Streszczenie

James Sidney Edouard baron Ensor (Ostenda, 13 kwietnia 1860 - tam, 19 listopada 1949) był belgijskim malarzem symbolistą. Jest powszechnie uznawany za najważniejszego innowatora sztuki nowoczesnej w Belgii, dewiacyjnego indywidualistę, który nie dał się łatwo podporządkować temu czy innemu ruchowi artystycznemu. Był także kompozytorem i pisarzem.

Rodzina

Ojciec Ensora, James Frederic Ensor, miał brytyjskich rodziców. Matką Ensora była Marie Louise Cathérine Haegheman z Ostendy, kobieta prostego pochodzenia, córka handlarzy koronkami, która nie potrafiła czytać ani pisać.

Rodzina przeprowadziła się do nowego budynku na rogu Van Iseghemlaan i Vlaanderenstraat w Ostendzie w 1876 roku. Jego matka, wraz z siostrą Mimi, prowadziła sklep sprzedający pamiątki, muszle, chinoiserie i przedmioty karnawałowe, takie jak maski i kostiumy komiksowe. Przedmioty te działały później na wyobraźnię Ensora, a maski często pojawiały się później w jego pracach. Niektóre piętra były wykorzystywane jako pokoje dla turystów. James był w stanie urządzić małe studio w mansardowym pokoju. Stąd miał dobry widok na ulice i dachy Van Iseghemlaan i Vlaanderenstraat. Motyw ten będzie często powracał w wielu jego pracach. Studio to było również używane przez pewien czas przez jego przyjaciela Willy'ego Fincha.

Chociaż urodził się w Ostendzie, James Frederic został zarejestrowany w Brighton jako syn Jamesa Rainforda i Anne Andrew, jego angielskich dziadków. Ci angielscy dziadkowie byli emerytami z Sussex. Ojciec Ensora, inżynier mostów i dróg, wyjechał do Stanów Zjednoczonych wkrótce po narodzinach małego Jamesa, mając nadzieję na zbicie tam fortuny. Okazało się to porażką i wrócił bez grosza przy duszy. Ensor powiedział o swoim ojcu, że był mądrym i ponadprzeciętnym człowiekiem, intelektualistą, który znał kilka języków. Prenumerował magazyny o sztuce, co mogło mieć wpływ na jego syna. Nie potrafił jednak poradzić sobie z porażką i pod naporem trzeźwej i autorytarnej żony kupca z Ostendy, od której był zależny finansowo, zaczął pić i stał się wstydem rodziny. Został wyśmiany jako pijak z Ostendy i pewnego razu wrócił do domu, na wpół ogolony z połową wąsów. Zmarł dzień po tym, jak policja przywiozła go do domu w stanie nietrzeźwym, gdy Ensor miał 27 lat i był w szczytowym okresie swojej twórczości. James Ensor nigdy nie wybaczy tego klasie społecznej, która poddała ostracyzmowi jego ojca i nadal będzie nią gardził w swoich obrazach.

Ensor miał siostrę Mariëtte, zwykle nazywaną Mietje (on sam nazywał ją Mitche), która była o rok młodsza od niego. Miała stać się jedną z jego ulubionych modelek. Wyszła za mąż, gdy Ensor miał 32 lata, za chińskiego handlarza. Nie było to udane małżeństwo. Opuściła męża po kilku miesiącach, ale miała z nim dziecko, dziewczynkę, która stała się słodką siostrzenicą Alex i którą Ensor nazywał "La Chinoise". Później wyszła za mąż w wieku 15 lat.

Życie prywatne

Sam James Ensor nigdy nie był żonaty. Swoje życie prywatne ukrywał lub mistyfikował tak bardzo, jak to tylko możliwe. Jako student akademii w Brukseli był pod wrażeniem Mariëtte Rousseau, żony Ernesta Rousseau i starszej siostry jego przyjaciela Théo Hannona. Przedstawiał ją wielokrotnie. Później jednak miał wybraną dziewczynę: Augustę Bogaerts (1870-1951), "Sirene", którą namalował na słynnym podwójnym portrecie z 1905 roku, kiedy miała 35 lat. Córka kierownika hotelu w Ostendzie była o 10 lat młodsza od Ensora, który po raz pierwszy spotkał ją w wieku 28 lat. W 1904 roku poznał Emmę Lambotte z Liège, inteligentną mężatkę. Nazywał ją "swoją dobrą wróżką" i intensywnie z nią korespondował. Za jej pośrednictwem nawiązał kontakt z François Franckiem, inspiratorem antwerpskiego kręgu artystycznego "Kunst van Heden" (i późniejszym założycielem kolekcji Ensora w Królewskim Muzeum Sztuk Pięknych w Antwerpii). W 1914 roku udzielał lekcji malarstwa Alice Frey, która uciekła do Ostendy z powodu warunków wojennych i mieszkała obok niego. Dzięki temu mogła nazywać się "jedyną uczennicą" Jamesa Ensora

Szkolenie

W 1873 roku młody Ensor uczęszczał do szkoły Onze-Lieve-Vrouwecollege w Ostendzie. Okazał się tam dyscyplinatorem, ale już wtedy wykazywał wielkie zamiłowanie do rysowania. Archiwa Onze-Lieve-Vrouwecollege zawierają broszurę "Le petit sécrétaire" z "Jeźdźcem na koniu" na stronie tytułowej, narysowaną przez młodego Ensora. Swoje pierwsze rysunki i obrazy pokazał, gdy miał zaledwie 14 lat, słynnemu wówczas mistrzowi Louisowi Dubois, który go zachęcił. Ensor pozostał w tej szkole tylko przez dwa lata. Następnie pobierał lekcje malarstwa i rysunku u dwóch artystów z Ostendy, Edouarda Dubara (malarza marynisty, który został fotografem i publikował litografie) i Michela Van Cuycka (malarza olejnego, akwarelisty i litografa). Ponownie wykazał się buntowniczością i nie miał dobrego zdania o ich "zwodniczej technice gąbki i rysunku, o ich nudnym, znudzonym i martwym metier".

W 1876 r. pobierał lekcje rysunku według antyków i według żywego modela w Akademii Sztuk Pięknych w Ostendzie. Z tego okresu pochodzą jego pierwsze obrazy przedstawiające morze, plażę oraz krajobrazy wydm i polderów, takie jak "Wydmy" (ok. 1876), "Widok na Mariakerke" (1876), "Fort Napoleon" (1876), "Rydwan triumfalny" (1877), "Powóz kąpielowy na plaży" (1877).

Ensor miał 17 lat, gdy 8 października 1877 roku zapisał się do Królewskiej Akademii Sztuk Pięknych w Brukseli. Był to jedyny raz, kiedy opuścił Ostendę na dłużej. Wyjechał na trzy lata. Wynajął mały pokój w Sint-Jansstraat, niedaleko Grand Place. Jego nauczyciele Joseph Stallaert, Joseph van Severdonck i Alexandre Robert prowadzili kursy malarstwa i rysunku według klasycznego modelu. Wdał się jednak w kolejną sprzeczkę ze swoimi nauczycielami. Zapoznał się z kilkoma innymi uczniami: Willy Finch, Paul Dubois, Fernand Khnopff, Willy Schlobach, Guillaume Van Strydonck, Rudolph Wystman i Dario de Regoyos.

W tym okresie Ensor narysował wiele postaci ludowych ze swojego otoczenia w Ostendzie, nie tyle ze względów społecznych, co w celu dalszego rozwijania swojego talentu rysunkowego. Z tego czasu pochodzą również "Falochron w Ostendzie" (1878), "Nagi chłopiec" (1878), "Pejzaż z polderu" (1878), "Mężczyzna ze zranioną ręką" (początek 1879), "Autoportret" (1879), "Dziewczyna z bujanym nosem" (1879), "Ensor przed sztalugą" (1879) i ciemny rysunek węglem "Akt kobiecy" (1879) (zwany także "La Bohémienne").

Kiedy Ensor miał 20 lat, w 1880 roku, opuścił akademię, a wraz z nią Brukselę. Wyniki jego szkolenia nie były tak wspaniałe. Otrzymał tylko siódmą nagrodę za rysunek z klasycznego modelu i dziesiątą nagrodę za malarstwo z natury. To uczyniło go złym i zgorzkniałym człowiekiem, a ten stan umysłu przedstawiał w sarkastycznych i satyrycznych scenach. Wrócił do Ostendy, z rodzicami na rogu Vlaanderenhelling i Van Iseghemlaan. Aby uciec od swojej władczej matki, wycofał się na strych i tam założył swoje pierwsze studio. Z dużego okna na poddaszu miał widok z lotu ptaka na morze (z jego niekończącymi się odcieniami światła i koloru, przedstawionymi w różnych marynarkach wojennych), ulice, budynki i przechodniów. W rezultacie widok ten znalazł odzwierciedlenie w wielu pracach. Mieszkał tu do 1917 roku i tu też stworzył swoje najlepsze obrazy.

W tym samym roku, 1880, namalował słynnego "Chłopca z lampą" w przeważającej czerni i ochrze, a także prace "Szare morze", "Martwa natura z kaczką", "Bagno". Pozostał płodny, malując "Flandryjską ulicę w śniegu", "Portret mojego ojca", "Ponurą damę", "Popołudnie w Ostendzie", "Wełniarza" i "Kobietę z niebieskim szalem" w 1881 roku. Był to jego "mroczny okres" interpretowany w jego mieszczańskich wnętrzach, w których przedstawiał atmosferę sztywności i nudy za pomocą ciemnego impresjonistycznego pędzla. Większość swoich marines namalował w latach 1880-1885. Podobnie jak jego rysunki, malował swoje marynarki wojenne jako przekonany plenerysta. Jego impresjonistyczny obraz z 1885 roku "Wielka marynarka - zachód słońca" jest jednym z jego większych płócien.

Les vingt

Ensor, wspierany w swoim talencie przez brukselską awangardę, wysłał trzy obrazy (The Koloriste, The Bourgeois Salon i Nature morte) do postępowego salonu Chrysalide w 1881 roku, a obraz "The Russian Music" na wystawę Exposition Générale des Beaux-Arts w Brukseli w 1882 roku. Obraz "Salon burżuazyjny" przedstawiał duszną atmosferę jego własnego środowiska domowego. Obraz "Rosyjska muzyka" odnosi się do rosyjskiej muzyki kameralnej, która została niedawno odkryta w Belgii w tym czasie. Ensor później regularnie odnosił się do tematu muzyki w swoich pracach ("Portret Dario de Regoyos" (1884), "Muzyka na ulicy Flandryjskiej" (1891), "Au conservatoire" (1902) lub wstawiając muzyków lub siebie jako muzyka).

W 1882 roku namalował "Portret mojej matki", "Pożeracza ostryg" i "Damę w opałach".

Od 1882 roku Ensor należał do grupy artystycznej L'Essor. Brał udział w szóstej (1882) i siódmej (1883) wystawie tej grupy. Również w 1885 roku pojawił się w salonie L'Essor.

Prace Ensora były kilkakrotnie odrzucane, w tym przez L'Essora. Większość jego obrazów była oglądana z niezadowoleniem lub określana jako bardziej ciekawe niż piękne z najbardziej szalonymi przedstawieniami. Całe jego zgłoszenie do Salon des Beaux-Arts w Antwerpii zostało odrzucone. Czuł się lekceważony, niejako "zamaskowany". Zgłoszenie to obejmowało "Popołudnie w Ostendzie" (1881) i "Pożeracz ostryg" (1882), dwa dzieła, które później zostaną zaliczone do jego arcydzieł. W "Pożeraczu ostryg" Ensor zdystansował się od mrocznej atmosfery swoich poprzednich obrazów. Namalował swoją siostrę w jasnym świecie kolorów i światła. Odrzucenie przez salon i krytykę artystyczną oznaczało dla niego wielkie rozczarowanie. Postanowił zdystansować się od obiektywnej rzeczywistości i odtąd podążać własną drogą. "Pożeracz ostryg" został nabyty 20 lat później przez Królewskie Muzeum Sztuk Pięknych w Antwerpii, na Salonie Triennale w 1904 roku.

Wystawiał w Kursaal w Ostendzie w 1882 i 1883 roku, na 32 Triennale w Gandawie (1883) oraz w salonie Société Royale des Aquarellistes Belges (1883).

Namalował opustoszałą egzystencję "Pijaków" w 1883 roku i kolorowe płótno "Dachy w Ostendzie" w 1884 roku, którego burzliwe niebo przypomina nieco "Ostatnią podróż okrętu wojennego Téméraire" Williama Turnera. W 1887 roku Ensor wraz z Guillaume Vogelsem udał się do Londynu, aby lepiej poznać twórczość Turnera.

W międzyczasie brukselski prawnik Octave Maus stał się entuzjastycznym organizatorem, patronem, rzecznikiem i inspiratorem nowej grupy artystów, Les XX. Grupa ta, utworzona w październiku 1883 roku, stała się niezwykłą grupą innowatorów w belgijskim świecie sztuki. Dołączył do tej brukselskiej progresywnej grupy artystów i został jej członkiem-założycielem. Każdy malarz z jakimś nazwiskiem lub na drodze do sławy wystawiał na salonach Les XX. Zarówno Henri de Toulouse-Lautrec, jak i Georges Seurat mieli swój pierwszy przełom w Brukseli.

Ensor wziął udział w pierwszej wystawie Les XX w 1884 roku, prezentując sześć prac. Otrzymał raczej lekceważącą krytykę, w tym pierwszy artykuł w L'Art Moderne (magazyn prowadzony przez Octave Maus). Ale jego zgłoszenie do oficjalnego Salonu w Brukseli zostało ponownie odrzucone. Wysłał 20 prac na Salon Les XX w 1886 roku, ale krytyk omówił tylko jego technikę, a nie wartość artystyczną jego prac.

Rozbił tę krytykę w swoim dziele "Kalwaria", przedstawiając siebie na krzyżu, jako ofiarę tak wielu nieporozumień, a krytyka jako rzymskiego żołnierza przebijającego jego bok.

Z okazji mianowania go Kawalerem Orderu Leopolda, został uhonorowany w 1904 roku przez swoich przyjaciół z "Cercle Cecilia", organizatorów festiwalu karnawałowego "Bal du Rat mort" w Kursaal w Ostendzie. Magazyn imprezowy, wydrukowany w nakładzie zaledwie 40 numerów i zredagowany przez Géo Daveluy, został zilustrowany przez samego Ensora. Oprócz fotografii Ensora zawiera teksty, w których w karnawałowy sposób potępia niektórych przyjaciół, a następnie czerwoną reprodukcję "Devils that sarve me" i kilka zabawnych przyśpiewek.

Rysownik i wytrawiacz

W wieku 25 lat u Ensora pojawiły się problemy jelitowe, które doprowadziły do chronicznych obaw o jego zdrowie. Jego pierwsze rysunki z serii "Aureole Chrystusa" lub "Zmysłowość światła" ujrzały światło dzienne ("Adoracja pasterzy", "Chrystus ukazany ludziom", "Wjazd do Jerozolimy", "Szatan i fantastyczne legiony agonizują ukrzyżowanego", "Zejście z krzyża i wniebowstąpienie Chrystusa"). Jego lęki i halucynacje nie były rozumiane w Les XX. Mówiono o produkcie chorego mózgu. Ale Emile Verhaeren wykrył wpływ Rembrandta w tych pracach.

Rok 1886 był punktem zwrotnym w artystycznej ewolucji "Światła" Ensora. Zdystansował się od swoich ponurych "wnętrz". Swoje pierwsze akwaforty wykonał w 1886 roku, zachęcony do tego przez Mariette Rousseau.

Szczyt jego twórczości przypadł na rok 1888, kiedy to wykonał nie mniej niż 45 akwafort, w tym "Autoportret pas fini" (1885) i arcydzieło "Katedra" (1886), dzięki którym stał się równie sławny. Katedra należy do serii 133 prac graficznych. Jest to jedna z jego najsłynniejszych prac graficznych, a także jedna z pierwszych, w których przedstawia tłum. Wersja tej pracy została również sprzedana w 1933 roku, pokolorowana kredą.

Jego akwaforta "Diabły pieką anioły i anioły dupy" (1888) oddaje atmosferę dzieł Hieronima Boscha czy Pietera Brueghela Starszego poprzez wykorzystanie diabłów, potworów i masek.

"Łaźnie w Ostendzie" to znana praca z 1890 roku wykonana w oleju, kredzie i kolorowym ołówku. Ensor odtworzył ją w 1891 r. na rysunku tuszem indyjskim na papierze oraz w wersji trawionej. Ensor w żartobliwy i satyryczny sposób szkicuje beau monde i turystów na plaży w Ostendzie w pracowity letni dzień. Z powodu oczywistych aluzji erotycznych i krytyki ze strony rangi i akt, praca została odrzucona w 1895 (lub 1898?) na salonie "La Libre Esthétique". Kiedy Ensor poskarżył się na to królowi Leopoldowi II, Octave Maus musiał nawet przyznać mu honorowe miejsce.

"Christ Calms the Storm" (1891) był strzałem w dziesiątkę modernizmu.

Obraz "Wjazd Chrystusa do Brukseli"

Od 1885 roku postać Chrystusa zajmuje centralne miejsce w pracach Ensora. Tutaj łączy wzniosłość z groteską, czasem konwencjonalnie, czasem humorystycznie.

W 1888 roku, gdy Ensor miał 28 lat, rozpoczął pracę nad "Wjazdem Chrystusa do Brukseli w 1889 roku". Był to jego najpopularniejszy obraz, ale także jedno z najtrudniejszych dzieł. Jednak dzieło nie zostało ukończone rok później, aby zostać wystawione w salonie Les XX.

Stało się monumentalnym dziełem mierzącym 2,58 metra wysokości i 4,31 metra długości. Jego studio na poddaszu nie było wystarczająco wysokie i musiał przybić płótno do ściany, pozostawiając dolną część na ziemi. Do tak monumentalnego dzieła Ensor nie mógł użyć drogiej farby w tubie. Poprosił domowego malarza o przygotowanie farby w 5- i 10-kilogramowych pojemnikach. Następnie malował nierozcieńczoną farbą w dużych pasach, warstwa po warstwie, zwijając obraz za każdym razem.

Ensor wykorzystał motyw biblijny, a mianowicie wjazd Chistusa do Jerozolimy, ale przeniósł ten fakt do Brukseli. Ukryty w scenie Chrystus (rysy twarzy Ensora?) siedzi na osiołku w towarzystwie wiwatującego tłumu, orkiestry dętej i pstrokatej procesji masek. Tysiące groteskowych postaci wysuwa się z tła, z zamaskowanymi postaciami na czele, z których kpi Ensor: wyniosły sędzia, uśmiechnięci żołnierze, żony rybaków, zadowolona z siebie burżuazja, szyderczo zauroczona para, lekarz w kapeluszu maga, Śmierć we fraku, grupa muzyków z "Fanfares doctrinaires" i wreszcie, na samym przedzie, pompatyczny biskup grający na bębnie majora. Po prawej stronie znajdują się burmistrz i jego radni w kostiumach klaunów. U góry rozciąga się transparent z napisem "Vive la Sociale" (Powstań Partio Socjalistyczna). Ensor w zasadzie zawstydził cały tłum i sprawił, że wszyscy wyglądali jak głupcy. Umieścił ten wpis w Brukseli, ponieważ doświadczył tam wielu rozczarowań.

Przez 29 lat płótno pozostawało zwinięte w jego pracowni na poddaszu, na rogu Vlaanderenramp. Istnieje jednak zdjęcie z tego okresu, na którym widzimy dzieło nieco niezdarnie przybite do ściany pracowni wraz z wieloma innymi pracami. Nie mógł go naprawdę przybić aż do 1917 roku, nad harmonium, kiedy przeprowadził się do nowego domu przy Vlaanderenstraat. Ten dom, dzisiejszy Ensor House, odziedziczył po swoim wuju Leopoldzie. Kiedy dzieło zostało przetransportowane do Paryża na dużą wystawę w 1929 roku, najpierw trzeba było wyburzyć część szczytowego balkonu. Zrobiono to ponownie na wystawę w Brukseli w 1939 roku.

Eugène Demolder należał do wąskiego grona intelektualistów, którzy stanęli w obronie Ensora i napisali o nim pierwszą monografię "Mort Mystique d'un théologien". W 1892 roku Demolder napisał: "... Malarz Ensor (...) jest jednym z pierwszych w Belgii, którym rzuciło wyzwanie nowoczesne poszukiwanie światła. Jest innowatorem (...) Widzieliśmy, jaką różnorodność i elastyczność Ensor wnosi do swoich obrazów (...)".

Płótno zostało lekko uszkodzone przez odłamki podczas II wojny światowej. Następnie wisiało w kilku miejscach: w Wenecji (1950), w Casino w Knokke (1971), w Muzeum Sztuk Pięknych w Ostendzie (1977-1978), wypożyczone do Królewskiego Muzeum Sztuk Pięknych w Antwerpii, Chicago i Nowym Jorku (1976) oraz Kunsthaus w Zurychu (1983). W 1987 roku został nabyty przez Getty Museum w Malibu w Los Angeles, gdzie został umiejętnie odrestaurowany. Kopia znajduje się również w Ensor House w Ostendzie.

Dzieło to przybrało mityczne rozmiary w historii sztuki nowoczesnej. Przewidziało, a nawet zainspirowało ekspresjonizm XX wieku. Jednak można w nim znaleźć wpływy wcześniejszych mistrzów, takich jak Hieronymus Bosch, Peter Paul Rubens, William Hogarth, Francisco Goya, William Turner i Georges Seurat.

Grube warstwy pigmentu wtłaczające lilipuci tłum z tła w maski na pierwszym planie są niemal groteskową parodią płaskich przestrzeni w obrazach Les XX. Ten odważny obraz, anachroniczny według standardów z 1889 roku, musiał stanowić prawdziwy atak na współczesne konwencje piękna. Surowa brzydota tematu nie może być gorsza od mnogości kolorów w tym dziele, zamierzonego zamieszania w kompozycji i całkowitego porzucenia perspektywy z jednego punktu. Wystarczy sięgnąć daleko w historię sztuki, do brutalnych deformacji po 1945 roku, by znaleźć coś podobnego w pracach Willema de Kooninga, Jeana Dubuffeta i ruchu Cobra.

Ensor wykonał lustrzane odbicie akwaforty na japońskim papierze w 1898 roku (kolekcja Royal Library AlbertI, Bruksela).

Postać Chrystusa w pracach Ensora

Ensor użył postaci Chrystusa jeszcze kilka razy, głównie w alegorycznym sensie, jak "Chrystus obrażony" (akwaforta, 1886), "Umierający Chrystus" (1888), "Chrystus uspokaja burzę" (1891), "Człowiek boleści" (1891) (zniekształcony autoportret), "Chrystus i krytycy" (1891), "Kuszenie Chrystusa" (1913).

W latach 1912-1920 narysował 31 litografii "Sceny z życia Chrystusa" wykorzystując kilka wcześniejszych rysunków. Opublikował je w 1921 roku w formie albumu w ograniczonej liczbie numerowanych i podpisanych egzemplarzy (wydanie Galerie Georges Giroux).

W 1887 roku Ensor narysował Kuszenie świętego Antoniego, złośliwą, liberalną satyrę na 51 kartkach szkicownika. Znajdują się w nim setki miniaturowych rysunków przedstawiających wschodnich bogów, diabły, seks i ponownie Chrystusa. Praca ta została następnie wystawiona w Art Institute of Chicago.

La Libre Esthétique

Z powodu ostrych kłótni między artystami Octave Maus rozwiązał krąg artystyczny Les XX w 1893 roku, chociaż James Ensor gwałtownie przeciwko temu protestował. Maus założył nowy krąg artystyczny La Libre Esthétique, tym razem bez członków, a jedynie z zaproszonymi gośćmi. Ensor chciał zakończyć działalność i sprzedać wszystkie swoje prace za 8000 franków belgijskich, ale nie znalazł kupca. W swoim nieszczęściu, niezrozumiany i krytykowany przez współczesnych, kontynuował, ale właśnie z tego powodu jego siła twórcza wzrosła jeszcze bardziej.

Ostatecznie jego wyraźna wizja była coraz bardziej akceptowana przez koneserów sztuki. W 1893 r. brukselski Print Room zakupił dużą liczbę jego rycin (w 1888 r. wykonał ich 44).

W 1894 roku Ensor został zaproszony na pierwszą wystawę "La Libre Esthétique", a on sam, wraz z Guillaume Vogels, założył w swoim mieście "Cercle des Beaux Arts d'Ostende". W tym samym roku sprzedał 25 rycin do drezdeńskiej drukarni. W grudniu tego samego roku, za namową Eugène'a Demoldera, zorganizował swoją pierwszą własną wystawę w Comptoir des Arts Industriels La Royale w Brukseli. Inicjatywa ta wzbudziła zainteresowanie Królewskiego Muzeum Sztuk Pięknych, które w następnym roku kupiło "Lampiarza", wspaniałe dzieło z 1880 roku, za 2500 franków belgijskich.

W 1898 roku wziął udział w Salon des Cents w Paryżu z 25 pracami, ale oczekiwany sukces się nie zmaterializował. Niemniej jednak w 1899 r. ukazał się specjalny numer "La plume" poświęcony pracom Ensora na tej wystawie. W tym samym roku Albertina w Wiedniu kupiła 100 jego rycin. W tym samym roku namalował również znany "Autoportret otoczony maskami", w którym przedstawił siebie w środku swojej sztuki, maskę wśród masek.

Matka Ensora zmarła 8 marca 1915 roku w wieku 80 lat. Narysował ją cztery razy i namalował dwa razy w tych dniach po jej długiej agonii (kolekcja Mu.ZEE, Ostenda). Jej siostra, jego ciotka Mimi, zmarła dwa lata później. W ten sposób pożegnał się z dwiema kobietami, które odegrały decydującą rolę w jego ówczesnym wychowaniu. Ensor powiedział kiedyś w przemówieniu przy stole, że jego matka i ciotka przeprowadziły go finansowo przez najtrudniejsze lata.

Ensor i jego maski

Wczesna twórczość Jamesa Ensora nie obejmowała jeszcze masek. Jednak w miarę jak czuł się ignorowany lub odrzucany przez świat sztuki, coraz częściej się im sprzeciwiał. Sytuacja konfliktowa rozwinęła się między nim a społeczeństwem, więc używał wysoce naładowanych obrazów, takich jak maski, szkielety, śmierć, karnawał i transwestyci, aby społeczeństwo wyglądało głupio.

Inspirację dla swoich masek (i muszli) znalazł w sklepie z pamiątkami swojej matki. Niektóre z tych masek nadal istnieją i są przechowywane w Ensor House w Ostendzie.

Pierwsza praca z maskami "Annoyed Masks" pochodzi z 1883 roku. Nie było to jeszcze tak symbolicznie naładowane, ale raczej przedstawienie karnawałowego przebrania lub odniesienie do nawyku picia jego ojca. Tutaj postać nadal trzyma maskę przed twarzą. W późniejszych pracach postać i maska tworzą jedność. Szkielety pojawiły się po raz pierwszy w obrazie "Szkieletowe widoki chinoiseries" z 1885 roku, a demony w akwaforcie "Szatan i fantastyczne legiony dręczą ukrzyżowanego" z 1886 roku (seria Aureole Chrystusa). Karnawał i parodia pojawiły się w "Karnawale na plaży" z 1887 roku.

Od 1888 roku zaczęły powstawać jego znane dzieła: "Wejście Chrystusa do Brukseli" (1888), "Maski przeciwstawiają się śmierci" (1888), "Maski widzą murzyńskiego maga" (1888) (w rzeczywistości przemalowane dzieło z czasów akademii w 1879 r.), "Zdumienie domu masek" (1889), "Starsza pani z maskami" (1889) i wreszcie słynna "Intryga" (1890), "Maski i śmierć" (1897), "Chrzest masek" (1891), "Rozpacz Pierrota" (1892), "Autoportret z muszlami i maskami" (1917).

Ensor używał masek do demaskowania. Chciał ujawnić prawdziwe, ale ukryte oblicze swoich szyderczych lub złych postaci.

Szkielety i śmierć są głównym tematem: "Szkielety walczące nad wisielcem" (1891), rysunek "Śmierć prześladuje stado ludzi" (1887), "Demony dręczące mnie" (1888), "Mnożenie się ryb" (1891), "Pierrot i szkielety" (1905 i 1907), "Ukwiecone czaszki" (1909).

James Ensor, w swojej walce z ustalonym społeczeństwem, często wybierał zwykłego człowieka. Uderzającym przykładem jest kolorowy rysunek "Strajk" (1888). Inne przykłady to "The pisser" (przedstawienie mieszczanina), "The good judges" (1891), "The gendarmes" (1892), "The bad doctors" (1892), "In the music conservatory" (1902).

Przyjęcie do stanu szlacheckiego

Chociaż w międzyczasie wystawiał w Hanowerze (1927), Berlinie, Dreźnie, Mannheim (1928) i Lipsku, rok 1929 stał się rokiem chwały Ensora. To właśnie wtedy w Pałacu Sztuk Pięknych w Brukseli zorganizowano jego największą i najważniejszą retrospektywę. Jego kontrowersyjny "Wjazd Chrystusa do Brukseli" został wystawiony po raz pierwszy, a on sam został wprowadzony do stanu szlacheckiego jako James baron Ensor (olej i czarny ołówek na panelu). 13 kwietnia 1930 r. odsłonił nawet swój własny pomnik z mottem "Pro Luce" w ogrodach naprzeciwko Ostend Kursaal. W międzyczasie skończył 70 lat.

Ensor stworzył za życia około 850 obrazów, z czego około jedną trzecią stanowiły martwe natury.

James baron Ensor zmarł 19 listopada 1949 r., w wieku 89 lat, w klinice Najświętszego Serca w Ostendzie i został pochowany obok wieży swojego ukochanego kościoła Matki Bożej z Wydm w dzielnicy Mariakerke w Ostendzie.

Był wiernym gościem koncertów i recitali w Kursaal Ostend. James Ensor, muzyk samouk, grał na fortepianie, flecie prostym i fisharmonii. Harmonium było prezentem od kolekcjonerów Albina i Emmy Lambotte.

Nie posiadając żadnego wykształcenia muzycznego, zaczął improwizować i komponować od 1906 roku. Nie potrafił pisać ani czytać muzyki, a jego kompozycje były notowane przez innych (m.in. przez Michela Brusselmansa i Georgesa Vriamonta) i aranżowane na harfę, organy, carillon, kwartet smyczkowy, kwintet fletowy i orkiestrę symfoniczną.

Sam kilkakrotnie grał własne kompozycje przed publicznością, choć w niekonwencjonalny sposób. W późniejszych latach czasami uważał się bardziej za muzyka niż malarza, ale nie zyskał za to uznania. Wirtuoz organów Auguste De Boeck uważał jego kompozycje bardziej za bezpretensjonalne melodie taneczne.

Jego kompozycje były głównie tańcami i emanowały atmosferą mieszczańskiego salonu. Jego nazwisko:

Rok 2010 był ważnym rokiem z wieloma wystawami prac Ensora. Minęło wtedy 150 lat od jego narodzin w Ostendzie. Poniżej znajdują się niektóre wpisy:

Ensor House w Ostendzie (Vlaanderenstraat 29) został odnowiony i rozbudowany w 2020 roku. Muzeum składa się z oryginalnego domu artysty i interaktywnego centrum doświadczeń w sąsiednim budynku. Odbywają się w nim wystawy czasowe. Posiada również maskę pośmiertną Ensora.

Archiwum Ensora znajduje się w Archiwum Sztuki Współczesnej w Belgii i Królewskim Muzeum Sztuk Pięknych w Antwerpii.

Źródła

1. James Ensor
2. James Ensor
3. Dit huis is in 2000 afgebroken.
4. Dit was het eerste schilderij dat Ensor had verkocht aan een museum. In 1895 door de Belgische Staat aagekocht voor 2500 frank.
5. DNBL Tweemaandelijks tijdschrift jaargang , 1893
6. ^ Farmer 1976, p. 7
7. ^ Becks-Malorny 2000, pp. 12–16
8. ^ Ensor et al. 2005, p. 21
9. Luc de Heusch, présentation à Émile Verhaeren, Sur James Ensor, Éditions Complexe, 1999, page 18.
10. https://kmska.be/fr/james-ensor#
11. Farmer 1976, p. 7.
12. http://www.jamesensor.org/info
13. Ensor et al. 2005, p. 21
14. Becks-Malorny 2000, p. 94
15. Becks-Malorny 2000, p. 95