Streszczenie

George Bernard Shaw (2 listopada 1950), znany na życzenie samego autora jako Bernard Shaw, był irlandzkim dramaturgiem, krytykiem i polemistą, którego wpływ na zachodni teatr, kulturę i politykę rozciąga się od lat 80. XIX wieku do czasów współczesnych. Napisał ponad sześćdziesiąt sztuk, niektóre tak ważne jak Człowiek i Superman (1902), Pigmalion (1912) i Saint Joan (1923). Z dorobkiem obejmującym współczesną satyrę i alegorię historyczną, Shaw stał się czołowym dramaturgiem swojego pokolenia. W 1925 roku otrzymał literacką Nagrodę Nobla, a w 1938 roku otrzymał Oscara za najlepszy scenariusz adaptowany do filmu Pigmalion, stając się pierwszą osobą, która otrzymała zarówno Nagrodę Nobla, jak i Oscara.

Urodził się w Dublinie, w 1876 roku przeniósł się do Londynu, gdzie ugruntował swoją pozycję jako pisarz i nowelista. W połowie lat 80. był już cenionym krytykiem teatralnym i muzycznym. Po przebudzeniu politycznym wstąpił do gradualistycznego Fabian Society, stając się jego najbardziej prominentnym propagandystą. Shaw pisał sztuki od lat, zanim jego pierwszy sukces, Arms and the Man (1898). Pod wpływem Henryka Ibsena starał się wprowadzić nowy realizm do dramatu anglojęzycznego, wykorzystując swoje sztuki jako narzędzia do szerzenia swoich politycznych, społecznych i religijnych idei. Na początku XX wieku jego reputacja jako dramaturga została zapewniona dzięki serii popularnych i krytycznych sukcesów, takich jak Major Barbara (1905), Dylemat lekarza (1906) oraz Cezar i Kleopatra (1901).

Jego poglądy były często kontrowersyjne: promował eugenikę i alfabet szewski, a jednocześnie sprzeciwiał się szczepieniom i zorganizowanej religii. Stał się niepopularny, potępiając obie strony I wojny światowej jako równie winne. W okresie powojennym cenzurował brytyjską politykę w Irlandii, ostatecznie w 1934 r. został obywatelem Wolnego Państwa Irlandzkiego, zachowując podwójne obywatelstwo. W latach międzywojennych napisał serię często ambitnych sztuk teatralnych, które osiągnęły różny stopień popularności. Jego zainteresowanie polityką i kontrowersjami nie osłabło; pod koniec lat 20. w dużej mierze wyrzekł się gradualizmu Fabiana i często pisał i wypowiadał się przychylnie o dyktaturach zarówno prawicowych, jak i lewicowych, wyrażając podziw zarówno dla Mussoliniego, jak i Stalina. W ostatnim dziesięcioleciu życia mniej się wypowiadał publicznie, ale nadal dużo pisał, aż do śmierci w wieku 94 lat. Odrzucił wszystkie przyznane mu odznaczenia państwowe, w tym Order Zasługi w 1946 roku.

Od czasu jego śmierci opinie krytyków i uczonych na temat jego dzieł są zróżnicowane, ale często określa się go jako drugiego po Williamie Szekspirze najważniejszego dramatopisarza anglojęzycznego; liczni badacze jego twórczości uważają go za główny wpływ na kilka pokoleń dramaturgów.

Wczesne lata

Urodził się przy 3 Upper Synge Street w Portobello, niższej klasy średniej na przedmieściach Dublina, był najmłodszym i jedynym synem George'a Carra Shawa (1830-1913). Jego starszymi siostrami były Lucinda (Lucy) Frances (1853-1920) i Elinor Agnes (1855-1876). Rodzina Shawów była pochodzenia angielskiego i należała do dominium protestanckiego w Irlandii.

Jego ojciec, bezużyteczny alkoholik, należał do mniej szczęśliwych członków rodziny; krewni zapewnili mu posadę w służbie cywilnej, z której przestał otrzymywać emeryturę na początku lat 50. XIX wieku; następnie pracował nieregularnie jako handlarz kukurydzą. W 1852 roku poślubił Bessie Gurly; według biografa Shawa, Michaela Holroyda, wyszła za mąż, by uciec przed despotyczną praciotką. Jeśli, jak twierdzi Holroyd i inni, motywem George'a były względy finansowe, to musiał się rozczarować, gdyż Bessie przyniosła mu niewiele z pieniędzy swojej rodziny. Zaczął gardzić jej bezużytecznym i często pijanym mężem, z którym dzieliła życie, które jej syn określił później jako "godne ubóstwo".

Kiedy Shaw się urodził, jego matka miała romans z George'em Johnem Lee, krzykliwą postacią dobrze znaną w kręgach muzycznych Dublina, a Shaw przez całe życie utrzymywał obsesję, że Lee mógł być jego biologicznym ojcem, możliwość, co do której nie ma zgody wśród uczonych. Shaw przez całe życie utrzymywał obsesję, że Lee mógł być jego biologicznym ojcem, co do której nie ma zgody wśród badaczy dramatu. Młody Shaw nie cierpiał okrucieństwa ze strony matki, ale później wspominał, że jej obojętność i brak uczucia głęboko go zraniły. Ukojenie znajdował w muzyce, której w domu było pod dostatkiem. Lee był dyrygentem i nauczycielem śpiewu; Bessie miała dobry mezzosopranowy głos i była pod dużym wpływem nieortodoksyjnej metody produkcji wokalnej Lee. Dom Shawów często wypełniała muzyka, odbywały się częste spotkania śpiewaków i muzyków.

W 1862 roku Lee i Shawowie zgodzili się dzielić dom, nr 1 Hatch Street, na bogatym przedmieściu Dublina, i domek na wsi na Dalkey Hill, z widokiem na zatokę Killiney. Shaw, wrażliwy chłopiec, uważał mniej zdrowe części Dublina za skandaliczne i niepokojące, i był najszczęśliwszy w domku. Uczniowie Lee często dawali mu swoje książki, które młodzieniec czytał z zapałem; w ten sposób zdobył głęboką wiedzę muzyczną na temat utworów chóralnych i operowych oraz zapoznał się z szeroką gamą literatury.

W latach 1865-1871 uczęszczał do czterech szkół, których nie znosił. Doświadczenia z czasów szkolnych sprawiły, że rozczarował się formalną edukacją: "Szkoły i nauczyciele" - pisał później - to "więzienia i więźniowie, w których trzyma się dzieci, aby nie molestowały rodziców i nie przebywały z nimi". W październiku 1871 roku opuścił szkołę, by zostać subalternem w dublińskiej firmie zarządzającej majątkiem, gdzie ciężko pracował i szybko awansował na stanowisko głównego kasjera. W tym okresie znany był jako "George Shaw"; po 1876 roku przestał używać "George'a" i zaczął nazywać się "Bernardem Shaw".

W czerwcu 1873 roku Lee wyjechał z Dublina do Londynu i nigdy nie wrócił, a dwa tygodnie później Bessie pojechała za nim, a dwie dziewczynki dołączyły do niej. Dwa tygodnie później Bessie wyjechała za nim, a dwie dziewczynki dołączyły do niej. Shaw tłumaczył, dlaczego jego matka wyjechała za Lee, tym, że bez finansowego wkładu Lee wspólne gospodarstwo domowe musiało się rozpaść. Osamotniony w Dublinie z ojcem, Shaw rekompensował sobie brak muzyki w domu samodzielną nauką gry na fortepianie.

Londyn

Na początku 1876 roku Shaw usłyszał od matki, że Agnes umiera na gruźlicę. Zrezygnował z pracy u zarządców majątku i w marcu pojechał do Anglii, by dołączyć do matki i Lucy na pogrzebie Agnes. Nigdy więcej nie mieszkał w Irlandii i odwiedził ją dopiero 29 lat później.

Początkowo nie chciał szukać pracy w administracji w Londynie. Matka pozwoliła mu mieszkać za darmo w swoim domu w South Kensington, ale on potrzebował pensji. Porzucił nastoletnie ambicje zostania malarzem i nie myślał jeszcze o zajęciu się pisaniem jako źródłem utrzymania, ale Lee załatwił mu niewielką pracę przy pisaniu kolumny muzycznej, pod nazwiskiem Lee, w satyrycznym tygodniku The Hornet. Stosunki Lee z Bessie pogorszyły się po jego przeprowadzce do Londynu, ale Shaw utrzymywał kontakt z Lee, który znalazł mu pracę jako pianista na próbach i okazjonalny śpiewak.

Ostatecznie został zmuszony do podjęcia pracy urzędniczej. W międzyczasie uzyskał licencję na czytanie w British Museum Reading Room (poprzednik British Library) i spędzał tam większość dni powszednich, czytając i pisząc. Jego pierwsza próba napisania dramatu, rozpoczęta w 1878 r., była satyrycznym utworem blankietowym o tematyce religijnej, który porzucił bez ukończenia, podobnie jak pierwszą próbę napisania powieści. Jego pierwsza ukończona powieść, Immaturity (1879), była zbyt szara, by zainteresować wydawców i ukazała się dopiero w latach 30. W latach 1879-80 był krótko zatrudniony w nowo powstałej Edison Telephone Company, gdzie, podobnie jak w Dublinie, szybko awansował. Jednak kiedy Edison połączył się z konkurencyjną Bell Telephone Company, postanowił nie szukać posady w nowej organizacji i postawił na pełnoetatową karierę pisarską.

Przez kolejne cztery lata utrzymywał się z pisania i otrzymywał pomoc finansową od matki. W 1881 roku, ze względów oszczędnościowych, a coraz bardziej z zasady, został wegetarianinem, zapuścił brodę, by ukryć bliznę na twarzy spowodowaną ospą. W krótkim czasie napisał dwie kolejne powieści: Węzeł irracjonalny (1880) i Miłość wśród artystów (obie kilka lat później zostały zekranizowane w socjalistycznym piśmie Nasz Kącik).

W 1880 roku zaczął uczęszczać na spotkania Towarzystwa Zetetycznego, którego celem było "poszukiwanie prawdy we wszystkich sprawach dotyczących interesów rasy ludzkiej". Poznał tam Sidneya Webba, drobnego urzędnika państwowego, który podobnie jak Shaw był samoukiem. Mimo różnicy stylu i temperamentu, szybko dostrzegli swoje zalety i nawiązali przyjaźń na całe życie. Shaw wspominał później: "Ty wiedziałeś wszystko, czego ja nie wiedziałem, a ja wiedziałem wszystko, czego ty nie wiedziałeś.... Mieliśmy wszystko, czego mogliśmy się od siebie nauczyć i wystarczająco dużo mózgu, by to zrobić".

Kolejną jego próbą dramatyczną była jednoaktówka w języku francuskim Un Petit Drame, napisana w 1884 roku, ale nie opublikowana za jego życia. W tym samym roku krytyk William Archer zaproponował współpracę, z fabułą autorstwa Archera i dialogami Shawa; projekt nie powiódł się, ale Shaw podjął szkic jako podstawę dla Widowers' Houses w 1892 roku, a związek z Archerem okazał się niezwykle cenny dla kariery Shawa.

Przebudzenie polityczne

5 września 1882 roku Shaw uczestniczył w spotkaniu w Memorial Hall w Farringdon, na którym przemawiał ekonomista polityczny Henry George. Następnie Shaw przeczytał książkę George'a Progress and Poverty (1879), która rozbudziła jego zainteresowanie ekonomią. Zaczął uczęszczać na spotkania Social Democratic Federation (SDF), gdzie odkrył dzieła Karola Marksa, a następnie spędził większość 1883 roku na czytaniu Kapitału. Nie był pod wrażeniem założyciela SDF, H. M. Hyndmana, którego uznał za autokratycznego, ponurego i pozbawionego cech przywódczych. Shaw wątpił w zdolność SDF do zaangażowania klas pracujących w skuteczny ruch radykalny i nie przyłączył się do niego, twierdząc, że woli pracować ze swoimi intelektualnymi rówieśnikami.

Po przeczytaniu traktatu Why Are The Many Poor? opublikowanego przez nowo powstałe Fabian Society, Shaw wziął udział w kolejnym spotkaniu ogłoszonym przez stowarzyszenie, 16 maja 1884 roku, a przed upływem roku dostarczył stowarzyszeniu jego pierwszy manifest, opublikowany jako Fabian Tract No. 2 A Manifesto. W styczniu 1885 roku dołączył do komitetu wykonawczego, a później w tym samym roku zwerbował Webba, a także Annie Besant, znakomitą mówczynię.

W latach 1885-1889 uczestniczył w odbywających się co dwa tygodnie spotkaniach Brytyjskiego Stowarzyszenia Ekonomicznego; było to, według Holroyda, "najbliższe Shawowi wykształcenie uniwersyteckie". To doświadczenie zmieniło jego poglądy polityczne; odwrócił się od marksizmu i stał się orędownikiem gradualizmu. Kiedy w latach 1886-87 Fabianie debatowali nad tym, czy przyłączyć się do anarchizmu, którego zwolennikami byli Charlotte Wilson, Besant i inni, Shaw dołączył do większości odrzucającej to podejście. Po tym jak demonstracja na Trafalgar Square prowadzona przez Besant została brutalnie rozbita przez władze 13 listopada 1887 roku (wydarzenia znane później jako "Krwawa Niedziela"), Shaw przekonał się o głupocie prób podważania władzy policji. Od tego czasu zasadniczo zaakceptował zasadę "impregnacji" głoszoną przez Webba: ideę, że najlepszy socjalizm można osiągnąć poprzez przenikanie ludzi i idei do istniejących partii politycznych.

Przez całe lata osiemdziesiąte XIX wieku Towarzystwo Fabiańskie było osłabione, a jego umiarkowane przesłanie często pozostawało niesłyszane wśród innych, bardziej zdecydowanych głosów. Jego sława odżyła w 1889 roku wraz z publikacją Fabian Essays in Socialism, zredagowaną przez Shawa, który był również autorem dwóch esejów, z których drugi, "Transition", rozwija kwestię gradualizmu i penetracji, stwierdzając, że "konieczność ostrożnej i stopniowej zmiany musi być oczywista dla wszystkich". Drugi z nich, "Transition", rozwija kwestię gradualizmu i przenikania, stwierdzając, że "konieczność ostrożnej i stopniowej zmiany musi być oczywista dla wszystkich". W 1890 roku Shaw wyprodukował Tract No. 13, What Socialism Is, rewizję wcześniejszej rozprawy, w której Charlotte Wilson zdefiniowała socjalizm w kategoriach anarchistycznych. W nowej wersji Shawa czytelnicy zostali zapewnieni, że "socjalizm może być przeprowadzony w sposób doskonale konstytucyjny przez instytucje demokratyczne".

Powieściopisarz i krytyk

Połowa lat osiemdziesiątych była punktem zwrotnym w życiu Shawa, zarówno pod względem osobistym, jak i zawodowym: stracił dziewictwo, opublikował dwie powieści i rozpoczął karierę krytyka. Do dwudziestych dziewiątych urodzin pozostawał w celibacie, kiedy to jego nieśmiałość została przełamana przez starszą o kilka lat wdowę Jane (Jenny) Patterson. Ich romans trwał, nie zawsze bezproblemowo, przez osiem lat. Życie seksualne Shawa wywołało wiele spekulacji i dyskusji wśród jego biografów, ale panuje zgoda, że związek z Patterson był jednym z jego nielicznych nieplatonicznych związków romantycznych.

Opublikowane powieści, z których żadna nie odniosła sukcesu komercyjnego, to jego dwie ostatnie próby w tym gatunku: Cashel Byron's Profession, napisana w latach 1882-83, oraz An Unsocial Socialist, rozpoczęta i ukończona w 1883 roku. Ta ostatnia została zserializowana w magazynie ToDay w 1884 roku, choć w formie książkowej ukazała się dopiero w 1887 roku. Cashel Byrona ukazał się w czasopiśmie i w formie książkowej w 1886 roku.

W 1884 i 1885 roku, dzięki wpływom Archera, Shaw został zatrudniony do pisania recenzji książek i muzyki dla londyńskich gazet. Kiedy Archer zrezygnował z funkcji krytyka sztuki w The World w 1886 roku, zapewnił sobie Shawa jako następcę. William Morris i John Ruskin byli dwiema postaciami swoich czasów, których poglądy najbardziej podziwiał w świecie sztuki, i starał się podążać za ich wskazówkami w swoich recenzjach. Ich nacisk na moralność przemawiał do Shawa, który odrzucał ideę sztuki dla sztuki i nalegał, że cała dobra sztuka powinna być dydaktyczna.

Spośród jego różnych działań krytycznych w latach 80. i 90. XIX wieku, ten, z którego był najbardziej znany, był krytykiem muzycznym.Po odbyciu służby jako poseł w 1888 roku, został krytykiem muzycznym dla gazety The Star w Londynie w lutym 1889 roku, pisząc pod pseudonimem "Corno di Bassetto".W maju 1890 roku powrócił do The World, gdzie pisał cotygodniową kolumnę jako "G.B.S." przez ponad cztery lata. W wersji 2016 Grove Dictionary of Music and Musicians, Robert Anderson napisał: "Kolekcja pism Shawa na temat muzyki jest wyjątkowa w ich znajomości języka angielskiego i kompulsywnej płynności". Shaw przestał być płatnym krytykiem muzycznym w sierpniu 1894 roku, ale opublikował sporadyczne artykuły na ten temat przez całą swoją karierę, z których ostatni napisał w 1950 roku.

Od 1895 do 1898 roku był krytykiem teatralnym The Saturday Review, redagowanego przez jego przyjaciela Franka Harrisa. Podobnie jak w The World, używał "G.B.S." jako swojego byline. Występował przeciwko sztucznym konwencjom i hipokryzji wiktoriańskiego teatru, domagając się sztuk z realistycznymi pomysłami i prawdziwymi postaciami. W tym czasie z zapałem rozpoczął karierę dramatopisarską: "Zacząłem proces pochopnie i zamiast pozwolić mu upaść, zbudowałem dowody.

Dramaturg i polityk: lata 90. XIX wieku

Po wykorzystaniu fabuły nieudanej współpracy z Archerem z 1884 roku do ukończenia Widow's House - wystawionej dwukrotnie w Londynie w grudniu 1892 roku - kontynuował pisanie sztuk. Początkowo postępy były powolne; The Philanderer, napisany w 1893, ale opublikowany dopiero w 1898, musiał czekać na wystawienie aż do 1905. Podobnie Profesja pani Warren (1893) powstała pięć lat przed publikacją i dziewięć lat przed wejściem na scenę.

Jego pierwszym sukcesem kasowym była Arms and the Man (1894), chimeryczna parodia satyryczna na konwenanse miłosne, honor wojskowy i klasę. Prasa uznała sztukę za zbyt długą i zarzuciła Shawowi mierność, kpinę z bohaterstwa i patriotyzmu oraz naśladowanie stylu W. S. Gilberta. Publiczność nie była tego samego zdania, a dyrekcja teatru wystawiła dodatkowe premiery, aby zaspokoić popyt. Sztuka była grana od kwietnia do lipca, objechała prowincje i była wystawiana w Nowym Jorku. W ciągu pierwszego roku zarobił 341 funtów tantiem, co pozwoliło mu zrezygnować z płatnej pracy krytyka muzycznego. W obsadzie londyńskiej produkcji znalazła się Florence Farr, z którą Shaw był w romantycznym związku w latach 1890-1894, ku wielkiej niechęci Jenny Patterson.

Sukces Człowieka i broni nie został natychmiast powtórzony. Candida, przedstawiająca młodą kobietę, która z niekonwencjonalnych powodów wybiera konwencjonalną opcję romantyczną, została wystawiona tylko raz w South Shields w 1895 roku; w 1897 roku jednoaktówka o Napoleonie zatytułowana The Man of Destiny została wystawiona tylko raz w Croydon. W latach 90. XIX wieku jego sztuki były już bardziej znane z druku niż ze scen teatrów West Endu; największy sukces dekady odniósł w 1897 roku w Nowym Jorku, kiedy to produkcja Richarda Mansfielda jego historycznego melodramatu The Devil's Disciple przyniosła mu ponad 2000 funtów honorarium.

W styczniu 1893 roku uczestniczył jako delegat Fabianów w konferencji w Bradford, która doprowadziła do założenia Niezależnej Partii Pracy. Był sceptyczny wobec nowej partii i gardził możliwością przeniesienia przez nią lojalności klasy robotniczej ze sportu do polityki. Przekonał konferencję do przyjęcia uchwał znoszących podatki pośrednie i opodatkowujących niezarobione dochody "do zera". Po powrocie do Londynu Shaw wygłosił coś, co socjalistka i pisarka Margaret Cole w swojej historii Fabian nazywa "wielką filipiką" przeciwko mniejszościowej administracji liberalnej, która doszła do władzy w 1892 roku. W traktacie "To Your Tents, O Israel" (Do namiotów swoich, o Izraelu), skrytykował rząd za ignorowanie kwestii społecznych i koncentrowanie się wyłącznie na irlandzkim Home Rule, kwestii, którą Shaw uważał za nieistotną dla socjalizmu. W 1894 roku Towarzystwo Fabiańskie otrzymało znaczny zapis od sympatyka, Henry'ego Hunta Hutchinsona; Webb, który przewodniczył radzie powierniczej powołanej do nadzorowania zapisu, zaproponował wykorzystanie większości tych pieniędzy na założenie szkoły ekonomii i polityki. Shaw sprzeciwił się temu, uważając, że taka operacja jest sprzeczna z konkretnym celem zapisu. Ostatecznie przekonano go do poparcia propozycji i latem 1895 roku London School of Economics and Political Science otworzyła swoje podwoje.

Pod koniec lat 90. XIX wieku jego działalność polityczna osłabła, a on sam skupił się na zdobywaniu sławy jako dramaturg. W 1897 roku został namówiony do objęcia wolnego stanowiska zakrystiana w londyńskiej dzielnicy St. Pancras, został wybrany do nowo powstałej rady miejskiej. Gdy w 1899 roku rząd londyński został zreformowany, a parafia St.

W 1898 roku, w wyniku przepracowania, Shaw podupadł na zdrowiu. Opiekowała się nim Charlotte Payne-Townshend, zamożna Anglo-Irlandka, którą poznał przez Webbów; rok wcześniej zaproponowała im małżeństwo. Nie zgodził się, ale kiedy nalegała, by opiekować się nim w swoim wiejskim domu, Shaw, obawiając się, że może to wywołać skandal, zgodził się na ślub. Ceremonia odbyła się 1 czerwca 1898 roku w urzędzie stanu cywilnego. Oboje mieli po czterdzieści jeden lat. Według biografa i krytyka St. Johna Ervine'a "ich wspólne życie było całkowicie szczęśliwe". Z małżeństwa, które według powszechnej opinii nigdy nie zostało skonsumowane, nie było dzieci; czy było to wyłącznie na życzenie Charlotte, jak Shaw lubił sugerować, jest mniej wiarygodne. W pierwszych tygodniach małżeństwa Shaw był zajęty pisaniem swojej marksistowskiej analizy cyklu operowego Wagnera Pierścień Nibelunga, opublikowanej jako The Perfect Wagnerite pod koniec 1898 r. W 1906 r. Shawowie kupili domek w Ayot St. Lawrence, który nazwali Shaw's Corner i mieszkali w nim do końca życia, choć zachowali londyńskie mieszkanie w Adelphi, a później w Whitehall Court.

Okres pomyślny: 1900-1914

W pierwszej dekadzie XX wieku Shaw zyskał solidną reputację jako dramaturg. W 1904 roku J. E. Vedrenne i Harley Granville-Barker założyli w Royal Court Theatre przy Sloane Square w Chelsea zespół, który miał wystawiać współczesne dramaty. W ciągu następnych pięciu lat wystawili czternaście sztuk Shawa, z których pierwsza, John Bull's Other Island (1904), komedia o Angliku w Irlandii, przyciągnęła czołowych polityków, w tym króla Edwarda VII, który według anegdoty śmiał się tak mocno, że połamał swój fotel. Unikano jej wystawienia w Abbey Theatre w Dublinie, z obawy przed afrontem, jaki mogłaby wywołać, choć wystawiono ją w miejskim Royal Theatre w listopadzie 1907 r. Shaw napisał później, że William Butler Yeats, który zamówił sztukę, "dostał coś więcej niż się spodziewał.... Nie było to zgodne z duchem ruchu neogaelickiego, który dążył do stworzenia nowej Irlandii w pogoni za własnym ideałem, podczas gdy moja sztuka jest bardzo bezkompromisowym przedstawieniem prawdziwej, starej Irlandii". Shaw i Yeats byli jednak dobrymi przyjaciółmi; Yeats i Lady Gregory bezskutecznie próbowali namówić Shawa do objęcia współdyrektorstwa Abbey Theatre zwolnionego po śmierci J. M. Synge'a w 1909 roku. Shaw podziwiał inne postaci irlandzkiego renesansu literackiego, takie jak George Russell, i przyjaźnił się z Seanem O'Caseyem, który został zainspirowany do zostania dramaturgiem po przeczytaniu Innej wyspy Johna Bulla.

Man and Superman, ukończony w 1902 roku, odniósł sukces zarówno w Royal Court w 1905 roku, jak i w nowojorskiej produkcji Roberta Loraine'a w tym samym roku. Wśród sztuk Shawa wystawionych przez Vedrenne'a i Granville-Barkera znalazły się Major Barbara (1905), kontrastująca moralność producentów broni i Armii Zbawienia; Dylemat lekarza (1906), poważna sztuka o etyce zawodowej; oraz Cezar i Kleopatra, wystawiona w Nowym Jorku w 1906 roku i w Londynie w roku następnym, riposta Shawa na Szekspirowskiego Antoniusza i Kleopatrę.

Teraz zamożny i uznany dramaturg, Shaw eksperymentował z nieortodoksyjnymi formami teatralnymi, opisanymi przez jego biografa Stanleya Weintrauba jako "dramat debaty" i "poważna farsa", w tym Getting Married (1908), The Shewing-Up of Blanco Posnet (1909), Misalliance (1910) i Fanny's First Play (1911). Blanco Posnet został zakazany ze względów religijnych przez Lorda Chamberlaina (ówczesnego oficjalnego cenzora teatru w Anglii), więc został wystawiony w Dublinie, gdzie wypełnił Abbey Theatre. Fanny's First Play, komedia o sufrażystkach, była najdłużej działającą pierwotną produkcją spośród wszystkich sztuk Shawa (622 przedstawienia).

Androcles and the Lion (1912), mniej heretyckie studium prawdziwych i fałszywych pozycji religijnych niż White Posnet, było wystawiane przez osiem tygodni między wrześniem a październikiem 1913 roku, po czym nastąpiła jedna z jego najbardziej udanych sztuk, Pygmalion, napisana w 1912 roku i wystawiona w Wiedniu w następnym roku, a w Berlinie wkrótce potem. Po niej nastąpiła jedna z jego najbardziej udanych sztuk, Pigmalion, napisana w 1912 roku i wystawiona w Wiedniu w następnym roku, a w Berlinie wkrótce potem, Shaw skomentował: "Zwyczajem angielskiej prasy, kiedy jedna z moich sztuk jest po raz pierwszy wystawiana, jest informowanie świata, że to nie jest sztuka: że jest nudna, bluźniercza, niepopularna i jest finansową porażką.... Stąd pojawiła się pilna prośba producentów teatralnych z Wiednia i Berlina, aby to oni wystawili ją najpierw". Brytyjska produkcja została otwarta w kwietniu 1914 roku, a w rolach głównych wystąpili Sir Herbert Tree i pani Patrick Campbell jako profesor fonetyki i Eliza, młoda kwiaciarka z Cockney. Wcześniej między Shawem a Campbellem miał miejsce romans, który wywołał u jego żony spore zaniepokojenie, ale do czasu londyńskiej premiery był już zażegnany. Sztuka wypełniła teatr po brzegi aż do lipca, kiedy to Tree uparł się, by wyjechać na wakacje, kończąc tym samym produkcję. Współpracująca z nim gwiazda udała się następnie do Stanów Zjednoczonych, by tam wystawić sztukę.

Lata Fabiańskie: 1900-1913

W 1899 roku, gdy wybuchła druga wojna burska, Shaw chciał, by Towarzystwo Fabiańskie zajęło neutralne stanowisko w sprawie, którą uważał, podobnie jak Home Rule, za "niesocjalistyczną". Inni, w tym przyszły brytyjski premier Ramsay MacDonald, opowiadali się za jednoznacznym sprzeciwem wobec wojny, którą postrzegali jako konsekwencję imperializmu, i opuścili Towarzystwo, gdy to poparło stanowisko Shawa. W fabiańskim manifeście na temat wojny, Fabianism and the Empire (1900), Shaw zadeklarował, że "dopóki Światowa Federacja nie stanie się faktem dokonanym, musimy zaakceptować bardziej odpowiedzialne dostępne federacje imperialne jako substytuty".

Wraz z nadejściem nowego wieku Shaw stawał się coraz bardziej rozczarowany ograniczonym wpływem Fabianów w polityce krajowej, więc choć został mianowany delegatem, nie wziął udziału w konferencji Fabianów w Londynie w Memorial Hall w lutym 1900 roku, na której utworzono Labour Representation Committee, prekursora dzisiejszej brytyjskiej Partii Pracy. W 1903 roku, kiedy skończyła się jego kadencja jako radnego miejskiego, stracił swój początkowy entuzjazm: "Po sześciu latach bycia radnym miejskim jestem przekonany, że rady miejskie powinny zostać zniesione". Jednak w 1904 roku wystartował w wyborach do Rady Hrabstwa Londynu, w których, po ekscentrycznej kampanii, którą Holroyd scharakteryzował jako "całkowicie pewny, że nie zostanie wybrany", został pokonany. Był to ostatni wypad Shawa do polityki wyborczej. W skali kraju wybory powszechne w 1906 roku przyniosły dużą większość liberalną i wejście 29 posłów Partii Pracy. Shaw patrzył na ten wynik sceptycznie; miał złą opinię o nowym premierze, Henrym Campbellu-Bannermanie, i uważał posłów Partii Pracy za mało znaczących: "Przepraszam wszechświat za mój związek z tą partią".

W latach po wyborach w 1906 r. czuł, że Fabianie potrzebują nowego przywództwa, które widzieli w koledze pisarzu H. G. Wellsie, który wstąpił do towarzystwa w lutym 1903 r. Pomysły Wellsa na reformy, w szczególności jego propozycje bliższej współpracy z Niezależną Partią Pracy, postawiły go w opozycji do "Starego Gangu" towarzystwa, któremu przewodził Shaw. Według Cole'a, Wells "miał słabą zdolność do przedstawiania swoich pomysłów na publicznych spotkaniach wobec umiejętnej i wyćwiczonej wirtuozerii Shawa". Zdaniem Shawa, "Stary Gang nie wykończył Wellsa, on sam się unicestwił". Wells opuścił towarzystwo we wrześniu 1908 roku; Shaw pozostał członkiem, ale opuścił komitet wykonawczy w kwietniu 1911 roku. Zastanawiał się później, czy Stara Banda powinna była ustąpić Wellsowi kilka lat wcześniej: "Bóg jeden wie, czy Towarzystwo nie zrobiłoby tego lepiej". Choć mniej aktywny (winił za to swój zaawansowany wiek) Shaw pozostał Fabianem.

W 1912 roku zainwestował 1000 funtów w piątą część udziałów w nowym przedsięwzięciu wydawniczym Webba, socjalistycznym tygodniku The New Statesman, który ukazał się w kwietniu 1913 roku. Wkrótce popadł w konflikt z redaktorem pisma, Cliffordem Sharpem, który do 1916 roku odmawiał jego artykułów ("jedyna gazeta na świecie, która odmawia publikowania czegokolwiek mojego autorstwa", jak twierdził Shaw).

I wojna światowa

Po wybuchu I wojny światowej w sierpniu 1914 roku, Shaw napisał rozprawę Common Sense About the War, w której dowodził, że walczące narody są w równym stopniu winne. Takie podejście było odrażające w atmosferze żarliwego patriotyzmu i zraziło wielu przyjaciół Shawa; Ervine dokumentuje, że "jego pojawienie się na jakiejkolwiek funkcji publicznej powodowało natychmiastowe opuszczenie sali przez wielu obecnych".

Pomimo swojej wędrownej reputacji, jego umiejętności propagandowe zostały docenione przez władze brytyjskie i na początku 1917 roku został zaproszony przez feldmarszałka Douglasa Haiga do odwiedzenia pól bitewnych na froncie zachodnim. Liczący 10 000 słów raport Shawa, który podkreślał ludzkie aspekty żołnierstwa, został dobrze przyjęty, a on sam stał się mniej samotnym głosem. W kwietniu 1917 roku przyłączył się do narodowego konsensusu, który z zadowoleniem przyjął przystąpienie Ameryki do wojny: "pierwszorzędny moralny atut dla wspólnej sprawy przeciwko junkeryzmowi".

W czasie wojny wystawił trzy krótkie sztuki. The Inca of Perusalem, napisana w 1915 roku, miała kłopoty z cenzurą za parodiowanie nie tylko wroga, ale i brytyjskiego dowództwa wojskowego; została wystawiona w 1916 roku w Birmingham Repertory Theatre. O'Flaherty V.C., która satyrycznie przedstawiała stosunek rządu do irlandzkich poborowych, była zakazana w Wielkiej Brytanii i została wystawiona w bazie Królewskiego Korpusu Lotniczego w Belgii w 1917 roku. Augustus Does His Bit, błyskotliwa farsa, otrzymała licencję i została otwarta w Royal Court Theatre w styczniu 1917 roku.

Irlandia

Shaw od dawna popierał zasadę irlandzkiej autonomii w ramach Imperium Brytyjskiego (które jego zdaniem powinno stać się Brytyjską Wspólnotą Narodów). W kwietniu 1916 r. napisał w The New York Times w pogardliwy sposób o wojującym irlandzkim nacjonalizmie: "W punkcie, w którym niczego się nie uczą i niczego nie zapominają, ci moi rodacy nigdzie nie zostawiają Burbonów". Całkowita niepodległość, jak twierdził, była nierealna; konieczny był sojusz z większym mocarstwem (najlepiej z Anglią). Powstanie Wielkanocne w Dublinie w tym samym miesiącu zaskoczyło go. Po jego stłumieniu przez siły brytyjskie wyraził przerażenie z powodu zbiorowej egzekucji przywódców buntu, ale nadal wierzył w jakąś formę unii angielsko-irlandzkiej. W How to Settle the Irish Question (1917) przewidział rozwiązanie federalne, z parlamentami narodowym i cesarskim. Holroyd zwraca uwagę, że w tym czasie separatystyczna partia Sinn Féin rosła w siłę, a umiarkowane podejście Shawa i innych zostało zapomniane.

W okresie powojennym Shaw rozpaczał nad przymusową polityką rządu brytyjskiego wobec Irlandii i wraz z innymi pisarzami, Hilairem Bellocem i G.K. Chestertonem, publicznie potępiał te działania. Traktat angielsko-irlandzki z grudnia 1921 roku doprowadził do podziału Irlandii na północ i południe, co bardzo zaniepokoiło Shawa. W 1922 roku na południu wybuchła wojna domowa między frakcjami popierającymi i nieprzyjmującymi traktatu, a ci pierwsi ostatecznie utworzyli to, co miało się stać Wolnym Państwem Irlandzkim. Shaw odwiedził Dublin w sierpniu i spotkał się z Michaelem Collinsem, ówczesnym szefem Tymczasowego Rządu Wolnego Państwa Irlandzkiego. Shaw był pod wrażeniem Collinsa i zasmucił się, gdy trzy dni później irlandzki przywódca wpadł w zasadzkę i został zabity przez siły antytraktatowe. W liście do siostry Collinsa, Shaw napisał: "Spotkałem Michaela po raz pierwszy i ostatni w ostatnią sobotę i bardzo się cieszę, że to zrobiłem. Cieszę się jego pamięcią i nie będę tak nielojalny wobec niej, by płakać nad jego odważną śmiercią". Shaw przez całe życie pozostawał poddanym brytyjskim, ale w 1934 roku uzyskał podwójne brytyjsko-irlandzkie obywatelstwo.

1920s

Jego pierwszą większą sztuką po wojnie był Heartbreak House, napisany w latach 1916-17 i wystawiony po raz pierwszy w 1920 roku. Została wystawiona na Broadwayu w listopadzie i spotkała się z chłodnym przyjęciem; według The Times: "Pan Shaw przy tej okazji ma więcej niż zwykle do powiedzenia i zajmuje mu to dwa razy więcej czasu niż zwykle". Po londyńskiej premierze w październiku 1921 roku The Times zgodził się z amerykańskimi krytykami: "Jak zwykle u pana Shawa, sztuka trwa około godziny", choć zawiera "wiele rozrywki i refleksji". Ervine w The Observer uznał sztukę za błyskotliwą, ale ponurą aktorsko, z wyjątkiem Edith Evans jako Lady Utterword.

Jego najdłuższą sztuką był Back to Methuselah, napisany w latach 1918-20 i wystawiony w 1922 roku, który Weintraub opisuje jako "próbę obrony Shawa 'przed bezdenną studnią zniechęcającego pesymizmu'". Weintraub opisuje ją jako "próbę obrony Shawa 'przed bezdenną studnią zniechęcającego pesymizmu'". Ta seria pięciu powiązanych ze sobą sztuk przedstawia ewolucję i skutki długowieczności, od rajskiego ogrodu do 31920 roku naszej ery. Krytycy uznali te pięć sztuk za zaskakująco nierówne pod względem jakości i dowcipu. Początkowa inscenizacja była krótka, a sztuka została później wystawiona zaledwie kilka razy. Shaw czuł, że wyczerpał to, co pozostało z jego twórczych darów w ogromnym zakresie tego "metabiologicznego Pięcioksięgu". Miał sześćdziesiąt siedem lat i myślał, że nie napisze już żadnej sztuki.

Ten nastrój był krótkotrwały. W 1920 roku Joanna d'Arc została ogłoszona świętą przez papieża Benedykta XV; Shaw od dawna uważał Joannę za interesującą postać historyczną, a jego pogląd na jej temat wahał się między "nieinteligentnym geniuszem" a kimś o "wyjątkowym rozsądku". W 1913 roku rozważał napisanie o niej sztuki, a kanonizacja skłoniła go do powrotu do tematu. Napisał Świętą Joannę w połowie 1923 roku, a sztuka została otwarta na Broadwayu w grudniu, gdzie została entuzjastycznie przyjęta, podobnie jak podczas londyńskiego przedstawienia w marcu następnego roku, Według słów Weintrauba, "nawet komitet noblowski nie mógł dłużej ignorować Shawa po Saint Joan". W uzasadnieniu przyznania literackiej Nagrody Nobla w 1925 roku chwalono go za "jego prace naznaczone idealizmem i humanitaryzmem, jego stymulującą satyrę często przesiąkniętą osobliwym poetyckim pięknem". Shaw przyjął nagrodę, ale odmówił towarzyszącej jej sumy pieniężnej, argumentując, że "moi czytelnicy i moja publiczność dostarczają mi więcej niż wystarczająco pieniędzy na moje potrzeby".

Po Saint Joan dopiero po pięciu latach napisała nową sztukę. Od 1924 r. poświęciła cztery lata na pisanie tego, co określiła jako swoje "magnum opus", traktatu politycznego zatytułowanego The Intelligent Woman's Guide to Socialism and Capitalism. Książka została opublikowana w 1928 r. i dobrze się sprzedawała. Pod koniec dekady napisała swój ostatni traktat Fabiański, komentarz do Ligi Narodów, w którym określiła Ligę jako "szkołę nowej międzynarodowej zdolności politycznej przeciwko starej dyplomacji Foreign Office", ale uznała, że nie stała się ona jeszcze "Federacją Światową".

Powrócił do teatru z czymś, co nazwał "polityczną ekstrawagancją", The Apple Cart, napisaną pod koniec 1928 roku. Według Ervine'a był to spektakl niespodziewanie popularny, prezentujący konserwatywną, monarchistyczną i antydemokratyczną linię, która przypadła do gustu współczesnej publiczności. Premiera odbyła się w czerwcu 1928 roku w Warszawie, a pierwsza brytyjska produkcja dwa miesiące później na pierwszym festiwalu w Malvern, założonym przez Shawa wraz z dyrektorem teatru Sir Barrym Jacksonem. Innym wybitnym artystą blisko związanym z festiwalem był kompozytor Edward Elgar, z którym Shaw utrzymywał głęboką przyjaźń i wzajemny szacunek. Opisał Elgarowi The Apple Cart jako "skandaliczną arystokratyczną parodię demokratycznej polityki, z krótkim, ale szokującym seksualnym interludium".

W latach 20. zaczął tracić wiarę w ideę, że społeczeństwo można zmienić za pomocą Fabiańskiego gradualizmu, i coraz bardziej fascynował się metodami dyktatorskimi. W 1922 roku z zadowoleniem przyjął dojście Mussoliniego do władzy we Włoszech, komentując, że pośród "niezdyscyplinowania, zamieszania i paraliżu parlamentarnego" Mussolini był "właściwym rodzajem tyrana". Shaw był skłonny tolerować pewne dyktatorskie ekscesy; w Dictionary of National Biography Weintraub komentuje, że "flirt Shawa z międzywojennymi reżimami autorytarnymi" długo trwał, a Beatrice Webb uważała, że miał "obsesję" na punkcie Mussoliniego.

1930s

Entuzjazm Shawa dla Związku Radzieckiego datuje się od wczesnych lat dwudziestych, kiedy to chwalił Lenina jako "najbardziej interesującego męża stanu w Europie". Odrzuciwszy kilka okazji do odwiedzin, w 1931 roku dołączył do grupy kierowanej przez Nancy Astor. Starannie przeprowadzona wycieczka zakończyła się długim spotkaniem ze Stalinem, którego Shaw opisał później jako "gruzińskiego dżentelmena", któremu brakowało złośliwości. Na kolacji wydanej na jego cześć Shaw powiedział uczestnikom: "Widziałem wszystkie wasze 'terrory' i byłem nimi ogromnie uradowany". W marcu 1933 roku Shaw był współsygnatariuszem listu do The Manchester Guardian, w którym protestował przeciwko ciągłemu przeinaczaniu sowieckich osiągnięć: "Żadne kłamstwo nie jest zbyt fantastyczne, żadne oszczerstwo nie jest zbyt czerstwe ... do zatrudnienia przez najbardziej lekkomyślne elementy w brytyjskiej prasie".

Podziw, jaki Shaw żywił dla Mussoliniego i Stalina, świadczył o jego rosnącym przekonaniu, że dyktatura jest jedynym realnym porządkiem politycznym. Kiedy w styczniu 1933 roku Partia Nazistowska doszła do władzy w Niemczech, Shaw opisał Hitlera jako "bardzo niezwykłego człowieka, bardzo zdolnego człowieka" i oświadczył, że jest dumny z tego, że jako jedyny pisarz w Anglii był "skrupulatnie uprzejmy i sprawiedliwy wobec Hitlera". Jego główny podziw był dla Stalina, którego reżimu bronił bezkrytycznie przez całą dekadę. Shaw postrzegał pakt Ribbentrop-Mołotow z 1939 roku jako triumf Stalina, który, jak twierdził, miał teraz Hitlera pod swoją kuratelą.

Jego pierwszą sztuką dekady było Too True to be Good, napisane w 1931 roku i mające premierę w Bostonie w lutym 1932 roku. Przyjęcie było letnie. Brooks Atkinson z The New York Times skomentował, że Shaw "uległ impulsowi pisania bez tematu", oceniając sztukę jako "bezładną i obojętnie nużącą rozmowę". Korespondent New York Herald Tribune stwierdził, że większość sztuki to "przemówienia, niewiarygodnie długie wykłady" i że choć publiczności podobała się sztuka, to była ona dla niej zagadkowa.

W ciągu dekady Shaw często podróżował. Większość podróży odbywał z Charlotte, która cieszyła się z podróży na statkach oceanicznych i gdzie znajdował spokój do pisania podczas długich podróży morskich. Shaw znalazł entuzjastyczne przyjęcie w Unii Południowej Afryki w 1932 roku, pomimo jego ostrych komentarzy na temat podziału rasowego kraju. W grudniu 1932 roku para wyruszyła w rejs dookoła świata. W marcu 1933 roku przybyli do San Francisco, aby rozpocząć pierwszą wizytę Shawa w Stanach Zjednoczonych. Wcześniej odmówił wyjazdu do "tego strasznego kraju, tego niecywilizowanego miejsca", "niezdolnego do rządzenia sobą ... nietolerancyjnego, przesądnego, wulgarnego ... ... nietolerancyjny, przesądny, wulgarny, gwałtowny, bezprawny i samowolny". Odwiedził Hollywood, które nie zrobiło na nim wrażenia, oraz Nowy Jork, gdzie dał wykład w Metropolitan Opera House. Przytłoczony irytującymi uwagami prasy, Shaw ucieszył się, gdy jego statek wypłynął z nowojorskiego portu. W następnym roku udali się do Nowej Zelandii, którą uważał za "najlepszy kraj, w jakim kiedykolwiek byłem"; namawiał jej mieszkańców do większej pewności siebie i zmniejszenia zależności handlowej od Wielkiej Brytanii. Tygodnie na morzu wykorzystał na ukończenie dwóch sztuk, The Simpleton of the Unexpected Isles i The Six of Calais, oraz rozpoczęcie pracy nad trzecią, The Millionairess.

Mimo pogardy dla Hollywood i jego wartości estetycznych, był entuzjastą filmu i w połowie dekady napisał scenariusze do przyszłych wersji filmowych Pigmaliona i Świętej Joanny. Ta ostatnia nigdy nie powstała, ale Shaw powierzył prawa do pierwszej nieznanemu wówczas Gabrielowi Pascalowi, który wyprodukował ją w Pinewood Studios w 1938 roku. Shaw był zdeterminowany, by Hollywood nie miało nic wspólnego z tym filmem, ale nie był w stanie go powstrzymać i w końcu zdobył Oscara; uznał swoją nagrodę za najlepszy scenariusz adaptowany za zniewagę, pochodzącą od człowieka, od którego pochodziła. Stał się pierwszą osobą, która otrzymała zarówno Nagrodę Nobla, jak i Oscara. W studium Oscarów z 1993 roku Anthony Holden zauważa, że Pigmalion został szybko uznany za osobę, która "wyniosła produkcję filmową z analfabetyzmu do alfabetyzmu".

Ostatnie sztuki Shawa z lat trzydziestych to Cymbeline Refinished (1936), Geneva (Genewa, 1936) i In Good King Charles's Golden Days (1939), pierwsza, fantastyczna rewizja Szekspira, wywarła niewielkie wrażenie, ale druga, satyra na europejskich dyktatorów, przyciągnęła więcej uwagi, choć ogólnie nieprzychylnie. Pierwsza, fantastyczna rewizja Szekspira, wywarła niewielkie wrażenie, ale druga, satyra na europejskich dyktatorów, przyciągnęła więcej uwagi, choć ogólnie nieprzychylnie. W szczególności jego parodia Hitlera jako "Herr Battler" została uznana za łagodną, niemal sympatyczną. Trzecia, historyczna sztuka dialogowa, po raz pierwszy widziana na Malvern Festival, została na krótko wystawiona w Londynie w maju 1940 roku. Krytyk James Agate stwierdził, że sztuka nie zawierała niczego, co mogłoby wzbudzić sprzeciw nawet najbardziej konserwatywnej publiczności, a choć była długa i pozbawiona dramatycznej akcji, sprzeciwiali się jej tylko "głupi i próżni" widzowie. Po pierwszych przedstawieniach żadna z tych trzech sztuk nie została ponownie wystawiona w teatrach West Endu za życia Shawa.

Pod koniec dekady Shawowie zaczęli cierpieć z powodu złego stanu zdrowia. Charlotte była coraz bardziej niezdolna do pracy z powodu szpecącego zapalenia kości, a on sam nabawił się anemii zgorzelinowej, której leczenie, polegające na wstrzykiwaniu skoncentrowanej wątroby zwierzęcej, okazało się skuteczne, ale to zerwanie z jego wegetariańskim credo zaniepokoiło go i przyniosło potępienie ze strony wojujących wegetarian.

II wojna światowa i lata późniejsze

Choć od czasu "Jabłecznika" jego sztuki były przyjmowane bez większego entuzjazmu, w czasie II wojny światowej jego wczesne sztuki były wznawiane na West Endzie, z udziałem takich aktorów jak Edith Evans, John Gielgud, Deborah Kerr i Robert Donat. W 1944 roku w Londynie wystawiono dziewięć jego sztuk, w tym "Człowieka i broń" z Ralphem Richardsonem, Laurencem Olivierem, Sybil Thorndike i Margaret Leighton w rolach głównych. Odrodzenie jego popularności nie skłoniło go do napisania nowej sztuki i skoncentrował się na dziennikarstwie. Pascal wyprodukował nowy film Shawa, Major Barbara (1941), który odniósł mniejszy sukces artystyczny i komercyjny niż Pigmalion, częściowo z powodu nalegań Pascala na wyreżyserowanie go, do czego się nie nadawał.

Po wybuchu wojny 3 września 1939 roku i szybkim podboju Polski, Shaw został oskarżony o defetyzm, gdy w artykule w New Statesman uznał wojnę za bezsensowną i zażądał konferencji pokojowej. Jednak, gdy przekonał się, że wynegocjowanie pokoju jest niemożliwe, publicznie wezwał neutralne wówczas Stany Zjednoczone do przyłączenia się do walki. Londyński Blitz w latach 1940-41 zmusił Shawów, obu w wieku 80 lat, do zamieszkania w Ayot St Lawrence. Nawet tam nie byli bezpieczni od nalotów wroga i czasami przebywali z Nancy Astor w ich wiejskim domu, Cliveden. Nawet tam nie byli bezpieczni od wrogich nalotów, i czasami zostawali z Nancy Astor w ich wiejskim domu, Cliveden. W 1943, najgorszy rok londyńskiego Blitzu, Shaws wrócili do Whitehall Court, gdzie opieka medyczna była łatwiej dostępna dla Charlotte, chociaż jej stan się pogorszył i zmarła we wrześniu tego roku.

Jego ostatni traktat polityczny, Everybody's Political What's What, został opublikowany w 1944 roku. Holroyd opisuje ją jako "rozwlekłą narrację (...) powtarzającą idee, które wygłosił lepiej gdzie indziej, a następnie powtarzającą siebie". Książka sprzedała się dobrze - 85 000 egzemplarzy do końca roku. Po samobójstwie Hitlera w maju 1945 roku, Shaw zgodził się z oficjalnymi kondolencjami złożonymi przez irlandzkiego taoiseacha, Éamona de Valerę, w niemieckiej ambasadzie w Dublinie. Shaw nie pochwalał powojennych osądów pokonanych niemieckich przywódców jako aktu moralnej wyższości: "Wszyscy jesteśmy potencjalnymi przestępcami".

Pascal otrzymał trzecią szansę przeniesienia na ekran dzieła Shawa - Cezar i Kleopatra (1945). Film został źle przyjęty przez brytyjskich krytyków, choć amerykańskie recenzje nie były tak nieprzychylne; kosztował trzykrotnie więcej niż jego pierwotny budżet i został określony jako "największa finansowa porażka w historii brytyjskiego kina". Shaw uważał, że jego przepych niweluje dramaturgię, a film uznał za "złą imitację Cecila B. DeMille'a".

W 1946 roku, w roku swoich dziewięćdziesiątych urodzin, przyjął zwolnienie z Dublina i został pierwszym honorowym wolnym strzelcem londyńskiej dzielnicy St. W tym samym roku rząd zapytał go nieformalnie, czy przyjąłby Order Zasługi, ale odmówił, uważając, że o zasługach autora może zadecydować tylko pośmiertny werdykt historii. W tym samym roku ukazała się książka The Crime of Imprisonment, będąca rewizją Imprisonment, napisanej przez Shawa 20 lat wcześniej rozprawy o warunkach więziennych. Została ona szeroko doceniona; recenzja w The American Journal of Public Health uznała ją za niezbędną lekturę dla każdego studenta amerykańskiego systemu sądownictwa karnego.

W wieku 90 lat Shaw nadal pisał. Jego ostatnimi dziełami były Buoyant Billions (Farfetched Fables (komiczna sztuka na przedstawienie kukiełkowe; Shakes versus Shav (1949), dziesięciominutowy utwór, w którym Shakespeare i Shaw spierają się o to, kto jest lepszym pisarzem; oraz Why She Would Not (1950), który Shaw określił jako "małą komedię", napisaną w ciągu tygodnia na krótko przed swoimi 94 urodzinami.

W późniejszych latach lubił pielęgnować ogrody w Shaw's Corner. Zmarł w wieku 94 lat na niewydolność nerek spowodowaną obrażeniami odniesionymi podczas upadku z drzewa i został skremowany w Golders Green Crematorium 6 listopada 1950 roku. Jego prochy, zmieszane z prochami Charlotte, zostały rozsypane wokół posągu św. Joanny i wzdłuż ścieżek w ogrodach jego rezydencji.

Teatr

W 1934 roku Shaw wydał zbiór swoich sztuk, w którym znalazły się czterdzieści dwie sztuki. W ciągu pozostałych szesnastu lat życia napisał jeszcze dwanaście sztuk, w większości jednoaktówek. Łącznie z ośmioma wcześniejszymi sztukami, które zdecydował się pominąć w swoim zbiorze, suma ta wynosi sześćdziesiąt dwie.

Jego pierwsze trzy sztuki pełnometrażowe dotyczyły kwestii społecznych. Widower's Houses (1892) opowiada o właścicielach slumsów i wprowadza pierwszą z Shaw's New Women, powtarzającą się w późniejszych sztukach. The Philanderer (1893) rozwija wątek New Woman, czerpiąc z Ibsena, i zawiera elementy osobistych relacji Shaw'a, takie jak postać Julii, która jest oparta na Jenny Patterson. W studium z 2003 roku Judith Evans opisuje Zawód pani Warren (1893) jako "bez wątpienia najbardziej wymagającą" z trzech Sztuk nieprzyjemnych, wykorzystując zawód pani Warren (prostytutka, a później właścicielka domu publicznego) jako metaforę prostytuującego się społeczeństwa.

Po tej pierwszej trylogii nastąpiła druga, wydana jako "Plays Pleasant". Arms and the Man (1894) ukrywa za burleskowym chimerycznym romansem Fabiańską przypowieść kontrastującą niepraktyczny idealizm z pragmatycznym socjalizmem, centralny temat Candidy (sztuka kontrastuje perspektywy i aspiracje chrześcijańskiego socjalisty i poetyckiego idealisty). Centralny temat Kandyda (sztuka kontrastuje perspektywy i aspiracje chrześcijańskiego socjalisty i poetyckiego idealisty. Trzecia z przyjemnych sztuk, You Never Can Tell (1896), portretuje mobilność społeczną i przepaść między pokoleniami, zwłaszcza w tym, jak podchodzą do stosunków społecznych w ogóle, a do kojarzenia w szczególności.

Trzy sztuki dla purytanów, w tym The Devil's Disciple (1896), Caesar and Cleopatra (1898) i Captain Brassbound's Conversion (1899) koncentrują się na kwestiach imperium i imperializmu, głównego tematu dyskursu politycznego w latach 90. XIX wieku. The Gadfly, adaptacja popularnej powieści Ethel Voynich o tym samym tytule, została niedokończona i nigdy nie została wystawiona. The Man of Destiny (1895) to krótka sztuka o Napoleonie, będąca przedwstępem do większego dzieła.

Jego główne dzieła z pierwszej dekady XX wieku dotyczą indywidualnych kwestii społecznych, politycznych lub etycznych. Man and Superman (1902) różni się od pozostałych zarówno tematem, jak i sposobem potraktowania - Shaw interpretuje Bergsonowską Ewolucję Twórczą w sztuce, którą napisał w odpowiedzi na wyzwanie kolegi, by przerobić mit Don Juana. The Admirable Bashville (1901), dramatyzacja w pustym wierszu jego powieści Cashel Byron's Profession (1882), skupia się na imperialistycznych relacjach między Wielką Brytanią a Afryką, podczas gdy John Bull's Other Island (1904) komicznie przedstawia panujące relacje między Wielką Brytanią a Irlandią, co było popularne w tamtym czasie, ale zniknęło z jego ogólnego repertuaru w późniejszych latach. Major Barbara (The Doctor's Dilemma, 1906), sztuka o etyce lekarskiej i moralnych wyborach w przydzielaniu deficytowego leczenia, została określona przez Shawa jako tragedia. Ze względu na jego reputację w zakresie przedstawiania postaci, które nie przypominają ludzi z krwi i kości, jego przyjaciel William Archer rzucił mu wyzwanie, aby przedstawił na scenie śmierć i tak też zrobił, ze sceną antybohatera na łożu śmierci.

Getting Married (1908) i Misalliance (1909), ten drugi uważany przez Judith Evans za utwór towarzyszący pierwszemu, oba są w stylu, który Shaw nazwał swoim "dyskursywnym", z naciskiem na dyskusję o ideach, a nie dramatyczne wydarzenia lub realistyczne charakterystyki. W ciągu dekady napisał siedem krótkich sztuk; wszystkie są komediami, od celowo absurdalnego Passion, Poison, and Petrifaction (1905) do satyrycznego Press Cuttings (1909).

Od początku lat 1910 do końca I wojny światowej napisał cztery sztuki, z których trzecia i czwarta należą do najczęściej wystawianych przez dramatopisarza. Pierwsza sztuka Fanny (1911) kontynuuje jego wcześniejsze analizy brytyjskiego społeczeństwa klasy średniej z Fabiańskiego punktu widzenia, z dodatkowymi akcentami melodramatu i epilogiem, w którym krytycy teatralni omawiają sztukę. Androcles and the Lion (1912), który Shaw zaczął pisać jako sztukę dla dzieci, stał się studium natury religii i tego, jak wprowadzić w życie chrześcijańskie nakazy. Pygmalion (1912) to studium języka i wymowy oraz ich znaczenia w społeczeństwie i relacjach osobistych. Aby skorygować wrażenie pozostawione przez oryginalnych aktorów, że sztuka przedstawia romantyczny związek między dwoma głównymi bohaterami, Shaw przerobił zakończenie, aby wyjaśnić, że bohaterka poślubi inną pomniejszą postać. Jedyną sztuką Shawa z okresu wojny jest Heartbreak House (1917), który według jego własnych słów opisuje "kultywowaną i próżną przedwojenną Europę" dryfującą ku katastrofie. Shaw wymieniał Szekspira (Król Lear) i Czechowa (Wiśniowy sad) jako ważne wpływy na sztukę, a krytycy dopatrywali się elementów opartych na Congreve (Droga do świata) i Ibsenie (Mistrz budowlany).

Krótkie sztuki z tego okresu obejmują zarówno błyskotliwy dramat historyczny w Ciemnej damie z sonetów i Wielkiej Katarzynie (trzy satyryczne sztuki o wojnie, Inka z Perusalem (utwór, który Shaw nazwał "totalnym absurdem"), Kuracja muzyczna (1914) i krótki szkic "bolszewickiej cesarzowej", Anny Jańskiej (Annajanska, 1917).

Święta Joanna (Saint Joan, 1923) zdobyła powszechne uznanie zarówno Shawa, jak i Sybil Thorndike, dla której napisał tytułową rolę i która wystąpiła w niej w Wielkiej Brytanii. Zdaniem komentatora Nicholasa Grene'a, Shawowska Joanna, "bezsensowna, protestancka, nacjonalistyczna mistyczka sprzed swoich czasów", należy do klasycznych kobiecych ról pierwszoplanowych XX wieku. Wózek z jabłkami (The Apple Cart, 1929) był ostatnim popularnym sukcesem Shawa. Dał tę sztukę i jej następczynię, Too True to Be Good (pierwsza jest satyryczną komedią o pewnych filozofiach politycznych (z krótką sceną prawdziwej miłości jako przerywnikiem), a druga, według słów Judith Evans, "zajmuje się społecznymi obyczajami jednostki i jest niejasna". Jego sztuki z lat 30. powstawały w cieniu zaostrzających się krajowych i międzynarodowych wydarzeń politycznych. I znów, w On the Rocks (1933) i The Simpleton of the Unexpected Isles (1934), po komedii politycznej z wyraźną fabułą nastąpił introspektywny dramat. Pierwsza sztuka pokazuje brytyjskiego premiera rozważającego, ale ostatecznie odrzucającego ustanowienie dyktatury; druga traktuje o poligamii i eugenice, a kończy się Dniem Sądu.

Milionerka (The Millionairess, 1934) to absurdalne przedstawienie spraw biznesowych i towarzyskich odnoszącej sukcesy bizneswoman. Genewa (Geneva, 1936) pokazuje słabość Ligi Narodów w porównaniu z dyktatorami Europy. W Złotych Dniach Dobrego Króla Karola (1939), określona przez Weintrauba jako banalna i bezładna wysoka komedia, również przedstawia autorytaryzm, ale mniej satyrycznie niż Genewa.

Podobnie jak w poprzednich dekadach, krótkie sztuki były na ogół komediami, niektóre historyczne, a inne poruszające różne polityczne i społeczne problemy autora. Ervine pisze o późniejszej twórczości Shawa, że choć była ona wciąż "zdumiewająco pełna wigoru i żywiołowa", wykazywała niewątpliwe oznaki jego wieku. "Najlepsze z jego prac w tym okresie były jednak pełne mądrości i piękna umysłu, jakie często wykazują osoby w podeszłym wieku, które zachowują w sobie rozum".

Przegląd muzyczny i teatralny

Zbiór jego krytyki muzycznej, wydany w trzech tomach, liczy ponad 2700 stron i obejmuje brytyjską scenę muzyczną od 1876 do 1950 roku, ale rdzeń kolekcji stanowi jego sześcioletnia praca jako krytyka muzycznego dla The Star i The World na przełomie lat 80. i 90. XIX wieku. Jego zdaniem krytyka muzyczna powinna interesować wszystkich, a nie tylko elitę muzyczną, dlatego pisał dla laików, unikając technicznego żargonu: "mezopotamskich zwrotów, takich jak 'mistrzostwo D-dur'". W swoich felietonach był zdecydowanie stronniczy, promując muzykę Wagnera i dyskredytując Brahmsa oraz kompozytorów brytyjskich, takich jak Stanford i Parry, których postrzegał jako brahmsowskich. Występował przeciwko panującej modzie na wykonywanie oratoriów Haendla z ogromnymi amatorskimi chórami i nadmierną orkiestracją, wzywając do "chóru złożonego z dwudziestu zdolnych artystów". Wyśmiewał produkcje operowe wykonywane nierealistycznie lub śpiewane w językach, których publiczność nie znała.

Jego zdaniem londyńskie teatry w latach 90. XIX wieku wystawiały zbyt wiele wznowień starych sztuk, a za mało nowych. Jako krytyk muzyczny często mógł skupić się na analizowaniu nowych dzieł, ale w przypadku teatru często musiał uciekać się do omawiania sposobu, w jaki różni artyści wykonują znane sztuki. E. J. West w swoim opracowaniu dotyczącym pracy Shawa jako krytyka teatralnego pisze, że Shaw "nieustannie porównywał i kontrastował artystów w ich interpretacji i technice". Shaw napisał ponad 150 artykułów jako krytyk teatralny dla The Saturday Review, w których zrecenzował ponad 212 przedstawień. Bronił sztuk Ibsena, gdy wielu widzów uważało je za skandaliczne, a jego książka z 1891 roku Quintessence of Ibsenism była klasykiem przez cały XX wiek. Spośród współczesnych dramaturgów piszących na scenę West Endu najwyżej ocenił Oscara Wilde'a: "...nasz jedyny rygorystyczny dramaturg: gra wszystkim: dowcipem, filozofią, dramatem, aktorami i publicznością, całym teatrem". Zbiór jego recenzji ukazał się w 1932 roku jako Our Theatres in the Nineties.

Shaw miał prowokacyjny i często sprzeczny stosunek do Shakespeare'a (którego nazwisko uparcie pisał jako "Shakespear"). Wielu uważało, że trudno mu traktować ten temat poważnie; pisarz, polityk i doplomat Duff Cooper zauważył, że atakując Shakespeare'a, "to Shaw wygląda jak śmieszny pigmej, który potrząsa pięścią w górę". Shaw był jednak koneserem Szekspira, a w artykule, w którym napisał: "Z jedynym wyjątkiem Homera, nie ma wybitnego pisarza, nawet Sir Waltera Scotta, którym mógłbym tak całkowicie wzgardzić, jak Szekspirem, kiedy porównuję swój umysł z jego", powiedział też: "Ale muszę dodać, że szkoda mi człowieka, który nie może cieszyć się Szekspirem. Przeżył on tysiąc bardziej zręcznych myślicieli i przeżyje jeszcze tysiąc". Shaw miał dwa stałe cele dla swoich bardziej ekstremalnych komentarzy na temat Szekspira: bezkrytycznych "Szekspirologów" oraz aktorów i reżyserów, którzy prezentowali niedelikatnie pocięte teksty w zbyt wyszukanych produkcjach. Nieustannie ciągnęło go do Szekspira i napisał trzy sztuki o tematyce szekspirowskiej: The Dark Lady of the Sonnets, Cymbeline Refinished i Shakes versus Shav. W analizie krytyki szekspirowskiej Shawa z 2001 roku Robert Pierce stwierdza, że Shaw, który nie był akademikiem, postrzegał sztuki Szekspira - jak cały teatr - z praktycznego punktu widzenia autora: "Shaw pomaga nam odejść od obrazu Szekspira jako tytanicznego geniusza, którego sztuki nie można analizować ani łączyć z przyziemnymi względami warunków teatralnych oraz zysków i strat, ani z konkretną inscenizacją i obsadą.

Pisma polityczne i społeczne

Jego komentarze polityczne i społeczne były wielokrotnie publikowane w traktatach Fabiańskich, w esejach, w dwóch pełnych książkach, w niezliczonych artykułach prasowych i czasopismach oraz w przedmowach do jego sztuk. Większość fabiańskich traktatów Shawa została opublikowana anonimowo, reprezentując raczej głos stowarzyszenia niż Shawa, choć sekretarz stowarzyszenia, Edward Pease, potwierdził później autorstwo Shawa. Według Holroyda celem pierwszych Fabianów, głównie pod wpływem Shawa, było "zmienianie historii poprzez pisanie jej na nowo". Talent Shawa jako pamflecisty został natychmiast wykorzystany przy tworzeniu manifestów stowarzyszenia - po czym, jak mówi Holroyd, już nigdy nie był tak zwięzły.

Po przełomie XIX i XX wieku Shaw coraz częściej wyrażał swoje poglądy poprzez swoje sztuki. Jeden z ówczesnych krytyków, pisząc w 1904 roku, zauważył, że dramaty Shawa stanowiły "przyjemny środek" przyciągania wyznawców jego socjalizmu, dodając, że "poglądów pana Shawa należy szukać zwłaszcza w przedmowach do jego sztuk". Po rozluźnieniu więzi z ruchem Fabiańskim w 1911 roku, pisma Shawa stały się bardziej osobiste i często prowokacyjne; jego odpowiedzią na furorę, jaka powstała po publicznej reakcji na jego Common Sense About the War w 1914 roku, było przygotowanie sequela, More Common Sense About the War, w którym potępił pacyfistyczne stanowisko głoszone przez Ramsaya MacDonalda i innych przywódców socjalistycznych, i ogłosił gotowość do zastrzelenia wszystkich pacyfistów, zamiast dawać im władzę i wpływy. Za radą Beatrice Webb, pamflet ten pozostał nieopublikowany.

The Intelligent Woman's Guide, główny traktat polityczny Shaw z lat dwudziestych, wzbudził zarówno podziw, jak i krytykę - MacDonald uznał go za najważniejszą książkę na świecie od czasów Biblii; Harold Laski uważał jego argumenty za przestarzałe i pozbawione troski o indywidualne wolności. MacDonald uznał ją za najważniejszą książkę na świecie od czasów Biblii; Harold Laski uważał, że jej argumenty są przestarzałe i brakuje im troski o wolności jednostki. Jej rosnące zainteresowanie metodami dyktatorskimi jest widoczne w wielu jej późniejszych wypowiedziach. Raport New York Timesa z 10 grudnia 1933 roku cytował niedawną konferencję Fabian Society, na której Shaw wychwalała Hitlera, Mussoliniego i Stalina: "przyjmują metody, dzięki którym można coś zrobić". W czasie II wojny światowej Shaw obwiniała "nadużycia" aliantów po ich zwycięstwie w 1918 roku za powstanie Hitlera i miała nadzieję, że po klęsce Führer uniknie kary, "by cieszyć się wygodną emeryturą w Irlandii lub innym neutralnym kraju".

Wersja nowej nauki eugenicznej Shawa, "twórcza ewolucja", stała się coraz częstszym tematem jego pism politycznych po roku 1900. Zawarł jej teorie w The Revolutionist's Handbook (1903), dodatku do Człowieka i Supermana, i rozwinął je dalej w latach 20. w Powrocie do Metysa. W artykule w magazynie Life z 1946 roku zauważono, że Shaw "zawsze miał tendencję do traktowania ludzi bardziej jako biolog niż artysta". W 1933 roku w przedmowie do On the Rocks napisał, że "jeśli chcemy mieć pewien rodzaj cywilizacji i kultury, musimy wytępić ludzi, którzy do niej nie pasują"; opinie krytyków są podzielone, czy była to ironia. W artykule w amerykańskim magazynie Liberty z września 1938 roku Shaw zawarł stwierdzenie: "Na świecie jest wielu ludzi, którzy powinni zostać zlikwidowani". Wielu komentatorów założyło, że takie uwagi były zamierzone jako żart, choć w najgorszym możliwym złym guście. Przeciwnie, magazyn Life stwierdził, że "ten nonsens można zaliczyć do jego bardziej niewinnych złych myśli".

Fikcja

Twórczość beletrystyczna Shawa ograniczała się do pięciu nieudanych powieści napisanych w latach 1879-1885. Niedojrzałość (1879) to na wpół autobiograficzny portret środkowo-wiktoriańskiej Anglii, według Weintrauba - Shaw's David Copperfield. The Irrational Knot (1880) to krytyka konwencjonalnego małżeństwa, w której Weintraub uważa, że bohaterowie są pozbawieni życia, "ledwie więcej niż ożywione teorie". Shaw był zadowolony ze swojej trzeciej powieści, Love Among the Artists (1881), i uznał ją za punkt zwrotny w swoim rozwoju jako myśliciela, choć nie odniósł z nią większego sukcesu niż z poprzednimi. Cashel Byron's Profession (1882) jest, jak mówi Weintraub, oskarżeniem społeczeństwa, które antycypuje pierwszą sztukę Shawa, Mrs. Warren's Profession. Shaw wyjaśniał później, że wymyślił An Unsocial Socialist jako pierwszą część monumentalnego przedstawienia upadku kapitalizmu. Gareth Griffith, w swoim studium myśli politycznej Shawa, widzi w tej powieści interesujący zapis problemów zarówno całego społeczeństwa, jak i rodzącego się ruchu socjalistycznego w latach osiemdziesiątych XIX wieku.

Jedynym jego późniejszym odskokiem od literatury pięknej był zbiór opowiadań The Adventures of the Black Girl In Her Search for God z 1932 roku, napisany podczas wizyty w Afryce Południowej w 1932 roku. Bohaterka opowiadania, od którego pochodzi nazwa zbioru, inteligentna, ciekawska i nawrócona na chrześcijaństwo przez nauczanie misyjne, wyrusza na poszukiwanie Boga, w podróż, która po wielu przygodach i spotkaniach prowadzi ją do świeckiego wniosku. Publikacja opowiadania obraziła niektórych chrześcijan i została zakazana w Irlandii przez Radę Cenzorów.

Korespondencja i dzienniki

Przez całe życie pisał dużą ilość korespondencji. Jego listy, zredagowane przez Dana H. Laurence'a, zostały opublikowane w latach 1965-1988. Shaw zauważył kiedyś, że jego listy wypełniłyby dwadzieścia tomów; Laurence daje do zrozumienia, że bez redakcji wypełniłyby o wiele więcej. Szacuje się, że napisał ponad ćwierć miliona listów, z których zachowało się około dziesięciu procent; 2653 zostały opublikowane w czterech tomach Laurence'a. Wśród jego licznych stałych korespondentów byli: przyjaciel z dzieciństwa Edward McNulty, irlandzki dramaturg i powieściopisarz; koledzy z teatru (pisarze tacy jak Alfred Douglas, H. G. Wells i G. K. Chesterton; bokser Gene Tunney; zakonnica Laurentia McLachlan; znawca sztuki Sydney Cockerell. 316-stronicowy tom składający się w całości z jego listów do "The Times" został opublikowany w 2007 roku.

Dzienniki Shawa z lat 1885-1897, zredagowane przez Weintrauba, zostały opublikowane w 1986 roku w dwóch tomach, liczących łącznie 1241 stron. Recenzując je, badacz Shawa, Fred Crawford, napisał: "Choć dla badaczy interesujący jest przede wszystkim materiał uzupełniający to, co już wiemy o życiu i twórczości Shawa, dzienniki są również cenne jako historyczny i socjologiczny dokument życia angielskiego w późnej epoce wiktoriańskiej. Po 1897 roku czas poświęcony na inne pisanie sprawił, że przestał prowadzić dziennik.

Autobiografie i inne

Mimo wielu napisanych o nim książek (Holroyd naliczył ich w 1939 roku 80), autobiograficzny dorobek Shawa, poza pamiętnikami, był stosunkowo skąpy. Udzielał wywiadów gazetom ("GBS Confesses" dla Daily Mail w 1904 roku jest jednym z przykładów) i dostarczał szkiców potencjalnym biografom, których prace Shaw odrzucał i nigdy nie opublikował. W 1939 roku wykorzystał ten materiał do napisania Shaw Gives Himself Away: An Autobiographical Miscellany, który na rok przed śmiercią zrewidował i ponownie opublikował jako Sixteen Self Sketches (było ich siedemnaście). Wyraźnie zaznaczył wydawcom, że ta krótka książka nie jest w żadnym wypadku kompletną autobiografią.

Poprzez swoje prace dziennikarskie, pamflety i okazjonalnie dłuższe dzieła, Shaw pisał na wiele tematów. Zakres jego zainteresowań i badań obejmował wiwisekcję, wegetarianizm, religię, język, film i fotografię, a wszystkie te tematy były przedmiotem jego płodnych wypowiedzi. Zbiory jego pism na te i inne tematy zostały opublikowane, głównie po jego śmierci, wraz z tomami "dowcipu i mądrości" i ogólnej publicystyki.

Był osobistym przyjacielem pisarza i aktywisty Henry'ego S. Soli, z którym dzielił wiele swoich przemyśleń. Ich relacja była tak bliska, że sam Shaw napisał przedmowę do książki Salt and his circle, zaznaczając w niej, że Salt nigdy nie skonsumował swojego małżeństwa, ponieważ jego żona była homoseksualistką.

Jego zdaniem trzy aberracje zniekształcają rzeczywistość w oczach innych: snobizm, cant (agresywna wersja cnotliwego formalizmu) i sham, czyli starożytne tabu seksualizmu lub skromności. Przez całe życie wyznawał wiele przekonań, często sprzecznych ze sobą. Ta niekonsekwencja była po części celową prowokacją (hiszpański uczony i mąż stanu Salvador de Madariaga opisuje Shawa jako "biegun ujemnej elektryczności umieszczony w osobie o dodatniej elektryczności"). W jednej przynajmniej kwestii pozostał niezmienny: w swojej trwającej całe życie odmowie stosowania normalnych form pisowni i interpunkcji języka angielskiego. Preferował archaiczne formy pisowni, takie jak "shew" dla "show"; wyeliminował "u" w słowach takich jak "honor" i "favor"; i gdzie tylko było to możliwe, odrzucał apostrof w takich skrótach jak "won't" czy "that's". W swoim testamencie Shaw zaznaczył, że po pewnych szczególnych zapisach, pozostała część jego majątku powinna zostać przeznaczona na utworzenie funduszu, z którego opłacona zostanie fundamentalna reforma alfabetu angielskiego na czterdziestoliterową wersję fonetyczną. Chociaż intencje Shawa były jasne, jego sformułowanie było wadliwe, więc sądy początkowo wypełniły luki pozostawione w jego intencji utworzenia funduszu. Późniejsza ugoda pozasądowa zapewniła kwotę 8 300 funtów na reformę ortografii; większa część jego fortuny trafiła do uniwersalnych legatów (British Museum, Royal Academy of Dramatic Art i National Gallery of Ireland). Większość z 8 300 funtów przeznaczono na specjalne fonetyczne wydanie Androcles and the Lion w alfabecie Shawa, opublikowane w 1962 roku z w dużej mierze obojętnym przyjęciem.

Jego poglądy na religię i chrześcijaństwo były mniej spójne. W młodości ogłosił się ateistą; w wieku dojrzałym tłumaczył to jako reakcję na starotestamentowy obraz mściwego Jehowy. Na początku XX wieku nazwał siebie "mistykiem", choć Gary Sloan w eseju na temat przekonań Shawa kwestionuje jego wiarygodność jako takiego. W 1913 roku zadeklarował, że nie jest religijny "w sekciarskim sensie", utożsamiając się z Jezusem jako "osoba bez religii". W przedmowie (1915) do Androcles and the Lion, Shaw pyta: "Dlaczego nie dać szansy chrześcijaństwu?", argumentując, że brytyjski porządek społeczny jest wynikiem ciągłego wybierania Barabasza zamiast Chrystusa. W programie tuż przed II wojną światową Shaw powołał się na Kazanie na Górze, "bardzo poruszające napomnienie, dające doskonałą radę, która polega na czynieniu dobra tym, którzy złośliwie cię wykorzystują i prześladują". W swoim testamencie stwierdził, że jego "przekonania religijne i poglądy naukowe nie mogą być obecnie bardziej szczegółowo określone niż jako przekonania wierzącego w twórczą rewolucję". Prosił, aby nikt nie sugerował, że akceptuje przekonania konkretnej organizacji religijnej i aby żaden poświęcony mu pomnik "nie miał formy krzyża lub innego narzędzia tortur lub symbolu krwawej ofiary".

Pomimo wyrażonej chęci bycia sprawiedliwym wobec Hitlera, opisał antysemityzm jako "nienawiść imbecyla, leniwego, ignoranckiego goja do upartego Żyda, który nauczony przez przeciwności losu do maksymalnego wykorzystania swojego rozumu, przewyższa go w interesach". W 1932 roku napisał w tygodniku The Jewish Chronicle: "W każdym kraju można znaleźć fanatycznych ludzi, którzy mają fobię przeciwko Żydom, Jezuitom, Ormianom, Murzynom, masonom, Irlandczykom lub po prostu cudzoziemcom jako takim. Partie polityczne nie są wolne od wykorzystywania tych lęków i zawiści".

W 1903 roku wziął udział w kontrowersji dotyczącej szczepień przeciwko ospie. Nazwał szczepienia "szczególnie plugawą częścią czarów"; jego zdaniem kampanie szczepień były tanim i nieadekwatnym substytutem programu przyzwoitych mieszkań dla ubogich, który - jak oświadczył - byłby środkiem do wyeliminowania ospy i innych chorób zakaźnych. Mniej kontrowersyjnie, bardzo interesował się transportem; Laurence zauważył w 1992 roku potrzebę opublikowania studium zainteresowania Shawa "jazdą na rowerze, motocyklami, samochodami i samolotami, którego kulminacją było wstąpienie przez niego w wieku dziewięćdziesięciu lat do Brytyjskiego Towarzystwa Międzyplanetarnego". Shaw publikował również artykuły o podróżach, fotografował swoje podróże i wysyłał notatki do Królewskiego Klubu Automobilowego.

Przez całe swoje dorosłe życie starał się, by mówiono o nim "Bernard Shaw", a nie "George Bernard Shaw", ale kwestia ta była myląca, ponieważ sam nadal używał swoich pełnych inicjałów (GBS) jako nagłówka w artykułach prasowych i często podpisywał się jako "G. Bernard Shaw". W swoim testamencie pozostawił instrukcje, że jego wykonawca, Public Trustee, powinien udzielić licencji na publikację swoich dzieł wyłącznie pod nazwiskiem Bernard Shaw. Badacze Shawa, tacy jak Ervine, Judith Evans, Holroyd, Laurence i Weintraub, a także wielu wydawców uszanowało preferencje Shawa, chociaż Cambridge University Press należało do wyjątków, wydając w 1988 roku Cambridge Companion to George Bernard Shaw.

Shaw nie stworzył szkoły dramaturgów jako takich, ale Crawford twierdzi, że dziś jest "uznawany za drugiego po Szekspirze w brytyjskiej tradycji teatralnej... orędownika teatru idei", który zadał śmiertelny cios dziewiętnastowiecznemu melodramatowi. Według Laurence'a Shaw był pionierem "inteligentnego" teatru, w którym publiczność musi myśleć, torując w ten sposób drogę nowym pokoleniom dwudziestowiecznych dramaturgów, od Galsworthy'ego po Pintera.

Crawford wymienia licznych dramaturgów, którzy inspirowali się jego twórczością. Wśród tych, którzy działali za życia Shawa, wymienia Noëla Cowarda, który oparł jedną ze swoich wczesnych komedii, The Young Idea (1922), na Wrestling of the Sexes i kontynuował to w późniejszych sztukach. T. S. Eliot, bynajmniej nie wielbiciel Shawa, przyznał, że epilog do Morderstwa w katedrze, w którym mordercy Becketa tłumaczą się przed publicznością ze swoich czynów, mógł być inspirowany przez św. Joannę. Krytyk Eric Bentley komentuje, że późniejsza sztuka Eliota The Confidential Clerk "miała wszystkie oznaki szawianizmu (...) bez zasług prawdziwego Bernarda Shawa". Spośród nowszych dramaturgów brytyjskich Crawford wyróżnia Toma Stopparda jako "najbardziej szawianskiego ze współczesnych dramaturgów"; "poważna farsa" Shawa jest kontynuowana w sztukach współczesnych Stoppardowi: Alana Ayckbourna, Henry'ego Livingsa i Petera Nicholsa.

Jego wpływ wkrótce przekroczył Atlantyk. Bernard Dukore zauważa, że odniósł on sukces jako dramaturg w Stanach Zjednoczonych dziesięć lat przed osiągnięciem porównywalnego sukcesu w Wielkiej Brytanii. Wśród wielu amerykańskich pisarzy, którzy mają bezpośredni dług wobec Shawa, jest Eugene O'Neill, który stał się jego wielbicielem w wieku 17 lat po przeczytaniu Kwintesencji Ibsenizmu. Inni amerykańscy dramatopisarze, na których Shaw wywarł wpływ, wymienieni przez Dukore'a to Elmer Rice, dla którego Shaw "otworzył drzwi, zapalił światła i poszerzył horyzonty"; William Saroyan, który utożsamiał się z Shawem jako "oblężonym indywidualistą przeciwko Filistynom"; oraz S. N. Behrman, który został zainspirowany do pisania dla teatru po obejrzeniu przedstawienia Cezara i Kleopatry: "Pomyślałem, że dobrze byłoby pisać takie sztuki".

Oceniając reputację Shawa w krytycznej recenzji z 1976 roku, T. F. Evans określił go jako niekontrowersyjnego za jego życia i od tamtej pory jako czołowego anglojęzycznego dramaturga XX wieku i mistrza stylu prozatorskiego. Natomiast rok później dramaturg John Osborne zganił krytyka teatralnego Guardiana, Michaela Billingtona, za określenie Shawa mianem "największego brytyjskiego dramatopisarza od czasów Szekspira", mówiąc, że Shaw "jest najbardziej nieuczciwym i nieudolnym autorem wiktoriańskich melodramatów, jaki kiedykolwiek zdołał oszukać nieśmiałego krytyka lub ogłupić tępą publiczność". Pomimo tej wrogości, Crawford dostrzega wpływ Shawa w niektórych sztukach Osborne'a i stwierdza, że choć praca tego ostatniego nie jest ani imitacją, ani pochodną, te pokrewieństwa są wystarczające, by sklasyfikować Osborne'a jako spadkobiercę Shawa.

W studium z 1983 roku R. J. Kaufmann sugeruje, że Shaw był kluczowym prekursorem ("ojcem chrzestnym, jeśli nie dokładniej wymagającym paterfamiliasem") Teatru Absurdu. Crawford wskazuje na dwa inne aspekty teatralnej spuścizny Shawa: jego sprzeciw wobec cenzury teatralnej, który ostatecznie zakończył się w 1968 roku, oraz jego wieloletnie starania o stworzenie Teatru Narodowego. Częścią tej kampanii była jego krótka sztuka z 1910 roku The Dark Lady of the Sonnets, w której Szekspir błaga królową Elżbietę I o utworzenie państwowego teatru.

W 2012 roku Daniel Janes pisał w The New Statesman, że reputacja Shawa podupadła do czasu jego 150. urodzin w 2006 roku, ale znacznie się poprawiła. W tym samym roku Mark Lawson napisał w The Guardian, że moralne troski Shawa angażują dzisiejszą publiczność i czynią go, podobnie jak jego modela Ibsena, jednym z najpopularniejszych dramaturgów współczesnego teatru brytyjskiego.

W latach czterdziestych dyplomata i pisarz Harold Nicolson doradzał National Trust, by nie przyjmował spuścizny po Shaw Corner, uważając, że po pięćdziesięciu latach Shaw zostanie całkowicie zapomniany. Tak się nie stało, a rozległa spuścizna kulturowa Shawa przetrwała i jest promowana przez Towarzystwa Shawa w różnych częściach świata. Pierwotne towarzystwo zostało założone w Londynie w 1941 roku i nadal istnieje; organizuje spotkania i imprezy oraz wydaje regularny biuletyn The Shavian. Shaw Society of America rozpoczęło działalność w czerwcu 1950 roku; zniknęło w latach siedemdziesiątych, ale jego czasopismo, przyjęte przez Penn State University Press, kontynuowało publikację jako Shaw: The Annual of Bernard Shaw Studies do 2004 roku. Druga amerykańska organizacja, założona w 1951 roku jako The Bernard Shaw Society, nadal istnieje. International Shaw Society powstało w 2002 roku i regularnie sponsoruje sympozja i konferencje na temat Shawa w Kanadzie, Stanach Zjednoczonych i innych krajach. Kolejne Towarzystwo Shawa powstało również w Japonii.

Oprócz kolekcji krytyki muzycznej, Shaw pozostawił po sobie również zróżnicowaną spuściznę muzyczną, nie wszystkie z własnego wyboru. Pomimo niechęci do adaptowania swoich dzieł na potrzeby gatunku muzycznego ("moje sztuki stały się same w sobie muzyką słowną"), dwie z jego sztuk zostały przerobione na komedie muzyczne: Man and Guns stało się podstawą The Chocolate Soldier z 1908 roku, z muzyką Oscara Strausa, a Pygmalion został zaadaptowany w 1956 roku jako My Fair Lady z librettem i tekstami Alana Jay Lernera i muzyką Fredericka Loewe. Choć bardzo cenił Elgara, Shaw odrzucił prośbę kompozytora o libretto operowe, ale odegrał ważną rolę w przekonaniu BBC do zlecenia Elgarowi napisania III Symfonii, a kompozytor zadedykował Shawowi swoją The Severn Suite (1930).

Zakres jego politycznej spuścizny jest niepewny. W 1921 roku były współpracownik Shawa, William Archer, w liście do dramatopisarza napisał: "Wątpię, czy kiedykolwiek zdarzył się przypadek człowieka tak czytanego, słyszanego, widzianego i znanego jak Ty, który wywarł tak mały wpływ na swoje pokolenie". Margaret Cole, która uważała Shawa za największego pisarza swojego pokolenia, twierdziła, że nigdy go nie zrozumiała. Uważała, że pracował "ogromnie ciężko" nad polityką, ale domyślała się, że zasadniczo robił to dla zabawy ("zabawa genialnego artysty"). Po śmierci Shawa Pearson napisał: "Nikt od czasów Toma Paine'a nie miał tak zdecydowanego wpływu na życie społeczne i polityczne swojego kraju i swojej epoki jak Bernard Shaw".

Źródła

1. George Bernard Shaw
2. George Bernard Shaw
3. Actualmente (junio de 2017) el 33 de Synge Street.[1]​
4. Michael Holroyd, biógrafo de Shaw, indica que en 1689 el capitán William Shaw luchó por Guillermo III de Inglaterra en la batalla del Boyne, servicio por el que se le concedió una importante propiedad en Kilkenny.[3]​
5. ^ Now (2016) known as 33 Synge Street.[1]
6. 1,0 1,1 1,2 Εθνική Βιβλιοθήκη της Γερμανίας, Κρατική Βιβλιοθήκη του Βερολίνου, Βαυαρική Κρατική Βιβλιοθήκη, Εθνική Βιβλιοθήκη της Αυστρίας: (Γερμανικά, Αγγλικά) Gemeinsame Normdatei. Ανακτήθηκε στις 9  Απριλίου 2014.
7. Εθνική Βιβλιοθήκη της Γερμανίας, Κρατική Βιβλιοθήκη του Βερολίνου, Βαυαρική Κρατική Βιβλιοθήκη, Εθνική Βιβλιοθήκη της Αυστρίας: (Γερμανικά, Αγγλικά) Gemeinsame Normdatei. Ανακτήθηκε στις 10  Δεκεμβρίου 2014.
8. a b Integrált katalógustár (német és angol nyelven). (Hozzáférés: 2014. április 9.)
9. a b SNAC (angol nyelven). (Hozzáférés: 2017. október 9.)
10. Internet Broadway Database (angol nyelven). (Hozzáférés: 2017. október 9.)
11. Integrált katalógustár (német és angol nyelven). (Hozzáférés: 2014. december 10.)
12. a b Nagy szovjet enciklopédia (1969–1978), Шоу Джордж Бернард, 2015. szeptember 28.