Streszczenie

Fernando Cortés de Monroy y Pizarro Altamirano, lepiej znany jako Fernando, Hernando, Fernán lub Hernán Cortés (1485 (1485) - 2 grudnia 1547) był hiszpańskim konkwistadorem, który podbił Meksyk i zniszczył panowanie Azteków. Dzięki niemu wanilia i czekolada zaczęły być spożywane w Europie w latach dwudziestych XV wieku.

Pochodził z rodziny ubogich, ale szlachetnych hidalgo. Przez dwa lata studiował prawo na Uniwersytecie w Salamance, ale wybrał karierę wojskową. W 1504 r. przeniósł się na Hispaniolę, a w latach 1510-1514 brał udział w wyprawie na podbój Kuby pod dowództwem Diego de Velasqueza. W latach 1519-1521 z własnej inicjatywy podjął się podboju Meksyku. W latach 1522-1526 pełnił funkcję kapitana generalnego nowo powstałej kolonii Nowa Hiszpania, prowadząc niezależną politykę, jednak z powodu gorzkiej walki o władzę w 1528 r. powrócił do Europy. W 1529 roku otrzymał od króla Karola V tytuł Marqués del Valle de Oaxaca. W 1530 roku Cortés powrócił do Meksyku jako gubernator wojskowy, ale nie miał realnej władzy. W 1540 roku powrócił na stałe do Europy, biorąc udział w nieudanej kampanii algierskiej 1541 roku. Zmarł i został pochowany w Hiszpanii; jego prochy zostały przeniesione do Meksyku w 1566 roku. W latach 60. XV wieku jego potomkowie próbowali przejąć władzę w Meksyku, ale przewrót się nie powiódł.

Na temat życia zdobywcy zachowało się niewiele źródeł i są one często sprzeczne, dlatego historycy różnią się znacznie w ocenie jego osobowości i spuścizny. Dzieło Bartolomé de las Casasa uczyniło go jedną z kluczowych postaci w Czarnej Legendzie.

Cortés był Hidalgo w co najmniej dwóch pokoleniach. Życiowy biograf Cortésa, jego spowiednik Francisco López de Gomara, napisał, że rodziny Cortés, Monroes, Pizarro i Altamirano były starożytnymi rodami z Estremadury "ze starych chrześcijan". Cervantes de Salazar, w dedykacji dla Cortésa z 1546 roku, podniósł nawet jego genealogię do genealogii królów lombardzkich, którzy przenieśli się do Hiszpanii. Przeciwnie, dominikanin Bartolomé de las Casas, który nigdy nie ukrywał swojej niechęci do Cortésa, napisał, że konkwistador był "synem małego szlachcica, którego znałem osobiście, bardzo biednego i bardzo skromnego, ale dobrego chrześcijanina i, jak głosi plotka, hidalgo".

Diego Altamirano, dziadek macierzysty Hernána, żonaty z Leonorą Sánchez Pizarro, był majordomem Beatrice Pacheco, hrabiny Medellín. Należał do radnych miejskich i został alcalde. Martin Cortes de Monroy (1449-1528), ojciec Hernána, przez całe życie pełnił różne urzędy publiczne, m.in. réchidor, a następnie prokurator generalny rady miejskiej Medellín. W średniowiecznej Hiszpanii stanowiska te mógł piastować jedynie hidalgo. Martín Cortés walczył w wojnie domowej (1475-1479) przeciwko królowej Izabeli jako kapitan kawalerii.

Ze strony ojca Cortés był dalekim krewnym Nicolása de Ovando, pierwszego gubernatora Españoli. Ze strony matki Cortés był trzecim kuzynem Francisco Pizarro, zdobywcy Peru; inny krewny, również Francisco Pizarro, towarzyszył Cortésowi w podboju Meksyku.

Sam Cortés powiedział Gomarze, że jego rodzinny majątek był skromny. W 1948 roku Celestino Vega, okulista z Medellín, opublikował książkę, w której ocenił rentowność majątku Martina Cortésa i stwierdził, że dochody rodziny były skromne. S. Vega został skrytykowany, ponieważ postrzegał dowody z dokumentów w kontekście zrekonstruowanych poziomów cen z przełomu XV i XVI wieku. W 2008 roku nowe badania przedstawił meksykański uczony Esteban Mira Cabayos, który stwierdził, że rodzina Cortesów nie była zamożna, ale jej poziom bogactwa był współmierny do statusu społecznego.

Data urodzenia Cortésa jest kwestią sporną, gdyż zataił ją z nieznanych powodów. Gomara, według samego Cortésa, wskazał rok 1485, ale bez opracowania. Tylko jedna anonimowa biografia (ucięta w 1519 roku) podaje, że urodził się "pod koniec miesiąca lipca", ale nigdzie indziej nie ma potwierdzenia tej informacji. Franciszkańscy historycy Geronimo de Mendeta i Juan de Torquemada podali datę urodzenia Cortésa jako 1483 - rok narodzin Lutra. Podbój Meksyku miał podstawy ideologiczne: Cortés przybył do Nowej Hiszpanii, aby nawrócić Indian na prawdziwy Kościół i uzupełnić szeregi katolików, które zostały uszczuplone po reformacji.

Według dokumentów Hernán Cortés de Monroy był jedynym synem Martina Cortés de Monroy i Cataliny Pizarro Altamirano. Na chrzcie w kościele św. Marcina w Medellín otrzymał imię po swoim ojcowskim dziadku. Fernando, Hernando i Hernán były w tym czasie tym samym imieniem, dla którego w ówczesnej ortografii istniały trzy różne pisownie (Fernando, Hernando i Hernán), więc były one jednakowo używane przez współczesnych.

Cortés nie miał ciepłych relacji z matką; według jego syna Gomara opisał ją jako "surową i hardą". W 1530 roku zabrał matkę do Meksyku, gdzie zmarła kilka miesięcy później. Znacznie bliższe relacje między ojcem a synem, Hernán, zgodnie z ówczesnym zwyczajem, wychowywał się pod okiem pielęgniarki, a jako nastolatek został oddany pod opiekę guwernantki i nauczyciela szermierki. Gomara opisał go jako słabe, chorowite dziecko, co zapewne nie jest prawdą. Według Duvergera była to część mitologii stworzonej wokół osobowości zdobywcy, "zgodnie z którą oszołomiona istota stała się wybrańcem Boga i dlatego otrzymała ochronę i patronat, aby mogła wypełnić swoje przeznaczenie".

Cortés wychowywał się w rodzinnym Medellín do 14 roku życia, kiedy to został wysłany na Uniwersytet w Salamance. W mieście mieszkał w domu profesora prawa Francisco Núñeza de Valera, żonatego z ciotką Hernána, przyrodnią siostrą Martina Cortésa. Francisco Nuñez pełnił później rolę oficjalnego adwokata Cortésa w Hiszpanii. Jego studia uniwersyteckie trwały tylko dwa lata: zimą 1501 roku wrócił do Medellín. Gomara napisał: "Rodzice nie przyjęli go życzliwie, gdyż pokładali wszystkie nadzieje w swoim jedynym synu i marzyli, że poświęci się on studiom prawniczym, która to nauka wszędzie cieszy się wielką czcią i szacunkiem.

Cortés był dobrze wykształcony jak na szesnastowieczne standardy, co przyznawali jego przeciwnicy, w tym las Casas. Mówił biegle po łacinie, a jego raporty i listy zawierały wiele łacińskich cytatów; jak opisuje Marineo Siculo, jego pierwszy biograf, potrafił komponować poezję i rytmiczną prozę. Bernal Díaz del Castillo y las Casas nazwał go "kawalerem prawa". Dziewiętnastowieczny amerykański historyk William Prescott sugerował, że uniwersytet przyznał ten stopień Cortésowi ex post facto.

Współcześni biografowie podają chęć udziału w kolonizacji Santo Domingo jako główny powód opuszczenia przez Cortésa uniwersytetu: daleki krewny ojca Cortésa, Nicolás de Ovando, został mianowany gubernatorem Españoli. Gomara pisał o swoim pragnieniu udania się do Nowego Świata. Jednak w 1502 roku flota Ovando wypłynęła bez Cortésa. Jedyny powód ze słów zdobywcy opisał Gomara: Cortes, podczas nocnej wizyty u zamężnej damy, został rzekomo złapany przez jej męża i uciekając po dachu, spadł z niego, raniąc nogę. Następne dwa lata życia Cortésa zostały sprzecznie opisane przez biografów: według Gomary, odzyskawszy zdrowie, Cortés miał wyruszyć do Włoch pod dowództwem Gonzalo Hernándeza de Córdoby. Z kolei biografia Juana Suáreza de Peralta (1589) twierdzi, że Cortés spędził rok w Valladolid, gdzie pracował w kancelarii notarialnej.

Pod koniec 1503 roku Cortés namówił rodziców, by opłacili mu wyjazd do Nowego Świata i spędził kilka miesięcy w Sewilli, czekając na okazję, by dotrzeć na Santo Domingo. Dotarł tam 6 kwietnia 1504 roku - dzień przed Wielkanocą. Kolonia przeżywała wówczas poważny kryzys i początkowo Hernan myślał o wyprawie na Wybrzeże Perłowe (dzisiejsza Wenezuela). Wkrótce jednak z inspekcji wrócił gubernator de Ovando, który serdecznie przyjął krewnego i zarejestrował go jako vecino - pełnoprawnego kolonistę, który otrzymał darmową ziemię wraz z uprawą Indian (w zamian Cortes był zobowiązany do służby na Españoli przez co najmniej 5 lat.

Dwudziestoletni Cortés stał się znaczącą postacią w kolonii po udziale w serii karnych ekspedycji w głąb kraju. Po reformie administracyjnej w 1506 roku Cortés został mianowany notariuszem (escribano, jak nazywano wikariusza) osady Amerindian w Azua, na zachód od Santo Domingo, i znacznie poprawił swoją sytuację finansową. Otrzymał repartimento w prowincji Dayago; możliwe, że próbował uprawiać trzcinę cukrową sprowadzaną z Wysp Kanaryjskich. Życie ziemianina wydało się jednak Cortésowi nie do zniesienia i wrócił na Santo Domingo. W 1507 roku zbudował dom na skrzyżowaniu ulic El Conde i Las Damas, dokładnie naprzeciwko rezydencji gubernatora, jeden z pierwszych zachowanych domów w Nowym Świecie. Od 2001 roku w odrestaurowanym domu mieści się Ambasada Francji.

W 1509 roku gubernator Ovando został odwołany z nominacji Wielkiego Komandora Orderu Alcantary, a jego miejsce zajął Don Diego Kolumb, syn odkrywcy obu Ameryk. Kolumb zmienił strategię kolonii, opierając się na wyprawach morskich. Cortés nie pasował do nowego gubernatora, a ponieważ jego pięcioletni kontrakt z Ovando wygasł, mógł dołączyć do każdej z wypraw inwazyjnych. Mimo to Cortés pozostał na Españoli, ponieważ Cervantes de Salazar twierdził, że zaraził się syfilisem od jednej z indiańskich konkubin.

W 1510 roku gubernator Kolumba wyruszył na podbój Kuby pod wodzą Don Diego Velasqueza de Cuellar, który po raz pierwszy dotarł do Nowego Świata w 1493 roku w wyprawie Bartolomeo Kolumba, brata odkrywcy. Cortésowi udało się uzyskać stanowisko oficjalnego skarbnika (contador del rey) w liczącej około 300 ludzi armii Velázqueza.

W listopadzie 1511 roku Velázquez opuścił port Salvatierra de la Sabana na zachodnim wybrzeżu Españoli. Wyprawa była starannie przygotowana: jeszcze na zlecenie Ovando w 1509 roku kapitan Sebastian de Ocampo opłynął Kubę, sporządzając mapy wszystkich dogodnych zatok i kotwicowisk. Desant nastąpił w zatoce Baracoa, ale Velázquez działał ostrożnie. 4 grudnia 1512 roku założono miasto Asunción de Baracoa, które stało się areną sporów i waśni, ponieważ Velázquez starał się prowadzić politykę niezależną od Diego Kolumba. Szybko okazało się, że przygotowywany jest spisek przeciwko Velázquezowi, przy czym buntownicy postanowili potajemnie donieść do Santo Domingo o szykanach ze strony ich wodza i wybrać Cortésa na swojego upoważnionego przedstawiciela. Cortés został schwytany, gdy miał wyruszyć potajemnie do Españoli z tekstem donosu i natychmiast został aresztowany. Mimo to udało mu się spotkać z gubernatorem na osobności i został zwolniony. Cortés zrzekł się stanowiska skarbnika na rzecz Amadora de Lárez, stając się tym samym alcalde Santiago de Cuba, ówczesnej stolicy, a także zobowiązał się do poślubienia szwagierki (cuñada) Velázqueza, Cataliny Xuarez Marcaida. Cortés nie chciał się żenić, gdyż żył wówczas z indiańską konkubiną, którą ochrzcił jako Leonorę, a swojej metyskiej córce nadał imię Catalina Pizarro; jej ojcem chrzestnym był gubernator Velázquez.

Po ostatecznej "pacyfikacji" Kuby w 1514 roku, gubernator Velázquez nie mógł prowadzić żadnej działalności poza wyspą. Dopiero w 1517 roku Velázquez uzyskał prawo rescate, czyli handlu z sąsiednimi wyspami. Pod tym pojęciem kryły się pirackie najazdy na sąsiednie wyspy i stały ląd w celu zagarnięcia złota i indiańskich niewolników - rdzenna ludność Kuby szybko wymierała. W lutym 1517 roku Francisco Hernández de Córdoba wyruszył na wyprawę, olinowaną w głębokiej tajemnicy. Jej efektem było odkrycie Jukatanu, po czym Velázquez zażądał dla siebie rangi adelantado i rozpoczął przygotowania do podboju państw kontynentalnych. Siostrzeniec Velázqueza, Juan Grijalva, został wysłany na wyprawę w 1518 roku, w której zasłynęło wielu przyszłych towarzyszy Cortésa - Alvarado, Francisco de Montejo i Bernal Díaz. Sam Cortés nie brał udziału w tych wyprawach, które zostały wyposażone na osobisty koszt gubernatora.

Jesienią 1518 roku Cortés rozpoczął walkę o przywództwo kampanii podboju Meksyku. Na początek zapewnił sobie zgodę rządu Santo Domingo na zorganizowanie ekspedycji. 23 października 1518 roku Velázquez podpisał kontrakt i instrukcje dla Cortésa, wyznaczając zarówno Jukatan, jak i Meksyk jako "wyspy". Na mocy kontraktu gubernator Kuby wyposażył 3 statki, fundusze na resztę przekazał Cortés i skarbnik kolonii Amador de Lares (miało być 10 statków). Wszystkie koszty utrzymania armii i jej wyżywienia ponosił wyłącznie Cortez. Cortes wydał cały swój majątek na wyposażenie wyprawy, zastawiając wszystkie swoje posiadłości i sprzedając niewolników, a także zadłużając się.

Lądowanie w Meksyku

Do listopada 1518 roku stosunki między Cortésem a Velázquezem pogorszyły się i pojawili się inni aspiranci do stanowiska głównodowodzącego. Po przybyciu ekspedycji Grijalvy, Cortés wysłał Pedro de Alvarado do swojej eskadry, aby przekonał jego ludzi do udziału w kampanii. Spowodowało to, że Velázquez tymczasowo odmówił rozwiązania umowy z Cortésem. W nocy z 17 na 18 listopada 1518 roku eskadra Cortésa opuściła kubańską stolicę.

Armia Cortésa liczyła tylko 350 ludzi, więc przeniósł on swoją eskadrę do Villa de la Santísima Trinidad, gdzie stacjonował Grijalva. Jego załoga - około 200 ludzi - przeszła pod dowództwo Cortésa. Wyjazd opóźnił się, gdyż Cortés zajęty był skupowaniem zapasów żywności. Według C. Duvergera - biografa - Cortes od razu pokazał, że nie planuje najazdu rabunkowego, ale wyprawę kolonizacyjną. Świadczy o tym również fakt, że na sztandarze Cortesa widniało łacińskie motto in hoc signo vinces ("Pod tym sztandarem vinces"), zapożyczone z labarum cesarza Konstantyna.

Ostateczna armia Cortésa liczyła 508 piechurów, 16 konnych rycerzy (kilku z nich posiadało jednego konia w owczarni, jak ten sam Alvarado), 13 arkebuzerów, 32 kuszników, 100 marynarzy i 200 niewolników - kubańskich Indian i Murzynów z encomiendy Cortésa, jako służba i tragarze. Wyposażenie obejmowało 16 koni (11 ogierów i 5 klaczy, wymienionych przez Bernala Diaza z imienia), 10 armat i 4 falkonety. Wśród oficerów oddziału Cortésa wyróżniali się przyszli zdobywcy Ameryki Środkowej: Alonso Hernández Portocarrero (pierwotnie trafił do Malinche), Alonso Davila, Francisco de Montejo, Francisco de Salcedo, Juan Velázquez de León (krewny kubańskiego gubernatora), Cristobal de Olide, Gonzalo de Sandoval i Pedro de Alvarado. Wielu z nich było doświadczonymi żołnierzami, którzy walczyli we Włoszech i na Antylach. Załoga i wojsko mieściły się na 11 statkach. Głównym sternikiem był Anton de Alaminos (członek trzeciej wyprawy Kolumba oraz wypraw Ponce de León, Francisco de Cordoba i Juana de Grijalva). Oprócz wymienionych w wyprawie wzięło udział trzech notariuszy i dwóch księży.

10 lutego 1519 roku ekspedycja wyruszyła w kierunku wybrzeży Jukatanu. Pierwszy kontakt z wysoką cywilizacją obu Ameryk miał miejsce na wyspie Cozumel, miejscu ówczesnego księstwa Majów Ecab, ośrodka czci bogini płodności Isz-Chel. Hiszpanie próbowali zniszczyć sanktuarium, przerażeni obrzędem składania ofiar. W roli tłumacza po raz pierwszy wystąpił młody indiański niewolnik, który został poinformowany o Geronimo de Aguilar, hiszpańskim kapłanie, który został schwytany przez Majów i nauczył się ich języka. Został on głównym tłumaczem wyprawy. W marcu 1519 roku Cortés formalnie przyłączył Jukatan do Hiszpanii (faktycznie stało się to dopiero w 1535 roku). Wyprawa ruszyła wzdłuż wybrzeża i 14 marca dotarła do ujścia rzeki Tabasco, którą Hiszpanie nazwali Grijalva. Konkwistadorzy zaatakowali indiańską osadę, ale nie znaleźli złota. W Tabasco, 19 marca, Cortés otrzymał dary od miejscowych władców: dużo złota i 20 kobiet, wśród których była Malinche, która została oficjalną tłumaczką i konkubiną Cortésa. Natychmiast została ochrzczona; Hiszpanie nazwali ją "Doña Marina".

Założenie Veracruz

W Wielki Czwartek 1519 roku wyprawa Cortésa wylądowała w porcie San Juan de Ulúa, odkrytym przez Grijalvę. Na Wielkanoc przybył wikariusz tego terenu (calpiche), Tendil. Hiszpanie odprawili przed nim uroczystą mszę, po której Cortés wyraził chęć spotkania z Montezumą, władcą Azteków. Prośba ta została poparta paradą wojskową, podczas której porucznik Alvarado zademonstrował sztukę sklepikowania i oddano salwę artyleryjską. Wśród prezentów wysłanych przez Hiszpanów do Montezumy był hiszpański hełm ze złoceniami. Bernal Diaz i inni hiszpańscy kronikarze twierdzili, że zdaniem Indian przypominał on nakrycie głowy boga wojny Huitzilopochtli. Według hiszpańskich relacji Montezuma był przekonany, gdy zobaczył hełm, że Hiszpanie są posłańcami boga Quetzalcoatla, którzy mieli przybyć z morza i przejąć władzę nad krajem. Współcześni uczeni uważają, że mit został wymyślony przez samych Hiszpanów po podboju Meksyku, aby uzasadnić ideologicznie podbój.

Tendil przybył tydzień później, przywożąc w zamian liczne dary, w tym wizerunki słońca i księżyca w złocie i srebrze, sprzęt wojskowy, szlachetne stroje itp. Prezentom towarzyszyła kategoryczna odmowa przyjęcia wodza Europejczyków. Żołnierze niemal się zbuntowali, uważając, że cel wyprawy został spełniony i mogą wrócić na Kubę: Hiszpanie źle znosili upał, komary i złe jedzenie. W tym czasie z niedożywienia i chorób zmarło już 35, jak podaje Bernal Díaz.

Dwa dni po wyjeździe Tendila, Cortés otrzymał od Sempoala ambasadę Totonaców, oferującą sojusz przeciwko Aztekom. Cortés otrzymał tym samym uzasadniony powód, by pozostać w Meksyku, a nawet rozpocząć wyprawę do stolicy Montezumy. Pierwszym aktem było założenie tylnej bazy - powstał port Villa Rica de la Veracruz, wówczas 70 km na północ od współczesnego miasta. Przeprowadzono wybory do rady miejskiej, której szefem został notariusz z Medellín Diego de Godoy, a alcaldesem Portocarrero, przyjaciel Cortésa i opozycjonista Francisco de Montejo. Sam Cortés został wybrany głównodowodzącym i najwyższym sędzią w powszechnym głosowaniu, po którym natychmiast aresztował przywódców opozycji pro-powrotowej.

Cortés wszedł do Sempoala bez walki. Wojna została wypowiedziana Aztekom na spotkaniu wodzów ludu. Większość armii Cortesa składała się teraz ze sprzymierzonych plemion Totonac. Casic sprezentował Hiszpanom dużo złota i dał osiem dziewcząt - wszystkie były krewnymi wodzów Totonac, w tym siostrzenicę władcy, którą Cortés wziął dla siebie.

Wkrótce z Kuby przybyła karawela (dowodzona przez Francisco de Saucedo, który pozostał jako obserwator), przynosząc niepokojące wieści: król Karol V nadał Velázquezowi prawa adelantado podbitych ziem z prawem zakładania miast i dożywotniego kapitana generalnego, a także zwrot wydatków wojskowych w wysokości 1

Królewskie łupy zostały wysłane 26 lipca 1519 roku; tej samej nocy Cortés, uzgodniwszy z kapitanami, że wszystkie załogi staną się pieszymi żołnierzami, nakazał zatopienie statków w porcie Veracruz. Aktowi temu towarzyszyła rozprawa z pozostałą opozycją - dwóch zwolenników Velázqueza powieszono, niektórych okaleczono lub wychłostano, a innych ułaskawiono. Pozostawiając w Veracruz 150 żołnierzy, 2 rycerzy, 2 działa i 50 kubańskich Indian, Cortes rozpoczął przygotowania do marszu w głąb lądu. Przygotowania odbywały się w Sempoala, które Hiszpanie opuścili 16 sierpnia 1519 roku.

Pierwsza wędrówka do Tenochtitlan

Pierwszym celem Cortesa było górzyste księstwo Tlaxcala, które było w ciągłych sporach z państwami Trójprzymierza (sami Aztekowie). Cortes miał 300 piechurów, 15 jeźdźców i około 1300 totonakskich wojowników i tragarzy - Hiszpanie szli lekko. W krainie Tlascala musieli wytrzymać bitwę z tubylcami - Tlaskalczycy zabili dwa konie. Wkrótce wodzowie Tlaskalów porozumieli się między sobą i 3 października Cortes został uroczyście przyjęty w mieście. Był to 24 dzień kampanii. Najwyższy wódz Tlascalan Chicotencatl i inni władcy przedstawili Hiszpanom swoje córki, aby "połączyli się z tak dzielnymi i dobrymi ludźmi". Cortés powiązał ten akt z chrystianizacją, po czym jedna z tlaskalskich piramid została oczyszczona z "bożków", poświęcona, a tlaskalskie kobiety zostały w niej ochrzczone. Córka Chicotencatla otrzymała imię Luisa de Tlascala, a Cortés osobiście przedstawił ją Pedro de Alvarado, nadając mu imię swojego młodszego brata. Tlascalanca trafiła również do Juana Velázqueza de León, Gonzalo de Sandoval i innych. Kronikarze twierdzili również, że Cortésowi udało się ochrzcić czterech wodzów tlascalańskich, ale jego własne przekazy nie wspominają o tym.

Gdy trwały jeszcze walki, do Tlaxcali przybyła ambasada Montezumy, zaalarmowana sojuszem Cortésa ze zbuntowanymi księstwami. Hiszpanie otrzymali rozkaz udania się do Choluli, drugiego co do wielkości miasta-państwa w środkowym Meksyku i świętego centrum lokalnej religii. Odpowiadało to planom Cortésa i Tlascalanie wyposażyli w niego dziesięciotysięczną armię.

12 października Cortés wkroczył do Choluli, a mieszkańcy urządzili wielkie święto z ofiarami. Kronikarze i sam Cortés pisali, że przeciwko Hiszpanom zawiązał się spisek: ambasadorowie Montezumy obiecali dostarczyć tragarzy, którzy okazali się zamaskowanymi wojownikami, wspieranymi przez mieszkańców Choluli. W efekcie 18 października Cortes dokonał wielkiej masakry, która trwała około pięciu godzin, z rozkazem spalenia budynków publicznych i świątyń. Gomara naliczył największą liczbę ofiar, około 6 tysięcy. Następnie Cortés podpisał z władcami Choluli traktat pokojowy, poświadczony przez hiszpańskiego notariusza.

W drodze do stolicy Azteków Hiszpanie zobaczyli wulkan Popocatepetl. Oficer Cortésa, Diego de Ordaz, odważył się zdobyć wulkan z dwoma giermkami. Król Karol V zezwolił później na włączenie wulkanu do herbu Ordaza.

Hiszpanie wkroczyli do Tenochtitlan 8 listopada 1519 roku i zostali łaskawie powitani przez władców wasalnych miast Istapalapan i Kluacan. Na głównym placu miasta Cortés odbył spotkanie z tlatoani Azteków, Montezumą II. Wydarzenie to zostało odnotowane w lokalnym kodeksie piktograficznym w następujących słowach:

... 11 listopada nadchodzi... Święto zejścia Miquitli, i inne, i dlatego maluje się je wojskowymi dekoracjami, bo jest na świecie... W tym miesiącu nastąpiło pierwsze przybycie, przeprowadzone przez Hernando Cortésa, markiza, który przybył z Doliny do Meszek.

Montezuma nagrodził Cortésa wieloma sztukami złotej biżuterii, co tylko wzmocniło hiszpańskie pragnienie przejęcia kraju. Zdobywcy zostali zakwaterowani w pałacu Ashayakatl, jednego z dawnych władców. Wydarzenia te znalazły również odzwierciedlenie w źródłach opartych na relacjach indiańskich, zwłaszcza w Codex Telleriano-Remencis:

W roku 1 Cane (1519) wrogowie. Spotkał Hiszpanów Motekusoma w dniu 1 Eecatl . Wojna z Cacamacinami (?). Hiszpanie obozowali w pałacu w Tenochtitlan. Miało to miejsce w miesiącach Kecholli, Pankezalistli, Atemostli, Tititl, Iscalli i Atlcahualo.

Analiza zgodności dat azteckich i europejskich przeprowadzona przez historyka A. Caso wykazała, że data pierwszego wjazdu Cortésa do Tenochtitlan to 9 listopada 1519 roku i odpowiada azteckiej dacie 8 Eecatl 9 Quecholly 1 Acatl.

Pierwszy tydzień w Tenochtitlan upłynął spokojnie; Hiszpanie zachwycali się pięknem i udogodnieniami meksykańskiej stolicy, ale Cortés nakazał żołnierzom i oficerom chodzić uzbrojonym dzień i noc. Gdy Montezuma nie pozwolił na poświęcenie centralnej świątyni Tenochtitlanu i zaprzestanie składania krwawych ofiar, Cortés poprosił o zgodę na wybudowanie chrześcijańskiej kaplicy w hiszpańskiej rezydencji. Podczas prac remontowych odkryto obszerny skarb złota. Wkrótce posłaniec Tlascalan przyniósł z Veracruz list o ataku azteckiego garnizonu, w którym zginął komendant i starszy algwasil, a także wielu sprzymierzonych totonaków. Cortés w tych okolicznościach wziął na zakładnika azteckiego władcę Montezumę, który początkowo zaoferował swoich synów jako zakładników. Na zewnątrz pozycja władcy nie uległa zmianie: w hiszpańskiej rezydencji otoczono go honorami i zachowano zwykły ceremoniał.

Po sześciu miesiącach niepewności z Veracruz nadeszła wiadomość o wylądowaniu Panfilo de Narvaeza, wysłanego przez kubańskiego Adelantado Velázqueza na podbój Meksyku i ujarzmienie Cortésa. Jego armada liczyła 18 statków, 900 żołnierzy, 80 konnych rycerzy, 90 kuszników, 70 kuszników i 20 dział. Głównym błędem Narvaeza było zachowanie się jak zdobywca wobec ludzi Cortésa i sprzymierzonych z nim Indian, w wyniku czego jego ludzie złożyli skargę do rządu Santo Domingo, do którego Velázquez był w opozycji. Cortés wysłał indiańskich szpiegów do Veracruz, a ponieważ znał osobiście większość członków wyprawy Narvaeza, zaczął potajemnie dostarczać listy zapraszające ich do udziału we własnej kampanii. Cortés zwrócił się także bezpośrednio do Narvaeza, wysyłając jako posłańca księdza Bartolomeo de Olmedo. Zdeterminowany, by opuścić Mexico City (jak Tenochtitlan nazywali Hiszpanie), Cortes mianował Alvarado komendantem stolicy, oddając mu 80 Hiszpanów i większość Tlascalanów. Cortes został z nie więcej niż 70 Hiszpanami.

Przybywając do Sempoala, Cortés zorganizował rekrutację członków oddziału Narvaeza i 28 maja 1520 roku przeprowadzono operację wojskową. Narvaez został schwytany przez Gonzalo de Sandovala, wygnanego gubernatora Veracruz. Komisarz Velázqueza i kilku jego najbliższych współpracowników zostało uwięzionych w Veracruz, a cała jego armia trafiła do Cortésa. Zdobywca Meksyku tym razem nie zniszczył floty, ale kazał usunąć z okrętów sprzęt żeglarski, stery i kompasy. Tutaj Cortes prawdopodobnie po raz pierwszy pomyślał o umocnieniu swoich wpływów poza Meksykiem-Tenochtitlan, kierując Juana Velázqueza de León do zbadania północnych regionów i Diego de Ordaza na południe, przydzielając każdemu po 200 żołnierzy. Ponadto głównodowodzący wysłał dwa statki na Jamajkę, aby sprowadzić do Meksyku bydło plemienne. W trakcie przygotowań z Mexico City przybyli posłańcy Tlascalan z doniesieniami, że w stolicy Azteków doszło do buntu, a garnizon Alvarado stracił już 7 zabitych.

"Noc smutku"

W tym samym czasie, gdy wysłannicy Alvarado przybyli do Sempoala, ambasadorzy azteccy złożyli skargę na komendanta miasta Meksyk. Według Bernala Díaza, Alvarado dokonał rzezi wielu kapłanów i szlachty indiańskiej podczas składania ofiar Huitzilopochtli i Tezcatlipoca. Prawie wszyscy kronikarze, nie wyłączając Gomara, pisali, że głównym powodem Alvarado było ograbienie Indian; według Las Casasa zginęło nawet 2000 osób. Atak na nieuzbrojonych rozzłościł Meksykanów; Hiszpanie i Tlascalczycy znaleźli się oblężeni w swojej rezydencji, z Montezumą jako zakładnikiem. Cortes pospieszył do Tlaxcali, gdzie dokonano inspekcji jego armii: miał 1300 piechurów, 96 konnych rycerzy, 80 kuszników i 80 arkebuzerów, a także 2000 Tlaxcalczyków. 24 czerwca 1520 roku Hiszpanie po raz drugi wkroczyli do Tenochtitlan.

W tym czasie Indianie aktywnie przygotowywali się do wojny i wybrali nowego tlatoani, Quitlahuaca; Montezuma jako zakładnik stracił wszelką wartość. Według relacji samego Cortésa, 25 czerwca podjął on ostatnią próbę negocjacji i kazał wyprowadzić władcę na dach pałacu Ashayakatla, w nadziei, że w ten sposób ujarzmi tłum. W efekcie Montezuma został ukamienowany, ciężko ranny i zmarł 28 czerwca. Indiańscy kronikarze twierdzili, że zabili go sami Hiszpanie.

Pozycję Hiszpanów komplikował fakt, że szesnastowieczne Tenochtitlan położone było na wyspie połączonej groblami ze stałym lądem, przy czym Aztekowie zlikwidowali mosty łączące kanały i kanaliki; Cortés wybrał do przemieszczania się groblę Tlacopan, która miała około 3 km długości. Krwawy odwrót Hiszpanów w nocy 1 lipca nazwano Nocą Żalu (data indiańska to 9 Ollin 19 Tekuiluitontli rok 2 Tekpatl). Cała artyleria została stracona, całe złoto zrabowane w Tenochtitlan; nie było już żadnych ofiar. Dokładna skala strat jest trudna do ustalenia: maksymalne liczby podane przez Bernala Diaza - zginęło około 1000 Hiszpanów, według Cortesa - nie więcej niż 150 osób. Cortes w swoim raporcie bardzo mało pisze o Nocy Żalu: sprawia wrażenie, że niewygodnie mu było wspominać te wydarzenia. Szczególnie bohatersko zachował się porucznik Alvarado, dowódca straży tylnej.

7 lipca 1520 r., w drodze do Tlaxcali, partia Cortésa została przechwycona przez ścigających go Azteków i doszło do słynnej bitwy pod Otumbą, podczas której niewielkie siły Hiszpanów zdołały pokonać tysiące azteckich żołnierzy (wielu uczestników bitwy wierzyło później, że zwyciężyli dzięki pomocy Boga). Hiszpanom, pod wodzą kapitana generalnego, udało się zabić dowódcę, Cihuacoatla (zastępcę Tlatoani), po czym Indianie rozproszyli się. Do Tlascali przybyło 440 piechoty, 20 rycerzy, 12 kuszników i 7 kuszników, a także indiańskie konkubiny Cortesa i Alvarado - Malinche i Luisa de Tlascala. Tlascalanie i Totonacowie pozostali wierni hiszpańskim zdobywcom, dzięki czemu Cortés miał środki na ostateczne podbicie państwa Azteków. Jako symbol tego, Cortés założył fortecę Segura de la Frontera (hiszp. "Niezawodne miasto na granicy") na miejscu indiańskiego miasta Tepeyac.

Jako prawnik Cortés sporządził w Tlaxcali protokół w sprawie utraty pentatu królewskiego (20 procent wszystkich łupów należnych królowi), a także sporządził akt oskarżenia przeciwko Velázquezowi i Narvaezowi, obarczając ich odpowiedzialnością za rebelię w Tenochtitlán. Zbiorowy list całej armii (z 544 podpisami) został wysłany do Karola V informując go o legalności wyboru na kapitana generalnego i najwyższego sędziego i prosząc o oficjalne potwierdzenie na tych stanowiskach. Do tego listu Cortés dodał osobiste przesłanie do swojego ojca Martina, kuzyna hiszpańskiego jurysty Francisco Núñeza oraz wielu znajomych na dworze i na uboczu władzy. W Segura de la Frontera napisana została druga rejterada do Karola V, ukazująca literacki, a także polityczny dar Cortésa. Została ona wydrukowana w Sewilli w 1522 roku, przedrukowana w Saragossie w 1523 roku oraz przetłumaczona na łacinę i wydana w Norymberdze w 1524 roku, stając się wydarzeniem o znaczeniu ogólnoeuropejskim.

Cortés ogłosił w mowie do cesarza Karola, że zamierza ochrzcić swoje podboje "Nową Hiszpanią". Według C. Duvergera jest to bardzo istotny szczegół: "...Hiszpania w 1520 roku nie była jeszcze niczym więcej niż koncepcją, ideą jedności i jednorodności starożytnych terytoriów, które składały się na królestwa Kastylii i Aragonii. Ta polityczna koncepcja wyprzedzała rzeczywistość, bowiem na początku XVI wieku Hiszpania wciąż daleka była od zjednoczonego państwa. Używając terminu "Nowa Hiszpania", Cortes wykazał się jednocześnie zaawansowanym sposobem myślenia i pewnym polotem taktycznym: z jednej strony pomógł Karolowi V zaszczepić ideę wielkiej, silnej, zjednoczonej i niepodzielnej Hiszpanii, z drugiej zaś zdusił w zarodku wszelkie możliwe próby podziału jego podbojów, które nie trwałyby długo, gdyby jego apetyty nie były trzymane w ryzach przez twardą rękę jednej władzy. Udzielił cesarzowi politycznego poparcia, uznając istnienie Hiszpanii za fait accompli, i zagwarantował się przed rozproszeniem zdobytych posiadłości meksykańskich." Przekazy zostały dostarczone: do Hiszpanii przez Diego de Ordasa, na Santo Domingo przez Alonso Davilę. Na Kubę wysłano dawnego sekretarza Velázqueza, Andrésa de Duero, z którym Cortés dostarczył listy i złoto dla swojej prawowitej żony Cataliny i indiańskiej konkubiny Leonory.

Upadek Tenochtitlan

Oblężenie Tenochtitlanu poprzedziła epidemia ospy przywieziona do Meksyku przez Narvaeza, czarnego niewolnika, który zmarł w Sempoal. W wyniku epidemii zmarł aztecki cesarz Quitlahuac, który rządził tylko 80 dni, a nowym Tlatoanim został wybrany Cuauhtemoc.

Cortés postanowił zorganizować szturm na Meksyk-Tenochtitlan z wody i rozpoczął budowę floty w Tlaxcali. Budową kierował cieśla okrętowy Martin López, który ułożył 13 brygantyn desantowych z wiosłami i małym działkiem na dziobie. Zbudowano je z materiałów przysłanych z Veracruz (prace te trwały przez cały marzec i kwiecień 1521 r. Tlascalanie dali 10-tysięczną armię dowodzoną przez Cacique Chichimecatecutli, dodatkowo 8000 niewolników przewoziło rozebrane statki, 2000 niewolników niosło prowiant, a 8000 Tlascalanów eskortowało je. Sojusznika i bazę tylną uzyskano w dolinie Meksyku - było to miasto-państwo Texcoco, gdzie wybudowano suchy dok i port dla hiszpańskich brygantyn. W czasie trwania budowy wojska Corteza zajęły prawie całą wschodnią część doliny Meksyku, ale o miasta Ascapozalco i Tlacopan toczyły się zacięte walki. Do Veracruz po raz pierwszy przypłynął statek bezpośrednio z Hiszpanii, na którym przybył skarbnik królewski Julián de Alderete, a także franciszkański zakonnik Pedro Melgarejo, który przywiózł odpusty dla konkwistadorów, wraz z nimi było jeszcze 200 żołnierzy i 80 koni.

28 kwietnia 1521 roku Cortes dokonał generalnego przeglądu armii, która liczyła nieco ponad 700 hiszpańskich żołnierzy, dysponujących 85 końmi, 110 kuszami i kusznikami, 3 ciężkimi armatami i 15 lekkimi działami polowymi. Indianie stanowili jednak przytłaczającą większość wojsk Cortesa, a same miasta-państwa nad jeziorami dostarczyły około 150 000 ludzi i 6 000 pirogues do ich dostarczenia. W tym samym czasie Cortés odkrył dwa spiski w obozach Hiszpanów i Indian. Antonio de Villafaña, przyjaciel kubańskiego gubernatora Velasqueza, został po procesie powieszony w Texcoco, oskarżony o próbę przejęcia władzy. Wódz Tlascalan Chicotencatl Junior został oskarżony o związki z Cuauhtémoc i również został powieszony. Cortes nie pojawiał się potem publicznie bez ochroniarzy. W połowie kwietnia przeprowadzono bezskuteczne negocjacje z władcą Azteków w sprawie oddania miasta.

Szturm na miasto rozpoczął się 30 maja 1521 roku, kiedy to Cortes ustawił swoje wojska w trzech punktach, w których grobla łączyła się ze stałym lądem; tego dnia zablokowano również akwedukt dostarczający wodę do Mexico City. W ciągu miesiąca walk wojska Cortesa zdołały trzykrotnie przedrzeć się do Tenochtitlan i dotrzeć do centralnego placu, raz nawet udało im się wejść na szczyt głównej świątyni i strącić stamtąd "bożki", ale nie udało im się zdobyć przyczółka. Ciężka porażka Hiszpanów nadeszła 30 czerwca podczas szturmu na Tlatelolco: zginęło 60 konkwistadorów, a głównodowodzący został ciężko ranny. Bezskutecznie, Cortes postanowił zmiażdżyć Mexico City - pod koniec lipca miasto zostało odcięte od levelek. 13 sierpnia (1 Coatl 2 Chocotluezi rok 3 Calli) Cuauhtémoc próbował uciekać pirogą, ale przechwycił go García Holguín, przyjaciel i giermek Gonzalo de Sandoval.

Cortés został przywitany przez Cuauhtémoca z należnymi mu honorami, ale legenda głosi, że wyrwał sztylet hiszpańskiemu dowódcy i próbował się zasztyletować (Bernal Diaz natomiast twierdził, że sam aztecki władca prosił go o zabicie). Cortés natychmiast nakazał mu oczyszczenie miasta ze szczątków zabitych, a także przywrócenie w ciągu dwóch miesięcy dostaw wody, tam i budynków. Bardzo szybko jednak odkryto, że złoto, które zniknęło w Noc Żalu, przepadło bez śladu. Francisco López de Gomara napisał, że już tydzień po upadku Tenochtitlanu konkwistadorzy torturowali Cuauhtémoca i jego kuzyna, gubernatora Tlacopan, Tetlepanquezala, a także kilku najwyższych urzędników azteckich, ogniem zmuszając ich do wyjawienia miejsca ukrycia złota. Złoto było ukryte w jaskini w środku doliny. Ttlepanquetzal nie mógł znieść męki i głośno płakał, ale Cuauhtemoc zachęcił go słowami: "Pozostań silny! Bo ja też nie mam przyjemności w mojej kąpieli". Cristóbal de Ojeda zaświadczył, że Cortés osobiście uczestniczył w torturach; raporty zdobywcy w ogóle nie wspominają o tym epizodzie.

W styczniu 1522 roku ojciec zdobywcy, don Martin Cortes, wraz z trzema kuzynami został przyjęty przez wicekróla Karola V w Hiszpanii, kardynała arcybiskupa Adriana z Utrechtu, wybranego kilka dni wcześniej na papieża z rekomendacji księcia Beharu. Rozmowa prowadzona była po łacinie, a faktyczny władca Hiszpanii opowiedział się po stronie Hernána Cortésa. W sierpniu 1522 roku król Karol V powrócił do Hiszpanii, aby ustalić status Meksyku wśród swoich dominiów. Król nakazał powołanie komisji, która miała pogodzić Cortésa i Velázqueza. W tym samym czasie do Hiszpanii dotarła trzecia relacja Cortésa, datowana na 15 maja 1522 roku, szczegółowo opisująca Noc Żalu i zdobycie Tenochtitlán. Do listu dołączono królewski żywopłot oraz bogate dary dla klasztorów Kastylii i wpływowych ludzi w królestwie.

15 października 1522 roku Karol V podpisał dekret mianujący Hernána Cortésa "gubernatorem, kapitanem generalnym i najwyższym urzędnikiem sądu w sprawach cywilnych i karnych na całym terytorium i w prowincjach Nowej Hiszpanii".

Herb Cortesa

Jedną z nagród Karola V za podbój Nowej Hiszpanii było przyznanie Cortésowi prawa do specjalnego, charakterystycznego herbu "ponad to, co odziedziczył po swoich przodkach drogą spadku". Zgodnie z ówczesnym zwyczajem Hernán musiał wyrazić swoje życzenia co do treści herbu. List wysłany przez sekretarza królewskiego, Francisco de los Cobos, opisujący kompozycję heraldyczną nosi datę 7 marca 1525 r:

Pragniemy, abyś mógł nosić jako swój osobisty herb szeroką tarczę z dwugłowym czarnym orłem, który jest godłem naszego imperium, na białym polu u góry lewej strony i złotym lwem na czarnym polu pod nim na pamiątkę zaradności i siły, jaką wykazałeś w bitwach, oraz z trzema koronami u góry prawej strony na piaskowym polu, jedna nad innymi, na pamiątkę trzech władców wielkiego miasta Tenustitana . Pierwszemu nadano imię Muteszuma, którego zabili Indianie, gdy był twoim więźniem, drugiemu nadano imię Quetaoacin, jego bratu, który go zastąpił... A trzeciemu imię Guauktemucin, jego następcy, który okazał nieposłuszeństwo, aż został przez ciebie pokonany; a u dołu prawej strony możesz umieścić miasto Tenustitan, wznoszące się nad wodą, na pamiątkę jego pojmania przez twój miecz i włączenia do naszego królestwa; a wokół wspomnianej tarczy na polu amarillo, siedmiu kapitanów lub władców siedmiu prowincji zatoki, które pokonałeś, którzy będą połączeni łańcuchem, zamkniętym na końcu tarczy kłódką.

Profesor Javier López Medellín dokonuje bardziej szczegółowej interpretacji symboliki heraldycznej. Dwugłowy orzeł habsburski, umieszczony w lewej górnej części tarczy, symbolizuje zarówno wielkie osiągnięcia na skalę imperialną, jak i wskazuje na relacje między suzerenem a wasalem. Trzy korony w prawej górnej części tarczy reprezentują trzech władców azteckich pokonanych przez Cortésa: Montezumę, Quitlauaca i Cuauhtémoca. Złoty lew w lewej dolnej części tarczy symbolizuje bohaterski czyn. Wreszcie w prawej dolnej części tarczy znajduje się wizerunek piramid Tenochtitlanu, przed którymi znajdują się klasztory i katedry nowego miasta, Mexico City, odbijające się w wodach jeziora Texcoco. Flagę flankuje łańcuch łączący siedem indiańskich głów symbolizujących podbite przez Cortésa wasalne miasta-państwa Doliny Meksyku: Tlacopan, Coyoacan, Istapalapa, Texcoco, Chalco, Chochimilco i Tlatelolco. Ponieważ ojciec Cortésa należał do rodziny Monroe, jego herb umieszczono w samym centrum blazonu. Chociaż motto nie było zawarte w królewskim nadaniu, Cortés wstawił je, dodając także skrzydlatego lwa. Łaciński tekst dewizy brzmiał: Judicium Domini aprehendit eos et fortitudo ejus corroboravit brachium meum - "Sprawiedliwość Pana przyszła na nich, a Jego moc wzmocniła moje ramię".

Według C. Duvergera, herb Cortesa mógł mieć drugie odczytanie, zakorzenione w prekolumbijskiej kulturze meksykańskiej, można go postrzegać jako piktografię aztecką. Hapsburski orzeł i lew w lewym polu odpowiadały symbolom słońca i wojny - orłu i jaguarowi - filarom religii Nahua. Orzeł (cuautli), symbol dnia i nieba, oraz jaguar (ocelotl, Hiszpanie nazywali go lwem), symbol nocy i świata podziemnego, były dwoma wcieleniami słońca. W religii Azteków energia słońca nieustannie słabnie i tylko człowiek, za pomocą wojny i ofiar, może ją ożywić. Umieszczając w swoim herbie orła i jaguara, Cortés nawiązał do koncepcji indiańskiej świętej wojny. Prawa strona herbu zawiera symbole wody i ognia. Woda (atl) jest wyraźnie wyrażona w postaci jeziora Texcoco, a ogień (tlachinolli) symbolizuje korona, odpowiadająca azteckiemu ideograficznemu znakowi ognia. Aby uniknąć dwuznaczności, Cortés użył trzech koron, które tworzą trójkąt, ponieważ liczba "3" jest również związana z pojęciem ognia. Wreszcie siedem ludzkich głów połączonych łańcuchem w poprzek tarczy nawiązuje do prehiszpańskiego symbolu jaskiń Chicomostoc, mitycznego miejsca pochodzenia siedmiu plemion Nahua; hiszpański łańcuch odpowiada indiańskiemu sznurowi (mecatl), który w azteckiej ikonografii zawsze oznacza schwytanie jeńca przeznaczonego na ofiarę.

Encomienda. Polityka wobec Indian

Bezpośrednio po podboju Meksyku Cortés zaczął zachowywać się jak niezależny władca. Sprzyjał temu fakt, że do 1521 roku nie ustalono granic Nowej Hiszpanii, a karta królewska nie określała granic terytorialnych władzy Cortésa, choć od pierwszych odkryć w Nowym Świecie nowe terytoria były uważane za posiadłości korony kastylijskiej. Jednocześnie Cortés, będąc świadkiem katastrofy demograficznej w Españoli i na Kubie, dążył do całkowitego zachowania tubylczych struktur społecznych, w efekcie zastępując azteckich calpiche swoimi kolegami konkwistadorami, którzy byli mu osobiście podporządkowani. Realizacją tych zasad był system encomienda, który miał analogie zarówno w społeczeństwach indiańskich, jak i w systemie zakonów duchowo-rycerskich w Hiszpanii.

Od kwietnia 1522 r. kapitan generalny Nowej Hiszpanii przywłaszczył sobie prawo do rozdzielania wszystkich ziem wśród hiszpańskich właścicieli według własnego uznania, przy czym tylko osoby bezpośrednio zaangażowane w podbój mogły otrzymać ziemię. Dla nowych przybyszów narzucono ośmioletni okres dzierżawy, przekraczający okres ustalony kiedyś przez Ovando dla Santo Domingo. Ponieważ rolnictwo indiańskie było prymitywne w porównaniu z hiszpańskim, a Aztekowie nie znali wielu roślin spożywczych, Cortés narzucił kwoty na obowiązkową produkcję kilku produktów, zarówno importowanych - winogron i pszenicy - jak i lokalnych - kukurydzy, pomidorów, papryki, batatów itp. Dekrety Cortesa dotyczące hodowli lokalnych ras bydła i koni świadczą o tym, że dążył on do całkowitej samowystarczalności gospodarczej.

W encomiendach wprowadzono system reglamentacji i regulacji państwowych: Cortés zakazał pracy kobiet i dzieci poniżej 12 roku życia, zabronił pracy nocnej (dzień roboczy musiał się kończyć godzinę przed zachodem słońca), wprowadził przerwę obiadową, uregulował racje robotników - "funt płaskiego chleba z solą i pieprzem", ogłosił niedzielę dniem wolnym od pracy. Praca komunistycznych Indian nie była opłacana; Cortés zadekretował, że po 20-dniowym dniu pracy enkomender będzie pracował dla siebie w okresie 30-dniowym.

Charakterystycznym elementem polityki Cortésa w pierwszych latach po podboju było wprowadzenie segregacji (traza). Ludność hiszpańska mogła być osiedlana tylko w miastach (rozumianych jako wszelkie osady posiadające organizację administracyjną), a w mieście Meksyk Hiszpanom przydzielono ziemię pod dzielnice mieszkalne, poza obwodem których - samej traza - nie wolno było im mieszkać. Cel był czysto polityczny: Cortes chciał zapobiec powstaniu "dzikich" kolonii, pozostających poza jego kontrolą. Hiszpanom zabroniono również handlu z miejscową ludnością. Indianie otrzymali samorząd na terenach, na których wspólnie mieszkali, a obecność Hiszpanów ograniczała się do władz.

Szczególne miejsce w planach Cortesa zajmowały zakony żebracze - zwłaszcza franciszkanie. Choć właściciel encomiendy miał zadbać o nawrócenie swoich podopiecznych, to właśnie ministrowie mieli odegrać wiodącą rolę w tym procesie. Franciszkanie mieli też nadzorować hiszpańskich administratorów i właścicieli ziemskich, chroniąc ludność tubylczą przed samowolą.

chrystianizacja Meksyku

Jednym z najważniejszych celów Cortésa było nawrócenie Indian na chrześcijaństwo. Jednak po raz pierwszy w Meksyku praktycznie nie budowano świątyń, a zamiast tego przebudowywano i konsekrowano stare świątynie pogańskie. Cortés był liberalnym chrześcijaninem jak na standardy XVI wieku i według C. Duvergera mógł należeć do opozycyjnego nurtu w hiszpańskim katolicyzmie, którego centrum była Estremadura, a nosicielami franciszkanie z kościelnej prowincji (kustodii) San Gabriel. Na prośbę Cortésa bulla "Exponi nobis fecisti" z 9 maja 1522 r. przyznała im najszersze uprawnienia w zakresie nawracania w Nowej Hiszpanii.

Pierwsza misja wysłana do Meksyku, na zasadzie "naśladowania Chrystusa", składała się z 12 mnichów - apostołów Meksyku - pod przewodnictwem brata Marcina z Walencji, byłego opata klasztoru San Francisco w Belvis - Feud of Monroes, który założył klasztor. W listopadzie 1523 roku 12 misjonarzy wyruszyło do Sewilli, wypływając z Sanlucar 25 stycznia 1524 roku. Na Santo Domingo franciszkanie natknęli się na bunt w Baoruco, na czele którego stanął syn kacyka wyszkolony przez hiszpańskich księży. Widząc, że Indianie odrzucili politykę hiszpanizacji, meksykańscy misjonarze doszli do wniosku, że powinni głosić Indianom kazania w ich własnym języku. 13 maja 1524 roku misja wylądowała w San Juan de Ulúa i udała się pieszo do Mexico City. Jednym z braci był Toribio de Benavente, nazywany przez Indian Tlascala Motolinia ("On jest biedny"). Cortés zgotował misji wielkie powitanie i wysłał eskortę. Pod koniec czerwca Cortés zorganizował pierwszą dysputę teologiczną w Nowym Świecie, której sam przewodniczył. Wymianę między pierwszymi dwunastoma franciszkanami a przywódcami Meksyku-Tenochtitlan opisał Bernardino de Sahagún.

Cortes i Hiszpania

Stosunki Cortésa z władzami hiszpańskimi były od początku bardzo kontrowersyjne, ponieważ jego polityka była sprzeczna z kolonialnym sposobem sprawowania władzy, a jego oparcie na lokalnych strukturach społecznych wywoływało zdziwienie i sprzeciw nawet wśród jego towarzyszy broni. W swoim czwartym raporcie dla Karola V, Cortés napisał:

Jeśli będziemy mieli biskupów i innych prałatów, to nie zawahają się oni przenieść na nas złych nawyków, które są im dziś wspólne. Będą używać majątku kościelnego, by roztrwonić go na luksusy i inne wady; będą obdarzać małżeństwami swoje dzieci i swoich krewnych. A co najgorsze: mieszkańcy tych miejsc znali w dawnych czasach kapłanów sprawujących kult i służbę, a osoby te były nieskazitelnie uczciwe i bezinteresowne... Co by pomyśleli, widząc majątek kościelny i służbę Bogu w rękach kanoników lub innych świętych, którzy prowadzą życie w ignorancji i oddają się swobodnie wadom, jak to stało się ich zwyczajem dzisiaj w naszych królestwach? W ten sposób pomniejszyliby naszą wiarę i wystawili ją na wielkie pośmiewisko.

Takie poglądy wynikały również z faktu, że Meksyk znacznie przewyższał Hiszpanię pod względem liczby ludności i wielkości, a także bogactwa i zasobów naturalnych. Cortes natychmiast wyruszył na eksploatację Mórz Południowych z wybrzeża meksykańskiego, o czym powiadomił króla w przekazie z 15 maja 1522 roku. Groziło to dalszym oddzieleniem Nowej Hiszpanii od Starego Świata, w związku z czym król podjął działania: na przełomie 1523 i 1524 roku Cortes otrzymał szereg instrukcji datowanych na 26 czerwca 1523 roku. Były one sprzeczne z całą polityką Cortesa, który domagał się swobodnego poruszania się Hiszpanów po wszystkich terytoriach, zakazu małżeństw mieszanych, swobody handlu itd. Władze ostro potępiły encomiendas i zażądały zniesienia posiadłości. Aby zrealizować plany króla, kazał on wysłać do Veracruz audiencję królewską pod wodzą Alonso de Estrady, której głównym celem było ograniczenie władzy Cortésa i zwiększenie jego zysków. W tych okolicznościach decyzja Cortésa o opuszczeniu miasta Meksyk była perypetią wszystkich współczesnych i historyków.

Sprawa Olida i Garaya

W październiku 1524 roku Cortés, w pełni sił, postanowił opuścić miasto Meksyk. Kampania Cortésa na ziemie Majów wydawała się wielu biografom irracjonalna: do czasu rozpoczęcia wojny kontrolował on całe terytorium dawnego imperium Azteków; na północnym wschodzie Sandovalowi udało się podporządkować Huasteków; Francisco de Orozco zdobył Oaxacę; a Cristóbal de Olide - ziemie, które nigdy nie podlegały kontroli Azteków. Posiadłości Cortesa dotarły do północnego wybrzeża Tehuantepec, znaleziono tam bogate złoża srebra i założono port Acapulco.

Już w 1523 roku Cortés wysłał dwa oddziały - morski i lądowy. Cristóbal de Olide dowodził oddziałem morskim z 6 statkami i 370 żołnierzami, który miał udać się do Hawany w celu wyposażenia, a następnie wyruszyć do Hondurasu. Detachment lądowy przeszedł pod dowództwo Pedro de Alvarado, który miał 135 rycerzy konnych, 120 arquebuzerów, 4 działa, 200 Tlaskalczyków i 100 Azteków. W przekazie do Karola V zapewniono, że ich głównym celem było znalezienie przejścia z Atlantyku na Pacyfik, ale w rzeczywistości Cortes chciał podporządkować sobie całe terytorium Ameryki Środkowej. Wielu historyków łączy jednak kampanię Cortesa ze "sprawą Garaya".

Poszukiwaniami cieśniny łączącej dwa oceany zajął się w 1519 roku gubernator Jamajki Francisco de Garay, szwagier Krzysztofa Kolumba i jeden z pionierów obu Ameryk. Próbował on dochodzić roszczeń Cortésa do Nowej Hiszpanii, które to roszczenia popierał kubański adelantado Velázquez i biskup Fonseca, główny przeciwnik Hernána w Hiszpanii. 25 lipca 1523 roku Garay i Juan de Grijalva wylądowali w Panuco z około 1000 ludzi. Doprowadziło to do wojny między Cortésem a Garayem, gdyż kapitan generalny Meksyku posiadał kartę Karola V z 24 kwietnia, nakazującą Francisco de Garayowi nie mieszać się w sprawy meksykańskie. Konfrontacja zbrojna zakończyła się w Mexico City, gdzie Cortés zaprosił Garaya, aby omówić małżeństwo ich dzieci. Garay zmarł nagle w dzień Bożego Narodzenia 1523 roku, po czym Cortés został oskarżony o otrucie go.

Niemniej jednak w czwartej sztafecie do Karola V, datowanej na 15 października 1524 roku, nie ma żadnej aluzji do zamiaru ustąpienia od władzy. Cortés skarżył się jednak, że królewscy audytorzy nie docenili kosztów "pacyfikacji" Meksyku. To naturalnie skłoniło go do oświadczenia, że król nie rozumiał osobliwości tych ziem, a Cortés nie zamierzał wykonywać jego poleceń: "Zrobiłem to, co uważałem za dobre dla Waszej Królewskiej Mości, a postąpienie inaczej byłoby dopuszczeniem do dewastacji; wzywam Waszą Królewską Mość do rozważenia tego i poinformowania mnie o swojej decyzji". Wraz z poselstwem Cortés wysłał do Hiszpanii królewski pentel, w tym złoto o wartości 80 000 pesos, klejnoty Cuauhtémoca (Bernal Díaz pisał, że zawierały perły wielkości orzechów) oraz symboliczny dar - armatę zwaną Feniksem wykonaną z niskogatunkowego złota i opatrzoną napisem: "Nikt nigdy nie widział takiego ptaka, nikt nigdy nie służył Cortésowi, nikt tak jak ty nie posiadł świata". Po przetopieniu przyniosło to kolejne 20 000 dukatów zysku. Według C. Duvergera w podarunku kryło się wyzwanie: armata została odlana przez Indian Taraska z metalu wydobywanego w Michoacán. Świadczyło to o tym, że to nie Meksyk potrzebował bogactw Kastylii, a wręcz przeciwnie.

Tymczasem Cristóbal de Olide zawarł porozumienie z Adelantado Velásquezem i rozpoczął wojnę o wyłączne posiadanie Hondurasu - do tego czasu było czterech pretendentów: wysłany z Panamy Francisco Hernández, samozwańczy gubernator González de Avila i Pedro de Alvarado. Cortés wysłał do poskromienia rebelii swojego kuzyna Francisco de las Casasa, który kazał wykonać egzekucję Olidy.

Przemarsz w latach 1524-1526

Cortés wyruszył na wyprawę z ogromnym orszakiem, w skład którego wchodzili poplecznicy, służba, lekarze, sokolnicy, muzycy i kuglarze. Za nim podążyli praktycznie wszyscy azteccy władcy, w tym były cesarz Cuauhtemoc, i zabrał ze sobą wszystkie swoje konkubiny. Armia liczyła ponad 300 Hiszpanów i 3 tysiące Azteków.

W Orisabie Cortés niespodziewanie ożenił się ze swoją konkubiną i tłumaczką Malinche - ta trafiła do Juana Jaramillo. Później zachowanie zdobywcy stawało się coraz bardziej niewytłumaczalne: odesłał zabranych ze sobą urzędników do miasta Meksyk, co zniweczyło jego władzę w stolicy, a następnie przeniósł swoją armię przez namorzynowe bagna Tabasco. Po dotarciu do rzeki Usumasinta, Cortes oskarżył Cuauhtemoca o spisek i powiesił go 28 lutego 1525 roku. Po żmudnym marszu przez dżunglę przerzedzona armia dotarła do państwa Majów - Taiyasal. Po odpoczynku na samym początku kwietnia Cortés dotarł do wybrzeży Morza Karaibskiego, gdzie założył kilka miast. Indianie Maya sporządzili własne zapisy dotyczące marszu Cortésa do Hondurasu:

Kastylijczycy wyruszyli w roku 1527, ich kapitan nazywał się Don Martin Cortes, potem weszli do Tanoz'iq, dotarli do centrum kraju Sacchutte, a on sam rozbił się w wiosce Tishakhaa. Tam rozłożył się ze swoimi ludźmi i zaczął wzywać pana z Pashbolonach, o którym już mówiłem... Kapitan zaczął mówić: "Niech pan przyjdzie się z nim zobaczyć, ja wcale nie zamierzam prowadzić wojny, moim pragnieniem jest pojechać i zobaczyć cały kraj. Zrobię mu wiele dobrego, jeśli przyjmie nas życzliwie". Tak to zostało powiedziane przez tego człowieka o tym, co zamierzał zrobić w tym królestwie. Przyszli więc i opowiedzieli to panu z Paszbolonach tam we wsi Itsamk'anak. Gdy przybyli wszyscy panowie, zebrał ich ponownie i rzekł do nich: "Dobrze, że idę, abym zobaczył i usłyszał, czego pragną przybyli Kastylijczycy. Tak wyruszył kiedyś pan z Pashbolonacha i tak zobaczył i spotkał kapitana z Del Valle z wieloma darami: płynnym miodem, indykami, kukurydzą, kopalem i innymi jadami i owocami. W ten sposób powiedziano do władcy Pashbolonach: "Oto przybyłem tutaj do twojej ziemi, gdyż zostałem wysłany przez władcę ziemi cesarza, który zasiada na tronie w Kastylii, aby zobaczyć i zbadać kraj i wioski. Nie jestem na wojnie, tylko podążam swoją obecną drogą i szukam drogi do Ulua, skąd, jak słyszałem, pochodzi złoto, cenne pióra i kakao." A oto odpowiedź, jaką mu dał: "Dobrze by było, żebyś teraz poszedł, żebyś najpierw przyszedł do mojej ziemi, do mojego domu, do mojej wioski, tam rozważymy, co byłoby dobre, i najpierw odpoczniemy.

W sierpniu 1525 r. powracający z wyprawy urzędnicy królewscy ogłosili śmierć Cortésa i rozpoczęli eksterminację jego zwolenników, nie zdobywając się nawet na egzekucję duchownych. Cortes, nawet po otrzymaniu wiadomości o chaosie w mieście Meksyk, wahał się i myślał o opuszczeniu Hondurasu w celu podboju Nikaragui. Dopiero 25 kwietnia 1526 roku Cortes wyruszył do Veracruz przez Hawanę. Przybywając do Meksyku 24 maja, Cortés pomaszerował na miasto Meksyk dopiero 4 czerwca, witany wszędzie jako wyzwoliciel. 25 czerwca ogłosił swój powrót do obowiązków gubernatora. Jednocześnie otrzymał list od króla Karola, podpisany w październiku 1525 roku, powołujący komisję do zbadania Cortésa pod przewodnictwem sędziego Luisa Ponce de León.

Rodzina

W sierpniu 1522 r. do Meksyku przybyła wraz z braćmi i siostrami żona Cortésa, Catalina Juárez Marcaida, która zmarła w przeddzień Wszystkich Świętych (1 listopada). Według C. Duvergera istnieją co najmniej dwie wersje okoliczności jej śmierci. Według pierwszej, żona Cortésa cierpiała na poważną chorobę podczas pobytu na Kubie, a wyżyny Meksyku pogorszyły jej stan. Według innej wersji, żona Cortesa przybyła do Meksyku nieproszona, rościła sobie prawo do roli władcy i rozpędziła rodzime konkubiny męża. W wyniku kłótni Cortés udusił ją (na jej szyi znaleziono ponoć czerwone plamy). O ile Cortés wykazał się dużą samokontrolą, Duverger uważa za mało prawdopodobne, że została zamordowana ręką, to gwałtowna śmierć, taka jak Cataliny Juárez, jest bardzo prawdopodobna. Wkrótce po jej śmierci Cortés miał syna metysa po Malinche, ochrzczonego Martin. Kolejny syn, Luis, urodził się w 1525 roku z Antonią (lub Elwirą) Hermosillo, uważaną po Gomarze za Hiszpankę, ale C. Duverger sugeruje, że ona również była prawdopodobnie Indianką. Cortés miał także dwie inne córki przez azteckie księżniczki, w tym córkę Montezumy, Techuishpotsin (ochrzczoną jako Isabel), wszystkie uznane za prawowitych spadkobierców przez bullę papieską z 1529 roku.

Walka o władzę

List Karola V z 4 listopada 1525 roku zapowiadał śledztwo w sprawie poczynań konkwistadorów w Nowej Hiszpanii i stwierdzał, że zostanie wysłany "sędzia do stałego pobytu" (juicio de residencia) w osobie Luisa Ponce de León, syna odkrywcy Florydy. Sformułowanie było jednak dość dyplomatyczne: "Jak zobaczycie, ten Luis Ponce de León nie wie nic o tych ziemiach, ani nie ma pojęcia, co trzeba tam zrobić... Byłoby pożyteczne, gdybyście mogli go poinstruować, jak najlepiej zarządzać tymi ziemiami".

23 czerwca 1526 roku Ponce de Leon przybył do Veracruz, Cortés nakazał powitać go z honorami i dać mu eskortę w uroczystym stroju, która miała towarzyszyć sędziemu aż do Mexico City. Oficjalnie Cortes tłumaczył, że sędzia przybył, aby ukarać zbuntowanych urzędników Audiencji i wymierzyć sprawiedliwość maltretowanym Indianom. Jednak dwa dni po przybyciu do Miasta Meksyku, 4 lipca, Luis Ponce de León odebrał Cortésowi pałeczkę najwyższego sędziego Nowej Hiszpanii i jednocześnie usunął go z funkcji gubernatora, według oficjalnego wyjaśnienia - "dla umożliwienia przeprowadzenia niezakłóconego dochodzenia sądowego w sprawie sposobów służenia królowi przez konkwistadora".

Ponce de Leon wkrótce zachorował, Cortés przypisał to osobliwościom meksykańskiej wyżyny; ucierpiała też świta sędziowska. Wkrótce zmarł sam Ponce de León (20 lipca) i prawie cała jego świta - ponad 30 osób. Zgodnie z wolą sędziego jego uprawnienia przeszły na niejakiego Marcosa de Aguilara, licencjata prawa, którego nie uznawała Rada Miasta Meksyk; gmina poprosiła Cortésa o przejęcie władzy. Cortés powrócił jako kapitan generalny i gubernator 1 sierpnia, ale zachował Aguilara jako sędziego najwyższego, przy czym dobrą wiadomością było to, że miał on zostać potwierdzony przez króla. Cortes potwierdził swoje dekrety z 1524 r. o zasadach traktowania Indian i zaostrzył kary dla Hiszpanów za naruszenie nietykalności terytoriów tubylczych, ograniczył też swobodę poruszania się Hiszpanów i wprowadził monopol na handel kukurydzą. Według C. Duvergera latem 1526 r. Cortez miał szansę uczynić z Nowej Hiszpanii niepodległe państwo: Karol V prowadził wówczas ciężką wojnę ze Stolicą Apostolską i Francją o uznanie siebie Świętym Cesarzem Rzymskim i nie miał środków na wojnę z Cortezem. Konkwistador był nawet oskarżany o potajemne negocjowanie secesji z Francją.

3 września 1526 r. Cortés zakończył swoją piątą sztafetę, w której opisał kampanię do Hondurasu, swój powrót do miasta Meksyk i upadek Ponce de León. Cortés skarżył się wiele na niesprawiedliwe oskarżenia, domagał się uznania swoich zasług i aprobaty dla swojej polityki, przypomniał ilość złota, które wysłał na potrzeby korony, oraz oświadczył, że zwraca swoje uprawnienia kapitana generalnego i gubernatora aż do specjalnych rozkazów. Zdawał sobie sprawę z niepewności swojego położenia i 26 września pisał do ojca: "Jestem teraz jak w czyśćcu i nic nie przeszkodziłoby w otwarciu bram piekieł, gdybym nie miał nadziei na ucieczkę z nich". 1 marca 1527 roku Aguilar zmarł; Cortés został oskarżony o otrucie go, podobnie jak pół roku wcześniej Ponce de León.

Nieudana wyprawa na Wyspy Korzenne

Po chwilowej stabilizacji sytuacji Cortés powrócił do działalności pionierskiej, planując znalezienie bezpośredniej drogi z Meksyku na Wyspy Korzenne, o których posiadanie rywalizowały wówczas Hiszpania i Portugalia. Dzięki temu Cortés zyskał również dodatkowe środki w walce o władzę w Nowej Hiszpanii. W Zacatuli, w maju 1527 roku, rozpoczął wyposażanie trzech statków, oddziału, którym miał dowodzić kuzyn Cortésa - Álvaro de Saavedra Cerón. Cortés wysłał do gubernatorów Cebu i Tidore swoje listy uwierzytelniające, napisane po łacinie i hiszpańsku. Na wypadek, gdyby drużyna dotarła do Chin, Cortés napisał list również dla władcy tego kraju, a zaczął od cytatu z Metafizyki Arystotelesa.

31 października 1527 roku z zatoki Cihuatanejo wyruszyły trzy statki ze 110 załogami na pokładzie. Do końca stycznia 1528 roku Saavedra, z jednym uratowanym statkiem, zdołał dotrzeć do Mindanao na Filipinach. W marcu dotarł do Tidore i 3 czerwca wyruszył w drogę powrotną z 60 tonami goździków na pokładzie. Dwie próby powrotu do Meksyku nie powiodły się; dowódca zmarł, nie mogąc znieść trudów rejsu. W grudniu 1529 roku załoga próbowała dotrzeć na Malakkę, gdzie wszyscy zostali aresztowani przez Portugalczyków; dopiero w 1534 roku pięciu lub sześciu ocalałym członkom załogi udało się wrócić do Hiszpanii.

Hiszpania

22 sierpnia 1527 r. skarbnik królewski, Alonso de Estrada, podjął próbę zamachu stanu w mieście Meksyk, powołując się na rzekomy testament Aguilara. Udało mu się wypędzić ze stolicy Cortésa, który schronił się w Tlaxcali. Estrada rozpoczął aktywne poszukiwania złota, dla którego zaczął nawet odsłaniać miejsca pochówku indiańskich władców. Pozycja Cortésa w Hiszpanii również została zachwiana: kwietniowy dekret królewski zabraniał publikowania i rozpowszechniania opublikowanych przemówień Cortésa; zakaz ten egzekwował Panfilo de Narvaez, który twierdził, że konkwistador go oczernił. Na tym tle Cortés postanowił wrócić do Hiszpanii i osobiście wytłumaczyć się przed królem. Według Bernala Díaza, Cortés poczynił aktywne przygotowania do wyjazdu: zakupił dwa statki, zgromadził zapas złota, srebra i sztuki, zebrał kolekcję ptaków nieznanych w Hiszpanii, zabrał dwa jaguary, a nawet meksykańskich kuglarzy, karłów i dziwolągów. Wtedy też dotarła do niego wiadomość o śmierci ojca w Hiszpanii.

Niemal w tym samym czasie, 5 kwietnia 1528 roku, Karol V oddał administrację Nowej Hiszpanii w ręce królewskiej Audiencji, na czele której stanął Nuño de Guzmán - adelantado Panuco, osławiony ze swojego okrucieństwa. Jego tajne instrukcje nakazywały mu przekazanie wszystkich posiadłości Cortésa na własność królewską, a Cortés musiał zostać wyeliminowany: jeśli nie można było go zabić natychmiast, należało urządzić pokazowy proces.

15 kwietnia 1528 roku Cortés wyruszył w morze w towarzystwie Andrésa de Tapia i Gonzalo de Sandovala. Po 42-dniowym rejsie karawana dotarła do Palos, dzięki czemu zdobywca wrócił do Hiszpanii po 24-letniej nieobecności. Sandoval, który nie mógł znieść podróży, zmarł wkrótce po przybyciu i został pochowany w klasztorze La Rabida. Cortés odwiedził swoje rodzinne Medellín w drodze do rezydencji królewskiej (Hiszpania nie miała wówczas stałej stolicy) i znalazł się w nim z wielką popularnością wśród wszystkich warstw społecznych. Jego pielgrzymka do klasztoru Najświętszej Panny z Guadalupe przyniosła korzyści polityczne: poznał żonę Francisco de los Cobos, szambelana króla. W tym samym czasie zawarł kontrakt małżeński z Juaną de Orellano de Zúñiga, siostrzenicą księcia Bejar, który został przygotowany przez jego zmarłego ojca, Martina Cortésa, dwa lata przed opisanymi wydarzeniami. Cortés długo nie chciał, aby jego oblubienica przybyła do Meksyku, ale małżeństwo zapewniło mu potężnych patronów na dworze.

Mało jest bezpośrednich dowodów na temat audiencji królewskiej. Najwyraźniej na zaproszenie na dwór trzeba było długo czekać; audiencja odbyła się w Toledo latem 1528 roku w obecności księcia Behar, hrabiego Aguilara - przyszłego krewnego Cortésa - i Francisco de los Cobosa. Zdobywca został przyjęty łaskawie, ale nie nastąpiły żadne bezpośrednie rezultaty. Cortes, oczekując na drugą audiencję, poważnie zachorował i sądzono, że jest umierający, wówczas udało się namówić króla do odwiedzenia zdobywcy. Jednak i tym razem nie udało się uzyskać zwrotu tytułu namiestnika Nowej Hiszpanii.

Królewska godność

1 kwietnia 1529 Cortés otrzymał tytuł markiza i własność wszystkich nieruchomości zagarniętych podczas podboju; otrzymał również tytuł gubernatora. Ponadto otrzymał członkostwo w Zakonie Santiago de Compostela. W tym samym czasie zdobywca został ożeniony z Juaną de Zúñiga, małżeństwo to zostało opisane przez Gomara i Bernala Díaza jako "najwspanialsze w Hiszpanii", a klejnoty sprezentowane pannie młodej przewyższały pięknem i wartością dary Cortésa dla królowej. Po otrzymaniu tytułu markiza, Cortés wysłał ambasadora do papieża Klemensa VII, który szczególnie upodobał sobie indiańskich akrobatów. Papież uznał trójkę metyskich dzieci zdobywcy za prawowite i dał swoje błogosławieństwo na założenie Hospital de la Purísima Concepcíon y de Jesús Nazareno w Mexico City, miejsca pierwszego spotkania Cortésa z Montezumą. W tym celu Cortés otrzymał prawo do pobierania dziesięciny ze swoich posiadłości na utrzymanie i budowę szpitala.

6 lipca 1529 roku król podpisał w Barcelonie dekrety przyznające Cortésowi wszystkie obiecane w kwietniu łaski z wyjątkiem gubernatorstwa Nowej Hiszpanii. W zamian utworzono margrabstwo, a Cortés został markizem doliny Oaxaca. Ziemie Cortesa liczyły łącznie około 7 000 000 hektarów, będąc podzielone geograficznie na 7 części. Otrzymał ogromne posiadłości w dolinie rzeki Meksyk, w tym Coyoacán, a także kilka kwartałów w mieście Meksyk, w tym Główny Plac i cały obszar pomiędzy akweduktem Chapultepec a zaporą Tlacopan. W petycji Cortés prosił o zachowanie Texcoco, Otumba, Huexotzinco i Chalco, ale król mu odmówił. Cortés otrzymał całą dolinę Toluca 100 km od Mexico City oraz miasto Cuernavaca - również 100 km na południe od Mexico City, i tak dalej, aż do doliny Oaxaca, od której pochodzi nazwa wszystkich jego posiadłości. Sam Cortés wolał być nazywany Marques del Valle. Na swoich ziemiach otrzymał prawo do utrzymania 23 000 wasali, nad którymi miał prawo do procesów cywilnych i karnych. К. Duverger napisał: "Liczby te uzyskano ... arbitralnie, ponieważ w starej Hiszpanii mało kto znał prawdziwe rozmiary Meksyku. Doradcy królewscy nie zdawali sobie sprawy z rozległości terytorium, które przekazali Cortésowi". 27 października 1529 roku uzyskał dodatkowo prawo do eksploracji Oceanu Spokojnego z wybrzeży Meksyku.

Francisco Pizarro, przyszły zdobywca Peru, przebywał w Toledo w tym samym czasie co Cortés, ale nigdy nie udzielono mu audiencji, a całą dokumentację dotyczącą jego praw do eksploracji i podboju otrzymał od Rady Indiańskiej, podpisaną przez królową. Dokumenty świadczące o komunikacji między dwoma konkwistadorami sięgają stycznia 1530 roku, kiedy to obaj wyruszali z Sewilli do Nowego Świata.

Powrót do Meksyku

Podczas pobytu Cortésa w Hiszpanii wyciekły tam dowody nadużyć ze strony członków królewskiej Audiencji. Jednym z nich był list Francisco de Terrazasa, majordoma Cortésa. Bezkompromisowość wobec kolonizatorów wykazał pierwszy biskup Meksyku, Juan de Sumarraga, zwany też "obrońcą Indian"; jego raport z 27 sierpnia 1529 roku szczegółowo opisywał chaos, jaki zapanował w Nowej Hiszpanii po odejściu Cortésa. Dało to pretekst samemu Cortésowi do odzyskania uprawnień gubernatora i kapitana generalnego. Raport Sumarragi ujawnił, że Núño de Guzmán, szef Audiencji, rozpoczął na dużą skalę eksport meksykańskich niewolników, aby zrekompensować utratę siły roboczej na Kubie i w Españoli; w ciągu dwóch lat ponad 10 000 niewolników zostało naznaczonych i wywiezionych na wyspy.

Król Karol wyjechał w lipcu 1529 r. do Włoch, gdzie szalała wojna; królowa Izabela pozostała regentką Hiszpanii z siedzibą w Madrycie. Cortés również tam się osiedlił. Około Bożego Narodzenia rozeszła się wiadomość, że Nuño de Guzmán wyruszył z Mexico City do Jalisco, gdzie miał nadzieję znaleźć dużo złota. W styczniu 1530 roku król wyznaczył drugą Audiencję do Meksyku, na czele której stanął Sebastian de Fuenleal, biskup Santo Domingo.

Na początku 1530 roku Cortés wyruszył do Sewilli z orszakiem liczącym ponad 400 ludzi, w tym z żoną i matką. Po przeprawie przez morze spędził jakiś czas w Santo Domingo. Tutaj zdobywca miał wiele kontaktów z nowym gubernatorem Meksyku, biskupem Fuenlealem, który nie spieszył się z przeprowadzką do Mexico City. 15 lipca 1530 roku Cortés wylądował w Veracruz.

Druga Audiencja

W Veracruz Cortés otrzymał królewski list, datowany na 22 marca 1530 roku: polecono mu nie wchodzić do miasta Meksyk, dopóki nie dotrze tam druga Audiencia; ponadto nie mógł zbliżać się do stolicy bliżej niż na 10 lig, co było wykroczeniem karanym grzywną w wysokości 10 000 castellanos. Ponadto odebrano Cortésowi rezydencję zbudowaną na miejscu pałacu Montezumy; miała ona pomieścić członków Audiencji.

Pod nieobecność Cortésa, Nuño de Guzmán rozpoczął przeciwko niemu proces. Ponieważ Cortés miał zwolenników, zostali oni fizycznie zaatakowani, po czym biskup Sumarraga nałożył interdykt na członków pierwszej Audiencji. Cortes w 1530 roku w efekcie powtórzył swój marsz z 11 lat wcześniej: po wytchnieniu w Tlascali dotarł do Texcoco, gdzie spotkał się z lojalnymi franciszkanami i wodzami indiańskimi, którzy zaproponowali założenie tam nowej stolicy. W Texcoco zmarła matka Cortésa i pierworodny z jego małżeństwa z Juaną, syn Luis, który żył zaledwie kilka tygodni. Zostali pochowani w klasztorze franciszkanów w Texcoco.

9 stycznia 1531 roku druga Audiencia formalnie przekazała swoje uprawnienia. Oprócz Fuenleala, jej członkami byli Vasco de Quiroga, Juan de Salmerón, Alonso de Maldonado i Francisco Seinos. Cortés nie był w stanie odzyskać pełni władzy, a co więcej, był ponownie ścigany. W efekcie opuścił miasto Meksyk i zamieszkał z żoną w posiadłości w Cuernavaca, gdzie wybudowano dla niego zamek wzorowany na pałacu Diego Kolumba w Santo Domingo.

Członkowie Audiencji rozpoczęli audyt posiadłości Cortésa i rejestr jego wasali przyznanych przez króla. W momencie tworzenia Markizatu w rejestrze znalazły się dwadzieścia dwa indiańskie miasta, pueblos, a każde z nich miało przypisany tysiąc "wasali". Razem z miastem Meksyk, do którego dołączono dodatkowy tysiąc wasali, liczba ta wynosiła dwadzieścia trzy tysiące. W rzeczywistości Cortesowi podlegały co najmniej dwa miliony ludzi, ponieważ Cortes definiował "wasala" jako głowę rodziny, która płaciła podatki. W wyniku postępowania Cortés stracił dolinę Toluca i południową część doliny México, a w centrum Oaxaca powstało kolonialne miasto Antequera, ale Cortés zdobył cztery miasta indiańskie - Cuilapa, Oaxaca, Etla i Tlapacoya. W marcu 1532 roku zakwestionowano papieską decyzję o przekazaniu Cortésowi dziesięciny kościelnej; król zażądał zwrotu oryginału bulli i wszystkich jej kopii.

Sam Cortés w tym okresie z powodzeniem zajmował się rolnictwem, uprawiając trzcinę cukrową w okolicach Cuernavaca i w Veracruz, eksperymentując z uprawą winogron, produkcją jedwabiu w Oaxaca, interesował się też bawełną. Markiz zajmował się także hodowlą bydła, produkcją wełny owczej i leśnictwem. Doceniał także możliwości handlowe lokalnych produktów - kakao, tytoniu i wanilii z Veracruz. Władze na wszelkie sposoby próbowały przeszkodzić Cortesowi w jego rozległych posiadłościach. Biskup Fuenleal zabronił markizowi del Valle korzystania z usług indiańskich przewoźników w celu dostarczenia niezbędnych materiałów do stoczni w Acapulco. 1 marca 1535 roku król Karol V jednostronnie zmienił umowę z Cortesem. W przypadku odkrycia nowych ziem podatek od ruchomości (rescate) został zwiększony do jednej trzeciej, a od nieruchomości do 60%.

W październiku 1532 roku urodziło się trzecie dziecko Cortésa z Juany, Martin (Catalina, córka, zmarła w niemowlęctwie w 1531 roku). Cortés nadał swoim dzieciom przez Juanę te same imiona, co swoim dzieciom metyskim. Dopiero szóste i ostatnie dziecko, córka urodzona około 1537 roku, otrzymała imię po matce, Juana.

Odkrywanie Kalifornii

W latach 1532-1535 Cortés odbył trzy wyprawy na Ocean Spokojny. Głównym powodem tych wypraw była prawdopodobnie chęć powstrzymania ekspansji Nuño de Guzmána, który po zajęciu ziem Jalisco, Nayarita i Sinaloa został dekretem królewskim mianowany adelantado Nowej Galicji. W 1532 roku drugi kuzyn Cortésa, Diego Hurtado de Mendoza, zbadał wybrzeża Michoacán, Colimy, Jalisco i Nayarity, ale jego załoga zbuntowała się z powodu braku żywności. Wyprawa zakończyła się całkowitym niepowodzeniem: dowódca zaginął, reszta załogi została wyrżnięta przez Indian, powróciło tylko trzech.

Miesiąc po narodzinach syna Cortés przeniósł się na Tehuantepec, gdzie osobiście nadzorował budowę statków mających wspomóc Hurtado. 20 października 1533 roku wyprawa wyruszyła, przy czym dwa statki wchodzące w jej skład otrzymały różne rozkazy: Hernando de Grijalva miał płynąć na zachód, gdzie rzekomo znajdowały się Wyspy Perłowe, natomiast Diego Beserra de Mendoza (krewny żony Cortésa) miał szukać Hurtado. Grijalva, mimo grudniowych sztormów, dotarł do wysp Revilla Juedo, 600 km od wybrzeży Meksyku. Następnie przemierzył Polinezję Środkową i Melanezję, ale udało mu się bezpiecznie wrócić. Beserra został zabity przez zbuntowaną załogę, a franciszkanie, którzy wspierali zmarłego dowódcę, zostali wyokrętowani w Jalisco. Załoga ta dotarła do Kalifornii, którą pomyliła z poszukiwaną wyspą perłową, wyokrętowując się w zatoce La Paz. Nazwa "California" została nadana przez nawigatora buntowników, Ortuño Jiméneza, który zapożyczył ją z popularnej powieści rycerskiej Amadisa z Gali. Jimenez i większość załogi zostali zabici przez miejscowych Indian; ocalali członkowie załogi zebrali trochę pereł i próbowali przedostać się w drogę powrotną. W drodze powrotnej zostali schwytani przez Nuño de Guzmán.

W kwietniu 1535 roku Cortés osobiście poprowadził trzecią wyprawę z 3 statkami i około 300 ludźmi. Oprócz poszukiwania pereł konkwistador chciał założyć nową kolonię. Cortes sporządził pierwszą mapę wschodniego wybrzeża Kalifornii z zatoki La Paz i nazwał nowy ląd "Wyspą Santa Cruz". Cortes nigdy nie użył nazwy "Kalifornia", choć była ona już w aktywnym użyciu przez Gomarę. Kolonia nie została założona: miejscowi Indianie byli wojowniczy, a dostawy żywności nigdy nie były zabezpieczone, ale jak pisał Bernal Díaz, Cortés "nigdy nie zgodziłby się na powrót... do Nowej Hiszpanii w obawie przed śmiesznością i kpiną spowodowaną bezowocnością wyprawy".

Kampania ta zakończyła się na prośbę żony Cortésa, która poinformowała również, że nowo mianowany wicekról, Antonio de Mendoza, przybył do miasta Meksyk 14 listopada 1535 roku, żądając Cortésa dla siebie. Cortés oddał kolonię pod opiekę Francisco de Ulloa i wrócił do portu Tehuantepec w kwietniu 1536 roku.

Cortes i Antonio de Mendoza

Po utworzeniu wicekrólestwa jego szef, Antonio de Mendoza, otrzymał królewskie instrukcje, jak postępować z Cortésem. Polecono mu sporządzić nową liczbę wasali, pozostawiając oficjalne dwadzieścia trzy tysiące, oraz nakazano pozbawić Cortésa stanowiska kapitana generalnego, "jeśli uzna to za przydatne". Rozpoczęto też atak na franciszkanów: zniesiono prawo do azylu klasztornego, trzeba było otwierać pocztę papieską i zabroniono zakładania nowych klasztorów bez zgody królewskiej.

Stosunki między Cortésem a Mendozą były początkowo pomyślne: rodzina Mendozy była sprzymierzona z rodziną Zuñiga, wielu jej przedstawicieli brało udział w rebelii Comunero, więc Cortés zachował wszystkie posiadłości i władzę. Według Juana Suáreza de Peralta, w jego pałacu, dawnym domu Cortésa, Mendoza nigdy nie objął przewodnictwa, wicekról i kapitan generalny siedzieli obok siebie, ale w domu Cortésa Mendoza zawsze zajmował miejsce przy stole, razem uczestniczyli w publicznych ceremoniach i rywalizowali ze sobą w ucztach i rozrywkach teatralnych.

Mendoza podjął działania przeciwko Nuño de Guzmán: w marcu 1536 roku do Nowej Galicji wysłano nowego gubernatora, Diego Pérez de la Toppe. Guzmán został zwabiony do Mexico City, gdzie został aresztowany. Po jego obaleniu Cortes przeniósł swoje zainteresowania na Peru: według Gomara pomagał Francisco Pizarro, a nawet próbował ustanowić żeglugę handlową między wybrzeżem Oaxaca a Callao. Od 1537 roku dwa lub trzy statki rocznie przepływały tą trasą, a w portach działali stali agenci handlowi. W 1539 roku Cortés próbował po raz ostatni wysłać Francisco de Ulloa na eksplorację Kalifornii, co zaowocowało odkryciem przez niego rzeki Kolorado.

W 1538 roku stosunki między Cortésem a Mendozą rozpadły się. Bezpośrednimi przyczynami były polityka monetarna wicekróla oraz fakt wysłania przez niego gubernatora Nowej Galicji Francisco Vasqueza de Coronado na poszukiwanie legendarnego złotego królestwa Ciboli, co naruszało monopol kapitana generalnego na działania militarne. W sierpniu 1539 roku wicekról Mendozy ustanowił monopol na komunikację morską i skonfiskował stocznie Cortésa w Tehuantepec. Wysłanie emisariuszy na dwór królewski nic nie dało i w listopadzie 1539 roku Cortés postanowił wrócić do Hiszpanii i wytłumaczyć się przed królem. Na dodatek 30 listopada 1539 roku Don Carlos Ometochtzin, casus Texcocan, który wychował się w domu Cortésa, został spalony przez sąd inkwizycyjny za to, że był bałwochwalcą i poligamistą. Pozostawiając żonę w Meksyku, Cortés wyruszył w grudniu do Europy w towarzystwie swoich synów metysów Luisa i Martina.

Francisco López de Gomara napisał, że Cortés wrócił "bogaty i ze świtą, ale skromniejszy niż ostatnim razem". Został włączony do Rady Indii, której przewodniczącym był kardynał Sigüenza, i zyskał przychylność królewskiego szambelana Francisco de los Cobosa; konkwistador otrzymał w Sewilli dom odpowiadający jego statusowi. Cortés sporządził skargę, w której wyłożył wszystkie roszczenia wobec wicekróla Mendozy, zwłaszcza konfiskatę stoczni i portu w Tehuantepec, ale sprawa się przeciągała. O stosunku króla do konkwistadora świadczy anegdota przytaczana przez Woltera: zaćmiony w tłumie dworzan Cortes przedarł się i wskoczył na podnóżek królewskiego powozu. Na oburzone pytanie króla: "Kim jest ten człowiek i czego chce?", Cortés odpowiedział: "To ten sam człowiek, który dał wam więcej ziem niż wasi przodkowie zostawili wam miast!".

We wrześniu 1541 roku Karol V postanowił powtórzyć sukces zdobycia Tunezji i zaatakował Algierię. Na Balearach zgromadzono armadę złożoną z ponad 500 statków, wiozącą 12 tys. marynarzy i 24 tys. żołnierzy - głównie Niemców, Włochów i Hiszpanów. Kastylijski admirał Don Henrique Henriques - krewny żony i patron, w którego domu mieszkał zdobywca - zaprosił Cortésa do udziału w kampanii. Być może miał on nadzieję, że nowymi wyczynami militarnymi odzyska przychylność króla. Udział Cortésa w wyprawie został opisany przez jego spowiednika, de Gomara, który również był na wyprawie.

Mimo złej pogody armada wyruszyła w morze 21 października 1541 roku i została złapana w dwudniowy sztorm. Dopiero 24 października armia zdołała wylądować i obległa miasto w nieustającej ulewie. 26 października nastąpił kontratak Barbarossy, po którym król zdecydował się na odwrót, zwłaszcza że burza zatopiła na redzie około 150 statków. Cortes poprosił o zgodę na poprowadzenie oddziału hiszpańskiego i zajęcie miasta, ale zdemoralizowany monarcha nie zaprosił go nawet na radę wojenną. Efektem nieudanej kampanii było to, że konkwistador stracił podczas ewakuacji-ucieczki warte ponad 100 000 dukatów szmaragdy. Cortés został jednak uhonorowany przyjęciem w Monson, w którym uczestniczył król (pisał o tym Las Casas).

Karol V opuścił Hiszpanię w 1543 roku, przekazując regencję swojemu 16-letniemu następcy Filipowi. Przed wyjazdem Cortés zdążył złożyć kilka skarg, które dotyczyły odszkodowania od Mendozy i jego rezygnacji, przywrócenia meksykańskich posiadłości i pełnych dotacji z 1529 r. oraz zakończenia procesu sądowego rozpoczętego przez Nuño de Guzmána. W rezultacie król zgodził się wysłać do Nowej Hiszpanii inspektora Francisco Telho de Sandovala z listą 39 zarzutów sporządzonych przez Cortésa. Śledztwo trwało do 1547 roku, ale kwestia majoratu Cortésa nigdy nie została rozwiązana. Niepowodzenia nadal prześladowały Cortésa: małżeństwo jego najstarszej córki Marii z Alvaro Pérezem Osorią, synem markiza de Astorga, zostało rozwiązane, choć, jak pisał Bernal Díaz, Hernán Cortés dał w posagu 100 000 dukatów. Mimo to, po wyjeździe Karola V, Cortés spędził kolejny rok na dworze i został zaproszony na ślub regenta Filipa.

3 lutego 1544 roku datowany jest list Cortésa do króla, który jednak nigdy nie został mu przedstawiony. Jest to swoiste podsumowanie życia i czynów konkwistadora.

Żyłem nie rozstając się z mieczem, wystawiłem swoje życie na tysiąc niebezpieczeństw, oddałem swój majątek i swoje życie na służbę Panu, aby przyprowadzić do owczarni owce, które nie znają Pisma Świętego z dala od naszej półkuli. Wywyższyłem imię mojego króla, powiększyłem jego domenę, sprowadzając pod jego berło rozległe królestwa obcych narodów, podbite przeze mnie, moimi wysiłkami i moimi środkami, bez niczyjej pomocy. Przeciwnie, zmuszony byłem pokonywać przeszkody i utrudnienia wzniesione przez zawistnych, wysysających moją krew, aż do rozdarcia, jak wycieńczona pijawka. Za dni i noce służby Bogu otrzymałem należne mi wynagrodzenie, bo On wybrał mnie do pełnienia Jego woli...

Latem 1547 r. Cortés postanowił wrócić do Meksyku, który w liście do króla wyraźnie nazwał domem. Przez lata sporów sądowych i sekwestracji należności popadł w długi i musiał obciążyć hipoteką część swoich ruchomości. W sierpniu zdobywca opuścił Madryt i udał się do Sewilli, ale z powodu hałasu miasta i licznych gości przeniósł się do Castilla de la Cuesta do domu dalekiego krewnego, Juana Alonso Rodrígueza de Medina. W październiku dotknęły go jednocześnie gorączka i dyzenteria. W dniach 11 i 12 października sporządzał swój testament z pomocą sewilskiego notariusza. Cortés zażądał pochówku we własnej posiadłości w Coyoacán w Nowej Hiszpanii, gdzie miały zostać przeniesione prochy jego matki i syna Luisa, pochowanych w Texcoco, oraz córki Cataliny, pochowanej w Cuahuaca. Dziedzic majdanu, Martin Cortés, został zobowiązany do zapewnienia posagu dla swoich braci i sióstr oraz do uwolnienia swoich niewolników. Dużo w testamencie było budowy szpitala Niepokalanego Poczęcia i Jezusa z Nazaretu, Cortés zapisał też założenie uniwersytetu, "w którym studiowano by teologię, prawo kanoniczne i cywilne, aby Nowa Hiszpania miała swoich uczonych".

W nocy z piątku na sobotę 2 grudnia 1547 roku Cortés zmarł spokojnie w wieku około 62 lat. Dziesięć lat później, w indiańskim kodeksie, taki wpis pozostawił hiszpański zakonnik:

W roku VCXLVII , 4 grudnia, Don Hernando Cortés, markiz del Valle, w Castilleja de la Cuesta, ten, który był przywódcą .

W sumie spędził 28 lat w Hiszpanii i 34 lata w Nowym Świecie: 15 lat w Españoli i na Kubie, a 19 w Meksyku.

Cortés chciał być pochowany w Meksyku. W sumie jego szczątki były ponownie pochowane co najmniej osiem razy. W niedzielę 4 grudnia 1547 r. został pochowany w krypcie książąt Medina Sidonia w Sewilli w klasztorze San Isidoro, w obecności wielu członków szlachty. Przed umieszczeniem w mauzoleum trumna została otwarta, aby obecni mogli zidentyfikować markiza. W 1550 roku szczątki zostały przeniesione do parafii Santa Catarina w tym samym klasztorze, ponieważ w mauzoleum nie było wystarczająco dużo miejsca.

W 1566 roku szczątki Cortésa zostały przewiezione do Nowej Hiszpanii, ale nie do Coyoacán, jak chciał, lecz do Texcoco, gdzie zostały pochowane wraz z matką i córką Cataliną w klasztorze San Francisco. Tam szczątki spoczywały przez 63 lata. W 1629 roku zmarł czwarty markiz del Valle, Don Pedro Cortés, na którym zakończyła się bezpośrednia męska linia rodu Cortés. Postanowiono pochować go w klasztorze San Francisco w Mexico City, a ówczesny wicekról i arcybiskup zdecydowali się przenieść także szczątki Hernána Cortésa. Jego trumna została złożona na 9 dni w pałacu gubernatora, a następnie umieszczona w niszy w ścianie kaplicy głównego kościoła klasztornego, gdzie pozostała przez następne 87 lat. W 1716 roku szczątki przeniesiono do części ołtarzowej kościoła, gdzie pozostawały do 1794 roku. 8 listopada 1794 roku trumnę przeniesiono z wielką pompą do ufundowanego przez Cortésa szpitala Jezusa z Nazaretu, gdzie wzniesiono specjalne mauzoleum. Tego samego dnia przed mauzoleum ustawiono popiersie Cortésa, wykonane przez Manuela Tolsa.

W 1823 roku, po uzyskaniu przez Meksyk niepodległości, rozpoczęto kampanię mającą na celu zniszczenie szczątków Cortésa, z zamiarem ich uroczystego spalenia na placu San Lazaro. Na tym tle minister Lucas Alamán i kapelan szpitalny, dr Joaquín Canales, w nocy 15 września 1823 roku usunęli szczątki Cortésa z mauzoleum i ukryli je pod posadzką głównego ołtarza. Popiersie Cortésa i jego broń, przechowywane przy grobowcu, zostały zdemontowane i wysłane do Palermo do księcia de Terranova, dalekiego potomka zdobywcy.

W 1836 roku szczątki Cortésa zostały wyjęte spod ołtarza i umieszczone w ściennej niszy w tym samym miejscu co popiersie zdobywcy. Lucas Alaman sporządził tajne memorandum, które wysłał do ambasady hiszpańskiej; przez 110 lat miejsce pochówku Cortésa pozostawało tajne. W 1946 roku dokument został upubliczniony przez uczonych z Uniwersytetu Meksykańskiego, Eusebio Hurtado i Daniela Rubina, którzy lobbowali za otwarciem grobu i sprawdzeniem jego autentyczności. W niedzielę 24 listopada 1946 r. nisza została otwarta, a 28 listopada szczątki zostały przedstawione Narodowemu Instytutowi Antropologii do zbadania na mocy dekretu prezydenckiego. Potwierdzono autentyczność szczątków, a dzięki ich badaniu uzyskano wiele informacji. Okazało się, że Cortes był człowiekiem o wzroście niższym niż przeciętny, ale o mocnej budowie. Jego zęby były mocno zniszczone, zwłaszcza siekacze i górne kły, kości prawej nogi wykazywały oznaki zmian patologicznych, mógł też chorować na syfilis. 9 lipca 1947 roku szczątki Cortesa zostały zwrócone do niszy ściennej. Jego pochówek jest oznaczony mosiężną płytą o wymiarach 1,26 × 0,85 metra z herbem Cortesa, jego nazwiskiem i datami życia.

Nowy król Filip II był apologetą hiszpanizacji Nowego Świata, w związku z czym na początku lat 60. XV wieku krewni i zwolennicy Cortésa powstali w opozycji do polityki prowadzonej przez wicekróla Luisa de Velasco. Był on zwolennikiem tzw. nowych praw (Nuevas Leyes) i na tej podstawie skłócił się ze wszystkimi potomkami pierwszych konkwistadorów oraz franciszkanami, którzy opowiadali się za autonomią Indian pod patronatem kościoła, a nie władzy świeckiej. Kryzys polityczny pogłębiła decyzja króla, że wicekról i członkowie Audiencji będą wspólnie rządzić Nową Hiszpanią. Władza wykonawcza została sparaliżowana.

Według C. Duvergera do tego okresu należy właśnie budowa mitu Quetzalcoatla przez franciszkańskich misjonarzy, którzy głęboko wniknęli w kulturę Indian i utożsamiali swoje interesy z interesami rdzennych Meksykanów. Deifikacja Cortésa była możliwa dzięki zakończeniu kolejnego cyklu kalendarzowego (ostatni cykl przedhiszpański zakończył się w 1502 roku; nowy rozpoczął się w 1559 roku). Wyobrażenie Cortésa jako wcielenia boga, który przybył odzyskać swoje włości, oznaczało również legitymizację pozycji pierwszego pokolenia meksykańskich konkwistadorów. Przerobiona wersja mitu, w której tożsamość Cortésa mieszała się z tożsamością Quetzalcoatla, była nadal obecna w popularnej kulturze meksykańskiej do XX wieku.

Wszyscy trzej synowie Cortésa mieszkali w Hiszpanii od lat 40. XV wieku, ale w sierpniu 1562 roku powrócili do Nowego Świata. Ich głównym sojusznikiem był Geronimo de Valderrama, kontroler vizitador, który miał zająć się defraudantami dopuszczonymi przez wicekróla Velasco. Don Martín Cortés - drugi Marqués del Valle - przed swoim wyjazdem zarządził transport szczątków ojca do Meksyku. Bracia Cortés przybyli do Campeche w październiku, gdzie zostali przyjęci przez Francisco de Montejo, syna zdobywcy, Adelantado Jukatanu. Markiz del Valle przybył do Meksyku 17 stycznia 1563 roku.

Przybycie Martina Cortésa do Meksyku faktycznie doprowadziło do wojny domowej: wicekról zażądał od markiza oddania pieczęci urzędowej; w odpowiedzi pojawił się on na spotkaniu kontrolera Valderramy ze sztandarem swojego ojca, który wicekról próbował odebrać, uzasadniając to tym, że nikt nie śmie manipulować królewskim herbem i sztandarem. W rezultacie wicekról został odsunięty od władzy i zmarł w 1564 roku. Władza została tymczasowo przekazana do Audiencji, po czym władze miasta Meksyk, w liście do króla z 31 sierpnia, zaproponowały zniesienie urzędu wicekróla i zastąpienie go podwójną strukturą gubernatora i kapitana generalnego. Valderrama został zaproponowany jako gubernator i najwyższy sędzia, a Don Martin Cortés jako kapitan generalny.

Martin Cortés przyjął w tym środowisku postawę wyczekującą, co zakończyło się wycofaniem kontrolera Valderramy w 1566 roku. 5 kwietnia 1566 roku syn Velasco zadenuncjował spisek na piśmie, ale Audiencia zachowała się niezdecydowanie. 16 lipca 1566 roku Martin został aresztowany przez Seinosa, przewodniczącego Audiencji, a tego samego dnia aresztowano braci metysów Luisa i Martina Cortesów, a wraz z nimi około 60 ich zwolenników. 3 sierpnia synowie Cortesa zostali skazani na śmierć przez ścięcie.

17 września 1566 roku w Veracruz wylądował nowy wicekról, Gastón de Peralta, który okazał się zwolennikiem Cortésa. Rozwiązał on oddziały Audiencji oraz wstrzymał procesy i zniósł wyroki śmierci. Markiz del Valle został wygnany do Hiszpanii. W listopadzie 1567 r. do miasta Meksyk przybył nowy audytor, Alonso Muñoz, wznowił proces i torturował pierworodnego metysa Martina Cortesa, skonfiskowano mu majątek i zesłano do Hiszpanii. Rada Indii postanowiła zlikwidować meksykański majątek feudalny Cortesa (zachowując jego tytuł) i skazała markiza na grzywnę w wysokości 150 000 dukatów.

Obiekty geograficzne

Przełęcz między wulkanami Popocatepetl i Istaxihuatl nosi imię Cortesa. Zatoka Kalifornijska do dziś nazywana jest w Meksyku Morzem Cortesa.

Historiografia

Pierwszą obszerną biografię Cortésa napisał po jego śmierci jego osobisty spowiednik Francisco López de Gomara - była to Historia podboju Meksyku, opublikowana w Saragossie w 1552 roku, której trzy wydania sprzedały się w ciągu roku. Została ona zakazana przez regenta Filipa 17 listopada 1553 roku i pozostała tak do 1808 roku. W reakcji na popularne dzieło Gomara, w latach 60. XV wieku powstały historie podboju Meksyku autorstwa Francisco Cervantesa de Salazara (Mexico City, 1566), Suáreza Peralty i Bernala Díaza del Castillo. Dzieła te zostały jednak wydrukowane znacznie później. Dzieła franciszkańskich historyków Toribio de Benavente (Motolinia) i Bernardino de Sahagún, odzwierciedlające indiański pogląd na zaistniałe wydarzenia, pozostały niepublikowane aż do XIX wieku. Należy pamiętać, że franciszkańscy kronikarze w pełni uzasadniali działania Cortésa, a co więcej, nadawali im opatrznościową interpretację. Dopiero w 1749 roku Andrés González de Barcia odważył się opublikować drugą, trzecią i czwartą relację Cortésa w zbiorze Original Historiographers of the Eastern Indies.

Odmienny stosunek do Cortésa ugruntował Bartolomé de las Casas, który znał go osobiście i którego pisma przedstawiały zdobywcę jako diabła, ale i tak jego prace zostały opublikowane w Hiszpanii dopiero na początku XIX wieku. Negatywne podejście dominowało w ramach "czarnej legendy" powstałej w protestanckich krajach Europy. Ambiwalentny stosunek do Cortésa utrzymał się do początku XXI wieku. We współczesnej historiografii wzorcowy stosunek do osobowości Cortésa wyraził amerykański historyk William Prescott. Jego monumentalna Historia podboju Meksyku (1843) pisana była z perspektywy historiografii pozytywistycznej, czyli mającej nieść lekcję moralną. Wynikało z niej, że Europejczycy byli w stanie podbić meksykańskich tubylców nie tylko dzięki swojej przewadze technicznej, ale także intelektualnej i moralnej. Cortes został opisany przez Prescotta jako wzór białego Europejczyka: bezwzględny i kiedy trzeba bezwzględny, ale pragmatyczny, prostolinijny myśliciel strategiczny, racjonalista, który potrafił podejmować szybkie decyzje. Jego jedyną wadą z punktu widzenia dziewiętnastowiecznego Amerykanina była wiara katolicka.

Wręcz przeciwnie, historycy meksykańscy od początku XIX wieku nie ukrywali negatywnego stosunku do Cortésa, aż do całkowitego zanegowania autentyczności informacji podawanych w jego przekaźnikach (takie podejście cechuje np. E. Guzmána i wielu innych). W 2003 roku francuski amerykanista Christian Duverger opublikował swoją biografię Cortesa, w której starał się przedstawić go jako wykształconego człowieka renesansu, szczerze nastawionego do kultury rdzennych Amerykanów i bardzo liberalnego jak na standardy swoich czasów. W 2005 roku książka została wydana w rosyjskim przekładzie w serii Żywoty wspaniałych ludzi. W 2013 roku wydał nową książkę Cortès et son double: Enquête sur une mystification, w której dowodzi, że Prawdziwa historia podboju Nowej Hiszpanii Bernala Díaza została w rzeczywistości napisana przez Cortésa.

Sztuki wizualne. Literatura i muzyka

Cortés wcześnie stał się postacią literacką, pierwszy raz jako taki został wspomniany w drugim tomie (rozdział VIII) powieści Pomysłowy Hidalgo Don Kichota de la Mancha autorstwa Miguela Cervantesa:

...Co zmusiło dzielnych Hiszpanów, których przywódcą był najbardziej uprzejmy Cortes, do zatopienia swoich okrętów i pozostania na bezludnym brzegu? Wszystkie te i inne wielkie i różnorodne wyczyny były, są i będą aktami chwały, a chwała przedstawia się śmiertelnikom jako rodzaj nieśmiertelności...

Lope de Vega stworzył sztuki Podboje Cortésa i Markiza del Valle. W XX wieku powstały co najmniej trzy sztuki o Cortésie. W XVI i XIX wieku Cortés był często przedmiotem inspiracji dla poetów, zarówno meksykańskich, jak i hiszpańskich. Wśród wielu są wiersze "Nowy Świat i konkwista" Francisco de Terrazasa, "Indiański pielgrzym" Antonio de Saavedra Guzmána (1599), "Merkury" Ariasa de Villalobosa (1623) i "Hernandía" Francisco Ruiza de León (1755). W epoce romantyzmu Antonio Hurtado opublikował zbiór 20 wierszy zatytułowany The Ballads of Hernán Cortés (1847). Z kolei obraz Cortésa w wierszu Heinricha Heinego "Witzli-Puzli" (1851) ze zbioru "Romancero" jest pod wyraźnym wpływem "czarnej legendy".

Według Manuela Alcala, ze wszystkich Hiszpanów tylko Don Kichot i El Cid byli bardziej popularni niż Cortés wśród autorów oper i dramatów muzycznych oraz komedii. Nawet Antonio Vivaldi napisał operę pod tytułem Montezuma (wystawiono ją w Wenecji w 1783 roku). Do połowy XIX wieku utwory muzyczne poświęcone Cortésowi ukazywały się średnio raz na 15-20 lat.

Pomniki Cortésa istnieją w jego rodzinnym Medellín, Madrycie i Neapolu, gdzie jego popiersie zostało przeniesione z Meksyku. W 1981 r. podjęto próbę odnowienia pomnika Cortésa w Szpitalu Jezusa z Nazaretu w mieście Meksyk, ale musiał on zostać szybko usunięty z powodu protestów; ten sam los spotkał w 1982 r. pomnik Cortésa na centralnym placu Coyoacán, mimo że zdobywca został przedstawiony z Malinche i ich synem metysem. Główna ulica w Cuernavaca, która biegnie od zamku Cortésa, nosi jego imię, ale jego konny pomnik znajduje się w pobliżu centrum handlowego. Według Leonardo Tarifeño, pomnik konny nie kojarzy się z wizerunkiem zdobywcy, a nawet jest mylony z Don Kichotem. W 1935 roku na głównym placu Limy ustawiono pomnik Cortésa, jednak obecnie plac został przemianowany na Francisco Pizarro. Wizerunek Cortésa w malarstwie monumentalnym uosabiali Diego Rivera (który w latach 20. XX wieku namalował także pałac Cortésa w Cuernavaca) i José Clemente Orozco, ale ich freski przedstawiają zdobywcę jako potwora.

Źródła

1. Hernán Cortés
2. Кортес, Эрнан
3. В доносе некоего Диего де Оканьи на заместителей альгвасила Мехико в 1526 году говорилось, что они являлись сводными братьями Кортеса. Это свидетельство некоторыми историками используется для доказательства, что у Мартина Кортеса были внебрачные дети помимо Эрнана. Впрочем, наличие бастардов было вполне обычным для дворян того времени (Documentos cortesianos. — T. I. — P. 400).
4. Вместе с тем исследование останков Кортеса, проведённое в 1947 году, показало, что он имел множество патологических отклонений, в том числе врождённых (Берналь Диас дель Кастильо. Правдивая история завоевания Новой Испании / Комментарии А. Р. Захарьяна. — М., 2000. — С. 398.).
5. К моменту прибытия Кортеса из 2500 колонистов, доставленных Овандо в 1502 году, в живых осталось около 1000, прочие погибли от малярии, дизентерии и недоедания. В тяжёлом тропическом климате методы испанской агрикультуры были неэффективны, а европейское скотоводство уничтожило индейские плантации маниока и маиса.
6. Esta no fue la primera misa en el actual México. Se registra una misa anterior en la isla que Juan de Grijalva nombró Santa Cruz de la Puerta Latina, hoy Cozumel, el 6 de mayo de 1518.[65]​
7. Le prénom Hernán est également parfois francisé en Fernand, donnant ainsi Fernand Cortès[2],[3].
8. En espagnol à cette époque, le prénom Fernando s'écrit aussi bien Hernando ou Hernán.
9. Charles Quint est aussi souverain des Pays-Bas et empereur romain germanique, mais les entreprises coloniales, lancées par les Rois catholiques, dont Charles Quint est le petit-fils, en 1492, relèvent des couronnes de Castille et d'Aragon, c'est-à-dire de l'Espagne.
10. Cortés, Hernán: Die Eroberung Mexicos. Drei Berichte an Kaiser Karl V. S. 323.
11. Cortés, Hernán: Die Eroberung Mexicos. Drei Berichte an Kaiser Karl V. S. 38.
12. Carmen Wurm: Doña Marina, la Malinche. Eine historische Figur und ihre literarische Rezeption. Vervuert. Frankfurt am Main 1996, ISBN 978-3-96456-698-0, S. 19 und 30 (abgerufen über De Gruyter Online).