Streszczenie

George Herman "Babe" Ruth Jr (6 lutego 1895 - 16 sierpnia 1948) był amerykańskim zawodowym baseballistą, którego kariera w Major League Baseball (MLB) obejmowała 22 sezony, od 1914 do 1935 roku. Nazywany "the Bambino" i "the Sultan of Swat", rozpoczął swoją karierę w MLB jako gwiazda leworęcznego miotacza w Boston Red Sox, ale największą sławę osiągnął jako ślamazarny outfielder w New York Yankees. Ruth jest uważany za jednego z największych bohaterów sportowych w kulturze amerykańskiej i przez wielu jest uważany za największego baseballistę wszech czasów. W 1936 roku Ruth został wybrany do Baseball Hall of Fame jako jeden z jej "pierwszych pięciu" inauguracyjnych członków.

W wieku siedmiu lat Ruth został wysłany do St. Mary's Industrial School for Boys, zakładu poprawczego, gdzie jego mentorem był brat Matthias Boutlier z Braci Ksawerianów, dyscyplinator szkoły i zdolny gracz w baseball. W 1914 roku Ruth został zakontraktowany do gry w Minor League baseball dla Baltimore Orioles, ale wkrótce został sprzedany do Red Sox. Do 1916 roku zbudował reputację jako wybitny miotacz, który czasami trafiał długie home runy, co było niezwykłym wyczynem dla każdego gracza w erze dead-ball sprzed 1920 roku. Chociaż Ruth dwukrotnie wygrał 23 mecze w sezonie jako miotacz i był członkiem trzech mistrzowskich drużyn World Series z Red Sox, chciał grać codziennie i pozwolono mu zmienić pozycję na outfieldera. Z regularnym czasem gry pobił rekord MLB w liczbie jednosezonowych home runów w 1919 roku z wynikiem 29.

Po tym sezonie właściciel Red Sox, Harry Frazee, sprzedał Ruth'a Jankesom w atmosferze kontrowersji. Ta transakcja przyczyniła się do 86-letniej suszy mistrzowskiej w Bostonie i spopularyzowała przesąd "Klątwa Bambino". W ciągu 15 lat pracy w Yankees, Ruth pomógł drużynie zdobyć siedem tytułów mistrza Ligi Amerykańskiej (AL) i cztery tytuły mistrza świata. Jego wielki zamach doprowadził do eskalacji liczby home runów, które nie tylko przyciągnęły fanów na boisko i zwiększyły popularność tego sportu, ale także pomogły zapoczątkować erę live-ball w baseballu, który ewoluował od nisko punktowanej gry strategicznej do sportu, w którym home run był głównym czynnikiem. Jako część składu Jankesów "Murderers' Row" w 1927 roku, Ruth zaliczył 60 home runów, co powiększyło jego własny rekord MLB w jednym sezonie o jeden home run. Ostatnim sezonem Ruth'a w barwach Yankees był rok 1934; po krótkim okresie gry w Boston Braves przeszedł na emeryturę. W trakcie swojej kariery Ruth 12 razy przewodził AL w liczbie home runów w sezonie.

Podczas kariery Ruth był obiektem intensywnego zainteresowania prasy i opinii publicznej ze względu na swoje wyczyny bejsbolowe i zamiłowanie do picia i kobiet poza boiskiem. Po przejściu na emeryturę jako zawodnik, odmówiono mu możliwości zarządzania głównym klubem ligowym, najprawdopodobniej z powodu złego zachowania podczas części kariery zawodniczej. W swoich ostatnich latach Ruth występował publicznie, szczególnie w celu wsparcia amerykańskich wysiłków w II wojnie światowej. W 1946 roku zachorował na raka nosogardła i zmarł na tę chorobę dwa lata później. Ruth pozostaje ważną postacią amerykańskiej kultury.

George Herman Ruth Jr. urodził się 6 lutego 1895 roku przy 216 Emory Street w sekcji Pigtown w Baltimore w stanie Maryland. Rodzice Ruth, Katherine (z domu Schamberger) i George Herman Ruth Sr., oboje byli pochodzenia niemieckiego. Według spisu ludności z 1880 roku, jego rodzice urodzili się w Maryland. Jego ojcowscy dziadkowie pochodzili z Prus i Hanoweru w Niemczech. Ruth Sr. pracował w różnych zawodach, m.in. jako sprzedawca piorunochronów i operator tramwajów. Starszy Ruth został następnie kasjerem w rodzinnym sklepie spożywczym i saloonie przy Frederick Street. George Ruth Jr. urodził się w domu swojego dziadka macierzystego, Piusa Schambergera, niemieckiego imigranta i działacza związkowego. Tylko jedna z siedmiorga rodzeństwa młodego Rutha, jego młodsza siostra Mamie, przeżyła niemowlę.

Wiele szczegółów z dzieciństwa Ruth jest nieznanych, w tym data ślubu jego rodziców. Kiedy Ruth była mała, rodzina przeniosła się na 339 South Woodyear Street, niedaleko stacji kolejowych; kiedy miała sześć lat, jej ojciec miał saloon z mieszkaniem na piętrze przy 426 West Camden Street. Równie skąpe są szczegóły dotyczące tego, dlaczego Ruth została wysłana w wieku siedmiu lat do St. Mary's Industrial School for Boys, poprawczaka i sierocińca. Jednak według relacji Julii Ruth Stevens z 1999 roku, ponieważ George Sr. był właścicielem saloonu w Baltimore i dawał Ruth mało nadzoru w okresie dorastania, stała się ona przestępcą. Ruth została wysłana do St. Mary's, ponieważ George'owi Seniorowi zabrakło pomysłów na zdyscyplinowanie i mentorowanie syna. Jako dorosły, Ruth przyznał, że w młodości biegał po ulicach, rzadko chodził do szkoły i pił piwo, gdy ojciec nie patrzył. Niektóre relacje mówią, że po gwałtownym incydencie w saloonie ojca, władze miasta uznały, że to środowisko jest nieodpowiednie dla małego dziecka. Ruth wstąpił do St. Mary's 13 czerwca 1902 roku. Został zapisany jako "niepoprawny" i spędził tam większość z następnych 12 lat.

Chociaż chłopcy z St. Mary's otrzymali wykształcenie, oczekiwano od nich także umiejętności pracy i pomocy w prowadzeniu szkoły, zwłaszcza gdy chłopcy ukończyli 12 lat. Ruth został krawcowym i był także biegłym stolarzem. Nawet podczas swojej dobrze płatnej kariery baseballowej sam regulował kołnierzyki swoich koszul, zamiast zlecać to krawcowi. Chłopcy, w wieku od 5 do 21 lat, wykonywali większość prac wokół obiektu, od gotowania po szewstwo, i odnowili St. Mary's w 1912 roku. Jedzenie było proste, a bracia ksawerianie, którzy prowadzili szkołę, nalegali na ścisłą dyscyplinę; kary cielesne były powszechne. Ruth miał tam przezwisko "Niggerlips", ponieważ miał duże rysy twarzy i był ciemniejszy niż większość chłopców w tym całkowicie białym zakładzie poprawczym.

Ruthowi pozwalano czasem na ponowne dołączenie do rodziny lub umieszczano go w St. James's Home, nadzorowanej rezydencji z pracą w społeczności, ale zawsze wracał do St. Mary's. Rzadko odwiedzała go rodzina; jego matka zmarła, gdy miał 12 lat i według niektórych relacji, pozwolono mu opuścić St. Mary's tylko po to, by mógł uczestniczyć w pogrzebie. Jak Ruth trafił tam na baseball jest niepewne: według jednej relacji, jego umieszczenie w St. Mary's było częściowo spowodowane wielokrotnym rozbijaniem okien Baltimore z długimi uderzeniami podczas gry w piłkę uliczną; według innej, został poinformowany o dołączeniu do drużyny pierwszego dnia w St. Mary's przez dyrektora sportowego szkoły, Brata Hermana, stając się łapaczem, mimo że leworęczni rzadko grają na tej pozycji. W tym czasie grał również na trzeciej bazie i shortstop, co było nietypowe dla leworęcznych, i był zmuszony do noszenia rękawic dla praworęcznych. W swoich dążeniach był zachęcany przez szkolnego prefekta dyscypliny, brata Matthiasa Boutliera, pochodzącego z Nowej Szkocji. Duży mężczyzna, brat Matthias był bardzo szanowany przez chłopców zarówno za swoją siłę, jak i sprawiedliwość. Do końca życia Ruth chwalił Brata Matthiasa, a jego styl biegania i uderzania był bardzo podobny do stylu jego nauczyciela. Ruth stwierdził: "Myślę, że urodziłem się jako uderzacz pierwszego dnia, kiedy zobaczyłem, jak on uderza w piłkę". Starszy mężczyzna stał się mentorem i wzorem do naśladowania dla Ruth'a; biograf Robert W. Creamer skomentował bliskość między nimi:

Ruth czciła brata Macieja ... co jest niezwykłe, zważywszy, że Maciej był odpowiedzialny za to, by chłopcy się zachowywali, a Ruth była jedną z największych naturalnych psotnic wszech czasów. ... George Ruth wcześnie przykuł uwagę brata Matthiasa, a spokojna, poważna uwaga, jaką wielki człowiek poświęcił młodemu piekielnikowi z nabrzeża, wywołała iskrę odpowiedzi w duszy chłopca ... stępiła kilka bardziej dzikich zębów w grubym człowieku, którego słyszałem, jak co najmniej pół tuzina jego rówieśników w baseballu opisywało z podziwem i zdumieniem jako "zwierzę".

Wpływ szkoły pozostał u Ruth także w inny sposób. Przez całe życie był katolikiem, który czasami po całonocnych zabawach uczestniczył we mszy świętej, i stał się znanym członkiem Rycerzy Kolumba. Przez całe życie odwiedzał sierocińce, szkoły i szpitale, często unikając rozgłosu. Był hojny dla St. Mary's, gdy stał się sławny i bogaty, ofiarowując pieniądze i swoją obecność na zbiórkach pieniędzy, a także wydając 5000 dolarów na zakup Cadillaca dla Brata Matthiasa w 1926 roku - następnie wymieniając go, gdy został zniszczony w wypadku. Niemniej jednak, jego biograf Leigh Montville sugeruje, że wiele z pozapolowych ekscesów w karierze Ruth'a było napędzanych przez niedostatek w St. Mary's.

Większość chłopców z St. Mary's grała w baseball w zorganizowanych ligach na różnych poziomach zaawansowania. Ruth szacował później, że rozgrywał 200 meczów rocznie, stopniowo wspinając się po drabinie sukcesu. Chociaż grał na wszystkich pozycjach w tym czy innym czasie, zdobył sławę jako miotacz. Według brata Matthiasa, Ruth stał z boku i śmiał się z nieudolnych prób miotania podejmowanych przez kolegów, a Matthias powiedział mu, by wszedł i zobaczył, czy może być lepszy. Ruth stał się najlepszym miotaczem w St. Mary's, a kiedy w 1913 roku skończył 18 lat, pozwolono mu opuścić szkołę, by mógł grać w weekendowe mecze w drużynach, które były ściągane ze społeczności. Wspomniano o nim w kilku artykułach prasowych, zarówno ze względu na jego sprawność miotacza, jak i zdolność do zaliczania długich home runów.

Minor league, Baltimore Orioles

Na początku 1914 roku Ruth podpisał kontrakt na profesjonalną grę w baseball z Jackiem Dunnem, który był właścicielem i zarządcą drugoligowej drużyny Baltimore Orioles, należącej do International League. Okoliczności podpisania kontraktu przez Ruth'a nie są znane z całą pewnością. Według niektórych relacji Dunn został namówiony do wzięcia udziału w meczu pomiędzy drużyną all-star z St. Mary's a drużyną z innej placówki Xaverian, Mount St. Mary's College. Niektóre wersje mówią, że Ruth uciekła przed niecierpliwie wyczekiwanym meczem, by wrócić na czas i zostać ukaraną, a następnie poprowadzić St. Mary's do zwycięstwa, podczas gdy Dunn się temu przyglądał. Inne wersje mówią, że miotacz Washington Senators Joe Engel, absolwent Mount St. Mary's, grał w meczu absolwentów po obejrzeniu wstępnego konkursu pomiędzy pierwszakami z college'u a drużyną z St. Mary's, w tym Ruth. Engel obserwował grę Rutha, a następnie opowiedział o nim Dunnowi podczas przypadkowego spotkania w Waszyngtonie. Ruth w swojej autobiografii stwierdził jedynie, że ćwiczył dla Dunna przez pół godziny i został podpisany. Według biografa Kala Wagenheima, trzeba było wyprostować trudności prawne, ponieważ Ruth miał pozostać w szkole do ukończenia 21 lat, choć SportsCentury stwierdziło w dokumencie, że Ruth został już wypisany z St. Mary's, gdy skończył 19 lat i zarabiał miesięczną pensję w wysokości 100 dolarów.

Podróż pociągiem na wiosenny trening w Fayetteville w Północnej Karolinie na początku marca była prawdopodobnie pierwszą podróżą Ruth'a poza obszar Baltimore. Debiutant był obiektem różnych figli ze strony weteranów, którzy prawdopodobnie byli również źródłem jego słynnego przezwiska. Istnieją różne relacje na temat tego, jak Ruth został nazwany "Babe", ale większość z nich koncentruje się na tym, że był on określany jako "Dunnie's babe" lub jego wariant. SportsCentury podało, że jego przydomek zyskał, ponieważ był nowym "ulubieńcem" lub "projektem" Dunna, nie tylko z powodu surowego talentu Rutha, ale także z powodu jego braku znajomości właściwej etykiety spożywania posiłków w restauracji, przebywania w hotelu czy przebywania w pociągu. "Babe" był w tym czasie powszechnym przydomkiem w baseballu, a chyba najsłynniejszym do tego momentu był miotacz Pittsburgh Pirates i bohater World Series 1909 Babe Adams, który wydawał się młodszy niż jego rzeczywisty wiek.

Ruth po raz pierwszy wystąpił jako zawodowy piłkarz w meczu między drużynami 7 marca 1914 roku. Grał na pozycji shortstop i rozegrał dwa ostatnie inningi w meczu, który zakończył się zwycięstwem 15-9. W swoim drugim at-bacie Ruth uderzył długim home runem w prawe pole; według lokalnych doniesień był on dłuższy niż legendarny strzał Jima Thorpe'a w Fayetteville. Ruth po raz pierwszy wystąpił przeciwko drużynie w zorganizowanym baseballu w meczu pokazowym przeciwko pierwszoligowym Philadelphia Phillies. Ruth rozegrał trzy środkowe inningi i oddał dwa biegi w czwartym, ale potem uspokoił się i rozegrał piąty i szósty inning bez wyniku. W meczu z Phillies następnego popołudnia Ruth wszedł podczas szóstego inningu i przez resztę czasu nie pozwolił na żaden bieg. Orioles zdobyli siedem punktów w dolnej części ósmej rundy, aby pokonać deficyt 6-0, a Ruth był zwycięskim miotaczem.

Kiedy rozpoczął się sezon regularny, Ruth był gwiazdą miotacza, który był również niebezpieczny na talerzu. Drużyna radziła sobie dobrze, ale prasa w Baltimore nie poświęciła jej prawie żadnej uwagi. Trzecia główna liga, Federal League, rozpoczęła grę, a lokalna franczyza, Baltimore Terrapins, przywróciła to miasto do głównych lig po raz pierwszy od 1902 roku. Niewielu fanów odwiedzało Oriole Park, gdzie Ruth i jego koledzy z drużyny pracowali we względnej nieświadomości. Ruth mógł otrzymać premię i większą pensję za przejście do Terrapins; kiedy plotki na ten temat przetoczyły się przez Baltimore, dając Ruthowi największy rozgłos, jakiego doświadczył do tej pory, urzędnik Terrapins zaprzeczył, stwierdzając, że ich polityką było nie podpisywanie graczy pod kontraktem z Dunnem.

Konkurencja ze strony Terrapins spowodowała, że Dunn poniósł duże straty. Chociaż pod koniec czerwca Orioles byli na pierwszym miejscu, wygrywając ponad dwie trzecie swoich meczów, płatna frekwencja spadła aż do 150. Dunn zbadał możliwość przeniesienia Orioles do Richmond w Wirginii, a także sprzedaży mniejszościowego udziału w klubie. Te możliwości upadły, pozostawiając Dunnowi niewielki wybór inny niż sprzedaż swoich najlepszych graczy zespołom z głównej ligi, aby zebrać pieniądze. Zaoferował Ruthowi mistrzów World Series, Philadelphia Athletics Conniego Macka, ale Mack miał własne problemy finansowe. Cincinnati Reds i New York Giants wyrazili zainteresowanie Ruthem, ale Dunn sprzedał jego kontrakt, wraz z kontraktami miotaczy Ernie'ego Shore'a i Bena Egana, do Boston Red Sox z American League (AL) 4 lipca. Cena sprzedaży została ogłoszona jako $25,000, ale inne raporty obniżają kwotę do połowy tej sumy, lub prawdopodobnie $8,500 plus anulowanie pożyczki w wysokości $3,000. Ruth pozostał z Orioles przez kilka dni, podczas gdy Red Sox zakończyli road trip, i zgłosił się do drużyny w Bostonie 11 lipca.

Boston Red Sox (1914-1919)

11 lipca 1914 roku Ruth przybyła do Bostonu wraz z Eganem i Shore. Ruth opowiadała później, jak tego ranka poznał Helen Woodford, która miała zostać jego pierwszą żoną. Była ona 16-letnią kelnerką w Landers Coffee Shop i Ruth opowiadał, że obsługiwała go, gdy jadł tam śniadanie. Inne opowieści sugerowały, że do spotkania doszło innego dnia i być może w innych okolicznościach. Niezależnie od tego, kiedy zaczął zabiegać o względy swojej pierwszej żony, tego popołudnia wygrał swój pierwszy mecz jako miotacz dla Red Sox, 4-3, nad Cleveland Naps. Jego łapaczem był Bill Carrigan, który był również menedżerem Red Sox. Shore otrzymał od Carrigana szansę na rozpoczęcie gry następnego dnia; wygrał ten i swój drugi mecz, a następnie był regularnie wystawiany na boisko. Ruth przegrał swój drugi start, a następnie był mało używany. W swoim debiucie w lidze, jako pałkarz, Ruth poszedł 0-for-2 przeciwko lewemu hakerowi Williemu Mitchellowi, uderzając w swoim pierwszym at bat przed usunięciem dla pinch hitter w siódmym inningu. Bostończycy obserwowali, jak rywale Red Sox, Braves, rozpoczynają legendarny powrót, który doprowadził ich z ostatniego miejsca 4 lipca do mistrzostwa World Series w 1914 roku.

Egan został sprzedany do Cleveland po dwóch tygodniach spędzonych w Bostonie. Podczas swojego pobytu w Red Sox, miał oko na niedoświadczonego Rutha, podobnie jak Dunn miał w Baltimore. Kiedy został sprzedany, nikt nie zajął jego miejsca jako nadzorca. Nowi koledzy z drużyny Ruth'a uważali go za zuchwałego i woleliby, żeby jako debiutant pozostał cichy i niepozorny. Kiedy Ruth upierał się, by wziąć udział w treningu battingu, mimo że był zarówno debiutantem, który nie grał regularnie, jak i miotaczem, zastał swoje kije przepiłowane na pół. Koledzy z drużyny nazwali go "Wielkim Pawianem", czego śniady Ruth, który nie lubił przezwiska "Niggerlips" w St. Mary's, nie znosił. Ruth otrzymał podwyżkę po awansie do głównej ligi i szybko nabrał ochoty na dobre jedzenie, alkohol i kobiety, wśród innych pokus.

Menedżer Carrigan pozwolił Ruthowi rozegrać dwa mecze pokazowe w połowie sierpnia. Mimo, że Ruth wygrał oba mecze z zawodnikami z mniejszej ligi, nie został przywrócony do rotacji. Nie wiadomo dlaczego Carrigan nie dał Ruthowi dodatkowych szans na grę. Istnieją legendy - sfilmowane na ekranie w filmie "The Babe Ruth Story" (1948) - że młody miotacz miał zwyczaj sygnalizowania zamiaru rzucenia podkręconej piłki poprzez lekkie wystawienie języka i że łatwo było go trafić, dopóki to się nie zmieniło. Creamer zwrócił uwagę, że często zdarza się, iż niedoświadczeni miotacze przejawiają takie nawyki, a konieczność wyrwania Ruthowi tego nawyku nie stanowiłaby powodu, by w ogóle go nie używać. Biograf zasugerował, że Carrigan nie chciał używać Rutha z powodu złego zachowania debiutanta.

30 lipca 1914 r. właściciel Bostonu Joseph Lannin kupił drugoligową drużynę Providence Grays, należącą do International League. Drużyna z Providence należała do kilku osób związanych z Detroit Tigers, w tym do gwiazdora, Ty Cobba, a w ramach transakcji miotacz z Providence został wysłany do Tygrysów. Aby uspokoić fanów z Providence zdenerwowanych utratą gwiazdy, Lannin ogłosił, że Red Sox wkrótce wyśle do Grays zastępstwo. Tym zastępcą miał być Ruth, ale jego wyjazd do Providence opóźnił się, gdy właściciel Cincinnati Reds Garry Herrmann zażądał go z waivers. Po tym jak Lannin napisał do Herrmanna wyjaśniając, że Red Sox chcą Ruth'a w Providence, aby mógł rozwijać się jako gracz i nie wypuszczą go do głównego klubu ligowego, Herrmann pozwolił na wysłanie Ruth'a do minors. Carrigan później stwierdził, że Ruth nie został wysłany do Providence, aby uczynić go lepszym graczem, ale aby pomóc Grays wygrać International League pennant (mistrzostwo ligi).

Ruth dołączył do Grays 18 sierpnia 1914 roku. Po transakcji Dunna, Baltimore Orioles zdołali utrzymać się na pierwszym miejscu do 15 sierpnia, po czym nadal słabli, pozostawiając wyścig o pióro między Providence i Rochester. Ruth był pod wielkim wrażeniem menedżera Providence "Wild Bill" Donovana, który wcześniej był gwiazdą miotacza z rekordem 25-4 wygranych i przegranych dla Detroit w 1907 roku; w późniejszych latach przypisywał Donovanowi, że nauczył go wiele o miotaniu. Ruth często był wzywany na boisko, w jednym odcinku zaczynając (i wygrywając) cztery mecze w ciągu ośmiu dni. 5 września w Maple Leaf Park w Toronto, Ruth zaliczył zwycięstwo jednym uderzeniem 9-0 i zaliczył swój pierwszy profesjonalny home run, jedyny jako zawodnik z niższej ligi, od Ellisa Johnsona. Odwołany do Bostonu po tym, jak Providence zakończyło sezon na pierwszym miejscu, zagrał i wygrał mecz dla Red Sox przeciwko New York Yankees 2 października, zdobywając swoje pierwsze trafienie w lidze, podwójne. Ruth zakończył sezon z rekordem 2-1 jako major leaguer i 23-8 w International League (dla Baltimore i Providence). Po zakończeniu sezonu Ruth poślubił Helen w Ellicott City, Maryland. Creamer spekulował, że nie wzięli ślubu w Baltimore, gdzie nowożeńcy mieszkali z George'em Ruth Sr., aby uniknąć możliwej ingerencji ze strony tych z St. Mary's - oboje narzeczeni nie byli jeszcze pełnoletni, a Ruth pozostawał na zwolnieniu warunkowym z tej instytucji do swoich 21 urodzin.

W marcu 1915 roku Ruth zgłosił się do Hot Springs w Arkansas na swój pierwszy wiosenny trening w lidze. Pomimo stosunkowo udanego pierwszego sezonu, nie był przewidziany do regularnego startu w Red Sox, którzy mieli już dwóch "znakomitych" leworęcznych miotaczy, według Creamera: uznanych gwiazd: Dutcha Leonarda, który pobił rekord najniższej średniej zarobków (oraz Raya Collinsa, zwycięzcę 20 meczów w 1913 i 1914 roku. Ruth był nieskuteczny w swoim pierwszym starcie, ponosząc porażkę w trzecim meczu sezonu. Kontuzje i nieskuteczna gra innych bostońskich miotaczy dały Ruthowi kolejną szansę i po kilku dobrych występach w pomocy, Carrigan pozwolił Ruthowi na kolejny start, a ten wygrał skrócony przez deszcz siedmiorundowy mecz. Dziesięć dni później menedżer kazał mu rozpocząć mecz przeciwko New York Yankees na Polo Grounds. Ruth prowadził 3-2 w dziewiątej rundzie, ale przegrał mecz 4-3 w 13 inningach. Ruth, uderzając w dziewiątej rundzie, jak to było w zwyczaju w przypadku miotaczy, uderzył potężnym home runem w górny pokład na prawym polu od Jacka Warhopa. W tamtych czasach home runy były rzadkością w baseballu, a majestatyczny strzał Ruth'a zaskoczył tłum. Zwycięski miotacz, Warhop, w sierpniu 1915 roku zakończył ośmiosezonową karierę w lidze, nie wyróżniając się niczym poza tym, że był pierwszym miotaczem w lidze, który oddał home run Babe'owi Ruthowi.

Carrigan był pod wystarczającym wrażeniem gry Ruth'a, by dać mu miejsce w wyjściowej rotacji. Ruth zakończył sezon 1915 z wynikiem 18-8 jako miotacz; jako uderzacz zanotował .315 i miał cztery home runy. Red Sox zdobyli mistrzostwo AL, ale dzięki zdrowemu personelowi miotającemu Ruth nie został wezwany do gry w 1915 World Series przeciwko Philadelphia Phillies. Boston wygrał w pięciu meczach. Ruth został użyty jako pomocnik w piątym meczu, ale nie trafił w asa Phillies Grovera Clevelanda Alexandra. Pomimo sukcesów jako miotacz, Ruth zyskiwał reputację długich home runów; w Sportsman's Park przeciwko St. Louis Browns, uderzenie Ruth'a poszybowało nad Grand Avenue, rozbijając okno salonu Chevroleta.

W 1916 roku uwaga skupiła się na grze Ruth'a w pitching'u, który wielokrotnie stawał do pojedynków z asem Washington Senators Walterem Johnsonem. W trakcie sezonu obaj spotkali się pięć razy, z czego Ruth wygrał cztery, a Johnson jeden (Ruth nie podjął decyzji przy zwycięstwie Johnsona). Dwa zwycięstwa Ruth odniósł wynikiem 1-0, jedno w 13-rundowym meczu. O wygranej 1-0 bez dogrywki prezydent AL Ban Johnson powiedział: "To była jedna z najlepszych gier w piłkę, jakie kiedykolwiek widziałem". W tym sezonie Ruth osiągnął wynik 23-12, z ERA 1,75 i dziewięcioma shutoutami, które przewodziły lidze. Dziewięć shutoutów Ruth'a w 1916 roku ustanowiło rekord ligi dla leworęcznych, który pozostał niedościgniony aż do momentu, gdy Ron Guidry go wyrównał w 1978 roku. Red Sox ponownie zdobyli Puchar i wygrali World Series, tym razem pokonując Brooklyn Robins (jak wtedy nazywano Dodgersów) w pięciu meczach. Ruth rozpoczął i wygrał mecz 2, 2-1, w 14 inningach. Do czasu rozegrania kolejnego meczu tej długości w 2005 roku, był to najdłuższy mecz World Series, a występ Ruth jest nadal najdłuższym posezonowym zwycięstwem w pełnym meczu.

Carrigan przeszedł na emeryturę jako gracz i menedżer po 1916 roku, wracając do rodzinnego Maine, aby być biznesmenem. Ruth, który grał pod wodzą czterech menedżerów, którzy znajdują się w National Baseball Hall of Fame, zawsze utrzymywał, że Carrigan, który nie jest tam zapisany, był najlepszym kapitanem, dla którego kiedykolwiek grał. W tamtym sezonie w organizacji Red Sox zaszły inne zmiany, ponieważ Lannin sprzedał drużynę trzyosobowej grupie, na czele której stał nowojorski promotor teatralny Harry Frazee. Jack Barry został zatrudniony przez Frazee jako menedżer.

Ruth osiągnął wynik 24-13 z ERA 2,01 i sześcioma shutoutami w 1917 roku, ale Sox skończyli na drugim miejscu w lidze, dziewięć meczów za Chicago White Sox w klasyfikacji. 23 czerwca w Waszyngtonie, kiedy sędzia główny 'Brick' Owens uznał pierwsze cztery uderzenia za piłki, Ruth został wyrzucony z gry i rzucił się na niego z ciosem, a następnie został zawieszony na dziesięć dni i ukarany grzywną w wysokości 100 dolarów. Ernie Shore został wezwany, by zastąpić Rutha i pozwolono mu na osiem rozgrzewkowych uderzeń. Biegacz, który dotarł do bazy na spacerze, został złapany na kradzieży, a Shore zatrzymał wszystkich 26 przeciwników, aby wygrać mecz. Przez wiele lat wyczyn Shore'a był notowany jako perfekcyjny mecz. W 1991 roku Komisja Statystyczna Major League Baseball (MLB) zmieniła ten wyczyn na kombinowany no-hitter. W 1917 roku Ruth był mało wykorzystywany jako pałkarz, poza swoimi występami na tablicy podczas pitchingu, i trafił .325 z dwoma home runami.

Wejście Stanów Zjednoczonych do I wojny światowej nastąpiło na początku sezonu i przyćmiło baseball. Pobór do wojska został wprowadzony we wrześniu 1917 roku, a większość baseballistów w dużych ligach była w wieku poborowym. Obejmowało to Barry'ego, który był graczem-managerem, który wstąpił do rezerwy marynarki wojennej, próbując uniknąć poboru, tylko po to, by zostać powołanym po sezonie 1917. Frazee zatrudnił prezydenta International League Eda Barrowa jako menedżera Red Sox. Barrow spędził poprzednie 30 lat na różnych stanowiskach w baseballu, choć nigdy nie grał zawodowo. Z powodu wojny w głównych ligach brakowało ludzi, więc Barrow miał wiele dziur w składzie Red Sox do wypełnienia.

Ruth również zauważył te wakaty w składzie. Był niezadowolony z roli miotacza, który pojawiał się co cztery lub pięć dni i chciał grać codziennie na innej pozycji. Barrow używał Ruth'a na pierwszej bazie i na boisku podczas sezonu wystawowego, ale ograniczył go do miotania, gdy drużyna zmierzała w kierunku Bostonu i otwarcia sezonu. W tym czasie Ruth był prawdopodobnie najlepszym leworęcznym miotaczem w baseballu, a pozwolenie mu na grę na innej pozycji było eksperymentem, który mógł się nie udać.

Niedoświadczony jako menedżer, Barrow kazał graczowi Harry'emu Hooperowi doradzać mu w sprawie strategii gry w baseball. Hooper namawiał menadżera, by pozwolił Ruthowi grać na innej pozycji, gdy ten nie miota, argumentując Barrowowi, który zainwestował w klub, że tłumy były większe w dni, gdy Ruth grał, ponieważ przyciągało je jego uderzenie. Na początku maja Barrow się poddał; Ruth szybko zaliczył home runy w czterech kolejnych meczach (jeden był wystawowy), ostatni z nich z Walterem Johnsonem. Po raz pierwszy w swojej karierze (nie licząc występów w trybie "pinch-hitting"), Ruthowi przydzielono miejsce w kolejności uderzeń wyższe niż dziewiąte.

Chociaż Barrow przewidział, że Ruth będzie błagał o powrót do pitchingu za pierwszym razem, gdy doświadczył załamania battingu, nie doszło do tego. Barrow używał Ruth'a głównie jako outfieldera w skróconym przez wojnę sezonie 1918. Ruth uzyskał wtedy wynik 300 punktów i 11 home runów, co zapewniło mu tytuł najlepszego gracza ligi wraz z Tilly Walkerem z Philadelphia Athletics. Nadal był okazjonalnie wykorzystywany jako miotacz i miał rekord 13-7 z 2,22 ERA.

W 1918 roku Red Sox zdobyli swoje trzecie mistrzostwo w ciągu czterech lat i zmierzyli się z Chicago Cubs w World Series, która rozpoczęła się 5 września, co było najwcześniejszą datą w historii. Sezon został skrócony, ponieważ rząd orzekł, że gracze baseballowi, którzy kwalifikują się do wojska, będą musieli zostać wcieleni lub pracować w krytycznych gałęziach przemysłu wojennego, takich jak zakłady zbrojeniowe. Ruth wygrał pierwszy mecz dla Red Sox, 1-0. Przed czwartym meczem Ruth zranił się w lewą rękę podczas walki, ale i tak zagrał. Oddał siedem uderzeń i sześć spacerów, ale pomogła mu znakomita gra na boisku za nim i jego własne wysiłki, gdyż w czwartej rundzie trójka Ruth'a dała jego drużynie prowadzenie 2-0. Cubs doprowadzili do remisu w ósmej rundzie, ale Red Sox zdobyli punkty, by ponownie objąć prowadzenie 3-2 w dolnej części tej rundy. Po tym, jak Ruth oddał uderzenie i spacer na początku dziewiątego inningu, został zluzowany przez Joe Busha. Aby utrzymać Ruth'a i jego kij w grze, został on wysłany na lewe pole. Bush wyłączył stronę, dając Ruthowi drugie zwycięstwo w serii oraz trzecie i ostatnie w karierze zwycięstwo w World Series, bez porażki w trzech występach. Wysiłek Rutha dał jego drużynie prowadzenie trzy mecze do jednego, a dwa dni później Red Sox wygrali swoją trzecią serię w ciągu czterech lat, cztery mecze do dwóch. Zanim pozwolił Cubsom na zdobycie bramki w czwartym meczu, Ruth zaliczył 29+2⁄3 kolejnych bezbramkowych inningów, co było rekordem w World Series, który utrzymywał się przez ponad 40 lat, aż do 1961 roku, pobitym przez Whiteya Forda po śmierci Rutha. Ruth był dumny z tego rekordu bardziej niż z któregokolwiek ze swoich wyczynów.

Po zakończeniu World Series Ruth uzyskał zwolnienie z poboru do wojska, przyjmując nominalną posadę w hucie stali w Pensylwanii. Wiele zakładów przemysłowych szczyciło się swoimi drużynami baseballowymi i starało się zatrudniać zawodników z wielkiej ligi. Koniec wojny w listopadzie sprawił, że Ruth mógł grać w baseball bez takich ceregieli.

W sezonie 1919, Ruth był używany jako miotacz w zaledwie 17 ze swoich 130 meczów i skompilował rekord 9-5. Barrow używał go jako miotacza głównie na początku sezonu, kiedy menadżer Red Sox wciąż miał nadzieję na zdobycie drugiego z rzędu trofeum. Pod koniec czerwca Red Sox byli już wyraźnie poza wyścigiem, a Barrow nie miał nic przeciwko temu, by Ruth skupił się na swoim uderzeniu, choćby dlatego, że to przyciągało ludzi na stadion. Ruth zaliczył home run przeciwko Jankesom w dniu otwarcia, a także kolejny podczas miesięcznej przerwy w grze, która wkrótce nastąpiła. Zwolniony z obowiązków miotacza, Ruth rozpoczął bezprecedensową serię home runów, co przyciągnęło do niego uwagę opinii publicznej i prasy. Nawet jego porażki były postrzegane jako majestatyczne - jeden z dziennikarzy sportowych powiedział: "Kiedy Ruth nie trafia w piłkę, trybuny drżą".

Dwa home runy Ruth'a 5 lipca i jeden w każdym z dwóch kolejnych meczów tydzień później, podniosły jego sezonową sumę do 11, wiążąc się z jego najlepszym wynikiem w karierze z 1918 roku. Pierwszym rekordem, który padł, był 16-sezonowy rekord AL, ustanowiony przez Ralpha "Socksa" Seybolda w 1902 roku. Ruth wyrównał ten wynik 29 lipca, a następnie zbliżył się do rekordu ligi głównej, który wynosi 25, ustanowionego przez Bucka Freemana w 1899 roku. Zanim Ruth osiągnął ten rekord na początku września, pisarze odkryli, że Ned Williamson z Chicago White Stockings z 1884 roku trafił 27 - choć w parku, gdzie odległość do prawego pola wynosiła tylko 215 stóp (66 m). 20 września, w "Dniu Babe Ruth" na Fenway Park, Ruth wygrał mecz dzięki home runowi w dolnej części dziewiątego ranka, wiążąc Williamsona. Pobił rekord cztery dni później przeciwko Yankees na Polo Grounds, i uderzył jeszcze jeden przeciwko Senatorom, aby zakończyć z 29. Home run w Waszyngtonie sprawił, że Ruth stał się pierwszym graczem ligi, który zaliczył home run na wszystkich ośmiu boiskach w swojej lidze. Pomimo heroicznych trafień Rutha, Red Sox zajęli szóste miejsce, 20+1⁄2 meczu za mistrzem ligi White Sox. W swoich sześciu sezonach w Bostonie wygrał 89 meczów i zanotował 2,19 ERA. Przez cztery lata był drugi w AL pod względem zwycięstw i ERA za Walterem Johnsonem, a Ruth miał rekord wygranych z Johnsonem w pojedynkach head-to-head.

Sprzedaż do Nowego Jorku

Jako przybysz z Nowego Jorku Frazee był podejrzliwie postrzegany przez bostońskich dziennikarzy sportowych i fanów baseballu, gdy kupił drużynę. Zjednał ich sobie sukcesami na boisku i chęcią budowania Red Sox poprzez zakup lub wymianę zawodników. Zaoferował Senatorom 60 tysięcy dolarów za Waltera Johnsona, ale waszyngtoński właściciel Clark Griffith był niechętny. Mimo to Frazee z powodzeniem sprowadzał do Bostonu innych zawodników, zwłaszcza jako zastępstwa dla graczy w wojsku. Ta gotowość do wydawania pieniędzy na zawodników pomogła Red Sox zapewnić sobie tytuł mistrzowski w 1918 roku. Sezon 1919 przyniósł rekordową frekwencję, a home runy Ruth'a dla Bostonu uczyniły z niego krajową sensację. W marcu 1919 roku Ruth został poinformowany, że po przedłużających się negocjacjach zaakceptował trzyletni kontrakt za sumę 27 000 dolarów. Niemniej jednak, 26 grudnia 1919 roku Frazee sprzedał kontrakt Rutha do New York Yankees.

Nie wszystkie okoliczności dotyczące sprzedaży są znane, ale browarnik i były kongresmen Jacob Ruppert, główny właściciel nowojorskiej drużyny, podobno zapytał menedżera Jankesów Millera Hugginsa, czego drużyna potrzebuje, by odnieść sukces. "Zdobądź Ruth z Bostonu", odpowiedział Huggins, zauważając, że Frazee wiecznie potrzebował pieniędzy, aby sfinansować swoje produkcje teatralne. W każdym razie transakcja z Ruthem miała precedens: kiedy bostoński miotacz Carl Mays opuścił Red Sox w sporze w 1919 roku, Frazee załatwił sprawę sprzedając Maysa Jankesom, choć przy sprzeciwie prezydenta AL Johnsona.

Według jednego z biografów Ruth, Jima Reislera, "dlaczego Frazee potrzebował gotówki w 1919 roku - i to szybko, w dużych ilościach - jest nadal, ponad 80 lat później, pewną tajemnicą". Często opowiadana historia mówi, że Frazee potrzebował pieniędzy na sfinansowanie musicalu No, No, Nanette, który był hitem na Broadwayu i przyniósł Frazee bezpieczeństwo finansowe. Sztuka ta została wystawiona dopiero w 1925 roku, jednak do tego czasu Frazee sprzedał Red Sox. Mimo to, historia ta może być w istocie prawdziwa: Nie, nie, Nanette była oparta na wyprodukowanej przez Frazee sztuce, My Lady Friends, która została otwarta w 1919 roku.

Na Frazee, mimo sukcesów jego drużyny, ciążyły inne naciski finansowe. Ruth, w pełni świadomy popularności baseballu i swojej w niej roli, chciał renegocjować swój kontrakt, podpisany przed sezonem 1919 na 10 tysięcy dolarów rocznie do 1921 roku. Zażądał podwojenia pensji, albo przesiedzi sezon i będzie zarabiał na swojej popularności poprzez inne przedsięwzięcia. Żądania płacowe Ruth'a powodowały, że inni gracze prosili o więcej pieniędzy. Dodatkowo Frazee wciąż był winien Lanninowi aż 125 tysięcy dolarów z tytułu zakupu klubu.

Chociaż Ruppert i jego współwłaściciel, pułkownik Tillinghast Huston, obaj byli zamożni i agresywnie kupowali i wymieniali zawodników w 1918 i 1919 roku, aby zbudować zwycięską drużynę, Ruppert stanął w obliczu strat w swoich piwowarskich interesach, ponieważ wprowadzono prohibicję, a gdyby ich drużyna opuściła Polo Grounds, gdzie Yankees byli dzierżawcami New York Giants, budowa stadionu w Nowym Jorku byłaby kosztowna. Niemniej jednak, gdy Frazee, który poruszał się w tych samych kręgach towarzyskich co Huston, podpowiedział pułkownikowi, że Ruth jest dostępny za odpowiednią cenę, właściciele Yankees szybko dążyli do zakupu.

Frazee sprzedał prawa do Babe Ruth za 100 000 dolarów, co było największą sumą, jaką kiedykolwiek zapłacono za baseballistę. Transakcja obejmowała również pożyczkę w wysokości 350 000 dolarów od Rupperta dla Frazee, zabezpieczoną hipoteką na Fenway Park. Po uzgodnieniu, Frazee poinformował Barrowa, który oszołomiony powiedział właścicielowi, że dostaje gorszy koniec transakcji. Cynicy sugerowali, że Barrow mógł odegrać większą rolę w sprzedaży Rutha, ponieważ niecały rok później został generalnym menedżerem Jankesów, a w kolejnych latach dokonał szeregu zakupów zawodników Red Sox od Frazee. Cena 100 000 dolarów obejmowała 25 000 dolarów w gotówce oraz banknoty na taką samą kwotę z terminem płatności 1 listopada w 1920, 1921 i 1922 roku; Ruppert i Huston pomagali Frazee w sprzedaży bankom banknotów w celu uzyskania natychmiastowej gotówki.

Transakcja była uzależniona od podpisania przez Rutha nowego kontraktu, co szybko zostało zrealizowane - Ruth zgodził się wypełnić pozostałe dwa lata na swoim kontrakcie, ale otrzymał bonus w wysokości 20 tysięcy dolarów, płatny przez dwa sezony. Umowa została ogłoszona 6 stycznia 1920 roku. Reakcja w Bostonie była mieszana: niektórzy fani byli rozgoryczeni utratą Rutha; inni przyznawali, że Ruth stał się trudny do pokonania. New York Times zasugerował, że "Krótka ściana prawego pola na Polo Grounds powinna okazać się łatwym celem dla Rutha w przyszłym sezonie, a grając siedemdziesiąt siedem meczów w domu, nie byłoby zaskakujące, gdyby Ruth przekroczył swój rekord dwudziestu dziewięciu home runów w przyszłym lecie." Według Reislera, "Jankesi dokonali sportowej kradzieży stulecia".

Według Marty'ego Appela w jego historii Jankesów, transakcja ta "zmieniła losy dwóch wysoko postawionych franczyz na dekady". Red Sox, zwycięzcy pięciu z pierwszych 16 World Series, rozgrywanych w latach 1903-1919, nie zdobyli kolejnego pucharu aż do 1946 roku, ani kolejnego World Series aż do 2004 roku, co w przesądach baseballowych przypisuje się sprzedaży Rutha przez Frazee i czasami nazywa się "Klątwą Bambina". Z drugiej strony, Yankees nie zdobyli mistrzostwa AL przed nabyciem Ruth'a. Z nim wygrali siedem proporców AL i cztery World Series, a w swojej historii przewodzą baseballowi z 40 proporcami i 27 tytułami World Series.

New York Yankees (1920-1934)

Kiedy Ruth podpisał kontrakt z Jankesami, zakończył swoją przemianę z miotacza na silnie uderzającego outfieldera. Jego piętnastosezonowa kariera w Jankesach obejmowała ponad 2000 meczów, a Ruth pobił wiele rekordów uderzeń, podczas gdy na kopcu wystąpił tylko pięć razy, wygrywając wszystkie z nich.

Pod koniec kwietnia 1920 roku Yankees byli 4-7, a Red Sox prowadzili w lidze z wynikiem 10-2. Ruth niewiele zrobił, doznając kontuzji przy wymachiwaniu kijem. Obie sytuacje zaczęły się zmieniać 1 maja, kiedy to Ruth uderzył home runem z taśmy mierniczej, który posłał piłkę całkowicie poza Polo Grounds, co było uważane za wyczyn dokonany wcześniej tylko przez Shoeless Joe Jacksona. Jankesi wygrali 6-0, zdobywając trzy z czterech punktów z Red Sox. Ruth zaliczył swój drugi home run 2 maja i do końca miesiąca ustanowił rekord ligi w ilości home runów w miesiącu z 11, a w czerwcu pobił go z 13. Fani odpowiedzieli rekordową frekwencją. 16 maja Ruth i Jankesi przyciągnęli 38 600 do Polo Grounds, co było rekordem dla tego parku, a 15 000 fanów zostało odrzuconych. Wielkie tłumy zapchały stadiony, by zobaczyć grę Rutha, gdy Yankees byli w trasie.

Home runy wciąż nadchodziły. 15 lipca Ruth wyrównał swój rekord 29, a cztery dni później pobił go dzięki home runom w obu meczach dwumeczu. Do końca lipca miał ich 37, ale potem jego tempo nieco spadło. Niemniej jednak, 4 września, zarówno zremisował, jak i pobił rekord zorganizowanego baseballu w liczbie home runów w sezonie, bijąc rekord Perry'ego Werdena z 1895 roku, który w pomniejszej Lidze Zachodniej miał ich 44. Yankees grali dobrze jako drużyna, walcząc o prowadzenie w lidze na początku lata, ale w sierpniu załamali się w bitwie o pióro AL z Chicago i Cleveland. Puchar i World Series wygrało Cleveland, które wysunęło się na czoło po tym, jak 28 września wybuchł skandal z Black Sox, który doprowadził do zawieszenia wielu czołowych graczy z Chicago, w tym Shoeless Joe Jacksona. Jankesi zajęli trzecie miejsce, ale przyciągnęli 1,2 miliona fanów do Polo Grounds, po raz pierwszy drużyna przyciągnęła siedmiocyfrową frekwencję. Reszta ligi sprzedała 600,000 więcej biletów, a wielu fanów przyszło tam, by zobaczyć Ruth'a, który przewodził lidze z 54 home runami, 158 biegami i 137 biegami (RBI).

W 1920 roku i później Ruthowi pomogło w jego mocnym uderzeniu to, że A.J. Reach Company - producent piłek baseballowych używanych w głównych ligach - używał bardziej wydajnej maszyny do nawijania przędzy znajdującej się w piłce baseballowej. Nowe piłki baseballowe weszły do gry w 1920 roku i zapoczątkowały erę żywych piłek; liczba home runów w głównych ligach wzrosła o 184 w stosunku do poprzedniego roku. Statystyk baseballu Bill James zauważył, że choć Ruthowi prawdopodobnie pomogła zmiana piłki, to zadziałały też inne czynniki, w tym stopniowe zniesienie spitballa (przyspieszone po śmierci Raya Chapmana, uderzonego piłką rzuconą przez Maysa w sierpniu 1920 roku) oraz częstsze używanie nowych piłek baseballowych (również w odpowiedzi na śmierć Chapmana). Niemniej jednak James teoretyzował, że eksplozja Ruth'a w 1920 roku mogła mieć miejsce w 1919 roku, gdyby rozegrano pełny sezon 154 meczów, a nie 140, gdyby Ruth powstrzymał się od rzucania 133 inningów w tym sezonie i gdyby grał na jakimkolwiek innym boisku domowym niż Fenway Park, gdzie trafił tylko 9 z 29 home runów.

Menadżer biznesowy Yankees Harry Sparrow zmarł na początku sezonu 1920. Ruppert i Huston zatrudnili na jego miejsce Barrowa. Obaj panowie szybko zawarli umowę z Frazee, aby Nowy Jork pozyskał kilku zawodników, którzy będą filarami wczesnych drużyn Jankesów, zdobywających nagrody, w tym łapacza Wally'ego Schanga i miotacza Waite'a Hoyta. 21-letni Hoyt stał się bliski Ruthowi:

Skandaliczne życie zafascynowało Hoyta, jego wolność, non stop, z rozmachem, w nadmiarze. Jak człowiek mógł tyle pić i nigdy się nie upić? ... Puzzle Babe'a Rutha nigdy nie były nudne, niezależnie od tego, ile razy Hoyt podnosił kawałki i wpatrywał się w nie. Po meczach szedł za tłumem do apartamentu Babe'a. Bez względu na miasto, piwo byłoby lodowate, a butelki wypełniałyby wannę.

Poza sezonem Ruth spędził trochę czasu w Hawanie na Kubie, gdzie podobno przegrał 35 000 dolarów (równowartość 530 000 dolarów w 2021 roku) stawiając na wyścigi konne.

Ruth wcześnie i często trafiał home runy w sezonie 1921, podczas którego pobił rekord Rogera Connora w liczbie home runów w karierze - 138. Każdy z prawie 600 home runów, które Ruth zaliczył w swojej karierze, przedłużał jego własny rekord. Po powolnym starcie, Yankees wkrótce znaleźli się w ścisłym wyścigu o pióro z Cleveland, zwycięzcami World Series 1920. 15 września Ruth zaliczył swój 55. home run, bijąc swój roczny rekord jednosezonowy. Pod koniec września Jankesi odwiedzili Cleveland i wygrali trzy z czterech spotkań, co dało im przewagę w wyścigu, a kilka dni później zdobyli swój pierwszy puchar. Ruth zakończył sezon regularny z 59 home runami, bittingiem .378 i procentem sluggingowym .846. 177 zdobytych biegów, 119 dodatkowych trafień i 457 baz ustanowiło rekordy ery nowożytnej, które nadal obowiązują w 2022 roku.

Yankees mieli wysokie oczekiwania, gdy spotkali się z New York Giants w 1921 World Series, którego każdy mecz rozgrywany był w Polo Grounds. Yankees wygrali dwa pierwsze mecze z Ruthem w składzie. Jednak Ruth poważnie podrapał się w łokieć podczas meczu nr 2, kiedy to wślizgnął się na trzecią bazę (wcześniej wszedł na boisko i zdobył drugą i trzecią bazę). Po meczu lekarz drużyny powiedział mu, że nie będzie grał przez resztę serii. Pomimo tej rady, zagrał w kolejnych trzech meczach, a w ósmym meczu serii best-of-nine, ale Yankees przegrali pięć meczów do trzech. Ruth uzyskał wynik .316, zdobył pięć punktów i zaliczył swój pierwszy home run w World Series.

Po zakończeniu serii Ruth wraz z kolegami z drużyny Bobem Meuselem i Billem Piercy'm wziął udział w objazdach po północnym wschodzie. Obowiązująca wówczas zasada zabraniała uczestnikom World Series gry w meczach pokazowych poza sezonem, co miało na celu uniemożliwienie uczestnikom serii powielania jej i podważania jej wartości. Komisarz Baseballu Kenesaw Mountain Landis zawiesił trio do 20 maja 1922 roku i ukarał ich grzywną w postaci czeków za World Series z 1921 roku. W sierpniu 1922 roku zmieniono zasadę, zezwalając na ograniczony barnstorming dla uczestników World Series, przy czym wymagana była zgoda Landisa.

4 marca 1922 roku Ruth podpisał nowy kontrakt na trzy lata za 52 000 dolarów rocznie (równowartość 840 000 dolarów w 2021 roku). Była to ponad dwukrotnie największa suma, jaką kiedykolwiek wypłacono piłkarzowi do tego momentu i stanowiła 40% listy płac zawodników drużyny.

Pomimo zawieszenia, Ruth został mianowany nowym kapitanem Jankesów przed sezonem 1922. Podczas zawieszenia trenował rano z drużyną i grał w meczach pokazowych z Jankesami w dni wolne. On i Meusel wrócili 20 maja do wyprzedanego tłumu w Polo Grounds, ale Ruth uderzył 0-for-4 i został wygwizdany. 25 maja został wyrzucony z gry za rzucenie pyłu w twarz sędziego George'a Hildebranda, a następnie wspiął się na trybuny, by skonfrontować się z hecklerem. Ban Johnson kazał go ukarać grzywną, zawiesić i pozbawić pozycji kapitana drużyny. W skróconym sezonie Ruth wystąpił w 110 meczach, zanotował 315 punktów, 35 home runów i 99 biegów, ale sezon 1922 był rozczarowaniem w porównaniu do jego dwóch poprzednich dominujących lat. Pomimo słabego roku Rutha, Jankesom udało się wygrać puchar i po raz drugi z rzędu zmierzyć się z New York Giants w World Series. W tej serii menedżer Gigantów John McGraw polecił swoim miotaczom, by rzucali mu wyłącznie podkręcone piłki, a Ruth nigdy się do tego nie dostosował. Ruth miał tylko dwa trafienia w 17 at bats, a Yankees przegrali z Giants drugi rok z rzędu, 4-0 (z jednym meczem remisowym). Pisarz sportowy Joe Vila nazwał go "eksplodującym fenomenem".

Po sezonie Ruth był gościem na bankiecie w Elks Club, zorganizowanym przez agenta Ruth'a przy wsparciu drużyny Yankee. Tam każdy z mówców, kończąc na przyszłym burmistrzu Nowego Jorku Jimmym Walkerze, cenzurował go za jego złe zachowanie. Rozemocjonowany Ruth obiecał reformy i ku zaskoczeniu wielu, zastosował się do nich. Kiedy zgłosił się na wiosenny trening, był w najlepszej formie jako Jankes, ważąc tylko 210 funtów (95 kg).

Status Yankees jako najemców Giants na Polo Grounds stawał się coraz bardziej niełatwy, a w 1922 roku właściciel Giants Charles Stoneham powiedział, że umowa najmu Yankees, wygasająca po tym sezonie, nie zostanie przedłużona. Ruppert i Huston od dawna rozważali budowę nowego stadionu i wykupili opcję na nieruchomość przy 161 Street i River Avenue w Bronksie. Stadion Jankesów został ukończony przed otwarciem 18 kwietnia 1923 roku, podczas którego Ruth zaliczył pierwszy home run w miejscu, które szybko zostało nazwane "domem, który zbudował Ruth". Stadion został zaprojektowany z myślą o Ruth: mimo że ogrodzenie lewego pola było bardziej oddalone od płyty boiska niż w Polo Grounds, ogrodzenie prawego pola było bliżej, co ułatwiało wykonywanie home runów przez leworęcznych pałkarzy. Aby oszczędzić oczy Ruthowi, prawe pole - jego pozycja obronna - nie było skierowane na popołudniowe słońce, jak to było w tradycji; lewoskrzydłowy Meusel wkrótce nabawił się bólu głowy od mrużenia oczu w kierunku home plate.

W sezonie 1923 Jankesi nigdy nie byli poważnie zagrożeni i wygrali Puchar AL w 17 meczach. Ruth zakończył sezon z wysoką w karierze średnią .393 i 41 home runami, co dało Cy Williamsowi najwięcej punktów w lidze. W 1923 roku Ruth zdobył 45 dubletów i 379 razy znalazł się w bazie, co było wówczas rekordem ligi. Po raz trzeci z rzędu Yankees zmierzyli się z Giants w World Series, w której Ruth dominował. Uzyskał wynik .368, osiem razy chodził, zdobył osiem biegów, trzy home runy i osiągnął wynik 1.000 podczas serii, a Yankees ochrzcili swój nowy stadion pierwszym mistrzostwem World Series, cztery mecze do dwóch.

W 1924 roku Yankees byli faworytami do zostania pierwszą drużyną, która zdobędzie cztery kolejne puchary. Nękani przez kontuzje, znaleźli się w walce z Senators. Chociaż Yankees wygrali 18 z 22 w pewnym momencie we wrześniu, Senatorzy pokonali Yankees o dwa mecze. Ruth osiągnął wynik .378, zdobywając swój jedyny tytuł w AL, z wiodącym w lidze 46 home runami.

Ruth nie wyglądał na sportowca; opisywano go jako "wykałaczki przymocowane do fortepianu", z dużą górną częścią ciała, ale cienkimi nadgarstkami i nogami. Ruth nie ustawał w wysiłkach, by zachować formę w 1923 i 1924 roku, ale na początku 1925 roku ważył już prawie 260 funtów (120 kg). Jego coroczna wizyta w Hot Springs w Arkansas, gdzie na początku roku ćwiczył i korzystał z sauny, nie przyniosła mu nic dobrego, gdyż większość czasu spędzał na zabawach w kurorcie. Zachorował tam, a podczas wiosennych treningów miał nawrót choroby. Ruth zasłabł w Asheville w Północnej Karolinie, gdy drużyna udała się na północ. Wsadzono go do pociągu do Nowego Jorku, gdzie był krótko hospitalizowany. Krążyła plotka, że zmarł, co skłoniło brytyjskie gazety do wydrukowania przedwczesnego nekrologu. W Nowym Jorku Ruth ponownie zasłabł i został znaleziony nieprzytomny w hotelowej łazience. Zabrano go do szpitala, gdzie miał wielokrotne konwulsje. Po tym jak dziennikarz sportowy W. O. McGeehan napisał, że choroba Ruth'a była spowodowana jedzeniem hot dogów i napojów gazowanych przed meczem, stała się ona znana jako "ból brzucha słyszany na całym świecie". Jednak dokładna przyczyna jego dolegliwości nigdy nie została potwierdzona i pozostaje tajemnicą. Glenn Stout w swojej historii Yankees pisze, że legenda Ruth jest "wciąż jedną z najbardziej chronionych w sporcie"; sugeruje, że alkohol leżał u podstaw choroby Ruth, wskazując na fakt, że Ruth pozostał sześć tygodni w szpitalu St. Vincent's, ale przez część tego czasu mógł wychodzić, pod nadzorem, na treningi z drużyną. Wnioskuje, że hospitalizacja była związana z zachowaniem. Grając w zaledwie 98 meczach, Ruth miał swój najgorszy sezon jako Jankesi; skończył ze średnią .290 i 25 home runami. Jankesi skończyli obok ostatniego miejsca w AL z rekordem 69-85, ich ostatni sezon z przegranym rekordem do 1965 roku.

Ruth spędził część sezonu 1925-26 na ćwiczeniach w siłowni Artiego McGoverna, gdzie wrócił do formy. Barrow i Huggins przebudowali drużynę i otoczyli weteranów dobrymi młodymi graczami, takimi jak Tony Lazzeri i Lou Gehrig, ale nie spodziewano się, że Yankees zdobędą mistrzostwo.

Ruth powrócił do swojej normalnej produkcji w 1926 roku, kiedy to wykręcił .372 z 47 home runami i 146 RBI. W połowie czerwca Yankees uzyskali 10-gwiazdkową przewagę i wygrali trzy mecze o tytuł mistrza. Louis Cardinals wygrali National League z najniższym procentem zwycięstwa dla zwycięzcy pucharu do tego momentu (.578) i oczekiwano, że Yankees łatwo wygrają World Series. Chociaż Jankesi wygrali mecz otwarcia w Nowym Jorku, St. Louis wygrało drugą i trzecią partię. W czwartym meczu Ruth zaliczył trzy home runy - po raz pierwszy w historii World Series - i poprowadził Yankees do zwycięstwa. W piątym meczu Ruth złapał piłkę, która wpadła na ogrodzenie. To zagranie zostało opisane przez pisarzy baseballowych jako defensywny klejnot. Nowy Jork wygrał ten mecz, ale Grover Cleveland Alexander wygrał mecz szósty dla St. Louis, aby zremisować serię po trzy mecze, a następnie bardzo się upił. Mimo to został wprowadzony do siódmego meczu w siódmej rundzie i zamknął Jankesów, by wygrać mecz, 3-2, i wygrać serię. Ruth zaliczył swój czwarty home run w serii wcześniej w meczu i był jedynym Jankesem, który osiągnął bazę przy Alexandrze; wszedł do niej w dziewiątej rundzie, a następnie został wyrzucony, by zakończyć grę, gdy próbował ukraść drugą bazę. Chociaż próba kradzieży drugiej bazy przez Ruth'a jest często uważana za błąd w prowadzeniu piłki, Creamer zwrócił uwagę na to, że szanse Jankesów na doprowadzenie do remisu byłyby znacznie większe, gdyby biegacz był na pozycji punktowej.

1926 World Series było również znane z obietnicy Ruth'a dla Johnny'ego Sylvestra, hospitalizowanego 11-letniego chłopca. Ruth obiecał dziecku, że w jego imieniu zaliczy home run. Sylvester został ranny podczas upadku z konia, a przyjaciel ojca Sylvestra dał chłopcu dwie piłki baseballowe z autografami, podpisane przez Yankees i Cardinals. Przyjaciel przekazał obietnicę od Ruth'a (który nie znał chłopca), że uderzy dla niego home run. Po zakończeniu serii, Ruth odwiedził chłopca w szpitalu. Kiedy sprawa stała się publiczna, prasa znacznie ją rozdmuchała, a według niektórych relacji Ruth rzekomo uratował życie chłopca, odwiedzając go, emocjonalnie obiecując, że zaliczy home run, i robiąc to. Pensja Ruth'a w 1926 roku w wysokości 52 000 dolarów była znacznie większa niż jakiegokolwiek innego gracza baseballu, ale zarobił co najmniej dwa razy tyle w innych dochodach, w tym 100 000 dolarów z 12 tygodni wodewilu.

Drużyna New York Yankees z 1927 roku jest uważana za jeden z najwspanialszych zespołów, jakie kiedykolwiek pojawiły się na boisku. Znana jako Murderers' Row z powodu siły swojego składu, drużyna zajęła pierwsze miejsce w Święto Pracy, wygrała rekordowe w tamtym czasie 110 meczów i zdobyła puchar AL o 19 meczów. Nie było już żadnego napięcia w wyścigu o pióro, a naród zwrócił uwagę na pogoń Ruth'a za jego własnym rekordem 59 home runów w jednym sezonie. Ruth nie był sam w tej pogoni. Kolega z drużyny Lou Gehrig udowodnił, że jest zawodnikiem, który jest w stanie rzucić wyzwanie Ruthowi w walce o koronę home runów; pod koniec czerwca zrównał się z nim z 24 home runami. W lipcu i sierpniu dynamiczny duet nie dzieliły już więcej niż dwa home runy. Gehrig objął prowadzenie, 45-44, w pierwszym meczu dwumeczu na Fenway Park na początku września; Ruth odpowiedział dwoma własnymi uderzeniami, by objąć prowadzenie, jak się okazało na stałe - Gehrig skończył z 47. Mimo to, 6 września, Ruth wciąż był o kilka meczów gorszy od swojego tempa z 1921 roku, a w finałowej serii przeciwko Senatorom miał tylko 57. W pierwszym meczu serii trafił dwa razy, w tym jeden z rąk Paula Hopkinsa, który był jego pierwszym pałkarzem w lidze, co pozwoliło mu pobić rekord. Następnego dnia, 30 września, pobił go swoim 60. homerem, w ósmej rundzie z Tomem Zacharym, aby przerwać remis 2-2. "Sześćdziesiąt! Zobaczmy, jak jakiś sukinsyn spróbuje to przebić" - cieszył się Ruth po meczu. Oprócz 60 home runów w karierze, Ruth uzyskał wynik .356, zdobył 164 biegi i uzyskał wynik .772. W 1927 roku w World Series, Yankees pokonali Pittsburgh Pirates w czterech meczach; National Leaguers byli zniechęceni po tym, jak Yankees wzięli udział w ćwiczeniach przed pierwszym meczem, a piłka za piłką opuszczała Forbes Field. Według Appela, "The 1927 New York Yankees. Nawet dzisiaj słowa te budzą respekt ... wszystkie sukcesy baseballowe są mierzone w stosunku do drużyny z '27 roku."

Kolejny sezon zaczął się dobrze dla Yankees, którzy na początku przewodzili lidze. Jednak Yankees byli nękani przez kontuzje, nieregularny pitching i niespójną grę. Philadelphia Athletics, odbudowujący się po kilku chudych latach, zniwelowali dużą przewagę Yankees, a nawet przejęli na krótko pierwsze miejsce na początku września. Yankees jednak odzyskali pierwsze miejsce, gdy pokonali Athletics w trzech z czterech meczów w kluczowej serii na Stadionie Jankesów w tym samym miesiącu i zdobyli puchar w ostatni weekend sezonu. Gra Ruth'a w 1928 roku odzwierciedlała wyniki jego drużyny. Zaczął od gorącego startu i 1 sierpnia miał 42 home runy. To pozwoliło mu wyprzedzić tempo 60 home runów z poprzedniego sezonu. W drugiej części sezonu nastąpił spadek, a w ciągu ostatnich dwóch miesięcy zdobył zaledwie 12 home runów. Średnia uderzeń Ruth'a spadła do poziomu .323, znacznie poniżej jego średniej w karierze. Mimo to zakończył sezon z 54 home runami. Yankees pokonali faworyzowanych Cardinals w czterech meczach World Series, a Ruth miał 625 punktów i trzy home runy w czwartym meczu, w tym jeden od Alexandra.

Przed sezonem 1929 Ruppert (który wykupił Hustona w 1923 roku) ogłosił, że Yankees będą nosić numery na mundurach, aby umożliwić kibicom na ogromnym Yankee Stadium łatwą identyfikację zawodników. Cardinals i Indianie eksperymentowali z numerami na mundurach; Yankees byli pierwszymi, którzy używali ich zarówno na strojach domowych, jak i wyjazdowych. Ruth grał na trzecim miejscu i otrzymał numer 3. Według długiej legendy baseballu, Yankees przyjęli swoje kultowe już uniformy z paskami w nadziei, że dzięki temu Ruth będzie wyglądał szczuplej. W rzeczywistości jednak nosili je już od 1915 roku.

Chociaż Yankees zaczęli dobrze, Athletics szybko udowodnili, że są lepszą drużyną w 1929 roku, dzieląc dwie serie z Yankees w pierwszym miesiącu sezonu, a następnie wykorzystując passę porażek Yankesów w połowie maja i zdobywając pierwsze miejsce. Chociaż Ruth spisywał się dobrze, Yankees nie byli w stanie dogonić Athletics - Connie Mack zbudował kolejną świetną drużynę. Tragedia dotknęła Yankees pod koniec roku, gdy 25 września menedżer Huggins zmarł w wieku 51 lat na erysipelas, bakteryjną infekcję skóry, zaledwie dziesięć dni po tym, jak po raz ostatni kierował drużyną. Pomimo różnic w przeszłości, Ruth chwalił Hugginsa i opisał go jako "świetnego faceta". Yankees zakończyli na drugim miejscu, 18 meczów za Athletics. Ruth uderzył .345 podczas sezonu, z 46 home runami i 154 RBI.

17 października Yankees zatrudnili Boba Shawkey'a jako menedżera; był ich czwartym wyborem. Ruth zabiegał o posadę menadżera zawodników, ale Ruppert i Barrow nigdy nie brali go poważnie pod uwagę. Stout uznał to za pierwszy sygnał, że Ruth nie będzie miał przyszłości z Jankesami, gdy przejdzie na emeryturę jako gracz. Shawkey, były gracz Yankees i kolega z drużyny Ruth'a, okazał się niezdolny do zdobycia szacunku Ruth'a.

7 stycznia 1930 roku negocjacje płacowe między Jankesami a Ruthem szybko się załamały. Po zawarciu trzyletniego kontraktu z roczną pensją 70 tysięcy dolarów, Ruth szybko odrzucił zarówno początkową propozycję Yankees - 70 tysięcy dolarów za jeden rok, jak i ich "ostateczną" ofertę dwóch lat z pensją siedemdziesięciu pięciu - ta ostatnia równała się rocznej pensji ówczesnego prezydenta USA Herberta Hoovera; zamiast tego Ruth zażądał co najmniej 85 tysięcy dolarów i trzech lat. Na pytanie, dlaczego uważa, że jest "wart więcej niż prezydent Stanów Zjednoczonych", Ruth odpowiedział: "Powiedzmy, że gdybym nie był chory zeszłego lata, pobiłbym do cholery ten rekord home run! Poza tym, prezydent dostaje czteroletni kontrakt. Ja proszę tylko o trzy". Dokładnie dwa miesiące później osiągnięto kompromis - Ruth zadowolił się dwoma latami za bezprecedensową kwotę 80 tysięcy dolarów rocznie. Pensja Ruth była ponad 2,4 razy większa niż następna najwyższa pensja w tamtym sezonie, rekordowy margines od 2019 r.

W 1930 roku, Ruth uderzył .359 z 49 home runs (jego najlepszy w jego latach po 1928) i 153 RBI, i pitched jego pierwszy mecz od dziewięciu lat, zwycięstwo kompletny mecz. Mimo to Athletics zdobyli swoje drugie z rzędu mistrzostwo i World Series, ponieważ Yankees skończyli na trzecim miejscu, szesnaście meczów wstecz. Pod koniec sezonu Shawkey został zwolniony i zastąpiony menedżerem Cubs Joe McCarthy, choć Ruth ponownie bezskutecznie starał się o tę posadę.

McCarthy był dyscyplinarystą, ale postanowił nie wtrącać się w sprawy Ruth, która nie szukała konfliktu z menedżerem. Drużyna poprawiła się w 1931 roku, ale nie była równa Athletics, którzy wygrali 107 meczów, 13+1⁄2 meczów przed Yankees. Ruth ze swojej strony uderzył .373, z 46 home runami i 163 RBI. Miał 31 doubles, najwięcej od 1924 roku. W sezonie 1932 Yankees osiągnęli wynik 107-47 i zdobyli puchar. Skuteczność Ruth'a nieco spadła, ale nadal trafiał .341 z 41 home runami i 137 RBI. Mimo to, w trakcie sezonu został dwukrotnie odsunięty na bok z powodu kontuzji.

W 1932 roku Yankees zmierzyli się z Cubs, byłą drużyną McCarthy'ego, w World Series. Między obiema drużynami była zła krew, ponieważ Yankees mieli za złe Cubs, że przyznali tylko połowę udziałów w World Series Markowi Koenigowi, byłemu Jankesowi. Mecze na Stadionie Jankesów nie były wyprzedane; oba wygrała drużyna gospodarzy, a Ruth zdobył dwa single, ale zdobył cztery biegi, ponieważ został czterokrotnie wyprowadzony z równowagi przez miotaczy Cubs. W Chicago Ruth był urażony wrogimi tłumami, które spotkały pociąg Jankesów i wyśmiewały ich w hotelu. W tłumie na mecz trzeci znalazł się gubernator Nowego Jorku Franklin D. Roosevelt, kandydat Demokratów na prezydenta, który siedział z burmistrzem Chicago Antonem Cermakiem. Wielu z tłumu rzucało w Ruth'a cytrynami, na znak szyderstwa, a inni (jak również sami Cubs) wykrzykiwali obelgi pod adresem Ruth'a i innych Yankees. Na krótko ucichli, gdy Ruth zaliczył trzykrotny home run z Charliem Rootem w pierwszym rzucie, ale szybko się ożywili, a Cubs doprowadzili do remisu 4-4 w czwartym rzucie, częściowo dzięki błędowi Ruth'a na boisku. Kiedy Ruth wszedł na płytę w pierwszej części piątej rundy, tłum i gracze z Chicago, na czele z miotaczem Guyem Bushem, wykrzykiwali obelgi pod adresem Rutha. Przy dwóch piłkach i jednym strike'u Ruth gestykulował, prawdopodobnie w kierunku pola środkowego, a po kolejnym uderzeniu (strike) mógł wskazać je jedną ręką. Ruth uderzył piątą piłkę ponad ogrodzeniem pola środkowego; szacuje się, że przeleciała ona prawie 500 stóp (150 m). Niezależnie od tego, czy Ruth zamierzał wskazać miejsce, w które planował (i w które uderzył) piłkę (Charlie Devens, który w 1999 roku był przesłuchiwany jako żyjący kolega z drużyny Ruth'a w tym meczu, nie sądził, że tak było), zdarzenie to przeszło do legendy jako "called shot" Babe'a Ruth'a. Yankees wygrali trzecią partię, a następnego dnia zainkasowali kolejne zwycięstwo w serii. Podczas tego meczu Bush uderzył Ruth'a w ramię, co spowodowało wymianę słów i sprowokowało zwycięski rajd Jankesów.

Ruth pozostał produktywny w 1933 roku. Uzyskał wynik .301, 34 home runy, 103 RBI i 114 spacerów, a Yankees zajęli drugie miejsce, siedem meczów za Senators. Menedżer Athletics Connie Mack wybrał go do gry na prawym polu w pierwszym meczu gwiazd Major League Baseball, który odbył się 6 lipca 1933 roku w Comiskey Park w Chicago. Trafił tam pierwszy home run w historii All-Star Game, dwutakt przeciwko Billowi Hallahanowi w trzeciej rundzie, co pomogło AL wygrać mecz 4-2. W ostatnim meczu sezonu 1933, w ramach akcji reklamowej zorganizowanej przez jego drużynę, Ruth został wezwany i wygrał cały mecz z Red Sox, co było jego ostatnim występem w roli miotacza. Pomimo niezbyt imponujących wyników, Ruth uzyskał rekord 5-0 w pięciu meczach dla Jankesów, podnosząc swój dorobek zawodowy do 94-46.

W 1934 roku Ruth zagrał w swoim ostatnim pełnym sezonie w barwach Yankees. W tym czasie lata wysokiego życia zaczynały go już doganiać. Jego kondycja pogorszyła się do tego stopnia, że nie mógł już grać w polu ani biegać. Zaakceptował obniżkę pensji do 35 000 dolarów od Rupperta, ale nadal był najwyżej opłacanym graczem w głównych ligach. Wciąż potrafił posługiwać się kijem, notując średnią battingu .288 z 22 home runami. Jednak Reisler opisał te statystyki jako "zaledwie śmiertelne" przez wcześniejsze standardy Ruth. Ruth został wybrany do drużyny AL All-Star drugi rok z rzędu, mimo że był u zmierzchu swojej kariery. Podczas meczu miotacz New York Giants Carl Hubbell wybił Ruthowi i czterem innym przyszłym Hall-of-Famerom po kolei piłkę. Yankees ponownie zajęli drugie miejsce, siedem meczów za Tigers.

Boston Braves (1935)

W tym czasie Ruth wiedział, że jest już prawie skończony jako gracz. Chciał pozostać w baseballu jako menedżer. Często mówiło się o nim jako o możliwym kandydacie na stanowisko menadżera, ale w 1932 roku, gdy wymieniano go jako pretendenta do objęcia posady w Red Sox, Ruth stwierdził, że nie jest jeszcze gotowy, by opuścić boisko. Plotki o tym, że Ruth był prawdopodobnym kandydatem pojawiały się za każdym razem, gdy Cleveland Indians, Cincinnati Reds i Detroit Tigers szukali menedżera, ale nic z nich nie wyszło.

Tuż przed sezonem 1934 Ruppert zaproponował, że uczyni Rutha menadżerem czołowej drużyny ligowej Jankesów, Newark Bears, ale został od tego odwieszony przez swoją żonę Claire i menadżera biznesowego Christy'ego Walsha. Właściciel Tigers Frank Navin poważnie rozważał nabycie Ruth'a i uczynienie go graczem-menedżerem. Jednak Ruth nalegał na odłożenie spotkania do czasu powrotu z podróży na Hawaje. Navin nie chciał czekać. Ruth zdecydował się na podróż, mimo że Barrow radził mu, że popełnia błąd; w każdym razie cena wywoławcza Ruth'a była zbyt wysoka dla notorycznie skąpego Navina. Posada Tygrysów ostatecznie przypadła Mickey'owi Cochrane'owi.

Na początku sezonu 1934, Ruth otwarcie prowadził kampanię, aby zostać menedżerem Yankees. Jednak posada Jankesów nigdy nie była poważną możliwością. Ruppert zawsze wspierał McCarthy'ego, który pozostał na swoim stanowisku przez kolejne 12 sezonów. Stosunki między Ruth a McCarthy'm były w najlepszym wypadku letnie, a ambicje Ruth dotyczące zarządzania jeszcze bardziej pogorszyły ich relacje międzyludzkie. Pod koniec sezonu Ruth dał do zrozumienia, że przejdzie na emeryturę, jeśli Ruppert nie mianuje go menedżerem Jankesów. Kiedy nadszedł czas, Ruppert chciał, by Ruth opuścił drużynę bez dramatów i urazy.

W sezonie 1934-35 Ruth wraz z żoną opłynął świat; podróż obejmowała m.in. objazd po Dalekim Wschodzie. Podczas ostatniego przystanku w Wielkiej Brytanii przed powrotem do domu, Ruth został wprowadzony do krykieta przez australijskiego gracza Alana Fairfaxa, a po tym, jak miał niewiele szczęścia w postawie krykiecisty, stanął jako pałkarz baseballowy i wystrzelił kilka potężnych strzałów wokół pola, niszcząc kij w procesie. Chociaż Fairfax żałował, że nie mógł mieć czasu, aby zrobić z Ruth krykiecistkę, Ruth straciła jakiekolwiek zainteresowanie taką karierą po dowiedzeniu się, że najlepsi batsmeni zarabiają tylko około 40 dolarów tygodniowo.

Również w trakcie offseason, Ruppert był słychać innych klubów w nadziei znalezienia jednego, który byłby chętny do podjęcia Ruth jako menedżer i

W czasie gdy trwało objazdowe tournée, Ruppert rozpoczął negocjacje z właścicielem Boston Braves, sędzią Emilem Fuchsem, który chciał mieć Ruth jako atrakcję. Braves odnosili ostatnio skromne sukcesy, zajmując czwarte miejsce w National League zarówno w 1933 jak i 1934 roku, ale drużyna osiągała słabe wyniki w kasie. Nie mogąc sobie pozwolić na wynajem Braves Field, Fuchs rozważał organizowanie tam wyścigów psów, kiedy Braves nie byli u siebie, ale Landis odmówił. Po serii telefonów, listów i spotkań, Jankesi sprzedali Ruth'a do Braves 26 lutego 1935 roku. Ruppert stwierdził, że nie wypuści Rutha, by ten przeszedł do innej drużyny jako pełnoprawny gracz. Z tego powodu ogłoszono, że Ruth zostanie wiceprezesem drużyny i oprócz gry będzie konsultował wszystkie transakcje klubowe. Został też asystentem menedżera sternika Braves, Billa McKechnie. W długim liście do Ruth na kilka dni przed konferencją prasową, Fuchs obiecał Ruthowi udział w zyskach Braves, z możliwością zostania współwłaścicielem drużyny. Fuchs podniósł również możliwość, że Ruth zastąpi McKechniego na stanowisku menadżera, być może już w 1936 roku. Ruppert nazwał tę umowę "największą szansą, jaką Ruth kiedykolwiek miał".

Ruth zgłosił się na wiosenny trening. Swój pierwszy home run zaliczył dopiero po opuszczeniu Florydy przez drużynę i rozpoczęciu drogi na północ w Savannah. Trafił dwa w meczu pokazowym przeciwko Bears. Wśród dużej uwagi prasy, Ruth rozegrał swój pierwszy domowy mecz w Bostonie od ponad 16 lat. Przed tłumem ponad 25 tysięcy widzów, w tym pięciu z sześciu gubernatorów stanu Nowa Anglia, Ruth przyczynił się do wszystkich punktów Braves w przegranym 4-2 meczu z New York Giants. Mimo, że wiek i waga go spowolniły, wykonał biegnący chwyt na lewym polu, który dziennikarze sportowi uznali za defensywny highlight meczu.

Ruth miał dwa trafienia w drugim meczu sezonu, ale od tego momentu wszystko szybko się posypało zarówno dla niego, jak i dla Braves. Sezon szybko stał się rutyną, w której Ruth słabo wypadał w nielicznych meczach, w których w ogóle grał. Gdy kwiecień przeszedł w maj, fizyczne pogorszenie się stanu zdrowia Ruth'a stało się jeszcze bardziej wyraźne. Podczas gdy na początku był produktywny na boisku, nie mógł robić nic innego. Jego kondycja stała się tak słaba, że ledwo mógł truchtać wokół baz. Popełniał tak wiele błędów, że trzech miotaczy Braves powiedziało McKechniemu, że nie będą wchodzić na boisko, jeśli on będzie w składzie. Po pewnym czasie Ruth przestał również trafiać. Coraz bardziej denerwował się, że McKechnie ignorował większość jego rad. McKechnie powiedział później, że obecność Rutha sprawiała, że egzekwowanie dyscypliny było prawie niemożliwe.

Ruth szybko zrozumiał, że Fuchs go oszukał i nie miał zamiaru uczynić go menedżerem ani powierzyć mu żadnych znaczących obowiązków poza boiskiem. Później powiedział, że jego jedyne obowiązki jako wiceprezesa polegały na publicznych wystąpieniach i rozdawaniu autografów na biletach. Ruth dowiedział się również, że Fuchs nie chciał dać mu udziału w zyskach, ale chciał, aby zainwestował część swoich pieniędzy w drużynę w ostatniej chwili, aby poprawić jej bilans. Jak się okazało, Fuchs i Ruppert od początku wiedzieli, że niegrające pozycje Ruth'a są bez znaczenia.

Do końca pierwszego miesiąca sezonu Ruth doszedł do wniosku, że jest skończony nawet jako gracz na pół etatu. Już 12 maja poprosił Fuchsa, by pozwolił mu przejść na emeryturę. Ostatecznie Fuchs przekonał Ruth'a do pozostania przynajmniej do czasu po Memorial Day doubleheader w Filadelfii. W międzyczasie odbył się zachodni road trip, na którym rywalizujące ze sobą drużyny zaplanowały dni na jego cześć. W Chicago i St. Louis, Ruth spisał się słabo, a jego średnia uderzeń spadła do .155, z tylko dwoma dodatkowymi home runami na łączną liczbę trzech w sezonie do tej pory. W pierwszych dwóch meczach w Pittsburghu Ruth miał tylko jedno trafienie, choć długa mucha złapana przez Paula Wanera prawdopodobnie byłaby home runem w każdym innym parku do gry poza Forbes Field.

Ruth zagrał w trzecim meczu serii z Pittsburghiem 25 maja 1935 roku i dodał jeszcze jedną opowieść do swojej legendy gry. Ruth miał 4-for-4, w tym trzy home runy, choć Braves przegrali mecz 11-7. Dwa ostatnie były od starego nemezis Ruth'a z Cubs, Guy'a Busha. Ostatni home run, zarówno w meczu jak i w karierze Ruth'a, poszybował z parku nad górnym pokładem prawego pola - po raz pierwszy ktoś uderzył uczciwą piłkę całkowicie poza Forbes Field. Ruth był namawiany, by był to jego ostatni mecz, ale dał słowo Fuchsowi i zagrał w Cincinnati i Filadelfii. Pierwszy mecz w Filadelfii - Braves przegrali oba - był jego ostatnim występem w lidze. Ruth przeszedł na emeryturę 2 czerwca po kłótni z Fuchsem. Zakończył rok 1935 ze średnią .181 - co było jego najgorszym wynikiem jako pełnoetatowy gracz pozycyjny - i ostatnimi sześcioma ze swoich 714 home runów. Braves, 10-27 kiedy Ruth odszedł, skończyli 38-115, w .248 najgorszy procent wygranych w nowoczesnej historii National League. Fuchs, podobnie jak jego drużyna, zrezygnował z kontroli nad Braves przed końcem sezonu; National League przejęła franczyzę pod koniec roku.

Z 5 członków w inauguracyjnej klasie Baseball Hall of Fame w 1936 roku (Ty Cobb, Honus Wagner, Christy Mathewson, Walter Johnson i sam Ruth), tylko Ruth nie otrzymał oferty zarządzania drużyną baseballową.

Mimo, że Fuchs dał Ruthowi swoje bezwarunkowe zwolnienie, żadna drużyna z Major League nie wyraziła zainteresowania zatrudnieniem go w jakimkolwiek charakterze. Ruth wciąż miał nadzieję, że zostanie zatrudniony jako menadżer, jeśli nie będzie mógł już grać, ale tylko jedno stanowisko menadżerskie, w Cleveland, stało się dostępne pomiędzy emeryturą Rutha a końcem sezonu 1937. Zapytany, czy rozważał Ruth'a do pracy, właściciel Indians Alva Bradley odpowiedział negatywnie. Właściciele drużyn i generalni menadżerowie ocenili krzykliwe nawyki osobiste Rutha jako powód do wykluczenia go z pracy menadżera; Barrow powiedział o nim: "Jak może zarządzać innymi ludźmi, skoro nie potrafi nawet zarządzać sobą?". Creamer uważał, że Ruth został niesprawiedliwie potraktowany w związku z tym, że nigdy nie otrzymał szansy na zarządzanie głównym klubem ligowym. Autor uważał, że niekoniecznie istnieje związek między osobistym zachowaniem a sukcesem menedżerskim, zauważając, że John McGraw, Billy Martin i Bobby Valentine byli zwycięzcami pomimo wad charakteru.

Ruth grał dużo w golfa i w kilku wystawowych meczach baseballowych, gdzie wykazał się ciągłą zdolnością przyciągania dużych tłumów. Ta atrakcyjność przyczyniła się do tego, że Dodgersi zatrudnili go jako trenera pierwszej bazy w 1938 roku. Kiedy Ruth został zatrudniony, generalny menadżer Brooklynu Larry MacPhail dał jasno do zrozumienia, że Ruth nie będzie brany pod uwagę na stanowisko menadżera, jeśli, jak się spodziewano, Burleigh Grimes przejdzie na emeryturę pod koniec sezonu. Chociaż wiele mówiono o tym, czego Ruth mógłby nauczyć młodszych graczy, w praktyce jego obowiązki polegały na pojawianiu się na boisku w mundurze i zachęcaniu biegaczy bazowych - nie wzywano go do przekazywania znaków. W sierpniu, na krótko przed rozszerzeniem rosterów baseballowych, Ruth szukał okazji do powrotu jako aktywny gracz w roli pinch hitu. Ruth często brał udział w treningach battingu przed meczami i czuł, że mógłby podjąć się ograniczonej roli. Grimes odrzucił jego prośbę, powołując się na słaby wzrok Ruth'a w prawym oku, jego niezdolność do biegania po bazach i ryzyko kontuzji Ruth'a.

Ruth dobrze dogadywał się ze wszystkimi oprócz kapitana drużyny Leo Durochera, który po zakończeniu sezonu został zatrudniony jako zastępca Grimesa. Ruth opuścił wtedy swoją pracę jako trener pierwszej bazy i nigdy więcej nie pracował w żadnym charakterze w grze w baseball.

4 lipca 1939 roku Ruth przemawiał na Stadionie Jankesów w Dniu Doceniania Lou Gehriga. Członkowie drużyny Jankesów z 1927 roku i tłumnie zgromadzona publiczność oddali hołd pierwszemu zawodnikowi, który został zmuszony do przedwczesnej emerytury przez ALS, które zabiło go dwa lata później. W następnym tygodniu Ruth udał się do Cooperstown w Nowym Jorku na uroczyste otwarcie Baseball Hall of Fame. Trzy lata wcześniej był jednym z pierwszych pięciu graczy wybranych do tej sali. Gdy transmisje radiowe z meczów baseballowych stały się popularne, Ruth starał się o pracę w tej branży, argumentując, że jego sława i znajomość baseballu zapewnią mu dużą widownię, ale nie otrzymał żadnej oferty. Podczas II Wojny Światowej wystąpił wiele razy osobiście, by wspomóc wysiłek wojenny, w tym po raz ostatni jako gracz na Stadionie Jankesów, podczas wystawy w 1943 roku dla Army-Navy Relief Fund. Uderzył długą piłkę lotną od Waltera Johnsona; uderzenie opuściło boisko, zakręcając faulem, ale Ruth i tak okrążył bazy. W 1946 roku podjął ostatnią próbę zdobycia pracy w baseballu, kiedy skontaktował się z nowym szefem Yankees, MacPhailem, ale otrzymał list odmowny. W 1999 roku wnuczka Rutha, Linda Tosetti, i jego pasierbica, Julia Ruth Stevens, powiedziały, że niemożność zdobycia przez Babe'a posady menedżera w Yankees spowodowała, że poczuł się zraniony i popadł w ciężką depresję.

Ruth zaczął grać w golfa, gdy miał 20 lat i kontynuował grę przez całe życie. Jego pojawienie się na wielu nowojorskich polach przyciągało widzów i nagłówki gazet. Rye Golf Club był wśród pól, na których grał z kolegą z drużyny Lynem Lary w czerwcu 1933 roku. Dzięki birdie na 3 dołkach, Ruth zanotował najlepszy wynik. Na emeryturze stał się jednym z pierwszych sławnych golfistów biorących udział w turniejach charytatywnych, w tym jednym, w którym zmierzył się z Ty Cobbem.

Ruth poznała Helen Woodford (1897-1929), według niektórych relacji, w kawiarni w Bostonie, gdzie była kelnerką. Pobrali się jako nastolatkowie 17 października 1914 roku. Chociaż Ruth twierdziła później, że wzięła ślub w Elkton w stanie Maryland, zapisy wskazują, że pobrali się w kościele katolickim św. Pawła w Ellicott City. W 1921 roku adoptowali córkę, Dorothy (1921-1989). Ruth i Helen rozstały się około 1925 roku, podobno z powodu powtarzających się niewierności i zaniedbań Ruth. Po raz ostatni pokazali się publicznie jako para podczas World Series w 1926 roku. Helen zmarła w styczniu 1929 roku w wieku 31 lat w pożarze domu w Watertown, Massachusetts w domu należącym do Edwarda Kindera, dentysty, z którym mieszkała jako "Pani Kinder". W swojej książce My Dad, the Babe, Dorothy twierdziła, że była biologicznym dzieckiem Rutha przez kochankę o imieniu Juanita Jennings. Juanita przyznała się do tego faktu Dorothy i Julii Ruth Stevens, przyrodniej siostrze Dorothy, w 1980 roku, która w tym czasie była już bardzo chora.

17 kwietnia 1929 roku, trzy miesiące po śmierci pierwszej żony, Ruth poślubił aktorkę i modelkę Claire Merritt Hodgson (1897-1976) i adoptował jej córkę Julię (1916-2019). Było to drugie i ostatnie małżeństwo dla obu stron. Claire, w przeciwieństwie do Helen, była dobrze podróżowana i wykształcona, a następnie wprowadziła strukturę do życia Ruth, podobnie jak Miller Huggins zrobił z nim na boisku.

Według jednej z relacji Julia i Dorothy były, nie z własnej winy, przyczyną siedmioletniego rozłamu w związku Ruth z kolegą z drużyny Lou Gehrigiem. Gdzieś w 1932 roku, podczas rozmowy, którą uznała za prywatną, matka Gehriga zauważyła: "Szkoda, że nie ubiera Dorothy tak ładnie, jak własną córkę". Kiedy uwaga ta wróciła do Ruth, ze złością powiedział Gehrigowi, żeby powiedział matce, żeby pilnowała swoich spraw. Gehrig z kolei obraził się na to, co odebrał jako komentarz Ruth na temat jego matki. Obaj mężczyźni podobno nigdy nie rozmawiali poza boiskiem, aż do czasu, gdy pogodzili się na Stadionie Jankeskim w dniu docenienia Lou Gehriga, 4 lipca 1939 roku, krótko po tym, jak Gehrig przeszedł na baseballową emeryturę.

Chociaż Ruth był żonaty przez większość swojej kariery baseballowej, to kiedy współwłaściciel drużyny Tillinghast 'Cap' Huston poprosił go o złagodzenie stylu życia, Ruth odpowiedział: "Obiecuję, że będę łatwiej pił i wcześniej kładł się spać, ale nie dla ciebie, pięćdziesięciu tysięcy dolarów, czy dwustu pięćdziesięciu tysięcy dolarów zrezygnuję z kobiet. Są zbyt zabawne". Detektyw, którego Jankesi wynajęli, by śledził go pewnej nocy w Chicago, doniósł, że Ruth był z sześcioma kobietami. Ping Bodie powiedział, że nie był współlokatorem Rutha podczas podróży; "I room with his suitcase". Przed rozpoczęciem sezonu 1922, Ruth podpisał trzyletni kontrakt na 52,000 dolarów rocznie z opcją przedłużenia o dwa dodatkowe lata. Jego występy w sezonie 1922 były rozczarowujące, co przypisywano częściowo jego piciu i późnym godzinom pracy. Po zakończeniu sezonu 1922 poproszono go o podpisanie aneksu do kontraktu z klauzulą o moralności. Ruth i Ruppert podpisali go 11 listopada 1922 roku. Wzywała ona Ruth do całkowitego powstrzymania się od używania trunków odurzających, a także do nie pozostawania na nogach później niż 1:00 w nocy podczas sezonu treningowego i gry bez zgody menedżera. Ruthowi zakazano również wszelkich działań lub niewłaściwych zachowań, które mogłyby zagrozić jego zdolności do gry w baseball.

Już w czasie wojny lekarze zalecali Ruthowi, by lepiej dbał o swoje zdrowie, a on niechętnie stosował się do ich rad, ograniczając picie i nie wyruszając w proponowaną podróż, by wesprzeć wojska na południowym Pacyfiku. W 1946 roku Ruth zaczął odczuwać silny ból nad lewym okiem i miał trudności z przełykaniem. W listopadzie 1946 roku Ruth zgłosił się do French Hospital w Nowym Jorku na badania, które wykazały, że ma nieoperacyjny złośliwy guz u podstawy czaszki i na szyi. Była to zmiana znana jako rak nosogardła, lub "lymphoepithelioma". Jego nazwisko i sława dały mu dostęp do eksperymentalnych metod leczenia, a on sam był jednym z pierwszych pacjentów chorych na raka, którzy otrzymali jednocześnie leki i radioterapię. Straciwszy 80 funtów (36 kg), został wypisany ze szpitala w lutym i udał się na Florydę, aby odzyskać siły. Po rozpoczęciu sezonu wrócił do Nowego Jorku i na Yankee Stadium. Nowy komisarz, Happy Chandler (sędzia Landis zmarł w 1944 roku), ogłosił 27 kwietnia 1947 roku Dniem Babe Ruth'a w całej lidze, przy czym najbardziej znaczące obchody miały mieć miejsce na Yankee Stadium. Wielu kolegów z drużyny i innych osób przemawiało na cześć Rutha, który krótko przemówił do prawie 60-tysięcznego tłumu. Jego głos był już wtedy miękkim szeptem o bardzo niskim, zgrzytliwym tonie.

W tym czasie rozwój chemioterapii dał Ruth nadzieję. Lekarze nie powiedzieli Ruth, że ma raka, ponieważ jego rodzina obawiała się, że może sobie zaszkodzić. Leczono go triglutaminianem pterolu (być może był to pierwszy ludzki obiekt. Ruth wykazał dramatyczną poprawę latem 1947 roku, do tego stopnia, że jego przypadek został przedstawiony przez lekarzy na spotkaniu naukowym, bez użycia jego nazwiska. Był w stanie podróżować po kraju, wykonując pracę promocyjną dla Ford Motor Company na temat American Legion Baseball. Pojawił się ponownie na innym dniu na jego cześć na Stadionie Jankesów we wrześniu, ale nie był wystarczająco dobry, aby rozbić w grze oldtimerów, jak miał nadzieję.

Poprawa była tylko chwilową remisją, a pod koniec 1947 roku Ruth nie był w stanie pomóc w pisaniu swojej autobiografii, The Babe Ruth Story, która prawie w całości została napisana przez ducha. W i poza szpitalem na Manhattanie, wyjechał na Florydę w lutym 1948 roku, robiąc to, co mógł. Po sześciu tygodniach wrócił do Nowego Jorku, by pojawić się na przyjęciu z podpisem książki. Pojechał też do Kalifornii, by być świadkiem kręcenia filmu na podstawie książki.

5 czerwca 1948 roku "wychudzony i wydrążony" Ruth odwiedził Uniwersytet Yale, aby przekazać rękopis The Babe Ruth Story do jego biblioteki. W Yale spotkał się z przyszłym prezydentem Georgem H. W. Bushem, który był kapitanem drużyny baseballowej Yale. 13 czerwca Ruth po raz ostatni w życiu odwiedził stadion Yankee, pojawiając się na obchodach 25-lecia "The House that Ruth Built". W tym czasie znacznie stracił na wadze i miał problemy z chodzeniem. Wprowadzony wraz z ocalałymi kolegami z drużyny z 1923 roku, Ruth używał kija jako laski. Zdjęcie Nat Fein'a przedstawiające Ruth'a zrobione od tyłu, stojące w pobliżu home plate i skierowane w stronę "Ruthville" (prawe pole) stało się jedną z najsłynniejszych i najszerzej rozpowszechnionych fotografii baseballu i zdobyło nagrodę Pulitzera.

Ruth odbył ostatnią podróż w imieniu American Legion Baseball, po czym wszedł do Memorial Hospital, gdzie miał umrzeć. Nigdy nie powiedziano mu, że ma raka. Ale przed śmiercią przypuszczał, że tak. Był w stanie opuścić szpital na kilka krótkich wycieczek, w tym ostatnią wizytę w Baltimore. 26 lipca 1948 roku Ruth opuścił szpital, aby wziąć udział w premierze filmu The Babe Ruth Story. Niedługo potem wrócił do szpitala po raz ostatni. Był ledwo zdolny do mówienia. Stan Ruth'a stopniowo się pogarszał i pozwolono zobaczyć mu tylko kilku gości, jednym z nich był prezes National League i przyszły komisarz Baseballu Ford Frick. "Ruth był tak chudy, że to było niewiarygodne. Był tak wielkim człowiekiem, a jego ramiona były tylko chudymi kośćmi, a jego twarz była tak sponiewierana" - powiedział po latach Frick.

Tysiące nowojorczyków, w tym wiele dzieci, czuwało przed szpitalem w ostatnich dniach życia Rutha. 16 sierpnia 1948 roku o godzinie 20:01 Ruth zmarł we śnie w wieku 53 lat. Jego otwarta trumna została wystawiona w rotundzie stadionu Jankesów, gdzie pozostała przez dwa dni; 77 000 ludzi przeszło obok, by oddać mu hołd. Jego msza Requiem została odprawiona przez Francisa Kardynała Spellmana w Katedrze Świętego Patryka; tłum szacowany na 75,000 osób czekał na zewnątrz. Ruth spoczywa wraz ze swoją drugą żoną, Claire, na wzgórzu w sekcji 25 na cmentarzu Gate of Heaven w Hawthorne, w stanie Nowy Jork.

19 kwietnia 1949 roku Jankesi odsłonili granitowy pomnik na cześć Rutha na centralnym polu stadionu Jankesów. Pomnik znajdował się w polu gry obok masztu i podobnych hołdów dla Hugginsa i Gehriga do czasu przebudowy stadionu w latach 1974-1975, w wyniku której ogrodzenie boiska przesunęło się do wewnątrz i odgrodziło pomniki od pola gry. Od tego czasu teren ten był znany jako Monument Park. Stadion Jankesów, "dom, który zbudował Ruth", został zastąpiony po sezonie 2008 nowym stadionem naprzeciwko starego; Monument Park został następnie przeniesiony na nowy obiekt za płotem centralnego pola. Numer 3 uniformu Ruth'a został wycofany przez Yankees, a on sam jest jednym z pięciu zawodników lub menedżerów Yankees, którzy mają granitowy pomnik na stadionie.

Muzeum Babe Ruth Birthplace znajduje się na 216 Emory Street, w domu szeregowym w Baltimore, gdzie urodził się Ruth i trzy przecznice na zachód od Oriole Park at Camden Yards, gdzie grają Baltimore Orioles. Posiadłość została odrestaurowana i otwarta dla publiczności w 1973 roku przez fundację non-profit Babe Ruth Birthplace Foundation, Inc. Wdowa po Ruthem, Claire, jego dwie córki, Dorothy i Julia, oraz siostra, Mamie, pomogły wybrać i zainstalować eksponaty do muzeum.

Ruth był pierwszą gwiazdą baseballu, która stała się obiektem powszechnego uwielbienia. Baseball był znany z takich gwiazd jak Ty Cobb i "Shoeless Joe" Jackson, ale obaj panowie mieli niełatwe relacje z fanami. W przypadku Cobba incydenty te były czasem naznaczone przemocą. Biografowie Ruth'a zgadzali się, że skorzystał on z czasu, w którym został wyniesiony na "Home Run King". Kraj został ciężko doświadczony przez wojnę i pandemię grypy w 1918 roku i tęsknił za czymś, co pomogłoby mu zapomnieć o tych traumatycznych przeżyciach. Ruth odezwał się również w kraju, który po wojnie czuł, że nie ma sobie równych. Montville argumentował, że Ruth była postacią większą niż życie, zdolną do bezprecedensowych wyczynów sportowych w największym mieście kraju. Ruth stał się ikoną zmian społecznych, które naznaczyły początek lat dwudziestych. W swojej historii Jankesów Glenn Stout pisze, że "Ruth był nowojorskim wcieleniem - nieokrzesany i surowy, krzykliwy i krzykliwy, przerośnięty, nie na miejscu i absolutnie nie do zatrzymania".

Za życia Ruth stał się symbolem Stanów Zjednoczonych. Podczas II wojny światowej japońscy żołnierze krzyczeli po angielsku "To hell with Babe Ruth", na złość amerykańskim żołnierzom. Ruth odpowiedział, że ma nadzieję, że "każdy Japończyk, który wspomina Creamer zapisał, że "Babe Ruth przekroczył sport i przeniósł się daleko poza sztuczne granice linii bazowych i płotów outfieldowych oraz stron sportowych". Wagenheim stwierdził: "Apelował do głęboko zakorzenionej amerykańskiej tęsknoty za ostatecznym punktem kulminacyjnym: czystym, szybkim, bezdyskusyjnym". Według Glenna Stouta "home runy Rutha były wzniosłym, podnoszącym na duchu doświadczeniem, które znaczyło dla fanów więcej niż wszystkie biegi, za które byli odpowiedzialni. Babe Ruth home run był wydarzeniem samym w sobie, takim, które oznaczało, że wszystko jest możliwe."

Mimo że Ruth nie był tylko silnym zawodnikiem - był najlepszym buntownikiem Jankesów i świetnym outfielderem - jego zamiłowanie do home runów zmieniło sposób gry w baseball. Przed 1920 rokiem home runy były czymś niezwykłym, a menedżerowie starali się wygrywać mecze poprzez wprowadzenie biegacza na bazę i doprowadzenie go do wyniku poprzez takie środki jak kradzież bazy, bunt, czy uderzenie i bieg. Zwolennicy tego, co nazywano "inside baseball", tacy jak menedżer Giants McGraw, nie lubili home run, uważając go za plamę na czystości gry. Według pisarza sportowego W. A. Phelona, po sezonie 1920, przełomowy występ Ruth'a w tym sezonie i reakcja w postaci emocji i frekwencji "ustaliły na zawsze, że amerykańska publiczność ma bzika na punkcie Home Run niż Clever Fielding czy Hitless Pitching". Viva el Home Run i dwa razy viva Babe Ruth, wykładnik home run i przyćmiewająca gwiazda." Bill James stwierdza: "Kiedy właściciele odkryli, że fani lubią oglądać home runy, i kiedy fundamenty gier zostały jednocześnie zagrożone przez hańbę , wtedy nie było już odwrotu." Podczas gdy kilku, takich jak McGraw i Cobb, ubolewało nad odejściem starego stylu gry, drużyny szybko zaczęły szukać i rozwijać sluggerów.

Według współczesnego pisarza sportowego Grantlanda Rice'a, tylko dwie postacie sportowe lat dwudziestych dorównywały Ruthowi pod względem popularności - bokser Jack Dempsey i koń wyścigowy Man o' War. Jednym z czynników, które przyczyniły się do szerokiej popularności Ruth, była niepewność co do jego rodziny i wczesnego życia. Ruth wydawał się przykładem amerykańskiego sukcesu, że nawet niewykształcony, niewyszukany młodzieniec, bez rodzinnego bogactwa i koneksji, może dokonać czegoś lepiej niż ktokolwiek inny na świecie. Montville pisze, że "mgła uczyni go na zawsze dostępnym, uniwersalnym. Będzie patronem amerykańskiej możliwości". Podobnie fakt, że Ruth grał w erze przedtelewizyjnej, kiedy stosunkowo niewielka część jego fanów miała okazję zobaczyć jego grę, pozwolił jego legendzie rosnąć dzięki słowom i hiperboli reporterów sportowych. Reisler twierdzi, że niedawni pogromcy, którzy przekroczyli 60 home runów Rutha, tacy jak Mark McGwire i Barry Bonds, wzbudzili znacznie mniejsze emocje niż wtedy, gdy Ruth wielokrotnie pobił rekord liczby home runów w jednym sezonie w latach dwudziestych. Ruth dominował w stosunkowo małym świecie sportowym, podczas gdy Amerykanie obecnej ery mają do dyspozycji wiele dyscyplin sportowych.

Creamer opisuje Ruth jako "wyjątkową postać w społecznej historii Stanów Zjednoczonych". Thomas Barthel opisuje go jako jednego z pierwszych sportowców celebrytów; liczne biografie przedstawiały go jako "większego niż życie". Wszedł do języka: dominująca postać w jakiejś dziedzinie, czy to w sporcie, czy poza nim, jest często określana jako "Babe Ruth" tej dziedziny. Podobnie "Ruthian" oznacza w sporcie "kolosalny, dramatyczny, spektakularny, wspaniały; z wielką mocą". Był pierwszym sportowcem, który zarobił więcej pieniędzy na reklamach i innych działaniach poza boiskiem niż na swojej dyscyplinie.

W 2006 roku Montville stwierdził, że o Ruth napisano więcej książek niż o jakimkolwiek innym członku Baseball Hall of Fame. Przynajmniej pięć z tych książek (w tym Creamera i Wagenheima) zostało napisanych w 1973 i 1974 roku. Książki zostały napisane w takim czasie, by wykorzystać wzrost zainteresowania Ruth'em, gdy Hank Aaron zbliżył się do swojego rekordu liczby home runów w karierze, który pobił 8 kwietnia 1974 roku. Zbliżając się do rekordu Rutha, Aaron stwierdził: "Nie pamiętam dnia w tym roku ani w zeszłym, kiedy nie słyszałem nazwiska Babe Ruth".

Montville zasugerował, że Ruth jest dziś prawdopodobnie jeszcze bardziej popularny niż był, gdy jego rekord liczby home runów w karierze został pobity przez Aarona. Era długiej piłki, którą rozpoczął Ruth, trwa w baseballu, ku uciesze fanów. Właściciele budują boiska, aby zachęcić do home runów, które są przedstawiane w SportsCenter i Baseball Tonight każdego wieczoru w sezonie. Kwestie związane z zażywaniem leków zwiększających wydajność, które doskwierały późniejszym zdobywcom home runów, takim jak McGwire i Bonds, nie umniejszają reputacji Rutha; jego nadmierne pobłażanie piwu i hot dogom wydaje się częścią prostszych czasów.

W różnych ankietach i rankingach Ruth został uznany za największego baseballistę wszech czasów. W 1998 roku The Sporting News umieścił go na pierwszym miejscu listy "Baseball's 100 Greatest Players". W 1999 roku fani baseballu wybrali Ruth'a do Major League Baseball All-Century Team. W głosowaniu upamiętniającym 100-lecie profesjonalnego baseballu w 1969 roku został uznany za Największego Gracza w historii baseballu. Associated Press podało w 1993 roku, że Muhammad Ali zrównał się z Babe Ruthem jako najbardziej rozpoznawalny sportowiec w Ameryce. W plebiscycie ESPN z 1999 roku został sklasyfikowany jako drugi największy amerykański sportowiec stulecia, za Michaelem Jordanem. W 1983 roku United States Postal Service uhonorowała Ruth'a wydając dwudziestocentowy znaczek.

Kilka z najdroższych przedmiotów pamiątek sportowych i baseballowych, jakie kiedykolwiek sprzedano na aukcji, jest związanych z Ruthem. Od maja 2022 roku koszulka Ruth'a z 1920 roku Yankees, która sprzedała się za 4 415 658 dolarów w 2012 roku (równowartość 5,22 miliona dolarów w 2021 roku), jest trzecim najdroższym kawałkiem pamiątek sportowych kiedykolwiek sprzedanych, po koszulce Diego Maradony z Mistrzostw Świata w 1986 roku i oryginalnym Manifeście Olimpijskim Pierre'a de Coubertina z 1892 roku. Kij, którym Ruth zaliczył pierwszy home run na stadionie Jankesów, znajduje się w Księdze Rekordów Guinnessa jako najdroższy kij bejsbolowy sprzedany na aukcji - 2 grudnia 2004 roku osiągnął cenę 1,265 mln dolarów (równowartość 1,8148 mln dolarów w 2021 roku). Czapka Ruth'a z sezonu 1934 ustanowiła rekord dla czapki baseballowej, kiedy David Wells sprzedał ją na aukcji za $ 537,278 w 2012 roku. W 2017 roku Charlie Sheen sprzedał na aukcji pierścień Ruth'a z 1927 roku World Series za 2 093 927 dolarów. Z łatwością pobił rekord za pierścień mistrzowski ustanowiony wcześniej, gdy pierścień mistrzowski ABA Juliusa Ervinga z 1974 roku sprzedał się za 460 741 dolarów w 2011 roku.

Jedną z osób, które na długo zachowały się w szaleństwie na punkcie Ruth, może być batonik Baby Ruth. Firma Curtis Candy Company, która pierwotnie wprowadziła go na rynek, utrzymywała, że batonik został nazwany na cześć Ruth Cleveland, córki byłego prezydenta Grovera Clevelanda. Zmarła ona w 1904 roku, a baton został po raz pierwszy wprowadzony na rynek w 1921 roku, w szczytowym momencie szału na Ruth. Później próbował wprowadzić na rynek cukierki noszące jego nazwisko; odmówiono mu znaku towarowego z powodu batonika Baby Ruth. Nie zachowały się akta firmowe z 1921 roku; marka kilkakrotnie zmieniała właściciela i obecnie należy do Ferrara Candy Company. Posiadłość Ruth udzieliła licencji na wykorzystanie jego podobizny w kampanii reklamowej dla Baby Ruth w 1995 roku. W 2005 roku batonik Baby Ruth stał się oficjalnym batonikiem Major League Baseball w ramach umowy marketingowej.

W 2018 roku prezydent Donald Trump ogłosił, że Ruth, obok Elvisa Presleya i Antonina Scalii, otrzyma pośmiertnie Prezydencki Medal Wolności. Montville opisuje ciągłe znaczenie Babe Ruth w kulturze amerykańskiej, ponad trzy czwarte wieku po tym, jak po raz ostatni zamachnął się kijem w grze głównej ligi:

Fascynacja jego życiem i karierą trwa. Jest bombastycznym, niechlujnym bohaterem z naszej bombastycznej, niechlujnej historii, o nieustalonym pochodzeniu, ludową opowieścią o amerykańskim sukcesie. Jego księżycowa twarz jest dziś tak samo rozpoznawalna, jak wtedy, gdy wpatrywał się w Toma Zachary'ego w pewne wrześniowe popołudnie 1927 roku. Jeśli sport stał się narodową religią, Babe Ruth jest jej patronem. Jest on sercem gry, w którą grał, obietnicą ciepłej letniej nocy, torby orzeszków i piwa. I być może, najdłuższego wybicia piłki z parku.

Źródła

1. Babe Ruth
2. Babe Ruth
3. ^ Ruth long thought his birthday was February 7, 1894. This was, in fact, the birthday of an elder brother of the same name, who died soon after birth. Ruth learned this when he needed a passport in 1934.
4. ^ An 18-inning World Series game, also between the Red Sox and Dodgers, was played in 2018.
5. ^ The American League had eight teams from 1901 to 1960.
6. ^ There was no World Series in 1904 or 1994.
7. Ruth, por muito tempo, pensou que seu aniversário fosse em 7 de fevereiro de 1894. Esta, de fato, era a data de aniversário de um irmão mais velho com o mesmo nome, que morreu logo após o nascimento. Ruth soube disso quando precisou de um passaporte em 1934.
8. A Liga Americana tinha oito times de 1901 até 1960.
9. Não houve World Series em 1904 e 1994.
10. ^ 0 enligt Baseball-Reference.com
11. ^ 0 enligt Baseball-Reference.com
12. ^ 20 enligt Baseball-Reference.com
13. ^ 0 enligt Baseball-Reference.com