Riassunto

Giuliano (331 - 26 giugno 363) fu imperatore romano dal 361 al 363, oltre che un notevole filosofo e autore in lingua greca. Il suo rifiuto del cristianesimo e la promozione dell'ellenismo neoplatonico al suo posto lo hanno fatto ricordare come Giuliano l'Apostata nella tradizione cristiana.

Nipote di Costantino, Giuliano fu uno dei pochi della famiglia imperiale a sopravvivere alle purghe e alle guerre civili durante il regno di Costanzo II, suo cugino. Rimasto orfano da bambino dopo l'esecuzione del padre nel 337, Giuliano trascorse gran parte della sua vita sotto la stretta sorveglianza di Costanzo. Tuttavia, l'imperatore permise a Giuliano di seguire liberamente un'educazione nell'Oriente di lingua greca, con il risultato che Giuliano divenne insolitamente colto per un imperatore del suo tempo. Nel 355, Costanzo II convocò Giuliano a corte e lo nominò governatore della Gallia. Nonostante la sua inesperienza, Giuliano dimostrò un successo inaspettato nella sua nuova veste, sconfiggendo e contrattaccando le incursioni germaniche attraverso il Reno e favorendo il ritorno alla prosperità delle province devastate. Nel 360, fu proclamato imperatore dai suoi soldati a Lutezia (Parigi), scatenando una guerra civile con Costanzo. Tuttavia, Costanzo morì prima che i due potessero affrontarsi in battaglia e nominò Giuliano come suo successore.

Nel 363, Giuliano intraprese un'ambiziosa campagna contro l'Impero sasanide. La campagna ebbe inizialmente successo, ottenendo una vittoria fuori Ctesifonte, in Mesopotamia. Tuttavia, non tentò di assediare la capitale. Giuliano si spinse invece nel cuore della Persia, ma ben presto dovette affrontare problemi di rifornimento e fu costretto a ritirarsi verso nord, mentre veniva incessantemente tormentato dalle schermaglie persiane. Durante la battaglia di Samarra, Giuliano fu ferito a morte in circostanze misteriose. Gli successe Gioviano, un alto ufficiale della guardia imperiale, che fu costretto a cedere il territorio, compresa Nisibis, per salvare le forze romane intrappolate.

Giuliano era un uomo dal carattere insolitamente complesso: era "il comandante militare, il teosofo, il riformatore sociale e il letterato". Era l'ultimo sovrano non cristiano dell'Impero romano e riteneva che fosse necessario ripristinare gli antichi valori e le tradizioni romane dell'Impero per salvarlo dalla dissoluzione. Epurò la pesante burocrazia statale e cercò di far rivivere le tradizionali pratiche religiose romane a scapito del cristianesimo. Il suo tentativo di costruire un Terzo Tempio a Gerusalemme aveva probabilmente lo scopo di danneggiare il cristianesimo piuttosto che compiacere gli ebrei. Giuliano proibì inoltre ai cristiani l'insegnamento e l'apprendimento dei testi classici.

Giuliano, il cui nome completo era Flavio Claudio Giuliano, nacque a Costantinopoli, probabilmente nel 331, nella famiglia dell'imperatore regnante, Costantino I. Suo padre era Giulio Costanzo, fratellastro minore di Costantino, e sua madre era una nobile bitannica di nome Basilina, figlia di un burocrate di alto rango, Giuliano, che era stato prefetto pretoriano e capo del governo sotto il defunto imperatore Licinio. La madre di Giuliano morì poco dopo la sua nascita ed egli trascorse la sua infanzia a Costantinopoli, alla quale si sentì sempre legato. Giuliano fu probabilmente cresciuto con il greco come prima lingua e, essendo il nipote del primo imperatore cristiano di Roma, fu educato alla fede cristiana.

Nel tumulto seguito alla morte di Costantino nel 337, per affermare se stesso e i suoi fratelli, il cugino di Giuliano, Costanzo II, sembra aver condotto un massacro della maggior parte dei parenti stretti di Giuliano. Costanzo II avrebbe ordinato l'uccisione di molti discendenti del secondo matrimonio di Costanzo Cloro e Teodora, lasciando solo Costanzo e i suoi fratelli Costantino II e Costante I, e i loro cugini, Giuliano e Costanzo Gallo (fratellastro di Giuliano), come i maschi superstiti imparentati con l'imperatore Costantino. Costanzo II, Costante I e Costantino II furono proclamati imperatori congiunti, ciascuno dei quali governava una porzione del territorio romano. Giuliano e Gallo furono esclusi dalla vita pubblica, furono strettamente sorvegliati in gioventù e ricevettero un'educazione cristiana. Probabilmente furono salvati dalla loro giovinezza. Se si deve credere agli scritti successivi di Giuliano, Costanzo si sarebbe in seguito tormentato per i sensi di colpa per il massacro del 337.

Cresciuto inizialmente in Bitinia, allevato dalla nonna materna, all'età di sette anni Giuliano fu posto sotto la tutela di Eusebio, il vescovo cristiano semi-ariano di Nicomedia, e istruito da Mardonio, un eunuco gotico, di cui scrisse in seguito con calore. Dopo la morte di Eusebio, nel 342, sia Giuliano che Gallo furono trasferiti nella tenuta imperiale di Macellum, in Cappadocia. Qui Giuliano incontrò il vescovo cristiano Giorgio di Cappadocia, che gli prestò libri della tradizione classica. All'età di 18 anni, l'esilio fu revocato ed egli soggiornò per un breve periodo a Costantinopoli e a Nicomedia. Divenne lettore, una carica minore nella chiesa cristiana, e i suoi scritti successivi mostrano una conoscenza dettagliata della Bibbia, probabilmente acquisita nella sua prima vita.

La conversione di Giuliano dal cristianesimo al paganesimo avvenne intorno ai 20 anni. Ripensando alla sua vita nel 362, Giuliano scrisse di aver trascorso vent'anni sulla via del cristianesimo e dodici sulla vera via, cioè quella di Helios. Giuliano iniziò a studiare il neoplatonismo in Asia Minore nel 351, dapprima sotto la guida di Edesio, il filosofo, e poi dell'allievo di Edesio, Eusebio di Myndus. Fu da Eusebio che Giuliano venne a conoscenza degli insegnamenti di Massimo di Efeso, che Eusebio criticava per la sua forma più mistica di teurgia neoplatonica. Eusebio raccontò il suo incontro con Massimo, in cui il teurgo lo invitò nel tempio di Ecate e, cantando un inno, fece sì che la statua della dea sorridesse e ridesse e che le sue torce si accendessero. Eusebio avrebbe detto a Giuliano che "non deve meravigliarsi di nessuna di queste cose, come non mi meraviglio io, ma piuttosto credere che la cosa più importante sia la purificazione dell'anima che si ottiene con la ragione". Nonostante gli avvertimenti di Eusebio riguardo alle "imposture della stregoneria e della magia che ingannano i sensi" e alle "opere dei prestigiatori che sono uomini folli sviati nell'esercizio di poteri terreni e materiali", Giuliano ne fu incuriosito e cercò Massimo come suo nuovo mentore. Secondo lo storico Eunapio, quando Giuliano lasciò Eusebio, disse al suo ex maestro "addio, e dedicati ai tuoi libri. Mi hai mostrato l'uomo che cercavo".

Costantino II morì nel 340 quando attaccò suo fratello Costanzo. Costanzo cadde a sua volta nel 350 nella guerra contro l'usurpatore Magnenzio. Costanzo II rimase così l'unico imperatore. Avendo bisogno di sostegno, nel 351 nominò Cesare d'Oriente il fratellastro di Giuliano, Gallo, mentre Costanzo II stesso rivolgeva la sua attenzione a Occidente contro Magnenzio, che quell'anno sconfisse in modo decisivo. Nel 354 Gallo, che aveva imposto un regime di terrore sui territori sotto il suo comando, fu giustiziato. Giuliano fu convocato alla corte di Costanzo a Mediolanum (Milano) nel 354 e trattenuto per un anno, sospettato di intrighi a tradimento, prima con il fratello e poi con Claudio Silvano; fu scagionato, anche grazie all'intervento dell'imperatrice Eusebia, e gli fu permesso di studiare ad Atene (Giuliano esprime la sua gratitudine all'imperatrice nella sua terza orazione). Durante questo soggiorno, Giuliano fece conoscenza con due uomini che in seguito divennero vescovi e santi: Gregorio di Nazianzo e Basilio il Grande. Nello stesso periodo, Giuliano fu anche iniziato ai Misteri Eleusini, che in seguito avrebbe cercato di ripristinare.

Dopo aver affrontato le ribellioni di Magnenzio e Silvano, Costanzo ritenne di aver bisogno di un rappresentante permanente in Gallia. Nel 355, Giuliano fu chiamato a comparire davanti all'imperatore a Mediolanum e il 6 novembre fu nominato Cesare d'Occidente, sposando la sorella di Costanzo, Elena. Costanzo, dopo l'esperienza con Gallo, intendeva che il suo rappresentante fosse più una figura di riferimento che un partecipante attivo agli eventi, così fece partire Giuliano per la Gallia con un piccolo seguito, presumendo che i suoi prefetti in Gallia avrebbero tenuto Giuliano sotto controllo. Dapprima riluttante a scambiare la sua vita di studioso con la guerra e la politica, Giuliano colse ogni occasione per coinvolgersi negli affari della Gallia. Negli anni successivi imparò a guidare e poi a dirigere un esercito, attraverso una serie di campagne contro le tribù germaniche che si erano insediate su entrambe le sponde del Reno.

Campagne contro i regni germanici

Durante la sua prima campagna del 356, Giuliano guidò un esercito fino al Reno, dove impegnò gli abitanti e recuperò diverse città cadute in mano franca, tra cui la Colonia Agrippina (Colonia). Forte del successo ottenuto, si ritirò per l'inverno in Gallia, distribuendo le sue forze a protezione di varie città e scegliendo la piccola città di Senon, vicino a Verdun, per attendere la primavera. Questo si rivelò un errore tattico, poiché non aveva forze sufficienti per difendersi quando un grosso contingente di Franchi assediò la città e Giuliano vi rimase praticamente prigioniero per diversi mesi, finché il suo generale Marcello non si degnò di togliere l'assedio. I rapporti tra Giuliano e Marcello non sembrano essere stati buoni. Costanzo accettò il resoconto degli eventi di Giuliano e Marcello fu sostituito come magister equitum da Severo.

L'anno successivo Costanzo pianificò un'operazione combinata per riprendere il controllo del Reno dalle popolazioni germaniche che si erano riversate sulla riva occidentale del fiume. Da sud il suo magister peditum Barbatio doveva arrivare da Milano e ammassare forze ad Augst (Giuliano, con 13.000 uomini, si sarebbe mosso verso est da Durocortorum (Reims)). Tuttavia, mentre Giuliano era in transito, un gruppo di Laeti attaccò Lugdunum (Lione) e Giuliano fu trattenuto per affrontarli. Barbatio rimase così senza appoggio e in pieno territorio alamanno e si sentì costretto a ritirarsi, tornando sui suoi passi. Si conclude così l'operazione coordinata contro i popoli germanici.

Con Barbatio fuori dai giochi, il re Chnodomario guidò una confederazione di Alamanni contro Giuliano e Severo nella battaglia di Argentoratum. I Romani erano pesantemente in inferiorità numerica e, nel pieno della battaglia, un gruppo di 600 cavalieri dell'ala destra disertò; tuttavia, sfruttando appieno i limiti del terreno, i Romani ottennero una vittoria schiacciante. Il nemico fu sbaragliato e spinto nel fiume. Il re Chnodomario fu catturato e successivamente inviato a Costanzo a Mediolanum. Ammiano, che partecipò alla battaglia, ritrae Giuliano al comando degli eventi sul campo di battaglia e descrive come i soldati, a causa di questo successo, acclamarono Giuliano cercando di farlo diventare Augusto, acclamazione che egli respinse, rimproverandoli. In seguito li ricompensò per il loro valore.

Piuttosto che inseguire il nemico, che era stato sconfitto, Giuliano procedette a seguire il Reno verso nord, la stessa strada che aveva seguito l'anno precedente per tornare in Gallia. A Moguntiacum (Magonza), tuttavia, attraversò il Reno in una spedizione che penetrò in profondità nell'attuale Germania e costrinse tre regni locali a sottomettersi. Questa azione dimostrò agli Alamanni che Roma era di nuovo presente e attiva nella zona. Sulla via del ritorno ai quartieri invernali di Parigi, ebbe a che fare con una banda di Franchi che aveva preso il controllo di alcuni forti abbandonati lungo il fiume Mosa.

Nel 358, Giuliano ottenne vittorie sui Franchi Sali sul Basso Reno, insediandoli a Toxandria nell'Impero Romano, a nord dell'attuale città di Tongeren, e sui Chamavi, che furono espulsi di nuovo nell'Hamaland.

Tassazione e amministrazione

Alla fine del 357 Giuliano, forte del prestigio della vittoria sugli Alamanni, impedisce un aumento delle tasse da parte del prefetto gallico Florenzio e si occupa personalmente della provincia di Belgica Secunda. Questa fu la prima esperienza di Giuliano con l'amministrazione civile, dove le sue opinioni furono influenzate dalla sua educazione liberale in Grecia. Si trattava di un ruolo che spettava propriamente al prefetto pretoriano. Tuttavia, Florenzio e Giuliano si scontrarono spesso per l'amministrazione della Gallia. La prima priorità di Giuliano, in qualità di Cesare e comandante nominale in Gallia, era quella di cacciare i barbari che avevano superato la frontiera del Reno. Cercò di conquistare il sostegno della popolazione civile, necessario per le sue operazioni in Gallia, e di mostrare al suo esercito, in gran parte germanico, i vantaggi del dominio imperiale. Giuliano riteneva quindi necessario ricostruire condizioni stabili e pacifiche nelle città e nelle campagne devastate. Per questo motivo, Giuliano si scontrò con Florenzio per il sostegno di quest'ultimo all'aumento delle tasse, come già detto, e per la corruzione di Florenzio stesso nella burocrazia.

Costanzo cercò di mantenere un minimo di controllo sul suo Cesare, il che spiega l'allontanamento dalla Gallia dello stretto consigliere di Giuliano, Saturnino Secondo Saluzio. La sua partenza stimolò la stesura dell'orazione di Giuliano, "Consolazione per la partenza di Saluzio".

Ribellione a Parigi

Nel quarto anno di permanenza di Giuliano in Gallia, l'imperatore sassanide Shapur II invase la Mesopotamia e prese la città di Amida dopo un assedio di 73 giorni. Nel febbraio del 360, Costanzo II ordinò che più della metà delle truppe galliche di Giuliano si unissero al suo esercito orientale, scavalcando Giuliano e andando direttamente ai comandanti militari. Sebbene Giuliano abbia inizialmente cercato di accelerare l'ordine, questo provocò un'insurrezione da parte delle truppe dei Petulanti, che non volevano lasciare la Gallia. Secondo lo storico Zosimo, gli ufficiali dell'esercito furono i responsabili della distribuzione di un documento anonimo che esprimeva lamentele contro Costanzo e temeva per la sorte di Giuliano. In quel momento era assente il prefetto Florenzio, che raramente era stato lontano dal fianco di Giuliano, anche se ora era impegnato nell'organizzazione dei rifornimenti a Vienne e lontano da qualsiasi conflitto che l'ordine avrebbe potuto causare. Giuliano lo avrebbe poi incolpato per l'arrivo dell'ordine di Costanzo. Ammiano Marcellino suggerì addirittura che il timore che Giuliano acquisisse più popolarità di lui avesse indotto Costanzo a inviare l'ordine su sollecitazione di Florenzio.

Le truppe proclamarono Giuliano Augusto a Parigi, e questo a sua volta portò a uno sforzo militare molto rapido per assicurarsi o conquistare la fedeltà di altri. Anche se i dettagli non sono chiari, ci sono prove che suggeriscono che Giuliano potrebbe aver stimolato almeno in parte l'insurrezione. Se così fosse, egli tornò a fare affari come al solito in Gallia: da giugno ad agosto di quell'anno, infatti, Giuliano condusse una campagna di successo contro i Franchi Attuari. A novembre, Giuliano iniziò a usare apertamente il titolo di Augusto, emettendo persino monete con il titolo, a volte con Costanzo, a volte senza. Celebrò il suo quinto anno in Gallia con un grande spettacolo di giochi.

Nella primavera del 361, Giuliano condusse il suo esercito nel territorio degli Alamanni, dove catturò il loro re, Vadomario. Giuliano sostenne che Vadomario era stato in combutta con Costanzo, incoraggiandolo a fare irruzione nei confini della Rezia. Giuliano divise quindi le sue forze, inviando una colonna in Rezia, una in Italia settentrionale e la terza la condusse lungo il Danubio su barche. Le sue forze rivendicarono il controllo dell'Illirico e il suo generale, Nevitta, si assicurò il passo di Succi verso la Tracia. Era ormai fuori dalla sua zona di comfort e sulla strada della guerra civile. (Giuliano dichiarerà a fine novembre di essersi incamminato su questa strada "perché, essendo stato dichiarato nemico pubblico, intendevo semplicemente spaventarlo e far sì che il nostro litigio sfociasse in rapporti più amichevoli...").

Tuttavia, a giugno, le forze fedeli a Costanzo catturarono la città di Aquileia, sulla costa settentrionale dell'Adriatico, un evento che minacciava di tagliare Giuliano fuori dal resto delle sue forze, mentre le truppe di Costanzo marciavano verso di lui da est. Aquileia fu quindi assediata da 23.000 uomini fedeli a Giuliano. Giuliano non poté far altro che rimanere a Naissus, la città natale di Costantino, in attesa di notizie e scrivendo lettere a varie città della Grecia per giustificare le sue azioni (di cui solo la lettera agli Ateniesi è sopravvissuta nella sua interezza). La guerra civile fu evitata solo dalla morte, il 3 novembre, di Costanzo che, nelle sue ultime volontà, secondo alcune fonti avrebbe riconosciuto Giuliano come suo legittimo successore.

L'11 dicembre 361 Giuliano entrò a Costantinopoli come unico imperatore e, nonostante il suo rifiuto del cristianesimo, il suo primo atto politico fu quello di presiedere alla sepoltura cristiana di Costanzo, scortando il corpo nella Chiesa degli Apostoli, dove fu posto accanto a quello di Costantino. Questo atto era una dimostrazione del suo legittimo diritto al trono. Si ritiene inoltre che sia stato responsabile della costruzione di Santa Costanza, in un sito cristiano appena fuori Roma, come mausoleo per la moglie Elena e la cognata Costantina.

Il nuovo imperatore rifiutava lo stile di amministrazione dei suoi immediati predecessori. Egli incolpava Costantino per lo stato dell'amministrazione e per aver abbandonato le tradizioni del passato. Non tentò di ripristinare il sistema tetrarchico iniziato sotto Diocleziano, né cercò di governare come un autocrate assoluto. Le sue nozioni filosofiche lo portarono a idealizzare i regni di Adriano e Marco Aurelio. Nel suo primo panegirico a Costanzo, Giuliano descrisse il sovrano ideale come un primus inter pares ("primo tra gli uguali"), che operava sotto le stesse leggi dei suoi sudditi. Quando si trovava a Costantinopoli, quindi, non era strano vedere Giuliano spesso attivo in Senato, partecipando a dibattiti e pronunciando discorsi, ponendosi al livello degli altri membri del Senato.

Egli considerava la corte reale dei suoi predecessori inefficiente, corrotta e costosa. Migliaia di servi, eunuchi e funzionari superflui furono quindi licenziati sommariamente. Istituì il tribunale di Calcedonia per affrontare la corruzione della precedente amministrazione sotto la supervisione del magister militum Arbitio. Diversi funzionari di alto rango sotto Costanzo, tra cui il ciambellano Eusebio, furono riconosciuti colpevoli e giustiziati. (Giuliano era vistosamente assente dal processo, forse per segnalare il suo disappunto per la loro necessità). Cercò continuamente di ridurre quella che considerava una burocrazia onerosa e corrotta all'interno dell'amministrazione imperiale, sia che si trattasse di funzionari civici, agenti segreti o del servizio postale imperiale.

Un altro effetto della filosofia politica di Giuliano fu l'ampliamento dell'autorità delle città a spese della burocrazia imperiale, in quanto Giuliano cercò di ridurre il coinvolgimento diretto dell'impero negli affari urbani. Ad esempio, le terre cittadine di proprietà del governo imperiale furono restituite alle città, i membri dei consigli comunali furono costretti a riprendere l'autorità civica, spesso contro la loro volontà, e il tributo in oro delle città chiamato aurum coronarium fu reso volontario anziché obbligatorio. Inoltre, vennero cancellati gli arretrati delle tasse fondiarie. Questa fu una riforma fondamentale per ridurre il potere dei funzionari imperiali corrotti, poiché le tasse non pagate sui terreni erano spesso difficili da calcolare o superiori al valore dei terreni stessi. Il condono delle tasse arretrate rese Giuliano più popolare e gli permise di aumentare le riscossioni delle tasse correnti.

Pur cedendo gran parte dell'autorità del governo imperiale alle città, Giuliano assunse anche un controllo più diretto. Ad esempio, le nuove tasse e le corvées dovevano essere approvate direttamente da lui, anziché essere lasciate al giudizio dell'apparato burocratico. Giuliano aveva certamente un'idea chiara di come voleva che fosse la società romana, sia in termini politici che religiosi. La terribile e violenta dislocazione del III secolo aveva fatto sì che il Mediterraneo orientale fosse diventato il centro economico dell'Impero. Se le città fossero state trattate come aree amministrative locali relativamente autonome, si sarebbero semplificati i problemi dell'amministrazione imperiale, che per Giuliano doveva concentrarsi sull'amministrazione della legge e sulla difesa delle vaste frontiere dell'impero.

Nel sostituire le nomine politiche e civili di Costanzo, Giuliano attinse a piene mani dai ceti intellettuali e professionali, o mantenne i veterani affidabili, come il retore Temistio. La scelta dei consoli per l'anno 362 fu più controversa. Uno era l'accettabile Claudio Mamertino, in precedenza prefetto pretoriano dell'Illirico. L'altro, più sorprendente, fu Nevitta, generale franco di fiducia di Giuliano. Quest'ultima nomina rendeva evidente il fatto che l'autorità di un imperatore dipendeva dal potere dell'esercito. La scelta di Nevitta da parte di Giuliano sembra avere lo scopo di mantenere il sostegno dell'esercito occidentale che lo aveva acclamato.

Scontro con gli antiocheni

Dopo cinque mesi di trattative nella capitale, Giuliano lasciò Costantinopoli in maggio e si trasferì ad Antiochia, dove arrivò a metà luglio e dove rimase per nove mesi prima di lanciare la sua fatidica campagna contro la Persia nel marzo del 363. Antiochia era una città favorita da splendidi templi e da un famoso oracolo di Apollo nella vicina Dafne, il che potrebbe essere stato uno dei motivi per cui scelse di risiedervi. In passato era stata anche utilizzata come luogo di sosta per l'ammassamento delle truppe, uno scopo che Giuliano intendeva seguire.

Il suo arrivo, il 18 luglio, fu ben accolto dagli Antiocheni, anche se coincise con la celebrazione dell'Adonia, una festa che segnava la morte di Adone, per cui ci furono pianti e lamenti per le strade: non un buon auspicio per un arrivo.

Giuliano scoprì presto che i ricchi mercanti stavano causando problemi alimentari, apparentemente accumulando cibo e vendendolo a prezzi elevati. Sperava che la curia si occupasse del problema, perché la situazione si stava avviando verso una carestia. Quando la curia non fece nulla, parlò con i principali cittadini della città, cercando di convincerli ad agire. Pensando che avrebbero fatto il lavoro, rivolse la sua attenzione alle questioni religiose.

Cercò di resuscitare l'antica fonte oracolare di Castalia nel tempio di Apollo a Delfi. Dopo essere stato avvisato che le ossa del vescovo del III secolo Babylas stavano sopprimendo il dio, commise un errore di pubbliche relazioni ordinando la rimozione delle ossa dalle vicinanze del tempio. Il risultato fu una massiccia processione cristiana. Poco dopo, quando il tempio fu distrutto da un incendio, Giuliano sospettò dei cristiani e ordinò indagini più severe del solito. Chiuse anche la principale chiesa cristiana della città, prima che le indagini dimostrassero che l'incendio era stato il risultato di un incidente.

Quando la curia continuò a non prendere provvedimenti sostanziali in merito alla carenza di cibo, Giuliano intervenne, fissando i prezzi del grano e importandone di più dall'Egitto. Allora i proprietari terrieri si rifiutarono di vendere il loro, sostenendo che il raccolto era così cattivo che dovevano essere compensati con prezzi equi. Giuliano li accusò di aver praticato prezzi stracciati e li costrinse a vendere. Diverse parti delle orazioni di Libanio possono suggerire che entrambe le parti fossero in qualche misura giustificate; mentre Ammiano incolpa Giuliano di "mera sete di popolarità".

Anche lo stile di vita ascetico di Giuliano non era popolare, poiché i suoi sudditi erano abituati all'idea di un imperatore onnipotente che si poneva ben al di sopra di loro. Né migliorò la sua dignità con la partecipazione al cerimoniale dei sacrifici cruenti. David Stone Potter ha detto dopo quasi due millenni:

Si aspettavano un uomo che fosse al tempo stesso lontano da loro dall'imponente spettacolo del potere imperiale e che convalidasse i loro interessi e desideri condividendoli dalla sua altezza olimpica (...) Doveva interessarsi a ciò che interessava il suo popolo e doveva essere dignitoso. Non doveva saltare in piedi e mostrare il suo apprezzamento per un panegirico appena pronunciato, come aveva fatto Giuliano il 3 gennaio, quando Libanio stava parlando, e ignorare le corse dei carri.

Cercò quindi di rispondere alle critiche e alle prese in giro del pubblico pubblicando una satira apparentemente su se stesso, intitolata Misopogon o "Odiatore di barbe". In essa rimprovera al popolo di Antiochia di preferire che il loro sovrano abbia le sue virtù nel volto piuttosto che nell'anima.

I colleghi pagani di Giuliano erano divisi su questa abitudine di parlare ai suoi sudditi su un piano di parità: Ammiano Marcellino vi vedeva solo la sciocca vanità di qualcuno "eccessivamente ansioso di una vuota distinzione", il cui "desiderio di popolarità lo portava spesso a conversare con persone indegne".

Lasciata Antiochia, nominò governatore Alessandro di Eliopoli, un uomo violento e crudele che l'antiocheno Libanio, amico dell'imperatore, ammette a prima vista essere una nomina "disonorevole". Giuliano stesso descrisse l'uomo come "immeritevole" della carica, ma appropriato "per l'avaro e ribelle popolo di Antiochia".

Campagna persiana

L'ascesa di Giuliano ad Augusto fu il risultato di un'insurrezione militare favorita dalla morte improvvisa di Costanzo. Ciò significava che, mentre poteva contare sull'appoggio incondizionato dell'esercito d'Occidente, che aveva favorito la sua ascesa, l'esercito d'Oriente era un'incognita, originariamente fedele all'imperatore contro cui si era sollevato, ed egli aveva cercato di corteggiarlo attraverso il tribunale di Calcedonia. Tuttavia, per consolidare la sua posizione agli occhi dell'esercito orientale, aveva bisogno di condurre i suoi soldati alla vittoria e una campagna contro i Persiani sassanidi offriva questa opportunità.

Fu formulato un piano audace il cui obiettivo era quello di assediare la capitale sassanide di Ctesifonte e mettere definitivamente al sicuro il confine orientale. Tuttavia, le motivazioni di questa ambiziosa operazione sono tutt'altro che chiare. Non c'era alcuna necessità diretta di un'invasione, poiché i Sassanidi inviarono degli inviati nella speranza di risolvere la questione in modo pacifico. Giuliano rifiutò l'offerta. Ammiano afferma che Giuliano desiderava vendicarsi dei Persiani e che anche un certo desiderio di combattimento e di gloria giocò un ruolo nella sua decisione di entrare in guerra.

Il 5 marzo 363, nonostante una serie di presagi contrari alla campagna, Giuliano partì da Antiochia con circa 65.000-83.000 uomini (il numero tradizionale accettato da Gibbon è di 95.000 effettivi totali) e si diresse a nord verso l'Eufrate. Durante il tragitto fu accolto da ambascerie di varie piccole potenze che gli offrivano assistenza, nessuna delle quali accettò. Ordinò però al re armeno Arsaces di radunare un esercito e di attendere istruzioni. Attraversò l'Eufrate vicino a Hierapolis e si diresse verso est fino a Carrhae, dando l'impressione che la sua via d'accesso al territorio persiano fosse il Tigri. Per questo motivo sembra che abbia inviato una forza di 30.000 soldati sotto Procopio e Sebastiano più a est per devastare la Media insieme alle forze armene. Era qui che si erano concentrate le due precedenti campagne romane e dove presto si sarebbero dirette le principali forze persiane. La strategia di Giuliano, tuttavia, era altrove. A Samosata aveva fatto costruire una flotta di oltre 1.000 navi per rifornire il suo esercito per la marcia lungo l'Eufrate e di 50 navi pontone per facilitare l'attraversamento del fiume. Procopio e gli Armeni avrebbero marciato lungo il Tigri per incontrare Giuliano nei pressi di Ctesifonte. L'obiettivo finale di Giuliano sembra essere il "cambio di regime", con la sostituzione del re Shapur II con il fratello Hormisdas.

Dopo aver simulato una marcia più a est, l'esercito di Giuliano si diresse a sud verso Circesium, alla confluenza dell'Abora (Khabur) e dell'Eufrate, arrivando all'inizio di aprile. Passata Dura il 6 aprile, l'esercito fece buoni progressi, aggirando le città dopo aver negoziato o assediato quelle che avevano scelto di opporsi. Alla fine di aprile i Romani catturarono la fortezza di Pirisabora, che sorvegliava il canale di accesso dall'Eufrate a Ctesifonte sul Tigri. Mentre l'esercito marciava verso la capitale persiana, i Sassanidi ruppero le dighe che attraversavano il territorio, trasformandolo in palude e rallentando l'avanzata dell'esercito romano.

A metà maggio, l'esercito raggiunse le vicinanze della capitale persiana, Ctesifonte, pesantemente fortificata, dove Giuliano scaricò parzialmente la flotta e fece traghettare di notte le truppe attraverso il Tigri. I Romani ottennero una vittoria tattica sui Persiani davanti alle porte della città, respingendoli in città. Tuttavia, la capitale persiana non fu presa. Preoccupato dal rischio di rimanere accerchiato e intrappolato nelle mura della città, il generale Victor ordinò ai suoi soldati di non entrare nelle porte aperte della città per inseguire i Persiani sconfitti. Di conseguenza, il grosso dell'esercito persiano era ancora in libertà e in avvicinamento, mentre ai Romani mancava un chiaro obiettivo strategico. Nel consiglio di guerra che seguì, i generali di Giuliano lo convinsero a non porre l'assedio alla città, data l'inespugnabilità delle sue difese e l'imminente arrivo di Shapur con una grande forza. Giuliano, non volendo rinunciare a ciò che aveva guadagnato e probabilmente sperando ancora nell'arrivo della colonna guidata da Procopio e Sebastiano, si diresse a est verso l'interno della Persia, ordinando la distruzione della flotta. Questa si rivelò una decisione affrettata, perché si trovavano dalla parte sbagliata del Tigri, senza una chiara via di ritirata, e i Persiani avevano iniziato a tormentarli da lontano, bruciando ogni cibo sul cammino dei Romani. Giuliano non aveva portato con sé un adeguato equipaggiamento d'assedio, quindi non poté fare nulla quando scoprì che i Persiani avevano invaso l'area alle sue spalle, costringendolo a ritirarsi. Un secondo consiglio di guerra, il 16 giugno 363, decise che la migliore linea d'azione era quella di ricondurre l'esercito al sicuro dei confini romani, non attraverso la Mesopotamia, ma a nord, verso la Corduene.

La morte

Durante la ritirata, le forze di Giuliano subirono diversi attacchi da parte delle forze sassanidi. In uno di questi scontri, il 26 giugno 363, l'indecisiva Battaglia di Samarra, vicino a Maranga, Giuliano fu ferito quando l'esercito sassanide si avventò sulla sua colonna. Nella fretta di inseguire il nemico in ritirata, Giuliano scelse la velocità piuttosto che la prudenza, prendendo solo la sua spada e lasciando il suo mantello di cotta. Ricevette una ferita da una lancia che, secondo quanto riferito, gli perforò il lobo inferiore del fegato e l'intestino. La ferita non fu immediatamente mortale. Giuliano fu curato dal suo medico personale, Oribasio di Pergamo, che sembra aver fatto ogni tentativo per curare la ferita. Questo probabilmente includeva l'irrigazione della ferita con un vino scuro e una procedura nota come gastrorrafia, la sutura dell'intestino danneggiato. Il terzo giorno si verificò una grave emorragia e l'imperatore morì durante la notte. Per volontà di Giuliano, il suo corpo fu sepolto fuori Tarso, anche se in seguito fu spostato a Costantinopoli.

Nel 364, Libanio affermò che Giuliano fu assassinato da un cristiano che era uno dei suoi stessi soldati; questa accusa non è confermata da Ammiano Marcellino o da altri storici contemporanei. Giovanni Malalas riferisce che il presunto assassinio fu comandato da Basilio di Cesarea. Quattordici anni dopo, Libanio disse che Giuliano era stato ucciso da un saraceno (Lakhmid) e questo potrebbe essere stato confermato dal medico di Giuliano, Oribasio, che, dopo aver esaminato la ferita, disse che era stata inferta da una lancia usata da un gruppo di ausiliari Lakhmid al servizio dei Persiani. Gli storici cristiani successivi hanno diffuso la tradizione secondo cui Giuliano sarebbe stato ucciso da San Mercurio.

A Giuliano successe l'imperatore Gioviano, che ebbe vita breve e che ristabilì la posizione privilegiata del cristianesimo in tutto l'Impero.

Libanio, nel suo epitaffio sull'imperatore defunto, dice: "Molte città lo hanno posto accanto alle immagini degli dei e lo onorano come fanno con gli dei. Già una benedizione gli è stata chiesta in preghiera, e non è stata vana. A tal punto si è letteralmente innalzato agli dei e ha ricevuto da lui stesso una parte del loro potere". Tuttavia, nessuna azione simile fu intrapresa dal governo centrale romano, che nei decenni successivi sarebbe stato sempre più dominato dai cristiani.

È considerata apocrifa la notizia secondo cui le sue parole in punto di morte furono νενίκηκάς με, Γαλιλαῖε, o Vicisti, Galilaee ("Hai vinto, galileo"), presumibilmente esprimendo il riconoscimento che, con la sua morte, il cristianesimo sarebbe diventato la religione di Stato dell'Impero. La frase introduce la poesia del 1866 "Hymn to Proserpine" (Inno a Proserpina), che fu l'elaborazione di Algernon Charles Swinburne di ciò che un pagano filosofico avrebbe potuto provare al trionfo del cristianesimo. Termina anche la commedia romantica polacca "La commedia indivina", scritta nel 1833 da Zygmunt Krasiński.

Come aveva richiesto, il corpo di Giuliano fu sepolto a Tarso. Giaceva in una tomba fuori città, di fronte a quella di Massimino Daia.

Tuttavia, il cronista Zonaras afferma che in una data "successiva" il suo corpo fu riesumato e riseppellito nella chiesa dei Santi Apostoli di Costantinopoli o nelle sue vicinanze, dove giacevano Costantino e il resto della sua famiglia. Il suo sarcofago è indicato da Costantino Porfirogenito come collocato in una "stoa". La chiesa fu demolita dagli Ottomani dopo la caduta di Costantinopoli nel 1453. Oggi un sarcofago di porfido, ritenuto da Jean Ebersolt quello di Giuliano, si trova nel parco del Museo Archeologico di Istanbul.

Credenze

La religione personale di Giuliano era sia pagana che filosofica; egli considerava i miti tradizionali come allegorie, in cui gli antichi dei erano aspetti di una divinità filosofica. Le principali fonti superstiti sono le opere Al re Elio e Alla madre degli dei, scritte come panegirici e non come trattati teologici.

Come ultimo sovrano pagano dell'Impero romano, le credenze di Giuliano sono di grande interesse per gli storici, ma non sono del tutto concordi. Apprese la teurgia da Massimo di Efeso, un allievo di Iamblico; il suo sistema ha una certa somiglianza con il neoplatonismo di Plotino; Polimnia Athanassiadi ha riportato l'attenzione sui suoi rapporti con il mitraismo, anche se il fatto che vi fosse stato iniziato rimane discutibile; e alcuni aspetti del suo pensiero (come la sua riorganizzazione del paganesimo sotto sommi sacerdoti e il suo monoteismo fondamentale) possono mostrare un'influenza cristiana. Alcune di queste potenziali fonti non sono giunte fino a noi e tutte si sono influenzate a vicenda, il che aumenta le difficoltà.

Secondo una teoria (quella di Glen Bowersock, in particolare), il paganesimo di Giuliano era molto eccentrico e atipico perché fortemente influenzato da un approccio esoterico alla filosofia platonica, talvolta identificato come teurgia e anche dal neoplatonismo. Altri (in particolare Rowland Smith) hanno sostenuto che la prospettiva filosofica di Giuliano non era affatto insolita per un pagano "colto" del suo tempo e, in ogni caso, che il paganesimo di Giuliano non si limitava alla sola filosofia e che era profondamente devoto agli stessi dei e dee degli altri pagani del suo tempo.

Grazie alla sua formazione neoplatonica, Giuliano accettò la creazione dell'umanità descritta nel Timeo di Platone. Giuliano scrive: "Quando Zeus stava mettendo in ordine tutte le cose, da lui caddero gocce di sangue sacro e da esse, come si dice, nacque la razza degli uomini". Inoltre scrive: "coloro che avevano il potere di creare un solo uomo e una sola donna, erano in grado di creare molti uomini e donne contemporaneamente...". Il suo punto di vista contrasta con la convinzione cristiana che l'umanità derivi da un'unica coppia, Adamo ed Eva. Altrove sostiene la tesi dell'origine da un'unica coppia, indicando la sua incredulità, notando, ad esempio, "quanto siano diversi nei loro corpi i Germani e gli Sciti dai Libici e dagli Etiopi".

Lo storico cristiano Socrate Scolastico era dell'opinione che Giuliano si credesse Alessandro Magno "in un altro corpo" attraverso la trasmigrazione delle anime, "in accordo con gli insegnamenti di Pitagora e Platone".

Si dice che la dieta di Giuliano fosse prevalentemente a base vegetale.

Restaurazione del paganesimo di stato

Dopo aver ottenuto la porpora, Giuliano avviò una riforma religiosa dell'impero, volta a ripristinare la forza perduta dello Stato romano. Egli sostenne la restaurazione del politeismo ellenistico come religione di Stato. Le sue leggi tendevano a colpire i cristiani ricchi e istruiti e il suo obiettivo non era quello di distruggere il cristianesimo, ma di allontanare la religione "dalle classi dirigenti dell'impero, proprio come il buddismo cinese fu ricacciato nelle classi inferiori da un mandarinato confuciano rinvigorito nella Cina del XIII secolo".

Restaurò i templi pagani che erano stati confiscati fin dai tempi di Costantino, o semplicemente appropriati da cittadini facoltosi; abrogò gli stipendi che Costantino aveva concesso ai vescovi cristiani e tolse loro altri privilegi, tra cui il diritto di essere consultati sulle nomine e di agire come tribunali privati. Inoltre, revocò alcuni favori che erano stati concessi in precedenza ai cristiani. Ad esempio, annullò la dichiarazione di Costantino secondo cui Majuma, il porto di Gaza, era una città separata. Majuma aveva una grande congregazione cristiana, mentre Gaza era ancora prevalentemente pagana.

Il 4 febbraio 362, Giuliano promulgò un editto per garantire la libertà di religione. L'editto proclamava l'uguaglianza di tutte le religioni di fronte alla legge e il ritorno dell'Impero romano all'originario eclettismo religioso, secondo il quale lo Stato romano non imponeva alcuna religione alle sue province. L'editto fu visto come un atto di favore nei confronti degli ebrei, al fine di turbare i cristiani.

Poiché la persecuzione dei cristiani da parte dei precedenti imperatori romani aveva apparentemente solo rafforzato il cristianesimo, molte delle azioni di Giuliano furono concepite per molestare i cristiani e minare la loro capacità di organizzare la resistenza al ristabilimento del paganesimo nell'impero. La preferenza di Giuliano per una visione non cristiana e non filosofica della teurgia di Iamblico sembra averlo convinto che fosse giusto mettere fuori legge la liturgia cristiana e chiedere la soppressione dei Santi Misteri (Sacramenti) cristiani.

Nell'Editto sulla scuola Giuliano richiedeva che tutti gli insegnanti pubblici fossero approvati dall'imperatore; lo Stato pagava o integrava gran parte dei loro stipendi. Ammiano Marcellino spiega che l'intento era quello di impedire agli insegnanti cristiani di utilizzare testi pagani (come l'Iliade, che era ampiamente considerata di ispirazione divina) che costituivano il nucleo dell'educazione classica: "Se vogliono imparare la letteratura, hanno Luca e Marco: tornino nelle loro chiese e ne parlino", si legge nell'editto. Si trattava di un tentativo di eliminare l'influenza delle scuole cristiane che, a quel tempo e in seguito, utilizzavano la letteratura greca antica nei loro insegnamenti, nel tentativo di presentare la religione cristiana come superiore al paganesimo. L'editto infliggeva anche un duro colpo finanziario a molti studiosi, precettori e insegnanti cristiani, privandoli di studenti.

Nell'Editto della Tolleranza del 362, Giuliano decretò la riapertura dei templi pagani, la restituzione delle proprietà templari confiscate e il ritorno dall'esilio dei vescovi cristiani "eretici" che erano stati censurati o scomunicati dalla Chiesa. Quest'ultimo è un esempio di tolleranza verso le diverse opinioni religiose, ma potrebbe anche essere stato un tentativo da parte di Giuliano di favorire gli scismi e le divisioni tra i suoi rivali cristiani, dal momento che le dispute su ciò che costituiva l'insegnamento cattolico ortodosso potevano diventare piuttosto aspre.

La sua attenzione per l'istituzione di una gerarchia pagana in opposizione a quella ecclesiastica era dovuta al desiderio di creare una società in cui ogni aspetto della vita dei cittadini doveva essere collegato, attraverso livelli intermedi, alla figura consolidata dell'Imperatore, fornitore finale di tutti i bisogni del suo popolo. In questo progetto non c'era posto per un'istituzione parallela, come la gerarchia della Chiesa o la carità cristiana.

La popolarità di Giuliano tra il popolo e l'esercito durante il suo breve regno suggerisce che potrebbe aver riportato il paganesimo alla ribalta della vita pubblica e privata romana. In realtà, durante la sua vita, né l'ideologia pagana né quella cristiana regnavano sovrane e i più grandi pensatori dell'epoca discutevano sui meriti e sulla razionalità di ciascuna religione. Soprattutto per la causa pagana, però, Roma era ancora un impero prevalentemente pagano che non aveva accettato completamente il cristianesimo.

Tuttavia, il breve regno di Giuliano non riuscì ad arginare l'ondata del cristianesimo. Il fallimento finale dell'imperatore può essere probabilmente attribuito alle molteplici tradizioni religiose e divinità promulgate dal paganesimo. La maggior parte dei pagani cercava affiliazioni religiose che fossero uniche per la propria cultura e il proprio popolo e aveva divisioni interne che impedivano di creare un'unica "religione pagana". In effetti, il termine pagano era semplicemente un appellativo comodo per i cristiani per raggruppare i credenti di un sistema a cui si opponevano. In realtà, non esisteva una religione romana, come la riconoscerebbero gli osservatori moderni. Il paganesimo derivava invece da un sistema di osservanze che uno storico ha definito "non più di una massa spugnosa di tolleranza e tradizione".

Al momento dell'ascesa al potere di Giuliano, questo sistema di tradizioni si era già radicalmente modificato: erano finiti i giorni dei sacrifici di massa in onore degli dei. Le feste comunitarie che prevedevano sacrifici e banchetti, che un tempo univano le comunità, ora le dividevano: cristiani contro pagani. I leader civici non avevano nemmeno i fondi, tanto meno il sostegno, per organizzare le feste religiose. Giuliano scoprì che la base finanziaria che aveva sostenuto queste iniziative (i fondi dei templi sacri) era stata sequestrata da suo zio Costantino per sostenere la Chiesa cristiana. Nel complesso, il breve regno di Giuliano non riuscì a smuovere il sentimento di inerzia che aveva attraversato l'Impero. I cristiani avevano denunciato i sacrifici, spogliato i templi dei loro fondi e tagliato fuori i sacerdoti e i magistrati dal prestigio sociale e dai benefici finanziari che accompagnavano in passato le principali cariche pagane. I politici e i leader civici di spicco non avevano molte motivazioni per far rivivere le feste pagane. Invece, hanno scelto di adottare una via di mezzo, organizzando cerimonie e intrattenimenti di massa neutrali dal punto di vista religioso.

Dopo aver assistito al regno di due imperatori impegnati a sostenere la Chiesa e a eliminare il paganesimo, è comprensibile che i pagani non abbiano accolto l'idea di Giuliano di proclamare la loro devozione al politeismo e il loro rifiuto del cristianesimo. Molti scelsero di adottare un approccio pratico e di non sostenere attivamente le riforme pubbliche di Giuliano per paura di una rinascita cristiana. Tuttavia, questo atteggiamento apatico costrinse l'imperatore a spostare aspetti centrali del culto pagano. I tentativi di Giuliano di rinvigorire il popolo spostarono l'attenzione sul paganesimo da un sistema di tradizioni a una religione che presentava alcune delle stesse caratteristiche che egli osteggiava nel cristianesimo. Ad esempio, Giuliano cercò di introdurre un'organizzazione più rigida per il sacerdozio, con maggiori qualifiche di carattere e di servizio. Il paganesimo classico non accettava l'idea dei sacerdoti come cittadini modello. I sacerdoti erano élite con prestigio sociale e potere finanziario che organizzavano feste e contribuivano a pagarle. Tuttavia, il tentativo di Giuliano di imporre un rigore morale alla posizione civica del sacerdozio non fece altro che rendere il paganesimo più in sintonia con la morale cristiana, allontanandolo ulteriormente dal sistema di tradizioni del paganesimo.

In effetti, questo sviluppo di un ordine pagano creò le basi di un ponte di riconciliazione sul quale paganesimo e cristianesimo poterono incontrarsi. Allo stesso modo, la persecuzione di Giuliano contro i cristiani, che per gli standard pagani facevano semplicemente parte di un culto diverso, fu un atteggiamento del tutto antipagano che trasformò il paganesimo in una religione che accettava solo una forma di esperienza religiosa escludendo tutte le altre, come il cristianesimo. Cercando di competere con il cristianesimo in questo modo, Giuliano cambiò radicalmente la natura del culto pagano. In altre parole, fece del paganesimo una religione, mentre prima era solo un sistema di tradizioni.

Molti padri della Chiesa guardavano all'imperatore con ostilità e raccontavano storie sulla sua presunta malvagità dopo la sua morte. Un sermone di San Giovanni Crisostomo, intitolato Sui santi Juventino e Massimino, racconta la storia di due soldati di Giuliano ad Antiochia, che vennero ascoltati durante una festa di bevute, criticando la politica religiosa dell'imperatore, e presi in custodia. Secondo Giovanni, l'imperatore aveva fatto uno sforzo deliberato per evitare di creare martiri di coloro che non erano d'accordo con le sue riforme; ma Juventinus e Maximinus ammisero di essere cristiani e rifiutarono di moderare la loro posizione. Giovanni afferma che l'imperatore proibì a chiunque di avere contatti con gli uomini, ma che nessuno obbedì ai suoi ordini; così fece giustiziare i due uomini nel cuore della notte. Giovanni esorta il suo pubblico a visitare la tomba di questi martiri.

Il fatto che le opere di carità cristiane fossero aperte a tutti, compresi i pagani, poneva questo aspetto della vita dei cittadini romani fuori dal controllo dell'autorità imperiale e sotto quello della Chiesa. Così Giuliano immaginava l'istituzione di un sistema filantropico romano e si preoccupava del comportamento e della moralità dei sacerdoti pagani, nella speranza che ciò mitigasse l'affidamento dei pagani alla carità cristiana, dicendo: "Questi empi galilei non solo sfamano i loro poveri, ma anche i nostri; accogliendoli nelle loro agapi, li attirano, come si attirano i bambini, con i dolci".

Tentativo di ricostruzione del Tempio ebraico

Nel 363, non molto prima che Giuliano lasciasse Antiochia per lanciare la sua campagna contro la Persia, in linea con il suo sforzo di opporsi al cristianesimo, permise agli ebrei di ricostruire il loro Tempio. Il punto era che la ricostruzione del Tempio avrebbe invalidato la profezia di Gesù sulla sua distruzione nel 70, che i cristiani avevano citato come prova della verità di Gesù. Ma gli incendi scoppiarono e bloccarono il progetto. Un suo amico personale, Ammiano Marcellino, scrisse questo a proposito dello sforzo:

Giuliano pensò di ricostruire, con una spesa stravagante, l'orgoglioso Tempio che un tempo si trovava a Gerusalemme e affidò questo compito ad Alipio di Antiochia. Il giovane si mise alacremente all'opera, con l'appoggio del governatore della provincia, quando spaventose palle di fuoco, scoppiate in prossimità delle fondamenta, continuarono ad attaccare, finché gli operai, dopo ripetute bruciature, non riuscirono più ad avvicinarsi; così egli rinunciò al tentativo.

La mancata ricostruzione del Tempio è stata attribuita al terremoto della Galilea del 363. Sebbene esistano testimonianze contemporanee del miracolo, nelle Orazioni di San Gregorio Nazianzeno, Edward Gibbon le considerava inaffidabili. Altre possibilità sono l'incendio accidentale o il sabotaggio deliberato. L'intervento divino è stato per secoli un'opinione comune tra gli storici cristiani ed è stato considerato una prova della divinità di Gesù.

Il sostegno di Giuliano agli ebrei fece sì che questi ultimi lo chiamassero "Giuliano l'Elleno".

Giuliano scrisse diverse opere in greco, alcune delle quali sono giunte fino a noi.

Le opere religiose contengono speculazioni filosofiche impegnate, e i panegirici a Costanzo sono formulati ed elaborati nello stile.

Il Misopogon (o "odiatore di barba") è il racconto scanzonato dello scontro tra Giuliano e gli abitanti di Antiochia, dopo essere stato deriso per la sua barba e il suo aspetto generalmente trasandato per un imperatore. I Cesari è il racconto umoristico di una gara tra importanti imperatori romani: Giulio Cesare, Augusto, Traiano, Marco Aurelio e Costantino, con una competizione che comprende anche Alessandro Magno. Si tratta di un attacco satirico al recente Costantino, il cui valore, sia come cristiano che come leader dell'Impero Romano, Giuliano mette in discussione.

Tra le sue opere perdute, una delle più importanti è il suo Contro i Galilei, destinato a confutare la religione cristiana. Le uniche parti di quest'opera sopravvissute sono quelle estratte da Cirillo di Alessandria, che riporta estratti dei primi tre libri nella sua confutazione di Giuliano, Contra Julianum. Questi estratti non danno un'idea adeguata dell'opera: Cirillo confessa di non aver osato copiare molti degli argomenti più pesanti.

Problemi di autenticità

Le opere di Giuliano sono state edite e tradotte più volte dal Rinascimento, il più delle volte separatamente; ma molte sono tradotte nell'edizione della Loeb Classical Library del 1913, curata da Wilmer Cave Wright. Wright afferma tuttavia che ci sono molti problemi che circondano la vasta collezione di opere di Giuliano, soprattutto le lettere attribuite a Giuliano. Le raccolte di lettere oggi esistenti sono il risultato di molte raccolte più piccole, che contenevano un numero variabile di opere di Giuliano in varie combinazioni. Ad esempio, nel Laurentianus 58.16 è stata trovata la più grande raccolta di lettere attribuite a Giuliano, contenente 43 manoscritti. L'origine di molte lettere di queste raccolte non è chiara.

Joseph Bidez e François Cumont hanno raccolto le diverse collezioni nel 1922, arrivando a un totale di 284 pezzi. 157 di questi sono stati considerati autentici, mentre 127 sono stati considerati spuri. Ciò contrasta nettamente con la già citata raccolta di Wright, che contiene solo 73 articoli considerati autentici, oltre a 10 lettere apocrife. Michael Trapp nota tuttavia che, confrontando il lavoro di Bidez e Cumont con quello di Wright, Bidez e Cumont considerano spurie ben sedici delle lettere autentiche di Wright. Quali opere possano essere attribuite a Giuliano è quindi molto discusso.

I problemi legati a una raccolta delle opere di Giuliano sono aggravati dal fatto che Giuliano era uno scrittore motivato, il che significa che è possibile che siano circolate molte più lettere nonostante il suo breve regno. Lo stesso Giuliano attesta il gran numero di lettere che dovette scrivere in una lettera che è di per sé verosimile che sia autentica. Il programma religioso di Giuliano lo impegnò ancora di più rispetto alla media degli imperatori, poiché cercò di istruire i suoi nuovi sacerdoti pagani e di trattare con i leader e le comunità cristiane scontente. Un esempio di come egli istruisse i suoi sacerdoti pagani si trova in un frammento del Vossianus MS, inserito nella Lettera a Temistio.

Inoltre, l'ostilità di Giuliano nei confronti della fede cristiana ispirò feroci reazioni da parte di autori cristiani, come le invettive di Gregorio di Nazianzo contro Giuliano. Senza dubbio i cristiani soppressero anche alcune opere di Giuliano. Questa influenza cristiana è ancora visibile nella raccolta di lettere di Giuliano, molto più piccola, della Wright. L'autrice osserva che alcune lettere vengono improvvisamente tagliate quando il loro contenuto diventa ostile nei confronti dei cristiani e ritiene che questo sia il risultato della censura cristiana. Esempi notevoli appaiono nel frammento di una lettera a un sacerdote e nella lettera al sommo sacerdote Teodoro.

Letteratura

La "Via Giulia" è un'arteria principale di Gerusalemme che prende il nome dall'imperatore. Questo nome le fu dato durante il periodo del Mandato britannico, per poi essere cambiato in King David Street con la creazione dello Stato di Israele.

Fonti

1. Flavio Claudio Giuliano
2. Julian (emperor)
3. ^ AquaeFlaviae 500.
4. ^ Ammiano Marcellino, Corpus Inscriptionum Latinarum, I, 1, 302. Invece secondo K. Bringmann, Kaiser Julian, 2004, pp. 205-206, la data di nascita di Giuliano dovrebbe collocarsi fra il maggio e il giugno del 331. Bringmann argomenta in base alla Anthologia Palatina XIV, 148, in cui si afferma che Giuliano avrebbe festeggiato il suo compleanno presso Ctesifonte, durante la campagna sasanide del 363.
5. ^ Ammiano Marcellino, Res Gestae, XXV, 5, 1
6. ^ La prima attestazione scritta dell'appellativo di apostata rivolto a Giuliano è in Gregorio Nazianzeno, Orazione IV, 1, scritta dopo la morte dell'imperatore. D'altra parte l'appellativo gli era rivolto ancora in vita e lo stesso Giuliano ne era a conoscenza, negando di essere tale e ritorcendolo contro i cristiani: «noi non ci siamo abbandonati allo spirito dell'apostasia» (Contro i Galilei, 207) o «quelli che non sono né Greci né Ebrei, ma appartengono all'eresia galilea [...] apostatando hanno preso una via loro propria» (Ivi, 164).
7. ^ Rarely Julian II. The designation "Julian I" is applied either to the emperor Didius Julianus (r.  193),[1] or to the usurper Sabinus Julianus (r.  283–285).[2] He is even more rarely called Julian III.[3]
8. ^ "Two famous, almost identical marble statues of a bearded man wearing a tunic, a Greek mantle, and multi-tiered crown have long been considered to be portraits of Julian. Both of them are on display in Paris (one acquired for the Louvre in 1803, the other for the Musée de Cluny in 1859). Today, however, the statue in the Musée de Cluny is dated to the 2nd century and thought to represent a priest of Sarapis while the statue in the Louvre probably is a modern copy". Wiemer & Rebenich, p. 35
9. ^ Ammianus says that there were 35,000 Alamanni, Res Gestae, 16.12.26, though this figure is now thought to be an overestimate – see David S. Potter, p. 501.
10. ^ Note that Ammianus Marcellinus (Res Gestae, 25.3.6 & 23) is of the view that Julian died the night of the same day that he was wounded.
11. ^ First recorded by Theodoret[82] in the 5th century.
12. Das Beta (β) wurde in der Zeit der Koine offensichtlich bereits wie heute im Neugriechischen mit Lautwert „w“ ausgesprochen, nicht mehr als „b“. Sonst wäre die Übertragung des lateinischen Vornamens in das Griechische nicht auf diese Weise erfolgt.
13. Julianus Apostata AE1. nummulitis.hu. [2012. március 25-i dátummal az eredetiből archiválva]. (Hozzáférés: 2011. szeptember 1.)
14. A hagyományosabb koiné kiejtés a bétát ajakhangnak ejtette (az angol w-hez hasonlóan), majd később már tiszta foghangként, a magyar v-hez hasonlóan. A középgörög korban már Flaviosznak ejtették.
15. a b c d Buzási, 2008., i. m. 35. o.
16. A keleti szerzetesség olyan rét, amelyen mindenféle virág nő. ujember.katolikus.hu. [2014. március 17-i dátummal az eredetiből archiválva]. (Hozzáférés: 2014. szeptember 3.)