Streszczenie

Kęstutis (Senieji Trakai, między 1297 a 1300 r. - Krėva, 15 sierpnia 1382 r.) był wielkim księciem litewskim od 1381 r., kiedy to wyparł swojego bratanka Jagiełłę, do 1382 r., kiedy to z kolei został obalony przez Jagiełłę.

Jako syn wpływowego wielkiego księcia Giedymina, sprawującego władzę w latach 1316-1341, po śmierci ojca Kęstutis otrzymał w spadku księstwo trockie i żmudzkie. Rolę wielkiego księcia powierzono natomiast średniemu synowi Giedymina, Jaunutisowi, który okazał się niezdolny do rządzenia i powstrzymywania aspiracji swojego starszego brata Algirdasa. Ten ostatni miał głębokie zrozumienie z Kęstutisem, z którym usunął Jaunutisa w 1345 roku. Od tego momentu Algirdas utworzył z Kęstutisem rodzaj duumwiratu, przypisując mu rolę wice-księcia i zarządzanie zachodnimi granicami Litwy, podczas gdy on skupił się na granicach wschodnich.

Przez całe życie Kęstutis stawiał czoła koalicji krzyżowców, która zamierzała podbić Litwę i nawrócić jej mieszkańców na chrześcijaństwo (wówczas jeszcze pogańskie). Jednocześnie kilkakrotnie ścierał się z Polską o posiadanie spornych regionów, takich jak Galicja i Wolinia. Aby działać bez przeszkód w tych kampaniach, podobnie jak jego brat Algirdas i ojciec Giedymin przed nim, oddawał się fałszywym lub niejasnym obietnicom nawrócenia i taktyce gry na zwłokę.

Kiedy Algirdas zmarł w 1377 r., Kęstutis zaakceptował decyzję brata o wyznaczeniu swojego syna Jagiełły na spadkobiercę, który potwierdził urząd wice-księcia dla swojego wuja. Wkrótce jednak doszło między nimi do nieporozumień, a w 1381 r. Kęstutis siłą przejął urząd wielkiego księcia, wywołując tym samym wojnę domową. Przy wsparciu tych, którzy nie lubili polityki wojskowej Kęstutisa, obalony Jagiełło zdołał wziąć do niewoli swojego wuja i syna tego ostatniego, Witolda, w sierpniu 1382 roku. Kęstutis zmarł w lochach zamku Krėva w wieku ponad osiemdziesięciu lat; wojna domowa, która wybuchła w 1381 r., trwała do 1384 r. i była prowadzona przez Witolda. Szczątki Kęstutisa zostały następnie skremowane podczas wystawnej pogańskiej ceremonii, ostatniej w historii Litwy; przyszli władcy, począwszy od Jagiełły i Witolda, przeszli na chrześcijaństwo.

Historyczne interludium we władzy Olgierda i Kęstutisa jest pozytywnie oceniane przez historiografów, którzy uważają, że w tym trzydziestoletnim okresie dokonane podboje i władza przejęta przez Wielkie Księstwo zostały jeszcze bardziej rozszerzone. Jednak nawet po śmierci brata Kęstutisowi nie udało się rozwiązać problemu międzynarodowej izolacji Litwy, ograniczając się do kontynuowania walki z krzyżowcami i realizowania projektu, który teraz wydawał się anachroniczny, a mianowicie uporczywego oporu wobec chrystianizacji.

Wczesne lata

Kęstutis, a w każdym razie nie później niż w 1300 r. Był czwartym (lub piątym) synem Giedymina, wielkiego księcia litewskiego od 1316 r., i jego żony Jewny.

Nie są znane żadne informacje na temat wczesnych lat panowania Kęstutisa. Jego ojciec był władcą przez ponad dwadzieścia pięć lat i udało mu się znacznie rozszerzyć terytoria pod jego rządami, jeśli weźmie się pod uwagę fakt, że Wielkie Księstwo obejmowało obszary obecnie znajdujące się w granicach Litwy, Białorusi, Rosji i Ukrainy. W 1337 r. Giedymin poprowadził atak przeciwko Krzyżakom na zamek w Bayerburgu, ale bitwa zakończyła się klęską, a książę trocki również zginął przy tej okazji. Pozostaje niepewne, czy Giedymin powierzył zarządzanie księstwem trockim Kęstutisowi nawet w tym momencie. Niektórzy badacze zidentyfikowali nawet bitwę pod Galialaukė w 1338 r. jako pierwszą operację wojskową, w której miał wziąć udział nowy książę, która również zakończyła się klęską Bałtów. W nadziei na zachowanie tego, co zdobył, na łożu śmierci Giedymin powierzył zarządzanie różnymi regionami Wielkiego Księstwa Litewskiego swoim licznym synom. Kęstutis otrzymał (lub potwierdził) zarządzanie wspomnianym księstwem trockim, a także księstwem żmudzkim.

Na swojego następcę Giedymin, który zginął w 1341 r., wyznaczył Jaunutisa, mimo że nie był on jego najstarszym synem. Powody tego wyboru nie są do końca jasne, choć niektórzy badacze spekulują, że nominacja była uzasadniona faktem, że był on pierwszym synem ostatniej żony władcy. Jest również prawdopodobne, że dwaj starsi bracia Narimantas i Algirdas zostali odrzuceni, ponieważ ich ojciec obawiał się, że mogą wybuchnąć między nimi nieporozumienia. Biorąc pod uwagę wielki wysiłek, z jakim Giedyminowi udało się uczynić Wielkie Księstwo stabilną i silną potęgą w Europie Wschodniej, można wywnioskować, że chciał on zapobiec wybuchowi konfliktu, który mógłby zniweczyć osiągniętą wewnętrzną stabilność Litwy. Wreszcie, sugeruje się, że był to prawdopodobnie kompromis, ponieważ niektórzy z braci Jaunutisa zdecydowali się, podobnie jak on, podjąć tę samą decyzję co jego ojciec i pozostać wiernymi pogaństwu (np. Algirdas i Kęstutis), podczas gdy inni, nielubiani w wyniku ich konwersji, zdecydowali się przyjąć religię prawosławną (Narimantas, Karijotas i Liubartas).

Kiedy Jaunutis doszedł do władzy, wolał prowadzić pokojową politykę w sprawach zagranicznych, czemu sprzyjał kryzys, jaki przeżywali Krzyżacy, zaciekli wrogowie Wielkiego Księstwa, i ich wielki mistrz Ludolf König. Jego bracia, z drugiej strony, byli zdecydowanie bardziej wojowniczy, co wyjaśnia, dlaczego Algirdas zaatakował Możajsk w 1341 r., a następnie przyszedł z pomocą Pskowowi w 1342 r., kiedy to miasto zostało zaatakowane przez Zakon Liwonii, inny zakon rycerski aktywny w Europie Wschodniej i zaangażowany w krucjatę litewską. Jednak wykorzystując słabość Krzyżaków i Inflant, Algirdas i Kęstutis przeprowadzili szeroko zakrojoną kampanię, która dotknęła różne obszary południowej Inflant (mniej więcej dzisiejszej Łotwy), docierając aż do Rygi. Nie jest jasne, czy wielki książę Jaunutis wyraził na to milczącą zgodę, czy po prostu nie był w stanie materialnie odwieść swoich krewnych od ich zamiarów.

Sytuacja zmieniła się w 1343 r., kiedy Zakon Krzyżacki, ogłaszając krucjatę, przekonał kilku zachodnioeuropejskich władców do walki z pogańską Litwą, aby pomścić najazdy, których doświadczyli w poprzednich latach. Wezwanie do broni okazało się jednak fiaskiem, biorąc pod uwagę, że nie tylko atak krzyżowców skierowany przeciwko miastu Veliuona okazał się mało skuteczny, ale krzyżaccy władcy musieli zrezygnować z ofensywy, gdy dowiedzieli się, że Algirdas ponownie z powodzeniem najeżdża Liwonię. W międzyczasie na południu Algirdas ponownie działał bez konsultacji z Jaunutisem i udzielił pomocy swojemu bratu Liubartasowi, księciu Wolini i zaangażowanemu w wojny galicyjsko-wolińskie. Ostatecznie, w drugiej połowie 1344 r., Litwa reprezentowana przez Algirdasa i Kęstutisa osiągnęła porozumienie z Polską i krzyżowcami, tymczasowo wycofując się z działań wojennych. Litewskie kampanie były śledzone z wielką uwagą przez rywalizującą Moskwę, chociaż nie doszło do zbrojnego starcia między nimi; Moskwa wolała przekonać kilka miast do zmiany stron i odrzucenia Bałtów, jak w przypadku Briańska, poprzez dyplomację. Algirdas i Kęstutis, ośmieleni sławą zdobytą dzięki zwycięskim kampaniom i obawiając się, że krzyżowcy mogą rozpocząć wielkie i przerażające ofensywy, przekonali się w 1345 r., aby zwolnić swojego brata Jaunutisa, który do tego czasu prawdopodobnie stracił całą znaczącą władzę. Chociaż zrobili to

Wice-książę (1345-1377)

Po obaleniu Jaunatisa, który został uwięziony, ale zdołał uciec do Moskwy, Algirdas objął urząd wielkiego księcia, podczas gdy Kęstutis został potwierdzony w roli księcia Trok i Żmudzi, uzyskując również swego rodzaju status wice-księcia, co dawało mu pełną swobodę manewru. Pozostali bracia nie przeszkadzali w obaleniu Jaunutisa, być może uznając i akceptując przewagę militarną i większe możliwości rządzenia Algirdasa i Kęstutisa. Obaj dali początek swego rodzaju duumwiratowi, który w rzeczywistości istniał już w historii Litwy, jeśli weźmie się pod uwagę dualizm między Butigeidisem i Butvydasem (prawdopodobnym dziadkiem Kęstutisa) oraz być może Vytenisem (wujem Kęstutisa) i Gediminasem przed 1316 rokiem.

Algirdas postanowił skoncentrować się na sprawach, które angażowały Wielkie Księstwo na wschodzie, podczas gdy zarządzanie zachodnim obszarem powierzył Kęstutisowi, który miał do czynienia z Zakonem Krzyżackim, Zakonem Inflanckim, Polską i Węgrami. Wielki książę wziął jednak udział w najeździe Kęstutisa w 1345 r., który spustoszył Sambię i środkową Inflantę, co zakończyło się pojmaniem 600 jeńców. W następnym roku wyprawa Litwinów ponownie uderzyła w krzyżowców w Sambii, którzy nadal przeżywali trudny okres. Kęstutis, będąc żarliwym poganinem, kontynuował walkę z chrześcijanami stale i z różnym szczęściem.

W międzyczasie Jaunutis na próżno próbował znaleźć sojuszników, by odzyskać władzę. Ostatecznie w 1347 r. powrócił do Wilna i formalnie zrzekł się tytułu wielkoksiążęcego, godząc się tym samym z braćmi. W nagrodę za pojednanie otrzymał tytuł księcia Zasławia.

W 1348 r. krzyżacki dowódca Winrich von Kniprode zdołał zadać Litwinom poważny cios w bitwie pod Striełą, która miała miejsce na otwartym polu. W 1352 r., kiedy Winrich von Kniprode objął funkcję wielkiego mistrza, zdał sobie sprawę, że konieczne jest ograniczenie najazdów Wielkiego Księstwa za pomocą rozsądnych działań. Jednym z owocnych rezultatów osiągniętych podczas jego rządów było powiększenie strefy buforowej między państwem zakonnym a Litwą, obszaru praktycznie pozbawionego osad miejskich z powodu ciągłych najazdów: celem było rzeczywiście spowodowanie wyludnienia poprzez najazdy, ale przede wszystkim wcześniejsze wykrycie najeźdźców w przypadku ataku. Oprócz zatrudniania zagranicznych rekrutów, największym sukcesem było osłabienie wrogów "poprzez przemyślane wykorzystanie dyplomacji". Skupiając się na sojuszu, który Polacy i Litwini zawarli w latach trzydziestych XIII wieku, wielki mistrz krzyżacki interweniował, utrzymując przyjazne stosunki z tymi pierwszymi, zawierając pokój z Litwą w 1357 roku i udzielając wsparcia polskim książętom wrogim Kazimierzowi III. Polski król posunął się nawet do oskarżenia Kniprode o udzielenie wsparcia militarnego Kęstutisowi, gdy ten ostatni splądrował Walonię w 1356 roku. W tym momencie istniała nawet realna możliwość, że Zakon zawrze traktat o współpracy z Litwą, na jej zaproszenie, w duchu antykrakowskim, ale papież Innocenty VI zablokował rozmowy, ponieważ był "zgorszony" perspektywą sojuszu między poganami i chrześcijanami.

W 1358 r. cesarz niemiecki Karol IV rozpoczął negocjacje pokojowe z jednym z dwóch braci w zamian za jego nawrócenie na chrześcijaństwo. Pozostają wątpliwości co do prawdziwego inicjatora tej inicjatywy: według niektórych historyków to Wilno ją zainicjowało, podczas gdy dla innych była to inicjatywa Karola IV. Osiągnięcie porozumienia okazało się jednak niewykonalne. Wielki książę litewski domagał się całkowitego wycofania zakonu krzyżackiego z regionu bałtyckiego, co było warunkiem niemożliwym do zaakceptowania przez cesarza, który potrzebował wsparcia grupy rycerskiej. Ponadto domagał się przeniesienia zakonu krzyżackiego na dzisiejszą Ukrainę "w celu ochrony Rusinów przed Tatarami". Propozycja ta została uznana za zniewagę i wznowiła działania wojenne, aż marszałek zakonu Henning Schindekopf i król Ludwik I Węgierski przechwycili i schwytali Kęstutisa w 1361 roku. Ten ostatni zdołał jednak uniknąć śmierci, opuszczając twierdzę Marienburg, do której przybył w łańcuchach w 1362 roku. Aby pozostać niezauważonym i powrócić na Litwę, Kęstutis przebrał się za krzyżowca i podróżował przez bagna i wrogie mu regiony w całkowitej anonimowości. Zakon odniósł kolejny ważny sukces w kwietniu 1361 r., kiedy armia zniszczyła zamek w Kownie, położony w samym sercu Wielkiego Księstwa, i pojmała Vaidotasa, syna Kęstutisa i dowódcę odpowiedzialnego za obronę garnizonu. Strategia przyjęta przez Kęstutisa przeciwko chrześcijanom miała dwojaki cel: przełamanie wrogiej sieci zamków położonych wzdłuż końcowego biegu Niemna, a jednocześnie próba utrzymania linii obronnej, która powstrzymałaby agresję, która mogłaby pochodzić z Inflant i Prus.

Pod dowództwem marszałka zakonu Henninga Schindekopfa rozpoczął się okres wzajemnych zniszczeń, pod koniec którego żaden z przeciwników nie był wyraźnie osłabiony; w konsekwencji osiągnięto rozejm, a pojmani jeńcy zostali wzajemnie zwolnieni. W latach 1362-1370 krzyżowcy podjęli około dwudziestu "ekspedycji karnych" (52 do 1382 r.) przeciwko Litwie, przyjmując lepszą koordynację w swoich działaniach wojennych, z których główne obejmowały atak na Wilno w 1365 r. i drugi na Kowno w 1368 roku. Najazdy prowadzone przez zakon inflancki w latach 1363-1367 koncentrowały się na północno-zachodniej granicy Wielkiego Księstwa, podczas gdy zakon krzyżacki przeprowadził ofensywę, która przesunęła się na północ od Kowna i aż do rzeki Šventoji. Jeden z synów Kęstutisa, Butautas, uciekł do Litwinów w 1365 r. z nadzieją na wyparcie Algirdasa i poprowadził krzyżowców w kierunku Wilna, podpalając zamki Kernavė i Maišiagala. W tym czasie kontrofensywy Algirdasa i Kęstutisa załamały się i jasno pokazały, że koalicja krzyżowców wydawała się teraz ożywiona w porównaniu z dekadami bezpośrednio poprzedzającymi.

Tymczasem podpisanie umowy handlowej z zakonem inflanckim w 1367 r. po ataku krzyżowców na Troki, położone 22 km na zachód od Wilna, nie powstrzymało działań wojennych, które były kontynuowane na mniejszą skalę w nadchodzących latach. Jakiś czas później, w lutym 1370 r., zaistniały warunki do wybuchu wielkiej bitwy. Algirdas i Kęstutis zebrali kontyngenty z całej Litwy, niektórych ruskich panów feudalnych na Sambii i Tatarów wrogich państwu zakonnemu. Natomiast wielki mistrz von Kniprode zwołał oddziały z różnych miejsc i natychmiast skierował je w stronę głównej armii. Zajęty plądrowaniem okolic Rudawy (na północ od Królewca), Kęstutis w pewnym momencie zdał sobie sprawę ze zbliżania się dużych sił krzyżowców i natychmiast się rozproszył. Jego brat Algirdas pospiesznie przeniósł się na wzniesienie, ufając w możliwość lepszej obrony. Bitwa pod Rudau, która nastąpiła później, okazała się jedną z najkrwawszych podczas krucjaty i nabrała cech bitwy. Dopiero o zmroku, po całym dniu walk, zapanował spokój, a jeśli weźmie się pod uwagę liczbę ofiar śmiertelnych (prawie 1000 Bałtów przeciwko 26 rycerzom i 100 lub 200 chrześcijanom), widać, jak wyraźne było krzyżackie zwycięstwo. Algirdas nie miał problemów z ucieczką, gdy sytuacja przybrała gorszy obrót, ale nigdy więcej nie wysłał dużych armii do Prus, a krzyżowcy żyli spokojnie na terenach przygranicznych.

Apel wystosowany w 1373 r. przez papieża Grzegorza XI do Algirdasa i Kęstutisa o nawrócenie pozostał bez echa. Wybór ten jeszcze bardziej odizolował Litwę w Europie, której potęga militarna spadła w latach siedemdziesiątych XIII wieku. Co więcej, podczas gdy zakony rycerskie mogły regularnie liczyć na napływ zagranicznych rekrutów w planowaniu swoich kampanii, Litwini musieli liczyć się z niewielką liczbą żołnierzy do swojej dyspozycji, co można wywnioskować z faktu, że w latach 1373-1377 Kęstutis, Algirdas i jego synowie zorganizowali mniej niż siedem wypraw do państw krzyżowców, z których żadna nie była dalekosiężna. Kęstutis musiał martwić się o obronę Trok, swojego kluczowego ośrodka miejskiego, przy kilku okazjach w latach siedemdziesiątych XIII wieku (w szczególności w latach 1374, 1376 i 1377). Według niektórych uczonych przeniósł on swoją rezydencję ze Starych Trok (Senieji Trakai) do Nowych Trok w trzecim kwartale XIV wieku.

Kiedy krzyżowcy pokonali Litwinów w bitwie pod Striełą w 1348 r., Algirdas i Kęstutis poczuli potrzebę liczenia na większą stabilność w bardziej marginalnych regionach Wielkiego Księstwa. W 1349 r. papież Klemens VI otrzymał wiadomość, że Kęstutisowi obiecano koronę królewską, jeśli nawróci się na chrześcijaństwo i zatwierdził kontynuację negocjacji. Pośrednikiem w działaniach był polski król Kazimierz III, ale nie wiadomo, czy Kęstutis otrzymał wiadomość o miejscu papieża, ponieważ jesienią 1349 r. Kazimierz zaatakował Wolin, co doprowadziło do kontynuacji działań wojennych również w następnym roku. Podczas wojen galicyjsko-wolińskich, w których Polska i Litwa interweniowały i rywalizowały o posiadanie Wolini, król Ludwik I Węgierski zaproponował Kęstutisowi układ pokojowy 15 sierpnia 1351 r., Zgodnie z którym Litwin musiałby przyjąć chrześcijaństwo i zapewnić wsparcie wojskowe Królestwu Węgier w zamian za koronę królewską. W obozie madziarskim Kęstutis udawał, że akceptuje pakt, odprawiając pogański rytuał, aby przekonać drugą stronę. W rzeczywistości Kęstutis nie miał zamiaru dotrzymać umowy i uciekł trzy dni później wraz ze swoimi zwolennikami z obozu węgierskiego, ale Ludwik nie ścigał go i pozwolił mu odejść. Historycy nie uważają jednak tego epizodu za "bezkrwawe zwycięstwo dyplomatyczne", gdyż była to jedynie bierna postawa Mędrców.

Długi spór dotyczył Litwy w odniesieniu do Galicji i Wołynia. W 1349 r. Lwów i Galicja znalazły się pod kontrolą Polski Kazimierza III. W 1350 r. Algirdas odzyskał Wołyń, odbierając go Polsce i powierzając dowództwo swojemu bratu Liubartasowi, ale region pozostał sporny. W 1358 r. wielki książę litewski wierzył, że może zachować pokój z Polską, aranżując małżeństwo swojej córki Kenny z wnukiem Kazimierza III, Kazimierzem IV Pomorskim. Nie można jednak powiedzieć, że kwestia ta została rozwiązana, ponieważ jasny podział polskich i litewskich stref wpływów na Wołyniu nie został jeszcze jasno określony. W 1366 r. stosunki z Polską ostatecznie poprawiły się, gdy ta ostatnia przeprowadziła kilka udanych kampanii na Wołyniu. Chociaż Algirdas doskonale zdawał sobie sprawę z konieczności udzielenia wsparcia Liubartasowi w celu odzyskania tego, co stracił, ostatecznie wolał zawrzeć traktat z drugą stroną, którego warunki zostały uzgodnione przez delegację bałtycką, reprezentującą interesy Algirdasa, Kęstutisa i Liubartasa, oraz delegację polską, składającą się z delegatów Kazimierza i popierających go arystokratów z regionu. Od tego momentu historycznego Algirdas nie był już zaangażowany w sprawy Wołynia, które były wyłącznie sprawą Kęstutisa. Litwini starali się wykorzystać pierwszą nadarzającą się okazję do odzyskania tego, co stracili i uderzyli na region zarówno w 1367 r., kiedy zmarł król Kazimierz III, jak i ponownie w 1370 r., odzyskując sporą część terytorium.

W połowie lat siedemdziesiątych XIII wieku polityczne znaczenie Litwy osłabło z powodu utraty niektórych miast, które przeszły w orbitę Moskwy i wznowienia działań wojennych z krzyżowcami. Sytuacja na froncie południowo-zachodnim okazała się bardziej korzystna, gdy w 1376 r. Liubartas i Kęstutis postanowili wznowić działania wojenne z Polską. W tym przypadku atak przeniknął do serca królestwa wroga, udając się na przykład do Sandomierza i zakończył się zdobyciem 23 000 jeńców. Polska kontrofensywa w następnym roku ustała dzięki podpisaniu rozejmu, na mocy którego litewskie posiadanie Wołynia zostało jednak zachowane za wysoką cenę, biorąc pod uwagę wyczerpanie wojsk po tych wszystkich wojnach, a przede wszystkim biorąc pod uwagę potrzebę dalszego rozproszenia nielicznych oddziałów dostępnych do strzeżenia tak niesamowicie rozległej domeny. Trudności te zostały wykorzystane przez króla Madziarów Ludwika I, który od 1367 r. zarządzał zarówno Polską, jak i Węgrami, które zawarły unię personalną. Przed rokiem 1382, rokiem śmierci Kęstutisa i Ludwika, ten ostatni zdołał odzyskać każde z miast podbitych przez Litwinów w latach siedemdziesiątych XIII wieku.

Chociaż sprawami wschodniego obszaru zarządzał głównie Algirdas, Kęstutis brał udział w różnych operacjach wojskowych, pomagając bratu, gdy został o to poproszony. Ważną bitwą, w której wziął udział Kęstutis, była bitwa nad Błękitnymi Wodami, stoczona w pobliżu południowego Bugu w 1362 (lub 1363) roku przeciwko Złotej Ordzie. Gdy jego armia została rozgromiona, chan tatarski został zmuszony do migracji dalej na południe, a jego władza rozciągnęła się na Półwysep Krymski i nieco dalej na północ do 1363 r., po utracie kontroli nad Podolem i innymi księstwami ruskimi. Głównym wrogiem, który sprawiał, że Algirdas był zajęty podczas swojego wielkiego księstwa, była jednak Moskwa, z którą Litwa próbowała konkurować o dominację w Europie Wschodniej. Główną operacją wojskową angażującą oba państwa była wojna litewsko-moskiewska z lat 1368-1372, którą można w skrócie podsumować jako serię trzech wypraw przeprowadzonych przez Algirdasa odpowiednio w 1368, 1370 i 1372 r., w tym z udziałem Kęstutisa, które obejmowały nawet Moskwę. Kampanie okazały się jednak nieskuteczne, a Litwa straciła wpływ na miasta, które wcześniej znajdowały się w jej orbicie, w tym Twer i Smoleńsk, kilka lat po 1372 roku. Według Zygmunta Kiaupy i Zenona Norkusa, kampanie te dowiodły, że nie można przegapić możliwości szybkiej infiltracji ziem moskiewskich, których obrońcy byli tylko źle przygotowani podczas pierwszej wyprawy.

Jagiełło u władzy (1377-1381)

W lutym 1377 r. Litwini musieli stawić opór oblężeniu Wilna przez Zakon Krzyżacki, które zakończyło się odparciem obcych najeźdźców. Była to ostatnia operacja wojskowa, w której Algirdas wziął udział jako wielki książę, ponieważ kilka miesięcy później, w maju 1377 r., zmarł. Jego następcą został Jagiełło, który był najstarszym synem, ale drugiej żony Algirdasa, Uliany z Tweru, co zostało zaakceptowane przez Kęstutisa, który był już w podeszłym wieku. Kęstutis zachował te same tytuły i urząd wice-księcia, które piastował za życia Algirdasa. Od momentu objęcia urzędu Jagiełło musiał martwić się o odpieranie najazdów wojsk krzyżackich, które trwały intensywnie od 1377 do 1379 roku. Antychrześcijańska retoryka była prowadzona z wielką energią przez Kęstutisa, podczas gdy Jagiełło przyjął bardziej ostrożną i wyważoną postawę, a nawet zawarł sojusze z Zakonem Krzyżackim i Zakonem Liwonii. Ta nowa polityka, wyraźnie kontrastująca z polityką jego ojca i wuja, jest tłumaczona przez niektórych historyków jako wynik "konfliktu pokoleniowego" i znak, że dla Litwy wkrótce rozpocznie się nowy sezon historyczny. Dla Claudio Carpiniego aspekt religijny związany z krucjatą litewską stracił na znaczeniu w minionym stuleciu. Wraz z traktatem z Dowidiszek, zawartym w wielkiej tajemnicy w 1380 roku z kawalerią

Początkowo Jagiełło, podobnie jak jego ojciec, wolał skoncentrować się na wschodnich sprawach Wielkiego Księstwa, mając nadzieję na utworzenie szerokiej koalicji antymoskiewskiej. Wyjaśnia to, dlaczego udzielił wsparcia Tatarom podczas oblężenia Moskwy, ale nie jest jasne, jakie powody powstrzymały go przed udzieleniem wsparcia Złotej Ordzie w bitwie pod Kulikowem w 1380 r., bitwie uważanej za mającą wielką wartość symboliczną w historii Rosji. W międzyczasie Krzyżacy zaatakowali ziemie Księstwa Trockiego i Żmudzi; choć udało im się obronić dwie posiadłości, Kęstutis poniósł różne straty i narzekał na całkowity brak wsparcia ze strony Jagiełły. Ze swojej strony wielki książę podkreślał, że jego starszy wuj nie był w stanie zarządzać operacjami wojskowymi i był raczej zainteresowany promowaniem wzrostu Vitoldo (syna Kęstutisa), z którym Jagiełło miał bardzo dobre relacje. Kiedy wkrótce potem dowiedział się o traktacie z Dovydiškės, którego podpisania był całkowicie nieświadomy, Kęstutis został przekonany do zdymisjonowania swojego siostrzeńca.

Wielki książę litewski (1381-1382)

Aby zarządzać sprawami wschodnimi, Jagiełło oddelegował jako swojego regenta w Wilnie swojego brata Skirgiełłę, któremu całkowicie ufał. Kiedy ten ostatni wyjechał do Połocka, aby stłumić powstanie wzniecone przez jego mieszkańców, Kęstutis postanowił to wykorzystać i wkroczył do Wilna ze swoimi wojskami, wynosząc się do rangi wielkiego księcia. Podczas gdy Jagiełło został zdegradowany do Krewa i Wicebska i musiał zrzec się wszystkich swoich tytułów w zamian za wolność, Kęstutis zainaugurował stan ciągłej wojny, aby przeciwstawić się swoim odwiecznym wrogom, krzyżowcom, inwestując liczne zasoby gospodarcze i wzbudzając niezadowolenie mieszkańców Litwy, zwłaszcza kupców. Według Roberta Frosta, Kęstutis zakładał, że jego bratanek zachowa się jak Jaunutis w 1347 r., który ostatecznie zrezygnował z aspiracji do władzy. Chcąc zapobiec przedłużaniu się konfliktu, kilku Litwinów wezwało Jagiełłę do ograniczenia polityki wielkiego księcia, co skłoniło młodego człowieka do sprzymierzenia się z braćmi Skirgiełłą i Kaributasem i otwartego zaatakowania go. Dzień po śmierci Hochmeistra von Kniprode w 1382 r., Kęstutis zarządził swój ostatni najazd, dzięki któremu dotarł do Tapiau, 40 km na wschód od Królewca. Warunki do zemsty zapewnił sam Jagiełło, któremu Zakon Krzyżacki zagwarantował pomoc w zamian za koncesje terytorialne na Żmudzi. Na mocy tego wsparcia syn Olgierda zaatakował Troki, a następnie wdarł się do serca Litwy. Mieszkańcy Wilna, podburzeni przez kupca Hanula z Rygi, pozwolili wojskom Jagiełły zakraść się do miasta. Chcąc uniknąć ryzyka wybuchu wojny domowej, rozpoczęto rozmowy między Jagiełłą a Kęstutisem, któremu w działaniach pomagał jego syn Witold. Jednak podczas negocjacji Kęstutis i Vitoldo zostali wzięci do niewoli i uwięzieni w zamku Krėva, gdzie Kęstutis zmarł w wieku ponad osiemdziesięciu lat w sierpniu 1382 r., a Jagiełło powrócił do władzy.

Nie wiadomo, czy starszy wielki książę zmarł z przyczyn naturalnych, w wyniku samobójstwa, czy też został zabity przez swojego wnuka. Zorganizowano mu wystawny pogański pogrzeb, ostatni w historii Litwy, a jego ciało spalono wraz z końmi i bronią w Wilnie. Zwolennicy Kęstutisa byli prześladowani, więzieni, a w najgorszych przypadkach zabijani. Witold zdołał uciec z zamku w Krowie, przebierając się w damskie ubrania, kontynuując litewską wojnę domową, która wybuchła w 1381 r. i zakończyła się dopiero w 1384 r.

W 1345 r. Kęstutis poślubił Birutė, pogańską kapłankę czczącą boga Perkunasa, która słynęła z urody. Ponieważ jednak od kapłanek wymagano czystości, książę trocki postanowił ją porwać, a następnie poprosić o rękę. Historia ta fascynowała litewską wyobraźnię publiczną przez kolejne stulecia, do tego stopnia, że została zinterpretowana na nowo, przedstawiając Kęstutisa jako zakochanego, dręczonego miłością mężczyznę, który wielokrotnie zalecał się do kapłanki, dopóki Biruta nie odwzajemniła jego pragnienia. Jednak liczba małżonek Kęstutisa pozostaje niepewna. W tym względzie historyk Stephen Christopher Rowell stwierdził:

Poniżej znajduje się lista dzieci Kęstutisa:

Pod względem charakteru i nawyków osobistych istniały głębokie różnice między Kęstutisem i Algirdasem, przy czym ten pierwszy prowadził mniej ponure życie niż drugi. Niemniej jednak obaj bracia uzupełniali się nawzajem i byli bardzo podziwiani na Litwie. Kęstutis był szczególnie ceniony za swój geniusz wojskowy, szczerość, obronę pogańskich tradycji i ducha poświęcenia. Za granicą, zwłaszcza w Europie Zachodniej, doceniano jego człowieczeństwo i zachowanie zgodne z rycerskimi ideałami.

Wielkie Księstwo przeżyło wielką fazę rozwoju za czasów duumwiratu Algirdasa i Kęstutisa. Uważa się, że przyczyniły się do tego dwa czynniki, a mianowicie niezwykła bystrość polityczna Algirdasa i dożywotnie oddanie jego brata Kęstutisa. Rozszerzenie granic Litwy było kolejnym dziedzictwem pary, biorąc pod uwagę, że w 1377 r. Wielkie Księstwo bezpiecznie mierzyło co najmniej 640000 km², obszar większy niż współczesna Ukraina i Somalia. W odniesieniu do demografii, uczony Algirdas Budreckis oszacował wzrost liczby mieszkańców z 700000 w 1341 r. do 1400000 w 1377 r., roku śmierci wielkiego księcia Algirdasa; podczas gdy w 1341 r. było 370000 Litwinów (53% całkowitej populacji), do czasu śmierci Algirdasa liczba ta wzrosła do 420000 (30% całkowitej populacji, spadek procentowy wyjaśniony ekspansją na ziemie niezamieszkane przez Litwinów).

Wraz ze zniknięciem Algirdasa wznowiono wewnętrzne walki w Wielkim Księstwie, ze starciami między Jagiełłą i Kęstutisem, które zagroziły stabilności starannie osiągniętej w poprzednich latach; walka pokoleniowa, która zakończyła zdecydowanie intensywny rozdział historyczny dla Litwy, ponad 150 lat obrony pogaństwa przed światem chrześcijańskim. Strategia polegająca na kontynuowaniu walki z krzyżowcami, tak jak robili to przodkowie Kęstutisa, była teraz wynikiem projektu, który wydawał się anachroniczny, a mianowicie uporczywego oporu wobec chrystianizacji. Nawet litewska szlachta, szczególnie wrażliwa na tematykę religijną, nieświadomie pozwalała się "zainfekować" zachodnim modelem, absorbując takie elementy jak rycerska taktyka walki czy przyjęcie identyfikujących sztandarów i symboli.

Zarówno Witold, jak i Jagiełło (który objął koronę Polski w 1386 r. pod imieniem Władysława II Jagiełły), spadkobiercy spadku przekazanego przez ich rodziców, przeszli na katolicyzm i byli kluczowymi graczami w wydarzeniach historycznych, które miały miejsce na Litwie i w Polsce między XIV a XV wiekiem.

Nieuchronnie duża część kulturowo-historycznej spuścizny Kęstutisa przetrwała w jego ojczyźnie. Kęstutis to popularne imię męskie na Litwie. Mikalojus Konstantinas Čiurlionis poświęcił wielkiemu księciu uwerturę symfoniczną w 1902 roku. Petras Tarasenka, litewski historyk i archeolog, napisał w 1957 r. opowiadanie zatytułowane Pabėgimas ("Ucieczka"), opisujące gorączkowe etapy ucieczki Kęstutisa z więzienia Zakonu Krzyżackiego na zamku w Marienburgu. Pomnik Kęstutisa został wzniesiony w Prienai na południu Litwy w 1937 roku, a następnie odrestaurowany w 1990 roku. Batalion Piechoty Zmotoryzowanej im. Wielkiego Księcia Kęstutisa Litewskich Wojsk Lądowych został zainspirowany postacią średniowiecznego władcy. Jeden z okręgów wojskowych, w którym działali litewscy partyzanci podczas sowieckiej okupacji krajów bałtyckich w 1944 r., został nazwany na cześć szlacheckiego okręgu wojskowego Kęstutis.

Źródła

1. Kiejstut Giedyminowicz
2. Kęstutis
3. ^ «Narimantas viene indicato come fratellastro di Algirdas e di Kestutis dalla Jüngere Hochmeisterchronik e la rivalità tra i due suggerisce che essi fossero figli di madri diverse. Si tratta tuttavia di una fonte dalla dubbia affidabilità, in quanto molto tarda» e risalente alla fine del XV secolo: Rowell, p. 88.
4. ^ Per Norkus e Carpini Algirdas, per Christiansen Kęstutis (Norkus, p. 233; Carpini, p. 37; Christiansen, p. 163).
5. ^ Si conoscono pochissime informazioni sulla vita di Kenna. Nelle fonti storiche è menzionata due volte, di cui una come figlia di Algirdas, opinione con cui concorda la maggior parte della storiografia, mentre l'altro riferimento, contenuto nella cronaca di Giovanni di Czarnkow, riferisce che la bambina fosse figlia di Kęstutis: (PL) Jan Tęgowski, Pierwsze pokolenia Giedyminowiczów, Poznań e Breslavia, 1999, pp. 96-97.
6. Генрих Мазовецкий (1368/1370 — 1392/1393) был сыном Земовита III Мазовецкого и младшим братом своего свояка Януша Мазовецкого (ок. 1346 — 1429).
7. ^ a b "Kęstutis | duke of Lithuania". Encyclopedia Britannica. Retrieved 25 June 2021.
8. ^ Zinkevičius, Zigmas (2007). Senosios Lietuvos valstybės vardynas. Science and Encyclopaedia Publishing Institute. p. 51. ISBN 978-5-420-01606-0.
9. ^ Baranauskienė, Inga. "Kęstučio pabėgimo peripetijos". viduramziu.istorija.net (in Lithuanian). Archived from the original on 14 May 2021. Retrieved 13 April 2019.
10. ^ a b c d e f g h Kiaupa, Zigmantas; Jūratė Kiaupienė; Albinas Kuncevičius (2000) [1995]. The History of Lithuania Before 1795 (English ed.). Vilnius: Lithuanian Institute of History. pp. 124–126. ISBN 9986-810-13-2.
11. Zinkevičius, Zigmas (2007). Senosios Lietuvos valstybės vardynas. Science and Encyclopaedia Publishing Institute. p. 51. ISBN 5420016060.
12. a b c d e f g Kiaupa, Zigmantas; Jūratė Kiaupienė, Albinas Kunevičius (2000) [1995]. The History of Lithuania Before 1795 (English edición). Vilna: Lithuanian Institute of History. pp. 124-126. ISBN 9986-810-13-2.  La referencia utiliza el parámetro obsoleto |coautores= (ayuda)