Rezumat

Henri-Marie-Raymond de Toulouse-Lautrec-Montfa (Albi, 24 noiembrie 1864 - Saint-André-du-Bois, 9 septembrie 1901) a fost un pictor francez și una dintre cele mai importante figuri ale artei de la sfârșitul secolului al XIX-lea.

Originile familiei

Henri de Toulouse-Lautrec s-a născut la 24 noiembrie 1864 într-unul dintre conacele familiei, Hôtel du Bosc, în apropiere de Albi, un orășel din sudul Franței aflat la optzeci de kilometri de Toulouse. Familia sa era una dintre cele mai prestigioase din Franța; familia Toulouse-Lautrec se considera descendentă a lui Raymond al V-lea, conte de Toulouse, tatăl lui Baudouin, care, în 1196, va da naștere neamului prin căsătoria cu Alix, vicontesă de Lautrec. Familia a domnit timp de secole asupra Albigesei, ai cărei descendenți au jucat un rol important în timpul cruciadelor. Cu toate acestea, ei nu au omis să se bucure de plăcerea artelor plastice: de-a lungul secolelor, au fost mulți Toulouse-Lautrec care s-au interesat de desen, atât de mult încât bunica lui Henri a spus odată: "Dacă fiii mei prind o pasăre la vânătoare, ei obțin trei plăceri din ea: să o împuște, să o mănânce și să o deseneze".

Părinții lui Henri erau contele Alphonse-Charles-Marie de Toulouse-Lautrec-Montfa și contesa Adèle-Zoë-Marie-Marquette Tapié de Céleyran, iar aceștia erau verișori primari (mamele miresei și ale mirelui erau surori). Familiile nobile obișnuiau să se căsătorească între rudele de sânge, păstrând astfel puritatea sângelui albastru, iar Alphonse și Adèle nu s-au sustras nici ei acestei tradiții, sărbătorind căsătoria la 10 mai 1863. Cu toate acestea, această uniune s-a dovedit a fi incompatibilă; tatăl lui Lautrec, contele Alphonse, era un exhibiționist bizar și un afemeiat insațiabil care iubea să se dedice trândăviei și distracțiilor bogaților, frecventa înalta societate și se ocupa de vânătoare și de cursele de cai (era un obișnuit al curselor din Chantilly. Acestea sunt cuvintele pe care i le-a adresat fiului său atunci când acesta a împlinit 12 ani:

Erau cuvinte extrem de reconfortante pentru Henri, mai ales în momentele sale cele mai dificile, dar erau incompatibile cu temperamentul său neîmblânzit, din care era stârnit să se aventureze în întunericul cabaretelor pariziene și mai puțin în câmpurile în aer liber. La fel de conflictuală a fost și relația dintre Toulouse-Lautrec și mama sa, o femeie notorie, pioasă, rezervată și iubitoare, dar și bigotă, isterică, posesivă, moralistă și ipohondră. "Mama mea: virtutea personificată! Doar pantalonii roșii ai cavaleriei [aceasta este uniforma purtată de tatăl său, n.r.] nu i-a putut rezista", va spune Henri mai târziu, când a devenit adult; de fapt, în decursul vieții sale, Toulouse-Lautrec s-a emancipat din ce în ce mai mult de influența mamei sale, până când a devenit un boem foarte diferit de nobilul aristocrat pe care mama sa dorea să devină. Cu toate acestea, în ciuda diferitelor fricțiuni care existau uneori, Adèle nu a eșuat în a-și susține fiul, chiar și în cele mai dificile momente.

Această căsătorie între rude de sânge, însă, pe lângă incompatibilitățile de caracter prezente între cei doi soți, a avut consecințe grave în patrimoniul genetic al fiului: în familia Toulouse-Lautrec nu era neobișnuit ca copiii să se nască diformi, bolnavi sau chiar muribunzi, cum a fost cazul celui de-al doilea fiu, Richard, care, născut în 1868, a pierit în copilărie. În secolul al XIX-lea, familia făcea parte din aristocrația provincială tipică, proprietarii de terenuri, și ducea o viață bogată printre diferitele castele pe care le deținea în Midi și Gironde, datorită veniturilor obținute din podgoriile și proprietățile lor. În Paris, au deținut apartamente în cartiere rezidențiale și au deținut un domeniu de vânătoare în Sologne. Din punct de vedere politic, ei au trecut de partea legitimiștilor și nu întâmplător Lautrec a fost numit Henri, în semn de omagiu pentru pretendentul la tron, contele de Chambord.

Copilărie

Tânărul Henri a avut o copilărie idilică, răsfățat fiind în diferitele castele deținute de familie, unde se putea bucura de compania verișorilor, prietenilor, cailor, câinilor și șoimilor. Copilăria sa nu a fost afectată câtuși de puțin de faptul că părinții săi, deși căsătoriți formal, au trăit separat după moartea celui de-al doilea fiu al lor, și datorită faptului că erau atât de incompatibili din punct de vedere caracterial: deși nu lipsea să-și viziteze tatăl, Henri a mers să locuiască cu mama sa, de către care era cunoscut cu afecțiune sub numele de petit bijou sau bébé lou poulit Pentru tânărul Toulouse-Lautrec, mama sa a fost un punct de referință esențial, mai ales în lumina viitoarei vieți boeme a pictorului.

În 1872, Lautrec și-a urmat mama la Paris pentru a urma cursurile Liceului Fontanes (în prezent Liceul Condorcet). Aici l-a întâlnit pe Maurice Joyant, de origine alsaciană, care i-a devenit un prieten de încredere, și pe pictorul de animale René Princeteau, o cunoștință prețioasă a tatălui său. Atât Joyant, cât și Princeteau au recunoscut în curând geniul lui Henri și l-au încurajat în mod deschis: copilul, la urma urmei, desena încă de la vârsta de patru ani, iar comparația cu pictori de un anumit calibru i-a sporit cu siguranță sensibilitatea artistică. Cu toate acestea, la vârsta de zece ani, sănătatea sa fragilă a început să se deterioreze când s-a descoperit că suferea de o deformare congenitală a oaselor, pycnodysostosis, care îi provoca dureri mari (unii medici au avansat însă ipoteza că ar fi putut fi vorba de osteogeneză imperfectă).

Mama sa, îngrijorată de fragilitatea fiului său, l-a scos de la Liceul Fontanes (mai târziu Condorcet) din Paris, l-a plasat la meditatori privați în conacul familiei din Albi și a încercat să îi ofere tratamente balneare în încercarea de a-i alina durerea. Totul a fost în zadar: nici terapiile mamei sale, nici reducerile celor două fracturi majore ale capului femural nu au avut vreun efect și, dimpotrivă, mersul lui Toulouse-Lautrec a început să devină mai slab, buzele i s-au umflat și trăsăturile au devenit grotesc de vulgare, la fel ca și limba, de la care a derivat defecte de vorbire evidente. În 1878, la Albi, în sufrageria casei în care s-a născut, Henri a căzut pe parchetul prost ceruit și și-a rupt femurul stâng; în anul următor, în timpul unui sejur la Barèges, în timp ce purta încă o orteză la piciorul stâng, a căzut într-un șanț și și-a rupt celălalt picior. Aceste fracturi nu s-au vindecat niciodată și l-au împiedicat să se dezvolte corespunzător la nivelul scheletului: de fapt, picioarele sale au încetat să mai crească, astfel încât, la vârsta adultă, deși nu suferea de nanism adevărat, a rămas la doar 1,52 m înălțime, dezvoltând un trunchi normal, dar păstrând picioarele unui copil.

Perioadele lungi de convalescență în sanatoriu l-au obligat pe Henri la imobilitate, momente care erau cu siguranță nedorite și plictisitoare pentru el. Cu această ocazie, Toulouse-Lautrec, pentru a omorî timpul, și-a aprofundat pasiunea pentru pictură, cultivând-o cu tot mai multă forță și dăruire, desenând neîncetat pe caiete de schițe, albume și bucăți de hârtie. O serie de tablouri subțiri pot fi datate în această perioadă, care, deși nu dezvăluie geniul copilului prodigios, denotă cu siguranță o mână liberă și sigură și un talent tehnic foarte dezvoltat. Subiectele acestor prime picturi sunt legate de lumea ecvestră: criticul Matthias Arnold a observat că "dacă nu putea să călărească cai, voia măcar să poată să-i picteze! Câinii, caii și scenele de vânătoare erau, de altfel, subiecte familiare pentru tânărul Henri (care a crescut sub semnul pasiunii tatălui său pentru călărie), dar și potrivite pentru formarea tinerilor pictori. De asemenea, nu trebuie trecut cu vederea faptul că, prin realizarea unor lucrări precum Souvenir d'Auteuil și Alphonse de Toulouse-Lautrec la trăsură, Henri încerca cu disperare să câștige stima tatălui său: Alphonse își dorise dintotdeauna să facă din fiul său un gentleman cu hobby-uri precum călăria, vânătoarea și pictura (atât el, cât și frații săi Charles și Odon erau pictori amatori), iar în acel moment s-a trezit în schimb cu un fiu imobilizat la pat și cu o deformare fizică.

Potrivit unei relatări probabil apocrife, Lautrec le-a răspuns celor care îl ironizau pentru statura sa mică: "Am statura familiei mele", citând lungimea numelui său de familie nobil (de Toulouse-Lautrec-Montfa). Această glumă, deși genială, nu l-a făcut însă pe Toulouse-Lautrec să fie apt din punct de vedere fizic pentru a lua parte la majoritatea activităților sportive și sociale pe care le întreprind de obicei bărbații din clasa sa socială: din acest motiv, el s-a cufundat complet în arta sa, transformând ceea ce inițial era o pasiune într-o vocație. După ce s-a chinuit să își termine liceul, Henri și-a anunțat părinții în noiembrie 1881 că nu mai vrea să piardă timpul și că vrea să devină pictor; părinții săi i-au susținut pe deplin alegerea. "Despre rezistența părinților față de planurile fiului lor, o temă recurentă în biografiile artiștilor, nu ne-a parvenit nicio veste despre familia Toulouse-Lautrec", mai observă Arnold. "Dacă Lautrec a avut mai târziu neînțelegeri cu rudele sale, nu a fost din cauza faptului că picta, ci din cauza a ceea ce picta și cum picta. Trebuie reamintit, totuși, că la începuturile artistice ale lui Henri, subiectele pe care le alegea pentru picturile sale rămâneau în linia tradițională, iar acest lucru nu ar fi trebuit, cu siguranță, să provoace îngrijorări în familie.

Formare artistică

Conștient că nu va putea niciodată să îl modeleze pe Henri după chipul și asemănarea sa, Alphonse a acceptat alegerea fiului său și a cerut sfatul celor care, printre prietenii săi, practicau pictura, și anume Princeteau, John Lewis Brown și Jean-Louis Forain, care l-au sfătuit să încurajeze pasiunea fiului său și să o canalizeze spre tradiția academică. Toulouse-Lautrec s-a gândit la început să ia lecții de la Alexandre Cabanel, un pictor care, după ce uimise publicul la Salonul din 1863 cu Venus, se bucura de un prestigiu artistic considerabil și era în măsură să le garanteze discipolilor săi un viitor strălucit. Abundența de solicitări l-a descurajat însă pe Henri de la lecțiile sale.

Deși Toulouse-Lautrec poseda un grad destul de ridicat de expertiză tehnică, și-a dat seama că era încă imatur în ceea ce privește pictura și știa că are nevoie neapărat să-și perfecționeze mâna sub îndrumarea unui artist academic de renume. Din acest motiv, în aprilie 1882, a optat pentru cursurile lui Léon Bonnat, un pictor care se bucura de o mare popularitate la Paris la acea vreme și care, mai târziu, l-a pregătit și pe Edvard Munch. Serviciul didactic oferit de Bonnat includea și practica desenului, condusă cu o disciplină de fier: Toulouse-Lautrec a studiat cu fervoare și dăruire ceea ce i s-a repartizat, deși, în cele din urmă, pasiunea sa pentru pictură nu a încetat să genereze fricțiuni considerabile cu maestrul. "Pictura nu este rea, acest lucru este excelent, pe scurt ... nu e rău deloc. Dar desenul este cu adevărat groaznic!", i-a spus odată Bonnat discipolului său: Toulouse-Lautrec și-a amintit cu mare regret de acest reproș, și pentru că lucrările sale - deși încă imature, într-un anumit sens - denotau deja un mare talent grafic și pictural.

Din fericire, discipolatul cu Bonnat nu a durat mult. De fapt, după numai trei luni de practică, Bonnat și-a închis atelierul privat pentru că a fost numit profesor la École des Beaux-Arts. În urma acestui eveniment, Lautrec a intrat în atelierul lui Fernand Cormon, un pictor de salon la fel de ilustru ca Bonnat, dar care, rămânând în tradiție, a tolerat noile tendințe avangardiste și chiar a pictat el însuși subiecte neobișnuite, cum ar fi cele preistorice. În atelierul stimulativ al lui Cormon din Montmartre, Toulouse-Lautrec a intrat în contact cu Emile Bernard, Eugène Lomont, Albert Grenier, Louis Anquetin și Vincent van Gogh, care se afla în trecere prin capitala franceză în 1886. "Îi plăceau în special desenele mele. Corecțiile lui Cormon sunt mult mai binevoitoare decât cele ale lui Bonnat. El observă tot ceea ce i se prezintă și încurajează foarte mult. O să fiți surprinși, dar mie îmi place mai puțin acesta! Făptaia patronului meu anterior m-a durut și nu m-am menajat. Aici sunt puțin slăbit și trebuie să mă forțez să fac un desen corect, deoarece în ochii lui Cormon un desen mai prost ar fi fost deja suficient", le-a scris odată Henri părinților săi, trădând, în spatele unei aparente modestii, satisfacția de a fi fost lăudat de un pictor atât de prestigios precum Cormon (considerat astăzi de importanță secundară, e adevărat, dar la acea vreme absolut de primă mână).

Maturitate artistică

Simțindu-se influențat negativ de formulele academice, în ianuarie 1884 Toulouse a părăsit atelierul lui Cormon și și-a înființat propriul atelier în Montmartre. Aceasta a fost o alegere foarte importantă: Henri nu a ales un cartier care să se potrivească cu originile sale aristocratice, cum ar fi cel din jurul Place Vendôme, ci a preferat o suburbie plină de viață, plină de culoare, cu cabarete, cafenele, bordeluri și stabilimente dubioase, cum ar fi Montmartre (aceste particularități interesante vor fi discutate în secțiunea Toulouse-Lautrec: vedeta din Montmartre). Părinții săi au fost scandalizați de preferințele lui Henri: mama sa nu putea tolera ca fiul său cel mare să locuiască într-un cartier pe care îl considera îndoielnic din punct de vedere moral, în timp ce tatăl său se temea că acest lucru ar putea păta bunul renume al familiei și, prin urmare, și-a obligat fiul să semneze primele sale lucrări cu pseudonime (cum ar fi Tréclau, o anagramă a lui "Lautrec"). Toulouse-Lautrec, un spirit vulcanic și intolerant la rețineri, s-a conformat inițial acestei prescripții, pentru ca în cele din urmă să-și semneze tablourile cu numele său sau cu o monogramă elegantă cu inițialele sale.

Datorită carismei sale ingenioase și curtenitoare, micul om a devenit curând familiar cu locuitorii din Montmartre și cu patronii localurilor sale. Aici, de fapt, s-a dedat unei existențe nevolnice și nonconformiste, rafinat de boeme, frecventa cu asiduitate locuri precum Moulin de la Galette, Café du Rat-Mort și Moulin Rouge și își trăgea din ele sufletul care i-a animat operele de artă. Toulouse-Lautrec nu disprețuia deloc compania intelectualilor și a artiștilor, iar simpatiile sale față de consorțiul de dandy sunt bine cunoscute. Cu toate acestea, el a preferat să se plaseze de partea celor lipsiți, a victimelor: în ciuda faptului că era aristocrat, el însuși se simțea exclus, iar acest lucru i-a alimentat cu siguranță afecțiunea pentru prostituate, cântărețe și modele exploatate care se învârteau prin Montmartre. Un prieten își va aminti de el în acești termeni: "Lautrec avea darul de a câștiga simpatia tuturor: nu avea niciodată cuvinte provocatoare pentru nimeni și nu încerca niciodată să facă haz de necaz pe seama altora. Corpul său grotesc și deformat nu a fost un impediment pentru a face femei: povestea lui de dragoste cu Suzanne Valadon, o fostă acrobată de circ care, în urma unui accident, a decis să-și încerce norocul la pictură, a fost incendiară. Povestea lor de dragoste s-a încheiat în mod furtunos, iar Valadon a încercat chiar să se sinucidă în speranța de a se căsători cu artistul din Montmartre, care în cele din urmă a repudiat-o.

Aceștia au fost ani foarte fructuoși și din punct de vedere artistic. În acest sens, prietenia sa cu Aristide Bruant a fost foarte importantă: era un chansonnier care făcuse avere din glume sălbatice și ireverențioase adresate publicului și care "îl fascinase pe Lautrec cu atitudinile sale anarhice și ribalte amestecate cu explozii de tandrețe naivă, cu manifestările unei culturi în fond modeste, căreia vulgaritatea verbală îi dădea culoare" (Maria Cionini Visani). În 1885, Bruant, legat de Lautrec de o stimă reciprocă și sinceră, a acceptat să cânte la Les Ambassadeurs, una dintre cele mai faimoase cafenele-concert de pe Champs-Élysées, dacă și numai dacă proprietarul era dispus să facă publicitate evenimentului cu un afiș special conceput de artist. Și mai senzațional a fost afișul pe care l-a creat pentru Moulin Rouge în 1891, datorită căruia atât el, cât și cafeneaua au devenit brusc faimoase. Începând din acel an, capodoperele destinate să devină ilustre se succed într-un ritm tot mai alert: Al Moulin Rouge (1892-95), Al Salon in rue des Moulins (1894) și Salonul privat (1899), în special.

De asemenea, a participat cu asiduitate la diverse expoziții și spectacole de artă europene, ajungând chiar să țină propria expoziție. Decisivă în acest sens a fost intervenția pictorului belgian Théo van Rysselberghe, care, după ce a fost martor al talentului pictorului, l-a invitat în 1888 să expună la Bruxelles în cadrul grupului XX, cel mai viu punct de întâlnire al diferitelor curente de artă contemporană. Nici cu această ocazie, Lautrec nu a eșuat în a-și demonstra firea sangvinistă și furtunoasă. Atunci când un anume Henry de Groux a răbufnit împotriva "dezgustătoarei floarea-soarelui a unui anume domn Vincent", Toulouse-Lautrec s-a lăsat cuprins de o furie furibundă și l-a provocat pe acest detractor la duel a doua zi: cearta nu a degenerat decât datorită intervenției salvatoare a lui Octave Maus, care a reușit în mod miraculos să calmeze spiritele. Într-adevăr, merită să ne amintim de profunda afecțiune care l-a legat pe Toulouse-Lautrec de Vincent van Gogh, un artist celebru astăzi, dar necunoscut la acea vreme: cei doi împărtășeau o mare sensibilitate, atât artistică, cât și umană, și aceeași singurătate existențială (un portret al lui Vincent van Gogh ne rămâne astăzi din această frumoasă prietenie). Dincolo de dezacordurile cu de Groux, Toulouse-Lautrec a fost profund mulțumit de experiența sa cu grupul XX, dar și de reacțiile criticilor, care s-au declarat impresionați de acuitatea psihologică și de originalitatea compozițională și cromatică a lucrărilor expuse acolo. Stimulat de acest succes inițial, Toulouse-Lautrec a participat cu regularitate la Salon des Indèpendants între 1889 și 1894, la Salon des Arts Incohérents în 1889, la Exposition des Vingt în 1890 și 1892, la Circle Volnay și la Barc de Boutteville în 1892 și la Salon de la Libre Esthétique din Bruxelles în 1894: Succesul său a fost atât de mare încât a avut și expoziții personale, cum ar fi cea din februarie 1893 de la Galeria Boussod și Valadon.

De asemenea, a călătorit frecvent: a fost, așa cum am menționat deja, la Bruxelles, dar și în Spania, unde i-a admirat pe Goya și El Greco, și la Valvins. Totuși, orașul care l-a uimit cel mai mult a fost Londra. Toulouse-Lautrec vorbea foarte bine engleza și admira necondiționat cultura britanică: La Londra, unde a fost în 1892, 1894, 1895 și 1897, a avut, după cum ne putem imagina, ocazia de a-și exprima anglofilia, împrietenindu-se, printre alții, cu pictorul James Abbott McNeill Whistler, al cărui japonism și simfonii cromatice le-a admirat foarte mult, și cu Oscar Wilde, campionul dandysmului și dramaturgul care a îmbinat cu abilitate conversația strălucitoare cu lipsa de scrupule rafinată. De altfel, stima sa pentru Whistler și Wilde a fost prompt răsplătită: primul i-a dedicat pictorului un banchet la Savoy din Londra, în timp ce cel de-al doilea a afirmat că arta sa era "o încercare curajoasă de a pune natura la locul ei".

Ultimii ani

Curând însă, pentru Toulouse-Lautrec a sosit ora crepusculului uman și artistic. Pictorul, după cum am văzut, și-a asumat ipostazele de enfant terrible, iar acest stil de viață a avut consecințe dezastruoase pentru sănătatea sa: înainte de a împlini 30 de ani, constituția sa a fost subminată de sifilis, contractat în bordelurile pariziene unde era acum la el acasă. Apetitul său sexual era proverbial, iar faptul că era "bine dotat" i-a adus porecla de cafetieră în acel mediu. Ca și cum acest lucru nu ar fi fost de ajuns, frecventarea asiduă a barurilor din Montmartre, unde se servea alcool până în zori, l-a determinat pe Toulouse-Lautrec să bea fără reținere, încântat să se bucure de vertijul deraierii simțurilor: printre băuturile pe care le-a consumat cel mai mult s-a numărat absintul, un distilat cu calități toxice dezastruoase, dar care îi putea oferi un refugiu reconfortant, deși artificial, cu costuri reduse. În 1897, dependența sa de alcool era deja instalată: Astfel, "piticului familiar și binevoitor", după cum scria Mac Orlan, i-a succedat un om adesea bețiv, odios și irascibil, chinuit de halucinații și de crize de agresivitate extremă (ajungea adesea la bătaie, și o dată a fost chiar arestat) și fantezii paranoice atroce ("izbucniri de furie alternând cu râs isteric și momente de ebetudine totală în care rămânea inconștient, bâzâitul muștelor îl exaspera, dormea cu un baston pe pat, gata să se apere de eventualii agresori, o dată a împușcat cu pușca un păianjen de pe perete", povestește Crispino). Uzat și îmbătrânit, Toulouse-Lautrec a fost nevoit să își suspende activitatea artistică, starea sa de sănătate degenerând în martie 1899 cu un atac violent de delirium tremens.

În urma celei de-a mia crize etilice, Toulouse-Lautrec, la sfatul prietenilor, a vrut să scape de "letargia rară" în care se cufundase odată cu abuzul de alcool și s-a internat la clinica de boli psihice a doctorului Sémelaigne din Neuilly. Presa nu a pierdut nicio ocazie de a discredita artistul și opera sa și, prin urmare, s-a angajat într-o campanie feroce de denigrare: Toulouse-Lautrec, pentru a dovedi lumii și medicilor că se afla în deplinătatea facultăților sale mintale și de muncă, s-a cufundat complet în desen și a reprodus pe hârtie numere de circ la care fusese martor cu zeci de ani înainte. După numai trei luni de spitalizare, Toulouse-Lautrec a fost în cele din urmă externat: "Am cumpărat libertatea cu desenele mele!", îi plăcea să repete, râzând.

În realitate, Toulouse-Lautrec nu s-a eliberat niciodată de tirania alcoolului și, de fapt, demisia sa din clinică a marcat doar începutul sfârșitului. Însănătoșirea nu a durat mult și, disperat de declinul său fizic și moral, în 1890 Toulouse-Lautrec s-a mutat mai întâi la Albi, apoi la Le Crotoy, Le Havre, Bordeaux, Taussat și din nou la Malromé, unde a încercat să producă noi tablouri pentru a-și recăpăta sănătatea. Dar această convalescență nu a fost de niciun folos: energiile sale creatoare se epuizaseră de mult timp, la fel ca și pofta de viață, iar producția sa a început, de asemenea, să înregistreze o scădere notabilă a calității. "Slab, slăbit, fără poftă de mâncare, dar la fel de lucid ca întotdeauna și uneori plin de spiritul său de odinioară", așa l-a descris un prieten. Odată întors la Paris, unde operele sale începuseră să se bucure de un succes furibund, pictorul a fost încredințat unei rude îndepărtate, Paul Viaud: chiar și această încercare de dezintoxicare a fost însă zadarnică, Toulouse-Lautrec reluând consumul de alcool și, se crede, chiar de opiu. În 1900 a apărut o paralizie bruscă a picioarelor, care a fost din fericire atenuată grație unui tratament electric: în ciuda acestui succes aparent, sănătatea pictorului era totuși atât de șubredă încât orice speranță s-a stins.

De fapt, în aprilie 1901, Toulouse-Lautrec s-a întors la Paris pentru a-și face testamentul, pentru a finaliza tablourile și desenele rămase neterminate și pentru a-și aranja atelierul: apoi, în urma unei hemiplegii bruște provocate de o insultă apoplectică, s-a mutat la mama sa la Malromé, în castelul familiei, unde și-a petrecut ultimele zile din viață în inerție și durere. Soarta lui era pecetluită: din cauza durerii nu putea mânca, iar terminarea ultimelor portrete l-a costat un efort enorm. Henri-Marie-Raymond de Toulouse-Lautrec-Montfa, ultimul moștenitor al glorioasei familii nobiliare de pe vremea lui Carol cel Mare, a murit în cele din urmă la ora 2.15 dimineața, la 9 septembrie 1901, asistat la căpătâiul său de mama sa disperată: avea doar 36 de ani. Rămășițele sale au fost înmormântate mai întâi la Saint-André-du-Bois, iar apoi au fost transferate în orașul vecin Verdelais, în Gironde.

Toulouse-Lautrec: vedeta din Montmartre

"Prin această frază, criticul de artă Enrica Crispino comentează vicisitudinile picturale și, mai ales, existențiale ale lui Toulouse-Lautrec, un om care părea destinat de la naștere unei vieți aristocratice și care, în schimb, a dus o existență chinuită și sălbatică, consumată nu în saloanele elegante ale burgheziei, ci în cartierul muncitoresc Montmartre.

În materie de artă, ca și în materie de viață, Toulouse-Lautrec nu împărtășea ideologiile și modul de viață burghez și, prin urmare, s-a orientat spre o libertate individuală extremă și spre respingerea tuturor normelor și convențiilor. De fapt, alegerea sa de a locui în Montmartre nu a fost deloc pripită, ci mai degrabă chibzuită, aproape autoimpusă. Montmartre era o suburbie care, în partea sa superioară (Butte), avea încă un aspect de țară și de sat, înțesată de mori de vânt, ienuperi, grădini și căsuțe împrăștiate în care locuiau clasele mai puțin înstărite, atrase de chiriile ieftine: chiar și pe vremea lui Lautrec, această zonă era încă oprimată de decădere și de criminalitate și nu era neobișnuit să întâlnești anarhiști, criminali, rău intenționați și comuniști, mai ales noaptea. Acest lucru era adevărat în ceea ce privește Butte: în partea de jos, cea care se învecina cu bulevardul Clichy, exista în schimb o proliferare strălucitoare de cabarete, trattorii, cafenele-concert, săli de dans, săli de muzică, circuri și alte cluburi și mici afaceri care amestecau o mulțime eterogenă și colorată de poeți, scriitori, actori și, bineînțeles, artiști.

Toulouse-Lautrec adora să graviteze în jurul lumii pline de viață și de veselie din Montmartre, un cartier pentru care se stabilise statutul de forjă de noi concepții artistice și de transgresiuni îndrăznețe. "Adevărata încărcătură transgresivă a Montmartre-ului era osmoza dintre diferitele categorii, schimbul dintre reprezentanții clasei superioare și exponenții așa-numitului demi-monde, dintre artiști și oamenii din popor: o umanitate variată în care aristocrații în căutare de senzații tari se găseau cot la cot cu burghezii și cu cei care urcau în societate de diferite feluri, procedând cot la cot cu omul străzii și amestecându-se cu mulțimea de artiști și de doamne vesele", povestește Crispino.

Portretistul "oamenilor nopții

Pentru producția artistică a lui Toulouse-Lautrec, această masivă diversificare socială a fost decisivă. De fapt, Toulouse-Lautrec și-a conceput tablourile ca pe o oglindă fidelă a cotidianului urban din Montmartre, în semn de reluare (și chiar de actualizare) a programului exprimat de Charles Baudelaire în 1846:

Prin urmare, ziua de azi a devenit o categorie estetică încă de la mijlocul secolului, când realiștii și impresioniștii au început cu îndrăzneală să sondeze peisajul vieții cotidiene pariziene, surprinzându-i aspectele cele mai mizerabile, obișnuite sau accidentale. Cu Toulouse-Lautrec, însă, această "pictură a vieții moderne" a atins rezultate și mai explozive. Dacă, de fapt, impresioniștii erau complet subjugați de pictura en plein air și de peisaj, Toulouse-Lautrec a preferat să se lase sedus de lumea nopții și de protagoniștii ei. Nu întâmplător, calitatea manierei lui Lautrec reiese mai ales din portrete, în care pictorul nu numai că se putea confrunta cu "tipurile" umane care populau Montmartre-ul, dar le putea și explora particularitățile psihologice, trăsăturile fizionomice semnificative și unicitatea naturală: se poate spune că, pornind de la un chip, Toulouse-Lautrec era capabil să îl sondeze și să îi capteze esența intimă. Angajamentul pictorului față de portret este astfel evident. Nu întâmplător detesta pictura în aer liber a subiecților nemișcați și se refugia în lumina rece a atelierelor, care - fiind inertă - nu altera fizionomia subiecților și facilita operațiunile de excavare psihologică: tablourile lui Lautrec au fost, așadar, întotdeauna realizate în atelier și au necesitat, în general, incubări foarte lungi. În opinia lui Lautrec, peisajul nu trebuie să fie decât funcțional pentru redarea psihologică a acestei comedii umane:

În acest fel, pictorul reușește să pătrundă în psihologia celor care lucrau în lumina reflectoarelor din Montmartre: Despre Goulue, o vedetă celebră care, după o scurtă perioadă de glorie, a sfârșit prin a fi uitată din cauza apetitului ei insațiabil, Toulouse-Lautrec subliniază de fapt animalitatea prădătoare, la fel ca și despre dansatoarea neagră Chocolat, despre agilul și lunganul Valentin le Désossé, despre clovnul Cha-U-Kao, despre actrițele Jane Avril și Yvette Guilbert. De altfel, penelul neobosit al lui Toulouse-Lautrec nu s-a limitat la a-i înfățișa pe protagoniștii din Montmartre pe care tocmai i-am enumerat, ci a zăbovit și asupra patronilor acestor stabilimente (iluștrii "bufnițe de noapte" ai pictorului sunt Monsieur Delaporte, Monsieur Boileau) și asupra celor care, deși nu au trecut pragul cartierului, i-au polarizat interesul în mod transversal, precum Paul Sescau, Louis Pascal și Henri Fourcade. La început, ochiul poate fi distras de caleidoscopul vieții pariziene surprinse de Lautrec, dar odată depășită judecata estetică, apare brusc empatia cu pictorul, care descrie premisele Montmartre-ului și pe protagoniștii săi într-un mod convingător, calm și realist, fără a le suprapune canonizări sau, poate, judecăți morale sau etice, ci mai degrabă "povestindu-le" așa cum ar povesti orice alt aspect al vieții contemporane.

Lumea caselor se închide

O altă obsesie tematică recurentă în producția artistică a lui Toulouse-Lautrec este lumea caselor închise, bordelurile pariziene pe care burghezia și aristocrații le frecventau cu asiduitate, dar pe care se prefăceau că le ignoră, acoperindu-se cu un văl de fals puritanism. Toulouse-Lautrec, deloc surprinzător, s-a simțit străin de o societate atât de ipocrită și de proscrisă și chiar a ajuns să locuiască o vreme în bordeluri: pe de altă parte, după cum remarca criticul de artă Maria Cionini Visani, "pentru Toulouse-Lautrec, a trăi în casele din rue d'Amboie sau din rue de Moulins, sau a se distruge cu obstinație cu alcoolul, este ca și Gauguin sau Rimbaud plecând în țări îndepărtate și exotice, nu atras de aventura necunoscutului, ci mai degrabă respins de ceea ce era cunoscut în lumea lor".

Casele închise, s-a spus, joacă un rol absolut proeminent în universul artistic al lui Toulouse-Lautrec. Ducându-și la extrem poezia nonconformistă, Toulouse-Lautrec a ales să înfățișeze bordelurile și prostituatele într-o manieră dezabuzată, fără comentarii și fără dramatism, abținându-se astfel de la a exprima orice fel de judecată. Nu atât subiectul a șocat sensibilitatea celor bine intenționați: Vittore Carpaccio descrisese deja o scenă de bordel în Renaștere, o temă la care se referea și o mare parte a ficțiunii din secolul al XIX-lea, cu Elisa, prostituata lui Goncourt, Nana a lui Zola, La maison Tellier a lui Maupassant, Marthe a lui Huysman și Chair molle a lui Paul Adam. Ceea ce a stârnit atâta vâlvă și critică a fost mai degrabă modul în care Toulouse-Lautrec a abordat această temă: așa cum am văzut deja, Toulouse-Lautrec a acceptat prostituția ca pe unul dintre numeroasele fenomene ale realității contemporane și a reprezentat această lume cu o demnitate paradoxală, fără niciun fel de modestie și fără ostentație sau sentimentalism, altoind o reprezentare voalată a violenței carnale a realității. Se poate spune că Toulouse-Lautrec a prezentat lumea caselor închise pentru ceea ce era cu adevărat, fără a idealiza sau vulgariza prostituatele.

Prostituatele imortalizate în tablourile lui Toulouse-Lautrec nu se ascund de privire, dar nici nu cer să seducă, atât de mult încât se comportă cu o franchețe și o imediată naturalețe, fără rușine sau false rețineri, incapabile cum sunt de a stârni dorința, voluptatea. În numeroasele picturi și desene pe care Lautrec le-a dedicat acestei teme, prostituatele sunt surprinse în momentele lor cele mai intime și cotidiene, în timp ce se piaptănă, în timp ce așteaptă un client, în timp ce își pun ciorapii sau își scot cămășile. În unele lucrări, Toulouse-Lautrec, dând dovadă de o sensibilitate foarte mare, a mers chiar până la a aprofunda relațiile homosexuale care le legau pe multe dintre fetele din maisons, care se săturau să satisfacă apetitul sexual al unor clienți destrăbălați și înjositori: ignorând indignarea binevoitorilor, care l-au acuzat că este un depravat, artistul a cântat fără echivoc frumusețea acestor iubiri autentice și emoționante în lucrări precum Sărut în pat, În pat și Sărutul. Rareori, însă, Toulouse-Lautrec își permitea să facă aluzii vulgare la meseria lor: clientul, dacă este prezent, este semnalat în operă prin detalii secundare, cum ar fi pălăriile lăsate pe scaune sau umbrele revelatoare, tocmai pentru că "chipul său este lipsit de importanță sau, mai degrabă, pentru că nu are chip" (Visani). Așadar, în ciuda subiectelor arzătoare, imaginile lautreciene nu sunt pornografice, nu sunt explicit sexuale și nici nu păstrează vreo urmă de impulsuri erotice și voyeuriste, așa cum am observat deja: Semnificativă este și distanțarea față de norma academică, pentru care subiecte scabroase, precum cele legate de meretriciozitate, trebuiau să fie susținute corespunzător printr-o estetică ipocrită și o disimulare cromatică (multe opere de artă din secolul al XIX-lea înfățișează, de fapt, casele închise ca decoruri exotice). Tocmai în această originalitate, care nu cedează nimic nici pornografiei, nici Academiei, se dezvăluie ingeniozitatea lui Toulouse-Lautrec.

Toulouse-Lautrec grafic

Toulouse-Lautrec a fost un experimentator neobosit în materie de soluții formale, iar curiozitatea sa versatilă l-a determinat să încerce diferite posibilități în domeniul tehnicilor artistice pe care le folosea. Animat de un spirit eclectic și multifațetat, Lautrec a fost un grafician dezinhibat înainte de a fi pictor, iar în acest domeniu arta sa a atins cele mai înalte culmi.

Dragostea pentru desen, care l-a însoțit pe Toulouse-Lautrec încă din copilărie, l-a stimulat să învețe de timpuriu litografia, care cunoștea o mare efervescență la acea vreme datorită introducerii "litografiei color" de către Nabis. Odată familiarizat cu această tehnică artistică, Lautrec a început să colaboreze cu un număr mare de reviste de nivel înalt, printre care Le Rire, Courrier Français, Le Figaro Illustré, L'Escarmouche, L'Estampe et l'Affiche, L'Estampe Originale și, mai ales, Revue Blanche: prin această activitate intensă de grafician, Lautrec a contribuit la redarea demnității acestui gen artistic, care până atunci fusese considerat "minor" din cauza convenționalismului burghez. Și mai importante sunt afișele publicitare pe care Toulouse-Lautrec le-a produs în serie pentru a face publicitate cluburilor de noapte din Montmartre. În cele ce urmează este un comentariu al criticului Giulio Carlo Argan:

Sensibil la influența tipăriturilor japoneze în afișele sale, Lautrec a folosit linii impetuoase și mușcătoare, tăieturi compoziționale îndrăznețe, culori intense și plate distribuite liber în spațiu, sub semnul unui stil concis și îndrăzneț, capabil să transmită cu dezinvoltură un mesaj în inconștientul consumatorului și să imprime imaginea în mintea acestuia. În ceea ce poate fi considerat, pe bună dreptate, primul produs al graficii publicitare moderne, Lautrec a renunțat la orice naturalism artistic și a renunțat în mod explicit la perspectivă, la clar-obscur și la acel tip de artificii care, deși potrivite pentru operele de artă destinate utilizării în muzee, nu reușeau să atragă publicul. De fapt, Lautrec era perfect conștient de faptul că, pentru a crea un bun artefact publicitar, ar trebui să se folosească mai degrabă culori vii și să se aplice în mod omogen pe suprafețe mari, astfel încât afișul să fie vizibil de la distanță, ușor de recunoscut la prima vedere și, mai ales, atractiv pentru consumator. Și în acest sens, Toulouse-Lautrec este un artist modern, care merită să fi reconvertit țesătura metropolitană a Parisului într-un loc de reflecție estetică prin răspândirea pe scară largă a "artei sale stradale", concretizată în cărți de invitație, programe de teatru și, mai ales, afișe, care au devenit astăzi un element constitutiv al peisajului nostru urban.

La început, succesul de care s-a bucurat Toulouse-Lautrec a fost foarte amestecat. Mulți, de exemplu, au fost scandalizați de imprudența stilistică și tematică excesivă a operelor lui Toulouse-Lautrec și, prin urmare, au fost generoși în reproșuri. Deosebit de veninoasă a fost judecata lui Jules Roques, relatată în ediția din 15 septembrie 1901 a ziarului Le Courrier Français, unde găsim scris: "La fel cum există amatori entuziaști de coride, execuții și alte spectacole deocheate, există amatori de Toulouse-Lautrec. Este bine pentru omenire că există puțini astfel de artiști". Anumiți critici s-au folosit de boala care l-a afectat pe pictor în ultimii ani de viață pentru a-i discredita arta, exploatând prejudecata pozitivistă conform căreia o pictură datorată unei minți bolnave este și ea bolnavă. Comentariile lui A. Hepp ("Lautrec a avut vocația azilului de bătrâni. L-au internat ieri și acum nebunia, după ce și-a ridicat masca, va semna oficial acele tablouri, acele afișe, unde era anonimă"), de E. Lepelletier ("Greșim să-l compătimim pe Lautrec, trebuie să-l invidiem... singurul loc unde se poate găsi fericirea este tot o celulă într-un azil"), de Jumelles ("Am pierdut acum câteva zile un artist care dobândise o celebritate în genul șchiop... Toulouse-Lautrec, o ființă bizară și diformă, care vedea pe toată lumea prin mizeriile sale fizice ... A murit în mod mizerabil, ruinat în trup și în spirit, într-un azil, cuprins de crize de nebunie. Un sfârșit trist pentru o viață tristă") și altele.

Într-adevăr, alcoolismul lui Lautrec a aruncat o umbră nefastă asupra picturilor sale. Pe de altă parte, alți critici s-au grăbit să îl apere pe Toulouse-Lautrec de răutățile exprimate de binevoitori și chiar i-au lăudat în mod deschis opera: printre aceștia din urmă, trebuie menționați Clemenceau, Arsène Alexandre, Francis Jourdain, Thadée Natanson, Gustave Geffroy și Octave Mirbeau. Și aici, însă, implicațiile biografice care au marcat existența lui Toulouse-Lautrec au sfârșit uneori prin a avea întâietate față de activitatea sa de pictor. Este adevărat că această franjă de critici nu era animată de incomprehensiune sau răutate: totuși, și ei - deși din motive diametral opuse - l-au închis pe Toulouse-Lautrec în personajul său, uitând să evalueze calitățile sale artistice și profesionale reale. Astăzi, în orice caz, este un fapt unanim stabilit că operele lui Toulouse-Lautrec trebuie considerate pentru ceea ce sunt, și nu pentru vicisitudinile existențiale care le stau la bază, care sunt de fapt irelevante din punct de vedere istoriografic.

Deși s-au făcut vinovați de părtinire, acești critici au avut meritul de a construi întreaga bibliografie lautreciană: de fapt, ei sunt responsabili pentru toate acele articole și publicații folosite de cercetători pentru a cunoaște personalitatea pictorului și, mai ales, pentru a înțelege pe deplin concepțiile sale artistice. Contribuții importante au fost aduse de G. Coquiot (1913 și 1920), P. Leclerq (1921), P. Mac Orlan (1934), A. Astre (1938), Th. Natanson (1938 și 1952), F. Jourdain (1950, 1951, 1954), F. Gauzi (1954) și M. Tapié de Céleyran (1953). Totuși, cel care a dat cel mai mult un impuls decisiv reevaluării critice a lui Lautrec a fost Maurice Joyant, un prieten apropiat al lui Lautrec, care a reușit să-i consolideze în mod decisiv faima postumă. S-a observat pe bună dreptate că, fără Maurice Joyant, Lautrec nu ar fi atins probabil faima pe care o are astăzi în întreaga lume: pe lângă organizarea unei expoziții a operelor pictorului în 1914, Joyant a avut meritul de a o convinge în 1922 pe contesa Adéle, mama artistului, să doneze orașului Albi operele pe care le deținea. Astfel, la 3 iulie 1922, a fost înființat Muzeul Toulouse-Lautrec din Albi, locul de naștere al pictorului: la inaugurare a participat Léon Berard, ministrul educației de la acea vreme, care a rostit un necrolog emoționant care, în ciuda tonului hagiografic ocazional, a marcat oficial intrarea lui Lautrec în elita artiștilor de talie mondială.

Începând din acel an, un public din ce în ce mai larg s-a apropiat de opera sa, iar criticii l-au catalogat drept unul dintre marii artiști ai secolului XX. Din punct de vedere cantitativ și calitativ, sunt de remarcat expoziția din 1931 de la Bibliothèque Nationale, cea de la Orangerie des Tuileries cu ocazia celei de-a 50-a aniversări a morții artistului, precum și cele organizate la Albi și la Petit Palais din Paris cu ocazia centenarului nașterii sale. Fundamentală a fost și continuarea activității de catalogare a lui Joyant, realizată în 1971 de Geneviève Dortu, cu publicarea unui catalog raisonné de 737 de tablouri, 4748 de desene și 275 de acuarele. Opera grafică, pe de altă parte, a fost catalogată începând din 1945 de Jean Adhémar și completată de către negustorul de artă Wolfang Wittroock: corpus-ul grafic, eliminând facsimilele și tipăriturile ulterioare fără inscripții, se ridică la 334 de gravuri, 4 monotipuri și 30 de afișe.

Surse

1. Henri de Toulouse-Lautrec
2. Henri de Toulouse-Lautrec
3. ^ a b c d e f g Arnold.
4. « ark:/36937/s005affc57f8d6d0 », sous le nom TOULOUSE-LAUTREC Henri de (consulté le 12 février 2022)
5. Danièle Devynck, Toulouse-Lautrec, Éditions Jean-Paul Gisserot, 2003, p. 7.
6. Philippe Zalmen Ben Nathan, spécialiste de la vicomté de Lautrec, dans son essai Seigneurs, bourgeois et paysans en Albigeois : la vicomté de Lautrec au Moyen Âge (Lautrec : GERAHL ; Vielmur : ACPV, 2011, p. 210-230), a toutefois trouvé un texte roman et latin de la deuxième moitié du XVe siècle, intercalé dans la copie du XIVe siècle du Domanial de Lautrec (registre E 491, Archives départementales des Pyrénées-Atlantiques, folio 22 v°) prouvant qu'il y a continuité lignagère et que le mariage Baudouin de Toulouse avec Alix de Lautrec, s'il a existé, n'est pas à l'origine des Toulouse-Lautrec. Une minute de notice de la deuxième moitié du XVe siècle, dans un cartulaire des seigneurs d'Ambres, en latin, nous dit la même chose (3 J 8, Archives départementales du Tarn, p. XX).
7. Pierre Gassier, Toulouse-Lautrec, Fondation Pierre Gianadda, 1987, p. 245.
8. Poudre de riz, 1887
9. ^ "Toulouse-Lautrec: The art of bacchanalia". The Independent. 22 September 2011. Retrieved 26 December 2020.
10. ^ C., Ives (1996). Toulouse-Lautrec in the Metropolitan Museum of Art. Metropolitan Museum of Art, 1996. ISBN 9780870998041. Retrieved 17 September 2019. Comte Henri-Marie-Raymond de Toulouse-Lautrec 1864-1901
11. ^ Bellet, H. (24 April 2012). "Toulouse-Lautrec gallery at the Palais de Berbie - review". UK Guardian. Retrieved 17 September 2019. From his father he would have inherited the title of Count of Toulouse-Lautrec.