Streszczenie

Ferdynand Maksymilian Józef Maria Habsburg-Lotaryński (Wiedeń, 6 lipca 1832-Queretaro, 19 czerwca 1867) był szlachetnym austriackim politykiem i wojskowym. Urodził się z tytułem arcyksięcia Austrii jako Ferdynand Maksymilian, ale zrzekł się tego tytułu, aby zostać cesarzem Meksyku pod imieniem Maksymilian I. Jego panowanie było jedynym w II Cesarstwie Meksykańskim, równolegle z rządem kierowanym przez Benito Juáreza. W historiografii meksykańskiej znany jest również jako Maksymilian z Habsburga.

Był młodszym bratem cesarza austriackiego Franciszka Józefa I. W 1857 r. ożenił się z księżniczką belgijską Charlottą, w tym samym roku został mianowany wicekrólem królestwa Lombardia-Wenecja, nabytego przez Austrię na Kongresie Wiedeńskim. Dwa lata później królestwo to zbuntowało się przeciwko domowi Habsburgów. Jego polityka wobec Włochów - zbyt łagodna i liberalna w oczach władz austriackich - zmusiła go do rezygnacji 10 kwietnia 1859 r.

W związku z zawieszeniem spłaty długów zagranicznych Francja - sojusznik Hiszpanii i Wielkiej Brytanii - rozpoczęła w 1861 roku interwencję w Meksyku. Choć jej sojusznicy wycofali się z walki w kwietniu 1862 roku, armia francuska pozostała w kraju. W ramach strategii legitymizacji interwencji Napoleon III poparł grupę monarchistów z Partii Konserwatywnej - przeciwników liberalnego rządu Juáreza - którzy spotkali się w Zgromadzeniu Notabli i ustanowili Drugą Regencję Cesarską. 3 października 1863 roku delegacja konserwatystów zaproponowała Maksymilianowi koronę Meksyku; ten uzależnił swoją zgodę od przeprowadzenia referendum, któremu towarzyszyły solidne gwarancje finansowe i wojskowe. Wreszcie, po miesiącach wahań, 10 kwietnia 1864 r. przyjął ją.

Drugie Cesarstwo Meksykańskie uzyskało międzynarodowe uznanie kilku mocarstw europejskich (m.in. Wielkiej Brytanii, Hiszpanii, Belgii, Austrii i Prus). Stany Zjednoczone ze swojej strony, ze względu na Doktrynę Monroe, uznały republikańskie stronnictwo Juáreza, które nie mogło zostać pokonane przez Cesarstwo. W 1865 roku, wraz z zakończeniem wojny domowej, Stany Zjednoczone sponsorowały siły republikańskie, co wraz z wycofaniem się w następnym roku wojsk francuskich z tego terytorium, jeszcze bardziej osłabiło pozycję Maksymiliana. Jego małżonka wróciła do Europy z zamiarem odzyskania poparcia Napoleona III lub innego monarchy europejskiego. Jego wysiłki były jednak bezskuteczne. Pokonany pod Cerro de las Campanas w mieście Querétaro, Maksymilian został schwytany, osądzony przez sąd wojenny i rozstrzelany 19 czerwca 1867 roku. Po jego śmierci w Meksyku przywrócono system republikański, rozpoczynając okres znany jako Republika Odrodzona.

Maksymilian urodził się 6 lipca 1832 r. w pałacu Schoenbrunn pod Wiedniem, jako drugi syn arcyksięcia Franciszka Karola i Zofii Bawarskiej, ojcowski wnuk panującego cesarza Franciszka I i młodszy brat przyszłego cesarza Franciszka Józefa I. Otrzymał imię Ferdynand Maksymilian Józef Maria. Jego świeckie imię brzmiało Ferdynand Maksymilian Józef Maria: Ferdynand na cześć cesarza Austrii Ferdynanda I (jego ojca chrzestnego i ojcowskiego wuja), Maksymilian na cześć króla Bawarii Maksymiliana I (jego dziadka macierzystego) i Józef Maria jako imię w tradycji katolickiej.

W dzieciństwie Maksymilian stale chorował: często się przeziębiał z powodu słabo ogrzewanych pomieszczeń w pałacu cesarskim Hofburg, rezydencji cesarza Austrii.

W tym okresie zrodziło się również zamiłowanie Maksymiliana do dyscyplin naturalistycznych (takich jak rysunek botaniczny i architektura krajobrazu), gdyż docenił on prywatny ogród cesarski w pałacu, jako że posiadał on przestrzeń z gajem palmowym i roślinami tropikalnymi, w którym gniazdują papugi; upodobanie to rozprzestrzeniło się i zawsze znajdowało odzwierciedlenie w rysunkach, które wykonywał w ogrodach rezydencji, w których mieszkał przez całe życie, oraz w różnych zajęciach rekreacyjnych, takich jak polowanie na motyle.

Sofia oświadczyła, że ze wszystkich jej dzieci był on najbardziej czuły. Franciszka Józefa określiła jako "przedwcześnie oszczędnego", natomiast Maksymiliana jako "bardziej rozmarzonego i rozrzutnego". Wuj Maksymiliana, Ferdynand II Austriacki, rządził od 1835 roku. Maksymilian i Franciszek Józef byli sobie bardzo bliscy, do tego stopnia, że obaj dokuczali wujowi jako niedorozwiniętemu intelektualnie. Pod wodzą marszałka Józefa Radetzky'ego, Maksymilian - który właśnie skończył trzynaście lat - zwiedził z Franciszkiem Józefem królestwa Półwyspu Apenińskiego w 1845 roku.

Wszystkie dzieci Franciszka Karola i Zofii były wychowywane w ten sam sposób i od najmłodszych lat musiały się przyzwyczajać do rygorów dworskiej etykiety w Wiedniu. Maksymilian był najpierw wychowywany przez guwernantkę, baronową Louise Sturmfeder von Oppenweiler, a następnie przez preceptorów, na czele z hrabią Heinrichem de Bombelles, urodzonym we Francji dyplomatą w służbie austriackiej. Zarówno Franciszek Józef, jak i Maksymilian mieli gęsty plan zajęć szkolnych: do siedemnastego roku życia Maksymilian miał do pięćdziesięciu pięciu godzin nauki tygodniowo. Przez cały okres edukacji uczono go gry na fortepianie, modelarstwa, filozofii, historii, prawa kanonicznego i jazdy konnej. Stał się też poliglotą, gdyż oprócz ojczystego języka niemieckiego uczył się angielskiego, francuskiego, włoskiego, węgierskiego, polskiego, rumuńskiego i czeskiego; przez całe życie poznawał kolejne języki: portugalski, hiszpański, a nawet - jako cesarz Meksyku - nahuatl.

W lutym 1848 roku rewolucja Włochów szybko zdobyła całe imperium. Odwołanie Klemensa von Metternicha oznaczało koniec pewnej epoki. Cesarz Ferdynand I został uznany za niezdolnego do rządzenia. Jego brat i prawowity następca, arcyksiążę Franciszek Karol, zachęcony przez swoją żonę Zofię, zrzekł się praw do tronu na rzecz najstarszego syna Franciszka Józefa, który rozpoczął panowanie 2 grudnia 1848 r.

Franciszek Józef od początku poważnie i skutecznie traktował władzę. Węgrzy utrzymywali się aż do lata 1849 roku, kiedy to Franciszek Józef powierzył Maksymilianowi dowodzenie operacjami wojskowymi. Zachowując niewzruszoną postawę, Maksymilian donosił: "Kule świszczą nad ich głowami, a rebelianci strzelają do nich z płonących domów". Po zwycięstwie nad Węgrami przeciwnicy zostali poddani bezwzględnym represjom, niektórzy z nich zostali powieszeni i rozstrzelani w obecności arcyksięcia. W przeciwieństwie do brata, Maksymilian był pod wrażeniem brutalności egzekucji. Maksymilian podziwiał naturalność, z jaką jego brat przyjmował hołdy od ministrów i generałów; teraz i on musiał prosić o audiencję, by zobaczyć się z bratem.

Analizy jego osobowości są kontrastowe: O. Defrance przedstawia Maksymiliana jako mniej utalentowanego i o bardziej złożonym charakterze niż jego starszy brat, natomiast L. Sondhaus wskazuje, że przeciwnie, od dzieciństwa często przyćmiewał on brata, a ten ostatni wydawał się w porównaniu z nim tępszy i mniej utalentowany. Maksymilian w wieku osiemnastu lat był opisywany jako atrakcyjny, marzycielski, romantyczny i dyletancki.

W 1850 roku Maksymilian zakochał się w hrabinie Pauli von Linden, córce ambasadora Wirtembergii w Wiedniu. Ich uczucia były odwzajemnione, ale ze względu na niższą rangę hrabiny Franciszek Józef położył kres tej sielance, wysyłając Maksymiliana do Triestu, aby zapoznał się z austriacką marynarką wojenną, w której miał później zrobić karierę.

Maksymilian zaokrętował się na korwecie "Vulcain" na krótki rejs po Grecji. W październiku 1850 roku został mianowany porucznikiem marynarki. Na początku 1851 roku odbył kolejny rejs, tym razem na pokładzie SMS Novara. Był tak oczarowany tą podróżą, że napisał w swoim dzienniku: "Zamierzam spełnić moje najdroższe marzenie: podróż morską. Z pewną świadomością opuszczam ukochaną ziemię austriacką. Ta chwila jest dla mnie źródłem wielkiego wzruszenia.

Podróż ta zaprowadziła go w szczególności do Lizbony. Tam poznał dziewiętnastoletnią księżniczkę Marię Amelię de Braganza, jedyną córkę zmarłego cesarza Brazylii Pedra I, którą opisywano jako piękną, pobożną, pomysłową i o wyrafinowanym wykształceniu. Oboje zakochali się w sobie. Francisco José i jego matka wyrazili zgodę na ewentualne małżeństwo. Jednak w lutym 1852 roku Maria Amelia zachorowała na szkarlatynę. W miarę upływu miesięcy jej stan zdrowia pogarszał się, aż do wybuchu gruźlicy. Lekarze zalecili jej wyjazd z Lizbony na Maderę, gdzie dotarła w sierpniu 1852 roku. Pod koniec listopada wszelka nadzieja na odzyskanie zdrowia była już stracona. Maria Amelia zmarła 4 lutego 1853 roku, wywołując u Maksymiliana głęboki smutek.

Maksymilian doskonalił swoje umiejętności w dowodzeniu załogą i otrzymał solidne morskie wykształcenie techniczne. 10 września 1854 r. został mianowany komendantem austriackiej marynarki wojennej i awansowany na kontradmirała. Z doświadczeń w marynarce wojennej wyniósł zamiłowanie do podróży i poznawania nowych - zwłaszcza egzotycznych - miejsc, udał się nawet do Bejrutu, Palestyny i Egiptu.

Pod koniec 1855 roku, z powodu wzburzonych wód Adriatyku, znalazł schronienie w Zatoce Triesteńskiej. Natychmiast pomyślał o zbudowaniu tam rezydencji, które to pragnienie wcielił w życie w marcu 1856 roku, kiedy to rozpoczął budowę tego, co później nazwał Zamkiem Miramar w mieście Triest.

Koniec wojny krymskiej wraz z podpisaniem traktatu paryskiego 30 marca 1856 roku przyniósł pokój w Europie, więc Maksymilian, wciąż na pokładzie Novary, udał się do Paryża, aby spotkać się z cesarzem Francuzów Napoleonem III i jego żoną, cesarzową Eugenią, dwiema postaciami, które w późniejszych latach miały decydujący wpływ na jego życie. Maksymilian tak pisał o tym wydarzeniu w swoim dzienniku: "Chociaż cesarz nie ma geniuszu swojego słynnego wuja, to jednak ma, na szczęście dla Francji, bardzo wielką osobowość. Dominuje nad swoim stuleciem i odciśnie na nim swoje piętno" i deklarował: "Nie mam dla niego podziwu, lecz uwielbienie".

W maju 1856 roku Franciszek Józef poprosił Maksymiliana o powrót z Paryża do Wiednia z przystankiem w Brukseli, aby odwiedzić króla Belgów, Leopolda I. 30 maja 1856 r. przybył do Belgii, gdzie został przyjęty przez Filipa Belgijskiego, najmłodszego syna Leopolda I. W towarzystwie książąt belgijskich odwiedził miasta Tournai, Cortrique, Brugię, Gandawę, Antwerpię i Charleroi. W Brukseli Maksymilian poznał jedyną córkę króla i zmarłej królowej Ludwiki Orleańskiej, szesnastoletnią księżniczkę Charlottę, która natychmiast uległa jego urokowi.

Leopold I, dostrzegając te uczucia, zasugerował Maksymilianowi, że powinien poprosić o jej rękę. Za jej radą zgodził się. Został ciepło przyjęty na belgijskim dworze, ale nie mógł się powstrzymać od oceny trzeźwości zamku w Laeken - gdzie zauważył, że schody były raczej drewniane niż marmurowe - tak dalekiej od luksusu wiedeńskich rezydencji cesarskich.

Książę Jerzy Saski, który wcześniej został odrzucony przez Charlottę, ostrzegał Leopolda I przed "wyrachowanym charakterem arcyksięcia wiedeńskiego"; w sprawie syna Leopolda I, księcia brabanckiego Leopolda (przyszłego króla Leopolda II), pisał do brytyjskiej królowej Wiktorii: "Max jest dzieckiem pełnym dowcipu, wiedzy, talentu i dobroci. Arcyksiążę jest bardzo biedny, dąży przede wszystkim do wzbogacenia się, do zdobycia pieniędzy na dokończenie różnych konstrukcji, których się podjął", gdyż Wiktoria była również kuzynką Carloty. Sam Maksymilian pisał do swojego przyszłego zięcia: "W maju zyskałeś całe moje zaufanie i życzliwość. Zauważyłem też, że moje dziecko podziela te skłonności; mimo to miałem obowiązek postępować ostrożnie".

Z drugiej strony, daleko od przyszłego ślubu, Austrii udało się na Kongresie Wiedeńskim pozyskać dla Domu Habsburgów królestwo Lombardii-Veneto. 28 lutego 1857 roku Franciszek Józef oficjalnie mianował Maksymiliana wicekrólem Lombardii-Veneto.

W rzeczywistości, po tym jak zgodził się poślubić belgijską księżniczkę, nie wykazywał entuzjazmu ani oznak zakochania, a podczas gdy skomplikowane transakcje finansowe między Wiedniem a Brukselą mające na celu zawarcie małżeństwa trwały nadal, król Leopold zażądał sporządzenia aktu rozdzielności majątkowej, aby zabezpieczyć interesy córki. Charlotta, której mało obchodziło rozstrzyganie takich "czysto materialnych" kwestii, oświadczyła: "Gdyby, o czym mowa, arcyksięciu powierzono wicekrólestwo Włoch, byłoby to urocze, to wszystko, czego pragnę".

Zaręczyny zostały formalnie zawarte 23 grudnia 1856 roku. 27 lipca 1857 roku Maksymilian i Charlotta wzięli ślub w pałacu królewskim w Brukseli. W uroczystości uczestniczyły znamienite europejskie domy panujące, w tym kuzyn Carlotty i mąż brytyjskiej Wiktorii, książę Albert Consort. Matrymonialny sojusz podniósł prestiż nowo powstałej belgijskiej dynastii, która ponownie sprzymierzyła się z domem Habsburgów.

Liberalny arcyksiążę

6 września 1857 roku Maksymilian i Carlota wjechali do Mediolanu, stolicy Lombardii-Veneto. Podczas pobytu para mieszkała w pałacu królewskim w Mediolanie i czasami w willi królewskiej w Monza, a jako gubernator Maksymilian żył jak suweren otoczony imponującym dworem szambelanów i lokajów.

W czasie swoich rządów Maksymilian kontynuował budowę zamku Miramar, który został ukończony dopiero trzy lata później; posag Carloty był niewątpliwie znaczącą pomocą w jego budowie. Przyszły Leopold II zanotował kiedyś w swoim dzienniku: "Budowa tego pałacu w tych czasach to niekończące się szaleństwo".

Zainspirowany przez marynarkę austriacką, Maksymilian rozwinął flotę cesarską i zachęcił do ekspedycji z Novary, która poprowadziła pierwszą morską podróż dookoła świata pod dowództwem cesarstwa austriackiego, trwającą ponad dwa lata (w latach 1857-1859) ekspedycję naukową, w której uczestniczyło wielu wiedeńskich uczonych. Jego nominacja na wicekróla, w miejsce starego marszałka Józefa Radetzky'ego, była odpowiedzią na rosnące niezadowolenie ludności włoskiej z pojawienia się młodszej, bardziej liberalnej postaci. Wybór arcyksięcia, brata cesarza Austrii, sprzyjał pewnej osobistej lojalności wobec rodu Habsburgów.

Ale Maksymilian i Charlotta wciąż nie odnieśli w Mediolanie sukcesu, na który liczyli. Carlota robiła wszystko, aby zdobyć sympatię "swojego ludu": mówiła po włosku, odwiedzała instytucje charytatywne, otwierała szkoły, etc. Przebrała się nawet za lombardzką chłopkę, aby uwieść Włochów. Na Wielkanoc 1858 roku, ubrani w uroczyste stroje, Maksymilian i Charlotta spacerowali po Wielkim Kanale w Wenecji. Mimo wszystkich prób podejmowanych przez parę, wśród ludności włoskiej szybko rosły nastroje antyaustriackie.

Prace Maksymiliana w rządzonych przez niego prowincjach były owocne i szybkie: rewizja katastru, bardziej sprawiedliwy podział podatków, ustanowienie lekarzy kantonalnych, pogłębienie przełęczy weneckich, powiększenie portu w Como, osuszanie bagien w celu ograniczenia malarii i użyźnienia gleby, nawadnianie równin friulańskich, rekultywacja lagun. Wprowadzono też szereg ulepszeń urbanistycznych: w Wenecji przedłużono Rivę do ogrodów królewskich, w Mediolanie zaś zyskały na znaczeniu promenady, poszerzono plac Duomo, wytyczono nowy plac między La Scalą a Palazzo Marino, odrestaurowano bibliotekę Ambrosiana. Brytyjski sekretarz spraw zagranicznych pisał w styczniu 1859 roku: "Administracja prowincji lombardzko-weneckich była prowadzona przez arcyksięcia Maksymiliana z wielkim talentem i duchem przepojonym liberalizmem i najbardziej zaszczytnym pojednaniem".

Hańba i odwołanie

Choć oficjalnie był wicekrólem, władza Maksymiliana była ograniczona przez żołnierzy Cesarstwa Austriackiego, którzy sprzeciwiali się jakimkolwiek liberalnym reformom. Maksymilian udał się do Wiednia w kwietniu 1858 r., aby poprosić Franciszka Józefa I o osobistą koncentrację władzy administracyjnej i wojskowej, przy jednoczesnym prowadzeniu polityki ustępstw; brat odrzucił jego prośbę i utrudniał mu prowadzenie bardziej represyjnej polityki.

Maksymilian został zredukowany do ograniczonej roli prefekta policji, podczas gdy napięcie w Piemoncie rosło. 3 stycznia 1859 r. Maksymilian, ze względów bezpieczeństwa i w obawie przed publicznymi atakami, odesłał Carlotę do Miramar, a jej najcenniejsze przedmioty wysłał poza terytorium, którym rządził. Samotnie w pałacu w Mediolanie dzielił się swoimi żalami z matką Zofią: "Tak oto jestem wygnany i samotny jak pustelnik. Jestem prorokiem, który jest wyśmiewany, który musi udowadniać, kawałek po kawałku, to co przepowiedział słowo w słowo głuchym uszom".

W lutym 1859 roku dokonano licznych aresztowań w Mediolanie i Wenecji. Więźniowie należeli do zamożnych klas ludności i zostali przewiezieni do Mantui oraz do różnych twierdz Monarchii. Miasto Brescia zostało zajęte przez milicję, a wiele batalionów obozowało w Plasencji i wzdłuż brzegów rzeki Pad. Arcyksiążę próbował złagodzić surowe dyspozycje generała Ferencza Gyulai. Maksymilian uzyskał właśnie zgodę brata na ponowne otwarcie prywatnych szkół prawniczych w Pawii i Uniwersytetu w Padwie. W marcu 1859 roku wybuchły incydenty między policją a mediolańczykami i werończykami. W Pawii, jednym z państw rządzonych przez Maksymiliana, Austria stworzyła prawdziwą wojskową załogę oblężniczą. Sytuacja we Włoszech stała się jeszcze bardziej krytyczna: porządku nie dało się tam już utrzymać inaczej niż przy pomocy obcych wojsk.

Pojednawcze działania Maksymiliana załamały się, gdy trzeba było przerwać jego różne projekty poprawy dobrobytu ludności. Jednocześnie te próby poprawy dobrobytu były sprzeczne ze stanowiskiem Austrii, która zwalczała każdy element zakłócający jej "program unitarny". Franciszek Józef uznał Maksymiliana za zbyt liberalnego i rozrzutnego w swoich reformach oraz zbyt pobłażliwego wobec włoskich rebeliantów, zmuszając go do ustąpienia z urzędu, co nastąpiło 10 kwietnia 1859 roku.

Rezygnacja została przyjęta z zadowoleniem przez ważnego gracza w zjednoczeniu Włoch, Camillo Cavoura, który oświadczył:

Złoty Wygnaniec

26 kwietnia 1859 roku Austria wypowiedziała wojnę królowi Sardynii Wiktorowi Emanuelowi II, znaną później jako druga wojna o niepodległość Włoch lub wojna francusko-austriacka. Sardynia wyszła z wojny zwycięsko dzięki wsparciu udzielonemu przez Napoleona III, co spowodowało cios w stosunkach między Francją a Austrią. Konflikt zakończył się traktatem z Villafranca 11 lipca 1859 roku, który przywrócił Napoleonowi III i Franciszkowi Józefowi przyjazne stosunki. Jeśli chodzi o Wenecję, to podczas ich spotkania w Villafranca Napoleon III zaproponował cesarzowi austriackiemu utworzenie niezależnego królestwa weneckiego, na czele którego mieliby stanąć Maksymilian i Charlotta, ale Franciszek Józef kategorycznie odrzucił ten pomysł. Dobre stosunki francusko-austriackie potwierdził ponownie traktat z Zurychu z listopada 1859 r., w którym potwierdzono aneksję Lombardii do Królestwa Sardynii.

W wieku dwudziestu siedmiu lat arcyksiążę, teraz oficjalnie nieaktywny i bez realnych perspektyw, opuścił Mediolan, aby przejść na emeryturę na wybrzeżu Dalmacji, gdzie Charlotte właśnie nabyła wyspę Lokrum i jej zrujnowany klasztor, i szybko przekształciła byłe opactwo benedyktyńskie w drugi dom przed wprowadzeniem się do swojego zamku w Miramar na Boże Narodzenie 1860, gdzie prace były prawie zakończone. Szybko przekształciła dawne opactwo benedyktyńskie w drugi dom przed wprowadzeniem się do swojego zamku w Miramar na Boże Narodzenie 1860, gdzie praca była prawie zakończona. Podczas gdy robotnicy wciąż wykonywali prace na zamku, para najpierw zajęła mieszkania na parterze, zanim mogła wprowadzić się do reszty zamku.

Tymczasem Maksymilian i Charlotta wyruszyli w podróż na pokładzie jachtu Fantasia, który w grudniu 1859 roku zawiózł ich na Maderę, do tego samego miejsca, w którym sześć lat wcześniej zmarła brazylijska księżniczka Maria Amelia. Tam Maksymilian padł ofiarą melancholijnych lamentów: "Ze smutkiem patrzę na dolinę Machico i miłe Santa Cruz, gdzie siedem lat temu przeżywaliśmy tak słodkie chwile... Siedem lat pełnych radości, owocnych prób i gorzkich rozczarowań. Ale głęboka melancholia ogarnia mnie, gdy porównuję te dwie epoki. Dziś już odczuwam zmęczenie; moje ramiona nie są już wolne i lekkie, muszą dźwigać ciężar gorzkiej przeszłości... To tutaj umarła jedyna córka cesarza Brazylii: istota spełniona, opuściła ten niedoskonały świat, jak czysty anioł światła, aby powrócić do nieba, swojej prawdziwej ojczyzny".

Podczas gdy Carlota pozostała sama w Funchal przez trzy miesiące, Maksymilian kontynuował swoją własną pielgrzymkę poza Maderę śladami zmarłej księżniczki: najpierw do Bahia, potem do Rio de Janeiro i wreszcie do Espírito Santo. Podróż obejmowała pobyt na dworze cesarza Pedra II, a także aspekty naukowe i etnograficzne. Maksymilian wyruszył na wyprawę do dżungli i odwiedził kilka plantacji, gdzie skorzystał z pomocy swojego osobistego lekarza Augusta von Jilek, który był miłośnikiem oceanografii i specjalizował się w badaniu chorób zakaźnych, takich jak malaria. W tym okresie Maksymilian zebrał wiele informacji na temat botaniki, ekosystemów i metod rolniczych, a podczas swoich podróży widział wykorzystanie niewolników w systemie latyfundiów, które oceniał jako okrutne i grzeszne; jeśli chodzi o księży, uważał ich za nieskromnych i zbyt potężnych w Imperium.

Na pokładzie "Fantazji" Maksymilian płynął z wybrzeży Brazylii do Funchal, gdzie spotkał się z Carlotą, by wrócić do Europy. Zatrzymali się w Tetouan (Maroko), gdzie dotarli 18 marca 1860 r. Po przybyciu na Lokrum Maksymilian zostawił tam swoją załamaną żonę, a sam uciekł do Wenecji, gdzie, jak wiadomo, był jej niewierny, ale nawet tamto życie szybko go zmęczyło. Mijały miesiące i Maksymilian wracał do zamku Miramar, gdzie później wracała Charlotte. Mieszkali tam razem jeszcze przez prawie cztery lata. Carlota malowała swojej rodzinie idylliczny portret ich małżeństwa na złotym, ale przymusowym wygnaniu, ale wbrew rzeczywistości, w której wyobcowanie między małżonkami było bardzo wyraźne, a ich życie małżeńskie zostało zredukowane praktycznie do zera.

Kontekst w Meksyku

Z dala od wyczerpującego ycia małżeńskiego Maksymiliana i Carloty, za rządów Juana Álvareza (1855), Ignacio Comonforta (1855-1858) i Benito Juáreza (od 1858), w Meksyku wydano ustawy reformujące. Ustawy te zniosły przywileje Kościoła i armii, zadekretowały wolność prasy, zdezawuowały własność kościelną i korporacje cywilne, zakazały obyczajów parafialnych, zadekretowały wolność kultu, stworzyły Rejestr Cywilny i odebrały Kościołowi monopol na kontrolę małżeństw i zgonów, spolaryzowały społeczeństwo meksykańskie. Sytuacja zagotowała się, gdy rozpoczęła się wojna reformatorska w latach 1858-1861, w której liberałowie - pod wodzą Juáreza - zmierzyli się z konserwatystami - pod wodzą Félixa María Zuloaga - ponieważ ci ostatni chcieli utrzymać swoje przywileje. Ostatecznie wojnę wygrali liberałowie, ale wielcy właściciele ziemscy popierający stronę konserwatywną zwrócili się do Europy o pomoc.

We Francji Napoleon III, odurzony imperialistycznymi ambicjami, postanowił interweniować w politykę meksykańską. Korzystając z paraliżującej Stany Zjednoczone wojny domowej (1861-1865) i pod pretekstem uzyskania spłaty długów, które rząd Juáreza zawiesił z braku środków, Francja ratyfikowała 31 października 1861 r. konwencję londyńską. Traktat ten, wbrew Doktrynie Monroe - potępiającej jakąkolwiek europejską interwencję w sprawy obu Ameryk - był wstępem do interwencji w Meksyku, w której Francja sprzymierzyła się z Hiszpanami i Brytyjczykami. Po odejściu obu sojuszników w kwietniu 1862 roku, Francja postanowiła pozostać i pielęgnowała ambitny plan zajęcia kraju i przekształcenia go w uprzemysłowione państwo, które mogłoby konkurować ze Stanami Zjednoczonymi. Wojska francuskie wkrótce wylądowały w Veracruz, a wkrótce potem zajęły Pueblę w maju 1863 roku, co otworzyło drogę do Doliny Meksyku; wreszcie, pod dowództwem generałów Frédérica Foreya i François Achille Bazaine'a, zajęły miasto Meksyk w czerwcu tego samego roku.

Celem Napoleona III było uczynienie z Meksyku francuskiego protektoratu. Jeśli Meksyk stałby się teoretycznie niepodległy i wkrótce zostałby obdarzony suwerenem noszącym tytuł cesarza, wszystko, co dotyczyło polityki zagranicznej, armii i obrony, mogłoby być zarządzane przez Francuzów. Ponadto Francja stałaby się głównym partnerem handlowym kraju: faworyzowanym przy inwestycjach, zakupach surowców i innych importach. Francja zintensyfikowała wysyłanie osadników (w szczególności tych z Barcelonnette i doliny Ubaye w Alpes de Haute Provence), aby wzmocnić swoją obecność na ziemi meksykańskiej.

Wybór nowego cesarza

Na ziemi francuskiej Napoleon III planował ofiarować meksykańską koronę cesarską Maksymilianowi, którego znał osobiście i którego zalety cenił. Szacunek ten był odwzajemniony, o czym świadczyła już jego wizyta w Paryżu w 1856 roku. W lipcu 1862 roku Napoleon III bezpośrednio wymienił nazwisko arcyksięcia Maksymiliana jako kandydata, zwłaszcza że znał już Amerykę z poprzednich wizyt w Cesarstwie Brazylijskim, jedynej wielkiej monarchii na tym kontynencie.

Po klęsce Republikanów w Meksyku, Konserwatyści zgodzili się, że tradycyjny system rządów zostanie przywrócony w Imperium Meksykańskim, więc Partia Konserwatywna została obarczona zadaniem znalezienia europejskiego księcia, który spełniałby pewne wymagania, aby rządzić tak złożonym terytorium jak Meksyk, ponieważ wymagano, aby był on katolikiem, a także szanował tradycje narodu - coś, czego rządy republikańskie "nie zrobiły" z powodu ustaw reformatorskich.

21 lipca 1864 r. powstała Junta Superior de Gobierno (zwana też Zgromadzeniem Notabli lub Juntą Trzydziestu Pięciu, ze względu na liczbę członków), której przewodniczącym został Teodosio Lares, mianowany przez Frédérica Foreya, francuskiego ministra pełnomocnego. Przez kilka miesięcy dyskutowano o możliwych kandydatach, wśród których był Enrique de Borbón, książę Sewilli. W końcu Napoleon III zdecydował się formalnie zaproponować Maksymiliana, ponieważ spełniał on wymagania. Ponadto, ponieważ Napoleon III jako jedyny faktycznie znał osobiście książąt europejskich, jego kandydat cieszył się większą wiarygodnością niż jakikolwiek inny.

Po długich dyskusjach zatwierdzono proponowaną kandydaturę i powołano komisję złożoną z notabli, która miała spotkać się z kandydatem i poprosić go o przyjęcie tronu cesarstwa. Tym kandydatem był najwyraźniej Maksymilian Austriacki, który w tym czasie przebywał na emeryturze w zamku Miramar na wybrzeżu Adriatyku.

10 lipca 1863 roku Junta Superior de Gobierno została oficjalnie rozwiązana, wydając jako swój ostatni akt następującą opinię, która została opublikowana następnego dnia.

Oferta i przyjęcie wniosku

Delegacja konserwatystów została starannie wybrana, gdyż wszyscy musieli być godnymi reprezentantami Meksyku i jego historii; zadbano o to, by byli odpowiedni do przedstawienia arcyksięciu godnego obrazu kraju. Napoleon III powiadomił już Maksymiliana i ten miał czas na poważne ich rozważenie. 3 października 1863 r. delegacja przybyła na zamek, na czele której stał dyplomata José María Gutiérrez de Estrada, a za nim inni, jak Juan Nepomuceno Almonte (biologiczny syn powstańca José María Morelosa), José Pablo Martínez del Río, Antonio Escandón, Tomás Murphy y Alegría, Adrián Woll, Ignacio Aguilar y Marocho, Joaquín Velázquez de León, Francisco Javier Miranda, José Manuel Hidalgo y Esnaurrízar i Ángel Iglesias jako sekretarz.

Na czele deputacji stał Gutiérrez Estrada, który podawał się za rzecznika Zgromadzenia Notabli, które zebrało się w mieście Meksyk 3 lipca. Maksymilian odpowiedział oficjalnie: "To pochlebne dla naszego domu, że oczy twoich rodaków zwróciły się ku rodzinie Karola V, gdy tylko wypowiedziano słowo monarchia. Uznaję jednak, w doskonałej zgodzie z H. M. Cesarzem Francji, którego inicjatywa pozwoliła na odrodzenie pięknej ojczyzny, że monarchia nie mogłaby być tam ustanowiona na prawowitych i całkowicie zdrowych podstawach tylko wtedy, gdy cały naród, wyrażając swoją wolę, przyjdzie ratyfikować pragnienie stolicy. Dlatego to od wyniku głosów ogółu kraju muszę przede wszystkim uzależnić przyjęcie ofiarowanego mi tronu".

Maksymilian zwlekał więc z przystaniem na tę propozycję. Za radą swojego teścia, Leopolda I, Maksymilian zażądał przeprowadzenia referendum ludowego, któremu towarzyszyły gwarancje francuskiego wsparcia finansowego i wojskowego.

W marcu 1864 roku Maksymilian i Carlota udali się do Paryża, gdzie cesarz Napoleon III i cesarzowa Eugénie zgotowali im gorące powitanie, zachęcając do przyjęcia tronu Meksyku. Cesarz zobowiązał się do utrzymania 20 000 wojsk francuskich w Meksyku do 1867 roku. Maksymilian zaciągnął u Napoleona III zobowiązanie w wysokości pięciuset milionów pesos meksykańskich, co stanowiło wówczas równowartość dwóch i pół miliarda franków w złocie, na dofinansowanie jego projektów w czasie jego panowania w Meksyku. Co do króla Leopolda, obiecał on wysłać do Meksyku belgijskie siły ekspedycyjne w celu ich wsparcia.

Jeszcze w tym samym miesiącu Maksymilian udał się do Wiednia, aby odwiedzić swojego brata Franciszka Józefa I, który poprosił go o podpisanie paktu rodzinnego, zobowiązującego go do zrzeczenia się dla siebie i swoich potomków praw do korony austriackiej, do ewentualnego dziedziczenia, a także do majątku ruchomego i nieruchomego w Austrii, w przeciwnym razie nie będzie mógł panować w Meksyku. Maksymilian próbował dodać tajną klauzulę, która pozwoliłaby mu, w razie jego śmierci w Meksyku, odzyskać prawa do rodziny, gdyby wrócił do Austrii. Franciszek Józef I odmówił dodania tej klauzuli, ale obiecał subsydia i żołnierzy-ochotników (sześć tysięcy mężczyzn i trzystu marynarzy), a także roczną rentę. Rodzice obojga próbowali, na próżno, wpłynąć na Franciszka Józefa I. Jednak Franciszek Józef I, w towarzystwie swoich braci Karla Ludwiga i Ludwiga Victora, a także pięciu innych arcyksiążąt i dostojników Cesarstwa Austriackiego, wylądował w Miramar, ponieważ Maksymilian ostatecznie zdecydował się przyjąć surowe warunki postawione przez brata. Zniechęcony tymi drastycznymi wymaganiami Maksymilian rozważał rezygnację z wyjazdu do Meksyku. Jednak po długiej i bardzo gwałtownej dyskusji między dwoma braćmi, Franciszek Józef I i Maksymilian podpisali 9 kwietnia 1864 roku upragniony pakt rodzinny. Choć, gdy zostawili się na peronie dworca, obejmowali się z wielkim wzruszeniem.

Droga do Meksyku

Następnego dnia, 10 kwietnia 1864 roku, Maksymilian oświadczył w Miramar wobec delegatów, że przyjmuje koronę cesarską, stając się oficjalnie cesarzem Meksyku. Twierdził, że życzenia narodu meksykańskiego pozwalają mu uważać się za prawowitego wybranego przedstawiciela ludu. W rzeczywistości jednak Maksymilian został oszukany przez niektórych konserwatystów, w tym Juana Nepomucena Almonte, którzy zapewnili go o hipotetycznym masowym poparciu społecznym. Aby uzyskać rzekomy dokument ratyfikujący poparcie dla cesarza, deputacja meksykańska sporządziła go, dodając na marginesie liczbę mieszkańców miejscowości, w której mieszkał każdy z delegatów, tak jakby wszyscy mieszkańcy poszli do urn.

Tego samego dnia, 10 kwietnia, zaplanowano w Miramar oficjalny obiad w wielkim salonie Les Mouettes. Z powodu załamania nerwowego Maksymilian nie wziął w niej udziału i udał się do swojej komnaty, gdzie został zbadany przez dr Augusta von Jilek. Augusta von Jilek. Lekarz stwierdził, że jest tak przytłoczony, że zasugerował mu odpoczynek w pawilonie Gartenhaus, aby się uspokoił. Charlotte przewodniczyła więc samotnie bankietowi.

Wyjazd do Meksyku wyznaczono na 14 kwietnia 1864 roku. Tego dnia wypłynęli na pokładzie SMS Novara eskortowanego przez francuską fregatę Thémis, dzięki czemu Maksymilian poczuł się swobodniej. Wraz z Carlotą zatrzymał się w Rzymie, aby otrzymać błogosławieństwo papieża Piusa IX. 19 kwietnia 1864 r. podczas audiencji papieskiej wszyscy unikali bezpośredniego wspominania o grabieży majątków duchownych przez meksykańskich republikanów, ale papież nie mógł nie podkreślić, że Maksymilian musi szanować prawa swojego narodu i prawa Kościoła.

Podczas długiego rejsu Maksymilian i Charlotta rzadko przywoływali trudności dyplomatyczne i polityczne, z jakimi mieli się wkrótce zmierzyć, ale bardzo szczegółowo wyobrażali sobie etykietę swojego przyszłego dworu. Zaczęli pisać sześćsetstronicowy manuskrypt o sprawach ceremonialnych, studiowany w najdrobniejszych aspektach. Novara zatrzymała się na Maderze i Jamajce. Podróżnicy przetrwali ciężkie burze przed ostatecznym przystankiem na Martynice.

Przyjazd i instalacja w Meksyku

Maksymilian przybył do portu w Veracruz 28 maja 1864 roku. Z powodu epidemii żółtej febry w Veracruz nowa para cesarska przekroczyła miasto bez zatrzymywania się. Ponadto wczesna godzina zejścia na ląd zgotowała im złe przyjęcie ze strony mieszkańców Veracruz. Szczególnie Carlota była pod wrażeniem: pokonywanie gorących terenów w złych warunkach pogodowych i wypadek samochodowy przyczyniły się do rzucenia niekorzystnego cienia na ich pierwsze kroki w Meksyku. Niemniej jednak, w Kordobie Maksymilian i Carlota zostali uznani przez tubylców, którzy widzieli w nich wyzwolicieli.

Owacje trwały w drodze do Mexico City. Kiedy dotarli do innych miast, zostali powitani z wielką radością i jubilatem, zwłaszcza w Puebla. Bliżej Mexico City ukazał im się inny obraz: kraj zraniony wojną i głęboko podzielony w swoich przekonaniach. Maksymilian w krótkim czasie zakochał się w pięknych krajobrazach swojego nowego kraju i jego mieszkańcach. 12 czerwca 1864 roku para cesarska dokonała oficjalnego wjazdu do stolicy. Zatrzymali się w Bazylice Matki Bożej z Guadalupe, gdzie czekała na nich duża część stołecznego społeczeństwa, a deputacje prowincji wewnętrznych również świadczyły o swoim entuzjazmie. Tymczasem wojska francuskie kontynuowały walkę o zdobycie całego terytorium Meksyku.

Pałac Narodowy, który od czasu odzyskania niepodległości służył jako oficjalna rezydencja przedstawicieli władzy wykonawczej, nie odpowiadał wyobrażeniom Maksymiliana i Carloty o "rezydencji cesarskiej". Po tygodniu od przybycia, Maksymilian i Carlota zdecydowali się zamieszkać w zamku Chapultepec, położonym na wzgórzu w pobliżu miasta, który przemianowali na zamek Miravalle, aby pasował do Miramar. Wieki przed wybudowaniem zamku, Meksykanie zamieszkiwali ten obszar.

Wkrótce po swoim przybyciu Maksymilian zażądał wytyczenia alei od zamku Chapultepec do centrum stolicy; aleja została nazwana na cześć Carloty jako Paseo de la Emperatriz, która kilka lat później została przemianowana na obecną nazwę: Paseo de la Reforma. Warto wspomnieć, że w późniejszym okresie w okresie letnim para cesarska korzystała również z Palacio de Cortés w Cuernavaca. Maksymilian dokonał wielu kosztownych ulepszeń w swoich różnych posiadłościach - z katastrofalną sytuacją w Hacjendzie.

Polityka Maksymiliana

Zaraz po przyjeździe Maksymilian zaczął budować muzea w celu zachowania kultury meksykańskiej, natomiast Carlota zaczęła organizować przyjęcia dla narodowej organizacji charytatywnej, aby zebrać fundusze na budowę rzeczy dla biednych.

Cesarstwo posługiwało się hasłem "Równość w sprawiedliwości". Na początku miał poparcie Kościoła katolickiego w Meksyku na czele z arcybiskupem Labastida y Dávalos i był stale popierany przez dużą część ludności o tradycji katolickiej, choć był zaciekle przeciwstawiany przez liberałów. W czasie swoich rządów Maksymilian starał się rozwijać gospodarczo i społecznie tereny znajdujące się pod jego opieką, stosując wiedzę wyniesioną ze studiów w Europie i od swojej rodziny, jednego z najstarszych domów monarchicznych w Europie i o tradycji jawnie katolickiej.

Dla Maksymiliana, jak głosiło jego motto, sprawiedliwość i dobrobyt były celami, które uznał za najważniejsze dla siebie. Jednym z jego pierwszych aktów jako cesarza było ograniczenie czasu pracy i zniesienie pracy dzieci. Anulował wszystkie długi chłopów przekraczające dziesięć pesos i przywrócił wspólną własność. Złamał również monopol "tiendas de raya" i zadekretował, że siła robocza nie może być kupowana ani sprzedawana za cenę jego dekretu.Maksymilian zajmował się również kwestią peonage i warunkami życia rdzennej ludności na hacjendach: podczas gdy większość rdzennej ludności w miastach cieszyła się wolnością, ci na hacjendach byli poddani panu, który mógł ich karać więzieniem lub torturami z użyciem żelaza lub bicza.

Pod koniec lipca 1864 roku, sześć tygodni po triumfalnym wjeździe do Mexico City, Maksymilian skarżył się na nieskuteczność francuskiej eskadry, która nie chciała opuścić Veracruz, pozostawiając porty Manzanillo, Mazatlán i Guaymas w rękach dysydentów, gdzie zbierali wpływy z ceł na koszt Cesarstwa. Oddziały Juarista wycofywały się wszędzie, ale wojna przeradzała się w potyczki prowadzone przez partyzantów; dla Bazaine'a, marszałka od 5 września, ta forma walki była szczególnie niepokojąca.

Maksymilian podróżował konno od 10 sierpnia do 30 października 1864 r. po wnętrzu Meksyku, eskortowany przez dwa plutony kawalerii. Warto zauważyć, że Cesarstwo zadekretowało nową organizację administracyjną, w której zostało podzielone na pięćdziesiąt departamentów - choć w rzeczywistości mogło być stosowane tylko na kontrolowanych przez nie terenach. Odwiedził departament Querétaro, następnie miasta Celaya, Irapuato, Dolores Hidalgo i León de los Aldama (w departamencie Guanajuato), Morelia (w Michoacán) i wreszcie Toluca. Carlota towarzyszyła mu w ostatnim mieście trasy, by pełnić rolę przyzwoitki na trzydniowej wycieczce przed powrotem do domu; ale nawet w obecności Bazaine'a oddziały Juarista galopowały przez wieś oddaloną o niecałe dwa kilometry, ale nic z tego nie wyszło.

Do końca 1864 r. armii francuskiej udało się uzyskać uznanie władzy cesarskiej na większości terytorium Meksyku, ale nawet w tym przypadku istnienie Imperium pozostawało kruche. Francuskie sukcesy militarne były jedynym fundamentem, na którym opierał się projekt imperialny. Nie trzeba było długo czekać na nowe wyzwania: pacyfikację Michoacán, zajęcie portów nad Oceanem Spokojnym, wypędzenie Juáreza z Chihuahua i podporządkowanie sobie Oaxaca.

Ku zakłopotaniu konserwatywnych sojuszników, którzy doprowadzili go do władzy, Maksymilian bronił kilku liberalnych idei politycznych proponowanych przez republikańską administrację Juareza: reformy rolne, wolność wyznania i rozszerzenie prawa do głosowania poza klasy uprzywilejowane. Liberalny temperament Maksymiliana ujawnił się ju w Lombardii i podobnie jak we Włoszech, gdzie starał się bronić interesów tych, którzy osadzili go na tronie, a budowanie państwa było ograniczone przez wojsko, podobna sytuacja miała miejsce w Meksyku, gdzie oscylował między ideałami liberalnymi i konserwatywnymi, ale nie sprawował bezdyskusyjnie rzeczywistego panowania nad krajem: środki podjęte przez jego rząd dotyczyły jedynie terytoriów kontrolowanych przez garnizony francuskie. Maksymilian szybko zraził do siebie konserwatystów i kler, ratyfikując sekularyzację własności kościelnej na rzecz rządów narodowych, a nawet zadekretował amnestię dla wszystkich liberałów, którzy chcieli przyłączyć się do jego sprawy. Pedro Escudo i José María Cortés y Esparza, którzy uczestniczyli w Kongresie Konstytucyjnym w 1856 roku, weszli do jego rady ministrów; zaproponował nawet Juárezowi dołączenie do rady jako minister sprawiedliwości, ale ten stanowczo odmówił nawet spotkania z nim w Mexico City.

Istnieje list przypisywany Juárezowi, którego autentyczność jest szeroko dyskutowana ze względu na fakt, że nie zachował się oryginał, a który brzmi następująco.

Serdecznie zaprasza mnie pan do Mexico City, dokąd się pan udaje, na konferencję z innymi meksykańskimi wodzami będącymi teraz pod bronią, obiecując nam wszystkie niezbędne siły do eskortowania nas w podróży, przyrzekając swoje słowo honoru, swoją wiarę publiczną i swój honor, jako gwarancję naszego bezpieczeństwa. Nie mogę, panie, odpowiedzieć na to wezwanie. Moje oficjalne zajęcia nie pozwolą mi na to. Tu, w Ameryce, zbyt dobrze znamy wartość tej publicznej wiary, tego słowa i tego honoru, tak samo jak naród francuski zna wartość przysiąg i zobowiązań Napoleona.

Z drugiej strony, kiedy Maksymilian był nieobecny w mieście Meksyk (nawet przez kilka miesięcy) rządziła Carlota, zgodnie z postanowieniami Statutu Tymczasowego Cesarstwa: przewodniczyła Radzie Ministrów i udzielała w imieniu męża audiencji publicznych w niedziele, być może z wpływem Rady Indii i Sądu Generalnego Indian. Carlota wprowadziła też w życie kilka społecznych strategii Maksymiliana, co uczyniło ją de facto pierwszą kobietą rządzącą Meksykiem.

Już w 1864 roku Maksymilian zaprosił Europejczyków do osiedlenia się w "Colonia de Carlota" na półwyspie Jukatan, gdzie osiedliło się sześćset rodzin rolników i rzemieślników, głównie Prusaków, w celu europeizacji kraju; inny plan utworzenia kilkunastu kolejnych osad przez amerykańskich byłych konfederatów opracował oceanograf Matthew Fontaine Maury; na nieszczęście Maksymiliana ten ambitny projekt imigracyjny nie zakończył się sukcesem. W lipcu 1865 roku zaledwie jedenastu kolonistów, bardziej żołnierzy niż farmerów, głównie z Luizjany, osiedliło się w Meksyku i pozostało na kwaterach w stanie Veracruz, czekając na skierowanie ich przez rząd cesarski na ziemię, którą mieli uprawiać. Plan ten oczywiście nie spodobał się rządowi w Waszyngtonie, który nie pochwalał tego, że jego obywatele wyludniają Stany Zjednoczone, aby służyć "obcemu cesarzowi". Maksymilian próbował również, bez powodzenia, zwabić na Jukatan brytyjską kolonię Honduras (dzisiejsze Belize). W rzeczywistości, podczas gdy ilość ziemi w Meksyku była ogromna, niewiele z niej należało do domeny publicznej: każda ziemia miała pana z mniej lub bardziej regularnymi prawami własności; wielcy właściciele hacjend, w związku z tym, czerpali niewielkie zyski z zakładania kolonii. Nie minęło wiele czasu, gdy nowe kolonie rolnicze szybko porzuciły Meksyk na rzecz Imperium Brazylijskiego.

10 kwietnia 1865 roku Maksymilian ustanowił zgromadzenie polityczne "obrońców klas potrzebujących", którego zadaniem było zreformowanie nadużyć popełnionych wobec siedmiu milionów rdzennych mieszkańców ziemi meksykańskiej. 1 listopada 1865 roku cesarz wydał dekret znoszący kary cielesne, skracający dzień pracy i gwarantujący płace. Dekret ten nie przyniósł jednak pożądanego efektu, ponieważ właściciele ziemscy odmawiali zatrudniania peonów, którzy często byli redukowani z powrotem do pierwotnego poddaństwa. Zaczęło się od znaczenia legislacyjnego, bowiem II Cesarstwo było pierwszym rządem meksykańskim, który wprowadził ustawy, zasady i przepisy chroniące i promujące prawa społeczne. Oprócz jego działań rządowych ważna była także fascynacja, jaką wzbudzał, zwłaszcza w stolicy, system monarchiczny, życie wewnątrz i na zewnątrz zamku obu cesarzy oraz przepych dworu.

Bliskość z ludnością, którą para ta zawsze okazywała, starając się przyjąć i rozpowszechnić tożsamość rządzonego przez siebie kraju takimi działaniami jak praktyka charrería, badanie gatunków roślin i zwierząt lasu Chapultepec i wnętrza Cesarstwa (co doprowadziło go nawet do sfinansowania Publicznego Muzeum Historii Naturalnej, Archeologii i Historii), tłumaczenie na język nahuatl cesarskich dekretów, przyjęcia na zamku organizowane przez cesarzową w celu zebrania funduszy na cele charytatywne oraz wizyta cesarza w Dolores Hidalgo będącego 15 września 1864 r. pierwszym władcą Meksyku, który wygłosił Okrzyk Niepodległości w oryginalnym miejscu, w którym się on odbył. Istnieje wiele książek, powieści, opowiadań, sztuk teatralnych i różnych utworów literackich, których założenie opiera się na parze rządzącej rodzimym krajem jak swoim własnym, co widać w innej części artykułu.

Można też wymienić inne transcendentalne wydarzenia tego okresu historycznego. Maksymilian zatrudnił inżyniera M. Lyonsa do budowy kolei z La Soledad do Cerro del Chiquihuite, która później rozrosła się do linii z Veracruz do Paso del Macho, 8 września 1864 roku. Zreorganizował Akademię Sztuk Pięknych San Carlos. Przebudowa Pałacu Narodowego i Zamku Chapultepec dostarczyła ostatecznie artystycznych i ozdobnych skarbów, które do dziś są eksponowane w obu budynkach. Budowa Paseo de la Emperatriz rozpoczęła reorganizację i upiększanie Mexico City, które było wzorem dla Porfiriato.

Maksymilian i Carlota nie mieli potomstwa. Ku dezaprobacie Karoliny, Maksymilian zdecydował się we wrześniu 1865 roku adoptować dwóch wnuków byłego cesarza Meksyku Agustina de Iturbide: Agustina de Iturbide y Green i Salvadora de Iturbide y Marzan. Dzięki takim adopcjom oficjalna nazwa panującej w Meksyku dynastii stała się Domem Habsburgów-Iturbide. Agustin miał zaledwie dwa lata, gdy został adoptowany i zgodnie z życzeniem Maksymiliana miał zostać oddzielony od matki. Jeśli chodzi o Stany Zjednoczone, Izba Reprezentantów przegłosowała rezolucję, w której domagała się od prezydenta przedłożenia Kongresowi: "Korespondencji dotyczącej uprowadzenia syna Amerykanki w mieście Meksyk przez uzurpatora tej republiki mianowanego cesarzem, pod pretekstem uczynienia tego dziecka księciem". Niniejsza rezolucja dotyczy syna pani Iturbide".

Z osobistego punktu widzenia hipoteza, która potwierdza przynale ność Maksymiliana do masonerii, nie wzbudzając adnych rzeczywistych kontrowersji, nie jest przytaczana przez adnego z ówczesnych autorów ani prac źródłowych. Według Alvareza de Arcila, Maksymilian był masonem. Taka hipoteza sugeruje, że należał do loży praktykującej starożytny i przyjęty obrządek szkocki; Arcila podaje, że 27 grudnia 1865 r. powstała Rada Najwyższa Wielkiego Orientu Meksyku, która zaproponowała Maksymilianowi tytuł Suwerennego Wielkiego Komandora, ale ten odmówił. Z drugiej strony, historia masońska Meksyku wskazuje, że otrzymał on ofertę od nowo ukonstytuowanego Wielkiego Orientu Meksyku, który utworzył Radę Najwyższą w 1865 r., proponując Maksymilianowi tytuł Wielkiego Mistrza i Wielkiego Komandora. Maksymilian odrzucił tę ofertę z powodów politycznych i zaproponował, aby reprezentowali go jego szambelan Rudolfo Gunner i jego lekarz Federico Semeler, którzy wstąpili do zakonów w czerwcu 1866 roku. Maksymilian pozycjonował się jednak jako obrońca masonerii.

Niemożliwe zaprowadzenie pokoju

Wszyscy republikańscy liberałowie, którym przewodził Juárez, otwarcie i regularnie sprzeciwiali się Maksymilianowi. Postęp pacyfikacji wśród ludności, ogólnie dobrze nastawionej do nowego imperium, był utrudniony we wschodnim i południowo-zachodnim Meksyku przez silną obecność Juarystów. Juaristas w 1865 roku rozpoczęli operacje wojskowe w Puebli, która wciąż nie uznawała władzy cesarskiej. Porfirio Díaz, jeden z najlepszych generałów Juáreza, umocnił się w mieście Oaxaca, dysponując pokaźnym korpusem wojskowym finansowanym z lokalnych zasobów. Strategiczna pozycja, którą wybrał Diaz - blisko głównej drogi do Veracruz - zmusiła Bazaine do utrzymywania wokół tej linii komunikacyjnej stałych posterunków wojskowych w celu obserwacji. ...

Francuskie siły ekspedycyjne rozpoczęły działania przeciwko dysydenckim osadnikom w stanie Oaxaca w celu budowy drogi przejezdnej dla konwojów. Po ciężkich walkach Bazaine'owi udało się 9 lutego 1865 r. zająć Oaxaca, ale przywódcy partyzantów schronili się w górach, skąd wyparcie ich było prawie niemożliwe. Nieudolność ta powtarzała się w różnych częściach Meksyku: w Michoacán, Sinaloa i Huasteca.

Po zakończeniu amerykańskiej wojny domowej w kwietniu 1865 roku prezydent Andrew Johnson - powołując się na Doktrynę Monroe - uznał rząd Juáreza za prawowity rząd w Meksyku. Stany Zjednoczone wywierały coraz większy nacisk dyplomatyczny, aby przekonać Napoleona III do zakończenia wsparcia francuskiego, a tym samym wycofania swoich wojsk z Meksyku. Stany Zjednoczone zaopatrywały republikanów w składy broni w El Paso del Norte na granicy z Meksykiem. Możliwość amerykańskiej inwazji w celu przywrócenia Juáreza do Meksyku sprawiła, że wielu lojalnych zwolenników Cesarstwa porzuciło sprawę cesarską i zmieniło miejsce zamieszkania na Mexico City.

W obliczu presji hipotetycznej interwencji amerykańskiej Maksymilian, pod naciskiem Bazaine'a, zgodził się na rozpoczęcie bezlitosnych prześladowań republikanów. 3 października 1865 roku ukazał się tak zwany "Czarny Dekret", który wprawdzie przewidywał amnestię dla dysydentów sprawy Juarista, ale w pierwszym artykule deklarował: "Wszystkie osoby należące do zbrojnych band lub zgromadzeń, które istnieją bez legalnego zezwolenia, bez względu na to, czy głoszą pretekst polityczny, czy nie, zostaną osądzone wojskowo przez sąd wojenny. Jeśli zostaną uznane za winne, choćby tylko za sam fakt przynależności do zbrojnej bandy, zostaną skazane na śmierć, a wyrok zostanie wykonany w ciągu dwudziestu czterech godzin".Na mocy dekretu wykonano wyroki śmierci na setkach opozycjonistów.

Nawet po tym dekrecie siły republikańskie nie ustały. Od października 1865 r. imperialiści wzmocnili bezpieczeństwo dróg posterunkami Turków mieszkających na tym terytorium, których zadaniem było "szybkie wymierzanie sprawiedliwości" wobec każdego uzbrojonego przechodnia, zwłaszcza na odcinku Meksyk-Veracruz. Stało się tak, ponieważ w tym miesiącu w Paso del Macho (Veracruz) około trzystu pięćdziesięciu napastników wykoleiło pociąg, rozebrało, okaleczyło i zmasakrowało podróżnych, w tym jedenastu francuskich żołnierzy. Od tej pory każdemu pociągowi towarzyszyła straż składająca się z dwudziestu pięciu żołnierzy.

W styczniu 1866 roku Napoleon III znajdował się pod presją francuskiej opinii publicznej na temat "wrogości wobec sprawy meksykańskiej", a z drugiej strony był zaniepokojony rozwojem armii pruskiej, która wymagała wzmocnienia wojsk obecnych na ziemi francuskiej; to właśnie wtedy zdecydował się złamać obietnice złożone Maksymilianowi i stopniowo wycofywał wojska francuskie z Meksyku od września 1866 roku, a dodatkowo był skrępowany oficjalnym sprzeciwem Stanów Zjednoczonych, które wystosowały do niego ultimatum nakazujące wycofanie wojsk francuskich z Meksyku. W Nowym Jorku podczas uroczystości na cześć zmarłego prezydenta Lincolna dyplomata i historyk George Bancroft wygłosił przemówienie, w którym określił Maksymiliana jako "austriackiego awanturnika". Potęga i prestiż Cesarstwa zostały znacznie osłabione.

Na początku 1866 r., nie mając już francuskiego wsparcia dla Cesarstwa, Maksymilian mógł liczyć w swojej obronie jedynie na wsparcie nielicznych wiernych mu żołnierzy meksykańskich, Austriaków zapewnionych przez jego brata i Belgów finansowanych przez Leopolda II. 25 września 1866 roku w Hidalgo Legion Belgijski dowodzony przez podpułkownika Alfreda van der Smissena przegrał definitywnie w bitwie pod Ixmiquilpan: na czele dwustu pięćdziesięciu ludzi i dwóch kompanii po stu ludzi Van der Smissen zaatakował Ixmiquilpan, penetrując aż do głównego placu, ale został zmuszony do odwrotu w wielkich trudnościach, by sprowadzić swoje oddziały z powrotem przed dotarciem do Tuli, pozostawiając jedenastu oficerów i sześćdziesięciu ludzi zabitych i rannych.

Powrót Carloty do Europy

W marcu 1866 r. Carlota podjęła inicjatywę, aby spróbować ostatniego kroku bezpośrednio u Napoleona III, aby ten ponownie rozważył swoją decyzję o porzuceniu sprawy meksykańskiej. Zachęcona tym planem Carlota wyjechała z Meksyku 9 lipca 1866 r. do Europy; w Paryżu jej błagania zawiodły i doznała głębokiego załamania emocjonalnego. Wkrótce wycofali się również dwaj jedyni zagraniczni zwolennicy Cesarstwa: jej brat Leopold II uznał, że nie może ignorować wrogości Belgów wobec kraju, który "często przynosi im złe wieści", a Franz Joseph - który poniósł klęskę z Prusami pod Sadową - stracił wpływ na państwa germańskie i musiał wycofać swoje wojsko. Odizolowana i pozbawiona wsparcia jakiegokolwiek europejskiego monarchy Charlotta wysłała do Maksymiliana telegram, który brzmiał: "Wszystko jest bezużyteczne!

W ostateczności Charlotte udała się do Włoch, by szukać opieki u papieża Piusa IX. To właśnie tam otwarcie ujawniły się pierwsze objawy zaburzeń psychicznych, które miały ją dręczyć przez kolejne lata aż do śmierci. Charlotta trafiła do Gartenhaus w Trieście, gdzie przebywała w zamknięciu przez dziewięć miesięcy. 12 października 1866 roku Maksymilian otrzymał telegram informujący go, że Charlotta cierpi na zapalenie opon mózgowych. Maksymilian nigdy więcej nie zobaczył Charlotty i spędziła ona resztę swoich dni pod opieką swojego brata Leopolda II, cierpiąc z powodu poważnych problemów zdrowotnych w odosobnieniu aż do śmierci 19 stycznia 1927 roku.

Pokusa abdykacji

Kiedy Maksymilian dowiedział się, że podróż Carloty zakończyła się całkowitym niepowodzeniem, rozważał zrzeczenie się korony. Decyzje Maksymiliana były rozdarte pomiędzy dwiema sprzecznymi radami: jego przyjaciel Stephan Herzfeld - którego poznał podczas służby wojskowej w Novarze - przepowiadał koniec Imperium i zalecał mu jak najszybszy powrót do Europy, podczas gdy ojciec Augustin Fischer błagał go o pozostanie w Meksyku.

18 października 1866 roku austriacka korweta Dandolo otrzymała rozkaz gotowości do zaokrętowania Maksymiliana i apartamentu składającego się z piętnastu do dwudziestu osób, aby zabrać ich z powrotem do Europy. Załadunek kosztowności z rezydencji cesarskich i tajnych dokumentów. Maksymilian powierza swoje postanowienie o abdykacji Bazaine'owi. Decyzja zostaje upubliczniona, a konserwatyści są wściekli. Chory i zdemoralizowany Maksymilian wyrusza do Orizaby, gdzie klimat jest łagodniejszy i gdzie zbliża się do Dandolo, które kotwiczy w Veracruz. Po drodze Maksymilian i jego świta robią wiele przystanków, ale Fischer niestrudzenie próbuje odwieść Maksymiliana od wyjazdu, przywołując utracony honor, ucieczkę i przyszłe życie z obłąkaną teraz Carlotą.

Maksymilian ponownie znalazł się w objęciach niezdecydowania i zapytał konserwatywny rząd, zakładając pozytywną odpowiedź, czy powinien pozostać w Meksyku; na oczywistą pozytywną odpowiedź Maksymilian zdecydował się pozostać i kontynuować walkę z Juarezem, gdzie był zmuszony do samodzielnego finansowania wydatków wojskowych i pobierania nowych podatków. Na początku 1867 r. Maksymilian - który w listach do rodziny w Austrii bagatelizował swoje wrodzone trudności - otrzymał list od swojej matki Zofii, w którym gratulowała mu decyzji o nie abdykowaniu, nawiązując do hańby: "Teraz, kiedy tyle miłości, poświęcenia i, bez wątpienia, także strachu przed przyszłą anarchią trzyma cię tam, z zadowoleniem przyjmuję twoją decyzję i mam nadzieję, że bogate kraje będą cię wspierać w wypełnianiu twojego zadania". Inny brat Maksymiliana, arcyksiążę austriacki Karol Ludwik, wysłał podobne przesłanie: "Dobrze zrobiłeś, że dałeś się przekonać do pozostania w Meksyku, pomimo ogromnych smutków, które Cię przytłaczają. Pozostań i wytrwaj na swoim stanowisku tak długo, jak to możliwe".

Entrenchment

Francuskie wsparcie wojskowe ustało: Napoleon III wydał ostateczny rozkaz powrotu wojsk do Francji, ponieważ naród francuski coraz bardziej protestował, a intelektualiści zastanawiali się, co robią w Meksyku, wiedząc, że w przeciwieństwie do innych udanych interwencji, takich jak w Algierii czy francuskich Indochinach, stała się ona wojną na wyniszczenie - zarówno pod względem ekonomicznym, jak i w ludzkich życiach - i pod taką presją Maksymilian w styczniu 1867 r. był już pozbawiony ochrony.

Tymczasem w Meksyku liberałowie utworzyli jednorodną armię i pozostawili oddziały cesarskie jedynie w Mexico City, Veracruz, Puebla i Querétaro. 13 lutego 1867 roku Maksymilian opuścił Mexico City w towarzystwie swojego lekarza Samuela Bascha, osobistego lekarza José Luisa Blasio, prywatnego sekretarza i dwóch europejskich służących. Maksymilian udał się do miasta korzystnego dla Imperium: Querétaro. Przybył tam 19 lutego 1867 roku, gdzie został powitany gorącymi oklaskami i armią złożoną z prawie wszystkich Meksykanów, którzy byli wierni sprawie cesarskiej.

Mimo wskazówek taktycznych, które zalecili mu później jego wojskowi, Maksymilian postanowił pozostać w mieście na czas nieokreślony. Konfiguracja geograficzna regionu (otoczonego wzgórzami, z których można prowadzić ostrzał i których jedyną możliwą obroną jest duża liczba wojsk, a tego zasobu cesarzom brakowało) sprawiała, że hipotetyczne oblężenie było poważnym problemem. Dołączyła do niego kilkutysięczna brygada pod dowództwem generała Ramóna Méndeza oraz straż graniczna generała Juliána Quirogi, co łącznie dawało 9 tys. żołnierzy. Márquez faktycznie zmierzał do Mexico City, ale zmienił kurs na Pueblę, by walczyć z Porfirio Díazem, który później go pokonał.

Cesarz objął zwierzchnie dowództwo nad swoimi ludźmi na czele z generałami odpowiedzialnymi za obronę miasta: Leonardo Márquez Araujo (sztab generalny), Miguel Miramón (piechota), Tomás Mejía (kawaleria) i Ramón Méndez (rezerwa). Żołnierze byli szkoleni w manewrach taktycznych na równinie Las Carretas.

Przybyły siły liberalne rozpoczęły oblężenie 5 marca 1867 roku dowodzone przez słynnego republikańskiego generała Mariano Escobedo. Dwa dni później Maksymilian założył swoją kwaterę główną w Cerro de las Campanas. Już 8 marca odbył radę ministrów, na której omawiano, że z braku środków ekonomicznych nie są w stanie podjąć żadnych znaczących działań. 12 marca Bazaine - który już wcześniej wykazywał sporadyczne oznaki chęci przerwania misji - zbiegł z pola bitwy w drodze za granicę. Następnego dnia Maksymilian, który spał na podłodze namiotu na Cerro de las Campanas, ponownie urządził swoją kwaterę w klasztorze La Cruz, gdzie nadal był w bardzo złym stanie, ale utrzymywał osobiste wizyty na manewrach obronnych i regularny rytm życia. Tego samego dnia odbył kolejną radę wojenną w miejscu, które obecnie jest budynkiem Urzędu Miasta Santiago de Querétaro.

17 marca Maksymilian wydał rozkaz do kontrataku, ale misja nie powiodła się z powodu nieporozumień między Miramónem i Márquezem. W nocy 22 marca Maksymilian dał Marquezowi specjalną misję, aby pojechał do Mexico City w celu zwerbowania posiłków, który to rozkaz wykonał o świcie następnego dnia z 1200 jeźdźcami. Po południu tego samego dnia republikanie zaproponowali Maksymilianowi poddanie się w zamian za honorowe zwolnienie z wojny, ale Maksymilian odmówił.

27 marca kontyngent dowodzony przez Miramóna odniósł triumf. Cały miesiąc oporu i niepewności upłynął w oblężeniu, gdzie mimo niskiej liczebności i słabych nastrojów żołnierzy cesarskich, stawiali oni opór siłom liberalnym. Miesiąc później, 27 kwietnia, Miramón zarządził atak na Cerro del Cimatario, którego głównym celem było podniesienie morale jego żołnierzy, którzy byli znudzeni i kuszeni do dezercji; misja polegała na zaatakowaniu hacjendy Callejas zajętej przez Juaristas, która znajdowała się w pobliżu miejskiego cmentarza, gdzie okazało się to na korzyść imperialistów i zdobyli oni dwadzieścia armat, stado wołów i skrzynię z pieniędzmi. Następnego dnia Miramón wzmocnił swój korpus ułanów częścią kawalerii Mejíi, aby zająć cmentarz, ale tym razem cesarscy spotkali się z baterią dziesięciu armat ustawionych w nocy, która zdołała ich zdziesiątkować. Juaristas ponownie zajęli Hacjendę, a odwrót cesarskich zakończył się sromotną klęską: Juaristas prawie weszli do miasta.

13 maja Maksymilian odbył swoją ostatnią radę wojenną, na której oświadczył: "Pięć tysięcy żołnierzy zajmuje dziś to miejsce po siedemdziesięciodniowym oblężeniu, oblężeniu prowadzonym przez czterdzieści tysięcy ludzi, którzy mają do dyspozycji wszystkie zasoby kraju. Podczas tego długiego okresu pięćdziesiąt cztery dni zostały zmarnowane na oczekiwanie na generała Marqueza, który miał wrócić z Meksyku za dwadzieścia dni".

W związku z tym uzgodniono plan ucieczki, którą wyznaczono na dwa dni później, tj. 15 maja. Jednak o świcie wyznaczonego dnia pułkownik Miguel López, dowódca pułku Emperatriz, poddał wrogowi bramę w oblężonym mieście, która umożliwiała dostęp do Convento de la Cruz, gdzie mieszkał Maksymilian. Querétaro padło łupem republikanów.

Przechwytywanie

Ostrzeżony o obecności wroga wraz ze zdobyciem miasta, Maksymilian odmówił ukrywania się. Łatwo i dobrowolnie opuścił klasztor La Cruz, w którym przebywał, gdyż wolał być zatrzymany na zewnątrz; w towarzystwie był jego wojskowy strażnik, książę Felix de Salm-Salm. Pułkownik José Rincón Gallardo, adiutant Escobedo, rozpoznał ich, ale pozwolił im iść dalej, uważając ich za zwykłych mieszczan.Maksymilian skierował się na Cerro de las Campanas, teraz w towarzystwie swoich generałów Miguela Miramóna i Tomása Mejíi. Mejia, ranny w twarz i lewą rękę, zaproponował Maksymilianowi ucieczkę przez góry; po jego odmowie Mejia chętnie pozostał u jego boku. Gdy dotarli do Cerro de las Campanas, cesarz został schwytany.

Więzienie

Zniewolony na Cerro de las Campanas, Maksymilian jest zmuszony powrócić do swojego dawnego pokoju w klasztorze św. Położył się i szukał pod materacem w nadziei na znalezienie pieniędzy, gdzie również otrzymał pomoc od lekarza Bascha. Dwa dni później, 17 maja, republikanie przenieśli Maksymiliana do klasztoru Teresów - z którego właśnie wyrzucono zakonnice - ponieważ cele były czystsze, a przestrzeń pozwalała na lepszy nadzór.

23 maja spotkał się z Escobedo, gdzie w zamian za powrót do Austrii miał zwrócić dwa miasta będące jeszcze w rękach imperialistów: Mexico City i Veracruz; Escobedo odrzucił propozycję, gdyż oba były gotowe wpaść w ręce republikanów. Maksymilian, głęboko zniechęcony, wrócił do klasztoru Teresów. Dzień po tej rozmowie, 24 maja 1867 roku, Maksymilian został przewieziony do klasztoru Kapucynów, który stał się jego ostatnim więzieniem.

Próba

13 czerwca 1867 roku Maksymilian i jego generałowie Miramon i Mejia mieli stawić się przed specjalnym sądem wojennym, który odbył się w Teatrze Iturbide, gdzie zainstalowano go o ósmej rano. Składał się on z siedmiu oficerów, a przewodniczył mu Rafael Platón Sánchez, żołnierz, który brał udział w bitwie pod Pueblą. Dotknięty dyzenterią Maksymilian zdołał nie stawić się przed takim trybunałem, ale reprezentowali go dwaj meksykańscy prawnicy: Mariano Riva Palacio i Rafael Martínez de la Torre; następnego dnia, po odczytaniu przez prokuratora Manuela Azpíroza i stwierdzeniu, że fakty są "oczywiste", otrzymał trzy głosy za karą śmierci i trzy za banicją; siódmy głos Azpíroza zakończył się wyrokiem śmierci.

Franciszek Józef I, próbując chronić brata, w pełni przywrócił mu prawa arcyksięcia z rodu Habsburgów. Inni monarchowie europejscy (królowa Wiktoria, król Leopold II i Izabela II hiszpańska) wysyłali listy i telegramy błagające Juáreza o życie Maksymiliana; inne wybitne osobistości tamtych czasów, takie jak Charles Dickens, Victor Hugo i Giuseppe Garibaldi, również wysyłały listy i telegramy. Podczas ogłaszania wyroku i końcowych argumentów obrońców, Juárez był obecny; baron Anton von Magnus i grupa kobiet z San Luis Potosí (nieugięty, Juárez odpowiedział im: "Prawo i wyrok są w tej chwili nieubłagane, ponieważ wymaga tego bezpieczeństwo publiczne".

Księżniczka Agnieszka Salm-Salm (żona księcia Feliksa), która przebywała w Querétaro, próbowała przekupić część garnizonu strzegącego miasta, aby ułatwić ucieczkę Maksymilianowi i pozostałym dwóm więźniom, ale manewr ten został odkryty przez Mariano Escobedo.

Warunki w ostatnich dniach niewoli Maksymiliana były wyjątkowo ciężkie: mieszkał w celi klasztornej o wymiarach 2,7 metra długości na 1,8 metra szerokości; nawet z dyzenterią nie pozwolono mu na wizytę lekarza; strażnicy pilnujący celi dyskutowali na głos o tym, jak może zostać stracony i żartowali z Carloty. W późniejszym okresie i poza urzędem Maksymilianowi udało się przyjąć wizyty swojego prywatnego lekarza i Feliksa de Salm-Salm.

W ostatniej próbie Maksymilian napisał do Juáreza z prośbą o ułaskawienie za życie Miramóna i Mejíi, ale bezskutecznie.

Wykonanie

Egzekucja została wyznaczona na środę 19 czerwca 1867 roku na godzinę 15. Wczesnym rankiem Maksymilian ubrał się w czarny strój i Złote Runo z pomocą swojego sługi i kucharza Tüdösa. Maksymilian przyjął ojca Manuela Soria y Breña, z którym po raz ostatni poszedł do spowiedzi; wkrótce potem Maksymilian poczuł się dość źle, więc podano mu fiolki z solą, ale Soria jeszcze odprawił mszę za Maksymiliana oraz za generałów Miramóna i Mejíę. Pod koniec mszy podano im ostatni posiłek: chleb z kurczakiem i wino; nie tknęli nawet kurczaka, ale wypili trochę wina. O wpół do szóstej rano pułkownik Miguel Palacios, dowodzący plutonem egzekucyjnym, wszedł na korytarz klasztoru wraz z pozostałymi członkami plutonu egzekucyjnego; kiedy spotkali Maksymiliana, wykrzyknął: "Jestem gotów".

Na skazańców czekały trzy wynajęte powozy, do których wsiadali z Sorii. Jechali ulicami Las Capuchinas i La Laguna do Cerro de las Campanas - miejsca egzekucji - pod czujnym okiem pierwszego batalionu Nuevo León. W drodze Maksymilian nabrał wątpliwości i zastanawiał się, czy Carlota jeszcze żyje; spojrzał też na czyste niebo i wykrzyknął: "To dobry dzień na śmierć".

Gdy dotarli na miejsce Tüdös wykrzyknął do niego: "Zawsze nie chciałeś wierzyć, że to się stanie. Widzisz, że byłeś w błędzie. Ale śmierć nie jest tak trudna, jak ci się wydaje"; do Tüdösa Maksymilian rzucił swoje płótno, mówiąc po węgiersku: "Zanieś to mojej matce i powiedz jej, że moja ostatnia myśl była dla niej". Sorii wręczył swój zegarek z portretem Carloty i powiedział: "Wyślij tę pamiątkę do Europy mojej bardzo drogiej żonie, jeśli żyje, i powiedz jej, że moje oczy są zamknięte jej wizerunkiem, który zaniosę w zaświaty".

Maksymilian nalegał na Miramona, aby zajął miejsce w środku, mówiąc mu: "Generale, odważnego człowieka muszą podziwiać nawet monarchowie". Pluton składał się z pięciu żołnierzy dowodzonych przez dwudziestodwuletniego kapitana Simóna Montemayora; Maksymilian wręczył każdemu z żołnierzy złotą monetę, prosząc, by dobrze wycelowali i nie strzelali w jego głowę. Przed dokładnym momentem oddania strzału Maksymilian wykrzyknął czystym głosem:

Podczas gdy Mejía wypowiedział kilka słów, w których odmówił uznania go za zdrajcę, Miramón nie powiedział nic, choć patrzył wprost na wojskowych.

Po wypowiedzeniu ostatnich słów Montemayor rozkazał otworzyć ogień do więźniów: Mejía i Miramón padli niemal natychmiast, ale Maximiliano zajął się tym nieco dłużej, więc Montemayor wskazał mieczem miejsce serca sierżantowi Manuelowi de la Rosa, który wykonał jego rozkaz i strzelił prosto w serce. Młody człowiek, Aureliano Blanquet, twierdził, że to on dokonał zamachu stanu. Tüdös pospieszył ugasić ogień i, zgodnie z życzeniem Maximiliano, zdjął chustkę zakrywającą oczy, by zanieść ją Carlocie. Z pogardą Palacios oświadczył: "To dzieło Francji, panowie.

Anonimowy austriacki lekarz, który rezydował w mieście Meksyk, został zawczasu wezwany, aby przynieść produkty niezbędne do rychłego zabalsamowania. Po egzekucji Maksymiliana kazano mu umieścić prześcieradło nad jego ciałem w trumnie, którą później grupa żołnierzy zabrała do klasztoru Kapucynów.

Baron Anton von Magnus zwrócił się do Escobedo z prośbą o wydanie ciała, którą ten odrzucił, niemniej jednak pozwolił Baschowi wejść do klasztoru, by pożegnać się z ciałem i nakazać czterem lekarzom przeprowadzenie balsamacji. Proces nie przebiegł tak, jak planował Basch: przeprowadzono go zbyt szybko i niedbale, a włosy z brody sprzedano za osiemdziesiąt dolarów ówczesnych i szatę samego Maksymiliana najwyżej licytującemu.

Wiadomość o śmierci Maksymiliana szybko dotarła do rządu amerykańskiego, a stamtąd została przekazana do Europy, telegramy dotarły 1 lipca 1867 roku. Franciszek Józef I zażądał od władz meksykańskich ciała Maksymiliana, aby można go było pochować w Austrii; Von Magnus i Basch zwrócili się również bezpośrednio do Juáreza o wydanie ciała, ale ten odmówił, pozostawiając trumnę porzuconą w rezydencji prefekta w Querétaro. Sytuacja nie uległa zmianie do czasu przybycia wiceadmirała wysłanego przez Franciszka Józefa, Wilhelma von Tegetthoffa, który wkrótce zdołał zachęcić Juáreza do ponownego rozważenia swojej decyzji. Ostatecznie sekretarz spraw zagranicznych Juáreza, Sebastián Lerdo de Tejada, 4 listopada 1867 roku oficjalnie zaakceptował prośbę Austrii.

Ze względu na siermiężność balsamowania ciała, konieczne było upozorowanie zwłok na ich przyszłe przeniesienie: ubrano go w czarny płaszcz z błyszczącymi refleksami, jego prawdziwe oczy zastąpiono oczami czarnej dziewicy z katedry w Querétaro, wykonano makijaż twarzy i ozdobiono go fałszywą brodą w przypadku braku prawdziwych włosów. Gdy był już gotowy, przeniesiono go z Querétaro do kaplicy San Andrés w Mexico City. Po dotarciu na miejsce jego ciało zostało zanurzone w kąpieli arsenowej w celu konserwacji, a rząd meksykański dodał w prezencie bogato zdobioną trumnę.

Jego pobyt w stolicy kraju trwał nie dłużej niż dwa tygodnie, a po wypełnieniu kilku formalności otrzymał nakaz repatriacji do Europy. Do portu w Veracruz przybył 26 listopada 1867 roku, tego samego dnia, kiedy opuścił SMS Novara, ten sam statek, na którym Maksymilian i Carlota przybyli do Meksyku.

Dotarcie Novary do europejskich brzegów zajęło prawie trzy miesiące. 16 stycznia 1868 roku zacumowała w Trieście: dwaj młodsi bracia Maksymiliana, arcyksiążęta Karol Ludwig i Ludwig Victor, osobiście odebrali szczątki brata, które odprowadzili do Wiednia. Franciszek Józef I zarządził, że trumna zostanie w Trieście na stałe zapieczętowana, aby Zofia nie mogła zobaczyć szczątków syna, co zostało wykonane punktualnie i spełniło swoje zadanie. Maksymilian przybył do stolicy Austrii dwa dni później, 18 stycznia, gdzie odbyła się ceremonia pogrzebowa, na którą wysłali swoich przedstawicieli wszystkie państwa sprzymierzone z Austrią, z wyjątkiem Stanów Zjednoczonych, gdyż był to konflikt interesów.

Szczątki Maksymiliana z Habsburga zostały złożone w austriackiej krypcie królewskiej, krypcie Kapucynów w Wiedniu, 18 stycznia 1868 roku. Obecnie spoczywają tam jego szczątki.

Opinia publiczna

Po dotarciu do Europy wiadomości o egzekucji Maksymiliana, prasa podzieliła się na tych, którzy oceniali ten czyn jako etycznie słuszny lub niesłuszny. Francuski dziennikarz, eseista, dyplomata i polityk Arthur de La Guéronnière opublikował artykuł z Maksymilianem w roli głównej, w którym pisał: "To już koniec! Zdrada była tylko strasznym preludium do krwawej zemsty! Wieczny wstyd dla katów, którzy bezczeszczą wolność". Hiszpańska gazeta El Debate opublikowała: "Ołów samobójczy wykonał swoje zadanie w Meksyku i to niewdzięcznik, któremu Maksymilian chciał przynieść pokój i cywilizację, skierował morderczą broń w szlachetne łono, w którym biło pełne serce dla jego tematów miłości i oddania". Pewna belgijska gazeta wyraziła neutralne stanowisko; i choć ganiąc czyn, ekskulpowała Juareza z bycia jego mastermindem: "Tak, egzekucja Maksymiliana jest czynem nagannym, barbarzyńskim , ale nie dla tych, którzy cytują Juareza przed kratą opinii publicznej, który nie miał ani słowa winy, gdy Maksymilian 3 października 1865 roku zdelegalizował tych, którzy bronili ojczyzny przed obcą inwazją"; brytyjska gazeta The Times w tym względzie wspomniała, że taki dekret został wprowadzony w życie w czasie wojny domowej i nigdy nie został częściowo zrealizowany. ...

W Europie Druga Interwencja Francuska w Meksyku (w tym egzekucja Maksymiliana) była tematem wysoce kontrowersyjnym. W okresie Drugiego Cesarstwa Francuskiego obraz Maneta Egzekucja Maksymiliana (omówiony w części tego artykułu "Maksymilian w sztuce") nie został nawet zaproponowany przez autora do zaprezentowania na Salonie Paryskim, ponieważ jego odrzucenie byłoby do przewidzenia. Sztuka Juarez została ocenzurowana we Francji i Belgii i nie uniknęła zakazu aż do 1886 roku; belgijska ludność katolicka uznała sztukę za "obraźliwą dla pamięci Maksymiliana", ponieważ jej perspektywa faworyzowała meksykańskich republikanów.

Historiografia

Nieustająca plotka głosi, że ojcem Maksymiliana był tak naprawdę Napoleon II Bonaparte. Hipoteza mówi, że Napoleon II wychowywał się na austriackim dworze Habsburgów. Po urodzeniu Franciszka Józefa Zofia Bawarska bardzo zbliżyła się do Napoleona II. Napoleon II zmarł 22 lipca 1832 roku (szesnaście dni po narodzinach Maksymiliana), a Zofia jest zapisana jako osoba tak zmienna, że nie była nawet w stanie karmić Maksymiliana piersią. W tamtych czasach nigdy jednak nie kwestionowano poważnie jej ojcostwa.

Maksymilian uważał się za etnicznie niemieckiego w czasach, gdy niemiecki nacjonalizm dążył do zjednoczenia wszystkich niemieckojęzycznych terytoriów w jedno państwo narodowe. Ponadto Maksymilian był gorliwym katolikiem, który szczycił się swoim pochodzeniem od katolickich monarchów.

Cenił wszystkich rdzennych mieszkańców obu Ameryk i było to widoczne w jego projekcie narodowym, w którym starał się bardzo poprawić warunki życia rdzennych mieszkańców Meksyku (omówione w rozdziale "Polityka Maksymiliana"). Był zdecydowanym przeciwnikiem niewolnictwa i zawsze opowiadał się za jego zniesieniem w czasach, gdy było ono powszechne w wielu krajach świata.

Jego wizja dla obu Ameryk zakładała powstanie dwóch wielkich imperiów: Meksyku w Ameryce Północnej i Brazylii w Ameryce Południowej, które dzięki swojemu sukcesowi miały ostatecznie przyciągnąć i wchłonąć mniejsze sąsiednie republiki.

Teatr

Édouard Manet, oburzony śmiercią Maksymiliana, przez ponad rok pracował nad kilkoma wersjami swojego obrazu Egzekucja Maksymiliana, który jest mocnym obrazowym oskarżeniem polityki Napoleona III w Meksyku. W latach 1867-1869 powstały trzy wersje.

Pierwszy można zobaczyć w Museum of Fine Arts w Bostonie; fragmenty drugiego znajdują się w National Gallery w Londynie; ostateczny szkic znajduje się w Ny Carlsberg Glyptotheque w Kopenhadze; a ostateczna kompozycja w Kunsthalle Mannheim.

Ostateczna wersja dzieła (na którą mógł mieć wpływ madrycki Trzeci maj) zadowoliła Maneta osobiście, w której żołnierze w plutonie egzekucyjnym nie są ubrani w ówczesne meksykańskie mundury, lecz jako żołnierze francuskiej armii cesarskiej, a sierżant (w czerwonej czapce) przeładowujący karabin nawiązuje do Napoleona III.

Źródła

1. Maksymilian I (cesarz Meksyku)
2. Maximiliano de México
3. Aunque en la actualidad se encuentra dentro de la ciudad, en el siglo XIX se encontraba en las afueras de éste.
4. Es importante aclarar que en aquellos años dicho territorio no constituía un solo estado-nación. Una paulatina y exitosa unificación se llevaría a cabo en los próximos años como se aborda más adelante.
5. En realidad, tras la instauración de la República Restaurada en 1867 se cambió el nombre a Paseo Degollado en honor a Santos Degollado. Fue hasta la muerte de Juárez en 1872 cuando adquirió su nombre actual por órdenes de Sebastián Lerdo de Tejada en honor al periodo histórico de la Reforma.
6. Octave Aubry déclare qu'une telle filiation n'a rien d'impossible et que si les amants eurent une certitude, ils en ont gardé le secret en concluant qu'ils se sont aimés et que cela seul est sûr cfr Octave Aubry, Le Roi de Rome, Paris, Plon (1re éd. 1937), p. 116. En revanche, André Castelot répète les propos du comte Anton von Prokesch-Osten, le seul ami du duc de Reichstadt, qui déclarait que ce dernier était mort vierge[C 2].
7. Wilhelmine Pauline (Paula) Elisabeth von Linden est née à Berlin le 30 septembre 1833 et morte à Dresde le 7 juin 1920. Elle épousa en 1858 l'aristocrate mecklembourgeois Bernhard Friedrich Carl von Bülow af Wedendorf.
8. ^ Maximilian I of Mexico at the Encyclopædia Britannica
9. ^ Chisholm, Hugh (1911). "The Encyclopaedia Britannica: A Dictionary of Arts, Sciences, Literature and General Information".
10. «'Maximiliano do México - Um fantoche francês'». Consultado em 4 de outubro de 2009. Arquivado do original em 16 de abril de 2009
11. «'O Primo Desventurado' Javier Torres Medina». Consultado em 14 de setembro de 2009. Arquivado do original em 19 de maio de 2011
12. «Op.Cit., p.5». Consultado em 4 de outubro de 2009. Arquivado do original em 5 de junho de 2011
13. Harding, Bertita (1934). Phantom Crown: The story of Maximilian & Carlota of Mexico. New York: Blue Ribbon Books. ISBN 1434468925
14. Haslip, Joan (1972). The Crown of Mexico: Maximilian and His Empress Carlota. New York: Holt, Rinehart and Winston. ISBN 0-03-086572-7