Streszczenie

Edward III, Edward III (13 listopada 1312 - 21 czerwca 1377) był królem Anglii z dynastii Plantagenetów od 1327 roku, synem Edwarda II i Izabeli Francuskiej, córki króla Francji Filipa IV Sprawiedliwego. Wstąpił na tron angielski po tym, jak jego ojciec, Edward II, został zdetronizowany przez Izabelę Francuską i Rogera Mortimera. Formalnie w tym okresie Anglią rządziła rada złożona z 4 biskupów, 4 hrabiów i 6 baronów, ale faktycznym władcą był Mortimer, kochanek matki Edwarda. W 1330 r. Edwardowi udało się obalić Mortimera, który został stracony, a Izabela usunięta z dworu. Po tym wydarzeniu rozpoczęły się niezależne rządy Edwarda.

Kiedy król Francji Karol IV zmarł w 1328 r., nie pozostawiając synów, Edward, jako syn swojej siostry, zgłosił pretensje do francuskiego tronu. Chociaż jego roszczenie zostało odrzucone, a Filip VI, najbliższy męski krewny Karola, został królem, roszczenie Edwarda do tytułu króla Francji doprowadziło do wybuchu wojny stuletniej między dwoma królestwami w 1337 roku. Podczas pierwszego okresu konfliktu, zwanego wojną edwardiańską, armia angielska miała przewagę i odniosła szereg zwycięstw, z których najważniejszymi były bitwy pod Slaise, Crécy i Poitiers. Pokój w Bretigny w 1360 r. dał Anglii zwierzchnictwo nad Calais, Pontier i powiększonym księstwem Akwitanii. W ostatnich latach życia Edwarda wznowiono działania wojenne, ale tym razem z Francuzami, którym udało się odzyskać niektóre terytoria. Edward podjął również kilka wypraw wojskowych do Szkocji, starając się osadzić na tronie angielskiego protegowanego Edwarda Balliola. Chociaż Anglicy zwyciężyli w kilku dużych bitwach, a po ich porażce pod Neville's Cross szkocki król Dawid II został wzięty do niewoli, Edward w 1357 r. zdecydował się zawrzeć pokój, uznając niepodległość Szkocji.

Edward patronował rycerstwu i założył Zakon Podwiązki. Po epidemii Czarnej Śmierci w latach 1348-1349, która pochłonęła wiele istnień ludzkich, Anglia stanęła w obliczu niedoboru siły roboczej. Król wprowadził prawa zmuszające wszystkich pozbawionych środków do życia ludzi do pracy za wynagrodzenie według stawek stosowanych przed wybuchem epidemii, a także podniósł podatki. W ostatnich latach panowania Edwarda niezadowolenie z wysokich podatków i niepowodzeń militarnych w Anglii doprowadziło do wzrostu napięć społecznych w królestwie. Sam król wycofał się z królestwa w 1374 r., a w tym czasie jego syn Jan z Gaunt został faktycznym władcą Anglii.

Ponieważ najstarszy syn Edwarda III, Edward Czarny Książę, zmarł przed swoim ojcem, jego następcą został jego wnuk, Ryszard II. Od jego pozostałych dwóch synów, Jana z Gaunt i Edmunda Langleya, wywodziły się dynastie Lancasterów i Yorków, których przedstawiciele rywalizowali o angielski tron w XV wieku.

Edward III był pierwszym angielskim władcą, który umieścił numer porządkowy w oficjalnym tytule. Był także pierwszym angielskim władcą, którego wzór pisma zachował się na oficjalnych dokumentach.

Informacje biograficzne o Edwardzie można znaleźć w wielu kronikach, traktatach i wierszach napisanych przez mnichów, urzędników i okazjonalnych świeckich. W Anglii nie istniała jednak tradycja oficjalnej historii; większość pisarzy tego okresu nie wiedziała osobiście praktycznie nic o wydarzeniach, które opisywali. W bardzo rzadkich przypadkach pisarze mieli uprzywilejowany dostęp do informacji, w wyniku czego ich relacje zawierały prawdziwą historię. Do takich "uprzywilejowanych" kronikarzy należą Adam Murimut i Thomas Grey, opisujący pierwszą połowę panowania Edwarda III, oraz Jean Froissard i Thomas Walsingham w późniejszych etapach jego panowania.

Innym ważnym źródłem są oficjalne dokumenty sporządzone przez urzędników królewskich. Są one przechowywane w archiwach kościelnych i miejskich. Najcenniejsze z nich to dokumenty sekretariatu królewskiego (kancelaria, strażnik pieczęci) oraz urzędów finansowych (skarb, szafarz, skarbiec dworu królewskiego). Należy jednak pamiętać, że dokumentacja wytwarzana przez główne urzędy władzy centralnej była dość schematyczna. W większości pisana była po łacinie, co czyni ją jeszcze bardziej sztuczną. Gdzieniegdzie zachowały się jednak listy, petycje i wiersze w anglo-normańskim dialekcie języka francuskiego, którym w tamtych czasach wciąż posługiwała się angielska szlachta. Średni angielski, który był używany do codziennej komunikacji przez większość poddanych Edwarda III, był rzadko używany do komunikacji pisemnej poza sferą literatury i poezji aż do prawie końca jego panowania.

Początki i lata dzieciństwa

Edward III wywodził się z angielskiej dynastii Plantagenetów i był pierwszym dzieckiem króla Edwarda II i Izabeli Francuskiej, córki króla Francji Filipa IV Sprawiedliwego. Pochodzący z francuskiej dynastii Kapetyngów, linia macierzyńska Edwarda dała mu powód do ubiegania się o tron francuski.

Przyszły król urodził się w zamku Windsor, więc niektóre źródła wspominają o przydomku "Windsor". Jesienią 1312 roku król przebywał w zamku z wizytą, spędzając większość czasu na polowaniach. Przybył 12 listopada, a rankiem w poniedziałek 13 listopada urodził się jego następca. W tym dniu obchodzono Dzień Świętego Bryce'a, w którym Edward II dawał jałmużnę, co czasami odnotowywano w jego rejestrach domowych.

Przy narodzinach następcy tronu obecny był Henri de Mondeville, chirurg Filipa IV Francuskiego, który został przez niego wysłany do nadzorowania porodu, choć królowa miała własnego lekarza, Mistrza Theobalda. Sługa królowej John Lounge i jego żona Joan, jedna z dam dworu Izabeli, otrzymali później od Edwarda II wspólną rentę w wysokości 80 funtów za poinformowanie go o bezpiecznym porodzie królowej i narodzinach dziedzica. Wiele współczesnych kronik odnotowuje, że wiadomość ta na krótko pocieszyła króla, który był przygnębiony niedawnym morderstwem swojego przyjaciela Piersa Gavestona. Nowonarodzonym księciem zaopiekowały się Małgorzata Chandeleur i Małgorzata Daventry. Izabela napisała list do mieszkańców Londynu, w którym ogłosiła narodziny syna, co zostało przyjęte z wielkim entuzjazmem.

W Londynie 14 listopada ogłoszono dniem wolnym od pracy, a w katedrze św. Pawła odbyło się uroczyste nabożeństwo dziękczynne. Tydzień później podobne nabożeństwo odbyło się w Opactwie Westminsterskim. Narodziny księcia, który podobno urodził się w dobrym zdrowiu, rozwiały obawy, że w przypadku nagłej śmierci króla dojdzie do kryzysu sukcesji.

Książę został ochrzczony 16 listopada, w święto św. Edmunda Bogatego, w kaplicy św. Edwarda w Windsorze. Korzystając z faktu, że w tym czasie trwały negocjacje z papieżem i Francuzami, Edward II przekonał nuncjusza papieskiego Arnolda, kardynała kapłana St Prisca, do przeprowadzenia ceremonii. Krążyły pogłoski, że królowa i jej wuj Louis d'Evreux zażądali, aby chłopiec otrzymał imię, które było powszechne wśród królów Francji, ale angielski król nalegał, aby książę otrzymał imię Edward, imię, które nosił jego ojciec Edward I i które pochodzi od najpotężniejszego króla Anglii, św.

24 listopada książę otrzymał hrabstwo Chester (posiadające status palatyna). Wkrótce stało się jednak jasne, że dochody z Chester nie wystarczają na utrzymanie księcia. W rezultacie Edward II postanowił zwiększyć posiadłości księcia. Już w grudniu 1312 roku zamek Carisbrooke został przekazany dziedzicowi, podobnie jak kontrola nad innymi królewskimi posiadłościami na wyspie Wight. Jednak, podobnie jak w przypadku Cheshire, młodość księcia została wykorzystana do wszelkiego rodzaju nadużyć, a dwóch konstabli z Carrisbrooke zostało za nie ukaranych grzywną. Jednak pomimo trudności, dobrobyt finansowy spadkobiercy rósł. Do 1318 roku miał dochody z Wallingford Onor i posiadłości Petworth, a także tysiąc marek rocznie z kopalni cyny w Kornwalii. W połowie lat dwudziestych XIII wieku roczny dochód Edwarda wynosił około 4000 funtów, więcej niż większość szlachty z wyjątkiem jego rodziców, hrabiego Lancaster i królewskiego faworyta Hugh Dispensera Młodszego. W rezultacie książę był jednym z największych magnatów w królestwie.

Zgodnie z tradycją dla Edwarda, podobnie jak później dla jego brata i sióstr, utworzono oddzielne gospodarstwo domowe, obsługiwane przez lojalną służbę ojca i matki. Książę spędził swoje pierwsze Boże Narodzenie obchodzone w przepychu i większość zimy 1312-1313 z rodzicami w pałacu królewskim w Windsorze. Jednak w późniejszych latach przez większość czasu przebywał z dala od rodziców. Od czasu do czasu jego rodzice pisali do syna. Chociaż listy te nie zachowały się, mówi się, że na początku 1316 roku Edward II wysłał swoje błogosławieństwo trzyletniemu spadkobiercy. W ciągu pierwszych kilku lat król zapewniał domostwu syna uznaniowe dotacje z dochodów szeryfów i podatku dochodowego z północnej Walii. Zachowały się dowody na to, że od 8 lipca do 25 października 1315 r. książę Edward żył, przynajmniej częściowo, z bezpośrednich dochodów ojca w wysokości około 3 funtów dziennie. W tym samym okresie król zapłacił za szereg specjalnych zakupów dla swojego syna, w szczególności przeznaczając 35 funtów na zakup cukru i przypraw. W rezultacie chłopiec nie potrzebował niczego finansowo.

Pierwszą pielęgniarką Edwarda była Margaret Chandeleur, a po niej Margaret Daventry, do której chłopiec był bardzo przywiązany. W 1337 roku Edward III podarował jej córce Evyse hojny prezent ślubny w wysokości 100 funtów, a w latach pięćdziesiątych XIII wieku interweniował w sądzie, aby chronić majątek i interesy finansowe starszej pielęgniarki.

Kiedy książę był nieco starszy, został mianowany specjalnym opiekunem, który był odpowiedzialny za jego bezpieczeństwo, edukację i szkolenie wojskowe, a także za ogólny nadzór nad jego posiadłościami i domem. Do 1318 roku stanowisko to piastował Sir Richard Damory, starszy brat Rogera Damory'ego, jednego z faworytów Edwarda II. Prawdopodobnie uczył on młodego księcia manier, etykiety, śpiewu i gry na instrumentach muzycznych, ale jest prawdopodobne, że przyszły król spędził swoje młode lata głównie na nauce sztuk rycerskich - jazdy konnej, noszenia broni i polowań - w których później osiągnął mistrzostwo. Nad edukacją księcia czuwał John Painel, ksiądz z Rosthern w hrabstwie Cheshire. Wiadomo, że Edward posługiwał się anglo-normańskim dialektem francuskiego, kontynentalnym francuskim i angielskim, a dzięki późniejszym doświadczeniom na kontynencie prawdopodobnie był w stanie porozumiewać się również po flamandzku i niemiecku. Potrafił także czytać i pisać (przynajmniej w ograniczonym zakresie) w administracyjnej łacinie. Był pierwszym angielskim władcą, którego wzór pisma zachował się na oficjalnych dokumentach.

Sytuacja polityczna w Anglii w pierwszej połowie lat dwudziestych XIII wieku

Panowanie Edwarda II było naznaczone ciągłym konfliktem z angielskimi baronami, który w latach 1321-1322 doprowadził do wojny domowej znanej jako Wojna Dyspenserów. Starcia zbrojne wywołały wiele lokalnych sporów i osobistych wendet. Majątek skonfiskowany straconym baronom został rozdany przez króla jego faworytom. Najwięcej otrzymali dyspensatorzy.

Ze względu na młody wiek książę Edward nie odgrywał aktywnej roli w polityce lat dwudziestych XIII wieku, co później było dla niego wyraźną zaletą i pozwoliło mu odciąć się od wydarzeń z czasów panowania ojca. Pewne zmiany nastąpiły w 1319 r., gdy książę miał siedem lat. Od tego momentu korespondencja między ojcem a synem stała się częstsza. Duża część korespondencji była adresowana do spadkobiercy jako hrabiego Chester. W sierpniu 1320 r. książę został po raz pierwszy wezwany do parlamentu jako rówieśnik Anglii. Od maja do czerwca 1322 r. uczestniczył w obradach parlamentu i wielkiej rady w Yorku. Następnie uczestniczył we wszystkich spotkaniach do 1325 r., a w sierpniu 1322 r. został formalnie wezwany do Newcastle, aby spotkać się z armią zebraną na wojnę przeciwko królowi Szkocji Robertowi I Bruce'owi. Książę prawdopodobnie pozostał formalnym przewodniczącym posiedzeń rady królewskiej na czas trwania kampanii, przenosząc się do Yorku na resztę wojny. 21 września hrabia Chester po raz pierwszy zastąpił swojego ojca na czele królewskiej uczty w Yorku, zorganizowanej z okazji wizyty francuskiego szlachcica Henri de Sully. Okres ten obejmuje również pierwsze oficjalne zaręczyny księcia.

Kampania przeciwko Szkotom w 1322 r. zakończyła się niepowodzeniem, a książę Edward, który przebywał w Yorku, ryzykował pojmanie. Sam król prawie wpadł w zasadzkę Szkotów i uciekł przemocą, podczas gdy królowa walczyła o ucieczkę z klasztoru w Teignmouth. Armia Bruce'a zaatakowała York, a następnie ruszyła na wschód, siejąc spustoszenie; dopiero na początku listopada wycofała się do Szkocji, po czym król i królowa mogli wrócić do Yorku, a książę uniknął niebezpieczeństwa. Od tego czasu Edward II i Izabela woleli nie zostawiać syna samego. Historyk W. M. Ormerod zasugerował, że niewielka liczba wzmianek o księciu Edwardzie w latach 1322-1325 może wynikać z ograniczeń dotyczących jego bezpieczeństwa. W lutym 1323 roku chłopiec i jego matka byli w Londynie. Być może brał udział w turnieju w Northampton we wrześniu 1323 r., w którym młodzi bracia jego ojca, którzy w tym czasie otrzymali tytuły hrabiów Norfolk i Kent, prowadzili drużyny jousting.

W tym okresie książę uczył się szermierki od swojego dalekiego krewnego Henry'ego Beaumonta, który prawdopodobnie został jego nauczycielem, a później bliskim przyjacielem. Henryk był niezadowolony z rozejmu, który podpisał ze Szkocją w 1323 r., co zmusiło go do rezygnacji z hrabstwa Buchan w Szkocji, do którego rościł sobie prawo po żonie. Później wywarł duży wpływ na szkocką politykę Edwarda III.

W 1323 roku, w miejsce Richarda Bury'ego, który zrobił karierę w królewskiej administracji, skarbnikiem księcia został Edward Cusans, burgundzki urzędnik, który służył jako sekretarz Dispensera Młodszego i opiekun królewskiej garderoby. W tym samym czasie Jean Claroun, prawdopodobnie krewny Cusansa, został stewardem księcia. Krąg arystokratów w otoczeniu księcia również się powiększył. Robert de Ufford, William Montague (syn stewarda Edwarda II) i William Bogun (kuzyn Edwarda III i syn hrabiego Hereford, zabitego pod Boroughbridge) byli jego towarzyszami od najmłodszych lat. Po wstąpieniu księcia na tron, wielu członków jego rodziny nadal mu służyło, a stosunkowo skromne postacie służyły mu wiernie obok członków szlachty, być może wskazując, że przyszły król miał silne przywiązanie do swoich sług w gospodarstwie domowym.

Podróż do Francji

W 1322 r. na tron francuski wstąpił nowy król, Karol IV. Latem 1323 r. rozpoczął się nowy konflikt angielsko-francuski o twierdzę Saint-Sardot. Doprowadziło to do tego, że Karol IV ogłosił konfiskatę francuskich posiadłości Anglii - Akwitanii i Pontier, a latem 1324 r. Francuzi rozpoczęli inwazję na angielskie posiadłości. We wrześniu 1324 r. ogłoszono zawieszenie broni. Wkrótce po Bożym Narodzeniu Karol IV zaproponował zawarcie pokoju i zaprosił swoją siostrę królową Izabelę i księcia do Francji na negocjacje. Radzie Edwarda II nie podobała się możliwość, że angielski spadkobierca stanie się zakładnikiem we Francji, ale królowa udała się do Paryża. Udało jej się wynegocjować warunki traktatu pokojowego i wynegocjować warunki omenów należnych Akwitanii i Pontier. Francuski król łaskawie zgodził się przyjąć omeny od księcia Edwarda, który otrzymał tytuł księcia Akwitanii oraz hrabiego Pontier i Montreuil. W rezultacie Akwitania pozostała częścią angielskiego królestwa, a Edward II uniknął upokarzającej przysięgi feudalnej złożonej francuskiemu królowi.

Ponieważ królowa Izabela wciąż mieszkała w Paryżu, skąd nie spieszyła się z powrotem do niekochanego męża, Edward II obawiał się, że wysłanie syna do Francji może uczynić z niego pionka w kampanii królowej mającej na celu wyeliminowanie Dispenserów, dlatego też był powolny w działaniu. Ostatecznie jednak został zmuszony do zaakceptowania argumentu Dispenserów, że opuszczenie królestwa byłoby dla niego niebezpieczne. Do 10 września sporządzono dokumentację opisującą przekazanie Akwitanii i Pontu następcy tronu. Zdecydowano również, że biskup Exeter, Walter Stapledon, który był sojusznikiem dyspensatorów, królewscy wysłannicy John Shoreditch i Richard z Gloucester oraz przyjaciele następcy tronu Henry Beaumont i William Montague udadzą się do Francji wraz z księciem. Książę wypłynął z Dover 12 września. Biskup Stapledon i Henry Beaumont zostali formalnie mianowani opiekunami Edwarda, a król oświadczył, że francuski król nie ma prawa aranżować małżeństwa dla księcia ani wyznaczać regenta.

Książę i jego świta przybyli do Paryża 22 września i dołączyli do matki. 24 września w Vincennes, w obecności wielu duchownych, Edward oficjalnie złożył hołd Karolowi IV jako książę Akwitanii i hrabia Pontier i Montreuil. Obie strony przyznały jednak, że ceremonia była jedynie drugorzędnym krokiem w trwających negocjacjach dotyczących warunków traktatu pokojowego. Jednak książę Edward, który miał zaledwie 13 lat, nie mógł negocjować samodzielnie; pomimo przeniesienia tytułów na syna, to Edward II nadal dyktował politykę dotyczącą Akwitanii. Zaangażowanie księcia w sprawy publiczne uczyniło go ważną postacią polityczną, a od lata 1325 r. przeciwnicy Edwarda II zaczęli mieć nadzieję, że to z pomocą spadkobiercy uda im się odzyskać pozycję w Anglii.

Aby utrzymać stabilność polityczną w Anglii, ważne było zapewnienie powrotu królowej i dziedzica po ceremonii. Świta Edwarda bezzwłocznie powróciła do królestwa, ale królowa Izabela, która zyskała kontrolę nad synem, pozostała we Francji. Wiadomo, że Edward jadł obiad z matką w Poissy 14 października, w Paryżu 15 i 17 października oraz w Le Bourget 22 października. Później towarzyszył matce przez cały czas. Pod koniec października razem udali się do Reims, miejsca koronacji francuskich królów. Najwyraźniej kontynentalni krewni i przyjaciele angielskiej królowej nie mieli problemów z przekonaniem Izabeli, że nie powinna wracać do Anglii, dopóki nie będzie miała gwarancji, że Edward II i jego faworyci będą się wobec niej zachowywać. Biskup Stratford próbował przekonać królową i dziedzica do niezwłocznego powrotu do królestwa, ale Izabela odmówiła, mówiąc, że boi się Dispensera Młodszego i nie pozwoli synowi wrócić do Anglii, gdzie jej wrogowie Dispensera wywierali odrażający wpływ na jej męża. W rezultacie publicznie ogłosiła, że ona i jej syn uciekli z Anglii przed wrogością rodziny i dworu. Ponadto zimą 1325-1326 ujawniono niewierność małżeńską Izabeli, która została kochanką Rogera Mortimera z Wigmore, który wcześniej uciekł z Tower i przewodził angielskim uciekinierom - przeciwnikom angielskiego króla.

Angielski król próbował przemówić bezpośrednio do syna: w liście z 2 grudnia wezwał go do lojalności i błagał o powrót - z matką lub bez niej. Wkrótce jednak działania samego Edwarda II uniemożliwiły powrót spadkobiercy. W styczniu 1326 r. nakazał przeniesienie wszystkich angielskich posiadłości syna do Korony, choć dochody z nich nadal były wykorzystywane na potrzeby księcia. W lutym nakazał natychmiastowe aresztowanie królowej i Edwarda, gdy przybyli do Anglii, i ogłosił ich zagranicznych zwolenników wrogami korony. W marcu ogłosił się "gubernatorem i administratorem" Akwitanii i Pontu, próbując pozbawić swojego syna władzy, która mogłaby zostać wykorzystana przeciwko Anglii, ale udało mu się jedynie skłonić Karola IV do wydania rozkazu wojskom, aby ponownie zajęły Akwitanię. Ostatnie próby wezwania księcia do wierności synowi w marcu i czerwcu 1326 r. zakończyły się niepowodzeniem. W czerwcu Edward II wysłał ostatni desperacki apel do króla Francji, baronów i biskupów, prosząc ich o ułatwienie powrotu królowej, ale nie otrzymał żadnej odpowiedzi. W lipcu rozkazał zmasakrować wszystkich Francuzów w angielskim królestwie. Poszkodowany Karol IV odpowiedział rozkazem aresztowania wszystkich Anglików we Francji i konfiskaty ich dóbr. 23 sierpnia książę Edward najwyraźniej skorzystał z usług mieszkańca Hainaut, Simona Hale'a, aby przygotować się do wojny.

Negocjowanie małżeństwa

Wiosną 1323 r. król Francji zaproponował swojemu kuzynowi małżeństwo z następcą angielskiego tronu, księciem Edwardem, ale angielski król odmówił. Później jednym ze źródeł sporów między Edwardem II a jego następcą były pogłoski o zaręczynach księcia z córką hrabiego Hainaut. Od 1323 r. angielski król zamierzał wykorzystać małżeństwo syna do znalezienia sojuszników w wojnie przeciwko Francji. Początkowo myślał o małżeństwie Edwarda z córką króla Aragonii Jaime II, po czym zdecydował, że lepiej będzie zawrzeć ten sojusz za pośrednictwem swojej siostry Joanny i wydać ją za Jaime lub jego spadkobiercę Alfonsa. Następnie rozpoczął negocjacje w sprawie podwójnego małżeństwa, Edwarda z Eleonorą Kastylijską, siostrą króla Alfonsa XI Kastylijskiego, a samego Alfonsa z jego córką Eleonorą Woodstock. 1 stycznia 1326 r. Edward II oficjalnie zaprzeczył, jakoby jego następca zamierzał ożenić się we Francji. Później wynegocjował traktat małżeński z Afonso IV, królem Portugalii. Jednak w tym samym czasie prawdziwe negocjacje w sprawie małżeństwa księcia Edwarda były prowadzone przez tych, pod których opieką się znajdował.

Izabela i Mortimer potrzebowali sojusznika do inwazji na Anglię, więc negocjacje z Wilhelmem I Dobrym, hrabią Hainaut, Holandii i Zelandii były szczególnie ważne. Plantagenetów i władców Niderlandów łączyły bliskie więzi, więc perspektywa dynastycznego małżeństwa z rodziną hrabiego Hainaut nie była zaskoczeniem. Pojawiły się jednak komplikacje, ponieważ hrabia Wilhelm był żonaty z Jeanne de Valois, jedną z córek Karola de Valois, wuja hrabiego Karola IV. Wysiłki mające na celu wynegocjowanie związku małżeńskiego zostały po raz pierwszy podjęte już w 1319 roku, kiedy to planowano małżeństwo księcia Edwarda z Marguerite, najstarszą córką hrabiego Wilhelma. Projekt ten wywołał jednak ostre niezadowolenie króla Francji Filipa V. Chociaż Karol IV w 1323 r. zaproponował małżeństwo angielskiego dziedzica z jedną z młodszych córek Karola Walezjusza, Edward II stał się bardziej podejrzliwy wobec dalszych związków z rodem Walezjuszy. W tym samym czasie Philippe de Valois, który przewodniczył rodzinie po śmierci Karola, próbował podczas negocjacji zimą 1325-1326 r. wykorzystać pozycję królowej Izabeli, żądając gwarancji, że nie będzie ona dochodzić swoich praw do tronu francuskiego, jeśli Karol IV nie będzie miał spadkobierców. Proponowane małżeństwo jej syna z córką hrabiego Wilhelma de Hainaut było pod wieloma względami gestem desperacji, ponieważ Karol IV, Filip de Valois i hrabia de Hainaut nie byli szczególnie chętni do publicznego wspierania królowej przeciwko jej mężowi. Jednak otwartą pomoc przeciwko mężowi i azyl zaoferował Izabeli Jean de Beaumont, młodszy brat Wilhelma de Hainaut.

Wydaje się, że pierwsza propozycja małżeństwa ze strony Edwarda została złożona w grudniu 1325 r., kiedy Joanna de Valois przybyła do Paryża na pogrzeb swojego ojca, spotykając na nim Izabelę. Jej druga córka, Filipa, została teraz zaproponowana jako panna młoda. Tajne negocjacje rozpoczęły się na początku 1326 r. w Valenciennes. W maju Izabela i jej syn wzięli udział w paryskich uroczystościach koronacyjnych Joanny z Evreux, żony Karola IV, po czym latem przenieśli się do Evreux.

Ostateczne warunki kontraktu małżeńskiego zostały wynegocjowane w Mons 27 sierpnia 1326 roku. Książę przysiągł na Ewangelie, że poślubi Filipa de Hainaut w ciągu dwóch lat pod groźbą grzywny w wysokości 10 000 funtów. Jego poręczycielami byli Roger Mortimer i Edmund Woodstock, hrabia Kentu, który popadł w niełaskę swojego starszego brata po poddaniu La Réole Francuzom we wrześniu 1324 r. i którego majątek został skonfiskowany po jego pojawieniu się w obozie królowej Izabeli. Umowa została zawarta wbrew woli Edwarda II, a książę nie osiągnął jeszcze wieku przyzwolenia, co czyniło legalność zaręczyn wątpliwą. Możliwość małżeństwa zależała teraz od przejęcia przez Izabelę kontroli nad rządem Anglii.

Obalenie Edwarda II

Latem 1326 r. Edward starał się zmobilizować swoje królestwo przeciwko żonie i synowi: kościół wezwał ludzi do lojalności, a magnaci królestwa zostali wyznaczeni do ochrony hrabstw. Sam król zamierzał udać się do walijskich pieczęci, "aby podburzyć dobrych i wiernych mężów ziemi". Ponieważ Edward II przewidywał, że armia Izabeli może wylądować w Bristolu, rozmieścił zwiadowców w Forest of Dean. Przeprowadzono również różne tajne misje na kontynencie. Na przykład we wrześniu król wysłał wojska do Normandii, błędnie wierząc, że tam właśnie mieszka jego spadkobierca. Prawdziwe plany Izabeli zostały odkryte zbyt późno przez radę królewską. 2 września nadeszła wiadomość, że armia królowej planuje wylądować we Wschodniej Anglii. 21 września korona nakazała statkom zebranym ze wschodnich portów dotrzeć do ujścia rzeki Orwell w hrabstwie Suffolk. Nie ma jednak wiarygodnych dowodów na to, że rozkaz ten został w jakimkolwiek stopniu wykonany do czasu przybycia tam armii królowej.

23 września Izabela, Mortimer, książę Edward i ich zwolennicy wypłynęli z Dordrechtu i następnego dnia pojawili się u ujścia Orwell. Od tego momentu liczba tych, którzy przeszli na stronę Izabeli tylko rosła, co szybko zapewniło sukces inwazji. Wkrótce po lądowaniu królowa rozesłała listy do prałatów i magnatów królestwa, wzywając ich do przyłączenia się do niej dla dobra królestwa. Nawiązała korespondencję z władzami w Londynie, ponieważ mieszkańcy stolicy odgrywali ważną rolę we wspieraniu rządu. Hrabia Norfolk i wielu biskupów szybko stanęło po stronie rebeliantów. Gdy armia dotarła do Dunstable, dołączył do niej hrabia Leicester. Arcybiskup Reynolds ogłosił ekskomunikę królowej i księcia Edwarda w Londynie 30 września, ale wkrótce w mieście wybuchły niepokoje. 2 października Edward II, dyspensatorzy i kanclerz uciekli z Tower. 6 października królowa wysłała list otwarty do mieszkańców Londynu, prosząc o pomoc w aresztowaniu Dispensera Młodszego. Ofiarą powszechnego oburzenia padł biskup Stapledon, uznany za wroga królowej na spotkaniu w londyńskim ratuszu 15 października: próbował schronić się w sanktuarium św. Pawła, ale został schwytany i ścięty. W dniu 16 października strażnik Tower uwolnił wszystkich więźniów, w tym dwóch synów Mortimera, i przekazał klucze do twierdzy, podczas gdy książę Jan, przebywający wówczas w Tower, został ogłoszony strażnikiem Londynu.

Edward II próbował uciec do południowej Walii, prawdopodobnie zamierzając udać się do Irlandii, ale 16 listopada król i Dispenser Młodszy zostali schwytani. Jeszcze wcześniej Dispenser Starszy został schwytany i, po procesie rycerskim, stracony przez Dispensera i hrabiego Arundel, którego posiadłości zostały skonfiskowane i przekazane Johnowi de Warenne, hrabiemu Surrey, który, choć był zwolennikiem Edwarda II, zawarł traktat z królową. Robert Baldock, kanclerz, również został wzięty do niewoli. Później zmarł w więzieniu Newgate w Londynie.

Partia królowej oświadczyła, że Edward II nie zdołał właściwie zarządzać królestwem podczas swojej nieobecności i ogłosiła księcia Edwarda opiekunem królestwa "w imieniu i na mocy prawa króla". Początkowo książę używał osobistej tajnej pieczęci do zatwierdzania dokumentów, a w połowie listopada, gdy przebywał w Hereford, przekazano mu dużą pieczęć stworzoną w 1308 r., kiedy Edward II udał się do Francji. Ogólnie rzecz biorąc, pomimo uzurpacji władzy, zwolennicy Izabeli starali się zachować legitymację. Tak więc do 20 listopada administracja centralna była zobowiązana do działania zgodnie z instrukcjami wydawanymi zarówno przez księcia, jak i króla, co utrudniało zarządzanie. Rząd utworzony na początku listopada w Hereford przejął szeroki zakres funkcji. Hrabiemu Lester obiecano tytuł hrabiego Lancaster, wcześniej należący do jego zmarłego brata, a królewskiemu kuzynowi Johnowi Bogunowi tytuły hrabiego Hereford i Essex; biskup Stratford został mianowany pełniącym obowiązki skarbnika 6 listopada.

Wzięty do niewoli Edward II został najpierw przewieziony do zamku Monmouth, a 5 grudnia został przeniesiony do zamku Kenilworth należącego do hrabiego Leicester. 20 listopada zdecydowano, że skoro król znajdował się na terytorium królestwa, książę Edward nie mógł pełnić roli strażnika królestwa. Biskup Orleton i Sir William Blount zostali wysłani do uwięzionego króla, żądając, aby przekazał wielką pieczęć swojemu synowi. Oficjalne rejestry twierdziły, że Edward II upoważnił swoją żonę i syna "do czynienia pod wielką pieczęcią nie tylko tego, co jest konieczne dla dobra i pokoju, ale także tego, co mogą zrobić z łaski". Nowa władza rozpoczęła redystrybucję królewskiego patronatu. W ten sposób sam książę Edward otrzymał opiekę nad nieletnim Lawrence'em Hastingsem, spadkobiercą hrabiego Pembroke.

Książę Edward właśnie skończył 14 lat, wiek, w którym uważano, że jest w stanie wykonywać własną wolę i brać odpowiedzialność za swoje czyny. Królowa Izabela otrzymała jednak specjalny status, formalnie dzieląc władzę ze swoim synem. 28 listopada podjęto decyzję o zwołaniu parlamentu w Westminsterze na 14 grudnia, ale później przełożono ją na 7 stycznia 1327 roku. Nazwisko Mortimera znalazło się na czele listy baronów, którzy zostali do niego wezwani. Książę Edward przybył do Londynu na początku stycznia. Nie jest jasne, czy Izabela i Mortimer mieli jakikolwiek plan kontynuacji, ale wiadomo, że w partii królowej panowała poważna niezgoda co do tego, czy parlament może funkcjonować pod nieobecność króla. Po kilku dniach debaty delegacja udała się do Kenilworth z żądaniem, by król stawił się w parlamencie i wróciła z odmową. Teraz nawet lordowie, duchowni, rycerze i mieszczanie lojalni wobec Edwarda II nie wykluczali możliwości zastąpienia króla.

13 stycznia w londyńskim ratuszu wielu baronów złożyło przysięgę, że będą bronić królowej Izabeli i księcia Edwarda przed zwolennikami dyspensatorów, wspierać rezolucje podjęte w obecnym parlamencie i bronić wolności miasta Londynu. Tego samego dnia Roger Mortimer ogłosił na posiedzeniu Parlamentu, że Lordowie postanowili usunąć Edwarda II i zastąpić go jego synem. Arcybiskup Reynolds odczytał serię tekstów sporządzonych poprzedniej nocy na spotkaniu magnatów i prałatów, oskarżając króla o słabość i niekompetencję, przyjmowanie złych rad, utratę posiadłości i praw w Szkocji, Irlandii i Francji oraz porzucenie królestwa. Na zakończenie powiedział, że magnaci, prałaci i lud jednogłośnie zgodzili się obalić Edwarda II i chcieli, aby jego najstarszy syn, Lord Edward, przejął koronę. Zebrani powitali tę deklarację potrójnym okrzykiem: "Niech tak będzie!".

Delegacja reprezentująca wszystkie posiadłości królestwa, z hrabiami Leicester i Surrey, biskupami Winchesteru i Hereford, Hugh Courtenayem i Williamem Rosem w rolach głównych, miała przekazać królowi decyzję Parlamentu. Delegacja opuściła Londyn 15 stycznia i przybyła do Kenilworth 20 lub 21 stycznia. Edward II został poinformowany, że jeśli nie zrzeknie się korony, lud może odrzucić zarówno jego, jak i jego synów i mianować na króla człowieka bez królewskiej krwi. Obawiając się, że kochanek Izabeli Mortimer może zostać królem, Edward II uległ szantażowi i zgodził się zrezygnować z korony, jeśli jego następcą zostanie książę Edward. Nie czekając na odpowiedź króla, niektórzy biskupi w Londynie już 20 stycznia złożyli przysięgę, że uznają księcia Edwarda za króla.

Dobrowolna abdykacja tronu przez Edwarda II na rzecz jego najstarszego syna została ogłoszona 24 stycznia. Następnego dnia, 25 stycznia, nowy król rozpoczął panowanie jako Edward III, pierwszy angielski władca, który umieścił numer porządkowy w swoim oficjalnym tytule.

Nie wiadomo, gdzie Edward III przebywał w styczniu 1327 r. ani czy był obecny na odbywających się wówczas spotkaniach. Historyk W. M. Ormerod sugeruje, że prawdopodobnie był z matką w pałacu Windsor lub w Tower. Według badaczy królowa i jej zwolennicy nie chcieli, by Edward był w jakikolwiek sposób zamieszany w spisek przeciwko ojcu, dlatego trzymali go na dystans od wydarzeń, by w przyszłości, w razie potrzeby, można było powołać się na niewinność księcia. Postawa ta znalazła odzwierciedlenie na monecie upamiętniającej koronację Edwarda III, na której wybito hasło: "Nie przyjąłem, otrzymałem". Faktyczna władza przez kolejne trzy lata pozostawała jednak w rękach królowej Izabeli.

Koronacja Edwarda III

Aby ugruntować legalność władzy Edwarda III, koronacja została zorganizowana dość szybko. 1 lutego 1327 r. hrabia Leicester pasował Edwarda III na rycerza, a następnie jego kuzynów Jana i Edwarda Bogunów oraz trzech synów Mortimera. Następnie arcybiskup Reynolds oraz biskupi Gravesend i Stratford koronowali Edwarda III w Opactwie Westminsterskim. Podczas ceremonii, w obecności możnowładców i prałatów, król został zaprzysiężony, namaszczony na tron i otrzymał miecz państwowy, po czym umieszczono go na masywnej koronie św. Edwarda i wręczono mu berło i laskę. Jedna z późniejszych kronik donosi, że młody król zniósł niewygodę regaliów ze szlachetną męskością. Edward III złożył takie same śluby koronacyjne jak jego ojciec w 1307 r., w tym obietnicę "przestrzegania i utrzymywania praw kraju i sprawiedliwych zwyczajów, które ustanowi lud kraju". Następnie w Westminster Hall odbyła się wystawna uczta. Uroczystości koronacyjne odbyły się z lekkomyślną ekstrawagancją.

Formalnie uważano, że Edward III otrzymał pełnię władzy, gdy tylko wstąpił na tron; ponieważ był wystarczająco dorosły, nie potrzebował regenta ani opiekuna. Jednakże, aby skutecznie rządzić państwem, parlament powołał radę, która miała pomagać królowi, składającą się z czterech biskupów, czterech hrabiów i sześciu baronów. Obowiązki rady polegały na stałej obecności przy monarsze; wszystkie ważne akty rządowe musiały być zatwierdzane przez większość rady. Przewodniczył jej hrabia Leicester, a w jej skład wchodzili arcybiskupi Canterbury i Yorku, hrabiowie Norfolk, Kent i Surrey oraz północni lordowie, baronowie Thomas Wake, Henry Percy i William de Ros. Ponadto do rady dołączyli nowy kanclerz John Hotham i Adam Orleton. W rzeczywistości jednak Izabela i Mortimer szybko uzyskali skuteczną kontrolę nad administracją królestwa, skutecznie redukując rolę rady do zera. Izabela kontrolowała wpływy i dostęp do swojego syna, podczas gdy Mortimer odgrywał tę samą rolę pod rządami królowej. W rezultacie Edward III miał niewielką lub żadną niezależną moc decyzyjną w tym okresie. Roger Mortimer nie zajmował żadnych ważnych oficjalnych stanowisk, ani nie był członkiem rady królewskiej, ale uczestniczył w obradach jako powiernik królowej. Mortimer regularnie uczestniczył wraz z Izabelą w jej spotkaniach z radnymi, a jego nazwisko regularnie pojawia się jako świadek królewskich kart z tego okresu. Kronika Rochester, która ostro krytykowała Izabelę i jej kochanka, stwierdziła w tym miejscu: królowa rządziła, a Mortimer rządził.

Pod względem finansowym Edward III był w dużym stopniu zależny od swojej matki. Późniejsza kronika Brutusa odnotowuje, że utrzymanie młodego króla było całkowicie zależne od jego matki. Dopiero 11 marca 1327 r. król założył własne gospodarstwo domowe.

We wczesnych latach swojego panowania Edward dużo podróżował po kraju, aby dowiedzieć się więcej o swoim królestwie. Podczas podróży on i jego świta zatrzymywali się w domach zakonnych, dworach biskupich lub zamkach, ale czasami musieli spać w namiotach. W tym okresie w niewielkim stopniu korzystał z królewskich rezydencji poza Londynem. Od czasu do czasu odwiedzał Windsor, gdzie odbyły się uroczystości koronacyjne królowej Filipy, a w 1329 r. odbyła się Wielka Rada. Jednak nigdy nie odwiedził części swojego królestwa - Devon, Kornwalii, Cheshire, Lancashire, Walii, Irlandii i Akwitanii.

Polityka zagraniczna Anglii w latach 1327-1330

Anglia odziedziczyła po Edwardzie II dość trudną sytuację militarną i dyplomatyczną. Przede wszystkim napięte były stosunki z Francją. 31 stycznia 1328 r. zmarł król Francji Karol IV. Nie miał synów; jego żona spodziewała się dziecka, ale gdy tylko okazało się, że urodziła się córka, Filip Valois (jako Filip VI) ogłosił się królem Francji. Ponieważ Edward III, jako jedyny żyjący wnuk Filipa IV, mógł ubiegać się o tron francuski, ważne było, aby roszczenie zostało zgłoszone natychmiast. W rezultacie delegacja składająca się z biskupów Worcester, Coventry i Lynchfield została wysłana do Francji w maju i formalnie zarejestrowana w Paryżu. Jednak już 29 maja Filip VI został koronowany w Reims, po czym zażądał od Edwarda III złożenia przysięgi na angielskie posiadłości w jego królestwie. Ponieważ Anglicy ociągali się z przystaniem na to żądanie, francuski król zaczął grozić mu militarnie. W rezultacie 26 maja 1329 r. Edward wypłynął z Dover, a 6 czerwca w chórze katedry w Amiens złożył Filipowi VI prosty hołd za Akwitanię i Pontier, pośrednio potwierdzając w ten sposób swoje roszczenia do francuskiego tronu.

Stosunki ze Szkocją również pozostawały trudne. Początkowo Izabela i Mortimer trzymali się polityki Edwarda I i Edwarda II, odmawiając uznania królewskiego statusu Roberta Bruce'a i traktując Szkocję jako północną część angielskiego królestwa. Pomimo rozejmu, północna Anglia była nieustannie najeżdżana przez Szkotów. Aby ich pokonać, zaplanowano kampanię wojenną Whirdale. Formalnie dowodzącym armią angielską był sam Edward III, a kampania dała mu pierwszy posmak prawdziwej bitwy. Król i jego matka przybyli do Yorku pod koniec maja i spędzili w północnej stolicy cały czerwiec. Wizyta w drugim najważniejszym mieście Anglii miała również znaczenie polityczne: przed triumfalnym wjazdem Edwarda III burmistrz, mieszczanie i dziekan przeoratu wręczyli mu ceremonialny puchar. W mieście zgromadził się znaczny kontyngent wojskowy, w tym oddział elitarnych najemników z Eno, którzy nieustannie angażowali się w kłótnie z Anglikami i powodowali nieporządek na ulicach miasta. Późniejsze doniesienia o trzech oddziałach Szkotów przekraczających granicę wymusiły zmianę planu. Do Yorku sprowadzono dodatkową armię. Na początku lipca hrabia Norfolk napisał do króla o nocnym ataku Szkotów na Cumberland, po czym armia wymaszerowała z miasta. Anglicy pomaszerowali do Durham, ale tam spędzili kilka tygodni na nieudanych próbach dogonienia szkockiej armii, która niedawno najechała królestwo, dopóki nie dogonili sił dowodzonych przez Sir Jamesa Douglasa w dolinie Wyre w pobliżu Stanhope Park. Pozycja zajęta przez Szkotów była na tyle szczęśliwa, że bezpośredni atak na nich przez Anglików byłby samobójstwem. W nocy 3

Współcześni uważali kampanię Wyrdella za "wielką hańbę, hańbę i pogardę dla całej Anglii". Północna Anglia została splądrowana do tego stopnia, że musiała zostać objęta ulgami podatkowymi. Wydano na nią 70 tysięcy funtów, z czego 41 tysięcy poszło na opłacenie najemników. W tym samym czasie roczny dochód korony wynosił 30 000 marek. W tym samym roku szkocka armia ponownie najechała północną Anglię, niszcząc Northumbrię.

Aby przedyskutować sytuację, parlament zebrał się w Lincoln w połowie września i przyznał Edwardowi III pierwszy podatek bezpośredni w wysokości 1,5 miliarda euro.

Warunki traktatu z Northampton bardzo zirytowały Edwarda III: wszystko, co Anglia zdobyła w Szkocji po 1295 r., zostało utracone, a za tak upokarzające warunki dla jego królestwa Szkocja obiecała zapłacić marne zadośćuczynienie w wysokości 20 000 funtów za zrujnowanie północnej Anglii. To właśnie wtedy angielski król pozwolił sobie na jedną z pierwszych demonstracji niezależności, odmawiając w lipcu 1328 r. wzięcia udziału w ceremonii zaślubin swojej siostry z Davidem Bruce'em; odmówił również przekazania pannie młodej posagu. Jednak Robert I Bruce również odmówił udziału w ślubie z powodu choroby.

Małżeństwo Edwarda III

Po formalnym wstąpieniu Edwarda III na tron pojawiła się kwestia małżeństwa z Philippą de Hainaut, na które Izabela i Mortimer zgodzili się w 1326 roku. Obalenie Edwarda II pozwoliło na zalegalizowanie zaręczyn, ale potrzebne były dalsze działania. Ponieważ panna młoda i pan młody byli trzecimi kuzynami, do zawarcia małżeństwa potrzebna była papieska zgoda, która została udzielona 30 sierpnia 1327 roku. Warunki małżeństwa zostały sfinalizowane w październiku. W listopadzie Filipa wzięła udział w ceremonii zaślubin "przez pełnomocnika". Pod koniec roku panna młoda przybyła do Londynu. Wystawna ceremonia zaślubin odbyła się 24 stycznia 1328 r. w katedrze w Yorku i została odprawiona przez arcybiskupa Yorku Williama Meltona. Północna katedra została wybrana z powodu śmierci arcybiskupa Canterbury 16 listopada 1327 roku. Ponieważ po kampanii szkockiej w skarbcu nie było pieniędzy, zaciągnięto pożyczkę od włoskich bankierów Bardi.

Izabela nie chciała jednak zrezygnować z roli królowej. Dopiero wiosną 1330 r., gdy Filip zaszedł w ciążę, stało się jasne, że jej koronacja nie może być dłużej odkładana. W rezultacie Filip został pospiesznie koronowany w Westminster w lutym.

Polityka wewnętrzna w latach 1327-1330

Pierwszym priorytetem rządu była rehabilitacja przeciwników Edwarda II. Parlament, rozwiązany w styczniu, został ponownie zwołany 3 lutego w imieniu nowego króla. Oskarżenie o zdradę Thomasa Lancastera i jego zwolenników zostało wycofane. W rezultacie wszystkie posiadłości i tytuły Tomasza przeszły na hrabiego Leicester, który został potwierdzony jako hrabia Lancaster. Nieruchomości zostały również zwrócone samemu Mortimerowi, który zaczął agresywnie powiększać swoje ziemie w Marchii Walijskiej, zaczynając od posiadłości swojego zmarłego wuja, Rogera Mortimera z Chirk. Ponadto, jeszcze przed koronacją, zwrócono wszystkie posiadłości Izabeli, które przynosiły jej roczny dochód w wysokości 4500 funtów. Później przekazano jej inne ziemie, zwiększając jej dochód do 20 000 marek, co uczyniło ją jednym z największych właścicieli ziemskich w Anglii. Niektóre z odziedziczonych przez Izabelę posiadłości zostały przydzielone z hrabstwa Lincoln, wcześniej należącego do Thomasa Lancastera w imieniu jego żony, Alice de Lacy; prawa Alice zostały zignorowane. Królowa miała również dostęp do ogromnego bogactwa zgromadzonego przez jej męża i Dispenserów. Chociaż posiadłości Izabeli były dożywotnie, współcześni postrzegali jej ogromne bogactwo jako oznakę niepohamowanej chciwości.

Mortimer miał również obawy dotyczące więźnia Edwarda II, który w kwietniu 1327 r. został przeniesiony do zamku Berkeley w Gloucestershire, ponieważ rozeszły się pogłoski, że hrabia Mar, wychowany na angielskim dworze, planował uwolnić obalonego angielskiego króla i przywrócić go do władzy. Co najmniej dwa inne spiski mające na celu jego uwolnienie zostały odkryte. Ostatecznie Edward II był skazany na zagładę. W nocy 23 września 1327 r. Edward III został poinformowany, że jego ojciec zmarł dwa dni wcześniej "z przyczyn naturalnych". Jednak później krążyły plotki, że były król został zamordowany na rozkaz Mortimera, co współcześni badacze uważają za prawdę. Ciało Edwarda zostało pochowane w opactwie św. Piotra w Gloucester 20 grudnia.

Obalenie Edwarda II spotkało się z szerokim poparciem w Anglii, ale rządy Izabeli i Mortimera wywołały poważne kontrowersje w angielskim społeczeństwie. Mortimer wykorzystał swoją władzę do osobistego wzbogacenia się, stale powiększając swoje posiadłości w Marchii Walijskiej; zdobył także specjalnie dla niego stworzony tytuł hrabiego Marchii. Niezadowolenie z jego reżimu rosło i po raz kolejny Anglia została podzielona na walczące frakcje. Na czele opozycji stanął hrabia Lancaster. Groźba nowej wojny domowej wydawała się nieunikniona. Zamówiono nawet nową zbroję dla Edwarda III. Nie doszło jednak do wybuchu wojny: hrabiowie Norfolk i Kent odrzucili Lancastera, a on sam formalnie pogodził się z Mortimerem. Mimo to krytyka nie ustawała, a dawni zwolennicy - biskupi Orleton i Stratford - stali się wrogami faworyta.

Mortimer był bardzo podejrzliwy wobec młodego króla, a po wydarzeniach ze stycznia 1328 r. Edward III stał się jeszcze bardziej podporządkowany kochankowi swojej matki. Według późniejszych oskarżeń Mortimera w Parlamencie, umieścił on szpiegów w królewskim domu, którzy monitorowali ruchy króla. Przez cały rok 1329 Edward III był trzymany z dala od Westminsteru i Londynu, co uniemożliwiło mu przejęcie władzy. Uniknięto wojny domowej, ale wiosną 1330 roku król był już wystarczająco dorosły. Do tego czasu Mortimer stracił na popularności. Wśród obaw, że Francja w końcu zaanektuje resztki Akwitanii, stracił ostatnich zwolenników, próbując zebrać fundusze od lokalnych społeczności i lordów na ochronę francuskich posiadłości. Miał wielu wrogów, w tym hrabiego Lancaster i wujów króla, hrabiów Norfolk i Kent. Chociaż twierdzili oni, że są wierni koronie, Mortimer postrzegał ich jako zagrożenie dla swojej pozycji. W marcu 1330 r., po rozwiązaniu Parlamentu, hrabia Kentu został nagle aresztowany i stracony. To zalegalizowane morderstwo okazało się ostatnią kroplą dla Edwarda III, który zaczął planować obalenie Mortimera.

Przejęcie władzy

Kiedy Edward III zdecydował się przejąć kontrolę nad rządzeniem krajem w swoje ręce, musiał działać bardzo ostrożnie. Sfrustrowany tym, że nie mógł nawet zapewnić sobie patronatu swojej służby domowej, król potajemnie wysłał swojego bliskiego przyjaciela Williama Montague'a do papieża Jana XXII pod koniec 1329 lub na początku 1330 roku, co pokazuje sztuczki, które musiał zastosować: wskazał, że tylko wiadomości z królewskiej korespondencji wysłane do Awinionu, które zawierały słowa "pater sancte" (święty ojciec) napisane jego ręką, będą odzwierciedlać jego osobiste życzenia. Edward zapewnił papieża, że tylko jego sekretarz, Ryszard z Bury, i Montague znali ten osobisty szyfr. Przykładowa fraza zawarta w osobistym liście króla jest najwcześniejszym zachowanym autografem.

Okazja do przejęcia władzy nadarzyła się Edwardowi III pod koniec 1330 roku. W październiku Mortimer i Izabela udali się do zamku Nottingham na radę, aby omówić sytuację w Gaskonii. Przybyli tam przed królem, a Izabela osobiście przejęła klucze do zamku. Do tej pory Mortimer wyraźnie obawiał się o swoje bezpieczeństwo w obecności Edwarda III, więc król przybył i został poinformowany, że będzie mógł wejść do zamku tylko z czterema sługami. Król omówił sytuację z przyjaciółmi, z których jeden, William Montague, powiedział królowi, by działał natychmiast. Hrabia Lancaster, który przybył do miasta, był gotów wesprzeć ich plan, dostarczając królowi swoich ludzi. Mortimer, który otrzymał informacje od swoich szpiegów, że kolesie króla planują zamach na niego, nalegał na przesłuchanie króla i jego pięciu zwolenników, ale oni wszystkiemu zaprzeczyli. Wydaje się, że ta zniewaga była ostatecznością dla Edwarda, decydując o losie kochanka jego matki.

Dzięki osobistemu lekarzowi Edwarda, Pancho de Controne, król znalazł wymówkę, by nie przebywać w pobliżu królowej i Mortimera. 19 października król i jego świta opuścili zamek. Jednak w nocy niewielka grupa spiskowców, w tym co najmniej 16 mężczyzn, przedostała się do zamku podziemnym przejściem. Zostało to zgłoszone przez Williama Elanda, kasztelana zamku Nottingham, który doskonale znał wszystkie korytarze i przejścia budynku; tego dnia nie zamknął tajnych drzwi tunelu i pokazał spiskowcom drogę w ciemności. Na czele oddziału stał Montague; byli w nim także Edward Bogun, Robert Ufford, William Clinton i John Neville z Hornby. Zakradając się do zamku, weszli do apartamentów królowej. W tym czasie hrabia March konsultował się z Izabelą w jej pokoju gościnnym; byli tam jego synowie Edmund i Geoffrey, a także Simon Bereford, Sir Hugh Turpington i biskup Henry Bergersch z Lincoln. Włamując się do komnat mieszkalnych, spiskowcy natknęli się na Turpingtona, który został zabity przez Neville'a, i kilku dworzan stojących na straży, z których dwóch również zostało zabitych. Mortimer pobiegł do komnat po swój miecz, ale został schwytany, podobnie jak reszta jego radnych i synów. Biskup Bergers próbował uciec przez latrynę, z której musiał być wyciągany przez długi czas. Podczas gdy to się działo, Izabela stała w drzwiach i wołała do swojego syna, który był za plecami jej współpracowników, błagając o litość dla swojego kochanka. Ale Mortimer i jego wspólnicy byli zakuci w kajdany.

Rano król wydał proklamację, w której ogłosił, że przejął kontrolę nad państwem. W ten sposób Edward III, który wkrótce miał skończyć 18 lat, zaczął samodzielnie rządzić Anglią. Podróżując ze swoim orszakiem do Londynu, 21 października zatrzymał się w zamku Donington. Wcześniej był on siedzibą hrabiego Kentu, po którego egzekucji został przekazany synowi Mortimera, Geoffreyowi. Tutaj król zaprezentował całą zawartość zamku swojej żonie. Dwa dni później w Leicester, siedzibie hrabiego Lancaster, Edward III ogłosił zwołanie parlamentu w Westminsterze na 26 listopada, na którym potwierdził zamiar samodzielnego rządzenia.

Pierwsze lata niezależnych rządów

Aresztowany Mortimer trafił do aresztu. W listopadzie 1330 r. został oskarżony o "uzurpację władzy królewskiej i rządu kraju oraz przywłaszczenie sobie własności króla" na posiedzeniu parlamentu. Ostatecznie Mortimer, któremu nigdy nie pozwolono przemawiać we własnej obronie, został skazany na powieszenie jako zdrajca 29 listopada 1330 r. w Tyburn. Jedynym ustępstwem był fakt, że jego ciało nie było wystawiane po kawałku w różnych miastach Anglii, ale zostało pochowane najpierw w Londynie, a następnie w Coventry. Rok później wdowa po Mortimerze poprosiła o pozwolenie na ponowny pochówek męża w grobowcu przodków w Wigmore Abbey, ale odmówiono jej. Również 24 grudnia Simon Bereford został stracony pod zarzutem zdrady. Pięciu innych, którzy uciekli z Anglii, zostało skazanych zaocznie na śmierć za udział w zabójstwach Edwarda II i hrabiego Kentu. Człowiek postawiony przed sądem, Thomas Berkeley, w którego zamku Edward II został zamordowany, był w stanie przedstawić dowody na to, że byłego króla nie było w zamku w chwili jego śmierci, więc nie został skazany.

Edward nie dotknął Izabeli, ale została ona odsunięta od władzy i wysłana do Rising Castle w Norfolk, gdzie prowadziła luksusowe życie aż do śmierci. Jednocześnie brała udział w dyplomacji korony, uczestnicząc w ceremoniach i uroczystościach rodzinnych organizowanych przez jej syna. Oliver Ingham został również ułaskawiony 8 października, a rodzinne posiadłości zostały mu zwrócone. Później, w 1331 r., Geoffrey Mortimer otrzymał pozwolenie na opuszczenie Anglii i mógł odziedziczyć część posiadłości swojej matki w Anglii i Francji.

Po masakrze Mortimera i jego zwolenników zajęto się roszczeniami ofiar jego działań. W ten sposób szlachta stracona przez kochanka Izabeli, w szczególności hrabiowie Arundel i Kent, zostali pośmiertnie uniewinnieni, a ich spadkobiercom obiecano zwrot skonfiskowanych majątków. Hrabia Lancaster i jego zwolennicy rebelii ze stycznia 1329 r. zostali oficjalnie zwolnieni z płacenia kaucji przyznanej im przez Mortimera. Osoby zaangażowane w bunt hrabiego Kentu również zostały ułaskawione. Ponadto nagrodzono współpracowników króla, którzy byli zaangażowani w spisek w Nottingham, w szczególności Williama Montague.

Teraz do króla należało przywrócenie normalnego życia i porządku w zdewastowanym królestwie, co zajęło wiele trudnych lat. Stosował podobną strategię: po zidentyfikowaniu problemu używał radykalnych (często lekkomyślnych) środków, aby sobie z nim poradzić. Pomagała mu w tym zwarta grupa zaufanych zwolenników. Jak wskazuje historyk D. Jones, ten model monarchii okazał się bardzo skuteczny.

Od wiosny 1330 r. Edward III brał udział w potyczkach, często walcząc jako zwykły rycerz. Dało mu to możliwość interakcji społecznych i politycznych z angielską arystokracją, zbliżając go do niej. Choć lubił legendy arturiańskie, Edward nigdy nie próbował wcielić się w rolę legendarnego króla; wolał identyfikować się bardziej jako zwykły rycerz Okrągłego Stołu, najczęściej Sir Lionel. Rola ta została mu po raz pierwszy zasugerowana przez Mortimera podczas turnieju w Wigmore w 1329 roku, kiedy to wręczył Edwardowi trofeum z herbem Sir Lionela. W latach trzydziestych XIII wieku król często występował na turniejach ze swoim herbem, a w 1338 roku ochrzcił tym imieniem swojego trzeciego syna, Lionela Antwerpskiego.

Pomimo politycznego pojednania, w królestwie mnożyły się problemy. Głód w latach 1315-1322 pogłębił ubóstwo, a wstrząsy polityczne za panowania Edwarda II spowodowały rozkwit bezprawia. Gangi banitów szalały w centralnych hrabstwach. Próby przywrócenia porządku poprzez wędrowne komisje sądownicze napotkały lokalny opór, a także endemiczną korupcję. W rezultacie zwołano parlament, który zawarł porozumienie ze szlachtą, na mocy którego baronowie królestwa zobowiązali się nie chronić przestępców przed ściganiem, pomagać królowi i jego agentom w egzekwowaniu prawa oraz nie naruszać pierwszeństwa króla do otrzymywania żywności poprzez odbieranie plonów chłopom. Przeprowadzono również reformę sądownictwa, w ramach której niezdarną i przestarzałą instytucję wędrownych sędziów zastąpiono systemem stałych reprezentacji królewskich i wprowadzono urząd strażnika pokoju (prekursora sędziego).

W tym samym okresie Edward III stanął w obliczu problemów w relacjach z Francją, ponieważ król Filip VI zaczął wywierać na niego presję, żądając pełnej przysięgi wasalnej dla Akwitanii i Pontier i grożąc ich konfiskatą w przeciwnym razie. W dniu 30 września zwołano parlament, na którym kanclerz John Stratford zadał pytanie posiadłościom, czy kwestia ta powinna zostać rozwiązana w drodze wojny czy dyplomacji. W odpowiedzi wezwano króla do dyplomatycznego rozwiązania konfliktu, wskazując, że w Irlandii bardziej potrzebna jest interwencja zbrojna. W rezultacie w kwietniu 1331 r. angielski król został zmuszony do odbycia tajnej podróży do Francji w przebraniu kupca, gdzie uznał, że omeny, które przywiózł w 1329 r., powinny być postrzegane jako uznanie francuskiego króla jako lorda.

Problem rządzenia Irlandią w tym okresie był dość poważny. Latem 1332 r. Edward III zaczął planować kampanię wojskową przez Morze Irlandzkie, ale nigdy do niej nie doszło, ponieważ Szkocja była na porządku dziennym.

Wojna ze Szkocją

Warunki pokoju w Northampton nie odpowiadały Edwardowi III. Chociaż nie dawał żadnych oznak, że nie zamierza ich przestrzegać, nie mógł zignorować żądań północnej szlachty, zwanej wówczas "wydziedziczonymi". Edward Balliol, syn króla Jana, również schronił się na angielskim dworze, roszcząc sobie prawo do szkockiej korony.

Po śmierci Roberta I Bruce'a, który pozostawił młodego syna Dawida II, Henry de Beaumont zaproponował Balliola jako pretendenta do szkockiego tronu i zorganizował petycję od grupy magnatów do Edwarda III, prosząc o pozwolenie na inwazję na Szkocję. Chociaż król odmówił jej udzielenia, mógł udzielić cichego wsparcia. W rezultacie Balliol i Beaumont oraz ich zwolennicy rozpoczęli inwazję na Szkocję latem 1332 roku. Ich armia, 10 razy mniejsza od szkockiej, zdołała pokonać armię regenta Szkocji, hrabiego Mara, w bitwach pod Kinghorn i Dapplin Moor. 24 września Balliol został koronowany na króla Szkocji, a samo królestwo pogrążyło się w chaosie wojny o niepodległość.

Parlament, zebrany w Westminster we wrześniu, doradził Edwardowi III, aby odłożył kampanię irlandzką, kierując swoją uwagę na północną granicę i wezwał nowego króla Szkocji jako swojego wasala do parlamentu, który miał zebrać się w Yorku zimą 1332 roku

Niespodziewana ucieczka Balliola po przegranej bitwie pod Annan zmusiła Edwarda III do wznowienia wojny o władzę nad północnym sąsiadem. W lutym Edward przeniósł wszystkie swoje instytucje rządowe do Yorku - de facto stolicy do 1337 r. - pozwalając mu skupić się na wojnie ze Szkocją. Jego armia składała się z gwardii królewskiej, feudalnej armii szlachty i ich wasalnych rycerzy oraz najemników, w tym żołnierzy z Eno.

Kampania wojskowa rozpoczęła się wiosną 1333 r., a wyprawy do Szkocji trwały przez całe lato. Głównymi dowódcami Edwarda III byli William Montague, Henry Percy i Henry Grossmont, syn hrabiego Lancaster. W marcu Anglicy oblegali Berwick, a 19 lipca zmierzyli się ze Szkotami, dowodzonymi przez Archibalda Douglasa, w bitwie pod Hallidon Hill. Chociaż armia angielska była o połowę mniejsza od szkockiej, pomogła jej taktyka opracowana przez Henry'ego Beaumonta w bitwie pod Daplin Moor. Król zajął pozycję obronną na wzgórzu; trzy oddziały piechurów flankowane były przez łuczników. Edward III dowodził centrum, Balliol prawą flanką, a hrabia Norfolk, wraz z Johnem z Eltham, hrabią Kornwalii (bratem króla), lewą. Anglicy nauczyli się od przegranej bitwy pod Bannockburn, że nie planowali użycia kawalerii. Gdy szkoccy lansjerzy ruszyli w górę wzgórza, spadł na nich grad strzał, powodując śmierć i panikę. Ostatecznie zatrzymali się, zanim lansjerzy mogli do nich dotrzeć. Następnie Edward poprowadził swoją armię do ataku na przerażonych i zmęczonych Szkotów. Sam król starł się z Robertem Stuartem, wówczas zaledwie 17-letnim seneszalem Szkocji. W rezultacie Szkoci zaczęli wycofywać się chaotycznie, ścigani przez konnych ludzi Balliola. Szkoci stracili w tej bitwie wielu swoich najlepszych żołnierzy i magnatów, w tym sześciu hrabiów, których angielski król rycersko pochował.

Zwycięstwo przyniosło Edwardowi III znaczną przewagę i prestiż. Wkrótce Beric poddał się. Kilku szkockich magnatów uznało angielskiego króla za suzerena, a Balliol został przywrócony na szkocki tron. W nagrodę oddał Anglii Berwick i cały Lothian. Następnie Edward III udał się do Anglii, spędzając drugą połowę 1333 r. w południowo-wschodniej części królestwa na polowaniach i potyczkach. Na początku 1334 r. szkocki król zgodził się ponownie uzależnić swoje królestwo od Anglii, składając przysięgę wierności w Newcastle 12 czerwca.

Wkrótce jednak Edward III uznał, że Szkocja jest mu nieposłuszna, a Balliol został ponownie usunięty z tronu. W rezultacie zimą 1334 r.

Do ostatecznego porozumienia ze Szkocją było jeszcze daleko, a angielskie najazdy nie poprawiły zbytnio reputacji Balliola. Edward III powrócił do Anglii, gdzie spotkał się z dużą radą w Nottingham we wrześniu, a następnie ponownie ruszył na północ, docierając do Botwell pod koniec października i był w Berwick w grudniu. W tym czasie Edward III był już zmęczony szukaniem uległości Szkotów ogniem i mieczem. Wkrótce jego oczy zwróciły się na innego wroga, Francję, która była związana ze Szkocją traktatem od 1326 roku. Ponieważ angielski król odmówił uznania pełnej zwierzchności Akwitanii nad francuskim królem, Filip VI wsparł zwolenników Dawida II Bruce'a w ich walce o niepodległość.

Początek wojny stuletniej

Wojna między Anglią a Francją była praktycznie nieunikniona. W 1334 r. negocjacje w sprawie spornej ziemi w Agenne utknęły w martwym punkcie. W marcu 1336 r. papież, który wcześniej zaproponował wspólną krucjatę angielsko-francuską, anulował projekt, pozwalając Filipowi VI przenieść swoją flotę z Marsylii do kanału La Manche, zagrażając południowemu wybrzeżu Anglii. W dniu 24 maja 1337 r. francuski król ogłosił konfiskatę Akwitanii. Oficjalnym powodem tego był fakt, że na angielskim dworze znalazł schronienie jego czterokrotny brat cioteczny, zięć i zaprzysięgły wróg Robert d'Artois, który uciekł z Francji w 1334 roku. W grudniu 1336 r. francuski król wysłał ambasadorów do Gaskonii, aby zażądać ekstradycji zbiega, ale odmówiono. Później Edward III wysłał ambasadorów do Paryża do "Filipa z Valois, który nazywa siebie królem Francji", odwołując przysięgę wierności francuskim posiadłościom, co było podstawą wojny.

Wiosną 1337 r. Edward III mógł rozważać ponowne ubieganie się o tron francuski. Na posiedzeniu parlamentu, który zebrał się w Westminster w marcu 1337 r., utworzył 6 nowych tytułów hrabiowskich, aby uzupełnić szeregi szlachty, z której tradycyjnie wybierano watażków. Tytuł został najpierw nadany współpracownikom króla: William Montague został hrabią Salisbury, Robert Ufford hrabią Suffolk, William Clinton hrabią Huntingdon i William Bogun hrabią Northampton. Również Henry Germont, spadkobierca hrabiego Lancaster, otrzymał tytuł hrabiego Derby, a Hugh Audley, przeciwnik Rogera Mortimera, hrabiego Gloucester. Ponadto, naśladując Francję, Edward III wprowadził tytuł książęcy do Anglii, czyniąc swoim spadkobiercą urodzonego w 1330 r. Edwarda (który przejdzie do historii jako Czarny Książę). Nadaniu tytułów towarzyszyły wielkie uczty i uroczystości, podczas których wydano setki funtów na jedzenie i rozrywkę. Ostatecznie oba królestwa przygotowały się do wojny, nazwanej później Wojną Stuletnią, choć w tym czasie nie można było sobie wyobrazić jej skali ani czasu trwania.

Anglia potrzebowała sojuszników do prowadzenia wojny, więc Edward III zdecydował się przyjąć tę samą strategię, co Edward I w konflikcie z Filipem IV w latach 1294-1296, szukając wsparcia w Niemczech i Holandii. Szybko zawarł sojusze z władcami Hainaut, Geldern, Limburgii, Jülich, Brabancji i Palatynatu, a w sierpniu z cesarzem Ludwikiem IV Bawarskim. Za ich zawarcie obiecano poważne dotacje. Pierwsze płatności dla sojuszników, wypłacone pod koniec 1337 r., wyniosły łącznie 124 000 funtów. Aby zabezpieczyć tak ogromne sumy, Edward III spędził większość 1337 r. i pierwszą połowę 1338 r. na zbieraniu funduszy. W tym celu angielski król pożyczał duże sumy od włoskich bankierów, zwłaszcza od Bardiego i Peruzziego, negocjował podatki z parlamentem i duchowieństwem oraz manipulował międzynarodowym handlem wełną, aby czerpać z niego korzyści finansowe. Królewskie klejnoty oraz złote i srebrne naczynia, które korona zabrała z angielskich klasztorów, służyły jako zabezpieczenie pożyczek. Ludność została poddana podatkom, które były nakładane dość często. Król uciekał się również do praktyki rekwizycji. Korona sprzedała również kupcom prawa monopolowe do handlu wełną, ale projekt ten ostatecznie upadł. Koszty, nawet z góry, były tak wysokie, że zanim Edward III wypłynął z Orwell 16 lipca 1338 r., jego rządowi brakowało już pieniędzy. Problemy finansowe w pierwszej fazie wojny stuletniej były ciągłym bólem głowy angielskiego króla.

Przez pierwsze trzy lata konflikt między Anglią a Francją był bardzo łagodny. Jedyna większa bitwa w tym okresie została stoczona jesienią 1339 r., kiedy to armia angielska najechała północną Francję i rozpoczęła kampanię wojskową w przygranicznych regionach Cambresi i Vermandois. Z drugiej strony armia francuska najechała Akwitanię, docierając do Bordeaux.

Edward III uczynił Antwerpię swoją bazą. W sierpniu udał się stamtąd do Koblencji, gdzie spotkał się z cesarzem Ludwikiem, który 5 września mianował go wikariuszem generalnym Świętego Cesarstwa Rzymskiego, co teoretycznie oddawało do jego dyspozycji wszystkie jego zasoby militarne. Relacje Edwarda z cesarzem były jednak skomplikowane od samego początku; w rezultacie już w 1341 r. Ludwik Bawarski pozbawił angielskiego króla stanowiska wikariusza, aby rozpocząć negocjacje z Filipem VI. Podobnie skomplikowane relacje istniały z władcami niderlandzkimi. Chociaż hrabiowie Hainaut, Gueldern i Julich, a także książę Brabancji poparli pierwszą, długo opóźnianą kampanię wojskową Edwarda w Cambresi we wrześniu 1339 r., która była uważana za część Imperium, nawet jego teść, Guillaume de Hainaut, wyraził wątpliwości co do legalności przekroczenia granicy z Francją i starcia z Filipem VI. Te niejasności i problemy zostały formalnie rozwiązane, gdy 26 września 1340 r. Edward III, za radą Jacoba van Artevelde, publicznie przyjął tytuł i broń króla Francji. Od czasów panowania Ryszarda Lwie Serce, herb przedstawiał trzy uniesione lwy (w terminologii heraldycznej, lamparty) na szkarłatnym tle. Teraz lamparty dzieliły go z symbolem francuskiej korony - złotą lilią heraldyczną na niebieskim tle, która zajmowała dumne miejsce w lewym górnym i prawym dolnym kwadracie herbu. Strategicznie jednak pozycja Edwarda III poprawiła się tylko nieznacznie. Chociaż 24 czerwca angielska flota pokonała francuską flotę wzmocnioną przez statki kastylijskie i genueńskie w bitwie pod Sluysse, przywracając angielską dominację w kanale La Manche, pierwsza właściwa kampania w północnej Francji, podjęta w lipcu 1340 r., zakończyła się niepowodzeniem. Edward III musiał znieść oblężenie Tournai i Eplesse i wynegocjować rozejm z Francuzami na dziewięć miesięcy.

Rozejm z lat 1340-1341

W obliczu problemów finansowych Edward III zaczął szukać ich przyczyn, ustępując przed administracją wewnętrzną. Już wiosną 1340 roku, w obliczu długów wynoszących około 400 000 funtów, został zmuszony do powrotu do Anglii w celu uzyskania dalszych funduszy od Parlamentu. Zaowocowało to podatkiem w naturze opartym na dziesięcinach kościelnych, który jednak z powodu złego zarządzania nie mógł w żaden sposób złagodzić zbliżającego się bankructwa króla. W listopadzie Edward III, wraz z Henrykiem Grosmontem, hrabią Derby, i innymi angielskimi lordami, którzy przebywali w Holandii jako zakładnicy, aby spłacić swoje długi, popłynęli potajemnie z Gandawy do Anglii. We wczesnych godzinach 1 grudnia król niespodziewanie pojawił się w Tower, gdzie natychmiast zwolnił Roberta Stratforda, kanclerza i Rogera Northburgha, skarbnika, a także uwięził wielu czołowych sędziów, kanclerzy, urzędników skarbu i finansistów. Aby zademonstrować fakt, że ministrowie jego rządu powinni być pociągani do odpowiedzialności za swoje działania i nie powinni mieć prawa do ubiegania się o kościelny immunitet przed sądami świeckimi, Edward III mianował świeckich i zwykłych prawników na najwyższe urzędy publiczne. Ponadto na szczeblu hrabstwa toczyły się postępowania w sprawie niegospodarności podczas nieobecności króla. W rezultacie wymieniono prawie połowę szeryfów i wszystkich urzędników odpowiedzialnych za pobieranie królewskich dochodów w hrabstwach.

Głównym celem króla był arcybiskup Stratford, który stał na czele rady regentów rządzącej Anglią podczas nieobecności króla. Przed opuszczeniem Gandawy 18 listopada Edward III wysłał już wiadomość do papieża, twierdząc, że arcybiskup nie wysłał mu niezbędnych pieniędzy do Tournai, chcąc "zobaczyć go zdradzonego lub zabitego" z powodu braku funduszy. Arcybiskup trzymał się mocno, wierząc, że to nie jego administracja, ale sam król, który wysuwał wygórowane żądania wobec królestwa i zachowywał się jak tyran, był winny tego, co się stało. Napisał do Edwarda, opisując króla jako "nowego Rehoboama", który, podobnie jak biblijny król, ignorował rady mędrców, słuchając tylko swoich młodych przyjaciół i uciskając ludzi. 26 kwietnia 1341 r., kiedy parlament zebrał się w Westminster, król odmówił Stratfordowi wstępu na obrady, a także próbował wnieść przeciwko niemu 32 punkty. Konfrontacja trwała trzy dni, po czym wielu magnatów nalegało, aby osobiście wysłuchać arcybiskupa, w wyniku czego Edward został zmuszony do wpuszczenia go do rady 28 kwietnia, aby wysłuchać zarzutów przeciwko niemu. Główni magnaci i prałaci, a także Izba Gmin stanęli po stronie Startforda, sporządzając petycję na jego poparcie, po czym Edward został zmuszony do ustąpienia 3 maja. Król został również przekonany do zgody na poparcie programu reform, w wyniku czego statut wymagał od czołowych ministrów królestwa złożenia przysięgi przed parlamentem. Obiecano również, że lordowie i ministrowie królestwa nie mogą być aresztowani i mogą być sądzeni tylko "w parlamencie przez sąd równych", a król jest związany tą decyzją. Statut ten został odwołany przez Edwarda III 1 października, ponieważ naruszał prerogatywy króla i został narzucony siłą. 23 października Edward III publicznie pojednał się w Westminster Hall z arcybiskupem, a w parlamencie w 1343 r. ogłosił, że wszystkie zarzuty przeciwko Stratfordowi zostały wycofane, a pisemny zapis sprawy zniszczony. Król obiecał również przywrócić te sekcje statutu, które były dla niego akceptowalne, chociaż nigdy tego nie zrobiono.

Rezultatem kryzysu politycznego z 1341 roku był mechanizm, który pomógłby przyszłym kryzysom politycznym bez krwawej wojny domowej. Pomimo zakłopotania Edwarda III w konfrontacji z parlamentem, król zyskał wystarczające wpływy polityczne dzięki swoim ustępstwom, aby wynegocjować nowe źródło finansowania wojny. Rezultatem był bezpośredni podatek od wełny, która była głównym produktem eksportowym Anglii, przynosząc Koronie dochód w wysokości 126 000 funtów. Najważniejszym powodem, dla którego lordowie królestwa zdecydowali się nie zaostrzać kryzysu, nie były osobiste relacje między królem a Stratfordem, ale potrzeba wspólnych działań przeciwko królewskim wrogom w Szkocji i Francji.

Wznowienie wojny ze Szkocją i Francją

Ponieważ Edward III nie zajmował się sprawami północnymi po 1337 r., w Szkocji inicjatywa przeszła na zwolenników Bruce'a, w wyniku czego zdobyli oni Edynburg w kwietniu 1341 r., a latem Stirling. W lipcu król Dawid II powrócił do Szkocji, zastępując Roberta Stuarta na stanowisku strażnika królestwa. To spowodowało, że Edward III ponownie spojrzał na północ. Pod koniec września odbyła się wielka rada, a Henry Grossmont został mianowany porucznikiem armii w Szkocji. Pod koniec roku sam król przeniósł się na północ, spędzając Boże Narodzenie w Melrose. Chociaż Edward III osobiście prowadził najazdy na okoliczne tereny, nie doszło do poważnych walk. Dla zabicia czasu Anglicy i Szkoci zorganizowali serię turniejów potyczek, podobnych do tych, które stały się cechą charakterystyczną działań wojennych we Francji. W 1343 roku podpisano rozejm na 3 lata.

W kwietniu 1341 r. książę Bretanii Jean III zmarł, nie pozostawiając spadkobierców. Rezultatem był 5-letni spór o sukcesję w Bretanii, który dał Edwardowi III możliwość przetestowania wartości jego przybranego tytułu króla Francji poprzez kontynuowanie wojny przeciwko francuskiemu królowi z obcych rąk. Filip VI poparł roszczenia Karola de Blois do księstwa, podczas gdy król angielski stanął po stronie Jeana (IV) de Montfort. Wojna o sukcesję bretońską była jednym z lokalnych konfliktów we francuskich prowincjach, które Edward III wykorzystywał z wielkim skutkiem w połowie XIV wieku. W rezultacie angielski król prowadził kampanię wojskową w Bretanii w imieniu swojego pretendenta od października 1342 do marca 1343 roku. Montfort zmarł w 1345 r., po czym angielski król poparł jego syna Jeana (V).

W latach 1343 i 1344 Anglicy przygotowywali się do dużej kampanii we Francji. W tym czasie hrabiowie Derby i Northampton zostali wysłani z siłami ekspedycyjnymi do Akwitanii i Bretanii. Król Edward planował również odnowić swój sojusz z Flamandami, aby zaatakować Francuzów od północy, przybywając do Flandrii w lipcu 1345 r., Ale jego plany zostały pokrzyżowane przez morderstwo Jacoba van Artevelde, po którym plan stał się niemożliwy do zrealizowania. Angielski król ogłosił więc swoim poddanym, że planowana jest wielka królewska ekspedycja mająca wspomóc angielskie armie w Bretanii i Gaskonii.

Wyprawa 1346-1347

W połowie lat czterdziestych XIII wieku angielska taktyka wojenna uległa zmianie. Edward postanowił zrezygnować z sojuszy z księstwami północno-zachodniej Europy, które były zbyt kosztowne i nie zapewniały lojalności sojuszników. Pożyczki zaciągnięte u bankierów, których nie był w stanie spłacić na czas, przyczyniły się do bankructwa banku Bardi. Do 1346 r. Flandria i jego zwolennicy w Bretanii byli jedynymi pozostałymi sojusznikami Anglików.

Wiosną 1346 roku angielska armia zebrała się w Portsmouth. Jej dokładna lokalizacja była utrzymywana w tajemnicy, więc nie jest jasne, czy pierwotnym planem było wylądowanie w Normandii, czy też (jak sądził Bartłomiej Bergers) zdecydowano o tym po wypłynięciu floty, która nie zdołała wyruszyć do Gaskonii. Kronikarze przypisują zmianę kierunku wyprawy sir Geoffroyowi d'Arcourt, normańskiemu baronowi, który uciekł Anglikom, a którego wsparcie zagwarantowało bezpieczne lądowanie w Saint-Va-la-Ug na półwyspie Cotentin 12 lipca. Natychmiast po lądowaniu dziedzic Edwarda, Czarny Książę, i kilku innych młodych wojowników zostało pasowanych na rycerzy, w tym William Montague, syn hrabiego Salisbury, i Roger Mortimer, wnuk straconego kochanka matki króla. Kolejna kampania wywołała znaczną panikę wśród Francuzów, a także bezprecedensowy entuzjazm wśród angielskich żołnierzy, którzy po raz pierwszy doświadczyli masowego plądrowania terytorium wroga. Po wylądowaniu armia króla ruszyła w trzech kolumnach przez Carantan i St Lo do Caen, które zostało zdobyte 27 lipca. Centralna kolumna była dowodzona przez samego króla, straż tylna przez biskupa Thomasa Hatfielda z Durham, podczas gdy awangarda była formalnie dowodzona przez królewskiego spadkobiercę Edwarda, wspomaganego przez hrabiów Northampton i Warwick. Podczas gdy hrabia d'Aix i Seigneur de Tancarville próbowali bronić miasta, Anglicy po jego zdobyciu zaczęli plądrować, gwałcić i mordować jego mieszkańców. Ponieważ mosty na Sekwanie zostały zniszczone, Edward nie mógł udać się do Rouen, jak planował, ale udał się na południe do Poissy, gdzie most został naprawiony na tyle, aby Anglicy mogli bezpiecznie przejść 16 sierpnia. Następnie armia ruszyła na północ. 24 sierpnia Edward był w stanie przekroczyć Sommę w Blanchtack. W tym czasie był ścigany przez armię francuską, z którą król Filip VI wyruszył z Amiens do Abbeville.

Bitwa między obiema armiami miała miejsce w pobliżu wioski Crecy. Armia angielska ustawiła się na wzniesieniu na prawym brzegu rzeki May w formacji, która okazała się skuteczna w bitwach pod Dapplin Moor i Halidon Hill. Armia została podzielona na trzy szwadrony, dowodzone przez króla, Czarnego Księcia i hrabiego Northampton, który zsiadł z konia obok żołnierzy. Ich flanki były osłaniane przez łuczników. Francuzi zaatakowali pod wieczór 26 sierpnia. Chociaż Anglicy mieli o połowę mniejszą przewagę liczebną niż Francuzi, ich wspaniała taktyka i brak dyscypliny wśród francuskiej kawalerii zapewniły Edwardowi III stosunkowo szybkie i decydujące zwycięstwo. Znaczący wkład w zwycięstwo wnieśli łucznicy. Francuski król miał genueńskich kuszników jako najemników, ale ich szybkostrzelność była o połowę mniejsza, a strzały z kuszy nie dosięgały wroga. Przewaga angielskiego długiego łuku wpłynie na wynik bitew wojny stuletniej jeszcze nie raz w przyszłości. Jedną z cech bitwy było użycie przez Anglików niewielkiej liczby armat, pierwszego znanego na Zachodzie przykładu użycia broni palnej w ogólnej bitwie. Francuska kawaleria okazała się bezradna wobec brytyjskich formacji. W rezultacie Francuzi ponieśli ogromne straty, w tym śmierć wielu członków francuskiej szlachty, w tym 2 książąt i 4 hrabiów, a także króla Czech Jana Ślepego. W bitwie dzielnie walczył Edward Czarny Książę.

Pomimo znaczenia zwycięstwa pod Crécy, nie zakończyło ono wojny, ponieważ francuski potencjał militarny nie został zniszczony, a władza polityczna Filipa VI pozostała nienaruszona. 28 sierpnia armia angielska ruszyła na północ i 3 września dotarła do Calais, oblegając miasto. W międzyczasie Filip VI zachęcał Szkotów do wykorzystania nieobecności Edwarda III do inwazji na Anglię, ale 17 października zostali oni pokonani przez angielską armię dowodzoną przez Ralpha Neville'a z Raby, Henry'ego Percy'ego i Williama de la Zouche, biskupa Yorku, w bitwie pod Neville's Cross niedaleko Durham, w której zginęli marszałek, szambelan i konstabl Szkocji oraz hrabia Moray, podczas gdy czterech hrabiów i sam król Dawid II zostali wzięci do niewoli w Anglii, a następnie uwolnieni po 11 latach. Wiadomość ta, wraz z poprawą sytuacji Anglików w Akwitanii i Bretanii, uspokoiła zdemoralizowaną armię oblegającą Calais. Dyzenteria i dezercja zbierały obfite żniwo. Kiedy jednak Francuzi porzucili nadzieję na zniesienie oblężenia, garnizon Calais został zmuszony do poddania miasta 3 sierpnia 1347 roku. Jean Lebel, a za nim Froissart, podają, że początkowo Edward III odmówił oblegającym, ale potem ustąpił, żądając, aby 6 największych mieszczan oddało się na jego łaskę. Kiedy przedstawili się angielskiemu królowi, nosząc sznury na szyjach, był zdecydowany ich rozstrzelać, ale ustąpił prośbom ciężarnej królowej Filipy. Mimo to większość mieszkańców Calais została wypędzona, a na domach rozwieszono proklamacje zachęcające do ich zajęcia.

Oblężenie Calais było jeszcze większe niż bitwa pod Crécy. Wzięło w nim udział 26 000 ludzi - największa armia angielska podczas wojny stuletniej. Jednak utrzymanie tak ogromnej armii przez ponad rok stanowiło duże obciążenie dla Anglii. Aby pokryć koszty, rząd zarekwirował wiele towarów i ceł eksportowych na fundusz wojenny, co wywołało wiele niezadowolenia wśród ludności. Ostatecznie zawarto rozejm z Francją na dziewięć miesięcy po zdobyciu miasta, a Edward III i jego armia powrócili do Anglii, lądując w Sanuiges 12 października.

Założenie Zakonu Podwiązki

Zima i wiosna 1347 r.

Zakon zawierał wiele arturiańskich obrazów, które były cechą życia dworskiego w Anglii zarówno za Edwarda I, jak i we wczesnych latach panowania Edwarda III. Lista rycerzy-założycieli zakonu pokazuje, że został on pomyślany jako trwały pomnik zwycięstw Anglików pod Crécy i Calais. Francuska symbolika zakonu - niebieskie szaty (czerwony był tradycyjnym kolorem królów w Anglii) - i wybór motta ("Niech wstydzi się ten, kto źle o tym myśli", łac. Honi soit qui mal y pense) sugerują, że jednym z jego celów było promowanie jego roszczeń do francuskiego tronu. Chociaż w tym czasie niektórzy z wewnętrznego kręgu Edwarda przekonywali go, by nie akceptował dyplomatycznego kompromisu, wierząc, że podbój Francji jest osiągalny, sam król mógł się wahać. W parlamentach, które zebrały się w styczniu i marcu 1348 r., nękał go zalew skarg, a sytuacja gospodarcza i polityczna była trudna.

Dla wielu współczesnych nowo utworzony porządek wydawał się niesmaczny, a nawet niewłaściwy, ponieważ Anglia w tym czasie była wyniszczana przez Czarną Śmierć, a ludność zubożała w wyniku wymuszania pieniędzy, które były wykorzystywane do finansowania wojny. Henryk z Knighton uważał więc, że oddawanie się marnotrawstwu i nieostrożnej grze było szczytem braku wrażliwości. Jednak według współczesnych badaczy nowy porządek pozwolił zgromadzić rycerzy z kraju wokół króla, a także dał królowi okazję do świętowania i nagradzania rycerzy, którzy wyróżnili się w zagranicznych kampaniach, sprawiając, że ich służba nie jest żmudnym obowiązkiem, a odznaką honoru. Kaplica w St George's College w Windsorze została ustanowiona duchowym domem Zakonu Podwiązki.

Polityka wewnętrzna 1348-1356

Głównym problemem Edwarda III między jesienią 1348 r. a wiosną 1350 r., który uniemożliwił kontynuowanie wojny, była epidemia dżumy zwana Czarną Śmiercią. Dotarła ona do Anglii latem 1348 roku, a jesienią pojawiła się także w Londynie. W ciągu nieco ponad roku epidemia zabiła około jednej trzeciej populacji Anglii. Choroba nie oszczędziła również rodziny królewskiej. Córka Edwarda III, Jeanne, zaręczona z Pedrem, synem Alfonsa XI z Kastylii, wyjechała w sierpniu, aby dołączyć do swojego narzeczonego, ale po drodze zachorowała i zmarła 2 września.

Edward III, który 30 listopada udał się na krótko do Calais, aby zakończyć negocjacje ze swoim nowym sojusznikiem, hrabią Ludwikiem Flandryjskim, doskonale zdawał sobie sprawę z niebezpieczeństw związanych z chorobą. Po powrocie do Anglii król celowo unikał stolicy. Spędził Boże Narodzenie w Oksfordzie, a następnie udał się przez King's Langley, gdzie przewieziono królewskie relikwie, najpierw do Windsoru, a następnie do Woodstock. Tutaj dołączyło do niego kilku urzędników. Zwołanie parlamentu, które zaplanowano na początek 1349 roku, zostało odwołane, a sąd królewski i modlitwy powszechne zostały zawieszone do Trójcy 1349 roku.

Rząd kontynuował jednak prace. W dniu 18 czerwca 1349 r. król, na posiedzeniu rady w Westminsterze, wydał Rozporządzenie Robotników, prekursora "Statutu Robotników", który został ratyfikowany przez parlament w 1351 roku. Pomimo niewielkich starć militarnych, rozejm z Francją został przedłużony, rozwiązując niektóre z problemów politycznych spowodowanych ciągłymi działaniami wojennymi w poprzednich dziesięcioleciach. W 1352 r. król zgodził się nie wymagać poboru do wojska w oparciu o zasady feudalne. Od tego czasu większość żołnierzy i łuczników konnych, którzy zostali wcieleni do angielskich armii ekspedycyjnych, była ochotnikami. Również w 1352 r. wydano "Klauzulę Zdrady", która nałożyła ścisłe ograniczenia na definicję zdrady stanu, kończąc tym samym jej arbitralne stosowanie w sądach królewskich. Aby ograniczyć praktykę pozbywania się beneficjów w Anglii, za namową Izby Gmin uchwalono Statute of Commissioners (1351) i Statute of Trespass on the King and his Government (1353). W rezultacie Korona zwiększyła swoją zdolność do dysponowania patronatem w kraju. Również w 1351 r. przeprowadzono poważną reformę mennictwa, w wyniku której po raz pierwszy wprowadzono do obiegu własną złotą monetę króla, Noble, a także srebrną monetę, Grote. Już w 1353 r. angielska administracja zgodziła się porzucić wcześniejszą praktykę ustanawiania monopolu na handel wełną, tymczasowo zakazując swoim kupcom prowadzenia handlu zagranicznego tym towarem, jednocześnie zachęcając zagranicznych kupców do przybycia do kraju w celu produkcji tkanin wełnianych w królestwie. Jedyny poważny konflikt między królem a rządem miał miejsce w 1355 roku, kiedy Edward III potępił decyzję rady, domagając się ukarania biskupa Eli Thomasa Lyle'a za przestępstwa popełnione przeciwko kuzynce króla, baronowej Wake.

Wojny z Francją i Szkocją 1349-1357

Podczas obchodów Bożego Narodzenia w grudniu 1349 r. Edward III otrzymał wiadomość, że gubernator Calais zamierza poddać miasto Francuzom. Zareagował szybko i w towarzystwie swojego najstarszego syna i niewielkiego kontyngentu wojskowego udał się do Calais, gdzie udało mu się zapobiec zdradzie i pokonać francuską armię dowodzoną przez Geoffroya I de Charny. Opisując bitwę, Froissart donosi, że angielski król walczył incognito - pod sztandarem sir Waltera Manny'ego. W sierpniu 1350 r. zmarł francuski król Filip VI, być może zachęcony przez Edwarda. Zaczął planować kampanię wojskową w celu przejęcia tronu, ale uniemożliwiła mu to kastylijska flota w kanale La Manche. 29 sierpnia Anglia wypłynęła w morze i zdołała pokonać flotę kastylijską w bitwie pod Winchelsea. Sam król prawie utonął - statek, którym płynął, zderzył się z flotą kastylijską, powodując poważne uszkodzenia - ale Edward został uratowany przez hrabiego Lancaster. Dzięki temu zwycięstwu kanał La Manche został zamknięty dla floty kastylijskiej na wiele lat, a flota angielska zapewniła sobie swobodny przepływ między portami angielskimi a Bordeaux.

Chociaż działania wojenne trwały w Bretanii i Akwitanii na początku lat pięćdziesiątych XIII wieku, sam Edward III nie podjął kampanii wojskowych przeciwko nowemu francuskiemu królowi Janowi II Dobremu aż do 1355 roku. W tym okresie był aktywny w dyplomacji. W 1351 r. zawarł sojusz z Karolem II Złym, królem Nawarry, który nie tylko sam pretendował do francuskiego tronu, ale był także ważną postacią w Normandii. W 1353 r. Edward doszedł do porozumienia z angielskim jeńcem Karolem de Blois, który był gotów zrezygnować z poparcia dla Jeana de Montfort w Bretanii. Jednak Karol Zły pogodził się później z Janem II, co było poważną porażką dla Anglików. Ostatecznie Edward III okazał się gotowy rozważyć propozycję pokoju ze strony francuskiego króla. W 1354 r. sporządzono traktat z Guin, na mocy którego Anglia stała się właścicielem Akwitanii, Pontier, prowincji Loary i Calais. Król francuski zrzekł się suzerenności nad nimi, a król angielski w zamian zrzekł się wszelkich roszczeń do tronu francuskiego na zawsze. Jednak żadna ze stron nigdy nie ratyfikowała traktatu.

W 1355 r. Edward postanowił rozpocząć kampanię wojskową przeciwko Francji, atakując ją z dwóch stron - Gaskonii i Normandii. Armia gaskońska, dowodzona przez Czarnego Księcia, wyruszyła 14 września, ale wysłanie armii normańskiej, dowodzonej przez Henryka Grosmonta, w tym czasie księcia Lancaster, zostało opóźnione przez złe wiatry i wieści, że Karol Zły ponownie osiągnął porozumienie z francuskim królem. Później normańska armia została wysłana do Calais, ponieważ otrzymano wiadomość, że miasto jest zagrożone przez Francuzów. Edward III objął osobiste dowództwo, lądując w Calais 2 listopada, po czym ruszył na południe. Prawie spotkał armię Jana II Dobrego, kilka mil od niej, ale potem wycofał się bez walki, ponieważ francuski król odmówił walki w odpowiedzi na wezwanie do broni. Wracając do Calais, Edward dowiedział się, że Szkoci pojmali Berica, więc wyruszył w pośpiechu do Anglii. W styczniu 1356 r. angielski król poprowadził armię do Szkocji. 13 stycznia odbił Berwick dla Anglików i tak bardzo zdewastował Lothian, że wyprawę nazwano "Spaleniem Krzyża". Była to ostatnia angielska kampania wojskowa Edwarda III przeciwko Szkocji.

Czarny Książę, który wylądował w Gaskonii, podjął niszczycielską kampanię w południowej Francji jesienią 1355 r., zwaną Grand Chevochet, powracając do Gaskonii pod koniec listopada. W maju następnego roku armia księcia Lancaster wylądowała w Normandii, ale po zniszczeniu kilku miast wycofała się. Za swoją niechęć do działania przeciwko Anglikom francuska arystokracja wyraziła królowi swoje najwyższe niezadowolenie. W rezultacie Jan II w kwietniu nakazał aresztowanie Karola II Złego, króla Nawarry, który przewodził opozycji, a następnie w sierpniu Filip, brat króla Nawarry, uciekł do Anglików, przynosząc przysięgę Edwardowi III jako "królowi Francji i księciu Normandii". Francuski król został ostatecznie zmuszony do ruszenia przeciwko angielskiej armii Czarnego Księcia. We wrześniu 1356 r. stoczono bitwę pod Poitiers, w której armia francuska poniosła miażdżącą klęskę. Wielu arystokratów zginęło, wielu zostało wziętych do niewoli, wśród nich sam król Jan II. Pojmani zakładnicy zostali wysłani do Anglii. W wyniku tego sukcesu Edward III - z królem Szkocji również w niewoli - znalazł się w bardzo silnej pozycji przetargowej. Angielski król musiał wybierać między zdobyciem wysokiego okupu za uwolnienie i traktatem pokojowym, rezygnacją z tytułów królewskich lub kontynuowaniem kosztownej wojny o podbój. 20 stycznia 1356 r. w Roxburgh Edward Balliol zrzekł się swoich roszczeń do szkockiego tronu na rzecz Edwarda III. 3 października 1357 r. Anglicy wynegocjowali pokój ze Szkocją. Na jego mocy Edward III przyznał Dawidowi II tytuł króla Szkocji. Sam król otrzymał wolność w zamian za ratę w wysokości 100 000 marek (66 666 funtów). Chociaż Edward III mógł zażądać uznania zwierzchnictwa Szkocji, nie zostało to wspomniane w traktacie z Berwick, który Szkoci uznali za główne zwycięstwo. Traktat ten zakończył wojny o niepodległość Szkocji.

Kampania 1359-1360 i pokój w Bretigny

Negocjacje z Francją okazały się trudniejsze. Edward III był zdeterminowany, aby uzyskać znaczne korzyści terytorialne za zrzeczenie się korony francuskiej. Projekt traktatu londyńskiego z 1358 r. oferował niewiele różniące się warunki od tych ostatecznie uzgodnionych w 1360 r.: suwerenność Anglii nad Calais, Pontier i powiększonym księstwem Akwitanii. Ponadto Jan II miał zapłacić 4 miliony złotych ecu (666 666 funtów) za okup. Jednak porozumienie nigdy nie zostało osiągnięte, prawdopodobnie dlatego, że francuski regent nie mógł znaleźć pieniędzy na pierwszą ratę okupu. Do stycznia 1359 r. Edward planował nową kampanię wojskową. Zgodnie z nowym projektem traktatu londyńskiego z 24 marca 1359 r., angielski król zażądał większej suwerennej kontroli nad Normandią, Anjou, Maine i Touraine oraz zwierzchnictwa nad Bretanią, oprócz ustępstw terytorialnych z poprzedniego projektu. W rezultacie Anglia mogłaby kontrolować całe francuskie wybrzeże od Calais po Pireneje. Zaproponowane warunki były tak nie do przyjęcia, że według historyków były równoznaczne z wypowiedzeniem wojny.

28 października Edward III wypłynął z Sanuiju i tego samego dnia dotarł do Calais. Towarzyszyli mu jego trzej najstarsi synowie i duża armia licząca około 10 000 żołnierzy. Po podzieleniu jej na trzy kolumny, angielski król ruszył do Reims, które zostało oblężone 4 października. Ponieważ Edward zabrał ze sobą koronę, być może zamierzał formalnie zostać królem Francji w tradycyjnym miejscu koronacji Kapetyngów. Reims było jednak dobrze ufortyfikowane. Anglicy nie podjęli próby zdobycia miasta i po pięciu tygodniach, w styczniu 1360 r., oblężenie zostało zniesione. Następnie Edward poprowadził swoją armię przez Burgundię, zakładając chevoche. Nie wiadomo, czy było to pierwotnie planowane, ale książę Burgundii Filip I został zmuszony nie tylko do zaoferowania okupu w wysokości 700 000 złotych ecu (166 666 funtów) za usunięcie angielskiej armii ze swoich domen, ale także do obietnicy, że jako rówieśnik Francji będzie wspierał koronację Edwarda w przyszłości. Marsz angielskiego króla na Paryż nie sprowokował francuskiego delfina Karola do bitwy, więc ruszył na południe wzdłuż doliny Loary. Pod Chartres armia angielska została złapana przez burzę 13 kwietnia, zabijając ludzi i konie. Armia była osłabiona zimową kampanią, podczas której panowała zła pogoda, i zdemoralizowana. Ostatecznie Edward III zdecydował się powrócić do rozmów pokojowych.

Negocjacje rozpoczęły się 1 maja w Bretigny. Ich spadkobiercy przemawiali w imieniu królów Anglii i Francji. Projekt traktatu został sporządzony 8 maja. Zgodnie z jego warunkami Anglia otrzymała takie same nabytki terytorialne, jak proponowano w traktacie z 1358 r., ale okup za Jana II został zmniejszony do 3 milionów złotych ecu (500 000 funtów) w zamian za zrzeczenie się przez Edwarda III roszczeń do tronu francuskiego. Porozumienie to zostało jednak osiągnięte bez odwoływania się do królów, więc było tymczasowe, dopóki nie zostało przez nich potwierdzone. 18 maja Edward III wypłynął z Honfleur, wysiadając w Rye, skąd udał się do Westminsteru, podczas gdy jego armia wróciła do Anglii przez Calais. W międzyczasie rząd francuski miał za zadanie zebrać pierwszą część okupu za swojego króla.

9 października Edward III powrócił do Calais, aby potwierdzić traktat. Do tego czasu negocjacje trwały od kilku tygodni, ponieważ przeszkodą były postanowienia dotyczące zrzeczenia się przez Jana II suzerenności nad cedowanymi posiadłościami oraz zrzeczenia się przez króla angielskiego praw do korony francuskiej. W rezultacie postanowienia te zostały usunięte z tekstu głównego traktatu i przekształcone w odrębną umowę. Miało ono zostać sfinalizowane dopiero po przekazaniu cedowanych terytoriów, co miało nastąpić nie później niż 1 listopada 1361 roku. Ostatecznie obie strony potwierdziły porozumienie 24 października bez faktycznego spełnienia wszystkich jego warunków. Następnie obie strony unikały realizacji swoich części traktatu cesyjnego. Ostatecznie ta taktyka opóźniania przyniosła korzyści przede wszystkim Francji, choć możliwe, że kompromis osiągnięty w Calais był dziełem Edwarda III, który był niezadowolony z warunków pokoju w Bretigny i nadal trzymał się swoich ambicji podboju większych części Francji. W tym samym czasie porozumienie pokojowe spotkało się z aplauzem w Anglii, gdzie zostało ratyfikowane przez parlament w styczniu 1361 roku i uroczyście celebrowane przez króla i jego rodzinę w Opactwie Westminsterskim.

Strategia dynastyczna Edwarda III

Gdy konflikty z Francją i Szkocją zostały rozwiązane, Edward III mógł przejść do strategii, do której dążył od wielu lat. W latach 1330-1355 królowa Filipa urodziła co najmniej 12 dzieci. Spośród nich tylko 5 synów i 4 córki dożyły wieku niemowlęcego. Do 1358 r. tylko jeden z synów - Lionel z Antwerpii, hrabia Ulsteru - był żonaty i miał tylko jedną córkę, Philippę. Jednak w latach 1358-1359 doszło do kilku ważnych małżeństw: księżniczka Małgorzata była zaręczona z Johnem Hastingsem, hrabią Pembroke, Filippa z Ulsteru z Edmundem Mortimerem, spadkobiercą hrabiego Marchii, a książę Jan z Gaunt z Blanche z Lancaster, jedną z dziedziczek Henryka Grossmonta, księcia Lancaster. Małżeństwa te miały ważne implikacje dla dominacji Edwarda III na Wyspach Brytyjskich. Sojusz między hrabiami Marchii i Ulsteru był ważny dla rozwoju królewskich interesów w Irlandii. W tym celu król mianował Lionela porucznikiem Irlandii w 1361 roku i nadał mu tytuł księcia Clarence w 1362 roku. Małżeństwo Jana z Gaunt było również ważne, co zaowocowało rozległymi posiadłościami, które uczyniły go jednym z największych magnatów w północnej Anglii. W 1362 r. został księciem Lancaster, a w późniejszych latach odegrał ważną rolę w utrzymaniu bezpieczeństwa na granicy angielsko-szkockiej. W latach sześćdziesiątych XIII wieku Edward III próbował nawet przekonać bezdzietnego Dawida II Bruce'a, który nadal był winien ogromną sumę za jego okup, do uznania Gaunta za następcę szkockiego tronu.

W 1362 r. Edward III mianował swojego następcę księciem Akwitanii, czyniąc księstwo de facto palatynatem. W tym czasie on również ożenił się (najwyraźniej z miłości) - Joan of Kent - a ślub ten został uznany za raczej skandaliczny. Panna młoda była już dwukrotnie zamężna; chociaż jej pierwszy mąż, z którym miała pięcioro dzieci, nie żył, inny, William Montague, 2. hrabia Salisbury, żył.

Podobne wzorce pojawiły się w projektach małżeństw innych dzieci Edwarda III, które starały się dzięki nim zdobyć dla swojej rodziny kontrolę nad ziemiami zarówno w Anglii, jak i za granicą. Jean de Montfort, którego król nadal wspierał jako pretendenta do tytułu księcia Bretanii, poślubił księżniczkę Marię w 1365 roku. Chociaż zmarła ona wkrótce po ślubie, Montfort zgodził się nie wychodzić ponownie za mąż bez zgody Edwarda III. W 1366 r. poślubił Joan Holland, pasierbicę księcia Walii. Chociaż Edward III zrzekł się zwierzchnictwa nad Bretanią w 1362 r., księstwo pozostawało pod wpływami Plantagenetów jeszcze przez kilka lat. Angielski król próbował również ożenić swojego czwartego syna Edmunda Langleya, któremu nadał tytuł hrabiego Cambridge, z Małgorzatą, dziedziczką hrabiów Flandrii i Burgundii. Negocjacje w sprawie małżeństwa przebiegały dość pomyślnie. Edward próbował również zaaranżować małżeństwo swojej córki Izabeli, ale ona powiedziała, że wyjdzie za mąż tylko z miłości.

Seria małżeństw dzieci Edwarda III w tym okresie sugeruje, że angielski król próbował działać jak Henryk II, starając się stworzyć konfederację państw połączonych różnymi więzami z Plantagenetami. Nie odniósł w tym jednak większego sukcesu. Projekt flamandzkiego małżeństwa Edmunda Langleya napotkał na sprzeciw profrancuskiego papieża Urbaina V i małżeństwo nie zostało skonsumowane. W odpowiedzi Edward III podjął szereg środków represyjnych przeciwko wpływom kurii papieskiej w Anglii, w tym przywrócenie przez parlament w 1365 r. "Statutu komisarzy" i "Statutu ingerencji we władzę króla i jego rządu". Jednak przez kilka lat perspektywa lukratywnych małżeństw i zagranicznych tytułów prawdopodobnie pozwoliła zaspokoić ambicje Edwarda III i pomogła utrzymać ducha życzliwości i jedności, który charakteryzował angielską rodzinę królewską w tym okresie.

Polityka wewnętrzna w latach 1360-1369

W latach 1361-1362 zaraza powróciła do Anglii, powodując śmierć kilku bliskich współpracowników Edwarda III, a także dwóch młodych córek królewskich, ale sam król, który obchodził swoje 50. urodziny w 1362 roku, nie zachorował. Zbiegając się z jego urodzinami, Parlament ogłosił ogólne ułaskawienie, a także uchwalił ważny statut definiujący i ograniczający królewskie prawo do rekwizycji zapasów dla dworu. Ustępstwa te okazały się popularne. Ich konieczność wynikała z faktu, że król musiał poprosić Izbę Gmin o odnowienie podatku od wełny, pobieranego ponad zwykłe cła, w celu spłacenia znacznych długów, które według rządu narosły w latach wojny. Izba Gmin zgodziła się na tę propozycję, co pokazało istotną różnicę między podatkami bezpośrednimi, które mogły być nakładane tylko podczas wojny, a podatkami pośrednimi, które stały się mniej lub bardziej trwałe w późniejszych latach. Inna propozycja, przedstawiona Parlamentowi w 1362 r., dotyczyła eksportu towarów wyprodukowanych w Anglii i potrzeby utworzenia w tym celu jednego punktu przeładunkowego w Calais. Izba Gmin nie mogła zgodzić się na tę propozycję, a rząd angielski postanowił jednostronnie ustanowić taki terminal w Calais w 1363 roku. Decyzja ta nie przyniosła jednak korzyści angielskiej gospodarce, ale spółce handlowej, która została wyznaczona do zarządzania eksportem towarów.

Tak jak poprzednio, historycy oceniają wkład Edwarda III w te decyzje głównie pod względem wyboru i zarządzania ministrami. Główną postacią w królewskiej administracji w tym czasie był William z Wickham, który został strażnikiem pieczęci królewskiej w 1363 roku i kanclerzem w 1367 roku. Jednocześnie brakowało jednomyślności, która charakteryzowała angielski rząd w latach pięćdziesiątych XIII wieku. Tak więc w latach sześćdziesiątych XIII wieku kilkakrotnie nie było zdecydowane, czy sędziom pokoju należy zezwolić na zachowanie uprawnień do podejmowania decyzji i wydawania wyroków: w 1362 r. uprawnienia zostały potwierdzone, w 1364 r. zostały odwołane, a w 1368 r. zostały ostatecznie zwrócone. W 1365 r. Naczelny Sędzia Sądu Skarbowego i Naczelny Sędzia Ławy Królewskiej zostali odwołani pod zarzutem korupcji w Skarbie Państwa. W 1368 r., z powodu oskarżeń o nadużywanie specjalnych uprawnień sądowych, Sir John Lee, administrator Sądu Królewskiego, został uwięziony. Chociaż w tym czasie nie było publicznego niezadowolenia z rządu, skandale te wskazują na problemy w administracji państwa, za które król był w pewnym stopniu odpowiedzialny.

Wznowienie wojny z Francją

W 1364 r. zmarł król Francji Jan II, a jego następcą został jego syn Karol V. W rezultacie perspektywa, że ugoda osiągnięta w 1360 r. doprowadzi do trwałego pokoju, stała się mniej prawdopodobna. Akwitania, rządzona teraz przez spadkobiercę Edwarda III, Edwarda Czarnego Księcia, była główną przyczyną wznowienia działań wojennych. Niezadowoleni z rządów księcia Walii mieszkańcy Akwitanii odwołali się do francuskiego parlamentu. Ponieważ Karol V formalnie nie zrzekł się zwierzchnictwa nad Akwitanią, wezwał Czarnego Księcia do siebie. Kiedy ten nie przybył, francuski król ogłosił angielskiego księcia zbuntowanym wasalem, a także ogłosił konfiskatę Akwitanii. Decyzja ta naruszyła ugodę z Bretigny, więc Edward III nie miał innego wyjścia, jak tylko potwierdzić swoje dynastyczne roszczenia do francuskiego tronu. Po konsultacjach z parlamentem, 11 czerwca 1369 r. formalnie ogłosił się ponownie królem Francji.

Chcąc zerwać sojusz między Kastylią a Francją, dwaj synowie Edwarda, Czarny Książę i Jan z Gaunt, postanowili interweniować w kastylijską waśń i podjęli kampanię wojskową zatwierdzoną przez ich ojca w 1367 roku. Chociaż armia angielska odniosła kilka zwycięstw i przywróciła Pedro I Okrutnego na tron kastylijski, nie spełnił on swoich obietnic. Dowiedziawszy się, że Enrique z Trastamar najechał Gaskonię, Anglicy zostali zmuszeni do opuszczenia Kastylii.

Angielska strategia w wojnie 1369-1375 powielała tę z wojny 1340-1350. Jednak Edwardowi brakowało teraz osobistych i dyplomatycznych więzi, które miał wcześniej, więc nie mógł skutecznie interweniować w północnych prowincjach. Co więcej, w 1372 r. flota angielska pod dowództwem hrabiego Pembroke została pokonana przez wojska kastylijskie pod La Rochelle w bitwie morskiej. W rezultacie Anglicy nie byli w stanie skutecznie uzupełnić swoich garnizonów w Akwitanii, co wykorzystał Karol V, którego armia przejęła kontrolę nad większością północnych ziem księstwa. W rezultacie Anglicy mieli pod kontrolą jedynie wąski pas wybrzeża od Bordeaux do Bayonne. Szanse w Bretanii były większe, ponieważ Jean de Montfort odnowił swój sojusz z Edwardem III w 1372 roku. Jednak w 1373 r. sam został zmuszony do ucieczki do Anglii, a ekspedycja wojskowa zorganizowana przez Jana z Gaunt w celu udzielenia pomocy nigdy nie dotarła do Bretanii. Zamiast tego książę Lancaster wybrał marsz przez wschodnią i południową Francję, docierając z Calais do Bordeaux.

Pomimo zaawansowanego wieku Edward III był głęboko zaangażowany w planowanie wojskowe i sam starał się prowadzić kampanię. Latem 1369 r. miał poprowadzić armię do Calais, ale ostatecznie dowódcą został Jan z Gaunt; król mógł zostać opóźniony przez śmierć królowej Filipy 15 sierpnia. Po pokonaniu floty hrabiego Pembroke, Edward III wyruszył na wyprawę do Akwitanii, by zastąpić chorego księcia Walii. 30 sierpnia król, po mianowaniu swojego wnuka Ryszarda z Bordeaux formalnym regentem, wszedł na pokład statku. Jednak warunki pogodowe były wyjątkowo niekorzystne, więc flota nie była w stanie dotrzeć do celu. W rezultacie po pięciu tygodniach król był zmuszony nakazać powrót do Anglii, nie będąc nigdy w Akwitanii.

W latach 1374-1375 papież Grzegorz XI pośredniczył w negocjacjach między przedstawicielami królów Anglii i Francji. W dniu 27 lipca 1375 r. w Brugii zawarto zawieszenie broni na rok. W rezultacie siły ekspedycyjne w Bretanii, dowodzone przez Jeana de Montforta i Edmunda Langleya, hrabiego Cambridge, zostały zmuszone do zniesienia oblężenia Camperlé i opuszczenia księstwa. Rozejm osiągnięty w Anglii spotkał się jednak z niezadowoleniem.

Ostatnie lata

Na wczesnych etapach wojna w latach 1369-1375 była opłacana z podatków pośrednich, a także z dochodów królewskich z grzywien i dotacji od duchowieństwa. Dopiero w 1371 r. Korona zwróciła się do parlamentu o wprowadzenie podatku bezpośredniego. Izba Gmin zaproponowała zebranie 50 000 funtów ze standardowej opłaty na każdą parafię w kraju. Kosztem było zwolnienie kanclerza, skarbu i strażnika małej pieczęci, którzy zostali zastąpieni przez świeckich. Jednak między 1371 r. a styczniem 1377 r. świeccy zostali mianowani na stanowiska kanclerza i skarbnika.

Do 1376 r. wszystkie podatki zebrane przez parlament w latach 1371 i 1373 zostały wydane, pozostawiając rząd bez pieniędzy. Chociaż rozejm z Francją został przedłużony na kolejny rok w 1376 r., finanse Korony były w opłakanym stanie. W rezultacie w kwietniu 1376 r. zwołano parlament. Został on później nazwany "Dobrym". Odmówił on wprowadzenia podatków bezpośrednich, ale zgodził się na przedłużenie podatku od wełny. Ale poza tym parlament ten był świadkiem najbardziej dramatycznego i zdecydowanego ataku na rząd królewski, jaki kiedykolwiek próbowano przeprowadzić w średniowiecznym parlamencie.

Edward III był zbyt chory, by uczestniczyć w obradach parlamentu, a jego następca umierał w tym czasie. Kolejny najstarszy syn, Lionel Antwerp, książę Clarence, zmarł w 1368 roku. W związku z tym obradom przewodniczył trzeci z synów, Jan z Gaunt. Być może to właśnie nieobecność króla sprawiła, że Izba Gmin była mniej powściągliwa w swoich roszczeniach do korony. Wybrała ona Petera de la Marę na swojego przewodniczącego. Po pewnym opóźnieniu Izba Gmin zapewniła powołanie nowej rady, w skład której weszli hrabia March i biskup Wickham, którzy mieli wiele pretensji do dworu królewskiego. De la Mar wniósł następnie oskarżenia w imieniu Izby Gmin przeciwko wielu finansistom, w szczególności królewskiemu szambelanowi Williamowi Latimerowi, zarządcy królewskiego gospodarstwa domowego, Johnowi Neville'owi z Raby oraz londyńskiemu kupcowi Richardowi Lyonsowi. Latimer i Lyons, którzy byli głównymi celami, zostali oskarżeni o czerpanie korzyści z kontrowersyjnych programów finansowych mających na celu zebranie pieniędzy dla Skarbu Państwa. Oskarżona została również Alice Perriers, która po śmierci królowej Filipy w połowie lat 1360. została kochanką Edwarda III i z którą urodziło się co najmniej troje dzieci. Królewska kochanka została oskarżona o chciwość i wykorzystywanie swoich ogromnych wpływów na dworze w celu zwiększenia swojego bogactwa. Zarzuty zostały rozpatrzone przez Lordów (co ustanowiło parlamentarne postępowanie impeachmentowe), po czym Latimer i Neville zostali zwolnieni, Lyons został uwięziony, a Alice Perriers została skazana na banicję z dworu królewskiego. W rezultacie do czasu rozwiązania parlamentu dwór był w kompletnej rozsypce.

Zwycięstwo Dobrego Parlamentu było jednak krótkotrwałe. Do października 1376 r. wszyscy usunięci dworzanie zostali ułaskawieni i przywróceni do swoich praw. W styczniu 1377 r. zebrał się "Zły Parlament", który był całkowicie podporządkowany Janowi z Gaunt i obalił wszystkie decyzje Dobrego Parlamentu.

Śmierć i dziedziczenie

Pierwsze dowody na pogarszający się stan zdrowia króla pochodzą z 1369 roku, kiedy to królewski lekarz John Glaston przebywał poza dworem królewskim od 13 lutego do 9 maja, "przygotowując lekarstwa" dla króla. Między czerwcem 1371 a lipcem 1372 roku Gladstone był nieobecny przez 67 dni z tego samego powodu. Takie okresy niedyspozycji niekoniecznie wynikały jednak z choroby - mogły być spowodowane starczym niedołęstwem króla, którego dokładna natura nie jest znana. Chociaż historycy tradycyjnie opisywali Edwarda III w tym okresie jako cierpiącego na demencję starczą, nie ma bezpośrednich dowodów na demencję. Sugerowano, że na zdolności umysłowe króla mogła mieć wpływ seria udarów. Istnieją jednak dowody na to, że co najmniej do połowy lat siedemdziesiątych Edward III nadal od czasu do czasu brał aktywny udział w sprawach publicznych.

W tym samym czasie zdolność króla do pracy najwyraźniej spadła. Już w latach sześćdziesiątych XIII wieku ruchy króla były zasadniczo ograniczone do południowej Anglii. W tym czasie Edward III spędzał coraz dłuższe okresy w swoich rezydencjach, głównie w Windsorze. Rada w tym czasie spotykała się najczęściej w Westminster, co spowodowało, że centrum rządowe było nieco oddalone od dworu królewskiego. Ponadto w 1375 r. szambelan dworu królewskiego uzyskał prawo do potwierdzania petycji otrzymanych na dworze notatkami, rzekomo odzwierciedlającymi osobiste życzenia króla. Na tej podstawie historycy wnioskują, że Edward nie był faktycznie zaangażowany w rządzenie w tym okresie, chociaż urzędnicy rządowi utrzymywali pozory aktywnego zaangażowania w sprawy króla.

W Zielone Świątki 1376 roku Edward III został przywieziony z Havering do Pałacu Kensington, aby mógł pożegnać się ze swoim umierającym najstarszym synem Edwardem. W dzień św. Michała sam zachorował w Havering i zdiagnozowano u niego duży ropień. Przygotowując się na śmierć, król wyznaczył powierników dla swoich osobistych posiadłości 5 października, a trzy dni później sporządził testament. W dniu 3 lutego 1377 r. ropień pękł, w wyniku czego Edward nieco się ożywił. Lekarze znaleźli dla niego odpowiednią dietę, w tym "bulion mięsny ... i zupy z najlepszego białego chleba, gotowane z ciepłym kozim mlekiem". 11 lutego król został przetransportowany z Havering do Sheen; gdy łódź przepłynęła obok Pałacu Westminsterskiego, gdzie w tym czasie odbywała się sesja parlamentu, lordowie wyszli, by go pocieszyć. 23 kwietnia Edward odwiedził Windsor, gdzie tego dnia wielu młodych szlachciców i członków rodziny królewskiej zostało pasowanych na rycerzy, a dwóch wnuków króla, Ryszard z Bordeaux i Henryk Bolingbroke, zostało przyjętych do Orderu Podwiązki. Po ceremonii Edward został przewieziony do Shire. Tam zmarł 21 czerwca. Drewniany wizerunek pogrzebowy Edwarda III jest najstarszym zachowanym i mógł zostać skopiowany z królewskiej maski pogrzebowej. Twarz jest lekko zniekształcona, co może być oznaką udaru, który mógł spowodować jego śmierć.

Zmarłemu królowi wyprawiono uroczysty pogrzeb. Ciało Edwarda III zostało zabalsamowane przez Rogera Chandeleura z Londynu za 21 funtów, po czym zostało przetransportowane z pałacu Sheen do Londynu w ciągu trzech dni. Podczas konduktu pogrzebowego użyto 1700 pochodni. Msze pogrzebowe odbyły się w katedrze św. Pawła 28 czerwca w obecności arcybiskupa Canterbury, Simona Sudbury'ego, oraz 4 lipca, w których uczestniczyli dwaj żyjący synowie zmarłego króla, John Gaunt i Edmund Langley. Pogrzeb odbył się w Opactwie Westminsterskim 5 lipca. Grobowiec króla znajdował się po południowej stronie kaplicy Edwarda Wyznawcy. Grobowiec, który przetrwał do dziś, został zbudowany w 1386 roku.

Edward III był królem przez 50 lat, jedno z najdłuższych panowań w historii Anglii. Edward został królem w wieku 14 lat, po czym walczył w różnych wojnach przez następne 20-30 lat, aż przeszedł na bardziej siedzący tryb życia. Dożył wieku 64 lat i doczekał się trójki rodzeństwa, żony i 8 z 12 dzieci. Przeżył również epidemię Czarnej Śmierci, która pochłonęła wiele istnień w królestwie. Z tego powodu król był postrzegany jako znak boskiej łaski. Po śmierci Edwarda III jego poddani doświadczyli zbiorowego poczucia straty, ponieważ w 1377 r. pozostało niewielu Anglików, którzy mogliby pamiętać królestwo bez Edwarda.

Ponieważ najstarszy syn Edwarda III, Edward Czarny Książę, zmarł przed swoim ojcem, tron angielski objął jego wnuk, Ryszard II z Bordeaux.

Na mocy testamentu Edwarda III ustanowiono dwa fundusze wieczyste: opactwo cystersów St Mary de Grasse poza Tower oraz kolegium świeckich kanoników przy kaplicy św. Szczepana w Westminsterze i klasztorze Kings Langley w Hertfordshire, gdzie pochowano niektórych członków jego rodziny. Niektóre z osobistych posiadłości Edwarda zostały przekazane w celu zapewnienia funduszy. Jednak rząd Ryszarda II próbował wykorzystać te posiadłości dla królewskiego opiekuna, Sir Simona Burleigha. Decyzja ta spowodowała batalię prawną, która zakończyła się w 1401 roku, po czym wszystkie warunki testamentu Edwarda III zostały ostatecznie spełnione.

Edward III był głównie czczony przez swoich współczesnych i potomków jako wielki wojownik. Chociaż badacze z XIX i początku XX wieku w dużej mierze zignorowali króla jako wielkiego stratega, późniejsi badacze zauważyli jego umiejętności przywódcze, podkreślając jego aktywny udział w kierowaniu operacjami wojskowymi, jego zdolność do wzbudzania zaufania i dyscypliny w swoich oddziałach oraz jego sukcesy w taktyce chevoche i mieszanej formacji na polu bitwy. Zaufanie, jakim obdarzyli go władcy i europejscy szlachcice, miało wiele wspólnego zarówno z szacunkiem, jak i strachem, jaki angielska armia wzbudzała swoimi działaniami na kontynencie.

Chociaż naukowcy od dawna uważali, że Edward III interesował się jedynie wyczynami zbrojnymi i miał surowy gust, obecnie uważa się, że był on bardziej wszechstronną osobą. Król był mecenasem jednych z najlepszych osiągnięć artystycznych swoich czasów. W latach pięćdziesiątych i sześćdziesiątych XIII wieku Edward podjął się gruntownej przebudowy zamku Windsor, co było znaczące również dlatego, że przeniosło centrum kultu króla Artura z Glastonbury i Winchesteru. Prace budowlane miały również miejsce w wielu królewskich rezydencjach: Westminster, Eltham, Sheen, Leeds, Woodstock i King's Langley. Ponadto w latach sześćdziesiątych XIII wieku na wyspie Sheppey zbudowano zamek Quinborough, który został zaprojektowany głównie w celu ochrony ujścia Tamizy, ale był również bogato wyposażony na potrzeby królewskich wizyt. Edward mógł mieć zamiłowanie do nowoczesnych urządzeń: to za jego panowania do królewskich łaźni w Windsorze, Westminsterze i King's Langley doprowadzono ciepłą wodę, a w królewskich pałacach zaczęły pojawiać się mechaniczne zegary.

Znaczna część wizerunku Edwarda III została zbudowana wokół jego rycerskości. Na przykład kronikarz z Hainaut, Jean Lebel, wielokrotnie dodaje do jego imienia przydomek "szlachetny". Za jego przykładem poszło wielu angielskich kronikarzy, przeciwstawiając szlachetnego Edwarda III "tyranowi" Filipowi VI z Francji. "Ten król", pisał rycerz Thomas Grey z Cheton, "prowadził wesołe życie na turniejach i pojedynkach oraz zabawiał damy". W kontekście dworskim kodeks rycerski był utrzymywany przez wystawne ceremonie i wysoce wystylizowany protokół. Ważną miarą autorytetu króla jako wzorowego rycerza było jego traktowanie kobiet: uratował hrabinę Atholl, wysłuchał próśb królowej Filippy w Calais i przyjął rolę obrońcy baronowej Wake. Nie wszystkim jednak podobał się taki wizerunek. Chociaż historia gwałtu Edwarda na hrabinie Salisbury, później "oczyszczona" i przekształcona w mit założycielski Zakonu Podwiązki, jest obecnie uważana za część francuskiej propagandy, kilku współczesnych angielskich pisarzy oskarżyło jego dwór o rozwiązłość. Romans z Alice Perreres znacznie zaszkodził reputacji Edwarda w ostatnich latach jego życia.

Pod koniec XIV i na początku XV wieku kult Edwarda III zaczął się rozwijać. Polityka jego wnuka Ryszarda II sprawiła, że współcześni kronikarze wspominali połowę XIV wieku jako złoty wiek złotego króla. Kiedy Henryk V wznowił wojnę stuletnią na początku XV wieku, pojawiło się wielkie zainteresowanie osiągnięciami jego wybitnego pradziadka, a relacje z kampanii wojskowych Edwarda III i Czarnego Księcia zostały zapisane w różnych kronikach.

Edward III wywodzi się z dynastii Lancasterów, Yorków i Tudorów, którzy walczyli w krwawych wojnach Szkarłatnej i Białej Róży, ale jego reputacja w zakresie wszelkich zmian reżimu politycznego nigdy nie budziła wątpliwości. Pod koniec XVI wieku powstała anonimowa sztuka Edward III, której autorstwo wielu badaczy przypisuje Williamowi Szekspirowi. Podkreślała ona osiągnięcia Edwarda III i porównywała bitwę pod Slaice z klęską hiszpańskiej Niezwyciężonej Armady.

Pośmiertna reputacja Edwarda III nie składała się wyłącznie z jego osiągnięć militarnych. Henryk IV i Edward IV byli zachęcani do zachowywania się jak Edward III w polityce legislacyjnej i fiskalnej, a w XVI i XVII wieku dokonano transkrypcji rachunków celnych z lat 50. XIII wieku, aby pokazać bogactwo angielskiej monarchii i korzystny bilans handlowy pod rządami Edwarda III. W XVII wieku był on wymieniany jako monarcha konstytucyjny, za którego panowania korona i parlament współpracowały dla wspólnych korzyści. W 1688 roku, kiedy miała miejsce Chwalebna Rewolucja, opublikowano obszerną i naukową biografię Edwarda III.

W XIX wieku nastawienie do króla uległo zmianie. William Stubbs, w swojej Historii Konstytucyjnej Anglii, był bardzo krytyczny wobec Edwarda III, nazywając go lubieżnym władcą i oskarżając go o pozbawienie Anglii jej bogactwa w celu subsydiowania nieodpowiedzialnych wojen. Jego zdaniem królowi brakowało również dalekowzroczności; kupując popularność i alienując prerogatywy korony, pogrążył angielską monarchię w konstytucyjnym paraliżu, co ostatecznie doprowadziło do wojny szkarłatnej i białej róży. Jednocześnie dwudziestowieczni badacze, tacy jak Kenneth MacFarlane, mają bardziej pozytywny pogląd na Edwarda III, głównie z tego powodu, że oceniali osobowości średniowiecznych władców w oparciu o wartości ich czasów. Tak więc M. McKeesack w swojej pracy "Edward III and Historians" zauważa, że osąd Stubbsa ma charakter teologiczny i nie należy oczekiwać, że średniowieczny monarcha będzie ideałem monarchii konstytucyjnej, bo jakkolwiek dobry mógłby być król sam w sobie, jego rola była raczej pragmatyczna: musiał utrzymywać porządek i rozwiązywać pojawiające się problemy, w czym Edward III radził sobie raczej dobrze. Na zarzuty, że hojna dystrybucja ziemi przez Edwarda III na rzecz jego młodszych synów sprzyjała konfliktom dynastycznym, które doprowadziły do Wojen Szkarłatnej i Białej Róży, MacFarlane odpowiada, że była to nie tylko akceptowana polityka tamtych czasów, ale także najlepsza. Za tym trendem historiograficznym podążają również późniejsi biografowie Edwarda III, tacy jak Ian Mortimer. Jednocześnie nie zniknęły negatywne oceny osobowości króla. Norman opisuje go jako "chciwego bandytę i sadystę", posiadającego "niszczycielską i bezwzględną władzę".

Żona: od 1326 Philippa Hennegau (1313

Znanych jest również troje nieślubnych dzieci Edwarda III z jego kochanką Alice Perreres:

Źródła

1. Edward III
2. Эдуард III
3. В будущем этот замок стал одной из излюбленных резиденций Эдуарда III, однако в начале XIV века английские короли бывали там нечасто. Генрих III в середине XIII века сделал ряд улучшений, но его сын Эдуард I предпочитал использовать королевский особняк в Большом парке, который был его излюбленным местом охоты. Эдуард II бывал в Виндзорском замке чаще и выбрал именно его для рождения своего первого ребёнка[3].
4. Пирс Гавестон — гасконский дворянин, который стал фаворитом Эдуарда II. В 1310 году английская знать, недовольная фаворитом, добилась принятия королём «Новых Ордонансов», главной из статей которых было пожизненное изгнание Гавестона из Англии. Однако в январе 1312 года Эдуард его помиловал и позволил вернуться. Подобное нарушение королём своего слова вызвало возмущение знати, в результате которого Гавестон был схвачен и убит[3].
5. La descripción de los últimos años de reinado de Eduardo II se puede encontrar en Fryde, Natalie (1979).[4]​
6. La suerte de Eduardo II es controvertida. El resumen de los datos que se conocen sobre sus últimos días se puede consultar en Mortimer (2006), pp. 405-10.[14]​
7. Aunque Eduardo no se proclamó oficialmente rey de Inglaterra y Francia hasta algunos años después, en 1340.[48]​
8. Aujourd'hui, il s'agit du borough londonien de Richmond upon Thames.
9. (en) Pour un compte-rendu sur les dernières années de règne d'Édouard II, voir Natalie Fryde, The Tyranny and Fall of Edward II, 1321–1326, Cambridge, Cambridge University Press, 1979 (ISBN 0-521-22201-X).
10. ^ Edward first styled himself "King of France" in 1337, though he did not assume the title until 1340.[1]