Rezumat

Michael Joseph Jackson (Gary, 29 august 1958 - Los Angeles, 25 iunie 2009) a fost un cântăreț și compozitor american, cântăreț, dansator, compozitor, producător de discuri, coregraf, filantrop și antreprenor.

Cunoscut și sub numele de "Regele muzicii pop", este considerat una dintre cele mai importante personalități ale secolelor XX și XXI și unul dintre cei mai populari și mai influenți artiști muzicali din istoria muzicii populare, datorită contribuției sale la lumea muzicii, a modei Datorită spectacolelor sale live și a videoclipurilor sale, a popularizat tehnici de dans precum moonwalk, toe stand, anti-gravity lean și robot dance, ajungând să fie considerat unul dintre cei mai buni dansatori din istorie.

În 1982, a lansat cel de-al șaselea album de studio, Thriller, care este în continuare cel mai bine vândut album din istoria muzicii, depășind 100 de milioane de exemplare la nivel global, dintre care 34 de milioane numai în SUA, ceea ce îl face cel mai bine vândut și cel mai certificat album de studio din această țară. Celelalte proiecte discografice ale sale, inclusiv Off the Wall, Bad, Dangerous și HIStory, sunt, de asemenea, enumerate ca fiind cele mai bine vândute albume din lume, în timp ce Blood on the Dance Floor este enumerat ca fiind cel mai bine vândut album de remixuri din lume.

A fost unul dintre puținii artiști care au fost incluși de două ori în Rock and Roll Hall of Fame, o dată ca artist solo și o dată ca membru al trupei Jackson 5; de asemenea, a fost inclus în alte 10 săli ale faimei, inclusiv în Songwriters Hall of Fame și Dance Hall of Fame, fiind singurul dansator din industria muzicală. Din 20 noiembrie 1984, numele său se numără printre celebritățile de pe Hollywood Walk of Fame din Los Angeles. Printre distincțiile sale majore se numără 15 premii Grammy (din 38 de nominalizări), 39 de premii Guinness Book of Records, 26 de premii American Music Awards, 16 World Music Awards și 15 MTV Video Music Awards.

De asemenea, Jackson a ținut deseori prima pagină a ziarelor pentru viața sa privată, inclusiv pentru schimbarea de înfățișare (a devenit alb din negru din cauza vitiligo), pentru operațiile estetice, pentru relațiile sale personale și pentru acuzațiile de hărțuire, de care a fost găsit nevinovat în 2005, precum și pentru inițiativele sale umanitare, cum ar fi înființarea unor organizații de caritate pentru protejarea drepturilor copiilor și animalelor.

Jackson a murit la 25 iunie 2009, la vârsta de 50 de ani, la reședința sa din Hombly Hills, Los Angeles, în urma unui stop cardiac datorat unei intoxicații acute cu propofol și benzodiazepine. Pentru moartea sa, cardiologul Conrad Murray a fost condamnat în 2011 la patru ani de închisoare pentru omor prin imprudență.

Copilăria și relația cu tatăl (1958-1964)

Michael Joseph Jackson s-a născut la 29 august 1958, la ora 19:33, la spitalul St. Mary's Mercy din Gary, Indiana, fiind al optulea din cei nouă copii ai unei familii afro-americane modeste. Mama sa, Katherine Esther Jackson (născută Scruse), martoră devotată a lui Iehova din 1963, lucra cu jumătate de normă ca vânzătoare la un magazin Sears și își nutrea visul de a deveni o artistă country, după ce a început să cânte la clarinet, la pian și să cânte cu copiii ei. Tatăl ei, Joseph Walter Jackson, era un fost boxer, acum angajat ca muncitor la o oțelărie din SUA, iar în tinerețe fusese chitaristul trupei Falcons, un grup de amatori de R&B. Michael a avut trei surori, Rebbie, La Toya și Janet, și șase frați, Jackie, Tito, Jermaine, Marlon, Brandon (fratele geamăn al lui Marlon, care a murit la 24 de ore după naștere) și Randy. Familia Jackson a locuit mult timp într-o casă mică de cărămidă pe Bowmont Drive, la numărul 2300 Jackson Street. Michael și frații săi au crescut într-un mediu familial în care Biblia era singurul instrument de învățătură, a cărei transgresiune presupunea pedepse severe: potrivit mai multor mărturii, frații Jackson, în special Michael, au fost adesea maltratați de tatăl lor și forțați să facă teste neîncetate, precum și abuzuri fizice. Relația lui Michael cu tatăl său va fi în centrul atenției presei pe tot parcursul carierei sale.

Începutul carierei alături de Jackson 5 (1964-1976)

Crescut într-o familie dedicată muzicii, Michael a intrat în contact cu lumea spectacolului de la o vârstă fragedă. A cântat pentru prima dată în public, în fața colegilor săi de clasă și a membrilor familiei, în timpul unui spectacol de Crăciun la grădinița sa, interpretând a cappella melodia Climb Ev'ry Mountain, dând dovadă de o mare măiestrie, în ciuda vârstei sale, și fiind ovaționat în picioare. În 1964, după ce mama sa i-a descoperit din greșeală abilitățile de dansator, Michael a fost integrat de tatăl său în trupa nou formată împreună cu frații săi mai mari Jackie, Tito și Jermaine, care nu avea încă un nume definitiv. La început, Michael a fost percuționistul, dar mai târziu a început să împartă rolul de cântăreț cu fratele său Jermaine, iar odată cu venirea lui Marlon, grupul a luat numele de The Jackson 5. După ce au participat la diverse concursuri de talente din acea perioadă, Jackson 5 au semnat mai întâi cu Steeltown, o casă de discuri deținută de Gary, pentru care au lansat doar câteva single-uri, înainte de a fi aduși în atenția producătorului de discuri Berry Gordy, șeful Motown Records, care i-a lansat în 1969.

Single-ul de debut I Want You Back a fost lansat pe 6 octombrie 1969, iar în ianuarie 1970 a ajuns pe primul loc în topul Billboard Hot 100, Michael devenind astfel cel mai tânăr cântăreț care a ajuns vreodată pe primul loc în topurile americane, la vârsta de 11 ani și 5 luni. Odată cu lansarea următoarelor trei single-uri, ABC, The Love You Save și I'll Be There, Jackson 5 au devenit primii artiști din istorie care au debutat cu patru single-uri consecutive pe primul loc în Billboard și primul grup de idoli adolescenți de renume internațional. În urma succesului grupului, familia Jackson a părăsit Gary și s-a mutat la Encino, California, în mai 1971.

Pe fondul succesului enorm cu frații săi, tânărul Michael a început să alterneze cariera solo și, datorită Motown, a reușit să înregistreze primele sale patru albume de studio solo: Got to Be There and Ben în 1972, Music & Me în 1973 și Forever, Michael în 1975, care s-au bucurat de un succes destul de mare, vânzându-se în peste 20 de milioane de exemplare în întreaga lume. Piesa Ben, extrasă de pe albumul cu același nume, a devenit primul single numărul unu al carierei sale solo, a câștigat un Glob de Aur și a fost nominalizată la Oscar pentru cel mai bun cântec, fiind piesa de titlu a filmului cu același nume. Prestația lui Ben la Premiile Oscar din 1973 a fost una dintre primele reprezentații solo din cariera sa.

După ce contractul lor cu Motown a expirat în 1976, frații au semnat cu Epic Records. Cu toate acestea, Motown a contestat înțelegerea și a inițiat o acțiune în justiție, în urma căreia frații au fost nevoiți să își schimbe numele din The Jackson 5 în The Jacksons și l-au pierdut pe Jermaine, care dorea să rămână la vechea casă de discuri; Randy, fiul cel mic al fraților Jackson, a fost adus pentru a-l înlocui.

Maturizare artistică în trupa Jacksons și descoperire solo cu Off the Wall (1976-1981)

În 1976, pe albumul The Jacksons, a fost lansată prima piesă scrisă și compusă de Michael, intitulată Blues Away, dar abia din 1978 cântărețul a devenit nu numai frontmanul trupei Jacksons, ci și principalul compozitor al acesteia, cu colaborarea fratelui său Randy. Pentru albumul Destiny, Epic le-a dat pentru prima dată carte albă fraților Jackson, permițându-le să scrie și să compună fiecare cântec, cu excepția single-ului de lansare Blame It on the Boogie; cel de-al doilea single de pe album, Shake Your Body (Down to the Ground), a intrat în Billboard Top 10 și a devenit cel mai de succes single din istoria grupului.

În același an, a fost distribuit pentru rolul sperietoarei de ciori în filmul muzical The Wiz, regizat de Sidney Lumet. Coloana sonoră a filmului a fost supervizată de producătorul discografic Quincy Jones, pe care Jackson l-a cunoscut în timp ce filma filmul și căruia i-a cerut să producă primul său album solo pentru Epic.

Pe 10 august 1979 a fost lansat Off the Wall, care a avut un succes uriaș, devenind primul album din istoria muzicii care a plasat patru single-uri în Top 10 al Billboard Hot 100: Don't Stop 'Til You Get Enough, Rock with You, Off the Wall și She's Out of My Life. În Marea Britanie, albumul a doborât același record, patru piese intrând în Top 10 al Official Singles Chart. Off the Wall a ajuns, de asemenea, pe locul 3 în topul Billboard 200, rămânând în top 20 timp de 48 de săptămâni consecutive și vânzând peste 15 milioane de exemplare într-o perioadă scurtă de timp, devenind cel mai bine vândut album al unui artist afro-american din istorie la acea vreme. Până în prezent, albumul s-a vândut în aproape 10 milioane de exemplare în Statele Unite și în jur de 30 de milioane în întreaga lume. Jackson a devenit, de asemenea, primul artist de culoare care a intrat într-un top al albilor, depășind astfel barierele rasiale și ajutând la crearea unor topuri unificate. Potrivit revistei Rolling Stone, cu Off the Wall, Jackson:

De asemenea, albumul i-a adus lui Jackson mai multe premii: în 1980, a câștigat trei premii American Music Awards și un premiu Grammy pentru interpretarea piesei Don't Stop 'Til You Get Enough. Așa cum a declarat mai târziu în autobiografia sa, însă, în ciuda acestui succes, Jackson a fost dezamăgit de rezultatele albumului, despre care a spus că ar fi trebuit să aibă un impact mai mare.

După perioada solo, cântărețul s-a întors în studio alături de frații săi pentru a înregistra noul lor album, Triumph. Compus aproape în întregime de Michael și propulsat de single-urile Lovely One, This Place Hotel și Can You Feel It, a devenit primul album al grupului care a ajuns pe primul loc în Top R&B.

Succes mondial cu Thriller și performanță la Motown 25 (1982-1984)

La începutul anului 1982, Jackson a fost contactat de regizorul Steven Spielberg, care l-a invitat să ia parte la producția unui audiobook al filmului E.T. the Extra-Terrestrial, cunoscut sub numele de E.T. Storybook, pentru care cântărețul a înregistrat piesa Someone in the Dark și a povestit și povestea filmului, pentru care a primit un premiu Grammy în 1984. Cântărețul a petrecut apoi o mare parte din an cu producătorul Quincy Jones la Westlake Recording Studios din Los Angeles, înregistrând noul său album de studio.

Thriller, cel de-al doilea album solo al artistului pentru Epic, a fost lansat pe 30 noiembrie și a devenit cel mai mare succes comercial al său. Albumul a ajuns pe primul loc în topul Billboard 200 și a rămas acolo timp de 37 de săptămâni, mai mult decât orice alt album de studio din istoria clasamentului, iar apoi a rămas în top 10 timp de încă 80 de săptămâni consecutive, stabilind un al doilea record. A fost primul album din istorie care a plasat șapte single-uri în Top 10 al Billboard Hot 100: The Girl Is Mine, cântată împreună cu Paul McCartney, Billie Jean, Beat It, Wanna Be Startin' Somethin', Human Nature, P.Y.T. (Pretty Young Thing) și Thriller, în timp ce în Marea Britanie a depășit recordul lui Off the Wall, plasând cinci melodii în Top 10. Jackson a devenit primul artist din istorie care a ajuns pe primul loc în patru topuri diferite de albume și single-uri din SUA simultan, stabilind, de asemenea, un record pentru cea mai lungă ședere în topuri pentru un artist masculin. Cu vânzări de peste 20 de milioane de exemplare, Thriller a fost cel mai bine vândut album în SUA atât în 1983, cât și în 1984, devenind astfel primul album cel mai bine vândut din această țară timp de doi ani consecutivi.

Albumul a fost primul care a fost certificat triplu diamant de către RIAA pentru vânzări de 34 de milioane de exemplare în SUA, mai mult decât orice alt album de studio. Este, de asemenea, cel mai bine vândut album din istoria muzicii la nivel mondial, cu peste 100 de milioane de exemplare la activ. Impactul albumului asupra muzicii populare a fost enorm, atât de mare încât a schimbat pentru totdeauna industria discografică și a devenit un adevărat fenomen cultural,

La 10 martie 1983, odată cu difuzarea videoclipului pentru Billie Jean, Michael Jackson a devenit primul artist de culoare care a fost difuzat pe MTV, care până atunci refuzase întotdeauna să prezinte artiști de culoare. Piesa a rămas pe primul loc în Billboard Hot 100 timp de șapte săptămâni consecutive și timp de nouă săptămâni în fruntea clasamentului Hot R&B Chart, fiind în permanență difuzată la MTV. Popularitatea lui Jackson era în continuă creștere, dar apogeul faimei sale a fost atins pe 25 martie 1983. În acea seară, cântărețul și frații săi au cântat la un concert de celebrare a 25 de ani de la Motown, casa de discuri care i-a lansat, intitulat Motown 25: Yesterday, Today, Forever. Pentru cei care nu dețineau cablu sau nu se uitau la MTV, aceasta a fost prima șansă de a-l vedea pe Jackson cântând live. După ce a cântat cu frații săi într-un medley Jackson 5, Michael a rămas singur pe scenă interpretând Billie Jean. În timpul acestui spectacol, cântărețul a executat pentru prima dată moonwalk, un pas cu care stilul său de dans avea să fie identificat pentru anii următori.

În timpul spectacolului lui Jackson, în public a izbucnit haosul. Jurnalistul Christopher Smith, care a fost prezent, a scris:

Un alt jurnalist prezent, Steven Ivory, a declarat:

A doua zi, Fred Astaire, unul dintre idolii lui Jackson, l-a sunat pe cântăreț pentru a-l felicita:

Evenimentul a fost urmărit la televizor de aproximativ 50 de milioane de telespectatori, audiențe care nu au mai fost înregistrate în Statele Unite de la prestațiile lui Elvis Presley și Beatles în cadrul emisiunii Ed Sullivan Show. Presa l-a numit pe Jackson "noul Sinatra" și "la fel de electrizant ca Elvis". După spectacolul de la Motown 25, vânzările lui Thriller au crescut exponențial, stabilind un record niciodată atins și niciodată depășit: după ce a vândut 32 de milioane de exemplare numai în 1983, a fost recunoscut ca fiind cel mai bine vândut album din toate timpurile de către Cartea Recordurilor Guinness în februarie 1984. La apogeu, Thriller s-a vândut în peste un milion de exemplare pe săptămână; jurnalistul și biograful lui Jackson, J. Randy Taraborrelli, a afirmat că albumul a reactivat industria muzicală, care era în declin din 1978:

În octombrie a fost lansat Say Say Say Say, al doilea duet cu Paul McCartney, care a rămas pe primul loc în topul Billboard Hot 100 timp de șase săptămâni și a devenit al șaptelea single al lui Jackson în Top 10 într-un an, egalând recordul deținut de The Beatles.

Din 1983 încoace, Jackson este considerat și inventatorul videoclipului muzical modern, înțeles ca o sursă prin care artiștii își puteau promova cel mai bine muzica, realizând videoclipuri cu efecte speciale, decoruri hollywoodiene și coregrafii spectaculoase, cum ar fi videoclipul pentru Billie Jean, intrat în imaginarul colectiv datorită faimoaselor dale care se aprindeau sub picioarele ei, sau videoclipul pentru Beat It, cu o coregrafie în stil West Side Story. Pe 2 decembrie 1983, MTV a difuzat pentru prima dată în lume videoclipul pentru Thriller. Filmat de John Landis, cu o durată de 13 minute și jumătate și costând un milion de dolari, videoclipul avea să devină o piatră de hotar în istoria muzicii. Les Garland, directorul de programe al MTV, a declarat că, pentru prima dată în istoria rețelei, s-au înregistrat creșteri extraordinare de audiență:

În 1989, Thriller a fost premiat de telespectatorii MTV drept "cel mai bun videoclip din istorie". În cadrul sondajului "100 Greatest Music Videos Ever Made" din 1999, publicul MTV a votat din nou videoclipul lui Thriller drept "cel mai bun videoclip din toate timpurile". În 2001, canalul de televiziune VH1 l-a clasat, de asemenea, pe primul loc pe lista "100 Greatest Videos of All Time". Cartea Recordurilor Guinness l-a catalogat în 2006 drept "cel mai de succes videoclip muzical din toate timpurile". În 2009, videoclipul a fost adăugat în Registrul Național de Filme al Bibliotecii Congresului din Washington pentru că este "semnificativ din punct de vedere cultural, istoric sau estetic", devenind primul și singurul videoclip muzical care a primit această onoare și fiind numit "cel mai de succes videoclip muzical din toate timpurile". În 2010, Thriller a fost din nou votat de utilizatorii Myspace drept "cel mai influent videoclip al tuturor timpurilor".

Pe 27 decembrie 1983, s-a alăturat fratelui său Jermaine ca invitat pe single-ul Somebody's Watching Me al lui Rockwell, fiul lui Berry Gordy și prietenul său din copilărie, care a ajuns pe primul loc în topul Billboard R&B.

Pe 16 ianuarie 1984, la American Music Awards, Jackson a stabilit un nou record de victorii, câștigând 8 din cele 11 nominalizări, inclusiv Premiul de Merit, devenind cel mai tânăr artist care a primit acest premiu, la doar 25 de ani. Pe 29 ianuarie, la Premiile Grammy din 1984, Jackson a câștigat 8 din 12 nominalizări, intrând din nou în Cartea Recordurilor Guinness ca "artistul cu cele mai multe premii Grammy câștigate într-un singur an". Câteva săptămâni mai târziu, a fost lansat documentarul The Making of Thriller, care a devenit cea mai bine vândută casetă video din istorie la acel moment, atât în domeniul muzical, cât și în cel cinematografic, cu vânzări de peste 10 milioane de unități.

Spoturi publicitare pentru Pepsi și Victory Tour, We Are the World și Captain EO (1984-1986)

Pe 27 ianuarie 1984, Jackson și frații săi au filmat o reclamă pentru Pepsi-Cola la Shrine Auditorium din Los Angeles. Grupul simula un concert în fața a mii de fani, când părul lui Michael a luat foc din greșeală din cauza unei defecțiuni pirotehnice neașteptate în timpul interpretării piesei Billie Jean. Cântărețul a suferit arsuri grave de gradul al treilea la nivelul scalpului și la baza capului, care au ajuns până la craniu, fiind nevoit să se supună unei operații de chirurgie plastică reconstructivă la nivelul acestuia din urmă pentru a ascunde o parte din cicatricile rămase în urma accidentului. Cântărețul a donat compensația de 1,5 milioane de dolari pe care a primit-o de la Pepsi centrului pentru tratarea arsurilor mari în care fusese internat. Incidentul a avut un impact uriaș asupra presei și, mai ales, asupra sănătății lui Jackson, care a fost nevoit să facă transplanturi de scalp în următorii zece ani și a continuat să sufere de dureri atroce și migrene pentru tot restul vieții. Potrivit rapoartelor financiare ale vremii, datorită parteneriatului cu Jackson, Pepsi a înregistrat vânzări de 7,7 miliarde de dolari și o creștere a cotei de piață în 1984, în timp ce rivalul său istoric Coca-Cola a înregistrat o scădere semnificativă a vânzărilor. Fiind sub contract cu Pepsi, Jackson a fost nevoit să refuze invitația de a cânta ca actor principal la ceremonia de închidere a celei de-a XXIII-a ediții a Jocurilor Olimpice de la Los Angeles, care fusese sponsorizată de Coca-Cola.

Pe 14 mai, cântărețul a fost invitat la Casa Albă de către președintele american Ronald Reagan pentru a primi un premiu datorită sprijinului acordat organizațiilor caritabile în lupta împotriva alcoolului și a drogurilor, acordând chiar folosirea piesei Beat It într-o reclamă pe aceste teme. Time a descris influența lui Jackson la acel moment ca fiind ceva "care depășește toate granițele gustului, stilului și culorii", în timp ce pentru New York Times "în lumea muzicii există Michael Jackson, iar apoi există toți ceilalți". În acel moment, Jackson avea cea mai mare rată de redevență din industria muzicală, aproximativ 2 dolari pentru fiecare album vândut, și obținea profituri record. Păpuși, haine și gagdets modelate cu imaginea sa au apărut în magazinele nord-americane în mai 1984, vânzându-se ca pâinea caldă și creând o adevărată industrie.

În iulie, a fost lansat Victory, noul album al trupei Jacksons, urmat de un turneu de promovare pe stadioane din SUA și Canada. Turneul Victory Tour a început pe 6 iulie în Kansas City și s-a încheiat pe 9 decembrie același an în Los Angeles, cu un număr record de șase concerte sold-out pe Dodger Stadium. În timpul turneului, atenția publicului și a presei a fost complet concentrată asupra lui Jackson, ale cărui piese solo din Off the Wall și Thriller au reprezentat jumătate din lista de cântece. La cele 55 de concerte ale turneului au asistat 3 milioane de persoane, cu venituri totale de 75 de milioane de dolari, ceea ce l-a făcut cel mai de succes turneu din istorie la acea vreme, depășind recordul anterior al trupei Rolling Stones. Jackson a donat în scopuri caritabile toate veniturile sale personale obținute în urma turneului, 5 milioane de dolari. La sfârșitul turneului, Michael și-a anunțat plecarea din trupa Jacksons pentru a se dedica permanent carierei sale solo.

În ianuarie 1985, împreună cu Lionel Richie, a compus single-ul caritabil We Are the World pentru a strânge bani pentru populația din Africa de Est, care suferea de o foamete severă la acea vreme, înregistrându-l împreună cu un supergrup format din alți 44 de artiști numit USA for Africa. În SUA, piesa s-a vândut în peste șapte milioane de exemplare în mai puțin de patru luni, devenind cel mai rapid single vândut vreodată, și a rămas pe locul 1 în Billboard timp de o lună, intrând și în topurile rock și country. We Are the World a devenit single-ul cu cele mai rapide vânzări din istorie la acel moment, cu peste 22 de milioane de exemplare, și a strâns 80 de milioane de dolari. La Premiile Grammy din 1986, cântecul a obținut patru premii. În ciuda faptului că a fost invitat, Jackson nu a putut participa la Live Aid din 13 iulie 1985, deoarece era deja ocupat cu proiecte anterioare în studioul de înregistrări; We Are the World, cântată de toți artiștii participanți, a încheiat concertul din Philadelphia.

În august, prin intermediul avocatului său John Branca, Jackson a cumpărat catalogul ATV Music Publishing, care cuprinde drepturile de publicare a aproape 4.000 de melodii, inclusiv majoritatea pieselor Beatles, pentru 47,5 milioane de dolari.

În 1986, Jackson a semnat un al doilea contract publicitar cu Pepsi în valoare de 50 de milioane de dolari, recunoscut de Cartea Recordurilor Guinness ca fiind cel mai mare contract de sponsorizare personală din istorie. În același an, a jucat în scurtmetrajul 4D Captain EO, produs de George Lucas și regizat de Francis Ford Coppola. Cu o durată de doar 17 minute, dar cu un cost cuprins între 17 și 30 de milioane de dolari, filmul a fost realizat special de Disney ca atracție pentru parcurile sale tematice: Walt Disney World l-a proiectat la Epcot începând cu 12 septembrie 1986, Disneyland începând cu 18 septembrie 1986, Tokyo Disneyland începând cu 20 martie 1987, în timp ce Disneyland Paris avea să lanseze această atracție la deschiderea sa în aprilie 1992. Căpitanul EO a revenit pentru diferite perioade de timp în toate parcurile Disneyland din întreaga lume după moartea prematură a artistului.

Rău (1987-1990)

Pe 31 august 1987, a fost lansat Bad, al șaptelea album solo al lui Jackson, al treilea pentru Epic și ultimul produs de Quincy Jones. Descris de presă ca fiind "cel mai așteptat album din toate timpurile", Bad a devenit primul album din istorie care a debutat pe primul loc în topurile din 25 de țări din întreaga lume, vânzând peste 7 milioane de exemplare în prima săptămână de disponibilitate. În Statele Unite, a debutat pe primul loc în Billboard 200 și a rămas în Top 5 timp de 38 de săptămâni, stabilind un record pentru cea mai lungă ședere pe un album, a cărui piesă de titlu urma să fie interpretată de Jackson împreună cu Prince, dar care a fost abandonată din cauza refuzului rockerului din Minneapolis. Zece single-uri au fost extrase de pe album: I Just Can't Stop Loving You (duet cu Siedah Garrett), Bad, The Way You Make Me Feel, Man in the Mirror, Dirty Diana, Another Part of Me, Smooth Criminal, Leave Me Alone, Liberian Girl și Speed Demon; primele cinci au ajuns pe locul 1 în Billboard, stabilind un nou record Guinness. În Marea Britanie, Bad a devenit albumul care s-a vândut cel mai rapid din toate timpurile, în timp ce șapte single-uri au intrat în Top 10 al Official Singles Chart, doborând recordul anterior deținut de Jackson însuși. Bad a avut un succes comercial uriaș, vânzându-se în peste 30 de milioane de exemplare în câțiva ani și devenind, la acea vreme, al doilea cel mai bine vândut album din istorie, după Thriller. Până în prezent, Bad s-a vândut în 45 de milioane de exemplare în întreaga lume, dintre care 11 în Statele Unite, și este al cincilea cel mai bine vândut album la nivel mondial.

Videoclipul piesei de titlu Bad, care are loc într-o stație de metrou din New York, a fost filmat de Martin Scorsese: cu o durată de 18 minute și un cost de peste 2 milioane de dolari, a depășit recordurile anterioare ale videoclipului Thriller. În videoclip a apărut și actorul Wesley Snipes, aflat atunci la debutul său în film, în timp ce Steven Spielberg, Dan Aykroyd, David Copperfield, Whoopi Goldberg, John Travolta, Olivia Newton-John, Lou Ferrigno, "Weird Al" Yankovic și alte celebrități de la Hollywood au apărut în videoclipul pentru Liberian Girl.

Pe 12 septembrie 1987, turneul Bad World Tour, primul turneu solo al lui Jackson, a început din Tokyo; numai în Japonia, toate cele 14 concerte inițiale au fost sold out și au înregistrat peste 570.000 de spectatori, depășind toate recordurile japoneze anterioare. La sfârșitul lunii mai 1988, Jackson a inaugurat turneul european în Italia, cu două seri pe Stadio Flaminio din Roma, în fața a 70.000 de oameni, iar la 19 iunie a concertat în fața a peste 60.000 de fani în Berlinul de Vest, în Piața Reichstag, în fața Zidului Berlinului; Stasi, îngrijorată că acest concert ar putea aduna mii de cetățeni din RDG în apropierea graniței, l-a considerat "unul dintre cele mai amenințătoare momente pentru securitatea Germaniei de Est". În iulie, Jackson a susținut 7 concerte sold-out pe stadionul Wembley din Londra, în fața a peste 504.000 de spectatori, obținând un nou record Guinness pentru "cea mai de succes serie de concerte din istorie"; cererea totală fusese de peste 2 milioane de bilete, cifră care ar fi permis cel puțin 21 de concerte sold-out. În ultima etapă a turneului european, Jackson a cântat la hipodromul Aintree din Liverpool, în fața unui public de 225.000 de spectatori, cel mai numeros din cariera sa și cel mai numeros adunat vreodată de un artist străin în Marea Britanie. Turneul s-a încheiat la Los Angeles, pe 27 ianuarie 1989, cu un total de 123 de concerte în 15 țări, care au atras aproape 4,5 milioane de spectatori și au generat încasări de peste 125 de milioane de dolari, fiind cel mai de succes turneu din istoria muzicii la acea vreme. În 2019, turneul Bad World Tour a fost ales de Vivid Seats și Consequence drept "cel mai bun turneu din toate timpurile" al unui artist solo:

În februarie 1988, Jackson a publicat autobiografia Moonwalk. Cartea a devenit cea mai bine vândută carte a anului, cu peste 450.000 de exemplare vândute în câteva zile. Pe 2 martie, Jackson a participat la gala Premiilor Grammy 1988, unde Bad a primit cinci nominalizări, inclusiv pentru albumul anului, dar a câștigat doar premiul pentru cea mai bună înregistrare cu inginerie. În această seară, Jackson nu a luat niciun premiu, dar a furat spectacolul de la toți ceilalți artiști prezenți, oferind o interpretare istorică, considerată una dintre cele mai bune din istoria Grammy, a pieselor The Way You Make Me Feel și Man in the Mirror, în care a fost acompaniat de un cor gospel. Câteva zile mai târziu, cântărețul a primit două diplome de Doctor Honoris Causa în Litere, una de la Universitatea Fisk și una de la United Negro College Fund; din 1985, a donat peste 450.000 de dolari fundației, oferind burse de studiu pentru peste 130 de tineri afro-americani.

La scurt timp după aceea, cântărețul a cumpărat Neverland Ranch pentru 17 milioane de dolari, care avea să fie reședința sa oficială până în 2005.

Pe 7 septembrie, Jackson a primit premiul MTV Video Vanguard Award cu următoarea motivație:

În octombrie, a fost lansat Moonwalker. Filmul a fost difuzat în mai multe țări din lume, inclusiv în Italia, și a avut încasări de 67 de milioane de dolari, în timp ce în SUA a fost lansat exclusiv pe home video în ianuarie 1989. A rămas în fruntea clasamentelor timp de 22 de săptămâni și s-a vândut în peste 800.000 de exemplare în patru luni, depășind The Making of Thriller și devenind cel mai bine vândut VHS din toate timpurile în țară. Din film a rezultat videoclipul Smooth Criminal, un alt videoclip care a devenit celebru pentru decorul său de gangster, coregrafia elaborată și efectele speciale, inclusiv scena în care Jackson și dansatorii săi se apleacă în față la 45º, sfidând gravitația. Mișcarea, numită "45 Degree Lean" sau "anti-gravitație", și tehnica de realizare a acesteia au fost ulterior brevetate de artist. În 1989, Jackson a devenit primul artist care a câștigat mai mult de 100 de milioane de dolari într-un an, câștigând 125 de milioane numai din vânzările de albume și single-uri, și prima persoană occidentală care a apărut la televiziunea de stat din Uniunea Sovietică, unde aproximativ 150 de milioane de oameni au văzut reclamele sale la Pepsi. În ianuarie, la American Music Awards, Jackson a primit un nou premiu în onoarea sa pentru ''contribuția și eforturile sale de pionierat în domeniul videoclipurilor muzicale'', precum și primul premiu pentru întreaga carieră pentru Bad, care a devenit cel mai bine vândut album din lume pentru al treilea an consecutiv, în timp ce, în aprilie, a fost onorat pentru prima dată cu titlul de "Regele muzicii pop" la Premiile Soul Train, unde Elizabeth Taylor și Eddie Murphy i-au înmânat patru premii, inclusiv premiul pentru Artistul anului, numindu-l "adevăratul rege al muzicii pop, rock și soul".

În aprilie 1990, a fost primit pentru a doua oară la Casa Albă, unde președintele George Bush senior i-a înmânat premiul Artistul deceniului: până la sfârșitul anilor 1980, Jackson vânduse peste 110 milioane de exemplare cu trei albume, dintre care două deveniseră cele mai bine vândute albume din toate timpurile, și avusese mai multe single-uri numărul unu decât orice alt artist în deceniul respectiv; revista Vanity Fair l-a numit "cel mai popular artist din istoria showbusiness-ului". La Premiile Grammy din 1990 a primit premiul pentru cel mai bun videoclip al anului pentru Leave Me Alone, devenind totodată artistul cu cele mai multe premii Grammy câștigate în anii 1980, un număr impresionant de 11.

În același an a devenit testimonial pentru LA Gear, pentru care a apărut și în câteva reclame.

După terminarea promovării albumului Bad, Jackson plănuia să lanseze Decade, un Greatest Hits care conținea cele mai mari hituri ale sale de până atunci, și să se dedice în principal carierei cinematografice; cântărețul a fost abordat de Steven Spielberg, cu care lucrase deja la filmul E.T. Storybook, pentru a juca rolul lui Peter Pan în Hook; ambele proiecte au fost însă abandonate.

Periculos (1991-1994)

La 23 martie 1991, Jackson a semnat cel mai profitabil contract din istoria muzicii cu Sony Music, în valoare de 900 de milioane de dolari, prezentat de presa vremii drept "contractul de un miliard de dolari".

Pe 26 noiembrie a fost lansat Dangerous, care a debutat pe locul 1 în Billboard 200 și în alte 10 țări, vânzându-se în peste 40 de milioane de exemplare la nivel global, dintre care opt în SUA, devenind astfel cel mai de succes album New Jack Swing din toate timpurile.

Single-ul de lansare al albumului, Black or White, a ajuns pe primul loc în Billboard Hot 100 în trei săptămâni, devenind astfel cel mai rapid cântec care a ajuns în fruntea clasamentului din 1969 încoace, rămânând acolo timp de șapte săptămâni consecutive și făcându-l pe Jackson primul artist din istorie care a avut cântece pe primul loc în Billboard în trei decenii diferite și primul artist american care a debutat direct pe primul loc în Marea Britanie din 1960 încoace, egalând recordul lui Elvis Presley. Videoclipul melodiei, cu o durată de 11 minute și un cost de 4 milioane de dolari, a fost filmat din nou de John Landis, cu actorul Macaulay Culkin și modelul Tyra Banks; debutul său la televiziune, pe 14 noiembrie 1991, a fost văzut de peste 500 de milioane de telespectatori, devenind astfel videoclipul cu cea mai mare audiență din toate timpurile și un nou record Guinness. Pe 27 noiembrie, Jackson a cântat în cadrul emisiunii TV speciale Black or White, cu ocazia aniversării a 10 ani de existență a MTV, acompaniat de Slash de la Guns N' Roses, și Will You Be There, acompaniat de un cor de gospel. Începând din acel an, premiul MTV Video Vanguard Award a fost redenumit Michael Jackson Video Vanguard Award, în onoarea contribuției sale la cultura videoclipurilor muzicale.

În ianuarie 1992, a fost lansat al doilea single, Remember the Time, însoțit de un videoclip care se desfășoară în Egiptul Antic; costând 2 milioane de dolari și filmat de John Singleton, în videoclip au apărut actorul Eddie Murphy, modelul și actrița Iman și jucătorul NBA Magic Johnson. Acesta a fost urmat de In the Closet, filmat de Herb Ritts, în care Jackson a făcut un duet și a dansat cu modelul Naomi Campbell (pe album, vocea a fost cea a prințesei Stephanie de Monaco), și Jam, în care baschetbalistul Michael Jordan a jucat și a dansat cu Jackson, în timp ce în Give In to Me au apărut Slash, Gilby Clarke și Teddy Andreadis, pe atunci membri ai trupei Guns N' Roses. Videoclipul piesei "Gone Too Soon" a inclus imagini cu cântăreața în compania lui Ryan White, un tânăr student care a devenit un simbol al luptei împotriva HIV.

În februarie, Jackson a călătorit în Africa pentru a vizita Gabon, Coasta de Fildeș, Tanzania și Egipt, în ceea ce el a numit "o întoarcere acasă". Peste 100.000 de persoane l-au întâmpinat pe aeroportul din Libreville, iar președintele gabonez Omar Bongo i-a înmânat Medalia de Onoare, o distincție rezervată până acum șefilor de stat, în timp ce în Coasta de Fildeș a fost încoronat "Rege al Sanwi" de către șeful tribului, cu tot cu ceremonia de încoronare.

Pe 18 iunie, în SUA a fost publicată Dancing the Dream, o colecție de poezii, reflecții și povestiri scurte scrise de cântăreață. Pe 24 iunie, în cadrul unei conferințe de presă susținute pe aeroportul Heathrow din Londra, Jackson a prezentat fundația Heal the World, inspirată de cântecul cu același nume, al cărei scop este de a-i ajuta pe cei mai nevoiași, în special copiii din zonele afectate de război și bolnavii în fază terminală. Prin intermediul fundației, Jackson a trimis imediat milioane de dolari sub formă de ajutor umanitar în Bosnia, afectată de războiul civil.

Pe 27 iunie, la München a început turneul de promovare a albumului, Dangerous World Tour, care a devenit unul dintre cele mai mari spectacole din istoria muzicii. Ultima dată a turneului european, care a avut loc la București, pe 1 octombrie, în fața a 90.000 de fani, și a fost transmisă în direct pe HBO, a fost urmărită de peste 250 de milioane de telespectatori, cea mai mare audiență din istoria televiziunii prin cablu. Drepturile TV au fost cumpărate de HBO pentru 20 de milioane de dolari, cea mai mare sumă plătită vreodată pentru un concert. Turneul s-a încheiat la 11 noiembrie 1993 în Mexico City, înregistrând 4 milioane de spectatori și încasări de 136 de milioane de dolari pentru 69 de concerte în 26 de țări. Toate încasările din turneu au fost donate în scopuri caritabile prin intermediul Fundației Heal the World. Până la sfârșitul anului 1992, Dangerous și Black or White deveniseră cel mai bine vândut album și cel mai bine vândut single al anului în întreaga lume, câștigând două premii la Billboard Awards; Jackson a primit, de asemenea, un premiu onorific ca "cel mai bine vândut artist al anilor 1980".

Pe 17 ianuarie 1993, Jackson a participat la prima ceremonie de inaugurare a președinției lui Bill Clinton, interpretând We Are the World pe National Mall din Washington, DC, însoțit de alți artiști. Două zile mai târziu, el a cântat la cea de-a 42-a gală prezidențială, cerând administrației Clinton să aloce mai mulți bani pentru susținerea organizațiilor caritabile și a cercetării în domeniul HIV.

Pe 31 ianuarie, Jackson a susținut o reprezentație emblematică în timpul spectacolului din pauza Super Bowl XXVII, stabilind un record de audiență la televiziunea americană, cu peste 133,4 milioane de telespectatori numai în Statele Unite. Spectacolul a fost urmărit de peste 1,3 miliarde de oameni din alte 85 de țări, ceea ce i-a adus lui Jackson un nou record Guinness pentru "spectacolul cu cea mai mare audiență televizată din toate timpurile". Succesul spectacolului său a dat startul tradiției NFL de a invita cei mai mari artiști din lume să cânte în pauza finalei.

La 10 februarie, a acordat un interviu în exclusivitate lui Oprah Winfrey, care a fost transmis în direct de la Neverland Ranch în întreaga lume, înregistrând peste 100 de milioane de telespectatori și devenind cel mai urmărit interviu din istoria televiziunii.

Pe 24 februarie, la Premiile Grammy, a primit premiul Grammy Legend Award, care i-a fost înmânat de sora sa Janet, devenind cel mai tânăr artist care a primit acest premiu, la vârsta de 34 de ani. Pe 12 mai, la World Music Awards din Munchen, a primit premiile pentru cel mai bine vândut artist pop, cel mai bine vândut artist american și un premiu special creat în onoarea sa ca fiind cel mai bine vândut artist al epocii, în timp ce o săptămână mai târziu, la Muzeul Guinness World Record din Los Angeles, a primit primul și singurul Lifetime Achievement Award, un premiu pentru întreaga carieră pentru "recordurile sale mondiale fără precedent în showbiz" și a fost certificat cu opt recorduri mondiale diferite.

La 23 august 1993, în timp ce se afla în Bangkok, cu o zi înainte de concertul de deschidere a celei de-a doua etape a turneului Dangerous World Tour, a fost acuzat de un bărbat pe nume Evan Chandler că l-ar fi hărțuit sexual pe fiul său Jordan, pe atunci în vârstă de 13 ani, ulterior soluționând acuzațiile în mod extrajudiciar. Din cauza afacerii, Jackson a fost nevoit să oprească prematur turneele și orice promovare a albumului Dangerous, inclusiv participarea sa la coloana sonoră a filmului Familia Addams 2, pentru care compusese deja un cântec (Is This Scary, schimbat ulterior în Is It Scary) și începuse să înregistreze câteva scene pentru videoclip (schimbat ulterior în Ghosts).

La 26 mai 1994, s-a căsătorit cu Lisa Marie Presley, singura fiică a lui Elvis Presley, în Santo Domingo. Pe 8 septembrie, cuplul a apărut pe scenă la MTV Video Music Awards pentru a deschide seara, lansându-se într-un sărut care a atras atenția presei și a devenit unul dintre cele mai emblematice momente din istoria premiilor. Will You Be There, piesa care dă titlul filmului Free Willy, a câștigat un premiu MTV Movie Award pentru cel mai bun cântec.

HIStory e Blood on the Dance Floor (1995-2000)

Pe 16 iunie 1995, a fost lansat albumul dublu HIStory: Past, Present and Future - Book I, care a debutat pe locul 1 în Billboard 200 și în alte 19 țări. Primul disc, HIStory Begins, a fost un Greatest Hits cu 15 hituri ale lui Jackson, în timp ce al doilea, HIStory Continues, conținea 15 piese inedite. Până în prezent, HIStory s-a vândut în 30 de milioane de exemplare (60 de milioane de unități) în întreaga lume, dintre care opt în Statele Unite, devenind astfel cel mai bine vândut album dublu din toate timpurile.

Primul single de pe albumul nelansat al lui HIStory a fost dubla A-side Scream

Pe 7 septembrie, el și sora sa Janet au fost premiați la MTV Video Music Awards 1995 pentru videoclipul pentru Scream, cu premii pentru Cel mai bun videoclip de dans, Cea mai bună coregrafie și Cea mai bună regie artistică, la 11 nominalizări, un record pentru un videoclip muzical; Jackson a deschis seara interpretând un medley de hituri vechi și noi, acompaniat de Slash. Spectacolul a fost votat drept cel mai bun din istoria premiilor, câștigând premiile MTV VMA Best Performance of All Time, Most Iconic VMA Performance și Best VMA Pop Performance. În noiembrie, Jackson a participat la cea mai mare emisiune TV din Europa, programul german Wetten Dass?, înregistrând cele mai mari audiențe din istoria emisiunii. Mai târziu, în aceeași lună, a fuzionat catalogul său muzical cu cel al Sony, creând Sony

În februarie, Jackson a participat la Brit Awards 1996, interpretând piesa Earth Song, ceea ce a stârnit controverse, iar Jarvis Cocker, cântărețul trupei Pulp, a luat cu asalt scena. După spectacol, Jackson a primit un premiu special Brit Award ca Artist al unei generații. Premiul i-a fost înmânat de Sir Bob Geldof, care l-a prezentat cu aceste cuvinte:

În luna mai, a cântat din nou Earth Song la World Music Awards de la München și a stabilit un nou record de victorii, primind cinci premii: Cel mai bine vândut album din toate timpurile pentru Thriller, cel mai bine vândut artist din 1996, cel mai bine vândut artist R&B, cel mai bine vândut artist american și cel mai bine vândut artist din toate timpurile.

La 16 iulie 1996, Jackson a fost invitat să cânte în Sultanatul Brunei de către sultanul Hassanal Bolkiah, cel mai bogat om din lume la acea vreme, în cadrul sărbătoririi celei de-a 50-a aniversări a acestuia. Concertul, cu intrare liberă, a avut loc în prezența familiei regale și a unui public de 60.000 de persoane. Sultanul a plătit în jur de 17 milioane de dolari pentru ca Jackson să cânte de ziua sa, cea mai mare sumă plătită vreodată pentru un concert privat. La întoarcere, Jackson s-a oprit în Africa de Sud pentru a se întâlni cu Nelson Mandela; vorbindu-i cântărețului, președintele sud-african a spus: "Văd cine este liderul mondial. Nu am văzut niciodată atât de mulți jurnaliști."

HIStory World Tour, turneul de susținere a albumului, a început la 7 septembrie 1996 la Praga, în fața a 150.000 de oameni, și s-a încheiat la 15 octombrie 1997 la Durban, în prezența președintelui Mandela. Turneul a inclus 82 de concerte în 35 de țări, totalizând peste 4,5 milioane de spectatori și încasări de 165 de milioane de dolari, ceea ce l-a transformat în cel mai de succes turneu din cariera lui Jackson și, la vremea respectivă, din istoria muzicii, depășind recordurile anterioare ale propriului său Bad World Tour. La 14 noiembrie 1996, în timpul etapei australiene a turneului, cântărețul s-a căsătorit pentru a doua oară, de data aceasta cu prietena și fosta sa asistentă Deborah Jeanne Rowe, în cadrul unei ceremonii improvizate la hotelul unde erau cazați în Sydney. La 13 februarie 1997, s-a născut fiul lor cel mare, Prințul Michael.

Pe 6 mai, la Cleveland, Jackson și frații săi au fost incluși, în calitate de membri ai trupei Jackson 5, în Rock and Roll Hall of Fame. Jackson a devenit, la doar 38 de ani, cel mai tânăr artist inclus vreodată în această categorie. Pe 20 mai, a fost lansat un album cu materiale noi însoțite de remixuri ale single-urilor din HIStory, intitulat Blood on the Dance Floor: HIStory in the Mix, până în prezent cel mai bine vândut album de remixuri din istorie, cu peste 7 milioane de exemplare vândute. Single-urile Ghosts și Is It Scary au făcut parte dintr-un scurtmetraj scris de cântăreț și Stephen King, intitulat Michael Jackson's Ghosts. Regizat de Stan Winston, videoclipul a avut efecte speciale remarcabile și o nouă coregrafie și a durat peste 39 de minute, un record Guinness pentru un videoclip muzical; unii critici muzicali au descris videoclipul ca fiind "noul Thriller". Proiectul a costat 15 milioane de dolari și a fost plătit în întregime de Jackson. În luna mai, Jackson și Stan Winston au prezentat scurtmetrajul în afara competiției la Festivalul de Film de la Cannes. La sfârșitul aceluiași an, un sondaj popular și Cartea Recordurilor Guinness l-au declarat pe Jackson "cel mai faimos om de pe planetă".

În 1998, s-a dedicat în principal afacerilor, căutând parteneri și fonduri pentru a construi un parc de distracții inspirat de personajul său preferat, Peter Pan, numit Peter Pan's Neverland, și un lanț de magazine de jucării numit Wonderworld of Toys, ambele în Japonia; alte planuri includeau un al doilea parc tematic cu cazinou în Detroit, numit Thriller Theme Park, și un alt cazinou în Africa de Sud. La 3 aprilie s-a născut cea de-a doua fiică a sa, Paris Katherine. În luna mai, Jackson a participat la Summitul economic al Africii de Sud din Windhoek, Namibia, unde s-a alăturat liderilor africani prezenți într-un apel pentru reducerea datoriilor și a cerut, de asemenea, mai multă atenție pentru situația celor mai săraci copii.

Pe 25 și 27 iunie 1999, a organizat două concerte caritabile la Seul și München, intitulate Michael Jackson & Friends. Concertele, la care au participat o serie de artiști internaționali alături de Jackson, au fost transmise în direct în ambele țări și au strâns fonduri pentru victimele războiului din Kosovo, Fundația Nelson Mandela pentru copii, Crucea Roșie și UNESCO. În timpul spectacolului de la Munchen, Jackson a fost implicat într-un grav accident pe scenă: cântărețul cânta pe o structură suspendată la câțiva metri deasupra solului când, din cauza unei defecțiuni tehnice, aceasta s-a prăbușit și a căzut, prăbușindu-se pe scenă cu cântărețul încă pe ea. Jackson a insistat să termine spectacolul așa cum era planificat, dar când a ajuns în culise și-a pierdut cunoștința și a fost dus de urgență la spital. Ca urmare a accidentului, Jackson va suferi de dureri de spate constante pentru tot restul vieții sale. La 8 octombrie Jackson a divorțat de Debbie Rowe, care i-a acordat custodia celor doi copii ai lor. În același an, a fost inclus, împreună cu sora sa Janet, în Cartea Recordurilor Guinness pentru că sunt "cei mai de succes frați din istoria muzicii", în timp ce RIAA l-a recunoscut ca fiind "cel mai bine vândut artist pop și R&B al secolului".

La World Music Awards 2000 de la Monte Carlo, Prințul Albert de Monaco i-a înmânat premiul "Cel mai bun artist masculin al mileniului" pentru că este "cel mai bine vândut artist solo masculin din toate timpurile". În acel an, Guinness l-a recunoscut cu un nou record, ca fiind "artistul de divertisment care a donat mai mult în scopuri caritabile și a sprijinit mai multe organizații de caritate decât oricine altcineva".

Invincibil și Number Ones (2001-2005)

Pe 6 martie 2001, Jackson a ținut un discurs umanitar la Universitatea Oxford, unde a primit și titlul de Doctor Honoris Causa în Litere și Pedagogie. Pe 19 martie, la New York, a participat la ceremonia de introducere ca artist solo în Rock and Roll Hall of Fame, fiind introdus de grupul Nsync, dar nu a putut cânta din cauza unei entorse la gleznă. Jackson nu numai că a devenit unul dintre puținii artiști care au fost incluși pentru a doua oară, dar, la 42 de ani, a fost și cel mai tânăr artist solo inclus vreodată.

Pe 7 și 10 septembrie, Jackson a organizat două concerte speciale la Madison Square Garden din New York pentru a celebra cei 30 de ani de carieră solo, Michael Jackson: 30th Anniversary Celebration - The Solo Years, unde, pe lângă Jackson însuși și o reuniune cu frații săi, au cântat nenumărate alte vedete din muzică și film. Biletele pentru cele două concerte au fost printre cele mai scumpe din toate timpurile; Jackson a încasat 7,5 milioane de dolari pentru fiecare dintre cele două seri, peste 150.000 de dolari pe minut. Evenimentul a fost televizat pe 13 noiembrie a aceluiași an de CBS și a înregistrat cele mai bune audiențe din istoria rețelei, devenind una dintre cele mai urmărite emisiuni speciale de televiziune din istoria Americii, cu aproximativ 45 de milioane de telespectatori. În dimineața de după cel de-al doilea concert, Jackson trebuia să participe la o întâlnire la Turnurile Gemene, dar, obosit de seara precedentă, nu a mai apărut. În urma atacurilor de la 11 septembrie 2001, Jackson a compus un cântec caritabil în engleză și spaniolă, What More Can I Give, pe care l-a înregistrat împreună cu alți 30 de artiști de renume internațional, și a organizat un concert caritabil în cinstea victimelor, United We Stand.

Pe 30 octombrie 2001 a fost lansat Invincible, care a debutat pe locul 1 în SUA și în alte 10 țări, iar până în prezent s-a vândut în peste 13 milioane de exemplare în întreaga lume. Primele single-uri de pe album au fost You Rock My World, în videoclipul căruia au participat Chris Tucker, Michael Madsen și Marlon Brando, și Cry, în timp ce piesa Butterflies a fost lansată doar la radio. Cu puțin timp înainte de lansarea albumului Invincible, Jackson l-a informat pe Tommy Mottola, pe atunci președinte al Sony Music, că nu intenționează să își reînnoiască contractul cu casa de discuri, care expirase.

La 9 ianuarie 2002, la American Music Awards, a primit premiul Artistul secolului pentru "contribuțiile sale remarcabile la lumea muzicii". Pe 21 februarie s-a născut cel de-al treilea copil al său, Prințul Mihai al II-lea "Blanket", conceput prin mamă surogat. Pe 24 aprilie, Jackson a cântat la Teatrul Apollo din New York, într-un concert organizat de fostul președinte Bill Clinton, pentru a strânge fonduri pentru a încuraja tinerii să voteze. Jackson a cântat Dangerous, Black or White, acompaniat de Dave Navarro de la Red Hot Chili Peppers, și Heal the World, în ceea ce a fost ultima reprezentație oficială și completă din cariera sa. Concertul a strâns aproape trei milioane de dolari.

În noiembrie 2002, Jackson a sosit la Berlin pentru a primi premiul Bambi ca Artist Pop al Mileniului pentru că este "cea mai mare icoană pop în viață", precum și pentru acțiunile sale umanitare. Îndemnat de miile de fani adunați sub hotelul său să se afișeze cu Blanket, fiul său cel mic, el a decis să le facă pe plac ținându-l pentru scurt timp în brațe pe bebelușul de 9 luni în fața balconului său. Acest lucru a creat o mare controversă în rândul presei mondiale, care a difuzat imaginile pe toate primele pagini ale ziarelor și a criticat-o pe artistă. La scurt timp după aceea, Jackson a trimis o scrisoare de scuze pentru incidentul de la Berlin, în care spunea că nu ar fi putut niciodată să pună cu adevărat în pericol viața fiului său.

În noiembrie 2003, Bad, Off the Wall și Thriller au intrat pe lista celor mai bune 500 de albume conform revistei Rolling Stone, la numerele 202, 68 și, respectiv, 20.

În aceeași lună, Jackson a lansat o compilație de CD-uri și DVD-uri cu cele mai populare piese ale sale, Number Ones; pe lângă toate single-urile sale numărul unu la nivel mondial, aceasta conținea și Break of Dawn de pe Invincible și piesa inedită One More Chance. Albumul s-a vândut în peste 14 milioane de exemplare.

La 19 noiembrie 2003, a fost din nou acuzat de molestare de copii, fiind supus unui proces în urma căruia a fost achitat de toate acuzațiile la 13 iunie 2005.

În noiembrie 2004, a fost lansată colecția Michael Jackson: The Ultimate Collection, care conține mai multe piese inedite; în aceeași lună, Jackson a fost inclus în UK Hall of Fame prin vot popular, devenind unul dintre membrii fondatori ca "artist iconic al anilor 1980".

Dificultăți financiare, ultima reprezentație la World Music Awards, Thriller 25 și King of Pop (2006-2008)

După încheierea procesului, Jackson a părăsit Statele Unite și, în ianuarie 2006, s-a stabilit cu copiii săi în Bahrain, ca oaspete al prințului Abdu'llah, al doilea fiu al regelui Hamad bin Isa Al Khalifa.

În februarie, a fost lansat Visionary: The Video Singles, care conține 20 dintre cele mai cunoscute single-uri ale sale, însoțite de videoclipurile respective. Datorită succesului colecției, Jackson a reușit să plaseze 19 single-uri în Top 40 din Marea Britanie în 2006, doborând recordul anterior din 1955 de 5 single-uri și realizând un nou record Guinness, în timp ce în Spania 16 single-uri au ajuns pe primul loc, iar ultimele 4 pe locul doi; câteva dintre piese au obținut o clasare mult mai bună decât originalul.

Pe 9 martie, reprezentanții guvernului californian au ordonat închiderea Neverland Ranch din cauza unor datorii și a salariilor neplătite. Șapte zile mai târziu, s-a anunțat că cântărețul a închis Neverland și și-a concediat o parte dintre angajați.

În aprilie, el a încheiat un acord cu Sony și Fortress Investments: conform pactului, Sony și Jackson urmau să împartă o participație egală în cadrul Sony

Pe 15 noiembrie 2006, Jackson a participat la World Music Awards la Earls Court Arena din Londra, în calitate de invitat de onoare. Acolo a primit premiul Diamond Award din partea lui Beyoncé pentru că a vândut peste 750 de milioane de exemplare cu albumele sale, în timp ce Craig Glenday, redactorul-șef al Cărții Recordurilor Guinness, i-a înmânat un premiu special pentru Thriller și l-a numit "fără îndoială cea mai faimoasă ființă umană în viață". Jurnalistul Charles Thomson, care a fost prezent la eveniment, a descris reacția publicului:

După ceremonia de decernare a premiilor, Jackson a interpretat pentru scurt timp We Are the World, acompaniat de un cor de băieți. A fost ultima sa reprezentație live în fața publicului.

În timp ce se afla la Londra, Jackson a vizitat sediul Guinness Book of World Records, unde i-au fost recunoscute opt noi recorduri mondiale, printre care "Primul artist care a vândut oficial peste 100 de milioane de albume în afara Statelor Unite" și "Cel mai de succes artist de divertisment din toate timpurile".

În 2007, Jackson a început să lucreze la un nou album de studio. Piesele au fost înregistrate parțial în Irlanda și parțial în Las Vegas, iar Jackson a colaborat cu Chris Brown, Kanye West, Lenny Kravitz, Rodney Jerkins, Teddy Riley și will.i.am, printre alții; solistul trupei Black Eyed Peas a numit albumul "un Off the Wall pentru noua generație, cu melodii pop perfecte". Lansarea albumului, programată pentru 2008, nu s-a concretizat.

La 11 februarie 2008, cu ocazia celei de-a 25-a aniversări a lansării albumului Thriller, a fost lansată o reeditare specială a albumului cu materiale inedite, Thriller 25, care s-a vândut în peste 10 milioane de exemplare până în prezent.

În luna mai a aceluiași an, Jackson a vândut o parte din Neverland Ranch către Colony Capital. Compania respectivă a contactat AEG Live, un promotor de concerte, pentru a discuta despre o revenire concretă a cântărețului. Colony Capital intenționa să recupereze banii cheltuiți pe Neverland, așa că directorul executiv al AEG Live, Randy Phillips, l-a contactat pe Dr. Tohme Tohme, managerul cântărețului la acea vreme, un om de afaceri cu un trecut mai puțin prea clar.

Pe 29 august 2008, când Jackson a împlinit 50 de ani, a fost lansată o nouă compilație intitulată King of Pop, o antologie în care fanii înșiși au votat ce melodii să includă, astfel că albumul a apărut cu o compilație diferită pentru fiecare țară. King of Pop nu a fost lansat în SUA, dar a ajuns în Top 10 în alte 17 țări, vânzându-se în aproximativ 6 milioane de exemplare. În acel an, albumele Off the Wall și Thriller au fost incluse în Grammy Hall of Fame, în timp ce revista Rolling Stone l-a clasat pe Jackson pe locul 25 pe lista celor mai mari 100 de voci din toate timpurile și pe locul 35 pe lista celor mai mari 100 de artiști din toate timpurile.

Anunțul de la This Is It (2009)

La 5 martie 2009, Jackson a susținut o conferință de presă la O2 Arena din Londra, la care au participat peste 2.000 de fani și peste 350 de jurnaliști, care a fost transmisă în direct în întreaga lume de către marile televiziuni. Jackson și-a anunțat revenirea pe scenă cu un spectacol de rezidență chiar la O2 Arena, care va începe pe 13 iulie 2009, intitulat This Is It, și a declarat, de asemenea, că acestea vor fi ultimele sale spectacole live. Cererea de bilete a fost atât de mare încât cele 10 scene anunțate inițial au devenit 50, care s-au vândut în totalitate, împingând data de încheiere a turneului la 6 martie 2010. Peste 750.000 de bilete au fost vândute în mai puțin de trei ore, fiind cea mai rapidă vânzare de bilete din istorie. Vânzările albumelor lui Jackson au crescut vertiginos după conferința de presă. Peste noapte, vânzările albumelor Off the Wall au crescut cu 200%, Bad cu 110%, Dangerous cu 165% și Thriller 25 cu 155%.

Însoțind anunțul privind rezidența, a fost lansat Michael Jackson The Collection, apărut pe 20 iunie 2009, un box set care conține cele mai importante cinci albume ale carierei sale solo la Epic

Jackson a repetat pentru concertele de la Staples Center din Los Angeles sub conducerea lui Kenny Ortega, cu care lucrase în timpul turneelor sale anterioare.

Moarte subită (2009)

La 25 iunie 2009, cu 18 zile înainte de începerea concertelor de la Londra, în timp ce se afla într-o vilă închiriată în Holmby Hills din Los Angeles, Jackson a murit în urma unui stop cardiac, în urma unei intoxicații acute cu propofol, un anestezic puternic care i-a fost administrat de un medic aflat sub contract cu AEG, compania producătoare a concertelor de la Londra, Conrad Murray. În ultimii ani, cântărețul suferea de insomnie cronică, iar unii medici i-au administrat acest anestezic într-o încercare mincinoasă de a-l face să se odihnească, întrucât anestezicele nu induc somnul, după cum au declarat sub jurământ unii medici experți în tratarea somnului, audiați ca martori în procesul care a urmat.

Moartea lui Michael Jackson a fost numită "cel mai mare eveniment mediatic din toate timpurile", iar multe site-uri de internet s-au prăbușit sub greutatea căutărilor constante referitoare la artist. Ceremonia publică de înmormântare care a avut loc la 7 iulie la Staples Center a fost urmărită de aproximativ 2,5-3 miliarde de oameni din întreaga lume, fiind cel mai urmărit eveniment televizat și transmis online din istorie.

În ziua de 3 septembrie a anului următor, a fost organizată o ceremonie funerară privată la Forest Lawn Memorial Park din Glendale, celebrul cimitir în care a fost înmormântat trupul lui Jackson.

Vânzările albumelor sale au depășit 8 milioane de exemplare în SUA și peste 30 de milioane în restul lumii, făcându-l pe Jackson cel mai bine vândut artist al anului 2009.

Pe 28 octombrie, Sony a lansat un film documentar care conține imagini de la repetițiile pentru concertele planificate la Londra, Michael Jackson's This Is It. În ciuda faptului că a fost limitat la două săptămâni (dar termenul a fost prelungit în mai multe țări din cauza participării extraordinare), a devenit filmul cu cele mai mari încasări pentru un documentar sau un film-concert, având încasări de peste 261 de milioane de dolari la nivel mondial.

Moștenirea lui Jackson (aproximativ 1 miliard de dolari, cu datorii de aproximativ 500 de milioane de dolari) a revenit mamei sale Katherine, celor trei copii ai săi și unor organizații de caritate. Nimic pentru tatăl său, din cauza neînțelegerilor dintre cei doi.

În 2011, Sony a semnat un contract în valoare de 250 de milioane de dolari cu avocatul John Branca și impresarul muzical John McClain, administratori ai averii cântărețului. Acest acord, descris ca fiind al doilea cel mai profitabil din istoria muzicii (după cel încheiat de Jackson însuși cu Sony în 1991), prevedea distribuirea până în 2017 a cel puțin 10 noi proiecte legate de Jackson, inclusiv lansarea de piese inedite, filme și jocuri video. Acest contract a fost reînnoit în decembrie 2017. Ca parte a acordului, Sony va colabora la proiecte suplimentare pe care Michael Jackson Estate le poate produce. Deși termenii acordului, inclusiv evaluarea acestuia, nu au fost dezvăluiți, unele surse susțin că acesta este prelungit cu încă șapte ani. Deși proiectele suplimentare nu au fost precizate, se pare că acestea includ albumele postume suplimentare prevăzute în contractul inițial de 10 albume. Acest acord a fost criticat de unii dintre susținătorii artistului și de membrii familiei sale, întrucât Jackson, în timpul vieții sale, nu a mai vrut să aibă nicio legătură cu Sony Music, după ceea ce s-a întâmplat cu Invincible.

Single, album și documentar inspirate de This Is It (2009)

Pe 12 octombrie 2009, la aproape patru luni de la moartea cântărețului, a fost lansat la radio un single inedit, denumit după același turneu pe care Jackson urma să îl întreprindă în iulie, și anume This Is It. Cântecul datează de fapt din 1980. Pe 26 octombrie a fost lansată colecția The Music That Inspired The Movie: Michael Jackson's This Is It, care conține piesele care vor fi interpretate în turneu, plus noua piesă This Is It, trei demo-uri și poemul Planet Earth, recitat de Jackson însuși.

Michael și Xscape (2010-2014)

Primul album postum al cântărețului, intitulat Michael, a fost lansat la 10 decembrie 2010. Acesta a constat din zece piese inedite înregistrate de Jackson în diferite perioade ale carierei sale. Primul single de pe album a fost Hold My Hand, compus și cântat în duet cu Akon. Melodia a urcat rapid în topurile din 13 țări și a ajuns pe locul patru în topul celor mai descărcate single-uri ale anului. În ciuda succesului single-ului de lansare, albumul nu a avut succesul scontat de Sony; eșecul s-a datorat în principal boicotului acestei lucrări postume de către mulți dintre fanii artistului, care au acuzat casa de discuri că a speculat moartea acestuia și că a lansat pe album trei piese cântate de un imitator și nu de Jackson. De asemenea, mulți dintre membrii familiei și prietenii artistului au pus la îndoială autenticitatea unora dintre melodii.

Cel de-al doilea album postum, Xscape, a fost lansat la 14 mai 2014. Lansarea albumului a fost precedată de single-ul Love Never Felt So Good, un duet cu Justin Timberlake, care a intrat în Top 10 al Billboard Hot 100, făcându-l pe Jackson singurul artist din istorie care a intrat în Top 10 în cinci decenii diferite. Albumul a fost un succes mondial, fiind clasat în Top 5 în 14 țări și vânzând peste trei milioane de exemplare în primele două luni. A fost urmat de single-urile A Place with No Name și Slave to the Rhythm, prezentate prin intermediul unei "holograme" a lui Jackson în timpul Billboard Music Awards 2014, unde Xscape s-a aflat printre nominalizații pentru "Cel mai bun album R&B al anului".

Immortal, Bad 25 și reeditarea albumului Off The Wall (2011-2016)

Pe 21 noiembrie 2011 a fost lansată compilația Immortal, coloana sonoră a turneului Michael Jackson: The Immortal World Tour by Cirque du Soleil, un turneu tribut lui Jackson pe cele mai mari arene din lume, care a debutat pe 2 octombrie 2011 la Montréal și s-a încheiat pe 31 august 2014 la Guadalajara. Turneul a devenit cea mai profitabilă producție din istoria Cirque du Soleil și unul dintre cele mai de succes zece turnee muzicale din istorie, cu încasări de peste 371 de milioane de dolari și o audiență de peste 3,7 milioane de spectatori în 501 date.

Pe 18 septembrie 2012, a fost lansat Bad 25, care marchează cea de-a 25-a aniversare a albumului Bad. Pe lângă reeditarea albumului, a fost lansat un DVD care conține concertul pe care Jackson l-a susținut pe stadionul Wembley din Londra, pe 16 iulie 1988, în timpul turneului Bad World Tour. Regizorul Spike Lee, prietenul și fostul colaborator al lui Jackson, a realizat și Bad 25, un documentar despre crearea albumului.

Pe 26 februarie 2016, albumul Off the Wall a fost relansat într-o ediție specială, împreună cu un documentar realizat din nou de Spike Lee, intitulat Michael Jackson's Journey from Motown to Off the Wall.

Thriller 3D, Scream, MJ the Musical și alte activități (2017-2022)

Pe 4 septembrie 2017, la cea de-a 74-a ediție a Festivalului de Film de la Veneția, a fost prezentat videoclipul Thriller restaurat și redat în 3D al lui John Landis, însoțit de documentarul Making Michael Jackson's Thriller.

Pe 29 septembrie, a fost lansată Scream, o compilație de 13 melodii ale lui Jackson cu tematică de Halloween. CD-ul conține, de asemenea, un poster care oferă acces la o experiență AR (realitate augmentată) prin intermediul aplicației Shazam care poate fi descărcată pe smartphone-uri. Tot cu ocazia sărbătorii Halloween-ului, la 27 octombrie, rețeaua de televiziune CBS a difuzat un film de desene animate CGI intitulat Michael Jackson's Halloween, inspirat de cântăreț.

Pe 6 iulie 2018, a fost lansat single-ul lui Drake, Don't Matter to Me, care conține câteva mostre dintr-o piesă inedită a lui Jackson. Cu toate acestea, pe 29 august a aceluiași an, a fost lansat un mash-up al diferitelor melodii ale lui Jackson realizat de Mark Ronson, intitulat Michael Jackson X Mark Ronson: Diamonds Are Invincible, pentru a sărbători cea de-a 60-a aniversare a artistului.

În 2020, a fost anunțat un musical pe Broadway, regizat de Christopher Wheeldon și avându-l ca protagonist pe Ephraim Sykes (înlocuit ulterior de Myles Frost) în rolul lui Jackson, care povestește viața și cariera cântărețului și care se intitulează MJ the Musical. Prima dată a fost programată inițial pentru 6 iulie 2020, dar a fost ulterior amânată pentru 6 decembrie 2021 din cauza pandemiei COVID-19. La 15 iulie 2022, a fost lansat albumul MJ the Musical (Original Broadway Cast Recording), care conține înregistrări de cover-uri ale melodiilor lui Jackson interpretate de distribuția musicalului de pe Broadway.

Thriller 40 (2022)

La 16 mai 2022, Summer of Michael Jackson a anunțat lansarea Thriller 40, ediția aniversară de 40 de ani a albumului Thriller, care a fost lansată la 18 noiembrie 2022 și care marchează a treia reeditare a albumului original, după "Special Edition" din 2001 și Thriller 25 (2008), conținând, pe lângă piesele originale, câteva piese inedite și demo-uri de la sesiunile de înregistrare ale albumului. Promovarea sa a fost însoțită de lansarea pe platformele digitale a videoclipurilor Beat It și Thriller restaurate în 4K, urmată de o campanie mondială cu evenimente pentru fani și experiențe imersive în New York, Düsseldorf și alte orașe din întreaga lume.

Michael Jackson a fost căsătorit de două ori: prima căsătorie a fost cu Lisa Marie Presley, singura fiică a lui Elvis Presley, în mai 1994, de care a divorțat în ianuarie 1996. Cei doi au revenit la întâlniri între 1997 și 1999.

În noiembrie 1996, s-a recăsătorit, de data aceasta cu o asistentă medicală pe nume Deborah Jeanne Rowe, cunoscută sub numele de Debbie. Cuplul a divorțat în 1999, iar cei doi au rămas în relații bune. Soția sa i-a lăsat custodia copiilor lor.

Michael Jackson are trei copii: fiul cel mare, Prince Michael Jackson, s-a născut la 13 februarie 1997; aproximativ un an mai târziu, la 3 aprilie 1998, s-a născut Paris Michael Katherine Jackson; Jackson a avut ambii copii cu Deborah Rowe. La 21 februarie 2002, a avut al treilea copil, Prince Michael Jackson II, pe care l-a poreclit Blanket, conceput prin fertilizare in vitro. Jackson nu a declarat niciodată identitatea mamei surogat.

Prima sa iubită a fost actrița Tatum O'Neal și, de-a lungul anilor, i s-au atribuit și flirturi cu cântărețele Diana Ross și Whitney Houston, cu modelul și actrița Brooke Shields și, în ciuda diferenței de vârstă, cu actrița Liz Taylor, care era, de fapt, doar cea mai bună prietenă a cântărețului.

În ceea ce o privește pe Diana Ross, Jackson însuși a declarat în autobiografia sa că a avut o dragoste platonică pentru cântăreață încă din copilărie. Mai mult, în testamentul său, artistul a stipulat că Diana Ross va deveni tutorele copiilor săi, în cazul în care mama lor, Katherine, va deceda.

Lui Jackson i s-a atribuit și paternitatea altor presupuși copii ai săi; cel mai cunoscut dintre aceștia este Omer Bhatti, de fapt din tată pakistanez și mamă norvegiană, un prieten de familie apropiat și protejat al lui Jackson, care a participat la înmormântare stând alături de familia artistului.

Jackson a fost, de asemenea, un activist și filantrop. A intrat în Cartea Recordurilor Guinness ca fiind artistul care a sprijinit cele mai multe organizații caritabile și se estimează că a donat peste 400 de milioane de dolari în scopuri caritabile. A primit, de asemenea, multe alte premii în domeniul umanitar, inclusiv două diplome de Doctor Honoris Causa în Litere de la Universitatea Fisk și United Negro College Fund în 1988, precum și o diplomă de Doctor Honoris Causa în Litere și Pedagogie de la Universitatea Oxford în 2001.

În 1984, după ce a suferit arsuri de gradul trei în timp ce filma o reclamă la Pepsi, cântărețul a decis să nu-l dea în judecată și a donat despăgubirea sa, estimată la 1,5 milioane de dolari, Centrului Medical Brotman din Culver City, cerând crearea unui centru pentru arși, care a fost numit Centrul Michael Jackson pentru arși în onoarea donației cântărețului. În același an, a donat toate câștigurile sale personale din turneul Victory Tour, peste 5 milioane de dolari, în scopuri caritabile. În 1986, Jackson a donat 1,5 milioane de dolari pentru a înființa bursele Michael Jackson la United Negro College Fund, ajutând sute de studenți să meargă la facultate. Datorită acestui fapt, în 1988, UNCF i-a acordat artistului, în cadrul celei de-a 44-a gale anuale, cea mai înaltă distincție, Premiul Fredrick D. Patterson.

De-a lungul anilor 1980, artistul a continuat să doneze pentru numeroase organizații de caritate, printre care UNESCO, NAACP, Fundația pentru copii Ronald McDonald și Fundația Make-A-Wish. La 16 iulie 1988, înainte de un concert pe stadionul Wembley, Jackson s-a întâlnit cu Prințul de Wales și cu soția sa, Prințesa Diana Spencer, cărora le-a înmânat un cec de 150.000 de lire sterline pentru The Prince's Trust și unul de 100.000 de lire sterline pentru spitalul de copii Great Ormond Street.

În 1992, a înființat Fundația Heal the World, o organizație non-profit pentru a combate sărăcia, foametea, violența, bolile și poluarea în întreaga lume; toate încasările din Dangerous World Tour au fost donate fundației. Activitățile sale au fost numeroase: donații de rechizite și pachete cadou pentru copiii din Sarajevo afectați de război, distribuirea de vaccinuri, jucării în valoare de mii de dolari, alimente și provizii în diferite spitale, finanțarea unui transplant de ficat pentru un copil maghiar. În Italia, se amintește de donația făcută de asociație pentru Partita del Cuore a Nazionale Cantanti. Multe donații rămân necunoscute.

În 1993, împreună cu fostul președinte Jimmy Carter, a fondat Heal L.A., o asociație menită să prevină consumul de droguri și să ofere servicii medicale și educaționale pentru tinerii din cele mai defavorizate zone din Los Angeles.

În 1999, a organizat două concerte de caritate, Michael Jackson & Friends, pentru a strânge fonduri pentru victimele războiului din Kosovo, Crucea Roșie, Fundația Nelson Mandela pentru copii și UNESCO.

În 2001, cu ajutorul rabinului și scriitorului Shmuley Boteach, a fondat Heal the Kids, o asociație care are ca scop ajutorarea copiilor aflați în dificultate și a familiilor acestora. În luna octombrie a aceluiași an, a organizat concertul caritabil United We Stand, pentru familiile victimelor atacurilor de la 11 septembrie 2001.

Jackson a scris, de asemenea, mai multe cântece ale căror profituri au fost donate în scopuri caritabile: We Are the World, în 1985, pentru populația înfometată din Africa de Est, Heal the World, în 1991, și Earth Song, în 1995, ale căror profituri au fost donate Fundației Heal the World, și What More Can I Give, în 2001, pentru familiile victimelor atacurilor de la 11 septembrie 2001.

Alte proiecte caritabile au rămas însă neterminate, cum ar fi melodiile From the Bottom of My Heart, scrisă pentru a strânge bani pentru victimele uraganului Katrina, și I Have This Dream, sau organizația caritabilă Go For Your Dreams, creată în 2003 și al cărei proiect a fost abandonat când au ieșit la iveală noi acuzații de hărțuire.

În testamentul său, cântărețul a lăsat, de asemenea, instrucțiuni ca aproximativ 20 la sută din averea sa să fie donată în scopuri caritabile.

Jackson a fost, de asemenea, un activist pentru drepturile animalelor. În 1983, a salvat o duzină de maimuțe din experimente. Una dintre acestea, Bubbles, a plecat să locuiască cu el mai întâi în conacul Encino și mai târziu în Neverland, alături de zeci de alte animale. De asemenea, a câștigat două premii Genesis pentru eforturile sale de sensibilizare cu privire la problemele animalelor, în 1988 pentru videoclipul "Man in the Mirror" și în 1996 pentru videoclipul "Earth Song".

Autopsia efectuată în momentul decesului cântărețului a confirmat definitiv că Jackson suferea de vitiligo, o boală care provoacă pierderea culorii pielii, făcând ca epiderma individului să devină mai deschisă și distrugându-i aproape complet pigmentarea. După ce și-a albit cea mai mare parte a corpului, Jackson a urmat terapii de nivelare a pielii (depigmentare cu monobenzonă sau hidrochinonă) cu dermatologul său preferat, Dr. Arnold Klein, începând din 1984. Jackson suferea, de asemenea, de lupus discoid. Aceste boli provoacă o fotosensibilitate ridicată la razele soarelui (pentru a se proteja de razele soarelui, el umbla adesea cu umbrelă, ochelari de soare, mănuși și mască chirurgicală) și leziuni ale pielii (în special lupus), mai ales la nivelul feței, precum și alopecie. Celelalte boli care i-au fost atribuite au fost întotdeauna negate. În plus, arsurile de gradul doi și trei la nivelul scalpului, suferite în timpul accidentului de pe platoul de filmare al spotului publicitar Pepsi, i-au provocat dureri care l-au chinuit mult timp și l-au determinat să folosească analgezice pentru o perioadă lungă de timp, devenind dependent de ele timp de mulți ani, și să fie supus unor intervenții chirurgicale, cum ar fi extinderea țesutului scalpului. În 1999 a avut un accident pe scenă, în timp ce cânta Earth Song în vârful unei structuri asemănătoare unui pod, ridicată la câțiva metri de la sol, care s-a prăbușit rapid și i-a provocat probleme de spate care aveau să persiste pentru tot restul vieții sale. În timpul turneelor și al procesului, Jackson a suferit, de asemenea, de stres și insomnie. Pentru a încerca să își vindece insomnia, care devenise cronică, a acceptat să i se administreze diverse benzodiazepine și propofol, anestezicul care i-a provocat moartea în 2009.

Primele scandaluri

Din 1983, la scurt timp după succesul lui Thriller, au început să circule numeroase zvonuri și bârfe despre viața privată a lui Jackson, primele dintre acestea fiind că acesta lua hormoni pentru a-și menține vocea ridicată, că ar fi suferit o castrare și că ar fi făcut o operație de schimbare de sex, acestea din urmă începând să circule încă din 1977. În 1985, Jackson a câștigat la o licitație ATV Music Publishing, care deținea drepturile de publicare a aproximativ 250 de melodii Beatles; cu câteva zile înainte, Paul McCartney îi ceruse fără succes lui Yōko Ono să se alăture forțelor lor financiare pentru a-l cumpăra. Potrivit ziarelor, acest lucru i-a compromis prietenia cu Paul McCartney, în timp ce Jackson a scris în cartea sa autobiografică Moonwalk că însuși McCartney a fost cel care i-a dat ideea. Ceva timp mai târziu au apărut zvonuri că Jackson dormea într-o cameră hiperbară și că ar fi încercat să achiziționeze scheletul lui Joseph Merrick, omul-elefant, știre care a fost întotdeauna negată de artist. Rapoartele au fost aparent răspândite de managerul său de la acea vreme, Frank Di Leo, care a fost apoi concediat la finalul promovării lui Bad. În același timp, Jackson a început să își umple vila din Encino cu animale exotice și manechine, ceea ce, după cum a declarat chiar cântărețul pentru revista Rolling Stone, l-a ajutat să combată singurătatea. Aceste zvonuri au făcut vâlvă în presa vremii, iar tabloidele britanice i-au dat porecla de "Wacko Jacko", pe care cântărețul a detestat-o în curând. Culoarea pielii lui Jackson, neagră în toată tinerețea sa, a început să se lumineze de la an la an, începând cu începutul anilor 1980, iar în 1986 a fost diagnosticat cu o formă rară și acută de vitiligo, însă Jackson nu va declara acest lucru în mod public decât în 1993, în timpul celebrului interviu cu Oprah, iar din această cauză, presa de la acea vreme l-a criticat pe Jackson pentru că ar fi vrut să-și "albească" pielea, creând această legendă urbană care avea să-i însoțească întreaga viață. Revista Rolling Stone de la acea vreme a catalogat multe dintre aceste scandaluri drept "trucuri publicitare":

Acuzații de plagiat

Michael Jackson a fost acuzat de plagiat de mai mulți artiști, inclusiv de cântărețul Al Bano în 1992: cântărețul italian a considerat că piesa Will You Be There din 1991 era un plagiat al piesei I cigni di Balaka din 1987 a lui Al Bano și Romina Power.

Inițial, experții au fost de acord cu Al Bano, dar în cele din urmă au stabilit că ambii cântăreți au fost inspirați de un cântec popular indian, neprotejat de drepturi de autor (Bless You for Being an Angel).

O altă melodie acuzată de plagiat a fost You Are Not Alone, scrisă de R. Kelly. Melodia a fost acuzată că a fost copiată de pe albumul If We Can Start All Over din 1993 al fraților belgieni Eddy și Danny Van Passel.

Acuzațiile din 1993

La 23 august 1993, în timp ce Jackson se afla în Bangkok pentru o etapă a turneului Dangerous World Tour, a fost acuzat pentru prima dată de molestare de copii: Evan Chandler, un dentist din Beverly Hills, l-a acuzat că a abuzat sexual de fiul său Jordan (cunoscut sub numele de Jordie sau Jordy), pe atunci în vârstă de 13 ani. Chandler a formulat acuzația în instanță civilă, nu penală, cu scopul de a obține despăgubiri bănești de la Jackson. Ca urmare a acuzațiilor, Pepsi-Cola, sponsorul cântărețului la acea vreme, a reziliat contractul din cauza impactului mediatic negativ care a copleșit imaginea lui Jackson, care a fost nevoit să anuleze jumătate din datele turneului Dangerous World Tour și apoi să îl suspende cu totul. La câteva zile după încheierea turneului, Jackson a recunoscut că a devenit dependent de analgezice și a decis să meargă la o clinică de reabilitare. La 22 decembrie, Jackson a răspuns prin satelit din Neverland, declarându-se "total nevinovat". La 25 ianuarie 1994, acuzatorul a primit o sumă de bani nespecificată, estimată la aproximativ 20 de milioane de dolari. Avocații lui Jackson au fost nevoiți să ajungă la acest acord, deoarece dezvăluirea apărării în cadrul audierii în instanță ar fi prejudiciat un eventual proces penal. Cântărețul nu i-a dat în judecată pe soții Chandler pentru șantaj, dar a cerut ca totala sa extraneitate față de faptele de care era acuzat să fie consemnată negru pe alb în documentul care a fost ulterior depus în instanță. Soluționarea extrajudiciară a cauzei civile nu a împiedicat în niciun fel familia să continue cu o altă cauză penală. Evan Chandler a vorbit cu avocatul său și a spus că a vrut să-și distrugă soția, un prieten al cântărețului, și pe Jackson însuși, pentru că nu i-a împrumutat bani, și că nu i-a păsat de impactul pe care această acțiune l-ar putea avea asupra fiului său. În anii care au urmat, Jordan Chandler însuși și-a denunțat tatăl pentru tentativă de crimă, obținând chiar un ordin de restricție împotriva acestuia în 2005, după ce a refuzat să depună mărturie împotriva lui Jackson în procesul în care era implicat la acea vreme. Potrivit unor zvonuri neconfirmate și conform mărturiilor din documentarul Square One din 2019, băiatul însuși a recunoscut în fața unor colegi de facultate, în urma celei de-a doua acuzații aduse lui Jackson de către familia Arvizo, că nu a fost niciodată molestat de către artist, lăudându-l pe Jackson și declarând că nu a crezut niciodată că cântărețul ar fi putut răni vreodată un copil. La 5 noiembrie 2009, la cinci luni după moartea lui Jackson, tatăl băiatului a fost găsit fără viață, împușcându-se cu un pistol în apartamentul său din New Jersey.

Acuzațiile din 2003 și procesul

Începând din mai 2002, Michael Jackson a permis unei echipe de televiziune conduse de jurnalistul britanic Martin Bashir să îl urmărească oriunde se ducea. În februarie 2003, a fost difuzată emisiunea Living with Michael Jackson: într-o scenă, Jackson a fost văzut ținându-se de mână cu Gavin Arvizo, pe atunci în vârstă de 13 ani și bolnav de cancer, în care cântărețul a recunoscut că a împărțit cu el un dormitor, dar nu și un pat.

Acest lucru a stârnit o oarecare revoltă în rândul detractorilor lui Jackson, din cauza acuzațiilor anterioare. Jackson s-a simțit trădat de editarea pe care Bashir a dat-o documentarului și l-a acuzat că l-a prezentat într-o manieră distorsionată. Acest lucru a fost demonstrat și în timpul procesului pe care cântărețul a trebuit să îl suporte pentru molestare de copii, deoarece în sala de judecată au fost difuzate clipuri tăiate de Bashir.

După difuzarea documentarului, Procuratura din comitatul Santa Barbara a început o anchetă penală. Departamentul de Poliție din Los Angeles și Serviciile de Protecție a Copilului (DCFS) au ajuns la concluzia că acuzațiile de hărțuire erau nefondate. La aceeași concluzie a ajuns și FBI, care a deschis o anchetă. Inițial, familia tânărului implicat în documentar i-a luat apărarea lui Jackson; ulterior, aceasta le-a spus anchetatorilor că cântărețul a avut un comportament necorespunzător, dar, potrivit lor, numai după și nu înainte de difuzarea documentarului, ceea ce a provocat îndoieli cu privire la veridicitatea acuzațiilor.

Cu toate acestea, la 19 noiembrie 2003, în timp ce Jackson se afla în Las Vegas pentru a filma videoclipul pentru piesa inedită One More Chance, poliția din Santa Barbara a percheziționat Neverland Ranch și i-a transmis cântărețului un mandat de arestare pentru presupus abuz sexual asupra copiilor. Jackson a fost arestat pentru șapte capete de acuzare pentru presupuse molestări de copii și două capete de acuzare pentru administrarea unui agent intoxicant lui Arvizo.

Procesul lui Michael Jackson a început la 31 ianuarie 2005 la Santa Maria, California, și a durat până la sfârșitul lunii mai a anului următor. La 13 iunie 2005, Jackson a fost achitat în totalitate de toate acuzațiile. În timpul procedurilor s-a descoperit că Janet Arvizo, mama lui Gavin, fusese deja dată în judecată în instanță pentru fraudă fiscală împotriva statului. Au existat numeroși martori care au arătat cum femeia a încercat să extorcheze bani de la stat, de la companiile de asigurări și de la alte celebrități. La 15 noiembrie 2001, femeia a depus o cerere de acordare a unei alocații de asistență socială, declarând că nu are nicio sursă de venit. Cu zece zile mai devreme, însă, femeia și familia ei au încasat 152.000 de dolari de la JC Penney, în urma unei plângeri de abuz depuse împotriva lanțului de magazine, în timpul căreia Gavin Arvizo a făcut deja sperjur sub jurământ. După procesul și achitarea lui Jackson, Janet Arvizo a fost judecată și condamnată pentru fraudă fiscală.

Leaving Neverland (acuzație postumă)

În ianuarie 2019, documentarul Leaving Neverland, regizat de cineastul britanic Dan Reed, a fost prezentat la Festivalul de Film Sundance. În ea, Wade Robson, James Safechuck și familiile lor au descris relația lor cu Jackson. În ciuda mărturiilor lor din trecut, în care susțineau că Jackson era nevinovat, Safechuck și Robson au revenit asupra declarațiilor, acuzându-l pe cântăreț că i-a abuzat sexual când erau copii; cu toate acestea, nu a fost prezentată nicio dovadă materială că Jackson ar fi abuzat de fapt de ei. Presupusele abuzuri ar fi avut loc la reședința lui Jackson, Neverland Ranch, și la locuința sa din Century City, ambele din California.

Documentarul a provocat o vâlvă mondială și multe controverse între nevinovați și vinovați: a generat un val negativ, pe de o parte împotriva lui Jackson, pe de altă parte împotriva canalelor care au difuzat documentarul. Acest lucru a provocat o reexaminare a moștenirii sale artistice și umane, dar și o renaștere a interesului față de el: multe dintre cântecele și albumele sale au reintrat în unele dintre topurile mondiale.

De la difuzarea documentarului, unele ziare au remarcat neconcordanțe în datele amintite de acuzatori (pe atunci copii), ceea ce ar pune la îndoială veridicitatea faptelor și credibilitatea acuzațiilor aduse lui Jackson.

Michael Jackson a fost un antreprenor și producător de discuri. În 1985, a cumpărat catalogul ATV Music Publishing, care cuprindea drepturile de editare a aproape 4.000 de melodii, inclusiv majoritatea materialului Beatles, aproximativ 250 de piese, pentru 47,5 milioane de dolari. Zece ani mai târziu, Sony Music i-a plătit lui Jackson o sumă estimată între 95 și 110 milioane de euro pentru jumătate din drepturi, formând cu artistul un joint venture numit Sony

De-a lungul anilor, catalogul Sony

Jackson a coprodus toate albumele sale solo de la vârsta adultă, începând cu Off the Wall din 1979, iar la începutul anilor 1990 și-a înființat propria casă de discuri, MJJ music, prin intermediul căreia a coprodus toate albumele sale din 1991 încoace și coloanele sonore ale filmelor Free Willy din 1993 și Free Willy 2 din 1995, la care a colaborat. De asemenea, a produs albumul de debut al trupei nepoților săi, 3T, intitulat Brotherhood, în 1995, albumul Yours Faithfully al surorii sale Rebbie Jackson și albumul Kiss the Sky al cântăreței Tatyana Ali, ambele în 1998.

Cunoscut în primul rând ca un cântăreț pop, Jackson a interpretat o varietate de stiluri muzicale în timpul carierei sale solo. Inspirat inițial de sufletul Motown, a cultivat de atunci și alte genuri, precum rhythm and blues, funk, dance, rock și new jack swing, contribuind prin munca sa la răspândirea muzicii negre către segmente largi de public. Abordarea sa eclectică a diferitelor stiluri poate fi deja observată pe primul său album pentru adulți, Off the Wall, produs de Quincy Jones, care variază de la funk și disco pop din Don't Stop 'Til You Get Enough, Workin' Day and Night și Get on the Floor, la soul, soft rock, jazz, rhythm and blues și balade precum She's Out of My Life sau Girlfriend.

Cu albumul Thriller, produs tot de Jones, Michael a perfecționat intuiția muzicală din Off the Wall; piesele dance, rock și funk (Baby Be Mine, P.Y.T., Billie Jean, Wanna Be Startin' Somethin') au fost caracterizate de o mai mare forță interpretativă, în timp ce cântecele pop și baladele (The Lady in My Life, Human Nature, The Girl Is Mine) au fost mai ușoare și mai introspective. În Billie Jean, Jackson a cântat despre o fană care pretindea că ar fi avut un copil cu el, în timp ce în Wanna Be Startin' Somethin' a criticat presiunile mediatice și bârfele. Melodia Beat It, dedicată violenței stradale, a fost și una dintre primele crossover-uri rock

În Bad, cel de-al treilea și ultimul album cu Quincy Jones ca producător, a fost revizuită combinația muzicală a lui Thriller, dar încorporând piese care au fost mai capabile să urce individual în topurile pop. În Dirty Diana, o altă piesă contaminată de rock, Jackson își imagina cum se confruntă cu o iubire "blestemată"; a existat și balada de dragoste I Just Can't Stop Loving You, în timp ce Man in the Mirror a reluat temele altruismului și carității deja prezente în We Are the World; Smooth Criminal a evocat un episod imaginar de răpire și crimă în stil noir, stil deja folosit de Jackson în piesa Heartbreak Hotel de pe albumul Triumph.

Cu albumul Dangerous, lansat în 1991, Jackson a reușit să capteze segmente mai largi de public, cu melodii dedicate în special temelor sociale. Primele piese de pe album sunt cântece new jack swing, printre care Jam și Remember the Time. Why You Wanna Trip on Me vorbește despre probleme precum foametea în lume, bolile, sărăcia și drogurile, în timp ce Black Or White denunță toate formele de rasism. Există însă și piese mai îndrăznețe, cum ar fi In the Closet, un cântec dedicat iubirii, dorului, singurătății și vieții private, în timp ce piesa Dangerous abordează tema iubirii blestemate, deja prezentă în Dirty Diana. Alte piese, precum Will You Be There, Heal the World și Keep the Faith, pe de altă parte, se apropie mai mult de gospel și sunt dedicate atât problemelor umanitare, cât și celor personale ale lui Jackson însuși; în fine, Gone Too Soon este o baladă dedicată unui prieten foarte tânăr al cântărețului, Ryan White, care a fost victima SIDA. Pe albumul Dangerous, incursiunile în muzica rap și hip-hop, a cărei popularitate era în creștere, sunt evidente.

Dublul album HIStory se concentrează pe problemele lui Jackson cu publicul și cu presa și, potrivit lui Joe Vogel, un expert în opera lui Jackson, albumul conține un vârtej de emoții, de la furia pasională din Scream la vulnerabilitatea din Childhood. Cu noile piese de swing-funk-rock Jack Scream, D. S, This Time Around și Tabloid Junkie, iar cu balada R&B You Are Not Alone, Jackson critică nedreptățile și izolarea pe care i le-a adus succesul său și se supără în special pe mass-media, așa cum făcuse deja cu piesa Leave Me Alone; în piesa They Don't Care About Us, vorbește despre problemele rasismului, violenței și nedreptății; în balada Stranger in Moscow, vorbește despre singurătate și despre personajul mediatic în care a fost transformat; piesa Earth Song este o pledoarie dramatică pentru salvarea planetei de la distrugere. Printre alte piese se numără baladele Childhood, despre o copilărie pierdută, Little Susie, despre moartea unei fetițe cauzată de singurătate, și Smile, un cover în semn de omagiu adus idolului lui Michael, Charlie Chaplin. Criticul muzical Joe Vogel descrie piesa de titlu History ca fiind epică și grandioasă, în care toate nedreptățile și tragediile vieții sunt amendate și răscumpărate prin puterea muzicii.

Pe albumul de remixuri Blood on the Dance Floor: HIStory in the Mix, o colecție care conține cinci piese inedite și opt remixuri, piesele variază de la teme legate de răzbunare, ca în piesa de titlu, la dependența de droguri în Morphine și, din nou, la distorsionarea imaginii lui Jackson de către mass-media, o temă abordată și în videoclipul care însoțește albumul Ghosts, un scurtmetraj în care Jackson contestă etichetarea sa de către societate ca fiind un ciudat și un excentric. În film, copiii reușesc să depășească mult mai repede aparențele și etichetele decât adulții care judecă fără să cunoască adevărul.

Albumul Invincible conține piese soul ca Cry și The Lost Children, dance ca You Rock My World, balade ca Speechless, Whatever Happens, Break of Dawn și Butterflies și piese R&B ca Unbreakable, 2000 Watts, Threatened, Heartbreaker și Invincible, unde se amestecă hip hop, pop și rap.

Michael Jackson a fost o sursă de inspirație și influență pentru numeroși alți artiști internaționali, Beyoncé, George Michael, Rita Ora, Justin Bieber, Coldplay, Bruno Mars, Anastacia, Usher, Alicia Keys, Ne-Yo, Chris Brown, Jason Derulo, Omarion, Zac Efron, Ciara, Jaden Smith, BTS

Dansatori de balet precum Michail Barysnikov și Roberto Bolle l-au lăudat în repetate rânduri pe Jackson și l-au numit "inimitabil" și "un punct de referință și pentru balet", în timp ce Fred Astaire l-a lăudat în repetate rânduri pe Jackson pentru mișcările sale de dans și l-a numit "cel mai mare dansator din toate timpurile" și s-a referit la el ca la "moștenitorul său moral".

Videoclipurile mai multor melodii ale sale, printre care Billie Jean, Beat It și Thriller, au transformat videoclipurile muzicale într-o formă de scurtmetraj și într-un instrument de promovare. Popularitatea lor a dus, de asemenea, la succesul rețelei muzicale MTV.

În 1984, criticul muzical al revistei Time, Jay Cocks, scria:

În același an, criticul muzical Jon Pareles de la New York Times l-a lăudat și el pe Jackson, scriind:

La 13 iulie 2009, într-un interviu pentru Corriere della Sera, Jon Pareles însuși a declarat că:

Potrivit BET, Jackson:

Steve Huey de la AllMusic l-a descris pe Jackson astfel:

În 2003, Tom Utley, critic muzical la Daily Telegraph, l-a descris ca fiind "extrem de important" și "un geniu".

În 2009, Baltimore Sun a publicat un articol intitulat "7 moduri în care Michael Jackson a schimbat lumea". Autoarea Jill Rosen a scris că:

La 7 iulie 2009, în timpul funeraliilor lui Jackson, fondatorul Motown, Berry Gordy, l-a proclamat "cel mai mare artist care a trăit vreodată", în timp ce actrița Queen Latifah l-a numit "cel mai mare star de pe Pământ". Danyel Smith, editorul revistei Vibe, l-a numit, de asemenea, pe Jackson "Cea mai mare vedetă".

Pe 25 iunie 2009, în ziua morții lui Jackson, paleontologii au descoperit în Navarra fosila unei specii necunoscute de homar, denumită "Mesoparapylocheles michaeljacksoni" în onoarea cântărețului. În iulie, Lunar Republic Society, care promovează explorarea Lunii, a numit un crater "Michael Jackson".

În mai 2010, doi bibliotecari americani au descoperit că influența lui Jackson s-a extins la studiile universitare, cu referiri la el în studii despre muzică, cultură populară, chimie, medicină, drept, psihologie și inginerie.

La 19 decembrie 2014, Consiliul Britanic pentru Relații Culturale a numit viața lui Jackson "unul dintre cele mai importante 80 de momente culturale ale secolului XX".

De-a lungul carierei sale, Michael Jackson a fost influențat de mai mulți artiști, printre care Little Richard, Fred Astaire, Gene Kelly, Bob Fosse, Charlie Chaplin, Smokey Robinson, Judi Garland, Vincente Minnelli și Stevie Wonder.

Cu toate acestea, așa cum a declarat în repetate rânduri, cel mai mare inspirator și idol al său a fost James Brown (care, la rândul său, îl considera pe Michael moștenitorul său). În 2003, în timpul ceremoniei de decernare a premiilor BET, Jackson a avut ocazia să-i înmâneze lui Brown prestigiosul BET Lifetime Archievement Award, o distincție specială acordată personalităților care au schimbat modul în care oamenii gândesc despre muzică, vorbind despre idolul său:

Michael Jackson avea o ureche absolută. Putea să cânte bas, bariton și tenor, dar voia să cânte tenor; putea să coboare până la Do grav cu un vibrato și apoi să urce până la Sol deasupra Do mare. Avea o gamă de cel puțin trei octave și jumătate. Jackson a fost, de asemenea, un beatboxer, așa cum a demonstrat pe mai multe piese de pe albumele Dangerous, HIStory, Blood on the Dance Floor, Invincible și Michael, în timpul interviurilor (inclusiv interviurile cu Oprah Winfrey în 1993, unde a executat beatbox-urile pentru piesa Who Is It, și cu Diane Saywer în 1995, unde a executat beatbox-urile pentru Tabloid Junkie) și în spectacolele live cu Billie Jean în cadrul turneului mondial HIStory.

Un alt lucru care l-a făcut celebru pe Michael Jackson a fost propriul său stil de dans, care a dat naștere la numeroși imitatori, parodii și flash mob-uri. Unele dintre mișcările inventate de Jackson datează de la începutul anilor 1970, când încă cânta cu Jackson 5, și perfecționate ulterior, cum ar fi dansul robotului pe care l-a inventat la vârsta de 15 ani, în 1974, pentru piesa Dancing Machine, în timp ce alte mișcări, pe care le-a îmbunătățit ulterior, au fost inventate de James Brown. La începutul anilor 1980, a perfecționat o tehnică care îi permitea să execute rapid piruete cu călcâiul, folosind forța centrifugă exercitată de brațe, cu care reușea să execute între trei și opt piruete. Acest pas de dans a fost folosit în numeroase spectacole live, în special în timpul interpretărilor pieselor Billie Jean, Smooth Criminal, Man in the Mirror, Dirty Diana și Scream.

În 1983, în timpul unei reprezentații în cadrul emisiunii de televiziune Motown 25: Yesterday, Today, Forever, a lansat pasul său iconic, care a devenit ulterior logo-ul său (toe stand), și mișcarea de dans care avea să-l facă celebru în întreaga lume: moonwalk, prezentat pe melodia Billie Jean. Mulți îl consideră pe artist ca fiind inventatorul mișcării, deși, după cum a declarat Jackson însuși, aceasta a fost inspirată de o tehnică folosită de băieții de culoare de pe străzi în ghetouri; de asemenea, a fost adusă pe scenă în anii 1930 de Cab Calloway. De-a lungul anilor, a perfecționat din ce în ce mai mult moonwalk-ul, îmbunătățindu-l chiar și în timpul turneelor sale. Ultima dată când Jackson a interpretat acest pas a fost în 2001, în timpul celor două concerte din cadrul Michael Jackson: 30th Anniversary Special.

De asemenea, în 1983, a realizat coregrafia Thriller, făcând celebru pasul care imită mișcarea zombilor. Apoi a inventat trotuarul, un pas lateral bazat pe același principiu ca și moonwalk, dar refăcut. Jackson a executat trotuarul împreună cu moonwalk în câteva dintre coregrafiile sale încă din cadrul turneului Victory Tour din 1984, unde a prezentat și o fuziune a celor două, creând o mișcare circulară bazată pe același moonwalk.

În 1988 a dat o altă dovadă a abilităților sale de coregraf și dansator cu Antigravity Lean din videoclipul Smooth Criminal, în care cântărețul se apleca în față cu 45º. În videoclip a folosit frânghii, în timp ce în spectacolele live a folosit pantofi modificați, pentru care deținea un brevet, care permitea ca un cârlig care ieșea de sub scenă să agațe călcâiul mocasinilor săi. Ca și în cazul moonwalk-ului, Jackson nu a fost inventatorul pasului, care poate fi văzut de fapt într-un film din 1927 al lui Buster Keaton, intitulat Yours Forever, și în filmul din 1939, Vrăjitorul din Oz, dar el a fost cel care l-a îmbunătățit și l-a făcut celebru.

Albume de studio

** (sunt indicate doar mediile cele mai populare, lăsându-le pe cele mai puțin populare, cum ar fi Laserdisc și VCD)

Filmografie

(*) În episodul în cauză (Pa-pazzo da legare), Jackson nu apare, dar în versiunea originală îl dublează pe Leon Kompowsky, care se prezintă lui Homer Simpson sub numele celebrului artist, dezvăluindu-și adevărata identitate abia la final. Pe generic, este creditat sub pseudonimul John Jay Smith.

În versiunile italiene ale filmelor sale, Michael Jackson a fost dublat de:

Ca actor de voce, el este înlocuit de:

O listă parțială a celor mai cunoscute prestații televizate ale artistului în calitate de solist. O listă mai detaliată poate fi găsită la rubrica Videografia lui Michael Jackson.

Cu Jackson 5

Au fost produse o serie de jocuri video inspirate de Michael Jackson, primele trei fiind bazate în special pe filmul Moonwalker:

Jackson a făcut, de asemenea, un cameo spre sfârșitul jocului Space Channel 5 (1999) ca Space Michael și a apărut ca protagonist deblocabil în continuarea sa Space Channel 5: Part 2 (2002). Pe lângă faptul că și-a împrumutat vocea personajului, a scris și un cântec cu propriul beatbox dansabil în joc.

În 2000, a apărut ca personaj deblocabil în Ready 2 Rumble Boxing: Round 2. Jackson, după cum a dezvăluit Emmanuel Valdez, unul dintre dezvoltatorii jocului, a lucrat asiduu cu dezvoltatorii la redarea omologului său virtual, împrumutând chiar și mișcările personajului folosind tehnica motion capture.

Proiecte neterminate

În 1993, Jackson a apărut ca protagonist într-un film rar pentru un simulator de zbor SEGA numit Advanced Star Fighter Training, care ar fi trebuit să fie lansat în același an pentru consola Sega Mega Drive, dar care a fost în cele din urmă anulat atunci când au ieșit la iveală primele acuzații.

Potrivit unor surse contradictorii, Jackson a compus o parte din coloana sonoră a jocului Sonic the Hedgehog 3 pentru Mega Drive; de fapt, multe dintre piesele din joc sunt asemănătoare cu unele dintre cântecele sale: cea din nivelul IceCap Zone este foarte asemănătoare cu Smooth Criminal și Who Is It, cea din Carnival Night Zone cu Jam, iar piesa finală cu Stranger in Moscow. Cu toate acestea, numele său nu apare pe generic. Roger Hector, directorul diviziei de dezvoltare a SEGA, a declarat că Jackson a compus într-adevăr o parte din coloana sonoră, dar compania a decis să anuleze proiectul în curs de desfășurare din cauza acuzațiilor de pedofilie pe care artistul le-a primit la vremea respectivă. În schimb, claviaturistul Brad Buxer, care a colaborat cu Jackson la scrierea muzicii pentru joc, a susținut că Jackson însuși a fost cel care a cerut să nu fie inclus pe generic, deoarece era nemulțumit de sunetul produs de consolă: "La acea vreme, jocurile pe consolă nu permiteau o reproducere optimă a sunetului, iar Michael a considerat acest lucru frustrant. El nu a vrut să fie asociat cu un produs care îi devaloriza muzica".

Michael Jackson a câștigat sute de premii, devenind astfel cel mai premiat artist muzical din istorie. Printre acestea se numără 39 de certificări în Cartea Recordurilor Guinness, inclusiv "Cel mai de succes artist de divertisment din toate timpurile", 15 premii Grammy (inclusiv două premii Grammy pentru întreaga carieră) din 38 de nominalizări, 40 de premii Billboard, 26 de premii American Music Awards, 15 premii MTV Video Music Awards, 12 premii Soul Train Music Awards, 6 premii BRIT Awards A fost distins și ca artist "al deceniului", "al secolului"

Considerat cel mai de succes din punct de vedere comercial din toate timpurile de către Guinness Book of Records, vânzările estimate ale tuturor albumelor și single-urilor sale se ridică la aproximativ un miliard de exemplare în întreaga lume, ceea ce îl face unul dintre cei mai bine vânduți artiști din istoria muzicii. În timpul carierei sale solo, Jackson a avut 14 single-uri numărul unu în Statele Unite, mai mult decât orice alt artist masculin din era Hot 100, fiind totodată primul artist din istorie care a intrat în Billboard Hot 100 direct pe primul loc.

În calitate de membru principal al trupei Jackson 5, Jackson a devenit cel mai tânăr cântăreț care a ajuns pe primul loc în Billboard Hot 100, fiind totodată unul dintre cei trei artiști din lume, alături de Paul McCartney și Phil Collins, care au vândut peste 100 de milioane de exemplare în întreaga lume, atât ca artist solo, cât și ca membru al trupei. În 1997, un sondaj popular l-a declarat "cel mai faimos om de pe planetă", în timp ce în 2006, Cartea Recordurilor Guinness l-a votat "fără îndoială cea mai faimoasă ființă umană în viață". În 2000, Cartea Recordurilor Guinness a recunoscut că a sprijinit 39 de organizații caritabile diferite, mai mult decât orice alt artist.

De asemenea, Jackson se poate lăuda cu mai multe recorduri postume: în 2010, a devenit cel mai descărcat artist de pe internet din toate timpurile; în 2014, singurul artist din istorie care a intrat în Top 10 al Billboard Hot 100 în cinci decenii diferite; iar în 2016, a devenit artistul cu cele mai mari venituri, în viață sau decedat, din istorie, câștigând peste 825 de milioane de dolari într-un singur an. De la moartea sa, Jackson a dominat clasamentul Forbes al celor mai bogate celebrități dispărute din lume timp de unsprezece ani, ultimii opt consecutiv, cu venituri de peste 2,5 miliarde de dolari. În 2021, a devenit primul artist din istorie care a avut single-uri în Top 20 al Billboard Hot 100 în șapte decenii consecutive.

Surse

1. Michael Jackson
2. Michael Jackson
3. ^ a b Michael Jackson: 7 anni fa moriva il re del pop, su news.mtv.it. URL consultato il 24 maggio 2017 (archiviato dall'url originale l'8 settembre 2017).
4. ^ a b (EN) Michael Jackson Turns 30!, vol. 74, n. 35, Jet, 29 agosto 1988, p. 58, ISSN 0021-5996 (WC · ACNP).
5. ^ (EN) Michael Jackson: Five years after his death, how his influence lives on, su theguardian.com. URL consultato il 31 gennaio 2019.
6. Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API.
7. Le chiffre de 750 millions apparaît parfois dans les médias mais selon plusieurs journaux comme The Wall Street Journal, il s'agit d'un chiffre gonflé (s'il se réfère à des albums, au lieu d'unités), inventé par le manager du chanteur, Raymone Bain, à des fins promotionnelles en 2006.
8. Le frère jumeau de Marlon, Brandon, est mort quelques heures après sa naissance, le 12 mars 1957.
9. ^ "I Just Can't Stop Loving You", "Bad", "The Way You Make Me Feel", "Man in the Mirror", and "Dirty Diana"
10. a b En 2006, Raymone Bain, publicista del cantante en ese momento, afirmó, sin ninguna prueba fáctica y probablemente en un intento de promoción musical, que Michael Jackson había vendido más de 750 millones de álbumes.[9]​[10]​ Desde 2006 diversos medios como Billboard o Reuters afirmaron que Jackson había vendido más de 750 millones de unidades musicales en todo el mundo;[11]​[12]​ mientras que otros medios como MTV o CBS News indicaron que sus ventas globales eran de más de 750 millones de álbumes.[7]​[13]​ En 2009, The Wall Street Journal calificó como exagerada la cifra de 750 millones (si se refería a álbumes, en lugar de unidades).[14]​[15]​ Más tarde, en 2015, Billboard, Rolling Stone y la RIAA afirmaron que Jackson ha vendido más de 1000 millones de unidades en todo el mundo.[16]​[17]​[18]​