Streszczenie

Fidel Alejandro Castro Ruz (13 sierpnia 1926 - 25 listopada 2016) był kubańskim rewolucjonistą i politykiem, który stał na czele Kuby w latach 1959-2008, pełniąc funkcję premiera Kuby w latach 1959-1976 i prezydenta w latach 1976-2008. Ideologicznie marksista-leninista i kubański nacjonalista, służył również jako pierwszy sekretarz Komunistycznej Partii Kuby od 1961 do 2011 roku. Pod jego rządami Kuba stała się jednopartyjnym państwem komunistycznym, przemysł i biznes zostały znacjonalizowane, a w całym społeczeństwie wprowadzono reformy państwowo-socjalistyczne.

Urodzony w Birán, Oriente, syn bogatego hiszpańskiego rolnika, Castro przyjął lewicowe i antyimperialistyczne idee podczas studiów prawniczych na Uniwersytecie Hawańskim. Po udziale w rebeliach przeciwko prawicowym rządom w Republice Dominikany i Kolumbii, zaplanował obalenie kubańskiego prezydenta Fulgencio Batisty, przeprowadzając nieudany atak na koszary Moncada w 1953 roku. Po roku więzienia Castro udał się do Meksyku, gdzie wraz z bratem Raúlem Castro i Ernesto "Che" Guevarą utworzył grupę rewolucyjną Ruch 26 Lipca. Po powrocie na Kubę Castro odegrał kluczową rolę w rewolucji kubańskiej, prowadząc Ruch w wojnie partyzanckiej przeciwko siłom Batisty z Sierra Maestra. Po obaleniu Batisty w 1959 roku Castro przejął władzę wojskową i polityczną jako premier Kuby. Stany Zjednoczone zaczęły sprzeciwiać się rządowi Castro i bezskutecznie próbowały go usunąć poprzez zabójstwo, embargo gospodarcze i kontrrewolucję, w tym inwazję w Zatoce Świń w 1961 roku. Przeciwstawiając się tym groźbom, Castro sprzymierzył się ze Związkiem Radzieckim i pozwolił Sowietom na umieszczenie broni jądrowej na Kubie, co doprowadziło do Kubańskiego Kryzysu Rakietowego - decydującego wydarzenia zimnej wojny - w 1962 roku.

Przyjmując marksistowsko-leninowski model rozwoju, Castro przekształcił Kubę w jednopartyjne, socjalistyczne państwo pod rządami partii komunistycznej, pierwsze na półkuli zachodniej. Polityce wprowadzającej centralne planowanie gospodarcze oraz rozszerzającej opiekę zdrowotną i edukację towarzyszyła państwowa kontrola prasy i tłumienie wewnętrznych rozłamów. Za granicą Castro wspierał antyimperialistyczne grupy rewolucyjne, popierając utworzenie marksistowskich rządów w Chile, Nikaragui i Grenadzie, a także wysyłając wojska na pomoc sojusznikom w wojnie domowej w Jom Kippur, Ogaden i Angoli. Działania te, w połączeniu z przywództwem Castro w Ruchu Państw Niezaangażowanych w latach 1979-1983 i medycznym internacjonalizmem Kuby, zwiększyły jej znaczenie na arenie światowej. Po rozpadzie Związku Radzieckiego w 1991 roku, Castro przeprowadził Kubę przez kryzys gospodarczy "Okresu Specjalnego", przyjmując idee ekologiczne i antyglobalizacyjne. W latach 2000 Castro zawarł sojusze z latynoamerykańską "różową falą" - mianowicie z Wenezuelą Hugo Cháveza - i utworzył Boliwariański Sojusz na rzecz Ameryk. W 2006 roku Castro przekazał swoje obowiązki wiceprezydentowi Raúlowi Castro, który w 2008 roku został wybrany na prezydenta przez Zgromadzenie Narodowe.

Castro, najdłużej urzędująca nie królewska głowa państwa w XX i XXI wieku, spolaryzował opinie na całym świecie. Zwolennicy widzą w nim mistrza socjalizmu i antyimperializmu, którego rewolucyjny rząd wprowadził sprawiedliwość ekonomiczną i społeczną, zapewniając Kubie niezależność od hegemonii USA. Krytycy nazywają go dyktatorem, którego administracja nadzorowała łamanie praw człowieka, exodus wielu Kubańczyków i zubożenie gospodarki kraju.

Młodzież: 1926-1947

Castro urodził się poza związkiem małżeńskim na farmie swojego ojca 13 sierpnia 1926 roku. Jego ojciec, Ángel Castro y Argiz, weteran wojny hiszpańsko-amerykańskiej, przybył na Kubę z Galicji w północno-zachodniej Hiszpanii. Odniósł sukces finansowy dzięki uprawie trzciny cukrowej na farmie Las Manacas w Birán, w prowincji Oriente. Po rozpadzie pierwszego małżeństwa pojął za kochankę, a później drugą żonę swoją służącą domową, Linę Ruz González - z pochodzenia Kanaryjkę; razem mieli siedmioro dzieci, wśród nich Fidela. W wieku sześciu lat Castro został wysłany do Santiago de Cuba, gdzie mieszkał ze swoim nauczycielem, a w wieku ośmiu lat został ochrzczony w Kościele rzymskokatolickim. Chrzest umożliwił Castro uczęszczanie do szkoły z internatem La Salle w Santiago, gdzie regularnie źle się zachowywał; następnie został wysłany do prywatnie finansowanej, prowadzonej przez jezuitów szkoły Dolores w Santiago.

W 1945 roku Castro przeniósł się do prowadzonego przez jezuitów El Colegio de Belén w Hawanie. Chociaż Castro interesował się historią, geografią i debatami w Belén, nie wyróżniał się pod względem akademickim, poświęcając większość czasu na uprawianie sportu. W 1945 roku Castro rozpoczął studia prawnicze na Uniwersytecie Hawańskim. Przyznając, że był "politycznym analfabetą", Castro zaangażował się w aktywizm studencki i brutalną kulturę gangsterską na uniwersytecie. Po tym jak stał się pasjonatem antyimperializmu i sprzeciwiał się amerykańskiej interwencji na Karaibach, bezskutecznie ubiegał się o przewodnictwo w Federacji Studentów Uniwersyteckich na platformie "uczciwości, przyzwoitości i sprawiedliwości". Castro krytycznie odniósł się do korupcji i przemocy w rządzie prezydenta Ramóna Grau, wygłaszając w listopadzie 1946 r. publiczne przemówienie na ten temat, które znalazło się na pierwszych stronach kilku gazet.

W 1947 roku Castro dołączył do Partii Ludu Kubańskiego (Partido Ortodoxo), założonej przez weterana polityki Eduardo Chibása. Charyzmatyczna postać, Chibás opowiadał się za sprawiedliwością społeczną, uczciwym rządem i wolnością polityczną, a jego partia demaskowała korupcję i domagała się reform. Chociaż Chibás zajął trzecie miejsce w wyborach powszechnych w 1948 roku, Castro pozostał zaangażowany w pracę na jego rzecz. Przemoc wśród studentów nasiliła się po tym, jak Grau zatrudnił przywódców gangów jako policjantów, a Castro wkrótce otrzymał groźbę śmierci wzywającą go do opuszczenia uniwersytetu. Odmówił jednak, zaczął nosić broń i otaczać się uzbrojonymi przyjaciółmi. W późniejszych latach antycastrowscy dysydenci oskarżali go o dokonywanie zamachów związanych z działalnością gangów w tamtym czasie, ale oskarżenia te pozostają nieudowodnione. Amerykański historyk John Lewis Gaddis napisał, że Castro "...rozpoczął swoją karierę jako rewolucjonista bez żadnej ideologii: był studentem-politykiem, który zmienił się w ulicznego bojownika, który stał się partyzantem, był nienasyconym czytelnikiem, niekończącym się mówcą i całkiem dobrym graczem w baseball. Jedyne idee, które go napędzały, to żądza władzy, gotowość do użycia przemocy w celu jej zdobycia i niechęć do dzielenia się nią, gdy już ją miał. Jeśli brał przykład, to był to przykład Napoleona, a nie Marksa".

Rebelia i marksizm: 1947-1950

W czerwcu 1947 roku Castro dowiedział się o planowanej ekspedycji mającej na celu obalenie prawicowego rządu Rafaela Trujillo, sojusznika USA, na Dominikanie. Będąc przewodniczącym Uniwersyteckiego Komitetu na rzecz Demokracji w Republice Dominikańskiej, Castro przyłączył się do wyprawy. Siły zbrojne liczyły około 1200 żołnierzy, głównie Kubańczyków i wygnanych Dominikańczyków, i zamierzały wypłynąć z Kuby w lipcu 1947 roku. Rząd Grau wstrzymał inwazję pod naciskiem USA, chociaż Castro i wielu jego towarzyszy uniknęło aresztowania. Wracając do Hawany, Castro objął wiodącą rolę w protestach studenckich przeciwko zabiciu ucznia szkoły średniej przez ochroniarzy rządowych. Protesty, którym towarzyszyła rozprawa z osobami uznanymi za komunistów, doprowadziły do gwałtownych starć aktywistów z policją w lutym 1948 roku, w których Castro został ciężko pobity. W tym momencie jego publiczne wystąpienia nabrały wyraźnie lewicowego charakteru, potępiając nierówności społeczne i ekonomiczne na Kubie. Wcześniej jego krytyka publiczna skupiała się na potępieniu korupcji i amerykańskiego imperializmu.

W kwietniu 1948 roku Castro udał się do Bogoty w Kolumbii, przewodząc kubańskiej grupie studenckiej sponsorowanej przez argentyński rząd prezydenta Juana Peróna. Tam, zabójstwo popularnego lewicowego lidera Jorge Eliécer Gaitán Ayala doprowadziło do rozległych zamieszek i starć pomiędzy rządzącymi konserwatystami - wspieranymi przez armię - a lewicowymi liberałami. Castro przyłączył się do sprawy liberałów, kradnąc broń z posterunku policji, ale późniejsze śledztwo policyjne wykazało, że nie brał udziału w żadnym zabójstwie. W kwietniu 1948 roku na szczycie w Bogocie powstała Organizacja Państw Amerykańskich, co doprowadziło do protestów, do których przyłączył się Castro.

Wracając na Kubę, Castro stał się znaczącą postacią w protestach przeciwko rządowym próbom podniesienia opłat za przejazd autobusami. W tym samym roku poślubił Mirtę Díaz Balart, studentkę z zamożnej rodziny, dzięki której poznał styl życia kubańskiej elity. Związek był miłosną rozgrywką, nieakceptowaną przez obie rodziny, ale ojciec Díaz Balart dał im wraz z Batistą dziesiątki tysięcy dolarów, które mogli przeznaczyć na trzymiesięczny miesiąc miodowy w Nowym Jorku.

W tym samym roku Grau postanowił nie ubiegać się o reelekcję, którą wygrał nowy kandydat Partido Auténtico, Carlos Prío Socarrás. Prío spotkał się z powszechnymi protestami, kiedy członkowie MSR, teraz sprzymierzeni z policją, zamordowali Justo Fuentesa, socjalistycznego przyjaciela Castro. W odpowiedzi Prío zgodził się na stłumienie gangów, ale okazał się zbyt potężny, by je kontrolować. Castro przesunął się bardziej na lewo, pod wpływem marksistowskich pism Karola Marksa, Fryderyka Engelsa i Włodzimierza Lenina. Zaczął interpretować problemy Kuby jako integralną część społeczeństwa kapitalistycznego, czyli "dyktaturę burżuazji", a nie jako błędy skorumpowanych polityków. Przyjął też marksistowski pogląd, że znaczące zmiany polityczne może przynieść tylko rewolucja proletariatu. Odwiedzając najbiedniejsze dzielnice Hawany, stał się aktywny w studenckiej kampanii antyrasistowskiej.

We wrześniu 1949 roku Mirta urodziła syna, Fidelito, więc para przeniosła się do większego hawańskiego mieszkania. Castro nadal narażał się na niebezpieczeństwo, pozostając aktywnym w polityce miasta i dołączając do Ruchu 30 Września, w którym znaleźli się zarówno komuniści, jak i członkowie Partido Ortodoxo. Celem grupy było przeciwstawienie się wpływom brutalnych gangów na uniwersytecie; mimo obietnic Prío nie udało się opanować sytuacji, zamiast tego oferując wielu starszym członkom grupy pracę w ministerstwach. Castro zgłosił się do wygłoszenia przemówienia dla Ruchu 13 listopada, demaskując tajne układy rządu z gangami i identyfikując ich kluczowych członków. Przyciągając uwagę prasy krajowej, przemówienie rozgniewało gangi i Castro uciekł w ukrycie, najpierw na wieś, a potem do USA. Po powrocie do Hawany kilka tygodni później, Castro przyczaił się i skupił na studiach uniwersyteckich, kończąc je jako doktor prawa we wrześniu 1950 roku.

Kariera w prawie i polityce: 1950-1952

Castro był współzałożycielem spółki prawniczej, która zajmowała się głównie biednymi Kubańczykami, ale okazała się ona finansowym fiaskiem. Nie dbając o pieniądze ani o dobra materialne, Castro nie płacił rachunków, jego meble zostały przejęte, a prąd odcięty, co zmartwiło jego żonę. W listopadzie 1950 roku brał udział w protestach w szkole średniej w Cienfuegos, walcząc z policją, aby zaprotestować przeciwko zakazowi Ministerstwa Edukacji dotyczącemu stowarzyszeń studenckich; został aresztowany i oskarżony o brutalne zachowanie, ale sędzia oddalił zarzuty. Jego nadzieje na Kubie nadal skupiały się wokół Chibasa i Partido Ortodoxo. Był obecny przy politycznym samobójstwie Chibasa w 1951 roku. Uważając się za spadkobiercę Chibása, Castro chciał wystartować w wyborach do Kongresu w czerwcu 1952 roku, ale starsi członkowie Ortodoxo obawiali się jego radykalnej reputacji i odmówili nominacji. Zamiast tego został zgłoszony jako kandydat do Izby Reprezentantów przez członków partii w najbiedniejszych dzielnicach Hawany i rozpoczął kampanię. Ortodoxo cieszyło się dużym poparciem i przewidywano, że osiągnie dobry wynik w wyborach.

Podczas swojej kampanii Castro spotkał się z generałem Fulgencio Batistą, byłym prezydentem, który powrócił do polityki z Partią Akcji Jedności. Batista zaoferował mu miejsce w swojej administracji, jeśli odniesie sukces; chociaż obaj byli przeciwnikami administracji Prío, ich spotkanie nigdy nie wyszło poza grzecznościowe ogólniki. 10 marca 1952 roku Batista przejął władzę w wyniku wojskowego zamachu stanu, a Prío uciekł do Meksyku. Ogłaszając się prezydentem, Batista odwołał planowane wybory prezydenckie, określając swój nowy system jako "zdyscyplinowaną demokrację"; Castro został przez posunięcie Batisty pozbawiony możliwości startu w wyborach i jak wielu innych uznał je za jednoosobową dyktaturę. Batista przeszedł na prawo, zacieśniając więzi zarówno z bogatymi elitami, jak i Stanami Zjednoczonymi, zrywając stosunki dyplomatyczne ze Związkiem Radzieckim, tłumiąc związki zawodowe i prześladując kubańskie ugrupowania socjalistyczne. Castro, chcąc przeciwstawić się Batiście, wytoczył kilka spraw sądowych przeciwko rządowi, ale nie przyniosły one rezultatu i Castro zaczął myśleć o innych sposobach obalenia reżimu.

Ruch a zamach w koszarach Moncada: 1952-1953

Castro utworzył grupę zwaną "Ruchem", która działała w systemie tajnych komórek, wydając podziemną gazetę El Acusador (Oskarżyciel), jednocześnie uzbrajając i szkoląc antybatystowskich rekrutów. Od lipca 1952 roku rozpoczęli rekrutację, zyskując w ciągu roku około 1200 członków, większość z biedniejszych dzielnic Hawany. Chociaż Castro był rewolucyjnym socjalistą, unikał sojuszu z komunistyczną Partią Ludowo-Socjalistyczną (PSP), obawiając się, że odstraszy to umiarkowanych polityków, ale utrzymywał kontakty z członkami PSP, takimi jak jego brat Raúl. Castro gromadził broń do planowanego ataku na koszary Moncada, garnizon wojskowy poza Santiago de Cuba w Oriente. Bojownicy Castro zamierzali przebrać się w mundury wojskowe i przybyć do bazy 25 lipca, przejąć kontrolę i splądrować zbrojownię przed przybyciem posiłków. Zaopatrzony w nową broń, Castro zamierzał wywołać rewolucję wśród zubożałych ścinaczy trzciny w Oriente i promować dalsze powstania. Plan Castro naśladował plany XIX-wiecznych kubańskich bojowników o niepodległość, którzy napadali na hiszpańskie koszary; Castro widział siebie jako spadkobiercę przywódcy niepodległości José Martí.

Castro zebrał do misji 165 rewolucjonistów, nakazując swoim żołnierzom nie powodować rozlewu krwi, chyba że napotkają zbrojny opór. Atak odbył się 26 lipca 1953 roku, ale napotkał na kłopoty; 3 z 16 samochodów, które wyruszyły z Santiago, nie dotarły na miejsce. Dotarłszy do koszar, podniesiono alarm, a większość rebeliantów została przygwożdżona ogniem karabinów maszynowych. Czterech zostało zabitych, zanim Castro zarządził odwrót. Rebelianci ponieśli 6 ofiar śmiertelnych i 15 innych ofiar, podczas gdy armia miała 19 zabitych i 27 rannych. W międzyczasie część rebeliantów zajęła szpital cywilny, który został następnie zaatakowany przez żołnierzy rządowych. W towarzystwie 19 towarzyszy Castro wyruszył do Gran Piedra w surowych górach Sierra Maestra kilka kilometrów na północ, gdzie mogli założyć bazę partyzancką. W odpowiedzi na atak, rząd Batisty ogłosił stan wojenny, nakazując brutalne stłumienie sprzeciwu i wprowadzając ścisłą cenzurę mediów. Rząd nadał błędne informacje o wydarzeniu, twierdząc, że rebelianci byli komunistami, którzy zabili pacjentów szpitala, chociaż wiadomości i zdjęcia o stosowaniu przez armię tortur i doraźnych egzekucji w Oriente szybko się rozprzestrzeniły, powodując powszechną dezaprobatę społeczeństwa i niektórych rządów.

W ciągu następnych dni przeprowadzono łapanki na rebeliantów; niektórych stracono, a innych - w tym Castro - przewieziono do więzienia na północ od Santiago. Uznając Castro za niezdolnego do samodzielnego zaplanowania zamachu, rząd oskarżył o udział w nim Ortodoxo i polityków PSP, stawiając 122 oskarżonych przed sądem 21 września w Pałacu Sprawiedliwości w Santiago. Działając jako własny obrońca, Castro podał Martiego jako intelektualnego autora zamachu i przekonał trzech sędziów do unieważnienia decyzji armii, aby wszyscy oskarżeni byli zakuci w kajdanki w sądzie, przechodząc do argumentacji, że zarzut, o który zostali oskarżeni - "zorganizowanie powstania uzbrojonych osób przeciwko konstytucyjnym kompetencjom państwa" - był błędny, ponieważ powstali oni przeciwko Batiście, który przejął władzę w niekonstytucyjny sposób. Proces zawstydził armię, ujawniając, że torturowała ona podejrzanych, po czym bezskutecznie próbowała uniemożliwić Castro dalsze zeznania, twierdząc, że jest zbyt chory. Proces zakończył się 5 października uniewinnieniem większości oskarżonych; 55 zostało skazanych na kary więzienia od 7 miesięcy do 13 lat. Castro został skazany 16 października, podczas którego wygłosił przemówienie, które zostanie wydrukowane pod tytułem History Will Absolve Me. Castro został skazany na 15 lat więzienia w skrzydle szpitalnym Więzienia Modelowego (Presidio Modelo), stosunkowo wygodnej i nowoczesnej instytucji na Isla de Pinos.

Uwięzienie i ruch 26 lipca: 1953-1955

Uwięziony wraz z 25 towarzyszami, Castro zmienił nazwę swojej grupy na "Ruch 26 lipca" (MR-26-7) na pamiątkę daty ataku Moncady i założył szkołę dla więźniów. Dużo czytał, lubiąc dzieła Marksa, Lenina i Martiego, ale także książki Freuda, Kanta, Szekspira, Munthego, Maughama i Dostojewskiego, analizując je w ramach marksizmu. Korespondując ze zwolennikami, utrzymywał kontrolę nad Ruchem i zorganizował publikację History Will Absolve Me. Początkowo pozwalał na względną swobodę w więzieniu, ale został zamknięty w izolatce po tym, jak więźniowie śpiewali antybatystyczne piosenki podczas wizyty prezydenta w lutym 1954 roku. W międzyczasie żona Castro, Mirta, dostała pracę w Ministerstwie Spraw Wewnętrznych, o czym Castro dowiedział się z komunikatu radiowego. Zbulwersowany, wściekł się, że wolałby umrzeć "tysiąc razy" niż "cierpieć bezsilnie z powodu takiej zniewagi". Fidel i Mirta rozpoczęli proces rozwodowy, Mirta przejęła opiekę nad ich synem Fidelito; to rozwścieczyło Castro, który nie chciał, aby jego syn dorastał w burżuazyjnym środowisku.

W 1954 roku rząd Batisty zorganizował wybory prezydenckie, ale żaden polityk nie stanął przeciwko niemu; wybory zostały powszechnie uznane za sfałszowane. Pozwoliło to na wyrażenie pewnej opozycji politycznej, a zwolennicy Castro agitowali za amnestią dla sprawców incydentu w Moncadzie. Niektórzy politycy sugerowali, że amnestia byłaby dobrą reklamą, a Kongres i Batista zgodzili się na to. Popierany przez USA i wielkie korporacje Batista uznał, że Castro nie stanowi zagrożenia i 15 maja 1955 roku więźniowie zostali uwolnieni. Wracając do Hawany, Castro udzielał wywiadów radiowych i konferencji prasowych; rząd ściśle monitorował go, ograniczając jego działalność. Rozwiedziony, Castro utrzymywał stosunki seksualne z dwiema zwolenniczkami, Naty Revuelta i Marią Laborde, z których każda poczęła mu dziecko. Rozpoczął wzmacnianie MR-26-7, ustanowił 11-osobowy Zarząd Narodowy, ale zachował autokratyczną kontrolę, a niektórzy dysydenci nazwali go caudillo (twierdził, że udana rewolucja nie może być prowadzona przez komitet i wymaga silnego przywódcy.

W 1955 roku zamachy bombowe i gwałtowne demonstracje doprowadziły do stłumienia sprzeciwu, a Castro i Raúl uciekli z kraju, aby uniknąć aresztowania. Castro wysłał list do prasy, w którym oświadczył, że "opuszcza Kubę, ponieważ wszystkie drzwi pokojowej walki zostały dla mnie zamknięte ... Jako zwolennik Martiego uważam, że nadeszła godzina, by wziąć nasze prawa, a nie błagać o nie, by walczyć zamiast błagać o nie." Castros i kilku towarzyszy udali się do Meksyku, gdzie Raúl zaprzyjaźnił się z argentyńskim lekarzem i marksistą-leninistą o imieniu Ernesto "Che" Guevara, który pracował jako dziennikarz i fotograf dla "Agencia Latina de Noticias". Fidel go polubił, określając go później jako "bardziej zaawansowanego rewolucjonistę niż ja". Castro związał się również z Hiszpanem Alberto Bayo, który zgodził się nauczyć rebeliantów Castro niezbędnych umiejętności w zakresie walki partyzanckiej. Potrzebując funduszy, Castro podróżował po Stanach Zjednoczonych w poszukiwaniu bogatych sympatyków, będąc tam monitorowanym przez agentów Batisty, którzy rzekomo zaaranżowali nieudany zamach na jego życie. Castro utrzymywał kontakt z MR-26-7 na Kubie, gdzie zdobyli oni duże poparcie w Oriente. Inne bojowe grupy antybatystów wyłoniły się głównie z ruchu studenckiego; najbardziej znana była Directorio Revolucionario Estudiantil (DRE), założona przez José Antonio Echeverría. Antonio spotkał się z Castro w Mexico City, ale Castro sprzeciwił się poparciu studentów dla masowych zamachów.

Po zakupie zdezelowanego jachtu Granma, 25 listopada 1956 roku Castro wyruszył z Tuxpan w Veracruz z 81 uzbrojonymi rewolucjonistami. Przeprawa na Kubę o długości 1900 km była ciężka, brakowało żywności, a wielu cierpiało na chorobę morską. W niektórych miejscach musieli ratować się wodą spowodowaną przez przeciek, a w innym miejscu jeden człowiek wypadł za burtę, co opóźniło ich podróż. Planowano, że przeprawa potrwa pięć dni, a w dniu planowanego przybycia Granmy, 30 listopada, członkowie MR-26-7 pod dowództwem Franka Paísa wzniecili zbrojne powstanie w Santiago i Manzanillo. Jednak podróż Granmy trwała ostatecznie siedem dni, a ponieważ Castro i jego ludzie nie byli w stanie dostarczyć posiłków, País i jego bojownicy rozproszyli się po dwóch dniach przerywanych ataków.

Wojna partyzancka: 1956-1959

2 grudnia 1956 roku Granma osiadła na mieliźnie w Playa Las Coloradas, niedaleko Los Cayuelos. Uciekając w głąb lądu, załoga skierowała się w stronę zalesionych gór Oriente's Sierra Maestra, będąc wielokrotnie atakowaną przez oddziały Batisty. Po przybyciu na miejsce Castro odkrył, że tylko 19 rebeliantów dotarło do celu, reszta została zabita lub wzięta do niewoli. W skład ocalałych wchodzili Castro, Che Guevara i Camilo Cienfuegos. Zaczęli oni napadać na małe posterunki wojskowe w celu zdobycia broni, a w styczniu 1957 roku opanowali placówkę w La Plata, lecząc wszystkich rannych żołnierzy, ale rozstrzeliwując Chicho Osorio, miejscowego burmistrza (nadzorcę spółki ziemskiej), który był pogardzany przez miejscowych chłopów i który chwalił się zabiciem jednego z rebeliantów Castro. Egzekucja Osorio pomogła rebeliantom zdobyć zaufanie miejscowych, choć ci w większości pozostawali bez entuzjazmu i podejrzliwości wobec rewolucjonistów. Wraz z rosnącym zaufaniem, niektórzy mieszkańcy dołączyli do rebeliantów, choć większość nowych rekrutów pochodziła z obszarów miejskich. Z ochotnikami zwiększającymi siły rebeliantów do ponad 200, w lipcu 1957 Castro podzielił swoją armię na trzy kolumny, dowodzone przez niego, jego brata i Guevarę. Członkowie MR-26-7 działający w obszarach miejskich kontynuowali agitację, wysyłając zaopatrzenie do Castro, a 16 lutego 1957 r. spotkał się z innymi starszymi członkami, aby omówić taktykę; tutaj poznał Celię Sánchez, która stała się jego bliską przyjaciółką.

Na całej Kubie grupy antybatystów dokonywały zamachów bombowych i sabotażu; policja odpowiadała masowymi aresztowaniami, torturami i pozasądowymi egzekucjami. W marcu 1957 roku DRE przeprowadziła nieudany atak na pałac prezydencki, podczas którego Antonio został zastrzelony. Rząd Batisty często uciekał się do brutalnych metod, by utrzymać pod kontrolą kubańskie miasta. W górach Sierra Maestra, do Castro dołączył Frank Sturgis, który zaoferował szkolenie oddziałów Castro w zakresie walki partyzanckiej. Castro przyjął ofertę, ale miał też natychmiastowe zapotrzebowanie na broń i amunicję, więc Sturgis został handlarzem bronią. Sturgis kupił mnóstwo broni i amunicji od eksperta Centralnej Agencji Wywiadowczej (CIA) Samuela Cummingsa z International Armament Corporation w Alexandrii, w stanie Virginia. Sturgis otworzył obóz szkoleniowy w górach Sierra Maestra, gdzie uczył Che Guevarę i innych żołnierzy rebelii Ruchu 26 Lipca walki partyzanckiej. Frank País również został zabity, pozostawiając Castro niekwestionowanym liderem MR-26-7. Chociaż Guevara i Raúl byli dobrze znani ze swoich marksistowsko-leninowskich poglądów, Castro ukrywał swoje, mając nadzieję na zdobycie poparcia mniej radykalnych rewolucjonistów. W 1957 r. spotkał się z czołowymi członkami Partido Ortodoxo, Raúlem Chibásem i Felipe Pazosem, którzy napisali Manifest Sierra Maestra, w którym domagali się powołania tymczasowego rządu cywilnego, który przeprowadziłby umiarkowaną reformę rolną, industrializację i kampanię na rzecz walki z analfabetyzmem przed przeprowadzeniem wielopartyjnych wyborów. Ponieważ prasa na Kubie była cenzurowana, Castro skontaktował się z zagranicznymi mediami, aby rozpowszechnić swoje przesłanie; stał się celebrytą po wywiadzie z Herbertem Matthewsem, dziennikarzem New York Timesa. Wkrótce dołączyli do niego reporterzy CBS i Paris Match.

Partyzanci Castro nasilili ataki na placówki wojskowe, zmuszając rząd do wycofania się z regionu Sierra Maestra, a do wiosny 1958 roku rebelianci kontrolowali szpital, szkoły, prasę drukarską, rzeźnię, fabrykę kopalin i fabrykę cygar. W 1958 roku Batista znajdował się pod coraz większą presją, co było wynikiem jego niepowodzeń militarnych oraz rosnącej krytyki krajowej i zagranicznej dotyczącej cenzury prasy, tortur i pozasądowych egzekucji. Pod wpływem antybatystycznych nastrojów wśród swoich obywateli, rząd USA zaprzestał dostarczania mu broni. Opozycja zwołała strajk generalny, któremu towarzyszyły zbrojne ataki MR-26-7. Począwszy od 9 kwietnia, uzyskał on silne poparcie w środkowej i wschodniej części Kuby, ale w niewielkim stopniu w innych miejscach.

Batista odpowiedział atakiem na wszystkie strony, operacją Verano, w której armia z powietrza bombardowała zalesione obszary i wioski podejrzewane o pomaganie bojownikom, a 10 000 żołnierzy dowodzonych przez generała Eulogio Cantillo otoczyło Sierra Maestra, jadąc na północ do obozowisk rebeliantów. Mimo przewagi liczebnej i technologicznej, armia nie miała doświadczenia w walce partyzanckiej, a Castro powstrzymał ich ofensywę stosując miny lądowe i zasadzki. Wielu żołnierzy Batisty uciekło do rebeliantów Castro, którzy również korzystali z lokalnego poparcia społecznego. Latem MR-26-7 przeszedł do ofensywy, wypierając armię z gór, a Castro wykorzystał swoje kolumny w ruchu okrężnym, by otoczyć główną koncentrację armii w Santiago. Do listopada siły Castro kontrolowały większość Oriente i Las Villas, a także podzieliły Kubę na dwie części, zamykając główne drogi i linie kolejowe, co poważnie osłabiło Batistę.

Obawiając się, że Castro jest socjalistą, Stany Zjednoczone poleciły Cantillo obalić Batistę. W tym czasie większość Kubańczyków zwróciła się już przeciwko reżimowi Batisty. Ambasador na Kubie, E. T. Smith, który czuł, że cała misja CIA stała się zbyt bliska ruchowi MR-26-7, osobiście udał się do Batisty i poinformował go, że USA nie będą go dłużej popierać i uważa, że nie może już kontrolować sytuacji na Kubie. Generał Cantillo potajemnie zgodził się na zawieszenie broni z Castro, obiecując, że Batista będzie sądzony jako zbrodniarz wojenny; Batista został jednak ostrzeżony i 31 grudnia 1958 roku uciekł na emigrację z ponad 300 000 000 USD. Cantillo wszedł do pałacu prezydenckiego w Hawanie, ogłosił sędziego Sądu Najwyższego Carlosa Piedrę prezydentem i rozpoczął powoływanie nowego rządu. Wściekły Castro zakończył zawieszenie broni i nakazał aresztowanie Cantillo przez przychylne mu osoby w armii. Towarzysząc obchodom na wieść o upadku Batisty 1 stycznia 1959 r., Castro zarządził MR-26-7, aby zapobiec powszechnym grabieżom i wandalizmowi. Cienfuegos i Guevara poprowadzili swoje kolumny do Hawany 2 stycznia, podczas gdy Castro wkroczył do Santiago i wygłosił przemówienie przywołujące wojny o niepodległość. Kierując się w stronę Hawany, w każdym mieście witał wiwatujące tłumy, udzielając konferencji prasowych i wywiadów. Castro dotarł do Hawany 9 stycznia 1959 roku.

Rząd Tymczasowy: 1959

Na rozkaz Castro, umiarkowany politycznie prawnik Manuel Urrutia Lleó został ogłoszony tymczasowym prezydentem, ale Castro ogłosił (fałszywie), że Urrutia został wybrany w "wyborach powszechnych". Większość gabinetu Urrutii stanowili członkowie MR-26-7. Wkraczając do Hawany, Castro ogłosił się Przedstawicielem Rebelianckich Sił Zbrojnych Prezydencji, ustanawiając dom i biuro w penthousie hawańskiego hotelu Hilton. Castro wywierał duży wpływ na reżim Urrutii, który teraz rządził dekretami. Zadbał o to, by rząd wdrożył politykę mającą na celu ograniczenie korupcji i walkę z analfabetyzmem, a także by podjął próbę usunięcia Batistanos ze stanowisk władzy poprzez odwołanie Kongresu i uniemożliwienie sprawowania przyszłych urzędów wszystkim osobom wybranym w sfałszowanych wyborach w 1954 i 1958 roku. Następnie naciskał na Urrutię, aby wydał tymczasowy zakaz działalności partii politycznych; wielokrotnie powtarzał, że w końcu przeprowadzą wielopartyjne wybory. Chociaż wielokrotnie zaprzeczał prasie, że jest komunistą, zaczął potajemnie spotykać się z członkami PSP, aby dyskutować o stworzeniu państwa socjalistycznego.

Stłumiwszy rewolucję, rząd Batisty zabił tysiące Kubańczyków; Castro i wpływowe sektory prasy szacowały liczbę ofiar na 20 000, ale lista ofiar opublikowana krótko po rewolucji zawierała tylko 898 nazwisk - ponad połowa z nich to bojownicy. W odpowiedzi na powszechną wrzawę, która domagała się postawienia winnych przed sądem, Castro pomógł w zorganizowaniu wielu procesów, w wyniku których wykonano setki egzekucji. Chociaż w kraju był popularny, krytycy - zwłaszcza prasa amerykańska - twierdzili, że wiele z nich nie było sprawiedliwymi procesami. Castro odpowiadał, że "rewolucyjna sprawiedliwość nie opiera się na nakazach prawnych, ale na moralnym przekonaniu". Uznany przez wielu w całej Ameryce Łacińskiej, udał się do Wenezueli, gdzie spotkał się z prezydentem-elektem Rómulo Betancourtem, bezskutecznie domagając się pożyczki i nowej umowy na wenezuelską ropę. Wracając do domu, wybuchła kłótnia między Castro a wysokimi rangą przedstawicielami rządu. Był wściekły, że rząd pozostawił tysiące osób bez pracy, zamykając kasyna i domy publiczne. W rezultacie premier José Miró Cardona podał się do dymisji, udając się na emigrację do USA i dołączając do ruchu antycastrowskiego.

Konsolidacja przywództwa: 1959-1960

16 lutego 1959 roku Castro został zaprzysiężony na premiera Kuby. W kwietniu odwiedził USA w ramach ofensywy uroku, gdzie prezydent Dwight D. Eisenhower nie chciał się z nim spotkać, ale zamiast tego wysłał wiceprezydenta Richarda Nixona, którego Castro natychmiast nie polubił. Po spotkaniu z Castro, Nixon opisał go Eisenhowerowi jako: "Jednym faktem, którego możemy być pewni jest to, że Castro posiada te nieokreślone cechy, które uczyniły go przywódcą ludzi. Cokolwiek możemy o nim myśleć, będzie on wielkim czynnikiem w rozwoju Kuby i bardzo możliwe, że ogólnie w sprawach Ameryki Łacińskiej. Wydaje się, że jest szczery. Jest albo niewiarygodnie naiwny w stosunku do komunizmu, albo poddany komunistycznej dyscyplinie - przypuszczam, że chodzi o to pierwsze... Jego pomysły na to, jak kierować rządem czy gospodarką, są mniej rozwinięte niż pomysły prawie wszystkich światowych osobistości, które poznałem w pięćdziesięciu krajach. Ale ponieważ ma on władzę, by przewodzić... nie mamy innego wyboru, jak tylko spróbować przynajmniej ukierunkować go we właściwym kierunku".

Udając się do Kanady, Trynidadu, Brazylii, Urugwaju i Argentyny, Castro wziął udział w konferencji ekonomicznej w Buenos Aires, bezskutecznie proponując sfinansowany przez USA "plan Marshalla" dla Ameryki Łacińskiej o wartości 30 miliardów dolarów. W maju 1959 roku Castro podpisał ustawę o pierwszej reformie rolnej, ustalając limit posiadanych gruntów na 993 akry (402 ha) na właściciela i zabraniając obcokrajowcom posiadania kubańskiej ziemi. W ciągu roku Castro i jego rząd dokonali skutecznej redystrybucji 15 procent bogactwa narodowego, deklarując, że "rewolucja jest dyktaturą wyzyskiwanych przeciwko wyzyskiwaczom".

Castro mianował się prezesem Narodowego Przemysłu Turystycznego, wprowadzając nieudane środki zachęcające afroamerykańskich turystów do odwiedzin, reklamując Kubę jako tropikalny raj wolny od dyskryminacji rasowej. Sędziom i politykom obniżono pensje, podczas gdy niskim urzędnikom podwyższono, a w marcu 1959 roku Castro ogłosił, że czynsze dla tych, którzy płacili mniej niż 100 dolarów miesięcznie, zostały zmniejszone o połowę. Rząd kubański zaczął również wywłaszczać kasyna i nieruchomości od przywódców mafii, zabierając miliony w gotówce. Przed śmiercią Meyer Lansky powiedział, że Kuba go "zrujnowała".

Latem 1959 roku Fidel rozpoczął nacjonalizację plantacji należących do amerykańskich inwestorów, a także konfiskatę własności zagranicznych właścicieli ziemskich. Przejął również majątek należący wcześniej do bogatych Kubańczyków, którzy uciekli. Upaństwowił produkcję cukru i rafinację ropy naftowej, przy sprzeciwie zagranicznych inwestorów, którzy posiadali udziały w tych towarach.

Chociaż Castro odmawiał wówczas zakwalifikowania swojego reżimu jako socjalistycznego i wielokrotnie zaprzeczał, że jest komunistą, mianował marksistów na wysokie stanowiska rządowe i wojskowe. Co najważniejsze, Che Guevara został prezesem Banku Centralnego, a następnie ministrem przemysłu. Prezydent Urrutia coraz częściej wyrażał zaniepokojenie rosnącymi wpływami marksizmu. Rozgniewany Castro ogłosił 18 lipca swoją rezygnację z funkcji premiera - winiąc Urrutię za komplikowanie rządu swoim "rozgorączkowanym antykomunizmem". Ponad 500 000 zwolenników Castro otoczyło Pałac Prezydencki, żądając rezygnacji Urrutii, którą ten złożył. 23 lipca Castro wznowił swoje rządy i mianował marksistę Osvaldo Dorticósa na prezydenta.

Rząd Castro kładł nacisk na projekty społeczne mające na celu poprawę poziomu życia na Kubie, często ze szkodą dla rozwoju gospodarczego. Duży nacisk położono na edukację, a w ciągu pierwszych 30 miesięcy rządów Castro otwarto więcej sal lekcyjnych niż w ciągu poprzednich 30 lat. Kubański system edukacji podstawowej oferował program work-study, w którym połowa czasu spędzana była w klasie, a druga połowa w działalności produkcyjnej. Opieka zdrowotna została upaństwowiona i rozbudowana, na całej wyspie otwarto wiejskie ośrodki zdrowia i miejskie polikliniki oferujące bezpłatną pomoc medyczną. Wprowadzono powszechne szczepienia przeciwko chorobom dziecięcym, a śmiertelność niemowląt została drastycznie zmniejszona. Trzecią częścią tego programu społecznego była poprawa infrastruktury. W ciągu pierwszych sześciu miesięcy rządów Castro wybudowano 1000 km (600 mil) dróg na całej wyspie, a 300 milionów dolarów wydano na projekty wodne i sanitarne. W pierwszych latach administracji budowano ponad 800 domów miesięcznie, starając się ograniczyć bezdomność, otwierano przedszkola i świetlice dla dzieci oraz inne ośrodki dla osób niepełnosprawnych i starszych.

Castro wykorzystywał radio i telewizję do prowadzenia "dialogu z ludźmi", stawiając pytania i wygłaszając prowokacyjne oświadczenia. Jego reżim pozostał popularny wśród robotników, chłopów i studentów, którzy stanowili większość populacji kraju, podczas gdy opozycja pochodziła głównie z klasy średniej; tysiące lekarzy, inżynierów i innych specjalistów wyemigrowało na Florydę w USA, powodując ekonomiczny drenaż mózgów. Spadła produktywność, a rezerwy finansowe kraju zostały wydrenowane w ciągu dwóch lat. Po tym jak konserwatywna prasa wyraziła wrogość wobec rządu, procastrowski związek zawodowy drukarzy przerwał pracę redakcji, a w styczniu 1960 roku rząd nakazał im publikację "wyjaśnienia" napisanego przez związek drukarzy na końcu artykułów krytycznych wobec rządu. Rząd Castro aresztował setki kontrrewolucjonistów, wielu z nich było poddawanych izolacjom, surowemu traktowaniu i groźbom. Wojownicze grupy antycastrowskie, finansowane przez emigrantów, CIA i rząd Dominikany, dokonywały zbrojnych ataków i zakładały bazy partyzanckie w górach Kuby, co doprowadziło do sześcioletniej Rebelii Escambray.

W tym czasie, w 1960 roku, trwała zimna wojna między dwoma supermocarstwami: Stanami Zjednoczonymi, kapitalistyczną liberalną demokracją, a Związkiem Radzieckim (ZSRR), marksistowsko-leninowskim państwem socjalistycznym rządzonym przez Partię Komunistyczną. Wyrażając pogardę dla USA, Castro podzielał ideologiczne poglądy ZSRR, nawiązując stosunki z kilkoma państwami marksistowsko-leninowskimi. Spotkawszy się z pierwszym zastępcą premiera Anastazym Mikojanem, Castro zgodził się dostarczać ZSRR cukier, owoce, włókna i skóry w zamian za ropę naftową, nawozy, towary przemysłowe i 100 milionów dolarów pożyczki. Rząd Kuby nakazał rafineriom - kontrolowanym wówczas przez amerykańskie koncerny Shell i Esso - przerabiać radziecką ropę, ale pod naciskiem USA odmówiły. Castro odpowiedział wywłaszczeniem i nacjonalizacją rafinerii. W odwecie Stany Zjednoczone odwołały import kubańskiego cukru, prowokując Castro do nacjonalizacji większości amerykańskich aktywów na wyspie, w tym banków i cukrowni.

Stosunki między Kubą a USA uległy dalszemu pogorszeniu po eksplozji francuskiego statku La Coubre w hawańskim porcie w marcu 1960 roku. Statek przewoził broń zakupioną w Belgii i nigdy nie ustalono przyczyny eksplozji, ale Castro publicznie insynuował, że rząd USA jest winny sabotażu. Przemówienie to zakończył słowami "¡Patria o Muerte!" ("Ojczyzna albo śmierć"), proklamacją, którą w następnych latach często wykorzystywał. Zainspirowany wcześniejszym sukcesem w zamachu stanu w Gwatemali w 1954 roku, w marcu 1960 roku prezydent USA Eisenhower upoważnił CIA do obalenia rządu Castro. Zapewnił im budżet w wysokości 13 milionów dolarów i pozwolił na sprzymierzenie się z mafią, która była poszkodowana, że rząd Castro zamknął ich biznesy z domami publicznymi i kasynami na Kubie. 13 października 1960 roku Stany Zjednoczone zakazały większości eksportu na Kubę, rozpoczynając embargo gospodarcze. W odwecie 14 października Narodowy Instytut Reformy Rolnej INRA przejął kontrolę nad 383 prywatnymi przedsiębiorstwami, a 25 października 166 amerykańskich firm działających na Kubie zostało zajętych i znacjonalizowanych. 16 grudnia Stany Zjednoczone zlikwidowały kontyngent na import kubańskiego cukru, który jest głównym towarem eksportowym kraju.

Organizacja Narodów Zjednoczonych

We wrześniu 1960 roku Castro poleciał do Nowego Jorku na Zgromadzenie Ogólne ONZ. Zatrzymał się w hotelu Theresa w Harlemie, gdzie spotkał się z dziennikarzami i postaciami z kręgów antyestablishmentowych, takimi jak Malcolm X. Castro zdecydował się na pobyt w Harlemie, aby wyrazić solidarność z biedną afroamerykańską populacją, która tam mieszkała, co doprowadziło do tego, że wielu światowych przywódców, takich jak egipski Nasser czy indyjski Nehru, musiało przyjechać do Harlemu, aby się z nim zobaczyć. Spotkał się również z sowieckim premierem Nikitą Chruszczowem, który publicznie potępił biedę i rasizm, z jakimi borykają się Amerykanie w takich dzielnicach jak Harlem. Stosunki między Castro i Chruszczowem były ciepłe; prowadzili oni wzajemne oklaski podczas przemówień na Zgromadzeniu Ogólnym. Sesja otwierająca Zgromadzenie Ogólne ONZ we wrześniu 1960 roku była bardzo burzliwa. Chruszczow słynnie walił butem w biurko, by przerwać przemówienie filipińskiego delegata Lorenzo Sumulonga, co nadało ogólny ton debatom i przemówieniom. Castro wygłosił najdłuższe przemówienie w historii Zgromadzenia Ogólnego ONZ, przemawiając przez cztery i pół godziny w przemówieniu poświęconym głównie potępieniu amerykańskiej polityki wobec Ameryki Łacińskiej. Następnie, odwiedzony przez pierwszego sekretarza Polski Władysława Gomułkę, pierwszego sekretarza Bułgarii Todora Zhivkova, prezydenta Egiptu Gamala Abdela Nassera i premiera Indii Jawaharlala Nehru, Castro przyjął wieczorne przyjęcie od Komitetu Fair Play dla Kuby.

Na Kubie Castro obawiał się zamachu stanu wspieranego przez USA. W 1959 roku jego reżim wydał 120 milionów dolarów na radziecką, francuską i belgijską broń, a na początku 1960 roku podwoił liczebność sił zbrojnych Kuby. Obawiając się kontrrewolucyjnych elementów w armii, rząd stworzył Milicję Ludową, która miała uzbroić obywateli sprzyjających rewolucji, szkoląc co najmniej 50 000 cywilów w technikach walki. We wrześniu 1960 r. utworzono Komitety Obrony Rewolucji (CDR), ogólnokrajową organizację cywilną, która prowadziła szpiegostwo sąsiedzkie w celu wykrycia działań kontrrewolucyjnych, a także organizowała kampanie zdrowotne i edukacyjne, stając się przewodnikiem dla skarg społecznych. Do 1970 roku jedna trzecia ludności była zaangażowana w działalność CDR, a liczba ta wzrosła do 80%.

Pomimo obaw przed zamachem stanu, Castro zyskał poparcie w Nowym Jorku. 18 lutego 1961 roku 400 osób - głównie Kubańczyków, Portorykańczyków i studentów college'u - pikietowało w deszczu przed siedzibą Organizacji Narodów Zjednoczonych, opowiadając się za antykolonialnymi wartościami Castro i jego dążeniem do ograniczenia władzy Stanów Zjednoczonych nad Kubą. Protestujący trzymali w rękach znaki z napisami: "Panie Kennedy, Kuba nie jest na sprzedaż", "Viva Fidel Castro!" i "Precz z jankeskim imperializmem!". Na miejscu było około 200 policjantów, ale protestujący nadal skandowali hasła i rzucali grosiki na znak poparcia dla socjalistycznego ruchu Fidela Castro. Część Amerykanów nie zgadzała się z decyzją prezydenta Johna F. Kennedy'ego o zakazie handlu z Kubą, a na zewnątrz popierała jego nacjonalistyczną taktykę rewolucyjną.

Castro ogłosił nową administrację demokracją bezpośrednią, w której Kubańczycy mogli gromadzić się na demonstracjach, aby wyrazić swoją demokratyczną wolę. W związku z tym odrzucił konieczność przeprowadzenia wyborów, twierdząc, że przedstawicielskie systemy demokratyczne służą interesom elit społeczno-ekonomicznych. Sekretarz stanu USA Christian Herter ogłosił, że Kuba przyjmuje sowiecki model rządów, z jednopartyjnym państwem, kontrolą rządu nad związkami zawodowymi, tłumieniem swobód obywatelskich, brakiem wolności słowa i prasy.

Inwazja w Zatoce Świń i "socjalistyczna Kuba": 1961-1962

W styczniu 1961 r. Castro nakazał ambasadzie USA w Hawanie zredukować liczbę 300 pracowników, podejrzewając, że wielu z nich to szpiedzy. W odpowiedzi USA zakończyły stosunki dyplomatyczne i zwiększyły finansowanie CIA dla wygnanych dysydentów, którzy zaczęli atakować statki handlujące z Kubą, bombardować fabryki, sklepy i cukrownie. Zarówno prezydent Eisenhower, jak i jego następca, prezydent Kennedy, poparli plan CIA, aby pomóc dysydenckiej milicji, Demokratycznemu Frontowi Rewolucyjnemu, w inwazji na Kubę i obaleniu Castro; plan ten zaowocował inwazją w Zatoce Świń w kwietniu 1961 roku. 15 kwietnia B-26 zbombardowały trzy kubańskie lotniska wojskowe; USA ogłosiły, że sprawcami byli zbiegli piloci kubańskich sił powietrznych, ale Castro zdemaskował te twierdzenia jako dezinformację fałszywej flagi. Obawiając się inwazji, zarządził aresztowanie od 20 000 do 100 000 podejrzanych o kontrrewolucję, publicznie ogłaszając: "To, czego imperialiści nie mogą nam wybaczyć, to fakt, że dokonaliśmy socjalistycznej rewolucji pod ich nosem", co było jego pierwszym ogłoszeniem, że rząd jest socjalistyczny.

CIA i Demokratyczny Front Rewolucyjny umieściły w Nikaragui 1400-osobową armię, Brygadę 2506. W nocy z 16 na 17 kwietnia Brygada 2506 wylądowała nad kubańską Zatoką Świń i wdała się w wymianę ognia z lokalną milicją rewolucyjną. Castro nakazał kapitanowi José Ramón Fernándezowi rozpoczęcie kontrofensywy, po czym przejął nad nią osobistą kontrolę. Po zbombardowaniu okrętów najeźdźców i sprowadzeniu posiłków, Castro zmusił Brygadę do poddania się 20 kwietnia. Nakazał przesłuchanie 1189 schwytanych rebeliantów przez panel dziennikarzy w telewizji na żywo, osobiście przejmując przesłuchanie 25 kwietnia. Czternastu postawiono przed sądem za przestępstwa rzekomo popełnione przed rewolucją, a pozostałych odesłano do USA w zamian za leki i żywność o wartości 25 milionów dolarów. Zwycięstwo Castro odbiło się szerokim echem na całym świecie, zwłaszcza w Ameryce Łacińskiej, ale spowodowało również wzrost opozycji wewnętrznej, głównie wśród Kubańczyków z klasy średniej, którzy zostali zatrzymani w okresie poprzedzającym inwazję. Chociaż większość z nich została uwolniona w ciągu kilku dni, wielu uciekło do Stanów Zjednoczonych, osiedlając się na Florydzie.

Konsolidując "Kubę socjalistyczną", Castro połączył MR-26-7, PSP i Dyrektoriat Rewolucyjny w partię rządzącą opartą na leninowskiej zasadzie centralizmu demokratycznego: Zintegrowane Organizacje Rewolucyjne (Organizaciones Revolucionarias Integradas - ORI), przemianowane w 1962 r. na Zjednoczoną Partię Kubańskiej Rewolucji Socjalistycznej (PURSC). Chociaż ZSRR wahał się co do przyjęcia socjalizmu przez Castro, stosunki z Sowietami pogłębiły się. Castro wysłał Fidelito na naukę do Moskwy, na wyspie pojawili się radzieccy technicy, a Castro otrzymał Pokojową Nagrodę Lenina. W grudniu 1961 roku Castro przyznał, że od lat był marksistą-leninistą, a w Drugiej Deklaracji Hawańskiej wezwał Amerykę Łacińską do powstania w rewolucji. W odpowiedzi Stany Zjednoczone skutecznie naciskały na Organizację Państw Amerykańskich, by ta wydaliła Kubę; Sowieci prywatnie ganili Castro za lekkomyślność, choć otrzymał on pochwałę od Chin. Mimo ideologicznego pokrewieństwa z Chinami, w czasie rozłamu chińsko-sowieckiego Kuba sprzymierzyła się z zamożniejszymi Sowietami, które zaoferowały pomoc gospodarczą i wojskową.

ORI zaczęła kształtować Kubę na wzór radziecki, prześladując przeciwników politycznych i postrzeganych dewiantów społecznych, takich jak prostytutki i homoseksualiści; Castro uważał aktywność seksualną osób tej samej płci za cechę burżuazyjną. Gejów zmuszano do pracy w Wojskowych Jednostkach Wspomagania Produkcji (po tym, jak wielu rewolucyjnych intelektualistów potępiło to posunięcie, obozy UMAP zostały zamknięte w 1967 roku, choć homoseksualiści nadal byli więzieni. W 1962 roku gospodarka Kuby podupadła, co było wynikiem złego zarządzania gospodarką i niskiej produktywności w połączeniu z amerykańskim embargiem handlowym. Niedobór żywności doprowadził do racjonowania, co spowodowało protesty w Cárdenas. Raporty bezpieczeństwa wskazywały, że wielu Kubańczyków kojarzyło surowość z "starymi komunistami" z PSP, podczas gdy Castro uważał, że niektórzy z nich - a mianowicie Aníbal Escalante i Blas Roca - są zbyt lojalni wobec Moskwy. W marcu 1962 roku Castro usunął z urzędu najbardziej prominentnych "starych komunistów", określając ich mianem "sekciarzy". Na płaszczyźnie osobistej Castro był coraz bardziej samotny, a jego stosunki z Guevarą stały się napięte, ponieważ ten ostatni stawał się coraz bardziej antysowiecki i pro-chiński.

Kubański kryzys rakietowy i kontynuacja socjalizmu: 1962-1968

Słabszy militarnie od NATO, Chruszczow chciał zainstalować na Kubie radzieckie pociski nuklearne R-12 MRBM, aby wyrównać bilans sił. Castro, choć skłócony, zgodził się, wierząc, że zagwarantuje to Kubie bezpieczeństwo i wzmocni sprawę socjalizmu. W tajemnicy, tylko bracia Castro, Guevara, Dorticós i szef ochrony Ramiro Valdés znali cały plan. Po odkryciu planu przez lotnicze rozpoznanie, w październiku Stany Zjednoczone wprowadziły kwarantannę na całej wyspie, aby przeszukać statki zmierzające na Kubę, co wywołało kubański kryzys rakietowy. Stany Zjednoczone postrzegały rakiety jako ofensywne; Castro nalegał, by służyły one wyłącznie do obrony. Castro nalegał, aby Chruszczow przeprowadził atak nuklearny na USA w razie najazdu na Kubę, ale Chruszczow był zdesperowany, aby uniknąć wojny nuklearnej. Castro został pominięty w negocjacjach, w których Chruszczow zgodził się na usunięcie rakiet w zamian za zobowiązanie USA do nieatakowania Kuby i zrozumienie, że USA usuną swoje MRBM z Turcji i Włoch. Czując się zdradzonym przez Chruszczowa, Castro był wściekły i wkrótce zachorował. Proponując pięciopunktowy plan, Castro zażądał od USA zakończenia embarga, wycofania się z bazy marynarki wojennej w Guantanamo Bay, zaprzestania wspierania dysydentów oraz zaprzestania naruszania kubańskiej przestrzeni powietrznej i wód terytorialnych. Przedstawił te żądania U Thantowi, wizytującemu sekretarzowi generalnemu ONZ, ale USA je zignorowały. Z kolei Castro odmówił wpuszczenia na Kubę zespołu kontrolnego ONZ.

W maju 1963 roku Castro odwiedził ZSRR na osobiste zaproszenie Chruszczowa, zwiedzając 14 miast, przemawiając na Placu Czerwonym i otrzymując Order Lenina oraz doktorat honoris causa Moskiewskiego Uniwersytetu Państwowego. Castro wrócił na Kubę z nowymi pomysłami; zainspirowany sowiecką gazetą "Prawda", połączył "Hoy" i "Revolución" w nowy dziennik "Granma" i nadzorował duże inwestycje w kubański sport, co zaowocowało wzrostem jego międzynarodowej reputacji. W celu dalszego umocnienia kontroli, w 1963 roku rząd rozprawił się z sektami protestanckimi na Kubie, określając je jako kontrrewolucyjne "narzędzia imperializmu"; wielu kaznodziejów zostało uznanych za winnych nielegalnych powiązań z USA i uwięzionych. Podjęto działania mające na celu zmuszenie młodzieży do pracy, przede wszystkim poprzez wprowadzenie obowiązkowej służby wojskowej. We wrześniu rząd tymczasowo zezwolił na emigrację wszystkim innym niż mężczyźni w wieku od 15 do 26 lat, pozbywając się w ten sposób tysięcy krytyków, z których większość pochodziła ze środowisk klasy wyższej i średniej. W 1963 roku zmarła matka Castro. To był ostatni raz, kiedy jego życie prywatne było relacjonowane w prasie kubańskiej. W styczniu 1964 roku Castro powrócił do Moskwy, oficjalnie w celu podpisania nowej pięcioletniej umowy o handlu cukrem, ale także w celu omówienia konsekwencji zamachu na Johna F. Kennedy'ego. Castro był głęboko zaniepokojony zamachem, wierząc, że stał za nim skrajnie prawicowy spisek, ale winą obarczono by Kubańczyków. W październiku 1965 roku Zintegrowane Organizacje Rewolucyjne zostały oficjalnie przemianowane na "Kubańską Partię Komunistyczną" i opublikowały skład swojego Komitetu Centralnego.

Mimo wątpliwości Sowietów, Castro nadal nawoływał do globalnej rewolucji, finansując wojujących lewicowców i osoby zaangażowane w walkę narodowowyzwoleńczą. Polityka zagraniczna Kuby była zdecydowanie antyimperialistyczna, uważał, że każdy naród powinien kontrolować swoje własne zasoby naturalne. Wspierał "projekt andyjski" Che Guevary, nieudany plan utworzenia ruchu partyzanckiego na wyżynach Boliwii, Peru i Argentyny. Pozwalał na szkolenie na Kubie grup rewolucyjnych z całego świata, od Viet Congu po Czarne Pantery. Uważał zdominowaną przez Zachód Afrykę za dojrzałą do rewolucji i wysłał żołnierzy i medyków, aby wspomóc socjalistyczny reżim Ahmeda Ben Belli w Algierii podczas wojny piaskowej. Sprzymierzył się również z socjalistycznym rządem Alphonse'a Massamba-Débat w Kongo-Brazzaville. W 1965 roku Castro zezwolił Che Guevarze na podróż do Konga-Kinszasy w celu szkolenia rewolucjonistów przeciwko wspieranemu przez Zachód rządowi. Castro był osobiście zdruzgotany, gdy Guevara został zabity przez wspierane przez CIA oddziały w Boliwii w październiku 1967 roku i publicznie przypisał to lekceważeniu przez Guevarę jego własnego bezpieczeństwa.

W 1966 roku Castro zorganizował w Hawanie Trójkontynentalną Konferencję Afryki, Azji i Ameryki Łacińskiej, dzięki czemu stał się ważnym graczem na scenie światowej. Na podstawie tej konferencji Castro stworzył Organizację Solidarności Ameryki Łacińskiej (OLAS), która przyjęła hasło "Obowiązkiem rewolucji jest robienie rewolucji", oznaczające przywództwo Hawany w ruchu rewolucyjnym Ameryki Łacińskiej.

Rosnąca rola Castro na arenie światowej nadwerężyła jego stosunki z ZSRR, któremu przewodził teraz Leonid Breżniew. Podkreślając niezależność Kuby, Castro odmówił podpisania Układu o Nierozprzestrzenianiu Broni Nuklearnej, uznając go za sowiecko-amerykańską próbę zdominowania Trzeciego Świata. Odchodząc od sowieckiej doktryny marksistowskiej, sugerował, że kubańskie społeczeństwo może ewoluować od razu do czystego komunizmu, zamiast stopniowo przechodzić przez różne etapy socjalizmu. Z kolei lojalny wobec Sowietów Aníbal Escalante zaczął organizować rządową sieć opozycji wobec Castro, choć w styczniu 1968 roku on i jego zwolennicy zostali aresztowani za rzekome przekazywanie Moskwie tajemnic państwowych. Uznając ekonomiczną zależność Kuby od Sowietów, Castro uległ presji Breżniewa, by być posłusznym, i w sierpniu 1968 roku potępił przywódców Praskiej Wiosny oraz pochwalił inwazję Układu Warszawskiego na Czechosłowację.

Pod wpływem chińskiego Wielkiego Skoku Naprzód, w 1968 roku Castro ogłosił Wielką Ofensywę Rewolucyjną, zamykając wszystkie pozostałe prywatne sklepy i przedsiębiorstwa i potępiając ich właścicieli jako kapitalistycznych kontrrewolucjonistów. Poważny brak dóbr konsumpcyjnych do kupienia doprowadził do spadku wydajności, ponieważ duże grupy ludności nie czuły motywacji do ciężkiej pracy. Sytuację pogarszało przekonanie o powstaniu rewolucyjnej elity, składającej się z osób związanych z administracją; mieli oni dostęp do lepszych mieszkań, prywatnego transportu, służby i możliwości zakupu luksusowych towarów za granicą.

Stagnacja gospodarcza i polityka Trzeciego Świata: 1969-1974

Castro publicznie świętował 10-lecie swojej administracji w styczniu 1969 r.; w swoim uroczystym przemówieniu ostrzegł o racjach cukru, co odzwierciedlało problemy gospodarcze kraju. Zbiory w 1969 roku zostały poważnie uszkodzone przez huragan i aby wypełnić kwotę eksportową, rząd powołał wojsko, wprowadził siedmiodniowy tydzień pracy i przełożył święta państwowe, aby wydłużyć zbiory. Kiedy nie udało się zrealizować tegorocznego limitu produkcji, Castro zaproponował rezygnację podczas publicznego przemówienia, ale zgromadzone tłumy nalegały, by pozostał. Pomimo problemów ekonomicznych, wiele reform społecznych Castro cieszyło się popularnością, a społeczeństwo w dużej mierze popierało "osiągnięcia rewolucji" w dziedzinie edukacji, opieki medycznej, budownictwa mieszkaniowego i drogowego, jak również politykę "bezpośrednich demokratycznych" konsultacji społecznych. W latach 1970-1972 ekonomiści radzieccy zajęli się reorganizacją gospodarki Kuby, powołując Kubańsko-Radziecka Komisję Współpracy Gospodarczej, Naukowej i Technicznej. W lipcu 1972 roku Kuba przystąpiła do Rady Wzajemnej Pomocy Gospodarczej (RWPG), organizacji gospodarczej zrzeszającej państwa socjalistyczne, co jednak ograniczyło gospodarkę Kuby do produkcji rolnej.

W maju 1970 roku załogi dwóch kubańskich łodzi rybackich zostały porwane przez dysydentów z Florydy z grupy Alpha 66, którzy domagali się od Kuby uwolnienia uwięzionych bojowników. Pod naciskiem USA zakładnicy zostali uwolnieni, a Castro powitał ich z powrotem jako bohaterów. W kwietniu 1971 roku Castro został potępiony na arenie międzynarodowej za nakazanie aresztowania dysydenckiego poety Heberto Padilli, który został aresztowany 20 marca; Padilla został uwolniony, ale rząd ustanowił Narodową Radę Kultury, aby zapewnić, że intelektualiści i artyści będą wspierać administrację.

W listopadzie 1971 roku Castro odwiedził Chile, gdzie marksistowski prezydent Salvador Allende został wybrany jako szef lewicowej koalicji. Castro poparł socjalistyczne reformy Allende, ale ostrzegł go przed prawicowymi elementami w chilijskim wojsku. W 1973 roku wojsko przeprowadziło zamach stanu i ustanowiło juntę wojskową pod przywództwem Augusto Pinocheta. Castro udał się do Gwinei na spotkanie z socjalistycznym prezydentem Sékou Touré, chwaląc go jako największego przywódcę Afryki, i tam otrzymał Order Wierności Narodowi. Następnie udał się w siedmiotygodniowe tournée odwiedzając lewicowych sojuszników: Algierię, Bułgarię, Węgry, Polskę, Niemcy Wschodnie, Czechosłowację i Związek Radziecki, gdzie otrzymał kolejne odznaczenia. Podczas każdej podróży chętnie odwiedzał robotników w fabrykach i na farmach, publicznie chwaląc ich rządy; prywatnie namawiał reżimy do pomocy ruchom rewolucyjnym w innych krajach, zwłaszcza tym walczącym w wojnie wietnamskiej.

We wrześniu 1973 roku powrócił do Algieru, aby wziąć udział w IV Szczycie Ruchu Państw Niezaangażowanych (NAM). Różni członkowie NAM krytykowali obecność Castro, twierdząc, że Kuba jest sprzymierzona z Układem Warszawskim i dlatego nie powinna być na konferencji. Podczas konferencji Castro publicznie zerwał stosunki z Izraelem, powołując się na bliskie relacje rządu z USA i traktowanie Palestyńczyków podczas konfliktu izraelsko-palestyńskiego. Dzięki temu Castro zyskał szacunek w całym świecie arabskim, w szczególności u libijskiego przywódcy Muammara Kadafiego, który stał się jego przyjacielem i sojusznikiem. Gdy w październiku 1973 roku wybuchła wojna Jom Kippur między Izraelem a koalicją arabską pod wodzą Egiptu i Syrii, Kuba wysłała na pomoc Syrii 4 tysiące żołnierzy. Opuszczając Algier, Castro odwiedził Irak i Wietnam Północny.

W 1974 r. gospodarka Kuby rozwijała się dzięki wysokim cenom cukru i nowym kredytom z Argentyną, Kanadą i częścią Europy Zachodniej. Wiele państw Ameryki Łacińskiej domagało się ponownego przyjęcia Kuby do Organizacji Państw Amerykańskich (OAS). W 1975 r. Stany Zjednoczone, za radą Henry'ego Kissingera, zgodziły się na to. Rząd Kuby przeszedł restrukturyzację na wzór radziecki, twierdząc, że w ten sposób nastąpi dalsza demokratyzacja i decentralizacja władzy z dala od Castro. Oficjalnie ogłaszając tożsamość Kuby jako państwa socjalistycznego, odbył się pierwszy Kongres Narodowy Kubańskiej Partii Komunistycznej, a także opracowano nową konstytucję, która zlikwidowała stanowisko prezydenta i premiera. Castro pozostał dominującą postacią w rządzeniu, obejmując przewodnictwo w nowo utworzonej Radzie Państwa i Radzie Ministrów, co czyniło go zarówno głową państwa, jak i szefem rządu.

Wojny zagraniczne i prezydencja NAM: 1975-1979

Castro uważał Afrykę za "najsłabsze ogniwo w łańcuchu imperializmu" i na prośbę Agostinho Neto wysłał 230 doradców wojskowych do Angoli w listopadzie 1975 roku, aby wspomóc marksistowską MPLA Neto w angolskiej wojnie domowej. Kiedy USA i RPA zwiększyły swoje wsparcie dla opozycyjnych FLNA i UNITA, Castro wysłał do Angoli kolejne 18 000 żołnierzy, którzy odegrali główną rolę w wymuszeniu odwrotu RPA i UNITA. Decyzja o interwencji w Angoli była kontrowersyjna, tym bardziej, że krytycy Castro zarzucali mu, że to wcale nie była jego decyzja, twierdząc, że to Sowieci kazali mu to zrobić. Castro zawsze utrzymywał, że decyzję o rozpoczęciu operacji Carlota podjął sam w odpowiedzi na apel Neto, a Sowieci w rzeczywistości byli przeciwni kubańskiej interwencji w Angoli, która odbyła się ponad ich sprzeciwem.

Podróżując do Angoli, Castro świętował z Neto, Sékou Touré i gwinejskim prezydentem Luísem Cabralem, gdzie zgodzili się oni poprzeć marksistowsko-leninowski rząd Mozambiku przeciwko RENAMO w mozambickiej wojnie domowej. W lutym Castro odwiedził Algierię, a następnie Libię, gdzie spędził dziesięć dni z Kadafim i nadzorował tworzenie systemu rządów Dżamaharija, po czym wziął udział w rozmowach z marksistowskim rządem Jemenu Południowego. Stamtąd udał się do Somalii, Tanzanii, Mozambiku i Angoli, gdzie był witany przez tłumy jako bohater za rolę Kuby w przeciwstawieniu się apartheidowi w RPA. W całej Afryce okrzyknięto go przyjacielem wyzwolenia narodowego spod obcej dominacji. Po tym wydarzeniu nastąpiły wizyty w Berlinie Wschodnim i Moskwie.

W 1977 roku wybuchła wojna o sporny region Ogaden, kiedy to Somalia najechała Etiopię. Castro, były sojusznik prezydenta Somalii Siada Barre, ostrzegał go przed takimi działaniami, a Kuba stanęła po stronie marksistowskiego rządu Etiopii Mengistu Hajle Mariama. W desperackiej próbie powstrzymania wojny Castro odbył szczyt z Barre, na którym zaproponował federację Etiopii, Somalii i Południowego Jemenu jako alternatywę dla wojny. Barre, który widział zajęcie Ogadenu jako pierwszy krok do stworzenia większej Somalii, która zjednoczyłaby wszystkich Somalijczyków w jedno państwo, odrzucił ofertę federacji i zdecydował się na wojnę. Castro wysłał wojska pod dowództwem generała Arnaldo Ochoa na pomoc przytłoczonej armii etiopskiej. W 1977 roku reżim Mengistu ledwo trzymał się na nogach, straciwszy jedną trzecią swojej armii w Erytrei w czasie inwazji Somalijczyków. Interwencja 17 000 kubańskich żołnierzy w Ogadenie miała decydujące znaczenie dla zmiany wojny, którą Etiopia była na skraju przegrania, w zwycięstwo.

Po wyparciu Somalijczyków, Mengistu nakazał Etiopczykom stłumić Erytrejski Ludowy Front Wyzwolenia, a Castro odmówił wsparcia. Castro rozszerzył wsparcie dla latynoamerykańskich ruchów rewolucyjnych, a mianowicie dla Sandinistycznego Frontu Wyzwolenia Narodowego, który obalił prawicowy rząd Nikaragui Anastasio Somozy Debaylego w lipcu 1979 roku. Krytycy Castro oskarżali rząd o marnowanie kubańskich istnień w tych militarnych przedsięwzięciach; antycastrowskie Centrum na rzecz Wolnej Kuby twierdziło, że szacunkowo 14 000 Kubańczyków zostało zabitych w zagranicznych kubańskich akcjach wojskowych. Kiedy amerykańscy krytycy twierdzili, że Castro nie ma prawa ingerować w te kraje, odpowiadał, że Kuba została do nich zaproszona, wskazując na zaangażowanie USA w różnych krajach. W latach 1979-1991 w Angoli służyło około 370 000 kubańskich żołnierzy i 50 000 kubańskich cywilów (głównie nauczycieli i lekarzy), co stanowiło około 5% populacji Kuby. Kubańska interwencja w Angoli miała być krótkoterminowa, ale rząd Angoli wykorzystał zyski z przemysłu naftowego do subsydiowania gospodarki Kuby, przez co Kuba stała się tak samo zależna ekonomicznie od Angoli, jak Angola była zależna militarnie od Kuby.

Pod koniec lat 70. stosunki Kuby z państwami Ameryki Północnej poprawiły się, gdy władzę sprawowali prezydent Meksyku Luis Echeverría, premier Kanady Pierre Trudeau i prezydent USA Jimmy Carter. Carter nadal krytykował łamanie praw człowieka przez Kubę, ale przyjął podejście pełne szacunku, co zwróciło uwagę Castro. Uznając, że Carter ma dobre intencje i jest szczery, Castro uwolnił niektórych więźniów politycznych i zezwolił niektórym kubańskim wygnańcom na odwiedzanie krewnych na wyspie, licząc na to, że w zamian Carter zniesie embargo gospodarcze i zaprzestanie wspierania przez CIA wojujących dysydentów. Z drugiej strony, jego stosunki z Chinami uległy pogorszeniu, ponieważ oskarżył chiński rząd Deng Xiaopinga o zdradę zasad rewolucji poprzez zainicjowanie powiązań handlowych z USA i atak na Wietnam. W 1979 roku w Hawanie odbyła się konferencja Ruchu Niezaangażowanych (NAM), na której Castro został wybrany na przewodniczącego NAM, którą to funkcję pełnił do 1982 roku. W październiku 1979 roku Castro, jako przewodniczący NAM i Kuby, wystąpił na forum Zgromadzenia Ogólnego ONZ i wygłosił przemówienie na temat dysproporcji między bogatymi a biednymi ludźmi na świecie. Jego przemówienie zostało przyjęte z dużym aplauzem przez innych światowych przywódców, choć jego pozycja w NAM została nadszarpnięta przez odmowę Kuby potępienia sowieckiej interwencji w Afganistanie.

Reagan i Gorbaczow: 1980-1991

W latach 80-tych gospodarka Kuby znów miała kłopoty, po spadku rynkowej ceny cukru i zdziesiątkowanych zbiorach w 1979 roku. Po raz pierwszy bezrobocie stało się poważnym problemem na Kubie Castro. Rząd wysyłał bezrobotną młodzież do innych krajów, głównie do Niemiec Wschodnich, aby tam pracowała. Zdesperowany w poszukiwaniu pieniędzy rząd Kuby potajemnie wyprzedaje obrazy z narodowych kolekcji i nielegalnie handluje amerykańskim sprzętem elektronicznym przez Panamę. Coraz więcej Kubańczyków uciekało na Florydę, ale Castro i jego zwolennicy z CDR nazywali ich "szumowinami" i "lumpami". W jednym z incydentów 10 000 Kubańczyków szturmowało ambasadę peruwiańską prosząc o azyl, więc USA zgodziły się przyjąć 3 500 uchodźców. Castro zgodził się, by ci, którzy chcą wyjechać, mogli to zrobić z portu Mariel. Rząd Castro wykorzystał sytuację, ładując przestępców, chorych psychicznie i homoseksualistów na łodzie płynące na Florydę. Wydarzenie to zdestabilizowało administrację Cartera, a później, w 1980 roku, Ronald Reagan został wybrany na prezydenta USA.

Administracja Reagana przyjęła twarde podejście wobec Castro, dając jasno do zrozumienia, że chce obalić jego reżim. Pod koniec 1981 roku Castro publicznie oskarżył USA o prowadzenie wojny biologicznej przeciwko Kubie poprzez zaaranżowanie epidemii gorączki denga. Gospodarka Kuby stała się jeszcze bardziej zależna od pomocy radzieckiej, a radzieckie subsydia (głównie w postaci dostaw taniej ropy naftowej i dobrowolnego zakupu kubańskiego cukru po zawyżonych cenach) wynosiły pod koniec lat 80. średnio 4-5 mld dolarów rocznie. Stanowiło to 30-38% całego PKB kraju. Radziecka pomoc gospodarcza nie pomogła Kubie w osiągnięciu długoterminowych perspektyw wzrostu poprzez promowanie dywersyfikacji lub zrównoważonego rozwoju. Choć w 1959 r. i na początku lat 60. opisywano Kubę jako "stosunkowo wysoko rozwiniętą latynoamerykańską gospodarkę eksportową", jej podstawowa struktura gospodarcza niewiele się zmieniła między tym okresem a latami 80. Wyroby tytoniowe, takie jak cygara i papierosy, były jedynymi produktami przemysłowymi wśród wiodących towarów eksportowych Kuby, a nawet one są produkowane w procesie preindustrialnym. Gospodarka kubańska pozostawała wysoce nieefektywna i nadmiernie wyspecjalizowana w kilku wysoko dotowanych towarach dostarczanych przez kraje bloku sowieckiego.

Chociaż gardzi prawicową juntą wojskową w Argentynie, Castro poparł ją w wojnie o Falklandy przeciwko Wielkiej Brytanii w 1982 roku i zaoferował Argentyńczykom pomoc wojskową. Castro wspierał lewicowy Ruch Nowego Żyda, który przejął władzę w Grenadzie w 1979 roku, zaprzyjaźniając się z prezydentem Grenady Maurice'em Bishopem i wysyłając lekarzy, nauczycieli i techników, aby wspomóc rozwój kraju. Kiedy w październiku 1983 roku Bishop został stracony w wyniku wspieranego przez Sowietów zamachu stanu dokonanego przez twardego marksistę Bernarda Coarda, Castro potępił zabójstwo, ale ostrożnie podtrzymał poparcie dla rządu Grenady. Jednak Stany Zjednoczone wykorzystały przewrót jako podstawę do inwazji na wyspę. Kubańscy żołnierze zginęli w tym konflikcie, a Castro potępił inwazję i porównał USA do nazistowskich Niemiec. W przemówieniu z okazji 30. rocznicy rewolucji kubańskiej w lipcu 1983 roku Castro potępił administrację Reagana jako "reakcyjną, ekstremistyczną klikę", która prowadziła "otwarcie podżegającą do wojny i faszystowską politykę zagraniczną". Castro obawiał się amerykańskiej inwazji na Nikaraguę i wysłał Ochoę, by ten szkolił rządzących Sandinistów w walce partyzanckiej, ale otrzymał niewielkie wsparcie ze strony ZSRR.

W 1985 roku Michaił Gorbaczow został sekretarzem generalnym Komunistycznej Partii Związku Radzieckiego; jako reformator wprowadził środki zwiększające wolność prasy (głasnost) i decentralizację gospodarczą (pierestrojka), próbując wzmocnić socjalizm. Podobnie jak wielu ortodoksyjnych krytyków marksizmu, Castro obawiał się, że reformy osłabią państwo socjalistyczne i pozwolą elementom kapitalistycznym odzyskać kontrolę. Gorbaczow uległ żądaniom USA, by zmniejszyć wsparcie dla Kuby, a stosunki radziecko-kubańskie uległy pogorszeniu. W październiku 1985 roku Castro, zgodnie z zaleceniami lekarza, zrezygnował z regularnego palenia kubańskich cygar, dając tym samym przykład reszcie społeczeństwa. Castro z pasją potępił problem zadłużenia Trzeciego Świata, argumentując, że Trzeci Świat nigdy nie uniknie długu, który nałożyły na niego banki i rządy Pierwszego Świata. W 1985 roku Hawana była gospodarzem pięciu międzynarodowych konferencji poświęconych problemowi światowego zadłużenia.

W listopadzie 1987 roku Castro zaczął poświęcać więcej czasu wojnie domowej w Angoli, w której marksistowski rząd MPLA znalazł się w odwrocie. Prezydent Angoli José Eduardo dos Santos skutecznie apelował o zwiększenie liczby kubańskich wojsk, przy czym Castro przyznał później, że poświęcał Angoli więcej czasu niż sytuacji wewnętrznej, wierząc, że zwycięstwo doprowadzi do upadku apartheidu. W odpowiedzi na oblężenie Cuito Cuanavale w latach 1987-1988 przez siły RPA-UNITA, Castro wysłał pod koniec 1987 r. do Angoli dodatkowe 12 tys. żołnierzy armii kubańskiej. Z daleka w Hawanie Castro był ściśle zaangażowany w podejmowanie decyzji o obronie Cuito Cuanavle i popadł w konflikt z Ochoą, którego krytykował za to, że 13 stycznia 1988 r. prawie stracił Cuito Cuanavle w wyniku szturmu sił RPA-UNITA, mimo że przez prawie dwa miesiące wcześniej ostrzegał, że taki atak nadchodzi. 30 stycznia 1988 r. Ochoa został wezwany na spotkanie z Castro w Hawanie, gdzie powiedziano mu, że Cuito Cuanavale nie może upaść i że ma wykonać plany Castro dotyczące wycofania się na pozycje bardziej nadające się do obrony, pomimo sprzeciwu Angolczyków. Wojska kubańskie odegrały decydującą rolę w odsieczy Cuito Cuanavale, przerywając oblężenie w marcu 1988 roku, co doprowadziło do wycofania większości wojsk południowoafrykańskich z Angoli. Kubańska propaganda przekształciła oblężenie Cuito Cuanavle w decydujące zwycięstwo, które zmieniło bieg historii Afryki, a Castro 1 kwietnia 1988 r. przyznał 82 żołnierzom medale nowo utworzonego Medalu Zasługi za Obronę Cuito Cuanavle. Napięcie wzrosło wraz z posuwaniem się Kubańczyków w pobliże granicy Namibii, co spowodowało ostrzeżenia rządu południowoafrykańskiego, że uważa to za wyjątkowo nieprzyjazny akt, co spowodowało mobilizację RPA i powołanie rezerw. Wiosną 1988 roku intensywność walk południowoafrykańsko-kubańskich drastycznie wzrosła, a obie strony poniosły ciężkie straty.

Perspektywa wojny kubańsko-południowoafrykańskiej skoncentrowała umysły zarówno w Moskwie, jak i w Waszyngtonie i doprowadziła do zwiększenia nacisku na dyplomatyczne rozwiązanie wojny w Angoli. Koszty wojny kubańskiej w Afryce były pokrywane z dotacji radzieckich w czasie, gdy gospodarka radziecka była bardzo dotknięta niskimi cenami ropy naftowej, a apartheidowy rząd RPA stał się w latach 80. bardzo niewygodnym sojusznikiem amerykańskim, gdyż duża część społeczeństwa amerykańskiego, zwłaszcza czarnych Amerykanów, sprzeciwiała się apartheidowi. Z punktu widzenia zarówno Moskwy, jak i Waszyngtonu, wycofanie się Kuby i RPA z Angoli było najlepszym możliwym rozwiązaniem. Niskie ceny ropy naftowej w latach 80. zmieniły również podejście Angoli do subsydiowania gospodarki kubańskiej, gdyż dos Santos uznał, że obietnice złożone w latach 70. gdy ceny ropy były wysokie, stały się poważnym obciążeniem dla gospodarki Angoli w latach 80. Południowoafrykańscy biali mieli znaczną przewagę liczebną nad czarnymi, dlatego też armia południowoafrykańska nie mogła ponosić ciężkich strat wśród białych żołnierzy, gdyż osłabiłoby to śmiertelnie zdolność państwa południowoafrykańskiego do utrzymania apartheidu. Kubańczycy również ponieśli ciężkie straty, a coraz trudniejsze relacje z dos Santosem, który stał się mniej hojny w dotowaniu kubańskiej gospodarki, sugerowały, że takie straty nie były warte kosztów. Gorbaczow wezwał do wynegocjowania zakończenia konfliktu i w 1988 roku zorganizował rozmowy czterostronne pomiędzy ZSRR, USA, Kubą i RPA; uzgodnili oni, że wszystkie obce wojska wycofają się z Angoli, a RPA zgodziła się przyznać niepodległość Namibii. Castro był rozgniewany podejściem Gorbaczowa, uważając, że porzuca on trudną sytuację biednych ludzi na świecie na rzecz détente.

Kiedy Gorbaczow odwiedził Kubę w kwietniu 1989 roku, poinformował Castro, że pierestrojka oznacza koniec dotacji dla Kuby. Ignorując wezwania do liberalizacji zgodnie z radzieckim przykładem, Castro kontynuował zaciskanie pasa na wewnętrznych dysydentów, a w szczególności miał na oku wojsko, które stanowiło główne zagrożenie dla rządu. Kilku wysokich rangą oficerów wojskowych, w tym Ochoa i Tony de la Guardia, zostało objętych śledztwem w sprawie korupcji i współudziału w przemycie kokainy, osądzonych i straconych w 1989 roku, pomimo apeli o złagodzenie kary. W Europie Wschodniej w latach 1989-1991 rządy socjalistyczne padły łupem kapitalistycznych reformatorów, a wielu zachodnich obserwatorów spodziewało się tego samego na Kubie. Coraz bardziej izolowana Kuba poprawiła stosunki z prawicowym rządem Manuela Noriegi w Panamie - pomimo osobistej nienawiści Castro do Noriegi - ale został on obalony podczas inwazji USA w grudniu 1989 roku. W lutym 1990 roku sojusznicy Castro w Nikaragui, prezydent Daniel Ortega i Sandinistas, zostali pokonani w wyborach przez finansowany przez USA Związek Opozycji Narodowej. Po upadku Związku Radzieckiego USA uzyskały większość głosów w Komisji Praw Człowieka ONZ w Genewie dla rezolucji potępiającej łamanie praw człowieka przez Kubę. Kuba twierdzi, że jest to przejaw amerykańskiej hegemonii i odmawia wpuszczenia do kraju delegacji śledczej.

Okres specjalny: 1992-2000

Po zakończeniu korzystnej wymiany handlowej z blokiem sowieckim Castro publicznie ogłosił, że Kuba wchodzi w "Specjalny okres w czasie pokoju". Drastycznie zmniejszono racje benzyny, sprowadzono chińskie rowery, które zastąpiły samochody, zamknięto fabryki wykonujące zbędne zadania. Woły zaczęły zastępować traktory, do gotowania zaczęto używać drewna opałowego i wprowadzono przerwy w dostawie prądu trwające 16 godzin dziennie. Castro przyznał, że Kuba znalazła się w najgorszej sytuacji bez otwartej wojny i że kraj może być zmuszony do uciekania się do rolnictwa na własne potrzeby. W 1992 roku gospodarka Kuby podupadła o ponad 40% w ciągu niespełna dwóch lat, pojawiły się poważne niedobory żywności, powszechne niedożywienie i brak podstawowych towarów. Castro miał nadzieję na przywrócenie marksizmu-leninizmu w ZSRR, ale powstrzymał się od poparcia przewrotu w tym kraju w 1991 roku. Gdy Gorbaczow odzyskał kontrolę, stosunki kubańsko-radzieckie uległy dalszemu pogorszeniu, a wojska radzieckie zostały wycofane we wrześniu 1991 roku. W grudniu Związek Radziecki został oficjalnie rozwiązany, gdy Borys Jelcyn zlikwidował radziecką partię komunistyczną i wprowadził kapitalistyczną demokrację wielopartyjną. Jelcyn gardził Castro i rozwijał związki z Kubańsko-Amerykańską Fundacją Narodową z siedzibą w Miami. Castro próbował poprawić stosunki z krajami kapitalistycznymi. Przyjmował na Kubie zachodnich polityków i inwestorów, zaprzyjaźnił się z Manuelem Fragą i szczególnie interesował się polityką Margaret Thatcher w Wielkiej Brytanii, wierząc, że kubański socjalizm mógłby się nauczyć od niej nacisku na niskie podatki i osobistą inicjatywę. Zaprzestał wspierania zagranicznych bojowników, powstrzymał się od chwalenia FARC podczas wizyty w Kolumbii w 1994 roku i wezwał do wynegocjowania porozumienia między Zapatystami a rządem meksykańskim w 1995 roku. Publicznie na arenie światowej prezentował się jako umiarkowany.

W 1991 roku Hawana była gospodarzem Igrzysk Panamerykańskich, co wiązało się z budową stadionu i zakwaterowaniem sportowców; Castro przyznał, że był to kosztowny błąd, ale dla rządu Kuby był to sukces. Tłumy regularnie krzyczały "Fidel! Fidel!" przed zagranicznymi dziennikarzami, a Kuba stała się pierwszym krajem Ameryki Łacińskiej, który pokonał USA na szczycie tabeli ze złotymi medalami. Poparcie dla Castro pozostało silne i choć zdarzały się niewielkie demonstracje antyrządowe, kubańska opozycja odrzucała wezwania emigracji do zbrojnego powstania. W sierpniu 1994 roku Hawana była świadkiem największej demonstracji antycastrowskiej w historii Kuby. 200-300 młodych mężczyzn rzucało kamieniami w policję, domagając się pozwolenia na emigrację do Miami. Większy tłum pro-Castro stawił im czoła, do którego przyłączył się Castro; poinformował on media, że mężczyźni są antyspołeczni, wprowadzeni w błąd przez USA. Obawiając się inwazji grup dysydenckich, rząd zorganizował strategię obrony "Wojna wszystkich ludzi", planując szeroko zakrojoną kampanię partyzancką, a bezrobotni otrzymali pracę przy budowie sieci bunkrów i tuneli w całym kraju.

Castro wierzył w potrzebę reform, jeśli kubański socjalizm miał przetrwać w świecie zdominowanym obecnie przez kapitalistyczne wolne rynki. W październiku 1991 roku w Santiago odbył się IV Kongres Komunistycznej Partii Kuby, na którym ogłoszono szereg istotnych zmian w rządzie. Castro miał ustąpić z funkcji szefa rządu, a zastąpić go miał znacznie młodszy Carlos Lage, choć Castro miał pozostać szefem partii komunistycznej i naczelnym dowódcą sił zbrojnych. Wielu starszych członków rządu miało przejść na emeryturę i zastąpić ich młodszymi odpowiednikami. Zaproponowano szereg zmian gospodarczych, które następnie poddano pod ogólnokrajowe referendum. W celu pobudzenia wzrostu gospodarczego zalegalizowano wolne rynki rolne i małe przedsiębiorstwa prywatne, a dolary amerykańskie stały się prawnym środkiem płatniczym. Zniesiono pewne ograniczenia w emigracji, co pozwoliło niezadowolonym Kubańczykom na wyjazd do Stanów Zjednoczonych. Dalsza demokratyzacja miała polegać na bezpośrednim wyborze członków Zgromadzenia Narodowego przez obywateli, a nie przez zgromadzenia gminne i prowincjonalne. Castro z zadowoleniem przyjął debatę pomiędzy zwolennikami i przeciwnikami reform ekonomicznych - choć z czasem zaczął coraz bardziej sympatyzować ze stanowiskiem przeciwników, twierdząc, że takie reformy należy odłożyć.

Rząd Castro zdywersyfikował swoją gospodarkę w kierunku biotechnologii i turystyki, która w 1995 roku wyprzedziła przemysł cukrowniczy jako główne źródło dochodów Kuby. Przyjazd tysięcy meksykańskich i hiszpańskich turystów spowodował, że coraz więcej Kubańczyków zaczęło uprawiać prostytucję. Trudności ekonomiczne sprawiły, że wielu Kubańczyków zaczęło wyznawać religię, zarówno w formie rzymskiego katolicyzmu, jak i Santerii. Chociaż Castro długo uważał wiarę religijną za zacofaną, złagodził swoje podejście do instytucji religijnych i po raz pierwszy zezwolił osobom religijnym na wstąpienie do partii komunistycznej. Chociaż uważał Kościół rzymskokatolicki za reakcyjną, prokapitalistyczną instytucję, Castro zorganizował wizytę papieża Jana Pawła II na Kubie w styczniu 1998 roku; wzmocniła ona pozycję zarówno Kościoła kubańskiego, jak i rządu Castro.

Na początku lat 90-tych Castro przyjął postawę proekologiczną, prowadząc kampanię przeciwko globalnemu ociepleniu i marnotrawieniu zasobów naturalnych oraz oskarżając USA o bycie głównym trucicielem świata. W 1994 r. powstało ministerstwo zajmujące się środowiskiem, a w 1997 r. ustanowiono nowe prawa, które promowały świadomość ekologiczną na Kubie i podkreślały zrównoważone wykorzystanie zasobów naturalnych. Do 2006 roku Kuba była jedynym krajem na świecie, który spełniał definicję zrównoważonego rozwoju Programu Narodów Zjednoczonych ds. Rozwoju, ze śladem ekologicznym poniżej 1,8 ha na mieszkańca i wskaźnikiem rozwoju społecznego powyżej 0,8. Castro stał się również zwolennikiem ruchu antyglobalizacyjnego, krytykując globalną hegemonię USA i kontrolę sprawowaną przez międzynarodowe korporacje. Castro podtrzymuje swoje zdecydowane stanowisko przeciwko apartheidowi, a podczas obchodów 26 lipca w 1991 roku na scenie dołączył do niego Nelson Mandela, niedawno zwolniony z więzienia. Mandela pochwalił zaangażowanie Kuby w walkę z RPA podczas wojny domowej w Angoli i osobiście podziękował Castro. Castro uczestniczył później w inauguracji Mandeli jako prezydenta RPA w 1994 roku. W 2001 roku Castro wziął udział w Konferencji Przeciwko Rasizmowi w RPA, na której wygłosił wykład na temat globalnego rozpowszechniania stereotypów rasowych przez film amerykański.

Różowy przypływ: 2000-2006

Pogrążonej w problemach gospodarczych Kubie pomógł wybór socjalisty i antyimperialisty Hugo Cháveza na prezydenta Wenezueli w 1999 roku. Castro i Chávez nawiązali bliską przyjaźń, pierwszy z nich był dla drugiego mentorem i ojcem, a razem zbudowali sojusz, który miał reperkusje w całej Ameryce Łacińskiej. W 2000 roku podpisali umowę, na mocy której Kuba miała wysłać do Wenezueli 20 000 medyków, w zamian otrzymując 53 000 baryłek ropy dziennie po preferencyjnych stawkach; w 2004 roku handel został zintensyfikowany, Kuba wysłała 40 000 medyków, a Wenezuela dostarczała 90 000 baryłek dziennie. W tym samym roku Castro zainicjował Misión Milagro, wspólny projekt medyczny, którego celem było zapewnienie bezpłatnych operacji oczu dla 300 000 osób z każdego kraju. Sojusz pobudził kubańską gospodarkę, a w maju 2005 roku Castro podwoił płacę minimalną dla 1,6 miliona pracowników, podniósł emerytury i dostarczył najbiedniejszym mieszkańcom Kuby nowe urządzenia kuchenne. Niektóre problemy gospodarcze pozostały; w 2004 roku Castro zamknął 118 fabryk, w tym stalownie, cukrownie i przetwórnie papieru, aby zrekompensować krytyczny brak paliwa. We wrześniu 2005 roku Castro powołał grupę profesjonalistów medycznych, znanych jako Brygada Henry'ego Reeve'a, z misją międzynarodowej solidarności medycznej. Grupa została wysłana na cały świat, aby przeprowadzić misje humanitarne w imieniu rządu kubańskiego.

Kuba i Wenezuela były członkami założycielami Boliwariańskiej Alternatywy dla Ameryk (ALBA). ALBA dążyła do równomiernej redystrybucji bogactwa w krajach członkowskich, do ochrony rolnictwa w regionie oraz do przeciwstawienia się liberalizacji gospodarczej i prywatyzacji. Początki ALBA leżą w porozumieniu podpisanym w grudniu 2004 roku pomiędzy dwoma krajami, a sformalizowanym poprzez Ludowe Porozumienie Handlowe podpisane również przez Boliwię Evo Moralesa w kwietniu 2006 roku. Castro od końca lat 90. wzywał do większej integracji Karaibów, twierdząc, że tylko wzmocniona współpraca między krajami karaibskimi zapobiegnie ich zdominowaniu przez bogate państwa w globalnej gospodarce. Kuba otworzyła cztery dodatkowe ambasady we Wspólnocie Karaibskiej w tym: Antigua i Barbuda, Dominika, Surinam, Saint Vincent i Grenadyny. Ten rozwój sprawia, że Kuba jest jedynym krajem, który posiada ambasady we wszystkich niezależnych krajach Wspólnoty Karaibskiej.

W przeciwieństwie do poprawy stosunków Kuby z wieloma lewicowymi państwami Ameryki Łacińskiej, w 2004 r. zerwała ona stosunki dyplomatyczne z Panamą po tym, jak centrowa prezydent Mireya Moscoso ułaskawiła czterech kubańskich wygnańców oskarżonych o próbę zamachu na Castro w 2000 r. Więzi dyplomatyczne zostały przywrócone w 2005 roku po wyborze lewicowego prezydenta Martína Torrijosa. Poprawie stosunków w Ameryce Łacińskiej towarzyszyła ciągła wrogość wobec USA. Jednak po ogromnych zniszczeniach spowodowanych przez huragan Michelle w 2001 roku Castro zaproponował jednorazowy zakup żywności za gotówkę od USA, odrzucając jednocześnie ofertę pomocy humanitarnej ze strony rządu. Castro wyraził solidarność z USA po atakach z 11 września 2001 roku, potępiając Al-Kaidę i oferując kubańskie lotniska do awaryjnego przekierowania wszelkich amerykańskich samolotów. Uznał, że ataki spowodują, że polityka zagraniczna USA stanie się bardziej agresywna, co jego zdaniem przyniosło efekt przeciwny do zamierzonego. Castro skrytykował inwazję na Irak w 2003 roku, mówiąc, że wojna prowadzona przez USA narzuciła międzynarodowe "prawo dżungli".

Tymczasem w 1998 roku premier Kanady Jean Chrétien przybył na Kubę, aby spotkać się z Castro i podkreślić ich bliskie więzi. Był pierwszym przywódcą rządu kanadyjskiego, który odwiedził wyspę od czasu, gdy Pierre Trudeau był w Hawanie w 1976 roku. W 2002 roku były prezydent USA Jimmy Carter odwiedził Kubę, gdzie zwrócił uwagę na brak swobód obywatelskich w kraju i wezwał rząd do zwrócenia uwagi na Projekt Varela Oswaldo Payá.

Ustępowanie: 2006-2008

Castro przeszedł operację z powodu krwawienia jelitowego, a 31 lipca 2006 roku przekazał obowiązki prezydenckie Raúlowi Castro. W lutym 2007 roku Raúl ogłosił, że stan zdrowia Fidela się poprawia i że bierze on udział w ważnych sprawach rządu. Jeszcze w tym samym miesiącu Fidel zadzwonił do audycji radiowej Hugo Cháveza Aló Presidente. 21 kwietnia Castro spotkał się z Wu Guanzhengiem stałym członkiem Biura Politycznego Komunistycznej Partii Chin, a we wrześniu z Moralesem. W tym samym miesiącu Ruch Państw Niezaangażowanych odbył swój 14. szczyt w Hawanie, wyrażając tam zgodę na mianowanie Castro na prezydenta organizacji na roczną kadencję.

Komentując powrót Castro do zdrowia, prezydent USA George W. Bush powiedział: "Pewnego dnia dobry Bóg zabierze Fidela Castro". Słysząc o tym, ateista Castro odpowiedział: "Teraz rozumiem, dlaczego przeżyłem plany Busha i plany innych prezydentów, którzy zlecili mi zabójstwo: dobry Pan mnie ochronił". Cytat został podchwycony przez światowe media.

W liście z lutego 2008 r. Castro ogłosił, że nie przyjmie stanowiska przewodniczącego Rady Państwa i głównodowodzącego na posiedzeniach Zgromadzenia Narodowego w tym miesiącu, zauważając: "Zdradziłoby moje sumienie podjęcie odpowiedzialności, która wymaga mobilności i całkowitego oddania, a której nie jestem w stanie fizycznie zaoferować". 24 lutego 2008 roku Zgromadzenie Narodowe Władzy Ludowej jednogłośnie wybrało Raúla na prezydenta. Opisując swojego brata jako "nie do zastąpienia", Raúl zaproponował, aby Fidel nadal był konsultowany w sprawach wielkiej wagi, co zostało jednogłośnie zatwierdzone przez 597 członków Zgromadzenia Narodowego.

Emerytura i lata ostatnie: 2008-2016

Po przejściu na emeryturę stan zdrowia Castro pogorszył się; prasa międzynarodowa spekulowała, że miał on zapalenie uchyłków, ale rząd Kuby odmówił potwierdzenia tej informacji. Castro nadal utrzymywał kontakty z Kubańczykami, publikował w Granmie kolumnę opinii zatytułowaną "Refleksje", korzystał z konta na Twitterze i sporadycznie wygłaszał publiczne wykłady. W styczniu 2009 roku Castro prosił Kubańczyków, by nie martwili się brakiem jego ostatnich felietonów i słabnącym zdrowiem, a także by nie niepokoili się jego przyszłą śmiercią. Nadal spotykał się z zagranicznymi przywódcami i dygnitarzami, a w tym miesiącu ukazały się zdjęcia ze spotkania Castro z prezydent Argentyny Cristiną Fernández.

W lipcu 2010 r. po raz pierwszy od czasu choroby wystąpił publicznie, witając się z pracownikami centrum naukowego i udzielając wywiadu telewizyjnego dla Mesa Redonda, w którym omówił napięcia między USA a Iranem i Koreą Północną. 7 sierpnia 2010 roku Castro wygłosił pierwsze od czterech lat przemówienie do Zgromadzenia Narodowego, wzywając USA do niepodejmowania działań militarnych wobec tych państw i ostrzegając przed nuklearnym holokaustem. Minister kultury Abel Prieto zapytany o możliwość powrotu Castro do rządu powiedział BBC: "Myślę, że zawsze był obecny w życiu politycznym Kuby, ale nie jest w rządzie ... Był bardzo ostrożny w tej kwestii. Jego wielką bitwą są sprawy międzynarodowe".

19 kwietnia 2011 Castro zrezygnował z członkostwa w komitecie centralnym Partii Komunistycznej, ustępując tym samym ze stanowiska pierwszego sekretarza. Na jego następcę wybrano Raúla. Teraz, bez żadnej oficjalnej roli w rządzie kraju, przyjął rolę starszego męża stanu. W marcu 2011 roku Castro potępił interwencję wojskową pod wodzą NATO w Libii. W marcu 2012 roku papież Benedykt XVI odwiedził Kubę na trzy dni, w czasie których spotkał się z Castro, mimo że papież był w opozycji do rządu Kuby. Jeszcze w tym samym roku ujawniono, że wraz z Hugo Chávezem, Castro odegrał znaczącą zakulisową rolę w orkiestracji rozmów pokojowych między kolumbijskim rządem a skrajnie lewicową partyzantką FARC w celu zakończenia konfliktu trwającego od 1964 roku. W czasie kryzysu w Korei Północnej w 2013 roku apelował zarówno do rządu północnokoreańskiego, jak i amerykańskiego o powściągliwość. Nazywając sytuację "niewiarygodną i absurdalną", utrzymywał, że wojna nie przyniesie korzyści żadnej ze stron i że stanowi ona "jedno z najpoważniejszych zagrożeń wojną nuklearną" od czasu kubańskiego kryzysu rakietowego.

W grudniu 2014 roku Castro otrzymał chińską Pokojową Nagrodę Konfucjusza za poszukiwanie pokojowych rozwiązań konfliktu jego narodu z USA oraz za jego wysiłki po przejściu na emeryturę w celu zapobieżenia wojnie nuklearnej. W styczniu 2015 roku publicznie skomentował "odwilż kubańską", czyli zwiększoną normalizację między stosunkami Kuba-USA, stwierdzając, że choć był to pozytywny ruch dla ustanowienia pokoju w regionie, to nie ufa rządowi USA. Nie spotkał się z prezydentem USA Barackiem Obamą podczas jego wizyty na Kubie w marcu 2016 roku, choć wysłał mu list, w którym stwierdził, że Kuba "nie potrzebuje prezentów od imperium". W kwietniu tego roku wystąpił publicznie najszerzej od wielu lat, przemawiając do partii komunistycznej. Podkreślając, że wkrótce skończy 90 lat, zaznaczył, że umrze w niedalekiej przyszłości, ale wezwał zebranych do zachowania komunistycznych ideałów. We wrześniu 2016 roku Castro został odwiedzony w swoim hawańskim domu przez prezydenta Iranu Hassana Rouhaniego, a później w tym samym miesiącu odwiedził go premier Japonii Shinzō Abe. Pod koniec października 2016 roku Castro spotkał się z prezydentem Portugalii Marcelo Rebelo de Sousa, który stał się jednym z ostatnich zagranicznych przywódców, z którymi się spotkał.

Śmierć

Castro zmarł w Hawanie w nocy 25 listopada 2016 roku. Przyczyna śmierci nie została ujawniona. Jego brat, prezydent Raúl Castro, potwierdził tę wiadomość w krótkim wystąpieniu: "Wódz naczelny rewolucji kubańskiej zmarł o 22:29 Jego śmierć nastąpiła 9 miesięcy po tym, jak jego starszy brat Ramón zmarł w lutym w wieku 91 lat. Fidel Castro został skremowany następnego dnia. Kondukt żałobny przejechał 900 km (560 mil) wzdłuż centralnej autostrady wyspy z Hawany do Santiago de Cuba, odwracając trasę "Karawany Wolności" ze stycznia 1959 r. Po dziewięciu dniach żałoby publicznej jego prochy zostały złożone na cmentarzu Santa Ifigenia w Santiago de Cuba.

Castro ogłosił się "socjalistą, marksistą i leninistą", a od grudnia 1961 roku publicznie określił się jako marksista-leninista. Jako marksista, Castro dążył do przekształcenia Kuby z państwa kapitalistycznego, zdominowanego przez obcy imperializm, w społeczeństwo socjalistyczne, a ostatecznie w społeczeństwo komunistyczne. Pod wpływem Guevary sugerował, że Kuba może ominąć większość etapów socjalizmu i przejść od razu do komunizmu. Rewolucja kubańska nie spełniła jednak marksistowskiego założenia, że socjalizm zostanie osiągnięty poprzez rewolucję proletariatu, gdyż większość sił zaangażowanych w obalenie Batisty była kierowana przez członków kubańskiej klasy średniej. Według Castro, kraj można było uznać za socjalistyczny, jeśli jego środki produkcji były kontrolowane przez państwo. W ten sposób jego rozumienie socjalizmu w mniejszym stopniu dotyczyło tego, kto kontroluje władzę w danym kraju, a w większym - sposobu jej dystrybucji.

Rząd Castro miał również charakter nacjonalistyczny - Castro deklarował: "Jesteśmy nie tylko marksistami-leninistami, ale również nacjonalistami i patriotami". Czerpał przy tym z wieloletniej tradycji kubańskiego nacjonalizmu. Biograf Castro, Sebastian Balfour, zauważył, że "żyła moralnej odnowy i woluntaryzmu, która przewija się" przez myśl Castro, zawdzięcza znacznie więcej "latynoskiemu nacjonalizmowi" niż europejskiemu socjalizmowi czy marksizmowi-leninizmowi. Historyk Richard Gott zauważył, że jednym z kluczy do sukcesu Castro była jego umiejętność wykorzystania "bliźniaczych tematów socjalizmu i nacjonalizmu" i utrzymywania ich "w nieskończonej grze". Castro opisał Karola Marksa i kubańskiego nacjonalistę José Martí jako swoje główne wpływy polityczne, chociaż Gott uważał, że Martí ostatecznie pozostał ważniejszy niż Marks w polityce Castro. Castro określił idee polityczne Martiego jako "filozofię niepodległości i wyjątkową filozofię humanistyczną", a jego zwolennicy i apologeci wielokrotnie twierdzili, że między tymi dwiema postaciami istnieją duże podobieństwa.

Biograf Volka Skierka opisał rząd Castro jako "wysoce indywidualny, socjalistyczno-nacjonalistyczny system 'fidelisty'", a Theodore Draper nazwał jego podejście "Castroizmem", postrzegając je jako mieszankę europejskiego socjalizmu z latynoamerykańską tradycją rewolucyjną. Politolog Paul C. Sondrol opisał podejście Castro do polityki jako "totalitarny utopizm", ze stylem przywództwa, który czerpał z szerszego latynoamerykańskiego fenomenu caudillo. Czerpał inspirację z szerszych latynoamerykańskich ruchów antyimperialistycznych z lat 30. i 40. XX wieku, w tym argentyńskiego Perona i gwatemalskiego Jacobo Árbenza. Castro zajmował stosunkowo konserwatywne społecznie stanowisko w wielu kwestiach, sprzeciwiając się używaniu narkotyków, hazardowi i prostytucji, które uważał za moralne zło. Zamiast tego opowiadał się za ciężką pracą, wartościami rodzinnymi, uczciwością i samodyscypliną. Chociaż jego rząd przez dziesięciolecia tłumił aktywność homoseksualną, w późniejszym okresie życia wziął na siebie odpowiedzialność za te prześladowania, żałując ich jako "wielkiej niesprawiedliwości", jak sam to określił.

Osobowość

Juan Reynaldo Sánchez, były ochroniarz Castro, w swojej książce "The Double Life of Fidel Castro" opisał szczegółowo wiele z jego życia osobistego i prywatnego. Opisał Castro jako "Nie ma w nim w ogóle nic zwyczajnego, jest wyjątkowy, szczególny i inny". Przedstawił go jako egocentryka, który uwielbiał być w centrum uwagi, a swoją niemal elektryczną charyzmą przykuwał uwagę ludzi wokół siebie. Był również niezwykle manipulacyjny; dzięki swojej ogromnej inteligencji potrafił bez większych trudności manipulować osobą lub grupą ludzi. Ponadto był powtarzalny i obsesyjny. W dyskusjach z kolegami lub obcokrajowcami powtarzał w kółko te same rzeczy, aż byli przekonani, że ma rację. Absolutnie nie można było się z nim sprzeczać na żaden temat. Każdy, kto próbował przekonać go, że się myli lub nawet zasugerować, że można by to nieco poprawić, popełniał "fatalny błąd". Fidel robił wtedy mentalne oznaczenie danej osoby jako "idioty" i czekał na odpowiedni moment, by wziąć na niej odwet. Nikt, nawet Raúl nie był z tego zwolniony; mimo że był ministrem sił zbrojnych, przynosił Castro do ostatecznej aprobaty pozornie drobne decyzje wojskowe, aby uniknąć nieumyślnego sprzeczania się z nim. Sánchez uważał, że upadek generała Arnaldo Ochoa miał istotny związek z jego gotowością do sprzeczności z rozkazami Fidela w Angoli.

Biograf Leycester Coltman opisał Castro jako "zaciekle pracowitego, oddanego, lojalnego... hojnego i wielkodusznego", ale zauważył, że potrafił być "mściwy i bezlitosny". Stwierdził, że Castro "zawsze miał żywe poczucie humoru i potrafił śmiać się z siebie", ale potrafił być również "złym przegranym", który zachowywał się z "dziką furią, jeśli myślał, że jest poniżany". Publicznie był znany z tego, że wpadał w szał i mógł wydawać "błyskawiczne osądy", z których nie chciał się wycofać. Prywatnie Castro potrafił trzymać swój gniew na wodzy i nie pozwalać, by wpływał on na jego osąd, stając się po prostu zimnym i wycofanym; Sánchez stwierdził, że w ciągu 17 lat widział Castro wybuchającego gniewem tylko dwa razy, jeden raz, gdy został poinformowany o porażce swojej córki Aliny w 1993 roku.

Castro był znany z długich godzin pracy; przede wszystkim budził się późno - rzadko przed 10 lub 11 rano - i zaczynał dzień pracy około południa, a pracował do późnej nocy, często kładąc się spać dopiero o 3 lub 4 rano. Wolał spotykać się z zagranicznymi dyplomatami w tych wczesnych godzinach, wierząc, że będą zmęczeni, a on będzie mógł zdobyć przewagę w negocjacjach. Castro lubił spotykać się ze zwykłymi obywatelami, zarówno na Kubie, jak i za granicą, ale miał szczególnie ojcowski stosunek do Kubańczyków, traktując ich tak, jakby "byli częścią jego własnej gigantycznej rodziny". Brytyjski historyk Alex von Tunzelmann skomentował, że "choć bezwzględny, był patriotą, człowiekiem o głębokim poczuciu, że jego misją jest ocalenie narodu kubańskiego". Politolog Paul C. Sondrol scharakteryzował Castro jako "kwintesencję totalitaryzmu w jego charyzmatycznej atrakcyjności, utopijnej roli funkcjonalnej i publicznym, transformacyjnym wykorzystaniu władzy".

Balfour opisał Castro jako posiadającego "żarłoczność wiedzy" i "słoniową pamięć", która pozwalała mu mówić godzinami na różne tematy. Jego bohaterem był Aleksander Wielki, którego hiszpański odpowiednik Alejandro przyjął jako swój nom de guerre. Castro był zapalonym czytelnikiem; do jego ulubionych autorów należeli Ernest Hemingway, Franz Kafka, William Shakespeare i Maksym Gorki. Jako swoją ulubioną książkę wymienił "Dla kogo bije dzwon", zapamiętując kilka fragmentów tej powieści, a nawet wykorzystując niektóre z jej lekcji w walce partyzanckiej. Lubił sztukę i fotografię i był znany jako mecenas obu tych dziedzin na Kubie, ale nie interesował się muzyką i nie lubił tańczyć. Był również zapalonym fanem kina, szczególnie filmów radzieckich. Jego ulubionym filmem była pięciogodzinna adaptacja Wojny i pokoju Lwa Tołstoja z 1967 roku. Castro przez całe życie pasjonował się, wręcz miał obsesję, krowami, a od 1966 roku genetyką i hodowlą bydła. Państwowe media często publikowały szczegóły jego prób wyhodowania krów o zwiększonej wydajności mlecznej. Zainteresowanie to osiągnęło szczyt w 1982 r., kiedy wyhodowana przez Fidela krowa "Ubre Blanca" pobiła rekord Guinnessa w produkcji 29 galonów mleka na żywo w krajowej telewizji. Została wylansowana na narodową gwiazdę i narzędzie propagandy, a kiedy krowa zmarła w 1985 roku, Granma opublikowała oficjalny nekrolog na pierwszej stronie, a poczta wydała znaczki na jej cześć.

Przekonania religijne Fidela Castro były przedmiotem dyskusji; został on ochrzczony i wychowany jako rzymski katolik. Krytykował wykorzystywanie Biblii do usprawiedliwiania ucisku kobiet i Afrykanów, ale skomentował, że chrześcijaństwo eksponowało "grupę bardzo humanitarnych nakazów", które dały światu "wartości etyczne" i "poczucie sprawiedliwości społecznej", odnosząc się, "Jeśli ludzie nazywają mnie chrześcijaninem, nie z punktu widzenia religii, ale z punktu widzenia wizji społecznej, oświadczam, że jestem chrześcijaninem." Podczas wizyty Jesse Jacksona, Castro towarzyszył mu w nabożeństwie w kościele metodystów, gdzie nawet przemawiał z ambony mając przed sobą Biblię, co było wydarzeniem oznaczającym początek zwiększonej otwartości na chrześcijaństwo na Kubie. Promował ideę, że Jezus Chrystus był komunistą, powołując się na karmienie 5 tysięcy i historię Jezusa i bogatego młodzieńca jako dowody.

Obraz publiczny

Na Kubie Castro był przede wszystkim nazywany swoim oficjalnym tytułem wojskowym Comandante El Jefe; zazwyczaj zwracano się do niego Comandante (Dowódca) w dyskursie ogólnym, jak również osobiście, ale mógł być również nazywany El Jefe (Szef) w trzeciej osobie, szczególnie w obrębie partii i dowództwa wojskowego. Castro często nosił przydomek "El Caballo" ("Koń"), etykietę przypisywaną kubańskiemu konferansjerowi Benny'emu Moré, która nawiązuje do znanego filisterstwa Castro w latach 50. i wczesnych 60.

Dzięki swoim logorycznym zdolnościom oratorskim i głębokiej charyzmie Castro był niezwykle uzdolniony w sztuce manipulacji i oszustwa, z łatwością zjednując sobie sympatię słuchaczy, a nawet całych grup społecznych. Ogromne rzesze zwolenników gromadziły się, by wiwatować na jego płomiennych przemówieniach, które zazwyczaj trwały godzinami (nawet pod gołym niebem przy złej pogodzie) i bez użycia pisemnych notatek. Podczas przemówień Castro regularnie cytował raporty i książki, które przeczytał na różne tematy, w tym na temat wojska, uprawy roślin, filmu i strategii szachowych. Oficjalnie rząd kubański utrzymywał kult osobowości, ale w przeciwieństwie do innych przywódców z czasów sowieckich i jego sojuszników, był on mniej rozpowszechniony i przybierał bardziej subtelną i dyskretną formę. Nie było posągów ani wielkich portretów, lecz raczej znaki z "myślami" Comandante. Mimo że jego popularność wśród części kubańskiego społeczeństwa doprowadziła do tego, że jeden z nich rozwijał się bez udziału rządu i był wykorzystywany do oceny oddania każdej jednostki jego "rewolucyjnej sprawie" (ocenianej na podstawie ich wkładu w rewolucję). I rzeczywiście, w 2006 roku wizerunek Castro można było często znaleźć w kubańskich sklepach, klasach szkolnych, taksówkach i w telewizji państwowej. Prywatnie jednak Castro nie znosił takich kampanii idolizacji i uważał, że ma intelektualną przewagę nad przywódcami, którzy angażują się w takie zachowania, takimi jak jego przyjaciel Kim Il-sung z Korei Północnej, którego kult osobowości uważał za przesadny, dziwaczny i nierozsądny.

Nie przywiązywał wagi do swojego wyglądu i ubioru; przez 37 lat nosił tylko swoje charakterystyczne oliwkowo-zielone wojskowe fatałaszki lub standardowy mundur MINFAR na oficjalne wydarzenia i specjalne okazje, podkreślając swoją rolę wiecznego rewolucjonisty, ale w połowie lat 90. zaczął nosić publicznie ciemne cywilne garnitury i guayaberę. Mając ponad 1,91 m wzrostu i kilka centymetrów więcej od butów bojowych, Castro zazwyczaj górował nad większością zagranicznych przywódców, z którymi się spotykał, dzięki czemu dominował w każdym pomieszczeniu lub na każdym zdjęciu, co wykorzystywał na swoją korzyść (dla porównania, Abraham Lincoln i Charles De Gaulle, obaj znani z wysokiego wzrostu, mieli odpowiednio 6'4 i 6'5 wzrostu). Do czasu powstania przeciwko Batiście, Castro zazwyczaj utrzymywał cienkie jak ołówek wąsy i zaczesane do tyłu włosy, typowe dla kubańskich mężczyzn z wyższej klasy w latach 50-tych, ale zapuścił je podczas lat walki z partyzantami i zachował je później. Castro nie lubił przejmować się swoim wyglądem i nienawidził się golić, co sprawiło, że broda i mundur były dla niego tym bardziej wygodne. Jego mundur również był utrzymany w prostocie, nigdy nie nosił żadnych medali ani odznaczeń, a jedynym wyznacznikiem rangi były insygnia Comandante El Jefe wyszyte na naramiennikach. Do lat 90. nosił buty bojowe, ale ze względu na problemy ortopedyczne porzucił je na rzecz trampek i tenisówek. Wokół pasa często nosił pistolet Browning 9 mm w brązowej skórzanej kaburze z dodatkowymi trzema klipsami. Jego osobistą bronią był 7,62 Kałasznikow AKM, który Castro okazjonalnie nosił ze sobą w latach 60-tych, ale później przechowywany był w walizce niesionej przez jednego z członków jego eskorty lub trzymany między stopami podczas jazdy samochodem wraz z pięcioma nabojami; często używał go podczas ćwiczeń i treningów strzeleckich. Castro przez całe życie kochał broń i był uważany za eksperta w strzelaniu, co imponowało zagranicznym gościom, a nawet członkom jego własnej elitarnej ochrony, którzy często z nim rywalizowali.

Najbardziej ikoniczną cechą publiczną Castro stało się w końcu kubańskie cygaro, które palił na co dzień. Wprowadzony do niego przez ojca w wieku 15 lat, Castro kontynuował nałóg przez prawie 44 lata, z wyjątkiem krótkiego okresu w latach 50-tych, kiedy to walczył w partyzantce i bojkotował firmy tytoniowe powiązane z Batistą. Castro twierdził, że rzucił palenie około 1985 roku podczas kampanii antynikotynowej promowanej przez Partię Komunistyczną. Sánchez zaprzecza temu, mówiąc, że jego lekarz kazał Castro ograniczyć palenie cygar od 1980 roku, a w 1983 roku rzucił je całkowicie po tym, jak w jego jelicie wykryto rakowy wrzód. Przed rewolucją Castro palił różne marki, w tym Romeo y Julieta Churchill, H. Upmann, Bauza i Partagás. Na początku lat 60. Castro zobaczył jednego ze swoich ochroniarzy palącego wyraźnie aromatyczne, ale niemarkowe cygaro. Castro i ochroniarz zlokalizowali producenta cygar, Eduardo Riberę, który zgodził się założyć fabrykę El Laguito i oznaczyć cygara jako Cohiba, co stało się marką sygnowaną przez Castro i podniosło jej rangę na całym świecie. Początkowo zarezerwowane dla jego prywatnego użytku i innych członków Biura Politycznego, później zostały przedstawione jako prezenty dyplomatyczne dla krajów sojuszniczych i przyjaciół Castro, a najbardziej widoczne były palone przez Che Guevarę, Josipa Broz Tito, Houari Boumédiène, Sukarno i Saddama Husseina.

Styl życia

Główna rezydencja Castro znajdowała się w Punto Cero, dużej i roślinnej posiadłości położonej około 6 km od Palacio de la Revolution w dzielnicy Siboney. Główny dom jest dwupiętrową rezydencją rodzinną w kształcie litery L, o powierzchni 600 jardów kwadratowych, z basenem o długości 50 stóp, sześcioma szklarniami dostarczającymi owoce i warzywa dla rodzin Fidela i Raula oraz ich oddziałów ochroniarskich, a także z dużym trawnikiem, na którym hodowane są kurczaki i krowy na wolnym wybiegu. W pobliżu znajduje się drugi dwupiętrowy budynek, w którym mieszkali ochroniarze i personel domowy. Sam dom został urządzony w klasycznym karaibskim stylu, z lokalnymi meblami z wikliny i drewna, porcelanowymi talerzami, obrazami akwarelowymi i książkami o sztuce. Sánchez opisał posiadłość jako naturalnie piękną i gustownie udekorowaną, i choć uważana za luksusową dla przeciętnego Kubańczyka, nie była wystawna ani przesadnie bogata w porównaniu z rezydencjami klanu Somoza czy dynastii Kim w Korei Północnej. Dom Raúla i Vilmy, La Rinconada, znajduje się niedaleko, na 222. ulicy. Raúl zwykle organizował duże rodzinne grille w niedziele, na które czasami przychodził Fidel, dając swojej dalszej rodzinie, siostrom i starszemu bratu Ramonowi rzadką okazję do zobaczenia go. Obok Punto Cero znajduje się Jednostka 160, która była bazą jednostek ochronnych Fidela. Baza miała ponad pięć akrów powierzchni i była otoczona wysokimi murami, w zasadzie "miasto w mieście", składające się z personelu pomocniczego do transportu, komunikacji, elektroniki, żywności i obszernej zbrojowni Kałasznikowów, Makarowów i Browningów. Członkowie tej jednostki pomagali również w pasji Fidela, jaką jest hodowla bydła, a w stajni trzymano niektóre z najcenniejszych krów Fidela.

Oprócz "Punto Cero" Castro miał w Hawanie 5 innych rezydencji: Casa Cojimar, jego początkowy dom po 1959 roku, ale nieużywany do lat 70-tych; dom przy 160 ulicy w pobliżu dzielnicy Playa; Casa Carbonell, utrzymywany przez wywiad kubański dla jego potajemnych spotkań z przedstawicielami zagranicznych grup lub aktywami wywiadowczymi; Dom na plaży w Santa Maria del Mar (oraz dwa domy doposażone w schrony przeciwlotnicze i połączone z bunkrami dowództwa MINFAR do wykorzystania w czasie wojny: Casa Punta Brava (stary dom Dalii przed poznaniem Fidela) i Casa Gallego, w pobliżu bazy ochroniarzy przy Jednostce 160. Na zachodzie Kuby miał trzy rezydencje: Casa Americana (Rancho la Tranquilidad w miejscowości Mil Cumbres; oraz La Deseada, domek myśliwski wykorzystywany zimą do polowań na kaczki i wypraw wędkarskich. Miał również dwa domy w Matanzas, jeden w Ciego de Avila, ranczo konne Hacienda San Cayetano w Camaguey wraz z innym domem w kompleksie wakacyjnym dla Biura Politycznego w pobliżu, Casa Guardalavaca w Holguin, i dwie rezydencje w Santiago de Cuba (jedna z nich jest dzielona z Ramiro Valdes).

Głównym celem wakacji Castro była Cayo de Piedra, mała kluczowa wyspa, na której niegdyś znajdowała się latarnia morska, o długości około mili, podzielona na dwie części przez cyklon w latach 60-tych. Trafił na nią przypadkowo podczas przeglądu regionu po nieudanej inwazji w Zatoce Świń. Natychmiast zakochał się w wyspie i kazał ją zamknąć, a latarnię zburzyć. Osmany Cienfuegos zaprojektował prywatny bungalow, pensjonat, most, przystań oraz budynek do użytku ochroniarzy i personelu pomocniczego. Przypłynął tu ze swojej niedostępnej prywatnej przystani położonej w pobliżu Zatoki Świń, La Caleta del Rosario, w której mieściła się również inna rezydencja i pensjonat. Castro korzystał z dwóch jachtów, Aquarama I, skonfiskowanego urzędnikowi rządu Batisty, a później, w latach 70. 90-stopowego białego kadłuba Aquarama II. Aquarama II, ozdobiona drewnem podarowanym z Angoli, miała dwie podwójne kabiny, jedną do osobistego użytku Fidela, główny pokój wypoczynkowy, dwie łazienki, bar, bezpieczną łączność i była wyposażona w cztery silniki rakietowe klasy Osa podarowane przez Breżniewa, pozwalające na osiągnięcie prędkości ponad 42 węzłów. Aquarama II posiadała dwie towarzyszące jej motorówki wykorzystywane przez eskortę, Pioniera I i Pioniera II; jedna z nich była wyposażona w duży magazyn broni, a druga w sprzęt medyczny.

Castro interesował się również gastronomią i był znany z tego, że wędrował do swojej kuchni, aby dyskutować o gotowaniu ze swoimi kucharzami. Jego dieta była kwintesencją kubańskiej, opartej na tradycyjnej kuchni peskatariańskiej, ale z dodatkowym wpływem jego rodzinnej Galicji. Całe jego jedzenie pochodziło z Punto Cero lub było łowione na jego prywatnej wyspie Cayo Piedra, z wyjątkiem skrzynek algierskiego czerwonego wina podarowanych początkowo przez Houari Boumediene'a i kontynuowanych przez kolejne algierskie rządy oraz irackich fig i dżemów owocowych od Saddama Husseina. Castro, który zwykle budził się późnym rankiem, na śniadanie jadł zwykle herbatę lub bulion rybny, któremu towarzyszyło mleko dostarczone przez jedną z krów pasących się na Punto Cero; wszystkie były hodowane tak, by dawać mleko odpowiadające wymagającym gustom Castro. Jego obiady również były oszczędne i składały się z zupy rybnej lub z owoców morza ze świeżymi produktami. Obiad był jego podstawowym posiłkiem, składającym się z grillowanej ryby, kurczaka, baraniny, a nawet szynki pata negra przy specjalnych okazjach wraz z dużą porcją zielonych warzyw, ale dietetyk zabronił mu jeść wołowinę lub kawę.

Do 1979 roku głównym pojazdem Castro była czarna limuzyna ZiL, najpierw opancerzony kabriolet ZIL-111 od Chruszczowa, ZIL-114 i krótko ZIL-4104 podarowany mu przez Leonida Breżniewa, podczas gdy jego eskorta towarzyszyła mu w kilku Alfa Romeo 1750 i 2000. W 1979 roku, podczas szczytu Ruchu Niezaangażowanych w Hawanie, Saddam Husajn podarował Castro swojego opancerzonego Mercedesa-Benz 560 SEL, którego przywiózł z Bagdadu i który stał się jego jedynym środkiem transportu do końca życia. Następnie Fidel zamówił u dwóch mechaników ze swojej jednostki ochroniarskiej wyjazd do Niemiec Zachodnich w celu zakupu kilku używanych Mercedesów-Benz 500, które miały zastąpić przestarzałe Alfy Romeo. Castro zawsze podróżował z co najmniej czternastoma ochroniarzami i czterema pomocnikami, rozlokowanymi w czterech pojazdach: trzech Mercedesach i jednej radzieckiej Ładzie, która jechała za głównym konwojem (aby zminimalizować obecność wojska). Za każdym razem, gdy opuszczał Hawanę, piąty Mercedes dołączał do procesji, wioząc jego lekarza, pielęgniarkę i fotografa.

Relacje

W życiu osobistym Castro znany był z tego, że był zdystansowany, wycofany i zwierzał się niewielu osobom. Jego najbliższym i najbardziej zaufanym przyjacielem był Raúl Castro, jego młodszy o pięć lat brat i wieloletni minister sił zbrojnych. Chociaż Raúl ma bardzo kontrastową, niemalże polarną osobowość w stosunku do Castro, Sánchez opisuje Raúla jako uzupełnienie osobowości Castro we wszystkich aspektach, w których on sam nie jest. Podczas gdy Fidel był "charyzmatyczny, energiczny, wizjonerski, ale niezwykle impulsywny i całkowicie niezorganizowany", Raúl został opisany jako "naturalny, metodyczny i bezkompromisowy organizator". Castro rozmawiał z Raúlem niemal codziennie, spotykali się kilka razy w tygodniu i byli częstymi gośćmi w domu Raúla i Vilmy; Vilma również była uważana za bliską Castro i często pojawiała się z nim publicznie na wydarzeniach narodowych. Poza Raúlem, Castro nie był blisko związany z żadnym z pozostałych rodzeństw, choć utrzymywał przyjazne stosunki ze starszym bratem Ramónem i siostrą Angelitą. Jego siostra Juanita Castro od początku lat 60. mieszka w Stanach Zjednoczonych i jest publiczną przeciwniczką reżimu kubańskiego.

Poza najbliższą rodziną najbliższą przyjaciółką Castro była koleżanka rewolucjonistka Celia Sánchez, która w latach 60. towarzyszyła mu niemal wszędzie i kontrolowała niemal cały dostęp do przywódcy. Reynaldo Sánchez potwierdził, że Celia rzeczywiście była kochanką Castro i uważał ją za "prawdziwą miłość jego życia". Castro zapewnił Celii duże mieszkanie na 11 ulicy w pobliżu Vedado, El Once, które Fidel odwiedzał codziennie przed powrotem do domu. Przez lata Castro dodał windę, salę fitness i kręgielnię do osobistego użytku jego i Celii. Zapewnił nawet ochroniarzy z własnej eskorty Celii dla jej własnej ochrony.

Najbliższymi męskimi przyjaciółmi Castro byli członkowie jego bezpośredniej jednostki ochroniarskiej, Escolta lub "Eskorta". Jego bezpieczeństwo zapewniał Departament 1 Dyrekcji Bezpieczeństwa Osobistego MININT (Ministerstwo Spraw Wewnętrznych). Departament 1 zajmował się bezpieczeństwem Fidela, Departament 2 - Raúla i Vilmy, a Departament 3 - członków Biura Politycznego i tak dalej. W przeciwieństwie do innych Departamentów MININT, zarówno jednostki jego, jak i Raúla omijały normalny łańcuch dowodzenia i podlegały im bezpośrednio. Ochrona Castro składała się z trzech koncentrycznych anillos lub pierścieni. Trzeci pierścień składał się z tysięcy żołnierzy zarówno w MININT, jak i MINFAR, którzy zapewniali wsparcie dla Logistyki, Obrony Powietrznej, Wywiadu, itp.; Drugi pierścień składał się z osiemdziesięciu do stu żołnierzy, którzy zapewniali ochronę zewnętrznego obwodu; I pierwszy pierścień, Elitarna Escolta lub "Eskorta", która zapewniała jego bezpośrednie bezpieczeństwo i składała się z dwóch zespołów po 15 elitarnych żołnierzy, którzy pracowali na 24-godzinnych zmianach, wraz z około 10 pracownikami wsparcia.

Żołnierz w sercu, Castro miał więcej powinowactwa ze swoją eskortą niż z cywilną rodziną. Większość czasu spędzał pod ich ochroną i zwykle byli jego towarzyszami w jego osobistych zainteresowaniach. Fan sportu, spędzał również wiele czasu starając się utrzymać formę, podejmując regularne ćwiczenia, takie jak polowanie, łowienie na muchy, łowienie pod wodą, nurkowanie i gra w koszykówkę. Byli oni również jego towarzyszami podczas specjalnych wydarzeń, takich jak jego urodziny lub podczas świąt narodowych, podczas których regularnie wymieniali się prezentami i angażowali się w jednostronne dyskusje z Castro, w których ten przypominał sobie historie swojego życia. Członkami eskorty, z którymi Castro był najbliżej, byli były burmistrz Hawany Jose "Pepín" Naranjo, który został jego oficjalnym pomocnikiem aż do śmierci w 1995 roku oraz jego osobisty lekarz Eugenio Selman. Poza eskortą Castro był również bliski Manuelowi "Barbaroja" Pineiro, szefowi amerykańskiego wydziału DGI Antonio Núñezowi Jiménezowi oraz kolumbijskiemu powieściopisarzowi Gabrielowi Garcíi Márquezowi.

Historia małżeńska

Rząd kubański nigdy nie opublikował oficjalnej historii małżeństwa Castro, a większość informacji pochodziła od osób, które utraciły wolność, a nieliczne szczegóły były publikowane w państwowych mediach i łączone przez lata. We wcześniejszych latach sprawowania władzy, Castro pokazywał część swojego życia rodzinnego, w szczególności swojego najstarszego syna Fidelito, aby przedstawić się jako normalny "człowiek rodzinny" dla zaniepokojonej amerykańskiej publiczności, ale ostatecznie zrezygnował z tego, ponieważ zaczął się bardziej obawiać o swoje bezpieczeństwo osobiste. Przez cały okres swoich rządów Castro nigdy nie wyznaczył oficjalnej "pierwszej damy", a gdy zachodziła potrzeba takiego publicznego towarzystwa kobiecego, Celia Sánchez lub żona Raúla, Vilma Espín, pełniły taką rolę la primera dama.

Sánchez opisał Castro jako nałogowego kochanka lub "kobieciarza"; był oficjalnie żonaty dwa razy, ale miał liczne romanse, w tym wiele przygód na jedną noc. Popularny wśród kobiet i często uznawany za symbol seksu na Kubie, Castro nigdy nie miał trudności ze znalezieniem miłości i uwodzenia, a Sánchez zaprzecza, że Castro kiedykolwiek zaangażował się w jakiekolwiek nietypowe lub niecenzuralne zachowanie. Castro był również opisywany jako kiepski ojciec; często nieobecny w ich życiu, mało interesował się zajęciami swoich dzieci i bardziej interesował się swoją pracą. Raúl, który miał znacznie silniejsze ojcowskie uczucia wobec swojej rodziny, był często tym, który odgrywał rolę zastępczego ojca dla dzieci Castro, w szczególności Fidelito i Aliny.

Castro miał jeszcze jedną córkę, Franciscę Pupo (ur. 1953), wynik jednonocnego romansu. Pupo i jej mąż mieszkają obecnie w Miami. Na początku lat 60-tych urodził się również kolejny syn znany jako Ciro, wynik kolejnego przelotnego romansu, jego istnienie potwierdziła Celia Sánchez.

Castro, jeden z najbardziej kontrowersyjnych przywódców politycznych swojej epoki, za życia inspirował i niepokoił ludzi na całym świecie. The London Observer stwierdził, że okazał się być "tak samo podzielony po śmierci, jak za życia", a jedyną rzeczą, co do której zgadzali się jego "wrogowie i wielbiciele", było to, że był "niesamowitą postacią", która "przekształciła małą karaibską wyspę w główną siłę w sprawach światowych". Daily Telegraph zauważył, że na całym świecie "albo chwalono go jako odważnego mistrza ludu, albo wyszydzano jako dyktatora żądnego władzy".

Według politologów Castro rządził na Kubie jednopartyjnym reżimem autorytarnym. Opozycja polityczna nie była dozwolona. Według politologów Stevena Levitsky'ego i Lucana Waya, kubański reżim wiązał się z "pełnym autorytaryzmem ... (jak Chiny i Arabia Saudyjska)", ponieważ nie istniały "żadne realne kanały ... dla opozycji, aby legalnie rywalizować o władzę wykonawczą". Cenzura informacji była rozległa, a niezależne dziennikarstwo było represjonowane.

Mimo niewielkich rozmiarów i ograniczonego znaczenia gospodarczego, Kuba Castro zyskała dużą rolę w sprawach światowych. Rząd Castro polegał w dużej mierze na odwoływaniu się do nastrojów nacjonalistycznych, w szczególności do powszechnej wrogości wobec rządu USA. Według Balfoura, krajowa popularność Castro wynikała z faktu, że symbolizował on "długo skrywaną nadzieję na wyzwolenie narodowe i sprawiedliwość społeczną" dla dużej części społeczeństwa. Balfour zauważył również, że w całej Ameryce Łacińskiej Castro służył jako "symbol sprzeciwu wobec ciągłego imperializmu gospodarczego i kulturowego Stanów Zjednoczonych". Podobnie Wayne S. Smith - były szef Sekcji Interesów Stanów Zjednoczonych w Hawanie - zauważył, że sprzeciw Castro wobec dominacji USA i przekształcenie Kuby w znaczącego gracza światowego spowodowało, że otrzymał on "gorący aplauz" na całej półkuli zachodniej.

Po śmierci Castro, prezydent elekt USA Donald Trump nazwał go "brutalnym dyktatorem", a kubańsko-amerykański polityk Marco Rubio nazwał go "złym, morderczym dyktatorem", który zamienił Kubę w "zubożałe wyspiarskie więzienie". Castro publicznie odrzucił etykietę "dyktatora", stwierdzając, że konstytucyjnie posiadał mniejszą władzę niż większość głów państw i upierając się, że jego reżim pozwalał na większe zaangażowanie demokratyczne w kształtowanie polityki niż zachodnie liberalne demokracje. Niemniej jednak, krytycy twierdzą, że Castro posiadał znaczne nieoficjalne wpływy poza swoimi oficjalnymi obowiązkami. Quirk stwierdził, że Castro sprawował na Kubie "władzę absolutną", choć nie w sposób legalny czy konstytucyjny, natomiast Bourne twierdził, że władza na Kubie była "całkowicie powierzona" Castro, dodając, że bardzo rzadko zdarza się, by "kraj i naród" były tak całkowicie zdominowane przez "osobowość jednego człowieka". Balfour stwierdził, że "moralna i polityczna hegemonia" Castro na Kubie zmniejszyła możliwości demokratycznej debaty i podejmowania decyzji. Opisując Castro jako "totalitarnego dyktatora", Sondrol zasugerował, że prowadząc "system polityczny w dużej mierze stworzony przez siebie i noszący jego niezatarte piętno", styl przywództwa Castro uzasadnia porównania z totalitarnymi przywódcami, takimi jak Mao Zedong, Hideki Tojo, Józef Stalin, Adolf Hitler i Benito Mussolini.

Zauważając, że było "niewiele bardziej polaryzujących postaci politycznych" niż Castro, Amnesty International opisała go jako "postępowego, ale głęboko wadliwego przywódcę". Ich zdaniem należy mu się "aplauz" za "znaczącą poprawę" opieki zdrowotnej i edukacji przez jego reżim, ale krytyka za "bezwzględne tłumienie wolności słowa". Human Rights Watch stwierdziła, że jego rząd skonstruował "machinę represyjną", która pozbawiła Kubańczyków "podstawowych praw". Castro bronił rekordów swojego rządu w zakresie praw człowieka, stwierdzając, że państwo było zmuszone ograniczać wolności jednostek i więzić osoby zaangażowane w działalność kontrrewolucyjną, aby chronić prawa zbiorowej populacji, takie jak prawo do zatrudnienia, edukacji i opieki zdrowotnej.

Historyk i dziennikarz Richard Gott uznał Castro za "jedną z najbardziej niezwykłych postaci politycznych XX wieku", komentując, że stał się on "światowym bohaterem w formie" Giuseppe Garibaldiego dla ludzi w całym rozwijającym się świecie za jego antyimperialistyczne wysiłki. Balfour stwierdził, że historia Castro ma "niewiele odpowiedników we współczesnej historii", ponieważ nie było żadnego innego "przywódcy Trzeciego Świata" w drugiej połowie XX wieku, który zajmowałby "tak znaczącą i niespokojną pozycję na scenie międzynarodowej" lub pozostawałby głową państwa przez tak długi okres. Bourne opisał Castro jako "wpływowego światowego przywódcę", który cieszył się "wielkim szacunkiem" osób o wszystkich ideologiach politycznych w całym rozwijającym się świecie. Premier Kanady Justin Trudeau opisał Castro jako "niezwykłego przywódcę" i "większego niż życie lidera, który służył swojemu narodowi." Przewodniczący Komisji Europejskiej Jean-Claude Juncker powiedział, że Castro "był bohaterem dla wielu." Prezydent Rosji Władimir Putin określił Castro zarówno jako "szczerego i niezawodnego przyjaciela Rosji", jak i "symbol pewnej epoki", a sekretarz generalny Komunistycznej Partii Chin Xi Jinping podobnie określił go jako "bliskiego towarzysza i szczerego przyjaciela" Chin. Premier Indii Narendra Modi nazwał go "jedną z najbardziej ikonicznych postaci XX wieku" i "wielkim przyjacielem", a prezydent RPA Jacob Zuma pochwalił Castro za pomoc czarnym mieszkańcom RPA w "naszej walce z apartheidem". Otrzymał wiele różnych nagród i wyróżnień od zagranicznych rządów i był wymieniany jako inspiracja dla zagranicznych przywódców, takich jak Ahmed Ben Bella, który następnie przyznał mu najwyższe cywilne odznaczenie RPA dla obcokrajowców, Order Dobrej Nadziei. Biograf Volka Skierka stwierdził, że "przejdzie do historii jako jeden z niewielu rewolucjonistów, który pozostał wierny swoim zasadom".

Na Kubie

Po śmierci Castro rząd Kuby ogłosił, że przyjmie ustawę zakazującą nadawania nazw "instytucjom, ulicom, parkom i innym miejscom publicznym, a także wznoszenia popiersi, posągów lub innych form hołdu" na cześć zmarłego kubańskiego przywódcy, zgodnie z jego życzeniem, by nie dopuścić do rozwinięcia się wokół niego rozbudowanego kultu osobowości.

Źródła

1. Fidel Castro
2. Fidel Castro
3. ^ Bourne 1986, p. 14; Coltman 2003, p. 3; Castro & Ramonet 2009, pp. 23–24.
4. ^ Bourne 1986, pp. 14–15; Quirk 1993, pp. 7–8; Coltman 2003, pp. 1–2; Castro & Ramonet 2009, pp. 24–29.
5. ^ Bourne 1986, pp. 14–15; Quirk 1993, p. 4; Coltman 2003, p. 3; Castro & Ramonet 2009, pp. 24–29.
6. ^ Bourne 1986, pp. 16–17; Coltman 2003, p. 3; Castro & Ramonet 2009, pp. 31–32.
7. ^ Quirk 1993, p. 6; Coltman 2003, pp. 5–6; Castro & Ramonet 2009, pp. 45–48, 52–57.
8. od 2 grudnia 1976 jako Przewodniczący Rady Ministrów
9. ^ Secondo alcune voci si sarebbe riavvicinato alla spiritualità cristiana, in qualche modo, negli ultimi tempi di vita.
10. ^ Carica corrispondente a quella di Capo di Stato.
11. Son frère Raúl Castro est président par intérim du 31 juillet 2006 au 24 février 2008.