Streszczenie

Kubański kryzys rakietowy, znany również jako kryzys październikowy (hiszp. Crisis de Octubre) na Kubie, kryzys karaibski (ros. Карибский кризис, tr. Karibsky krizis, IPA: ) w Rosji, lub postrach rakietowy, był 35-dniową (16 października - 20 listopada 1962) konfrontacją pomiędzy Stanami Zjednoczonymi a Związkiem Radzieckim, która przerodziła się w kryzys międzynarodowy, gdy amerykańskie rozmieszczenie rakiet we Włoszech i Turcji spotkało się z rozmieszczeniem podobnych rakiet balistycznych na Kubie. Pomimo krótkiego okresu czasu, kubański kryzys rakietowy pozostaje momentem przełomowym dla bezpieczeństwa narodowego i przygotowań do wojny jądrowej. Często uważa się, że konfrontacja ta była najbliższa eskalacji zimnej wojny w pełnowymiarową wojnę jądrową.

W odpowiedzi na obecność amerykańskich rakiet balistycznych Jupiter we Włoszech i Turcji, nieudaną inwazję w Zatoce Świń w 1961 roku oraz obawy ZSRR przed dryfowaniem Kuby w kierunku Chin, pierwszy sekretarz ZSRR Nikita Chruszczow zgodził się na prośbę Kuby o umieszczenie na wyspie rakiet jądrowych w celu odstraszenia przyszłej inwazji. Do porozumienia doszło podczas tajnego spotkania Chruszczowa z premierem Kuby Fidelem Castro w lipcu 1962 roku, a jeszcze tego samego lata rozpoczęto budowę kilku wyrzutni rakietowych.

Tymczasem trwała kampania do wyborów w Stanach Zjednoczonych w 1962 roku, a Biały Dom przez wiele miesięcy zaprzeczał zarzutom, że ignoruje niebezpieczne radzieckie rakiety znajdujące się 90 mi (140 km) od Florydy. Przygotowania rakietowe zostały potwierdzone, gdy samolot szpiegowski US Air Force U-2 przedstawił wyraźne dowody fotograficzne na istnienie obiektów rakiet balistycznych średniego zasięgu R-12 (kodowa nazwa NATO SS-4) i średniego zasięgu R-14 (kodowa nazwa NATO SS-5).

Kiedy poinformowano o tym prezydenta Johna F. Kennedy'ego, ten zwołał spotkanie dziewięciu członków Rady Bezpieczeństwa Narodowego i pięciu innych kluczowych doradców w grupie, która stała się znana jako Komitet Wykonawczy Rady Bezpieczeństwa Narodowego (EXCOMM). Podczas tego spotkania prezydentowi Kennedy'emu doradzono, aby przeprowadził atak powietrzny na Kubę w celu utrudnienia dostaw radzieckich pocisków, a następnie dokonał inwazji na kontynent kubański. Po dokładnym rozważeniu, prezydent Kennedy wybrał mniej agresywny sposób działania, aby uniknąć wypowiedzenia wojny. Po konsultacji z EXCOMM, Kennedy zarządził 22 października morską "kwarantannę", aby zapobiec dotarciu kolejnych rakiet na Kubę. Używając terminu "kwarantanna", a nie "blokada" (akt wojny z definicji prawnej), Stany Zjednoczone były w stanie uniknąć implikacji stanu wojny. USA ogłosiły, że nie pozwolą na dostarczenie na Kubę broni ofensywnej i zażądały, aby broń znajdująca się już na Kubie została zdemontowana i zwrócona Związkowi Radzieckiemu.

Po kilku dniach napiętych negocjacji Kennedy i Chruszczow osiągnęli porozumienie: publicznie Sowieci zdemontują swoją broń ofensywną na Kubie i zwrócą ją Związkowi Radzieckiemu, pod warunkiem weryfikacji przez ONZ, w zamian za publiczną deklarację USA i zgodę na brak ponownej inwazji na Kubę. W tajemnicy Stany Zjednoczone uzgodniły z Sowietami, że zdemontują wszystkie MRBM Jupiter, które zostały wysłane do Turcji przeciwko Związkowi Radzieckiemu. Toczy się dyskusja, czy w porozumieniu uwzględniono również Włochy. Podczas gdy Sowieci zdemontowali swoje rakiety, niektóre sowieckie bombowce pozostały na Kubie, a Stany Zjednoczone utrzymały kwarantannę morską do 20 listopada 1962 roku.

Po wycofaniu z Kuby wszystkich rakiet ofensywnych i lekkich bombowców Ił-28, 20 listopada formalnie zakończono blokadę. Negocjacje między Stanami Zjednoczonymi a Związkiem Radzieckim wskazywały na konieczność istnienia szybkiej, jasnej i bezpośredniej linii komunikacyjnej między oboma supermocarstwami. W efekcie powstała gorąca linia Moskwa-Waszyngton. Seria porozumień zmniejszyła później na kilka lat napięcia amerykańsko-sowieckie, aż w końcu obie strony wznowiły rozbudowę swoich arsenałów jądrowych.

Stosunki kubańsko-radzieckie

Pod koniec 1961 roku Fidel Castro poprosił o więcej rakiet przeciwlotniczych SA-2 od Związku Radzieckiego. Prośba ta nie została uwzględniona przez sowieckie kierownictwo. W międzyczasie Fidel Castro zaczął krytykować Sowietów za brak "rewolucyjnej odwagi" i rozpoczął rozmowy z Chinami na temat umów o pomocy gospodarczej. W marcu 1962 roku Fidel Castro nakazał usunięcie Anibala Escalante i jego pro-moskiewskich towarzyszy ze Zintegrowanych Organizacji Rewolucyjnych Kuby. Ta sprawa zaalarmowała radzieckie kierownictwo, jak również obawy przed ewentualną inwazją USA. W obliczu kryzysu w stosunkach międzynarodowych Związek Radziecki wysłał w kwietniu więcej rakiet przeciwlotniczych SA-2 oraz pułk regularnych wojsk radzieckich.

Timothy Naftali twierdzi, że zwolnienie Escalante było czynnikiem motywującym decyzję Sowietów o umieszczeniu rakiet nuklearnych na Kubie w 1962 roku. Według Naftali, radzieccy planiści polityki zagranicznej obawiali się, że zerwanie Castro z Escalante zapowiada dryf Kuby w kierunku Chin i starali się umocnić relacje radziecko-kubańskie poprzez program umieszczenia rakiet.

Stosunki Kuba-USA

Po zakończeniu II wojny światowej i rozpoczęciu zimnej wojny Stany Zjednoczone zaczęły się obawiać ekspansji komunizmu. Kraj Ameryki Łacińskiej otwarcie sprzymierzający się ze Związkiem Radzieckim był uważany przez USA za niedopuszczalny. Byłoby to na przykład sprzeczne z Doktryną Monroe, polityką USA ograniczającą zaangażowanie Stanów Zjednoczonych w kolonie europejskie i sprawy europejskie, ale utrzymującą, że półkula zachodnia jest w amerykańskiej strefie wpływów.

Administracja Kennedy'ego była publicznie zakłopotana nieudaną inwazją w Zatoce Świń w kwietniu 1961 roku, która została rozpoczęta za czasów prezydenta Johna F. Kennedy'ego przez wyszkolone przez CIA siły kubańskich wygnańców. Po tym wydarzeniu były prezydent Dwight D. Eisenhower powiedział Kennedy'emu, że "porażka Zatoki Świń ośmieli Sowietów do zrobienia czegoś, czego inaczej by nie zrobili": 10 Połowiczna inwazja pozostawiła sowieckiego pierwszego sekretarza Nikitę Chruszczowa i jego doradców z wrażeniem, że Kennedy był niezdecydowany i, jak napisał jeden z sowieckich doradców, "zbyt młody, intelektualny, nie przygotowany dobrze do podejmowania decyzji w sytuacjach kryzysowych... zbyt inteligentny i zbyt słaby". Amerykańskie tajne operacje przeciwko Kubie kontynuowano w 1961 roku w ramach nieudanej operacji "Mongoose".

W styczniu 1962 roku generał sił powietrznych USA Edward Lansdale opisał plany obalenia rządu kubańskiego w ściśle tajnym raporcie (częściowo odtajnionym w 1989 roku), skierowanym do Kennedy'ego i urzędników zaangażowanych w operację Mongoose. Agenci CIA lub "pathfinders" z Wydziału Działań Specjalnych mieli zostać przeniknięci na Kubę, aby przeprowadzić sabotaż i organizację, w tym audycje radiowe. W lutym 1962 roku USA wprowadziły embargo przeciwko Kubie, a Lansdale przedstawił 26-stronicowy, ściśle tajny harmonogram realizacji obalenia kubańskiego rządu, nakazujący rozpoczęcie operacji partyzanckich w sierpniu i wrześniu. "Otwarta rewolta i obalenie reżimu komunistycznego" miałyby nastąpić w pierwszych dwóch tygodniach października.

Stosunki radziecko-amerykańskie

Kiedy Kennedy ubiegał się o urząd prezydenta w 1960 roku, jedną z jego kluczowych kwestii wyborczych była rzekoma "luka rakietowa" w stosunku do Sowietów. W rzeczywistości USA w tym czasie prowadziły z Sowietami z dużym marginesem, który z czasem miał się tylko powiększyć. W 1961 roku Sowieci mieli tylko cztery międzykontynentalne rakiety balistyczne (ICBM) R-7 Siemiorka. Do października 1962 roku mogli mieć ich kilkadziesiąt, a niektóre szacunki wywiadowcze sięgały nawet 75.

Z kolei USA posiadały 170 ICBM i szybko budowały kolejne. Posiadały również osiem okrętów podwodnych klasy George Washington i Ethan Allen z rakietami balistycznymi, zdolnymi do wystrzelenia 16 pocisków Polaris, z których każdy miał zasięg 2500 mil morskich (4600 km). Chruszczow zwiększył percepcję luki rakietowej, gdy głośno chwalił się światu, że Sowieci budują rakiety "jak kiełbaski", ale liczba i możliwości radzieckich pocisków nigdzie nie były zbliżone do jego zapewnień. Związek Radziecki posiadał rakiety balistyczne średniego zasięgu w ilości około 700 sztuk, ale były one zawodne i nieprecyzyjne. USA miały znaczną przewagę w łącznej liczbie głowic jądrowych (27 000 wobec 3600) oraz w technologii niezbędnej do ich dokładnego przenoszenia. USA prowadziły również w zdolnościach obrony przeciwrakietowej, marynarce wojennej i siłach powietrznych; Sowieci mieli jednak przewagę dwa do jednego w konwencjonalnych siłach lądowych, wyraźniejszą w działach polowych i czołgach, szczególnie na teatrze europejskim.

Chruszczow miał też wrażenie, że Kennedy jest słaby, co potwierdziła reakcja prezydenta podczas kryzysu berlińskiego w 1961 r., a zwłaszcza budowa muru berlińskiego. Przemawiając do sowieckich urzędników w następstwie kryzysu, Chruszczow zapewniał: "Wiem na pewno, że Kennedy nie ma silnego zaplecza, ani, ogólnie rzecz biorąc, nie ma odwagi, by stanąć przed poważnym wyzwaniem." Powiedział też swojemu synowi Siergiejowi, że w sprawie Kuby Kennedy "robiłby zamieszanie, robił więcej zamieszania, a potem się zgadzał".

Koncepcja

W maju 1962 r. pierwszy sekretarz ZSRR Nikita Chruszczow dał się przekonać do pomysłu przeciwdziałania rosnącej przewadze USA w rozwoju i rozmieszczaniu rakiet strategicznych poprzez umieszczenie radzieckich rakiet jądrowych średniego zasięgu na Kubie, pomimo wątpliwości ambasadora ZSRR w Hawanie Aleksandra Iwanowicza Aleksiejewa, który twierdził, że Castro nie zgodzi się na rozmieszczenie rakiet. Chruszczow stanął w obliczu sytuacji strategicznej, w której Stany Zjednoczone były postrzegane jako posiadające "wspaniałą zdolność do pierwszego uderzenia", co stawiało Związek Radziecki w bardzo niekorzystnej sytuacji. W 1962 roku Sowieci dysponowali zaledwie 20 ICBM-ami zdolnymi do dostarczenia głowic jądrowych do USA z wnętrza Związku Radzieckiego. Słaba celność i niezawodność pocisków budziła poważne wątpliwości co do ich skuteczności. Nowsza, bardziej niezawodna generacja ICBM miała wejść do służby dopiero po 1965 roku.

Dlatego też radziecki potencjał nuklearny w 1962 roku kładł mniejszy nacisk na ICBM niż na rakiety balistyczne średniego i pośredniego zasięgu (MRBM i IRBM). Pociski te mogły uderzyć z terytorium ZSRR w amerykańskich sojuszników i większość Alaski, ale nie w sąsiadujące Stany Zjednoczone. Graham Allison, dyrektor Belfer Center for Science and International Affairs na Uniwersytecie Harvarda, podkreśla: "Związek Radziecki nie mógł naprawić nierównowagi nuklearnej poprzez rozmieszczenie nowych ICBM na własnej ziemi. Aby sprostać zagrożeniu, przed którym stanął w latach 1962, 1963 i 1964, miał bardzo niewiele możliwości. Jednym z nich było przeniesienie istniejącej broni jądrowej w miejsca, z których mogłaby ona dosięgnąć amerykańskich celów".

Drugim powodem rozmieszczenia radzieckich pocisków na Kubie było to, że Chruszczow chciał wprowadzić w orbitę sowiecką Berlin Zachodni, kontrolowany przez Amerykanów, Brytyjczyków i Francuzów w obrębie komunistycznych Niemiec Wschodnich. Niemcy Wschodnie i Sowieci uważali zachodnią kontrolę nad częścią Berlina za poważne zagrożenie dla Niemiec Wschodnich. Chruszczow uczynił z Berlina Zachodniego centralne pole bitwy zimnej wojny. Chruszczow wierzył, że jeśli USA nie zrobią nic w sprawie rozmieszczenia rakiet na Kubie, będzie mógł zmusić Zachód do opuszczenia Berlina, wykorzystując wspomniane rakiety jako środek odstraszający wobec zachodnich środków zaradczych w Berlinie. Gdyby USA próbowały targować się z Sowietami po tym, jak dowiedziały się o rakietach, Chruszczow mógłby zażądać wymiany rakiet na Berlin Zachodni. Ponieważ Berlin był strategicznie ważniejszy niż Kuba, wymiana byłaby wygraną Chruszczowa, co uznał Kennedy: "Zaletą jest to, że z punktu widzenia Chruszczowa podejmuje on wielką szansę, ale są za to całkiem niezłe nagrody".

Po trzecie, z perspektywy Związku Radzieckiego i Kuby wydawało się, że Stany Zjednoczone chcą zwiększyć swoją obecność na Kubie. Działania takie jak próba usunięcia Kuby z Organizacji Państw Amerykańskich, nałożenie sankcji ekonomicznych na ten kraj, bezpośrednia inwazja na Kubę oraz prowadzenie tajnych operacji mających na celu powstrzymanie komunizmu i Kuby, sprawiły, że założono, iż Ameryka próbuje przejąć Kubę. W związku z tym, aby temu zapobiec, ZSRR umieścił na Kubie rakiety i zneutralizował zagrożenie. W ten sposób Kuba miała być zabezpieczona przed atakiem i pozostać w bloku socjalistycznym.

Innym ważnym powodem, dla którego Chruszczow planował umieścić rakiety na Kubie w sposób niewykryty, była chęć "wyrównania szans" z oczywistym amerykańskim zagrożeniem nuklearnym. Ameryka miała przewagę, ponieważ mogła wystrzelić z Turcji i zniszczyć ZSRR, zanim ten zdążyłby zareagować. Po umieszczeniu rakiet jądrowych na Kubie Chruszczow ostatecznie ustanowił zasadę wzajemnego gwarantowanego zniszczenia, co oznaczało, że jeśli USA zdecydują się na przeprowadzenie uderzenia jądrowego na ZSRR, ten ostatni zareaguje odwetowym uderzeniem jądrowym na USA.

Wreszcie, umieszczenie rakiet atomowych na Kubie było dla ZSRR sposobem na okazanie poparcia dla Kuby i wsparcie Kubańczyków, którzy postrzegali Stany Zjednoczone jako groźną siłę, gdyż po rewolucji kubańskiej w 1959 roku stały się one ich sojusznikiem. Według Chruszczowa, motywy ZSRR "miały na celu umożliwienie Kubie spokojnego życia i rozwoju, jakiego pragnie jej naród".

Schlesinger, historyk i doradca Kennedy'ego, powiedział National Public Radio w wywiadzie z 16 października 2002 roku, że Castro nie chciał rakiet, ale Chruszczow naciskał na Castro, aby je przyjął. Castro nie był do końca zadowolony z tego pomysłu, ale Kubański Narodowy Dyrektoriat Rewolucji zaakceptował je, zarówno w celu ochrony Kuby przed atakiem USA, jak i pomocy Związkowi Radzieckiemu: 272

Rozmieszczenie wojsk radzieckich

Na początku 1962 roku grupa radzieckich specjalistów od wojskowości i konstrukcji rakietowych towarzyszyła delegacji rolniczej do Hawany. Uzyskali oni spotkanie z kubańskim premierem Fidelem Castro. Kubańscy przywódcy mieli silne oczekiwania, że USA ponownie zaatakują Kubę i entuzjastycznie zaaprobowali pomysł zainstalowania na Kubie rakiet nuklearnych. Według innego źródła, Castro sprzeciwiał się rozmieszczeniu rakiet jako upodabniającym go do sowieckiej marionetki, ale został przekonany, że rakiety na Kubie będą drażnić USA i pomogą interesom całego obozu socjalistycznego. Ponadto w skład rozmieszczenia wchodziła taktyczna broń krótkiego zasięgu (o zasięgu 40 km, nadająca się tylko do zwalczania okrętów wojennych), która stanowiłaby "parasol atomowy" dla ataków na wyspę.

Do maja Chruszczow i Castro zgodzili się na tajne umieszczenie strategicznych rakiet jądrowych na Kubie. Podobnie jak Castro, Chruszczow uważał, że inwazja USA na Kubę jest nieuchronna i że utrata Kuby wyrządziłaby wielką krzywdę komunistom, zwłaszcza w Ameryce Łacińskiej. Powiedział, że chce skonfrontować Amerykanów "z czymś więcej niż słowami.... logiczną odpowiedzią były rakiety": 29 Sowieci utrzymywali ścisłą tajemnicę, pisząc swoje plany longhand, które zostały zatwierdzone przez marszałka Związku Radzieckiego Rodiona Malinowskiego 4 lipca i Chruszczowa 7 lipca.

Od samego początku operacja sowiecka wiązała się z wyrafinowanym zaprzeczeniem i oszustwem, znanym jako "maskirowka". Planowanie i przygotowanie transportu i rozmieszczenia pocisków odbywało się w największej tajemnicy, a o dokładnym charakterze misji dowiedzieli się tylko nieliczni. Nawet żołnierze, którzy zostali wyznaczeni do tej misji, zostali poinformowani, że jadą do zimnego regionu i wyposażeni w buty narciarskie, polarowe kurtki i inny sprzęt zimowy. Sowiecki kryptonim brzmiał "Operacja Anadyr". Rzeka Anadyr wpada do Morza Beringa, Anadyr jest również stolicą Obwodu Czukockiego i bazą bombową na dalekim wschodzie. Wszystkie środki miały na celu ukrycie programu zarówno przed wewnętrznymi, jak i zewnętrznymi odbiorcami.

W lipcu przybyli specjaliści od budowy rakiet pod nazwą "operatorzy maszyn", "specjaliści od nawadniania" i "specjaliści od rolnictwa". Łącznie miało zostać sprowadzonych 43 000 zagranicznych żołnierzy. Na czele zespołu badawczego, który odwiedził Kubę, stał marszałek artylerii Siergiej Biryuzow, szef radzieckich sił rakietowych. Powiedział Chruszczowowi, że rakiety będą ukryte i zakamuflowane przez palmy.

Już w sierpniu 1962 roku USA podejrzewały Sowietów o budowę obiektów rakietowych na Kubie. W ciągu tego miesiąca jego służby wywiadowcze zebrały informacje o zaobserwowaniu przez obserwatorów naziemnych myśliwców MiG-21 produkcji radzieckiej i lekkich bombowców Ił-28. Samoloty szpiegowskie U-2 znalazły w ośmiu różnych miejscach stanowiska pocisków ziemia-powietrze S-75 Dvina (oznaczenie NATO SA-2). Dyrektor CIA John A. McCone był podejrzliwy. Wysłanie na Kubę rakiet przeciwlotniczych, rozumował, "miało sens tylko wtedy, gdy Moskwa zamierzała użyć ich do osłony bazy dla rakiet balistycznych skierowanych na Stany Zjednoczone". 10 sierpnia napisał notatkę do Kennedy'ego, w której domyślił się, że Sowieci przygotowują się do wprowadzenia na Kubę rakiet balistycznych. 30 sierpnia 1962 roku Che Guevara udał się do Związku Radzieckiego, aby podpisać ostateczne porozumienie w sprawie rozmieszczenia rakiet na Kubie. Wizyta ta była ściśle monitorowana przez CIA, ponieważ Guevara stał się bardziej interesujący dla amerykańskiego wywiadu. Podczas pobytu w Związku Radzieckim Guevara przekonywał Chruszczowa, że umowa dotycząca rakiet powinna zostać upubliczniona, ale Chruszczow nalegał na zachowanie całkowitej tajemnicy i przysiągł wsparcie Związku Radzieckiego, jeśli Amerykanie odkryją rakiety. Zanim Guevara przybył na Kubę, Stany Zjednoczone odkryły już sowieckie oddziały na Kubie za pomocą samolotów szpiegowskich U-2.

W obliczu zaplanowanych na listopad ważnych wyborów do Kongresu, kryzys stał się częścią amerykańskiej polityki. 31 sierpnia senator Kenneth Keating (R-New York) ostrzegł na forum Senatu, że Związek Radziecki "z całą pewnością" buduje bazę rakietową na Kubie. Oskarżył administrację Kennedy'ego o tuszowanie poważnego zagrożenia dla USA, rozpoczynając tym samym kryzys. Te początkowe "nadzwyczaj dokładne" informacje mógł otrzymać od swojej przyjaciółki, byłej kongresmenki i ambasadorki Clare Boothe Luce, która z kolei otrzymała je od kubańskich wygnańców. Późniejszym potwierdzającym źródłem informacji Keatinga był prawdopodobnie ambasador Niemiec Zachodnich na Kubie, który otrzymał informację od dysydentów na Kubie, że wojska radzieckie przybyły na Kubę na początku sierpnia i widziano je pracujące "najprawdopodobniej w bazie rakietowej lub w jej pobliżu" i który przekazał tę informację Keatingowi podczas podróży do Waszyngtonu na początku października. Generał sił powietrznych Curtis LeMay przedstawił Kennedy'emu we wrześniu plan bombardowania przed inwazją, a loty szpiegowskie i drobne szykany wojskowe ze strony sił amerykańskich w bazie marynarki wojennej w Guantanamo Bay były przedmiotem ciągłych kubańskich skarg dyplomatycznych do rządu USA.

Pierwsza przesyłka radzieckich rakiet R-12 dotarła w nocy 8 września, a druga 16 września. R-12 był rakietą balistyczną średniego zasięgu, zdolną do przenoszenia głowicy termojądrowej. Był to jednostopniowy, przystosowany do transportu drogowego, wystrzeliwany z powierzchni, magazynowany pocisk napędzany ciekłym paliwem, który mógł dostarczyć broń jądrową klasy megaton. Sowieci budowali dziewięć obiektów - sześć dla pocisków średniego zasięgu R-12 (oznaczenie NATO SS-4 Sandal) o efektywnym zasięgu 2.000 kilometrów (1.200 mil) i trzy dla pocisków balistycznych średniego zasięgu R-14 (oznaczenie NATO SS-5 Skean) o maksymalnym zasięgu 4.500 kilometrów (2.800 mil).

7 października prezydent Kuby Osvaldo Dorticós Torrado mówił na forum Zgromadzenia Ogólnego ONZ: "Jeśli (...) zostaniemy zaatakowani, będziemy się bronić. Powtarzam, mamy wystarczające środki, którymi możemy się bronić; mamy rzeczywiście naszą nieuniknioną broń, broń, której wolelibyśmy nie nabywać i której nie chcemy stosować." 10 października w kolejnym senackim wystąpieniu Sen. Keating potwierdził swoje wcześniejsze ostrzeżenie z 31 sierpnia i stwierdził, że "Rozpoczęto budowę co najmniej pół tuzina stanowisk startowych dla rakiet taktycznych pośredniego zasięgu."

Kubańscy przywódcy byli jeszcze bardziej zdenerwowani, kiedy 20 września Senat USA zatwierdził Wspólną Rezolucję 230, która wyrażała determinację USA do "zapobiegania na Kubie tworzeniu lub używaniu wspieranych z zewnątrz zdolności wojskowych zagrażających bezpieczeństwu Stanów Zjednoczonych". Tego samego dnia USA ogłosiły duże ćwiczenia wojskowe na Karaibach, PHIBRIGLEX-62, które Kuba potępiła jako celową prowokację i dowód, że USA planują inwazję na Kubę.

Sowieckie kierownictwo wierzyło, opierając się na postrzeganiu braku pewności siebie Kennedy'ego podczas inwazji w Zatoce Świń, że będzie on unikał konfrontacji i zaakceptuje rakiety jako fait accompli.1 11 września Związek Sowiecki publicznie ostrzegł, że amerykański atak na Kubę lub na sowieckie statki, które wiozły zaopatrzenie na wyspę, będzie oznaczał wojnę. Sowieci kontynuowali program Maskirowka, aby ukryć swoje działania na Kubie. Wielokrotnie zaprzeczali, że broń wnoszona na Kubę ma charakter ofensywny. 7 września sowiecki ambasador w Stanach Zjednoczonych Anatolij Dobrynin zapewnił ambasadora Stanów Zjednoczonych przy ONZ Adlai Stevensona, że Związek Sowiecki dostarcza na Kubę jedynie broń defensywną. 11 września Agencja Telegraficzna Związku Radzieckiego (TASS: Telegrafnoe Agentstvo Sovetskogo Soyuza) ogłosiła, że Związek Radziecki nie ma potrzeby ani zamiaru wprowadzać na Kubę ofensywnych pocisków jądrowych. 13 października Dobrynin został zapytany przez byłego podsekretarza stanu Chestera Bowlesa o to, czy Sowieci planowali umieścić na Kubie broń ofensywną. Zaprzeczył, że takie plany istnieją. 17 października urzędnik ambasady sowieckiej Georgij Bolszakow przyniósł prezydentowi Kennedy'emu osobistą wiadomość od Chruszczowa, zapewniającą go, że "w żadnym wypadku nie zostaną wysłane na Kubę rakiety ziemia-ziemia": 494

Rakiety na Kubie pozwalały Sowietom skutecznie celować w większość kontynentalnych Stanów Zjednoczonych. Planowany arsenał liczył czterdzieści wyrzutni. Kubańska ludność z łatwością zauważyła przybycie i rozmieszczenie rakiet, a do Miami dotarły setki raportów. Wywiad amerykański otrzymał niezliczone raporty, wiele z nich było wątpliwej jakości lub wręcz śmieszne, większość z nich można było odrzucić jako opisujące pociski obronne.

Tylko pięć raportów zaniepokoiło analityków. Opisywały one duże ciężarówki przejeżdżające nocą przez miasta, które przewoziły bardzo długie, pokryte płótnem cylindryczne obiekty, które nie mogły wykonać skrętu przez miasta bez cofania się i manewrowania. Uważano, że transportery rakiet obronnych mogą wykonywać takie zakręty bez większych trudności. Raportów tych nie można było w sposób zadowalający odrzucić.

Potwierdzenie z powietrza

Stany Zjednoczone wysyłały U-2 obserwacyjne nad Kubę od czasu nieudanej inwazji w Zatoce Świń. Pierwsza sprawa, która doprowadziła do wstrzymania lotów rozpoznawczych miała miejsce 30 sierpnia, kiedy to U-2 obsługiwany przez Dowództwo Lotnictwa Strategicznego Sił Powietrznych USA przez pomyłkę przeleciał nad wyspą Sachalin na sowieckim Dalekim Wschodzie. Sowieci złożyli protest, a USA przeprosiły. Dziewięć dni później tajwański U-2 został stracony nad zachodnimi Chinami przez rakietę ziemia-powietrze (SAM) SA-2. Urzędnicy amerykańscy obawiali się, że jeden z kubańskich lub radzieckich SAM-ów na Kubie może zestrzelić CIA U-2, inicjując kolejny międzynarodowy incydent. Na spotkaniu z członkami Komitetu Rozpoznania Napowietrznego (COMOR) 10 września, sekretarz stanu Dean Rusk i doradca ds. bezpieczeństwa narodowego McGeorge Bundy mocno ograniczyli dalsze loty U-2 nad kubańską przestrzenią powietrzną. Wynikający z tego brak zasięgu nad wyspą przez następne pięć tygodni stał się znany historykom jako "Photo Gap". Nad wnętrzem wyspy nie udało się uzyskać żadnego znaczącego zasięgu U-2. Amerykańscy urzędnicy próbowali wykorzystać satelitę Corona, aby uzyskać informacje o rozmieszczeniu radzieckich wojsk, ale zdjęcia uzyskane nad zachodnią Kubą przez misję Corona KH-4 1 października były silnie zakryte przez chmury i zamglenie i nie dostarczyły żadnych użytecznych informacji. Pod koniec września samoloty rozpoznawcze Marynarki Wojennej sfotografowały radziecki statek Kasimov, na którego pokładzie znajdowały się duże skrzynie o rozmiarach i kształcie kadłubów bombowców odrzutowych Ił-28.

We wrześniu 1962 r. analitycy Defense Intelligence Agency (DIA) zauważyli, że kubańskie stanowiska rakiet ziemia-powietrze są rozmieszczone w sposób podobny do tego, w jaki Związek Radziecki chroni swoje bazy ICBM, co skłoniło DIA do lobbowania na rzecz wznowienia lotów U-2 nad wyspą. Chociaż w przeszłości loty te były prowadzone przez CIA, naciski ze strony Departamentu Obrony doprowadziły do przekazania tych uprawnień Siłom Powietrznym. Po utracie przez CIA U-2 nad Związkiem Radzieckim w maju 1960 r. uznano, że w przypadku zestrzelenia kolejnego U-2 łatwiej będzie wyjaśnić fakt, że samolot Sił Powietrznych został użyty w uzasadnionym celu wojskowym, niż lot CIA.

Kiedy 9 października ponownie zezwolono na misje rozpoznawcze, zła pogoda uniemożliwiła loty samolotów. USA po raz pierwszy uzyskały fotograficzne dowody na istnienie rakiet 14 października, kiedy to U-2 pilotowany przez majora Richarda Heysera wykonał 928 zdjęć na trasie wybranej przez analityków DIA, rejestrując obraz tego, co okazało się być placem budowy SS-4 w San Cristóbal, w prowincji Pinar del Río (obecnie w prowincji Artemisa), na zachodniej Kubie.

Przewodniczący powiadomiony

15 października Narodowe Centrum Interpretacji Fotograficznej CIA (NPIC) dokonało przeglądu zdjęć U-2 i zidentyfikowało obiekty, które zinterpretowało jako pociski balistyczne średniego zasięgu. Identyfikacji tej dokonano częściowo na podstawie raportów dostarczonych przez Olega Penkowskiego, podwójnego agenta w GRU pracującego dla CIA i MI6. Chociaż nie dostarczał on bezpośrednich raportów na temat rozmieszczenia radzieckich pocisków na Kubie, szczegóły techniczne i doktrynalne dotyczące radzieckich pułków rakietowych, które Penkovsky przekazywał w miesiącach i latach poprzedzających kryzys, pomogły analitykom NPIC prawidłowo zidentyfikować pociski na zdjęciach U-2.

Tego wieczoru CIA powiadomiła Departament Stanu, a o 20:30 EDT Bundy zdecydował się poczekać z poinformowaniem prezydenta do następnego ranka. McNamara został poinformowany o północy. Następnego ranka Bundy spotkał się z Kennedym i pokazał mu zdjęcia z U-2 oraz poinformował go o analizie zdjęć przeprowadzonej przez CIA. O 18:30 EDT Kennedy zwołał spotkanie dziewięciu członków Rady Bezpieczeństwa Narodowego i pięciu innych kluczowych doradców, w grupie, którą formalnie nazwał Komitetem Wykonawczym Rady Bezpieczeństwa Narodowego (EXCOMM) po fakcie 22 października przez National Security Action Memorandum 196. Nie informując członków EXCOMM, prezydent Kennedy nagrał na taśmę wszystkie ich obrady, a Sheldon M. Stern, szef biblioteki Kennedy'ego, transkrybował część z nich.

16 października prezydent Kennedy powiadomił prokuratora generalnego Roberta Kennedy'ego, że jest przekonany, iż Sowieci umieszczają rakiety na Kubie i jest to uzasadnione zagrożenie. W ten sposób groźba nuklearnego zniszczenia przez dwa światowe supermocarstwa stała się rzeczywistością. W odpowiedzi Robert Kennedy skontaktował się z sowieckim ambasadorem, Anatolijem Dobryninem. Robert Kennedy wyraził swoje "zaniepokojenie tym, co się dzieje", a Dobrynin "został poinstruowany przez przewodniczącego Związku Radzieckiego Nikitę S. Chruszczowa, aby zapewnić prezydenta Kennedy'ego, że na Kubie nie zostaną umieszczone żadne rakiety ziemia-ziemia ani broń ofensywna". Chruszczow zapewnił ponadto Kennedy'ego, że Związek Radziecki nie ma zamiaru "zakłócać relacji naszych dwóch krajów" pomimo dowodów fotograficznych przedstawionych przed prezydentem Kennedy'm.

Rozpatrywane odpowiedzi

USA nie miały żadnego planu, ponieważ do niedawna ich wywiad był przekonany, że Sowieci nigdy nie zainstalują na Kubie rakiet atomowych. EXCOMM omówił kilka możliwych kierunków działania:

Szefowie Połączonych Sztabów jednogłośnie uznali, że pełnoskalowy atak i inwazja to jedyne rozwiązanie. Wierzyli, że Sowieci nie będą próbowali powstrzymać USA przed zdobyciem Kuby. Kennedy był sceptyczny:

Oni, nie bardziej niż my, mogą pozwolić na to, by te rzeczy przeszły bez zrobienia czegoś. Nie mogą, po wszystkich swoich wypowiedziach, pozwolić nam zdjąć ich rakiety, zabić wielu Rosjan, a potem nie zrobić nic. Jeśli nie podejmą działań na Kubie, to na pewno zrobią to w Berlinie.

Kennedy doszedł do wniosku, że zaatakowanie Kuby drogą powietrzną byłoby sygnałem dla Sowietów, że zakładają "czystą linię" do zdobycia Berlina. Kennedy uważał również, że sojusznicy USA będą myśleć o nim jako o "trigger-happy cowboys", którzy stracili Berlin, ponieważ nie potrafili pokojowo rozwiązać sytuacji na Kubie.

Następnie EXCOMM omówił wpływ na strategiczną równowagę sił, zarówno politycznych, jak i wojskowych. Szefowie Połączonych Sztabów uważali, że rakiety poważnie zmienią równowagę militarną, ale McNamara nie zgodził się z tym. Dodatkowe 40, jak rozumował, niewiele by zmieniło w ogólnej równowadze strategicznej. USA posiadały już około 5000 głowic strategicznych, 261 ale Związek Radziecki miał ich tylko 300. McNamara doszedł do wniosku, że posiadanie przez Sowietów 340 nie zmieniłoby zatem znacząco równowagi strategicznej. W 1990 roku powtórzył, że "nie robiło to żadnej różnicy.... Równowaga militarna nie uległa zmianie. Nie wierzyłem w to wtedy i nie wierzę w to teraz".

EXCOMM zgodził się, że rakiety naruszą równowagę polityczną. Kennedy niecały miesiąc przed kryzysem wyraźnie obiecał Amerykanom, że "jeśli Kuba posiądzie zdolność do przeprowadzenia działań ofensywnych przeciwko Stanom Zjednoczonym... Stany Zjednoczone podejmą działania": 674-681 Co więcej, wiarygodność USA wśród sojuszników i narodu zostałaby nadszarpnięta, gdyby Związek Radziecki wydawał się naprawiać strategiczną nierównowagę poprzez umieszczenie rakiet na Kubie. Kennedy tłumaczył po kryzysie, że "politycznie zmieniłoby to równowagę sił. Wydawałoby się, a pozory przyczyniają się do rzeczywistości".

18 października Kennedy spotkał się z radzieckim ministrem spraw zagranicznych Andriejem Gromyko, który twierdził, że broń służy wyłącznie celom obronnym. Nie chcąc ujawnić tego, co już wiedział, i aby uniknąć paniki wśród amerykańskiej opinii publicznej, Kennedy nie ujawnił, że już wcześniej wiedział o budowie rakiet. Do 19 października częste loty szpiegowskie U-2 wykazały cztery działające obiekty.

Rozważano dwa plany operacyjne (OPLAN). OPLAN 316 przewidywał pełną inwazję na Kubę przez jednostki armii i piechoty morskiej, wspierane przez marynarkę wojenną, po przeprowadzeniu nalotów przez siły powietrzne i marynarkę wojenną. Jednostki armii amerykańskiej miałyby problemy z wystawieniem sprzętu zmechanizowanego i logistycznego, a marynarka wojenna nie mogła dostarczyć wystarczającej liczby amfibii, aby przetransportować nawet skromny kontyngent pancerny armii.

OPLAN 312, będący przede wszystkim operacją lotniskowców Sił Powietrznych i Marynarki Wojennej, został zaprojektowany z wystarczającą elastycznością, aby wykonać wszystko, od zaangażowania pojedynczych stanowisk rakietowych po zapewnienie wsparcia lotniczego dla sił lądowych OPLAN 316.

Kennedy spotykał się z członkami EXCOMM i innymi czołowymi doradcami przez cały 21 października, rozważając dwie pozostałe opcje: atak lotniczy przede wszystkim na kubańskie bazy rakietowe lub blokadę morską Kuby. Pełnowymiarowa inwazja nie była pierwszą opcją administracji. McNamara popierał blokadę morską jako silną, ale ograniczoną akcję militarną, która pozostawiała USA kontrolę. Termin "blokada" był problematyczny. Zgodnie z prawem międzynarodowym blokada jest aktem wojny, ale administracja Kennedy'ego nie sądziła, że Sowieci zostaną sprowokowani do ataku zwykłą blokadą. Dodatkowo eksperci prawni w Departamencie Stanu i Departamencie Sprawiedliwości doszli do wniosku, że można by uniknąć wypowiedzenia wojny, gdyby uzyskano inne uzasadnienie prawne, oparte na Traktacie z Rio o obronie półkuli zachodniej, pochodzące z uchwały większością dwóch trzecich głosów członków Organizacji Państw Amerykańskich (OAS).

Admirał George Anderson, szef operacji morskich napisał stanowisko, które pomogło Kennedy'emu odróżnić to, co określono jako "kwarantannę" broni ofensywnej od blokady wszystkich materiałów, twierdząc, że klasyczna blokada nie była pierwotnym zamiarem. Ponieważ miałaby się ona odbyć na wodach międzynarodowych, Kennedy uzyskał zgodę OPA na akcję militarną na mocy postanowień Traktatu z Rio dotyczących obrony hemisferycznej:

Udział Ameryki Łacińskiej w kwarantannie obejmował teraz dwa argentyńskie niszczyciele, które 9 listopada miały zameldować się u amerykańskiego dowódcy na Południowym Atlantyku w Trynidadzie. W razie potrzeby do dyspozycji był argentyński okręt podwodny oraz batalion piechoty morskiej z podnośnikiem. Dodatkowo dwa wenezuelskie niszczyciele (Destroyers ARV D-11 Nueva Esparta" i "ARV D-21 Zulia") oraz jeden okręt podwodny (Caribe) zgłosiły się do COMSOLANT, gotowe do wyjścia w morze do 2 listopada. Rząd Trynidadu i Tobago zaoferował okrętom wojennym wszystkich państw OPA korzystanie z bazy marynarki wojennej w Chaguaramas na czas trwania "kwarantanny". Republika Dominikany udostępniła jeden okręt eskortowy. Kolumbia zgłosiła gotowość dostarczenia jednostek i wysłała do USA oficerów wojskowych w celu omówienia tej pomocy. Argentyńskie Siły Powietrzne nieformalnie zaoferowały trzy samoloty SA-16 jako dodatek do sił już zaangażowanych w operację "kwarantanny".

Początkowo miało to dotyczyć blokady morskiej przed bronią ofensywną w ramach Organizacji Państw Amerykańskich i Traktatu z Rio. Blokada taka mogła zostać rozszerzona na wszystkie rodzaje towarów i transport lotniczy. Działania miały być wsparte inwigilacją Kuby. Scenariusz CNO był ściśle przestrzegany w późniejszym wdrażaniu "kwarantanny".

19 października EXCOMM utworzył oddzielne grupy robocze do zbadania opcji uderzenia powietrznego i blokady, a po południu większość poparcia w EXCOMM przesunęła się na blokadę. Zastrzeżenia co do planu pojawiały się jeszcze 21 października, a najważniejszą obawą było to, że po wprowadzeniu blokady Sowieci pospieszą się z ukończeniem niektórych rakiet. W konsekwencji, jeśli blokada nie zmusi Chruszczowa do usunięcia pocisków znajdujących się już na wyspie, USA mogą zostać zbombardowane.

Przemówienie do narodu

O 15:00 EDT 22 października prezydent Kennedy formalnie ustanowił komitet wykonawczy (EXCOMM) za pomocą National Security Action Memorandum (NSAM) 196. O 17:00 spotkał się z liderami Kongresu, którzy kontrowersyjnie sprzeciwiali się blokadzie i domagali się bardziej zdecydowanej odpowiedzi. W Moskwie ambasador USA Foy D. Kohler poinformował Chruszczowa o czekającej go blokadzie i przemówieniu Kennedy'ego do narodu. Ambasadorzy na całym świecie powiadomili przywódców państw spoza bloku wschodniego. Przed przemówieniem delegacje amerykańskie spotkały się z premierem Kanady Johnem Diefenbakerem, premierem Wielkiej Brytanii Haroldem Macmillanem, kanclerzem Niemiec Zachodnich Konradem Adenauerem, prezydentem Francji Charlesem de Gaulle'em i sekretarzem generalnym Organizacji Państw Amerykańskich José Antonio Morą, aby poinformować ich o tych danych wywiadowczych i proponowanej przez USA odpowiedzi. Wszyscy poparli stanowisko USA. Przez cały czas trwania kryzysu Kennedy prowadził codzienne rozmowy telefoniczne z Macmillanem, który publicznie popierał działania USA.

Na krótko przed wystąpieniem Kennedy zatelefonował do byłego prezydenta Dwighta Eisenhowera. Z rozmowy Kennedy'ego z byłym prezydentem wynikało również, że obaj konsultowali się podczas kubańskiego kryzysu rakietowego. Obaj przewidywali, że Chruszczow odpowie światu zachodniemu w sposób podobny do swojej reakcji podczas kryzysu sueskiego i być może skończy się to wymianą handlową.

22 października o 19:00 EDT, Kennedy wygłosił ogólnokrajowe przemówienie telewizyjne we wszystkich głównych sieciach ogłaszając odkrycie pocisków. Zauważył:

Polityka tego narodu będzie uważać każdy pocisk jądrowy wystrzelony z Kuby przeciwko jakiemukolwiek narodowi na półkuli zachodniej za atak Związku Radzieckiego na Stany Zjednoczone, wymagający pełnej odpowiedzi odwetowej na Związek Radziecki.

Kennedy opisał plan administracji:

Aby powstrzymać ten ofensywny rozwój, rozpoczyna się ścisła kwarantanna na cały ofensywny sprzęt wojskowy wysyłany na Kubę. Wszystkie statki, niezależnie od kraju i portu, zmierzające na Kubę, zostaną zawrócone, jeśli okaże się, że zawierają ładunek broni ofensywnej. Ta kwarantanna zostanie rozszerzona, jeśli będzie to konieczne, na inne rodzaje ładunków i przewoźników. Nie odmawiamy jednak w tym czasie środków do życia, jak to próbowali zrobić Sowieci w swojej blokadzie Berlina w 1948 roku.

W trakcie przemówienia do wszystkich sił amerykańskich na całym świecie rozesłano dyrektywę wprowadzającą DEFCON 3. Ciężki krążownik USS Newport News został wyznaczony jako okręt flagowy dla blokady, a USS Leary jako niszczyciel eskortujący Newport News. Autor przemówienia Kennedy'ego Ted Sorensen stwierdził w 2007 roku, że przemówienie do narodu było "najważniejszym historycznie przemówieniem Kennedy'ego, pod względem jego wpływu na naszą planetę".

Kryzys pogłębia się

24 października o 11:24 EDT, kabel, sporządzony przez George'a Wildmana Balla do ambasadora USA w Turcji i NATO, powiadomił ich, że rozważają złożenie oferty wycofania rakiet z Włoch i Turcji, w zamian za wycofanie się Sowietów z Kuby. Tureccy urzędnicy odpowiedzieli, że "głęboko odczują" wszelki handel związany z obecnością amerykańskich rakiet w ich kraju. Dzień później, rano 25 października, amerykański dziennikarz Walter Lippmann zaproponował to samo w swoim syndykatowym felietonie. Castro potwierdził prawo Kuby do samoobrony i powiedział, że cała jego broń jest defensywna i Kuba nie pozwoli na inspekcję.

Reakcja międzynarodowa

Trzy dni po wystąpieniu Kennedy'ego chiński People's Daily ogłosił, że "650 000 000 chińskich mężczyzn i kobiet stanęło po stronie Kubańczyków". W Niemczech Zachodnich gazety poparły odpowiedź USA, kontrastując ją ze słabymi działaniami amerykańskimi w regionie w poprzednich miesiącach. Wyrażały też pewne obawy, że Sowieci mogą dokonać odwetu na Berlinie. We Francji 23 października kryzys trafił na pierwsze strony wszystkich gazet codziennych. Następnego dnia artykuł redakcyjny w Le Monde wyrażał wątpliwości co do autentyczności dowodów fotograficznych CIA. Dwa dni później, po wizycie wysokiego rangą agenta CIA, gazeta uznała ważność zdjęć. W numerze Le Figaro z 29 października Raymond Aron napisał na poparcie amerykańskiej reakcji. 24 października papież Jan XXIII wysłał do ambasady sowieckiej w Rzymie wiadomość, która miała być przekazana na Kreml, w której wyraził swoją troskę o pokój. W tym przesłaniu stwierdził: "Błagamy wszystkie rządy, aby nie pozostały głuche na to wołanie ludzkości. Aby uczyniły wszystko, co jest w ich mocy, aby uratować pokój".

Radzieckie radio i komunikacja

Kryzys trwał nadal i wieczorem 24 października radziecka agencja informacyjna TASS nadała depeszę Chruszczowa do Kennedy'ego, w której Chruszczow ostrzegał, że "jawne piractwo" Stanów Zjednoczonych doprowadzi do wojny. Następnie Chruszczow wysłał o 21:24 telegram do Kennedy'ego, który został odebrany o 22:52 EDT. Chruszczow stwierdził, że "jeśli z chłodnym umysłem, nie ulegając namiętnościom, zważysz obecną sytuację, zrozumiesz, że Związek Radziecki nie może sobie pozwolić na odrzucenie despotycznych żądań USA" i że Związek Radziecki postrzegał blokadę jako "akt agresji", a ich statki zostaną poinstruowane, aby ją zignorować. Po 23 października sowieckie komunikaty z USA coraz częściej wskazywały na to, że zostały zerwane. Niewątpliwie w wyniku nacisków Chruszczow nierzadko powtarzał się i wysyłał komunikaty bez podstawowej redakcji. Kiedy prezydent Kennedy ujawnił swoje agresywne zamiary ewentualnego uderzenia lotniczego, a następnie inwazji na Kubę, Chruszczow szybko szukał dyplomatycznego kompromisu. Komunikacja między dwoma supermocarstwami wkroczyła w wyjątkowy i rewolucyjny okres; w obliczu nowo powstałej groźby wzajemnego zniszczenia poprzez użycie broni jądrowej dyplomacja pokazała, jak siła i przymus mogą zdominować negocjacje.

Podniesiony poziom alarmu w USA

USA wystąpiły o zwołanie 25 października nadzwyczajnego posiedzenia Rady Bezpieczeństwa ONZ. Ambasador USA przy ONZ Adlai Stevenson skonfrontował radzieckiego ambasadora Waleriana Zorina na nadzwyczajnym posiedzeniu Rady Bezpieczeństwa, wyzywając go do przyznania się do istnienia rakiet. Ambasador Zorin odmówił odpowiedzi. Następnego dnia o godzinie 22:00 EDT, USA podniosły poziom gotowości sił Strategic Air Command (SAC) do DEFCON 2. Po raz jedyny potwierdzony w historii USA bombowce B-52 przeszły w stan ciągłej gotowości powietrznej, a średnie bombowce B-47 zostały rozproszone na różnych lotniskach wojskowych i cywilnych i przygotowane do startu, z pełnym wyposażeniem, na 15-minutowe powiadomienie. Jedna ósma z 1.436 bombowców SAC była w stanie gotowości, a około 145 międzykontynentalnych rakiet balistycznych stało w gotowości, niektóre z nich były skierowane na Kubę. Dowództwo Obrony Powietrznej (ADC) w ciągu dziewięciu godzin rozmieściło 161 uzbrojonych w broń jądrową samolotów przechwytujących na 16 polach rozproszenia, przy czym jedna trzecia utrzymywała 15-minutowy stan gotowości. Dwadzieścia trzy uzbrojone w broń jądrową B-52 zostały wysłane na punkty orbitalne w zasięgu rażenia Związku Radzieckiego, by ten uwierzył, że USA mówi poważnie. Jack J. Catton ocenił później, że około 80 procent samolotów SAC było gotowych do startu podczas kryzysu; David A. Burchinal wspominał, że dla porównania:

Rosjanie byli tak dokładnie zabezpieczeni i my o tym wiedzieliśmy. Nie wykonali żadnego ruchu. Nie zwiększyli stanu gotowości, nie zwiększyli liczby lotów, nie zwiększyli pozycji obrony powietrznej. Nic nie zrobili, zamarli w miejscu. Nigdy nie byliśmy dalej od wojny atomowej niż w czasie Kuby, nigdy dalej.

Do 22 października Dowództwo Lotnictwa Taktycznego (TAC) miało 511 myśliwców, plus wspierające je tankowce i samoloty zwiadowcze, rozmieszczone w celu stawienia czoła Kubie w stanie jednogodzinnego alarmu. TAC i Wojskowe Służby Transportu Lotniczego miały problemy. Koncentracja samolotów na Florydzie nadwyrężyła szczeble dowodzenia i wsparcia, które stanęły w obliczu krytycznych braków w zakresie bezpieczeństwa, uzbrojenia i łączności; brak wstępnego zezwolenia na zapasy wojenne amunicji konwencjonalnej zmusił TAC do szukania; a brak środków transportu powietrznego do wsparcia dużego zrzutu lotniczego spowodował konieczność powołania 24 eskadr rezerwowych.

25 października o 1:45 EDT Kennedy odpowiedział na telegram Chruszczowa stwierdzając, że USA zostały zmuszone do działania po otrzymaniu wielokrotnych zapewnień, że na Kubie nie zostaną umieszczone rakiety ofensywne, a gdy zapewnienia okazały się fałszywe, rozmieszczenie "wymagało odpowiedzi, które zapowiedziałem.... Mam nadzieję, że Pański rząd podejmie niezbędne działania, aby umożliwić przywrócenie wcześniejszej sytuacji".

Blokada zakwestionowana

O 7:15 EDT 25 października USS Essex i USS Gearing podjęły próbę przechwycenia Bukaresztu, ale bezskutecznie. Mając sporą pewność, że tankowiec nie zawierał żadnych materiałów wojskowych, USA przepuściły go przez blokadę. Jeszcze tego samego dnia o godzinie 17:43 dowódca blokady nakazał niszczycielowi USS Joseph P. Kennedy Jr. przechwycenie i wejście na pokład libańskiego frachtowca Marucla. Miało to miejsce następnego dnia, a Marucla została przepuszczona przez blokadę po sprawdzeniu jej ładunku.

O godzinie 17:00 EDT 25 października William Clements ogłosił, że prace nad rakietami na Kubie są nadal aktywnie prowadzone. Raport ten został później zweryfikowany przez raport CIA, który sugerował, że nie było żadnego spowolnienia. W odpowiedzi Kennedy wydał Security Action Memorandum 199, zezwalające na załadowanie broni jądrowej do samolotów pod dowództwem SACEUR, których obowiązkiem było przeprowadzenie pierwszego uderzenia lotniczego na Związek Radziecki. Kennedy twierdził, że blokada zakończyła się sukcesem, gdy ZSRR zawrócił czternaście statków przypuszczalnie przewożących broń ofensywną. Pierwszą wskazówką na to był raport brytyjskiej GCHQ przesłany do pokoju sytuacyjnego Białego Domu, zawierający przechwycone komunikaty sowieckich okrętów informujących o swoich pozycjach. 24 października sowiecki statek towarowy Kislovodsk zgłosił pozycję na północny wschód od miejsca, w którym znajdował się 24 godziny wcześniej, wskazując, że "przerwał" swoją podróż i zawrócił w kierunku Bałtyku. Następnego dnia raporty wykazały, że więcej statków, które pierwotnie zmierzały na Kubę, zmieniło swój kurs.

Podnoszenie stawek

Następnego dnia rano, 26 października, Kennedy poinformował EXCOMM, że jego zdaniem tylko inwazja pozwoli usunąć rakiety z Kuby. Przekonywano go, by dał sprawie czas i kontynuował naciski zarówno wojskowe, jak i dyplomatyczne. Zgodził się i nakazał zwiększenie lotów na niskim pułapie nad wyspą z dwóch dziennie do raz na dwie godziny. Zarządził również program awaryjny mający na celu ustanowienie nowego cywilnego rządu na Kubie, gdyby inwazja się udała.

W tym momencie kryzys pozornie znalazł się w martwym punkcie. Sowieci nie wykazywali żadnych oznak, że zamierzają się wycofać i składali w tym celu publiczne i prywatne oświadczenia międzyrządowe. Stany Zjednoczone nie miały powodu, by sądzić inaczej i były w początkowej fazie przygotowań do inwazji, wraz z uderzeniem nuklearnym na Związek Radziecki, jeśli odpowie on militarnie, co USA zakładały, że zrobi. Kennedy nie miał zamiaru utrzymywać tych planów w tajemnicy, a Chruszczow, mając zawsze pod ręką kubańskich i sowieckich szpiegów, szybko dowiedział się o zbliżającym się niebezpieczeństwie.

Dorozumiana groźba ataków lotniczych na Kubę, a następnie inwazji, pozwalała Stanom Zjednoczonym wywierać presję w przyszłych rozmowach. To właśnie możliwość akcji militarnej odegrała istotną rolę w przyspieszeniu propozycji Chruszczowa dotyczącej kompromisu. W końcowej fazie października sowieckie komunikaty do Stanów Zjednoczonych wskazywały na rosnącą defensywę. Rosnąca skłonność Chruszczowa do stosowania w trakcie negocjacji kompromisowych mało precyzyjnych i dwuznacznych komunikatów zwiększyła natomiast zaufanie Stanów Zjednoczonych i jasność przekazu. Czołowe osobistości radzieckie konsekwentnie nie wspominały, że tylko rząd kubański może zgodzić się na inspekcje terytorium i nieustannie podejmowały ustalenia dotyczące Kuby bez wiedzy samego Fidela Castro. Według Deana Ruska, Chruszczow "mrugnął"; zaczął panikować z powodu konsekwencji własnego planu, co znalazło odzwierciedlenie w tonie sowieckich komunikatów. Pozwoliło to USA w dużej mierze zdominować negocjacje pod koniec października.

O 13:00 EDT 26 października John A. Scali z ABC News na prośbę Fomina zjadł lunch z Aleksandrem Fominem, pseudonimem Aleksandra Feklisowa, szefa stacji KGB w Waszyngtonie. Zgodnie z instrukcjami Biura Politycznego KPZR, Fomin zauważył, że "wygląda na to, że wojna wkrótce wybuchnie". Poprosił Scaliego, aby wykorzystał swoje kontakty do rozmów z "przyjaciółmi wysokiego szczebla" w Departamencie Stanu, aby sprawdzić, czy USA będą zainteresowane rozwiązaniem dyplomatycznym. Zasugerował, że język porozumienia zawierałby zapewnienie Związku Radzieckiego o usunięciu broni pod nadzorem ONZ i że Castro publicznie ogłosiłby, że nie przyjmie ponownie takiej broni w zamian za publiczne oświadczenie USA, że nie dokona inwazji na Kubę. W odpowiedzi USA zwróciły się do rządu brazylijskiego o przekazanie Castro wiadomości, że USA "raczej nie dokonają inwazji", jeśli rakiety zostaną usunięte.

26 października o godzinie 18:00 EDT, Departament Stanu zaczął otrzymywać wiadomość, która wydawała się być napisana osobiście przez Chruszczowa. Była to sobota 2:00 w Moskwie. Długi list dotarł po kilku minutach, a jego przetłumaczenie i przepisanie zajęło tłumaczom dodatkowy czas.

Robert F. Kennedy opisał ten list jako "bardzo długi i emocjonalny". Chruszczow powtórzył podstawowy zarys, który został podany Scali wcześniej tego dnia: "Proponuję: my ze swej strony zadeklarujemy, że nasze statki zmierzające na Kubę nie przewożą żadnego uzbrojenia. Pan zadeklaruje, że Stany Zjednoczone nie wkroczą na Kubę ze swoimi wojskami i nie będą wspierać żadnych innych sił, które mogłyby zamierzać wkroczyć na Kubę. Wtedy zniknie konieczność obecności naszych specjalistów wojskowych na Kubie". O 18:45 EDT, wiadomość o ofercie Fomina dla Scali została ostatecznie usłyszana i została zinterpretowana jako "ustawka" przed nadejściem listu Chruszczowa. List uznano wówczas za oficjalny i dokładny, choć później dowiedziano się, że Fomin prawie na pewno działał z własnej woli bez oficjalnego wsparcia. Zarządzono dodatkowe badania nad listem, które kontynuowano do nocy.

Kryzys trwa

Bezpośrednia agresja na Kubę oznaczałaby wojnę atomową. Amerykanie mówią o takiej agresji tak, jakby nie wiedzieli lub nie chcieli przyjąć tego faktu do wiadomości. Nie mam wątpliwości, że taką wojnę by przegrali.

Z drugiej strony Castro był przekonany, że inwazja na Kubę jest w zasięgu ręki i 26 października wysłał telegram do Chruszczowa, który wydawał się wzywać do wyprzedzającego uderzenia nuklearnego na USA w przypadku ataku. W wywiadzie z 2010 roku Castro wyraził żal z powodu swojego stanowiska z 1962 roku w sprawie pierwszego użycia: "Po tym, co zobaczyłem, i wiedząc to, co wiem teraz, nie było to w ogóle warte". Castro nakazał również wszystkim broniom przeciwlotniczym na Kubie strzelać do każdego amerykańskiego samolotu; wcześniejsze rozkazy mówiły o strzelaniu tylko do grup dwóch lub więcej. O 6:00 EDT 27 października CIA dostarczyła notatkę informującą, że trzy z czterech stanowisk rakietowych w San Cristobal i oba stanowiska w Sagua la Grande wydawały się być w pełni sprawne. Zauważono również, że kubańskie wojsko nadal organizowało się do działania, ale miało rozkaz nie inicjować działań, chyba że zostanie zaatakowane.

O 9:00 EDT 27 października Radio Moskwa zaczęło nadawać komunikat Chruszczowa. W przeciwieństwie do listu z poprzedniej nocy, wiadomość oferowała nowy handel: rakiety na Kubie zostaną usunięte w zamian za usunięcie rakiet Jupiter z Włoch i Turcji. O 10:00 EDT komitet wykonawczy spotkał się ponownie, aby omówić sytuację i doszedł do wniosku, że zmiana depeszy była spowodowana wewnętrzną debatą między Chruszczowem i innymi urzędnikami partyjnymi na Kremlu.300 Kennedy zdawał sobie sprawę, że będzie w "niewytłumaczalnym położeniu, jeśli to stanie się propozycją Chruszczowa", ponieważ rakiety w Turcji nie były militarnie użyteczne i i tak były usuwane, a "To będzie - dla każdego człowieka w ONZ lub każdego innego racjonalnego człowieka, będzie to wyglądało jak bardzo sprawiedliwy handel." Bundy wyjaśnił, dlaczego publiczne przyzwolenie Chruszczowa nie mogło być brane pod uwagę: "Obecne zagrożenie dla pokoju nie jest w Turcji, jest na Kubie".

McNamara zauważył, że inny tankowiec, Grozny, znajdował się w odległości około 600 mil (970 km) i powinien zostać przechwycony. Zauważył również, że nie uświadomili Sowietom linii blokady i zasugerowali przekazanie im tej informacji za pośrednictwem U Thanta w ONZ.

Podczas gdy spotkanie postępowało, o godzinie 11:03 EDT zaczęła napływać nowa wiadomość od Chruszczowa. Wiadomość ta stwierdzała po części:

"Jesteście zaniepokojeni z powodu Kuby. Mówicie, że to was niepokoi, ponieważ jest ona oddalona o dziewięćdziesiąt dziewięć mil drogą morską od wybrzeży Stanów Zjednoczonych Ameryki. Ale... umieściliście destrukcyjną broń rakietową, którą nazywacie ofensywną, we Włoszech i Turcji, dosłownie obok nas.... Dlatego składam tę propozycję: Jesteśmy gotowi usunąć z Kuby środki, które uważacie za ofensywne.... Wasi przedstawiciele złożą deklarację, że Stany Zjednoczone... usuną swoje analogiczne środki z Turcji..., a po tym fakcie osoby, którym Rada Bezpieczeństwa ONZ powierzyła zadanie, mogłyby na miejscu skontrolować wypełnienie złożonych obietnic."

Przez cały dzień trwało posiedzenie komitetu wykonawczego.

Przez cały czas trwania kryzysu Turcja wielokrotnie podkreślała, że nie będzie zadowolona, jeśli rakiety Jupiter zostaną usunięte. Premier Włoch Amintore Fanfani, który był jednocześnie ministrem spraw zagranicznych ad interim, zaproponował, że pozwoli na wycofanie rakiet rozmieszczonych w Apulii jako kartę przetargową. Przekazał tę wiadomość jednemu ze swoich najbardziej zaufanych przyjaciół, Ettore Bernabei, dyrektorowi generalnemu RAI-TV, aby ten przekazał ją Arthurowi M. Schlesingerowi Jr. Bernabei przebywał w Nowym Jorku, aby wziąć udział w międzynarodowej konferencji na temat nadawania telewizji satelitarnej.

Rankiem 27 października U-2F (trzeci CIA U-2A, zmodyfikowany do tankowania w powietrzu) pilotowany przez majora USAF Rudolfa Andersona, odleciał z miejsca operacji w McCoy AFB na Florydzie. Około 12:00 EDT samolot został trafiony przez wystrzelony z Kuby pocisk ziemia-powietrze SA-2. Samolot rozbił się, a Anderson zginął. Nasiliły się napięcia w negocjacjach między Sowietami a USA; dopiero później przyjęto, że decyzję o wystrzeleniu pocisku podjął lokalnie nieustalony sowiecki dowódca, działający na własną rękę. Jeszcze tego samego dnia, około godziny 15:41 EDT, ostrzelano kilka samolotów US Navy RF-8A Crusader, wykonujących misje fotorekonesansowe na niskim pułapie.

28 października 1962 roku Chruszczow powiedział swojemu synowi Siergiejowi, że zestrzelenie U-2 Andersona zostało dokonane przez "kubańskie wojsko na polecenie Raula Castro".

O godzinie 16:00 EDT Kennedy odwołał członków EXCOMM do Białego Domu i nakazał natychmiastowe wysłanie wiadomości do U Thanta z prośbą o zawieszenie prac nad rakietami przez Sowietów na czas prowadzenia negocjacji. Podczas spotkania generał Maxwell Taylor przekazał wiadomość, że U-2 został zestrzelony. Kennedy wcześniej twierdził, że wyda rozkaz ataku na takie obiekty, jeśli zostaną ostrzelane, ale postanowił nie podejmować działań, dopóki nie dojdzie do kolejnego ataku. Czterdzieści lat później McNamara powiedział:

Musieliśmy wysłać U-2, aby uzyskać informacje o tym, czy radzieckie rakiety zaczynają działać. Wierzyliśmy, że jeśli U-2 zostanie zestrzelony, to - Kubańczycy nie mieli możliwości zestrzelenia go, Sowieci mieli - wierzyliśmy, że jeśli zostanie zestrzelony, to zostanie zestrzelony przez sowiecką jednostkę rakietową ziemia-powietrze i że będzie to oznaczało decyzję Sowietów o eskalacji konfliktu. I dlatego przed wysłaniem U-2 uzgodniliśmy, że jeśli zostanie zestrzelony, nie spotkamy się, po prostu zaatakujemy. Został zestrzelony w piątek.... Na szczęście zmieniliśmy zdanie, pomyśleliśmy "Cóż, to mógł być wypadek, nie będziemy atakować". Później dowiedzieliśmy się, że Chruszczow rozumował tak samo jak my: wysyłamy U-2, jeśli zostanie zestrzelony, rozumował, że uwierzymy, że to była celowa eskalacja. Dlatego wydał rozkaz Plijewowi, radzieckiemu dowódcy na Kubie, aby polecił wszystkim swoim bateriom, aby nie zestrzeliły U-2.

Ellsberg powiedział, że Robert Kennedy (RFK) powiedział mu w 1964 roku, że po zestrzeleniu U-2 i zabiciu pilota, on (RFK) powiedział sowieckiemu ambasadorowi Dobryninowi: "Wciągnęliście pierwszą krew ... . prezydent zdecydował się wbrew radom ... nie odpowiadać militarnie na ten atak, ale powinien wiedzieć, że jeśli kolejny samolot zostanie zestrzelony, ... zdejmiemy wszystkie SAM-y i przeciwlotnicze ... . A po tym prawie na pewno nastąpiłaby inwazja".

Sporządzanie odpowiedzi

Wysłannicy wysłani zarówno przez Kennedy'ego, jak i Chruszczowa uzgodnili, że w sobotę wieczorem 27 października spotkają się w chińskiej restauracji Yenching Palace w dzielnicy Cleveland Park w Waszyngtonie. Kennedy zaproponował, by przyjąć ofertę Chruszczowa dotyczącą wymiany rakiet. Nieznany dla większości członków EXCOMM, ale z poparciem swojego brata prezydenta, Robert Kennedy spotykał się z sowieckim ambasadorem Dobryninem w Waszyngtonie, aby odkryć, czy intencje są szczere. EXCOMM był generalnie przeciwny tej propozycji, ponieważ podważałaby ona autorytet NATO, a rząd turecki wielokrotnie oświadczał, że jest przeciwny takiej wymianie.

W miarę upływu spotkania wyłonił się nowy plan i Kennedy został powoli przekonany. Nowy plan wzywał go do zignorowania najnowszej wiadomości, a zamiast tego do powrotu do wcześniejszej wiadomości Chruszczowa. Kennedy początkowo wahał się, uważając, że Chruszczow nie zaakceptuje już umowy, ponieważ zaproponowano mu nową, ale Llewellyn Thompson przekonywał, że nadal jest to możliwe. Specjalny doradca Białego Domu Ted Sorensen i Robert Kennedy opuścili spotkanie i wrócili 45 minut później z projektem listu w tej sprawie. Prezydent wprowadził kilka zmian, kazał go przepisać na maszynie i wysłał.

Po spotkaniu EXCOMM trwało mniejsze spotkanie w Gabinecie Owalnym. Grupa argumentowała, że list powinien być podkreślony ustną wiadomością dla Dobrynina, która stwierdzała, że jeśli rakiety nie zostaną wycofane, to zostaną użyte działania wojskowe, aby je usunąć. Rusk dodał jedno zastrzeżenie, że w żadnej części języka porozumienia nie będzie mowy o Turcji, ale będzie zrozumienie, że rakiety zostaną usunięte "dobrowolnie" w bezpośrednim następstwie. Prezydent zgodził się i wiadomość została wysłana.

Na prośbę Ruska Fomin i Scali spotkali się ponownie. Scali zapytał, dlaczego dwa listy od Chruszczowa tak bardzo się różnią, a Fomin twierdził, że to z powodu "złej komunikacji". Scali odpowiedział, że twierdzenie to nie jest wiarygodne i wykrzyknął, że jego zdaniem jest to "śmierdzący podwójny krzyż". Dalej twierdził, że inwazja była tylko godzinami, a Fomin stwierdził, że odpowiedź na amerykańską wiadomość była oczekiwana od Chruszczowa wkrótce i wezwał Scali do przekazania Departamentowi Stanu, że żadna zdrada nie była zamierzona. Scali powiedział, że nie sądzi, by ktokolwiek mu uwierzył, ale zgodził się dostarczyć wiadomość. Obaj poszli swoimi drogami, a Scali natychmiast napisał na maszynie notatkę dla EXCOMM.

W amerykańskim establishmencie dobrze rozumiano, że zignorowanie drugiej oferty i powrót do pierwszej stawia Chruszczowa w fatalnym położeniu. Przygotowania wojskowe trwały nadal, a cały personel Sił Powietrznych w służbie czynnej został odwołany do swoich baz na wypadek ewentualnej akcji. Robert Kennedy wspominał później ten nastrój: "Nie porzuciliśmy wszelkiej nadziei, ale to, co było nadzieją, spoczywało teraz na tym, że Chruszczow zrewiduje swój kurs w ciągu kilku najbliższych godzin. Była to nadzieja, a nie oczekiwanie. Oczekiwaniem była konfrontacja militarna do wtorku (30 października), a być może jutro (29 października) ...."

O godzinie 20:05 EDT dostarczono list sporządzony wcześniej tego dnia. Wiadomość brzmiała: "Jak czytam Pański list, kluczowe elementy Pańskich propozycji - które wydają się ogólnie do przyjęcia, jak rozumiem - są następujące: 1) Zgodziłby się Pan na usunięcie tych systemów broni z Kuby pod odpowiednią obserwacją i nadzorem Organizacji Narodów Zjednoczonych; i zobowiązałby się Pan, przy odpowiednich zabezpieczeniach, do powstrzymania dalszego wprowadzania takich systemów broni na Kubę. 2) My, z naszej strony, zgodzilibyśmy się na ustanowienie odpowiednich ustaleń za pośrednictwem Organizacji Narodów Zjednoczonych, aby zapewnić wykonanie i kontynuację tych zobowiązań (a) do szybkiego usunięcia środków kwarantanny obecnie obowiązujących i (b) do udzielenia gwarancji przeciwko inwazji na Kubę." List został również wydany bezpośrednio do prasy, aby zapewnić, że nie może być "opóźniony". Z dostarczonym listem, porozumienie było na stole. Jak zauważył Robert Kennedy, mało kto spodziewał się, że zostanie ono zaakceptowane. O 21:00 EDT, EXCOMM spotkał się ponownie, aby dokonać przeglądu działań na następny dzień. Przygotowano plany ataków lotniczych na stanowiska rakietowe, a także inne cele gospodarcze, zwłaszcza magazyny ropy naftowej. McNamara stwierdził, że muszą "mieć gotowe dwie rzeczy: rząd dla Kuby, bo będziemy go potrzebować; a po drugie plany, jak odpowiedzieć Związkowi Radzieckiemu w Europie, bo na pewno coś tam zrobią".

O 12:12 EDT, 27 października, USA poinformowały swoich sojuszników z NATO, że "sytuacja staje się coraz krótsza.... Stany Zjednoczone mogą uznać za konieczne w bardzo krótkim czasie w interesie swoim i swoich kolegów z zachodniej półkuli podjęcie jakichkolwiek działań wojskowych, które mogą być konieczne." Na domiar złego, o 6:00 rano CIA poinformowała, że wszystkie rakiety na Kubie są gotowe do działania.

27 października Chruszczow otrzymał również list od Castro, co jest obecnie znane jako List Armagedonu (datowany dzień wcześniej), który został zinterpretowany jako nakłaniający do użycia siły nuklearnej w przypadku ataku na Kubę: "Uważam, że agresywność imperialistów jest niezwykle niebezpieczna i jeśli rzeczywiście dokonają brutalnego aktu inwazji na Kubę z pogwałceniem prawa międzynarodowego i moralności, byłby to moment, by na zawsze wyeliminować takie niebezpieczeństwo poprzez akt czystej, legalnej obrony, jakkolwiek surowe i straszne byłoby to rozwiązanie" - pisał Castro.

Nieudany start jądrowy

Tego samego dnia, co Biały Dom nazwał później "Czarną Sobotą", US Navy zrzuciła serię "sygnalizacyjnych" ładunków głębinowych (ćwiczebne ładunki głębinowe wielkości granatów ręcznych) na radziecki okręt podwodny (B-59) znajdujący się na linii blokady, nie wiedząc, że był on uzbrojony w torpedę z głowicą nuklearną z rozkazem, który pozwalał na jej użycie w przypadku uszkodzenia okrętu podwodnego przez ładunki głębinowe lub ogień powierzchniowy. Ponieważ okręt podwodny znajdował się zbyt głęboko, aby monitorować jakikolwiek ruch radiowy, kapitan B-59, Walentin Grigoriewicz Sawicki, uznał, że wojna mogła się już rozpocząć i chciał wystrzelić torpedę atomową. Decyzja o ich wystrzeleniu wymagała zwykle jedynie zgody dwóch dowódców na pokładzie, kapitana i oficera politycznego. Jednak na pokładzie B-59 znajdował się dowódca flotylli okrętów podwodnych Wasilij Arkhipow, więc on również musiał wyrazić zgodę. Arkhipov sprzeciwił się i w ten sposób udało się uniknąć startu nuklearnego.

Tego samego dnia samolot szpiegowski U-2 dokonał przypadkowego, nieautoryzowanego, dziewięćdziesięciominutowego przelotu nad dalekim wschodnim wybrzeżem Związku Radzieckiego. W odpowiedzi Sowieci wysłali z Wyspy Wrangla myśliwce MiG; z kolei Amerykanie wystrzelili nad Morze Beringa myśliwce F-102 uzbrojone w atomowe pociski powietrze-powietrze.

W sobotę 27 października, po wielu naradach między Związkiem Radzieckim a gabinetem Kennedy'ego, Kennedy potajemnie zgodził się na usunięcie wszystkich rakiet ustawionych w Turcji i ewentualnie w południowych Włoszech, tych pierwszych na granicy Związku Radzieckiego, w zamian za usunięcie przez Chruszczowa wszystkich rakiet na Kubie. Istnieją pewne spory co do tego, czy usunięcie rakiet z Włoch było częścią tajnego porozumienia. Chruszczow napisał w swoich wspomnieniach, że tak, a po zakończeniu kryzysu McNamara wydał rozkaz demontażu rakiet zarówno we Włoszech, jak i w Turcji.

W tym momencie Chruszczow wiedział rzeczy, których nie wiedziały Stany Zjednoczone. Po pierwsze, że zestrzelenie U-2 przez radziecką rakietę naruszyło bezpośrednie rozkazy z Moskwy, a kubański ogień przeciwlotniczy przeciwko innym amerykańskim samolotom zwiadowczym również naruszył bezpośrednie rozkazy Chruszczowa dla Castro. Po drugie, Sowieci mieli już na Kubie 162 głowice nuklearne, w których istnienie USA wówczas nie wierzyły. Po trzecie, Sowieci i Kubańczycy na wyspie prawie na pewno odpowiedzieliby na inwazję użyciem tej broni jądrowej, nawet jeśli Castro wierzył, że w wyniku tego zginie każdy człowiek na Kubie. Chruszczow wiedział również, ale mógł nie brać pod uwagę faktu, że posiadał okręty podwodne uzbrojone w broń jądrową, o których US Navy mogła nie wiedzieć.

Chruszczow wiedział, że traci kontrolę. Prezydentowi Kennedy'emu powiedziano na początku 1961 roku, że wojna nuklearna prawdopodobnie zabije jedną trzecią ludzkości, a większość lub wszystkie te ofiary skoncentrują się w USA, ZSRR, Europie i Chinach; Chruszczow mógł równie dobrze otrzymywać podobne raporty od swoich wojskowych.

W związku z tym, gdy Chruszczow usłyszał groźby Kennedy'ego przekazane przez Roberta Kennedy'ego ambasadorowi sowieckiemu Dobryninowi, natychmiast przygotował projekt przyjęcia ostatnich warunków Kennedy'ego ze swojej chaty, bez angażowania Biura Politycznego, jak to miało miejsce wcześniej, i kazał je natychmiast nadać przez Radio Moskwa, które, jak sądził, usłyszy USA. W tej audycji o godzinie 9:00 EST, 28 października, Chruszczow oświadczył, że "rząd radziecki, oprócz wcześniej wydanych instrukcji dotyczących zaprzestania dalszych prac na placach budowy broni, wydał nowy rozkaz dotyczący demontażu broni, którą określacie jako 'ofensywną', oraz jej skatalogowania i powrotu do Związku Radzieckiego." O godzinie 10:00, 28 października, Kennedy po raz pierwszy dowiedział się o rozwiązaniu kryzysu przez Chruszczowa, w którym USA usuną 15 Jupiterów w Turcji, a Sowieci usuną rakiety z Kuby. Chruszczow przedstawił tę ofertę w publicznym oświadczeniu, które usłyszał cały świat. Pomimo niemal solidnego sprzeciwu swoich starszych doradców, Kennedy szybko przyjął sowiecką ofertę. "To całkiem niezłe zagranie" - powiedział Kennedy, zgodnie z nagraniem, które potajemnie sporządził z posiedzenia gabinetu. Kennedy rozmieścił Jupitery w marcu tego roku, wywołując potok gniewnych wybuchów ze strony Chruszczowa. "Większość ludzi pomyśli, że jest to raczej równy handel i powinniśmy z niego skorzystać" - powiedział Kennedy. Wiceprezydent Lyndon Johnson był pierwszym, który poparł wymianę rakiet, ale inni nadal sprzeciwiali się ofercie. W końcu Kennedy zakończył debatę. "Nie możemy bardzo dobrze najechać Kuby z całym jej trudem i krwią", powiedział Kennedy, "kiedy mogliśmy ich wydostać, zawierając umowę na te same rakiety na Turcji. Jeśli to jest część zapisu, to nie masz zbyt dobrej wojny".

Kennedy natychmiast odpowiedział na list Chruszczowa, wydając oświadczenie, w którym nazwał go "ważnym i konstruktywnym wkładem do pokoju". Kontynuował to w oficjalnym liście:

Uważam mój list do Pana z dwudziestego siódmego października i Pana odpowiedź z dnia dzisiejszego za stanowcze zobowiązania ze strony obu naszych rządów, które powinny być niezwłocznie zrealizowane.... USA wyda oświadczenie w ramach Rady Bezpieczeństwa w odniesieniu do Kuby w następującym brzmieniu: oświadczy, że Stany Zjednoczone Ameryki będą respektować nienaruszalność granic Kuby, jej suwerenność, że przyjmuje zobowiązanie do nieingerowania w sprawy wewnętrzne, nie wtrącania się i nie zezwalania na to, by nasze terytorium było wykorzystywane jako przyczółek do inwazji na Kubę, a także będzie powstrzymywać tych, którzy planowaliby przeprowadzenie agresji na Kubę, czy to z terytorium USA, czy z terytorium innych państw sąsiadujących z Kubą.: 103

Planowane oświadczenie Kennedy'ego zawierałoby również sugestie, które otrzymał od swojego doradcy Schlesingera Jr. w "Memorandum dla prezydenta" opisującym "Post Mortem na Kubie".

28 października Kennedy uczestniczył w rozmowach telefonicznych z Eisenhowerem i byłym prezydentem USA Harrym Trumanem. W rozmowach tych Kennedy ujawnił, że jego zdaniem kryzys doprowadzi do tego, że pod koniec następnego miesiąca oba supermocarstwa znajdą się w Berlinie "ramię w ramię", i wyraził obawę, że sowieckie niepowodzenie na Kubie "zaostrzy" tam sytuację. Poinformował też swoich poprzedników, że odrzucił publiczną sowiecką ofertę wycofania się z Kuby w zamian za wycofanie amerykańskich rakiet z Turcji.

USA kontynuowały blokadę; w kolejnych dniach rozpoznanie lotnicze wykazało, że Sowieci czynią postępy w usuwaniu systemów rakietowych. 42 rakiety i sprzęt pomocniczy zostały załadowane na osiem sowieckich statków. 2 listopada 1962 roku Kennedy za pośrednictwem audycji radiowych i telewizyjnych zwrócił się do USA w sprawie procesu demontażu sowieckich baz rakietowych R-12 znajdujących się w rejonie Karaibów. Statki opuściły Kubę w dniach od 5 do 9 listopada. USA dokonały ostatecznej kontroli wizualnej, gdy każdy ze statków przekroczył linię blokady. Dalszych zabiegów dyplomatycznych wymagało usunięcie radzieckich bombowców Ił-28, które zostały załadowane na trzy radzieckie statki 5 i 6 grudnia. Równocześnie z radzieckim zobowiązaniem w sprawie Ił-28 rząd USA ogłosił zakończenie blokady od godziny 18:45 EST 20 listopada 1962 roku.

W czasie, gdy administracja Kennedy'ego uważała, że kubański kryzys rakietowy został rozwiązany, taktyczne rakiety nuklearne pozostały na Kubie, ponieważ nie były częścią porozumienia Kennedy'ego z Chruszczowem i Amerykanie o nich nie wiedzieli. Sowieci zmienili zdanie, obawiając się ewentualnych przyszłych bojowych kroków Kuby, i 22 listopada 1962 roku wicepremier ZSRR Anastas Mikojan powiedział Castro, że rakiety z głowicami atomowymi również zostają usunięte.

W negocjacjach z sowieckim ambasadorem Anatolijem Dobryninem Robert Kennedy nieformalnie zaproponował, że rakiety Jupiter w Turcji zostaną usunięte "w krótkim czasie po zakończeniu tego kryzysu": 222 W ramach operacji o kryptonimie Operation Pot Pie, usuwanie Jupiterów z Włoch i Turcji rozpoczęło się 1 kwietnia i zostało zakończone do 24 kwietnia 1963 roku. Początkowe plany zakładały recykling rakiet w celu wykorzystania ich w innych programach, ale NASA i USAF nie były zainteresowane zatrzymaniem sprzętu rakietowego. Korpusy rakiet zostały zniszczone na miejscu, głowice, pakiety naprowadzające i sprzęt startowy o wartości 14 milionów dolarów zostały zwrócone do Stanów Zjednoczonych.

Praktycznym efektem paktu Kennedy-Chruszczow było to, że Stany Zjednoczone usuną swoje rakiety z Włoch i Turcji, a Sowieci nie mieli zamiaru uciekać się do wojny nuklearnej, jeśli zostaną pokonani przez USA. Ponieważ wycofanie rakiet Jupiter z baz NATO we Włoszech i Turcji nie zostało wówczas podane do publicznej wiadomości, wydawało się, że Chruszczow przegrał konflikt i został osłabiony. Postrzegano, że Kennedy wygrał rywalizację między supermocarstwami, a Chruszczow został upokorzony. Zarówno Kennedy, jak i Chruszczow podejmowali wszelkie kroki, by uniknąć pełnego konfliktu, mimo nacisków ze strony swoich rządów. Chruszczow utrzymał władzę przez kolejne dwa lata..: 102-105

Do czasu kryzysu w październiku 1962 roku łączna liczba broni jądrowej w magazynach każdego z państw wynosiła około 26 400 sztuk w przypadku Stanów Zjednoczonych i 3 300 sztuk w przypadku Związku Radzieckiego. W przypadku USA do ataku na Związek Radziecki użyto by około 3500 sztuk (o łącznej mocy około 6300 megaton). Sowieci dysponowali znacznie mniejszą siłą ognia strategicznego: około 300-320 bomb i głowic, bez broni podwodnej mogącej zagrozić kontynentowi amerykańskiemu i większości swoich międzykontynentalnych systemów przenoszenia opartych na bombowcach, które miałyby trudności z penetracją północnoamerykańskich systemów obrony powietrznej. Jednak na Kubę przerzucili już 158 głowic; od 95 do 100 byłoby gotowych do użycia w przypadku inwazji USA na Kubę, przy czym większość z nich miała krótki zasięg. USA posiadały około 4 375 sztuk broni jądrowej rozmieszczonej w Europie, z czego większość stanowiła broń taktyczna, taka jak artyleria nuklearna, a około 450 sztuk służyło do przenoszenia rakiet balistycznych, pocisków cruise i samolotów; Sowieci mieli w Europie ponad 550 sztuk podobnej broni.

Stany Zjednoczone

Kuba odebrała ten wynik jako zdradę ze strony Sowietów, gdyż decyzje o rozwiązaniu kryzysu podejmowali wyłącznie Kennedy i Chruszczow. Castro był szczególnie zdenerwowany tym, że nie poruszono pewnych kwestii interesujących Kubę, takich jak status bazy marynarki wojennej USA w Guantanamo. To spowodowało, że stosunki kubańsko-radzieckie pogorszyły się na kolejne lata...: 278

Historyk Arthur Schlesinger uważał, że kiedy rakiety zostały wycofane, Castro był bardziej zły na Chruszczowa niż na Kennedy'ego, ponieważ Chruszczow nie skonsultował się z Castro przed podjęciem decyzji o ich usunięciu. Chociaż Castro był rozwścieczony przez Chruszczowa, planował uderzyć w USA pozostałymi rakietami, gdyby doszło do inwazji na wyspę...: 311

Kilka tygodni po kryzysie, podczas wywiadu dla brytyjskiej gazety komunistycznej Daily Worker, Guevara wciąż był rozżalony z powodu postrzeganej sowieckiej zdrady i powiedział korespondentowi Samowi Russellowi, że gdyby rakiety były pod kontrolą Kubańczyków, odpaliliby je. Wyjaśniając później ten incydent, Guevara powtórzył, że sprawa socjalistycznego wyzwolenia przeciwko globalnej "imperialistycznej agresji" byłaby ostatecznie warta możliwości "milionów ofiar wojny atomowej". Kryzys rakietowy jeszcze bardziej przekonał Guevarę, że dwa światowe supermocarstwa (Stany Zjednoczone i Związek Radziecki) używają Kuby jako pionka w swoich własnych globalnych strategiach. Po tym wydarzeniu Guevara prawie tak często potępiał Sowietów, jak Amerykanów.

Rumuńskie przywództwo

W czasie kryzysu Gheorghe Gheorghiu-Dej, sekretarz generalny rumuńskiej partii komunistycznej, wysłał do prezydenta Kennedy'ego list odcinający Rumunię od działań sowieckich. Przekonało to administrację amerykańską o zamiarach Bukaresztu oderwania się od Moskwy.

Sowieckie przywództwo

Ogrom tego, jak blisko świat znalazł się od wojny termonuklearnej, skłonił Chruszczowa do zaproponowania daleko idącego złagodzenia napięć w stosunkach z USA. W liście do prezydenta Kennedy'ego z 30 października 1962 r. Chruszczow przedstawił szereg śmiałych inicjatyw, które miały zapobiec ewentualnemu dalszemu kryzysowi nuklearnemu, w tym propozycję zawarcia układu o nieagresji między Organizacją Traktatu Północnoatlantyckiego (NATO) a Układem Warszawskim, a nawet rozwiązania tych bloków militarnych, traktatu o zaprzestaniu wszelkich prób z bronią jądrową, a nawet likwidacji wszystkich rodzajów broni jądrowej, rozwiązania gorącej kwestii niemieckiej poprzez formalne zaakceptowanie przez Wschód i Zachód istnienia Niemiec Zachodnich i Wschodnich oraz uznanie przez USA rządu Chin kontynentalnych. List zapraszał do składania kontrpropozycji i dalszego zgłębiania tych i innych kwestii w drodze pokojowych negocjacji. Chruszczow zaprosił Normana Cousinsa, redaktora dużego amerykańskiego czasopisma i działacza przeciwko broni jądrowej, do pełnienia funkcji łącznika z prezydentem Kennedym, a Cousins spotkał się z Chruszczowem na cztery godziny w grudniu 1962 roku.

Odpowiedź Kennedy'ego na propozycje Chruszczowa była łagodna, ale Kennedy wyraził się w rozmowie z Cousinsem, że czuł się skrępowany w zgłębianiu tych kwestii z powodu nacisków ze strony twardych członków amerykańskiego aparatu bezpieczeństwa narodowego. Wkrótce potem USA i ZSRR uzgodniły traktat zakazujący przeprowadzania prób z bronią atomową w atmosferze, znany jako "Partial Nuclear Test Ban Treaty".

Po kryzysie USA i Związek Radziecki utworzyły gorącą linię Moskwa-Waszyngton, bezpośrednie połączenie komunikacyjne między Moskwą a Waszyngtonem. Celem było posiadanie sposobu, w jaki przywódcy dwóch zimnowojennych krajów mogliby się bezpośrednio komunikować, aby rozwiązać taki kryzys.

Kompromis zawstydził Chruszczowa i Związek Radziecki, ponieważ wycofanie amerykańskich rakiet z Włoch i Turcji było tajnym porozumieniem między Kennedym a Chruszczowem. Chruszczow poszedł do Kennedy'ego, ponieważ uważał, że kryzys wymyka się spod kontroli, ale Sowieci byli postrzegani jako wycofujący się z okoliczności, które sami rozpoczęli.

Upadek Chruszczowa dwa lata później był częściowo spowodowany zażenowaniem sowieckiego Biura Politycznego zarówno ostatecznymi ustępstwami Chruszczowa wobec USA, jak i nieudolnością w wywołaniu kryzysu. Według Dobrynina, najwyższe kierownictwo radzieckie odebrało wynik kubański jako "cios dla swojego prestiżu graniczący z upokorzeniem".

Przywództwo USA

Ogólnoświatowy status DEFCON 3 dla sił USA został przywrócony do DEFCON 4 20 listopada 1962 roku. Generał Curtis LeMay powiedział prezydentowi, że rozwiązanie kryzysu było "największą porażką w naszej historii"; jego stanowisko było mniejszościowe. LeMay nalegał na natychmiastową inwazję na Kubę zaraz po rozpoczęciu kryzysu i nadal opowiadał się za inwazją na Kubę nawet po wycofaniu przez Sowietów swoich rakiet. Dwadzieścia pięć lat później LeMay nadal uważał, że "Mogliśmy zabrać z Kuby nie tylko rakiety, ale także komunistów".

Do 1962 roku prezydent Kennedy stanął w obliczu czterech sytuacji kryzysowych: fiaska inwazji w Zatoce Świń, którą aprobował, negocjacji ugodowych między prozachodnim rządem Laosu a ruchem komunistycznym Pathet Lao ("Kennedy ominął Laos, którego nierówny teren nie był polem bitwy dla amerykańskich żołnierzy." 265 ), budowa muru berlińskiego i kubański kryzys rakietowy. Kennedy wierzył, że kolejna porażka w zdobyciu kontroli i powstrzymaniu komunistycznej ekspansji nieodwracalnie zaszkodzi wiarygodności USA. Był zdecydowany "narysować linię na piasku" i zapobiec komunistycznemu zwycięstwu w Wietnamie. Zaraz po spotkaniu na szczycie w Wiedniu z Chruszczowem powiedział Jamesowi Restonowi z "The New York Times": "Teraz mamy problem z uwiarygodnieniem naszej władzy, a Wietnam wygląda na takie miejsce".

W 1963 i 1964 roku uzbrojono i wystrzelono z Florydy co najmniej cztery uderzenia interwencyjne przeciwko kubańskim lotniskom i podejrzanym stanowiskom rakietowym, choć wszystkie zostały przekierowane do kompleksu Pinecastle Range po tym, jak samoloty minęły wyspę Andros. Krytycy, w tym Seymour Melman sugerowali, że kubański kryzys rakietowy zachęcił Stany Zjednoczone do użycia środków militarnych, jak to miało miejsce w późniejszej wojnie wietnamskiej.

Ofiary w ludziach

Ciało pilota U-2 Andersona wróciło do USA i zostało pochowane z pełnymi honorami wojskowymi w Karolinie Południowej. Był on pierwszym laureatem nowo utworzonego Krzyża Sił Powietrznych, który został przyznany pośmiertnie. Chociaż Anderson był jedyną śmiertelną ofiarą bojową podczas kryzysu, 11 członków załogi trzech rozpoznawczych Boeingów RB-47 Stratojetów z 55 Skrzydła Rozpoznania Strategicznego również zginęło w katastrofach w okresie od 27 września do 11 listopada 1962 roku. Siedmiu członków załogi zginęło, gdy Wojskowy Transport Lotniczy Boeing C-135B Stratolifter dostarczający amunicję do Bazy Marynarki Wojennej w Guantanamo Bay utknął i rozbił się przy podejściu do lądowania 23 października.

Bliskie spotkanie z okrętem podwodnym

Prawdopodobnie najbardziej niebezpieczny moment kryzysu nie został rozpoznany aż do konferencji w Hawanie na temat kubańskiego kryzysu rakietowego, która odbyła się w październiku 2002 roku. Uczestniczyło w niej wielu weteranów kryzysu, wszyscy dowiedzieli się, że 27 października 1962 roku USS Beale namierzył i zrzucił sygnalizacyjne ładunki głębinowe (wielkości granatów ręcznych) na B-59, radziecki okręt podwodny projektu 641 (oznaczenie NATO Foxtrot). Nieznany Stanom Zjednoczonym, był on uzbrojony w 15-kilotonową torpedę atomową. Kończący się zapas powietrza radziecki okręt podwodny został otoczony przez amerykańskie okręty wojenne i desperacko potrzebował się wynurzyć. Na pokładzie B-59 wybuchła kłótnia pomiędzy trzema oficerami, w tym kapitanem okrętu Walentym Sawickim, oficerem politycznym Iwanem Siemionowiczem Maslennikowem i zastępcą dowódcy brygady kapitanem 2 stopnia (odpowiednik stopnia komandora US Navy) Wasilijem Arkhipowem. Wyczerpany Sawicki wpadł w furię i rozkazał, aby znajdująca się na pokładzie torpeda atomowa była gotowa do walki. Relacje różnią się co do tego, czy Arkhipov przekonał Savitsky'ego, by nie przeprowadzał ataku, czy też sam Savitsky doszedł w końcu do wniosku, że jedynym rozsądnym wyborem, jaki mu pozostał, jest wyjście na powierzchnię..: 303, 317 Podczas konferencji McNamara stwierdził, że wojna atomowa zbliżyła się znacznie bardziej niż ludzie sądzili. Thomas Blanton, dyrektor Archiwum Bezpieczeństwa Narodowego, powiedział: "Facet o imieniu Wasilij Arkhipow uratował świat".

Możliwość uruchomienia programu jądrowego

Na początku 1992 roku potwierdzono, że siły radzieckie na Kubie w momencie wybuchu kryzysu otrzymały już taktyczne głowice jądrowe dla swoich rakiet artyleryjskich i bombowców Ił-28. Castro stwierdził, że poleciłby ich użycie, gdyby USA dokonały inwazji mimo zniszczenia Kuby.

Pięćdziesiąt lat po kryzysie Graham Allison napisał:

Pięćdziesiąt lat temu kubański kryzys rakietowy postawił świat na krawędzi nuklearnej katastrofy. W czasie tego konfliktu prezydent USA John F. Kennedy uważał, że szansa na eskalację wojny wynosi "1 do 3 i nawet", a to, czego dowiedzieliśmy się w późniejszych dekadach, nie zwiększyło tych szans. Wiemy na przykład, że oprócz uzbrojonych w broń jądrową rakiet balistycznych, Związek Radziecki rozmieścił na Kubie 100 taktycznych broni jądrowych, a lokalny dowódca radziecki mógł je odpalić bez dodatkowych kodów czy rozkazów z Moskwy. Amerykańskie uderzenie lotnicze i inwazja, które były zaplanowane na trzeci tydzień konfrontacji, prawdopodobnie wywołałyby odpowiedź nuklearną przeciwko amerykańskim okrętom i wojskom, a być może nawet Miami. Wynikająca z tego wojna mogła doprowadzić do śmierci ponad 100 milionów Amerykanów i ponad 100 milionów Rosjan.

Dziennikarz BBC Joe Matthews opublikował 13 października 2012 roku historię, która stoi za 100 taktycznymi głowicami nuklearnymi, o których wspomina Graham Allison w powyższym fragmencie. Chruszczow obawiał się, że zraniona duma Castro i powszechne kubańskie oburzenie z powodu ustępstw wobec Kennedy'ego może doprowadzić do zerwania porozumienia między Związkiem Radzieckim a USA. Aby temu zapobiec, Chruszczow postanowił zaproponować Kubie przekazanie ponad 100 sztuk taktycznej broni jądrowej, która została wysłana na Kubę wraz z rakietami dalekiego zasięgu, ale - co istotne - umknęła uwadze amerykańskiego wywiadu. Chruszczow uznał, że skoro Amerykanie nie umieścili rakiet na liście swoich żądań, to pozostawienie ich na Kubie leży w interesie Związku Radzieckiego.

Anastas Mikojan miał za zadanie prowadzić negocjacje z Castro w sprawie umowy o transferze rakiet, która miała zapobiec załamaniu się stosunków między Kubą a Związkiem Radzieckim. Podczas pobytu w Hawanie Mikojan był świadkiem wahań nastrojów i paranoi Castro, który był przekonany, że Moskwa zawarła porozumienie z USA kosztem obrony Kuby. Mikojan z własnej inicjatywy zdecydował, że Castro i jego wojskowi w żadnym wypadku nie powinni otrzymać kontroli nad bronią o sile rażenia równej 100 bombom wielkości Hiroszimy. Rozbroił on 22 listopada 1962 roku pozornie nierozwiązywalną sytuację, co groziło ponowną eskalacją kryzysu. Podczas napiętego, czterogodzinnego spotkania Mikojan przekonał Castro, że mimo chęci pomocy ze strony Moskwy, przekazanie rakiet na stałe w ręce Kubańczyków i zapewnienie im niezależnego odstraszania nuklearnego byłoby naruszeniem niepublikowanego prawa radzieckiego, które w rzeczywistości nie istniało. Castro został zmuszony do ustąpienia i, ku wielkiej uldze Chruszczowa i reszty rządu radzieckiego, taktyczna broń jądrowa została skatalogowana i zwrócona drogą morską do Związku Radzieckiego w grudniu 1962 roku.

Amerykańskie media popularne, zwłaszcza telewizja, często wykorzystywały wydarzenia kryzysu rakietowego zarówno w formie fabularnej, jak i dokumentalnej. Jim Willis zalicza kryzys do 100 "medialnych momentów, które zmieniły Amerykę". Sheldon Stern stwierdza, że pół wieku później nadal istnieje wiele "błędnych przekonań, półprawd i jawnych kłamstw", które ukształtowały medialne wersje tego, co działo się w Białym Domu podczas tych wstrząsających dwóch tygodni.

Historyk William Cohn w artykule z 1976 roku dowodził, że programy telewizyjne są zazwyczaj głównym źródłem wykorzystywanym przez amerykańską publiczność do poznawania i interpretowania przeszłości. Według historyka zimnej wojny Andrieja Kozowa, sowieckie media okazały się nieco zdezorganizowane, ponieważ nie były w stanie stworzyć spójnej historii powszechnej. Chruszczow stracił władzę i został usunięty z historii. Kuba nie była już przedstawiana jako bohaterski Dawid wobec amerykańskiego Goliata. W związku z tym, że w tym czasie nie było już żadnych problemów z Kubą, nie udało się stworzyć spójnej, popularnej historii.

Źródła

1. Kryzys kubański
2. Cuban Missile Crisis
3. ^ McNamara mistakenly dates the shooting down of USAF Major Rudolf Anderson's U-2 on October 26.
4. ^ In his biography, Castro did not compare his feelings for either leader at that moment but makes it clear that he was angry with Khrushchev for failing to consult with him. (Ramonet 1978)
5. Аналитики ЦРУ располагали совершенно секретными советскими планами этапов строительства и эксплуатации стартовых позиций ракет средней дальности. Эти планы передал британской разведке Олег Пеньковский. Без этой информации ЦРУ было бы очень трудно определить, какой именно тип ракет с ядерными боеголовками находится на стартовых площадках, и отследить их оперативную готовность[12].
6. Pierre Laurin, « Une Relecture De John F. Kennedy », Politique,‎ 22 décembre 2022, p. 15 (lire en ligne [PDF]).
7. ^ Il fiume Anadyr sfocia nel Mare di Bering nel golfo omonimo mentre Anadyr è anche la capitale del circondario autonomo della Čukotka e una base di bombardieri nella regione dell'estremo oriente.
8. ^ I voli degli U-2 dentro lo spazio aereo di Stati stranieri erano abitualmente operati dalla CIA e non dall'aeronautica per una questione di "negazione plausibile", secondo cui le attività di spionaggio di un'agenzia civile e non militare come la CIA non costituivano un atto di guerra.
9. ^ Ora nella provincia di Artemisa.
10. ^ Nelle migliori condizioni, alle forze statunitensi serviva circa mezz'ora per portare il presidente fuori dal raggio d'azione di un'esplosione nucleare su Washington. Vedi Schlosser, p. 282.