Résumé

La Grèce mycénienne (ou la civilisation mycénienne) est la dernière phase de l'âge du bronze en Grèce antique, qui s'étend de 1750 à 1050 avant J.-C. environ. Elle représente la première civilisation avancée et distinctement grecque en Grèce continentale, avec ses états palatiaux, son organisation urbaine, ses œuvres d'art et son système d'écriture. Les Mycéniens étaient des peuples de la Grèce continentale qui ont probablement été stimulés par leur contact avec la Crète insulaire minoenne et d'autres cultures méditerranéennes pour développer leur propre culture sociopolitique plus sophistiquée. Le site le plus important était Mycènes, qui a donné son nom à la culture de cette époque. D'autres centres de pouvoir ont émergé, notamment Pylos, Tiryns, Midea dans le Péloponnèse, Orchomenos, Thèbes, Athènes en Grèce centrale et Iolcos en Thessalie. Des établissements mycéniens apparaissent également en Épire, sur des îles de la mer Égée, sur la côte sud-ouest de l'Asie mineure, tandis que des établissements d'influence mycénienne apparaissent au Levant,

Les Grecs mycéniens ont introduit plusieurs innovations dans les domaines de l'ingénierie, de l'architecture et de l'infrastructure militaire, tandis que le commerce sur de vastes zones de la Méditerranée était essentiel pour l'économie mycénienne. Leur écriture syllabique, le Linéaire B, offre les premières traces écrites de la langue grecque indo-européenne, et leur religion comprenait déjà plusieurs divinités que l'on retrouve dans le Panthéon olympique. La Grèce mycénienne était dominée par une société d'élite guerrière et consistait en un réseau d'États centrés sur des palais qui ont développé des systèmes hiérarchiques, politiques, sociaux et économiques rigides. À la tête de cette société se trouvait le roi, connu sous le nom de wanax.

La Grèce mycénienne a disparu avec l'effondrement de la culture de l'âge du bronze dans l'est de la Méditerranée, pour être suivie par l'âge des ténèbres grec, une période de transition sans précédent menant à la Grèce archaïque, où des changements importants se sont produits, passant de formes d'organisation socio-économique centralisées dans les palais à des formes décentralisées (y compris l'utilisation extensive du fer). Diverses théories ont été proposées pour expliquer la fin de cette civilisation, parmi lesquelles l'invasion dorienne ou les activités liées aux "Peuples de la mer". D'autres théories telles que les catastrophes naturelles et les changements climatiques ont également été suggérées. La période mycénienne est devenue le cadre historique d'une grande partie de la littérature et de la mythologie de la Grèce antique, notamment le cycle épique de Troie.

L'âge du bronze en Grèce continentale est généralement appelé "période helladique" par les archéologues modernes, d'après Hellas, le nom grec de la Grèce. Cette période est divisée en trois sous-périodes : La période helladique précoce (EH) (vers 3200-2000 av. J.-C.) est une période de prospérité avec l'utilisation des métaux et une croissance de la technologie, de l'économie et de l'organisation sociale. La période de l'Helladique moyen (MH) (vers 2000-1700 av.

La période de l'Helladique tardif se divise en deux parties : LHI et LHII, qui coïncident toutes deux avec la phase moyenne de la Grèce mycénienne (vers 1700).

Sur la base de recherches récentes, Alex Knodell (2021) considère que le début de l'occupation mycénienne dans le Péloponnèse se situe au IIIe helladique moyen (vers 1750-1675 av. J.-C.), et divise l'ensemble de l'époque mycénienne en trois périodes culturelles : Mycénien précoce (vers 1750-1400 av. J.-C.), âge du bronze palatial (vers 1400-1200 av. J.-C.) et âge du bronze postpalatial (vers 1200-1050 av. J.-C.).

Début de la période mycénienne (vers 1750-1400 av. J.-C.) :

Âge du bronze palatial (vers 1400-1200 av. J.-C.) :

Âge du bronze post-palatial (vers 1200-1050 av. J.-C.) :

Le déchiffrage de l'écriture linéaire B mycénienne, un système d'écriture adapté à l'utilisation de la langue grecque (indo-européenne) de l'âge du bronze tardif, a démontré la continuité de la parole grecque du deuxième millénaire avant J.-C. au huitième siècle avant J.-C., lorsqu'une nouvelle écriture alphabétique d'origine phénicienne est apparue. En outre, elle a révélé que les porteurs de la culture mycénienne étaient ethniquement liés aux populations qui résidaient dans la péninsule grecque après la fin de cette période culturelle. Enfin, le déchiffrement a marqué l'avènement d'une langue indo-européenne dans la région égéenne, contrairement aux langues antérieures non apparentées parlées dans les régions voisines. Homère, dans l'Iliade, son épopée du VIIIe siècle avant J.-C., utilise divers termes collectifs pour désigner les habitants de la Grèce mycénienne, en référence à la guerre de Troie. Celle-ci est censée s'être déroulée entre la fin du 13e et le début du 12e siècle avant J.-C., lorsqu'une coalition de petits États grecs, sous la direction du roi de Mycènes, a assiégé la ville fortifiée de Troie.

Homère utilisait indifféremment les ethnonymes Achéens, Danaens et Argiens pour désigner les assiégeants, et ces noms semblent avoir été transmis de l'époque où ils étaient en usage à celle où Homère les a utilisés comme termes collectifs dans son Iliade. Il existe une référence isolée à a-ka-wi-ja-de dans les documents en Linéaire B de Cnossos, en Crète, datés d'environ 1400 avant J.-C., qui se réfère probablement à un État mycénien (achéen) sur le continent grec.

Les archives égyptiennes mentionnent une terre T(D)-n-j ou Danaya (Tanaju) pour la première fois vers 1437 avant J.-C., sous le règne du pharaon Thoutmosis III (r. 1479-1425 avant J.-C.). Cette terre est géographiquement définie dans une inscription du règne d'Amenhotep III (r. environ 1390-1352 av. J.-C.), où sont mentionnées un certain nombre de villes Danaya, qui couvrent la plus grande partie de la Grèce continentale du sud. Parmi elles, des villes comme Mycènes, Nauplion et Thèbes ont été identifiées avec certitude. Danaya a été assimilé à l'ethnonyme Danaoi (grec : Δαναοί), le nom de la dynastie mythique qui régnait dans la région d'Argos, également utilisé comme ethnonyme pour le peuple grec par Homère.

Dans les archives officielles d'un autre empire de l'âge du bronze, celui des Hittites en Anatolie, diverses références datant d'environ 1400 avant J.-C. à 1220 avant J.-C. mentionnent un pays nommé Ahhiyawa. Des études récentes, fondées sur des preuves textuelles, de nouvelles interprétations des inscriptions hittites et des études archéologiques récentes sur les contacts entre Mycènes et Anatoliens durant cette période, concluent que le terme Ahhiyawa a dû être utilisé en référence au monde mycénien (terre des Achéens), ou du moins à une partie de celui-ci. Ce terme peut également avoir eu des connotations plus larges dans certains textes, se référant peut-être à toutes les régions colonisées par les Mycéniens ou aux régions sous le contrôle politique direct des Mycéniens. Un autre ethnonyme similaire, Ekwesh, dans les inscriptions égyptiennes du XIIe siècle avant J.-C., a été communément identifié aux Ahhiyawans. Ces Ekwesh étaient mentionnés comme un groupe du peuple de la mer.

Début de la période mycénienne et époque des tombes à puits (vers 1750-1400 av. J.-C.)

Les chercheurs ont proposé différentes théories sur les origines des Mycéniens. Selon une théorie, la civilisation mycénienne reflète l'imposition exogène d'Indo-Européens archaïques de la steppe eurasienne sur la population locale pré-mycénienne. Cette théorie pose toutefois un problème, celui de la relation matérielle et culturelle très ténue entre les populations de la mer Égée et celles de la steppe septentrionale pendant l'âge du bronze. Une autre théorie propose que la culture mycénienne en Grèce remonte à environ 3000 avant J.-C., lorsque des migrants indo-européens ont pénétré dans une région principalement dépeuplée ; d'autres hypothèses avancent une date aussi précoce que le septième millénaire avant J.-C. (avec la diffusion de l'agriculture) et aussi tardive que 1600 avant J.-C. (avec la diffusion de la technologie des chars). Dans une étude génétique menée en 2017 par Lazaridis et al, "les Minoens et les Mycéniens étaient génétiquement similaires, les Mycéniens se distinguaient des Minoens en dérivant une ascendance supplémentaire d'une source ultime liée aux chasseurs-cueilleurs d'Europe orientale et de Sibérie, introduite via une source proximale liée aux habitants de la steppe eurasienne ou de l'Arménie." Cependant, Lazaridis et al. admettent que leurs recherches "ne règlent pas la question de l'origine des Mycéniens". L'historien Bernard Sergent note que l'archéologie seule n'est pas en mesure de résoudre la question et que la majorité des hellénistes croyaient que les Mycéniens parlaient une langue minoenne non indo-européenne avant que le Linéaire B ne soit déchiffré en 1952.

En dépit des différends académiques susmentionnés, le consensus général parmi les mycénologues modernes est que la civilisation mycénienne a commencé vers 1750 avant J.-C., provenant et évoluant du paysage socioculturel local de l'âge du bronze précoce et moyen en Grèce continentale avec des influences de la Crète minoenne. Vers la fin de l'âge du bronze moyen (env. 1700

Entre-temps, de nouveaux types de sépultures et des sépultures plus imposantes ont été mis au jour, qui présentent une grande variété d'objets luxueux. Parmi les différents types de sépulture, la tombe à puits est devenue la forme la plus courante d'enterrement de l'élite, une caractéristique qui a donné son nom à la première période de la Grèce mycénienne. Parmi l'élite mycénienne, les hommes décédés étaient généralement enterrés avec des masques et des armures funéraires en or, et les femmes avec des couronnes en or et des vêtements brillants avec des ornements en or. Les tombes royales à puits situées près de l'acropole de Mycènes, en particulier les cercles funéraires A et B, témoignent de l'ascension d'une dynastie royale de langue grecque dont le pouvoir économique dépendait du commerce maritime à longue distance.

Au cours de cette période, les centres mycéniens ont connu des contacts accrus avec le monde extérieur, notamment avec les Cyclades et les centres minoens de l'île de Crète. La présence mycénienne semble également être représentée dans une fresque à Akrotiri, sur l'île de Thera, qui montre probablement de nombreux guerriers avec des casques en défense de sanglier, une caractéristique typique de la guerre mycénienne. Au début du 15ème siècle avant J.-C., le commerce s'est intensifié avec la poterie mycénienne atteignant la côte occidentale de l'Asie Mineure, y compris Miletus et Troie, Chypre, Liban, Palestine et Egypte.

À la fin de l'ère des tombes à puits, un nouveau type de sépulture d'élite, plus imposant, est apparu, le tholos : de grandes chambres funéraires circulaires avec de hauts toits voûtés et un passage d'entrée droit revêtu de pierre.

L'ère Koine ou l'âge du bronze palatial (vers 1400 av. J.-C. - 1200 av. J.-C.)

L'éruption de Théra, qui selon les données archéologiques s'est produite vers 1500 avant J.-C., a entraîné le déclin de la civilisation minoenne de Crète. Cependant, Erkan Aydar et al. (2021) datent l'éruption, par C14 calibré, liée aux cendres volcaniques et à l'enregistrement du tsunami qui a atteint le sud-ouest de la Turquie, au cours de l'Helladic I tardif, vers 1633 avant J.-C.. Cette tournure des événements a donné l'occasion aux Mycéniens d'étendre leur influence à toute la mer Égée. Vers 1450 avant J.-C., ils contrôlaient la Crète elle-même, y compris Knossos, et ont colonisé plusieurs autres îles de la mer Égée, jusqu'à Rhodes. Les Mycéniens devinrent ainsi la puissance dominante de la région, marquant le début de l'ère mycénienne " Koine " (du grec : Κοινή, commun), une culture très uniforme qui se répandit en Grèce continentale et en Égée.

À partir du début du XIVe siècle avant J.-C., le commerce mycénien a commencé à tirer parti des nouvelles opportunités commerciales en Méditerranée après l'effondrement minoen. Les routes commerciales se sont étendues davantage, atteignant Chypre, Amman au Proche-Orient, les Pouilles en Italie et l'Espagne. C'est à partir de cette époque (vers 1400 avant J.-C.) que le palais de Cnossos a livré les premières traces de l'écriture grecque linéaire B, basée sur l'ancienne écriture linéaire A des Minoens. L'utilisation de cette nouvelle écriture s'est répandue en Grèce continentale et offre un aperçu précieux du réseau administratif des centres palatiaux. Cependant, les documents mis au jour sont trop fragmentaires pour permettre une reconstruction politique de la Grèce de l'âge du bronze.

Les fouilles effectuées à Miletus, dans le sud-ouest de l'Asie mineure, indiquent l'existence d'un établissement mycénien à partir de 1450 av. J.-C. environ, en remplacement des installations minoennes précédentes. Ce site est devenu un centre mycénien important et prospère jusqu'au 12e siècle avant J.-C.. Outre les preuves archéologiques, ceci est également attesté dans les documents hittites, qui indiquent que Miletos (Milawata en hittite) était la base la plus importante de l'activité mycénienne en Asie Mineure. La présence mycénienne a également atteint les sites adjacents d'Iasus et d'Ephèse.

Pendant ce temps, d'imposants palais sont construits dans les principaux centres mycéniens du continent. Les structures de palais les plus anciennes étaient des bâtiments de type mégaron, comme le Menelaion à Sparte, en Laconie. Les palais proprement dits peuvent être datés d'environ 1400 avant J.-C., lorsque des fortifications cyclopéennes ont été érigées à Mycènes et à Tiryns. D'autres palais ont été construits à Midéa et Pylos dans le Péloponnèse, à Athènes, Eleusis, Thèbes et Orchomenos en Grèce centrale et à Iolcos, en Thessalie, cette dernière étant le centre mycénien le plus septentrional. Cnossos, en Crète, est également devenu un centre mycénien, où l'ancien complexe minoen a subi un certain nombre de modifications, notamment l'ajout d'une salle du trône. Ces centres étaient basés sur un réseau rigide de bureaucratie où les compétences administratives étaient classées en différentes sections et bureaux selon la spécialisation du travail et des métiers. À la tête de cette société se trouvait le roi, appelé wanax (Linéaire B : wa-na-ka) en grec mycénien. Tous les pouvoirs lui étaient dévolus, en tant que principal propriétaire terrien et chef spirituel et militaire. Il était en même temps entrepreneur et commerçant et était aidé par un réseau de hauts fonctionnaires.

La présence d'Ahhiyawa en Anatolie occidentale est mentionnée dans divers récits hittites datant d'environ 1400 à environ 1220 av. Il est généralement admis qu'Ahhiyawa est une traduction hittite de la Grèce mycénienne (Achéens en grec homérique), mais une définition géographique précise du terme ne peut être tirée des textes. À cette époque, les rois d'Ahhiyawa étaient manifestement capables de traiter avec leurs homologues hittites tant sur le plan diplomatique que militaire. De plus, l'activité d'Ahhiyawan consistait à s'immiscer dans les affaires anatoliennes, avec le soutien de soulèvements antihittites ou par l'intermédiaire de souverains vassaux locaux, que le roi d'Ahhiyawan utilisait comme agents pour étendre son influence.

Vers 1400 avant J.-C., les archives hittites mentionnent les activités militaires d'un chef de guerre Ahhiyawan, Attarsiya, une façon hittite d'écrire le nom grec Atreus, qui a attaqué des vassaux hittites en Anatolie occidentale. Plus tard, vers 1315 avant J.-C., une rébellion antihittite dirigée par Arzawa, un État vassal hittite, a reçu le soutien d'Ahhiyawa. Pendant ce temps, Ahhiyawa semble contrôler un certain nombre d'îles de la mer Égée, une impression également étayée par des preuves archéologiques. Sous le règne du roi hittite Hattusili III (vers 1267-1237 av. J.-C.), le roi d'Ahhiyawa est reconnu comme un "grand roi" et de statut égal aux autres grands souverains contemporains de l'âge du bronze : les rois d'Égypte, de Babylonie et d'Assyrie. À cette époque, un autre mouvement antihittite, dirigé par Piyama-Radu, éclate et est soutenu par le roi d'Ahhiyawa. Piyama-Radu provoque des troubles importants dans la région de Wilusa et envahit ensuite l'île de Lesbos, qui passe alors sous le contrôle d'Ahhiyawa.

La confrontation entre les Hittites et les Ahhiyawans à Wilusa, le nom hittite de Troie, pourrait constituer le fondement historique de la tradition de la guerre de Troie. En raison de cette instabilité, le roi hittite a entamé une correspondance afin de convaincre son homologue ahhiyawan de rétablir la paix dans la région. Les archives hittites mentionnent un certain Tawagalawa, traduction hittite possible de l'Eteocles grec, comme frère du roi d'Ahhiyawa.

Effondrement ou âge du bronze post-palatial (vers 1200-1050 av. J.-C.)

Vers 1250 avant J.-C., la première vague de destruction s'est apparemment produite dans divers centres de la Grèce continentale, pour des raisons que les archéologues ne peuvent identifier. En Béotie, Thèbes a été réduite en cendres, vers cette année-là ou un peu plus tard. La ville voisine d'Orchoménos partagea le même sort, tandis que les fortifications béotiennes de Gla furent désertées. Dans le Péloponnèse, un certain nombre de bâtiments entourant la citadelle de Mycènes furent attaqués et brûlés.

Ces incidents semblent avoir incité à renforcer et à étendre massivement les fortifications sur différents sites. Dans certains cas, des dispositions ont également été prises pour la création de passages souterrains menant à des citernes souterraines. Tiryns, Midea et Athènes ont étendu leurs défenses avec de nouveaux murs de style cyclopéen. Le programme d'extension à Mycènes a presque doublé la surface fortifiée de la citadelle. A cette phase d'extension appartient l'impressionnante Porte du Lion, l'entrée principale de l'acropole mycénienne.

Il semble qu'après cette première vague de destruction, la culture mycénienne ait connu une renaissance de courte durée. La Grèce mycénienne continue d'être mentionnée dans les affaires internationales, notamment dans les documents hittites. Vers 1220 avant J.-C., le roi d'Ahhiyawa aurait été impliqué dans un soulèvement antihittite en Anatolie occidentale. Un autre récit hittite contemporain rapporte que les navires d'Ahhiyawa devaient éviter les ports contrôlés par les Assyriens, dans le cadre d'un embargo commercial imposé à l'Assyrie. En général, dans la seconde moitié du 13e siècle avant J.-C., le commerce était en déclin en Méditerranée orientale, très probablement en raison de l'environnement politique instable qui y régnait.

Aucune de ces mesures de défense ne semble avoir empêché la destruction finale et l'effondrement des États mycéniens. Une seconde destruction a frappé Mycènes vers 1190 avant J.-C. ou peu après. Cet événement a marqué la fin de Mycènes en tant que puissance majeure. Le site a ensuite été réoccupé, mais à plus petite échelle. Le palais de Pylos, dans le sud-ouest du Péloponnèse, a été détruit vers 1180 av. Les archives linéaires B trouvées sur place, préservées par la chaleur de l'incendie qui a détruit le palais, mentionnent des préparatifs de défense hâtifs en raison d'une attaque imminente, sans donner de détails sur la force d'attaque.

À la suite de ces bouleversements, certaines régions de la Grèce continentale ont connu une diminution spectaculaire de leur population, notamment la Béotie, l'Argolide et la Messénie. Les réfugiés mycéniens ont migré vers Chypre et la côte levantine. Néanmoins, d'autres régions en marge du monde mycénien ont prospéré, comme les îles ioniennes, le nord-ouest du Péloponnèse, certaines parties de l'Attique et un certain nombre d'îles de la mer Égée. L'acropole d'Athènes, curieusement, semble avoir évité la destruction.

Athènes et la côte orientale de l'Attique étaient encore occupées au XIIe siècle avant J.-C., et n'ont pas été détruites ou abandonnées, ce qui indique l'existence de nouveaux réseaux côtiers et maritimes décentralisés à cet endroit. Cela est attesté par le cimetière de Perati qui a duré un siècle et a montré des importations des Cyclades, du Dodécanèse, de la Crète, de Chypre, de l'Égypte et de la Syrie, ainsi que par l'Helladique tardif IIIC (situé à 2 km à l'ouest de Perati. Cela indique que l'Attique participait au commerce à longue distance, et était également incorporée dans un réseau orienté vers le continent.

Le site de Mycènes a connu une perte progressive de son statut politique et économique, tandis que Tiryns, également dans la région d'Argolide, a étendu son implantation et est devenu le plus grand centre local pendant la période post-palatiale, à l'époque de l'Helladique tardif IIIC, vers 1200-1050 av.

Les raisons de la fin de la culture mycénienne ont fait l'objet de vifs débats parmi les spécialistes. À l'heure actuelle, il n'existe aucune explication satisfaisante de l'effondrement des systèmes de palais mycéniens. Les deux théories les plus courantes sont les mouvements de population et les conflits internes. La première attribue la destruction des sites mycéniens à des envahisseurs.

L'hypothèse d'une invasion dorienne, connue comme telle dans la tradition grecque antique, qui a conduit à la fin de la Grèce mycénienne, est soutenue par des preuves archéologiques sporadiques telles que de nouveaux types de sépultures, en particulier des tombes à ciste, et l'utilisation d'un nouveau dialecte grec, le dorique. Il semble que les Doriens se soient déplacés progressivement vers le sud pendant plusieurs années et aient dévasté le territoire, jusqu'à ce qu'ils parviennent à s'établir dans les centres mycéniens. Un nouveau type de céramique apparut également, appelé "Barbarian Ware" car il était attribué aux envahisseurs venus du nord. D'autre part, l'effondrement de la Grèce mycénienne coïncide avec l'activité des peuples de la mer en Méditerranée orientale. Ils ont causé des destructions massives en Anatolie et au Levant et ont finalement été vaincus par le pharaon Ramsès III vers 1175 av. L'un des groupes ethniques qui composaient ce peuple était les Eqwesh, un nom qui semble être lié aux Ahhiyawa des inscriptions hittites.

D'autres scénarios proposent que la chute de la Grèce mycénienne soit le résultat de troubles internes qui ont conduit à des guerres intestines entre les États mycéniens ou à des troubles civils dans un certain nombre d'États, en raison du système social hiérarchique strict et de l'idéologie du wanax. En général, en raison de l'image archéologique obscure de la Grèce du 12e au 11e siècle avant J.-C., il y a une controverse continue parmi les chercheurs sur la question de savoir si les sociétés appauvries qui ont succédé aux états palatiaux mycéniens étaient des nouveaux venus ou des populations qui résidaient déjà dans la Grèce mycénienne. Les découvertes archéologiques récentes tendent à favoriser ce dernier scénario. D'autres théories, concernant des facteurs naturels, tels que le changement climatique, les sécheresses ou les tremblements de terre, ont également été proposées. Une autre théorie considère le déclin de la civilisation mycénienne comme la manifestation d'un schéma commun au déclin de nombreuses civilisations anciennes : les Minoens, les Harappans et l'Empire romain d'Occident ; la raison de ce déclin est la migration due à la surpopulation. La période qui suit la fin de la Grèce mycénienne, vers 1100-800 avant J.-C., est généralement appelée "âge des ténèbres grec".

États palatiaux

Les états palatiaux mycéniens, ou les polities organisées de manière centralisée et fonctionnant à partir d'un palais, sont mentionnés dans la littérature et la mythologie grecques antiques (par exemple, l'Iliade, le Catalogue des navires) et confirmés par les découvertes faites par des archéologues modernes tels que Heinrich Schliemann. Chaque royaume mycénien était gouverné depuis le palais, qui exerçait un contrôle sur la plupart, voire la totalité, des industries de son royaume. Le territoire palatial était divisé en plusieurs sous-régions, chacune dirigée par son centre provincial. Chaque province était à son tour divisée en districts plus petits, les da-mo. Un certain nombre de palais et de fortifications semblent faire partie d'un royaume plus vaste. Par exemple, Gla, situé dans la région de Béotie, appartenait à l'État voisin d'Orchoménos. En outre, le palais de Mycènes semblait régner sur un territoire deux à trois fois plus grand que celui des autres États palatiaux de la Grèce de l'âge du bronze. Son territoire aurait également inclus les centres adjacents, y compris Tiryns et Nauplion, qui pourraient plausiblement être dirigés par un membre de la dynastie régnante de Mycènes.

Les textes en Linéaire B mis au jour sont trop fragmentaires pour permettre la reconstruction du paysage politique de la Grèce mycénienne et ils ne confirment ni ne nient l'existence d'un grand État mycénien. En revanche, les documents contemporains hittites et égyptiens suggèrent la présence d'un État unique dirigé par un "Grand Roi". Alternativement, sur la base des données archéologiques, une sorte de confédération entre un certain nombre d'états palatiaux semble être possible. Si une sorte d'entité politique unie existait, le centre dominant était probablement situé à Thèbes ou à Mycènes, ce dernier État étant le centre de pouvoir le plus probable.

Société et administration

Le village agraire néolithique (6000 av. J.-C.) a constitué le fondement de la culture politique de l'âge du bronze en Grèce. La grande majorité des documents conservés en Linéaire B traitent de questions administratives et donnent l'impression que l'administration palatiale mycénienne était hautement systématisée, avec un langage, une terminologie, des calculs fiscaux et une logistique de distribution parfaitement cohérents. Compte tenu de ce sentiment d'uniformité, les archives de Pylos, qui sont les mieux conservées du monde mycénien, sont généralement considérées comme représentatives.

L'État était dirigé par un roi, le wanax (ϝάναξ), dont le rôle était religieux et peut-être aussi militaire et judiciaire. Le wanax supervisait pratiquement tous les aspects de la vie palatiale, des festins et offrandes religieuses à la distribution des biens, des artisans et des troupes. Sous lui se trouvait le lāwāgetas ("le chef du peuple"), dont le rôle semble principalement religieux. Ses activités se chevauchent éventuellement avec celles du wanax et il est généralement considéré comme le commandant en second. Les wanax et les lāwāgetas étaient tous deux à la tête d'une aristocratie militaire connue sous le nom d'eqeta (" compagnons " ou " suiveurs "). Les terres possédées par le wanax sont généralement les témenos (te-me-no). Il existe également au moins un cas d'une personne, Enkhelyawon, à Pylos, qui apparaît sans titre dans les documents écrits mais que les spécialistes modernes considèrent comme étant probablement un roi.

Un certain nombre de fonctionnaires locaux positionnés par le wanax semblent être en charge des districts, comme le ko-re-te (koreter, ''gouverneur''), le po-ro-ko-re-te (prokoreter, ''adjoint'') et le da-mo-ko-ro (damokoros, ''celui qui s'occupe d'un damos''), ce dernier étant probablement désigné pour prendre en charge la commune. Un conseil des anciens était présidé, le ke-ro-si-ja (cf. γερουσία, gerousía). Le basileus, qui dans la société grecque ultérieure est le nom du roi, désigne les fonctionnaires communaux.

En général, la société mycénienne semble avoir été divisée en deux groupes d'hommes libres : l'entourage du roi, qui exerçait des fonctions administratives au palais, et le peuple, da-mo. Ce dernier était surveillé par des agents royaux et était tenu d'accomplir des tâches pour le palais et de lui payer des impôts. Parmi ceux que l'on pouvait trouver dans le palais, il y avait des hauts fonctionnaires aisés, qui vivaient probablement dans les vastes résidences que l'on trouvait à proximité des palais mycéniens, mais aussi d'autres, liés par leur travail au palais et pas nécessairement mieux lotis que les membres du da-mo, comme les artisans, les fermiers et peut-être les marchands. Occupant un échelon inférieur de l'échelle sociale, les esclaves, do-e-ro, (cf. δοῦλος, doúlos). Ceux-ci sont enregistrés dans les textes comme travaillant soit pour le palais, soit pour des divinités spécifiques.

Organisation

L'économie mycénienne, étant donné sa nature pré-monétaire, était axée sur la redistribution des biens, des marchandises et de la main-d'œuvre par une administration centrale. Les documents en Linéaire B conservés à Pylos et à Cnossos indiquent que les palais surveillaient de près une variété d'industries et de marchandises, l'organisation de la gestion des terres et les rations données au personnel dépendant. Les palais mycéniens exerçaient un contrôle étendu sur les secteurs de production non domestiques par le biais d'un contrôle minutieux de l'acquisition et de la distribution dans les industries du palais, et du décompte des biens produits. Par exemple, les tablettes de Cnossos font état d'environ 80 000 à 100 000 moutons paissant en Crète centrale, de la quantité de laine attendue de ces moutons et de leur progéniture, ainsi que de la manière dont cette laine était répartie. Les archives de Pylos témoignent d'une main-d'œuvre spécialisée, où chaque travailleur appartenait à une catégorie précise et était affecté à une tâche spécifique dans les étapes de la production, notamment dans le domaine textile.

Néanmoins, le contrôle palatial sur les ressources semble avoir été très sélectif en termes spatiaux et en termes de gestion des différentes industries. Ainsi, des secteurs comme la production d'huile parfumée et de matériaux en bronze étaient directement contrôlés depuis le palais, mais la production de céramiques ne l'était qu'indirectement. Les transactions régionales entre les palais sont également enregistrées à quelques occasions.

Infrastructure à grande échelle

Les centres palatiaux organisaient leur main-d'œuvre et leurs ressources pour la construction de projets à grande échelle dans les domaines de l'agriculture et de l'industrie. L'ampleur de certains projets indique qu'il s'agissait du résultat des efforts combinés de plusieurs centres palatiaux. Les plus remarquables d'entre eux sont le système de drainage du bassin de Kopais en Béotie, la construction d'un grand barrage à l'extérieur de Tiryns, et le drainage du marécage dans la vallée de Nemea. Également remarquable est la construction des ports, tels que le port de Pylos, qui étaient capables d'accueillir de grands bateaux d'âge de bronze comme celui trouvé à Uluburun. L'économie mycénienne comportait également une fabrication à grande échelle, comme en témoigne l'étendue des complexes d'ateliers qui ont été découverts, le plus grand connu à ce jour étant les récentes installations céramiques et hydrauliques trouvées à Euonymeia, près d'Athènes, qui produisaient de la vaisselle, des textiles, des voiles et des cordages pour l'exportation et la construction navale.

Le projet le plus célèbre de l'époque mycénienne est le réseau de routes dans le Péloponnèse. Cela semble avoir facilité le déploiement rapide des troupes - par exemple, les vestiges d'une route mycénienne, ainsi que ce qui semble avoir été un mur défensif mycénien sur l'isthme de Corinthe. L'époque mycénienne a vu l'apogée de l'ingénierie des infrastructures en Grèce, et cela ne semble pas s'être limité à la plaine d'Argive.

Commerce

Le commerce sur les vastes étendues de la Méditerranée était essentiel pour l'économie de la Grèce mycénienne. Les palais mycéniens importaient des matières premières, comme les métaux, l'ivoire et le verre, et exportaient des produits transformés et des objets fabriqués à partir de ces matériaux, en plus des produits locaux : huile, parfum, vin, laine et poterie. Le commerce international de l'époque n'est pas seulement le fait d'émissaires palatiaux mais aussi de marchands indépendants.

Sur la base des découvertes archéologiques au Moyen-Orient, en particulier les artefacts physiques, les références textuelles, les inscriptions et les peintures murales, il apparaît que les Grecs mycéniens ont réalisé une forte interaction commerciale et culturelle avec la plupart des peuples de l'âge du bronze vivant dans cette région : Cananéens, Kassites, Mitanni, Assyriens et Égyptiens. L'épave d'Uluburun, datant du 14e siècle avant J.-C., au large des côtes du sud de l'Anatolie, montre les routes commerciales établies qui fournissaient aux Mycéniens toutes les matières premières et les articles dont l'économie de la Grèce mycénienne avait besoin, comme le cuivre et l'étain pour la production de produits en bronze. Les Mycéniens exportaient principalement de l'huile d'olive, un produit à usages multiples.

Chypre semble être la principale station intermédiaire entre la Grèce mycénienne et le Moyen-Orient, si l'on en croit les quantités considérablement plus importantes de marchandises mycéniennes qui y ont été trouvées. D'autre part, le commerce avec les terres hittites en Anatolie centrale semble avoir été limité. Le commerce avec Troie est également bien attesté, tandis que les routes commerciales mycéniennes s'étendaient plus loin, jusqu'au Bosphore et aux rives de la mer Noire. Des épées mycéniennes ont été retrouvées jusqu'en Géorgie, sur la côte orientale de la mer Noire.

L'interaction commerciale était également intense avec la péninsule italienne et la Méditerranée occidentale. Les produits mycéniens, notamment les poteries, étaient exportés vers le sud de l'Italie, la Sicile et les îles Éoliennes. Les produits mycéniens ont également pénétré plus avant en Sardaigne,

Des objets sporadiques de fabrication mycénienne ont été trouvés dans divers endroits éloignés, comme en Europe centrale, par exemple en Bavière, en Allemagne, où un objet en ambre inscrit de symboles linéaires B a été mis au jour. Des haches doubles en bronze mycéniennes et d'autres objets datant du 13e siècle avant J.-C. ont été trouvés en Irlande et dans le Wessex et les Cornouailles en Angleterre.

Des anthropologues ont trouvé des traces d'opium dans des vases en céramique de l'époque mycénienne. Le commerce de la drogue dans la Grèce mycénienne remonte à 1650-1350 avant J.-C., le pavot à opium étant commercialisé en Méditerranée orientale.

Les temples et les sanctuaires sont étrangement rares sur les sites archéologiques mycéniens. Les structures cultuelles monumentales sont absentes de tous les centres palatiaux, à l'exception de Mycènes. Cependant, le centre cultuel de Mycènes semble avoir été un développement ultérieur (13ème siècle avant JC). De petits sanctuaires ont été identifiés à Asine, Berbati, Malthi et Pylos, tandis qu'un certain nombre d'enceintes sacrées ont été localisées près de Mycènes, Delphes et Amyclae. Les documents du linéaire B mentionnent un certain nombre de sanctuaires dédiés à une variété de divinités, au moins à Pylos et Knossos. Ils indiquent également qu'il y avait diverses festivités religieuses, y compris des offrandes. Les documents écrits mycéniens mentionnent divers prêtres et prêtresses qui étaient responsables de sanctuaires et de temples spécifiques. Ces derniers étaient des figures éminentes de la société, et le rôle des femmes mycéniennes dans les festivités religieuses était également important, tout comme en Crète minoenne.

Le panthéon mycénien comprenait déjà de nombreuses divinités que l'on retrouvera par la suite en Grèce classique, même s'il est difficile de déterminer si ces divinités avaient les caractéristiques et les responsabilités qui leur seront attribuées à des périodes ultérieures. En général, les mêmes divinités étaient vénérées dans l'ensemble du monde palatial mycénien. Il peut y avoir quelques indications de divinités locales sur divers sites, en particulier en Crète. L'uniformité de la religion mycénienne se reflète également dans les preuves archéologiques avec les phi- et psi-figurines qui ont été trouvées dans toute la Grèce de l'âge du bronze tardif.

Poséidon (Linéaire B : Po-se-da-o) semble avoir occupé une place privilégiée. C'était une divinité chthonique, liée aux tremblements de terre (E-ne-si-da-o-ne : secoueur de terre), mais il semble qu'il représentait aussi l'esprit fluvial des enfers. Paean (Pa-ja-wo) est probablement le précurseur du médecin des dieux grec de l'Iliade d'Homère. Il était la personnification de la chanson magique qui était censée "guérir" le patient. Un certain nombre de divinités n'ont été identifiées dans les écritures mycéniennes que par leurs épithètes utilisées dans l'Antiquité tardive. Par exemple, Qo-wi-ja ("yeux de vache") est une épithète homérique standard d'Héra. Arès apparaît sous le nom d'Enyalios (en supposant qu'Enyalios ne soit pas un dieu distinct). Parmi les divinités supplémentaires que l'on retrouve également à des périodes ultérieures, citons Héphaïstos, Erinya, Artémis (a-te-mi-to et a-ti-mi-te) et Dionysos (Di-wo-nu-so). Zeus apparaît également dans le panthéon mycénien, mais il n'était certainement pas la divinité principale.

Une collection de "dames" ou de "maîtresses", Po-ti-ni-ja (Potnia) sont nommées dans les écritures mycéniennes. Ainsi, Athéna (A-ta-na) apparaît dans une inscription à Cnossos comme maîtresse Athéna, similaire à une expression homérique ultérieure, mais dans les tablettes de Pylos, elle est mentionnée sans aucun mot d'accompagnement. Si-to po-ti-ni-ja semble être une déesse de l'agriculture, peut-être liée à Déméter dans l'Antiquité tardive, tandis qu'à Cnossos, on trouve la "maîtresse du Labyrinthe". Les "deux reines et le roi" (wa-na-ssoi, wa-na-ka-te) sont mentionnés à Pylos. La déesse Pe-re-swa mentionnée pourrait être apparentée à Perséphone. Un certain nombre de divinités mycéniennes ne semblent pas avoir d'équivalents ultérieurs, comme Marineus, Diwia et Komawenteia.

La vie quotidienne

En observant les peintures murales mycéniennes, les chercheurs ont déduit que les femmes de cette époque portaient souvent des robes longues, les cheveux longs, et portaient des bijoux, notamment des perles. Les perles mycéniennes sont depuis longtemps un aspect de la culture mycénienne qui est entouré d'une grande part de mystère. On ne sait pas avec certitude pourquoi ils (hommes, femmes et enfants) les portaient, ou pourquoi elles semblent avoir été importantes pour la culture, mais les perles faites de cornaline, de lapis-lazuli, etc., étaient connues pour avoir été portées par les femmes sur des bracelets, des colliers, et des boutons sur les manteaux, et étaient souvent enterrées avec les défunts.

Dans les périodes ultérieures de l'histoire grecque, la séparation des femmes et des hommes était courante dans les foyers, bien que les chercheurs n'aient trouvé aucune preuve de cette séparation à l'époque mycénienne et pensent que les hommes et les femmes travaillaient régulièrement les uns avec les autres. On ne sait pas grand-chose des devoirs des femmes à la maison ni s'ils différaient de ceux des hommes. Et si les hommes participaient à la guerre et à la chasse, rien ne permet de penser que les femmes aient jamais pris part à l'une ou l'autre de ces activités, bien que la question de savoir si les femmes participaient à la chasse fasse l'objet d'un débat entre certains historiens. Il existe des preuves que, dans cette société patriarcale, les hommes et les femmes étaient, à certains égards, considérés comme égaux. Mycènes pratiquait un système de rationnement de la nourriture pour les citoyens, et les preuves montrent que les femmes recevaient la même quantité de rations que les hommes.

Si les femmes n'étaient pas des fonctionnaires du culte ou mariées à des officiers masculins de haut rang, elles étaient probablement des ouvrières de rang inférieur. Le linéaire B décrit des groupes spécialisés de travailleuses appelés " groupes de travail ". Ces femmes travaillaient avec d'autres femmes ainsi qu'avec leurs enfants, et se trouvaient généralement à proximité du palais. Les femmes qui appartenaient à des groupes de travail ne faisaient pas partie de ménages indépendants, mais étaient gérées et nourries par les scribes du palais. Toutes les femmes d'un groupe de travail exerçaient le même métier, comme le textile. Les femmes des groupes de travail n'auraient pas été en mesure d'acquérir des propriétés foncières ou d'avoir une quelconque indépendance économique, et certains pensent qu'elles étaient des esclaves, bien qu'il y ait des débats contradictoires entre les chercheurs à ce sujet. Bien que les chercheurs ne soient pas certains que les femmes ordinaires pouvaient obtenir des terres et exercer un pouvoir économique, il existe des preuves que les femmes pouvaient obtenir des positions de pouvoir, comme le titre de prêtresse, ce qui leur permettait de posséder des terres, d'avoir des relations avec l'élite et un statut social élevé. On pense que la société mycénienne était largement patriarcale, mais les femmes pouvaient exercer un pouvoir social et économique par le biais de titres et de positions de pouvoir, comme celui de prêtresse, bien que la religion ne soit pas le seul endroit où une femme pouvait acquérir une autorité sociale. Les femmes ayant des talents ou des compétences particulières, comme une sage-femme qualifiée ou une artisane, pouvaient acquérir une autorité sociale dans leur village, mais on ne pense pas qu'elles aient pu obtenir des terres. Les femmes de l'élite (celles qui étaient mariées à des hommes de l'élite) bénéficiaient des avantages liés à leur statut social élevé, mais même les épouses des élites ne pouvaient pas posséder de terres et n'avaient aucune indépendance économique. Certains chercheurs pensent que Cnossos était probablement plus égalitaire en matière de genre que Pylos, bien que les preuves en soient peu nombreuses et très contestées.

Religion

Les hommes comme les femmes étaient impliqués dans les activités cultuelles. Certaines femmes pouvaient être élevées au rang d'indépendantes légales en devenant prêtresses, ce qui semble être héréditaire à travers la lignée masculine et féminine. On pense qu'aucune femme de Mycènes n'était en mesure de "posséder" des terres à cette époque, mais les prêtresses étaient des femmes qui pouvaient légalement se procurer des terres. Grâce au culte, la terre leur était "louée", plutôt que de leur être donnée en propriété. Outre les avantages liés à la possession de terres, les prêtresses avaient souvent des liens avec les élites de la classe supérieure et étaient généralement elles-mêmes riches. Seul un petit nombre de femmes pouvaient devenir prêtresses à Mycènes, mais il y avait d'autres titres cultuels que les femmes pouvaient aspirer à obtenir, comme celui de Porteuse de clé. Les porteuses de clés semblent être des femmes qui avaient l'autorité sur le trésor sacré d'une divinité particulière, et qui étaient capables de le distribuer en cas de besoin. Bien que les chercheurs ne disposent pas de suffisamment de preuves pour suggérer que toutes les porteuses de clés pouvaient posséder des terres et jouir d'un statut élevé, il existe une trace écrite, dans le Linéaire B, d'une porteuse de clés ayant des liens avec l'élite et possédant des terres, il est donc possible qu'elles aient bénéficié des mêmes avantages que les prêtresses. D'autres rôles religieux occupés par des femmes étaient les trois types d'esclaves sacrés : esclave du dieu, esclave de la prêtresse et esclave du porteur de clé. Bien que leur titre ne soit pas aussi prestigieux que celui de prêtresse ou de porteur de clé, les esclaves sacrées bénéficiaient de certains avantages liés à leur position dans le culte. Un autre poste documenté que les femmes occupaient dans le culte était appelé ki-ri-te-wi-ja. Bien qu'il soit documenté, les chercheurs ne sont pas certains de ce que les fonctions de ce rôle impliquaient exactement, ni du type de femmes qui l'auraient occupé. Ce qu'ils savent, en revanche, c'est que ces rôles religieux offraient aux femmes qui les occupaient une certaine autonomie économique.

Palais

Les structures palatiales de Mycènes, Tiryns et Pylos étaient érigées au sommet de collines ou d'affleurements rocheux, dominant les environs immédiats. Les mieux conservés se trouvent à Pylos et Tiryns, tandis que Mycènes et le Menelaion ne sont que partiellement préservés. En Grèce centrale, Thèbes et Orchoménos n'ont été que partiellement exposés. En revanche, le palais construit sur l'acropole d'Athènes a été presque entièrement détruit. Un bâtiment important à Dimini en Thessalie, peut-être l'ancien Iolcos, est considéré par un certain nombre d'archéologues comme un palais. Un palais mycénien a également été mis au jour en Laconie, près du village moderne de Xirokambi.

Les structures palatiales de la Grèce continentale partagent un certain nombre de caractéristiques communes. Le point central de l'aspect socio-politique d'un palais mycénien était le mégaron, la salle du trône. Elle était disposée autour d'un foyer circulaire entouré de quatre colonnes. Le trône se trouvait généralement à droite en entrant dans la pièce. L'intérieur du mégaron était richement décoré, avec des images destinées à démontrer le pouvoir politique et religieux du souverain. L'accès au mégaron se faisait par une cour, à laquelle on accédait par un propylon. L'iconographie des chambres palatiales est remarquablement uniforme dans toute la Grèce. À Pylos et Tiryns, par exemple, les peintures sont axées sur des motifs marins, avec des représentations d'octopodes, de poissons et de dauphins. Autour du mégaron, un groupe de cours s'ouvrait sur plusieurs pièces de différentes dimensions, telles que des réserves et des ateliers, ainsi que des salles de réception et des quartiers d'habitation. En général, les palais mycéniens ont donné une richesse d'artefacts et de fresques fragmentaires.

D'autres caractéristiques communes sont partagées par les palais de Pylos, Mycènes et Tiryns ; une grande cour avec des colonnades se trouve directement devant le mégaron central, tandis qu'un deuxième mégaron, mais plus petit, se trouve également à l'intérieur de ces structures. Les escaliers du palais de Pylos indiquent que les palais avaient deux étages. Les quartiers privés des membres de la famille royale étaient vraisemblablement situés au deuxième étage.

Fortifications

La construction de structures défensives était étroitement liée à l'établissement des palais en Grèce continentale. Les principaux centres mycéniens étaient bien fortifiés et généralement situés sur un terrain élevé, comme sur l'Acropole d'Athènes, Tiryns et Mycènes ou sur des plaines côtières, dans le cas de Gla. Les Grecs mycéniens appréciaient en général le symbolisme de la guerre tel qu'il s'exprime dans l'architecture défensive, ce qui se traduit par l'impression visuelle de leurs fortifications.

Cyclopéen est le terme normalement appliqué aux caractéristiques de la maçonnerie des systèmes de fortification mycéniens et décrit des murs construits avec de grands blocs non travaillés de plus de 8 m (26 ft) d'épaisseur et pesant plusieurs tonnes métriques. Ils étaient grossièrement assemblés sans mortier ni argile pour les lier, bien que de plus petits morceaux de calcaire remplissent les interstices. Leur disposition formait un motif polygonal donnant au mur-rideau un aspect irrégulier mais imposant. Au sommet, il aurait été assez large pour permettre un passage, avec un étroit parapet de protection sur le bord extérieur et des créneaux en forme de cerceaux. Le terme "cyclopéen" a été dérivé par les Grecs de l'époque classique qui pensaient que seuls les géants mythiques, les Cyclopes, pouvaient avoir construit de telles structures mégalithiques. D'autre part, la maçonnerie en pierre de taille n'est utilisée que dans et autour des portes. Une autre caractéristique typique de la construction mégalithique mycénienne était l'utilisation d'un triangle de décharge au-dessus d'un bloc de linteau - une ouverture, souvent triangulaire, conçue pour réduire le poids au-dessus du linteau. L'espace était rempli d'une pierre plus légère.

Les fortifications cyclopéennes étaient typiques des murs mycéniens, en particulier dans les citadelles de Mycènes, Tiryns, Argos, Crisa et Athènes, tandis que des blocs plus petits se trouvent à Midea et de grandes dalles de calcaire à Gla. Dans les établissements mycéniens découverts en Épire et à Chypre, on trouve également des murs de style cyclopéen, ainsi qu'en Anatolie occidentale. Outre les citadelles, des forts isolés étaient également érigés sur divers sites stratégiques. Les systèmes de fortification comportaient également des raffinements techniques tels que des citernes secrètes, des galeries, des meurtrières et des bastions en saillie pour la protection des portes. En revanche, le palais de Pylos, bien qu'étant un important centre de pouvoir, semble paradoxalement n'avoir été doté d'aucun mur défensif.

Autres caractéristiques architecturales

L'architecture domestique mycénienne s'inspire principalement des traditions antérieures de l'Helladique moyen (vers 2000-1650 av. J.-C.), tant au niveau de la forme que de la localisation de l'habitat. L'uniformité observée dans l'architecture domestique est probablement le résultat d'un passé commun entre les communautés de la Grèce continentale plutôt que la conséquence de l'expansion culturelle de la Koine mycénienne. De plus, des briques de boue de tailles différentes ont été utilisées dans la construction des bâtiments.

Contrairement à la croyance populaire, certains bâtiments représentatifs de Mycènes avaient déjà des toits en tuiles cuites, comme à Gla et Midea.

La nature militaire des Grecs mycéniens est évidente au vu des nombreuses armes mises au jour, de l'utilisation de représentations de guerriers et de combats dans l'art contemporain, et des enregistrements grecs en Linéaire B préservés. Les Mycéniens ont investi dans le développement de l'infrastructure militaire, la production et la logistique militaires étant supervisées directement depuis les centres palatiaux. Selon les archives linéaires B du palais de Pylos, chaque communauté rurale (le damos) était tenue de fournir un certain nombre d'hommes qui devaient servir dans l'armée. Un service similaire était également assuré par l'aristocratie.

Les armées mycéniennes étaient initialement basées sur une infanterie lourde, équipée de lances, de grands boucliers et, à certaines occasions, d'une armure. Plus tard, au 13e siècle avant J.-C., la guerre mycénienne a subi des changements majeurs, tant au niveau des tactiques que des armes. Les unités armées sont devenues plus uniformes et plus flexibles, tandis que les armes sont devenues plus petites et plus légères. La lance restait l'arme principale des guerriers mycéniens, tandis que l'épée jouait un rôle secondaire dans les combats. Les autres armes offensives utilisées étaient les arcs, les masses, les haches, les frondes et les javelots. Le rôle précis et la contribution des chars sur le champ de bataille sont sujets à controverse en raison du manque de preuves suffisantes. Il semble que les chars aient été initialement utilisés comme véhicules de combat au cours des 16e et 14e siècles avant J.-C., tandis que plus tard, au 13e siècle avant J.-C., leur rôle s'est limité au transport sur le champ de bataille.

Le casque en forme de défense de sanglier était la pièce d'armure mycénienne la plus identifiable, utilisée du début à la fin de la culture mycénienne. Il est également connu par plusieurs représentations dans l'art contemporain en Grèce et en Méditerranée. Une pièce représentative de l'armure mycénienne est la panoplie de Dendra (vers 1450-1400 av. J.-C.) qui consistait en une cuirasse d'une armure complète composée de plusieurs éléments en bronze. En général, la plupart des caractéristiques de la panoplie hoplite de l'antiquité grecque classique étaient déjà connues de la Grèce mycénienne. Les boucliers "Figure-de-huit" étaient le type le plus commun de boucliers mycéniens. Pendant la période mycénienne tardive, des types de boucliers plus petits ont été adoptés, soit de forme complètement circulaire, soit presque circulaire avec une partie découpée de leur bord inférieur.

La plupart de l'art Mycénien le plus fin vient sous le soupçon immédiat d'être l'art Minoan réellement importé de Crète, ou produit sur le continent par les artistes Crétois ou formés par Crétois. C'est moins vrai pour la poterie, bien que l'amphore de palais mycénienne (très atypique) avec le poulpe (NAMA 6725) dérive clairement directement du "style marin" minoen, et cela cesse d'être le cas après environ 1350 avant JC. Quelques travaux semblent avoir des sujets adaptés aux goûts guerriers de Mycenaean, bien que le sujet distinctif de Minoan de l'équitation de taureau apparaisse également. La production de l'art de luxe pour, et probablement souvent dans, les palais de Minoan était déjà une tradition bien établie quand les élites de Mycenaean sont devenues des clients, et était peut-être plus intégrée dans la religion et la culture de Minoan qu'elle est jamais devenue dans la Grèce de Mycenaean.

Métallurgie

Plusieurs pièces importantes en or et autres métaux proviennent des objets funéraires en or des cercles funéraires A et B de Mycènes, notamment le masque d'Agamemnon, le rhyton de siège en argent, le rhyton à tête de taureau et la coupe de Nestor en or. Les compositions chimiques des objets en argent indiquent que l'argent provenait de plusieurs endroits. La bague de Thésée, trouvée à Athènes, est l'une des plus belles parmi un certain nombre de bagues sigillaires en or avec de minuscules scènes à plusieurs figures de grande qualité, dont beaucoup proviennent des cercles funéraires princiers A et B de Mycènes. On a tendance à les considérer comme crétoises, tout comme les pierres précieuses sculptées que l'on trouve également dans les tombes d'élite. Bien qu'ils les aient rassemblés, l'élite mycénienne n'a pas apparemment employé des sceaux minoens pour authentifier n'importe quoi, mais les a traités comme ornements, au moins un prince portant une collection autour de ses poignets, comme des bracelets de charme modernes. Sinclair Hood pense qu'à l'époque de la sépulture de Vaphio (vers 1500-1450), "il était possible, d'une manière générale, de classer les sceaux les plus fins comme étant de fabrication crétoise, les plus grossièrement gravés comme étant de fabrication continentale", mais que "ce critère ne s'applique plus depuis la conquête de la Crète par le continent vers 1450".

Navires

Au cours de la période du Mycénien tardif (1400-1200 av. J.-C.), les récipients mycéniens

Les jarres à étrier ("récipient à huile"), en particulier, ont été inventées sur l'île de Crète au XVIe siècle avant J.-C. et largement utilisées par les Mycéniens à partir de 1400 avant J.-C. pour le transport et le stockage du vin et de l'huile ; les jarres étaient généralement en forme de poire ou globulaire. Quant aux tasses à pied (ou kylikes), elles ont évolué à partir des gobelets éphyraéens et une grande quantité a été découverte sur un site appelé "l'atelier du potier" situé à Zygouries. Les récipients à boire mycéniens, tels que les gobelets à pied, contenaient des motifs décoratifs uniques tels qu'une coquille, une pieuvre ou une fleur, peints sur le côté opposé au buveur. Les Grecs mycéniens ont également peint des scènes entières (appelées "style pictural") sur leurs récipients, représentant des guerriers, des chars, des chevaux et des divinités, rappelant les événements décrits dans l'Iliade d'Homère. Parmi les autres objets développés par les Mycéniens figurent des lampes en argile, ainsi que des récipients métalliques tels que des chaudrons (ou bassins) tripodes en bronze. Quelques exemples de récipients en faïence et en ivoire sont également connus.

Figures et figurines

La période mycénienne n'a pas livré de sculpture de grande taille. La statuaire de la période consiste pour la plupart en de petites figurines en terre cuite trouvées sur presque tous les sites mycéniens de la Grèce continentale - dans des tombes, dans des débris d'habitation, et occasionnellement dans des contextes de culte (Tiryns, Agios Konstantinos sur Methana). La majorité de ces figurines sont féminines et anthropomorphes ou zoomorphes.

Les figurines féminines peuvent être subdivisées en trois groupes, qui étaient populaires à des périodes différentes : les figurines de type Psi et phi, et le type Tau. Les plus anciennes sont les figurines de type Phi, qui ressemblent à la lettre grecque Phi (leurs bras donnent au haut du corps une forme arrondie). Les figurines de type Psi ressemblent à la lettre Psi (ces figurines ressemblent à la lettre grecque Tau (avec les bras pliés à angle droit par rapport au corps). La plupart des figurines portent un grand polo. Elles sont peintes de rayures ou de zigzags de la même manière que les poteries contemporaines et vraisemblablement fabriquées par les mêmes potiers. Leur fonction est incertaine, mais elles ont pu servir à la fois d'objets votifs et de jouets : certaines sont trouvées dans des tombes d'enfants, mais la grande majorité des fragments proviennent de dépôts d'ordures ménagères.

La présence d'un grand nombre de ces figurines sur des sites où des cultes étaient célébrés aux périodes archaïque et classique (environ 200 sous le sanctuaire d'Athéna à Delphes, d'autres au temple d'Aphaea à Égine, au sanctuaire d'Apollon Maleatas au-dessus d'Épidaure et à Amyclae près de Sparte), suggère à la fois que beaucoup d'entre elles étaient effectivement de nature religieuse, peut-être comme votives, mais aussi que les lieux de culte ultérieurs pourraient bien avoir été utilisés pour la première fois à la période mycénienne.

Les grandes figurines masculines, féminines ou bovines en terre cuite fabriquées à la roue sont beaucoup plus rares. Un groupe important a été trouvé dans le temple de Mycènes avec des serpents d'argile enroulés, tandis que d'autres ont été trouvés à Tiryns et dans les sanctuaires Est et Ouest de Phylakopi sur l'île de Melos.

Fresques

La peinture de l'époque mycénienne a été très influencée par celle de l'époque minoenne, et a probablement été réalisée, du moins au début, par des peintres crétois. Leur style s'éloigne progressivement de celui de la Crète, et dans les périodes tardives, sa qualité diminue considérablement. Des fragments de peintures murales ont été trouvés dans ou autour des palais (Pylos, Mycènes, Tiryns) et dans des contextes domestiques (Zygouries). La plus grande peinture murale complète, représentant trois figures féminines, probablement des déesses, a été trouvée dans ce qu'on appelle le "centre de culte" de Mycènes. Divers sujets sont représentés : chasse, saut de taureau (tauromachie), scènes de bataille, processions, etc. Certaines scènes peuvent faire partie de récits mythologiques, mais si tel est le cas, leur signification nous échappe. D'autres fresques comportent des motifs géométriques ou stylisés, également utilisés sur les poteries peintes (voir ci-dessus).

La forme habituelle d'enterrement durant cette période était l'inhumation (enterrement dans la terre, recouvert de terre et de pierres). Les premières sépultures mycéniennes étaient principalement des tombes individuelles sous forme de fosse ou de ciste en pierre et les offrandes se limitaient à de la poterie et à des bijoux occasionnels. Les offrandes se limitaient à de la poterie et à des bijoux occasionnels. Des groupes de tombes à fosse ou à ciste contenant des membres de l'élite de la communauté étaient parfois recouverts d'un tumulus (monticule) de la manière établie depuis l'helladique moyen. On a prétendu que cette forme de sépulture remontait à la culture kourgane, mais les sépultures mycéniennes sont en fait un développement indigène de la Grèce continentale, les tombes à puits abritant les souverains autochtones. Les fosses et les cistes sont restées en usage pour les sépultures individuelles tout au long de la période mycénienne, à côté de tombes familiales plus élaborées. Les tombes à puits de Mycènes dans les cercles de tombes A et B appartenant à la même période représentent une autre manière de regrouper les sépultures d'élite. À côté des défunts, on a trouvé des armes complètes, des bâtons ornés ainsi que des coupes en or et en argent et d'autres objets précieux qui témoignent de leur rang social.

A partir de l'époque helladique tardive, on trouve également des tombes collectives de forme rectangulaire. Néanmoins, il est difficile d'établir si les différentes formes d'inhumation représentent une hiérarchisation sociale, comme on le pensait autrefois, les "tholos" étant les tombes de l'élite dirigeante, les tombes individuelles celles de la classe des loisirs, et les tombes communales celles du peuple. Les crémations se sont multipliées au cours de la période, devenant assez nombreuses dans la dernière phase de l'ère mycénienne. Le tholos a été introduit pendant le début du 15ème siècle av. J.-C. comme la nouvelle et plus imposante forme d'enterrement d'élite. Les tombes les plus impressionnantes de l'ère mycénienne sont les tombes royales monumentales de Mycènes, sans doute destinées à la famille royale de la ville. Le plus célèbre est le Trésor d'Atreus, un tholos. Un total de neuf de ces tombes tholos sont trouvés dans la région de Mycènes, tandis que six d'entre eux appartiennent à une seule période (Helladique tardif IIA, c. 1400-1300 BC). Il a été avancé que différentes dynasties ou factions ont pu se faire concurrence par le biais d'enterrements ostentatoires.

En ce qui concerne la cuisine mycénienne, des plateaux à brochettes ont été découverts à Gla, Mycènes et Pylos. Les "plateaux à souvlaki" (ou grils portatifs) utilisés par les Grecs mycéniens étaient des casseroles rectangulaires en céramique qui reposaient sous les brochettes de viande. On ne sait pas si ces plateaux étaient placés directement au-dessus d'un feu ou s'ils contenaient des charbons chauds comme un barbecue portable.

Vers 1600 avant J.-C., les Grecs mycéniens ont emprunté à la civilisation minoenne son système d'écriture syllabique (c'est-à-dire le Linéaire A) et ont développé leur propre écriture syllabique connue sous le nom de Linéaire B. Le Linéaire B était utilisé par les palais mycéniens en Grèce à des fins administratives où les transactions économiques étaient enregistrées sur des tablettes d'argile et quelques poteries dans le dialecte mycénien de la langue grecque. Les tablettes linéaires B ont été découvertes en Crète par l'archéologue anglais Sir Arthur Evans vers 1900, puis déchiffrées par l'architecte et cryptographe anglais Michael Ventris en 1952. La découverte par Ventris d'un dialecte grec archaïque dans les tablettes du Linéaire B a démontré que le grec mycénien était "le plus ancien dialecte grec connu, dont des éléments ont survécu dans la langue d'Homère grâce à une longue tradition orale de poésie épique". Les documents écrits de chaque région mycénienne étaient similaires mais les scribes utilisaient parfois des mots qui faisaient probablement partie de leur dialecte local. L'existence d'une langue commune s'explique probablement par leur système bureaucratique et leur écriture commune.

Au 8e siècle avant J.-C., après la fin de ce qu'on appelle l'âge des ténèbres grec, la Grèce a émergé avec un réseau de mythes et de légendes, le plus grand de tous étant celui du cycle épique de Troie. En général, les Grecs de l'Antiquité classique ont idéalisé la période mycénienne comme une période glorieuse de héros, de proximité des dieux et de richesse matérielle. Les légendes des épopées d'Homère étaient particulièrement et généralement acceptées comme faisant partie du passé grec et ce n'est qu'au 19ème siècle que les érudits ont commencé à remettre en question l'historicité d'Homère. A cette époque, l'archéologue allemand Heinrich Schliemann entreprit les premières fouilles archéologiques modernes en Grèce sur le site de Mycènes en 1876. Ainsi, Schliemann a entrepris de prouver l'exactitude historique de l'Iliade en identifiant les lieux décrits par Homère.

Dans le cadre de l'héritage mycénien qui a survécu, les noms des dieux et des déesses de la Grèce mycénienne sont devenus des figures majeures du panthéon olympien de l'Antiquité tardive. En outre, la langue des Mycéniens offre les premières preuves écrites du grec, tandis qu'une partie importante du vocabulaire mycénien se retrouve également dans l'anglais moderne.

Les Grecs mycéniens ont également été des pionniers dans le domaine de l'ingénierie, lançant des projets de grande envergure inégalés en Europe jusqu'à l'époque romaine, tels que des fortifications, des ponts, des ponceaux, des aqueducs, des barrages et des routes adaptées à la circulation sur roues. Ils ont également réalisé plusieurs innovations architecturales, comme le triangle de décharge. Ils ont également été responsables de la transmission d'un large éventail d'arts et d'artisanats, notamment d'origine minoenne. La civilisation mycénienne était en général plus avancée que les cultures de l'âge du bronze tardif du reste de l'Europe. Plusieurs attributs et réalisations mycéniens ont été empruntés ou tenus en haute estime dans des périodes ultérieures, de sorte qu'il ne serait pas exagéré de considérer la Grèce mycénienne comme un berceau de la civilisation.

Certains chercheurs identifient les peuples de la mer qui ont migré au Proche-Orient comme des Grecs mycéniens. Dans une étude réalisée en 2020 par l'historien polonais Łukasz Niesiołowski-Spanò, un groupe de personnes connues dans la Bible - les Lévites - a été identifié linguistiquement avec le terme grec *la-wo (en grec ultérieur laoi) - "le peuple" ou "les hommes armés". Niesiołowski-Spanò a conclu que les Lévites étaient un groupe de mercenaires grecs mycéniens qui ont réussi à s'installer à Canaan et à s'intégrer à la population locale, en conservant leur propre nom de groupe.

Dans leur étude archéogénétique, Lazaridis et al. (2017) ont conclu que les Minoens et les Grecs mycéniens étaient génétiquement très similaires - mais pas identiques - et que les Grecs modernes descendent de ces populations, prouvant finalement la continuité génétique entre ces civilisations et les Grecs modernes. La même étude indique également qu'au moins trois quarts de l'ADN des Mycéniens et des Minoens provenaient des premiers agriculteurs de l'ère néolithique qui vivaient en Anatolie occidentale et dans la mer Égée (Mycéniens ~74-78%, Minoens ~84-85%), tandis que la plupart du reste provenait d'anciennes populations liées aux chasseurs-cueilleurs du Caucase et à l'Iran néolithique (Mycéniens ~8-17%, Minoens ~14-15%). Contrairement aux Minoens, les Mycéniens avaient également hérité de "~4-16% d'ascendance d'une source ultime 'nordique' liée aux chasseurs-cueilleurs d'Europe de l'Est et de la Sibérie du Paléolithique supérieur, introduite via une source proximale liée aux habitants de la steppe eurasienne ou de l'Arménie". Parmi les Mycéniens, un échantillon masculin s'est révélé appartenir à l'ADN Y J2a1 et à l'ADNmt X2, tandis que trois échantillons féminins appartiennent à l'ADNmt X2, X2d et H respectivement.

Une étude génétique réalisée en 2021 a conclu que les Minoens, les Mycéniens et les Cycladiques étaient génétiquement homogènes :

En résumé, ces génomes des civilisations cycladique, minoenne et helladique (mycénienne) BA suggèrent que ces populations culturellement différentes étaient génétiquement homogènes dans la mer Égée et en Anatolie occidentale.

Une conférence de David Reich sur l'étude archéogénétique à venir, intitulée "L'histoire génétique de l'arc sud", indique dans son résumé que :

Nous fournissons un aperçu de la période mycénienne de l'Égée en documentant la variation de la proportion d'ascendance steppique (y compris certains individus qui en sont totalement dépourvus), et en ne trouvant aucune preuve de différences systématiques dans l'ascendance steppique parmi les strates sociales, comme celles de l'élite enterrée au Palais de Nestor à Pylos.

Ainsi, il est établi que les élites mycéniennes étaient génétiquement les mêmes que les roturiers mycéniens, tandis que certains Mycéniens n'avaient pas du tout l'ADN des steppes.

Sources

1. Civilisation mycénienne
2. Mycenaean Greece
3. Treuil, Darcque, Poursat et Touchais 2008, p. 309.
4. Farnoux 1994, p. 6.
5. Higgins 1995, p. 9-10.
6. ^ a b c d e f g Knodell 2021, Table 1, pp. 7, 65.
7. ^ a b c d e f Fields 2004, pp. 10–11.
8. ^ "Mycenaean Civilization". World History Encyclopedia. Retrieved 29 July 2021.
9. ^ Hammond 1976, p. 139: "Moreover, in this area a small tholos-tomb with Mycenaean pottery of III B style and a Mycenaean acropolis have been reported at Kiperi near Parga, and another Mycenaean acropolis lay above the Oracle of the Dead on the hill called Xylokastro."; Tandy 2001, p. xii (Fig. 1); p. 2: "The strongest evidence for Mycenaean presence in Epirus is found in the coastal zone of the lower Acheron River, which in antiquity emptied into a bay on the Ionian coast known from ancient sources as Glykys Limin (Figure 2-A)."
10. ^ Hatzopoulos 2011, p. 53: "There is one illusion that ought to be first dispelled—that Mt Olympus and the Kambounian mountains constituted an impassable barrier between Thessaly and Macedonia. In fact recent archaeological discoveries have established that already in the second millennium bc the Mycenaean world extended well beyond Thessaly and included at least the southern part of Macedonia. Abundant Mycenaean pottery, both imported and locally produced, weapons, pins, brooches and syllabic script have been found in tombs of Orestis, Elimeia and Pieria."; Borza 1992, p. 64: "The existence of a Late Bronze Age Mycenaean settlement in the Petra not only confirms its importance as a route from an early period, but also extends the limits of Mycenaean settlement to the Macedonian frontier."
11. A medida em que Homero tentou ou conseguiu recriar um cenário "micênico" é examinado em Moses Finley, The World of Odysseus, 1954.
12. O objeto mais famoso da Sepultura Circular V, se não de toda a Grécia micênica, é a máscara de ouro conhecida popularmente como a "máscara de Agamenon".[22]
13. As colônias micênicas na Anatólia estavam enfaticamente confinadas a uma estreita faixa costeira no oeste. Havia colônias comunitárias em Éfeso, Iasos e Mileto, mas elas tiveram pouco efeito no interior...[40]
14. Grandes quantidades de azeite foram produzidas e devem ter sido uma importante fonte de riqueza. O simples fato de que o sul da Grécia é muito mais apropriado climaticamente para a produção de azeitona pode explicar porque a civilização micênica fez avanços muito maiores no sul do que no norte. O óleo tinha uma variedade de usos, na culinária, como molho, como sabão, como óleo de lâmpada e como base para a fabricação de unguentos.[98]
15. Um dos exemplos mais extraordinários da extensão da influência micênica foi o Punhal de Pelynt, um fragmento de uma espada do Heládico Tardio III, que veio à tona no túmulo de um chefe de Wessex no sul da Inglaterra![109]
16. Se estima que, en Anatolia, pudo haber colonias micénicas en Mileto, Yaso y Muskebi (cerca de Halicarnaso); en el sur de Italia, en Scoglio del Tonno (cerca de Tarento); en Sicilia, en Tapso; en Epiro, en Glykys Limín. Otros lugares están en discusión. En Chipre, aunque hay constancia de importante presencia micénica después del fin de los palacios, es objeto de debate la existencia de colonias micénicas en el periodo precedente.
17. Este término es identificable con el ἄναξ / anax homérico («señor divino, soberano, señor de la casa»).
18. En relación a esta idea, Wa-na-ka aparece a veces en los textos de ofrendas a divinidades o en posesión de un te-me-no, que en griego clásico equivale a un recinto sagrado.