Resumen

Licinio, cuyo nombre completo era Imperator César Flavio Galerio Valerio Licinio Licinio Pío Félix Invictus Augusto, nacido en la segunda mitad del siglo III y fallecido en Tesalónica en 325, fue un coemperador romano que gobernó desde el 11 de noviembre de 308 hasta septiembre de 324, principalmente sobre la parte oriental del Imperio.

Militar cercano a Galerio, y que ascendió rápidamente a los más altos cargos del Imperio a su paso, eliminó a su colega Maximino Daia y se acercó a Constantino I, con cuya hermanastra Constancia se casó, antes de entablar una lucha contra éste, que se saldó con la derrota definitiva de Licinio en septiembre de 324 y su ejecución en la primavera de 325.

Acceso al poder

Licinio nació en Mesia en la segunda mitad del siglo III -quizá hacia 265- en el seno de una familia campesina de origen dacio. Aparece en la historia como militar de alto rango, amigo íntimo de Galerio, con quien tuvo "su tienda desde el principio de su carrera militar", y participó a su lado en la campaña contra los sasánidas en los últimos años del siglo III.

A instancias de Galerio, que consiguió sacar a Diocleciano de su retiro para la ocasión, el 11 de noviembre de 308 se celebró una reunión imperial en presencia de Maximiano Hércules en Carnuntum, Panonia, en un intento de solucionar la crisis surgida desde la muerte de Severo. El usurpador Constantino fue reconocido como miembro legítimo del colegio imperial como César, mientras que Maximiano Hércules abdicó y Licinio fue elegido como nuevo Augusto para Occidente sin haber sido previamente César ni, como afirman las fuentes antiguas, por Galerio, ni, según varios historiadores contemporáneos, por Diocleciano que adoptó a Licinio dentro de la gens Valeria, que tomó entonces el nombre de Valerio Licinio Licinio. En cualquier caso, a Licinio se le confiaron los territorios que antes estaban bajo la autoridad de Severo, es decir, Panonia, Italia y África, parte de los cuales estaban de hecho bajo el control de Majencio, hijo de Maximiano Hércules.

Al final de la reunión de Carnuntum, se estableció una nueva Tetraquia, con Galerio y Licinio como agustinos y Maximino Daia y Constantino como sus respectivos césares, dejando fuera a dos emperadores autoproclamados, Majencio y Domicio Alejandro. Esto provocó las protestas de Maximino Daia, que era el césar más antiguo después de Galerio en el colegio imperial y al que éste dio el título de "hijo de los Augustos" (filius Augustorum). Constantino, por su parte, siguió utilizando el título de "Augusto", de modo que en 310, Galerio, por pura frustración, reconoció el título a todos los miembros del colegio imperial, excluyendo a Majencio.

Licinio se opuso a Majencio en Istria, sin resultados convincentes, en 309 y 310 antes de emprender una victoriosa campaña contra los sármatas, a los que derrotó en una batalla el 27 de junio de ese año.

Cuando Galerio murió en mayo de 311, la Tetrarquía, minada por las rivalidades, había llegado a su fin y cuatro Augustos se disputaban el Imperio: Maximino II Daia, Constantino, Licinio y Majencio, que se había autoproclamado Augusto tras la ejecución de su padre por Constantino.

Tan pronto como murió Galerio, Maximino invadió Asia Menor y se apoderó de todas sus provincias, ganándose a las poblaciones locales mediante liberalidades fiscales. Licinio reunió entonces apresuradamente tropas para contrarrestarlo, pero Licinio maniobró con rapidez para impedirle establecer una cabeza de puente en Bitinia, y los dos agustinos concluyeron una frágil paz en un encuentro en el Helesponto, que sin embargo no puso fin a su hostilidad mutua.

Por su parte, Majencio, cuyas tropas habían puesto fin a la usurpación de Domicio Alejandro ya en 310, aprovechó estas operaciones en Oriente para reforzar sus posiciones en Italia con el fin de protegerse de un ataque desde Panonia, región, con Dalmacia, en manos de Licinio. Por su parte, Licinio se aseguró la lealtad del ejército ilirio concediendo deducciones fiscales a los legionarios. Constantino, que desconfiaba de Majencio, se preparó para la guerra contra él reclutando tropas y buscando la neutralidad de Licinio, a quien prometió en matrimonio a su hermanastra Constancia. En otoño de 312, Constantino emprendió una campaña italiana contra las tropas de Majencio, que terminó con la derrota y muerte de Majencio en Roma en la batalla del Puente Milvio el 28 de octubre.

Licinio y Constantino

En los primeros meses de 313, Licinio se reunió con su colega Constantino en Milán para sellar una alianza política contra Maximino II Daia -entonces señor de Asia Menor, Siria y Egipto- mediante el matrimonio de Licinio con Constancia. La reunión también permitió establecer una serie de medidas que fijaron la política general del Imperio en materia religiosa, de las que se pueden encontrar huellas en la carta circular de Licinio de la que da cuenta Lactancio o en las órdenes imperiales de Constantino y Licinio según el nombre de Eusebio de Cesarea. La historiografía los denomina "Edicto de Milán", y constituyen una especie de decreto de aplicación del edicto de tolerancia de Galerio, más que un rescripto del decreto de Licinio promulgado en Nicomedia.

Aprovechando el alejamiento de Licinio debido a su matrimonio, Maximino -temiendo el peligro de tal alianza- abandonó Siria con sus legiones, que dirigió victoriosamente contra Bizancio y luego contra Heraclea, antes de dirigirse a Andrinopla, donde Licinio había reunido tropas apresuradamente. Tras una infructuosa negociación entre ambos gobernantes y el intento apenas más concluyente de comprar soldados de Licinio por parte de su rival, el enfrentamiento tuvo lugar en Tracia, en el Campus Ergenus, entre Tzurulum y Drusipara, el 30 de abril de 313. Aunque muy superado en número, el ejército de Licinio se impuso rápidamente y Maximino huyó a Asia Menor y luego a Capadocia donde, perseguido por las tropas de Licinio, se refugió en Tarso; rodeado por el ejército de su adversario, murió de envenenamiento voluntario o enfermedad en agosto de 313.

Tras esta victoria, Licinio emprendió una purga, asesinando en los meses siguientes a todos aquellos que pudieran parecer rivales dinásticos, pero también a sus familiares: mató a los dos hijos pequeños de Maximino, así como a Candidiano, hijo de Galerio, a Flavio Severiano, hijo de Severo, y unos meses más tarde, a la viuda de Diocleciano, Prisca, así como a su hija Galeria Valeria, viuda de Galerio, aunque ambas mujeres no representaban ningún peligro. La purga se extendió también al personal político que había servido a Maximino, entre ellos el gobernador de Palestina Firmiliano, el prefecto de Egipto Culciano, el conservador de finanzas de Antioquía Teotecnos y el procónsul de Asia y amigo de Maximino Peucecio; no obstante, Licinio se preocupó de integrar los ejércitos de Galerio y Maximino en sus propias tropas.

El Imperio estaba entonces gobernado por dos coemperadores con iguales derechos, sobre todo para legislar, Constantino al frente de Occidente y Licinio -que había renunciado a sus pretensiones sobre Italia y reconocía cierta precedencia de su colega- de Oriente. Éste se instaló en Nicomedia y luego en Antioquía antes de tener que dirigir varias campañas durante los años siguientes en Adiabene, Media y Armenia, donde luchó contra los persas, y luego a orillas del Danubio, donde combatió victoriosamente a los godos. En el verano de 315, Constancia dio a luz al hijo de Licinio, Flavius Valerius Constantinus Licinianus.

Es probable que, tras esta fachada de apaciguamiento, cada uno de los dos agustinos buscara restaurar la unidad del imperio en beneficio propio. Así, la relativa concordia entre las dos Augusta se rompió en torno al año 316 -la fecha es incierta- por razones poco claras en las que se vio implicado Bassiano, cuñado de Constantino, a quien éste había propuesto convertirse en césar y que tal vez fue presionado por Licinio para conspirar contra él antes de ser ejecutado. En cualquier caso, la acuñación de la época atestigua una desconfianza entre los dos soberanos que hacen desaparecer respectivamente al otro Augusto de las monedas que emiten y el enfrentamiento no tarda en materializarse: en octubre de 316, Constantino, a la cabeza de un ejército de veinte mil soldados toma la capital de Panonia Siscia antes de dirigirse a la ciudad de Cibalis donde Licinio ha reunido por su parte cerca de treinta y cinco mil hombres. La batalla comenzó al amanecer entre los dos ejércitos, compuestos de infantería y caballería, y terminó al anochecer con la derrota de Licinio, que huyó a Sirmium y luego a Sardique. Allí proclamó Augusto al general Aurelio Valerio Valente, a quien encargó que reuniera un nuevo ejército y se uniera a él en Andrinopla. Tras infructuosas negociaciones, los dos ejércitos se enfrentaron en diciembre en la llanura de Arda, a medio camino entre Andrinopla y Filipópolis, pero el resultado de la batalla fue indeciso y los protagonistas se separaron, dejando un gran número de muertos en ambos bandos.

A partir de enero de 317 se celebraron nuevas negociaciones en Sardique que desembocaron en un acuerdo el 1 de marzo por el que Licinio reconocía la derrota y aceptaba las condiciones de Constantino: aceptación de los cónsules nombrados por éste, destitución y posterior muerte de Aurelio Valente y la cesión de Iliria, conservando Licinio únicamente Tracia, Mesia y Escitia en Occidente. Constantino hizo gestos de apaciguamiento nombrando al joven hijo de Licinio "Nobilísimo César" junto a sus propios hijos Crispo y Constantino II, pero se convirtió en el único que podía dictar leyes en el Imperio, que Licinio tuvo que conformarse con hacer cumplir en las regiones que gobernaba. Como Constantino había hecho de Sirmium y Sardikus sus residencias habituales -se dice que dijo "mi Roma es Sardikus"-, Licinio estableció su capital en Nicomedia.

El apaciguamiento entre los augustos duró unos años, como demuestran los consulados concedidos a Crispo y Licinio en 318 y a Constantino y Licinio II al año siguiente. Pero a partir de 320 se instauró un nuevo clima de guerra fría, que vio cómo Constantino nombraba a dos cónsules occidentales, a lo que Licinio reaccionó al año siguiente nombrando a dos cónsules orientales. Las tensiones no tardaron en exacerbarse cuando las tropas de Constantino, persiguiendo a los bárbaros godos, entraron en la Alta Mesia en 323, en el territorio gobernado por Licinio, quizá con la intención de provocar deliberadamente un casus belli. Licinio protestó enérgicamente ante su colega, despertando su ira y precipitando la ruptura de la paz alcanzada en 317.

Las razones de la reanudación de la guerra son expuestas tanto por la propaganda constantiniana como por la literatura cristiana que, siguiendo el ejemplo de Eusebio de Cesarea, presenta los hechos no como una agresión de Constantino sino como una ayuda a los cristianos de Oriente víctimas de la política persecutoria de Licinio, en un diseño polémico que debe considerarse con circunspección. Si, después de 320 y a medida que aumentaba su hostilidad hacia Constantino, Licinio parece haber querido favorecer la religión tradicional y reavivar el culto jupiteriano, las vejaciones sufridas por las comunidades cristianas no parecen atribuírsele directamente, al menos en algunos de sus excesos: Constantino reprocha por otra parte a los episcopales de Bitinia, como Eusebio de Nicomedia, su proximidad a su rival. En otras fuentes, encontramos acusaciones de lascivia, rapto de mujeres casadas, violación, crueldad contra los filósofos, ignorancia, etc. contra Licinio, todos ellos lugares comunes utilizados habitualmente para ennegrecer a ciertos gobernantes derrotados, a los que también se estigmatizó con el título de tiranos, siguiendo el ejemplo de sus predecesores Galerio, Majencio y Maximino Daia.

Si, por el contrario, autores como Eutropio o Zósimo atribuyen a Constantino la iniciativa de la agresión, en cualquier caso, los dos adversarios reunieron pronto ejércitos muy importantes, cada uno de los cuales reunía infantería, caballería y fuerzas marítimas, compuestas por numerosos elementos bárbaros originarios de las regiones del Danubio. Los primeros enfrentamientos tuvieron lugar el 3 de julio de 324 en la batalla de Andrinopla, donde Licinio había situado su campamento. Aunque Constantino resultó ligeramente herido durante el asalto, salió victorioso de este enfrentamiento, que dejó treinta y cuatro mil víctimas en el campo de batalla. Licinio, perseguido por Constantino, se retiró a Bizancio, que el Augusto de Occidente sitió inmediatamente. Además, la flota de Licinio, al mando de Abantos, se enfrentó a la de Constantino, al mando de su hijo Crispo, en el Helesponto y luego en la entrada de las Propóntidas, donde Abantos fue derrotado, debilitando la defensa de Bizancio y obligando a Licinio a retirarse más allá del Bósforo, De este modo, Licinio debilitó la defensa de Bizancio y le obligó a retirarse más allá del Bósforo, a Calcedonia, no sin antes -como había hecho con Valerio Valente- alistar los servicios de un nuevo Augusto en la persona de su maestro de oficios, Martiniano, a quien elevó a este título y envió a Lámpsaca para que vigilara un desembarco de tropas constantinianas.

La guarnición de Bizancio se rindió a Constantino, que intentó entonces llevar sus tropas a la costa asiática: consiguió desembarcarlas 35 km al norte de Calcedonia antes de que descendieran hacia el sur para infligir otra aplastante derrota a las fuerzas de Licinio en la batalla de Crisópolis, que, el 18 de septiembre de 324, volvió a causar grandes pérdidas y obligó a Licinio a refugiarse con el resto de sus tropas en Nicomedia. Al día siguiente, Licinio envió a su esposa Constancia y al episcopal Eusebio en una delegación a Constantino para que reconocieran la derrota, ofrecieran sumisión y pidieran que se les perdonara la vida a su hijo y a él mismo, a lo que Constantino accedió: Licinio y Licinio II fueron enviados a Tesalónica, reducidos al rango de particulares, mientras que Martinico fue encarcelado en Capadocia. Sin embargo, en la primavera de 325, el ahora único Augusto del Imperio cambió de opinión y mandó ejecutar a Licinio y Martinico, seguidos al año siguiente por Licinio II.

Posteridad

Aunque no se impugnó la legitimidad de Licinio, se le sometió a una damnatio memoriae que tuvo como consecuencia, al igual que se había hecho con Majencio y Maximiano, la destrucción de sus inscripciones e imágenes, así como la anulación de sus actos. Si la propaganda constantiniana y la apologética cristiana ennegrecieron en gran medida el retrato de Licinio, presentado el primero como un tirano perverso, cruel e ignorante y el segundo como un perseguidor, otros autores, como el Epítome, lo describen como favorable a los campesinos o, como Aurelio Víctor, destacan su política económica o, como Libanios, su moderación hacia las ciudades. Así, si "como muchos de los hombres derrotados de la historia, Licinio ha dejado una mala reputación, es casi imposible evaluar correctamente su política y su legislación".

Fuentes

1. Licinio
2. Licinius
3. si l'on en croit le Pseudo-Aurelius Victor qui lui donne près de 60 ans l'année de son décès ; cf. Bernard Rémy et Maurice Sartre, Dioclétien, Armand Colin, 2016, 320 p. (ISBN 978-2-200-61672-4, lire en ligne), pt34
4. Selon Lactance ; cf. Bernard Rémy et Maurice Sartre, Dioclétien, Armand Colin, 2016, 320 p. (ISBN 978-2-200-61672-4, lire en ligne), pt34
5. a et b Maraval 2014, p. 55.
6. a et b (en) Noel Lenski, « The Reign of Constantine », dans Noel Lenski (éd.), The Cambridge Companion to the Age of Constantine, Cambridge University Press, 2006 (ISBN 9780521521574), p. 65
7. a b et c (en) Jonathan Bardill, Constantine, Divine Emperor of the Christian Golden Age, Cambridge/New York, Cambridge University Press, 2012, 440 p. (ISBN 978-0-521-76423-0, lire en ligne), p. 84
8. ^ Timothy Barnes (New Empire, 33–34) questions the parentage of Theodora shown here. He proposes that Maximian is her natural father (and that her mother is possibly a daughter of Afranius Hannibalianus). Substituting Afranicus Hannibalianus and switching the positions of Maximian and Eutropia would produce a diagram that matches the alternative lineage.
9. Norwich s.49-50
10. Beschreibung beim Kunsthistorischen Museum Wien. Vgl. dazu auch R. R. R. Smith: The Public Image of Licinius I: Portrait Sculpture and Imperial Ideology in the Early Fourth Century. In: Journal of Roman Studies. Band 87, 1997, S. 170–202 (doi:10.2307/301374).
11. Die Epitome de Caesaribus 41,8, überliefert, Licinius sei zum Zeitpunkt seines Todes (325) etwa 60 Jahre alt gewesen; er muss demnach um 265 geboren worden sein. Anders etwa Seeck, in: Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft. Band XIII,1, Sp. 222, der aus einer Bemerkung bei Eusebius, Historia ecclesiastica 10,8,13, in der Licinius als im „höchsten Alter“ stehend beschrieben wird, auf ein Geburtsdatum um 250 schließt.
12. Vgl. etwa Bruno Bleckmann: Konstantin der Große. 2. Auflage, Reinbek 2003, S. 79ff.