Streszczenie

Jonas Edward Salk (Nowy Jork, 28 października 1914 - La Jolla, 23 czerwca 1995) był amerykańskim wirusologiem, bakteriologiem i badaczem, który wynalazł pierwszą szczepionkę przeciwko polio.

Do 1955 roku, kiedy wprowadzono szczepionkę, polio było uważane za najbardziej przerażający problem zdrowia publicznego w powojennych Stanach Zjednoczonych. Coroczne epidemie były coraz bardziej wyniszczające: ta z 1952 roku była najgorszą w historii kraju. Z prawie 58 000 przypadków zgłoszonych w tamtym roku, 3 145 osób zmarło, a 21 269 zostało pozostawionych z łagodnym lub upośledzającym paraliżem. Większość ofiar stanowiły dzieci. Naukowcy starali się znaleźć sposób, aby zapobiec lub wyleczyć chorobę. Prezydent Stanów Zjednoczonych Ameryki Franklin Delano Roosevelt był prawdopodobnie najbardziej znaną ofiarą na świecie i założył organizację, która miała sfinansować opracowanie szczepionki.

W 1947 roku Salk przyjął posadę w Szkole Medycznej Uniwersytetu w Pittsburgu, a w następnym roku rozpoczął projekt finansowany przez National Foundation for Infantile Paralysis, którego celem było określenie liczby różnych typów wirusa polio. Salk dostrzegł w tym celu również możliwość poświęcenia się opracowaniu szczepionki przeciwko polio i wraz z wybranym przez siebie wykwalifikowanym zespołem badawczym poświęcił się temu projektowi na kolejne siedem lat. Jak donosi historyk William O'Neill, poligon doświadczalny stworzony w celu przetestowania szczepionki Salka był "najbardziej skomplikowanym programem tego rodzaju w historii, angażującym 20 000 lekarzy i urzędników zdrowia publicznego, 64 000 pracowników szkół i 220 000 wolontariuszy". W eksperymencie wzięło udział ponad 1 800 000 dzieci szkolnych. Kiedy 12 kwietnia 1955 roku podano do publicznej wiadomości wiadomość o sukcesie szczepionki, Salk został okrzyknięty "cudownym człowiekiem", a dzień ten "stał się niemal świętem narodowym". Jego jedynym celem było opracowanie bezpiecznej i skutecznej szczepionki tak szybko, jak to możliwe, bez jakiegokolwiek zainteresowania osobistym zyskiem. Na pytanie w wywiadzie telewizyjnym, kto jest właścicielem patentu na szczepionkę, odpowiedział: "Przypuszczam, że ludzie. Nie ma żadnego patentu. Czy można opatentować słońce?".

W 1960 roku założył Salk Institute for Biological Studies w La Jolla w Kalifornii, który do dziś jest ośrodkiem badań medycznych i naukowych. Nadal prowadził badania i publikował książki: Man Unfolding (1972), The Survival of the Wisest (1973), World Population and Human Values: A New Reality (1981) oraz Anatomy of Reality: Merging of Intuition and Reason (1983). Ostatnie lata swojego życia Salk spędził na badaniach nad szczepionką przeciwko wirusowi HIV.

Jonas Salk urodził się w Nowym Jorku 28 października 1914 roku jako syn Daniela i Dory Salk. Jego rodzice pochodzili z rodzin litewskich imigrantów i byli Żydami aszkenazyjskimi. Według historyka Davida Oshinsky'ego, Salk dorastał w nowojorskiej "imigranckiej kulturze żydowskiej". Miał dwóch młodszych braci, Hermana i Lee. Rodzina przeniosła się z East Harlem do Bronxu, spędzając tylko krótki czas w Queens.

Szkoła średnia

W wieku trzynastu lat Salk został przyjęty do Townsend Harris High School, publicznej szkoły dla szczególnie uzdolnionych intelektualnie uczniów. Nazwana na cześć założyciela City College of New York (CCNY), szkoła była, jak pisze Oshinsky, "trampoliną dla utalentowanych synów imigrantów, którym brakowało pieniędzy - i szlachetnego prawa do urodzenia - aby uczęszczać do publicznej szkoły doskonałości". Według jednego z kolegów z klasy, Salk "był znany jako perfekcjonista, który czytał wszystko, co wpadło mu w ręce". Studenci byli zmuszeni do skompresowania czteroletniego programu nauczania w zaledwie trzy lata. W rezultacie większość z nich wycofała się lub została wydalona za słabe wyniki, pomimo motta szkoły: "Studiuj, studiuj, studiuj". Jednak spośród tych, którzy ukończyli szkołę, większość uzyskała wystarczające oceny, aby zapisać się do CCNY, znanego jako bardzo konkurencyjny college.

College

Salk zapisał się do City College of New York i ukończył go z tytułem licencjata w 1934 roku. Oshinsky pisze, że "dla rodzin imigrantów z klasy robotniczej City College stanowił szczyt publicznego szkolnictwa wyższego. Dostać się było trudno, ale czesne było darmowe. Konkurencja była ostra, ale zasady stosowano sprawiedliwie. Nikt nie był rekomendowany przez urodzenie". Za namową matki odłożył na bok swoje aspiracje zostania prawnikiem i skupił się na kursach wymaganych do przyjęcia do szkoły medycznej. Jednak, jak twierdzi Oshinsky, udogodnienia dostępne w City College były "ledwie drugiej kategorii". Nie było laboratoriów badawczych, biblioteka była nieodpowiednia. "Tym, co czyniło to miejsce wyjątkowym, było ciało studenckie, które tak ciężko walczyło, aby się tam dostać. Z ich szeregów, w latach 1930-1940, wyłoniło się bogactwo intelektualnych talentów, w tym więcej laureatów Nagrody Nobla - aż ośmiu - i więcej osób z tytułem doktora, niż w jakimkolwiek publicznym college'u z wyjątkiem Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley. Salk rozpoczął naukę w wieku piętnastu lat, co było "powszechnym wiekiem dla pierwszoklasisty, który po drodze przeskoczył kilka klas". Jako dziecko nie wykazywał zainteresowania medycyną ani nauką w ogóle. W wywiadzie dla Academy of Achievement powiedział: "Interesowały mnie po prostu sprawy ludzkie, ludzka strona natury, jeśli można tak powiedzieć, i nadal się tym interesuję".

Szkoła medyczna

Według Oshinsky'ego New York University opierał swoją skromną reputację na sławnych absolwentach, takich jak Walter Reed, który współpracował przy zwycięstwie nad żółtą gorączką. Czesne było "stosunkowo niskie i, co lepsze, nie dyskryminowało Żydów, podczas gdy większość okolicznych szkół medycznych - Cornell, Columbia, University of Pennsylvania, Yale - narzucała im ścisłe limity". Yale, na przykład, w 1935 roku przyjął 76 kandydatów z ogólnej liczby 501. Chociaż 200 z nich było Żydami, przyjęto tylko pięciu. Podczas lat spędzonych w New York University School of Medicine Salk pochłonięty był badaniami, wziął nawet rok przerwy, by studiować biochemię. Później skupił się bardziej na studiowaniu bakteriologii, która zastąpiła medycynę jako jego główne zainteresowanie. Mówił, że jego pragnieniem jest pomaganie ludzkości w ogóle, a nie poszczególnym pacjentom. Jak pisze Oshinsky, "to właśnie praca w laboratorium nadała jego życiu nowy kierunek".

Badania podyplomowe

Podczas ostatniego roku studiów medycznych wybrał dwumiesięczny staż w laboratorium dr Thomasa Francisa. Francis niedawno dołączył do wydziału po pracy dla Fundacji Rockefellera, gdzie odkrył wirusa grypy typu B. Według Bookchina "dwumiesięczny pobyt w laboratorium Francisa był dla Salka pierwszym wprowadzeniem w świat wirusologii i nieodparcie go do niej przyciągał". Po ukończeniu studiów rozpoczął pracę w szpitalu Mount Sinai w Nowym Jorku, ponownie w laboratorium Francisa. Niewiele szpitali na Manhattanie cieszyło się renomą Mount Sinai, zwłaszcza wśród miejskich Żydów. Oshinsky przeprowadził wywiad z przyjacielem Salka, który powiedział: "Odbycie tam stażu było jak gra dla New York Yankees Tylko najlepsi mężczyźni z krajowych szkół medycznych odważyli się złożyć podanie". Chociaż głównie koncentruje się na badaniach, Salk "wyświetlane niesamowite umiejętności jako klinicysta i chirurg". Ale to "jego przywództwo jako przewodniczący personelu stażystów w Mount Sinai, który najlepiej zdefiniował go w oczach swoich kolegów". Dla wielu z nich w 1939 roku najbardziej palącą kwestią nie był na przykład los szpitala, ale przyszłość Europy po inwazji nazistowskich Niemiec na Polskę. I tak było, że "kilku stażystów zareagowało noszeniem plakietek wskazujących na ich poparcie dla aliantów", ale dyrektor szpitala kazał im je zdjąć, aby nie denerwować pacjentów. Następnie przedstawili problem Salkowi, który namawiał ich do noszenia odznak w geście solidarności. Administratorzy szpitala wycofali się i nie było dalszej ingerencji dyrektora.

Kariera naukowa

Pod koniec swojej rezydentury Salk zaczął starać się o zatrudnienie w charakterze badacza, ale okazało się, że wiele stanowisk, na których mu zależało, było dla niego niedostępnych ze względu na "żydowskie kwoty" dominujące w wielu medycznych instytucjach badawczych. Nie mógł też ubiegać się o pracę w Mount Sinai, ponieważ polityka szpitala zabraniała zatrudniania stażystów. W ostateczności zwrócił się do dr Francisa, ale ten opuścił Nowy Jork w poprzednim roku po przyjęciu oferty kierowania Szkołą Zdrowia Publicznego na Uniwersytecie Michigan.

Nie porzucił jednak swojego protegowanego. "Zdobył dla niego pieniądze i zaproponował mu pracę" przy finansowanym przez armię projekcie w Michigan, mającym na celu opracowanie szczepionki na grypę. Salk i Francis ostatecznie udoskonalili szczepionkę, która wkrótce była powszechnie stosowana przez wojsko. Młody naukowiec był odpowiedzialny za zbadanie i wyizolowanie jednego ze szczepów grypy, który znalazł się w ostatecznej wersji szczepionki. Od 1947 roku Salk postanowił znaleźć instytucję, w której mógłby prowadzić własne laboratorium. Po trzech odmowach otrzymał ofertę od Williama McEllroya, dziekana University of Pittsburgh Medical School. Przyjął ją, a jesienią tego samego roku opuścił Michigan i zamieszkał w Pensylwanii. Jednak propozycja nie była do końca taka, jakiej się spodziewał. Po przybyciu do Pittsburgha "odkrył, że został zdegradowany do ciasnych i niewyposażonych pomieszczeń w piwnicy starego Szpitala Miejskiego" - pisze Bookchin. Z biegiem czasu i dzięki pomocy finansowej bogatej miejscowej rodziny (Mellonów) udało mu się jednak zbudować działające laboratorium wirusologiczne, w którym kontynuował badania nad szczepionkami przeciwgorączkowymi. Później skontaktował się z nim dyrektor ds. badań w National Foundation for Infantile Paralysis, który zaproponował mu udział w projekcie badawczym fundacji dotyczącym polio, którego chciał prezydent Franklin Delano Roosevelt, gdyż uważano, że sam był wówczas ofiarą tej choroby. Salk chętnie przyjął ofertę, mówiąc, że "z przyjemnością będzie pracował nad tym ważnym projektem".

W 1956 roku magazyn "Wisdom" zamieścił na okładce artykuł o Salku, w którym podsumowano niektóre z powodów, dla których chciał prowadzić badania:

W medycynie istnieją dwa rodzaje specjalistów. Są tacy, którzy walczą z chorobami dzień i noc, którzy pomagają ludzkości w czasach rozpaczy i udręki, i którzy przewodniczą niesamowitym wydarzeniom życia i śmierci.

Inni pracują w cichym odosobnieniu laboratorium; ich nazwiska są często nieznane opinii publicznej, ale ich badania mogą mieć doniosłe konsekwencje.

Najgorsze zło epoki powojennej

Polio przez lata wprawiało w osłupienie badaczy. Pierwsze przypadki odnotowywano od 1835 roku, a jej rozprzestrzenianie się było stałe i coraz większe. Długo trwało uświadomienie sobie, że wirus przenosi się przez kał oraz wydzieliny z nosa i gardła, osiada w jelitach, a następnie przenosi się do mózgu i rdzenia kręgowego. W Stanach Zjednoczonych, podczas epidemii polio w latach 1914 i 1919, lekarze i pielęgniarki przeprowadzali inspekcje od domu do domu, aby zidentyfikować wszystkie zarażone osoby. Dzieci, u których podejrzewano polio, zabierano do szpitala, a ich rodziny poddawano kwarantannie do czasu uzyskania pewności, że nie są zarażone, nawet jeśli oznaczało to, że nie mogły pójść na pogrzeb, jeśli dziecko zmarło w szpitalu.

Amerykański historyk William O'Neill zauważył, jak epidemie były coraz bardziej gwałtowne, a ich ofiarami zbyt często były dzieci. W dwudziestu stanach, w których choroba pojawiła się ponownie w 1916 roku, odnotowano łącznie 27 363 przypadki. W samym Nowym Jorku odnotowano 9 023 nowych przypadków: w przypadku dużej liczby z nich choroba doprowadziła ofiary do paraliżu, a dla 28% okazała się śmiertelna. Mimo to polio nie zyskało ogólnonarodowej uwagi aż do 1921 roku, kiedy to zachorował Franklin Delano Roosevelt, który wkrótce miał zostać gubernatorem Nowego Jorku. W wieku 39 lat Roosevelt został poważnie sparaliżowany i większość swojej prezydentury spędził na wózku inwalidzkim. Później, gdy kolejne stany zaczęły zgłaszać przypadki choroby, liczba ofiar rosła. Do 1952 roku odnotowano prawie 58 000 przypadków, a polio stało się chorobą, która zabiła więcej dzieci niż jakakolwiek inna. W niektórych częściach kraju niepokój przybrał niemal proporcje zbiorowej paniki. "Rodzice nie posyłali dzieci do szkoły, a dzieci unikały parków i basenów i bawiły się tylko w małych grupach i z bliskimi przyjaciółmi".

Początki

"Ponieważ panika nie przyniosła nic dobrego, a kwarantanna wydawała się bezcelowa, rodzice zdali sobie sprawę, że mogą najlepiej chronić swoje dzieci tylko przyczyniając się do odkrycia szczepionki lub, być może, lekarstwa". Społeczeństwo szybko zdało sobie sprawę, że tego rodzaju badania wymagają "dużo pieniędzy" i "armii oddanych wolontariuszy". Walka z polio rozpoczęła się tak naprawdę dopiero w 1938 roku, kiedy powstała Narodowa Fundacja na rzecz Paraliżu Niemowląt, na czele której stanął Basil O'Connor, były doradca prawny prezydenta Roosevelta, najsłynniejsza amerykańska ofiara polio. W tym samym roku powstał pierwszy program zbiórki pieniędzy ("March of Dimes"), w ramach którego sieci radiowe oferowały darmowe 30-sekundowe spoty promocyjne, podczas których słuchacze byli proszeni o przesłanie dziesięciu centów. W ciągu kilku dni Biały Dom otrzymał 2 680 000 listów. Strach przed chorobą rósł z roku na rok, podobnie jak fundusze na jej zwalczanie: z 1,8 do 67 milionów dolarów w 1955 roku. W tych latach kontynuowano badania, ale, jak pisze O'Neill, "wszystko, o czym naukowcy byli przekonani na początku, okazało się błędne, a to zaprowadziło ich w wiele ślepych uliczek". Co więcej, większość badaczy eksperymentowała z bardzo niebezpiecznymi żywymi szczepionkami. W jednym z testów zmarło sześcioro dzieci, a troje zostało kalekami". "Taka była sytuacja, gdy Jonas Salk, młody lekarz kierujący laboratorium wirusologicznym na Uniwersytecie w Pittsburgu, zdecydował się na zastosowanie inaktywowanej, bezpieczniejszej szczepionki - relacjonuje O'Neill. Pomimo ogólnego braku entuzjazmu dla tego podejścia, O'Connor hojnie finansował doktora Salka.

Po udanych próbach laboratoryjnych na zwierzętach, szczepionka miała być testowana na ludziach. "Kto podjąłby takie ryzyko?" zastanawiał się pisarz Dennis Denenberg. 'Dr Salk to zrobił, wraz z żoną i dziećmi, które zgodziły się zostać ludzkimi królikami doświadczalnymi'. W listopadzie 1953 roku, na konferencji w hotelu Waldorf-Astoria w Nowym Jorku, powiedział: 'Będę osobiście odpowiedzialny za szczepionkę'. Kluczowe było dla niego zdobycie zaufania amerykańskiej opinii publicznej dla eksperymentów i masowych testów, które byłyby konieczne. Jak zauważył jeden z jego współpracowników: "Ten człowiek naprawdę cierpiał, kiedy musiał zajmować się przypadkami paraliżu. Można było zobaczyć, jak myślał: 'Mój Boże, tego wszystkiego można było uniknąć'". Artykuł w "Wisdom" donosi, że "w pewnym momencie myślał nawet o rezygnacji z badań: ale kiedy usiadł w parku i obserwował bawiące się dzieci, zdał sobie sprawę, jak ważna jest ta praca: były tysiące dorosłych i dzieci, które nigdy już nie będą chodzić, których ciała pozostaną bezwładne. Uświadomił sobie swoją straszną odpowiedzialność, dlatego z nową energią wytrwał w swoim zaangażowaniu." Po wstępnych wynikach, w 1954 roku, podczas gdy polio niszczyło życie amerykańskich dzieci bardziej niż jakakolwiek inna choroba, szczepionka Salka była gotowa do prób terenowych.

Pierwsze próby na ludziach

"W finansowaniu, rozwoju i testowaniu szczepionki przeciwko polio wzięło udział więcej obywateli amerykańskich niż w wyborach prezydenckich. Co najmniej sto milionów ludzi wpłaciło pieniądze na March of Dimes, a siedem milionów z nich poświęciło również swój czas i wysiłek dla sprawy: osoby zbierające fundusze, wolontariusze w klinikach i centrach rejestracji oraz cały personel medyczny. Historyk Doris Fleischer pisze: "Kiedy O'Connor zdał sobie sprawę, że sukces wydaje się nieuchronny, pozwolił fundacji zadłużyć się, aby sfinansować ostatnie badania niezbędne do opracowania szczepionki Salka. Jego oddanie sprawie stało się niemal obsesyjne, gdy jego siostra, matka pięciorga dzieci, zwierzyła mu się, że zachorowała na tę chorobę, mówiąc mu: "Złapałam trochę twojego polio". Salk pracował szesnaście godzin dziennie, siedem dni w tygodniu, przez lata. Wyniki testów zostały w końcu uznane za sukces i w ten sposób Salk sprostał zaufaniu Basila O'Connora.

Ogłoszenie wyników badań

12 kwietnia 1955 roku dr Thomas Francis Junior, recenzent wyników badań, oświadczył, że szczepionka jest bezpieczna i skuteczna. "Ogłoszenie nastąpiło na Uniwersytecie Michigan, dokładnie dziesięć lat do dnia śmierci prezydenta Roosevelta. Pięćset osób, w tym stu pięćdziesięciu dziennikarzy, reporterów radiowych i telewizyjnych, zapchało salę wykładową; szesnaście kamer ustawiono na długim rusztowaniu z tyłu; a 54 tysiące lekarzy, siedzących w salach kinowych w całym kraju, oglądało transmisję w telewizji przemysłowej. Międzynarodowa firma farmaceutyczna Eli Lilly and Company zapłaciła 250 tysięcy dolarów za transmisję tego wydarzenia. Amerykanie włączyli swoje radia, domy towarowe ustawiły głośniki, a sędziowie odroczyli swoje rozprawy. Europejczycy również byli dostrojeni do Głosu Ameryki. O tym Paul Offit donosi: "Prezentacja była niejasna, ale wniosek był jasny: szczepionka zadziałała". Wewnątrz audytorium Amerykanie powitali wynik łzami radości. Gdy Thomas Francis zszedł z podium, w całym kraju rozdzwoniły się dzwony kościelne, fabryki uczciły chwilę ciszy, w synagogach i kościołach odbyły się spotkania modlitewne, a rodzice i nauczyciele płakali. Pewien sklepikarz namalował na swoim oknie napis: "Dziękuję, doktorze Salk". To było tak, jakby wojna się skończyła Dr Francis poinformował, że szczepionka była skuteczna w 80-90% przypadków na podstawie wyników w jedenastu stanach. W sumie podano ją ponad 440 tysiącom dzieci w czterdziestu czterech stanach, trzech prowincjach Kanady i Helsinkach w Finlandii. Po ogłoszeniu wyników, na pytanie, czy można by poprawić skuteczność szczepionki, Salk odpowiedział: "Teoretycznie, szczepionki z 1955 roku i procedury szczepień można by zwiększyć do 100% ochrony".

Naród świętuje

Już kilka minut po deklaracji Franciszka wiadomość o tym wydarzeniu rozchodziła się w wiadomościach radiowych i telewizyjnych. Według Debbie Bookchin "od jednego końca narodu do drugiego odbywały się spontaniczne uroczystości". Wszelka aktywność ustała, gdy wybuchła ta wiadomość: burmistrz Nowego Jorku przerwał posiedzenie rady miejskiej, by wygłosić radosne oświadczenie, dodając: "Myślę, że wszyscy możemy powiedzieć, że jesteśmy niezwykle dumni, że dr Salk jest absolwentem City College". "Do następnego ranka," pisze Bookchin, "politycy w całym kraju starali się znaleźć sposób na pogratulowanie Salkowi, a kilku z nich proponowało nadanie mu specjalnych honorów i medali. W Białym Domu zaplanowano już ceremonię wręczenia Salkowi specjalnego prezydenckiego medalu, który miał go uczynić dobroczyńcą ludzkości". Jego sukces został również ogłoszony "zwycięstwem całego narodu". Jonas Salk stał się "światowej sławy z dnia na dzień i został obsypany honorami". Gubernator Pensylwanii kazał wybić specjalny medal, a stanowa legislatura przyznała mu profesurę uniwersytecką. Miasto Nowy Jork nie pozwoliło mu jednak przyjąć parady na jego cześć jako celebryty. Zamiast tego ustanowiono w jego imieniu osiem stypendiów dla studentów medycyny. Otrzymał również Presidential Citation i pierwszy Medal Kongresu Stanów Zjednoczonych za "Distinguished Civilian Service". O'Neill wspomina również, że "12 kwietnia stał się niemal świętem narodowym: ludzie przestrzegali kilkuminutowej ciszy, dzwonili dzwonami, dmuchali w trąbki i gwizdki, strzelali ślepakami, zamykali szkoły lub zwoływali w nich żarliwe zgromadzenia, wznosili toasty, przytulali dzieci, chodzili do kościołów, uśmiechali się do obcych i wybaczali wrogom".

Już w lipcu wytwórnie filmowe walczyły o prawa do biografii. Twentieth Century-Fox rozpoczął pisanie scenariusza, podczas gdy Warner Bros. zażądał tytułu "The Triumph of Dr. Jonas Salk" krótko po oficjalnym ogłoszeniu odkrycia szczepionki. 6 maja 1985 roku prezydent Ronald Reagan ogłosił ten dzień "Dniem Jonasa Salka".

Globalna akceptacja i nadzieja

Sześć miesięcy przed ogłoszeniem przez Salka, optymizm i zaufanie były tak powszechne, że Fundusz Polio w Stanach Zjednoczonych podpisał już umowę na zakup wystarczającej ilości dawek szczepionki Salka, aby uodpornić dziewięć milionów dzieci i kobiet w ciąży przez następny rok. A na całym świecie oficjalna wiadomość natychmiast doprowadziła do międzynarodowego pośpiechu w sprawie szczepień. "Izrael zobowiązał się do zakupu szczepionki zaledwie kilka dni przed ukazaniem się raportu końcowego, a teraz Kanada, Szwecja, Dania, Norwegia, Niemcy Zachodnie, Holandia, Szwajcaria i Belgia również ogłaszały plany natychmiastowego lub jak najszybszego rozpoczęcia kampanii szczepień przeciwko polio z użyciem szczepionki Salka. To był prawdziwy cud współczesnej medycyny". Ponieważ Salk jako pierwszy wykazał, że wstrzyknięcie zabitego wirusa może zażegnać niebezpieczeństwo zarażenia się chorobą, historyk medycyny Paul Offit napisał w 2007 roku, że "za samą tę obserwację powinien był otrzymać Nagrodę Nobla". Wirusolog Isabel Morgan już wcześniej przedstawiła to odkrycie w swoich publikacjach, ale nigdy nie przetestowała szczepionki na ludziach. Niemniej jej praca była kluczowym ogniwem w łańcuchu postępu w kierunku inaktywowanej szczepionki przeciwko polio dla ludzi, opracowanej i przetestowanej później przez Salka.

Do lata 1957 roku, ponad dwa lata później, w Stanach Zjednoczonych rozprowadzono sto milionów dawek, a "powikłania zgłoszone po ich podaniu były nadzwyczaj rzadkie", jak podkreślono na Międzynarodowej Konferencji na temat Poliomyelitis w Genewie. Dania "zgłosiła tylko kilka sporadycznych przypadków wśród dwóch i pół miliona osób, które otrzymały szczepionkę". Australia poprzedniego lata nie odnotowała praktycznie żadnych przypadków polio. Inne kraje, w których szczepionka nie była jeszcze stosowana, musiały jednak stawić czoła nowym epidemiom: w 1957 roku Węgry wymagały nadzwyczajnej interwencji międzynarodowej. W pierwszej połowie roku odnotowano 713 zachorowań, a wskaźnik śmiertelności wynosił 6,6%. Kanada wysłała dawki szczepionki w schłodzonym samolocie, a Wielka Brytania i Szwecja komory hiperbaryczne. W 1959 roku, podczas epidemii w Kanadzie, "zamaskowani bandyci" ukradli 75 000 dawek szczepionki Salka z uniwersyteckiego ośrodka badawczego w Montrealu.

Sukcesy w pozostałych częściach świata

Szacowano, że do końca 1990 roku dzięki programom szczepień realizowanym przez Światową Organizację Zdrowia, UNICEF i wiele innych organizacji udało się zapobiec na świecie 500 000 przypadków paraliżu związanego z polio rocznie. Do 2002 roku zaszczepiono ponad 500 milionów dzieci w 93 krajach, a w grudniu na świecie odnotowano tylko 1924 przypadki, z czego 1599 w Indiach. Nadal jednak istniało sześć krajów, w których podejrzewano, że polio jest chorobą endemiczną: Afganistan, Egipt, Niger, Nigeria, Pakistan i Somalia.

W 1988 roku kilka międzynarodowych organizacji medycznych rozpoczęło kampanię mającą na celu wyeliminowanie choroby na skalę globalną, tak jak to miało miejsce w przypadku ospy. Do 2003 roku polio zostało wyeliminowane we wszystkich krajach z wyjątkiem Afganistanu, Indii, Nigerii i Pakistanu.

Nowe projekty badań medycznych

Zaledwie dwa tygodnie po ogłoszeniu szczepionki senator Hubert H. Humphrey (demokrata, Minnesota) wezwał prezydenta Dwighta D. Eisenhowera do okazania wdzięczności narodu dr Jonasowi Salkowi za jego nową szczepionkę przeciwko polio poprzez "poluzowanie sznurków" w badaniach medycznych. Salk wiedział, że potrzeba czasu na przetestowanie jego teorii i udoskonalenie szczepionki. Wiele pytań pozostawało bez odpowiedzi: jak długo będzie trwał efekt szczepionki? Czy są dzieci, które nie mogą zostać zaszczepione? Jakie ulepszenia są możliwe? W kolejnych latach, podczas prób udoskonalenia szczepionki przeciwko polio, Salk nieoficjalnie pracował nad lekiem na raka. Artykuł w "New York Timesie" z 1958 roku potwierdził, że prowadził on eksperymenty na niektórych chorych pacjentach. Wiadomość wyciekła po tym, jak gazeta z Pittsburgha, Sun-Telegraph, podała, że Salk robił zastrzyki dzieciom chorym na raka. Salk później stwierdził: 'Prawdą jest, że prowadzimy eksperymenty na wielu osobach z różnymi rodzajami guzów lub chorób rzekomych, ale nie mamy żadnego leczenia raka. Nasze badania mają charakter ściśle eksploracyjny". W 1965 r. powiedział również, że "szczepionka na zwykłe przeziębienie jest tylko kwestią czasu i rozwiązania pewnych problemów technicznych".

Ostateczne zwycięstwo i kontrowersje wokół szczepionki Sabina

Na wiele lat przed tym, jak szczepionka Salka została oficjalnie uznana za bezpieczną, dr Albert Sabin prowadził badania w tej dziedzinie, używając żywego wirusa, w przeciwieństwie do zabitego wirusa Salka. Między nimi panowała otwarta wrogość: Debbie Bookchin pisze, że po wystąpieniu Salka na konferencji medycznej "Sabin rozpoczął ofensywę na pełną skalę, angażując się w ostrą demolkę jego prezentacji". Mimo to Fundacja Narodowa przyznała Salkowi pełne uznanie. Oto wreszcie, powiedzieli, był badacz polio, który osiągnął coś". Do 1962 roku polio zostało całkowicie pokonane, odnotowano tylko 910 przypadków - o 37 476 mniej niż w 1954 roku. "To kwestia zasad" - powiedział Salk. "To nie jest spór między Sabinem a mną, rywalizacja między dwoma osobami . Pracowałem z wirusami grypy, pomagając ustalić skuteczność inaktywowanej szczepionki. Wykazałem, że może ona być w 100 procentach skuteczna, jeśli ilość zabitego w szczepionce wirusa będzie wystarczająca". W tym samym roku Departament Zdrowia Stanu Nowy Jork zalecił, aby "szczepionka Salka miała pierwszeństwo przed doustną szczepionką Sabina". Natomiast w następnym roku, 1963, szczepionka Sabina przeciwko polio została dopuszczona do obrotu we Włoszech, a w 1966 roku stała się obowiązkowa.

Incydent z Cutterem

W 1955 roku Cutter Laboratories było jedną z kilku firm farmaceutycznych, którym rząd USA udzielił licencji na produkcję szczepionki przeciwko polio firmy Salk. W wyniku błędu produkcyjnego duża ilość szczepionek Cuttera została skażona żywym wirusem. Była to jedna z najgorszych katastrof farmaceutycznych w historii USA, która spowodowała narażenie kilku tysięcy dzieci na kontakt z wirusem polio, co doprowadziło do 56 przypadków paraliżu i pięciu zgonów.

W latach po jego odkryciu wielu zwolenników, w szczególności Fundacja Narodowa, "pomogło mu zrealizować jego marzenie o założeniu kompleksu badawczego do badania zjawisk biologicznych 'od komórki do społeczeństwa'". Salk Institute for Biological Studies został otwarty w 1963 roku w La Jolla w Kalifornii, niedaleko San Diego. Salk był przekonany, że instytucja pomoże nowym i początkującym naukowcom, a w 1966 roku opisał swój "ambitny plan stworzenia czegoś w rodzaju Akademii Sokratejskiej, w której kultury naukowe i humanistyczne, pozornie oddzielone od siebie, znalazłyby sprzyjający klimat do wzajemnego rozwoju". The New York Times w artykule z 1980 roku, świętującym 25-lecie szczepionki Salk, opisał działania w placówce w następujący sposób:

W instytucie, wspaniałym kompleksie laboratoriów i jednostek badawczych na klifie z widokiem na Pacyfik, dr Salk posiada tytuły założyciela, dyrektora i członka wewnętrznego. Jego grupa laboratoryjna zajmuje się immunologicznymi aspektami raka oraz mechanizmami działania chorób autoimmunologicznych, takich jak stwardnienie rozsiane, w których układ odpornościowy atakuje własne tkanki organizmu.

W wywiadzie dotyczącym swoich przyszłych nadziei związanych z instytutem, Salk mówi: "Pod koniec dnia to, co może być najistotniejsze, to moje założenie tego ośrodka i wszystko, co z niego wyniknie, ponieważ jest to przykład miejsca doskonałości, twórczego środowiska dla twórczych umysłów". Francis Crick, współodkrywca cząsteczki DNA, wykładał w Salk Institute aż do swojej śmierci w 2004 roku.

Szczepionka na AIDS

Od połowy lat 80. Salk pracował również nad stworzeniem szczepionki na inną, nowszą plagę - AIDS. Aby promować takie badania, wraz z Kevinem Kimberlinem założył Immune Response Corporation i opatentował Remune, terapię działającą bezpośrednio na układ odpornościowy. Projekt szczepionki na AIDS został przerwany w 2007 roku, dwanaście lat po śmierci Jonasa Salka w 1995 roku. Choć w leczeniu AIDS dokonano znacznych postępów, "świat wciąż czekał na cudowną szczepionkę, której poszukiwał pogromca polio".

W 1966 roku New York Times, odnosząc się do dr Salka, nazwał go "ojcem biofilozofii". Według dziennikarza Timesa Howarda Taubmana "nigdy nie zapomina, że istnieje jeszcze ogromna ciemność, którą człowiek musi przeniknąć. Jako biolog wierzy, że jego nauka jest nową granicą dla niezwykłych odkryć; jako filozof jest przekonany, że humaniści i artyści połączyli się z naukowcami, aby osiągnąć stopień zrozumienia istoty ludzkiej w całej jej fizycznej, umysłowej i duchowej złożoności. Wymiana tego rodzaju może doprowadzić, i Salk ma nadzieję, do powstania nowej i ważnej szkoły myślicieli, których nazwiemy biofilozofami". Salk opisuje swoją "biofilozofię" jako zastosowanie "biologicznego i ewolucyjnego punktu widzenia do problemów filozoficznych, kulturowych, społecznych i psychologicznych". Rozwija ten temat w dwóch swoich książkach, Man's Unfolding i The Survival of the Wisest. W wywiadzie z 1980 roku wyraził również swoje przekonanie, że w przyszłości gwałtowny wzrost i przewidywalne wyrównanie liczby ludności świata doprowadzi do zmiany postaw ludzkich:

Uważam, że pojęcia biologiczne dostarczają użytecznych analogii dla zrozumienia natury człowieka. Ludzie myślą o biologii jako o sprawach praktycznych, takich jak leki, ale jej wkład w naszą wiedzę o systemach żywych i nas samych będzie równie ważny. W minionych epokach człowiek miał do czynienia ze śmiercią, wysoką śmiertelnością; jego postawy były antyśmiertelne i antychorobowe. W przyszłości będą one wyrażane w kategoriach pro-life i pro-health. W przeszłości dominowała kontrola śmierci; w przyszłości większe znaczenie będzie miała kontrola narodzin. Zmiany, które obserwujemy, są częścią naturalnego porządku i sprawdzają naszą zdolność do adaptacji. Bardzo ważne jest współdziałanie i współpraca. Jesteśmy wraz z naturą współautorami naszego losu".

Jego definicja "biofilozofa" to "ktoś, kto czerpie ze świętych pism Natury, uznając, że jesteśmy produktem procesu ewolucji, i rozumie, że sami staliśmy się tym procesem, dzięki pojawieniu się i ewolucji naszej świadomości, naszej świadomości, naszej zdolności do wyobrażania sobie i przewidywania przyszłości oraz do wybierania między wieloma alternatywami".

Dzień po ukończeniu szkoły medycznej Jonas Salk poślubił Donnę Lindsay, kandydatkę na dyrektora nowojorskiego College'u Pracy Społecznej. David Oshinsky pisze, że jej ojciec, Elmer Lindsay, "zamożny dentysta z Manhattanu, uważał, że Salk jest społecznie gorszy od wszystkich poprzednich zalotników Donny". Ostatecznie mężczyzna zgodził się na małżeństwo pod dwoma warunkami: najpierw Salk musiałby poczekać, aż na zaproszeniach ślubnych będzie można umieścić przed jego nazwiskiem tytuł Medicinæ Doctor (M.D.), a następnie musiałby poprawić swój "raczej pieszy status", nadając sobie drugie nazwisko. Jonas i Donna mieli trzech synów: Petera, Darrella i Jonathana Salka. W 1968 roku rozwiedli się, a w 1970 Salk poślubił Françoise Gilot, byłą kochankę Pabla Picassa. Jonas Salk zmarł na niewydolność serca 23 czerwca 1995 roku, w wieku 80 lat, w La Jolla i został pochowany w El Camino Memorial Park w San Diego.

Źródła

1. Jonas Salk
2. Jonas Salk
3. ^ a b Rose DR (2004). "Fact Sheet - Polio Vaccine Field Trial of 1954". March of Dimes Archives. 2004 02 11.
4. ^ Bookchin, Debbie, and Schumacher, Jim. The Virus and the Vaccine, Macmillan (2004) ISBN 0-312-34272-1
5. ^ Jacobs, Charlotte DeCroes. "Vaccinations have always been controversial in America: Column" Archived September 29, 2022, at the Wayback Machine, USA Today, August 4, 2015
6. ^ Charlotte DeCroes Jacobs (2015). Jonas Salk: A Life. Oxford University Press. pp. 45–. ISBN 978-0-19-933443-8. Archived from the original on July 1, 2023. Retrieved April 2, 2020.
7. ^ Roberts, Sam (July 27, 2012). "New York Census Data, Centuries Old, Is Now Online". Archived from the original on July 27, 2012. Retrieved March 26, 2018.
8. ^ City College of New York Microcosm Yearbook, 1934
9. Bookchin S. 25
10. Oshinsky, S. 100
11. Jonas Salk, pag. 1500 - Grande Enciclopédia Universal - edição de 1980 - ed. Amazonas
12. Denenberg, Dennis, and Roscoe, Lorraine. 50 American Heroes Every Kid Should Meet Millbrook Press (2006)