Résumé

Fidel Alejandro Castro Ruz (13 août 1926 - 25 novembre 2016) est un révolutionnaire et homme politique cubain qui a dirigé Cuba de 1959 à 2008, en tant que premier ministre de 1959 à 1976 et président de 1976 à 2008. Idéologiquement marxiste-léniniste et nationaliste cubain, il a également été le premier secrétaire du Parti communiste de Cuba de 1961 à 2011. Sous son administration, Cuba est devenu un État communiste à parti unique ; l'industrie et le commerce ont été nationalisés et des réformes socialistes d'État ont été mises en œuvre dans toute la société.

Né à Birán, dans l'Oriente, fils d'un riche fermier espagnol, Castro adopte des idées gauchistes et anti-impérialistes alors qu'il étudie le droit à l'université de La Havane. Après avoir participé à des rébellions contre des gouvernements de droite en République dominicaine et en Colombie, il planifie le renversement du président cubain Fulgencio Batista, lançant une attaque ratée contre la caserne Moncada en 1953. Après un an d'emprisonnement, Castro se rend au Mexique où il forme un groupe révolutionnaire, le Mouvement du 26 juillet, avec son frère Raúl Castro et Ernesto "Che" Guevara. De retour à Cuba, Castro joue un rôle clé dans la révolution cubaine en dirigeant le Mouvement dans une guérilla contre les forces de Batista depuis la Sierra Maestra. Après le renversement de Batista en 1959, Castro assume le pouvoir militaire et politique en tant que premier ministre de Cuba. Les États-Unis s'opposent au gouvernement de Castro et tentent en vain de le renverser par l'assassinat, l'embargo économique et la contre-révolution, notamment l'invasion de la baie des Cochons en 1961. Pour contrer ces menaces, Castro s'est aligné sur l'Union soviétique et a permis aux Soviétiques de placer des armes nucléaires à Cuba, ce qui a entraîné la crise des missiles de Cuba - un incident déterminant de la guerre froide - en 1962.

Adoptant un modèle de développement marxiste-léniniste, Castro a transformé Cuba en un État socialiste à parti unique dirigé par le Parti communiste, le premier de l'hémisphère occidental. Les politiques introduisant une planification économique centrale et l'expansion des soins de santé et de l'éducation s'accompagnent d'un contrôle de la presse par l'État et de la suppression de la dissidence interne. À l'étranger, Castro soutient les groupes révolutionnaires anti-impérialistes, appuyant l'établissement de gouvernements marxistes au Chili, au Nicaragua et à Grenade, et envoyant des troupes pour aider ses alliés dans la guerre du Kippour, l'Ogaden et la guerre civile angolaise. Ces actions, associées à la direction par Castro du Mouvement des non-alignés de 1979 à 1983 et à l'internationalisme médical de Cuba, ont accru le profil de Cuba sur la scène mondiale. Après la dissolution de l'Union soviétique en 1991, Castro a dirigé Cuba pendant la récession économique de la "période spéciale", en adoptant des idées écologistes et antimondialisation. Dans les années 2000, Castro a forgé des alliances dans la "marée rose" latino-américaine - notamment avec le Venezuela d'Hugo Chávez - et a formé l'Alliance bolivarienne pour les Amériques. En 2006, Castro a transféré ses responsabilités au vice-président Raúl Castro, qui a été élu à la présidence par l'Assemblée nationale en 2008.

Chef d'État non royal ayant eu la plus longue durée de vie aux XXe et XXIe siècles, Castro a polarisé les opinions dans le monde entier. Ses partisans le considèrent comme un champion du socialisme et de l'anti-impérialisme dont le gouvernement révolutionnaire a fait progresser la justice économique et sociale tout en assurant l'indépendance de Cuba vis-à-vis de l'hégémonie américaine. Ses détracteurs le qualifient de dictateur dont l'administration a supervisé les violations des droits de l'homme, l'exode de nombreux Cubains et l'appauvrissement de l'économie du pays.

La jeunesse : 1926-1947

Castro est né hors mariage dans la ferme de son père le 13 août 1926. Son père, Ángel Castro y Argiz, vétéran de la guerre hispano-américaine, avait émigré à Cuba depuis la Galice, au nord-ouest de l'Espagne. Il avait réussi financièrement en cultivant la canne à sucre dans la ferme Las Manacas à Birán, dans la province d'Oriente. Après l'échec de son premier mariage, il a pris sa domestique, Lina Ruz González - d'ascendance canarienne - comme maîtresse et plus tard comme seconde épouse ; ensemble, ils ont eu sept enfants, dont Fidel. À l'âge de six ans, Castro est envoyé vivre avec son professeur à Santiago de Cuba, avant d'être baptisé dans l'Église catholique romaine à l'âge de huit ans. Ce baptême lui permet de fréquenter le pensionnat La Salle de Santiago, où il se conduit régulièrement mal. Il est ensuite envoyé à l'école Dolores de Santiago, financée par des fonds privés et dirigée par des jésuites.

En 1945, Castro est transféré au collège jésuite El Colegio de Belén à La Havane. Bien que Castro s'intéresse à l'histoire, à la géographie et aux débats à Belén, il n'excelle pas dans ses études et consacre une grande partie de son temps à faire du sport. En 1945, Castro commence à étudier le droit à l'université de La Havane. Admettant qu'il est "politiquement analphabète", Castro se retrouve mêlé au militantisme étudiant et à la culture violente du gangstérisme au sein de l'université. Après s'être passionné pour l'anti-impérialisme et s'être opposé à l'intervention des États-Unis dans les Caraïbes, il fait campagne sans succès pour la présidence de la Fédération des étudiants de l'université sur une plate-forme "honnêteté, décence et justice". Castro critique la corruption et la violence du gouvernement du président Ramón Grau et prononce un discours public sur le sujet en novembre 1946, qui fait la une de plusieurs journaux.

En 1947, Castro rejoint le Parti du peuple cubain (Partido Ortodoxo), fondé par le politicien chevronné Eduardo Chibás. Personnage charismatique, Chibás prône la justice sociale, un gouvernement honnête et la liberté politique, tandis que son parti dénonce la corruption et exige des réformes. Bien que Chibás arrive en troisième position lors des élections générales de 1948, Castro reste déterminé à travailler en son nom. La violence étudiante s'intensifie après que Grau a employé des chefs de gangs comme officiers de police, et Castro reçoit bientôt une menace de mort l'incitant à quitter l'université. Il refuse cependant de le faire et commence à porter une arme et à s'entourer d'amis armés. Plus tard, des dissidents anti-Castro l'ont accusé d'avoir commis des assassinats liés aux gangs de l'époque, mais ces accusations restent sans preuve. L'historien américain John Lewis Gaddis a écrit que Castro "... a commencé sa carrière de révolutionnaire sans aucune idéologie : il était un étudiant politicien devenu combattant de rue puis guérillero, un lecteur vorace, un orateur interminable et un assez bon joueur de baseball. Les seules idées qui semblent l'avoir animé étaient une soif de pouvoir, une volonté d'utiliser des moyens violents pour l'obtenir et un refus de le partager une fois qu'il l'avait. S'il avait suivi un exemple, c'était celui de Napoléon, pas celui de Marx".

Rébellion et marxisme : 1947-1950

En juin 1947, Castro apprend qu'une expédition est prévue en République dominicaine pour renverser le gouvernement de droite de Rafael Trujillo, un allié des États-Unis. En tant que président du Comité universitaire pour la démocratie en République dominicaine, Castro se joint à l'expédition. La force militaire était composée d'environ 1 200 soldats, pour la plupart des Cubains et des Dominicains exilés, et ils avaient l'intention de partir de Cuba en juillet 1947. Le gouvernement de Grau arrête l'invasion sous la pression des États-Unis, bien que Castro et nombre de ses camarades échappent à l'arrestation. De retour à La Havane, Castro joue un rôle de premier plan dans les manifestations étudiantes contre le meurtre d'un lycéen par des gardes du corps du gouvernement. Ces manifestations, accompagnées d'une répression contre les personnes considérées comme communistes, débouchent sur de violents affrontements entre les militants et la police en février 1948, au cours desquels Castro est sévèrement battu. À cette époque, ses discours publics prennent une orientation nettement gauchiste en condamnant les inégalités sociales et économiques à Cuba. En revanche, ses anciennes critiques publiques étaient centrées sur la condamnation de la corruption et de l'impérialisme américain.

En avril 1948, Castro se rend à Bogotá, en Colombie, à la tête d'un groupe d'étudiants cubains parrainé par le gouvernement argentin du président Juan Perón. Là-bas, l'assassinat du leader populaire de gauche Jorge Eliécer Gaitán Ayala entraîne des émeutes et des affrontements généralisés entre les conservateurs au pouvoir - soutenus par l'armée - et les libéraux de gauche. Castro s'est rallié à la cause libérale en volant des armes à feu dans un poste de police, mais des enquêtes policières ultérieures ont conclu qu'il n'avait été impliqué dans aucun meurtre. En avril 1948, l'Organisation des États américains est fondée lors d'un sommet à Bogota, ce qui entraîne des protestations, auxquelles Castro se joint.

De retour à Cuba, Castro devient une figure de proue des manifestations contre les tentatives du gouvernement d'augmenter les tarifs des bus. Cette année-là, il épouse Mirta Díaz Balart, une étudiante issue d'une famille aisée, qui lui permet de découvrir le mode de vie de l'élite cubaine. La relation est un mariage d'amour, désapprouvé par les deux familles, mais le père de Díaz Balart leur donne des dizaines de milliers de dollars, ainsi qu'à Batista, à dépenser pour une lune de miel de trois mois à New York.

La même année, Grau décide de ne pas se représenter aux élections, qui sont remportées par le nouveau candidat de son Partido Auténtico, Carlos Prío Socarrás. Prío fait face à de nombreuses protestations lorsque des membres du MSR, désormais alliés aux forces de police, assassinent Justo Fuentes, un ami socialiste de Castro. En réponse, Prío accepte de réprimer les gangs, mais les trouve trop puissants pour être contrôlés. Castro s'est déplacé vers la gauche, influencé par les écrits marxistes de Karl Marx, Friedrich Engels et Vladimir Lénine. Il en vient à interpréter les problèmes de Cuba comme faisant partie intégrante de la société capitaliste, ou de la "dictature de la bourgeoisie", plutôt que comme les échecs de politiciens corrompus, et adopte le point de vue marxiste selon lequel un changement politique significatif ne peut être apporté que par la révolution du prolétariat. Visitant les quartiers les plus pauvres de La Havane, il s'engage dans la campagne antiraciste des étudiants.

En septembre 1949, Mirta donne naissance à un fils, Fidelito, et le couple déménage dans un appartement plus grand à La Havane. Castro continue à prendre des risques, en restant actif dans la politique de la ville et en rejoignant le Mouvement du 30 septembre, qui compte en son sein des communistes et des membres du Partido Ortodoxo. L'objectif du groupe est de s'opposer à l'influence des gangs violents au sein de l'université ; malgré ses promesses, Prío n'a pas réussi à contrôler la situation, offrant au contraire à nombre de leurs membres les plus anciens des postes dans des ministères. Castro s'est porté volontaire pour prononcer un discours pour le Mouvement le 13 novembre, exposant les accords secrets du gouvernement avec les gangs et identifiant les principaux membres. Attirant l'attention de la presse nationale, le discours provoque la colère des gangs et Castro se cache, d'abord à la campagne, puis aux États-Unis. De retour à La Havane quelques semaines plus tard, Castro fait profil bas et se concentre sur ses études universitaires, obtenant son diplôme de docteur en droit en septembre 1950.

Carrière dans le droit et la politique : 1950-1952

Castro est cofondateur d'une association juridique qui s'occupe principalement des Cubains pauvres, mais qui se révèle être un échec financier. Se souciant peu de l'argent ou des biens matériels, Castro ne paie pas ses factures ; ses meubles sont saisis et l'électricité est coupée, ce qui bouleverse sa femme. Il participe à une manifestation lycéenne à Cienfuegos en novembre 1950, se battant avec la police pour protester contre l'interdiction des associations d'étudiants par le ministère de l'Éducation ; il est arrêté et accusé de conduite violente, mais le magistrat rejette les accusations. Ses espoirs pour Cuba sont toujours centrés sur Chibás et le Partido Ortodoxo, et il est présent lors du suicide de Chibás en 1951, pour des raisons politiques. Se considérant comme l'héritier de Chibás, Castro veut se présenter au Congrès lors des élections de juin 1952, mais les principaux membres de l'Ortodoxo craignent sa réputation radicale et refusent de le nommer. Il est alors désigné comme candidat à la Chambre des représentants par les membres du parti dans les districts les plus pauvres de La Havane et commence à faire campagne. L'Ortodoxo bénéficie d'un soutien considérable et on lui prédit de bons résultats aux élections.

Pendant sa campagne, Castro rencontre le général Fulgencio Batista, l'ancien président qui est revenu à la politique avec le Parti de l'action unitaire. Batista lui offre une place dans son administration s'il réussit. Bien que tous deux s'opposent à l'administration de Prío, leur rencontre ne dépasse jamais le stade des généralités polies. Le 10 mars 1952, Batista s'empare du pouvoir par un coup d'État militaire, et Prío s'enfuit au Mexique. Se déclarant président, Batista annule les élections présidentielles prévues, décrivant son nouveau système comme une "démocratie disciplinée" ; Castro est privé d'être élu dans sa course au pouvoir par la décision de Batista, et comme beaucoup d'autres, il considère qu'il s'agit d'une dictature d'un seul homme. Batista passe à droite, resserre ses liens avec l'élite fortunée et les États-Unis, rompt ses relations diplomatiques avec l'Union soviétique, supprime les syndicats et persécute les groupes socialistes cubains. Déterminé à s'opposer à Batista, Castro intente plusieurs procès contre le gouvernement, mais ceux-ci n'aboutissent à rien, et Castro commence à réfléchir à d'autres moyens de renverser le régime.

Le Mouvement et l'attentat de la caserne Moncada : 1952-1953

Castro forme un groupe appelé "Le Mouvement" qui fonctionne selon un système de cellules clandestines, publiant le journal clandestin El Acusador (L'Accusateur), tout en armant et en formant des recrues anti-batistes. À partir de juillet 1952, le Mouvement se lance dans une campagne de recrutement et gagne environ 1 200 membres en un an, la majorité provenant des quartiers pauvres de La Havane. Bien qu'étant un socialiste révolutionnaire, Castro évite une alliance avec le Parti socialiste populaire (PSP) communiste, de peur d'effrayer les modérés politiques, mais il reste en contact avec des membres du PSP comme son frère Raúl. Castro stocke des armes en vue d'une attaque prévue contre la caserne Moncada, une garnison militaire située à l'extérieur de Santiago de Cuba, dans l'Oriente. Les militants de Castro avaient l'intention de s'habiller en uniforme de l'armée et d'arriver à la base le 25 juillet, de prendre le contrôle et de piller l'armurerie avant l'arrivée des renforts. Muni de nouvelles armes, Castro avait l'intention de déclencher une révolution parmi les coupeurs de canne à sucre appauvris d'Oriente et de promouvoir d'autres soulèvements. Le plan de Castro s'inspire de celui des indépendantistes cubains du XIXe siècle qui avaient attaqué les casernes espagnoles ; Castro se considère comme l'héritier du leader indépendantiste José Martí.

Castro a rassemblé 165 révolutionnaires pour cette mission, ordonnant à ses troupes de ne pas provoquer d'effusion de sang à moins de rencontrer une résistance armée. L'attaque a lieu le 26 juillet 1953, mais rencontre des difficultés : 3 des 16 voitures parties de Santiago n'arrivent pas à destination. En arrivant à la caserne, l'alarme a été donnée, la plupart des rebelles étant immobilisés par des tirs de mitrailleuses. Quatre ont été tués avant que Castro n'ordonne la retraite. Les rebelles ont subi 6 décès et 15 autres pertes, tandis que l'armée a subi 19 morts et 27 blessés. Pendant ce temps, certains rebelles ont pris le contrôle d'un hôpital civil ; pris d'assaut par les soldats du gouvernement, les rebelles ont été rassemblés, torturés et 22 ont été exécutés sans procès. Accompagné de 19 camarades, Castro se dirige vers Gran Piedra, dans les montagnes accidentées de la Sierra Maestra, à plusieurs kilomètres au nord, où ils pourront établir une base de guérilla. En réponse à l'attaque, le gouvernement de Batista proclame la loi martiale, ordonnant une violente répression de la dissidence et imposant une stricte censure des médias. Le gouvernement a diffusé des informations erronées sur l'événement, affirmant que les rebelles étaient des communistes qui avaient tué des patients de l'hôpital, bien que les nouvelles et les photographies de l'utilisation par l'armée de la torture et des exécutions sommaires à Oriente se soient rapidement répandues, provoquant une désapprobation générale du public et de certains membres du gouvernement.

Au cours des jours suivants, les rebelles sont rassemblés ; certains sont exécutés et d'autres - dont Castro - sont transportés dans une prison au nord de Santiago. Estimant que Castro est incapable de planifier seul l'attentat, le gouvernement accuse l'Ortodoxo et des politiciens du PSP d'y être mêlés, et juge 122 accusés le 21 septembre au Palais de justice de Santiago. Agissant en tant que son propre avocat, Castro cite Martí comme l'auteur intellectuel de l'attentat et convainc les trois juges d'annuler la décision de l'armée de garder tous les accusés menottés au tribunal, en faisant valoir que le chef d'accusation dont ils sont accusés - "organisation d'un soulèvement de personnes armées contre les pouvoirs constitutionnels de l'État" - est incorrect, car ils se sont soulevés contre Batista, qui avait pris le pouvoir de manière inconstitutionnelle. Le procès met l'armée dans l'embarras en révélant qu'elle a torturé des suspects, après quoi elle tente en vain d'empêcher Castro de continuer à témoigner, sous prétexte qu'il est trop malade. Le procès s'est terminé le 5 octobre par l'acquittement de la plupart des accusés ; 55 ont été condamnés à des peines de prison allant de 7 mois à 13 ans. Castro est condamné le 16 octobre, au cours duquel il prononce un discours qui sera imprimé sous le titre de History Will Absolve Me. Castro est condamné à 15 ans d'emprisonnement dans l'aile hospitalière de la prison modèle (Presidio Modelo), un établissement relativement confortable et moderne situé sur l'île de Pinos.

Emprisonnement et mouvement du 26 juillet : 1953-1955

Emprisonné avec 25 camarades, Castro rebaptise son groupe "Mouvement du 26 juillet" (MR-26-7) en souvenir de la date de l'attaque de la Moncada, et crée une école pour les prisonniers. Il lit beaucoup, appréciant les œuvres de Marx, Lénine et Martí mais lisant aussi des livres de Freud, Kant, Shakespeare, Munthe, Maugham et Dostoïevski, les analysant dans un cadre marxiste. Correspondant avec ses partisans, il garde le contrôle du mouvement et organise la publication de History Will Absolve Me. Initialement autorisé à jouir d'une relative liberté au sein de la prison, il est enfermé à l'isolement après que des détenus ont entonné des chants anti-batistes lors d'une visite du président en février 1954. Entre-temps, Mirta, la femme de Castro, a obtenu un emploi au ministère de l'intérieur, ce qu'il découvre par une annonce à la radio. Consterné, il déclare avec rage qu'il préférerait mourir "mille fois" plutôt que de "souffrir impuissant d'une telle insulte". Fidel et Mirta entament une procédure de divorce, Mirta prenant la garde de leur fils Fidelito, ce qui met en colère Castro, qui ne veut pas que son fils grandisse dans un environnement bourgeois.

En 1954, le gouvernement de Batista organise des élections présidentielles, mais aucun homme politique ne se présente contre lui ; l'élection est largement considérée comme frauduleuse. Les élections sont largement considérées comme frauduleuses. Elles ont permis à une certaine opposition politique de s'exprimer, et les partisans de Castro ont fait pression pour que les auteurs de l'incident de Moncada soient amnistiés. Certains politiciens suggèrent qu'une amnistie serait une bonne publicité, et le Congrès et Batista acceptent. Soutenu par les États-Unis et les grandes entreprises, Batista pense que Castro n'est pas une menace et, le 15 mai 1955, les prisonniers sont libérés. De retour à La Havane, Castro donne des interviews à la radio et des conférences de presse ; le gouvernement le surveille de près et limite ses activités. Désormais divorcé, Castro a des relations sexuelles avec deux femmes, Naty Revuelta et Maria Laborde, qui lui donnent chacune un enfant. Il entreprend de renforcer le MR-26-7, crée une direction nationale de 11 personnes, mais conserve un contrôle autocratique, ce qui lui vaut d'être qualifié de caudillo par certains dissidents (il affirmait qu'une révolution réussie ne pouvait être dirigée par un comité et nécessitait un chef fort).

En 1955, des attentats à la bombe et des manifestations violentes entraînent une répression de la dissidence, et Castro et Raúl fuient le pays pour échapper à l'arrestation. Castro envoie une lettre à la presse, déclarant qu'il "quitte Cuba parce que toutes les portes de la lutte pacifique me sont fermées.... En tant que disciple de Martí, je crois que l'heure est venue de prendre nos droits et non de les mendier, de nous battre au lieu de les plaider." Les Castro et plusieurs camarades se rendent au Mexique, où Raúl se lie d'amitié avec un médecin et marxiste-léniniste argentin nommé Ernesto "Che" Guevara, qui travaille comme journaliste et photographe pour "Agencia Latina de Noticias". Fidel l'apprécie et le décrit plus tard comme "un révolutionnaire plus avancé que moi". Castro s'associe également à l'Espagnol Alberto Bayo, qui accepte d'enseigner aux rebelles de Castro les compétences nécessaires à la guérilla. Ayant besoin de fonds, Castro fait le tour des États-Unis à la recherche de sympathisants fortunés, où il est surveillé par les agents de Batista, qui auraient orchestré une tentative d'assassinat ratée contre lui. Castro reste en contact avec le MR-26-7 à Cuba, où il a obtenu une importante base de soutien dans l'Oriente. D'autres groupes militants anti-batistes ont vu le jour, principalement au sein du mouvement étudiant, notamment le Directorio Revolucionario Estudiantil (DRE), fondé par José Antonio Echeverría. Antonio rencontre Castro à Mexico, mais Castro s'oppose au soutien des étudiants à l'assassinat aveugle.

Après avoir acheté le yacht décrépit Granma, le 25 novembre 1956, Castro a quitté Tuxpan, Veracruz, avec 81 révolutionnaires armés. La traversée de 1 900 kilomètres jusqu'à Cuba est difficile, la nourriture vient à manquer et beaucoup souffrent du mal de mer. À certains endroits, ils ont dû écoper l'eau causée par une fuite, et à un autre, un homme est tombé par-dessus bord, ce qui a retardé leur voyage. La traversée devait durer cinq jours, et le jour prévu de l'arrivée du Granma, le 30 novembre, les membres du MR-26-7, sous la direction de Frank País, ont mené un soulèvement armé à Santiago et à Manzanillo. Cependant, le voyage du Granma a finalement duré sept jours et, Castro et ses hommes étant incapables de fournir des renforts, País et ses militants se sont dispersés après deux jours d'attaques intermittentes.

Guerre de guérilla : 1956-1959

Le Granma s'échoue dans une mangrove à Playa Las Coloradas, près de Los Cayuelos, le 2 décembre 1956. Fuyant vers l'intérieur des terres, son équipage se dirige vers la chaîne de montagnes boisées de la Sierra Maestra de l'Oriente, où il est attaqué à plusieurs reprises par les troupes de Batista. À son arrivée, Castro découvre que seuls 19 rebelles sont parvenus à destination, les autres ayant été tués ou capturés. Installant un campement, les survivants comprennent les Castro, Che Guevara et Camilo Cienfuegos. Ils commencent à lancer des raids sur les petits postes de l'armée pour obtenir des armes et, en janvier 1957, ils envahissent l'avant-poste de La Plata, soignent les soldats qu'ils blessent mais exécutent Chicho Osorio, le mayoral local (surveillant de la société foncière), qui est méprisé par les paysans locaux et qui se vante d'avoir tué un des rebelles de Castro. L'exécution d'Osorio a aidé les rebelles à gagner la confiance de la population locale, même si celle-ci restait peu enthousiaste et méfiante à l'égard des révolutionnaires. Au fur et à mesure que la confiance grandit, certains habitants rejoignent les rebelles, bien que la plupart des nouvelles recrues viennent des zones urbaines. En juillet 1957, Castro divise son armée en trois colonnes, commandées par lui-même, son frère et Guevara, les volontaires portant les forces rebelles à plus de 200. Les membres du MR-26-7 opérant dans les zones urbaines poursuivent l'agitation, envoient des fournitures à Castro, et le 16 février 1957, il se réunit avec d'autres membres de haut rang pour discuter de tactiques ; il y rencontre Celia Sánchez, qui deviendra une amie proche.

Dans tout le pays, des groupes anti-batistes se livrent à des attentats à la bombe et à des actes de sabotage ; la police répond par des arrestations massives, des actes de torture et des exécutions extrajudiciaires. En mars 1957, le DRE lance une attaque ratée contre le palais présidentiel, au cours de laquelle Antonio est abattu. Le gouvernement de Batista a souvent eu recours à des méthodes brutales pour garder le contrôle des villes de Cuba. Dans les montagnes de la Sierra Maestra, Castro est rejoint par Frank Sturgis qui propose de former les troupes de Castro à la guérilla. Castro accepte l'offre, mais il a également un besoin immédiat d'armes et de munitions, et Sturgis devient donc un marchand d'armes. Sturgis achète des cargaisons d'armes et de munitions à l'International Armament Corporation de Samuel Cummings, expert en armes de la Central Intelligence Agency (CIA), à Alexandria, en Virginie. Sturgis ouvre un camp d'entraînement dans les montagnes de la Sierra Maestra, où il enseigne la guérilla à Che Guevara et à d'autres rebelles du Mouvement du 26 juillet. Frank País est également tué, laissant à Castro le rôle de leader incontesté du MR-26-7. Bien que Guevara et Raúl soient connus pour leurs opinions marxistes-léninistes, Castro cache les siennes, espérant obtenir le soutien de révolutionnaires moins radicaux. En 1957, il rencontre les principaux membres du Partido Ortodoxo, Raúl Chibás et Felipe Pazos, et rédige le Manifeste de la Sierra Maestra, dans lequel ils demandent la création d'un gouvernement civil provisoire chargé de mettre en œuvre une réforme agraire modérée, l'industrialisation et une campagne d'alphabétisation avant d'organiser des élections multipartites. La presse cubaine étant censurée, Castro contacte les médias étrangers pour diffuser son message ; il devient une célébrité après avoir été interviewé par Herbert Matthews, un journaliste du New York Times. Des reporters de CBS et de Paris Match suivent bientôt.

Les guérilleros de Castro multiplient les attaques contre les avant-postes militaires, obligeant le gouvernement à se retirer de la région de la Sierra Maestra. Au printemps 1958, les rebelles contrôlent un hôpital, des écoles, une imprimerie, un abattoir, une usine de mines terrestres et une fabrique de cigares. En 1958, Batista est de plus en plus sous pression, en raison de ses échecs militaires et de la multiplication des critiques nationales et étrangères concernant la censure de la presse, la torture et les exécutions extrajudiciaires pratiquées par son administration. Influencé par le sentiment anti-Batista parmi ses citoyens, le gouvernement américain cesse de lui fournir des armes. L'opposition a appelé à une grève générale, accompagnée d'attaques armées du MR-26-7. À partir du 9 avril, elle a reçu un fort soutien dans le centre et l'est de Cuba, mais peu ailleurs.

Batista répond par une attaque générale, l'opération Verano, au cours de laquelle l'armée bombarde par voie aérienne des zones forestières et des villages soupçonnés d'aider les militants, tandis que 10 000 soldats commandés par le général Eulogio Cantillo encerclent la Sierra Maestra et se dirigent vers les campements rebelles. Malgré leur supériorité numérique et technologique, l'armée n'a aucune expérience de la guérilla, et Castro stoppe leur offensive en utilisant des mines terrestres et des embuscades. De nombreux soldats de Batista passent aux mains des rebelles de Castro, qui bénéficient également du soutien populaire local. Au cours de l'été, le MR-26-7 passe à l'offensive, repoussant l'armée hors des montagnes, Castro utilisant ses colonnes dans un mouvement en tenaille pour encercler la concentration principale de l'armée à Santiago. En novembre, les forces de Castro contrôlent la majeure partie d'Oriente et de Las Villas, et divisent Cuba en deux en fermant les principales routes et lignes ferroviaires, ce qui désavantage sérieusement Batista.

Craignant que Castro ne soit socialiste, les États-Unis chargent Cantillo de renverser Batista. À cette époque, la grande majorité du peuple cubain s'est retournée contre le régime de Batista. L'ambassadeur à Cuba, E. T. Smith, qui estime que toute la mission de la CIA est devenue trop proche du mouvement MR-26-7, se rend personnellement auprès de Batista et l'informe que les États-Unis ne le soutiendront plus et qu'il ne peut plus contrôler la situation à Cuba. Le général Cantillo accepte secrètement un cessez-le-feu avec Castro, en promettant que Batista sera jugé comme criminel de guerre ; cependant, Batista est prévenu et s'enfuit en exil avec plus de 300 000 000 $ US le 31 décembre 1958. Cantillo entre dans le palais présidentiel de La Havane, proclame le juge de la Cour suprême Carlos Piedra président et commence à nommer le nouveau gouvernement. Furieux, Castro met fin au cessez-le-feu et ordonne l'arrestation de Cantillo par des sympathisants de l'armée. Accompagnant les célébrations à la nouvelle de la chute de Batista le 1er janvier 1959, Castro ordonne la MR-26-7 pour empêcher le pillage et le vandalisme généralisés. Cienfuegos et Guevara conduisent leurs colonnes vers La Havane le 2 janvier, tandis que Castro entre à Santiago et prononce un discours invoquant les guerres d'indépendance. En se dirigeant vers La Havane, il a salué des foules enthousiastes dans chaque ville, donnant des conférences de presse et des interviews. Castro atteint La Havane le 9 janvier 1959.

Gouvernement provisoire : 1959

Sur ordre de Castro, l'avocat politiquement modéré Manuel Urrutia Lleó est proclamé président provisoire, mais Castro annonce (faussement) qu'Urrutia a été choisi par "élection populaire". La plupart des membres du cabinet d'Urrutia étaient des membres du MR-26-7. En entrant à La Havane, Castro s'est proclamé représentant des forces armées rebelles de la présidence et a installé son domicile et son bureau dans le penthouse de l'hôtel Hilton de La Havane. Castro exerce une grande influence sur le régime d'Urrutia, qui gouverne désormais par décret. Il veille à ce que le gouvernement mette en œuvre des politiques visant à réduire la corruption et à lutter contre l'analphabétisme et à ce qu'il tente d'écarter les Batistanos des postes de pouvoir en révoquant le Congrès et en interdisant à tous ceux qui ont été élus lors des élections truquées de 1954 et de 1958 d'exercer de nouvelles fonctions. Il a ensuite poussé Urrutia à décréter une interdiction temporaire des partis politiques ; il a répété à plusieurs reprises qu'il organiserait éventuellement des élections multipartites. Bien qu'il ait nié à plusieurs reprises à la presse qu'il était communiste, il a commencé à rencontrer clandestinement des membres du PSP pour discuter de la création d'un État socialiste.

En réprimant la révolution, le gouvernement de Batista a tué des milliers de Cubains ; Castro et des secteurs influents de la presse estiment le nombre de morts à 20 000, mais une liste des victimes publiée peu après la révolution ne contenait que 898 noms, dont plus de la moitié étaient des combattants. En réponse à l'indignation populaire, qui exigeait que les responsables soient traduits en justice, Castro a contribué à l'organisation de nombreux procès, qui se sont soldés par des centaines d'exécutions. Bien qu'ils soient populaires dans le pays, les critiques, en particulier la presse américaine, affirment que de nombreux procès ne sont pas équitables. Castro répond que "la justice révolutionnaire ne repose pas sur des préceptes juridiques, mais sur des convictions morales". Acclamé par de nombreuses personnes à travers l'Amérique latine, il se rend au Venezuela où il rencontre le président élu Rómulo Betancourt, demandant sans succès un prêt et un nouvel accord pour le pétrole vénézuélien. De retour chez lui, une dispute éclate entre Castro et de hauts responsables du gouvernement. Il est furieux que le gouvernement ait laissé des milliers de personnes sans emploi en fermant des casinos et des maisons closes. En conséquence, le Premier ministre José Miró Cardona démissionne, s'exile aux États-Unis et rejoint le mouvement anti-Castro.

Consolidation du leadership : 1959-1960

Le 16 février 1959, Castro prête serment en tant que Premier ministre de Cuba. En avril, il se rend aux États-Unis dans le cadre d'une offensive de charme où le président Dwight D. Eisenhower ne veut pas le rencontrer, mais envoie le vice-président Richard Nixon, que Castro n'aime pas du tout. Après avoir rencontré Castro, Nixon le décrit à Eisenhower comme : "Le seul fait dont nous pouvons être sûrs est que Castro possède ces qualités indéfinissables qui ont fait de lui un meneur d'hommes. Quoi que nous puissions penser de lui, il sera un facteur important dans le développement de Cuba et très probablement dans les affaires latino-américaines en général. Il semble être sincère. Soit il est incroyablement naïf au sujet du communisme, soit il est soumis à une discipline communiste - je pense que c'est le premier cas... Ses idées sur la façon de diriger un gouvernement ou une économie sont moins développées que celles de presque toutes les personnalités mondiales que j'ai rencontrées dans cinquante pays. Mais comme il a le pouvoir de diriger... nous n'avons pas d'autre choix que d'essayer au moins de l'orienter dans la bonne direction".

Se rendant au Canada, à Trinidad, au Brésil, en Uruguay et en Argentine, Castro assiste à une conférence économique à Buenos Aires, proposant sans succès un " plan Marshall " de 30 milliards de dollars financé par les États-Unis pour l'Amérique latine. En mai 1959, Castro promulgue la première réforme agraire, qui fixe un plafond pour les propriétés foncières à 402 hectares par propriétaire et interdit aux étrangers d'accéder à la propriété foncière cubaine. Environ 200 000 paysans ont reçu des titres de propriété à la suite du démantèlement de grandes propriétés foncières ; populaire dans la classe ouvrière, cette réforme a aliéné les riches propriétaires fonciers, dont la propre mère de Castro. En un an, Castro et son gouvernement ont effectivement redistribué 15 % de la richesse nationale, déclarant que "la révolution est la dictature des exploités contre les exploiteurs".

Castro s'est nommé président de l'industrie nationale du tourisme, introduisant des mesures infructueuses pour encourager les touristes afro-américains à visiter le pays, en présentant Cuba comme un paradis tropical exempt de discrimination raciale. Les juges et les politiciens voient leur salaire réduit tandis que les fonctionnaires de bas niveau voient le leur augmenter et, en mars 1959, Castro déclare que les loyers de ceux qui paient moins de 100 dollars par mois sont réduits de moitié. Le gouvernement cubain a également commencé à exproprier les casinos et les propriétés des chefs de la mafia et à prendre des millions en espèces. Avant de mourir, Meyer Lansky a déclaré que Cuba l'avait "ruiné".

Au cours de l'été 1959, Fidel commence à nationaliser les terres de plantations appartenant à des investisseurs américains et à confisquer les biens des propriétaires terriens étrangers. Il saisit également les biens précédemment détenus par de riches Cubains qui ont fui. Il nationalise la production de sucre et le raffinage du pétrole, malgré les objections des investisseurs étrangers qui possèdent des participations dans ces produits.

Bien qu'il refuse alors de qualifier son régime de socialiste et qu'il nie à plusieurs reprises être communiste, Castro nomme des marxistes à de hautes fonctions gouvernementales et militaires. De manière plus significative, Che Guevara devient gouverneur de la Banque centrale, puis ministre des industries. Le président Urrutia s'inquiète de plus en plus de l'influence croissante du marxisme. Furieux, Castro annonce à son tour sa démission du poste de premier ministre le 18 juillet - reprochant à Urrutia de compliquer le gouvernement avec son "anticommunisme enfiévré". Plus de 500 000 partisans de Castro encerclent le palais présidentiel pour exiger la démission d'Urrutia, qui la présente. Le 23 juillet, Castro reprend son poste de premier ministre et nomme le marxiste Osvaldo Dorticós à la présidence.

Le gouvernement de Castro a mis l'accent sur les projets sociaux visant à améliorer le niveau de vie des Cubains, souvent au détriment du développement économique. L'accent a été mis sur l'éducation, et au cours des 30 premiers mois du gouvernement de Castro, plus de salles de classe ont été ouvertes que pendant les 30 années précédentes. Le système d'enseignement primaire cubain propose un programme de travail en alternance, la moitié du temps étant consacrée à la classe et l'autre moitié à une activité productive. Les soins de santé ont été nationalisés et étendus, avec l'ouverture de centres de santé ruraux et de polycliniques urbaines à travers l'île pour offrir une aide médicale gratuite. La vaccination universelle contre les maladies infantiles a été mise en place, et les taux de mortalité infantile ont été réduits de façon spectaculaire. Un troisième volet de ce programme social était l'amélioration des infrastructures. Au cours des six premiers mois du gouvernement de Castro, 1 000 km de routes ont été construits sur l'île, tandis que 300 millions de dollars ont été consacrés à des projets d'approvisionnement en eau et d'assainissement. Plus de 800 maisons ont été construites chaque mois au cours des premières années de l'administration afin de réduire le nombre de sans-abri, tandis que des crèches et des garderies ont été ouvertes pour les enfants et d'autres centres pour les personnes handicapées et les personnes âgées.

Castro utilise la radio et la télévision pour développer un "dialogue avec le peuple", posant des questions et faisant des déclarations provocantes. Son régime reste populaire auprès des ouvriers, des paysans et des étudiants, qui constituent la majorité de la population du pays, tandis que l'opposition vient principalement de la classe moyenne ; des milliers de médecins, d'ingénieurs et d'autres professionnels émigrent en Floride, aux États-Unis, provoquant une fuite des cerveaux économiques. La productivité diminue et les réserves financières du pays sont épuisées en deux ans. Après que la presse conservatrice a exprimé son hostilité envers le gouvernement, le syndicat des imprimeurs pro-Castro a perturbé les rédactions et, en janvier 1960, le gouvernement leur a ordonné de publier une "clarification" rédigée par le syndicat des imprimeurs à la fin des articles critiquant le gouvernement. Le gouvernement de Castro a arrêté des centaines de contre-révolutionnaires, dont beaucoup ont été soumis à l'isolement, à des traitements brutaux et à des comportements menaçants. Des groupes anticastristes militants, financés par des exilés, la CIA et le gouvernement dominicain, ont mené des attaques armées et établi des bases de guérilla dans les montagnes cubaines, ce qui a conduit à la rébellion de l'Escambray, qui a duré six ans.

À l'époque, en 1960, la guerre froide fait rage entre deux superpuissances : les États-Unis, une démocratie libérale capitaliste, et l'Union soviétique (URSS), un État socialiste marxiste-léniniste dirigé par le Parti communiste. Exprimant son mépris pour les États-Unis, Castro partage les vues idéologiques de l'URSS et établit des relations avec plusieurs États marxistes-léninistes. Lors de sa rencontre avec le premier vice-premier ministre soviétique Anastas Mikoyan, Castro accepte de fournir à l'URSS du sucre, des fruits, des fibres et des peaux en échange de pétrole brut, d'engrais, de produits industriels et d'un prêt de 100 millions de dollars. Le gouvernement cubain ordonne aux raffineries du pays - alors contrôlées par les sociétés américaines Shell et Esso - de traiter le pétrole soviétique, mais sous la pression des États-Unis, elles refusent. Castro réagit en expropriant et en nationalisant les raffineries. En représailles, les États-Unis annulent leurs importations de sucre cubain, ce qui incite Castro à nationaliser la plupart des actifs américains sur l'île, y compris les banques et les sucreries.

Les relations entre Cuba et les États-Unis se sont encore tendues après l'explosion d'un navire français, le La Coubre, dans le port de La Havane en mars 1960. Le navire transportait des armes achetées en Belgique, et la cause de l'explosion n'a jamais été déterminée, mais Castro a publiquement insinué que le gouvernement américain était coupable de sabotage. Il termine ce discours par "¡Patria o Muerte !" ("La patrie ou la mort"), une proclamation qu'il utilisera beaucoup dans les années qui suivront. Inspiré par le succès du coup d'État guatémaltèque de 1954, le président américain Eisenhower autorise la CIA à renverser le gouvernement de Castro en mars 1960. Il lui fournit un budget de 13 millions de dollars et l'autorise à s'allier avec la mafia, mécontente que le gouvernement de Castro ait fermé ses maisons closes et ses casinos à Cuba. Le 13 octobre 1960, les États-Unis interdisent la majorité des exportations vers Cuba, instaurant ainsi un embargo économique. En représailles, l'Institut national de la réforme agraire (INRA) a pris le contrôle de 383 entreprises privées le 14 octobre, et le 25 octobre, 166 autres entreprises américaines opérant à Cuba ont vu leurs locaux saisis et nationalisés. Le 16 décembre, les États-Unis ont mis fin à leur quota d'importation de sucre cubain, principal produit d'exportation du pays.

Nations Unies

En septembre 1960, Castro s'envole pour New York à l'occasion de l'Assemblée générale des Nations unies. Il séjourne à l'hôtel Theresa à Harlem, où il rencontre des journalistes et des personnalités anti-establishment comme Malcolm X. Castro a décidé de rester à Harlem pour exprimer sa solidarité avec la population afro-américaine pauvre qui y vit, ce qui oblige un certain nombre de dirigeants mondiaux comme Nasser d'Égypte et Nehru d'Inde à se rendre à Harlem pour le voir. Il rencontre également le premier ministre soviétique Nikita Khrouchtchev, et tous deux condamnent publiquement la pauvreté et le racisme auxquels sont confrontés les Américains dans des quartiers comme Harlem. Les relations entre Castro et Khrouchtchev sont chaleureuses ; ils dirigent les applaudissements aux discours de l'un et l'autre à l'Assemblée générale. La session d'ouverture de l'Assemblée générale des Nations unies, en septembre 1960, est très rancunière, Khrouchtchev frappant sa chaussure contre son bureau pour interrompre le discours du délégué philippin Lorenzo Sumulong, ce qui donne le ton général des débats et des discours. Castro a prononcé le plus long discours jamais tenu devant l'Assemblée générale des Nations unies, s'exprimant pendant quatre heures et demie dans un discours essentiellement consacré à la dénonciation des politiques américaines à l'égard de l'Amérique latine. Par la suite, visité par le premier secrétaire polonais Władysław Gomułka, le premier secrétaire bulgare Todor Zhivkov, le président égyptien Gamal Abdel Nasser et le premier ministre indien Jawaharlal Nehru, Castro a également reçu une réception en soirée de la part du Comité Fair Play for Cuba.

De retour à Cuba, Castro craint un coup d'État soutenu par les États-Unis ; en 1959, son régime dépense 120 millions de dollars en armes soviétiques, françaises et belges et, au début de 1960, il a doublé la taille des forces armées cubaines. Craignant la présence d'éléments contre-révolutionnaires dans l'armée, le gouvernement crée une milice populaire pour armer les citoyens favorables à la révolution, formant au moins 50 000 civils aux techniques de combat. En septembre 1960, il crée les Comités de défense de la révolution (CDR), une organisation civile à l'échelle nationale qui met en place un système d'espionnage de quartier pour détecter les activités contre-révolutionnaires et organise des campagnes de santé et d'éducation, devenant ainsi un canal pour les plaintes du public. En 1970, un tiers de la population est impliqué dans le CDR, et ce chiffre atteindra finalement 80 %.

Malgré la crainte d'un coup d'État, Castro recueille des soutiens à New York. Le 18 février 1961, 400 personnes - principalement des Cubains, des Portoricains et des étudiants - manifestent sous la pluie devant les Nations unies pour défendre les valeurs anticoloniales de Castro et ses efforts pour réduire le pouvoir des États-Unis sur Cuba. Les manifestants brandissaient des pancartes sur lesquelles on pouvait lire : "M. Kennedy, Cuba n'est pas à vendre", "Viva Fidel Castro" et "À bas l'impérialisme yankee". Environ 200 policiers sont présents sur les lieux, mais les manifestants continuent de scander des slogans et de lancer des pièces de monnaie pour soutenir le mouvement socialiste de Fidel Castro. Certains Américains n'étaient pas d'accord avec la décision du président John F. Kennedy d'interdire le commerce avec Cuba, et soutenaient extérieurement ses tactiques révolutionnaires nationalistes.

Castro a proclamé que la nouvelle administration était une démocratie directe, dans laquelle les Cubains pouvaient se réunir lors de manifestations pour exprimer leur volonté démocratique. Il a donc rejeté la nécessité d'élections, affirmant que les systèmes démocratiques représentatifs servaient les intérêts des élites socio-économiques. Le secrétaire d'État américain Christian Herter a annoncé que Cuba adoptait le modèle soviétique de gouvernement, avec un État à parti unique, un contrôle gouvernemental des syndicats, la suppression des libertés civiles et l'absence de liberté d'expression et de presse.

Invasion de la baie des Cochons et "Cuba socialiste" : 1961-1962

En janvier 1961, Castro ordonne à l'ambassade des États-Unis à La Havane de réduire son personnel de 300 personnes, soupçonnant que nombre d'entre elles sont des espions. Les États-Unis réagissent en mettant fin aux relations diplomatiques et en augmentant le financement de la CIA pour les dissidents en exil ; ces militants commencent à attaquer les navires qui font du commerce avec Cuba et à bombarder des usines, des magasins et des moulins à sucre. Le président Eisenhower et son successeur, le président Kennedy, ont tous deux soutenu un plan de la CIA visant à aider une milice dissidente, le Front révolutionnaire démocratique, à envahir Cuba et à renverser Castro ; ce plan a abouti à l'invasion de la baie des Cochons en avril 1961. Le 15 avril, des B-26 fournis par la CIA ont bombardé trois aérodromes militaires cubains ; les États-Unis ont annoncé que les auteurs de ces bombardements étaient des pilotes de l'armée de l'air cubaine ayant fait défection, mais Castro a dénoncé ces affirmations comme étant de la désinformation sous faux drapeau. Craignant une invasion, il ordonne l'arrestation de 20 000 à 100 000 contre-révolutionnaires présumés et proclame publiquement : "Ce que les impérialistes ne peuvent pas nous pardonner, c'est que nous avons fait une révolution socialiste sous leur nez", ce qui constitue sa première annonce du caractère socialiste du gouvernement.

La CIA et le Front révolutionnaire démocratique avaient basé une armée de 1 400 hommes, la Brigade 2506, au Nicaragua. Dans la nuit du 16 au 17 avril, la brigade 2506 débarque le long de la baie des Cochons à Cuba et engage une fusillade avec une milice révolutionnaire locale. Castro ordonne au capitaine José Ramón Fernández de lancer la contre-offensive, avant d'en prendre personnellement le contrôle. Après avoir bombardé les navires des envahisseurs et fait venir des renforts, Castro oblige la brigade à se rendre le 20 avril. Il ordonne que les 1189 rebelles capturés soient interrogés par un panel de journalistes en direct à la télévision, et prend personnellement en charge l'interrogatoire le 25 avril. Quatorze d'entre eux ont été jugés pour des crimes prétendument commis avant la révolution, tandis que les autres ont été renvoyés aux États-Unis en échange de médicaments et de nourriture pour une valeur de 25 millions de dollars américains. La victoire de Castro a des répercussions dans le monde entier, en particulier en Amérique latine, mais elle accroît également l'opposition interne, principalement parmi les Cubains de la classe moyenne qui avaient été détenus au cours de la période précédant l'invasion. Bien que la plupart soient libérés au bout de quelques jours, beaucoup s'enfuient aux États-Unis et s'établissent en Floride.

Consolidant le "Cuba socialiste", Castro réunit le MR-26-7, le PSP et la Direction révolutionnaire en un parti de gouvernement fondé sur le principe léniniste du centralisme démocratique : les Organisations révolutionnaires intégrées (Organizaciones Revolucionarias Integradas - ORI), rebaptisées Parti unifié de la révolution socialiste cubaine (PURSC) en 1962. Bien que l'URSS soit hésitante face à l'adhésion de Castro au socialisme, les relations avec les Soviétiques s'approfondissent. Castro envoie Fidelito à l'école à Moscou, des techniciens soviétiques arrivent sur l'île et Castro reçoit le prix Lénine de la paix. En décembre 1961, Castro admet qu'il est marxiste-léniniste depuis des années et, dans sa deuxième déclaration de La Havane, il appelle l'Amérique latine à faire la révolution. En réponse, les États-Unis font pression avec succès sur l'Organisation des États américains pour qu'elle expulse Cuba ; les Soviétiques réprimandent Castro en privé pour son imprudence, bien qu'il reçoive des éloges de la Chine. Malgré son affinité idéologique avec la Chine, lors de la scission sino-soviétique, Cuba s'allie aux Soviétiques plus riches, qui lui offrent une aide économique et militaire.

L'ORI a commencé à façonner Cuba en s'inspirant du modèle soviétique, en persécutant les opposants politiques et les personnes perçues comme des déviants sociaux tels que les prostituées et les homosexuels ; Castro considérait l'activité sexuelle homosexuelle comme un trait bourgeois. Les homosexuels sont enrôlés de force dans les Unités militaires d'aide à la production (après que de nombreux intellectuels révolutionnaires aient décrié cette mesure, les camps UMAP sont fermés en 1967, mais des homosexuels continuent d'être emprisonnés). En 1962, l'économie cubaine est en chute libre, résultat d'une mauvaise gestion économique et d'une faible productivité associées à l'embargo commercial des États-Unis. Les pénuries alimentaires entraînent un rationnement, ce qui provoque des manifestations à Cárdenas. Les rapports de sécurité indiquent que de nombreux Cubains associent l'austérité aux "vieux communistes" du PSP, tandis que Castro considère qu'un certain nombre d'entre eux - notamment Aníbal Escalante et Blas Roca - sont indûment loyaux envers Moscou. En mars 1962, Castro démet les "vieux communistes" les plus en vue de leurs fonctions, les qualifiant de "sectaires". Sur le plan personnel, Castro se sent de plus en plus seul, et ses relations avec Guevara se tendent à mesure que ce dernier devient de plus en plus antisoviétique et pro-chinois.

Crise des missiles cubains et promotion du socialisme : 1962-1968

Militairement plus faible que l'OTAN, Khrouchtchev veut installer des missiles nucléaires soviétiques R-12 MRBM à Cuba pour équilibrer le rapport de force. Bien que contradictoire, Castro accepte, estimant que cela garantirait la sécurité de Cuba et renforcerait la cause du socialisme. Entrepris en secret, seuls les frères Castro, Guevara, Dorticós et le chef de la sécurité Ramiro Valdés connaissent le plan dans son intégralité. Après l'avoir découvert par reconnaissance aérienne, les États-Unis ont mis en place en octobre une quarantaine sur toute l'île pour fouiller les navires se dirigeant vers Cuba, ce qui a déclenché la crise des missiles cubains. Les États-Unis considèrent les missiles comme offensifs, tandis que Castro insiste sur le fait qu'ils sont uniquement destinés à la défense. Castro insiste pour que Khrouchtchev lance une frappe nucléaire sur les États-Unis en cas d'invasion de Cuba, mais Khrouchtchev veut absolument éviter une guerre nucléaire. Castro est exclu des négociations, au cours desquelles Khrouchtchev accepte de retirer les missiles en échange d'un engagement des États-Unis à ne pas envahir Cuba et d'un accord selon lequel les États-Unis retireraient leurs MRBM de Turquie et d'Italie. Se sentant trahi par Khrouchtchev, Castro est furieux et tombe bientôt malade. Proposant un plan en cinq points, Castro exige que les États-Unis mettent fin à l'embargo, se retirent de la base navale de Guantanamo Bay, cessent de soutenir les dissidents et arrêtent de violer l'espace aérien et les eaux territoriales cubaines. Il présente ces demandes à U Thant, secrétaire général des Nations unies en visite, mais les États-Unis les ignorent. À son tour, Castro refuse d'autoriser l'équipe d'inspection de l'ONU à entrer à Cuba.

En mai 1963, Castro se rend en URSS à l'invitation personnelle de Khrouchtchev. Il visite 14 villes, prend la parole lors d'un rassemblement sur la Place Rouge et reçoit l'Ordre de Lénine et un doctorat honorifique de l'Université d'État de Moscou. Castro rentre à Cuba avec de nouvelles idées ; inspiré par le journal soviétique Pravda, il fusionne Hoy et Revolución en un nouveau quotidien, Granma, et supervise d'importants investissements dans le sport cubain, ce qui lui vaut une réputation sportive internationale accrue. Cherchant à consolider davantage son contrôle, le gouvernement réprime en 1963 les sectes protestantes à Cuba, Castro les qualifiant d'"instruments de l'impérialisme" contre-révolutionnaires ; de nombreux prédicateurs sont reconnus coupables de liens illégaux avec les États-Unis et emprisonnés. Des mesures sont mises en œuvre pour forcer les jeunes perçus comme oisifs et délinquants à travailler, principalement par l'introduction du service militaire obligatoire. En septembre, le gouvernement autorise temporairement l'émigration de toute personne autre que les hommes âgés de 15 à 26 ans, se débarrassant ainsi de milliers de détracteurs, pour la plupart issus des classes supérieures et moyennes. En 1963, la mère de Castro meurt. C'est la dernière fois que sa vie privée est évoquée dans la presse cubaine. En janvier 1964, Castro retourne à Moscou, officiellement pour signer un nouvel accord quinquennal sur le commerce du sucre, mais aussi pour discuter des ramifications de l'assassinat de John F. Kennedy. Castro est profondément préoccupé par cet assassinat, croyant qu'une conspiration d'extrême-droite en est à l'origine mais que les Cubains en seront tenus pour responsables. En octobre 1965, les Organisations révolutionnaires intégrées sont officiellement rebaptisées "Parti communiste cubain" et publient la composition de son Comité central.

Malgré les réticences soviétiques, Castro continue d'appeler à la révolution mondiale, finançant des militants de gauche et des personnes engagées dans des luttes de libération nationale. La politique étrangère de Cuba était fortement anti-impérialiste, estimant que chaque nation devait contrôler ses propres ressources naturelles. Il soutient le "projet andin" de Che Guevara, un plan infructueux visant à créer un mouvement de guérilla dans les hauts plateaux de Bolivie, du Pérou et d'Argentine. Il a autorisé des groupes révolutionnaires du monde entier, du Viet Cong aux Black Panthers, à s'entraîner à Cuba. Il considère que l'Afrique dominée par l'Occident est mûre pour la révolution et envoie des troupes et des médecins pour aider le régime socialiste d'Ahmed Ben Bella en Algérie pendant la guerre des sables. Il s'allie également au gouvernement socialiste d'Alphonse Massamba-Débat au Congo-Brazzaville. En 1965, Castro autorise Che Guevara à se rendre au Congo-Kinshasa pour former des révolutionnaires contre le gouvernement soutenu par l'Occident. Castro est personnellement dévasté lorsque Guevara est tué par des troupes soutenues par la CIA en Bolivie en octobre 1967 et attribue publiquement ce meurtre au fait que Guevara n'a pas tenu compte de sa propre sécurité.

En 1966, Castro organise une conférence tricontinentale d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine à La Havane, s'imposant ainsi comme un acteur important sur la scène mondiale. À partir de cette conférence, Castro crée l'Organisation de solidarité latino-américaine (OLAS), qui adopte le slogan "Le devoir d'une révolution est de faire la révolution", signifiant ainsi que La Havane dirige le mouvement révolutionnaire d'Amérique latine.

Le rôle croissant de Castro sur la scène mondiale met à mal ses relations avec l'URSS, désormais dirigée par Leonid Brejnev. Affirmant l'indépendance de Cuba, Castro refuse de signer le traité sur la non-prolifération des armes nucléaires, qu'il considère comme une tentative soviéto-américaine de dominer le tiers-monde. Détournant la doctrine marxiste soviétique, il suggère que la société cubaine pourrait évoluer directement vers le communisme pur et simple plutôt que de passer progressivement par les différents stades du socialisme. À son tour, le loyaliste soviétique Aníbal Escalante commence à organiser un réseau gouvernemental d'opposition à Castro, mais en janvier 1968, lui et ses partisans sont arrêtés pour avoir prétendument transmis des secrets d'État à Moscou. Reconnaissant la dépendance économique de Cuba à l'égard des Soviétiques, Castro cède aux pressions de Brejnev et, en août 1968, il dénonce les dirigeants du Printemps de Prague et fait l'éloge de l'invasion de la Tchécoslovaquie par le Pacte de Varsovie.

Influencé par le Grand Bond en avant de la Chine, Castro proclame en 1968 une Grande Offensive Révolutionnaire, fermant tous les magasins et entreprises privés restants et dénonçant leurs propriétaires comme des contre-révolutionnaires capitalistes. La grave pénurie de biens de consommation a entraîné une baisse de la productivité, car de larges pans de la population n'étaient guère incités à travailler dur. Cette situation est exacerbée par la perception de l'émergence d'une élite révolutionnaire, composée de personnes liées à l'administration ; elles ont accès à de meilleurs logements, à des transports privés, à des domestiques et à la possibilité d'acheter des produits de luxe à l'étranger.

Stagnation économique et politique du tiers monde : 1969-1974

Castro célèbre publiquement le 10e anniversaire de son administration en janvier 1969 ; dans son discours de célébration, il met en garde contre les rations de sucre, reflétant ainsi les problèmes économiques de la nation. La récolte de 1969 est fortement endommagée par un ouragan et, pour atteindre son quota d'exportation, le gouvernement fait appel à l'armée, instaure la semaine de travail de sept jours et reporte les jours fériés pour prolonger la récolte. Lorsque le quota de production de cette année-là n'est pas atteint, Castro propose de démissionner lors d'un discours public, mais les foules rassemblées insistent pour qu'il reste. Malgré les problèmes économiques, de nombreuses réformes sociales de Castro sont populaires, la population soutenant largement les "réalisations de la révolution" en matière d'éducation, de soins médicaux, de logement et de construction de routes, ainsi que les politiques de consultation publique de "démocratie directe". Sollicitant l'aide de l'Union soviétique, des économistes soviétiques réorganisent l'économie cubaine de 1970 à 1972, fondant la Commission cubano-soviétique de collaboration économique, scientifique et technique, tandis que le premier ministre soviétique Alexei Kosygin lui rend visite en octobre 1971. En juillet 1972, Cuba adhère au Conseil d'assistance économique mutuelle (Comecon), une organisation économique d'États socialistes, mais cela limite encore davantage l'économie cubaine à la production agricole.

En mai 1970, les équipages de deux bateaux de pêche cubains ont été enlevés par le groupe dissident Alpha 66, basé en Floride, qui exigeait que Cuba libère les militants emprisonnés. Sous la pression des États-Unis, les otages sont libérés et Castro les accueille en héros. En avril 1971, Castro a été internationalement condamné pour avoir ordonné l'arrestation du poète dissident Heberto Padilla qui avait été arrêté le 20 mars ; Padilla a été libéré, mais le gouvernement a créé le Conseil culturel national pour s'assurer que les intellectuels et les artistes soutiennent l'administration.

En novembre 1971, Castro se rend au Chili, où le président marxiste Salvador Allende a été élu à la tête d'une coalition de gauche. Castro soutient les réformes socialistes d'Allende, mais le met en garde contre les éléments de droite de l'armée chilienne. En 1973, l'armée mène un coup d'État et établit une junte militaire dirigée par Augusto Pinochet. Castro se rend en Guinée pour rencontrer le président socialiste Sékou Touré, qu'il qualifie de plus grand dirigeant africain, et y reçoit l'Ordre de la fidélité au peuple. Il entreprend ensuite une tournée de sept semaines pour rendre visite à ses alliés de gauche : Algérie, Bulgarie, Hongrie, Pologne, Allemagne de l'Est, Tchécoslovaquie et Union soviétique, où il reçoit d'autres récompenses. Lors de chaque voyage, il s'empresse de rendre visite aux ouvriers d'usine et aux ouvriers agricoles, faisant publiquement l'éloge de leurs gouvernements ; en privé, il exhorte les régimes à aider les mouvements révolutionnaires ailleurs, notamment ceux qui luttent contre la guerre du Viêt Nam.

En septembre 1973, il retourne à Alger pour assister au quatrième sommet du Mouvement des pays non alignés (MNA). Plusieurs membres du MNA critiquent la présence de Castro, affirmant que Cuba est aligné sur le Pacte de Varsovie et ne devrait donc pas participer à la conférence. Lors de la conférence, il rompt publiquement ses relations avec Israël, invoquant les relations étroites de son gouvernement avec les États-Unis et le traitement qu'il réserve aux Palestiniens pendant le conflit israélo-palestinien. Cela vaut à Castro le respect du monde arabe, en particulier du dirigeant libyen Mouammar Kadhafi, qui devient son ami et son allié. Lorsque la guerre du Kippour éclate en octobre 1973 entre Israël et une coalition arabe dirigée par l'Égypte et la Syrie, Cuba envoie 4 000 soldats pour aider la Syrie. Après avoir quitté Alger, Castro se rend en Irak et au Nord-Vietnam.

L'économie cubaine se développe en 1974 grâce aux prix élevés du sucre sur le marché international et aux nouveaux crédits accordés à l'Argentine, au Canada et à certaines parties de l'Europe occidentale. Un certain nombre d'États latino-américains demandent la réadmission de Cuba au sein de l'Organisation des États américains (OEA), ce que les États-Unis acceptent finalement en 1975 sur les conseils d'Henry Kissinger. Le gouvernement cubain a subi une restructuration selon les principes soviétiques, en prétendant que cela favoriserait la démocratisation et la décentralisation du pouvoir loin de Castro. Annonçant officiellement l'identité de Cuba en tant qu'État socialiste, le premier congrès national du parti communiste cubain se tient, et une nouvelle constitution est rédigée, qui abolit les postes de président et de premier ministre. Castro reste la figure dominante de la gouvernance, prenant la présidence du Conseil d'État et du Conseil des ministres nouvellement créés, faisant de lui à la fois le chef de l'État et le chef du gouvernement.

Guerres étrangères et présidence du Mouvement des pays non alignés : 1975-1979

Castro considère l'Afrique comme "le maillon faible de la chaîne impérialiste" et, à la demande d'Agostinho Neto, il envoie 230 conseillers militaires en Angola en novembre 1975 pour aider le MPLA marxiste de Neto dans la guerre civile angolaise. Lorsque les États-Unis et l'Afrique du Sud renforcent leur soutien à l'opposition du FLNA et de l'UNITA, Castro ordonne l'envoi de 18 000 soldats supplémentaires en Angola, qui jouent un rôle majeur en forçant l'Afrique du Sud et l'UNITA à battre en retraite. La décision d'intervenir en Angola est controversée, d'autant plus que les détracteurs de Castro ont affirmé que ce n'était pas du tout sa décision, affirmant que les Soviétiques lui avaient ordonné de le faire. Castro a toujours maintenu qu'il avait pris lui-même la décision de lancer l'opération Carlota en réponse à un appel de Neto et que les Soviétiques étaient en fait opposés à l'intervention cubaine en Angola, qui a eu lieu malgré leur opposition.

Se rendant en Angola, Castro célèbre avec Neto, Sékou Touré et le président de la Guinée-Bissau, Luís Cabral, où ils conviennent de soutenir le gouvernement marxiste-léniniste du Mozambique contre la RENAMO dans la guerre civile mozambicaine. En février, Castro se rend en Algérie puis en Libye, où il passe dix jours avec Kadhafi et supervise la mise en place du système de gouvernance Jamahariya, avant de participer à des pourparlers avec le gouvernement marxiste du Yémen du Sud. De là, il s'est rendu en Somalie, en Tanzanie, au Mozambique et en Angola, où il a été accueilli par les foules comme un héros pour le rôle joué par Cuba dans la lutte contre l'apartheid en Afrique du Sud. Dans une grande partie de l'Afrique, il est salué comme un ami de la libération nationale de la domination étrangère. Il se rend ensuite à Berlin-Est et à Moscou.

En 1977, la guerre de l'Ogaden éclate au sujet de la région contestée de l'Ogaden, lorsque la Somalie envahit l'Éthiopie. Bien qu'ancien allié du président somalien Siad Barre, Castro l'avait mis en garde contre une telle action et Cuba s'est rangé du côté du gouvernement marxiste éthiopien de Mengistu Haile Mariam. Dans une tentative désespérée d'arrêter la guerre, Castro organise un sommet avec Barre où il propose une fédération entre l'Éthiopie, la Somalie et le Yémen du Sud comme alternative à la guerre. Barre, qui considérait la prise de l'Ogaden comme la première étape vers la création d'une grande Somalie qui unirait tous les Somaliens en un seul État, a rejeté l'offre de fédération et a décidé de faire la guerre. Castro envoie des troupes sous le commandement du général Arnaldo Ochoa pour aider l'armée éthiopienne débordée. Le régime de Mengistu s'accroche à peine en 1977, ayant perdu un tiers de son armée en Érythrée au moment de l'invasion somalienne. L'intervention de 17 000 soldats cubains dans l'Ogaden a été, de l'avis général, décisive pour transformer en victoire une guerre que l'Éthiopie était sur le point de perdre.

Après avoir repoussé les Somaliens, Mengistu ordonne alors aux Éthiopiens de supprimer le Front populaire de libération de l'Érythrée, une mesure que Castro refuse de soutenir. Castro apporte son soutien aux mouvements révolutionnaires d'Amérique latine, notamment au Front sandiniste de libération nationale qui renverse le gouvernement de droite nicaraguayen d'Anastasio Somoza Debayle en juillet 1979. Les détracteurs de Castro ont accusé le gouvernement de gaspiller des vies cubaines dans ces entreprises militaires ; le Center for a Free Cuba, un organisme anticastriste, a affirmé qu'environ 14 000 Cubains ont été tués dans des actions militaires étrangères cubaines. Lorsque les critiques américains affirment que Castro n'a pas le droit de s'immiscer dans ces pays, il répond que Cuba y a été invitée, soulignant l'implication des États-Unis dans divers pays étrangers. Entre 1979 et 1991, environ 370 000 soldats cubains et 50 000 civils cubains (principalement des enseignants et des médecins) ont servi en Angola, ce qui représente environ 5 % de la population cubaine. L'intervention cubaine en Angola était envisagée comme un engagement à court terme, mais le gouvernement angolais a utilisé les bénéfices de l'industrie pétrolière pour subventionner l'économie cubaine, rendant Cuba aussi dépendante économiquement de l'Angola que l'Angola était militairement dépendante de Cuba.

À la fin des années 1970, les relations de Cuba avec les États nord-américains se sont améliorées pendant la période où le président mexicain Luis Echeverría, le premier ministre canadien Pierre Trudeau et le président américain Jimmy Carter étaient au pouvoir. Carter a continué à critiquer les violations des droits de l'homme commises par Cuba, mais a adopté une approche respectueuse qui a attiré l'attention de Castro. Jugeant Carter bien intentionné et sincère, ce dernier libère certains prisonniers politiques et autorise certains exilés cubains à rendre visite à leurs proches sur l'île, espérant qu'en retour Carter abolira l'embargo économique et mettra fin au soutien de la CIA aux dissidents militants. À l'inverse, ses relations avec la Chine se dégradent, car il accuse le gouvernement chinois de Deng Xiaoping de trahir ses principes révolutionnaires en établissant des liens commerciaux avec les États-Unis et en attaquant le Viêt Nam. En 1979, la conférence du Mouvement des non-alignés (MNA) se tient à La Havane, où Castro est choisi comme président du MNA, poste qu'il occupe jusqu'en 1982. En sa double qualité de président du MNA et de Cuba, il se présente à l'Assemblée générale des Nations unies en octobre 1979 et prononce un discours sur la disparité entre les riches et les pauvres dans le monde. Son discours est accueilli par de nombreux applaudissements de la part des autres dirigeants du monde, bien que sa position au sein du Mouvement des pays non alignés soit entachée par le refus de Cuba de condamner l'intervention soviétique en Afghanistan.

Reagan et Gorbatchev : 1980-1991

Dans les années 1980, l'économie cubaine est à nouveau en difficulté, suite à la baisse du prix du sucre sur le marché et à la récolte décimée de 1979. Pour la première fois, le chômage est devenu un problème sérieux dans le Cuba de Castro, le gouvernement envoyant les jeunes sans emploi dans d'autres pays, principalement en Allemagne de l'Est, pour y travailler. Désespéré par le manque d'argent, le gouvernement cubain a secrètement vendu des tableaux des collections nationales et fait du commerce illicite de produits électroniques américains via le Panama. De plus en plus de Cubains se réfugient en Floride, mais sont qualifiés de "racaille" et de "lumpen" par Castro et ses partisans du CDR. Lors d'un incident, 10 000 Cubains ont pris d'assaut l'ambassade du Pérou pour demander l'asile, et les États-Unis ont accepté de recevoir 3 500 réfugiés. Castro a concédé que ceux qui voulaient partir pouvaient le faire depuis le port de Mariel. Dans ce qui est connu sous le nom de "Mariel boatlift", des centaines de bateaux arrivent des États-Unis, entraînant un exode massif de 120 000 personnes ; le gouvernement de Castro profite de la situation en embarquant des criminels, des malades mentaux et des homosexuels sur les bateaux à destination de la Floride. L'événement déstabilise l'administration de Carter, et plus tard, en 1980, Ronald Reagan est élu président des États-Unis.

L'administration de Reagan adopte une ligne dure à l'encontre de Castro, affichant clairement sa volonté de renverser son régime. À la fin de 1981, Castro accuse publiquement les États-Unis de mener une guerre biologique contre Cuba en orchestrant une épidémie de dengue. L'économie cubaine devient encore plus dépendante de l'aide soviétique, les subventions soviétiques (principalement sous la forme de fournitures de pétrole à bas prix et d'achats volontaires de sucre cubain à des prix gonflés) atteignant en moyenne 4 à 5 milliards de dollars par an à la fin des années 1980. Cela représentait 30 à 38 % du PIB total du pays. L'assistance économique soviétique n'a pas aidé les perspectives de croissance à long terme de Cuba en favorisant la diversification ou la durabilité. Bien que décrite comme une "économie d'exportation latino-américaine relativement développée" en 1959 et au début des années 1960, la structure économique de base de Cuba a très peu changé entre cette époque et les années 1980. Les produits du tabac, tels que les cigares et les cigarettes, étaient les seuls produits manufacturés parmi les principales exportations de Cuba, et même ceux-ci sont produits par un processus préindustriel. L'économie cubaine est restée très inefficace et surspécialisée dans quelques produits de base hautement subventionnés fournis par les pays du bloc soviétique.

Bien que méprisant la junte militaire argentine de droite, Castro la soutient lors de la guerre des Malouines contre la Grande-Bretagne en 1982 et offre une aide militaire aux Argentins. Castro a soutenu le mouvement de gauche New Jewel Movement qui a pris le pouvoir à la Grenade en 1979, se liant d'amitié avec le président grenadin Maurice Bishop et envoyant des médecins, des enseignants et des techniciens pour aider au développement du pays. Lorsque Bishop est exécuté lors d'un coup d'État soutenu par les Soviétiques et mené par le marxiste pur et dur Bernard Coard en octobre 1983, Castro condamne le meurtre mais maintient prudemment son soutien au gouvernement de la Grenade. Cependant, les États-Unis se servent du coup d'État pour envahir l'île. Des soldats cubains meurent dans ce conflit. Castro dénonce l'invasion et compare les États-Unis à l'Allemagne nazie. Dans un discours prononcé en juillet 1983 à l'occasion du 30e anniversaire de la révolution cubaine, Castro condamne l'administration Reagan, qu'il qualifie de "clique réactionnaire et extrémiste" menant une "politique étrangère ouvertement belliciste et fasciste". Castro craignait une invasion américaine du Nicaragua et a envoyé Ochoa former les Sandinistes au pouvoir à la guérilla, mais il a reçu peu de soutien de l'URSS.

En 1985, Mikhaïl Gorbatchev devient secrétaire général du Parti communiste soviétique ; réformateur, il met en œuvre des mesures visant à accroître la liberté de la presse (glasnost) et la décentralisation économique (perestroïka) dans le but de renforcer le socialisme. Comme de nombreux critiques marxistes orthodoxes, Castro craint que les réformes n'affaiblissent l'État socialiste et ne permettent aux éléments capitalistes de reprendre le contrôle. Gorbatchev cède aux demandes américaines de réduire le soutien à Cuba, et les relations soviéto-cubaines se détériorent. Sur un avis médical donné en octobre 1985, Castro cesse de fumer régulièrement des cigares cubains, contribuant ainsi à donner l'exemple au reste de la population. Castro dénonce avec passion le problème de la dette du tiers monde, affirmant que celui-ci ne pourra jamais échapper à la dette que les banques et les gouvernements du premier monde lui imposent. En 1985, La Havane accueille cinq conférences internationales sur le problème de la dette mondiale.

En novembre 1987, Castro commence à consacrer plus de temps à la guerre civile angolaise, dans laquelle le gouvernement marxiste du MPLA a battu en retraite. Le président angolais José Eduardo dos Santos lance avec succès un appel pour obtenir davantage de troupes cubaines, Castro admettant par la suite qu'il consacre plus de temps à l'Angola qu'à la situation intérieure, croyant qu'une victoire entraînerait l'effondrement de l'apartheid. En réponse au siège de Cuito Cuanavale en 1987-1988 par les forces sud-africaines et de l'UNITA, Castro envoie 12 000 soldats supplémentaires de l'armée cubaine en Angola à la fin de 1987. De loin à La Havane, Castro est étroitement impliqué dans la prise de décision concernant la défense de Cuito Cuanavale et entre en conflit avec Ochoa, qu'il critique pour avoir presque perdu Cuito Cuanavale lors d'un assaut de l'Afrique du Sud et de l'UNITA le 13 janvier 1988, alors qu'il avait été averti près de deux mois auparavant qu'une telle attaque était imminente. Le 30 janvier 1988, Ochoa est convoqué à une réunion avec Castro à La Havane, où on lui dit que Cuito Cuanavale ne doit pas tomber et qu'il doit exécuter les plans de Castro pour un repli vers des positions plus défendables, malgré les objections des Angolais. Les troupes cubaines ont joué un rôle décisif dans la libération de Cuito Cuanavale, brisant le siège en mars 1988, ce qui a conduit au retrait de la plupart des troupes sud-africaines d'Angola. La propagande cubaine a transformé le siège de Cuito Cuanavle en une victoire décisive qui a changé le cours de l'histoire africaine et Castro a décerné à 82 soldats la médaille du mérite nouvellement créée pour la défense de Cuito Cuanavle le 1er avril 1988. Les tensions se sont accrues avec l'avancée des Cubains près de la frontière de la Namibie, ce qui a conduit le gouvernement sud-africain à avertir qu'il considérait cela comme un acte extrêmement inamical, ce qui a amené l'Afrique du Sud à se mobiliser et à appeler ses réserves. Au printemps 1988, l'intensité des combats entre l'Afrique du Sud et Cuba s'est considérablement accrue, les deux camps subissant de lourdes pertes.

La perspective d'une guerre totale entre Cuba et l'Afrique du Sud a servi à concentrer les esprits à Moscou et à Washington et a conduit à une pression accrue en faveur d'une solution diplomatique à la guerre angolaise. Le coût des guerres de Cuba en Afrique a été payé par des subventions soviétiques à une époque où l'économie soviétique était durement touchée par la faiblesse des prix du pétrole, tandis que le gouvernement d'apartheid d'Afrique du Sud était devenu, dans les années 1980, un allié américain très gênant, une grande partie de la population américaine, en particulier les Noirs américains, s'opposant à l'apartheid. Du point de vue de Moscou et de Washington, le désengagement de Cuba et de l'Afrique du Sud en Angola était le meilleur résultat possible. La faiblesse des prix du pétrole dans les années 1980 a également modifié l'attitude de l'Angola à l'égard des subventions à l'économie cubaine. En effet, M. dos Santos a constaté que les promesses faites dans les années 1970, lorsque les prix du pétrole étaient élevés, représentaient un sérieux fardeau pour l'économie angolaise dans les années 1980. Les Blancs sud-africains sont largement inférieurs en nombre aux Noirs sud-africains, et l'armée sud-africaine ne peut donc pas subir de lourdes pertes avec ses troupes blanches, car cela affaiblirait fatalement la capacité de l'État sud-africain à maintenir l'apartheid. Les Cubains ont également subi de lourdes pertes, alors que les relations de plus en plus difficiles avec dos Santos, qui devient moins généreux dans ses subventions à l'économie cubaine, laissent penser que ces pertes n'en valent pas la peine. Gorbatchev appelle à une fin négociée du conflit et, en 1988, organise des pourparlers quadripartites entre l'URSS, les États-Unis, Cuba et l'Afrique du Sud ; ils conviennent que toutes les troupes étrangères se retireront de l'Angola et que l'Afrique du Sud accordera l'indépendance à la Namibie. Castro est irrité par l'approche de Gorbatchev, estimant qu'il abandonne le sort des pauvres du monde en faveur de la détente.

Lorsque Gorbatchev visite Cuba en avril 1989, il informe Castro que la perestroïka signifie la fin des subventions pour Cuba. Ignorant les appels à la libéralisation conformément à l'exemple soviétique, Castro continue de réprimer les dissidents internes et surveille en particulier les militaires, principale menace pour le gouvernement. Un certain nombre d'officiers supérieurs, dont Ochoa et Tony de la Guardia, ont fait l'objet d'une enquête pour corruption et complicité dans le trafic de cocaïne, ont été jugés et exécutés en 1989, malgré les appels à la clémence. En Europe de l'Est, les gouvernements socialistes sont tombés aux mains de réformateurs capitalistes entre 1989 et 1991 et de nombreux observateurs occidentaux s'attendaient à ce qu'il en soit de même à Cuba. De plus en plus isolée, Cuba améliore ses relations avec le gouvernement de droite de Manuel Noriega au Panama - malgré la haine personnelle de Castro pour Noriega - mais celui-ci est renversé par une invasion américaine en décembre 1989. En février 1990, les alliés de Castro au Nicaragua, le président Daniel Ortega et les Sandinistes, sont battus par l'Union nationale d'opposition, financée par les États-Unis, lors d'une élection. Avec l'effondrement du bloc soviétique, les États-Unis obtiennent un vote majoritaire pour une résolution condamnant les violations des droits de l'homme commises par Cuba à la Commission des droits de l'homme des Nations unies à Genève, en Suisse. Cuba a affirmé qu'il s'agissait d'une manifestation de l'hégémonie américaine et a refusé d'autoriser une délégation d'enquête à entrer dans le pays.

Période spéciale : 1992-2000

Les échanges commerciaux favorables avec le bloc soviétique ayant pris fin, Castro déclare publiquement que Cuba entre dans une "période spéciale en temps de paix". Les rations d'essence sont considérablement réduites, des bicyclettes chinoises sont importées pour remplacer les voitures et les usines effectuant des tâches non essentielles sont fermées. Les bœufs ont commencé à remplacer les tracteurs, le bois de chauffage a commencé à être utilisé pour la cuisine et des coupures d'électricité ont été introduites pour une durée de 16 heures par jour. Castro admet que Cuba est confronté à la pire des situations, à l'exception d'une guerre ouverte, et que le pays pourrait devoir recourir à l'agriculture de subsistance. En 1992, l'économie cubaine avait chuté de plus de 40 % en moins de deux ans, avec d'importantes pénuries alimentaires, une malnutrition généralisée et un manque de produits de base. Castro espère une restauration du marxisme-léninisme en URSS, mais s'abstient de soutenir le coup d'État de 1991 dans ce pays. Lorsque Gorbatchev reprend le contrôle du pays, les relations entre Cuba et l'URSS se détériorent encore davantage et les troupes soviétiques sont retirées en septembre 1991. En décembre, l'Union soviétique est officiellement dissoute, Boris Eltsine abolissant le parti communiste soviétique et instaurant une démocratie capitaliste multipartite. Eltsine méprise Castro et noue des liens avec la Cuban American National Foundation basée à Miami. Castro tente d'améliorer ses relations avec les nations capitalistes. Il accueille des hommes politiques et des investisseurs occidentaux à Cuba, se lie d'amitié avec Manuel Fraga et s'intéresse particulièrement à la politique de Margaret Thatcher au Royaume-Uni, estimant que le socialisme cubain pourrait s'inspirer de l'accent mis par cette dernière sur la faiblesse des impôts et l'initiative personnelle. Il cesse de soutenir les militants étrangers, s'abstient de faire l'éloge des FARC lors d'une visite en Colombie en 1994 et appelle à un règlement négocié entre les zapatistes et le gouvernement mexicain en 1995. Publiquement, il se présente comme un modéré sur la scène internationale.

En 1991, La Havane a accueilli les Jeux panaméricains, ce qui a impliqué la construction d'un stade et de logements pour les athlètes ; Castro a admis que c'était une erreur coûteuse, mais ce fut un succès pour le gouvernement cubain. Les foules criaient régulièrement "Fidel ! Fidel !" devant les journalistes étrangers, tandis que Cuba devient la première nation latino-américaine à battre les États-Unis en tête du classement des médailles d'or. Le soutien à Castro reste fort et, bien qu'il y ait de petites manifestations antigouvernementales, l'opposition cubaine rejette les appels de la communauté des exilés à un soulèvement armé. En août 1994, La Havane a été le théâtre de la plus grande manifestation anti-Castro de l'histoire de Cuba, lorsque 200 à 300 jeunes hommes ont jeté des pierres à la police pour demander l'autorisation d'émigrer à Miami. Une foule pro-Castro plus nombreuse leur fait face, à laquelle se joint Castro ; il informe les médias que ces hommes sont des asociaux trompés par les États-Unis. Craignant que des groupes dissidents n'envahissent le pays, le gouvernement organise la stratégie de défense "Guerre de tout le peuple", prévoyant une vaste campagne de guérilla, et les chômeurs se voient confier des emplois pour construire un réseau de bunkers et de tunnels à travers le pays.

Castro est convaincu de la nécessité de procéder à des réformes si le socialisme cubain doit survivre dans un monde désormais dominé par les marchés libres capitalistes. En octobre 1991, le quatrième congrès du parti communiste cubain se tient à Santiago, au cours duquel un certain nombre de changements importants au sein du gouvernement sont annoncés. Castro se retire de la tête du gouvernement et est remplacé par Carlos Lage, beaucoup plus jeune, bien que Castro reste le chef du parti communiste et le commandant en chef des forces armées. De nombreux membres plus âgés du gouvernement doivent être mis à la retraite et remplacés par leurs homologues plus jeunes. Un certain nombre de changements économiques sont proposés, puis soumis à un référendum national. Les marchés libres des agriculteurs et les petites entreprises privées seront légalisés afin de stimuler la croissance économique, tandis que les dollars américains auront cours légal. Certaines restrictions à l'émigration sont assouplies, permettant à un plus grand nombre de citoyens cubains mécontents de se rendre aux États-Unis. La démocratisation se poursuit avec l'élection directe des membres de l'Assemblée nationale par le peuple, plutôt que par les assemblées municipales et provinciales. Castro accueille favorablement le débat entre les partisans et les opposants aux réformes économiques - bien qu'avec le temps, il commence à sympathiser de plus en plus avec les positions des opposants, arguant que ces réformes doivent être retardées.

Le gouvernement de Castro a diversifié son économie dans les domaines de la biotechnologie et du tourisme, ce dernier dépassant l'industrie sucrière cubaine comme principale source de revenus en 1995. L'arrivée de milliers de touristes mexicains et espagnols a conduit un nombre croissant de Cubains à se prostituer. Officiellement illégale, la prostitution à Cuba n'a pas été réprimée par Castro, qui craignait un retour de bâton politique. Les difficultés économiques ont poussé de nombreux Cubains à se tourner vers la religion, tant sous la forme du catholicisme romain que de la Santería. Bien qu'il ait longtemps considéré la croyance religieuse comme arriérée, Castro adoucit son approche des institutions religieuses et les personnes religieuses sont autorisées pour la première fois à rejoindre le parti communiste. Bien qu'il considère l'Église catholique romaine comme une institution réactionnaire et pro-capitaliste, Castro organise la visite du pape Jean-Paul II à Cuba en janvier 1998, ce qui renforce la position de l'Église cubaine et du gouvernement de Castro.

Au début des années 1990, Castro a adopté l'environnementalisme, faisant campagne contre le réchauffement de la planète et le gaspillage des ressources naturelles, et accusant les États-Unis d'être le premier pollueur mondial. En 1994, un ministère dédié à l'environnement a été créé, et de nouvelles lois ont été établies en 1997 pour promouvoir la sensibilisation aux questions environnementales dans tout Cuba et insister sur l'utilisation durable des ressources naturelles. En 2006, Cuba était la seule nation au monde qui répondait à la définition du développement durable du Programme des Nations unies pour le développement, avec une empreinte écologique inférieure à 1,8 hectare par habitant et un indice de développement humain supérieur à 0,8. Castro est également devenu un partisan du mouvement antimondialisation, critiquant l'hégémonie mondiale des États-Unis et le contrôle exercé par les multinationales. Castro maintient sa position ferme contre l'apartheid et, lors des célébrations du 26 juillet en 1991, il est rejoint sur scène par Nelson Mandela, récemment libéré de prison. Mandela fait l'éloge de la participation de Cuba à la lutte contre l'Afrique du Sud pendant la guerre civile angolaise et remercie personnellement Castro. Castro assiste ensuite à l'investiture de Mandela en tant que président de l'Afrique du Sud en 1994. En 2001, Castro a assisté à la Conférence contre le racisme en Afrique du Sud, au cours de laquelle il a donné une conférence sur la propagation mondiale des stéréotypes raciaux par le biais des films américains.

Marée rose : 2000-2006

Embourbé dans des problèmes économiques, Cuba a été aidé par l'élection du socialiste et anti-impérialiste Hugo Chávez à la présidence vénézuélienne en 1999. Castro et Chávez ont développé une amitié étroite, le premier agissant comme un mentor et une figure paternelle pour le second, et ensemble ils ont construit une alliance qui a eu des répercussions dans toute l'Amérique latine. En 2000, ils ont signé un accord selon lequel Cuba enverrait 20 000 médecins au Venezuela et recevrait en échange 53 000 barils de pétrole par jour à des taux préférentiels. En 2004, ces échanges se sont intensifiés, Cuba envoyant 40 000 médecins et le Venezuela fournissant 90 000 barils par jour. La même année, Castro a lancé Misión Milagro, un projet médical conjoint visant à fournir des opérations oculaires gratuites à 300 000 personnes de chaque nation. L'alliance a stimulé l'économie cubaine et, en mai 2005, Castro a doublé le salaire minimum pour 1,6 million de travailleurs, augmenté les pensions et livré de nouveaux appareils de cuisine aux habitants les plus pauvres de Cuba. Certains problèmes économiques subsistent ; en 2004, Castro a fermé 118 usines, dont des aciéries, des sucreries et des usines de traitement du papier, afin de compenser une grave pénurie de carburant. En septembre 2005, Castro a créé un groupe de professionnels de la santé, connu sous le nom de Brigade Henry Reeve, avec pour mission la solidarité médicale internationale. Le groupe a été envoyé dans le monde entier pour effectuer des missions humanitaires au nom du gouvernement cubain.

Cuba et le Venezuela étaient les membres fondateurs de l'Alternative bolivarienne pour les Amériques (ALBA). L'ALBA cherche à redistribuer la richesse de manière égale dans les pays membres, à protéger l'agriculture de la région et à s'opposer à la libéralisation économique et à la privatisation. L'ALBA trouve son origine dans un accord signé en décembre 2004 entre les deux pays, et a été officialisée par un accord commercial populaire également signé par la Bolivie d'Evo Morales en avril 2006. Castro appelait également à une plus grande intégration des Caraïbes depuis la fin des années 1990, affirmant que seule une coopération renforcée entre les pays des Caraïbes empêcherait leur domination par les nations riches dans une économie mondiale. Cuba a ouvert quatre ambassades supplémentaires dans la Communauté des Caraïbes, notamment : Antigua-et-Barbuda, la Dominique, le Suriname, Saint-Vincent-et-les-Grenadines. Ce développement fait de Cuba le seul pays à avoir des ambassades dans tous les pays indépendants de la Communauté des Caraïbes.

Contrairement à l'amélioration des relations entre Cuba et un certain nombre d'États latino-américains de gauche, le pays a rompu en 2004 ses relations diplomatiques avec le Panama après que le président centriste Mireya Moscoso eut gracié quatre exilés cubains accusés d'avoir tenté d'assassiner Castro en 2000. Les liens diplomatiques ont été rétablis en 2005 après l'élection du président de gauche Martín Torrijos. L'amélioration des relations de Castro dans toute l'Amérique latine s'est accompagnée d'une animosité persistante à l'égard des États-Unis. Toutefois, après les dégâts massifs causés par l'ouragan Michelle en 2001, Castro a proposé avec succès un achat unique de nourriture en espèces aux États-Unis tout en déclinant l'offre d'aide humanitaire de son gouvernement. Castro exprime sa solidarité avec les États-Unis à la suite des attentats du 11 septembre 2001, condamnant Al-Qaeda et offrant les aéroports cubains pour le détournement d'urgence de tout avion américain. Il a reconnu que les attaques rendraient la politique étrangère américaine plus agressive, ce qui, selon lui, était contre-productif. Castro a critiqué l'invasion de l'Irak en 2003, affirmant que la guerre menée par les États-Unis avait imposé une "loi de la jungle" internationale.

Entre-temps, en 1998, le Premier ministre canadien Jean Chrétien est arrivé à Cuba pour rencontrer Castro et souligner leurs liens étroits. Il était le premier chef de gouvernement canadien à se rendre sur l'île depuis Pierre Trudeau à La Havane en 1976. En 2002, l'ancien président américain Jimmy Carter s'est rendu à Cuba, où il a souligné le manque de libertés civiles dans le pays et a exhorté le gouvernement à prêter attention au projet Varela d'Oswaldo Payá.

Se retirer : 2006-2008

Castro subit une opération pour une hémorragie intestinale et, le 31 juillet 2006, il délègue ses fonctions présidentielles à Raúl Castro. En février 2007, Raúl annonce que la santé de Fidel s'améliore et qu'il prend part aux questions importantes du gouvernement. Plus tard dans le mois, Fidel a appelé l'émission de radio Aló Presidente d'Hugo Chávez. Le 21 avril, Castro a rencontré Wu Guanzheng, membre permanent du Politburo du Parti communiste chinois, et Morales en septembre. Ce même mois, le Mouvement des pays non alignés tient son 14e sommet à La Havane, où il décide de nommer Castro président de l'organisation pour un an.

Commentant la guérison de Castro, le président américain George W. Bush a déclaré : "Un jour, le bon Dieu emportera Fidel Castro." En entendant cela, l'athée Castro a répondu : "Je comprends maintenant pourquoi j'ai survécu aux plans de Bush et à ceux des autres présidents qui ont ordonné mon assassinat : le bon Dieu m'a protégé." Cette citation a été reprise par les médias du monde entier.

Dans une lettre datée de février 2008, Castro annonce qu'il n'acceptera pas les postes de président du Conseil d'État et de commandant en chef lors des réunions de l'Assemblée nationale de ce mois, en déclarant : "Ce serait trahir ma conscience que d'assumer une responsabilité qui exige mobilité et dévouement total, que je ne suis pas en état physique d'offrir". Le 24 février 2008, l'Assemblée nationale du pouvoir populaire a élu Raúl président à l'unanimité. Décrivant son frère comme "non substituable", Raúl a proposé que Fidel continue d'être consulté sur les questions de grande importance, une proposition approuvée à l'unanimité par les 597 membres de l'Assemblée nationale.

Retraite et dernières années : 2008-2016

Après sa retraite, la santé de Castro se détériore ; la presse internationale émet l'hypothèse qu'il souffre d'une diverticulite, mais le gouvernement cubain refuse de la corroborer. Il a continué à interagir avec le peuple cubain, a publié une colonne d'opinion intitulée "Réflexions" dans Granma, a utilisé un compte Twitter et a donné des conférences publiques occasionnelles. En janvier 2009, Castro a demandé aux Cubains de ne pas s'inquiéter de son absence de chroniques récentes et de sa santé défaillante, et de ne pas être troublés par sa mort future. Il a continué à rencontrer des dirigeants et des dignitaires étrangers, et ce mois-là, des photos de la rencontre de Castro avec la présidente argentine Cristina Fernández ont été publiées.

En juillet 2010, il fait sa première apparition publique depuis qu'il est tombé malade, saluant les travailleurs du centre scientifique et donnant une interview télévisée à Mesa Redonda dans laquelle il évoque les tensions des États-Unis avec l'Iran et la Corée du Nord. Le 7 août 2010, Castro a prononcé son premier discours à l'Assemblée nationale depuis quatre ans, exhortant les États-Unis à ne pas entreprendre d'actions militaires contre ces pays et mettant en garde contre un holocauste nucléaire. Interrogé sur la possibilité d'un retour de Castro au gouvernement, le ministre de la culture, Abel Prieto, a déclaré à la BBC : "Je pense qu'il a toujours été présent dans la vie politique cubaine, mais qu'il n'est pas au gouvernement.... Il a été très prudent à ce sujet. Sa grande bataille, ce sont les affaires internationales".

Le 19 avril 2011, Castro a démissionné du comité central du Parti communiste, quittant ainsi son poste de premier secrétaire. Raúl a été choisi pour lui succéder. Désormais sans rôle officiel dans le gouvernement du pays, il a endossé le rôle d'un homme d'État aîné. En mars 2011, Castro a condamné l'intervention militaire dirigée par l'OTAN en Libye. En mars 2012, le pape Benoît XVI a effectué une visite de trois jours à Cuba, au cours de laquelle il a brièvement rencontré Castro, malgré l'opposition déclarée du pape au gouvernement cubain. Plus tard dans l'année, il a été révélé qu'avec Hugo Chávez, Castro avait joué un rôle important en coulisse dans l'orchestration des pourparlers de paix entre le gouvernement colombien et la guérilla d'extrême gauche des FARC pour mettre fin au conflit qui faisait rage depuis 1964. Pendant la crise nord-coréenne de 2013, il a exhorté les gouvernements nord-coréen et américain à faire preuve de retenue. Qualifiant la situation d'"incroyable et absurde", il a soutenu que la guerre ne profiterait à aucune des parties et qu'elle représentait "l'un des risques les plus graves de guerre nucléaire" depuis la crise des missiles de Cuba.

En décembre 2014, Castro a reçu le prix chinois Confucius pour la paix pour avoir cherché des solutions pacifiques au conflit entre sa nation et les États-Unis et pour ses efforts après sa retraite pour prévenir la guerre nucléaire. En janvier 2015, il a commenté publiquement le "dégel cubain", une normalisation accrue entre les relations entre Cuba et les États-Unis, en déclarant que, bien qu'il s'agisse d'une mesure positive pour établir la paix dans la région, il se méfiait du gouvernement américain. Il n'a pas rencontré le président américain Barack Obama lors de la visite de ce dernier à Cuba en mars 2016, bien qu'il lui ait envoyé une lettre affirmant que Cuba "n'a pas besoin de cadeaux de l'empire". En avril de la même année, il a fait sa plus grande apparition publique depuis de nombreuses années en s'adressant au Parti communiste. Soulignant qu'il allait bientôt avoir 90 ans, il a noté qu'il allait mourir dans un avenir proche, mais a exhorté les personnes assemblées à conserver leurs idéaux communistes. En septembre 2016, Castro a reçu la visite du président iranien Hassan Rouhani à son domicile de La Havane et, plus tard dans le mois, celle du Premier ministre japonais Shinzō Abe. Fin octobre 2016, Castro a rencontré le président portugais Marcelo Rebelo de Sousa, qui est devenu l'un des derniers dirigeants étrangers à le rencontrer.

Décès

Castro est décédé à La Havane dans la nuit du 25 novembre 2016. La cause du décès n'a pas été révélée. Son frère, le président Raúl Castro, a confirmé la nouvelle dans un bref discours : "Le commandant en chef de la révolution cubaine est mort à 22h29 Sa mort est survenue 9 mois après le décès de son frère aîné Ramón à l'âge de 91 ans en février. Fidel Castro a été incinéré le lendemain. Un cortège funèbre a parcouru 900 kilomètres (560 mi) le long de l'autoroute centrale de l'île, de La Havane à Santiago de Cuba, retraçant à l'envers l'itinéraire de la "Caravane de la liberté" de janvier 1959. Après neuf jours de deuil public, ses cendres ont été enterrées au cimetière Santa Ifigenia de Santiago de Cuba.

Castro se proclame "socialiste, marxiste et léniniste" et s'identifie publiquement comme marxiste-léniniste à partir de décembre 1961. En tant que marxiste, Castro cherche à transformer Cuba d'un État capitaliste dominé par l'impérialisme étranger en une société socialiste et, finalement, en une société communiste. Influencé par Guevara, il a suggéré que Cuba pouvait éviter la plupart des étapes du socialisme et progresser directement vers le communisme. La révolution cubaine n'a cependant pas répondu à l'hypothèse marxiste selon laquelle le socialisme serait atteint par la révolution du prolétariat, car la plupart des forces impliquées dans le renversement de Batista étaient dirigées par des membres de la classe moyenne cubaine. Selon Castro, un pays peut être considéré comme socialiste si ses moyens de production sont contrôlés par l'État. Ainsi, pour lui, le socialisme est moins lié à la question de savoir qui contrôle le pouvoir dans un pays qu'à celle de la méthode de distribution.

Le gouvernement de Castro était également nationaliste, Castro déclarant : "Nous ne sommes pas seulement des marxistes-léninistes, mais aussi des nationalistes et des patriotes". En cela, il s'inspire d'une longue tradition de nationalisme cubain. Le biographe de Castro, Sebastian Balfour, a noté que "la veine de régénération morale et de volontarisme qui traverse" la pensée de Castro doit beaucoup plus au "nationalisme hispanique" qu'au socialisme européen ou au marxisme-léninisme. L'historien Richard Gott a remarqué que l'une des clés du succès de Castro était sa capacité à utiliser les "thèmes jumeaux du socialisme et du nationalisme" et à les maintenir "sans cesse en jeu". Castro a décrit Karl Marx et le nationaliste cubain José Martí comme ses principales influences politiques, bien que Gott pense que Martí est finalement resté plus important que Marx dans la politique de Castro. Castro a décrit les idées politiques de Martí comme "une philosophie de l'indépendance et une philosophie humaniste exceptionnelle", et ses partisans et apologistes ont affirmé à plusieurs reprises qu'il existait de grandes similitudes entre les deux personnages.

La biographe Volka Skierka a décrit le gouvernement de Castro comme un "système socialiste-nationaliste "fidelista" hautement individuel". Theodore Draper a qualifié son approche de "castroïsme", la considérant comme un mélange de socialisme européen et de tradition révolutionnaire latino-américaine. Le politologue Paul C. Sondrol a décrit l'approche politique de Castro comme un "utopisme totalitaire", avec un style de direction qui s'inspire du phénomène latino-américain plus large du caudillo. Il s'inspire des mouvements anti-impérialistes latino-américains des années 1930 et 1940, notamment de Perón en Argentine et de Jacobo Árbenz au Guatemala. Castro adopte une position relativement conservatrice sur le plan social dans de nombreux domaines, s'opposant à la consommation de drogues, aux jeux d'argent et à la prostitution, qu'il considère comme des maux moraux. Il prône plutôt le travail acharné, les valeurs familiales, l'intégrité et l'autodiscipline. Bien que son gouvernement ait réprimé les activités homosexuelles pendant des décennies, il a assumé plus tard dans sa vie la responsabilité de cette persécution, la regrettant comme une "grande injustice", selon ses propres termes.

Personnalité

Juan Reynaldo Sánchez, ancien garde du corps de Castro, a détaillé une grande partie de sa vie personnelle et privée dans son livre The Double Life of Fidel Castro. Il décrit Castro comme "n'ayant rien d'ordinaire, il est unique, spécial et différent". Il l'a décrit comme un égocentrique qui aimait être le centre d'attention, et avec son charisme presque électrique, attirer l'attention des gens autour de lui. Il était également extrêmement manipulateur ; avec sa formidable intelligence, il était capable de manipuler une personne ou un groupe de personnes sans grande difficulté. En outre, il était répétitif et obsessionnel. Lors de discussions avec ses collègues ou des étrangers, il répétait les mêmes choses en boucle jusqu'à ce qu'ils soient convaincus qu'il avait raison. Il était absolument impossible de le contredire sur quelque sujet que ce soit. Quiconque tentait de le convaincre qu'il avait tort ou même de faire une suggestion pour l'améliorer légèrement commettait une "erreur fatale". Fidel marquait alors mentalement l'individu comme un "idiot", et attendait le bon moment pour se venger. Personne, pas même Raúl, n'y échappe ; bien qu'il soit ministre des forces armées, il soumet à Castro des décisions militaires apparemment mineures pour approbation finale afin d'éviter de le contredire par inadvertance. Sánchez pense que la chute du général Arnaldo Ochoa est étroitement liée à sa volonté de contredire les ordres de Fidel en Angola.

Le biographe Leycester Coltman a décrit Castro comme "farouchement travailleur, dévoué, loyal ... généreux et magnanime" mais a noté qu'il pouvait être "vindicatif et impitoyable". Il affirme que Castro "a toujours eu un sens aigu de l'humour et pouvait rire de lui-même", mais qu'il pouvait également être "un mauvais perdant" qui pouvait agir avec "une rage féroce s'il pensait être humilié". En public, il était connu pour ses crises de colère et pouvait porter des "jugements rapides" sur lesquels il refusait de revenir. En privé, cependant, Castro savait maîtriser sa colère et ne la laissait pas affecter son jugement, devenant simplement froid et renfermé. Sánchez a déclaré qu'en 17 ans, il n'avait vu Castro exploser de colère que deux fois, l'une après avoir été informé de la défection de sa fille Alina en 1993.

Castro était connu pour ses longues heures de travail ; il se levait généralement tard - rarement avant 10 ou 11 heures - et commençait sa journée de travail vers midi, et travaillait jusque tard dans la nuit, ne se couchant souvent qu'à 3 ou 4 heures du matin. Il préférait rencontrer les diplomates étrangers à ces heures matinales, pensant qu'ils seraient fatigués et qu'il pourrait prendre le dessus dans les négociations. Castro aimait rencontrer les citoyens ordinaires, tant à Cuba qu'à l'étranger, mais il adoptait une attitude particulièrement paternelle envers les Cubains, les traitant comme s'ils "faisaient partie de sa propre famille géante". L'historien britannique Alex von Tunzelmann a déclaré que "bien qu'impitoyable, c'était un patriote, un homme qui avait le sentiment profond que sa mission était de sauver le peuple cubain". Le politologue Paul C. Sondrol a qualifié Castro de "quintessence du totalitarisme par son attrait charismatique, son rôle fonctionnel utopique et son utilisation publique et transformatrice du pouvoir".

Balfour décrit Castro comme ayant une "voracité pour la connaissance" et une "mémoire éléphantesque" qui lui permettent de parler pendant des heures sur une variété de sujets différents. Son héros était Alexandre le Grand, dont il avait adopté l'équivalent espagnol Alejandro comme nom de guerre. Castro était un lecteur vorace ; parmi ses auteurs préférés figuraient Ernest Hemingway, Franz Kafka, William Shakespeare et Maxim Gorky. Il a fait de Pour qui sonne le glas son livre préféré, mémorisant plusieurs parties du roman et utilisant même certaines de ses leçons en tant que guérillero. Il aimait l'art et la photographie et était connu comme un mécène des deux à Cuba, mais il ne s'intéressait pas à la musique et n'aimait pas danser. Il était également un grand amateur de cinéma, en particulier de films soviétiques. Son film préféré était l'adaptation de Guerre et Paix de Léon Tolstoï, qui a duré cinq heures en 1967. Castro a eu toute sa vie une passion, presque une obsession, pour les vaches et, à partir de 1966, pour la génétique et l'élevage bovins. Les médias d'État publient fréquemment les détails de ses tentatives d'élever des vaches à rendement laitier accru. Cet intérêt a atteint son apogée en 1982 lorsqu'une vache que Fidel avait élevée, "Ubre Blanca", a battu le record mondial Guinness en produisant 29 gallons de lait en direct à la télévision nationale. Elle est devenue une célébrité nationale et un outil de propagande, et lorsque la vache est morte en 1985, Granma a publié une nécrologie officielle pour elle en première page, et le service postal a également émis des timbres en son honneur.

Les croyances religieuses de Fidel Castro ont fait l'objet de débats ; il a été baptisé et élevé en tant que catholique romain. Il a critiqué l'utilisation de la Bible pour justifier l'oppression des femmes et des Africains, mais a commenté que le christianisme présentait "un groupe de préceptes très humains" qui donnaient au monde des "valeurs éthiques" et un "sens de la justice sociale", relatant : "Si les gens m'appellent chrétien, non pas du point de vue de la religion mais du point de vue de la vision sociale, je déclare que je suis chrétien." Lors d'une visite de Jesse Jackson, Castro l'a accompagné à un service de l'église méthodiste où il a même parlé depuis la chaire avec une Bible devant lui, un événement qui a marqué un début d'ouverture accrue envers le christianisme à Cuba. Il a promu l'idée que Jésus-Christ était un communiste, citant comme preuves le repas des 5 000 personnes et l'histoire de Jésus et du jeune homme riche.

Image publique

À Cuba, Castro était principalement désigné par son titre militaire officiel de Comandante El Jefe ; on l'appelait généralement Comandante (le commandant) dans le discours général ainsi qu'en personne, mais on pouvait également l'appeler El Jefe (le chef) à la troisième personne, en particulier au sein du parti et du commandement militaire. Castro était souvent surnommé "El Caballo" ("Le Cheval"), un surnom attribué au comédien cubain Benny Moré, qui fait allusion à la vie sentimentale bien connue de Castro dans les années 1950 et au début des années 1960.

Grâce à ses capacités oratoires logorrhéiques et à son profond charisme, Castro était extrêmement doué dans l'art de la manipulation et de la tromperie, ce qui lui permettait de rallier facilement son public et même des segments entiers de la population à sa cause. De grandes foules de partisans se rassemblaient pour applaudir les discours enflammés de Castro, qui duraient généralement des heures (même en plein air par mauvais temps) et sans notes écrites. Pendant ses discours, Castro citait régulièrement des rapports et des livres qu'il avait lus sur une grande variété de sujets, notamment des questions militaires, la culture des plantes, la réalisation de films et les stratégies d'échecs. Officiellement, le gouvernement cubain entretenait un culte de la personnalité, mais contrairement à d'autres dirigeants de l'ère soviétique et à ses alliés, il était moins répandu et prenait une forme plus subtile et discrète. Il n'y avait pas de statues ou de grands portraits de lui, mais plutôt des panneaux avec des "pensées" du Comandante. Sa popularité auprès de certains segments de la population cubaine a néanmoins permis d'en développer une sans l'intervention du gouvernement et serait utilisée pour juger de la dévotion de chaque individu à sa "cause révolutionnaire" (jugée par leur contribution à la révolution). En effet, en 2006, l'image de Castro pouvait fréquemment être trouvée dans les magasins cubains, les salles de classe, les taxis et à la télévision nationale. En privé, cependant, Castro détestait ces campagnes d'idolâtrie et estimait avoir un ascendant intellectuel sur les dirigeants qui se livraient à ce genre de comportement, comme son ami Kim Il-sung de Corée du Nord, dont il considérait le culte de la personnalité comme excessif, farfelu et déraisonnable.

Il n'accordait aucune importance à son apparence ou à ses vêtements ; pendant 37 ans, il n'a porté que son treillis militaire vert olive ou l'uniforme standard du MINFAR pour les événements officiels et les occasions spéciales, soulignant son rôle de révolutionnaire perpétuel, mais au milieu des années 1990, il a commencé à porter des costumes civils sombres et une guayabera en public. Mesurant plus de 1,91 m (6 pieds 3 pouces), auxquels s'ajoutent quelques centimètres de ses bottes de combat, Castro dépasse généralement la plupart des dirigeants étrangers qu'il rencontre, ce qui lui confère une présence dominante dans toutes les pièces et sur toutes les photos, qu'il utilise à son avantage (à titre de comparaison, Abraham Lincoln et Charles De Gaulle, tous deux connus pour leur grande taille, mesuraient respectivement 1,4 et 1,5 m). Jusqu'à son soulèvement contre Batista, Castro portait une moustache fine et des cheveux peignés en arrière, typiques des hommes de la classe supérieure cubaine dans les années 1950, mais il les a laissés pousser pendant ses années de guérilla et les a conservés par la suite. Castro n'aimait pas non plus se soucier de son apparence et détestait se raser, ce qui rendait la barbe et l'uniforme d'autant plus pratiques pour lui. Son uniforme était également très simple, il ne portait jamais de médailles ou de décorations et son seul signe de grade était l'insigne Comandante El Jefe cousu sur les bretelles. Jusque dans les années 1990, il portait des bottes de combat, mais en raison de problèmes orthopédiques, il les a abandonnées pour des baskets et des tennis. Autour de sa taille, il portait souvent un pistolet Browning de 9 mm dans un étui en cuir brun avec trois chargeurs supplémentaires. Son arme personnelle de prédilection était une Kalachnikov AKM 7,62 que Castro portait occasionnellement sur lui dans les années 1960, mais qu'il a ensuite conservée dans une valise portée par l'un des membres de son escorte ou placée entre ses pieds lorsqu'il conduisait, avec cinq cartouches ; il l'utilisait fréquemment lors d'exercices et de pratiques de tir. Castro a toujours aimé les armes à feu et était considéré comme un tireur d'élite expert, impressionnant les visiteurs étrangers et tenant même tête aux membres de ses propres gardes du corps d'élite qui se livraient à de fréquentes compétitions avec lui.

L'élément public le plus emblématique de Castro est finalement le cigare cubain qu'il fumait quotidiennement. Introduit par son père à l'âge de 15 ans, Castro a conservé cette habitude pendant près de 44 ans, à l'exception d'une brève période au cours des années 1950, alors qu'il combattait la guérilla et boycottait les entreprises de tabac liées à Batista. Castro a affirmé qu'il avait arrêté vers 1985, lors d'une campagne antitabac promue par le parti communiste. Sánchez conteste cette affirmation, affirmant que son médecin a demandé à Castro de réduire sa consommation de cigares à partir de 1980 et d'arrêter complètement en 1983 après la découverte d'un ulcère cancéreux dans son intestin. Avant la révolution, Castro fumait différentes marques, dont Romeo y Julieta Churchill, H. Upmann, Bauza et Partagás. Au début des années 1960, Castro a vu l'un de ses gardes du corps fumer un cigare remarquablement aromatique mais sans marque. Castro et le garde du corps localisent le fabricant de cigares, Eduardo Ribera, qui accepte d'établir l'usine El Laguito et de marquer les cigares sous le nom de Cohiba, qui devient la marque de Castro et rehausse son profil au niveau international. Initialement réservés à son usage privé et à d'autres membres du Politburo, les cigares ont ensuite été présentés comme des cadeaux diplomatiques aux pays alliés et aux amis de Castro, et ont notamment été fumés par Che Guevara, Josip Broz Tito, Houari Boumédiène, Sukarno et Saddam Hussein.

Mode de vie

La résidence principale de Castro se trouvait à Punto Cero, un vaste domaine végétal situé à environ 6 km du Palais de la Révolution, dans le quartier de Siboney. La maison principale est une demeure familiale de deux étages en forme de L, d'une superficie de 600 mètres carrés, avec une piscine de 15 mètres de long, six serres fournissant des fruits et des légumes aux familles de Fidel et Raúl ainsi qu'à leurs unités de gardes du corps, et une grande pelouse avec des poulets et des vaches en liberté. À proximité se trouve un deuxième bâtiment de deux étages utilisé pour loger les gardes du corps et le personnel domestique. La maison elle-même était décorée dans un style classique des Caraïbes, avec des meubles locaux en osier et en bois, des assiettes en porcelaine, des aquarelles et des livres d'art. Sánchez a décrit la propriété comme étant naturellement belle et décorée avec goût, et bien qu'elle soit considérée comme luxueuse pour le Cubain moyen, elle n'était pas somptueuse ou exagérée par rapport aux résidences du clan Somoza ou de la dynastie Kim de Corée du Nord. La maison de Raúl et Vilma, La Rinconada, est située à proximité, sur la 222e rue. Raúl y organise habituellement de grands barbecues familiaux le dimanche où Fidel vient parfois, donnant à sa famille élargie, à ses sœurs et à son frère aîné Ramón une rare occasion de le voir. À côté de Punto Cero se trouve l'unité 160, qui était la base des unités de gardes du corps de Fidel. La base s'étendait sur plus d'un hectare et était entourée de hauts murs, essentiellement une "ville dans la ville" comprenant du personnel de soutien pour le transport, les communications, l'électronique, la nourriture et un vaste arsenal de Kalachnikovs, de Makarovs et de Browning. Les membres de cette unité ont également participé à la passion de Fidel pour l'élevage bovin et une écurie a été aménagée pour certaines des vaches les plus prisées de Fidel.

En plus de "Punto Cero", Castro avait 5 autres résidences à La Havane : Casa Cojimar, son premier domicile après 1959 mais désaffecté dans les années 1970 ; une maison sur la 160e rue près du quartier de Playa ; Casa Carbonell, entretenue par les services de renseignements cubains pour ses réunions secrètes avec des représentants de groupes étrangers ou de services de renseignements ; une maison sur la plage à Santa Maria del Mar (et deux maisons équipées d'abris antiaériens et reliées aux bunkers de commandement du MINFAR pour être utilisées en cas de guerre : Casa Punta Brava (l'ancienne maison de Dalia avant de rencontrer Fidel) et Casa Gallego, près de la base des gardes du corps de l'unité 160. Dans l'ouest de Cuba, il avait trois résidences : Casa Americana (Rancho la Tranquilidad dans la localité de Mil Cumbres ; et La Deseada, un pavillon de chasse utilisé en hiver pour la chasse au canard et les excursions de pêche. Il avait également deux maisons à Matanzas, une à Ciego de Avila, un ranch de chevaux Hacienda San Cayetano à Camaguey ainsi qu'une autre maison dans un complexe de vacances pour le Politburo à proximité, Casa Guardalavaca à Holguin, et deux résidences à Santiago de Cuba (dont une partagée avec Ramiro Valdes).

La principale destination de vacances de Castro était Cayo de Piedra, une petite île clé où se trouvait autrefois un phare, longue d'environ un mile et divisée en deux par un cyclone dans les années 1960. Il a découvert l'île par hasard alors qu'il passait en revue la région après l'échec de l'invasion de la baie des Cochons. Tombé immédiatement amoureux de l'île, il a ordonné sa fermeture et fait démolir le phare. Osmany Cienfuegos a conçu le bungalow privé, la maison d'hôtes, le pont, le port de plaisance et un bâtiment à l'usage des gardes du corps et du personnel d'appui. Il est arrivé ici depuis sa marina privée inaccessible située près de la baie des Cochons, La Caleta del Rosario, qui abritait également une autre résidence et une maison d'hôtes. Castro utilisait deux yachts, Aquarama I, confisqué à un fonctionnaire du gouvernement Batista et, plus tard dans les années 1970, Aquarama II, de 90 pieds à coque blanche. Aquarama II, qui était décoré avec du bois donné par l'Angola, avait deux cabines doubles, dont une pour l'usage personnel de Fidel, un salon principal, deux salles de bains, un bar, une suite de communications sécurisées, et était équipé de quatre moteurs de bateaux-missiles de classe Osa, donnés par Brejnev, permettant des vitesses de pointe de plus de 42 nœuds. Aquarama II avait deux vedettes rapides d'accompagnement utilisées par son escorte, Pioniera I et Pioniera II ; l'une était équipée d'une grande cache d'armes et l'autre d'équipements médicaux.

Castro s'intéressait aussi beaucoup à la gastronomie et était connu pour se rendre dans sa cuisine pour discuter de la cuisine avec ses chefs. Son régime alimentaire était typiquement cubain, basé sur la cuisine pescatarienne traditionnelle, mais aussi sur l'influence de sa Galice natale. Tous ses aliments provenaient de Punto Cero ou étaient pêchés sur son île privée de Cayo Piedra, à l'exception de caisses de vin rouge algérien offertes initialement par Houari Boumediene, puis par les gouvernements algériens successifs, et de figues irakiennes et de confitures de fruits offertes par Saddam Hussein. Castro, qui se levait généralement en fin de matinée, prenait du thé ou un bouillon de poisson pour son petit-déjeuner, accompagné de lait fourni par l'une des vaches qui paissaient à Punto Cero ; elles étaient toutes élevées pour fournir un lait qui convenait au goût exigeant de Castro. Ses déjeuners étaient également frugaux et consistaient en une soupe de poisson ou de fruits de mer accompagnée de produits frais. Le dîner était son principal repas, composé de poisson grillé, de poulet, de mouton ou même de jambon pata negra à certaines occasions, accompagné d'une grande portion de légumes verts, mais son diététicien l'empêchait de manger du bœuf ou du café.

Jusqu'en 1979, le principal véhicule de Castro était une limousine ZiL noire, d'abord un cabriolet blindé ZIL-111 de Khrouchtchev, un ZIL-114 et brièvement un ZIL-4104 offert par Leonid Brejnev, tandis que son escorte l'accompagnait dans plusieurs Alfa Romeo 1750 et 2000. En 1979, lors du sommet du mouvement des non-alignés à La Havane, Saddam Hussein offre à Castro sa Mercedes-Benz 560 SEL blindée qu'il a fait venir de Bagdad et qui deviendra son unique moyen de transport pour le reste de sa vie. Par la suite, Fidel a ordonné à deux mécaniciens de son unité de garde du corps de se rendre en Allemagne de l'Ouest pour acheter plusieurs Mercedes-Benz 500 d'occasion afin de remplacer les Alfa Romeo obsolètes. Castro voyageait toujours avec au moins quatorze gardes et quatre de ses assistants, répartis dans quatre véhicules : trois Mercedes-Benz et une Lada soviétique qui suivait le convoi principal (pour maintenir la présence militaire au minimum). Lorsqu'il quittait La Havane, une cinquième Mercedes se joignait au cortège, transportant son médecin, son infirmière et son photographe.

Les relations

Dans sa vie privée, Castro était connu pour être distant, renfermé et se confier à très peu de personnes. Son ami le plus proche et le plus digne de confiance était Raúl Castro, son frère cadet de cinq ans et ministre des forces armées de longue date. Bien que Raúl ait une personnalité très contrastée, presque polaire, par rapport à celle de Castro, Sánchez décrit Raúl comme complétant la personnalité de Castro dans tout ce qu'il n'est pas. Alors que Fidel était "charismatique, énergique, visionnaire mais extrêmement impulsif et totalement désorganisé", Raúl est décrit comme un "organisateur naturel, méthodique et intransigeant". Castro parlait presque tous les jours avec Raúl, se rencontrait plusieurs fois par semaine et se rendait fréquemment chez Raúl et Vilma ; Vilma était également considérée comme proche de Castro et apparaissait souvent en public avec lui lors d'événements nationaux. Outre Raúl, Castro n'était proche d'aucun de ses autres frères et sœurs, bien qu'il ait eu des relations amicales avec son frère aîné Ramón et sa sœur Angelita. Sa sœur Juanita Castro, qui vit aux États-Unis depuis le début des années 1960, est une opposante publique au régime cubain.

En dehors de sa famille immédiate, l'amie la plus proche de Castro était sa camarade révolutionnaire Celia Sánchez, qui l'accompagnait presque partout pendant les années 1960 et contrôlait presque tous les accès au leader. Reynaldo Sánchez a confirmé que Celia était bien la maîtresse de Castro et la considérait comme le "véritable amour de sa vie". Castro a fourni un grand appartement à Celia sur la 11e rue près de Vedado, El Once que Fidel visitait tous les jours avant de rentrer chez lui. Au fil des ans, Castro a ajouté un ascenseur, une salle de fitness et une piste de bowling pour son usage personnel et celui de Celia. Il a même fourni des gardes du corps de sa propre escorte à Celia pour sa propre protection.

Les amis masculins les plus proches de Castro étaient les membres de son unité de garde du corps immédiate, Escolta ou "Escorte". Sa sécurité était assurée par le département 1 de la direction de la sécurité personnelle du MININT (ministère de l'Intérieur). Le Département 1 était destiné à la sécurité de Fidel, le Département 2 à celle de Raúl et Vilma, et le Département 3 à celle des membres du Politburo, etc. Contrairement aux autres départements MININT, ses unités et celles de Raúl contournaient la chaîne de commandement normale et leur faisaient directement rapport. La sécurité de Castro se composait de trois anillos ou anneaux concentriques. Le troisième anneau était composé de milliers de soldats du MININT et du MINFAR qui fournissaient un soutien en matière de logistique, de défense aérienne, de renseignement, etc. ; le deuxième anneau était composé de quatre-vingts à cent soldats qui assuraient la sécurité du périmètre extérieur ; et le premier anneau, l'Elite Escolta ou "l'Escorte", qui assurait sa sécurité immédiate et était composé de deux équipes de 15 soldats d'élite qui travaillaient 24 heures sur 24, ainsi que d'une dizaine d'employés de soutien.

Soldat dans l'âme, Castro avait plus d'affinités avec son escorte qu'avec sa famille civile. Il passait la plupart de son temps sous leur protection et étaient généralement ses compagnons dans ses intérêts personnels. Fan de sport, il passait aussi beaucoup de temps à essayer de rester en forme, en faisant régulièrement des exercices comme la chasse, la pêche à la mouche, la pêche sous-marine, la plongée sous-marine et le basket-ball. Ils étaient également ses compagnons lors d'événements spéciaux, tels que son anniversaire ou les fêtes nationales, à l'occasion desquels ils échangeaient régulièrement des cadeaux et engageaient des discussions à sens unique avec Castro, au cours desquelles il évoquait les histoires de sa vie. Les membres de l'escorte dont Castro était le plus proche étaient l'ancien maire de La Havane Jose "Pepín" Naranjo, qui est devenu son assistant officiel jusqu'à sa mort en 1995, et son médecin personnel, Eugenio Selman. En dehors de son escorte, Castro était également proche de Manuel "Barbarroja" Pineiro, du chef du département américain de la DGI, Antonio Núñez Jiménez, et du romancier colombien Gabriel García Márquez.

Histoire conjugale

Le gouvernement cubain n'a jamais publié d'histoire conjugale officielle de Castro, la plupart des informations provenant de transfuges et de rares détails publiés dans les médias d'État et reconstitués au fil des ans. Au cours de ses premières années au pouvoir, il a présenté une partie de sa vie de famille, en particulier son fils aîné Fidelito, afin de se faire passer pour un "père de famille" normal auprès d'un public américain inquiet, mais il a fini par abandonner cette pratique lorsqu'il s'est inquiété de sa sécurité personnelle. Tout au long de son règne, Castro n'a jamais nommé de "première dame" officielle et lorsque le besoin d'une telle compagne publique se faisait sentir, Celia Sánchez ou la femme de Raúl, Vilma Espín, jouaient ce rôle de la primera dama.

Dans l'ensemble, Sánchez décrit Castro comme un amant compulsif ou un "coureur de jupons" ; il a été officiellement marié deux fois mais a entretenu de nombreuses liaisons, y compris de nombreuses aventures sans lendemain. Populaire auprès des femmes et souvent reconnu comme un sex-symbol à Cuba, Castro n'a jamais eu de difficulté à trouver l'amour et à séduire, et Sánchez nie que Castro ait jamais eu un comportement inhabituel ou non consensuel. Castro a également été décrit comme un mauvais père ; souvent absent de leur vie, il s'intéressait peu aux activités de ses enfants et était plus intéressé par son travail. Raúl, qui avait des sentiments paternels beaucoup plus forts envers sa famille, était souvent celui qui jouait le rôle de père de substitution pour les enfants de Castro, en particulier Fidelito et Alina.

Castro a eu une autre fille, Francisca Pupo (née en 1953), fruit d'une liaison d'une nuit. Pupo et son mari vivent aujourd'hui à Miami. Un autre fils, connu sous le nom de Ciro, est également né au début des années 1960, résultat d'une autre brève liaison, son existence ayant été confirmée par Celia Sánchez.

L'un des dirigeants politiques les plus controversés de son époque, Castro a à la fois inspiré et consterné le monde entier au cours de sa vie. Le London Observer a déclaré qu'il s'est avéré "aussi divisé dans la mort qu'il l'était dans la vie", et que la seule chose sur laquelle ses "ennemis et admirateurs" étaient d'accord était qu'il était "une figure imposante" qui "a transformé une petite île des Caraïbes en une force majeure dans les affaires mondiales". Le Daily Telegraph a noté que dans le monde entier, il était "soit loué comme un courageux champion du peuple, soit tourné en dérision comme un dictateur fou de pouvoir".

Selon les politologues, Castro a dirigé un régime autoritaire à parti unique à Cuba. L'opposition politique n'était pas autorisée. Selon les politologues Steven Levitsky et Lucan Way, le régime cubain était un "autoritarisme total ... (comme la Chine et l'Arabie saoudite)", car il n'existait "aucun moyen viable ... pour l'opposition de contester légalement le pouvoir exécutif". La censure de l'information était étendue, et le journalisme indépendant était réprimé.

Malgré sa petite taille et son poids économique limité, le Cuba de Castro a acquis un rôle important dans les affaires mondiales. Le gouvernement castriste s'appuie fortement sur ses appels au sentiment nationaliste, en particulier l'hostilité généralisée à l'égard du gouvernement américain. Selon Balfour, la popularité intérieure de Castro provient du fait qu'il symbolise "un espoir longtemps caressé de libération nationale et de justice sociale" pour une grande partie de la population. Balfour note également que dans toute l'Amérique latine, Castro est "un symbole de défi à l'impérialisme économique et culturel continu des États-Unis". De même, Wayne S. Smith - ancien chef de la section des intérêts des États-Unis à La Havane - a noté que l'opposition de Castro à la domination américaine et la transformation de Cuba en un acteur mondial important lui ont valu des "applaudissements chaleureux" dans tout l'hémisphère occidental.

Plusieurs gouvernements occidentaux et organisations de défense des droits de l'homme ont néanmoins fortement critiqué Castro, qui a été largement honni aux États-Unis. Après la mort de Castro, le président élu américain Donald Trump l'a qualifié de "dictateur brutal", tandis que le politicien cubano-américain Marco Rubio l'a qualifié de "dictateur malfaisant et meurtrier" qui a fait de Cuba "une île-prison appauvrie". Castro a publiquement rejeté l'étiquette de "dictateur", déclarant qu'il détenait constitutionnellement moins de pouvoir que la plupart des chefs d'État et insistant sur le fait que son régime permettait une plus grande participation démocratique à l'élaboration des politiques que les démocraties libérales occidentales. Néanmoins, les critiques affirment que Castro exerçait une influence officieuse importante en dehors de ses fonctions officielles. Quirk a déclaré que Castro exerçait un "pouvoir absolu" à Cuba, même si ce n'était pas de manière légale ou constitutionnelle, tandis que Bourne a affirmé que le pouvoir à Cuba était "complètement investi" en Castro, ajoutant qu'il était très rare qu'"un pays et un peuple" aient été aussi complètement dominés par "la personnalité d'un seul homme". Balfour a déclaré que "l'hégémonie morale et politique" de Castro à Cuba réduisait les possibilités de débat et de prise de décision démocratiques. Décrivant Castro comme un "dictateur totalitaire", Sondrol a suggéré qu'en dirigeant "un système politique largement créé par lui et portant son empreinte indélébile", le style de direction de Castro justifiait des comparaisons avec des dirigeants totalitaires comme Mao Zedong, Hideki Tojo, Joseph Staline, Adolf Hitler et Benito Mussolini.

Notant qu'il existe "peu de personnalités politiques plus polarisantes" que Castro, Amnesty International le décrit comme "un dirigeant progressiste mais profondément imparfait". Selon l'organisation, il doit être "applaudi" pour les "améliorations substantielles" apportées par son régime aux soins de santé et à l'éducation, mais critiqué pour sa "suppression impitoyable de la liberté d'expression". Human Rights Watch a déclaré que son gouvernement avait mis en place une "machine répressive" qui privait les Cubains de leurs "droits fondamentaux". Castro a défendu le bilan de son gouvernement en matière de droits de l'homme, déclarant que l'État était contraint de limiter les libertés individuelles et d'emprisonner les personnes impliquées dans des activités contre-révolutionnaires afin de protéger les droits de la population collective, tels que le droit à l'emploi, à l'éducation et aux soins de santé.

L'historien et journaliste Richard Gott considère que Castro est "l'une des figures politiques les plus extraordinaires du XXe siècle", ajoutant qu'il est devenu un "héros mondial dans le moule" de Giuseppe Garibaldi pour les populations du monde en développement, en raison de ses efforts anti-impérialistes. Balfour a déclaré que l'histoire de Castro avait "peu de parallèles dans l'histoire contemporaine", car il n'existait aucun autre "leader du tiers monde" dans la seconde moitié du XXe siècle qui ait tenu "un rôle aussi important et agité sur la scène internationale" ou qui soit resté chef d'État pendant une période aussi longue. Bourne a décrit Castro comme "un leader mondial influent" qui inspirait "un grand respect" à des personnes de toutes les idéologies politiques dans le monde en développement. Le Premier ministre canadien Justin Trudeau a décrit Castro comme un "leader remarquable" et un "leader plus grand que nature qui a servi son peuple." Le président de la Commission européenne, Jean-Claude Juncker, a déclaré que Castro "était un héros pour beaucoup". Le président russe Vladimir Poutine a décrit Castro à la fois comme "un ami sincère et fiable de la Russie" et comme le "symbole d'une époque", tandis que le secrétaire général du Parti communiste chinois Xi Jinping l'a pareillement qualifié de "camarade proche et d'ami sincère" de la Chine. Le Premier ministre indien Narendra Modi l'a qualifié de "l'une des personnalités les plus emblématiques du XXe siècle" et de "grand ami", tandis que le président sud-africain Jacob Zuma a fait l'éloge de Castro pour avoir aidé les Sud-Africains noirs dans "notre lutte contre l'apartheid". Il s'est vu décerner une grande variété de prix et de distinctions par des gouvernements étrangers et a été cité comme une source d'inspiration pour des dirigeants étrangers comme Ahmed Ben Bella, qui lui a ensuite décerné la plus haute distinction civile sud-africaine pour les étrangers, l'Ordre de Bonne Espérance. La biographe Volka Skierka a déclaré qu'"il restera dans l'histoire comme l'un des rares révolutionnaires à être resté fidèle à ses principes".

A Cuba

Après la mort de Castro, le gouvernement cubain a annoncé qu'il adopterait une loi interdisant de nommer "des institutions, des rues, des parcs ou d'autres sites publics, ou d'ériger des bustes, des statues ou d'autres formes d'hommage" en l'honneur du défunt dirigeant cubain, conformément à ses souhaits d'empêcher qu'un vaste culte de la personnalité ne se développe autour de lui.

Sources

1. Fidel Castro
2. Fidel Castro
3. ^ Bourne 1986, p. 14; Coltman 2003, p. 3; Castro & Ramonet 2009, pp. 23–24.
4. ^ Bourne 1986, pp. 14–15; Quirk 1993, pp. 7–8; Coltman 2003, pp. 1–2; Castro & Ramonet 2009, pp. 24–29.
5. ^ Bourne 1986, pp. 14–15; Quirk 1993, p. 4; Coltman 2003, p. 3; Castro & Ramonet 2009, pp. 24–29.
6. ^ Bourne 1986, pp. 16–17; Coltman 2003, p. 3; Castro & Ramonet 2009, pp. 31–32.
7. ^ Quirk 1993, p. 6; Coltman 2003, pp. 5–6; Castro & Ramonet 2009, pp. 45–48, 52–57.
8. od 2 grudnia 1976 jako Przewodniczący Rady Ministrów
9. ^ Secondo alcune voci si sarebbe riavvicinato alla spiritualità cristiana, in qualche modo, negli ultimi tempi di vita.
10. ^ Carica corrispondente a quella di Capo di Stato.
11. Son frère Raúl Castro est président par intérim du 31 juillet 2006 au 24 février 2008.
12. Premier ministre du 16 février 1959 au 2 décembre 1976.
13. Prononciation en français standard retranscrite selon la norme API.
14. Prononciation en espagnol d'Amérique retranscrite selon la norme API.
15. Ses critiques contre le pouvoir castriste et son homosexualité lui valent de connaître la prison et les camps de réhabilitation par le travail avec les Unités militaires d'aide à la production.