Riassunto

Il periodo ellenistico dell'antichità classica abbraccia il periodo della storia del Mediterraneo compreso tra la morte di Alessandro Magno nel 323 a.C. e l'emergere dell'Impero romano, come testimoniato dalla battaglia di Azio del 31 a.C. e dalla conquista dell'Egitto tolemaico l'anno successivo. Il periodo della Grecia precedente all'età ellenistica è noto come Grecia classica, mentre quello successivo è noto come Grecia romana. Il termine greco antico Hellas (Ἑλλάς, Hellás) era originariamente il nome ampiamente riconosciuto della Grecia, da cui è derivato il termine ellenistico. "Ellenistico" si distingue da "Ellenico" in quanto quest'ultimo si riferisce alla Grecia stessa, mentre il primo comprende tutti i territori sotto la diretta influenza greca antica, in particolare l'Oriente dopo le conquiste di Alessandro Magno.

Durante il periodo ellenistico, l'influenza e la potenza culturale greca raggiunsero l'apice della loro espansione geografica, dominando il mondo mediterraneo e la maggior parte dell'Asia occidentale e centrale, persino in parti del subcontinente indiano, sperimentando prosperità e progresso nelle arti, nell'astrologia, nell'esplorazione, nella letteratura, nel teatro, nell'architettura, nella musica, nella matematica, nella filosofia e nella scienza. Il periodo ellenistico vide la nascita della Nuova Commedia, della poesia alessandrina, della Septuaginta e delle filosofie dello stoicismo, dell'epicureismo e del pirronismo. Nella scienza, le opere del matematico Euclide e del polimatico Archimede sono esemplari. La sfera religiosa si espanse fino a comprendere nuove divinità come il greco-egizio Serapide, divinità orientali come Attis e Cibele e un sincretismo tra la cultura ellenistica e il buddismo in Bactria e nell'India nord-occidentale.

Dopo l'invasione dell'Impero achemenide da parte di Alessandro Magno nel 330 a.C. e la sua disintegrazione poco dopo, i regni ellenistici si stabilirono in tutta l'Asia sud-occidentale (Impero seleucide, Regno di Pergamo), nell'Africa nord-orientale (Regno tolemaico) e nell'Asia meridionale (Regno greco-bactriano, Regno indo-greco). Il periodo ellenistico fu caratterizzato da una nuova ondata di colonizzazione greca che stabilì città e regni greci in Asia e in Africa. Ciò portò all'esportazione della cultura e della lingua greca in questi nuovi regni, che si estendevano fino all'odierna India. Anche questi nuovi regni furono influenzati dalle culture indigene, adottando le pratiche locali laddove erano vantaggiose, necessarie o convenienti. La cultura ellenistica rappresenta quindi una fusione del mondo greco antico con quello dell'Asia occidentale, dell'Africa nord-orientale e dell'Asia sud-occidentale. Questa mescolanza ha dato origine a un dialetto greco comune su base attica, noto come greco koine, che è diventato la lingua franca in tutto il mondo ellenistico.

Gli studiosi e gli storici sono divisi su quale evento segni la fine dell'era ellenistica. Il periodo ellenistico può essere considerato concluso con la conquista finale del cuore della Grecia da parte di Roma nel 146 a.C. in seguito alla guerra achea, o con la sconfitta finale del regno tolemaico nella battaglia di Azio nel 31 a.C., o ancora con il trasferimento della capitale dell'Impero romano a Costantinopoli da parte dell'imperatore romano Costantino il Grande nel 330 d.C.. Angelos Chaniotis fa terminare il periodo ellenistico con la morte di Adriano nel 138 d.C., che integrò pienamente i greci nell'Impero romano; si può anche indicare un intervallo dal 321 a.C. al 256 d.C. circa.

Il termine deriva dal greco antico Ἑλληνιστής (come "ellenista" + "ic").

L'idea di un periodo ellenistico è un concetto del XIX secolo e non esisteva nell'antica Grecia. Sebbene parole affini nella forma o nel significato, ad esempio ellenista (greco antico: Ἑλληνιστής, Hellēnistēs), siano attestate fin dall'antichità, fu Johann Gustav Droysen a metà del XIX secolo, che nella sua opera classica Geschichte des Hellenismus (Storia dell'Ellenismo), coniò il termine ellenistico per riferirsi e definire il periodo in cui la cultura greca si diffuse nel mondo non greco dopo la conquista di Alessandro. In seguito a Droysen, il termine ellenismo e i termini correlati, come ad esempio ellenismo, sono stati ampiamente utilizzati in vari contesti; un uso notevole è quello in Cultura e anarchia di Matthew Arnold, dove l'ellenismo è usato in contrasto con l'ebraismo.

Il problema principale del termine ellenistico risiede nella sua praticità, poiché la diffusione della cultura greca non fu il fenomeno generalizzato che il termine implica. Alcune aree del mondo conquistato risentirono maggiormente delle influenze greche rispetto ad altre. Il termine ellenistico implica anche che le popolazioni greche fossero maggioritarie nelle aree in cui si insediarono, ma in molti casi i coloni greci erano in realtà una minoranza tra le popolazioni autoctone. La popolazione greca e quella autoctona non sempre si mescolavano; i greci si spostavano e portavano la loro cultura, ma non sempre si verificava un'interazione.

Sebbene esistano alcuni frammenti, non esistono opere storiche complete che risalgano ai cento anni successivi alla morte di Alessandro. Le opere dei maggiori storici ellenistici Geronimo di Cardia (che lavorò sotto Alessandro, Antigono I e altri successori), Durello di Samo e Filarco, utilizzate dalle fonti superstiti, sono tutte perdute. La prima e più credibile fonte sopravvissuta per il periodo ellenistico è Polibio di Megalopoli (200-118 circa), statista della Lega achea fino al 168 a.C., quando fu costretto a recarsi a Roma come ostaggio. Le sue Storie raggiunsero la lunghezza di quaranta libri, coprendo gli anni dal 220 al 167 a.C..

La fonte più importante dopo Polibio è Diodoro Siculo, che scrisse la sua Bibliotheca historica tra il 60 e il 30 a.C. e riprodusse alcune importanti fonti precedenti, come Ieronimo, ma il suo racconto del periodo ellenistico si interrompe dopo la battaglia di Ipsus (301 a.C.). Un'altra fonte importante, le Vite parallele di Plutarco (50 d.C. circa - 120 d.C. circa), sebbene più preoccupata di questioni di carattere personale e di moralità, delinea la storia di importanti figure ellenistiche. Appiano di Alessandria (fine del I secolo d.C. - prima del 165) scrisse una storia dell'impero romano che include informazioni su alcuni regni ellenistici.

Altre fonti sono l'epitome di Giustino (II secolo d.C.) delle Historiae Philipicae di Pompeo Trogo e un riassunto degli Eventi dopo Alessandro di Arriano, opera di Fozio I di Costantinopoli. Tra le fonti complementari minori figurano Curzio Rufo, Pausania, Plinio e l'enciclopedia bizantina Suda. Per quanto riguarda la filosofia, la fonte principale è costituita dalle Vite e opinioni degli eminenti filosofi di Diogene Laerzio; opere come il De Natura Deorum di Cicerone forniscono inoltre ulteriori dettagli sulle scuole filosofiche del periodo ellenistico.

L'antica Grecia era tradizionalmente un insieme di città-stato ferocemente indipendenti. Dopo la guerra del Peloponneso (431-404 a.C.), la Grecia era caduta sotto un'egemonia spartana, in cui Sparta era preminente ma non onnipotente. All'egemonia spartana subentrò un'egemonia tebana dopo la battaglia di Leuctra (371 a.C.), ma dopo la battaglia di Mantinea (362 a.C.) tutta la Grecia era talmente indebolita che nessuno Stato poteva rivendicare la propria preminenza. Fu in questo contesto che iniziò l'ascesa del Macedone, sotto il re Filippo II. La Macedonia si trovava alla periferia del mondo greco e, sebbene la sua famiglia reale rivendicasse una discendenza greca, i macedoni stessi erano considerati semi-barbarici dal resto dei greci. Tuttavia, la Macedonia controllava una vasta area e aveva un governo centralizzato relativamente forte, rispetto alla maggior parte degli Stati greci.

Filippo II fu un re forte ed espansionista che colse ogni occasione per espandere il territorio macedone. Nel 352 a.C. annetté la Tessaglia e la Magnesia. Nel 338 a.C., Filippo sconfisse un esercito tebano e ateniese nella battaglia di Cheronea, dopo un decennio di conflitti incerti. In seguito, Filippo formò la Lega di Corinto, portando di fatto la maggior parte della Grecia sotto il suo diretto controllo. Fu eletto egemone della Lega e fu pianificata una campagna contro l'Impero achemenide di Persia. Tuttavia, nel 336 a.C., mentre questa campagna era nelle sue fasi iniziali, fu assassinato.

Succeduto al padre, Alessandro si occupò in prima persona della guerra persiana. Durante un decennio di campagne, Alessandro conquistò l'intero Impero persiano, rovesciando il re persiano Dario III. Le terre conquistate comprendevano l'Asia Minore, l'Assiria, il Levante, l'Egitto, la Mesopotamia, la Media, la Persia e parti degli odierni Afghanistan, Pakistan e le steppe dell'Asia centrale. Gli anni di continue campagne hanno però avuto il loro peso e Alessandro morì nel 323 a.C..

Dopo la sua morte, gli enormi territori conquistati da Alessandro furono soggetti a una forte influenza greca (ellenizzazione) per i successivi due o tre secoli, fino all'ascesa di Roma a ovest e della Partia a est. Con il mescolarsi delle culture greca e levantina, iniziò lo sviluppo di una cultura ellenistica ibrida, che persistette anche se isolata dai principali centri della cultura greca (ad esempio, nel regno greco-bactriano).

Si può sostenere che alcuni dei cambiamenti avvenuti nell'Impero macedone dopo le conquiste di Alessandro e durante il dominio dei Diadochi sarebbero avvenuti senza l'influenza della Grecia. Come ha detto Peter Green, numerosi fattori di conquista sono stati riuniti sotto il termine di periodo ellenistico. Le aree specifiche conquistate dall'esercito d'invasione di Alessandro, tra cui l'Egitto e le aree dell'Asia Minore e della Mesopotamia, "caddero" volontariamente nella conquista e videro Alessandro più come un liberatore che come un conquistatore.

Inoltre, gran parte dell'area conquistata avrebbe continuato a essere governata dai Diadochi, generali e successori di Alessandro. Inizialmente l'intero impero fu diviso tra loro; tuttavia, alcuni territori furono persi in tempi relativamente brevi, o rimasero solo nominalmente sotto il dominio macedone. Dopo 200 anni, rimasero solo Stati molto ridotti e piuttosto degenerati, fino alla conquista dell'Egitto tolemaico da parte di Roma.

Quando Alessandro Magno morì (10 giugno 323 a.C.), lasciò dietro di sé un impero tentacolare, composto da molti territori essenzialmente autonomi chiamati satrapi. Senza un successore prescelto, ci furono subito dispute tra i suoi generali su chi dovesse essere il re di Macedonia. Questi generali divennero noti come Diadochi (in greco: Διάδοχοι, Diadokhoi, che significa "Successori").

Meleagro e la fanteria sostenevano la candidatura del fratellastro di Alessandro, Filippo Arrhidaeus, mentre Perdicca, il principale comandante della cavalleria, sosteneva la necessità di attendere la nascita del figlio di Alessandro da Roxana. Dopo che la fanteria prese d'assalto il palazzo di Babilonia, si giunse a un compromesso: Arrhidaeus (come Filippo III) sarebbe dovuto diventare re e avrebbe dovuto governare insieme al figlio di Roxana, supponendo che fosse un maschio (e così fu, diventando Alessandro IV). Perdicca stesso sarebbe diventato reggente (epimelete) dell'impero e Meleagro suo luogotenente. Ben presto, però, Perdicca fece assassinare Meleagro e gli altri capi della fanteria e assunse il pieno controllo. I generali che avevano sostenuto Perdicca furono ricompensati nella spartizione di Babilonia diventando satrapi delle varie parti dell'impero, ma la posizione di Perdicca era traballante, perché, come scrive Arriano, "tutti sospettavano di lui e lui di loro".

La prima delle guerre dei Diadochi scoppiò quando Perdicca progettò di sposare la sorella di Alessandro, Cleopatra, e cominciò a mettere in discussione la leadership di Antigono I Monoftalmo in Asia Minore. Antigono fuggì in Grecia e poi, insieme ad Antipatro e Cratero (il satrapo di Cilicia che era stato in Grecia a combattere la guerra lamiana), invase l'Anatolia. I ribelli erano sostenuti da Lisimaco, satrapo di Tracia, e da Tolomeo, satrapo d'Egitto. Sebbene Eumenes, satrapo di Cappadocia, sconfiggesse i ribelli in Asia Minore, Perdicca stesso fu ucciso dai suoi stessi generali Peithon, Seleucus e Antigenes (forse con l'aiuto di Tolomeo) durante l'invasione dell'Egitto (dal 21 maggio al 19 giugno 320 a.C. circa). Tolomeo scese a patti con gli assassini di Perdicca, nominando reggenti al suo posto Peithon e Arrhidaeus, ma ben presto questi ultimi raggiunsero un nuovo accordo con Antipatro nel Trattato di Triparadiso. Antipatro fu nominato reggente dell'Impero e i due re furono trasferiti in Macedonia. Antigono rimase a capo dell'Asia Minore, Tolomeo mantenne l'Egitto, Lisimaco la Tracia e Seleuco I controllò Babilonia.

La seconda guerra dei Diadochi ebbe inizio dopo la morte di Antipatro nel 319 a.C.. Sconfessando il proprio figlio, Cassandro, Antipatro aveva dichiarato Poliperchon suo successore come reggente. Cassandro si ribellò a Polipercone (a cui si unì Eumene) e fu sostenuto da Antigono, Lisimaco e Tolomeo. Nel 317 a.C., Cassandro invase la Macedonia, ottenendone il controllo, condannando a morte Olimpiade e catturando il re bambino Alessandro IV e sua madre. In Asia, Eumenes fu tradito dai suoi stessi uomini dopo anni di campagne e fu consegnato ad Antigono che lo fece giustiziare.

La terza guerra dei Diadochi scoppiò a causa del crescente potere e dell'ambizione di Antigono. Egli iniziò a rimuovere e nominare i satrapi come se fosse un re e a saccheggiare le casse reali di Ecbatana, Persepoli e Susa, portando via 25.000 talenti. Seleuco fu costretto a fuggire in Egitto e Antigono fu presto in guerra con Tolomeo, Lisimaco e Cassandro. Invase quindi la Fenicia, assediò Tiro, prese d'assalto Gaza e iniziò a costruire una flotta. Tolomeo invase la Siria e sconfisse il figlio di Antigono, Demetrio Poliorcete, nella battaglia di Gaza del 312 a.C., permettendo a Seleuco di assicurarsi il controllo di Babilonia e delle satrapie orientali. Nel 310 a.C., Cassandro fece assassinare il giovane re Alessandro IV e sua madre Roxana, ponendo fine alla dinastia degli Argeadi, che aveva governato la Macedonia per diversi secoli.

Antigono inviò quindi il figlio Demetrio a riprendere il controllo della Grecia. Nel 307 a.C. conquistò Atene, espellendo Demetrio di Falereo, governatore di Cassandro, e proclamando la città nuovamente libera. Demetrio rivolse ora la sua attenzione a Tolomeo, sconfiggendo la sua flotta nella battaglia di Salamina e prendendo il controllo di Cipro. In seguito a questa vittoria, Antigono assunse il titolo di re (basileus) e lo conferì al figlio Demetrio Poliorcete; il resto dei Diadochi seguì presto l'esempio. Demetrio continuò le sue campagne assediando Rodi e conquistando gran parte della Grecia nel 302 a.C., creando una lega contro il Macedone di Cassandro.

L'impegno decisivo della guerra avvenne quando Lisimaco invase e conquistò gran parte dell'Anatolia occidentale, ma fu presto isolato da Antigono e Demetrio nei pressi di Ipsus, in Frigia. Seleuco arrivò in tempo per salvare Lisimaco e schiacciò completamente Antigono nella battaglia di Ipsus del 301 a.C.. Gli elefanti da guerra di Seleuco si rivelarono decisivi, Antigono fu ucciso e Demetrio fuggì in Grecia per tentare di conservare i resti del suo dominio riconquistando un'Atene ribelle. Nel frattempo, Lisimaco si impadronì della Ionia, Seleuco della Cilicia e Tolomeo di Cipro.

Dopo la morte di Cassandro, avvenuta nel 298 a.C. circa, Demetrio, che manteneva ancora un esercito e una flotta fedeli, invase la Macedonia, si impadronì del trono macedone (294 a.C.) e conquistò la Tessaglia e la maggior parte della Grecia centrale (293-291 a.C.). Fu sconfitto nel 288 a.C. quando Lisimaco di Tracia e Pirro d'Epiro invasero la Macedonia su due fronti e si spartirono rapidamente il regno. Demetrio fuggì nella Grecia centrale con i suoi mercenari e iniziò a raccogliere consensi in questa regione e nel Peloponneso settentrionale. Assediò nuovamente Atene dopo che questa gli si rivoltò contro, ma poi stipulò un trattato con gli Ateniesi e con Tolomeo, che gli permise di passare in Asia Minore e di muovere guerra ai possedimenti di Lisimaco in Ionia, lasciando il figlio Antigono Gonatas in Grecia. Dopo i successi iniziali, fu costretto ad arrendersi a Seleuco nel 285 a.C. e in seguito morì in prigionia. Lisimaco, che si era impadronito della Macedonia e della Tessaglia, fu costretto a entrare in guerra quando Seleuco invase i suoi territori in Asia Minore e fu sconfitto e ucciso nel 281 a.C. nella battaglia di Corupedium, vicino a Sardi. Seleuco tentò poi di conquistare i territori europei di Lisimaco in Tracia e in Macedonia, ma fu assassinato da Tolomeo Cerauno ("la folgore"), che si era rifugiato alla corte seleucide e poi si era fatto acclamare re di Macedonia. Tolomeo fu ucciso quando la Macedonia fu invasa dai Galli nel 279 a.C. - la sua testa infilzata in una lancia - e il Paese cadde nell'anarchia. Antigono II Gonatas invase la Tracia nell'estate del 277 e sconfisse una grande forza di 18.000 Galli. Fu subito acclamato come re di Macedonia e continuò a governare per 35 anni.

A questo punto si delinea la tripartizione territoriale dell'età ellenistica: le principali potenze ellenistiche sono la Macedonia, sotto il figlio di Demetrio, Antigono II Gonatas, il regno tolemaico, sotto l'anziano Tolomeo I, e l'impero seleucide, sotto il figlio di Seleuco, Antioco I Soter.

Regno dell'Epiro

L'Epiro era un regno greco nord-occidentale nei Balcani occidentali, governato dalla dinastia molossa degli Eacidi. L'Epiro fu alleato del Macedone durante i regni di Filippo II e Alessandro.

Nel 281 Pirro (soprannominato "l'aquila", aetos) invase l'Italia meridionale per aiutare la città-stato di Tarentum. Pirro sconfisse i Romani nella battaglia di Eraclea e nella battaglia di Asculum. Sebbene vittorioso, fu costretto a ritirarsi a causa delle gravi perdite subite, da cui il termine "vittoria di Pirro". Pirro si rivolse quindi a sud e invase la Sicilia, ma non ebbe successo e tornò in Italia. Dopo la battaglia di Beneventum (275 a.C.) Pirro perse tutti i suoi possedimenti in Italia e partì per l'Epiro.

Pirro entrò poi in guerra con la Macedonia nel 275 a.C., deponendo Antigono II Gonatas e governando per breve tempo la Macedonia e la Tessaglia fino al 272. In seguito invase la Grecia meridionale e fu ucciso in battaglia contro Argo nel 272 a.C.. Dopo la morte di Pirro, l'Epiro rimase una potenza minore. Nel 233 a.C. la famiglia reale degli Eacidi fu deposta e fu istituito uno Stato federale chiamato Lega Epirote. La Lega fu conquistata da Roma nella Terza guerra macedonica (171-168 a.C.).

Regno di Macedonia

Antigono II, allievo di Zenone di Citium, trascorse la maggior parte del suo governo a difendere la Macedonia dall'Epiro e a consolidare il potere macedone in Grecia, prima contro gli Ateniesi nella Guerra Cremonese e poi contro la Lega Achea di Arato di Sicione. Sotto gli Antigonidi, la Macedonia era spesso a corto di fondi, le miniere del Pangeo non erano più produttive come sotto Filippo II, le ricchezze delle campagne di Alessandro erano state esaurite e le campagne saccheggiate dall'invasione gallica. Anche gran parte della popolazione macedone era stata trasferita all'estero da Alessandro o aveva scelto di emigrare nelle nuove città della Grecia orientale. Fino a due terzi della popolazione emigrò e l'esercito macedone poté contare solo su un esercito di 25.000 uomini, una forza significativamente inferiore a quella di Filippo II.

Antigono II regnò fino alla sua morte, avvenuta nel 239 a.C.. Suo figlio Demetrio II morì presto, nel 229 a.C., lasciando un figlio (Filippo V) come re, con il generale Antigono Dosone come reggente. Dosone condusse la Macedonia alla vittoria nella guerra contro il re spartano Cleomene III e occupò Sparta.

Filippo V, salito al potere alla morte di Dosone nel 221 a.C., fu l'ultimo sovrano macedone con il talento e l'opportunità di unire la Grecia e preservarne l'indipendenza contro la "nube che si alzava a ovest": il potere sempre crescente di Roma. Era conosciuto come "il beniamino di Hellas". Sotto i suoi auspici la pace di Naupactus (217 a.C.) pose fine all'ultima guerra tra la Macedonia e le leghe greche (la guerra sociale del 220-217 a.C.) e in questo periodo controllava tutta la Grecia tranne Atene, Rodi e Pergamo.

Nel 215 a.C. Filippo, con lo sguardo rivolto all'Illiria, strinse un'alleanza con il nemico di Roma Annibale di Cartagine, che portò ad alleanze romane con la Lega Achea, Rodi e Pergamo. La Prima guerra macedonica scoppiò nel 212 a.C. e si concluse in modo inconcludente nel 205 a.C.. Filippo continuò a muovere guerra contro Pergamo e Rodi per il controllo dell'Egeo (204-200 a.C.) e ignorò le richieste romane di non intervento in Grecia invadendo l'Attica. Nel 198 a.C., durante la Seconda guerra macedonica, Filippo fu sconfitto in modo decisivo a Cynoscephalae dal proconsole romano Tito Quinzio Flaminino e la Macedonia perse tutti i suoi territori nella Grecia propriamente detta. La Grecia meridionale era ormai entrata a pieno titolo nella sfera d'influenza romana, pur mantenendo un'autonomia nominale. La fine della Macedonia antigonide avvenne quando il figlio di Filippo V, Perseo, fu sconfitto e catturato dai Romani nella Terza guerra macedonica (171-168 a.C.).

Resto della Grecia

Durante il periodo ellenistico l'importanza della Grecia propriamente detta all'interno del mondo di lingua greca subì un forte declino. I grandi centri della cultura ellenistica erano Alessandria e Antiochia, capitali rispettivamente dell'Egitto tolemaico e della Siria seleucide. Le conquiste di Alessandro ampliarono notevolmente gli orizzonti del mondo greco, facendo apparire meschini e senza importanza gli interminabili conflitti tra le città che avevano caratterizzato il V e il IV secolo a.C.. Ciò portò a una costante emigrazione, soprattutto di giovani e ambiziosi, verso i nuovi imperi greci d'Oriente. Molti greci emigrarono ad Alessandria, Antiochia e nelle molte altre nuove città ellenistiche fondate sulla scia di Alessandro, fino all'odierno Afghanistan e Pakistan.

Le città-stato indipendenti non erano in grado di competere con i regni ellenistici e di solito erano costrette ad allearsi con uno di essi per difendersi, concedendo onori ai governanti ellenistici in cambio di protezione. Un esempio è Atene, che era stata sconfitta in modo decisivo da Antipatro nella guerra di Lamiano (323-322 a.C.) e aveva il suo porto nel Pireo presidiato da truppe macedoni che sostenevano un'oligarchia conservatrice. Dopo che Demetrio Poliorcete conquistò Atene nel 307 a.C. e restaurò la democrazia, gli Ateniesi onorarono lui e suo padre Antigono collocando statue d'oro sull'agorà e concedendo loro il titolo di re. In seguito, Atene si alleò con l'Egitto tolemaico per sottrarsi al dominio macedone, istituendo alla fine un culto religioso per i re tolemaici e intitolando una delle phyles della città in onore di Tolomeo per il suo aiuto contro il Macedone. Nonostante i fondi e le flotte tolemaiche sostenessero i loro sforzi, Atene e Sparta furono sconfitte da Antigono II durante la Guerra Cremonese (267-261 a.C.). Atene fu quindi occupata dalle truppe macedoni e gestita da funzionari macedoni.

Sparta rimase indipendente, ma non era più la principale potenza militare del Peloponneso. Il re spartano Cleomene III (235-222 a.C.) organizzò un colpo di stato militare contro gli efori conservatori e promosse radicali riforme sociali e fondiarie per aumentare la popolazione spartana in grado di prestare servizio militare e ripristinare il potere spartano. Il tentativo di Sparta di conquistare la supremazia fu stroncato nella battaglia di Sellasia (222 a.C.) dalla lega achea e da Macedonia, che ripristinò il potere degli efori.

Altre città-stato formarono stati federati per autodifesa, come la Lega Etolica (a partire dal 370 a.C.), la Lega Achea (a partire dal 280 a.C.), la Lega Beota, la "Lega Nord" (Bisanzio, Calcedonia, Eraclea Pontica e Tium) e la "Lega Nesiotica" delle Cicladi. Queste federazioni prevedevano un governo centrale che controllava la politica estera e gli affari militari, lasciando la maggior parte del governo locale alle città-stato, un sistema definito sympoliteia. In stati come la lega achea, questo comportava anche l'ammissione nella federazione di altri gruppi etnici con pari diritti, in questo caso i non achei. La lega achea riuscì a cacciare i Macedoni dal Peloponneso e a liberare Corinto, che si unì alla lega.

Una delle poche città-stato che riuscì a mantenere la piena indipendenza dal controllo di qualsiasi regno ellenistico fu Rodi. Con un'abile marina che proteggeva le sue flotte commerciali dai pirati e una posizione strategica ideale che copriva le rotte da est verso l'Egeo, Rodi prosperò durante il periodo ellenistico. Divenne un centro di cultura e commercio, le sue monete erano ampiamente diffuse e le sue scuole filosofiche divennero una delle migliori del Mediterraneo. Dopo aver resistito per un anno all'assedio di Demetrio Poliorcete (305-304 a.C.), i Rodiani costruirono il Colosso di Rodi per commemorare la loro vittoria. Mantennero la loro indipendenza grazie al mantenimento di una potente marina, mantenendo una posizione accuratamente neutrale e agendo per preservare l'equilibrio di potere tra i principali regni ellenistici.

Inizialmente Rodi aveva legami molto stretti con il regno tolemaico. In seguito Rodi divenne un alleato romano contro i Seleucidi, ricevendo alcuni territori in Caria per il ruolo svolto nella guerra romano-seleucide (192-188 a.C.). Alla fine Roma si rivoltò contro Rodi e annesse l'isola come provincia romana.

Balcani

La costa balcanica occidentale era abitata da varie tribù e regni illirici, come il regno dei Dalmati e degli Ardiaei, che spesso si dedicavano alla pirateria sotto la guida della regina Teuta (regno 231-227 a.C.). Più all'interno si trovavano il regno illirico dei Feoni e la tribù degli Agriani. Gli Illiri della costa adriatica subirono gli effetti e l'influenza dell'ellenizzazione e alcune tribù adottarono il greco, diventando bilingui a causa della loro vicinanza alle colonie greche in Illiria. Gli Illiri importarono armi e armature dagli antichi Greci (come l'elmo di tipo illirico, originariamente di tipo greco) e adottarono anche gli ornamenti dell'antica Macedonia sui loro scudi (ne è stato trovato uno solo, datato al III secolo a.C. presso l'odierna Selce e Poshtme, una parte della Macedonia all'epoca sotto Filippo V di Macedonia).

Il Regno Odrysiano era un'unione di tribù tracie sotto i re della potente tribù Odrysiana. Varie parti della Tracia furono sotto il dominio macedone sotto Filippo II di Macedonia, Alessandro Magno, Lisimaco, Tolomeo II e Filippo V, ma spesso furono anche governate da re propri. I Traci e gli Agriani furono ampiamente utilizzati da Alessandro come peltasti e cavalleria leggera, costituendo circa un quinto del suo esercito. Anche i Diadochi utilizzarono mercenari traci nei loro eserciti e furono impiegati anche come coloni. Gli Odrysiani usavano il greco come lingua dell'amministrazione e della nobiltà. La nobiltà adottò anche le mode greche nel vestire, negli ornamenti e nell'equipaggiamento militare, diffondendole alle altre tribù. I re traci furono tra i primi a essere ellenizzati.

Dopo il 278 a.C. gli Odrysiani ebbero un forte concorrente nel Regno celtico di Tylis, governato dai re Comontorius e Cavarus, ma nel 212 a.C. conquistarono i loro nemici e distrussero la loro capitale.

Mediterraneo occidentale

L'Italia meridionale (Magna Grecia) e la Sicilia sud-orientale erano state colonizzate dai Greci nell'VIII secolo a.C.. Nel IV secolo a.C. la città greca più importante ed egemone era Siracusa. Durante il periodo ellenistico la figura di spicco in Sicilia fu Agatocle di Siracusa (361-289 a.C.), che si impadronì della città con un esercito di mercenari nel 317 a.C.. Agatocle estese il suo potere alla maggior parte delle città greche della Sicilia, combatté una lunga guerra con i Cartaginesi e a un certo punto invase la Tunisia nel 310 a.C., sconfiggendo un esercito cartaginese. Questa fu la prima volta che una forza europea invase la regione. Dopo questa guerra controllò la maggior parte della Sicilia sud-orientale e si fece proclamare re, a imitazione dei monarchi ellenistici d'Oriente. Agatocle invase poi l'Italia (300 a.C. circa) in difesa di Tarentum contro i Bruti e i Romani, ma non ebbe successo.

I Greci nella Gallia preromana erano per lo più limitati alla costa mediterranea della Provenza, in Francia. La prima colonia greca nella regione fu Massalia, che nel IV secolo a.C. divenne uno dei maggiori porti commerciali del Mediterraneo con 6.000 abitanti. Massalia fu anche l'egemone locale, controllando diverse città greche costiere come Nizza e Agde. Le monete coniate a Massalia sono state ritrovate in tutte le zone della Gallia ligure-celtica. La monetazione celtica era influenzata dai disegni greci e le lettere greche si trovano su diverse monete celtiche, soprattutto quelle della Francia meridionale. I commercianti di Massalia si avventurarono nell'entroterra francese lungo i fiumi Durance e Rodano e stabilirono rotte commerciali via terra fino alla Gallia, alla Svizzera e alla Borgogna. Il periodo ellenistico vide la diffusione dell'alfabeto greco nella Gallia meridionale a partire da Massalia (III e II secolo a.C.) e, secondo Strabone, Massalia era anche un centro di istruzione, dove i Celti andavano a imparare il greco. Strenuamente alleata di Roma, Massalia mantenne la sua indipendenza fino a quando, nel 49 a.C., si schierò con Pompeo e fu poi conquistata dalle forze di Cesare.

La città di Emporion (moderna Empúries), originariamente fondata da coloni di epoca arcaica provenienti da Phocaea e Massalia nel VI secolo a.C. vicino al villaggio di Sant Martí d'Empúries (situato su un'isola al largo che fa parte di L'Escala, in Catalogna, Spagna), fu ristabilita nel V secolo a.C. con una nuova città (neapolis) sulla terraferma iberica. Emporion conteneva una popolazione mista di coloni greci e nativi iberici e, sebbene Livio e Strabone affermino che vivevano in quartieri diversi, alla fine questi due gruppi si integrarono. La città divenne uno snodo commerciale dominante e un centro della civiltà ellenistica in Iberia, schierandosi infine con la Repubblica romana contro l'Impero cartaginese durante la Seconda guerra punica (218-201 a.C.). Tuttavia, Emporion perse la sua indipendenza politica intorno al 195 a.C., con l'istituzione della provincia romana di Hispania Citerior, e nel I secolo a.C. la sua cultura era ormai completamente romanizzata.

Gli Stati ellenistici dell'Asia e dell'Egitto erano gestiti da un'élite imperiale occupante composta da amministratori e governatori greco-macedoni sostenuti da un esercito permanente di mercenari e da un piccolo nucleo di coloni greco-macedoni. La promozione dell'immigrazione dalla Grecia fu importante per la creazione di questo sistema. I monarchi ellenistici gestivano i loro regni come tenute reali e la maggior parte delle pesanti entrate fiscali era destinata alle forze militari e paramilitari che preservavano il loro governo da qualsiasi tipo di rivoluzione. I monarchi macedoni ed ellenistici dovevano guidare i loro eserciti sul campo, insieme a un gruppo di compagni o amici aristocratici privilegiati (hetairoi, philoi) che cenavano e bevevano con il re e agivano come suo consiglio consultivo. Il monarca doveva anche fungere da mecenate caritatevole del popolo; questa filantropia pubblica poteva significare progetti di costruzione e distribuzione di doni, ma anche promozione della cultura e della religione greca.

Regno Tolemaico

Tolomeo, somatofilassi, una delle sette guardie del corpo che servivano come generali e vice di Alessandro Magno, fu nominato satrapo d'Egitto dopo la morte di Alessandro nel 323 a.C.. Nel 305 a.C. si autoproclamò re Tolomeo I, in seguito noto come "Soter" (salvatore) per il ruolo svolto nell'aiutare i Rodiani durante l'assedio di Rodi. Tolomeo costruì nuove città, come Ptolemais Hermiou nell'alto Egitto, e insediò i suoi veterani in tutto il Paese, soprattutto nella regione del Faiyum. Alessandria, un importante centro di cultura e commercio greco, divenne la sua capitale. Come prima città portuale dell'Egitto, divenne il principale esportatore di grano del Mediterraneo.

Gli egiziani accettarono con riluttanza i Tolomei come successori dei faraoni dell'Egitto indipendente, anche se il regno attraversò diverse rivolte di nativi. I Tolomei assunsero le tradizioni dei faraoni egiziani, come sposare i propri fratelli (Tolomeo II fu il primo ad adottare questa usanza), farsi ritrarre sui monumenti pubblici in stile e abiti egiziani e partecipare alla vita religiosa egiziana. Il culto dei sovrani tolemaici raffigurava i Tolomei come divinità e in tutto il regno venivano eretti templi dedicati ai Tolomei. Tolomeo I creò persino un nuovo dio, Serapide, che era una combinazione di due divinità egizie: Apis e Osiride, con attributi di divinità greche. L'amministrazione tolemaica era, come l'antica burocrazia egizia, altamente centralizzata e incentrata sulla spremitura di quante più entrate possibili dalla popolazione attraverso tariffe, accise, multe, tasse e così via. Tutto ciò era reso possibile da un'intera classe di piccoli funzionari, tassatori, impiegati e sorveglianti. La campagna egiziana era amministrata direttamente da questa burocrazia reale. I possedimenti esterni, come Cipro e Cirene, erano gestiti da strategoi, comandanti militari nominati dalla corona.

Sotto Tolomeo II, Callimaco, Apollonio di Rodi, Teocrito e una serie di altri poeti, tra cui la Pleiade alessandrina, fecero della città un centro della letteratura ellenistica. Lo stesso Tolomeo era desideroso di patrocinare la biblioteca, la ricerca scientifica e i singoli studiosi che vivevano nei dintorni della biblioteca. Lui e i suoi successori combatterono anche una serie di guerre con i Seleucidi, note come guerre siriane, per la regione di Coele-Siria. Tolomeo IV vinse la grande battaglia di Raphia (217 a.C.) contro i Seleucidi, utilizzando nativi egiziani addestrati come falangiti. Tuttavia, questi soldati egiziani si ribellarono e alla fine crearono uno Stato egiziano indipendente nella Tebaide tra il 205 e il 186.

La famiglia di Tolomeo governò l'Egitto fino alla conquista romana del 30 a.C.. Tutti i sovrani maschi della dinastia presero il nome di Tolomeo. Le regine tolemaiche, alcune delle quali erano sorelle dei loro mariti, erano solitamente chiamate Cleopatra, Arsinoe o Berenice. Il membro più famoso della stirpe fu l'ultima regina, Cleopatra VII, nota per il suo ruolo nelle battaglie politiche romane tra Giulio Cesare e Pompeo, e successivamente tra Ottaviano e Marco Antonio. Il suo suicidio alla conquista di Roma segnò la fine del dominio tolemaico in Egitto, anche se la cultura ellenistica continuò a prosperare in Egitto per tutto il periodo romano e bizantino fino alla conquista musulmana.

Impero seleucide

In seguito alla divisione dell'impero di Alessandro, Seleuco I Nicatore ricevette la Babilonia. Da lì creò un nuovo impero che si espanse fino a comprendere gran parte dei territori vicino-orientali di Alessandro. All'apice della sua potenza, comprendeva l'Anatolia centrale, il Levante, la Mesopotamia, la Persia, l'attuale Turkmenistan, il Pamir e parte del Pakistan. Comprendeva una popolazione variegata, stimata tra i cinquanta e i sessanta milioni di persone. Sotto Antioco I (324 ca.

Il vasto Impero seleucide era, come l'Egitto, dominato per lo più da un'élite politica greco-macedone. La popolazione greca delle città che formavano l'élite dominante era rafforzata dall'emigrazione dalla Grecia. Queste città comprendevano colonie di nuova fondazione come Antiochia, le altre città della tetrapoli siriana, Seleucia (a nord di Babilonia) e Dura-Europos sull'Eufrate. Queste città mantennero le tradizionali istituzioni cittadine greche, come assemblee, consigli e magistrati eletti, ma si trattava di una facciata, perché erano sempre controllate dai funzionari reali seleucidi. Oltre a queste città, c'era anche un gran numero di guarnigioni seleucide (choria), colonie militari (katoikiai) e villaggi greci (komai) che i Seleucidi impiantarono in tutto l'impero per consolidare il loro dominio. Questa popolazione "greco-macedone" (che comprendeva anche i figli dei coloni che avevano sposato donne locali) poteva costituire una falange di 35.000 uomini (su un esercito seleucide totale di 80.000) durante il regno di Antioco III. Il resto dell'esercito era composto da truppe indigene. Antioco III ("il Grande") condusse diverse campagne vigorose per riconquistare tutte le province perdute dell'impero dopo la morte di Seleuco I. Dopo essere stato sconfitto dalle forze di Tolomeo IV a Raphia (217 a.C.), Antioco III condusse una lunga campagna a est per sottomettere le lontane province orientali distaccate (212-205 a.C.), tra cui Bactria, Partia, Ariana, Sogdiana, Gedrosia e Drangiana. Riuscì a riportare la maggior parte di queste province a un vassallaggio almeno nominale e a ricevere tributi dai loro governanti. Dopo la morte di Tolomeo IV (204 a.C.), Antioco approfittò della debolezza dell'Egitto per conquistare la Coele-Siria nella quinta guerra siriana (202-195 a.C.). Iniziò quindi a espandere la sua influenza nel territorio pergameno in Asia e sconfinò in Europa, fortificando Lisimachia sull'Ellesponto, ma la sua espansione in Anatolia e in Grecia fu bruscamente interrotta dopo una sconfitta decisiva nella battaglia di Magnesia (190 a.C.). Nel trattato di Apamea, che pose fine alla guerra, Antioco perse tutti i suoi territori in Anatolia a ovest del Tauro e fu costretto a pagare un'ingente indennità di 15.000 talenti.

Gran parte della parte orientale dell'impero fu poi conquistata dai Parti sotto Mitridate I di Partia alla metà del II secolo a.C., ma i re seleucidi continuarono a governare uno stato periferico dalla Siria fino all'invasione del re armeno Tigrane il Grande e al loro definitivo rovesciamento da parte del generale romano Pompeo.

Attalidi Pergamo

Dopo la morte di Lisimaco, uno dei suoi ufficiali, Filetero, prese il controllo della città di Pergamo nel 282 a.C. insieme al forziere di 9.000 talenti di Lisimaco e si dichiarò fedele a Seleuco I, pur rimanendo di fatto indipendente. Il suo discendente, Attalo I, sconfisse i Galati invasori e si proclamò re indipendente. Attalo I (241-197 a.C.) fu uno strenuo alleato di Roma contro Filippo V di Macedonia durante la prima e la seconda guerra macedonica. Per il suo sostegno contro i Seleucidi nel 190 a.C., Eumenes II fu ricompensato con tutti gli ex domini seleucidi in Asia Minore. Eumenes II trasformò Pergamo in un centro di cultura e scienza, istituendo la biblioteca di Pergamo, che secondo Plutarco era seconda solo a quella di Alessandria con 200.000 volumi. Essa comprendeva una sala di lettura e una collezione di dipinti. Eumenes II costruì anche l'Altare di Pergamo con fregi raffiguranti la Gigantomachia sull'acropoli della città. Pergamo era anche un centro di produzione di pergamene (charta pergamena). Gli Attalidi governarono Pergamo fino a quando Attalo III lasciò il regno in eredità alla Repubblica romana nel 133 a.C. per evitare una probabile crisi di successione.

Galazia

I Celti che si insediarono in Galazia passarono dalla Tracia sotto la guida di Leotarios e Leonnorios intorno al 270 a.C.. Furono sconfitti da Seleuco I nella "battaglia degli elefanti", ma riuscirono comunque a stabilire un territorio celtico nell'Anatolia centrale. I Galati erano ben rispettati come guerrieri e furono ampiamente utilizzati come mercenari negli eserciti degli Stati successori. Continuarono ad attaccare i regni vicini, come la Bitinia e Pergamo, saccheggiando ed estraendo tributi. Questa situazione ebbe fine quando si schierarono con il principe seleucide rinnegato Antioco Ierice, che cercò di sconfiggere Attalo, il sovrano di Pergamo (241-197 a.C.). Attalo sconfisse duramente i Galli, costringendoli a confinarsi in Galazia. Il tema della Gallia morente (una famosa statua esposta a Pergamo) rimase uno dei preferiti nell'arte ellenistica per una generazione, a significare la vittoria dei Greci su un nobile nemico. All'inizio del II secolo a.C., i Galati divennero alleati di Antioco il Grande, l'ultimo re seleucide che cercava di riconquistare la sovranità sull'Asia Minore. Nel 189 a.C., Roma inviò Gneo Manlio Vulso in una spedizione contro i Galati. Dal 189 a.C. in poi, la Galazia fu dominata da Roma attraverso i governanti regionali.

Dopo le sconfitte di Pergamo e Roma, i Galati si sono lentamente ellenizzati e sono stati chiamati "Gallo-Graeci" dallo storico Giustino e Ἑλληνογαλάται (Hellēnogalátai) da Diodoro Siculo nella sua Bibliotheca historica v.32.5, il quale scrive che erano "chiamati Elleno-Galati per il loro legame con i Greci".

Bitinia

I Bitini erano un popolo tracio che viveva nel nord-ovest dell'Anatolia. Dopo le conquiste di Alessandro, la regione della Bitinia passò sotto il dominio del re autoctono Bas, che sconfisse Calas, un generale di Alessandro Magno, e mantenne l'indipendenza della Bitinia. Suo figlio, Zipoetes I di Bitinia, mantenne questa autonomia contro Lisimaco e Seleuco I e assunse il titolo di re (basileus) nel 297 a.C.. Suo figlio e successore, Nicomede I, fondò Nicomedia, che presto raggiunse una grande prosperità, e durante il suo lungo regno (278 ca. - 255 ca. a.C.), così come in quelli dei suoi successori, il regno di Bitinia occupò un posto considerevole tra le monarchie minori dell'Anatolia. Nicomede invitò in Anatolia anche i Celti Galati come mercenari, che in seguito si rivoltarono contro suo figlio Prusias I, che li sconfisse in battaglia. Il loro ultimo re, Nicomede IV, non riuscì a mantenersi contro Mitridate VI del Ponto e, dopo essere stato restaurato sul trono dal Senato romano, lasciò il suo regno in eredità alla Repubblica romana (74 a.C.).

Cappadocia

La Cappadocia, regione montuosa situata tra il Ponto e le montagne del Tauro, era governata da una dinastia persiana. Ariarathes I (332-322 a.C.) fu il satrapo della Cappadocia sotto i Persiani e, dopo le conquiste di Alessandro, mantenne il suo incarico. Dopo la morte di Alessandro fu sconfitto da Eumenes e crocifisso nel 322 a.C., ma suo figlio Ariarathes II riuscì a riconquistare il trono e a mantenere l'autonomia contro i Diadochi in guerra.

Nel 255 a.C., Ariarathes III assunse il titolo di re e sposò Stratonice, una figlia di Antioco II, rimanendo alleato del regno seleucide. Sotto Ariarathe IV, la Cappadocia entrò in relazione con Roma, prima come nemico della causa di Antioco il Grande, poi come alleato contro Perseo di Macedonia e infine in una guerra contro i Seleucidi. Ariarathes V mosse guerra a Roma anche contro Aristonico, pretendente al trono di Pergamo, e le sue forze furono annientate nel 130 a.C.. Questa sconfitta permise al Ponto di invadere e conquistare il regno.

Regno del Ponto

Il Regno del Ponto era un regno ellenistico sulla costa meridionale del Mar Nero. Fu fondato da Mitridate I nel 291 a.C. e durò fino alla sua conquista da parte della Repubblica romana nel 63 a.C.. Nonostante fosse governato da una dinastia discendente dall'Impero persiano achemenide, si ellenizzò grazie all'influenza delle città greche sul Mar Nero e dei regni vicini. La cultura pontica era un mix di elementi greci e iranici; le parti più ellenizzate del regno si trovavano sulla costa, popolate da colonie greche come Trapezus e Sinope, quest'ultima divenuta capitale del regno. Le testimonianze epigrafiche mostrano anche un'ampia influenza ellenistica nell'interno. Durante il regno di Mitridate II, il Ponto si alleò con i Seleucidi attraverso matrimoni dinastici. Al tempo di Mitridate VI Eupatore, il greco era la lingua ufficiale del regno, anche se le lingue anatoliche continuavano a essere parlate.

Il regno raggiunse la sua massima estensione sotto Mitridate VI, che conquistò la Colchide, la Cappadocia, la Paphlagonia, la Bitinia, la Piccola Armenia, il Regno di Bosforo, le colonie greche del Chersonesos taurico e, per un breve periodo, la provincia romana d'Asia. Mitridate, anch'egli di origini miste persiane e greche, si presentò come il protettore dei Greci contro i "barbari" di Roma, definendosi "Re Mitridate Eupatore Dioniso" e "grande liberatore". Mitridate si raffigurava anche con l'acconciatura anastolica di Alessandro e utilizzava il simbolismo di Eracle, da cui i re macedoni rivendicavano la discendenza. Dopo una lunga lotta con Roma nelle guerre mitridatiche, il Ponto fu sconfitto; una parte di esso fu incorporata nella Repubblica romana come provincia di Bitinia, mentre la metà orientale del Ponto sopravvisse come regno cliente.

Armenia

L'Armenia Orontide passò formalmente all'impero di Alessandro Magno dopo la sua conquista della Persia. Alessandro nominò un Orontide di nome Mitranes per governare l'Armenia. In seguito l'Armenia divenne uno Stato vassallo dell'Impero seleucide, ma mantenne un notevole grado di autonomia, conservando i suoi governanti autoctoni. Verso la fine del 212 a.C. il Paese fu diviso in due regni, la Grande Armenia e l'Armenia Sophene, comprendente la Commagene o Armenia Minore. I regni divennero così indipendenti dal controllo seleucide che Antioco III il Grande mosse loro guerra durante il suo regno e sostituì i loro governanti.

Dopo la sconfitta dei Seleucidi nella battaglia di Magnesia del 190 a.C., i re di Sofonia e della Grande Armenia si ribellarono e dichiararono la loro indipendenza: nel 188 a.C. Artaxias divenne il primo re della dinastia degli Artasidi di Armenia. Durante il regno degli Artasidi, l'Armenia attraversò un periodo di ellenizzazione. Le testimonianze numismatiche mostrano stili artistici greci e l'uso della lingua greca. Alcune monete descrivono i re armeni come "filelleni". Durante il regno di Tigrane il Grande (95-55 a.C.), il regno di Armenia raggiunse la sua massima estensione, contenendo molte città greche, tra cui l'intera tetrapoli siriana. Cleopatra, moglie di Tigrane il Grande, invitò alla corte armena greci come il retore Anficrate e lo storico Metrodoro di Scepsis e, secondo Plutarco, quando il generale romano Lucullo si impadronì della capitale armena, Tigranocerta, trovò una troupe di attori greci arrivati per recitare per Tigrane. Il successore di Tigrane, Artavasdes II, compose egli stesso tragedie greche.

Partia

La Partia era una satrapia dell'Iran nord-orientale dell'Impero achemenide, passata poi all'impero di Alessandro. Sotto i Seleucidi, la Partia fu governata da vari satrapi greci, come Nicanor e Filippo. Nel 247 a.C., dopo la morte di Antioco II Teo, Andragora, governatore seleucide della Partia, proclamò la propria indipendenza e iniziò a coniare monete in cui si mostrava con un diadema reale e rivendicava la regalità. Regna fino al 238 a.C., quando Arsaces, capo della tribù dei Parni, conquista la Partia, uccidendo Andragora e inaugurando la dinastia arsacide. Antioco III riconquistò il territorio controllato dagli Arsacidi nel 209 a.C. da Arsaces II. Arsaces II chiese la pace e divenne vassallo dei Seleucidi. Solo sotto il regno di Fraate I (176-171 a.C. circa), gli Arsacidi ricominciarono ad affermare la loro indipendenza.

Durante il regno di Mitridate I di Partia, il controllo arsacide si espanse fino a includere Herat (nel 167 a.C.), Babilonia (nel 144 a.C.), Media (nel 141 a.C.), Persia (nel 139 a.C.) e gran parte della Siria (nel 110 a.C.). Le guerre tra Seleucidi e Parti proseguirono con l'invasione della Mesopotamia da parte dei Seleucidi sotto Antioco VII Sidete (138-129 a.C.), che però fu ucciso da un contrattacco partico. Dopo la caduta della dinastia seleucide, i Parti combatterono spesso contro la vicina Roma nelle guerre romano-partiche (66 a.C. - 217 d.C.). Abbondanti tracce di ellenismo continuarono sotto l'impero partico. I Parti usavano il greco e la loro lingua partica (anche se inferiore al greco) come lingue di amministrazione e usavano anche le dracme greche come moneta. Il teatro greco era di loro gradimento e l'arte greca influenzò quella partica. I Parti continuarono a venerare divinità greche sincretizzate con divinità iraniche. I loro governanti istituirono culti di sovrani alla maniera dei re ellenistici e spesso usarono epiteti reali ellenistici.

L'influenza ellenistica in Iran fu significativa in termini di portata, ma non di profondità e durata: a differenza del Vicino Oriente, le idee e gli ideali iranico-zoroastriani rimasero la principale fonte di ispirazione nell'Iran continentale, e furono presto ripresi nei periodi tardo partico e sasanide.

Regno Nabateo

Il Regno Nabateo era uno Stato arabo situato tra la Penisola del Sinai e la Penisola Arabica. La sua capitale era la città di Petra, un'importante città commerciale sulla via dell'incenso. I Nabatei resistettero agli attacchi di Antigono e furono alleati degli Asmonei nella lotta contro i Seleucidi, ma in seguito combatterono contro Erode il Grande. L'ellenizzazione dei Nabatei avvenne relativamente tardi rispetto alle regioni circostanti. La cultura materiale nabatea non mostra alcuna influenza greca fino al regno di Aretas III Filelleno, nel I secolo a.C.. Aretas catturò Damasco e costruì il complesso di piscine e giardini di Petra in stile ellenistico. Sebbene in origine i Nabatei venerassero le loro divinità tradizionali in forma simbolica, come blocchi di pietra o pilastri, durante il periodo ellenistico iniziarono a identificare le loro divinità con quelle greche e a raffigurarle in forme figurative influenzate dalla scultura greca. L'arte nabatea mostra influenze greche e sono stati ritrovati dipinti che raffigurano scene dionisiache. Inoltre, adottarono lentamente il greco come lingua di commercio, insieme all'aramaico e all'arabo.

Giudea

Durante il periodo ellenistico, la Giudea divenne una regione di frontiera tra l'Impero seleucide e l'Egitto tolemaico e quindi fu spesso in prima linea nelle guerre siriane, cambiando più volte di mano durante questi conflitti. Sotto i regni ellenistici, la Giudea fu governata dalla carica ereditaria del Sommo Sacerdote d'Israele come vassallo ellenistico. Questo periodo vide anche l'ascesa di un giudaismo ellenistico, che si sviluppò dapprima nella diaspora ebraica di Alessandria e Antiochia, per poi diffondersi in Giudea. Il principale prodotto letterario di questo sincretismo culturale è la traduzione dei Settanta della Bibbia ebraica dall'ebraico biblico e dall'aramaico biblico al greco koiné. La ragione della produzione di questa traduzione sembra essere che molti degli ebrei alessandrini avevano perso la capacità di parlare l'ebraico e l'aramaico.

Tra il 301 e il 219 a.C. i Tolomei governarono la Giudea in relativa pace e gli ebrei si trovarono spesso a lavorare nell'amministrazione e nell'esercito tolemaico, il che portò all'ascesa di una classe elitaria ebraica ellenizzata (Gerusalemme cadde sotto il suo controllo nel 198 a.C. e il Tempio fu riparato e rifornito di denaro e tributi). Antioco IV Epifane saccheggiò Gerusalemme e il Tempio nel 169 a.C., in seguito ai disordini verificatisi in Giudea durante la sua abortita invasione dell'Egitto. Antioco vietò quindi i principali riti e tradizioni religiose ebraiche in Giudea. Forse il suo intento era quello di ellenizzare la regione e unificare il suo impero e la resistenza ebraica a questo tentativo portò a un'escalation di violenza. In ogni caso, le tensioni tra le fazioni ebraiche pro e anti-Seleucide portarono alla Rivolta Maccabea del 174-135 a.C. di Giuda Maccabeo (la cui vittoria è celebrata nella festa ebraica di Hanukkah).

Le interpretazioni moderne vedono questo periodo come una guerra civile tra le forme ellenizzate e ortodosse del giudaismo. Da questa rivolta nacque un regno ebraico indipendente noto come dinastia asmonea, che durò dal 165 a.C. al 63 a.C.. La dinastia asmonea alla fine si disintegrò in una guerra civile, che coincise con le guerre civili a Roma. L'ultimo sovrano asmoneo, Antigono II Mattatia, fu catturato da Erode e giustiziato nel 37 a.C.. Nonostante l'origine fosse una rivolta contro la sovranità greca, il regno asmoneo e anche quello erodiano che seguì si trasformarono gradualmente in un regno sempre più ellenizzato. Dal 37 a.C. al 4 a.C., Erode il Grande governò come un re cliente ebreo-romano nominato dal Senato romano. Egli ampliò notevolmente il Tempio (vedi Tempio di Erode), rendendolo una delle più grandi strutture religiose del mondo. Lo stile del tempio ampliato e di altre architetture erodiane mostra una significativa influenza architettonica ellenistica. Suo figlio, Erode Archelao, regnò dal 4 a.C. al 6 d.C., quando fu deposto per la formazione della Giudea romana.

Il regno greco di Bactria nacque come satrapia distaccata dell'impero seleucide che, a causa delle dimensioni dell'impero, godeva di una notevole libertà dal controllo centrale. Tra il 255 e il 246 a.C., il governatore della Bactria, della Sogdiana e della Margiana (la maggior parte dell'attuale Afghanistan), Diodoto, portò questo processo all'estremo logico e si dichiarò re. Diodoto II, figlio di Diodoto, fu rovesciato intorno al 230 a.C. da Eutidemo, forse il satrapo della Sogdiana, che diede inizio alla propria dinastia. Nel 210 a.C. circa, il regno greco-bactriano fu invaso da un risorgente impero seleucide sotto Antioco III. Pur essendo vittorioso sul campo, sembra che Antioco si sia reso conto dei vantaggi dello status quo (forse intuendo che la Bactria non poteva essere governata dalla Siria) e abbia sposato una delle sue figlie con il figlio di Eutidemo, legittimando così la dinastia greco-bactriana. Poco dopo il regno greco-bactriano sembra essersi espanso, forse approfittando della sconfitta del re partico Arsaces II da parte di Antioco.

Secondo Strabone, i greco-bactri sembrano aver avuto contatti con la Cina attraverso le vie commerciali della Via della seta (Strabone, XI.11.1). Le fonti indiane riportano anche contatti religiosi tra monaci buddisti e greci, e alcuni greco-bactri si convertirono al buddismo. Demetrio, figlio e successore di Eutidemo, invase l'India nord-occidentale nel 180 a.C., dopo la distruzione dell'impero mauryano; i mauryani erano probabilmente alleati dei bactriani (e dei seleucidi). L'esatta giustificazione dell'invasione rimane poco chiara, ma intorno al 175 a.C. i Greci dominavano parti dell'India nord-occidentale. Questo periodo segna anche l'inizio dell'offuscamento della storia greco-bactriana. Demetrio morì probabilmente intorno al 180 a.C.; le prove numismatiche suggeriscono l'esistenza di diversi altri re poco dopo. È probabile che a questo punto il regno greco-bactriano si sia diviso per alcuni anni in diverse regioni semi-indipendenti, spesso in guerra tra loro. Eliocle fu l'ultimo greco a governare chiaramente la Bactria: il suo potere crollò di fronte alle invasioni tribali dell'Asia centrale (Sciti e Yuezhi), intorno al 130 a.C.. Tuttavia, la civiltà urbana greca sembra essere continuata in Bactria dopo la caduta del regno, con un effetto ellenizzante sulle tribù che avevano soppiantato il dominio greco. L'impero Kushan che seguì continuò a utilizzare il greco sulla propria moneta e i greci continuarono a essere influenti nell'impero.

La separazione del regno indo-greco da quello greco-bactriano ha determinato una posizione ancora più isolata, e quindi i dettagli del regno indo-greco sono ancora più oscuri rispetto alla Bactria. Molti presunti re in India sono conosciuti solo grazie alle monete che portano il loro nome. Le prove numismatiche, insieme ai reperti archeologici e alla scarsa documentazione storica, suggeriscono che la fusione delle culture orientali e occidentali raggiunse il suo apice nel regno indo-greco.

Dopo la morte di Demetrio, le guerre civili tra i re bactriani in India permisero ad Apollodoto I (dal 180 ca.

Dopo la morte di Menandro (130 a.C. circa), il regno sembra essersi frammentato, con diversi "re" attestati contemporaneamente in regioni diverse. Ciò indebolì inevitabilmente la posizione greca e il territorio sembra essere stato progressivamente perso. Intorno al 70 a.C., le regioni occidentali di Arachosia e Paropamisadae furono perse a causa di invasioni tribali, presumibilmente da parte di quelle tribù responsabili della fine del regno bactriano. Il regno indo-scita che ne risultò sembra aver gradualmente spinto verso est il rimanente regno indo-greco. Il regno indo-greco sembra essersi protratto nel Punjab occidentale fino a circa il 10 d.C., momento in cui fu definitivamente messo fine dagli indo-sciti. Strato III, ultimo della dinastia di Diodoto, fu l'ultimo della linea di Diodoto e re ellenistico indipendente a governare alla sua morte, avvenuta nel 10 d.C..

Dopo aver conquistato gli indo-greci, l'impero Kushan si appropriò del greco-buddismo, della lingua greca, della scrittura greca, della monetazione greca e degli stili artistici. I greci continuarono a essere una parte importante del mondo culturale indiano per generazioni. Le raffigurazioni del Buddha sembrano essere state influenzate dalla cultura greca: Le rappresentazioni del Buddha nel periodo Ghandara mostrano spesso il Buddha sotto la protezione di Eracle.

Diversi riferimenti nella letteratura indiana elogiano la conoscenza degli Yavanas o dei Greci. Il Mahabharata si complimenta con loro come "gli Yavanas onniscienti" (i Suras lo sono particolarmente. I mlecchas sono legati alle creazioni della loro fantasia", come le macchine volanti che sono generalmente chiamate vimana. La "Brihat-Samhita" del matematico Varahamihira dice: "I Greci, anche se impuri, devono essere onorati perché sono stati addestrati nelle scienze e in questo hanno superato gli altri...".

La cultura greca raggiunse l'apice della sua influenza mondiale nel periodo ellenistico. L'ellenismo o almeno il filellenismo raggiunse la maggior parte delle regioni alle frontiere dei regni ellenistici. Sebbene alcune di queste regioni non fossero governate da greci o da élite di lingua greca, alcune influenze ellenistiche sono visibili nella documentazione storica e nella cultura materiale di queste regioni. Altre regioni avevano stabilito contatti con le colonie greche prima di questo periodo e hanno semplicemente assistito a un processo continuo di ellenizzazione e mescolanza.

Prima del periodo ellenistico, le colonie greche erano state stabilite sulla costa della Crimea e della penisola di Taman. Il Regno di Bosforo era un regno multietnico di città-stato greche e di popolazioni tribali locali come i Maeoti, i Traci, gli Sciti di Crimea e i Cimmeri sotto la dinastia degli Spartocidi (438-110 a.C.). Gli Spartocidi erano una famiglia tracia ellenizzata proveniente da Panticapaeum. I Bosporani ebbero contatti commerciali di lunga durata con le popolazioni scite della steppa pontico-caspica e l'influenza ellenistica è visibile negli insediamenti sciti della Crimea, come nella Neapolis scita. La pressione degli Sciti sul regno di Bosforo sotto Paerisades V portò al suo vassallaggio sotto il re pontico Mitradate VI per protezione, intorno al 107 a.C.. In seguito divenne uno Stato cliente dei Romani. Altri Sciti delle steppe dell'Asia centrale entrarono in contatto con la cultura ellenistica attraverso i Greci della Bactria. Molte élite scite acquistarono prodotti greci e alcune opere d'arte scite mostrano influenze greche. Almeno alcuni Sciti sembrano essersi ellenizzati, perché sappiamo di conflitti tra le élite del regno scita per l'adozione di modi di fare greci. Questi Sciti ellenizzati erano noti come "giovani Sciti". I popoli intorno a Olbia pontica, noti come Callipidi, erano greci-sciti mescolati ed ellenizzati.

Le colonie greche sulla costa occidentale del Mar Nero, come Istros, Tomi e Callatis, commerciavano con i Geti traci che occupavano l'odierna Dobrugia. A partire dal VI secolo a.C., le popolazioni multietniche di questa regione si mescolarono gradualmente tra loro, dando vita a una popolazione greco-getica. Le prove numismatiche dimostrano che l'influenza ellenica penetrò anche nell'entroterra. I Geti della Valacchia e della Moldavia coniarono tetradrammi getici, imitazioni getiche della monetazione macedone.

Gli antichi regni georgiani intrattenevano relazioni commerciali con le città-stato greche sulla costa del Mar Nero, come Poti e Sukhumi. Il regno della Colchide, che in seguito divenne uno Stato cliente dei Romani, ricevette influenze ellenistiche dalle colonie greche del Mar Nero.

In Arabia, il Bahrain, che i Greci chiamavano Tylos, centro del commercio delle perle, quando Nearco lo scoprì al servizio di Alessandro Magno. Si ritiene che l'ammiraglio greco Nearco sia stato il primo dei comandanti di Alessandro a visitare queste isole. Non si sa se il Bahrein facesse parte dell'Impero seleucide, anche se il sito archeologico di Qalat Al Bahrein è stato proposto come base seleucide nel Golfo Persico. Alessandro aveva progettato di insediare le coste orientali del Golfo Persico con coloni greci e, sebbene non sia chiaro se ciò sia avvenuto nella misura da lui prevista, Tylos faceva parte del mondo ellenizzato: la lingua delle classi superiori era il greco (anche se l'aramaico era di uso quotidiano), mentre Zeus era venerato sotto forma del dio solare arabo Shams. Tylos divenne persino sede di gare atletiche greche.

Cartagine era una colonia fenicia sulla costa della Tunisia. La cultura cartaginese entrò in contatto con i Greci attraverso le colonie puniche in Sicilia e la loro diffusa rete commerciale nel Mediterraneo. Pur conservando la cultura e la lingua punica, i Cartaginesi adottarono alcuni metodi ellenistici, uno dei più importanti dei quali era la pratica militare. Il nucleo dell'esercito di Cartagine era costituito dalla falange di tipo greco, formata da cittadini opliti arruolati come lance, ma il loro esercito comprendeva anche un gran numero di mercenari. Dopo la sconfitta nella Prima guerra punica, Cartagine assunse un capitano di ventura spartano, Xanthippus di Cartagine, per riformare le sue forze militari. Xanthippus riformò l'esercito cartaginese secondo le linee dell'esercito macedone.

Dal II secolo a.C., anche il regno di Numidia iniziò a vedere la cultura ellenistica influenzare la sua arte e la sua architettura. Il monumento reale numida di Chemtou è un esempio di architettura numida ellenizzata. I rilievi sul monumento mostrano anche che i Numidi avevano adottato armature e scudi di tipo greco-macedone per i loro soldati.

L'Egitto tolemaico fu il centro dell'influenza ellenistica in Africa e le colonie greche prosperarono anche nella regione di Cirene, in Libia. Il regno di Meroë era in costante contatto con l'Egitto tolemaico e le influenze ellenistiche sono visibili nell'arte e nell'archeologia. C'era un tempio di Serapide, il dio greco-egizio.

Una diffusa interferenza romana nel mondo greco era probabilmente inevitabile, date le modalità generali dell'ascesa della Repubblica romana. Questa interazione romano-greca iniziò come conseguenza delle città-stato greche situate lungo la costa dell'Italia meridionale. Roma era arrivata a dominare la penisola italiana e desiderava la sottomissione delle città greche al suo dominio. Sebbene inizialmente resistessero, alleandosi con Pirro d'Epiro e sconfiggendo i Romani in diverse battaglie, le città greche non riuscirono a mantenere questa posizione e furono assorbite dalla Repubblica romana. Poco dopo, Roma si impegnò in Sicilia, combattendo contro i Cartaginesi nella Prima guerra punica. Il risultato fu la completa conquista della Sicilia, comprese le sue potenti città greche, da parte dei Romani.

Il coinvolgimento romano nei Balcani iniziò quando le incursioni piratesche degli Illiri contro i mercanti romani portarono all'invasione dell'Illiria (prima e seconda guerra illirica). Le tensioni tra Macedonia e Roma aumentarono quando il giovane re di Macedonia, Filippo V, ospitò uno dei principali pirati, Demetrio di Pharos (un ex cliente di Roma). Di conseguenza, nel tentativo di ridurre l'influenza romana nei Balcani, Filippo si alleò con Cartagine dopo che Annibale aveva inflitto ai Romani una pesante sconfitta nella battaglia di Cannae (216 a.C.) durante la Seconda guerra punica. Costringendo i Romani a combattere su un altro fronte, quando erano ormai allo stremo delle forze, Filippo si guadagnò la duratura inimicizia dei Romani, l'unico vero risultato della poco significativa Prima guerra macedonica (215-202 a.C.).

Una volta risolta la Seconda guerra punica e dopo aver iniziato a recuperare le forze, i Romani cercarono di riaffermare la loro influenza nei Balcani e di frenare l'espansione di Filippo. Un pretesto per la guerra fu fornito dal rifiuto di Filippo di porre fine alla sua guerra con Attalide Pergamo e Rodi, entrambe alleate dei Romani. I Romani, alleati anche con la Lega Etolica delle città-stato greche (che mal sopportavano il potere di Filippo), dichiararono quindi guerra al Macedone nel 200 a.C., dando inizio alla Seconda guerra macedonica. Questa si concluse con la decisiva vittoria romana nella battaglia di Cynoscephalae (197 a.C.). Come la maggior parte dei trattati di pace romani dell'epoca, la "Pace di Flaminio" che ne risultò fu concepita per schiacciare completamente il potere della parte sconfitta; fu imposta una massiccia indennità, la flotta di Filippo fu consegnata a Roma e la Macedonia fu di fatto riportata ai suoi antichi confini, perdendo influenza sulle città-stato della Grecia meridionale e sulle terre della Tracia e dell'Asia Minore. Il risultato fu la fine della Macedone come grande potenza nel Mediterraneo.

In seguito alla confusione in Grecia alla fine della Seconda guerra macedonica, anche l'Impero seleucide si legò ai Romani. Il seleucide Antioco III si era alleato con Filippo V di Macedonia nel 203 a.C., concordando di conquistare insieme le terre del re bambino d'Egitto, Tolomeo V. Dopo aver sconfitto Tolomeo nella Quinta guerra siriaca, Antioco si concentrò sull'occupazione dei possedimenti tolemaici in Asia Minore. Tuttavia, ciò portò Antioco in conflitto con Rodi e Pergamo, due importanti alleati romani, e diede inizio a una "guerra fredda" tra Roma e Antioco (non aiutata dalla presenza di Annibale alla corte seleucide). Nel frattempo, nella Grecia continentale, la Lega Etolica, che si era schierata a fianco di Roma contro il Macedone, ora si risentiva della presenza romana in Grecia. Ciò fornì ad Antioco III il pretesto per invadere la Grecia e "liberarla" dall'influenza romana, dando così inizio alla guerra romano-siriana (192-188 a.C.). Nel 191 a.C., i Romani guidati da Manius Acilius Glabrio lo sbaragliarono alle Termopili e lo costrinsero a ritirarsi in Asia. Nel corso di questa guerra le truppe romane si spostarono per la prima volta in Asia, dove sconfissero nuovamente Antioco nella battaglia di Magnesia (190 a.C.). Ad Antioco fu imposto un trattato paralizzante, con la rimozione dei possedimenti seleucidi in Asia Minore e la loro cessione a Rodi e Pergamo, la riduzione delle dimensioni della marina seleucide e l'imposizione di una massiccia indennità di guerra.

Così, in meno di vent'anni, Roma aveva distrutto il potere di uno degli Stati successori, ne aveva paralizzato un altro e aveva saldamente consolidato la sua influenza sulla Grecia. Ciò fu dovuto principalmente all'eccessiva ambizione dei re macedoni e alla loro involontaria provocazione nei confronti di Roma, che tuttavia non tardò a sfruttare la situazione. In altri vent'anni, il regno macedone non esisteva più. Cercando di riaffermare il potere macedone e l'indipendenza greca, il figlio di Filippo V, Perseo, si scontrò con l'ira dei Romani, dando luogo alla Terza guerra macedonica (171-168 a.C.). Vittoriosi, i Romani abolirono il regno macedone, sostituendolo con quattro repubbliche fantoccio; queste durarono altri vent'anni prima che la Macedonia fosse formalmente annessa come provincia romana (146 a.C.) dopo un'ennesima ribellione sotto Andrisco. Roma pretende ora che la Lega Achea, l'ultima roccaforte dell'indipendenza greca, venga sciolta. Gli Achei rifiutano e dichiarano guerra a Roma. La maggior parte delle città greche si schierò dalla parte degli Achei, anche gli schiavi furono liberati per combattere per l'indipendenza greca. Il console romano Lucio Mummio avanzò dalla Macedonia e sconfisse i Greci a Corinto, che fu rasa al suolo. Nel 146 a.C. la penisola greca, ma non le isole, divenne un protettorato romano. Furono imposte tasse romane, tranne che ad Atene e a Sparta, e tutte le città dovettero accettare il governo degli alleati locali di Roma.

La dinastia attalide di Pergamo durò poco: alleata dei Romani fino alla fine, il suo ultimo re Attalo III morì nel 133 a.C. senza eredi e, portando l'alleanza alla sua naturale conclusione, lasciò Pergamo in eredità alla Repubblica romana. L'ultima resistenza greca avvenne nell'88 a.C., quando il re Mitridate del Ponto si ribellò a Roma, conquistò l'Anatolia in mano ai Romani e massacrò fino a 100.000 Romani e alleati romani in tutta l'Asia Minore. Molte città greche, tra cui Atene, rovesciarono i loro governanti fantoccio romani e si unirono a lui nelle guerre mitridatiche. Quando fu cacciato dalla Grecia dal generale romano Lucio Cornelio Silla, quest'ultimo assediò Atene e la rase al suolo. Mitridate fu infine sconfitto da Gneo Pompeo Magno (Pompeo Magno) nel 65 a.C.. La Grecia fu ulteriormente rovinata dalle guerre civili romane, che furono in parte combattute in Grecia. Infine, nel 27 a.C., Augusto annesse direttamente la Grecia al nuovo Impero Romano come provincia dell'Achea. Le lotte con Roma avevano lasciato la Grecia spopolata e demoralizzata. Tuttavia, il dominio romano portò almeno alla fine delle guerre e città come Atene, Corinto, Salonicco e Patrasso recuperarono presto la loro prosperità.

Al contrario, dopo essersi così saldamente radicati negli affari greci, i Romani ignorarono completamente il rapido disfacimento dell'impero seleucide (e lasciarono che il regno tolemaico declinasse tranquillamente, pur agendo come una sorta di protettore, per impedire che altre potenze si impadronissero dell'Egitto (tra cui il famoso incidente della linea di demarcazione quando il seleucide Antioco IV Epifane cercò di invadere l'Egitto). Alla fine, l'instabilità nel Vicino Oriente derivante dal vuoto di potere lasciato dal crollo dell'Impero seleucide spinse il proconsole romano Pompeo Magno ad abolire lo Stato Seleucide, assorbendo gran parte della Siria nella Repubblica romana. La fine dell'Egitto tolemaico fu l'atto finale della guerra civile repubblicana tra i triumviri romani Marco Antonio e Cesare Augusto. Dopo la sconfitta di Antonio e della sua amante, l'ultima monarca tolemaica Cleopatra VII, nella battaglia di Azio, Augusto invase l'Egitto e lo prese come suo feudo personale. In questo modo completò la distruzione dei regni ellenistici e della Repubblica romana, ponendo fine (col senno di poi) all'era ellenistica.

In alcuni campi la cultura ellenistica prosperò, soprattutto nella conservazione del passato. Gli Stati del periodo ellenistico erano profondamente fissati con il passato e con le sue glorie apparentemente perdute. La conservazione di molte opere d'arte e letteratura classiche e arcaiche (tra cui le opere dei tre grandi tragediografi classici, Eschilo, Sofocle ed Euripide) è dovuta agli sforzi dei greci ellenisti. Il museo e la biblioteca di Alessandria furono il centro di questa attività di conservazione. Con il sostegno degli stipendi reali, gli studiosi alessandrini raccoglievano, traducevano, copiavano, classificavano e criticavano ogni libro che riuscivano a trovare. La maggior parte delle grandi figure letterarie del periodo ellenistico studiarono ad Alessandria e vi condussero ricerche. Erano poeti eruditi e scrivevano non solo poesie, ma anche trattati su Omero e su altre opere della letteratura greca arcaica e classica.

Atene mantenne la sua posizione di sede più prestigiosa dell'istruzione superiore, soprattutto nei settori della filosofia e della retorica, con notevoli biblioteche e scuole filosofiche. Alessandria aveva il museo monumentale (un centro di ricerca) e la Biblioteca di Alessandria, che si stimava avesse 700.000 volumi. Anche la città di Pergamo aveva una grande biblioteca e divenne un importante centro di produzione libraria. L'isola di Rodi aveva una biblioteca e vantava anche una famosa scuola di perfezionamento per la politica e la diplomazia. Biblioteche erano presenti anche ad Antiochia, Pella e Kos. Cicerone fu educato ad Atene e Marco Antonio a Rodi. Antiochia fu fondata come metropoli e centro di cultura greca e mantenne il suo status anche nell'era del cristianesimo. Seleucia sostituì Babilonia come metropoli del basso Tigri.

La diffusione della cultura e della lingua greca in tutto il Vicino Oriente e in Asia deve molto allo sviluppo delle città di nuova fondazione e alle politiche di colonizzazione deliberate dagli Stati successori, a loro volta necessarie per mantenere le loro forze militari. Insediamenti come Ai-Khanoum, sulle rotte commerciali, permisero alla cultura greca di mescolarsi e diffondersi. La lingua della corte e dell'esercito di Filippo II e Alessandro (composto da varie popolazioni di lingua greca e non) era una versione del greco attico, che col tempo si è sviluppata nella Koine, la lingua franca degli Stati successori.

L'identificazione delle divinità locali con analoghe divinità greche, una pratica definita "interpretatio graeca", stimolò la costruzione di templi in stile greco, e la cultura greca nelle città fece sì che edifici come ginnasi e teatri diventassero comuni. Molte città mantennero un'autonomia nominale, pur essendo sotto il dominio del re o del satrapo locale, e spesso disponevano di istituzioni in stile greco. Sono state ritrovate dediche, statue, architetture e iscrizioni greche. Tuttavia, le culture locali non furono sostituite e per lo più continuarono come prima, ma ora con una nuova élite greco-macedone o comunque ellenizzata. Un esempio che dimostra la diffusione del teatro greco è il racconto di Plutarco sulla morte di Crasso, in cui la sua testa fu portata alla corte partica e usata come oggetto di scena in una rappresentazione delle Baccanti. Sono stati ritrovati anche dei teatri: ad esempio, ad Ai-Khanoum, ai confini della Bactria, il teatro ha 35 file - più grande del teatro di Babilonia.

La diffusione dell'influenza e della lingua greca è testimoniata anche dalla monetazione greca antica. I ritratti divennero più realistici e il dritto della moneta era spesso usato per mostrare un'immagine propagandistica, per commemorare un evento o per mostrare l'immagine di un dio favorito. L'uso di ritratti in stile greco e della lingua greca continuò sotto gli imperi romano, partico e kushano, anche se l'uso del greco era in declino.

Ellenizzazione e acculturazione

Il concetto di ellenizzazione, ovvero l'adozione della cultura greca in regioni non greche, è stato a lungo controverso. Indubbiamente l'influenza greca si diffuse nei regni ellenistici, ma in quale misura, e se si trattasse di una politica deliberata o di una semplice diffusione culturale, è stato fortemente dibattuto.

Sembra probabile che Alessandro stesso abbia perseguito politiche che hanno portato all'ellenizzazione, come la fondazione di nuove città e colonie greche. Sebbene possa essersi trattato di un tentativo deliberato di diffondere la cultura greca (o, come dice Arriano, di "civilizzare i nativi"), è più probabile che si sia trattato di una serie di misure pragmatiche volte a favorire il governo del suo enorme impero. Le città e le colonie erano centri di controllo amministrativo e di potere macedone in una regione appena conquistata. Alessandro sembra anche aver tentato di creare una classe elitaria mista greco-persiana, come dimostrano i matrimoni di Susa e l'adozione di alcune forme di abbigliamento persiano e della cultura di corte. Inoltre, fece entrare i persiani e altri popoli non greci nelle sue forze armate e persino nelle unità di cavalleria d'élite della cavalleria di compagnia. Anche in questo caso, è probabilmente meglio vedere queste politiche come una risposta pragmatica alle esigenze di governare un grande impero, piuttosto che un tentativo idealizzato di portare la cultura greca ai "barbari". Questo approccio fu aspramente risentito dai Macedoni e scartato dalla maggior parte dei Diadochi dopo la morte di Alessandro. Queste politiche possono anche essere interpretate come il risultato della possibile megalomania di Alessandro negli ultimi anni di vita.

Dopo la morte di Alessandro nel 323 a.C., l'afflusso di coloni greci nei nuovi regni continuò a diffondere la cultura greca in Asia. La fondazione di nuove città e colonie militari continuò ad essere una parte importante della lotta dei successori per il controllo di ogni particolare regione e questi continuarono ad essere centri di diffusione culturale. La diffusione della cultura greca sotto i Successori sembra essersi verificata soprattutto con la diffusione dei Greci stessi, piuttosto che come politica attiva.

In tutto il mondo ellenistico, questi coloni greco-macedoni si consideravano in larga misura superiori ai "barbari" autoctoni ed escludevano la maggior parte dei non greci dalle alte sfere della vita di corte e di governo. La maggior parte della popolazione autoctona non era ellenizzata, aveva scarso accesso alla cultura greca e spesso si trovava discriminata dai propri padroni ellenici. I ginnasi e l'istruzione greca, ad esempio, erano riservati ai greci. Le città e le colonie greche possono aver esportato l'arte e l'architettura greca fino all'Indo, ma si trattava per lo più di enclavi di cultura greca per l'élite greca trapiantata. Il grado di influenza che la cultura greca ebbe in tutti i regni ellenistici fu quindi molto localizzato e basato soprattutto su alcune grandi città come Alessandria e Antiochia. Alcuni indigeni impararono il greco e adottarono i modi di fare greci, ma ciò era per lo più limitato a poche élite locali a cui i Diadochi permisero di mantenere le loro cariche e anche a un piccolo numero di amministratori di medio livello che fungevano da intermediari tra la classe superiore di lingua greca e i loro sudditi. Nell'Impero seleucide, ad esempio, questo gruppo ammontava solo al 2,5% della classe ufficiale.

L'arte ellenistica ebbe comunque un'influenza considerevole sulle culture interessate dall'espansione ellenistica. Per quanto riguarda il subcontinente indiano, l'influenza ellenistica sull'arte indiana fu ampia e di vasta portata, ed ebbe effetti per diversi secoli dopo le incursioni di Alessandro Magno.

Nonostante la loro iniziale riluttanza, i successori sembrano essersi poi deliberatamente naturalizzati nelle loro diverse regioni, presumibilmente per contribuire a mantenere il controllo della popolazione. Nel regno tolemaico troviamo alcuni greci egiziani a partire dal II secolo. Nel regno indo-greco troviamo re convertiti al buddismo (ad esempio, Menandro). I greci nelle regioni si "localizzano" gradualmente, adottando i costumi locali a seconda dei casi. In questo modo, emersero naturalmente culture ibride "ellenistiche", almeno tra le alte sfere della società.

Le tendenze all'ellenizzazione furono quindi accompagnate dall'adozione da parte dei greci di modi autoctoni nel corso del tempo, ma ciò variava ampiamente a seconda del luogo e della classe sociale. Quanto più ci si allontanava dal Mediterraneo e quanto più basso era lo status sociale, tanto più era probabile che un colonizzatore adottasse i modi locali, mentre le élite greco-macedoni e le famiglie reali di solito rimanevano completamente greche e vedevano con disprezzo la maggior parte dei non greci. Solo dopo Cleopatra VII un sovrano tolemaico si preoccupò di imparare la lingua egizia dei suoi sudditi.

La religione

Nel periodo ellenistico, la religione greca era caratterizzata da una grande continuità: si continuavano a venerare gli dei greci e si praticavano gli stessi riti di un tempo. Tuttavia, i cambiamenti socio-politici provocati dalla conquista dell'impero persiano e dall'emigrazione greca all'estero comportarono un cambiamento anche nelle pratiche religiose. Questo variava molto a seconda delle località. Atene, Sparta e la maggior parte delle città della Grecia continentale non videro molti cambiamenti religiosi o nuove divinità (con l'eccezione dell'Iside egizia ad Atene), mentre la multietnica Alessandria d'Egitto aveva un gruppo molto vario di divinità e pratiche religiose, tra cui egiziane, ebraiche e greche. Gli emigranti greci portarono la loro religione greca ovunque andassero, anche in India e in Afghanistan. Anche i non greci avevano maggiore libertà di viaggiare e commerciare in tutto il Mediterraneo e in questo periodo possiamo vedere divinità egizie come Serapide, e siriane come Atargatis e Hadad, oltre a una sinagoga ebraica, tutte coesistenti sull'isola di Delo accanto alle divinità greche classiche. Una pratica comune era quella di identificare le divinità greche con quelle autoctone che avevano caratteristiche simili, creando così nuove fusioni come Zeus-Ammone, Afrodite Hagne (un'Atargatis ellenizzata) e Iside-Demetra. Gli emigrati greci si trovarono di fronte a scelte religiose individuali che non avevano affrontato nelle loro città d'origine, dove le divinità adorate erano dettate dalla tradizione.

Le monarchie ellenistiche erano strettamente associate alla vita religiosa dei regni che governavano. Questa era già una caratteristica della regalità macedone, che aveva compiti sacerdotali. I re ellenistici adottarono le divinità protettrici del loro casato e talvolta ne rivendicarono la discendenza. I Seleucidi, ad esempio, assunsero Apollo come patrono, gli Antigonidi ebbero Eracle e i Tolomei rivendicarono Dioniso, tra gli altri.

Anche il culto dei culti dei sovrani dinastici fu una caratteristica di questo periodo, soprattutto in Egitto, dove i Tolomei adottarono le pratiche faraoniche precedenti e si affermarono come dei-re. Questi culti erano di solito associati a un tempio specifico in onore del sovrano, come il Ptolemaieia di Alessandria, e avevano i loro festival e spettacoli teatrali. L'istituzione dei culti dei sovrani si basava più sulla sistematizzazione degli onori offerti ai re (sacrifici, proskynesis, statue, altari, inni) che li ponevano sullo stesso piano degli dèi (isoteismo) che sulla reale convinzione della loro natura divina. Secondo Peter Green, questi culti non produssero una vera e propria credenza nella divinità dei governanti tra i Greci e i Macedoni. Anche il culto di Alessandro era popolare, come nel culto di lunga durata di Eritrea e, naturalmente, di Alessandria, dove si trovava la sua tomba.

L'età ellenistica vide anche un aumento della disillusione nei confronti della religione tradizionale. L'ascesa della filosofia e delle scienze aveva allontanato gli dei da molti dei loro domini tradizionali, come il loro ruolo nel movimento dei corpi celesti e nei disastri naturali. I sofisti proclamarono la centralità dell'umanità e l'agnosticismo; divenne popolare la credenza nell'eufemismo (l'opinione che gli dei fossero semplicemente antichi re ed eroi). Il filosofo popolare Epicuro promosse una visione di divinità disinteressate che vivevano lontano dal regno umano nella metacosmia. Anche l'apoteosi dei sovrani portò l'idea della divinità sulla terra. Sebbene sembri esserci stato un sostanziale declino della religiosità, questo era riservato soprattutto alle classi colte.

La magia era ampiamente praticata e anche questa era una continuazione dei tempi precedenti. In tutto il mondo ellenistico si consultavano gli oracoli e si usavano ciondoli e statuette per scongiurare la sfortuna o per lanciare incantesimi. In quest'epoca si sviluppò anche il complesso sistema dell'astrologia, che cercava di determinare il carattere e il futuro di una persona attraverso i movimenti del sole, della luna e dei pianeti. L'astrologia era ampiamente associata al culto di Tyche (fortuna, fortuna), che crebbe di popolarità in questo periodo.

Letteratura

Nel periodo ellenistico si assiste all'affermarsi della Nuova Commedia, i cui pochi testi rappresentativi sopravvissuti sono quelli di Menandro (nato nel 342).

I poeti ellenistici cercavano ora il patrocinio dei re e scrivevano opere in loro onore. Gli studiosi delle biblioteche di Alessandria e Pergamo si concentrarono sulla raccolta, la catalogazione e la critica letteraria delle opere classiche ateniesi e degli antichi miti greci. Il poeta-critico Callimaco, un convinto elitario, scrisse inni che equiparavano Tolomeo II a Zeus e Apollo. Promuove forme poetiche brevi come l'epigramma, l'epillio e il giambico e attacca l'epica in quanto basica e comune ("grande libro, grande male" è la sua dottrina). Scrisse anche un enorme catalogo del patrimonio della biblioteca di Alessandria, il famoso Pinakes. Callimaco fu estremamente influente nel suo tempo e anche per lo sviluppo della poesia augustea. Un altro poeta, Apollonio di Rodi, tentò di far rivivere l'epica al mondo ellenistico con le sue Argonautiche. Era stato allievo di Callimaco e in seguito divenne bibliotecario capo (prostates) della biblioteca di Alessandria. Apollonio e Callimaco passarono gran parte della loro carriera a litigare tra loro. Anche la poesia pastorale prosperò durante l'epoca ellenistica; Teocrito fu un poeta importante che rese popolare questo genere.

In questo periodo nasce anche il romanzo greco antico, come Daphnis e Cloe e il Racconto efesino.

Intorno al 240 a.C. Livio Andronico, uno schiavo greco dell'Italia meridionale, tradusse in latino l'Odissea di Omero. La letteratura greca avrà un effetto dominante sullo sviluppo della letteratura latina dei Romani. La poesia di Virgilio, Orazio e Ovidio si basava sullo stile ellenistico.

Filosofia

Durante il periodo ellenistico si svilupparono molte scuole di pensiero diverse, che esercitarono un'influenza significativa sull'élite dirigente greca e romana.

Atene, con le sue molteplici scuole filosofiche, continuò a rimanere il centro del pensiero filosofico. Tuttavia, Atene aveva ormai perso la sua libertà politica e la filosofia ellenistica è un riflesso di questo nuovo periodo difficile. In questo clima politico, i filosofi ellenistici andarono alla ricerca di obiettivi come l'atarassia (indisturbatezza), l'autarchia (autosufficienza) e l'apatheia (libertà dalla sofferenza), che avrebbero permesso loro di strappare il benessere o l'eudaimonia ai più difficili rovesci della fortuna. Questa occupazione della vita interiore, della libertà interiore personale e della ricerca dell'eudaimonia è ciò che accomuna tutte le scuole filosofiche ellenistiche.

Gli epicurei e i cinici rifuggono dalle cariche pubbliche e dal servizio civile, il che equivale a un rifiuto della polis stessa, l'istituzione fondamentale del mondo greco. Epicuro promuoveva l'atomismo e un ascetismo basato sulla libertà dal dolore come obiettivo finale. I cirenaici e gli epicurei abbracciarono l'edonismo, sostenendo che il piacere fosse l'unico vero bene. I cinici, come Diogene di Sinope, rifiutavano tutti i beni materiali e le convenzioni sociali (nomos) in quanto innaturali e inutili. Lo stoicismo, fondato da Zenone di Citium, insegnava che la virtù era sufficiente per l'eudaimonia, in quanto permetteva di vivere in accordo con la natura o logos. Anche le scuole filosofiche di Aristotele (i Peripatetici del Liceo) e di Platone (il Platonismo dell'Accademia) rimasero influenti. Contro queste scuole filosofiche dogmatiche, la scuola di Pirro abbracciò lo scetticismo filosofico e, a partire da Arcesilao, anche l'Accademia di Platone abbracciò lo scetticismo sotto forma di scetticismo accademico.

La diffusione del cristianesimo nel mondo romano, seguita da quella dell'islam, segnò la fine della filosofia ellenistica e l'inizio della filosofia medievale (spesso con la forza, come sotto Giustiniano I), dominata dalle tre tradizioni abramitiche: filosofia ebraica, filosofia cristiana e filosofia islamica. Nonostante questo cambiamento, la filosofia ellenistica continuò a influenzare queste tre tradizioni religiose e il pensiero rinascimentale che le seguì.

Scienze

La scienza in età ellenistica si differenziava da quella dell'epoca precedente per almeno due aspetti: in primo luogo, beneficiava dell'incrocio delle idee greche con quelle sviluppatesi nelle civiltà più antiche; in secondo luogo, in una certa misura, era sostenuta da mecenati reali nei regni fondati dai successori di Alessandro. La competizione culturale tra i regni ellenistici produsse sedi di apprendimento in tutto il Mediterraneo, tra cui la più importante fu Alessandria d'Egitto, che divenne un importante centro di ricerca scientifica nel III secolo a.C.. Nelle loro indagini scientifiche, gli studiosi ellenistici utilizzarono spesso i principi sviluppati in precedenza nell'antica Grecia: l'applicazione della matematica ai fenomeni naturali e l'intraprendere una deliberata ricerca empirica.

In matematica, geometri come Euclide (c. 325-265 a.C.), Archimede (c. 287-212 a.C.) e Apollonio (c. 262 - c. 190 a.C.) si basarono sul lavoro di matematici precedenti come Teodoro, Archita, Teeteto ed Eudosso. Euclide, i cui Elementi divennero il più importante testo di matematica occidentale fino al XIX secolo, presentò le prove del teorema di Pitagora, dell'infinità dei primi e dei cinque solidi platonici. Archimede utilizzò una tecnica dipendente dalla prova per contraddizione per risolvere i problemi con un grado di precisione arbitrario. Conosciuto come metodo dell'esaurimento, Archimede lo utilizzò in diverse sue opere, tra cui per approssimare il valore di π (Misura del cerchio) e per dimostrare che l'area racchiusa da una parabola e da una retta è 4

Nel campo delle scienze esatte, Eratostene misurò la circonferenza della Terra e calcolò l'inclinazione dell'asse terrestre con notevole precisione. Potrebbe anche aver determinato la distanza della Terra dal Sole e inventato il giorno bisestile. Eratostene disegnò una mappa del mondo che incorporava paralleli e meridiani, basandosi sulle conoscenze geografiche disponibili all'epoca. Un'altra figura importante è l'astronomo Ipparco (190 ca. - 120 ca. a.C.), che utilizzò i dati astronomici babilonesi e scoprì il fenomeno della precessione terrestre. Plinio riferisce che Ipparco produsse il primo catalogo stellare sistematico dopo aver osservato una nuova stella, desiderando conservare la documentazione astronomica delle stelle per poterne scoprire di nuove. Un globo celeste basato sul catalogo stellare di Ipparco si trova presumibilmente in cima alle ampie spalle di una grande statua romana del II secolo nota come Atlante Farnese. Un altro astronomo, Aristarco di Samo, misurò le distanze di Terra, Sole e Luna e sviluppò una teoria eliocentrica. Nel campo della meccanica, Ctesibio scrisse i primi trattati sulla scienza dell'aria compressa e sul suo utilizzo nelle pompe, e avrebbe progettato una specie di cannone, come riportato da Erone di Alessandria.

Nel campo delle scienze biologiche, la medicina ha compiuto progressi significativi nell'ambito della tradizione ippocratica. Prassagora teorizzò che il sangue viaggiasse attraverso le vene, mentre Erofilo (335-280 a.C.) ed Erasistrato (304-250 a.C.) eseguirono dissezioni e vivisezioni di uomini e animali, fornendo descrizioni accurate del sistema nervoso, del fegato e di altri organi chiave. Influenzata da Filino di Cos (250 a.C.), allievo di Erofilo, la scuola empirica di medicina si concentrò sull'osservazione rigorosa e rifiutò le cause invisibili della scuola dogmatica. In botanica, Teofrasto era noto per il suo lavoro di classificazione delle piante, mentre Crateuas scrisse un compendio sulla farmacia botanica. La biblioteca di Alessandria comprendeva presumibilmente uno zoo per la ricerca e tra gli zoologi ellenistici si annoverano Archelao, Leonida di Bisanzio, Apollodoro di Alessandria e Bion di Soloi.

Le conquiste tecnologiche dell'età ellenistica sono magistralmente mostrate nel meccanismo di Anticitera, un calcolatore meccanico analogico a 37 ingranaggi che calcolava i moti del Sole, della Luna e dei pianeti, comprese le eclissi lunari e solari. Dispositivi di questo tipo non si ritrovano fino al X secolo, quando lo studioso persiano Al-Biruni descrisse un calcolatore luni-solare più semplice a otto ingranaggi incorporato in un astrolabio. Dispositivi altrettanto complessi furono sviluppati anche da altri ingegneri e astronomi musulmani durante il Medioevo. Altri sviluppi tecnologici dell'età ellenistica sono gli ingranaggi dentati, le pulegge, la vite di Archimede, la pressa a vite, la soffiatura del vetro, la fusione del bronzo cavo, gli strumenti di misurazione, il contachilometri, il pantografo, l'orologio ad acqua, il mulino ad acqua, l'organo ad acqua e la pompa a pistone.

Le interpretazioni passate della scienza ellenistica ne hanno spesso sminuito l'importanza, come ad esempio quella del classicista inglese Francis Cornford, secondo il quale "tutto il lavoro più importante e originale fu fatto nei tre secoli che vanno dal 600 al 300 a.C.". Le interpretazioni più recenti tendono a essere più generose, portando alcuni personaggi come il matematico Lucio Russo a sostenere che il metodo scientifico sia effettivamente nato nel III secolo a.C., per poi essere ampiamente dimenticato durante il periodo romano e ripreso in pieno solo durante il Rinascimento.

Scienza militare

La guerra ellenistica fu una continuazione degli sviluppi militari di Ificrate e di Filippo II di Macedonia, in particolare l'uso della falange macedone, una densa formazione di picchieri, in combinazione con la cavalleria pesante da compagnia. Gli eserciti del periodo ellenistico si differenziano da quelli del periodo classico per essere in gran parte composti da soldati professionisti e anche per la loro maggiore specializzazione e competenza tecnica nella guerra d'assedio. Gli eserciti ellenistici erano significativamente più grandi di quelli della Grecia classica e facevano sempre più affidamento su mercenari greci (uomini a pagamento) e anche su soldati non greci come traci, galati, egiziani e iraniani. Alcuni gruppi etnici erano noti per la loro abilità marziale in una particolare modalità di combattimento ed erano molto ricercati, come la cavalleria tarantina, gli arcieri cretesi, i frombolieri rodiesi e i peltasti traci. Questo periodo vide anche l'adozione di nuove armi e tipi di truppe, come i Thureophoroi e i Thorakitai, che utilizzavano lo scudo ovale Thureos e combattevano con giavellotti e spada machaira. L'uso di catafratti pesantemente corazzati e di arcieri a cavallo fu adottato dai Seleucidi, dai Greco-Bactriani, dagli Armeni e dal Ponto. Anche l'uso di elefanti da guerra divenne comune. Seleuco ricevette elefanti da guerra indiani dall'impero mauryano e li utilizzò con buoni risultati nella battaglia di Ipsus. Ne tenne un nucleo di 500 ad Apameia. I Tolomei utilizzarono il più piccolo elefante africano.

L'equipaggiamento militare ellenistico fu generalmente caratterizzato da un aumento delle dimensioni. Le navi da guerra di epoca ellenistica si svilupparono a partire dalla trireme per includere più banchi di remi e un maggior numero di rematori e soldati, come nella Quadrireme e nella Quinquereme. La Tessarakonteres tolemaica fu la più grande nave costruita nell'Antichità. In questo periodo furono sviluppati nuovi motori d'assedio. Un ingegnere sconosciuto sviluppò la catapulta a molla di torsione (360 a.C. circa) e Dionisio di Alessandria progettò una balista a ripetizione, il Polybolos. Gli esempi conservati di proiettili a palla variano da 4,4 a 78 kg (da 9,7 a 172,0 lb). Demetrio Poliorcete era noto per le grandi macchine d'assedio impiegate nelle sue campagne, in particolare durante l'assedio di Rodi, durato 12 mesi, quando fece costruire da Epimaco di Atene una massiccia torre d'assedio di 160 tonnellate, chiamata Helepolis, piena di artiglieria.

Il termine ellenistico è un'invenzione moderna; il mondo ellenistico non solo comprendeva un'area enorme che copriva tutto l'Egeo, piuttosto che la Grecia classica concentrata sulle poleis di Atene e Sparta, ma anche un arco temporale enorme. In termini artistici, ciò significa che esiste un'enorme varietà che spesso viene messa sotto la voce "arte ellenistica" per comodità.

L'arte ellenistica vide una svolta dalle figure idealistiche, perfette, calme e composte dell'arte greca classica a uno stile dominato dal realismo e dalla rappresentazione delle emozioni (pathos) e del carattere (ethos). Il motivo del naturalismo ingannevolmente realistico nell'arte (aletheia) si riflette in storie come quella del pittore Zeuxis, che si dice abbia dipinto acini d'uva che sembravano così reali che gli uccelli venivano a beccarli. Anche il nudo femminile divenne più popolare, come testimoniato dall'Afrodite di Cnido di Prassitele, e l'arte in generale divenne più erotica (ad esempio, Leda e il cigno e il Pothos di Scopa). Gli ideali dominanti dell'arte ellenistica erano quelli della sensualità e della passione.

L'arte dell'età ellenistica raffigurava persone di ogni età e condizione sociale. Artisti come Peiraikos sceglievano soggetti mondani e di classe inferiore per i suoi dipinti. Secondo Plinio, "dipinse botteghe di barbieri, banchi di ciabattini, asini, cibi e soggetti simili, guadagnandosi il nome di rhyparographos. In questi soggetti riusciva a dare un piacere consumato, vendendoli a un prezzo superiore a quello che gli altri artisti ricevevano per i loro grandi quadri" (Storia naturale, libro XXXV.112). Anche i barbari, come i Galati, venivano raffigurati in forma eroica, prefigurando il tema artistico del nobile selvaggio. Anche l'immagine di Alessandro Magno era un tema artistico importante e tutti i diadochi si facevano raffigurare imitando l'aspetto giovanile di Alessandro. Al periodo ellenistico appartengono alcune delle opere più note della scultura greca, come Laocoonte e i suoi figli, la Venere di Milo e la Vittoria alata di Samotracia.

Tra gli sviluppi della pittura si annoverano gli esperimenti di chiaroscuro di Zeuxis e lo sviluppo della pittura di paesaggio e della natura morta. I templi greci costruiti durante il periodo ellenistico erano generalmente più grandi di quelli classici, come il tempio di Artemide a Efeso, il tempio di Artemide a Sardi e il tempio di Apollo a Didyma (ricostruito da Seleuco nel 300 a.C.). Anche il palazzo reale (basileion) si affermò nel periodo ellenistico: il primo esempio esistente è la massiccia villa di Cassandro a Vergina, del IV secolo.

In questo periodo si registrano anche le prime opere scritte di storia dell'arte, con le storie di Duri di Samo e di Xenocrate di Atene, uno scultore e uno storico della scultura e della pittura.

Nella stesura della storia di questo periodo si è diffusa la tendenza a rappresentare l'arte ellenistica come uno stile decadente, successivo all'età dell'oro dell'Atene classica. Plinio il Vecchio, dopo aver descritto la scultura del periodo classico, dice: Cessavit deinde ars ("poi l'arte scomparve"). I termini barocco e rococò del XVIII secolo sono stati talvolta applicati all'arte di questo periodo complesso e individuale. Il rinnovamento dell'approccio storiografico e alcune recenti scoperte, come le tombe di Vergina, permettono di apprezzare meglio la ricchezza artistica di questo periodo.

Lo sport

Per tutto il periodo ellenistico, gli imperi apprezzarono il gioco e la visione dello sport per comprendere meglio l'agenda etnica e politica.

In Egitto, i re tolemaici utilizzavano nuove politiche sportive e di propaganda per sponsorizzare nuovi festival atletici. Avrebbero anche "sovvenzionato atleti 'egiziani' o 'alessandrini' in occasione di importanti competizioni". In altre parole, avrebbero aiutato a sostenere finanziariamente gli atleti egiziani e alessandrini mentre gareggiavano in diverse competizioni sia a livello locale che globale. I re egiziani fornivano fondi per la costruzione di strutture atletiche. Queste strutture domestiche sostenevano l'istruzione efebica (relativa alla figura di un giovane greco) e incoraggiavano i cittadini a partecipare alle lezioni in palestra. Questi re spesso patrocinavano Olimpia e le inviavano doni per dimostrare la loro superiorità. I reali tolemaici e altri ellenisti partecipavano spesso a competizioni atletiche come le Olimpiadi o altri giochi panatenaici, ma non si consideravano macedoni. Non credevano di essere equivalenti ai coloni precedenti e si consideravano "in mostra", poiché si consideravano autentici greci ricchi.

I greci ellenistici trascorrevano spesso i periodi di transizione in presentazioni e dimostrazioni pubbliche. Questi spettacoli erano spesso orchestrati dai reali per il loro divertimento. Si nota che questi eventi erano rivolti sia al pubblico femminile che a quello maschile. Questi eventi contenevano spesso esibizioni di animali esotici e altri oggetti che contribuivano a mostrare la loro ricchezza e i territori che controllavano. Mentre gli imperi del periodo ellenistico governavano, si assisteva "all'espansione delle "corone" o "iso-" (pari a) grandi feste atletiche". Questo movimento e le manifestazioni pubbliche per la regalità erano entrambe tendenze che sarebbero continuate nell'Impero romano.

Nel periodo ellenistico le donne avevano spesso l'opportunità di mostrare le proprie capacità atletiche in modo simile agli uomini. In Egitto, le donne tolemaiche erano ben conosciute a corte e durante le competizioni equestri. Nonostante alle donne fosse vietato assistere a sport ed eventi come le Olimpiadi maschili, negli imperi ellenistici lo sport femminile (in particolare quello equestre) fiorì. Nel 2001 sono state scoperte delle poesie che ritraggono diciotto diverse vittorie dello sport equestre. Queste vittorie hanno avuto luogo in competizioni come Olimpia e Atene, e tutte hanno avuto origine dalla corte reale. Molte di queste vittorie sono state ottenute da donne e confermano i desideri e l'auto-rappresentazione dei governanti ellenistici che cercavano di influenzare il mondo greco.

Le conquiste di Alessandro favorirono la diffusione del cristianesimo (dal greco Χρῑστῐᾱνισμός). Uno dei generali di Alessandro, Seleuco I Nicatore, che dopo la morte di Alessandro controllava la maggior parte dell'Asia Minore, la Siria, la Mesopotamia e l'altopiano iranico, fondò Antiochia, nota come la culla del cristianesimo, dal momento che il nome "cristiano" per i seguaci di Gesù emerse per la prima volta proprio lì. Il Nuovo Testamento della Bibbia (dal greco koino τὰ βιβλία, tà biblía, "i libri") è stato scritto in greco koino.

L'attenzione rivolta al periodo ellenistico nel corso del XIX secolo da parte di studiosi e storici ha portato a un problema comune allo studio dei periodi storici: gli storici vedono il periodo di riferimento come uno specchio del periodo in cui vivono. Molti studiosi del XIX secolo sostenevano che il periodo ellenistico rappresentasse un declino culturale rispetto alla brillantezza della Grecia classica. Sebbene questo paragone sia oggi considerato ingiusto e privo di significato, è stato notato che anche i commentatori dell'epoca vedevano la fine di un'epoca culturale che non poteva essere più eguagliata. Ciò può essere inestricabilmente legato alla natura del governo. Erodoto ha osservato che dopo l'instaurazione della democrazia ateniese:

gli Ateniesi si ritrovarono improvvisamente una grande potenza. Non solo in un campo, ma in tutto ciò che si prefiggevano... Come sudditi di un tiranno, che cosa avevano ottenuto? ... Tenuti in ostaggio come schiavi, si erano sottratti e avevano rallentato; una volta conquistata la libertà, non c'era cittadino che non sentisse di lavorare per sé stesso.

Quindi, con il declino della polis greca e l'istituzione di Stati monarchici, l'ambiente e la libertà sociale in cui eccellere potrebbero essersi ridotti. Un parallelo può essere tracciato con la produttività delle città-stato italiane durante il Rinascimento e il loro successivo declino sotto i governanti autocratici.

Tuttavia, William Woodthorpe Tarn, tra la prima e la seconda guerra mondiale e nel periodo di massimo splendore della Società delle Nazioni, si concentrò sui temi del confronto razziale e culturale e sulla natura del dominio coloniale. Michael Rostovtzeff, fuggito dalla Rivoluzione russa, si è concentrato prevalentemente sull'ascesa della borghesia capitalista nelle aree di dominio greco. Arnaldo Momigliano, un ebreo italiano che scrisse prima e dopo la Seconda guerra mondiale, studiò il problema della comprensione reciproca tra le razze nelle aree conquistate. Moses Hadas ha tracciato un quadro ottimistico di sintesi della cultura nella prospettiva degli anni Cinquanta, mentre Frank William Walbank negli anni Sessanta e Settanta ha avuto un approccio materialistico al periodo ellenistico, concentrandosi soprattutto sulle relazioni di classe. Recentemente, invece, il papirologo C. Préaux si è concentrato prevalentemente sul sistema economico, sulle interazioni tra re e città, e fornisce una visione generalmente pessimistica del periodo. Peter Green, invece, scrive dal punto di vista del liberalismo del tardo XX secolo, concentrandosi sull'individualismo, sulla rottura delle convenzioni, sugli esperimenti e sulla disillusione postmoderna nei confronti di tutte le istituzioni e dei processi politici.

Fonti

1. Ellenismo
2. Hellenistic period
3. ^ Hellenistic Age. Encyclopædia Britannica, 2013. Retrieved 27 May 2013. Archived here.
4. ^ Ulrich Wilcken, Griechische Geschichte im Rahmen der Altertumsgeschichte.
5. Zu griechisch ἑλληνίζω ‚korrekte griechische Rede, griechische Sprache der nachklassischen Zeit im Gegensatz zur attischen Sprache‘ Walter Otto: Kulturgeschichte des Altertums. Ein Überblick über neue Erscheinungen. München 1925, S. 105.
6. Tonio Hölscher: Die griechische Kunst. München 2007, S. 95: „Der Begriff des Hellenismus bezeichnet die letzte Epoche der eigenständigen griechischen Kultur zwischen Alexander und der endgültigen Integration in das Römische Reich unter Augustus.“
7. Angelos Chaniotis setzt die Epochengrenze daher erst auf den Tod Kaiser Hadrians im Jahr 138 n. Chr.: Dieser habe die Integration der Griechen in das Römische Reich vollendet. Vgl. Angelos Chaniotis: Age of Conquests: The Greek World from Alexander to Hadrian. Harvard University Press, Cambridge MA 2018, S. 4.
8. Erstmals belegt ist Hellenismos in der Bibel (2 Makk. 4). Vgl. den Artikel Hellenismus in: Hatto H. Schmitt, Ernst Vogt (Hrsg.): Kleines Lexikon des Hellenismus. 2., erweiterte Auflage. Wiesbaden 1993, S. 1–9.
9. Henning Börm: Gespaltene Städte. Die Parteinahme für makedonische Könige in griechischen Poleis. In: Stefan Pfeiffer, Gregor Weber (Hrsg.): Gesellschaftliche Spaltungen im Zeitalter des Hellenismus (4.–1. Jahrhundert v. Chr.), Stuttgart 2021, S. 21 ff.
10. Briant 1994, p. 9-16
11. Briant 1994, p. 17-18
12. La palabra «bómbice» significa 'gusano de seda'.
13. Britannica, fuente citada en en:Partition of Babylon