Streszczenie

Eugene Curran Kelly (23 sierpnia 1912 - 2 lutego 1996) był amerykańskim aktorem, tancerzem, piosenkarzem, filmowcem i choreografem. Był znany ze swojego energicznego i atletycznego stylu tańca i dążył do stworzenia nowej formy amerykańskiego tańca dostępnego dla ogółu społeczeństwa, "tańca dla zwykłego człowieka". Wystąpił w, choreografii i współreżyserował ze Stanleyem Donenem jedne z najbardziej uznanych filmów muzycznych lat 40. i 50.

Kelly jest najbardziej znany z występów w filmie Amerykanin w Paryżu (1951), który zdobył Oscara za najlepszy film, Singin' in the Rain (1952), który wraz z Donenem wyreżyserował i stworzył choreografię, a także z innych filmów muzycznych tamtej epoki, takich jak Cover Girl (1944) i Anchors Aweigh (1945), za które był nominowany do Oscara dla najlepszego aktora. On the Town (1949), który współreżyserował z Donenem, był jego debiutem reżyserskim. W latach 50-tych, kiedy musicale traciły na popularności, zagrał w Brigadoon (1954) i It's Always Fair Weather (1955), ostatnim filmie, który wyreżyserował z Donenem. Jego solowym debiutem reżyserskim było Invitation to the Dance (1956), jeden z ostatnich musicali MGM, który nie okazał się sukcesem komercyjnym.

Kelly zadebiutował w filmie z Judy Garland w For Me and My Gal (1942), z którą wystąpił także w The Pirate (1948) i Summer Stock (1950). Wystąpił także w dramatach Czarna ręka (1950) i Inherit the Wind (1960), za które otrzymał pochwały krytyki.

W latach 60. kontynuował działalność reżyserską, a w jego dorobku znalazły się m.in. filmy A Guide for the Married Man (1967) i Hello, Dolly! (1969), który otrzymał nominację do Oscara za najlepszy film. Współprowadził i występował w Ziegfeld Follies (1946), That's Entertainment! (1974), That's Entertainment, Part II (1976), That's Dancing! (1985), oraz That's Entertainment, Part III (1994).

Jego liczne innowacje odmieniły hollywoodzki musical, a jemu samemu przypisuje się, że niemal w pojedynkę uczynił formę baletową komercyjnie akceptowalną dla publiczności filmowej. Miał zasadniczy wpływ na sposób robienia filmów i ich oglądania. Kelly otrzymał Honorową Nagrodę Akademii w 1952 roku za osiągnięcia w karierze; w tym samym roku Amerykanin w Paryżu zdobył sześć nagród Akademii, w tym za najlepszy film. Później otrzymał nagrody za całokształt twórczości w Kennedy Center Honors (1982) oraz od Screen Actors Guild i American Film Institute. W 1999 roku Amerykański Instytut Filmowy uznał go także za 15. największą męską legendę ekranu klasycznego Hollywood.

Kelly urodził się w dzielnicy East Liberty w Pittsburghu. Był trzecim synem Jamesa Patricka Josepha Kelly'ego, sprzedawcy fonografów, i jego żony Harriet Catherine Curran. Jego ojciec urodził się w Peterborough, Ontario, w Kanadzie, w irlandzkiej rodzinie kanadyjskiej. Jego dziadek macierzysty był imigrantem z Derry w Irlandii, a babka macierzysta miała niemieckie pochodzenie. Kiedy miał osiem lat, matka Kelly'ego zapisała go i jego brata Jamesa na lekcje tańca. Jak wspomina Kelly, obaj się zbuntowali: "Nie bardzo nam się to podobało i nieustannie braliśmy udział w bójkach na pięści z chłopcami z sąsiedztwa, którzy nazywali nas sissies ... Nie tańczyłam ponownie aż do 15 roku życia". W pewnym momencie jego dziecięcym marzeniem było zagranie shortstop dla rodzinnego miasta Pittsburgh Pirates.

Zanim zdecydował się na taniec, był już utalentowanym sportowcem i potrafił się bronić. Uczęszczał do szkoły podstawowej St. Raphael w dzielnicy Morningside w Pittsburghu, a w wieku 16 lat ukończył Peabody High School. Wstąpił do Pennsylvania State College na kierunek dziennikarstwo, ale po krachu w 1929 roku porzucił szkołę i znalazł pracę, aby pomóc rodzinie finansowo. Wraz ze swoim młodszym bratem Fredem tworzył układy taneczne, dzięki którym zdobywał nagrody pieniężne w lokalnych konkursach talentów. Występowali również w lokalnych klubach nocnych.

W 1931 roku Kelly zapisał się na Uniwersytet w Pittsburgu, aby studiować ekonomię, wstępując do bractwa Theta Kappa Phi (później znanego jako Phi Kappa Theta po połączeniu z Phi Kappa). Zaangażował się w działalność uniwersyteckiego klubu Cap and Gown, który wystawiał oryginalne produkcje muzyczne. Po ukończeniu studiów w 1933 roku, kontynuował działalność w Cap and Gown Club, pełniąc funkcję dyrektora w latach 1934-1938. Kelly został przyjęty do University of Pittsburgh Law School.

Jego rodzina otworzyła studio tańca w dzielnicy Squirrel Hill w Pittsburghu. W 1932 roku zmienili jego nazwę na Gene Kelly Studio of the Dance, a w 1933 roku otworzyli drugą lokalizację w Johnstown w Pensylwanii. Kelly służył jako nauczyciel w studiu podczas studiów licencjackich i prawniczych w Pitt. W 1931 roku został poproszony przez synagogę Beth Shalom w Pittsburghu o nauczanie tańca i wystawianie corocznych Kermesse. Przedsięwzięcie okazało się sukcesem, Kelly został zatrudniony na siedem lat, aż do wyjazdu do Nowego Jorku.

Kelly ostatecznie zdecydował się na karierę nauczyciela tańca i pełnoetatowego konferansjera, więc porzucił szkołę prawniczą po dwóch miesiącach. Zwiększył swoją koncentrację na występach i później powiedział: "Z czasem rozczarowałem się nauczaniem, ponieważ stosunek dziewcząt do chłopców był więcej niż dziesięć do jednego, a gdy dziewczęta osiągnęły 16 lat, wskaźnik rezygnacji z nauki był bardzo wysoki". W 1937 roku, po udanym zarządzaniu i rozwinięciu rodzinnego biznesu szkół tanecznych, przeniósł się do Nowego Jorku w poszukiwaniu pracy jako choreograf. Kelly powrócił do Pittsburgha, do rodzinnego domu przy 7514 Kensington Street, w 1940 roku i pracował jako aktor teatralny.

Po bezowocnych poszukiwaniach pracy w Nowym Jorku, Kelly powrócił do Pittsburgha, by w kwietniu 1938 roku objąć pierwsze stanowisko choreografa w muzycznej rewii Charlesa Gaynora Hold Your Hats w Pittsburgh Playhouse. Kelly wystąpił w sześciu skeczach, z których jeden, La cumparsita, stał się podstawą rozszerzonego hiszpańskiego numeru w filmie Anchors Aweigh osiem lat później.

Jego pierwszym zadaniem na Broadwayu, w listopadzie 1938 roku, była rola tancerza w Leave It to Me Cole'a Portera - jako sekretarka amerykańskiego ambasadora, która wspiera Mary Martin, gdy ta śpiewa "My Heart Belongs to Daddy". Został zatrudniony przez Roberta Altona, który wystawił spektakl w Pittsburgh Playhouse, gdzie był pod wrażeniem umiejętności pedagogicznych Kelly'ego. Kiedy Alton zajął się choreografią do musicalu "One for the Money", zatrudnił Kelly'ego do zagrania, zaśpiewania i zatańczenia ośmiu rutyn. W 1939 roku został wybrany do rewii muzycznej One for the Money, wyprodukowanej przez aktorkę Katharine Cornell, która była znana z wyszukiwania i zatrudniania utalentowanych młodych aktorów.

Pierwszym przełomem w karierze Kelly'ego była nagrodzona Pulitzerem sztuka The Time of Your Life, która została wystawiona 25 października 1939 roku i w której po raz pierwszy na Broadwayu zatańczył do własnej choreografii. W tym samym roku otrzymał swoje pierwsze zlecenie jako choreograf na Broadwayu, do Diamentowej Podkowy Billy'ego Rose'a. Zaczął spotykać się z członkinią obsady, Betsy Blair, a 16 października 1941 roku wzięli ślub.

W 1940 roku dostał główną rolę w Pal Joey Rodgersa i Harta, ponownie w choreografii Roberta Altona. Rola ta wyniosła go do rangi gwiazdy. Podczas jej trwania powiedział dziennikarzom: "Nie wierzę w zgodność z żadną szkołą tańca. Tworzę to, czego wymaga dramat i muzyka. Choć jestem stuprocentowym zwolennikiem techniki baletowej, używam tylko tego, co mogę zaadaptować na własny użytek. Nigdy nie pozwalam, by technika stała na przeszkodzie nastrojowi czy ciągłości". Jego koledzy w tym czasie zauważyli jego wielkie zaangażowanie w próby i ciężką pracę. Van Johnson - który również wystąpił w Pal Joey - wspominał: "Obserwowałem go na próbach i wydawało mi się, że nie ma możliwego miejsca na poprawę. A jednak on nie był zadowolony. Była północ, a my mieliśmy próby od 8 rano. Schodziłem sennie po długich schodach, gdy usłyszałem staccato kroków dochodzących ze sceny... Widziałem tylko jedną palącą się lampę. Pod nią tańczyła jakaś postać... Gene."

Zaczęły napływać oferty z Hollywood, ale Kelly nie spieszył się z opuszczeniem Nowego Jorku. W końcu podpisał kontrakt z Davidem O. Selznickiem, zgadzając się na wyjazd do Hollywood po zakończeniu swojego zaangażowania w Pal Joey, w październiku 1941 roku. Przed podpisaniem kontraktu udało mu się również zmieścić w choreografii scenicznej produkcji Best Foot Forward.

1941-1945: Zostaje ustanowiony w Hollywood

Selznick sprzedał połowę kontraktu Kelly'ego firmie Metro-Goldwyn-Mayer na swój pierwszy film: For Me and My Gal (1942) z Judy Garland w roli głównej. Kelly powiedział, że był "zbulwersowany widokiem siebie wysadzonego 20 razy w powietrze. Miałem okropne wrażenie, że jestem ogromną klapą". For Me and My Gal wypadł bardzo dobrze i w obliczu wielu wewnętrznych oporów, Arthur Freed z MGM odebrał drugą połowę kontraktu Kelly'ego. Po wystąpieniu w dramacie kina B, Pilot No. 5 (1943) i w Christmas Holiday (1944), objął męską główną rolę w Du Barry Was a Lady Cole'a Portera (1943) z Lucille Ball (w roli pierwotnie przeznaczonej dla Ann Sothern). Pierwsza okazja do zatańczenia do własnej choreografii nadarzyła się w jego kolejnym obrazie, Thousands Cheer (1943), w którym wykonał szyderczy taniec miłosny z mopem. Co nietypowe, w Pilocie nr 5 Kelly zagrał antagonistę.

Znaczący przełom jako tancerz filmowy osiągnął, gdy MGM wypożyczyło go do Columbii, aby pracował z Ritą Hayworth w Cover Girl (1944), filmie, który zapowiadał najlepsze z jego przyszłych prac. Stworzył tam pamiętną rutynę tańcząc do własnego odbicia. Mimo to, krytyk Manny Farber chwalił "postawę", "wyrazistość" i "wyczucie" Kelly'ego jako aktora, jednocześnie nieśmiało konkludując: "Dwie rzeczy, które robi najsłabiej - śpiew i taniec - są tym, co jest mu dane robić najbardziej konsekwentnie".

W kolejnym filmie Kelly'ego, Anchors Aweigh (1945), MGM dało mu wolną rękę w wymyślaniu różnych układów tanecznych, w tym duetów z partnerem Frankiem Sinatrą i słynnego animowanego tańca z Myszką Jerry - animacji, nad którą czuwali William Hanna i Joseph Barbera. Ten występ wystarczył, by Farber całkowicie zmienił swoją wcześniejszą ocenę umiejętności Kelly'ego. Recenzując film, Farber zachwycił się: "Kelly jest najbardziej ekscytującym tancerzem, jaki pojawił się w hollywoodzkich filmach". Anchors Aweigh stał się jednym z najbardziej udanych filmów 1945 roku, a Kelly został nominowany do Nagrody Akademii dla najlepszego aktora. W filmie Ziegfeld Follies (1946)- który został wyprodukowany w 1944 roku, ale opóźniony do wydania - Kelly współpracował z Fredem Astaire, dla którego miał największy podziw, w "The Babbitt and the Bromide" challenge dance routine.

Kelly został odroczony od poboru w 1940 roku przez amerykański system Selective Service na prośbę swoich pracodawców, ale został sklasyfikowany jako 1-A, kwalifikujący się do indukcji, w październiku 1944 roku po odwołaniu się do prezydenta Franklina Delano Roosevelta przez szefa Selective Service w Nowym Jorku. Roosevelt osobiście podtrzymał apelację. Został wcielony do sił zbrojnych miesiąc później i na jego prośbę przydzielono go do marynarki wojennej USA. Służył w U.S. Naval Air Service i został mianowany na stopień porucznika młodszego. Stacjonował w Sekcji Fotograficznej w Waszyngtonie, gdzie zajmował się pisaniem i reżyserowaniem szeregu filmów dokumentalnych, co pobudziło jego zainteresowanie produkcyjną stroną filmu.

1946-1952: MGM

Po powrocie Kelly'ego ze służby w marynarce wojennej, MGM nie miało nic zaplanowanego i wykorzystało go w rutynowym, czarno-białym filmie: Living in a Big Way (1947). Film został uznany za tak słaby, że studio poprosiło Kelly'ego o zaprojektowanie i wstawienie serii układów tanecznych; zauważyli jego zdolność do wykonywania takich zadań. Dzięki temu otrzymał główną rolę w kolejnym filmie, z Judy Garland i reżyserem Vincente Minnellim - muzycznej wersji sztuki S.N. Behrmana, The Pirate (1948), z piosenkami Cole'a Portera, w której Kelly gra główną rolę naprzeciwko Garland. W Piracie w pełni wykorzystano atletyzm Kelly'ego. W filmie Kelly współpracuje z braćmi Nicholas - czołowymi czarnymi tancerzami tamtych czasów - w wirtuozerskim układzie tanecznym. Uznawany obecnie za klasyk film wyprzedził swoje czasy, ale poniósł klęskę w kasie.

MGM chciało, aby Kelly powrócił do bezpieczniejszych i bardziej komercyjnych pojazdów, ale on nieustannie walczył o możliwość wyreżyserowania własnego filmu muzycznego. W międzyczasie wykorzystał swój wizerunek awanturnika jako d'Artagnan w Trzech muszkieterach (również 1948) - a także wystąpił z Verą Ellen w balecie Slaughter on Tenth Avenue w Words and Music (ponownie 1948). Miał zagrać główną rolę męską naprzeciwko Garlanda w Easter Parade (1948), ale złamał kostkę grając w siatkówkę. Wycofał się z filmu i namówił Freda Astaire'a, aby wyszedł z emerytury i go zastąpił. Następnie pojawił się Take Me Out to the Ball Game (1949), jego drugi film z Sinatrą, w którym Kelly złożył hołd swojemu irlandzkiemu dziedzictwu w rutynie "The Hat My Father Wore on St. Patrick's Day". Ten film muzyczny przekonał Arthura Freeda do nakręcenia filmu On the Town (również 1949), w którym po raz trzeci i ostatni partnerował Frankowi Sinatrze. Przełomowy w gatunku filmu muzycznego, został opisany jako "najbardziej pomysłowy i wylewny musical, jaki do tej pory wyprodukowano w Hollywood".

Stanley Donen, sprowadzony do Hollywood przez Kelly'ego jako jego asystent choreografa, otrzymał kredyt współreżysera On the Town. Według Kelly'ego: "kiedy jesteś zaangażowany w robienie choreografii do filmu, musisz mieć fachowych asystentów. Potrzebowałem jednego, który obserwowałby mój występ i jednego, który współpracowałby z kamerzystą nad wyczuciem czasu... Bez takich osób jak Stanley, Carol Haney i Jeanne Coyne nigdy nie mógłbym zrobić tych rzeczy. Kiedy przyszło nam robić On the Town, wiedziałem, że nadszedł czas, aby Stanley dostał kredyt ekranowy, ponieważ nie byliśmy już szefem-asystentem, ale współtwórcami." Razem otworzyli formę musicalową, wyprowadzając filmowy musical ze studia w prawdziwe miejsca, przy czym Donen wziął odpowiedzialność za inscenizację, a Kelly za choreografię. Kelly poszedł o wiele dalej niż wcześniej wprowadzając nowoczesny balet do swoich sekwencji tanecznych, posuwając się tak daleko w rutynie "Day in New York", że zastąpił czterech czołowych specjalistów od baletu za Sinatrę, Munshina, Garretta i Millera.

Kelly poprosił studio o prostą rolę aktorską i przyjął główną rolę we wczesnym mafijnym melodramacie Czarna ręka (1950). Akcja tego demaskatorskiego filmu o zorganizowanej przestępczości rozgrywa się w nowojorskiej "Małej Italii" pod koniec XIX wieku i skupia się na Czarnej Ręce, grupie wymuszającej pieniądze pod groźbą śmierci. W prawdziwych wydarzeniach, na których oparty jest film, czarnym charakterem była mafia, a nie Czarna Ręka. Filmowcy musieli postępować ostrożnie, gdy mieli do czynienia z przestępczością na wielką skalę, gdyż bezpieczniej było zająć się "martwą" organizacją przestępczą niż "żywą". W 1950 roku powstał "Summer Stock" - ostatni film muzyczny Garlanda dla MGM, w którym Kelly wykonał solo "You, You Wonderful You" z gazetą i skrzypiącą deską podłogową. W swojej książce Easy the Hard Way, Joe Pasternak, szef innego zespołu muzycznego MGM, wyróżnił Kelly'ego za jego cierpliwość i chęć poświęcenia tyle czasu, ile było konieczne, by umożliwić chorej Garland dokończenie jej roli.

Następnie w krótkim czasie powstały dwa musicale, które zapewniły Kelly'emu reputację głównej postaci amerykańskiego filmu muzycznego. Po pierwsze, Amerykanin w Paryżu (1951) i - prawdopodobnie najbardziej podziwiany ze wszystkich filmowych musicali - Śpiew w deszczu (1952). Jako współreżyser, główna gwiazda i choreograf, Kelly był główną siłą napędową obu tych filmów. Johnny Green, ówczesny szef działu muzycznego w MGM, powiedział o nim,

Gene jest spokojny, o ile wiesz dokładnie, co robisz, gdy z nim pracujesz. Jest twardym mistrzem i uwielbia ciężką pracę. Jeśli chcesz grać w jego drużynie, lepiej żebyś też lubił ciężką pracę. Nie jest okrutny, ale jest twardy, a jeśli Gene w coś wierzył, nie dbał o to, z kim rozmawia, czy jest to Louis B. Mayer, czy bramkarz. Nie był przez nikogo zaaferowany i miał dobre notowania w zdobywaniu tego, czego chciał.

Amerykanin w Paryżu zdobył sześć nagród Akademii, w tym za najlepszy film. W filmie zadebiutowała również 19-letnia baletnica Leslie Caron, którą Kelly wypatrzył w Paryżu i sprowadził do Hollywood. Trwająca niespotykane 17 minut sekwencja baletu marzeń była najdroższym numerem produkcyjnym, jaki kiedykolwiek nakręcono w tamtych czasach. Bosley Crowther opisał ją jako "whoop-de-doo ... jedną z najwspanialszych, jakie kiedykolwiek pojawiły się na ekranie". Również w 1951 roku Kelly otrzymał honorowego Oscara za swój wkład w filmowe musicale i sztukę choreografii.

W następnym roku w Singin' in the Rain pojawił się słynny i często naśladowany solowy układ taneczny Kelly'ego do tytułowej piosenki, wraz z układem "Moses Supposes" z Donaldem O'Connorem i finałem "Broadway Melody" z Cyd Charisse. Choć początkowo film nie wzbudził takiego entuzjazmu, jaki wywołał Amerykanin w Paryżu, to jednak później wyprzedził ten pierwszy film i zajął obecne, pierwsze miejsce w ocenie krytyków.

1953-1957: Upadek hollywoodzkiego musicalu

Będąc u szczytu swoich możliwości twórczych, Kelly popełnił coś, co z perspektywy czasu niektórzy uważają za błąd. W grudniu 1951 roku podpisał kontrakt z MGM, który wysłał go na 19 miesięcy do Europy, gdzie wykorzystał zamrożone w Europie fundusze MGM do nakręcenia trzech filmów, korzystając przy tym osobiście z ulg podatkowych. Tylko jeden z tych filmów był musicalem, Invitation to the Dance, projektem Kelly'ego mającym na celu przybliżenie nowoczesnego baletu publiczności filmowej. Film był opóźniony i miał problemy techniczne, a po premierze w 1956 roku okazał się klapą.

Kiedy Kelly powrócił do Hollywood w 1953 roku, musical filmowy zaczynał odczuwać presję ze strony telewizji, a MGM obcięło budżet na jego kolejny obraz Brigadoon (1954), z Cyd Charisse, zmuszając go do nakręcenia filmu na zapleczu studia zamiast w Szkocji. W tym roku pojawił się również gościnnie ze swoim bratem Fredem w rutynie "I Love to Go Swimmin' with Wimmen" w Deep in My Heart (1954). Odmowa MGM dotycząca wypożyczenia go do Guys and Dolls oraz Pal Joey spowodowała dalsze pogorszenie jego relacji ze studiem. Wynegocjował wyjście z kontraktu, które zakładało nakręcenie trzech kolejnych filmów dla MGM. Pierwszy z nich, It's Always Fair Weather (1955), wyreżyserowany wspólnie z Donenem, był muzyczną satyrą na telewizję i reklamę, zawierał jego układ taneczny na wrotkach do I Like Myself, a także taneczne trio z Michaelem Kiddem i Danem Daileyem, które Kelly wykorzystał do eksperymentowania z szerokoekranowymi możliwościami Cinemascope. MGM straciło wiarę w atrakcyjność Kelly'ego i w rezultacie film "Zawsze piękna pogoda" miał premierę w 17 kinach w Los Angeles. Następnie powstał ostatni film muzyczny Kelly'ego dla MGM, Les Girls (1957), w którym dołączył do trójki głównych dam: Mitzi Gaynor, Kay Kendall i Tainy Elg. Trzecim obrazem, który ukończył był koprodukowany przez MGM i jego samego tani film klasy B, The Happy Road (1957), rozgrywający się w jego ukochanej Francji, jego pierwsza próba w nowej roli producenta, reżysera i aktora. Po odejściu z MGM Kelly powrócił do pracy na scenie.

1958-1996: Po MGM

W 1958 roku Kelly wyreżyserował sztukę muzyczną Rodgersa i Hammersteina Flower Drum Song. Na początku 1960 roku Kelly, zagorzały frankofil i płynnie mówiący po francusku, został zaproszony przez A. M. Juliena, dyrektora generalnego Paris Opéra i Opéra-Comique, do wybrania własnego materiału i stworzenia nowoczesnego baletu dla zespołu, co było pierwszym takim zleceniem dla Amerykanina. Efektem było Pas de Dieux, oparte na mitologii greckiej, połączone z muzyką George'a Gershwina Concerto in F. Był to wielki sukces, który doprowadził do uhonorowania go przez rząd francuski tytułem Chevalier de la Légion d'Honneur.

Kelly nadal występował w niektórych filmach, na przykład jako Hornbeck w hollywoodzkiej produkcji Inherit the Wind (1960) i jako on sam w Let's Make Love (również 1960). Jednak większość jego wysiłków koncentrowała się teraz na produkcji filmowej i reżyserii. W Paryżu wyreżyserował film Jackiego Gleasona Gigot (1962), który jednak został drastycznie przerobiony przez Seven Arts Productions i okazał się klapą. Inny francuski film Jacquesa Demy'ego, będący hołdem dla musicalu MGM, Młode dziewczyny z Rochefort (Les Demoiselles de Rochefort, 1967), w którym Kelly wystąpił, odniósł sukces kasowy we Francji i był nominowany do Oscara za najlepszą muzykę i partyturę do filmu muzycznego (oryginalnego lub adaptowanego), ale gdzie indziej wypadł słabo.

Poproszono go o wyreżyserowanie filmowej wersji Dźwięków muzyki, którą wcześniej odrzucił Stanley Donen. Eskortował Ernesta Lehmana, scenarzystę, z jego domu, mówiąc: "Idź znajdź kogoś innego, kto wyreżyseruje to gówno".

Jego pierwszą próbą zaistnienia w telewizji był dokument dla NBC's Omnibus, Dancing is a Man's Game (1958), w którym zebrał grupę największych amerykańskich sportowców - w tym Mickey'a Mantle'a, Sugar Ray Robinsona i Boba Cousy'ego - i zreinterpretował ich ruchy choreograficznie, w ramach trwającego przez całe życie dążenia do usunięcia zniewieściałego stereotypu sztuki tańca, jednocześnie artykułując filozofię stojącą za jego stylem tańca. Film zdobył nominację do nagrody Emmy za choreografię i jest obecnie kluczowym dokumentem wyjaśniającym podejście Kelly'ego do tańca współczesnego.

Kelly w latach 60. często pojawiał się w programach telewizyjnych, w tym w Going My Way (1962-63), który był oparty na filmie z 1944 roku o tym samym tytule. Cieszył się on dużą popularnością w krajach rzymskokatolickich poza USA. Wystąpił także w trzech dużych telewizyjnych specialach: The Julie Andrews Show (1965), New York, New York (1966) oraz Jack and the Beanstalk (1967)- wyprodukowany i wyreżyserowany przez niego spektakl, który ponownie łączył animację kreskówkową i żywy taniec, zdobywając nagrodę Emmy za Outstanding Children's Program.

W 1963 roku Kelly dołączył na dwa lata do Universal Pictures. W 1965 roku dołączył do 20th Century Fox, ale nie miał zbyt wiele do roboty - po części dlatego, że ze względów rodzinnych odmówił przyjęcia zlecenia z dala od Los Angeles. Jego wytrwałość w końcu się opłaciła, dzięki wielkiemu hitowi kasowemu A Guide for the Married Man (1967), w którym wyreżyserował Waltera Matthau. Później pojawiła się wielka szansa, kiedy Fox - zachęcony powrotem z Dźwięków muzyki (1965) - zlecił Kelly'emu reżyserię Hello, Dolly! (1969), w którym ponownie wyreżyserował Matthau wraz z Barbrą Streisand. Film był nominowany do siedmiu nagród Akademii, zdobył trzy.

W 1966 roku Kelly wystąpił w godzinnym muzycznym programie telewizyjnym dla CBS zatytułowanym Gene Kelly in New York, New York. W filmie Gene Kelly odbywa muzyczną podróż po Manhattanie, tańcząc przy takich zabytkach jak Rockefeller Center, Hotel Plaza i Muzeum Sztuki Nowoczesnej, które służą jako tło dla zabawnych numerów produkcyjnych. Autorem scenariusza jest Woody Allen, który również występuje u boku Kelly. Gościnnie wystąpili: choreograf Gower Champion, brytyjska gwiazda komedii muzycznej Tommy Steele oraz piosenkarka Damita Jo DeBlanc.

W 1970 roku nakręcił kolejny telewizyjny special: Gene Kelly and 50 Girls, i został zaproszony do sprowadzenia tego przedstawienia do Las Vegas, co uczynił na ośmiotygodniowy stint, pod warunkiem, że zostanie opłacony lepiej niż jakikolwiek artysta kiedykolwiek został tam opłacony. Wyreżyserował aktorów weteranów Jamesa Stewarta i Henry'ego Fondę w komediowym westernie The Cheyenne Social Club (1970), który osiągnął słabe wyniki w kasie. W 1973 roku ponownie współpracował z Frankiem Sinatrą w ramach nominowanego do nagrody Emmy telewizyjnego specjalnego programu Sinatry, Magnavox Presents Frank Sinatra. Pojawił się jako jeden z wielu specjalnych narratorów w zaskakującym hicie That's Entertainment! (1974). Wyreżyserował i wystąpił wraz ze swoim przyjacielem Fredem Astaire'em w sequelu That's Entertainment, Part II (1976). Miarą jego siły perswazji było to, że udało mu się nakłonić 77-letniego Astaire'a - który nalegał, by jego kontrakt wykluczał jakikolwiek taniec, ponieważ już dawno przeszedł na emeryturę - do wykonania serii duetów pieśni i tańca, wywołujących potężną nostalgię za czasami świetności amerykańskiego filmu muzycznego.

Kelly był gościem w specjalnym telewizyjnym programie z 1975 roku z udziałem Steve'a Lawrence'a i Eydie Gormé, "Our Love Is Here to Stay", pojawiając się z synem, Timem, i córką, Bridget. Wystąpił w słabo przyjętym filmie akcji Viva Knievel! (1977), z głośnym wówczas kaskaderem Evelem Knievelem. Kelly nadal często występował w telewizji. Ostatnią rolę zagrał w filmie Xanadu (1980), który okazał się zaskakującą klapą, pomimo popularnej ścieżki dźwiękowej, na której znalazło się pięć przebojów Top 20 autorstwa Electric Light Orchestra, Cliffa Richarda i Olivii Newton-John, która była partnerką Kelly'ego. Zdaniem Kelly'ego "Koncepcja była wspaniała, ale po prostu nie wyszła". W tym samym roku został zaproszony przez Francisa Forda Coppolę do rekrutacji personelu produkcyjnego do filmu One from the Heart (1982) American Zoetrope. Chociaż ambicją Coppoli było stworzenie jednostki produkcyjnej, która mogłaby konkurować z Freed Unit w MGM, porażka filmu położyła kres temu pomysłowi. Kelly pełnił funkcję producenta wykonawczego i współgospodarza programu That's Dancing! (1985), celebrującego historię tańca w amerykańskim musicalu. Ostatnim występem Kelly'ego na ekranie było wprowadzenie do That's Entertainment! III (1994). Jego ostatnim projektem filmowym był animowany film Cats Don't Dance, wydany dopiero w 1997 roku, w którym Kelly wystąpił jako nieakredytowany konsultant choreograficzny. Został on poświęcony jego pamięci. Jego pierwszy Royal Variety Performance odbył się w londyńskim Theatre Royal 6 listopada 1983 roku przed Jej Wysokością Królową Elżbietą II.

Rozpoczynając współpracę z filmem, pozostawał pod wpływem Roberta Altona i Johna Murraya Andersona, starając się tworzyć swoimi tańcami nastrój i wgląd w postać. Z pomocą Jeanne Coyne, Stanleya Donena, Carol Haney i Alexa Romero stworzył choreografię dla własnego ruchu oraz ruchu zespołu. Eksperymentował z oświetleniem, technikami kamerowymi i efektami specjalnymi, aby osiągnąć prawdziwą integrację tańca z filmem. Jako jeden z pierwszych zastosował podzielone ekrany, podwójne obrazy i połączenie akcji na żywo z animacją.

W jego rozwoju widoczna była wyraźna progresja, od wczesnej koncentracji na stylu tap i komedii muzycznej do większej złożoności z wykorzystaniem baletu i form tańca współczesnego. Sam Kelly odmówił skategoryzowania swojego stylu: "Nie mam nazwy dla mojego stylu tańca ... Jest to z pewnością hybryda ... Zapożyczyłem z tańca nowoczesnego, klasycznego i z pewnością z amerykańskiego tańca ludowego - tap-dance, jitterbugging ... Ale starałem się wypracować styl, który jest rdzenny dla środowiska, w którym się wychowałem." Szczególnie uznał wpływ George'a M. Cohana: "Mam w sobie dużo z Cohana. To irlandzka jakość, szczękościsk, buńczuczność - co jest dobrą cechą dla męskiego tancerza." Duży wpływ miał na niego również afroamerykański tancerz, Robert Dotson, którego widział na występie w Loew's Penn Theatre około 1929 roku. Przez krótki czas uczył go Frank Harrington, afroamerykański specjalista od tapingu z Nowego Jorku. Jednak jego głównym zainteresowaniem był balet, którego uczył się pod okiem Kotchetovskiego na początku lat 30. Biograf Clive Hirschhorn pisze: "Jako dziecko biegał kilometrami po parkach, ulicach i lasach - wszędzie, byle tylko poczuć wiatr na ciele i we włosach. Balet dawał mu to samo uczucie radości, a w 1933 roku był przekonany, że to najbardziej satysfakcjonująca forma wyrażania siebie." Uczył się również tańca hiszpańskiego u Angela Cansino, wujka Rity Hayworth. Ogólnie rzecz biorąc, miał tendencję do używania stepowania i innych idiomów tańca popularnego, aby wyrazić radość i radość - jak w tytułowej piosence do Singin' in the Rain lub "I Got Rhythm" w Amerykaninie w Paryżu, podczas gdy pokorne lub romantyczne uczucia były częściej wyrażane przez balet lub taniec nowoczesny, jak w "Heather on the Hill" z Brigadoon lub "Our Love Is Here to Stay" z Amerykanina w Paryżu.

Według Delamatera, praca Kelly'ego "wydaje się reprezentować spełnienie integracji tańca z filmem w latach 40. i 50. Podczas gdy Fred Astaire zrewolucjonizował filmowanie tańca w latach 30-tych, nalegając na fotografowanie tancerzy w pełnej figurze, pozwalając jednocześnie na niewielki ruch kamery, Kelly uwolnił kamerę, wykorzystując w większym stopniu przestrzeń, ruch kamery, kąty kamery i montaż, tworząc partnerstwo między ruchem tańca i ruchem kamery bez poświęcania pełnego kadru. Kelly uzasadniał to tym, że czuł, iż siła kinetyczna tańca na żywo często zanika, gdy przenosi się ją na taśmę filmową, i starał się częściowo przezwyciężyć ten problem, angażując kamerę w ruch i dając tancerzowi większą liczbę kierunków, w których może się poruszać. Przykłady tego typu działań obfitują w twórczości Kelly'ego, a dobrze ilustruje je sekwencja "Prehistoric Man" z On the Town oraz "The Hat My Father Wore on St. Patrick's Day" z Take Me Out to the Ball Game. W 1951 roku podsumował swoją wizję jako: "Jeśli kamera ma w ogóle wnieść swój wkład w taniec, to musi to być jej centralny punkt; płynne tło, dające każdemu widzowi niezakłócony i w sumie podobny widok tancerza i tła. Aby to osiągnąć, kamera staje się płynna, porusza się wraz z tancerzem, tak że obiektyw staje się okiem widza, twoim okiem".

Atletyzm Kelly'ego nadał jego ruchom charakterystyczną szeroką, muskularną jakość, i był to celowy wybór z jego strony, jak wyjaśnił: "Istnieje silny związek między sportem a tańcem, a mój własny taniec wywodzi się z moich wczesnych dni jako sportowca ... Myślę, że taniec to męska gra i jeśli robi to dobrze, robi to lepiej niż kobieta." Caron powiedziała, że tańcząc z Astaire'em czuła się jakby unosiła się w powietrzu, Kelly tańczyła blisko ziemi. Złorzeczył na to, co widział jako powszechną zniewieściałość w męskim tańcu, która jego zdaniem "tragicznie" piętnowała ten gatunek, zrażając chłopców do wejścia w tę dziedzinę:

Taniec przyciąga zniewieściałych młodych mężczyzn. Nie mam nic przeciwko temu, o ile nie tańczą zniewieściale. Twierdzę tylko, że jeśli mężczyzna tańczy zniewieściały, to tańczy źle - tak samo jak wtedy, gdy na scenę wychodzi kobieta i zaczyna śpiewać basem. Niestety, ludzie mylą grację z miękkością. John Wayne jest pełen gracji, podobnie jak niektórzy wielcy piłkarze... ale oczywiście nie ryzykują oni, że zostaną nazwani mięczakami.

Jego zdaniem "jednym z naszych problemów jest to, że tak wiele tańca uczą kobiety. Wielu męskich tancerzy, którzy mają to wykształcenie, można poznać po ruchach ich rąk - są miękkie, wiotkie i kobiece." Przyznał, że pomimo jego wysiłków - w programach telewizyjnych takich jak Dancing: A Man's Game (1958) sytuacja niewiele się zmieniła przez lata. Starał się również zerwać z klasowymi konwencjami lat 30-tych i 40-tych, kiedy to normą były kapelusze i fraki lub smokingi, tańcząc w codziennych strojach roboczych, aby jego taniec był bardziej przydatny dla kinowej publiczności. Jego pierwsza żona, aktorka i tancerka Betsy Blair powiedziała:

Marynarski garnitur lub jego białe skarpetki i loafersy, albo koszulki na jego umięśnionym torsie, dawały wszystkim poczucie, że jest zwykłym facetem i być może oni również mogą wyrazić miłość i radość tańcząc na ulicy lub tupiąc przez kałuże... zdemokratyzował taniec w filmach.

W szczególności chciał stworzyć zupełnie inny wizerunek niż ten kojarzony z Fredem Astaire'em, między innymi dlatego, że uważał, iż jego budowa ciała nie pasuje do tak wyrafinowanej elegancji: "Kiedyś zazdrościłem mu chłodnego, arystokratycznego stylu, tak intymnego i opanowanego. Fred nosi top hat i ogony do Manor born - ja je zakładam i wyglądam jak kierowca ciężarówki".

Od połowy lat 40. do początku lat 50. Blair i on organizowali cotygodniowe przyjęcia w swoim domu w Beverly Hills i często grali w intensywnie konkurencyjną i fizyczną wersję szarad, znaną jako "The Game".

Jego dokumenty znajdują się w Howard Gotlieb Archival Research Center na Boston University.

Pod koniec życia Kelly otrzymał obywatelstwo irlandzkie w ramach irlandzkiego programu Citizenship by Foreign Birth. Wniosek został zainicjowany w jego imieniu przez żonę Patricię Ward Kelly.

22 grudnia 1983 roku spłonęła rezydencja aktora w Beverly Hills. Winne było wadliwe okablowanie choinki. Jego rodzina i zwierzęta domowe uciekły, a on sam doznał poparzenia ręki.

Małżeństwa

Kelly ożenił się trzykrotnie. Jego pierwszym małżeństwem było małżeństwo z aktorką Betsy Blair w 1941 roku. Mieli jedno dziecko, Kerry (ur. 1942), rozwiedli się w kwietniu 1957 roku.

W 1960 roku Kelly poślubił swoją asystentkę choreograficzną Jeanne Coyne, która wcześniej, w latach 1948-1951, była żoną Stanleya Donena. Kelly i Coyne mieli dwoje dzieci, Timothy'ego (ur. 1962) i Bridget (ur. 1964). Małżeństwo to trwało do śmierci Coyne w 1973 roku.

Kelly poślubił Patricię Ward w 1990 roku (gdy miał 77 lat, a ona 30). Ich małżeństwo trwało do jego śmierci sześć lat później, a ona nie wyszła ponownie za mąż.

Poglądy polityczne i religijne

Kelly był przez całe życie zwolennikiem Partii Demokratycznej. Okres jego największej sławy zbiegł się z erą McCarthy'ego w USA. W 1947 roku należał do Komitetu na rzecz Pierwszej Poprawki, delegacji Hollywood, która poleciała do Waszyngtonu, aby zaprotestować podczas pierwszych oficjalnych przesłuchań przez House Committee on Un-American Activities. Jego pierwsza żona, Betsy Blair, była podejrzewana o bycie sympatykiem komunistów i kiedy United Artists, które zaoferowało Blair rolę w filmie Marty (1955), rozważało wycofanie jej pod naciskiem Legionu Amerykańskiego, Kelly skutecznie zagroził wpływom MGM na United Artists wycofaniem się z filmu It's Always Fair Weather, jeśli jego żona nie zostanie przywrócona do roli. Wielokrotnie wykorzystywał swoją pozycję w zarządzie Writers Guild of America West do mediacji w sporach między związkami zawodowymi a hollywoodzkimi studiami.

Został wychowany jako katolik i był członkiem parafii Dobrego Pasterza oraz Katolickiej Gildii Filmowej w Beverly Hills w Kalifornii. Jednak po rozczarowaniu poparciem Kościoła rzymskokatolickiego dla Francisco Franco przeciwko II Republice Hiszpańskiej podczas hiszpańskiej wojny domowej, Kelly oficjalnie zerwał więzi z Kościołem we wrześniu 1939 roku. Przyczyną tego rozstania była m.in. podróż Kelly'ego do Meksyku, podczas której przekonał się, że Kościół nie pomaga biednym w tym kraju. Po odejściu od Kościoła katolickiego Kelly stał się agnostykiem, jak sam siebie wcześniej określał.

Zdrowie Kelly'ego systematycznie podupadało na przełomie lat 80. i 90. W lipcu 1994 roku doznał udaru mózgu i przez siedem tygodni przebywał w szpitalu Ronald Reagan UCLA Medical Center. Na początku 1995 roku miał kolejny udar, który uczynił go poważnie niepełnosprawnym. Kelly zmarł 2 lutego 1996 roku. Jego ciało zostało skremowane bez pogrzebu czy nabożeństwa żałobnego.

Filmy muzyczne

Kelly występował jako aktor i tancerz w filmach muzycznych. Zawsze układał choreografię do własnych układów tanecznych, a często także do układów innych osób i korzystał z pomocy asystentów. Jak to było w zwyczaju w tamtych czasach, rzadko był formalnie wymieniany w tytułach filmów.

Źródła

1. Gene Kelly
2. Gene Kelly
3. ^ RTÉ Publishing. "Gene Kelly was proud of Irish roots – RTÉ Ten". RTÉ.ie. Archived from the original on July 29, 2014. Retrieved October 27, 2014.
4. ^ a b Genné, Beth (2013). "Dancin' in the Rain: Gene Kelly's Musical Films". In Mitoma, Judy; Elizabeth, Zimmer (eds.). Envisioning Dance on Film and Video. Routledge. pp. 71–77. ISBN 9781135376444. Archived from the original on April 8, 2023. Retrieved April 4, 2023.
5. a b Gene Kelly (német nyelven). (Hozzáférés: 2014. április 9.)
6. a b BnF források (francia nyelven). (Hozzáférés: 2015. október 10.)
7. a b Encyclopædia Britannica (angol nyelven). (Hozzáférés: 2017. október 9.)
8. a b SNAC (angol nyelven). (Hozzáférés: 2017. október 9.)
9. a b Falcoff, Laura (26 de noviembre de 2020). «Fred Astaire y Gene Kelly: la historia detrás de la rivalidad que nunca existió». Clarín. Consultado el 1 de febrero de 2021.
10. Martín, Luisgé (22 de junio de 2017). «'Lindy hop', un amor de dos minutos y medio». El País. ISSN 1134-6582. Consultado el 2 de febrero de 2021.
11. Romo, Luis Fernando (20 de mayo de 2020). «El lado oculto de Gene Kelly, un actor ególatra, inseguro y tirano con las actrices con las que trabajó». El Mundo. Consultado el 1 de febrero de 2021.
12. Mascareño, Pablo (5 de agosto de 2020). «Gene Kelly: una vida marcada por el egocentrismo, las infidelidades y los amores jóvenes». La Nación. Consultado el 1 de febrero de 2021.
13. «The Best Movie Musicals of All Time». Archivado desde el original el 21 de febrero de 2016. Consultado el 8 de abril de 2016.
14. Awards & Nominations 1967. Abgerufen am 23. April 2023.
15. Memories of 'Singin' in Rain' still thrill Kelly's daughter (Memento vom 2. Februar 2021 im Internet Archive), Old Post Gazette, 24. September 2002