Sammanfattning

Ernesto Guevara (Rosario, 14 juni 1928-La Higuera, 9 oktober 1967), känd som Che Guevara eller helt enkelt Che, var en argentinsk läkare, politiker, gerillakämpe, författare, journalist och kommunistisk revolutionär som blev kubansk medborgare 1960, vilket han avsade sig 1965.

Han var en av den kubanska revolutionens ideologer och befälhavare. Från det väpnade upproret till 1965 spelade Guevara en aktiv roll i organiseringen av den kubanska staten. Han innehade ett antal höga poster i sin administration och regering, särskilt på det ekonomiska området. Han var ordförande för nationalbanken, direktör för industrialiseringsavdelningen vid INRA och industriminister. På det diplomatiska området var han ansvarig för flera internationella uppdrag.

För att utvidga den väpnade kampen till att omfatta hela tredje världen förespråkade Che Guevara inrättandet av guerilla-"focos" i flera latinamerikanska länder. Mellan 1965 och 1967 kämpade han själv i Kongo och Bolivia. I Bolivia tillfångatogs, torterades och avrättades han av den bolivianska armén i samarbete med CIA den 9 oktober 1967.

Hans figur, som en symbol för global relevans, väcker stora passioner i den allmänna opinionen, både för och emot honom. För många av hans anhängare representerar han kampen mot sociala orättvisor, medan hans motståndare ser honom som en auktoritär och våldsam person.

Hans fotografiska porträtt av Alberto Korda är en av de mest reproducerade och ikoniska bilderna i världen, både kommersiellt och icke-kommersiellt, både i originalet och i varianter som återger konturerna av hans ansikte för att symboliskt uttrycka idealism, avvikelse och andra användningsområden.

Ernesto "Che" Guevara var det äldsta av fem barn till Ernesto Guevara Lynch (1900-1987) och Celia de la Serna (1906-1965). Båda tillhörde överklassfamiljer i den så kallade argentinska aristokratin, och farfars farfars farfar, Patricio Julián Lynch y Roo, ansågs vara den rikaste mannen i Sydamerika. Även om olika biografier om den senare Che Guevara och familjens egen berättelse hävdar att hans mor var en ättling till José de la Serna e Hinojosa, den siste spanske vicekonungen i Lima, är detta osannolikt eftersom vicekonungen José de la Serna dog utan att lämna några ättlingar. Celia de la Serna härstammade från Juan Manuel de la Serna y de la Quintana (av kantabriskt ursprung, född i Ontón), även han spanjor, som flyttade till vicekungadömet Río de la Plata i slutet av 1700-talet och bosatte sig i staden Montevideo, där han gifte sig med Paula Catalina Rafaela Loaces y Arandía 1802. Enligt släktforskaren Narciso Binayán Carmona var han en ättling till den spanske erövraren, upptäcktsresanden och kolonisatören Domingo Martínez de Irala (1509-1556) och Leonor "Ivoty'i Ju" Moquiracé, en guaraní-indian som ingick i hans personliga harem.

Ibland nämner Ernesto sina förfäder i sina skrifter:

Jag har säkert ärvt min slughet från den baskiske Guevara som kom med Mendoza, eller från den turrazo gaita som smugit sig in i mitt släktträd genom att mala in söta guaraniindianer, för jag har inte ärvt den från mina irländska och guaraniföräldrar. Den ena är lika trukulent som den andra, även om guaranierna garnerar sin trukulens med en hel del sympati... Namnet Ayacucho på quechua betyder Dödens dal. Just här fick min farfars farfars farfar, vicekung De la Serna, mycket stryk.

Hans far, Ernesto Rafael Guevara Lynch, levde ett ekonomiskt bekvämt liv tack vare den inkomst han fick från föräldrarnas arv. Hans far, Ernesto Rafael Guevara Lynch, levde ett ekonomiskt bekvämt liv tack vare inkomsterna från föräldrarnas arv. När sonen föddes hade han precis köpt, tillsammans med en del av sin hustrus arv, en viktig yerba mate-plantage i Caraguatay, ett landsbygdsområde i provinsen Misiones, i området Montecarlo, cirka 200 km norr om huvudstaden Posadas, vid Paraná-floden. På den tiden utsattes arbetarna på yerba mate-plantagerna, de så kallade mensúes, för ett arbetskraftsexploateringssystem som närmast liknade slaveri, vilket illustreras i romanen El río oscuro av Alfredo Varela, som filmen Las aguas bajan turbias, som utspelar sig på yerba mate-plantagerna på den tiden, har gjorts om. Egendomen döptes till La Misionera och dess exploatering ledde senare till att en yerba mate-kvarn installerades i Rosario. Guevaras tjänade också pengar på varvet Río de la Plata, som ägdes av flera familjemedlemmar och låg i San Fernando, tills det brann ner 1930. Dessa affärer gav dock inte familjen tillräckligt välstånd, så de beslöt att sälja yerba mate-gården på 1940-talet för att starta ett fastighetsbolag och köpa ett hus i Buenos Aires. I Córdoba startade Ernesto Sr. tillsammans med en partner ett byggföretag som gick i konkurs 1947. År 1948 fick han ytterligare ett viktigt arv efter sin mor Ana Isabel Lynch Ortiz. Vissa biografier tillskriver honom felaktigt titeln ingenjör och socialistisk ideologi. Han gifte om sig och fick tre barn. 1987 skrev han boken Mi hijo el Che.

Celia de la Serna tillhörde en traditionell familj av stora boskapsuppfödare från Buenos Aires. Hennes pappa begick självmord när hon var två år gammal och hennes mamma dog när hon var femton år gammal och lämnade henne till sin syster Carmen och en moster. Hon tillhörde en generation progressiva argentinska kvinnor från överklassen som förespråkade feminism, sexuell frihet och kvinnors autonomi, vars mest trogna representant var Victoria Ocampo.

Ches föräldrar gifte sig den 10 december 1927, när Celia var gravid i tredje månaden. Detta var en förkastlig handling med tanke på den tidens moral, men det visade också på en mindre konservativ attityd hos hans föräldrar, särskilt hans mor, trots att hon några år tidigare hade varit på väg att bli nunna.

År 1948 separerade de, även om de fortsatte att bo under samma tak. Efter Ernesto fick de ytterligare fyra barn: Celia (f. 1929), Roberto (f. 1932), Ana María (1934-1990) och Juan Martín (f. 1943).

En egenskap hos Ernestos föräldrar som hade ett stort inflytande på hans barndom och ungdom var att de ständigt flyttade och flyttade. Innan Che lämnade Argentina för gott 1953 hade familjen minst tolv adresser i Buenos Aires, Caraguataí, San Isidro, Alta Gracia och Córdoba.

Födelse

Ernesto Guevara föddes 1928 i den argentinska staden Rosario i provinsen Santa Fe. I hans födelseattest står det att hans föräldrar uppgav att han föddes den 14 juni, men enligt andra källor föddes han den 14 maj 1928, exakt en månad tidigare.

På den tiden växlade hans föräldrar mellan Buenos Aires och Caraguataí i provinsen Misiones, åtskilda av 1800 km vattenväg, där de skötte sina egna yerba mate-plantager. Det var från denna plats som Ernestos föräldrar, när tiden för hans födelse närmade sig, beslöt att återvända till Buenos Aires för att han skulle kunna få hjälp på rätt sätt, med hjälp av de fartygslinjer som trafikerade Paranáfloden. Enligt familjens version blev förlossningen tidigarelagd och de var tvungna att nödlanda i hamnen i Rosario, där mamman födde Ernesto på sjukhuset Centenario den 14 juni. Enligt familjens berättelse registrerades barnet dagen därpå med namnet Ernesto Guevara och efter att mamman hade skrivits ut bosatte de sig under några dagar i en lägenhet på femte våningen i hörnet av gatan Urquiza, tills de båda kunde återuppta resan till Buenos Aires.

I motsats till denna allmänna version ger biografen Jon Lee Anderson en förklaring till moderns närvaro i Misiones medan hon var gravid och till att landningen i Rosario var så brådskande. Han påpekar att det datum som anges i den officiella födelseattesten är felaktigt och att Ernesto Guevara föddes den 14 maj 1928, exakt en månad tidigare. Orsaken var enligt uppgift föräldrarnas avsikt att dölja moderns graviditet vid tidpunkten för äktenskapet, vilket fadern senare erkände. Enligt denna förklaring höll sig familjen Guevara borta från Buenos Aires under graviditeten och åkte sedan medvetet till Rosario för att undvika att det verkliga datumet för födseln blev känt. Anderson stöder sin version på den information som Julia Constenla, Celia de la Sernas biograf, har lämnat till följd av sina samtal med henne och på inkonsekvenserna i födelseattesten. Ernesto Guevara presenterades vid vissa tillfällen under sin livstid som en "sietemesino", en term som vid den tiden likställdes med "frukten av ett föräktenskapligt förhållande".

Tidiga år: mellan Caraguatay och Buenos Aires

Ernestos tidiga år tillbringades mellan föräldrarnas hem i Caraguataí (provinsen Misiones) och Buenos Aires, där han reste fram och tillbaka med ångbåtarna på Paranáfloden, beroende på yerba mate-produktionens behov och vädret. Redan från början fick Ernesto smeknamnet Ernestito av sina föräldrar, för att skilja honom från sin far, och senare Teté, som hans familj och barndomsvänner kallade honom otvetydigt.

I Buenos Aires bosatte de sig i typiska överklassområden: först i Palermo-området (Santa Fe och Guise), sedan i San Isidro-distriktet (Alem-gatan) och slutligen i Recoleta (Sánchez de Bustamante 2286). När han bodde i San Isidro fick han vid två års ålder sin första astmaattack, en sjukdom som han skulle lida av hela sitt liv och som ledde till att familjen flyttade till Córdoba. Hans pappa gav alltid mamman skulden för Ernestos astma, som han tillskrev som en bronkit som förvärrades av hennes bristande uppmärksamhet en kall morgon när hon simmade på Club Náutico San Isidro.

I Caraguatay anställde Ernestos föräldrar en barnflicka för sin son: Carmen Arias, en galicisk kvinna som skulle bo med familjen fram till 1937 och som gav honom smeknamnet Teté. Från föräldrarnas yerba mate-plantage och från vistelsen i Misiones fick han smak för mate, som han brann för hela sitt liv.

Eftersom Ernestos astma var allvarlig och ihållande försökte familjen hitta en plats med ett mer lämpligt klimat. På läkarens rekommendation beslutade de att flytta till provinsen Cordoba, som på den tiden var ett klassiskt resmål för personer med andningsbesvär på grund av klimatförhållandena och den högre höjden. Efter att ha tillbringat en tid i själva staden Cordoba, provinsens huvudstad, bosatte sig familjen Guevara Lynch i Alta Gracia.

Alta Gracia, Cordoba. Barndom och ungdomstid

Ernesto Guevara bodde i Córdoba i 17 år, från 1930 till början av 1947, vilket innebar en stor del av hans barndom och hela hans ungdomstid. Själv ansåg han sig vara córdoban och talade med den karakteristiska córdobanska cantito, även om han senare på Kuba antog en tydlig kubansk accent. Han gick i grundskolan i Alta Gracia och i gymnasiet i Córdoba. Det var också där som han hade sina första sexuella erfarenheter och bildade sin grupp av vänner som han senare skulle dela sina första sociala bekymmer och sina resor i Latinamerika med. Strax innan han återvände till Buenos Aires bodde han också några månader i Villa María.

Familjen hade flera bostäder i Alta Gracia, men det viktigaste var Villa Nydia, i området kring Villa Carlos Pellegrini, där Ernesto Che Guevara-museet för närvarande ligger.

Ernesto gick i grundskolan i de offentliga skolorna San Martín och Santiago de Liniers mellan 1937 och 1941. Han slutförde sina gymnasiestudier mellan 1942 och 1946, först vid Colegio Nacional de Monserrat (fyra år) och sedan vid Colegio Nacional Deán Funes i staden Córdoba, dit familjen flyttade 1943.

Astma bestämde till stor del karaktären på Ernesto Guevaras barndom. Anfallen var ständiga och så svåra att han till och med var sängliggande i flera dagar i sträck. Det begränsade hans möjligheter att gå i skolan, som han började först 1937 när han var åtta år gammal och började i andra klass (han hoppade över första och andra klass). Det begränsade hans möjligheter att idrotta, en aktivitet som han älskade och som han fortfarande utövade även om hans vänner ofta var tvungna att bära honom hem. För att bekämpa sin astma fick han ständigt banta och genomgå medicinsk behandling. Å andra sidan gjorde hans sjukdom honom till en utomordentlig läsare, en stor schackentusiast och gav honom en stark anda av disciplin och självkontroll.

Alta Gracia var en liten sommarby för överklassen i Córdoba, belägen i de första Sierrabergen 39 km sydväst om staden Córdoba, huvudstad i provinsen med samma namn. Córdobas bergskedjor har på grund av sitt torra klimat och sin höjd traditionellt varit ett av de viktigaste turistmålen i landet och en plats för människor med luftvägssjukdomar.

I sin tidiga ungdom föredrog Ernesto äventyrsböcker som Emilio Salgaris Sandokans kamp och framför allt Jules Vernes extraordinära resor, bland annat Fem veckor i en ballong, Resan till jordens centrum, Från jorden till månen och Tjugotusen mil under havet. Flera år senare, när han var på Kuba, bad han om att få sina tre läderbundna volymer av Vernes samlade verk skickade till honom.

Senare utvecklade han en smak för poesi och filosofi. Bland hans favoritpoeter fanns Baudelaire, särskilt hans starka och polemiska verk Ondskans blommor, Pablo Neruda, särskilt hans kärleksdikter, och León de Greiff. Han brann för existentialistisk filosofi, vilket ledde till att han föredrog Sartres, Kafkas och Camus verk och Freuds psykologiska teorier.

Ernesto Guevara utmärkte sig under hela sin barn- och ungdomstid för sin rebelliskhet. Extremt busig, med hårda gräl med föräldrar och lärare, så slarvig att han blev kallad "El Chancho Guevara" (ett smeknamn han gärna tog till sig), utförde tester med stor personlig risk, hade mycket dåligt humör, kom ofta på kant med varandra i diskussioner, gjorde provocerande och skandalösa kommentarer och försökte vanligen försvara sina motståndares motsatta ståndpunkter.

Under dessa år tog Córdoba och Alta Gracia emot ett stort antal republikanska flyktingar från det spanska inbördeskriget och även tyskar med kopplingar till nazisterna. Musikern Manuel de Falla hade bosatt sig i Alta Gracia och några av Ernestos bästa vänner, bröderna González Aguilar, var söner till en högt uppsatt republikansk militärchef, som också var flykting där. Å andra sidan var vissa orter i Cordoba som La Falda, La Cumbrecita och Villa General Belgrano centrum för tyska flyktingar med uppenbara nazistiska sympatier. Under andra världskriget organiserade Ernestos far en liten grupp som spionerade på nazisternas aktiviteter i Córdoba, där även Ernestos far deltog.

1942 började Ernesto Guevara sina gymnasiestudier i Deán Funes-skolan, som låg i hörnet av Perú och Independencia i stadsdelen Nueva Córdoba (i staden Córdoba). Córdoba, som vid den tiden hade 350 000 invånare, började genomgå avgörande förändringar på grund av en anmärkningsvärd industrialiseringsprocess, vilket ledde till att staden kallades Argentinas Detroit, och han gick i gymnasiet (mellan 1942 och 1946) vid en tidpunkt då Argentina genomgick stora politiska förändringar och omvälvningar. Mellan 1943 och 1946 skulle peronismen få ett massivt stöd från arbetarklassen och omvänt ett massivt avståndstagande från medel- och överklassen. Studenterna var en av de grupper som mest aktivt mobiliserade mot den framväxande peronismen under parollen "nej till espadrillornas diktatur".

När han väl hade gått i gymnasiet och bosatt sig i Córdoba blev Ernestos liv mer offentligt. I motsats till vad som sägs i vissa biografier var Ernesto Guevara inte politiskt eller socialt aktiv i Córdoba (eller senare i Buenos Aires). Han sa det själv:

"Jag hade inga sociala frågor under min ungdomstid och deltog inte heller i den politiska kampen eller studentkampen i Argentina".

Ernestos föräldrar och hela hans familj var naturligtvis öppet antiperonistiska, liksom den stora majoriteten av medel- och överklassen. Ernesto däremot verkar aldrig ha haft antiperonistiska ståndpunkter. Tvärtom är det känt att hans familj tillskrev honom positiva känslor för peronismen, att han rekommenderade sina och sina vänners tjänsteflickor att rösta på peronismen och att han hade respekt för Perón, som han kallade "el capo" (chefen). Flera år senare, mitt under den kubanska revolutionen, använde han ett av Eva Peróns favoritord, "descamisados", för att döpa den grupp noviser som han hade befälet över i gerillan, och strax innan, när han fick reda på militärkuppen som störtade Perón, skrev han i ett brev till sin mor:

Jag erkänner uppriktigt att Peróns fall gjorde mig djupt bitter, inte på grund av honom, utan på grund av vad han betydde för hela Amerika, för trots den senaste tidens påtvingade klausuler var Argentina förkämpe för alla dem som tror att fienden finns i norr.

När det gäller det argentinska kommunistpartiet tog Ernesto Guevara uttryckligen och öppet avstånd från dess ståndpunkt, eftersom han "kritiserade dess sekterism hårt". Om det fanns någon tydlig ideologi som började växa fram hos honom i slutet av tonåren var det hans antiimperialistiska hållning och i synnerhet hans starka motstånd mot USA:s imperialism, en ideologi med djupa rötter i den argentinska socialpolitiska kulturen. I denna mening skandaliserade han sina släktingar och bekanta när han motsatte sig Argentinas krigsförklaring mot Nazityskland 1945 och hävdade att detta skedde under påtryckningar från USA och att Argentina borde förbli neutralt.

Samtidigt visade han 1945, vid 17 års ålder, ett stort intresse för filosofi och började skriva sitt eget filosofiska lexikon, samtidigt som han upptäckte latinamerikansk samhällslitteratur med företrädare som Jorge Icaza och Miguel Ángel Asturias.

I november 1943 arresterades hans bästa vän Alberto Granado och andra studenter av polisen under en studentdemonstration mot regeringen. Tillsammans med Tomás Granado, Albertos yngre bror, åkte han till fängelset varje dag för att besöka honom. När en stor marsch anordnades för att kräva att Alberto och de andra politiska fångarna skulle släppas, vägrade han inte bara att delta, utan hävdade att marschen var en meningslös gest och att de bara skulle få stryk och att han bara skulle gå med om de gav honom en revolver.

Författaren Ernesto Sabato hävdar i ett kort omnämnande i sina memoarer Antes del fin att han träffade Ernesto Guevara under dessa år:

Under en lugn eftermiddag i bergen träffade jag en ung läkare som kom för att besöka några släktingar på väg till Latinamerika, där han skulle bota sjuka och finna sitt öde. Den unge mannen, som i dag är en symbol för de bästa flaggorna, är ihågkommen i historien som Che Guevara.

Sabatos redogörelse har ingen kronologisk korrespondens. Sabato bodde i två år i Córdoba, mellan 1943 och 1945, i byn El Pantanillo, i den avlägsna Traslasierra-dalen, bakom Sierras Grandes. Under dessa år gick Guevara fortfarande i gymnasiet i Córdobas huvudstad. Å andra sidan inledde Guevara sin andra Latinamerika-resa omedelbart efter att ha tagit examen som läkare 1953, ett decennium efter Sabatos redogörelse, och han passerade inte Córdoba utan åkte med tåg direkt till Bolivia.

I slutet av 1946 avslutade Ernesto gymnasiet. Samma år fick han sitt första jobb, tillsammans med Alberto Granado, i laboratoriet på vägdepartementet i provinsen Cordoba. Kort efter examen skickades han till staden Villa María (provinsen Córdoba), 100 km söderut, för att under några månader arbeta med att bygga en väg.

1947 bröt familjen Guevara-De la Serna samman. Hans fars byggföretag gick i konkurs och familjen Guevaras bestämde sig för att separera och flytta till Buenos Aires. I maj samma år blev hans mormor sjuk, vilket fick Ernesto att säga upp sig från sitt jobb och flytta till Argentinas huvudstad, där han skulle stanna efter den gamla kvinnans död.

Kort före avresan skrev han i Villa María den dikt som finns i rutan till höger, där han vädjar till sin viljestyrka för att övervinna ödet.

Ernesto fick goda vänner under sin barn- och ungdomstid i Córdoba, varav två utmärkte sig.

Buenos Aires, medicin och resor

Ernesto Guevara bodde i Buenos Aires från januari 1947 till den 7 juli 1952, då han åkte på sin första resa till Latinamerika.

Det första året bodde familjen i hans nyligen avlidna mormors hus på Arenales och Uriburu i den exklusiva stadsdelen Recoleta eller Barrio Norte, tre kvarter från den medicinska fakulteten vid universitetet i Buenos Aires, där han skulle börja studera 1948 för att ta examen som läkare den 11 april 1953. Året därpå sålde fadern yerba mate-odlingen, köpte ett hus på 2180 Aráoz i stadsdelen Palermo och öppnade en fastighetsbyrå i hörnet av Paraguay och Aráoz.

Under denna period ägnade Ernesto sig åt sin karriär och började arbeta som assistent på en allergiklinik som specialiserade sig på astmaforskning och leddes av dr Salvador Pisani. Vid läkarutbildningen träffade han Berta Gilda Tita Infante, en militant kommunistisk universitetsstudent från Córdoba, som han skulle komma att upprätthålla en stark vänskap med under resten av sitt liv.

I Buenos Aires spelade Guevara rugby, en sport som var typisk för överklassen i Buenos Aires, först i den viktiga San Isidro-klubben och sedan, på grund av hans astmabesvär, i den lilla och numera nedlagda Yporá Rugby Club (1948) och i Atalaya Polo Club (1949).

Därefter redigerade han den första tidningen om rugby i Argentina, med namnet Tackle, där han också skrev krönikor under pseudonymen "Chang Cho", med anspelning på sitt eget smeknamn "Chancho".

Han fortsatte också att läsa intensivt och skriva sina filosofiska anteckningsböcker. Under dessa år visade han ett växande engagemang för social filosofi. I sin tredje anteckningsbok visar han ett stort intresse för Karl Marx' tankar. Han ägnade också stor uppmärksamhet åt Nehrus idéer om avkoloniseringsprocessen och industrialiseringen i Indien och kommenterade och rekommenderade varmt hans bok The Discovery of India.

1950 blev han förälskad i María del Carmen Chichina Ferreyra, en 16-årig flicka från en av de rikaste och mest aristokratiska familjerna i Córdoba. Förhållandet varade i mer än två år, trots familjens frontala motstånd, som såg honom som en "sjuklig hippie" på grund av hans utseende, hans radikala och provocerande idéer och hans önskan att gifta sig och spendera sin smekmånad på en husbilsresa genom Latinamerika.Flera år senare skulle Chichina säga om Ernesto:

Jag var fascinerad av hans envisa fysik och hans anti-solism; hans skamlösa klädsel fick oss att skratta och samtidigt bli lite generade. Vi var så sofistikerade att Ernesto verkade vara en skymf för oss. Han accepterade våra skämt utan att rygga tillbaka.

När Ernesto Guevara bodde i Buenos Aires började han resa osäkert, med lift, cykel eller motorcykel, med små pengar, allt längre bort. Guevaras resor skulle innebära en social och mänsklig erfarenhet, som skulle föra honom i kontakt med arbetarna och det enkla folket i Argentina och Latinamerika, och som så småningom skulle leda till att han anslöt sig till den gerillagrupp som skulle genomföra den kubanska revolutionen.

När han väl hade slagit sig ner i Buenos Aires började Ernesto resa utan resurser, vanligtvis till Córdoba tillsammans med sin vän Carlos Figueroa.

Resan till nordvästra Argentina (1950)

Den 1 januari 1950 gjorde han sin första resa ensam på en Cucciolo-cykel och besökte sin vän Alberto Granado i San Francisco del Chañar, Córdoba (Argentina), sina barndomsvänner i Córdobas huvudstad, fortsatte till nordväst och besökte de fattigaste och mest efterblivna provinserna i landet, Santiago del Estero, Tucuman, Salta, Jujuy, Catamarca, La Rioja, och återvände via San Juan, Mendoza, San Luis. Totalt reste han 4 500 kilometer.

I sin reseberättelse skrev Guevara följande reflektion:

Åtminstone jag matar mig inte med samma former som turisterna och jag blir förvånad över att se på propagandakartorna över Jujuy till exempel: hemlandets altare, katedralen där nationalflaggan välsignades, predikstolens juvel och den mirakulösa lilla jungfrun i Rio Blanco och Paypaya. Nej, det är inte så här man lär känna ett folk, ett sätt och en tolkning av livet, det är det lyxiga omslaget, men dess själ återspeglas i de sjuka på sjukhusen, de asylsökande på polisstationen eller den oroliga fotgängaren som man är intim med, medan Rio Grande visar sitt turbulenta lopp nedanför.

När han återvände till Buenos Aires erbjöd motortillverkaren honom en annons som innehöll ett foto av Ernesto Guevara på sin cykel och ett brev från honom med följande text:

Den har fungerat perfekt under min långa resa och jag märkte bara att den tappade kompression mot slutet, vilket är anledningen till att jag skickar den till er för reparation.

Annonsen publicerades i den populära sporttidningen El Gráfico på sidan 49 i den 19 maj 1950.

Resorna med oljetankern YPF (1951)

1951 anställdes Guevara som sjukvårdare ombord på det argentinska statliga oljebolaget Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF). Den 9 februari gick han ombord för första gången. Under dessa resor reste han längs Sydamerikas Atlantkust, från den patagoniska hamnen Comodoro Rivadavia till den dåvarande brittiska kolonin Trinidad och Tobago, via Curaçao, Brittiska Guyana, Venezuela och flera hamnar i Brasilien.

Första resan till Latinamerika (1952)

1952 gjorde Ernesto Guevara den första av sina två internationella resor till Amerika tillsammans med Alberto Granado. De åkte den 4 januari 1952 från San Francisco, Córdoba, på Granados motorcykel, kallad Poderosa II. Resan varade i sju månader och efter att ha passerat Buenos Aires, Miramar och Bariloche kom de in i Chile via Todos los Santos-sjön. I Chile passerade de Osorno, Valdivia, Temuco och Santiago, där de övergav motorcykeln som hade gått sönder för gott. De åkte till hamnen i Valparaíso, varifrån de åkte som fripassagerare på ett fraktfartyg till Antofagasta. Därifrån besökte de den gigantiska koppargruvan i Chuquicamata och begav sig sedan till den peruanska gränsen, uppför bergskedjan genom provinsen Tarata i Tacna-regionen, till Titicacasjön. I april anlände de till Cuzco, Inkarikets gamla huvudstad. De besökte inkastäderna i Inkas heliga dal och Machu Pichu och åkte sedan vidare till Abancay, huvudstad i Apurimac-regionen, där de besökte spetälskemottagningen i Huambo, nära staden Andahuaylas.

Den 1 maj 1952 anlände de till Lima där de fick en nära relation med läkaren Hugo Pesce, en välkänd lepraspecialist, lärjunge till José Carlos Mariátegui och ledare för det peruanska kommunistpartiet, som skulle få ett avgörande inflytande på de livsval som Guevara skulle komma att göra. Dr Pesce tog dem till Hospital Portada de Guía, ett leprosarium i utkanten av Lima, där de behandlade patienter med Hansens sjukdom och bodde i några månader. Därifrån åkte de till Pucallpa, där de gick ombord till Iquitos och slog sig ner för att arbeta på leprosariet San Pablo vid Amazonflodens stränder, där läkare och patienter gav dem en flotte som kallades Mambo-Tango för att fortsätta sin resa på floden. Med en flotte nådde de den colombianska gränsstaden Leticia, där de var tränare för stadens fotbollslag. De flög med sjöflygplan till Bogotá, där de bodde på universitetsområdet för Colombias nationella universitet och dess sjukhus, San Juan de Dios. Vid den tiden genomgick Colombia en tid av La Violencia, där de arresterades men släpptes snart. De reste med buss till Caracas, Venezuelas huvudstad, där Granado fick jobb på ett spetälskeklinik på rekommendation av Pesce. Ernesto var tvungen att avsluta sina studier och bestämde sig därför för att återvända med ett fraktflygplan som tillhörde en släkting och som gjorde en mellanlandning i Miami, där han arbetade som hushållsbiträde åt en flygvärdinna och som diskare på en restaurang. Den 31 juli 1952 återvände han till Buenos Aires.

Både Guevara och Granado förde resedagböcker, kända över hela världen som Diarios de motocicleta (motorcykeldagböcker), som Walter Salles film om deras resa från 2004 bygger på. För dem båda innebar resan en direkt kontakt med de mest försummade och utnyttjade sociala sektorerna i Latinamerika. För Ernesto Guevara var det viktigt att börja definiera sina idéer och känslor om de allvarliga sociala ojämlikheterna i Latinamerika, USA:s roll och vad lösningarna kunde vara. Läkaren Hugo Pesce hade ett mycket stort inflytande på Ernesto, både på grund av hans mariateguistiska syn på marxismen, som omdefinierade ursprungsbefolkningens och böndernas roll i den sociala förändringen i Latinamerika, och på grund av det personliga exemplet från hans liv som läkare som ägnade sig åt de fattiga och marginaliserade människornas hälsoproblem. När Che Guevara publicerade sin första bok, La guerra de guerrillas, skickade han ett exemplar av den till Pesce och berättade att han insåg att den hade lett till "en stor förändring i min inställning till livet".

Ett exempel på dessa tidiga idéer presenterades för honom den 14 juni 1952, hans 24-årsdag, när personalen på leprosariet i San Pablo bjöd honom på en fest. Guevara skrev ner sina intryck från den dagen under rubriken "St Guevaras dag" och berättar att han sa följande ord till sina värdar:

Vi tror, och efter denna resa är vi mer övertygade än tidigare, att uppdelningen av Amerika i osäkra och illusoriska nationaliteter är helt och hållet påhittad. Vi utgör en enda mestistisk ras som från Mexiko till Magellansundet uppvisar anmärkningsvärda etnografiska likheter. Därför skålar jag för Peru och för ett enat Amerika, i ett försök att avlägsna varje börda av småskalig provinsialism.

När han återvände till Buenos Aires gick Guevara igenom sin dagbok och skrev några reseanteckningar där han bland annat skriver:

Den person som skrev dessa anteckningar dog när han satte sin fot på argentinsk mark igen. Den som beställer och putsar dem, "jag", är inte jag, åtminstone inte samma inre jag. Denna planlösa vandring genom vår "Mayúscula América" har förändrat mig mer än jag trodde att den skulle göra.

Han avslutade sina medicinska studier vid UBA (National University of Buenos Aires). På sex månader klarade han de 14 ämnen han saknade, och den 11 april 1953 fick han sin läkarexamen, registrerad i akt 1058, register 1116, folio 153 vid fakulteten för medicinska vetenskaper vid universitetet i Buenos Aires.

Andra resan till Latinamerika (1953-1954)

1953 begav sig Ernesto Guevara tillsammans med sin barndomsvän Carlos Calica Ferrer på den andra av sina två internationella resor till Amerika. Deras mål var att ta sig till Caracas där Alberto Granado väntade på dem.

Den 7 juli 1953 åkte de från Buenos Aires med tåg till Bolivia. De stannade flera veckor i La Paz mitt under den revolution som inleddes 1952 av Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR). Där träffade de Ricardo Rojo, som senare skulle bli en del av en grupp argentinska resenärer som skulle växa i storlek. Ernesto och Calica fortsatte till Puno, Cuzco och Machu Picchu och sedan vidare till Lima, där han träffade dr Pesce igen. Från Lima reste de med buss till Guayaquil i Ecuador. Där anslöt de sig till en grupp argentinare som bestod av dem båda, Ricardo Rojo, Eduardo Gualo García, Oscar Valdo Valdovinos och Andro Petiso Herrero, som bodde tillsammans i samma pensionat.

I Guayaquil bestämde sig Ernesto för att åka till Guatemala för att se den revolution som leddes av överste Jacobo Arbenz. Calica skilde sig sedan från Ernesto för att åka till Caracas, där Alberto Granado väntade på honom och där han stannade i tio år. Efter komplicerade förhandlingar reste Ernesto tillsammans med Gualo García till Panama, där han stannade i några månader under kritiska ekonomiska förhållanden. Därifrån tog de sig över till Costa Rica och liftade sedan till Nicaragua. Där träffade de Rojo och bröderna Walter och Domingo Beveraggi Allende och fortsatte med de senare i bil till Guatemala, genom Honduras och El Salvador. Den 24 december 1953 anlände han till Guatemala, där han skulle bosätta sig utan pengar.

Guatemala (1954)

Ernesto Guevara tillbringade drygt nio månader i Guatemala. Hans liv där var svårt, motsägelsefullt och komplext, både när det gällde hans personliga liv, hans idéer och definitionen av den roll han ville spela.

1954 befann sig Guatemala i en kritisk politisk situation. Tio år tidigare hade en studentrörelse, som var en del av den bredare latinamerikanska universitetsreformrörelsen, störtat diktatorn Jorge Ubico Castañeda och infört ett demokratiskt system för första gången i Guatemalas historia genom att välja Juan José Arévalo till president. Arévalo, som var utbildad pedagog i Argentina och som höll fast vid en ideologi som han kallade "andlig socialism", tog initiativ till en rad politiska och sociala reformer. Hans efterträdare (som valdes 1951), överste Jacobo Arbenz, fördjupade dessa åtgärder och inledde 1952 en stor jordreform som allvarligt påverkade intressena hos det amerikanska företaget United Fruit, som hade starka band till president Eisenhowers administration. USA hävdade att detta var en kommunistregering och började då arbeta för att destabilisera Guatemala och störta Arbenz-regeringen. Kuppen inleddes den 18 juni 1954, då militärflygplan bombade staden och en kupparmé invaderade Honduras under ledning av Carlos Castillo Armas och med öppet stöd av CIA. Striderna pågick fram till den 3 juli då Castillo Armas intog huvudstaden och inledde en lång period av militärdiktatur.

Guevara anlände sex månader före kuppen. Under denna tid försökte han upprepade gånger att arbeta som statsläkare, men de olika försöken blev aldrig av och hans ekonomiska problem var mycket allvarliga.

På den tiden var Guatemala en grogrund för exilgrupper och progressiva och vänsterinriktade militanter, främst från Latinamerika. Strax efter ankomsten träffade han Hilda Gadea (1925-1974), en peruansk exilant och APRA-ledare som samarbetade med Arbenz regering och senare blev hans första hustru. Under tiden träffade han familjen till den nicaraguanske exilanten Edelberto Torres, där han i sin tur träffade en grupp exilkubaner som hade deltagit i belägringen av Moncada-kasernen, däribland Antonio Ñico López.

Ñico López och Ernesto etablerade en fast vänskap. Det var just Ñico som gav honom smeknamnet "Che", eftersom Ernesto ständigt använde detta typiska ord från Rioplatense-dialekten, som används för att kalla på den andre.

Guevaras idéer hade utvecklats och blev mycket mer politiskt engagerade, med en tydlig sympati för kommunismen. Trots detta höll han sig borta från alla politiska organisationer och när det kommunistiska Guatemalas arbetarparti (PGT) kort därefter sa till honom att han var tvungen att gå med i partiet för att kunna arbeta som läkare för staten, avvisade han upprört begäran.Hans begynnande politiska tänkande uttrycktes för första gången öppet i ett brev till sin moster Beatriz den 10 december 1953, strax innan han anlände till Guatemala, där han bland annat skriver:

Under resan hade jag möjlighet att passera genom United Fruits domäner, vilket än en gång övertygade mig om hur hemska dessa bläckfiskar är. Jag har svurit inför en bild av den gamle, sörjande kamrat Stalin att jag inte kommer att vila förrän jag har sett dessa kapitalistiska bläckfiskar förintas. I Guatemala kommer jag att fullända mig själv och uppnå det jag behöver för att bli en sann revolutionär. Din brorson, han med järnhälsan, den tomma magen och den lysande tron på den socialistiska framtiden. Chau. Chancho.

I Guatemala började han utforma en bok med titeln The Role of the Physician in Latin America (Läkarens roll i Latinamerika), där han såg "förebyggande socialmedicin" och läkaren som en central axel för en revolutionär omvandling som syftade till att skapa ett socialistiskt samhälle.

I slutet av maj 1954 lämnade Guevara Guatemala och reste till El Salvador för att förnya sitt visum. Han passade på att besöka San Salvador och mayaruinerna Chalchuapa och Quiriguá, den sistnämnda återigen i Guatemala.

När han återvände till Guatemala var regeringens situation desperat och attacken överhängande. Den 16 juni började militära legosoldatflygplan bomba Guatemala City och två dagar senare gick en armé under ledning av Castillo Armas in i landet från Honduras. Ernesto anmälde sig till hälsobrigaderna och de kommunistiska ungdomsbrigaderna som patrullerade gatorna på natten. Hans brigad bar namnet Augusto César Sandino och leddes av den nicaraguanske frivillige Rodolfo Romero, som Che flera år senare skulle anlita för att organisera gerillan i Nicaragua. De kommunistiska miliserna krävde utan framgång att regeringen skulle överlämna vapen.

Den 27 juni 1954 beslutade de guatemalanska armécheferna att avfärda Arbenz auktoritet och krävde hans avgång. Sex dagar senare gick Castillo Armas in i huvudstaden för att upprätta en diktatur och upphäva de sociala åtgärder som den demokratiska regeringen antagit.

Che Guevara skulle dra grundläggande slutsatser av Arbenz-regeringens fall som senare skulle ha en direkt inverkan på hans agerande under den kubanska revolutionen. Guevara drog särskilt slutsatsen att det var viktigt att rensa armén från potentiella kuppmakare, eftersom de i avgörande ögonblick var omedvetna om befälsordningen och vände sig mot regeringen. Några dagar senare, i ett brev till sin mor, konstaterade han:

Förräderi förblir armépatriotism, och än en gång bevisas aforismen att avvecklingen av armén är demokratins sanna princip.

Han skrev också till sin vän Tita Infante:

Tidningarna i Las Americas publicerade lögner. För det första skedde inget mord eller något liknande. Det borde ha varit några skottlossningar i början, men det är en annan sak. Om dessa skjutningar hade ägt rum skulle regeringen ha behållit möjligheten att slå tillbaka.

Hilda arresterades och Ernesto tog sin tillflykt till den argentinska ambassaden, där han ingick bland de kommunistiska flyktingarna, och i slutet av augusti kom hans safe-conduct och han åkte genast för att leta efter Hilda, som hade släppts kort dessförinnan. Deras förhållande tycktes dock ha tagit slut och i mitten av september reste Ernesto ensam till Mexiko.

Mexiko (1954-1956)

Che Guevara stannade i Mexiko i drygt två år. Där definierade han sina politiska idéer, gifte sig, fick sin första dotter och anslöt sig till 26 juli-rörelsen som leddes av Fidel Castro och som syftade till att bilda en gerillagrupp på Kuba för att störta diktatorn Batista och starta en social revolution.

År 1954 var Mexiko ett slags fristad för politiskt förföljda människor från hela världen. Å andra sidan hade Mexiko utvecklat en stark populärkultur med en latinamerikansk identitet som härrörde från den mexikanska revolutionen 1910, den första triumferande sociala revolutionen i historien, och som representerades av Riveras, Siqueiros och Orozcos berömda väggmålningar, av det reformvänliga UNAM, av en film med ett eget språk med stjärnor som Cantinflas och María Félix, samt av musikaliska manifestationer av den egna identiteten, som bolero och ranchera.

I Mexiko arbetade Guevara en tid som fotograf för den argentinska Agencia Latina, som stängde kort därefter, och sedan för General Hospital och Children's Hospital för en liten lön som allergolog och forskare.

Före slutet av 1954 flyttade även Hilda Gadea till Mexiko och återupptog det komplexa förhållande som de hade haft i Guatemala, där sexuella relationer kombinerades med hennes moderliga attityd och en stark kulturell förståelse. Några dagar senare träffade han av en slump Ñico López på gatan, som bjöd in honom att delta i mötena med den grupp kubanska monkadister som träffades under ledning av María Antonia González i en centralt belägen lägenhet på Emparán 49.

Vid den tiden avtjänade Fidel Castro ett tioårigt fängelsestraff på Kuba för att ha lett anfallet mot Moncada Barracks den 26 juli 1953. Händelsen hade gjort honom till en nationell personlighet. I maj 1955 godkände diktatorn Fulgencio Batista en amnestilag som innebar att Fidel Castro, hans bror Raúl och 18 andra monkadister släpptes fria. Kort därefter, den 12 juni, bildade de 26 juli-rörelsen, en organisation vars mål var att störta Batista och som hade en antiimperialistisk-demokratisk ideologi som byggde på José Martís idéer och som i stor utsträckning var antikommunistisk.

På den tiden, strax efter det kalla krigets början och som ett arv från McCarthyismen, blev anklagelsen om "kommunism" utbredd i Latinamerika som en taktik för att misskreditera och förtrycka demokratiska och sociala rörelser. Juan José Arévalo varnade för denna mekanism i sin bok AntiKomunismo en América Latina (1959).

I juni 1955 bosatte sig Raúl Castro i Mexiko för att förbereda sig på sin brors ankomst, varifrån han skulle organisera en gerillagrupp för att återvända till Kuba. Så snart han anlände träffade han Ernesto Guevara, och de två kom överens från första stund. Raúl Castro hade till skillnad från Fidel tillhört kommunistpartiet, som på Kuba kallades Socialistiska folkpartiet (PSP), och var mycket mer radikal i sina attityder och ståndpunkter.

Den 7 juli 1955 anlände Fidel Castro till Mexiko. Två veckor senare erbjöd han Ché att ansluta sig till 26 juli-rörelsen som läkare, vilket han genast accepterade. Nästan samtidigt informerade Hilda Gadea honom om att hon var gravid och den 18 augusti gifte de sig, även om det var uppenbart att Guevara tvingades till detta beslut på grund av omständigheterna. De två flyttade in i en lägenhet på Nápoles Street 40 i Colonia Juárez. På bröllopsresan i november besökte de mayaruinerna i Chiapas och på Yucatánhalvön: Palenque, Chichén-Itzá och Uxmal.

I februari 1956 började en grupp på cirka tjugo personer att träna gerillakrigföring under ledning av den spanske översten Alberto Bayo Giroud. Den 15 februari föddes hans dotter Hilda Beatriz Guevara. Strax därefter skrev han de sista raderna i den dagbok som han hade påbörjat i Buenos Aires när han reste till sin andra Latinamerikaresa:

En lång tid har gått och många nya händelser har tillkännagivits. Jag ska bara nämna de viktigaste: sedan den 15 februari 1956 har jag varit far; Hilda Beatriz Guevara är mitt förstfödda barn. Mina framtida projekt är oklara, men jag hoppas kunna avsluta några forskningsarbeten. Det här året kan vara viktigt för min framtid. Jag har redan lämnat sjukhusen. Jag kommer att skriva mer detaljerat.

Utbildningen ägde rum på en ranch i kommunen Chalco, cirka 50 km sydost om Mexiko, där de fick en utbildning i kommando- och gerillakrigföring som gavs av överste Alberto Bayo Giroud. Che dolde sin astma, utmärkte sig i den militära träningen och blev en av gruppens ledare.

Mellan den 20 och 24 juni 1956 arresterades Fidel Castro, hans bror Raúl, Che Guevara och större delen av 26 juli-rörelsens grupp i Mexiko av den mexikanska polisen. Ernestos beteende vid detta tillfälle var märkligt, för vid de tre tillfällen han förhördes erkände han öppet att han var kommunist, att de förberedde sig för att genomföra en revolution på Kuba och att han var för väpnad revolutionär kamp i hela Latinamerika. Fidel Castro skulle senare peka på Ches beteende som ett exempel på hans "ärlighet till punkt och pricka". Enligt José González González González González, före detta livvakt till chefen för polis- och transitavdelningen Arturo Durazo Moreno och författare till boken "Lo negro del negro", bekräftar han att Durazo förödmjukade Fidel och Che när de arresterades, Durazo, som innan han bytte till det federala säkerhetsdirektoratet skulle ingripa i arresteringen och tortyren av Fidel Castro Ruz och Ernesto Guevara, González hävdade att Durazo "alltid skryter om att ha förödmjukat de två personerna" Det var mycket svårt att få gruppen fri, särskilt Ernesto Guevara, som satt kvar i häkte när Fidel Castro släpptes den 24 juli, eftersom hans immigrationshandlingar hade gått ut och han hade erkänt att han var kommunist. För att få Che frisläppt sköt Castro upp sin avresa till Kuba och gjorde överenskommelser med de mexikanska myndigheterna som har förblivit hemliga. Det var vid den här tiden som Ernesto skrev dikten Canto a Fidel (Sång till Fidel), som återges här och som visar hur mycket han hade påverkats av den kubanske ledaren.

Den 25 november 1956 lämnade 82 män, däribland Ernesto Guevara, hamnen i Tuxpan och begav sig till Kuba på en yacht med namnet Granma.

Den 10 mars 1952 störtade en statskupp under ledning av general Fulgencio Batista den demokratiska presidenten Carlos Prío Socarrás, från det autentiska partiet, mot bakgrund av det kalla krigets första skeden mellan USA och Sovjetunionen. Batista installerade en blodig diktatur under förevändning av att bekämpa kommunismen. Den skandalösa korruptionen och kränkningarna av de mänskliga rättigheterna ledde dock till att det bildades en omfattande opposition som förespråkade ett uppror för att störta Batista från makten, med deltagande av politiska oppositionspartier, fackföreningar, studentrörelsen och till och med delar av näringslivet, jordägare, de väpnade styrkorna och den amerikanska regeringen, som gick så långt som att avbryta vapenleveranserna till Batista. Den avsatte presidenten själv, Carlos Prío Socarrás, uttryckte detta revolutionära klimat genom att säga: "Jag kommer att segra med alla medel, även de mest extrema".

Det var i detta sammanhang som 26 juli-rörelsen, en revolutionär utveckling av det ortodoxa partiet, med en nationalistisk-antikommunistisk ideologi, agerade och hela tiden försökte förena sina krafter med andra oppositionssektorer, med målet att upprätta en nationalistisk demokratisk regering. Både den tidigare presidenten Carlos Prío Socarrás från det autentiska partiet och CIA gav ekonomiskt stöd till Castro-gerillan under de första åren. Samtidigt förklarade Fidel Castro - som hade varit en framstående ungdomsledare för det andra stora partiet, det ortodoxa partiet, och som hade blivit berömd för försöket att inta Moncada-kasernen 1952 - öppet att han hade en antikommunistisk inställning. Det socialistiska folkpartiet (kommunistpartiet) kritiserade å sin sida gerillaerfarenheterna, trots att det upprätthöll nära förbindelser med Fidel Castro och gerillan i Sierra Maestra, och tillskrev dem en rent äventyrlig och kuppartad avsikt. Slutligen hade flera politiska krafter vid denna tid väpnade organisationer utöver 26 juli-rörelsen, till exempel Directorio Revolucionario 13 de Marzo, Partido Socialista Popular och Segundo Frente Nacional del Escambray.

Den amerikanska pressen och den allmänna opinionen gav en omfattande bevakning och visade stor sympati för Fidel Castro och hans gerilla i Sierra Maestra, vilket legitimerade den väpnade rörelsen och gav en spridning av gerillans motiv och handlingar som 26:e juli-rörelsen aldrig skulle ha kunnat uppnå under de censur- och förtrycksvillkor som rådde på Kuba.

Katastrofen vid ankomsten till Kuba

Den 25 november 1956 gick en grupp på 82 gerillasoldater från 26 juli-rörelsen, som hade tränats i Mexiko, ombord på båten Granma i hamnen i Tuxpan (Veracruz) för att åka till Kuba. Gruppen leddes av Fidel Castro och bestod även av Raúl Castro, Camilo Cienfuegos, Juan Almeida och Che Guevara.

Överfarten tog sju dagar, två dagar längre än planerat, eftersom den grupp som skulle stödja deras ankomst till Kuba redan hade dragit sig tillbaka. Före gryningen den 2 december gick båten på grund på sydvästkusten nära Las Coloradas-stranden i Guacanayabo-bukten, vilket gjorde att rebellerna var tvungna att lämna det mesta av ammunitionen, maten och medicinerna på fartyget.

Tre dagar senare, medan de fortfarande försökte organisera sig, hamnade gruppen i ett bakhåll av armén i Alegria de Pio. De flesta i gruppen dödades i striderna, avrättades eller arresterades. Resten skingrades och återförenades i Sierra Maestra först den 21 december. Guevara skadades ytligt i halsen och föll in i ett slags dvala som Juan Almeida Bosque drog ut honom ur för att omorganisera en grupp på åtta män som befann sig i en desperat situation på grund av hunger, törst och förföljelse från armén.

Det exakta antalet överlevande är okänt. Även om den officiella berättelsen talar om tolv, är det känt att minst 20 av de 82 gerillasoldater som anlände med Granma samlades i Sierra Maestra. Bilden av de tolv männen tycks vara hämtad från en episod av Kubas självständighet 1868, i Yara, Oriente de Cuba, då Carlos Manuel de Céspedes trupper drabbade samman med en kolonialistisk grupp och besegrades. Den muntliga traditionen berättar att när Céspedes var ensam med en handfull patrioter, antydde en modlös man att han skulle ge upp, och Céspedes svarade: "Vi har fortfarande tolv män kvar, de räcker för att göra Kuba självständigt".

Vid det tillfället fick Che Guevara en allvarlig reprimand av Fidel Castro på grund av förlusten av vapnen, som på Che Guevaras order hade gömts i ett bondehus som senare plundrades av armén. Som en symbol för förnedring tog Castro pistolen från Che. Flera år senare skulle han minnas att Fidels "bittra beskyllningar" förblev "inristade i mitt sinne under resten av kampanjen och än i dag".

Debaclet vid landstigningen var en förstasidesnyhet och regeringens lista över de döda innehöll de två bröderna Castro och Ernesto Guevara, vilket påverkade hans familj djupt. På årets sista dag fick de dock en handskriven lapp från honom, stämplad av det kubanska postkontoret, där det stod:

Kära gamla människor: Jag mår bra, jag har bara använt två och har fem kvar. Jag arbetar fortfarande med samma sak, nyheterna är sporadiska och kommer att fortsätta att vara det, men lita på att Gud är argentinsk. En stor kram till er alla, Teté.

Sierra Maestra

Sierra Maestra är en långsträckt bergskedja som ligger vid kusten på den sydöstra spetsen av ön Kuba, drygt 800 km från huvudstaden Havanna, som ligger i andra änden. Den högsta punkten är Turquino Peak (1974 m.ö.h.), som ligger ungefär i mitten. Den är 250 km lång och 60 km bred. I kedjans östra ände ansluter de sista utlöpare till staden Santiago de Cuba, medan den i den centrala delen ansluter i norr till staden Bayamo. På 1950-talet var området helt täckt av tät och fuktig regnskog. Det var ett marginellt område som beboddes av cirka 60 000 bönder, som på Kuba kallas guajiros, som sysslade med överlevnadsjordbruk på osäker mark, men också av banditer, smugglare, flyktingar och jordägare som tvingade fram sin makt under vapenhot. I dag finns det flera nationalparker i området.

När gerillagruppen väl hade etablerats i Sierra Maestra organiserade sig 26 juli-rörelsen över hela landet för att stödja gerillan på höglandet, medan den i städerna på slätterna försökte skapa allianser med andra oppositionspartier, fackföreningar, studentrörelsen och själva den amerikanska ambassaden. Existensen av två sektorer inom 26 juli-rörelsen, El Llano och La Sierra, och de spänningar som skulle uppstå mellan dem skulle få stor betydelse i framtiden. Bland de viktigaste ledarna i El Llano fanns Frank País, Vilma Espín, Celia Sánchez, Faustino Pérez, Carlos Franqui, Haydée Santamaría, Armando Hart, René Ramos Latour (Daniel), mestadels antikommunistiska demokrater.

I Sierra Maestra fungerade Che Guevara som sjukvårdare och soldat. Trots att han led av svåra astmaattacker i ett land som på grund av klimatet har en av de högsta astmafrekvenserna i världen, utmärkte han sig snabbt för sitt orädda mod, sin taktiska vision och sin förmåga att leda.

Guevara genomdrev också sin personlighet genom att vara sträng när det gällde indisciplin, förräderi och brottslighet, inte bara bland de egna trupperna utan också mot fiendens soldater och bönderna i området. Denna aspekt blev uppenbar den 17 februari 1957, när de upptäckte att en av gerillorna, Eutimio Guerra, var en förrädare som hade gett fienden information om gruppens situation, vilket gjorde det möjligt för armén att bomba deras position på Caracas Peak och sedan ligga i bakhåll i Altos de Espinosa, vilket ledde till att de stod på randen av ett definitivt nederlag. Fidel Castro beslutade sedan att han skulle skjutas för förräderi, men utan att ange vem som skulle avrätta honom. Det var Che Guevara som avrättade honom genom att skjuta honom i huvudet, vilket visade på en kyla och hårdhet inför krigsbrott som skulle göra honom berömd, men Guevara verkar ha agerat med tolerans mot sina egna mäns och fientliga fångars misstag. Vid flera tillfällen ingrep han tillsammans med Fidel Castro för att förhindra avrättningar, han gav sjukvård till sårade soldater och förbjöd strängt tortyr och skottlossning av fångar.

Under de första månaderna 1957 upprätthöll sig den lilla gerillagruppen med osäkra villkor, med litet stöd från landsbygdsbefolkningen i området, med liten militär disciplin, med infiltratörer, trakasserad av ett nätverk av bondespioner (chivatos) och av regeringstrupper. En rad mindre strider följde, såsom attacken mot La Paz-avdelningen (två soldater dödades), Arroyo del Infierno (tre soldater dödades), flygbombningen av Caracasbacken (inga offer), bakhållet i Altos de Espinosa (en gerilla dödades).

I slutet av februari publicerades en intervju med Fidel Castro av Herbert Matthews i Sierra Maestra i New York Times, den mest lästa tidningen i USA. Effekten var enorm och började skapa en stor sympati för gerillan i den nationella och internationella allmänna opinionen. För att stärka förbindelserna med bönderna i Sierra, Guajiros, började gerillagruppen vid den tiden erbjuda Che Guevara medicinsk hjälp, som därmed började bli känd i regionen.

Den 28 april gjorde Fidel Castro ännu en kraftfull kupp: han höll en presskonferens för det amerikanska tv- och radionätverket CBS på toppen av Turquino Peak, Kubas högsta berg.

I slutet av maj hade gerillaarmén vuxit till 128 välbeväpnade och tränade kämpar och den 28 maj genomförde den sin första aktion av någon omfattning, attacken mot El Uvero-kasernen, där 6 gerillasoldater och 14 soldater dödades och många sårades på båda sidor. Efter slaget beslöt Castro att låta Che Guevara ta hand om de skadade för att inte försena huvudgruppen inför den hotande förföljelsen från regeringstrupper. Guevara tog sedan hand om alla skadade, på båda sidor, och nådde en gentleman's agreement med läkaren på kasernen om att lämna de svårast skadade på villkor att de skulle respekteras när de hölls kvar, en pakt som den kubanska armén respekterade.

Che och fyra män (Joel Iglesias, Alejandro Oñate (Cantinflas), "Vilo" Acuña och en guide) fick sedan ta hand om att gömma, skydda och behandla de sju skadade gerillasoldaterna i femtio dagar. Under denna period tog Guevara inte bara hand om och skyddade alla, utan han införde också disciplin i gruppen, rekryterade nya gerillasoldater, fick ett avgörande stöd från en av markägarna till ett stort gods i området och upprättade ett system för förnödenheter och kommunikation med staden Santiago. När han återförenade sig med resten den 17 juli hade Che en liten autonom armé på 26 kämpar. Vid det laget hade rebellerna redan lyckats befria ett litet område väster om Turquino Peak och 200 disciplinerade och självsäkra män. Den dagen beslutade Fidel Castro att bilda en andra kolonn på 75 man, som han senare skulle kalla den fjärde kolonnen för att ge intrycket av ett större antal trupper. Samtidigt befordrade han Che Guevara till kapten och fem dagar senare utnämnde han honom till befälhavare för förbandet. Fram till dess var det bara Fidel Castro som hade rang av befälhavare. Från och med nu skulle han tilltalas som "Comandante Che Guevara".

Den andra kolonnen (senare kallad "den fjärde" för att förvirra fienden) bestod ursprungligen av fyra plutoner som leddes av Juan Almeida, Ramiro Valdés, Ciro Redondo och Lalo Sardiñas. Camilo Cienfuegos, som han skulle bli nära vän med, skulle senare ansluta sig till honom och ersätta Lalo Sardiñas som hans andreman.

Guevara utmärkte sig genom att integrera sina trupper med guajiros och svarta, som då var den mest marginaliserade sektorn i landet, vid en tidpunkt då rasism och rasåtskillnad fortfarande var en stark kraft, även bland medlemmarna i 26 juli-rörelsen, och han döpte de nybörjare som utgjorde kolonnen till "descamisados", det berömda ord som Eva Perón använde för att tilltala de argentinska arbetarna, som också föraktades med termen "cabecitas negras". En av dem, Enrique Acevedo, en femtonårig tonåring som Guevara utsåg till chef för kolonnens disciplinära kommission, skrev ner sina intryck i en dagbok:

Alla behandlar honom med stor respekt. Han är tuff, torr och ibland ironisk. Han har ett mjukt uppförande. När han ger en order kan man se att han verkligen bestämmer. Den genomförs omedelbart.

Efter några segerrika slag och skärmytslingar (Bueycito, El Hombrito) lyckades han ta kontroll över Hombrito-området och upprätta en permanent bas. Där byggde han ett sjukhus, ett bageri, ett vapenförråd, en skobutik och ett sadelmakeri för att skapa en stödjande industriell infrastruktur. Han startade också tidningen El Cubano Libre. En av uppgifterna för Ches kolonn var att upptäcka och avrätta spioner och infiltratörer, samt att skapa ordning i regionen genom att avrätta banditer som utnyttjade situationen för att mörda och våldta kvinnor, ofta med hänvisning till gerillans identitet. Den strikta disciplinen i den kolonn som Guevara ledde till att flera gerillasoldater bad om att bli förflyttade till den andra kolonnen, men samtidigt ledde hans rättvisa och jämlika beteende och den utbildning han gav sina män, från läs- och skrivkunnighet till komplicerad politisk litteratur, till att de bildade en grupp som stödde varandra.

Regeringstrupperna leddes av Ángel Sánchez Mosquera som förde en politik av smutsigt krig i regionen. Den 29 november 1957 utförde de en attack som ledde till två dödsfall, bland annat Ciro Redondo. Che sårades (i en fot) liksom Cantinflas och fem andra kombattanter, och basen i El Hombrito förstördes fullständigt. Kolonnen flyttade sedan till en plats som heter La Mesa, där de återuppbyggde basen med all dess infrastruktur och även startade en radiostation, Radio Rebelde, som började sända den 24 februari 1958 och som fortfarande sänds idag.

I början av 1958 hade Fidel Castro blivit den mest efterfrågade mannen i den internationella pressen och dussintals journalister från hela världen åkte till Sierra Maestra för att intervjua honom. Che Guevara blev för sin del den centrala personen i pressen som försvarade Batista. Evelio Lafferte, en löjtnant i den kubanska armén som togs till fånga och senare blev medlem i Ches kolonn, minns:

Propagandan mot honom (det sades att han var en lejd mördare, en patologisk brottsling..., en legosoldat, att han tjänade den internationella kommunismen... att de använde terroristmetoder som socialiserade kvinnor och tog bort deras barn.... De berättade att de soldater som togs till fånga bands fast vid ett träd och att deras magar skars upp med en bajonett.

I februari tog armén ut 23 medlemmar av 26 juli-rörelsen och sköt dem i bergen för att låtsas att de hade vunnit en seger mot Castro-gerillan. Händelsen var en skandal som ytterligare misskrediterade Batistas regering. Den 16 februari attackerade gerillaarmén kasernerna i Pino del Agua med flera offer på båda sidor. Kort därefter anlände den argentinske journalisten Jorge Masetti, en peronist som senare skulle bli en av grundarna av den kubanska nyhetsbyrån Prensa Latina och organisatör i Salta (Argentina) 1963 av Che Guevaras första gerillaförsök utanför Kuba.

Ché skulle komma i konflikt med ledarna för 26 juli-rörelsen som var aktiva på slätterna. De senare ansåg att han var en extrem marxist med för stort inflytande över Fidel Castro, och han ansåg att de var "högermän" med en blygsam syn på kampen och redo att behaga USA.

Den 27 februari 1958 beslutade Fidel Castro att utvidga gerillaverksamheten genom att skapa tre nya kolonner under ledning av Juan Almeida, Raúl Castro och Camilo Cienfuegos, som han utsåg till befälhavare. Almeida skulle verka i Sierra Maestras östra zon, Raúl Castro skulle öppna en andra front och etablera sig i Sierra Cristal, norr om Santiago. I april utsågs Camilo Cienfuegos till militärbefälhavare för området mellan städerna Bayamo, Manzanillo och Las Tunas, medan Castro upprättade sitt högkvarter i La Plata.

Den 3 maj hölls ett möte i Altos de Mompié med 26 juli-rörelsen, som visade sig vara avgörande och där den drastiskt omorganiserades för att införa Fidel Castros och höglandsgruppens hegemoni över medlemmarna på slätterna. Che Guevara, som spelade en nyckelroll i mötet, skrev en artikel om det 1964:

Det viktigaste är att två uppfattningar som hade stått i konflikt med varandra under hela det föregående krigsskedet analyserades och bedömdes. Gerillan skulle gå segrande ur detta och befästa Fidels prestige och auktoritet.... En enda ledarskapsförmåga växte nu fram, Sierra, och särskilt en enda ledare, en överbefälhavare, Fidel Castro.

Batistas armé, under ledning av general Eulogio Cantillo, förberedde då en bred offensiv mot rebellerna. Fidel Castro beordrade då Che Guevara att lämna den fjärde kolonnen och ta hand om militärskolan i Minas del Frio, där nykomlingarna utbildades. Han tog emot ordern med viss irritation, men började febrilt organisera eftertruppen och byggde till och med en landningsbana nära La Plata. På den tiden skrev Camilo Cienfuegos till honom:

Che. Själsbroder: Jag fick ditt meddelande, jag ser att Fidel har gett dig ansvaret för militärskolan, jag är mycket glad eftersom vi på så sätt kommer att kunna räkna med förstklassiga soldater i framtiden, när de berättade för mig att du skulle komma för att "ge oss gåvan av din närvaro" blev jag inte särskilt glad, du har spelat en mycket viktig roll i denna konflikt; om vi behöver dig i detta upproriska skede behöver Kuba dig ännu mer när kriget är slut, så jätten är rätt att ta hand om dig. Jag vill gärna alltid vara vid din sida, du har varit min chef under lång tid och kommer alltid att vara min chef. Tack vare dig har jag möjlighet att vara mer användbar nu, och jag kommer att göra allt jag kan för att inte ställa dig i dålig dager. Dina eviga grevar. Camilo.

I Minas del Frío hade Ernesto Guevara ett sentimentalt förhållande och började leva med Zoila Rodríguez García, en kvinna från Guajira som bodde i Sierra Maestra och som liksom hela sin familj var en aktiv gerillakämpe. I ett senare vittnesmål berättar Zoila om deras relation på följande sätt:

En mycket stor och vacker kärlek uppstod i mig, jag gav mig själv till honom, inte bara som kämpe utan också som kvinna. En dag bad han mig hämta en bok ur sin ryggsäck; den hade guldskrift och jag frågade honom om den var av guld. Hon roade sig över frågan, skrattade och svarade: "Den här boken handlar om kommunismen". Jag skämdes när jag frågade honom vad "kommunism" betydde, för jag hade aldrig hört det ordet tidigare.

Offensiven inleddes den 6 maj. Armén hade 10 000 man, varav två tredjedelar var värnpliktiga. Planen var att med massiva bombningar av napalm och sprängämnen trötta ut gerillan, som då bestod av 280 män och några få kvinnor, och att omringa dem i en allt snävare cirkel.

Under de första veckorna av offensiven var regeringsstyrkorna nära att besegra gerillan, men gerillan led stora förluster och blev oorganiserad i sina led, samtidigt som nederlagsandan och deserteringarna ökade. Guevara organiserade för sin del en ny kolonn med rekryter från skolan Minas del Frío, som bar numret Ocho och namnet Ciro Redondo som en hyllning till löjtnanten som hade fallit i strid året innan. När Raúl Castro - som befann sig i Sierra Cristal - kidnappade 49 amerikaner på eget initiativ den 26 juni kritiserade Ché hans beteende som "farlig extremism".

Regeringstrupperna lyckades dock inte få in gerillan i ett hörn, som hela tiden smet undan, och i juli började rebellerna återta initiativet. Den 20 juli vann de sin första stora seger vid Jigüe och samma dag undertecknade de flesta av oppositionens styrkor Caracaspakten, där Fidel Castro erkändes som överbefälhavare.

Den 28 juli belägrade kolonnen under Chés befäl regeringstrupperna i Las Vegas, som flydde och övergav ställningen. Den 30 juli dödades René Ramos Latour, Che Guevaras främsta motståndare i 26 juli-rörelsen, i strid, trots att han skrev i sin dagbok:

Jag skiljde mig från René Ramos på grund av djupa ideologiska skillnader och vi var politiska fiender, men han visste hur han skulle dö när han fullgjorde sin plikt, på frontlinjen, och den som dör på det sättet är det för att han känner en inre impuls som jag förnekade honom och som jag nu håller på att rätta till.

Den 7 augusti 1958 inledde armén sin massiva reträtt från Sierra Maestra. Batistas svaghet blev uppenbar och Fidel Castro beslutade då att utvidga kriget till resten av Kuba. Che Guevara och Camilo Cienfuegos skulle marschera norrut för att dela ön i två delar och förbereda anfallet mot den strategiska staden Santa Clara, nyckeln på vägen till Havanna, medan Fidel och Raúl Castro skulle stanna kvar i öster för att kontrollera regionen och slutligen attackera Santiago de Cuba.

Slaget vid Santa Clara

Den 31 augusti 1958 gav sig Che Guevara och Camilo Cienfuegos till fots iväg till västra Kuba. Det tog dem sex veckor att nå bergsområdet Escambray, i den tidigare provinsen Las Villas, som består av de nuvarande provinserna Villa Clara, Sancti Spíritus och Cienfuegos, i mitten av ön, efter att ha korsat cirka 600 km av träskmarker, trakasserade av regeringens flygplan och plutoner.

Guevara upprättade sitt läger i Caballete de Casas, en otillgänglig platå 630 meter över havet i den nuvarande kommunen Sancti Spíritus, där han inrättade en militärskola som liknade den som användes i Sierra Maestra för att utbilda nya frivilliga, samt ett vattenkraftverk, ett sjukhus, olika verkstäder och fabriker och en tidning, El Miliciano. Andra gerillagrupper var aktiva i området, till exempel Escambrays andra nationella front som leddes av spanjoren Eloy Gutiérrez Menoyo, Revolutionary Directory som leddes av Faure Chomón och Rolando Cubela samt Socialistiska folkpartiet (kommunist). Aktiva var också de lokala gerilla- och politiska styrkorna inom 26 juli-rörelsen, vars främsta ledare var Enrique Oltuski. I allmänhet hade dessa krafter inbördes stridigheter och ett fullständigt enande var aldrig möjligt. Under denna tid träffade Che också Aleida March, en aktiv antikommunistisk medlem av 26 juli-rörelsen, som blev hans andra hustru 1959 och med vilken han fick fyra barn.

Den 3 november 1958 höll Batista val i ett försök att dämpa den utbredda oppositionen och hitta en lösning som skulle isolera gerillagrupperna. Dessa och oppositionsgrupperna saboterade valet, som hade ett mycket lågt valdeltagande, och delegitimerade helt och hållet den valda kandidaten Andrés Rivero Agüero, som aldrig tillträdde.

I Las Villas avslutade Che Guevara utformningen av kolonn åtta genom att placera de män som han litade mest på, de flesta från de fattigaste sektorerna, på nyckelpositioner. Bland dem fanns hans livvakter Juan Alberto Castellanos, Hermes Peña, Carlos Coello (Tuma), Leonardo Tamayo (Urbano) och Harry Villegas (Pombo). Under hans befäl vid denna tid fanns också soldater som skulle komma att utgöra hans mest intima grupp, såsom Joel Iglesias, Roberto Rodríguez (el Vaquerito), Juan Vitalio Acuna (Vilo), Orlando Pantoja (Olo), Eliseo Reyes, Manuel Hernández Osorio, Jesús Suárez Gayol (el Rubio), Orlando Borrego. Många av dessa män skulle komma att utgöra den berömda Suicide Squad under ledning av "El Vaquerito", som bestod av frivilliga och hade till uppgift att utföra de svåraste uppdragen.

I slutet av november attackerade regeringstrupper Che Guevaras och Camilo Cienfuegos position. Striderna pågick i en vecka och i slutet av denna vecka retirerade Batistas armé i oordning och med stora förluster av män och utrustning. Guevara och Cienfuegos gick sedan till motattack och följde en strategi som gick ut på att isolera regeringens garnisoner från varandra genom att spränga vägar och järnvägsbroar. Under de följande dagarna kapitulerade regementena ett efter ett: Fomento, Guayos, Cabaiguán (där Che bröt armbågen och fick en skena och armen sattes i en slinga), Placetas, Sancti Spíritus.

Cienfuegos kolonn fortsatte sedan att inta Yaguajay, i ett stort slag som pågick mellan den 21 och 31 december, medan Guevara intog Remedios och hamnen i Caibarién den 26 december och dagen därpå Camajuaní-kasernen, där regeringstrupperna flydde utan att slåss.

Detta banade väg för en attack mot Santa Clara, Kubas fjärde stad och regeringens sista fäste före Havanna. Batista befäste Santa Clara genom att skicka 2 000 soldater och ett pansartåg under befäl av den skickligaste officer han hade till sitt förfogande, överste Joaquín Casillas. Sammanlagt hade regeringsstyrkorna 3500 soldater mot 350 gerillasoldater. Den 28 december inleddes anfallet. Striden var blodig och pågick i tre dagar i hela staden. En av de mest framstående männen i kolonn åtta, Roberto el Vaquerito Rodríguez, dödades. Guevara hade fastställt att det prioriterade slaget var pansartåget, som slutligen intogs på eftermiddagen den 29 december.

Beslagtagandet av det bepansrade tåget var den utlösande faktorn för Batistas fall. När nyheten kom ut beslöt diktatorn att fly från Kuba, vilket han gjorde några timmar senare, klockan 03.00 den 1 januari 1959, tillsammans med sin familj och flera tjänstemän, bland annat den valda presidenten Andrés Rivero Agüero och hans bror, som var borgmästare i Havanna.

Under tiden fortsatte de triumferande rebellstyrkorna över hela ön, inklusive Guevaras trupper, att arrestera medlemmar av Batistas diktatur och skjuta dem som ansågs vara krigsförbrytare i summariska rättegångar; i Santa Clara gav Che Guevara order om att skjuta polischefen Cornelio Rojas och andra fångar. Överste Joaquín Casillas, som 1948 hade dömts för mordet på fackföreningsmedlemmen Jesús Menéndez och senare släppts fri, arresterades och dödades också. Enligt den officiella versionen dödades Casillas när han försökte fly, men det är mycket troligt att han sköts på Che Guevaras order.

På order av Fidel Castro begav sig Che Guevara och Camilo Cienfuegos till Havanna för att ockupera Columbia- och La Cabaña-kasernerna, vilket de gjorde den 2 respektive 3 januari 1959.

Regeringen

När oppositionen väl fick makten bildade den en ny regering. President var Manuel Urrutia Lleó och premiärminister José Miró Cardona. Ministrarna var Regino Boti (ekonomi), Rufo López Fresquet (finansministeriet), Roberto Agramonte (utrikesfrågor), Armando Hart (utbildning), Enrique Oltuski (kommunikationer), Luis Orlando Rodríguez (inrikes), Osvaldo Dorticós Torrado (revolutionära lagar) och Faustino Pérez (återvinning av olagligt förvärvad egendom). Fidel Castro förblev överbefälhavare för de väpnade styrkorna. Det var en moderat och uttalat antikommunistisk regering. Kommendörkapten Ernesto Guevara utsågs först till chef för fästningen San Carlos de La Cabaña, men innehade senare ett antal viktiga poster, bland annat som direktör för industrialiseringsavdelningen vid det nationella institutet för jordbruksreformer (INRA), industriminister och ordförande för nationalbanken, samt representerade Kuba internationellt vid flera tillfällen, särskilt när det gällde undertecknandet av handels- och militära avtal med Sovjetunionen.

Ernesto Guevara ingick också i en grupp bestående av Antonio Núñez Jiménez, Pedro Miret, Alfredo Guevara, Vilma Espin, Oscar Pino Santos och Segundo Ceballos, som från revolutionens början arbetade i största hemlighet, bakom ryggen på regeringen, med undantag för Fidel Castro. Gruppen träffades varje kväll i Guevaras hus i Tarará, en badort nära Havanna. Gruppen fungerade under Fidel Castros överinseende och dess syfte var att utarbeta och definiera viktiga lagar, t.ex. jordbruksreformen och inrättandet av INRA, och fungerade som en verklig parallell regering.

Ett av den nya regeringens första beslut var de revolutionära rättegångarna inom ramen för den så kallade reningskommissionen mot personer som betraktades som krigsförbrytare eller som var nära förknippade med Batista-regimen, och senare nya motståndare som befälhavaren för Escambrays andra nationella front, Jesús Carreras Zayas, som anklagades för att ha stöttat ett uppror 1960. Mellan januari och april 1959 anmäldes omkring tusen personer och ställdes inför rätta i summariska rättegångar, varav 550 sköts ihjäl. Ernesto Guevara, som var chef för La Cabaña under revolutionens första månader, ansvarade för rättegångarna och avrättningarna av dem som hölls fängslade i fästningen. Guevaras personliga åsikt om avrättningarna offentliggjordes inför FN den 11 december 1964:

Vi måste här säga det som är en känd sanning, som vi alltid har sagt till världen: skjutningar, ja, vi har skjutit, vi skjuter och vi kommer att fortsätta att skjuta så länge det är nödvändigt. Vår kamp är en kamp på liv och död. Vi vet vad resultatet av ett förlorat slag skulle bli och maskarna måste också veta vad resultatet av ett förlorat slag på Kuba i dag skulle bli.

I detta syfte inrättade Guevara ett rättssystem med domstolar i första instans och en appellationsdomstol under sitt ordförandeskap, som genomförde sina förhandlingar vid offentliga förhandlingar med åklagare, försvarare och vittnen.Legitimiteten av de revolutionära rättegångarna och den kubanska regeringens skottlossning är föremål för en intensiv debatt, där de som sympatiserar med den kubanska revolutionen ställs mot de som är motståndare till den.

Den 7 februari 1959 godkände regeringen en ny konstitution som innehöll en artikel som var särskilt utformad för Che Guevara och som gav medborgarskap till alla utlänningar som hade kämpat mot Batista i minst två år och tjänstgjort som befälhavare i ett år. Några dagar senare förklarade president Urrutia att Ernesto Guevara var född kubansk medborgare.

Under månaderna efter maktövertagandet började de mer moderata delarna av regeringen att ersättas av de mer radikala delarna, där Che Guevara var en av de mest framträdande personerna. Che Guevara var efter sin erfarenhet av Jacobo Arbenz regerings fall i Guatemala övertygad om att Förenta staterna inte skulle tillåta de ekonomiska och sociala reformer som revolutionen föreslog, och att om de inte kunde neutralisera dem genom de konservativa regeringsföreträdarna, skulle de främja alltmer aggressiva åtgärder, och vid behov till och med gå så långt som till en invasion. Därför förespråkade Guevara inte bara att armén och regeringen skulle rensas från konservativa element, utan också att revolutionen skulle radikaliseras för att införa ett socialistiskt system, förbereda sig för en öppen konfrontation med Förenta staterna, söka stöd från Sovjetunionen och öppna nya gerillafickor i Latinamerika för att genomföra en revolution av kontinental räckvidd. I den meningen var hans inflytande på den väg som den kubanska revolutionen slutligen följde anmärkningsvärt.

Ett exempel på Che Guevaras inflytande på den kubanska revolutionen illustreras av sonen till Anastas Mikojan, den sovjetiske vice premiärministern som följde med sin far på dennes besök på Kuba 1960, när han berättar om följande dialog mellan Fidel Castro och Ernesto Guevara:

De (Castro och Guevara) sa att de bara kunde överleva med sovjetisk hjälp och att de var tvungna att dölja detta för kapitalisterna på Kuba.... Fidel sade: "Vi kommer att behöva uthärda dessa förhållanden på Kuba i fem till tio år". Då avbröt Che honom: "Om du inte gör det inom två eller tre år är du slut."

Innan han fick en formell tjänst spelade Guevara en aktiv roll i utarbetandet av lagen om jordbruksreform och inrättandet av det nationella jordbruksreforminstitutet (INRA), och han förespråkade den mest radikala versionen av lagen, som absolut förbjöd stora egendomar och avskaffade det konstitutionella kravet på förhandskompensation. Ernesto Guevara ansåg att det fanns ett oskiljaktigt samband mellan jordbruksreformen och gerillan och sade följande:

Guerillakämpen är i grunden och framför allt en agrar revolutionär. Han tolkar de stora bondemassornas önskan att bli herrar över jorden, herrar över produktionsmedlen, över sina djur, över allt som de har kämpat för i åratal, över det som utgör deras liv och som också kommer att utgöra deras kyrkogård.... Denna rörelse uppfann inte jordbruksreformen. Den kommer att genomföra det. Den kommer att genomföra den i sin helhet tills det inte finns någon bonde kvar utan mark, ingen mark kvar som inte bearbetas.

Samtidigt föreslog journalisterna Jorge Masetti och Carlos María Gutiérrez Che Guevara att skapa en nyhetsbyrå som var oberoende av de stora internationella byråerna, med Agencia Latina de Noticias som förebild som Juan Perón hade skapat och där Guevara själv hade arbetat i Mexiko. Projektet godkändes och Kuba bildade byrån Prensa Latina, som fortfarande finns kvar, vars första direktör var Masetti själv och där intellektuella som Gabriel García Márquez och Rodolfo Walsh, bland andra, skulle arbeta.

Den 7 maj 1959 antogs lagen om jordbruksreform och inrättandet av INRA. Kort därefter, den 22 maj, gifte sig Che Guevara med Aleida March och den 12 juni begav han sig ut på den första av sina internationella diplomatiska resor i syfte att öppna nya marknader för socker, en grundläggande produkt för den kubanska ekonomin, som då nästan uteslutande var beroende av den amerikanska marknaden. Bland resmålen besökte han länder och ledare som var i färd med att främja erfarenheter av djupgående sociala förändringar, som senare skulle komma att utgöra det som kom att kallas tredje världen-rörelsen, däribland Egypten, där han träffade general Gamal Abdel Nasser, Indonesien, där han träffade Sukarno, Indien, där han träffade Jawaharlal Nehru, och Jugoslavien, där han träffade Josip Broz Tito. Bland andra viktiga resultat av resan kan nämnas att Kuba upprättade handelsförbindelser med Sovjetunionen, som slutligen åtog sig att köpa en halv miljon ton socker. Kubas kvot på den amerikanska marknaden var då nästan 3 miljoner ton.

Under resan skrev han en intressant reflektion till sin mor:

Något som verkligen har utvecklats hos mig är känslan av det massiva i motsats till det personliga; jag är samma ensamvarg som jag var, som sökte min väg utan personlig hjälp, men nu har jag en känsla av min historiska plikt. Jag har inget hem, ingen fru, inga barn, inga föräldrar, inga bröder eller systrar, mina vänner är mina vänner så länge de tänker som jag politiskt, och ändå är jag nöjd, jag känner något i livet, inte bara en stark inre styrka, som jag alltid känt, utan också kraften att injicera den i andra och den absolut fatalistiska känslan av mitt uppdrag som gör att jag inte längre är rädd.

Situationen blev snabbt polariserad. Omedelbart efter Batistas fall började man organisera militär och terroristverksamhet mot den nya regeringen och förbereda trupper för att invadera Kuba. Sedan 1959 hade diktatorn Trujillo i Dominikanska republiken stöttat en gerillaarmé som kallades Legión Anticomunista del Caribe (Karibiens antikommunistiska legion) och som hade som plan att invadera Kuba.

I USA började CIA organisera sabotage och uppmuntra organiseringen av anti-Castro-gerillagrupper baserade på före detta Batista-tjänstemän, till exempel La Rosa Blanca, och det växande antalet exilkubaner som motsatte sig den kubanska revolutionens alltmer radikala och prokommunistiska åtgärder.

I september 1959 utsågs Che Guevara att organisera INRA:s avdelning för industrialisering, som året därpå skulle bli industriministeriet. Kort därefter, den 26 november 1959, när de flesta specialister avgick och flydde, utnämndes han till ordförande för Banco Nacional. Märkligt nog undertecknade han de sedlar som gavs ut under sin tid endast med sitt smeknamn "Che". Den 20 februari 1960 skapades den centrala planeringsstyrelsen (JUCEPLAN), vars främsta initiativtagare var Guevara, och som införde en centraliserad planering på Kuba.

Från sina ekonomiska poster förespråkade Che Guevara nationalisering av nationella och utländska företag och nyckelsektorer inom ekonomin, centraliserad planering och frivilligt arbete. Guevara försökte också utveckla tung industri genom järn- och stålindustrin för att bryta den ekonomiska specialiseringen och beroendet av socker. Han hade stöd av en grupp unga människor som hade utbildats till specialister tillsammans med honom sedan kolumn 8 i Escambray, däribland Orlando Borrego, hans biträdande minister, som i framtiden skulle få höga ekonomiska positioner. Han stödde även för att förhindra universitetens autonomi, vilket är en av de viktigaste flaggorna för den latinamerikanska universitetsreformrörelsen.

Den 28 juli 1960, inför den första kongressen för latinamerikansk ungdom i Havanna, lade Ché fram ett koncept som han senare skulle komma att utveckla i stor utsträckning: idén om den "nya socialistiska människan", som han såg som en ny människotyp som skulle utvecklas parallellt med socialismen och där känslan av solidaritet och engagemang för samhället skulle få företräde framför det personliga egenintresset och själviskheten. Frivilligt arbete var för honom ett grundläggande uttryck för den nya människan. Själv ägnade han varje lördag åt frivilligt arbete, på fabrikernas produktionslinjer, i skörden, som arbetare på byggarbetsplatser, och han främjade denna inställning bland de andra tjänstemännen, som inte alltid välkomnade hans åtstramning och hans förslag att föregå med gott exempel genom sitt personliga beteende.

Ett av de kännetecken som Che Guevara utmärkte sig för i offentlig tjänst var en strikt åtstramning och brist på privilegier för sig själv och sin familj, som han insisterade på att vara extrem. När han till exempel utsågs till ordförande för Banco Nacional avstod han från de 2 000 pesos som han fick för tjänsten och behöll bara sin lön som befälhavare, som var 250 pesos. När hans föräldrar besökte honom på Kuba 1959 ställde han en bil till deras förfogande, men informerade dem om att de måste betala för bensinen. Han tog inte med sin fru på internationella resor och förbjöd militär personal under hans befäl att gå på kabaréer, bordeller och andra fester som inte enbart var avsedda för uppdragets behov.

Den 7 november 1960 inledde Che Guevara en två månader lång turné i de kommunistiska länderna: Tjeckoslovakien, Sovjetunionen, Kina, Korea och Demokratiska Tyskland. I Sovjetunionen bjöds han in att tillsammans med premiärminister Nikita Chrusjtjov och resten av Högsta Sovjet sitta på huvudtribunen vid paraden för att fira årsdagen av den ryska revolutionen, vilket var en exceptionell händelse.

Sovjetunionens ambassadör på Kuba minns detta:

Han var en mycket organiserad person, men det fanns inget latinamerikanskt hos honom i den bemärkelsen, han var snarare tysk. Han var punktlig, exakt och förvånande för alla som känner till Latinamerika.

Resan var mycket framgångsrik och både Sovjetunionen och Kina lovade att köpa större delen av den kubanska skörden. I Kina träffade han Mao Zedong och Zhou Enlai. I Demokratiska Tyskland träffade han Tamara Bunke, en tysk-argentinska, som senare skulle flytta till Kuba och senare ansluta sig till Ches gerillarörelse i Bolivia under namnet Tania. Men framför allt var resans viktigaste resultat att befästa alliansen mellan Kuba och Sovjetunionen. I en underrättelserapport från det amerikanska utrikesdepartementet bedöms resultatet av Guevaras resa på följande sätt:

När besöket avslutades hade Kuba finansiella handelsavtal och kulturella förbindelser med alla länder i blocket, diplomatiska förbindelser med alla länder utom Östtyskland och avtal om vetenskapligt och tekniskt bistånd med alla länder utom Albanien.

Den 3 januari 1961 avbröt president Eisenhower de diplomatiska förbindelserna mellan USA och Kuba, vilket var en av de sista åtgärderna under hans regering innan han lämnade över makten till John F. Kennedy. En öppen konfrontation var nära förestående.

Den 17 april 1961 invaderades Grisbukten från Nicaragua, där diktatorn Luis Somoza Debayle avskedade och trakasserade dem, av en armé på 1 500 mestadels kubanska män, utbildade i Guatemala, med hjälp av fartyg från United Fruit Company och med öppet stöd av CIA. Nästa dag stod det klart att den kubanska armén hade tagit kontroll över situationen. CIA bad då president Kennedy, som hade tillträtt mindre än tre månader tidigare, om ett öppet amerikanskt ingripande med flygvapnet, men han vägrade. Av denna anledning hävdade den Castrofientliga kubanska gruppen i USA offentligt att president Kennedy var en förrädare.

Fyra månader senare föreslog Kennedy vid OAS:s möte i Punta del Este en allians för framsteg, en massiv stödplan utan motstycke för utveckling av de latinamerikanska länderna. Det var uppenbarligen den kubanska revolutionen och det stöd som befolkningen gav den som fick Förenta staterna att främja en plan vars uttalade mål var att minska fattigdomen och ojämlikheten på subkontinenten. Kuba, som vid detta tillfälle företräddes av Che Guevara, motsatte sig inte USA:s plan i princip, men hävdade att USA först måste tillåta frihandel med latinamerikanska produkter, avskaffa protektionistiska subventioner för sina produkter och främja industrialiseringen av Latinamerika.

I samband med denna resa träffade Guevara de demokratiska presidenterna i Argentina, Arturo Frondizi, och Brasilien, Jânio Quadros. Båda presidenterna störtades kort därefter genom militärkupper som stöddes av USA, och i båda fallen var mötet med Che ett av de argument som militärkuppledarna använde.

Misslyckandet med invasionen i Grisbukten ledde till att CIA-chefen Allen Dulles avskedades och ersattes av John McCone. I november 1961 inrättade CIA ett stort program kallat Operation Mongoose, som leddes av Edward Lansdale, för att organisera sabotage, terrorism, riktade mord på kubanska ledare, militära attacker och infiltration som skulle destabilisera den kubanska regeringen och leda till dess kollaps i oktober 1962.Isolationsoffensiven mot Kuba fortsatte i januari 1962 när de amerikanska länderna fattade beslut om att utesluta Kuba ur OAS.

Som svar tog Sovjetunionen och Kuba i slutet av juni 1962 beslutet att installera atommissiler på Kuba, vilket de ansåg vara det enda sättet att avskräcka USA från att invadera Kuba.

Det var också ett ytterligare steg i det kalla kriget för förbindelserna mellan Sovjetunionen och USA (i augusti 1961 hade Berlinmuren byggts, i februari 1962 hade den ökända fångutväxlingen till följd av fallet med spionflygplanet U-2 ägt rum och USA:s inblandning i Vietnamkonflikten fortsatte). Che Guevara deltog aktivt i utarbetandet av fördraget mellan Republiken Kuba och Sovjetunionen och reste dit i slutet av augusti för att ingå det. Detta ledde till den så kallade Kubakrisen, som förde världen till kärnvapenkrigets brant och slutade med en svår överenskommelse mellan Kennedy och Chrusjtjov, som båda pressades av krigshetsarna i sina respektive länder, där USA åtog sig att inte invadera Kuba och att dra tillbaka de missiler som de hade installerat i Turkiet och som var riktade mot Sovjetunionen, och Sovjetunionen åtog sig att dra tillbaka Kubamissilerna.

Den 4 december 1962 publicerade den brittiska socialistiska tidningen Daily Worker en intervju med Ernesto Guevara av Sam Russell. Där uttryckte han grovt sin irritation över överenskommelsen mellan Kennedy och Chrusjtjov med följande formulering:

Om raketerna hade funnits kvar skulle vi ha använt dem alla och riktat dem mot själva hjärtat av Förenta staterna, inklusive New York, i vårt försvar mot aggression. Men vi har dem inte, så vi kämpar med det vi har.

Che Guevara har alltid haft ett starkt internationalistiskt tänkande. Han var inte bara för att öppna upp för nya guerillaerfarenheter i andra delar av världen, utan han trodde också att det bara var genom att generalisera den väpnade kampen i Latinamerika, Asien och Afrika som det skulle vara möjligt att besegra imperialismen. Guevara var öppet oenig med den strategi för fredlig samexistens som Sovjetunionen föreslog och såg sig själv kämpa i andra revolutioner.

Från det ögonblick då den kubanska revolutionen tog makten började Che organisera och främja gerillaerfarenheter i Latinamerika, särskilt i Guatemala, Nicaragua, Peru, Colombia, Venezuela och Argentina. Alla misslyckades, men i vissa fall lade de grunden för framtida gerillarörelser, till exempel Sandinistas nationella befrielsefront i Nicaragua och Tupamaros i Uruguay.

Denna ståndpunkt ledde till en stark konfrontation mellan Che Guevara och kommunistpartierna i Latinamerika, som i allmänhet inte godkände den strategi för allmän väpnad kamp som Che Guevara föreslog.

Che Guevara ville faktiskt starta den väpnade kampen i sitt hemland. Efter en omfattande utbildning på Kuba skickade han 1963 en gerillagrupp till Argentina. Den leddes av Jorge Masetti, en peronistisk journalist som hade lett nyhetsbyrån Prensa Latina och som tvingades avgå på grund av sin konfrontation med Kubas kommunistparti (PSP). Gruppen var baserad i provinsen Salta, under namnet Folkets guerillaarmé (EGP), med stöd i Bolivia, Cordoba och Buenos Aires. Masetti hade rang som andreman och reserverade rang som förste befälhavare för Guevara. Efter att ha skickat ett brev till den demokratiske presidenten Arturo Illia där man meddelade sitt beslut att inleda den väpnade kampen drabbades gruppen av olika komplikationer som ledde till att den fullständigt kollapsade 1964. Några av medlemmarna dog i strid, till exempel kubanen Hermes Peña, en av Guevaras närmaste män, andra arresterades och Masetti försvann spårlöst i djungeln.

Någon gång mellan den 17 mars och den 17 april 1964 ska Che Guevara ha träffat Juan Domingo Perón i det hus där Perón bodde i exil i Madrid. Mötet hölls i största hemlighet och har blivit känt tack vare journalisten Rogelio García Lupo. Che gav Perón pengar för att stödja hans återvändande till Argentina, ett försök som förhindrades av den brasilianska regeringen samma år, och Perón lovade att stödja gerillainitiativ mot latinamerikanska diktaturer, vilket han gjorde fram till 1973.

Gerillans misslyckande i Argentina fick honom att överväga möjligheten att delta på andra platser än sitt land och till och med på andra kontinenter. I det avseendet började Afrika framstå som en lämplig möjlighet.

Che Guevara brukade säga till de framtida gerillasoldater som utbildade sig på Kuba att de skulle öppna nya revolutionära centra - en fras som inte bara hade en stark inverkan på dem som tog emot den, utan som också definierade den attityd som han själv hade intagit till livet:

Låtsas att du är död och att det du lever från och med nu är lånat.

Demokratiska republiken Kongo

I slutet av 1964 hade Che Guevara beslutat att lämna regeringen för att leda sändningen av kubanska trupper till andra länder för att stödja de revolutionära rörelser som pågick. Afrika och särskilt Demokratiska republiken Kongo, där Patrice Lumumba hade mördats 1961 med CIA:s inblandning och där en rebellgerillarörelse med stöd från Tanzania var verksam, verkade för honom vara en lämplig anledning till ingripande. Demokratiska republiken Kongo, som ligger mitt i Afrika och gränsar till nio länder, framstod för Che som en gigantisk "fokus" från vilken revolutionen kunde stråla ut över hela kontinenten.

I början av 1965 skrev han ett berömt brev till Fidel Castro där han avsade sig alla sina poster och sin kubanska nationalitet och meddelade att han skulle bege sig till "nya slagfält". Det är i detta brev som frasen "hasta la victoria siempre" (fram till segern alltid), som sedan dess har cirkulerat i stor omfattning, förekommer i hans signatur. Brevet lästes upp av Castro under det kubanska kommunistpartiets första kongress och sändes i TV i oktober samma år, vilket väckte stor uppståndelse både på och utanför Kuba (se brevet på Wikisource). Vid den tidpunkten hade Che Guevara försvunnit från det offentliga livet och man visste inte var han befann sig.

Den 19 april anlände han under den falska identiteten Ramón Benítez till staden Dar es Salaam i Tanzania, som då leddes av den antikolonialistiske ledaren Julius Nyerere, och från vilken det kubanska stödet till de kongolesiska rebellerna skulle organiseras. Kuba hade beslutat att stödja den kongolesiska nationella befrielsekommitténs (CNL) kamp. CNL hade året innan lyckats upprätta en "befriad zon" under några månader under namnet Folkrepubliken Kongo, med huvudstad i Stanleyville (idag Kisangani), och hade då en exilregering under ledning av Cristophe Gbenye och kämpade för att behålla kontrollen över ett stort område i landets östra del, på gränsen till Tanzania och Burundi, vid Tanganyikasjön. Che Guevara stod i direkt kontakt med Laurent-Désiré Kabila, som då var den näst högsta militära ledaren.

Che åkte till Kongo för att slåss utan att meddela någon av rebellledarna i förväg, en handling som inte togs emot väl av dem på grund av de internationella konsekvenserna. Å andra sidan skulle Guevara bosätta sig i stridszonen, medan de kongolesiska militära ledarna knappt gick till frontlinjen och förblev mest i staden Dar es Salaam i Tanzania.

Det kubanska deltagandet i det kongolesiska upproret var en katastrofal erfarenhet. Guevaras anteckningsböcker börjar med följande mening:

Detta är berättelsen om ett misslyckande.

Bristen på kunskap om swahilispråket och seder och bruk, de revolutionära gruppernas många interna och externa fraktioner, truppernas desorganisation och brist på disciplin och slutligen det upphörande tanzaniska stödet ledde till det ena nederlaget efter det andra. Che, som leddes av 120 kubaner, däribland några av hans närmaste män - som Carlos Coello (Tuma) och Harry Villegas (Pombo) - tvingades alltså beordra ett akut tillbakadragande när den kongolesiska befrielsearmén beslöt att överge kampen och de vita legosoldater som stödde regeringen hade ockuperat större delen av den "befriade zonen" och förberedde sig för att inta basen och ta dem till fånga. Under kampanjen, som varade i nio månader, dödades sex kubanska gerillasoldater och till slut, efter att kongoleserna övergivit kampen, var Guevara tvungen att dra sig tillbaka i en situation som han beskrev som skamlig den 20 november 1965, och han själv skickade ett meddelande till Nyerere där han klagade på det upphörande tanzaniska stödet, vilket han sa:

Kuba erbjöd bistånd under förutsättning att Tanzania godkände det, Tanzania accepterade och biståndet genomfördes. Den var villkorslös och utan tidsbegränsning. Vi förstår Tanzanias svårigheter i dag, men vi håller inte med om dess tillvägagångssätt. Kuba backar inte från sina åtaganden och kan inte heller acceptera en skamlig flykt genom att lämna sin vanärade bror till legosoldaternas nåd.

I en av sina sista anteckningar i Kongos anteckningsböcker skriver han:

Det fanns inte ett enda spår av storhet i denna reträtt.

Tre dagar efter att Guevara lämnat Kongo tog Joseph Mobutu makten genom en statskupp och installerade en diktatur som skulle hålla i trettio år. 1996 ledde Laurent-Désiré Kabila, den gerillaledare som Che gav råd till i Kongo, ett väpnat uppror som ledde till att Mobutu störtades.

Mellan Afrika och Bolivia

Efter tillbakadragandet från Kongo gömde sig Che i flera veckor på den kubanska ambassaden i Tanzania, där han tog tillfället i akt att skriva sina memoarer om den misslyckade erfarenheten, som senare skulle komma att publiceras 1999 som Pasajes de la guerra revolucionaria: Congo.

Han flyttade sedan till Prag där han bodde i fem månader i ett gömställe för den kubanska säkerhetstjänsten. Detta är en av de minst kända perioderna i hans liv då han analyserade sina nästa steg, som skulle leda till att han inledde en gerillaaktion i Bolivia.

Vissa av hans biografer anser att det är mycket troligt att han studerade och skrev mycket, men fram till 2006 var det inte säkert att de påstådda Prag-noteringsböckerna existerade, men kommentarerna och kommentarerna till den officiella sovjetiska handboken om politisk ekonomi, med ett brett spektrum av kritik och omformuleringar av den så kallade vetenskapliga socialismen, härrör från den här perioden. Dessa texter betraktades som kätteri och är fortfarande till stor del opublicerade.

Efter att ha analyserat olika alternativ beslutade Che Guevara, med stöd av Fidel Castro, att etablera en gerillagrupp i Bolivia, ett land som låg i hjärtat av Sydamerika och gränsade till Argentina, Chile, Peru, Brasilien och Paraguay, vilket gjorde att gerillakrigföring lätt kunde utvidgas till hela subkontinenten, särskilt till hans hemland.

Den 21 juli 1966 återvände Che i hemlighet till Kuba. Där träffade han Fidel Castro, hans fru, Orlando Borrego och den grupp gerillasoldater som skulle följa med honom till Bolivia. Den 2 november träffade han sina barn för sista gången utan att avslöja sin identitet, med undantag för Hildita, den äldsta, eftersom hon kände igen honom.

Kort därefter, mellan september och oktober 1966, träffade Che Guevara återigen Perón i Madrid för att be om peronistiskt stöd för sitt gerillaprojekt i Bolivia. Perón åtog sig att inte hindra de peronister som ville följa med Guevara från att göra det, men han gick inte med på att involvera den peronistiska rörelsen som sådan i en gerillaaktion i Bolivia, även om han lovade peronistiskt stöd när Ches gerillaaktion flyttade till argentinskt territorium.

Bolivia

År 1966 styrdes Bolivia av en militärdiktatur under ledning av general René Barrientos, som hade störtat president Víctor Paz Estenssoro och satt stopp för den nationalistiskt-populära revolutionen 1952, som leddes av MNR.

Den 7 november 1966, samma dag som han inledde sin dagbok om Bolivia, bosatte sig Ernesto Guevara i ett bergigt djungelområde nära Ñancahuazú-floden i sydöstra delen av landet, där Andernas sista utlöpare möter Gran Chaco-regionen.

Den stabila gerillagruppen bestod av 16 kubaner, inklusive många av männen i hennes inre krets, 26 bolivianer och 2 argentinare. 47 kämpar totalt, varav Tania var den enda kvinnan, även om Loyola Guzmán också spelade en viktig roll i stödgruppen och arresterades och torterades. De tog namnet Bolivias nationella befrielsearmé (ELN) med stödgrupper i Argentina, Chile och Peru.

Den 11 mars 1967 arresterades två desertörer, vilket varnade regeringen som samma dag begärde samarbete med Förenta staterna och organiserade ett underrättelsesystem som samordnades med Argentina, Brasilien, Chile, Peru och Paraguay.

Den 23 mars inleddes väpnade sammandrabbningar: ELN tog över en militär enhet och dödade sju soldater. Kort därefter lämnade de lägret för att undkomma belägringen som den bolivianska armén började forma. Den 3 april delade Guevara upp sina styrkor och gav Juan Acuña Núñez ("Vilo" eller "Joaquín") befälet över den andra kolonnen. Båda grupperna förlorade varandra och skulle inte mötas igen.

I flera på varandra följande skärmytslingar dödades hans män: Jesús Suárez Gayol, Jorge Vázquez Viaña (Loro), som anmäldes försvunnen, och Eliseo Reyes, som hade följt med honom från Sierra Maestra.

Den 20 april drabbades ELN av ett hårt slag när två medlemmar av stödnätverket, Régis Debray och Ciro Bustos, tillfångatogs när de försökte lämna området. Båda torterades och gav till slut viktig information. Debrays och Bustos agerande under tortyr och å andra sidan Mario Monje, generalsekreterare för Bolivias kommunistparti, som borde ha erbjudit logistiskt stöd, har diskuterats mycket.

Vid den tiden skrev han sitt budskap till världens folk, som lästes upp vid det trekontinentala mötet (Asien, Afrika och Latinamerika) och som innehåller hans mest radikala och kraftfulla uttalanden, där han föreslog ett öppet världskrig mot Förenta staterna, vilket står i klar motsättning till den "fredliga samexistens" som Sovjetunionen och de latinamerikanska kommunistpartierna vid den tidpunkten upprätthöll inom det kalla krigets konceptuella ramar. Guevara avslutade detta dokument med en av sina mest kända fraser:

Skapa två, tre... en massa Vietnam, det är ledordet.

I dokumentet hänvisas till de begränsade krig som har uppstått på alla kontinenter sedan andra världskrigets slut, och man pekar på den extrema grymhet som Förenta staterna tillämpade i Vietnam och hur den amerikanska supermakten "körde fast" trots att det vietnamesiska folket kämpade ensamt. Guevara drar sedan slutsatsen att imperialismen använder krig som utpressning och att folkets svar bör vara att inte frukta krig. Che säger vidare i dokumentet att USA under parollen "vi kommer inte att tillåta ett nytt Kuba" hävdade att man var beredd att genomföra ett omfattande blodigt ingripande för att förhindra ett nytt Kuba. Han analyserar sedan interventionerna i varje världsdel för att dra slutsatsen att ett uppror höll på att växa fram i Latinamerika och att det skulle få en kontinental karaktär. Guevara varnade sedan för att Förenta staterna inte skulle tillåta en fredlig befrielse och att man inte skulle göra sig några illusioner, eftersom det skulle bli ett långt krig där "förtrycket skulle leta efter lätta offer" och massakrera bondebefolkningen eller bomba städer. Eftersom folket tvingades in i kampen fanns det inget annat val än att förbereda sig för den. Han menar att oligarkierna skulle använda "all kapacitet för förtryck, all kapacitet för brutalitet och demagogi", och att den första uppgiften skulle vara att överleva och förbereda sig andligt för att "stå emot mer våldsamma förtryck". Han föreslog sedan att man skulle använda hatet som en "kampfaktor" för att stå emot dessa aggressioner och för att kunna "galvanisera den nationella andan", och hävdade att "ett folk utan hat inte kan segra över en brutal fiende". Han varnar sedan för att kriget då måste föras även till de angripande länderna och att detta förvisso skulle göra dem mer bestialiska, men också undergräva deras moral. Och han avslutar med att hävda att alla folkliga kamper i världen bör förenas: "Alla våra aktioner är ett krigsrop mot imperialismen och ett rop på folkens enighet mot mänsklighetens stora fiende: Amerikas förenta stater".

I juni och juli 1967 förlorade ELN ytterligare sju män: Casildo Condori, Antonio Sánchez Díaz, Carlos Coello (Tuma), Julio Velazco, Serapio Aquino, Raúl Quispaya och Martínez Tamayo (Papi).

Den 1 augusti 1967 skickade CIA två agenter för att delta i jakten på Che Guevara: kubansk-amerikanerna Gustavo Villoldo och Félix Ismael Rodríguez. Den 31 augusti 1967 överföll armén den andra kolonnen i ett bakhåll vid Vado del Yeso när de korsade floden, vilket ledde till att alla utom en av dem dödades: Vilo Acuña, Tamara Bunke, Apolinar Aquino, Walter Arencibia, Moisés Guevara, Gustavo Machín, Freddy Maymura, Israel Reyes och Restituto Cabrera. Deras kroppar ställdes först ut som troféer och begravdes sedan i hemlighet. Efter att ha gjort en lång omväg och tagit Samaipata i några timmar hade den första kolonnen blivit avskuren och utgången till Rio Grande blockerades, vilket tvingade dem att klättra uppför berget mot La Higuera. Den 26 september gick de in i den lilla byn La Higuera och på väg ut hamnade förtruppen i ett bakhåll där tre av dem dödades (Coco Peredo, Mario Gutiérrez och Manuel Hernández).

De 17 överlevande flydde genom att klättra ännu högre upp, och den 7 oktober började de gå ner mot floden. Den kvällen gjorde Ernesto Guevara den sista anteckningen i sin dagbok:

7 OKTOBER De elva månaderna av vår gerillainvigning avslutades utan komplikationer, i bojkola, fram till kl. 12.30 då en gammal kvinna som drev sina getter gick in i den ravin där vi hade slagit läger och måste tas till fånga. Kvinnan gav inga tillförlitliga nyheter om soldaterna och svarade på allt att hon inte visste, att hon inte hade varit där på ett tag. Hon gav endast information om vägarna; av resultaten av den gamla kvinnans rapport framgår att vi befinner oss ungefär en mil från Higueras och en annan från Jagüey och ungefär två från Pucará. Klockan 17.30 gick Inti, Aniceto och Pablito till den gamla kvinnans hus, som har en dotter som ligger ner och en halvdvärg. De gav henne 50 pesos och bad henne att inte säga ett ord, men de hoppades inte att hon skulle lyda trots sina löften. Vi var 17 personer som gav oss iväg med en mycket liten måne och marschen var mycket tröttande och lämnade många spår genom den kanjon där vi befann oss, som inte har några hus i närheten, men potatisfält som bevattnas av bevattningsdiken från samma bäck. Vid tvåtiden stannade vi för att vila, eftersom det var meningslöst att gå vidare. El Chino blir en riktig börda när vi måste gå på natten.Armén gav en sällsynt information om att 250 män finns i Serrano för att förhindra passagen av den inringade 37 man som ger oss vår tillflyktszon mellan floderna Acero och Oro.Nyheten verkar rolig. h-2 000 ms.

Che Guevara beordrade gruppen att dela sig i två delar, skicka de sjuka i förväg och behålla resten för att möta regeringstrupperna. Harry Villegas (Pombo), en av de fem överlevande, berättar om detta kritiska ögonblick:

Jag tror att han kunde ha rymt. Men han hade en grupp sjuka människor med sig som inte kunde röra sig lika snabbt som han. När armén börjar förfölja honom bestämmer han sig för att stanna och säger åt de sjuka att följa med. Under tiden närmar sig belägringen. De sjuka lyckades dock ta sig ut. Med andra ord var fienden långsammare än de sjuka. De som kom i direkt förföljelse stod Ché ut med. När han gick vidare avslutades belägringen och den direkta konfrontationen ägde rum. Men om han hade gått ut med de sjuka skulle han ha blivit räddad.

Efter tre timmars strid blev Guevara lätt skadad i benet och tillfångatogs tillsammans med Simeón Cuba (Willy), medan tre av hans män dödades: Rene Martínez Tamayo, Orlando Pantoja (Olo) och Aniceto Reinaga. Alberto Fernández Montes de Oca skadades svårt och dog dagen därpå. Juan Pablo Chang (El Chino) greps också dagen därpå. Fyra andra gerillasoldater förföljdes och dog i Combate de Cajones fyra dagar senare: Octavio de la Concepción de la Pedraja (Moro), Francisco Huanca (Pablo), Lucio Garvan (Eustaquio) och Jaime Arana (Chapaco).

De sex gerillasoldaterna i täten, Harry Villegas (Pombo), Dariel Alarcón (Benigno), Leonardo Tamayo (Urbano), Inti Peredo, David Adriazola (Darío) och Julio Méndez Korne (Ñato) lyckades fly. Armén förföljde dem och sköt ner Ñato, men de återstående fem lyckades till slut lämna Bolivia och ta sig till Chile.

I slaget vid Quebrada del Churo blev Guevara skjuten i vänster ben, togs till fånga tillsammans med Simeón Cuba Sanabria (Willy) och förflyttades till La Higuera där de hölls fångna i skolan, i separata klassrum. Där placerades också de döda gerillans kroppar, och Juan Pablo Chang fängslades också dagen därpå. Bland de tillhörigheter som militären beslagtog fanns den dagbok som Che hade fört i Bolivia.

På morgonen den 9 oktober meddelade den bolivianska regeringen att Ernesto Guevara hade dödats i strid dagen innan. Samtidigt anlände överste Joaquín Zenteno Anaya och CIA-agenten Félix Rodríguez. Strax efter middagstid gav president Barrientos order om att avrätta Che Guevara. Det finns tvivel och motsägelsefulla versioner om hur mycket stöd beslutet fick från USA, men vad som är säkert är att CIA var närvarande på plats, vilket framgår av Felix Rodriguez egen hemliga rapport. Det var Rodriguez som fick ordern att skjuta Guevara och som vidarebefordrade den till de bolivianska officerarna, precis som det var han som berättade för Che Guevara att han skulle skjutas.Före skjutningen förhörde Rodriguez honom och tog honom ut ur klassrummet för att ta flera fotografier, de sista där han syns levande. Rodriguez själv berättar om detta ögonblick på följande sätt:

Jag lämnade rummet, det var fullt av soldater utanför. Jag gick till sergeant Terán, som jag visste var den som utförde allt detta. Jag sa: "Sergeant, det finns instruktioner från din regering om att eliminera fången. Jag lade handen mot hakan: "Dra inte upp honom här, dra ner honom här, för den här mannen ska ha dött av sina skador i strid". "Ja, min kapten, ja, min kapten", sade han. Det var ungefär klockan ett på eftermiddagen i Bolivia. Jag drog mig sedan tillbaka till den framskjutna platsen där jag hade fotograferat tidningen och vid tio över ett hörde jag en liten skottlossning.

Jag skickade Terán för att utföra ordern. Jag berättade för honom att han var tvungen att skjuta honom under nacken eftersom det skulle se ut som om han hade dödats i strid. Terán bad om ett gevär och gick in i rummet tillsammans med några soldater (...) och jag antecknade i min anteckningsbok: klockan 13:10 den 9 oktober 1967.

Kort dessförinnan hade Simeón Cuba och Juan Pablo Chang drabbats av samma öde. 1977 intervjuade tidningen Paris Match Mario Terán som gav följande beskrivning av Che Guevaras sista ögonblick:

Jag tvekade i 40 minuter innan jag utförde ordern. Jag gick till överste Perez i hopp om att han hade avbrutit det. Men översten var rasande. Så jag åkte dit. Det var det värsta ögonblicket i mitt liv. När jag kom fram satt Che på en bänk. När han såg mig sade han: "Du har kommit för att döda mig". Jag kände mig obekväm och sänkte huvudet utan att svara. Sedan frågade han mig: "Vad sa de andra? Jag svarade att de inte hade sagt något och han sa: "De var modiga! Jag vågade inte skjuta. I det ögonblicket såg jag Che stor, mycket stor, enorm. Hans ögon lyste starkt. Jag kände att han låg ovanpå mig och när han stirrade på mig blev jag yr. Jag trodde att Che med en snabb rörelse skulle kunna ta pistolen ifrån mig. Håll dig lugn", sa han, "och sikta bra, du ska döda en man!". Sedan gick jag tillbaka till dörröppningen, blundade och avfyrade den första skottet. Che, vars ben krossades, föll till marken, vred sig och började spruta mycket blod. Jag återfick mitt mod och sköt den andra kulan, som träffade honom i armen, axeln och hjärtat. Han var redan död.

Märkligt nog skulle det vara kubanska läkare som 2007 återställde Teráns syn, som en del av en av solidaritetskampanjerna med Evo Morales' bolivianska regering; nyheten tillkännagavs av den officiella tidningen Granma på årsdagen av Guevaras död, med följande text;

Mario Terán kommer att försöka förstöra en dröm och en idé med sitt brott, Che vinner ännu en kamp. Och han fortsätter sin kampanj.

Teráns son bad tidningen i Santa Cruz de la Sierra att publicera en notis där han tackade de kubanska läkarna för deras arbete.

Hans kvarlevor

På eftermiddagen den 9 oktober 1967 flögs Che Guevaras kropp med helikopter till Vallegrande och placeras i tvättstugan på sjukhuset Nuestro Señor de Malta, där den förblir offentligt utställd den dagen och dagen därpå, med en stor mängd formaldehyd för att förhindra att den förmultnar.

Hundratals människor (soldater, bybor, åskådare, journalister) kom för att se kroppen. Det finns många foton av dessa ögonblick, där Che syns med öppna ögon. Sjukhusets nunnor och kvinnorna i byn klippte av hans hårlockar för att bevara dem som talismaner, och soldaterna och tjänstemännen behöll saker som Che bar på när han dog. Eftersom det redan var bestämt att Che Guevaras kropp skulle försvinna i likhet med de andra gerillasoldaternas, skar man natten till den 10 oktober av hans händer för att bevara dem som bevis på att han var död.

Det finns olika versioner av kroppens slutdestination. General Juan José Torres förklarade att kroppen hade kremerats, medan general Alfredo Ovando hävdade motsatsen. Det råder enighet bland de bolivianska militärer som var närvarande på platsen om att kremeringsordern var verklig, men att den inte kunde genomföras på grund av brist på lämpliga medel, och även för att undvika en eventuell negativ reaktion från befolkningen, på grund av att kremering var olagligt i Bolivia. Det rådde också en viss enighet om att Ches kropp hade begravts tidigt på morgonen den 11 oktober av överstelöjtnant Selich, i en annan grav än de sex andra gerillasoldaternas.

Sökning och upptäckt av kroppen

Från och med hans dödsår började den kubanska regeringen undersöka om Che Guevara och hans kamrater fanns kvar, men utan resultat. 1995 reste dr Jorge González Pérez, dåvarande chef för det kubanska institutet för juridisk medicin, till Bolivia och inledde den process som skulle leda till att de upptäcktes 1997.

Mellan december 1995 och mars 1996 hittades kvarlevorna av fyra av Guevaras kamrater som hade dött i striden den 14 oktober 1967 i Cajones. De var Jaime Arana Campero, Octavio de la Concepción de la Pedraja, Lucio Edilverto Garvan Hidalgo och Francisco Huanca Flores. Undersökningen syftade till att återfå alla fallna gerillasoldater. Av de 36 liken begravdes 23 i Valle Grande och 13 i andra områden.

Den 28 juni 1997, tack vare uttalanden av den pensionerade generalen Mario Vargas Salinas och internationella påtryckningar som fick den bolivianska regeringen under Gonzalo Sánchez att tillåta att undersökningar inleddes, hittade en grupp kubanska forskare sju kroppar som begravts i hemlighet i en enda massgrav i Valle Grande och identifierade bland dem Ernesto Guevaras och sex av hans män, med stöd av den argentinska rättsmedicinska antropologiska gruppen, som var den första gruppen som anlände den 29 november 1995, Ernesto Guevara och sex av hans män, Alberto Fernández Montes de Oca (Pacho), René Martínez Tamayo (Arturo), Orlando Pantoja Tamayo (Olo), Aniceto Reinaga (Aniceto), Simeón Cuba (Willy) och Juan Pablo Chang (El Chino). ...

Enligt gruppens rapport saknade liket händer, hade en hög formaldehydhalt och bar kläder och föremål som var kompatibla med dem som han ska ha haft vid begravningstillfället (det hittades täckt av en jacka som hade en påse med piptobaksstickor i en av fickorna). Antropologen Héctor Soto utförde den fysiska undersökningen som, genom att definiera de frontala dragen, identifierade Guevara, och vissa analytiker hävdar att kroppen inte är Che, eftersom det finns motsägelser som de anser vara oöverstigliga mellan rapporten och den obduktion som utfördes på liket 1967.

Den 12 juli 1997 fördes kvarlevorna till Kuba, där de togs emot av en folkmassa och begravdes i Santa Clara i Che Guevaras mausoleum, där kvarlevorna av de flesta av de gerillasoldater som följde med honom på expeditionen nu ligger begravda.

I La Higuera (Bolivia) minns invånarna Che fortfarande med vördnad, så till den grad att den har heligförklarats och blivit en del av trosbekännelsen i den andinska regionen, med namnet "San Ernesto de La Higuera". Bassängen på sjukhuset Señor de Malta i Vallegrande, där Ches livlösa kropp låg framme, har blivit en gudstjänstplats där han vördas med blommor och andra offergåvor, och i husen i regionen kan man se fotografier av Che med blommor och ljus, där man ber och ber till honom.

Den 60 kilometer långa vägen mellan La Higuera och Vallegrande är känd som "La Ruta del Che" och har blivit ett turist- och pilgrimsmål. De historiska händelser som ägde rum i Bolivia har under årens lopp gett Che karaktären av en legendarisk person omgiven av mystik. Bönderna i La Higuera har hävdat att de har bevittnat mirakulösa händelser genom att anförtro sig åt Ches ande, medan Félix Rodríguez, CIA-agenten som ledde operationen som tillfångatog Che, började lida av astmaattacker efter att han hade avrättats (en sjukdom som Che led av). Den argentinska journalisten Julia Constela sade om den livlösa Che: "Hans bild av en ofrivillig Kristus överträffar vad hans önskemål kunde ha varit". ...

Che Guevara utvecklade en rad idéer och koncept som har blivit kända som "guevarism". Hans tänkande hade antiimperialism, marxism och kommunism som grundelement, men med reflektioner om hur man genomförde en revolution och skapade ett socialistiskt samhälle som gav honom en egen identitet.

Guevara gav den väpnade kampen en grundläggande roll. Utifrån sina egna erfarenheter utvecklade han en hel teori om gerillakrigföring. När de "objektiva förutsättningarna" för en revolution fanns i ett land kunde en liten guerilla "foco" skapa de "subjektiva förutsättningarna" och utlösa ett allmänt uppror bland befolkningen. Dessa postulat togs upp och tolkades av filosofen Régis Debray och gav upphov till foquismo, som ofta felaktigt tillskrivs Guevara.

För Che fanns det en nära koppling mellan gerillan, bönderna och jordbruksreformen. Denna ståndpunkt skilde hans tänkande från den europeiska eller sovjetiska socialismen, som var mer inriktad på industriarbetarklassens betydelse, och förde honom närmare maoistiska idéer. Hans bok La guerra de guerrillas (Guerillakrigföring) är en handbok som beskriver taktik och strategier för kubansk gerillakrigföring.

Han gav en grundläggande roll åt den individuella etiken, både för guerillakämpen under revolutionen och för medborgaren i det socialistiska samhället. Han utvecklade denna aspekt under begreppet "den nya socialistiska människan", som han såg som en individ som är starkt motiverad av en personlig etik som driver honom till solidaritet och det gemensamma bästa utan att han behöver några materiella incitament för att göra det, och i denna mening gav Guevara ett centralt värde åt frivilligt arbete, som han såg som den grundläggande aktiviteten för att forma den "nya människan".

Ernesto Guevara gifte sig två gånger och fick sex barn.

Hans första äktenskap var med Hilda Gadea (Peru, 1925 - Havanna, 1974) den 18 augusti 1955 i kyrkan San Francisco Javier, Tepotzotlán. Mexiko. Gadea var en peruansk ekonom och APRA-ledare som Guevara träffade i Guatemala. Tillsammans fick de en dotter, Hilda Beatriz Guevara Gadea (15 februari 1956 - 1995). Hilda Beatriz hade en son (Ches sonson) Canek Sánchez Guevara, en anarkistisk filosof.Ernesto Guevara skilde sig från Hilda Gadea 1959. Efter den kubanska revolutionen bosatte sig Hilda på Kuba där hon hade höga positioner. Hon skrev en bok om sin före detta man med titeln Che Guevara: The Decisive Years (Mexiko: Aguilar Editor, 1972).

Hans andra äktenskap var med Aleida March Torres (född 1936) den 9 juni 1959 i Havanna. March var en kubansk militant från 26 juli-rörelsen i provinsen Las Villas som Guevara träffade 1958 när han genomförde sin sista offensiv mot Batista-regimen, strax före slaget vid Santa Clara. Tillsammans fick de fyra barn:

Aleida March är ordförande för Che Guevara Study Centre, som ligger i deras gemensamma hus i Havanna.

Enligt Jorge Castañeda hade Ernesto Guevara också en son från en utomäktenskaplig affär med Lidia Rosa López:

Även om han inte erkändes skulle Ernesto Guevara ha valt hans namn.

Breda sektorer i olika länder i världen har uttryckt sitt stöd för Che Guevaras handlingar, personlighet och ideal.

Personligheter med de mest skilda ideologier och egenskaper har uttryckt sin sympati för Che Guevara, till exempel Jean Paul Sartre, Juan Domingo Perón, fotbollsspelarna Diego Maradona och Thierry Henry, boxaren Mike Tyson, den kinesiska dissidentledaren Leung Kwok-hung, musikern Carlos Santana, skådespelaren Pierre Richard, författaren Gabriel García Márquez, den tjetjenske ledaren Shamil Basáyev, musikgruppen Rage Against the Machine och sandinistaledaren Edén Pastora, bland många andra.

Intressant är också jämförelsen mellan Che Guevara och Evo Morales som görs av Indiana Reque Terán, dotter till överste Luis Reque Terán, en av de bolivianska militärer som ledde kampen mot Guevaras gerilla i Ñancahuazú och som slutade med att han mördades:

Bolivias president Evo Morales fortsätter Che Guevaras ideal, men han gör det på ett fredligt och demokratiskt sätt och förtjänar allas vårt stöd.

År 2006 lät Bolivias nyvalde president Evo Morales placera ett stort porträtt av Che Guevara i presidentpalatset. 2007 utsågs Che Guevara av den argentinska allmänheten till en av de fem mest framstående argentinarna i historien, tillsammans med Juan Manuel Fangio, José de San Martín, René Favaloro och Alberto Olmedo, i tv-programmet El gen argentino (Den argentinska genen).

Det finns sektorer som motsätter sig Ernesto Guevaras handlingar och personlighet, särskilt inom den kubanska exilrörelsen, grupper inom extremhögern, antikommunister, demoliberaler etc. Bland de klandervärda handlingar som tillskrivs Guevara finns avrättningarna av hundratals motståndare bland Batistas militärer och torterare, framför allt när han hade befälet över La Cabaña-fästningen, samt av bönder i de regioner som kontrollerades eller besöktes av hans gerillatrupper. Paco Ignacio Taibo II konstaterar i sin bok "Ernesto Guevara, även känd som Che" att Guevara var för summariska rättegångar, men att de versioner som gör honom ansvarig för de flesta av de avrättningar som ägde rum i Havanna är orealistiska. ...

De påpekar också att Guevara grundade det kubanska systemet med arbetsläger när han inrättade det första av dem i Guanahacabibes för att omskola chefer för statliga företag som ansågs skyldiga till brott mot den "revolutionära etiken".Jorge Castañeda Gutman har i sin biografi om Che Guevara noterat att efter Guevaras avresa från Kuba användes dessa läger för att skicka dissidenter, homosexuella och, mer än två decennier efter Guevaras död, aidspatienter.

Che Guevaras motståndare pekar också på hans kommunistiska idéer, som de anser vara totalitära, och det inflytande han hade på Kubas anslutning till kommunismen och, under det kalla kriget, dess inträde i det kommunistiska blocket som leddes av Sovjetunionen.

2005, efter att gitarristen Carlos Santana burit en Che-tröja på Oscarsgalan, skrev den kubanskfödde Paquito D'Rivera ett öppet brev där han kritiserade Santana för att han stödde vad han kallade "slaktaren av La Cabaña". I sitt brev hänvisar D'Rivera till den period då Che Guevara var ansvarig för La Cabaña och övervakade de "revolutionära rättegångarna" och avrättningen av dömda oliktänkande, inklusive hans egen kusin, som hävdar att han fängslades i La Cabaña på grund av att han var kristen och som säger sig ha bevittnat avrättningen av ett stort antal människor enbart på grund av deras kristna övertygelse.

Hans motståndare hävdar också att hans anhängare har gjort mycket propaganda för att framställa honom som en formidabel krigare, men att han i själva verket var en dålig strateg. I grund och botten hävdar de att Guevara inte lyckades leda den kubanska ekonomin på grundval av resultaten, eftersom han "övervakade att sockerproduktionen nästan kollapsade, att industrialiseringen misslyckades och att ransonering infördes - allt detta i vad som enligt dem skulle ha varit en av de fyra mest framgångsrika latinamerikanska nationerna sedan före Batista-diktaturen".

Den amerikanske journalisten Paul Berman skriver i en artikel med titeln "The Che cult. Don't applaudise "The Motorcycle Diaries" (2004), kritiserade filmen The Motorcycle Diaries och hävdade att "denna moderna Che-kult" döljer den "enorma sociala konflikt" som för närvarande pågår på Kuba. I artikeln nämns till exempel fängslandet av dissidenter, som poeten och journalisten Raúl Rivero, som slutligen släpptes som ett resultat av internationella påtryckningar till stöd för en solidaritetskampanj som leddes av Internationella kommittén för demokrati på Kuba, vilken stöddes av dissidenter från det tidigare Sovjetblocket och andra personligheter som Václav Havel, Lech Wałęsa, Árpád Göncz, Elena Bonner och andra. Berman hävdar att i USA, där The Motorcycle Diaries fick stående ovationer på Sundance Film Festival, har tillägnelsen av Che fått amerikanerna att förbise de kubanska dissidenternas svåra situation.

Ernesto Guevara har också kritiserats av radikala sektorer, främst anarkister och civil libertarianer, som en auktoritär person vars mål var att skapa en stalinistisk och byråkratisk statsregim.

Ernesto Guevara har varit föremål för ett stort antal konstnärliga verk, både i Argentina och Kuba och i resten av världen. Den mest kända är utan tvekan sången Hasta siempre comandante, komponerad av Carlos Puebla, som har blivit en klassiker inom den latinamerikanska sången. I dag är hans figur fortfarande en symbol för dem som söker frihet, social rättvisa och dem som står emot förtryck.

Biograf

Flera filmer har helt eller delvis ägnats åt Che Guevara, bland annat Walter Salles The Motorcycle Diaries (2004) och Alan Parkers Evita (1996), samt regissören Steven Soderberghs senaste The Argentinean och Guerrilla.

Musik

Che Guevara har inspirerat hundratals sånger och musikaliska verk i de mest olika rytmer, stilar och språk. Bland de mest kända är:

Det finns också några hyllningsalbum, till exempel El Che vive! från 1997, med olika artister.

Poesi

Bland de mest framstående är:

Roman

Bland de många olika konstnärliga uttryck som tillägnas Che Guevara är det berömda fotografiet "Guerrillero Heroico" av Alberto Korda och den lika berömda profilen inspirerad av detta foto av Jim Fitzpatrick särskilt utmärkande. Andra exempel kan också nämnas, t.ex:

Hans officiella namn var Ernesto Guevara. Detta är vad som står på hans födelseattest, det juridiska dokument som fastställer en persons namn. Dessutom förekommer namnet Ernesto Guevara på hans universitetshandlingar (se) och (se), på hans läkarexamen (se) och på hans gymnasiebetyg (se). Orsaken är att de argentinska reglerna för namngivning vid den här tiden föreskrev att barn endast skulle bära faderns efternamn, om inte båda föräldrarna uttryckligen begärde att båda efternamnen skulle anges. I den argentinska överklassen är det relativt vanligt med dubbla efternamn, men detta var inte fallet med Ernesto.

Namnet Ernesto Guevara de la Serna, som används i vissa biografier, är inte hans juridiska namn. Missförståndet beror oftast på att i de flesta latinamerikanska länder (men inte i Argentina) bildas det juridiska namnet av faderns och moderns efternamn, och vid vissa tillfällen använde Ernesto Guevara frivilligt sin mammas efternamn. I dessa fall identifierade han sig som Ernesto Guevara Serna, vilket var fallet med hans propaganda för Micron (se) och hans anställning som fotograf för Prensa Latina.

Slutligen är han registrerad i den argentinska federala polisens register under namnet Ernesto Guevara Lynch de la Serna, alias "Che".

Smeknamn, pseudonymer och alternativa namn

Det finns ett stort antal av Ernesto Guevaras skrifter, dikter och opublicerade material, varav de flesta ägs av hans änka Aleida March, ordförande för Che Guevara Study Centre. March har med jämna mellanrum släppt och publicerat vissa av dessa dokument, vilket hon gjorde 1999 med Diario del Congo. Den senaste publikationen från 2012 var en samling texter som Guevara skrev mellan sin ungdom och sin vistelse i Bolivia under titeln Apuntes filosóficos.

Källor

1. Che Guevara
2. Che Guevara