Rezumat

Bruce Lee (20 iulie 1973) a fost un artist marțial din Hong Kong, maestru în arte marțiale, actor, regizor, filozof și scriitor. Deși s-a născut în San Francisco, California, a crescut în Hong Kong de la vârsta de patru luni. Lee este considerat de critici, experți, mass-media și artiști marțiali deopotrivă drept cel mai influent artist marțial din toate timpurile și o icoană a culturii pop a secolului XX, care a creat o punte între Est și Vest. Adesea i se atribuie meritul de a fi contribuit la schimbarea modului în care asiaticii erau prezentați în filmele americane. A fost un înnoitor și cel mai mare exponent al artelor marțiale, dedicându-și viața acestei discipline, căutând perfecțiunea și adevărul, creându-și propria metodă de luptă și filozofie de viață, Jun Fan Gung-Fu, care mai târziu va fi numită Jeet Kune Do sau "calea pumnului care interceptează", pe lângă conceptul său filozofic.

Filmele sale, interviurile și, mai ales, carisma și influența sa au răspândit pasiunea pentru artele marțiale în Occident, generând un val de adepți în întreaga lume.

Bruce Lee s-a născut în Chinatown (cu toate acestea, Bruce a crescut în Kowloon (Hong Kong), unde a început să se antreneze la vârsta de 13 ani și să practice în mod oficial artele marțiale chinezești Tai Chi cu tatăl său, iar apoi Wing Chun cu maestrul Ip Man. Încă de la o vârstă fragedă, a apărut în filme în care juca roluri de copii și mai târziu de adolescenți. La vârsta de optsprezece ani, Bruce s-a întors în Statele Unite, unde a început să studieze filozofia la Universitatea din Washington. Inovator și gânditor, a aplicat ceea ce a învățat în arta sa; a studiat gândirea diferiților filozofi occidentali și orientali din taoism, precum Lao-Tse și Chuang-Tse și, în plus, a început să își antreneze colegii în arta kung-fu-ului chinezesc.

În această perioadă, Bruce a deschis prima sa școală de arte marțiale: Jun Fan Gung-Fu Institute, situată în Seattle; mai târziu, a deschis alte două școli în Oakland și Los Angeles (California). În scurt timp, bazându-se pe tot ceea ce învățase din experiențele sale în artele marțiale în box, scrimă occidentală (de la fratele său Peter Lee), judo (de la prietenul și elevul său Taki Kimura), eskrima filipineză (de la prietenul și elevul său Dan Inosanto), muay thai și tangsudo (de la prietenul și colegul său actor Chuck Norris), Bruce a început să dezvolte noi idei despre antrenamentul în artele marțiale, ceea ce a dus la crearea sistemului său, Jun Fan Gung-Fu. Aceasta a evoluat apoi în concepte fizice și filozofice, dând naștere la propria sa metodă de luptă, pe care a numit-o Jeet Kune Do sau "calea pumnului care interceptează", despre care a afirmat întotdeauna că nu ar trebui să fie considerată doar un alt "stil" sau "sistem". Mai târziu a regretat că i-a dat un nume, deoarece aceasta o transforma într-o altă artă marțială, iar de atunci a insistat că Jeet Kune Do este doar un nume, subliniind "fără stil" sau "fără formă".

În acest timp, Bruce a devenit o celebritate prin intermediul serialului american "The Green Hornet", precum și prin filmele sale populare ulterioare: "The Big Boss", "Fist of Fury", "Way of the Dragon", "Enter the Dragon" și "Game of Death", expunând artele marțiale chinezești lumii occidentale. Bruce a devenit un simbol recunoscut la nivel mondial, în special în rândul chinezilor.

Bruce Lee s-a căsătorit cu Linda Cadwell în 1964 și au avut un fiu, Brandon Lee, născut în 1965, și o fiică, Shannon Lee, născută în 1969. Viața lui Bruce Lee a fost curmată la 20 iulie 1973, când a murit în urma unui atac cerebral de cauză necunoscută. Trupul său se află în cimitirul Lake View din Capitol Hill, Seattle, alături de fiul său Brandon, care a murit în 1993, după ce a fost împușcat accidental în timp ce filma filmul The Crow.

Moștenirea lăsată de Bruce Lee se întinde de la filme până la cărți precum The Tao of Jeet Kune Do, în care își expune o mare parte din filozofia și metodele de luptă. Imaginea sa rezistă în timp și a intrat în istorie ca o mare legendă a artelor marțiale, fiind chiar ales de revista TIME ca unul dintre cei mai influenți o sută de oameni ai secolului XX, fiind totodată considerat unul dintre eroii și icoanele istoriei.

Copilărie

Bruce Lee s-a născut la 27 noiembrie 1940, între orele 6 și 8 dimineața, la spitalul chinezesc de pe strada Jackson din Chinatown, San Francisco, California. S-a născut în anul și ora dragonului, care, conform tradițiilor astrologice chinezești, este un vestitor al norocului; cei născuți sub acest semn sunt considerați oameni nobili, carismatici, puternici, înțelepți și creativi.

Din căsătoria dintre tatăl său, Lee Hoi-chuen, de etnie Han, și mama sa, Grace Ho, de origine chinezo-germană, au rezultat cinci copii; Bruce a fost al patrulea dintre aceștia; frații săi au fost Phoebe Lee, Agnes Lee, Peter Lee și Robert Lee. Nașterea lui Bruce în Statele Unite a fost o întâmplare, deoarece tatăl său, care a lucrat ca actor de film cantonez și comediant în opera chineză, se afla în turneu în San Francisco în cadrul unui spectacol al Companiei de Operă din acea perioadă.

Potrivit documentelor depuse de Departamentul Muncii din SUA, Lee a fost înregistrat atât cu un nume chinezesc, cât și cu un nume american. Numele chinezesc Jun-Fan i-a fost dat de mama sa și a fost înregistrat ca Lee Jun-Fan, în timp ce numele englezesc, Bruce, a fost sugerat de o asistentă medicală de la spitalul chinezesc, Maria Glover, pentru ca nou-născutul să poarte un nume occidental, pentru a evita orice probleme cu certificatul de naștere american; părinții săi au fost în cele din urmă de acord cu sugestia asistentei și a fost înregistrat tot cu acest nume, Bruce Lee.

Când Bruce avea trei luni, părinții săi au primit o corespondență din Hong Kong în care li se spunea să nu se întoarcă, deoarece invazia japoneză în Manciuria făcea situația foarte complicată, dar Lee Hoi-chuen a ales să facă acest lucru oricum, deoarece ceilalți copii ai săi, Peter, Agnes și Phoebe, se aflau acolo.

Odată ajunsă în Hong Kong, familia Lee a locuit într-o reședință cu două camere pe strada Nathan Road nr. 218, Kowloon, dar a fost afectată de ocupația japoneză din timpul celui de-al Doilea Război Mondial (1939-1945); Grace Ho a petrecut acei ani îngrijorată pentru că peste drum se aflau tabere militare japoneze, iar Bruce îi provoca în mod constant ridicând pumnii pentru a se lupta, iar atunci când avioanele de vânătoare japoneze Mitsubishi A6M Zero zburau la joasă altitudine, Bruce se ducea pe acoperișul clădirii în care locuiau pentru a încerca să le lovească cu tot ce-i pica în mână.

La sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, în 1945, Lee Hoi-chuen s-a întors la activitatea sa de actor și era adesea însoțit de fiul său Bruce, care avea atunci 6 ani; datorită acestuia, Bruce a fost distribuit în filmul "Nașterea omenirii".

Nume

Întrucât este un obicei chinezesc de a pune numele de familie în fața numelui, Bruce a fost înregistrat ca "Lee Jun-Fan", dar numele "Jun-Fan" are o explicație proprie. Semnificația numelui "Jun" este "a trezi sau a face ceva prosper", în timp ce silaba "Fan" se referă la numele chinezesc al orașului San Francisco, dar adevărata sa semnificație este aceea de a apăra țările mici de abuzurile celor mari; numele "Fan" a fost folosit pe scară largă de chinezii născuți în Hong Kong, deoarece în acele vremuri se simțeau inferiori față de țările invadatoare, iar dorința lor era de a eclipsa și de a fi superiori puterilor străine și de a redobândi epoca de aur a Chinei. Prin urmare, adevărata semnificație a numelui "Jun-Fan" a fost aceea de a "trezi și a face prosperă o națiune mică" și de a o proteja de abuzurile țărilor invadatoare, și anume Japonia și Regatul Unit.

Cu toate acestea, în primii ani de viață, mama lui Lee Hoi-chuen a decis să-l numească cu pseudonimul feminin "Sai Fon", care înseamnă "micul phoenix", urmând o tradiție veche și superstițioasă de a ascunde sexul nou-născutului de spiritele rele care fură copilul de sex masculin; părinții lui Bruce suferiseră deja pierderea primului copil în primii ani de căsnicie, așa că părinții și bunica lui Bruce au început să-l numească astfel pentru ca spiritele să treacă pe lângă el.

Numele occidental "Bruce" a fost folosit pentru prima dată când a împlinit 12 ani și a fost înscris la La Salle Secondary School, un liceu catolic din Hong Kong, unde a învățat limba engleză. Până atunci, nu știa care este numele său occidental, iar atunci când elevii erau rugați să îi scrie numele, Bruce copia numele elevului de lângă el.

Numele lui de pe ecran au fost Lee Siu Lung (în cantoneză) și Li Xiao Long (în Hanyu pinyin 李小龙, în mandarină simplificată), ceea ce înseamnă literal "Li, micul dragon". Aceste nume au fost folosite pentru prima dată în filmul "Fiul meu, A Chung" din 1950.

Practicant de Wing chun și elev al lui Ip Man

În copilărie, a început să frecventeze școala primară Tak Sun, care se afla la câteva străzi de casa sa, iar la vârsta de aproximativ 12 ani a fost înscris la un liceu catolic de limbă engleză, La Salle College, unde a fost exmatriculat pentru comportament neadecvat; la acea vreme, nu era interesat de școală, atitudinea sa față de profesorii și directorii de la La Salle College era sfidătoare, notele sale nu erau mari, iar reputația sa de membru al unei bande a dus la exmatriculare.

Într-o zi, în timp ce se întorcea de la școală, Bruce, nesprijinit de gașca sa, a fost surprins de niște huligani care au încercat să-l bată și, după ce a scăpat nevătămat, tatăl său l-a învățat bazele artei marțiale tai chuan ca sistem de apărare și, de asemenea, pentru a-l îndepărta de calea violenței, dar Bruce a considerat acest stil puțin lent și foarte complicat, așa că s-a gândit să învețe o altă artă marțială.

La acea vreme, Bruce cunoștea un băiat de vârsta lui, sau puțin mai mare, William Cheung, care se bătea mereu și nu pierdea niciodată. Într-o zi, Bruce l-a întrebat de ce câștiga mereu, iar el i-a spus că din cauza antrenamentului său în artele marțiale. Cu acea ocazie, William i-a sugerat să învețe Wing Chun chinezesc, iar Bruce a acceptat. Comportamentul lui Bruce atunci când a intrat pentru prima dată în academia lui Ip Man nu a fost foarte respectuos, mai ales pentru un băiat oriental, așa că Ip Man a decis că Bruce nu era calificat să învețe arta Wing Chun, iar acest lucru i-a fost comunicat de William Cheung. Bruce a decis să se întoarcă a doua zi cu umilință și respect, așa că maestrul Ip Man i-a dat o șansă. Bruce a petrecut între trei și patru ani învățând Wing Chun sub tutela lui Ip Man, deși cea mai mare parte a antrenamentului său a fost primită de la unul dintre cei mai buni elevi ai săi, Wong Shun-leung.

După ce a fost exmatriculat de la Colegiul De La Salle, părinții săi l-au înscris rapid la o altă școală catolică numită Colegiul Saint Francis Xavier din Kowloon; în acele vremuri existau turnee sportive între școli, fiind vorba de școli cu o puternică influență engleză, unde se organizau turnee de box occidental între ele. Bruce a decis să ia parte la unul dintre ele, care a avut loc la St. George's College; a câștigat după ce l-a învins pe Gary Elms, triplu campion, în runda a treia, prin KO. Înainte de a ajunge în finală, Bruce i-a eliminat în prima rundă pe boxerii Yang Huang, Lieh Lo și Shen Yuen. De asemenea, fratele său, Peter Lee, l-a inițiat în arta scrimei occidentale, la care fratele său era campion. Toate aceste influențe au avut un impact asupra lui atunci când și-a creat propriul stil, ani mai târziu.

În același timp în care Bruce practica Wing Chun, s-a înscris la cursuri de dans, ceea ce l-a făcut să devină campion la cha-cha-cha. Această îndepărtare improbabilă de lumea violenței care îl înconjura pe Bruce l-a îndreptat pe o cale mai serioasă și mai profesională în domeniul expresiei artistice și al divertismentului.

Plecarea din Hong Kong

La începutul anului 1959, o școală de kung fu a provocat școala lui Ip Man la o luptă, așa că s-au întâlnit pe acoperișul uneia dintre clădirile de apartamente. Bruce reprezenta Wing chun și s-a confruntat cu băiatul care reprezenta școala lui Choi Li Fut; în timpul luptei, Bruce a fost atacat cu o lovitură ilegală și a rămas cu un ochi rănit, dar a reacționat rapid și i-a aplicat o serie de lovituri rivalului său, lăsându-l inconștient, până la a-i rupe câțiva dinți. Părinții băiatului nu au ezitat să îl denunțe pe Bruce la poliție, ceea ce a dus la reținerea acestuia până când mama sa a venit să îl ia.

În cele din urmă, părinții lui Lee au decis că singura alternativă era să-l trimită pe tulburatul Bruce departe de Hong Kong, pentru ca acesta să poată duce o viață mai sigură și mai sănătoasă. Părinții săi se temeau că Bruce va fi atacat sau recrutat de o organizație criminală precum Triada, deoarece anterior se certase cu membrii acestei bande în timp ce încerca să ajute un prieten; în plus, luptele sale constante pe stradă îl făcuseră să fie luat în vizor de poliție și exista posibilitatea ca el să fie încarcerat.

În luna aprilie a aceluiași an și deja după acea luptă, Bruce a plecat în Statele Unite pentru a sta cu sora sa mai mare, Agnes Lee, care locuia deja cu niște prieteni de familie în San Francisco. Frații săi mai mari, Peter și Agnes, se aflau deja în Statele Unite cu vize de student, terminându-și studiile superioare. Bruce nu absolvise liceul și era mai interesat de artele marțiale, dans și actorie, însă familia sa a decis că este timpul să se întoarcă în țara natală și să-și găsească viitorul acolo.

O nouă viață în Statele Unite

La 29 aprilie 1959, la vârsta de optsprezece ani și cu o sută de dolari în buzunar, Bruce a părăsit Hong Kong și a plecat spre San Francisco, SUA, cu vaporul American Presidents Line, începându-și călătoria pe puntea inferioară a vasului, însă a fost invitat rapid la clasa întâi pentru a preda lecții de dans pasagerilor în calitate de profesor de cha-cha-cha și pentru a câștiga niște bani. Bruce și-a început călătoria pe puntea inferioară a vasului, dar a fost invitat rapid la clasa întâi pentru a da pasagerilor lecții de dans în calitate de profesor de cha-cha-cha și pentru a câștiga niște bani în acest proces. La 18 zile după ce s-a îmbarcat pe vas și după o scurtă escală în Osaka, unde Bruce a profitat de ocazie pentru a merge la Tokyo, vasul a ajuns la San Francisco. Motivul oficial al călătoriei sale a fost obținerea cetățeniei americane, întrucât s-a născut în San Francisco și ar putea să o obțină dacă se întoarce să locuiască acolo când va deveni major. Odată ajuns în San Francisco, Bruce a parcurs toate actele necesare pentru a obține cetățenia americană și apoi s-a mutat în Seattle, statul Washington, unde a avut parte de cazare, dar și de un loc de muncă în restaurantul unui vechi prieten de familie, Ruby Chow.

La acea vreme, Bruce nu se gândea la actorie sau la dans, deoarece intenționa să-și termine studiile liceale, așa că s-a înscris la Edison Technical School, pe care a absolvit-o în 1960. În 1961, s-a înscris la Universitatea din Washington, la Facultatea de Filosofie, Teatru și Psihologie.

În timpul celor patru ani (1961-1964) în care a studiat la universitate, Bruce a avut mai multe slujbe mărunte în restaurante, ziare și așa mai departe; cu toate acestea, a fost nevoit să renunțe la ele pentru a-și câștiga existența predând Wing Chun Kung Fu în camera fără ferestre pe care Ruby Chow i-o împrumuta ocazional și în parcurile publice, precum și predând sâmbăta în garajele goale.

Acolo, Bruce Lee își instalase un sac și un manechin de lemn pentru a se putea antrena ori de câte ori vremea îi permitea, deși vecinii s-au plâns de zgomotul pe care îl făcea când se antrena și a trebuit să renunțe la el. Pentru că nu avea prieteni, a început să participe la întâlnirile unei societăți chinezești, unde erau oameni care practicau și kung fu și alte stiluri din nordul Chinei, în care predomina folosirea picioarelor, pe care Bruce nu le cunoștea, deoarece wing chun lucrează picioarele la un nivel foarte scăzut. Societatea a decis să facă o demonstrație și astfel Bruce a putut să se întâlnească cu unul dintre cei mai buni prieteni ai săi din Seattle, Jesse Glover.

Jesse fusese întotdeauna interesat de artele marțiale (făcuse judo), dar când l-a văzut pe Bruce a simțit că ar trebui să se antreneze cu el. Bruce a acceptat propunerea de a-l învăța. Primul loc în care s-au antrenat a fost sala de mese din apartamentul lui Jesse Glover. La prima lor întâlnire, Bruce i-a cerut lui Jesse să-i arate tot ce știa despre kung fu. Jesse nu se antrenase niciodată cu un maestru de kung fu; toate cunoștințele pe care le avea despre kung fu le preluase dintr-o carte a lui James Yimm Lee. Bruce l-a rugat să-i arate cartea și, după ce a răsfoit-o îndelung, i-a spus că stilul prezentat aparținea familiei Hung și că îl practicase ocazional în Hong Kong, fiind un stil foarte cunoscut acolo.

Mai târziu, Jesse a avut ocazia să călătorească în California cu câțiva prieteni. Scopul principal al lui Jesse era să-l viziteze pe James Yimm Lee. Odată ajunși în Oakland, au mers la casa lui James și s-au prezentat, spunându-i că îl cunoșteau din cartea pe care o scrisese. I-a invitat înăuntru și a început imediat să le arate cunoștințele sale. Această vizită avea să fie decisivă în viața lui Bruce, deoarece a facilitat cunoașterea dintre Bruce Lee și James.

Institutul Jun Fan Gung Fu

În Seattle, Bruce a luat un nou student, Ed Hart, colegul de cameră al lui Jesse Glover, iar acest lucru a fost scânteia care l-a determinat pe Bruce să ia din ce în ce mai mulți studenți, așa că Jesse și Ed l-au convins pe Bruce să ceară mai mult pentru lecțiile sale. În scurt timp au fost nevoiți să găsească o nouă locație, pe care au depășit-o în scurt timp. În această perioadă l-a întâlnit pe japonezul Taky Kimura (care se antrenase și el în Judo, obținând centura neagră 1 Dan), care a devenit primul instructor asistent al lui Bruce la Jun Fan Gung Fu Institute, numele pe care l-a dat sălii sale de antrenament sau kwoon. Prin urmare, numele institutului făcea aluzie la sistemul de luptă predat la acea vreme de Bruce Lee, jun fan gung fu, adică kung fu-ul lui Bruce Lee, deoarece gung fu este o sintagmă sinonimă pentru kung fu, în timp ce jun fan se referă la numele chinezesc al lui Bruce Lee.

Allan Joe, un student al lui James Y. Lee, s-a dus să-l viziteze pe Bruce. Era anul 1962, iar Bruce studia filozofia la Universitatea din Seattle. Bruce l-a invitat pe Joe să vadă câteva dintre tehnicile de Wing Chun pe manechinul de lemn pe care îl avea în curtea din spate a restaurantului Ruby Chow. Allan Joe a fost impresionat și s-a gândit că și James Lee ar fi fost la fel dacă ar fi văzut-o. După aceea, James l-a sunat pe Bruce din Oakland, întrebându-l dacă ar putea să-i facă o vizită pentru a-l învăța ceva din kung fu-ul său; el a fost de acord, considerând că este o bună ocazie de a-și extinde învățăturile. Săptămâna următoare a plecat la Oakland, unde a stat la James.

Acolo l-a întâlnit pe Wally Jay, un practicant de jiu-jitsu, cu care a putut face schimb de cunoștințe și a învățat câteva dintre tehnicile de deblocare și supunere. James avea garajul plin de echipamente de antrenament inventate de el. Au exersat acolo, iar Bruce i-a dat câteva sugestii despre cum să îmbunătățească aceste dispozitive. Într-o călătorie ulterioară, Bruce a întâlnit alți doi artiști în arte marțiale, care aveau să devină în cele din urmă cei mai renumiți din America, Ralph Castro și Ed Parker, cu care a împărtășit cunoștințe și cu care a câștigat respect. Această întâlnire a fost, de asemenea, vitală pentru viața și viitorul lui Lee, deoarece Ed Parker a fost cel care i-a deschis ușile la Hollywood.

Bruce a continuat să călătorească în repetate rânduri în Oakland, pentru a-l învăța Wing Chun pe James Lee și chiar și-a petrecut vacanțele acolo, antrenându-se cu James. Grupul din Seattle a continuat să crească, iar Taky Kimura a preluat mai multe responsabilități, fiind instructorul asistent al lui Bruce Lee. Odată cu succesul său, s-a gândit să își lărgească orizonturile de predare și a visat la un lanț de săli de sport răspândite în toată zona Californiei, așa că i-a propus lui James să fie instructorul șef al Institutului Jun Fan Gung Fu din Oakland.

James a împărțit o academie numită Hayward California cu un student de-al său, Al Novak, și s-a gândit să o transforme într-un Institut Jun Fan Gung Fu, convins că studentul său va împărtăși planurile de transformare. În acel moment, James se gândea să publice o carte pentru Bruce. Când probele au fost gata, l-a chemat să vină la Oakland pentru a le revizui, iar cu această ocazie Bruce a fost însoțit de Taky Kimura. Cei trei se antrenau în garajul lui James și Bruce a fost surprins că James s-a adaptat atât de bine la mișcările Chi Sao. Neutralizând acțiunile de lovire și aruncare ale lui Taky cu forță, James își dezvoltase corpul prin culturism și chiar se antrenase cu Steve Reeves, celebrul culturist Mr. Universe care a jucat în atâtea filme ca Hercules. James se bazase întotdeauna pe forță pentru a fi eficient și i-a fost greu să se adapteze la noile concepte de moliciune.

Cartea a fost în cele din urmă gata cu puțin timp înainte ca Bruce să se întoarcă la Hong Kong pentru a-și vizita familia și a fost intitulată Chinese Gung Fu, The Philosophical Art of Self Defence. Odată ajuns în Hong Kong, Bruce a profitat de ocazie pentru a-l vizita pe profesorul său, Yip Man. Au petrecut multe ore bând ceai, timp în care Yip Man îl informa pe Bruce despre subiecte pe care nu le cunoștea, cum ar fi istoria artei etc. Bruce credea că Yip era prea bătrân pentru a se apăra, dar în timpul acestei șederi în Hong Kong și-a dat seama că era încă în formă în ciuda vârstei sale, mai ales după ce a exersat Chi Sao cu el. Acolo, la școala lui Yip Man, a putut să-i vadă și pe unii dintre colegii săi, cum ar fi William Cheung, care se afla în vacanță, el locuind în Australia de la vârsta de 18 ani. Bruce a petrecut cinci săptămâni în Hong Kong, după care s-a întors în Seattle pentru a-și continua învățăturile.

Când s-a întors la Seattle, îl aștepta o scrisoare de recrutare și a început să se teamă pentru viitorul său dacă va trebui să se înroleze în armată. I-a cerut sfatul lui James despre cum să evite să intre în armată, deși părea foarte dificil, deoarece oamenii puternici și agili sunt exact ceea ce cere armata. Bruce a mers la un examen medical la Centrul de Recrutare și, spre surprinderea sa, a fost declarat inapt pentru serviciul militar, deoarece avea arcada piciorului prea pronunțată, un defect congenital, și pentru că era miop.

În 1964, fondatorul Kenpo Karate, Ed Parker, a organizat turneul de karate de la Long Beach și, cu această ocazie, l-a invitat pe Bruce Lee, care a uimit audiența cu demonstrațiile și abilitățile sale, cum ar fi efectuarea de flotări cu două degete de la o mână (folosind degetul mare și arătătorul mâinii) și pumnul de un inch împotriva lui Bob Baker.

La acel campionat din 1964, Lee l-a întâlnit pentru prima dată pe Dan Inosanto, care a servit ca partener ocazional de antrenament pentru demonstrațiile lui Bruce. Inosanto a fost impresionat de stilul lui Lee și l-a rugat să îl însoțească în demonstrațiile sale. Bruce Lee l-a acceptat pe Inosanto ca student la Jun Fan Gung Fu Institute din Los Angeles, l-a învățat și l-a certificat ca primul său instructor (și acum este pe deplin certificat pentru a preda stilul lui Lee). În timp ce Bruce făcea filme, Inosanto preda la institut.

Bruce l-a întâlnit și pe maestrul de taekwondo Jhoon Goo Rhee. Cei doi au dezvoltat o prietenie de pe urma căreia au beneficiat amândoi ca artiști marțiali. Goo Rhee l-a învățat pe Bruce lovitura laterală înaltă și altele în detaliu, în timp ce Lee l-a învățat pe Rhee pumnul "non-telegrafic".

Lee a revenit din nou la acest turneu în 1967 și a făcut mai multe demonstrații, cum ar fi faimoasa "lovitură de neoprit" împotriva campionului mondial de karate al Asociației de Karate a Statelor Unite, Vic Moore. Bruce i-a dat opt pumni lui Vic Moore, care era centura neagră, al 10-lea dan; Moore nu a putut opri niciunul dintre pumni, în ciuda faptului că Bruce i-a spus unde urmau să fie țintiți.

Provocările reale

Bruce Lee a primit multe provocări în timpul vieții sale, dar a acceptat doar câteva dintre ele, care au fost povestite mai târziu. Gândul lui Bruce cu privire la provocările pe care i le lansa era să câștige sau să învingă, pentru că într-o luptă reală putea muri.

Yoichi Nakachi, un coleg de clasă japonez al lui Bruce Lee de la Edison Technical School (unde a urmat liceul), obișnuia să asiste la demonstrațiile lui Bruce. Cu o ocazie, Bruce a menționat că stilurile interne de kung-fu sunt considerate mai bune decât cele externe. La acest lucru, Yoichi, care la acea vreme era centură neagră la karate, s-a enervat (deoarece karate provine de la acesta din urmă) și a început o campanie pentru a se lupta cu el. Acesta obișnuia adesea să-l tachineze pe Bruce prin gesturi și priviri, și chiar și-a trimis prietenii să-l provoace pe Bruce; apoi l-a provocat deschis în public, oriunde făcea demonstrații de kung-fu. Bruce și-a întrebat elevii dacă au crezut că ar fi bine să se lupte cu el, dar toți l-au sfătuit să-l ignore. Dar, în ciuda celor spuse de elevii săi, Bruce a fost de acord să lupte cu Yoichi. La început, lupta trebuia să aibă loc la ultimul etaj al școlii, dar Jesse Glover l-a convins să lupte pe terenul de baschet al YMCA. Regulile luptei au fost: trei runde de două minute, iar dacă cineva era pus la pământ, lupta se încheia; de asemenea, dacă o persoană nu mai putea continua, adversarul punea capăt luptei.

După cum povestește Glover, Bruce a vrut să se lupte până la capăt, dar Glover l-a sfătuit să nu o facă, pentru că ar fi putut muri. Așa că a decis să-și folosească doar pumnii și picioarele, între timp Yoichi a început lupta dintr-o poziție clasică de karate, adâncă și lungă, dar a trecut rapid la poziția pisicii. Bruce stătea în picioare cu poziția clasică de Wing Chun, înaltă și scurtă. Yoichi a aruncat o lovitură frontală, dar Bruce a blocat-o cu antebrațul și a răspuns cu o serie de lovituri drepte în lanț cu wing chun, care l-au trimis pe Yoichi înapoi pe terenul de baschet. Când Yoichi s-a lovit de perete, a încercat să-l apuce pe Bruce, dar acesta s-a ferit și l-a lovit cu un pumn dublu în piept și în cap. Dezechilibrat, Yoichi a zburat prin aer, rapid Bruce l-a urmărit până când l-a lovit cu piciorul în abdomen și, în cele din urmă, genunchiul lui Yoichi a lovit pământul, iar acesta a renunțat.

Glover, care era arbitrul luptei, le-a strigat să se oprească. Yoichi s-a ridicat, dar a căzut din nou inconștient la pământ. După o lungă perioadă de timp, și-a recăpătat cunoștința. Cei prezenți la luptă au văzut fața lui Yoichi ca și cum ar fi fost lovit de bâte de baseball, iar craniul său, care era crăpat și sângera din ochi.

Așa că au decis să meargă la un teren de handbal din localitate și să se închidă acolo. "Când au început, karateka a deschis lupta cu o lovitură de picior pe care Bruce a blocat-o și apoi l-a lovit cu pumni drepți în toată arena. Când s-a lovit de perete și cădea, Bruce îl lovește cu piciorul.

Jesse Glover, primul elev al lui Bruce Lee, a relatat și el această întâlnire în cartea Bruce Lee Between Wing Chun and Jeet Kune Do (1976), unde, potrivit lui Glover: "Karateka care se afla la pământ după ce a primit lovitura care i-a desfigurat fața, a întrebat îngrijorat de durata luptei, iar Ed Hart, partenerul său, de asemenea prezent și însărcinat cu controlul timpului, mai pios, a dublat-o și i-a spus: douăzeci și două de secunde".

În cartierul chinezesc din Oakland, California, Bruce Lee a fost contestat oficial de comunitatea tradițională chineză, care nu era de acord ca Bruce să predea kung fu studenților care nu erau chinezi; Bruce a avut o luptă controversată cu Wong Jack-man, un elev direct al lui Ma Kin Fung, cunoscut ca fiind un maestru de Xing Yi Quan și Wushu.

Potrivit văduvei sale, Linda Emery, comunitatea chineză i-a dat un ultimatum lui Bruce pentru a nu mai preda tradițiile lor celor care nu erau chinezi, considerați barbari la acea vreme. Bruce nu s-a conformat, așa că a fost provocat la o luptă cu un exponent recunoscut al Kung Fu-ului din San Francisco la acea vreme, Wong Jack-man, antrenat în stilul Shaolin de Nord (care are un repertoriu mai larg de tehnici de lovituri de picior decât Wing chun-ul folosit de Bruce Lee la acea vreme). S-a stabilit apoi o dată pentru luptă (data a fost decembrie 1964), care urma să aibă loc în sala în care Lee își ținea cursurile. În cazul în care Bruce pierdea, trebuia să nu mai predea străinilor și să își închidă școlile, dar dacă câștiga, era liber să predea albilor caucazieni sau oricui altcuiva, chinez sau nechinez. Deși, ceva mai târziu, Wong Jack-man a negat acest lucru și a spus că un prieten i-a dat o hârtie în care Bruce îl invita să lupte; înainte de asta, Wong a participat la o demonstrație pe care Bruce a făcut-o într-un teatru din Chinatown și acolo, după ce l-a auzit pe Bruce spunând că poate învinge orice artist marțial, a fost de acord să lupte și i-a dat lui Lee o hârtie. Wong menționează, de asemenea, că nu face discriminare împotriva caucazienilor și a celor care nu sunt chinezi. Într-un interviu, Bruce a comentat: "Acel ziar avea toate numele sif-urilor din Chinatown, dar nu mă sperie.

Luptătorul care reprezenta comunitatea tradițională chineză din San Francisco, Wong Jack-man, a vrut să stabilească anumite reguli pentru meci, cum ar fi să nu se lovească organele genitale sau ochii, dar Lee i-a spus că aceste condiții au fost stabilite de el, care era challengerul, și că meciul se va desfășura fără nicio regulă.

Există mai multe versiuni ale acestei întâlniri. Există cea a Lindei Emery, care povestește în cartea pe care a scris-o despre viața soțului ei, Bruce Lee: The Man Only I Knew și în conformitate cu ceea ce a declarat Bruce Lee însuși într-un interviu radiofonic, că luptătorul chinez, după un schimb de lovituri, a început să se învârtă în jurul sălii, după care Bruce l-a ajuns, l-a trântit la podea cu pumnii în cap și, ținându-l acolo cu o tehnică de imobilizare, l-a întrebat de trei ori în cantoneză: "Este de ajuns? " și primește răspunsul "Da, este suficient".

Alte explicații spun că challengerul a început să atace, iar Bruce a răspuns cu trei pumni drepți, deși doar primul i-a lovit clar maxilarul; a ajuns la o distanță la care Bruce Lee nu putea ajunge cu mișcările sale scurte și i-a dat o lovitură care l-a lovit pe Bruce în partea stângă a maxilarului, ceea ce l-a făcut să reacționeze și s-a aruncat după Wong Jack-man, care părea să fugă. Bruce Lee l-a urmărit prin cameră, lovindu-l în spate și în cap (în urma acestui incident, a declarat în interviul radiofonic menționat mai sus că i s-au umflat pumnii, începând astfel să realizeze limitele Wing Chun, la distanță mare). Bărbatul a încercat să nu-l privească în față, s-a întors cu spatele la el, dar în cele din urmă Bruce l-a încolțit și a renunțat.

Bruce și-a dat seama mai târziu că lupta a durat mai mult decât credea și că era epuizat, așa că a decis să-și îmbunătățească condiția fizică pentru a avea mai multă rezistență. De asemenea, a decis să își modifice Kung Fu-ul pentru a lucra mai bine împotriva pumnilor circulari și a adăugat o gamă largă de mișcări. De asemenea, a început să își antreneze pumnii cu saci de nisip și pietre dure. Pe măsură ce a adus modificări stilului, a început să se disocieze de Wing Chun și a început să numească noul stil Jun Fan Gung Fu ("Kung Fu-ul lui Bruce Lee"), pe care, trei ani mai târziu, avea să îl eticheteze drept Jeet Kune Do, chiar mai evoluat.

În timpul filmărilor la Enter the Dragon, care a fost ultimul film pe care Bruce Lee l-a filmat și pe care l-a terminat cu doar câteva săptămâni înainte de a muri, producătorul Fred Weintraub și co-spectacolele Bob Wall și Bolo Yeung au povestit public provocările constante pe care Bruce Lee le-a primit în spatele scenei din partea figuranților chinezi angajați pentru film, dintre care mulți erau artiști marțiali care făceau parte din organizații criminale locale sau din triadele chinezești. În general, Bruce încerca să le ignore în cea mai mare parte, dar uneori îi era greu.

Co-protagonistul filmului, Bob Wall, povestește o provocare la care a fost martor și pe care Bruce Lee a acceptat-o, în ciuda pierderii de timp de filmare și a muncii implicate:

Bolo Yeung, care a apărut și el în Enter the Dragon, spune că în timpul filmărilor la Enter the Dragon, în timp ce Bruce Lee le preda coregrafia colegilor săi, acel figurant i-a făcut comentarii indirecte și jignitoare lui Lee în spatele scenei, făcându-l să înțeleagă că stilul său de luptă nu era real. Yeung a povestit în cantoneză:

Fred Weintraub, care a fost producătorul filmului și care, de asemenea, a fost în mod constant alături de Bruce Lee în timpul filmărilor, vorbește, de asemenea, despre provocările din timpul filmărilor:

Pot fi găsite și alte mărturii ale martorilor oculari, cum ar fi cea a lui Paul Heller, celălalt producător al filmului Enter the Dragon, care se referă la Bruce Lee ca fiind "incredibil de rapid".

În interviul realizat cu Bruce Lee între 1971 și 1973 de către discipolul său George Lee (Knowing is not enough: Interview with Bruce Lee), este menționat un artist marțial și figurant din filmul menționat mai sus, pe nume Lo Tai Chuen, care l-a provocat în mod deschis pe Bruce Lee în mass-media.

Începuturi în actorie

Prima ei apariție în film a fost la vârsta de două luni, în Golden Gate Girl, cunoscut și sub numele de Tears of San Francisco; acest film a fost filmat în San Francisco în 1940, dar a fost lansat un an mai târziu, în 1941.

Ulterior, Bruce a mai făcut încă aproximativ douăzeci de filme, toate cu numele său de scenă, Lee Siu Lung , ceea ce înseamnă "Micul Dragon Lee"; această poreclă i-a rămas pentru tot restul vieții și a fost dobândită în filmul din 1948, Bogăția e ca un vis. Filmul The Kid din 1950 este singurul în care a lucrat cu tatăl său, dar, în mod curios, nu apar împreună în nicio scenă.

În februarie 1965, Bruce și soția sa Linda au născut primul lor copil, Brandon, iar 6 zile mai târziu, Lee Hoi-Chuen. (Când s-a întors în Oakland, Bruce a primit un telefon de la Ed Parker, care i-a spus să dea o audiție la Hollywood cu William Dozier, producătorul executiv al serialului TV Batman, care îl văzuse cu un an înainte la un spectacol de arte marțiale pe care îl susținuse în Long Beach. Dozier l-a întrebat apoi pe Bruce dacă ar fi interesat să joace rolul lui Lee Chan (Fiul numărul unu) într-o adaptare televizată a lui Charlie Chan. Bruce s-a arătat interesat de proiect și doar o săptămână mai târziu a plecat la Hollywood, unde a dat o audiție. Bruce a semnat o opțiune de contract și a început imediat cursuri de teatru; studioul, 20th Century Fox, i-a oferit lecții de teatru și de actorie pentru a-și putea exploata mai bine talentele expresive și pentru a se adapta la piața cinematografică americană, dar speranțele sale au fost spulberate când a primit un telefon de la Dozier, care l-a anunțat că serialul a fost anulat. Dozier l-a cunoscut pe Bruce prin intermediul unui prieten comun al său și al lui Parker (Jay Sebring, coaforul de la Hollywood care a fost prieten cu Sharon Tate, ambele ucise în timpul crimei conduse de Charles Manson).

În luna februarie a anului următor (1966), lui Bruce i s-a oferit un rol secundar în serialul de televiziune The Green Hornet, în rolul lui Kato, unde a lucrat alături de Van Williams. După ce contractul a fost semnat, și-a împachetat lucrurile și a plecat cu familia sa la Los Angeles, unde a cumpărat un mic apartament pe Wilshire Boulevard, în Westwood. Prietenul său, James Y. Lee, a fost foarte întristat, dar Bruce i-a promis că îl va vizita cât de des va putea, pentru a se antrena cu el și cu elevii săi. Succesul serialului a trecut dincolo de ecran, întrucât Bruce demonstra o tehnică de luptă inovatoare, necunoscută la acea vreme publicului american obișnuit cu luptele de box; serialul a avut o durată de un sezon și s-a încheiat cu succes în 1967. Bruce a revenit, de asemenea, cu personajul său Kato și a apărut în trei episoade din seria Batman.

În 1967, Bruce a deschis cel de-al treilea Institut Jun Fan Gung-Fu, care a fost ultimul său kwoon; acesta era situat la adresa 628 College Street, în cartierul chinezesc din Los Angeles, și, spre deosebire de cele din Seattle și Oakland, nu avea niciun semn de identificare, ba chiar și ferestrele au fost vopsite pentru a păstra anonimatul. Bruce nu avea nevoie de sala de sport pentru a trăi, deoarece, din fericire, își putea câștiga existența din aparițiile sale la televiziune și în filme. Astfel, oamenii din Chinatown au fost selectați cu grijă dintre talentații artiști de arte marțiale, artiști de film și oameni din showbiz pe care Bruce îi cunoscuse, cum ar fi Joe Lewis, Mike Stone, Steve McQueen, James Coburn, Stirling Siliphant, Kareem Abdul Jabbar, printre alții.

Lui Bruce nu-i plăceau clasele aglomerate, deoarece dorea ca acestea să fie cât mai aproape de antrenamentul personal, și a dat exemplul unui antrenor de box care nu putea să predea decât două sau cel mult trei lecții dacă dorea ca boxerul să îi răspundă în ring. Din acest motiv a refuzat o ofertă de a înființa un lanț de săli de sport sub numele de Kato.

În acei ani, Bruce a avut mici roluri în Ironside și Here Come the Brides. În 1969, Lee a avut o mică apariție în primul său film american, Marlowe, în care a jucat rolul unui bătăuș angajat să îl intimideze pe detectivul particular Philip Marlowe, care era interpretat de James Garner.

În 1970, după ce a suferit o accidentare la spate în timp ce făcea haltere și după ce rezultatele medicilor nu au fost încurajatoare, Bruce a început să se recupereze în câteva luni. Voia să-și reia cariera artistică, așa că a început să lucreze la scenariul filmului The Silent Flute (Flautul Tăcut), cu James Coburn și Stirling Silliphant; acest film ar fi trebuit să-l lanseze în celebritate. Acest scenariu este trimis la Warner Brothers și, după câteva luni, aceștia dau undă verde proiectului cu condiția ca filmările să se desfășoare în India, așa că Bruce, Coburn și Silliphant călătoresc în India, mai exact la New Delhi. La începutul anului 1971, Bruce avea în vedere The Warrior, un film despre un călugăr Shaolin în Vechiul Vest american în căutare de cunoaștere și aventură. Paramount Pictures și Warner Brothers au primit propunerea lui Bruce, dar ambele doreau ca acesta să joace într-un tip de serial mai contemporan, mai degrabă decât într-un western vechi. În iunie 1971, Bruce se simțea deprimat pentru că nu-și găsea de lucru în lumea actorilor și dorea să aducă pe ecran sistemul său de luptă, așa că prietenul său Stirling Silliphant a scris un scenariu exclusiv pentru el, în care Bruce să își arate viziunea sa despre lupte și filosofia artelor marțiale. Lee a început să filmeze primul episod al serialului TV Longstreet, intitulat "The Way of the Intercepting Fist", același nume ca și sistemul său de luptă.

În cele din urmă, Warner Brothers a acceptat ideea Războinicului și a realizat filmul cu numele principal Kung-fu; cu toate acestea, Bruce a fost foarte dezamăgit când a aflat că creatorul serialului nu era el, ci altcineva, Ed Spielman, și că rețeaua ABC, care lucra în colaborare cu Warner Brothers, l-a distribuit în rolul principal pe actorul american David Carradine, fiind discriminat din cauza strămoșilor săi chinezi, nu bine văzuți în forurile americane. Mai târziu, directorul executiv al Warner Brothers, Harvey Frand, a recunoscut că el și Jerry Thorpe, care a regizat serialul, îl doreau pe Carradine în rolul principal, susținând că nu l-au folosit pe Bruce ca actor principal pentru că ar fi trebuit să fie un joc de noroc comercial prea mare, dar că, chiar și așa, o mare parte a studioului îl dorea pe Lee în rolul lui Caine.

Consacrare

La jumătatea anului 1971, în timp ce vizita Hong Kong, Bruce a fost surprins să afle că serialul pe care îl filmase cu câțiva ani mai devreme, The Green Hornet, era un succes, fiind numit chiar The Kato Show. După aceea s-a întors acasă, la Los Angeles, dar a primit imediat un telefon de la un producător de film din China, Raymond Chow de la Golden Harvest, care i-a oferit lui Bruce un comision de cincisprezece mii de dolari dacă ar fi fost de acord să joace în două dintre filmele sale, lucru pe care Lee l-a acceptat, dar înainte de a pleca a terminat de filmat primul episod din seria Longstreet, "The Way of the Intercepting Fist".

În acest moment, decide să se mute la Hong Kong și le cere lui Taky Kimura (director al școlii din Seattle), James Lee (director al școlii din Oakland) și Dan Inosanto (director al școlii din Los Angeles) să își înceteze activitatea și să nu mai predea în scop comercial ceea ce îi învățase el.

După ce a ajuns în Hong Kong, Bruce a plecat imediat la Pak Chong, în Thailanda, pentru a filma primul său film, The Big Boss (sau Karate to Death in Bangkok). La prima întâlnire față în față a lui Bruce Lee cu Raymond Chow, după ce i-a strâns mâna, Bruce i-a spus: "Voi fi cea mai mare vedetă chineză din lume". Filmările, care au durat șase săptămâni, au început în condiții dificile, cu un buget de 100.000 de dolari; în prima săptămână de filmare, Bruce și-a luxat glezna și a făcut o gripă puternică în timpul procesului de recuperare, iar filmările au fost întrerupte ocazional de invaziile de gândaci. Bruce și ceilalți actori au slăbit în timpul filmărilor; nu mâncau din cauza condițiilor precare de pregătire a mâncării și, în schimb, luau pastile de vitamine pentru a rezista la filmări. În cele din urmă, regizorul Wu Chai Wsaing a fost înlocuit din cauza caracterului său negativ, iar Lo Wei a venit în locul lui; problemele dintre el și Bruce au început rapid. După terminarea filmărilor, Bruce și o parte din echipa de filmare s-au întors în Hong Kong și, imediat, în timp ce se aflau încă pe aeroportul Kai Tak, au organizat o conferință de presă improvizată în care au anunțat data lansării pentru 3 octombrie a aceluiași an în Hong Kong.

Trei zile mai târziu, Bruce s-a întors în Statele Unite doar pentru a mai filma încă trei episoade din Longstreet, unde a apărut în rolul maestrului în arte marțiale al lui Mike Longstreet (un film care a devenit un succes răsunător, cu încasări de trei sute șaptezeci și două de mii de dolari în prima zi, iar după trei zile a ajuns la un milion și a ajuns la un total de trei milioane două sute de mii de dolari. După lansarea filmului The Big Boss, Bruce a atins apogeul popularității în China, unde a fost considerat un erou național.

După film, mai multe case de producție au dorit să-l aibă pe Bruce în rândurile lor; i-au trimis chiar un cec în alb pentru a pleca de la Chow. Pe de altă parte, Warner Brothers a vrut să preia și să accelereze proiectul The Silent Flute, oferindu-i douăzeci și cinci de mii de dolari. Cu toate acestea, Lee a decis să le refuze pe toate și să își onoreze contractul pe care îl avea cu Golden Harvest, dedicându-se în întregime următorului său film, Fist of Fury, care exploata superioritatea Kung Fu față de artele marțiale japoneze, cum ar fi karate, judo și sabie de samurai. Succesul filmului "Pumnul furiei" a depășit toate așteptările, obținând încasări de 4 431 423 USD în Hong Kong, țara sa natală, doborând recordul de încasări stabilit de filmul său anterior, "The Big Boss", și făcându-l pe Bruce Lee un star consacrat al filmelor de arte marțiale.

În 1972, când i-a expirat contractul cu Golden Harvest, Raymond Chow i-a oferit un nou contract pentru a lucra din nou cu regizorul Lo Wei la filmul Yellow Faced Tiger, dar Bruce a refuzat, deoarece dorea să-și regizeze propriile filme, așa că Bruce și Chow au creat Concord Production Inc., în care Bruce asigura aspectul creativ, iar Chow pe cel economic.

Primul proiect al lui Lee și Chow a fost Way of the Dragon (Întoarcerea dragonului), un film în care Bruce a fost actor, scenarist, coproducător și regizor, dar a cântat și la percuție pe tema melodiei de pe coloana sonoră. Filmul a fost filmat la Roma, în Italia, și i-a avut ca protagoniști pe actrița Nora Miao, actorul Bob Wall și pe Chuck Norris, de șapte ori campion mondial de karate full-contact și stilist de Tang Soo Do. După o lună de filmări la Roma, Bruce s-a întors la Hong Kong cu Norris și Wall. O zi mai târziu, cei trei au apărut la emisiunea Enjoy Yourself Tonight pentru a promova filmul.

Bruce Lee intenționa ca Way of the Dragon să fie primul film dintr-o trilogie, deși înainte de a face acest lucru a început ceea ce urma să fie următorul său film, Game of Death, filmând scene cu prietenii și discipolii săi Dan Inosanto, Tse Hon Joi și Kareem Abdul Jabbar.

În luna decembrie a aceluiași an (1972), Bruce a participat la premiera filmului Calea Dragonului, un film care a devenit un alt succes de box-office în circuitul chinezesc, deoarece Bruce nu a vrut să plece, având încasări de peste cinci milioane de dolari și doborând din nou toate recordurile stabilite de filmele sale anterioare. Acest film este considerat un clasic al artelor marțiale, iar lupta din coloseumul roman este una dintre cele mai memorabile din filmografia lui Bruce Lee; este cunoscută ca fiind lupta secolului.

La câteva zile după lansarea filmului Way of the Dragon, Bruce intenționa să continue filmările la Game of Death, dar acestea au fost întrerupte după ce a primit o ofertă de 500.000 de dolari de la Ted Ahley, președintele Warner Brothers, pentru a fi actorul principal și co-regizorul scenelor de luptă din filmul de arte marțiale Blood and Steel; lui Bruce nu i-a plăcut numele și a cerut ca filmul să se numească Enter the Dragon, titlu pe care producătorii l-au acceptat. Acesta a fost primul film de arte marțiale chinezești produs de un mare studio de la Hollywood (Warner Brothers), în asociere cu Concord Production Inc.

Game of Death a fost pus în așteptare pentru a face loc filmărilor la Enter the Dragon, ale cărui filmări au început în ianuarie 1973, la Hong Kong. Producția cinematografică a acestui nou film a fost mai bună decât cea a filmelor anterioare, dar Bruce era încă nervos, fiind primul său proiect internațional, ceea ce a întârziat începerea producției. Au existat probleme cu traducerea scenariului, precum și unele conflicte culturale, deoarece echipa americană nu dorea să mănânce mâncare tipic chinezească, și au existat, de asemenea, frecvente răniri din cauza lipsei de echipament special pentru a asigura siguranța în scenele mai îndrăznețe. Bruce a suferit mai multe răni și accidente în timpul filmărilor, cum ar fi faptul că a fost tăiat de o sticlă care l-a lovit și a fost mușcat de o cobră. S-a preocupat și a lucrat la fiecare aspect al filmului, atât de mult încât, până la terminarea filmărilor în martie, a slăbit și era neliniștit și nervos; își dorea ca filmul să fie bun și acceptat de publicul occidental.

Bruce și o parte din echipa de filmare au văzut proiectul complet al filmului Enter the Dragon la o proiecție specială în avanpremieră, la care nu se adăugaseră încă nici muzica, nici efectele speciale; Bruce a simțit că va deveni în sfârșit un star internațional. Premiera a fost stabilită pentru 29 august 1973, la Grauman's Chinese Theatre din Hollywood.

Enter the Dragon a fost lansat în Hong Kong la șase zile după moartea sa, în timp ce lansarea în SUA a avut loc abia în luna august a aceluiași an. Filmul a avut un succes copleșitor la box-office, cu încasări de 200 de milioane de dolari la lansare, fiind pe locul al doilea după filmul Exorcistul (care a avut încasări de 357,5 milioane de dolari la lansare), dar depășind alte filme precum Serpico al lui Al Pacino, High Plains Drifter al lui Clint Eastwood, Gallows Rope al lui John Wayne, printre altele; Bruce Lee a dobândit faima postumă în rândul publicului american și este considerat a fi cea mai mare realizare a sa. Una dintre cele mai memorabile scene din acest film este lupta pe care Lee, numele personajului lui Bruce, o are cu domnul Han (Shih Kien) în sala oglinzilor. Filmul a fost catalogat în 2004 ca fiind "semnificativ și important din punct de vedere cultural" de către Biblioteca Congresului și a fost selectat pentru a fi păstrat în Registrul Național de Film al SUA.

Game of Death a fost următorul film din filmografia sa; filmările au început la sfârșitul anului 1972, înainte de începerea filmului Enter the Dragon, astfel încât Bruce Lee a filmat doar patruzeci de minute din film înainte de moartea sa prematură. Lungmetrajul a fost finalizat de Golden Harvest și lansat în 1978, folosindu-se de o dublură și de un montaj notoriu - chiar crud -. Doar unsprezece minute au fost adăugate de la filmările inițiale.

Bruce Lee a avut o viață foarte scurtă, a murit în Kowloon, Hong Kong, la 20 iulie 1973, la vârsta de 32 de ani, din cauza unei hipersensibilități alergice la meprobamat, una dintre componentele chimice ale Equagesic, un analgezic pentru dureri de cap. Cu câteva luni înainte de moarte, Bruce a avut mai multe leșinuri, începând cu începutul anului 1973, din care și-a revenit rapid.

Pe 10 mai 1973, în timpul uneia dintre sesiunile de dublare pentru Enter the Dragon de la studiourile Golden Harvest, Bruce a început să se simtă rău și a decis să meargă la baie pentru a se împrospăta, unde a început să aibă convulsii și să vomite până când, în cele din urmă, s-a prăbușit, după care și-a pierdut cunoștința.Oamenii de la studiourile Golden Harvest au observat că Bruce întârzia mult și au plecat să-l caute. Când au intrat, l-au găsit pe podea și l-au dus rapid la spital, unde a fost examinat cu atenție.Neurochirurgul Peter Woo, medicul curant, nu știa exact ce anume a cauzat umflarea creierului, dar pentru a-l trata și a reduce umflarea, i s-a administrat manitol; acesta i-a salvat viața cu acea ocazie.Bruce a început imediat să-și recapete cunoștința; cu toate acestea, nu putea vorbi și i-au trebuit câteva zile pentru a-și reveni complet.

În aceeași lună, după ce a terminat post-producția la Enter the Dragon, Bruce s-a întors la Los Angeles pentru un examen medical complet la UCLA (Universitatea din California) și i s-a spus că are sănătatea și corpul unui tânăr de 18 ani și că nu i s-a găsit nicio anomalie. I s-a explicat că pierderea cunoștinței pe care o avusese câteva zile mai devreme a fost cauzată de edemul cerebral, cu un exces de lichid în jurul creierului. Lui Bruce i s-a prescris Dilantin (fenitoină), un medicament care calmează activitatea creierului.

La 10 iulie a aceluiași an, Bruce a avut o altercație cu fostul său manager, Lo Wei, la studiourile Golden Harvest, unde Lo Wei a susținut că Bruce l-a amenințat cu un cuțit. Acest incident a fost relatat în presă și l-a determinat pe Bruce să fie invitat la emisiunea Enjoy Yourself Tonight, unde vorbește despre incident, aceasta fiind ultima apariție televizată pe care Bruce a avut-o în timpul vieții sale.

Pe 20 iulie 1973 (la zece zile după acest incident), Bruce Lee se afla la locuința sa din Kowloon și discuta cu Raymond Chow despre scenariul filmului Game of Death. Între cei doi, au ales actrița taiwaneză Betty Ting Pei pentru un rol feminin important în film. După aceasta, Chow s-a întors acasă, dar mai întâi a convenit cu Bruce și cu actorul George Lazenby să ia cina în acea seară; Chow dorea ca Lazenby să lucreze la filmul Game of Death. Câteva ore mai târziu, Bruce a mers la casa lui Betty Ting Pei pentru a discuta scenariul filmului. În timp ce se afla în apartamentul prietenei sale, în jurul orei două după-amiaza aceea, Lee a simțit o durere de cap profundă și copleșitoare. Betty, potrivit versiunii sale, considerată oficială, i-a dat un analgezic pe bază de rețetă numit Equagesic (o combinație de aspirină și tranchilizant meprobamat), care l-a aruncat într-o inconștiență profundă din care nu s-a mai întors, iar el a intrat în comă.

La ora 21:00 p.m. Raymond Chow a telefonat acasă la Betty pentru a afla de ce Bruce nu participase la cină, așa cum se înțeleseseră. Betty i-a răspuns că nu putea să-l deranjeze pe Bruce pentru că acesta dormea. Când s-a dus în dormitor să încerce să-l trezească, acesta nu mai răspundea, intrase în comă.În zece minute, un medic de urgență a sosit la casa lui Betty și a încercat să-l resusciteze pe Bruce, dar văzând că nu răspunde, a chemat o ambulanță care a sosit în jurul orei zece în acea noapte și l-a dus la spitalul Queen Elizabeth. Raymond a sunat-o pe soția lui Bruce, Linda, pentru a o anunța ce se întâmpla, iar când Bruce a ajuns la spital, medicii l-au internat la terapie intensivă și au început să îi maseze inima pentru a-l resuscita, urmat de șocuri electrice, dar fără succes, deoarece Bruce Lee fusese internat în spital fără viață.

Există încă speculații cu privire la cauza morții sale. Chow a susținut într-un interviu din 2005 că moartea lui Bruce Lee s-a datorat unei reacții alergice la meprobamat (o componentă a Equagesic pe care a descris-o ca fiind un ingredient comun în analgezice), o interpretare susținută și de medicul legist Donald Teare. Cu toate acestea, Filkins, un medic foarte respectat, a declarat că explicația oficială a cauzei morții lui Lee este eronată, deoarece reacțiile alergice la medicamente implică de obicei semne precum umflarea neregulată a gâtului sau insuficiența respiratorie. În schimb, Filkins crede că Lee a murit din cauza sindromului morții subite și neașteptate, un rezultat al epilepsiei Sudep, un sindrom care nu a fost identificat până în 1995. La rândul său, medicul legist Dr. Michael Hunter prezintă în emisiunea "Hollywood Autopsy" de pe Discovery Channel teza că trupul lui Lee s-a prăbușit din cauza unei crize de adrenalină, ca efect secundar al utilizării excesive de cortizon, administrat pentru a trata durerile provocate de o hernie de disc.

Lee avea aproape 33 de ani, iar medicii au spus că trupul său nu avea mai mult de 18 sau 20 de ani. Recent, s-a afirmat, ca o altă cauză atribuibilă, că moartea sa s-a datorat unui anevrism care a provocat durerea de cap și care a dus în cele din urmă la decesul său, iar moartea sa a șocat publicul din Hong Kong și a fost inițial atribuită ca fiind falsă. Autopsia lui Lee a arătat că creierul său se umflase masiv și se comprimase în interiorul craniului. Nu existau răni externe vizibile, dar avea Equagesic în organism.

Aproape douăzeci de mii de oameni s-au adunat în fața salonului funerar din Kowloon, unde sicriul său de bronz, care a costat patruzeci de mii de dolari, a fost deschis la partea superioară. Înmormântarea care a urmat a fost una uriașă în Hong Kong; mulțimea de admiratori a fost atât de impresionantă încât atmosfera din jurul sicriului lui Lee era sufocantă. În timpul transferului dricului funerar din Hong Kong la Seattle, unde a fost înmormântat în cele din urmă, sicriul a trebuit să fie schimbat, deoarece umiditatea sau condensul a făcut ca căptușeala albă a sicriului să devină albastră, din cauza costumului lui Bruce.

În cele din urmă a fost înmormântat în cimitirul Lake View Cemetery din Capitol Hill, Seattle, SUA. În martie 1993, fiul său, Brandon, care a murit după ce a fost împușcat accidental, a fost înmormântat lângă el.

În martie 1961, Bruce Lee a început să studieze la Universitatea din Washington, unde s-a specializat în filozofie; în toamna anului 1962 a început să predea cursuri de kung fu la restaurantul Space Needle din Seattle, iar în timpul unuia dintre cursuri a cunoscut o tânără pe nume Linda Emery Cadwell (o femeie caucaziană cu părinți englezi și suedezi), care fusese invitată de unul dintre prietenii lui Bruce. După ce s-au întâlnit o vreme, au devenit iubiți. În 1963, Bruce a deschis "Jun Fan Gung Fu Institute" la 4750 University Road din Seattle, care a devenit în scurt timp o academie de arte marțiale renumită; prețul pentru a deveni student era de 22 de dolari pe lună. Cu toate acestea, Bruce a simțit că Seattle nu îi oferea posibilitățile pe care i le oferea California și a decis să se mute acolo.

În iunie 1964, Bruce Lee a decis să își continue studiile la Universitatea Washington din Oakland, California, pentru a deschide acolo a doua sa școală de arte marțiale (Oakland Gung Fu Institute) și a obține astfel o mai mare stabilitate financiară. Înainte de a pleca, Bruce i-a promis Lindei că se va întoarce, deși ea nu l-a crezut la început, deoarece părinții ei se opuneau relației. După câteva luni de contact continuu prin scrisori, Bruce s-a întors la Seattle și a cerut-o în căsătorie pe Linda. S-au căsătorit la 17 august 1964 și au plecat în Oakland, California, în aceeași zi.

Bruce și Linda au locuit în casa lui James Y. Lee și soția sa. La acea vreme, Bruce nu avea bani pentru a închiria un apartament și, până când gimnaziul nu era funcțional, nu-și putea permite să își întrețină noua familie, așa că erau dependenți financiar de James, care era încântat să îi primească în casa lui. Au găsit un loc cu o chirie nu prea mare pentru a-și deschide kwoon-ul și s-au apucat să îl amenajeze pentru a începe școala cât mai curând posibil. Nu a trecut mult timp până când au sosit primii elevi.

La începutul anului 1965, entuziasmul lui Bruce Lee pentru artele marțiale a devenit cea mai mare povară a sa. Institutul său din Oakland, care începuse foarte bine, a început să scadă numărul de studenți, ceea ce a dus la pierderi financiare. În luna februarie a aceluiași an s-a născut fiul său, Brandon, dar o săptămână mai târziu a fost anunțat de moartea tatălui său, Lee Hoi-Chuen. Câțiva ani mai târziu, în 1969, Bruce și Linda au născut-o pe Shannon Lee. Și-a reluat apoi cariera cinematografică și, de la film la film, a reușit să se poziționeze ca cel mai bun artist marțial nu doar în viața personală, ci și în lumea cinematografiei.

În 1973, la apogeul faimei sale, a fost editor tehnic al unei cărți dedicate în întregime Wing Chun, scrisă de singurul dintre cei trei elevi pe care Bruce Lee i-a certificat pentru a preda viziunea sa asupra artelor marțiale care era de origine chineză, James Yim Lee. J. Lee a învățat Wing Chun de la Bruce Lee, iar în carte apar doar fotografii cu persoane de origine chineză, inclusiv Ip Man (căruia îi mulțumim), Ted Wong și Bruce Lee însuși.

Filosofie

Interesul filozofic al lui Bruce Lee a început atunci când a fost sub tutela lui sifu Ip Man în Wing Chun. Ip Man a fost mereu interesat de filozofia Wing Chun, iar acest lucru i-a transmis lui Bruce, care a avut o mare influență asupra lui.

A doua influență filosofică majoră asupra lui Bruce Lee a fost filosoful indian Jiddu Krishnamurti. Bruce a descoperit că modul de a privi viața al lui Krishnamurti era același cu al său, și anume că: "Căutarea cunoașterii duce la cunoașterea de sine". Bruce a pus accent pe această învățătură. Acesta a fost unul dintre cele mai importante concepte pe care le-a desprins din studiul lui Krishnamurti.

Un lucru pe care Bruce Lee l-a exersat de-a lungul vieții sale a fost automotivarea; avea mai multe cărți motivaționale din care își extragea gândurile sale pozitive-cotidiene. În 1969, când avea 29 de ani, Bruce a lăsat în urmă ideile de a face bani dând cursuri de arte marțiale; de asemenea, era într-o stare proastă pentru că nu reușea să își unească cele două pasiuni artistice, cum ar fi actoria și artele marțiale, și astfel a început să aplice ceea ce citise în cărțile lui Napoleon Hill. Bruce Lee a început să își noteze obiectivele în jurnalul său (pe care îl purta cu el oriunde mergea) și i-a menționat soției sale Linda că are nevoie de un plan pentru care să lucreze. Unul dintre obiectivele pe care le-a scris a fost următorul:

Eu, Bruce Lee, voi fi primul superstar oriental cel mai bine plătit din Statele Unite. În schimb, vă voi oferi cele mai captivante spectacole și voi face cea mai bună calitate, în calitate de actor. Începând din 1970, voi porni pe drumul spre faima mondială și, după aceea, până la sfârșitul anului 1980, voi avea în posesie suma de zece milioane de dolari. Voi urma calea pe care o doresc și voi atinge armonia interioară și fericirea".

Jeet Kune Do

În 1967, Bruce a decis să numească metoda de luptă pe care o practica drept "calea pumnului care interceptează"; aceste cuvinte au apărut pentru prima dată în luna ianuarie a acelui an, în jurnalul său și scrise în chineză: 截拳道, care fonetic sună ca "zit kyun dou". După câteva luni, mai exact în iulie 1967, Bruce a decis să corecteze traducerea fonetică în engleză a lui "zit kyun dou" (calea pumnului care interceptează), pentru ca în final să o numească Jeet Kune Do. Cu toate acestea, Bruce a regretat că i-a dat un nume, deoarece acest lucru o făcea să fie doar o altă artă marțială, lucru pe care nu și-l dorea, deoarece ideea lui era să existe în afara parametrilor și limitărilor. Bruce a insistat că Jeet Kune Do era doar un nume, așa cum fusese înainte Jun Fan Gung-Fu (numele pe care l-a dat metodei de luptă pe care o practica înainte de a o numi Jeet Kune Do). De aceea a pus accentul pe "fără stil" sau "fără formă". În acest sens, el a menționat: "Diferența dintre a nu avea formă și a nu avea "nicio formă" este că prima arată incompetență, iar cea de-a doua transcende".

Multe dintre conceptele din Jeet Kune Do sunt inspirate din Wing Chun, boxul occidental, eskrima, judo, kickboxing, scrimă occidentală, tangsudo, lupte greco-romane și alte arte marțiale pe care Lee le-a antrenat de-a lungul vieții sale. Cu experiența acumulată în antrenamentele pe care le-a avut, Bruce și-a dat seama că stilurile clasice erau prea mecanizate și limitate, motiv pentru care a creat Jun Fan Gung-Fu ("Kung-Fu-ul lui Bruce Lee"), un sistem care are metodele de antrenament, tehnicile și strategiile de bază pentru o luptă, dar care poate fi folosit și ca autoapărare. De asemenea, a descoperit că, indiferent de stil, există doar cinci distanțe în care se împarte fiecare luptă (lungă, medie, scurtă, corp la corp și la sol) și cinci metode de atac (simplu direct, direct și la sol) și cinci metode de atac (simplu direct, direct și la sol), precum și cinci metode de atac (simplu direct, direct și la sol).

Jeet Kune Do este o idee, dar nu un sistem; prin practicarea lui, individul poate găsi cauza propriei ignoranțe, deoarece își caută propria cale și profită de tot ceea ce se adaptează mai bine la felul său de a fi, în plus, folosește toate mijloacele pe care le consideră necesare în viața sa, dar nu se limitează la vreunul în mod special. Este un proces de evoluție și perfecționare constantă, fără un scop determinat și cu o filozofie de libertate totală pentru cel care îl folosește. În cuvintele lui Bruce Lee: "Arta Jeet Kune Do este pur și simplu să simplifici...". Aceasta a fost expresia personală a lui Bruce Lee a ceea ce funcționa cel mai bine pentru el în luptă.

Așadar, să fie clar că Jeet Kune Do nu este un nou stil de Karate sau Kung Fu. Bruce Lee nu a inventat niciun stil nou, nici nu a modificat vreun stil existent și nici nu a reunit diferite stiluri într-un fel de stil compozit. Ideea sa principală a fost tocmai aceea de a-și elibera adepții de stiluri, tipare sau modele fixe, de a se întoarce la elementele de bază, la conceptele originale care fac ca artele marțiale să fie eficiente.

Jeet Kune Do nu este un proces de acumulare sau de adăugare zilnică de tehnici și mai multe tehnici, ci, dimpotrivă, este un proces de eliminare continuă a ceea ce este inutil, luând ceea ce este util și aruncând ceea ce este inutil, dar, chiar și așa, o persoană poate continua să practice diverse arte marțiale atâta timp cât nu încearcă să le acopere pe toate, deoarece trebuie să folosească doar ceea ce funcționează cu adevărat pentru el în sistemul de luptă pe care îl practică. De aceea, Jeet Kune Do nu este o artă marțială, deoarece nu caută tehnici elaborate, complexe și mișcări stilizate, care nu sunt de fapt necesare, ci merge spre direct și simplu, și se concentrează, de asemenea, pe realismul în luptă. Pentru Bruce, tehnicile complicate și spectaculoase serveau pentru a uimi publicul în expoziții și filme, dar nu erau de obicei eficiente în apărarea unei lupte de stradă, motiv pentru care a folosit împreună cu sparringurile sale o echipă de protecție care le permitea să se apropie cât mai mult de realitatea luptei.

Formare

Bruce Lee a ținut o evidență detaliată în jurnalul său a diferitelor antrenamente și a datelor din fiecare zi, pentru a compara rezultatele și a se îmbunătăți continuu. El se antrena zilnic timp de aproximativ opt ore, iar activitățile sale, printre altele, erau: gimnastică, exerciții cu greutăți și benzi elastice, alergare zilnică de aproximativ 16 km cu intervale și perfecționarea continuă a unei anumite lovituri sau tehnici, împotriva sacilor, a manechinului de lemn, a diferitelor instrumente și chiar împotriva Makiwara (placa de lovituri folosită în karate-ul tradițional), precum și lucrul în perechi (sparring). Voia să fie mereu mai puternic, mai rapid, mai flexibil, mai coordonat și mai dur, avea o înălțime de 1,70 m și jumătate și cântărea 62 kg.

Într-un moment crucial al vieții sale, s-a accidentat grav la nervul sciatic și la osul sacru, ceea ce l-a obligat să treacă printr-un proces de reabilitare anevoios și să rămână inactiv o perioadă lungă de timp, aproximativ șase luni, pe care le-a dedicat studiului și compunerii de notițe care vor fi publicate după moartea sa sub numele de The Tao of Jeet Kune Do. Cu toate că, dintr-un motiv oarecare, deși mai târziu a avut mijloacele necesare pentru a face acest lucru, nu le-a publicat niciodată în timpul vieții sale. Și, deși doctorul i-a spus că s-ar putea să nu mai meargă niciodată, nu numai că a mers din nou, dar loviturile de picior au redevenit cele de dinainte și și-a continuat antrenamentele grele în căutarea perfecțiunii în arta luptei.

Antrenamentul dur i-a permis să realizeze proverbiale și incredibile fapte fizice fără trucuri, printre care: făcând un număr mare de flotări pe două degete de la mână, doborând luptători de două ori mai grei decât el cu lovitura laterală, dezvoltând puterea de lovire de la distanță foarte mică cu ajutorul pumnului de un inch, executând o lovitură de picior agilă și fără cusur, dezvoltând o extraordinară rapiditate instantanee a loviturilor cu pumnul (treizeci de sutimi de secundă) datorită căreia sparringurile sale pur și simplu nu vedeau lovitura care îi doborâse, plus o competență în arme precum nunchaku, Bō (sau bățul lung) cu tehnică filipineză, inclusiv manevrarea celor două bastoane din mijloc sau "olisi". Potrivit acestuia:

Pe lângă Wing Chun-ul chinezesc și de-a lungul vieții sale, Lee a adoptat și unele tehnici și tactici din diverse arte marțiale și sporturi de luptă, cum ar fi: box, Judo, Eskrima, lupte greco-romane, scrimă occidentală, Muay Thai și Tangsudo în stilul său, deși nu a vrut să le catalogheze și să le numească stil, ci a spus că sunt principii; bazate pe distanță, caracteristici fizice individuale și oportunitate. Pentru el nu exista un stil de luptă predefinit și nici nu trebuia să existe. Lee și-a dezvoltat, de asemenea, propriile tehnici de grappling și a adoptat câteva dintre mișcările de box pe baza colecției mari de filme pe care le deținea și pe care le urmărea la nesfârșit, dar mai presus de toate a studiat stilul de luptă al celebrului campion Muhammad Ali, pe care l-a urmărit și studiat cu meticulozitate prin intermediul luptelor sale înregistrate; aceste videoclipuri le derula și le proiecta pentru a putea vedea fiecare detaliu și nuanță a mișcărilor sale. Aceste tehnici nu trebuiau să fie aplicate doar lui însuși; Bruce a intenționat să se dueleze cu Muhammad Ali, dar acest lucru nu s-a concretizat niciodată.

Lee s-a remarcat prin perfecțiunea tehnică și echilibrul său, prin coordonare, prin viteza impresionantă a fentelor și fentelor sale, prin dezvoltarea sa fizică admirabilă și prin controlul corpului.

Imaginea, carisma și influența sa în artele marțiale au făcut din el un clasic. În timpul vieții sale, a avut ca discipoli și ca elevi în timpul șederii sale în Statele Unite mari vedete de cinema și artiști marțiali renumiți, printre care: James Coburn, Steve McQueen, Dan Inosanto și Chuck Norris, care i-au fost și prieteni.

Calea trilogiei Dragonului

Înainte de lansarea filmului Way of the Dragon, Bruce intenționa ca personajul său, Tang Lung, să joace în încă două filme, creând o trilogie, dar a amânat această idee deoarece prietenii săi au plecat în vacanță la Hong Kong și el a profitat de șansa de a filma ceea ce era atunci următorul său film, Game of Death. A primit apoi o propunere de la Warner Brothers pentru a filma Enter the Dragon, așa că a amânat și Game of Death.

Flautul Tăcut y Pumnul de Sud, Piciorul de Nord

În 1970, Bruce a suferit o accidentare gravă la spate în timp ce făcea haltere și, în timpul perioadei de recuperare, a decis să scrie scenariul unui film care ar fi trebuit să îl lanseze în celebritate, The Silent Flute, împreună cu James Coburn și Stirling Silliphant. Scenariul a fost trimis la Warner Brothers și, după câteva luni, aceștia au acceptat proiectul cu condiția să caute locații de filmare în India, așa că Bruce, Coburn și Silliphant au călătorit în India și au ales orașul New Delhi pentru filmări. În cele 10 zile pe care le-au petrecut căutând locații pentru film au apărut probleme. În noaptea în care au ajuns în India, personalul de la hotelul unde au stat a decis să-i acorde lui Coburn un tratament de vedetă, lucru care l-a deranjat pe Bruce, așa că l-a rugat pe Silliphant să meargă să se plângă, și a mai menționat că într-o zi va fi cel mai mare star de cinema din lume, mult mai mare decât Coburn, dar Silliphant nu l-a ascultat. O altă problemă a fost atunci când Bruce a început să facă demonstrații de kung fu, lucru care l-a deranjat pe Coburn, deoarece acesta dorea intimitate, dar înainte de demonstrațiile lui Bruce oamenii veneau în număr mare. Din cauza acestor probleme, proiectul a fost în cele din urmă abandonat.

După un timp, Warner Brothers a încercat să reia proiectul, dar Bruce a decis să îi refuze și și-a îndeplinit contractul cu Golden Harvest, dedicându-se în întregime următorului său film, Fist of Fury. Mai mult, când presa a aflat de acest proiect, Bruce nu a vrut să îl filmeze.

În august 1972, Bruce Lee i-a scris o scrisoare soției sale, Linda, în care menționa că a lucrat la scenariul unui nou film intitulat Pumnul de sud, piciorul de nord și îi spunea că: Fără îndoială, acest film va avea un loc în al nouălea cer.

Bruce Lee a scris Pumnul de Sud, Piciorul de Nord ca o modalitate de a face scenariul filmului The Silent Flute în felul său. În documentarul Bruce Lee: The Man & The Legend (Golden Harvest

La cinci ani după moartea lui Bruce, Warner Brothers a preluat filmul The Silent Flute, dar a înlocuit unele dintre scenele violente și erotice cu un conținut comic, schimbând titlul în Circle of Iron, cu David Carradine și Christopher Lee în 1978. Acest film i-a avut ca protagoniști pe David Carradine și Christopher Lee în 1978, dar a păstrat conținutul filozofic al lui Bruce Lee. Intriga acestui film este considerată una dintre cele mai bune din domeniul artelor marțiale, deși criticii spun că coregrafia luptelor din acest film a fost slab coregrafiată. Nu se știe de ce Pumnul de Sud, Piciorul de Nord nu a fost realizat, în ciuda existenței unui scenariu.

Joc al morții

Game of Death a fost lansat în 1978, dar realitatea este că până la moartea lui Bruce nu a existat un scenariu original, ci doar idei despre cum va fi filmul, plus storyboard-uri. Ideea principală cu care Bruce Lee lucra era cea a unui luptător internațional de arte marțiale pe nume Hai Tien, care se retrage după ce câștigă turneul mondial. Mafia coreeană află de abilitățile sale de luptător și face tot posibilul pentru a-l convinge să facă parte dintr-un grup trimis la o pagoda cu 5 etaje, puternic păzită de artiști marțiali pricepuți, care protejează ceva (complet neidentificat în niciun material legat de film) aflat la ultimul nivel. După ce refuză mafia coreeană și în drum spre casă, Hai Tien este informat de răpirea familiei sale de către mafia coreeană, ceea ce îl obligă să se implice. Hai Tien este apoi însoțit de alți doi artiști marțiali (James Tien și Chieh Yuan) și, între cei trei, își croiesc drum prin pagodă, întâmpinând provocări diferite la fiecare etaj. Locația pagodei este Templul Peobjusa din Parcul Național Songnisan din Coreea de Sud.

Bruce și-a conceput ideea după o vizită pe care a făcut-o în India, în 1971, împreună cu actorul James Coburn și scriitorul Stirling Silliphant, în timp ce căutau locații pentru proiectul său "The Silent Flute". În timpul vizitei, Bruce a observat că pagodele aveau niveluri ascendente. Acest lucru i-a dat ideea unor scene de luptă într-o pagoda, în care fiecare nivel ar avea o amenințare diferită și mai dificilă.

Luptele din acest film au fost posibile datorită disponibilității actorilor Dan Inosanto, Tse Hon Joi și Kareem Abdul-Jabbar, care se aflau în vacanță în Hong Kong, lucru de care Bruce a profitat. El a plănuit să insereze aceste lupte pe tot parcursul filmului. Bruce l-a rugat și pe prietenul său Taky Kimura să ia parte la acest film, dar lupta nu a mai avut loc din cauza morții acestuia. Acest film nu a fost niciodată filmat în întregime, deoarece Warner Brothers i-a oferit șansa de a filma Enter the Dragon.

În 1977, pentru a relua proiectul neterminat, compania de producție Golden Harvest a angajat 8 scenariști pentru a duce mai departe ideea lui Bruce și 3 scenariști americani pentru a da filmului un aspect internațional, și chiar l-a contactat pe fostul fotbalist Pelé pentru a face o mică apariție, dar negocierile au eșuat. După jumătate de an în care a studiat personajul lui Bruce Lee și a dat o nouă intrigă filmului, Game of Death a fost lansat în 1978.

Frații Shaw

La începutul anului 1971, cu puțin timp înainte de întoarcerea lui Bruce Lee în Hong Kong, acesta a decis să își exploreze opțiunile pentru a găsi un studio care să îi ofere tot ceea ce își dorea pentru a deveni o vedetă internațională, iar prin intermediul prietenului său Unicorn Chan, Bruce l-a cunoscut pe proprietarul și președintele Shaw Brothers, Run Run Shaw, care i-a oferit lui Bruce un contract ce includea un salariu de 2.000 de dolari pe film, dar Bruce a refuzat și a decis să meargă cu producătorul Raymond Chow, care era în faliment până când a luat un împrumut și a început să câștige bani filmând cu Bruce. Bruce a refuzat și a decis să meargă cu producătorul Raymond Chow, care era în faliment până când a luat un împrumut și a început să facă bani din filmările cu Bruce. În acel an, Run Run Shaw i-a oferit lui Bruce un cec în alb pentru a-l părăsi pe Chow, dar Lee a refuzat, deoarece avea un acord verbal și asta era mai important pentru el.

În 1972 și după lansarea filmului Way of the Dragon, Run Run Shaw a acceptat condițiile lui Lee și a pregătit toate detaliile necesare pentru a-i prezenta un nou proiect cinematografic, în care urma să dea viață la două personaje, unul bun și unul rău. Unul dintre personaje urma să fie Nian Kan Yao, o legendă militară a dinastiei Qing, cunoscut ca fiind unul dintre cei mai mari și mai nemiloși eroi de război ai epocii sale.

În ultima scrisoare pe care Bruce a trimis-o proprietarului Shaw Brothers, acesta a declarat cât de ușor i-a fost să negocieze cu Run Run Shaw:

Moștenirea sa se regăsește în filme, interviuri, cărți și multe alte obiecte care servesc pentru a afla câte ceva despre modul său de antrenament, precum și despre filozofia sa. Faptul că a creat o metodă de luptă precum Jun Fan Gung-Fu și apoi și-a aplicat filosofia de viață în care renunță la ceea ce nu este necesar unui stil de luptă pentru a-l face să evolueze și să dea naștere la Jeet Kune Do, îl face să fie considerat pionierul luptelor de contact și fără reguli precum artele marțiale mixte.

O altă mare moștenire lăsată de el este deschiderea artelor marțiale chinezești către Occident și popularizarea Kung Fu în adevărata sa dimensiune, care înainte de el erau necunoscute și predominau doar în filmele chinezești fantastice, singurele arte marțiale orientale cunoscute în Occident în anii 1950 fiind reprezentate de acrobații, Karate și Judo.

De asemenea, se poate afirma că Lee, datorită renumelui său, a fost responsabil pentru răspândirea internațională a sistemului Wing Chun, care, împreună cu Tai Chuan, este cel mai practicat stil de kung fu din lume. Mulți dintre practicanții de arte marțiale din zilele noastre fac cel puțin o revizuire comparativă a tehnicii de luptă a lui Lee și a lui Lee, pentru a aplica unele dintre conceptele sale la propriul stil. După apariția sa explozivă prin școlile sale și filmele ulterioare, urma lăsată de acest artist marțial unic a început să fie urmărită.

Chiar și așa, industria cinematografică chineză a exploatat la maximum vânzările comerciale nesatisfăcute ale publicului occidental și oriental, dornic să vadă filme de genul și stilul descris în celebrele filme în care a jucat Bruce Lee. După moartea sa, industria chineză a plasat orice artist de arte marțiale care semăna fizic cu Lee și cu tehnica sa pentru a realiza filme de o calitate îndoielnică a scenariului și a expresiei tehnice, pentru a supraexploata piața cinematografică cu figura sa, mergând chiar până la a plasa măști în mărime naturală ale lui Lee pe fața actorului.

De asemenea, revistele de arte marțiale au supraexploatat figura lui Lee, dezvăluindu-i tehnicile, antrenamentele, viața personală, loviturile, gândurile etc. Ideile, filozofia și metodele sale de antrenament au fost revizuite și aplicate în multe dintre academiile moderne de arte marțiale din întreaga lume. Astăzi, în multe academii de arte marțiale se mai pot găsi portretul său sau postere cu el.

Există monumente în onoarea sa în întreaga lume; la 27 noiembrie 2005, o statuie de bronz a fost dezvelită pe Bulevardul Stelelor din Hong Kong pentru a comemora 65 de ani de la nașterea sa și, în aceeași zi, o altă statuie a fost dezvelită în Bosnia. Câțiva ani mai târziu, o altă statuie de bronz a fost dezvelită publicului în Chinatown, cartierul chinezesc din Los Angeles; aceasta a avut loc la cea de-a 40-a aniversare a morții lui Lee, precum și la cea de-a 75-a aniversare a cartierului Chinatown.

Bruce Lee a obținut, de asemenea, un loc pe "Avenue of Stars" din Hong Kong, precum și pe Hollywood Walk of Fame, iar în martie 1993 a fost distins post-mortem cu Premiul de aur pentru întreaga carieră acordat de industria cinematografică din Hong Kong. În 1999, a fost numit de revista TIME unul dintre cei mai influenți 100 de oameni ai secolului XX, precum și unul dintre eroii și icoanele istoriei, iar în același an a primit Premiul pentru întreaga carieră din partea American Fellowship of Fellow Actors. În 2004, Enter the Dragon a fost distins de Biblioteca Congresului ca fiind "semnificativ și important din punct de vedere cultural" și a fost selectat pentru a fi păstrat în Registrul Național de Film al Statelor Unite.

Viața lui Bruce Lee a fost transpusă în filme și la televiziune; în 1993, a fost lansat filmul Dragon: The Bruce Lee Story, cu Jason Scott Lee în rolul lui Bruce Lee (în 2008, serialul de televiziune The Legend of Bruce Lee a avut premiera în Hong Kong (acest serial a fost produs de Yu Shengli și Shannon Lee).

Primul său fiu născut, Brandon Lee, a fost și el actor și, la fel ca tatăl său, a apărut în mai multe filme de arte marțiale, dar cariera sa a fost întreruptă după un accident în care a fost ucis din neglijență pe platoul de filmare al filmului The Crow, fiind împușcat într-o scenă care a fost ulterior arsă. Astăzi îi supraviețuiesc soția sa, Linda Cadwell, și fiica sa, Shannon Emery Lee, care continuă să susțină și să promoveze moștenirea tatălui său prin intermediul Fundației Bruce Lee.

De-a lungul anilor, materialele inedite ale lui Bruce Lee au continuat să fie lansate, iar materialele sale au fost remasterizate; în semn de omagiu, Lee a fost menționat și personificat, precum și folosit ca sursă de inspirație în unele producții cinematografice și de televiziune:

Cărți

Datorită succesului uriaș al filmelor lui Bruce Lee, au apărut numeroși imitatori, dintre care se remarcă trei: Bruce Li, Dragon Lee (cunoscut și sub numele de Bruce Lei) și Bruce Le. Filmele în care au jucat acești imitatori au fost în mare parte de slabă calitate. Acest gen este cunoscut de fani sub numele de "Bruce-exploitation". De remarcat este filmul The Clones of Bruce din 1977, în care diverși actori imitatori au apărut împreună cu unii actori care obișnuiau să apară în filmele adevăratului Bruce Lee. Filmul este considerat expresia supremă a "exploatării Bruce".

Unii dintre cei mai reprezentativi imitatori ai lui Bruce Lee sunt: Bruce Chen, Bruce Lai, Bruce Lau, Bruce Lei (diferit de Dragon Lee), Bruce Leung Siu-Lung, Bruce Liang, Bruce Lo, Bruce Ly, Bruce Thai, Dragon Sek (cunoscut și ca Dragon Shek), Judy Lee, Jun Chong (cunoscut și ca Bruce K. L.Lea, sau Bruce Lea), Kim Tai-Jung (cunoscut și ca Tong Lung, Tang Lung sau Kim Tai-Chung), Li Hsiu-Hsien (cunoscut și ca Danny Lee), Sammo Hung, Tang Lung (altul, nu Kim Tai-Jung), printre alții.

Surse

1. Bruce Lee
2. Bruce Lee
3. «The MMA World Pays Tribute to Bruce Lee 40 Years After His Death» (en inglés). Consultado el 14 de febrero de 2021.
4. «Bruce Lee’s 70th birth anniversary celebrated» (en inglés). Consultado el 16 de febrero de 2021.
5. https://web.archive.org/web/20100605174143/http://205.188.238.181/time/time100/heroes/profile/lee01.html
6. «Bruce Lee, la 'furia oriental': 50 años de su muerte y de 'Operación Dragón', hito del cine de artes marciales». El Español. 19 de julio de 2023. Consultado el 19 de julio de 2023.
7. John Little, Bruce Lee: Artist of Life. Capítulo II Philosophy, Pg. 34.
8. ^ Although he was born in the United States, he never claimed his birthright U.S. citizenship until 1959.
9. ^ Chinese: 李小龍
10. 1,0 1,1 (Κινεζικά) Sogou. baike.sogou.com/m/fullLemma?lid=48246. Ανακτήθηκε στις 4  Σεπτεμβρίου 2023.
11. Utolsó, ötödik filmjéből, a Halálos játszmából csak pár percnyi jelenet volt kész, halála után öt évvel fejezték be egy dublőr segítségével.
12. Linda Lee a filmre alternatív angol címével (The Beginning of a Boy) hivatkozik.
13. Lee az interjúiban is filozófia szakosnak vallotta magát. Lásd: Words of the Dragon, 1997.
14. Lee a mandarin nyelvű kung fu helyett a kantoni gung fu változatot részesítette előnyben. (Uyehara 1988, 12. o.)
15. 19 nap alatt (Words of the Dragon; 116. o)