henryka pokonały armię Ryszarda w pobliżu miasta Market Bosworth w Leicestershire. Ryszard został zabity, co czyni go ostatnim angielskim królem, który zginął w bitwie. Następnie Henryk Tudor wstąpił na tron jako Henryk VII.

Roszczenia Edwarda V do tronu

Podczas panowania Edwarda IV jego brat Ryszard, książę Gloucester, stał się najpotężniejszym magnatem w północnej Anglii, zwłaszcza w mieście York, gdzie jego popularność była wysoka. Przed śmiercią król wyznaczył Ryszarda na Lorda Protektora, który miał pełnić rolę regenta jego dwunastoletniego syna, Edwarda V. Sojusznicy Ryszarda, w szczególności Henry Stafford, książę Buckingham oraz potężny i bogaty baron William Hastings, Lord Szambelan, wezwali Ryszarda do sprowadzenia silnych sił do Londynu, aby przeciwdziałać wszelkim posunięciom rodziny Woodville. Ryszard wyruszył z Yorkshire do Londynu, gdzie zamierzał spotkać się z młodym królem w Northampton i wspólnie udać się do Londynu. Po śmierci Edwarda IV, królowa Elżbieta poinstruowała swojego brata, Antoniego Woodville'a, hrabiego Rivers, aby eskortował jej syna Edwarda V do Londynu z uzbrojoną eskortą 2000 ludzi.

Jednak po dotarciu do Northampton Ryszard odkrył, że król został już wysłany do Stony Stratford w Buckinghamshire. W odpowiedzi i w celu zapobieżenia jakimkolwiek próbom zamachu na jego osobę ze strony rodziny Woodville, 30 kwietnia 1483 r. Ryszard kazał aresztować hrabiego Riversa, przyrodniego brata Edwarda, Richarda Greya, oraz szambelana Edwarda, Thomasa Vaughana, i wysłać ich na północ. Ryszard i Edward udali się razem do Londynu, gdzie młody król zamieszkał w Tower of London 19 maja 1483 r., a w następnym miesiącu dołączył do niego jego młodszy brat, Ryszard z Shrewsbury, książę Yorku.

Ryszard III obejmuje tron

Pomimo swoich zapewnień, Ryszard kazał ściąć hrabiów Riversa, Greya i Vaughana w czerwcu 1483 roku. Działając jako Lord Protektor, Ryszard wielokrotnie opóźniał koronację Edwarda V, pomimo nalegań królewskich radców, którzy chcieli uniknąć kolejnego protektoratu. W tym samym miesiącu Ryszard oskarżył Lorda Szambelana, barona Hastingsa, o zdradę i kazał go stracić bez procesu 13 czerwca. Hastings był popularny, a jego śmierć wywołała znaczne kontrowersje, nie tylko dlatego, że jego lojalność wobec Edwarda i jego dalsza obecność stanowiłyby poważną przeszkodę na drodze Ryszarda do zabezpieczenia tronu. Duchowny, prawdopodobnie Robert Stillington, biskup Bath i Wells, poinformował Ryszarda, że małżeństwo Edwarda IV z Elżbietą Woodville było nieważne z powodu wcześniejszego związku Edwarda z Eleanor Butler, czyniąc tym samym Edwarda V i jego rodzeństwo nieślubnymi spadkobiercami tronu.

22 czerwca, w dniu wybranym na koronację Edwarda, przed katedrą św. Pawła wygłoszono kazanie, w którym ogłoszono Ryszarda prawowitym królem. Ryszard zgodził się cztery dni później i został koronowany w Opactwie Westminsterskim 6 lipca 1483 roku.

Edward i jego brat Ryszard ze Shrewsbury, którzy wciąż przebywali w Tower of London, całkowicie zniknęli latem 1483 roku. Los dwóch książąt po ich zniknięciu pozostaje tajemnicą do dziś, jednak najbardziej powszechnie akceptowanym wyjaśnieniem jest to, że zostali zamordowani na rozkaz Ryszarda III.

Pozbawiona wpływów swojej rodziny na dworze, owdowiała Elżbieta Woodville, wraz z niezadowolonym byłym sojusznikiem Ryszarda, Henrykiem Staffordem, 2. księciem Buckingham, sprzymierzyła się z lady Małgorzatą Beaufort, która zaczęła aktywnie promować swojego syna, Henryka Tudora, praprawnuka Edwarda III i najbliższego męskiego spadkobiercę roszczeń Lancasterów,

Woodville zaproponował wzmocnienie roszczeń Henryka poprzez małżeństwo z jej córką Elżbietą z Yorku, jedyną żyjącą spadkobierczynią Edwarda IV. Przekonany o potrzebie wsparcia Yorkistów, Henryk obiecał swoją rękę Elżbiecie na długo przed planowaną inwazją na Anglię, co spowodowało, że wielu Yorkistów porzuciło Ryszarda. Do września 1483 r. spisek przeciwko Ryszardowi zaczął być formułowany wśród członków niezadowolonej angielskiej szlachty, z których wielu było zagorzałymi zwolennikami Edwarda IV i jego spadkobierców.

Odkąd Edward IV odzyskał tron w 1471 roku, Henryk Tudor żył na wygnaniu na dworze Franciszka II, księcia Bretanii. Henryk był na wpół gościem, na wpół więźniem, ponieważ Franciszek uważał Henryka, jego rodzinę i dworzan za cenne narzędzia przetargowe w zamian za pomoc Anglii, zwłaszcza w konfliktach z Francją, i dlatego dobrze chronił wygnanych Lancasterów, wielokrotnie odmawiając ich wydania. Henryk był w szczególności wspierany przez bretońskiego skarbnika Pierre'a Landaisa, który miał nadzieję, że obalenie Ryszarda scementuje wspólny sojusz angielsko-bretoński. Teraz w sojuszu z byłym zwolennikiem Ryszarda, Henrykiem Staffordem, 2. księciem Buckingham, Franciszek dostarczył Henrykowi 40 000 złotych koron, 15 000 żołnierzy i flotę statków do inwazji na Anglię. Siły Henryka zostały jednak rozproszone przez burzę, co zmusiło go do porzucenia inwazji. Niemniej jednak Buckingham już 18 października 1483 r. wszczął bunt przeciwko Ryszardowi, którego celem było ustanowienie Henryka królem. Buckingham zebrał znaczną liczbę żołnierzy ze swoich walijskich posiadłości i planował dołączyć do swojego brata, hrabiego Devon.

Jednak bez wojsk Henryka Ryszard z łatwością pokonał bunt Buckinghama, a pokonany książę został schwytany, skazany za zdradę i stracony w Salisbury 2 listopada 1483 roku. Po rebelii w styczniu 1484 r. Ryszard pozbawił Elżbietę Woodville wszystkich ziem nadanych jej za panowania zmarłego męża. Dla zachowania pozorów oboje zdawali się pogodzić.

Klęska Ryszarda III

Po nieudanym buncie Buckinghama około 500 Anglików uciekło do Rennes, stolicy Bretanii, aby dołączyć do Henryka na wygnaniu. Ryszard rozpoczął negocjacje z Franciszkiem w sprawie ekstradycji Henryka do Anglii, jednak książę nadal odmawiał, mając nadzieję na możliwość uzyskania bardziej hojnych ustępstw od Ryszarda w zamian. W połowie 1484 r. Franciszek był niezdolny do pracy z powodu choroby, pozostawiając Landaisowi przejęcie rządów. Ryszard zwrócił się do Landais, oferując wsparcie wojskowe w obronie Bretanii przed ewentualnym francuskim atakiem; Landais zgodził się, jednak Henryk uciekł do Francji w ciągu zaledwie kilku godzin. Henryk został ciepło przyjęty na dworze Karola VIII Francuskiego, który dostarczył Henrykowi środki na nadchodzącą inwazję. Po wyzdrowieniu Franciszka II, Karol zaoferował pozostałym w Bretanii Lancasterom bezpieczny przejazd do Francji, samemu pokrywając ich koszty. Dla Karola Henryk i jego zwolennicy byli użytecznymi pionkami politycznymi, aby zapewnić, że Ryszard nie będzie interweniował we francuskie plany przejęcia Bretanii.

16 marca 1485 r. zmarła żona Ryszarda, Anna Neville. Szybko rozeszły się plotki, że została zamordowana, aby umożliwić Ryszardowi poślubienie jego siostrzenicy, Elżbiety z Yorku, co zraziło północnych zwolenników Ryszarda. Małżeństwo Ryszarda z Elżbietą mogło pokrzyżować plany Tudorów i oddzielić Yorkistów, którzy wspierali Henryka, od ich sprawy. Henryk uzyskał patronat francuskiej regentki Anny z Beaujeu, która dostarczyła mu 2000 żołnierzy wsparcia. Za granicą Henryk w dużym stopniu polegał na swojej matce Małgorzacie Beaufort, która zebrała dla niego wojska i wsparcie w Anglii. Pragnąc wyegzekwować swoje roszczenia, przy wsparciu Woodville'ów, Henryk wypłynął z Francji 1 sierpnia z siłami składającymi się z jego angielskich i walijskich wygnańców, wraz z dużym kontyngentem wojsk francuskich i szkockich, lądując w pobliżu Dale, Pembrokeshire, w Walii. Powrót Henryka do jego walijskiej ojczyzny był postrzegany przez niektórych jako spełnienie mesjańskiej przepowiedni, jako "młodzieniec z Bretanii pokonujący Sasów" i przywracający ich kraj do chwały. Henryk zebrał armię liczącą około 5000 żołnierzy, aby stawić czoła Ryszardowi. Porucznik Ryszarda w Walii, Sir Walter Herbert, nie zdołał ruszyć przeciwko Henrykowi, a dwóch jego oficerów zdezerterowało wraz ze swoimi oddziałami do pretendenta Tudorów. Porucznik Ryszarda w zachodniej Walii, Rhys ap Thomas, również uciekł. W połowie sierpnia Henryk przekroczył angielską granicę, nacierając na Shrewsbury.

Ryszard, który był dobrze poinformowany o ruchach Henryka, zarządził mobilizację swoich wojsk. Potężni Stanleyowie zebrali swoich chorążych na wieść o lądowaniu Henryka; chociaż komunikowali się z Henrykiem w przyjaznych stosunkach zarówno przed, jak i podczas jego lądowania w Anglii, ich siły były dziką kartą i nie wsparłyby Henryka aż do decydującego momentu nadchodzącej bitwy. 22 sierpnia 1485 r. przeważające liczebnie siły Henryka Tudora starły się z armią Ryszarda w bitwie pod Bosworth Field. Siły Stanleya wkroczyły do walki w imieniu Henryka, zdecydowanie pokonując armię Ryszarda. Polydore Vergil, oficjalny historyk Henryka, odnotował, że "król Ryszard, sam, zginął walcząc mężnie w najgęstszym tłoku swoich wrogów" i stał się ostatnim angielskim królem, który zginął w bitwie. Sojusznik Ryszarda, hrabia Northumberland, uciekł, podczas gdy książę Norfolk został zabity, a Thomas Howard, hrabia Surrey, został wzięty do niewoli. Henryk rościł sobie prawo do tronu na mocy podboju, wstecznie datując swoje roszczenia na dzień przed klęską Ryszarda.

Henryk został koronowany na króla Anglii jako Henryk VII 30 października 1485 r. w Opactwie Westminsterskim. Zgodnie ze swoim przyrzeczeniem, Henryk poślubił Elżbietę z Yorku 18 stycznia 1486 roku, a Elżbieta urodziła ich pierwsze dziecko zaledwie 8 miesięcy później, księcia Artura. Wydaje się, że małżeństwo tej pary było szczęśliwe; w szczególności Henryk był znany z niezwykłej wierności jak na króla tamtych czasów. Małżeństwo Henryka i Elżbiety połączyło rywalizujące ze sobą roszczenia Lancasterów i Yorkistów, ponieważ ich dzieci odziedziczyłyby roszczenia obu dynastii; utrzymywała się jednak paranoja, że każdy, kto miał więzy krwi z Plantagenetami, potajemnie pożądał tronu.

Pretendenci do tytułu Henryka VII

Pomimo zjednoczenia dwóch dynastii, pozycja Henryka jako króla nie była od razu bezpieczna. W tym samym roku stanął w obliczu buntu braci Stafford, wspieranych przez wicehrabiego Lovella, ale rewolta upadła bez otwartej walki. Bracia Stafford domagali się schronienia w kościele należącym do opactwa Abingdon w Culham, jednak Henryk kazał siłą usunąć Staffordów przez rycerza Sir Johna Savage'a i postawić ich przed sądem królewskim, który orzekł, że schronienie nie ma zastosowania w przypadku zdrady. Protesty przeciwko działaniom Henryka zostały złożone u papieża Innocentego VIII, co zaowocowało bullą papieską, która zgodziła się na pewne modyfikacje dotyczące prawa do sanktuarium. Henryk zajął się również innymi potencjalnymi zagrożeniami dla swojego panowania; spadkobiercą roszczeń Yorkistów był Edward, hrabia Warwick, dziesięcioletni syn brata Edwarda IV, Jerzego, księcia Clarence. Henryk kazał aresztować Warwicka i uwięzić go w Tower of London.

Mniej więcej w tym czasie sympatyzujący z Yorkistami ksiądz o imieniu Richard Symonds zauważył uderzające podobieństwo między młodym chłopcem, Lambertem Simnelem, a Ryszardem ze Shrewsbury, jednym z książąt w Tower, i zaczął uczyć chłopca manier dworu królewskiego, być może mając nadzieję na przedstawienie Simnela jako oszusta księcia Ryszarda. Plotka głosiła, że dzieci Edwarda IV wciąż żyją, jednak fałszywe doniesienie o śmierci uwięzionego hrabiego Warwick zmieniło podszywanie się, który był mniej więcej w tym samym wieku co Simnel. John de la Pole, 1. hrabia Lincoln, który sam miał pretensje do tronu jako potomek Plantagenetów i bratanek Ryszarda III, opuścił dwór królewski 19 marca 1487 r. i udał się do Burgundii, aby wykorzystać plotki. Jego ciotka, Małgorzata, księżna Burgundii, zapewniła mu wsparcie finansowe i wojskowe. Yorkistowscy wygnańcy popłynęli do Irlandii, gdzie sprawa Yorkistów była popularna, aby zebrać poparcie. Simnel został ogłoszony królem Edwardem VI w Dublinie pomimo wysiłków Henryka, aby stłumić plotki, które obejmowały paradowanie prawdziwego hrabiego Warwick ulicami Londynu. Chociaż Lincoln nominalnie wspierał króla-oszusta, prawdopodobnie postrzegał całą sprawę jako okazję do zdobycia tronu dla siebie.

Lincoln nie miał zamiaru pozostać w Irlandii i wraz z Simnelem, 2000 niemieckich najemników i dodatkowym dużym oddziałem irlandzkich żołnierzy wylądował na wyspie Piel w Lancashire i rozpoczął marsz na York. Chociaż marsz Yorków omijał główną armię Henryka, byli oni wielokrotnie nękani przez kawalerię Tudorów pod dowództwem Sir Edwarda Woodville'a. Chociaż armia Henryka miała przewagę liczebną, była znacznie lepiej wyposażona niż Yorkiści, a dwaj główni dowódcy Henryka, Jasper Tudor i John de Vere, 13. hrabia Oksfordu, byli bardziej doświadczeni niż którykolwiek z przywódców Yorkistów. Obie armie spotkały się w bitwie pod Stoke Field 16 czerwca 1487 r., w wyniku której siły Yorkistów zostały zniszczone. W walkach zginął hrabia Lincoln, a wicehrabia Lovell zniknął, prawdopodobnie w Szkocji. Henryk ułaskawił młodego Simnela, prawdopodobnie uznając go jedynie za marionetkę w rękach dorosłych, i zatrudnił go w królewskich kuchniach jako rożennika. Simnel został później sokolnikiem i zmarł około 1534 roku. Henryk przekonał papieża do ekskomunikowania irlandzkich duchownych, którzy wspierali rewoltę, a Symonds został uwięziony, ale nie stracony. Stoke Field okazało się ostatnim starciem zbrojnym Wojny Róż.

W 1491 r. Perkin Warbeck, młody mężczyzna zatrudniony w służbie bretońskiego kupca, został uznany za spadkobiercę roszczeń Yorkistów do tronu przez pro-York obywateli Cork w Irlandii, którzy rzekomo zdecydowali się przedstawić Warbecka jako oszusta Ryszarda z Shrewsbury. Warbeck po raz pierwszy zgłosił pretensje do tronu na dworze burgundzkim w 1490 r., twierdząc, że rzeczywiście jest Ryszardem i że został oszczędzony ze względu na swój młody wiek. Został publicznie uznany za Ryszarda przez Małgorzatę z Yorku, siostrę Edwarda IV, i został uznany za Ryszarda IV Anglii na pogrzebie Świętego Cesarza Rzymskiego, Fryderyka III, i został uznany za księcia Yorku w międzynarodowej dyplomacji, pomimo protestów Henryka. Niektórzy szlachcice w Anglii byli gotowi uznać Warbecka za Ryszarda, w tym Sir Simon Montfort, Sir William Stanley, Sir Thomas Thwaites i Sir Robert Clifford. Clifford, który odwiedził Warbecka, odpisał do swoich sojuszników w Anglii, potwierdzając tożsamość Warbecka jako zaginionego księcia.

W styczniu 1495 r. Henryk zdławił spisek, skazując sześciu spiskowców na więzienie i grzywnę, podczas gdy Montfort, Stanley i kilku innych zostało straconych. Warbeck zabiegał o szkocki dwór królewski, gdzie został dobrze przyjęty przez Jakuba IV, który miał nadzieję wykorzystać Warbecka jako dźwignię w międzynarodowej dyplomacji. We wrześniu 1496 r. Jakub najechał Anglię wraz z Warbeckiem, jednak armia została zmuszona do wycofania się po wyczerpaniu zapasów, a wsparcie dla Warbecka na północy nie zmaterializowało się. Wypadłszy z łask Jakuba, Perkin popłynął do Waterford. 7 września 1497 r. Warbeck wylądował w Kornwalii, mając nadzieję na wykorzystanie niechęci Kornwalijczyków do niepopularnych podatków Henryka VII, które skłoniły ich do buntu zaledwie trzy miesiące wcześniej. Obecność Warbecka wywołała drugą rewoltę; został on ogłoszony Ryszardem IV na Bodmin Moor, a jego armia licząca 6000 Kornwalijczyków ruszyła na Taunton. Jednak gdy Warbeck otrzymał wiadomość, że wojska królewskie są w okolicy, spanikował i zdezerterował ze swojej armii. Warbeck został schwytany, uwięziony i 23 listopada 1499 r. powieszony.

W tym samym roku Henryk kazał stracić pojmanego Edwarda Plantageneta, 17. hrabiego Warwick, który dzielił celę z Warbeckiem i wspólnie podjęli próbę ucieczki. Wraz ze śmiercią Warwicka bezpośrednia męska linia dynastii Plantagenetów wygasła.

Natychmiastowe skutki społeczne

Niektórzy historycy kwestionują wpływ wojen na tkankę angielskiego społeczeństwa i kultury; rewizjoniści, tacy jak oksfordzki historyk K. B. McFarlane, sugerują, że skutki konfliktu były znacznie przesadzone. Wiele części Anglii pozostało w dużej mierze nienaruszonych przez wojny, zwłaszcza Anglia Wschodnia. W gęsto zaludnionych regionach kraju obie frakcje miały znacznie więcej do stracenia przez zrujnowanie kraju poprzez przedłużające się oblężenia i grabieże, i dążyły do szybkiego rozwiązania konfliktu poprzez bitwę. Długotrwałe oblężenia, które miały miejsce, takie jak w Harlech i Bamburgh, odbywały się na stosunkowo odległych i słabo zaludnionych obszarach. Współcześni, tacy jak Philippe de Commines, zauważyli w 1470 r., że Anglia była wyjątkowym przypadkiem w porównaniu z wojnami na kontynencie, ponieważ konsekwencje wojny dotknęły tylko żołnierzy i szlachtę, a nie obywateli i własność prywatną.

Niestabilność spowodowana Wojnami Róż pozwoliła szlachcie na czerpanie korzyści i promowanie własnej pozycji kosztem innych. Stało się tak, ponieważ XV wiek n.e. był świadkiem zjawiska "bękartowego feudalizmu", które wiązało się z częściową degradacją średniowiecznego feudalizmu. Bogaci właściciele ziemscy byli w stanie posiadać prywatne armie utrzymanków, gromadzić bogactwo i zmniejszać władzę Korony na poziomie lokalnym. Wiele obszarów podjęło niewielki wysiłek w celu poprawy swojej obrony; mury miejskie albo pozostawiono w stanie wcześniejszej ruiny, albo tylko częściowo odbudowano, jak miało to miejsce w Londynie, gdzie obywatele byli w stanie uniknąć dewastacji, przekonując wojska Yorkistów i Lancasterów do pozostania na zewnątrz, po tym jak nie byli w stanie odbudować odpowiednich murów, czyniąc w ten sposób miasto nie do obrony. "Prawdą jest, że wojny toczyły się głównie między szlachcicami i ich prywatnymi armiami, a także były przerywane, z mniej niż 24 miesiącami rzeczywistych walk w całym okresie. Niemniej jednak lokalna ludność była czasami wciągana w konflikt, zwłaszcza jeśli szlachta tworzyła milicję ze swoich pracowników".

Wśród lordów niewiele domów szlacheckich zostało całkowicie wymarłych w wyniku wojen; w latach 1425-1449, przed wybuchem walk, było tyle samo wymarłych linii szlacheckich z przyczyn naturalnych (25), co w latach 1450-1474 (24), podczas najcięższego okresu walk. Jednak kilka wybitnych rodzin szlacheckich zostało okaleczonych z powodu walk, takich jak rodzina Neville, podczas gdy bezpośrednia męska linia dynastii Plantagenetów została wymarła. Niemniej jednak, każdy kolejny monarcha Anglii i jej następców był bezpośrednim potomkiem Edwarda III poprzez trzech jego synów, ale w linii żeńskiej. Panowanie monarchii zostało przerwane na krótko tylko przez Commonwealth of England i Protektorat Cromwella.

Pomimo relatywnie niewielkiej przemocy wobec ludności cywilnej, wojny pochłonęły życie 105 000 osób, czyli około 5,5% poziomu populacji w 1450 r., choć do 1490 r. Anglia doświadczyła 12,6% wzrostu liczby ludności w porównaniu do 1450 r., pomimo wojen.

Kwestia sukcesji

Chociaż nie było poważniejszego zagrożenia militarnego dla rządów Henryka ani roszczeń Tudorów do tronu, które groziły powtórzeniem Wojny Róż, osoby twierdzące, że pochodzą od Plantagenetów, nadal stanowiły wyzwanie dla dynastii Tudorów; kiedy Henryk wstąpił na tron, było osiemnastu potomków Plantagenetów, których można uznać za mających silniejsze roszczenia do tronu, a do 1510 r. liczba ta wzrosła o narodziny szesnastu dzieci Yorkistów. Rodzina De La Pole nadal rościła sobie prawo do tronu; Edmund de la Pole, 3. książę Suffolk, brat straconego hrabiego Lincoln, został stracony w 1513 roku przez Henryka VIII za to roszczenie, podczas gdy jego brat Ryszard, znany jako Biała Róża, który spiskował w celu inwazji na Anglię, aby ubiegać się o tron, zginął w bitwie pod Pawią w 1525 roku.

Jeszcze w 1600 roku, przed śmiercią Elżbiety I, było dwunastu konkurentów do sukcesji, w tym siedmiu potomków Plantagenetów. Słabe roszczenia dynastii Tudorów do tronu i potencjalnie silniejsze roszczenia spadkobierców Plantagenetów były istotnym czynnikiem napędzającym znaczny niepokój Henryka VIII związany z potrzebą spłodzenia męskiego potomka. Henryk doskonale zdawał sobie sprawę z potencjalnej niestabilności, która mogła nastąpić po kryzysie sukcesyjnym i chciał uniknąć powtórki z Wojen Róż.

Dynastia Tudorów

Angielska monarchia przed wojnami wywierała jedynie słaby wpływ, nie będąc w stanie zapobiec rosnącym walkom frakcyjnym, które rozerwały strukturę polityczną kraju. Kiedy Henryk VII wstąpił na tron, odziedziczył strukturę rządową, która została znacznie osłabiona. Chociaż roszczenia Tudorów do tronu były słabe, a nowy reżim stanął w obliczu kilku rebelii, rządy Henryka zapewniły bardzo potrzebną stabilność królestwu, która zapobiegła dalszym wybuchom wojny domowej; handel i kultura kwitły, a Anglia nie stanęła w obliczu wojny domowej przez 155 lat. Po swojej śmierci Henryk VII pozostawił swoim następcom dobrze prosperującą, kwitnącą gospodarkę, częściowo dzięki swoim oszczędnym wydatkom. Slavin (1964) uważa Henryka VII za członka tak zwanych "nowych monarchów", zdefiniowanych jako władcy, którzy scentralizowali władzę w monarchii i zjednoczyli swój naród. Chociaż monarchia uległa wzmocnieniu pod rządami Tudorów, monarchowie Tudorów generalnie działali w ramach wcześniej ustalonych granic prawnych i finansowych, co zmusiło monarchę do ścisłej współpracy ze szlachtą, a nie przeciwko niej. Niemniej jednak, monarchowie Tudorów, w szczególności Henryk VIII, zdefiniowali koncepcję "boskiego prawa królów", aby pomóc wzmocnić władzę monarchiczną, koncepcję filozoficzną, która zaczęła nękać Anglię za panowania Karola I, prowadząc do kolejnej wojny domowej.

Wraz ze wstąpieniem na tron dynastii Tudorów zakończył się okres średniowiecza w Anglii i rozpoczął się angielski renesans, pochodna włoskiego renesansu, który przyniósł rewolucję w sztuce, literaturze, muzyce i architekturze. Angielska reformacja, zerwanie Anglii z Kościołem rzymskokatolickim, miała miejsce za panowania Tudorów, co doprowadziło do ustanowienia Kościoła anglikańskiego i powstania protestantyzmu jako dominującego wyznania religijnego w Anglii. Potrzeba męskiego potomka Henryka VIII, spowodowana potencjalnym kryzysem sukcesji, który zdominował Wojny Róż, była głównym motywatorem wpływającym na jego decyzję o oddzieleniu Anglii od Rzymu. Panowanie córki Henryka VIII, Elżbiety I, jest uważane przez historyków za złoty wiek w historii Anglii i jest dziś powszechnie pamiętane jako epoka elżbietańska.

Historyk John Guy argumentował, że "Anglia była ekonomicznie zdrowsza, bardziej ekspansywna i bardziej optymistyczna pod rządami Tudorów" niż kiedykolwiek od czasów okupacji rzymskiej. Jednak niektórzy historycy, tacy jak Kendall, Walpole i Buck, twierdzą, że scharakteryzowanie Wojen Róż jako okresu rozlewu krwi i bezprawia, w przeciwieństwie do Tudorów, którzy zapoczątkowali okres prawa, pokoju i dobrobytu, służyło politycznym interesom Tudorów, aby pozytywnie przedstawić nowy reżim. Rzeczywiście, współcześni Tudorom, tacy jak William Shakespeare i Sir Thomas More, pisali odpowiednio fikcyjne i niefikcyjne dzieła, które były wrogie Yorkistom.

Strategia

Strategia wojskowa w okresie średniowiecza była zdominowana przez wojnę oblężniczą; fortyfikacje stanowiły potężny bastion obronny dla regionalnej ludności, która mogła schronić się przed grabieżami na dużą skalę, które charakteryzowały grupy takie jak Wikingowie czy Mongołowie, a zamki ewoluowały jako centralny punkt kontroli i ochrony dla lokalnych elit, aby sprawować władzę nad danym obszarem. Fortyfikacje zniweczyły również dominującą broń średniowiecznego pola bitwy: ciężką kawalerię. W porównaniu z okresem klasycznym, bitwy bitewne były na ogół rzadkością ze względu na drastyczne ograniczenie możliwości logistycznych, a te, które zostały stoczone, były zazwyczaj decydującymi starciami, które groziły śmiercią przywódców i potencjalnym zniszczeniem armii jako siły bojowej, co zniechęcało do ich przeprowadzania. Wojny Róż były pod tym względem anomalią; szlachta miała wiele do stracenia przez zrujnowanie wsi w przedłużającym się konflikcie, więc celowo dążyła do bitew, aby szybko i zdecydowanie rozwiązać swoje skargi.

Pole bitwy

Kodeks rycerski regulował działania szlachty w średniowiecznych działaniach wojennych; w szczególności szlachta często zadawała sobie wiele trudu, aby wziąć innego szlachcica do niewoli podczas walki w celu wykupienia go za sumę pieniędzy, zamiast po prostu go zabić. Koncepcja rycerskości podupadała jednak na wiele lat przed Wojnami Róż; na przykład w bitwie pod Crecy w 1346 roku (ponad sto lat wcześniej) śmietanka francuskiej szlachty została wybita przez angielskich łuczników, a wielu rannych francuskich rycerzy zostało zabitych przez zwykłych żołnierzy. Wojny Róży kontynuowały ten trend; Edward IV został odnotowany przez współczesnego Philippe'a de Commines, który nakazał swoim żołnierzom oszczędzać zwykłych żołnierzy i zabijać szlachtę. Zapewnienie śmierci szlachty w bitwie często prowadziło do tego, że jedna ze stron sprawowała nierówną kontrolę polityczną po bitwie, jak miało to miejsce po Towton, gdzie stracono 42 pojmanych rycerzy, i Barnet, co nieodwracalnie złamało wpływy potężnej rodziny Neville. Szlachcice, którzy uniknęli bitwy, mogli zostać schwytani, a tym samym pozbawieni swoich ziem i tytułów, a zatem nie mieliby żadnej wartości dla porywacza.

Podobnie jak w przypadku kampanii we Francji, angielska szlachta walczyła pieszo. Choć ciężka kawaleria przez stulecia była dominującą klasą żołnierzy na średniowiecznym polu bitwy, względna taniość wyszkolenia i wyposażenia piechura w porównaniu z drogim konnym rycerzem zachęcała przywódców do rozszerzenia ich użycia, a na późnośredniowiecznym polu bitwy odnotowano zwiększone wykorzystanie piechoty i lekkiej kawalerii. W szczególności armie angielskie charakteryzowały się użyciem zmasowanych długich łuczników, co często okazywało się decydujące w ich starciach z francuską kawalerią, jednak ponieważ angielska szlachta walczyła pieszo, a ze względu na postępy w dziedzinie karbowanej zbroi płytowej, żadna ze stron nie posiadała decydującej przewagi taktycznej dzięki użyciu tych łuczników. Wyjątkiem była bitwa pod Towton, gdzie łucznicy Yorkistów wykorzystali silny wiatr, aby zwiększyć swój maksymalny zasięg, zadając nieproporcjonalne obrażenia swoim lancasterskim przeciwnikom.

Angielskie armie w tamtych czasach preferowały mieszankę piechoty wyposażonej w pistolety wspierane przez zmasowanych łuczników, kombinację, której używano aż do okresu Tudorów. Pomimo ich częstego kojarzenia ze średniowiecznymi działaniami wojennymi, miecze były rzadkością wśród zwykłych żołnierzy i były raczej preferowane przez zbrojnych lub rycerzy jako broń osobista wskazująca na prestiż i bogactwo. Inne rodzaje broni powszechnie używane przez piechotę i zbrojnych to topory i sztylety. Działa ręczne i arkebuzy były używane przez obie strony, jednak ich liczba była ograniczona. Podczas gdy artyleria była używana już w 1346 roku pod Crecy, były to prymitywne ribauldequiny strzelające metalowymi strzałami lub zwykłymi grapeshotami i zostały przestarzałe przez bombardy, które pojawiły się pod koniec XV wieku. Zamek Bamburgh, wcześniej uważany za nie do zdobycia, został zdobyty dzięki bombardom w 1464 roku. Artyleria polowa była używana oszczędnie; Northampton było pierwszą bitwą na angielskiej ziemi, w której użyto artylerii. Wczesne działa były drogie w odlewaniu, ponieważ często były wykonane z brązu, dlatego niewielu dowódców było skłonnych ryzykować ich zdobycie na polu bitwy; pod Barnet w 1471 r. artyleria Yorkistów wstrzymała ogień, aby nie zdradzić swojej lokalizacji.

Wynalezienie wielkiego pieca w Szwecji w połowie XIV wieku zwiększyło i usprawniło produkcję żelaza, co doprowadziło do rozwoju zbroi płytowych w celu ochrony żołnierzy przed potężnymi kuszami, długimi łukami i pojawieniem się broni prochowej, takiej jak armata ręczna i arkebuz, które zaczęły pojawiać się mniej więcej w tym samym czasie. Do XV wieku zbroja płytowa stała się tańsza niż kolczuga, choć kolczuga nadal była używana do ochrony stawów, które nie mogły być odpowiednio chronione płytą, takich jak pacha, zgięcie łokcia i pachwina. Wbrew powszechnemu przekonaniu, że średniowieczna zbroja jest zbyt ciężka, pełna zbroja średniowieczna w XV wieku rzadko ważyła więcej niż 15 kg (33 funty), znacznie mniej niż ładunki, które noszą współczesne wojska lądowe.

Po zakończeniu wojny stuletniej duża liczba doświadczonych bezrobotnych żołnierzy powróciła do Anglii w poszukiwaniu pracy w rosnących siłach lokalnej szlachty. Anglia dryfowała w kierunku nierządu i przemocy, ponieważ waśnie między potężnymi rodzinami, takie jak waśń Percy-Neville, w coraz większym stopniu polegały na ich utrzymankach w celu rozstrzygania sporów. Powszechną praktyką lokalnych właścicieli ziemskich stało się wiązanie swoich rycerzy mesnie z ich służbą za pomocą rocznych płatności. Edward III opracował system kontraktowy, w ramach którego monarcha zawierał umowy zwane indentures z doświadczonymi kapitanami, którzy byli zobowiązani do zapewnienia uzgodnionej liczby ludzi, po ustalonych stawkach, na dany okres. Rycerze, zbrojni i łucznicy byli często podwykonawcami. Wykwalifikowani łucznicy często otrzymywali równie wysokie wynagrodzenie, co rycerze. Złożone struktury feudalne, które istniały w Anglii, umożliwiały szlachcie gromadzenie dużych oddziałów, z armiami na tyle dużymi, że mogły stanowić wyzwanie dla potęgi korony.

Ponieważ wojny były serią sporadycznych bitew toczonych przez okres ponad 32 lat, wielu kluczowych dowódców zmieniało się z powodu śmierci w bitwie, śmierci z przyczyn naturalnych, egzekucji i możliwych zabójstw. Niektórzy kluczowi dowódcy również uciekali między stronami, jak Warwick the Kingmaker.

Yorkiści to ci, którzy popierali roszczenia rywalizującego rodu Yorków do tronu, a nie urzędującą dynastię Lancasterów.

Lancasterzy to ci, którzy popierali roszczenia Lancasterów do tronu, głównie poprzez wspieranie urzędującego monarchy, Henryka VI.

Tudorowie to ci, którzy poparli roszczenia Henryka VII do tronu na mocy prawa podboju w 1485 roku.

Yorkistowscy rebelianci to Yorkiści, którzy, choć nie zgadzali się z roszczeniami dynastii Lancasterów, mimo to zbuntowali się przeciwko Edwardowi IV za jego panowania.

Kroniki napisane podczas Wojen Róż obejmują:

Historie osadzone w czasach Wojny Róż obejmują:

Źródła

1. Wojna Dwóch Róż
2. Wars of the Roses
3. ^ Francis II sheltered Henry Tudor, supplying him with money, troops, and ships. It was only after Francis fell ill that Henry was forced to flee Brittany to France.
4. ^ After Francis II became ill, his treasurer, Pierre Landais, ruling the Duchy in his stead, aided Richard III in attempting to capture Henry Tudor.
5. ^ During Shakespeare's time people used the term Civil Wars, cf. e.g., the title of Samuel Daniel's work, the First Four Books of the Civil Wars
6. a b Wagner 1.
7. Georges, duc de Clarence, a été exécuté pour trahison en 1478.
8. Derek Hodgson (22 Ιουλίου 2002). «Swann floats serenely through war of roses». The Independent. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 10 Σεπτεμβρίου 2011. Ανακτήθηκε στις 24 Ιουλίου 2009.
9. Rowse, pp.123-124
10. Rowse, p.125
11. Farquhar, Michael (2001). A Treasure of Royal Scandals. New York: Penguin Books. σελ. 131. ISBN 0739420259.