Streszczenie

Niemiecka wojna chłopska, Wielka Wojna Chłopska lub Wielka Rewolta Chłopska (Deutscher Bauernkrieg) była szeroko zakrojoną rewoltą ludową w niektórych niemieckojęzycznych obszarach Europy Środkowej w latach 1524-1525. Nie powiodło się ono z powodu silnego oporu arystokracji, która wymordowała do 100.000 z 300.000 słabo uzbrojonych chłopów i rolników. Ci, którzy przeżyli, zostali ukarani grzywną i osiągnęli niewiele, jeśli w ogóle, ze swoich celów. Podobnie jak poprzedzający ją ruch Bundschuh i wojny husyckie, wojna składała się z serii buntów zarówno ekonomicznych, jak i religijnych, w których chłopi i rolnicy, często wspierani przez duchownych anabaptystów, przejęli inicjatywę. Niemiecka wojna chłopska była największym i najbardziej rozpowszechnionym powstaniem ludowym w Europie przed rewolucją francuską w 1789 roku. Apogeum walk przypadło na połowę 1525 roku.

Wojna rozpoczęła się od odrębnych powstań, poczynając od południowo-zachodniej części dzisiejszych Niemiec i Alzacji, a następnie rozprzestrzeniła się w kolejnych powstaniach na środkowe i wschodnie obszary Niemiec i dzisiejszej Austrii. Po stłumieniu powstania w Niemczech, wybuchło ono na krótko w kilku kantonach szwajcarskich.

Powstanie chłopskie napotykało na przeszkody nie do pokonania. Demokratyczny charakter ich ruchu sprawił, że nie mieli struktury dowodzenia, brakowało im artylerii i kawalerii. Większość z nich miała niewielkie, jeśli w ogóle, doświadczenie wojskowe. Ich opozycja miała doświadczonych przywódców wojskowych, dobrze wyposażone i zdyscyplinowane armie oraz duże fundusze.

Powstanie zawierało pewne zasady i retorykę rodzącej się reformacji protestanckiej, poprzez którą chłopi szukali wpływu i wolności. Radykalni reformatorzy i anabaptyści, z których najbardziej znany jest Thomas Müntzer, wzniecili i wspierali bunt. Natomiast Marcin Luter i inni magistraccy reformatorzy potępili je i wyraźnie opowiedzieli się po stronie szlachty. W "Przeciwko morderczym, złodziejskim hordom chłopskim" Luter potępił przemoc jako dzieło diabła i wezwał szlachtę do unicestwienia buntowników jak wściekłych psów. Ruch popierał również Ulrich Zwingli, ale potępienie ze strony Marcina Lutra przyczyniło się do jego klęski.

W XVI wieku wiele części Europy miało wspólne powiązania polityczne w ramach Świętego Cesarstwa Rzymskiego, zdecentralizowanego tworu, w którym sam Święty Cesarz Rzymski miał niewielką władzę poza własnymi ziemiami dynastycznymi, obejmującymi jedynie niewielki ułamek całości. W czasie wojny chłopskiej funkcję Świętego Cesarza Rzymskiego sprawował Karol V, król Hiszpanii (wybrany w 1520 roku). Arystokratyczne dynastie rządziły setkami w dużej mierze niezależnych terytoriów (zarówno świeckich, jak i kościelnych) w ramach cesarstwa, a kilkadziesiąt innych funkcjonowało jako półniezależne miasta-państwa. Książęta tych dynastii byli opodatkowani przez kościół rzymskokatolicki. Książęta mogli zyskać ekonomicznie, jeśli oderwali się od kościoła rzymskiego i założyli niemiecki kościół pod własną kontrolą, który nie mógłby ich opodatkować tak jak kościół rzymski. Większość niemieckich książąt zerwała z Rzymem, używając nacjonalistycznego hasła "niemieckie pieniądze dla niemieckiego kościoła".

Rzymskie prawo cywilne

Książęta często próbowali zmusić swoich wolnych chłopów do poddaństwa, podnosząc podatki i wprowadzając rzymskie prawo cywilne. Rzymskie prawo cywilne było korzystne dla książąt, którzy dążyli do umocnienia swojej władzy, ponieważ oddawało całą ziemię w ich osobistą własność i eliminowało feudalną koncepcję ziemi jako funduszu powierniczego między panem a chłopem, który przyznawał temu ostatniemu zarówno prawa, jak i obowiązki. Utrzymując resztki starożytnego prawa, które legitymizowało ich własne rządy, książęta nie tylko podnosili swój majątek i pozycję w imperium poprzez konfiskatę wszystkich dóbr i dochodów, ale także zwiększali swoją władzę nad chłopskimi poddanymi.

Podczas buntu rycerzy "rycerze", mniejsi posiadacze ziemscy z Nadrenii w zachodnich Niemczech, powstali w buncie w latach 1522-1523. Ich retoryka była religijna, a kilku przywódców wyraziło idee Lutra dotyczące rozłamu z Rzymem i nowego niemieckiego kościoła. Jednak rewolta rycerzy nie była zasadniczo religijna. Miało charakter konserwatywny i dążyło do zachowania porządku feudalnego. Rycerze buntowali się przeciwko nowemu porządkowi pieniężnemu, który wypierał ich z istnienia.

Luter i Müntzer

Marcin Luter, dominujący przywódca reformacji w Niemczech, początkowo obrał kurs pośredni w wojnie chłopskiej, krytykując zarówno niesprawiedliwość nałożoną na chłopów, jak i pochopność chłopów w walce. Popierał też centralizację i urbanizację gospodarki. To stanowisko zraziło mniejszą szlachtę, ale wzmocniło jego pozycję wśród mieszczan. Luter twierdził, że praca jest głównym obowiązkiem na ziemi; obowiązkiem chłopów jest praca na roli, a obowiązkiem klas rządzących jest utrzymywanie pokoju. Nie mógł poprzeć wojny chłopskiej, ponieważ naruszała ona pokój, co było złem, które uważał za większe niż zło, przeciwko któremu buntowali się chłopi. W szczytowym momencie powstania w 1525 r. jego stanowisko całkowicie zmieniło się na poparcie dla władców księstw świeckich i ich rzymskokatolickich sojuszników. W książce Against the Robbing Murderous Hordes of Peasants zachęcał szlachtę do szybkiej i brutalnej eliminacji zbuntowanych chłopów, stwierdzając, że "muszą być pokrojeni, zaduszeni, zadźgani, potajemnie i publicznie, przez tych, którzy mogą, tak jak trzeba zabić wściekłego psa". Po zakończeniu wojny chłopskiej był krytykowany za swoje pisma popierające brutalne działania podejmowane przez klasę rządzącą. W odpowiedzi napisał list otwarty do Caspara Mullera, w którym bronił swojego stanowiska. Jednakże stwierdził również, że szlachta była zbyt surowa w tłumieniu powstania, mimo że w swoich poprzednich pracach wzywał do stosowania surowej przemocy. Luter często był ostro krytykowany za swoje stanowisko.

Thomas Müntzer był najwybitniejszym radykalnym kaznodzieją reformowanym, który popierał żądania chłopów, w tym prawa polityczne i prawne. Teologia Müntzera rozwijała się na tle wstrząsów społecznych i powszechnych wątpliwości religijnych, a jego wezwanie do nowego porządku świata łączyło się z politycznymi i społecznymi żądaniami chłopów. W ostatnich tygodniach 1524 r. i na początku 1525 r. Müntzer udał się do południowo-zachodnich Niemiec, gdzie zbierały się chłopskie armie; tutaj mógł mieć kontakt z niektórymi z ich przywódców i twierdzi się, że miał również wpływ na sformułowanie ich żądań. Spędził kilka tygodni w okolicach Klettgau i istnieją pewne dowody na to, że pomagał chłopom w formułowaniu ich skarg. Słynne Dwanaście artykułów chłopów szwabskich nie zostało wprawdzie napisane przez Müntzera, ale przynajmniej jeden ważny dokument pomocniczy, projekt konstytucji, mógł powstać z jego inicjatywy. Po powrocie do Saksonii i Turyngii na początku 1525 r. pomagał w organizowaniu różnych grup rebeliantów i ostatecznie stanął na czele armii rebeliantów w niefortunnej bitwie pod Frankenhausen 15 maja 1525 r. Rola Müntzera w wojnie chłopskiej była przedmiotem wielu kontrowersji, jedni twierdzili, że nie miał on żadnego wpływu, inni, że był jedynym inspiratorem powstania. Sądząc po jego pismach z lat 1523 i 1524, obranie przez Müntzera drogi rewolucji społecznej nie było bynajmniej nieuniknione. Jednak właśnie na tym samym fundamencie teologicznym idee Müntzera na krótko zbiegły się z dążeniami chłopów i plebsu w 1525 r.: postrzegając powstanie jako apokaliptyczny akt Boży, wystąpił on jako "sługa Boży przeciwko bezbożnikom" i stanął na czele buntowników.

Luter i Müntzer wykorzystywali każdą okazję, by atakować wzajemnie swoje idee i działania. Luter sam wystąpił przeciwko umiarkowanym żądaniom chłopów zawartym w dwunastu artykułach. Jego artykuł Przeciwko morderczym, złodziejskim hordom chłopów ukazał się w maju 1525 roku dokładnie w momencie, gdy rebelianci byli pokonywani na polach bitew.

Klasy społeczne w Świętym Cesarstwie Rzymskim w XVI w.

W tej epoce szybkich zmian, modernizujący się książęta mieli tendencję do sprzymierzania się z duchownymi mieszczanami przeciwko mniejszej szlachcie i chłopom.

Wielu władców poszczególnych księstw niemieckich funkcjonowało jako władcy autokratyczni, którzy nie uznawali żadnej innej władzy na swoim terenie. Książęta mieli prawo do nakładania podatków i zaciągania pożyczek według własnego uznania. Rosnące koszty administracji i utrzymania wojska zmuszały ich do ciągłego podnoszenia wymagań wobec poddanych. Książęta dążyli również do centralizacji władzy w miastach i posiadłościach. W związku z tym książęta chcieli zyskać na ruinie mniejszej szlachty, przejmując jej majątki. To zapoczątkowało bunt rycerzy, który miał miejsce w latach 1522-1523 w Nadrenii. Powstanie zostało "stłumione przez książąt katolickich i luterańskich, którzy byli zadowoleni ze współpracy przeciwko wspólnemu niebezpieczeństwu".

W stopniu, w jakim inne klasy, takie jak mieszczaństwo, mogłyby zyskać na centralizacji gospodarki i wyeliminowaniu terytorialnej kontroli mniejszej szlachty nad produkcją i handlem, książęta mogliby zjednoczyć się w tej kwestii z mieszczanami.

Innowacje w technologii wojskowej późnego średniowiecza zaczęły czynić mniejszą szlachtę (rycerstwo) militarnie przestarzałą. Wprowadzenie nauk wojskowych oraz wzrost znaczenia prochu i piechoty zmniejszyły znaczenie ciężkiej kawalerii i zamków. Ich luksusowy styl życia uszczuplił ich niewielkie dochody, ponieważ ceny wciąż rosły. Korzystali ze swoich starożytnych praw, aby wyrwać dochody ze swoich terytoriów.

Na północy Niemiec wielu mniejszych szlachciców zostało już podporządkowanych panom świeckim i kościelnym. W ten sposób ich dominacja nad chłopami była bardziej ograniczona. Natomiast na południu Niemiec ich władza była bardziej nienaruszona. Bezpośrednią przyczyną wybuchu powstania było surowe traktowanie chłopów przez drobną szlachtę. Fakt, że na południu traktowanie to było gorsze niż na północy, był powodem, że wojna rozpoczęła się na południu.

Rycerze stali się rozgoryczeni, ponieważ ich status i dochody spadły, a oni sami coraz bardziej podlegali jurysdykcji książąt, co sprawiło, że te dwie grupy były w ciągłym konflikcie. Rycerze uważali również duchowieństwo za aroganckie i zbędne, a jednocześnie zazdrościli im przywilejów i bogactwa. Ponadto stosunki rycerzy z patrycjuszami w miastach były napięte z powodu ich długów. W przeciwieństwie do innych klas społecznych w Niemczech, najmniej przychylna zmianom była drobna szlachta.

Oni i duchowni nie płacili podatków i często wspierali swojego lokalnego księcia.

Duchowni w 1525 roku byli intelektualistami swoich czasów. Nie tylko byli piśmienni, ale w średniowieczu wyprodukowali najwięcej książek. Niektórzy duchowni byli wspierani przez szlachtę i bogaczy, inni zaś odwoływali się do mas. Jednak kler zaczynał tracić swój przytłaczający autorytet intelektualny. Postęp druku (zwłaszcza Biblii) i rozwój handlu, a także rozprzestrzenianie się renesansowego humanizmu podniosły, zdaniem Engelsa, wskaźniki alfabetyzacji. Engels uważał, że katolicki monopol na szkolnictwo wyższe został odpowiednio zmniejszony. Jednak mimo świeckiego charakteru dziewiętnastowiecznego humanizmu, trzy wieki wcześniej humanizm renesansowy był jeszcze silnie związany z Kościołem: jego zwolennicy uczęszczali do szkół kościelnych.

Z czasem niektóre instytucje katolickie popadły w korupcję. Szerzyła się ignorancja duchownych, nadużycia związane z symonią i pluralizmem (sprawowanie kilku urzędów jednocześnie). Niektórzy biskupi, arcybiskupi, opaci i przeorzy byli równie bezwzględni w wykorzystywaniu swoich poddanych jak regionalni książęta. Oprócz sprzedaży odpustów zakładali oni domy modlitwy i bezpośrednio opodatkowywali lud. Rosnące oburzenie z powodu korupcji w kościele doprowadziło mnicha Marcina Lutra do wypisania 95 tez na drzwiach kościoła zamkowego w Wittenberdze w Niemczech w 1517 roku, a także skłoniło innych reformatorów do radykalnego przemyślenia doktryny i organizacji kościoła. Duchowni, którzy nie poszli za Lutrem, byli zazwyczaj arystokratami, którzy sprzeciwiali się wszelkim zmianom, w tym zerwaniu z Kościołem rzymskim.

Biedniejsze duchowieństwo, wiejscy i miejscy wędrowni kaznodzieje, którzy nie mieli dobrej pozycji w kościele, częściej przyłączali się do reformacji. Niektórzy z biedniejszych duchownych starali się rozszerzyć wyrównujące idee Lutra na całe społeczeństwo.

Wiele miast posiadało przywileje, które zwalniały je z podatków, tak że większość podatków spadała na chłopów. Wraz z rozwojem gildii i wzrostem liczby mieszkańców miast, patrycjat miejski stawał się coraz bardziej oporny. Patrycjat składał się z bogatych rodzin, które zasiadały samodzielnie w radach miejskich i sprawowały wszystkie urzędy administracyjne. Podobnie jak książęta, starali się oni wszelkimi możliwymi sposobami zapewnić sobie dochody od swoich chłopów. Samowolnie ustanawiali opłaty za drogi, mosty i bramy. Stopniowo uzurpowali sobie prawo do wspólnej ziemi i zabronili chłopom łowić ryby lub wycinać drewno z tych ziem. Pobierano podatki od cechów. Żadne zebrane dochody nie podlegały formalnej administracji, a rachunki obywatelskie były zaniedbywane. W ten sposób malwersacje i oszustwa stały się powszechne, a klasa patrycjuszy, związana więzami rodzinnymi, stała się bogatsza i potężniejsza.

Patrycjat miejski był coraz bardziej krytykowany przez rosnącą klasę mieszczańską, która składała się z dobrze sytuowanych mieszczan zajmujących stanowiska w cechach administracyjnych lub pracujących jako kupcy. Domagali się oni zgromadzeń miejskich złożonych zarówno z patrycjuszy, jak i mieszczan, a przynajmniej ograniczenia symonii i przyznania mieszczanom miejsc w radzie. Mieszczanie sprzeciwiali się także duchowieństwu, które ich zdaniem przekraczało swoje uprawnienia i nie przestrzegało zasad. Domagali się zniesienia specjalnych przywilejów dla duchowieństwa, takich jak zwolnienie z podatków, a także zmniejszenia ich liczby. Mieszczanin-mistrz (mistrz cechowy, rzemieślnik) był teraz właścicielem swojego warsztatu i jego narzędzi, które udostępniał swoim czeladnikom, a także dostarczał materiały, których potrzebowali jego pracownicy. F. Engels cytuje: "Na wezwanie Lutra do buntu przeciwko Kościołowi odpowiedziały dwa powstania polityczne, najpierw to niższej szlachty, na czele którego stanął Franz von Sickingen w 1523 roku, a następnie wielka wojna chłopska w 1525 roku; oba zostały zgniecione, głównie z powodu niezdecydowania strony najbardziej zainteresowanej walką, czyli mieszczaństwa miejskiego". (Przedmowa do angielskiego wydania z: 'From Utopy Socialism to Scientific Socialism', 1892)

Plebejusze stanowili nową klasę robotników miejskich, czeladników i handlarzy. Do ich grona dołączyli również zrujnowani mieszczanie. Choć technicznie rzecz biorąc, byli potencjalnymi mieszczanami, większość czeladników była pozbawiona wyższych stanowisk przez bogate rodziny, które zarządzały gildiami. W ten sposób ich "tymczasowa" pozycja pozbawiona praw obywatelskich miała tendencję do utrwalania się. Plebejusze nie posiadali majątku, jak zrujnowani mieszczanie czy chłopi.

Ciężko opodatkowane chłopstwo nadal zajmowało najniższą warstwę społeczeństwa. Na początku XVI wieku żaden chłop nie mógł już swobodnie polować, łowić ryb czy rąbać drewna, tak jak to miało miejsce wcześniej, ponieważ panowie niedawno przejęli kontrolę nad wspólnymi ziemiami. Pan miał prawo wykorzystywać ziemię swoich chłopów jak chciał; chłop nie mógł nic zrobić, tylko patrzeć jak jego uprawy są niszczone przez dziką zwierzynę i szlachtę galopującą przez jego pola w trakcie rycerskich polowań. Gdy chłop chciał się ożenić, musiał nie tylko uzyskać zgodę pana, ale także zapłacić podatek. Kiedy chłop umierał, pan miał prawo do jego najlepszego bydła, najlepszych ubrań i najlepszych narzędzi. Wymiar sprawiedliwości, sprawowany przez duchownych lub bogatych mieszczan i patrycjuszy, nie dawał chłopu żadnego zadośćuczynienia. Pokolenia tradycyjnego poddaństwa i autonomiczny charakter prowincji ograniczały powstania chłopskie do lokalnych obszarów.

Organizacje wojskowe

Liga Szwabska wystawiła armię, którą dowodził Georg, Truchsess von Waldburg, znany później jako "Bauernjörg" ze względu na swoją rolę w stłumieniu buntu. Był on również znany jako "Plaga chłopów". Siedziba Ligi znajdowała się w Ulm, a dowództwo sprawowała rada wojenna, która decydowała o kontyngentach wojsk, jakie mieli wystawić poszczególni członkowie. W zależności od swoich możliwości członkowie wnosili do armii ligowej określoną liczbę rycerzy konnych i żołnierzy pieszych, zwaną kontyngentem. Na przykład biskup Augsburga musiał wnieść do armii 10 konnych i 62 pieszych, co stanowiło równowartość półkompanii. Na początku powstania członkowie Ligi mieli problemy z rekrutacją żołnierzy spośród własnej ludności (zwłaszcza wśród chłopów) z obawy przed ich przyłączeniem się do buntowników. W miarę rozszerzania się rebelii wielu szlachciców miało problemy z wysłaniem żołnierzy do armii ligowych, ponieważ musieli walczyć z grupami rebeliantów na własnych ziemiach. Innym powszechnym problemem związanym z tworzeniem armii było to, że podczas gdy szlachta była zobowiązana do dostarczenia wojska członkowi ligi, miała również inne zobowiązania wobec innych lordów. Te warunki powodowały problemy i zamieszanie dla szlachty, która próbowała zebrać wystarczająco duże siły, by stłumić rewolty.

Żołnierze piesi wywodzili się z szeregów landsknechtów. Byli to najemnicy, otrzymujący zwykle miesięczny żołd w wysokości czterech guldenów, zorganizowani w regimenty (haufen) i kompanie (fähnlein lub mała chorągiew) liczące 120-300 ludzi, co odróżniało je od innych. Każda kompania z kolei składała się z mniejszych jednostek liczących od 10 do 12 mężczyzn, zwanych rotte. Landsknechte sami się ubierali, uzbrajali i żywili, a towarzyszył im pokaźny zaciąg sutenerów, piekarzy, praczek, prostytutek i innych osób wykonujących zawody potrzebne do utrzymania siły. Pociągi (tross) były czasem większe niż siły bojowe, ale wymagały organizacji i dyscypliny. Każdy landsknecht utrzymywał własną strukturę, zwaną gemein, czyli zgromadzenie wspólnoty, którą symbolizował pierścień. Gemein miał swojego przywódcę (schultheiss), a także prowodyra, który pilnował porządku w szeregach. Użycie landsknechtów w niemieckiej wojnie chłopskiej odzwierciedla okres zmiany między tradycyjnymi rolami szlacheckimi lub obowiązkami wobec działań wojennych a praktyką kupowania armii najemnych, która stała się normą w całym XVI wieku.

Liga opierała się na pancernej kawalerii szlacheckiej, która stanowiła większość jej sił. Liga posiadała zarówno ciężką kawalerię, jak i lekką kawalerię (rennfahne), która służyła jako awangarda. Zazwyczaj rehnnfahne byli drugimi i trzecimi synami ubogich rycerzy, niższej i czasami zubożałej szlachty z małymi posiadłościami ziemskimi, lub, w przypadku drugich i trzecich synów, bez dziedzictwa lub roli społecznej. Mężczyzn tych często można było spotkać na wsi szukających pracy lub zajmujących się rabunkiem na drogach.

Aby być skutecznym, kawaleria musiała być mobilna i unikać wrogich sił uzbrojonych w piki.

Wojska chłopskie były zorganizowane w bandy (haufen), podobne do landsknechtów. Każdy haufen był zorganizowany w unterhaufen, czyli fähnlein i rotten. Bandy były różnej wielkości, w zależności od liczby dostępnych w danej miejscowości powstańców. Chłopskie haufen dzieliły się wzdłuż linii terytorialnych, natomiast te z landsknechtów ściągały ludzi z różnych terenów. Niektóre grupy mogły liczyć około 4.000, inne, jak np. chłopskie siły pod Frankenhausen, mogły zebrać 8.000. Chłopi alzaccy, którzy stanęli do walki pod Zabern (obecnie Saverne) liczyli 18 000.

Haufen formowano z kompanii, zwykle po 500 ludzi w kompanii, podzielonych na plutony po 10-15 chłopów. Podobnie jak landsknechty, bandy chłopskie używały podobnych tytułów: Oberster feldhauptmann, czyli najwyższy dowódca, podobny do pułkownika, oraz porucznicy, czyli leutinger. Każda kompania była dowodzona przez kapitana i miała swojego fähnricha, czyli chorążego, który nosił sztandar kompanii (jej chorągiew). Kompanie miały też sierżanta lub feldweibla, oraz dowódców szwadronów zwanych rottmeisterami, czyli mistrzami roty. Oficerowie byli zazwyczaj wybierani, zwłaszcza najwyższy dowódca i leutinger.

Wojskiem chłopskim rządził tzw. pierścień, w którym chłopi zbierali się w kręgu, by omawiać taktykę, ruchy oddziałów, sojusze i podział łupów. Pierścień był organem decyzyjnym. Oprócz tej demokratycznej konstrukcji, każda banda miała hierarchię przywódców, w tym najwyższego dowódcę i marszałka (schultheiss), którzy utrzymywali prawo i porządek. Inne funkcje obejmowały poruczników, kapitanów, chorążych, mistrza rusznikarskiego, woźnicę, mistrza pociągowego, czterech wachmistrzów, czterech sierżantów-majstrów do ustalania porządku walki, weibla (sierżanta) dla każdej kompanii, dwóch kwatermistrzów, kowala, kwatermistrza koni, oficera łączności i mistrza grabieży.

Chłopi posiadali ważny zasób, umiejętności budowania i utrzymywania dzieł polowych. Wykorzystywali oni skutecznie forty wozowe, taktykę, która została opanowana w wojnach husyckich poprzedniego wieku. Wozy były łączone w odpowiednim miejscu obronnym, a w środku umieszczano kawalerię i zwierzęta pociągowe. Chłopi kopali rowy wokół zewnętrznej krawędzi fortu i używali drewna do zamykania szczelin między i pod wozami. W czasie wojen husyckich artyleria była zwykle umieszczana w centrum na podwyższonych kopcach ziemnych, które umożliwiały prowadzenie ognia ponad wozami. Forty wozowe można było szybko wznosić i rozbierać. Były dość mobilne, ale miały też wady: wymagały dość dużego obszaru płaskiego terenu i nie były idealne do ofensywy. Od czasu ich wcześniejszego zastosowania artyleria zwiększyła swój zasięg i moc.

Chłopi służyli rotacyjnie, czasem przez jeden tydzień na cztery, a po służbie wracali do swoich wsi. Podczas gdy mężczyźni służyli, inni absorbowali ich pracę. Czasami oznaczało to produkcję zapasów dla przeciwników, jak na przykład w arcybiskupstwie salzburskim, gdzie mężczyźni pracowali przy wydobyciu srebra, które było wykorzystywane do zatrudniania nowych kontyngentów landsknechtów dla Ligi Szwabskiej.

Chłopom brakowało jednak kawalerii Ligi Szwabskiej, mieli mało koni i mało zbroi. Wydaje się, że używali swoich konnych do zwiadu. Brak kawalerii, która mogłaby chronić ich flanki i przenikać przez zmasowane place landsknechtów, okazał się długotrwałym problemem taktycznym i strategicznym.

Historycy nie są zgodni co do natury buntu i jego przyczyn, czy wyrósł on z rodzącej się kontrowersji religijnej skupionej wokół Lutra; czy bogata warstwa chłopów widziała, że ich własne bogactwo i prawa wymykają się, i starała się wpleść je w prawną, społeczną i religijną tkankę społeczeństwa; czy też chłopi sprzeciwiali się powstaniu modernizującego się, centralizującego państwa narodowego.

Zagrożenie dla dobrobytu

Jeden z poglądów mówi, że u źródeł niemieckiej wojny chłopskiej leżała częściowo niezwykła dynamika władzy spowodowana dynamiką rolnictwa i gospodarki w poprzednich dziesięcioleciach. Niedobór siły roboczej w ostatniej połowie XIV wieku pozwolił chłopom sprzedać swoją pracę za wyższą cenę; niedobór żywności i towarów pozwolił im również sprzedać swoje produkty za wyższą cenę. W rezultacie niektórzy chłopi, zwłaszcza ci, którzy mieli ograniczone potrzeby alodialne, mogli uzyskać znaczne korzyści ekonomiczne, społeczne i prawne. Chłopi byli bardziej zainteresowani ochroną zdobytych korzyści społecznych, ekonomicznych i prawnych niż poszukiwaniem dalszych.

Serfdom

Próbowali oni przede wszystkim zwiększyć swoją wolność poprzez zmianę statusu z pańszczyźnianego, jak na przykład niesławny moment, kiedy chłopi z Mühlhausen odmówili zbierania muszli ślimaków, wokół których ich pani mogła nawinąć swoją nić. Odnowienie systemu sygnetowego osłabło w poprzednim półwieczu, a chłopi niechętnie patrzyli na jego przywrócenie.

Reformacja Lutra

Ludzie we wszystkich warstwach hierarchii społecznej - chłopi lub mieszkańcy miast, cechowi lub rolnicy, rycerze i arystokraci - zaczęli kwestionować ustaloną hierarchię. Tak zwana Księga Stu Rozdziałów, napisana w latach 1501-1513, propagowała wolność religijną i gospodarczą, atakując rządzących i dając wyraz dumie z cnotliwego chłopa. Bunty w pierwszych dwudziestu latach stulecia oferowały kolejne możliwości wyrażania antyautorytarnych idei i ich rozprzestrzeniania się z jednego regionu geograficznego na drugi.

Rewolucja Lutra mogła dodać intensywności tym ruchom, ale ich nie stworzyła; te dwa wydarzenia, reformacja protestancka Lutra i niemiecka wojna chłopska, były odrębne, miały te same lata, ale wystąpiły niezależnie. Jednak doktryna Lutra o "kapłaństwie wszystkich wierzących" może być interpretowana jako propozycja większej równości społecznej niż Luter zamierzał. Luter gwałtownie sprzeciwiał się rewoltom, pisząc broszurę Przeciwko morderczym, złodziejskim hordom chłopów, w której zauważa: "Niech każdy, kto może, bije, zabija i kłuje, potajemnie lub otwarcie (...) nic nie może być bardziej trujące, szkodliwe lub diabelskie niż buntownik. To tak, jak trzeba zabić wściekłego psa; jeśli go nie uderzysz, on uderzy ciebie".

Historyk Roland Bainton postrzegał rewoltę jako walkę, która rozpoczęła się jako przewrót zanurzony w retoryce protestanckiej reformy Lutra przeciwko Kościołowi katolickiemu, ale która w rzeczywistości była napędzana daleko poza wąskimi granicami religijnymi przez podstawowe napięcia ekonomiczne tamtych czasów.

Walka klas

Friedrich Engels zinterpretował wojnę jako przypadek, w którym rodzący się proletariat (klasa miejska) nie zdołał zapewnić sobie poczucia własnej autonomii w obliczu władzy książęcej i pozostawił klasy wiejskie własnemu losowi.

Podczas żniw w 1524 roku w Stühlingen, na południe od Schwarzwaldu, hrabina Lupfen nakazała chłopom zbierać muszle ślimaków, które po serii trudnych żniw miały posłużyć jako szpulki na nici. W ciągu kilku dni zebrało się 1200 chłopów, stworzyło listę skarg, wybrało urzędników i wzniosło sztandar. W ciągu kilku tygodni większość południowo-zachodnich Niemiec znalazła się w stanie otwartego buntu. Powstanie rozciągało się od Schwarzwaldu, wzdłuż Renu, do Jeziora Bodeńskiego, na Wyżynie Szwabskiej, wzdłuż górnego biegu Dunaju i w Bawarii.

Powstanie rozszerza się

16 lutego 1525 r. zbuntowało się 25 wsi należących do miasta Memmingen, domagając się od magistratu (rady miejskiej) poprawy swojej sytuacji ekonomicznej i ogólnej sytuacji politycznej. Skarżyli się na niewolnictwo, użytkowanie ziemi, służebności na lasach i gruntach, a także kościelne wymagania dotyczące służby i zapłaty.

Miasto powołało komitet złożony z wieśniaków, aby omówić ich sprawy, spodziewając się zobaczyć listę kontrolną konkretnych i banalnych żądań. Nieoczekiwanie chłopi dostarczyli jednolitą deklarację, która uderzała w filary relacji chłopsko-magisterskich. Dwanaście artykułów jasno i konsekwentnie przedstawiało ich żale. Rada odrzuciła wiele z tych żądań. Historycy doszli do wniosku, że artykuły z Memmingen stały się podstawą Dwunastu Artykułów uzgodnionych przez Konfederację Chłopów Górnej Szwabii 20 marca 1525 roku.

Pojedynczy szwabski kontyngent, liczący blisko 200 konnych i 1000 pieszych żołnierzy, nie mógł jednak poradzić sobie z rozmiarami zamieszek. Do 1525 r. powstania w Schwarzwaldzie, Breisgau, Hegau, Sundgau i w samej Alzacji wymagały znacznego kontyngentu liczącego 3000 żołnierzy pieszych i 300 konnych.

Dwanaście artykułów (deklaracja zasad)

W dniu 6 marca 1525 r. około 50 przedstawicieli górnoszwabskich chłopów (Haufen) - Baltringer Haufen, Allgäuer Haufen i Haufen Jeziora Bodeńskiego (Seehaufen) - spotkało się w Memmingen, aby uzgodnić wspólną sprawę przeciwko Lidze Szwabskiej. Dzień później, po trudnych negocjacjach, ogłosili oni powstanie Związku Chrześcijańskiego, Konfederacji Chłopskiej Górnej Szwabii. Chłopi spotkali się ponownie 15 i 20 marca w Memmingen i po dodatkowych obradach przyjęli Dwanaście Artykułów i Zarządzenie Federalne (Bundesordnung). Za godło porozumienia posłużył im sztandar - Bundschuh, czyli sznurowany but. W ciągu dwóch miesięcy Dwanaście Artykułów zostało wydrukowanych ponad 25 000 razy i szybko rozprzestrzeniło się po całych Niemczech.

W Dwunastu Artykułach domagano się prawa społeczności do wybierania i usuwania duchownych oraz żądano przeznaczenia "wielkiej dziesięciny" na cele publiczne po odjęciu rozsądnej pensji pastora. ("Wielka dziesięcina" była naliczana przez Kościół katolicki od plonów pszenicy i winorośli chłopa. Wielka dziesięcina wynosiła często ponad 10% dochodów chłopa). Dwanaście Artykułów domagało się również zniesienia "małej dziesięciny", która była naliczana od innych upraw chłopa. Inne postulaty zawarte w Dwunastu Artykułach dotyczyły zniesienia pańszczyzny, opłat za śmierć, pozbawienia praw do łowienia ryb i polowań, przywrócenia lasów, pastwisk i przywilejów odebranych wspólnocie i poszczególnym chłopom przez szlachtę, ograniczenia nadmiernej pracy najemnej, podatków i czynszów. Wreszcie Dwanaście Artykułów domagało się zaprzestania samowoli sądów i administracji.

Powstanie w Kempten

Kempten im Allgäu było ważnym miastem w Allgäu, regionie, który stał się Bawarią, w pobliżu granic z Wirtembergią i Austrią. Na początku VIII wieku celtyccy mnisi założyli tam klasztor, opactwo Kempten. W 1213 roku Święty Cesarz Rzymski Fryderyk II uznał opatów za członków Reichsstand, czyli posiadłości cesarskiej, i nadał opatowi tytuł książęcy. W 1289 r. król Rudolf Habsburg nadał osadzie miejskiej w dolinie rzeki specjalne przywileje, czyniąc ją wolnym miastem cesarskim. W 1525 r. ostatnie prawa własności opatów w Cesarskim Mieście zostały sprzedane w ramach tzw. "Wielkiego Zakupu", dając początek współistnieniu obok siebie dwóch niezależnych miast o tej samej nazwie. W tym wielowarstwowym władztwie, w czasie wojny chłopskiej, zbuntowali się opaci - chłopi, plądrując opactwo i ruszając na miasto.

Bitwa pod Leipheim

48°26′56″N 10°13′15″E

4 kwietnia 1525 roku 5.000 chłopów, Leipheimer Haufen (dosłownie: Gromada Leipheim), zebrało się w pobliżu Leipheim, aby powstać przeciwko miastu Ulm. Grupa pięciu kompanii, plus około 25 mieszkańców Leipheim, zajęła pozycje na zachód od miasta. Zwiad ligowy doniósł Truchsessowi, że chłopi byli dobrze uzbrojeni. Mieli armaty z prochem i śrutem, a ich liczba wynosiła 3.000-4.000. Zajęli korzystną pozycję na wschodnim brzegu rzeki Biber. Po lewej stronie stał las, a po prawej strumień i bagna; za nimi wznieśli wozową fortecę, a uzbrojeni byli w arkebuzy i kilka sztuk lekkiej artylerii.

Podobnie jak we wcześniejszych spotkaniach z chłopami, Truchsess prowadził negocjacje, jednocześnie przesuwając swoje wojska na korzystne pozycje. Utrzymując większość swojej armii skierowanej do Leipheim, wysłał oddziały konne z Hesji i Ulm przez Dunaj do Elchingen. Oddziały te natknęły się na oddzielną grupę 1200 chłopów zajmujących się lokalnymi rekwizycjami i podjęły walkę, rozpraszając ich i biorąc 250 jeńców. W tym samym czasie Truchsess przerwał negocjacje i otrzymał salwę ognia od głównej grupy chłopów. Przeciwko ufortyfikowanej pozycji chłopskiej wysłał gwardię lekkich koni i niewielką grupę piechurów. Za nimi podążyły jego główne siły; kiedy chłopi zobaczyli wielkość jego głównych sił - cała jego siła liczyła 1500 koni, 7000 piechurów i 18 dział polowych - rozpoczęli uporządkowany odwrót. Z około 4.000 chłopów, którzy obsadzili umocnione pozycje, 2.000 udało się dotrzeć do samego miasta Leipheim, zabierając ze sobą na wozach swoich rannych. Pozostali próbowali uciekać przez Dunaj, a 400 utonęło. Konne oddziały Truchsessa ścięły kolejnych 500. Była to pierwsza ważna bitwa tej wojny.

Masakra w Weinsbergu

49°9′1.90″N 9°17′0.20″E

Elementem konfliktu była niechęć do części szlachty. Chłopi z Odenwaldu zajęli już klasztor cystersów w Schöntal, a dołączyły do nich grupy chłopskie z Limpurga (koło Schwäbisch Hall) i Hohenlohe. Dołączyła do nich duża grupa chłopów z doliny Neckaru pod wodzą Jakoba Rohrbacha i z Neckarsulm ta poszerzona grupa, zwana "Jasną Bandą" (po niemiecku Heller Haufen), pomaszerowała do miasta Weinsberg, gdzie obecny był hrabia Helfenstein, ówczesny austriacki gubernator Wirtembergii. Tutaj chłopi odnieśli ważne zwycięstwo. Chłopi zaatakowali i zdobyli zamek Weinsberg; większość jego żołnierzy była na służbie we Włoszech i miał on słabą ochronę. Wziąwszy hrabiego do niewoli, chłopi poszli o krok dalej w swojej zemście: Zmusili go, a także około 70 innych szlachciców, którzy się u niego schronili, do przebiegnięcia rękawicy ze szczupaków, popularnej wśród landsknechtów formy egzekucji. Rohrbach rozkazał, aby podczas biegu w szranki stanęli kobziarze.

Było to zbyt wiele dla wielu chłopskich przywódców innych band; odżegnali się od działań Rohrbacha. Został on zdymisjonowany i zastąpiony przez rycerza Götza von Berlichingen, który następnie został wybrany na naczelnego dowódcę bandy. Pod koniec kwietnia banda pomaszerowała do Amorbach, do których po drodze dołączyli radykalni chłopi z Odenwaldu żądni krwi Berlichingena. Berlichingen brało udział w stłumieniu powstania Biednego Konrada 10 lat wcześniej i chłopi ci szukali zemsty. W trakcie marszu spalili zamek w Wildenburgu, co było sprzeczne z umową o wojnie, na którą zgodziła się banda.

Masakra w Weinsbergu to także zbyt wiele dla Lutra; to właśnie ten czyn ściągnął na niego gniew w Przeciwko morderczym, złodziejskim hordom chłopskim, w którym piętnował chłopów za niewypowiedziane zbrodnie, nie tylko za mord na szlachcicach w Weinsbergu, ale także za bezczelność ich buntu.

Masakra w Frankenhausen

29 kwietnia protesty chłopskie w Turyngii osiągnęły kulminację w postaci otwartego buntu. Duża część mieszkańców miast przyłączyła się do powstania. Razem przemaszerowali przez wieś i szturmowali zamek hrabiów Schwarzburg. W kolejnych dniach na polach wokół miasta zebrała się większa liczba powstańców. Gdy 11 maja przybył Müntzer z 300 bojownikami z Mühlhausen, na polach i pastwiskach obozowało jeszcze kilka tysięcy chłopów z okolicznych majątków: ostateczną siłę chłopsko-miejską szacowano na 6 tysięcy. Landgraf, Filip z Hesji i książę Jerzy z Saksonii byli na tropie Müntzera i skierowali swoje oddziały Landsknecht w kierunku Frankenhausen. 15 maja połączone oddziały landgrafa Filipa I z Hesji i księcia Jerzego z Saksonii pokonały chłopów pod Müntzerem pod Frankenhausen w powiecie Schwarzburg.

W skład wojsk książęcych wchodziło blisko 6.000 najemników, Landsknechte. Byli oni doświadczeni, dobrze wyposażeni, wyszkoleni i o dobrym morale. Z kolei chłopi mieli słabe wyposażenie, a wielu z nich nie miało ani doświadczenia, ani wyszkolenia. Wielu chłopów nie zgadzało się, czy walczyć, czy negocjować. 14 maja odpierając mniejsze ataki wojsk heskich i brunszwickich, nie zdołali odnieść korzyści ze swojego sukcesu. Zamiast tego powstańcy zawarli zawieszenie broni i wycofali się do wozowego fortu.

Następnego dnia wojska Filipa połączyły się z saską armią księcia Jerzego i natychmiast złamały rozejm, rozpoczynając ciężki połączony atak piechoty, kawalerii i artylerii. Chłopi zostali zaskoczeni i w panice uciekli do miasta, za którymi podążały i nieustannie atakowały ich siły publiczne. Większość powstańców zginęła w masakrze. Dane dotyczące ofiar nie są wiarygodne, ale szacuje się, że było ich od 3 do 10 tysięcy, podczas gdy Landsknechtów było zaledwie sześciu (w tym dwóch tylko rannych). Müntzer został schwytany, torturowany i stracony w Mühlhausen 27 maja.

Bitwa pod Böblingen

Bitwa pod Böblingen (12 maja 1525 r.) przyniosła być może największe ofiary wojny. Kiedy chłopi dowiedzieli się, że Truchsess (seneszal) Waldburg rozbił obóz w Rottenburgu, pomaszerowali w jego kierunku i 10 maja zajęli miasto Herrenberg. Unikając posunięć Ligi Szwabskiej w celu odbicia Herrenbergu, banda wirtemberska rozbiła trzy obozy między Böblingen a Sindelfingen. Tam sformowali cztery oddziały, stojące na zboczach między miastami. Ich 18 sztuk artylerii stało na wzgórzu zwanym Galgenberg, zwróconych w stronę wrogich wojsk. Chłopi zostali wyprzedzeni przez konnicę Ligi, która okrążyła ich i ścigała przez kilometry. Podczas gdy banda wirtemberska straciła około 3.000 chłopów (szacunki wahają się od 2.000 do 9.000), Liga straciła nie więcej niż 40 żołnierzy.

Bitwa pod Königshofen

Pod Königshofen 2 czerwca chłopscy dowódcy Wendel Hipfler i Georg Metzler rozbili obóz za miastem. Po rozpoznaniu dwóch szwadronów konnych Ligi i Sojuszu, które zbliżały się z każdej flanki, co obecnie uznano za niebezpieczną strategię Truchsessa, przenieśli wozy i działa na wzgórze nad miastem. Nauczywszy się bronić przed atakiem konnym, chłopi zebrali się w cztery zmasowane szeregi za działami, ale przed wozami, które miały chronić ich przed atakiem od tyłu. Chłopska artyleria wystrzeliła salwę w kierunku wysuniętej konnicy Ligi, która zaatakowała ich z lewej strony. Piechota Truchsessa wykonała frontalny atak, ale nie czekając na zaangażowanie swoich piechurów, nakazał również atak na chłopów od tyłu. Gdy rycerze uderzyli w tylne szeregi, wśród chłopów wybuchła panika. Hipler i Metzler uciekli wraz z mistrzami strzelców. Dwa tysiące dotarło do pobliskiego lasu, gdzie ponownie się zebrali i stawili pewien opór. W chaosie, który nastąpił, chłopi, konni rycerze i piechota stoczyli bitwę. Do wieczora pozostało tylko 600 chłopów. Truchsess nakazał swojej armii przeszukać pole bitwy, a żołnierze odkryli około 500 chłopów, którzy udawali śmierć. Bitwa nazywana jest również bitwą pod Turmbergiem, ze względu na znajdującą się na polu bitwy wieżę strażniczą.

Oblężenie Fryburga Bryzgowijskiego

Fryburg, który był terytorium Habsburgów, miał spore problemy z zebraniem wystarczającej liczby poborowych do walki z chłopami, a kiedy miastu udało się zebrać kolumnę i wyjść im naprzeciw, chłopi po prostu rozpłynęli się w lesie. Po odmowie księcia Badenii, margrabiego Ernsta, przyjęcia 12 Artykułów, chłopi zaatakowali opactwa w Schwarzwaldzie. 2 maja padł ich łupem szpital w Heitersheim; Haufen na północy złupili także opactwa w Tennenbach i Ettenheimmünster. Na początku maja Hans Müller przybył z ponad 8000 ludzi pod Kirzenach, niedaleko Freiburga. W ciągu kilku dni miasto zostało otoczone, a chłopi przygotowali plany oblężenia. 23 maja ojcowie miasta skapitulowali i zawarli z chłopami tzw. "Unię Chrześcijańską".

Druga bitwa pod Würzburgiem (1525)

Po opanowaniu przez chłopów Fryburga Bryzgowijskiego Hans Müller zabrał część grupy do pomocy przy oblężeniu Radolfzell. Reszta chłopów wróciła do swoich gospodarstw. 4 czerwca pod Würzburgiem Müller i jego mała grupa chłopów-żołnierzy połączyła się z frankońskimi chłopami z Hellen Lichten Haufen. Mimo tego zjednoczenia, ich siła była stosunkowo niewielka. Pod Waldburg-Zeil koło Würzburga spotkali się z armią Götza von Berlichingen ("Götza Żelaznej Ręki"). Cesarski rycerz i doświadczony żołnierz, choć sam dysponował stosunkowo niewielkimi siłami, z łatwością pokonał chłopów. W ciągu około dwóch godzin zginęło ponad 8000 chłopów.

Etapy zamykania

Stłumiono też kilka mniejszych powstań. Na przykład w dniu 23.

Ruch chłopski ostatecznie upadł, a miasta i szlachta zawarły osobny pokój z wojskami książęcymi, które przywróciły stary porządek w często ostrzejszej formie, pod nominalną kontrolą Świętego Cesarza Rzymskiego Karola V, reprezentowanego w sprawach niemieckich przez młodszego brata Ferdynanda. Głównymi przyczynami niepowodzenia powstania był brak łączności między bandami chłopskimi z powodu podziałów terytorialnych, a także z powodu ich niższości militarnej. Wprawdzie Landsknechci, zawodowi żołnierze i rycerze przyłączyli się do chłopów w ich wysiłkach (choć w mniejszej liczbie), ale Liga Szwabska miała lepsze opanowanie techniki wojskowej, strategii i doświadczenia.

Następstwa niemieckiej wojny chłopskiej doprowadziły do ogólnego ograniczenia praw i wolności klasy chłopskiej, skutecznie wypychając ją z życia politycznego. W niektórych regionach Górnej Szwabii, takich jak Kempton, Weissenau i Tyrol, chłopi tworzyli zgromadzenia terytorialne (Landschaft), zasiadali w komisjach terytorialnych, a także w innych organach, które zajmowały się sprawami bezpośrednio dotyczącymi chłopów, takimi jak podatki. Jednak ogólne cele zmian dla tych chłopów, szczególnie patrząc przez pryzmat Dwunastu Artykułów, nie zostały zrealizowane i pozostały w stagnacji, prawdziwe zmiany nastąpiły wieki później.

Marks i Engels

Friedrich Engels napisał Wojnę chłopską w Niemczech (1850), która otworzyła kwestię wczesnych etapów niemieckiego kapitalizmu na późniejsze burżuazyjne "społeczeństwo obywatelskie" na poziomie gospodarki chłopskiej. Analiza Engelsa została podchwycona w połowie XX wieku przez francuską szkołę Annales, a także marksistowskich historyków w Niemczech Wschodnich i Wielkiej Brytanii. Używając koncepcji materializmu historycznego Karola Marksa, Engels przedstawił wydarzenia z lat 1524-1525 jako prefigurację rewolucji z 1848 roku. Pisał: "Minęły trzy wieki i wiele rzeczy się zmieniło; jednak wojna chłopska nie jest tak niemożliwie odległa od naszej obecnej walki, a przeciwnicy, z którymi trzeba walczyć, są zasadniczo tacy sami. Klasy i frakcje klas, które wszędzie zdradzały 1848 i 1849, zobaczymy w roli zdrajców, choć na niższym poziomie rozwoju, już w 1525 roku." Engels przypisywał niepowodzenie rewolty jej zasadniczemu konserwatyzmowi. Doprowadziło to zarówno Marksa, jak i Engelsa do wniosku, że rewolucja komunistyczna, gdy już nastąpi, będzie prowadzona nie przez armię chłopską, lecz przez miejski proletariat.

Późniejsza historiografia

Historycy nie są zgodni co do natury buntu i jego przyczyn, czy wyrósł on z rodzącej się kontrowersji religijnej skupionej wokół Marcina Lutra; czy bogata warstwa chłopów widziała, że ich bogactwo i prawa wymykają się spod kontroli i starała się ponownie wpisać je w tkankę społeczną; czy też był to opór chłopów wobec pojawienia się modernizującego się, centralizującego państwa politycznego. Historycy mają tendencję do kategoryzowania go albo jako wyraz problemów ekonomicznych, albo jako teologiczny

Po latach 30. prace Güntera Franza na temat wojny chłopskiej zdominowały interpretacje powstania. Franz rozumiał wojnę chłopską jako walkę polityczną, w której aspekty społeczne i ekonomiczne odgrywały niewielką rolę. Kluczem do interpretacji Franza jest zrozumienie, że chłopi skorzystali z ożywienia gospodarczego na początku XVI wieku i że ich żale, wyrażone w takich dokumentach jak Dwanaście Artykułów, miały niewielkie lub żadne podstawy ekonomiczne. Przyczyny powstania zinterpretował jako zasadniczo polityczne, a w drugiej kolejności ekonomiczne: zapewnienie sobie przez książęcych właścicieli ziemskich kontroli nad chłopami poprzez nowe podatki i modyfikację starych, a także tworzenie poddaństwa wspieranego przez książęce prawo. Dla Franciszka klęska zepchnęła chłopów z pola widzenia na całe stulecia.

Narodowy aspekt buntu chłopskiego był również wykorzystywany przez nazistów. Na przykład dywizja kawalerii SS (8 Dywizja Kawalerii SS Florian Geyer) została nazwana na cześć Floriana Geyera, rycerza, który dowodził oddziałem chłopskim znanym jako Czarna Kompania.

W latach 50. i 60. pojawiła się nowa interpretacja ekonomiczna. Interpretacja ta opierała się na danych ekonomicznych dotyczących zbiorów, płac i ogólnych warunków finansowych. Sugerowała ona, że pod koniec XV i na początku XVI wieku chłopi widzieli, jak nowo osiągnięte korzyści ekonomiczne wymykają się, na korzyść szlachty ziemiańskiej i grup wojskowych. Wojna była więc próbą odzyskania tych społecznych, ekonomicznych i politycznych korzyści.

W międzyczasie historycy w Niemczech Wschodnich zaangażowali się w duże projekty badawcze wspierające marksistowski punkt widzenia.

Począwszy od lat siedemdziesiątych XX wieku badania skorzystały z zainteresowania historyków społecznych i kulturowych. Korzystając ze źródeł takich jak listy, dzienniki, trakty religijne, akta miejskie i gminne, informacje demograficzne, rozwój rodziny i pokrewieństwa, historycy zakwestionowali długo utrzymywane założenia o niemieckich chłopach i tradycji autorytarnej.

Według tego poglądu opór chłopski przybierał dwie formy. Pierwsza, spontaniczna (lub popularna) i zlokalizowana rewolta czerpała swoją legitymację z tradycyjnych wolności i starego prawa. W ten sposób można go tłumaczyć jako konserwatywny i tradycyjny wysiłek odzyskania utraconego gruntu. Druga była zorganizowaną rewoltą międzyregionalną, która domagała się legitymizacji z prawa boskiego i znalazła swoją ideologiczną podstawę w reformacji.

Późniejsi historycy obalili zarówno pogląd Franza na genezę wojny, jak i marksistowski pogląd na jej przebieg, a także oba poglądy na wynik i konsekwencje. Jednym z najważniejszych był nacisk Petera Blickle na komunizm. Chociaż Blickle widzi kryzys feudalizmu w drugim średniowieczu w południowych Niemczech, to jednak podkreślał cechy polityczne, społeczne i ekonomiczne, które miały swoje źródło w wysiłkach chłopów i ich właścicieli ziemskich, aby poradzić sobie z długotrwałymi zmianami klimatycznymi, technologicznymi, pracą i uprawami, a zwłaszcza z przedłużającym się kryzysem agrarnym i jego przeciągającym się ożywieniem. Dla Blickle'a bunt wymagał tradycji parlamentarnej w południowo-zachodnich Niemczech i zbieżności grupy o znaczących politycznych, społecznych i ekonomicznych interesach w produkcji i dystrybucji rolnej. Osoby te miały wiele do stracenia.

Ten pogląd, który twierdził, że powstanie wyrosło z uczestnictwa grup rolniczych w ożywieniu gospodarczym, został z kolei zakwestionowany przez Scribnera, Stalmetza i Bernecke'a. Twierdzili oni, że analiza Blickle'a opierała się na wątpliwej formie zasady maltuzjańskiej, a chłopskie ożywienie gospodarcze było znacznie ograniczone, zarówno regionalnie, jak i pod względem głębokości, pozwalając na udział tylko nielicznych chłopów. Blickle i jego uczniowie zmodyfikowali później swoje pomysły dotyczące zamożności chłopów. Różnorodne badania lokalne wykazały, że uczestnictwo nie było tak szerokie, jak wcześniej sądzono.

Nowe badania miejscowości i relacji społecznych przez pryzmat płci i klasy pokazały, że chłopi byli w stanie odzyskać, a nawet w niektórych przypadkach rozszerzyć wiele swoich praw i tradycyjnych swobód, wynegocjować je na piśmie i zmusić swoich panów do ich zagwarantowania.

Przebieg wojny pokazał również znaczenie zbiegu wydarzeń: nowej ideologii wyzwolenia, pojawienia się w szeregach chłopskich charyzmatycznych i wyszkolonych wojskowo mężczyzn, takich jak Müntzer i Gaismair, zbioru skarg o określonym pochodzeniu ekonomicznym i społecznym, kwestionowanego zbioru stosunków politycznych i wspólnotowej tradycji dyskursu politycznego i społecznego.

Źródła

1. Wojna chłopska w Niemczech
2. German Peasants' War
3. ^ More conflict arose after the Imperial City converted to Protestantism in direct opposition to the Catholic monastery (and Free City) in 1527.
4. ^ Mai multe conflicte au apărut după ce orașul imperial s-a convertit la protestantism în opoziție directă cu mănăstirea catolică (și cu orașul liber) ăn 1527.
5. ^ În 1994, în apropierea orașului Leipheim a fost descoperit un mormânt comun; luându-se în considerare monedele găsite s-a determinat perioada de când erau îngropate, iar arheologii au descoperit că majoritatea ocupanților au murit din cauza rănilor de la cap (Miller 2003, p. 21).
6. ^ Contele, mult disprețuit de subiecții săi, era ginerele împăratului Maximilian.(Miller 2003, p. 35)
7. Peter Blickle: Der Bauernkrieg. Die Revolution des Gemeinen Mannes. 3. Auflage. München 2006, S. 46f. – Blickles Fazit: „Vom deutschen Bauernkrieg läßt sich der Bauer allenfalls aus Gewohnheit und das Deutsche schwer retten, das Ereignis sperrt sich gegen jede nationale Subsumierung. Ähnlich verhält es sich mit dem Krieg. […] Die Bauern … wollten keinen Krieg, sondern die Freiheit …“ Blickle (2006), S. 54. Kursive Hervorhebungen im Original.
8. Peter Blickle: Die Revolution von 1525. 4. durchgesehene und bibliografisch erweiterte Auflage. München 2004, S. 195.
9. Wolfgang Reinhard: Probleme deutscher Geschichte 1495–1806. Reichsreform und Reformation 1495–1555. In: Ders. (Hrsg.): Handbuch der deutschen Geschichte. Gebhardt, Stuttgart 2001, S. 300f.
10. Vgl. z. B. den Bürgeraufstand in Speyer 1512/13.
11. Joß Fritz und seine Zeit. In: Heimatverein Untergrombach: Beiträge zur Heimatgeschichte. Band 4.
12. En los albores del siglo XVI se estima que Alemania tenía 12 millones de habitantes, de los cuales sólo 1,5 millones (menos del 13 %) vivían en ciudades. De éstas, la más grande era Augsburgo, que contaba con 50.000 habitantes. Salvo unas 15 ciudades con más de 10.000 habitantes, la gran mayoría de las ciudades y pueblos oscilaban entre 100 y 1000 habitantes. (Cnf. "The New Encyclopaedia Britannica", 15th Edition, T.20, artículo "Germany", pag.85/86)