Sammanfattning

Ludvig XV, känd som "le Bien-Aimé", föddes den 15 februari 1710 i Versailles och dog den 10 maj 1774 i samma stad. Han tillhörde huset Bourbon och regerade över det franska kungadömet från den 1 september 1715 till sin död. Han var den enda franska kungen som föddes och dog på slottet Versailles.

Även om han i början av sin regeringstid fick smeknamnet "den älskade", förändrades folkets uppskattning och vid hans död var han ganska impopulär. Han blev föräldralös vid två års ålder, var hertig av Anjou och sedan Dauphin av Frankrike från den 8 mars 1712 till den 1 september 1715 och efterträdde sin farfars farfar Ludvig XIV vid fem års ålder.

Hertigen av Orléans blev regent efter att ha fått Ludvig XIV:s testamente upphävt. Denna dom erhölls i utbyte mot att parlamentet beviljades rätten att protestera, en rätt som skulle komma att orsaka Ludvig XV stora problem.

Hertigen av Orléans efterträddes som premiärminister först av hertigen av Bourbon från december 1723 till juni 1726 och sedan av kardinal de Fleury från juni 1726 till januari 1743. Under hans regering blomstrade Frankrike och utvidgades med Lothringen och hertigdömet Bar. På administrativ nivå stärktes förvaltningen av finanserna. Hans önskan att göra Unigenitusbullen till en statslag ledde dock till motstånd från parlamenten, som var starkt påverkade av jansenismen.

Efter Fleurys död 1743 började Ludvig XV att regera ensam och förlitade sig på ett fåtal statssekreterare och ministrar, några få råd och ett fåtal höga tjänstemän. Han var intelligent, men blyg och saknade självförtroende, och det var inte lätt för honom att regera. Detta är desto svårare eftersom det är en tid då upplysningen gör sig gällande och den politiska ekonomin föds under inflytande av fysiokratin. Slutligen gick parlamenten i opposition. I likhet med Le Paige hävdade de att deras organ hade en ålder och följaktligen en auktoritet som var lika stor eller till och med större än kungens. År 1763 visade de sin styrka när de fick jesuiterna utvisade från Frankrike. Parlamentens fientlighet hängde också samman med den höga administrationens framväxt, som tenderade att förpassa adeln till bakgrunden. Kungen styrde mer och mer med hjälp av ett administrativt maskineri som förstärktes genom inrättandet av de första stora skolorna (den kungliga flottans skola i Le Havre, den nationella skolan för broar och vägar, den kungliga ingenjörsskolan i Mézières). Fénelons skrifter hade också ett stort inflytande, bland annat på kungen under fredsförhandlingarna.

I Europa gjorde Fredrik II:s Preussen och Ryssland sig gällande som europeiska stormakter, medan Österrike var tvunget att kämpa för att behålla sin plats. Detta ledde till att Frankrike deltog i två stora konflikter: det österrikiska tronföljdskriget och sjuårskriget. Förbanden ägde rum i Tyskland eller till sjöss. På haven hade England en oöverträffad flotta som stödde en kraftfull politik för utomeuropeisk expansion. Frankrike hade några militära framgångar på den europeiska kontinenten och lyckades expandera till Korsika. Å andra sidan förlorade man kontrollen över en stor del av sitt koloniala imperium (Nya Frankrike i Amerika, Indien).

Ludvig XV var den enda överlevande i den egentliga kungafamiljen (han är barnbarnsbarn till Ludvig XIV) och åtnjöt ett stort folkligt stöd i början av sin regeringstid. Men under årens lopp gjorde hans bristande fasthet, parlamentsledamöternas och en del av hovadelns motstånd, hans förhållande till Madame de Pompadour och hans svårigheter att hävda sig vid en tidpunkt då den allmänna opinionen (som vid den tiden huvudsakligen var parisisk) började räknas, honom till slut impopulär. Hans död - i smittkoppor - orsakade festligheter i Paris, precis som vid Ludvig XIV:s död. Eftersom han filosofiskt sett inte var en libertin kände han sig skyldig till sina otrohetsaffärer inom äktenskapet. Denna skuld, i kombination med påtryckningar från klanen av hängivna, som var uppenbara under Metz-episoden, ledde till att han slutade ta emot nattvarden och praktisera de franska kungarnas thaumaturgiska ritualer, vilket ledde till att den kungliga funktionen desakraliserades.

Under hans regeringstid blomstrade konsten, särskilt måleri, skulptur, musik och dekorativ konst. Den franska arkitekturen nådde en av sina toppar, medan den dekorativa konsten (möbler, skulpturer, keramik, gobelänger etc.), som uppskattades både i Frankrike och vid de europeiska hovarna, fick en stor spridning. Precis som inom filosofin och politiken genomgick de konstnärliga stilarna djupgående förändringar runt 1750.

Födelse och dop

Ludvig av Frankrike (senare Ludvig XV) föddes den 15 februari 1710 på slottet Versailles. Han var den enda franska kungen som föddes och dog i detta slott. Han var sonson till Ludvig XIV och tredje son till Ludvig av Frankrike, hertig av Bourgogne, som kallades den lille Dauphin i motsats till sin far Ludvig av Frankrike (1661-1711), känd som den store Dauphin, och Marie-Adélaïde av Savoyen, och var därmed den fjärde prinsen i tronföljden. Av hans två äldre bröder, som också hette Louis, dog den förste, med titeln hertig av Bretagne, 1705 vid ett års ålder, medan den andre Louis av Frankrike (1707-1712), som tog titeln hertig av Bretagne, föddes 1707 och dog 1712.

Direkt efter sin födelse smordes den blivande Ludvig XV i hertiginnan av Burgundas sovrum av kardinal Toussaint de Forbin-Janson, biskop av Beauvais, Frankrikes storkaplan, i närvaro av Claude Huchon, präst i kyrkan Notre-Dame de Versailles.

Frankrikes tronarvinge

Det var inte han som skulle ha efterträtt sin farfars farfar, Ludvig XIV, utan storfursten, sedan hans far, hertigen av Bourgogne, som snart skulle bli känd som Lilla fursten, sonson till Ludvig XIV, och slutligen hans äldre bror, hertigen av Bretagne. Men mellan 1710 och 1715 drabbades kungafamiljen flera gånger av döden och plötsligt kom den tvåårige prinsen på första plats i Ludvig XIV:s tronföljd: den store Dauphin dog av smittkoppor den 14 april 1711. Hertigen av Burgund blev döttin. Året därpå dog hans hustru av "malign mässling" den 12 februari 1712, följt av Lilla Dauphin den 18 februari. När hans bror Ludvig av Frankrike (1682-1712) dog blev han arvtagare till den franska tronen med titeln Dauphin av Wien. Länge var man rädd för den unge prinsens hälsa, men han återhämtade sig gradvis, omhändertagen av sin guvernant och skyddad av henne från det missbruk av blodsutgjutning som troligen hade orsakat hans brors död.

Den framtida Ludvig XV döptes den 8 mars 1712 i de franska barnens lägenhet i slottet Versailles av Henri-Charles du Cambout, hertig av Coislin, biskop av Metz, kungens förste kaplan, i närvaro av Claude Huchon, kyrkoherde i Notre-Dame de Versailles-kyrkan: hans gudfader var Louis Marie de Prie, markis de Planes, och hans gudmor var Marie Isabelle Gabrielle Angélique de La Mothe-Houdancourt.

Den lilla prinsen överlämnades omedelbart till hertiginnan av Ventadour, som blev hans guvernant, assisterad av Madame de La Lande, hans underguvernant.

Utbildning och fortbildning

År 1714 anförtroddes Louis åt en lärare, abbé Perot. Perot lärde honom att läsa och skriva, gav honom grunderna i historia och geografi och gav honom den religiösa utbildning som var nödvändig för den framtida mycket kristna kungen. År 1715 fick den unge daufinen också en skrivlärare. Från åtta års ålder introducerades han också till dans av Claude Ballon och visade sig vara begåvad för dans. I december 1720 deltog han i en föreställning, Les Folies de Cardenio, där han uppträdde tillsammans med 68 dansare, både professionella och hovmän, och i december 1721 i operabaletten Les Eléments.

På sin sjunde födelsedag, den 15 februari 1717, när hon hade uppnått förnuftsåldern, "övergick hennes utbildning till män". Hon anförtroddes åt en guvernör, hertig François de Villeroy (en barndomsvän till Ludvig XIV och son till Nicolas V de Villeroy, Ludvig XIV:s guvernör), som påtvingade henne alla ritualer vid hovet i Versailles som Ludvig XIV hade inrättat. Han hade också en handledare, André Hercule de Fleury, biskop i Fréjus. Från och med då fick han lära sig latin, matematik, historia och geografi, kartografi, teckning och astronomi, men också jakt. Manuell utbildning försummades inte heller. År 1717 lärde han sig lite typografi och 1721 lärde han sig att svarva trä. Från och med 1719 hade han musiklärare. Till skillnad från Ludvig XIV hade han inte mycket till övers för musik, men han var intresserad av arkitektur.

Representation av kungen under hans minoritet

Den blivande Ludvig XV började sitt offentliga liv strax innan hans farfars farfar Ludvig XIV dog. När Ludvig XIV den 19 februari 1715 tog emot den persiske ambassadören med pompa och ståt i spegelsalen i Versailles, kopplade han sin efterträdare, som var knappt fem år gammal, till ceremonin och placerade honom till höger om honom. I april 1715 deltog barnet tillsammans med den gamle kungen i ceremonin för den sista nattvarden på skärtorsdagen och i tvättningen av fötterna. Han åtföljdes alltid av sin guvernant, Madame de Ventadour. Under Ludvig XIV:s sista levnadsår deltog den blivande kungen i flera militära parader och ceremonier för att få vana vid det offentliga livet.

Den 26 augusti, när Ludvig XIV kände att döden närmade sig, tog han in den unge Ludvig i sitt rum, kysste honom och talade på allvar med honom om hans framtida uppgift som kung, med ord som har gått till historien, och gav honom ett slags politiskt testamente:

"Mignon, du kommer att bli en stor kung, men all din lycka kommer att bero på att du är underordnad Gud och att du tar hand om ditt folk. Därför måste du undvika krig så mycket som möjligt: det är folkets undergång. Följ inte det dåliga exempel som jag har gett er i detta avseende; jag har ofta tagit för lätt på kriget och stöttat det av fåfänga. Gör inte som jag, utan var en fredlig furste och låt din främsta uppgift vara att hjälpa dina undersåtar.

Ludvig XIV dog sex dagar senare, den 1 september 1715. Den 3 och 4 september 1715 utförde Ludvig XV, fem och ett halvt år gammal, sina första handlingar som kung. Först deltog han vid requiem-mässan för sin föregångare i Versailles kapell och sedan tog han emot prästerskapet som hade kommit för att fira hans egen trontillträde. Den 12 september deltog han i en lit de justice, en av monarkins mest högtidliga ceremonier, den 14 september i de tal som hölls av det stora rådet, universitetet i Paris och Académie française, och de följande dagarna i mottagningarna för ambassadörer som kommit för att framföra sina kondoleanser. Trots sin unga ålder var han tvungen att följa regeringens och domstolens mekanismer och spela sin representativa roll.

Kungens avresa och återkomst till Versailles, Ludvig XV:s kröning

Mot Ludvig XIV:s vilja var en av regentens första åtgärder att ta Ludvig XV och hovet tillbaka till Paris. Detta beslut tycks ha motiverats av hans önskan att skapa en stark länk mellan folket i Paris och den unge kungen för att undvika problem. Efter att ha passerat Vincennes från september till december 1715 bosatte sig Ludvig XV i Tuilerierna, medan regenten styrde kungariket från Palais-Royal. Parisborna blev förtjusta i den unge kungen, medan adeln, som nu var utspridd på huvudstadens hotell, njöt av sin frihet utan begränsningar och mått.

År 1722, trött på kritiken från parlamentarikerna som började uppröra Parisborna i smyg och på fientligheten från folkmassan som kastade förolämpningar och projektiler mot hans vagn, beslutade regenten, utan att officiellt tillkännage det, att låta hovet återvända till Versailles slott. Den 15 juni 1722 blev Versailles återigen kungligt residens och symboliserade en återgång till Louis-Quatorzian-politiken.

Den unge Ludvig XV kröntes i Reims den 25 oktober 1722. Han blev myndig (13 år) följande år och förklarades myndig vid domstolsförhandlingen den 22 februari 1723.

Kungens bröllop

År 1721 lyckades kardinal Dubois få kungen förlovad med Marie-Anne-Victoire av Spanien. Sedan 1722 har hon till och med bott i Frankrike. Men hertigen av Bourbon, som fruktade att den unge kungen, som hade dålig hälsa, skulle dö utan ett manligt barn, bröt förlovningen 1725 med en sjuårig brud (född den 31 mars 1718) efter att kungen hade varit svårt sängliggande i flera dagar. Denna upplösning accepterades inte särskilt väl i Spanien. Franska diplomater utvisades, de diplomatiska förbindelserna med Frankrike avbröts och ett vänskapsfördrag med Karl VI, kejsare av det heliga romerska riket, undertecknades. Denna brutala brytning var endast möjlig eftersom Frankrike av flera skäl misstrodde den spanska kronan. För det första hade kung Filip V abdikerat till förmån för sin son, prinsen av Asturien, som dog kort därefter. Vissa personer i Madrid ville dock att den andra sonen Ferdinand skulle gifta sig med en dotter till kejsar Karl VI, ett projekt som den franske ambassadören i Madrid fruktade, eftersom han var rädd för inflytandet från det stora och kejserliga partiet, som var mycket fientligt inställt till Frankrike.

Sökandet efter en ny brud bland de europeiska prinsessorna dikterades därför av kungens svaga hälsa, som krävde en snabb avkomma. Efter att ha upprättat en lista över hundra prinsessor i Europa som skulle gifta sig föll valet på Marie Leszczyńska, en katolsk prinsessa och dotter till den detroniserade polske kungen Stanislas Leszczynski. Äktenskapet togs först inte väl emot i Frankrike, där den unga drottningen ansågs vara av för lågt ursprung för en fransk kung. Katarina I av Ryssland erbjöd sin dotter och en allians med Frankrike. Detta alternativ har dock uteslutits av två skäl som inte är särskilt politiska i ordets ädla bemärkelse. Den första var att utrikesministern Fleuriau de Morville inte hade någon större respekt för Ryssland. Den andra var att markisinnan de Prie, hertigen av Bourbons älskarinna, ville ha en formbar person. De två framtida makarna tyckte dock om varandra trots de sju år som skiljde dem åt (Marie Leszczyńska var 22 år gammal och Ludvig XV bara 15) och drottningen blev snabbt uppskattad av folket för sin välgörenhet. Efter ett fullmaktsäktenskap den 15 augusti i katedralen i Strasbourg (detta var för att göra sig själv till en god man från Alsace, en nyligen annekterad provins) och sedan en passage till Metz för att undvika hertigdömet Lothringen, som suveränerna hoppades att deras äldsta dotter skulle bli Frankrikes drottning, firades bröllopsceremonin i Fontainebleau den 5 september 1725.

Kungens sista år och död (1772-1774)

I slutet av Ludvig XV:s regeringstid är hovet i Versailles en skuggteater. Marie-Antoinette, hans arvtagares hustru, döljer inte sin antipati mot Madame du Barry, kungens älskarinna, för vilken han har byggt ett lyxigt komplex i närheten av sitt kontor. Madame du Barry styr också över paviljongen i Louveciennes och Petit Trianon, som ursprungligen byggdes för Madame de Pompadour. Hovet är splittrat mellan anhängarna av den kungliga älskarinnan och den gamla aristokratin som hertigen av Choiseul och Marie-Antoinette som hatar henne. Kungen fortsätter sitt byggnadsarbete. Operateatern i slottet Versailles färdigställdes inför förlovningen av Dauphin och Marie-Antoinette, liksom den nya Place Louis XV med en ryttarstaty av kungen i mitten, skulpterad på samma sätt som Louis XIV:s staty på Place Louis-le-Grand.

Den 26 april 1774 uppträdde symptomen på "smittkoppor" medan Ludvig XV befann sig i Petit Trianon.

Kungens överlevande döttrar, greven av Lusace, Dauphins morbror, var närvarande under kungens dödskamp på slottet i Versailles. Ljuset som tändes på balkongen i rummet släcktes när kungen dog den 10 maj 1774 kl. 15.30. Hans död berodde på blodförgiftning som förvärrades av lungkomplikationer. Den drabbade kungen vid 64 års ålder och avslutade hans nästan 60-åriga regeringstid. Eftersom han var en variolapatient balsamerades han inte: han var den enda franska kung som inte fick denna post mortem-hyllning. Han överlät tronen till sin nästan 20-åriga sonson, som blev kung Ludvig XVI.

Ludvig XV:s impopularitet var så stor att hans död hälsades på Paris gator med glada festligheter, precis som Ludvig XIV:s död. Vid begravningen den 12 maj, för att undvika folkets förolämpningar när den passerade, passerade den reducerade begravningsprocessionen Paris på natten, från väster, innan den anlände till basilikan Saint-Denis. Kroppens nedbrytning gick så snabbt att det inte gick att dela upp kroppen (dilaceratio corporis, "delning av kroppen" i hjärta, inälvor och ben) med flera begravningar. Om Parisborna visade likgiltighet eller fientlighet, vittnar många vittnesmål om den djupa sorg som det franska folket i provinserna kände, som under senvåren 1774 i stort antal följde de gudstjänster som anordnades i alla städer i Frankrike och Navarra för att få kungens själ att vila.

Nitton år senare, den 16 oktober 1793, under skändningen av gravarna i basilikan Saint-Denis, öppnade revolutionärerna Ludvig XIII:s och Ludvig XIV:s kistor (som var relativt välbevarade) och fann att liket simmade i stora mängder vatten på grund av vattenförlusten från kroppen, som i själva verket var belagd med havssalt och inte hade balsamerats som hans föregångare. Kroppen förvandlades snabbt, revolutionärerna brände krut för att rena luften från den stinkande lukten och kastade den, liksom de andra kropparna, i en massgrav ovanpå bränd kalk.

Den 21 januari 1817 beordrade Ludvig XVIII att man skulle leta efter hans förfäders kvarlevor i massgravarna (inga kroppar kunde dock identifieras).

Regency: från polysynodalitet till en mer auktoritär linje

Under denna period var kungen för ung för att styra och en regent - den tidigare kungen hade valt ett regentråd - tog över denna uppgift. Den 31 juli beslutade Ludvig XIV att den framtida regenten endast skulle vara ordförande i ett regentråd, vars sammansättning han bestämde. Han beslutade också att den unge kungens vård och utbildning skulle anförtros hertigen av Maine. Den 23 maj gav han därför madame de Montespans två söner status som blodsfurste. Hertigen av Orléans, som skulle bli regent, förenade sig då med de andra stormännen, särskilt med de tidigare anhängarna till Ludvig XIV:s tidigare döttin, Ludvig av Frankrike. Konspiratörerna utarbetade planer för en aristokratisk regering som byggde på idéer från Fénelon, Ludvigs tidigare läromästare. När den förre kungen dog fick hertigen av Orléans Ludvig XIV:s testamente upphävt av parlamentet som den 2 september 1715 förklarade honom regent med "full förvaltning av rikets angelägenheter under minoriteten". I gengäld för denna dom fick parlamentet åter den "remonstransrätt" som Ludvig XIV hade berövat det 1673. Men genom att bryta mot Ludvig XIV:s grepp om parlamentens rättigheter öppnade regenten dörren till en era av parlamentariska strider som skulle ge Ludvig XV stora problem.

Ludvig XIV regerade aldrig ensam. Han förlitade sig på kungens råd, vars viktigaste beslut behandlades i Conseil d'en Haut, som kallades så eftersom det hölls på första våningen i Versailles. Medlemmarna av den kungliga familjen, blodsfurstarna och kanslern hade varit uteslutna sedan Mazarins död 1661. Under regeringstiden ersattes Conseil d'en Haut av Conseil de régence. Rådet leddes av hertigen av Orléans och bestod av hertigen av Bourbon, hertigen av Maine, greven av Toulouse, kansler Voysin, marskalkarna Villeroy, Harcourt och Tallard samt Jean-Baptiste Colbert de Torcy. Till de män som Ludvig XIV utsett tillfogade regenten Saint-Simon, Bouthillier de Chavigny samt marskalken i Bezons, Jérôme de Pontchartrain och Louis Phélypeaux, markis de la Vrillière, som skrev protokollen.

Detta råd, liksom i Spanien och Österrike, bistås av specialiserade råd. Det fanns sju råd som hade till uppgift att förenkla arbetet i "Regency Council":

Statsrådets medlemmar, maîtres des requêtes och intendenterna för rättvisa, polis och finanser samt kansliets domare har förberett arbetet. Det polysynodala systemet inspirerades av Fénelon, ärkebiskopen av Cambrai, som utarbetade planer på en aristokratisk regering.

Denna regeringsform har länge haft dåligt rykte. Jean-Jacques Rousseau, som utgick från abbé de Saint-Pierres skrifter, var inte särskilt vänligt inställd till polysynodalismen, som han beskrev som löjlig och vars räckvidd han avsevärt reducerade. Denna förhastade bedömning bidrog till det dåliga rykte som polysynodalismen fick, bland annat av institutionella historiker som Michel Antoine och till och med Jean-Christian Petitfils, som anser att endast finans- och sjöfartsråden fungerar "mer eller mindre korrekt".

Tack vare ett mer djupgående arbete är den nuvarande historieskrivningen mer nyanserad. Alexandre Dupilet, som är specialist på polysynodoxi, varnar till exempel för att överskatta rådens ansvar för de stora politiska beslut som regenten fattade. Han hävdar att många finansiella och administrativa reformer genomfördes i en anda av stringens. Han nämner särskilt skattereformerna proportionell taille och kungligt tionde. Den återkommande jansenistkrisen, som framför allt hänger samman med en strikt tillämpning av Unigenitus-tjuren, samt alliansbytet, orsakade oro bland aristokratin och parlamentet, vilket fick regenten att anta en mer auktoritär linje. Den 24 september 1718 avskaffade han "samvetsrådet, utrikesrådet, inrikesrådet och krigsrådet" och återinförde statssekretariaten. Abbé Dubois blev statssekreterare för utrikesfrågor och Claude Le Blanc för krig. Båda männen blev också medlemmar i regentrådet.

Majoritet och bekräftelse av hertigen av Orléans i sina funktioner

Den unge Ludvig XV kröntes i Reims den 25 oktober 1722. Han blev myndig (13 år) året därpå och förklarades myndig vid justitiedepartementet den 22 februari 1723. Vid detta tillfälle meddelade Ludvig XV att hertigen av Orléans skulle leda rådsmötena åt honom och bekräftade kardinal Dubois som premiärminister. Conseil de régence bytte namn till Conseil d'en Haut, medan Conseil de la Marine, den sista kvarvarande delen av polysynoden, avskaffades.

Kardinal Dubois och hertigen av Orléans dog inom några månader, i augusti och december 1723, vilket innebar att regenttiden tog slut. Den unge kung Ludvig XV, som just hade blivit myndig men fortfarande var tonåring, hade ett rike i fred med de andra europeiska makterna (särskilt tack vare "fyrpartsalliansen") och en ekonomisk situation som var på väg att återhämta sig. Kungariket ärvde dock Ludvig XIV:s absolutistiska monarki och präglades också av regentens ibland "försvagande" närmanden, vilket gav näring åt två hotande interna problem: 1. den gallicansk-jantistiska oppositionen, 2. parlamentens återuppväckta opposition (regenten hade återinfört rätten till remonstrans till parlamenten). Resten av Ludvig XV:s regeringstid kom att påverkas avsevärt av detta.

Louis de Bourbons regering (slutet av 1723 - mitten av 1726)

När Philippe d'Orléans dog den 2 december 1723 presenterade sig hertigen av Bourbon för kungen för att be om posten som premiärminister. Efter att ha rådfrågat sin handledare André Hercule de Fleury accepterade kungen. Fleury accepterade eftersom han, som inte var kardinal vid den tiden, trodde att aristokratin inte skulle acceptera honom i denna position. Eftersom hertigen av Bourbon inte var särskilt "esprite", för att använda ett uttryck från den tiden, kunde han slutligen tänka sig att regera i skuggorna. Trots detta hade hertigen en viss manöverförmåga, eftersom han 1717 fick igenom att Ludvig XIV:s två legitima söner skulle reduceras till enkla jämlikar i riket. Dessutom var hans älskarinna, markisinnan de Prie, ambitiös, hårt arbetande och en skicklig manövrerare, vilket Fleury skulle upptäcka. Den unge Voltaire var väl medveten om detta och ville återvända till sin värdighet och tillägnade henne sin komedi L'Indiscret.

Code Noir var ursprungligen en sammanställning av två av Ludvig XIV:s förordningar från mars och augusti 1685. En av förordningarna var avsedd för de svarta slavarna på de fransk-amerikanska öarna, medan den andra inrättade Saint-Domingues suveräna råd. Den första texten utarbetades av Jean-Baptiste Colbert, dåvarande marinminister, och offentliggjordes 1685 med titeln Ordonnance ou édit de mars 1685 sur les esclaves des îles de l'Amérique. När Colbert utarbetade denna text utgick han från den förste intendenten för öarna, Jean-Baptiste Patoulet, och hans efterträdare Michel Bégon. Juridiska forskare har diskuterat andra möjliga källor till dessa påbud, särskilt de romerska lagarna om slaveri, men en studie av Patoulets korrespondens tyder på att påbudet huvudsakligen bygger på lokala bestämmelser som samlats in i ett memorandum från intendanten.

Två texter lades till i december 1723 och mars 1724. Dessa texter, som skrevs under regenttiden, handlar om Louisiana och Maskarenerna. Den Code Noir som antogs under Ludvig XV, på initiativ av regenten, skärpte den tidigare versionen som antagits under Ludvig XIV. Även om äktenskap mellan svarta och vita var förbjudna, föreskrev texten ändå vad som kunde hända med barn som föddes i relationer mellan olika raser. Det bör också noteras att det var under regentskapet som de första tillstånden gavs till rederier som bedrev slavhandel att använda franska hamnar.

År 1725 började spannmålen ta slut efter tornados och priset på bröd steg. Samtidigt var statskassorna tomma till följd av Laws systemkollaps och den "deflationistiska finanspolitik" som fördes av generalcontrollern Dodun och bröderna Pâris. Man beslutade därför att införa en ny skatt, cinquantième, som skulle gälla för alla. Adeln protesterade omedelbart och prästerskapets generalförsamling motsatte sig det. Orleans-fraktionen krävde en minskning av utgifterna. Slutligen vägrade parlamentet att registrera ediktet. Ett domstolsbeslut av den 8 juni 1725 tvingade dem att registrera sig, men den allmänna opinionen vände sig mot dem, särskilt som hertigen var klumpig mot protestanterna genom att återinföra förbudet mot religiösa möten. Hans önskan att blidka jansenisterna fick honom dessutom fientligt bemött av kardinal de Fleury och samvetsrådet.

Trots att drottningen, som ansåg att han var hennes mentor, insisterade på det, avsatte Ludvig XV hertigen av Bourbon från makten den 11 juni 1726 och landsförvisade honom till sina ägor i Chantilly. Ludvig XV beslutade också att avskaffa premiärministerposten och kallade kardinal de Fleury, hans tidigare handledare, till sig. Den senare inledde sedan en lång karriär som ledare för kungadömet, från 1726 till 1743.

Kardinal de Fleurys regering (mitten av 1726-1743)

Ludvig XV inledde sin regeringstid den 16 juni 1726 med att fastställa ramarna för sin regering och meddelade sitt råd från ovan, förutom att premiärministerns ämbete upphörde, att han var lojal mot Louis XIV:s politik, hans farfars farfars politik:

"Min avsikt är att allt som rör ämbetsverkens funktioner under min person ska vara på samma nivå som under den avlidne kungen, min farfars farfar. Slutligen vill jag följa den framlidne kungen, min farfars farfars exempel i allt. "Jag kommer att fastställa tider för ett visst arbete, som den tidigare biskopen i Fréjus alltid kommer att delta i.

Även om premiärministerposten nominellt hade avskaffats hade Fleury den i praktiken kvar. Enligt Petitfils hade han till och med de privilegier som en generallöjtnant i kungadömet hade, vilka översteg premiärministerns med "ett patent som gav honom rätt att låta ministrar och statssekreterare arbeta under hans ledning och till och med att fatta beslut i kungens frånvaro". Slutligen stärkte kardinalens tilldelning av purpur den 11 september hans ställning i rådet ovan. Under hela perioden föredrog han att arbeta enskilt med kungen. När Fleury var tvungen att sluta arbeta i slutet av sitt liv ersatte kungen honom till allas belåtenhet, även om den gamle kardinalen insisterade på att stanna kvar i ämbetet till sin död. Enligt Michel Antoine var Ludvig XV, som var extremt blyg, "praktiskt taget under uppsikt fram till trettiotvå års ålder".

Om kardinal de Fleury var en gammal man 1726 - han var 73 år - var resten av kungens ministrar och mycket nära rådgivare förnyade. Den bestod av yngre män än tidigare. Fleury tog tillbaka kanslern d'Aguesseau, som hade avskedats 1722. Han återfick dock inte alla sina privilegier, eftersom sälarna och utrikesfrågorna anförtroddes Germain-Louis Chauvelin, president à mortier i parlamentet i Paris. Greven av Maurepas blev statssekreterare för flottan vid tjugofem års ålder. Fleury var visserligen mycket bestämd, men han var blyg och talade inte alltid med den nödvändiga fastheten. Han beslöt därför att förlita sig på två män med stark karaktär: Orry, som var ansvarig för finanserna från och med 1730, och Germain Louis Chauvelin, som blev sigillförvaltare 1727.

Domstolen är lika mycket en plats för de stora tjänsterna som sköter det offentliga livet som en plats för aristokratins umgänge. Det är också ett område där kotterier, familj och personliga ambitioner krockar. Det är också en plats där frågan om rang är mycket viktig och avgör de politiska valen. Under dessa förhållanden måste den person som tar premiärministerns plats samtidigt leda statsapparaten och ta hänsyn till de olika klaner som strukturerar det aristokratiska umgänget. I början av 1740-talet fick kardinal de Fleury allt svårare att kontrollera fraktionerna kring klanerna Noailles och Belle Isle.

Kungens regering (1743 till hans död)

Under perioden 1743-1774 förändrades det landskap som kungligheterna rörde sig i på ett genomgripande sätt: "Upplysningen" inom både filosofi och ekonomi gjorde sig gällande. År 1746 publicerade Diderot Pensées philosophiques, följt 1749 av Lettres sur les aveugles och den första volymen av Encyclopédie. År 1748 publicerade Voltaire Le Siècle de Louis XIV och 1756 Essai sur les mœurs et l'esprit des nations. 1748 publicerade Montesquieu De l'esprit des lois. År 1750 blev Rousseau berömd genom att publicera Diskursen om vetenskaperna och konsterna, följt 1755 av Diskursen om ojämlikhetens ursprung och grunder bland människorna. Den blyga och osäkra kungen förlitade sig på Madame de Pompadour, som var allierad med hertigen av Choiseul, för att styra, som själv tenderade att stödja den största oppositionen, parlamentet, på ett underfundigt sätt, innan han avsatte det och krävde en "stark" regering ledd av kansler de Maupéou.

Efter kardinal de Fleurys död 1743 började Ludvig XV:s personliga regering. Kungen, som då var 33 år gammal, kallades "Ludvig den älskade". Även om Ludvig XV ville följa sin farfars farfar Ludvig XIV:s exempel var hans karaktär mycket annorlunda. Medan solkungen älskade det spektakulära och teatrala och ständigt ville stå i rampljuset, gjorde Ludvig XV en mycket strikt åtskillnad mellan det offentliga och det privata livet och föredrog att ta sin tillflykt till sina små lägenheter. Slutligen tvivlade kungen, även om han var intelligent, på sin förmåga och lyssnade, ibland för mycket, på sitt följe. Hans blyghet gjorde att han föredrog det skrivna ordet framför det talade, och en skam kunde plötsligt drabba honom skriftligt utan att något muntligt eller gestiskt tecken hade tillkännagivit det. François Bluche kritiserade honom för att ha gynnat svärdets eller mantelns adel alltför mycket i sina befordringar och för att ha förkastat värdefulla element alltför lättvindigt. Han anser att Ludvig XV, till skillnad från Ludvig XIV, tog makten för sent, vilket hindrade honom från att verkligen investera sig i sin roll som monark, vilket resulterade i en viss tröghet i hans funktioner och en brist på övergripande visioner. Enligt Bluche resulterade hans styre i ett "slags byråkratisk oligarki".

Michel Antoine hävdar att även om kungen "verkar vilja arbeta med sina fem ministrar i synnerhet", så förlitar han sig på ett "regeringsmaskineri" som tvingar honom att verkligen arbeta. På söndagar och onsdagar var han alltså ordförande i Conseil d'en-haut, på lördagar och ibland på fredagar i Conseil des dépêches och på tisdagar i Conseil royal des finances. Dessutom får han ofta träffa sina viktigaste ministrar ansikte mot ansikte, ibland flera gånger i veckan. Dessutom rådfrågade kungen, som gillade att vara välinformerad, det svarta kabinettet, den hemliga diplomatin och generallöjtnanten vid polisen i Paris i detta syfte. Även om hans ministrar kan tillhöra hovadeln, är de oftast medlemmar av kläddets adel. I hans arbetskrets befolkades råden av statsråd och andra tjänstemän, vilket fick Michel Antoine att säga att även om hans regeringstid var "fattig på stora politiker" var den "rik på stora administratörer" som Gaumont, Trudaine, d'Ormesson, Machault och Bertin.

Jeanne Le Normant d'Étiolles, född Poisson, försökte bli uppmärksammad av kungen 1743 genom att delta i jaktfester i Sénartskogen. I sin strävan kunde hon räkna med sin mor, som hade kontakter i kungens inre krets, nämligen dauphinens första betjänt, kungens betjänt, samt bröderna Pâris, kända finansmän. Hans första möte med kungen är dåligt dokumenterat. Den verkar ha ägt rum vid en maskeradbal, antingen vid Dauphin Louis' bröllop eller vid en bal i Versailles. För att hon skulle kunna presenteras vid hovet och bli drottningens hovdam gav kungen henne en mark i Limousin som hade fallit i glömska: "Marquisatet Pompadour". Madame de Pompadour, som var dotter till en finansman, var vacker, kultiverad, intelligent och mycket ambitiös. Hennes framträdande var illa sedd av de fromma, särskilt Dauphin, och av aristokratin i allmänhet. Fram till dess hade Ludvig XIV:s och Ludvig XV:s officiella älskarinnor, med undantag för Madame de Maintenon, valts från högadeln. Även om kungens söner och döttrar inte gillade henne särskilt mycket och kallade henne "modershora", visste hon hur hon skulle göra sig uppskattad av drottningen genom att visa respekt för henne.

Marquise de Pompadour är officiellt inrymd på tredje våningen i Versailles slott, ovanför kungens lägenheter. Där ordnade hon intima middagar med utvalda gäster, där kungen glömde bort de plikter som hovet hade och som tråkade honom. Markisinnan var inte längre hans älskare från och med 1750, men förblev hans älskarinna och förtrogna och upprätthöll sitt privilegierade förhållande till kungen genom att diskret "förse" honom med unga flickor, däribland Lucie Madeleine d'Estaing, amiral d'Estaings oäkta halvsyster. Denna matchmaking-funktion satte fart på fantasin hos "échotiers".

Enligt Michel Antoine ingrep Madame de Pompadour i kungens politik genom att gynna sina släktingars karriärer, som ibland fick "ett ansvar som var för tungt för deras förmåga", och genom att stoppa karriärer för män av värde som hon inte uppskattade. Om hennes livsstil och byggnader har förebråtts för kungen, visar studier av de kungliga räkenskaperna att han inte var särskilt generös mot henne. Men i politiken kan skenet ses som verkligheten, särskilt om en kung, i det här fallet Fredrik II av Preussen, upprätthåller denna uppfattning genom sin propaganda. Slutligen, enligt Michel Antoine, missförstod hon kungen och försökte söva honom när hon borde ha hjälpt honom att "övervinna sina tvivel". Enligt denna historiker hade hon ett skadligt inflytande på kungen eftersom det var under denna relation som "politikens genomförande verkade mest osäkert".

Den 1 februari 1757 avsatte kungen två av sina viktigaste ministrar, Jean-Baptiste de Machault d'Arnouville och greven av Argenson, två män som var inblandade i den tjugonde affären. Det första för att det var hans projekt och det andra för att han som vän till jesuiterna stod nära prästerskapets ståndpunkter i denna fråga. Om brevet till den förste är ganska kärleksfullt, är brevet till den andre mycket torrare. Förutom att han inte stod på bästa villkor med Madame de Pompadour, tycktes kungen också förebrå honom för hans hantering av Paris angelägenheter, som skulle anförtros markis de La Vrillière. Markis de Paulmy ersätter sin farbror, greve d'Argenson, som statssekreterare för kriget, Peyrenc de Moras anförtros flottan som han måste kombinera med finanserna medan kungen reserverar sig för förseglingarna. Efter dessa avskedanden blev abbotarna i Bernis och Choiseul regeringens dominerande personligheter.

Markis de Paulmy avgick som statssekreterare för kriget den 3 mars 1758 och ersattes av marskalk de Belle-Isle. Peyrenc de Moras överlämnade flottan till markis de Massiac, som behöll den endast under sommaren 1758 innan den överlämnades till Berryer. Den sistnämnde, som var nära vän med Madame de Pompadour, utnämndes 1758 till ledamot av Conseil d'En-Haut samtidigt med Maréchal d'Estrées och Marquis de Puisieulx. Efter Machaults avgång var Contrôle général des finances mycket instabil, eftersom fem personer avlöste varandra från 1754 till 1759 på denna post innan den anförtroddes åt Bertin, som innehade den från 1759 till 1763. Choiseul, ambassadör i Wien, blev i slutet av 1758 statssekreterare för utrikesfrågor i stället för abbé de Bernis, som hade blivit kardinal i augusti 1758. Choiseul utnämndes till statssekreterare för krig 1761 efter Belle-Isles död, en post som han innehade fram till sin vanära 1770. Under hela den här perioden stod Choiseul-paret (hertig de Choiseul och hans kusin markis Choiseul) i spetsen för utrikesfrågor, flottan och kriget.

Abbé de Bernis, som var på väg att bli kardinal, föreslog kungen att han skulle ändra regeringens sätt att fungera. Eftersom han visste att kungen, i likhet med sin förfader Ludvig XIV, inte ville ha en premiärminister, en fysisk person, föreslog han att en församling, kungens råd, skulle ersätta denna. Hans plan, som delvis genomfördes, innehöll också en granskning av regeringens utgifter, vilket avslöjade stora missförhållanden hos marinministern, vilket ledde till Massiacs avgång. Men denna plan var inte tilltalande för Madame de Pompadour som skulle förlora sitt inflytande i regeringsfrågor. Slutligen skulle det de facto placera Bernis i förgrunden, vilket kungen inte ville ha. Bernis, som knappt hade blivit kardinal den 30 november 1758, blev vanärad den 13 december 1758. Hertigen av Choiseul blev sedan den ledande ministern fram till sin egen vanära 1770.

Kungens regering med Choiseul och sedan med triumviratet Maupéou, Terray och D'Aiguillon.

Under denna långa period regerade kungen med stöd av sin älskarinna Madame de Pompadour och en minister som stod älskarinnan nära, hertigen de Choiseul. Det var en svår period då en osäker och svårdefinierad kung var tvungen att styra ett land som befann sig mitt i ett intellektuellt uppsving i Frankrike, med framväxten av den så kallade upplysningsrörelsen, den politiska ekonomins födelse med fysiokrati och den parlamentariska oppositionens framväxt som stimulerades av Louis Adrien Le Paiges skrifter.

Till råga på allt var det under denna period också Storbritannien, Preussen och Ryssland som växte fram, länder med stora politiska personligheter: William Pitt, Fredrik II av Preussen, Katarina II. Frankrike drogs in i två kostsamma krig: det österrikiska tronföljdskriget och sjuårskriget. De utkämpades huvudsakligen i Tyskland, till sjöss eller i kolonierna, och det franska territoriet hotades knappast; kungen försökte inte dra nytta av dem i fredsfördragen, särskilt inte i det som avslutade det österrikiska tronföljdskriget, och försummade att förklara för sina undersåtar skälen till en attityd som inspirerades av Fenelons kristna moralism. Som ett resultat av detta sågs dessa krig som att de utkämpades för ingenting eller "för kungen av Preussen", med Voltaires ord. Om det första kriget inte var någon vinst för Frankrike, var det andra kriget, under vilket den engelska sjööverlägsenheten hävdades, särskilt kostsamt för Frankrike som förlorade en del av sitt koloniala imperium.

Under hela denna period var kungen tvungen att kämpa mot parlamentets opposition, som också kämpade för att få tillgång till en makt som alltmer höll på att glida bort. Under denna regeringstid fortsatte centraliseringen av makten och de flesta besluten fattades av det administrativa "maskineri" som omgav kungen. Kriget mellan kungen och parlamentet, som understöddes i smyg av Choiseul, pågick fram till 1770, då triumviratet, bestående av kanslern i Maupeou, abbé Terray och hertigen av Aiguillon, upplöste parlamenten.

Regeriets utrikespolitik kännetecknas av en djupgående förändring jämfört med de två föregående århundradena. Huvudmotståndaren var inte längre, som sedan Karl V, habsburgarna som hade förlorat Spanien till huset Bourbon (Spanien). Det var nu de stigande makterna England, Preussen och Ryssland som ledde till Versaillesfördraget (1756), som av den allmänna opinionen sågs som en diplomatisk revolution.

Byte av allians under regeringstiden

Spaniens kung Filip V var desto mer upprörd över Utrechtfördragen, som hade fått honom att förlora kungadömet Neapel, eftersom hans andra hustru, den ambitiösa Elisabeth Farnese, var italienska. Så han gav sig ut för att återerövra detta rike. På uppmaning av abbé Dubois ansåg regenten att det inte låg i Frankrikes intresse att följa honom i detta äventyr. Han valde därför att förnya banden med Storbritannien och Nederländerna, trots att de var protestantiska. Denna omsvängning av allianserna förolämpade vad Petitfils kallade "det gamla hovpartiet som förblev prospanskt av lojalitet mot Ludvig XIV:s sonson". Detta läger var desto mer inflytelserikt eftersom en av dem, markisen d'Huxelles, var "ordförande i utrikesrådet". Sommaren 1717 fortsatte Spanien sin militära offensiv i Italien, samtidigt som "trippelalliansen i Haag", som förenade Frankrike, Nederländerna och England, tog form. Regentens omvändning av allianser fullbordades 1718 genom en allians med Habsburgs Österrike (fyrdubbelallians). De europeiska makternas seger tvingade Spanien att närma sig Frankrike. Dubois övertalade Spaniens kung att förlova sin treåriga dotter Marie-Anne-Victoire av Spanien med Ludvig XV, som var tolv år gammal, och Spaniens äldsta son, prinsen av Asturien (14 år), med hertigens av Orléans dotter, som var tolv år gammal. Utbytet av de två prinsessorna ägde rum den 9 januari 1722 på Ile des Faisans.

Utrikespolitik under kardinal de Fleurys regering

Den fyrdubbla alliansen mellan Frankrike, Nederländerna, England och Österrike tillfredsställde inte Spanien. Landet kunde inte vända sig till Frankrike, som just hade skickat tillbaka den infanta som hade lovats Ludvig XV 1725, utan vände sig till Österrike, med vilket man ingick ett avtal som innebar att Filip V (kung av Spanien) avstod från Frankrikes tron och de provinser som erövrats av Karl VI (kejsare av det heliga romerska riket), som i gengäld avstod från Spaniens tron och Indien. Fördraget innehöll en hemlig militär klausul enligt vilken Spanien beviljade privilegier till Ostendkompaniet, som kejsaren hade bildat för handel med Västindien, i utbyte mot stöd "för projektet att återerövra Gibraltar och Port-Mahon". Men detta fördrag varade inte länge, eftersom Karl VI vägrade gifta ärkehertiginnan Maria Theresia med den blivande Karl III (kung av Spanien). Dessutom misslyckades återerövringen av Gibraltar. Efter långa förhandlingar undertecknades den 9 november 1729 ett alliansavtal mellan England, Frankrike och Spanien i Sevilla.

Fleury var tvungen att ta itu med den polska tronföljden, som i själva verket också gällde, utanför Polen, kejsar Karl VI:s tronföljd och hans dotter Maria Theresia som ersatte honom. Problemet var hennes make François, hertig av Lothringen och kandidat till den kejserliga kronan. Om Lothringen blev österrikiskt skulle Österrike, som redan hade det som skulle bli Belgien, bli ett direkt hot mot Frankrike, vilket var "oacceptabelt". Under dessa förhållanden var Fleurys huvudmål inte Polen, som låg så långt från Paris och så nära det expanderande ryska imperiet, utan Lothringen, som han så småningom skulle knyta till Frankrike. Det bör också noteras att om det var svårt att ingripa på land i Polen, skulle ett ingripande till sjöss sannolikt leda till engelskt motstånd, som redan hade samlat tre eskadrar som avskräckning.

Efter känsliga förhandlingar fick man Lothringen: den franska regeringen hade inte längre några invändningar mot att Maria Theresia skulle komma till makten och accepterade den pragmatiska sanktionen. För Fleury utgjorde huset Österrike inte längre någon fara och det var lämpligt att närma sig det. I Paris bildades dock en rörelse som motsatte sig denna politik kring Germain-Louis Chauvelin.

I slutet av 1730-talet förändrades det diplomatiska landskapet när två stormakter på väg att bli till beslutade att till varje pris hävda sina intressen. England visade en önskan om "hegemonisk makt" som stöddes av handels- och industribourgeoisin i de stora hamnarna. Detta ledde till att landet förklarade krig mot Spanien, en annan stor kolonialmakt, 1739. I Preussen efterträdde Fredrik II sin far den 31 maj 1740 och ville utvidga sin stat, som hade en befolkning på cirka 2,2 miljoner (Frankrike hade mer än tio gånger så många invånare) men en armé på 83 000 personer jämfört med Frankrikes 160 000. Situationen blev ännu mer spänd när Karl VI (kejsare av det heliga romerska riket) dog den 20 oktober 1740, vilket öppnade upp frågan om hans succession som kejsare, en titel som väckte begär. I kungens råd stod två läger mot varandra: kungens och kardinalens läger för Österrike och ett läger kring greven av Maurepas och Jean-Jacques Amelot de Chaillou för krig. Under tiden, den 16 december 1740, gick Frankrikes kung in i Schlesien, ett österrikiskt territorium som han var sugen på. Kardinalen de Bernis fann sig "indragen i en konflikt trots sig själv" när marskalk de Belle-Isle undertecknade ett femtonårigt alliansavtal med Preussen den 4 juni 1741.

Kungens utrikespolitik från 1743 till 1756

När kardinal de Bernis dog började Ludvig XV att själv sköta utrikesfrågorna och förlitade sig först på Jean-Jacques Amelot de Chaillou, den minister som kardinal de Bernis hade utsett, men fann honom sedan "pulsinanime" och avskedade honom plötsligt. Efter att ha innehaft posten själv under en tid utsåg han markis d'Argenson, bror till huvudministern, greve d'Argenson, till chef. Markisen var en "systemmänniska" som skrev "Un Essai de tribunal européen par la France seule. Plan för utevistelse". Han hävdade att Frankrike borde vara skiljedomare mellan de fyra europeiska makterna: Österrike, England, Spanien och Ryssland. Han har också idéer om Tyskland, Italien och de förenade provinserna. Han ville sätta stopp för habsburgarnas inflytande i Tyskland. I Italien ville han grunda ett förbund kring Piemonte-Sardinien, medan han ville sätta stopp för det engelska inflytandet i de Förenade provinserna. Detta ledde till att han förde en pro-preussisk politik. Maurice de Saxe (1696-1750), som ansåg att denna politik var felaktig, skrev ett memorandum där han påpekade ministerns strategiska misstag och begärde hans avgång, som han fick efter att ha närmat sig Madame de Pompadour och Maréchal de Noailles. Markis d'Argenson avskedades den 1 januari 1747 och ersattes av greve de Sillery, en nära vän till Maurice de Saxe.Efter denna episod förlitade sig kungen på greve d'Argenson (bror till markisen), madame de Pompadour och prins de Conti, som samtidigt var en anhängare av Polens krona och grundare av Secret du Roi. Det bör noteras att viktiga beslut inte fattades av kungen, utan av rådet genom majoritetsbeslut. Detta är själva anledningen till att Kungens hemlighet skapades, vilket vi kommer att se.

Hemlig diplomati har alltid funnits i större eller mindre utsträckning under Ancien Régime. Men det som gör kungens hemlighetsmakeri under Ludvig XV så speciellt är att han förde en underjordisk utrikespolitik som ibland motsade den officiella politiken. Varför var det så? Och varför tog kungen till en sådan institution? Anledningen är enkel. Eftersom kungen, på grund av sin brist på självförtroende, går med på att underkasta sig utrikespolitiska beslut som fattas av en majoritet av rådsmedlemmarna, gör kungens hemlighetsmakeri det möjligt för honom att behålla kontrollen. Historikern Pierre Muret anser att kungens hemlighetsmakeri inte så mycket är "en uttråkad dilettantens verk som en överdrift av ett system som är utformat för att behålla kontrollen till lägsta möjliga kostnad".

Kungens hemlighet grundades av prinsen av Conti omkring 1745, när Jan Klemens Branicki och några polska magnater fick idén att erbjuda honom Polens valbara krona. Prinsen, som hade stått nära sin kusin Ludvig XV i ungefär tio år, ledde tjänsten så länge han trodde att han kunde bli kung av Polen. Syftet med hemlighetsmakeriet var också att hindra Ryssland från att blanda sig i europeiska angelägenheter, att alliera sig med de nordiska länderna, att upprätthålla förbindelserna med Turkiet och att hålla ett öga på Österrike. Den här tjänsten, som successivt leddes av prins de Conti, Jean Pierre Tercier och greve de Broglie, finansierades med medel från kungens personliga kassa. Den innehöll ett "cabinet noir" med ansvar för att övervaka korrespondensen, som leddes av Robert Jannel, och agenter på uppdrag, av vilka de mest kända var greven av Vergennes, baronen av Breteuil, chevalier d'Éon, Tercier och Durand.)

När Ludvig XV dog och hans sonson Ludvig XVI tillträdde upplöstes hemligheten. Dess agenter, som fortfarande var aktiva, särskilt greve de Broglie, försökte dock spela en viktig roll i det amerikanska frihetskriget. Beaumarchais levererade alltså vapen till upprorsmakarna.

Det fransk-österrikiska närmandet var ett verk av Kaunitz, ambassadör i Frankrike 1750-1753, som blev kansler för kejsarinnan Maria Theresia. Maria Theresia tog i augusti 1755 initiativ till att kontakta Ludvig XV genom markisinnan de Pompadour. Förhandlingar ägde rum i största hemlighet mellan den nya österrikiska ambassadören Starhemberg och kardinal de Bernis. Det första mötet ägde rum den 3 september 1755 i Pompadours lantställe. Förhandlingarna, som först var hemliga, utvidgades till att omfatta Ludvig XV:s ministrar: Machault d'Arnouville, Rouillé, Moreau de Séchelles, Saint-Florentin. Förhandlingarna gick trögt eftersom ett parallellt uppdrag skickades till den tidigare allierade Fredrik II och vissa franska ministrar var bestämt austrofobiska. Fördraget som undertecknades den 16 januari 1756 mellan Preussen och England visade att Fredrik II hade gett upp den franska alliansen. Från och med nu undanröjdes hindren och fördraget med Österrike undertecknades den 1 maj 1756.

Det första Versaillesfördraget som undertecknades den 1 maj 1756 mellan Frankrike och Österrike var endast defensivt. Alliansen var obalanserad, eftersom Frankrike tog risken för ett krig i Europa utan att få någon kompensation i händelse av seger. Ett andra fördrag undertecknades efter att Fredrik II invaderade Sachsen, Österrikes allierade, i augusti 1756. Det andra Versaillesfördraget, som undertecknades den 1 maj 1757, omvandlades till en offensiv allians där Frankrike fick möjlighet att annektera sex fästen (Chimay, Mons, Ypres, Veurne, Oostende och Nieuport) till de österrikiska Förenade provinserna. Frankrike var tvunget att samla ihop 10 000 egna pengar i Bayern och Württemberg för att förstärka den kejserliga armén och betala 12 miljoner floriner till Österrike. Å andra sidan har Österrike i händelse av krig mot England endast åtagit sig att erbjuda sina goda tjänster.

Versaillesfördraget innebar också slutet på prins Contis förhoppningar i Polen och brytningen mellan två män som fram till dess hade stått varandra mycket nära. Det bör också noteras att Conti, som var motståndare till absolutismen, hade försökt att alliera sig med protestanterna mot kungen 1755.

Choiseuls utrikespolitik (1756-1770)

När det gäller utrikespolitiken var Choiseul ansvarig för två områden: England, flottan och de utomeuropeiska territorierna samt Öst- och Nordeuropa, dvs. förbindelserna med Österrike. För att kunna möta England på haven behövde Frankrike en allians med Spanien. Detta leder till den tredje familjepakten. Choiseul och den spanske utrikesministern de Grimaldi hade en vänskaplig relation, liksom deras respektive kungar Ludvig XV och Karl III. När det gäller förbindelserna med Österrike hade Maria Theresia och Ludvig XV en ömsesidig respekt för varandra och en gemensam misstro mot Fredrik II av Preussen. Förhållandet mellan deras ministrar Kaunitz och Choiseul var dock hövligt, men präglat av misstro som dåligt doldes av vänskapsord.

På det militära området fick Choiseul sitt artilleri moderniserat av Jean-Baptiste Vaquette de Gribeauval, som utrustade det med kanoner som användes under franska revolutionen och det första kejsardömet. Han reformerade också armén genom att standardisera dess uniformer och stärka dess regler och disciplin. Han ändrade rekryteringen av regementen genom att dra lott om vilka milismän som skulle tjäna som reserver. Slutligen inrättades ett pensionssystem för pensionerade soldater. Flottan förstärktes avsevärt och hade 1772 66 linjeskepp, 35 fregatter och 21 korvetter. Över havet avskaffades Compagnie des Indes och dess tidigare territorier hamnade under kungens överhöghet. I Västindien har Saint-Domingue, Martinique, Guadeloupe och Saint Lucia varsin intendant.

Erövringen av Korsika var en av hertig de Choiseuls enda utrikespolitiska framgångar. År 1756 fick Ludvig XV av Republiken Genua rätt att upprätta garnisoner i Calvi, Saint-Florent och Ajaccio. Avtalet med Genua gick ut på att Frankrike skulle pacificera Korsika för genuesernas räkning och behålla det endast om Republiken Genua inte kunde betala de kostnader som skulle uppstå på Korsika. Försäljningen var inte formellt fastställd i fördraget av den 15 maj 1768, vars exakta innehåll engelsmännen, som var oroliga för fransk inblandning i korsikanska angelägenheter, inte kunde känna till. De lät då förstå att de kunde ingripa, vilket inte skrämde Choiseul. Militärt präglades kampanjen av två stora slag. För det första besegrade Pascal Paoli fransmännen i slaget vid Borgo 1768 och dödade 600 fransmän och tillfångatog 600 andra, däribland överste de Ludre, Choiseuls egen brorson. Efter detta misslyckande landade en expeditionsstyrka på nästan 20 000 man i Saint-Florent under ledning av en av monarkins främsta militärer, greve av Vaux. Den 8 maj 1769 besegrades de korsikanska medborgarna slutligen i slaget vid Ponte-Novo. Kort därefter gick Pascal Paoli, general över Korsika, i exil i England och Korsika underkastade sig kungen.

År 1768 avgick kansler de Lamoignon. Han ersattes av René-Charles de Maupeou den 18 september. År 1769 motsatte sig den nye kanslern de finansiella åtgärder som generalcontroller Mayon d'Invault föreslog och framkallade Choiseuls nära vän till avgång. Efter att ha avskräckt Choiseuls kandidat stärkte utnämningen av abbé Terray den 22 december 1769 Maupeous ställning i regeringen. I december 1770 skrev Choiseul till sin spanska kollega Grimaldi att ett krig med England verkade oundvikligt. Ludvig XV, som var informerad, förbjöd att detta brev skickades och bad hertigen att skriva ett nytt brev där han rekommenderade Spaniens kung att göra allt för att sluta fred. Samtidigt skrev Ludvig XV till Karl III. Samtidigt som han bad honom att anstränga sig för fred, sade han också att även om han övervägde att byta minister skulle han fortsätta med samma politik gentemot Spanien. Den 24 december blev Choiseul vanärad. Denna skandal gjorde ett stort väsen av sig. Hans anhängare och parlamentsledamöter tillskrev det till grevinnan du Barry. Enligt Michel Antoine var Choiseuls största misstag att han förberedde ett hämndkrig utan att ha försett landet med förutsättningar att stödja det. Senare, 1772, sade Ludvig XV till greve de Broglie: "Choiseuls principer strider alltför mycket mot religionen och därmed mot den kungliga auktoriteten".

Efter Choiseul

Efter Choiseuls avgång uppmuntrade kungen sin kusin och allierade Karl III av Spanien att ingå ett avtal med England för att lösa krisen på Falklandsöarna och på så sätt undvika krig. Choiseul, som var helt fokuserad på kriget mot England, ignorerade helt Europa. Frankrike hade inte ens längre någon ambassadör i Wien. Ryssland och Preussen delade upp Polen, en traditionell allierad till Frankrike, utan att Frankrike protesterade. Sverige, en annan traditionell allierad, hotades av att slitas sönder av Ryssland och Preussen när dess kung dog 1771. Den svenska kungaprinsen Gustav III, som då befann sig i Paris, hade ett långt samtal med kungen, som lovade honom hjälp. Med franska bidrag och hjälp av kungens hemlighet kunde Gustav III återvända till Stockholm. Den 19 augusti 1772 fängslade det svenska kungliga gardet på hans order senaten. Två dagar senare utropades han till kung av riksdagen. Ryssland och Preussen, som var ockuperade i Polen, protesterade, men ingrep inte.

Under regeringstiden var Frankrike inblandat i två kostsamma krig, både vad gäller män och materiel: det österrikiska tronföljdskriget och sjuårskriget. Paradoxalt nog var det det polska tronföljdskriget, det minst dödliga och minst kostsamma, som var det mest gynnsamma för kungadömet och som gjorde det möjligt för det att utvidga sig till Lothringen och Barrois.

Polska tronföljdskriget och förvärvet av Lothringen och Barrois

År 1733 avled kung Augustus II av Polen. Stanislas Leszczynski, Ludvig XV:s svärfar, som levde i exil i slottet Chambord, ansökte genast om att få tronen. För andra gången erkänner den polska riksdagen Stanislaus som kung, men Ryssland vägrar att godkänna detta val och skickar trupper som tvingar Stanislaus att ta sin tillflykt till Danzig. Frankrike låtsas uppmuntra Stanislaus krav men kan bara skicka en symbolisk expeditionsstyrka till honom, som snart belägras i Danzig medan ryssarna invaderar Polen.

Den franska regeringen kan inte agera effektivt mot Ryssland och bestämmer sig för att attackera kejsar Karl VI. Därmed inleddes det polska tronföljdskriget. Detta var ett mycket speciellt krig bland de krig som utkämpades under Ludvig XV:s regeringstid. Den man som ansvarade för franska frågor, kardinal de Fleury, var en man som "var starkt engagerad i fred och stabilitet i Europa". Frankrike bildade två allianser, en med Karl-Emmanuel III, hertig av Savoyen, och Filip V, kung av Spanien, som tog över de bourbonska anspråken på kungadömena Neapel och Sicilien.

Militärt var Frankrike engagerat på två fronter: marskalk de Berwick fick i uppdrag att göra ett intrång i det Heliga Romerska riket medan marskalk de Villars ingrep i Italien tillsammans med Karl-Emmanuels armé. De militära operationerna varade inte länge och hösten 1734 inleddes förhandlingar. Ryssarna besegrade det polska motståndet medan spanjorerna intog Neapel.

Frankrike utnyttjade detta krig och truppförflyttningen mot det heliga riket för att ockupera Lorraine som tillhörde den unge hertigen François III. Den drog nytta av att sonen till hertig Leopold I av Lothringen och Elisabeth-Charlotte d'Orléans var frånvarande i Wien, dit han hade kallats av sin nära släkting, den tysk-romerske kejsaren Karl VI. Denne, som hade utsett honom till vicekung av Ungern 1731, uppmanade honom att gifta sig med sin äldsta dotter och arvtagerska Maria Theresia. En sådan union var farlig för Frankrike, eftersom imperiet skulle ha skyddat Rhenvägen och kommit farligt nära Paris. När Karl VI vädjade till England, drog sig England undan. I november 1738 nådde man därför en överenskommelse genom Wienfördraget: Ludvig XV:s svärfar fick hertigdömena Lothringen och Bar på livstid som kompensation för den andra förlusten av den polska tronen (i syfte att integrera hertigdömena i det franska kungadömet vid hans död), medan hertig Frans III blev arvtagare till storhertigdömet Toscana, innan han gifte sig med den unga Maria Theresia och kunde göra anspråk på den kejserliga kronan. Genom den hemliga konventionen i Meudon överlåter Stanislas makten till en intendent som utses av Frankrike och som förbereder hertigdömenas återförening med kungadömet. Annekteringen av Lothringen och Barrois, som trädde i kraft 1766 vid Stanislas Leszczynskis död, utgör den sista territoriella expansionen av det franska kungadömet på kontinenten före revolutionen.

Don Carlos, son till Filip V av Spanien och Elisabeth Farnese, avstår från Toscana och får i utbyte kungadömena Neapel och Sicilien som kejsaren överlåter till honom: Don Carlos inleder därmed den bourboniska dynastin i Neapel. Elisabeth av Bourbon, Ludvig XV:s äldsta dotter, gifte sig med Filip I, hertig av Parma, bror till Don Carlos. Kungen av Sardinien får Novara och en västra del av hertigdömet Milano.

Kort därefter ledde fransk medling i konflikten mellan det heliga romerska riket och det osmanska riket till undertecknandet av Belgradfördraget (september 1739), som satte stopp för kriget mellan osmännen, som traditionellt varit franska allierade sedan början av 1500-talet, och habsburgarna. I gengäld förnyade det osmanska riket de franska kapitulationer som var grunden för rikets kommersiella överhöghet i Mellanöstern.

Det österrikiska tronföljdskriget

Kejsar Karl VI:s död 1740 ledde till att hans dotter Maria Theresia blev tronföljare i Böhmen och Ungern, men frågan om hennes anslutning till kejsardömet var öppen. Kungen och kardinal de Fleury var för den pragmatiska sanktionen, som krävde att hon skulle efterträda sin far som kejsare. De var därför beredda att hjälpa henne mot ersättning. Men hovet och den parisiska opinionen var fortfarande präglade av Frankrikes anti-österrikiska politik och hade svårt att förstå att världen hade förändrats och att Frankrike nu framför allt måste frukta Fredrik II av Preussen, som ville utvidga sitt rike, och England, där John Carteret (som blev lord Granville 1744) hade efterträtt Walpole med stöd av en mäktig kolonial lobby som ville slåss mot Frankrike på världshaven.

Kungen och kardinalen skickade marskalken av Belle-Isle, en av ledarna för det antiösterrikiska partiet, till Tyskland med exakta instruktioner: att förhindra att kronan gick till storhertigen av Toscana, som kunde göra anspråk på Lothringen, och att skaffa kronan till Karl Albert, kurfurste av Bayern. Väl där visade han sig vara fientlig mot Maria Theresia och allierade sig med Fredrik II. Kungen tvingades skicka två arméer till Tyskland: en till Westfalen för att sätta press på Georg II (kung av Storbritannien), en man som inte bara var kung av England utan också kurfurste av Hannover, och en till Böhmen. Karl Albert av Bayern valdes till kejsare (Karl VII), men Maria Theresia gick omedelbart till motattack och tvingade de franska arméerna att dra sig tillbaka. Hon förblev herre över sina stater, utom Schlesien, som hade tagits från henne av Fredrik II.

Den 20 januari 1745 dog Karl VII, den kejsare som valts tack vare fransk diplomati. Maria Theresias av Österrikes make, François av Lothringen, blev då en kandidat. Trots kungens motvilja försökte markis d'Argenson än en gång att förhindra detta projekt. Men Karl VII:s arvtagare vägrade att spela med och kurfursten av Sachsen, Augustus III, ställde sig på Frans av Lothringens sida, som lovade att hjälpa honom mot Fredrik II. Landgraven av Hessen, liksom kurfursten av Pfalz, valde neutralitet. Den 4 oktober 1745 blev Frans I kejsare, med sin hustru Maria Theresia av Österrike som de facto makthavare. Detta resultat passade de franska marskalkarna, som kunde koncentrera sina ansträngningar på Belgien och Nederländerna, där de skulle få möta hertig av Cumberlands engelska trupper, som var de enda som ville fortsätta kriget.

Sista delen av kriget kännetecknades av en rad franska segrar i Nederländerna: slaget vid Fontenoy (1745), slaget vid Rocourt (1746), slaget vid Lauffeld (1747). Slaget vid Fontenoy, som vanns av marskalken av Sachsen och kungen själv, anses vara en av de mest lysande franska segrarna mot britterna. Som ett resultat av dessa segrar ockuperade Frankrike hela det nuvarande Belgien och kunde invadera Holland när fästningen Berg-op-Zoom föll. I sydost tvingade slaget vid Piacenza, som förlorades 1746 av markis de Maillebois, fransmännen att korsa Alperna igen, men utan några större politiska konsekvenser, eftersom huvudfronten låg i Nederländerna.

Till sjöss gjorde den kungliga flottan, som kämpade en mot två mot den kungliga flottan, mer än att försvara sig, eftersom den från 1744 till 1746 lyckades hålla kommunikationslinjerna till kolonierna öppna och skydda handelskonvojerna. Slaget vid Cap Sicié gjorde det möjligt att häva blockaden av Toulon. Två försök att landa i England misslyckades 1744 och 1746, liksom en engelsk attack med landstigning i Lorient 1746. I Nordamerika erövrade England Louisbourg 1745, som försvarade inloppet till St Lawrence-floden, men kunde inte invadera Franska Kanada. I Indien höll fransmännen den engelska flottan i schack och intog 1746 Madras, den viktigaste engelska posten i regionen. De slog sedan tillbaka en engelsk flotta som kom för att återta platsen och anfalla Pondicherry. Den engelska flottan ändrade sin strategi 1746 och införde en blockad nära kusten. År 1747 drabbades den franska flottan av två svåra nederlag i Atlanten (vid Kap Ortegal i maj och Kap Finisterre i oktober), men detta påverkade inte Frankrikes koloniala välstånd, eftersom fred slöts kort därefter.

I Aix-la-Chapelle-fördraget 1748 lämnade Frankrike och England tillbaka sina respektive erövringar (Louisbourg mot Madras), vilket skapade en marin balans mellan de två länderna under några år.

Kungen återlämnar dock alla erövringar till Österrike och, mot alla förväntningar, till Belgien. Ludvig XV föredrar att stödja eller skona de katolska makterna för att motverka de nya protestantiska makterna (England, Preussen). De enda anmärkningsvärda förändringarna i Europa var Preussens annektering av det gruvrika Schlesien och återlämnandet av det lilla hertigdömet Parma till den sista av familjen Farnes, drottningen av Spanien, som sedan gav hertigdömet till sin yngste son, Philip, Ludvig XV:s svärson sedan 1739.

Ludvig förklarade att han hade slutit freden "som kung och inte som köpman", en hållning som misskrediterade honom i hemlandet. Fransmännen, som följde Voltaire, trodde att de hade kämpat "för Preussens kung" som hade behållit den rika provinsen Schlesien. Enligt Michel Antoine förvärrades detta missförstånd ytterligare av att kungen avstod från att förklara för sina undersåtar skälen till en politik inspirerad av Fénelon.

Sjuåriga kriget

I valet till underhuset 1754 kom en regering till makten som ville utöka det engelska koloniala imperiet. Från och med oktober 1754 förstärktes de trupper som var stationerade i Amerika antingen genom att skicka engelska regementen eller genom lokal rekrytering. Byggandet av fartyg och rekryteringen av sjömän påskyndades samtidigt som den engelske generalen Edward Braddock fick order om att ockupera de franska forten i Ohio-dalen och vid Eriesjön. Slutligen, den 16 april 1755, fick amiral Edward Boscawen order om att avlyssna de franska fartygen vid inloppet till Sankt Lawrence.

På den europeiska sidan försökte England, för att skydda Hannover, där dess kung kom ifrån, ingå ett avtal med ett motvilligt Österrike. Trots allt lyckades man nå en överenskommelse med Ryssland, som fick bidrag för att upprätthålla en armé på 55 000 man i Livland. Denna överenskommelse oroade Preussens kung Fredrik II, som fruktade att hamna i en kniptångsrörelse. Därför undertecknade han Westminsterfördraget med engelsmännen den 1 januari 1756 (trots att alliansen med Frankrike upphörde först den 5 juni 1756). Med detta avtal undanröjde han det ryska hotet i utbyte mot ett åtagande från hans sida att försvara Hannovers gränser mot Frankrike.

Hösten 1755 skickade Maria Theresia, kejsarinna av det heliga romerska kejsardömet, genom Madame de Pompadour ett brev till kungen där hon berättade att hon ville inleda hemliga förhandlingar med Frankrike. Dessa anförtroddes abbé de Bernis och förblev hemliga tills Fredrik II beslöt att förhandla med England. Efter det datumet har de gjorts kända för alla statsministrar. Förhandlingarna ledde till Versaillesfördraget 1756, där kejsarinnan lovade att förbli neutral i den fransk-brittiska konflikten i Amerika, medan den franske kungen åtog sig att inte angripa Nederländerna och andra av kejsarinnans besittningar. Slutligen gav de båda länderna varandra en garanti för sina europeiska besittningar mot andra länder. I den officiella texten är denna garanti inte giltig mot England, medan den i ett hemligt dokument är giltig mot dem som arbetar som hjälpredor åt engelsmännen.

Denna allians med kejsarinnan, som innebar en brytning med den politik som förts sedan kardinal de Richelieus tid, var illa sedd i Frankrike, även om denna omvänd allians enligt Michel Antoine var den mest rimliga lösningen, eftersom tiderna hade förändrats.

Fredrik II vann en seger över kejsarna i Prag den 6 maj 1757, men besegrades av dem den 18 juni i Kolín. Ludvig XV:s armé under ledning av marskalk de Soubise besegrades tillsammans med den kejserliga armén i Sachsen-Hildburghausen i slaget vid Rossbach den 5 november 1757. Den allmänna opinionen vände sig genast mot Soubise, som var nära vän med markisinnan de Pompadour.

Under belägringen av Louisbourg i Kanada satte den engelska flottan in 14 000 man och 23 fartyg för att säkra segern 1758. Fort Frontenac intogs också, men Fort Carillon höll stånd, delvis tack vare förnödenheter från tre konvojer från Bordeaux.

I Afrika faller fortet Saint-Louis och ön Gorée. I Indien används även Chandernagor och Madras.

I slutet av 1758 ville kungen och Choiseul fortsätta kriget för att uppnå en mer balanserad fred än vad den nuvarande maktbalansen medgav. I detta syfte utvecklade de en plan för att med svenskt stöd landa i östra Skottland. I detta syfte inleddes ett projekt för att bygga pråmar. Den ursprungliga avgångsbasen i Pas de Calais flyttades till Morbihanbukten under ledning av hertigen av Aiguillon. Men fem engelska linjeskepp bombade Le Havre, där pråmarna byggdes, medan en medelhavseskadern som skickades för att stödja oceaneskadern förstördes av den engelska flottan utanför Portugal i slaget vid Lagos 1759. Projektet övergavs slutligen efter slaget om kardinalerna.

I april 1759 besegrade marskalk de Broglie Ferdinand av Braunschweig vid Bergen, och den 12 augusti tillfogade den ryske generalen Piotr Saltykov, som ledde de österrikisk-ryska koalitionstrupperna, preussarna ett stort nederlag vid Kunersdorf.

Elisabeth I av Rysslands död den 5 januari 1762 och hennes ersättare Peter III och sedan Katarina II av Ryssland ledde till en förändring av Rysslands politik gentemot Preussen, vilket försvagade den fransk-österrikiska alliansen.

Kungen var medveten om den obalans som rådde i Nordamerika, han visste att den engelska befolkningen på den här kontinenten uppgick till 1,2 miljoner invånare medan den franska befolkningen bara var 100 000. Militärt förstod han också att den franska sidan aldrig skulle kunna ställa upp med mer än 13 000 man mot 48 700 på den engelska sidan. Dessutom var dessa kolonier ekonomiskt sett inte särskilt betydelsefulla jämfört med Martinique, som då hade 80 000 invånare, Guadeloupe 60 000 och Saint-Domingue 180 000, huvudsakligen slavar. Han blev därför inte förvånad när Quebec kapitulerade i oktober 1759, särskilt som han sedan 1755 hade förstått att Frankrike efter Aix-La-Chapelle-fördraget inte hade gjort tillräckliga ansträngningar för sin flotta, som i början av 1756 hade 45 linjeskepp jämfört med 88 för Storbritannien. Klyftan skulle dessutom öka. Vid den tidpunkten hade Frankrike nio fartyg under konstruktion medan britterna hade 22.

I Västindien intogs Guadeloupe av britterna i april 1759, liksom Désirade, Marie-Galante och Saintes kort därefter. Brestflottan besegrades den 20 november 1759 av amiral Edward Hawke och hans 45 fartyg i slaget vid Cardinals.

I april 1761 intog britterna Belle-Île, som duken d'Aiguillon inte kunde rädda på grund av bristen på franska krigsfartyg. I juni 1761 föll Dominica.

I ett försök att motarbeta Storbritannien beslutade Ludvig XV och Karl III av Spanien att underteckna en tredje familjepakt den 15 augusti 1761, där de lovade varandra att bistå varandra med minst tolv linjeskepp och sex fregatter samt 18 000 infanterister och 6 000 ryttare. Vid den tiden var Frankrikes och Spaniens sammanlagda antal fartyg mindre än den brittiska flottans etthundrasex fartyg. Situationen var ännu värre om man tar hänsyn till att de spanska fartygen var föråldrade. Den 2 januari 1762 förklarade Spanien krig mot Storbritannien och de fransk-spanska nederlagen följde. Martinique föll till britterna i februari 1762, följt av Grenada, Saint Vincent osv. Slutligen ockuperades Havanna av britterna samt Florida och staden Mobile.

Från och med slutet av 1760 försökte Frankrike förhandla med Storbritannien, men stötte på William Pitt den äldres oförsonlighet. Det var inte förrän han drog sig tillbaka från politiken och kung George II:s död 1760 som de ansvariga i Storbritannien gick med på att förhandla. De motiverades av både Fredrik II:s ganska nonchalanta attityd till dem och av deras oro över krigets kostnader.

Parisfördraget undertecknades den 10 februari 1763. På den europeiska kontinenten återgår situationen till den ursprungliga. Frankrike återtog Belle-Île, Guadeloupe, Martinique, Marie-Galante, Désirade, Gorée och de fem handelsplatserna i Indien. Alla andra ägodelar förblir i brittiska händer. Frankrike förvärvar Saint-Pierre-et-Miquelon men ger Louisiana till Spanien genom ett hemligt avtal. Spanien förlorar Florida men återfår Havanna.

Det bör noteras att Guadeloupe och Martinique samt den del av Santo Domingo som förblev i fransk ägo tack vare franska kolonisatörer och sjömän ekonomiskt sett inbringade mer än hela Kanada.

Fredrik II hävdar att Frankrike i detta krig handlade mot sitt eget intresse genom att ingripa i Tyskland. Han konstaterar: "Det slags krig de förde mot engelsmännen var ett maritimt krig; de tog förändringen och försummade sitt huvudsyfte för att springa efter ett främmande objekt som egentligen inte rörde dem. Det bör noteras att Bluche ansåg att kriget gjorde det möjligt för Preussen att komma in i den begränsade kretsen av europeiska stormakter, medan England blev en "stormakt". Även om Parisfördraget var förödmjukande för Frankrike gav det Frankrike möjlighet att åter bli en stor sjömakt. Jean-Christian Petitfils anser att felen snarare härrör från Aix-la-Chapellefördraget, då Frankrike borde ha behållit de österrikiska Nederländerna, och därefter, då flottan borde ha utvecklats ytterligare. Paul Kennedy konstaterar att detta krig visade att ekonomiska och kommersiella faktorer fick allt större betydelse för makternas strategi, vilket Choiseul erkänner: "I Europas nuvarande tillstånd är det kolonierna, handeln och följaktligen makten till sjöss som måste avgöra balansen mellan de europeiska staterna. Huset Österrike, Ryssland och Preussens kung är bara andra klassens makter, liksom alla de som inte kan föra krig utan stöd från handelsmakterna.

Sjuårskriget och det amerikanska kriget som bröt ut kort därefter lämnade både Frankrike och Storbritannien tungt skuldsatta: motsvarande 220 miljoner pund för det förstnämnda landet och 215 miljoner pund för det sistnämnda år 1780, men den brittiska finansiella revolutionen, tillsammans med ett effektivare skattesystem, gjorde det möjligt för London att låna till en låg ränta, medan de oavslutade finansiella och skattemässiga reformerna i Frankrike bara underblåste missnöjet utan att kunna minska underskottsspiralen.

Fleury: Unigenitus Bull och det parlamentariska upprorets framväxt

Om kardinal Fleury ville marginalisera den jansenistiska strömningen var han inte en anhängare av det fromma partiet som stod jesuiterna nära. Enligt Jean-Christian Petitfils ville han "bevara den katolska monarkins religiösa enhet". I detta avseende var han noga med att avlägsna präster, munkar och nunnor som ansågs stå dessa strömningar nära. Hans beslut att avskeda en jansenistisk prelat, Jean Soanen, utlöste dock en storm. En kyrklig domstol i Embrun suspenderade Jean Soanen från sitt ämbete den 21 september 1727. Därefter skickades han genom ett förseglingsbrev till klostret La Chaise-Dieu. Den 30 oktober ifrågasatte 57 av de 550 parisiska advokaterna giltigheten av denna dom, kort därefter följdes de av tolv biskopar som varnades av kungen. Vid detta tillfälle agerade två jansenistiska strömningar tillsammans: den kyrkliga jansenismen, som var mycket präglad av rikedomar och ville att kyrkan skulle vara en slags demokrati, och den juridiska jansenismen, som var mycket gallicansk. Den 28 maj 1728 lät kardinalsministern anta en förklaring där han fördömde advokaterna och den rikare tendensen.

Denna politik bar frukt när Fleury den 24 mars 1730 ville slå ett avgörande slag mot jansenismen genom att göra unigenitusbullan till en statslag. Kungen var tvungen att införa detta beslut vid en domstolsförhandling den 3 april 1730. Advokater anslöt sig genast till striden. I ett offentligt samråd som undertecknats av 40 advokater hävdade François de Maraimberg att kungen var nationens överhuvud och inte Guds utvalde. Det är värt att notera att Fenelons idéer återupplivades under denna period när Henri de Boulainvilliers publicerade ett verk i tre volymer med titeln Histoire de l'ancien gouvernement de la France, avec XIV lettres historiques sur les parlements ou États généraux. Denna bok är "en fullskalig attack mot Ludvig XIV:s absolutism, mot den gudomliga rätten, ministrar, intendanter och andra despotiska agenter". Detta var också den tid då det brittiska parlamentariska systemet började få inflytande. År 1734 skrev Voltaire sina Lettres philosophiques där han berömde den engelska moralen. Samtidigt tenderade man i Frankrike att förväxla det brittiska parlamentet, en vald lagstiftande församling, med de franska parlamenten, som var rent juridiska organ. I vilket fall som helst fördömde kungens råd advokaternas text den 30 oktober 1730. Kardinal de Fleury försökte hitta en gemensam grund. Parlamentets uppror fortsatte dock tills 139 parisiska domare förvisades till provinserna natten mellan den 6 och 7 november 1732. Slutligen skedde en försoning och parlamentet återupptog sin verksamhet den 1 december.

Den parlamentariska doktrinen på 1750-talet

Michel Antoine menar att "från 1950-talet och framåt har rättsväsendet hamnat i ett mer eller mindre konstant tillstånd av sprudlande och uppror, vilket har lett till incidenter och konflikter i alla lägen. Orsakerna till detta är många. För det första har priserna på ämbetena sjunkit konstant sedan 1682 och ibland vill ingen köpa dem, vilket har fått kansler d'Aguesseau att slå samman domstolar och minska antalet ämbeten. Dessutom är personalen ofta för stor i förhållande till det antal ärenden som ska hanteras. Denna situation hänger samman med den offentliga sektorns framväxt, med intendenter och ingenjörer i spetsen. Man bör komma ihåg att det var runt 1740 som École de la Marine, École des Ponts-et-chaussées och École du génie de Mézières skapades. Allt detta uppmuntrade domarna att inte nöja sig med att bara vilja döma, utan att utvidga sitt handlingsområde och att vilja, som de proklamerade 1757, "bedöma nya lagars rättvisa och användbarhet, statens och allmänhetens sak...". Om Montesquieus bok De l'esprit des lois enligt Michel Antoine går bortom vad en genomsnittlig domare kan förstå, har de ändå behållit att anklagelsen om despotism också riktas mot den franska monarkin. Den bok som verkligen utmärkte domarna skrevs av advokaten Louis Adrien Le Paige med titeln Lettres historiques sur les fonctions essentielles du Parlement, sur le droit des pars et sur les lois fondamentales du royaume. I denna bok försvarar han idén att det finns en ursprunglig konstitution som monarkin har vilat på sedan Clovis, och som med tiden har ändrats i en riktning som gynnar despotism. I boken hävdas faktiskt att de parlament som föddes före monarkin är åtminstone jämbördiga med kungen. Temat togs upp på nytt 1755 av parlamentet i Paris. Även om dessa påståenden tillbakavisades i en anonym bok med titeln Réflexions d'un avocat sur les remontrances du Parlement (En advokats reflexioner om parlamentets remonstranser) av den 27 november 1755, som visade att parlamentets existens högst gick tillbaka till Filip den sköna, brydde sig inte parlamentet i Paris om detta och beordrade den 27 augusti 1756 att denna skrift skulle "rivas upp och brännas i palatsets domstol".

Samtidigt håller parlamenten, som kan utfärda förmaningar till kungar när de registrerar lagar, på att förändra dessa lagars karaktär genom att utarbeta dem "mer och mer för allmänheten".

Sakramenten fall

År 1746 utsågs Christophe de Beaumont till ärkebiskop i Paris för att återställa ordningen i ett stift som var mycket positivt inställt till motståndarna till Unigenitus-tullen. Han ålade sina präster att vägra ge den sista smörjelsen till dem som inte hade en bekännelse. Under 1749 och 1750 begränsade sig parlamentet till förmaningar när sådana fall kom till dess kännedom, och dess första talman René-Charles de Maupeou predikade återhållsamhet. Från och med 1752 bestämde han sig för att låta parlamentsledamöterna göra sitt arbete, eftersom han var irriterad över att inte ha blivit utnämnd till kansler. När en gammal oratorianer vägrades sakramenten av kyrkoherden i Saint-Étienne-du-Mont fick han böter och order om att ge sakramenten. Kungen upphävde omedelbart detta beslut. Parlamentet vidhåller sin dom och vill verkställa den, men prästen har flytt. Parlamentet förmanade kungen om faran för "schism" och ansåg att "varje vägran av sakramentet var ett förtal som kunde prövas av de världsliga domstolarna".

I ett försök att blidka folket och eftersom han ansåg att förnekandet av sakramentet var ett övergrepp, tillkännagav kungen att han skulle inrätta en gemensam kommission bestående av statsråd och biskopar för att avgöra frågan. Han begärde att det ska råda tystnad om dessa fall tills slutsatserna har lagts fram. Han fick inte tystnad och parlamentet fortsatte att åtala präster som vägrade ge sakramenten. Den blandade kommissionen blev inte av och den 9 maj 1753 utvisade kungen de magistrar som hade gjort utredningar och framställningar. Situationen blockerades då och det högre rättsväsendet lamslogs, i synnerhet som en tillfällig sessionskammare inte kunde fungera. Kungen, möjligen på inrådan av Madame de Pompadour, kallade de Maupéou till Versailles i juli 1754 och visade överseende med domarna. Christophe de Beaumont, som fortsatte att godkänna vägran av sakramentet, landsförvisades.

Fallet med det stora rådet

Karl VII och Ludvig XII gav det stora rådet status som "en konfliktdomstol, en förvaltningsdomstol och en undantagsdomstol". Rådets chef var kanslern och det första ordförandeskapet anförtroddes åt en statsråd. Även om parlamentet och det stora rådet socialt sett hade nästan samma rekrytering, hade parlamentet alltid hatat detta organ, som härstammade från kungens råd. Affären uppstod i juni 1755 när två personer klagade över ett slagsmål. En av dem klagade till en domstol under parlamentet och den andra till det stora rådet där han var hedersmedlem. Det stora rådet beslutade att ta hand om fallet och bad den andra domstolen att avsäga sig sin behörighet, vilket den bara delvis gjorde, och det ena ledde till det andra och parlamentet och det stora rådet stod inför varandra. Under tiden utfärdade kungen, av oklara skäl, genom Conseil des Dépêches två domar till förmån för Grand Conseil, domar som satte eld på branden. Frågan blev ännu mer politisk när parlamentet bjöd in rikets prinsar och jämlikar att komma och diskutera. Kungen förbjöd dem att åka, men sex prinsar (Orléans, Condés, Contis) och tjugonio hertigar och jämlikar gjorde uppror mot förbudet. Detta uppror ledde alltså till ett närmande mellan klädernas och svärdets adel.

Damiens misslyckade försök

Robert-François Damiens, som var tjänare åt flera parlamentsledamöter, försökte döda kungen i Versailles den 5 januari 1757 efter att ha hyrt ett svärd och en hatt i en affär på Place d'Armes framför slottet. Han gick in i Versaillespalatset bland de tusentals människor som försökte få kunglig audiens och slog kungen med ett 8,1 cm långt blad vid 18-tiden, precis när kungen hade besökt sin sjuka dotter och skulle stiga in i sin vagn för att återvända till Trianon. Ludvig XV bar tjocka vinterkläder och kniven trängde bara en centimeter in mellan det fjärde och femte revbenet.

Även om skadan inte är särskilt allvarlig orsakar attacken stor uppståndelse. Framför allt uppstår snabbt frågan om det är en komplott och eventuellt av vem. Två huvudspår föreslås: engelsmännen eller jesuiterna och prästerskapet. Det visar sig snart att det inte fanns någon komplott, utan att Damiens själv säger att "om jag aldrig hade kommit in i palatset och bara hade tjänat svärdsmännen skulle jag inte vara här".

Frågan som uppstod var vem som skulle döma Damiens, en kommission bestående av statsråd och maîtres des requêtes eller parlamentet i Paris? Abbé de Bernis ändrade balansen till förmån för parlamentet, eftersom han ansåg att det var bättre att fallet behandlades offentligt. Under rättegången gjorde fursten av Conti stora ansträngningar för att så mycket som möjligt dölja den roll som parlamentsledamöternas upproriska uttalanden spelade. Slutligen dömdes Damiens och avrättades den 28 mars 1757 på Place de Grève.

Förbud mot jesuiterna

Den 3 september 1758 utsattes den portugisiske kungen Joseph I för ett mordförsök som tros ha begåtts eller inspirerats av jesuiterna. Detta ledde till att de kort därefter förbjöds i Portugal. Den jansenistiska pressen tog upp ämnet och pamfletter som var fientliga mot denna religiösa orden spreds: fientligheten mot jesuiterna var dock inte unik för jansenisterna. Den gallicanska traditionen i Frankrike motsatte sig också en orden som uppfattades som underordnad påven. I ett verk i fyra volymer, Histoire générale de la naissance et des progrès de la Compagnie de Jésus et analyse de ses Constitutions, utarbetade Louis Adrien Le Paige ett dokument som tjänade som grund för kampen mot orden och som lyfte fram det mest fruktade klagomålet: despotism.

Möjligheten till en fullskalig attack mot Jesu Sällskap gavs av den kommersiella konkursen för det etablissemang som leddes av fader Antoine Lavalette på Martinique. En av dess gäldenärer, huset Lionci et Gouffre i Marseille, vände sig till samfundet och krävde 1 552 276 livres. På den tiden hade de religiösa orden rätt att begära att deras fall skulle behandlas av det stora rådet. Jesuiterna valde dock att gå till parlamentet i Paris, som dömde dem att betala den begärda summan. Saker och ting kunde ha slutat där. Men den 17 april 1762 uppmanade abbé de Chauvelin kammarförsamlingen att granska konstitutionerna. Parlamentet begärde genast att bolaget skulle lämna ut sina konstitutioner, vilket det också gjorde. Generaladvokaten Joly de Fleury, som presenterade åklagarmyndighetens rapport efter att ha granskat dokumenten, begärde att de fem jesuitprovinserna i Frankrike skulle ges en stor grad av autonomi (detta för att de skulle kunna undkomma despotismen från ordensgeneralens överordnade) och att de skulle få lära sig en lära "i enlighet med de galiciska maximerna". Ludvig XV försökte sedan få en reform av ordensordningen från påven, men fick avslag. Från och med då var ärendet förseglat. Enligt Michel Antoine samarbetade kungen och särskilt Choiseul med parlamentet eftersom de trodde att det skulle göra det mer flexibelt i skattefrågor. I själva verket, som Miromesnils ordförande konstaterade, "ökade de parlamentens förtroende" och han tillade att det nu "inte finns något som de som är upphetsade inte smickrar sig själva för att övervinna".

Frågor som rör parlamentet i Navarra och La Chalotais

När Navarraparlamentet inträffade begärde kungen, på initiativ av Choiseul och Madame de Pompadour, att kansler de Lamoignon skulle avgå. Den senare, en av de stora förlorarna i jesuitaffären, förebrådde kungen för hans kapitulationer inför parlamentet. Kanslern vägrade och kungen beslöt att landsförvisa honom den 3 oktober 1763. Men eftersom en kansler inte kunde avskedas skapades en tjänst som vicekansler och Maupéou père fick den. Denna situation stärkte positionen för Choiseul-klanen, som vanligtvis stod parlamentsledamöterna nära, och som just hade sett en av dem, François de L'Averdy, en militant jansenist som hade gjort sig känd under rättegången mot jesuiterna, anlända till Contrôle général des finances.

År 1764 protesterade parlamentet i Navarra mot en lag som registrerats sjutton år tidigare. År 1765 skickades två kommissionärer från kungen, som lyckades återuppta rättsväsendet trots motstånd från många parlamentariker som gjorde livet svårt för dem som återupptagit arbetet. Det var då som La Chalotais-affären inleddes, uppkallad efter generaladvokaten vid parlamentet i Bretagne som också var fysiokrat. Den sistnämnde, uppmuntrad av François de L'Averdy, ville göra karriär. Liksom L'Averdy gjorde La Chalotais sig ett namn vid tiden för jesuiternas förvisning genom att skriva en Compte-rendu des constitutions des Jésuites (1761) och en Second compte-rendu sur l'appel d'abus (1762). Han är också känd för sin Essay on National Education (1763). Hans stora rival i Rennes var hertigen d'Aiguillon som också drömde om ett nationellt öde. Affären vid parlamentet i Bretagne började med att man vägrade att registrera ett dekret som bibehöll tjugotalet och mildrade andra punkter. Saker och ting eskalerade snabbt och som en sista provokation anklagades befälhavaren för den kungliga milisen, en delegat från intendenten, för att ha hanterat en nattlig störning på ett felaktigt sätt. Detta ledde till att La Chalotais, hans son och tre rådgivare arresterades. Under utredningen av fallet upptäckte Jean Charles Pierre Lenoir och Charles-Alexandre de Calonne korrespondens mellan den tidigare åklagaren och en viss Deraine. På väg till hans hem såg de kuvert märkta med korrespondens som de ville beslagta. Deraine protesterade och sade att dessa dokument endast kunde ses av Hans Majestät eller prinsen av Soubise. Så de lät föra denna post till Ludvig XV, som upptäckte brev som han hade skickat till en av sina tidigare älskarinnor, Mlle de Romans. Denna episod, i kombination med de flesta ministrarnas fientliga inställning till La Chalotais, ledde till den så kallade Flagellasepisoden.

Flagellationssession

Den 3 mars 1766 gick kungen till parlamentet i Paris i närvaro av alla blodsfurstar, och i ett långt tal som syftade till att bekräfta sin auktoritet sade han bland annat följande

"Det är endast i min person som den suveräna makten ligger... Det är endast från mig som mina domstolar får sin existens och auktoritet.

Kort därefter fängslades La Chalotais och hans son och förpassades till Saintes under noggrann övervakning, medan Deraine förbjöds att återvända till hovet, men fortsatte att få sin lön som tvättare. La Chalotais fortsatte dock att klaga hos parlamentet i Bretagne och denna affär förgiftade kungens relationer med parlamenten åtminstone till 1771.

"Piskningen" (piskning betyder piskning, ordet används här bildligt) imponerade särskilt på mängden av undersåtar. Detta fick dock inte magistrarna att ta sitt förnuft till fånga länge. De fortsatte att agitera från 1766 till 1770. Även om parlamenten i princip förblev lojala mot monarkin var de i allmänhet fullt medvetna om kungens svagheter. Durey de Meinières, en före detta talman i parlamentet, ansåg till exempel att "kungen, som bara ägnar sig åt sina nöjen, blir alltmer oförmögen att ta itu med seriösa affärer". Han får inte höra talas om det. Han skickar tillbaka allt till sina ministrar.

Maupeou-regeringen och triumviratet (1770-1774): Förtryck av parlamenten

Detta var den verkliga vändpunkten under regeringstiden, det ögonblick då han, enligt François Bluche, "sent klar i huvudet ... och ... slutligen något frivilligt", utnämnde tre ministrar, inte särskilt flexibla, som bildade det som ibland kallas triumviratet. Dess ledare var kansler de Maupeou, talman i parlamentet i Paris från 1763 till 1768, med hjälp av abbé Terray i finansfrågorna och hertigen d'Aiguillon i utrikes- och krigsfrågorna.

Maupeou prioriterade att få parlamentet under kontroll och att fortsätta programmet för modernisering av staten. Den 21 januari 1771 anlände kungliga agenter och musketörer till parlamentsledamöternas hem, informerade dem om att deras ämbeten skulle avskaffas och beordrade dem att lämna Paris och återvända till sina hem i provinserna. I februari vidtogs en ännu mer radikal åtgärd: de regionala parlamenten ersattes av höga civilrättsliga domstolar och sex nya höga regionala råd, samtidigt som rättsväsendet blev kostnadsfritt (fram till dess måste domarna betalas). Det var bara parlamentets befogenheter som i stort sett förblev oförändrade. Avskaffandet av de provinsiella parlamenten gjorde det möjligt för regeringen att anta nya lagar och ta ut nya skatter utan motstånd. När Ludvig XV den 13 april 1771 höll en rättssal för att tvinga parlamentet att registrera sina beslut lät han kansler Maupeou tala, men tog bara till orda i slutet av ceremonin för att förklara: "Jag kommer aldrig att ändra mig". Det är värt att notera att adeln efter kungens död krävde och fick Ludvig XVI att återinföra de regionala parlamenten.

Regency och rättssystemet

Den ekonomiska situationen i slutet av Ludvig XIV:s regeringstid var mycket allvarlig, med en skuld på 2,1 miljarder livres, 230 miljoner i årliga utgifter och ett underskott på 77 miljoner. För att hantera denna situation minskade hertigen av Noailles de offentliga utgifterna, devalverade pund tournois, lät kontrollera statens fordringar, vilket minskade skulden med 60 procent, och åtalade dem som förskingrat pengar. Efter honom försökte sig regenten på en mer riskfylld lösning genom att anlita John Law, som ville ta itu med vad han ansåg vara Frankrikes två onda sidor vid den här tiden: dess skuldsättning (särskilt på kort sikt) och dess brist på pengar. I detta syfte fick han regenten att inrätta Banque Générale, som gav ut sedlar som till en början kunde konverteras till guld och silver.

År 1717 fick han av regenten tillåtelse att återuppliva Occidental Company, som fick tillstånd att fritt bedriva handel mellan Frankrike och Nordamerika. För honom handlade det i huvudsak om att utveckla Louisiana. Företaget finansieras genom försäljning av aktier för 500 livres som kan betalas med statsskuldväxlar (kortfristig skuld). Syftet var att betala av en del av statsskulden. I början och fram till maj 1719 översteg aktiernas värde sällan 500 livres. För att ge bolaget ett uppsving slog han ihop det med Ostindiska kompaniet och Kinesiska kompaniet och gav det namnet Mississippi-kompaniet. I slutet av 1719 gav han ut två nya aktier som skulle betalas i flera omgångar. Samtidigt skickade han nybyggare till Louisiana för att utnyttja dess jordbruks- och gruvresurser. Sammanlagt lyckades han köpa statsskuldväxlar för 100 miljoner pund och på så sätt minska rikets kortfristiga skuld med samma belopp.

I slutet av 1719 övergick Generalbanken, som hade ökat penningmängden och sänkt räntorna, till den kungliga banken, som också hade befogenhet att utfärda sedlar, men den här gången var de inte konvertibla till guld eller silver. Den 22 februari 1720 fattades beslutet att slå samman Royal Bank och bolaget. Syftet var att begränsa den penningskapande verksamhet som stödet till aktiekursen hade lett till. Men regenten och hans omgivning, som skämdes av prisfallet, pressade på för att skapa pengar, vilket mycket snabbt ledde till att systemet gick i konkurs.

Även om många aktieägare blev utarmade när systemet upphörde, kunde hertigen av Bourbon bygga slottet och stallarna i Chantilly med hjälp av de pengar som han tjänade på det. Frankrike återgick till sitt gamla system med "finansmännens återkomst" som återfick kontrollen över skatteintäkterna. Detta åtföljdes av en stor misstro mot banker och aktiebolag, vilket präglade landet under lång tid. Enligt Cécile Vidal bidrog Laws system till att överföra de karibiska öarnas plantageekonomi till Mississippidalen och göra den till ett slavbaserat samhälle.

Fleury och återhämtningen av de offentliga finanserna och ekonomin

Med hjälp av finansinspektörerna Michel Robert Le Peletier des Forts (1726-1730) och Philibert Orry (1730-1745) lyckades "Monsieur le Cardinal" stabilisera den franska valutan (1726) och hantera slutet av

Den ekonomiska expansionen stod i centrum för regeringens oro. Kommunikationsvägarna förbättrades när Saint-Quentin-kanalen färdigställdes 1738, som förbinder Oise med Somme och senare förlängdes till Schelde och Nederländerna. Utbyggnaden och underhållet av vägnätet i hela landet skedde huvudsakligen genom corvée, vars initiativtagare, Philibert Orry, förklarade "Jag ber hellre om vapen som de har än om pengar som de inte har" innan han tillade "Jag skulle vara den förste att hitta mer brådskande destinationer för dessa pengar". Corvée gav den nödvändiga arbetskraften och gjorde det möjligt för den ingenjörskår som utbildades vid skolan i Ponts-et-Chaussées, som skapades 1747, att planera arbetet.

På det militära området beslutade Ludvig XV att genomföra sin farfars farfars idé Ludvig XIV att inte längre vara beroende av import för att utrusta de franska arméerna med svärd och bajonetter. Han gav sin statssekreterare Bauyn d'Angervilliers i uppdrag att 1730 inrätta en fabrik för knivvapen i Klingenthal i Alsace.

Handeln stimulerades också av Conseil du Commerce och särskilt av Bureau du Commerce under ledning av Louis Fagon, som utfärdade bestämmelser för att förbättra kvaliteten på rikets produkter. Frankrikes utrikeshandel till sjöss ökade från 80 till 308 miljoner livres mellan 1716 och 1748.

Tjugonde skatten

I slutet av det österrikiska tronföljdskriget ansåg kungen och hans råd att det var nödvändigt att reformera skattesystemet. Genom ett dekret från Marly år 1749 beslutades det därför att en allmän amorteringsfond skulle inrättas för att betala tillbaka skulden. För att finansiera denna fond avskaffades den tionde skatten och ersattes av den tjugonde skatten, som togs ut av alla kungens undersåtar. Ediktet lades fram för parlamentet i Paris, som sköt upp registreringen av ediktet och skickade remissvar, men kungen tvingade honom att registrera det.

Skatten ifrågasatte prästerskapets och adelns privilegierade ställning, som traditionellt sett var befriade från beskattning. De förstnämnda uppfyllde sin skyldighet genom att ge en "gratis gåva" till statskassan och genom att ta hand om de fattiga och utbildning, medan de sistnämnda betalade "blodskatten" på slagfältet. Det var dock prästerskapet som var mest motståndare till denna åtgärd. För att få opinionen på sin sida lät minister Jean-Baptiste de Machault d'Arnouville en jansenist och antiklerikal advokat skriva en text med titeln Ne répugnante bono vestro, som syftade till att motbevisa prästerskapets argument. Även om denna text fick Voltaire att ansluta sig till de tjugoendes sak, förändrade den inte åsikten hos de präster som samlats i församlingen. Slutligen gick den senare med på att göra en gratis donation på 1 500 000 livres, men vägrade att ta ut skatt. Det fromma partiet, som var väl etablerat i kungafamiljen (särskilt hos Ludvig XV:s hustru och hans söner och dotter), utövade påtryckningar på Ludvig XV. Precis som i fallet med det allmänna sjukhuset, som förvaltade åtta inrättningar (särskilt Pitié, Bicêtre och Salpétrière), var kungen tvungen att motsätta sig jansenisterna som de facto ledde denna inrättning, där iver och hängivenhet kombinerades med undanflykter och en viss moralisk frihet. I slutet av 1752 beslutade man slutligen att låta stiftskontoren sköta förvaltningen av prästernas fria donationer. Denna illa uppfattade åtgärd uppmuntrade småborgarna att ansluta sig till filosofernas teser.

Problem med grödor

Under 1747 och 1748 var skördarna dåliga, vilket ibland ledde till leveransproblem. Detta ledde till att många tiggare och svältande människor strömmade till Paris. Genom ett kungligt dekret av den 12 november 1749 återinfördes arresteringen av dessa personer och deras inspärrning i "styrkehus". Dessa åtgärder, som Nicolas-René Berryer tillämpade med stor stränghet, ledde till en mängd överdrifter, i synnerhet att barn som inte hade några förflutna arresterades. Omedelbart uppstod rykten: de arresterade skulle skickas för att befolka Mississippi, deras blod skulle användas för att bota en spetälsk prins, eller så skulle det bli en replik på massakern på de oskyldiga under Herodes I den store. Det är ingen tvekan om att parisarna, som var mycket påverkade av det parisiska prästerskapet på jansenisternas tid, förstår att det är Ludvig XV som avses. I ett fall jämförs han med Herodes och i ett annat med en spetälsk prins. Låt oss här komma ihåg att synden i den tidens tänkande sågs som själens spetälska.

Ekonomiska debatter

Redan i sina tidigaste ekonomiska skrifter - de artiklar som publicerades omkring 1755 i d'Alemberts och Diderots Encyclopédie: "Bönder", "Korn", "Skatter" och "Människor" - redogjorde François Quesnay, kungens läkare som introducerades i Versailles av madame de Pompadour och som var grundare av fysiokratin, för vad han trodde var orsakerna till kungadömets ekonomiska svårigheter. Enligt honom gjorde Colbert, som var bländad av Hollands rikedomar, misstaget att vilja göra Frankrike till en handelsnation. Han hävdar tvärtom att Frankrike är ett stort jordbrukskungarike som måste bygga sitt välstånd på jordbruket, på samma sätt som engelsmännen gjorde när de byggde sitt välstånd på ullen från sina enorma fårbesättningar. Han hävdar att det colbertistiska systemet missgynnade jordbruket genom att man ville hålla jordbrukspriserna låga för att gynna utvecklingen av en industri som byggde på importerade råvaror. Förbudet mot export av jordbruksprodukter ledde till att odling av åkermark avskräcktes. På grund av förbudet mot utlandsförsäljning leder varje produktionsökning till ett prisfall, vilket ruinerar de mest företagsamma jordbrukarna. Enligt honom skulle avskaffandet av exportrestriktioner och andra bestämmelser göra det möjligt för jordbrukarna att få bra priser (begreppet bra pris är en viktig del av fysiokratin), vilket skulle öka jordbruksproduktionen och berika riket.

En annan ekonomisk strömning uppstod i början av 1750-talet, strax före fysiokratin, kring markis Vincent de Gournay, André Morellet, Forbonnais och Montaudoin de la Touche, för att bara nämna några. Dessa män introducerade utländska ekonomers skrifter i Frankrike, särskilt Josiah Childs, Gregory Kings, Humes, Jerónimo de Uztáriz och andras skrifter. De var också starkt påverkade av Jean-François Melons idé om söt handel. Även om dessa män, liksom Colbert, var övertygade om industrins betydelse, hävdade de till skillnad från merkantilisterna att det var dags att avveckla de lagar och det korporativa system som höll tillbaka den franska ekonomin. I likhet med merkantilisterna lade de dock stor vikt vid landets externa balans. Om de, i likhet med fysiokraterna, ville avreglera spannmålshandeln, motsatte de sig dem när de insisterade på att priserna inte skulle stiga för mycket för att straffa de franska industrierna. Quesnay anklagar dem alltså för att inte riktigt vilja frigöra landets jordbrukspotential. Turgot försökte ett tag att förena de två ståndpunkterna. Men när Montaudoin de la Touche 1766 inledde en diskussion med fysiokraterna om försvaret av köpmännens och industrimännens intressen försvann varje tanke på en överenskommelse. Under dessa diskussioner anklagade Forbonnais fysiokraterna för att inte förstå vad införandet av pengar hade gjort med den naturliga ordningen. Fysiokraterna hade visserligen ett visst inflytande över den liberalisering av spannmålshandeln som François de L'Averdy införde 1764, men efter att Joseph Marie Terray blev finansinspektör 1770 förlorade de allt ekonomiskt inflytande.

Abbé Terray och återupprättandet av de offentliga finanserna

Abbé Terray är bara nominellt präst, hans karriär i regeringen är helt och hållet sekulär och hans privatliv är inte fritt från klander. Trots detta var han en effektiv skatteindrivare. Han öppnade en skola för att utbilda skatteinspektörer och arbetade hårt för att se till att skatterna togs ut och inkasserades på samma sätt i alla regioner. När han utnämndes hade staten ett underskott på 60 miljoner pund och den långfristiga skulden var 100 miljoner pund. År 1774 hade skatteintäkterna ökat med 60 miljoner pund och skulden hade minskat till 20 miljoner pund. Han återvände till liberaliseringen av spannmålsmarknaden 1763 och 1764. Kontrollerna skulle bli en källa till oro under de följande åren fram till den franska revolutionen.

Porträtt av kungen

Fysiskt har Ludvig XV en välvd midja och en majestätisk hållning. Även om hans ansikte är vackert har kungen byggt upp en mask av passivitet som är svår att genomskåda. D'Argenson påpekade i detta sammanhang: "Ludvig XV arbetar från morgon till kväll för att dölja sig själv". Denna önskan att dölja sina tankar tycks bero både på hans blyghet och på de skyldigheter att representera sig som han tvingades ta på sig från sin tidiga ungdom. François Bluche tvivlar på kungens blyghet och insisterar istället på hans illvilja - som att frivilligt trampa på en giktpatients fot för att skoja. Han ser denna attityd som en förlängning av en "kunglig... egocentricitet". Eftersom Ludvig XV inte har lämnat några memoarer och den omfattande korrespondens som han förde har i stort sett försvunnit, har historiker kämpat för att komma till botten med detta.

Kungen drabbas av neurastheni, då han är helt tyst. Ibland känner man också att man vill säga något vänligt, men man kan inte. Kungen tvivlade så mycket på hans förmåga att han, enligt hertig de Croÿ :

"Anspråkslöshet var en egenskap som var en vice hos honom. Han trodde alltid att han hade fel eftersom han hade mer rätt än andra. Jag hörde honom ofta säga: "Jag skulle ha tänkt så (och han hade rätt), men jag har fått höra något annat, så jag hade fel."

Hans minne är stort och han minns med precision en mängd detaljer om utländska domstolar som förvånar ambassadörerna. Eftersom han gillade att läsa hade de kungliga residensen bibliotek: Versailles, men även Choisy-le-Roi, Fontainebleau och Compiègne. Han var nyfiken på vetenskaplig och teknisk kunskap. Han observerade planetförmörkelser tillsammans med de mest kända astronomerna. Hans kunskaper i medicin gjorde att han regelbundet kunde samtala med sin tids stora läkare om nya upptäckter. Slutligen lät han anlägga en botanisk trädgård vid Trianon som med sina 4 000 arter var den största i Europa. Han brann för geografi, uppmuntrade geografernas arbete och var ansvarig för skapandet av Cassini-kartan. Han hade också en stor kunskap om rikets historia och överraskade sina samtalspartner med sina liturgiska kunskaper.

Jakt och "kabinettsmiddagar

Kungen var en stor jägare, ännu mer än Ludvig XIV och Ludvig XIII. Han utövar denna aktivitet fyra till sex gånger i veckan. Han älskade hundarnas skällande, ljudet av hornen och kontakten med naturen, men han var också noga med att inte skada grödorna. Han kände alla hundar i sin flock perfekt och tog så väl hand om dem att han lät inrätta ett hundskåp i sin lägenhet i slottet Versailles. För att underlätta jakten lät han omskapa skogarna i Ile-de-France med de gåsfötter som fortfarande finns kvar. Sedan han var tretton och ett halvt år gammal njöt han av måltiderna efter jakten, "kabinettsmiddagarna", omgivna av tio till femton vänner som han valde ut med omsorg. Vid dessa middagar fanns det ingen gallicism, allt förblev i god smak, befriat från Versailles tunga ceremoniel.

Enligt François Bluche behandlade kungen i allmänhet kvinnorna, med undantag för sina officiella älskarinnor, sämre än tjänarna i hans hushåll. I detta sammanhang citerar han hertigen av Luynes som säger: "Kungen älskar kvinnor och har ändå ingen galans i sitt sinne".

Familj

Drottningen spelade sin representativa roll perfekt, även om hon enligt Petitfils saknade "den pondus och majestät som krävs för hennes ställning". Ludvig XV hade lyckliga år med drottningen, som avgudade honom och var helt och hållet hängiven honom. Nästan varje år föddes ett barn. Drottningen tröttnade dock så småningom på de upprepade graviditeterna, precis som kungen tröttnade på sin hustrus villkorslösa kärlek. Hon och kungen fick tio barn, varav den första graviditeten skedde 1727 med tvillingarna Marie-Louise Elisabeth och Anne-Henriette. År 1728 födde hon Louise Marie och 1729 en son, dauphin Louis Ferdinand. År 1730 fick hon en andra son som, liksom Louise Marie, dog 1733. 1734 föddes Sophie Philippine, 1737 Marie Thérèse som dog 1744. De överlevande döttrarna tillbringade mer än tio år på Fontevrault Abbey utan att deras föräldrar kom och hälsade på dem.

Enligt François Bluche älskade kungen sina döttrar, men gjorde ingenting för att gifta bort dem; enligt denne historiker var detta en självisk kärlek. Dessutom ålade han dem en respekt för etikett som gränsade till det löjliga, vilket han senare lättade på. En av hans döttrar blev karmelitnunna. I allmänhet tillhörde hans döttrar, liksom hans son, det fromma partiet och ville att han skulle konvertera.

Drottningen, som var mycket fromm, fick 1765 av påven Clemens XIII att införa helgonfesten för det heliga hjärtat, som föreslogs av Johannes Eudes från Oratoriet. Hon gillade att läsa böcker om historia och metafysik, särskilt fader Malebranches böcker.

Episod från Metz: kungen och de hängivna

Ludvig XV, som hade rest för att leda sina arméer på östfronten i det österrikiska tronföljdskriget, blev allvarligt sjuk den 4 augusti 1744 i Metz. När hans tillstånd försämrades uppstod frågan om nattvard och extrem smörjelse. François de Fitz-James, kungens första kaplan, vägrade att ge honom nattvard förrän hans älskarinna, Madame de Châteauroux, hade lämnat lokalen. Därefter tvingade han kungen att be om förlåtelse för skandalen och det dåliga exempel han gav. Den 14 augusti 1744 gick han med på att ge henne extrem onkning endast om hans älskarinna förlorade titeln som överinspektör för Dauphines hushåll. Madame de Châteauroux lämnade Metz medan drottningen anlände i all hast.

Kungen lovar att bygga en kyrka tillägnad Saint Genevieve om han skulle återhämta sig. Han undkom döden och lät bygga den kyrka som han hade lovat att bygga om han skulle återhämta sig. Den blev Paris Pantheon.

Under en tacksägelsemässa som firades i Notre-Dame-kyrkan i Metz i närvaro av kungafamiljen kallade celebranten kungen för Ludvig den älskade. En fras som kommer att användas i stor utsträckning.

Kung Ludvig XV tog dock den förödmjukelse han utsattes för av det fromma partiet mycket illa. Tillbaka i Versailles avskedade han Fitz-James från sitt uppdrag som kaplan, förvisade honom till sitt stift och återkallade Madame de Châteauroux, som dog innan han officiellt återvände till sitt ämbete. Även om kungen var skyldig till sitt sexuella liv, förnyade han inte sitt förhållande med drottningen.

Kungen och hans älskarinnor

År 1733 hade Ludvig XV sin första affär utanför äktenskapet med Louise Julie de Mailly-Nesle, grevinnan av Mailly (1710-1751), bara några månader innan hans andra son dog. Skuldkänslorna som han kände till följd av denna affär ledde till att han 1737 slutade ta emot nattvard och fortsatte att utöva den thaumaturgiska ritualen att röra vid scrofula. Omkring 1739 var hans älskarinna Louise Julie de Mailly-Nesles syster, Pauline Félicité de Mailly-Nesle, grevinna av Ventimiglia (1712-1741), följt av Marie-Anne de Mailly-Nesle, markisinnan av La Tournelle, hertiginna av Châteauroux (1717-1744). Slutligen har vi hans mest kända älskarinnor: Madame de Pompadour och grevinnan du Barry.

Förutom dessa berömda älskarinnor hade kungen även förbindelser med "små älskarinnor". När han inte längre hade sexuella förbindelser med Madame de Pompadour, försåg hon honom med outbildade flickor vars inflytande hon inte behövde frukta. Detta gav upphov till legenden om Parc-aux-Cerfs, som beskriver platsen som ett harem befolkat av unga kidnappade kvinnor som ägnade sig åt kungens nöjen. Legenden spreds genom pamfletter med brinnande illustrationer. I verkligheten verkar det som om det bara fanns en enda flicka på Parc-aux-Cerfs, ett ställe som stängdes i februari 1765 efter markisinnan de Pompadours död.

Marquise de Pompadour hade ett mindre kritiskt inflytande på konstens utveckling under Ludvig XV:s regeringstid. Hon samlade en imponerande samling möbler och konstföremål i sina olika fastigheter. Ludvig XV köpte tre målningar och fem dörröverdelar av Jean Siméon Chardin. Hon uppmuntrade utvecklingen av porslinsfabriken i Sèvres och hennes beställningar säkrade försörjningen för många konstnärer och hantverkare. En av hennes skyddslingar, Jacques-Germain Soufflot, var ansvarig för arkitekturen i kyrkan Sainte Geneviève. Enligt Michel Antoine har historikerna dock tenderat att överdriva hennes roll på det konstnärliga området till nackdel för kungen, som enligt honom hade ett verkligt konstnärligt sinne när markisinnan hade en tendens att ge efter för mesighet.

Hon fungerade som inofficiell mellanhand mellan kungen och den österrikiske ambassadören George-Adam av Starhemberg 1750-1753, och därefter hans efterträdare Wenceslas Antoine av Kaunitz, den blivande kanslern, som försökte, inte utan framgång, att vinna henne för den fransk-österrikiska alliansen: Fredriks propaganda och hans anhängare spred ryktet att hon hade förförts av smickrande brev där kejsarinnan Maria Theresia kallade henne "min kusin" och "min prinsessa". Under sjuårskriget, där hon förblev en lojal anhängare av den habsburgska monarkin, improviserade hon som strateg och det sägs att hon hade en karta över operationerna i sina lägenheter med flugor av hennes egen design som föreställde arméerna. Hon korresponderade med Richelieus marskalk för att ta reda på om han inte skulle ingå ett vapenstillestånd med Fredrik II i Sachsen. Hon föredrog prinsen av Soubise, som undkom straff efter sitt katastrofala nederlag vid Rossbach och blev marskalk av Frankrike året därpå, och som hon valde som sin testamentsexekutor. Enligt Robert Muchembled kan hon ha bidragit till att D'Argenson, krigsminister och en av Ludvig XV:s mest kompetenta ministrar, avskedades den 1 februari 1757; i vilket fall som helst fick han inte återvända till Paris förrän efter favoritens död.

De sånger som riktades mot henne runt 1760, "pompadourades", är särskilt våldsamma och skonar inte kungen:

"(...) Hans tomma, omättliga själ, Får allt från en lat kung. Denna hänsynslösa vrede, Med smickerens gift Berusar hennes alltför svaga älskare."

År 1769 markerades slutet av regeringstiden av att grevinnan du Barry kom in i kungens liv. Innan kungens val gjordes föreslog det fromma partiet, med stöd av kungens döttrar, särskilt hans karmelitdotter, att suveränen, som fortfarande var stilig trots sina 58 år, skulle gifta om sig med ärkehertiginnan Marie-Elisabeth av Österrike, Marie-Antoinettes syster, men den sistnämndas stora skönhet äventyrades av ett angrepp av smittkoppor: äktenskapsprojektet lades alltså på is. Hertigen av Choiseul ville å sin sida lägga sin syster Beatrix i den kungliga sängen. Slutligen samarbetar hertigen av Richelieu, en stor libertinherre, och Lebel, kungens första betjänt, för att ge Ludvig XV en ny älskarinna, Madame du Barry. Detta val misshagade hertigen av Choiseul, som inledde "en kampanj av förtal mot inkräktaren" genom förtal som Le Brevet d'apprentissage d'une jeune fille à la mode, La Bourbonnaise och La Paysanne pervertie.

Valet av Madame du Barry, en kvinna av blygsam härkomst, var för kungen, enligt Jean-Christian Petitfils, ett tillfälle att "utmana prinsarna och den höga aristokratin som trotsade honom, antingen genom att stödja upproret mot Robin, eller genom att svimma inför den nya filosofin". Madame du Barry är en "söt och mytomspunnen" kvinna vars enda fel tycks vara hennes kärlek till smycken. Hon var föga intresserad av politik, men Choiseuls fientlighet mot henne placerade henne i centrum av det politiska spektrumet och fick det fromma partiet kring Dauphin, som hade dött strax före hennes ankomst till hovet, att samlas kring henne.

Brist på "kommunikationsanda".

Monarkin har åtminstone sedan Karl IX och Henrik III sett rykten och pamfletter spridas mot den, så Ludvig XIII, Richelieu och till och med i början Ludvig XIV var noga med att "framhäva sina handlingar och svara på de illvilliga". Men Ludvig XIV, från och med sitt förhållande med Madame de Maintenon, ändrade sin inställning helt och hållet och slutade att försöka visa upp sig. Han lämnade alltså efter sig "varken män eller apparater som kunde utveckla och sprida motiveringar och förklaringar till hans politik, det vill säga förstöra eller motverka motsatta argument". En kung som var "medfött blyg, orolig och hemlighetsfull" kunde inte råda bot på denna situation, även om Unigenitus-tjuren skulle förvärra passionerna i Paris, där en befolkning som i allmänhet hade anammat jansenismen tog emot det som skrevs i Nouvelles ecclésiastiques som "evangeliets ord". Oppositionen mot kungen och kristendomen publicerades mycket efter 1750, medan det kungliga lägret var nästan tyst, med undantag för Frérons L'Année littéraire och Palissots komedi Les Philosophes (folket och en stor del av det lägre prästerskapet förblev dock trogna). Kungen var liberal mot litterära salonger som Madame de Lamberts eller Mademoiselle Lespinasses och accepterade alla val till akademierna utom Diderot. I Frankrike började dock den allmänna opinionen att ta fart. Kungen insåg inte dess betydelse. När han läste polisrapporterna föredrog han att få veta om de stora personernas fördärv än att ta reda på innehållet i de förtal som riktades mot honom. I själva verket var kungen i detta avseende ett offer både för arvet från slutet av Ludvig XIV:s regeringstid och för sin karaktär och en politik som fick honom att enbart förlita sig på staten. Kungens stora reserverade hållning i offentligheten förstärker hans svårigheter att regera och förstärker missförstånden mellan kungen och parlamenten. Till parlamentariker som gillar diskussioner svarar han mycket lakoniskt: "Jag vill bli lyssnad till", "Jag ska överväga era förslag". Det sistnämnda svaret är ofta en förolämpning för magistraterna som tror att han i själva verket kommer att be sina ministrar att undersöka situationen. Allt detta skapar en föreställning bland parlamentsledamöter och andra att kungen inte tar itu med landets allvarliga angelägenheter. Generellt sett är kungen inte särskilt bra på att visa upp sina framgångar. Därför skulle allmänheten snart bara få veta om honom vad som sades i förtal som spred "förtalande skvaller och löjliga historier" genom att presentera dem "som tillförlitliga nyheter eller som autentiska memoarer från viktiga personer". Dessa skrifter är desto mer inflytelserika eftersom ingen förnekar dem. Sedan jesuiterna fördrevs stöder de fromma inte längre honom och försöker därför inte motsäga dessa skrifter.

Berövande

År 1752 förlorade kungen sin favoritdotter Henrietta. År 1759 dog hans äldsta dotter, hertiginnan av Parma. År 1761 dog den tioårige hertigen av Bourgogne, Dauphins äldsta son, ett tidigt utvecklat och lovande barn. År 1763 dog den intelligenta och romantiska kungens dotterdotter och hustru till den österrikiska kronans ärkehertig, Marie-Isabelle de Bourbon-Parme, i Schönbrunn. I april 1764 dog hans älskarinna, markisinnan de Pompadour. År 1765 förlorade kungen sin son Dauphin, en mycket kristen man med ett "oklanderligt moraliskt liv", och sin svärson hertigen av Parma. I februari 1766 avled den nästan oskuldsfulle kung Stanislas i Lunéville. Året därpå var det Dauphines tur, en tröstlös änka som hade smittats av sin mans sjukdom när hon vårdade honom och dog.

Enligt Michel Antoine var Ludvig XV:s regeringstid en av den franska arkitekturens höjdpunkter och "den dekorativa konstens guldålder". Genom sina egna beställningar och de beställningar som adelsmän och finansmän gav han stöd till möbelsnickare, målare, skulptörer, keramiker och andra specialister på dekoration och konst. Utvecklingen av dessa industrier stimulerades också av hans gåvor till utländska monarker, vilket i hög grad bidrog till det franska konstnärliga inflytandet.

Kärlek till konsten

Även om kungen älskade dekorativt måleri var han särskilt intresserad av arkitektur. Han tyckte särskilt om att arbeta med arkitekten Ange-Jacques Gabriel. Enligt Michel Antoine var det "ett smart sätt att uppvakta honom" att tala om arkitektur. Kungen hade en säker smak och var "mån om färgernas riktighet, harmonin mellan toner och former samt förfining". Han älskade det vackra och eleganta, och de konstnärer och hantverkare som arbetade för honom visste det.

Hans smak för den harmoni som fanns i klassicismen under Ludvig XIV:s regeringstid, som han ansåg sig vara arvtagare till, och hans önskan att följa inflytandet från sin tids konstnärliga mode fick honom att följa barockkonstens storslagenhet, som var dominerande vid den tiden, samtidigt som han avvisade dess överdrifter och överbelastningar, som han föredrog harmoni och måttfullhet framför.

Fontäner och torg

Under de sista åren av sin regeringstid lät Ludvig XV anlägga nya torg i vissa städers centrum, till exempel Place Louis XV (nu Place de la Concorde) i Paris, med sin harmoniska rad av nya byggnader ritade av Ange-Jacques Gabriel, och torg i centrum av Rennes och Bordeaux. Han byggde också en monumental fontän i Paris, Fyra årstidernas fontän, med en staty av Edmé Bouchardon.

Ludvig XV och arkitekturen

Kungens främsta arkitekter var Jacques Gabriel från 1734 till 1742, och därefter hans son Ange-Jacques Gabriel, som Louis XV, som var en arkitekturentusiast, gärna pratade med. Bland hans viktigaste verk finns École Militaire, byggnadskomplexet kring Place Louis XV (1761-1770), och Petit Trianon i Versailles (1764). Under Ludvig XV:s regeringstid var interiörerna visserligen överdådigt dekorerade, men fasaderna blev mindre hektiska och mer klassiska.

I slutet av regeringstiden tenderade arkitekturen under denna period att bli neoklassisk, vilket framgår av kyrkan Sainte-Geneviève (nuvarande Panthéon), som byggdes 1758-1790 av Jacques-Germain Soufflot, och kyrkan Saint-Philippe-du-Roule (1765-1777) av Jean Chalgrin.

Inredningsdesign

Inredningen i början av regeringstiden var i Rocaille- eller Regency-stilen, som kännetecknas av slingrande kurvor och motkurvor med blomstermotiv. Den tog formen av väggar som var dekorerade med sådana motiv med medaljonger i mitten och stora speglar omgivna av palmblad. Till skillnad från rokokostilen är ornamenten symmetriska och visar en viss återhållsamhet. Enligt Michel Antoine har kungen "alltid sökt efter bredd i formen, ädelhet och mått". Motiven är ofta av kinesisk inspiration och föreställer djur, särskilt apor (singerie) och arabesker. Bland konstnärerna från denna tid finns Jean Bérain le Jeune (en), Watteau och Jean Audran.

Efter 1750, som en reaktion på den föregående perioden, målades innerväggarna i vita eller bleka färger med mer geometriska motiv inspirerade av den grekiska och romerska antiken. Salon de compagnie i Petit Trianon är ett tecken på Louis XVI-stilen.

Möbler

Jämfört med Louis XIV-stolar är Louis XV-stolar lättare, bekvämare och har mer harmoniska linjer.

Konsoler är bord som placeras mot väggen och används som stöd för konstverk. Kommoden är en typ av möbel som uppstod under Ludvig XV:s regeringstid. De är dekorerade med brons och täckta med exotiska träplattor. Vissa av dem, som kallas "façon de Chine", är tillverkade av svartlackerat trä med bronsornament. Under regeringstiden kom ett stort antal möbelsnickare från hela Europa. De mest kända är Jean-François Oeben, Roger Vandercruse Lacroix, Gilles Joubert, Antoine Gaudreau och Martin Carlin.

Andra typer av möbler skapades, t.ex. chiffonier och toalettbord.

Omkring 1755-1760 förändrades smaken för möbler, formerna blev mer diskreta och influenser från antiken och nyklassicismen märktes. Lådor blev mer geometriska och en ny typ av möbler, cartonnier, dök upp omkring 1760-1765.

Ludvig XV och måleriet

I början av Ludvig XV:s regeringstid var det dominerande temat detsamma som i slutet av Ludvig XIV:s regeringstid, nämligen mytologi och historia. Senare, i de nya lägenheterna i Versailles och Fontainebleau, visas pastorala scener och porträtt.

Kungens favoritkonstnär var François Boucher som förutom religiösa, pastorala och exotiska målningar även målade jaktscener för kungens nya lägenheter. Andra kända målare var Jean-Baptiste Oudry, Maurice Quentin de la Tour och Jean-Marc Nattier, som målade många porträtt av kungafamiljen och aristokrater.

Skulptur

Den skulpturala stilen förblev "grand siècle" under större delen av regeringstiden. Bland de kända skulptörerna finns Guillaume Coustou, hans son Guillaume Coustou (fils) (särskilt på Place Louis XV), Robert Le Lorrain och Edmé Bouchardon, som skapade ryttarstatyn (färdigställd av Jean-Baptiste Pigalle) på Place Louis XV (nuvarande Place de la Concorde), efter förebild av François Girardons ryttarstaty av Louis XIV på Place Louis-le-Grand (Place Vendôme från och med 1800-talet och framåt).

I slutet av Ludvig XV:s regeringstid lade skulptörerna större vikt vid ansiktena. De främsta förespråkarna för denna nya stil var Jean-Antoine Houdon och Augustin Pajou, som skulpterade byster av Buffon och Madame du Barry. Vid den här tiden nådde skulpturen en stor publik tack vare reproduktioner i terrakotta eller porslin. Madame de Pompadour, som älskade skulptur, uppmuntrade denna konstform genom att ge många beställningar.

Ludvig XV och musiken

Kungen, drottningen och hennes döttrar är musikernas främsta beskyddare. Drottningen och hennes döttrar spelar cembalo under ledning av François Couperin. Den unge Mozart kommer till Paris och skriver två sonater för cembalo och violin tillägnade Madame Victoire, kungens dotter. Kungen själv lärde sig, liksom sin farfar, att dansa, men uppträdde endast en gång offentligt 1725. Periodens viktigaste musiker var Jean-Philippe Rameau, hovkompositör på 1740- och 1750-talen, som skrev mer än 30 operor för kungen och hovet.

År 1725 tog kungen emot fyra indianhövdingar från Louisiana (en Missouri, en Oto, en Osage och en Illinois) samt en Missouri-prinsessa i Versailles. Han erbjöd dem olika gåvor och bjöd in dem till en harejakt. Till minne av detta besök komponerade Rameau ett partitur för cembalo, Les Sauvages.

Från "älskad" till "oälskad" kung

Under en stor del av sin regeringstid betraktades Ludvig XV som en nationalhjälte. Enligt Kenneth N. Jassie och Jeffrey Merrick beskrivs kungen i sånger och dikter från den tiden som en mästare, en kristen. Hans misstag tillskrivs hans ungdom och hans rådgivare. Ryttarstatyn av Edmé Bouchardon utformades ursprungligen för att fira monarkens roll i det segerrika österrikiska tronföljdskriget. Den skildrar kungen som en fredsmäklare. I själva verket var fördraget i Aix-la-Chapelle (1748), som avslutade kriget, också en av orsakerna till att kungen ändrade sin inställning. Enligt Michel Antoine beror denna fred till stor del på den moraliska utbildning som monarken fick. Han hade nämligen uppfostrats med tanken att en kristen suverän inte borde "vilja utvidga sina stater på ett hänsynslöst sätt". För Jean-Christian Petitfils är fördraget i Aix-la-Chapelle ett sent verk av Fénelon. Även om fördraget kan ha varit bra med tanke på den kristna moralen, var det politiskt skadligt för Frankrike och kränkte fransmännens patriotism. Damerna i salarna spottade på golvet och sa "lika dumt som fred", medan man frågade sig vad det innebar med så mycket ansträngning, så mycket kostnader, så många döda och sårade, men också så många segrar. Voltaire sammanfattade det i sin numera berömda fras: vi stred "för kungen av Preussen". I själva verket var han vinnare av fördraget även om han inte vann kriget. Denna känsla delades i Europa av kejsarinnan Maria Theresa. När den engelska ambassadören gratulerade henne till fördraget svarade hon att "kondoleanser skulle vara mindre olämpligt!

Statyn av monarken till häst avtäcktes inte förrän 1763, efter sjuårskriget, som till skillnad från det andra kriget inte gick till Frankrikes fördel. Bouchardons verk, som kompletterades av Jean-Baptiste Pigalle, användes sedan av kronan för att återupprätta förtroendet för monarkin. Dess piedestal bärs upp av statyer som representerar de fyra kardinaldygderna. Strax efter invigningen fick sockeln ett ordspråk av okänd hand som speglade kungens impopularitet: "Groteskt monument".

Ludvig XV blev den "oälskade" vid den här tiden, särskilt på grund av sina många älskarinnor. Emmanuel Le Roy Ladurie från École des Annales anser att även om kungen var stilig, intelligent och atletisk, bidrog hans vägran att gå till mässan och fullgöra sina religiösa skyldigheter till att monarkin skändades. Enligt Jassie och Merrick minskade förtroendet för kungen gradvis och folket skyllde på och förlöjligade hans utsvävningar. Han ses som den som ignorerar svält och kriser och lämnar sin efterträdare med en bakgrund av folkligt missnöje.

Diskreditering från slutet av 1700-talet till början av 1900-talet

Under de få åren efter hans död var hans liv fortfarande föremål för pamfletter som den av Barthélémy Mouffle d'Angerville med titeln La Vie privée de Louis XV, ou principaux événements, particularités et anecdotes de son règne. Den trycktes först i London och förbjöds av den franska censuren, men trycktes på nytt i Neuchâtel, en av Preussens kungar, och distribuerades i hemlighet i Frankrike med stor framgång. En tysk översättning som gjordes i Neuchâtel såldes fritt i Tyskland, trots att den innehöll några stickspår mot Fredrik II. Den preussiska censuren hade bara krävt att några avsnitt om "potatiskriget" mellan Österrike och Preussen skulle tas bort.

Under 1800-talet och början av 1900-talet fortsatte den förändring av den kungliga bilden som började i mitten av hans regeringstid i litteraturen, historieskrivningen och skolböckerna, vars bedömningar fördunklades av sekulär moralism och hat mot monarkin. Sainte-Beuve dömde Ludvig XV: "det mest odugliga, mest avskyvärda, mest fega hjärtat hos en kung som under sin långa och avtrubbade regeringstid samlade på sig alla olyckor han kunde tänka sig för att testamentera dem till sitt släkte". Enligt den lilla Lavisse-handboken från 1900: "Han var den sämsta kungen i hela vår historia. Det räcker inte att hata hans minne, vi måste hata honom. Från och med andra hälften av 1900-talet och framåt har han gradvis rehabiliterats och uppskattats bättre, även om han fortfarande är kritisk.

Mer blandade bedömningar från och med 1933 och framåt

Från och med Pierre Gaxottes bok Le Siècle de Louis XV (1933) förändrades saker och ting och författarna tog avstånd från de pamfletter och förtal som publicerades under Ludvig XV:s regeringstid och förlitade sig mer på officiella dokument. De var dock fortfarande besvärade av avsaknaden av källor från monarken och i synnerhet av att hans personliga arkiv, som Ludvig XVI hade ärvt, försvann. Trots detta är synen fortfarande mycket kritisk: många historiker anser att Ludvig XV inte uppfyllde sina undersåtars höga förväntningar.

Enligt New Cambridge Modern History gav den franska utrikespolitiken under Ludvig XV:s regeringstid, inklusive regentperioden, ofta intryck av svaghet och osammanhängande, och kastades mellan dynastiska intriger och kabaler. Regenten Philippe d'Orléans och kardinal Dubois var tvungna att hålla tillbaka den spanskvänliga fraktionen med hertigen av Maine. Kardinal Fleury förde från 1726 och framåt en mer konsekvent politik, men var tvungen att göra eftergifter för dynastiska kalkyler i det polska tronföljdskriget, från 1740 och framåt, I det österrikiska tronföljdskriget slets Frankrike mellan Fleurys försiktiga diplomati och marskalk de Belle-Isles anti-österrikiska linje. Markisen d'Argenson, som efterträdde Fleury, utarbetade ambitiösa planer som kungens obeslutsamhet hindrade honom från att Markis d'Argenson, som efterträdde Fleury, utarbetade ambitiösa planer som kungens obeslutsamhet hindrade honom från att genomföra, även om marskalken av Sachsens segrar gjorde det möjligt att nå en kompromissfred 1748. Marquise de Pompadours inflytande återspeglades i främjandet av abbé de Bernis, som förhandlade fram den fransk-österrikiska alliansen 1756, som gav Frankrike mer nackdelar än fördelar under sjuårskriget. Choiseuls återhämtning i utrikespolitiken räckte inte för att utjämna effekterna av en rad nederlag eller av att Frankrikes traditionella allierade (Sverige, Polen och Osmanska riket) minskade i Östeuropa.

För Norman Davies kännetecknades Ludvig XV:s regeringstid av en "försvagande stagnation", förlorade krig, ändlösa konflikter med parlamenten och religiösa gräl. Jerome Blum beskriver honom som "en evig tonåring som ska göra ett mansjobb".

Robert Harris skrev 1987: "Historiker har klassificerat denna härskare som den svagaste av bourbonerna, en man som inte gjorde någonting, som överlät statsangelägenheterna till ministrarna medan han ägnade sig åt sina hobbies, jakt och kvinnor". Harris tillägger att ministrar utsågs och avskedades beroende på hans älskarinnors humör, vilket allvarligt undergrävde monarkins prestige. För Jeffrey Merrick påskyndade en svag regering den allmänna nedgången i landet som ledde till den franska revolutionen 1789.

Ernst Gombrich konstaterade 2005 att "Ludvig XV och Ludvig XVI, solkungens efterföljare, var inkompetenta, de nöjde sig med att imitera sin stora föregångare genom att bara visa upp ett sken av makt. Endast pompa och ståt fanns kvar.

Kungen har dock också försvarare. Vissa historiker hävdar att Ludvig XV:s dåliga rykte är kopplat till propaganda som syftade till att rättfärdiga den franska revolutionen. I sin biografi som publicerades 1984 hävdar Olivier Bernier att Ludvig XV var både populär och reformvänlig. Under hans 59-åriga regeringstid fruktade Frankrike aldrig någon invasion trots att det förlorade många kolonier. Han var känd som Le Bien-aimé under en del av sin regeringstid och många undersåtar bad för hans tillfrisknande i Metz 1744. Enligt denna författare var Choiseuls avsättning, liksom upplösningen av parlamentet i Paris 1771, endast avsedd att avlägsna de personer som han ansåg vara korrupta från regeringen. Ludvig XV ändrade skattelagstiftningen och försökte balansera budgeten. Beslut som kunde ha förhindrat den franska revolutionen om de inte hade upphävts av hans efterträdare Ludvig XVI.

Förfödelse

Marie Leszczyńska gav Ludvig XV tio barn, varav tre dog som barn:

Ludvig XV, liksom Ludvig XIV, hade ett antal äktenskapsbrottsliga barn med sina många älskarinnor från 1733. Efter ytterligare ett missfall 1738 stängde drottningen, som var trött på upprepade moderskap, dörren till sitt sovrum för honom, vilket gjorde det lättare att officiellt utse den första kungliga favoriten, grevinnan av Mailly. Alla hans barn, förutom Charles de Vintimille, föddes av ogifta flickor som kallades "små älskarinnor". Ludvig XV, som var hemsökt av de dåliga minnena från sin farfars oäktingar, vägrade fortfarande att legitimera dem. Han såg till att de fick utbildning och lyckades ge dem en hedervärd plats i samhället, men han träffade dem aldrig vid hovet. Endast Charles de Vintimille du Luc och abbé de Bourbon blev legitimerade.

Med Madame de Vintimille :

Kanske med Irène du Buisson de Longpré:

Med Jeanne Perray :

Med Marie-Louise O'Murphy :

Med hertiginnan av Narbonne-Lara :

Med Marguerite-Catherine Haynault :

Med Lucie Madeleine d'Estaing :

Med baronessan de Meilly-Coulonge:

Med Louise-Jeanne Tiercelin de La Colleterie :

Med Catherine Éléonore Bénard :

Med Marie Thérèse Françoise Boisselet :

Kung Ludvig XV:s regeringstid och person har gett upphov till många framställningar inom konsten och populärkulturen.

Källor

1. Ludvig XV av Frankrike
2. Louis XV
3. Un document de 1725 dans les Archives nationales, rédigé probablement à l'attention du duc de Bourbon, fait état de ce « casting royal » : « Des cent Princesses qu'il y a à marier en Europe, en retranchant 44 qui sont trop âgées pour être mariées à un jeune Prince [Louis XV a 15 ans], 29 qui sont trop jeunes, 10 dont l'alliance ne convient pas, il ne reste de ce fait que 17 Princesses ». Les deux dernières opportunément citées sont Henriette Louise Mlle de Vermandois et Thérèse Alexandrine Mlle de Sens, toutes deux filles de Louis III de Bourbon-Condé. Document présenté à l'exposition "Louis XV, passions d'un roi", sous la direction de Yves Carlier et Hélène Delalex, Château de Versailles, Catalogue aux éditions In Fine, 2022.
4. Parmi lesquelles Marie-Barbara de Portugal, Anne de Hanovre, Amélie de Grande-Bretagne, Charlotte-Amalie de Danemark, Anna Petrovna de Russie, Anne-Sophie-Charlotte de Brandebourg-Schwedt, Élisabeth-Thérèse de Lorraine, Henriette d'Este, Charlotte-Wilhelmine de Saxe-Eisenach, Christiane-Wilhelmine de Saxe-Eisenach, Marie-Sophie de Mecklembourg-Strelitz, Théodora de Hesse-Darmstadt, Henriette-Louise de Bourbon-Condé, et Élisabeth-Alexandrine de Bourbon-Condé.
5. 51 vaisseaux contre 120 en 1744, à l'ouverture des hostilités.
6. Bipartition (cœur et corps) ou tripartition (cœur, entrailles et corps).
7. ^ "But the king chose that the child should be baptized as the son of M. de Vintimille, and it was so done by his express order. The Archbishop of Paris and the Marquis du Luc, uncle and father of M. de Yintimille came, as good politicians, to see the mother and acknowledge the child"[46]
8. ^ In front of the notary Mr. Arnoult, on 12 January 1772 was granted to Amélie de Norville a pension of 2,000 livres.[123] In her marriage contract dated 30 June 1780 was accorded a pension of 3,000 livres from the Royal Treasure to Amélie and her future children. After the Bourbon Restoration, this decision was confirmed on 4 December 1815.[124]
9. ^ Both children are officially recognized by their mother's husband, although it is alleged that the King himself was the real father. The coevals attribute the paternity of both children to Louis XV for, according to documents from the Military Archive, Françoise de Châlus' husband had been wounded in the War of the Austrian Succession (1747) becoming from that moment unable to have any offspring. The baptism record of Louis, Comte de Narbonne-Lara is another indication of that paternity: "On 25 of August 1755, received the baptism at the Chapel of the King, from the Very High and Very Powerful Lord, Monseigneur Charles-Antoine de La Roche-Aymon, Archbishop-Primate of Narbonne, President of the States-Generals of the Province of Languedoc, Commander of the Order of the Holy Spirit. The Godfather was the Most High and Most powerful Prince Louis Auguste of France, Duke of Berry, and the Godmother the Most High and Most Powerful Princess Madame Marie Adélaïde of France." His wife had become the King's mistress. Not only was it noted that he was named Louis but also his contemporaries remarked on the similarities between the young Louis and the King.
10. ^ In August 1774 King Louis XVI granted her letters of Official Recognition of Nobility, and previously Louis XV secured for her capital of 223,000 livres and reported an annual revenue of 24,300 livres. In addition, Louis XVI personally signed her marriage contract.
11. ^ In August 1774 King Louis XVI granted her letters of Official Recognition of Nobility, identical to her sister. She also received from Louis XV capital of 223,000 livres and reported annual revenue of 24,300 livres. In addition, at the age of fifteen (1777), she received the further amount of 12,000 livres as a renewed pension.
12. ^ Gerosa.
13. a b c król z prawa, nigdy nie objął tronu