Riassunto

Konstantinos Petrou Kavafis (29 aprile (17 aprile OS), 1863 - 29 aprile 1933), noto, soprattutto in inglese, come Constantine P. Cavafy e spesso pubblicato come C. P. Cavafy , è stato un poeta, giornalista e funzionario greco di Alessandria. La sua opera, come ha detto un traduttore, "racchiude la storia e l'erotismo in un unico abbraccio".

L'amico di Cavafy, il romanziere e critico letterario E. M. Forster, introdusse le sue poesie al mondo anglosassone nel 1923, descrivendolo notoriamente come "un gentiluomo greco con un cappello di paglia, che sta assolutamente immobile con un leggero angolo rispetto all'universo". Lo stile consapevolmente individuale di Cavafy gli valse un posto tra le figure più importanti non solo della poesia greca, ma dell'intera poesia occidentale.

Cavafy scrisse 155 poesie, mentre altre decine rimasero incomplete o in forma di abbozzo. Durante la sua vita, rifiutò sempre di pubblicare formalmente le sue opere e preferì condividerle attraverso giornali e riviste locali, o addirittura stamparle lui stesso e regalarle a chiunque fosse interessato. Le sue poesie più importanti furono scritte dopo il suo quarantesimo compleanno e pubblicate ufficialmente due anni dopo la sua morte.

Cavafy nacque nel 1863 ad Alessandria d'Egitto da genitori greci originari della comunità greca di Costantinopoli (Istanbul) e fu battezzato nella Chiesa greco-ortodossa. Il padre si chiamava Πέτρος Ἰωάννης, Petros Ioannēs - da cui il patronimico Petrou (nato Γεωργάκη Φωτιάδη, Georgakē Photiadē). Suo padre era un prospero importatore-esportatore che aveva vissuto in Inghilterra negli anni precedenti e aveva acquisito la cittadinanza britannica. Dopo la morte del padre, avvenuta nel 1870, Cavafy e la sua famiglia si stabilirono per qualche tempo a Liverpool. Nel 1876, la famiglia dovette affrontare problemi finanziari a causa della lunga depressione del 1873, per cui, nel 1877, dovettero tornare ad Alessandria.

Nel 1882, i disordini ad Alessandria d'Egitto indussero la famiglia a trasferirsi nuovamente, anche se temporaneamente, a Costantinopoli. In quell'anno, infatti, ad Alessandria scoppiò una rivolta contro il controllo anglo-francese dell'Egitto, che portò alla guerra anglo-egiziana del 1882. Alessandria fu bombardata da una flotta britannica e l'appartamento di famiglia a Ramleh fu bruciato.

Nel 1885 Cavafy tornò ad Alessandria, dove visse per il resto della sua vita. Il suo primo lavoro fu quello di giornalista; in seguito, per trent'anni, assunse un incarico presso il Ministero dei Lavori Pubblici egiziano gestito dagli inglesi (l'Egitto rimase un protettorato britannico fino al 1926). (Dal 1891 al 1904 pubblicò le sue poesie sotto forma di foglietti e solo per gli amici più stretti. I consensi che ricevette provenivano principalmente dalla comunità greca di Alessandria. Alla fine, nel 1903, fu introdotto nei circoli letterari della Grecia continentale grazie a una recensione favorevole di Gregorios Xenopoulos. Il suo riconoscimento fu scarso perché il suo stile si discostava nettamente dalla poesia greca dell'epoca. Solo vent'anni più tardi, dopo la sconfitta greca nella guerra greco-turca (1919-1922), una nuova generazione di poeti quasi nichilisti (ad esempio Karyotakis) trovò ispirazione nell'opera di Cavafy.

Una nota biografica scritta da Cavafy recita così:

Sono di origine costantinopolitana, ma sono nato ad Alessandria d'Egitto, in una casa in via Seriph; sono partito molto giovane e ho trascorso gran parte della mia infanzia in Inghilterra. In seguito ho visitato questo Paese da adulto, ma per un breve periodo. Ho vissuto anche in Francia. Durante l'adolescenza ho vissuto più di due anni a Costantinopoli. Sono passati molti anni dall'ultima volta che ho visitato la Grecia. Il mio ultimo impiego è stato quello di impiegato presso un ufficio governativo del Ministero dei Lavori Pubblici egiziano. Conosco l'inglese, il francese e un po' di italiano.

Morì di cancro alla laringe il 29 aprile 1933, giorno del suo 70° compleanno. Dalla sua morte, la reputazione di Cavafy è cresciuta. Le sue poesie sono insegnate nelle scuole in Grecia e a Cipro e nelle università di tutto il mondo.

E. M. Forster lo conobbe personalmente e ne scrisse un ricordo, contenuto nel suo libro Alexandria. Forster, Arnold J. Toynbee e T. S. Eliot furono tra i primi promotori di Cavafy nel mondo anglosassone prima della seconda guerra mondiale. Nel 1966, David Hockney realizzò una serie di stampe per illustrare una selezione di poesie di Cavafy, tra cui In the dull village.

Cavafy è stato determinante per la rinascita e il riconoscimento della poesia greca sia in patria che all'estero. Le sue poesie sono tipicamente evocazioni concise ma intime di figure e ambienti reali o letterari che hanno avuto un ruolo nella cultura greca. L'incertezza sul futuro, i piaceri sensuali, il carattere morale e la psicologia degli individui, l'omosessualità e una nostalgia esistenziale fatalista sono alcuni dei temi che lo caratterizzano.

Oltre ai temi, non convenzionali per l'epoca, le sue poesie mostrano anche un'abilità artigianale e versatile, estremamente difficile da tradurre. Cavafy era un perfezionista, che affinava ossessivamente ogni singolo verso della sua poesia. Il suo stile maturo era una forma giambica libera, nel senso che i versi sono raramente in rima e di solito hanno da 10 a 17 sillabe. Nelle sue poesie, la presenza della rima di solito implica ironia.

Cavafy traeva i suoi temi dall'esperienza personale, insieme a una profonda e ampia conoscenza della storia, soprattutto dell'epoca ellenistica. Molte delle sue poesie sono pseudo-storiche, o apparentemente storiche, o accuratamente ma bizzarramente storiche.

Una delle opere più importanti di Cavafy è il poema del 1904 "Aspettando i barbari". Il poema inizia descrivendo una città-stato in declino, la cui popolazione e i legislatori attendono l'arrivo dei barbari. Quando cala la notte, i barbari non sono ancora arrivati. La poesia termina: "Che ne sarà di noi senza i barbari? Quella gente era una specie di soluzione". Il poema ha influenzato pesantemente libri come La steppa dei Tartari e Aspettando i barbari (Coetzee).

Nel 1911 Cavafy scrisse "Itaca", ispirandosi al viaggio omerico di ritorno di Odisseo alla sua isola natale, come descritto nell'Odissea. Il tema della poesia è la meta che produce il viaggio della vita: "Tieni sempre in mente Itaca.

Quasi tutta l'opera di Cavafy era in greco; tuttavia, la sua poesia rimase misconosciuta e sottovalutata in Grecia, fino alla pubblicazione della prima antologia nel 1935 da parte di Heracles Apostolidis (padre di Renos Apostolidis). Il suo stile unico e la sua lingua (che era un misto di greco katharevousa e demotico) avevano attirato le critiche di Kostis Palamas, il più grande poeta della sua epoca nella Grecia continentale, e dei suoi seguaci, che erano a favore della forma più semplice del greco demotico.

È noto per l'uso prosaico delle metafore, per l'uso brillante dell'immaginario storico e per il suo perfezionismo estetico. Queste caratteristiche, tra le altre, gli hanno assicurato un posto duraturo nel pantheon letterario del mondo occidentale.

Estratto da Itaca

Cavafy scrisse più di una dozzina di poesie storiche su personaggi storici famosi e persone normali. Si ispirò principalmente all'epoca ellenistica, con Alessandria d'Egitto al centro dell'attenzione. Altre poesie provengono dall'antichità elleno-romana e dall'epoca bizantina. Sono presenti anche riferimenti mitologici. I periodi scelti sono per lo più di declino e decadenza (i suoi eroi affrontano la fine finale). Tra i suoi poemi storici ricordiamo: "La gloria dei Tolomei", "A Sparta", "Vieni, o re dei Lacedemoni", "Il primo passo", "Nell'anno 200 a.C.", "Se solo avessero visto", "Il dispiacere di Seleucide", "Teodoto", "I re alessandrini", "Ad Alessandria, 31 a.C.", "Il dio Fuga", "Il dio Fuga". C.", "Il Dio abbandona Antonio", "In una città dell'Asia Minore", "Cesarione", "Il potentato della Libia occidentale", "Degli Ebrei (50 d.C.)", "Tomba di Eurione", "Tomba di Lanes", "Myres: Alessandria d'Egitto A. D. 340", "Il pericolo della morte". D. 340", "Cose pericolose", "Dalla scuola del noto filosofo", "Un sacerdote del Serapeo", "La malattia di Kleitos", "Se davvero morto", "Nel mese di Athyr", "Tomba di Ignazio", "Da Ammone che morì a 29 anni nel 610", "Aemilianus Monae", "Alessandrino, A. D. 628-655", "Di un'altra persona". D. 628-655", "In chiesa", "Mare mattutino" (alcune poesie su Alessandria sono rimaste incompiute a causa della sua morte).

Poesie omoerotiche

Le poesie sensuali di Cavafy sono piene del lirismo e dell'emozione dell'amore omosessuale, ispirato dal ricordo e dalla memoria. Il passato e le azioni precedenti, a volte insieme alla visione del futuro, sono alla base della musa di Cavafy nello scrivere queste poesie. Come osserva il poeta George Kalogeris:

Oggi è forse più popolare per i suoi versi erotici, in cui i giovani alessandrini sembrano essere usciti dall'Antologia greca per entrare in un mondo meno accettato che li rende vulnerabili e spesso li mantiene in povertà, anche se la stessa ambra ellenica avvolge i loro bei corpi. I soggetti delle sue poesie hanno spesso un fascino provocatorio anche nei contorni più nudi: l'avventura omoerotica di una notte che viene ricordata per tutta la vita, il pronunciamento oracolare inascoltato, il giovane di talento incline all'autodistruzione, la battuta fuori luogo che indica una crepa nella facciata imperiale.

Poesie filosofiche

Chiamate anche poesie istruttive, si dividono in poesie con consulenze ai poeti e poesie che trattano altre situazioni come l'isolamento (ad esempio, "Le mura"), il dovere (ad esempio, "Le Termopili") e la dignità umana (ad esempio, "Il Dio abbandona Antonio").

La poesia "Termopili" ci ricorda la famosa battaglia delle Termopili, in cui i 300 spartani e i loro alleati combatterono contro il maggior numero di persiani, pur sapendo che sarebbero stati sconfitti. Ci sono alcuni principi nella nostra vita che dovremmo rispettare, e le Termopili sono il terreno del dovere. Rimaniamo lì a combattere anche se sappiamo che c'è la possibilità di fallire. (Alla fine apparirà il traditore Efialte, che guiderà i Persiani attraverso il sentiero segreto).

In un'altra poesia, "Nell'anno 200 a.C.", commenta l'epigramma storico "Alessandro, figlio di Filippo, e i Greci, tranne i Lacedemoni,...", tratto dalla donazione di Alessandro ad Atene dopo la battaglia del Granico. Cavafy elogia l'epoca e l'idea ellenistica, condannando così le idee chiuse e localistiche sull'ellenismo. Tuttavia, in altre poesie, la sua posizione mostra ambiguità tra l'ideale classico e l'epoca ellenistica (che a volte è descritta con un tono di decadenza).

Un'altra poesia è l'Epitaffio di un commerciante greco di Samo che viene venduto come schiavo in India e muore sulle rive del Gange: rimpiangendo l'avidità di ricchezze che lo ha portato a navigare così lontano e a finire "tra barbari totali", esprime la sua profonda nostalgia per la patria e il suo desiderio di morire come "Nell'Ade sarei circondato da Greci".

L'appartamento di Cavafy ad Alessandria è stato trasformato in un museo. Il museo conserva numerosi schizzi e manoscritti originali di Cavafy, oltre a contenere diverse fotografie e ritratti di Cavafy e di suoi autori.

Durante la sua vita, selezioni di poesie di Cavafy sono apparse solo in pamphlet, libretti stampati privatamente e broadsheet. La prima pubblicazione in forma di libro fu "Ποιήματα" (Poiēmata, "Poesie"), pubblicato postumo ad Alessandria d'Egitto nel 1935.

Volumi con traduzioni delle poesie di Cavafy in inglese

Le traduzioni delle poesie di Cavafy sono incluse anche in

Fonti

1. Konstantinos Kavafis
2. Constantine P. Cavafy
3. ^ Egypt, by Dan Richardson, Rough Guides, 2003, p. 594.
4. ^ "C. P. Cavafy". Poetry Foundation. Retrieved 28 September 2022.
5. ^ "C. P. Cavafy". Poets.org. Retrieved 28 September 2022.
6. ^ Before Time Could Change Them. Theoharis Constantine. 2001. pp. 13–15.
7. ^ Margaronis, Maria (July 15, 2009). "Mixing History and Desire: The Poetry of C.P. Cavafy". The Nation. Retrieved 15 June 2021.
8. Ο Ατανάζιο Κατράρο, πρώτος μεταφραστής στα ιταλικά των ποιημάτων του Καβάφη και προσωπικός του φίλος, γράφει: «Την ομοφυλοφιλία του Καβάφη τη βαραίνει ένα μεγάλο ερωτηματικό, που χρειάζεται βαθιά συνετή και αντικειμενική μελέτη και δεν αποκλείεται η απόφαση να είναι απαλλακτική. Κανείς δεν μπόρεσε ποτέ να προσκομίσει μια απόδειξη για το αμάρτημα που αποδίδεται στον ποιητή και ποτέ δεν βρέθηκε ανακατεμένος σ' ένα σκάνδαλο.»
9. ^ Konstandinos P. Kavafis, Segreti [1908], trad. it. di F.M. Pontani e N. Crocetti, in AA.VV., Poeti greci del Novecento, a cura di N. Crocetti e F. Pontani, Mondadori, Milano 2010, p. 215.
10. ^ Alcuni commentatori[chi?] indicano un frammento di Petronio (XLIV) quale fonte d'ispirazione: «Linque tuas sedes, alienaque litora quaere / o iuvenis: maior rerum tibi nascitur ordo. / Ne succumbe malis: te noverit ultimus Ister / te Boreas gelidus securaque regna Canopi / quique renascentem Phoebum cernuntque iacentem: / maior in externas Ithacus descendat harenas». Anche se così fosse, la rielaborazione e l'arricchimento effettuati da Kavafis sono talmente rilevanti da sommergere lo spunto[senza fonte].
11. Yourcenar 1958, p. 11-13.