Resumen

Yan Xishan o Yen Hsi-shan (8 de octubre de 1883 - 22 de julio de 1960) fue un señor de la guerra chino que formó parte del gobierno de la República de China. Controló eficazmente la provincia de Shanxi desde la Revolución Xinhai de 1911 hasta la victoria comunista de 1949 en la Guerra Civil China. Como líder de una provincia relativamente pequeña, pobre y remota, sobrevivió a Yuan Shikai, a la Era de los Señores de la Guerra, a la Era Nacionalista, a la invasión japonesa de China y a la posterior guerra civil, siendo obligado a abandonar el cargo sólo cuando los ejércitos nacionalistas con los que estaba alineado perdieron por completo el control de la China continental, aislando a Shanxi de cualquier fuente de suministro económico o militar. Ha sido considerado por los biógrafos occidentales como una figura de transición que abogaba por el uso de la tecnología occidental para proteger las tradiciones chinas, al tiempo que reformaba las antiguas condiciones políticas, sociales y económicas de forma que allanaba el camino para los cambios radicales que se producirían tras su mandato.

Infancia

Yan Xishan nació a finales de la dinastía Qing en el condado de Wutai, Xinzhou, Shanxi, en el seno de una familia que había sido banquera y comerciante durante generaciones (Shanxi fue conocida por sus numerosos y prósperos bancos hasta finales del siglo XIX). De joven trabajó varios años en el banco de su padre, mientras seguía una educación confuciana tradicional en una escuela local. Después de que su padre se arruinara por una depresión de finales del siglo XIX, que asoló la economía china, Yan se matriculó en una escuela militar gratuita que dirigía y financiaba el gobierno manchú en Taiyuan. Mientras estudiaba en la escuela, se inició en las matemáticas, la física y otras materias importadas directamente de Occidente. En 1904 fue enviado a Japón para estudiar en la Shimbu Gakko de Tokio, una academia militar preparatoria, y más tarde ingresó en la Academia del Ejército Imperial Japonés, donde se graduó en 1909.

Experiencia en Japón

Durante los cinco años que Yan estudió en Japón, quedó impresionado por el éxito de los esfuerzos de modernización del país. Observó el progreso de los japoneses, a quienes los chinos habían considerado hasta entonces poco sofisticados y atrasados, y empezó a preocuparse por las consecuencias de que China se quedara rezagada respecto al resto del mundo. Esa experiencia formativa fue citada más tarde como un periodo de gran inspiración para sus posteriores esfuerzos por modernizar Shanxi.

Yan llegó a la conclusión de que los japoneses se habían modernizado con éxito en gran medida gracias a la capacidad del gobierno para movilizar a su población en apoyo de sus políticas y a la estrecha relación de respeto que existía entre la población militar y la civil. Atribuyó la sorprendente victoria japonesa en la guerra ruso-japonesa de 1905 a la entusiasta movilización del público japonés en apoyo del ejército. Tras regresar a China en 1910, escribió un panfleto en el que advertía a China de que corría el peligro de ser superada por Japón a menos que desarrollara una forma local de bushido.

Incluso antes de estudiar en Japón, Yan se había indignado con la corrupción abierta y generalizada de los funcionarios de Shanxi y se había convencido de que la relativa impotencia de China en el siglo XIX era el resultado de la actitud generalmente hostil de la dinastía Qing hacia la modernización y el desarrollo industrial y de su política exterior manifiestamente inepta. Durante su estancia en Japón, conoció a Sun Yat-sen y se unió a su Tongmenghui (Alianza Revolucionaria), una sociedad semisecreta dedicada a derrocar a la dinastía Qing. También intentó popularizar la ideología de Sun organizando una "Sociedad de Sangre y Hierro" afiliada entre las filas de los estudiantes chinos de la Academia del Ejército Imperial Japonés. El objetivo del grupo estudiantil era organizar una revolución que condujera a la creación de una China fuerte y unida, de forma similar a como Otto von Bismarck había creado una Alemania fuerte y unida. Yan también se unió a una organización aún más militante de revolucionarios chinos, el "Cuerpo Atrévete a Morir".

Regreso a China

Cuando Yan regresó a China en 1909, fue destinado como comandante de división del Nuevo Ejército en Shanxi, pero trabajó en secreto para derrocar a los Qing. Durante la Revolución Xinhai de 1911, Yan lideró las fuerzas revolucionarias locales que expulsaron a las tropas manchúes de la provincia y la proclamaron independiente del gobierno Qing. Justificó sus acciones atacando la incapacidad de los Qing para repeler la agresión extranjera y prometió una amplia gama de reformas sociales y políticas.

Conflicto con Yuan Shikai

En 1911, Yan esperaba unir fuerzas con otro destacado revolucionario de Shanxi, Wu Luzhen, para socavar el control de Yuan Shikai sobre el norte de China, pero los planes quedaron abortados tras el asesinato de Wu. Yan fue elegido gobernador militar por sus camaradas, pero no pudo impedir la posterior invasión de las tropas de Yuan Shikai, que ocuparon la mayor parte de Shanxi en 1913. Durante la invasión de Yuan, Yan sólo sobrevivió retirándose hacia el norte y alineándose con un grupo insurgente amigo de la vecina provincia de Shaanxi. Al evitar una confrontación militar decisiva con Yuan, Yan preservó su propia base de poder. Aunque era amigo de Sun Yat-sen, Yan le negó su apoyo en la "Segunda Revolución" de 1913 y se congració con Yuan, que le permitió volver como gobernador militar de Shanxi, al mando de un ejército que entonces estaba formado por los propios secuaces de Yuan. En 1917, poco después de la muerte de Yuan Shikai, Yan consolidó su control sobre Shanxi, gobernando allí sin oposición. Tras la muerte de Yuan en 1916, China entró en un periodo de caudillismo.

La determinación de Shanxi de resistirse al dominio manchú fue un factor que llevó a Yuan a creer que sólo la abolición de la dinastía Qing podría traer la paz a China y poner fin a la guerra civil. La incapacidad de Yan para resistirse al dominio militar de Yuan en el norte de China fue un factor que contribuyó a la decisión de Sun Yat-sen de no optar personalmente a la presidencia de la República de China, establecida tras el fin de la dinastía Qing. La inutilidad demostrada de oponerse a la dominación militar de Yuan debió de hacer que a Sun le pareciera más importante incorporar a Yuan al proceso de gobierno de la república y llegar a un acuerdo con su (potencial) enemigo.

Esfuerzos para modernizar Shanxi

En 1911, Shanxi era una de las provincias más pobres de China. Yan creía que, si no modernizaba y reactivaba la economía y las infraestructuras de Shanxi, no podría evitar que ésta fuera invadida por caudillos rivales. Una derrota militar en 1919 infligida por un caudillo rival convenció a Yan de que Shanxi no estaba suficientemente desarrollada para competir por la hegemonía con otros caudillos, y evitó la violenta política nacional de la época aplicando una política de neutralidad en Shanxi para liberar a su provincia de las guerras civiles. En lugar de participar en las continuas guerras civiles, Yan se dedicó casi exclusivamente a modernizar Shanxi y desarrollar sus recursos. El éxito de sus reformas fue suficiente para que fuera apodado por los extranjeros como el "Gobernador Modelo", y Shanxi como la "Provincia Modelo".

En 1918 hubo un brote de peste bubónica en el norte de Shanxi que duró dos meses y mató a 2.664 personas. Yan hizo frente a la epidemia dando instrucciones a sus funcionarios sobre la teoría moderna de los gérmenes y la gestión de la peste. Yan explicó a la población que la peste estaba causada por pequeños gérmenes que se respiraban en los pulmones, que la enfermedad era incurable y que la única forma de evitar su propagación era el aislamiento físico de los infectados. Ordenó a sus funcionarios que mantuvieran alejados entre sí a los familiares infectados, a los vecinos o incluso a comunidades enteras infectadas, amenazando con la fuerza policial si era necesario. La promoción por Yan de la teoría de los gérmenes y su imposición del aislamiento físico para reducir el efecto de las epidemias no fueron completamente aceptadas por la población local, y en algunas zonas los lugareños se resistieron a las medidas.

La determinación de Yan de modernizar Shanxi se inspiró en parte en sus interacciones con los médicos y el personal extranjeros que llegaron a Shanxi en 1918 para ayudarle a suprimir la epidemia. Quedó impresionado por el celo, el talento y la visión moderna del personal, y posteriormente comparó favorablemente a los extranjeros con sus propios funcionarios, conservadores y generalmente apáticos. Las conversaciones con otros reformadores famosos, como John Dewey, Hu Shih y H.H. Kung, amigo íntimo de Yan, reforzaron su determinación de occidentalizar Shanxi.

Yan intentó modernizar el estado de la medicina en China financiando en 1921 la Sociedad de Investigación para el Avance de la Medicina China, con sede en Taiyuan. Esta escuela, poco habitual en la China de la época, tenía un plan de estudios de cuatro años e incluía cursos de medicina china y occidental. Los cursos se impartían en inglés, alemán y japonés. Los principales conocimientos que Yan esperaba que adquirieran los médicos formados en la escuela eran un sistema estandarizado de diagnóstico; ciencias sanitarias, incluida la bacteriología; técnicas quirúrgicas, incluida la obstetricia; y el uso de instrumentos de diagnóstico. Yan esperaba que su apoyo a la escuela se tradujera en un aumento de los ingresos en el comercio nacional e internacional de medicamentos chinos, en una mejora de la salud pública y de la educación pública. El interés de Yan por tener una escuela de este tipo en Shanxi surgió tras una estancia de tres meses en un hospital occidental de Japón, en la que quedó impresionado al ver por primera vez equipos médicos modernos, incluidos rayos X y microscopios.

Yan siguió promoviendo una tradición de medicina china que se nutría de la ciencia médica occidental durante todo su periodo de gobierno, pero gran parte de la enseñanza y las publicaciones que producía la escuela de medicina se limitaban a los alrededores de Taiyuan. En 1949, tres de los siete hospitales públicos estaban en la ciudad. En 1934, la provincia elaboró un plan decenal que preveía emplear a un trabajador sanitario en cada aldea, pero la llegada de la Segunda Guerra Mundial y la posterior guerra civil hicieron imposible llevar a cabo esos planes.

Participación en la Expedición al Norte

Para mantener la neutralidad de Shanxi y librarla de graves enfrentamientos militares con caudillos rivales, Yan desarrolló una estrategia de alianzas cambiantes entre varias camarillas beligerantes y unirse inevitablemente sólo a los bandos vencedores. Aunque era más débil que muchos de los caudillos que le rodeaban, a menudo mantenía el equilibrio de poder entre rivales vecinos, e incluso aquellos a los que traicionaba dudaban en tomar represalias contra él por si necesitaban su apoyo en el futuro. Para resistir el dominio del caudillo manchú Zhang Zuolin, Yan se alió con las fuerzas de Chiang Kai-shek en 1927, durante la Expedición del Norte de los nacionalistas. Mientras ayudaba a Chiang, Yan ocupó Pekín en junio de 1928, culminando con éxito la Expedición del Norte. La ayuda de Yan a Chiang se vio recompensada poco después con su nombramiento como ministro del Interior y vicecomandante en jefe de todos los ejércitos del Kuomintang El apoyo de Yan a las campañas militares de Chiang y su represión de los comunistas influyeron en que Chiang reconociera a Yan como gobernador de Shanxi y le permitiera ampliar su influencia a Hebei.

Participación en la Guerra de las Llanuras Centrales

La alianza de Yan con Chiang se interrumpió en 1929, cuando Yan se unió a los enemigos de Chiang para establecer un gobierno nacional alternativo en el norte de China. Entre sus aliados estaban el caudillo del norte Feng Yuxiang, la Camarilla de Guangxi liderada por Li Zongren y la facción izquierdista del Kuomintang dirigida por Wang Jingwei. Mientras los ejércitos de Feng y Chiang se aniquilaban mutuamente, Yan marchó prácticamente sin oposición a través de Shandong y capturó la capital provincial de Jinan en junio de 1930. Tras esas victorias, Yan intentó forjar un nuevo gobierno nacional, con él mismo como presidente, convocando una "Conferencia Ampliada del Partido". Según su plan, Yan sería presidente y Wang, primer ministro. La conferencia intentó redactar una constitución nacional y contó con la participación de numerosos militaristas y políticos chinos de alto rango de entre los rivales de Chiang. Las deliberaciones fueron interrumpidas por Chiang, que derrotó decisivamente a los ejércitos de Feng, invadió Shandong y prácticamente aniquiló al ejército de Yan. Cuando el gobernador de Manchuria, Zhang Xueliang, declaró públicamente su lealtad a Chiang, cuyo apoyo necesitaba Zhang para enfrentarse a rusos y japoneses, Yan huyó a Dalian, en el territorio arrendado de Kwantung en manos japonesas, y regresó a un Shanxi no conquistado sólo después de haber hecho las paces con Chiang en 1931. Durante la Guerra de las Llanuras Centrales, el Kuomintang animó a musulmanes y mongoles a derrocar tanto a Feng Yuxiang como a Yan. La derrota de Yan y Feng por Chiang en 1930 se considera el final de la Era de los Señores de la Guerra en China.

Los acontecimientos ocurridos entre 1927 y 1931 se explican mejor como estrategias de señores de la guerra acostumbrados a las alianzas caóticas en constante cambio que habían caracterizado la política china desde la desintegración del gobierno central una década antes. Las principales causas de la derrota de Yan fueron la escasa población y la falta de desarrollo de las zonas que tenía bajo su control, que le incapacitaron para desplegar un ejército numeroso y bien equipado similar al que mandaba Chiang en aquella época. Yan tampoco fue capaz de igualar la calidad del liderazgo en el cuerpo de oficiales de Chiang y el prestigio que Chiang y el Ejército Nacionalista tenían en aquel momento. Antes de que los ejércitos de Chiang derrotaran a Feng y Yan, Yan Xishan apareció en la portada de la revista TIME, con el subtítulo "El próximo presidente de China". La atención que le prestaron los observadores extranjeros en ese periodo y el apoyo y la ayuda que había conseguido de otros estadistas chinos de alto nivel implicaban que existía una expectativa creíble de que Yan dirigiría un gobierno central si Chiang fracasaba en su intento de derrotar a la alianza de Yan.

Regreso a Shanxi

Yan regresó a Shanxi sólo gracias a un complejo esfuerzo de intrigas y politiqueo. Gran parte del fracaso de Chiang para expulsar inmediata y permanentemente a Yan o a sus subordinados de Shanxi se debió a la influencia de Zhang Xueliang y los japoneses, que estaban ansiosos por impedir la extensión de la autoridad de Chiang a Manchuria. En ausencia de Yan, el gobierno civil de Shanxi se paralizó, y los diversos líderes militares de Shanxi lucharon entre sí para llenar el vacío, lo que obligó al gobierno de Chiang a nombrar a los líderes de Shanxi entre los subordinados de Yan. Aunque no declaró inmediatamente su regreso a la política provincial, Yan volvió a Shanxi en 1931 con el apoyo y la protección de Zhang. Chiang no protestó por esta medida debido a su implicación en la represión de las fuerzas de Li Zongren, que había marchado al norte de Hunan desde su base en Guangxi en apoyo de Yan.

Yan permaneció en un segundo plano de la política de Shanxi hasta que la incapacidad del gobierno de Nanjing para resistir la toma de Manchuria por los japoneses tras el Incidente de Mukden dio a Yan y a sus seguidores la oportunidad de derrocar informalmente al Kuomintang en Shanxi. El 18 de diciembre de 1931, un grupo de estudiantes, apoyados y tal vez orquestados por funcionarios leales a Yan, se reunieron en Taiyuan para protestar contra la política del gobierno de Nanjing de no luchar contra los japoneses. La manifestación se volvió tan violenta que la policía del Kuomintang disparó contra la multitud. La indignación pública que generó la "Masacre del Dieciocho de Diciembre" fue lo suficientemente fuerte como para dar a los funcionarios de Yan un pretexto para expulsar al Kuomintang de la provincia alegando razones de seguridad pública. Después de aquel suceso, el Kuomintang dejó de existir en Shanxi, salvo como una organización ficticia cuyos miembros eran más leales a Yan que a Chiang.

Las dificultades futuras para asegurarse la lealtad de otros caudillos chinos en toda China, la guerra civil en curso con los comunistas y la amenaza constante de invasión japonesa motivaron que Chiang dejara que Yan conservara el título de Comisionado de Pacificación en 1932, y nombró a Yan miembro de la Comisión de Asuntos Mongoles y Tibetanos del gobierno central. En 1934, Chiang viajó finalmente a Taiyuan, donde elogió la administración de Yan a cambio de su apoyo público a Nanjing. Al elogiar públicamente al gobierno de Yan, Chiang admitió de hecho que Yan seguía siendo el gobernante indiscutible de Shanxi.

Relación posterior con el gobierno nacionalista

Después de 1931, Yan siguió prestando un apoyo nominal al gobierno de Nanjing mientras mantenía el control de facto sobre Shanxi cooperando y luchando alternativamente contra los agentes comunistas activos en su provincia. Aunque no participó activamente, Yan apoyó el Incidente de Xi'an de 1936, en el que Chiang fue arrestado por oficiales nacionalistas, dirigidos por Zhang Xueliang y Yang Hucheng, y liberado sólo cuando aceptó hacer las paces con los comunistas y formar el frente unido para resistir la inminente invasión japonesa de China. En su correspondencia con Zhang Xueliang en 1936, Yan indicó que el creciente distanciamiento entre él y Chiang se debía a la ansiedad de Yan ante la posibilidad de una invasión japonesa y su preocupación por el destino posterior de China, y a que Yan no estaba convencido de que fuera correcto concentrar los recursos de China en campañas anticomunistas. Durante el propio Incidente de Xian, Yan participó activamente en las negociaciones enviando representantes para evitar la ejecución de Chiang y la guerra civil que Yan creía que seguiría y para impulsar un frente unido que resistiera la invasión japonesa de China que Yan creía inminente.

La relación financiera entre Shanxi y el gobierno central siguió siendo complicada. Yan logró crear un complejo de industrias pesadas en torno a Taiyuan, pero no dio a conocer el alcance de su éxito fuera de Shanxi, probablemente para engañar a Chiang. A pesar de sus medidos éxitos en la modernización de la industria de Shanxi, Yan solicitó repetidamente al gobierno central ayuda financiera para ampliar el ferrocarril local y por otros motivos, pero sus peticiones solían ser denegadas. Cuando Yan se negó a enviar al gobierno central los impuestos recaudados por el comercio de la sal, producida en las fábricas públicas de Shanxi, Chiang tomó represalias inundando el mercado del norte de China con tanta sal, producida en los alrededores de la costa china, que el precio de la sal en las provincias septentrionales de China bajó extremadamente. Esos precios artificialmente bajos de la sal hicieron que las provincias vecinas prácticamente dejaran de comprar sal de Shanxi por completo. En 1935, el anuncio de Chiang de un "plan quinquenal" para modernizar la industria china se inspiró quizá en los éxitos del "Plan Decenal" que Yan había anunciado varios años antes.

En Shanxi, Yan aplicó con éxito numerosas reformas en un esfuerzo por centralizar su control sobre la provincia. Aunque abrazaba los valores tradicionales de la nobleza terrateniente, denunció su "opresión" del campesinado y tomó medidas para iniciar la reforma agraria y debilitar el poder de los terratenientes sobre la población del campo. Las reformas también debilitaron a posibles rivales en su provincia y beneficiaron a los campesinos de Shanxi.

Yan intentó desarrollar su ejército como una fuerza reclutada localmente, que cultivaba una imagen pública de ser servidores, y no amos, del pueblo. Desarrolló una ideología idiosincrásica que lo abarcaba todo (literalmente "Pensamiento Yan Xishan") y la difundió patrocinando una red de periódicos de aldea y compañías dramáticas itinerantes. Coordinaba reuniones públicas dramáticas en las que los participantes confesaban sus propias fechorías y

Política militar

Cuando Yan regresó de Japón en 1909, era un firme defensor del militarismo y propuso un sistema de reclutamiento nacional al estilo alemán y japonés. La derrota alemana durante la Primera Guerra Mundial y la derrota de Yan en Henan en 1919 le hicieron replantearse el valor del militarismo como forma de vida. Entonces redujo el tamaño del ejército hasta 1923 para ahorrar dinero, hasta que circuló el rumor de que caudillos rivales planeaban invadir Shanxi. Yan introdujo entonces reformas militares destinadas a formar una milicia rural de 100.000 hombres, al estilo de las reservas japonesas y estadounidenses.

Yan intentó crear, mediante el servicio militar obligatorio, una reserva civil que se convertiría en la base de la sociedad de Shanxi. Sus tropas fueron quizá el único ejército de la época de los Señores de la Guerra que procedía exclusivamente de la provincia en la que estaba estacionado, y como insistió en que sus soldados realizaran trabajos para mejorar la infraestructura de Shanxi, incluido el mantenimiento de carreteras y la ayuda a los agricultores, y como su disciplina garantizaba que sus soldados pagaran realmente por todo lo que sustrajeran a los civiles, el ejército de Shanxi gozó de mucho más apoyo popular que la mayoría de los ejércitos de sus rivales en China.

El cuerpo de oficiales de Yan procedía de la alta burguesía de Shanxi y recibía dos años de educación a expensas del gobierno. A pesar de sus esfuerzos por someter a sus oficiales a un riguroso régimen de entrenamiento al estilo japonés y adoctrinarlos en el Pensamiento Yan Xishan, sus ejércitos nunca demostraron estar especialmente bien entrenados o disciplinados en la batalla. En general, el historial militar de Yan no se considera positivo (tuvo más derrotas que victorias) y no está claro si su cuerpo de oficiales comprendía o simpatizaba con sus objetivos o si entraba a su servicio únicamente con el interés de conseguir prestigio y un nivel de vida más alto. Yan construyó un arsenal en Taiyuan que durante todo su gobierno fue el único centro de China capaz de producir artillería de campaña. La presencia del arsenal fue una de las principales razones por las que Yan mantuvo la relativa independencia de Shanxi. Aunque no fue especialmente eficaz en la lucha contra los caudillos rivales, el ejército de Yan logró erradicar el bandidaje en Shanxi, lo que le permitió mantener un nivel relativamente alto de orden público y seguridad. Los éxitos de Yan en la erradicación del bandidaje en Shanxi incluyeron su cooperación con Yuan Shikai para derrotar a los rebeldes remanentes de Bai Lang tras la fallida Rebelión de Bai Lang de 1913-1914.

Intentos de reforma social

Yan hizo todo lo posible por erradicar las tradiciones sociales que consideraba anticuadas. Insistió en que todos los hombres de Shanxi abandonaran sus colas de la era Qing y dio instrucciones a la policía para que cortara las colas a quienes aún las llevaran. En una ocasión, Yan atrajo a la gente a los teatros para que su policía cortara sistemáticamente el pelo a los espectadores. Intentó combatir el analfabetismo femenino generalizado creando en cada distrito al menos una escuela de formación profesional en la que las campesinas pudieran recibir educación primaria y se les enseñaran oficios domésticos. Después de que las victorias militares del Kuomintang en 1925 suscitaran un gran interés en Shanxi por la ideología nacionalista, incluidos los derechos de la mujer, Yan permitió a las niñas matricularse en la enseñanza media y superior, donde enseguida formaron una asociación de mujeres.

Yan intentó erradicar la costumbre de vendar los pies amenazando con condenar a trabajos forzados en fábricas estatales a los hombres que se casaran con mujeres con los pies vendados y a las madres que vendaran los pies de sus hijas. Desalentó el uso del calendario lunar tradicional y fomentó el desarrollo de organizaciones locales de Boy Scouts. Al igual que los comunistas, que más tarde sucedieron a Yan, castigaba a los infractores habituales de la ley a la "redención mediante el trabajo" en las fábricas estatales.

Intentos de erradicar el consumo de opio

En 1916, al menos el 10% de los 11 millones de habitantes de Shanxi eran adictos al opio, por lo que Yan intentó erradicarlo tras su llegada al poder. Al principio, trató con severidad a los traficantes y adictos al opio, metiéndolos en la cárcel y exponiéndolos a ellos y a sus familias a la humillación pública. Después de 1922, en parte debido a la oposición pública a los castigos severos, Yan abandonó el castigo a los adictos en favor de intentar rehabilitarlos, presionando a los individuos a través de sus familias y construyendo sanatorios diseñados para curar lentamente a los adictos de sus adicciones.

Los intentos de Yan de suprimir el comercio de opio en Shanxi tuvieron un gran éxito, y el número de adictos al opio en la provincia se había reducido en un 80% en 1922. En ausencia de esfuerzos por parte de otros señores de la guerra para combatir la producción y el comercio de opio, los esfuerzos de Yan para combatir el consumo de opio sólo aumentaron el precio del opio tanto que narcóticos de todo tipo fueron atraídos a Shanxi desde otras provincias. Los consumidores a menudo cambiaban el opio por pastillas mezcladas de morfina y heroína, más fáciles de contrabandear y consumir. Como los más influyentes y poderosos de Shanxi eran a menudo los peores infractores, los funcionarios de la clase privilegiada de Shanxi rara vez hacían cumplir los decretos de Yan que prohibían el uso de narcóticos y a menudo eludían ellos mismos el castigo. Finalmente, Yan se vio obligado a abandonar sus esfuerzos por suprimir el tráfico de opio e intentó, en su lugar, establecer un monopolio gubernamental sobre la producción y la venta de opio en Shanxi. Yan siguió quejándose de la disponibilidad de estupefacientes durante la década de 1930 y, a partir de 1932, ejecutó a más de 600 personas sorprendidas introduciendo drogas de contrabando en Shanxi. El tráfico persistió, pero el interés de Yan por oponerse a él quizá se vio limitado por el temor a provocar a los japoneses, que fabricaban la mayor parte de la morfina y la heroína disponibles en China en su zona de concesión de Tianjin y llegaron a controlar gran parte del tráfico de drogas en el norte de China en la década de 1930.

Limitaciones de las reformas económicas

Los esfuerzos de Yan por estimular la economía de Shanxi consistieron sobre todo en inversiones dirigidas por el Estado en una amplia variedad de industrias, y en general no consiguió fomentar la inversión privada ni el comercio. Aunque consiguió mejorar la economía de Shanxi, sus esfuerzos se vieron limitados por el hecho de que él mismo tenía poca formación formal en teoría económica o industrial. También adolecía de una falta de asesores experimentados y formados capaces de dirigir incluso tareas medianamente complicadas relacionadas con el desarrollo económico. Como la mayoría del personal instruido al que tenía acceso estaba sólidamente atrincherado dentro de la nobleza terrateniente de Shanxi, es posible que muchos de sus funcionarios sabotearan deliberadamente sus esfuerzos de reforma al preferir que los campesinos que trabajaban sus campos continuaran con su tradicional mano de obra barata.

A lo largo de su vida, Yan intentó identificar, formular y difundir una ideología integral que mejorara la moral y la lealtad de sus funcionarios y del pueblo de Shanxi. Durante su época de estudios en Japón, Yan se sintió atraído por el militarismo y el darwinismo social, pero renunció a ellos tras la Primera Guerra Mundial. Durante el resto de su vida, se identificó con la postura de la mayoría de los conservadores chinos de la época: la reforma social y económica progresaría a partir de la reforma ética, y los problemas a los que se enfrentaba China sólo podrían resolverse mediante la rehabilitación moral del pueblo chino. Creyendo que no existía ninguna ideología que unificara al pueblo chino cuando llegó al poder, Yan intentó generar él mismo una ideología ideal, y en una ocasión se jactó de haber logrado crear un sistema integral de creencias que encarnaba los mejores rasgos del "militarismo, nacionalismo, anarquismo, democracia, capitalismo, comunismo, individualismo, imperialismo, universalismo, paternalismo y utopismo". Gran parte de los intentos de Yan por difundir su ideología fueron a través de una red de organizaciones semirreligiosas, conocidas como "Sociedades de Lavado del Corazón".

Influencia del confucianismo

Yan estaba vinculado emocionalmente al confucianismo en virtud de su educación, e identificó sus valores como una solución históricamente eficaz al caos y el desorden de su época. Justificó su gobierno con teorías políticas confucianas e intentó revivir las virtudes confucianas como universalmente aceptadas. En sus discursos y escritos, Yan desarrolló una extravagante admiración por las virtudes de moderación y armonía asociadas a la Doctrina Confuciana del Medio. Muchas de las reformas que Yan intentó se llevaron a cabo con la intención de demostrar que era un junzi, el epítome de la virtud confuciana.

Las interpretaciones que Yan hacía del confucianismo procedían en su mayoría del neoconfucianismo, que había sido popular durante la dinastía Qing. Enseñaba que todo el mundo tenía una capacidad innata para la bondad, pero que para hacerla realidad había que subordinar las emociones y los deseos al control de la conciencia. Admiraba a los filósofos de la dinastía Ming Lu Jiuyuan y Wang Yangming, que menospreciaban el conocimiento e instaban a los hombres a actuar basándose en su intuición. Como Yan creía que los seres humanos sólo podían alcanzar su potencial a través de una intensa autocrítica y autocultivo, estableció en cada ciudad una Sociedad de Lavado del Corazón, cuyos miembros se reunían cada domingo para meditar y escuchar sermones basados en los temas de los clásicos confucianos. Todos los asistentes a las reuniones debían levantarse y confesar en voz alta sus fechorías de la semana anterior, invitando a la crítica de los demás miembros.

Influencia del cristianismo

Yan atribuía gran parte de la vitalidad de Occidente al cristianismo y creía que China sólo podría resistir y superar a Occidente generando una tradición ideológica igualmente inspiradora. Apreciaba los esfuerzos de los misioneros, en su mayoría estadounidenses, que mantenían un complejo de escuelas en Taigu, para educar y modernizar Shanxi. Se dirigía regularmente a los graduados de las escuelas, pero en general no conseguía reclutar a los estudiantes para servir a su régimen. Yan apoyaba a la iglesia cristiana autóctona de Taiyuan y en una ocasión consideró seriamente la posibilidad de utilizar capellanes cristianos en su ejército. Su apoyo público al cristianismo se desvaneció después de 1925, cuando no salió en defensa de los cristianos durante las manifestaciones antiextranjeras y anticristianas que polarizaron Taiyuan.

Yan organizó deliberadamente muchas características de su Sociedad de Lavacorazones a semejanza de la iglesia cristiana, incluido el final de cada servicio con himnos de alabanza a Confucio. Instaba a sus súbditos a depositar su fe en un ser supremo al que llamaba "Shangdi" y justificaba su creencia en Shangdi a través de los clásicos confucianos, pero describía a Shangdi en términos muy similares a la interpretación cristiana de Dios. Al igual que el cristianismo, el pensamiento de Yan Xishan estaba impregnado de la creencia de que aceptar su ideología podía hacer que la gente se regenerara o renaciera.

Influencia del nacionalismo chino

En 1911, Yan llegó al poder en Shanxi como discípulo del nacionalismo chino, pero posteriormente llegó a considerar el nacionalismo como un mero conjunto de ideas más que podía utilizar para lograr sus propios objetivos. Declaró que el principal objetivo de la Sociedad de Lavado de Corazones era fomentar el patriotismo chino reviviendo la iglesia confuciana, lo que llevó a los extranjeros a acusarle de intentar crear una versión china del sintoísmo.

Yan intentó moderar algunos aspectos de la ideología de Sun Yat-sen que consideraba potencialmente amenazadores para su gobierno. Yan modificó algunas de las doctrinas de Sun antes de difundirlas en Shanxi, formulando su propia versión de los Tres Principios del Pueblo de Sun, que sustituía los principios del nacionalismo y la democracia por los de la virtud y el conocimiento. Durante el Movimiento del Cuatro de Mayo de 1919, cuando los estudiantes de Taiyuan protagonizaron manifestaciones contra los extranjeros, Yan advirtió que el patriotismo, al igual que la lluvia, sólo era beneficioso con moderación.

Después de que el Kuomintang lograra formar un gobierno central nominal en 1930, Yan fomentó los principios nacionalistas que consideraba socialmente beneficiosos. En la década de 1930, intentó crear en cada pueblo un "Movimiento de la Buena Gente" para promover los valores del Movimiento de la Nueva Vida de Chiang. Estos valores incluían la honradez, la amabilidad, la dignidad, la diligencia, la modestia, el ahorro, la pulcritud personal y la obediencia.

Influencia del socialismo y el comunismo

En 1931 Yan regresó de su exilio en Dalian impresionado por los aparentes éxitos del primer plan quinquenal de la Unión Soviética e intentó reorganizar la economía de Shanxi utilizando métodos soviéticos, según un "Plan Decenal" local que el propio Yan desarrolló. A lo largo de la década de 1930, Yan equiparó tajantemente el desarrollo económico con el control estatal de la industria y las finanzas, y a finales de esa misma década había conseguido poner bajo control estatal la mayor parte de la industria y el comercio más importantes.

Los discursos de Yan posteriores a 1931 reflejan una interpretación de la economía marxista, extraída en su mayor parte de Das Kapital, que había adquirido en el exilio en Dalian. Siguiendo esa interpretación, Yan intentó cambiar la economía de Shanxi para que se pareciera más a la de los soviéticos e inspiró un esquema de "distribución según el trabajo" económico. Cuando la amenaza de los comunistas se convirtió en una amenaza importante para el gobierno de Yan, éste los defendió como fanáticos valientes y abnegados que eran diferentes de los bandidos comunes, contrariamente a la propaganda del Kuomintang, y pensó que había que hacer frente a su desafío con reformas sociales y económicas que aliviaran las condiciones responsables de ellos.

Al igual que Karl Marx, Yan quería eliminar lo que consideraba beneficios inmerecidos reestructurando la economía de Shanxi para recompensar sólo a los que trabajaban. A diferencia de Marx, Yan reinterpretó el comunismo para corregir lo que consideraba el principal defecto del marxismo: la inevitabilidad de la guerra de clases. Yan elogiaba a Marx por su análisis de los aspectos materiales de la sociedad humana, pero profesaba la creencia de que existía una unidad moral y espiritual de la humanidad que implicaba que un estado de armonía estaba más cerca del ideal humano que el conflicto. Al rechazar el determinismo económico en favor de la moralidad y el libre albedrío, Yan esperaba crear una sociedad que fuera más productiva y menos violenta de lo que él percibía que era el comunismo y evitar la explotación y la miseria humana que creía que era el resultado inevitable del capitalismo.

Yan interpretó que el New Deal de Franklin Roosevelt promovía el socialismo para combatir la expansión del comunismo. "El New Deal es una forma eficaz de frenar el comunismo", dijo Yan, "haciendo que el gobierno intervenga y pase por encima de los intereses de los ricos". Yan emprendió entonces una serie de proyectos de obras públicas inspirados en el New Deal para reducir el desempleo en su propia provincia.

Alcance del éxito

A pesar de sus esfuerzos, Yan no consiguió que el Pensamiento Yan Xishan fuera ampliamente popular en Shanxi, y la mayoría de sus súbditos se negaban a creer que sus verdaderos objetivos difirieran sustancialmente de los de regímenes anteriores. El propio Yan achacó el fracaso de la popularización de su ideología a las faltas de sus funcionarios, acusándoles de abusar de su poder y de no saber explicar sus ideas al pueblo llano. En general, los funcionarios de Shanxi malversaron fondos destinados a la propaganda, intentaron explicar las ideas de Yan en un lenguaje demasiado sofisticado para el pueblo llano y a menudo se comportaron de forma dictatorial, lo que desacreditó la ideología de Yan y no logró generar entusiasmo popular por su régimen.

Primeros conflictos con Japón

Yan no entró en conflicto serio con los japoneses hasta principios de la década de 1930. Mientras estaba exiliado en Dalian en 1930, Yan se enteró de los planes japoneses de invadir Manchuria y fingió colaborar con los japoneses para presionar a Chiang Kai-shek para que le permitiera regresar a Shanxi antes de advertir a Chiang de las intenciones de Japón. El posterior éxito japonés en la toma de Manchuria en 1931 aterrorizó a Yan, que declaró que uno de los principales objetivos de su Plan Decenal era reforzar la defensa de Shanxi contra los japoneses. A principios de la década de 1930, apoyó las revueltas antijaponesas, denunció la ocupación japonesa de Manchuria como "bárbara" y "malvada", hizo un llamamiento público a Chiang para que enviara tropas a Manchuria y dispuso su arsenal para armar a los partisanos que luchaban contra la ocupación japonesa en Manchuria.

En diciembre de 1931, Yan fue advertido de que, tras hacerse con el control de Manchuria, los japoneses intentarían apoderarse de Mongolia Interior subvirtiendo la autoridad china en Chahar y Suiyuan. Para evitarlo, tomó primero el control de Suiyuan, explotó sus grandes yacimientos de hierro (el 24% de todo el hierro de China) y pobló la provincia con miles de soldados-agricultores. Cuando el Ejército Imperial de Manchukuo, armado y dirigido por los japoneses, invadió finalmente Chahar en 1935, Yan prácticamente declaró la guerra a los japoneses al aceptar un puesto como "consejero" del Consejo Político Mongol de Suiyuan, una organización creada por el gobierno central para organizar la oposición a los japoneses.

Los japoneses empezaron a promover la "autonomía" del norte de China en el verano de 1935. Algunos militares japoneses de alto rango creían que Yan y otros señores de la guerra del norte eran fundamentalmente projaponeses y que se subordinarían fácilmente a los japoneses a cambio de la protección de Chiang. Yan era un objetivo particular por su educación en Japón y su muy publicitada admiración por la modernización del país. Sin embargo, Yan publicó en septiembre una carta abierta en la que acusaba a los japoneses de desear conquistar toda China en las dos décadas siguientes. Según fuentes japonesas, Yan entabló negociaciones con los japoneses en 1935, pero nunca se mostró muy entusiasmado con la "autonomía" y rechazó sus propuestas cuando se dio cuenta de que pretendían convertirlo en su títere. Es probable que Yan utilizara las negociaciones para asustar a Chiang y conseguir que utilizara sus ejércitos para defender Shanxi, ya que temía que Chiang se dispusiera a sacrificar el norte de China para evitar luchar contra los japoneses. Si ésas eran las intenciones de Yan, tuvieron éxito ya que Chiang aseguró a Yan que defendería Shanxi con su ejército si era invadida.

Primeros conflictos con los comunistas

Aunque Yan admiraba su filosofía y sus métodos económicos, temía la amenaza de los comunistas casi tanto como la de los japoneses. A principios de la década de 1930, observó que si invadía Shanxi, el Ejército Rojo contaría con el apoyo del 70% de sus súbditos y podría reclutar fácilmente a un millón de hombres entre sus ciudadanos más desesperados. Señaló que "la tarea de suprimir el comunismo es un 70% política y sólo un 30% militar, mientras que la tarea de impedir por completo su crecimiento es un 90% política". Para prevenir una amenaza comunista en Shanxi, Yan envió tropas a luchar contra los comunistas en Jiangxi y (más tarde) Shaanxi, organizó a la alta burguesía y a las autoridades de las aldeas en organizaciones políticas anticorrupción y anticomunistas, e intentó (casi siempre sin éxito) emprender un programa de reforma agraria a gran escala.

Esas reformas no impidieron la expansión de las operaciones de la guerrilla comunista en Shanxi. Dirigidos por Liu Zhidan y Xu Haidong, 34.000 soldados comunistas cruzaron el suroeste de Shanxi en febrero de 1936. Como había predicho Yan, los comunistas gozaron de una popularidad masiva; aunque estaban en inferioridad numérica y mal armados, lograron ocupar el tercio sur de Shanxi en menos de un mes. La estrategia de guerra de guerrillas de los comunistas fue extremadamente eficaz y desmoralizadora para las fuerzas de Yan, que cayeron repetidamente víctimas de ataques por sorpresa. Los comunistas de Shanxi hicieron buen uso de la cooperación proporcionada por los campesinos locales para eludir y localizar fácilmente a las fuerzas de Yan. Cuando los refuerzos enviados por el gobierno central obligaron a los comunistas a retirarse de Shanxi, el Ejército Rojo escapó dividiéndose en pequeños grupos, que fueron activamente abastecidos y ocultados por partidarios locales. El propio Yan admitió que sus tropas habían luchado mal durante la campaña. Las fuerzas del Kuomingtang que permanecieron en Shanxi expresaron hostilidad al gobierno de Yan, pero no interfirieron en su gestión.

Invasión de Mengguguo

En marzo de 1936, las tropas de Manchukuo que ocupaban la provincia de Chahar, en Mongolia Interior, invadieron el noreste de Suiyuan, que controlaba Yan. Las fuerzas alineadas con Japón tomaron la ciudad de Bailingmiao, en el norte de Suiyuan, donde tenía su sede el Consejo Político Autónomo de Mongolia Interior, projaponés. Tres meses después, el jefe del Consejo Político, el príncipe De (Demchugdongrub), declaró que era el gobernante de una Mongolia independiente (Mengguguo), y organizó un ejército con la ayuda de equipo y entrenamiento japoneses. En agosto de 1936, el ejército del príncipe De intentó invadir Suiyuan oriental, pero fue derrotado por las fuerzas de Yan al mando de Fu Zuoyi. Tras esa derrota, el príncipe De planeó otra invasión mientras los agentes japoneses dibujaban y fotografiaban cuidadosamente las defensas de Suiyuan.

Para prepararse ante la inminente amenaza de invasión japonesa, que sintió tras la invasión de Suiyuan, Yan intentó obligar a todos los estudiantes a someterse a varios meses de entrenamiento militar compulsivo y formó una alianza informal con los comunistas con el propósito de luchar contra los japoneses varios meses antes de que el Incidente de Xi'an obligara a Chiang a hacer lo mismo. En noviembre de 1936, el ejército del príncipe De presentó a Fu Zuoyi un ultimátum para que se rindiera. Cuando Fu respondió que el príncipe De no era más que una marioneta de "ciertos sectores" y le pidió que se sometiera a la autoridad del gobierno central, los ejércitos mongoles y manchúes del príncipe De lanzaron otro ataque más ambicioso. Los 15.000 soldados del príncipe De estaban armados con armas japonesas, contaban con el apoyo de la aviación japonesa y a menudo estaban dirigidos por oficiales japoneses. Los soldados japoneses que luchaban por Mengguguo eran a menudo ejecutados tras su captura como combatientes ilegales, ya que Mengguguo no era reconocida como parte de Japón.

En previsión de la guerra, los espías japoneses destruyeron un gran depósito de suministros en Datong y llevaron a cabo otros actos de sabotaje. Yan puso a sus mejores tropas y a sus generales más capaces, entre ellos Zhao Chengshou y el yerno de Yan, Wang Jingguo, bajo el mando de Fu Zuoyi. Durante el mes de lucha que siguió, el ejército de Mengguguo sufrió graves bajas. Las fuerzas de Fu lograron retomar Bailingmiao el 24 de noviembre, y estaba considerando invadir Chahar antes de ser advertido por el ejército japonés de Kwantung de que hacerlo provocaría un ataque del Ejército Imperial Japonés. Las fuerzas del Príncipe De intentaron repetidamente retomar Bailingmiao, pero eso sólo provocó que Fu enviara tropas al norte, donde tomó con éxito la última de las bases del Príncipe De en Suiyuan y prácticamente aniquiló su ejército. Después de que se descubriera que oficiales japoneses ayudaban al príncipe De, Yan acusó públicamente a Japón de ayudar a los invasores. Sus victorias en Suiyuan sobre las fuerzas apoyadas por Japón fueron elogiadas por periódicos y revistas chinos, otros caudillos y líderes políticos, y muchos estudiantes y miembros del público chino.

Durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa (1937-1945), la mayoría de las regiones de Shanxi fueron invadidas rápidamente por los japoneses, pero Yan se negó a huir de la provincia incluso después de haber perdido la capital provincial, Taiyuan. Trasladó su cuartel general a un remoto rincón de la provincia y resistió eficazmente los intentos japoneses de apoderarse completamente de Shanxi. Durante la guerra, los japoneses hicieron no menos de cinco intentos de negociar la paz con Yan y esperaban que se convirtiera en un segundo Wang Jingwei, pero Yan se negó y permaneció alineado con el Segundo Frente Unido entre nacionalistas y comunistas.

Alianza con los comunistas

Tras el intento fallido del Ejército Rojo chino de establecer bases en el sur de Shanxi a principios de 1936, la subsiguiente presencia continuada de soldados nacionalistas allí y los intentos japoneses de tomar Suiyuan ese verano, Yan se convenció de que los comunistas eran una amenaza menor para su gobierno que los nacionalistas o los japoneses. Negoció entonces un "frente unido" secreto antijaponés con los comunistas en octubre de 1936 y, tras el incidente de Xi'an dos meses después, consiguió influir en Chiang para que firmara un acuerdo similar con los comunistas. Tras establecer su alianza con los comunistas, Yan levantó la prohibición de las actividades comunistas en Shanxi. Permitió a los agentes comunistas que trabajaban a las órdenes de Zhou Enlai establecer un cuartel general secreto en Taiyuan y liberó a los comunistas que había tenido en prisión, entre ellos al menos a un general, Wang Ruofei.

Yan, bajo el lema "resistencia contra el enemigo y defensa del suelo", intentó reclutar para su gobierno a jóvenes intelectuales patriotas para organizar una resistencia local ante la amenaza de una invasión japonesa. En 1936, Taiyuan se había convertido en un punto de reunión de intelectuales antijaponeses que habían huido de Pekín, Tianjin y el noreste de China y cooperaban fácilmente con Yan, pero éste también reclutó a nativos de Shanxi que vivían en toda China, independientemente de sus antiguas asociaciones políticas. Algunos funcionarios de Shanxi atraídos por la causa de Yan a finales de la década de 1930 se convirtieron más tarde en importantes figuras del gobierno chino, entre ellos Bo Yibo.

Primeras campañas

En julio de 1937, después de que el incidente del puente Marco Polo provocara que los japoneses atacaran a las fuerzas chinas en Pekín y sus alrededores, los nipones enviaron un gran número de aviones de guerra y soldados manchúes para reforzar el ejército del príncipe De. Esto hizo creer a Yan que era inminente una invasión japonesa de Shanxi, por lo que voló a Nanjing para comunicar la situación a Chiang. Yan salió de su reunión en Nanjing con un nombramiento como comandante de la Segunda Zona de Guerra, que comprendía Shanxi, Suiyuan, Chahar y el norte de Shaanxi.

Tras regresar a Shanxi, Yan animó a sus oficiales a sospechar de los espías y hanjian enemigos y ordenó a sus fuerzas atacar a las del príncipe De en el norte de Chahar con la esperanza de sorprenderlas y abrumarlas rápidamente. Las fuerzas mongolas y manchúes fueron rápidamente derrotadas, y los refuerzos japoneses que intentaban abrirse paso a través del estratégico paso de Nankou sufrieron grandes bajas. La abrumadora potencia de fuego japonesa, que incluía artillería, bombarderos y tanques, obligó finalmente a las fuerzas de Yan a rendir Nankou, y las fuerzas japonesas se apoderaron rápidamente de Suiyuan y Datong. Los japoneses comenzaron la invasión de Shanxi en serio.

Cuando los japoneses avanzaron hacia el sur, en la cuenca de Taiyuan, Yan intentó imponer disciplina a su ejército ejecutando al general Li Fuying y a otros oficiales culpables de retroceder ante el enemigo. Dio órdenes de no retirarse ni rendirse bajo ninguna circunstancia, juró resistir a Japón hasta derrotar a los japoneses e invitó a sus propios soldados a matarle si traicionaba su promesa. Ante los continuos avances japoneses, Yan se disculpó ante el gobierno central por las derrotas de su ejército, le pidió que asumiera la responsabilidad de la defensa de Shanxi y aceptó compartir el control del gobierno provincial con uno de los representantes de Chiang.

Cuando Yan tuvo claro que sus fuerzas no conseguirían repeler a los japoneses, invitó a las fuerzas militares comunistas a volver a entrar en Shanxi. Zhu De se convirtió en el comandante del Octavo Ejército de Ruta activo en Shanxi y fue nombrado vicecomandante de la Segunda Zona de Guerra, bajo las órdenes del propio Yan. En un principio Yan respondió calurosamente a la reentrada de la llegada de las fuerzas comunistas, que fueron recibidas con entusiasmo por los oficiales y oficiales de Yan. Las fuerzas comunistas llegaron a Shanxi justo a tiempo para ayudar a derrotar a una fuerza japonesa decisivamente más poderosa que intentaba avanzar a través de un estratégico paso de montaña en la Batalla de Pingxingguan. Después de que los japoneses respondieran a la derrota flanqueando a los defensores y avanzando hacia Taiyuan, los comunistas evitaron las batallas decisivas e intentaron sobre todo hostigar a las fuerzas japonesas y sabotear las líneas de suministro y comunicación japonesas. Los japoneses sufrieron, pero en su mayor parte ignoraron al Octavo Ejército de Ruta y continuaron avanzando hacia la capital de Yan. La falta de atención dirigida a sus fuerzas dio tiempo a los comunistas para reclutar y hacer propaganda entre las poblaciones campesinas locales, que en general acogieron con entusiasmo a las fuerzas comunistas, y para organizar una red de unidades de milicias, bandas de guerrilleros locales y organizaciones populares de masas.

Los auténticos esfuerzos comunistas por resistir a los japoneses les dieron autoridad para llevar a cabo reformas sociales y económicas radicales y radicales, sobre todo relacionadas con la redistribución de la tierra y la riqueza, que defendían tachando de hanjian a quienes se resistían. Los esfuerzos comunistas por resistir a los japoneses también se ganaron a la pequeña población de intelectuales patrióticos de Shanxi, y el miedo de los conservadores a resistirse a ellos dio a los comunistas un acceso ilimitado a la población rural. Las posteriores atrocidades cometidas por los japoneses en su esfuerzo por librar a Shanxi de las guerrillas comunistas despertaron el odio de millones de personas en el campo de Shanxi, lo que hizo que la población rural se volviera hacia los comunistas en busca de liderazgo contra los japoneses. Todos estos factores explican por qué, al cabo de un año de volver a entrar en Shanxi, los comunistas habían tomado el control de la mayor parte de las zonas de Shanxi que no estaban firmemente en manos de los japoneses.

Caída de Taiyuan

Ejecutando a los comandantes culpables de retirarse, Yan consiguió mejorar la moral de sus fuerzas. Durante la batalla de Pingxingguan, las tropas de Yan en Shanxi resistieron con éxito numerosos asaltos japoneses, y el Octavo Ejército de Ruta hostigó a los japoneses desde la retaguardia y a lo largo de sus flancos. Otras unidades del ejército de Yan defendieron con éxito otros pasos cercanos. Cuando los japoneses lograron penetrar en la cuenca de Taiyuan, siguieron encontrando una feroz resistencia. En Yuanping, una sola brigada de las tropas de Yan resistió el avance japonés durante más de una semana, lo que permitió a los refuerzos enviados por el gobierno nacionalista tomar posiciones defensivas en la batalla de Xinkou. Los generales comunistas Zhu De y Peng Dehuai criticaron a Yan por lo que llamaron "tácticas suicidas", pero Yan confiaba en que las grandes pérdidas sufridas por los japoneses acabarían por desmoralizarlos y obligarles a abandonar su intento de tomar Shanxi.

Durante la batalla de Xinkou, los defensores chinos resistieron los esfuerzos de la división de élite japonesa Itakagi durante más de un mes, a pesar de las ventajas japonesas en artillería y apoyo aéreo. A finales de octubre de 1937, las pérdidas japonesas habían llegado a ser cuatro veces mayores que las sufridas en Pingxingguan, con la División Itakagi al borde de la derrota. Los relatos comunistas contemporáneos calificaron la batalla como "la más feroz en el norte de China", y los informes militares japoneses se refirieron a la batalla como un "punto muerto", uno de los pocos reveses que los planificadores militares japoneses admitieron en los primeros años de la guerra. En un esfuerzo por salvar sus fuerzas en Xinkou, las fuerzas japonesas comenzaron un esfuerzo por ocupar Shanxi desde una segunda dirección, en el este. Tras una semana de combates, las fuerzas japonesas capturaron el estratégico paso de Niangzi y abrieron el camino para capturar Taiyuan. Las tácticas de la guerrilla comunista fueron ineficaces para frenar el avance japonés. Los defensores de Xinkou, al darse cuenta de que corrían peligro de ser flanqueados, se retiraron hacia el sur, más allá de Taiyuan, y dejaron una pequeña fuerza de 6.000 hombres para contener a todo el ejército japonés. Un representante del ejército japonés, hablando de la defensa final de Taiyuan, dijo que "en ningún lugar de China habían luchado los chinos con tanta obstinación".

Los japoneses sufrieron 30.000 muertos, con un número igual de heridos, en su esfuerzo por tomar el norte de Shanxi. Un estudio japonés descubrió que las batallas de Pingxingguan, Xinkou y Taiyuan habían sido responsables de más de la mitad de todas las bajas sufridas por los japoneses en el norte de China. El propio Yan se vio obligado a retirarse después de que el 90% de su ejército hubiera sido destruido, incluida una gran fuerza de refuerzos que había sido enviada a Shanxi por el gobierno central. A lo largo de 1937, numerosos líderes comunistas de alto rango, entre ellos Mao Zedong, se deshicieron en elogios hacia Yan por librar una campaña de resistencia sin concesiones contra los japoneses.

Restablecimiento de la autoridad de Yan

Poco antes de perder Taiyuan, Yan trasladó su cuartel general a Linfen, en el suroeste de Shanxi. Las fuerzas japonesas detuvieron su avance para centrarse en combatir a las guerrillas comunistas aún activas en su territorio y comunicaron a Yan que exterminarían a sus fuerzas en el plazo de un año, pero que él y sus partidarios serían tratados con consideración si rompían relaciones con el gobierno central y ayudaban a los japoneses a suprimir a los comunistas. Yan respondió repitiendo su promesa de no rendirse hasta que Japón hubiera sido derrotado. Posiblemente debido a la gravedad de sus pérdidas en el norte de Shanxi, Yan abandonó un plan de defensa basado en la guerra posicional y empezó a reformar su ejército como una fuerza capaz de librar una guerra de guerrillas. Después de 1938, la mayoría de los seguidores de Yan llegaron a referirse a su régimen como una "administración guerrillera".

En febrero de 1938, las fuerzas japonesas invadieron Linfen. Las fuerzas de Yan, al mando de Wei Lihuang, se defendieron con firmeza en el paso de Lingshi, pero finalmente se vieron obligadas a abandonar la posición cuando una columna japonesa atravesó otro paso y amenazó Linfen desde el este. Wei impidió que los japoneses se apoderaran de la estratégica cordillera de Zhongtiao, pero la pérdida de Linfen y Lingshi obligó a Yan a retirarse con lo que quedaba de su ejército al otro lado del río Amarillo, al condado de Yichuan, en Shaanxi, muy próximo a la base de los comunistas, la región fronteriza de Shaan-Gan-Ning.

En la primavera de 1938, los japoneses trasladaron muchas de sus fuerzas fuera de Shanxi, y Yan logró restablecer su autoridad estableciendo un cuartel general en el remoto distrito montañoso de Qixian. Los japoneses realizaron varias incursiones en el sur de Shanxi, pero se retiraron tras encontrar una fuerte resistencia. En 1938, las tácticas de Yan habían evolucionado hasta parecerse a la guerra de guerrillas practicada por las fuerzas comunistas en otras partes de Shanxi, y sus defensas incluían la coordinación con las fuerzas comunistas y las divisiones regulares de los nacionalistas.

La alianza de Yan con los comunistas acabó por resentirse, a medida que aumentaban las tensiones entre los nacionalistas y los comunistas en otras partes de China. El propio Yan llegó a temer el rápido poder e influencia que habían adquirido rápidamente las fuerzas comunistas que operaban en Shanxi, y ese temor le hizo volverse cada vez más hostil a los agentes y soldados comunistas. Esas tensiones acabaron por romper sus buenas relaciones con los comunistas en octubre de 1939. Durante la Ofensiva Nacionalista de Invierno de 1939-1940, dirigida por Yan, se consideró que éste debilitaba intencionadamente al "Nuevo Ejército de Shanxi", dominado por los comunistas, sacrificándolo como vanguardia. Yan acusó a los dirigentes del Nuevo Ejército de sustituir a los oficiales del Kuomintang por comunistas, de apoderarse del suministro de grano de sus tropas de la Camarilla de Shanxi y de sabotear la Ofensiva de Invierno dirigida por los nacionalistas. En diciembre de 1939, esas unidades se rebelaron contra Yan en lo que se conoce como el Incidente Jin-Xi. Tanto los nacionalistas como los comunistas enviaron refuerzos en el conflicto subsiguiente. En febrero de 1940, el conflicto interno había cesado en su mayor parte. El "viejo" ejército de la Camarilla de Shanxi de Yan mantuvo el control del sur de Shanxi, el Octavo Ejército de la Ruta tomó el control del noroeste de Shanxi y las fuerzas del gobierno central leales a Chiang tomaron el control del centro de Shanxi. Las fuerzas de Yan continuaron luchando contra los japoneses a lo largo de 1940 como parte de una campaña de guerrillas indecisa.

Negociaciones con Japón

En 1940, Ryūkichi Tanaka, amigo de Yan, se convirtió en jefe del Estado Mayor del Primer Ejército japonés, estacionado en Shanxi. Tras hacerse evidente la animadversión de Yan hacia los comunistas, Tanaka inició negociaciones con Yan en un esfuerzo por inducirle a entrar en una alianza anticomunista con Japón. Yan accedió a enviar un representante de alto nivel para reunirse con los japoneses y obtuvo permiso del gobierno central para negociar con ellos un acuerdo para retirar todas las tropas de Shanxi a cambio de la cooperación de Yan. Tal vez porque los japoneses no estaban dispuestos a cumplir esas exigencias, Yan se retiró de las negociaciones en diciembre de 1940, cuando los superiores de Tanaka le llamaron de nuevo a Japón. Dos meses después, los japoneses repitieron su acusación de que Yan era un "incauto" de los comunistas.

En mayo de 1941, Tanaka regresó a Shanxi y reabrió las negociaciones con Yan, a pesar de la resistencia general de otros líderes militares japoneses en el norte de China. Tanaka regresó a Tokio en agosto de 1941 para allanar el camino a las conversaciones entre Yan y el general Yoshio Iwamatsu, entonces comandante del Primer Ejército japonés en Shanxi. En el verano de 1942, Yan dijo a los japoneses que les ayudaría en su lucha contra los comunistas si los japoneses retiraban gran parte de sus fuerzas de Shanxi y proporcionaban a su ejército alimentos, armas y 15 millones de dólares en metales preciosos.

Cuando Iwamatsu envió a su jefe de estado mayor, el coronel Tadashi Hanaya, a Qixian con el propósito de entregarle lo que Yan exigía, éste calificó las concesiones japonesas de inadecuadas y se negó a negociar con ellos. Esa negativa se explica de diversas maneras: por el resentimiento de Yan ante la arrogancia de los japoneses, por su convicción de que perderían la guerra en el Pacífico después de enterarse de la batalla de Midway, y por el hecho de que los japoneses se negaban a negociar.

Después de 1943, los japoneses empezaron a negociar clandestinamente con Yan a través de representantes civiles (especialmente su amigo Daisaku Komoto) en un esfuerzo por evitar ser humillados por él. Gracias a los esfuerzos de Komoto, Yan y los japoneses llegaron a observar un alto el fuego informal, pero se desconocen los términos del acuerdo. En 1944, las tropas de Yan luchaban activamente contra los comunistas, posiblemente con la cooperación y la ayuda de los japoneses. Su relación con Chiang también se deterioró en 1944, cuando Yan advirtió que las masas se pasarían al comunismo si el gobierno de Chiang no mejoraba considerablemente. Un reportero norteamericano que visitó Shanxi en 1944 observó que los japoneses "no consideraban a Yan necesariamente una marioneta, sino más bien un compromiso entre los extremos de la traición en Nanjing y la resistencia nacional en Chongqing".

Relación con los japoneses después de 1945

Tras la rendición de Japón y el final de la Segunda Guerra Mundial, Yan Xishan destacó por su habilidad para reclutar en su ejército a miles de soldados japoneses destacados en el noroeste de Shanxi en 1945, incluidos sus oficiales al mando. Se sabe que utilizó con éxito diversas tácticas para lograr esas deserciones: halagos, gestos para salvar la cara, apelaciones al idealismo y expresiones genuinas de interés mutuo. Si no tenía éxito del todo, a veces recurría a "sobornos y mujeres". Sus tácticas, tanto para convencer a los japoneses de que se quedaran como para evitar que se marcharan, tuvieron mucho éxito, ya que los esfuerzos de los japoneses fueron decisivos para mantener la zona que rodeaba Taiyuan libre del control comunista durante los cuatro años que transcurrieron antes de que los comunistas ganaran la Guerra Civil China.

Yan consiguió ocultar la presencia de los japoneses a los observadores estadounidenses y nacionalistas. Era conocido por hacer espectáculos desarmando a los japoneses, sólo para rearmarlos por la noche. En una ocasión, desarmó a varias unidades de japoneses, hizo que un reportero fotografiara las armas apiladas para demostrar que cumplía órdenes, y devolvió las armas a los japoneses. En una ocasión etiquetó oficialmente a un destacamento de tropas japonesas como "trabajadores de reparación de ferrocarriles" en los registros públicos antes de enviarlos, completamente armados, a zonas sin vías férreas pero llenas de insurgentes comunistas.

Al reclutar a los japoneses a su servicio de esa manera, conservó tanto el extenso complejo industrial alrededor de Taiyuan como prácticamente todo el personal directivo y técnico empleado por los japoneses para dirigirlo. Yan tuvo tanto éxito convenciendo a los japoneses que se habían rendido para que trabajaran para él que, cuando se corrió la voz en otras zonas del norte de China, los soldados japoneses de esas áreas empezaron a converger en Taiyuan para servir a su gobierno y a su ejército. En su momento de mayor fuerza, las "fuerzas especiales" japonesas a las órdenes de Yan sumaban 15.000 soldados, más un cuerpo de oficiales que se distribuía por todo el ejército de Yan. Esas cifras se redujeron a 10.000 después de que los serios esfuerzos estadounidenses por repatriar a los japoneses tuvieran un éxito parcial. En 1949, las bajas habían reducido a 3.000 el número de soldados japoneses bajo el mando de Yan. El líder de los japoneses bajo el mando de Yan, Imamura Hosaku, se suicidó el día en que Taiyuan cayó en manos de las fuerzas comunistas.

Tras el final de la Guerra del Pacífico, las fuerzas de Yan, que incluían a miles de ex soldados japoneses, resistieron a los comunistas durante la Guerra Civil China durante cuatro años, hasta abril de 1949, después de que el gobierno nacionalista perdiera el control del norte de China, lo que permitió a los comunistas cercar y asediar a sus fuerzas. La zona que rodea la capital provincial de Taiyuan fue la que más tiempo resistió al control comunista.

Campaña de Shangdang

La Campaña de Shangdang fue la primera batalla entre fuerzas comunistas y nacionalistas después de la Segunda Guerra Mundial. Comenzó como un intento de Yan, autorizado por Chiang, de reafirmar el control sobre el sur de Shanxi, donde se sabía que los comunistas eran especialmente activos. Mientras tanto, el antiguo general de Yan, Fu Zuoyi, había capturado varias ciudades importantes en Mongolia Interior: Baotou y Hohhot. Si Yan y Fu hubieran tenido éxito, habrían aislado el cuartel general comunista de Yan'an de sus fuerzas en el noreste de China. El comandante local, Liu Bocheng, nombrado más tarde uno de los "Diez Grandes Mariscales" de China, decidió dirigir sus fuerzas contra Yan para evitar que eso sucediera. El comisario político de Liu era Deng Xiaoping, de 41 años, que más tarde se convertiría en el "líder supremo" de China.

Las escaramuzas iniciales de la campaña se libraron el 19 de agosto de 1945, cuando Yan envió 16.000 soldados al mando de Shi Zebo para capturar la ciudad de Changzhi, en el sudeste de Shanxi. El 1 de septiembre, Liu llegó con 31.000 soldados y rodeó Changzhi. Tras los enfrentamientos iniciales entre las fuerzas de Shi Zebo y Liu Bocheng, Shi atrincheró sus fuerzas en el centro regional de Chengzhi. El ejército de Liu ocupó los alrededores de Chengzhi pero no pudo tomar la ciudad, lo que condujo a un punto muerto.

Cuando quedó claro que las fuerzas de Liu corrían peligro de ser derrotadas, Yan envió 20.000 soldados más, al mando de Peng Yubin, para reforzar a Shi y romper el cerco. Liu respondió concentrando sus fuerzas contra Peng y dejando en Changzhi sólo una fuerza de escrutinio para llevar a cabo actividades de represión de bajo nivel. La mayoría de las fuerzas que quedaron en Changzhi fueron seleccionadas de una unidad de milicia irregular local de 50.000 hombres, que había sido utilizada por Liu principalmente como apoyo logístico.

Al principio, Peng logró derrotar a los destacamentos comunistas, pero sus fuerzas acabaron cayendo en una emboscada. Fue asesinado y su ejército se rindió rápidamente en masa. Cuando Shi se dio cuenta de que no tenía esperanzas de alivio, intentó escapar y huir a Taiyuan el 8 de octubre, pero fue sorprendido en campo abierto, emboscado y obligado a rendirse el 10 de octubre. Fue hecho prisionero de guerra.

Aunque ambas fuerzas sufrieron la misma cantidad de muertos o heridos (entre 4.000 y 5.000), los comunistas capturaron a 31.000 de las tropas de Yan, que se rindieron tras caer en esas emboscadas. Tras rendirse, la mayoría de las fuerzas de Yan fueron sometidas a persuasión o coacción organizadas y acabaron uniéndose a los comunistas. La mayoría de las bajas comunistas en la campaña se produjeron cuando intentaron enfrentarse a los refuerzos de Peng en una batalla ortodoxa, lo que permitió a las fuerzas de Yan atacar a las tropas de Liu con su superioridad armamentística. Tras el fracaso de esas tácticas, las fuerzas comunistas mataron o capturaron tanto a las fuerzas de Shi como a las de Peng conduciéndolas a una serie de emboscadas bien orquestadas.

La Campaña de Shangdang terminó con los comunistas en firme control del sur de Shanxi. Como el ejército desplegado por Yan estaba mucho mejor abastecido y armado, la victoria permitió a los comunistas locales adquirir muchas más armas de las que habían tenido a su disposición hasta entonces, incluida, por primera vez, la artillería de campaña. Se dice que la victoria en la campaña de Shangdang alteró el curso de las negociaciones de paz en curso en Chongqing, lo que permitió a Mao Zedong actuar desde una posición negociadora más fuerte. Su victoria en la campaña de Shangdang aumentó el prestigio a largo plazo tanto de Liu como de Deng. Tras la campaña, Liu dejó una pequeña fuerza para defender el sur de Shanxi y condujo a la mayoría de sus mejores unidades y el equipo capturado para enfrentarse a las fuerzas de Sun Lianzhong en la Campaña de Pinghan.

En 1946, las fuerzas comunistas del noroeste de China identificaron la captura de Taiyuan, la capital de Yan, como uno de sus principales objetivos, y a lo largo de 1946 y 1947, Yan participó constantemente en los esfuerzos por defender el norte y retomar el sur. Esos esfuerzos sólo tuvieron éxito temporalmente, y en el invierno de 1947, su control de Shanxi se había restringido a la zona del norte de Shanxi adyacente a Taiyuan. Yan observó que los comunistas eran cada vez más fuertes y predijo que en seis meses gobernarían la mitad de China. Tras perder el sur de Shanxi, Yan emprendió los preparativos para defender Taiyuan hasta la muerte, quizá con la esperanza de que si él y otros líderes anticomunistas podían resistir lo suficiente, Estados Unidos acabaría uniéndose a la guerra de su lado y salvaría a sus fuerzas de la destrucción.

Campaña de Taiyuan

En 1948, las fuerzas de Yan habían sufrido una sucesión de graves derrotas militares a manos de los comunistas, habían perdido el control del sur y el centro de Shanxi y estaban rodeadas por todas partes por territorio controlado por los comunistas. Anticipándose a un asalto al norte de Shanxi, Yan preparó a sus ejércitos fortificando más de 5.000 búnkeres, construidos sobre el escarpado terreno natural que rodeaba Taiyuan. El 30º Ejército Nacionalista fue transportado por aire desde Xian a Taiyuan para fortificar la ciudad, que estaba protegida por más de 600 piezas de artillería. Yan declaró repetidamente sus intenciones de morir en la ciudad durante ese período. El número total de tropas nacionalistas presentes en el norte de Shanxi en el otoño de 1948 era de 145.000.

Para superar las defensas, el comandante comunista Xu Xiangqian desarrolló una estrategia de atacar posiciones en las afueras de Taiyuan antes de sitiar la propia ciudad. Las primeras hostilidades de la Campaña de Taiyuan se produjeron el 5 de octubre de 1948. El 13 de noviembre, los comunistas habían logrado tomar la zona que rodea la parte oriental de Taiyuan. Los nacionalistas sufrieron serios reveses cuando divisiones enteras desertaron o se rindieron. En un caso, una división nacionalista, dirigida por Dai Bingnan, fingió rendirse pero luego arrestó a los oficiales comunistas que entraron en el campamento de Dai para aceptar. Yan Xishan creyó erróneamente que el líder del grupo arrestado, Jin Fu, era el alto dirigente comunista Hu Yaobang, que los nacionalistas creían activo en la región. Yan envió por avión al grupo capturado a Chiang, que los ejecutó después de que no aportaran información importante. El propio Dai fue recompensado con una gran cantidad de oro por sus acciones, pero no se le permitió salir de Taiyuan por vía aérea. Tras la caída de la ciudad, fue capturado, juzgado y ejecutado públicamente.

Entre noviembre de 1948 y abril de 1949 se llegó a un punto muerto y hubo pocos avances por ambas partes. Las tácticas empleadas por los comunistas durante ese tiempo incluían la guerra psicológica, como obligar a los familiares de los defensores nacionalistas a acudir al frente para pedir la rendición de los defensores. Estas tácticas tuvieron éxito, ya que entre el 1 de diciembre de 1948 y marzo de 1949 se rindieron más de 12.000 soldados nacionalistas.

Tras las importantes victorias del EPL en Hebei a finales de enero de 1949, los ejércitos comunistas de Shanxi fueron reforzados con tropas y artillería adicionales. Tras ese refuerzo, el número total de hombres bajo el mando de Liu superaba los 320.000, de los cuales 220.000 eran reservas. A finales de 1948, Yan Xishan había perdido más de 40.000 soldados, pero intentó completar ese número mediante el reclutamiento a gran escala.

El propio Yan Xishan, junto con la mayor parte del tesoro provincial, fue trasladado en avión fuera de Taiyuan en marzo de 1949 con el propósito expreso de pedir más suministros al gobierno central. Dejó atrás a Sun Chu como comandante de su fuerza de policía militar, con el yerno de Yan, Wang Jingguo, a cargo de la mayoría de las fuerzas nacionalistas. El mando general fue delegado a Imamura Hosaku, el teniente general japonés que se había unido a Yan tras la Segunda Guerra Mundial.

Poco después de que Yan fuera evacuado por aire de Taiyuan, los aviones nacionalistas dejaron de lanzar alimentos y suministros para los defensores por miedo a ser derribados por los comunistas que avanzaban. Los comunistas, que dependían en gran medida de sus refuerzos de artillería, lanzaron un gran asalto el 20 de abril de 1949 y consiguieron tomar todas las posiciones que rodeaban Taiyuan el 22 de abril. Un llamamiento posterior a los defensores para que se rindieran fue rechazado. En la mañana del 22 de abril de 1949, los comunistas bombardearon Taiyuan con 1.300 piezas de artillería, abrieron una brecha en las murallas de la ciudad e iniciaron una sangrienta lucha calle a calle por el control de la ciudad. A las 10 de la mañana del 22 de abril, la Campaña de Taiyuan terminó con la toma del control total de Shanxi por los comunistas. El total de bajas nacionalistas ascendió a 145.000 defensores, muchos de los cuales fueron hechos prisioneros de guerra. Los comunistas perdieron 45.000 hombres y un número desconocido de trabajadores civiles que habían reclutado, todos ellos muertos o heridos.

Primer Ministro de la República de China

En marzo de 1949, Yan voló a la capital, Nanjing, para pedir al gobierno central más alimentos y municiones. Se había llevado consigo la mayor parte del tesoro provincial y no regresó antes de que Taiyuan hubiera caído en manos de las fuerzas comunistas. Poco después de llegar a Nanjing, Yan se insinuó en una disputa entre el presidente en funciones de la República China, Li Zongren, y Chiang Kai-shek, que había dimitido de la presidencia en enero de 1949. Sin embargo, muchos oficiales y generales permanecieron leales a Chiang, que retuvo más de 200 millones de dólares, que no permitió que Li utilizara para luchar contra los comunistas o para estabilizar la moneda. La continua lucha por el poder entre Li y Chiang perturbó gravemente el gran esfuerzo por defender el territorio nacionalista de las fuerzas comunistas.

Yan centró sus esfuerzos en intentar promover una mayor cooperación entre Li y Chiang. En una ocasión, rompió a llorar cuando intentaba, a petición de Chiang, convencer a Li de que no dimitiera. Utilizó repetidamente el ejemplo de la pérdida de Shanxi y advirtió de que la causa nacionalista estaba condenada al fracaso si no mejoraba la relación entre Li y Chiang. Finalmente, Li intentó formar un gobierno, que incluyera a partidarios y detractores de Chiang, con Yan como primer ministro. A pesar de los esfuerzos de Yan, Chiang se negó a permitir que Li tuviera acceso a más de una fracción de la riqueza que Chiang había enviado a Taiwán, y los oficiales leales a Chiang se negaron a seguir las órdenes de Li, lo que frustró los esfuerzos por coordinar las defensas nacionalistas y estabilizar la moneda.

A finales de 1949, la posición de los nacionalistas era desesperada. El valor de la moneda emitida por el gobierno central disminuyó rápidamente hasta quedar prácticamente sin valor. Las fuerzas militares leales a Li intentaron defender Guangdong y Guangxi, y las leales a Chiang intentaron defender Sichuan. Ambas fuerzas se negaron a cooperar entre sí, lo que finalmente condujo a la pérdida de ambas regiones. Los constantes intentos de Yan de trabajar con ambos bandos le llevaron a enemistarse tanto con Li como con Chiang, que estaban resentidos con Yan por cooperar con uno u otro bando. Los comunistas lograron hacerse con todo el territorio continental a finales de 1949 y derrotaron tanto a Li como a Chiang. Li se exilió en Estados Unidos, mientras que Yan siguió ejerciendo de primer ministro en Taiwán hasta 1950, cuando Chiang reasumió la presidencia.

Jubilación en Taiwán

Los últimos años de Yan estuvieron llenos de decepción y tristeza. Tras seguir a Chiang a Taiwán, disfrutó del título de "consejero principal" de Chiang, pero en realidad carecía totalmente de poder. Es posible que Chiang guardara rencor a Yan durante mucho tiempo por las actividades realizadas en nombre de Li en Guangdong. En más de una ocasión, Yan pidió permiso para ir a Japón, pero no se le permitió salir de Taiwán.

Yan fue abandonado por todos salvo por un puñado de seguidores y pasó la mayor parte de los años que le quedaban escribiendo libros sobre filosofía, historia y acontecimientos contemporáneos, que con frecuencia hacía traducir al inglés. Su perspectiva filosófica tardía se ha descrito como "utopismo confuciano anticomunista y anticapitalista". Varios meses antes de la guerra de Corea, Yan publicó un libro, Paz o guerra mundial, en el que predecía que Corea del Norte invadiría Corea del Sur, Corea del Sur sería rápidamente vencida, Estados Unidos intervendría del lado de Corea del Sur y China comunista del lado de Corea del Norte. Todos esos acontecimientos se produjeron posteriormente en el transcurso de la Guerra de Corea.

Yan murió en Taiwán el 24 de mayo de 1960. Fue enterrado en la región de Qixingjun, en Yangmingshan. Durante décadas, la residencia y la tumba de Yan fueron cuidadas por un pequeño número de antiguos ayudantes, que le habían acompañado desde Shanxi. En 2011, cuando el último de sus ayudantes cumplió 81 años y no pudo ocuparse de la residencia, el Gobierno de la ciudad de Taipei asumió la responsabilidad de mantener el lugar.

Tras la Guerra Civil china, Yan, como la mayoría de los generales nacionalistas que no cambiaron de bando, fue demonizado por la propaganda comunista. No fue hasta después de 1979, con las nuevas reformas en China, cuando empezó a ser visto de forma más positiva y, por tanto, más realista, como un pragmático héroe antijaponés. Las contribuciones de Yan durante su mandato están empezando a ser reconocidas por el actual gobierno chino.

Yan fue sincero en sus intentos de modernizar Shanxi y logró algunos éxitos. Cuando los comunistas le obligaron a abandonar Shanxi, la provincia se había convertido en una gran productora de carbón, hierro, productos químicos y municiones. El generoso apoyo de Yan a la Asociación de Investigación para la Mejora de la Medicina China generó un corpus de enseñanza y publicación en medicina china moderna que se convirtió en una de las bases de la institución nacional de medicina china tradicional moderna que se adoptó en la década de 1950. A lo largo de su gobierno intentó promover reformas sociales que más tarde se dieron por sentadas pero que fueron muy controvertidas en su época, como la abolición del vendado de pies, el trabajo de la mujer fuera del hogar, la educación primaria universal y la existencia de milicias campesinas como unidad fundamental del ejército. Posiblemente fue el caudillo más comprometido con su provincia en su época, pero se vio constantemente desafiado por su propio diletantismo y por el egoísmo y la incompetencia de sus propios oficiales.

Aunque Yan hablaba constantemente de la conveniencia y la necesidad de reformas, hasta los años treinta siguió siendo demasiado conservador para poner en práctica nada que se pareciera al tipo de reformas necesarias para modernizar con éxito Shanxi. Muchos de sus intentos de reforma en la década de 1920 se habían intentado generaciones antes, durante la Restauración Tongzhi. Los reformadores de la dinastía Qing habían encontrado en sus reformas soluciones inadecuadas a los problemas de su tiempo, y bajo el Gobernador Modelo, esas reformas resultaron igualmente insatisfactorias. Durante la década de 1930, Yan se mostró cada vez más abierto a políticas sociales y económicas radicales, como la redistribución de la riqueza mediante impuestos escalonados, la industrialización dirigida por el Estado, la oposición a la economía monetaria, una orientación hacia la educación funcional (frente a la "moral") y la asimilación a gran escala de la tecnología occidental. A pesar de su adopción de políticas económicas de corte soviético y de sus intentos cada vez más radicales de reforma social, Yan fue considerado un "conservador" durante toda su carrera, lo que sugiere que el término "conservador" debe utilizarse con cautela en el contexto de la historia moderna de China.

Después de la época de Yan, Shanxi se convirtió en el emplazamiento de la "brigada modelo" de Dazhai de Mao Zedong: un utópico plan comunista en el condado de Xiyang que se suponía era el modelo a imitar por todos los demás campesinos de China. Si los habitantes de Dazhai eran especialmente aptos para semejante experimento, es posible que décadas de adoctrinamiento socialista de Yan hayan preparado a la población de Shanxi para el régimen comunista. Tras la muerte de Mao, el experimento se interrumpió y la mayoría de los campesinos volvieron a la agricultura privada.

Fuentes

1. Yan Xishan
2. Yan Xishan
3. ^ a b Gillin The Journal of Asian Studies 289
4. ^ Nell'onomastica cinese il cognome precede il nome. "Yan" è il cognome.
5. a b Boorman (1967), p. 120
6. Wou (1978), p. 143
7. Wou (1978), p. 140
8. a b Boorman (1967), p. 327
9. a b c d e f g h Wang Ke-Wen: Yan Xishan. In: Leung, Pak-Wah (Hrsg.): Political leaders of modern China: a biographical dictionary. 1. Auflage. Greenwood Press, Westport, Conn. 2002, ISBN 0-313-30216-2, S. 182–184.