Resumé

Edward III, Edward III (13. november 1312 - 21. juni 1377) var konge af England fra 1327 i Plantagenet-dynastiet, søn af Edward II og Isabella af Frankrig, datter af kong Philip IV den Skønne, Frankrig. Han besteg den engelske trone, efter at hans far, Edward II, var blevet detroniseret af Isabella af Frankrig og Roger Mortimer. Formelt set blev England i denne periode regeret af et råd bestående af 4 biskopper, 4 jarler og 6 baroner, men den faktiske hersker var Mortimer, som var elsker af Edwards mor. I 1330 lykkedes det Edward at vælte Mortimer, som blev henrettet, og Isabella blev fjernet fra hoffet. Herefter begyndte Edwards uafhængige regeringstid.

Da kong Karl 4. af Frankrig døde i 1328 og ikke efterlod sig nogen sønner, gjorde Edward, som søn af sin søster, krav på den franske trone. Selv om hans krav blev afvist, og Filip VI, Karls nærmeste mandlige slægtning, blev konge, førte Edwards krav på titlen som konge af Frankrig til udbruddet af Hundredårskrigen mellem de to kongeriger i 1337. I den første periode af konflikten, kaldet Edwardiankrigen, havde den engelske hær overtaget og vandt en række sejre, hvoraf de vigtigste var slagene ved Slaise, Crécy og Poitiers. Freden i Bretigny i 1360 gav England suverænitet over Calais, Pontier og det udvidede hertugdømme Aquitanien. I de sidste år af Edwards levetid blev krigsførelsen genoptaget, men denne gang var det med franskmændene, som det lykkedes at genvinde nogle områder. Edward foretog også flere militære indtog i Skotland, hvor han forsøgte at indsætte den engelske protegé Edward Balliol på tronen. Selv om englænderne sejrede i flere større slag, og efter nederlaget ved Neville's Cross blev den skotske kong David II taget til fange, valgte Edward i 1357 at slutte fred og anerkendte Skotlands uafhængighed.

Edward støttede ridderskabet og grundlagde strømpebåndordenen. Efter den sorte dødsepidemi i 1348-1349, som kostede mange mennesker livet, kom England til at mangle arbejdskraft. Kongen udstedte love, der tvang alle nødlidende mennesker til at arbejde for lønninger til de satser, der gjaldt før udbruddet, og hævede også skatterne. I de sidste år af Edwards regeringstid førte utilfredshed med de høje skatter og militære tilbageslag i England til stigende sociale spændinger i kongeriget. Kongen selv trak sig tilbage fra riget i 1374, og i den periode blev hans søn John of Gaunt de facto hersker over England.

Da Edward 3.s ældste søn Edward den sorte prins døde før sin far, blev han efterfulgt af sit barnebarn, Richard 2. Fra hans to andre sønner, John of Gaunt og Edmund Langley, kom Lancaster- og York-dynastierne, hvis repræsentanter bestred den engelske trone i det 15. århundrede.

Edward III var den første engelske hersker, der inkluderede et løbenummer i en officiel titel. Han var også den første engelske hersker, hvis håndskriftsmønster er bevaret på officielle dokumenter.

Biografiske oplysninger om Edward kan findes i mange krøniker, afhandlinger og digte skrevet af munke, gejstlige og lejlighedsvis højtstående lægmænd. Der var imidlertid ingen tradition for officiel historie i England; de fleste forfattere på denne tid vidste stort set intet personligt om de begivenheder, de beskrev. I meget sjældne tilfælde havde forfatterne privilegeret adgang til oplysninger, hvilket resulterede i, at deres beretninger indeholdt sand historie. Blandt sådanne "privilegerede" kronikører kan nævnes Adam Murimut og Thomas Grey, som beskrev første halvdel af Edward III's regeringstid, og Jean Froissard og Thomas Walsingham i den senere del af hans regeringstid.

En anden vigtig kilde er de officielle dokumenter, der udarbejdes af de kongelige embedsmænd. Disse opbevares i kirke- og stadsarkiver. De mest værdifulde af disse er dokumenterne fra det kongelige sekretariat (kansliet, seglens vogter) og de finansielle kontorer (skatkammeret, garderoben, det kongelige hofskatkammer). Man skal dog huske på, at den dokumentation, der blev produceret af centraladministrationens hovedkontorer, var ret formelagtig. Det meste af den var skrevet på latin, hvilket gør den endnu mere kunstig. Her og der er der dog overlevet breve, andragender og digte på en anglo-normannisk dialekt af fransk, der stadig taltes af den engelske adel på den tid. Midtengelske, som blev brugt til daglig kommunikation af de fleste af Edward III's undersåtter, blev sjældent brugt til skriftlig kommunikation uden for litteraturen og poesien indtil næsten slutningen af hans regeringstid.

Oprindelse og barndomsår

Edvard 3. nedstammede fra det engelske Plantagenet-dynasti og var det første barn af kong Edvard 2. og Isabella af Frankrig, datter af kong Philip 4. den skønne konge af Frankrig. Edward nedstammede fra det franske Capeting-dynasti, og hans moderlige linje gav ham grund til at gøre krav på den franske trone.

Den kommende konge blev født på Windsor Castle, og derfor nævner nogle kilder kælenavnet "Windsor". I efteråret 1312 var kongen på besøg på slottet og brugte det meste af sin tid på jagt. Han ankom den 12. november, og om morgenen mandag den 13. november blev hans arving født. St Bryce's Day blev fejret på denne dag, hvor Edward II gav almisser, som undertiden blev noteret i hans husstandsregistre.

Ved arvefølgerens fødsel var Henri de Mondeville, kirurg for Filip IV af Frankrig, der blev sendt af ham for at overvåge fødslen, selv om dronningen havde sin egen læge, Master Theobald. Dronningens tjener John Lounge og hans hustru Joan, en af Isabellas hofdamer, fik senere en fælles annuitetsrente på 80 pund af Edward II for at informere ham om dronningens sikre fødsel og fødslen af en arving. En række samtidige krøniker noterer, at denne nyhed kortvarigt trøstede kongen, som havde været bedrøvet af det nylige mord på sin ven Piers Gaveston. Den nyfødte prins blev passet af Margaret Chandeleur og Margaret Daventry. Isabella skrev et brev til Londons befolkning og annoncerede sin søns fødsel, en nyhed, som blev modtaget med stor begejstring.

I London blev den 14. november erklæret en helligdag, og der blev afholdt en højtidelig taksigelsesgudstjeneste i St Paul's Cathedral. En uge senere blev der afholdt en lignende gudstjeneste i Westminster Abbey. Prinsens fødsel, som angiveligt blev født ved godt helbred, mindskede frygten for, at der ville opstå en arvefølgekrise, hvis kongen døde pludseligt.

Prinsen blev døbt den 16. november, på St Edmund Richs festdag, i St Edward's Chapel i Windsor. Edward II benyttede sig af, at der på dette tidspunkt var forhandlinger med paven og franskmændene i gang, og overtalte den pavelige nuntius Arnold, kardinalpræst af St Prisca, til at foretage ceremonien. Det rygtes, at dronningen og hendes onkel Louis d'Evreux krævede, at drengen skulle have et navn, der var almindeligt blandt de franske konger, men den engelske konge insisterede på, at prinsen skulle hedde Edward, det navn, som hans far Edward I havde båret, og som går tilbage til den mægtigste konge af England, Sankt Edward Bekenderen.

Den 24. november fik prinsen tildelt grevskabet Chester (med status af pfalzgreve). Det blev dog hurtigt klart, at indtægterne fra Chester ikke var nok til at forsørge prinsen. Derfor besluttede Edward II at øge prinsens besiddelser. Allerede i december 1312 blev Carisbrooke Castle overdraget til arvingen samt kontrol over andre kongelige besiddelser på Isle of Wight. Men ligesom i tilfældet med Cheshire blev prinsens ungdom brugt til alle mulige misbrug, og to konstabler fra Carrisbrooke blev efterfølgende idømt bøder for dem. Men på trods af vanskelighederne voksede arvingens økonomiske velstand. I 1318 havde han indtægter fra Wallingford Onor og herregården Petworth og tusind mark om året fra tinminerne i Cornwall. I midten af 1320'erne var Edwards årlige indkomst på omkring 4.000 pund, hvilket var mere end de fleste adelsmænd undtagen hans forældre, jarlen af Lancaster og den kongelige favorit Hugh Dispenser den Yngre. Som følge heraf var prinsen en af de største stormænd i kongeriget.

Traditionen tro blev der oprettet en separat husholdning for Edward, ligesom senere for hans bror og søstre, som blev bemandet af hans fars og mors loyale tjenestefolk. Prinsen tilbragte sin første jul, der blev fejret i stor stil, og en stor del af vinteren 1312-1313 sammen med sine forældre på det kongelige palads i Windsor. I de senere år var han dog væk fra sine forældre det meste af tiden. Fra tid til anden skrev hans forældre til deres søn. Selv om disse breve ikke er bevaret, siges det, at Edward II i begyndelsen af 1316 sendte sin velsignelse til den treårige arving i begyndelsen af 1316. I de første par år gav kongen sin søns husstand diskretionære tilskud fra sheriffenes indtægter og skat fra Nordwales. Der er beviser for, at prins Edward fra 8. juli til 25. oktober 1315 levede, i det mindste delvist, af direkte indtægter fra sin far på omkring 3 pund om dagen. I samme periode betalte kongen for en række særlige indkøb til sin søn, bl.a. afsatte han 35 pund til køb af sukker og krydderier. Drengen havde derfor ikke brug for noget økonomisk.

Edwards første sygeplejerske var Margaret Chandeleur, og efter hende fulgte Margaret Daventry, som drengen tilsyneladende var dybt knyttet til. Således gav Edward III i 1337 hendes datter Evyse en generøs bryllupsgave på 100 pund, og i 1350'erne greb han ind i retten for at beskytte den ældre ammes ejendom og økonomiske interesser.

Da prinsen blev lidt ældre, blev han udnævnt til en særlig tutor, som var ansvarlig for hans sikkerhed, uddannelse og militære træning samt for det generelle tilsyn med hans gods og hjem. I 1318 blev stillingen besat af Sir Richard Damory, ældre bror til Roger Damory, en af Edward II's favoritter. Han underviste sandsynligvis den unge prins i manerer, etikette, sang og musikinstrumenter, men det er sandsynligt, at den kommende konge i sine unge år hovedsageligt studerede ridderkunsten - ridning, våbenbrug og jagt - som han senere udmærkede sig ved. Prinsens uddannelse blev overvåget af John Painel, præst i Rosthern i Cheshire. Edward vides at have talt en anglo-normannisk dialekt af fransk, kontinentalfransk og engelsk, og gennem senere erfaringer på kontinentet var han sandsynligvis også i stand til at kommunikere på flamsk og tysk. Han kunne også læse og skrive (i det mindste i begrænset omfang) på administrativt latin. Han var den første engelske hersker, hvis håndskriftsmønster overlever på officielle dokumenter.

Den politiske situation i England i 1. halvdel af 1320'erne

Edward II's regeringstid var præget af konstante konflikter med de engelske baroner, hvilket i 1321-1322 førte til en borgerkrig, kendt som Dispensers' War. De væbnede sammenstød fremkaldte mange lokale stridigheder og personlige vendettaer. Ejendomme, der blev konfiskeret fra de henrettede baroner, blev fordelt af kongen til hans favoritter. Dispenserne fik mest.

På grund af sin unge alder spillede prins Edward ikke en aktiv rolle i 1320'ernes politik, hvilket senere blev en klar fordel for ham og gjorde det muligt for ham at distancere sig fra begivenhederne i sin fars regeringstid. Der skete nogle ændringer i 1319, da prinsen var syv år gammel. Fra da af blev korrespondancen mellem far og søn hyppigere. En stor del af korrespondancen var rettet til arvingen som jarl af Chester. I august 1320 blev prinsen for første gang indkaldt til parlamentet som peer af England. I maj til juni 1322 deltog han i parlamentet og i det store råd i York. Herefter deltog han i alle møder indtil 1325, og i august 1322 blev han formelt indkaldt til Newcastle for at møde den hær, der var samlet til krig mod kong Robert I Bruce af Skotland. Prinsen forblev sandsynligvis formelt leder af kongens rådsmøder under hele felttoget og flyttede til York for resten af krigen. Den 21. september afløste jarlen af Chester for første gang sin far som leder af en kongelig fest i York, som blev afholdt i anledning af et besøg af den franske adelsmand Henri de Sully. Denne periode omfatter også prinsens første officielle forlovelse.

Felttoget mod skotterne i 1322 var ikke vellykket, og prins Edward, der befandt sig i York, risikerede at blive taget til fange. Kongen selv blev næsten overfaldet af skotterne og undslap med vold, mens dronningen kæmpede for at flygte fra klosteret i Teignmouth. Bruces hær angreb York og rykkede derefter østpå og skabte ravage; først i begyndelsen af november trak den sig tilbage til Skotland, hvorefter kongen og dronningen kunne vende tilbage til York, og prinsen undslap faren. Siden da foretrak Edward II og Isabella ikke at lade deres søn være alene. Historikeren W. M. Ormerod har foreslået, at de få henvisninger til prins Edward i 1322-1325 kan skyldes restriktioner for hans sikkerhed. I februar 1323 var drengen og hans mor i London. Han kan have deltaget i en turnering, der blev afholdt i Northampton i september 1323, hvor hans fars unge brødre, der på det tidspunkt havde fået titlerne som jarls af Norfolk og Kent, ledede dystholdet.

I denne periode blev prinsen undervist i fægtning af sin fjerne slægtning Henry Beaumont, som sandsynligvis blev hans lærer og senere en nær ven. Henry var utilfreds med den våbenhvile, han havde indgået med Skotland i 1323, hvilket tvang ham til at opgive grevskabet Buchan i Skotland, som han gjorde krav på i henhold til hustruens ret. Han udøvede senere en stor indflydelse på Edward 3.'s skotske politik.

I 1323 blev prinsens kasserer i stedet for Richard Bury, der havde gjort karriere i den kongelige administration, Edward Cusans, en burgundisk kontorist, der havde været sekretær for Dispenser den Yngre og vogter af den kongelige garderobe. Samtidig blev Jean Claroun, muligvis en slægtning til Cusans, prinsens forvalter. Kredsen af aristokrater i prinsens følge blev også udvidet. Robert de Ufford, William Montague (søn af Edward II's steward) og William Bogun (fætter til Edward III og søn af jarlen af Hereford, der blev dræbt ved Boroughbridge) synes at have været hans ledsagere fra en tidlig alder. Efter prinsens tronbestigelse fortsatte mange medlemmer af hans husstand med at tjene ham, og relativt beskedne personer tjente ham trofast sammen med adelen, hvilket måske afspejler det faktum, at den kommende konge havde en stærk tilknytning til sine tjenere i husstanden.

Rejser til Frankrig

I 1322 besteg en ny konge, Karl IV, den franske trone, og i sommeren 1323 begyndte en ny engelsk-fransk konflikt om Saint-Sardot-fæstningen. Den førte til, at Karl 4. bekendtgjorde, at de franske besiddelser i England - Aquitaine og Pontier - skulle konfiskeres, og i sommeren 1324 begyndte franskmændene en invasion af de engelske besiddelser. En våbenhvile blev erklæret i september 1324. Kort efter jul tilbød Karl IV at slutte fred og inviterede sin søster, dronning Isabella, og prinsen til Frankrig for at forhandle. Edward II's råd brød sig ikke om muligheden for at den engelske arving skulle blive gidsel i Frankrig, men dronningen tog til Paris. Det lykkedes hende at forhandle vilkårene for en fredstraktat og forhandle vilkårene for de omener, der var skyldige for Aquitaine og Pontier. Den franske konge indvilligede nådigt i at acceptere omerne fra prins Edward, som fik titlen som hertug af Aquitaine og greve af Pontier og Montreuil. Som følge heraf forblev Aquitanien en del af det engelske kongerige, og Edward II undgik den ydmygende feudale ed til den franske konge.

Da dronning Isabella stadig boede i Paris, hvorfra hun ikke havde travlt med at vende tilbage til sin uelskede mand, frygtede Edward II, at det kunne gøre hans søn til en brik i dronningens kampagne for at eliminere Dispenserne, og derfor tøvede han. Til sidst blev han dog tvunget til at acceptere Dispensers' argument om, at det ville være farligt for ham at forlade kongeriget selv. Den 10. september var der udarbejdet dokumenter, der beskrev overdragelsen af Aquitaine og Pontier til tronfølgeren. Det blev også besluttet, at biskoppen af Exeter, Walter Stapledon, som havde været allieret med Dispenserne, de kongelige udsendinge John Shoreditch og Richard af Gloucester samt arvingens venner Henry Beaumont og William Montague skulle rejse til Frankrig sammen med prinsen. Prinsen sejlede fra Dover den 12. september. Biskop Stapledon og Henry Beaumont blev formelt udpeget som Edwards værger, og kongen erklærede, at den franske konge ikke havde ret til at arrangere et ægteskab for prinsen eller til at udpege en regent.

Prinsen og hans følge ankom til Paris den 22. september og sluttede sig til sin mor. Den 24. september i Vincennes, i overværelse af en masse prælater, hyldede Edward formelt Karl 4. som hertug af Aquitaine og greve af Pontier og Montreuil. Men begge parter indrømmede, at ceremonien blot var et sekundært skridt i de igangværende forhandlinger om betingelserne i fredstraktaten. Prins Edward, der kun var 13 år gammel, kunne imidlertid ikke forhandle alene; på trods af overdragelsen af titler til sin søn var det Edward II, der fortsat dikterede politikken vedrørende Aquitanien. Prinsens involvering i offentlige anliggender gjorde ham til en vigtig politisk person, og fra sommeren 1325 begyndte Edward II's modstandere at håbe på, at det var med arvingens hjælp, at de kunne genvinde deres position i England.

For at opretholde den politiske stabilitet i England var det vigtigt at sikre, at dronningen og arvingen kunne vende tilbage efter ceremonien. Edwards følge vendte straks tilbage til kongeriget, men dronning Isabella, som havde fået kontrol over sin søn, blev i Frankrig. Edward vides at have spist middag med sin mor i Poissy den 14. oktober, i Paris den 15. og 17. oktober og i Le Bourget den 22. oktober. Herefter ledsagede han sin mor hele tiden. I slutningen af oktober rejste de sammen til Reims, hvor de franske konger blev kronet. Tilsyneladende havde den engelske dronnings slægtninge og venner på kontinentet ingen problemer med at overbevise Isabella om, at hun ikke skulle vende tilbage til England, før hun havde en garanti for, at Edward II og hans Dispensers favoritter ville opføre sig ordentligt over for hende. Biskop Stratford forsøgte at overtale dronningen og arvingen til at vende tilbage til sit kongerige uden yderligere forsinkelse, men Isabella nægtede, idet hun sagde, at hun frygtede Dispenser den Yngre og ikke ville tillade, at hendes søn vendte tilbage til England, hvor hendes Dispenser-fjender udøvede en modbydelig indflydelse på hendes mand. Som følge heraf erklærede hun offentligt sig selv og sin søn for at være flygtet fra England for fjendtligheden fra familie og hof. Desuden blev Isabellas ægteskabelige utroskab i vinteren 1325-1326 afsløret, da hun blev elskerinde af Roger Mortimer of Wigmore, som tidligere var flygtet fra Tower og ledede de engelske flygtninge - modstandere af den engelske konge.

Den engelske konge forsøgte at appellere direkte til sin søn: i et brev af 2. december opfordrede han ham til loyalitet og bad ham om at vende tilbage - med eller uden sin mor. Men snart gjorde Edward II's egne handlinger arvingens tilbagevenden umulig. I januar 1326 beordrede han, at alle hans søns engelske ejendomme skulle overdrages til kronen, selv om indtægterne fra dem fortsat blev brugt til prinsens behov. I februar beordrede han den øjeblikkelige arrestation af dronningen og Edward, når de ankom til England, og erklærede deres udenlandske tilhængere for kronens fjender. I marts udråbte han sig selv til "guvernør og administrator" af Aquitaine og Ponte, idet han forsøgte at fratage sin søn magt, som kunne bruges mod England, men det lykkedes kun at få Karl 4. til at beordre tropper til at genbesætte Aquitaine. Sidste forsøg på at indkalde prinsen til sin søns troskab i marts og juni 1326 mislykkedes. I juni sendte Edward II en sidste desperat appel til den franske konge, baroner og biskopper og bad dem om at lette dronningens tilbagevenden, men fik intet svar. I juli beordrede han så, at alle franskmænd i det engelske kongerige skulle massakreres. Den krænkede Karl IV svarede ved at beordre, at alle englændere i Frankrig skulle tages i forvaring og deres gods konfiskeres. Den 23. august benyttede prins Edward tilsyneladende Simon Hale, der boede i Hainaut, til at forberede sig på krig.

Forhandling af et ægteskab

I foråret 1323 tilbød den franske konge sin kusine til at gifte sig med den engelske tronfølger, prins Edward, men den engelske konge afslog. Senere var en af kilderne til stridigheder mellem Edward II og hans arving rygter om prinsens forlovelse med datteren af jarlen af Hainaut. Fra 1323 havde den engelske konge til hensigt at bruge sin søns ægteskab til at finde allierede til krigen mod Frankrig. Først tænkte han på at gifte Edward med kong Jaime II af Aragons datter, men besluttede så, at det ville være bedre at indgå denne alliance gennem hans søster Joan og gifte hende bort med Jaime selv eller hans arving Alfonso. Han indledte derefter forhandlinger om et dobbeltægteskab, Edward med Eleanor af Kastilien, søster til kong Alfonso XI af Kastilien, og Alfonso selv med sin datter Eleanor af Woodstock. Den 1. januar 1326 benægtede Edward II officielt, at hans arving havde til hensigt at gifte sig i Frankrig. Han forhandlede senere en ægteskabstraktat med Afonso IV, kong af Portugal. Men samtidig blev de egentlige forhandlinger om prins Edwards ægteskab ført af dem, under hvis formynderskab han var.

Isabella og Mortimer havde brug for en allieret til at invadere England, så forhandlingerne med Vilhelm I den Gode, jarl af Hainaut, af Holland og Sjælland var særligt vigtige. Plantageneterne og herskerne i Holland havde tætte forbindelser, så udsigten til et dynastisk ægteskab med jarlen af Hainaut's familie kom ikke som nogen overraskelse. Der var dog komplikationer, da grev William var gift med Jeanne de Valois, en af døtrene til Charles de Valois, grev Charles IV's onkel. Der var allerede i 1319 blevet gjort forsøg på at forhandle en ægteskabelig forening, da man påtænkte at gifte prins Edward med Marguerite, jarl Williams ældste datter. Projektet fremkaldte imidlertid den franske kong Philip V's voldsomme utilfredshed. Selv om Karl IV i 1323 foreslog ægteskab mellem en engelsk arving og en af Karl Valois' yngre døtre, blev Edward II mere mistænksom over for yderligere forbindelser med huset Valois. Samtidig forsøgte Philippe de Valois, der havde været formand for familien efter Karls død, under forhandlingerne i vinteren 1325-1326 at drage fordel af dronning Isabellas stilling ved at kræve en garanti for, at hun ikke ville gøre sine rettigheder til den franske trone gældende, hvis Karl 4. ikke havde arvinger. Det foreslåede ægteskab mellem hendes søn og datteren af grev William de Hainaut var på mange måder en desperat gestus, for Karl IV, Philippe de Valois og grev de Hainaut var ikke særligt ivrige efter offentligt at støtte dronningen mod hendes mand. Men åben hjælp mod hendes mand og asyl blev tilbudt Isabella af Jean de Beaumont, William de Hainauts yngre bror.

Edwards første frieri synes at være blevet gjort i december 1325, da Jeanne af Valois ankom til Paris for at deltage i sin fars begravelse, efter at have mødt Isabella ved begravelsen. Hendes anden datter, Philippa, blev nu foreslået som brud. Hemmelige forhandlinger begyndte i begyndelsen af 1326 i Valenciennes. I maj deltog Isabella og hendes søn i kroningsfesten i Paris for Jeanne af Evreux, Karl 4.s hustru, hvorefter de flyttede til Evreux om sommeren.

De endelige vilkår for ægteskabskontrakten blev forhandlet på Mons den 27. august 1326. Prinsen svor på evangelierne, at han ville gifte sig med Philip de Hainaut inden for to år mod en bøde på 10.000 pund. Hans garanter var Roger Mortimer og Edmund Woodstock, jarl af Kent, som var faldet i unåde hos sin ældre bror efter overgivelsen af La Réole til franskmændene i september 1324, og hvis besiddelser blev konfiskeret efter hans optræden i dronning Isabellas lejr. Kontrakten blev indgået mod Edward II's ønske, og prinsen havde endnu ikke nået den myndige alder, hvilket gjorde lovligheden af forlovelsen tvivlsom. Muligheden for et ægteskab var nu afhængig af, at Isabella fik kontrol over Englands regering.

Omstyrtelsen af Edward II

I sommeren 1326 forsøgte Edward at mobilisere sit kongerige mod sin kone og søn: kirken opfordrede folk til at være loyale, og rigets stormænd blev udpeget til at beskytte amterne. Kongen selv havde til hensigt at tage til de walisiske stempler "for at opildne de gode og trofaste mænd i landet". Da Edward II forudså, at Isabellas hær måske ville gå i land i Bristol, stationerede han spejdere i Forest of Dean. Der blev også gennemført forskellige hemmelige missioner til kontinentet. I september sendte kongen f.eks. tropper til Normandiet, idet han fejlagtigt troede, at det var der, hans arving boede. Isabellas sande planer blev opdaget for sent af det kongelige råd. Den 2. september kom nyheden om, at dronningens hær planlagde at gå i land i East Anglia. Den 21. september beordrede kronen skibe samlet fra østlige havne til mundingen af Orwell-floden i Suffolk County. Der er dog ingen pålidelige beviser for, at denne ordre blev gennemført i nogen grad, da dronningens hær ankom der.

Den 23. september sejlede Isabella, Mortimer, prins Edward og deres tilhængere ud fra Dordrecht og mødte op ved Orwell-mundingen den næste dag. Herefter steg antallet af dem, der overgik til Isabellas side, kun, hvilket hurtigt sikrede invasionens succes. Kort efter landgangen sendte dronningen breve ud til rigets prælater og stormænd og opfordrede dem til at slutte sig til hende til rigets bedste. Hun indledte en korrespondance med myndighederne i London, da befolkningen i hovedstaden spillede en vigtig rolle i støtten til regeringen. Jarlen af Norfolk og en række biskopper tog hurtigt parti for oprørerne. Da hæren nåede Dunstable, sluttede jarlen af Leicester sig til dem. Ærkebiskop Reynolds bekendtgjorde den 30. september i London, at dronningen og prins Edward var blevet ekskommunikeret, men der opstod snart uro i byen. Den 2. oktober flygtede Edward II, Dispensers og kansleren fra Tower. Den 6. oktober sendte dronningen et åbent brev til Londons befolkning og bad om hjælp til at arrestere Dispenser den Yngre. Offeret for folkets oprør var biskop Stapledon, der blev erklæret for dronningens fjende på et møde på Londons rådhus den 15. oktober: han forsøgte at søge tilflugt i Sankt Pauls helligdom, men blev taget til fange og halshugget. Den 16. oktober løslod tårnets vogter alle fanger, herunder Mortimers to sønner, og gav nøglerne til fæstningen, mens prins John, der på det tidspunkt boede i tårnet, blev udråbt til Londons vogter.

Edward II forsøgte at flygte til Sydwales, sandsynligvis med henblik på at tage til Irland, men den 16. november blev kongen og Dispenser den Yngre taget til fange. Allerede før dette blev Dispenser den ældre taget til fange og efter en ridderproces henrettet af Dispenser og jarlen af Arundel, hvis besiddelser blev konfiskeret og givet til John de Warenne, jarl af Surrey, som, selv om han var tilhænger af Edward II, havde indgået en traktat med dronningen. Robert Baldock, kansleren, blev også taget til fange. Han døde efterfølgende i Newgate-fængslet i London.

Dronningens parti erklærede, at Edward II ikke havde formået at administrere kongeriget ordentligt under sin fravær og udråbte prins Edward til rigets vogter "i kongens navn og med ret til at regere". I første omgang brugte prinsen et personligt hemmeligt segl til at validere dokumenter, og i midten af november, mens han var i Hereford, fik han tilsendt det store segl, der blev skabt i 1308, da Edward II rejste til Frankrig. I det store og hele forsøgte Isabellas tilhængere på trods af magtovertagelsen at opretholde legitimiteten. Således var centraladministrationen indtil den 20. november tvunget til at handle i overensstemmelse med instruktioner fra både prinsen og kongen, hvilket gjorde det vanskeligt at styre. Den regering, der blev oprettet i begyndelsen af november i Hereford, påtog sig en bred vifte af funktioner. Jarlen af Lester blev lovet titlen som jarl af Lancaster, som hans afdøde bror tidligere havde haft, og den kongelige fætter John Bogun fik titlerne som jarl af Hereford og Essex; biskoppen af Stratford blev udnævnt til fungerende kasserer den 6. november.

Den tilfangetagne Edward II blev først bragt til Monmouth Castle, og den 5. december blev han overført til jarlen af Leicesters Kenilworth Castle. Den 20. november blev det besluttet, at eftersom kongen befandt sig på rigets område, kunne prins Edward ikke fungere som rigets vogter. Biskop Orleton og Sir William Blount blev sendt til den tilfangetagne konge og krævede, at han overdrog det store segl til sin søn. Officielle optegnelser hævdede, at Edward II havde bemyndiget sin hustru og søn "til at gøre under det store segl ikke kun hvad der er nødvendigt for ret og fred, men også hvad de kan gøre af nåde". Den nye magt begyndte at omfordele den kongelige protektionisme. Således fik prins Edward selv værgemål for den mindreårige Lawrence Hastings, arving til jarlen af Pembroke.

Prins Edward var netop fyldt 14 år, den alder, hvor man mente, at han var i stand til at udøve sin egen vilje og tage ansvar for sine handlinger. Men dronning Isabella fik en særlig status og delte formelt set magten med sin søn. Den 28. november blev det besluttet at indkalde et parlament i Westminster den 14. december, men det blev senere udskudt til den 7. januar 1327. Mortimers navn stod øverst på en liste over baroner, der blev indkaldt til det. Prins Edward ankom til London i begyndelsen af januar. Det er uklart, om Isabella og Mortimer havde nogen planer om at fortsætte, men det vides, at der var alvorlig uenighed i dronningens parti om, hvorvidt parlamentet kunne fungere i kongens fravær. Efter flere dages debat tog en delegation til Kenilworth og krævede, at kongen skulle møde op i parlamentet, men vendte tilbage med et afslag. Nu udelukkede selv lords, gejstlige, riddere og byboere, der var loyale over for Edward II, ikke muligheden for at erstatte kongen.

Den 13. januar på Londons rådhus aflagde mange baroner en ed på at forsvare dronning Isabella og prins Edward mod Dispensers' tilhængere, at støtte de beslutninger, der blev vedtaget i det nuværende parlament, og at forsvare Londons bys frihedsrettigheder. Samme dag meddelte Roger Mortimer på et møde i parlamentet, at Lords havde besluttet at afsætte Edward II og erstatte ham med sin søn. Ærkebiskop Reynolds læste en række tekster op, som var blevet udarbejdet aftenen før på et møde mellem stormænd og prælater, og som beskyldte kongen for svaghed og inkompetence, for at følge dårlige råd, for at miste besiddelser og rettigheder i Skotland, Irland og Frankrig og for at opgive kongeriget. Han sluttede med at sige, at stormændene, prælaterne og folket enstemmigt var blevet enige om at vælte Edward II og ønskede, at hans ældste søn, Lord Edward, skulle overtage kronen. De forsamlede hilste erklæringen med et tredobbelt råb: "Sådan skal det være!"

En delegation, der repræsenterede alle rigets godser, og hvor jarlene af Leicester og Surrey, biskopperne af Winchester og Hereford, Hugh Courtenay og William Ros spillede hovedrollerne, skulle overbringe parlamentets beslutning til kongen. Delegationen forlod London den 15. januar og ankom til Kenilworth den 20. eller 21. januar. Edward II blev informeret om, at hvis han ikke gav afkald på kronen, ville folket måske forkaste både ham og hans sønner og udnævne en mand uden kongelig afstamning til konge. Da han frygtede, at Isabellas elsker Mortimer kunne blive konge, gav Edward II efter for afpresningen og gik med til at afstå sin krone, hvis prins Edward skulle efterfølge ham. Uden at vente på at høre fra kongen svor nogle biskopper i London allerede den 20. januar en ed på at anerkende prins Edward som konge.

Edvard II's frivillige tronafgang til fordel for sin ældste søn blev annonceret den 24. januar. Den næste dag, den 25. januar, begyndte den nye konge at regere som Edward III, den første engelske hersker, der havde et løbenummer i sin officielle titel.

Det vides ikke, hvor Edward III befandt sig i januar 1327, eller om han var til stede ved de møder, der fandt sted på det tidspunkt. Historikeren W. M. Ormerod foreslår, at han sandsynligvis var sammen med sin mor på Windsor Palace eller i Tower. Ifølge forskerne ønskede dronningen og hendes tilhængere ikke, at Edward på nogen måde skulle blive indblandet i sammensværgelsen mod sin far, så de holdt ham på afstand af begivenhederne, så man i fremtiden om nødvendigt kunne henvise til prinsens uskyld i fremtiden. Denne holdning blev afspejlet på en mønt til minde om Edward III's kroning med det præget slogan: "Jeg tog ikke imod, jeg modtog". Den virkelige magt forblev dog i de næste tre år i hænderne på dronning Isabella.

Kroning af Edward III

For at cementere legitimiteten af Edward III's magt blev kroningen arrangeret hurtigt nok for at cementere legitimiteten af Edward III's magt. Den 1. februar 1327 blev Edward III slået til ridder af jarlen af Leicester, efterfulgt af hans fætre John og Edward Bogun og tre sønner af Mortimer. Ærkebiskop Reynolds og biskopperne af Gravesend og Stratford kronede derefter Edward III i Westminster Abbey. Under ceremonien blev kongen i overværelse af stormænd og prælater taget i eders ed, salvet til tronen og fik statssværdet, inden han blev sat på den massive Edwardskrone og fik overrakt scepter og stav. En senere krønike beretter, at den unge konge udholdt ubehaget ved regalierne med ædel mandighed. Edward III afgav de samme kroningsløfter som sin far i 1307, herunder løftet om "at overholde og opretholde landets love og de retfærdige skikke, som landets folk vil indføre". Derefter blev der afholdt et overdådigt festmåltid i Westminster Hall. Kroningsfesterne blev afholdt med hensynsløs ekstravagance.

Formelt set blev Edward III anset for at have fået fuld magt, så snart han besteg tronen; da han var gammel nok, havde han ikke brug for en regent eller værge. For at kunne styre staten effektivt blev der dog af parlamentet udpeget et råd til at bistå kongen, som bestod af fire biskopper, fire jarler og seks baroner. Rådets opgaver var at være permanent til stede for monarken; alle vigtige regeringshandlinger skulle godkendes af et flertal i rådet. Det havde jarlen af Leicester som formand og omfattede ærkebiskopperne af Canterbury og York, jarlene af Norfolk, Kent og Surrey samt de nordlige lords, baronerne Thomas Wake, Henry Percy og William de Ros. Desuden blev den nye kansler John Hotham og Adam Orleton medlemmer af rådet. I virkeligheden fik Isabella og Mortimer dog hurtigt effektiv kontrol over rigets administration, hvilket effektivt reducerede rådets rolle til nul. Isabella kontrollerede indflydelse og adgang til sin søn, mens Mortimer spillede den samme rolle under dronningen. Som følge heraf havde Edward III kun lidt eller ingen uafhængig beslutningskompetence i denne periode. Roger Mortimer havde ikke nogen større officielle stillinger, og han var heller ikke medlem af det kongelige råd, men deltog som dronningens fortrolige med dronningen. Mortimer deltog regelmæssigt sammen med Isabella i hendes møder med rådsmedlemmer, og hans navn optræder regelmæssigt som vidne til kongelige chartre fra denne tid. Rochester Chronicle, som kritiserede Isabella og hendes elsker voldsomt, sagde på dette punkt: Dronningen regerede og Mortimer regerede.

Økonomisk var Edward III stærkt afhængig af sin mor. Den senere Brutus Chronicle bemærker, at den unge konges levebrød var helt afhængig af hans mors skøn. Det var først den 11. marts 1327, at kongen fik oprettet sin egen husholdning.

I de første år af sin regeringstid rejste Edward meget rundt i landet for at lære mere om sit kongerige. Når han rejste, boede han og hans følge i religiøse huse, bispegårde eller slotte, men nogle gange måtte de sove i telte. Han benyttede sig kun i ringe grad af kongelige residenser uden for London i denne periode. Lejlighedsvis besøgte han Windsor, hvor kroningsfesterne for dronning Philippa fandt sted, og hvor det store rådsmøde blev afholdt i 1329. Han besøgte dog aldrig dele af sit kongerige - Devon, Cornwall, Cheshire, Lancashire, Wales, Irland og Aquitaine.

Englands udenrigspolitik i 1327-1330

England arvede fra Edward II en temmelig vanskelig militær og diplomatisk situation. Først og fremmest var der et anstrengt forhold til Frankrig. Den 31. januar 1328 døde kong Karl IV af Frankrig. Han havde ingen sønner; hans kone ventede et barn, men så snart det blev kendt, at der var født en datter, erklærede Philip Valois (som Philip VI) sig selv for konge af Frankrig. Da Edward III som den eneste overlevende barnebarn af Filip IV kunne gøre krav på den franske trone, var det vigtigt, at kravet blev fremsat straks. Derfor blev en delegation bestående af biskopperne af Worcester, Coventry og Lynchfield sendt til Frankrig i maj og formelt registreret i Paris. Allerede den 29. maj blev Filip 6. imidlertid kronet i Reims, hvorefter han krævede, at Edward 3. aflagde ed for de engelske besiddelser i hans kongerige. Da englænderne var længe om at efterkomme dette krav, gik den franske konge over til at true ham militært. Som følge heraf sejlede Edward den 26. maj 1329 fra Dover og aflagde den 6. juni i koret i katedralen i Amiens en simpel hyldest for Aquitaine og Pontier til Filip VI, hvorved han indirekte bekræftede sit krav på den franske trone.

Forbindelserne med Skotland var også fortsat vanskelige. I begyndelsen holdt Isabella og Mortimer fast i Edward I's og Edward II's politik, idet de nægtede at anerkende Robert the Bruce's kongelige status og betragtede Skotland som en nordlig del af det engelske kongerige. På trods af våbenhvilen blev det nordlige England konstant plyndret af skotterne. For at undertrykke dem blev Whirdale War-kampagnen planlagt. Formelt set var det Edward III selv, der havde kommandoen over den engelske hær, og kampagnen gav ham sin første smagsprøve på rigtige kampe. Kongen og hans mor ankom til York i slutningen af maj og tilbragte hele juni i den nordlige hovedstad. Besøget i Englands næstvigtigste by havde også en politisk betydning: Før Edward III's triumferende indtog overrakte borgmesteren, byens borgere og dekanen af klosteret ham det ceremonielle bæger. Et betydeligt militærkontingent samledes i byen, herunder en deling af elite-lejesoldater fra Eno, som konstant var involveret i skænderier med englænderne og skabte uorden i byens gader. Senere rapporter om tre grupper af skotter, der krydsede grænsen, tvang til at ændre planen. En ekstra hær blev bragt ind i York. I begyndelsen af juli skrev jarlen af Norfolk til kongen om et natligt angreb fra skotterne på Cumberland, hvorefter hæren marcherede ud af byen. Englænderne marcherede til Durham, men der brugte de flere uger på forgæves at forsøge at indhente den skotske hær, der for nylig havde invaderet kongeriget, indtil de indhentede en styrke under ledelse af Sir James Douglas i Wyre-dalen nær Stanhope Park. Den position, som skotterne indtog, var så heldig, at et direkte angreb på dem fra englændernes side ville have været selvmorderisk. Om natten den 3.

Samtidige personer betragtede Wyrdell-kampagnen som "en stor skændsel, en skændsel og en hån mod hele England". Nordengland blev plyndret så hårdt, at det måtte gives skattelettelser. Der blev brugt 70.000 pund på den, hvoraf 41.000 gik til at betale lejesoldater. Samtidig var kronens årlige indkomst 30.000 mark. Samme år hærgede den skotske hær igen det nordlige England og hærgede Northumbria.

For at drøfte situationen samledes parlamentet i Lincoln i midten af september og tildelte den første direkte skat til Edward III i form af 1

Vilkårene i Northampton-traktaten irriterede Edward III meget: alt, hvad England havde erobret i Skotland efter 1295, var tabt, og for sådanne ydmygende vilkår for hans kongerige lovede Skotland at betale en sølle erstatning på 20.000 pund for at have ødelagt Nordengland. Det var på det tidspunkt, at den engelske konge tillod sig en af de første demonstrationer af uafhængighed ved i juli 1328 at nægte at deltage i sin søsters bryllupsceremoni med David the Bruce; han nægtede også at give bruden en medgift. Robert I Bruce nægtede imidlertid også at deltage i brylluppet på grund af sygdom.

Edward III's ægteskab

Efter at Edward 3. formelt besteg tronen, opstod spørgsmålet om ægteskab med Philippa de Hainaut, som Isabella og Mortimer indvilligede i i 1326. Omstyrtelsen af Edward II gjorde det muligt at legitimere forlovelsen, men der var behov for mere handling. Da brudeparret var fætre og kusiner af tredje grad, var det nødvendigt med pavelig tilladelse til ægteskabet, som blev givet den 30. august 1327. Vilkårene for ægteskabet blev afsluttet i oktober. I november deltog Philippa i bryllupsceremonien "ved fuldmagt". I slutningen af året ankom bruden til London. Den overdådige vielsesceremoni fandt sted den 24. januar 1328 i York Cathedral og blev forestået af ærkebiskop William Melton af York. Den nordlige katedral blev valgt på grund af ærkebiskoppen af Canterbury's død den 16. november 1327. Da der ikke var penge i statskassen efter det skotske felttog, blev der optaget et lån hos de italienske bankfolk Bardi.

Isabella var dog ikke villig til at opgive sin rolle som dronning. Først i foråret 1330, da Filip blev gravid, stod det klart, at hendes kroning ikke længere kunne udskydes. Som følge heraf blev Philip i al hast kronet i Westminster i februar.

Indenrigspolitik i 1327-1330

Regeringens første prioritet var at rehabilitere Edward II's modstandere. Parlamentet, der var blevet opløst i januar, blev indkaldt igen den 3. februar i den nye konges navn. Her blev anklagen om forræderi mod Thomas Lancaster og hans tilhængere omstødt. Som følge heraf overgik alle Thomas' besiddelser og titler til jarlen af Leicester, som blev bekræftet som jarl af Lancaster. Ejendomme blev også returneret til Mortimer selv, som begyndte at forøge sin jordbesiddelse i Welsh Marches aggressivt, begyndende med sin afdøde onkels, Roger Mortimer of Chirk, ejendomme. Desuden blev alle Isabellas ejendomme, som havde givet hende en årlig indkomst på 4.500 pund, allerede før kroningen tilbageleveret. Andre godser blev senere overdraget til hende, hvilket øgede hendes indkomst til 20.000 mark og gjorde hende til en af de største godsejere i England. Nogle af de godser, som Isabella arvede, blev tildelt fra grevskabet Lincoln, som tidligere havde været ejet af Thomas Lancaster i hans hustru Alice de Lacy's rettighed; Alice's egne rettigheder blev ignoreret. Dronningen havde også adgang til de enorme rigdomme, som hendes mand og Dispensers havde samlet sammen. Selv om Isabellas ejendomme var livsvarige, så samtiden hendes enorme rigdom som et tegn på uhæmmet grådighed.

Mortimer var også bekymret for den fængslede Edward II, som i april 1327 blev flyttet til Berkeley Castle i Gloucestershire, da rygterne gik om, at jarlen af Mar, der var opvokset ved det engelske hof, planlagde at befri den afsatte engelske konge og bringe ham tilbage til magten. Mindst to andre komplotter for at sikre hans løsladelse blev afsløret. I sidste ende var Edward II dømt til døden. Om natten den 23. september 1327 fik Edward III at vide, at hans far var død to dage tidligere "af naturlige årsager". Senere cirkulerede der imidlertid rygter om, at den tidligere konge var blevet myrdet på Mortimers ordre, hvilket moderne forskere mener er sandt. Edwards lig blev begravet i St Peter's Abbey i Gloucester den 20. december.

Omstyrtelsen af Edward 2. fik bred støtte i England, men Isabella og Mortimers styre skabte alvorlige kontroverser i det engelske samfund. Mortimer brugte sin magt til personlig berigelse og øgede støt sine besiddelser i Welsh Marches; han fik også titlen Earl of March, der blev oprettet specielt til ham. Utilfredsheden med hans styre voksede, og endnu en gang blev England delt op i stridende fraktioner. Jarlen af Lancaster ledede oppositionen. Truslen om en ny borgerkrig syntes uundgåelig. Der blev endda bestilt en ny rustning til Edward III. Men der kom ikke noget krigsudbrud: Jarlene af Norfolk og Kent afviste Lancaster, mens han selv formelt blev forsonet med Mortimer. Ikke desto mindre fortsatte kritikken, og tidligere støtter - biskopperne af Orleton og Stratford - blev fjender af favoritten.

Mortimer var meget mistænksom over for den unge konge, og efter begivenhederne i januar 1328 fandt Edward III sig selv endnu mere underordnet over for sin mors elsker. Ifølge de anklager, der senere blev rejst mod Mortimer i parlamentet, placerede han spioner i det kongelige hus, som overvågede kongens bevægelser. I hele 1329 blev Edward III holdt væk fra Westminster og London, hvilket forhindrede ham i at tage magten. Borgerkrig blev undgået, men i foråret 1330 var kongen gammel nok. På dette tidspunkt havde Mortimer mistet sin popularitet. I frygt for, at Frankrig endelig ville annektere resterne af Aquitanien, mistede han sine sidste tilhængere, da han forsøgte at skaffe midler fra lokale samfund og herremænd for at beskytte de franske besiddelser. Han havde mange fjender, bl.a. jarlen af Lancaster og kongens onkler, jarlene af Norfolk og Kent. Selv om de hævdede troskab mod kronen, så Mortimer dem som en trussel mod hans position. I marts 1330, efter parlamentets opløsning, blev jarlen af Kent pludselig arresteret og henrettet. Dette legaliserede mord blev det sidste dråbe for Edward III, som begyndte at planlægge at vælte Mortimer.

Besiddelse af magt

Da Edward III besluttede sig for at tage kontrollen over landets regering i egne hænder, måtte han handle meget forsigtigt. Kongen, der var frustreret over, at han ikke engang kunne sikre sig sine husfolks protektion, sendte i hemmelighed sin nære ven William Montague et brev til pave Johannes XXII i slutningen af 1329 eller begyndelsen af 1330, som viser de tricks, han måtte anvende: Han angav, at kun meddelelser fra den kongelige korrespondance, der blev sendt til Avignon, og som indeholdt ordene "pater sancte" (hellig fader) skrevet med hans hånd, ville afspejle hans personlige ønsker. Edward forsikrede paven om, at kun hans sekretær, Richard of Bury, og Montague kendte denne personlige ciffer. Prøvesætningen i kongens personlige brev er den tidligste bevarede autograf.

I slutningen af 1330 fik Edward 3. mulighed for at gribe magten i slutningen af 1330. I oktober rejste Mortimer og Isabella til Nottingham Castle til et rådsmøde for at drøfte situationen i Gascogne. De ankom før kongen, og Isabella tog personligt nøglerne til slottet i besiddelse. På dette tidspunkt var Mortimer tydeligvis bange for sin sikkerhed i Edward III's nærvær, så kongen ankom og fik at vide, at han kun ville få adgang til slottet sammen med fire tjenere. Kongen drøftede situationen med sine venner, hvoraf en af dem, William Montague, bad kongen om at handle straks. Jarlen af Lancaster, som var ankommet til byen, var parat til at støtte deres plan ved at stille sine mænd til rådighed for kongen. Mortimer, som havde fået oplysninger fra sine spioner om, at kongens kumpaner planlagde et attentat på ham, insisterede på at afhøre kongen og hans fem tilhængere, men de benægtede alt. Denne fornærmelse synes at have været den sidste dråbe for Edward, der afgjorde hans mors elskers skæbne.

Takket være Edwards personlige læge, Pancho de Controne, fik kongen en undskyldning for ikke at være i nærheden af dronningen og Mortimer. Den 19. oktober forlod kongen og hans følge slottet. Men i løbet af natten trængte en lille gruppe konspiratorer, herunder mindst 16 mænd, ind i slottet gennem en underjordisk gang. Det blev rapporteret af William Eland, borgmester på Nottingham Castle, som kendte alle bygningens korridorer og passager udmærket; han låste ikke den hemmelige dør til tunnelen den dag og viste konspiratorerne vejen i mørket. I spidsen for opbuddet stod Montague; med i opbuddet var også Edward Bogun, Robert Ufford, William Clinton, John Neville of Hornby. De sneg sig ind i slottet og gik ind i dronningens gemakker. På dette tidspunkt rådførte jarlen af March sig med Isabella i hendes receptionsrum; hans sønner Edmund og Geoffrey var der, ligesom Simon Bereford, Sir Hugh Turpington og biskop Henry Bergersch af Lincoln. Ved at bryde ind i boligens kamre stødte konspiratorerne på Turpington, som var blevet dræbt af Neville, og flere hoffolk, der stod på vagt, hvoraf to også blev dræbt. Mortimer løb ind i kamrene efter sit sværd, men blev taget til fange, ligesom resten af hans rådgivere og sønner. Biskop Bergers forsøgte at flygte gennem latrinen, hvorfra han måtte slæbes ud i lang tid. Mens dette foregik, stod Isabella i døråbningen og råbte til sin søn, som bag ryggen på sine medsammensvorne stod og bad om nåde for sin elskede. Men Mortimer og hans medskyldige var lænket.

Om morgenen udstedte kongen en proklamation, hvori han meddelte, at han havde overtaget kontrollen over staten. Således begyndte Edward III, som snart blev 18 år, at regere England uafhængigt. På sin rejse med sit følge til London gjorde han holdt på Donington Castle den 21. oktober. Det havde tidligere været sæde for jarlen af Kent, efter hvis henrettelse det blev overdraget til Mortimers søn Geoffrey. Her overrakte kongen hele slottets indhold til sin hustru. To dage senere i Leicester, sæde for jarlen af Lancaster, annoncerede Edward III et parlament i Westminster den 26. november, hvor han bekræftede sin hensigt om at regere sig selv.

De første år af det uafhængige styre

Den anholdte Mortimer blev taget i forvaring. I november 1330 blev han på et parlamentsmøde beskyldt for at "tilrane sig kongens autoritet og regering og tilegne sig kongens ejendom". Til sidst blev Mortimer, som aldrig fik lov til at tale til sit eget forsvar, dømt til hængning som forræder den 29. november 1330 på Tyburn. Den eneste indrømmelse var, at hans lig ikke blev udstillet stykke for stykke i forskellige byer i England, men blev begravet først i London og derefter i Coventry. Et år senere bad Mortimers enke om tilladelse til at genbegrave sin mand i forfædrenes grav i Wigmore Abbey, men dette blev afvist. Også den 24. december blev Simon Bereford henrettet på grund af anklager om forræderi. Fem andre, som var flygtet fra England, blev dømt til døden in absentia for deres medvirken til mordene på Edward II og jarlen af Kent. Den mand, der blev stillet for retten, Thomas Berkeley, på hvis slot Edward II blev myrdet, kunne bevise, at den tidligere konge ikke var på slottet, da han døde, og han blev derfor ikke dømt.

Edward rørte ikke Isabella, men hun blev fjernet fra magten og sendt til Rising Castle i Norfolk, hvor hun levede et liv i luksus indtil sin død. Samtidig deltog hun i krondiplomatiet og deltog i ceremonier og familiefester, som hendes søn var vært for. Oliver Ingham blev også benådet den 8. oktober, og familiens ejendomme blev givet tilbage til ham. Senere, i 1331, fik Geoffrey Mortimer lov til at forlade England og kunne arve nogle af sin mors ejendomme i England og Frankrig.

Efter massakren på Mortimer og hans tilhængere blev der taget stilling til de krav, som ofrene for hans handlinger havde fremsat. Således blev de adelsmænd, der blev henrettet af Isabellas elsker, især jarlene af Arundel og Kent, posthumt frikendt, og deres arvinger blev lovet at få deres konfiskerede ejendomme tilbage. Jarlen af Lancaster og hans tilhængere af oprøret i januar 1329 blev officielt fritaget for at betale den kaution, som Mortimer havde ydet dem. De, der var involveret i jarlen af Kents oprør, blev også benådet. Desuden blev kongens medarbejdere, som havde været involveret i Nottingham-komplottet, især William Montague, belønnet.

Det var nu op til kongen at genoprette normalt liv og orden i det ødelagte kongerige, hvilket havde taget mange vanskelige år. Han fulgte en lignende strategi: når han havde identificeret et problem, brugte han radikale (ofte hensynsløse) midler til at løse det. Han blev i den forbindelse hjulpet af en tæt sammensat gruppe af betroede støtter. Som historikeren D. Jones påpeger, viste denne model for monarkiet sig at være meget effektiv.

Fra foråret 1330 deltog Edward III i ridderturneringer, ofte som almindelig ridder. Dette gav ham mulighed for social og politisk interaktion med det engelske aristokrati, hvilket bragte ham tættere på dem. Selv om Edward var glad for Arthurian-legenderne, forsøgte han aldrig at påtage sig rollen som den legendariske konge; han kunne lide at identificere sig selv mere som en almindelig ridder af det runde bord, oftest som Sir Lionel. Denne rolle blev første gang foreslået ham af Mortimer ved turneringen i Wigmore i 1329, da han præsenterede Edward for et trofæ med Sir Lionels våben. I løbet af 1330'erne talte kongen ofte ved turneringer med sit våbenskjold, og i 1338 døbte han sin tredje søn, Lionel Antwerp, med dette navn.

På trods af den politiske forsoning blev problemerne i kongeriget stadig flere. Hungersnøden i 1315-1322 forværrede fattigdommen, og de politiske omvæltninger under Edward II's regeringstid fik lovløsheden til at blomstre. Lovløse bander hærgede i de centrale grevskaber. Forsøg på at genoprette ordenen ved hjælp af omrejsende juridiske kommissioner mødte lokal modstand og stødte også på endemisk korruption. Som følge heraf blev der indkaldt et parlament, som indgik en aftale med adelen, hvorved rigets baroner forpligtede sig til ikke at beskytte forbrydere mod retsforfølgelse, til at bistå kongen og hans agenter med at håndhæve loven og til ikke at krænke kongens prioriterede ret til at modtage mad ved at tage afgrøderne fra bønderne. Der blev også gennemført en retsreform, hvorved den klodsede og forældede institution med omrejsende dommere blev erstattet af et system med permanente kongelige repræsentationer, og der blev indført et embede som fredsvogter (forløberen for magistraten).

I samme periode fik Edward III problemer i sine forbindelser med Frankrig, da kong Philip VI begyndte at lægge pres på ham, idet han krævede en fuld vasaled for Aquitaine og Pontier og truede med at konfiskere dem i modsat fald. Den 30. september blev parlamentet indkaldt, hvor kansler John Stratford udspurgte stænderne om, hvorvidt spørgsmålet skulle løses ved krig eller diplomati. Som svar blev kongen opfordret til en diplomatisk løsning på konflikten, idet han anførte, at en militær indgriben var mere nødvendig i Irland. Som følge heraf blev den engelske konge i april 1331 tvunget til at foretage en hemmelig rejse til Frankrig, forklædt som købmand, hvor han erkendte, at de varsler, han havde bragt med sig i 1329, skulle ses som en anerkendelse af den franske konge som lensherre.

Problemet med at styre Irland i denne periode var ganske akut. I sommeren 1332 begyndte Edward III at planlægge et militært felttog over Det Irske Hav, men det fandt aldrig sted, for Skotland var på dagsordenen.

Krigen mod Skotland

Betingelserne i freden i Northampton passede ikke Edward III. Selv om han ikke gav nogen ydre tegn på, at han ikke havde til hensigt at overholde dem, kunne han ikke ignorere kravene fra den nordlige adel, som dengang blev kaldt "arveløse". Edward Balliol, søn af kong John, søgte også tilflugt ved det engelske hof, idet han gjorde krav på den skotske krone.

Efter Robert I Bruce' død, som havde efterladt sig en ung søn, David II, foreslog Henry de Beaumont Balliol som aspirant til den skotske trone, og han organiserede et andragende fra en gruppe stormænd til Edward III, hvor han bad om tilladelse til at invadere Skotland. Selv om kongen nægtede at give tilladelse, kan han have givet en vis stiltiende støtte. Som følge heraf indledte Balliol og Beaumont og deres tilhængere en invasion af Skotland i sommeren 1332. Det lykkedes deres hær, der var 10 gange mindre end Skotlands, at besejre hæren af den skotske regent, jarlen af Mara, i slaget ved Kinghorn og Dapplin Moor. Den 24. september blev Balliol kronet til skotte, og selve kongeriget kastede sig tilbage i uafhængighedskrigens kaos.

Parlamentet, der mødtes i Westminster i september, rådede Edward III til at udskyde det irske felttog og rette sin opmærksomhed mod den nordlige grænse, og til at indkalde den nye konge af Skotland som sin vasal til parlamentet, der skulle mødes i York i vinteren 1332.

Balliols uventede flugt efter det tabte slag ved Annan tvang Edward 3. til at genoptage sin magtkrig mod sin nordlige nabo. I februar flyttede Edward alle sine regeringsinstitutioner til York - de facto hovedstad indtil 1337 - så han kunne koncentrere sig om krigen mod Skotland. Hans hær bestod af en kongelig garde, en feudalhær bestående af adelsmænd og deres vasalriddere samt lejesoldater, herunder soldater fra Eno.

Det militære felttog begyndte i foråret 1333 og fortsatte hele sommeren igennem med indfald i Skotland. Edvard III's hovedkommandanter var William Montague, Henry Percy og Henry Grossmont, søn af jarlen af Lancaster. I marts belejrede englænderne Berwick og den 19. juli stod de over for skotterne, ledet af Archibald Douglas, i slaget ved Hallidon Hill. Selv om den engelske hær var halvt så stor som skotterne, blev den hjulpet af den taktik, som Henry Beaumont havde udtænkt i slaget ved Daplin Moor. Kongen indtog en defensiv position på en bakke; tre grupper af afmonterede fodsoldater flankeret af bueskytter. Edward III havde kommandoen i midten, Balliol i højre flanke og jarlen af Norfolk, med John of Eltham, jarl af Cornwall (kongens bror), i venstre flanke. Englænderne havde lært fra det tabte slag ved Bannockburn, at de ikke havde planer om at bruge kavaleri. Da de skotske lanciers bevægede sig op ad bakken, kom de under en hagl af pile, der forårsagede død og panik. Til sidst stoppede de, før lanciers kunne nå dem. Derefter førte Edward sin hær i et angreb på de skræmte og trætte skotter. Kongen selv stødte sammen med Robert Stuart, der dengang kun var 17 år gammel, og som var Skotlands seneskal. Resultatet var, at skotterne begyndte at trække sig planløst tilbage, forfulgt af Balliols mænd sadlet med heste. Skotterne mistede mange af deres bedste soldater og stormænd i dette slag, herunder seks jarls, som den engelske konge ridderligt begravede.

Sejren gav Edward III betydelige fordele og prestige. Snart overgav Beric sig. Flere skotske stormænd anerkendte den engelske konge som suzerain, og Balliol blev genindsat på den skotske trone. Som belønning gav han Berwick og hele Lothian til England. Edward III tog derefter til England og tilbragte anden halvdel af 1333 i den sydøstlige del af kongeriget med jagt og ridderturnering. I begyndelsen af 1334 indvilligede den skotske konge i at bringe sit kongerige tilbage i afhængighed af England og aflagde en troskabsed i Newcastle den 12. juni.

Snart fandt Edward III dog ud af, at Skotland ikke adlød ham, og Balliol blev endnu en gang fjernet fra tronen. Som følge heraf blev i vinteren 1334

Der var lang vej til en endelig aftale med Skotland, og engelske angreb gjorde ikke meget for Balliols omdømme. Edward III vendte tilbage til England, hvor han mødtes med et stort råd i Nottingham i september, og derefter drog han igen nordpå, nåede Botwell i slutningen af oktober og var i Berwick i december. På dette tidspunkt var Edward III træt af at søge at få skotternes underkastelse ved hjælp af ild og sværd. Snart vendte hans øjne sig mod en anden fjende, Frankrig, som havde været bundet til Skotland ved traktat siden 1326. Da den engelske konge nægtede at anerkende Aquitaniens fulde suzeraintet til den franske konge, støttede Philip VI David II af Bruce' tilhængere i deres kamp for uafhængighed.

Begyndelsen af Hundredårskrigen

En krig mellem England og Frankrig var næsten uundgåelig. I 1334 gik forhandlingerne om det omstridte landområde ved Agenne i stå. I marts 1336 aflyste paven, der tidligere havde foreslået et fælles engelsk-fransk korstog, projektet, hvilket gav Filip VI mulighed for at flytte sin flåde fra Marseille til Kanalen og true den sydengelske kyst. Og den 24. maj 1337 meddelte den franske konge, at han ville konfiskere Aquitanien. Den officielle årsag hertil blev annonceret ved, at han ved det engelske hof havde fundet tilflugt hos sin firefætter, svigersøn og svorne fjende Robert d'Artois, som var flygtet fra Frankrig i 1334. I december 1336 sendte den franske konge ambassadører til Gascogne for at kræve udlevering af den flygtede, men dette blev afvist. Senere sendte Edward III ambassadører til Paris til "Philip af Valois, som kalder sig konge af Frankrig", for at tilbagekalde hans troskabsed til de franske besiddelser, hvilket var grundlaget for krigen.

I foråret 1337 kan Edward III have overvejet at gøre fornyet krav på den franske trone. På parlamentet, som mødtes i Westminster i marts 1337, oprettede han 6 nye adelstitler for at supplere de adelsklasser, hvorfra krigsherrerne traditionelt var blevet valgt. Titlen blev først givet til kongens medarbejdere: William Montague blev jarl af Salisbury, Robert Ufford jarl af Suffolk, William Clinton jarl af Huntingdon og William Bogun jarl af Northampton. Også Henry Germont, arving til jarlen af Lancaster, fik titlen jarl af Derby, og Hugh Audley, Roger Mortimers modstander, blev jarl af Gloucester. Desuden havde Edward III i tilsyneladende efterligning af Frankrig indført titlen hertug i England ved at gøre sin arving født i 1330, Edward (som skulle gå over i historien som den sorte prins. Tildelingen af titlerne blev markeret med store fester og festligheder, hvor hundredvis af pund blev brugt på mad og underholdning. Til sidst forberedte begge kongeriger sig på krig, som senere blev kaldt Hundredårskrigen, selv om det på dette tidspunkt var umuligt at forestille sig dens omfang eller varighed.

England havde brug for allierede for at føre krig, så Edvard 3. besluttede at følge samme strategi som Edvard 1. i konflikten med Filip 4. i 1294-1296 og søgte støtte i Tyskland og Nederlandene. Han indgik hurtigt alliancer med herskerne i Hainaut, Geldern, Limburg, Jülich, Brabant og Palatinate og i august med kejser Ludvig IV af Bayern. Der blev lovet seriøse subsidier for deres indgåelse. De første betalinger til de allierede, som blev udbetalt i slutningen af 1337, beløb sig i alt til 124.000 pund. For at sikre sig så store beløb brugte Edward III en stor del af 1337 og første halvdel af 1338 på at skaffe midler. For at gøre dette lånte den engelske konge store beløb af italienske bankfolk, især af Bardi og Peruzzi, forhandlede skatter med parlamentet og præstestyret og manipulerede den internationale uldhandel for at få økonomisk vinding af den. De kongelige juveler og guld- og sølvgenstande, som kronen tog fra de engelske klostre, tjente som sikkerhed for lånene. Befolkningen blev underlagt skatter, som blev opkrævet ret hyppigt. Kongen benyttede sig også af rekvireringspraksis. Kronen solgte også monopolrettigheder til købmænd for uldhandel, men dette projekt mislykkedes i sidste ende. Omkostningerne, selv på forhånd, var så store, at da Edward III. sejlede fra Orwell den 16. juli 1338, var hans regering allerede i stor mangel på penge. Finansielle problemer i den første fase af Hundredårskrigen var en konstant hovedpine for den engelske konge.

I de første tre år var konflikten mellem England og Frankrig ikke særlig intens. Det eneste større slag i denne periode blev udkæmpet i efteråret 1339, da en engelsk hær invaderede Nordfrankrig og indledte et militært felttog i grænseområderne Cambresi og Vermandois. Den franske hær invaderede på den anden side Aquitaine og nåede frem til Bordeaux.

Edward III gjorde Antwerpen til sin base. I august rejste han derfra til Coblenz, hvor han mødte kejser Ludvig, som den 5. september gjorde ham til generalvikar for det Hellige Romerske Rige, hvilket i teorien stillede alle dets militære ressourcer til hans rådighed. Edvards forhold til kejseren var imidlertid kompliceret fra starten; som følge heraf havde Ludvig af Bayern allerede i 1341 frataget den engelske konge sin stilling som vikar for at indlede forhandlinger med Filip VI. Et tilsvarende kompliceret forhold eksisterede med de hollandske herskere. Selv om greverne af Hainaut, Gueldern og Julich samt hertugen af Brabant støttede Edwards første, længe forsinkede militære felttog til Cambresi i september 1339, som blev betragtet som en del af riget, rejste selv hans svigerfar, Guillaume de Hainaut, tvivl om lovligheden af at krydse grænsen til Frankrig og støde sammen med Filip VI der. Disse tvetydigheder og problemer blev formelt løst, da Edward III den 26. september 1340 på råd af Jacob van Artevelde offentligt accepterede titlen og våbnene som konge af Frankrig. Siden Richard Løvehjerte havde våbenskjoldet siden Richard Løvehjerte haft tre oprejste løver (i heraldisk forstand leoparder) på en skarlagenrød baggrund. Nu delte leoparderne det med symbolet for den franske krone - en gylden heraldisk lilje på blå baggrund, som indtog en stolt plads i den øverste venstre og nederste højre firkant af våbenskjoldet. Strategisk set blev Edward III's position dog kun en smule forbedret. Selv om den engelske flåde den 24. juni besejrede en fransk flåde forstærket af kastilianske og genovesiske skibe i slaget ved Sluysse og dermed genetablerede den engelske overhøjhed i Den Engelske Kanal, mislykkedes det første egentlige felttog i Nordfrankrig, der blev iværksat i juli 1340. Edward III måtte ophæve belejringen af Tournai og Eplesse og forhandle en våbenhvile med franskmændene i ni måneder.

Våbenstilstand i 1340-1341

Da Edward III stod over for økonomiske problemer, begyndte han at søge årsagerne til dem ved at give efter for den indenlandske administration. Allerede i foråret 1340, da han stod over for en gæld på omkring 400.000 pund, var han tvunget til at vende tilbage til England for at sikre yderligere finansiering fra parlamentet. Dette resulterede i en skat i naturalier baseret på kirketienden, som dog på grund af dårlig forvaltning ikke på nogen måde kunne afhjælpe kongens truende fallit. I november sejlede Edward III sammen med Henry Grosmont, jarl af Derby, og andre engelske lords, der havde været i Nederlandene som gidsler for at betale deres gæld, i hemmelighed fra Gent til England. I de tidlige timer den 1. december dukkede kongen overraskende op i Tower, hvor han straks afskedigede Robert Stratford, kansleren, og Roger Northburgh, finansministeren, og fængslede en række ledende dommere, kanslere, finanssekretærer og finansfolk. For at vise, at hans regeringsministre skulle stå til ansvar for deres handlinger og ikke kunne påberåbe sig kirkelig immunitet fra verdslige domstole, udnævnte Edward III lægfolk og almindelige jurister til de højeste offentlige embeder. Desuden blev der indledt retssager på amtsniveau over dårlig forvaltning under kongens fravær. Som følge heraf blev næsten halvdelen af sherifferne og alle de embedsmænd, der var ansvarlige for at opkræve kongelige indtægter i amterne, udskiftet.

Kongens hovedmål var ærkebiskoppen af Stratford, som var leder af det regentråd, der styrede England under kongens fravær. Inden han forlod Gent den 18. november havde Edward III allerede sendt en besked til paven, hvori han hævdede, at ærkebiskoppen havde undladt at sende ham de nødvendige penge til Tournai, og at han ønskede "at se ham forrådt eller dræbt" på grund af mangel på midler. Ærkebiskoppen holdt fast og mente, at det ikke var hans administration, men kongen selv, der stillede urimelige krav til kongeriget og opførte sig som en tyran, der var skyld i det, der var sket. Han skrev til Edward og beskrev kongen som en "ny Rehabeam", der ligesom den bibelske konge ignorerede de kloge mænds råd, kun lyttede til sine unge venner og undertrykte folket. Den 26. april 1341, da parlamentet mødtes i Westminster, nægtede kongen Stratford adgang til møderne og forsøgte også at bringe 32 punkter mod ham. Konfrontationen varede tre dage, hvorefter en række stormænd insisterede på, at de ønskede at høre ærkebiskoppen personligt, med det resultat, at Edward blev tvunget til at lukke ham ind i rådet den 28. april, så han kunne høre anklagerne mod ham. Store stormænd og prælater samt Underhuset stillede sig på Startfords side og udarbejdede en underskriftsindsamling til hans støtte, hvorefter Edward blev tvunget til at give efter den 3. maj. Kongen blev også overtalt til at gå med til at godkende et reformprogram, hvilket resulterede i en lov, der krævede, at de ledende ministre i kongeriget skulle aflægge en ed foran parlamentet. Det blev også lovet, at rigets lords og ministre ikke kunne arresteres og kun kunne stilles for retten "i parlamentet af en ligeværdig domstol", idet kongen var bundet af denne beslutning. Denne lov blev ophævet af Edward III den 1. oktober, fordi den krænkede kongens prærogativer og var blevet påtvunget med magt. Den 23. oktober forsonede Edward III sig offentligt i Westminster Hall med ærkebiskoppen, og i parlamentet i 1343 meddelte han, at alle anklager mod Stratford var blevet droppet, og at de skriftlige optegnelser om sagen var blevet destrueret. Kongen lovede også at genoprette de dele af loven, som han kunne acceptere, men det blev dog aldrig gjort.

Resultatet af den politiske krise i 1341 var en mekanisme, som ville hjælpe fremtidige politiske kriser uden blodig borgerkrig. På trods af Edward III's forlegenhed i hans konfrontation med parlamentet, vandt kongen sig nok politisk indflydelse gennem sine indrømmelser til at forhandle en ny kilde til at finansiere krigen. Resultatet blev en direkte skat på uld, som var et vigtigt eksportprodukt for England, hvilket gav kronen en indtægt på 126.000 pund. Den vigtigste grund til, at rigsherrerne besluttede ikke at forværre krisen, var ikke det personlige forhold mellem kongen og Stratford, men behovet for en samordnet indsats mod kongelige fjender i Skotland og Frankrig.

Genoptagelse af krigen mod Skotland og Frankrig

Da Edward III ikke tog sig af nordlige anliggender efter 1337, gik initiativet i Skotland over til Bruces tilhængere, hvilket resulterede i, at de indtog Edinburgh i april 1341 og Stirling i sommeren. I juli vendte kong David II tilbage til Skotland og afsatte Robert Stuart som rigets vogter. Dette fik Edward III til at vende blikket mod nord igen. Et stort råd blev afholdt i slutningen af september, og Henry Grossmont blev udnævnt til løjtnant for hæren i Skotland. I slutningen af året flyttede kongen selv nordpå og tilbragte julen i Melrose. Selv om Edward III personligt ledte plyndringstogter i det omkringliggende landskab, fandt der ingen alvorlige kampe sted. For at fordrive tiden afholdt englænderne og skotterne en række dystturneringer i lighed med dem, der skulle blive et kendetegn for krigsførelsen i Frankrig. I 1343 blev der indgået en våbenhvile for tre år.

I april 1341 døde hertug Jean III af Bretagne uden at efterlade sig nogen arvinger. Resultatet blev en femårig arvestrid i Bretagne, som gav Edward III mulighed for at teste værdien af sin formodede titel som konge af Frankrig ved at fortsætte sin krig mod den franske konge på fremmed hånd. Filip VI støttede Charles de Blois' krav på hertugdømmet, mens den engelske konge tog parti for Jean (IV) de Montfort. Krigen om den bretonske arvefølge var en af de lokale konflikter inden for de franske provinser, som Edward III udnyttede med stor effekt i midten af det 14. århundrede. Som følge heraf førte den engelske konge et militært felttog i Bretagne på vegne af sin kravmand fra oktober 1342 til marts 1343. Montfort døde i 1345, hvorefter den engelske konge støttede hans søn Jean (V).

I 1343 og 1344 forberedte englænderne sig på et stort felttog i Frankrig. På dette tidspunkt blev jarlene af Derby og Northampton sendt med ekspeditionsstyrker til Aquitaine og Bretagne. Kong Edward planlagde også at forny sin alliance med flamlænderne for at angribe franskmændene fra nord og ankom til Flandern i juli 1345, men hans planer blev forpurret af mordet på Jacob van Artevelde, hvorefter planen blev urealiserbar. Så den engelske konge meddelte sine undersåtter, at der var planlagt en større kongelig ekspedition for at hjælpe de engelske hære i Bretagne og Gascogne.

Ekspedition 1346-1347

I midten af 1340'erne havde den engelske krigstaktik ændret sig. Edward besluttede at give afkald på alliancer med fyrstedømmer i Nordvesteuropa, som var for dyre og ikke holdt hans allieredes loyalitet oppe. Lån, som han havde optaget hos bankfolk, og som han ikke kunne tilbagebetale til tiden, bidrog til Bardi-bankens konkurs. I 1346 var Flandern og hans tilhængere i Bretagne de eneste tilbageværende allierede med englænderne.

I foråret 1346 samledes en engelsk hær i Portsmouth. Dens nøjagtige placering blev holdt hemmelig, så det er uklart, om den oprindelige plan var at gå i land i Normandiet, eller (som Bartholomew Bergers mente) om det blev besluttet, efter at flåden var sejlet af sted og ikke kunne sætte sejl til Gascogne. Krønikeskriverne tilskriver ekspeditionens ændrede retning Sir Geoffroy d'Arcourt, en normannisk baron, der var løbet over til englænderne, og hvis støtte garanterede en sikker landing ved Saint-Va-la-Ug på halvøen Cotentin den 12. juli. Umiddelbart efter landgangen blev Edwards arving, den sorte prins, og flere andre unge krigere slået til riddere, herunder William Montague, søn af jarlen af Salisbury, og Roger Mortimer, barnebarn af kongens mors henrettede elsker. Det efterfølgende felttog skabte betydelig panik blandt franskmændene og en hidtil uset begejstring blandt de engelske soldater, som for første gang oplevede vilkårlig plyndring af fjendtligt territorium. Efter landgangen rykkede kongens hær i tre kolonner gennem Carantan og St Lo til Caen, som blev indtaget den 27. juli. Den midterste blev ledet af kongen selv, bagtroppen af biskop Thomas Hatfield af Durham, mens fortropet formelt blev kommanderet af den kongelige arving Edward, bistået af jarlerne af Northampton og Warwick. Mens jarlen d'Aix og Seigneur de Tancarville forsøgte at forsvare byen, begyndte englænderne at plyndre, voldtage og myrde dens befolkning efter at have indtaget den. Da broerne over Seinen var ødelagt, kunne Edward ikke fortsætte til Rouen, som han havde planlagt, men drog sydpå til Poissy, hvor broen blev repareret nok til, at englænderne kunne krydse den 16. august uden problemer. Hæren rykkede derefter nordpå. Den 24. august var Edward i stand til at krydse Somme ved Blanchtack. På dette tidspunkt blev han forfulgt af en fransk hær, som kong Philip VI havde begivet sig af sted med fra Amiens til Abbeville.

Slaget mellem de to hære fandt sted nær landsbyen Crecy. Den engelske hær stillede sig op på det høje terræn på højre bred af floden May i en formation, som havde vist sig effektiv i slagene ved Dapplin Moor og Halidon Hill. Hæren var opdelt i tre delinger, der blev ledet af kongen, den sorte prins og jarlen af Northampton, som var gået af sted sammen med soldaterne. Deres flanker blev dækket af bueskytter. Franskmændene angreb mod aftenen den 26. august. Selv om englænderne var halvt så mange i undertal som franskmændene, sikrede deres glimrende taktik og manglen på disciplin blandt det franske kavaleri en forholdsvis hurtig og afgørende sejr til Edward III. Et væsentligt bidrag til sejren blev ydet af bueskytterne. Den franske konge havde genovesiske armbrøstskytter som lejesoldater, men deres skudhastighed var halvt så hurtig, og armbrøstpile nåede ikke frem til fjenden. Den engelske langbues fordel skulle få indflydelse på udfaldet af slagene i Hundredårskrigen mere end én gang i fremtiden. Et af slagets kendetegn var englændernes brug af et lille antal kanoner, det første kendte eksempel i Vesten på brugen af skydevåben i et almindeligt slag. Det franske kavaleri viste sig at være hjælpeløst over for de engelske formationer. Franskmændene led store tab som følge heraf, bl.a. døde mange medlemmer af den franske adel, herunder 2 hertuger og 4 grever, samt kong John Blind af Bøhmen. Slaget blev bravt udkæmpet af Edward den sorte prins.

Trods sejrens betydning ved Crécy afsluttede den ikke krigen, for den franske militære kapacitet blev ikke ødelagt, og Filip VI's politiske magt forblev intakt. Den 28. august rykkede den engelske hær nordpå og nåede den 3. september Calais, hvor den belejrede byen. Philip VI opfordrede i mellemtiden skotterne til at udnytte Edward III's fravær til at invadere England, men den 17. oktober blev de besejret af en engelsk hær ledet af Ralph Neville of Raby, Henry Percy og William de la Zouche, biskop af York, i slaget ved Neville's Cross nær Durham, hvor marskal, kammerherre og konstabel af Skotland samt jarlen af Moray blev dræbt, mens fire jarler og kong David II selv blev taget til fange i England, men først blev befriet efter 11 år. Denne nyhed sammen med forbedringen af den engelske situation i Aquitaine og Bretagne beroligede den demoraliserede hær, der belejrede Calais. Dysenteri og desertering kostede store summer. Men da franskmændene opgav håbet om at ophæve belejringen, blev garnisonen i Calais tvunget til at overgive byen den 3. august 1347. Jean Lebel, efterfulgt af Froissart, fortæller historien om, at Edward III først afviste belejrerne, men derefter gav efter og krævede, at de 6 største borgere stillede sig til rådighed for ham. Da de præsenterede sig for den engelske konge med reb om halsen, var han fast besluttet på at henrette dem, men gav efter for den gravide dronning Philippas bønner. På trods af dette blev de fleste af indbyggerne i Calais fordrevet, og der blev hængt proklamationer op på husene med opfordring til at indtage dem.

Belejringen af Calais var endnu større end slaget ved Crécy. Den involverede 26.000 mand - den største engelske hær i Hundredårskrigen til kampagne. Men at opretholde den enorme hær i over et år var en stor byrde for England. For at dække omkostningerne rekvirerede regeringen en række varer og eksportafgifter til krigskassen, hvilket vakte stor vrede i befolkningen. Til sidst blev der indgået en våbenhvile med Frankrig i ni måneder efter indtagelsen af byen, og Edward III og hans hær vendte tilbage til England og landede i Sanuiges den 12. oktober.

Oprettelse af strømpebåndordenen

Vinter og forår 1347

Ordenen indeholdt meget af det arthuriske billedsprog, som var et kendetegn ved hoffets liv i England under både Edward I og de første år af Edward III. Listen over ordenens stiftende riddere viser, at den var tænkt som et permanent mindesmærke for englændernes sejre ved Crécy og Calais. Ordenens franske symbolik - blå kapper (rød var den traditionelle farve for konger i England) - og valget af motto ("Lad ham, der tænker dårligt om det, skamme sig", latin Honi soit qui mal y pense) tyder på, at et af dens formål var at fremme hans krav på den franske trone. Selv om nogle af Edwards inderkreds på dette tidspunkt overtalte ham til ikke at acceptere et diplomatisk kompromis, idet de mente, at en erobring af Frankrig var opnåelig, kan kongen selv have tøvet. I de parlamenter, der mødtes i januar og marts 1348, blev han overvældet af en strøm af klager, og den økonomiske og politiske situation var vanskelig.

For mange samtidige virkede den nyoprettede orden usmagelig og uhensigtsmæssig, da England på dette tidspunkt blev hærget af den sorte død, og befolkningen blev forarmet af de penge, der blev brugt til at finansiere krigen. Henry of Knighton mente derfor, at det var det højeste af ufølsomhed at give sig hen til ødsel og skødesløs spilleglæde. Men ifølge samtidige forskere gav den nye orden mulighed for at samle landets riddere omkring kongen og gav også kongen mulighed for at fejre og belønne riddere, der udmærkede sig i udenlandske felttog, og gjorde deres tjeneste ikke til en kedelig pligt, men til et hæderstegn. Et kapel på St George's College i Windsor blev oprettet som det åndelige hjemsted for Order of the Garter Order.

Indenrigspolitik 1348-1356

Det største problem, som Edward III stod over for mellem efteråret 1348 og foråret 1350, og som forhindrede en fortsættelse af krigen, var en epidemi af byldepest kaldet den sorte død. Den nåede England i sommeren 1348 og dukkede også op i London i efteråret. I løbet af en periode på lidt over et år dræbte epidemien omkring en tredjedel af Englands befolkning. Sygdommen skånede heller ikke den kongelige familie. Edvard III's datter Jeanne, der var forlovet med Pedro, søn af Alfonso XI af Kastilien, rejste i august for at slutte sig til sin forlovede, men undervejs blev hun syg og døde den 2. september.

Edvard III, som rejste kortvarigt til Calais den 30. november for at afslutte forhandlingerne med sin nye allierede, grev Ludvig af Flandern, var meget bevidst om farerne ved sygdom. Tilbage i England undgik kongen bevidst hovedstaden. Han tilbragte julen i Oxford og rejste derefter via King's Langley, hvor de kongelige relikvier blev bragt hen, først til Windsor og derefter til Woodstock. Her fik han selskab af nogle embedsmænd. Indkaldelsen af parlamentet, som var planlagt til begyndelsen af 1349, blev aflyst, og kongens retssal og de generelle bønner blev suspenderet indtil Trinity 1349.

Regeringen fortsatte dog sit arbejde. Den 18. juni 1349 udstedte kongen på et rådsmøde i Westminster Workmen's Ordinance, en forløber for "Statute of Workmen", som blev ratificeret af parlamentet i 1351. Trods mindre militære sammenstød blev våbenhvilen med Frankrig forlænget, hvilket løste nogle af de politiske problemer, der var forårsaget af de foregående årtiers konstante krigsførelse. I 1352 indvilligede kongen i ikke at kræve værnepligt på grundlag af feudale principper. Herefter var de fleste soldater og beridne bueskytter, som blev indkaldt til de engelske ekspeditionshære, frivillige. Ligeledes i 1352 blev "Treason Clause" udstedt, som indførte en streng grænse for definitionen af højforræderi og dermed gjorde en ende på den vilkårlige brug af det ved de kongelige domstole. For at begrænse praksis med at afhænde benefices i England blev "Statute of Commissioners" (1351) og "Statute of Trespass on the King and his Government" (1353) vedtaget efter opfordring fra Underhuset. Som følge heraf øgede kronen sin mulighed for at disponere over patronater i landet. I 1351 blev der også gennemført en større reform af møntningen, som resulterede i, at kongens egen guldmønt, den ædle, samt en sølvmønt, den store, for første gang blev sat i omløb. Allerede i 1353 gik den engelske administration faktisk med til at opgive sin tidligere praksis med at etablere et monopol på uldhandelen og forbød midlertidigt sine købmænd at drive udenlandsk handel med denne vare, mens den tilskyndede udenlandske købmænd til at komme til landet for at producere uldtøj i kongeriget. Den eneste alvorlige konflikt, der opstod mellem kongen og regeringen, fandt sted i 1355, da Edward III fordømte rådets beslutning og krævede, at biskop Eli Thomas Lyle blev straffet for de forbrydelser, han havde begået mod kongens kusine baronesse Wake.

Krige med Frankrig og Skotland 1349-1357

Under julefrokosten i december 1349 fik Edward 3. besked om, at guvernøren i Calais ville overgive byen til franskmændene. Han reagerede hurtigt og rejste sammen med sin ældste søn og et lille militærkontingent til Calais, hvor det lykkedes ham at forhindre forræderiet og besejre den franske hær under ledelse af Geoffroy I de Charny. I sin beretning om slaget beretter Froissart, at den engelske konge kæmpede inkognito - under Sir Walter Mannys faner. I august 1350 døde den franske kong Philip VI, måske tilskyndet af Edward. Han begyndte at planlægge et militært felttog for at overtage tronen, men dette blev forhindret af en kastiliansk flåde i Kanalen. Den 29. august drog England til søs og det lykkedes England at besejre den kastilianske flåde i slaget ved Winchelsea. Kongen selv var tæt på at drukne - det skib, han sejlede i, kolliderede med den kastilianske flåde, hvilket forårsagede alvorlige skader - men Edward blev reddet af jarlen af Lancaster. Med denne sejr blev Kanalen lukket for den kastilianske flåde i mange år, og den engelske flåde sikrede sig fri passage mellem engelske havne og Bordeaux.

Selv om krigen fortsatte i Bretagne og Aquitaine i begyndelsen af 1350'erne, indledte Edvard 3. selv ikke militære kampagner mod den nye franske konge Johannes 2. den Gode før 1355. I denne periode var han aktiv inden for diplomatiet. I 1351 indgik han en alliance med Karl II den Onde, konge af Navarra, som ikke blot selv gjorde krav på den franske trone, men også var en vigtig person i Normandiet. I 1353 indgik Edward en aftale med den engelske fange Charles de Blois, som var villig til at give afkald på sin støtte til Jean de Montfort i Bretagne. Karl den Onde forsonede sig dog senere med Johannes II af Frankrig, hvilket var et stort tilbageslag for englænderne. Til sidst virkede Edward III klar til at overveje et fredsforslag fra den franske konge. I 1354 blev Guin-traktaten udarbejdet, som gav England ejerskab over Aquitaine, Pontier, Loire-provinserne og Calais. Den franske konge gav afkald på suzeraintet over dem, og den engelske konge gav til gengæld for altid afkald på ethvert krav på den franske trone. Ingen af parterne ratificerede dog nogensinde traktaten.

I 1355 besluttede Edward at indlede et militært felttog mod Frankrig og angribe det fra to sider - Gascogne og Normandiet. Gascognehæren, der blev ledet af den sorte prins, sejlede af sted den 14. september, men afsendelsen af den normanniske hær, der blev ledet af Henry Grosmont, der på dette tidspunkt var hertug af Lancaster, blev forsinket på grund af dårlige vinde og nyheden om, at Karl den Onde igen havde indgået en aftale med den franske konge. Senere blev en normannisk hær sendt til Calais, da man fik nyheden om, at byen var truet af franskmændene. Edward III overtog personligt kommandoen og gik i land i Calais den 2. november, inden han drog sydpå. Han mødte næsten Johannes II den Gode's hær få kilometer fra den, men trak sig derefter tilbage uden kamp, for den franske konge nægtede at kæmpe som svar på en opfordring til at gribe til våben. Da Edward vendte tilbage til Calais, erfarede han, at skotterne havde taget Beric til fange, så han drog i hast af sted mod England. I januar 1356 førte den engelske konge en hær ind i Skotland. Den 13. januar generobrede han Berwick til englænderne og hærgede Lothian så hårdt, at ekspeditionen blev kaldt "The Burning of the Cross". Dette var Edward III's sidste engelske militærkampagne mod Skotland.

Den sorte prins, der landede i Gascogne, foretog et ødelæggende felttog i Sydfrankrig i efteråret 1355, kaldet Grand Chevochet, og vendte tilbage til Gascogne i slutningen af november. I maj næste år gik hertugen af Lancasters hær i land i Normandiet, men efter at have ødelagt en række byer trak den sig tilbage. For sin modvilje mod at handle mod englænderne udtrykte det franske aristokrati sin største utilfredshed over for kongen. Som følge heraf beordrede Johannes II i april at arrestere Karl II den Onde, kong af Navarra, som havde ledet oppositionen, og i august overgik Philip, bror til kongen af Navarra, til englænderne og bragte en ed til Edward III som "konge af Frankrig og hertug af Normandiet". Den franske konge blev til sidst tvunget til at rykke ud mod den sorte prins' engelske hær. I september 1356 blev slaget ved Poitiers udkæmpet, hvor den franske hær led et knusende nederlag. En række aristokrater døde, mange blev taget til fange, blandt dem kong Johannes II selv. De tilfangetagne gidsler blev sendt til England. Som følge af denne succes befandt Edward III sig - med den skotske konge også i fangenskab - i en meget stærk forhandlingsposition. Den engelske konge måtte vælge mellem at få en høj løsesum for sin løsladelse og en fredsaftale, at opgive sine kongetitler eller at fortsætte sin kostbare erobringskrig. Den 20. januar 1356 i Roxburgh overgav Edward Balliol sit krav på den skotske trone til Edward III. Den 3. oktober 1357 forhandlede englænderne fred med Skotland. I henhold til betingelserne i denne gav Edward III i praksis David II titlen som konge af Skotland. Kongen selv fik sin frihed til gengæld for en rate på 100.000 mark (66.666 pund). Selv om Edward III kunne have krævet anerkendelse af overherredømmet fra Skotland, blev dette ikke nævnt i Traktaten af Berwick, som skotterne betragtede som en stor sejr. Denne traktat afsluttede de skotske uafhængighedskrige krige.

Felttoget i 1359-1360 og freden i Bretigny

Forhandlingerne med Frankrig viste sig at være mere vanskelige. Edward III var fast besluttet på at opnå betydelige territoriale gevinster for at afgive den franske krone. Udkastet til London-traktaten fra 1358 indeholdt kun lidt andre betingelser end dem, der i sidste ende blev aftalt i 1360: Englands suverænitet over Calais, Pontier og det udvidede hertugdømme Aquitaine. Desuden skulle Johannes II betale 4 millioner guld ecus (6666.666 £) for løsesummen. Aftalen blev dog aldrig indgået, muligvis fordi den franske regent ikke kunne finde pengene til den første rate af løsesummen. I januar 1359 var Edward ved at planlægge et nyt militært felttog. I det nye udkast til London-traktaten af 24. marts 1359 krævede den engelske konge mere suveræn kontrol over Normandiet, Anjou, Maine og Touraine samt suzeraintet over Bretagne ud over territoriale indrømmelser fra det tidligere udkast. Som følge heraf kunne England kontrollere hele den franske kystlinje fra Calais til Pyrenæerne. De foreslåede betingelser var så uacceptable, at de ifølge historikere var ensbetydende med en krigserklæring.

Den 28. oktober sejlede Edward III ud fra Sanuiju og nåede Calais samme dag. Han var ledsaget af sine tre ældste sønner og en stor hær på omkring 10.000 soldater. Efter at have delt den op i tre kolonner rykkede den engelske konge videre til Reims, som blev belejret den 4. oktober. Da Edward tog sin krone med sig, havde han muligvis til hensigt at blive formelt konge af Frankrig på kapetianernes traditionelle kroningssted. Reims var imidlertid godt befæstet. Englænderne gjorde ikke noget forsøg på at indtage byen, og efter fem uger, i januar 1360, blev belejringen ophævet. Edward førte derefter sin hær gennem Burgund og opstillede en chevoche. Det vides ikke, om dette oprindeligt var planlagt, men hertug Philip I af Bourgogne blev tvunget til ikke blot at tilbyde en løsesum på 700.000 guld ecus (166.666 pund) for at fjerne den engelske hær fra sit herredømme, men også til at love, at han som jævnaldrende af Frankrig ville støtte Edvards kroning i fremtiden. Den engelske konges march mod Paris lykkedes ikke at provokere den franske dauphin Charles til kamp, så han rykkede sydpå langs Loiredalen. Ved Chartres blev den engelske hær fanget i en storm den 13. april, der dræbte mænd og heste. Hæren var svækket af vinterkampagnen, hvor vejret var dårligt, og demoraliseret. Til sidst besluttede Edward III at vende tilbage til fredsforhandlinger.

Forhandlingerne blev indledt den 1. maj i Bretigny. Deres arvinger talte på vegne af de engelske og franske konger. Der blev udarbejdet et udkast til en traktat den 8. maj. I henhold til betingelserne heri fik England de samme territoriale erhvervelser som foreslået i traktaten fra 1358, men løsesummen for Johannes II blev nedsat til 3 millioner guld ecus (500.000 pund) til gengæld for, at Edvard III gav afkald på sit krav på den franske trone. Denne aftale blev dog indgået uden at henvise til kongerne, så den var foreløbig, indtil den blev bekræftet af dem. Den 18. maj sejlede Edward III fra Honfleur og gik fra borde i Rye, hvorfra han fortsatte til Westminster, mens hans hær vendte tilbage til England via Calais. I mellemtiden havde den franske regering til opgave at indsamle den første del af løsesummen for sin konge.

Den 9. oktober vendte Edward III tilbage til Calais for at bekræfte traktaten. På det tidspunkt havde forhandlingerne været i gang i flere uger, da de kritiske punkter var bestemmelserne om, at Johannes II skulle give afkald på sit overherredømme over de afståede besiddelser, og at den engelske konge skulle give afkald på sine rettigheder til den franske krone. Som følge heraf blev disse bestemmelser fjernet fra teksten til hovedtraktaten og gjort til en separat aftale. Den skulle først færdiggøres, når de afståede områder var blevet overdraget, hvilket skulle ske senest den 1. november 1361. I sidste ende bekræftede begge parter aftalen den 24. oktober uden at overholde alle dens betingelser. Herefter undgik begge parter at gennemføre deres dele af traktaten vedrørende afkald på krav. I sidste ende gavnede denne forsinkelsestaktik i første omgang Frankrig, selv om det er muligt, at det kompromis, der blev indgået i Calais, var Edward III's værk, som var utilfreds med betingelserne i Bretignyfreden og fortsat holdt fast i sine ambitioner om at erobre større dele af Frankrig. Samtidig blev fredsaftalen bifaldet i England, hvor den blev ratificeret af parlamentet i januar 1361 og fejret højtideligt af kongen og hans familie i Westminster Abbey.

Edward III's dynastiske strategi

Da konflikterne med Frankrig og Skotland var blevet løst, kunne Edward III gå videre med den strategi, som han havde været på vej mod i en årrække. Mellem 1330 og 1355 fødte dronning Philip mindst 12 børn. Af disse var det kun 5 sønner og 4 døtre, der nåede over barndommen. I 1358 var kun en af sønnerne - Lionel af Antwerpen, jarl af Ulster - gift og havde kun én datter, Philippa. Men i 1358-1359 var der flere vigtige ægteskaber: Prinsesse Margaret blev forlovet med John Hastings, jarl af Pembroke, Philippa af Ulster med Edmund Mortimer, arving til jarlen af March, og prins John af Gaunt med Blanche af Lancaster, en af Henry Grossmont, hertug af Lancasters arvinger. Disse ægteskaber havde vigtige konsekvenser for Edward III's dominans over de britiske øer. Alliancen mellem jarlene af March og Ulster var vigtig for at fremme de kongelige interesser i Irland. Til dette formål udnævnte kongen Lionel til løjtnant af Irland i 1361 og gav ham titlen hertug af Clarence i 1362. John of Gaunt's ægteskab var også vigtigt, hvilket resulterede i omfattende godser, der gjorde ham til en af de største stormænd i Nordengland. I 1362 blev han udnævnt til hertug af Lancaster, og i de senere år spillede han en vigtig rolle i opretholdelsen af sikkerheden ved den anglo-skotske grænse. I 1360'erne forsøgte Edward III endda at overtale den barnløse David II Bruce, som fortsat skyldte en enorm sum for hans løsesum, til at anerkende Gaunt som arving til den skotske trone.

I 1362 udnævnte Edward III også sin arving til hertug af Aquitanien, hvilket gjorde hertugdømmet til et de facto pfalzstat. På dette tidspunkt havde han også giftet sig (tilsyneladende af kærlighed) - Joan of Kent - og brylluppet blev betragtet som temmelig skandaløst. Bruden havde allerede været gift to gange; selv om hendes første mand, med hvem hun havde fem børn, var død, var den anden, William Montague, 2. jarl af Salisbury, i live.

Lignende mønstre viste sig i ægteskabsprojekterne for Edvard 3.s andre børn, som gennem dem søgte at opnå kontrol over landområder både i England og i udlandet til deres familie. Jean de Montfort, som kongen fortsatte med at støtte som ansøger til titlen som hertug af Bretagne, giftede sig med prinsesse Mary i 1365. Selv om hun døde kort efter brylluppet, indvilligede Montfort i ikke at gifte sig igen uden Edward III's tilladelse. I 1366 giftede han sig med Joan Holland, steddatter af prinsen af Wales. Selv om Edward III afgav suzeraintet over Bretagne i 1362, var hertugdømmet stadig under Plantagenet-indflydelse i flere år. Den engelske konge forsøgte også at gifte sin fjerde søn Edmund Langley, som han havde givet titlen som jarl af Cambridge, med Margaret, arving til greverne af Flandern og Burgund. Forhandlingerne om ægteskabet var gået godt nok fremad. Edward forsøgte også at arrangere et ægteskab med sin datter Isabella, men hun sagde, at hun kun ville gifte sig af kærlighed.

En række ægteskaber mellem Edvard 3.s børn i denne periode tyder på, at den engelske konge forsøgte at handle som Henrik 2., idet han forsøgte at skabe et forbund af stater, der var forbundet med Plantageneterne gennem forskellige bånd. Men han havde ikke megen succes med dette. Således stødte Edmund Langleys flamske ægteskabsprojekt på den pro-franske pave Urbain V, og ægteskabet blev ikke fuldbyrdet. Som reaktion herpå iværksatte Edward III en række repressive foranstaltninger mod den pavelige kuries indflydelse i England, herunder parlamentets 1365-genbekræftelse af "Statuten for kommissærer" og "Statutten for indblanding i kongens og hans regerings magt". I nogle år gav udsigten til lukrative ægteskaber og udenlandske titler dog sandsynligvis Edward III's ambitioner mulighed for at blive tilfredsstillet og bidrog til at opretholde den ånd af venlighed og enhed, der prægede den engelske kongefamilie i denne periode.

Indenrigspolitik i 1360-1369

I 1361-1362 vendte pesten tilbage til England, og flere af Edward III's nære medarbejdere og to unge kongedøtre døde, men kongen selv, som fejrede sin 50-års fødselsdag i 1362, blev ikke syg. I forbindelse med hans fødselsdag bekendtgjorde parlamentet en generel benådning og vedtog også en vigtig lov, der definerede og begrænsede den kongelige ret til at rekvirere forsyninger til hoffet. Disse indrømmelser viste sig at være populære. Deres nødvendighed var bestemt af, at kongen måtte bede Underhuset om at forny den indkomstafgift på uld, der blev opkrævet ud over de sædvanlige toldsatser, for at betale den betydelige gæld, som regeringen hævdede at have oparbejdet i krigsårene. Underhuset gik ind på dette forslag, som viste den vigtige forskel mellem direkte skatter, som kun kunne opkræves under krigen, og indirekte skatter, som blev mere eller mindre permanente i de senere år. Et andet forslag, der blev forelagt parlamentet i 1362, vedrørte eksport af varer produceret i England og behovet for et enkelt omladested i Calais til dette formål. Underhuset kunne ikke blive enige om dette forslag, og den engelske regering besluttede ensidigt at oprette en sådan terminal i Calais i 1363. Denne beslutning gavnede dog ikke den engelske økonomi, men det handelsselskab, der var blevet udpeget til at styre eksporten af varerne.

Som tidligere vurderer historikerne Edward III's bidrag til disse beslutninger hovedsageligt i forhold til valg og ledelse af ministre. Hovedpersonen i den kongelige administration på dette tidspunkt var William of Wickham, som blev Keeper of the Privy Seal i 1363 og kansler i 1367. Samtidig manglede nu den målrettethed, som havde kendetegnet den engelske regering i 1350'erne. Således var det i 1360'erne ved flere lejligheder ubeslutsomt, om magistraterne skulle have lov til at beholde beføjelsen til at træffe afgørelser og afsige domme: i 1362 blev beføjelserne bekræftet, i 1364 blev de tilbagekaldt, og i 1368 blev de endelig givet tilbage. I 1365 blev overdommeren for Court of Exchequer og overdommeren for King's Bench afskediget på grund af anklager om korruption i finansministeriet. I 1368 blev Sir John Lee, administrator af den kongelige domstol, fængslet på grund af beskyldninger om misbrug af særlige retslige beføjelser. Selv om der ikke var nogen offentlig utilfredshed med regeringen på dette tidspunkt, peger disse skandaler på problemer i statsadministrationen, som kongen i nogen grad var ansvarlig for.

Genoptagelse af krigen med Frankrig

I 1364 døde kong Johannes II af Frankrig og blev efterfulgt af sin søn Karl V. Som følge heraf blev det mindre sandsynligt, at den aftale, der blev indgået i 1360, ville føre til en varig fred. Aquitanien, der nu blev regeret af Edward III's arving, Edward den sorte prins, var en vigtig årsag til fornyet krigsførelse. Utilfredse med prinsen af Wales' styre appellerede en række af dets indbyggere til det franske parlament. Da Karl V ikke formelt gav afkald på sin suzeraintet over Aquitanien, indkaldte han den sorte prins til sig selv. Da han ikke kom, erklærede den franske konge den engelske prins for en oprørsk vasal og erklærede også Aquitanien for konfiskeret. Denne beslutning var en overtrædelse af Bretigny-forliget, så Edward III havde intet andet valg end at genfremsætte sine dynastiske krav på den franske trone. Efter konsultationer med parlamentet udråbte han sig formelt til konge af Frankrig igen den 11. juni 1369.

I et forsøg på at bryde alliancen mellem Castilien og Frankrig besluttede Edwards to sønner, den sorte prins og John of Gaunt, at gribe ind i den castilianske fejde og indledte et militært felttog, der blev godkendt af deres far i 1367. Selv om den engelske hær opnåede nogle få sejre og genindsatte Pedro I den Grusomme på den kastilianske trone, holdt han ikke sine løfter. Da de erfarede, at Enrique af Trastamar havde invaderet Gascogne, blev englænderne tvunget til at forlade Kastilien.

Den engelske strategi i krigen 1369-1375 var en kopi af den samme som i krigen 1340-1350. Edward manglede dog nu de personlige og diplomatiske bånd, som han havde haft før, så han kunne ikke gribe effektivt ind i de nordlige provinser. Desuden blev den engelske flåde under jarlen af Pembroke i 1372 besejret af kastilianske tropper ved La Rochelle i et søslag. Resultatet var, at englænderne ikke var i stand til effektivt at genforsyne deres garnisoner i Aquitanien, hvilket Karl V, hvis hær tog kontrol over det meste af hertugdømmets nordlige lande, benyttede sig af. Resultatet var, at englænderne kun havde en smal kyststribe fra Bordeaux til Bayonne under deres kontrol. Chancerne var lysere i Bretagne, da Jean de Montfort fornyede sin alliance med Edward III i 1372. Men i 1373 blev han selv tvunget til at flygte til England, og en militær ekspedition organiseret af John of Gaunt for at hjælpe nåede aldrig frem til Bretagne. I stedet valgte hertugen af Lancaster at marchere gennem det østlige og sydlige Frankrig og banede sig vej fra Calais til Bordeaux.

Trods sin høje alder var Edward III dybt involveret i militær planlægning og forsøgte selv at føre felttog. I sommeren 1369 skulle han føre en hær til Calais, men John of Gaunt blev i sidste ende kommandør; kongen blev muligvis forsinket af dronning Philippas død den 15. august. Efter at have besejret jarlen af Pembrokes flåde drog Edward III af sted på en ekspedition til Aquitaine for at erstatte den syge prins af Wales. Den 30. august gik kongen om bord på skibet, efter at have udnævnt sit barnebarn Richard af Bordeaux til formelt regent. Vejrforholdene var imidlertid yderst ugunstige, så flåden kunne ikke nå sit bestemmelsessted. Efter fem uger var kongen derfor tvunget til at beordre sin hjemrejse til England uden nogensinde at have været i Aquitaine.

I 1374-1375 blev der af pave Gregor XI forhandlet mellem repræsentanter for kongerne af England og Frankrig. Den 27. juli 1375 blev der indgået en våbenhvile i Brugge for et år. Som følge heraf blev ekspeditionsstyrken i Bretagne, der var under kommando af Jean de Montfort og Edmund Langley, jarl af Cambridge, tvunget til at ophæve belejringen af Camperlé og forlade hertugdømmet. Men den våbenhvile, der blev opnået i England, blev mødt med utilfredshed.

De seneste år

I de første faser blev krigen i 1369-1375 betalt af indirekte skatter samt af kongelige indtægter fra bøder og tilskud fra præsteskabet. Det var først i 1371, at kronen bad parlamentet om en direkte skat. Underhuset foreslog at skaffe 50.000 pund fra en standardafgift på alle sogne i landet. Omkostningerne var afskedigelsen af kansleren, finansministeren og keeperen af det lille segl, som blev erstattet af lægmænd. Mellem 1371 og januar 1377 blev der dog udnævnt lægfolk til stillingerne som kansler og kasserer.

I 1376 var alle de skatter, som parlamentet havde opkrævet i 1371 og 1373, blevet brugt, og regeringen stod uden penge. Selv om våbenhvilen med Frankrig blev forlænget med endnu et år i 1376, var kronens finanser i en sørgelig forfatning. Som følge heraf blev parlamentet indkaldt i april 1376. Det blev efterfølgende kaldt "Det gode". Det nægtede at indføre direkte skatter, men gik med til at forlænge uldskatten. Men ud over det var der i dette parlament det mest dramatiske og afgørende angreb på den kongelige regering, der nogensinde er forsøgt i et middelalderparlament.

Edward III var for syg til at deltage i parlamentet, og hans arving var døende på dette tidspunkt. Den næstældste søn, Lionel Antwerp, hertug af Clarence, døde i 1368. Den tredje af sønnerne, John of Gaunt, var derfor formand. Måske var det kongens fravær, der gjorde underhuset mindre tilbageholdende i sine krav til kronen. Det valgte Peter de la Mara som formand. Efter nogen forsinkelse sikrede Underhuset sig udnævnelsen af et nyt råd, som omfattede jarlen af March og biskop Wickham, der havde en række klager over det kongelige hof. De la Mar rejste derefter på underhusets vegne anklager mod en række finansfolk, især den kongelige kammerherre William Latimer, administratoren af det kongelige hushold, John Neville of Raby, og London-handleren Richard Lyons. Latimer og Lyons, som var hovedmålene, blev beskyldt for at drage fordel af kontroversielle finansielle ordninger, der skulle skaffe penge til statskassen. Alice Perriers, som efter dronning Philippas død i midten af 1360'erne blev Edward III's elskerinde, og som der blev født mindst tre børn af, var også anklaget. Den kongelige elskerinde blev beskyldt for grådighed og for at bruge sin enorme indflydelse ved hoffet til at øge sin rigdom. Anklagerne blev hørt af Lords (som indførte parlamentariske rigsretssager), hvorefter Latimer og Neville blev afskediget, Lyons blev fængslet, og Alice Perriers blev dømt til forvisning fra det kongelige hof. Som følge heraf var hoffet i total uorden, da parlamentet blev opløst.

Det gode parlaments sejr var dog kortvarig. I oktober 1376 var alle de fordrevne hoffolk blevet benådet og fik deres rettigheder tilbage. I januar 1377 blev der samlet et "dårligt parlament", som var fuldstændig underlagt John of Gaunt og omstødte alle det gode parlaments beslutninger.

Død og arv

Det første bevis på kongens dårlige helbred er fra 1369, da kongens læge John Glaston var væk fra det kongelige hof fra 13. februar til 9. maj for at "forberede medicin" til kongen. Mellem juni 1371 og juli 1372 var Gladstone fraværende i 67 dage af samme grund. Sådanne perioder med utilpashed skyldtes dog ikke nødvendigvis sygdom - de kan have været forårsaget af kongens senile svaghed, hvis nøjagtige karakter er ukendt. Selv om historikere traditionelt har beskrevet Edward III i denne periode som værende ramt af senil demens, er der ingen direkte beviser for demens. Det er blevet foreslået, at kongens mentale evner kan være blevet påvirket af en række slagtilfælde. Der er imidlertid beviser for, at Edward III i hvert fald indtil midten af 1370'erne fortsatte med at deltage aktivt i offentlige anliggender fra tid til anden.

Samtidig synes kongens arbejdsevne at være faldet. Allerede i 1360'erne var kongens bevægelser generelt begrænset til Sydengland. På dette tidspunkt tilbragte Edward III længere og længere perioder på sine residenser, primært på Windsor. Rådet mødtes på dette tidspunkt oftest i Westminster, hvilket resulterede i et regeringscenter, der lå noget fjernt fra det kongelige hof. Desuden fik kammerherren ved kongens hof i 1375 ret til at kvittere for andragender modtaget ved hoffet med noter, som angiveligt afspejlede kongens personlige ønsker. Heraf konkluderer historikerne, at Edward faktisk ikke var involveret i regeringen i denne periode, selv om regeringstjenestemænd opretholdt et skin af aktiv deltagelse i kongens anliggender.

Pinsedag 1376 blev Edward III bragt fra Havering til Kensington Palace, så han kunne tage afsked med sin døende ældste søn Edward. På Sankt Mikaels dag blev han selv syg i Havering og fik konstateret en stor bylde. Kongen forberedte sig på sin død og udpegede den 5. oktober kuratorer for sine personlige ejendomme og tre dage senere lavede han sit testamente. Den 3. februar 1377 sprang bylden op, og som følge heraf blev Edward lidt genoplivet. Lægerne fandt en passende diæt til ham, herunder "kødbouillon ... og supper af det bedste hvidt brød, kogt med varm gedemælk". Den 11. februar blev kongen transporteret fra Havering til Sheen; da båden sejlede forbi Palace of Westminster, hvor parlamentet holdt møde på det tidspunkt, kom lorderne ud for at opmuntre ham. Den 23. april besøgte Edward Windsor, hvor mange unge adelsmænd og medlemmer af den kongelige familie den dag blev slået til riddere, og to af kongens barnebarn, Richard af Bordeaux og Henry Bolingbroke, blev optaget i Order of the Garter of the Garter. Efter ceremonien blev Edward ført tilbage til Shire. Der døde han den 21. juni. Træbegravelsesbilledet af Edward III er det ældste, der findes, og kan være kopieret fra en kongelig gravmaske. Ansigtet er let forvrænget, muligvis et tegn på et slagtilfælde, som kan have forårsaget hans død.

Der blev arrangeret en storslået begravelse for den afdøde konge. Edvard III's lig blev balsameret af Roger Chandeleur fra London for £21, hvorefter det blev transporteret fra Sheen Palace til London på tre dage. Under begravelsesoptoget blev der brugt 1.700 fakler. Der blev afholdt begravelsesmesser i St Paul's Cathedral den 28. juni under overværelse af ærkebiskoppen af Canterbury, Simon Sudbury, og den 4. juli, hvor to af den afdøde konges overlevende sønner, John Gaunt og Edmund Langley, deltog. Begravelsen fandt sted i Westminster Abbey den 5. juli. Kongens grav var placeret på sydsiden af Edward the Confessor's Chapel. Graven, som stadig er bevaret den dag i dag, synes at være bygget i 1386.

Edward III var konge i 50 år, en af de længste regeringstider i engelsk historie. Edward blev konge i en alder af 14 år, hvorefter han kæmpede i forskellige krige i de næste 20-30 år, indtil han skiftede til en mere stillesiddende livsstil. Da han blev 64 år gammel, overlevede han tre søskende, en kone og 8 af sine 12 børn. Han overlevede også den sorte dødsepidemi, som kostede mange liv i kongeriget. På grund af dette blev kongen set som et tegn på guddommelig gunst. Efter Edward III's død oplevede hans undersåtter en kollektiv følelse af tab, da der i 1377 kun var få englændere tilbage, som kunne huske kongeriget uden Edward.

Fordi Edvard 3.s ældste søn, Edward den sorte prins, døde før sin far, overtog hans barnebarn, Richard 2. af Bordeaux, den engelske trone.

I henhold til Edvard III's testamente blev der oprettet to fonde: Cistercienserklosteret St Mary de Grasse uden for Tower og College of Secular Canons, der er knyttet til St Stephen's Chapel i Westminster og Kings Langley Priory i Hertfordshire, hvor nogle af hans familiemedlemmer var begravet. Nogle af Edwards personlige ejendomme blev givet for at skaffe midler. Richard II's regering forsøgte imidlertid at bruge disse ejendomme til en kongelig tutor, Sir Simon Burleigh. Denne beslutning gav anledning til en retssag, som blev afsluttet i 1401, hvorefter alle vilkårene i Edward III's testamente endelig blev opfyldt.

Edvard III blev af sine samtidige og efterkommere først og fremmest æret som en stor kriger. Selv om lærde i det nittende og tidlige tyvende århundrede stort set har ignoreret kongen som en stor strateg, har senere lærde bemærket hans lederevner og fremhævet hans aktive deltagelse i ledelsen af militære operationer, hans evne til at indgyde tillid og disciplin i sine tropper og hans succes med chevoche- og blandede formationstaktikker på slagmarken. Den tillid, som herskere og europæiske adelsmænd havde til ham, havde meget at gøre med både den ærbødighed og frygt, som den engelske hær inspirerede ved sine aktioner på kontinentet.

Selv om forskere længe har ment, at Edward III kun var interesseret i våbenkunst og havde en grov smag, mener man nu, at han var en mere alsidig person. Kongen var protektor for nogle af de fineste kunstneriske præstationer i sin tid. I 1350'erne og 1360'erne foretog Edward en større ombygning af Windsor Castle, der også var betydningsfuld, fordi den flyttede centrum for Kong Arthurs ærbødighed væk fra Glastonbury og Winchester. Der blev også udført byggearbejde på en række kongelige residenser: Westminster, Eltham, Sheen, Leeds, Woodstock og King's Langley. Desuden blev Quinborough Castle bygget på Sheppey i 1360'erne, som først og fremmest skulle beskytte Themsens udmunding, men som også var rigeligt udstyret til kongelige besøg. Edward kan have haft en forkærlighed for moderne apparater: Det var under hans regeringstid, at der blev leveret varmt vand til de kongelige bade i Windsor, Westminster og King's Langley, og mekaniske ure begyndte at dukke op i de kongelige paladser.

En stor del af Edward III's livstids image var bygget op omkring hans ridderlighed. For eksempel tilføjer den højnske krønikeskriver Jean Lebel gentagne gange epithetet "adelig" til hans navn. Hans eksempel blev fulgt af mange engelske krønikeskrivere, som satte den ædle Edward III i modsætning til den "tyran" Philip VI af Frankrig. "Denne konge", skrev ridderen Thomas Grey of Cheton, "førte et muntert liv ved turneringer og dueller og underholdt damerne. Ved hoffet blev ridderskabets kodeks opretholdt ved hjælp af overdådige ceremonier og en meget stiliseret protokol. En vigtig målestok for kongens autoritet som en mønsterridder var hans behandling af kvinder: han reddede grevinden af Atholl, lyttede til dronning Philippas bønner i Calais og påtog sig rollen som protektor for baronesse af Wake. Det var dog ikke alle, der var tiltrukket af et sådant image. Selv om historien om Edwards voldtægt af grevinden af Salisbury, som senere blev "renset" og omdannet til den grundlæggende myte om Order of the Garter Order, nu betragtes som en del af den franske propaganda, beskyldte flere samtidige engelske forfattere hans hof for promiskuitet. Edwards omdømme blev i de sidste år af hans liv alvorligt skadet af hans affære med Alice Perreres.

I slutningen af det fjortende og begyndelsen af det femtende århundrede begyndte kulten af Edward III at udvikle sig. Hans barnebarn Richard II's politik fik samtidige krønikeskrivere til at betegne midten af det 14. århundrede som den gyldne konges gyldne tidsalder. Da Henrik V genoptog hundredårskrigen i begyndelsen af det femtende århundrede, var der stor interesse for hans illustre oldefars bedrifter, og beretninger om Edward III's og den sorte prins' militære felttog er optegnet i forskellige krøniker.

Edward III kan spores tilbage til Lancaster-, York- og Tudor-dynastierne, som kæmpede i de blodige krige om den skarlagenrøde og hvide rose, men hans ry for enhver ændring af det politiske regime har aldrig været i tvivl. I slutningen af det sekstende århundrede blev der skrevet et anonymt skuespil, Edward III, hvis tilblivelse en række forskere tilskriver William Shakespeare. Det fremhævede Edward III's bedrifter og sammenlignede slaget ved Slaice med nederlaget til den spanske uovervindelige armada.

Edvard III's posthume ry bestod ikke kun af hans militære bedrifter. Henrik 4. og Edvard 4. blev opfordret til at opføre sig som Edvard 3. i lovgivnings- og skattepolitik, og i det 16. og 17. århundrede blev der lavet afskrifter af toldregnskaber fra 1350'erne for at vise det engelske monarkis rigdom og den gunstige handelsbalance under Edvard 3. I det 17. århundrede blev han omtalt som en konstitutionel monark, under hvis regeringstid kronen og parlamentet arbejdede sammen til fælles gavn. I 1688, da den glorværdige revolution fandt sted, blev der udgivet en omfattende og videnskabelig biografi om Edward III.

I det nittende århundrede ændrede holdningen til kongen sig. William Stubbs var i sin Constitutional History of England meget kritisk over for Edward III, idet han kaldte ham en volupturiøs hersker og beskyldte ham for at fratage England dets rigdom for at subsidiere uansvarlige krige. Desuden manglede kongen efter hans mening fremsynethed; ved at købe popularitet og fremmedgøre kronens prærogativ kastede han det engelske monarki ud i en forfatningsmæssig lammelse, hvilket i sidste ende førte til den skarlagenrøde og hvide rosenkrig. Samtidig har forskere fra det 20. århundrede som Kenneth MacFarlane et mere positivt syn på Edward III, primært af den grund, at de vurderede de middelalderlige herskeres personligheder ud fra deres tids værdier. M. McKeesack bemærker således i sit værk "Edward III and Historians", at Stubbs' bedømmelse er af teologisk karakter, og at man ikke skal forvente, at en middelaldermonark skal være et ideal for et konstitutionelt monarki, for uanset hvor god en konge end måtte være i sig selv, var hans rolle snarere pragmatisk: han skulle opretholde orden og løse problemer, som de kom, hvilket Edward III lykkedes ret godt med. Til anklager om, at Edward III's overdådige fordeling af jord til sine yngre sønner tilskyndede til de dynastiske stridigheder, der førte til krigene om den skarlagenrøde og hvide rose, svarer MacFarlane, at dette ikke blot var den accepterede politik på den tid, men også den bedste. Denne historiografiske tendens følges også af senere biografer om Edward III, såsom Ian Mortimer. Samtidig er de negative vurderinger af kongens personlighed ikke forsvundet. Således beskriver Norman ham som "en grådig bandit og sadist", der bærer "destruktiv og hensynsløs magt".

Hustru: Fra 1326 Philippa Hennegau (1313

Der er også kendt tre uægte børn af Edward III med hans elskerinde Alice Perreres:

Kilder

1. Edvard 3. af England
2. Эдуард III
3. В будущем этот замок стал одной из излюбленных резиденций Эдуарда III, однако в начале XIV века английские короли бывали там нечасто. Генрих III в середине XIII века сделал ряд улучшений, но его сын Эдуард I предпочитал использовать королевский особняк в Большом парке, который был его излюбленным местом охоты. Эдуард II бывал в Виндзорском замке чаще и выбрал именно его для рождения своего первого ребёнка[3].
4. Пирс Гавестон — гасконский дворянин, который стал фаворитом Эдуарда II. В 1310 году английская знать, недовольная фаворитом, добилась принятия королём «Новых Ордонансов», главной из статей которых было пожизненное изгнание Гавестона из Англии. Однако в январе 1312 года Эдуард его помиловал и позволил вернуться. Подобное нарушение королём своего слова вызвало возмущение знати, в результате которого Гавестон был схвачен и убит[3].
5. «Vita Edwardi Secundi» указывает про достижения Эдуарда II к 1313 году следующее: «Наш король Эдуард правил 6 полных лет и до сих пор не добился ничего достойного похвалы или памятного момента, за исключением того, что он заключил великолепный брак и произвёл на свет красивого сына и наследника королевства»[3].
6. La descripción de los últimos años de reinado de Eduardo II se puede encontrar en Fryde, Natalie (1979).[4]​
7. La suerte de Eduardo II es controvertida. El resumen de los datos que se conocen sobre sus últimos días se puede consultar en Mortimer (2006), pp. 405-10.[14]​
8. Aujourd'hui, il s'agit du borough londonien de Richmond upon Thames.
9. (en) Pour un compte-rendu sur les dernières années de règne d'Édouard II, voir Natalie Fryde, The Tyranny and Fall of Edward II, 1321–1326, Cambridge, Cambridge University Press, 1979 (ISBN 0-521-22201-X).
10. (en) Ian Mortimer, The Perfect King - The Life of Edward III, Father of the English Nation, Random House, 2010.
11. Ormrod 1990, p. 6.
12. a et b Favier 1980, p. 32.
13. ^ Edward first styled himself "King of France" in 1337, though he did not assume the title until 1340.[1]
14. ^ This had not always been the case. For most of her marriage, she had been a loyal wife who had provided the King with four children. Moreover, she was politically active in Edward's cause, having shared his hatred of the Earl of Lancaster, and played a pivotal role in Anglo-French relations.[8] This is at variance with the impression received from chroniclers writing under Isabella and Mortimer between 1327 and 1330, who, says Lisa St John, tend to give "the impression that Isabella's relationship with Edward was dysfunctional from the start".[9]
15. ^ For an account of the political conflicts of Edward II's early years, see John Maddicot's 1970 monograph, Thomas of Lancaster, 1307–1322
16. ^ For an account of Edward II's later years, see Natalie Fryde's 1979 The Tyranny and Fall of Edward II, 1321–1326.
17. ^ The later fate of Edward II has been a source of much scholarly debate. For a summary of the evidence, see pages 405–410 of Mortimer's 2006 monograph, The Perfect King: The Life of Edward III, Father of the English Nation