Resumé

Bruce Lee (20. juli 1973) var en amerikansk kampsportsmand, kampsportsmester, skuespiller, filmmager, filosof og forfatter, født i Hongkong. Lee betragtes af kritikere, eksperter, medier og kampsportsmænd som den mest indflydelsesrige kampsportsmand nogensinde og et ikon i det 20. århundredes popkultur, der byggede bro over kløften mellem øst og vest, og som ofte krediteres for at have bidraget til at ændre den måde, asiater blev portrætteret på i amerikanske film. Han var en fornyer og den største eksponent for kampkunsten og dedikerede sit liv til disciplinen, idet han søgte efter perfektion og sandhed og skabte sin egen kampmetode og livsfilosofi, Jun Fan Gung-Fu, som senere blev kaldt Jeet Kune Do eller "vejen til den afskærende næve", foruden sit filosofiske koncept.

Hans film, interviews og frem for alt hans karisma og indflydelse spredte passionen for kampsport i hele Vesten og skabte en bølge af tilhængere over hele verden.

Bruce Lee blev født i Chinatown (Bruce voksede dog op i Kowloon (Hong Kong), hvor han begyndte at træne som 13-årig og formelt praktiserede den kinesiske kampsport Tai Chi med sin far og derefter Wing Chun med mester Ip Man. Fra en tidlig alder optrådte han i film, hvor han spillede børn og senere teenagere. Som 18-årig vendte Bruce tilbage til USA, hvor han begyndte at studere filosofi på University of Washington. Han var en innovator og tænker, og han anvendte det, han lærte, på sin kunst; han studerede forskellige vestlige og østlige taoismefilosoffers tanker, såsom Lao-Tse og Chuang-Tse, og begyndte desuden at træne sine medstuderende i kinesisk kung-fu.

I denne periode åbnede Bruce sin første kampsportsskole: Jun Fan Gung-Fu Institute i Seattle; senere åbnede han yderligere to skoler i Oakland og Los Angeles (Californien). Baseret på alt det, han havde lært fra sine kampsportserfaringer inden for boksning, vestlig fægtning (fra sin bror Peter Lee), judo (fra sin ven og elev Taki Kimura), filippinsk eskrima (fra sin ven og elev Dan Inosanto), muay thai og tangsudo (fra sin ven og skuespillerkollega Chuck Norris), begyndte Bruce hurtigt at udvikle nye ideer om kampsportstræning, hvilket førte til skabelsen af hans system, Jun Fan Gung-Fu. Dette udviklede sig derefter til fysiske og filosofiske koncepter, der gav anledning til hans egen kampmetode, som han kaldte Jeet Kune Do eller "den opfangende næves vej", som han altid har hævdet ikke skulle opfattes som endnu en "stil" eller et "system". Han fortrød senere at give den et navn, da det gjorde den til endnu en kampsport, og har siden insisteret på, at Jeet Kune Do blot var et navn, idet han understregede "ingen stil" eller "ingen form".

Bruce blev en berømthed gennem den amerikanske serie The Green Hornet og hans efterfølgende populære film: The Big Boss, Fist of Fury, Way of the Dragon, Enter the Dragon og Game of Death, som eksponerede kinesisk kampsport for den vestlige verden, og Bruce blev et globalt anerkendt ikon, især blandt kinesere.

Bruce Lee blev gift med Linda Cadwell i 1964, og de fik sønnen Brandon Lee, født i 1965, og datteren Shannon Lee, født i 1969. Bruce Lees liv blev afbrudt den 20. juli 1973, da han døde af et slagtilfælde af ukendt årsag. Hans lig ligger på Lake View Cemetery i Capitol Hill, Seattle, ved siden af hans søn Brandon, der døde i 1993 efter at være blevet skudt ved et uheld under optagelserne til filmen The Crow.

Bruce Lees arv strækker sig fra film til bøger som The Tao of Jeet Kune Do, hvor han viser en stor del af sin filosofi og sine kampmetoder. Hans image har overlevet gennem tiden, og han er gået over i historien som en stor kampsportslegende og er endda blevet udvalgt af TIME Magazine som en af de hundrede mest indflydelsesrige mænd i det 20. århundrede, ligesom han anses for at være en af historiens helte og ikoner.

Barndom

Bruce Lee blev født mellem kl. 6 og 8 om morgenen den 27. november 1940 på det kinesiske hospital på Jackson Street i Chinatown i San Francisco, Californien. Han blev født i dragens time og år, hvilket ifølge kinesiske astrologiske traditioner er et tegn på held og lykke; de, der er født i dette tegn, anses for at være ædle, karismatiske, magtfulde, kloge og kreative mennesker.

Ægteskabet mellem hans far, Lee Hoi-chuen, en etnisk Han, og hans mor, Grace Ho, af kinesisk-tysk afstamning, gav fem børn; Bruce var det fjerde af disse børn; hans søskende var Phoebe Lee, Agnes Lee, Peter Lee og Robert Lee. Bruce blev født i USA ved en tilfældighed, da hans far, der arbejdede som kantonesisk filmskuespiller og komiker i kinesisk opera, var på turné i San Francisco som en del af et Opera Company-show på det tidspunkt.

Ifølge de papirer, som det amerikanske arbejdsministerium har indsendt, blev Lee registreret med både et kinesisk og et amerikansk navn. Det kinesiske navn Jun-Fan blev givet ham af hans mor, og han blev registreret som Lee Jun-Fan, mens det engelske navn, Bruce, blev foreslået af en sygeplejerske på det kinesiske hospital, Maria Glover, så den nyfødte kunne få et vestligt navn for at undgå problemer med hans amerikanske fødselsattest; hans forældre gik i sidste ende ind på sygeplejerskens forslag, og han blev også registreret med dette navn, Bruce Lee.

Da Bruce var tre måneder gammel, modtog hans forældre et brev fra Hongkong, hvori de blev bedt om ikke at vende tilbage, da den japanske invasion af Manchuriet gjorde situationen meget kompliceret, men Lee Hoi-chuen valgte alligevel at vende tilbage, da hans andre børn, Peter, Agnes og Phoebe, var der.

Da Lee-familien kom til Hongkong, boede de i en to-værelses bolig på Nathan Road 218 i Kowloon, men de blev plaget af den japanske besættelse under Anden Verdenskrig (1939-1945); Grace Ho tilbragte disse år bekymret, fordi der på den anden side af gaden lå japanske militærlejre, og Bruce udfordrede dem konstant ved at løfte næverne for at kæmpe, og når japanske Mitsubishi A6M Zero kampfly fløj i lav højde, gik Bruce op på taget af den bygning, hvor de boede, for at forsøge at ramme dem med alt, hvad han kunne få fat i.

Da Anden Verdenskrig sluttede i 1945, vendte Lee Hoi-chuen tilbage til sit skuespilarbejde og blev ofte ledsaget af sin søn Bruce, der på det tidspunkt var 6 år gammel; det var i den forbindelse, at Bruce blev castet i filmen The Birth of Mankind.

Navne

Da det er kinesisk skik at sætte efternavnet foran navnet, blev Bruce registreret som "Lee Jun-Fan", men navnet "Jun-Fan" har sin egen forklaring. Betydningen af navnet "Jun" er "at vække eller gøre noget blomstrende", mens stavelsen "Fan" henviser til det kinesiske navn for byen San Francisco, men dets egentlige betydning er at forsvare de små lande mod de store landes misbrug; navnet "Fan" blev i vid udstrækning brugt af de Hongkong-fødte kinesere, fordi de dengang følte sig underlegne i forhold til de invaderende lande, og deres ønske var at overstråle og være de fremmede magter overlegne og at genvinde Kinas gyldne tid. Derfor var den sande betydning af navnet "Jun-Fan" at "vække og gøre en lille nation velstående" og beskytte den mod misbrug fra de invaderende lande, nemlig Japan og Det Forenede Kongerige.

I de første år af hans liv besluttede Lee Hoi-chuens mor imidlertid at kalde ham det kvindelige pseudonym "Sai Fon", der betyder "lille føniks", efter en gammel og overtroisk tradition om at skjule den nyfødtes køn for de onde ånder, der stjæler det mandlige barn; Bruces forældre havde allerede mistet deres første barn i de første år af deres ægteskab, så Bruces forældre og bedstemor begyndte at kalde ham ved dette navn, så ånderne ville gå forbi.

Det vestlige navn "Bruce" blev først brugt, da han fyldte 12 år og blev indskrevet på La Salle Secondary School, en katolsk high school i Hongkong, hvor han blev undervist i engelsk. Indtil da vidste han ikke, hvad hans vestlige navn var, og når eleverne blev bedt om at skrive hans navn, kopierede Bruce navnet på eleven ved siden af ham.

Hans navne på skærmen var Lee Siu Lung (på kantonesisk) og Li Xiao Long (på Hanyu pinyin 李小龙, på forenklet mandarin), hvilket bogstaveligt talt betyder "Li den lille drage". Disse navne blev første gang brugt i filmen My Son, A Chung fra 1950.

Wing chun-udøver og elev af Ip Man

I løbet af sin barndom begyndte han at gå i Tak Sun Elementary, som lå et par gader fra hans hjem, og da han var omkring 12 år gammel, blev han indskrevet på et engelsktalende katolsk gymnasium, La Salle College, hvor han blev bortvist på grund af dårlig opførsel; på det tidspunkt var han ikke interesseret i skolen, hans holdning til lærere og rektorer på La Salle College var trodsig, hans karakterer var ikke gode, og hans ry som bandemedlem førte til en bortvisning.

En dag på vej hjem fra skole blev Bruce, uden støtte fra sin bande, overrasket af nogle bøller, der forsøgte at tæske ham, og efter at han var sluppet uskadt, lærte hans far ham det grundlæggende i tai chuan som et forsvarssystem og også for at styre ham væk fra voldens vej, men Bruce fandt denne stilart lidt langsom og meget kompliceret, så han overvejede at lære en anden kampsport.

På det tidspunkt kendte Bruce en dreng på hans alder, eller lidt ældre, William Cheung, som altid var med i slagsmål og aldrig tabte. En dag spurgte Bruce ham, hvorfor han altid vandt, og han fortalte ham, at det var på grund af hans kampsportstræning. Ved den lejlighed foreslog William, at han skulle lære kinesisk wing chun, og Bruce accepterede. Bruce's opførsel da han først kom ind på Ip Man's akademi var ikke særlig respektfuld, især ikke for en orientalsk dreng, så Ip Man besluttede at Bruce ikke var kvalificeret til at lære Wing chun kunsten, og dette blev meddelt ham af William Cheung. Bruce besluttede sig for at vende tilbage næste dag med ydmyghed og respekt, og derfor gav mester Ip Man ham en chance. Bruce brugte tre til fire år på at lære Wing chun under Ip Man's vejledning, selv om det meste af hans træning blev modtaget fra en af hans bedste elever, Wong Shun-leung.

Efter at være blevet smidt ud af De La Salle College skrev hans forældre ham hurtigt ind på en anden katolsk skole kaldet Saint Francis Xavier's College i Kowloon; dengang var der sportsturneringer mellem skolerne, da de var skoler med en stærk engelsk indflydelse, hvor de afholdt westernbokseturneringer indbyrdes. Bruce besluttede sig for at deltage i en af dem, som blev afholdt på St. George's College; han vandt den efter at have slået den tredobbelte mester Gary Elms i tredje runde ved knockout. Inden han nåede finalen, havde Bruce slået bokserne Yang Huang, Lieh Lo og Shen Yuen ud i første runde. Han blev også introduceret af sin bror Peter Lee til den vestlige fægtningskunst, som hans bror var mester i. Alle disse påvirkninger havde en indflydelse på ham, da han skabte sin egen stil mange år senere.

Samtidig med at Bruce trænede Wing chun, meldte han sig til danskundervisning, hvilket senere førte til, at han blev mester i cha-cha-cha-cha. Denne usandsynlige afgang fra den voldelige verden, som Bruce var omgivet af, satte ham på en mere seriøs og professionel vej ind på området for kunstnerisk udtryk og underholdning.

Forlader Hong Kong

I begyndelsen af 1959 udfordrede en kung fu-skole Ip Mans skole til en kamp, så de mødtes på taget af en af lejlighedsbygningerne. Bruce repræsenterede Wing chun og stod over for drengen, der repræsenterede Choi Li Fut's skole; under kampen blev Bruce angrebet med et ulovligt slag og fik et skadet øje, men han reagerede hurtigt og gav sin rival en række slag, der slog ham bevidstløs og knuste et par af hans tænder. Drengens forældre tøvede ikke med at melde Bruce til politiet, hvilket førte til, at han blev tilbageholdt, indtil hans mor kom for at hente ham.

Til sidst besluttede Lees forældre, at det eneste alternativ var at sende den urolige Bruce væk fra Hong Kong, så han kunne leve et mere sikkert og sundt liv. Hans forældre frygtede, at Bruce ville blive angrebet eller rekrutteret af en kriminel organisation som Triaden, da han tidligere var blevet uvenner med medlemmer af denne bande, da han forsøgte at hjælpe en af sine venner; desuden havde hans konstante gadekampe ført til, at han var blevet mål for politiet, og der var en mulighed for, at han ville blive fængslet.

I april samme år og allerede efter den kamp rejste Bruce til USA for at bo hos sin storesøster Agnes Lee, som allerede boede hos nogle venner i San Francisco. Hans ældre søskende, Peter og Agnes, havde allerede været i USA på studievisa for at afslutte deres videregående uddannelse. Bruce havde ikke formelt afsluttet gymnasiet og var mere interesseret i kampsport, dans og skuespil, men hans familie besluttede, at det var tid for ham at vende tilbage til sit fødeland og finde sin fremtid der.

Nyt liv i USA

Den 29. april 1959 forlod Bruce som 18-årig og med 100 dollars i lommen Hongkong og tog til San Francisco i USA med dampskibet American Presidents Line. Han begyndte sin rejse på skibets nederste dæk, men blev hurtigt inviteret op på første klasse for at undervise passagererne i dans som cha-cha-cha-lærer og tjene lidt penge. Bruce begyndte sin rejse på skibets nederste dæk, men blev hurtigt inviteret op på første klasse for at give passagererne danseundervisning som cha-cha-cha-lærer og tjene lidt penge på den måde. 18 dage efter at han var gået om bord på skibet og efter en kort mellemlanding i Osaka, hvor Bruce benyttede lejligheden til at tage til Tokyo, ankom skibet til San Francisco. Den officielle grund til rejsen var at få amerikansk statsborgerskab, da han var født i San Francisco og kunne få det, hvis han vendte tilbage for at bo der, når han blev myndig. Da Bruce var i San Francisco, gennemgik han alle de nødvendige papirer for at få amerikansk statsborgerskab og flyttede derefter til Seattle i staten Washington, hvor han fik en bolig og et job i en gammel ven af familien, Ruby Chows restaurant.

På det tidspunkt havde Bruce ingen tanker om at spille skuespil eller danse, da han havde til hensigt at afslutte sin gymnasieuddannelse, så han meldte sig ind på Edison Technical School, hvor han blev færdiguddannet i 1960. Han blev derefter indskrevet på University of Washington på fakultetet for filosofi, drama og psykologi i 1961.

I løbet af de fire år (1961-1964), hvor han studerede på universitetet, havde Bruce flere småjobs på restauranter, i aviser med mere; han måtte dog opgive disse for at tjene til livets ophold ved at undervise i wing chun kung fu i det vinduesløse lokale, som Ruby Chow lejlighedsvis lånte ham, og i offentlige parker, samt ved at undervise i tomme garager om lørdagen.

Her havde Bruce Lee installeret en pose og en trædukke, så han kunne træne, når vejret tillod det, men naboerne klagede over den støj, han lavede, når han trænede, og han måtte opgive det. Da han ikke havde nogen venner, begyndte han at deltage i møderne i en kinesisk forening, hvor der var folk, der også trænede kung fu og andre stilarter fra Nordkina, hvor brugen af benene var fremherskende, en brug, som Bruce ikke kendte, da wing chun arbejder med benene på et meget lavt niveau. Selskabet besluttede at give en demonstration, og Bruce kunne derfor møde en af sine bedste venner i Seattle, Jesse Glover.

Jesse havde altid været interesseret i kampsport (han havde dyrket judo), men da han så Bruce, følte han, at han burde træne med ham. Bruce accepterede forslaget om at undervise ham. Det første sted, de trænede, var i spisestuen i Jesse Glovers lejlighed. Ved deres første møde bad Bruce Jesse om at vise ham alt, hvad han vidste om kung fu. Jesse havde aldrig trænet kung fu med en mester; al den viden, han havde om kung fu, havde han taget fra en bog af James Yimm Lee. Bruce bad ham vise ham bogen, og efter at have bladret i den i lang tid lod han ham vide, at den viste stilart tilhørte Hung-familien, og at han havde trænet den lejlighedsvis i Hong Kong, da det var en kendt stilart der.

Senere fik Jesse mulighed for at rejse til Californien med et par venner. Jesses hovedformål var at besøge James Yimm Lee. Da de var i Oakland, gik de hen til James' hjem og præsenterede sig og fortalte ham, at de kendte ham fra den bog, han havde skrevet. Han inviterede dem indenfor og begyndte straks at vise dem sin viden. Dette besøg skulle blive afgørende for Bruce' liv, da det gjorde det lettere for Bruce Lee og James at lære hinanden at kende.

Jun Fan Gung Fu Institute

I Seattle fik Bruce en ny elev, Ed Hart, Jesse Glovers værelseskammerat, og det blev startskuddet til, at Bruce tog flere og flere elever, så Jesse og Ed overbeviste Bruce om at tage mere for sine lektioner. Inden længe måtte de finde et nyt sted, som de hurtigt voksede ud af. Omkring denne tid mødte han japaneren Taky Kimura (som også havde trænet judo og opnået sit 1 Dan sort bælte), som blev Bruces første assistentinstruktør på Jun Fan Gung Fu Institute, det navn han gav sin træningshal eller kwoon. Derfor var instituttets navn en hentydning til det kampsystem, som Bruce Lee på det tidspunkt underviste i, jun fan gung fu, dvs. Bruce Lees kung fu; dette, da gung fu er et synonymt udtryk for kung fu, mens jun fan henviser til Bruce Lees kinesiske navn.

Allan Joe, en elev af James Y. Lee, besøgte Bruce. Året var 1962, og Bruce studerede filosofi på Seattle University. Bruce inviterede Joe til at se nogle af wing chun-teknikkerne på den trædukke, som han havde i baghaven til Ruby Chows restaurant. Allan Joe var imponeret og troede, at James Lee også ville blive det, hvis han så det. Efter dette ringede James til Bruce fra Oakland og spurgte, om han kunne besøge ham for at lære ham noget af sin kung fu; han sagde ja, da han så det som en god mulighed for at udvide sin undervisning. Ugen efter rejste han til Oakland og boede hos James i hans hus.

Her mødte han Wally Jay, en jiu-jitsu-udøver, som han kunne udveksle viden med og lære nogle af de teknikker, der bruges til at fjerne og underkaste sig. James havde sin garage fuld af træningsudstyr, som han havde opfundet. De øvede sig der, og Bruce gav ham nogle forslag til, hvordan han kunne forbedre disse apparater. På en senere rejse mødte Bruce to andre kampsportsmænd, som senere skulle blive de mest berømte i Amerika, Ralph Castro og Ed Parker, som han delte viden med og fik respekt for. Dette møde var også afgørende for Lees liv og fremtid, da det var Ed Parker, der åbnede dørene til Hollywood for ham.

Bruce fortsatte med at rejse gentagne gange til Oakland for at undervise James Lee i wing chun, og han tilbragte endda sin ferie der for at træne med James. Gruppen i Seattle fortsatte med at vokse, og Taky Kimura fik mere ansvar, da han var Bruce Lees assisterende instruktør. Med sin succes tænkte han på at udvide sin undervisning og drømte om en kæde af fitnesscentre spredt ud over hele Californien, så han foreslog James at blive chefinstruktør for Jun Fan Gung Fu Institute i Oakland.

James delte et akademi ved navn Hayward California med en af sine elever, Al Novak, og tænkte på at omdanne det til et Jun Fan Gung Fu Institute, idet han var overbevist om, at hans elev ville dele planerne for omdannelsen. På det tidspunkt overvejede James at udgive en bog til Bruce. Da prøverne var færdige, bad han ham komme til Oakland for at gennemgå dem, og ved denne lejlighed var Bruce ledsaget af Taky Kimura. De tre trænede i James' garage, og Bruce var overrasket over, at James havde tilpasset sig så godt til Chi Sao's bevægelser. James havde udviklet sin krop gennem bodybuilding og havde endda trænet med Steve Reeves, den berømte Mr. Universe-bodybuilder, der medvirkede i så mange film som Hercules. James havde altid været afhængig af styrke for at være effektiv og havde svært ved at tilpasse sig til de nye begreber om blødhed.

Bogen var endelig klar kort før Bruce vendte tilbage til Hong Kong for at besøge sin familie, og den fik titlen Chinese Gung Fu, The Philosophical Art of Self Defence (Kinesisk Gung Fu, den filosofiske selvforsvarskunst). Da Bruce var i Hongkong, benyttede han lejligheden til at besøge sin mester, Yip Man. De tilbragte mange timer over te, hvor Yip Man informerede Bruce om emner, som han ikke kendte til, såsom kunsthistorie osv. Bruce troede, at Yip var for gammel til at forsvare sig selv, men under dette ophold i Hongkong indså han, at han stadig var i god form på trods af sin alder, især efter at have trænet Chi Sao med ham. På Yip Mans skole kunne han også se nogle af sine medstuderende, f.eks. William Cheung, som var på ferie, efter at han havde boet i Australien, siden han var 18 år gammel. Bruce tilbragte fem uger i Hong Kong, hvorefter han vendte tilbage til Seattle for at fortsætte sin undervisning.

Da han vendte tilbage til Seattle, ventede han på et brev om indkaldelse, og han begyndte at frygte for sin fremtid, hvis han skulle ind i hæren. Han bad James om råd om, hvordan han kunne undgå at komme i hæren, selv om det virkede meget svært, da stærke og smidige mennesker er præcis, hvad hæren kræver. Bruce gik til lægeundersøgelse på rekrutteringscentret og blev til sin overraskelse erklæret uegnet til militærtjeneste, fordi hans fodbue var for udtalt, en medfødt defekt, og fordi han var nærsynet.

I 1964 organiserede grundlæggeren af Kenpo Karate, Ed Parker, Long Beach Karate Tournament og inviterede i den anledning Bruce Lee, som forbløffede publikum med sine demonstrationer og færdigheder, såsom at lave armbøjninger med to fingre på den ene hånd (ved hjælp af tommelfinger og pegefinger på den ene hånd) og det en-tommers slag mod Bob Baker.

Det var ved dette mesterskab i 1964, at Lee første gang mødte Dan Inosanto, der lejlighedsvis fungerede som sparringspartner til Bruce's demonstrationer. Inosanto var imponeret over Lees stil og bad ham om at ledsage ham i sine demonstrationer. Bruce Lee accepterede Inosanto som elev på Jun Fan Gung Fu Institute i Los Angeles, underviste ham og certificerede ham som sin første instruktør (og er nu fuldt certificeret til at undervise i Lee's stil). Mens Bruce lavede film, underviste Inosanto på instituttet.

Bruce mødte også taekwondo-mesteren Jhoon Goo Rhee. De to udviklede et venskab, som de begge fik gavn af som kampsportsmænd. Goo Rhee lærte Bruce det høje sideskub og andre i detaljer, mens Lee lærte Rhee den "ikke-telegrafiske" knytnæve.

Lee vendte tilbage til denne turnering igen i 1967 og udførte flere demonstrationer, såsom det berømte "ustoppelige slag" mod United States Karate Association's verdensmester i karate, Vic Moore. Bruce kastede otte slag mod Vic Moore, som var sortbælte, 10. dan; Moore kunne ikke stoppe nogen af slagene, selv om Bruce fortalte ham, hvor de skulle ramme.

De virkelige udfordringer

Bruce Lee fik mange udfordringer i løbet af sit liv, men accepterede kun nogle få af dem, som senere blev fortalt. Bruce tænkte på de udfordringer, han blev stillet over for, at han skulle vinde eller vinde, for i en rigtig kamp kunne han dø.

Yoichi Nakachi, en japansk klassekammerat af Bruce Lee på Edison Technical School (hvor han gik på gymnasiet), plejede at overvære Bruce' demonstrationer. Ved en lejlighed nævnte Bruce, at de interne kung-fu-stilarter anses for at være bedre end de eksterne stilarter. Yoichi, som på det tidspunkt var sort bælte i karate, blev irriteret (da karate stammer fra sidstnævnte) og startede en kampagne for at bekæmpe ham. Han plejede ofte at drille Bruce med fagter og blikke og sendte endda sine venner ud for at udfordre Bruce; derefter udfordrede han ham åbent offentligt, hvor han opførte kung-fu demonstrationer. Bruce spurgte sine elever, om de mente, at det ville være godt at kæmpe mod ham, men de rådede ham alle til at ignorere ham. Men på trods af hvad hans elever sagde, gik Bruce med til at kæmpe mod Yoichi. I første omgang skulle kampen foregå på skolens øverste etage, men Jesse Glover overtalte ham til at kæmpe på YMCA's basketballbane. Reglerne for kampen var: tre runder af to minutters varighed, og hvis en af dem blev slået ned, ville kampen slutte; hvis en af dem ikke kunne fortsætte, ville modstanderen også afslutte kampen.

Glover fortæller, at Bruce ville gå helt ud, men Glover rådede ham til ikke at gøre det, da det kunne slå ham ihjel. Så han besluttede sig for kun at bruge sine næver og fødder, mens Yoichi startede kampen fra en klassisk dyb og lang karatestilling, men skiftede hurtigt til kattepositionen. Bruce stod med den klassiske høje og korte Wing Chun-holdning. Yoichi kastede et frontspark, men Bruce blokerede det med underarmen og svarede med en række lige Wing Chun-kædeslag, som sendte Yoichi baglæns hen over basketballbanen. Da Yoichi løb ind i væggen, forsøgte han at gribe fat i Bruce, men Bruce undveg og ramte ham med et dobbelt slag i brystet og hovedet. Yoichi var ude af balance og fløj gennem luften, og Bruce jagtede ham hurtigt, indtil han sparkede ham i maven, og til sidst ramte Yoichis knæ jorden, og han gav op.

Glover, som var kampens dommer, råbte til dem, at de skulle stoppe. Yoichi rejste sig op, men faldt bevidstløs ned på jorden igen. Efter lang tid kom han til bevidsthed igen. De, der var til stede under kampen, så Yoichis ansigt, som om han var blevet ramt af baseballbat, og hans kranium, som var revnet og blødte fra hans øje.

Så de besluttede at gå hen til en lokal håndboldbane og låse sig inde der. "Da de begyndte, åbnede karatekaen kampen med et spark, som Bruce blokerede, og derefter slog han ham med lige slag i hele arenaen. Da han ramte væggen og faldt, sparkede Bruce ham.

Jesse Glover, Bruce Lees første elev, berettede også om dette møde i bogen Bruce Lee Between Wing Chun and Jeet Kune Do (1976), hvor han ifølge Glover: "Karatekaen, der lå på jorden efter at have modtaget det spark, der vansirede hans ansigt, spurgte bekymret om kampens varighed, og Ed Hart, hans partner, der også var til stede og havde ansvaret for at kontrollere tiden, og som var mere from, fordoblede den og sagde til ham: 22 sekunder".

I Chinatown i Oakland, Californien, blev Bruce Lee officielt udfordret af det traditionelle kinesiske samfund, som ikke var enige i, at Bruce skulle undervise kung fu til ikke-kinesiske elever; Bruce havde en kontroversiel kamp med Wong Jack-man, en direkte elev af Ma Kin Fung, der var kendt for at være en mester i Xing Yi Quan og Wushu.

Ifølge en officiel kommentar fra hans enke, Linda Emery, gav det kinesiske samfund Bruce et ultimatum om at holde op med at undervise i deres traditioner til ikke-kinesere, der dengang blev betragtet som barbarer, hvilket Bruce ikke accepterede, så han blev udfordret til en kamp med en anerkendt repræsentant for San Francisco Kung Fu på det tidspunkt, Wong Jack-man, der var trænet i den nordlige Shaolin-stil (som har et bredt repertoire af sparketeknikker, mere end den Wing chun, som Bruce Lee brugte på det tidspunkt). Derefter blev der fastsat en dato for kampen (december 1964), som skulle finde sted i den sal, hvor Lee underviste sine elever. Bestemmelsen i kampen var, at hvis Bruce tabte, skulle han holde op med at undervise udlændinge og lukke sine skoler; men hvis han vandt, kunne han frit undervise hvide kaukasiere eller andre, kinesere eller ikke-kinesere. Selv om Wong Jack-man senere benægtede dette og sagde, at en af hans venner gav ham et papir, hvor Bruce inviterede ham til at kæmpe; før dette deltog Wong i en demonstration, som Bruce afholdt i et teater i Chinatown, og efter at have hørt Bruce sige, at han kunne slå enhver kampsportsudøver, gik han med til at kæmpe og gav Lee et papir. Wong nævner også, at han ikke diskriminerer mod hvide og ikke-kinesere. I et interview udtalte Bruce: "Den avis havde alle navnene på sifuerne i Chinatown, men det skræmmer mig ikke.

Kæmperen, der repræsenterede San Franciscos traditionelle kinesiske samfund, Wong Jack-man, ønskede at fastsætte visse regler for kampen, f.eks. at man ikke måtte ramme kønsdelene eller øjnene, men Lee fortalte ham, at betingelserne var fastsat af ham, udfordreren, og at kampen ville blive afviklet uden regler.

Der findes flere versioner af dette møde. Der er den af Linda Emery, som i den bog, hun har skrevet om sin mands liv, Bruce Lee: The Man Only I Knew, og i overensstemmelse med hvad Bruce Lee selv har udtalt i et radiointerview, fortæller, at den kinesiske bokser efter en udveksling af slag begyndte at gå rundt i gymnastiksalen, hvorefter Bruce indhentede ham, slog ham i gulvet med knytnæveslag i hovedet og holdt ham der med en immobiliseringsteknik og spurgte ham tre gange på kantonesisk: "Er det nok? "og får svaret "Ja, det er nok".

Andre forklaringer siger, at udfordreren begyndte at angribe, og Bruce svarede med tre lige knytnæver, selv om kun den første tydeligt ramte hans kæbe; han kom på en afstand, som Bruce Lee ikke kunne nå med sine korte bevægelser og gav ham et slag, der ramte Bruce på venstre side af hans kæbe, hvilket fik ham til at reagere og han kastede sig efter Wong Jack-man, som så ud til at flygte. Bruce Lee jagtede ham gennem rummet og slog ham i ryggen og i hovedet (som følge heraf sagde han i det førnævnte radiointerview, at hans næver var svulmet op, og at han var begyndt at indse begrænsningerne ved Wing Chun på lang afstand). Manden forsøgte ikke at se ham i øjnene, vendte ryggen til ham, men til sidst fik Bruce ham op i et hjørne, og han gav op.

Bruce indså senere, at kampen havde varet længere, end han havde troet, og at han var udmattet, så han besluttede at forbedre sin fysiske form for at få mere udholdenhed. Han besluttede også at ændre sin Kung Fu til at fungere bedre mod cirkulære slag og tilføjede en bred vifte af bevægelser. Han begyndte også at træne sine næver med hårde sandsække og sten. Efterhånden som han ændrede stilen, begyndte han at tage afstand fra Wing Chun og begyndte at kalde den nye stil for Jun Fan Gung Fu ("Bruce Lee's Kung Fu"), som han tre år senere ville kalde Jeet Kune Do, som var endnu mere udviklet.

Under optagelserne til Enter the Dragon, som var den sidste film, Bruce Lee optog og færdiggjorde kun få uger før sin død, har producer Fred Weintraub og medspillerne Bob Wall og Bolo Yeung offentligt fortalt om de konstante udfordringer, Bruce Lee fik bag kulisserne fra de kinesiske statister, der var hyret til filmen, hvoraf mange var kampsportsmænd, der var medlemmer af lokale kriminelle organisationer eller kinesiske triader. Bruce forsøgte generelt at ignorere dem for det meste, men det var sommetider svært.

Bob Wall, der er medspiller i filmen, fortæller om en udfordring, som han var vidne til, og som Bruce Lee accepterede på trods af tabet af tid og arbejde i forbindelse med optagelserne:

Bolo Yeung, som også medvirkede i Enter the Dragon, siger, at under optagelserne af Enter the Dragon, mens Bruce Lee underviste sine kolleger i koreografien, kom denne statist med indirekte og fornærmende kommentarer til Lee bag kulisserne, hvilket fik ham til at forstå, at hans kampstil ikke var ægte. Yeung fortalte på kantonesisk:

Fred Weintraub, der var producer på filmen og som også konstant var sammen med Bruce Lee under optagelserne, fortæller også om udfordringerne under optagelserne:

Der findes også andre øjenvidneberetninger, f.eks. fra Paul Heller, den anden producer af Enter the Dragon, som omtaler Bruce Lee som "utrolig hurtig".

I det interview, som hans discipel George Lee foretog med Bruce Lee mellem 1971 og 1973 (Knowing is not enough: Interview with Bruce Lee), nævnes en kampsportsmand og statist fra ovennævnte film ved navn Lo Tai Chuen, som åbent udfordrede Bruce Lee i medierne.

Begyndelser inden for skuespil

Hendes første filmoptræden var i en alder af to måneder i Golden Gate Girl, også kendt som Tears of San Francisco; denne film blev optaget i San Francisco i 1940, men blev udgivet et år senere, i 1941.

Bruce lavede efterfølgende omkring tyve film mere, som alle havde hans kunstnernavn Lee Siu Lung, der betyder "Little Dragon Lee"; dette kælenavn blev ved med at følge ham resten af hans liv og blev erhvervet i filmen Wealth is Like a Dream fra 1948. 1950-filmen The Kid er den eneste film, hvor han arbejdede sammen med sin far, men pudsigt nok optræder de ikke sammen i nogen scener.

I februar 1965 fik Bruce og hans kone Linda deres første barn, Brandon, og seks dage senere Lee Hoi-Chuen. (Da han vendte tilbage til Oakland, fik Bruce et telefonopkald fra Ed Parker, som fortalte ham, at han skulle gå til audition i Hollywood hos William Dozier, den administrerende producer af Batman-tv-serien, som havde set ham et år tidligere til et kampsportsshow, som han havde givet i Long Beach. Dozier spurgte derefter Bruce, om han ville være interesseret i at spille rollen som Lee Chan (The Number One Son) i en tv-filmatisering af Charlie Chan. Bruce udtrykte interesse for projektet og rejste allerede en uge senere til Hollywood, hvor han aflagde prøve. Bruce underskrev en optionskontrakt og begyndte straks på dramaundervisning; studiet 20th Century Fox gav ham drama- og skuespilundervisning, så han bedre kunne udnytte sine udtryksmæssige talenter og tilpasse sig det amerikanske filmmarked, men hans håb blev knust, da han modtog et opkald fra Dozier, der fortalte ham, at serien var blevet aflyst. Dozier kendte Bruce gennem en fælles ven af ham og Parker (Jay Sebring, Hollywood-frisøren, der var ven med Sharon Tate, som begge blev dræbt under Charles Mansons mordserie).

I februar året efter (1966) blev Bruce tilbudt en birolle i tv-serien The Green Hornet, hvor han spillede Kato, og hvor han arbejdede sammen med Van Williams. Da kontrakten var underskrevet, pakkede han sine ting og rejste med sin familie til Los Angeles, hvor han købte en lille lejlighed på Wilshire Boulevard i Westwood. Hans ven, James Y. Lee var meget ked af det, men Bruce lovede at besøge ham så ofte han kunne, for at træne med ham og hans elever. Seriens succes gik ud over skærmen, da Bruce demonstrerede en innovativ kampteknik, der på det tidspunkt var ukendt for det amerikanske publikum, der var vant til boksekampe; serien løb i en sæson og sluttede med succes i 1967. Bruce vendte også tilbage med sin Kato-figur og optrådte i tre episoder af Batman-serien.

I 1967 åbnede Bruce sit tredje Jun Fan Gung-Fu Institute, som var hans sidste kwoon; det lå på 628 College Street i Los Angeles' Chinatown, og i modsætning til dem, han havde haft i Seattle og Oakland, havde det ingen identifikationsmærker, og selv vinduerne blev malet over for at bevare anonymiteten. Bruce havde ikke brug for gymnasiet for at leve, da han heldigvis kunne leve af sine tv- og filmoptrædener. Så på denne måde blev folkene i Chinatown omhyggeligt udvalgt blandt talentfulde kampsportsudøvere, filmkunstnere og showbusinessfolk, som Bruce havde kendt, såsom Joe Lewis, Mike Stone, Steve McQueen, James Coburn, Stirling Siliphant, Kareem Abdul Jabbar og mange andre.

Bruce brød sig ikke om overfyldte klasser, da han ønskede, at klasserne skulle være så tæt på personlig træning som muligt, og han gav et eksempel på en boksetræner, der kun kunne undervise to eller højst tre boksere, hvis han ville have bokseren til at reagere på ham i ringen. Det var derfor, at han afviste et tilbud om at starte en kæde af fitnesscentre under navnet Kato.

I disse år havde Bruce små roller i Ironside og Here Come the Brides. I 1969 havde Lee en lille rolle i sin første amerikanske film, Marlowe, hvor han spillede en bølle, der blev hyret til at intimidere privatdetektiven Philip Marlowe, som blev spillet af James Garner.

I 1970, efter at have pådraget sig en rygskade under vægtløftning og efter at lægerne ikke havde fået opmuntrende resultater, begyndte Bruce at komme sig i løbet af få måneder. Han ønskede at genoptage sin kunstneriske karriere, så han begyndte at arbejde på manuskriptet til The Silent Flute sammen med James Coburn og Stirling Silliphant; denne film skulle have lanceret ham til stjernestatus. Manuskriptet sendes til Warner Brothers, og efter nogle få måneder giver de grønt lys til projektet på betingelse af, at det skal optages i Indien, så Bruce, Coburn og Silliphant rejser til Indien, nærmere bestemt til New Delhi. I begyndelsen af 1971 havde Bruce sat sig for at lave The Warrior, en film om en Shaolin-munk i det gamle amerikanske vesten på jagt efter viden og eventyr. Paramount Pictures og Warner Brothers modtog Bruces forslag, men begge ville have ham til at medvirke i en mere moderne serie frem for en gammel western. I juni 1971 var Bruce nedtrykt, fordi han ikke kunne finde arbejde i skuespillerverdenen, og han ønskede at bringe sit kampsystem på skærmen, så hans ven Stirling Silliphant skrev et manuskript udelukkende til ham, hvori Bruce kunne vise sin vision af kampsport og kampsportsfilosofi. Lee begyndte at optage det første afsnit af tv-serien Longstreet, som fik titlen "The Way of the Intercepting Fist", samme navn som hans kampsystem.

Til sidst accepterede Warner Brothers idéen om The Warrior og lavede den med hovednavnet Kung-fu; Bruce blev dog meget skuffet, da han fandt ud af, at han ikke havde skabt serien, men en anden, Ed Spielman, og at ABC Network, som arbejdede sammen med Warner Brothers, havde valgt den amerikanske skuespiller David Carradine i hovedrollen, som blev diskrimineret på grund af hans kinesiske herkomst, som ikke var velanset i amerikanske fora. Senere indrømmede Warner Brothers-direktør Harvey Frand, at han og Jerry Thorpe, der instruerede serien, ønskede Carradine som hovedrolle og hævdede, at de ikke brugte Bruce som hovedrolle, fordi det skulle være en for stor kommerciel satsning, men at en stor del af studiet alligevel ønskede Lee som Caine.

Indvielse

I midten af 1971, da Bruce var på besøg i Hongkong, blev han overrasket over at høre, at den serie, han havde filmet et par år tidligere, The Green Hornet, var et hit, og at den endda blev kaldt The Kato Show. Derefter vendte han hjem til Los Angeles, men blev straks ringet op af en filmproducent i Kina, Raymond Chow fra Golden Harvest, som tilbød Bruce en kommission på 15.000 dollars, hvis han ville medvirke i to af hans film, hvilket Lee accepterede, men inden han tog af sted, færdiggjorde han optagelserne til det første afsnit af Longstreet-serien "The Way of the Intercepting Fist".

På dette tidspunkt beslutter han sig for at flytte til Hongkong og beder Taky Kimura (leder af skolen i Seattle), James Lee (leder af skolen i Oakland) og Dan Inosanto (leder af skolen i Los Angeles) om at lukke deres aktiviteter og holde op med at undervise kommercielt i det, han havde lært dem.

Efter ankomsten til Hongkong tog Bruce Lee straks til Pak Chong i Thailand for at optage sin første film, The Big Boss (eller Karate til døden i Bangkok). Ved Bruce Lees første personlige møde med Raymond Chow sagde Bruce Lee til ham, da han gav ham hånden, at han ville blive den største kinesiske stjerne i verden. Optagelserne til filmen, der varede seks uger, begyndte under barske forhold med et budget på 100.000 dollars; i løbet af den første uge af filmen forstuvede Bruce sin ankel og fik en slem influenza under genoptræningsprocessen, og optagelserne blev af og til afbrudt af kakerlak-invasioner. Bruce og de andre skuespillere tabte sig under optagelserne; de spiste ikke på grund af dårlige madtilberedningsforhold og tog i stedet vitaminpiller for at klare sig igennem optagelserne. Til sidst blev instruktøren Wu Chai Wsaing udskiftet på grund af hans dårlige karakter, og Lo Wei kom ind som erstatning; problemerne mellem ham og Bruce begyndte hurtigt. Efter at optagelserne var afsluttet, vendte Bruce og nogle af filmholdet tilbage til Hongkong og holdt straks, mens de stadig befandt sig i Kai Tak-lufthavnen, en improviseret pressekonference, hvor de annoncerede udgivelsesdatoen til den 3. oktober samme år i Hongkong.

Tre dage senere vendte Bruce tilbage til USA for at optage yderligere tre afsnit af Longstreet, hvor han optrådte som kampsportsmesteren Mike Longstreet (en film, der blev et kæmpehit, der indtjente tre hundrede og tooghalvfjerds tusind dollars på sin første dag og efter tre dage nåede en million og nåede i alt tre millioner to hundrede tusind dollars. Efter udgivelsen af The Big Boss opnåede Bruce toppen af popularitet i Kina, hvor han blev betragtet som en nationalhelt.

Efter filmen ville flere produktionsselskaber gerne have Bruce i deres rækker; de sendte ham endda en blankocheck for at forlade Chow. På den anden side ønskede Warner Brothers at tage fat på og fremskynde projektet med Den tavse fløjte og tilbød ham 25.000 dollars. Lee besluttede imidlertid at sige nej til dem alle og overholde kontrakten med Golden Harvest og hellige sig helt og holdent sin næste film, Fist of Fury, som udnyttede Kung Fu's overlegenhed i forhold til de japanske kampsportsgrene karate, judo og samurai-sværdkamp. Succesen med Fist of Fury overgik alle forventninger og indtjente 4.431.423 USD i hans hjemland Hong Kong, hvilket slog den rekord, som hans tidligere film The Big Boss havde sat, og gjorde Bruce Lee til en etableret kampsportsfilmstjerne.

I 1972, da hans kontrakt med Golden Harvest var udløbet, tilbød Raymond Chow ham en ny kontrakt for at arbejde sammen med instruktør Lo Wei på filmen Yellow Faced Tiger, men Bruce afslog, da han ønskede at instruere sine egne film, så Bruce og Chow oprettede Concord Production Inc., hvor Bruce stod for det kreative aspekt og Chow for det økonomiske.

Lee og Chows første projekt var Way of the Dragon (Return of the Dragon), en film, hvor Bruce var skuespiller, manuskriptforfatter, medproducent og instruktør, og hvor han også spillede percussion på soundtrackets temasang. Filmen blev optaget i Rom i Italien og havde også skuespillerinden Nora Miao, skuespilleren Bob Wall og den syvdobbelte verdensmester i fuldkontaktkarate og Tang Soo Do-stylist Chuck Norris i hovedrollerne. Efter en måneds optagelser i Rom vendte Bruce tilbage til Hongkong sammen med Norris og Wall. Dagen efter optrådte de tre i tv-showet Enjoy Yourself Tonight for at promovere filmen.

Bruce Lee havde tænkt sig, at Way of the Dragon skulle være den første af en trilogi, men inden han gjorde det, begyndte han på det, der skulle blive hans næste film, Game of Death, og filmede scener med sine venner og disciple Dan Inosanto, Tse Hon Joi og Kareem Abdul Jabbar.

I december samme år (1972) deltog Bruce i premieren på Way of the Dragon, en film, der blev endnu et hit i de kinesiske biografer, som Bruce ikke ønskede, at den skulle gå, og som indtjente over fem millioner dollars og igen slog alle rekorder fra hans tidligere film. Denne film betragtes som en kampsportsklassiker, og kampen i det romerske colosseum er en af de mest mindeværdige i Bruce Lees filmografi; den er kendt som århundredets kamp.

Få dage efter udgivelsen af Way of the Dragon havde Bruce til hensigt at fortsætte optagelserne til Game of Death, men dette blev afbrudt, da han fik et tilbud på 500.000 dollars fra Ted Ahley, præsident for Warner Brothers, om at være hovedrolle og medinstruktør af kampscenerne i kampsportsfilmen Blood and Steel; Bruce kunne ikke lide navnet og bad om at få den kaldt Enter the Dragon, hvilket producenterne accepterede. Dette var den første kinesiske kampsportsfilm, der blev produceret af et stort Hollywood-studie (Warner Brothers) i samarbejde med Concord Production Inc.

Game of Death blev sat på standby for at give plads til optagelserne til Enter the Dragon, som begyndte at blive optaget i januar 1973 i Hongkong. Produktionen af denne nye film var bedre end tidligere film, men Bruce var stadig nervøs, da det var hans første internationale projekt, hvilket forsinkede starten af produktionen. Der var problemer med oversættelsen af manuskriptet, samt nogle kulturelle konflikter, da det amerikanske hold ikke ville spise typisk kinesisk mad, og der var også hyppige skader på grund af mangel på særligt udstyr til at sikre sikkerheden i de mere vovede scener. Bruce led adskillige skader og ulykker under optagelserne, f.eks. blev han skåret af en flaske, der ramte ham, og blev bidt af en kobra. Han bekymrede sig og arbejdede på alle aspekter af filmen, så meget, at han havde tabt sig, da optagelserne var færdige i marts, og han var rastløs og nervøs; han ville have, at filmen skulle blive god og accepteret af det vestlige publikum.

Bruce og nogle af filmholdet så det komplette udkast til Enter the Dragon ved en særlig forpremiere, hvor hverken musikken eller de specielle effekter var blevet tilføjet endnu; Bruce følte, at han endelig ville blive en international stjerne. Premieren blev fastsat til den 29. august 1973 i Grauman's Chinese Theatre i Hollywood.

Enter the Dragon blev udgivet i Hongkong seks dage efter hans død, mens den amerikanske udgivelse først fandt sted i august samme år. Filmen var en overvældende succes med en indtjening på 200 millioner dollars ved udgivelsen og kom kun ind på andenpladsen efter The Exorcist (som indtjente 357,5 millioner dollars ved udgivelsen), men slog andre film som Al Pacinos Serpico, Clint Eastwoods High Plains Drifter, John Waynes Gallows Rope og andre; Bruce Lee blev posthumt berømt blandt det amerikanske publikum og betragtes som hans kronede bedrift. En af de mest mindeværdige scener i denne film er den kamp, som Lee, som Bruce Lee hedder, har med Mr. Han (Shih Kien) i spejlsalen. Filmen blev i 2004 opført på listen over "kulturelt betydningsfulde og vigtige film" af Library of Congress og blev udvalgt til at blive bevaret i det amerikanske National Film Registry.

Game of Death var den næste film i hans filmografi; optagelserne begyndte i slutningen af 1972, før Enter the Dragon startede, så Bruce Lee optog kun 40 minutter af filmen før sin tidlige død. Filmen blev færdiggjort af Golden Harvest og udgivet i 1978, hvor der blev gjort brug af en stuntdouble og en berygtet - ja, endda grov - redigering. Der blev kun lagt 11 minutter til i forhold til den oprindelige optagelse.

Bruce Lee havde et meget kort liv.Han døde i Kowloon, Hong Kong, den 20. juli 1973 i en alder af 32 år på grund af en allergisk overfølsomhed over for meprobamat, en af de kemiske komponenter i Equagesic, et smertestillende middel mod hovedpine.Flere måneder før sin død havde Bruce haft flere besvimelsesanfald, der startede i begyndelsen af 1973, som han hurtigt kom sig over.

Den 10. maj 1973, under en af de optagelserne til Enter the Dragon i Golden Harvest Studios, begyndte Bruce at føle sig utilpas og besluttede sig for at gå på toilettet for at friske sig op, hvor han begyndte at få kramper og kaste op, indtil han til sidst faldt om, hvorefter han mistede bevidstheden.Folk i Golden Harvest Studios bemærkede, at Bruce var længe om at komme til at tage sig lang tid og gik ud for at lede efter ham. Da de kom ind, fandt de ham på gulvet og bragte ham hurtigt til et hospital, hvor han blev grundigt undersøgt.Neurokirurgen Peter Woo, den behandlende læge, vidste ikke præcis, hvad der forårsagede hjernesvulsten, men for at behandle ham og reducere hævelsen fik han mannitol, hvilket reddede hans liv ved den lejlighed.Bruce begyndte straks at komme til bevidsthed igen, men han kunne ikke tale, og det tog ham flere dage at komme sig helt.

Samme måned, efter at have afsluttet postproduktionen af Enter the Dragon, vendte Bruce tilbage til Los Angeles for at få foretaget en fuldstændig lægeundersøgelse på UCLA (University of California) og fik at vide, at han havde samme helbred og krop som en 18-årig, og at der ikke var fundet nogen abnormiteter. Man forklarede ham, at det bevidsthedstab, han havde haft et par dage tidligere, var forårsaget af hjerneødem, hvor hjernen var omgivet af overskydende væske. Bruce fik ordineret Dilantin (phenytoin), et lægemiddel, der beroliger hjernens aktivitet.

Den 10. juli samme år havde Bruce et skænderi med sin tidligere manager, Lo Wei, i Golden Harvest Studios, hvor Lo Wei hævdede, at Bruce havde truet ham med en kniv. Denne hændelse blev omtalt i pressen og fik Bruce til at være gæst i programmet Enjoy Yourself Tonight, hvor han fortalte om hændelsen, som var den sidste tv-optræden Bruce havde i sit liv.

Den 20. juli 1973 (ti dage efter denne hændelse) var Bruce Lee i sit hjem i Kowloon for at diskutere manuskriptet til Game of Death med Raymond Chow. De to castede den taiwanesiske skuespillerinde Betty Ting Pei til en stor kvindelig rolle i filmen. Herefter tog Chow hjem, men aftalte først at spise middag med Bruce og skuespilleren George Lazenby samme aften; Chow ville have Lazenby til at arbejde på filmen Game of Death. Et par timer senere tog Bruce til Betty Ting Pei's hus for at diskutere manuskriptet til filmen. Da Lee var i sin venindes lejlighed omkring klokken to den eftermiddag, følte hun en dyb og overvældende hovedpine. Betty gav ham ifølge sin version, som betragtes som officiel, et receptpligtigt smertestillende middel kaldet Equagesic (en kombination af aspirin og det beroligende middel meprobamat), som kastede ham ind i en dyb bevidstløshed, som han ikke ville komme tilbage fra, og han gled i koma.

Kl. 21.00 om aftenen Raymond Chow ringede til Bettys hus for at finde ud af, hvorfor Bruce ikke havde deltaget i middagen, som de havde aftalt. Betty svarede, at hun ikke kunne forstyrre Bruce, fordi han sov. Da hun gik ind i soveværelset for at forsøge at vække ham, reagerede han ikke, han var faldet i koma.Inden for ti minutter ankom en akutlæge til Bettys hus og forsøgte at genoplive Bruce, men da de så, at han ikke reagerede, tilkaldte de en ambulance, som ankom omkring klokken ti om aftenen og bragte ham til Queen Elizabeth Hospital. Raymond ringede til Bruces kone, Linda, for at fortælle hende, hvad der skete, og da Bruce ankom til hospitalet, indlagde lægerne ham på intensivafdelingen og begyndte at massere hans hjerte for at genoplive ham, efterfulgt af elektriske stød, men uden resultat, da Bruce Lee var blevet indlagt livløs på hospitalet.

Der spekuleres stadig om årsagen til hans død. Chow hævdede i et interview i 2005, at Bruce Lees død skyldtes en allergisk reaktion på meprobamat (en komponent i Equagesic, som han beskrev som en almindelig ingrediens i smertestillende midler), en fortolkning, som også blev støttet af retsmediciner Donald Teare. Filkins, en højt respekteret læge, sagde imidlertid, at den officielle forklaring på Lees dødsårsag er mangelfuld, da allergiske reaktioner på medicin normalt medfører tegn som uregelmæssig hævelse i halsen eller åndedrætsbesvær. Filkins mener i stedet, at Lee døde af Sudden Unexpected Death Syndrome, et resultat af Sudep epilepsi, et syndrom, som først blev identificeret i 1995. Retsmediciner Dr. Michael Hunter fremlægger på sin side i Discovery Channel-programmet "Hollywood Autopsy" den tese, at Lees krop kollapsede på grund af en binyrebarkskrise som en bivirkning af overdreven brug af kortison, der blev givet for at behandle smerten fra en diskusprolaps.

Lee var næsten 33 år gammel, og lægerne sagde, at hans krop ikke var mere end 18 eller 20 år gammel. For nylig er det blevet hævdet, som en anden tilskrevet årsag, at hans død skyldtes en aneurisme, der forårsagede hovedpine og i sidste ende førte til hans død, og hans død chokerede offentligheden i Hongkong og blev i første omgang anset for at være falsk. Lee's obduktion viste, at hans hjerne var blevet massivt hævet og presset sammen inde i hans kranie. Der var ingen synlige ydre skader, men han havde Equagesic i sit system.

Næsten tyve tusinde mennesker samledes uden for Kowloons begravelsesforretning, hvor hans bronzekiste, som havde kostet 40.000 dollars, blev lagt op i toppen. Den efterfølgende begravelse var enorm i Hongkong; mængden af beundrere var så imponerende, at atmosfæren omkring Lees kiste var kvælende. Under transporten af ligvognen fra Hong Kong til Seattle, hvor han endelig blev begravet, måtte kisten skiftes, da kistens hvide foring blev farvet blå af fugtigheden eller kondensvand på grund af Bruces jakkesæt.

Han blev endelig begravet på Lake View Cemetery på Capitol Hill, Seattle, USA. I marts 1993 blev hans søn Brandon, der døde efter at være blevet skudt ved et uheld, begravet ved siden af ham.

I marts 1961 begyndte Bruce Lee at studere på University of Washington, hvor han studerede filosofi; i efteråret 1962 begyndte han at undervise i kung fu på Space Needle Restaurant i Seattle, og det var i løbet af en af sine timer, at han mødte en ung kvinde ved navn Linda Emery Cadwell (en hvid kvinde med engelske og svenske forældre), som var blevet inviteret af en af Bruces venner. Efter at have været kærester i et stykke tid blev de kærester. I 1963 åbnede Bruce "Jun Fan Gung Fu Institute" på 4750 University Road i Seattle, som hurtigt blev et anerkendt kampsportsakademi; prisen for at blive elev var 22 dollars om måneden. Bruce følte dog, at Seattle ikke gav ham de muligheder, som Californien kunne, og besluttede at flytte dertil.

I juni 1964 besluttede Bruce Lee at fortsætte sine studier på University of Washington i Oakland, Californien, for at åbne sin anden kampsportsskole (Oakland Gung Fu Institute) der og dermed opnå større økonomisk stabilitet. Inden han tog af sted, lovede Bruce Linda, at han ville vende tilbage, selv om hun ikke troede på ham i starten, da hendes forældre var imod forholdet. Efter flere måneders løbende kontakt via breve vendte Bruce tilbage til Seattle og friede til Linda. De blev gift den 17. august 1964 og rejste til Oakland, Californien, samme dag.

Bruce og Linda boede hjemme hos James Y. Lee og hans kone. På det tidspunkt havde Bruce ikke penge til at leje en lejlighed, og indtil gymnasiet var i gang, havde han ikke råd til at forsørge sin nye familie, så de var økonomisk afhængige af James, som var glad for at have dem i sit hjem. De fandt et sted med en ikke alt for høj husleje til at åbne deres kwoon og gik i gang med at sætte det i stand for at starte skolen så hurtigt som muligt. Det varede ikke længe, før de første elever ankom.

I begyndelsen af 1965 blev Bruce Lees begejstring for kampsport hans største byrde. Hans Oakland-baserede institut, som var kommet så godt fra start, begyndte at falde i antal studerende, hvilket resulterede i økonomiske tab. I februar samme år blev hans søn Brandon født, men en uge senere fik han besked om sin fars død, Lee Hoi-Chuen. Nogle år senere, i 1969, fik Bruce og Linda Shannon Lee. Han genoptog derefter sin filmkarriere, og fra film til film lykkedes det ham at positionere sig som den bedste kampsportsmand, ikke kun i sit privatliv, men også i filmens verden.

I 1973, på toppen af sin berømmelse, fungerede han som teknisk redaktør af en bog udelukkende om wing chun, skrevet af den eneste af de tre elever, som Bruce Lee certificerede til at undervise i sin vision af kampsport, som var af kinesisk afstamning, James Yim Lee. J. Lee lærte sin wing chun af Bruce Lee, og bogen indeholder kun billeder af folk af kinesisk afstamning, herunder Ip Man (som skal have tak), Ted Wong og Bruce Lee selv.

Filosofi

Bruce Lees filosofiske interesse begyndte, da han blev undervist af sifu Ip Man i wing chun. Ip Man var altid interesseret i filosofien i wing chun, og dette gav han videre til Bruce, hvilket havde stor indflydelse på ham.

Den anden store filosofiske indflydelse på Bruce Lee var den indiske filosof Jiddu Krishnamurti. Bruce opdagede, at Krishnamurtis måde at se på livet på var den samme som hans egen, nemlig at: "At søge viden fører til selvviden". Bruce lagde vægt på denne lære. Det var et af de vigtigste begreber, som han fik ud af sit studie af Krishnamurti.

En ting, som Bruce Lee praktiserede hele sit liv, var selvmotivation; han havde flere motiverende bøger, som han hentede sine positive daglige tanker fra. I 1969, da han var 29 år gammel, forlod Bruce Lee ideerne om at tjene penge ved at give kampsportskurser; han var også i dårligt humør, fordi han ikke kunne forene sine to kunstneriske lidenskaber som skuespil og kampsport, og derfor begyndte han at anvende det, han havde læst i Napoleon Hills bøger. Bruce Lee begyndte at skrive sine mål ned i sin dagbog (som han havde med sig overalt) og nævnte over for sin kone Linda, at han havde brug for en plan at arbejde hen imod. Et af de mål, han skrev ned, var følgende:

Jeg, Bruce Lee, vil være den første bedst betalte orientalske superstjerne i USA. Til gengæld vil jeg give dig de mest spændende optrædener og yde den bedste kvalitet, som skuespiller. Fra 1970 vil jeg begynde på vejen til verdensberømmelse, og derefter, indtil udgangen af 1980, vil jeg være i besiddelse af ti millioner dollars. Jeg vil følge den vej, jeg ønsker, og jeg vil opnå indre harmoni og lykke".

Jeet Kune Do

I 1967 besluttede Bruce at kalde den kampmetode, han havde praktiseret, for "the way of the intercepting fist"; disse ord dukkede op første gang i januar samme år i hans dagbog på kinesisk: 截拳道, som fonetisk lyder som "zit kyun dou". Efter nogle få måneder, præcis i juli 1967, besluttede Bruce at rette den engelske fonetiske oversættelse af "zit kyun dou" (the way of the intercepting fist) og endelig kalde det Jeet Kune Do. Bruce beklagede dog, at han havde givet den et navn, da det gjorde den til endnu en kampkunst, hvilket han ikke ønskede, da hans idé var at eksistere uden for parametre og begrænsninger. Bruce insisterede på, at Jeet Kune Do blot var et navn, som Jun Fan Gung-Fu (det navn han gav den kampmetode, han praktiserede, før han kaldte den Jeet Kune Do) havde været før. Det var derfor, han understregede "ingen stil" eller "ingen form". Det er i denne forstand, at han nævnte: "Forskellen mellem at have ingen form og at have "ingen form" er, at den første viser inkompetence, mens den anden overskrider".

Mange af koncepterne i Jeet Kune Do er hentet fra wing chun, vestlig boksning, eskrima, judo, kickboxing, vestlig fægtning, tangsudo, græsk-romersk brydning og andre kampsportsgrene, som Lee trænede i løbet af sit liv. Med den erfaring, han fik gennem sin træning, indså Bruce, at de klassiske stilarter var for mekaniserede og begrænsede, og derfor skabte han Jun Fan Gung-Fu ("Bruce Lees Kung-Fu"), et system, der indeholder de grundlæggende træningsmetoder, teknikker og strategier til en kamp, og som også kan bruges som selvforsvar. Han opdagede også, at uanset stilart er der kun fem afstande, som enhver kamp er opdelt i (lang, mellemlang, kort, nærkamp og jord) og fem angrebsmetoder (simpel direkte, direkte og jord) og fem angrebsmetoder (simpel direkte, direkte og jord) og fem angrebsmetoder (simpel direkte, direkte og jord).

Jeet Kune Do er en idé, men ikke et system; ved at praktisere den kan den enkelte finde årsagen til sin egen uvidenhed, da han søger sin egen vej og udnytter alt det, der passer bedre til hans måde at være på, og desuden bruger han alle de midler, som han mener er nødvendige i sit liv, men er ikke begrænset til noget bestemt. Det er en proces af konstant udvikling og forbedring uden et bestemt mål, og med en filosofi om total frihed for den, der bruger den. Med Bruce Lees ord: "Jeet Kune Do's kunst er simpelthen at forenkle...". Dette var Bruce Lees personlige udtryk for, hvad der fungerede bedst for ham i kamp.

Så lad det være klart, at Jeet Kune Do ikke er en ny stilart inden for karate eller kung fu. Bruce Lee opfandt ikke nogen ny stil, og han ændrede heller ikke nogen eksisterende stil, og han sammensatte heller ikke forskellige stilarter til en slags sammensat stil. Hans hovedidé var netop at frigøre sine tilhængere fra faste stilarter, former eller mønstre, at gå tilbage til det grundlæggende, til de oprindelige koncepter, som gør kampsport effektiv.

Jeet Kune Do er ikke en akkumulationsproces eller en daglig tilføjelse af teknikker og flere teknikker, men tværtimod en proces, hvor man løbende fjerner det ubrugelige, tager det nyttige og kasserer det ubrugelige, men alligevel kan man fortsætte med at dyrke forskellige kampsporter, så længe man ikke forsøger at dække det hele, da man kun skal bruge det, der virkelig fungerer for en i det kampsystem, man dyrker. Derfor er Jeet Kune Do ikke en kampkunst, da den ikke søger udførlige, komplekse teknikker og stiliserede bevægelser, som egentlig er unødvendige, men går til det direkte og enkle og fokuserer på realisme i kamp. For Bruce tjente de komplicerede og prangende teknikker til at forbløffe publikum i udstillinger og film, men de var normalt ikke effektive i forsvaret i en gadekamp, og derfor brugte han sammen med sine sparrings et hold af beskyttelse, der gjorde det muligt for dem at komme så tæt på kampens virkelighed som muligt.

Uddannelse

Bruce Lee førte en detaljeret dagbog over de forskellige træninger og datoerne for hver dag for at kunne sammenligne resultaterne og løbende forbedre sig. Han trænede dagligt i ca. otte timer, og hans aktiviteter bestod bl.a. af: gymnastik, øvelser med vægte og elastikker, daglig løb på ca. 16 km med intervaller og løbende forbedring af et bestemt slag eller en bestemt teknik, mod sække, trædukker, forskellige redskaber og endda mod Makiwara (slagbræt, der bruges i traditionel karate) og arbejde i par (sparring). Han ville altid være stærkere, hurtigere, mere smidig, mere fleksibel, koordineret og sejere, og han var 1,5 meter høj og vejede 62 kg.

På et afgørende tidspunkt i sit liv beskadigede han alvorligt sin iskiasnerve og sit korsben, hvilket krævede, at han måtte gennemgå en kedelig genoptræningsproces og forblive inaktiv i lang tid, omkring seks måneder, som han brugte på at studere og skrive noter, der skulle blive udgivet efter hans død som The Tao of Jeet Kune Do. Af en eller anden grund udgav han dem dog aldrig i sin levetid, selv om han senere havde midlerne til det, selv om han aldrig udgav dem. Og selv om lægen fortalte ham, at han måske aldrig ville kunne gå igen, gik han ikke blot igen, men hans spark blev som før, og han fortsatte sin anstrengende træning i jagten på perfektion i kampkunsten.

Den hårde træning gjorde det muligt for ham at udføre ordsproglige og utrolige fysiske præstationer uden tricks, blandt andet: at lave et stort antal armbøjninger på to fingre af hans hånd, at slå kæmpere ned, der er dobbelt så tunge som ham selv, med sit sidespark, at udvikle slagkraft på meget nært hold ved hjælp af et tomme-knytnæveslag, at udføre et smidigt og fejlfrit flyvende spark, Han udviklede en enorm øjeblikkelig hurtighed i sine knytnæveslag (tredive hundrededele af et sekund), som gjorde at hans sparrings simpelthen ikke så det slag, der slog dem ned, plus en dygtighed i våben som nunchaku, Bō (eller lang stok) med den filippinske teknik, herunder håndteringen af de to midterste stænger eller "olisi". Som han sagde:

Ud over kinesisk Wing Chun har Lee i løbet af sit liv også taget nogle teknikker og taktikker fra forskellige kampsportsgrene og kampsportsgrene til sig, såsom boksning, judo, eskrima, græsk-romersk brydning, vestlig fægtning, muay thai og tangsudo i sin stil, selv om han ikke ønskede at sætte det i bås og kalde det en stil, men sagde, at det var principper, baseret på afstand, individuelle fysiske egenskaber og muligheder. For ham var der ingen foruddefineret kampstil, og det skulle der heller ikke være. Lee udviklede også sine egne grapplingteknikker og overtog flere af boksemoves baseret på den store samling af film, han ejede, hvor han så dem igen og igen, men frem for alt studerede han den berømte mester Muhammad Alis kampstil, som han fulgte og studerede minutiøst gennem hans optagede kampe; disse videoer spolerede han tilbage og projicerede dem, så han kunne se alle detaljer og nuancer i hans bevægelser. Disse teknikker skulle ikke kun anvendes på ham selv; Bruce havde til hensigt at duellere mod Muhammad Ali, men det blev aldrig til noget.

Lee var kendt for sin tekniske perfektion og balance, sin koordination, den imponerende hastighed af sine finter og finter, sin beundringsværdige fysiske udvikling og kropskontrol.

Hans image, karisma og indflydelse inden for kampsport har gjort ham til en klassiker. I løbet af sit liv havde han store filmstjerner og berømte kampsportsudøvere som sine tilhængere og også som sine elever under sit ophold i USA, blandt dem James Coburn, Steve McQueen, Dan Inosanto og Chuck Norris, som også var hans venner.

Trilogien om dragens vej

Inden udgivelsen af Way of the Dragon havde Bruce tænkt sig, at hans figur, Tang Lung, skulle medvirke i yderligere to film, så der blev skabt en trilogi, men han udsatte denne idé, da hans venner tog på ferie til Hongkong, og han greb chancen for at filme sin næste film, Game of Death. Han modtog derefter et forslag fra Warner Brothers om at filme Enter the Dragon, så han udsatte også Game of Death.

Den tavse fløjte y Southern Fist, Northern Leg

I 1970 pådrog Bruce sig en alvorlig rygskade under vægtløftning, og i løbet af sin helbredelsestid besluttede han at skrive manuskriptet til en film, der skulle have lanceret ham til stjernestatus, The Silent Flute, sammen med James Coburn og Stirling Silliphant. Manuskriptet blev sendt til Warner Brothers, og efter et par måneder accepterede de projektet på betingelse af, at de ville søge efter optagelsessteder i Indien, så Bruce, Coburn og Silliphant rejste til Indien og valgte byen New Delhi til optagelserne. I løbet af de 10 dage, de brugte på at søge efter optagelsessteder til filmen, opstod der problemer. Den aften, de ankom til Indien, besluttede personalet på det hotel, hvor de boede, at give Coburn stjernebehandling, hvilket irriterede Bruce, så han bad Silliphant om at gå hen og klage, og han nævnte også, at han en dag ville blive verdens største filmstjerne, meget større end Coburn, men Silliphant lyttede ikke. Et andet problem var, da Bruce begyndte at give kung fu-demonstrationer, hvilket irriterede Coburn, da han ønskede privatliv, men før Bruces demonstrationer kom folk i massevis. Det var på grund af disse problemer, at projektet i sidste ende blev opgivet.

Efter et stykke tid forsøgte Warner Brothers at genoptage projektet, men Bruce besluttede at afvise dem og opfyldte sin kontrakt med Golden Harvest og helligede sig helt og holdent sin næste film, Fist of Fury. Da pressen fik nys om dette projekt, ønskede Bruce desuden ikke at filme det.

I august 1972 skrev Bruce Lee et brev til sin kone Linda, hvori han nævnte, at han havde arbejdet på manuskriptet til en ny film med titlen Southern Fist, Northern Leg og fortalte hende, at: Der er ingen tvivl om, at denne film vil få en plads i den niende himmel.

Bruce Lee skrev Southern Fist, Northern Leg som en måde at lave manuskriptet til The Silent Flute på sin egen måde. I dokumentarfilmen Bruce Lee: The Man & The Legend (Golden Harvest

Fem år efter Bruce' død tog Warner Brothers The Silent Flute op, men erstattede nogle af de voldelige og erotiske scener med komisk indhold og ændrede titlen til Circle of Iron med David Carradine og Christopher Lee i hovedrollerne i 1978. Denne film med David Carradine og Christopher Lee i hovedrollerne i 1978, men med Bruce Lees filosofiske indhold. Handlingen i denne film anses for at være en af de bedste i kampsport, selv om kritikere mener, at kampkoreografien i denne film var dårligt koreograferet. Det vides ikke, hvorfor Southern Fist, Northern Leg ikke er blevet lavet, selv om der findes et manuskript.

Dødsspil

Game of Death blev udgivet i 1978, men virkeligheden er, at der indtil Bruces død ikke fandtes noget originalt manuskript, men kun ideer om, hvordan filmen skulle se ud, samt storyboards. Hovedidéen Bruce Lee arbejdede med var en international kampsportskæmper ved navn Hai Tien, som trækker sig tilbage efter at have vundet verdensturneringen. Den koreanske mafia får kendskab til hans kampfærdigheder og gør alt, hvad de kan, for at få ham med i en gruppe, der sendes til en pagode i fem etager, der er stærkt bevogtet af dygtige kampsportsmænd, som beskytter noget (som ikke er identificeret i noget materiale i forbindelse med filmen), der ligger på øverste etage. Efter at have sagt nej til den koreanske mafia og på vej hjem, bliver Hai Tien informeret om, at hans familie er blevet kidnappet af den koreanske mafia, hvilket tvinger ham til at blive involveret. Hai Tien får følgeskab af to andre kampsportsmænd (James Tien og Chieh Yuan), og sammen med de tre kæmper de sig gennem pagoden og møder forskellige udfordringer på hver etage. Pagoden ligger i Peobjusa-templet i Songnisan National Park i Sydkorea.

Bruce fik sin idé efter et besøg i Indien i 1971 sammen med skuespilleren James Coburn og forfatteren Stirling Silliphant, da han var på udkig efter locations til sit projekt The Silent Flute. Under besøget bemærkede Bruce, at pagoderne havde opadgående niveauer. Det gav ham ideen til kampscener i en pagode, hvor hvert niveau ville have en anden og sværere trussel.

Kampene i denne film blev muliggjort af, at skuespillerne Dan Inosanto, Tse Hon Joi og Kareem Abdul-Jabbar var på ferie i Hongkong, hvilket Bruce udnyttede, da han planlagde at indsætte disse kampe i hele filmen. Bruce bad også sin ven Taky Kimura om at deltage i denne film, men kampen blev aldrig afviklet på grund af hans død. Denne film blev aldrig helt optaget, fordi Warner Brothers tilbød ham chancen for at optage Enter the Dragon.

I 1977 hyrede produktionsselskabet Golden Harvest 8 manuskriptforfattere til at videreføre Bruce Lee's idé og 3 amerikanske manuskriptforfattere til at give filmen et internationalt look, og de kontaktede endda den tidligere fodboldspiller Pelé for at få en lille optræden, men forhandlingerne faldt til jorden. Efter et halvt år med at studere Bruce Lee's karakter og give filmen et nyt plot blev Game of Death udgivet i 1978.

Shaw Brothers

I begyndelsen af 1971, kort før Bruce Lee vendte tilbage til Hongkong, besluttede han at undersøge sine muligheder for at finde et studie, der kunne give ham alt det, han ønskede for at blive en international stjerne, og gennem sin ven Unicorn Chan mødte Bruce ejeren og præsidenten af Shaw Brothers, Run Run Shaw, som tilbød Bruce en kontrakt, der omfattede en løn på 2.000 dollars pr. film, men Bruce afslog og besluttede at gå sammen med produceren Raymond Chow, som var ved at gå konkurs, indtil han optog et lån og begyndte at tjene penge ved at filme med Bruce. Bruce afslog og besluttede sig for at gå sammen med produceren Raymond Chow, som var ved at gå konkurs, indtil han optog et lån og begyndte at tjene penge på at optage film med Bruce. I løbet af det år tilbød Run Run Shaw Bruce en blankocheck for at forlade Chow, men Lee afslog, da han havde en mundtlig aftale, og det var vigtigere for ham.

I 1972, efter udgivelsen af "Way of the Dragon", accepterede Run Run Shaw Lees betingelser og forberedte alle de nødvendige detaljer for at præsentere ham for et nyt filmprojekt, hvor han skulle give liv til to karakterer, en god og en ond. Den ene af karaktererne skulle være Nian Kan Yao, en militær legende fra Qing-dynastiet, kendt for at være en af de største og mest hensynsløse krigshelte fra sin tid.

I Bruce's sidste brev til ejeren af Shaw Brothers stod der, hvor let det var for ham at forhandle med Run Run Shaw:

Hans arv kan findes i film, interviews, bøger og andre genstande, der tjener til at lære lidt om hans måde at træne på og om hans filosofi. Det faktum, at han skabte en kampmetode som Jun Fan Gung-Fu og derefter anvendte sin livsfilosofi, hvor han kasserede det unødvendige i en kampstil for at få den til at udvikle sig og give fødsel til Jeet Kune Do, gør ham til pioner inden for kontaktkamp og uden regler som blandet kampsport.

En anden af de ting, som hans store arv omfatter, er åbningen af den kinesiske kampsport for Vesten og populariseringen af Kung Fu i sin sande dimension, som før ham var ukendt og kun var fremherskende i kinesiske fantasifilm, hvor akrobatik, karate og judo var de eneste orientalske kampsport, der var kendt i Vesten i 1950'erne.

Man kan også sige, at Lee på grund af sin berømmelse var ansvarlig for den internationale udbredelse af wing chun-systemet, som sammen med tai chuan er den mest udbredte kung fu-stil i verden. Mange af nutidens kampsportsudøvere laver i det mindste en vis sammenlignende revisionisme af hans og Lees kampteknik for at anvende nogle af hans koncepter i deres egen stil. Efter hans eksplosive fremkomst gennem hans skoler og efterfølgende film begyndte man at følge det spor, som denne unikke kampsportsmand efterlod sig.

Alligevel udnyttede den kinesiske filmindustri til fulde det utilfredse kommercielle salg fra det vestlige og østlige publikum, der gerne ville se film af den genre og stil, der blev skildret i de berømte film, som Bruce Lee spillede hovedrollen i. Efter hans død placerede den kinesiske industri enhver kampsportsudøver, der fysisk lignede Lee og hans teknik, i film af tvivlsom manuskriptkvalitet og teknisk udtryk for at overudnytte filmmarkedet med hans figur, og gik endda så langt som til at placere masker i naturlig størrelse af Lee på skuespillerens ansigt.

Kampsportsmagasinerne overdrev også med at udnytte Lee's figur og afsløre hans teknikker, træning, privatliv, slag, tanker og så videre. Hans ideer, filosofi og træningsmetoder er blevet revideret og anvendt i mange af de moderne kampsportsakademier rundt om i verden. I dag er det stadig muligt at finde hans portræt eller plakater af ham på mange kampsportsakademier.

Der er monumenter til hans ære rundt om i verden; den 27. november 2005 blev der afsløret en bronzestatue på Avenue of Stars i Hongkong til minde om 65-årsdagen for hans fødsel, og samme dag blev en anden statue afsløret i Bosnien. Et par år senere blev endnu en bronzestatue afsløret for offentligheden i Chinatown, Chinatown i Los Angeles; dette var på 40-årsdagen for Lees død, samt på 75-årsdagen for Chinatown.

Bruce Lee fik også en plads på Hong Kongs Avenue of Stars og Hollywood Walk of Fame, og i marts 1993 blev han posthumt tildelt Hong Kong Film Industry's Lifetime Achievement Gold Award. I 1999 blev han af TIME Magazine udnævnt til en af de 100 mest indflydelsesrige mænd i det 20. århundrede og til en af historiens helte og ikoner, og samme år modtog han Lifetime Achievement Award fra American Fellowship of Fellow Actors. I 2004 blev Enter the Dragon hædret af Library of Congress som "kulturelt betydningsfuld og vigtig" og blev udvalgt til at blive bevaret i National Film Registry of the United States.

Bruce Lees liv er blevet filmatiseret og sendt på tv; i 1993 udkom filmen Dragon: The Bruce Lee Story med Jason Scott Lee i hovedrollen som Bruce Lee (i 2008 havde tv-serien The Legend of Bruce Lee premiere i Hong Kong (denne serie blev produceret af Yu Shengli og Shannon Lee).

Hans førstefødte søn, Brandon Lee, var også skuespiller og medvirkede ligesom sin far i en række kampsportsfilm, men hans karriere blev afbrudt efter en ulykke, hvor han blev dræbt af uagtsomhed på settet af The Crow, da han blev skudt i en scene, der efterfølgende blev brændt. Han overleves i dag af sin kone Linda Cadwell og datteren Shannon Emery Lee, som fortsat opretholder og fremmer sin fars arv gennem Bruce Lee Foundation.

I årenes løb er Bruce Lees uudgivne materiale fortsat blevet udgivet, og hans materiale er blevet remastered; som en hyldest er Lee blevet nævnt og efterlignet, ligesom han er blevet brugt som inspiration i nogle film- og tv-produktioner:

Bøger

På grund af den store succes med Bruce Lee's film opstod der mange efterlignere, hvoraf tre skiller sig ud: Bruce Li, Dragon Lee (også kendt som Bruce Lei) og Bruce Le. Filmene med disse efterlignere var for det meste af dårlig kvalitet. Denne genre er kendt af fans som "Bruce-exploitation". Særligt bemærkelsesværdig er filmen The Clones of Bruce fra 1977, hvor de forskellige imiterede skuespillere optrådte sammen med nogle af de skuespillere, der plejede at optræde i den rigtige Bruce Lees film. Filmen anses for at være det ultimative udtryk for "Bruce-exploitation".

Nogle af de mest repræsentative Bruce Lee-efterlignere er: Bruce Chen, Bruce Lai, Bruce Lau, Bruce Lei (forskellig fra Dragon Lee), Bruce Leung Siu-Lung, Bruce Liang, Bruce Lo, Bruce Ly, Bruce Thai, Dragon Sek (også kendt som Dragon Shek), Judy Lee, Jun Chong (også kendt som Bruce K. L.Lea, eller Bruce Lea), Kim Tai-Jung (også kendt som Tong Lung, Tang Lung eller Kim Tai-Chung), Li Hsiu-Hsien (også kendt som Danny Lee), Sammo Hung, Tang Lung (en anden, ikke Kim Tai-Jung), blandt andre.

Kilder

1. Bruce Lee
2. Bruce Lee
3. «How tall is Bruce Lee?». celebsheight.org. Consultado el 14 de febrero de 2021.
4. «The MMA World Pays Tribute to Bruce Lee 40 Years After His Death» (en inglés). Consultado el 14 de febrero de 2021.
5. «Bruce Lee Lives! Bruce Lee Biography» (en inglés). Archivado desde el original el 29 de junio de 2012. Consultado el 14 de febrero de 2021.
6. «Bruce Lee’s 70th birth anniversary celebrated» (en inglés). Consultado el 16 de febrero de 2021.
7. https://web.archive.org/web/20100605174143/http://205.188.238.181/time/time100/heroes/profile/lee01.html
8. ^ Although he was born in the United States, he never claimed his birthright U.S. citizenship until 1959.
9. 1,0 1,1 (Κινεζικά) Sogou. baike.sogou.com/m/fullLemma?lid=48246. Ανακτήθηκε στις 4  Σεπτεμβρίου 2023.
10. Utolsó, ötödik filmjéből, a Halálos játszmából csak pár percnyi jelenet volt kész, halála után öt évvel fejezték be egy dublőr segítségével.