Riassunto

Claude Monet, nato come Oscar-Claude Monet il 14 novembre 1840 a Parigi e morto il 5 dicembre 1926 a Giverny, è stato un pittore francese e uno dei fondatori dell'Impressionismo.

Iniziò la sua carriera di artista dipingendo i ritratti dei notabili della città di Le Havre. Nel 1859, su consiglio di Eugène Boudin, parte per Parigi per tentare la fortuna. Nel 1866 ottiene un successo al Salon de peinture et de sculpture grazie a La donna in abito verde che rappresenta Camille Doncieux, che sposa il 28 giugno 1870. Durante la guerra del 1870 fuggì a Londra e poi nei Paesi Bassi. Nella capitale inglese incontra il mercante d'arte Paul Durand-Ruel, che sarà la sua principale fonte di reddito per il resto della carriera. Tornato in Francia nel 1871, partecipa alla prima mostra dei futuri impressionisti nel 1874.

Nel 1876 incontra Ernest Hoschedé, un mecenate delle arti che presto va in bancarotta. La morte di Camille nel 1879 e le numerose assenze di Ernest portano a un riavvicinamento tra Monet e Alice Hoschedé. Oltre a dipingere intensamente sulla Senna, Claude si recava regolarmente sulla costa della Normandia per dipingere. Nel 1883, lui, i suoi due figli e la famiglia Hoschedé si trasferiscono definitivamente a Giverny. È in questo periodo che i suoi problemi finanziari terminano.

A partire dal 1890, Monet si dedicò alle serie di dipinti, cioè dipinse lo stesso motivo in momenti diversi della giornata, in stagioni diverse. A volte dipingeva decine di tele in parallelo, cambiando a seconda dell'effetto. Iniziò con Le macine, cui seguirono I pioppi, la serie delle cattedrali di Rouen, la serie dei parlamenti di Londra e Le ninfee del suo giardino, che utilizzò in grande formato per dipingere quelle che sarebbero diventate le "grandi decorazioni" che sarebbero state installate nel Musée de l'Orangerie. La fine della sua vita fu segnata dalla morte di Alice e da una malattia, la cataratta, che condizionò il suo lavoro. È morto di cancro ai polmoni all'età di 86 anni.

Monet dipingeva davanti alla modella su tutta la tela fin dai primi schizzi, e poi ritoccava più volte finché non era soddisfatto del risultato. Contrariamente a quanto affermava, completava la maggior parte dei suoi dipinti in studio, utilizzando i primi quadri di una serie come modello per gli altri.

A volte difficile, rapido ad arrabbiarsi e a scoraggiarsi, Claude Monet era un gran lavoratore che non esitava a sfidare gli elementi per praticare la sua passione. Monet riassume così la sua vita: "Cosa c'è da dire su di me? Cosa c'è da dire, vi chiedo, di un uomo che non si interessa di nulla al mondo se non della sua pittura - e anche del suo giardino e dei suoi fiori?

Infanzia e adolescenza (1840-1858)

Claude Monet nasce il 14 novembre 1840 al numero 45 di rue Laffitte, nel IX arrondissement di Parigi. Era il secondo figlio di Adolphe e Louise-Justine Monet, nata Aubrée, dopo Léon Pascal, detto Léon (1836-1917). Fu battezzato come Oscar-Claude nella chiesa di Notre-Dame-de-Lorette a Parigi all'inizio del 1841 e fu chiamato "Oscar" dai genitori. Gli piaceva dire in seguito che era un vero parigino. I suoi genitori erano entrambi nati a Parigi, mentre i suoi nonni vi si erano già stabiliti intorno al 1800. La famiglia, compresi i nonni paterni, si trasferì a Le Havre in Normandia intorno al 1845, anno in cui lui aveva cinque anni. La mossa è stata certamente motivata dalla precaria situazione finanziaria di Adolphe. Anche l'influenza della sorellastra di Adolphe, Marie-Jeanne Lecadre, nata Gaillard, moglie e figlia di negozianti di Le Havre, fu certamente un fattore. Fu lei che, dopo la morte di Louise-Justine Monet nel 1857, allevò Léon e Oscar.

Secondo le sue stesse parole, il giovane Oscar non fu un allievo molto diligente, ma negli annali del collegio di Le Havre, situato in rue de la Mailleraye, che frequentò a partire dal 1° aprile 1851, appare come "un'eccellente natura molto comprensiva nei confronti dei suoi compagni". Fin da giovane sviluppa il gusto per il disegno e segue con interesse le lezioni di Ochard, ex allievo di David. I suoi primi disegni sono "ritratti-caricature" di persone (professori, politici) che Monet "inghiotte nei margini dei suoi libri... distorcendo il più possibile il volto o il profilo dei suoi maestri", secondo le sue stesse parole. Già disegnava barche e paesaggi "en plein air" sul posto.

Il 28 gennaio 1857 muore la madre ed egli abbandona gli studi. La zia Jeanne Lecadre (1790-1870), che dipingeva nel tempo libero, lo accolse e lo incoraggiò a continuare a disegnare. Visto il successo delle sue caricature, decise di firmarle "O. Monet" e di venderle a un cartolaio di nome Gravier, ex socio di Eugène Boudin, che gli affidò la vendita di alcuni suoi quadri. È lì che Claude Monet lo incontra, probabilmente all'inizio del 1858, un incontro che sarà decisivo per la sua carriera artistica: "Se sono diventato un pittore, lo devo a Eugène Boudin.

Monet inizia a dipingere le sue prime tele di paesaggio nell'estate del 1858. Ne presentò due all'esposizione municipale di Belle Arti della città di Le Havre, che si svolse nei mesi di agosto e settembre dello stesso anno. Questi due dipinti, fortemente influenzati dalla tecnica di Boudin, sono stati accettati e presentati con il titolo unico: Paysage. Valle di Rouelles. Alla luce di questo successo, Boudin consiglia al giovane collega di lasciare Le Havre per Parigi, per seguire corsi e incontrare altri artisti.

Primo soggiorno a Parigi (1859-1860)

Claude Monet arriva a Parigi nell'aprile del 1859 e si trasferisce all'Hôtel du Nouveau Monde in Place du Havre. Ha visitato immediatamente il salone appena aperto. Viene poi accolto da Amand Gautier, un amico della zia Lecadre. Gli versava una pensione regolare e gestiva i suoi risparmi di circa 2.000 franchi accumulati dalla vendita di disegni. Questi risparmi gli furono preziosi perché il padre aveva fatto domanda per una borsa di studio della città di Le Havre il 6 agosto 1858, ma era stato respinto. Ha visitato anche Charles Lhuillier, Constant Troyon e Charles Monginot. Questi ultimi due gli consigliarono di entrare nello studio di Thomas Couture, che si stava preparando per l'École des Beaux-arts. Tuttavia, quest'ultimo rifiutò il giovane Monet. All'inizio del 1860, probabilmente in febbraio, entrò all'Académie Suisse, situata sull'Île de la Cité, diretta da Charles Suisse. Lì incontrò, tra gli altri, Camille Pissarro. Durante il Salon di quest'anno, ammira in particolare le opere di Eugène Delacroix, mentre l'anno prima era stato Daubigny ad attirare la sua attenzione. Tuttavia, questo primo soggiorno non è stato dedicato solo al lavoro. Claude trascorre infatti una parte significativa del suo tempo nei caffè parigini, e in particolare alla Brasserie des Martyrs, all'epoca luogo di incontro di autori e artisti.

Algeria e ritorno in Normandia (1861-1862)

Il 2 marzo 1861, Monet viene estratto a sorte a Le Havre per essere arruolato. È vero che la sua famiglia avrebbe potuto pagare l'esenzione di 2.500 franchi, ma ciò era legato alla sua rinuncia alla carriera di artista per occuparsi dell'azienda di famiglia. Monet si rifiutò di farlo e si arruolò nel 1° Reggimento di Chasseurs africani il 29 aprile 1861 e fu dislocato a Mustapha in Algeria. All'inizio del 1862, contrasse la febbre tifoidea ad Algeri e gli fu permesso di tornare a Le Havre durante l'estate. Sua zia, Jeanne Lecadre, accettò di farlo uscire dall'esercito e di pagare i circa 3.000 franchi che costava l'esenzione, a condizione che prendesse lezioni di arte all'accademia. Lasciò l'esercito, ma non gli piacevano gli stili tradizionali di pittura insegnati all'accademia. D'altra parte, nonostante le esperienze spiacevoli vissute in Algeria, Monet ne ha un buon ricordo in generale. Racconta a Gustave Geffroy: "Mi ha fatto molto bene sotto tutti i punti di vista e mi ha messo in testa un po' di piombo. Non riuscivo a pensare ad altro che a dipingere, inebriato com'ero da questo mirabile paese, e da allora ebbi la piena approvazione della mia famiglia, che mi vedeva così pieno di ardore. Nel 1862 fa amicizia con Johan Barthold Jongkind e incontra nuovamente Eugène Boudin durante il suo soggiorno a Sainte-Adresse.

Verso la maturità (1862-1865)

Nello stesso anno, il 1862, inizia a studiare arte nello studio dell'École impériale des beaux-arts de Paris diretto da Charles Gleyre a Parigi, grazie alle raccomandazioni del cugino di matrimonio Auguste Toulmouche. Tuttavia, lasciò presto lo studio del suo maestro perché non era d'accordo con lui sul modo in cui presentava la natura. Infatti, Gleyre, la cui arte propugnava un ritorno all'antico, privilegiava l'idealizzazione delle forme, mentre Monet le riproduceva così come erano. Dopo aver detto a Monet: "Ricordati, giovanotto, che quando si esegue una figura bisogna sempre pensare all'antico", la sera stessa convocò Frédéric Bazille, Auguste Renoir e Alfred Sisley e propose loro di lasciare lo studio di Gleyre, cosa che avvenne quindici giorni dopo, nella primavera del 1863.

Questo rapido passaggio all'École impériale des beaux-arts gli permette tuttavia di incontrare Pierre-Auguste Renoir, Alfred Sisley e Frédéric Bazille, con cui in seguito intratterrà un'importante corrispondenza. Nella primavera del 1863, dopo essere diventato copista al Louvre, Monet si reca con Bazille a dipingere di fronte alla natura a Chailly-en-Bière, vicino a Barbizon.

A metà maggio 1864, Monet torna sulla costa della Normandia e in particolare a Honfleur con Bazille. Si fermò per qualche tempo nella fattoria di Saint-Siméon. Frédéric torna a Parigi, mentre Claude continua a dipingere in Normandia. Alla fine di agosto, incontra nuovamente Jongkind e Boudin. Monet fu molto legato a questi due pittori durante il periodo trascorso a Honfleur, ed essi ebbero un'influenza fondamentale sullo sviluppo della sua arte. In questo periodo scoppiò anche un litigio con la sua famiglia, che minacciò di tagliargli i fondi. Per la prima volta ha chiesto aiuto a Bazille.

Alla fine del 1864, Claude si trasferisce con Frédéric in uno studio a Parigi. Presenta alla giuria del Salon del 1865 due vedute dell'estuario della Senna scattate a Honfleur e a Sainte-Adresse: La Pointe de la Hève e Embouchure de la Seine. Accettate dalla giuria, le due opere sono state esposte e hanno avuto un'accoglienza positiva, soprattutto da parte della critica. In seguito realizza i primi studi per il Déjeuner sur l'herbe a Chailly, una tela di grandi dimensioni (4,65 × 6 m) che viene iniziata nel suo studio di Parigi e che conquista l'ammirazione di molti colleghi. Tuttavia, a causa di un cambio di studio, l'opera dovette essere arrotolata e fu poi lasciata in pegno a un locatore dall'artista disperato nel 1878, prima di essere riacquistata in cattive condizioni nel 1884. Rimase incompiuto e fu tagliato in due parti prima che la parte destra fosse amputata.

Camille (1866-1879)

Nel 1866 incontra Camille Doncieux, che diventa uno dei suoi modelli. Non riuscendo a completare Le Déjeuner sur l'herbe per il Salon del 1866, Monet espone La Femme en robe verte, un ritratto della fidanzata Camille, eseguito in fretta e furia in soli quattro giorni. Il dipinto riscosse un grande successo al Salon dello stesso anno e fu molto apprezzato, in particolare da Émile Zola. È stato esposto insieme a un dipinto della foresta di Fontainebleau realizzato due anni prima. Qui Monet stabilisce un'associazione tra due opere radicalmente opposte, appartenenti a due generi distinti, che ha cercato di unire nel suo Déjeuner. Ha anche inviato una pietra di Chailly al Salone. Dipinge poi Donne in giardino, prima a Sèvres e poi a Honfleur. Quest'opera, che mostra per la prima volta la luce naturale e mutevole, fu rifiutata dalla giuria del Salon del 1867 (così come Le Port de Honfleur, un altro dipinto presentato da Monet nello stesso anno). Inoltre, una petizione lanciata da molti artisti per una mostra delle opere rifiutate è stata respinta.

Questi successivi rifiuti gettarono Claude Monet in una situazione finanziaria molto delicata. Nonostante l'acquisto del quadro Donne in giardino per 2.500 franchi da Frédéric Bazille, Claude è più che mai in difficoltà, soprattutto perché Camille è incinta. Fu costretto a tornare in Normandia per stare con la sua famiglia. Trascorre l'estate dipingendo: la spiaggia di Sainte-Adresse, il molo di Le Havre, la terrazza di Sainte-Adresse, ecc. Camille diede alla luce Jean Monet l'8 agosto 1867. È l'anno in cui la ritrae seduta accanto alla culla del bambino in un dipinto conservato nel 1966 in una collezione Mellon, così come un loro ritratto - seduti sotto un cespuglio nel loro giardino ad Argenteuil - del 1874 di Renoir.

Nel 1868, uno dei suoi due dipinti, Navi che lasciano i moli di Le Havre, viene accettato al Salon. Tuttavia, l'accoglienza di quest'opera non fu entusiasta e deluse critici e artisti.

A quel tempo, si faceva spesso prestare del denaro da amici, tra cui Bazille. I suoi quadri vengono spesso sequestrati, tanto che nella primavera del 1868, prima di lasciare Bennecourt, commette l'errore di tentare il suicidio: si getta in acqua. Nonostante l'autentico senso di sconforto che lo portò a compiere questo gesto, ne uscì indenne perché era un ottimo nuotatore; la sua impavidità si rafforzò ulteriormente e non commise mai più un errore del genere. L'estate di quell'anno, tuttavia, sembra essere più propizia: il signor Gaudibert, un ricco armatore di Le Havre, gli commissiona diversi dipinti, tra cui un ritratto della moglie. Inoltre, cinque dei suoi dipinti sono stati accettati all'Esposizione Internazionale Marittima di Le Havre. Alla fine dell'anno, Claude Monet vive con la moglie e il figlio a Fécamp, mentre la famiglia rifiuta di accogliere la giovane donna.

Nel 1869 si trasferisce a Bougival. Sull'isola di Croissy, in compagnia di Renoir, dipinge i bagni della Grenouillère (Bain à la Grenouillère), inventando così la tecnica pittorica impressionista. Quell'anno e quello successivo, tutti i suoi dipinti furono rifiutati dal Salon sotto la spinta di Gérôme. Nonostante la persistente povertà, sposa Camille il 28 giugno 1870 presso il municipio dell'VIII arrondissement di Parigi.

Londra e i Paesi Bassi (1870-1871)

L'entrata in guerra della Francia nel luglio 1870 non suscitò in Monet alcun sentimento nazionalista, così come l'istituzione del governo di difesa nazionale. In questo contesto di tensione, desiderava allontanarsi da Parigi, sempre più agitata. Si trasferisce poi a Trouville-sur-Mer, dove dipinge molte tele all'aperto, come La spiaggia di Trouville e Hotel des Roches noires.

Frédéric Bazille, che spesso aiutava Monet, morì sul campo di battaglia di Beaune-la-Rolande il 28 novembre 1870. Alla fine dell'anno, Claude non vuole prestare servizio militare e decide di partire per Londra. Lì incontra alcuni dei suoi conoscenti, come Pissarro. Ammirò le opere dei pittori inglesi Turner e John Constable e rimase colpito dal trattamento della luce del primo, in particolare nelle opere che ritraevano la nebbia sul Tamigi. Questo soggiorno fu anche l'occasione per conoscere il pittore americano James Abbott McNeill Whistler, anch'egli influenzato da Turner, con cui divenne amico, e soprattutto il mercante d'arte Paul Durand-Ruel, che sarebbe stato decisivo per la sua carriera. Infine, questo soggiorno fu anche l'occasione per Monet di dipingere, in particolare i giardini londinesi e il Tamigi, e di sviluppare ulteriormente la sua tecnica, andando sempre più lontano dalla tradizione. In condizioni di indigenza, nell'arco di sette o otto mesi dipinse solo sei quadri, il che era molto poco per lui. Tra questi, il ritratto della moglie Camille, intitolato Meditazione. Madame Monet sul divano, in cui si percepisce il tipo di depressione che lo animava. Tuttavia, Monet era interessato alla luce di Londra e desiderava tornare a dipingere il Tamigi, cosa che fece in un centinaio di quadri tra il 1899 e il 1901.

Il padre morì il 17 gennaio 1871. Ma Monet non tornò in Francia e non partecipò al funerale, temendo l'accoglienza che sarebbe stata riservata a chi, come lui, si era sottratto ai propri obblighi patriottici.

Alla fine di maggio del 1871, si reca nei Paesi Bassi e si stabilisce a Zaandam con Camille e Jean. Durante il suo soggiorno di quattro mesi dipinse 25 quadri.

Fu durante una visita alla vicina Amsterdam che scoprì le stampe giapponesi in un negozio e iniziò a collezionarle.

Argenteuil (1871-1877)

Nel dicembre 1871, Monet e la sua famiglia si trasferirono in una casa con giardino ad Argenteuil, vicino alla Senna. L'eredità del padre e la dote della moglie contribuirono a migliorare le condizioni materiali. Inoltre, nel corso del 1872, fece importanti acquisti da Durand-Ruel: 29 dipinti in tutto, alcuni dei quali furono esposti a Londra; è sempre in questo periodo che acquistò la sua barca laboratorio, che gli permise di accedere a nuovi punti di osservazione. È l'anno in cui Renoir lo ritrae seduto a un tavolo mentre legge un libro e fuma una lunga pipa.

Nel dicembre 1873, Durand-Ruel, vittima di problemi finanziari, dovette ridurre e poi sospendere gli acquisti.

Il 15 aprile 1874, la Prima mostra dei pittori impressionisti organizzata dalla Société anonyme coopératives d'artiste apre i battenti nello studio di Nadar al 35 di boulevard des Capucines. Presentava le opere di vari artisti che in seguito si sarebbero definiti impressionisti. Viene presentato un paesaggio del porto di Le Havre: Impression, Rising Sun. Con soli 3.500 visitatori nel mese di apertura, la mostra non ha avuto il successo sperato e molti critici e giornalisti si sono mostrati ostili. Come se non bastasse, alla fine dell'evento l'azienda si è trovata sull'orlo della bancarotta, costretta a sciogliersi. Infine, fu durante questa mostra che il termine impressionista fu usato per la prima volta, ironicamente, in una recensione di Louis Leroy pubblicata sullo Charivari il 25 aprile 1874.

Nell'aprile del 1876, contro ogni previsione, si tenne la seconda mostra a Durand-Ruel. Monet espone 18 dipinti. Questa volta le critiche furono meno aspre; Claude Monet fu addirittura elogiato. Alla fine dell'estate dello stesso anno, si trasferisce al Castello di Rottembourg a Montgeron per lavorare alla decorazione di alcune stanze. La casa apparteneva a Ernest Hoschedé e a sua moglie Alice, nata Raingo, che provenivano da una ricca famiglia di origine belga attraverso il padre. Vivevano lì con i loro cinque figli.

Nel 1877 dipinge una serie di quadri alla stazione di Saint-Lazare. Monet inviò otto dipinti di questa serie alla terza mostra degli impressionisti. Per la prima volta è stata pubblicata una rivista, L'impressionniste, per accompagnare la mostra e commentare le varie opere presentate. Fu anche la prima volta che i pittori impressionisti assunsero il termine Impressionismo, che consideravano appropriato per designare e identificare il loro stile. La mostra è stata un successo e ha incontrato il favore della critica.

Ritorno a Parigi e poi a Vétheuil (1878-1880)

All'inizio del 1878, costretto a ridurre il suo stile di vita, Monet lascia Argenteuil e si trasferisce temporaneamente a Parigi, in rue d'Édimbourg. Riuscì a pagare i suoi creditori in extremis, in modo che i suoi dipinti non venissero pignorati. Il 17 marzo 1878, Camille dà alla luce un secondo figlio, Michel. Non si è mai ripresa completamente da questo parto, rimanendo in uno stato di continua stanchezza e debolezza. Monet, preoccupato per lei, esprime spesso i suoi timori in varie lettere. In questo periodo Monet dipinge l'Ile de la Grande-Jatte e La Rue Montorgueil.

Nell'agosto del 1878, i Monet e gli Hoschedé si trasferiscono in una piccola casa a Vétheuil, vicino a Pontoise. Il precedente mecenate, Ernest Hoschedé, era fallito a causa delle sue speculazioni sulle opere d'arte; la sua intera collezione, che comprendeva 16 dipinti di Monet, fu messa in vendita.

Nel corso del 1879, le preoccupazioni per il denaro e la salute di Camille tengono Monet lontano dagli altri pittori impressionisti e da Parigi, dove si reca solo per vendere le sue opere. Tuttavia, partecipa alla quarta mostra del gruppo impressionista, che si tiene quell'anno nell'Avenue de l'Opéra. Monet espone 29 dipinti. Realizzati tra il 1867 e il 1878, offrono una sintesi della carriera del pittore e del suo sviluppo artistico.

Camille, ancora malata, non riuscì a riprendersi. Per cercare di salvarla e finanziare le cure di cui aveva bisogno, Monet vendette gli ultimi dipinti che aveva realizzato. Invano. Morì il 5 settembre 1879 dopo molte sofferenze. Monet testimonia gli ultimi momenti della moglie dipingendo un ritratto di lei sul letto di morte.

La morte di Camille provocherà due rotture per il pittore. Il primo era di tipo estetico. È chiaramente visibile nei dipinti Débâcles e Glaçons, che raffigurano la Senna impigliata nel ghiaccio durante il rigido inverno del 1880: colori irreali, assenza di esseri umani, ecc. La seconda rottura con gli altri pittori impressionisti. Quest'ultimo non accettò proprio questa scelta e il 24 gennaio 1880 pubblicò un avviso della morte di Monet sulle pagine di Le Gaulois: "I funerali del signor Claude Monet saranno celebrati il primo maggio alle dieci del mattino nella chiesa del Palais de l'Industrie - il salone del signor Cabanel. Si prega di non partecipare". Un'altra manifestazione di questa seconda rottura: Monet presenta alla giuria del Salon due nuovi dipinti, cosa che non faceva da anni. Una delle due opere, un dipinto del villaggio di Lavacourt, è stata accettata. Tuttavia, esposto a 6 metri da terra, appena sotto il soffitto, è passato piuttosto inosservato.

Questo fallimento fu presto dimenticato: il giornale La Vie moderne, diretto da Georges Charpentier, propose di organizzare un'esposizione dedicata esclusivamente a lui. Inaugurata il 7 giugno 1880, presentava 18 dipinti. Era accompagnata da un catalogo che, oltre alla prefazione di Théodore Duret e alla descrizione delle opere, conteneva un'intervista di Monet al giornalista Emile Taboureux. Questa mostra fu un vero e proprio successo, poiché il pittore fece abbastanza transazioni per pagare i suoi debiti.

A quel tempo, Ernest Hoschedé era spesso assente e Claude, ormai vedovo, viveva con Alice e i suoi figli. Questo stile di vita fu criticato dalla società dell'epoca.

Tuttavia, durante l'estate e l'autunno del 1880, Monet si reca regolarmente sulla costa della Normandia per lavorare.

Poissy (1881-1883)

Nel 1881, la situazione finanziaria migliora gradualmente, soprattutto perché Durand-Ruel acquista regolarmente le sue opere. Tuttavia, nel dicembre dello stesso anno, non potendo pagare l'affitto, si trasferì con i due figli, Alice e i suoi sei figli a Poissy. Vivendo sotto lo stesso tetto, il loro concubinato divenne noto a tutti; all'epoca era una situazione scandalosa.

Il 1° marzo 1882, nei saloni Reichshoffen al 251 di rue Saint-Honoré, si inaugura la settima mostra di artisti indipendenti. Questa fu l'ultima mostra impressionista a cui Monet partecipò. Espone 35 dipinti, tra cui Fleurs de Topinambours, due versioni di débâcles sur la Seine e vedute di Vétheuil e Poissy.

Successivamente, durante l'estate e poi durante l'inverno, Monet tornò sulla costa della Normandia: prima a Dieppe, poi a Pourville.

Il 28 febbraio 1883 viene inaugurata una nuova mostra dedicata a Monet al 9 di boulevard de la Madeleine, nella nuova sede di Durand-Ruel. I 56 dipinti esposti offrono una retrospettiva completa della carriera del pittore, dai primi quadri del 1864 agli ultimi dipinti nel 1882 sulla costa della Normandia. Nonostante ciò, la mostra è stata poco frequentata e le vendite sono state deludenti, ma le recensioni della stampa sono state per lo più positive.

Insediamento a Giverny e viaggi in serie (1883-1889)

Desideroso di lasciare Poissy, dove non si era mai trovato bene, Claude Monet cercò un luogo dove stabilirsi definitivamente con la sua famiglia. La sua ricerca lo condusse a Giverny, vicino a Vernon in Normandia. In questo piccolo villaggio, trovò una "casa del contadino" in un luogo chiamato Le Pressoir, delimitata da un orto e da un frutteto, il Clos Normand. La proprietà murata si estende per quasi un ettaro. Il proprietario, Louis-Joseph Singeot, accettò di affittarlo e Monet e la sua famiglia vi si trasferirono il 29 aprile 1883. Affittuario per diversi anni, Monet acquistò la casa e il giardino adiacente nel 1890, quando la sua situazione finanziaria migliorò.

Alla fine del 1883 si reca con Renoir sulla costa mediterranea. I due viaggiano da Marsiglia a Genova, poi visitano Cézanne a L'Estaque. Dopo un breve ritorno a Giverny, Monet riparte da solo per il sud nel gennaio 1884. Questa volta si recò a Bordighera e a Mentone. Stupito dalla natura e dai paesaggi selvaggi, Monet dipinse una quarantina di tele che rappresentavano i luoghi più pittoreschi, come le valli del Sasso o del Nervia.

Nel novembre 1884 iniziò una lunga amicizia con lo scrittore Octave Mirbeau, che divenne il suo cantore abituale e contribuì al suo riconoscimento.

Nel 1885, durante un viaggio sulla costa della Normandia, a Étretat, Monet concluse un accordo con il gallerista Georges Petit: da quel momento in poi, quest'ultimo avrebbe acquistato e commercializzato alcune opere del pittore. L'esclusività di cui Durand-Ruel aveva goduto fino a quel momento viene così meno. Alla fine dell'anno, Monet annuncia il suo desiderio di trattare solo con Petit. Inoltre, Monet, non volendo dipendere totalmente dai galleristi, mantenne e sviluppò la sua rete di collezionisti.

Nel 1886, nonostante la frattura tra i due uomini, Paul Durand-Ruel apre a Monet le porte del mercato americano stabilendo legami con l'American Art Association: il riconoscimento ufficiale ottenuto dall'altra parte dell'Atlantico ha l'effetto di sviluppare il mercato dell'arte impressionista in Francia negli anni Novanta del XIX secolo.

Nello stesso anno Monet torna nei Paesi Bassi su invito del barone d'Estournelles de Constant, segretario dell'ambasciata francese all'Aia. Durante questo soggiorno scopre i campi di tulipani, che dipinge più volte (At Sassenheim, vicino ad Haarlem, Tulip Field o Tulip Field in Holland). Alla fine dell'anno, alla ricerca di motivi originali, decide di andare a dipingere a Belle-Île-en-Mer. Qui dipinse una quarantina di tele, i cui soggetti principali erano le Aiguilles de Port-Coton (Les Pyramides de Port-Coton, mer sauvage) e la baia di Port Domois, in particolare la Roche Guibel. Lì fu intervistato da Gustave Geffroy, critico del giornale La Justice, diretto da Clemenceau. Divenne uno dei più ferventi ammiratori del pittore.

All'inizio del 1888 torna in Costa Azzurra, nel castello di La Pinède ad Antibes. Qui realizza una trentina di dipinti fortemente ispirati alle stampe giapponesi. Dieci di essi furono venduti a Théo van Gogh e presentati l'anno successivo alla galleria Boussod, Valadon et Cie, dove riscossero un grande successo.

Nel febbraio del 1889 si reca a casa di Maurice Rollinat a Creuse in compagnia di Geffroy e di alcuni amici. Torna per partecipare all'inaugurazione della quarta Esposizione universale di Parigi, dove espone tre dipinti, poi torna a Creuse in marzo, questa volta da solo. Durante questo soggiorno dipinse una ventina di tele, nove delle quali avevano come soggetto la gola della Creuse.

Nel giugno 1889, Auguste Rodin e Claude Monet espongono insieme "Rien que vous et moi" nella galleria parigina di Georges Petit. La mostra riuniva 145 dipinti e 36 sculture ed era accompagnata da un catalogo contenente una nota su Rodin di Geffroy e una su Monet di Mirbeau. Il pittore offre una vera e propria retrospettiva della sua carriera, da La Pointe de la Hève del 1864 agli ultimi dipinti del 1889. Sebbene i commenti elogiativi riguardino Rodin più che Monet, e sebbene Monet sia talvolta contestato, la mostra prefigura i suoi futuri successi.

Nel 1889, Monet si impegnò a fondo per ottenere le sottoscrizioni necessarie all'acquisto dell'Olympia di Manet e la donò al Louvre. Le difficoltà e le opposizioni che dovette affrontare per portare a termine questa operazione lo tennero a lungo lontano dai pennelli: il ritorno alla pittura fu quindi molto difficile. È in questa occasione che ha dato una svolta alla sua carriera affrontando la serie.

Il tempo della serie

Il 1890 è un anno di svolta nella vita di Monet. I viaggi di lavoro sono diventati molto più rari. È l'epoca delle serie, un genere pittorico conosciuto dall'amico Boudin e la cui idea si era progressivamente affermata con le stazioni di Saint-Lazare, poi, ad esempio, nel 1886 con i due Essais de figure en plein-air (Donna con ombrellino rivolta a destra e Donna con ombrellino rivolta a sinistra), i Rochers de Belle-Île nello stesso anno e soprattutto La Petite Creuse nel 1889, durante il suo soggiorno a Fresselines. Questo periodo inizia seriamente alla fine del 1890 con Les Meules, una serie di oltre venti versioni. Questi imponenti covoni di grano si trovano vicino a casa sua. Aveva iniziato a dipingerli nel 1888, ma il 1890 segnò davvero l'inizio dell'instancabile ripetizione dello stesso motivo alla ricerca di effetti diversi. Ciò è confermato dall'acquisto del Clos de Giverny nell'autunno del 1890 per 22.000 franchi.

Alla fine del 1890, Ernest Hoschedé è malato e costretto a letto. Alice, sicuramente sopraffatta dal rimorso, si avvicinò al suo capezzale. Morì il 19 marzo 1891. Su richiesta dei suoi generi, Monet acquista un lotto nel cimitero di Giverny per seppellire Ernest Hoschedé.

Appena due mesi dopo, il 4 maggio 1891, la galleria parigina Durand-Ruel inaugura una mostra dedicata a Monet. Intitolata Œuvres récentes de Claude Monet, presentava, tra l'altro, quindici dipinti dei Meules. Nel catalogo, a ciascuno di questi dipinti viene attribuito il titolo Meules, ma ogni volta con una data specifica. I dipinti e questo dettaglio di presentazione hanno riscosso un grande successo di critica, soprattutto tra i giornalisti.

Nel 1891, Monet segue il corso dell'Epte alla ricerca di un nuovo motivo che possa essere oggetto di una serie: I pioppi. Ha lavorato lì dalla tarda primavera all'autunno inoltrato. L'8 ottobre 1891 pagò il commerciante di legname per ritardare l'abbattimento di questi alberi a Limetz.

Subito dopo il suo completamento, questa serie suscita l'interesse di commercianti e galleristi: Maurice Jouant acquistò diversi dipinti per la galleria Boussod e Valadon; Durand-Ruel ne acquistò sette per 28.000 franchi e creò una mostra dedicata esclusivamente a questa serie.

Nel 1892, Monet era alla ricerca di un nuovo soggetto per una serie che non fosse un elemento naturale. La sua scelta cadde sulla cattedrale di Rouen. Le sue prime opere, che dipinse dalla casa di Fernand Lévy, situata di fronte alla cattedrale, non andarono come aveva sperato. Quando tornò a Giverny in aprile, si rifiutò di mostrare i risultati a chiunque, tranne che agli amici più fedeli. Trascorse il resto dell'anno lavorando a tutti i suoi dipinti nel suo studio. Tornato a Rouen il 16 febbraio 1893, si posiziona in due luoghi diversi, ma sempre di fronte all'edificio e in momenti diversi della giornata.

Nello stesso anno Suzanne Hoschedé incontra Theodore Butler, un pittore americano. Dopo un periodo di esitazione, il matrimonio fu deciso. Monet coglie l'occasione per sposare Alice il 16 luglio, mentre Suzanne e Theodore si sposano il 20 luglio.

Il 5 febbraio 1893, a Giverny, acquista un terreno parzialmente paludoso attraversato da un ramo del fiume. Si trova in una posizione ideale, di fronte alla casa, sotto lo Chemin du Roy, dove passa una linea ferroviaria che ha fatto dire a Georges Clemenceau "e per di più ha il treno a casa sua! In questa casa di Giverny eseguì numerose migliorie e creò il giardino acquatico e fece scavare lo stagno delle ninfee. Inoltre, si interessò sempre più al giardinaggio, come dimostra la sua visita al direttore del giardino delle piante di Rouen.

Nel 1894 completò nel suo studio i ventotto dipinti che compongono la serie delle Cattedrali. Come la serie precedente, le cattedrali erano destinate al successo e Monet lo sapeva. Per questo motivo ha giocato sulla competizione tra galleristi, in particolare tra Paul Durand-Ruel e Georges Petit. Questo stratagemma gli permise di ottenere le migliori condizioni espositive e una maggiore somma di denaro per la vendita di questi dipinti.

Per quanto riguarda la serie delle cattedrali, fu Durand-Ruel a ottenere il diritto esclusivo di esporla, al prezzo non indifferente di 12.000 franchi per ogni quadro. La mostra si svolse dal 10 al 31 maggio 1895 e fu intitolata Œuvres récentes. È stato ancora una volta un successo. Tra le numerose critiche dei giornalisti, l'articolo di Georges Clemenceau, intitolato Révolution des Cathédrales, si è distinto per la pertinenza e l'accuratezza dell'analisi.

Infine, va notato che all'inizio del 1895, cioè prima della mostra dedicata in parte alle cattedrali, Monet si recò in Norvegia, a Christiania. Ha posizionato il suo cavalletto sul lago Daeli, sul monte Kolsaas, a Kirkerud e a Sandviken. Portò con sé un totale di ventotto dipinti, ai quali non lavorò quasi più una volta tornato in Francia.

Gli anni 1896 e 1897 sono molto più tranquilli per Monet. Dedica più tempo ai suoi giardini di Giverny, continuando a svilupparli e iniziando a usarli come soggetto dei suoi dipinti, che dureranno fino alla fine della sua vita. Non viaggiò molto, tranne che sulla costa della Normandia, in particolare a Pourville e Varengeville, dove dipinse La casa del pescatore e La scogliera di Varengeville.

Al suo ritorno, intraprende una nuova serie, Les Matinées, per due estati, che realizza vicino a casa, sulla Senna. La superficie del fiume sembra ispirarlo e offrirgli nuove prospettive.

Nel 1897, Monet e sua moglie vedono Jean, figlio del primo, sposare Blanche, figlia della seconda.

Nell'affare Dreyfus, Monet si schierò risolutamente con Zola a partire dal 1897 ed espresse la sua ammirazione per il J'accuse. Firmò la petizione nota come "manifesto degli intellettuali", apparsa sul giornale L'Aurore, ma rifiutò di unirsi a un gruppo di sostegno.

Nel 1898 viene a conoscenza della morte del suo amico adolescente Eugène Boudin.

L'inizio del 1899 è segnato dalla morte di Suzanne all'età di trentuno anni. Alice fu profondamente colpita da questa perdita e non si riprese mai completamente. Inoltre, da questo momento in poi, Monet, nella sua corrispondenza, appare più preoccupato per la moglie e il suo stato di salute. Questa preoccupazione lo portò a coinvolgere maggiormente Alice nei suoi viaggi e nelle sue attività.

Contemporaneamente, inizia a dipingere il ponte giapponese del bacino, preludio alle ninfee. Ha anche costruito un secondo studio accanto alla sua casa.

Nell'autunno del 1899 compie il primo di tre viaggi a Londra con la moglie per visitare il figlio Michel, che vive lì dalla primavera. Durante questi tre viaggi, che durarono dal 1899 al 1901, dipinse una serie dedicata al Parlamento di Londra, il cui tema ricorrente era la nebbia sul Tamigi. Questa serie continua a essere realizzata con ritocchi in studio fino al 1904. La serie Vedute del Tamigi a Londra - dal 1900 al 1904 fu esposta nei mesi di maggio e giugno del 1904 e fu il più grande trionfo della carriera del pittore fino a quel momento.

Nel 1900, gli impressionisti furono esposti all'Esposizione Universale di Parigi come segno di riconoscimento ufficiale. I loro dipinti, tra cui due di Monet, furono esposti al Grand Palais nell'ambito dell'Esposizione del Centenario.

Nel 1901 dipinge Leicester Square di notte.

Nel 1902 Germaine Hoschedé e poi, nel 1903, Jean-Pierre Hoschedé si sposano, lasciando la casa di famiglia e gettando Alice in una profonda malinconia. Grazie all'acquisto, qualche anno prima, di un Panhard-Levassor, Monet portò la moglie a Madrid e poi a Toledo, nel 1904, con l'obiettivo di restituirle la gioia di vivere. Durante questo soggiorno di tre settimane, il pittore ammirò le opere di Velasquez ed El Greco.

Nel 1904, dal 9 maggio al 4 giugno, Monet espone alla Durand-Ruel. Ha presentato trentasette vedute del Tamigi a Londra. Nonostante il suo innegabile successo, i critici, più ricettivi alle forme geometriche imposte da Cézanne, si fecero avanti, rifiutando la dissoluzione della forma che Monet mostrava nei suoi dipinti.

Dopo Londra, Monet dipinge soprattutto controllando la natura: il suo giardino, le ninfee, lo stagno e il ponte. Dal 22 novembre al 15 dicembre 1900, la galleria Durand-Ruel gli dedica una nuova mostra. Sono state presentate una decina di versioni dello stagno di ninfee. La stessa mostra fu organizzata nel febbraio 1901 a New York, dove riscosse un grande successo.

Nel 1901, Monet ampliò lo stagno della sua casa acquistando un prato sull'altra sponda del Ru, il fiume locale. In seguito ha diviso il suo tempo tra il lavoro sulla natura e il lavoro nel suo studio.

I dipinti dedicati alle ninfee si sono evoluti con le trasformazioni del giardino. Inoltre, Monet modifica gradualmente l'estetica abbandonando, intorno al 1905, ogni riferimento ai limiti dell'acqua e quindi della prospettiva. Cambia anche la forma e le dimensioni delle sue tele, passando da supporti rettangolari a quadrati e poi circolari.

Tuttavia, è importante notare che questi dipinti furono creati con grande difficoltà: Monet passò del tempo a rielaborarli per trovare l'effetto e l'impressione perfetti e, quando non ci riuscì, non esitò a distruggerli. Rimandò continuamente la mostra di Durand-Ruel che avrebbe dovuto presentarli al pubblico. Dopo diversi rinvii dal 1906, la mostra, intitolata Les Nymphéas, séries de paysages d'eau, fu finalmente inaugurata il 6 maggio 1909. La mostra, che comprende quarantotto dipinti datati dal 1903 al 1908, è stata ancora una volta un successo.

Nell'autunno del 1908, Monet e sua moglie soggiornarono a Venezia a Palazzo Barbaro, tra un'élite di amanti dell'arte. In questa bella compagnia, il pittore si distraeva spesso e aveva grandi difficoltà a lavorare. Durante il mese di permanenza, realizzò solo alcuni schizzi. Di conseguenza, un anno dopo, si fermò una seconda volta e questa volta produsse una serie di dipinti che portò nel suo studio. I modelli furono consegnati solo nel 1912 ed esposti presso i fratelli Bernheim-Jeune.

Nonostante il successo, l'inizio del 1909 fu difficile. Infatti, Alice si ammalò al ritorno da Venezia e passò tutto il mese di gennaio a letto. I mesi passano senza alcun miglioramento significativo delle sue condizioni; muore il 19 maggio 1911.

Monet attraversò un periodo difficile, durante il quale la sua salute divenne sempre più febbrile e durante il quale alternò momenti di euforia a momenti di completo sconforto. Si dedica ai dipinti di Venezia e, nonostante le reticenze legate alla qualità delle sue opere, ne espone ventinove alla Galleria Bernheim dal 28 maggio all'8 giugno 1912. Visto il successo, la mostra è stata prorogata.

Nel 1912, al pittore fu diagnosticata una doppia cataratta. Nel 1914 ha avuto il dolore di perdere il figlio Jean a causa di una lunga malattia.

È in questo periodo che nasce l'idea di creare una serie di pannelli decorativi sul tema delle Ninfee. Incoraggiato da Clemenceau, Monet riscopre il suo desiderio di lavorare nel bel mezzo della guerra mondiale. Per raggiungere i suoi obiettivi, nell'estate del 1915 fece costruire un vasto studio, appositamente progettato per ospitare queste grandi tele. Inizialmente immaginò di presentarli in una sala circolare (una forma di presentazione prevista almeno dal maggio 1909), ma poi abbandonò l'idea a favore di una sala ellittica. Questo progetto lo impegnò fino alla fine della sua vita.

Nel novembre 1918, offrì a Clemenceau due pannelli decorativi che aveva firmato l'11, giorno dell'armistizio e della fine della Prima Guerra Mondiale. Secondo il pittore, questo era l'unico modo per partecipare alla vittoria.

Nel novembre 1919, Clemenceau gli consiglia di farsi operare agli occhi.

Nel dicembre dello stesso anno perde l'amico Pierre-Auguste Renoir.

Nel frattempo, Monet era diventato una figura rispettata. Il suo 80° compleanno, nel 1920, divenne così un evento nazionale che il Presidente del Consiglio dei Ministri, Georges Leygues, si propose di onorare con la sua presenza, ma invano.

Nell'aprile del 1922 fu firmato un atto notarile per la donazione di diciannove pannelli da consegnare entro due anni. Il 23 giugno dello stesso anno è stato pubblicato sulla Gazzetta Ufficiale un decreto per annunciare la donazione.

Poco dopo, la vista del pittore si deteriora nuovamente. Nonostante i parenti e Clemenceau lo esortino a sottoporsi a un'operazione, Monet rifiuta. A maggio, non riusciva quasi più a lavorare. Tutti i suoi tentativi di iniziare una nuova pittura sono falliti.

Dopo molte esitazioni, Monet acconsente con riluttanza a un'operazione all'occhio destro da parte del dottor Charles Coutela il 10 gennaio 1923. Dopo altri due interventi riusciti, la vista di Monet migliorò, ma la percezione dei colori rimase compromessa. Oltre a portare gli occhiali, gli fu consigliata un'operazione all'occhio sinistro, ma Monet rifiutò categoricamente.

Durante questo periodo, ha lavorato instancabilmente alle grandi decorazioni. Con l'avvicinarsi della scadenza, ha pensato più volte di non essere in grado di rispettarla e si è rimangiato la sua parola di donazione. Ma Clemenceau stava osservando e non esitò a litigare con l'amico.

Per l'installazione delle grandi decorazioni sono state studiate diverse possibilità. In un primo momento si pensava che sarebbero stati esposti all'Hôtel Biron, dove l'architetto Paul Léon avrebbe costruito una nuova struttura speciale nei giardini, ma alla fine, nel marzo 1921, si decise di esporli all'Orangerie. L'architettura fu affidata a Camille Lefèvre.

Nonostante la riluttanza di Clemenceau, Monet ottenne un anno in più per la consegna dei pannelli. Inoltre, il pittore cambiava regolarmente le sue opere, costringendo l'architetto a rivedere costantemente l'allestimento previsto per la mostra.

È in questo periodo che dipinge alcuni dei quadri della serie Ponte giapponese, che sconvolgono il gusto dell'epoca.

Indebolito dal continuo lavoro, Monet contrasse un'infezione polmonare che lo costrinse a letto nel 1926. Colpito da un cancro ai polmoni, è morto il 5 dicembre intorno all'una del pomeriggio.

I diciannove pannelli vengono consegnati dal figlio Michel al dipartimento delle Belle Arti. Camille Lefèvre completò l'installazione delle due sale ellittiche sotto la supervisione di Clemenceau. La mostra fu inaugurata il 17 maggio 1927 con il nome di Museo Claude Monet.

Funerale

Al funerale, Clemenceau, con un gesto elegante, tolse il lenzuolo funebre che copriva la bara dell'amico, esclamando: "No! Niente nero per Monet! Il nero non è un colore", sostituendolo con un "vecchio cretonne nei colori della pervinca, dei nontiscordardime e delle ortensie". Clemenceau seguì poi il convoglio fino al cimitero della chiesa di Sainte-Radegonde a Giverny, dove era sepolto Monet, e crollò in lacrime.

Le grandi decorazioni vengono installate nell'Orangerie nei primi mesi del 1927. Il figlio Michel ereditò tutte le proprietà di Claude. Nel 1966, quando morì in un incidente stradale, i suoi dipinti furono lasciati al suo unico erede, il Musée Marmottan.

Claude Monet sposò Camille Doncieux (1847-1879) il 28 giugno 1870 a Parigi, dalla quale ebbe due figli:

Claude Monet non ha posteri.

Sposò Alice Hoschedé il 16 luglio 1892 (questi sei figli non nacquero da Claude Monet (tranne forse l'ultimo, Jean-Pierre), ma lui li allevò:

Claude Monet si trasferì più volte prima di stabilirsi definitivamente a Giverny. La mappa a fianco mostra le principali località:

Inoltre, Monet viaggiò molto per dipingere. Oltre ai soggiorni con la famiglia a Le Havre e dintorni, dipinse a :

Monet si recò anche a Madrid nel 1904, ma non vi dipinse.

Lavorare sulla natura

Monet lasciò che si diffondesse l'idea che egli dipingesse solo dalla natura. Così nell'aprile del 1880, quando un giornalista chiese di vedere il suo studio, esclamò: "Il mio studio! Ma non ho mai avuto uno studio, non capisco perché qualcuno dovrebbe chiudersi in una stanza. Disegnare, sì: dipingere, no. Poi indica la Senna, le colline e Vétheuil e dice: "Questo è il mio studio!

Daniel Wildenstein vuole ristabilire la verità: Monet ha effettivamente terminato molti dei suoi dipinti in studio, dal Déjeuner sur l'herbe, a tutte le Cattedrali, alle vedute di Londra, Venezia e le Ninfee. La costruzione di studi nel 1899 e nel 1915, attestata da fotografie e licenze edilizie, non fa che confermare l'evidenza.

È vero che Monet non lavorava a memoria; in realtà utilizzava gli altri dipinti di una serie per ricordarsi del motivo in studio. Sembra che talvolta abbia utilizzato anche fotografie, come nel caso dei dipinti di Londra.

Un lavoratore coraggioso ed esigente

Monet era un lavoratore molto assiduo, che spesso lavorava "come un pazzo", o con "un ardore decuplicato", all'aria aperta e con qualsiasi tempo, e si stupiva della sua resistenza. A Étretat, non esita ad avventurarsi con tutto il suo equipaggiamento lungo il sentiero della valle dello Jambourg, che scende dalla cima delle falesie ai loro piedi, per dipingere da un'angolazione migliore, e a Belle-Île, ignora la tempesta per mettersi al lavoro.

Questo modo di lavorare spesso lo esauriva, e Monet alternava periodi di grande dedizione a periodi di demoralizzazione, in cui pensava di "crollare". Di solito approfittava del periodo invernale per riposare.

Anche Monet era eternamente insoddisfatto. Più vado avanti, più vedo che devo lavorare sodo per raggiungere i miei obiettivi", ha detto di Meules. Monet a volte graffiava o distruggeva i suoi dipinti. Ad esempio, quando torna nel Pays de Caux dopo un soggiorno a Parigi all'inizio del 1882, graffia due tele. Soprattutto alla fine della sua carriera, distrusse molti dipinti: trenta nel 1907. Spiega: "Devo curare la mia reputazione di artista finché posso. Quando sarò morto, nessuno distruggerà un solo mio dipinto, per quanto brutto sia. Per questo motivo, poco prima di morire, fece distruggere molti dipinti dalla nuora Blanche.

Verso la fine della sua vita la sua agenda divenne molto regolata, come a Londra. Nel 1908, la giornata estiva era così suddivisa: la mattina e il primo pomeriggio, separati dal pranzo, erano occupati dal lavoro, così come la fine della giornata. Dalle tre alle cinque o addirittura alle sei, Monet si concedeva una pausa in cui riceveva i suoi ospiti. La chiusura delle ninfee è la causa di questa rottura. Lavorare di sera permette di cogliere gli effetti della fine della giornata.

Giardiniere

All'inizio del 1893, la costruzione dello stagno di ninfee coincide con un aumento dell'interesse di Monet per il giardinaggio. Ha visitato M. Varenne, direttore del giardino delle piante di Rouen. Acquistò anche molte piante dai giardinieri di Rouen. Monet era certamente più un uomo di campo che un intellettuale. A proposito del giardinaggio, Monet disse: "Cosa c'è da dire su di me? Cosa c'è da dire, vi chiedo, su un uomo che non si interessa di nulla al mondo se non della sua pittura - e anche del suo giardino e dei suoi fiori?

Metodi di pittura

Secondo alcuni suoi ammiratori, Monet non avrebbe utilizzato schizzi o acquerelli, il che sembra essere errato dal momento che molti quaderni di schizzi e disegni preparatori sono presentati sul sito web del Musée Marmottan per la serie "Gare St Lazare", sulla Base-Joconde dei Musei di Francia per la serie "Étretat" o le barche e le barcacce, o anche allo Sterling and Francine Clark Art Institute di Williamstown che ha presentato disegni preparatori e pastelli. Monet ricorre anche alla fotografia, che pratica per la serie su Londra e Venezia. Per il pittore, il primo contatto con il motivo è di primaria importanza. Prese in mano il pennello. "All'improvviso inizia a coprire la tela con macchie di colore che corrispondono alle macchie colorate che vede nella scena naturale. Fin dalla prima seduta, la tela deve essere coperta il più possibile su tutta la sua superficie. Su una tela abbozzata, Monet dipingeva "in pasta piena, senza mescolare, con quattro o cinque colori franchi, giustapponendo o sovrapponendo i toni grezzi". In effetti, Monet abbandonò le basi scure nel 1865. Così, uno studio su cui Monet aveva lavorato una volta fu ricoperto di linee spesse circa mezzo centimetro e distanti tra loro due centimetri, che avevano lo scopo di fissare l'aspetto dell'insieme. Il giorno dopo, quando tornò sulla scena, aggiunse al primo schizzo e i dettagli divennero più marcati, i contorni più precisi. Così, su una tela che ha beneficiato di due sessioni, le linee sono molto più vicine e il soggetto inizia a prendere forma. Un dipinto deve essere spinto fino a dove l'artista lo ritiene necessario, poiché solo lui può determinare il punto in cui è impossibile andare oltre. Inoltre, attribuisce grande importanza ai dettagli.

I suoi dipinti, come Le Bassin aux nymphéas, harmonie verte o harmonie rose, rivelano più di 70.000 tocchi per metro quadro.

La ricerca degli effetti

Fin dalla serie, Monet cercava effetti nei suoi dipinti. Ha lavorato su diverse tele in parallelo. Già nel 1885, Maupassant notava che "andava, seguito da bambini che portavano le sue tele, cinque o sei tele che rappresentavano lo stesso soggetto in tempi diversi e con effetti diversi. Li prendeva e li lasciava a turno, seguendo i cambiamenti del cielo. Funziona solo quando ha il suo effetto. Questo metodo si è sviluppato nel tempo. Per le vedute di Londra dipinse su più di quindici tele in parallelo; anche le ventidue tele delle Grandi Decorazioni furono dipinte contemporaneamente.

Influenze

Boudin fu la prima influenza di Monet nell'introdurlo ai paesaggi. Anche l'amico Johan Barthold Jongkind ha certamente influenzato i suoi primi anni. In seguito Charles Gleyre gli insegnò a dipingere in modo strutturato. Il gruppo impressionista composto da Pierre-Auguste Renoir, Alfred Sisley e Camille Pissarro si influenzò indubbiamente a vicenda, così come fece in precedenza l'amico Frédéric Bazille. È anche noto che Claude Monet apprezzava l'opera di Eugène Delacroix. Durante il suo viaggio a Londra, vide le opere di Turner e John Constable, che sicuramente ebbero un impatto su di lui. Anche Édouard Manet ebbe uno scambio con Monet durante il suo soggiorno ad Argenteuil.

La pittura di Monet è stata influenzata dall'arte giapponese. Era particolarmente interessato alle stampe di Hiroshige e Hokusai. Nel 1875 realizza la Donna giapponese, un dipinto il cui stile è in netto contrasto con le altre opere. Il 1° febbraio 1893, Monet si reca a una mostra organizzata da Durand-Ruel: è dedicata alle stampe di Outamaro e Hiroshige. Questa nomina è stata di grande importanza per lui, perché si è inserita perfettamente nel suo sviluppo artistico. Anche la sua sala da pranzo a Giverny è decorata con stampe giapponesi. Infine, un'altra serie di dipinti che mostra l'influenza del Giappone sulla sua arte è, paradossalmente, quella che ha come soggetto i paesaggi norvegesi, in particolare le vedute del ponte Løkke, poiché questo angolo di Sandviken gli ricordava "un villaggio giapponese". Il monte Kolsås in effetti "gli ricordava il Fujiyama".

Sintesi del suo stile

Monet voleva catturare la realtà nella "mobilità delle sue luci mutevoli". Il suo interesse era rivolto agli effetti della luce, che cambiava a seconda dell'ora del giorno e delle stagioni. L'evoluzione dell'industria diede a Monet una nuova linfa per i suoi paesaggi, e fu grazie all'urbanizzazione che il genere si rinnovò. Ad esempio, nel 1877 dipinse La Gare Saint-Lazare. All'epoca, questi luoghi erano considerati utili e privi di valore estetico. Monet si esercitò a dipingere sia paesaggi che ritratti. Tuttavia, il suo obiettivo era mostrare la luce e ripristinare le prime sensazioni. Per farlo, ha pensato a come ritrarre al meglio il movimento della luce. La ripetizione del motivo è solo un pretesto per il pittore, l'oggetto rappresentato è meno importante dell'evoluzione del soggetto nel corso delle ore.

Claude Monet ebbe un inizio di carriera difficile dal punto di vista finanziario. Nei primi anni lo aiutò la zia Lecadre, ma dal 1864 dovette chiedere aiuto a Bazille. Monet iniziò quindi ad accumulare debiti, anche solo per acquistare l'attrezzatura per dipingere. Il signor Gaudibert, attraverso i suoi ordini, lo aiutò in particolare nel 1868. L'arrivo ad Argenteuil alla fine del 1871 segnò l'inizio di una migliore situazione finanziaria, grazie all'eredità del padre e alla dote della moglie. Tuttavia, la fine degli acquisti di Durand-Ruel nel 1874 portò a un ritorno delle preoccupazioni finanziarie. L'affitto è diventato presto un problema e i debiti si sono accumulati. Deve la sua sopravvivenza all'aiuto di Manet, del dottor Bellio, di Gustave Caillebotte e di Ernest Hoschedé.

Nonostante le sue difficoltà finanziarie, Monet era piuttosto spendaccione. Ad Argenteuil aveva due domestici e un giardiniere. Beveva anche molto vino. Infine, una somma di 240 franchi a Pleyel e Wolff poteva rappresentare l'acquisto di uno strumento musicale o il noleggio di un pianoforte. Quando arrivarono a Vétheuil, gli Hoschédé mantennero la loro servitù nonostante il fallimento.

Monet aveva l'abitudine di far aspettare i suoi creditori. Di conseguenza, gli ufficiali giudiziari venivano spesso a fargli visita, a volte per debiti contratti diversi anni prima. Nel 1885, ad esempio, fu minacciato di sequestro per un caso deciso nel 1875.

Nel 1879, la sua sopravvivenza dipende quasi esclusivamente dall'aiuto di Caillebotte. Tuttavia, gli Hoschedé continuarono ad avere dei domestici. Anche a Vétheuil i creditori andavano e venivano. Nel 1881, nonostante l'aumento delle entrate, Monet non riesce a pagare l'affitto e a dicembre accumula 2.962 franchi. Nel 1887 possedeva azioni, il che indicava che stava risparmiando. Nel 1890 acquista la casa di Giverny e l'anno successivo presta denaro a Pisarro: gli anni difficili sono ormai alle spalle.

In seguito è diventato più borghese, in particolare acquistando un'automobile. Durand-Ruel riassume dicendo che "Monet è sempre stato un jouisseur".

Monet non è sempre stato molto generoso. A Bordighera, ad esempio, mentre il padrone di casa Moreno lo invitava a visitare i giardini della sua villa, i Giardini Moreno, pagava il biglietto del treno e il ristorante, Monet gli offriva in cambio... una mela. Non è stato più generoso nei confronti di Rollinat o E. Mauquit che lo accolsero rispettivamente a Creuse e a Rouen. I suoi amici Boudin e Pissaro non erano messi meglio.

Solo nel 1910 sembrò allentare i cordoni della borsa. Quell'anno, non solo donò un Tamigi a Charing Cross per le vittime dell'alluvione, ma vendette anche tre dipinti alla città di Le Havre per 3.000 franchi. La donazione di grandi decorazioni allo Stato conferma questo cambiamento di mentalità del pittore.

Il carattere di Monet non è sempre stato facile. Ha una certa reputazione di ferocia; Clemenceau lo chiama il suo "vecchio riccio". Claude Monet era certamente capace di impulsi generosi così come di rabbia brutale, ma preferiva il compromesso e l'equilibrio alle posizioni estreme. È, insomma, un conciliatore, un moderato che lascia deliberatamente ad altri gli atteggiamenti eroici.

È un po' ingrato. Così, durante le sue prime partecipazioni al Salon nel 1865 e nel 1866, Monet non dichiarò che Gleyre era il suo maestro, sebbene ciò fosse raccomandato. Tuttavia, l'anziano, membro della giuria nel 1866, non è stato duro di cuore e ha difeso il primo. La vittima principale di questo tratto caratteriale è senza dubbio Durand-Ruel che, pur avendolo sostenuto per molti anni, si trova spesso a competere con altri mercanti d'arte, come Georges Petit, alla fine del 1885 o nel 1888. Sebbene Durand-Ruel non fosse affatto risentito e desse mille prove della sua devozione, ciò non gli impedì di ricevere un mandato di 75 franchi nel 1897.

Amava la buona cucina e i suoi libri di ricette sono stati pubblicati nel 1989. Era particolarmente affezionato alle uova Orsini.

Claude Monet è esposto nei più importanti musei del mondo: al MoMA, alla National Gallery, al Rijksmuseum. Alcune delle sue opere sono esposte anche al Museo Nazionale di Belle Arti di Algeri.

In Francia, il Musée Marmottan-Monet possiede la più grande collezione pubblica di opere di Claude Monet. Il Musée de l'Orangerie espone le grandi decorazioni secondo la volontà dell'artista. Anche il Museo d'Orsay possiede un'importante collezione di suoi dipinti.

Nella regione, il Museo d'Arte Moderna André-Malraux di Le Havre espone, tra le altre, le opere Soleil d'hiver à Lavacourt, Le Parlement de Londres e un'opera della serie Water Lilies.

Inoltre, la casa del pittore a Giverny e il suo giardino sono conservati e aperti al pubblico dalla Fondazione Claude Monet.

Mercato dell'arte

I dipinti di Claude Monet sono molto ricercati all'asta. Sono relativamente pochi quelli in vendita: nel 2004 sono stati venduti 26 esemplari, 22 nel 2005 e 28 nel 2006. Tra le vendite note, ci sono :

Nel 2008, i suoi dipinti hanno stabilito due record:

Nel 2018 è stato stabilito un nuovo record:

Letteratura

Claude sembra essere stato una parziale ispirazione per il romanzo L'Œuvre di Zola del 1886. Anche Marcel Proust fu ispirato dall'opera di Monet e ammirò fortemente gli impressionisti. Nel romanzo Jean Santeuil, Claude Monet viene citato più volte, con un collezionista di Rouen che acquista i suoi quadri, come in Sodoma e Gomorra.

Viene citato più volte anche nel romanzo Aurelien di Louis Aragon (1944 per la seconda edizione), in particolare quando i personaggi si recano a Giverny per incontrarlo perché Rose Melrose vuole che le faccia un ritratto.

Lo scrittore belga Stéphane Lambert ha dedicato due libri a Claude Monet: L'Adieu au paysage : les Nymphéas de Claude Monet (éditions de la Différence, 2008) e Monet, impressions de l'étang (éditions Arléa, 2016).

Altri romanzi con riferimenti al pittore:

Vernice

Claude Monet è rappresentato da alcuni suoi amici del gruppo impressionista. Così Auguste Renoir lo ritrasse tre volte, Édouard Manet due volte al lavoro sulla sua barca-studio, John Singer Sargent due volte un ritratto di profilo e al margine di un bosco al lavoro. Frédéric Bazille, lo rappresenta costretto a letto e ferito o nell'atelier di Batignolles.

Scultura

Nel 2013, l'opera polisensoriale in cemento L'ARCHE DE MONET dell'artista Milène Guermont è stata acquistata dalla città di Le Havre e installata nel municipio progettato da Auguste Perret. Questa scultura interattiva emette suoni d'acqua quando viene toccata in base al suo campo magnetico. L'artista fa riferimento al pittore Claude Monet che era solito creare nella sua barca e anche al primo oggetto moderno in cemento: la barca dell'ingegnere Joseph Lambot.

Cinema

Nel 1915, Sacha Guitry lo presenta tra gli altri nel film Ceux de chez nous.

Il Monet del dipinto La Senna ad Argenteuil del 1873 ha ispirato il titolo del film Vanilla Sky del 2001.

Claude Monet a Giverny, la maison d'Alice, film di Philippe Piguet (52 minuti) prodotto da Bix Films per France 5 e la Réunion des Musées nationaux.

Documentario

Nel 2011 gli è stato dedicato un documentario-drama dal titolo Claude Monet: Secret Gardens in Giverny, nell'ambito del programma Secrets d'Histoire, presentato da Stéphane Bern.

Il documentario ripercorre la sua infanzia e la sua carriera di pittore, cercando di scoprire i segreti della sua personalità. Il rapporto dipinge il ritratto di un uomo recalcitrante e talvolta depresso, lontano dalla tranquillità dei suoi dipinti.

Piante

Nel 1897, Jean-Pierre Hoschedé e l'abbé Anatole Toussaint gli dedicarono la specie ibrida di papavero Papaver ×monetii che avevano scoperto nel suo giardino di Giverny.

Nel 1992 Delbard gli ha dedicato una rosa con una miscela di rosa e giallo, la rosa Claude Monet.

Astronomia

L'asteroide (6676) Monet è chiamato così in suo onore.

Fonti

1. Claude Monet
2. Claude Monet
3. Reprod. dans le catalogue de l'exposition French Paintings /Washington, National Gallery of Art, 1966, no 81 et 99.
4. ^ Wildenstein, pp. 13-14.
5. Matthias Arnold: Claude Monet, Rowohlt, Hamburg, 1998, Seite 9.
6. Sylvie Patin: Monet „un oeil …, mais bon Dieu, quel oeil!“, Collection Découvertes Gallimard, 1993, Seite 14.
7. William C. Seitz: Berühmte Maler auf einen Blick – Claude Monet, DuMont, Köln 1999, ISBN 3-7701-2543-6, Seite 8.
8. ^ Khan et al. 2010 conversely describes the exile as forceful.