Riassunto

Gregory Peck (nato il 5 aprile 1916 a San Diego, morto il 12 giugno 2003 a Los Angeles) è un attore cinematografico e teatrale americano, attivista sociale e umanitario. Una delle più grandi leggende della storia del cinema americano. Star e icona del periodo della "Golden Era di Hollywood". Nel 1999, l'American Film Institute ha classificato il suo nome come il 12° più grande attore di tutti i tempi (The 50 Greatest American Screen Legends).

Peck ha iniziato la sua carriera teatrale recitando, tra l'altro, a Broadway nei primi anni Quaranta. Nel 1944 debutta sul grande schermo con un ruolo da protagonista nel dramma bellico Glory Days. Nei primi anni, ha creato il suo caratteristico tipo di personaggio serio e impegnato nei valori morali, caratterizzato da perseveranza e intelligenza - Le chiavi del regno (1944), Un accordo tra gentiluomini (1947) - che ha ritratto più spesso nel corso della sua carriera. La sua produzione comprendeva anche interpretazioni di personaggi con personalità più complesse, orientate verso una maggiore drammaticità e stratificazione psicologica (1946, Moby Dick; 1956), o ruoli più leggeri in film che sfidavano il genere (1957). Lavorando con Henry King e William Wyler, Peck ha creato interpretazioni memorabili nei western Jim Ringo (1950) e White Canyon (1958). Per il ruolo dell'avvocato Atticus Finch nel dramma morale Il buio oltre la siepe (1962), è stato premiato con l'Oscar al miglior attore protagonista, per il quale è stato nominato in totale cinque volte nel corso della sua carriera. Al di fuori della recitazione, Peck è stato attivo nelle organizzazioni cinematografiche; è stato presidente dell'American Academy of Motion Picture Arts and Sciences dal 1967 al 1970. È stato anche uno dei co-fondatori dell'American Film Institute. Nel 1969 è stato insignito della Medaglia della Libertà dal Presidente Lyndon B. Johnson la Medaglia della Libertà. Nel 1998 è stato premiato dal presidente Bill Clinton con la National Medal of Arts.

Tra gli altri film più noti dell'opera di Peck ricordiamo: The Yearling (1946), Indictment (1947), Out of the Clear Sky (1949), Guns of Navarona (1961), Cape Fear (1962), How the Wild West Was Conquered (1962), The Omen (1976) e The Boys from Brazil (1978). È apparso in 55 film.

Famiglia e giovani

Eldred Gregory Peck è nato il 5 aprile 1916 a La Jolla, un quartiere di San Diego, in California. Suo padre - Gregory Pearl Peck (1886-1962) - nato a Rochester, New York, era uno speziale e farmacista di origine anglo-irlandese. Dopo essersi laureato all'Università del Michigan, ha aperto la sua unica farmacia a La Jolla. Mentre lavorava lì, si guadagnò il soprannome di "Doc". Era un uomo di corporatura robusta ed era attivo come capitano della squadra di baseball locale. Trascorse l'infanzia e l'adolescenza nella fattoria di famiglia in Irlanda, dove la madre Catherine Ashe (1864-1928) lo portò meno di un anno dopo la sua nascita, quando il padre Samuel Peck (1865-1887) morì di difterite. Ashe emigrò in America nel 1884 all'età di 20 anni. Era originaria di Annascaul, una cittadina della penisola di Dingle nella contea di Kerry, dove il padre John era un agricoltore. La madre di Peck, Bernice Mae "Bunny" Ayers (due sorelle e quattro fratelli). Prima di arrivare a La Jolla, ha lavorato come centralinista. Aveva radici inglesi-scozzesi. Suo padre, John Daggett Ayres (1846-1912), era un capitano di battelli fluviali che attraversavano i fiumi Mississippi e Missouri nel XIX secolo. Sua madre Katherine "Kate" Elizabeth Ayres (1853-1942) era nata a Pittsburgh, in Pennsylvania. I genitori di Peck si sposarono il 4 giugno 1915 nella Cattedrale di St Louis. Il futuro attore è stato cresciuto nella fede cattolica. Il nome Eldred fu scelto dalla madre, che lo trovò sull'elenco telefonico. Da parte di padre era imparentato con Thomas Ash, un partecipante all'Easter Rising.

Dopo tre anni di separazione, il 30 luglio 1922 i genitori di Peck divorziarono e lui partì con la madre per Saint Louis, dove, per aiutarla economicamente, intraprese una serie di lavori saltuari, guadagnando, tra l'altro, pulendo scarpe per i locali e vendendo limonata ai giocatori di poker in un collegio. Dopo il ritorno in California, la madre trovò lavoro a San Francisco e poi a Los Angeles, e per tre anni Peck visse con la nonna "Kate" Ayres in una piccola casa al 7453 di High Avenue, che lo allevò e lo portò regolarmente al cinema. "Andavamo al cinema due o tre volte alla settimana. Mi piacevano Hoot Gibson e Tom Mix... Ma quello che ricordo di più è Lon Chaney nel Fantasma dell'Opera. Mi è venuta la pelle d'oca e mi si sono rizzati i capelli in testa", ha ricordato.

Frequentava la scuola elementare di La Jolla, situata all'incrocio tra Gerard e Marine, che lo accompagnava a piedi a scuola. Il giovedì veniva visitato dalla madre e dal padre, che faceva il turno di notte in una farmacia di San Diego. In estate, portava il figlio in gita nei parchi nazionali di Yellowstone e Yosemite e in campeggio e a pescare sull'isola di Catalina. Secondo il biografo Gerard Molyneaux, un ruolo fondamentale nella giovinezza di Peck fu svolto da Ayers e dallo zio Charlie Rannells, che "gli fornirono un senso di cura familiare e gli permisero di godere appieno della sua libertà infantile".

Per garantirgli un ambiente più stabile durante l'adolescenza, all'età di 10 anni Peck fu mandato dai genitori al collegio St John's Catholic Military Academy di Los Angeles, gestito dall'ordine irlandese delle Sorelle della Carità. Come ha ricordato: "Forse mia madre e mio padre hanno deciso che mi ero divertito troppo a La Jolla, oppure hanno deciso che avevo bisogno di disciplina". All'età di 13 anni è stato nominato capitano del corpo dei cadetti dell'istituto locale. Attendeva con ansia la fine di ogni mese, quando gli studenti potevano tornare a casa per il fine settimana.

Nel 1931 tornò a San Diego, dove si trasferì dal padre e frequentò la San Diego High School per tre anni. Dopo il diploma, si è iscritto alla San Diego State University per un semestre, frequentando i primi corsi di teatro e di arte oratoria. Ha sostenuto la confraternita ambientale Epsilon Eta e ha studiato letteratura e matematica.

Nel 1934 ha trovato lavoro presso la Union Oil Company, iniziando come inserviente e guardiano notturno. Col tempo, è stato promosso ad autista che trasportava la benzina alle stazioni della società nell'area di San Diego. Guadagnava 125 dollari al mese. Con i soldi risparmiati, comprò la sua prima auto, un fuoristrada Ford blu. Con l'ambizione di diventare medico, Peck si iscrisse all'Università della California, Berkeley, nel 1937, ma dopo un anno cambiò la sua specializzazione in filologia inglese. A causa della sua statura fisica (1,91 cm), ha partecipato attivamente alla squadra di canottaggio dell'università. Le tasse scolastiche erano di 26 dollari all'anno. Essendo in una situazione finanziaria difficile, accettò un lavoro come aiutante di cucina per la confraternita studentesca Gamma Phi Beta in cambio di pasti.

Mentre studiava a Berkeley, Peck fu incoraggiato da un insegnante di recitazione che vide in lui un potenziale per il teatro studentesco. Ingaggiato dal direttore del Little Theater dell'università, Edwin Duerr, si esibisce in cinque spettacoli durante l'ultimo anno. In un'intervista ha ammesso che "è stata una delle esperienze più importanti della mia vita". Berkeley mi ha svegliato alla vita e mi ha reso umano". Ha conseguito la laurea presso l'Università della California tardivamente, solo nel 1941.

1940s.

Dopo aver superato l'esame finale, all'inizio dell'estate del 1939 partì in treno per New York. Sul posto, decise di cambiare il suo nome da Eldred a Gregory attraverso i canali ufficiali. Grazie a una lettera di raccomandazione del patrigno a uno dei suoi amici, Peck ottenne un lavoro come avvocato alla World Exhibition di New York. Ha lavorato da mezzogiorno a mezzanotte per dodici ore, con pause di mezz'ora. Temendo per la sua voce, si è dimesso dopo un mese e ha deciso di cercare un altro lavoro.

Il 24 luglio ha saputo di essere stato accettato per il primo anno di insegnamento presso la prestigiosa Neighbourhood Playhouse School of the Theatre, specializzata nel metodo Sanford Meisner. Con l'inizio dell'anno accademico il 3 ottobre, Peck è stato costretto a trovare un lavoro che garantisse un reddito fisso. Diventa guida turistica al Radio City Music Hall del Rockefeller Center. Guadagnava circa 54 dollari alla settimana. Mentre studiava alla Neighborhood Playhouse School of the Theatre, il futuro attore ha subito una lesione spinale mentre seguiva le lezioni di danza e movimento con la coreografa Martha Graham. A causa di ciò, gli fu assegnata la categoria 4-F, che gli permise di essere congedato dal servizio e di non partecipare alla Seconda Guerra Mondiale. I rappresentanti dello studio 20th Century Fox hanno poi affermato che l'infortunio risaliva ai tempi del college, quando l'attore faceva parte della squadra di canottaggio. Peck ha cercato di chiarire questa informazione per molti anni, dicendo che "a quanto pare Hollywood non considerava le lezioni di danza qualcosa di abbastanza virile". Mentre frequentava l'università, ha ricevuto una borsa di studio dalle autorità universitarie per non pagare le tasse scolastiche. Affittò una piccola stanza sulla 54a Strada Ovest a Manhattan per la somma di 6 dollari. A causa di un'iniziale mancanza di incarichi, ha faticato finanziariamente a pagare l'affitto, a comprare cibo e vestiti. Accettò un lavoro - per 25 dollari a settimana - come modello per il catalogo Montgomery Ward, pubblicizzando abiti e completi da tennis.

Nell'estate del 1940, fu scelto per lavorare al Barter Theatre di Abingdon, in Virginia, il cui gestore e proprietario dell'epoca era Robert Porterfield. Ha aiutato a trasportare su un camion gli oggetti di scena e le attrezzature per le luci per la commedia Button, Button. Quando uno degli attori si ammalò, Peck fece da sostituto, nonostante non conoscesse la maggior parte del testo. Trovandosi in una difficile situazione finanziaria, utilizzò una scorta di ricotta e spinaci fornita dal teatro e recitò in quattordici opere durante la stagione estiva, tra cui On Earth As It Is, Family Portrait e il dramma di Christopher Marlowe Edoardo II. Il 30 giugno è stato accettato per l'ultimo anno alla Neighbourhood Playhouse School of the Theatre, un grande riconoscimento visto che solo la metà degli studenti del primo semestre è stata invitata a tornare. Anche la sua borsa di studio è stata rinnovata.

All'inizio della primavera del 1941, Peck fu notato dal rappresentante del produttore David O. Selznick Kay B. Barrett, che gli organizzò un servizio di prova presso i Fox Studios di Tenth Avenue e 57th Street a Manhattan. Gli furono affidate due brevi scene tratte dai film Young at Heart (1938, regia di Richard Wallace) e This Above All (1942, regia di Anatole Litvak). Selznick ha espresso un parere negativo in una nota al suo rappresentante. Dopo aver frequentato la Neighbourhood Playhouse School of the Theatre, Peck si unì alla troupe di Meisner, che comprendeva Jean Muir. Viene scritturato per un piccolo ruolo nella commedia L'animale maschio, recitando accanto a José Ferrer e Uta Hagen. Sebbene gli spettacoli che lo vedono protagonista non durino più di un mese, l'interpretazione di Peck nel musical Captain Jinks of the Horse Marines piace a Maynard Morris dell'ufficio di Leland Hayward, che diventa il suo agente. Quando non aveva i soldi per pagare l'affitto, chiudeva le sue cose in un armadietto al Grand Central Terminal e dormiva su una panchina di Central Park.

La carriera teatrale di Peck iniziò nell'autunno del 1941, quando iniziò a fare apparizioni regolari nei teatri di New York, tra cui il ruolo di una segretaria in una produzione di Katharine Cornell di The Doctor's Dilemma, del drammaturgo e romanziere irlandese George Bernard Shaw, guadagnando 50 dollari a settimana. La prima della commedia avvenne l'8 settembre al Forrest Theatre di Philadelphia, tre mesi prima dell'attacco a Pearl Harbor, che fece slittare la notizia del talentuoso attore. Nel 1942 debutta a Broadway con ruoli da protagonista nelle commedie The Morning Star con Jill Esmond, diretta dal drammaturgo Emlyn Williams, e The Willow and I di John Patrick con Edward Pawley. La critica ha lodato l'interpretazione di Peck, sottolineando la sua "notevole abilità". Willela Waldorf del New York Post scrisse di lui che era "immensamente affabile", mentre Burns Mantle del Daily News lodò l'attore per il suo "portamento, il bell'aspetto, la voce meravigliosa e la convincente simpatia". Su sollecitazione dei suoi agenti, Leland Hayward e Maynard Morris, si reca a Hollywood per incontrare i dirigenti che hanno espresso interesse per lui.

Nel 1944, apparve sul grande schermo nel ruolo di Vladimir, il carismatico leader dei partigiani, nel dramma bellico di propaganda Glory Days dello studio RKO Pictures, diretto da Jacques Tourneur. Da quel momento, come ha ricordato, si è sentito ripetere le parole del direttore: "Parla normalmente Greg". Si riferiva a quando un giovane attore che lavorava in teatro veniva addestrato da Guthrie McClintic a parlare a voce alta e con accenti chiari. Peck ha affiancato Tamara Toumanova, una ballerina russa, nel ruolo principale. Archer Winsten del New York Post ha elogiato gli attori protagonisti e alcuni critici hanno paragonato l'attore a Gary Cooper.

Il film successivo di Peck fu l'adattamento cinematografico del romanzo di Archibald Joseph Cronin del 1941, Le chiavi del regno (regia di John Stahl), che raccontava la storia di un sacerdote scozzese, Francis Chisholm, che arriva nella Cina devastata dalla guerra civile. Più di 40 attori hanno fatto il provino per il ruolo di protagonista maschile. Il produttore Darryl F. Zanuck decise di affidare il ruolo di protagonista a Peck dopo averlo visto in Giorni di gloria. L'attore ha firmato un contratto con lo studio 20th Century Fox per un guadagno di 750 dollari a settimana. La rivista Life ha espresso un giudizio positivo sul film stesso e sull'interpretazione di Peck, scrivendo che "ricrea la saga di sconforto e fede di Padre Chisholm con bella onestà e moderazione". Per la sua interpretazione di Padre Chisholm, è stato candidato all'Oscar come miglior attore protagonista. Avendo ottenuto un successo più ampio, Billy Wilder pensò di ingaggiarlo, insieme ad Alan Ladd, James Cagney e Spencer Tracy tra gli altri, per il ruolo principale dell'agente assicurativo Walter Neff (Fred MacMurray) nel noir poliziesco Doppia assicurazione (1944).

Una carriera a Hollywood

Dopo aver ricevuto recensioni entusiastiche per le sue interpretazioni teatrali, Peck fu invitato da Louis B. Mayer, produttore e co-fondatore della Metro-Goldwyn-Mayer, nel suo ufficio ai Culver Studios, dove gli viene offerto un contratto di sette anni per recitare in quattro film e ricevere 750 dollari per il primo, 45.000 per il secondo, 55.000 per il terzo e 65.000 per il quarto. L'attore ha rifiutato, temendo la lunghezza del contratto. Attraverso Susan Hayward, Mayer, Selznick e Zanuck riprendono le trattative. Il risultato fu un accordo per la firma di un contratto che permetteva a Peck di apparire in quattro film di diversi studios. In questo modo, è diventato il primo attore a cui è stata garantita per contratto la possibilità di recitare in film senza essere legato in modo permanente o per un lungo periodo di tempo a un particolare studio. Questa tendenza è stata proseguita negli anni successivi da Burt Lancaster, Charlton Heston e Kirk Douglas, tra gli altri. In segno di ringraziamento, Peck sostenne finanziariamente la produzione a Broadway della commedia di Hayward "Una campana per Adano", che ricevette un'accoglienza favorevole.

La sua prima produzione per la MGM, in cui recitò accanto al premio Oscar Greer Garson, fu il melodramma Valley of Decision (regia di Tay Garnett), tratto dal romanzo di Marcia Davenport. La trama è incentrata sull'immigrata irlandese Mary Rafferty (Garson), una ragazza di una povera famiglia operaia che, nonostante le obiezioni del padre (Lionel Barrymore), accetta un lavoro come cameriera presso la famiglia Scott, proprietaria di un'acciaieria. Inizialmente, John Hodiak fu provato per il ruolo di protagonista maschile, ma fu rifiutato. L'accoglienza positiva del film fece nascere l'idea di un adattamento radiofonico con Peck, trasmesso il 14 gennaio 1946 nel programma Lux Radio Theatre della CBS Radio. L'interpretazione di Paul Scott è valsa all'attore il Gold Medal Award, assegnato dalla rivista Photoplay. Bosley Crowther del New York Times ha osservato che "Gregory Peck è leggermente impressionante nel ruolo del migliore degli Scott". Secondo Variety, l'attore aveva "la personalità e la capacità di comandare e mantenere l'attenzione in qualsiasi scena".

Il produttore David O. Selznick, che nei primi anni ridicolizzò l'attore durante un casting call per una produzione affermando che l'attore non era "un candidato per l'amante perché ha paura della sua stessa ombra", offrì a Peck il ruolo del dottor Anthony Edwardes, affetto da psicosi e amnesia, nel thriller psicologico noir Vita da strega di Alfred Hitchcock, nonostante il fatto che Joseph Cotten e Paul Lukas fossero stati inizialmente considerati per i ruoli principali. L'attore, a cui era stato insegnato il metodo Stanislavski, durante la produzione si è lamentato della mancanza di una guida alla recitazione da parte del regista inglese. A causa della frustrazione e dell'incomprensione della metodologia di lavoro di Hitchcock, spesso commetteva degli errori, rendendo necessaria la registrazione dei doppi. Nonostante ciò, ha sottolineato che il direttore è stato gentile e cortese. Peck fu affiancato nel ruolo di protagonista femminile da Ingrid Bergman, con la quale l'attore ebbe una breve relazione. In un'intervista del 1987 con Brad Darrach per la rivista People, ha ammesso: "Io ero giovane, lei era giovane. Siamo stati quasi inseparabili per molte settimane di lavoro sul film. L'ho amata molto e credo che sia lì che dovrei finire".

Il film fu un successo commerciale, incassando 7 milioni di dollari al botteghino, diventando la produzione più redditizia della carriera di Hitchcock fino a quel momento. Bosley Crowther ha scritto sul New York Times: "L'interpretazione di Peck è sobria e raffinata, adatta all'eccellente ruolo di Miss Bergman". Variety, invece, ha ritenuto che l'attore "gestisce le scene di suspense con grande abilità e ha uno dei migliori ruoli sullo schermo". Peck ha espresso soddisfazione per il film, ma ha mantenuto una valutazione critica della propria interpretazione.

Nel 1946, Peck è co-protagonista con Jane Wyman del film per famiglie della MGM The Yearling (regia di Clarence Brown), interpretando il ruolo di Ezra 'Penny' Baxter, un bonario ex soldato, partecipante alla Guerra Civile, che circonda la moglie e il figlio con calore e tenerezza (una delle riprese non fu completata fino al 72° tempo. L'interpretazione di Baxter gli è valsa il primo Golden Globe come miglior attore in un film drammatico e la seconda nomination consecutiva agli Oscar. "Il Saturday Review ha notato la "deliziosa recitazione di Gregory Peck e Claude Jarman Jr.".

Nello stesso anno, recita accanto a Jennifer Jones, Joseph Cotten, Lionel Barrymore e Lillian Gish nel western Duello al sole (regia di King Vidor). Il film ha interpretato il ruolo cattivo del crudele e voluttuoso pistolero Lewton "Lewt" McCanles, un ruolo che è stato descritto dalla critica come una svolta per l'attore; il film ha incassato 20 milioni di dollari con un budget di 6 milioni, diventando il più grande successo al botteghino dei primi anni del dopoguerra negli Stati Uniti. Il successo non si tradusse in una replica del risultato di Via col vento (1939, regia di Victor Fleming), come sperava il produttore Selznick. Il 18 febbraio 1947, la rivista specializzata Look nomina Peck l'attore più importante dell'anno precedente.

Nel 1947, Peck decise di accettare il ruolo principale del giornalista newyorkese Philip Schuyler Green nel dramma sociale A Gentleman's Agreement (diretto da Elia Kazan), nonostante le obiezioni di Morris, che riteneva che l'attore avrebbe "compromesso la sua carriera". Il film di Kazan, adattamento di un libro scritto da Laura Z. Hobson, si è occupato dell'antisemitismo nelle aziende americane. L'attore è stato affiancato da Dorothy McGuire e John Garfield. Nel corso della produzione, ci furono frequenti divergenze tra Peck e il regista sulla visione del personaggio principale. Kazan sosteneva un temperamento più collerico, in cui il giornalista esprimeva apertamente le proprie emozioni. In una scena, voleva che l'attore prendesse a pugni un muro in segno di frustrazione, ma Peck si rifiutò, spiegando che questo non era il suo stile di recitazione. Il film di Kazan vinse l'Oscar come miglior film, fece guadagnare a Peck la sua terza nomination nella categoria miglior attore protagonista e ricevette recensioni entusiastiche dalla stampa. Hobe Morrison di Variety ha scritto: "Gregory Peck offre senza dubbio la migliore interpretazione della sua carriera fino ad oggi. È calmo, quasi nobile, sempre più intenso e vigoroso, con il giusto accenno di vitalità e turbolenza interiore".

Un'altra produzione è stata il dramma d'avventura The Macomber Affair (regia di Zoltan Korda), basato sul racconto The Short Happy Life of Francis Macomber di Ernest Hemingway, dove era affiancato da Joan Bennett e Robert Preston. L'attore ha accettato il ruolo grazie al racconto citato, che gli è piaciuto e ha trovato interessante. Suggerì al produttore Caseyov Robinson di assumere Korda, che aveva realizzato i film Kala Nag (1937), Quattro piume (1939) e Il libro della giungla (1942), ricchi di sequenze d'azione e ambientazioni esotiche. "Variety" ha scritto: "Peck ci consegna un lucido identikit del cacciatore bianco, un ruolo dalle stranezze del suo lavoro abituale".

Il terzo film dell'attore, girato nel 1947, è il dramma poliziesco L'accusa, diretto da Hitchcock. Racconta la storia di un giovane avvocato (Peck) che assume la difesa della signora Paradine (Alida Valli) accusata di aver ucciso il marito, credendo nella sua innocenza. Il film è interpretato anche da Ann Todd, Charles Laughton e Louis Jourdan, al suo debutto sul grande schermo. Il film di Hitchcock non fu un successo al botteghino e ottenne recensioni contrastanti da parte della stampa; i critici lo accusarono, tra l'altro, della "futilità di una performance statica". Bosley Crowther ha scritto che Peck, nel ruolo di un giovane avvocato londinese, era "impressionantemente appassionato". La rivista Time ha sottolineato che "nonostante l'incommensurabile fatica di diventare un inglese, rimane sorprendentemente lucido e il talentuoso attore è stato in grado, nonostante le imperfezioni della sceneggiatura, di far emergere un personaggio convincente in questo avvocato". "Variety" ha sottolineato che la sua "statura artistica lo pone in una buona posizione tra una concorrenza estremamente agguerrita". Nonostante le recensioni favorevoli, l'attore non era soddisfatto del film. Il ruolo di Anthony Keane gli è valso il primo premio al Festival di Parigi. È stato nominato miglior attore dalla rivista Look ed è stato tra le dieci star cinematografiche che hanno incassato di più.

Nel 1947, con il sostegno finanziario di David O. Selznick, Peck formò il teatro professionale La Jolla Playhouse con Dorothy McGuire e Mel Ferrer, con sede nell'auditorium della La Jolla High School, di cui era diplomato. Nei primi cinque anni di attività è stato attivo soprattutto come produttore.

Nel 1948, l'attore recita nel western La strada per il cielo giallo (regia di William A. Wellman), dove è affiancato sul set da Anne Baxter e Richard Widmark. Secondo Gary Fishgall, il film di Wellman era "un incrocio tra uno sparatutto vecchio stile e un racconto morale alla maniera del Tesoro della Sierra Madre. Durante la realizzazione di una scena, Peck cadde da cavallo, procurandosi una caviglia rotta in tre punti.

L'interpretazione di Peck del generale di brigata bombardiere statunitense Frank Savage nel dramma bellico From a Clear Sky (diretto da Henry King), gli valse il New York Film Critics Association Award e la sua quarta nomination all'Oscar. Inizialmente, per il ruolo principale del generale di brigata era stato preso in considerazione, tra gli altri, Clark Gable, che aveva prestato servizio nelle forze aeree dell'esercito degli Stati Uniti durante la Seconda Guerra Mondiale. John Wayne rifiutò l'offerta di interpretare Savage. Anche Peck rifiutò la sceneggiatura in un primo momento, sostenendo che fosse troppo simile al film Decision on Command (1948, diretto da Sam Wood). Ha cambiato idea, colpito dal lavoro di regia di King, riconoscendo la sua empatia per il soggetto del film e per il fascino del cast. La collaborazione di Peck con il regista si tradusse in cinque film realizzati insieme in futuro, creando uno dei duo più rispettati e influenti per lo sviluppo del genere western.

1950s.

I buoni risultati finanziari di Keys of the Realm, Road to Yellow Sky e Out of the Clear Sky hanno portato l'attore a decidere di estendere il suo contratto con la Fox per altre tre produzioni. Il nuovo contratto prevedeva un aumento del salario per film di Peck da 45.000 a 100.000 dollari, che secondo Fishgall era più in linea con la posizione dell'attore al botteghino. Il contratto è iniziato formalmente il 21 settembre 1950.

Il 23 giugno 1950 va in scena al Roxy Theatre la prima di Jim Ringo (regia di Henry King), descritto dalla critica come "il primo western psicologico", che inaugura una nuova era di personaggi più complessi e ambiguità morale. Il film di King raccontava la storia del pistolero Jimmy Ringo (Peck), che torna nella sua città natale alla fine del suo periodo di massimo splendore per sperimentare la stabilità. Desidera incontrare il figlio perduto da tempo (B.G. Norman) e la madre (Helen Westcott), sperando di riconquistare il suo favore. Sebbene il film non sia stato un successo al botteghino al momento dell'uscita, incassando meno di 2 milioni di dollari e posizionandosi più in basso nella classifica degli incassi, anni dopo sarebbe diventato un classico del genere: Fishgall lo considera uno dei migliori western mai realizzati. Bosley Crowther ha espresso un parere lusinghiero, scrivendo: "Grazie all'ottima interpretazione di Peck, si comprende la nozione della tristezza e dell'isolamento di un uomo dal nome lugubre". L'attore stesso ha apprezzato di più la creazione di Jimmy Ringo nella sua carriera. I suoi ruoli nei western Duel in the Sun, Road to Yellow Sky e Jim Ringo hanno fatto sì che Peck venisse definito "la star cowboy dell'anno".

Nel 1951, Peck recitò nel film d'avventura Capitan Hornblower (regia di Raoul Walsh), interpretando il ruolo principale di un ufficiale della Royal Navy fittizio delle guerre napoleoniche, Horatio Hornblower. La sua partner era Virginia Mayo, anche se la scelta personale dell'attore era Margaret Leighton. La prima si è tenuta il 13 settembre. Secondo un critico del New York Times, rispetto all'originale letterario di C.S. Forester, l'interpretazione di Peck del personaggio di Hornblower era più romantica.

Una collaborazione positiva con Walsh ha portato a un'apparizione nel dramma d'avventura She's Got the Whole World in Her Arms, un adattamento del romanzo di Rex Beach del 1946, con Ann Blyth e Anthony Quinn come suoi partner sullo schermo. Peck ha descritto la collaborazione con Quinn come una "rivalità amichevole". Alla sua uscita, il film ha ricevuto recensioni contrastanti, con lo stesso attore che lo ha paragonato a "una storia d'avventura per ragazzi, realizzata con molta cura, molto divertimento e senso dell'umorismo".

Torna al western con la produzione per lo studio Warner Bros. Only the Valiant (regia di Gordon Douglas) con Barbara Payton e Ward Bond nel cast, ottenendo recensioni favorevoli. "Il New York Times ha scritto che "con la sua statura e la sua abilità di attore, Peck è in grado di infondere a un personaggio sintetico un certo grado di convinzione, in modo che lo spettatore non sia sopraffatto dalla banalità della trama". Secondo alcune fonti, l'attore avrebbe avuto una relazione con Payton sul set; N.E. Benson della rivista Confidential ha scritto che l'attrice invitava Peck a casa sua e che spesso si incontravano nella roulotte dell'attrice. L'attore ha considerato Solo i valorosi il peggior film della sua carriera, sottolineando che si è trattato di un "passo indietro" dopo la sua interpretazione in Jimmy Ringo dell'anno precedente. Era anche insoddisfatto del costume che doveva indossare sul set, sostenendo che era troppo simile a quello di Rod Cameron. Sempre nel 1951, recita accanto a Susan Hayward nel film storico-religioso David e Bethsheba, diretto da King, per il quale viene scelto da Darryl F. Zanuck per i suoi "tratti somatici biblici". L'interpretazione di Peck di Re David gli è valsa il Premio Bambi tedesco come miglior attore straniero. Il "New Yorker" ha recensito positivamente l'interpretazione di Peck: "Il suo David è forte, preoccupato e credibile, un uomo dai sentimenti profondi e dai dubbi altrettanto profondi". Anche "Newsweek" ha elogiato i ruoli principali: "Sia Peck che la signorina Hayward conferiscono ai loro ruoli una notevole dignità e convinzione".

Nel 1952, recita accanto a Susan Hayward e Ava Gardner nell'adattamento cinematografico in Technicolor del romanzo di Ernest Hemingway del 1936 Le nevi del Kilimangiaro (regia di Henry King). Peck interpreta il ruolo dello scrittore Harry Street, che viene ferito durante un safari africano. Il film fu presentato in anteprima a New York il 18 settembre 1952 con recensioni contrastanti da parte della stampa. Bosley Crowther lo ha descritto come "affascinante e generalmente coinvolgente". Peck ha ammesso che la performance di Gardner è stata la più degna di nota. "In Le nevi del Kilimangiaro ha fatto cose che non avrebbe potuto presentare tre anni prima in Il grande peccatore", ha detto. Il film si è classificato al quarto posto al botteghino statunitense. Desideroso di non essere identificato con un unico genere, l'attore rifiutò il ruolo offertogli da Carl Foreman dello sceriffo William "Will" Kane nel western High Noon (1952, regia di Fred Zinnemann), ritenendolo troppo simile a quello che aveva precedentemente creato in Jim Ringo. In seguito ha ammesso che questo è stato il più grande errore della sua carriera.

Nel 1953 recita accanto all'esordiente attrice britannica Audrey Hepburn nella commedia romantica Vacanze romane (regia di William Wyler). La prima scelta del regista per il ruolo del giornalista Joe Bradley fu Cary Grant. L'attore rifiutò, sostenendo di essere troppo vecchio. Peck fu scritturato per il ruolo di Bradley, anche se inizialmente non era convinto della sceneggiatura, ritenendo che il ruolo della principessa fosse molto più importante. Cambiò idea dopo una conversazione con Wyler, che ammise: "Non pensavo che lei fosse il tipo di attore che misura la grandezza dei ruoli". Le riprese furono rese molto più difficili dai disordini politici dell'Italia dell'epoca, dalle alte temperature, dall'umidità e dalla comunità locale che, inizialmente contraria alle riprese, si presentò ovunque con una troupe di 10.000 persone, nonostante l'intervento della polizia locale.

Nella scena della Bocca della Verità, l'attore, in accordo con il regista, ha messo in scena una gag in cui, dopo aver infilato la mano nella bocca della scultura, l'ha nascosta nella manica della giacca, fingendo di "morderla". La reazione di orrore della Hepburn era genuina. L'attrice ha ricordato che questa è stata l'unica ripresa per la quale non sono stati girati doppi. È passata alla storia del cinema la scena in cui i protagonisti girano per le strade di Roma in sella a una Vespa Piaggio. Peck fu molto colpito dall'interpretazione della Hepburn. "Brillante. Una ragazza straordinaria, davvero. Può fare qualsiasi cosa senza alcuno sforzo". Il contratto dell'attore assicurava che avrebbe ottenuto molto più della Hepburn e che il suo nome sarebbe stato inserito come protagonista. Nel bel mezzo delle riprese, telefonò all'agente George Chasin suggerendo che il nome della Hepburn comparisse insieme al suo, un gesto insolito a Hollywood. Come ha ammesso lui stesso: "Sono sicuro che riceverà un Oscar per questo ruolo. Il suo nome deve essere sopra il titolo insieme al mio. Non è un atto di gentilezza da parte mia: se facciamo diversamente, ci comportiamo solo da stupidi".

Il film di Wyler ricevette recensioni entusiastiche e l'allora senatore John F. Kennedy ammise che era il suo film preferito. Peck ha ricevuto una nomination all'Oscar britannico come miglior attore straniero. A.H. Weiler sul New York Times ha osservato che "Gregory Peck è un compagno e un amante cupo e virile, i cui occhi assomigliano al suo volto trattenuto", mentre Hollis Alpert del Saturday Review ha descritto la sua interpretazione come "fluida ed esperta". Durante una festa organizzata a Londra, incontra l'amico Mel Ferrer di Hepburn. Un anno dopo, la coppia si è sposata.

Negli anni successivi, con un contratto di 350.000 dollari a film, l'attore recitò in due produzioni della British Rank Organisation: la commedia-drammatica The Penniless Millionaire (regia di Ronald Neame) e il dramma d'avventura bellica Purple Earth (regia di Robert Parrish), interpretando Bill Forrester, un comandante di squadriglia della Royal Canadian Air Force. William Zinsser del New York Herald Tribune ha criticato quest'ultimo film, sottolineando il "ritmo lento e la storia raffazzonata".

In The Penniless Millionaire, tratto dal racconto di Mark Twain del 1893, Peck era l'unica star straniera del cast della produzione, le cui riprese si svolsero, tra l'altro, sull'isola di Ceylon. Ha recitato anche nel film di spionaggio Dark Affairs, ambientato durante la Guerra Fredda, che è stato il debutto alla regia di Nunnally Johnson. Peck ha apprezzato il suo ruolo in quest'ultimo film per il "tipo di personaggio più duro, più tagliente, più ricco di humour e di aggressività". Ha anche espresso un'opinione positiva sul lavoro di regia di Johnson, pur affermando che non era un regista del calibro di Henry King o William Wyler.

Nel 1956, dopo aver rinnovato il contratto con la 20th Century Fox, Peck recita in due film: con Jennifer Jones e Fredrick March nel dramma psicologico L'uomo dal vestito grigio (regia di Nunnally Johnson), con il quale nutriva grandi speranze, e nel film d'avventura Moby Dick (regia di John Huston), adattamento cinematografico del romanzo di Herman Melville del 1851. In quest'ultimo interpreta il ruolo del capitano Achab, interpretando così un personaggio completamente diverso dalla sua immagine precedente: il capitano Achab, incurante della minaccia alla vita dell'equipaggio della nave, è spinto dal desiderio di vendetta nei confronti della balena bianca che gli ha staccato una gamba. Nel corso della produzione, la troupe ha incontrato molte difficoltà. Le condizioni di lavoro insoddisfacenti hanno avuto un impatto diretto sul rapporto di Peck con il regista. L'attore ha ammesso che "Huston non era un grande regista di attori" e non ha aiutato a trovare la performance dell'artista in questione. Il cast comprendeva anche Richard Basehart, Leo Genn, James Robertson Justice e Harry Andrews. Il film ha ricevuto un'accoglienza moderata, piazzandosi al nono posto del box-office statunitense. Bosley Crowther lo ha definito "uno dei grandi del nostro tempo", mentre William Zinsser ha scritto che "Moby Dick potrebbe essere il miglior film mai realizzato in questo paese".

Insieme al co-sceneggiatore di From a Clear Sky, Sy Bartlett, Peck formò la Melville Productions nel 1956, che entrò in partnership con lo studio United Artists (UA). Il primo progetto previsto era l'adattamento per il grande schermo dello spettacolo teatrale Affair of Honour, andato in scena a Broadway, con un tema incentrato sulla Rivoluzione americana. L'opera è stata accolta negativamente e la produzione è stata abbandonata. Peck e Wyler espressero il desiderio di un adattamento per il grande schermo di Thieves Market, un adattamento del romanzo di Edward Anderson del 1937 Ladri come noi, da cui fu tratto il noir poliziesco del 1949 They Live in the Night (diretto da Nicholas Ray). A causa dell'insoddisfazione per la sceneggiatura, anche il progetto è stato abbandonato.

Il 18 gennaio 1957, Peck partecipa al funerale di Humphrey Bogart, con il quale aveva un rapporto di amicizia. Ha visitato l'attore malato a casa pochi giorni prima della sua morte. Nello stesso anno, è co-protagonista con Lauren Bacall della commedia romantica La moglie alla moda (regia di Vincente Minnelli), parlando calorosamente dell'opportunità di lavorare insieme: "Betty Bacall è una delle mie persone preferite". Il film ha ricevuto recensioni contrastanti. "Il New York Times lo descrisse come una "storia d'amore pseudo-sofisticata", lodando al contempo la sceneggiatura: "alcuni degli scambi verbali tra Bacall e Peck hanno un bel tocco di arguzia". William Zinsser ha ammesso che è stata "una prova di resistenza di due ore". Un anno dopo, Peck recitò nel western Bravados, diretto da Henry King, dove fu affiancato da Joan Collins. La trama del film raccontava la storia di un cavaliere solitario, Jim Douglass, alla ricerca di quattro colpevoli (Albert Salmi, Henry Silva, Lee Van Cleef, Stephen Boyd) dell'omicidio di sua moglie. Gli storici hanno sottolineato che, nonostante i suoi difetti, il film si è caratterizzato per la sua spietatezza e diversità.

Nel 1958, Peck attirò l'attenzione sui racconti Ambush at Blanco Canyon di Donald Hamilton, pubblicati sul Saturday Evening Post. Questi sono stati successivamente pubblicati in un'edizione ampliata con il titolo The Big Country. Sia l'attore che Wyler hanno espresso il desiderio di produrli. Peck formò una società separata da Melville, la Anthony Productions, che chiamò così in onore del figlio minore. Gli fu anche data l'opportunità di influenzare il casting, l'approvazione della sceneggiatura e, data la sua esperienza nell'allevamento di bestiame, la selezione dei cavalli e l'affitto del bestiame.

La trama del film White Canyon descriveva il destino di James McKay, un marinaio della costa orientale degli Stati Uniti, che arrivava nel selvaggio West per visitare la sua fidanzata Patricia Terrill (Carroll Baker). I critici hanno insistito sul fatto che si trattava del ruolo più eroico dell'attore dai tempi del Capitano Hornblower. Secondo Fishgall, rispetto a Bravados, dove il personaggio creato da Peck era un contadino petulante e assetato di vendetta, in White Canyon rappresentava un'immagine diversa di marinaio amante della pace. Nella sua autobiografia Baby Doll, la Baker si è complimentata per aver lavorato con Peck. "Ero felicissimo di avere l'opportunità di lavorare con Wyler e avevo anche una grande ammirazione per i suoi film, ma era Peck a dominare la maggior parte della mia attenzione. Non riuscivo a togliergli gli occhi di dosso. Era così alto, bello, vestito in modo impeccabile, affascinante, divertente, un perfetto gentiluomo: avrebbe fatto girare la testa a molte ragazze". Le riprese sono durate quasi cinque mesi. La sceneggiatura fu rivista più volte da diversi autori, tra cui Robert Wyler, fratello del regista. Peck ha collaborato ad alcune riprese con lo scrittore di racconti Donald Hamilton. White Canyon è stato accolto favorevolmente nei cinema statunitensi e britannici.

L'anno successivo, Peck apparve in tre produzioni: il dramma bellico Pork Chop Hill (regia di Lewis Milestone), interpretando il ruolo del colonnello Joseph G. Clemons; il dramma biografico L'amata infedele (regia di Henry King), dando vita al personaggio dello scrittore Francis Scott Fitzgerald accanto a Deborah Kerr; e il dramma post-apocalittico L'ultima riva (regia di Stanley Kramer), tratto dal romanzo di Nevil Shute. L'attore accettò il ruolo in quest'ultimo film, soprattutto per la consapevolezza degli effetti negativi delle armi nucleari, a cui si opponeva. È stato affiancato da Ava Gardner, Fred Astaire e Anthony Perkins. Verso la fine dell'anno, rifiuta l'offerta di recitare nel musical Let's Fall in Love (1960, regia di George Cukor) perché, dopo aver letto il copione, ritiene che il ruolo maschile sia molto sminuito rispetto a quello femminile, creato da Marilyn Monroe.

1960s.

Nel 1961, Peck ottiene il ruolo di protagonista nel film di guerra I cannoni di Navarona, diretto da J. Lee Thompson, che interpreta il Capitano Keith Mallory, il comandante in capo di un gruppo di commando incaricato di distruggere i potenti cannoni che sorvegliano il passaggio attraverso lo stretto tra le isole greche di Navarona e Maidos. Il film è interpretato anche da David Niven, Anthony Quinn, Stanley Baker, Anthony Quayle, Irini Papas, Gia Scala e James Darren. Thompson ha ammesso che c'era una "rivalità amichevole" tra Peck, Quinn e Niven. Gli attori giocavano spesso a scacchi tra una ripresa e l'altra. La sceneggiatura è stata scritta da Carl Foreman, basata sul romanzo di Alistair MacLean, pubblicato nel 1957, ed è stata girata nell'isola greca di Rodi, nell'isola maltese di Gozo e a Tino nel Mar Ligure. Peck non era in grado di parlare fluentemente in tedesco, e di conseguenza alcune delle voci fuori campo sono state fornite da Robert Rietti. Nel corso della lavorazione, inviò delle note a Foreman, suggerendo modifiche alle battute per dare più peso al suo personaggio.

Il film è stato presentato in anteprima il 21 aprile all'Odeon Leicester Square di Londra, nel West End, alla presenza della Regina Elisabetta II e del Principe Filippo. Guns of Navarona si è rivelato il film di maggior incasso dell'anno al botteghino statunitense con oltre 8 milioni di dollari e nella carriera dell'attore fino a quel momento (Peck ha ricevuto uno stipendio di 750.000 dollari e una commissione sugli incassi). Il film di Thompson ha vinto due Golden Globe - per il miglior film drammatico e per la migliore musica di Dimitri Tiomkin - ed è stato nominato in sei categorie dell'Academy Award, vincendo la statuetta per i migliori effetti speciali. Peck è stato premiato con una nomination al Laurel Award. I cannoni di Navarona ha ricevuto recensioni generalmente entusiastiche da parte della stampa; il "New York Times" ha notato che "Peck è un himalayano magro e laconico che accetta il suo compito con grande ansia e diventa un leader risoluto". Anche "Variety" ha notato la natura laconica del protagonista e l'autorevolezza dell'essere un ufficiale quando si tratta di prendere il controllo.

Nel 1962, l'attore recitò nel thriller noir psicologico Cape Fear di J. Lee Thompson, tratto dal romanzo del 1957 di John D. MacDonald del 1957, creando il ruolo di Sam Bowden, un avvocato che cerca di proteggere la moglie Peggy (Polly Bergen) e la figlia adolescente Nancy (Lori Martin) dal criminale psicopatico Max Cady (Robert Mitchum). Inizialmente era stato offerto a Peck il ruolo del criminale, ma l'attore aveva rifiutato, spiegando di non voler interpretare un cattivo. Presentato in anteprima il 18 aprile a New York, il film fu un fallimento finanziario e contribuì allo scioglimento dell'etichetta di Peck, la Melville Productions. Con un budget di oltre 2,5 milioni di dollari, Cape Fear ha guadagnato meno di 2 milioni di dollari nelle sale cinematografiche, posizionandosi così in fondo alla classifica del box office statunitense. Arthur Knight del Saturday Review espresse un giudizio positivo sull'interpretazione di Mitchum, sottolineando al contempo la performance "altrettanto lodevole" di Peck, mentre il New York Mirror ammise che "Peck e Mitchum, come simboli del bene e del male, sono assolutamente deliziosi".

Nella saga familiare Come fu conquistato il selvaggio West (regia di George Marshall, Henry Hathaway, John Ford), che racconta la storia della fondazione del selvaggio West, Peck interpreta il ruolo del giocatore d'azzardo professionista Cleve Van Valen in un segmento sulla rapina dei carri da parte degli Sheyenne. Al suo fianco Robert Preston, Thelma Ritter, Debbie Reynolds e John Larch. Il cast del film, composto da segmenti interconnessi, comprendeva: Carroll Baker, Henry Fonda, James Stewart John Wayne e Lee J. Cobb. How the Wild West Was Conquered ha ottenuto un incasso di 50 milioni di dollari, conquistando il primo posto al botteghino statunitense.

Il 25 dicembre 1962 uscì il film drammatico To Kill a Mockingbird, diretto da Robert Mulligan, adattamento cinematografico dell'omonimo romanzo di Harper Lee, vincitore del Premio Pulitzer. Peck è stato scelto per il ruolo principale di Atticus Finch, un avvocato della cittadina di Maycomb, in Alabama, padre single di due figli che diventa l'avvocato difensore di un uomo di colore (Brock Peters) accusato ingiustamente di aver violentato una donna bianca. Il film di Mulligan espone uno dei due temi principali del romanzo: racconta i difficili inizi della lotta contro il razzismo nel profondo Sud. Il regista si è complimentato per il coinvolgimento di Peck nel ruolo di protagonista. "Quando ho saputo che Gregory Peck avrebbe interpretato Atticus Finch nella produzione cinematografica di To Kill a Mockingbird, naturalmente ero entusiasta; era un bravo attore che aveva fatto grandi film". Mary Badham, che interpretava la figlia di Peck, divenne amica dell'attore e rimase in contatto con lui fino alla sua morte nel 2003.

Il film non è piaciuto solo alla critica, ma anche al pubblico. Peck ricevette la quinta nomination all'Oscar, questa volta in competizione con attori come Burt Lancaster, Jack Lemmon, Marcello Mastroianni e Peter O'Toole. Il ruolo di Atticus Finch gli valse il primo Oscar, ricevuto da Sophia Loren. L'attore ha vinto anche il Golden Globe Award per la migliore interpretazione in un film drammatico e la statuetta italiana del David di Donatello per il miglior attore straniero. La critica ha affermato che l'interpretazione di Finch da parte di Peck è il miglior ruolo della sua carriera. "Il New York Journal-American ha espresso un parere lusinghiero: "Solo una vera star fiduciosa nelle proprie capacità intraprenderebbe un'interpretazione in un film che viene 'rubato' dai bambini. Una star come Gregory Peck, che in To Kill a Mockingbird offre un'interpretazione intelligente e degna di un Oscar". Bosley Crowther ha scritto: "Gregory Peck affronta un lungo melodramma, assumendo la difesa di un uomo di colore in tribunale e dando al contempo una lezione potente e adulta sulla giustizia e sull'umanità al lavoro". "Variety" ha osservato che "per Peck si tratta di un ruolo speciale, che gli richiede di nascondere la sua naturale avvenenza fisica attraverso un civile contenimento e una rassegnazione, un compromesso razionale con i fuochi dell'indignazione sociale e della preoccupazione umanitaria che ardono dentro il personaggio".

Nel 1963, Peck recita con Tony Curtis nella commedia-dramma Captain Newman (regia di David Miller), interpretando lo psicoterapeuta Josiah J. Newman. Il ruolo gli è valso la terza nomination ai Golden Globe come miglior attore in un film drammatico. Un anno dopo, Peck recitò nel dramma bellico And Here's a Blue Horse (diretto da Fred Zinnemann) con Anthony Quinn e Omar Sharif, un'interpretazione liberamente basata sulla biografia di Francisco Sabaté, un partecipante alla guerra civile spagnola. Un recensore ha ammesso al Daily News che "Peck e Quinn e gli altri membri del cast interpretano i loro ruoli con convinzione".

In anteprima il 26 maggio 1965, il thriller neo-noir Mirage (Kathleen Carroll del Daily News ha scritto che la trama è "un interessante puzzle che esiste nella mente di un uomo". Il film è interpretato anche da Diane Baker e Walter Matthau, che Peck suggerì per il ruolo del detective Ted Caselle dopo averlo visto in uno spettacolo teatrale. Come ha ammesso lui stesso: "Credo che il mio principale contributo al film sia stato quello di aver ingaggiato Walter Matthau e di averlo praticamente lanciato sul grande schermo". Nel 1966, l'attore recitò nel thriller avventuroso-spionistico Arabesque (diretto da Stanley Donen) al fianco di Sophia Loren, che ricevette critiche entusiastiche.

Il 29 settembre 1965, il presidente Lyndon B. Johnson ha nominato Peck membro del National Arts Council, l'organismo che sovrintende ai finanziamenti governativi per le arti. Un anno dopo è stato eletto nel consiglio di amministrazione di KCET, una stazione televisiva di Los Angeles. Il 2 gennaio 1967 è entrato a far parte del consiglio di amministrazione dell'ente di beneficenza Motion Picture & Television Fund, di cui è diventato presidente nel 1971. Dal giugno 1967, Peck ha presieduto l'American Academy of Motion Picture Arts and Sciences (AMPAS), ricoprendo la carica per tre anni. Ha presieduto per due anni il consiglio di amministrazione dell'American Film Institute (1967-1969), di cui è stato cofondatore, ed è stato amministratore delegato della fondazione di beneficenza dell'American Cancer Society (1966). È stato anche membro del National Council on the Arts (1964-1966).

Nel 1969, Peck recita in tre film, sempre in coppia con Thompson. Il 10 maggio esce il western MacKenna's Gold, dove l'attore interpreta il ruolo di uno sceriffo rapito dai fuorilegge che conosce la strada per il tesoro degli Apache. Inizialmente, Peck rifiutò il ruolo di protagonista, così come Steve McQueen. Nel cast c'erano anche Omar Sharif e Telly Savalas. Vincent Canby del New York Times ha scritto che si tratta di un esempio di "magnifica assurdità". L'ultimo progetto di Peck e Thompson è stato il film di spionaggio L'uomo più pericoloso del mondo, che racconta la storia dello scienziato americano John Hathaway. Si è rivelato un fallimento dal punto di vista finanziario e agli occhi della critica, che lo ha accusato di non avere "abbastanza colpi di scena", di essere assurdo e noioso. Trappola nello spazio (regia di John Sturges), un dramma di fantascienza con Richard Crenna, David Janssen, James Franciscus e Gene Hackman nel cast, è stato premiato con l'Oscar per i migliori effetti speciali. Solo l'ultima produzione ha ricevuto recensioni favorevoli dalla stampa.

Gli anni '70 e '80.

All'inizio degli anni Settanta si assiste a un calo di interesse per il lavoro dell'attore. Consapevole della sua posizione al botteghino, Peck accettò di abbassare la posta in gioco. Anche i film On the Edge (1970, regia di John Frankenheimer), dove crea il ruolo dello sceriffo dalla morale ambigua Henry Tawes, e i western Shotgun (1971, regia di Henry Hathaway) e Billy Two Hats (1974, regia di Ted Kotcheff), si traducono in scarsi risultati finanziari. L'insuccesso di queste due produzioni costrinse l'attore a fare un bilancio della sua produzione e a rinunciare a recitare nei western. Nel 1972 investì 300.000 dollari e divenne il principale produttore del dramma bellico Trial of the Catonsville Nine (diretto da Gordon Davidson), adattamento di un'opera teatrale scritta in versi liberi dal gesuita Daniel Berrigan. Il film, diretto da Davidson, criticava apertamente il governo del presidente Richard Nixon e l'intervento militare degli Stati Uniti in Vietnam. Il film è stato proiettato in un numero limitato di cinema d'essai, poiché i grandi studios si sono rifiutati di proiettarlo.

Il cambiamento di status avviene nel 1976, quando l'attore accetta un ruolo nel film horror di Richard Donner Il presagio. Secondo il produttore Harvey Bernhard, Peck era il candidato principale per il ruolo fin dall'inizio. Dopo aver letto la sceneggiatura, l'attore ha accettato di partecipare al film, nonostante il piccolo compenso (250.000 dollari), ritenendo che si trattasse "più di un thriller psicologico che di un film horror". A Peck fu garantito il dieci per cento delle entrate. Sul set era affiancato da Lee Remick e Harvey Spencer Stephens. Il film racconta l'infanzia di Damien Thorn, che viene "adottato" dal ricco diplomatico Robert Thorn (Peck). La famiglia non sa che il ragazzo è un discendente di Satana, l'Anticristo biblico. L'interesse per il film prima della sua uscita era alto. Quando The Omen ha debuttato il 24 giugno in 516 cinema in 316 città, ha guadagnato più di 4 milioni di dollari nei primi tre giorni di uscita, stabilendo un record di apertura nella storia più che quarantennale dello studio 20th Century Fox. L'incasso totale del film ha raggiunto gli 86 milioni di dollari, posizionandosi al quinto posto del box-office statunitense. The Omen ha ricevuto recensioni per lo più entusiastiche, con Richard Schickel che lo ha paragonato a Lo squalo (1975, diretto da Steven Spielberg), sostenendo che si tratta di "un thriller energico e altamente professionale in cui una storia improbabile è resa credibile dall'assoluta convinzione con cui viene raccontata".

Nel 1977, Peck ha recitato nel dramma bellico biografico General MacArthur (diretto da Joseph Sargent), interpretando il personaggio principale Douglas MacArthur. L'attore ha accettato il ruolo nonostante non fosse molto soddisfatto della sceneggiatura. Per prepararsi, ha studiato fotografie negli archivi e nelle biblioteche nazionali e ha guardato filmati con il generale in azione. Peck ha ricevuto recensioni entusiastiche per la sua interpretazione. Vincent Canby ha ammesso che "Gregory Peck è eccezionalmente bravo. Non solo ha l'aspetto e la voce di un generale, ma rende il personaggio incredibilmente convincente, anche nei suoi momenti più controversi". Il film ha incassato oltre 16 milioni di dollari. È la quarta volta che Peck riceve una nomination ai Golden Globe come miglior attore in un film drammatico.

Nel 1978 recita nel thriller fantascientifico I ragazzi del Brasile, diretto da Franklin J. Schaffner, accanto a Laurence Olivier. Il film è basato sul romanzo di Ira Levin del 1976 e Peck interpreta per la terza volta nella sua carriera il ruolo del cattivo, interpretando Josef Mengele, un medico e criminale di guerra tedesco. L'attore accettò il ruolo per via di Olivier, con il quale desiderava lavorare. Il cast comprendeva anche James Mason, Lilli Palmer, Uta Hagen e Denholm Elliott. Il film, come l'originale letterario, rappresenta eventi fittizi costruiti intorno alla figura reale di Josef Mengele. Peck è stato caratterizzato in modo particolare per il suo ruolo. La scena in cui i protagonisti Lieberman (Olivier) e Mengele (Peck) litigano è stata girata in tre o quattro giorni. Il motivo era la salute cagionevole di Olivier all'epoca. Peck sostenne che era un'idea assurda girare una scena di lotta con attori già in età avanzata. Il film di Schaffner (presentato in anteprima il 5 ottobre) ha chiuso l'anno con un incasso di 7,5 milioni di dollari. Peck è stato nominato per la quinta volta ai Golden Globe come miglior attore in un film drammatico. La stampa si è complimentata per l'interpretazione dell'attore. Un recensore della rivista specializzata Films in Review ha scritto che "Peck è una rivelazione. Si tratta di un look che è un incrocio tra un dittatore della repubblica delle banane e un roditore". L'attore stesso si è detto soddisfatto della sua interpretazione nel film, sottolineando che il ruolo del cattivo gli ha permesso di "ampliare la sua gamma".

Nel 1980, Peck recita nel film di guerra Sea Wolves (regia di Andrew V. McLaglen), tratto dal romanzo britannico Boarding Party di James Leasor. Ha interpretato il ruolo del colonnello Lewis Pugh. Sullo schermo è stato affiancato da Roger Moore, che allora riprendeva il ruolo di James Bond, e da David Niven (con cui Peck ha recitato in Cannoni di Navarona nel 1961). Le riprese sono state effettuate sulla costa occidentale della penisola indiana di Goa e a Nuova Delhi. Il budget del film è stato di 11,5 milioni di dollari. Presentato in anteprima il 5 giugno 1981, Sea Wolves fu un flop finanziario al botteghino statunitense.

Fine della carriera

Alla fine della sua carriera, Peck ha partecipato alla miniserie In the Name of Honour (1982, regia di Andrew V. McLaglen), realizzata per la CBS, interpretando il ruolo del presidente Abraham Lincoln. Un anno dopo, interpreta il ruolo del sacerdote irlandese Hugh O'Flaherty nel dramma bellico televisivo Purple and Black (regia di Jerry London), realizzato in una coproduzione americano-britannica-italiana. Il film racconta la storia dell'ecclesiastico che salvò quasi 4.000 soldati ed ebrei in Vaticano durante la Seconda Guerra Mondiale. Secondo Fishgall, Peck è stato "molto efficace in questo ruolo accattivante". È stato affiancato da Christopher Plummer nel ruolo di Herbert Kappler.

Nel 1987 ha recitato accanto a Jamie Lee Curtis nel dramma sportivo Grace and Chuck (regia di Mike Newell), che racconta la storia di un giovane giocatore di baseball, Chuck (Joshua Zuehlke), che sospende la sua carriera fino al disarmo delle armi nucleari. Come ha ammesso Peck, ha trovato la storia intrigante e si è quindi lasciato "attirare" di nuovo davanti alle telecamere. Il 9 marzo 1989 ha ricevuto il premio AFI Life Achievement Award dall'American Film Institute. La statuetta gli è stata consegnata dall'amica di lunga data Audrey Hepburn. Nello stesso anno, recita con Jane Fonda nel film romantico-avventuroso Old Gringo (regia di Luis Puenzo), la cui trama è incentrata sulla maestra Harriet Winslow, che arriva nel Messico in piena rivoluzione per insegnare ai figli di un ricco proprietario terriero. Con un budget di 25 milioni di dollari, il film ha incassato 2 milioni di dollari nelle sale.

Nel 1991 ha recitato nella commedia-dramma OBSERVED MONEY (regia di Norman Jewison) con Danny DeVito, che è stato l'ultimo film "da botteghino" dell'attore, con un incasso di 25 milioni di dollari. Sempre nel 1991, appare per l'ultima volta sul grande schermo, interpretando il ruolo episodico dell'avvocato Lee Heller nel remake di Cape Fear del 1962, diretto da Martin Scorsese. I ruoli principali sono stati interpretati da Robert De Niro (Max Cady) e Nick Nolte (Sam Bowden). Il film è interpretato anche da Martin Balsam e Robert Mitchum, che avevano partecipato alla versione originale. Inizialmente Peck non era interessato a un ruolo minore, ma, come ha ammesso, le insistenze di Scorsese e de Niro gli hanno fatto cambiare idea.

Nel 1993, ha recitato accanto a Lauren Bacall nella produzione televisiva Portrait (regia di Arthur Penn), adattata dalla pièce teatrale Off-Broadway Painting Churches di Tina Howe. Cinque anni dopo, Peck fece la sua ultima apparizione sullo schermo, dando vita al personaggio di Padre Mapple nella miniserie Moby Dick (regia di Franc Roddam). Il ruolo gli è valso un Golden Globe Award come miglior attore non protagonista in una serie televisiva, miniserie o film. Caryn James del New York Times ha scritto che la presenza di Peck era "calda e suggestiva" e la sua voce è "ancora incomparabilmente ricca". Nonostante abbia ricevuto nuove offerte, l'attore ha deciso di porre fine a una carriera lunga più di 60 anni. "In generale, i ruoli scritti per una persona della mia età sono principalmente ruoli di carattere e non sono molto interessanti. Nonni, vecchi zii. Non voglio dire addio in questo modo". - ha valutato.

Nel 1999 ha partecipato alla serie televisiva American Masters della PBS con il film-documentario Conversations with Gregory Peck (diretto da Barbara Kopple), che era una sintesi della sua produzione artistica e un racconto della sua vita familiare. Il film di Kopple è stato selezionato in concorso al 53° IFF di Cannes.

Morte e sepoltura

Gregory Peck è morto nel sonno il 12 giugno 2003 all'età di 87 anni nella sua casa di Holmby Hills, un quartiere di Los Angeles, a causa di una polmonite bronchiale. Al suo fianco fino alla fine c'era la moglie Veronique Peck. Come ha ammesso il portavoce della famiglia Monroe, Friedman, l'attore "non si sentiva bene". Quasi tremila persone hanno partecipato alla cerimonia funebre nella Cattedrale di Nostra Signora degli Angeli, tra cui i suoi familiari più stretti, l'ex coniuge Greta Kukkonen e gli artisti: Angie Dickinson, Anjelica Huston, Calista Flockhart, Dyan Cannon, Harrison Ford, Harry Belafonte, Jimmy Smits, Larry Gelbart, Lauren Bacall, Lionel Richie, Louis Jourdan, Louise Fletcher, Michael Jackson, Michael York, Mike Farrell, Norman Lear, Piper Laurie, Shari Belafonte, Shelley Fabares, Sidney Poitier, Stephanie Zimbalist e Tony Danza. La cerimonia è stata presieduta da Roger Mahony, che ha riconosciuto durante il suo elogio funebre: "C'è compassione nell'arte, umanità nella compassione, generosità e amore nell'umanità. Gregory Peck ha raggiunto i massimi livelli di tutte queste virtù".

Il discorso di commiato è stato pronunciato da Brock Peters, ricordando la situazione in cui Peck lo invitò personalmente sul set di To Kill a Mockingbird. Il ricordo del compianto attore è stato accompagnato da una speciale proiezione video, durante la quale sono stati proiettati estratti da Le chiavi del regno, Moby Dick, Il buio oltre la siepe e Il generale MacArthur. L'allora presidente dell'American Academy of Motion Picture Arts and Sciences, Frank Pierson, riconobbe che Peck era "l'ultimo dei veri aristocratici della vecchia Hollywood". Il presidente della Motion Picture Association of America, Jack Valenti, ha valutato che era "una figura di spicco nell'industria cinematografica". Ha realizzato una serie di produzioni che hanno illuminato una meravigliosa veridicità del carattere". Steven Spielberg ha osservato che "la sua eredità non risiede solo nei suoi film, ma anche nel modo dignitoso e morale in cui ha lavorato e vissuto la sua vita". Il corpo dell'attore è stato deposto nella cripta del mausoleo della Cattedrale di Nostra Signora degli Angeli. Alla modesta cerimonia funebre privata erano presenti i cari dell'attore.

Interessi, amicizie, personalità

Peck si è dedicato allo sport fin da giovane. A causa delle sue condizioni fisiche, negli anni '30 partecipò attivamente alle competizioni universitarie di canottaggio, che descrisse come "lo sport più faticoso conosciuto all'università". Ha nuotato e allenato negli otto, tra gli altri eventi. Come la maggior parte dei giovani dell'epoca di La Jolla, località turistica situata sulla costa del Pacifico, Peck era un ottimo nuotatore, sommozzatore e pescatore di granchi. Tra le sue passioni c'era anche quella di costruire barche e giocare a golf con il padre. In seguito, l'attore possedeva cavalli purosangue che partecipavano regolarmente a gare in tutta l'Inghilterra, arrivando anche al terzo posto nel Grand National del 1968. Nel tempo libero si dedicava al collezionismo e al giardinaggio. Era interessato alla storia degli Stati Uniti, in particolare al periodo della presidenza di Abraham Lincoln. Nel 1959 aprì una casa vacanze di famiglia sulla penisola di Cap Ferrat. I colleghi e gli amici si rivolgevano a lui come "Greg", un'abbreviazione del suo nome di battesimo, che usava ovunque tranne che negli istituti scolastici.

Gli piaceva socializzare; era amico della maggior parte dei presidenti americani a partire dai primi anni Sessanta. Aveva un rapporto particolarmente stretto con Lyndon B. Johnson, con cui spesso trascorreva i fine settimana nel suo ranch in Texas. Insieme alla moglie Veronique, partecipò a cene formali e ricevimenti intimi alla Casa Bianca organizzati da Johnson. Era un amico intimo del Presidente francese Jacques Chirac. Ha avuto un rapporto cordiale di lunga data con il regista Henry King, con il quale ha collaborato per un decennio, realizzando sei film. Apprezzava i rapporti di amicizia con gli attori Audrey Hepburn, David Niven, John Garfield e il virtuoso del violino Isaac Stern.

Peck è stato un attivo sostenitore delle fondazioni di beneficenza. Per aver aiutato i malati di cancro, nel 1968 è stato premiato con un Oscar speciale, il Jean Hersholt Award. Ricevendo la statuetta, ha ammesso: "Non sono un placatore di altri. È imbarazzante per me essere considerato un umanitario. Mi limito a partecipare alle attività in cui credo". Apprezzava la pace e la tranquillità e la sua vita privata. Evitava la pubblicità sulla sua persona. Molyneaux ha scritto: "Umanitario per indole, articolato nella comunicazione ed energico nel perseguire i suoi obiettivi, Gregory Peck ha lasciato un segno nella sua professione e nelle arti in America".

Matrimonio e figli

Peck conobbe la sua prima moglie, l'attrice finlandese Greta Kukkonen, durante una tournée di nove mesi, quando lei lavorava come truccatrice per Katharina Cornell e lui faceva i suoi primi tentativi di teatro. Si sposarono il 4 ottobre 1942 nella chiesa metodista di Park Avenue, dove entrarono dopo una passeggiata pomeridiana, senza essere preparati alla cerimonia. Il giorno successivo avvisarono i genitori e li invitarono a cena. Nel 1943 si trasferirono a Hollywood. Dopo essere stata scritturata per un film e scritturata da Peck, la Kukkonen abbandona il lavoro e diventa casalinga. La coppia ebbe tre figli, Jonathan (1944-1975) e Carey Paul (nato nel 1949). Secondo le sue parole, Peck era "un padre meraviglioso". All'inizio degli anni Cinquanta, la relazione della coppia cominciò a deteriorarsi. Dopo un litigio, l'attore ha fatto le valigie e si è recato per un mese in un resort isolato a Apple Valley, dove ha affittato un cottage. Il 13 gennaio 1953, Kukkonen annuncia la loro separazione, rimanendo in rapporti di amicizia.

Durante il matrimonio con la Kukkonen, durante le riprese del film Vacanze romane (1953), Peck intervistò a Roma la giornalista in erba della rivista francese France Soir, Veronique Passani, figlia di un architetto e di un'artista russa. Sei mesi dopo, l'attore la invita a recarsi in un ippodromo a Parigi. Dopo la gara, sono andati a cena. Il giorno successivo al divorzio da Kukkonen, la coppia si sposò a Santa Ynez il 31 dicembre 1955. Il matrimonio è stato officiato dal giudice Arden Jensen del Tribunale distrettuale di Santa Barbara. Le nozze si svolsero nel ranch di Channing Peake, artista e amico di Peck, a Lompoc. A causa del lavoro del marito, Passani si trasferì negli Stati Uniti. È stata attiva come filantropa nella Grande Los Angeles. Inizialmente vivevano in South Cliffwood Avenue a Brentwood. Lei e Peck hanno sostenuto attivamente l'American Cancer Society (ACS) negli anni '60, per la quale hanno raccolto 50 milioni di dollari. Ha anche co-fondato l'Inner City Cultural Center, una compagnia teatrale composta da vari gruppi etnici. Alla fine degli anni '70 si trasferirono in una nuova casa a Holmby Hills. La coppia ha avuto due figli: il figlio Anthony (nato nel 1956). Sono rimasti sposati fino alla morte dell'attore nel 2003, sopravvivendo insieme per 48 anni.

Opinioni politiche

Mentre molti artisti di Hollywood erano sulla cosiddetta lista nera, nel 1947 Peck firmò una lettera in cui deplorava le indagini della Commissione per le Attività Antiamericane sui presunti simpatizzanti del Partito Comunista in America. Il 2 novembre si è unito ad altri attori e ha partecipato a un programma radiofonico, Hollywood Fights Back, esprimendo la sua opposizione alla restrizione della libertà di parola causata dall'indagine del governo sulle simpatie comuniste a Hollywood. Nel 1948, Myron Coureval Fagan pubblicò Treason in Hollywood, in cui definiva l'attore un "simpatizzante comunista". Peck lo negò pubblicamente, spiegando di non aver mai creduto nel comunismo, né di essere stato membro di un partito simpatizzante di quel sistema.

L'attore è stato per tutta la vita un sostenitore del Partito Democratico. Nel 1948 sostenne la candidatura di Harry Truman alla presidenza degli Stati Uniti. Negli anni successivi, Peck sostenne Adlai Stevenson e John F. Kennedy. Dopo l'assassinio di Kennedy nel novembre 1963, ha partecipato come narratore al documentario John F. Kennedy: Anni di fulmini, giorno di tamburi (1966). Nel 1968, in seguito all'assassinio del senatore Robert F. Kennedy, l'attore, insieme a Charlton Heston, James Stewart e Kirk Douglas, rilasciò una dichiarazione in cui invitava a sostenere il presidente Lyndon B. Nel 1970, Peck era un potenziale candidato democratico alla carica di governatore della California. In seguito ha ammesso di non essere interessato a candidarsi a una carica pubblica. Il figlio di Carey, Paul Peck, si è candidato due volte senza successo a una carica politica nel 1978 e nel 1980. In un'intervista con i media irlandesi, l'attore ha rivelato che Lyndon B. Johnson, in caso di rielezione nel 1968, aveva previsto di affidargli la carica di ambasciatore americano in Irlanda.

Il 20 gennaio 1969, l'attore è stato insignito della più alta onorificenza civile di Johnson, la Medal of Freedom. Nel 1972, il Presidente Richard Nixon inserì Peck nella sua lista dei nemici a causa dell'attivismo liberale dell'attore. Nel 1987, insieme a Burt Lancaster, Lloyd Bridges e Martin Sheen, è apparso come voce narrante in uno spot di People for the American Way, che esprimeva l'opposizione alla conferma del Presidente Ronald Reagan della nomina del giudice conservatore Robert Bork alla Corte Suprema a causa delle sue critiche ai diritti civili. La nomina di Bork non è stata confermata dal Senato.

Peck ha sostenuto la messa al bando delle armi nucleari in tutto il mondo e ha appoggiato le leggi che impongono il controllo dell'accesso alle armi. Nel 1979 ha partecipato alla campagna dell'Alliance to Save Energy per promuovere l'efficienza energetica.

In una carriera lunga 62 anni, Peck è apparso al cinema, alla radio, in televisione e sul palcoscenico. È apparso in 55 produzioni cinematografiche e 50 trasmissioni radiofoniche, dove ha ripreso, tra l'altro, i suoi ruoli cinematografici.

Nel 1947 e nel 1952 è stato inserito nella classifica dei dieci attori americani che hanno incassato di più. Quattordici film interpretati da lui sono stati inseriti nella classifica dei dieci migliori film dell'anno al botteghino americano, con David e Bethsheba (1951), The Guns of Navarona (1961) e How the Wild West Was Conquered (1962) che hanno raggiunto la prima posizione. Venticinque film a cui Peck ha preso parte sono stati nominati per almeno un Oscar e dodici di essi hanno vinto almeno una statuetta. Ventisei produzioni con l'attore, se aggiustate per l'inflazione, hanno superato i 100 milioni di dollari di incasso nazionale.

Cinque dei suoi film: A Gentleman's Agreement (1947), Out of the Clear Sky (1949), Roman Holiday (1953), How the Wild West was Conquered e To Kill a Mockingbird (1962) sono stati inseriti nel National Film Registry.

Gregory Peck è considerato uno degli attori più importanti della storia del cinema americano e del periodo della "Golden Era di Hollywood". John Griggs, autore di The Films of Gregory Peck (1984), lo ha definito "un modello americano unico, un eroe archetipico". Nei suoi film, Peck ha interpretato una varietà di personaggi, come sacerdote, medico, giornalista, avvocato e diplomatico. Gran parte della sua produzione consisteva in ruoli eroici in film western e di guerra, in cui ha creato capitani, piloti, pistoleri e soldati. Nelle sue prime produzioni, ha creato il suo caratteristico tipo di eroe serio impegnato nei valori morali, caratterizzato da perseveranza e intelligenza (1947), oltre a ritrarre una personalità più complessa, incentrata su una maggiore drammaticità e stratificazione psicologica (1945). Ha anche presentato l'atteggiamento di un giovane eroe ingenuo, che crede nel trionfo dei valori semplici (1947), e di un marito e padre per il quale la sicurezza e la pace della famiglia sono la massima priorità (1962). Occasionalmente ha interpretato ruoli da cattivo, caratterizzati da spietatezza e sete di vendetta (1950), e da ingenuità e desiderio d'amore (1970). All'inizio degli anni Sessanta, era un eroe di tipo nuovo, un maestro di vita per i suoi figli e un sostenitore della giustizia (1962). Secondo l'autrice Harper Lee, "Atticus Finch gli diede l'opportunità di interpretare se stesso". I critici sottolineano che, grazie al suo talento, Peck è stato in grado di infondere ai personaggi da lui creati un realismo indimenticabile, anche con personaggi diversi come il Capitano Achab (1959), dando loro l'intera gamma di vendetta, follia, empatia e intuizione. Il biografo Gary Fishgall ha notato che, ad eccezione delle figure tragiche (1959 e il capitano Achab), i personaggi da lui creati condividono uno stile eroico.

L'attore è considerato un'icona di stile e uno dei simboli della mascolinità nella storia del cinema. La sua immagine è stata associata a campagne pubblicitarie e prodotti, tra cui Pabst Brewing Company (1948) e Air France (1960). Nel 1983 è stato inserito nella Lista Internazionale dei Migliori Vestiti, creata nel 1940 da Eleanor Lambert. Nel maggio 1993, la rivista People ha inserito Peck tra le "50 persone più belle del mondo".

Il 15 dicembre 1949, insieme ad Anne Baxter, imprime le sue mani e i suoi piedi e appone la sua firma nella lastra di cemento del marciapiede del Grauman's Chinese Theatre. L'8 febbraio 1960 gli è stata assegnata una stella sulla Hollywood Avenue of the Stars, situata al 6100 di Hollywood Boulevard, per il suo contributo all'industria cinematografica. Il 7 settembre 1977 è stato insignito dell'Ordine delle Arti e delle Lettere dal Ministro della Cultura francese Michel d'Ornano per il suo "significativo contributo alle arti". Le autorità universitarie del Franklin & Marshall College, con sede a Lancaster, Pennsylvania, hanno conferito a Peck un dottorato honoris causa in discipline umanistiche. Nel 1979, l'attore è stato annoverato tra le stelle della "Hall of Great Western Performers" del National Cowboy & Western Heritage Museum di Oklahoma City, Oklahoma. Nel febbraio e marzo 1984, il Los Angeles County Museum of Art (LACMA) ha reso omaggio ai suoi film. Il 12 novembre 1990 il Museum of Modern Art (MoMA) ha organizzato una retrospettiva di produzioni con Peck. Nel 1993 è stato insignito della Legion d'Onore, per il suo "eccezionale contributo alla cultura e alle arti", e due anni dopo ha ricevuto l'Ordine di Commendatore della Legion d'Onore dal Presidente francese Jacques Chirac. Il 28 ottobre 1998, Peck è stato premiato dal presidente Bill Clinton con la National Medal of Arts. Il 16 giugno 1999, l'American Film Institute (AFI) ha classificato il suo nome come il 12° "più grande attore di tutti i tempi". Quattro anni dopo, l'AFI ha riconosciuto Atticus Finch, il protagonista di To Kill a Mockingbird, come "il più grande personaggio della storia del cinema".

Gregory Peck è il protagonista del brano "Tarap tarap" del 1965, tratto dall'omonimo mini-album del gruppo vocale femminile polacco Filipinki. Viene anche citato nella composizione di Bob Dylan "Brownsville Girl", inclusa nell'album Knocked Out Loaded (1986).

La collezione di Peck è conservata nell'archivio cinematografico statunitense, l'Academy Film Archive. Nel 1999 l'attore stesso vi ha donato i suoi filmati domestici, decine di copie personali su pellicola da 16 e 35 mm, tra cui titoli come Captivated, Duel in Sun, Cape Fear e To Kill a Mockingbird. La collezione comprende anche materiale promozionale e di produzione del film White Canyon (1958), prodotto dall'attore. Il materiale stampa di Peck, conservato presso il Margaret Herrick di Beverly Hills, completa la collezione. Nel 2000 è stato prodotto per la ABC il dramma televisivo biografico The Audrey Hepburn Story (regia di Steve Robman), in cui Gregory Peck era interpretato da Swede Swensson. Nell'aprile 2011, il Servizio Postale degli Stati Uniti (USPS) ha emesso una serie limitata di francobolli con le sue sembianze in concomitanza con l'edizione "Legends of Hollywood".

Gregory Peck ha ricevuto numerosi riconoscimenti per il suo lavoro di artista, per il suo contributo alla cultura e allo sviluppo del cinema e per le sue opere di beneficenza. Ha ricevuto cinque nomination all'Oscar come miglior attore protagonista, di cui ha vinto una statuetta, per la sua interpretazione dell'avvocato Atticus Finch nel dramma morale To Kill a Mockingbird (1962). Delle sei nomination ai Golden Globe ricevute, è stato tre volte vincitore. Per il suo lavoro caritatevole e umanitario, Peck è stato premiato con un Oscar speciale nel 1968, il Jean Hersholt Award e il Marian Anderson Award (1999). Nel 1963 ha vinto il David di Donatello come miglior attore straniero.

Tra i crediti di Peck figurano anche una serie di prestigiosi premi, assegnati per la carriera di attore, tra cui: Henrietta Award (1951, 1955), Cecil B. DeMille Award (1968) e AFI Life Achievement Award (1989). Nel 1989 gli è stato conferito il premio alla carriera al 42° IFF di Cannes. Nel 1991 ha ricevuto il Kennedy Center Honours. Due anni dopo, in occasione del 43° IFF di Berlino, gli è stato conferito l'Orso d'oro onorario. Nel 1995 gli è stato conferito un Cesar onorario e nel 2003 un David di Donatello speciale.

Fonti

1. Gregory Peck
2. Gregory Peck
3. Największym aktorem, w tym samym rankingu, ogłoszono Humphreya Bogarta, a aktorką Katharine Hepburn (osobno aktorki i aktorzy)[1].
4. Peck urodził się w rodzinnym bungalowie, zbudowanym przez jego ojca za kwotę 4 tys. dolarów[2].
5. Gregory Pearl Peck został wspomożony finansowo przez swoją matkę Catherine Ashe, która podarowała mu kwotę 10 tys. dolarów[6].
6. ^ Crowther said, "Gregory Peck comes recommended with a Gary Cooper angularity and a face somewhat like that modest gentleman's, but his acting is equally stiff."[27]
7. Gregory Peck in der Deutschen Synchronkartei
8. Final de ses conférences/débats à la fin de sa vie, visibles dans Conversation avec Gregory Peck.