Resumé

Achilles (på oldgræsk Ἀχιλλεύς

Hans mor nedsænker ham i Styx, en af floderne i Underverdenen, så hans krop bliver usårlig; hans hæl, som Thetis holder ham ved, er ikke gennemvædet og forbliver en dødelig, hvilket senere vil føre til hans undergang. Han bliver oplært af kentauren Chiron, som lærer ham krigskunst, musik og medicin. Mens han stadig er i teenageårene, vælger han et kort, men strålende liv frem for et langt, men ubemærket liv. Den unge mand bliver skjult af sin mor, som vil forhindre ham i at deltage i den trojanske krig ved kong Lycomedes' hof, men han bliver opdaget af Odysseus og slutter sig til den græske ekspedition sammen med sin nære ven Patroklos. I det tiende år af konflikten får et skænderi med Agamemnon ham til at forlade kampen: dette er "Achilles' vrede", som Iliaden synger om. Aischylos beskriver i sit skuespil Myrmidonerne Achilleus og Patroklos som elskende; senere giver Xenofon i sin filosofiske dialog Banketten en modsatrettet version, hvor de ikke er elskende. Patroklos' død får ham til at gribe til våben igen for at konfrontere Hektor, den bedste af trojanerne. Achilleus døde kort efter at have dræbt ham, da han blev ramt i hælen af en pil fra Paris, der blev styret af guden Apollon.

Achilleus er æret som en helt, ja, som en gud af den græske verden. Han er smuk, tapper og fortaler for en stolt æresmoral og er indbegrebet af "det moralske ideal for den perfekte homeriske ridder".

Navnet Achilles er af ukendt etymologi. Spørgsmålet har faktisk været rejst siden antikken: pseudo-Apollodorus forklarer således, at hans navn betyder "som ikke har nogen læber" (fra en privativ α- og χεῖλος

En af de mest overbevisende hypoteser giver heltens navn betydningen af "den, hvis hær er ramt", af ἀχός

I epikerne kaldes Achilleus ofte "Peleid" (dvs. "søn af Peleus") eller "Aeacid" (dvs. "efterkommer af Aeacus", som er hans bedstefar på faderens side). Disse tilnavne henviser til hans forfædre.

Fødsel

Achilles blev født i Larissa. En af de mest slående fakta i hans myte stammer fra hans moder Thetis' ønske om at gøre ham usårlig. Herefter går historierne fra hinanden. Ifølge en gammel tradition lægger Thetis alle sine børn i en kedel med kogende vand eller i ilden for at se, om de er udødelige; Peleus stopper hende, før hun kan gøre det samme med Achilles. Ifølge andre gnider hun dem med ambrosia og lægger dem i ilden, så den fortærer den dødelige del af børnene - en lignende legende er knyttet til Demophon fra Eleusis.

Endelig viser den mest populære variant, at hun dypper sin søn i vandet fra Styx, underverdenens flod, ved at holde ham i hælen. Det gør ham usårlig, bortset fra den hæl, som hans mor havde holdt ham fast i, hvilket har givet anledning til udtrykket "Achilles' hæl", som betyder "sårbart sted, følsomt punkt". Iliaden nævner imidlertid ingen af disse traditioner om Achilles' fødsel, og der er intet i eposet, der tyder på, at han er immun over for slag. I Homer-suite af Quintus af Smyrna bliver han såret af den etiopiske prins Memnon. Desuden er Achilleus ikke den eneste græske helt, der er kendt for at være usårlig: Senere traditioner giver også Ajax den Store dette privilegium.

Uddannelse

Den fremherskende tradition er, at Achilles, ligesom andre helte som Jason og Actaeon, blev betroet af sin far til kentauren Chiron, der boede på Pelionbjerget i Thessalien, med håndtering af våben, ridning og jagt samt musik. Litteraturen beretter ikke om nogen særlig bedrift fra den unge drengs side, bortset fra hans evner i jagt.

Iliaden fortæller ikke meget om Chiron, men fokuserer i stedet på Phoenix, som lærer den unge dreng kunsten at være veltalende og bruge våben. I en rørende scene i Canto IX husker den gamle mand, at han holder helten på sit skød, skærer hans kød op og hjælper ham med at drikke sin vin. Endelig hævder Thetis også andetsteds i digtet, at hun selv har opfostret sin søn.

Den første mobilisering i Aulis

De begivenheder i den trojanske krig, der går forud for Iliaden, er særligt forvirrende. I Iliaden bliver Achilleus sendt direkte af Peleus sammen med Patroklos og myrmidonerne, da de græske ledere samles i Aulis. Cyprian-sangene, et epos om den trojanske cyklus, fortæller derefter, hvordan den græske flåde, drevet af vindene, ved en fejltagelse lander i Mysien. I den tro, at de har nået Troja, angriber akæerne og kommer i konflikt med den lokale konge, Telespheus, Herakles' søn. Akilles konfronterer ham og sårer ham. Den græske ekspedition tager af sted igen, men en storm fører den til øen Skyros, hvor Achilleus gifter sig med Deidamia, datter af kong Lycomedes. De cypriotiske sange fortsætter med at fortælle, hvordan Telesfeus, der er såret, tager til Argos for at blive behandlet af Achilles i bytte for oplysninger om vejen til Troja.

Iliaden refererer ikke til disse begivenheder, men den modsiger dem heller ikke. I det femte århundrede kender Pindar, som i en af sine Isthmier refererer til Achilles og Telesaphus' gestus, samt Aischylos, Sofokles og Euripides til den. De førstnævnte har hver især dedikeret en tragisk cyklus til ham (nu tabt), der sandsynligvis dækker hele historien, fra ankomsten til Mysien til genoprettelsen i Argos. Euripides' Telesphus, der også er forsvundet, er kendt fra de mange hentydninger fra Aristofanes: den fokuserer på Telesphus' ankomst og hans helbredelse af Achilleus. Senere kilder fortæller, at Telesaphus, efter at have dræbt mange grækere, flygter, da han møder Achilles. Han er fanget i vinstokke, som Dionysos har spredt, og bliver såret af Achilles' spyd. I et hyppigt magisk mønster er det kun det samme spyd, der kan helbrede ham.

Den måde, hvorpå Achilleus slutter sig til den græske ekspedition, er genstand for en senere variant, som senere bliver dominerende. Akæerne har fået at vide af et orakel, at den unge mand er afgørende for indtagelsen af Troja. Thetis eller Peleus, der frygter for hans liv, forklæder ham som kvinde og gemmer ham blandt Lykomedes' døtre, for at fjerne ham fra krigernes pres.

I Lykomedes' hus, som alt efter version er klar over bedraget eller ej, kaldes Achilleus for Pyrrha, "den rødhårede". Under sin forklædning forfører eller voldtager han Deidamia, som giver ham Neoptolemos, også kaldet Pyrrhus, som viser sig at være uundværlig for indtagelsen af Troja.

Diomedes og Odysseus, der har hørt om knebet, ankommer til Skyros og identificerer Achilles, som derefter slutter sig til den græske hær. Episoden er emnet for en tragedie af Euripides, Skyrians. Ovid forklarer, hvordan de to helte går til værks: Forklædt som købmand tilbyder kongen af Ithaka Lykomedes' døtre dyrebare stoffer og våben; Achilleus afslører sig selv ved at være den eneste, der griber et sværd og et skjold. I Apollodorus vækker en trompetblæsning den unge mands heltemod, og han afslører sig selv. Stace kombinerer disse to varianter. I Hygin er helten lidt mindre naiv: da han hører trompeter, tror Akilles, at byen er under angreb, og han griber våbnene for at forsvare den.

Den anden rejse til Troja

Da den græske hær forbereder sig på at tage til Troja, blokerer Artemis' vrede mod Agamemnon flåden ved Aulis. Et orakel afslører, at Agamemnons datter Iphigenia skal ofres; de akæiske ledere lokker pigen til Aulis med løftet om et ægteskab med Achilles.

Flåden sejler kort efter af sted og gør undervejs holdt på øen Tenedos, hvor der arrangeres en festmiddag. Akilles, der inviteres sent, bliver vred. Vi kender en anden lejlighed, hvor Achilles bliver vred ved et middagsselskab: i Odysseen foreslår den aediske digter Demodokos Alcinoos' hof at synge om striden mellem Achilles og Odysseus, som et orakel fra Delphisk Apollon skulle have forudsagt ville være forløberen for Trojas fald. En hentydning fra Plutarch til et tabt skuespil af Sofokles fortæller ligeledes, at Odysseus gør grin med Achilles' vrede under et banket: han beskylder ham for at være blevet bange, da han så Troja og Hektor, og at han søgte et påskud for at flygte. Det er ikke let at afgøre, om der er tale om en og samme episode eller om to separate vrede.

En anden hændelse finder sted på Tenedos: øen regeres af Tenes, Apollons søn, som slår akeerne tilbage. Achilles dræber ham, på trods af sin mors råd om ikke at dræbe ham, da han ellers selv ville omkomme i Apollons hænder. Plutarch fortæller, at Thetis sender en tjener til Achilleus' side for at minde ham om advarslen; Achilleus bliver der, indtil han møder Tenes' søster, som overrasker ham med sin skønhed. Tenes går ind for at beskytte sin søster, og Achilleus glemmer advarslen og dræber ham.

De første år af krigen

Da den græske flåde ankommer til Troja, må Achilleus konfrontere Cycnus, Poseidons søn og konge af Colone, som forhindrer dem i at gå i land. Cycnus er albino og usårlig: intet våben kan skade ham. Til sidst lykkes det Achilleus at dræbe ham ved at kvæle ham ved at kvæle ham med hjelmens halspulsåren eller, ifølge en anden version, med en sten.

Grækerne slår lejr på stranden foran Troja; en ambassade fra Akæerne for at gøre krav på Helena mislykkes. Achilleus får lyst til at se den unge kvinde. De cypriotiske sange angiver kun, at mødet er arrangeret af Afrodite og Thetis, men uden yderligere detaljer. En hellenistisk variant nævner imidlertid en forudsigelse fra Kassandra om, at Helena ville få fem ægtemænd - Theseus, Menelaos, Paris, Deiphobus og Achilleus. Dette er tydeligvis ikke en hentydning til Achilles' regeringstid efter hans død i de elysiske marker, da samme kilde gør Medea til hans hustru efter døden. Måske skal vi konkludere, at mødet mellem Achilleus og Helena endte med de to hovedpersoners forening.

Da trojanerne havde forskanset sig bag deres mure, gik Achilles i gang med at afskære byens forsyninger. I spidsen for sine skibe angreb han elleve anatoliske byer, som var Trojas tributører, og reducerede dem. I det tiende år af belejringen modtager han i Lyrnessos, en af disse byer, Briseis som en del af æren, mens Agamemnon modtager Chryseis under plyndringen af Thebe.

Achilles' vrede

Det er på dette tidspunkt, at Iliaden begynder at blive fortalt. En pest rammer den græske lejr, og Calchas, opmuntret af Achilles, afslører, at Apollon har straffet Agamemnon for at nægte sin præst Chryses at give ham sin datter Chryseis tilbage. Agamemnon tvinges til at give efter, men er rasende og kræver en ny del af æren. Achilleus protesterer, og Agamemnon beslutter sig for at ydmyge ham og tage Briseis til fange for at ydmyge ham. I vrede beslutter Achilles sig for at trække sig tilbage til sit telt og sværger på Agamemnons scepter, en gave fra Zeus, at han ikke vil vende tilbage til kampen. Han bønfalder sin mor om at bede Zeus om at give trojanerne en fordel, så længe han er fraværende fra slagmarken. Zeus giver ham dette. Dette er opsummeret i de første linjer i Iliaden:

"Syng, gudinde, den peletiske Achilleus' vrede, Den fatale vrede, der forårsagede tusinde ulykker for akeerne Og bragte så mange modige sjæle ned til Hades Af helte, hvis kroppe tjente som mad til hundene Og fugle uden tal; sådan havde Zeus ønsket det.

Uden hans støtte lider grækerne nederlag på nederlag, og da grækerne er trængt op i et hjørne, og trojanerne truer med at brænde deres skibe, kommer den gamle vismand Nestor, Phønix og Odysseus som ambassadører for at forsvare Achaeas' sag. Achilles står fast, men Patroklos, der er rørt over sine landsmænds ulykker, får Achilles' tilladelse til at redde grækerne ved at bære hans våben. Manøvren lykkes, men Patroklos sætter efter ham på trods af sit løfte til Achilleus. Han bliver dræbt af Hektor, som tager Achilles' våben som bytte. Rasende og ydmyget - bedraget af Patroklos, som er død og derfor ikke kan straffes, og symbolsk besejret af Hektor - beslutter Achilleus sig for at tage hævn, på trods af sin mors advarsler: hvis han konfronterer Hektor, vil han dø kort efter. Hefaistos smedede nye våben til ham, som han drog ud for at finde Hektor med.

Klædt i sin guddommelige rustning går han endnu en gang i kamp og slagter et stort antal trojanere på sin vej, så meget at Skamanderens vand bliver farvet af lig, og Skamanderens vand drukner næsten i Achilleus. Achilleus bliver reddet af Hephaestos og møder til sidst Hektor, udfordrer ham og dræber ham med Athenas hjælp. Han slæber hans lig tre gange rundt om byen i sin vogn, før han bringer det tilbage til den akeiske lejr.

Tilbage i sit telt begræder helten sin døde ven. Da det var tid til at brænde liget, klippede han sit hår af som et tegn på sorg og ofrede fire heste, ni hunde og tolv unge trojanere, hvis lig blev smidt på bålet. Den næste dag trækker han igen Hektors lig bag sin vogn, denne gang omkring Patroklos' grav.

Achilleus viser dog sin medmenneskelighed ved at lade kong Priamos, som er kommet til hans telt for at bede ham om hjælp, tage sin søns lig med sig for at give ham en værdig begravelse, sendt af guderne, som er utilfredse med behandlingen af heltens lig.

Achilles dræber flere krigere end nogen anden i Iliaden (72), hvilket placerer ham foran Patroklos (54), Teukros søn af Telamon (30), Ajax søn af Telamon (28), Leitos (20), Diomedes (18), Agamemnon (16), Ajax søn af Oileus (14), Idomeneus (13) og Odysseus (12), eller Menelaos.

Memnon og Pentheles

Aethiopides, et af epikerne i den trojanske cyklus, fortsætter historien om den trojanske krig, hvor Iliaden slutter. Den fortæller, hvordan Priamos' by efter Hektors død ser nye mestre ankomme til byen. For det første er der den amazoniske Pentheles, datter af Ares. Akilles konfronterer hende i en duel og forelsker sig i hende, mens han dræber hende, hvilket vækker Thersites hån. Helten er ophidset, dræber ham og må derefter rense sig selv på øen Lesbos.

Kort efter ankommer Memnon, søn af Eos (daggry) og Tithon, og prins af etiopierne, til landet. Her møder han igen Achilleus i en kamp og bliver dræbt af ham.

Achilles' dage er nu talte. Xanthos, en af Achilles' heste, forudsagde dette for helten og tilskrev hans død til en "stærk gud". På samme måde advarede Thetis ham gentagne gange om, at han ville dø ung, og sagde endda, at "Apollon ville dræbe ham med sine hurtige pile

Der findes flere versioner af hans død. Athiopides fortæller, at han bliver dræbt af Paris og Apollon, mens han forfølger trojanerne under bymuren. Pindar foreslår, at guden tager skikkelse af Priamos' søn og dræber Achilleus for at forsinke indtagelsen af Troja, ligesom han gør i Iliaden for at forhindre Patroklos i at angribe. Æneiden er den første, der udtrykkeligt nævner, at Paris skyder den dræbende pil, som styres af Apollon.

På nuværende tidspunkt er der ingen tekst, der nævner den berømte "akilleshæl". Motivet med det sårbare sted optræder første gang hos Stace, en digter fra anden halvdel af det første århundrede; kort tid efter nævner Hygin specifikt anklen, som Apollon gennemtrænger med sin pil, som hans eneste sårbare sted. Fire vaser fra den arkaiske og tidlige klassiske periode viser imidlertid enten Paris, der skyder en pil ind i Achilles' underkrop (lår, skinneben eller fod), eller Achilles død, en pil gennem foden, hvilket tyder på, at traditionen om "Achilles' hæl" er gammel, og at man kan tale om anklen (talus på latin, σφυρόν

En anden tradition forbinder Achilles' død med hans kærlighed til Polyxena, Priamos' datter: helten bliver dræbt, mens han forhandler med den trojanske konge om hans datters hånd i Apollon Thymbriens tempel. I en anden version forelsker Achilleus sig i Polyxena, da hun følger sin far for at hente Hektors lig; Priamos lover hende hendes hånd på betingelse af, at han afslutter krigen - i virkeligheden er det et bagholdsangreb, da Paris venter på ham med buen i hånden bag en søjle i templet.

Hans begravelse er fortalt i Odysséens XXIV. kanto af Agamemnons sjæl, samt i Bog III af Homers suite af Quintus af Smyrna. Hans aske blandes med Patroklos' og Antilochos' aske i en guldurne. Han bliver begravet midt i gråd og jamren ved bredden af Hellespont og oplever således ikke grækernes endelige sejr.

Efter hans død

Efter hans død kommer hans søn Neoptolemos for at hjælpe med at afslutte den trojanske krig.

I Odysseen skildrer Homer ham som hersker over Asphodel-engen i den græske underverden, men utilfreds med sin skyggeagtige tilstand fortæller han Odysseus, at han hellere vil være i live, selv om det betyder at være en fattig bondetjener.

I Ethiopides fremstiller Thetis ham efter døden som en kriger, der lever et ideelt liv som kriger på den hvide ø, midt i utallige kampe og evige fester, gift med Medea, Helena, Iphigenia eller Polyxene. Pindar omtaler i sin Nemean en "lysende" ø i Pontus-Euxinus. Euripides bruger også denne version i sin Andromache.

Ifølge Ptolemæus Chennos fik Akilles og Helena en bevinget søn, Euphorion, på de saliges øer, som blev slået ned af Zeus, da han forsøgte at modstå hans tilnærmelser.

Achilleus er genstand for en heltekult i mange dele af Middelhavsområdet. Det er svært at vide, hvordan kulten tog fart, da heltekulter normalt fokuserer på heltens grav. I dette tilfælde formodes Achilles' jordiske rester at være på bredden af Hellespont, ikke langt fra Troja: i Iliaden er Patroklos begravet der, og hans spøgelse beder Achilles om at få deres aske begravet samme sted; i Odysseen nævnes det, at en stor gravhøj, synlig fra havet, er rejst af akeanerne. En kult er dokumenteret så tidligt som i det 5. århundrede f.Kr., og en by, Achilleion, er grundlagt på stedet. Thessalierne foretog en årlig pilgrimsrejse dertil, og tekster nævner, at den persiske hær kom for at ære Achilleus under middelalderkrigene. Alexander den Store besøgte også stedet under et besøg, som ofte kommenteres: han ofrede et offer på Achilles' grav, mens hans ven Hephesus ofrede på Patroklos' grav. Senere var det Caracallas tur til at foretage denne pilgrimsrejse.

Achilleus-kulten er ikke begrænset til hans grav: han bliver også æret i Eritrea (Anatolien), Crotone, Sparta og Elis (Peloponnes) eller på Astypalaia, en ø i Kykladerne. Den kult, som vi har flest spor af, er den i den pontiske Olbia-region i Sortehavet, som fandt sted fra det 6. århundrede f.Kr. til den romerske periode. En række indskrevne steler fra det 2. og 3. århundrede viser, at Achilleus er blevet æret her under epiklesien "Pontarch" (græsk for "broens herre"). Han var endda en af de vigtigste guder i den pontiske region i romersk tid. Et fragment fra Alcaea, der anvender disse inskriptioners sætning, henviser til Achilles som hersker over Skythien. I samme region kaldes den smalle halvø Tendra i oldtiden for "Achilles' racerbane". Navnet skyldes sandsynligvis de atletiske lege, der blev afholdt til ære for helten, og som er dokumenteret i det første århundrede e.Kr. Øen Leucé - nu slangeøen - bogstaveligt talt "den hvide ø" - nordvest for Euxin-broen er det mest kendte kultsted for Achilleus i antikken. Den rummer et tempel og en kultstatue. Det siges, at helten bor der, og at han viser sig i syner for sømænd, der nærmer sig øen.

Achilleus' kult er ofte forbundet med havet, hvilket ikke forklares af mytens elementer, men kun af hans slægtskab med en Nereide; i Eritrea bliver han således æret sammen med Thetis. Han er særlig populær blandt søfolk, som er kilden til de fleste af de votivgaver til Achilleus, der findes i den pontiske region.

Den amerikanske hellenist Gregory Nagy mener, at de homeriske epos udelukkende er bygget op omkring et centralt tema, der ikke er skabt af en enkelt digter, men af en langvarig poetisk tradition. I sin bog The Best of the Achaeans. La fabrique du héros dans la poésie grecque archaïque viser han, at Iliaden har Achilleus' fortræffelighed som tema, da han er "den bedste af achaeerne" (aristos Akhaiôn). Gennem hele eposet må Achilleus forsvare eller bekræfte denne status, enten i sin konflikt med Agamemnon eller i lejlighedsvise rivaliseringer, som f.eks. mod Odysseus i Canto VIII.

For Jean Haudry afspejler Achilles' vrede, det centrale tema i Iliaden, en oprindelig kosmologisk ramme, hvor Achilles er solen, søn af Thetis, Solen. Eposet beskriver "vreden hos en frustreret sol, der som hævn trækker sig tilbage og sænker verden ned i natten." En omsætning af solens forsvinden ved afslutningen af den kosmiske cyklus eller dens vinterforsvinding. Således indeholder sang XVIII, der fortæller om Achilles' genkomst på slagmarken, flere indikationer, der sætter lighedstegn mellem dette og solens genkomst.

Achilles er også den helt i Iliaden, der er mest konfronteret med smerte og lidelse. Han bliver jævnligt vist klagende eller grædende, enten af ondskab efter Agamemnons fornærmelse mod ham ved at tage ham til fange, eller af sorg efter Patroklos' død, eller af medfølelse, da Priamos formår at have medlidenhed med ham i slutningen af eposet. Dette træk udvikles mere hos Achilleus end hos de andre helte, men det er på ingen måde usædvanligt, for alle heltene i Iliaden græder: deres tårer er en del af digtets episke moral, hvad enten det er for at udtrykke sorg efter tabet af en ven eller vrede efter en fiasko i kampen. Iliaden er således en meget anderledes model for maskulinitet end den model, der senere blev etableret i tragedien med Aischylos i den klassiske periode.

Den italienske forfatter Pietro Citati reflekterer i Den flimrende tanke over figuren Achilleus i Iliaden. Selv om Achilleus er en efterkommer af Peleus og Thetis, er han underlagt en dødelig tilstand, men Citati anser Achilles' mènis (vrede) for at være et guddommeligt træk sendt af Zeus, der adskiller ham fra alle andre helte. Achilles' mènis er en guddommelig vrede, som adskiller sig fra den mani, som er en menneskelig vrede, der rammer de andre helte i eposet. Da Agamemnon river Briseis fra Achilleus, er denne dybt såret; det forekommer ham, at han har mistet sin heltemodige ære. Fra da af er de gaver, som Agamemnon sender, af ringe betydning for Achilleus: tværtimod vækker Agamemnon kun hans vrede ved at lade som om, at han vil dulme sin guddommelige vrede med simple menneskelige genstande. Ifølge Citati er Iliadens Achilleus således en tvetydig karakter, fordi han er fri til at respektere både heltenes koder og ritualer og de menneskelige skikke. Denne frihed forpligter ham til ikke at tilhøre nogen af grupperne, hvilket giver ham en særlig plads i Homers værk.

Achilles og Odysseus, de respektive helte i Iliaden og Odysseen, er forskellige eller endog modsatrettede på mange områder, som den franske hellenist Suzanne Said har vist. Iliadens Achilleus er en ensom helt, der er mere knyttet til Patroklos og hans krigere, myrmidonerne, end til sin egen familie, mens Odysseus er tæt knyttet til Ithaka, sin fødeø. Akilles er villig til at ofre sit liv i kampen for at opnå ære, mens han kunne have valgt at vende hjem og leve længere, men uden ære (Odysseus derimod er mere optaget af at overleve for at blive genforenet med sin kone Penelope og sin søn Telemachos. De to helte er diametralt modsatrettede i karakter og taktik. Akilles kan ikke tåle dobbeltspil og løgn: han "hader lige så meget som Hades' porte den, der skjuler en ting i sit indre, men fortæller en anden" (Iliaden, IX, v. 312-313), mens Odysseus konstant benytter sig af løgne og bedrag. Achilles kæmper for at kontrollere sine impulser, især sin vrede, mens Odysseus forstår at kontrollere sig selv og tage sig tid til at planlægge sine handlinger for bedre at nå sine mål.

Achilles i de homeriske epos

I de homeriske epos, Iliaden og Odysseen, har Achilles en vigtig plads. Han er hovedsageligt helten i Iliaden, som er helt centreret om hans vrede mod Agamemnon og slutter med hans bedrift mod den trojanske Hektor.

I Odysseen er Achilleus sjældnere at finde, da han døde under den trojanske krig længe før begivenhederne omkring Odysseus' tilbagevenden begyndte. Achilles optræder kun i sang XI som en skygge og taler med Odysseus. Til Odysseus, som lykønsker ham med at regere blandt de døde, svarer han:

"Prøv ikke at mildne min død, o ædle Odysseus! Jeg vil hellere være en bondetjener på jorden, Selv om han er uden rigdom og næsten uden midler, end at herske her blandt disse fortærede skygger."

Denne scene i Odysseen viser et helt andet verdenssyn på heltemod end det, der fremhæves i Iliaden. Mens Achilleus i Iliaden var ekstremt knyttet til sin privilegerede sociale status og klar til at dø for æren, hævder hans spøgelse i Odysseen, at de levende, selv de mest elendige, er de døde overlegen, uanset hvor glorværdige de er.

Achilles i andre græske epos

Achilleus spiller også en vigtig rolle i andre græske episke værker, startende med de andre episke værker i den trojanske cyklus, som fortæller om den trojanske krig fra dens oprindelse til dens fjerne konsekvenser. Disse omfatter Memnonides og Ethiopides af Arctinos af Milet, hvoraf førstnævnte har påvirket sidstnævnte, og som begge fortæller om Achilles' sejrrige kamp mod helten Memnon for at hævne sin ven Antilochus, et tema, der minder meget om kampen mod Hektor for at hævne Patroklos.

I det 3. århundrede e.Kr. komponerede Quintus af Smyrna et epos kaldet Homer-suite, der dækker alle begivenhederne mellem slutningen af Iliaden og slutningen af den trojanske krig, og som trækker på materiale fra de ældre epos i den trojanske cyklus. Eposet fortæller igen om Achilles' sidste bedrifter, hans død og begravelse.

Den trojanske krig Ephemeris

I det 2. århundrede e.Kr. blev der udarbejdet en Ephemeris om den trojanske krig (som fejlagtigt blev tilskrevet en af de akæiske helte fra den trojanske krig, Dictys fra Kreta), som dækkede alle krigens begivenheder i en version, der ofte afveg fra den version, der er beskrevet i de homeriske epos. Den latinske oversættelse af teksten fik senere et vigtigt eftermæle i middelalderen, hvor den udgjorde en af de vigtigste kilder for middelalderlige forfattere, der berettede om Achilles' bedrifter og kærlighedsaffærer (især hans kærlighedsaffære med Polyxene): teksten havde især indflydelse på Benoît de Sainte-Maure. Den version af krigen, som Ephemeris fortæller om, er positiv for grækerne og fremstiller trojanerne i et negativt lys. I denne version dræber Paris således ikke Achilleus i en duel, men på forræderisk vis og i et tempel, hvilket er en helligbrøde.

I ikke-episk poesi

Pindar refererer jævnligt til Akilles' bedrifter i sine epinikier for at forherlige de atleter, der vinder sportsbegivenheder, ved at sammenligne dem med helten. Pindar afslutter den ottende pythiske bog med navnet Achilleus: han anbefaler Aegina, byen, hvorfra Aristomenes, den sejrrige atlet, som han synger om, kommer, til gud Zeus' og heltene Aeacus, Peleus, Telamon og Achilleus' beskyttelse. I den ottende Isthmica fortæller han om rivaliseringen mellem guderne Zeus og Poseidon om nymfen Thetis' hånd og Themis' fatale profeti, som får guderne til at give Thetis til den dødelige Peleus, og derefter om Achilles' fødsel og barndom. I den tredje Nemeiske sang mindes Pindar i nogle få vers Achilles' barndom under hans ophold hos kentaurerne Chiron og Philyra og de bedrifter, han udførte i jagten. I det sjette Nemean refererer han til Achilles' sejr over Memnon.

I det græske teater

Achilles blev opført flere gange i det antikke græske teater, men nogle af de skuespil, hvor han optrådte, er gået tabt. Han optræder ikke i de overleverede tragedier af Aischylos og Sofokles, men det er kendt, at disse forfattere dedikerede skuespil til ham. Aischylos havde komponeret en tragisk trilogi, hvor Achilleus var en af hovedpersonerne, og hvor de tre skuespil er kendt gennem hentydninger og fragmenter. Disse tre stykker fik titlerne Myrmidonerne, Nereiderne og Frygierne. Selv om handlingen ikke er særlig kendt, var den baseret på mange af de vigtigste begivenheder i Iliaden, men tilpasset til at omfatte spørgsmålene om det athenske demokrati på Aischylos' tid. Myrmidonerne (fr. 134a-136R) er den første kendte kilde, der entydigt bevidner et kærlighedsforhold mellem Achilleus og Patroklos: Achilleus græder over sin vens lig, taler om hans smukke lår og fortryder de kys, de udvekslede.

Man ved, at Sofokles har skrevet en tragedie med titlen Achilles' elskere (Achilleos erastai), som er kendt fra fragmenter.

I de overleverede tragedier af Euripides er Achilles en af hovedpersonerne i Iphigenia at Aulis: Da Agamemnon på foranledning af et orakel accepterer at ofre sin egen datter Iphigenia, så den græske flåde kan forlade Aulis, narrer han sin kone Klytaemnestra til at tro, at han er ved at gifte Iphigenia med Achilles, men det er en løgn for at få dem til Aulis. I en diskussion med Klytaemnestra får Akilles kendskab til knebet: forarget tager han Iphigenias parti og erklærer sig klar til at forsvare hende mod Agamemnon, men Iphigenias frivillige offer sætter en stopper for spændingerne mellem de to helte.

Achilles i græsk filosofi

Der findes også henvisninger til Achilles i græske filosofiske tekster. For eksempel forsøger Sokrates i Platons Hippias Minor at relativisere den moralske retfærdighed (fordi Achilles ikke ville have været i stand til at bedrage andre på grund af sin manglende intellektuelle status) ved at sammenligne Odysseus og Achilles og vise, at mens Odysseus var bedragerisk, var Achilles ikke mindre bedragerisk, men blot mindre dygtig.

I det femte århundrede f.Kr. udarbejdede den skeptiske filosof Zenon af Elea fire paradokser, der beviser, at al bevægelse er umulig, og som vi kender fra den udvikling, Aristoteles har viet dem i Fysikken nogle årtier senere. Et af disse paradokser kaldes "Achilles", fordi Achilles var kendt for sin hurtighed. Zeno viser, at en hurtig person i teorien ikke kan indhente en langsom person i et løb, fordi forfølgeren altid vil være nødt til at starte med at nå det punkt, hvorfra den forfulgte person startede, så den forfulgte person vil altid beholde et forspring. Paradokset bygger på eksistensen af divisioner som størrelsesenheder for at give illusionen om, at en given afstand er umulig at tilbagelægge ved at dele den uendeligt op i mindre afstande. Senere blev paradokset kaldt Paradokset om Achilles og skildpadden, hvor Achilles forsøger at indhente en skildpadde (skildpadden nævnes ikke af Aristoteles).

I græsk keramik

I den antikke græske keramik optræder Achilles regelmæssigt i scener på malede vaser med mytologiske motiver. Nogle scener svarer til episoder, der også er omtalt i litteraturen, andre viser scener, som ellers er ukendte.

Nogle af vaserne gengiver direkte episoder fra Iliaden. Den ambassade, som Agamemnon sender til Achilleus i Canto IX for at forsøge at forhandle om hans tilbagevenden til kampen, er f.eks. afbildet på en rødfiguret attisk vase af maleren fra Tarquinia fra omkring 480-470 f.Kr., som er bevaret på Louvre-museet (G264): Odysseus og Phoenix, Achilleus' menneskelige lærer, forsøger at tale med helten, mens guden Hermes ser på scenen. Gaven af nye våben til Achilleus er afbildet på en rødfiguret attisk pelike fra ca. 470 f.Kr.: Thetis trøster Achilleus, der sørger over Patroklos' død, mens Nereiderne til højre bringer de nye våben smedet af Hefaistos (British Museum, Vase E363). De sidste sange om Hektors død inspirerede også vasemalerne. Et attisk rødfiguret bæger af Macron-maleren malet i årene 490-480 f.Kr. (Musée du Louvre, G153) viser Achilles på sin hvileseng, mens Hektors lig ligger ved hans fødder. En rødfiguret attisk kylix af Briseis-maleren malet omkring 480 f.Kr. (på British Museum, Vaser kategori E75) viser Priamos, der forhandler med en ung mand (sandsynligvis en af Achilles' eller Hermes' tjenere i forklædning) om at få sin søns lig tilbage.

Flere andre episoder af den trojanske cyklus, der involverer Achilles, findes på græske vaser. Nogle viser Achilleus som barn sammen med kentauren Chiron, hans læremester. En attisk sortfiguret vase på det arkæologiske nationalmuseum i Athen (nr. 1150) viser Peleus, der overlader Achilleus til Chiron. En sortfiguret lekythos fra omkring 500 f.Kr. i det regionale arkæologiske museum i Palermo (nr. 2024) viser Achilles og Chiron alene. Andre vaser viser Achilleus i kamp i tabte episke skildringer af den trojanske cyklus: Achilles mod Pentheles (f.eks. på en attisk sortfiguret amfora af Exekias, bevaret i British Museum, Vase-kategorier, B209), Achilles mod Memnon (f.eks. på en attisk sortfiguret amfora fra ca. 510 f.Kr., bevaret i Staatliche Antikensammlungen Berlin, nr. 1410 = J328).

En episode, der ofte er afbildet, men som man kun ved meget lidt om uden for vase-malerier, er Achilles' bagholdsangreb på den trojanske kriger Troilus, da denne er ved at vande sine heste ved et springvand. Den tidligst dokumenterede fremstilling af episoden stammer fra 650 f.Kr. med en protokorinthisk arybal i British Museum (Kanellopoulos-samlingen, nr. 1319): den viser en jagt mellem Achilles og Troilus (identificeret ved hjælp af indskrifter på vasen), hvor Achilles er til fods, mens Troilus flygter til hest og er bevæbnet med et spyd eller sværd. Episoden optræder også på adskillige attiske vaser fra omkring 575 f.Kr. Scenerne kan skildre forskellige øjeblikke i slaget: Akilles i baghold, Akilles forfølger Troilus, Akilles besejrer Troilus, eller Akilles halshugger Trojeren eller dræber ham nær et alter.

Blandt de hyppigst beskrevne episoder i den trojanske cyklus er Achilles' død og de umiddelbare eftervirkninger heraf. Denne række af episoder giver anledning til flere typer af scener. En korinthisk hydria i Louvre (Louvre E643) viser Thetis og Nereiderne i sorg omkring den afdøde Achilles' lig. Allerede i det 7. århundrede f.Kr. er der mange vaser, der viser transporten af Achilles' lig fra slagmarken efter hans død foran Troja. På vaser fra det 7. århundrede er Achilles' lig afbildet større end normalt, sandsynligvis for at angive dets ekstraordinære værdi i forhold til andre krigere (fra det følgende århundrede og fremefter er det malet med den sædvanlige størrelse af et menneskelegeme. Scenen optræder bl.a. på de to håndtag på Francis-vasen (Firenze 4209) og på en vase af Exekia (München 1470). Når personerne er navngivet (ved hjælp af inskriptioner), er det altid Ajax, der bærer Achilleus.

En attisk kylix med røde figurer, der tilskrives maleren Sosias og er bevaret i Berlin (Berlin F2278), viser Achilleus, der forbinder et sår på Patroklos. Den venstre halvdel af scenen er optaget af Patroklos, der sidder med ansigtet mod tilskuerne, men vender hovedet til venstre, med bøjet hoved, højre ben bøjet foran sig og det andet strakt til højre bag Achilleus. Achilleus indtager den højre halvdel af scenen: han sidder på hug over for Patroklos med venstre knæ på jorden. Patroklos rækker sin sårede venstre arm frem til Achilleus, som er i gang med at binde et hvidt bandage om den med begge hænder. Patroklos støtter sin sårede arm med sin højre hånd. Begge krigere er klædt i fine brystplader af net og korte lændeklæder. Det eneste synlige våben er den kogger, som Patroklos bærer på ryggen, og som stikker ud over hans venstre skulder. Achilles bærer en hjelm med en fjer og er skægløs. Patroklos bærer en hue og har overskæg og kort skæg. Begge helte bærer bakkenbarter. Patroklos' køn, i hvile, stikker frem under hans løftede tunika. De to krigere står på en grund, der er udbulet med en afrundet forhøjning. Til venstre, foran Patroklos, er en pil stukket skråt ned i jorden, sikkert den pil, der sårede Patroklos, og som Achilleus trak tilbage. Under bunden er den resterende halvcirkel mellem den vandrette linje på bunden og skålens kurve på kanten udfyldt med et stiliseret plantemotiv.

Det kan diskuteres, om denne vase viser Achilleus og Patroklos som et kærligt par eller blot som våbenkammerater. Scenen bruger ikke nogen af de sædvanlige visuelle koder for de idealiserede pædofili-scener, der er afbildet på mange andre vaser fra samme periode; den blotte detalje med Patroklos' synlige køn er ikke afgørende, da græske vaser regelmæssigt lader kønnet være synligt i vasescener i situationer, hvor det sandsynligvis burde være tildækket, uden at det nødvendigvis er et erotisk tegn. Men de post-homeriske kilders tendens til at beskrive parret Achilleus og Patroklos som et kærligt par gør det sandsynligt, at denne scene med intimitet mellem de to helte er af erotisk karakter. En detalje, der understøtter dette, er den omhyggelighed, der er lagt i at repræsentere aldersforskellen (med Achilles skægløs og derfor konventionelt set yngre, og Patroklos' korte skæg, måske en måde at repræsentere et nyere skæg på). Denne detalje stemmer overens med skriftlige fremstillinger af parret, især hos Platon (Banquet, 180a), hvor Phaedra antyder, at Patroklos var ældre end Achilleus og derfor var erast.

En episode, som ikke findes i de skriftlige kilder og kun er kendt fra billedkunsten, men som findes på et stort antal græske vaser (mere end 125 i alt), er den episode, hvor Achilleus leger med Ajax omkring et bord. På disse vaser ses Achilles og Ajax, klædt i deres krigerudstyr og siddende ved et bord over for hinanden, spille terninger eller brikker i den achaeiske lejr under den trojanske krig. Scenen optræder fra 550 f.Kr. på en attisk skål med sorte figurer i Vatikanmuseerne (nr. 343). Det findes også på en amfora af Exekia, også i Vatikanet (nr. 344), som bærer inskriptioner, der nævner de to helte. Scenen findes også på relieffer af skjoldarmbånd fra Olympia (B4810), og den synes også at være blevet repræsenteret af en skulpturel gruppe, der stod på Akropolis. Fra 250-tallet f.Kr. og fremefter optræder nye variationer i detaljerne: gudinden Athene er undertiden til stede i spillet og står mellem de to krigere, og sidstnævnte spiller undertiden med knægte i stedet for bønder.

I romersk litteratur

Ovid forestiller sig i sine Eroider et brev, som Briseis skriver til Achilleus, lige efter at Agamemnon har taget ham til fange.

I løbet af det første århundrede påbegyndte Stace kompositionen af et epos om Achilleus' liv, Achilleides. Men han forlod det ufærdigt efter at have komponeret de to første sange.

Mod slutningen af antikken, omkring det 5. århundrede e.Kr., blev historien om Trojas ødelæggelse skrevet, som forfatteren fiktivt tilskriver Dares fra Frygien, en af de trojanske krigshelte. Denne tekst, som har bemærkelsesværdige varianter i forhold til de homeriske epos, blev i middelalderen en af de vigtige kilder for forfattere, der fremkaldte den trojanske krig (som f.eks. Ephemeris of the Trojan War).

I den romerske figurative kunst

I den sene romerske periode nød Achilles fornyet popularitet i figurativ kunst, som fremhævede flere episoder fra hans myte. I denne periode begynder vi at finde fremstillinger af heltens fødsel, et emne, som ikke var repræsenteret i tidligere perioder.

Litteratur

Achilles spiller ofte en vigtig rolle i episke omskrivninger og tilpasninger af den trojanske cyklus efter antikken. I det 12. århundrede skrev Benedict af Sainte-Maure en Roman de Troie, hvori han behandler alle krigens begivenheder, fra dens meget fjerne oprindelse (han går tilbage til Argonauternes ekspedition) til Odysseus' død. Hans beretning om krigen fremhæver de trojanske helte på bekostning af akeerne og især Achilleus, som han viser i et foragteligt lys. Benoît de Sainte-Maure øger også den rolle, som de forelskede intriger spiller; Achilles dør som offer for sin kærlighed til Polyxene. Disse ændringer er i overensstemmelse med de generelle tendenser i hans tids beretninger om den trojanske krig.

I det byzantinske imperium var Achilles emnet for en episk roman, der blev skrevet i det 14. eller 15. århundrede: den byzantinske Achilleide. De tre kendte udgaver af denne roman omsætter Achilles' liv og bedrifter til en ridderverden, som ikke længere har noget til fælles med antikken, og hvor Achilles er tættere på den byzantinske helt Digenis Akritas.

I begyndelsen af det 16. århundrede bruger Machiavelli i "Fyrsten", kapitel XVIII, Achilles som et billede på en mand, der havde succes på grund af sin beherskelse af lovene, som er menneskelige, men også af styrken, som er dyr.

Renæssanceteatret tog til gengæld udgangspunkt i mytologiske emner. I Frankrig komponerede Nicolas Filleul en tragedie i fem akter med titlen Achilles, som blev uropført i 1563. I 1579 blev La Troade, en tragedie i fem akter af Robert Garnier, opført af Achilles' spøgelse, som krævede, at den trojanske fange Polyxene skulle ofres til ham. Sidstnævnte giver sig mod alle odds til takke med sin skæbne.

I det 17. århundrede blev flere tragedier dedikeret til Achilleus i Frankrig: Hardys La Mort d'Achille (skabt omkring 1607, trykt i 1625), Benserades La Mort d'Achille (i 1636), Thomas Corneilles La Mort d'Achille (i 1673). De franske digteres fremkaldelse af Achilles fra begyndelsen af det 17. århundrede og hans fremkaldelse på teatret i anden halvdel af århundredet viser en stigende tendens til at fremstille Achilles som en smuk, kærlig og omsorgsfuld helt, hvilket er en voksende afvigelse fra den vrede og krigeriske karakter af den homeriske Achilles. Denne tendens kan forklares med den stigende moralske raffinement i det franske hofsamfund på den tid, hvilket gjorde læserne mere kritiske over for Achilles' brutalitet. Mod slutningen af århundredet, i 1674, var Achilles en figur i Jean Racines berømte tragedie Iphigénie, baseret på Euripides' Iphigénie à Aulis. Hos Racine, som hos Euripides, opfører Achilles sig som en trofast elsker, men han spiller kun en sekundær rolle i stykkets handling.

I begyndelsen af samme århundrede tegner Shakespeare i England et helt andet billede af Achilleus i Troilus og Cressida (udgivet i 1609), hvor helten kun spiller en sekundær rolle: Achilleus er en brutal og ufine kriger, der lader sine myremidoner slagte Hektor, mens den trojanske soldat er ubevæbnet.

I 1805 udgav Jean-Charles-Julien Luce de Lancival Achilles à Scyros, et digt i seks sange, for at bestille og supplere Stace's Achilleide, som han havde oversat.

Det tyvende århundrede bød på mange omskrivninger af de homeriske epos og et væld af værker, der på en eller anden måde var inspireret af den trojanske krig.

I sin samling Feux, der blev udgivet i 1936, præsenterer den franske forfatter Marguerite Yourcenar flere figurer fra den græske oldtid i prosadigte. I to af dem er Achilleus med: "Achilles or the Lie", som giver en variant af Achilles' ophold på Skyros, og "Patroklos eller skæbnen", som fremkalder duellen mellem amazonernes Penthelesia og en Achilleus, der er besat af Patroklos' sorg. I et forord skrevet i 1967 til en ny udgave siger hun om disse tekster: "Achilleus og Patroklos ses mindre i lyset af Homer end i lyset af de digtere, malere og billedhuggere, der spænder over perioden mellem den homeriske oldtid og os; disse to historier, farvet her og der med det 20. århundredes farver, åbner sig op til en tidløs drømmeverden.

Romanen The Song of Achilles fra 2011 af den amerikanske forfatter Madeline Miller beskriver kærlighedsforholdet mellem Achilles og Patroklos fra heltenes barndom til begivenhederne i Iliaden (romanen vandt Baileys Women Prize for Fiction det følgende år).

Musik

Klassisk musik tager jævnligt udgangspunkt i mytologiske emner. Achilles optræder derfor jævnligt i musikalske værker om den trojanske krig. I det 17. århundrede begyndte den franske komponist Jean-Baptiste Lully at komponere den lyriske tragedie Achilles og Polyxena, som er baseret på kærligheden mellem Achilles og den trojanske prinsesse Polyxena. Han døde og efterlod værket ufærdigt, idet han kun havde haft tid til at komponere prologen og første akt. Resten blev udført af hans assistent Pascal Collasse. I 1733 blev ballade-operaen Achilles, komponeret af John Gay, opført som en parodi på Achilles' ophold på Skyros, og den blev uropført. I 1774 skabte den tyske komponist Gluck Iphigénie en Aulide, en opera i tre akter, der er frit tilpasset Euripides' skuespil Iphigénie à Aulis. Akilles er Iphigenias kærlige og trofaste forlovede.

Emnet gav anledning til parodier. I sin opéra-bouffe La Belle Hélène, der blev uropført i 1864, parodierede Offenbach myten om den trojanske krig og gjorde Achilles til en ikke særlig klog kriger, den "hidsige Achilles". Achilleus spiller en mindre rolle i handlingen, som er centreret om trekantsforholdet mellem Menelaos, Helena og Paris.

Andre musikalske bevægelser tager også lejlighedsvis emnet op. Det britiske rockband Led Zeppelin havde for eksempel en sang med titlen Achilles Last Stand på deres album Presence fra 1976. Referencen forbliver begrænset til titlen, da teksten blot fremkalder en fjern rejse.

I 1992 skrev og sang heavy metalbandet Manowar en sang inspireret af Achilles-eposet, Achilles, Agony and Ecstasy in Eight Parts, på albummet The Triumph of Steel. Sangen, der varer over 28 minutter, er opdelt i otte dele, der fortæller om begivenhederne i slutningen af Iliaden.

Rapperen Akhenaton (fra den franske rapgruppe IAM) inkluderede en sang på sit fjerde album Soldats de fortune, der udkom i 2006, med titlen Troja, som episk fortæller om "den evige kamp mellem trojanerne fra mangfoldigheden og spartanerne, modige krigere med mening, hvis eneste våben er kraften i deres lyd og deres sjæle". Teksten henviser især til "Achilles, den sørgelige kriger".

Maling

Renæssancemaleriet viser ofte emner, der er lånt fra den græsk-romerske mytologi, især den trojanske krig. Som et resultat heraf bliver Achilles jævnligt afbildet.

I det 19. århundrede fortsatte historiemaleriet og romantikken med at trække på mytologien som emne. I 1819 malede den franske maler Jacques-Louis David for eksempel Akilles' vrede, som var direkte inspireret af Iliaden. Akademisk maleri repræsenterer også Achilles med La Colère d'Achille af den franske maler François-Léon Benouville fra 1847. I 1862 malede maleren Eugène Delacroix en pastel med titlen Achilles' uddannelse, der viser kentauren Chiron, der galoperer og skyder med bue i et bakket landskab, mens den unge Achilles, der sidder på ryggen, også skyder med bue efter hans eksempel.

I 1962 malede Cy Twombly Achilles Achilles Mourning the Death of Patroclus.

I det 21. århundrede skabte kunstnerne Pierre et Gilles også et værk med titlen La Colère d'Achille (2011), baseret på et foto af skuespilleren Staiv Gentis. Dette maleri er udstillet på Musée Saint-Raymond, Musée des Antiques de Toulouse som en del af udstillingen Age of Classics! Antikken i popkulturen.

Biograf- og tv-film

Som alle de vigtigste helte i den trojanske krig optræder Achilles jævnligt i biografen i de peplums, der er emnet. Antallet af peplums om den trojanske krig er ekstremt højt: mere end 120 film, biograf- og tv-film tilsammen, mellem 1902 og 2009. Der kan kun nævnes nogle få eksempler på deres partiskhed over for Achilles. Manfred Noas tyske film Helena, der Unterganga Trojas i to dele fra 1924 fokuserer på Helena, som både Achilles og den trojanske Hektor er hemmeligt forelsket i. Senere dræber Paris Achilles med en pil på et tidspunkt, hvor helten er ubevæbnet, hvilket kun giver ham Helenas foragt. I den amerikanske tv-film The Iliad af William Spier Prod. fra 1955 fik Paul Sparer rollen som Achilleus i den amerikanske tv-film The Iliad. I 1956 udkom Robert Wises amerikansk-italienske film Helen of Troy, hvor Achilles blev spillet af Stanley Baker og fremstillet som en forfængelig og sadistisk kriger, der var helt på Agamemnon og Menelaos' vagt, i en film, hvor akeerne blev fremstillet som krigeriske røvere, mens trojanerne søgte fred. I 1962, i den fransk-italienske film La Guerre de Troie instrueret af Giorgio Ferroni, spilles helten af Arturo Dominici, men det er den trojanske helt Aeneas, der er den vigtigste hovedperson. I 2003 viste den amerikanske tv-film Helen of Troy, der som titlen antyder er centreret om Helena og Paris, en skaldet og usårlig Achilles, der kæmper uden rustning; han er brutal i sin karakter og helt og holdent hengiven til Menelaos og Agamemnon. I denne version er det ikke Priamos selv, der går ud for at hente den døde Hektor hos Achilleus i den akeiske lejr, men Helena; Paris følger hende i al hemmelighed og dræber Achilleus med en pil i hælen.

Nogle af disse peplums giver Achilles en særlig plads i deres skrift. Det er tilfældet i den italienske film The Wrath of Achilles (L'Ira di Achille), instrueret af Marino Girolami i 1962, hvor Achilles spilles af Gordon Mitchell. Filmen fokuserer på episoden om Achilles' vrede, som er fortalt i Iliaden: den begynder med tilfangetagelsen af Briseis og slutter med, at Achilles returnerer Hektors lig til Priamos; filmen tilføjer, at denne generøse handling fra Achilles' side giver ham udødelighed. I 2004 blev den store Hollywood-produktion Troja af Wolfgang Petersen, hvor helten spilles af Brad Pitt, også sat i hovedrollen som Achilleus. I Troja er Patroklos en ung fætter til Achilleus og hans discipel, men ikke hans elsker. I modsætning til i den trojanske cyklus overlever Achilles indtil det øjeblik, hvor den trojanske hest er blevet snydt, og deltager i indtagelsen af byen: det er her, han bliver dræbt af en pil fra Paris.

I 1995 blev den britiske animerede kortfilm Achilles instrueret af Barry Purves, der fortæller historien om heltens liv og fremhæver hans kærlighedsaffære med Patroklos i en visuel verden inspireret af den antikke græske kunst.

TV-serie

Achilles optrådte også på tv i The Myth Makers, et afsnit af den britiske science fiction-serie Doctor Who, der blev sendt i fire dele i oktober og november 1965. Doktoren, et menneskelignende rumvæsen, der kan rejse i tiden i sit skib, kommer Achilleus til undsætning for at hjælpe ham med at dræbe Hektor og bliver forvekslet med Zeus. Det er også Doktoren, der udtænker den trojanske hest. I løbet af episoden bliver Achilles dræbt af en trojansk helt, Troilus (episoden er løst baseret på Shakespeares stykke Troilus og Cressida, hvor det er Troilus, der bliver dræbt af Achilles).

Achilles er en vigtig karakter i BBC- og Netflix-serien Troy: The Fall of a City fra 2018, der er løst baseret på myten om den trojanske krig. Karakteren spilles af David Gyasi.

Arkitektur

Achilleion på Korfu er et palads af kejserinde Elisabeth af Østrig-Ungarn (bedre kendt som Sissi), der blev bygget til ære for den mytologiske helt i 1890 og ligger i Achilleio-domænet.

Sport

Ligesom Ajax Amsterdam er Achilles '29, en anden hollandsk fodboldklub, også inspireret af den legendariske konflikt i den trojanske krig og refererer direkte til den græske homeriske helt. Det samme gælder for den belgiske håndboldklub Achilles Bocholt.

Inden for botanikken gav helten sit navn til skvalderkålen, en urteagtig plante, som i en af varianterne af den korte historie, som Plinius den Ældre omtaler i sin naturhistorie, siges at have gjort det muligt for ham at helbrede Teleskop efter at have såret ham med sit spyd. Dette er oprindelsen, efter antikken, til det videnskabelige navn på slægten Achillea, som omfatter planter i Asteraceae-familien.

I menneskelig anatomi er akillessenen myten ophav til udtrykket "akillessenen", som almindeligvis henviser til den calcaneale sene, som er smertefuld og invaliderende, når den er revet over.

Helten er også genstand for en reference i astronomi: i begyndelsen af det 20. århundrede blev hans navn givet til asteroiden (588) Achilles. Dette himmellegeme er en af Jupiters trojanske asteroider, hvoraf femten er opkaldt efter trojanske og græske figurer fra den trojanske krig.

Kilder

1. Achilleus
2. Achille
3. Ou « Péléion » dans les traductions anciennes, par exemple chez Leconte de Lisle (1866).
4. Xénophon 2014, p. 118.
5. Xénophon 2014, p. 78.
6. Henri-Irénée Marrou: Histoire de l’éducation dans l’Antiquité. Band I: Le monde grec. Seuil, collection « Points », Paris 1981, S. 35: « l’idéal moral du parfait chevalier homérique »
7. Pierre Chantraine: Dictionnaire étymologique de la langue grecque. Paris 2009, S. 144.
8. Dieter Hertel: Das frühe Ilion. Die Besiedlung Troias durch die Griechen (1020–650/25 v. Chr.). Beck, München 2008, S. 210 (mit weiteren Belegen).
9. Dorothea Sigel: Achilleus. In: Der Neue Pauly (DNP). Band 1, Metzler, Stuttgart 1996, ISBN 3-476-01471-1, Sp. 76–81.
10. Leonard R. Palmer: The Interpretation of Mycenaean Greek Texts. Clarendon Press, Oxford 1963, S. 79.
11. ^ a b c d Dorothea Sigel; Anne Ley; Bruno Bleckmann. "Achilles". In Hubert Cancik; et al. (eds.). Achilles. Brill's New Pauly. Brill Reference Online. doi:10.1163/1574-9347_bnp_e102220. Retrieved 5 May 2017.
12. ^ a b Robert S. P. Beekes, Etymological Dictionary of Greek, Brill, 2009, pp. 183ff.
13. ^ Epigraphical database gives 476 matches for Ἀχιλ-.The earliest ones: Corinth 7th c. BC, Delphi 530 BC, Attica and Elis 5th c. BC.
14. ^ Scholia to the Iliad, 1.1.
15. ^ Leonard Palmer (1963). The Interpretation of Mycenaean Greek Texts. Oxford: Clarendon Press. p. 79.
16. ^ πόδας ὠκὺς Ἀχιλλεύς, letteralmente "Achille rapido i piedi". La prima attestazione in Omero è nell'Iliade, libro I, verso 58.
17. ^ Apollonio Rodio, Le Argonautiche iv.760.
18. ^ Apollonio Rodio, Le Argonautiche, iv.869-479.