Streszczenie

Cyrus II Perski (staroperski: 𐎤𐎢𐎽𐎢𐏁 Kūruš), był założycielem Imperium Achemenidów, pierwszego imperium perskiego. Pod jego rządami imperium objęło wszystkie wcześniejsze cywilizowane państwa starożytnego Bliskiego Wschodu, rozrosło się i ostatecznie podbiło większość Azji Zachodniej i dużą część Azji Środkowej. Rozciągając się od Morza Śródziemnego i Hellespontu na zachodzie do rzeki Indus na wschodzie, imperium stworzone przez Cyrusa było największym imperium, jakie kiedykolwiek widział świat. Za czasów jego następców imperium Achemenidów rozciągało się od części Bałkanów (wschodnia Bułgaria-Paonia i Tracja-Macedonia) i południowo-wschodniej Europy na zachodzie do doliny Indusu na wschodzie.

Panowanie Cyrusa trwało około trzydziestu lat; jego imperium zakorzeniło się wraz z podbojem imperium medyjskiego, a następnie lidyjskiego i w końcu neobabilońskiego. Poprowadził również ekspedycję do Azji Środkowej, która zaowocowała wielkimi kampaniami, które opisano jako te, które przyniosły "poddanie każdego narodu bez wyjątku". Cyrus nie zapuścił się do Egiptu i rzekomo zginął w walce z Massagetą, starożytną konfederacją koczowniczych plemion wschodniego Iranu, wzdłuż rzeki Syr Darya w grudniu 530 r. p.n.e. Ksenofont twierdził jednak, że Cyrus nie zginął w bitwie i powrócił do ceremonialnej stolicy Achemenidów, Persepolis. Jego następcą został syn, Kambyzes II, który podczas swoich krótkich rządów zdołał podbić Egipt, Nubię i Cyrenajkę.

Znany Grekom jako Cyrus Starszy (grecki: Κῦρος ὁ Πρεσβύτερος, przeł. Kŷros ho Presbýteros), był znany z tego, że szanował zwyczaje i religie podbitych przez siebie ziem. Odegrał ważną rolę w rozwoju systemu centralnej administracji w Pasargadae, zarządzającej satrapami w przygranicznych regionach imperium, który działał bardzo skutecznie i przynosił korzyści zarówno władcom, jak i poddanym. Edykt Odnowy, proklamacja poświadczona pieczęcią cylindryczną, w której Cyrus upoważnił i zachęcał do powrotu Izraelitów do Ziemi Izraela po podbiciu przez niego imperium neobabilońskiego, jest opisany w Biblii i również pozostawił trwałe dziedzictwo dla religii żydowskiej ze względu na jego rolę w zakończeniu niewoli babilońskiej i ułatwieniu żydowskiego powrotu do Syjonu. Według Izajasza 45:1 z Biblii Hebrajskiej, Bóg namaścił Cyrusa do tego zadania, określając go nawet mianem mesjasza (Cyrus jest jedyną nieżydowską postacią w Biblii, która jest czczona w tym charakterze.

Cyrus jest również uznawany za swoje osiągnięcia w dziedzinie praw człowieka, polityki i strategii wojskowej, a także za swój wpływ na cywilizację wschodnią i zachodnią. Wpływy Achemenidów w starożytnym świecie sięgały aż do Aten, gdzie wyższa klasa Ateńczyków przyjęła aspekty kultury klasy rządzącej Persji Achemenidów jako własne. Pochodzący z Persji, odpowiadającej w przybliżeniu dzisiejszej prowincji Fars w Iranie, Cyrus odegrał kluczową rolę w określeniu tożsamości narodowej współczesnego Iranu. Pozostaje on postacią kultową wśród współczesnych Irańczyków, a jego grób służy jako miejsce kultu dla milionów ludzi. W latach 70. ostatni szach Iranu, Mohammad Reza Pahlavi, zidentyfikował słynną proklamację Cyrusa zapisaną na Cylindrze Cyrusa jako najstarszą znaną deklarację praw człowieka, a Cylinder został od tego czasu spopularyzowany jako taki. Pogląd ten został skrytykowany przez niektórych zachodnich historyków jako błędne zrozumienie ogólnej natury Cylindra jako tradycyjnego oświadczenia, które nowi monarchowie składają na początku swojego panowania.

Imię Cyrus jest zlatynizowaną formą pochodzącą od greckojęzycznego imienia Κῦρος (Kỹros), które samo wywodziło się od staroperskiego imienia Kūruš. Nazwa i jej znaczenie zostały utrwalone w obrębie starożytnych inskrypcji w różnych językach. Starożytni greccy historycy Ctesias i Plutarch stwierdzili, że Cyrus został nazwany od Słońca (Kuros), pojęcie to zostało zinterpretowane jako oznaczające "jak Słońce" (Khurvash) poprzez zauważenie jego związku z perskim rzeczownikiem oznaczającym Słońce, khor, przy jednoczesnym użyciu -vash jako sufiksu podobieństwa.

Karl Hoffmann zaproponował tłumaczenie oparte na znaczeniu indoeuropejskiego korzenia "upokarzać" i odpowiednio imię "Cyrus" oznacza "upokarzającego przeciwnika w słownej rywalizacji". Inny możliwy irański derywat oznaczałby "młody, dziecko", związany z kurdyjskim kur ("syn, mały chłopiec") lub osetyjskim i-gur-un ("urodzić się") i kur (młody byk). W języku perskim, a zwłaszcza w Iranie, imię Cyrusa zapisuje się jako کوروش (Kūroš, W Biblii w języku hebrajskim określa się go jako Koresh (כורש). Niektóre dowody sugerują, że Cyrus to Kay Khosrow, legendarny perski król z dynastii Kajanów i postać w Shahnameh, perskim eposie.

Niektórzy uczeni uważają jednak, że ani Cyrus, ani Kambyzes nie były imionami irańskimi, proponując, że Cyrus był pochodzenia elamickiego, a imię oznaczało "ten, który obdarza opieką" w wymarłym języku elamickim. Jednym z powodów jest to, że choć imiona elamickie mogą kończyć się na -uš, to żadne teksty elamickie nie piszą tego imienia w ten sposób - jedynie Kurasz. Tymczasem język staroperski nie pozwalał na kończenie imion na -aš, więc dla perskojęzycznych użytkowników sensowna byłaby zmiana oryginalnego Kuraš na bardziej poprawną gramatycznie formę Kuruš. Z drugiej strony, elamiccy skrybowie nie mieliby powodu, by zmieniać oryginalne Kuruš na Kuraš, ponieważ obie formy były dopuszczalne. Dlatego Kurasz prawdopodobnie reprezentuje oryginalną formę.

Perska dominacja i królestwo na płaskowyżu irańskim rozpoczęły się jako przedłużenie dynastii Achemenidów, którzy rozszerzyli swoje wcześniejsze panowanie prawdopodobnie od IX wieku p.n.e. Tytułowym założycielem dynastii był Achemenes (ze staroperskiego Haxāmaniš). Achemenidowie to "potomkowie Achemenesa", gdyż Dariusz Wielki, dziewiąty król dynastii, wywodzi od niego swój rodowód, oświadczając "z tego powodu nazywamy się Achemenidami". Achaemenes zbudował państwo Parsumash w południowo-zachodniej części Iranu, a jego następcą był Teispes, który przyjął tytuł "króla Anszanu" po zajęciu miasta Anszan i powiększeniu swojego królestwa dalej, by objąć Pars właściwy. wspomnieć, że Teispes miał syna o imieniu Cyrus I, który również zastąpił swojego ojca jako "król Anszanu". Cyrus I miał pełnego brata, którego imię zapisane jest jako Ariaramnes.

W 600 r. p.n.e. Cyrus I został zastąpiony przez swojego syna, Kambyzesa I, który panował do 559 r. p.n.e. Cyrus II "Wielki" był synem Kambyzesa I, który nazwał swojego syna po ojcu, Cyrusie I. Istnieje kilka inskrypcji Cyrusa Wielkiego i późniejszych królów, które odnoszą się do Kambyzesa I jako "wielkiego króla" i "króla Anszanu". Wśród nich jest kilka fragmentów w cylindrze Cyrusa, gdzie Cyrus nazywa siebie "synem Kambyzesa, wielkiego króla, króla Anszanu". Inna inskrypcja (z CM) wymienia Kambyzesa I jako "potężnego króla" i "Achemenczyka", która według większości opinii uczonych została wyryta za czasów Dariusza i uznana za późniejsze fałszerstwo Dariusza. Jednakże dziadek macierzysty Kambyzesa II, Pharnaspes, jest również nazywany przez historyka Herodota "Achemenczykiem". Konto Ksenofonta w Cyropædia dalej nazywa żonę Kambyzesa jako Mandane i wymienia Kambyzesa jako króla Iranu (starożytnej Persji). Zgadzają się one z własnymi inskrypcjami Cyrusa, gdyż Anszan i Parsa były różnymi nazwami tej samej ziemi. Zgadzają się one również z innymi nieirańskimi księgami, z wyjątkiem jednego punktu z Herodota stwierdzającego, że Kambyzes nie był królem, ale "Persem z dobrej rodziny". Jednak w kilku innych fragmentach relacja Herodota myli się także co do imienia syna Chishpisha, którego wymienia jako Kambyzesa, ale według współczesnych uczonych powinien to być Cyrus I.

Tradycyjny pogląd oparty na badaniach archeologicznych i genealogii podanej w inskrypcji z Behistun i przez Herodota utrzymuje, że Cyrus Wielki był Achemenidem. Jednakże M. Waters zasugerował, że Cyrus nie jest spokrewniony z Achemenidami lub Dariuszem Wielkim, a jego rodzina pochodziła od Teispidów i Anszanitów, a nie od Achemenidów.

Cyrus urodził się z Kambyzesa I, króla Anszanu, i Mandane, córki Astyagesa, króla Medii, w okresie 600-599 p.n.e.

Według jego własnej relacji, powszechnie uważanej obecnie za dokładną, Cyrus był poprzedzony jako król przez swojego ojca Kambyzesa I, dziadka Cyrusa I i pradziadka Teispesa. który był Achemenem i córką Pharnaspesa, która urodziła mu dwóch synów, Kambyzesa II i Bardiya oraz trzy córki, Atossę, Artystone i Roxane. Wiadomo, że Cyrus i Kassandan bardzo się kochali - Kassandan mówiła, że odejście od Cyrusa było dla niej bardziej gorzkie niż odejście z jej życia. Po jej śmierci Cyrus nalegał na publiczną żałobę w całym królestwie. Kronika Nabonidusa podaje, że Babilonia opłakiwała Kasandane przez sześć dni (identyfikowanych jako 21-26 marca 538 r. p.n.e.). Po śmierci ojca Cyrus odziedziczył tron perski w Pasargadae, które było wasalem Astyagesa. Grecki historyk Strabo stwierdził, że Cyrus został pierwotnie nazwany przez swoich przybranych rodziców Agradates. Możliwe, że łącząc się ze swoją pierwotną rodziną, postępując zgodnie ze zwyczajem nadawania imion, ojciec Cyrusa, Kambyzes I, nazwał go Cyrusem po swoim dziadku, którym był Cyrus I. Istnieje również relacja Strabo, który twierdził, że Agradates przyjął imię Cyrus po rzece Cyrus w pobliżu Pasargadae.

Mitologia

Herodot podał mitologiczny opis wczesnego życia Cyrusa. Według tej relacji Astyages miał dwa prorocze sny, w których z miednicy jego córki Mandane wyłoniła się powódź, a następnie seria owocujących winorośli, które pokryły całe królestwo. Zostały one zinterpretowane przez jego doradców jako zapowiedź, że jego wnuk pewnego dnia zbuntuje się i zastąpi go jako króla. Astyages wezwał Mandane, będącą wówczas w ciąży z Cyrusem, z powrotem do Ekbatany, by kazać zabić dziecko. Generał Harpagus zlecił to zadanie Mitradatesowi, jednemu z pasterzy Astyagesa, który wychował dziecko i przekazał jego martwo urodzonego syna Harpagusowi jako martwego niemowlaka Cyrusa. Cyrus żył w ukryciu, ale gdy osiągnął wiek 10 lat, podczas dziecięcej zabawy kazał pobić syna szlachcica, gdy ten odmówił wykonania poleceń Cyrusa. Ponieważ było to niespotykane, by syn pasterza popełnił taki czyn, Astyages kazał przyprowadzić chłopca na swój dwór i przesłuchać go wraz z przybranym ojcem. Po przyznaniu się pasterza, Astyages odesłał Cyrusa do Persji, by zamieszkał ze swoimi biologicznymi rodzicami. Jednak Astyages przywołał syna Harpagusa i w odwecie pokroił go na kawałki, upiekł niektóre porcje, a inne ugotował i podstępem zmusił swojego doradcę do zjedzenia jego dziecka podczas wielkiej uczty. Po posiłku słudzy Astyagesa przynieśli Harpagusowi na półmiskach głowę, ręce i stopy jego syna, aby mógł sobie uświadomić swój nieumyślny kanibalizm. W innej wersji Cyrus został przedstawiony jako syn biednej rodziny, która pracowała na dworze medyjskim.

Mediana Imperium

Cyrus Wielki wstąpił na tron w 559 r. p.n.e. po śmierci ojca; nie był jednak jeszcze niezależnym władcą. Podobnie jak jego poprzednicy, Cyrus musiał uznać zwierzchnictwo Medów. Astyages, ostatni król imperium medyjskiego i dziadek Cyrusa, mógł rządzić większością starożytnego Bliskiego Wschodu, od granicy lidyjskiej na zachodzie po Partów i Persów na wschodzie.

Według Kroniki Nabonidusa, Astyages przypuścił atak na Cyrusa, "króla Ansanu". Według historyka Herodota wiadomo, że Astyages powierzył Harpagusowi dowództwo nad armią medyjską, która miała podbić Cyrusa. Jednakże Harpagus skontaktował się z Cyrusem i zachęcał go do buntu przeciwko Medii, po czym ostatecznie zbuntował się wraz z kilkoma członkami szlachty i częścią armii. Ten bunt potwierdza Kronika Nabonidusa. Kronika sugeruje, że działania wojenne trwały przez co najmniej trzy lata (553-550), a ostateczna bitwa zakończyła się zdobyciem Ekbatany. Zostało to opisane w akapicie poprzedzającym wpis dotyczący roku 7 Nabonidusa, w którym wyszczególniono zwycięstwo Cyrusa i pojmanie jego dziadka. Według historyków Herodota i Ctesiasa, Cyrus oszczędził życie Astyagesa i poślubił jego córkę, Amytis. To małżeństwo spacyfikowało kilku wasali, w tym Baktrów, Partów i Saków. Herodot zauważa, że Cyrus podczas swoich kampanii wojskowych w latach 546-539 p.n.e. podbił i włączył do imperium także Sogdię.

Gdy Astyages został pozbawiony władzy, wszyscy jego wasale (w tym wielu krewnych Cyrusa) byli teraz pod jego dowództwem. Jego wuj Arsames, który był królem miasta-państwa Parsa pod rządami Medów, musiałby więc zrezygnować z tronu. Wydaje się jednak, że to przekazanie władzy w rodzinie odbyło się bezproblemowo i prawdopodobnie Arsames nadal był nominalnym gubernatorem Parsy pod władzą Cyrusa - bardziej księciem lub wielkim księciem niż królem. Jego syn, Hystaspes, który był również drugim kuzynem Cyrusa, został satrapą Partii i Frygii. Cyrus Wielki zjednoczył w ten sposób bliźniacze achajskie królestwa Parsy i Anszanu w jedną Persję. Arsames doczekał się wnuka Dariusza Wielkiego, szacha Persji, po śmierci obu synów Cyrusa. Podbój Medii przez Cyrusa był tylko początkiem jego wojen.

Imperium lidyjskie i Azja Mniejsza

Dokładne daty podboju lidyjskiego nie są znane, ale musiał on mieć miejsce pomiędzy obaleniem przez Cyrusa królestwa medyjskiego (550 r. p.n.e.) a podbiciem przez niego Babilonu (539 r. p.n.e.). W przeszłości powszechne było podawanie roku 547 p.n.e. jako roku podboju ze względu na niektóre interpretacje Kroniki Nabonidusa, ale obecnie stanowisko to nie jest zbytnio podtrzymywane. Lidyjczycy najpierw zaatakowali należące do Imperium Achemenidów miasto Pteria w Kapadocji. Krezus oblegał i zdobył miasto zniewalając jego mieszkańców. Tymczasem Persowie zaprosili mieszkańców Ionii, którzy wchodzili w skład królestwa lidyjskiego, do buntu przeciwko ich władcy. Oferta została odrzucona, więc Cyrus zebrał armię i pomaszerował przeciwko Lidyjczykom, zwiększając swoją liczebność, a jednocześnie mijając narody na swojej drodze. Bitwa pod Pterią okazała się patowa, a obie strony do wieczora poniosły ciężkie straty. Następnego dnia rano Krezus wycofał się do Sardis.

Będąc w Sardis, Krezus rozesłał prośby do swoich sojuszników o wysłanie pomocy do Lidii. Jednak pod koniec zimy, zanim sojusznicy zdążyli się zjednoczyć, Cyrus Wielki pchnął wojnę na terytorium lidyjskie i oblegał Krezusa w jego stolicy, Sardis. Na krótko przed ostateczną bitwą pod Thymbrą między dwoma władcami, Harpagus poradził Cyrusowi Wielkiemu, by postawił swoje dromadery przed swoimi wojownikami; konie lidyjskie, nieprzyzwyczajone do zapachu dromaderów, bardzo by się bały. Strategia zadziałała; konnica lidyjska została rozgromiona. Cyrus pokonał i pojmał Krezusa. Cyrus zajął stolicę w Sardis, podbijając królestwo lidyjskie w 546 r. p.n.e. Według Herodota, Cyrus Wielki oszczędził życie Krezusa i zatrzymał go jako doradcę, ale ta relacja kłóci się z niektórymi tłumaczeniami współczesnej Kroniki Nabonidusa (króla, który sam został pokonany przez Cyrusa Wielkiego po podboju Babilonii), które interpretują, że król Lidii został zabity.

Przed powrotem do stolicy, Lidyjczyk o imieniu Pactyas został powierzony przez Cyrusa Wielkiego do wysłania skarbca Krezusa do Persji. Jednak wkrótce po wyjeździe Cyrusa, Pactyas wynajął najemników i wywołał powstanie w Sardis, buntując się przeciwko perskiemu satrapie Lidii, Tabalusowi. Mając zalecenia od Krezusa, by zwrócił umysły Lidyjczyków ku luksusowi, Cyrus wysłał Mazaresa, jednego ze swoich dowódców, by stłumił powstanie, ale zażądał, by Pactyas wrócił żywy. Po przybyciu Mazaresa Pactyas uciekł do Ionii, gdzie wynajął więcej najemników. Mazares pomaszerował swoimi wojskami w głąb Grecji i podbił miasta Magnezja i Priene. Koniec Pactyasa nie jest znany, ale po schwytaniu został prawdopodobnie wysłany do Cyrusa i po serii tortur skazany na śmierć.

Mazares kontynuował podbój Azji Mniejszej, ale zmarł z nieznanych przyczyn podczas kampanii w Jonii. Cyrus wysłał Harpagusa, by dokończył podbój Azji Mniejszej przez Mazaresa. Harpagus zdobył Lację, Cylicję i Fenicję, stosując nieznaną Grekom technikę budowania wałów ziemnych w celu naruszenia murów oblężonych miast. Zakończył podbój tych terenów w 542 r. p.n.e. i wrócił do Persji.

Imperium neobabilońskie

W roku 540 p.n.e. Cyrus zdobył Elam (Susę) i jego stolicę, Suzę. Kronika Nabonidusa odnotowuje, że przed bitwą (bitwami) Nabonidus nakazał sprowadzenie do stolicy posągów kultowych z odległych miast babilońskich, co sugeruje, że konflikt rozpoczął się prawdopodobnie zimą 540 roku p.n.e. Na początku października 539 r. p.n.e. Cyrus stoczył bitwę pod Opis w strategicznym nadrzecznym mieście Opis nad Tygrysem lub w jego pobliżu, na północ od Babilonu. Armia babilońska została rozgromiona, a 10 października Sippar został zajęty bez bitwy, przy niewielkim lub żadnym oporze ludności. Prawdopodobnie Cyrus zaangażował się w negocjacje z babilońskimi generałami, aby uzyskać kompromis z ich strony i tym samym uniknąć zbrojnej konfrontacji. Nabonidus, który po porażce pod Opis wycofał się do Sippar, uciekł do Borsippy.

Dwa dni później, 12 października (proleptyczny kalendarz gregoriański), wojska Gubaru wkroczyły do Babilonu, ponownie bez oporu ze strony wojsk babilońskich, i zatrzymały Nabonidusa. Herodot wyjaśnia, że aby dokonać tego wyczynu, Persowie, wykorzystując basen wykopany wcześniej przez babilońską królową Nitokris w celu ochrony Babilonu przed atakami Medów, zmienili bieg rzeki Eufrat w kanał tak, że poziom wody obniżył się "do wysokości połowy uda mężczyzny", co pozwoliło wojskom najeźdźców maszerować bezpośrednio przez koryto rzeki, aby wejść do środka w nocy. Wkrótce potem Nabonidus wrócił z Borsippy i poddał się Cyrusowi. 29 października do miasta Babilon wkroczył sam Cyrus.

Przed inwazją Cyrusa na Babilon, imperium neobabilońskie podbiło wiele królestw. Oprócz samej Babilonii Cyrus prawdopodobnie włączył do swojego imperium jej podległe jednostki, w tym Syrię, Judeę i Arabię Petraea, choć nie ma na to bezpośrednich dowodów.

Po zdobyciu Babilonu Cyrus Wielki ogłosił się "królem Babilonu, królem Sumeru i Akkadu, królem czterech stron świata" w słynnym Cylindrze Cyrusa, inskrypcji umieszczonej w fundamentach świątyni Esagila poświęconej głównemu babilońskiemu bogu Mardukowi. Tekst cylindra potępia Nabonidusa jako bezbożnika i przedstawia zwycięskiego Cyrusa, który cieszy się z bogiem Mardukiem. Opisuje, jak Cyrus poprawił życie mieszkańców Babilonii, repatriował wysiedlonych ludzi i przywrócił świątynie i sanktuaria kultowe. Chociaż niektórzy twierdzą, że cylinder stanowi formę karty praw człowieka, historycy przedstawiają go w kontekście długiej mezopotamskiej tradycji nowych władców rozpoczynających swoje rządy od deklaracji reform.

Dominia Cyrusa Wielkiego tworzyły największe imperium, jakie kiedykolwiek widział świat. Pod koniec rządów Cyrusa Imperium Achemenidów rozciągało się od Azji Mniejszej na zachodzie do rzeki Indus na wschodzie.

Szczegóły śmierci Cyrusa różnią się w zależności od relacji. Relacja Herodota z jego "Dziejów" zawiera drugi najdłuższy szczegół, w którym Cyrus spotkał swój los w zaciętej bitwie z Massagetami, irańską konfederacją plemienną z południowych pustyń Chwarezmu i Kyzył Kum w najbardziej wysuniętej na południe części euroazjatyckich regionów stepowych współczesnego Kazachstanu i Uzbekistanu, za radą Krezusa, by zaatakować ich na ich własnym terytorium. Massagowie byli spokrewnieni ze Scytami pod względem ubioru i sposobu życia; walczyli konno i pieszo. Aby zdobyć ich królestwo, Cyrus najpierw wysłał ofertę małżeństwa do ich władczyni, cesarzowej Tomyris, którą ta odrzuciła.

Następnie rozpoczął próbę zdobycia terytorium Massagety siłą (ok. 529 r.), zaczynając od budowy mostów i potężnych łodzi wojennych po swojej stronie rzeki Oxus, czyli Amu Darya, która ich rozdzielała. Wysyłając mu ostrzeżenie, by zaprzestał wkraczania na swoje terytorium (ostrzeżenie, które - jak stwierdziła - prawdopodobnie i tak zlekceważy), Tomyris wyzwała go do spotkania z jej siłami w honorowej walce, zapraszając go do miejsca w jej kraju, oddalonego o dzień marszu od rzeki, gdzie ich dwie armie miały się formalnie zmierzyć. Przyjął jej ofertę, ale dowiedziawszy się, że Massagetowie nie znają wina i jego odurzających efektów, rozbił, a następnie opuścił obóz z dużą jego ilością, zabierając ze sobą swoich najlepszych żołnierzy, a pozostawiając tych najmniej zdolnych.

Generał armii Tomyris, Spargapises, który był również jej synem, oraz jedna trzecia wojsk Massagetii zabili grupę, którą pozostawił tam Cyrus, a znajdując obóz dobrze zaopatrzony w żywność i wino, nieświadomie upili się do nieprzytomności, zmniejszając swoje możliwości obrony, gdy zostali zaskoczeni atakiem z zaskoczenia. Zostali pokonani, a Spargapises, choć został wzięty do niewoli, popełnił samobójstwo, gdy tylko odzyskał trzeźwość. Na wieść o tym, co się stało, Tomyris potępiła taktykę Cyrusa jako podstępną i poprzysięgła zemstę, sama prowadząc drugą falę wojsk do walki. Cyrus Wielki został ostatecznie zabity, a jego wojska poniosły ogromne straty w tym, co Herodot określił jako najostrzejszą bitwę w swojej karierze i w całym starożytnym świecie. Po jej zakończeniu Tomyris kazała przynieść do siebie ciało Cyrusa, po czym zdekapitowała go i zanurzyła jego głowę w naczyniu z krwią w symbolicznym geście zemsty za jego żądzę krwi i śmierć jej syna. Niektórzy uczeni kwestionują jednak tę wersję, głównie dlatego, że nawet Herodot przyznaje, że wydarzenie to było jedną z wielu wersji śmierci Cyrusa, które usłyszał od rzekomo wiarygodnego źródła, które powiedziało mu, że nikt nie był tam, by zobaczyć następstwa.

Herodot wspomina również, że Cyrus widział we śnie najstarszego syna Hystaspesa (Dariusza I) ze skrzydłami na ramionach, które jednym skrzydłem ocieniały Azję, a drugim Europę. Archeolog Sir Max Mallowan wyjaśnia to stwierdzenie Herodota i jego związek z czteroskrzydłą płaskorzeźbioną postacią Cyrusa Wielkiego w następujący sposób:

Herodot zatem, jak przypuszczam, mógł wiedzieć o ścisłym związku tego typu skrzydlatej postaci z obrazem irańskiego majestatu, który powiązał ze snem przepowiadającym śmierć króla przed jego ostatnią, fatalną kampanią przez Oxus.

Muhammad Dandamayev twierdzi, że Persowie mogli odebrać ciało Cyrusa od Massagetów, w przeciwieństwie do tego, co twierdził Herodot.

Według kroniki Michała Syryjczyka (AD 1166-1199) Cyrus został zabity przez swoją żonę Tomyris, królową Massagetów (Maksata), w 60 roku niewoli żydowskiej.

Najdłuższą relację ma Ctesias w swojej Persydzie, który mówi, że Cyrus spotkał się ze śmiercią w trakcie tłumienia oporu piechoty derbickiej, wspomaganej przez innych scytyjskich łuczników i kawalerię oraz Indian i ich słonie bojowe. Według niego wydarzenie to miało miejsce na północny wschód od źródeł rzeki Syr Dary. Alternatywna relacja z Cyropaedii Ksenofonta zaprzecza pozostałym, twierdząc, że Cyrus zmarł spokojnie w swojej stolicy. Ostatnia wersja śmierci Cyrusa pochodzi od Berossusa, który podaje jedynie, że Cyrus spotkał się ze śmiercią podczas wojny z łucznikami z Dahae na północny zachód od źródeł Syr Dary.

Pochówek

Szczątki Cyrusa Wielkiego mogły zostać złożone w jego stolicy Pasargadzie, gdzie do dziś istnieje wapienny grobowiec (zbudowany ok. 540-530 r. p.n.e.), który zdaniem wielu należy do niego. Strabo i Arrian podają niemal identyczne opisy grobowca, oparte na relacji naocznego świadka Arystobulusa z Kassandrii, który na prośbę Aleksandra Wielkiego dwukrotnie odwiedził grobowiec. Choć samo miasto jest obecnie w ruinie, miejsce pochówku Cyrusa Wielkiego pozostało w dużej mierze nienaruszone, a grobowiec został częściowo odrestaurowany, aby przeciwdziałać jego naturalnemu zniszczeniu na przestrzeni wieków. Według Plutarcha, w jego epitafium czytamy:

O człowieku, kimkolwiek jesteś i skądkolwiek pochodzisz, bo wiem, że przyjdziesz, jestem Cyrus, który zdobył dla Persów ich imperium. Nie żałuj mi zatem tej odrobiny ziemi, która pokrywa moje kości.

Pismo klinowe z Babilonu dowodzi, że Cyrus zmarł około grudnia 530 r. p.n.e., a jego syn Kambyzes II został królem. Kambyzes kontynuował politykę ekspansji ojca i zdobył dla imperium Egipt, ale wkrótce zmarł po zaledwie siedmiu latach rządów. Jego następcą został drugi syn Cyrusa, Bardiya, albo oszust podający się za Bardiya, który został jedynym władcą Persji na siedem miesięcy, dopóki nie został zabity przez Dariusza Wielkiego.

Przetłumaczone starożytne relacje rzymskie i greckie dają żywy opis grobowca zarówno pod względem geometrycznym, jak i estetycznym; geometryczny kształt grobowca niewiele się zmienił na przestrzeni lat, nadal zachowując duży kamień o czworokątnej formie u podstawy, po którym następuje piramidalne następstwo mniejszych prostokątnych kamieni, aż po kilku płytach konstrukcja zostaje zwężona przez gmach, z łukowatym dachem złożonym z kamienia o piramidalnym kształcie i małym otworem lub oknem z boku, przez które najszczuplejszy człowiek mógłby się ledwo przecisnąć.

Wewnątrz tego gmachu znajdowała się złota trumna, spoczywająca na stole ze złotymi wspornikami, wewnątrz której złożono ciało Cyrusa Wielkiego. Na jego miejscu spoczynku znajdowało się okrycie z gobelinów i draperii wykonanych z najlepszych dostępnych babilońskich materiałów, wykorzystujących szlachetne medyjskie rzemiosło; poniżej jego łoża znajdował się delikatny czerwony dywan, pokrywający wąski prostokątny obszar grobowca. Tłumaczone greckie relacje opisują grobowiec jako umieszczony w żyznych ogrodach Pasargady, otoczony drzewami i ozdobnymi krzewami, z grupą achajskich obrońców zwanych "Magami", stacjonujących w pobliżu, by chronić gmach przed kradzieżą lub zniszczeniem.

Wiele lat później, w chaosie wywołanym inwazją Aleksandra Wielkiego na Persję i po pokonaniu Dariusza III, włamano się do grobowca Cyrusa Wielkiego i zrabowano większość jego luksusów. Kiedy Aleksander dotarł do grobowca, przerażony sposobem, w jaki potraktowano grobowiec, przesłuchał Magów i postawił ich przed sądem. Na niektórych kontach decyzja Aleksandra o postawieniu Magów przed sądem dotyczyła bardziej jego próby podważenia ich wpływów i pokazu siły w jego nowo podbitym imperium, niż troski o grobowiec Cyrusa. Aleksander podziwiał jednak Cyrusa, od najmłodszych lat czytając Cyropaedię Ksenofonta, która opisywała bohaterstwo Cyrusa w bitwie i rządzenie jako króla i ustawodawcy. Niezależnie od tego Aleksander Wielki nakazał Arystobulusowi poprawić stan grobowca i odnowić jego wnętrze. Mimo podziwu dla Cyrusa Wielkiego i prób renowacji jego grobowca, sześć lat wcześniej (330 r. p.n.e.) Aleksander splądrował Persepolis, bogate miasto, dla którego Cyrus mógł wybrać to miejsce, i albo nakazał jego spalenie jako akt pro-greckiej propagandy, albo podpalił je podczas pijackich zabaw.

Budowla przetrwała próbę czasu, poprzez najazdy, podziały wewnętrzne, kolejne imperia, zmiany reżimu i rewolucje. Ostatnią wybitną perską postacią, która zwróciła uwagę na grobowiec był Mohammad Reza Pahlavi (Szach Iranu), ostatni oficjalny monarcha Persji, podczas obchodów 2500 lat monarchii. Podobnie jak Aleksander Wielki przed nim, szach Iranu chciał odwołać się do dziedzictwa Cyrusa, aby legitymizować swoje własne rządy przez rozszerzenie. Organizacja Narodów Zjednoczonych uznaje grobowiec Cyrusa Wielkiego i Pasargadae za obiekt światowego dziedzictwa UNESCO.

Brytyjski historyk Charles Freeman sugeruje, że "W zakresie i zasięgu jego osiągnięcia plasowały się znacznie powyżej osiągnięć króla macedońskiego, Aleksandra, który miał zburzyć imperium w latach 320, ale nie zapewnić żadnej stabilnej alternatywy." Cyrus był osobistym bohaterem wielu ludzi, w tym Thomasa Jeffersona, Mohammada Rezy Pahlaviego i Davida Ben-Guriona.

Osiągnięcia Cyrusa Wielkiego w starożytności znajdują odzwierciedlenie w sposobie, w jaki jest on dziś pamiętany. Jego własny naród, Irańczycy, uważali go za "Ojca", ten sam tytuł, który według Ksenofonta był używany w czasach samego Cyrusa przez wiele podbitych przez niego narodów:

A tych, którzy byli mu poddani, traktował z szacunkiem i poważaniem, jakby byli jego własnymi dziećmi, podczas gdy jego poddani sami szanowali Cyrusa jako swojego "ojca" ... Jaki inny człowiek poza "Cyrusem", po obaleniu imperium, umarł z tytułem "Ojca" od ludzi, których przywiódł pod swoją władzę? Jest bowiem oczywiste, że jest to imię dla tego, który obdarowuje, a nie dla tego, który zabiera!

Babilończycy uważali go za "Wyzwoliciela".

Księga Ezdrasza opowiada o pierwszym powrocie wygnańców w pierwszym roku panowania Cyrusa, w którym Cyrus ogłasza: "Wszystkie królestwa ziemi dał mi Pan, Bóg nieba, i polecił mi zbudować mu dom w Jerozolimie, która jest w Judzie"(Ezd 1:2).

Cyrus był wybitnym mężem stanu i żołnierzem. Po części dzięki stworzonej przez niego infrastrukturze politycznej Imperium Achemenidów przetrwało długo po jego śmierci.

Powstanie Persji pod rządami Cyrusa miało głęboki wpływ na bieg historii świata. Irańska filozofia, literatura i religia odgrywały dominującą rolę w wydarzeniach na świecie przez następne tysiąclecie. Pomimo podboju Persji przez Kalifat Islamski w VII wieku n.e., Persja nadal wywierała ogromny wpływ na Bliskim Wschodzie podczas Złotego Wieku Islamu, a szczególnie przyczyniła się do rozwoju i ekspansji Islamu.

Wiele irańskich dynastii po imperium Achemenidów i ich królów widziało siebie jako spadkobierców Cyrusa Wielkiego i twierdziło, że kontynuują linię zapoczątkowaną przez Cyrusa. Wśród uczonych istnieją jednak różne opinie, czy dotyczyło to również dynastii Sassanidów.

Aleksander Wielki sam był zauroczony i podziwiał Cyrusa Wielkiego, od najmłodszych lat czytając Cyropaedię Ksenofonta, która opisywała bohaterstwo Cyrusa w walce i rządzeniu oraz jego zdolności jako króla i prawodawcy. Podczas swojej wizyty w Pasargadae nakazał Arystobulusowi udekorowanie wnętrza komory grobowej Cyrusa.

Dziedzictwo Cyrusa było odczuwalne nawet tak daleko jak Islandia i kolonialna Ameryka. Wielu myślicieli i władców klasycznego antyku, jak również epoki renesansu i oświecenia, a także praojców Stanów Zjednoczonych Ameryki szukało inspiracji u Cyrusa Wielkiego poprzez dzieła takie jak Cyropaedia. Thomas Jefferson, na przykład, posiadał dwa egzemplarze Cyropaedii, jeden z równoległymi tłumaczeniami greckimi i łacińskimi na przeciwległych stronach, na których widnieją znaczące oznaczenia Jeffersona, które oznaczają, jak wielki wpływ miała ta książka na sporządzenie Deklaracji Niepodległości Stanów Zjednoczonych.

Według profesora Richarda Nelsona Frye'a, Cyrus - o którego zdolnościach jako zdobywcy i zarządcy Frye mówi, że świadczy długowieczność i wigor Imperium Achemenidów - pełnił wśród Persów rolę niemal mityczną, "podobną do tej, jaką Romulus i Remus pełnili w Rzymie lub Mojżesz dla Izraelitów", z historią, która "w wielu szczegółach naśladuje opowieści o bohaterach i zdobywcach z innych części starożytnego świata". Frye pisze: "Stał się uosobieniem wielkich cech oczekiwanych od władcy w starożytności i przybrał cechy heroiczne jako zdobywca, który był tolerancyjny i wielkoduszny, a także odważny i śmiały. Jego osobowość widziana przez Greków wpłynęła na nich i na Aleksandra Wielkiego, a ponieważ tradycja została przekazana przez Rzymian, można uznać, że wpływa na nasze myślenie nawet teraz."

Religia i filozofia

Choć powszechnie uważa się, że nauki Zaratusztry utrzymywały wpływ na czyny i politykę Cyrusa, jak dotąd nie znaleziono jednoznacznych dowodów wskazujących na to, że Cyrus praktykował konkretną religię. Pierre Briant napisał, że biorąc pod uwagę ubogie informacje, którymi dysponujemy, "wydaje się dość lekkomyślne próbować zrekonstruować, jaka mogła być religia Cyrusa."

Polityka Cyrusa w odniesieniu do traktowania religii mniejszościowych jest udokumentowana w tekstach babilońskich, jak również w źródłach żydowskich i relacjach historyków. Cyrus prowadził ogólną politykę tolerancji religijnej w całym swoim rozległym imperium. Sporne jest, czy była to nowa polityka, czy też kontynuacja polityki prowadzonej przez Babilończyków i Asyryjczyków (jak utrzymuje Lester Grabbe). Przyniósł on Babilończykom pokój i mówi się, że trzymał swoją armię z dala od świątyń i przywrócił posągi babilońskich bogów do ich sanktuariów.

Jego postępowanie z Żydami podczas ich wygnania w Babilonie po zniszczeniu Jerozolimy przez Nabuchodonozora II jest opisane w Biblii. Ketuvim Biblii Żydowskiej kończy się w Drugiej Księdze Kronik dekretem Cyrusa, który przywrócił wygnańców z Babilonu do Ziemi Obiecanej wraz z nakazem odbudowy świątyni.

Tak mówi Cyrus, król Persji: Wszystkie królestwa ziemi dał mi Pan, Bóg nieba, i polecił mi zbudować mu dom w Jerozolimie, która jest w Judzie. Ktokolwiek jest wśród was ze wszystkich jego ludzi - Pan, jego Bóg, niech będzie z nim - niech tam pójdzie. - (2 Kronik 36:23)

Edykt ten jest również w całości odtworzony w Księdze Ezdrasza.

W pierwszym roku panowania króla Cyrusa, Cyrus król wydał dekret: "Co się tyczy domu Bożego w Jerozolimie, niech świątynia, miejsce składania ofiar, zostanie odbudowana i niech zostaną zachowane jej fundamenty, jej wysokość wyniesie 60 łokci, a szerokość 60 łokci; z trzema warstwami ogromnych kamieni i jedną warstwą drewna. A koszty niech będą zapłacone ze skarbca królewskiego. Również złote i srebrne naczynia domu Bożego, które Nabuchodonozor zabrał ze świątyni w Jerozolimie i przywiózł do Babilonu, niech zostaną zwrócone i przywiezione na swoje miejsca w świątyni w Jerozolimie; i umieścisz je w domu Bożym." - (Ezdrasz 6:3-5)

Żydzi czcili go jako godnego i sprawiedliwego króla. W jednym z biblijnych fragmentów Izajasz określa go mianem Mesjasza (lit. "Jego pomazaniec") (Izajasza 45:1), co czyni go jedynym poganinem, który został tak określony. W innym miejscu Izajasza, Bóg jest opisany jako mówiący: "Wzniosę Cyrusa w mojej sprawiedliwości: Wyprostuję wszystkie jego drogi. Odbuduje moje miasto i uwolni moich wygnańców, ale nie za cenę lub nagrodę, mówi Bóg Wszechmogący." (Izajasza 45:13) Jak sugeruje tekst, Cyrus ostatecznie uwolnił naród izraelski z wygnania bez rekompensaty czy daniny. Większość współczesnych krytyków uważa, że te konkretne fragmenty (Izajasz 40-55, często określany jako Deutero-Izajasz) zostały dodane przez innego autora pod koniec wygnania babilońskiego (ok. 536 r. p.n.e.).

Josephus, żydowski historyk z pierwszego wieku, relacjonuje tradycyjny pogląd Żydów dotyczący przepowiedni Cyrusa w Izajaszu w swoich Antiquities of the Jews, księga 11, rozdział 1:

W pierwszym roku panowania Cyrusa, który był siedemdziesiątym rokiem od dnia, w którym lud nasz został usunięty z ziemi swojej do Babilonu, Bóg pocieszył niewolę i nieszczęście tego biednego ludu, zgodnie z tym, co im przepowiedział przez Jeremiasza proroka, przed zniszczeniem miasta, że po tym, jak będą służyć Nabuchodonozorowi i jego potomstwu, i po tym, jak przejdą przez tę niewolę siedemdziesiąt lat, przywróci ich ponownie do ziemi ich ojców, a oni będą mogli zbudować swoją świątynię i cieszyć się swoim starożytnym dobrobytem. I te rzeczy Bóg im zapewnił; bo poruszył umysł Cyrusa i kazał mu napisać to w całej Azji: "Tak mówi Cyrus, król: Ponieważ Bóg wszechmogący ustanowił mnie królem ziemi zamieszkałej, wierzę, że jest tym Bogiem, którego czci naród Izraelitów; bo rzeczywiście przepowiedział moje imię przez proroków i że mam mu zbudować dom w Jerozolimie, w kraju Judei." Wiedział o tym Cyrus przez czytanie księgi, którą Izajasz pozostawił po sobie ze swymi proroctwami; albowiem prorok ten powiedział, że Bóg tak do niego przemówił w tajemnym widzeniu: "Moją wolą jest, aby Cyrus, którego wyznaczyłem na króla nad wieloma i wielkimi narodami, odesłał mój lud do jego własnej ziemi i zbudował moją świątynię". Zostało to przepowiedziane przez Izajasza sto czterdzieści lat przed zburzeniem świątyni. Gdy więc Cyrus przeczytał to i podziwiał Boską moc, ogarnęło go gorące pragnienie i ambicja, aby wypełnić to, co było napisane; Wezwał więc najznakomitszych Żydów, którzy byli w Babilonie, i powiedział im, że daje im pozwolenie, aby wrócili do swego kraju i odbudowali swoje miasto Jerozolimę i świątynię Bożą, a on będzie ich pomocnikiem, i że napisze do władców i zarządców, którzy byli w sąsiedztwie ich kraju Judei, aby złożyli im złoto i srebro na budowę świątyni, a oprócz tego zwierzęta na ofiary.

Chociaż Cyrus był chwalony w Tanachu (Izajasza 45:1-6 i Ezdrasza 1:1-11), Żydzi krytykowali go po tym, jak został okłamany przez Cuthytów, którzy chcieli powstrzymać budowę Drugiej Świątyni. Oskarżyli oni Żydów o spiskowanie do buntu, więc Cyrus z kolei wstrzymał budowę, która nie została ukończona aż do 515 r. p.n.e., za panowania Dariusza I. Według Biblii to król Artakserkses został przekonany do wstrzymania budowy świątyni w Jerozolimie. (Ezdrasza 4:7-24)

Historyczność tego dekretu została zakwestionowana. Profesor Lester L Grabbe twierdzi, że nie było żadnego dekretu, ale że istniała polityka, która pozwalała wygnańcom na powrót do swoich ojczyzn i odbudowę świątyń. Argumentuje on również, że archeologia sugeruje, że powrót był "podstępny", odbywający się w ciągu być może dziesięcioleci, co skutkowało maksymalną populacją być może 30 000. Philip R. Davies nazwał autentyczność dekretu "wątpliwą", powołując się na Grabbe'a i dodając, że argumentem przeciwko "autentyczności Ezdrasza 1,1-4 jest J. Briend, w referacie wygłoszonym w Institut Catholique de Paris 15 grudnia 1993 roku, który zaprzecza, że przypomina on formę oficjalnego dokumentu, ale odzwierciedla raczej biblijny idiom proroczy." Mary Joan Winn Leith uważa, że dekret w Ezrze może być autentyczny i wraz z Cylindrem, że Cyrus, podobnie jak wcześniejsi władcy, poprzez te dekrety starał się zyskać poparcie tych, którzy mogli być strategicznie ważni, szczególnie tych w pobliżu Egiptu, który chciał podbić. Napisał również, że "odwołania do Marduka w cylindrze i do Jahwe w biblijnym dekrecie pokazują perską tendencję do kooptacji lokalnych tradycji religijnych i politycznych w interesie imperialnej kontroli."

Niektórzy współcześni muzułmanie sugerowali, że koraniczna postać Dhu al-Qarnayn jest przedstawieniem Cyrusa Wielkiego, ale naukowy konsensus jest taki, że jest on rozwinięciem legend dotyczących Aleksandra Wielkiego.

Polityka i zarządzanie

Cyrus założył imperium jako wielopaństwowe, rządzone przez cztery stołeczne państwa; Pasargadę, Babilon, Suzę i Ekbatanę. Pozwolił na pewną autonomię regionalną w każdym państwie, w formie systemu satrapii. Satrapa była jednostką administracyjną, zwykle zorganizowaną na bazie geograficznej. Satrapa (namiestnik) był królem wasalnym, który zarządzał regionem, generał nadzorował rekrutację wojskową i zapewniał porządek, a sekretarz stanu prowadził oficjalne akta. Generał i sekretarz stanu podlegali bezpośrednio satrapie, jak również rządowi centralnemu.

W czasie swojego panowania Cyrus utrzymał kontrolę nad rozległym obszarem podbitych królestw, osiągniętą dzięki zachowaniu i rozbudowie satrapii. Dalszą organizację nowo podbitych terytoriów w prowincje rządzone przez satrapów, kontynuował następca Cyrusa - Dariusz Wielki. Imperium Cyrusa opierało się na daninach i poborach z wielu części jego królestwa.

Dzięki swej wojskowej bystrości Cyrus stworzył zorganizowaną armię, w tym jednostkę Immortals, składającą się z 10 000 doskonale wyszkolonych żołnierzy. Stworzył również innowacyjny system pocztowy w całym imperium, oparty na kilku stacjach przekaźnikowych zwanych Chapar Khaneh.

Podboje Cyrusa zapoczątkowały nową erę w epoce budowania imperiów, gdzie rozległe superpaństwo, składające się z wielu dziesiątek krajów, ras, religii i języków, było rządzone przez jedną administrację, na czele której stał rząd centralny. System ten trwał przez wieki i został zachowany zarówno przez najeźdźców z dynastii Seleucydów podczas ich kontroli nad Persją, jak i późniejsze dynastie irańskie, w tym Partów i Sasanidów.

Cyrus był znany ze swoich innowacji w projektach budowlanych; dalej rozwijał technologie, które znalazł w podbitych kulturach i zastosował je przy budowie pałaców w Pasargadae. Słynął również z zamiłowania do ogrodów; ostatnie wykopaliska w jego stolicy ujawniły istnienie perskiego ogrodu w Pasargadae oraz sieci kanałów irygacyjnych. W Pasargadae znajdowały się dwa wspaniałe pałace otoczone majestatycznym parkiem królewskim i rozległymi ogrodami formalnymi; wśród nich był czterokwaterowy ogród ścienny "Paradisia" z ponad 1000 metrami kanałów wykonanych z rzeźbionego wapienia, zaprojektowanych tak, aby wypełniały małe baseny na wysokości co 16 metrów i podlewały różne rodzaje dzikiej i domowej flory. Projekt i koncepcja Paradisii były wyjątkowe i były używane jako model dla wielu starożytnych i nowoczesnych parków, od tego czasu.

Angielski lekarz i filozof Sir Thomas Browne napisał w 1658 roku dyskurs zatytułowany The Garden of Cyrus, w którym Cyrus jest przedstawiony jako archetypowy "mądry władca" - podczas gdy Protektorat Cromwella rządził Wielką Brytanią.

"Cyrus starszy, wychowany w lasach i górach, gdy czas i władza na to pozwalały, postępował zgodnie z dyktatem swego wykształcenia i wprowadził skarby pola w zasady i obręb. Tak szlachetnie upiększył wiszące ogrody Babilonu, że uważano go za ich autora."

Sztandar Cyrusa, opisany jako złoty orzeł osadzony na "wyniosłym trzonie", pozostał oficjalnym sztandarem Achemenidów.

Cylinder Cyrusa

Jednym z niewielu zachowanych źródeł informacji, które można datować bezpośrednio na czasy Cyrusa, jest Cylinder Cyrusa (perski: استوانه کوروش), dokument w formie glinianego cylindra zapisany akadyjskim pismem klinowym. Został on umieszczony w fundamentach Esagili (świątyni Marduka w Babilonie) jako depozyt fundamentowy po podboju perskim w 539 p.n.e. Został odkryty w 1879 roku i jest dziś przechowywany w British Museum w Londynie.

Tekst cylindra potępia obalonego babilońskiego króla Nabonidusa jako bezbożnego i przedstawia Cyrusa jako miłego głównemu bogu Mardukowi. Opisuje, jak Cyrus poprawił życie mieszkańców Babilonii, repatriował wysiedlonych ludzi i przywrócił świątynie i sanktuaria kultowe. Choć nie ma o tym konkretnej wzmianki w tekście, repatriacja Żydów z "niewoli babilońskiej" została zinterpretowana jako część tej ogólnej polityki.

W latach 70. szach Iranu przyjął cylinder Cyrusa jako symbol polityczny, używając go "jako centralnego obrazu w swoich obchodach 2500 lat irańskiej monarchii" i twierdząc, że jest to "pierwsza karta praw człowieka w historii". Pogląd ten został zakwestionowany przez niektórych jako "raczej anachroniczny" i tendencyjny, ponieważ współczesna koncepcja praw człowieka byłaby całkiem obca dla współczesnych Cyrusa i nie jest wspomniana w cylindrze. Mimo to cylinder stał się częścią irańskiej tożsamości kulturowej.

Organizacja Narodów Zjednoczonych uznała relikwię za "starożytną deklarację praw człowieka" od 1971 roku, zatwierdzoną przez ówczesnego sekretarza generalnego Sithu U Thanta, po tym jak "otrzymał replikę od siostry szacha Iranu". British Museum opisuje cylinder jako "instrument starożytnej mezopotamskiej propagandy", który "odzwierciedla długą tradycję w Mezopotamii, gdzie już od trzeciego tysiąclecia p.n.e. królowie rozpoczynali swoje panowanie od deklaracji reform." Cylinder podkreśla ciągłość Cyrusa z poprzednimi babilońskimi władcami, zapewniając o jego cnocie jako tradycyjnego babilońskiego króla, jednocześnie oczerniając jego poprzednika.

Neil MacGregor, dyrektor Muzeum Brytyjskiego, stwierdził, że cylinder był "pierwszą znaną nam próbą prowadzenia społeczeństwa, państwa z różnymi narodowościami i wyznaniami - nowym rodzajem państwowości." Wyjaśnił, że "został nawet opisany jako pierwsza deklaracja praw człowieka, i chociaż nigdy nie było to intencją dokumentu - współczesna koncepcja praw człowieka ledwo istniała w świecie starożytnym - to jednak przyszło mu ucieleśniać nadzieje i aspiracje wielu."

Jego tytuły królewskie w całości brzmiały: Wielki Król, Król Persji, Król Anszanu, Król Medii, Król Babilonu, Król Sumeru i Akkadu oraz Król Czterech Zakątków Świata. Kronika Nabonidusa odnotowuje zmianę jego tytułu z "króla Anszanu" na "króla Persji". Asyriolog François Vallat napisał, że "Kiedy Astyages maszeruje przeciwko Cyrusowi, Cyrus jest nazywany 'Królem Anszanu', ale kiedy Cyrus przekracza Tygrys w drodze do Lidii, jest 'Królem Persji'. Przewrót miał zatem miejsce pomiędzy tymi dwoma wydarzeniami".

Źródła

1. Cyrus II Wielki
2. Cyrus the Great
3. ^ a b c Unconfirmed rulers, due to the Behistun Inscription
4. Das Geburtsjahr ist eine Schätzung und der Encyclopædia Britannica (15. Auflage, 2007, Band 3, S. 831, Artikel Cyrus II.) entnommen. Unwahrscheinlich ist die Berechnung des Geburtsjahres auf 600 v. Chr. nach dem griechischen Historiker Dinon von Kolophon (zitiert bei Cicero, De Divinatione 1,23), laut dem Kyros II. 70 Jahre alt wurde, weil diese Angabe unzuverlässig ist (so schon F. H. Weißbach, in: Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft (RE), Supplementband IV, Sp. 1157). Das Todesjahr ist durch Datierungen von Keilschrifttexten gesichert.
5. a b Josef Wiesehöfer: Kyros 2. In: Der Neue Pauly (DNP). Band 6, Metzler, Stuttgart 1999, ISBN 3-476-01476-2, Sp. 1014–1017, hier Sp. 1014.
6. Отрывок из сиппарского цилиндра Набонида
7. 1 2 3 4 5 Отрывок из вавилонской хроники
8. Cyrus // Реальный словарь классических древностей / авт.-сост. Ф. Любкер ; Под редакцией членов Общества классической филологии и педагогики Ф. Гельбке, Л. Георгиевского, Ф. Зелинского, В. Канского, М. Куторги и П. Никитина. — СПб., 1885. — С. 366—367.
9. Дандамаев М. А. Политическая история Ахеменидской державы. — С. 373.
10. (en) Rémy Boucharlat, « Southwestern Iran in the Achaemenid Period », dans Daniel T. Potts (dir.), The Oxford Handbook of Ancient Iran, Oxford, Oxford University Press, 2013, p. 503-506.