Streszczenie

Arthur Wellesley, 1. książę Wellington, KG, GCB, GCH, PC, FRS (1 maja 1769 - 14 września 1852) był angielsko-irlandzkim żołnierzem i torysowskim mężem stanu, który był jedną z czołowych postaci wojskowych i politycznych XIX-wiecznej Wielkiej Brytanii, służąc dwukrotnie jako premier Wielkiej Brytanii. Jest jednym z dowódców, którzy wygrali i zakończyli wojny napoleońskie, gdy koalicja pokonała Napoleona w bitwie pod Waterloo w 1815 roku.

Wellesley urodził się w Dublinie w protestanckiej ascendencji w Irlandii. Został powołany do służby w armii brytyjskiej w 1787 roku jako chorąży, służąc w Irlandii jako aide-de-camp dwóch kolejnych lordów poruczników Irlandii. Został również wybrany na członka parlamentu w irlandzkiej Izbie Gmin. W 1796 roku został pułkownikiem i brał udział w działaniach w Holandii i w Indiach, gdzie walczył w czwartej wojnie angielsko-mysorskiej w bitwie pod Seringapatam. W 1799 roku został mianowany gubernatorem Seringapatam i Mysore, a jako nowo mianowany generał dywizji odniósł decydujące zwycięstwo nad konfederacją Maratha w bitwie pod Assaye w 1803 roku.

Wellesley zyskał sławę jako generał podczas kampanii półwyspowej wojen napoleońskich i został awansowany do rangi marszałka polnego po poprowadzeniu sił sprzymierzonych do zwycięstwa nad Cesarstwem Francuskim w bitwie pod Vitorią w 1813 roku. Po wygnaniu Napoleona w 1814 r. pełnił funkcję ambasadora we Francji i otrzymał tytuł książęcy. Podczas Stu Dni w 1815 roku dowodził armią sprzymierzonych, która wraz z armią pruską pod wodzą feldmarszałka Gebharda von Blüchera pokonała Napoleona pod Waterloo. Zapis bitewny Wellingtona jest wzorcowy; w trakcie swojej kariery wojskowej wziął udział w około 60 bitwach.

Wellington zasłynął z adaptacyjnego, defensywnego stylu prowadzenia wojny, dzięki któremu odniósł kilka zwycięstw nad przeważającymi liczebnie siłami, jednocześnie minimalizując straty własne. Jest uważany za jednego z największych dowódców defensywnych wszech czasów, a wiele z jego taktyk i planów bitewnych jest nadal studiowanych w akademiach wojskowych na całym świecie. Po zakończeniu czynnej kariery wojskowej powrócił do polityki. Był dwukrotnie brytyjskim premierem jako członek partii torysów w latach 1828-1830 i przez nieco mniej niż miesiąc w 1834 roku. Nadzorował uchwalenie Roman Catholic Relief Act 1829, ale sprzeciwiał się Reform Act 1832. Do czasu przejścia na emeryturę pozostawał jedną z czołowych postaci w Izbie Lordów, a do śmierci pozostał naczelnym dowódcą armii brytyjskiej.

Rodzina

Wellesley urodził się w arystokratycznej rodzinie anglo-irlandzkiej, należącej do protestanckiej ascendencji, w Irlandii jako The Hon. Arthur Wesley. Wellesley urodził się jako syn Anne Wellesley, hrabiny Mornington i Garreta Wesleya, 1. Earla Mornington. Jego ojciec, Garret Wesley, był synem Richarda Wesleya, 1. barona Mornington i miał krótką karierę polityczną reprezentując okręg wyborczy Trim w irlandzkiej Izbie Gmin, zanim zastąpił ojca jako 2. baron Mornington w 1758 roku. Garret Wesley był również znakomitym kompozytorem i w uznaniu jego muzycznych i filantropijnych osiągnięć został podniesiony do rangi Earla Mornington w 1760 roku. Matka Wellesleya była najstarszą córką Arthura Hill-Trevora, 1. Viscounta Dungannon, po którym Wellesley został nazwany.

Wellesley był szóstym z dziewięciorga dzieci urodzonych przez hrabiego i hrabinę Mornington. Do jego rodzeństwa należał Richard, Viscount Wellesley (późniejszy 1st Marquess Wellesley, 2nd Earl of Mornington, Baron Maryborough.

Data i miejsce urodzenia

Dokładna data i miejsce narodzin Wellesleya nie są znane; jednak biografowie w większości podążają za tymi samymi współczesnymi dowodami z gazet, które mówią, że urodził się on 1 maja 1769 roku, dzień przed tym jak został ochrzczony w kościele St Peters, Dublin. Jednakże Lloyd (1899), str. 170 stwierdza, że "rejestr kościoła św. Piotra, Dublin, pokazuje, że został tam ochrzczony 30 kwietnia 1769 roku". Jego chrzcielnica została przekazana w 1914 roku do kościoła św. Nahi w Dundrum w Dublinie. Jeśli chodzi o miejsce urodzenia Wellesleya, to najprawdopodobniej urodził się on w kamienicy swoich rodziców, 24 Upper Merrion Street, Dublin, obecnie Merrion Hotel. Kontrastuje to z doniesieniami, że jego matka Anne, hrabina Mornington, wspominała w 1815 roku, że urodził się przy 6 Merrion Street w Dublinie. Jako miejsce jego narodzin podawano inne miejsca, w tym Mornington House (oraz rezydencję w rodzinnej posiadłości w Athy (zniszczoną w pożarach w 1916 r.), co książę najwyraźniej umieścił w swoim zeznaniu dotyczącym spisu ludności z 1851 r.

Dzieciństwo

Wellesley spędził większość swojego dzieciństwa w dwóch rodzinnych domach, pierwszym dużym domu w Dublinie i drugim zamku Dangan, 3 mile (5 km) na północ od Summerhill w County Meath. W 1781 roku zmarł ojciec Artura, a jego najstarszy brat Richard odziedziczył hrabstwo po ojcu.

Chodził do szkoły diecezjalnej w Trim, gdy był w Dangan, do Mr Whyte's Academy, gdy był w Dublinie, i do Brown's School w Chelsea, gdy był w Londynie. Następnie zapisał się do Eton College, gdzie uczył się od 1781 do 1784 roku. Jego samotność tam spowodowała, że jej nienawidził i sprawia, że jest mało prawdopodobne, że rzeczywiście powiedział "Bitwa pod Waterloo została wygrana na boiskach Eton", cytat, który jest często przypisywany jemu. Co więcej, Eton nie posiadało wówczas żadnych boisk. W 1785 roku brak sukcesów w Eton, w połączeniu z brakiem funduszy rodzinnych z powodu śmierci ojca, zmusił młodego Wellesleya i jego matkę do przeniesienia się do Brukseli. Do dwudziestego roku życia Arthur wykazywał niewiele oznak wyróżnienia, a jego matka coraz bardziej niepokoiła się jego bezczynnością, stwierdzając: "Nie wiem, co mam zrobić z moim niezręcznym synem Arthurem".

W 1786 roku Arthur zapisał się do Francuskiej Królewskiej Akademii Jeździeckiej w Angers, gdzie poczynił znaczne postępy, stając się dobrym jeźdźcem i ucząc się francuskiego, co później okazało się bardzo przydatne. Po powrocie do Anglii w późniejszym okresie tego samego roku zadziwił matkę swoją poprawą.

Zjednoczone Królestwo

Mimo nowej obietnicy Wellesley nie znalazł jeszcze pracy, a jego rodzinie wciąż brakowało pieniędzy, więc za radą matki jego brat Richard poprosił swojego przyjaciela, księcia Rutland (ówczesnego lorda porucznika Irlandii), by rozważył przyjęcie Arthura do armii. Wkrótce potem, 7 marca 1787 roku, został mianowany chorążym w 73. pułku piechoty. W październiku, z pomocą brata, został przydzielony jako aide-de-camp, za dziesięć szylingów dziennie (dwa razy więcej niż jego żołd jako chorążego), do nowego Lorda Porucznika Irlandii, Lorda Buckingham. Został również przeniesiony do nowego 76. pułku formującego się w Irlandii i w Boże Narodzenie 1787 roku został awansowany na porucznika. W czasie pobytu w Dublinie jego obowiązki były głównie towarzyskie; uczestniczenie w balach, zabawianie gości i doradzanie Buckinghamowi. W czasie pobytu w Irlandii nadmiernie się zapożyczał z powodu okazjonalnego hazardu, ale na swoją obronę stwierdził, że "często wiedziałem, co to znaczy być w niedostatku pieniędzy, ale nigdy nie wpadłem bezradnie w długi".

23 stycznia 1788 roku przeniósł się do 41 Regimentu Piechoty, następnie ponownie 25 czerwca 1789 roku przeniósł się do 12 (Prince of Wales's) Regiment of (Light) Dragoons, a według historyka wojskowości Richarda Holmesa niechętnie wszedł także do polityki. Na krótko przed wyborami powszechnymi w 1789 r. udał się do zgniłej gminy Trim, aby wystąpić przeciwko przyznaniu tytułu "Freeman" Dublina parlamentarnemu liderowi Irlandzkiej Partii Patriotycznej, Henry'emu Grattanowi. Udało mu się, został później nominowany i należycie wybrany na posła (MP) z Trim w irlandzkiej Izbie Gmin. Z powodu ograniczonych wyborów w tamtym czasie zasiadał w parlamencie, w którym co najmniej dwie trzecie członków zawdzięczało swój wybór właścicielom ziemskim z mniej niż stu gmin. Wellesley kontynuował służbę na zamku w Dublinie, głosując z rządem w irlandzkim parlamencie przez następne dwa lata. 30 stycznia 1791 roku został kapitanem i został przeniesiony do 58 Regimentu Piechoty.

31 października przeniósł się do 18 Light Dragoons i to właśnie w tym okresie coraz bardziej pociągała go Kitty Pakenham, córka Edwarda Pakenhama, 2. barona Longford. Opisywano ją jako pełną "radości i uroku". W 1793 roku oświadczył się jej, ale został odrzucony przez jej brata Thomasa, hrabiego Longford, który uważał Wellesleya za młodego człowieka, zadłużonego, z bardzo marnymi perspektywami. Aspirujący muzyk amator, Wellesley, zdruzgotany odrzuceniem, spalił w gniewie swoje skrzypce i postanowił na poważnie zająć się karierą wojskową. Został majorem przez zakup w 33. pułku w 1793 roku. Kilka miesięcy później, we wrześniu, brat pożyczył mu więcej pieniędzy i za nie kupił podpułkownika w 33.

Holandia

W 1793 roku książę Yorku został wysłany do Flandrii, gdzie dowodził brytyjskim kontyngentem sił sprzymierzonych przeznaczonych do inwazji na Francję. W czerwcu 1794 roku Wellesley z 33. pułkiem wypłynął z Cork w kierunku Ostendy w ramach ekspedycji przynoszącej posiłki dla armii we Flandrii. Przybyli zbyt późno, by wziąć udział w wyprawie i dołączyli do księcia Yorku, gdy ten wycofywał się w kierunku Holandii. 15 września 1794 roku, w bitwie pod Boxtel, na wschód od Bredy, Wellington, tymczasowo dowodzący swoją brygadą, miał pierwsze doświadczenie bitewne. Podczas wycofywania się generała Abercromby'ego w obliczu przeważających sił francuskich, 33. brygada powstrzymała kawalerię wroga, umożliwiając sąsiednim jednostkom bezpieczny odwrót. Podczas niezwykle surowej zimy, która nastąpiła później, Wellesley i jego pułk stanowili część sił sojuszniczych utrzymujących linię obrony wzdłuż rzeki Waal. 33. pułk, podobnie jak reszta armii, poniósł ciężkie straty z powodu strat i chorób. Wilgotne środowisko wpłynęło również na zdrowie Wellesleya. Choć kampania miała zakończyć się katastrofalnie, a armia brytyjska została wyparta ze Zjednoczonych Prowincji do krajów niemieckich, Wellesley stał się bardziej świadomy taktyki bitewnej, w tym użycia linii piechoty przeciwko nacierającym kolumnom, oraz zalet wspierania siły morskiej. Zrozumiał, że niepowodzenie kampanii wynikało po części z wad przywódców i słabej organizacji w sztabie. O swoim pobycie w Holandii wspominał później: "Przynajmniej nauczyłem się, czego nie robić, a to zawsze jest cenna lekcja". Powróciwszy do Anglii w marcu 1795 roku, został po raz drugi przywrócony jako członek parlamentu do Trim. Miał nadzieję, że otrzyma stanowisko sekretarza wojny w nowym irlandzkim rządzie, ale nowy lord-lieutenant, Lord Camden, był w stanie zaoferować mu jedynie stanowisko Surveyor-General of the Ordnance. Odrzucając to stanowisko, wrócił do swojego regimentu, który teraz w Southampton przygotowywał się do wypłynięcia do Indii Zachodnich. Po siedmiu tygodniach na morzu, sztorm zmusił flotę do powrotu do Poole. 33. pułk otrzymał czas na regenerację sił, a kilka miesięcy później Whitehall zdecydował o wysłaniu pułku do Indii. Wellesley został awansowany na pełnego pułkownika przez starszeństwo 3 maja 1796 roku i kilka tygodni później wyruszył ze swoim pułkiem do Kalkuty.

Indie

Przybywając do Kalkuty w lutym 1797 roku spędził tam 5 miesięcy, po czym w sierpniu został wysłany na krótką wyprawę na Filipiny, gdzie ustalił listę nowych środków ostrożności w zakresie higieny dla swoich ludzi, aby poradzić sobie z nieznanym klimatem. Wracając w listopadzie do Indii, dowiedział się, że jego starszy brat Richard, znany teraz jako Lord Mornington, został mianowany nowym gubernatorem generalnym Indii.

W 1798 roku zmienił pisownię nazwiska na "Wellesley"; do tego czasu znany był jeszcze jako Wesley, co jego najstarszy brat uważał za starożytną i właściwą pisownię.

W ramach kampanii mającej na celu rozszerzenie panowania Brytyjskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej, w 1798 roku wybuchła czwarta wojna angielsko-mysorska przeciwko sułtanowi Mysore, Tipu Sultanowi. Brat Artura, Richard, nakazał wysłanie sił zbrojnych w celu zdobycia Seringapatam i pokonania Tipu. Podczas wojny wielokrotnie używano rakiet. Wellesley został prawie pokonany przez diwana Tipu, Purnaiaha, w bitwie pod Sultanpet Tope. Cytując Forresta,

W tym miejscu (w pobliżu wioski Sultanpet, rys. 5) znajdował się duży tope, czyli gaj, który dawał schronienie rakietnikom Tipu i który oczywiście musiał zostać oczyszczony, zanim oblężenie mogło zostać przeforsowane bliżej wyspy Srirangapattana. Dowódcą wybranym do tej operacji był płk Wellesley, ale zmierzając w kierunku tope'u po zmroku 5 kwietnia 1799 roku, został zaatakowany rakietami i ogniem muszkietów, zgubił drogę i, jak to uprzejmie ujął Beatson, musiał "odłożyć atak" do czasu, gdy nadarzy się bardziej korzystna okazja.

Następnego dnia Wellesley przypuścił ponowny atak większymi siłami i zajął całą pozycję bez żadnego zabitego w akcji. 22 kwietnia 1799 roku, dwanaście dni przed główną bitwą, rakietnicy manewrowali na tyłach brytyjskiego obozu, po czym "wyrzucili wielką liczbę rakiet w tej samej chwili", aby zasygnalizować początek szturmu 6 tysięcy indyjskiej piechoty i korpusu Francuzów, a wszystko to na rozkaz Mir Golama Hussaina i Mohomeda Hulleena Mirana. Rakiety miały zasięg około 1000 jardów. Niektóre wybuchały w powietrzu jak pociski. Inne, zwane rakietami ziemnymi, podnosiły się ponownie po uderzeniu w ziemię i poruszały się ruchem serpentynowym, dopóki ich siła nie została zużyta. Według jednego z brytyjskich obserwatorów, młodego angielskiego oficera o nazwisku Bayly: "Tak nas nękali chłopcy od rakiet, że nie można było się poruszać bez niebezpieczeństwa ze strony niszczycielskich pocisków (...)". Kontynuował on:

Rakiety i muszkiety od 20 000 wroga były nieustanne. Żaden grad nie mógł być grubszy. Każdej iluminacji niebieskich świateł towarzyszył deszcz rakiet, z których część weszła na czoło kolumny, przechodząc na tyły, powodując śmierć, rany i straszliwe okaleczenia od długich bambusów o długości dwudziestu lub trzydziestu stóp, które niezmiennie są do nich przyczepione.

Pod dowództwem generała Harrisa około 24 000 żołnierzy zostało wysłanych do Madrasu (aby dołączyć do równych sił wysyłanych z Bombaju na zachodzie). Arthur i 33. wypłynęli, by dołączyć do nich w sierpniu.

Po szeroko zakrojonych i starannych przygotowaniach logistycznych (co stanie się jednym z głównych atrybutów Wellesleya) 33. wyruszyła z głównymi siłami w grudniu i przemierzyła 250 mil (402 km) dżungli z Madrasu do Mysore. Ze względu na brata, w trakcie podróży Wellesley otrzymał dodatkowe dowództwo - głównego doradcy armii Nizama z Hyderabadu (wysłanego, by towarzyszyć siłom brytyjskim). Stanowisko to miało wywołać tarcia wśród wielu wyższych oficerów (niektórzy z nich byli starsi od Wellesleya). Wiele z tych tarć zostało zażegnanych po bitwie pod Mallavelly, około 20 mil (32 km) od Seringapatam, w której armia Harrisa zaatakowała dużą część armii sułtana. Podczas bitwy Wellesley poprowadził swoich ludzi, w linii bojowej złożonej z dwóch szeregów, przeciwko wrogowi na łagodny grzbiet i wydał rozkaz do ostrzału. Po obszernym powtórzeniu salw, a następnie szarży na bagnety, 33. w połączeniu z resztą sił Harrisa zmusił piechotę Tipu do odwrotu.

Natychmiast po przybyciu do Seringapatam 5 kwietnia 1799 roku rozpoczęła się bitwa o Seringapatam i Wellesley otrzymał rozkaz poprowadzenia nocnego ataku na wioskę Sultanpettah, przylegającą do twierdzy, aby oczyścić drogę dla artylerii. Z powodu wielu czynników, w tym silnych przygotowań obronnych armii Mysorean i ciemności atak nie powiódł się z 25 ofiarami z powodu zamieszania wśród Brytyjczyków. Wellesley doznał niewielkiej rany w kolanie od zużytej kuli muszkietowej. Mimo że następnego dnia, po czasie przeznaczonym na rozpoznanie pozycji wroga, ponowiono atak, sprawa ta wpłynęła na Wellesleya. Postanowił on "nigdy nie atakować wroga, który przygotowuje się i jest silnie obsadzony, a jego stanowiska nie zostały rozpoznane przed dniem". Lewin Bentham Bowring podaje tę alternatywną relację:

Jeden z tych gajów, zwany Sultanpet Tope, był poprzecinany głębokimi rowami, nawadnianymi z kanału biegnącego w kierunku wschodnim około mili od fortu. Generałowi Bairdowi polecono przeszukać ten gaj i wypędzić wroga, ale gdy wyruszył z tym celem w nocy 5-tego, znalazł tope niezajęte. Następnego dnia jednak oddziały Mysore ponownie zajęły ten teren, a ponieważ wyparcie ich było absolutnie konieczne, o zachodzie słońca wydzielono w tym celu dwie kolumny. Pierwsza z nich, pod pułkownikiem Shawe, weszła w posiadanie zrujnowanej wioski, którą z powodzeniem utrzymała. Druga kolumna, pod dowództwem pułkownika Wellesleya, wkraczając do tope, została natychmiast zaatakowana w ciemnościach nocy przez ogromny ogień muszkietów i rakiet. Ludzie, miotając się wśród drzew i cieków wodnych, w końcu złamali się i wycofali w nieładzie, niektórzy zostali zabici, a kilku wzięto do niewoli. W tym zamieszaniu pułkownik Wellesley sam został uderzony w kolano przez zużytą kulę i ledwo uniknął wpadnięcia w ręce wroga.

Kilka tygodni później, po rozległym bombardowaniu artyleryjskim, w głównych murach twierdzy Seringapatam powstał wyłom. Atak prowadzony przez generała majora Bairda zabezpieczył twierdzę. Wellesley zabezpieczył tyły natarcia, wystawiając warty przy wyłomie, a następnie stacjonował swoim pułkiem w głównym pałacu. Po usłyszeniu wiadomości o śmierci sułtana Tipu, Wellesley jako pierwszy na miejscu potwierdził jego śmierć, sprawdzając puls. W ciągu nadchodzącego dnia Wellesley coraz bardziej niepokoił się brakiem dyscypliny wśród swoich ludzi, którzy pili i plądrowali twierdzę i miasto. Aby przywrócić porządek, kilku żołnierzy zostało wychłostanych, a czterech powieszonych.

Po bitwie i wynikającym z niej zakończeniu wojny główne siły pod dowództwem generała Harrisa opuściły Seringapatam, a 30-letni Wellesley pozostał na miejscu, by dowodzić tym obszarem jako nowy gubernator Seringapatam i Mysore. Podczas pobytu w Indiach Wellesley przez dłuższy czas chorował, najpierw na ciężką biegunkę spowodowaną wodą, a następnie na gorączkę, po której nastąpiła poważna infekcja skóry wywołana przez trichophyton.

Wellesley był odpowiedzialny za utworzenie anglo-indyjskich sił ekspedycyjnych w Trincomali na początku 1801 roku w celu zdobycia Batawii i Mauritiusa od Francuzów. Jednak w przeddzień jej wyruszenia z Anglii nadeszły rozkazy, że ma być wysłana do Egiptu, by współpracować z sir Ralphem Abercrombym w wypędzeniu Francuzów z Egiptu. Wellesley został mianowany drugim dowódcą po Bairdzie, ale z powodu złego stanu zdrowia nie towarzyszył wyprawie 9 kwietnia 1801 roku. Było to szczęśliwe dla Wellesleya, gdyż sam statek, na którym miał płynąć, zatonął na Morzu Czerwonym.

17 lipca 1801 roku został awansowany na generała brygady. Zamieszkał w letnim pałacu sułtana i zreformował systemy podatkowe i sądownicze w swojej prowincji, aby utrzymać porządek i zapobiec przekupstwu. Pokonał także rebelianckiego watażkę Dhoondiaha Waugha w bitwie pod Conaghull, po tym jak ten ostatni uciekł z więzienia w Seringapatam podczas toczącej się tam bitwy.

W 1800 r., służąc jako gubernator Mysore, Wellesley miał za zadanie stłumić powstanie prowadzone przez Dhoondiaha Waugha, wcześniej żołnierza z Patanu dla Tipu Sultana. Po upadku Seringapatam stał się on potężnym bandytą, napadającym na wioski wzdłuż granicy Maratha-Mysore. Pomimo początkowych niepowodzeń, Kompania Wschodnioindyjska ścigała i zniszczyła jego siły już raz, zmuszając go do odwrotu w sierpniu 1799 roku, zebrał spore siły złożone z rozwiązanych żołnierzy z Majsuru, zdobył małe placówki i forty w Majsorze i otrzymał wsparcie od kilku marathańskich zabójców sprzeciwiających się brytyjskiej okupacji. Zwróciło to uwagę administracji brytyjskiej, która zaczynała uznawać go za kogoś więcej niż tylko bandytę, ponieważ jego najazdy, ekspansja i groźby destabilizacji brytyjskiej władzy nagle wzrosły w 1800 roku. Śmierć Tipu Sultana stworzyła próżnię władzy, a Waugh dążył do jej wypełnienia.

Mając niezależne dowództwo nad połączonymi siłami Kompanii Wschodnioindyjskiej i Armii Brytyjskiej, Wellesley wyruszył na północ, by zmierzyć się z Waugh w czerwcu 1800 roku, z armią 8000 piechoty i kawalerii, dowiedziawszy się, że siły Waugha liczą ponad 50 000, choć większość (około 30 000) stanowiła nieregularna lekka kawaleria i raczej nie stanowiła poważnego zagrożenia dla brytyjskiej piechoty i artylerii.

Przez czerwiec-sierpień 1800 roku Wellesley posuwał się naprzód przez terytorium Waugha, jego wojska po kolei eskalowały forty i zdobywały każdy z nich z "niewielkimi stratami". Forty generalnie stawiały niewielki opór z powodu ich słabej konstrukcji i projektu. Wellesley nie miał wystarczającej liczby żołnierzy do obsadzenia każdego fortu i musiał oczyścić okoliczne tereny z powstańców, zanim ruszył do kolejnego fortu. 31 lipca "zdobył i zniszczył bagaże Dhoondiaha oraz sześć dział, a także zapędził do Malpoorby (gdzie zostali utopieni) około pięciu tysięcy ludzi". Dhoondiah kontynuował odwrót, ale jego siły szybko dezerterowały, nie miał piechoty, a z powodu monsunowej pogody zalewającej przeprawy przez rzeki nie mógł już wyprzedzić brytyjskiego natarcia. 10 września, w bitwie pod Conaghul, Wellesley osobiście poprowadził szarżę 1400 brytyjskich dragonów i indyjskiej kawalerii, w jednej linii bez rezerwy, przeciwko Dhoondiahowi i jego pozostałym 5000 kawalerom. Dhoondiah zginął podczas starcia, jego ciało zostało odkryte i przewiezione do obozu brytyjskiego przywiązane do armaty. Dzięki temu zwycięstwu kampania Wellesleya została zakończona, a władza brytyjska przywrócona.

Wellesley, dowodząc czterema regimentami, pokonał większe siły rebeliantów Dhoondiaha, a także samego Dhoondiaha, który zginął w ostatecznej bitwie. Wellesley zapłacił wtedy za przyszłe utrzymanie osieroconego syna Dhoondiaha.

We wrześniu 1802 roku Wellesley dowiedział się, że został awansowany do stopnia generała dywizji. Został mianowany 29 kwietnia 1802 r., ale wiadomość ta dotarła do niego drogą morską dopiero po kilku miesiącach. Pozostał w Mysore do listopada, kiedy to został wysłany, by dowodzić armią w Drugiej Wojnie Anglo-Maratha.

Kiedy ustalił, że długa wojna obronna zrujnuje jego armię, Wellesley postanowił działać odważnie, aby pokonać liczebnie większe siły Imperium Maratha. Po zakończeniu logistycznego montażu swojej armii (w sumie 24 000 ludzi) wydał rozkaz przerwania obozu i zaatakowania najbliższego fortu Maratha 8 sierpnia 1803 roku. Fort poddał się 12 sierpnia po ataku piechoty, która wykorzystała wyłom w murze zrobiony przez artylerię. Z fortem pod brytyjską kontrolą Wellesley był w stanie rozszerzyć kontrolę na południe do rzeki Godavari.

Dzieląc swoją armię na dwie siły, aby ścigać i zlokalizować główną armię Marathów, (druga siła, dowodzona przez pułkownika Stevensona była znacznie mniejsza) Wellesley przygotowywał się do ponownego połączenia swoich sił 24 września. Jego wywiad donosił jednak o lokalizacji głównej armii Marathów, między dwiema rzekami w pobliżu Assaye. Gdyby poczekał na przybycie swoich drugich sił, Marathowie mogliby zorganizować odwrót, więc Wellesley zdecydował się na natychmiastowy atak.

23 września Wellesley poprowadził swoje siły przez bród na rzece Kaitna i rozpoczęła się bitwa pod Assaye. Po przekroczeniu brodu piechota została zreorganizowana w kilka linii i ruszyła przeciwko piechocie Maratha. Wellesley rozkazał swojej kawalerii wykorzystać flankę armii Maratha tuż przy wiosce. Podczas bitwy Wellesley sam znalazł się pod ostrzałem; dwa jego konie zostały odstrzelone i musiał dosiadać trzeciego. W kluczowym momencie Wellesley przegrupował swoje siły i rozkazał pułkownikowi Maxwellowi (później zabitemu w ataku) zaatakować wschodni kraniec pozycji Maratha, podczas gdy sam Wellesley skierował ponowny atak piechoty na centrum.

Jeden z oficerów biorących udział w ataku napisał o znaczeniu osobistego przywództwa Wellesleya: "Generał był w samym środku akcji przez cały czas ... Nigdy nie widziałem człowieka tak chłodnego i opanowanego jak on ... choć mogę zapewnić, że dopóki nasze oddziały nie dostały rozkazu do ataku, losy dnia wydawały się wątpliwe ...". Z około 6.000 Marathów zabitych lub rannych, wróg został rozgromiony, choć siły Wellesleya nie były w stanie kontynuować działań. Brytyjskie straty były ciężkie: wyniosły 428 zabitych, 1 138 rannych i 18 zaginionych (dane o brytyjskich ofiarach pochodzą z depeszy samego Wellesleya). Wellesley był zmartwiony stratami w ludziach i zauważył, że ma nadzieję, iż "nie chciałbym ponownie zobaczyć takiej straty, jaką poniosłem 23 września, nawet jeśli towarzyszyłby jej taki zysk". Po latach jednak zauważył, że to Assaye, a nie Waterloo, było najlepszą bitwą, jaką kiedykolwiek stoczył.

Pomimo szkód wyrządzonych armii Maratha, bitwa nie zakończyła wojny. Kilka miesięcy później w listopadzie Wellesley zaatakował większe siły pod Argaum, ponownie prowadząc swoją armię do zwycięstwa, przy zdumiewającej liczbie 5000 zabitych wrogów kosztem zaledwie 361 brytyjskich ofiar. Kolejny udany atak na twierdzę w Gawilghur, w połączeniu ze zwycięstwem generała Lake'a pod Delhi zmusił Marathów do podpisania ugody pokojowej w Anjangaon (zawartej dopiero rok później) zwanej traktatem Surji-Anjangaon.

Historyk wojskowości Richard Holmes zauważył, że doświadczenia Wellesleya w Indiach miały istotny wpływ na jego osobowość i taktykę wojskową, ucząc go wiele o sprawach wojskowych, które okazały się kluczowe dla jego sukcesu w wojnie półwyspowej. Należało do nich silne poczucie dyscypliny poprzez musztrę i porządek, wykorzystanie dyplomacji do pozyskania sojuszników oraz zasadnicza konieczność bezpiecznej linii zaopatrzenia. Przywiązał również dużą wagę do zdobywania informacji wywiadowczych poprzez zwiadowców i szpiegów. Rozwinął się również jego osobisty gust, w tym ubieranie się w białe spodnie, ciemną tunikę, heskie buty i czarny kapelusz z kokardą (które później stały się synonimem jego stylu).

Wellesley był już zmęczony pobytem w Indiach, zauważając: "Służyłem w Indiach tak długo, jak powinien służyć każdy człowiek, który może służyć gdziekolwiek indziej". W czerwcu 1804 roku złożył wniosek o pozwolenie na powrót do domu i w nagrodę za swoją służbę w Indiach został we wrześniu mianowany Rycerzem Łaźni. Podczas pobytu w Indiach Wellesley zgromadził majątek w wysokości 42 000 funtów (w tamtych czasach znaczny), składający się głównie z nagród pieniężnych z kampanii. Kiedy kadencja jego brata jako Generalnego Gubernatora Indii zakończyła się w marcu 1805 roku, bracia wrócili razem do Anglii na HMS Howe. Wellesley, przypadkowo, zatrzymał się podczas rejsu na wyspie Świętej Heleny i zatrzymał się w tym samym budynku, w którym Napoleon I miał mieszkać podczas późniejszego wygnania.

Spotkanie Nelsona

We wrześniu 1805 roku generał major Wellesley dopiero co wrócił z kampanii w Indiach i nie był jeszcze szczególnie znany opinii publicznej. Zgłosił się do biura sekretarza stanu ds. wojny i kolonii, aby poprosić o nowy przydział. W poczekalni spotkał wiceadmirała Horatio Nelsona, znaną już postać po zwycięstwach pod Nilem i Kopenhagą, który przebywał krótko w Anglii po miesiącach ścigania francuskiej floty z Tulonu do Indii Zachodnich i z powrotem. Jakieś 30 lat później Wellington wspominał rozmowę, którą rozpoczął z nim Nelson, a którą Wellesley uznał za "prawie całą po jego stronie, w stylu tak próżnym i głupim, że zaskoczyło mnie to i niemal obrzydziło". Nelson wyszedł z pokoju, aby zapytać, kim jest młody generał, a po powrocie przeszedł na zupełnie inny ton, omawiając wojnę, stan kolonii i sytuację geopolityczną jak równy z równym. O tej drugiej rozmowie Wellington wspominał: "Nie wiem, czy kiedykolwiek miałem rozmowę, która bardziej mnie zainteresowała". Było to jedyne spotkanie tych dwóch mężczyzn; Nelson zginął podczas zwycięstwa pod Trafalgarem siedem tygodni później.

Wellesley służył następnie w nieudanej angielsko-rosyjskiej wyprawie do północnych Niemiec w 1805 roku, biorąc brygadę na Elbę.

Następnie wziął okres przedłużonego urlopu z wojska i w styczniu 1806 r. został wybrany jako torysowski poseł do brytyjskiego parlamentu z ramienia Rye. Rok później został wybrany na posła do Newport na wyspie Wight, a następnie został powołany do pełnienia funkcji głównego sekretarza ds. Irlandii pod rządami księcia Richmond. W tym samym czasie został privy counsellor. Podczas pobytu w Irlandii złożył ustną obietnicę, że pozostałe ustawy karne będą egzekwowane z wielkim umiarem, co być może wskazywało na jego późniejszą gotowość do wspierania emancypacji katolików.

Wojna z Danią-Norwegią

Wellesley przebywał w Irlandii w maju 1807 roku, gdy usłyszał o brytyjskiej wyprawie do Danii-Norwegii. Postanowił pojechać, zachowując jednocześnie swoje polityczne nominacje, i został wyznaczony do dowodzenia brygadą piechoty w drugiej bitwie pod Kopenhagą, która miała miejsce w sierpniu. Walczył pod Køge, podczas której ludzie pod jego dowództwem wzięli 1500 jeńców, przy czym Wellesley był później obecny podczas kapitulacji.

Do 30 września wrócił do Anglii i 25 kwietnia 1808 roku został podniesiony do stopnia generała porucznika. W czerwcu 1808 roku przyjął dowództwo ekspedycji liczącej 9000 ludzi. Przygotowując się do ataku na hiszpańskie kolonie w Ameryce Południowej (aby wspomóc latynoamerykańskiego patriotę Francisco de Mirandę), jego siły otrzymały rozkaz popłynięcia do Portugalii, aby wziąć udział w Kampanii Półwyspowej i spotkać się z 5 000 żołnierzy z Gibraltaru.

1808-1809

Gotowy do walki Wellesley opuścił Cork 12 lipca 1808 roku, aby wziąć udział w wojnie przeciwko siłom francuskim na Półwyspie Iberyjskim, przy czym jego umiejętności jako dowódcy zostały przetestowane i rozwinięte.Według historyka Robina Neillandsa:

Wellesley zdobył już doświadczenie, na którym opierały się jego późniejsze sukcesy. Znał się na dowodzeniu od podstaw, na znaczeniu logistyki, na prowadzeniu kampanii w nieprzyjaznym środowisku. Cieszył się wpływami politycznymi i zdawał sobie sprawę z konieczności utrzymania poparcia w kraju. Przede wszystkim jednak miał jasną wizję tego, jak poprzez wyznaczenie możliwych do osiągnięcia celów i poleganie na własnych siłach i umiejętnościach można prowadzić i wygrywać kampanię.

Wellesley pokonał Francuzów w bitwie pod Roličą i w bitwie pod Vimeiro w 1808 roku, ale został zastąpiony w dowodzeniu zaraz po tej drugiej bitwie. Generał Dalrymple podpisał wtedy kontrowersyjną konwencję z Sintry, która przewidywała, że Royal Navy wywiezie francuską armię z Lizbony z całym jej łupem, i nalegał na stowarzyszenie jedynego dostępnego ministra rządu, Wellesleya. Dalrymple i Wellesley zostali odwołani do Wielkiej Brytanii, by stanąć przed sądem śledczym. Wellesley zgodził się na podpisanie wstępnego rozejmu, ale nie podpisał konwencji i został oczyszczony.

Jednocześnie Napoleon wkroczył do Hiszpanii ze swoimi oddziałami weteranów, aby stłumić rewoltę; nowy dowódca sił brytyjskich na Półwyspie, sir John Moore, zginął podczas bitwy pod Corunną w styczniu 1809 r.

Chociaż ogólnie rzecz biorąc, wojna lądowa z Francją nie przebiegała dobrze z perspektywy Brytyjczyków, Półwysep był jedynym teatrem, na którym wraz z Portugalczykami stawiali oni silny opór Francji i jej sojusznikom. Kontrastowało to z katastrofalną wyprawą walcherenowską, która była typowa dla źle zarządzanych operacji brytyjskich w tym czasie. Wellesley przedłożył lordowi Castlereaghowi memorandum na temat obrony Portugalii. Podkreślał jej górzyste granice i opowiadał się za Lizboną jako główną bazą, ponieważ Royal Navy mogłaby pomóc w jej obronie. Castlereagh i gabinet zatwierdzili memorandum i mianowali go szefem wszystkich sił brytyjskich w Portugalii.

Wellesley przybył do Lizbony 22 kwietnia 1809 r. na pokładzie HMS Surveillante, po tym jak ledwo uniknął rozbicia statku. Wzmocniony, przeszedł do ofensywy. W drugiej bitwie pod Porto przekroczył w dzień rzekę Douro i rozgromił francuskie oddziały marszałka Soulta w Porto.

Po zabezpieczeniu Portugalii Wellesley ruszył w głąb Hiszpanii, by połączyć się z siłami generała Cuesty. Połączone siły sprzymierzonych przygotowywały się do ataku na I Korpus marszałka Victora pod Talaverą, 23 lipca. Cuesta jednak niechętnie się zgodził i dał się namówić na atak dopiero następnego dnia. Opóźnienie pozwoliło Francuzom na wycofanie się, ale Cuesta wysłał swoją armię za Victorem i musiał stawić czoła prawie całej armii francuskiej w Nowej Kastylii - Victor został wzmocniony przez garnizony Toledo i Madrytu. Hiszpanie wycofali się gwałtownie, co spowodowało konieczność wysłania dwóch dywizji brytyjskich w celu osłony ich odwrotu.

Następnego dnia, 27 lipca, w bitwie pod Talaverą Francuzi ruszyli w trzech kolumnach i zostali kilkakrotnie odparci w ciągu dnia przez Wellesleya, ale dużym kosztem dla sił brytyjskich. W następstwie odkryto, że armia marszałka Soulta posuwa się na południe, co groziło odcięciem Wellesleya od Portugalii. Wellesley ruszył na wschód 3 sierpnia, aby ją zablokować, pozostawiając 1500 rannych pod opieką Hiszpanów, zamierzając zmierzyć się z Soultem, zanim dowiedział się, że Francuzi mają w rzeczywistości 30 000 żołnierzy. Brytyjski dowódca wysłał Lekką Brygadę w pościg za mostem na Tagu w Almaraz. Mając na razie zapewnioną łączność i zaopatrzenie z Lizbony, Wellesley rozważał ponowne połączenie się z Cuestą, ale dowiedział się, że jego hiszpański sojusznik porzucił rannych Brytyjczyków na rzecz Francuzów i był całkowicie niechętny do współpracy, obiecując, a następnie odmawiając zaopatrzenia sił brytyjskich, co zdenerwowało Wellesleya i spowodowało znaczne tarcia między Brytyjczykami a ich hiszpańskimi sojusznikami. Brak zaopatrzenia, w połączeniu z groźbą francuskiego wzmocnienia (w tym możliwego włączenia samego Napoleona) na wiosnę, doprowadził do tego, że Brytyjczycy zdecydowali się na odwrót do Portugalii.

Po zwycięstwie pod Talaverą Wellesley został 26 sierpnia 1809 r. wyniesiony do brytyjskiego peerage'u jako Viscount Wellington of Talavera and of Wellington, w hrabstwie Somerset, z tytułem pomocniczym Baron Douro of Wellesley.

1810-1812

W 1810 roku świeżo powiększona armia francuska pod dowództwem marszałka André Massény dokonała inwazji na Portugalię. Opinia brytyjska była negatywna i pojawiły się sugestie, aby ewakuować Portugalię. Zamiast tego Lord Wellington najpierw spowolnił Francuzów pod Buçaco, a następnie uniemożliwił im zajęcie Półwyspu Lizbońskiego poprzez budowę potężnych umocnień ziemnych, znanych jako Linie Torres Vedras, które zostały zmontowane w całkowitej tajemnicy, a ich flanki były strzeżone przez Royal Navy. Osłabione i wygłodzone francuskie siły inwazyjne wycofały się po sześciu miesiącach. Pogoń Wellingtona została utrudniona przez serię porażek zadanych przez marszałka Neya w tak chwalonej kampanii straży tylnej.

W 1811 roku Masséna powrócił do Portugalii, by wspomóc Almeidę; Wellington z trudem odparł Francuzów w bitwie pod Fuentes de Oñoro. Jednocześnie jego podwładny, wicehrabia Beresford, walczył z "Armią Południa" Soulta w krwawym impasie w bitwie pod Albuerą w maju. Za swoje zasługi Wellington został 31 lipca awansowany na pełnego generała. Francuzi porzucili Almeidę, unikając brytyjskiego pościgu, ale zatrzymali bliźniacze hiszpańskie twierdze Ciudad Rodrigo i Badajoz, "Klucze" strzegące dróg przez górskie przełęcze do Portugalii.

W 1812 roku Wellington ostatecznie zdobył Ciudad Rodrigo poprzez szybki ruch, gdy Francuzi udali się na kwatery zimowe, szturmując ją zanim zdążyli zareagować. Następnie szybko ruszył na południe, oblegał przez miesiąc twierdzę Badajoz i zdobył ją w nocy 6 kwietnia 1812 roku. Na widok następstw szturmu Badajoz, Wellington stracił panowanie nad sobą i rozpłakał się na widok Brytyjczyków poległych w wyłomach.

Jego armię stanowiły teraz weterańskie siły brytyjskie wzmocnione jednostkami przekwalifikowanej armii portugalskiej. Prowadząc kampanię w Hiszpanii, 22 lutego 1812 roku został mianowany hrabią Wellington w hrabstwie Somerset. Rozgromił Francuzów w bitwie pod Salamanką, korzystając z drobnego francuskiego błędu w ustawieniu. Zwycięstwo wyzwoliło stolicę Hiszpanii - Madryt. Później został mianowany Marquess of Wellington, we wspomnianym hrabstwie 18 sierpnia 1812 roku.

Wellington próbował zdobyć ważną twierdzę Burgos, która łączyła Madryt z Francją. Nie udało mu się to, częściowo z powodu braku dział oblężniczych, co zmusiło go do odwrotu ze stratą ponad 2000 ofiar.

Francuzi porzucili Andaluzję i połączyli oddziały Soulta i Marmonta. Tak połączeni Francuzi przewyższali liczebnie Brytyjczyków, stawiając siły brytyjskie w niepewnej sytuacji. Wellington wycofał swoją armię i, połączony z mniejszym korpusem pod dowództwem Rowlanda Hilla, który został przeniesiony do Madrytu, rozpoczął odwrót do Portugalii. Marszałek Soult odmówił ataku.

1813-1814

W 1813 roku Wellington poprowadził nową ofensywę, tym razem przeciwko francuskiej linii komunikacyjnej. Przebił się przez wzgórza na północ od Burgos, Tras os Montes, i przełączył linię zaopatrzenia z Portugalii do Santander na północnym wybrzeżu Hiszpanii; doprowadziło to do porzucenia przez Francuzów Madrytu i Burgos. Kontynuując oskrzydlanie linii francuskich, Wellington dogonił i rozgromił armię króla Józefa Bonaparte w bitwie pod Vitorią, za co 21 czerwca został awansowany na marszałka polnego. Osobiście poprowadził kolumnę przeciwko francuskiemu centrum, podczas gdy inne kolumny dowodzone przez sir Thomasa Grahama, Rowlanda Hilla i hrabiego Dalhousie zapętliły się wokół francuskiej prawej i lewej strony (bitwa ta stała się tematem utworu orkiestrowego Beethovena - Zwycięstwo Wellingtona (opus 91). Oddziały brytyjskie złamały szeregi, by zamiast ścigać pobitego wroga, łupić porzucone francuskie wozy. Kiedy oddziały nie wróciły do swoich jednostek i zaczęły nękać miejscowych, rozwścieczony Wellington napisał w słynnej depeszy do Earla Bathursta: "Mamy w służbie szumowiny ziemi jako zwykłych żołnierzy".

Chociaż później, gdy jego temperament ostygł, rozszerzył swój komentarz, aby pochwalić ludzi pod jego dowództwem, mówiąc, że choć wielu z nich było, "szumowinami ziemi; to naprawdę wspaniałe, że powinniśmy byli uczynić ich do wspaniałych kolegów, którymi są".

Po zdobyciu małych twierdz w Pampelunie, Wellington zajął San Sebastián, ale został sfrustrowany przez uparty francuski garnizon, tracąc 693 zabitych i 316 wziętych do niewoli w nieudanym szturmie i zawieszając oblężenie pod koniec lipca. Próba odsieczy Soulta została zablokowana przez hiszpańską Armię Galicji pod San Marcial, co pozwoliło aliantom umocnić swoje pozycje i zacieśnić pierścień wokół miasta, które upadło we wrześniu po drugiej zaciekłej obronie. Wellington zmusił zdemoralizowaną i pokiereszowaną armię Soulta do bojowego odwrotu w głąb Francji, zakończonego bitwami pod Pirenejami. Ostateczna bitwa Wellingtona z jego rywalem Soultem miała miejsce pod Tuluzą, gdzie dywizje alianckie zostały ciężko pobite podczas szturmu na francuskie reduty, tracąc około 4 600 ludzi. Pomimo tego chwilowego zwycięstwa, nadeszła wiadomość o klęsce i abdykacji Napoleona, a Soult, nie widząc powodu do kontynuowania walki, uzgodnił z Wellingtonem zawieszenie broni, pozwalając Soultowi na ewakuację miasta.

Okrzyknięty przez Brytyjczyków bohaterem podboju, 3 maja 1814 roku Wellington został mianowany księciem Wellington, w hrabstwie Somerset, wraz z pomocniczym tytułem Marquess Douro, we wspomnianym hrabstwie.

Za życia otrzymał pewne uznanie (tytuł "Duque de Ciudad Rodrigo" i "Grandee of Spain"), a król hiszpański Ferdynand VII pozwolił mu zatrzymać część dzieł sztuki z kolekcji królewskiej, które odzyskał od Francuzów. Jego portret konny znajduje się na pomniku bitwy pod Vitorią, w dzisiejszym Vitoria-Gasteiz.

Jego popularność w Wielkiej Brytanii wynikała z jego wizerunku i wyglądu, a także z jego militarnych triumfów. Jego zwycięstwo dobrze pasowało do pasji i intensywności ruchu romantycznego, z jego naciskiem na indywidualność. Jego osobisty styl wpłynął na ówczesną modę w Wielkiej Brytanii: wysoka, szczupła sylwetka, czarny kapelusz z pióropuszem oraz okazały, ale klasyczny mundur i białe spodnie stały się bardzo popularne.

Pod koniec 1814 roku premier chciał, aby objął dowództwo w Kanadzie z zadaniem wygrania wojny 1812 roku przeciwko Stanom Zjednoczonym. Wellesley odpowiedział, że pojedzie do Ameryki, ale uważał, że jest bardziej potrzebny w Europie. Stwierdził:

Uważam, że nie macie prawa, z uwagi na stan wojny, żądać od Ameryki jakichkolwiek ustępstw terytorialnych... Nie byliście w stanie przenieść go na terytorium wroga, pomimo waszych sukcesów militarnych, a teraz niewątpliwej przewagi militarnej, i nie oczyściliście nawet własnego terytorium w miejscu ataku. Nie możesz na żadnej zasadzie równości w negocjacjach żądać cesji terytorium, chyba że w zamian za inne korzyści, które masz w swojej mocy... Jeśli więc to rozumowanie jest prawdziwe, to po co zastrzegać uti possidetis? Nie możecie otrzymać żadnego terytorium: w istocie, stan waszych operacji wojskowych, jakkolwiek godny uznania, nie upoważnia was do żądania jakiegokolwiek.

Został mianowany ambasadorem we Francji, a następnie zajął miejsce Lorda Castlereagha jako pierwszy pełnomocnik na Kongresie Wiedeńskim, gdzie zdecydowanie opowiadał się za umożliwieniem Francji zachowania miejsca w europejskiej równowadze sił. 2 stycznia 1815 roku tytuł jego Rycerstwa Łaźni został zamieniony na Wielki Krzyż Rycerski po rozszerzeniu tego orderu.

Wobec Napoleona

26 lutego 1815 roku Napoleon uciekł z Elby i wrócił do Francji. Do maja odzyskał kontrolę nad krajem i stanął w obliczu odnowionego sojuszu przeciwko niemu. Wellington wyruszył z Wiednia w kierunku, który stał się znany jako kampania Waterloo. Przybył do Holandii, by objąć dowództwo nad armią brytyjsko-niemiecką i sprzymierzonymi z nią Holendrami, stacjonującymi u boku sił pruskich Generalfeldmarschalla Gebharda Leberechta von Blüchera.

Strategia Napoleona polegała na odizolowaniu armii alianckiej i pruskiej oraz unicestwieniu każdej z nich osobno, zanim nadejdą Austriacy i Rosjanie. W ten sposób ogromna przewaga liczebna koalicji zostałaby znacznie osłabiona. Następnie szukałby możliwości zawarcia pokoju z Austrią i Rosją.

Francuzi zaatakowali Holandię, Napoleon pokonał Prusaków pod Ligny, a marszałek Ney zmierzył się niezdecydowanie z Wellingtonem w bitwie pod Quatre Bras. Prusacy wycofali się 18 mil na północ do Wavre, podczas gdy armia angielsko-aliancka Wellingtona wycofała się 15 mil na północ do miejsca, które zauważył w poprzednim roku jako sprzyjające bitwie: północny grzbiet płytkiej doliny na drodze brukselskiej, tuż na południe od małego miasteczka Waterloo. 17 czerwca spadł ulewny deszcz, który poważnie utrudnił ruchy i miał znaczący wpływ na następny dzień, 18 czerwca, kiedy to rozegrała się bitwa pod Waterloo. Wellington po raz pierwszy zetknął się z Napoleonem; dowodził armią angielsko-holendersko-niemiecką, która liczyła około 73 000 żołnierzy, z czego 26 000 było Brytyjczykami. Około 30 procent z tych 26 000 stanowili Irlandczycy.

Bitwa pod Waterloo

Bitwa pod Waterloo została stoczona w niedzielę 18 czerwca 1815 roku pod Waterloo (wówczas w Zjednoczonym Królestwie Niderlandów, obecnie w Belgii). Rozpoczęła się dywersyjnym atakiem dywizji żołnierzy francuskich na Hougoumont. Po zaporze z 80 armat, pierwszy atak piechoty francuskiej przypuścił I Korpus Comte D'Erlona. Oddziały D'Erlona posuwały się do przodu przez alianckie centrum, w wyniku czego oddziały alianckie znajdujące się przed grzbietem wycofały się w nieładzie przez główną pozycję. Korpus D'Erlona szturmował najbardziej ufortyfikowaną pozycję aliantów, La Haye Sainte, ale nie zdołał jej zająć. Dywizja aliantów pod dowództwem Thomasa Pictona spotkała się z resztą korpusu D'Erlona twarzą w twarz, angażując ich w pojedynek piechoty, w którym Picton poległ. Podczas tej walki lord Uxbridge rzucił na wroga dwie brygady kawalerii, które zaskoczyły francuską piechotę, zapędziły ją na dno zbocza i zdobyły dwa francuskie orły cesarskie. Szarża jednak przerosła samą siebie i brytyjska kawaleria, zmiażdżona przez świeżych francuskich jeźdźców rzuconych na nich przez Napoleona, została cofnięta, ponosząc ogromne straty.

Nieco przed 16:00 marszałek Ney zauważył pozorny exodus z centrum Wellingtona. Pomylił on ruch ofiar na tyły z początkami odwrotu i próbował to wykorzystać. Ney miał w tym czasie niewiele rezerw piechoty, ponieważ większość piechoty została zaangażowana albo w daremny atak na Hougoumont, albo w obronę francuskiej prawicy. Ney próbował więc przełamać centrum Wellingtona szarżą kawalerii.

Około godziny 16:30 przybył pierwszy korpus pruski. Dowodzony przez Freiherra von Bülowa IV Korpus przybył w momencie, gdy francuski atak kawaleryjski był w pełnym rozkwicie. Bülow wysłał 15. brygadę, aby połączyła się z lewą flanką Wellingtona w rejonie Frichermont-La Haie, podczas gdy bateria artylerii konnej brygady i dodatkowa artyleria brygady rozlokowały się po jej lewej stronie jako wsparcie. Napoleon wysłał korpus Lobaua, aby przechwycił resztę IV korpusu Bülowa idącą do Plancenoit. 15. brygada wysłała korpus Lobaua do odwrotu w rejon Plancenoit. 16. brygada Von Hillera również posunęła się naprzód z sześcioma batalionami w kierunku Plancenoit. Napoleon wysłał wszystkie osiem batalionów Młodej Gwardii, aby wzmocnić Lobau, który był teraz poważnie naciskany przez wroga. Młoda Gwardia Napoleona kontratakowała i po bardzo ciężkich walkach zabezpieczyła Plancenoit, ale sama została zaatakowana i wyparta. Napoleon uciekł się do wysłania do Plancenoit dwóch batalionów Średniej i Starej Gwardii, które po zaciętych walkach odzyskały wieś. Francuska kawaleria wielokrotnie atakowała brytyjskie place piechoty, za każdym razem dużym kosztem dla Francuzów, ale z niewielką ilością brytyjskich ofiar. Sam Ney został czterokrotnie wyparty z konia. W końcu stało się oczywiste, nawet dla Neya, że sama kawaleria niewiele osiągnęła. Z opóźnieniem zorganizował atak połączonych sił, wykorzystując dywizję Bachelu i pułk Tissota z dywizji Foy'a z II Korpusu Reille'a oraz tych francuskich kawalerzystów, którzy pozostali w stanie zdolnym do walki. Atak ten został poprowadzony po tej samej trasie, co poprzednie ataki ciężkiej kawalerii.

W międzyczasie, mniej więcej w tym samym czasie, gdy Ney przeprowadził atak połączonymi siłami na środkową prawą część linii Wellingtona, Napoleon nakazał Neyowi zdobycie La Haye Sainte bez względu na koszty. Ney dokonał tego z tym, co pozostało z korpusu D'Erlona, wkrótce po godzinie 18:00. Następnie Ney przesunął artylerię konną w kierunku centrum Wellingtona i zaczął atakować kanonierkami kwadraty piechoty na krótkim dystansie. W ten sposób 27. pułk (Inniskilling) został całkowicie zniszczony, a 30. i 73. pułk poniosły tak ciężkie straty, że musiały się połączyć, aby utworzyć realny kwadrat. Centrum Wellingtona było teraz na skraju załamania i szeroko otwarte na atak Francuzów. Na szczęście dla Wellingtona, korpusy Pircha I i Zietena z Armii Pruskiej były teraz w zasięgu ręki. Korpus Zietena pozwolił na przesunięcie dwóch świeżych brygad kawalerii Viviana i Vandeleura na skrajnej lewej stronie Wellingtona i umieszczenie ich za uszczuplonym centrum. I Korpus Pircha wsparł Bülowa i razem odzyskali posiadanie Plancenoit, a droga do Charleroi została ponownie przeorana przez pruskie strzały. Wartość tego wzmocnienia jest wysoko oceniana.

Armia francuska atakowała teraz zaciekle koalicję na całej linii, a punkt kulminacyjny nastąpił, gdy Napoleon wysłał o 19:30 Gwardię Cesarską. Atak Gwardii Cesarskiej został przeprowadzony przez pięć batalionów Gwardii Średniej, a nie przez grenadierów czy szaserów Starej Gwardii. Maszerując pod gradem kanistrów i ognia potyczek i mając znaczną przewagę liczebną, około 3000 Gwardzistów Środkowych posunęło się na zachód od La Haye Sainte i przystąpiło do rozdzielenia się na trzy odrębne siły atakujące. Jedna, składająca się z dwóch batalionów grenadierów, pokonała pierwszą linię Koalicji i pomaszerowała dalej. Przeciwko nim wysłano stosunkowo świeżą dywizję holenderską Chassé, a artyleria aliancka ostrzelała flankę zwycięskich grenadierów. To wciąż nie mogło zatrzymać natarcia Gwardii, więc Chassé rozkazał swojej pierwszej brygadzie szarżować na mających przewagę liczebną Francuzów, którzy zachwiali się i złamali.

Dalej na zachodzie 1500 brytyjskich pieszych gwardzistów pod dowództwem Maitlanda położyło się, by chronić się przed francuską artylerią. Gdy zbliżyły się dwa bataliony Chasseurs, stanowiące drugi element ataku Gwardii Cesarskiej, gwardziści Maitlanda podnieśli się i zdruzgotali ich celnymi salwami. Chazarowie przeszli do kontrataku, ale zaczęli się wahać. Szarża na bagnety pieszych gwardzistów złamała ich. Trzeci oddział, świeży batalion Chasseur, przyszedł z pomocą. Brytyjscy gwardziści wycofali się z Chasseurs w pościgu, ale ci ostatni zostali zatrzymani przez 52. lekką piechotę, która ustawiła się w szeregu na ich flance i oblała ich niszczycielskim ogniem, a następnie zaatakowała. Pod tą napaścią oni również się złamali.

Ostatni z Gwardii wycofał się na czele. Na wieść o tym w liniach francuskich wybuchła masowa panika: "La Garde recule. Sauve qui peut!" ("Gwardia się wycofuje. Każdy człowiek dla siebie!"). Wellington stanął wtedy w strzemionach Kopenhagi i pomachał w powietrzu kapeluszem, aby zasygnalizować posuwanie się linii alianckich w momencie, gdy Prusacy przekraczali pozycje francuskie na wschodzie. To, co pozostało z armii francuskiej, opuściło wtedy pole w nieładzie. Wellington i Blücher spotkali się w gospodzie La Belle Alliance, na drodze północ-południe, która przecięła pole bitwy, i uzgodniono, że Prusacy powinni ścigać wycofującą się armię francuską z powrotem do Francji. Traktat paryski został podpisany 20 listopada 1815 roku.

Po zwycięstwie książę poparł propozycje, aby medal otrzymali wszyscy brytyjscy żołnierze, którzy uczestniczyli w kampanii pod Waterloo, a 28 czerwca 1815 r. napisał do księcia Yorku sugerując:

... celowość nadania medalu podoficerom i żołnierzom biorącym udział w bitwie pod Waterloo. Jestem przekonany, że przyniosłoby to najlepszy efekt w armii, a jeśli bitwa rozstrzygnie nasze wątpliwości, będą na niego zasługiwać.

Medal Waterloo został należycie zatwierdzony i rozdany wszystkim szeregowym w 1816 roku.

Kontrowersje

Wiele dyskusji historycznych dotyczyło decyzji Napoleona o wysłaniu 33 000 żołnierzy pod dowództwem marszałka Grouchy'ego w celu przechwycenia Prusaków, ale po pokonaniu Blüchera pod Ligny 16 czerwca i zmuszeniu aliantów do wycofania się w różnych kierunkach - Napoleon mógł być strategicznie przebiegły, oceniając, że nie byłby w stanie pokonać połączonych sił alianckich na jednym polu bitwy. Porównywalną strategiczną zagrywką Wellingtona było pozostawienie 17 000 żołnierzy i artylerii, w większości holenderskiej, 8,1 mil (13,0 km) dalej w Halle, na północny zachód od Mont-Saint-Jean, na wypadek francuskiego natarcia drogą Mons-Hal-Bruksela.

Kampania wywołała wiele innych kontrowersji. Kwestie dotyczące rozmieszczenia wojsk Wellingtona przed inwazją Napoleona na Holandię, tego czy Wellington wprowadził w błąd lub zdradził Blüchera obiecując, a następnie nie udzielając mu bezpośredniej pomocy pod Ligny, oraz zasług Wellingtona i Prusaków w odniesieniu do zwycięstwa. Te i inne kwestie dotyczące decyzji Blüchera, Wellingtona i Napoleona podczas kampanii były przedmiotem studium strategicznego pruskiego teoretyka polityczno-wojskowego Carla von Clausewitza, Feldzug von 1815: Strategische Uebersicht des Feldzugs von 1815, (angielski tytuł: The Campaign of 1815: Strategic Overview of the Campaign). Opracowanie to było ostatnią tego typu pracą Clausewitza i jest powszechnie uważane za najlepszy przykład dojrzałych teorii Clausewitza dotyczących tego typu analiz. Przyciągnęło ono uwagę sztabu Wellingtona, który skłonił księcia do napisania opublikowanego eseju na temat kampanii (innego niż jego natychmiastowy, oficjalny raport po akcji, "The Waterloo Dispatch"). Zostało to opublikowane jako "Memorandum o bitwie pod Waterloo" z 1842 roku. Podczas gdy Wellington kwestionował Clausewitza w kilku punktach, Clausewitz w dużej mierze rozgrzeszył Wellingtona z zarzutów, które mu postawiono. Ta wymiana zdań z Clausewitzem była dość znana w Wielkiej Brytanii w XIX wieku, szczególnie w pracy Charlesa Cornwallisa Chesneya "Waterloo Lectures", ale w XX wieku została w dużej mierze zignorowana z powodu działań wojennych między Wielką Brytanią a Niemcami.

Premier

Wellington ponownie wszedł do polityki, gdy 26 grudnia 1818 roku został mianowany Master General of the Ordnance w torysowskim rządzie lorda Liverpoolu. Został również gubernatorem Plymouth 9 października 1819 roku. 22 stycznia 1827 roku został mianowany głównodowodzącym armii brytyjskiej, a 5 lutego 1827 roku konstablem Tower of London.

Wraz z Robertem Peelem, Wellington stawał się coraz bardziej wpływowym członkiem partii torysów, a w 1828 roku zrezygnował z funkcji głównodowodzącego i został premierem.

Podczas pierwszych siedmiu miesięcy sprawowania urzędu premiera nie zdecydował się na zamieszkanie w oficjalnej rezydencji przy Downing Street 10, uznając ją za zbyt małą. Wprowadził się tylko dlatego, że jego własny dom, Apsley House, wymagał gruntownego remontu. W tym czasie w dużej mierze przyczynił się do założenia King's College w Londynie. 20 stycznia 1829 roku Wellington został mianowany Lordem Strażnikiem Cinque Ports.

Reforma

Jego kadencja upłynęła pod znakiem Emancypacji Rzymskokatolickiej: przywrócenia większości praw obywatelskich rzymskim katolikom w Zjednoczonym Królestwie Wielkiej Brytanii i Irlandii. Zmianę tę wywołało zwycięstwo w wyborach uzupełniających Daniela O'Connella, rzymskokatolickiego irlandzkiego zwolennika emancypacji, który został wybrany, mimo że zgodnie z prawem nie mógł zasiadać w Parlamencie. W Izbie Lordów, wobec ostrej opozycji, Wellington opowiedział się za emancypacją katolicką i według niektórych źródeł wygłosił jedno z najlepszych przemówień w swojej karierze. Wellington urodził się w Irlandii, więc w pewnym stopniu rozumiał bolączki tamtejszej większości rzymskokatolickiej; jako Główny Sekretarz zobowiązał się, że pozostałe ustawy karne będą egzekwowane w sposób jak najbardziej "łagodny". W 1811 roku katoliccy żołnierze otrzymali wolność wyznania, a 18 lat później uchwalono Catholic Relief Act 1829 większością 105 głosów. Wielu torysów głosowało przeciwko ustawie i przeszła ona tylko dzięki pomocy Whigów. Wellington zagroził, że zrezygnuje z funkcji premiera, jeśli król Jerzy IV nie udzieli królewskiej zgody.

Hrabia Winchilsea oskarżył księcia o "podstępny plan naruszenia naszych swobód i wprowadzenia papiestwa do każdego działu państwa". W odpowiedzi Wellington natychmiast wyzwał Winchilsea na pojedynek. 21 marca 1829 roku Wellington i Winchilsea spotkali się na polach Battersea. Kiedy nadszedł czas na oddanie strzału, książę wycelował, a Winchilsea trzymał rękę w dole. Książę strzelił szeroko w prawo. Relacje różnią się co do tego, czy chybił celowo, co w pojedynkach nazywane jest delope. Wellington twierdził, że tak. Był jednak znany z kiepskiego celowania i raporty bardziej przychylne Winchilsea twierdziły, że celował, by zabić. Winchilsea wyrzucił swój pistolet w powietrze, co było planem, na który on i jego sekundant prawie na pewno zdecydowali się przed pojedynkiem.Honor został uratowany i Winchilsea napisał do Wellingtona przeprosiny.

Przydomek "Żelazny Książę" pochodzi z tego okresu, kiedy doświadczył dużej niepopularności osobistej i politycznej. Jego wielokrotne użycie w Freeman's Journal w czerwcu 1830 roku wydaje się nawiązywać do jego zdecydowanej woli politycznej, z domieszką dezaprobaty ze strony irlandzkich redaktorów. W tym czasie Wellington został przywitany wrogą reakcją tłumów na otwarciu kolei Liverpool i Manchester.

Rząd Wellingtona upadł w 1830 roku. Latem i jesienią tego roku krajem wstrząsnęła fala zamieszek. Whigs nie byli u władzy przez większość lat od 1770 roku i widzieli w reformie politycznej, będącej odpowiedzią na zamieszki, klucz do swojego powrotu. Wellington trzymał się torysowskiej polityki braku reform i rozszerzenia prawa wyborczego, w wyniku czego 15 listopada 1830 roku przegrał głosowanie nad wotum nieufności.

Whigs wprowadzili pierwszą ustawę o reformie, podczas gdy Wellington i torysi pracowali nad tym, by zapobiec jej uchwaleniu. Whigsom nie udało się przeforsować ustawy w drugim czytaniu w brytyjskiej Izbie Gmin i próba ta zakończyła się niepowodzeniem. W odpowiedzi na to odbyły się wybory, w których Whigowie uzyskali większość głosów. Druga ustawa o reformie została wprowadzona i uchwalona w Izbie Gmin, ale została odrzucona w kontrolowanej przez torysów Izbie Lordów. Przez kraj przetoczyła się kolejna fala powstań. Rezydencja Wellingtona w Apsley House została zaatakowana przez tłum demonstrantów 27 kwietnia 1831 roku i ponownie 12 października, kiedy to wybito okna. W czerwcu 1832 roku zainstalowano żelazne okiennice, by zapobiec dalszym zniszczeniom dokonywanym przez tłumy rozwścieczone odrzuceniem ustawy o reformie, której Wellington był zdecydowanym przeciwnikiem. Rząd Whigów upadł w 1832 roku i Wellington nie był w stanie utworzyć rządu torysów częściowo z powodu runu na Bank Anglii. Nie pozostawiło to królowi Wilhelmowi IV innego wyboru niż przywrócenie Earla Greya na stanowisko premiera. Ostatecznie ustawa przeszła przez Izbę Lordów po tym, jak król zagroził, że w przeciwnym razie wypełni tę Izbę nowo utworzonymi rówieśnikami Whigów. Wellington nigdy nie pogodził się z tą zmianą; kiedy Parlament zebrał się po raz pierwszy po wyborach w ramach poszerzonej franczyzy, Wellington podobno powiedział: "Nigdy w życiu nie widziałem tylu szokująco złych kapeluszy".

Wellington sprzeciwił się żydowskiemu Civil Disabilities Repeal Bill, i stwierdził w Parlamencie 1 sierpnia 1833 roku, że Anglia "jest chrześcijańskim krajem i chrześcijańskim ustawodawcą, i że efektem tego środka byłoby usunięcie tego osobliwego charakteru." Ustawa została pokonana 104 głosami do 54.

Rząd

Wellington został stopniowo zastąpiony jako przywódca torysów przez Roberta Peela, a partia przekształciła się w konserwatystów. Kiedy Torysi wrócili do władzy w 1834 roku, Wellington odmówił zostania premierem, ponieważ uważał, że członkostwo w Izbie Gmin stało się niezbędne. Król niechętnie zaakceptował Peela, który przebywał we Włoszech. W związku z tym Wellington działał jako tymczasowy przywódca przez trzy tygodnie w listopadzie i grudniu 1834 roku, przejmując obowiązki premiera i większość pozostałych ministerstw. W pierwszym gabinecie Peela (1834-1835) Wellington został sekretarzem spraw zagranicznych, a w drugim (1841-1846) był ministrem bez teki i przewodniczącym Izby Lordów. Wellington został również ponownie mianowany głównodowodzącym armii brytyjskiej 15 sierpnia 1842 roku po rezygnacji lorda Hilla.

Wellington był liderem Partii Konserwatywnej w Izbie Lordów od 1828 do 1846 roku. Niektórzy historycy umniejszali go jako roztargnionego reakcjonistę, ale pod koniec XX wieku panuje zgoda co do tego, że był sprytnym graczem, który ukrywał swój spryt za fasadą słabo poinformowanego starego żołnierza. Wellington pracował nad przekształceniem Lordów z niestrudzonych zwolenników Korony w aktywnych graczy w manewrach politycznych, z zaangażowaniem w sprawy arystokracji ziemskiej. Wykorzystywał swoją londyńską rezydencję jako miejsce intymnych kolacji i prywatnych konsultacji, wraz z obszerną korespondencją, która utrzymywała go w bliskim kontakcie z liderami partii w Izbie Gmin i głównymi personami w Izbie Lordów. Publicznie wspierał retorycznie antyreformatorskie stanowiska ultra torysów, ale potem zręcznie zmieniał pozycje w kierunku centrum partii, zwłaszcza gdy Peel potrzebował wsparcia w izbie wyższej. Sukces Wellingtona opierał się na 44 wybranych peerach ze Szkocji i Irlandii, których wybory kontrolował.

Rodzina

Wellesley został poślubiony przez swojego brata Geralda, duchownego, z Kitty Pakenham w kościele św. Jerzego w Dublinie 10 kwietnia 1806 r. Mieli dwoje dzieci: Arthur urodził się w 1807 roku i Charles w 1808 roku. Małżeństwo okazało się niesatysfakcjonujące i oboje spędzili lata osobno, podczas gdy Wellesley prowadził kampanię i po niej. Kitty popadła w depresję, a Wellesley szukał innych partnerów seksualnych i romantycznych. Para w dużej mierze żyła osobno, Kitty spędzała większość czasu w ich wiejskim domu, Stratfield Saye House, a Wellesley w ich londyńskim domu, Apsley House. Brat Kitty, Edward Pakenham, służył pod Wellesleyem przez cały okres wojny półksiężycowej, a szacunek Wellesleya dla niego pomógł załagodzić jego relacje z Kitty, aż do śmierci Pakenhama w bitwie pod Nowym Orleanem w 1815 roku.

Emerytura

Wellington wycofał się z życia politycznego w 1846 r., choć pozostał głównodowodzącym, i na krótko powrócił na łamy opinii publicznej w 1848 r., gdy pomógł zorganizować siły wojskowe do ochrony Londynu w roku rewolucji europejskiej. Partia Konserwatywna podzieliła się w 1846 roku w sprawie uchylenia ustaw kukurydzianych, przy czym Wellington i większość byłego gabinetu nadal popierała Peela, ale większość posłów pod przewodnictwem lorda Derby'ego popierała stanowisko protekcjonistyczne. Na początku 1852 roku Wellington, wówczas już bardzo głuchy, nadał pierwszemu rządowi Derby'ego przydomek, krzycząc "Kto? Kto?", gdy w Izbie Lordów odczytywano listę niedoświadczonych ministrów gabinetu. 31 sierpnia 1850 roku został naczelnym strażnikiem i opiekunem Hyde Parku i St James's Park. Pozostał pułkownikiem 33. pułku piechoty od 1 lutego 1806 roku i pułkownikiem Grenadier Guards od 22 stycznia 1827 roku. Kitty zmarła na raka w 1831 roku; pomimo ich ogólnie niezadowolonych relacji, które doprowadziły do faktycznej separacji, Wellington był podobno bardzo zasmucony jej śmiercią, a jedynym pocieszeniem było to, że po "pół życia razem, w końcu się zrozumieli". Pociechę dla swojego nieszczęśliwego małżeństwa znalazł w serdecznej przyjaźni z pamiętnikarką Harriet Arbuthnot, żoną swojego kolegi Charlesa Arbuthnota. Śmierć Harriet podczas epidemii cholery w 1834 roku była dla Wellingtona prawie tak wielkim ciosem jak dla jej męża. Dwoje wdowców spędziło swoje ostatnie lata razem w Apsley House.

Śmierć i pogrzeb

Wellington zmarł w zamku Walmer w Kent, swojej rezydencji jako Lorda Naczelnika Cinque Ports i podobno jego ulubionym domu, 14 września 1852 roku. Tego ranka stwierdzono, że źle się czuje, więc zniesiono go z łóżka kampanijnego, którego używał przez całą swoją karierę wojskową, i posadzono w fotelu, gdzie zmarł. Jego śmierć odnotowano jako spowodowaną następstwami udaru mózgu zakończonego serią napadów. Miał 83 lata.

Choć w życiu nie znosił podróży koleją, będąc świadkiem śmierci Williama Huskissona, jednej z pierwszych ofiar wypadków kolejowych, jego ciało zostało przewiezione pociągiem do Londynu, gdzie wyprawiono mu państwowy pogrzeb - jeden z nielicznych brytyjskich poddanych, którzy zostali w ten sposób uhonorowani (inne przykłady to Lord Nelson i Sir Winston Churchill). Pogrzeb odbył się 18 listopada 1852 roku. Przed pogrzebem ciało księcia leżało w stanie spoczynku w Royal Hospital Chelsea. Członkowie rodziny królewskiej, w tym królowa Wiktoria, książę konsort, książę Walii i księżniczka Royal, odwiedzili go, aby złożyć wyrazy szacunku. Gdy otwarto widok dla publiczności, tłumy rzuciły się do odwiedzin i kilka osób zginęło w tłumie.

Został pochowany w katedrze św. Pawła, a podczas jego pogrzebu, ze względu na liczbę uczestników, nie było zbyt wiele miejsca do stania. Pomnik z brązu został wyrzeźbiony przez Alfreda Stevensa i zawiera dwie misterne podpory: "Prawda wyrywająca język z ust Fałszu" oraz "Męstwo depczące Tchórzostwo". Stevens nie doczekał się umieszczenia pomnika pod jednym z łuków katedry.

Trumnę Wellingtona zdobiły sztandary, które zostały wykonane na potrzeby jego konduktu pogrzebowego. Pierwotnie był jeden z Prus, który został usunięty podczas I wojny światowej i nigdy nie został przywrócony. W procesji "Wielki Sztandar" niósł generał Sir James Charles Chatterton z 4 Dragoon Guards na rozkaz królowej Wiktorii.

Większość książki A Biographical Sketch of the Military and Political Career of the Late Duke of Wellington autorstwa właściciela gazety w Weymouth Josepha Drew to szczegółowa współczesna relacja z jego śmierci, leżenia w stanie i pogrzebu.

Po jego śmierci irlandzkie i angielskie gazety spierały się, czy Wellington urodził się Irlandczykiem czy Anglikiem. W 2002 roku znalazł się na 15 miejscu w plebiscycie BBC na 100 największych Brytyjczyków.

Ze względu na związki z Wellingtonem, jako byłym dowódcą i pułkownikiem pułku, tytuł "33. (The Duke of Wellington's) Regiment" został nadany 33. pułkowi piechoty 18 czerwca 1853 roku (w 38. rocznicę bitwy pod Waterloo) przez królową Wiktorię. Zapis bitewny Wellingtona jest wzorcowy; w trakcie swojej kariery wojskowej uczestniczył on w około 60 bitwach.

Wellington zawsze wstawał wcześnie; "nie mógł znieść leżenia w łóżku", nawet jeśli armia nie była w marszu. Nawet kiedy po 1815 roku wrócił do życia cywilnego, spał w łóżku obozowym, co odzwierciedlało jego brak szacunku dla wygód. Generał Miguel de Álava skarżył się, że Wellington tak często powtarzał, że armia będzie maszerować "o świcie" i jeść "zimne mięso", że zaczął się bać tych dwóch zwrotów. Podczas kampanii rzadko jadł coś między śniadaniem a obiadem. Podczas odwrotu do Portugalii w 1811 r. żywił się "zimnym mięsem i chlebem", ku rozpaczy swojego sztabu, który z nim jadał. Słynął jednak z jakości wina, które pił i podawał, często wypijając butelkę do obiadu (co nie było wielką ilością jak na ówczesne standardy).

Álava był świadkiem zdarzenia tuż przed bitwą pod Salamanką. Wellington zajadał się udkiem z kurczaka, obserwując przez szkiełko manewry armii francuskiej. Zauważył nadmierne wysunięcie na lewej flance francuskiej i zdał sobie sprawę, że może tam przeprowadzić udany atak. Wykrzyknął "Na Boga, to się uda!" i wyrzucił podudzie w powietrze. Po bitwie pod Tuluzą, pułkownik Frederick Ponsonby przyniósł mu wiadomość o abdykacji Napoleona, a Wellington wdał się w improwizowany taniec flamenco, obracając się na piętach i klikając palcami.

Historyk wojskowości Charles Dalton zanotował, że po ciężko stoczonej bitwie w Hiszpanii, młody oficer wygłosił komentarz: "Zamierzam zjeść dziś wieczorem obiad z Wellingtonem", który został podsłuchany przez księcia, gdy przejeżdżał obok. "Daj mi przynajmniej przedrostek Mr. przed moim nazwiskiem" - powiedział Wellington. "Mój Panie", odpowiedział oficer, "nie mówimy o panu Cezarze ani o panu Aleksandrze, więc dlaczego miałbym mówić o panu Wellingtonie?".

Choć znany z surowego oblicza i żelaznej dyscypliny, Wellington nie był bynajmniej nieczuły. Choć podobno nie pochwalał wiwatowania żołnierzy jako "zbytniego wyrażania opinii". Wellington dbał jednak o swoich ludzi: odmówił ścigania Francuzów po bitwach pod Porto i Salamanką, przewidując nieuniknione koszty dla swojej armii związane z gonieniem osłabionego wroga przez trudny teren. Jedyny raz, kiedy publicznie okazał smutek, miał miejsce po szturmie na Badajoz: płakał na widok Brytyjczyków martwych w wyłomach. W tym kontekście jego słynna depesza po bitwie pod Vitorią, w której nazwał ich "szumowinami ziemi", może być postrzegana jako podsycana w równym stopniu przez rozczarowanie z powodu złamania przez nich szeregów, co przez gniew. Po Waterloo uronił łzę, gdy dr John Hume prezentował listę poległych Brytyjczyków. Johna Hume'a. Później, w towarzystwie rodziny, nie chcąc, by gratulowano mu zwycięstwa, zalał się łzami, jego duch walki osłabł z powodu wysokich kosztów bitwy i wielkich strat osobistych.

Żołnierski sługa Wellingtona, zrzędliwy Niemiec o nazwisku Beckerman, i jego długoletni lokaj James Kendall, który służył mu przez 25 lat i był z nim w chwili śmierci, byli mu oddani. (Historia o tym, że nigdy nie rozmawiał ze swoimi służącymi i wolał zamiast tego zapisywać swoje rozkazy w notatniku na swojej toaletce w rzeczywistości odnosi się prawdopodobnie do jego syna, 2. księcia. Siostrzenica III księcia, Viva Seton Montgomerie (1879-1959), zapisała ją jako anegdotę, którą usłyszała od starego służącego, Charlesa Holmana, o którym mówiono, że jest bardzo podobny do Napoleona.

Po incydencie, kiedy jako Generalny Mistrz Ordynacji znalazł się w pobliżu dużej eksplozji, Wellington zaczął odczuwać głuchotę i inne problemy związane z uszami. W 1822 roku poddał się operacji poprawiającej słuch w lewym uchu. W rezultacie jednak stał się na stałe głuchy po tej stronie. Twierdzi się, że "nigdy potem nie był całkiem zdrowy".

Być może z powodu nieszczęśliwego małżeństwa Wellington lubił towarzystwo różnych intelektualnych i atrakcyjnych kobiet i miał wiele miłosnych związków, zwłaszcza po bitwie pod Waterloo i po objęciu stanowiska ambasadora w Paryżu. W dniach po Waterloo miał romans z osławioną Lady Caroline Lamb, siostrą jednego z jego ciężko rannych oficerów i faworyta, płk Fredericka Ponsonby'ego. Przez wiele lat korespondował z Lady Georgianą Lennox, późniejszą Lady de Ros, 26 lat młodszą od niego i córką księżnej Richmond (która zorganizowała słynny bal w przeddzień Waterloo) i choć istnieją wskazówki, nie udało się jednoznacznie ustalić, czy związek ten miał kiedykolwiek charakter seksualny. Brytyjska prasa lamentowała nad amoralną stroną bohatera narodowego. W 1824 roku jeden związek wrócił do historii, kiedy Wellington otrzymał list od wydawcy, Johna Josepha Stockdale'a, który zaoferował, że w zamian za pieniądze powstrzyma się od wydania dość pikantnych wspomnień jednej z jego kochanek, Harriette Wilson. Mówi się, że książę natychmiast zwrócił list, bazgrząc po nim: "Publikuj i bądź przeklęty". Hibbert zauważa jednak w swojej biografii, że list ten można znaleźć wśród papierów księcia, bez żadnego napisu na nim. Pewne jest, że Wellington odpowiedział, a ton kolejnego listu od wydawcy, cytowany przez Longforda, sugeruje, że w najostrzejszym języku odmówił poddania się szantażowi.

Był też człowiekiem niezwykle praktycznym, który mówił zwięźle. W 1851 roku odkryto, że w Kryształowym Pałacu tuż przed otwarciem Wielkiej Wystawy latało bardzo dużo wróbli. Jego rada dla królowej Wiktorii brzmiała: "Wróbelki, proszę pani".

Wellington jest często przedstawiany jako generał defensywny, mimo że wiele, a może nawet większość jego bitew miało charakter ofensywny (Argaum, Assaye, Porto, Salamanka, Vitoria, Tuluza). Jednak przez większą część wojny półksiężycowej, w której zdobył sławę, jego armii brakowało liczebności do strategicznie ofensywnej postawy.

Żelazny Książę

Ten powszechnie używany przydomek pierwotnie odnosił się raczej do jego konsekwentnej determinacji politycznej niż do jakiegoś konkretnego zdarzenia. W różnych przypadkach jego redakcyjne użycie wydaje się być lekceważące.

Prawdopodobnie jego użycie stało się bardziej powszechne po incydencie z 1832 roku, w którym zainstalował metalowe okiennice, aby zapobiec rozbiciu okien przez zamieszkujących w Apsley House. Termin ten mógł stać się coraz bardziej popularny dzięki komiksom Puncha opublikowanym w latach 1844-45.

Inne pseudonimy

Dzienniki i czasopisma

Źródła

1. Arthur Wellesley (1. książę Wellington)
2. Arthur Wellesley, 1st Duke of Wellington
3. ^ Though 29 April is considered as more likely by some other earlier biographers, including Ernest Marsh Lloyd, writing in the Dictionary of National Biography with some sources to support that view, [6] Norman Gash writing in the more modern Oxford Dictionary of National Biography, on balance supports 1 May.[7]
4. ^ see Bassford, Moran & Pedlow (2010) for details..
5. Roberts, Andrew. «The Duke of Wellington: Soldiering to Glory». BBC. Consultado em 17 de fevereiro de 2011
6. Wellesley (2008). p. 16.
7. «"Wellesley, Arthur". Dictionary of National Biography. London: Smith, Elder & Co. 1885–1900»  p. 170. retirado em 17 de março de 2012
8. Apesar de 29 de abril ser citado como mais provável por Ernest Marsh Lloyd, escrevendo em Dictionary of National Biography. (1885–1900). London: Smith, Elder & Co.
9. Arthur. Wellesley // Diccionario biográfico español (исп.) — Real Academia de la Historia, 2011.
10. A. Roberts, „Napoleon i Wellington. Długi pojedynek”, s. 15–16.
11. A. Roberts, „Napoleon i Wellington. Długi pojedynek”, s. 309–314.