Riassunto

Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord, comunemente noto come Talleyrand, è stato uno statista e diplomatico francese, nato il 2 febbraio 1754 a Parigi e morto il 17 maggio 1838 nella stessa città.

Nato da una famiglia di alta nobiltà e affetto da piede equino, fu indirizzato dalla famiglia verso la carriera ecclesiastica per consentirgli di succedere allo zio, arcivescovo di Reims: ordinato sacerdote nel 1779, fu nominato vescovo di Autun nel 1788. Rinunciò al sacerdozio e lasciò il clero durante la Rivoluzione per condurre una vita laica.

Talleyrand ricoprì posizioni di potere politico per gran parte della sua vita e sotto la maggior parte dei regimi che si susseguirono in Francia all'epoca: fu in particolare agente generale del clero (1780), poi deputato agli Stati Generali sotto l'Ancien Régime, presidente dell'Assemblea Nazionale e ambasciatore durante la Rivoluzione francese, ministro degli Esteri sotto il Direttorio, il Consolato e poi il Primo Impero, presidente del governo provvisorio, ambasciatore, ministro degli Esteri e presidente del Consiglio dei Ministri sotto la Restaurazione, ambasciatore sotto la Monarchia di Luglio. Partecipò alle incoronazioni di Luigi XVI (1775), Napoleone I (1804) e Carlo X (1825).

Intervenne spesso in questioni economiche e finanziarie, e il suo atto più famoso fu la proposta di nazionalizzare le proprietà del clero. Tuttavia, la sua fama è dovuta soprattutto alla sua eccezionale carriera diplomatica, culminata nel Congresso di Vienna. Uomo dell'Illuminismo e convinto liberale, sia dal punto di vista politico e istituzionale che da quello sociale ed economico, Talleyrand teorizzò e cercò di attuare un "equilibrio europeo" tra le grandi potenze.

Rinomato per la conversazione, l'arguzia e l'intelligenza, visse una vita a cavallo tra l'Ancien Régime e il XIX secolo. Soprannominato il "diavolo zoppo" e descritto come un cinico traditore pieno di vizi e corruzione o, al contrario, come un leader pragmatico e visionario, attento all'armonia e alla ragione, ammirato o odiato dai suoi contemporanei, ha dato luogo a numerosi studi storici e artistici.

Il padre di Charles-Maurice, Charles-Daniel de Talleyrand-Périgord (1734-1788), cavaliere di Saint-Michel nel 1776, luogotenente generale nel 1784, apparteneva a un ramo più giovane della casa di Talleyrand-Périgord, una famiglia di alta nobiltà, anche se la sua filiazione con i conti di Périgord è contestata. Visse alla corte di Versailles, senza un soldo, con la moglie Alexandrine de Damas d'Antigny (1728-1809). Lo zio di Talleyrand era Alexandre Angélique de Talleyrand-Périgord (1736-1821), arcivescovo di Reims, poi cardinale e arcivescovo di Parigi. Tra i suoi antenati figurano Jean-Baptiste Colbert ed Étienne Marcel.

Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord nacque il 2 febbraio 1754 al numero 4 di rue Garancière a Parigi e fu battezzato lo stesso giorno.

Prima della pubblicazione delle sue memorie, circolavano già diverse versioni sull'infanzia di Talleyrand, in particolare sull'origine del suo piede equino. Dalla loro divulgazione nel 1889, queste memorie sono state la fonte di informazione più utilizzata su questa parte della sua vita; la versione data da Talleyrand è tuttavia contestata da alcuni storici.

Secondo la versione riportata nelle sue memorie, fu subito affidato a una nutrice che lo tenne per quattro anni nella sua casa del Faubourg Saint-Jacques, cosa che non avvenne per i suoi fratelli. Secondo l'autore, all'età di quattro anni cadde da una cassettiera, il che spiega il suo piede equino: questa disabilità gli impedì di assumere incarichi militari e fece sì che i genitori lo privassero della sua primogenitura, destinandolo alla carriera ecclesiastica. Il fratello minore, Archambaud, prese il suo posto (il figlio maggiore era morto in tenera età).

Secondo Franz Blei, nelle sue memorie, Talleyrand "parla dei suoi genitori con sorprendente antipatia":

"Questo incidente ha influenzato il resto della mia vita; è stato questo incidente che, avendo convinto i miei genitori che non potevo fare il soldato, o almeno non senza svantaggi, li ha portati a indirizzarmi verso un'altra professione. Questo sembrava loro più favorevole all'avanzamento della famiglia. Nelle grandi case, infatti, era la famiglia a essere amata, molto più degli individui, e soprattutto dei giovani che non conoscevano ancora. Non mi piace soffermarmi su questa idea... La lascio.

- Memorie di Talleyrand

Alcuni biografi, come Jean Orieux, sono d'accordo con Talleyrand, suggerendo che i suoi genitori non lo amavano, e non tolleravano che fosse "contemporaneamente un piede equino e Talleyrand". Dal canto loro, i suoi due fratelli minori, Archambaud (1762-1838) e Boson (1764-1830), sposarono ricche ereditiere della nobiltà finanziaria.

Dal 1758 al 1761 soggiornò con la bisnonna e "donna deliziosa", Marie-Françoise de Mortemart de Rochechouart, al castello di Chalais, periodo che ricorda con affetto. Dal 1762 al 1769 fu mandato al Collège d'Harcourt (il futuro Lycée Saint-Louis) e poi dallo zio arcivescovo, dove fu incoraggiato a intraprendere la carriera ecclesiastica.

Questa versione della sua infanzia è contestata da diversi biografi. Mentre Michel Poniatowski parla di un piede torto dalla nascita, Emmanuel de Waresquiel va oltre e afferma che Talleyrand soffre di una malattia ereditaria (uno dei suoi zii ne era affetto), la sindrome di Marfan. Secondo de Waresquiel, Talleyrand divenne sacerdote non per mancanza di affetto da parte dei genitori, ma per il desiderio di inserirlo nella successione al ricco e potente arcivescovado di Reims promesso allo zio, una prospettiva che probabilmente avrebbe superato la sua riluttanza, dato che la sua età lo rendeva l'unico in grado di farlo tra i suoi fratelli. Così Talleyrand avrebbe incolpato i suoi genitori solo nel contesto della stesura delle sue memorie, dove avrebbe fatto apparire il suo sacerdozio come forzato.

Questo porta Georges Lacour-Gayet a parlare di un "presunto abbandono". Per Franz Blei, se è vero che "non ha avuto una casa paterna piena di sicurezza e di affetto", è ingiusto nei confronti della madre, che si è limitata a seguire le pratiche educative dell'epoca, prima della moda dell'Emile di Jean-Jacques Rousseau; anche i suoi genitori avevano posizioni molto importanti a corte.

Nel 1770, all'età di sedici anni, entrò nel seminario di Saint-Sulpice, dove, secondo le sue memorie, era di cattivo umore e si ritirò in solitudine.

Il 28 maggio 1774 riceve ordini minori. Il 22 settembre ha conseguito il baccellierato in teologia alla Sorbona. La sua tesi è stata acquisita grazie alla sua nascita più che al suo lavoro: è stata scritta almeno in parte dal suo tesista alla Sorbona, Charles Mannay, e ha ottenuto una dispensa per età che gli ha permesso di presentarla a 20 anni invece dei 22 richiesti. All'età di 21 anni, il 1° aprile 1775, ricevette il suddiaconato nella chiesa di Saint-Nicolas-du-Chardonnet, il suo primo ordine maggiore, nonostante i suoi avvertimenti: "Sono costretto a fare l'ecclesiastico, e me ne pentirò", disse. In seguito gli è stata concessa la dispensa dal diaconato. Poco dopo, il 3 maggio, divenne canonico della cattedrale di Reims e poi, il 3 ottobre, abate commendatario di Saint-Denis a Reims, che gli procurò un reddito confortevole.

L'11 giugno 1775 assistette all'incoronazione di Luigi XVI, alla quale parteciparono lo zio come coadiutore del vescovo consacrante e il padre come ostaggio della Santa Ampolla. In quell'anno, nonostante la giovane età, fu deputato del clero o del primo ordine, e soprattutto promotore dell'assemblea del clero.

Nello stesso anno si iscrive alla Sorbona e ottiene la licenza in teologia il 2 marzo 1778. Il giovane licenziato si recò da Voltaire, che lo benedisse davanti al pubblico. Alla vigilia della sua ordinazione, Auguste de Choiseul-Gouffier racconta di averlo trovato prostrato e in lacrime. L'amico insistette perché si arrendesse, ma Talleyrand rispose: "No, è troppo tardi, non si può tornare indietro"; questo aneddoto è un'invenzione, secondo Emmanuel de Waresquiel. Fu ordinato sacerdote il giorno successivo, il 18 dicembre 1779. Il giorno seguente celebrò la sua prima messa davanti alla famiglia e lo zio lo nominò vicario generale del vescovado di Reims.

L'anno successivo, nella primavera del 1780, divenne, sempre grazie allo zio, agente generale del clero di Francia, carica che lo portò a difendere i beni della Chiesa di fronte alla necessità di denaro di Luigi XVI. Nel 1782, fece accettare dal re un "dono gratuito" di oltre 15 milioni di livree, per abbreviare le minacce di confisca da parte della corona. Intervenne anche nella crisi della Caisse d'escompte nel 1783 e dovette gestire la rabbia del basso clero usando il bastone e la carota. Tutto questo lavoro gli permise di conoscere la finanza, le proprietà immobiliari e la diplomazia; si rese conto dell'entità delle ricchezze del clero e strinse numerosi contatti con gli uomini influenti dell'epoca. Fu eletto segretario dell'Assemblea Generale nel 1785-1786 e ricevette le congratulazioni dei suoi colleghi per la sua relazione finale.

Frequenta e anima i salotti liberali vicino a Orléans e stringe numerosi legami in questo ambiente. Abitava in rue de Bellechasse e aveva come vicino Mirabeau: i due uomini divennero amici, politici e uomini d'affari. Fu allora vicino a Calonne, impopolare ministro di Luigi XVI; partecipò alla negoziazione del trattato commerciale con la Gran Bretagna concluso nel 1786. È stato uno degli autori del piano di Calonne per la completa riforma delle finanze del regno, rimasto in bozza a causa della crisi finanziaria e della partenza del ministro.

In linea di principio, il suo status di ex agente generale del clero avrebbe dovuto spingerlo rapidamente verso l'episcopato, dato che il suo bisogno di denaro cresceva, ma la nomina tardava ad arrivare. La spiegazione generalmente data dagli storici è la sua vita dissoluta, con il gusto per il gioco d'azzardo, il lusso e le sue amanti, che mette in crisi Alexandre de Marbeuf, vescovo di Autun e responsabile delle nomine, e che scuote Luigi XVI. Emmanuel de Waresquiel contesta questa analisi, spiegando questa aspettativa con la notorietà delle sue amicizie orleaniste ostili al clan della regina e con la perdita di influenza della sua famiglia.

Il 2 novembre 1788 fu finalmente nominato vescovo di Autun, grazie alla richiesta che il padre morente aveva fatto a Luigi XVI. Si dice che il re abbia dichiarato: "Questo lo correggerà", al momento di firmare la nomina. Il 3 dicembre riceve anche il beneficio dell'abbazia reale di Celles-sur-Belle. Fu consacrato il 16 gennaio 1789 da Louis-André de Grimaldi, vescovo di Noyon. Ernest Renan dice, parlando di uno dei suoi insegnanti a Saint-Sulpice:

"M. Hugon aveva partecipato come accolito all'incoronazione di M. de Talleyrand nella cappella di Issy, nel 1788. Sembra che, durante la cerimonia, il comportamento dell'abate di Périgord sia stato del tutto inappropriato. M. Hugon racconta di essersi accusato, il sabato successivo, in confessione, di "aver formulato giudizi avventati sulla pietà di un santo vescovo".

- Ernest Renan, Ricordi d'infanzia e di gioventù

Dopo una breve ma efficace campagna elettorale, il 2 aprile fu eletto deputato del clero di Autun agli Stati Generali del 1789. La mattina del 12 aprile, un mese dopo il suo arrivo e dopo aver evitato la messa di Pasqua, Talleyrand lasciò definitivamente Autun e tornò a Parigi per l'apertura degli Stati Generali il 5 maggio, che segnò l'inizio della Rivoluzione francese.

Membro dell'Assemblea Costituente

Durante gli Stati Generali, Talleyrand aderì al Terzo Stato il 26 giugno, con la maggioranza del clero, e alla vigilia dell'invito di Luigi XVI alla riunione degli ordini: come scrisse nelle sue Memorie, era preferibile "cedere prima di essere costretti a farlo, e quando si poteva ancora farne un merito". Il 7 luglio chiese l'abolizione dei mandati imperativi; il 14 luglio 1789 (rinnovato il 15 settembre) fu il primo membro nominato nel Comitato per la Costituzione dell'Assemblea Nazionale. Fu quindi firmatario della Costituzione presentata al re e da lui accettata il 14 settembre 1791 e fu autore dell'articolo VI della Dichiarazione dei diritti dell'uomo, che funge da preambolo:

"La legge è l'espressione della volontà generale. Deve essere uguale per tutti, sia che protegga sia che punisca.

- Dichiarazione dei diritti dell'uomo e del cittadino del 1789

Il 10 ottobre 1789 presentò una mozione all'Assemblea Costituente, proponendo di utilizzare "il grande mezzo" per rimpinguare le casse dello Stato: la nazionalizzazione dei beni della Chiesa. Secondo lui:

"Gli ecclesiastici non sono proprietari come gli altri proprietari, poiché i beni di cui godono e di cui non possono disporre sono stati dati non per l'interesse delle persone ma per il servizio delle funzioni.

Difeso da Mirabeau, il progetto è stato votato il 2 novembre. Sbeffeggiato da Le Moniteur, coperto di insulti nei pamphlet, "facendo orrore e scandalo di tutta la sua famiglia", Talleyrand divenne per una parte del clero colui che aveva tradito il suo ordine, la sua precedente posizione di brillante Agente Generale lo rendeva ancora più detestabile per coloro per i quali era "l'apostata". Il 28 gennaio 1790 propose di concedere lo status di cittadini agli ebrei, il che fornì nuovi argomenti ai pamphlet. Il 16 febbraio fu eletto presidente dell'Assemblea con 373 voti contro i 125 di Sieyès, per dodici giorni. Mentre la Costituzione stava per essere adottata, Talleyrand e i realisti costituzionali erano all'apice della loro influenza sulla Rivoluzione.

Il 7 giugno 1790 Talleyrand propose all'Assemblea Costituente il principio di una festa che celebrasse l'unità del popolo francese, in cui le Guardie Nazionali avrebbero svolto il ruolo di rappresentanti: la Fête de la Fédération, sul Champ-de-Mars. Nominato a questa carica dal re, il 14 luglio 1790 celebrò la messa davanti a 300.000 persone, anche se non aveva dimestichezza con l'esercizio; salendo sulla piattaforma che sosteneva l'altare, si dice che abbia detto a La Fayette: "Per favore, non fatemi ridere".

Nel marzo 1790 propose l'adozione del sistema di unificazione delle misure.

Il 28 dicembre 1790, Talleyrand prestò giuramento alla costituzione civile del clero, poi si dimise dalla carica episcopale a metà gennaio 1791, con il pretesto della sua elezione ad amministratore del dipartimento di Parigi. Tuttavia, poiché i primi due vescovi costituzionali (Louis-Alexandre Expilly de La Poipe, vescovo del Finistère, e Claude Marolles, vescovo dell'Aisne) non riuscirono a trovare un vescovo che li consacrasse, Talleyrand fu costretto a dedicarsi a loro. Egli convinse due vescovi (i prelati in partibus di Lydda, Jean-Baptiste Gobel, e di Babilonia, Jean-Baptiste Miroudot du Bourg) ad assisterlo: l'incoronazione ebbe luogo il 24 febbraio 1791, seguita da altri quattordici vescovi, i quali vennero talvolta chiamati "talleyrandisti". Poco dopo, nel breve Quod aliquantum del 10 marzo 1791 e poi nella Caritas del 13 aprile 1791, Papa Pio VI espresse il suo dolore per questo atto scismatico e prese in considerazione le dimissioni di Talleyrand dalla sua carica, minacciandolo di scomunica entro quaranta giorni se non fosse sceso a patti.

Nel 1791, alla morte dell'amico Mirabeau, diresse la stesura di un importante rapporto sull'istruzione pubblica, che presentò all'Assemblea Costituente poco prima del suo scioglimento il 10, 11 e 19 settembre e che portò alla creazione dell'Institut de France.

Dal 24 gennaio al 10 marzo 1792, Talleyrand fu inviato in missione diplomatica a Londra per acquistare cavalli e valutare la temperatura della neutralità britannica, negoziando con discrezione la retrocessione di Tobago. Rientra il 29 aprile con François Bernard Chauvelin. Nonostante l'atmosfera ostile, il 25 maggio ottennero la neutralità. Talleyrand tornò a Parigi il 5 luglio e il 28 si dimise da amministratore del dipartimento di Parigi.

Dopo la giornata del 10 agosto 1792, anticipando il Terrore, chiese di essere rimandato a Londra. Il 7 settembre, nel bel mezzo dei massacri di settembre, ottiene da Danton un ordine di missione con il pretesto di lavorare all'estensione del sistema di pesi e misure. Questo gli permette di affermare di non essere emigrato: "Il mio vero obiettivo era quello di uscire dalla Francia, dove mi sembrava inutile e persino pericoloso restare, ma da cui volevo uscire solo con un regolare passaporto, per non chiudermi le porte per sempre".

Il 5 dicembre fu emesso un decreto d'accusa contro il "ci-devant évêque d'Autun" dopo l'apertura del gabinetto di ferro che rivelava i legami tra lui, Mirabeau e la famiglia reale; guardandosi bene dal tornare in Francia, Talleyrand fu inserito nella lista degli emigrati quando fu pubblicata, con ordine del 29 agosto 1793.

Sostenendo di essere lì per vendere la sua biblioteca, visse pacificamente a Kensington "per tutto il terribile anno 1793", socializzando con i costituzionalisti emigrati, stringendo legami con inglesi influenti e soffrendo sia per la mancanza di denaro che per l'odio verso gli emigrati originari. Alla fine del gennaio 1794, gli fu comunicato che il re Giorgio III aveva ordinato la sua espulsione in base all'Aliens Act. Partì nel marzo 1794 e si rifugiò negli Stati Uniti per due anni, vivendo a Philadelphia. Lì, armato di lettere di missione di banche europee, cercò di fare fortuna attraverso la speculazione terriera, effettuando prospezioni nelle foreste del Massachusetts. Si attrezzò anche con una nave per commerciare con l'India, ma soprattutto pensò di tornare in Francia.

Subito dopo il Terrore, il 15 giugno 1795 presentò una petizione alla Convenzione termidoriana per perorare la sua causa; contemporaneamente, Germaine de Staël, con cui Talleyrand era in corrispondenza, fece in modo che Marie-Joseph Chénier chiedesse il suo ritorno all'Assemblea. In un discorso del 4 settembre 1795, Chénier ottenne la revoca dell'accusa contro Talleyrand. Fu cancellato dalla lista degli emigranti e, dopo una sosta ad Amburgo e Amsterdam, tornò nella Francia del giovane Direttorio il 20 settembre 1796.

Ministro del Direttorio

Poco dopo il suo arrivo, Talleyrand entrò a far parte dell'Institut de France, dove era stato eletto il 14 dicembre 1795 all'Académie des sciences morales et politiques già prima della sua partenza dagli Stati Uniti; pubblicò due saggi sulla nuova situazione internazionale, basati sui suoi viaggi fuori dalla Francia. Partecipa alla fondazione del Cercle constitutionnel, un gruppo repubblicano, nonostante le sue amicizie orleaniste e l'ostilità dei convenzionali, che lo considerano un controrivoluzionario.

Non riuscendo a farsi nominare Ministro delle Relazioni Estere al posto di Charles Delacroix, inviato come ambasciatore presso la Repubblica olandese, ricorse all'influenza di alcune donne, in particolare dell'amica Germaine de Staël. Quest'ultima assediò Barras, il più influente dei registi, che supplicò con scene infuocate, ottenendo alla fine il suo consenso. Talleyrand preferisce raccontare nelle sue memorie che, arrivato a cena a casa di Barras, lo scoprì distrutto dall'annegamento del suo aiutante di campo e lo consolò a lungo, da cui la benevolenza del direttore nei suoi confronti. Nel gioco delle nomine del rimpasto del 16 luglio 1797, avvenuto nelle prime fasi del colpo di Stato del 18 Fructidor, Barras ottenne il consenso degli altri direttori, che tuttavia erano ostili all'ex vescovo.

Al momento della nomina, si dice che Talleyrand abbia detto a Benjamin Constant: "Se teniamo il posto, dobbiamo fare una fortuna immensa, una fortuna immensa". Da quel momento, infatti, questo "uomo di spirito infinito, sempre a corto di denaro" prese l'abitudine di ricevere grandi somme di denaro da tutti gli Stati stranieri con cui trattava. Alla fine del 1797, provocò addirittura un incidente diplomatico chiedendo tangenti a tre inviati americani: si trattava dell'affare XYZ, che provocò la "quasi guerra".

"Lo stesso M. de Talleyrand ha stimato in sessanta milioni quanto avrebbe potuto ricevere in tutto dalle grandi o piccole potenze nella sua carriera diplomatica.

- Charles-Augustin Sainte-Beuve, I nuovi lunedì

Al momento della nomina, Talleyrand scrisse a Napoleone Bonaparte:

"Ho l'onore di annunciarle, generale, che il Direttorio esecutivo mi ha nominato ministro delle Relazioni esterne. Giustamente spaventato dalle funzioni di cui sento la pericolosa importanza, ho bisogno di rassicurarmi con il sentimento di ciò che la vostra gloria deve portare di mezzi e facilità nei negoziati. Il solo nome di Bonaparte è un ausiliario che deve appianare tutto. Mi affretterò a inviarvi tutti i pareri che il Direttorio mi incaricherà di trasmettervi, e la fama, che è il vostro organo ordinario, mi farà spesso piacere sapere il modo in cui li avrete eseguiti.

- Lettera di Talleyrand a Napoleone Bonaparte

Sedotto dal personaggio, Bonaparte scrisse al Direttorio per dire che la scelta di Talleyrand "fa onore al suo discernimento". Seguì un'importante corrispondenza, in cui Bonaparte espresse la necessità di rafforzare l'esecutivo molto presto. In Italia fece quello che voleva: il 17 ottobre 1797 fu firmato il Trattato di Campo-Formio e Talleyrand si congratulò con lui nonostante tutto. Il 6 dicembre i due uomini si incontrarono per la prima volta, mentre Bonaparte tornava dalla campagna d'Italia coperto di gloria. Il 3 gennaio 1798, Talleyrand diede una sontuosa festa in suo onore all'Hôtel de Galliffet, dove aveva sede il ministero. Incoraggiò Bonaparte a tentare la spedizione egiziana e ne favorì la partenza, pur rifiutandosi di partecipare attivamente, non recandosi a Costantinopoli come concordato con Bonaparte, provocando così l'ira del generale.

Il Direttorio, in particolare Jean-François Reubell, che odiava Talleyrand, si occupò personalmente delle questioni importanti e lo utilizzò come esecutore. La politica di Talleyrand, talvolta in contrasto con quella dei direttori, mirava a rassicurare gli Stati europei e a raggiungere l'equilibrio e la pace. Il 2 luglio 1799 (14 Messidor, anno VII), scrisse a Lacuée, membro del Conseil des Cinq-Cents, che "il sistema che tende a portare la libertà alle nazioni vicine con la forza aperta è il più adatto a farle odiare e a impedirne il trionfo". Prese possesso dell'amministrazione degli Affari Esteri, che riempì di uomini laboriosi, efficienti, discreti e fedeli, anche se era il Direttorio a scegliere gli ambasciatori, senza nemmeno consultarlo.

Si mise in contatto con Sieyès e con i generali Joubert, che morì poco dopo, Brune e poi Bonaparte al ritorno dall'Egitto, con l'obiettivo di rovesciare il Direttorio. Il 13 luglio 1799, prendendo a pretesto gli attacchi portati contro di lui dalla stampa e da un oscuro aiutante generale che gli fa causa e la vince, parte il 20 luglio. Si dedicò alla preparazione del colpo di Stato del 18 brumaio (9 novembre 1799) cospirando contro il Direttorio con Bonaparte e Sieyès. Il giorno in questione fu incaricato di chiedere le dimissioni di Barras: ci riuscì talmente bene che si tenne il compenso finanziario che era destinato a Barras.

Ministro del Consolato

Dopo il colpo di Stato, tornò al suo ruolo di ministro di fronte alle corti europee, che non vedevano di buon occhio la fine del Direttorio. Bonaparte e Talleyrand concordarono che gli affari esteri erano di dominio esclusivo del Primo Console: il ministro riferiva solo a Bonaparte. Per François Furet, Talleyrand è stato "per quasi otto anni".

Bonaparte si trovò d'accordo con le opinioni di Talleyrand e scrisse amichevolmente al Re di Gran Bretagna e poi all'Imperatore d'Austria, che prevedibilmente rifiutò le proposte di riconciliazione, senza nemmeno accusare il ricevimento delle lettere. Lo zar russo Paolo I fu più favorevole: fu negoziato e firmato un trattato. Tuttavia, Paolo I fu assassinato nel 1801 da un gruppo di ex ufficiali. Gli successe il figlio Alessandro I.

I trattati di Mortefontaine del 30 settembre 1800 per la pacificazione delle relazioni con gli Stati Uniti e di Lunéville del 9 febbraio 1801 per la pace con l'Austria, sconfitta a Marengo, nonché la pace di Amiens del 25 marzo 1802 con il Regno Unito e la Spagna, furono negoziati principalmente da Napoleone e Giuseppe Bonaparte: secondo Mme Grand, "il Primo Console faceva tutto, redigeva tutto. Pur disapprovando il metodo brutale di negoziazione, Talleyrand approvò la pace generale, i cui negoziati gli permisero anche di guadagnare molto denaro, grazie a vari trucchi e tangenti. Con la sua manovra, gli italiani eleggono Bonaparte presidente della Repubblica italiana. Ha inoltre continuato a riformare l'amministrazione degli Affari esteri. Tuttavia, le speranze del ministro sono state deluse:

"La pace di Amiens era appena conclusa, quando la moderazione cominciò ad abbandonare Bonaparte; questa pace non aveva ancora ricevuto la sua completa esecuzione, che egli stava già seminando i semi di nuove guerre che lo avrebbero condotto, dopo aver travolto l'Europa e la Francia, alla sua rovina.

- Memorie di Talleyrand

Disapprovò quindi l'annessione del Piemonte, l'eccessivo avvicinamento tra la Repubblica francese e quella cisalpina e l'ostilità verso la presenza inglese a Malta. Il Primo Console annette anche l'Isola d'Elba e occupa la Svizzera; il 16 maggio 1803 la rottura con gli inglesi è completa.

Nel 1800 acquistò il castello di Valençay, sempre per volere di Bonaparte e con il suo sostegno finanziario. La tenuta si estende per circa 200 km2, rendendola una delle più grandi tenute private dell'epoca. Talleyrand vi soggiornava regolarmente, soprattutto prima e dopo le cure termali a Bourbon-l'Archambault.

Nel 1804, di fronte al moltiplicarsi degli attacchi dei realisti contro Bonaparte, Talleyrand agì come istigatore o consigliere nell'esecuzione del duca d'Enghien, un ruolo la cui importanza fu discussa durante la Restaurazione in seguito alle accuse di Savary: secondo Barras, Talleyrand consigliò a Bonaparte di "mettere un fiume di sangue tra i Borboni e se stesso"; secondo Chateaubriand, egli "ispirò il crimine". Il 21 marzo, quando l'arresto del duca non era ancora noto, Talleyrand dichiarò al pubblico alle due del mattino: "L'ultimo Condé ha cessato di esistere". Nelle sue memorie, Bonaparte afferma che "fu Talleyrand a decidere di arrestare il Duca d'Enghien", ma rivendica l'esecuzione come una sua decisione personale. Alla Restaurazione, nel 1814, Talleyrand fece rimuovere tutti i documenti relativi all'affare; in seguito, in un'appendice alle sue memorie, negò di aver preso parte all'esecuzione.

Ministro dell'Impero

Nominato Gran Ciambellano l'11 luglio 1804, Talleyrand, che aveva spinto Bonaparte a istituire il potere ereditario, partecipò all'incoronazione di Napoleone I il 2 dicembre. Il 1° febbraio 1805 fu anche nominato Gran Cordone della Legione d'Onore, in occasione della prima promozione.

Nel 1805 inizia la campagna di Germania. Talleyrand seguì l'imperatore nei suoi viaggi in Europa. Al suo arrivo a Strasburgo, fu testimone di una violenta crisi, che Georges Lacour-Gayet descrisse come un attacco epilettico. Il giorno dopo la vittoria a Ulm, inviò da Strasburgo un rapporto all'imperatore sulla necessità di moderazione nei confronti dell'Austria per stabilire un equilibrio tra i quattro (Francia, Regno Unito, Austria, Russia - a cui aggiunse la Prussia). Dopo la brillante vittoria di Austerlitz e la cocente sconfitta di Trafalgar, Talleyrand, che ancora una volta aveva invocato invano un riequilibrio dell'Europa, firmò a malincuore il Trattato di Presburgo (26 dicembre 1805), che annunciava la creazione della Confederazione del Reno, da lui elaborata per volontà dell'imperatore. Secondo Metternich, cominciò a prendere in considerazione l'idea di dimettersi. Cercò di ammorbidire le condizioni imposte all'Austria; concedendo uno sconto del dieci per cento e ritardando le sanzioni finanziarie, scontentò Napoleone, che lo sospettò di essere stato corrotto:

"L'Austria, nello stato di disagio in cui era ridotta, non poteva che sottostare alle condizioni imposte dal vincitore. Erano duri, e il trattato stipulato con M. d'Haugwitz mi rendeva impossibile ammorbidirli su qualsiasi altro articolo che non fosse quello dei contributi.

- Memorie di Talleyrand

In seguito alla rivoluzione haitiana, intervenne presso gli Stati Uniti per chiedere loro di cessare ogni attività commerciale con Haiti. Il 28 febbraio 1806, gli Stati Uniti dichiararono un blocco contro il giovane Stato. Nel 1806 ricevette il titolo di "Principe di Benevento", uno Stato confiscato al Papa, nel quale non si recò una sola volta, ma si limitò a inviare un governatore. Il 12 luglio dello stesso anno firmò il trattato di creazione della Confederazione del Reno, estendendo la volontà di Napoleone attraverso i suoi numerosi negoziati. Criticando la politica bellica di Napoleone senza osare sfidarlo, fu sempre deluso dai suoi consigli di moderazione, in particolare dalla proclamazione del blocco continentale il 21 novembre 1806. Essendo in costante contatto con l'Austria nella speranza di un riavvicinamento, iniziò a comunicare informazioni allo zar Alessandro I tramite il suo amico duca di Dalberg. Nel 1807, dopo una serie di vittorie di Napoleone (Eylau, Danzica, Heilsberg, Guttstadt, Friedland), redasse (fu "accontentato") e firmò il Trattato di Tilsit, che andava contro le sue opinioni e i suoi consigli a Napoleone: alleanza offensiva con la Russia, indebolimento dell'Austria "con il trattamento riservato agli sconfitti, in particolare alla Regina di Prussia, e insoddisfazione per essere un "Ministro delle Relazioni Estere disoccupato". Sicuramente prese la decisione di dimettersi da ministro al ritorno da Varsavia, e lo annunciò persino a Napoleone in quel momento. Ciò non gli impedì di favorire un riavvicinamento tra quest'ultima e Marie Walewska. Le sue dimissioni divennero effettive il 10 agosto 1807. Il 14 fu nominato Vice-Grande Elettore dell'Impero.

Il doppio gioco

Talleyrand si distacca gradualmente dall'imperatore, ma rimane suo consigliere. Se all'inizio aveva suggerito (e con autocompiacimento) l'intervento in Spagna, se ne è gradualmente dissociato con l'evolversi della situazione europea. Egli rese nota la sua opposizione e in seguito fece sparire le lettere, dichiarando nelle sue memorie di aver sempre sostenuto la sua contrarietà. Inoltre, l'imperatore fece "l'esatto opposto" dei suggerimenti di Talleyrand, che prevedevano un riavvicinamento con Ferdinando, un principe popolare. Il suo disaccordo con il metodo è particolarmente evidente nelle lettere che invia all'Imperatore, che si trova a Bayonne. Quest'ultimo non ne tenne conto e catturò i neonati spagnoli con l'inganno, una procedura che Talleyrand giudicò imperdonabile. Gli fu affidata la loro custodia e li ospitò per sette anni a Valençay, un'ospitalità che si rivelò gradita ai prigionieri.

Nel settembre 1808, Napoleone gli chiese di assisterlo nel colloquio di Erfurt con lo zar russo, pur non sapendo che Talleyrand era ostile all'alleanza che stava cercando, preferendo la via austriaca. Durante le discussioni a margine dei colloqui tra i due imperatori, Talleyrand arrivò a sconsigliare ad Alessandro di allearsi con Napoleone, dicendo: "Sire, cosa fate qui? Spetta a voi salvare l'Europa, e potete farlo solo opponendovi a Napoleone. Il popolo francese è civilizzato, il suo sovrano no; il sovrano della Russia è civilizzato, il suo popolo no; spetta quindi al sovrano della Russia essere l'alleato del popolo francese", poi "il Reno, le Alpi, i Pirenei sono la conquista della Francia; il resto è la conquista dell'Imperatore; la Francia non lo vuole". Si tratta del "tradimento di Erfurt", un "inganno" (per Georges Lacour-Gayet) che egli descrive a lungo nelle sue memorie, sostenendo di aver manovrato entrambi gli imperatori per preservare l'equilibrio europeo ("a Erfurt, ho salvato l'Europa da uno sconvolgimento totale") e che gli varrà in seguito l'inimicizia dei bonapartisti. Per il momento, Napoleone, che non era a conoscenza del sabotaggio, si stupì dello scarso successo dei suoi colloqui con Alessandro e l'alleanza non fu stipulata, essendo la convenzione diventata "insignificante". Secondo André Castelot, "l'invio di Talleyrand a Erfurt come portaborse diplomatico è certamente [tra tutti gli errori commessi dall'Imperatore nel 1808] quello che peserà maggiormente sul futuro dell'Impero".

Non avendo notizie dell'imperatore dalla Spagna, dove infuriava la guerriglia, e diffondendosi le voci sulla sua morte, Talleyrand complottò in pieno giorno con Joseph Fouché per offrire la reggenza all'imperatrice Giuseppina, cercando l'appoggio di Gioacchino Murat. Il 17 gennaio 1809, in Spagna, Napoleone viene a conoscenza della cospirazione e si precipita a Parigi; arrivato il 23, maltratta Talleyrand con insulti sconci al termine di un consiglio ristretto:

"Sei un ladro, un vigliacco, un uomo senza fede; non credi in Dio; hai mancato a tutti i tuoi doveri per tutta la vita, hai ingannato e tradito tutti; non c'è nulla di sacro per te; venderesti tuo padre. Vi ho riempito di cose buone e non c'è nulla che non siate in grado di fare contro di me.

Lo accusò di averlo incitato a far arrestare il duca d'Enghien e a dare il via alla spedizione spagnola; la famosa frase "sei una merda in una calza di seta" non fu forse pronunciata in questa circostanza. Gli ha tolto la carica di Gran Ciambellano.

Talleyrand era convinto di essere stato arrestato, ma rimase impassibile: si dice che all'uscita dal Consiglio abbia detto: "Che peccato, signori, che un uomo così grande sia stato così maleducato. Al contrario di Fouché, che mantenne un basso profilo, si presentò sempre a corte il giorno dopo la famosa scena, fece la parte delle donne per Napoleone ma non nascose la sua opposizione:

"Napoleone aveva avuto la goffaggine (e ne vedremo la conseguenza più avanti) di inondare di disgusto questo personaggio, così intelligente, dalla mente così brillante, dal gusto così esercitato e delicato, che, per di più, in politica gli aveva reso tanti servigi almeno quanti io stesso ero riuscito a rendergli negli alti affari di Stato che riguardavano la sicurezza della sua persona. Ma Napoleone non poteva perdonare a Talleyrand di aver sempre parlato della guerra di Spagna con disapprovazione. Ben presto i salotti e i boudoir di Parigi divennero teatro di una guerra sommessa tra gli aderenti a Napoleone da una parte e Talleyrand e i suoi amici dall'altra, una guerra in cui epigrammi e bon mots erano l'artiglieria e in cui il sovrano d'Europa era quasi sempre sconfitto.

- Memorie di Joseph Fouché

Minacciato di esilio insieme al suo collega, e anche nella sua stessa vita, alla fine non si scompose, mantenne gli altri incarichi e fu sempre consultato dall'Imperatore. Secondo Jean Orieux, per Napoleone era "insopportabile, indispensabile e insostituibile": Talleyrand lavorò al suo divorzio e al suo risposo, suggerendo il "matrimonio austriaco", che egli invocò durante il Consiglio straordinario del 28 gennaio 1810. In seguito si trovò in imbarazzo finanziario per la perdita del suo ufficio e per le spese di alloggio dei neonati spagnoli, che la dotazione di Napoleone non copriva completamente. Il fallimento della banca Simons, in cui perse un milione e mezzo, lo mise in una posizione così delicata che chiese senza successo un prestito allo zar. Tuttavia, continuò a ricevere tangenti e vendette nuovamente la sua biblioteca. Nel 1811, Napoleone lo tirò finalmente fuori dai suoi problemi finanziari acquistandogli l'Hôtel Matignon; due anni dopo, Talleyrand si trasferì all'Hôtel de Saint-Florentin.

Nel 1812, in vista della campagna di Russia, Napoleone pensò di imprigionare Fouché e Talleyrand come misura preventiva, valutando di inviare quest'ultimo come ambasciatore in Polonia. Talleyrand accolse la notizia della ritirata russa dichiarando "questo è l'inizio della fine"; intensificò le sue relazioni intriganti. Nel dicembre 1812 Talleyrand sollecitò senza successo Napoleone a negoziare la pace e a fare importanti concessioni; rifiutò il posto di Ministro degli Esteri che l'Imperatore gli offrì nuovamente. Scrive a Luigi XVIII tramite lo zio, iniziando una corrispondenza che durerà per tutto il 1813; la polizia imperiale intercetta alcune lettere e l'imperatore pensa di esiliarlo e processarlo. Tuttavia, Napoleone seguì sempre i suoi consigli: nel dicembre 1813, accettò il ritorno dei Borboni sul trono di Spagna su sua richiesta e gli offrì nuovamente il posto di Ministro degli Esteri, per poi rifiutarlo nuovamente. Il 16 gennaio 1814, Napoleone, durante una nuova scena, fu sul punto di farlo arrestare; il 23 gennaio, tuttavia, lo nominò membro del consiglio di reggenza. Si videro per l'ultima volta il giorno dopo, alla vigilia della partenza dell'imperatore per una disperata campagna militare.

Il 28 marzo 1814, con gli Alleati che minacciavano Parigi, il consiglio di reggenza decise di evacuare la corte, cosa che avvenne nei due giorni successivi. La sera del 30 marzo, Talleyrand fece un'abile manovra per rimanere a Parigi: impedì loro di superare lo sbarramento di Passy e poi, durante la notte, negoziò la resa del maresciallo Marmont, che guidava la difesa della città. Il giorno dopo, il 31 marzo, Talleyrand svelò il suo "18 brumaio al contrario", mentre gli alleati entravano a Parigi: quella sera, il re di Prussia e lo zar arrivarono nel suo albergo privato, dove quest'ultimo alloggiava. Egli li supplicò per il ritorno dei Borboni in questi termini: "La Repubblica è un'impossibilità; la Reggenza, Bernadotte, sono un intrigo; i soli Borboni sono un principio. Risponde anche ai loro dubbi proponendo di consultare il Senato:

"Lo zar annuì; la Restaurazione era fatta.

- Georges Lacour-Gayet, Talleyrand

Presidente del Governo Provvisorio

Il 1° aprile 1814, il Senato conservatore elesse Talleyrand a capo di un "governo provvisorio" che, secondo Chateaubriand, "ha posto i partner del suo whist". Il giorno successivo, il Senato depose dal trono l'imperatore, che stava ancora negoziando con gli Alleati l'abdicazione a favore del figlio e la reggenza di Maria Luisa. Napoleone Bonaparte fu definitivamente sconfitto dalla defezione di Marmont e abdicò il 6 aprile. Talleyrand fa sequestrare tutta la sua corrispondenza con l'imperatore.

Applicò immediatamente le sue idee liberali e fece in modo che la vita normale fosse ripristinata nel Paese:

"Fece restituire i coscritti delle ultime leve napoleoniche alle loro famiglie, liberò i prigionieri politici e gli ostaggi, scambiò i prigionieri di guerra, ristabilì la libertà di circolazione delle lettere, facilitò il ritorno del Papa a Roma e quello dei principi spagnoli a Madrid, legò gli agenti della polizia generale dell'Impero, divenuti odiosi, all'autorità dei prefetti. Si sforzò soprattutto di rassicurare tutti e mantenne, per quanto possibile, tutti i funzionari al loro posto. Solo due prefetti sono stati sostituiti.

- Emmanuel de Waresquiel, Talleyrand, il principe immobile.

La sua posizione era difficile, soprattutto a Parigi: gli Alleati occupavano la città, i realisti e i bonapartisti non riconoscevano il governo provvisorio. Per finanziare quest'ultima utilizza degli espedienti.

Nei primi giorni di aprile, egli, il suo governo e il Senato elaborarono in fretta e furia una nuova Costituzione, che istituiva una monarchia parlamentare bicamerale, organizzava l'equilibrio dei poteri, rispettava le libertà pubbliche e dichiarava la continuità degli impegni assunti durante l'Impero.

Il 12 aprile, il conte d'Artois entrò a Parigi e si trasferì, insieme al governo, alle Tuileries (in questa occasione, Talleyrand gli fece attribuire la dichiarazione che c'era "solo un francese in più"). Il 14, il Senato trasferì l'autorità formale sul governo provvisorio al conte di Artois, che accettò per il fratello "le basi" della Costituzione, ma con alcune restrizioni.

Dopo il trattato di Fontainebleau dell'11 aprile, Talleyrand firmò il 23 l'accordo di armistizio con gli Alleati, le cui condizioni giudicò "dolorose e umilianti" (la Francia tornò alle frontiere del 1792, rinunciando ai suoi confini naturali e abbandonando cinquantatré piazzeforti), ma senza alternative, in una Francia "esaurita di uomini, denaro e risorse".

Il governo provvisorio durò solo un mese. Il 1° maggio, Talleyrand raggiunse Luigi XVIII a Compiègne, dove quest'ultimo lo fece attendere per diverse ore prima di dirgli, nel corso di un'algida conversazione: "Sono molto contento di vedervi; le nostre case risalgono allo stesso periodo. I miei antenati erano i più abili; se i tuoi fossero stati più abili dei miei, oggi mi diresti: prendi una sedia, vieni vicino a me, parliamo dei nostri affari; oggi sono io che ti dico: siediti e parliamo. Nel corso della stessa conversazione, Luigi XVIII gli avrebbe chiesto come avesse potuto vedere la fine di tanti regimi, e Talleyrand avrebbe risposto:

"Mio Dio, Sire, davvero non ho fatto nulla per questo, è qualcosa di inspiegabile che ho dentro e che porta sfortuna ai governi che mi trascurano".

- Charles-Maxime Villemarest, M. de Talleyrand

Ministro della Prima Restaurazione

Luigi XVIII non accettò la Costituzione senatoriale: preferì concedere ai suoi sudditi la Carta costituzionale, che riprendeva le idee liberali proposte ma rifiutava l'equilibrio dei poteri, che il Re concedeva a entrambe le Camere. Il 13 maggio, Talleyrand, deluso dalla sua ambizione di presiedere il ministero, fu nominato ministro degli Esteri.

Il 30 maggio firmò il Trattato di Parigi che aveva negoziato: pace tra la Francia e gli Alleati, fine dell'occupazione, nessuna indennità di guerra, ritorno ai confini del 1792 (più alcune città, parte della Savoia e dell'ex Stato Pontificio) e annuncio del Congresso di Vienna, di cui furono gettate le basi. Tra le disposizioni, la Francia, che aveva mantenuto le sue colonie (tranne l'isola di Francia, Tobago e Santa Lucia), si impegnava ad abolire la tratta degli schiavi entro cinque anni (riprendendo così la legge del 29 marzo 1815 che Napoleone aveva promulgato al suo ritorno dall'isola d'Elba) e a conservare le opere d'arte saccheggiate da Bonaparte.

Talleyrand viene nominato cavaliere dell'Ordine del Toson d'Oro (n. 868). Il principato di Benevento viene restituito al Papa. Il re lo nomina infine "Principe di Talleyrand" e Pari di Francia.

L'8 settembre ha difeso il bilancio davanti alla Camera dei Pari. Per la prima volta, come in Inghilterra, lo Stato fu obbligato a pagare tutti i debiti contratti.

Ambasciatore al Congresso di Vienna

Luigi XVIII lo incaricò logicamente di rappresentare la Francia al Congresso di Vienna e approvò le "istruzioni" proposte da Talleyrand. Il diplomatico partì con quattro obiettivi, dato che le disposizioni riguardanti la Francia erano già state stabilite dal Trattato di Parigi:

Il 16 settembre 1814 iniziarono i negoziati informali per il Congresso di Vienna. Talleyrand, assistito dal Duca di Dalberg, dal Marchese de la Tour du Pin e dal Conte di Noailles, era presente e l'inaugurazione era prevista per il 1° ottobre. Fu tenuto fuori dalle riunioni principali tra i quattro Paesi (Regno Unito, Austria, Prussia e Russia) che avevano già concordato un protocollo il 22 settembre, ma fu invitato a una discussione il 30 settembre in cui Metternich e Hardenberg usarono le parole "potenze alleate". Poi ha reagito:

"Alleato...", ho detto, e contro chi? Non è più contro Napoleone: è all'isola d'Elba...; non è più contro la Francia: è stata fatta la pace...; non è certo contro il Re di Francia: è il garante della durata di questa pace. Signori, parliamo francamente, se ci sono ancora potenze alleate, io sono di troppo. Eppure, se non fossi qui, vi mancherei essenzialmente. Signori, forse sono l'unico che non chiede nulla. Grande rispetto, è tutto ciò che voglio per la Francia. È abbastanza grande per le sue risorse, la sua estensione, il numero e lo spirito dei suoi abitanti, la contiguità delle sue province, l'unità della sua amministrazione, le difese con cui la natura e l'arte hanno garantito i suoi confini. Non voglio nulla, ripeto, e vi porto molto. La presenza di un ministro di Luigi XVIII consacra qui il principio su cui poggia l'intero ordine sociale. Se, come si sta già diffondendo, alcune potenze privilegiate volessero esercitare un potere dittatoriale sul Congresso, devo dire che, limitandomi ai termini del Trattato di Parigi, non potrei acconsentire a riconoscere in questa riunione alcun potere supremo in questioni che sono di competenza del Congresso, e che non tratterei alcuna proposta che potrebbe provenire da esso.

- Memorie di Talleyrand

Talleyrand provocò l'ira dei quattro (Metternich disse: "Avremmo fatto meglio a trattare i nostri affari tra di noi!) Il 3 ottobre minacciò di non partecipare più a nessuna conferenza, si atteggiò a difensore delle piccole nazioni che ora partecipavano alle deliberazioni e sfruttò le divisioni che stavano emergendo tra i quattro. Con l'appoggio del Regno Unito e della Spagna, riuscì a far annullare i verbali delle riunioni precedenti. Il congresso si è infine aperto il 1° novembre. Per Jean Orieux, nelle riunioni ufficiali non si discutevano argomenti importanti (le nazioni più piccole si annoiavano e alla fine smisero di partecipare). Talleyrand rimase mentre iniziavano le deliberazioni vere e proprie (entrò nel Comitato delle Grandi Potenze l'8 gennaio): "Così il Comitato dei Quattro divenne il Comitato dei Cinque".

Si alleò con l'Austria e il Regno Unito: il 3 gennaio 1815 fu firmato un trattato segreto che gli permise di scrivere trionfalmente a Luigi XVIII: "Ora, Sire, la coalizione è sciolta, ed è sciolta per sempre". La Francia non è più isolata in Europa...". Con questo si oppose alla Prussia e alla Russia: la prima ottenne solo un pezzo di Sassonia e la seconda solo una parte della Polonia, che condividevano. In effetti, Talleyrand era favorevole a una Germania federale come centro di equilibrio tra le varie potenze, soprattutto Prussia e Austria. La Prussia e la Francia si ritrovarono con un confine comune, che alcuni biografi gli rimproverano come fonte di future guerre franco-tedesche; altri lo difendono. Talleyrand firmò l'atto finale del congresso il 9 giugno 1815.

In cambio della restituzione del principato di Benevento, Talleyrand ricevette anche un compenso economico e il titolo di Duca di Dino (dal reintegrato re Ferdinando delle Due Sicilie), che passò al nipote e quindi alla nipote Dorotea, che era stata una delle protagoniste del congresso.

Presidente del Consiglio della Seconda Restaurazione

Alla fine del Congresso, la Francia conservò le conquiste del 1792, ma Napoleone I tornò dall'Elba in trionfo, rovinando l'opinione degli Alleati e portandoli a mettere in dubbio le intenzioni di Talleyrand. Lord Castlereagh scrisse a Lord Clancarty, ora capo della delegazione britannica: "Sono d'accordo con voi che non si può fare affidamento su Talleyrand. Tuttavia, non so di chi Sua Maestà possa fidarsi di più. La verità è che la Francia è un covo di ladri e briganti, e che solo criminali della loro specie possono governarla. Talleyrand fu avvicinato da Montrond, perorando la causa di Napoleone (che comunque rifiutò, pur essendo in pessimi rapporti con Luigi XVIII, ormai in esilio. In attesa che Napoleone venga sconfitto ("è questione di settimane, sarà presto esaurito"), ritarda tuttavia a raggiungere il Re a Gand.

Dopo la battaglia di Waterloo, il 23 giugno, arrivò a Mons, dove si trovava il re. Secondo Emmanuel de Waresquiel, Talleyrand esortò il Re, durante un burrascoso incontro, a licenziare il suo consigliere Blacas, ad accettare una costituzione più liberale e a distinguersi dagli Alleati, ma ottenne solo l'allontanamento di Blacas; secondo Georges Lacour-Gayet, rifiutò di andare a casa del Re, con Chateaubriand che fece da intermediario. Prendendo alla sprovvista Talleyrand, che aveva disonorato (in preda all'ira, quest'ultimo perse la sua abituale calma), Luigi XVIII si unì al bagaglio dell'esercito alleato e redasse un proclama reazionario. Questa tendenza suscitò la preoccupazione degli inglesi e costrinse il Re a richiamare Talleyrand a capo del Consiglio dei Ministri. Al termine della seduta del 27 giugno, segnata da scontri verbali, il ministro ebbe la meglio sul conte d'Artois e sul duca di Berry (leader del partito ultra) e fu adottato un proclama liberale.

Fouché, presidente del governo provvisorio, tiene Parigi, sostenuto dai repubblicani. Per Georges Lacour-Gayet e Franz Blei, Talleyrand convinse Luigi XVIII a nominare Fouché (che aveva votato per la morte del fratello) ministro della Polizia. Secondo le Memorie di Talleyrand e Emmanuel de Waresquiel, la riluttanza di Luigi XVIII lasciò il posto alla necessità politica, e fu Talleyrand a non volersi caricare di un uomo come Fouché. In ogni caso, Talleyrand negoziò con Fouché, che consegnò Parigi al Re, e organizzò un incontro. In un famoso passo delle sue memorie, Chateaubriand racconta la scena:

"Poi andai a casa di Sua Maestà: introdotto in una delle stanze che precedevano quella del re, non trovai nessuno; mi sedetti in un angolo e aspettai. All'improvviso si aprì una porta: entrò silenziosamente il vice appoggiato al braccio del crimine, M. de Talleyrand che camminava sostenuto da M. Fouché; la visione infernale passò lentamente davanti a me, entrò nella stanza del re e scomparve. Fouché era venuto a giurare fede e omaggio al suo signore; il regicida feale, in ginocchio, pose le mani che fecero cadere la testa di Luigi XVI nelle mani del fratello del re martire; il vescovo apostata fu garante del giuramento.

- François-René de Chateaubriand, Mémoires d'Outre-tombe

Talleyrand mantenne la sua posizione e il giorno successivo all'arrivo del Re alle Tuileries, il 9 luglio 1815, fu nominato Presidente del Consiglio dei Ministri, nonostante l'opposizione degli ultras. A differenza del 1814, riuscì a formare un governo da lui diretto e solidale con la politica liberale scelta. Con un'ordinanza del 13 luglio avviò una revisione della Carta per organizzare la ripartizione dei poteri tra il re e le camere (la camera dei pari divenne ereditaria, Talleyrand compose la lista dei pari), una liberalizzazione delle elezioni (abbassamento del censo, dell'età minima), una liberalizzazione della stampa, ecc.

Il governo cercò inoltre invano di impedire agli eserciti alleati, che stavano ancora occupando il Paese, di riprendere le opere d'arte saccheggiate da Napoleone in tutta Europa. I sovrani europei chiesero condizioni esorbitanti per la firma della pace, che Talleyrand riuscì a ridurre abbassando, ad esempio, le riparazioni da 100 a 8 milioni di franchi. Tuttavia, la Francia perse le sue conquiste del 1792.

Talleyrand si scontra con Fouché (che deve dare impegni ai realisti) per l'inizio del Terrore bianco nel Midi (Talleyrand è costretto a ristabilire la censura) e per le liste dei bonapartisti (Ney, Huchet de la Bédoyère, ecc.) da processare. Il Ministro della Polizia ha pagato questa divergenza di opinioni con la sua posizione, che è piaciuta al re e agli ultras. Ciò non bastò: dopo le elezioni che portarono alla "Chambre introuvable", vinte da quest'ultima, Talleyrand presentò le sue dimissioni il 19 settembre per ottenere un rifiuto e l'appoggio del Re. Quest'ultimo, su pressione degli ultras e dello zar Alessandro (che rimproverava a Talleyrand di essersi opposto a Vienna), accettò le dimissioni il 23 settembre e cambiò ministero, chiedendo un governo guidato dal duca di Richelieu.

Nell'opposizione liberale

Talleyrand fu nominato Gran Ciambellano di Francia il 28 settembre 1815. Per la prima volta dal suo ritorno dagli Stati Uniti, non era al potere, inveendo contro il suo successore, il duca di Richelieu (che aveva fatto in modo che i titoli di Talleyrand, non avendo figli legittimi, passassero al fratello), certo che sarebbe stato richiamato al potere. Nella primavera del 1816 si ritirò a Valençay, dove non era stato per otto anni, per poi tornare a Parigi per un periodo in cui fu annunciato lo scioglimento dell'introvabile Camera. Il 18 novembre 1816, le sue critiche a Élie Decazes, ministro della Polizia, fecero infuriare il re (lo chiamò "ruffiano"): gli fu vietato di comparire a corte, un'onta che durò fino al 28 febbraio 1817. La sua opposizione al governo portò addirittura a un avvicinamento degli ultras, opposti a Richelieu e Decazes, che in parte perseguivano la politica liberale di Talleyrand. Nel 1818 ebbe l'opportunità di tornare al potere, ma il re, che non lo "amava", gli preferì Jean Dessolle, poi Decazes, quindi di nuovo Richelieu nel 1820. Era ormai convinto che il re non lo volesse più.

Mentre gli ultras diventavano sempre più influenti, Talleyrand, ormai vicino ai dottrinari, in particolare a Pierre-Paul Royer-Collard, che aveva come vicino di casa a Valençay, si collocò nell'opposizione liberale per il resto della Restaurazione: pronunciò discorsi alla Camera dei Pari il 24 luglio 1821, e ancora nel febbraio 1822, in difesa della libertà di stampa, e poi il 3 febbraio 1823, in opposizione alla spedizione spagnola, voluta da Chateaubriand. Fu poi tanto più odiato dagli ultras che il suo ruolo nell'assassinio del Duca d'Enghien fu rivelato da Savary, che fu poi esiliato da Luigi XVIII, che voleva proteggere l'onore del suo grande ciambellano.

Nel settembre 1824, mentre il peso dei suoi 70 anni si faceva sentire, la sua posizione gli permise di assistere all'agonia di Luigi XVIII e all'incoronazione del suo successore. L'avvento di Carlo X, leader del partito ultra, gli tolse le ultime speranze di tornare al potere. Il 20 gennaio 1827, durante una cerimonia nella chiesa di Saint-Denis, un uomo di nome Maubreuil lo aggredisce e lo colpisce più volte. Si avvicinò al Duca d'Orléans e a sua sorella, Madame Adélaïde. In pochi anni, il giovane giornalista Adolphe Thiers divenne una figura familiare: Talleyrand lo aiutò a fondare il suo giornale, Le National, liberale e offensivo nei confronti del governo. Le National si trovò al centro della protesta contro le Ordinanze di luglio che portarono ai Tre Anni Gloriosi e alla caduta di Carlo X. Allo stesso tempo, ha approfittato del consiglio del banchiere Gabriel-Julien Ouvrard, su un calo del mercato azionario di Parigi durante questi eventi.

Ambasciatore a Londra

Nel luglio 1830, mentre regnava l'incertezza, Talleyrand inviò ad Adélaïde d'Orléans un biglietto il 29 luglio per il fratello Luigi Filippo, consigliandogli di recarsi a Parigi:

"Questo biglietto, che portò sulle labbra di Madame Adélaïde l'improvvisa esclamazione: "Ah! questo buon principe, ero proprio sicura che non ci avrebbe dimenticati!", deve aver contribuito a fissare le indecisioni del futuro re. Poiché M. de Talleyrand aveva deciso, Luigi Filippo poteva correre il rischio.

- Charles-Augustin Sainte-Beuve, I nuovi lunedì

Luigi Filippo tornò a Parigi il giorno dopo, si recò da Talleyrand per un incontro e si schierò dalla sua parte. Talleyrand lo aiutò attraverso Adolphe Thiers. Divenuto re, Luigi Filippo, dopo aver voluto nominare Talleyrand suo ministro degli Esteri, lo nominò prontamente ambasciatore straordinario a Londra su sua richiesta, per garantire la neutralità del Regno Unito nei confronti del nuovo regime. La decisione fu criticata a Parigi, ma approvata a Londra, dove Wellington e Aberdeen erano da tempo amici. Il 24 settembre fu accolto in pompa magna e ricevette l'alloggio di William Pitt; la sua nomina rassicurò le corti d'Europa, spaventate da questa nuova rivoluzione francese, mentre scoppiava la rivoluzione belga. Egli stesso spiegò che all'epoca era "animato dalla speranza, e soprattutto dal desiderio, di stabilire questa alleanza tra Francia e Inghilterra, che ho sempre considerato come la più solida garanzia della felicità delle due nazioni e della pace del mondo".

Talleyrand si scontrò con il ministro Louis-Mathieu Molé: i due uomini cercarono di portare avanti una politica senza tener conto l'uno dell'altro, con il ministro che minacciò di dimettersi. Talleyrand, ad esempio, sostenne contro Molé l'evacuazione dell'Algeria, voluta dagli inglesi; Luigi Filippo scelse di rimanervi. Molé fu comunque sostituito da Horace Sébastiani, che non disturbò Talleyrand.

Talleyrand discute con gli inglesi per un concetto di "non intervento" in Belgio, mentre l'esercito olandese viene respinto. Le conferenze tra i Cinque Grandi si aprirono il 4 novembre 1830. Dopo aver rifiutato l'idea di una spartizione del Belgio, e dopo averla presa in considerazione per un po' di tempo, si schierò a favore della creazione di uno Stato federale neutrale sul modello della Svizzera: firmò i protocolli del giugno 1831 e poi il trattato del 15 novembre 1831, che ufficializzarono questa scelta. Egli arrivò a scavalcare le sue istruzioni accettando, e addirittura negoziando, il mantenimento dei confini del Paese e la scelta di Leopoldo di Sassonia-Coburgo come sovrano del nuovo Paese neutrale. Egli approvò la decisione del nuovo Primo Ministro, Casimir Perier, di sostenere militarmente questa neutralità, minacciata dai Paesi Bassi. Il nuovo Paese smantella le fortezze al confine con la Francia.

Talleyrand lavora al progetto che da tempo gli sta a cuore: il riavvicinamento tra Regno Unito e Francia, base dell'Entente Cordiale. I due Paesi intervengono congiuntamente per costringere il re olandese a rispettare la nuova indipendenza del Belgio. Riceve regolarmente Alphonse de Lamartine e mantiene buoni rapporti con l'amico Wellington e l'intero gabinetto. Il suo nome fu applaudito dal Parlamento britannico, la sua raffinatezza e la sua abilità divennero famose a Londra; ricevette spesso Prosper Mérimée. L'opposizione inglese ha persino accusato il governo di essere troppo influenzato da lui, e il marchese di Londonderry ha dichiarato in tribuna: "Vedo la Francia dominare su tutti noi, grazie all'abile politico che la rappresenta qui, e temo che abbia nelle sue mani il potere decisionale e che eserciti quella che definirei un'influenza dominante sugli affari europei".

Nel frattempo, in Francia, sebbene Talleyrand godesse di grande stima da parte dell'élite politica e del Re (quest'ultimo lo consultava costantemente e gli offriva la carica di Primo Ministro, proposta che egli rifuggiva), la sua reputazione era in ribasso: "Il Principe aveva salvato la Francia dallo smembramento, gli si dovevano corone e gli si gettava fango addosso". Fu infatti in questo periodo che si acuì l'odio generalizzato dei partiti nei suoi confronti. È diventato il "diavolo zoppo", colui che ha tradito tutti.

"Lo chiamavano "Protée au pied boite", "Satan des Tuileries", "République, empereur, roi: il a tout vendu", recitava la poesia alla moda del giorno, scritta con una piuma strappata all'aquila dell'angelo sterminatore, intitolata Némésis ("Vendetta"). Il suo unico merito è stato quello di suscitare una risposta ammirevole da parte di Lamartine".

- Jean Orieux, Talleyrand o la sfinge incompresa

Talleyrand rimase in carica fino al 1834 e alla conclusione del Trattato della Quadruplice Alleanza, firmato il 22 aprile. Stanco delle difficoltà di negoziazione con Lord Palmerston, lasciò il suo incarico, dopo aver firmato una convenzione aggiuntiva al trattato il 18 agosto. Arrivò a Parigi il 22; si parlava di completare le alleanze inviandolo a Vienna. Rinuncia alla presidenza del consiglio, che viene affidata a Thiers (Talleyrand partecipa alla formazione del governo), e poi alla scena pubblica.

Pensionamento e morte

Talleyrand si ritirò nel suo castello di Valençay. Era già stato nominato sindaco di questo comune dal 1826 al 1831, poi consigliere generale dell'Indre. Continuò a consigliare Luigi Filippo, in particolare nel 1836 sulla neutralità da adottare nel problema della successione spagnola, contro il parere di Thiers, che perse la sua posizione.

Tuttavia, la sua attività politica è diminuita. Oltre a molti personaggi politici, riceve Alfred de Musset e George Sand (quest'ultima lo ringrazia con un articolo ingiurioso di cui si pente nelle sue memorie e dà gli ultimi ritocchi alle sue memorie. Nel 1837 lascia Valençay e torna nel suo albergo di Saint-Florentin a Parigi.

All'approssimarsi della sua morte, dovette negoziare un ritorno alla religione per evitare lo scandalo che alla sua famiglia venissero negati i sacramenti e la sepoltura, come era accaduto a Sieyès. Dopo un discorso di addio all'Istituto il 3 marzo, la sua famiglia affidò all'abbé Dupanloup il compito di convincerlo a firmare la sua ritrattazione e di negoziarne il contenuto. Talleyrand, ancora una volta giocando con il tempo, non firmò fino al giorno della sua morte, il che gli permise di ricevere l'estrema unzione. Nel momento in cui il sacerdote ha dovuto ungersi le mani con l'olio degli infermi, secondo il rito, ha dichiarato: "Non dimenticate che sono un vescovo", riconoscendo così la sua reintegrazione nella Chiesa. L'evento, seguito da tutta Parigi, fece dire a Ernest Renan che era riuscito "a ingannare il mondo e il cielo".

Quando viene a sapere che Talleyrand sta morendo, il re Luigi Filippo decide, contrariamente all'etichetta, di fargli visita. Sire", sussurrò il moribondo, "questo è un grande onore che il Re fa alla mia Casa. Morì il 17 maggio 1838, alle 15.35, secondo le fonti, avendo nominato Adolphe Fourier de Bacourt come suo esecutore testamentario.

Il 22 maggio viene celebrato un funerale ufficiale e religioso. La sepoltura temporanea di Talleyrand (durata tre mesi) ebbe luogo il 22 maggio nella volta della chiesa di Notre-Dame de l'Assomption (Parigi I), non essendo stata completata la sua sepoltura a Valençay. Imbalsamato alla maniera egiziana, il suo corpo fu deposto nella cripta che aveva fatto scavare sotto la cappella della casa di carità che aveva fondato nel 1820 a Valençay, dove era stato riportato da Parigi il 5 settembre; questo luogo divenne il luogo di sepoltura dei suoi eredi e lo rimase fino al 1952.

Fino al 1990, una finestra mostra il suo volto mummificato. La targa marmorea che ricopre un lato del sarcofago di marmo nero collocato in una bara recita: "Qui giace il corpo di Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord, principe ducale di Talleyrand, ducale di Dino, nato a Parigi il 2 febbraio 1754, morto nella stessa città il 17 maggio 1838.

Nel 2004, il sarcofago è stato estratto dalla cripta ed esposto nel coro della cappella.

"Talleyrand (Prince de): indignarsi contro.

- Gustave Flaubert, Dizionario delle idee ricevute

"Dicono sempre o troppo male o troppo bene di me; mi piacciono gli onori dell'esagerazione.

- Talleyrand

"Voglio che la gente continui a discutere per secoli di ciò che ero, di ciò che pensavo e di ciò che volevo.

- Talleyrand

Talleyrand fu soprannominato il "diavolo zoppo" a causa della sua infermità e dell'odio di alcuni suoi nemici, soprattutto tra le fazioni: gli "ultras" (per i quali era un rivoluzionario), la Chiesa cattolica (che ricordava la confisca dei beni della Chiesa), i giacobini (per i quali era un traditore della Rivoluzione), i bonapartisti (che gli imputavano il "tradimento di Erfurt"), ecc.

La sua nomina a vice-grande elettore fece dire al repubblicano Fouché che era "l'unico vizio che gli mancava".

Napoleone espresse opinioni contrastanti su Talleyrand. Secondo le sentenze dell'Imperatore a Sant'Elena, trascritte da Las Cases, l'Imperatore deposto nutriva un profondo disprezzo per "gli uomini più vili e corrotti", che usano "mezzi odiosi", un "furfante" che "tratta i suoi nemici come se un giorno dovesse riconciliarsi con loro, e i suoi amici come se dovessero diventare suoi nemici". D'altra parte, riconosceva in lui "una mente eminente" con "talenti superiori" e un "uomo di spirito".

Da parte degli ultras, François-René de Chateaubriand esprime ad ogni occasione nelle sue memorie tutto il male che pensa di Talleyrand:

"Questi fatti storici, i più curiosi del mondo, sono stati generalmente ignorati, ed è allo stesso modo che si è formata un'opinione confusa dei trattati di Vienna, in relazione alla Francia: si è creduto che fossero l'opera iniqua di una truppa di sovrani vittoriosi votati alla nostra rovina; purtroppo, se sono aspri, sono stati avvelenati da una mano francese: quando M. de Talleyrand non sta cospirando, sta tramando.

- François-René de Chateaubriand, Mémoires d'outre-tombe

Charles de Rémusat, che frequentava il salotto di Talleyrand ed era un grande amico di sua madre, Mme de Rémusat, scrive nelle sue Memorie:

"Non ho mai avuto un debole per M. de Talleyrand. Mi sono sottratto a gran parte dell'ammirazione convenzionale per le caratteristiche della sua conversazione. Le sue grandiose arie mi sembravano degne del teatro; le sue grazie erano piene di affettazione. Non lo considero meno come uno degli uomini superiori del mio tempo, l'unico forse dei miei contemporanei francesi, a cui dovrebbe rimanere il titolo di statista. La sua famosa immoralità non andava molto oltre la pratica della filosofia di Helvetius, rafforzata dalle tradizioni dell'Ancien Régime. Non escludeva in lui alcune grandi qualità di carattere, una certa moralità d'animo, il gusto per le grandi cose, il sentimento per il bene pubblico, il desiderio di farsi un nome. Tutto questo è raro, anche in molti dei più onesti di lui. Furono i vizi e le abitudini della sua vita privata a corrompere la sua vita politica, il cui orientamento generale era lodevole. Ciò che danneggia la sua memoria storica è che non ha fondato nulla. Non rimane nulla che provenga da lui.

- Charles de Rémusat, Memorie della mia vita.

Victor Hugo, la cui carriera politica fu un percorso dal legittimismo al repubblicanesimo, scrisse in occasione della sua morte:

"Era un personaggio strano, temuto e considerevole; si chiamava Charles-Maurice de Périgord; era nobile come Machiavelli, prete come Gondi, sconsacrato come Fouché, spiritoso come Voltaire e zoppo come il diavolo. Si potrebbe dire che tutto in lui era zoppo come lui: la nobiltà che aveva reso serva della Repubblica, il sacerdozio che aveva trascinato al Campo di Marte e poi gettato nel torrente, il matrimonio che aveva distrutto con venti scandali e una separazione volontaria, lo spirito che aveva disonorato con la bassezza.

- Victor Hugo, Choses vues.

All'epoca circolava un aneddoto secondo il quale, quando Luigi Filippo andò a trovarlo sul letto di morte, Talleyrand gli disse: "Sire, sto soffrendo da morire. Si dice che il re abbia mormorato "Déjà!". Il termine, preso in prestito da Michel-Philippe Bouvart, è poco plausibile, ma ha avuto una diffusione molto precoce. L'aneddoto ricorda la parola con cui si dice che il diavolo abbia salutato Talleyrand all'inferno: "Principe, avete superato le mie istruzioni".

Durante la sua vita, Talleyrand si difese raramente dagli attacchi, ma a volte i suoi amici lo fecero a suo nome, come Alphonse de Lamartine (vedi sopra) o Honoré de Balzac:

"Un certo principe che ha un solo piede, che considero un politico di genio e il cui nome passerà alla storia.

- Honoré de Balzac, Il contratto di matrimonio

Tuttavia, a parte le forti opinioni (Goethe lo definì il "primo diplomatico del secolo"), la complessità del personaggio intriga fin dall'inizio:

"Il problema morale sollevato dal personaggio di Talleyrand, in ciò che ha di straordinario e di originale, consiste interamente nell'assemblaggio, certamente singolare e unico a questo grado, di una mente superiore, di un limpido buon senso, di un gusto squisito e di una consumata corruzione, ricoperta di disprezzo, di sciatteria e di disinvoltura".

- Charles-Augustin Sainte-Beuve

Per François Furet e Denis Richet (1965), Talleyrand è stato "troppo criticato dopo essere stato troppo lodato": il XX secolo ha visto, nel complesso, una nuova analisi di Talleyrand che lo ha tolto dalle vesti del traditore spergiuro e del "diavolo zoppo", soprattutto da parte dei suoi numerosi biografi che, in generale, hanno visto una continuità politica nella sua vita.

Emmanuel de Waresquiel analizza la filosofia politica di Talleyrand, fin dalla sua azione come agente generale del clero, come caratteristica della filosofia illuminista: un riformismo conservatore ("che tutto cambi affinché nulla cambi") e una razionalizzazione "che si potrebbe definire lo spirito dei Lumi". Pur insistendo sul contesto della stesura delle memorie, Emmanuel de Waresquiel nota che in esse Talleyrand distingue l'opera "riformista e liberale" del 1789 dalla sovranità del popolo e dall'uguaglianza, che considera "chimeriche". Talleyrand favorì quindi il consenso, la costituzione e la conciliazione. Con "abilità" e "lungimiranza", egli desiderava promuovere l'interesse reciproco e la "pace generale", resa possibile da un "equilibrio europeo".

Liberalismo

"I monarchi sono monarchi solo in virtù di atti che li costituiscono capi di società civili. Questi atti, è vero, sono irrevocabili per ogni monarca e per la sua posterità finché il monarca regnante rimane nei limiti della sua vera competenza; ma se il monarca regnante si fa o tenta di farsi più che monarca, perde ogni diritto a un titolo che i suoi stessi atti hanno reso o renderebbero falso. Questa è la mia dottrina, non ho mai dovuto rinunciarvi per accettare, sotto i vari governi, le funzioni che ho ricoperto.

- Volontà politica

Gli storici sottolineano la costanza delle idee liberali di Talleyrand durante tutta la sua vita, anche se a volte dovette metterle tra parentesi per ragioni di realismo (in particolare durante l'Impero, cosa che portò Napoleone a dire: "Talleyrand è un filosofo, ma la cui filosofia sa quando fermarsi"). La formazione sociale e politica di Talleyrand avviene durante l'Illuminismo (Georges Lacour-Gayet, seguito da Franz Blei e Jean Orieux, racconta come Talleyrand sia stato benedetto da Voltaire): allo scoppio della Rivoluzione, egli è un uomo fatto, in prima linea con gli ideali del 1789. È in questo contesto che scrisse i cahiers de doléances del vescovado di Autun, secondo Georges Lacour-Gayet "uno dei più importanti manifesti provocati dal movimento del 1789", una vera e propria sintesi delle ambizioni degli uomini dell'Illuminismo ispirati dal sistema britannico. Questo "discorso notevole", secondo Sainte-Beuve, sostiene una monarchia parlamentare che garantisca l'uguaglianza di fronte alla legge e alle tasse e propone l'abolizione degli arcaismi economici dell'epoca feudale, come le dogane tra regioni o le corporazioni, punti che aveva già affrontato durante i progetti di riforma di Calonne. Ha inoltre chiesto che venga garantita la libertà di stampa:

"La libertà di scrivere non può essere diversa da quella di parlare; avrà quindi la stessa portata e gli stessi limiti; sarà quindi garantita, tranne nei casi in cui la religione, la morale e i diritti altrui sarebbero lesi; soprattutto, sarà completa nella discussione degli affari pubblici, perché gli affari pubblici sono affari di tutti.

- Estratto del libro delle deliberazioni del clero riunito ad Autun

In due importanti discorsi sotto Luigi XVIII, difende nuovamente la libertà di stampa.

Durante la Rivoluzione, partecipò a tutti i circoli e alle riforme volte a porre fine all'Ancien Régime. Voleva ispirarsi al regime britannico, tanto da spingere Bonaparte a salire al trono per avvicinarsi a questo sistema di monarchia parlamentare, che voleva vedere con un parlamento bicamerale. Questo è anche il motivo per cui in seguito contribuì alla Restaurazione e cercò di sposarla con tale sistema. Solo l'influenza degli ultras su Luigi XVIII impedì che questa idea venisse realizzata completamente. Tuttavia, durante le due Restaurazioni, si trovò per un certo periodo alla guida del Paese e applicò le sue idee liberali. Il suo governo provvisorio gli valse persino le congratulazioni di Benjamin Constant (con il quale era in contrasto fin dal 18 brumaio) e i suoi ringraziamenti per "aver spezzato la tirannia e gettato le basi della libertà". Infatti:

"Fin dai primi giorni, Talleyrand diede al suo governo un tocco molto liberale. Con convinzione, ma anche con grande abilità, cercò di imporre la forza della sua autorità eliminando tutto ciò che di più intollerabile c'era nel dispotismo napoleonico.

- Emmanuel de Waresquiel, Talleyrand, il principe immobile

La sua vicinanza alle idee liberali si concretizza nel partito che le incarna: il partito degli Orleans. Rimase vicino alla famiglia Orléans per gran parte della sua carriera. Fu alla fine della sua carriera, quando Luigi Filippo, con l'appoggio di Talleyrand, si trovò sul trono, che gli fu concessa la latitudine politica che gli era sempre mancata, all'interno di una monarchia di luglio che corrispondeva ai suoi desideri. Il suo rapporto con il re, un uomo che conosceva da tempo, era eccellente.

"Chi avrebbe potuto credere che questo aristocratico tra gli aristocratici, che conduceva la vita signorile più intatta a Valencay alla metà del XIX secolo, insegnasse con la più profonda convinzione che "i grandi cambiamenti della vita moderna" risalgono al 14 luglio 1789? Cambiamenti che aveva voluto realizzare nel 1789 e ai quali rimase attaccato nel 1830? Mantenne l'"Ancien Régime" della morale e della civiltà, ma rifiutò l'Ancien Régime delle istituzioni. In lui la Francia è passata, senza incrinature, da Hugues Capet ai tempi democratici".

- Jean Orieux, Talleyrand o la sfinge incompresa

Educazione pubblica

I biografi di Talleyrand sottolineano il suo ruolo negli inizi dell'istruzione pubblica in Francia, nonostante il fatto che (secondo Jean Orieux) "il XIX secolo si sia preoccupato di sopprimere" la memoria del suo lavoro in questo campo.

In qualità di agente generale del clero, l'8 novembre 1781 inviò ai vescovi un questionario sui collegi e sui metodi di insegnamento. Nel 1791, con l'aiuto di Pierre-Simon de Laplace, Gaspard Monge, Nicolas de Condorcet, Antoine Lavoisier, Félix Vicq d'Azyr e Jean-François de La Harpe, tra gli altri, redige un importante rapporto sull'istruzione pubblica, "che dovrebbe essere completamente gratuita perché necessaria per tutti". Una delle conseguenze di questo rapporto fu la creazione dell'Institut de France, a capo di un sistema educativo destinato a tutti gli strati della società, l'embrione dell'istruzione pubblica.

Questo rapporto di Talleyrand, che affermava che le donne avrebbero dovuto ricevere solo un'educazione domestica, fu criticato da Mary Wollstonecraft in un momento in cui in Gran Bretagna si stava sviluppando la Revolutionary Controversy, un dibattito pubblico sulle idee nate dalla Rivoluzione francese. L'autrice ha visto in questo un esempio di doppio standard, il "doppio standard" che favorisce gli uomini rispetto alle donne, anche in quello che considera il settore chiave dell'istruzione. Fu la relazione di Talleyrand a spingerla a scrivergli e poi, nel 1792, a pubblicare il suo libro A Vindication of the Rights of Woman.

Per Emmanuel de Waresquiel, in questo rapporto, gli uomini della Rivoluzione sostengono un'educazione "progressiva, dalle scuole cantonali alle scuole dipartimentali, e completa: 'fisica, intellettuale, morale'. L'obiettivo è perfezionare l'immaginazione, la memoria e la ragione allo stesso tempo. Uno dei "monumenti della Rivoluzione francese" secondo François Furet, il piano di Talleyrand, che chiede un'istruzione pubblica necessaria, universale, ma transitoria e perfettibile, gratuita e non obbligatoria, è per Gabriel Compayré "degno dell'attenzione dei posteri e dell'ammirazione spesso dimostrata nei suoi confronti dagli scrittori della Rivoluzione".

Per il ruolo svolto nella sua creazione, Talleyrand divenne membro dell'Istituto. Qui tenne il suo ultimo discorso prima di morire.

Finanza

I principi economici e finanziari di Talleyrand sono caratterizzati dall'ammirazione per il sistema liberale inglese. Prima della Rivoluzione, questa era la sua specialità (secondo Jean Orieux, tentò persino di diventare ministro), e i suoi interventi all'inizio della Rivoluzione riguardavano soprattutto questo tema.

Talleyrand entrò nel mondo degli affari diventando agente generale del clero. In un periodo di crisi finanziaria, difese i beni che gli erano stati affidati e cedette al re quando fu necessario, anticipando la richiesta della corona con una sostanziosa donazione. Egli cercò di razionalizzare la gestione del colossale patrimonio del clero, caratterizzato da una notevole disuguaglianza tra gli ecclesiastici. Ha ottenuto un aumento della parte congruente.

Prima della Rivoluzione, Talleyrand, in compagnia di Mirabeau, entra nel mondo degli affari, senza che di questi tentativi rimanga molta traccia; Emmanuel de Waresquiel sottolinea la sua profonda conoscenza della speculazione sulle fluttuazioni del denaro. Influenzato da Isaac Panchaud, Talleyrand si impegnò nella creazione di un fondo di riscatto: la Caisse d'escompte fu creata da Panchaud nel 1776; Talleyrand ne divenne azionista e il 4 dicembre 1789 ne chiese la trasformazione in banca nazionale. In seguito, si dedicò anche alla speculazione immobiliare negli Stati Uniti.

Per tutta la sua carriera, Talleyrand insistette sulla certezza che i finanziatori devono avere che lo Stato paghi sempre i suoi debiti, per consentire ai governanti di ricorrere al prestito, quell'"arte moderna di procurare allo Stato, senza costringerlo a contribuire, prelievi straordinari di denaro a basso prezzo, e di distribuire l'onere su una successione di anni". Per lui, i creditori dello Stato "hanno pagato per la nazione, a nome della nazione: la nazione non può in nessun caso esimersi dal restituire ciò che hanno anticipato per lei", "una nazione, come un privato, ha credito solo quando si sa che è disposta e in grado di pagare". Talleyrand introdusse finalmente questa garanzia in prima persona nel 1814, quando era Presidente del Consiglio dei Ministri. Per Emmanuel de Waresquiel, la proposta di nazionalizzare i beni del clero era allora "logica", poiché Talleyrand era a conoscenza della loro entità e aveva previsto di elencarli al momento della stesura dei cahiers de doléances.

Talleyrand e Isaac Panchaud elaborano la parte del fondo di sconto del piano di Charles-Alexandre de Calonne. Talleyrand contribuì anche a diverse parti del piano, che mirava a risanare le finanze del regno eliminando le barriere doganali interne, semplificando l'amministrazione, liberando il commercio e razionalizzando le imposte. Calonne viene ringraziato, ma questo piano non viene mai attuato. Talleyrand, che non aveva dimenticato di approfittare finanziariamente della sua vicinanza al ministro delle Finanze, riprese ampiamente le proposte economiche e finanziarie del piano di Calonne nella stesura dei cahiers de doléances del vescovato di Autun.

Per Emmanuel de Waresquiel, Talleyrand apparteneva alla scuola che sosteneva la libertà di commercio, contro i "pregiudizi". Questa libertà doveva essere resa possibile dalla pace, soprattutto con gli inglesi (prima della Rivoluzione, Talleyrand aveva già difeso il trattato commerciale con la Gran Bretagna, che aveva contribuito a realizzare), a beneficio di tutte le parti.

L'equilibrio europeo

"Sto cercando di stabilire la pace nel mondo bilanciando una rivoluzione.

- Da Talleyrand a Lamartine

L'interesse di Talleyrand per la diplomazia nacque sotto l'influenza di Étienne François de Choiseul (zio dell'amico Auguste de Choiseul), di cui adottò l'approccio agli affari di Stato: governare delegando i compiti tecnici a collaboratori fidati, per avere il tempo di costruire relazioni utili.

Fin dalle sue prime missioni in Gran Bretagna durante la Rivoluzione, Talleyrand inaugurò il suo metodo di negoziazione, tanto famoso da renderlo "il principe dei diplomatici", un metodo misurato e senza fretta, pieno di realismo e di comprensione sia del punto di vista del suo interlocutore sia della situazione della Francia.

Il 25 novembre 1792, appena esiliato in Inghilterra, inviò alla Convenzione un memorandum in cui esponeva le sue opinioni. Sviluppa quali principi devono fondare d'ora in poi il sistema di alleanze della Repubblica. Non si tratta per la Francia, uno Stato potente, di stringere legami di difesa con nazioni di importanza trascurabile; non si tratta nemmeno, con il pretesto di aiutare queste nazioni, di volerle sottomettere. Ora è importante collaborare e aiutarli a preservare la libertà acquisita, senza aspettarsi nulla in cambio. Da qui l'idea che "la Francia deve rimanere circoscritta nei propri limiti: lo deve alla sua gloria, alla sua giustizia, alla sua ragione, al suo interesse e a quello dei popoli che saranno liberi grazie a lei". Per quanto riguarda il Regno Unito, un'alleanza diplomatica avrebbe poche possibilità di successo e sarebbe poco utile. La Francia dovrebbe invece sviluppare "relazioni industriali e commerciali" con il suo vicino. A tal fine, sarebbe stato interesse comune lottare contro il dominio spagnolo in Sudamerica. "Dopo una rivoluzione", concludeva, "è necessario aprire nuove strade all'industria, è necessario dare sfogo a tutte le passioni. Questa impresa combina tutti i vantaggi.

Per Charles Zorgbibe, Talleyrand inventò anche, al Congresso di Vienna, uno stile diplomatico di rottura, privilegiando i principi universali (iniziati nelle sue Istruzioni per gli ambasciatori del Re al Congresso). Il negoziato si basava quindi sulla ripetizione di una logica deduttiva e intransigente, affidandosi alla ragione, in contrasto con il compromesso anglosassone. Charles Zorgbibe vede qui l'inizio di uno stile altero e distante che si ritroverà poi durante la Quinta Repubblica (cita in particolare Charles de Gaulle e Maurice Couve de Murville da un lato, e Jacques Chirac e Dominique de Villepin dall'altro), segno di uno Stato nostalgico del suo potere passato, che desidera, con la sua inflessibilità, "difendere un rango".

Per Metternich, Talleyrand era "un politico nel senso più eminente, e come tale un uomo di sistemi", che avevano come obiettivo il ristabilimento di un equilibrio europeo (sostenuto fin dai suoi inizi diplomatici nel 1791), che per lui era stato distrutto dai trattati di Westfalia del 1648:

"Un'uguaglianza assoluta di forze tra tutti gli Stati, oltre a non essere mai esistita, non è necessaria per l'equilibrio politico e forse, per certi aspetti, sarebbe dannosa per esso. Questo equilibrio consiste in un rapporto tra le forze di resistenza e le forze di aggressione dei vari organismi politici. Una situazione del genere non ammette altro che un equilibrio artificiale e precario, che può durare solo finché alcuni grandi Stati sono animati da uno spirito di moderazione e giustizia che lo preservi.

- Istruzioni per gli ambasciatori del Re al Congresso

Di questi "sistemi", secondo Emmanuel de Waresquiel, Talleyrand diffidava della Russia ("mostruosa e indeterminata") e cercava un equilibrio pacifico tra Austria e Prussia. Questo portò all'idea, spesso ripetuta, di creare federazioni di piccoli Stati principeschi nel "ventre molle dell'Europa" per fare da cuscinetto tra queste potenze - e come opportunità di tangenti per Talleyrand. Nel corso della sua carriera, sostenne questo principio con gli Stati tedeschi (tra Prussia, Austria e Francia), con l'Italia (tra Francia e Austria), con il Belgio (tra Francia, Prussia e Regno Unito) o con la Polonia (tra Prussia e Russia), o ancora con il declinante Impero Ottomano (tra Russia, Austria e la potenza marittima britannica).

Per Emmanuel de Waresquiel, a causa della sua formazione, del suo background e delle sue relazioni, Talleyrand collegava volentieri la diplomazia con le questioni commerciali e finanziarie, sia dal punto di vista dottrinale che da quello degli interessi personali. Così, per lui, fin dai suoi esordi diplomatici, contro l'opinione del Direttorio e quella di Bonaparte, l'equilibrio europeo richiedeva un'alleanza tra Francia e Inghilterra, e la pace con quest'ultima poteva essere "perpetua":

"Un'intima alleanza tra Francia e Inghilterra è stata all'inizio e alla fine della mia carriera politica il mio più caro desiderio, convinto come sono che la pace del mondo, il consolidamento delle idee liberali e il progresso della civiltà possano poggiare solo su questa base.

- Memorie

Secondo Emmanuel de Waresquiel, questa pace militare doveva essere accompagnata da un'espansione nel Mediterraneo e da una guerra commerciale con gli inglesi, per ridurre lo squilibrio economico tra Francia e Inghilterra. Voleva quindi porre fine all'egemonia britannica sui mari, sia militare che commerciale, condizione necessaria per questa alleanza.

Talleyrand cercò anche un'alleanza con l'Austria, in opposizione a quella con la Prussia. Si descrive scherzosamente come un po' austriaco, mai russo e sempre francese, affermando che "gli alleati possono essere mantenuti solo con attenzione, considerazione e mutuo beneficio".

Si oppone alla "diplomazia della spada", questa politica di esportazione della Rivoluzione attraverso la conquista, per lui "propria di . Sintomaticamente, il Direttorio ha inviato come ambasciatori ex costituzionalisti, nonostante le critiche del ministro. Preferiva l'idea di regimi stabili con poteri equilibrati come garanzia di pace: "un vero equilibrio avrebbe reso la guerra quasi impossibile". Ha anche teorizzato il non intervento ("il vero primato... è essere padroni a casa propria e non avere mai la ridicola pretesa di esserlo con gli altri"). Questo stato di cose deve essere associato a un "diritto pubblico" che si evolve con i trattati e lo stato delle forze economiche. Per Charles Zorgbibe, questa visione si ispira a Gabriel Bonnot de Mably e, attraverso di lui, a Fénelon.

L'attuazione di questi principi sotto Napoleone fu difficile. Aiutò questi ultimi, da buon cortigiano, mettendosi contro di loro per diversi anni, pensando di convincerli con le lusinghe. Dopo Austerlitz, intuì che Napoleone preferiva sottomettersi piuttosto che stringere un'alleanza, nonostante i suoi tentativi di trattare con un'Inghilterra sempre conciliante (lo era già stata sotto il Direttorio), mentre Napoleone applicava il contrario delle sue idee: squilibrio tra Austria e Prussia, umiliazione di quest'ultima, riavvicinamento alla Russia, ostilità verso l'Inghilterra, il tutto con la forza della spada.

Sebbene perseverasse con Napoleone, fu solo dopo la Restaurazione che riuscì a mettere in pratica i suoi principi, in primo luogo durante i Trattati di Parigi e Vienna. L'equilibrio europeo da lui sostenuto era il principio guida. L'alleanza con l'Inghilterra, quella "alleanza di due monarchie liberali, entrambe fondate su una scelta nazionale" (come la descrive de Broglie), che aprì la strada all'Entente Cordiale, fu suggellata durante la sua ambasciata. Allo stesso modo, il principio di non intervento, anche se imposto ad altre potenze, fu inaugurato in occasione della rivoluzione belga. Quando si ritirò, in occasione della firma del Trattato della Quadruplice Alleanza, che ne fu il risultato, Talleyrand fece un bilancio dell'ambasciata:

"In questi quattro anni, la pace generale mantenuta ha permesso di semplificare tutte le nostre relazioni: la nostra politica, da isolata, si è mescolata a quella di altre nazioni; è stata accettata, apprezzata e onorata dalle persone oneste e dai buoni spiriti di tutti i Paesi.

- Lettera di Talleyrand al Ministro degli Affari Esteri, 13 novembre 1834

L'arte di vivere

"Chi non ha vissuto negli anni intorno al 1789 non sa cosa significhi godersi la vita.

- Talleyrand

Talleyrand era rinomato per la sua conversazione, la sua arguzia, la sua raffinatezza e la finezza della sua tavola, mantenendo sempre le maniere dell'Ancien Régime. Per Germaine de Staël, "se la sua conversazione potesse essere comprata, mi rovinerei". Per parlare di letteratura, riceveva ospiti nella sua ricca biblioteca, che ha dovuto vendere più volte per mancanza di denaro.

Per tutta la vita, Talleyrand amava l'opulenza e il gioco d'azzardo (a volte rimaneva senza soldi e non pagava i fornitori).

Prima di trasferirsi successivamente all'Hôtel Matignon e all'Hôtel de Saint-Florentin, si divideva tra il suo ministero (per i ricevimenti ufficiali) e la Rue d'Anjou (per gli amici) dove aveva installato Catherine Grand. Lì, insieme alle sue numerose relazioni sociali e intime, giocava, cenava in stile francese e, soprattutto, conversava su tutti gli argomenti, compresi la cucina e il vino.

Ha la reputazione di avere la migliore cantina e la migliore tavola di Parigi. All'Hôtel Saint-Florentin, la cucina occupava un intero quartiere e comprendeva, oltre a Marie-Antoine Carême ("il re dei cuochi e il cuoco dei re", da lui reso famoso), quattro cuochi, un arrostitore, un salumiere e un pasticcere, impiegando da dieci a venti persone a seconda del momento. Per alcuni anni è stato anche proprietario di Château Haut-Brion.

Talleyrand e le donne

Il fatto di essere uno studente di seminario non impedì a Talleyrand di frequentare apparentemente un'attrice della Comédie-Française, Dorothée Dorinville (Dorothée Luzy per il palcoscenico), con la quale passeggiava sotto le finestre del seminario. Questa relazione durò "per due anni, dai diciotto ai venti":

"I suoi genitori l'avevano fatta entrare in teatro suo malgrado; io ero mio malgrado in seminario. Grazie a lei sono diventato, anche per il seminario, più amabile, o almeno più sopportabile. I superiori dovevano avere qualche sospetto, ma l'Abbé Couturier aveva insegnato loro l'arte di chiudere gli occhi.

- Memorie di Talleyrand

Le donne hanno assunto una grande importanza nella vita di Talleyrand fin dalla più tenera età, un'importanza che rimarrà costante, a livello intimo, sociale e politico, fino alla sua morte. Tra queste donne, mantenne per tutta la vita l'amicizia con una "petit globe" alla quale rimase fedele. Pertanto, le sue memorie menzionano l'ascesa di Luigi XVI solo da questo punto di vista:

"È a partire dall'incoronazione di Luigi XVI che sono nate le mie relazioni con diverse donne i cui vantaggi in diversi generi le rendevano notevoli, e la cui amicizia non ha smesso un attimo di incantare la mia vita. È di Madame la Duchessa di Luynes, Madame la Duchessa di Fitz-James e Madame la Duchessa di Laval che desidero parlare.

- Memorie di Talleyrand

Dal 1783 al 1792, l'amante di Talleyrand fu (tra le altre) la contessa Adélaïde de Flahaut, con la quale fu quasi sposato e che gli diede un figlio nel 1785, il famoso Charles de Flahaut.

Madame de Staël ebbe una breve relazione con lui; Talleyrand disse in seguito che "fu lei a fare tutte le avances". Talleyrand (che scandalizzò la società di Filadelfia passeggiando al braccio di "un magnifico negro") le chiese di aiutarlo a rientrare in Francia dagli Stati Uniti, e fu lei che, grazie a Marie-Joseph Chénier, ottenne la sua cancellazione dalla lista degli emigranti, per poi, nel 1797, dopo avergli prestato 25.000 livres, farlo nominare da Barras Ministro delle Relazioni Estere. Quando Madame de Staël si scontrò con Bonaparte, che la esiliò, Talleyrand smise di frequentarla e non la sostenne. Considererà sempre questo atteggiamento come una sorprendente ingratitudine.

Al ritorno dall'America, Talleyrand chiese ad Agnès de Buffon di sposarlo, ma lei rifiutò, incapace di sposare un vescovo.

Alcuni storici, come Jean Orieux, sostengono che Eugène Delacroix sia figlio di Talleyrand. Essi sostengono che Talleyrand fosse l'amante di Victoire Delacroix, che Charles Delacroix (il ministro di cui prese il posto nel 1797) soffrisse di un tumore ai testicoli fino a sei o sette mesi prima della sua nascita, che Eugène Delacroix avesse una certa somiglianza fisica con Talleyrand e che Talleyrand lo avesse protetto durante la sua carriera. Mentre Georges Lacour-Gayet ritiene "impossibile" che Charles Delacroix sia suo padre e "possibile" che lo sia Talleyrand, e Maurice Sérullaz non è d'accordo, un altro gruppo di biografi contesta questa teoria, sostenendo che la relazione non ha mai avuto luogo e che la nascita prematura è avvenuta logicamente dopo la guarigione di Charles Delacroix. Infine, il loro argomento principale è che esiste una sola fonte su questa paternità, le Memorie di Madame Jaubert, che fa dire a Emmanuel de Waresquiel:

"Tutti coloro che hanno voluto forzare i tratti del loro personaggio, a partire da Jean Orieux, si sono lasciati tentare, senza preoccuparsi del resto, o soprattutto delle fonti, o meglio dell'assenza di fonti. Una volta per tutte, Talleyrand non è il padre di Eugène Delacroix. Nel luglio 1797 fu ministro della Repubblica, il che non era poi così male.

- Emmanuel de Waresquiel, Talleyrand, il principe immobile

Durante i negoziati per il Concordato del 1801, a cui Talleyrand era riluttante a partecipare, Bonaparte volle che il suo ministro normalizzasse la sua situazione e lasciasse o sposasse la sua amante, l'ex Madame Grand. Lei stessa, che non voleva altro, si lamentò con Giuseppina della sua situazione - secondo Lacour-Gayet, era lo stesso Talleyrand a volerlo. Dopo molte divergenze, il Papa emise un breve che permetteva a Talleyrand di "indossare l'abito dei secolari", ma gli ricordava che "nessun sacro vescovo è mai stato dispensato dal matrimonio". Su ordine di Bonaparte, il Consiglio di Stato interpretò a modo suo questo mandato papale e restituì Talleyrand alla "vita laica e secolare" il 18 agosto 1802. Il 10 settembre 1802 sposa Catherine Noël Worlee, che conosce da tre anni, all'Hospice des Incurables di Rue de Verneuil, a Parigi. I testimoni erano Pierre-Louis Roederer, Étienne Eustache Bruix, Pierre Riel de Beurnonville, Maximilien Radix de Sainte-Foix e Karl Heinrich Otto de Nassau-Siegen. Il contratto fu firmato da Bonaparte e Giuseppina, dagli altri due consoli, i due fratelli di Talleyrand e Hugues-Bernard Maret. Nonostante la menzogna di Catherine Worlee sulla sua condizione di vedova, il giorno seguente si celebrò un discreto matrimonio religioso. Da Catherine, Talleyrand ebbe probabilmente una figlia, Charlotte, nata intorno al 1799 e dichiarata di padre ignoto, di cui divenne tutore legale nel 1807 e che sposò nel 1815 con il barone Alexandre-Daniel de Talleyrand-Périgord, suo cugino di primo grado. Dimessosi dalla carica di Presidente del Consiglio e pur essendo da tempo separato da Caterina, il 27 dicembre 1816 Talleyrand firmò un accordo di separazione amichevole "sotto il sigillo d'onore".

Nel 1808, durante il colloquio di Erfurt, se Napoleone non riuscì a sedurre lo zar, Talleyrand ottenne da quest'ultimo il matrimonio di suo nipote Edmond de Talleyrand-Périgord con Dorothée de Courlande, di 15 anni, "uno dei migliori partiti d'Europa". Sua madre, la duchessa di Courlande, si trasferì a Parigi e divenne una delle amiche e delle amanti di Talleyrand, unendosi al "piccolo globo" dei suoi amici.

Al Congresso di Vienna, Dorothée de Périgord aveva 21 anni e vide la sua vita trasformarsi ("Vienna. Tutta la mia vita è in quella parola"): brillò nel mondo con la sua intelligenza e il suo fascino. Divenuta duchessa di Dino, prende stabilmente posto al fianco dello zio per matrimonio, diventandone probabilmente l'amante poco dopo (oltre ai figli del suo matrimonio, la figlia Pauline è probabilmente di Talleyrand). Nonostante i suoi amanti, visse con lui all'Hôtel Saint-Florentin, a Londra o a Valençay fino alla sua morte, cioè per ventitré anni. In quanto custode delle sue carte nel suo testamento, divenne per vent'anni la "custode dell'ortodossia" della memoria (e delle Memorie) di Talleyrand.

Nel 2007 è stata pubblicata una raccolta di scritti di Talleyrand, presentata da Emmanuel de Waresquiel (vedi bibliografia), contenente non solo le sue memorie ma anche le lettere alla duchessa di Bauffremont:

Decorazioni

Esistono diversi ritratti di Talleyrand. Viene anche raffigurato in scene di gruppo.

Un adattamento di Sacha Guitry lo vede protagonista in Le Diable boiteux.

La commedia Le Souper, di Jean-Claude Brisville, racconta una cena tra Joseph Fouché e Talleyrand alla vigilia del ritorno al trono di Luigi XVIII. L'interesse di quest'opera, che mescola elementi del 1814 e del 1815, non risiede nell'aspetto storico, ma nel confronto tra i due personaggi (si noti che anche il Fouché della commedia non è il personaggio storico, non essendo Fouché un uomo non istruito né proveniente da un ambiente popolare).

Questa commedia è stata adattata per il cinema nel 1992 da Edouard Molinaro, con gli stessi due attori: Claude Rich nel ruolo di Talleyrand, per il quale ha vinto il César come miglior attore nel 1993, e Claude Brasseur nel ruolo di Fouché.

Cinema

Sacha Guitry ha ripreso Talleyrand più volte nei suoi film, interpretandolo addirittura due volte, dando anche il ruolo a Jean Périer, che lo ha ripreso due anni dopo. Tra gli attori che lo hanno interpretato, Anthony Perkins, Stéphane Freiss, Claude Rich e John Malkovich.

Documentario

Nel 2012 gli è stato dedicato il documentario-dramma Talleyrand, le diable boiteux (Talleyrand, il diavolo zoppo) nel programma Secrets d'Histoire, presentato da Stéphane Bern.

Teatro

Biografie di riferimento :

Altre biografie :

Altre opere su Talleyrand :

Altre opere :

Alcune carte personali di Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord sono conservate presso l'Archivio Nazionale Francese con il riferimento 215AP, così come la corrispondenza e i rapporti dei ministri delle Relazioni Estere (tra cui Talleyrand, 1799-1807) al Segretario di Stato sotto Napoleone I e gli archivi del Governo Provvisorio e della Prima Restaurazione (1814-1815).

Un insieme di 1.500 "volumi, lettere, autografi, manoscritti, medaglie, incisioni e manifesti" relativi a Talleyrand, raccolti da un collezionista in 36 metri della sua biblioteca, è stato venduto alla casa d'aste Vendôme il 4 febbraio 2002.

Fonti

1. Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord
2. Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord
3. [talʁɑ̃] ou [talɛʁɑ̃]. Voir Jean-Marie Pierret, Phonétique historique du français et notions de phonétique générale, Peeters, Louvain-la-Neuve, 1994, p. 104.
4. Au couronnement de Louis XVI, son père a le premier rôle ; à celui de Napoléon Ier, il exerce la fonction de grand chambellan, comme on le voit sur le tableau du sacre, de David, et enfin à celui de Charles X, il est de nouveau grand chambellan. Louis XVIII et Louis-Philippe Ier n'ayant pas été couronnés.
5. ^ Castelot, La diplomazia del cinismo, p. 5
6. ^ Scomunicato e poi ridotto allo stato laicale per aver sostenuto la costituzione civile del clero e la rivoluzione dal 1789 fino al 1792, fu in seguito riammesso nella Chiesa come laico ma reintegrato di fatto allo stato sacerdotale-vescovile in punto di morte
7. [ talʁɑ ] o [ talɛʁɑ ]. Ver Jean-Marie Pierret, la fonética francesa y nociones históricas de la fonética general, Peeters, Louvain-la-Neuve, 1994 104.
8. «Talleyrand, el hombre que dirigió dos revoluciones, engañó a veinte reyes y fundó Europa». BBC News Mundo. Consultado el 17 de mayo de 2021.
9. Niederhauser 2004 8. oldal
10. Waresquiel 2003 26. oldal
11. Waresquiel 2003
12. Tarle 1964 15. oldal
13. Lacour-Gayet 1930 40-41. oldal