Riassunto

Democrito di Abdera (Abdera, Tracia, 460 a.C. circa - 370 a.C. circa) è stato un discepolo greco di Leucippo, fondatore dell'atomismo e maestro di Protagora, vissuto tra il V e il IV secolo a.C. Appartenente alla Scuola di Abdera, ebbe una vasta gamma di interessi, ma è ricordato soprattutto per la sua concezione atomistica di un universo composto solo da atomi e vuoto. È stato definito "il padre della fisica" o "il padre della scienza moderna".

È difficile separare i contributi esatti di Democrito da quelli del suo mentore Leucippo, poiché i due sono spesso citati insieme nei testi dei dossografi. Una delle loro differenze risiede nello scetticismo. Democrito spiegò anche le sensazioni in modo meccanicistico, difese un'etica edonistica e una politica democratica cosmopolita.

È tradizionalmente considerato un filosofo presocratico, anche se si tratta di un errore cronologico, in quanto fu contemporaneo di Socrate, ma da un punto di vista filosofico è associato ai presocratici per la sua materia fisica (physis), mentre Socrate e i filosofi che lo seguirono si occupavano di una materia etico-politica. Platone conosceva anche l'atomismo di Democrito, che non gli piaceva a tal punto da voler bruciare tutti i suoi libri. Tuttavia, le sue dottrine ebbero grande influenza nell'Epicureismo e furono riprese nell'età moderna durante l'Illuminismo.

Democrito era noto anche come "filosofo che ride" (in contrasto con Eraclito, "filosofo che piange"), poiché era incline a ridere dell'ignoranza del mondo e considerava la gioia come lo scopo della vita.

Il suo nome, Δημόκριτος, Dēmokritos, che significa "eletto dal popolo", era conosciuto con il soprannome di Milesius o Abderite. Nacque nella LXXX Olimpiade (460-457 a.C.) secondo Apollodoro di Atene e nella LXXVII Olimpiade (470 a.C.) secondo Trassilo, nella città di Abdera (Tracia), capitale di una polis greca situata sull'attuale costa settentrionale della Grecia, a est della foce del fiume Nestos, vicino all'isola di Tracia. ) secondo Trassilo, nella città di Abdera (Tracia), capitale di una polis greca situata sull'attuale costa settentrionale della Grecia, a est della foce del fiume Nestos, vicino all'isola di Thasos, anche se si dice che fosse originario della colonia ionica di Mileto, appartenente a Theos. Suo padre Hegesistratus o Athenocritus apparteneva a una famiglia nobile. Democrito fu discepolo di Leucippo, probabilmente anch'egli nativo di Abdera, e forse di Anassagora, essendo più vecchio di lui di quarant'anni; anche Anassarco e Protagora erano nativi di Abdera.

Studiò con i maghi e gli studiosi caldei che il re Serse I di Persia lasciò nella casa paterna durante la sua campagna militare contro i Greci nelle Guerre Mediane e, ancora molto giovane, apprese da loro soprattutto l'astrologia e la teologia. Il padre divise l'eredità tra i figli, Democrito era il più giovane dei tre fratelli, e gli spettarono cento talenti, che spese in numerosi viaggi in paesi lontani per soddisfare la sua sete di conoscenza, dove si dice che abbia imparato da maghi persiani, sacerdoti egizi e caldei. Si dice che viaggiò attraverso l'Egitto, dove visse per cinque anni e acquisì la conoscenza della geometria, e che visitò l'Etiopia, la Mesopotamia, la Babilonia, la Caldea e la Persia, e che raggiunse persino l'India alla ricerca della conoscenza dei Gimnosofisti. Anche Teofrasto parla di lui come di un uomo che aveva visto molti paesi. Clemente di Alessandria cita il filosofo come segue: "Ho visto, dice nel passo citato, la maggior parte dei climi e delle nazioni. Ho ascoltato gli uomini più saggi e nessuno mi ha superato nella dimostrazione della composizione dei versi, nemmeno gli egiziani, che si definiscono arpedonaptas, tra i quali ho risieduto per otto anni".

Viaggiò in tutta la Grecia per conoscere meglio le loro culture. Nei suoi scritti cita molti filosofi greci e la sua ricchezza gli permette di acquistare i loro scritti. Leucippo, il fondatore dell'atomismo, ebbe su di lui la massima influenza. Elogia anche Anassagora ed era amico di Ippocrate. Al suo ritorno, visse poveramente e fu sostenuto dal fratello Damasco.

Ad Atene fu largamente ignorato, nonostante avesse vinto cinque concorsi filosofici, ma l'opera di Democrito era comunque ampiamente conosciuta. Lo stesso Aristotele lo citò nella sua Metafisica e in altre opere. Di lui disse che "sembra non solo aver riflettuto attentamente su tutti i problemi, ma essersi distinto dagli altri". Il motivo per cui non acquisì fama fu che lui stesso "non si preoccupò di farsi conoscere; e sebbene conoscesse Socrate, Socrate non lo conosceva". Ha anche ascoltato i pitagorici. Platone notoriamente detestava Democrito a tal punto da volere il rogo di tutti i suoi libri, ma gli fu impedito dai pitagorici Amicle e Clitie con la motivazione che era inutile perché i suoi scritti avevano una circolazione così ampia. Platone criticò le sue teorie cosmologiche nel dialogo Timeo, ma non citò mai esplicitamente il suo nome.

Democrito era noto ai suoi tempi per il suo carattere stravagante. Si dice che abbia previsto il futuro e gli sono state attribuite numerose leggende. Uno di loro racconta che si strappò gli occhi in un giardino affinché la contemplazione del mondo esterno non interferisse con le sue meditazioni.

Protagora fu suo discepolo diretto, così come Nausifane, che fu anche maestro di Epicuro.

Ipparco di Nicea afferma, secondo Diogene Laerzio, che Democrito morì senza dolore all'età di centonove anni. Tutti gli autori antichi che hanno fatto riferimento alla sua età concordano nel dire che visse circa cento anni. Secondo Aulo Gellio, Tertulliano e Cicerone, Democrito si privò volontariamente della sua vita. Esistono due date per la sua morte: 420 a.C. o, come si ritiene attualmente, 370 a.C..

Diogene Laerzio elenca un numero di scritti di Democrito che supera le settanta opere di etica, fisica, matematica e persino arti tecniche e musica, tanto che Democrito è considerato un autore enciclopedico. Trastilo compilò le opere di Democrito in tetralogie, sotto i titoli di "etica" (otto opere), "opere sulla natura" (sedici opere), "matematica" (dodici opere), "critica letteraria e arti" (otto opere) e "tecnica" (otto opere, tra cui alcune sulla medicina). Questa compilazione la chiamò Il Pentatleta.

Tra le sue opere più importanti c'è il Grande Diacosmo, per il quale ottenne, con un plebiscito popolare, un premio di cinquecento talenti. Scrisse il Grande Diacosmo proprio per difendersi dalle possibili accuse rivolte a chi sperperava l'eredità dei genitori. Scrisse anche un'altra opera da giovane, intitolata Piccolo Diacosmo, titolo attribuito anche al suo maestro Leucippo.

Non si sono conservati scritti di questo tipo e di tutta questa produzione si sono conservati solo circa trecento frammenti minori, la maggior parte dei quali sono riflessioni morali di cui si conoscono solo frammenti, soprattutto grazie alle allusioni di Aristotele e Teofrasto. Diogene Laerzio raccolse le dottrine di Democrito e del suo maestro. Di Democrito si sono conservate circa ottantaquattro massime morali, di cui esistono varie raccolte, come quelle di Diels-Kranz e di Walter Leszl.

Pur essendo contemporaneo di Socrate, Aristotele accomuna Democrito ai filosofi naturali (fisici) presocratici: tra i pensatori che influenzarono le dottrine di Democrito vi furono i geometri egiziani e Anassagora, le cui omeomorfie sono considerate l'antecedente più immediato della teoria degli atomi.

Insieme al suo maestro Leucippo, Democrito è considerato il fondatore della scuola atomistica. Fa parte dei post-eleati, in quanto accetta i principi stabiliti da Senofane e Parmenide, ma sviluppa una filosofia pluralista come Anassagora ed Empedocle. Per Democrito, i principi di tutte le cose sono gli atomi e il vuoto, il resto è dubbio e opinabile. Per esempio, il motivo per cui Democrito pensa di avere una penna in mano è un processo puramente fisico e meccanicistico; il pensiero e la sensazione sono attributi della materia messa insieme in modo sufficientemente fine e complesso, e non di uno spirito infuso dagli dei nella materia.

Detestava i piaceri che alla fine producono dolore. Egli presentò la materia come autocreata e composta da atomi. I cambiamenti fisici e chimici sono dovuti alla fisica, non alla magia. Sebbene l'atomismo materialista di Democrito sia stato identificato come una dottrina atea in tempi successivi, non è chiaro se egli negasse del tutto l'esistenza degli dei.

Atomismo

Democrito sviluppò la "teoria atomica dell'universo", concepita dal suo mentore, il filosofo Leucippo. Leucippo e Democrito la pensano diversamente dagli Eleati, perché mentre questi ultimi non accettano il moto come realtà, ma come fenomeno, gli atomisti partono dal presupposto che il moto esista di per sé. Democrito parlò per la prima volta della forza d'inerzia. Secondo Aristotele, gli argomenti di Democrito derivano dalla conoscenza della natura piuttosto che dalla "dialettica" (logica). La teoria atomista di Democrito e Leucippo può essere schematizzata come segue:

Per Democrito, la realtà è composta da due cause (o elementi): το ον (ciò che è), rappresentato da atomi omogenei e indivisibili, e το μηον (ciò che non è), rappresentato dal vuoto. Democrito e Leucippo sostenevano che tutta la materia non è altro che una miscela di elementi originari che possiedono le caratteristiche dell'immutabilità e dell'eternità, concepiti come entità infinitamente piccole e quindi impercettibili ai sensi, che venivano chiamati atomi (ἄτομο), che sono due parole greche che significano ἄ (a)=senza

La teoria di Democrito postula che tutti i corpi siano composti da questi corpuscoli fisicamente indivisibili e "in numero infinito", che si distinguono per forma, dimensione, ordine, posizione e peso, "tanto più grande quanto più pesante è l'indivisibile". Ciò solleva la questione se gli atomi possano essere divisi o avere parti, come evidenziato dalle loro variazioni di forma. David Furley ha suggerito che gli atomisti distinguevano tra indivisibilità fisica e teorica degli atomi. Per l'atomista Epicuro, gli atomi hanno parti minime concettualmente e fisicamente indivisibili. La questione se gli atomi possedessero originariamente un peso per gli atomisti è ancora controversa. Aezio disse che Democrito non assegnava un peso agli atomi, che Epicuro aggiunse per spiegare il moto degli atomi. Secondo Eduard Zeller, gli atomi cadono continuamente in base al loro peso. Per Bertrant Russell, è più probabile che "si muovessero in modo casuale come nella moderna teoria cinetica dei gas". Balme mette in guardia dall'assumere che per gli atomisti il moto atomico sia inerziale. Altri studiosi ipotizzano che il peso fosse il risultato delle forze centripete di un vortice cosmico (dine) che gli atomi formano per necessità.

Gli atomi sono in eterno movimento. Il moto degli atomi è una loro caratteristica intrinseca, un fatto irriducibile alla loro esistenza, infinita, eterna e indistruttibile. Da queste figure "derivano l'alterazione e la generazione, cioè la generazione e la corruzione attraverso la loro associazione e dissociazione, e l'alterazione attraverso l'ordine e la posizione che assumono". E poiché "credevano che la verità si trovasse nei fenomeni osservabili" e che "a causa dei cambiamenti che interessano il composto, la stessa cosa assume apparenze diverse per osservatori diversi", proprio come una tragedia e una commedia sono composte con le stesse lettere. Aristotele spiega che, per Democrito, le differenze tra gli atomi causano, attraverso la loro figura, l'ordine e la posizione, le differenze tra le cose nella "struttura", nel "contatto" e nella "direzione": "Così A e N si differenziano per la figura, gli insiemi AN e NA per l'ordine, e Z e N per la posizione".

L'ipotesi del vuoto atomistico fu una risposta ai paradossi di Parmenide e Zenone, fondatori della logica metafisica, che presentavano argomenti di difficile risposta a favore dell'idea che non può esistere il moto. Gli Eleati sostenevano che qualsiasi movimento avrebbe richiesto un vuoto, cioè il nulla, ma il nulla non può esistere. La posizione di Parmenide era: "Si dice che c'è il vuoto; quindi il vuoto non è un nulla; quindi non è il vuoto". Allo stesso modo, Melysius di Samos affermava che "Tutto è immobile" perché se qualcosa si muovesse dovrebbe esserci un vuoto, "ma il vuoto non si trova tra le cose esistenti".

Gli atomisti concordano sul fatto che il moto richieda il vuoto, ma ignorano semplicemente l'argomentazione di Parmenide sulla base del fatto che il moto è un fatto osservabile. Affermano che i corpi possono muoversi solo in un luogo vuoto, "poiché è impossibile che il pieno riceva qualcosa". Per Democrito il vuoto esiste tra gli atomi come un non-essere che permette la pluralità delle particelle differenziate e lo spazio in cui si muovono. Già Aristotele dice che il "vuoto è piuttosto un'estensione in cui non c'è alcun corpo sensibile e, poiché ritengono che ogni ente sia corporeo, affermano che il vuoto è ciò in cui non c'è nulla".

La forma che ogni atomo possiede fa sì che si assemblino - anche se non si fondono mai (tra loro c'è sempre una minima quantità di vuoto che ne permette la differenziazione) - e formino dei corpi, che si separeranno di nuovo, con gli atomi che rimarranno liberi fino a quando non si incontreranno con altri. Gli atomi di un corpo si separano quando si scontrano con un'altra serie di atomi; gli atomi che rimangono liberi si scontrano con altri e si assemblano o continuano a muoversi finché non incontrano un altro corpo.

Gli atomi formano necessariamente un vortice o vortice (dine) e le loro collisioni, unioni e separazioni formano i diversi elementi (fuoco, acqua, aria e terra), gli esseri e la realtà in tutta la sua diversità. Ogni oggetto e ogni evento che si verifica nell'universo è il risultato di collisioni o reazioni tra atomi. Ogni oggetto e ogni evento che si verifica nell'universo è il risultato di collisioni o reazioni tra atomi. Pertanto, non esiste né una causa iniziale né una finalità nel movimento. Anche se si attribuisce al suo maestro che.

Democrito è citato per aver detto che.

Aristotele dice che "Democrito, non occupandosi della causa finale, attribuisce tutto ciò che la natura fa alla necessità". La natura viene spiegata in modo meccanicistico. Il modello atomistico è un chiaro esempio di modello materialista, poiché il caso e le reazioni a catena sono gli unici modi per interpretarlo. Democrito sosteneva un determinismo fatalista, che negava il caso, attribuendolo alla necessità e al prodotto dell'immaginazione dell'uomo, non riuscendo a spiegare le relazioni causali tra i fenomeni. Epicuro, invece, enfatizzava il caso come assenza di necessità con il "girare" atomico (parenklisis).

Democrito diceva che nel vuoto infinito non c'è né sopra né sotto. Poiché tutti sono atomi ed esiste un numero infinito di atomi, le stelle come il Sole e la Luna sono masse rotanti di atomi e ci sono infiniti mondi, soggetti a generazione e corruzione. Per Democrito, il Sole era un corpo di grandi dimensioni. Secondo Anassagora e Democrito, la Via Lattea è la luce di alcune stelle e a causa del passaggio dei raggi del Sole attraverso la Terra è impossibile osservare le stelle. Democrito affermava che le idee sue e di Anassagora sul Sole e sulla Luna derivavano da opinioni antiche. Come gli altri atomisti, Democrito credeva in una Terra piatta e contestava gli argomenti a favore della sua sfericità.

Antropologia

Il suo lavoro sulla natura è conosciuto attraverso le citazioni. Trascorse gran parte della sua vita a sperimentare ed esaminare piante e minerali e scrisse molto su molti argomenti scientifici. Tra questi: Della natura, Della carne (due libri), Della mente e Dei sensi (alcuni uniti in Dell'anima), Degli umori e Dei colori.

Sia per Democrito che per Leucippo l'anima umana, come il mondo, è composta da atomi. Aristotele attribuisce a Democrito il paragone del moto degli atomi dell'anima con i granelli di polvere del sole, che danzano in tutte le direzioni. I suoi atomi sono sferici, come il fuoco, e in ogni essere vivente c'è il fuoco, soprattutto nel cervello o nel petto. La perdita di un certo numero di piccole particelle dello spirito produce il sonno, e l'eccessiva trascuratezza è causa di morte. La mente dell'uomo sarebbe costituita da atomi sferici leggeri, morbidi e raffinati, e il corpo da atomi più pesanti. Le percezioni sensibili, come l'udito o la vista, sono spiegabili con l'interazione tra gli atomi degli effluvi che escono dalla cosa percepita e gli atomi del ricevente. Quest'ultima giustifica la relatività delle sensazioni.

Il pensiero, la coscienza e la sensazione sono il risultato dell'aggregazione o della diversa combinazione degli atomi che costituiscono la sostanza dell'anima. Democrito riteneva che gli dèi fossero esseri superiori ma mortali e soggetti al fato (fatum), cioè alla legge immutabile del moto degli atomi. Secondo Diogene Laerzio, che cita Favorino, Democrito ridicolizzava le affermazioni di Anassagora sul Nous.

Per molti filosofi, tra cui Democrito, prevaleva un principio aritmetico-geometrico per spiegare molti fatti. Così, Democrito spiegava anche il gusto delle cose sotto questo aspetto. Attribuiva alle sostanze una particolare forma geometrica per conferire loro questo o quel "sapore": la sensazione di dolce era dovuta alla forma sferica della sostanza che forma il corpo che la produce; l'amaro era dovuto alla forma liscia e arrotondata, e l'acido o l'aspro alla forma angolare e tagliente. Un'origine e un'interpretazione simili sono state attribuite ai fenomeni del tatto.

Queste proprietà sensoriali non esistono "per natura", ma "condizionatamente". Questa concezione dei sensi è ripresa nella distinzione di John Locke tra "qualità primarie" oggettive (come la grandezza o il peso) e "qualità secondarie" soggettive (come il gusto o il colore) delle cose.

Utilizzando la scienza razionale, cercò di trovare una spiegazione di tutti i fenomeni naturali a partire da un piccolo numero di principi fondamentali. Si occupò anche della natura corpuscolare della luce. Empedocle parlava di "effluvi" che emanano dagli oggetti e vengono percepiti dagli occhi. In contrasto con la teoria dell'emissione di Empedocle, Democrito sosteneva la teoria della ricezione, secondo la quale la visione è causata dalla ricezione di raggi luminosi che vengono recepiti dagli occhi e permettono di riconoscere gli oggetti. Democrito dava una spiegazione meccanicistica delle sensazioni con le sue dottrine atomistiche. Scambia gli effluvi per atomi che, attraverso i sensi, si scontrano con l'anima, anch'essa composta da atomi, "che genera le apparenze, ciò che percepiamo, il superficiale" a seconda della forma e della consistenza degli atomi. Democrito ed Epicuro designano le "rappresentazioni" "inviate" dalle cose ai nostri sensi come "immagini" ("idoli").

Seguendo Empedocle, considerava fondamentali quattro colori: bianco, nero, rosso e giallo.

Epistemologia

In genere, una proposizione, prima di acquisire lo status di legge, parte da una mera generalizzazione empirica che aspira a raggiungere un requisito cruciale: essere spiegata. Una volta fatto questo, la statistica induttiva concretizza la sua idea. Le sue premesse non danno più la possibilità che la conclusione non sia soddisfatta, e quindi la legge è costituita. Nel caso di Democrito lo sviluppo è stato invertito. Democrito iniziò offrendo una spiegazione per un lembo di realtà che non aveva la possibilità di osservare, e di conseguenza di falsificare o verificare se si fosse realizzata. Il verificazionismo non poteva essere un requisito essenziale per dare credibilità alla sua spiegazione e stabilirla come legge, e Democrito ne era consapevole:

Per Democrito esistono due tipi di conoscenza, quella che chiama "legittima" (γνησίη, gnēsiē , "genuina") e l'altra "bastarda" (σκοτίη, skotiē , "oscura").

La conoscenza più raffinata è quella della ragione, che porta alla scoperta dell'essenza del mondo: gli atomi e il vuoto. Le deduzioni di Democrito e degli altri filosofi si basavano sulla logica, sul pensiero razionale, relegavano in secondo piano la rilevanza dell'empirismo e riponevano scarsa fiducia nell'esperienza sensoriale, cioè in ciò che veniva apprezzato dai sensi. Egli spiegò le percezioni sensibili, come l'udito o la vista, con l'interazione tra gli atomi emanati dall'oggetto percepito e gli organismi riceventi. Quest'ultimo è ciò che dimostra con forza la relatività delle sensazioni. Sostanze finissime ("idoli") vengono rilasciate dagli oggetti e agiscono sugli organi di senso, ma forniscono solo una conoscenza "oscura". Tuttavia:

Democrito solleva il problema della correlazione tra sensi e ragione nella conoscenza. La conoscenza degli atomi si basa sull'esperienza sensoriale, ma i sensi stessi non hanno accesso diretto al mondo esterno. Nel passo sopra citato, Democrito sembra rispondere in modo scettico accusando la mente di rovesciare i sensi, sebbene questi siano il suo unico accesso alla verità. In altri passaggi si parla di un divario tra ciò che possiamo percepire e ciò che effettivamente esiste (vedi: Qualia, Vuoto esplicativo e Problema difficile della coscienza).

La conoscenza si basa sull'analogia delle cose del mondo visibile. Al contrario, il suo discepolo Protagora sosteneva che tutte le sensazioni sono vere come tutte le altre. Epicuro credeva anche che le percezioni prodotte dagli atomi fossero vere e rappresentassero il mondo fisico così com'è, costituendo così la base della conoscenza e della morale.

Etica

L'etica e la politica di Democrito ci giungono principalmente sotto forma di massime, che possono essere collegate, direttamente o indirettamente, alla sua fisica. La Stanford Encyclopedia of Philosophy ha affermato che "nonostante il gran numero di detti etici, è difficile costruire un resoconto coerente delle opinioni etiche di Democrito", notando che vi è "difficoltà nel decidere quali frammenti siano autenticamente di Democrito". Secondo Laerzio, l'obiettivo della sua etica è il raggiungimento della tranquillità d'animo (atarassia), non attraverso i piaceri ma grazie all'assenza di paura o di qualsiasi altra passione. Democrito sosteneva il buon senso e l'autostima morale. Sia la felicità che l'infelicità si trovano nell'anima: in linea con i postulati dell'Illuminismo greco, Democrito equipara la felicità umana all'eutimia o alla gioia prodotta dal pensiero. Il bene e la verità sono identici, ma ciò che è piacevole non è piacevole per i sensi. Queste dottrine contengono elementi che saranno sviluppati dall'etica epicurea, ed esiste un suo trattato perduto sulla felicità che fu utilizzato da Seneca e Plutarco.

La giustizia consiste nel fare ciò che è giusto e l'ingiustizia nel non farlo o nel farlo male. La cosa migliore è impedire l'ingiustizia, la cosa peggiore è esserne complici, perché si è più infelici che subirla, simile all'intellettualismo moralsocratico. Democrito aveva opinioni favorevoli sull'amicizia rispetto alla famiglia. Ha anche espresso commenti sulla superiorità degli uomini sulle donne.

Democrito e Leucippo rifiutarono le spiegazioni soprannaturali arbitrarie dei fenomeni e le sostituirono con leggi naturali deterministiche che governano tutti i fenomeni attraverso il comportamento degli atomi, compresi gli esseri umani e le loro azioni. Negando la libertà, Democrito era consapevole delle implicazioni negative per la responsabilità morale. A questo proposito, Democrito sembra anticipare l'idea di semi-compatibilismo del determinismo e della responsabilità morale.

Un paio di secoli dopo, l'atomista Epicuro aggiunse un elemento di casualità per interrompere la catena causale e fornire un controllo e una responsabilità morale ancora maggiori. Tuttavia, per Monte Ransome Johnson "c'è un rischio di anacronismo nell'interpretare e valutare Democrito come filosofo attraverso le categorie altamente problematiche di libero arbitrio e determinismo". Democrito si è confrontato con il problema delle cause della bontà e del successo, in cui la formazione, il pensiero e l'educazione giocano il ruolo più importante. La sua attenzione ai poteri intellettuali come fonte di agency e causa di successo ha portato a importanti progressi nella psicologia morale.

Politica

Democrito sottolineò l'importanza dello Stato e della vita politica, affermando che "l'uguaglianza è ovunque nobile", ma non si spinse abbastanza in là da includere le donne o gli schiavi in questo sentimento. Nella sua Storia della filosofia occidentale, Bertrand Russell scrive che Democrito era innamorato di "ciò che i greci chiamavano democrazia": la povertà in democrazia è meglio della prosperità dei tiranni, per lo stesso motivo per cui si preferisce la libertà alla schiavitù. Tuttavia, il comando appartiene per natura ai più saggi. Democrito diceva che "il saggio appartiene a tutti i paesi, perché la casa di una grande anima è il mondo intero". La città deve essere in armonia anche in guerra. Era anche favorevole alla pena capitale per gli ingiusti e i criminali.

Democrito pensava che i primi uomini vivessero una vita selvaggia e disordinata, nutrendosi dell'erba e dei frutti che crescevano sugli alberi. Si sono poi raggruppati in società per paura degli animali selvatici. Egli riteneva che queste prime popolazioni non avessero un linguaggio, ma che gradualmente avessero iniziato ad articolare le loro espressioni, stabilendo dei simboli per ogni tipo di oggetto e arrivando così a capirsi.

Egli afferma che i primi uomini vivevano faticosamente, senza nessuna delle utilità della vita; vestiti, case, fuoco, domesticazione e agricoltura erano sconosciuti a loro. Democrito presenta il primo periodo dell'umanità come un periodo di apprendimento per tentativi ed errori, e dice che ogni passo portava lentamente a ulteriori scoperte; si riparavano nelle grotte in inverno, immagazzinavano frutti che potevano essere conservati.

Estetica

Gli storici greci più tardi ritengono che Democrito abbia stabilito l'estetica come materia di ricerca e di studio, poiché scrisse teoricamente sulla poesia e sulle belle arti molto prima di autori come Aristotele, ma di queste opere sono rimasti solo frammenti. Il suo atteggiamento empirico e materialista si manifesta nel fatto che la sua attenzione era rivolta più alla teoria dell'arte che alla bellezza: le arti sono opera delle forze naturali dell'uomo, senza ispirazioni divine, il cui modello è la natura e il cui scopo è il piacere.

Democrito sosteneva la teoria dell'evoluzione della cultura e che le arti nascevano dalla naturale capacità dell'uomo di imitare la natura; lo scopo dell'arte era il piacere. Si tratta di posizioni inedite per l'epoca, che si discostano dalle posizioni arcaiche dei poeti, dal misticismo matematico dei pitagorici e dal minimalismo dei sofisti.

È noto soprattutto per la sua teoria atomica, ma fu anche un eccellente geometra, scienza che insegnò ai suoi discepoli. Acquisì le sue conoscenze matematiche durante i suoi viaggi e dai pitagorici. Si dice che i suoi risultati in matematica furono tali che persino i "tenditori di corde" in Egitto riuscirono a superarlo. Il suo atomismo fisico forma un approccio infinitesimale.

Scrisse numerose opere, ma ne sopravvivono solo alcuni frammenti, oltre a diversi trattati di geometria e astronomia, andati perduti. Si ritiene che abbia scritto anche sulla teoria dei numeri. Secondo Archimede, egli trovò la formula che esprime il volume di una piramide. Dimostrò inoltre che questa formula può essere applicata per calcolare il volume di un cono. Gli vengono attribuiti due teoremi.

Inoltre, Plutarco affermava che Democrito aveva posto la seguente domanda: se un piano parallelo alla base taglia un cono, le superfici della sezione e della base del cono sono uguali o disuguali? Se sono uguali, il cono diventa un cilindro, mentre se sono disuguali, il cono diventa un "cono irregolare" con rientranze o gradini. Questo quesito poteva essere facilmente risolto con il calcolo, ed è stato quindi suggerito che Democrito può essere considerato un precursore degli infinitesimi e del calcolo integrale.

A causa del suo meccanismo, Democrito fu uno degli studiosi più vituperati dell'antichità: la sua filosofia dell'atomismo lanciò una sfida fondamentale alla concezione teleologica del mondo delineata da Anassagora, sviluppata da Platone nel Timeo e nel Libro X delle Leggi. A breve termine, questa filosofia incontrò la decisa opposizione di Platone, ma anche di Aristotele e dei suoi successori. Aristotele sostiene una teleologia naturale governata dalla forma.

In epoca romana, l'atomismo incontrò l'opposizione degli stoici. Più tardi, nel VI secolo, la tradizione atomista entrò in conflitto con gli interessi dei cristiani, che la condannarono. La Fontaine derideva la dottrina atomista di Democrito.

Tuttavia, Democrito era ammirato dai grandi filosofi. Diogene Laerzio compose versi in suo onore e Cicerone disse di lui: "Non c'è nulla di cui non si occupi". Seneca lo considerava "il più sottile di tutti gli anziani". Aristotele, Teofrasto, Tertulliano, Epicuro, Metrodoro hanno dedicato interi trattati alla discussione del suo sistema.

Epicuro, un filosofo successivo che riprese questa teoria, modificò la filosofia di Democrito non accettando il determinismo che l'atomismo comportava nella sua forma originaria, e introdusse così un elemento di casualità nel moto degli atomi, una deviazione (clinamen) dalla catena di cause ed effetti, garantendo così la libertà. Egli introdusse quindi un elemento di casualità nel moto degli atomi, una deviazione (clinamen) dalla catena di cause ed effetti, garantendo così la libertà. Poiché, secondo Democrito, il cosmo non è determinato da una potenza superiore, questo modo di pensare si ritrova diffuso fin dal Rinascimento e permea tutta la filosofia e la scienza moderna, da Giordano Bruno, Galileo Galilei e Spinoza in poi. Epicuro e il suo successivo seguace, Lucrezio, esercitarono una grande influenza sullo sviluppo del materialismo in epoca moderna, durante i secoli XVII e XVIII.

L'idea del vuoto atomico sopravvisse in una versione raffinata come teoria dello spazio assoluto di Newton, che soddisfaceva i requisiti logici dell'attribuzione della realtà al non-essere. La teoria della relatività di Einstein ha fornito una nuova risposta a Parmenide e Zenone, con l'idea che lo spazio stesso è relativo e non può essere separato dal tempo come parte di un manifold spazio-temporale generalmente curvo. Di conseguenza, il perfezionamento di Newton è ora considerato superfluo.

La tesi di dottorato del filosofo tedesco Karl Marx "Differenza tra la filosofia della natura di Democrito e quella di Epicuro" era un'analisi dialettica hegeliana delle differenze tra le filosofie naturali di Democrito ed Epicuro. Marx vedeva Democrito come uno scettico razionalista la cui epistemologia era intrinsecamente contraddittoria.

Secondo Bertrand Russell, il punto di vista di Leucippo e Democrito "ha una notevole somiglianza con quello della scienza moderna, e ha evitato molti degli errori a cui la speculazione greca era incline" e "è l'ultimo dei filosofi libero dalla macchia che ha avvelenato tutto il pensiero antico e medievale successivo".

Karl R. Popper ammirava il razionalismo, l'umanesimo, l'amore per la libertà e scrisse che Democrito, insieme al suo compatriota Protagora, "ha formulato la dottrina secondo cui le istituzioni umane del linguaggio, del costume e della legge non sono tabù, ma sono fatte dall'uomo". Non sono naturali ma convenzionali, insistendo, allo stesso tempo, sul fatto che ne siamo responsabili".

Jorge Luis Borges ha usato la sua figura per esprimere un sillogismo dilemmatico o bicornuto con il paradosso del bugiardo. In questo, Democrito giura che gli Abderiti sono bugiardi, essendo egli stesso un Abderita.

Il filosofo che ride

Esistono aneddoti secondo i quali Democrito rideva spesso ironicamente del progresso del mondo e diceva che "il riso rende saggi", cosa che lo ha portato a essere conosciuto, durante il Rinascimento, come "il filosofo che ride" o "l'abderito che ride", in opposizione a Eraclito, "il filosofo che piange". Democrito considerava il buonumore l'oggetto della vita e una volta affermò che:

Da qui il riferimento nelle epistole di Orazio, Si foret in terris, rideret Democritus ("Se fosse sulla terra, Democrito riderebbe").

Fonti

1. Democrito
2. Demócrito
3. «BBC - Religions - Atheism: Ancient atheists». www.bbc.co.uk (en inglés británico). Consultado el 29 de abril de 2021. «La mayoría de las historias del ateísmo eligen a los filósofos griegos y romanos Epicuro, Demócrito y Lucrecio como los primeros escritores ateos. Si bien estos escritores ciertamente cambiaron la idea de Dios, no negaron por completo que los dioses podrían existir. »
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6. Pamela Gossin, Encyclopedia of Literature and Science, 2002.
7. Article « La vérité sort du puits » dans : [1]
8. Charles Mugler, « Démocrite et l’irradiation cosmique », Revue d’histoire des sciences, tome XX, 1967, p. 227-228.
9. Michel Onfray, Les Sagesses antiques, Contre-histoire de la philosophie, tome I, Grasset (2006), p. 58.
10. a b Szimplikiosz: In Aristotelis physica commentaria
11. Arisztotelész: A keletkezésről és a pusztulásról
12. Theoprasztosz: Az érzékekről. Az érzettárgyak 61-62 (DK 68 A 135)
13. Burnet: Early Greek Philosophy, ( 3rd edition), A & C Black Ltd., London, 1920. ( 341-346 o.)
14. G. S. Kirk, J. E. Raven, M. Schofield: A preszókratikus filozófusok (596 o.)
15. ^ DK B125: "ἐτεῇ δὲ ἄτομα καὶ κενόν"
16. ^ Aristotle, De Coel. iii.4, Meteor. ii.7