Rezumat

Sir Charles Spencer Chaplin Jr. KBE (16 aprilie 1889 - 25 decembrie 1977) a fost un actor comic, regizor și compozitor englez care a devenit celebru în epoca filmului mut. A devenit o emblemă mondială prin personajul său de pe ecran, Vagabondul, și este considerat una dintre cele mai importante figuri ale industriei cinematografice. Cariera sa s-a întins pe o perioadă de peste 75 de ani, din copilăria din epoca victoriană până cu un an înainte de moartea sa, în 1977, și a cuprins atât adulație, cât și controverse.

Copilăria lui Chaplin la Londra a fost una plină de sărăcie și greutăți. Tatăl său era absent, iar mama sa avea probleme financiare - a fost trimis de două ori la un azil de muncă înainte de vârsta de nouă ani. Când avea 14 ani, mama sa a fost internată într-un azil de nebuni. Chaplin a început să joace de la o vârstă fragedă, făcând turnee în music-hall-uri și, mai târziu, lucrând ca actor de teatru și comediant. La 19 ani, a semnat un contract cu compania Fred Karno, care l-a dus în Statele Unite. El a fost remarcat pentru industria cinematografică și a început să apară în 1914 pentru studiourile Keystone. În scurt timp și-a dezvoltat personalitatea de Vagabond și a atras un număr mare de fani. Și-a regizat propriile filme și a continuat să își perfecționeze meseria în timp ce a trecut la corporațiile Essanay, Mutual și First National. Până în 1918, era una dintre cele mai cunoscute figuri din lume.

În 1919, Chaplin a cofondat compania de distribuție United Artists, care i-a oferit controlul complet asupra filmelor sale. Primul său lungmetraj a fost The Kid (1921), urmat de A Woman of Paris (1923), The Gold Rush (1925) și The Circus (1928). Inițial, a refuzat să treacă la filmele sonore în anii 1930, producând în schimb City Lights (1931) și Modern Times (1936) fără dialog. Primul său film sonor a fost The Great Dictator (1940), care îl satiriza pe Adolf Hitler. Anii 1940 au fost marcați de controverse pentru Chaplin, iar popularitatea sa a scăzut rapid. A fost acuzat de simpatii comuniste, iar unii membri ai presei și ai publicului au fost scandalizați de implicarea sa într-un proces de paternitate și de căsătoriile cu femei mult mai tinere. A fost deschisă o anchetă a FBI, iar Chaplin a fost nevoit să părăsească SUA și să se stabilească în Elveția. A renunțat la Vagabond în filmele sale ulterioare, printre care se numără Monsieur Verdoux (1947), Limelight (1952), A King in New York (1957) și A Countess from Hong Kong (1967).

Chaplin a scris, regizat, produs, editat, jucat și compus muzica pentru majoritatea filmelor sale. Era un perfecționist, iar independența sa financiară îi permitea să petreacă ani de zile pentru dezvoltarea și producția unui film. Filmele sale se caracterizează prin glume combinate cu patetism, caracterizate de luptele Vagabondului împotriva adversității. Multe dintre ele conțin teme sociale și politice, precum și elemente autobiografice. În 1972 a primit un premiu onorific al Academiei pentru "efectul incalculabil pe care l-a avut în transformarea filmelor în forma de artă a acestui secol", ca parte a unei aprecieri reînnoite a operei sale. Continuă să fie ținut în mare stimă, "Goana după aur", "City Lights", "Modern Times" și "The Great Dictator" fiind adesea incluse pe listele celor mai bune filme.

1889-1913: primii ani

Charles Spencer Chaplin Jr. s-a născut la 16 aprilie 1889, din Hannah Chaplin (născută Hill) și Charles Chaplin Sr. Bunica sa paternă provenea din familia Smith, care aparținea poporului roman. Nu există nicio înregistrare oficială a nașterii sale, deși Chaplin credea că s-a născut la East Street, Walworth, în sudul Londrei. Părinții săi se căsătoriseră cu patru ani înainte, moment în care Charles Sr. a devenit tutorele legal al primului fiu al lui Hannah, Sydney John Hill. La momentul nașterii sale, părinții lui Chaplin erau amândoi animatori de music-hall. Hannah, fiica unui cizmar, a avut o carieră scurtă și nereușită sub numele de scenă Lily Harley, în timp ce Charles Sr., fiul unui măcelar, Deși nu au divorțat niciodată, părinții lui Chaplin s-au despărțit în jurul anului 1891. În anul următor, Hannah a dat naștere unui al treilea fiu, George Wheeler Dryden, al cărui tată a fost artistul de music-hall Leo Dryden. Copilul a fost luat de Dryden la vârsta de șase luni și nu a reintrat în viața lui Chaplin timp de treizeci de ani.

Copilăria lui Chaplin a fost marcată de sărăcie și de greutăți, ceea ce a făcut ca traiectoria sa să fie "cea mai dramatică dintre toate poveștile de la zdrențe la bogăție povestite vreodată", potrivit biografului său autorizat David Robinson. Chaplin și-a petrecut primii ani de viață alături de mama sa și de fratele său, Sydney, în cartierul londonez Kennington. Hannah nu avea niciun mijloc de venit, în afară de îngrijiri medicale ocazionale și croitorie, iar Chaplin Sr. nu i-a oferit niciun sprijin financiar. Pe măsură ce situația s-a deteriorat, Chaplin a fost trimis la Azilul Lambeth când avea șapte ani. Consiliul l-a găzduit la Central London District School for paupers (Școala districtuală pentru săraci din centrul Londrei), de care Chaplin își amintea ca fiind "o existență deznădăjduită". A fost reunit pentru scurt timp cu mama sa 18 luni mai târziu, înainte ca Hannah să fie forțată să își readucă familia la workhouse în iulie 1898. Băieții au fost imediat trimiși la Norwood Schools, o altă instituție pentru copiii săraci.

Abia dacă am fost conștient de o criză, pentru că trăiam într-o criză continuă; și, fiind băiat, am respins problemele noastre cu o grațioasă uitare.

În septembrie 1898, Hannah a fost internată la azilul de boli mintale Cane Hill; dezvoltase o psihoză aparent provocată de o infecție de sifilis și de malnutriție. În cele două luni cât a stat acolo, Chaplin și fratele său Sydney au fost trimiși să locuiască cu tatăl lor, pe care tinerii abia dacă îl cunoșteau. Charles Sr. era pe atunci un alcoolic sever, iar viața de acolo era suficient de rea pentru a provoca o vizită din partea Societății Naționale pentru Prevenirea Cruzimii față de Copii. Tatăl lui Chaplin a murit doi ani mai târziu, la 38 de ani, din cauza cirozei hepatice.

Hannah a intrat într-o perioadă de remisie, dar, în mai 1903, s-a îmbolnăvit din nou. Chaplin, pe atunci în vârstă de 14 ani, a avut sarcina de a-și duce mama la infirmerie, de unde a fost trimisă înapoi la Cane Hill. A trăit singur timp de câteva zile, căutând mâncare și, ocazional, dormind pe jos, până când Sydney - care se înrolase în Marină cu doi ani mai devreme - s-a întors. Hannah a fost externată din azil opt luni mai târziu, dar în martie 1905, boala ei a revenit, de data aceasta definitiv. "Nu puteam face nimic altceva decât să acceptăm soarta bietei mame", a scris Chaplin mai târziu, iar ea a rămas în îngrijire până la moartea sa, în 1928.

Între perioada petrecută în școlile sărace și faptul că mama sa a cedat în fața unei boli mintale, Chaplin a început să joace pe scenă. Mai târziu, și-a amintit că a avut prima apariție ca amator la vârsta de cinci ani, când i-a luat locul lui Hannah într-o seară la Aldershot. Aceasta a fost o întâmplare izolată, dar până la vârsta de nouă ani, Chaplin a devenit interesat, cu încurajarea mamei sale, de spectacole. El a scris mai târziu: "mi-a insuflat sentimentul că am un fel de talent". Chaplin a devenit membru al trupei Eight Lancashire Lads clog-dancing, cu care a făcut un turneu în saloanele de muzică din Anglia în 1899 și 1900. Chaplin a muncit din greu, iar numărul a fost apreciat de public, dar nu s-a mulțumit cu dansul și a dorit să formeze un număr de comedie.

În anii în care Chaplin a fost în turneu cu cei opt băieți din Lancashire, mama sa a avut grijă ca el să meargă la școală, dar, la vârsta de 13 ani, a renunțat la educație. S-a întreținut cu o serie de slujbe, în timp ce își nutrea ambiția de a deveni actor. La 14 ani, la scurt timp după recidiva mamei sale, s-a înscris la o agenție de teatru din West End din Londra. Managerul a simțit potențialul lui Chaplin, care a primit imediat primul său rol ca băiat de ziar în Jim, a Romance of Cockayne, de Harry Arthur Saintsbury. Premiera a avut loc în iulie 1903, dar spectacolul nu a avut succes și s-a închis după două săptămâni. Cu toate acestea, interpretarea comică a lui Chaplin a fost scoasă în evidență în multe dintre recenzii.

Saintsbury i-a asigurat lui Chaplin un rol în producția lui Charles Frohman despre Sherlock Holmes, unde l-a interpretat pe Billy, băiatul de pază, în trei turnee naționale. Prestația sa a fost atât de bine primită încât a fost chemat la Londra pentru a juca rolul alături de William Gillette, Holmes original. "A fost ca o veste din ceruri", își amintește Chaplin. La vârsta de 16 ani, Chaplin a jucat în producția de West End a piesei, la Duke of York's Theatre, din octombrie până în decembrie 1905. A efectuat un ultim turneu al lui Sherlock Holmes la începutul anului 1906, înainte de a părăsi piesa după mai bine de doi ani și jumătate.

Chaplin și-a găsit curând de lucru la o nouă companie și a plecat în turneu cu fratele său, care urma și el o carieră de actor, într-un scheci de comedie numit Repairs. În mai 1906, Chaplin s-a alăturat actului juvenil Casey's Circus, unde a dezvoltat piese burlesce populare și a devenit în curând vedeta spectacolului. Până când numărul a terminat turneul în iulie 1907, tânărul de 18 ani devenise un actor de comedie desăvârșit. Cu toate acestea, s-a luptat să găsească mai multe locuri de muncă, iar o scurtă încercare de a face un număr solo a fost un eșec.

Între timp, Sydney Chaplin se alăturase prestigioasei companii de comedie a lui Fred Karno în 1906 și, până în 1908, era unul dintre artiștii cheie ai acesteia. În februarie, a reușit să obțină o probă de două săptămâni pentru fratele său mai mic. Karno a fost inițial precaut și a considerat că Chaplin era un "tânăr palid, slab și încruntat", care "părea mult prea timid pentru a face ceva bun în teatru". Cu toate acestea, adolescentul a avut un impact în prima sa seară la Coliseum din Londra și a fost semnat rapid un contract. Chaplin a început prin a juca o serie de roluri minore, ajungând în cele din urmă la roluri principale în 1909. În aprilie 1910, i s-a dat rolul principal într-o nouă schiță, Jimmy the Fearless (Jimmy cel neînfricat). A fost un mare succes, iar Chaplin a primit o atenție considerabilă din partea presei.

Karno și-a ales noua vedetă pentru a se alătura secției companiei, din care făcea parte și Stan Laurel, care făcea turnee în circuitul de vodevil din America de Nord. Tânărul comediant a condus spectacolul și a impresionat criticii, fiind descris ca fiind "unul dintre cei mai buni artiști de pantomimă văzuți vreodată aici". Cel mai de succes rol al său a fost cel al unui bețiv numit "Inebriate Swell", care i-a adus o recunoaștere semnificativă. Turneul a durat 21 de luni, iar trupa s-a întors în Anglia în iunie 1912. Chaplin și-a amintit că "a avut un sentiment neliniștitor de a se scufunda din nou într-o banalitate deprimantă" și, prin urmare, a fost încântat când a început un nou turneu în octombrie.

1914-1917: intrarea în filme

După șase luni de la cel de-al doilea turneu american, Chaplin a fost invitat să se alăture New York Motion Picture Company. Un reprezentant care îi văzuse spectacolele s-a gândit că ar putea să-l înlocuiască pe Fred Mace, o vedetă a studiourilor Keystone, care intenționa să plece. Chaplin a considerat comediile Keystone "un amestec grosolan de duritate și zgomot", dar i-a plăcut ideea de a lucra în filme și a raționalizat: "În plus, ar însemna o nouă viață". S-a întâlnit cu compania și a semnat un contract de 150 de dolari pe săptămână Chaplin a sosit la Los Angeles la începutul lunii decembrie și a început să lucreze pentru studioul Keystone la 5 ianuarie 1914.

Șeful lui Chaplin a fost Mack Sennett, care inițial și-a exprimat îngrijorarea că tânărul de 24 de ani părea prea tânăr. Nu a fost folosit într-un film până la sfârșitul lunii ianuarie, timp în care Chaplin a încercat să învețe procesele de realizare a filmelor. Filmul Making a Living, cu o singură peliculă, a marcat debutul său ca actor de film și a fost lansat pe 2 februarie 1914. Lui Chaplin nu i-a plăcut deloc filmul, dar o recenzie l-a remarcat ca fiind "un comediant de prima apă". Pentru a doua sa apariție în fața camerei de filmat, Chaplin a ales costumul cu care s-a identificat. El a descris procesul în autobiografia sa:

Am vrut ca totul să fie o contradicție: pantalonii largi, haina strâmtă, pălăria mică și pantofii mari... Mi-am adăugat o mustață mică, care, am crezut eu, va adăuga vârstă fără să-mi ascundă expresia. Nu aveam nicio idee despre personaj. Dar în momentul în care am fost îmbrăcat, hainele și machiajul m-au făcut să simt persoana care era. Am început să îl cunosc, iar în momentul în care am intrat pe scenă, el era pe deplin născut.

Filmul a fost Mabel's Strange Predicament, dar personajul "Vagabondul", așa cum a devenit cunoscut, a debutat în fața publicului în Kid Auto Races at Venice - filmat mai târziu decât Mabel's Strange Predicament, dar lansat cu două zile mai devreme, pe 7 februarie 1914. Chaplin a adoptat personajul ca fiind persoana sa de pe ecran și a încercat să facă sugestii pentru filmele în care a apărut. Aceste idei au fost respinse de regizorii săi. În timpul filmărilor pentru cel de-al 11-lea film al său, Mabel at the Wheel, a intrat în conflict cu regizoarea Mabel Normand și aproape că a fost eliberat din contract. Cu toate acestea, Sennett l-a păstrat în continuare, când a primit comenzi de la expozanți pentru mai multe filme cu Chaplin. De asemenea, Sennett i-a permis lui Chaplin să regizeze el însuși următorul său film, după ce Chaplin a promis că va plăti 1.500 de dolari (41.000 de dolari în dolari din 2021) dacă filmul nu va avea succes.

Caught in the Rain, apărut la 4 mai 1914, a fost debutul regizoral al lui Chaplin și a avut un mare succes. Ulterior, a regizat aproape toate scurtmetrajele în care a apărut pentru Keystone, în ritm de aproximativ unul pe săptămână, perioadă pe care și-a amintit-o mai târziu ca fiind cea mai interesantă perioadă a carierei sale. Filmele lui Chaplin au introdus o formă de comedie mai lentă decât farsa tipică de la Keystone, iar Chaplin și-a dezvoltat un număr mare de fani. În noiembrie 1914, a avut un rol secundar în primul film de comedie de lung metraj, Tillie's Punctured Romance, regizat de Sennett și cu Marie Dressler în rolul principal, care a fost un succes comercial și i-a sporit popularitatea. Când contractul lui Chaplin a ajuns la reînnoire la sfârșitul anului, acesta a cerut 1.000 de dolari pe săptămână, sumă pe care Sennett a refuzat-o ca fiind prea mare.

Compania Essanay Film Manufacturing Company din Chicago i-a trimis lui Chaplin o ofertă de 1.250 de dolari pe săptămână, cu un bonus la semnare de 10.000 de dolari. S-a alăturat studioului la sfârșitul lunii decembrie 1914, unde a început să formeze o companie de actori obișnuiți, actori cu care a lucrat din nou și din nou, printre care Ben Turpin, Leo White, Bud Jamison, Paddy McGuire, Fred Goodwins și Billy Armstrong. În curând a recrutat o actriță principală, Edna Purviance, pe care Chaplin a întâlnit-o într-o cafenea și pe care a angajat-o datorită frumuseții sale. Ea a jucat în 35 de filme cu Chaplin timp de opt ani; cei doi au avut o relație romantică care a durat până în 1917.

Chaplin și-a afirmat un nivel ridicat de control asupra filmelor sale și a început să acorde mai mult timp și atenție fiecărui film. A existat un interval de o lună între lansarea celei de-a doua producții, A Night Out, și cea de-a treia, The Champion. Ultimele șapte din cele 14 filme Essanay ale lui Chaplin au fost toate produse în acest ritm mai lent. Chaplin a început, de asemenea, să își modifice personalitatea de pe ecran, care atrăsese unele critici la Keystone pentru natura sa "rea, crudă și brutală". Personajul a devenit mai blând și mai romantic; The Tramp (aprilie 1915) a fost considerat un punct de cotitură deosebit în dezvoltarea sa. Utilizarea patetismului a fost dezvoltată în continuare cu The Bank, în care Chaplin a creat un final trist. Robinson notează că aceasta a fost o inovație în filmele de comedie și a marcat momentul în care criticii serioși au început să aprecieze munca lui Chaplin. La Essanay, scrie specialistul în cinematografie Simon Louvish, Chaplin "a găsit temele și cadrele care aveau să definească lumea Vagabondului".

În 1915, Chaplin a devenit un fenomen cultural. Magazinele au fost aprovizionate cu produse Chaplin, acesta a apărut în desene animate și benzi desenate, iar mai multe cântece au fost scrise despre el. În iulie, un jurnalist de la Motion Picture Magazine a scris că "Chaplinita" se răspândise în America. Pe măsură ce faima sa creștea în întreaga lume, a devenit primul star internațional al industriei cinematografice. Când contractul cu Essanay a luat sfârșit în decembrie 1915, Chaplin, pe deplin conștient de popularitatea sa, a cerut un bonus de 150.000 de dolari la semnarea contractului de la următorul său studio. A primit mai multe oferte, inclusiv de la Universal, Fox și Vitagraph, cea mai bună dintre ele venind de la Mutual Film Corporation cu 10.000 de dolari

A fost negociat un contract cu Mutual care se ridica la 670.000 de dolari, ceea ce, potrivit lui Robinson, l-a făcut pe Chaplin - la 26 de ani - unul dintre cei mai bine plătiți oameni din lume. Salariul mare a șocat publicul și a fost relatat pe larg în presă. John R. Freuler, președintele studioului, a explicat: "Ne putem permite să-i plătim domnului Chaplin această sumă mare anual pentru că publicul îl vrea pe Chaplin și va plăti pentru el."

Mutual i-a oferit lui Chaplin propriul său studio din Los Angeles, care a fost deschis în martie 1916. El a adăugat doi membri cheie la compania sa de filmare, Albert Austin și Eric Campbell, și a produs o serie de filme elaborate cu două role: The Floorwalker, The Fireman, The Vagabond, One A.M. și The Count. Pentru The Pawnshop, l-a recrutat pe actorul Henry Bergman, care avea să lucreze cu Chaplin timp de 30 de ani. Behind the Screen și The Rink au completat producțiile lui Chaplin pentru 1916. Contractul cu Mutual stipula că acesta trebuia să lanseze un film cu două role la fiecare patru săptămâni, lucru pe care a reușit să îl realizeze. Odată cu noul an, însă, Chaplin a început să ceară mai mult timp. A mai făcut doar patru filme pentru Mutual în primele zece luni ale anului 1917: Easy Street, The Cure, The Immigrant și The Adventurer. Prin construcția lor atentă, aceste filme sunt considerate de către specialiștii lui Chaplin ca fiind printre cele mai bune lucrări ale sale. Mai târziu în viață, Chaplin s-a referit la anii petrecuți la Mutual ca fiind cea mai fericită perioadă a carierei sale. Cu toate acestea, Chaplin a simțit, de asemenea, că acele filme au devenit din ce în ce mai formulaice pe perioada contractului, iar el a fost din ce în ce mai nemulțumit de condițiile de lucru care încurajau acest lucru.

Chaplin a fost atacat în presa britanică pentru că nu a luptat în Primul Război Mondial. El s-a apărat, susținând că ar fi luptat pentru Marea Britanie dacă ar fi fost chemat și că s-a înscris la recrutarea americană, dar nu a fost chemat de niciuna dintre țări. În ciuda acestor critici, Chaplin a fost un favorit al trupelor, iar popularitatea sa a continuat să crească în întreaga lume. Harper's Weekly a relatat că numele lui Charlie Chaplin era "o parte a limbajului comun din aproape toate țările" și că imaginea Vagabondului era "universal cunoscută". În 1917, imitatorii profesioniști ai lui Chaplin erau atât de răspândiți, încât acesta a luat măsuri legale, și s-a raportat că nouă din zece bărbați care participau la petreceri costumate, o făceau îmbrăcați ca Tramp. În același an, un studiu al Societății de Cercetare Psihică din Boston a concluzionat că Chaplin era "o obsesie americană". Actrița Minnie Maddern Fiske a scris că "un număr tot mai mare de oameni cultivați și artistici încep să-l considere pe tânărul bufon englez, Charles Chaplin, ca fiind un artist extraordinar, precum și un geniu comic".

1918-1922: Primul Național

În ianuarie 1918, Chaplin a fost vizitat de celebrul cântăreț și comediant britanic Harry Lauder, iar cei doi au jucat împreună într-un scurtmetraj.

Mutual a avut răbdare cu rata de producție scăzută a lui Chaplin, iar contractul s-a încheiat pe cale amiabilă. Îngrijorat de scăderea calității filmelor sale, menționată mai sus, din cauza clauzelor contractuale de programare, principala preocupare a lui Chaplin în găsirea unui nou distribuitor a fost independența; Sydney Chaplin, pe atunci managerul său de afaceri, a declarat presei: "Să i se acorde lui Charlie tot timpul de care are nevoie și toți banii pentru a produce așa cum dorește... Ceea ce căutăm este calitatea, nu cantitatea". În iunie 1917, Chaplin a semnat pentru a finaliza opt filme pentru First National Exhibitors' Circuit în schimbul a 1 milion de dolari. El a ales să-și construiască propriul studio, situat pe un teren de cinci acri de pământ lângă Sunset Boulevard, cu facilități de producție de cea mai înaltă clasă. Acesta a fost finalizat în ianuarie 1918, iar Chaplin a primit libertate în ceea ce privește realizarea filmelor sale.

A Dog's Life, lansat în aprilie 1918, a fost primul film realizat în baza noului contract. În acest film, Chaplin și-a demonstrat preocuparea tot mai mare pentru construcția poveștii și pentru tratarea Vagabondului ca "un fel de Pierrot". Filmul a fost descris de Louis Delluc ca fiind "prima operă de artă totală a cinematografiei". Chaplin s-a angajat apoi în cea de-a treia campanie Liberty Bond, făcând un turneu de o lună în Statele Unite pentru a strânge fonduri pentru aliații din Primul Război Mondial. A produs, de asemenea, un scurt film de propagandă pe cheltuiala sa, donat guvernului pentru strângerea de fonduri, intitulat The Bond. Următoarea lansare a lui Chaplin a fost bazată pe război, plasându-l pe Vagabond în tranșee pentru Shoulder Arms. Asociații l-au avertizat să nu facă o comedie despre război, dar, după cum și-a amintit mai târziu: "Periculoasă sau nu, ideea m-a entuziasmat". A petrecut patru luni pentru a filma filmul, care a fost lansat în octombrie 1918 cu mare succes.

După lansarea filmului Shoulder Arms, Chaplin a cerut mai mulți bani de la First National, care i-au fost refuzați. Frustrat de lipsa de preocupare a acestora pentru calitate și îngrijorat de zvonurile privind o posibilă fuziune între companie și Famous Players-Lasky, Chaplin și-a unit forțele cu Douglas Fairbanks, Mary Pickford și D. W. Griffith pentru a forma o nouă companie de distribuție, United Artists, în ianuarie 1919. Acest aranjament a fost revoluționar în industria cinematografică, deoarece le-a permis celor patru parteneri - toți artiști creatori - să își finanțeze personal filmele și să dețină controlul complet. Chaplin era nerăbdător să înceapă cu noua companie și s-a oferit să răscumpere contractul său cu First National. Aceștia au refuzat și au insistat ca el să finalizeze ultimele șase filme datorate.

Înainte de crearea United Artists, Chaplin s-a căsătorit pentru prima dată. Actrița Mildred Harris, în vârstă de 16 ani, a dezvăluit că era însărcinată cu copilul său, iar în septembrie 1918 s-a căsătorit cu ea în liniște, în Los Angeles, pentru a evita controversele. La scurt timp după aceea, s-a constatat că sarcina era falsă. Chaplin a fost nemulțumit de această uniune și, simțind că mariajul i-a împiedicat creativitatea, s-a luptat pentru producția filmului său Sunnyside. Harris era până atunci însărcinată în mod legitim și, la 7 iulie 1919, a dat naștere unui fiu. Norman Spencer Chaplin s-a născut malformat și a murit trei zile mai târziu. Căsătoria s-a încheiat în aprilie 1920, Chaplin explicând în autobiografia sa că erau "ireconciliabil de despărțiți".

Se crede că pierderea copilului și propriile experiențe din copilărie au influențat următorul film al lui Chaplin, care l-a transformat pe Vagabond în îngrijitorul unui băiețel. Pentru această nouă aventură, Chaplin dorea, de asemenea, să facă mai mult decât comedie și, potrivit lui Louvish, "să-și lase amprenta asupra unei lumi schimbate". Filmările la The Kid au început în august 1919, avându-l ca partener pe Jackie Coogan, în vârstă de patru ani. The Kid a fost în producție timp de nouă luni, până în mai 1920 și, cu o durată de 68 de minute, a fost cel mai lung film al lui Chaplin de până atunci. Tratând probleme legate de sărăcie și de separarea părinților de copii, The Kid a fost unul dintre primele filme care a combinat comedia și drama. A fost lansat în ianuarie 1921 cu un succes imediat, iar până în 1924 a fost proiectat în peste 50 de țări.

Chaplin a petrecut cinci luni la următorul său film, "The Idle Class", un film cu două filme. Lucrul la acest film a fost întârziat o perioadă de timp din cauza unor noi tulburări în viața sa personală. La 12 aprilie, First National a anunțat logodna lui Chaplin cu actrița May Collins, pe care o angajase ca secretară la studio. La începutul lunii iunie, însă, Chaplin "a decis brusc că abia mai suporta să fie în aceeași cameră" cu Collins, dar în loc să rupă direct logodna, "a încetat să mai vină la lucru, trimițând vorbă că suferă de o gripă gravă, ceea ce May știa că este o minciună".

În cele din urmă, lucrul la film a fost reluat, iar după lansarea acestuia în septembrie 1921, Chaplin a ales să se întoarcă în Anglia pentru prima dată după aproape un deceniu. El a scris o carte despre călătoria sa, intitulată My Wonderful Visit (Vizita mea minunată). Apoi a lucrat pentru a-și îndeplini contractul cu First National, lansând Pay Day în februarie 1922. The Pilgrim, ultimul său scurtmetraj, a fost întârziat din cauza neînțelegerilor de distribuție cu studioul și a fost lansat un an mai târziu.

1923-1938: filme mute

După ce și-a îndeplinit contractul cu First National, Chaplin a fost liber să realizeze primul său film ca producător independent. În noiembrie 1922, a început să filmeze A Woman of Paris, o dramă romantică despre îndrăgostiți nefericiți. Chaplin a vrut ca acest film să fie un vehicul de promovare pentru Edna Purviance și nu a apărut el însuși în film decât într-un scurt cameo necreditat. El a dorit ca filmul să aibă un aer realist și și-a îndrumat distribuția să ofere interpretări reținute. În viața reală, a explicat el, "bărbații și femeile încearcă să își ascundă emoțiile în loc să caute să le exprime". A Woman of Paris a avut premiera în septembrie 1923 și a fost aclamat pentru abordarea sa inovatoare și subtilă. Cu toate acestea, publicul părea să nu fie prea interesat de un film cu Chaplin fără Chaplin, iar filmul a fost o dezamăgire la box office. Cineastul a fost rănit de acest eșec - își dorea de mult timp să producă un film dramatic și era mândru de rezultat - și a retras curând din circulație A Woman of Paris.

Chaplin s-a întors la comedie pentru următorul său proiect. Stabilindu-și standarde înalte, și-a spus: "Următorul film trebuie să fie epic! Cel mai mare!" Inspirat de o fotografie din timpul goanei după aur de la Klondike din 1898 și, mai târziu, de povestea Donner Party din 1846-1847, a realizat ceea ce Geoffrey Macnab numește "o comedie epică dintr-un subiect sumbru". În The Gold Rush, Vagabondul este un prospector singuratic care luptă împotriva adversităților și caută dragostea. Cu Georgia Hale în rolul principal, Chaplin a început să filmeze filmul în februarie 1924. Producția sa elaborată, care a costat aproape un milion de dolari, a inclus filmări în munții Truckee din Nevada, cu 600 de figuranți, decoruri extravagante și efecte speciale. Ultima scenă a fost filmată în mai 1925, după 15 luni de filmări.

Chaplin a considerat că "Goana după aur" a fost cel mai bun film pe care l-a făcut. Filmul a avut premiera în august 1925 și a devenit unul dintre cele mai mari încasări din epoca mută, cu un box-office de 5 milioane de dolari în SUA. Comedia conține unele dintre cele mai faimoase secvențe ale lui Chaplin, cum ar fi Vagabondul care își mănâncă pantoful și "Dansul rolelor". Macnab l-a numit "filmul chintesențial al lui Chaplin". Chaplin a declarat la lansare: "Acesta este filmul prin care vreau să fiu ținut minte".

În timp ce filma The Gold Rush, Chaplin s-a căsătorit pentru a doua oară. Reflectând circumstanțele primei sale uniuni, Lita Grey era o actriță adolescentă, care inițial urma să joace în film, al cărei anunț surpriză de sarcină l-a forțat pe Chaplin să se căsătorească. Ea avea 16 ani, iar el 35 de ani, ceea ce înseamnă că Chaplin ar fi putut fi acuzat de viol, conform legii din California. Prin urmare, a aranjat o căsătorie discretă în Mexic, la 25 noiembrie 1924. Cei doi s-au cunoscut inițial în copilărie, iar ea apăruse anterior în operele lui The Kid și The Idle Class. Primul lor fiu, Charles Spencer Chaplin III, s-a născut la 5 mai 1925, urmat de Sydney Earl Chaplin la 30 martie 1926. La 6 iulie 1925, Chaplin a devenit primul star de cinema care a apărut pe coperta unei reviste Time.

Era o căsnicie nefericită, iar Chaplin petrecea ore îndelungate la studio pentru a evita să-și vadă soția. În noiembrie 1926, Grey a luat copiii și a părăsit casa familiei. A urmat un divorț amarnic, în care cererea lui Grey - care îl acuza pe Chaplin de infidelitate, abuzuri și de faptul că nutrea "dorințe sexuale perverse" - a fost dezvăluită presei. Chaplin ar fi suferit o cădere nervoasă, deoarece povestea a ajuns pe prima pagină a ziarelor, iar în America s-au format grupuri care cereau interzicerea filmelor sale. Dornici să încheie cazul fără alte scandaluri, avocații lui Chaplin au acceptat o înțelegere în bani de 600.000 de dolari - cea mai mare sumă acordată de instanțele americane la acea vreme. Fanii săi au fost suficient de puternici pentru a supraviețui incidentului, care a fost uitat în curând, însă Chaplin a fost profund afectat de acesta.

Înainte de intentarea procesului de divorț, Chaplin începuse să lucreze la un nou film, The Circus. El a construit o poveste în jurul ideii de a merge pe sârmă în timp ce este asediat de maimuțe și l-a transformat pe Vagabond în vedeta accidentală a unui circ. Filmările au fost suspendate timp de zece luni în timp ce Chaplin se ocupa de scandalul divorțului și, în general, a fost o producție plină de probleme. Finalizat în cele din urmă în octombrie 1927, The Circus a fost lansat în ianuarie 1928, cu o primire pozitivă. La prima ediție a Premiilor Academiei, Chaplin a primit un trofeu special "pentru versatilitatea și geniul de care a dat dovadă în actorie, scenariu, regie și producție pentru The Circus". În ciuda succesului său, a asociat permanent filmul cu stresul producerii sale; Chaplin a omis The Circus din autobiografia sa și s-a străduit să lucreze la el atunci când a înregistrat coloana sonoră în ultimii ani de viață.

Eram hotărât să continui să fac filme mute... Eram un pantomimist și în acest mediu eram unic și, fără falsă modestie, un maestru.

Până la momentul lansării filmului The Circus, Hollywoodul a fost martorul introducerii filmelor sonore. Chaplin era cinic în legătură cu acest nou mediu și cu deficiențele tehnice pe care le prezenta, considerând că "talkies" nu aveau măiestria artistică a filmelor mute. De asemenea, a ezitat să schimbe formula care îi adusese un asemenea succes și s-a temut că dacă îi va da o voce Vagabondului, îi va limita atractivitatea internațională. Prin urmare, a respins noua modă de la Hollywood și a început să lucreze la un nou film mut. Chaplin a fost totuși neliniștit de această decizie și a rămas așa pe tot parcursul producției filmului.

Când au început filmările, la sfârșitul anului 1928, Chaplin lucrase la poveste timp de aproape un an. City Lights urmărea dragostea Vagabondului pentru o florăreasă oarbă (interpretată de Virginia Cherrill) și eforturile sale de a strânge bani pentru operația de salvare a vederii acesteia. A fost o producție dificilă care a durat 21 de luni, Chaplin mărturisind mai târziu că "a ajuns într-o stare nevrotică de dorință de perfecțiune". Un avantaj pe care Chaplin l-a găsit în tehnologia sunetului a fost oportunitatea de a înregistra o partitură muzicală pentru film, pe care a compus-o el însuși.

Chaplin a terminat de montat City Lights în decembrie 1930, când filmele mute erau deja un anacronism. O avanpremieră în fața unui public nesperat nu a fost un succes, dar o proiecție pentru presă a produs recenzii pozitive. Un jurnalist a scris: "Nimeni în lume, în afară de Charlie Chaplin, nu ar fi putut face acest lucru. El este singura persoană care are acel ceva deosebit numit "atracția publicului" într-o calitate suficientă pentru a sfida înclinația populară pentru filmele care vorbesc". Dată fiind lansarea generală în ianuarie 1931, City Lights s-a dovedit a fi un succes popular și financiar, având în cele din urmă încasări de peste 3 milioane de dolari. Institutul Britanic de Film îl citează ca fiind cea mai bună realizare a lui Chaplin, iar criticul James Agee salută scena de încheiere ca fiind "cea mai mare piesă de actorie și cel mai înalt moment din filme". City Lights a devenit filmul preferat al lui Chaplin și a rămas astfel pe tot parcursul vieții sale.

City Lights a fost un succes, dar Chaplin nu era sigur că ar putea face un alt film fără dialog. Rămânea convins că sunetul nu va funcționa în filmele sale, dar era, de asemenea, "obsedat de o teamă deprimantă de a fi demodat". În această stare de nesiguranță, la începutul anului 1931, comediantul a decis să își ia o vacanță și a ajuns să călătorească timp de 16 luni. A petrecut luni întregi călătorind în Europa de Vest, inclusiv șederi prelungite în Franța și Elveția, și a decis în mod spontan să viziteze Japonia. La o zi după ce a ajuns în Japonia, prim-ministrul Inukai Tsuyoshi a fost asasinat de ultranaționaliști în incidentul din 15 mai. Planul inițial al grupului fusese de a provoca un război cu Statele Unite prin asasinarea lui Chaplin la o recepție de bun venit organizată de prim-ministru, dar planul a fost dejucat din cauza anunțării publice cu întârziere a datei evenimentului.

În autobiografia sa, Chaplin și-a amintit că, la întoarcerea la Los Angeles, "eram confuz și fără planuri, neliniștit și conștient de o singurătate extremă". Pentru scurt timp, s-a gândit să se retragă și să se mute în China. Singurătatea lui Chaplin a fost ușurată atunci când a întâlnit-o pe actrița Paulette Goddard, în vârstă de 21 de ani, în iulie 1932, iar cei doi au început o relație. Cu toate acestea, nu era pregătit să se angajeze într-un film și s-a concentrat pe scrierea unui serial despre călătoriile sale (publicat în Woman's Home Companion). Călătoria a fost o experiență stimulantă pentru Chaplin, incluzând întâlniri cu mai mulți gânditori proeminenți, iar el a devenit din ce în ce mai interesat de afacerile mondiale. Starea muncii în America îl tulbura, temându-se că capitalismul și mașinăriile de la locul de muncă vor crește nivelul șomajului. Aceste preocupări au fost cele care l-au stimulat pe Chaplin să dezvolte noul său film.

Modern Times a fost anunțat de Chaplin ca fiind "o satiră despre anumite faze ale vieții noastre industriale". Cu Vagabondul și Goddard în timp ce îndură Marea Depresiune, filmul a durat zece luni și jumătate. Chaplin intenționa să folosească dialoguri vorbite, dar s-a răzgândit în timpul repetițiilor. La fel ca și predecesorul său, Modern Times a folosit efecte sonore, dar aproape deloc vorbire. Totuși, interpretarea de către Chaplin a unui cântec bolborosit i-a dat vagabondului o voce pentru prima dată în film. După ce a înregistrat muzica, Chaplin a lansat Modern Times în februarie 1936. A fost primul său lungmetraj din ultimii 15 ani în care a adoptat referințe politice și realism social, un factor care a atras o acoperire considerabilă din partea presei, în ciuda încercărilor lui Chaplin de a minimiza subiectul. Filmul a câștigat mai puțin la box-office decât filmele sale anterioare și a primit recenzii mixte, deoarece unii spectatori nu au apreciat politizarea. Astăzi, Modern Times este considerat de British Film Institute drept unul dintre "marile filme ale lui Chaplin", în timp ce David Robinson spune că filmul îl arată pe regizor la "apogeul său de neegalat în calitate de creator de comedie vizuală".

După lansarea filmului Modern Times, Chaplin a plecat cu Goddard într-o călătorie în Orientul Îndepărtat. Cuplul a refuzat să comenteze natura relației lor și nu se știa dacă erau căsătoriți sau nu. Ceva mai târziu, Chaplin a dezvăluit că s-au căsătorit în Canton în timpul acestei călătorii. Până în 1938, cuplul se îndepărtase, deoarece amândoi se concentrau foarte mult pe munca lor, deși Goddard a fost din nou protagonista în următorul său film de lungmetraj, The Great Dictator. În cele din urmă, ea a divorțat de Chaplin în Mexic în 1942, invocând incompatibilitatea și separarea de mai bine de un an.

1939-1952: controverse și popularitate în scădere

În anii 1940, Chaplin s-a confruntat cu o serie de controverse, atât în activitatea sa profesională, cât și în viața personală, care i-au schimbat soarta și i-au afectat grav popularitatea în Statele Unite. Prima dintre acestea a fost îndrăzneala sa tot mai mare în exprimarea convingerilor sale politice. Profund deranjat de valul de naționalism militarist din politica mondială a anilor 1930, Chaplin a constatat că nu putea să țină aceste probleme în afara operei sale. Paralelele dintre el și Adolf Hitler au fost observate pe scară largă: cei doi s-au născut la patru zile distanță, amândoi au trecut de la sărăcie la proeminență mondială, iar Hitler purta același stil de mustață ca și Chaplin. Această asemănare fizică a fost cea care a furnizat intriga pentru următorul film al lui Chaplin, Marele dictator, care îl satiriza direct pe Hitler și ataca fascismul.

Chaplin a petrecut doi ani dezvoltând scenariul și a început filmările în septembrie 1939, la șase zile după ce Marea Britanie a declarat război Germaniei. El s-a supus folosirii dialogului vorbit, în parte pentru că a acceptat că nu avea altă opțiune, dar și pentru că a recunoscut că era o metodă mai bună de a transmite un mesaj politic. Realizarea unei comedii despre Hitler era considerată extrem de controversată, dar independența financiară a lui Chaplin i-a permis să-și asume acest risc. "Eram hotărât să merg mai departe", a scris el mai târziu, "pentru că trebuie să se râdă de Hitler". Chaplin l-a înlocuit pe Vagabond (deși purta o ținută similară) cu "Un frizer evreu", o referire la credința Partidului Nazist că acesta era evreu. Într-o dublă interpretare, el l-a jucat și pe dictatorul "Adenoid Hynkel", o parodie a lui Hitler.

Marele Dictator a petrecut un an în producție și a fost lansat în octombrie 1940. Filmul a generat o publicitate uriașă, un critic de la The New York Times numindu-l "cel mai așteptat film al anului", și a fost unul dintre cele mai mari generatoare de bani din acea perioadă. Cu toate acestea, finalul a fost nepopular și a generat controverse. Chaplin a încheiat filmul cu un discurs de cinci minute în care și-a abandonat personajul de frizer, a privit direct în cameră și a pledat împotriva războiului și a fascismului. Charles J. Maland a identificat această predică evidentă ca fiind cauza declinului popularității lui Chaplin și scrie: "De acum înainte, niciun cinefil nu va mai putea separa dimensiunea politică de cea politică. Cu toate acestea, atât Winston Churchill, cât și Franklin D. Roosevelt au apreciat filmul, pe care l-au văzut la proiecții private înainte de lansare. Ulterior, Roosevelt l-a invitat pe Chaplin să citească la radio discursul final al filmului în timpul învestirii sale din ianuarie 1941, discursul devenind un "hit" al sărbătorii. Chaplin a fost adesea invitat la alte evenimente patriotice pentru a citi discursul în fața publicului în anii războiului. Marele dictator a primit cinci nominalizări la Premiile Oscar, inclusiv pentru Cel mai bun film, Cel mai bun scenariu original și Cel mai bun actor.

La mijlocul anilor 1940, Chaplin a fost implicat într-o serie de procese care i-au ocupat cea mai mare parte a timpului și i-au afectat semnificativ imaginea publică. Necazurile au pornit de la aventura sa cu o actriță aspirantă pe nume Joan Barry, cu care a avut o relație intermitentă între iunie 1941 și toamna anului 1942. Barry, care a manifestat un comportament obsesiv și a fost arestată de două ori după ce s-au despărțit, a reapărut în anul următor și a anunțat că este însărcinată cu copilul lui Chaplin. Cum Chaplin a negat afirmația, Barry a intentat un proces de paternitate împotriva lui.

Directorul Biroului Federal de Investigații (FBI), J. Edgar Hoover, care bănuia de mult timp înclinațiile politice ale lui Chaplin, s-a folosit de această ocazie pentru a-i face publicitate negativă. Ca parte a unei campanii de defăimare pentru a afecta imaginea lui Chaplin, FBI l-a numit în patru rechizitorii legate de cazul Barry. Cea mai gravă dintre acestea a fost o presupusă încălcare a Legii Mann, care interzice transportarea femeilor peste granițele statului în scopuri sexuale. Istoricul Otto Friedrich a numit acest lucru o "urmărire penală absurdă" a unei "legi antice", însă dacă Chaplin era găsit vinovat, risca 23 de ani de închisoare. Trei acuzații nu aveau suficiente dovezi pentru a ajunge în instanță, dar procesul privind Legea Mann a început la 21 martie 1944. Chaplin a fost achitat două săptămâni mai târziu, la 4 aprilie. Cazul a ținut deseori prima pagină a ziarelor, Newsweek numindu-l "cel mai mare scandal de relații publice de la procesul de crimă al lui Fatty Arbuckle din 1921".

Copilul lui Barry, Carol Ann, s-a născut în octombrie 1943, iar procesul de paternitate a ajuns în instanță în decembrie 1944. După două procese dificile, în care avocatul acuzării l-a acuzat de "turpitudine morală", Chaplin a fost declarat ca fiind tatăl. Probele de la testele de sânge care indicau contrariul nu au fost admise, iar judecătorul a dispus ca Chaplin să plătească pensie alimentară până când Carol Ann împlinea 21 de ani. Acoperirea mediatică a procesului a fost influențată de FBI, care a furnizat informații cronicarului de bârfe Hedda Hopper, iar Chaplin a fost prezentat într-o lumină covârșitor de critică.

Controversa din jurul lui Chaplin a crescut când - la două săptămâni după ce a fost intentat procesul de paternitate - s-a anunțat că acesta s-a căsătorit cu cea mai nouă protejată a sa, Oona O'Neill, în vârstă de 18 ani, fiica dramaturgului american Eugene O'Neill. Chaplin, pe atunci în vârstă de 54 de ani, îi fusese prezentat de un agent de film cu șapte luni înainte. În autobiografia sa, Chaplin a descris întâlnirea cu O'Neill ca fiind "cel mai fericit eveniment din viața mea" și a afirmat că a găsit "dragostea perfectă". Fiul lui Chaplin, Charles al III-lea, a relatat că Oona îl "venera" pe tatăl său. Cuplul a rămas căsătorit până la moartea lui Chaplin și a avut opt copii pe parcursul a 18 ani: Geraldine Leigh (n. iulie 1944), Michael John (n. martie 1946), Josephine Hannah (n. martie 1949), Victoria Agnes (n. mai 1951), Eugene Anthony (n. august 1953), Jane Cecil (n. mai 1957), Annette Emily (n. decembrie 1959) și Christopher James (n. iulie 1962).

Chaplin a afirmat că procesele din Barry i-au "schilodit creativitatea" și a trecut ceva timp până când a început să lucreze din nou. În aprilie 1946, a început, în sfârșit, să filmeze un proiect care era în dezvoltare încă din 1942. Monsieur Verdoux era o comedie neagră, povestea unui funcționar de bancă francez, Verdoux (Chaplin), care își pierde slujba și începe să se căsătorească și să ucidă văduve bogate pentru a-și întreține familia. Inspirația lui Chaplin pentru acest proiect a venit de la Orson Welles, care dorea ca acesta să joace într-un film despre criminalul în serie francez Henri Désiré Landru. Chaplin a decis că acest concept ar fi "o comedie minunată", pentru ideea respectivă.

Chaplin și-a exprimat din nou opiniile politice în Monsieur Verdoux, criticând capitalismul și susținând că lumea încurajează crimele în masă prin războaie și arme de distrugere în masă. Din acest motiv, filmul a fost controversat la lansarea sa în aprilie 1947; Chaplin a fost huiduit la premieră și au existat apeluri la boicot. Monsieur Verdoux a fost prima lansare a lui Chaplin care a eșuat atât din punct de vedere critic, cât și comercial în Statele Unite. iar scenariul lui Chaplin a fost nominalizat la Premiile Oscar. El a fost mândru de film, scriind în autobiografia sa: "Monsieur Verdoux este cel mai inteligent și mai strălucit film pe care l-am făcut până acum".

Reacția negativă la Monsieur Verdoux a fost în mare parte rezultatul schimbărilor în imaginea publică a lui Chaplin. Împreună cu pagubele provocate de scandalul Joan Barry, a fost acuzat public că este comunist. Activitatea sa politică se intensificase în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, când a militat pentru deschiderea unui al doilea front pentru a ajuta Uniunea Sovietică și a susținut diverse grupuri de prietenie sovieto-americane. De asemenea, a fost prieten cu mai mulți presupuși comuniști și a participat la funcțiile oferite de diplomații sovietici din Los Angeles. În climatul politic al Americii anilor 1940, astfel de activități au făcut ca Chaplin să fie considerat, după cum scrie Larcher, "periculos de progresist și amoral". FBI-ul îl dorea afară din țară și a lansat o anchetă oficială la începutul anului 1947.

Chaplin a negat că ar fi fost comunist, numindu-se în schimb un "pacifist", dar a considerat că efortul guvernului de a suprima ideologia era o încălcare inacceptabilă a libertăților civile. Nevoit să tacă în această privință, a protestat deschis împotriva proceselor membrilor Partidului Comunist și a activităților Comitetului pentru activități antiamericane al Camerei. Chaplin a primit o citație pentru a se prezenta în fața HUAC, dar nu a fost chemat să depună mărturie. Pe măsură ce activitățile sale au fost relatate pe larg în presă, iar temerile legate de Războiul Rece au crescut, au fost ridicate întrebări cu privire la faptul că nu și-a luat cetățenia americană. S-au făcut apeluri pentru ca el să fie deportat; într-un exemplu extrem și publicat pe scară largă, reprezentantul John E. Rankin, care a ajutat la înființarea HUAC, a declarat Congresului în iunie 1947: "însăși viața de la Hollywood este dăunătoare pentru structura morală a Americii.    ... imaginile sale dezgustătoare pot fi ținute departe de ochii tinerilor americani. Ar trebui să fie deportat și să se scape de el imediat".

În 2003, arhivele britanice declasificate aparținând Ministerului britanic de Externe au dezvăluit că George Orwell l-a acuzat în secret pe Chaplin că este un comunist secret și un prieten al URSS. Numele lui Chaplin a fost unul dintre cele 35 de nume pe care Orwell le-a dat Departamentului de Cercetare a Informațiilor (IRD), un departament britanic secret de propagandă din timpul Războiului Rece, care a lucrat îndeaproape cu CIA, potrivit unui document din 1949 cunoscut sub numele de lista lui Orwell. Chaplin nu a fost singurul actor din America pe care Orwell l-a acuzat că este un comunist secret. El l-a descris, de asemenea, pe liderul american pentru drepturile civile și actorul Paul Robeson ca fiind "antialb".

Deși Chaplin a rămas activ din punct de vedere politic în anii care au urmat eșecului cu Monsieur Verdoux, următorul său film, despre un comediant de music-hall uitat și o tânără balerină din Londra edwardiană, a fost lipsit de teme politice. Limelight era puternic autobiografic, făcând aluzie nu numai la copilăria lui Chaplin și la viețile părinților săi, ci și la pierderea popularității sale în Statele Unite. Din distribuție au făcut parte diverși membri ai familiei sale, inclusiv cei cinci copii mai mari ai săi și fratele său vitreg, Wheeler Dryden.

Filmările au început în noiembrie 1951, când Chaplin a lucrat trei ani la această poveste. El a urmărit un ton mai serios decât oricare dintre filmele sale anterioare, folosind în mod regulat cuvântul "melancolie" atunci când îi explica planurile sale colegei sale de scenă Claire Bloom. Limelight a avut o apariție cameo a lui Buster Keaton, pe care Chaplin l-a distribuit ca partener de scenă într-o scenă de pantomimă. Aceasta a fost singura dată când comedianții au lucrat împreună într-un film de lungmetraj.

Chaplin a decis ca premiera mondială a filmului Limelight să aibă loc la Londra, deoarece aceasta era locul de desfășurare a filmului. În timp ce părăsea Los Angeles, și-a exprimat o premoniție că nu se va mai întoarce. La New York, s-a îmbarcat pe RMS Queen Elizabeth împreună cu familia sa, la 18 septembrie 1952. A doua zi, procurorul general al Statelor Unite, James P. McGranery, a revocat permisul de reintrare al lui Chaplin și a declarat că, pentru a reintra în SUA, acesta va trebui să se supună unui interviu cu privire la opiniile sale politice și la comportamentul său moral. Deși McGranery a declarat presei că avea "un caz destul de bun împotriva lui Chaplin", Maland a concluzionat, pe baza dosarelor FBI care au fost făcute publice în anii 1980, că guvernul american nu avea nicio dovadă reală care să împiedice reintrarea lui Chaplin. Este probabil că acesta ar fi obținut intrarea dacă ar fi depus o cerere în acest sens. Cu toate acestea, atunci când Chaplin a primit o telegramă prin care era informat de această veste, a decis în particular să rupă legăturile cu Statele Unite:

Faptul că am reintrat sau nu în acea țară nefericită nu avea prea mare importanță pentru mine. Aș fi vrut să le spun că, cu cât mai repede scăpam de acea atmosferă plină de ură, cu atât mai bine, că mă săturasem de insultele și de pompoșenia morală a Americii ...

Deoarece toate bunurile sale au rămas în America, Chaplin s-a abținut să spună presei ceva negativ despre acest incident. Scandalul a atras o atenție uriașă, dar Chaplin și filmul său au fost primiți cu căldură în Europa. În America, ostilitatea față de el a continuat și, deși a primit câteva recenzii pozitive, Limelight a fost supus unui boicot pe scară largă. Reflectând asupra acestui fapt, Maland scrie că decăderea lui Chaplin, de la un nivel de popularitate "fără precedent", "poate fi cea mai dramatică din istoria starurilor din America".

1953-1977: anii europeni

Am fost ținta minciunilor și a propagandei unor grupuri reacționare puternice care, prin influența lor și cu ajutorul presei galbene din America, au creat o atmosferă nesănătoasă în care persoanele cu vederi liberale pot fi identificate și persecutate. În aceste condiții, mi se pare practic imposibil să-mi continui activitatea cinematografică și, prin urmare, am renunțat la reședința mea în Statele Unite.

Chaplin nu a încercat să se întoarcă în Statele Unite după ce i-a fost revocat permisul de reintrare, trimițându-și în schimb soția pentru a-și rezolva afacerile. Cuplul a decis să se stabilească în Elveția și, în ianuarie 1953, familia s-a mutat în casa lor permanentă: Manoir de Ban, o proprietate de 14 hectare (35 de acri) cu vedere la Lacul Geneva, în Corsier-sur-Vevey. Chaplin și-a scos la vânzare casa și studioul din Beverly Hills în martie și a renunțat la permisul de reintrare în aprilie. În anul următor, soția sa a renunțat la cetățenia americană și a devenit cetățean britanic. Chaplin a rupt ultimele sale legături profesionale cu Statele Unite în 1955, când a vândut restul acțiunilor sale la United Artists, care se afla în dificultate financiară încă de la începutul anilor 1940.

Chaplin a rămas o figură controversată pe tot parcursul anilor 1950, mai ales după ce a primit Premiul Internațional pentru Pace din partea Consiliului Mondial pentru Pace, condus de comuniști, și după întâlnirile sale cu Zhou Enlai și Nikita Hrușciov. A început să dezvolte primul său film european, Un rege la New York, în 1954. Distribuindu-se pe sine însuși în rolul unui rege exilat care caută azil în Statele Unite, Chaplin a inclus în scenariu câteva dintre experiențele sale recente. Fiul său, Michael, a fost distribuit în rolul unui băiat ai cărui părinți sunt luați în vizor de FBI, în timp ce personajul lui Chaplin se confruntă cu acuzații de comunism. Satira politică a parodiat HUAC și a atacat elemente ale culturii anilor 1950 - inclusiv consumismul, chirurgia plastică și cinematograful cu ecran lat. Într-o recenzie, dramaturgul John Osborne l-a numit filmul "cel mai amar" și "cel mai deschis personal" al lui Chaplin. Într-un interviu din 1957, când i s-a cerut să își clarifice opiniile politice, Chaplin a declarat: "În ceea ce privește politica, sunt anarhist. Urăsc guvernul și regulile - și cătușele ... Oamenii trebuie să fie liberi".

Chaplin a înființat o nouă companie de producție, Attica, și a folosit studiourile Shepperton pentru filmări. Filmările în Anglia s-au dovedit a fi o experiență dificilă, deoarece Chaplin era obișnuit cu propriul studio de la Hollywood și cu o echipă familiară și nu mai dispunea de un timp de producție nelimitat. Potrivit lui Robinson, acest lucru a avut un efect asupra calității filmului. A King in New York a fost lansat în septembrie 1957 și a primit recenzii mixte. Chaplin le-a interzis jurnaliștilor americani să asiste la premiera de la Paris și a decis să nu lanseze filmul în Statele Unite. Acest lucru a limitat sever veniturile sale, deși a obținut un succes comercial moderat în Europa. Un rege la New York nu a fost proiectat în America până în 1973.

În ultimele două decenii ale carierei sale, Chaplin s-a concentrat asupra reeditării și a scorurilor vechilor sale filme în vederea relansării, precum și asupra asigurării drepturilor de proprietate și de distribuție a acestora. Într-un interviu pe care l-a acordat în 1959, anul în care a împlinit 70 de ani, Chaplin a declarat că încă mai există "loc pentru Micul Om în era atomică". Prima dintre aceste reeditări a fost The Chaplin Revue (1959), care a inclus noi versiuni ale filmelor A Dog's Life, Shoulder Arms și The Pilgrim.

În America, atmosfera politică a început să se schimbe, iar atenția s-a îndreptat din nou către filmele lui Chaplin și nu către opiniile sale. În iulie 1962, The New York Times a publicat un editorial în care se afirma că "nu credem că Republica ar fi în pericol dacă micului vagabond neuitat de ieri i s-ar permite să se plimbe pe pasarela unui vapor sau avion într-un port american". În aceeași lună, Chaplin a fost învestit cu titlul onorific de Doctor în Litere de către universitățile din Oxford și Durham. În noiembrie 1963, Teatrul Plaza din New York a început o serie de un an de filme ale lui Chaplin, printre care Monsieur Verdoux și Limelight, care au obținut recenzii excelente din partea criticilor americani. În septembrie 1964 a avut loc lansarea memoriilor lui Chaplin, My Autobiography, la care lucra din 1957. Cartea de 500 de pagini a devenit un best-seller mondial. Cartea s-a concentrat pe primii ani de viață și pe viața personală a lui Chaplin și a fost criticată pentru lipsa de informații despre cariera sa cinematografică.

La scurt timp după publicarea memoriilor sale, Chaplin a început să lucreze la A Countess from Hong Kong (1967), o comedie romantică bazată pe un scenariu pe care îl scrisese pentru Paulette Goddard în anii 1930. Acțiunea are loc pe un pachebot și îi are ca protagoniști pe Marlon Brando, în rolul unui ambasador american, și pe Sophia Loren, în rolul unei pasageri clandestini găsiți în cabina acestuia. Filmul se deosebea de producțiile anterioare ale lui Chaplin în mai multe aspecte. A fost primul său film în care a folosit Technicolor și formatul widescreen, în timp ce el s-a concentrat pe regie și a apărut pe ecran doar într-un rol cameo ca steward bolnav de rău de mare. De asemenea, a semnat un contract cu Universal Pictures și l-a numit pe asistentul său, Jerome Epstein, în calitate de producător. Chaplin a primit un onorariu de regizor de 600.000 de dolari, precum și un procent din încasările brute. A Countess from Hong Kong (O contesă din Hong Kong) a avut premiera în ianuarie 1967, în urma unor critici nefavorabile, și a fost un eșec de box-office. Chaplin a fost profund rănit de reacția negativă la acest film, care s-a dovedit a fi ultimul său film.

Chaplin a suferit o serie de accidente vasculare cerebrale minore la sfârșitul anilor 1960, care au marcat începutul unui declin lent al sănătății sale. În ciuda acestor piedici, a scris în curând un nou scenariu de film, The Freak, o poveste despre o fată înaripată găsită în America de Sud, pe care intenționa să o aibă ca protagonistă pe fiica sa, Victoria. Sănătatea sa fragilă a împiedicat realizarea proiectului. La începutul anilor 1970, Chaplin s-a concentrat pe relansarea vechilor sale filme, inclusiv The Kid și The Circus. În 1971, a fost numit Comandor al Ordinului Național al Legiunii de Onoare în cadrul Festivalului de Film de la Cannes. În anul următor, a fost onorat cu un premiu special de către Festivalul de Film de la Veneția.

În 1972, Academia de Arte și Științe Cinematografice i-a oferit lui Chaplin un premiu onorific, pe care Robinson îl vede ca pe un semn că America "a vrut să se împace". Chaplin a ezitat inițial să accepte, dar a decis să se întoarcă în SUA pentru prima dată în ultimii 20 de ani. Vizita a atras o mare acoperire din partea presei, iar la gala de decernare a premiilor Oscar a fost ovaționat în picioare timp de 12 minute, cea mai lungă din istoria academiei. Vizibil emoționat, Chaplin a acceptat premiul pentru "efectul incalculabil pe care l-a avut în transformarea filmelor în forma de artă a acestui secol".

Deși Chaplin încă mai avea planuri pentru viitoare proiecte cinematografice, la mijlocul anilor 1970 era foarte fragil. A suferit mai multe accidente vasculare cerebrale, ceea ce i-a îngreunat comunicarea și a fost nevoit să folosească un scaun cu rotile. Ultimele sale proiecte au fost compilarea unei autobiografii picturale, My Life in Pictures (1974) și realizarea scenariului A Woman of Paris pentru o relansare în 1976. A apărut, de asemenea, într-un documentar despre viața sa, The Gentleman Tramp (1975), regizat de Richard Patterson. În cadrul ceremoniilor de Anul Nou din 1975, Chaplin a fost distins cu titlul de cavaler de către regina Elisabeta a II-a, deși era prea slăbit pentru a îngenunchea și a primit distincția în scaunul cu rotile.

Până în octombrie 1977, starea de sănătate a lui Chaplin se deteriorase până la punctul în care avea nevoie de îngrijire constantă. În dimineața devreme a zilei de Crăciun din 1977, Chaplin a murit acasă, după ce a suferit un atac cerebral în somn. Avea 88 de ani. Înmormântarea, pe 27 decembrie, a fost o ceremonie anglicană restrânsă și privată, conform dorințelor sale. Chaplin a fost înmormântat în cimitirul Corsier-sur-Vevey. Printre omagiile aduse de industria cinematografică, regizorul René Clair a scris: "A fost un monument al cinematografiei, al tuturor țărilor și al tuturor timpurilor ... cel mai frumos cadou pe care ni l-a făcut cinematograful". Actorul Bob Hope a declarat: "Am fost norocoși că am trăit în timpul lui". Chaplin a lăsat mai mult de 100 de milioane de dolari văduvei sale.

La 1 martie 1978, sicriul lui Chaplin a fost dezgropat și furat din mormânt de Roman Wardas și Gantcho Ganev. Corpul a fost ținut pentru răscumpărare în încercarea de a stoarce bani de la văduva sa, Oona Chaplin. Cei doi au fost prinși în luna mai în cadrul unei operațiuni de amploare a poliției, iar sicriul lui Chaplin a fost găsit îngropat pe un câmp din satul Noville, aflat în apropiere. Acesta a fost reîngropat în cimitirul Corsier, într-un cavou din beton armat.

Influențe

Chaplin crede că prima sa influență a fost mama sa, care îl distra în copilărie stând la fereastră și imitând trecătorii: "uitându-mă la ea, am învățat nu numai cum să exprim emoțiile cu mâinile și fața, ci și cum să observ și să studiez oamenii". Primii ani petrecuți de Chaplin în music-hall i-au permis să vadă la lucru comedianții de pe scenă; de asemenea, a participat la pantomimele de Crăciun de la Drury Lane, unde a studiat arta clovnului prin intermediul unor artiști precum Dan Leno. Anii petrecuți de Chaplin în compania lui Fred Karno au avut un efect formativ asupra lui Chaplin ca actor și regizor. Simon Louvish scrie că această companie a fost "terenul său de antrenament" și că aici Chaplin a învățat să varieze ritmul comediei sale. Conceptul de amestecare a patetismului cu slapstick-ul a fost învățat de la Karno, care a folosit, de asemenea, elemente de absurditate care au devenit familiare în gagurile lui Chaplin. Din industria cinematografică, Chaplin s-a inspirat din activitatea comediantului francez Max Linder, ale cărui filme le-a admirat foarte mult. În dezvoltarea costumului și a personalității Vagabondului, a fost probabil inspirat de scena americană de vodevil, unde personajele vagabonzilor erau obișnuite.

Metoda

Chaplin nu a vorbit niciodată mai mult decât superficial despre metodele sale de realizare a filmelor, afirmând că un astfel de lucru ar fi echivalat cu un magician care și-ar fi stricat propria iluzie. În timpul vieții sale se știau puține lucruri despre procesul său de lucru, dar cercetările istoricilor de film - în special descoperirile lui Kevin Brownlow și David Gill, prezentate în documentarul în trei părți Unknown Chaplin (1983) - au dezvăluit de atunci metoda sa unică de lucru.

Până când a început să facă filme cu dialoguri vorbite cu Marele dictator (1940), Chaplin nu a filmat niciodată după un scenariu complet. Multe dintre primele sale filme începeau doar cu o premisă vagă, de exemplu "Charlie intră într-un centru de sănătate" sau "Charlie lucrează la o casă de amanet". Apoi a comandat construirea unor decoruri și a lucrat cu compania sa de stocuri pentru a improviza gaguri și "afaceri" folosindu-le, aproape întotdeauna lucrând ideile pe film. Pe măsură ce ideile erau acceptate și aruncate, apărea o structură narativă, ceea ce îl obliga frecvent pe Chaplin să filmeze din nou o scenă deja finalizată, care altfel ar fi putut contrazice povestea. De la O femeie din Paris (1923) încoace, Chaplin a început procesul de filmare cu o intrigă pregătită, dar Robinson scrie că fiecare film până la Modern Times (1936) "a trecut prin multe metamorfoze și permutări înainte ca povestea să ia forma finală".

Producția de filme în acest mod a însemnat că lui Chaplin îi lua mai mult timp pentru a-și finaliza filmele decât aproape orice alt cineast din acea vreme. Dacă rămânea în pană de idei, lua adesea o pauză de la filmări, care puteau dura zile întregi, păstrând studioul pregătit pentru momentul în care revenea inspirația. Ceea ce întârzia și mai mult procesul era perfecționismul riguros al lui Chaplin. Potrivit prietenului său Ivor Montagu, "nimic altceva decât perfecțiunea nu ar fi fost potrivit" pentru cineast. Pentru că își finanța personal filmele, Chaplin avea libertatea de a se strădui să atingă acest obiectiv și de a filma câte duble dorea. Numărul a fost adesea excesiv, de exemplu 53 de duble pentru fiecare dublă finalizată în The Kid (1921). Pentru The Immigrant (1917), un scurtmetraj de 20 de minute, Chaplin a filmat 40.000 de metri de peliculă - suficient pentru un lungmetraj.

Niciun alt regizor nu a dominat vreodată atât de complet fiecare aspect al operei, nu a făcut fiecare treabă. Dacă ar fi putut face acest lucru, Chaplin ar fi jucat fiecare rol și (după cum a observat cu umor, dar cu perspicacitate, fiul său Sydney) ar fi cusut fiecare costum.

Descriindu-și metoda de lucru ca fiind "perseverență pură până la nebunie", Chaplin era complet consumat de producția unui film. Robinson scrie că, chiar și în ultimii ani ai lui Chaplin, munca sa a continuat "să aibă prioritate față de orice și față de oricine altcineva". Combinația dintre improvizația poveștilor și perfecționismul necruțător - care ducea la zile de efort și la mii de metri de film irosite, totul cu cheltuieli enorme - s-a dovedit adesea obositoare pentru Chaplin, care, frustrat, se lua la harță cu actorii și echipa sa.

Chaplin exercita un control total asupra filmelor sale, până într-acolo încât juca alte roluri pentru actorii săi, așteptând ca aceștia să îl imite întocmai. Și-a editat personal toate filmele, căutând printre cantitățile mari de imagini pentru a crea imaginea exactă pe care o dorea. Ca urmare a independenței sale totale, a fost identificat de istoricul de film Andrew Sarris ca fiind unul dintre primii cineaști de autor. Chaplin a primit ajutor, în special de la cineastul său de lungă durată Roland Totheroh, de la fratele său Sydney Chaplin și de la diverși asistenți de regie, precum Harry Crocker și Charles Reisner.

Stil și teme

În timp ce stilul comic al lui Chaplin este definit în general ca fiind slapstick, acesta este considerat sobru și inteligent, istoricul de film Philip Kemp descriind opera sa ca fiind un amestec de "comedie fizică abilă și baletară și gaguri gândite, bazate pe situații". Chaplin a deviat de la slapstick-ul convențional prin încetinirea ritmului și epuizarea potențialului comic al fiecărei scene, punând mai mult accent pe dezvoltarea relației spectatorului cu personajele. Spre deosebire de comediile slapstick convenționale, Robinson afirmă că momentele comice din filmele lui Chaplin se concentrează pe atitudinea Vagabondului față de lucrurile care i se întâmplă: umorul nu vine din faptul că Vagabondul se lovește de un copac, ci din faptul că acesta își ridică pălăria în fața copacului în semn de scuze. Dan Kamin scrie că "manierele excentrice" și "comportamentul serios al lui Chaplin în mijlocul acțiunii pline de glume" sunt alte aspecte cheie ale comediei sale, în timp ce transformarea suprarealistă a obiectelor și folosirea de trucuri în fața camerei sunt, de asemenea, caracteristici comune. Stilul său caracteristic consta în idiosincrazii gestuale precum pălăria derby strâmbă, umerii căzuți, pieptul dezumflat și brațele atârnate și pelvisul înclinat înapoi pentru a îmbogăți personalitatea comică a personajului său "vagabond". Îmbrăcămintea sa sărăcăcioasă, dar îngrijită și comportamentul său de îngrijire neîncetată, împreună cu mersul și mișcările sale geometrice, au conferit personajelor sale de pe ecran o calitate de marionetă.

Filmele mute ale lui Chaplin urmăresc, de obicei, eforturile Vagabondului de a supraviețui într-o lume ostilă. Personajul trăiește în sărăcie și este frecvent tratat rău, dar rămâne amabil și optimist; sfidându-și poziția socială, el se străduiește să fie văzut ca un gentleman. După cum spunea Chaplin în 1925, "Ideea micuțului este că, indiferent cât de jos în fund este, indiferent cât de bine reușesc șacalii să îl sfâșie, el rămâne un om cu demnitate." Vagabondul sfidează figurile de autoritate, ceea ce îi determină pe Robinson și Louvish să îl vadă ca pe un reprezentant al celor defavorizați - un "om obișnuit devenit un salvator eroic". Hansmeyer notează că mai multe dintre filmele lui Chaplin se încheie cu "Vagabondul fără adăpost și singuratic, cu optimism... spre apus... pentru a-și continua călătoria".

Este paradoxal că tragedia stimulează spiritul de ridicol... ridicolul, presupun, este o atitudine de sfidare; trebuie să râdem în fața neputinței noastre în fața forțelor naturii - sau să înnebunim.

Infuzia de patetism este un aspect bine cunoscut al operei lui Chaplin, iar Larcher remarcă reputația sa de "Sentimentalismul din filmele sale provine dintr-o varietate de surse, Louvish indicând "eșecul personal, rigorile societății, dezastrul economic și elementele". Chaplin s-a inspirat uneori din evenimente tragice atunci când și-a creat filmele, cum este cazul filmului The Gold Rush (1925), care a fost inspirat de soarta Partidului Donner. Constance B. Kuriyama a identificat teme grave care stau la baza primelor comedii, precum lăcomia (The Gold Rush) și pierderea (ilegitimitatea) și consumul de droguri (Easy Street, 1917). Adesea, a explorat aceste subiecte în mod ironic, făcând comedie din suferință.

Comentariul social a fost o caracteristică a filmelor lui Chaplin încă de la începutul carierei sale, acesta prezentând pe cei defavorizați într-o lumină simpatică și subliniind dificultățile celor săraci. Mai târziu, pe măsură ce a dezvoltat un interes sporit pentru economie și s-a simțit obligat să își facă publice opiniile, Chaplin a început să includă mesaje politice evidente în filmele sale. Modern Times (1936) îi înfățișa pe muncitorii din fabrici în condiții dezastruoase, The Great Dictator (1940) îi parodia pe Adolf Hitler și Benito Mussolini și se încheia cu un discurs împotriva naționalismului, Monsieur Verdoux (1947) critica războiul și capitalismul, iar A King in New York (1957) ataca maccarthismul.

Mai multe dintre filmele lui Chaplin încorporează elemente autobiografice, iar psihologul Sigmund Freud credea că Chaplin "se joacă întotdeauna doar pe sine însuși, așa cum era în tinerețea sa tristă". Se crede că filmul The Kid reflectă trauma copilăriei lui Chaplin de a fi trimis într-un orfelinat, personajele principale din Limelight (1952) conțin elemente din viața părinților săi, iar A King in New York face referire la experiențele lui Chaplin de a fi evitat de Statele Unite. Multe dintre decorurile sale, în special în scenele de stradă, prezintă o puternică asemănare cu Kennington, unde a crescut. Stephen M. Weissman a susținut că relația problematică a lui Chaplin cu mama sa bolnavă mintal s-a reflectat adesea în personajele sale feminine și în dorința Vagabondului de a le salva.

În ceea ce privește structura filmelor lui Chaplin, cercetătorul Gerald Mast consideră că acestea constau în schițe legate între ele de aceeași temă și de același cadru, mai degrabă decât într-o poveste bine închegată. Din punct de vedere vizual, filmele sale sunt simple și economice, scenele fiind reprezentate ca și cum ar fi amplasate pe o scenă. Abordarea sa de a filma a fost descrisă de directorul artistic Eugène Lourié: "Chaplin nu se gândea la imagini "artistice" atunci când filma. El credea că acțiunea este principalul lucru. Camera este acolo pentru a fotografia actorii". În autobiografia sa, Chaplin a scris: "Simplitatea este cea mai bună ... efectele pompoase încetinesc acțiunea, sunt plictisitoare și neplăcute ... Camera de filmat nu trebuie să se amestece". Această abordare a stârnit critici, încă din anii 1940, pentru că ar fi "demodată", în timp ce cercetătorul în cinematografie Donald McCaffrey o consideră un indiciu că Chaplin nu a înțeles niciodată complet filmul ca mediu. Cu toate acestea, Kamin comentează că talentul comic al lui Chaplin nu ar fi fost suficient pentru a rămâne amuzant pe ecran dacă nu ar fi avut "abilitatea de a concepe și regiza scene specifice pentru mediul cinematografic".

Compunerea

Chaplin a dezvoltat o pasiune pentru muzică încă din copilărie și a învățat să cânte la pian, vioară și violoncel. El a considerat că acompaniamentul muzical al unui film este important, iar începând cu O femeie din Paris a manifestat un interes tot mai mare pentru acest domeniu. Odată cu apariția tehnologiei sunetului, Chaplin a început să folosească o coloană sonoră sincronizată de orchestră - compusă de el însuși - pentru City Lights (1931). Ulterior, a compus partituri pentru toate filmele sale, iar de la sfârșitul anilor 1950 și până la moartea sa, a compus muzica pentru toate filmele sale mute și pentru unele dintre scurtmetraje.

Întrucât Chaplin nu era un muzician de formație, nu știa să citească partituri și a avut nevoie de ajutorul unor compozitori profesioniști, precum David Raksin, Raymond Rasch și Eric James, pentru a-și crea partiturile. Directorii muzicali au fost angajați pentru a supraveghea procesul de înregistrare, cum ar fi Alfred Newman pentru City Lights. Deși unii critici au susținut că meritele pentru muzica sa de film ar trebui să revină compozitorilor care au lucrat cu el, Raksin - care a lucrat cu Chaplin la Modern Times - a subliniat poziția creativă a lui Chaplin și participarea activă în procesul de compoziție. Acest proces, care putea dura luni de zile, începea cu Chaplin descriindu-i compozitorului (compozitorilor) exact ceea ce dorea și cântând sau interpretând melodii pe care le improvizase la pian. Aceste melodii erau apoi dezvoltate mai departe în cadrul unei colaborări strânse între compozitor(i) și Chaplin. Potrivit istoricului de film Jeffrey Vance, "deși s-a bazat pe colaboratori pentru a aranja instrumentația variată și complexă, imperativul muzical îi aparține și nicio notă dintr-o partitură muzicală a lui Chaplin nu a fost plasată fără acordul său".

Din compozițiile lui Chaplin au rezultat trei cântece populare. "Smile", compusă inițial pentru Modern Times (1936) și pusă ulterior pe versuri de John Turner și Geoffrey Parsons, a fost un hit pentru Nat King Cole în 1954. Pentru Limelight, Chaplin a compus "Terry's Theme", care a fost popularizată de Jimmy Young sub numele de "Eternally" (1952). În cele din urmă, "This Is My Song", interpretată de Petula Clark pentru A Countess from Hong Kong (1967), a ajuns pe primul loc în topurile britanice și în alte topuri europene. Chaplin a primit, de asemenea, singurul său Oscar competitiv pentru munca sa de compoziție, deoarece tema "Limelight" a câștigat un premiu Oscar pentru cea mai bună coloană sonoră originală în 1973, în urma relansării filmului.

În 1998, criticul de film Andrew Sarris l-a numit pe Chaplin "probabil cel mai important artist produs de cinematografie, cu siguranță cel mai extraordinar interpret al său și, probabil, încă cea mai universală icoană a sa". Institutul Britanic de Film îl descrie ca fiind "o figură impunătoare în cultura mondială" și a fost inclus pe lista celor mai importante 100 de persoane din secolul XX a revistei Time pentru că "a făcut să râdă milioane de oameni" și pentru că "a inventat mai mult sau mai puțin recunoașterea globală și a contribuit la transformarea unei industrii într-o artă". În 1999, American Film Institute l-a clasat pe Chaplin pe locul 10 în topul celor mai mari staruri masculine din cinematografia clasică de la Hollywood.

Imaginea Vagabondului a devenit o parte a istoriei culturale; potrivit lui Simon Louvish, personajul este recunoscut de oameni care nu au văzut niciodată un film cu Chaplin și în locuri în care filmele sale nu sunt difuzate niciodată. Criticul Leonard Maltin a scris despre natura "unică" și "de neșters" a Vagabondului și a susținut că niciun alt comediant nu i-a egalat "impactul mondial". Elogiind personajul, Richard Schickel sugerează că filmele lui Chaplin cu Vagabondul conțin cele mai "elocvente și bogate expresii comice ale spiritului uman" din istoria filmului. Obiectele de colecție legate de acest personaj încă mai aduc sume mari la licitații: în 2006, o pălărie cu boruri și un baston de bambus care făceau parte din costumul Vagabondului au fost cumpărate cu 140.000 de dolari la o licitație din Los Angeles.

Ca regizor, Chaplin este considerat un pionier și una dintre cele mai influente figuri de la începutul secolului XX. El este adesea creditat ca fiind unul dintre primii artiști ai acestui mediu. Istoricul de film Mark Cousins a scris că Chaplin "a schimbat nu numai imaginile cinematografiei, ci și sociologia și gramatica acesteia" și susține că Chaplin a fost la fel de important pentru dezvoltarea comediei ca gen precum D.W. Griffith a fost pentru dramă. El a fost primul care a popularizat comedia de lung metraj și a încetinit ritmul acțiunii, adăugându-i patos și subtilitate. Deși lucrările sale sunt clasificate în cea mai mare parte ca fiind slapstick, drama lui Chaplin "O femeie din Paris" (1923) a avut o influență majoră asupra filmului "Cercul matrimonial" (1924) al lui Ernst Lubitsch și a jucat astfel un rol în dezvoltarea "comediei sofisticate". Potrivit lui David Robinson, inovațiile lui Chaplin au fost "asimilate rapid pentru a deveni parte din practica obișnuită a meșteșugului cinematografic". Printre cineaștii care l-au citat pe Chaplin ca fiind o influență se numără Federico Fellini (care l-a numit pe Chaplin "un fel de Adam, din care ne tragem cu toții"), Jacques Tati ("Fără el nu aș fi făcut niciodată un film"), René Clair ("A inspirat practic orice cineast"), François Truffaut ("Religia mea este cinematograful. Cred în Charlie Chaplin..."), Billy Wilder și Richard Attenborough. Cineastul rus Andrei Tarkovsky l-a lăudat pe Chaplin ca fiind "singura persoană care a intrat în istoria cinematografiei fără nicio umbră de îndoială. Filmele pe care le-a lăsat în urmă nu pot îmbătrâni niciodată". Cineastul indian Satyajit Ray a spus despre Chaplin: "Dacă există vreun nume despre care se poate spune că simbolizează cinematograful - este Charlie Chaplin... Sunt sigur că numele lui Chaplin va supraviețui chiar dacă cinematograful va înceta să mai existe ca mijloc de exprimare artistică. Chaplin este cu adevărat nemuritor." Cineastul preferat al autorului francez Jean Renoir a fost Chaplin.

Chaplin a influențat puternic și activitatea comedianților de mai târziu. Marcel Marceau a declarat că a fost inspirat să devină artist mimic după ce l-a urmărit pe Chaplin, în timp ce actorul Raj Kapoor și-a inspirat personajul de pe ecran după Vagabondul. Mark Cousins a detectat, de asemenea, stilul comic al lui Chaplin în personajul francez Monsieur Hulot și în personajul italian Totò. În alte domenii, Chaplin a contribuit la inspirația personajelor de desene animate Felix the Cat și a avut o influență asupra mișcării artistice Dada. Fiind unul dintre membrii fondatori ai United Artists, Chaplin a avut, de asemenea, un rol în dezvoltarea industriei cinematografice. Gerald Mast a scris că, deși UA nu a devenit niciodată o companie majoră precum MGM sau Paramount Pictures, ideea că regizorii își puteau produce propriile filme a fost "cu mulți ani înaintea timpului său".

În 1992, Sight & Sound Critics' Top Ten Poll l-a clasat pe Chaplin pe locul 5 în topul celor mai buni 10 regizori din toate timpurile. În secolul XXI, mai multe dintre filmele lui Chaplin sunt încă considerate clasice și se numără printre cele mai bune filme realizate vreodată. Sondajul Sight & Sound din 2012, care compilează voturile "top zece" ale criticilor de film și ale regizorilor pentru a determina cele mai apreciate filme ale fiecărui grup, City Lights s-a clasat printre primele 50 de filme ale criticilor, Modern Times în top 100, iar The Great Dictator și The Gold Rush s-au clasat în top 250. În topul celor mai bune 100 de filme votat de regizori, Modern Times s-a clasat pe locul 22, City Lights pe locul 30, iar The Gold Rush pe locul 91. Fiecare dintre filmele lui Chaplin a primit un vot. Chaplin a fost clasat pe locul 35 pe lista "Top 40 Greatest Directors of All-Time" a revistei Empire în 2005. În 2007, Institutul American de Film a numit City Lights al 11-lea cel mai bun film american din toate timpurile, în timp ce The Gold Rush și Modern Times s-au clasat din nou în top 100. Cărțile despre Chaplin continuă să fie publicate în mod regulat, iar acesta este un subiect popular pentru cercetătorii din domeniul mass-media și arhiviștii de film. Multe dintre filmele lui Chaplin au avut parte de o lansare pe DVD și Blu-ray.

Moștenirea lui Chaplin este gestionată în numele copiilor săi de către biroul Chaplin, situat la Paris. Biroul reprezintă Association Chaplin, fondată de unii dintre copiii săi "pentru a proteja numele, imaginea și drepturile morale" ale operei sale, Roy Export SAS, care deține drepturile de autor pentru majoritatea filmelor sale realizate după 1918, și Bubbles Incorporated S.A., care deține drepturile de autor pentru imaginea și numele său. Arhiva lor centrală este păstrată la arhivele din Montreux, Elveția, iar versiuni scanate ale conținutului acesteia, inclusiv 83 630 de imagini, 118 scenarii, 976 de manuscrise, 7 756 de scrisori și mii de alte documente, sunt disponibile în scopuri de cercetare la Centrul de Cercetare Chaplin de la Cineteca di Bologna. Arhiva fotografică, care include aproximativ 10.000 de fotografii din viața și cariera lui Chaplin, este păstrată la Musée de l'Elysée din Lausanne, Elveția. Institutul Britanic de Film a înființat, de asemenea, Fundația de Cercetare Charles Chaplin, iar prima conferință internațională Charles Chaplin a avut loc la Londra în iulie 2005. Elementele pentru multe dintre filmele lui Chaplin sunt deținute de Academy Film Archive ca parte a Colecției Roy Export Chaplin.

Comemorări și omagieri

Ultima casă a lui Chaplin, Manoir de Ban din Corsier-sur-Vevey, Elveția, a fost transformată într-un muzeu numit "Lumea lui Chaplin". Acesta a fost deschis la 17 aprilie 2016, după cincisprezece ani de dezvoltare, și este descris de Reuters ca fiind "un muzeu interactiv care prezintă viața și operele lui Charlie Chaplin". La cea de-a 128-a aniversare a nașterii sale, un număr record de 662 de persoane s-au costumat în Vagabondul în cadrul unui eveniment organizat de muzeu. Anterior, Museum of the Moving Image din Londra a avut o expoziție permanentă despre Chaplin, iar în 1988 a găzduit o expoziție dedicată vieții și carierei sale. Muzeul Filmului din Londra a găzduit o expoziție intitulată Charlie Chaplin - The Great Londoner, din 2010 până în 2013.

La Londra, în Leicester Square se află o statuie a lui Chaplin în rolul Vagabondului, sculptată de John Doubleday și dezvelită în 1981. De asemenea, în centrul Londrei există o stradă care îi poartă numele, "Charlie Chaplin Walk", pe care se află BFI IMAX. Există nouă plăci albastre care îl comemorează pe Chaplin în Londra, Hampshire și Yorkshire. În Canning Town, în estul Londrei, Grădina memorială Gandhi Chaplin, inaugurată de nepoata lui Chaplin, Oona Chaplin, în 2015, comemorează întâlnirea dintre Chaplin și Mahatma Gandhi într-o casă din localitate în 1931. Orașul elvețian Vevey a numit un parc în onoarea sa în 1980 și a ridicat o statuie acolo în 1982. În 2011, în Vevey au fost dezvelite, de asemenea, două picturi murale de mari dimensiuni reprezentându-l pe Chaplin pe două clădiri de 14 etaje. Chaplin a fost omagiat și de orașul irlandez Waterville, unde și-a petrecut mai multe veri cu familia sa în anii 1960. O statuie a fost ridicată în 1998; din 2011, orașul găzduiește anual Festivalul de film de comedie Charlie Chaplin, care a fost înființat pentru a celebra moștenirea lui Chaplin și pentru a prezenta noi talente comice.

În cadrul altor omagii, o planetă minoră, 3623 Chaplin (descoperită de astronomul sovietic Lyudmila Karachkina în 1981), poartă numele lui Charlie. De-a lungul anilor 1980, imaginea lui Tramp a fost folosită de IBM pentru a face reclamă la computerele lor personale. Aniversarea a 100 de ani de la nașterea lui Chaplin, în 1989, a fost marcată prin mai multe evenimente în întreaga lume, iar la 15 aprilie 2011, cu o zi înainte de cea de-a 122-a aniversare a sa, Google l-a sărbătorit cu un video special Google Doodle pe pagina sa de pornire globală și în alte țări. Multe țări, de pe șase continente, l-au omagiat pe Chaplin cu un timbru poștal.

Caracterizări

Chaplin este subiectul unui film biografic, Chaplin (1992), regizat de Richard Attenborough, cu Robert Downey Jr. în rolul principal și Geraldine Chaplin în rolul lui Hannah Chaplin. Este, de asemenea, un personaj în filmul dramatic istoric The Cat's Meow (2001), interpretat de Eddie Izzard, și în filmul realizat pentru televiziune The Scarlett O'Hara War (1980), interpretat de Clive Revill. Un serial de televiziune despre copilăria lui Chaplin, Young Charlie Chaplin, a fost difuzat de PBS în 1989 și a fost nominalizat la Premiul Emmy pentru un program excepțional pentru copii. Filmul francez The Price of Fame (2014) este o relatare fictivă a jafului de la mormântul lui Chaplin.

Viața lui Chaplin a fost, de asemenea, subiectul mai multor producții de teatru. Două musicaluri, Little Tramp și Chaplin, au fost produse la începutul anilor 1990. În 2006, Thomas Meehan și Christopher Curtis au creat un alt musical, Limelight: The Story of Charlie Chaplin, care a fost jucat pentru prima dată la La Jolla Playhouse din San Diego în 2010. Acesta a fost adaptat pentru Broadway doi ani mai târziu, fiind redenumit Chaplin - A Musical. Chaplin a fost interpretat de Robert McClure în ambele producții. În 2013, două piese de teatru despre Chaplin au avut premiera în Finlanda: Chaplin, la Svenska Teatern, și Kulkuri (Vagabondul), la Teatrul Muncitorilor din Tampere.

Chaplin a fost, de asemenea, caracterizat în ficțiunea literară. El este protagonistul povestirii lui Robert Coover "Charlie in the House of Rue" (reeditată în colecția lui Coover din 1987, A Night at the Movies) și al romanului Sunnyside (2009) al lui Glen David Gold, un roman istoric plasat în perioada Primului Război Mondial. O zi din viața lui Chaplin în 1909 este dramatizată în capitolul intitulat "Timpuri moderne" din Jerusalem (2016), de Alan Moore, un roman care are loc în orașul natal al autorului, Northampton, Anglia.

Chaplin a fost adus la viață într-o bandă desenată care îi poartă numele și care a apărut timp de 30 de ani în revista britanică de benzi desenate umoristice de dinainte de război Funny Wonder. Începută în 1915, banda a fost desenată în principal de Bertie Brown; a fost una dintre primele benzi desenate inspirate de popularitatea unei celebrități. O bandă similară, Charlie Chaplin's Comic Capers, realizată de Stuart Carothers și, mai târziu, de Elzie C. Segar, a fost difuzată în Statele Unite începând cu 29 martie 1915 și până la 16 septembrie 1917. În Franța, în 1922, Raoul Thomen a creat banda desenată Les Aventures Acrobatiques de Charlot ("Aventurile acrobatice ale lui Charlot"). Banda lui Thomen a apărut în revistele franceze pentru copii timp de aproape 20 de ani. Aventurile lui Charlot au fost continuate de alți artiști și au durat până în 1963. Benzile desenate au fost adunate în numeroase albume.

Chaplin a primit multe premii și onoruri, mai ales mai târziu în viață. În cadrul ceremoniei de Anul Nou din 1975, a fost numit Cavaler Comandor al Ordinului Imperiului Britanic (KBE). De asemenea, în 1962, a fost distins cu titlul de Doctor Honoris Causa în Litere de către Universitatea din Oxford și Universitatea din Durham. În 1965, el și Ingmar Bergman au câștigat împreună Premiul Erasmus, iar în 1971 a fost numit Comandor al Ordinului Național al Legiunii de Onoare de către guvernul francez.

Din partea industriei cinematografice, Chaplin a primit un Leu de Aur special la Festivalul de Film de la Veneția în 1972 și un premiu pentru întreaga carieră din partea Lincoln Center Film Society în același an. De atunci, acesta din urmă a fost acordat anual cineaștilor sub numele de The Chaplin Award. Chaplin a primit o stea pe Hollywood Walk of Fame în 1972, după ce anterior fusese exclus din cauza convingerilor sale politice.

Chaplin a primit trei premii Oscar: un premiu onorific pentru "versatilitatea și geniul său în actorie, scenariu, regie și producție în 1929, un al doilea premiu onorific pentru "efectul incalculabil pe care l-a avut în transformarea filmelor în forma de artă a acestui secol" în 1972 și un premiu pentru cea mai bună coloană sonoră în 1973 pentru Limelight (împărțit cu Ray Rasch și Larry Russell). A mai fost nominalizat la categoriile Cel mai bun actor, Cel mai bun scenariu original și Cel mai bun film (în calitate de producător) pentru The Great Dictator și a mai primit o nominalizare la categoria Cel mai bun scenariu original pentru Monsieur Verdoux. În 1976, Chaplin a fost numit membru al Academiei Britanice de Artă Cinematografică și de Televiziune (BAFTA).

Șase dintre filmele lui Chaplin au fost selectate pentru a fi păstrate în Registrul Național de Film de către Biblioteca Congresului Statelor Unite: The Immigrant (1917), The Kid (1921), The Gold Rush (1925), City Lights (1931), Modern Times (1936) și The Great Dictator (1940).

Caracteristici regizate:

Surse

1. Charlie Chaplin
2. Charlie Chaplin
3. ^ An MI5 investigation in 1952 was unable to find any record of Chaplin's birth.[6] Chaplin biographer David Robinson notes that it is not surprising that his parents failed to register the birth: "It was easy enough, particularly for music hall artists, constantly moving (if they were lucky) from one town to another, to put off and eventually forget this kind of formality; at that time the penalties were not strict or efficiently enforced."[5] In 2011 a letter sent to Chaplin in the 1970s came to light which claimed that he had been born in a Gypsy caravan at Black Patch Park in Smethwick, Staffordshire (now in the borough of Sandwell in the West Midlands). Chaplin's son Michael has suggested that the information must have been significant to his father for him to retain the letter.[7] Regarding the date of his birth, Chaplin believed it to be 16 April, but an announcement in the edition of 11 May 1889 of The Magnet stated it as the 15th.[8]
4. ^ Sydney was born when Hannah Chaplin was 19. The identity of his biological father is not known for sure, but Hannah claimed it was a Mr. Hawkes.[10]
5. ^ Hannah became ill in May 1896, and was admitted to hospital. Southwark Council ruled that it was necessary to send the children to a workhouse "owing to the absence of their father and the destitution and illness of their mother".[19]
6. Prononciation en anglais britannique retranscrite selon la norme API.
7. Hannah tombe malade en mai 1896 et est admise à l'hôpital. Le comité de Southwark estime qu'il est nécessaire d'envoyer les enfants dans une workhouse « du fait de l'absence de leur père et de l'indigence et de la maladie de leur mère »[19].
8. Chaplin, s. 5.
9. American Film Institute’s list of the 50 Greatest American Screen Legends (Memento vom 16. Juli 2011 im Internet Archive)
10. David Robinson: Chaplin: His Life And Art. Aktualisierte und erweiterte Auflage. Penguin, London 2013, ISBN 978-0-14-197750-8, S. 35.
11. Frank M. Scheide: Chaplin, Sir Charles Spencer [Charlie] (1889–1977), film actor and director. Oxford Dictionary of National Biography, 23. September 2004, abgerufen am 5. Januar 2024.