Streszczenie

Freddie Mercury (5 września 1946 - 24 listopada 1991) był brytyjskim piosenkarzem i autorem tekstów, który osiągnął światową sławę jako główny wokalista zespołu rockowego Queen. Uważany za jednego z największych wokalistów w historii muzyki rockowej, znany był ze swojej krzykliwej osobowości scenicznej i czterooktawowej skali głosu. Mercury przeciwstawiał się konwencjom rockowego frontmana swoim teatralnym stylem, wpływając na kierunek artystyczny Queen.

Mercury urodził się w 1946 roku na Zanzibarze w rodzinie Parsi-Indian. Od ósmego roku życia uczęszczał do indyjskich szkół z internatem w stylu angielskim, a po ukończeniu szkoły średniej wrócił na Zanzibar. W 1964 roku jego rodzina uciekła przed rewolucją w Zanzibarze, przenosząc się do Middlesex w Anglii. Po latach studiowania i pisania muzyki, w 1970 roku wraz z gitarzystą Brianem Mayem i perkusistą Rogerem Taylorem założył zespół Queen. Mercury napisał dla Queen wiele przebojów, w tym "Killer Queen", "Bohemian Rhapsody", "Somebody to Love", "We Are the Champions", "Don't Stop Me Now" i "Crazy Little Thing Called Love". Na jego charyzmatycznych występach scenicznych często dochodziło do interakcji z publicznością, czego przykładem był koncert Live Aid w 1985 roku. Prowadził również karierę solową oraz był producentem i muzykiem gościnnym dla innych artystów.

W 1987 roku u Mercury'ego zdiagnozowano AIDS. Nadal nagrywał z Queen, pośmiertnie pojawił się na ich ostatnim albumie, Made in Heaven (1995). Swoją diagnozę ogłosił dzień przed śmiercią, z powodu powikłań choroby, w 1991 roku w wieku 45 lat. W 1992 roku na stadionie Wembley odbył się koncert w jego hołdzie na rzecz walki z AIDS. Jego kariera z Queen została udramatyzowana w biopicu Bohemian Rhapsody z 2018 roku.

Jako członek Queen, Mercury został pośmiertnie wprowadzony do Rock and Roll Hall of Fame w 2001 roku, Songwriters Hall of Fame w 2003 roku oraz UK Music Hall of Fame w 2004 roku. W 1990 roku wraz z pozostałymi członkami Queen otrzymał nagrodę Brit Award za wybitny wkład w muzykę brytyjską, a rok po śmierci Mercury otrzymał ją indywidualnie. W 2005 roku Queen otrzymał nagrodę Ivor Novello Award za Wybitną Kolekcję Piosenek od Brytyjskiej Akademii Pisarzy, Kompozytorów i Autorów. W 2002 roku Mercury został uznany za numer 58 w plebiscycie BBC na 100 Największych Brytyjczyków.

Mercury urodził się 5 września 1946 roku w Stone Town w brytyjskim protektoracie Zanzibaru (obecnie część Tanzanii) jako Farrokh Bulsara. Jego rodzice, Bomi (1908-2003) i Jer Bulsara (1922-2016), pochodzili ze społeczności Parsi z zachodnich Indii. Bulsarowie wywodzili się z miasta Bulsar (obecnie Valsad) w Gudżaracie. Miał młodszą siostrę, Kashmirę.

Rodzina przeniosła się na Zanzibar, aby Bomi mógł kontynuować swoją pracę jako kasjer w brytyjskim biurze kolonialnym. Jako Parsowie, Bulsarowie praktykowali zoroastryzm. Mercury urodził się z czterema dodatkowymi siekaczami, którym przypisywał swój zwiększony zakres głosu. Ponieważ Zanzibar był brytyjskim protektoratem do 1963 roku, Mercury urodził się jako poddany brytyjski, a 2 czerwca 1969 roku został zarejestrowany jako obywatel Wielkiej Brytanii i kolonii po tym, jak rodzina wyemigrowała do Anglii.

Mercury większość swojego dzieciństwa spędził w Indiach, gdzie w wieku siedmiu lat zaczął pobierać lekcje gry na fortepianie, mieszkając u krewnych. W 1954 r., w wieku ośmiu lat, Mercury został wysłany na naukę do St. Peter's School, brytyjskiej szkoły z internatem dla chłopców, w Panchgani koło Bombaju. W wieku 12 lat założył szkolny zespół Hectics, w którym coverował rock and rollowych artystów, takich jak Cliff Richard i Little Richard. Jeden z byłych kolegów Mercury'ego z zespołu Hectics powiedział, że "jedyną muzyką, której słuchał i którą grał, była zachodnia muzyka pop". Przyjaciel wspomina, że miał "niebywałą zdolność słuchania radia i odtwarzania tego, co usłyszał na fortepianie". To również w St. Peter's zaczął nazywać siebie "Freddie". W lutym 1963 r. przeniósł się z powrotem na Zanzibar, gdzie dołączył do rodziców w ich mieszkaniu.

Wiosną 1964 roku Mercury i jego rodzina uciekli z Zanzibaru do Anglii, aby uciec przed przemocą rewolucji przeciwko sułtanowi Zanzibaru i jego głównie arabskiemu rządowi, w której zginęły tysiące etnicznych Arabów i Hindusów. Zamieszkali w 19 Hamilton Close, Feltham, Middlesex, mieście położonym 13 mil (21 km) na zachód od centrum Londynu. Bulsarowie na krótko przenieśli się na 122 Hamilton Road, zanim pod koniec października zamieszkali w małym domu przy 22 Gladstone Avenue. Po pierwszych studiach artystycznych w Isleworth Polytechnic w zachodnim Londynie, Mercury studiował grafikę i projektowanie w Ealing Art College, uzyskując dyplom w 1969 roku. Później wykorzystał te umiejętności do zaprojektowania herbu dla swojego zespołu Queen.

Po ukończeniu studiów Mercury dołączył do kilku zespołów i wraz z Rogerem Taylorem sprzedawał używane edwardiańskie ubrania i szaliki na Kensington Market w Londynie. Taylor wspomina: "Wtedy tak naprawdę nie znałem go jako wokalisty - był po prostu moim kolegą. Moim szalonym kumplem! Jeśli była jakaś zabawa, to Freddie i ja zwykle braliśmy w niej udział". Posiadał również pracę jako bagażowy na lotnisku Heathrow. Inni przyjaciele z tamtych czasów wspominają go jako cichego i nieśmiałego młodego człowieka, który bardzo interesował się muzyką. W 1969 roku dołączył do liverpoolskiego zespołu Ibex, przemianowanego później na Wreckage, który grał "bardzo ciężkiego bluesa w stylu Hendrixa". Przez krótki czas mieszkał w mieszkaniu nad Dovedale Towers, pubem w pobliżu Penny Lane w liverpoolskiej dzielnicy Mossley Hill. Kiedy ten zespół nie przyjął się, dołączył do oksfordzkiego zespołu Sour Milk Sea, ale na początku 1970 roku ta grupa również się rozpadła.

W kwietniu 1970 roku Mercury połączył się z gitarzystą Brianem Mayem i perkusistą Rogerem Taylorem, aby zostać głównym wokalistą ich zespołu Smile. W 1971 roku dołączył do nich basista John Deacon. Pomimo zastrzeżeń pozostałych członków i Trident Studios, początkowego kierownictwa zespołu, Mercury wybrał nazwę "Queen" dla nowego zespołu. Powiedział później: "To oczywiście bardzo królewska nazwa i brzmi wspaniale. To silna nazwa, bardzo uniwersalna i natychmiastowa. Byłem oczywiście świadomy gejowskich konotacji, ale to było tylko jedno oblicze". Mniej więcej w tym samym czasie legalnie zmienił swoje nazwisko, Bulsara, na Mercury. Było to zainspirowane linią "Mother Mercury, look what they've done to me" z jego piosenki "My Fairy King".

Na krótko przed wydaniem pierwszego albumu Queen z własnym tytułem, Mercury zaprojektował logo zespołu, znane jako "herb Queen". Logo łączy znaki zodiaku czterech członków zespołu: dwa lwy dla Deacona i Taylora (znak Leo), krab dla May (Rak) i dwie wróżki dla Mercury'ego (Panna). Lwy obejmują stylizowaną literę Q, krab spoczywa na szczycie tej litery z płomieniami wznoszącymi się bezpośrednio nad nią, a wróżki znajdują się pod jednym lwem. Wewnątrz litery Q znajduje się korona, a nad całym logo góruje ogromny feniks. Herb Queen wykazuje przelotne podobieństwo do królewskiego herbu Wielkiej Brytanii, szczególnie w przypadku zwolenników lwa.

Wokal

Chociaż głos mówiący Mercury'ego naturalnie mieścił się w zakresie barytonowym, większość piosenek wykonywał w zakresie tenorowym. Jego znany zakres wokalny rozciągał się od basowego niskiego F (F2) do sopranowego wysokiego F (F6). Potrafił pasować aż do tenorowego wysokiego F (F5). Biograf David Bret opisał jego głos jako "eskalujący w ciągu kilku taktów od głębokiego, gardłowego, rockowego pomruku do czułego, pełnego życia tenoru, a następnie do wysokiej, doskonałej koloratury, czystej i krystalicznej w górnych partiach". Hiszpańska sopranistka Montserrat Caballé, z którą Mercury nagrał album, wyraziła opinię, że "różnica między Freddiem a prawie wszystkimi innymi gwiazdami rocka polegała na tym, że on sprzedawał głos". Dodała:

Jego technika była zdumiewająca. Nie miał problemów z tempem, śpiewał z przenikliwym poczuciem rytmu, miał bardzo dobre ustawienie głosu i bez trudu przechodził z jednego rejestru do drugiego. Miał też wielką muzykalność. Jego fraza była subtelna, delikatna i słodka lub energiczna i trzaskająca. Dla każdego słowa potrafił znaleźć odpowiednią barwę lub niuans wyrazowy.

Główny wokalista The Who Roger Daltrey opisał Mercury'ego jako "najlepszego wirtuoza rock'n'rolla wśród wokalistów wszech czasów. Potrafił zaśpiewać wszystko w każdym stylu. Potrafił zmieniać swój styl z linijki na linijkę i, Boże, to jest sztuka. I był w tym genialny". Omawiając, jakiego typu osobę chciałby mieć do głównej roli w swoim musicalu Jesus Christ Superstar, Andrew Lloyd Webber powiedział: "Musi mieć ogromną charyzmę, ale musi też być prawdziwym, autentycznym rockowym tenorem. To jest właśnie to. Naprawdę pomyślcie o Freddiem Mercurym, chodzi mi o taki zakres, o którym mówimy".

Zespół badawczy podjął w 2016 roku badania mające na celu zrozumienie atrakcyjności głosu Merkurego. Kierowany przez profesora Christiana Herbsta, zespół zidentyfikował jego znacznie szybsze vibrato i wykorzystanie subharmonii jako unikalne cechy głosu Mercury'ego, szczególnie w porównaniu do śpiewaków operowych. Zespół badawczy przestudiował próbki wokalne z 23 komercyjnych nagrań Queen, jego solowych prac oraz serii wywiadów z nieżyjącym już artystą. Użyli również endoskopowej kamery wideo do badania wokalisty rockowego sprowadzonego w celu naśladowania głosu Mercury'ego.

Songwriting

Mercury napisał 10 z 17 piosenek na albumie Greatest Hits zespołu Queen: "Bohemian Rhapsody", "Seven Seas of Rhye", "Killer Queen", "Somebody to Love", "Good Old-Fashioned Lover Boy", "We Are the Champions", "Bicycle Race", "Don't Stop Me Now", "Crazy Little Thing Called Love" i "Play the Game". W 2003 roku Mercury został pośmiertnie wprowadzony do Songwriters Hall of Fame wraz z resztą Queen, a w 2005 roku wszyscy czterej członkowie zespołu otrzymali nagrodę Ivor Novello Award za wybitną kolekcję piosenek od Brytyjskiej Akademii Piosenkarzy, Kompozytorów i Autorów.

Najbardziej godnym uwagi aspektem jego twórczości piosenkarskiej była szeroka gama gatunków, z których korzystał, obejmująca między innymi rockabilly, rock progresywny, heavy metal, gospel i disco. Jak wyjaśnił w wywiadzie z 1986 roku, "Nienawidzę robić tego samego w kółko i w kółko. Lubię widzieć, co dzieje się teraz w muzyce, filmie i teatrze i włączać wszystkie te rzeczy." W porównaniu z wieloma popularnymi autorami piosenek, Mercury miał również tendencję do pisania muzycznie złożonego materiału. Na przykład "Bohemian Rhapsody" ma niecykliczną strukturę i składa się z dziesiątek akordów. Napisał również sześć piosenek z Queen II, które dotyczą wielokrotnych zmian tonacji i złożonego materiału. "Crazy Little Thing Called Love" z kolei zawiera tylko kilka akordów. Chociaż Mercury często pisał bardzo zawiłe harmonie, twierdził, że ledwo potrafi czytać muzykę. Większość swoich piosenek komponował na fortepianie i używał wielu różnych sygnatur klawiszowych.

Wykonawca na żywo

Mercury był znany ze swoich występów na żywo, które często odbywały się przed stadionową publicznością na całym świecie. Prezentował bardzo teatralny styl, który często wywoływał duże zaangażowanie tłumu. Pisarz dla The Spectator opisał go jako "wykonawcę, który chce drażnić, szokować i ostatecznie oczarować swoją publiczność różnymi ekstrawaganckimi wersjami samego siebie." David Bowie, który wystąpił na Freddie Mercury Tribute Concert i nagrał z Queen piosenkę "Under Pressure", pochwalił styl występu Mercury'ego, mówiąc: "Ze wszystkich bardziej teatralnych wykonawców rockowych, Freddie zabrał to dalej niż reszta ... zabrał to za krawędź. I oczywiście zawsze podziwiałem człowieka, który nosi rajstopy. Widziałem go na koncercie tylko raz i jak to się mówi, był zdecydowanie człowiekiem, który potrafił trzymać publiczność w garści." Gitarzysta Queen Brian May napisał, że Mercury potrafił sprawić, że "ostatnia osoba z tyłu najdalszej trybuny na stadionie czuła, że jest połączona". Głównym rekwizytem Mercury'ego na scenie był złamany stojak na mikrofon; po przypadkowym oderwaniu go od ciężkiej podstawy podczas wczesnego występu, zdał sobie sprawę, że można go wykorzystać na nieskończenie wiele sposobów.

Jeden z najbardziej znaczących występów Mercury'ego z Queen miał miejsce na Live Aid w 1985 roku. Występ Queen na tym wydarzeniu został od tamtej pory uznany przez grupę dyrektorów muzycznych za największy występ na żywo w historii muzyki rockowej. Wyniki zostały wyemitowane w programie telewizyjnym "The World's Greatest Gigs". Potężna, podtrzymywana nuta Mercury'ego podczas sekcji a cappella stała się znana jako "The Note Heard Round the World". W recenzji Live Aid w 2005 roku, jeden z krytyków napisał: "Ci, którzy tworzą listy wielkich rockowych frontmanów i przyznają czołowe miejsca Mickowi Jaggerowi, Robertowi Plantowi, itp. są winni strasznego przeoczenia. Freddie, jak dowodzi jego dionizyjski występ na Live Aid, był z łatwością najbardziej boskim z nich wszystkich." Fotograf Denis O'Regan, który uchwycił definitywną pozę Mercury'ego na scenie - wyciągnięte plecy, zgięte kolano i twarz skierowana ku niebu - podczas jego ostatniej trasy z Queen w 1986 roku, skomentował "Freddie był showmanem raz na całe życie". Peter Hince, dróżnik Queen, stwierdził: "Nie chodziło tylko o jego głos, ale o sposób, w jaki dowodził na scenie. Dla niego liczyła się interakcja z publicznością i wiedza, jak ją do siebie przyciągnąć. A on w każdym występie dawał z siebie wszystko".

W trakcie swojej kariery Mercury zagrał z zespołem Queen około 700 koncertów w krajach całego świata. Godnym uwagi aspektem koncertów Queen była ich duża skala. Kiedyś wyjaśnił: "Jesteśmy Cecil B. DeMille rock and rolla, zawsze chcemy robić rzeczy większe i lepsze". Zespół jako pierwszy w historii zagrał na stadionach Ameryki Południowej, bijąc światowe rekordy frekwencji koncertowej na stadionie Morumbi w São Paulo w 1981 roku. W 1986 roku Queen zagrał również za żelazną kurtyną, gdy wystąpił dla 80-tysięcznego tłumu w Budapeszcie, co było jednym z największych koncertów rockowych, jakie kiedykolwiek odbyły się w Europie Wschodniej. Ostatni występ Mercury'ego z Queen miał miejsce 9 sierpnia 1986 r. w Knebworth Park w Anglii i przyciągnął 200 000 widzów. Tydzień przed Knebworth, May wspominał, że Mercury powiedział "Nie będę tego robił wiecznie. To jest prawdopodobnie ostatni raz." Z brytyjskim hymnem narodowym "God Save the Queen" granym pod koniec koncertu, ostatni akt Mercury'ego na scenie widział go udrapowanego w szatę, trzymającego złotą koronę w górze, żegnającego się z tłumem.

Instrumentalista

Jako młody chłopak w Indiach, Mercury otrzymał formalną naukę gry na fortepianie do dziewiątego roku życia. Później, mieszkając w Londynie, uczył się gry na gitarze. Duża część muzyki, którą lubił, była zorientowana na gitarę: jego ulubionymi artystami byli wówczas The Who, Beatlesi, Jimi Hendrix, David Bowie i Led Zeppelin. Często samozwańczo oceniał swoje umiejętności gry na obu instrumentach. Brian May stwierdza jednak, że Mercury "miał wspaniały dotyk na fortepianie. Potrafił zagrać to, co pochodziło z jego wnętrza jak nikt inny - niesamowity rytm, niesamowitą pasję i uczucie." Klawiszowiec Rick Wakeman pochwalił styl gry Mercury'ego, mówiąc, że "odkrył dla siebie" i z powodzeniem skomponował na instrumencie wiele piosenek Queen. Od początku lat 80-tych Mercury zaczął szeroko korzystać z gościnnych klawiszowców. Przede wszystkim do swojego pierwszego solowego projektu zaangażował Freda Mandela (kanadyjskiego muzyka, który pracował także dla Pink Floyd, Eltona Johna i Supertramp). Od 1982 roku Mercury współpracował z Morganem Fisherem (który wystąpił z Queen na koncercie podczas trasy Hot Space), a od 1985 roku Mercury współpracował z Mikem Moranem (w studio) i Spike'em Edneyem (na koncercie).

Mercury grał na fortepianie w wielu najpopularniejszych utworach Queen, w tym w "Killer Queen", "Bohemian Rhapsody", "Good Old-Fashioned Lover Boy", "We Are the Champions", "Somebody to Love" i "Don't Stop Me Now". Używał fortepianów koncertowych (np. Bechsteina) oraz sporadycznie innych instrumentów klawiszowych, np. klawesynu. Od 1980 roku często korzystał też w studiu z syntezatorów. Brian May twierdzi, że Mercury z czasem coraz rzadziej używał fortepianu, ponieważ chciał chodzić po scenie i zabawiać publiczność. Chociaż napisał wiele linii na gitarę, Mercury posiadał jedynie podstawowe umiejętności gry na tym instrumencie. Piosenki takie jak "Ogre Battle" i "Crazy Little Thing Called Love" zostały skomponowane na gitarze; w tej ostatniej Mercury grał na gitarze rytmicznej na scenie i w studio.

Kariera solowa

Oprócz pracy z zespołem Queen, Mercury wydał dwa albumy solowe i kilka singli. Chociaż jego solowa twórczość nie odniosła takiego sukcesu komercyjnego jak większość albumów Queen, dwa albumy poza Queen i kilka singli zadebiutowało w pierwszej dziesiątce UK Music Charts. Jego pierwszy solowy wysiłek sięga 1972 roku pod pseudonimem Larry Lurex, kiedy to inżynier domowy Trident Studios, Robin Geoffrey Cable, pracował w projekcie muzycznym, w czasie gdy Queen nagrywali swój debiutancki album; Cable zaciągnął Mercury'ego do wykonania głównego wokalu w utworach "I Can Hear Music" i "Goin' Back", oba zostały wydane razem jako singiel w 1973 roku. Jedenaście lat później Mercury przyczynił się do powstania ścieżki dźwiękowej do odrestaurowania filmu Metropolis Fritza Langa z 1927 roku. Piosenka "Love Kills" została napisana do filmu przez Giorgio Morodera we współpracy z Mercurym, a wyprodukowana przez Morodera i Macka; w 1984 roku zadebiutowała na pozycji numer 10 w UK Singles Chart.

Dwa pełne albumy Mercury'ego poza zespołem to Mr. Bad Guy (1985) i Barcelona (1988). Jego pierwszy album, Mr. Bad Guy, zadebiutował w pierwszej dziesiątce UK Album Charts. W 1993 roku, remix "Living on My Own", singla z albumu, pośmiertnie osiągnął numer jeden na UK Singles Charts. Piosenka ta przyniosła Mercury'emu również pośmiertną nagrodę Ivor Novello Award przyznawaną przez Brytyjską Akademię Autorów, Kompozytorów i Pisarzy. Krytyk AllMusic Eduardo Rivadavia opisuje Mr. Bad Guy jako "wybitny od początku do końca" i wyraził opinię, że Mercury "wykonał godną pochwały pracę rozciągając się na niezbadane terytorium". W szczególności album jest mocno napędzany syntezatorami; nie jest to charakterystyczne dla poprzednich albumów Queen.

Jego drugi album, Barcelona, nagrany z hiszpańską sopranistką Montserrat Caballé, łączy elementy muzyki popularnej i opery. Wielu krytyków nie było pewnych, co zrobić z tym albumem; jeden z nich określił go jako "najbardziej dziwaczną płytę roku". Album okazał się sukcesem komercyjnym, a tytułowy utwór zadebiutował na pozycji nr 8 w Wielkiej Brytanii i był również hitem w Hiszpanii. Utwór tytułowy otrzymał masową emisję jako oficjalny hymn Letnich Igrzysk Olimpijskich w 1992 roku (które odbyły się w Barcelonie rok po śmierci Mercury'ego). Caballé zaśpiewał go na żywo podczas otwarcia Olimpiady z partią Mercury'ego odtwarzaną na ekranie, a także ponownie przed rozpoczęciem finału Ligi Mistrzów UEFA 1999 pomiędzy Manchesterem United i Bayernem Monachium w Barcelonie.

Oprócz dwóch solowych albumów, Mercury wydał kilka singli, w tym własną wersję hitu "The Great Pretender" zespołu The Platters, która zadebiutowała na pozycji nr 5 w Wielkiej Brytanii w 1987 roku. We wrześniu 2006 roku wydano w Wielkiej Brytanii kompilacyjny album zawierający solowe dokonania Mercury'ego, aby uczcić jego 60. urodziny. Album zadebiutował w pierwszej dziesiątce w Wielkiej Brytanii. W 2012 roku Freddie Mercury: The Great Pretender, film dokumentalny w reżyserii Rhysa Thomasa o próbach Mercury'ego do stworzenia kariery solowej, miał premierę na BBC One.

W latach 1981-1983 Mercury nagrał kilka utworów z Michaelem Jacksonem, w tym demo "State of Shock", "Victory" i "There Must Be More to Life Than This". Żadna z tych kolaboracji nie została oficjalnie wydana w tym czasie, chociaż istnieją nagrania bootlegowe. Jackson poszedł dalej, aby nagrać singiel "State of Shock" z Mickiem Jaggerem na album Jacksonów "Victory". Mercury zawarł solową wersję "There Must Be More To Life Than This" na swoim albumie Mr. Bad Guy. "There Must Be More to Life Than This" zostało ostatecznie przerobione przez Queen i wydane na ich kompilacyjnym albumie Queen Forever w 2014 roku. Oprócz pracy z Michaelem Jacksonem, Mercury i Roger Taylor zaśpiewali na tytułowym utworze dla studyjnego wydania Billy'ego Squiera z 1982 roku, Emotions in Motion, a później przyczynili się do dwóch utworów na wydaniu Squiera z 1986 roku, Enough Is Enough, zapewniając wokale na "Love is the Hero" i aranżacje muzyczne na "Lady With a Tenor Sax". W 2020 roku teledysk Mercury'ego do utworu "Love Me Like There's No Tomorrow" został nominowany do nagrody dla najlepszej animacji na Berlin Music Video Awards. Za animacją stoi studio Woodlock.

Relacje

Na początku lat 70. Mercury pozostawał w długotrwałym związku z Mary Austin, którą poznał przez gitarzystę Briana Maya. Austin, urodzona w Fulham w Londynie, poznała Mercury'ego w 1969 roku, gdy ona miała 19, a on 24 lata, na rok przed powstaniem Queen. Przez kilka lat mieszkał z Austin w West Kensington w Londynie. W połowie lat 70. rozpoczął romans z Davidem Minnsem, amerykańskim producentem płyt w Elektra Records. W grudniu 1976 roku Mercury powiedział Austinowi o swojej seksualności, co zakończyło ich romantyczny związek. Mercury wyprowadził się z mieszkania, które dzielili, i kupił Austin własne miejsce w pobliżu jego nowego adresu 12 Stafford Terrace, Kensington.

Mercury i Austin pozostali przyjaciółmi przez lata; Mercury często określał ją jako swoją jedyną prawdziwą przyjaciółkę. W wywiadzie z 1985 roku powiedział o Austin: "Wszystkie moje kochanki pytały mnie, dlaczego nie mogą zastąpić Mary, ale to po prostu niemożliwe. Jedyną przyjaciółką, jaką mam, jest Mary i nie chcę nikogo innego. Dla mnie była moją wspólną żoną. Dla mnie to było małżeństwo. Wierzymy w siebie, to mi wystarczy". Ostatni dom Mercury'ego, Garden Lodge, dwudziestoośmiopokojowa georgiańska rezydencja w Kensington osadzona w ćwierćhektarowym wypielęgnowanym ogrodzie otoczonym wysokim ceglanym murem, została wybrana przez Austina. Austin wyszła za mąż za artystę malarza Piersa Camerona; mają dwoje dzieci. Mercury był ojcem chrzestnym jej najstarszego syna, Richarda. W swoim testamencie Mercury pozostawił swój londyński dom Austin powiedziawszy jej: "Byłabyś moją żoną, a to i tak byłoby twoje".

W okresie od początku do połowy lat 80. był podobno związany z Barbarą Valentin, austriacką aktorką, która występuje w teledysku do "It's a Hard Life". W innym artykule powiedział, że Valentin była "tylko przyjaciółką"; Mercury spotykał się w tym czasie z niemieckim restauratorem Winfriedem "Winnie" Kirchbergerem. Mercury mieszkał w mieszkaniu Kirchbergera i podziękował mu "za wyżywienie i zakwaterowanie" w liner notes swojego albumu Mr. Bad Guy z 1985 roku. Nosił srebrną obrączkę podarowaną mu przez Kirchbergera. Bliski przyjaciel opisał go jako "wielką miłość" Mercury'ego w Niemczech.

W 1985 roku rozpoczął kolejny długotrwały związek z urodzonym w Irlandii fryzjerem Jimem Huttonem (1949-2010), którego nazywał swoim mężem. Mercury opisał ich związek jako zbudowany na pocieszeniu i zrozumieniu, i powiedział, że "szczerze nie mógł prosić o więcej". Hutton, który w 1990 roku przeszedł test na HIV, mieszkał z Mercurym przez ostatnie siedem lat jego życia, pielęgnował go podczas choroby i był obecny przy jego łóżku, kiedy zmarł. Mercury do końca życia nosił złotą obrączkę, podarowaną mu przez Huttona w 1986 roku. Został z nią skremowany. Hutton przeniósł się później z Londynu do bungalowu, który on i Mercury zbudowali dla siebie w Irlandii.

Przyjaźń z Kennym Everettem

Radiowy disc jockey Kenny Everett poznał Mercury'ego w 1974 roku, kiedy zaprosił piosenkarza do swojego programu śniadaniowego w Capital London. Jako dwaj najbardziej krzykliwi, skandaliczni i popularni brytyjscy artyści rozrywkowi, mieli wiele wspólnego i stali się bliskimi przyjaciółmi. W 1975 roku Mercury odwiedził Everetta, przywożąc ze sobą kopię singla "Bohemian Rhapsody". Pomimo wątpliwości, czy jakakolwiek stacja zagra sześciominutowy utwór, Everett umieścił piosenkę na gramofonie, a po jej przesłuchaniu wykrzyknął: "Zapomnij, to będzie numer jeden przez wieki". Mimo że Capital Radio oficjalnie nie przyjęło piosenki, Everett bez przerwy mówił o płycie, którą posiadał, ale której nie mógł odtworzyć. Następnie często przystępował do odtwarzania utworu z wymówką: "Oops, my finger must have slipped". Pewnego razu Everett wyemitował tę piosenkę czternaście razy w ciągu jednego weekendu. Centrala Capital została zasypana telefonami z zapytaniem, kiedy piosenka zostanie wydana.

W latach 70-tych Everett został doradcą i mentorem Mercury'ego, a Mercury służył jako powiernik Everetta. Przez cały okres od początku do połowy lat 80-tych, nadal odkrywali swój homoseksualizm i używali narkotyków. Chociaż nigdy nie byli kochankami, razem doświadczali nocnego życia w Londynie. Do 1985 roku ich relacje się rozeszły, a ich przyjaźń została jeszcze bardziej nadwerężona, gdy Everett został zdemaskowany w autobiografii swojej byłej żony Lee Everett Alkin. W 1989 roku, gdy ich zdrowie zaczęło szwankować, Mercury i Everett pogodzili się.

Orientacja seksualna

Podczas gdy niektórzy komentatorzy twierdzili, że Mercury ukrywał swoją orientację seksualną przed opinią publiczną, inni twierdzili, że był "otwartym gejem". W grudniu 1974 roku, zapytany wprost: "Więc jak to jest być przegiętym?" przez New Musical Express, Mercury odpowiedział: "Jesteś przebiegłą krową. Ujmijmy to tak: były czasy, kiedy byłem młody i zielony. To jest rzecz, przez którą przechodzą uczniowie. Miałem swój udział w szkolnych figlach. Nie będę się dalej rozwodził". Akty homoseksualne pomiędzy dorosłymi mężczyznami powyżej 21 roku życia zostały zdekryminalizowane w Wielkiej Brytanii w 1967 roku, siedem lat wcześniej. Podczas publicznych wydarzeń w latach 80. Mercury często trzymał się na dystans od swojego partnera, Jima Huttona.

Płomienne występy sceniczne Mercury'ego prowadziły czasem do aluzji dziennikarzy do jego seksualności. Dave Dickson, recenzując występ Queen na Wembley Arena w 1984 roku dla Kerrang!, zauważył "campowe" zwracanie się Mercury'ego do publiczności, a nawet opisał go jako "pozującego, pucującego się, pozującego dziwaka". W 1992 roku, John Marshall z Gay Times opiniował: " był 'królem sceny', nie bojącym się publicznie wyrażać swojego gejostwa, ale niechętnym do analizowania czy usprawiedliwiania swojego 'stylu życia' ... To było tak, jakby Freddie Mercury mówił światu: 'Jestem, jaki jestem. I co z tego? I to samo w sobie dla niektórych było oświadczeniem". W artykule dla AfterElton, Robert Urban powiedział: "Mercury nie sprzymierzał się z 'politycznym outnessem', ani z przyczynami LGBT".

Niektórzy uważają, że Mercury był biseksualny; na przykład, w odniesieniu do tworzenia Celebrate Bisexuality Day, Wendy Curry powiedziała: "Siedzieliśmy sobie na jednym z corocznych konwentów bi, dając upust i ktoś - myślę, że to była Gigi - powiedział, że powinniśmy urządzić imprezę. Wszyscy kochaliśmy wielkiego biseksualistę, Freddiego Mercury'ego. Jego urodziny były we wrześniu, więc dlaczego nie Sept? Chcieliśmy dzień weekendowy, aby zapewnić, że najwięcej osób coś zrobi. Urodziny Gigi były 23 września. Wypadały w dzień weekendowy, więc, poof! Mieliśmy dzień." The Advocate powiedział w maju 2018 roku, "Closeted przez całe życie, Mercury, który był biseksualny, angażował się w romanse z mężczyznami, ale odnosił się do kobiety, którą kochał w młodości, Mary Austin, jako 'miłości swojego życia', zgodnie z biografią Somebody to Love: The Life, Death, and Legacy of Freddie Mercury". Dodatkowo, według nekrologu Mercury był "samozwańczym biseksualistą". Biopic Mercury'ego z 2018 roku, Bohemian Rhapsody, otrzymał krytykę za przedstawienie seksualności Mercury'ego, która została określona jako "sterroryzowana" i "zmieszana", a nawet została oskarżona o bycie "niebezpieczną".

Osobowość

Chociaż kultywował płomienną osobowość sceniczną, Mercury był nieśmiały i wycofany, kiedy nie występował, szczególnie w pobliżu ludzi, których nie znał dobrze, i udzielił bardzo niewielu wywiadów. Kiedyś powiedział o sobie: "Kiedy występuję jestem ekstrawertykiem, jednak wewnątrz jestem zupełnie innym człowiekiem". Na tym kontraście do "jego większej niż życie persony scenicznej", nadawca muzyczny BBC Bob Harris dodaje, że był "uroczy, jasny, wrażliwy i dość podatny na zranienie". Będąc na scenie, Mercury pławił się w miłości ze strony publiczności. Frontman Nirvany Kurt Cobain w swoim liście samobójczym wspomina, że podziwiał i zazdrościł Mercury'emu sposobu, w jaki "wydawał się kochać, rozkoszować się miłością i uwielbieniem ze strony tłumu".

Mercury nigdy nie rozmawiał z dziennikarzami o swoim pochodzeniu etnicznym czy religijnym. Najbliżej tego był w odpowiedzi na pytanie o swoją nietypową osobowość, powiedział: "To coś wsobnego, to część mnie. Zawsze będę chodził jak perski popinjay", co było ukrytym odniesieniem do jego indyjskiego pochodzenia Parsi. Czując więź z Wielką Brytanią przed przyjazdem do Anglii, młody Bulsara był pod silnym wpływem brytyjskiej mody i trendów muzycznych podczas dorastania. Według jego wieloletniego asystenta Petera Freestone'a, "gdyby Freddie miał swoje zdanie, urodziłby się w wieku 18 lat w Feltham". Harris stwierdza: "Jedną z rzeczy dotyczących Freddiego było to, że był bardzo cywilizowany i całkiem 'angielski'. Przychodziłem do jego mieszkania w pobliżu Shepherd's Bush po południu, a on wyciągał piękną porcelanę i cukier i piliśmy herbatę". Jego płomienny zmysł ubioru i pojawienie się glam rocka w Wielkiej Brytanii we wczesnych latach 70-tych sprawiły, że Mercury nosił stroje zaprojektowane przez Zandrę Rhodes.

Na pytanie Melody Maker z 1981 roku, czy gwiazdy rocka powinny wykorzystywać swoją moc do prób kształtowania świata na lepsze, Mercury odpowiedział: "Zostaw to politykom. Niektórzy ludzie mogą robić takie rzeczy, ale bardzo niewielu. John Lennon był jednym z nich. Ze względu na swój status, mógł robić tego rodzaju kazania i wpływać na myśli ludzi. Ale żeby to zrobić, trzeba mieć pewną ilość intelektu i magii razem, a Johnów Lennonów jest niewielu. Ludzie ze zwykłym talentem, tacy jak ja, nie mają zdolności ani mocy." Mercury zadedykował byłemu członkowi The Beatles piosenkę. Utwór, "Life is Real (Song for Lennon)", znalazł się na albumie Hot Space z 1982 roku. Mercury od czasu do czasu wyrażał w swoich tekstach swoje obawy o stan świata. Jego najbardziej godne uwagi piosenki z przesłaniem to "Under Pressure", "Is This the World We Created...?" (piosenka, którą Mercury i May wykonali na Live Aid, a także znalazła się w Greenpeace - The Album), "There Must Be More to Life Than This", "The Miracle" (piosenka, którą May nazwał "jedną z najpiękniejszych kreacji Freddiego") i "Innuendo".

Mercury przez całe swoje życie opiekował się co najmniej dziesięcioma kotami, w tym: Tom, Jerry, Oscar, Tiffany, Dorothy, Delilah, Goliath, Miko, Romeo i Lily. Był przeciwnikiem chowu wsobnego kotów dla konkretnych cech i wszystkie, z wyjątkiem Tiffany i Lily, obu podarowanych w prezencie, zostały adoptowane z Błękitnego Krzyża. Mercury "przykładał do tych ukochanych zwierząt tyle samo wagi, co do każdego ludzkiego życia", a swoje uwielbienie okazywał zlecając artystce Ann Ortman namalowanie portretów każdego z nich. Mercury napisał piosenkę dla Delilah, "swojego ulubionego kota ze wszystkich", która pojawiła się na albumie Queen "Innuendo". Mercury zadedykował swój liner notes w swoim solowym albumie Mr. Bad Guy z 1985 roku Jerry'emu i jego innym kotom. Czytamy w niej: "Ten album jest dedykowany mojemu kotu Jerry'emu - także Tomowi, Oscarowi i Tiffany oraz wszystkim miłośnikom kotów w całym wszechświecie - spieprzajcie wszyscy inni!".

W 1987 roku Mercury obchodził swoje 41 urodziny w hotelu Pikes, na Ibizie w Hiszpanii, kilka miesięcy po odkryciu, że zaraził się wirusem HIV. Mercury szukał wiele komfortu w miejscu odosobnienia i był bliskim przyjacielem właściciela, Anthony'ego Pike'a, który opisał Mercury'ego jako "najpiękniejszą osobę, jaką kiedykolwiek spotkałem w moim życiu. Tak zabawną i hojną". Według biografki Lesley-Ann Jones, Mercury "czuł się tam bardzo dobrze. Grał w tenisa, wylegiwał się przy basenie, a w nocy zapuszczał się do dziwnych gejowskich klubów lub barów." Przyjęcie urodzinowe, które odbyło się 5 września 1987 roku, zostało opisane jako "najbardziej niesamowity przykład ekscesu, jaki śródziemnomorska wyspa kiedykolwiek widziała", a uczestniczyło w nim około 700 osób. Na przyjęcie dostarczono tort w kształcie Sagrady Familii Antoniego Gaudiego. Oryginalny tort zawalił się i został zastąpiony dwumetrowym biszkoptem ozdobionym nutami z piosenki Mercury'ego "Barcelona". Rachunek, na który złożyły się 232 rozbite kieliszki, został wręczony menedżerowi Queen, Jimowi Beachowi. Przed śmiercią Mercury powiedział Beachowi: "Możesz zrobić z moją muzyką co chcesz, ale nie rób ze mnie nudziarza".

Rtęć wykazała HIV

W październiku 1986 roku brytyjska prasa doniosła, że Mercury poddał swoją krew badaniu na obecność wirusa HIV

Brytyjska prasa kontynuowała plotki przez kilka następnych lat, podsycane coraz bardziej chudym wyglądem Mercury'ego, nieobecnością Queen w trasach koncertowych oraz doniesieniami byłych kochanek do magazynów tabloidów. W 1990 r. pojawiły się pogłoski o stanie zdrowia Mercury'ego. Podczas rozdania nagród Brit Awards w 1990 r., które odbyło się w Dominion Theatre w Londynie 18 lutego, Mercury po raz ostatni pojawił się na scenie, gdy wraz z resztą Queen odebrał nagrodę Brit Award za wybitny wkład w muzykę brytyjską.

Mercury i jego wewnętrzny krąg współpracowników i przyjaciół nieustannie zaprzeczali tym historiom. Sugerowano, że Mercury mógł pomóc w uświadamianiu o AIDS, mówiąc wcześniej o swojej chorobie. Mercury utrzymywał swój stan w tajemnicy, aby chronić najbliższych; May później potwierdził, że Mercury poinformował zespół o swojej chorobie dużo wcześniej. Nakręcony w maju 1991 roku teledysk do "These Are the Days of Our Lives" przedstawia bardzo szczupłego Mercury'ego w jego ostatnich scenach przed kamerą. Reżyser teledysku Rudi Dolezal komentuje: "AIDS nigdy nie było tematem. Nigdy o tym nie rozmawialiśmy. On nie chciał o tym mówić. Większość ludzi nie wiedziała nawet na 100 procent, czy go ma, poza zespołem i kilkoma osobami z wewnętrznego kręgu. Zawsze powtarzał: 'Nie chcę obciążać innych ludzi opowiadając im o mojej tragedii.'" Reszta zespołu była gotowa do nagrywania, kiedy Mercury czuł się zdolny do wejścia do studia, na godzinę lub dwie naraz. May powiedział o Mercurym: "On po prostu ciągle powtarzał. 'Napisz mi więcej. Napisz mi coś. Chcę po prostu to zaśpiewać i zrobić, a kiedy mnie już nie będzie, możesz to dokończyć'. Nie miał strachu, naprawdę". Justin Shirley-Smith, asystent inżyniera podczas tych ostatnich sesji, powiedział: "Trudno to wyjaśnić ludziom, ale to nie było smutne, to było bardzo szczęśliwe. Był jednym z najzabawniejszych ludzi, jakich kiedykolwiek spotkałem. Śmiałem się przez większość czasu, razem z nim. Freddie mówił 'Nie będę o tym myślał, zrobię to'".

Po zakończeniu współpracy z Queen w czerwcu 1991 roku, Mercury przeszedł na emeryturę w swoim domu w Kensington, w zachodnim Londynie. Jego była partnerka, Mary Austin, była szczególnym pocieszeniem w jego ostatnich latach, a w ostatnich tygodniach regularnie odwiedzała go, aby się nim opiekować. Pod koniec życia Mercury zaczął tracić wzrok i podupadł tak, że nie był w stanie opuścić łóżka. Mercury postanowił przyspieszyć swoją śmierć, odmawiając przyjmowania leków i zażywał jedynie środki przeciwbólowe. 22 listopada 1991 r. Mercury wezwał menedżera Queen, Jima Beacha, do swojego domu w Kensington, aby przygotować publiczne oświadczenie, które zostało wydane następnego dnia:

Po ogromnych domysłach, jakie pojawiły się w prasie w ciągu ostatnich dwóch tygodni, pragnę potwierdzić, że zostałem poddany testowi na HIV i jestem chory na AIDS. Uważałem za słuszne utrzymanie tej informacji w tajemnicy do tej pory, aby chronić prywatność osób z mojego otoczenia. Jednak nadszedł czas, aby moi przyjaciele i fani na całym świecie poznali prawdę i mam nadzieję, że wszyscy dołączą do mnie, moich lekarzy i wszystkich na całym świecie w walce z tą straszną chorobą. Moja prywatność zawsze była dla mnie bardzo szczególna i jestem znana z braku wywiadów. Proszę zrozumieć, że ta polityka będzie kontynuowana.

Śmierć

Wieczorem 24 listopada 1991 roku, około 24 godziny po wydaniu oświadczenia, Mercury zmarł w wieku 45 lat w swoim domu w Kensington. Przyczyną śmierci było odoskrzelowe zapalenie płuc będące skutkiem AIDS. Jego bliski przyjaciel Dave Clark z Dave Clark Five był na czuwaniu przy łóżku, gdy Mercury zmarł. Austin zadzwonił do rodziców i siostry Mercury'ego, aby przekazać wiadomość, która dotarła do ekip gazet i telewizji we wczesnych godzinach 25 listopada.

Nabożeństwo żałobne Mercury'ego zostało przeprowadzone 27 listopada 1991 roku przez zoroastryjskiego księdza w West London Crematorium, gdzie upamiętnia go cokół pod jego nazwiskiem. W nabożeństwie uczestniczyła rodzina Mercury'ego oraz 35 jego bliskich przyjaciół, w tym Elton John i członkowie zespołu Queen. Jego trumna została wniesiona do kaplicy przy dźwiękach "Take My Hand, Precious Lord"

Mercury wydał i przekazał na cele charytatywne wiele ze swojego majątku za życia, a w chwili śmierci jego wartość wynosiła około 8 milionów funtów. Swój dom, Garden Lodge, oraz przylegające do niego Mews, jak również 50% wszystkich prywatnych udziałów, zapisał Mary Austin. Jego siostra, Kashmira Cooke, otrzymała 25%, podobnie jak jego rodzice, Bomi i Jer Bulsara, które Cooke nabył po ich śmierci. Zapisał 500,000 funtów Joe Fannelli; 500,000 funtów Jimowi Huttonowi; 500,000 funtów Peterowi Freestone; i 100,000 funtów Terry'emu Giddingsowi. Mercury, który nigdy nie prowadził samochodu, ponieważ nie miał prawa jazdy, był często podwożony po Londynie w swoim Rolls-Royce Silver Shadow od 1979 roku aż do śmierci. Samochód został przekazany jego siostrze Kashmirze, która udostępniła go do wyświetlania podczas wydarzeń publicznych, w tym premiery West End musicalu We Will Rock You w 2002 roku, zanim został wylicytowany na aukcji w NEC w Birmingham w 2013 roku za 74 600 funtów.

Po jego śmierci zewnętrzne ściany Garden Lodge w Logan Place stały się sanktuarium Mercury'ego, a żałobnicy oddawali hołd pokrywając ściany wiadomościami w formie graffiti. Trzy lata później magazyn Time Out poinformował, że "ściana przed domem stała się największym londyńskim sanktuarium rock 'n' rolla". Fani nadal odwiedzali, aby oddać swój szacunek z listami pojawiającymi się na ścianach aż do 2017 roku, kiedy Austin kazał oczyścić ścianę. Hutton był zaangażowany w biografię Mercury'ego z 2000 roku, Freddie Mercury, the Untold Story, a także udzielił wywiadu dla The Times we wrześniu 2006 roku na to, co byłoby 60. urodzinami Mercury'ego.

Nieustająca popularność

Uważany za jednego z największych głównych wokalistów w historii muzyki rockowej, znany był ze swojej krzykliwej osobowości scenicznej i czterooktawowego zakresu głosu. Mercury przeciwstawiał się konwencjom rockowego frontmana, a jego bardzo teatralny styl wpłynął na kierunek artystyczny Queen.

Nie wiadomo, w jakim stopniu śmierć Mercury'ego mogła zwiększyć popularność Queen. W Stanach Zjednoczonych, gdzie w latach 80. popularność Queen była mniejsza, sprzedaż albumów Queen gwałtownie wzrosła w 1992 r., czyli w roku następującym po śmierci Mercury'ego. W 1992 r. jeden z amerykańskich krytyków zauważył, że "zadziałało to, co cynicy nazywają czynnikiem 'martwej gwiazdy' - Queen jest w środku wielkiego odrodzenia." Film Wayne's World, w którym pojawił się "Bohemian Rhapsody", również ukazał się w 1992 roku. Według Recording Industry Association of America, Queen sprzedał w Stanach Zjednoczonych 34,5 miliona albumów do 2004 roku, z czego około połowa została sprzedana od śmierci Mercury'ego w 1991 roku.

Szacuje się, że łączna sprzedaż płyt zespołu Queen na całym świecie sięga nawet 300 milionów. W Wielkiej Brytanii Queen spędził więcej tygodni na UK Album Charts niż jakikolwiek inny zespół muzyczny (włączając Beatlesów), a "Greatest Hits" zespołu Queen jest najlepiej sprzedającym się albumem wszech czasów w Wielkiej Brytanii. Dwie piosenki Mercury'ego, "We Are the Champions" i "Bohemian Rhapsody", zostały uznane za najlepsze piosenki wszech czasów w ankietach Sony Ericsson. Obie piosenki zostały włączone do Grammy Hall of Fame; "Bohemian Rhapsody" w 2004 roku, a "We Are the Champions" w 2009 roku. W październiku 2007 roku teledysk do "Bohemian Rhapsody" został uznany za najwspanialszy wszech czasów przez czytelników magazynu Q.

Po jego śmierci, w 2001 roku Queen został włączony do Rock and Roll Hall of Fame, a w 2003 roku wszyscy czterej członkowie zespołu zostali włączeni do Songwriters Hall of Fame. W cytacie z Rock Hall of Fame czytamy, że "w złotej erze glam rocka i wspaniałych, hiperprodukowanych teatralnych ekstrawagancji, które zdefiniowały jedną z gałęzi rocka lat 70-tych, żadna grupa nie zbliżyła się ani w koncepcji, ani w wykonaniu do Queen". Zespół znalazł się wśród inauguracyjnych induktorów do UK Music Hall of Fame w 2004 roku. Mercury został indywidualnie pośmiertnie nagrodzony Brit Award za Outstanding Contribution to British Music w 1992 roku. W 2005 roku otrzymali nagrodę Ivor Novello Award za wybitną kolekcję piosenek od Brytyjskiej Akademii Pisarzy, Kompozytorów i Autorów, a w 2018 roku wręczono im nagrodę Grammy za całokształt twórczości.

Pośmiertny album Queen

W listopadzie 1995 roku Mercury pojawił się pośmiertnie na ostatnim studyjnym albumie Queen Made in Heaven. Album zawierał niepublikowane wcześniej ostatnie nagrania Mercury'ego z 1991 roku, a także outtakes z poprzednich lat i przerobione wersje solowych utworów pozostałych członków zespołu. Okładka albumu przedstawia pomnik Freddie'ego Mercury'ego, który wychodzi na Jezioro Genewskie, nałożony na domek Mercury'ego nad jeziorem Duck House, który wynajął. To właśnie tam pisał i nagrywał swoje ostatnie piosenki w Mountain Studios. Na rękawie albumu znajdują się słowa: "Dedykowane nieśmiertelnemu duchowi Freddiego Mercury'ego".

Zawierając utwory takie jak "Too Much Love Will Kill You" i "Heaven for Everyone", album zawiera również utwór "Mother Love", ostatnie nagranie wokalne Mercury'ego przed śmiercią, które ukończył przy użyciu automatu perkusyjnego, nad którym May, Taylor i Deacon dodali później ścieżkę instrumentalną. Po ukończeniu przedostatniego wersu Mercury powiedział zespołowi, że "nie czuje się najlepiej" i stwierdził: "Dokończę to, gdy wrócę następnym razem". Nigdy nie udało mu się wrócić do studia, więc May później nagrał ostatnią zwrotkę piosenki.

Hołdy

Pomnik w Montreux w Szwajcarii, autorstwa rzeźbiarki Ireny Sedlecká, został wzniesiony w hołdzie Mercury'emu. Stoi na wysokości prawie 3 metrów nad Jeziorem Genewskim i został odsłonięty 25 listopada 1996 roku przez ojca Mercury'ego i Montserrat Caballé, z kolegami z zespołu Brianem Mayem i Rogerem Taylorem. Od 2003 roku fani z całego świata zbierają się co roku w Szwajcarii, aby oddać hołd piosenkarzowi w ramach "Freddie Mercury Montreux Memorial Day" w pierwszy weekend września.

W 1997 roku trzej pozostali członkowie Queen wydali "No-One but You (Only the Good Die Young)", piosenkę poświęconą Mercury'emu i wszystkim tym, którzy umierają zbyt wcześnie. W 1999 roku wydano znaczek Royal Mail z wizerunkiem Mercury'ego na scenie jako część serii znaczków milenijnych brytyjskiej poczty. W 2009 roku w Feltham w zachodnim Londynie, gdzie zamieszkała jego rodzina po przyjeździe do Anglii w 1964 roku, odsłonięto gwiazdę upamiętniającą Mercury'ego. Gwiazda upamiętniająca dokonania Mercury'ego została odsłonięta na Feltham High Street przez jego matkę Jer Bulsarę i kolegę z zespołu Queen, Maya.

Posąg Mercury'ego stał nad wejściem do Dominion Theatre w londyńskim West Endzie od maja 2002 do maja 2014 roku dla musicalu Queen i Bena Eltona We Will Rock You. Hołd dla Queen był wyświetlany w Fremont Street Experience w centrum Las Vegas przez cały 2009 r. na jego wideodachu. W grudniu 2009 roku duży model Mercury'ego ubranego w tartan został wystawiony w Edynburgu jako reklama dla biegu We Will Rock You. Rzeźby Mercury'ego często przedstawiają go w kurtce wojskowej z pięścią w powietrzu. W 2018 roku magazyn GQ nazwał żółtą kurtkę wojskową Mercury'ego z koncertów w 1986 roku jego najbardziej znanym wyglądem, podczas gdy CNN nazwał go "ikonicznym momentem w modzie".

Z okazji 65. urodzin Mercury'ego w 2011 roku, Google zadedykowało mu swój Google Doodle. Zawierał on animację do jego piosenki "Don't Stop Me Now". Odnosząc się do "zmarłego, wielkiego Freddiego Mercury'ego" w swoim przemówieniu indukcyjnym Rock and Roll Hall of Fame w 2012 roku, Guns N' Roses zacytowali słowa Mercury'ego z "We Are the Champions"; "Wziąłem moje ukłony, moje kurtyny, przynieśliście mi sławę i fortunę i wszystko, co się z tym wiąże, i dziękuję wam wszystkim".

Podczas ceremonii zamknięcia Letnich Igrzysk Olimpijskich 2012 w Londynie oddano hołd zespołowi Queen i Mercury'emu. Występ zespołu "We Will Rock You" z Jessie J został otwarty wideo z rutyną Mercury'ego "call and response" z występu na stadionie Wembley w 1986 roku, a tłum na Stadionie Olimpijskim w 2012 roku odpowiedział odpowiednio. Rodzaj żaby Mercurana, odkryty w 2013 roku w Kerali w Indiach, został nazwany w hołdzie, ponieważ "wibrująca muzyka Mercury'ego inspiruje autorów". Miejsce odkrycia znajduje się bardzo blisko miejsca, w którym Mercury spędził większość swojego dzieciństwa. W 2013 roku nowo odkryty gatunek damselfly z Brazylii został nazwany Heteragrion freddiemercuryi, honorując "znakomitego i utalentowanego muzyka i autora piosenek, którego wspaniały głos i talent wciąż bawią miliony" - jest to jedna z czterech podobnych damselfly nazwanych na cześć kolegów z zespołu Queen, w hołdzie dla 40-lecia Queen.

1 września 2016 roku w domu Mercury'ego przy 22 Gladstone Avenue w Feltham w zachodnim Londynie została odsłonięta niebieska tablica English Heritage przez jego siostrę, Kashmira Cooke, i Briana Maya. Uczestnicząca w uroczystości Karen Bradley, brytyjska sekretarz stanu ds. kultury, nazwała Mercury'ego "jednym z najbardziej wpływowych brytyjskich muzyków" i dodała, że "jest globalną ikoną, której muzyka dotknęła życia milionów ludzi na całym świecie". 24 lutego 2020 roku ulica w Feltham została przemianowana na Freddie Mercury Close podczas ceremonii, w której uczestniczyła jego siostra Kashmira. 5 września 2016 roku, w 70. rocznicę urodzin Mercury'ego, asteroida 17473 Freddiemercury została nazwana jego imieniem. Wydając certyfikat wyznaczenia "charyzmatycznemu piosenkarzowi", Joel Parker z Southwest Research Institute dodał: "Freddie Mercury śpiewał: 'Jestem strzelającą gwiazdą skaczącą po niebie' - a teraz jest to jeszcze bardziej prawdziwe niż kiedykolwiek wcześniej". W wywiadzie z kwietnia 2019 roku brytyjski promotor koncertów rockowych Harvey Goldsmith określił Mercury'ego jako "jeden z naszych najbardziej cenionych talentów".

W sierpniu 2019 roku Mercury był jednym z wyróżnionych indukowanych w Rainbow Honor Walk, spacerze sławy w dzielnicy Castro w San Francisco, zauważając osoby LGBTQ, które "wniosły znaczący wkład w swoich dziedzinach". Freddie Mercury Alley to 107-jardowa (98 m) aleja obok ambasady brytyjskiej w dzielnicy Ujazdów w Warszawie, która jest poświęcona Mercury'emu i została odsłonięta 22 listopada 2019 roku. Do czasu poświęcenia Freddie Mercury Close w Feltham, Warszawa była jedynym miastem w Europie z ulicą poświęconą piosenkarzowi. W styczniu 2020 roku Queen stał się pierwszym zespołem, który dołączył do królowej Elżbiety II na brytyjskiej monecie. Wyemitowana przez Mennicę Królewską, pamiątkowa moneta o nominale 5 funtów zawiera instrumenty wszystkich czterech członków zespołu, w tym fortepian Bechstein Mercury'ego oraz jego mikrofon i statyw. W kwietniu 2022 roku na południowokoreańskiej wyspie kurortowej Jeju odsłonięto naturalnej wielkości posąg Mercury'ego.

Mercury pojawił się w międzynarodowej reklamie, aby reprezentować Wielką Brytanię. W 2001 roku parodia Mercury, wraz z wydrukami innych brytyjskich ikon muzycznych składających się z The Beatles, Elton John, Spice Girls i The Rolling Stones, pojawiła się w krajowej kampanii reklamowej Eurostar we Francji dla trasy z Paryża do Londynu. We wrześniu 2017 roku linia lotnicza Norwegian pomalowała płetwę ogonową dwóch swoich samolotów portretem Mercury'ego, aby uczcić to, co byłoby jego 71. urodzinami. Mercury jest jednym z sześciu "brytyjskich bohaterów płetwy ogonowej" firmy, obok kapitana Anglii z 1966 roku, zdobywcy Pucharu Świata FIFA, Bobby'ego Moore'a, autora książek dla dzieci Roalda Dahla, powieściopisarki Jane Austen, pionierskiej pilotki Amy Johnson i przedsiębiorcy lotniczego Sir Freddiego Lakera.

Znaczenie w historii AIDS

Jako pierwsza wielka gwiazda rocka, która zmarła na AIDS, śmierć Mercury'ego stanowiła ważne wydarzenie w historii tej choroby. W kwietniu 1992 roku pozostali członkowie Queen założyli The Mercury Phoenix Trust i zorganizowali The Freddie Mercury Tribute Concert for AIDS Awareness, aby uczcić życie i spuściznę Mercury'ego oraz zebrać pieniądze na badania nad AIDS, co miało miejsce 20 kwietnia 1992 roku. Od tego czasu The Mercury Phoenix Trust zebrał miliony funtów dla różnych organizacji charytatywnych zajmujących się AIDS. W koncercie, który odbył się na londyńskim stadionie Wembley dla 72 000 widzów, wzięło udział wielu gości, w tym Robert Plant (z Led Zeppelin), Roger Daltrey (z The Who), Extreme, Elton John, Metallica, David Bowie, Annie Lennox, Tony Iommi (z Black Sabbath), Guns N' Roses, Elizabeth Taylor, George Michael, Def Leppard, Seal i Liza Minnelli, a U2 wystąpiło również przez satelitę. Elizabeth Taylor mówiła o Mercurym jako "niezwykłej gwieździe rocka, która pędziła przez nasz krajobraz kulturowy jak kometa strzelająca po niebie". Koncert był transmitowany na żywo do 76 krajów, a jego oglądalność szacuje się na 1 miliard osób. Zbiórka pieniędzy na rzecz Freddie For A Day w imieniu Mercury Phoenix Trust odbywa się co roku w Londynie, a zwolennikami organizacji charytatywnej są m.in. komik Monty Python Eric Idle i Mel B ze Spice Girls.

Dokument, Freddie Mercury: The Final Act, wyemitowany na BBC Two w 2021 roku i The CW w USA w kwietniu 2022 roku. Obejmował ostatnie dni Mercury'ego, jak jego koledzy z zespołu i przyjaciele zorganizowali Tribute Concert na Wembley, a także przeprowadził wywiady z pracownikami medycznymi, osobami, które testowały HIV, i innymi, którzy znali kogoś, kto zmarł na AIDS. Na 50. Międzynarodowych Nagrodach Emmy w 2022 roku zdobył Międzynarodową Nagrodę Emmy za najlepszy program artystyczny.

Występowanie na listach wpływowych osób

Kilka sondaży popularności przeprowadzonych w ciągu ostatniej dekady wskazuje, że reputacja Mercury'ego mogła zostać wzmocniona po jego śmierci. Na przykład w głosowaniu z 2002 roku, mającym na celu określenie, kogo brytyjska opinia publiczna uważa za największych Brytyjczyków w historii, Mercury znalazł się na 58 miejscu listy 100 największych Brytyjczyków, nadanej przez BBC. Ponadto został wymieniony na 52. miejscu w japońskim narodowym badaniu z 2007 roku, dotyczącym 100 najbardziej wpływowych bohaterów. Chociaż był krytykowany przez aktywistów gejowskich za ukrywanie swojego statusu HIV, autor Paul Russell umieścił Mercury'ego w swojej książce The Gay 100: A Ranking of the Most Influential Gay Men and Lesbians, Past and Present. W 2008 roku Rolling Stone umieścił Mercury'ego na 18 miejscu na swojej liście 100 najlepszych piosenkarzy wszech czasów. Mercury został uznany za największego męskiego wokalistę w MTV's 22 Greatest Voices in Music. W 2011 roku a Rolling Stone readers' pick umieścił Mercury'ego na drugim miejscu listy Best Lead Singers of All Time magazynu. W 2015 roku magazyn Billboard umieścił go na drugim miejscu na ich liście 25 Najlepszych Frontmanów Rockowych (i Kobiet) Wszech Czasów. W 2016 roku LA Weekly umieścił go na pierwszym miejscu na liście 20 największych wokalistów wszech czasów, w każdym gatunku.

Portretowanie na scenie

24 listopada 1997 roku monodram o życiu Freddiego Mercury'ego, zatytułowany Mercury: The Afterlife and Times of a Rock God, został otwarty w Nowym Jorku. Przedstawiał on Mercury'ego w zaświatach: badającego swoje życie, szukającego odkupienia i poszukującego swojego prawdziwego "ja". Sztukę napisał i wyreżyserował Charles Messina, a w rolę Mercury'ego wcielił się Khalid Gonçalves (né Paul Gonçalves), a później Amir Darvish. Billy Squier otworzył jeden z koncertów akustycznym wykonaniem piosenki, którą napisał o Mercurym, zatytułowanej "I Have Watched You Fly".

W 2016 roku musical zatytułowany Royal Vauxhall miał premierę w Royal Vauxhall Tavern w Vauxhall w Londynie. Napisany przez Desmonda O'Connora, musical opowiadał rzekome opowieści o nocach, które Mercury, Kenny Everett i księżna Diana spędzili w Royal Vauxhall Tavern w Londynie w latach 80-tych. Po kilku udanych seriach w Londynie, musical został zabrany na Edinburgh Fringe Festival w sierpniu 2016 roku, w którym wystąpił Tom Giles jako Mercury.

Portrety w filmie i telewizji

Film biograficzny Bohemian Rhapsody z 2018 roku był w momencie premiery najwyżej zarabiającym muzycznym filmem biograficznym wszech czasów. Mercury został sportretowany przez Ramiego Maleka, który za swoją kreację otrzymał Oscara, nagrodę BAFTA, Złoty Glob i Screen Actors Guild Award dla najlepszego aktora. Chociaż film otrzymał mieszane recenzje i zawierał historyczne nieścisłości, zdobył Złoty Glob dla najlepszego filmu - dramat.

Mercury pojawił się jako postać drugoplanowa w dramacie telewizyjnym BBC Best Possible Taste: The Kenny Everett Story, po raz pierwszy wyemitowanym w październiku 2012 roku. Został sportretowany przez aktora Jamesa Floyda. Został zagrany przez aktora Johna Blunta w filmie The Freddie Mercury Story: Who Wants to Live Forever, po raz pierwszy wyemitowanym w Wielkiej Brytanii na Channel 5 w listopadzie 2016 roku. Chociaż program został skrytykowany za skupienie się na życiu miłosnym i seksualności Mercury'ego, występ Blunta i podobieństwo do piosenkarza otrzymały pochwały.

W 2018 roku David Avery sportretował Mercury'ego w serialu komediowym Urban Myths w odcinku skupiającym się na wybrykach za kulisami Live Aid, a Kayvan Novak sportretował Mercury'ego w odcinku zatytułowanym "The Sex Pistols vs. Bill Grundy". Został również sportretowany przez Erica McCormacka (jako postać Will Truman) na Will & Grace w odcinku z października 2018 roku zatytułowanym "Tex and the City".

Cytaty związane z Freddie Mercury w Wikiquote

Źródła

1. Freddie Mercury
2. Freddie Mercury
3. ^ The Bulsara family gets its name from Bulsar, now Valsad, a city and district that is now in the Indian state of Gujarat. In the 17th century, Bulsar was one of the five centres of the Zoroastrian religion (the other four were also in what is today Gujarat) and consequently "Bulsara" is a relatively common name amongst Parsi Zoroastrians.
4. ^ a b (EN) Freddie Mercury, su Songwriters Hall of Fame. URL consultato il 10 gennaio 2021 (archiviato il 14 ottobre 2020).
5. ^ a b (EN) 100 Greatest Singers of All Time - Freddie Mercury, su Rolling Stone, 3 dicembre 2010. URL consultato il 10 gennaio 2021 (archiviato dall'url originale il 21 dicembre 2020).
6. ^ a b (EN) 50 Greatest Singers in Rock, in Classic Rock, maggio 2009.
7. ^ Sky, 1994, pp. 12-16.
8. En el certificado de nacimiento de Mercury sus padres se definieron como «Nacionalidad: británica india» y «Raza: parsi».
9. Los otros integrantes del grupo eran Derrick Branche, Bruce Murray, Farang Irani y Victory Rana.
10. Enregistrements vidéo et audio du Live at Wembley de 1986.