Streszczenie

Zygmunt II August (1 sierpnia 1520 - 7 lipca 1572) był królem Polski i wielkim księciem litewskim, synem Zygmunta I Starego, którego Zygmunt II zastąpił w 1548 roku. Był pierwszym władcą Rzeczypospolitej Obojga Narodów i ostatnim męskim monarchą z dynastii Jagiellonów.

Zygmunt był jedynym synem urodzonej we Włoszech Bony Sforzy i Zygmunta Starego. Od początku był przygotowywany i intensywnie kształcony na następcę tronu. W 1529 r. został koronowany na vivente rege jeszcze za życia ojca. Zygmunt August kontynuował politykę tolerancji wobec mniejszości i utrzymywał pokojowe stosunki z sąsiednimi krajami, z wyjątkiem północnej wojny siedmioletniej, której celem było zabezpieczenie handlu bałtyckiego. Pod jego patronatem rozkwitła kultura w Polsce; był kolekcjonerem gobelinów z Niderlandów i zbierał pamiątki wojskowe, a także miecze, zbroje i biżuterię. Panowanie Zygmunta Augusta jest powszechnie uważane za szczyt polskiego Złotego Wieku; założył pierwszą regularną polską marynarkę wojenną i pierwszą regularną usługę pocztową w Polsce, znaną dziś jako Poczta Polska. W 1569 r. nadzorował podpisanie unii lubelskiej między Polską a Wielkim Księstwem Litewskim, która utworzyła Rzeczpospolitą Obojga Narodów i wprowadziła monarchię elekcyjną.

Zygmunt August żenił się trzykrotnie; jego pierwsza żona, Elżbieta Austriaczka, zmarła w 1545 roku w wieku zaledwie osiemnastu lat. Następnie był zaangażowany w kilka związków z kochankami, z których najbardziej znaną była Barbara Radziwiłł, która została drugą żoną Zygmunta i królową Polski, pomimo dezaprobaty jego matki. Małżeństwo zostało uznane za skandaliczne i spotkało się z ostrym sprzeciwem dworu królewskiego i szlachty. Barbara zmarła pięć miesięcy po koronacji, prawdopodobnie z powodu złego stanu zdrowia, jednak krążyły plotki, że została otruta. Zygmunt ostatecznie poślubił Katarzynę Austriaczkę, ale przez całe życie pozostał bezdzietny.

Zygmunt August był ostatnim męskim członkiem dynastii Jagiellonów. Po śmierci jego siostry Anny w 1596 r. dynastia Jagiellonów dobiegła końca.

Zygmunt August urodził się w Krakowie 1 sierpnia 1520 r. jako syn Zygmunta I Starego i jego żony Bony Sforzy z Mediolanu. Jego dziadkami ze strony ojca byli Kazimierz IV Jagiellończyk, król Polski, i Elżbieta Austriacka. Dziadkowie Zygmunta ze strony matki, Gian Galeazzo Sforza i Izabela Aragońska, córka króla Neapolu Alfonsa II, rządzili księstwem Mediolanu aż do podejrzanej śmierci Sforzy w 1494 roku.

Przez całą młodość Zygmunt August znajdował się pod troskliwą opieką matki, Bony. Będąc jedynym prawowitym męskim spadkobiercą tronu polskiego przez cały okres panowania ojca, był dobrze wykształcony i nauczany przez najbardziej znanych uczonych w kraju. Życzeniem jego matki było nadanie synowi imienia August na cześć pierwszego rzymskiego cesarza Gajusza Oktawiana Augusta. Decyzja ta spotkała się jednak ze zdecydowaną dezaprobatą Zygmunta Starego, który liczył na ród Zygmuntów na polskim tronie. W związku z tym ustalono, że dziecko będzie nosiło dwa imiona, aby zażegnać konflikt. Tradycja przyjmowania Augusta jako drugiego lub drugiego imienia została również zachowana podczas koronacji Stanisława Antoniego Poniatowskiego, który został królem Stanisławem II Augustem w 1764 roku.

W 1529 r. Zygmunt August został inaugurowany jako wielki książę litewski, a ceremonia odbyła się w Pałacu Wielkich Książąt Litewskich w Wilnie.

W 1530 r. dziesięcioletni Zygmunt August został koronowany przez prymasa Jana Łaskiego na współwładcę u boku ojca, zgodnie z prawem vivente rege. Zygmunt Stary miał nadzieję zapewnić swojemu synowi sukcesję tronu i utrzymać pozycję dynastii Jagiellonów w Polsce. Posunięcie to miało kluczowe znaczenie dla uciszenia członków szlachty, którzy byli przeciwni Jagiellonom i postrzegali to działanie jako krok w kierunku absolutyzmu. Prawo zostało oficjalnie zniesione przez Artykuły henrykowskie, czyli nową konstytucję przyjętą przez szlachtę i nowo wybranego króla Henryka Walezjusza w 1573 roku.

Zygmunt August rozpoczął panowanie jako wielki książę Wielkiego Księstwa Litewskiego w 1544 r. i początkowo sprzeciwiał się unii polsko-litewskiej, mając nadzieję na pozostawienie tronu swoim spadkobiercom.

Kiedy Zygmunt August został współkrólem, kanclerz Krzysztof Szydłowiecki zorganizował wstępny traktat małżeński między młodym królem a Elżbietą Austriacką, córką cesarza Ferdynanda I. Małżeństwo zostało podpisane w dniach 10-11 listopada 1530 r. w Poznaniu, jednak układ został opóźniony przez królową Bonę Sforzę, która nienawidziła nowej panny młodej. Traktat został odnowiony 16 czerwca 1538 r. we Wrocławiu przez Johannesa Dantiscusa, a ceremonia zaręczyn odbyła się 17 lipca 1538 r. w Innsbrucku. Bona nadal lobbowała przeciwko małżeństwu i zamiast tego zaproponowała Małgorzacie Francuskiej potencjalne zawarcie sojuszu z Francuzami przeciwko Habsburgom.

5 maja 1543 r. konwój pod eskortą Elżbiety wjechał do Krakowa i został entuzjastycznie powitany zarówno przez szlachtę, jak i mieszczan. Tego samego dnia 16-letnia Elżbieta poślubiła 22-letniego Zygmunta Augusta, którego spotkała po raz pierwszy na krótko przed złożeniem przysięgi małżeńskiej. Ceremonia odbyła się w katedrze wawelskiej, a wesele trwało dwa tygodnie. Bona zaczęła spiskować przeciwko nowej królowej. W rezultacie nowo poślubiona para zdecydowała się zamieszkać w Wilnie, z dala od dworu królewskiego.

Pomimo początkowej euforii okazywanej przez królewskich poddanych, małżeństwo od samego początku było nieudane. Zygmunt August nie uważał Elżbiety za atrakcyjną i kontynuował pozamałżeńskie romanse z kilkoma kochankami, z których najsłynniejszą była Barbara Radziwiłł. Elżbieta była również znana z nieśmiałości, łagodności i strachu z powodu surowego wychowania. Młody i gadatliwy król był również odpychany przez nowo zdiagnozowaną epilepsję Elżbiety i późniejsze ataki. Jedynie Zygmunt Stary i niektórzy szlachcice okazali współczucie nowej królowej, która była lekceważona przez męża i pogardzana przez Bonę. Zygmunt August był obojętny na jej stan zdrowia, a gdy ataki wciąż się nasilały, porzucił Elżbietę i wrócił do Krakowa, by odebrać jej posag. Wysłał również lekarzy Ferdynanda, aby przebyli długą drogę z Wiednia, wiedząc, że Elżbieta jest chora i szybko się pogarsza. Ostatecznie zmarła bez opieki i wyczerpana atakami padaczki 15 czerwca 1545 r. w wieku 18 lat.

Od samego początku panowania Zygmunt August wszedł w konflikt z uprzywilejowaną szlachtą, która już zaczęła ograniczać władzę wielkich rodów. Pozorną przyczyną niechęci szlachty do króla było jego drugie małżeństwo, potajemnie zawarte przed wstąpieniem na tron, z Litwinką, kalwinką i byłą kochanką, Barbarą Radziwiłł, córką hetmana Jerzego Radziwiłła. Małżeństwo zostało ogłoszone przez samego króla 2 lutego 1548 r. w Piotrkowie Trybunalskim.

Młoda i piękna Barbara była pogardzana przez królową Bonę, która za wszelką cenę próbowała unieważnić małżeństwo. Agitacja była również widoczna na pierwszym sejmie Zygmunta 31 października 1548 r., na którym posłowie zagrozili, że wyrzekną się wierności, jeśli nowy król nie odrzuci Barbary. Szlachta przedstawiała Barbarę jako oportunistyczną prostytutkę, która oczarowała króla dla własnych korzyści. Pogląd ten podzielała Bona Sforza, która zdecydowanie eliminowała wszystkich rywali, byle tylko utrzymać się przy władzy. Młody monarcha rozważał nawet abdykację. Do 1550 r., kiedy Zygmunt zwołał drugi sejm, szlachta zaczęła mu sprzyjać; szlachta została zganiona przez marszałka Piotra Kmitę Sobieskiego, który oskarżył ją o próbę nadmiernego ograniczenia prerogatyw ustawodawczych Korony Polskiej. Co więcej, Bona została usunięta z Wawelu i wysłana na Mazowsze, gdzie założyła własną małą dworską świtę.

W przeciwieństwie do swojej poprzedniczki, Barbara była nielubiana przez dwór królewski i prowadziła bardziej ustronne życie z Zygmuntem Augustem, który był w niej głęboko zakochany. Z drugiej strony była ambitna, inteligentna, spostrzegawcza i miała wzorowy gust modowy. Zawsze nosiła drogocenne naszyjniki z pereł, gdy siadała do portretów. Wzajemny podziw Zygmunta i Barbary uczynił ten związek "jednym z największych romansów w historii Polski". Będąc jeszcze mężem Elżbiety, Zygmunt August zlecił budowę tajnego przejścia łączącego Zamek Królewski w Wilnie z pobliskim Pałacem Radziwiłłów, aby para mogła się często i dyskretnie spotykać.

Ze względu na swoją niepopularność w Polsce, Barbara często wyrażała chęć zamieszkania na stałe w Wielkim Księstwie Litewskim. Aby załagodzić sytuację, Zygmunt August zapewnił żonie luksusowy styl życia i drogie prezenty na Wawelu od czasu jej przybycia do Krakowa 13 lutego 1549 roku. Monarcha nadał też Barbarze kilka województw, którymi miała zarządzać i zapewniać dochody. Choć ambitna i błyskotliwa, nie wykazywała zainteresowania życiem politycznym, ale miała pewien wpływ na decyzje podejmowane przez Zygmunta. Spowodowało to również zamieszanie wśród szlachty. Aby uniknąć zbrojnego buntu, Zygmunt został zmuszony do zawarcia sojuszu ze swoim byłym teściem, cesarzem Ferdynandem I. Pozwoliło to na koronację Barbary na królową Polski 7 grudnia 1550 r. przez prymasa Mikołaja Dzierzgowskiego. Królowa Bona ostatecznie uległa żądaniom syna i zaakceptowała małżeństwo.

Od dnia spotkania Zygmunta i Barbary skarżyła się na zły stan zdrowia, zwłaszcza na bóle brzucha i żołądka. Po koronacji jej stan gwałtownie się pogorszył. Dręczyła ją silna gorączka, biegunka, nudności i brak apetytu. Po dokładnej obserwacji przez wynajętych medyków, na jej brzuchu odkryto guzek wypełniony ropą. Zygmunt August pogrążył się w rozpaczy i posłał po lekarzy, a nawet uzdrowicieli ludowych z całego kraju. Osobiście opiekował się chorą żoną pomimo jej cuchnącego zapachu i poświęcał się, gdy było to konieczne; król miał nadzieję zabrać Barbarę do zamku myśliwskiego w Niepołomicach i nakazał zburzyć małą bramę miejską, aby jej powóz mógł swobodnie przejechać. Barbara zmarła jednak 8 maja 1551 r. w Krakowie po ciągłych bólach i agonii. Jej ostatnią wolą było, aby pochowano ją na Litwie, w jej ojczyźnie. Ciało zostało przewiezione do katedry w Wilnie, gdzie ostatecznie pochowano ją 23 czerwca obok Elżbiety Austriackiej. Jej śmierć była wielkim ciosem dla Zygmunta, który często chodził pieszo przy jej trumnie podczas transportu do Wilna w upalne dni. Zygmunt stał się również bardziej poważny i powściągliwy; unikał balów, tymczasowo wyrzekł się swoich kochanek i ubierał się na czarno aż do śmierci.

Przyczyna śmierci Barbary jest dyskusyjna. Jej przeciwnicy i członkowie rodziny sugerowali choroby przenoszone drogą płciową z powodu licznych romansów, które miała przed poślubieniem Zygmunta. Istniały również uporczywe pogłoski, że została otruta przez królową Bonę Sforzę, która miała długą historię szybkiego i skutecznego eliminowania swoich rywali lub wrogów. Współcześni historycy i eksperci są jednak zgodni co do raka szyjki macicy lub jajników.

Śmierć królowej Barbary Radziwiłł, pięć miesięcy po jej koronacji i w niepokojących okolicznościach, zmusiła Zygmunta do zawarcia trzeciego, czysto politycznego związku ze swoją pierwszą kuzynką, austriacką arcyksiężniczką Katarzyną, aby uniknąć sojuszu austriacko-rosyjskiego. Była ona również siostrą jego pierwszej żony, Elżbiety, która zmarła w ciągu roku od ślubu z nim, przed jego wstąpieniem na tron. Katarzyna, w przeciwieństwie do poprzednich królowych, była uważana za nudną i otyłą. Zygmunt August uważał ją za niezwykle nieatrakcyjną, pomimo zaakceptowania małżeństwa i zorganizowania pompatycznej ceremonii ślubnej 30 lipca 1553 roku. Z drugiej strony, Katarzyna wykazywała niechęć do Zygmunta z powodu tego, jak traktował jej siostrę i pierwszą żonę, królową Elżbietę. Oskarżyła go o zaniedbanie i obojętność podczas jej nagłej choroby, która spowodowała przedwczesną śmierć. Korespondencja między nimi pozostała czysto formalna i polityczna do końca ich życia.

Od momentu koronacji Katarzyna działała jako marionetka Austrii na polskim dworze; jej zadaniem było szpiegostwo i zdobywanie ważnych informacji na rzecz Habsburgów. Zygmunt August był świadomy tego planu, ale poślubiając Katarzynę, uzyskał od Austrii obietnicę zachowania neutralności i porzucenia planów z Rosją. Neutralność ta została podważona przez działania Katarzyny, która podążała za polityką swojego ojca i sprzeciwiła się powrotowi Jana Zygmunta Starego i Izabeli Jagiellonki (siostry Zygmunta) na Węgry. Spiskowała z wysłannikami Habsburgów przed audiencją u króla. Dyktowała również, co i w jaki sposób wysłannicy powinni wyrażać swoje poglądy. Kiedy Zygmunt August dowiedział się o intrygach Katarzyny, wysłał ją do Radomia i wykluczył z życia politycznego.

Zygmunt stracił nadzieję na potomstwo ze swoją trzecią narzeczoną; był ostatnim męskim Jagiellonem w linii prostej, więc dynastii groziło wyginięcie. Próbował temu zaradzić, cudzołożąc z dwiema najpiękniejszymi ze swoich rodaczek, Barbarą Gizą i Anną Zajączkowską, ale nie był w stanie zapłodnić żadnej z nich. Sejm był skłonny legitymizować i uznać za następcę Zygmunta każdego męskiego spadkobiercę, który mógłby mu się urodzić; jednak król pozostał bezdzietny.

Małżeństwo króla było kwestią o wielkim znaczeniu politycznym zarówno dla protestantów, jak i katolików. Polscy protestanci mieli nadzieję, że król rozwiedzie się i ponownie ożeni, doprowadzając tym samym do zerwania z Rzymem w samym kryzysie walki religijnej w Polsce. Nie mógł ożenić się ponownie aż do śmierci królowej Katarzyny 28 lutego 1572 r., ale podążył za nią do grobu niecałe sześć miesięcy później.

W przeciwieństwie do swojego ojca, Zygmunt August był bardziej wątły i chorowity. Krótko przed ukończeniem 50. roku życia jego zdrowie gwałtownie podupadło. Będąc zaangażowanym w wiele romansów i posiadając dużą liczbę kochanek, historycy zgadzają się, że król cierpiał na chorobę weneryczną, która spowodowała, że był bezpłodny. W wieku 16 lat zachorował również na malarię, co dodatkowo przyczyniło się do jego niezdolności do spłodzenia potomstwa. W 1558 r. Zygmunt cierpiał na podagrę, a od 1568 r. na kamicę nerkową, która powodowała ogromny ból. Zatrudniał wielu medyków, uzdrowicieli, a nawet znachorów i importował drogie maści z Włoch. Pod koniec życia król tracił zęby i wigor, prawdopodobnie z powodu gruźlicy. Antonio Maria Graziani wspomina, że Zygmunt nie był w stanie stać bez laski podczas powitania z kardynałem Giovannim Francesco Commendone.

Wiosną 1572 r. Zygmunt August dostał gorączki. Nieleczona gruźlica sprawiła, że stał się słaby i bezsilny, ale był w stanie udać się do swojego prywatnego miejsca odosobnienia w Knyszynie. Podczas pobytu w Knyszynie korespondował ze swoimi dyplomatami i szlachtą, podkreślając, że czuje się dobrze i ma nadzieję na powrót do zdrowia. Marszałek wielki Jan Firlej zaprzeczył tym doniesieniom i poinformował, że król krwawił obficie z powodu zażywania narkotyków i dokuczał mu ból w klatce piersiowej i lędźwiach.

Zygmunt zmarł w Knyszynie 7 lipca 1572 r. o 6 po południu, otoczony grupą senatorów i wysłanników. Oficjalną przyczyną śmierci podaną przez medyków było spożycie. Jego ciało złożone na katafalku pozostało na pobliskim zamku w Tykocinie do 10 września 1573 r., kiedy to przez Warszawę przewieziono je z powrotem do Krakowa. Po przewiezieniu szczątków Barbary Radziwiłł z Krakowa do Wilna, Zygmunt budował kościół w kompleksie zamkowym w Wilnie, który powinien służyć jako mauzoleum jego rodziny, jednak w 1572 r. był on jeszcze nieukończony. W związku z tym 10 lutego 1574 r. Zygmunt spoczął w katedrze na Wawelu. Dostojna ceremonia pogrzebowa, w której uczestniczyła jego siostra Anna Jagiellonka, była ostatnim tego typu widowiskiem w Królestwie Polskim. Żaden inny polski monarcha nie został pochowany z taką pompą i przepychem. Jego śmierć wprowadziła w Polsce monarchię elekcyjną, która trwała aż do ostatecznego rozbioru pod koniec XVIII wieku.

Zygmunt August był ostatnim męskim członkiem dynastii Jagiellonów. Śmierć jego bezdzietnej siostry Anny w 1596 r. oznaczała koniec dynastii.

Oprócz powiązań rodzinnych, Zygmunt II August był sprzymierzony z Habsburgami jako członek Zakonu Złotego Runa.

Panowanie Zygmunta naznaczone było okresem tymczasowej stabilności i ekspansji zewnętrznej. Był świadkiem bezkrwawego wprowadzenia reformacji protestanckiej w Polsce i na Litwie oraz przewrotu ludowo-katolickiego, który umieścił większość władzy politycznej w rękach polskiej szlachty; był świadkiem upadku Kawalerów Mieczowych na północy, co doprowadziło do przejęcia przez Rzeczpospolitą Inflant jako księstwa luterańskiego i konsolidacji potęgi Turcji na południowym wschodzie. Mniej imponująca postać niż jego ojciec, elegancki i wyrafinowany Zygmunt II August był jednak jeszcze bardziej skutecznym mężem stanu niż surowy i majestatyczny Zygmunt I Stary.

Zygmunt II posiadał w wysokim stopniu wytrwałość i cierpliwość, które wydają się charakteryzować wszystkich Jagiellonów, a do tych cech dodał zręczność i finezję dyplomatyczną. Wydaje się, że żaden inny polski król nie rozumiał tak dokładnie natury polskiego sejmu i zgromadzenia narodowego. Zarówno ambasadorowie austriaccy, jak i legaci papiescy świadczą o staranności, z jaką kontrolował swój naród. Według dyplomatów wszystko szło po myśli Zygmunta, który zdawał się wiedzieć o wszystkim z wyprzedzeniem. Udało mu się pozyskać więcej środków z sejmu niż jego ojcu, a na jednym z sejmowych posiedzeń podbił serca zgromadzonych wysłanników, pojawiając się niespodziewanie w prostym szarym płaszczu mazowieckiego pana. Podobnie jak jego ojciec, z przekonania proaustriacki, nawet pod tym względem potrafił pociągnąć za sobą naród, często nieufny wobec Niemców. Uniknął też poważnych komplikacji i potyczek z potężnymi Turkami.

Livonia

Za panowania Zygmunta Augusta w Inflantach panował polityczny chaos. Jego ojciec, Zygmunt I, zezwolił Albertowi z Prus na wprowadzenie reformacji protestanckiej i sekularyzację południowej części państwa krzyżackiego. W 1525 r. Albert założył pierwsze w Europie państwo protestanckie w Księstwie Pruskim, ale pod zwierzchnictwem Polski. Jednak jego wysiłki zmierzające do wprowadzenia protestantyzmu wśród inflanckich Braci Miecza w najbardziej wysuniętej na północ części regionu spotkały się z zaciekłym oporem i podzieliły Konfederację Inflancką. Kiedy brat Alberta, Wilhelm, arcybiskup Rygi, próbował wprowadzić luterański porządek kościelny w swojej diecezji, katolickie posiadłości zbuntowały się i aresztowały zarówno Wilhelma, jak i jego biskupa koadiutora, księcia Krzysztofa z Meklemburgii.

Ponieważ Prusy były państwem hołdowniczym Korony Polskiej, Zygmunt August, katolik, został zmuszony do interwencji na rzecz protestanckiego Alberta i jego brata Wilhelma. W lipcu 1557 r. wojska polskie wyruszyły do Inflant. Interwencja zbrojna okazała się sukcesem; katoliccy Inflantczycy poddali się i podpisali traktat w Zwoleniu 14 września 1557 roku. Na jego mocy większość ziem inflanckich znalazła się pod polską ochroną i de facto stała się częścią Polski. Gotthard Kettler, ostatni mistrz zakonu, otrzymał nowo utworzone księstwo Kurlandii i Semigalii. Wilhelm został przywrócony na dawne stanowisko arcybiskupa na żądanie Zygmunta, a luterański porządek kościelny został uchwalony.

Włączenie Kurlandii do polskiej strefy wpływów stworzyło sojusz, który zagroził rosyjskim planom ekspansji na wybrzeże Bałtyku. Zygmunt skierował sojusz przeciwko Iwanowi Groźnemu, aby chronić lukratywne szlaki handlowe w Inflantach, tworząc w ten sposób nowy ważny casus belli przeciwko rosyjskiemu caratowi. 22 stycznia 1558 r. Iwan najechał kraje bałtyckie i rozpoczął wojnę inflancką, która trwała 25 lat do 1583 roku. Ostateczna klęska Rosji w wojnie prawnie podzieliła Inflanty między Polskę (Łotwa, południowa Estonia) i Szwecję (zostały one zasiedlone kolonistami z Polski, co doprowadziło do systematycznej polonizacji tych ziem).

Północna wojna siedmioletnia

Kiedy unia kalmarska między Szwecją a Danią została rozwiązana w 1523 r. z powodu szwedzkiej niechęci do duńskiej tyranii, handel bałtycki stał się zagrożony. Portowe miasto Gdańsk, najbogatsze polskie miasto, stanęło w obliczu trudności z powodu trwającego konfliktu na morzu i piractwa. Stolica, Kraków, również ucierpiała, ponieważ szlak handlowy z Bałtyku prowadził przez Gdańsk i wzdłuż Wisły do południowej Małopolski. Gdańsk, który był uprzywilejowany z własną armią i rządem, oparł się rozkazowi Zygmunta o wysłaniu korsarzy i utworzeniu pierwszej polskiej admiralicji w swoim mieście. Większość deputowanych w radzie miejskiej stanowili kupcy i handlarze pochodzenia niemieckiego lub protestanci, którzy politycznie skłaniali się ku Szwecji lub walczyli o status niezależnego "państwa miejskiego". 11 polskich korsarzy wysłanych przez Zygmunta zostało ostatecznie straconych, co bardzo rozgniewało króla. Polska dołączyła wówczas do Danii przeciwko Szwecji o dominację nad Bałtykiem.

Wojna zakończyła się jako status quo ante bellum w 1570 r. Traktatem Szczecińskim, który został podpisany przez biskupa Marcina Kromera w imieniu Zygmunta. Jednak nieskuteczny konflikt miał swój wkład w ustanowienie pierwszej zarejestrowanej floty morskiej w Polsce (Komisja Marynarki Wojennej) w 1568 roku.

Unia Lubelska

Najbardziej uderzającym dziedzictwem Zygmunta była unia lubelska, która połączyła Polskę i Litwę w jedno państwo, Rzeczpospolitą Obojga Narodów, wraz z niemieckojęzycznymi Prusami Królewskimi i miastami pruskimi. Osiągnięcie to mogłoby być niemożliwe bez osobistego podejścia monarchy do polityki i zdolności do mediacji.

Początkowo traktat był postrzegany jako zagrożenie dla suwerenności Litwy. Litewscy magnaci obawiali się utraty władzy, ponieważ proponowana unia obniżyłaby ich rangę i status do odpowiednika drobnej szlachty, a nie bogatszej polskiej arystokracji. Z drugiej strony, zjednoczenie zapewniłoby silny sojusz przeciwko rosyjskiemu (moskiewskiemu) atakowi ze wschodu. Litwa została spustoszona przez wojny moskiewsko-litewskie, które trwały ponad 150 lat. Podczas drugiej wojny Litwa straciła 210 000 mil kwadratowych (540 000 km2) swojego terytorium na rzecz Rosji, a ostateczna klęska w wojnie inflanckiej doprowadziła do włączenia kraju do carstwa rosyjskiego. Co więcej, Polacy byli niechętni do pomocy Litwie bez quid pro quo. Najgłośniejszym przeciwnikiem unii był szwagier Zygmunta, Mikołaj "Czerwony" Radziwiłł (litewski: Radvila Rudasis), który postrzegał umowę jako "pokojową aneksję Litwy" przez Polskę. Radziwiłł sprzeciwiał się również polityce polonizacyjnej, która zmuszała etnicznych Litwinów do zmiany nazwisk i języka ojczystego na polski lub łacinę.

W obliczu zbliżającej się kolejnej wojny z Rosją, Zygmunt August naciskał na posłów (Sejm) w sprawie unii, stopniowo zdobywając coraz więcej zwolenników dzięki swoim zdolnościom perswazyjnym i pomyślnej dyplomacji. Potencjalna unia doprowadziłaby do eksmisji litewskich właścicieli ziemskich, którzy sprzeciwiali się przejściu terytorium z wieloetnicznej Litwy do Polski. Takie warunki wywoływały oburzenie wśród najbardziej znanych członków litewskich klas wyższych, ale Zygmunt był zdecydowany i bezwzględny w tej sprawie. Co więcej, unia personalna między dwoma krajami stworzona przez małżeństwo Jadwigi z Jagiełłą w 1385 roku nie była całkowicie konstytucyjna. Będąc ostatnim męskim członkiem Jagiellonów, bezdzietny Zygmunt starał się zachować dziedzictwo swojej dynastii. Nowo zaproponowana unia konstytucyjna stworzyłaby jedno duże państwo Wspólnoty Narodów, z jednym wybieranym monarchą, który jednocześnie panowałby nad obiema domenami.

Początkowe negocjacje sejmowe w sprawie jedności w styczniu 1569 r., w pobliżu polskiego miasta Lublin, były daremne. Prawo Polaków do osiedlania się i posiadania ziemi w Wielkim Księstwie zostało zakwestionowane przez wysłanników litewskich. Po wyjeździe Mikołaja Radziwiłła z Lublina 1 marca 1569 r. Zygmunt ogłosił przyłączenie do Polski ówczesnych województw litewskich: Podlasia, Wołynia, Podola i Kijowszczyzny, przy silnej aprobacie miejscowej szlachty rusińskiej (ukraińskiej). Te historyczne regiony, które niegdyś należały do Rusi Kijowskiej, były przedmiotem sporu między Litwą a Rosją. Jednak szlachta ruska była chętna do wykorzystania potencjału politycznego lub gospodarczego oferowanego przez sferę polską i zgodziła się na warunki. Wcześniej Królestwo Rusi lub "Ukrainy" zostało zniesione w 1349 r., po tym jak Polska i Litwa podzieliły dzisiejszą Ukrainę w następstwie wojen galicyjsko-wołyńskich. Teraz, w ramach Unii Lubelskiej, wszystkie ukraińskie i ruskie terytoria, które były obce pod względem kultury, obyczajów, religii i języka narodowi polskiemu, miały zostać przyłączone do katolickiej Polski. Nastąpi silna westernizacja i polonizacja, w tym potajemne stłumienie Ukraińskiego Kościoła Prawosławnego przez przyszłego króla Zygmunta III. Ruś pozostała pod polskim panowaniem aż do powstań kozackich przeciwko polskiej dominacji i rozbiorów Polski, kiedy Ukraina została przyłączona do Imperium Rosyjskiego.

Litwini zostali zmuszeni do powrotu do negocjacji sejmowych pod przewodnictwem Jana Hieronima Chodkiewicza i kontynuowania negocjacji. Polska szlachta ponownie naciskała na pełną inkorporację Wielkiego Księstwa Litewskiego do Polski, jednak Litwini nie wyrazili na to zgody. Ostatecznie strony porozumiały się w sprawie federacji 28 czerwca 1569 r., a 1 lipca 1569 r. na Zamku Lubelskim podpisano Unię Lubelską, ustanawiając tym samym Rzeczpospolitą Obojga Narodów. Zygmunt August ratyfikował akt zjednoczenia 4 lipca i odtąd rządził jednym z największych i wielokulturowych krajów XVI-wiecznej Europy.

Religia

W porównaniu do swojego zagorzałego katolickiego ojca, Zygmunt August nie przywiązywał większej wagi do spraw wiary i religii. Mając wiele kochanek przed, w trakcie i po ślubie, był postrzegany przez duchowieństwo jako cudzołożnik i libertyn. Zygmunt był również dość tolerancyjny wobec mniejszości i wspierał szlachtę różnych wyznań i narodowości, aby była częścią zgromadzenia narodowego, sejmu. Kontynuował politykę swojego ojca, ale bardziej akceptował reformację protestancką w Polsce (tylko do statusu religii mniejszościowej). Kilku magnatów przeszło na kalwinizm lub luteranizm podczas reformacji zapoczątkowanej przez Marcina Lutra i Jana Kalwina, w szczególności Stanisław Zamoyski, Jan Zamoyski, Mikołaj Rej, Andrzej Frycz Modrzewski, Johannes a Lasco (Jan Łaski) i Mikołaj "Czarny" Radziwiłł.

Przez cały XVI wiek Frycz Modrzewski opowiadał się za odrzuceniem zwierzchnictwa Rzymu i ustanowieniem odrębnego i niezależnego Kościoła polskiego. Jego inicjatywa była głównie inspirowana utworzeniem Kościoła anglikańskiego przez Henryka VIII w 1534 roku. Zygmunt August podchodził do tego pomysłu łagodnie, zwłaszcza ze względu na gwałtowne rozprzestrzenianie się protestantyzmu wśród dworzan, doradców, szlachty i chłopów. Kalwinizm stał się szczególnie popularny wśród klas wyższych, ponieważ promował swobody demokratyczne i wzywał do buntu przeciwko absolutyzmowi, który preferowała uprzywilejowana polska szlachta. Podczas sejmu w Piotrkowie w 1555 r. szlachta intensywnie dyskutowała o prawach księży w nowo powstałym polskim Kościele i domagała się zniesienia celibatu. Niektórzy biskupi katoliccy poparli te koncepcje i uznali potrzebę zjednoczenia Polski, Litwy, Prus i ich wasali pod wspólną religią. Zygmunt zgodził się na postulaty, jednak pod warunkiem, że papież Paweł IV będzie im przychylny. Zamiast tego Paweł IV był rozwścieczony, że taka propozycja pojawiła się dla niego do zaakceptowania; odmówił i odmówił udzielenia zgody. W obliczu potencjalnej ekskomuniki zgromadzenie zostało zmuszone do porzucenia swoich planów. Niemniej jednak protestantyzm nadal kwitł i rozprzestrzeniał się. W 1565 roku Bracia Polscy powstali jako nietrynitarna sekta kalwinizmu.

Rok po śmierci Zygmunta Konfederacja Warszawska została przyjęta jako pierwszy europejski akt przyznający swobody religijne. Pomimo tego, protestantyzm w Polsce ostatecznie upadł podczas ostrej kontrreformacji pod rządami despotycznego i arcykatolickiego Zygmunta III Wazy, który rządził przez prawie 45 lat. Na przykład Bracia Polscy zostali zdelegalizowani, ścigani, a ich przywódcy straceni.

Zygmunt August kontynuował rozbudowę kilku rezydencji królewskich, w tym Wawelu, Zamku Wileńskiego, Niepołomic i Zamku Królewskiego w Warszawie. W latach 60. XV wieku nabył zamek w Tykocinie i przebudował go w stylu renesansowym. Za panowania Zygmunta Augusta budowla pełniła funkcję rezydencji królewskiej z imponującym skarbcem i biblioteką oraz głównym arsenałem koronnym.

Zygmunt August był zapalonym kolekcjonerem klejnotów i kamieni szlachetnych. Według relacji nuncjusza Bernardo Bongiovanniego, jego kolekcja mieściła się w 16 skrzyniach. Wśród cennych przedmiotów w jego posiadaniu znajdował się rubin Karola V o wartości 80 000 scudos, a także diamentowy medal cesarza z orłem Habsburgów po jednej stronie i dwiema kolumnami ze znakiem Plus Ultra po drugiej stronie. W 1571 r., po śmierci swojego bratanka Jana Zygmunta Zápolyi, odziedziczył węgierską koronę używaną przez niektórych węgierskich monarchów. Wykonano dla niego również koronę szwedzką. Polski król traktował te korony jako pamiątkę rodzinną i przechowywał je w prywatnym skarbcu na zamku w Tykocinie. Posiadał również miecz sułtański o wartości 16 000 dukatów, 30 cennych koni wierzchowych i 20 różnych zbroi do użytku prywatnego. W posiadaniu króla znajdowała się bogata kolekcja gobelinów (360 sztuk), zamówionych przez niego w Brukseli w latach 1550-1560.

Król lubił czytać, zwłaszcza opowiadania, wiersze i satyry. Pod wpływem biskupa Piotra Myszkowskiego w 1563 r. na dworze królewskim pojawił się najwybitniejszy polski pisarz i poeta Jan Kochanowski. Nie jest pewne, czy Zygmunt i Kochanowski byli przyjaciółmi, jednak korespondencja Kochanowskiego wyraźnie podkreśla, że obaj mieli bliski kontakt i asystował monarsze przy najważniejszych okazjach, w tym manewrach wojskowych na Litwie w 1567 roku. Kochanowski był również obecny podczas podpisywania unii lubelskiej w 1569 roku.

Zygmunt lubił zagranicznych rzemieślników i zatrudniał włoskich złotników, jubilerów i medalierów, podobnie jak jego ojciec. Jedną z bardziej znanych postaci sprowadzonych do Polski był Giovanni Jacopo Caraglio. We Włoszech Caraglio był jednym z pierwszych grafików reprodukcyjnych. W Polsce Zygmunt zlecił mu produkcję kamei, medalionów, monet i biżuterii. Liczne medale i ronda z tego okresu przedstawiają ostatnich członków dynastii Jagiellonów. Kiedy matka Zygmunta, Bona, zmarła w 1557 roku, Zygmunt musiał odebrać swój spadek z włoskich posiadłości. W dniu 18 października 1558 r. król przyznał prawo do zorganizowania pierwszej regularnej polskiej usługi pocztowej działającej z Krakowa do Wenecji, ustanawiając w ten sposób Pocztę Polską. Wszystkie koszty utrzymania ponosiła Korona, a pocztą zarządzali głównie Włosi lub Niemcy. Dodatkowi kurierzy kursowali między Krakowem, Warszawą i Wilnem. Od 1562 r. szlak pocztowy obejmował również Wiedeń i miasta Świętego Cesarstwa Rzymskiego, co umożliwiało stałą korespondencję z Habsburgami.

W 1573 r. pierwszy stały most przez Wisłę w Warszawie, a także najdłuższy drewniany most w ówczesnej Europie, został nazwany na cześć Zygmunta.

Źródła

1. Zygmunt II August
2. Sigismund II Augustus
3. ^ Lukšaitė, Ingė; Matulevičius, Algirdas. "Žygimantas Augustas". Universal Lithuanian Encyclopedia (in Lithuanian). Retrieved 27 July 2021.
4. ^ Duczmal (2012), p. 119
5. Koronowany za życia poprzednika, 20 lutego 1530.
6. БРЭ. Речь Посполита  (неопр.). Дата обращения: 31 января 2023. Архивировано 28 марта 2023 года.
7. 1 2 3 4 5 6 СИГИЗМУ́НД II // Большая российская энциклопедия : [в 35 т.] / гл. ред. Ю. С. Осипов. — М. : Большая российская энциклопедия, 2004—2017.
8. Пичета В. И. Аграрная реформа Сигизмунда-Августа. — С. 541—542.
9. Congress, Library of; Policy, Library of Congress Office for Subject Cataloging (2012). Library of Congress Subject Headings (em inglês). 4. Washington, D.C: Library of Congress. p. 390
10. Mol, Johannes A.; Militzer, Klaus; Nicholson, Helen J. (2006). The Military Orders and the Reformation: Choices, State Building, and the Weight of Tradition (em inglês). [S.l.]: Uitgeverij Verloren. p. 31