Resumé

Nobelprisen er en pris, der er blevet uddelt hvert år siden 1901 og blev indstiftet af den svenske opfinder og industrimand Alfred Nobel (1833-1896). I sit testamente bestemte han, at hans formue skulle bruges til at oprette en fond, hvis renter skulle "uddeles som en præmie til dem, der har været til størst gavn for menneskeheden i det forløbne år". Pengene skulle fordeles i fem lige store dele til områderne fysik, kemi, fysiologi eller medicin, litteratur og til fredsbestræbelser. Nobelstiftelsen blev grundlagt den 29. juni 1900, fire år efter Alfred Nobels død, og de første priser blev uddelt i 1901. I dag betragtes Nobelprisen som den højeste pris inden for de forskellige discipliner og uddeles hvert år på Nobels dødsdag, den 10. december. Nobels fredspris uddeles i Oslo, alle andre priser i Stockholm.

Siden 1968 har der også været en Alfred Nobel Memorial Prize in Economic Sciences, som er uddelt af Nationalbanken. Den uddeles sammen med Nobelpriserne, har samme prisbeløb og er underlagt de samme tildelingskriterier. Derfor omtales den ofte som Nobelprisen i økonomi og opfattes som en Nobelpris ligesom de andre.

Alfred Nobel skrev flere testamenter, det sidste den 27. november 1895, som han underskrev i den svensk-norske klub i Paris.

Heri giver han tilskud fra sin formue på 31 millioner svenske kroner til en lang række slægtninge og andre personer i sit miljø, f.eks. som en livslang pension. For resten af hans formue, ca. 94 procent af den samlede værdi, besluttede han at oprette en pris for kategorierne fysik, kemi, fysiologi eller medicin og litteratur. Desuden skulle der uddeles en årlig pris til en person, der havde ydet et særligt bidrag til forbrødring mellem folkeslagene, afskaffelse eller reduktion af hære og til fred.

Motivation og inspiration for indstiftelsen af prisen

Selve testamentet forklarer ikke, hvorfor Alfred Nobel ønskede, at der skulle oprettes en sådan pris. Der er også få andre direkte udtalelser fra ham om prisen. Ifølge vidner ved underskrivelsen af testamentet skulle Nobel have sagt, at han ønskede at belønne videnskabsfolk, fordi de ofte stod i økonomisk modvind.

Nobel sagde engang

Hans beslutning om at bruge sin formue til stiftelsesformål var tydeligvis modnet over en længere periode. Derimod hævdes det ofte, at Alfred Nobel donerede prisen, fordi han havde dårlig samvittighed, fordi hans opfindelser blev brugt til krig, og fordi han var ejer af våbenfirmaer. Dette modsiges imidlertid af det faktum, at ingen af Nobels udviklinger, bortset fra Ballistit, blev anvendt i krig i Nobels levetid. I denne forbindelse citeres ofte historien om, at en fransk avis i 1888, længe før Alfred Nobels død, offentliggjorde en nekrolog over ham med titlen "Le marchand de la mort est mort" ("Dødens købmand er død"), som beskrev Nobel som en mand, "der blev rig ved at finde metoder til at dræbe flere mennesker hurtigere end nogensinde før". Men i virkeligheden var Alfred Nobels bror Ludvig Nobel død, og avisen havde forvekslet ham. Alfred Nobel siges at have været forfærdet over karakteriseringen af ham. I hvilket omfang dette fremmede uddelingen af prisen vides ikke præcist, da der også findes andre udtalelser fra ham.

Til Bertha von Suttner, som skulle blive en af de første modtagere af Nobels fredspris, sagde han:

Han repræsenterede denne holdning flere gange. Bertha von Suttners forsøg på at vinde ham for fredsarbejdet var i denne henseende vellykkede, fordi han blev medlem af den østrigske fredsforening og donerede penge til fredsarbejde. Han ansatte endda den tyrkiske diplomat Aristarchi Bey som assistent i et par år for at blive informeret af ham om fredsspørgsmål. Set ud fra dette synspunkt er det heller ikke overraskende, at han ønskede at donere en del af prisen til fredsbestræbelser.

Uddrag af testamentet

Den svenske originaltekst med oversættelse af den afgørende passage i testamentet lyder som følger:

Dette er den eneste skriftlige udtalelse fra Nobel selv om prisen. Hverken om hans motivation for at donere prisen eller om de mange organisatoriske detaljer, der er nødvendige for at uddele prisen, er der nogen yderligere forklaringer.

Derfor blev udformningen af prisen i vid udstrækning overladt til arvingens eksekutorer, i dag i form af Nobelstiftelsen.

Reaktioner

I begyndelsen var Alfred Nobels beslutning på ingen måde ukontroversiel. Hans slægtninge satte spørgsmålstegn ved testamentet, og offentligheden kritiserede også ideen om prisen. Der kom også kritik fra den daværende kong Oskar II. På den ene side var han af den opfattelse, at et så stort beløb ikke skulle gives til udlændinge, og han brød sig derfor ikke om den udtrykkelige bestemmelse om ikke at favorisere skandinaver. For det andet var det generelt et følsomt emne at tildele fredsprisen af en norsk institution, da den senere opløsning af den svensk-norske union allerede var under opsejling.

I nogle tilfælde blev der allerede på et tidligt tidspunkt lagt stor vægt på prisen. Den 2. januar 1897 blev Nobels testamente kendt, og allerede den 4. januar skrev Svenska Dagbladet i det svenske dagbladet:

Testamentet blev anerkendt af Nobels arvinger den 5. juni 1898, hvilket muliggjorde oprettelsen af Nobelstiftelsen i 1900.

Valg af kategorier

Det vides ikke, hvorfor Nobel valgte de fem ovennævnte kategorier i sit testamente.

Der findes f.eks. ingen Nobelpris for økonomi, selv om Alfred Nobel Memorial Prize for Economics normalt omtales som sådan. Som naturvidenskabsmand var Nobel ikke nogen ven af de "bløde humaniora". Med priserne for medicin, kemi og fysik koncentrerede han sig i stedet om fagområder, hvis resultater kunne objektiveres. Hans uvilje mod økonomi kommer til udtryk i et brev, som fire af hans bror Ludvigs oldebørn offentliggjorde i 2001. I den skriver Alfred Nobel: "Jeg har ingen uddannelse i økonomi og hader den af hele mit hjerte." Nobels efterkommere opfordrede derfor det svenske videnskabsakademi til at behandle "Den svenske nationalbanks pris for økonomiske videnskaber til minde om Alfred Nobel", som den svenske nationalbank først senere, i 1968, indstiftede særskilt fra Nobelpriserne, men uden held.

På samme måde findes der ingen Nobelpris i matematik (se afsnittet om sammenlignelige priser nedenfor). Vi kan kun gisne om årsagerne. Det er blevet betragtet som en mulig årsag til, at Nobel, der var praktiker, aldrig brød sig specielt om denne "hjælpevidenskab"; for ham hørte den sandsynligvis ikke til de kategorier, der bringer menneskeheden videre. En anekdote fortæller, at Alfred Nobel engang blev afvist af sin beundrer til fordel for en matematikprofessor - der er tale om Magnus Gösta Mittag-Leffler - og i bitterhed slettede Nobel efterfølgende en planlagt pris til matematik fra sit testamente. Der er dog ingen historiske beviser for dette. Det svarer til påstanden om, at Alfred Nobel angiveligt skulle være blevet bedraget af sin kone med en matematiker. Dette kan dog ikke være sandt, da han aldrig var gift. Et senere tilbud fra Nobelkomitéen om at oprette en Nobelpris for matematik blev afvist af førende matematikere, sandsynligvis for ikke at øge konkurrencen mellem videnskabsmænd.

Hans engagement i litteratur og fred, som begge er områder uden for de eksakte videnskaber, går sandsynligvis tilbage til et forslag fra hans mangeårige penneveninde, fredsaktivisten og pacifisten Bertha von Suttner.

Anden prisuddelingssted Oslo

Det vides ikke, hvilke årsager der fik svenskeren Alfred Nobel til at overlade det til en komité under det norske parlament (Storting) at udvælge vinderen af Nobels fredspris. På tidspunktet for prisens uddeling var Norge og Sverige stadig forbundet i en personalunion under svensk ledelse, og udenrigspolitikken lå hos det svenske parlament. I 1905 blev unionen opløst, og Norge blev et selvstændigt kongerige.

Nobelstiftelsen blev oprettet som den centrale institution for Nobelprisen af testamentariske eksekutorer, Rudolf Lilljequist og Ragnar Sohlman (Nobels sidste assistent). Oprettelsen af instituttet var ikke uden vanskeligheder. For eksempel var testamentet uklart på nogle punkter, hvilket gav juridiske problemer. Forberedelserne til oprettelsen af fonden tog i alt fem år. Sohlman havde først og fremmest til opgave at sælge Nobels virksomhedsaktier og andre ejendele. Da han døde, havde Nobel registreret 355 patenter og etableret 100 fabrikker i 20 lande. Fondens formue beløb sig til sidst til 31 millioner svenske kroner og voksede til 3,6 milliarder kroner i 2006.

Nobelstiftelsen ledes af seks direktører og er især ansvarlig for administrationen af Nobelprisen og tilrettelæggelsen af festlighederne. Det arrangerer også symposier om videnskabelige emner.

Vedtægterne blev fastsat ved et dekret fra kongen, da fonden blev oprettet den 29. juni 1900. De kan ændres, men kun på forslag af et af uddelingsudvalgene eller et medlem af fondens bestyrelse. Ved afstemningen har Det Kongelige Videnskabsakademi to stemmer, mens de andre institutioner hver har én stemme.

Da Nobels testamente kun angiver nogle få detaljer om tildelingsproceduren, er fondens vedtægter i mange henseender autoritative. Det drejer sig bl.a. om forpligtelsen til at opretholde hemmeligholdelse i 50 år, begrænsningen til tre prismodtagere pr. kategori og forbuddet mod at tildele priser til afdøde personer.

Nobelstiftelsen uddelte den første Balzan-pris i 1961, som bl.a. hædrer fremtrædende videnskabsmænd.

Stiftelsens aktiver og omkostninger

I dag er 50 procent af Nobelstiftelsens kapital investeret i aktier, 20 procent i rentebærende værdipapirer og 30 procent i andre investeringsformer (f.eks. fast ejendom eller hedge funds). Andelen af hver af disse tre dele kan varieres med 10 %. I begyndelsen af 2008 var 64 procent af aktiverne hovedsageligt investeret i amerikanske og europæiske aktier. 20 procent gik til fastforrentede værdipapirer, 12 procent gik til fast ejendom og hedgefonde.

Efter finanskrisen fra 2007 og fremefter faldt fondens aktiver betragteligt. Mens den i 2007 var på 3,6 mia. svenske kroner (ca. 380 mio. euro), faldt den i 2008 til ca. 3,4 mia. svenske kroner (ca. 315 mio. euro på det tidspunkt). Ved udgangen af 2011 var fondens aktiver på knap 3 milliarder kroner (knap 350 millioner euro), hvilket betød et tab på 178 millioner kroner i forhold til året før. På grund af faldet i kapitalen blev præmiepengene også reduceret i 2012 for første gang siden 1949 (se også afsnittet om præmiepenge).

I 2011 beløb omkostningerne sig til ca. 120 millioner kroner. Heraf var 50 millioner kroner præmiepenge. De øvrige omkostninger til priserne og kompensation til de institutioner og personer, der var involveret i uddelingen, beløb sig til 27,4 millioner kroner. Arrangementerne under Nobelugen i Stockholm og Oslo kostede 20,2 millioner kroner. Administrationen, Nobelsymposier og lignende kostede ca. 22,4 millioner kroner. Omkostningerne til erhvervsprisen afholdes af Nationalbanken og beløber sig til 16,5 millioner kroner.

Les Prix Nobel

Siden 1901 har Nobelstiftelsen udgivet årbogsserien Les Prix Nobel, som indeholder rapporter fra prisoverrækkelserne, biografier af prismodtagerne og deres Nobelforedrag. Den offentliggøres hvert år i oktober for det foregående år. Indtil 1988 var teksterne på det sprog, som den pågældende Nobelforelæsning osv. blev holdt på. Siden da har teksterne hovedsageligt været på engelsk. I 2011 udkom publikationen ikke. Siden 2012 er den udkommet under den engelske titel The Nobel Prizes.

Tildelende institutioner

Nobels testamente definerer de tildelende institutioner i sig selv. De har dog yderligere specificeret og delvist uddelegeret udvælgelsesprocessen.

Alle prisvindere vil modtage et certifikat, en guldmedalje og en kontantpræmie.

Præmiepenge

Siden 2020 har præmiesummen været på 10 millioner svenske kroner (ca. 920.000 euro) pr. kategori.

Alfred Nobel bestemte, at hans formue skulle investeres af kuratorer i "sikre værdipapirer", og at renteindtægterne skulle fordeles i fem lige store dele mellem Nobelpriserne. I Nobelstiftelsens vedtægter er det desuden fastsat, at mindst 60 % af indtægterne skal uddeles som priser.

Hvis mere end én person modtager en pris, deles prisen ikke nødvendigvis ligeligt mellem vinderne. Hvis der er to vindere, deles præmiepengene normalt ligeligt. Hvis der er tre vindere, fordeles præmien enten i tre lige store dele, eller en af vinderne får halvdelen af pengene, mens de to andre deler den anden halvdel.

Sidstnævnte skyldes ofte, at der højst kan tildeles to resultater. I 2005 blev fysikprisen f.eks. delt op i to dele, som belønnede to forskellige præstationer. Den ene del, og dermed halvdelen af præmiepengene, gik til Roy J. Glauber. Den anden del gik til John Lewis Hall og Theodor Hänsch, som hver fik en fjerdedel af præmiesummen. Men selv hvis kun én præstation bliver hædret, kan pengene fordeles efter dette mønster, f.eks. i 2011, hvor Saul Perlmutter modtog halvdelen af fysikprisen, mens Brian P. Schmidt og Adam Riess delte den anden halvdel.

Da renteindtægterne af fondens aktiver svinger, har der også tidligere været fald i præmiepengene. I begyndelsen blev pengene i høj grad investeret i statsobligationer, som gav mindre og mindre afkast med tiden. I mange år forblev det absolutte beløb af præmiepengene omtrent det samme, så inflationen fik pengenes reelle værdi til at falde. Med tiden blev den svenske stats regler dog også lempet. I 1946 blev Nobelstiftelsen fritaget for skat. I 1953 liberaliserede Nobelstiftelsen sine investeringsregler, hvilket gjorde det muligt at øge fondens formue. Siden da har fonden investeret pengene på den måde, der synes mest rentabel. I 1969 oprettede Nationalbanken Økonomiprisen, som altid er udstyret med samme beløb som Nobelpriserne. Udgifterne til denne pris finansieres dog fuldt ud af Nationalbanken.

I 1901 var hver af de enkelte priskategorier 150.800 svenske kroner værd, hvilket ville svare til nutidens værdi på 7 millioner kroner. Indtil 1955 lå præmiesummen altid under 200.000 kroner og nåede sit laveste punkt i 1923, hvis man ser på den inflationsjusterede anskaffelsesværdi. Den reelle købsværdi af præmien faldt til tider til omkring 2 millioner kroner. Prisen havde sin laveste absolutte værdi i 1919, hvor den kun var 133.127 kroner værd. Mellem 1953 og 2001 blev prisuddelingen forøget flere gange. I 1991 havde præmiebeløbet for første gang en højere realværdi, end da prisen blev uddelt første gang i 1901. Prisen nåede sit tidligere højdepunkt i absolut købekraft i 2001. Fra 2001 til 2011 var præmiebeløbet konstant på 10 millioner kroner, så den reelle værdi af prisen faldt som følge af inflationen. Da prisvinderne for det meste kommer fra udlandet, spiller den svingende kronekurs også en rolle. I 2012 blev prisens kapital nedsat for første gang siden 1949 for at sikre fondens kapital på lang sigt. Den var på 8 millioner kroner i et par år, indtil den steg til 9 millioner kroner i 2017 og endelig tilbage til 10 millioner kroner i 2020.

I dag er Nobelstiftelsens formue betydeligt større end Nobels formue. Ved udgangen af 2011 udgjorde den 2,97 milliarder kroner, mens Nobels efterladte formue på 31 millioner kroner ville svare til en nutidig købsværdi på ca. 1,65 milliarder kroner. 71 procent af pengene er investeret i udlandet, 29 procent i Sverige. 53 procent af pengene er placeret i aktier. Nobelstiftelsen bruger tre til fire procent af indtægterne igen. Værdien af fondens formue er steget og toppede i 1999, hvor den udgjorde 3,94 milliarder kroner, hvilket inflationsjusteret svarede til 279 procent af den oprindelige kapital fra 1901.

Medaljer

I Nobelstiftelsens vedtægter er det fastsat, at prismodtagerne "skal modtage en guldmedalje med testamentets ophavsmands billede og en passende indskrift". Desuden har prismodtagerne mulighed for at bestille tre forgyldte bronzemedaljer.

Nobelprismedaljerne for fysik, kemi, medicin og litteratur er designet af den svenske billedhugger og graver Erik Lindberg, mens fredsprismedaljen er designet af den norske billedhugger Gustav Vigeland. I sidstnævnte tilfælde overtog Lindberg imidlertid også overførslen af designet til medaljerne.

Forsiden af Lindbergs medaljer er graveret med et portræt af Alfred Nobel samt hans navn, fødsels- og dødsdato (i romertal). Bagsiden er forskellig alt efter kategori, idet fysik og kemi har det samme motiv. Prismodtagerens fulde navn er også indgraveret der. Da den første pris blev uddelt i 1901, var designet af medaljerne endnu ikke helt færdigt, så medaljerne har først fået deres nuværende udseende fra 1902 og frem.

Forsiden af fredsprismedaljen viser et lidt anderledes billede end dette, men elementerne portræt, navn, fødselsdato og dødsdato er også med.

Medaljen til erhvervsprisen adskiller sig fra alle de andre medaljer. Den blev designet af Gunvor Svensson-Lundqvist og indeholder videnskabsakademiets symbol, et portræt af Alfred Nobel og indskriften Sveriges Riksbank till Alfred Nobels Minne 1968 ("Sveriges Riksbank til Alfred Nobels minde 1968") på forsiden. Prismodtagerens navn er præget på kanten, hvilket gør det ikke umiddelbart synligt. I 1975 skabte dette problemer for Leonid Vitalievich Kantorovich og Tjalling Koopmans. Deres medaljer blev forvekslet, og vinderne gik hjem med den forkerte medalje. Det var først fire år senere, at medaljerne kunne ombyttes efter diplomatiske bestræbelser.

Medaljerne, der blev uddelt i Sverige, blev præget på Myntverket i Eskilstuna fra 1902 til 2010, mens medaljen, der blev uddelt i Norge, blev præget af Den Kongelige Mynt i Kongsberg.

Myntverket, der hævder at være grundlagt i 995 og siden 2002 har været ejet af det finske møntværk Rahapaja Oy, blev lukket i 2011. Udmøntningen af svenske penge var tidligere blevet flyttet til udlandet, men Myntverket var ikke rentabelt med de resterende seks ansatte, og derfor blev virksomheden lukket efter beslutning fra moderselskabet. Som følge heraf mistede Sverige sin sidste møntanstalt, hvilket gjorde det umuligt at fortsætte produktionen af Nobelmedaljer i Sverige. Nobelstiftelsen så den norske møntfabrik som det oplagte valg og fik 2011-mønterne præget der. Virksomheden Svensk Medalj AB, der har eksisteret siden 1972 og også har hjemsted i Eskilstuna, købte maskinerne til fremstilling af medaljer af Myntverket. Siden 2012 har dette firma præget medaljerne.

Medaljerne fra 2012, der er fremstillet i Sverige, har en materiel værdi på ca. 65.000 svenske kroner (ca. 7.500 euro), vejer 175 gram og er fremstillet af 18 karat guld. Medaljen til den økonomiske pris er lidt tungere med 185 gram. Indtil 1980 var medaljerne fremstillet af 23 karat guld.

Medaljerne til nobelprisvinderne i fysik Max von Laue (1914), James Franck (1925) og Niels Bohr (1922) har en særlig historie. Bohr havde modtaget medaljerne fra Franck og Laue, som var udsat for politisk forfølgelse fra nazisternes side, til opbevaring, så de ikke ville blive konfiskeret af de tyske myndigheder. Bohr og den danske læge August Krogh donerede deres medaljer til en auktion i marts 1940 til fordel for en fond til støtte for Finland, hvor de blev købt af en anonym køber. Da tyskerne invaderede Danmark, ønskede Bohr ikke at lade Francks og von Laues medaljer falde i nazisternes hænder. Den ungarske kemiker George de Hevesy, som arbejdede i Bohrs laboratorium på det tidspunkt, foreslog Bohr at begrave medaljerne, men Bohr ville ikke, da de kunne blive gravet op. Til sidst opløste de medaljerne i regnevand, da tyskerne marcherede ind i København. Nazisterne gennemsøgte Bohrs laboratorium, men kunne ikke finde noget. Efter krigen sendte Bohr det nedbrudte guld fra medaljerne til Stockholm, hvor Nobelstiftelsen fik fremstillet nye medaljer til Franck og von Laue. Bohrs medalje blev givet til Historisk Museum i Frederiksborg af køberen og er udstillet der i dag.

Certifikat

Udformningen af certifikaterne fastlægges af de tildelende organer. Hvert certifikat er specialfremstillet til prismodtageren af en kunstner og en kalligraf.

For at komme i betragtning til en Nobelpris skal man være nomineret, men det er ikke alle, der har ret til at nominere. Reglerne herom er fastsat i Nobelstiftelsens vedtægter og præciseres om nødvendigt af de institutioner, der er involveret i udvælgelsen af prismodtagerne. De gælder på samme måde for erhvervsprisen.

Kun levende personer kan indstilles. Indtil 1974 var det muligt at tildele nobelprisen til en person, der døde efter skæringsdatoen for indstillingen (ultimo januar). Således blev Erik Axel Karlfeldt hædret posthumt i 1931 og FN's generalsekretær Dag Hammarskjöld i 1961. Mahatma Gandhi blev derimod skudt i 1948 før skæringsdatoen, og derfor kunne han ikke modtage prisen. Der var heller ikke nogen efterfølgerorganisation, der kunne have været tildelt i hans sted. I 1948 blev Nobels fredspris i sidste ende ikke uddelt, fordi der "ikke var nogen egnet levende kandidat". I 1974 blev vedtægterne ændret, således at en person kun kunne blive hædret posthumt, hvis han eller hun døde mellem bekendtgørelsen (oktober) og tildelingen (10. december), hvilket skete i 1996 i William Vickreys tilfælde. I 2011 døde immunologen Ralph M. Steinman tre dage før det blev annonceret, at han skulle modtage prisen for årets fysiologi eller medicin. Nobelforsamlingen på Karolinska Instituttet havde dog ikke kendskab til dette. Nobel Foundation Board konkluderede, at formålet med reglen var at forhindre en forsætlig posthum tildeling. Men da beslutningen blev truffet i god tro om, at Steinman var i live, ville han modtage prisen alligevel.

Det er ikke muligt at indstille sig selv.

Fristen for at indstille kandidater er den 1. februar. Nomineringer, der er indsendt inden for de seneste tolv måneder, vil blive taget i betragtning ved udvælgelsen.

Prisen kan generelt også uddeles til institutioner og foreninger, men den enkelte prisuddelende institution kan selv afgøre, om den pris, den har fået overdraget, skal være til rådighed til dette formål. Indtil videre er det kun Nobels fredspris, der har benyttet sig af denne mulighed.

Ret til nominering

Forskellige personer har ret til at indstille en nominering afhængigt af priskategorien:

Fortolkning af kriterierne

Testamentets ordlyd antyder, at prisen skal tildeles den person, der har gjort en særlig indsats i det år, der går forud for tildelingen. Dette er et problem, især i de videnskabelige kategorier. Mange vigtige resultater anerkendes generelt først år eller endog årtier senere. En hurtig tildeling af priser for præstationer kan også betyde, at det i sidste ende er ubetydelige eller endog forkerte forskningsresultater, der får prisen.

Vedtægterne fortolker testamentet således, at de nyeste resultater på det pågældende område skal tildeles og ældre resultater kun, hvis deres betydning først for nylig er blevet åbenbar. Desuden tildeles kun de præstationer, som ifølge erfaring og ekspertundersøgelse er af en sådan overordentlig stor betydning, som det er hensigten med testamentet.

Derfor uddeles prisen ofte årtier efter den faktiske præstation for at sikre, at den hædret præstation lever op til de standarder, som Nobel har fastsat.

Det betyder også, at mange vindere af videnskabelige priser allerede har trukket sig tilbage fra arbejdslivet, når de modtager prisen. I nogle tilfælde er dette endda et problem. Werner Forßmann, vinderen i kategorien medicin i 1956, havde for længst opgivet at arbejde med kardiologisk forskning på tidspunktet for sin prisuddeling, men i en almindelig urologisk praksis i Bad Kreuznach, hvilket nu ikke længere virkede hensigtsmæssigt. Som følge heraf blev han kirurgisk overlæge på det protestantiske hospital i Düsseldorf, hvor han hurtigt kom i uoverensstemmelse med bestyrelsen og blev afskediget efter prøvetiden, men dette blev trukket tilbage på grund af Nobelprisens store prestige. I tilfældet med nobelpristageren i fysik, Theodor Hänsch, opstod problemet kort efter modtagelsen af prisen i 2005, at han skulle have trukket sig tilbage i oktober 2006 og i bedste fald have fået lov til at fortsætte med at arbejde, indtil han blev 68 år. Til tider overvejede han endda at tage til USA. Den bayerske regering forsikrede ham dog om en løsning baseret på privat beskæftigelse.

Nogle gange kan en præstation ikke længere blive hædret, fordi den potentielle prismodtager allerede er død. Oswald T. Avery modtog f.eks. aldrig en Nobelpris, selv om hans indsigt i, at DNA er bærer af genetisk information, var en århundredgammel opdagelse. Det tog dog for lang tid for videnskaben at acceptere denne indsigt. Han blev nomineret i alt 36 gange mellem 1932 og 1953 (data for 1954 og 1955 er endnu ikke tilgængelige).

Hemmeligholdelsespligt

I henhold til instituttets vedtægter opbevarer udvalget oplysninger om nominerede og nominerede personer samt udtalelser og forskning i forbindelse hermed i 50 år under lås og slåge. Først herefter kan der efter anmodning gives aktindsigt i sagerne, idet hver enkelt sag undersøges og adgangen forbeholdes den historiske forskning.

Begrænsninger i forbindelse med udvælgelsen af prisvindere

Ud over begrænsningen til kun at gælde for nulevende prismodtagere og det maksimale antal prismodtagere og præmierede præstationer er der også et krav om, at præstationen skal have været offentliggjort tidligere.

Manglende tildeling af prisen

Hvis der ikke er noget forslag blandt de indstillede forslag, der opfylder de skitserede betingelser, beholdes præmiepengene indtil det følgende år. Hvis der ikke findes en værdig vinder, vil pengene blive returneret til fonden.

Dette er den eneste mulighed i henhold til vedtægterne for ikke at tildele prisen. Både forsinket tildeling og manglende tildeling har fundet sted mange gange, især i krigstid. Dette var oftest tilfældet med Nobels fredspris, som blev udsat i alt 12 gange og slet ikke tildelt 19 gange.

I årene 1914-1932 blev præmiepengene, hvis de ikke blev uddelt, altid overført til den særlige fond for den pågældende priskategori. Fra 1933 til 1948 blev en tredjedel af præmiepengene i sådanne tilfælde overført til hovedfonden, mens de andre to tredjedele gik til den særlige fond for den pågældende priskategori. Siden da er begge varianter blevet brugt, men det gjaldt kun for Nobels fredspris, fordi de andre priser sidst ikke blev uddelt under Anden Verdenskrig. Første gang prisen ikke blev uddelt var i 1914, hvor ingen blev tildelt prisen i kategorierne litteratur og fred. Sidste gang Nobels fredspris ikke blev uddelt var i 1972.

Muligheden for forsinkede uddelinger blev anvendt et par gange i krigstid, men også hyppigere i perioden mellem verdenskrigene. I 1920'erne skete dette mere end én gang i hver priskategori. For eksempel var det kun Nobelprisen i medicin i 1925, der blev tildelt uden forsinkelse. I de videnskabelige kategorier har prisen imidlertid ikke været udsat siden Anden Verdenskrig. Sidste gang dette blev brugt var ved uddelingen af Nobelprisen i litteratur i 1949. Den første udsatte prisuddeling var Nobels fredspris i 1912. Efter at dette var blevet usædvanligt siden Nobels fredspris i 1976, som først blev uddelt i 1977, blev muligheden for udsættelse igen anvendt for første gang i 2018, da Det Svenske Akademi udsatte Nobelprisen i litteratur i 2018 til 2019 på grund af en krise.

I henhold til vedtægterne har Business Award de samme retningslinjer for tildeling, men hverken muligheden for at udsætte eller ikke at tildele er indtil videre blevet anvendt.

Antal prisvindere

Prisen kan deles mellem op til to forestillinger. Hvis en præstation er udført af to eller tre personer, kan prisen deles mellem dem. Prisen kan dog aldrig gå til mere end tre personer på samme tid.

Som det fremgår af nedenstående tabel (pr. 14. oktober 2020), er fordelingen af Nobelpriserne meget forskellig inden for de enkelte discipliner.

Nobelprisen i litteratur deles næsten aldrig (sidst i 1974), men de videnskabelige kategorier deles ofte, inden for fysik og medicin endda i mere end halvdelen af priserne. Med undtagelse af Nobelprisen i litteratur går tendensen i alle priser i retning af deling af priserne.

Dette kan forklares ved, at litterære præstationer næsten udelukkende er individuelle præstationer. I det mindste er ingen kollektive præstationer nogensinde blevet belønnet med en pris. Derfor er en opdeling i tre prismodtagere meget usandsynlig, fordi der så skulle være mindst to prismodtagere, der skulle hædres for den samme præstation. Ifølge vedtægterne er en opdeling mellem to personer med hver sin selvstændige præstation kun tænkelig, hvis begge præstationer var lige vigtige i det pågældende år, og der ikke var nogen præstation, der var endnu større. Inden for de videnskabelige kategorier er der imidlertid ofte mange forskere, der deler resultaterne, så en opdeling er normalt hensigtsmæssig.

Flere prisvindere

Hidtil er prisen kun blevet uddelt to gange til fem personer - Marie Curie (1903 for fysik og 1911 for kemi), Linus Carl Pauling (1954 for kemi og 1962 for fred), John Bardeen (1956 og 1972 for fysik), Frederick Sanger (1958 og 1980 for kemi) og Karl Barry Sharpless (2001 og 2022 for kemi). Pauling er den eneste, som ikke behøvede at dele nogen af priserne med andre.

organisationer er også blevet hædret med prisen flere gange. FN's Højkommissariat for Flygtninge (UNHCR) modtog Nobels fredspris i 1954 og 1981. Dens forgængerorganisation, det internationale Nansen-kontor for flygtninge (FN-forbundets Højkommissariat), fik denne pris i 1938, og dens leder Fridtjof Nansen i 1922. Den Internationale Røde Kors Komité blev endda hædret tre gange (1917, 1944, 1963) for sin fredsindsats, i 1963 sammen med Røde Kors Ligaen. Grundlæggeren af ICRC og Røde Kors-bevægelsen, Henry Dunant, modtog den første Nobels fredspris i 1901 sammen med den franske pacifist Frédéric Passy.

Andel af kvinder

I 2019 var der i alt blevet uddelt 866 Nobelpriser i de fem klassiske kategorier, hvoraf 787 gik til mænd, 52 til kvinder og 27 til organisationer. Hvis man fratrækker de mangfoldige prismodtagere, blev 784 mænd, 51 kvinder og 24 organisationer således hædret. Derudover var der 82 mandlige prismodtagere og to kvindelige prismodtagere til Alfred Nobel Memorial Prize in Economic Sciences. Andelen af kvinder, inklusive økonomiprisen, er således 5,7 %.

Personer, der har modtaget en af priserne mere end én gang, er også talt med flere gange i tabellen. Antallet af fysisk forskellige prismodtagere er angivet i parentes.

Ifølge Nobels testamente skulle kun de mest værdige modtage prisen. Køn er ikke nævnt.

Derfor blev de tidlige Nobelpriser også tildelt kvinder, første gang i 1903, men fordelingen over årene er meget uregelmæssig. Litteraturprisen blev tildelt en kvinde i alt seks gange mellem 1909 og 1966 og først igen i 1991. Situationen er den samme med fredsprisen, som blev tildelt kvinder i 1905, 1931 og 1946 og først igen i 1976. I kemi blev prisen først tildelt en kvinde igen i 2009, efter 1964. I forbindelse med medicinprisen var det kun Gerty Cori, der modtog prisen indtil 1976, men siden da er 11 andre kvinder blevet hædret. Fysikprisen var den første, der blev tildelt en kvinde, men har den laveste procentdel af kvinder. De næste priser til kvinder blev tildelt i 1963 og 2018, men en anden kvinde blev tildelt i 2020. Økonomiprisen var i lang tid et rent mandligt område, indtil den endelig blev tildelt Elinor Ostrom 40 år efter den første prisuddeling.

Priserne i de naturvidenskabelige kategorier kan kun gå til videnskabsfolk og uddeles normalt lang tid efter den prisbelønnede præstation, så de tidligere prismodtagere kom for det meste fra generationer af forskere, hvor andelen af kvinder var meget lav. På de andre områder er de mulige prismodtagere bredere. Komitéen for Nobels fredspris kan også uddele priser til organisationer. Litteraturprisen kan tildeles forfattere uanset kvalifikationer eller genre.

Marie Curie er den eneste, der har modtaget prisen to gange. Hun modtog sin første pris for fysik i 1903 sammen med sin mand Pierre og Antoine Henri Becquerel. Det var dog på forslag af hendes mand, som i et brev til Nobelpriskomitéen fortalte, at hans kone havde lige stor andel i præstationen. Hun modtog den anden pris i kemi i 1911, og i begge kategorier var hun den første kvindelige prismodtager. Ud over hende er det kun Linus Carl Pauling, der har modtaget to Nobelpriser i forskellige kategorier.

Indtil videre har fire kvinder fra tysktalende lande modtaget Nobelprisen. Østrigeren Bertha von Suttner var den anden kvinde nogensinde, der modtog Nobelprisen i 1905, og hun var også den første modtager af Nobels fredspris. De eneste to tyske kvinder, der har modtaget Nobelprisen, var Christiane Nüsslein-Volhard i 1995 og Herta Müller i 2009. Den østrigske Elfriede Jelinek modtog Nobelprisen for litteratur i 2004.

Det år med flest kvinder hidtil var 2009. 5 kvinder og 8 mænd modtog prisen, herunder økonomiprisen, herunder den første kvindelige prismodtager inden for kemi i 45 år og den første kvindelige vinder af økonomiprisen nogensinde.

I alt 19 kvinder var de eneste vindere af Nobelprisen. Indtil videre er det sket tre gange, at kun kvinder har delt en pris. I 1976 modtog Betty Williams og Mairead Corrigan Nobels fredspris. I 2011 blev Ellen Johnson Sirleaf, Leymah Gbowee og Tawakkul Karman også tildelt Nobels fredspris. Nobelprisen i kemi i 2020 gik til Emmanuelle Charpentier og Jennifer A. Doudna.

Desuden delte Elizabeth Blackburn og Carol W. Greider Nobelprisen for medicin med Jack Szostak i 2009. Talsmanden for den internationale kampagne for forbud mod landminer, Jody Williams, modtog den ene halvdel af Nobels fredspris i 1997, mens organisationen som sådan modtog den anden halvdel. Alle andre kvindelige prismodtagere delte prisen med en eller flere mænd.

I 2005 nominerede kampagnen "1000 kvinder til Nobels fredspris 2005" 1000 kvinder fra 151 lande til Nobels fredspris.

De yngste og ældste Nobelpristagere

Den tidligste fødselsdato for alle Nobelprisvindere var Theodor Mommsen (1817-1903), som fik prisen i kategorien litteratur et år før sin død. Han var den ældste af alle Nobelprisvindere indtil 1927. Jacobus Henricus van 't Hoff (1852-1911) var den yngste modtager af Nobelprisen, da den blev uddelt for første gang, 49 år gammel. Han blev efterfulgt året efter af Pieter Zeeman, som var 37 år gammel. William Lawrence Bragg, der fik prisen i 1915 som 25-årig, var den yngste prismodtager i næsten 100 år. De følgende lister viser de ældste og yngste prismodtagere med mindst en rekordindehaver for hvert køn i hver kategori.

1 Da Murads fødselsdato ikke er kendt præcist, er det uklart, om Bragg eller Murad var yngre.

Siden den 4. maj 2008 har Rita Levi-Montalcini været den person, der har nået den højeste alder af alle Nobelprisvindere. Hun døde den 30. december 2012 i en alder af 103 år og 252 dage. Den ældste mandlige Nobelpristager er biokemikeren Edmond Henri Fischer, der døde i en alder af 101 år og 137 dage.

Den ældste nulevende nobelpristager er farmakologen Tu Youyou, som er 91 år og 306 dage gammel. Den ældste nulevende nobelpristager er John B. Goodenough, som er 100 år og 99 dage gammel.

Blandt de økonomiske prismodtagere nåede Ronald Coase den højeste alder på 102 år. Den ældste nulevende økonomipristager er Robert M. Solow, der er 98 år og 70 dage gammel. Den ældste kvindelige økonomiske prismodtager var Elinor Ostrom, som blev 78 år gammel. Den eneste nulevende økonomipristager, Esther Duflo, er 50 år og 7 dage gammel.

Fysikprismodtagerne fra 1957, Chen Ning Yang og Tsung-Dao Lee, er de prismodtagere, for hvem der er gået længst tid, nemlig 64 år og 326 dage, siden prisen blev uddelt. Blandt de kvindelige prismodtagere er det Mairead Corrigan, som modtog Nobels fredspris i 1976 sammen med Betty Williams (1943-2020), der har modtaget prisen i den længste periode, nemlig 45 år og 326 dage. Opdelt efter kategori er de respektive længste tidsrum 54 år og mere i de naturvidenskabelige kategorier, mens det kun er 48 år for fredsprisen og 37 år for Nobelprisen for litteratur.

Den længste tid blandt vinderne af økonomiprisen blev opnået af Paul A. Samuelson, som modtog prisen i 1970 og døde 39 år og 3 dage senere. Blandt de endnu levende prismodtagere er det Robert M. Solow, der har haft den længste tid tilbage. Han modtog prisen i 1987, for 34 år og 326 dage siden. For Esther Duflo, vinderen af erhvervsprisen, er der indtil videre gået 2 år og 326 dage.

Prismodtagernes nationalitet

I sit testamente bestemte Nobel udtrykkeligt, at skandinaver ikke skulle foretrækkes ved tildeling af priser, men at kun de mest værdige skulle udvælges. Det er uklart, om der objektivt tages hensyn til denne regel, da en uforholdsmæssig stor tildeling også kan skyldes, at der i dette land udføres særligt mange prisværdige præstationer.

Med undtagelse af Sverige er de skandinaviske lande ikke stærkt repræsenteret. Sverige har dog i mindst fire år givet prisvindere i alle kategorier. Med undtagelse af kemi-prisen, hvor Schweiz oftere har deltaget i priser, er det kun de lande, der er betydeligt mere folkerige end Sverige, der ligger foran.

USA er særligt godt repræsenteret. De fører statistikkerne i alle kategorier undtagen litteratur. Inden for økonomi er der frem til 2012 kun 22 af de 71 prisvindere, der ikke er fra USA. Men selv uden at tage økonomiprisen i betragtning er der næppe nogen år siden Anden Verdenskrig, hvor ingen amerikanere har modtaget en pris. Dette var kun tilfældet i 1948, 1957 og 1991, med en enkelt amerikanskfødt modtager i 1948. Før Anden Verdenskrig var billedet det stik modsatte: indtil 1922 fik kun seks amerikanere en Nobelpris, heraf tre Nobels fredspriser. I 1920'erne og 1930'erne er der stadig syv år, hvor ingen amerikaner blev tildelt en pris. Blandt prismodtagerne er der imidlertid også mange indvandrere, som flygtede fra Europa eller tog til USA på grund af de videnskabelige institutioners tiltrækningskraft og senere tog statsborgerskab. I 1973 var begge amerikanske prismodtagere f.eks. indvandrere.

Nobelstiftelsen førte i lang tid lister med angivelse af nationalitet, men har siden fjernet disse oplysninger fra sit websted. Ved festlighederne inviteres en repræsentant for det pågældende land, som regel ambassadøren, og denne får en plads blandt æresgæsterne. Nationaliteten angives normalt af prismodtageren selv. Hvad angår Nobels fredspris, fører det norske Nobelinstitut sine egne lister, hvoraf nogle afviger fra Nobelstiftelsens lister.

Denne praksis betyder bl.a., at oplysningerne om nationalitet nogle gange er omstridte eller forvirrende. For nogle personer med dobbelt statsborgerskab er der kun angivet én nationalitet, f.eks. Elizabeth Blackburn, som også er australsk statsborger, men som på nobellisten kun er opført som amerikansk statsborger med australsk fødested. Også i tilfælde af prismodtagere, der stod mellem flere nationer, såsom Albert Schweitzer, der blev født i Alsace, anses det for utilstrækkeligt eller, afhængigt af observatørens synspunkt, forkert at angive kun én nationalitet. En anden årsag til uoverensstemmelserne er de mange statsændringer i det 19. og 20. århundrede. For nogle prismodtagere er f.eks. fødselsstedet nævnt sammen med nationaliteten på det tidspunkt og i dag, mens der for andre kun er nævnt en af de to. Et eksempel herpå er Günter Blobel, hvis fødested, der nu ligger i Polen, er opført som et sted i Tyskland.

Da Nobels fredspris allerede flere gange er blevet tildelt prismodtagere, der har arbejdet for en løsning på en konflikt om et områdes statstilhørsforhold, risikerer selv angivelsen af nationalitet at blive opfattet som tendentiøs. I forbindelse med tildelingen til den 14. Dalai Lama Tendzin Gyatsho blev der f.eks. angivet Tibet som nationalitet, selv om denne stat kun eksisterer i form af en eksilregering. I 1998 og 1976 blev der uddelt priser for præstationer i forbindelse med løsningen af konflikten i Nordirland. Her valgte Nobelinstituttet Nordirland som nationalitet, selv om denne region aldrig har været en selvstændig stat, og ingen af konfliktens parter forsøger at oprette en sådan. Nobelstiftelsen angiver derimod Det Forenede Kongerige som nationalitet efter det formelle nuværende tilhørsforhold.

Politiske konflikter

Nobelprisen er i sig selv politisk neutral, men gang på gang fører udvælgelsen af prismodtageren til konflikter med regeringer, der ikke bryder sig om modtageren.

Dette gælder især for Nobels fredspris. Selv om udvalget normalt er tilbageholdende med at foretage klare vurderinger, opfattes udvælgelsen i sig selv ofte som en erklæring for eller imod en bestemt politik. I enkelte tilfælde er der også klar kritik, f.eks. ved tildelingen af prisen til Jimmy Carter i 2002, hvor udvalgets formand Gunnar Berge ved offentliggørelsen udtrykkeligt udtalte sig imod den daværende amerikanske præsident George W. Bushs Irak-politik.

Tildelingen af Nobelprisen i 1935 til pacifisten Carl von Ossietzky førte til en konflikt med det nationalsocialistiske regime i Tyskland.

Fra 1934 og fremefter kæmpede forskellige interessegrupper for at få tildelt Nobels fredspris til Carl von Ossietzky, som var blevet arresteret og deporteret til en koncentrationslejr i 1933. I 1934 blev nomineringen indsendt for sent og af en institution, der ikke var berettiget til at indstille en kandidat. Et nyt forsøg i 1935 var lovende, men den tyske regering udøvede betydeligt pres for at forhindre tildelingen. Nobelkomitéen undlod at uddele prisen i 1935 og satte prisen i overensstemmelse med vedtægterne i bero, så den kunne tildeles med tilbagevirkende kraft i 1936.

Ossietzky, der var alvorligt syg, blev overført fra koncentrationslejren til et hospital i 1936 og løsladt fra fængslet den 7. november. Den internationale kampagne havde en effekt, og Ossietzky modtog Nobels fredspris i 1935 den 23. november. På trods af pres fra Gestapo og Hermann Göring selv besluttede han at tage imod prisen. Han blev nægtet tilladelse til at forlade landet til prisoverrækkelsen i Norge og døde i Berlin i 1938.

Otto Loewi rejste til Østrig som tysk forsker, hvor han også fik østrigsk statsborgerskab. I 1936 modtog han Nobelprisen for medicin i Graz sammen med Henry Dale. Som jøde blev han udsat for antisemitisk forfølgelse, fængsling og pres for at forlade landet. I marts 1938 blev Østrig annekteret af Tyskland. I september 1938, umiddelbart før hans afrejse til England, blev Nobelprisen tvunget ud af ham af regimet.

For at sikre, at en sådan politisk katastrofe for regimet ikke skulle gentage sig, udstedte Adolf Hitler i 1937 en doktrin om, at det var forbudt for rigs-tyskerne at modtage Nobelprisen "for al fremtid". I stedet blev der indført en tysk nationalpris for kunst og videnskab, som blev uddelt i 1937 og 1938.

Flere tyske forskere blev berørt af forbuddet. Richard Kuhn modtog prisen i kemi i 1938, men kunne ikke modtage den før 1948. I 1939 modtog Adolf Butenandt prisen i kemi; han kunne dog først modtage prisen i 1949. Gerhard Domagk fik Nobelprisen i medicin i 1939. Han blev endda fængslet for at udtrykke sin taknemmelighed over prisen. I 1947 var han alligevel i stand til at acceptere det. Alle disse prisvindere måtte give afkald på præmiepengene, da de skulle have været afhentet inden for et år.

I to tilfælde greb det sovjetiske regime ind over for tildeling af priser til borgere fra Sovjetunionen.

Forfatteren Boris Pasternak blev opfordret til at takke nej til Nobelprisen i litteratur, som han havde fået i 1958. I første omgang accepterede han, men under pres fra den sovjetiske regering afslog han alligevel at modtage prisen. Dr. Zhivago, hans mest kendte værk, blev først udgivet i udlandet i 1957, fordi det blev afvist i Sovjetunionen på grund af dets "kontrarevolutionære ånd" og "patologiske individualisme". Tildelingen af Nobelprisen til Pasternak blev af embedsmænd opfattet som en uvenlig handling. Pasternak blev ekskluderet fra Forfatterforeningen.

Hvis han havde forladt landet for at modtage prisen, ville Pasternak have måttet frygte, at han ikke ville få lov til at vende tilbage til Sovjetunionen bagefter. Han ønskede imidlertid ikke at forlade landet under nogen omstændigheder, så han nægtede at acceptere det. Han døde i 1960, og Doktor Zhivago fik først lov til at blive udgivet i Sovjetunionen i 1987. Boris Pasternaks søn modtog prisen ved en særlig ceremoni i Stockholm i 1989.

Fysikeren Andrei Dmitrievich Sakharov fik Nobels fredspris i 1975 for sit arbejde som menneskerettighedsaktivist i Sovjetunionen. Han blev imidlertid nægtet tilladelse til at forlade landet, så hans kone Yelena Georgiyevna Bonner rejste til Oslo for at modtage prisen og holde takketale og foredrag.

Ved tildelingen af Nobels fredspris i 2010 til den kinesiske menneskerettighedsaktivist Liu Xiaobo, der på det tidspunkt afsonede en 11-årig fængselsdom for "undergravning af statsmagten", modstod komitéen presset fra hans hjemland. Den kinesiske regering reagerede køligt og kaldte prismodtageren en "forbryder". Presset for at boykotte prisoverrækkelsen blev fulgt af 19 stater, hvoraf de fleste har tætte forbindelser med Kina og ikke ønskede at bringe dem i fare. Liu Xiaobo blev ikke løsladt fra fængslet, og hans kone kunne heller ikke modtage prisen, fordi hun ligesom mange andre kinesiske aktivister havde forbud mod at forlade landet. Den sidste gang, hvor hverken prismodtageren eller en repræsentant i hans nærhed var i stand til at deltage, var da Carl von Ossietzky fik prisen i 1936.

Ved ceremonien forblev prismodtagerens stol symbolsk tom. Kina blokerede udsendelsen af ceremonien i landet ved at lukke to internationale nyhedskanaler og skærpe internetcensuren, hvilket også påvirkede nobelprissiderne. Udvalgsformand Jagland opfordrede indtrængende til, at Liu Xiaobo løslades. Prisen opbevares i Oslo, indtil den kan afhentes. Liu Xiaobo døde i 2017 uden at kunne modtage prisen.

Fra 2010 til 2017 blev Confucius Peace Prize uddelt i Kina, som betragtes som modprisen til Nobels fredspris.

Da der ikke er nogen offentlig nominering, og vinderne annonceres før prisuddelingen, får prisen stor opmærksomhed på dagen for offentliggørelsen. Offentliggørelsen af priserne finder traditionelt sted i begyndelsen eller midten af oktober. Priserne annonceres normalt i følgende rækkefølge:

Pressekonferencer i dag holdes normalt mest på engelsk. De svenske tildelingsorganer læser dog normalt også bekendtgørelsen med begrundelse på svensk. Ofte læses prisvindernes navne og begrundelsen også op på fransk, tysk og russisk, da Alfred Nobel også talte disse sprog flydende. Dette varierer dog afhængigt af den person, der annoncerer navnet, og af oprindelsen af den respektive prismodtager, hvis navn annonceres.

Datoerne er normalt markeret med "tidligst", da der kan forekomme forsinkelser. Det kan f.eks. ske, hvis opkaldet til en prismodtager tager længere tid end forventet.

Prismodtagerne bliver normalt informeret telefonisk før offentliggørelsen, også for at forberede dem på det forventede stormløb fra pressen. På grund af tidsforskellen når disse opkald ofte frem til de amerikanske prismodtagere midt om natten. Da prismodtagerne i bedste fald ved, at de er nomineret, kommer nyheden som regel højst uventet og ikke sjældent i mindeværdige situationer. Nobelpristageren i kemi fra 1991, Richard R. Ernst, var på et fly til Moskva, da han blev bedt om at gå ind i cockpittet, hvor han modtog nyheden. Günter Grass var hos tandlægen. Willy Brandt deltog i et møde i den tyske forbundsdag, da forbundsdagens formand Kai-Uwe von Hassel afbrød mødet og meddelte nyheden fra Oslo. Nogle gange lykkes det dog ikke de ansvarlige at nå frem til prismodtagerne. Det var f.eks. tilfældet med George E. Smith, som fik det at vide under sit første presseinterview.

Prisoverrækkelsen i Stockholm og Oslo finder sted hvert år den 10. december, som er Alfred Nobels dødsdag. Siden 1901 har der udviklet sig en række traditioner omkring prisuddelingen.

Stockholm

Prismodtagerne er i centrum for en hel Nobeluge, som begynder et par dage før den 10. december og slutter den 13. december. De er indkvarteret på Grand Hôtel Stockholm nær den gamle bydel i Stockholm.

I henhold til Nobelstiftelsens vedtægter skal prismodtageren om muligt holde et foredrag om det prisbelønnede værk. Dette skal ske inden uddelingen af prisen eller senest seks måneder efter.

Foredragene i Stockholm afholdes traditionelt alle den 8. december. Hvis den 8. december falder på en weekend, kan der være afvigelser. Da den 8. december f.eks. i 2012 faldt på en lørdag, blev forelæsningerne i litteratur og medicin allerede afholdt den 7. december, men de øvrige forelæsninger blev afholdt som sædvanligt den følgende dag.

Hvis prismodtageren af helbredsmæssige eller personlige årsager ikke kan være til stede, vælges der om muligt en anden løsning. Harold Pinter, modtager af Nobelprisen i litteratur i 2005, sendte sit foredrag via video, fordi han af helbredsmæssige årsager ikke kunne rejse. Doris Lessing, der modtog Nobelprisen i litteratur i 2007, var også forhindret i at deltage af helbredsmæssige årsager og fik foredraget læst op af sin forlægger.

Højdepunktet i Nobelugen er den 10. december, hvor den svenske konge uddeler priserne tidligt om aftenen. Denne dag er den såkaldte Nobeldag i Sverige, som er en af de dage, hvor det svenske flag skal hejses.

Ved den første prisoverrækkelse i 1901 fandt alle festlighederne sted i Spejlsalen på Grand Hotel i Stockholm. Der var 113 mænd til stede, som skålede én gang for kongen, Oskar II, og én gang for kronprinsen, senere Gustav V, og derefter sang de en firedobbelt jubel. Banketten fandt også sted der. Kongen selv var dog ikke til stede og overrakte først priserne i 1902.

Siden 1926 er prisoverrækkelsen blevet afholdt i Konserthuset på Hötorget. Den svenske kongesang synges, når den kongelige familie træder ind. Der holdes taler om det arbejde, som prisvinderne har udført. De er for det meste på svensk, men de sidste sætninger og invitationen til at modtage prisen er på engelsk eller på prismodtagerens modersmål. Herefter overrækker kongen præmiemedaljen og et certifikat. Ved afslutningen af prisoverrækkelsen synges den svenske nationalsang. Derefter forlader den kongelige familie landet. Ind i mellem er der et musikalsk program.

Konserthuset har meget begrænset plads, så valget af gæster er endnu mere begrænset end ved banketten bagefter. Den kongelige familie, prismodtagerne, formanden for Nobelstiftelsen og de enkelte formænd for prisuddelingsorganerne sidder på scenen. På de forreste rækker sidder ca. 90 medlemmer af de organisationer, der uddeler priserne, tidligere prismodtagere og talere.

Derefter rejser prismodtagerne til Nobelbanketten, som med få undtagelser har været afholdt i Stadshuset siden 1930; oprindeligt blev den Gyldne Sal brugt til dette formål. Da denne blev for lille, finder den nu sted i den blå sal på nederste etage. Den gyldne sal tjener som køkken og bliver senere frigivet til dans.

Ved bankettens æresbord sidder prismodtagerne, den kongelige familie, høje repræsentanter for Nobelorganerne samt udenlandske æresgæster, f.eks. ambassadører fra de lande, som prismodtagerne kommer fra. Disse særlige æresgæster marcherer i en procession i begyndelsen. Blandt de øvrige gæster ved Nobelbanketterne er de personer, der er involveret i prisuddelingsprocessen, og æresgæster fra hele verden. Desuden kan et begrænset antal studerende fra svenske universiteter deltage. Retten til at købe disse billetter trækkes ved et årligt lotteri. De studerende har også ceremonielle opgaver som ledsagere i processionen og som stewards. I alt over 1000 personer deltager i banketten. Antallet er dog strengt begrænset på grund af den begrænsede plads i Stadshuset; selv tidligere prismodtagere nægtes en billet, når pladserne er fyldt op.

Menuen med flere retter holdes hemmelig indtil det sidste stykke tid og er i modsætning til alle andre officielle Nobelprisdokumenter kun tilgængelig på fransk. Forplejningen af gæsterne varetages af flere hundrede medarbejdere, hvoraf nogle har øvet sig længe i forvejen.

Kongen og formanden for Nobelstiftelsen udbringer en skål til minde om Alfred Nobel. Efter måltidet holder prismodtagerne korte takketaler. Hvis der er mere end én prismodtager i en kategori, holder en af dem talen på vegne af sine medprismodtagere.

Desuden er der et omfattende musikprogram mellem retterne og dans efter måltidet. Prismedaljerne udstilles derefter også i udstillingsmontre.

I slutningen af banketten er studenterforeningen på et af Stockholms universiteter traditionelt vært for en omfattende fest med et bestemt tema. De fleste af prisvinderne deltager stadig her, og de opfordres til at vise deres sangfærdigheder.

I fredstid er banketten indtil videre blevet aflyst fire gange: i 1907 på grund af den nationale sorg over kong Oscar II, i 1924 fordi ingen af prismodtagerne kom af forskellige årsager, i 1956 fordi man ville forhindre den sovjetiske ambassadør i at deltage i protest mod den voldelige undertrykkelse af den ungarske folkelige opstand, og i 2020 på grund af COVID-19-pandemien. Fejringen af udmærkelserne under Første Verdenskrig blev gjort op i 1920. Under Anden Verdenskrig blev prisen slet ikke uddelt i flere år, og der blev ikke afholdt nogen festligheder.

I dagene før og efter prisoverrækkelsen deltager prismodtagerne i en lang række arrangementer, f.eks. ved at besøge skoler.

Den 13. december er der Lucia-festival i Sverige, hvor børn holder et optog med lys tidligt om morgenen. Nobelpristagerne vækkes af et sådant optog. Dette er den traditionelle afslutning på Nobelugen.

Den 10. december uddeles Nobels fredspris i Oslo tidligt om eftermiddagen. Selv om der også er dage i Norge, hvor det norske flag skal vajer på offentlige bygninger, er den 10. december i modsætning til Sverige ikke en af dem.

Prisoverrækkelsen i Oslo har været afholdt på rådhuset siden 1990. Fra 1926 til 1946 blev den afholdt i Nobelinstituttet, fra 1947 i auditoriet på universitetet i Oslo. Selve prisoverrækkelsen finder sted i overværelse af den norske konge og ledes af formanden for den norske Nobelkomité. Derefter holder prismodtageren det foredrag, der er foreskrevet i Nobelstatutterne, i form af en længere tale.

Efterfølgende vil der også blive afholdt en banket i Oslo.

Siden 1994 er Nobels fredskoncert blevet afholdt hvert år den følgende dag. Denne koncert til ære for prismodtageren omfatter normalt en bred vifte af musikalske genrer. Programmet er delvist baseret på årets prismodtagere, dvs. at kunstnere fra deres hjemlande optræder f.eks. Prisvinderne præsenteres også og er ofte til stede. Billetter til koncerten kan købes af offentligheden.

Præmieudvalgenes beslutninger er ofte kontroversielle. Især i kategorierne Freds- og Litteraturpris er der isoleret til hård kritik næsten hvert år. I de naturvidenskabelige kategorier er kritikken dog sjælden og er som regel begrænset til, at der ikke er taget hensyn til de andre forskere, der har været involveret i den prisbelønnede præstation (se nedenfor). Der er også kritik af, at tildelingsprocessen ikke er gennemsigtig, eller at et værk bliver hædret for sent (hvis modtageren ikke længere kan bruge prisbeløbet til forskning på grund af sin høje alder).

Det kritiseres også, at en pris i kategorien økonomi er forbundet med Nobelprisen og dens procedure, fordi det er tvivlsomt, om økonomiske afhandlinger er nyttige for menneskeheden (idéen bag Nobelpriserne), og fordi økonomi uretmæssigt ophøjes til naturvidenskabernes rang.

Betydningen af ydeevne

Når det gælder Nobels fredspris, skyldes kritikken normalt, at den ofte uddeles relativt kort tid efter den pågældende begivenhed, så det ikke er muligt at tage hensyn til historien og inddrage de langsigtede konsekvenser. Et eksempel er Henry Kissinger og Lê Đức Thọ, som fik Nobelprisen for at have afsluttet en krig med millioner af ofre, som de selv havde startet på deres eget medansvar. Kun Henry Kissinger tog imod prisen, Lê Đức Thọ nægtede at modtage den, fordi der efter hans mening stadig ikke var fred i Vietnam på det tidspunkt. Der blev efterfølgende også sat spørgsmålstegn ved tildelingen af priser til Yasser Arafat eller Menachem Begin for deres rolle i fredsprocessen i Mellemøsten. Et andet eksempel er den kontroversielle tildeling af prisen i 1985 til International Physicians for the Prevention of Nuclear War (IPPNW), som af konservative og kristdemokratiske europæiske politikere blev beskyldt for at have for tætte ideologiske bånd til østblokken. Barack Obama modtog Nobels fredspris i 2009, det år han tiltrådte som USA's præsident, uden at have nogen større udenrigspolitiske succeser at vise frem.

Nobelprisen for litteratur kritiseres også ofte. F.eks. blev valget af Harold Pinter i 2005 stærkt kritiseret af nogle litteraturkritikere. I forbindelse med Orhan Pamuks udvælgelse i 2006 var reaktionen i Pamuks hjemland Tyrkiet underkølet, da han er en politisk meget kontroversiel forfatter i landet. Der var dog også mange positive stemmer i begge eksempler.

I 1938 fik den amerikansk-amerikanske Pearl S. Buck tildelt litteraturprisen. Denne pris blev modtaget med uforståelse dengang og betragtes stadig ofte som en forkert beslutning i dag, da Bucks værker havde ringe litterær værdi. Denne kritik gav anledning til den såkaldte "Lex Buck". Det er den uskrevne regel, at kun forfattere, der har været nomineret mindst én gang tidligere, skal modtage prisen. Ifølge Horace Engdahl, tidligere permanent sekretær for det svenske akademi, anvendes denne retningslinje. På grund af Nobelstiftelsens lukkeperioder er det imidlertid ikke muligt at fastslå endeligt, hvor ofte den overholdes, før mindst 50 år efter at prisen er blevet uddelt. Af de data, som Nobelstiftelsen hidtil har offentliggjort, og som går tilbage til 1966, fremgår det, at både William Faulkner (1949) og Bertrand Russell (1950) modtog deres Nobelpris efter kun én nominering. Dette var dog en ekstraordinær situation: Ifølge vedtægterne kan prisen udsættes i et år, hvis der ikke kan findes en egnet prismodtager. Dette var tilsyneladende tilfældet i 1949, trods 35 nomineringer. Hvis der ikke var blevet fundet nogen værdig prismodtager for 1949 blandt de 54 nomineringer i 1950 - en rekord på det tidspunkt - ville prisen være gået tilbage til fonden. Alle senere prismodtagere frem til mindst 1969 er blevet nomineret flere gange.

Antal prisvindere

Et andet problem, især inden for naturvidenskab, er begrænsningen til tre prismodtagere. I dag kan videnskabelige resultater ofte ikke længere tilskrives individuelle videnskabsmænd. Inden for elementarpartikelfysik gøres der f.eks. nye opdagelser på store acceleratorer, som hundredvis af forskere arbejder på. I sådanne tilfælde gives prisen imidlertid ikke til de respektive institutioner eller de enkelte forskere. Derimod gives priserne til enkeltpersoner på et repræsentativt grundlag, og det kan diskuteres, i hvilket omfang de faktisk har bidraget til projektet.

Med Nobels fredspris kan dette problem nemmest omgås, da det er ret almindeligt at tildele prisen til organisationer. I forbindelse med Nobelprisen for litteratur eksisterer problemet i det mindste i princippet, da forfatterkollektiver naturligvis også kan producere præstationer, der er værdige til Nobelprisen.

Lobbyvirksomhed

En af forklaringerne på det påfaldende store antal amerikanske prismodtagere er, at amerikanerne er de bedste til at lave lobbyarbejde. Længe før nomineringen er de største universiteter enige om kun få kandidater, så de svenske Nobel-juryer er altid forbløffede, når de ringer til Ivy League-fakulteterne og beder om passende forslag, og de hører jævnligt de samme navne. Denne hyppige omtale af navne betyder, at Nobelforsamlingen næppe kan undgå at tage de nævnte kandidater i betragtning.

Investeringer fra Nobelstiftelsen

I 2017 blev der rejst kritik fra ngo'er om, at fonden investerede i aktier i virksomheder, der fremstiller eller moderniserer atomvåben. Fonden ændrede derefter sine investeringsretningslinjer for at udelukke en sådan ting i fremtiden.

Mange andre priser anses af forskellige årsager for at kunne sammenlignes med Nobelprisen. Desuden er der nogle priser, der er direkte eller indirekte relateret til Nobelprisen.

Alfred Nobel Memorial Prize for økonomiske videnskaber

Siden 1969 har der været en pris, Alfred Nobel Memorial Prize in Economic Sciences, som ofte omtales som "Nobelprisen i økonomiske videnskaber" eller "Nobelprisen i økonomi". Prisen uddeles sammen med Nobelpriserne, er underlagt de samme tildelingskriterier og er udstyret med samme beløb. Det er dog ikke nævnt i Alfred Nobels testamente; prisen finansieres af den svenske nationalbank af dens egne midler.

Prisen for retten til et rimeligt levebrød

Right Livelihood Award er blevet uddelt hvert år siden 1980 for resultater inden for økologi og udvikling. Normalt er der fire prismodtagere. Denne pris kaldes den alternative Nobelpris, især i de tysktalende lande. Den har dog ingen som helst forbindelse til Nobelprisen og får mindre international opmærksomhed. Stifteren, den tysk-svenske filantrop Jakob von Uexküll, forelagde Nobel Foundation sin idé om at oprette yderligere to Nobelpriser for økologi og i forbindelse med fattigdom. Men fonden afviste idéen.

Teoretisk set ville det have været muligt at oprette en sådan pris efter samme model som økonomiprisen, dvs. ved hjælp af et bilag til Nobelstatutterne og fuldstændig ekstern finansiering. En hyppigt nævnt grund til afvisningen er kritikken af økonomiprisen efter dens oprettelse. Von Uexküll lovede også kun at få en andel i finansieringen.

Von Uexküll besluttede at uddele en sådan pris på egen hånd. Han grundlagde Right Livelihood Award Foundation, som finansieres af individuelle donationer og nu har hjemsted i Stockholm. I stil med Nobelprisen uddeles Right Livelihood-prisen hvert år i dagene op til den 10. december i det svenske parlaments lokaler.

Priser inden for andre fagområder

Da Nobelprisen kun dækker nogle få discipliner, findes der mange andre priser, som er af stor betydning inden for deres respektive discipliner og dermed spiller en lignende rolle som Nobelprisen.

Følgende priser har et sådant ry:

Priser med indirekte henvisning til Nobelprisen

Desuden er der nogle priser, der ligesom Nobelprisen har en tilknytning til de institutioner, der er involveret i Nobelprisen, eller til de skandinaviske lande og derfor er placeret i nærheden af Nobelprisen:

Priser i Asien

Desuden er der nogle priser, der uddeles i Asien, og som har et ry i Asien, der kan sammenlignes med Nobelprisen:

Alternative priser og modpriser

Nogle priser blev indstiftet som et alternativ eller en modpris til Nobelprisen. Ingen af disse priser uddeles stadig.

Ig Nobelprisen

Ig Nobelprisen er en satirisk pris, der uddeles for ubrugeligt, uvæsentligt eller bizart videnskabeligt arbejde. I modsætning til navnet opfattes prisen ikke længere som negativ, og mange prismodtagere tager gerne imod den. Ved prisoverrækkelsen er det rigtige Nobelpristagere, der overrækker prisen. Siden 2010 har der endda været en videnskabsmand, Andre Geim, som har modtaget både Ig Nobelprisen og (10 år senere) Nobelprisen.

Kilder

1. Nobelprisen
2. Nobelpreis
3. a b c d e Tore Frängsmyr, Alfred Nobel, deutsche Fassung herausgegeben vom Schwedischen Institut, ISBN 978-91-520-0955-0.
4. Guido Valentin: Det hände 1897. A.-B. Bokverk, Stockholm 1943
5. ^ "Top Award, ShanghaiRanking Academic Excellence Survey 201" (PDF). IREG Observatory on Academic Ranking and Excellence. Archived from the original on 12 March 2019.[clarification needed]|
6. ^ Shalev, p. 8
7. ^ Schmidhuber, Jürgen (2010). "Evolution of National Nobel Prize Shares in the 20th century". Archived from the original on 27 March 2014. Retrieved 9 October 2010.
8. Miranda 2007, p. 691.
9. Shalev 2002, p. 105.
10. ^ T.ex. Johannes Fibiger tilldelades priset 1926 för fysiologi eller medicin för hans påstådda upptäckt av en parasit som orsakade cancer.[58]
11. ^ Nobelveckan är veckan fram till prisutdelningen och banketten. Den börjar med att pristagarna kommer till Stockholm och avslutas normalt med Nobelfesten. Under veckan ordnar de prisutdelande institutionerna olika evenemang för pristagarna.