Résumé

Reza Shah Pahlavi (15 mars 1878 - 26 juillet 1944) était un officier militaire iranien, un homme politique (qui a été ministre de la guerre et premier ministre), le premier shah de la Maison des Pahlavi de l'État impérial d'Iran et le père du dernier shah d'Iran. Il a régné du 15 décembre 1925 jusqu'à son abdication forcée par l'invasion anglo-soviétique de l'Iran le 16 septembre 1941. Reza Shah a introduit de nombreuses réformes sociales, économiques et politiques au cours de son règne, jetant ainsi les bases de l'État iranien moderne. Il est donc considéré comme le fondateur de l'Iran moderne.

À l'âge de 14 ans, il rejoint la Brigade des Cosaques et sert également dans l'armée. En 1911, il a été promu premier lieutenant, en 1912 il a été élevé au rang de capitaine et en 1915 il est devenu colonel. En février 1921, à la tête de toute la brigade cosaque basée à Qazvin, il marche vers Téhéran et s'empare de la capitale. Il force la dissolution du gouvernement et installe Zia ol Din Tabatabaee comme nouveau Premier ministre. Le premier rôle de Reza Khan dans le nouveau gouvernement est celui de commandant en chef de l'armée et de ministre de la guerre.

Deux ans après le coup d'État, Seyyed Zia a nommé Reza Pahlavi au poste de premier ministre de l'Iran, soutenu par l'Assemblée nationale iranienne conforme. En 1925, Reza Pahlavi a été nommé monarque légal de l'Iran par la décision de l'assemblée constituante de l'Iran. L'assemblée a déposé Ahmad Shah Qajar, le dernier shah de la dynastie Qajar, et a modifié la constitution iranienne de 1906 pour permettre la sélection de Reza Pahlavi comme shah d'Iran. Il a fondé la dynastie Pahlavi qui a duré jusqu'à son renversement en 1979 lors de la révolution iranienne.

Au printemps 1950, il est nommé à titre posthume Reza Shah le Grand (رضا شاه بزرگ) par l'Assemblée consultative nationale d'Iran.

Son héritage reste controversé à ce jour. Ses défenseurs affirment qu'il a été une force de modernisation essentielle à la réunification de l'Iran (dont la proéminence internationale avait fortement décliné sous le règne des Qajar), tandis que ses détracteurs affirment que son règne a souvent été despotique, son incapacité à moderniser l'importante population paysanne de l'Iran ayant finalement semé les graines de la Révolution iranienne près de quatre décennies plus tard, qui a mis fin à 2 500 ans de monarchie perse. En outre, son insistance sur le nationalisme ethnique et l'unitarisme culturel, ainsi que la détribalisation et la sédentarisation forcées, ont entraîné la suppression de plusieurs groupes ethniques et sociaux. Bien qu'il soit lui-même d'origine iranienne (Mazanderani), son gouvernement a mené une vaste politique de persanisation visant à créer une nation unique, unie et largement homogène, semblable à la politique de turquification menée par Mustafa Kemal Atatürk en Turquie après la chute de l'Empire ottoman.

Reza Shah Pahlavi est né dans la ville d'Alasht, dans le comté de Savadkuh, dans la province de Mazandaran, en 1878, fils du major Abbas-Ali Khan et de sa femme Noush-Afarin. Sa mère était une immigrante géorgienne musulmane originaire de Géorgie (qui faisait alors partie de l'Empire russe), dont la famille avait émigré en Iran Qajar lorsque ce pays avait été contraint de céder tous ses territoires dans le Caucase à la suite des guerres russo-persanes, plusieurs décennies avant la naissance de Reza Shah. Abbas-Ali a été nommé au 7e régiment de Savadkuh et a participé au siège de Herat en 1856. Abbas-Ali meurt soudainement le 26 novembre 1878, alors que Reza a à peine 8 mois. À la mort de son père, Reza et sa mère se sont installés dans la maison de son frère à Téhéran. Elle s'est remariée en 1879 et a confié Reza à la garde de son oncle. En 1882, son oncle envoie à son tour Reza chez un ami de la famille, l'émir Tuman Kazim Khan, un officier de la brigade des cosaques persans, chez qui il a une chambre à lui et la possibilité d'étudier avec les enfants de Kazim Khan grâce aux tuteurs qui viennent à la maison. Lorsque Reza avait seize ans, il a rejoint la Brigade des Cosaques Persans. En 1903, alors qu'il avait 25 ans, il aurait été garde et serviteur du consul général néerlandais Fridolin Marinus Knobel.

Il a également servi dans l'armée impériale. Sa carrière initiale a débuté comme simple soldat sous le commandement du prince qajar Abdol-Hossein Farman Farma. Farman Farma a remarqué que Reza avait du potentiel et l'a envoyé à l'école militaire où il a obtenu le grade de sergent d'artillerie. En 1911, il fait bonne figure dans les campagnes suivantes et est promu premier lieutenant. Ses compétences dans le maniement des mitrailleuses l'élèvent au rang équivalent à celui de capitaine en 1912. En 1915, il est promu au rang de colonel. Ses états de service l'amènent à être nommé général de brigade dans la brigade des cosaques perses. Il fut le dernier commandant de la brigade, et le seul commandant iranien de son histoire, succédant à ce poste au colonel russe Vsevolod Starosselsky, que Reza Shah avait aidé, en 1918, à prendre la tête de la brigade.

En novembre 1919, il choisit pour lui-même le nom de famille Pahlavi, qui deviendra plus tard le nom de la dynastie qu'il a fondée.

Coup d'Etat de 1921

Au lendemain de la révolution russe, la Perse était devenue un champ de bataille. En 1917, la Grande-Bretagne a utilisé l'Iran comme tremplin pour lancer une expédition en Russie dans le cadre de son intervention dans la guerre civile russe du côté du mouvement blanc. L'Union soviétique répond en annexant des parties du nord de la Perse, créant ainsi la République soviétique socialiste de Perse. Les Soviétiques arrachent des concessions toujours plus humiliantes au gouvernement Qajar, dont Ahmad Shah est souvent incapable de contrôler les ministres. En 1920, le gouvernement avait perdu pratiquement tout pouvoir en dehors de sa capitale : Les forces britanniques et soviétiques contrôlent la majeure partie de l'Iran continental.

À la fin de 1920, les Soviétiques de Rasht se préparent à marcher sur Téhéran avec "une force de guérilla de 1 500 Jangalis, Kurdes, Arméniens et Azerbaïdjanais", renforcée par l'Armée rouge soviétique. Cette action, ainsi que divers autres troubles dans le pays, ont créé "une crise politique aiguë dans la capitale."

Le 14 janvier 1921, le commandant des forces britanniques en Iran, le général Edmund "Tiny" Ironside, promeut Reza Khan, qui dirigeait le bataillon de Tabriz, à la tête de toute la brigade. Environ un mois plus tard, sous la direction des Britanniques, Reza Khan conduit son détachement de 3 000 à 4 000 hommes de la brigade cosaque, basé à Niyarak, Qazvin et Hamadan, à Téhéran et s'empare de la capitale. Il impose la dissolution du gouvernement précédent et exige que Seyyed Zia'eddin Tabatabaee soit nommé Premier ministre. Le premier rôle de Reza Khan dans le nouveau gouvernement est celui de commandant de l'armée iranienne, qu'il cumule avec le poste de ministre de la Guerre. Il prit le titre de Sardar Sepah (persan : سردار سپاه), ou commandant en chef de l'armée, par lequel il fut connu jusqu'à ce qu'il devienne Shah. Pendant que Reza Khan et sa brigade cosaque sécurisent Téhéran, l'envoyé perse à Moscou négocie un traité avec les bolcheviks pour le retrait des troupes soviétiques de Perse. L'article IV du traité d'amitié russo-persan permettait aux Soviétiques d'envahir et d'occuper la Perse, s'ils pensaient que des troupes étrangères l'utilisaient comme zone de transit pour une invasion du territoire soviétique. Selon l'interprétation du traité par les Soviétiques, ils pouvaient envahir le pays si les événements en Perse s'avéraient menaçants pour la sécurité nationale soviétique. Ce traité provoquera d'énormes tensions entre les deux nations jusqu'à l'invasion anglo-soviétique de l'Iran.

Le coup d'État de 1921 a été partiellement aidé par le gouvernement britannique, qui souhaitait stopper la pénétration des bolcheviks en Iran, notamment en raison de la menace qu'elle représentait pour les possessions britanniques en Inde. On pense que les Britanniques ont fourni "des munitions, des fournitures et une solde" aux troupes de Reza. Le 8 juin 1932, un rapport de l'ambassade britannique indique que les Britanniques souhaitent aider Reza Shah à créer un pouvoir centralisateur. Le général Ironside a remis un rapport de situation au ministère britannique de la Guerre, indiquant qu'un officier perse compétent commandait les Cosaques, ce qui "résoudrait de nombreuses difficultés et nous permettrait de partir dans la paix et l'honneur".

Reza Khan passe le reste de l'année 1921 à sécuriser l'intérieur de l'Iran, répondant à un certain nombre de révoltes qui éclatent contre le nouveau gouvernement. Parmi les plus grandes menaces pour la nouvelle administration figurent la République socialiste soviétique de Perse, qui s'est établie à Gilan, et les Kurdes du Khorasan.

Dès le début de la nomination de Reza Khan au poste de ministre de la guerre, la tension avec Zia ol Din Tabatabaee, qui était alors premier ministre, n'a cessé de croître. Zia ol Din Tabatabaee a calculé à tort que lorsque Reza Khan serait nommé ministre de la guerre, il renoncerait à son poste de chef de la brigade des cosaques persans et que Reza Khan porterait des vêtements civils au lieu de la tenue militaire. Ce calcul erroné de Zia ol Din Tabatabaee s'est retourné contre lui et il est apparu aux personnes qui observaient Reza Khan, y compris les membres du parlement, que c'était lui (et non Zia ol Din Tabatabaee) qui exerçait le pouvoir.

En 1923, Reza Khan avait largement réussi à protéger l'intérieur de l'Iran des dernières menaces intérieures et étrangères. À son retour dans la capitale, il est nommé Premier ministre, ce qui incite Ahmad Shah à quitter l'Iran pour l'Europe, où il restera (d'abord volontairement, puis en exil) jusqu'à sa mort. Il incite le Parlement à accorder à Reza Khan des pouvoirs dictatoriaux, qui prend à son tour les styles symboliques et honorifiques de Janab-i-Ashraf (Son Altesse Sérénissime) et Hazrat-i-Ashraf le 28 octobre 1923. Il établit rapidement un cabinet politique à Téhéran pour l'aider à organiser ses plans de modernisation et de réforme.

En octobre 1925, il réussit à faire pression sur le Majlis pour qu'il dépose et exile officiellement Ahmad Shah, et l'instaure comme prochain Shah d'Iran. Au départ, il avait prévu de déclarer le pays comme une république, comme son contemporain Atatürk l'avait fait en Turquie, mais il a abandonné l'idée face à l'opposition des Britanniques et du clergé.

Le Majlis, réuni en assemblée constituante, le déclare Shah (roi) d'Iran le 12 décembre 1925, conformément à la Constitution persane de 1906. Trois jours plus tard, le 15 décembre, il prête le serment impérial et devient ainsi le premier shah de la dynastie Pahlavi. Le couronnement de Reza Shah a lieu beaucoup plus tard, le 25 avril 1926. C'est à ce moment-là que son fils, Mohammad Reza Pahlavi, est proclamé prince héritier.

Si le Shah n'a laissé derrière lui aucune thèse majeure, ni aucun discours exposant une politique globale, ses réformes témoignent de sa volonté de créer un Iran qui, selon l'universitaire Ervand Abrahamian, serait "exempt d'influence cléricale, de soulèvements nomades et de différences ethniques", d'une part, et contiendrait "des établissements d'enseignement de style européen, des femmes occidentalisées actives en dehors du foyer et des structures économiques modernes avec des usines d'État, des réseaux de communication, des banques d'investissement et des grands magasins". Reza aurait évité la participation politique et la consultation de politiciens ou de personnalités politiques, adoptant plutôt le slogan "chaque pays a son propre système de gouvernement et le nôtre est un système à un seul homme." Il aurait également préféré la punition à la récompense dans ses relations avec ses subordonnés ou les citoyens.

On dit que le règne de Reza Shah a comporté "deux périodes distinctes". De 1925 à 1933, des personnalités telles qu'Abdolhossein Teymourtash, Nosrat ol Dowleh Firouz et Ali-Akbar Davar, ainsi que de nombreux autres Iraniens formés à l'occidentale, sont apparus pour mettre en œuvre des projets modernistes, tels que la construction de chemins de fer, un système judiciaire et éducatif moderne, et l'imposition de changements dans les vêtements traditionnels, ainsi que dans les coutumes et les mœurs traditionnelles et religieuses. Au cours de la seconde moitié de son règne (1933-41), que le Shah décrit comme le "règne d'un seul homme", des personnalités fortes comme Davar et Teymourtash sont écartées et les politiques et plans laïques et occidentaux initiés précédemment sont mis en œuvre.

Modernisation

Pendant les seize années de règne de Reza Shah, des développements majeurs, tels que de grands projets de construction de routes et le chemin de fer trans-iranien, ont été réalisés, l'éducation moderne a été introduite et l'université de Téhéran, la première université iranienne, a été créée. Le gouvernement a parrainé l'éducation européenne de nombreux étudiants iraniens. Le nombre d'installations industrielles modernes a été multiplié par 17 sous le règne de Reza Shah (à l'exclusion des installations pétrolières), et le nombre de kilomètres d'autoroutes est passé de 2 000 à 14 000.

Parallèlement à la modernisation de la nation, Reza Shah était le dirigeant à l'époque du réveil des femmes (1936-1941). Ce mouvement visait l'élimination du tchador de la société iranienne active. Ses partisans estimaient que le voile empêchait les femmes de faire de l'exercice physique et de s'intégrer dans la société et de contribuer au progrès de la nation. Ce mouvement a rencontré l'opposition des mollahs de l'establishment religieux. La question du dévoilement et le réveil des femmes sont liés à la loi sur le mariage de 1931 et au deuxième congrès des femmes orientales à Téhéran en 1932.

Reza Shah a été le premier monarque iranien en 1400 ans à respecter les Juifs en priant dans la synagogue lors d'une visite à la communauté juive d'Ispahan ; un acte qui a renforcé l'estime de soi des Juifs iraniens et a fait de Reza Shah le deuxième dirigeant iranien le plus respecté après Cyrus le Grand. Les réformes de Reza Shah ont ouvert de nouvelles professions aux Juifs et leur ont permis de quitter le ghetto. Ce point de vue peut toutefois être réfuté par les affirmations selon lesquelles les incidents anti-juifs de septembre 1922 dans certains quartiers de Téhéran étaient un complot de Reza Khan.

Il a interdit de photographier des aspects de l'Iran qu'il considérait comme arriérés, tels que les chameaux, et il a banni les vêtements religieux et les tchadors au profit des tenues occidentales.

Parlement et ministres

Les élections parlementaires sous le règne du Shah n'étaient pas démocratiques. La pratique générale était de "dresser, avec l'aide du chef de la police, une liste de candidats parlementaires pour le ministre de l'intérieur. Le ministre de l'intérieur transmettait ensuite les mêmes noms au gouverneur général de la province. ... transmettait la liste aux conseils électoraux de surveillance qui étaient chargés par le ministère de l'Intérieur de superviser les scrutins. Le Parlement a cessé d'être une institution significative, pour devenir un vêtement décoratif couvrant la nudité du régime militaire."

Reza Shah discrédite et élimine un certain nombre de ses ministres. Son ministre de la Cour impériale, Abdolhossein Teymourtash, est accusé et condamné pour corruption, pots-de-vin, détournement de la réglementation sur les devises étrangères et projets de renversement du Shah. Il est démis de ses fonctions de ministre de la Cour en 1932 et meurt en prison dans des circonstances suspectes en septembre 1933. Le ministre des finances, le prince Firouz Nosrat-ed-Dowleh III, qui a joué un rôle important au cours des trois premières années de son règne, a été condamné pour des motifs similaires en mai 1930, et est également mort en prison, en janvier 1938. Ali-Akbar Davar, son ministre de la justice, a été soupçonné d'accusations similaires et s'est suicidé en février 1937. L'élimination de ces ministres a "privé" l'Iran "de ses figures les plus dynamiques [...] et le poids du gouvernement est retombé sur Reza Shah", selon l'historien Cyrus Ghani.

Remplacement de la Perse par l'Iran

Dans le monde occidental, la Perse (ou ses variantes) était historiquement le nom commun de l'Iran. En 1935, Reza Shah a demandé aux délégués étrangers et à la Société des Nations d'utiliser le terme Iran ("Terre des Aryens"), l'endonyme du pays, utilisé par ses autochtones, dans la correspondance officielle. Depuis lors, dans le monde occidental, l'utilisation du mot "Iran" est devenue plus courante. Cela a également modifié l'usage des noms pour la nationalité iranienne, et l'adjectif commun pour les citoyens de l'Iran est passé de persan à iranien. En 1959, le gouvernement du Shah Mohammad Reza Pahlavi, fils et successeur de Reza Shah Pahlavi, a annoncé que les deux mots "Perse" et "Iran" pouvaient officiellement être utilisés de manière interchangeable, néanmoins l'utilisation du mot "Iran" a continué à sublimer le mot "Perse", surtout en Occident. Bien que la langue prédominante et officielle du pays soit le persan, nombreux sont ceux qui ne se considèrent pas comme des Persans de souche, alors que le terme "Iraniens" constitue une référence beaucoup plus neutre et unificatrice pour tous les groupes ethniques d'Iran. De plus, le terme "Perse" (connu localement sous le nom de Pars) prête parfois à confusion sur le plan géographique, car il s'agit également du nom d'une des principales provinces culturelles de l'Iran. Bien que le pays ait été appelé Iran (en interne) tout au long de son histoire depuis l'empire sassanide, de nombreux pays, y compris les pays anglophones, connaissaient le pays sous le nom de Perse, en grande partie à cause du nom donné par les Grecs anciens à l'empire achéménide.

Soutien et opposition

Le soutien au shah provenait principalement de trois sources. Le "pilier" central était l'armée, où le shah avait commencé sa carrière. Le budget annuel de la défense iranienne "a été multiplié par plus de cinq entre 1926 et 1941". Les officiers étaient mieux payés que les autres salariés. La nouvelle bureaucratie moderne et étendue de l'État iranien est une autre source de soutien. Ses dix ministères civils employaient 90 000 fonctionnaires à temps plein. Le mécénat contrôlé par la cour royale du Shah constituait le troisième "pilier". Il était financé par la richesse personnelle considérable du Shah, accumulée par des ventes forcées et des confiscations de propriétés, faisant de lui "l'homme le plus riche d'Iran". Lors de son abdication, Reza Shah "a laissé à son héritier un compte bancaire d'environ trois millions de livres sterling et des domaines totalisant plus de trois millions d'hectares".

L'opposition au Shah ne provenait pas tant de la classe supérieure terrienne que des "tribus, du clergé et de la jeune génération de la nouvelle intelligentsia. Les tribus ont supporté le poids du nouvel ordre".

Conflit avec le clergé

Alors que son règne devient plus sûr, Reza Shah se heurte au clergé iranien et aux musulmans dévots sur de nombreux sujets. En mars 1928, il viole le sanctuaire de Fatima Masumeh à Qom pour battre un religieux qui avait violemment réprimandé l'épouse de Reza Shah pour avoir temporairement exposé son visage un jour plus tôt lors d'un pèlerinage à Qom. En décembre de la même année, il a institué une loi exigeant que tout le monde (à l'exception des jurisconsultes chiites qui avaient passé un examen spécial) porte des vêtements occidentaux. Cette loi a suscité la colère des musulmans pieux, car elle incluait un chapeau à bord qui empêchait les pieux de toucher le sol avec leur front pendant la salat, comme l'exige la loi islamique. Le Shah a également encouragé les femmes à renoncer au hijab. Il a annoncé que les enseignantes ne pouvaient plus venir à l'école la tête couverte. L'une de ses filles a passé en revue un événement sportif féminin avec la tête non couverte.

Les dévots sont également irrités par les politiques qui permettent le mélange des sexes. Les femmes sont autorisées à étudier dans les collèges de droit et de médecine et, en 1934, une loi prévoit de lourdes amendes pour les cinémas, les restaurants et les hôtels qui n'ouvrent pas leurs portes aux deux sexes. Les médecins sont autorisés à disséquer les corps humains. Il a limité les cérémonies de deuil public à un jour et a exigé que les mosquées utilisent des chaises au lieu de la traditionnelle assise sur le sol des mosquées.

Au milieu des années 1930, le règne de Reza Shah a provoqué un vif mécontentement du clergé chiite dans tout l'Iran. En 1935, une rébellion éclate dans le sanctuaire de l'Imam Reza à Mashhad. En réponse à un religieux qui dénonçait les innovations "hérétiques" du Shah, la corruption et les lourdes taxes à la consommation, de nombreux bazaris et villageois se sont réfugiés dans le sanctuaire, scandant des slogans tels que "Le Shah est un nouveau Yezid". Pendant quatre jours entiers, la police locale et l'armée ont refusé de violer le sanctuaire. L'impasse a pris fin lorsque des troupes de l'Azerbaïdjan iranien sont arrivées et ont pénétré dans le sanctuaire, tuant des dizaines de personnes et en blessant des centaines, et marquant une rupture définitive entre le clergé chiite et le Shah. Certains membres du clergé chiite ont même quitté leur emploi, comme le gardien des clés du sanctuaire Hassan Mazloumi, nommé plus tard Barjesteh, qui a déclaré ne pas vouloir écouter les ordres d'un chien.

Le Shah a intensifié ses changements controversés à la suite de l'incident avec le décret Kashf-e hijab, interdisant le tchador et ordonnant à tous les citoyens - riches et pauvres - d'amener leurs épouses aux fonctions publiques sans couvre-chef.

Affaires étrangères et influence

Reza Shah est également à l'origine de changements dans les affaires étrangères. Il s'est efforcé d'équilibrer l'influence britannique avec celle d'autres étrangers et, de manière générale, de diminuer l'influence étrangère en Iran.

L'un des premiers actes du nouveau gouvernement après l'entrée à Téhéran en 1921 fut de déchirer le traité avec l'Union soviétique. Les bolcheviks condamnent la politique étrangère agressive de la Russie impériale, promettent de ne jamais s'immiscer dans les affaires intérieures de la Perse, mais se réservent le droit de l'occuper temporairement au cas où une autre puissance utiliserait la Perse pour une attaque contre la Russie soviétique.

En 1934, il effectue une visite d'État officielle en Turquie et rencontre le président turc Mustafa Kemal Atatürk. Au cours de leur rencontre, Reza Shah s'est exprimé en turc azéri, et Atatürk en turc d'Istanbul.

En 1931, il refuse d'autoriser Imperial Airways à voler dans l'espace aérien perse et accorde la concession à la compagnie allemande Lufthansa Airlines. L'année suivante, en 1932, il surprend les Britanniques en annulant unilatéralement la concession pétrolière accordée à William Knox D'Arcy (et à l'Anglo-Persian Oil Company), qui devait expirer en 1961. La concession accordait à la Perse 16% des bénéfices nets des opérations pétrolières de l'APOC. Le Shah voulait 21%. Les Britanniques portent le différend devant la Société des Nations. Cependant, avant que la Société ne prenne une décision, la compagnie et l'Iran ont trouvé un compromis et une nouvelle concession a été signée le 26 avril 1933.

Il avait auparavant engagé des consultants américains pour développer et mettre en place des systèmes financiers et administratifs de style occidental. Parmi eux se trouvait l'économiste américain Arthur Millspaugh, qui a agi comme ministre des Finances de la nation. Reza Shah achète également des navires en Italie et engage des Italiens pour enseigner à ses troupes les subtilités de la guerre navale. Il a également importé des centaines de techniciens et de conseillers allemands pour divers projets. Conscient de la longue période de soumission de la Perse à l'autorité britannique et russe, Reza Shah prend soin d'éviter de donner trop de contrôle à une seule nation étrangère. Il insiste également pour que les conseillers étrangers soient employés par le gouvernement perse, afin qu'ils ne soient pas responsables devant les puissances étrangères. Il s'appuyait pour cela sur son expérience avec l'Anglo-Persian, qui était détenue et gérée par le gouvernement britannique.

Dans le cadre de sa campagne contre l'influence étrangère, il annule en 1928 les capitulations du XIXe siècle en faveur des Européens. En vertu de celles-ci, les Européens en Iran avaient bénéficié du privilège d'être soumis à leurs propres tribunaux consulaires plutôt qu'au système judiciaire iranien. Le droit d'imprimer de la monnaie est passé de la Banque impériale britannique à sa Banque nationale d'Iran (Bank-i Melli Iran), tout comme l'administration du système télégraphique, de la Compagnie télégraphique indo-européenne au gouvernement iranien, en plus de la collecte des douanes par des fonctionnaires belges. Il finit par renvoyer Millspaugh, et interdit aux étrangers d'administrer des écoles, de posséder des terres ou de voyager dans les provinces sans autorisation de la police.

Tous les observateurs ne s'accordent pas à dire que le Shah a minimisé l'influence étrangère. L'une des plaintes concernant son programme de développement est que la ligne de chemin de fer nord-sud qu'il a construite n'était pas rentable et ne servait qu'aux Britanniques, qui avaient une présence militaire dans le sud de l'Iran et souhaitaient pouvoir transférer leurs troupes vers le nord, en Russie, dans le cadre de leur plan de défense stratégique. En revanche, le régime du Shah n'a pas développé ce que les critiques considèrent comme un système ferroviaire est-ouest économiquement justifiable.

Le 21 mars 1935, il publia un décret demandant aux délégués étrangers d'utiliser le terme Iran dans la correspondance officielle, la Perse étant un terme utilisé pour un pays identifié comme l'Iran dans la langue perse. Ce terme était toutefois attribué au peuple iranien plus qu'à d'autres, car Iran signifie "Terre des Aryens". La sagesse de cette décision continue d'être débattue.

Lassé par les politiques opportunistes de la Grande-Bretagne et de l'Union soviétique, le Shah limite les contacts avec les ambassades étrangères. Les relations avec l'Union soviétique s'étaient déjà détériorées en raison des politiques commerciales de ce pays, qui, dans les années 1920 et 1930, ont eu des répercussions négatives sur l'Iran. En 1932, le Shah offense la Grande-Bretagne en annulant l'accord en vertu duquel l'Anglo-Persian Oil Company produisait et exportait le pétrole iranien. Bien qu'un nouvel accord amélioré soit finalement signé, il ne satisfait pas les demandes de l'Iran et laisse un mauvais souvenir aux deux parties.

Pour contrebalancer l'influence britannique et soviétique, Reza Shah encourage les entreprises commerciales allemandes en Iran. À la veille de la Seconde Guerre mondiale, l'Allemagne est le premier partenaire commercial de l'Iran. Les Allemands acceptent de vendre au Shah l'usine sidérurgique qu'il convoite et qu'il considère comme une condition sine qua non du progrès et de la modernité. La politique étrangère de Reza Shah, qui consistait en grande partie à opposer l'Union soviétique au Royaume-Uni, échoue lorsque l'invasion de l'URSS par l'Allemagne en 1941 fait de ces deux puissances des alliés soudains dans la lutte contre les puissances de l'Axe. Cherchant à garantir l'approvisionnement continu du Royaume-Uni et à sécuriser une voie d'approvisionnement pour fournir du matériel de guerre aux forces soviétiques, les deux alliés lancent conjointement une invasion surprise en août 1941. Pris au dépourvu, désarmé et diplomatiquement isolé, Reza Shah décide de ne pas résister à l'invasion anglo-soviétique et ordonne à ses forces de se rendre avant d'accepter d'abdiquer le trône en faveur de son fils. Reza Shah s'exile alors que l'Iran reste sous occupation alliée jusqu'en 1946.

Dernières années du règne

Le règne du Shah est parfois divisé en périodes. Tous les efforts louables du règne de Reza Shah ont été soit achevés, soit conçus au cours de la période 1925-1938, une période pendant laquelle il a eu besoin de l'aide des réformateurs pour obtenir la légitimité nécessaire à la consolidation de ce règne moderne. En particulier, Abdolhossein Teymourtash, assisté de Farman Farma, d'Ali-Akbar Davar et d'un grand nombre d'Iraniens instruits et modernes, s'est montré capable de diriger la mise en œuvre de nombreuses réformes exigées depuis l'échec de la révolution constitutionnelle de 1905-1911. La préservation et la promotion du patrimoine historique du pays, la mise en place d'un enseignement public, la construction d'un chemin de fer national, l'abolition des accords de capitulation et la création d'une banque nationale avaient tous été préconisés par les intellectuels depuis le tumulte de la révolution constitutionnelle.

Les dernières années de son règne ont été consacrées à l'institutionnalisation du système éducatif de l'Iran et à l'industrialisation du pays. Il savait que le système de la monarchie constitutionnelle en Iran après lui devait reposer sur une base solide de participation collective de tous les Iraniens, et qu'il était indispensable de créer des centres éducatifs dans tout l'Iran.

Reza Shah tente de forger une alliance régionale avec les voisins du Moyen-Orient de l'Iran, en particulier la Turquie. La mort d'Atatürk en 1938, suivie du début de la Seconde Guerre mondiale peu après, empêche la réalisation de ces projets.

Le Parlement a approuvé ses décrets, la presse libre a été supprimée et l'incarcération rapide de dirigeants politiques comme Mossadegh, l'assassinat d'autres personnes comme Teymourtash, Sardar Asad, Firouz, Modarres, Arbab Keikhosro et le suicide de Davar, ont fait en sorte que tout progrès vers la démocratisation soit mort-né et que toute opposition organisée au Shah soit impossible. Reza Shah a traité la classe moyenne urbaine, les cadres et les technocrates d'une main de fer ; en conséquence, ses industries d'État sont restées sous-productives et inefficaces. La bureaucratie s'est effondrée, car les fonctionnaires préféraient la flagornerie, alors que n'importe qui pouvait être envoyé en prison au moindre soupçon de désobéissance à ses caprices. Il confisqua les terres des Qajars et de ses rivaux pour en faire ses propres domaines. La corruption s'est poursuivie sous son règne et s'est même institutionnalisée. Les progrès vers la modernisation étaient sporadiques et isolés car ils ne pouvaient avoir lieu qu'avec l'approbation du Shah. Finalement, le Shah est devenu totalement dépendant de l'armée et de la police secrète pour conserver le pouvoir ; en retour, ces organes de l'État recevaient régulièrement des fonds allant jusqu'à 50 % des recettes publiques disponibles pour garantir leur loyauté.

Bien que l'aristocratie terrienne ait perdu la majeure partie de son influence sous le règne de Reza Shah, son régime a suscité une opposition non pas de sa part ou de la part de la noblesse, mais de la part de l'Iran : "Les tribus, le clergé et la jeune génération de la nouvelle intelligentsia. Les tribus ont supporté le poids du nouvel ordre".

Deuxième guerre mondiale et abdication forcée

En août 1941, les puissances alliées, le Royaume-Uni et l'Union soviétique envahissent et occupent l'Iran neutre par un assaut aérien, terrestre et naval massif sans déclaration de guerre. Les 28 et 29 août, la situation militaire iranienne était dans un chaos total. Les Alliés contrôlent totalement le ciel iranien et de grandes parties du pays sont entre leurs mains. Les grandes villes iraniennes (comme Téhéran) subissent des raids aériens répétés. À Téhéran même, les pertes sont légères, mais l'armée de l'air soviétique largue des tracts au-dessus de la ville, avertissant la population de l'imminence d'un bombardement massif et l'exhortant à se rendre avant de subir une destruction imminente. L'approvisionnement en eau et en nourriture de Téhéran a connu des pénuries, et les soldats ont fui de peur que les Soviétiques ne les tuent lors de leur capture. Face à l'effondrement total, la famille royale (à l'exception du Shah et du prince héritier) s'enfuit à Ispahan.

L'effondrement de l'armée que Reza Shah avait consacré tant de temps et d'efforts à créer fut humiliant. De nombreux commandants iraniens se sont comportés de manière incompétente, d'autres ont secrètement sympathisé avec les Britanniques et saboté la résistance iranienne. Les généraux de l'armée se réunissent en secret pour discuter des options de reddition. Lorsque le Shah apprend les actions des généraux, il frappe le chef des forces armées, le général Ahmad Nakhjavan, avec une canne et le dépouille de son grade. Nakhjavan a failli être abattu sur place par le Shah, mais sur l'insistance du prince héritier, il a été envoyé en prison.

Le Shah ordonne au Premier ministre pro-britannique Ali Mansur, à qui il reproche de démoraliser l'armée, de démissionner et le remplace par l'ancien Premier ministre Mohammad Ali Foroughi.

Quelques jours plus tard, Reza Shah ordonne à l'armée de cesser toute résistance et entame des négociations avec les Britanniques et les Soviétiques. Foroughi était désobligé envers Reza Shah, ayant été contraint à la retraite des années auparavant pour des raisons politiques, le beau-père de sa fille ayant été exécuté par un peloton d'exécution. Lorsqu'il a entamé des négociations avec les Britanniques, au lieu de négocier un accord favorable, Foroughi a laissé entendre que lui et le peuple iranien voulaient être "libérés" du régime du Shah. Les Britanniques et Foroughi ont convenu que pour que les Alliés se retirent, l'Iran devrait expulser le ministre allemand et son personnel devrait quitter Téhéran ; les légations allemande, italienne, hongroise et roumaine seraient fermées ; et tous les ressortissants allemands restants (y compris toutes les familles) seraient remis aux autorités britanniques et soviétiques. Ce dernier ordre signifierait un emprisonnement presque certain ou, dans le cas des personnes remises aux Soviétiques, une mort possible. Reza Shah s'abstient de répondre à cette dernière demande et choisit plutôt d'évacuer secrètement les ressortissants allemands du pays. Le 18 septembre, la plupart des ressortissants allemands ont fui par la frontière turque.

En réponse à la défiance du Shah, l'Armée rouge occupe Téhéran le 16 septembre. Craignant d'être exécutés par les communistes, de nombreuses personnes (en particulier les riches) fuient la ville. Reza Shah, dans une lettre écrite à la main par Foroughi, annonce son abdication, alors que les Soviétiques entrent dans la ville le 17 septembre. Les Britanniques veulent rétablir la dynastie Qajar au pouvoir, mais l'héritier d'Ahmad Shah Qajar depuis la mort de ce dernier en 1930, Hamid Hassan Mirza, est un sujet britannique qui ne parle pas le persan. À la place (avec l'aide de Foroughi), le prince héritier Mohammad Reza Pahlavi a prêté le serment de devenir le shah d'Iran.

Les Britanniques ont laissé au Shah une porte de sortie pour sauver la face :

Son Altesse aurait-elle l'amabilité d'abdiquer en faveur de son fils, l'héritier du trône ? Nous avons une haute opinion de lui et nous assurerons sa position. Mais son Altesse ne doit pas penser qu'il y a une autre solution.

L'invasion anglo-soviétique a été déclenchée en réponse à Reza pour avoir refusé la demande d'expulsion des résidents allemands, qui pouvaient menacer la raffinerie d'Abadan. Reza Shah a également refusé les demandes des Alliés d'expulser les ressortissants allemands résidant en Iran, et a refusé aux Alliés l'utilisation du chemin de fer. Cependant, selon les rapports de l'ambassade britannique à Téhéran en 1940, le nombre total de citoyens allemands en Iran - des techniciens aux espions - ne dépassait pas un millier. En raison de son importance stratégique pour les Alliés, l'Iran a ensuite été appelé "le pont de la victoire" par Winston Churchill.

Reza Shah est contraint par les envahisseurs britanniques d'abdiquer en faveur de son fils Mohammad Reza Pahlavi qui remplace son père sur le trône le 16 septembre 1941.

Critiques et défenseurs

Les principaux détracteurs de Reza Shah étaient ce que l'on appelait la "nouvelle intelligentsia", souvent éduquée en Europe, pour qui le Shah "n'était pas un bâtisseur d'État mais un "despote oriental"... pas un réformateur mais un ploutocrate renforçant la classe supérieure foncière ; pas un véritable nationaliste mais un cosaque botté formé par les tsaristes et porté au pouvoir par les impérialistes britanniques." Parmi ses défenseurs figurait Ahmad Kasravi, un intellectuel contemporain et historien du mouvement constitutionnel, qui avait vivement critiqué la participation de Reza Shah au siège de Tabriz en 1909. Lorsqu'il a accepté la désagréable responsabilité d'assurer la défense d'un groupe d'officiers accusés d'avoir torturé des prisonniers politiques, il a déclaré : "Nos jeunes intellectuels ne sont pas en mesure de comprendre et de juger le règne de Reza Shah. Ils ne le peuvent pas parce qu'ils étaient trop jeunes pour se souvenir des conditions chaotiques et désespérées dont est issu l'autocrate nommé Reza Shah".

Clarmont Skrine, un fonctionnaire britannique qui a accompagné Reza Shah lors de son voyage de 1941 à l'île Maurice britannique, écrit dans son livre, World War in Iran : "Reza Shah Pahlavi, intitulé à titre posthume "Le Grand" dans les annales de son pays, était en effet, sinon le plus grand, du moins l'un des hommes les plus forts et les plus capables que l'Iran ait produit au cours des deux millénaires et demi de son histoire".

Comme son fils après lui, Reza Shah est mort en exil. Après l'invasion et l'occupation de l'Iran par le Royaume-Uni et l'Union soviétique le 25 août 1941, les Britanniques ont proposé à sa famille de rester au pouvoir si Reza Shah acceptait de vivre en exil. Reza Shah abdique et les forces britanniques l'emmènent rapidement, lui et ses enfants, à l'île Maurice, où il vit au château Val d'Ory, sur la route de Bois-Cheris, dans le quartier de Moka, à Port Louis. Il est ensuite envoyé à Durban, puis dans une maison située au 41 Young Avenue dans le quartier de Parktown à Johannesburg, en Afrique du Sud, où il meurt le 26 juillet 1944 d'une maladie cardiaque dont il se plaignait depuis de nombreuses années. Son médecin personnel avait remonté le moral du roi en exil en lui disant qu'il souffrait d'une indigestion chronique et non d'une maladie cardiaque. Les dernières années de sa vie, il se contente de riz ordinaire et de poulet bouilli. Il avait soixante-six ans au moment de sa mort.

Après sa mort, son corps fut transporté en Égypte, où il fut embaumé et conservé à la mosquée royale Al Rifa'i du Caire (également le futur lieu de sépulture de son fils, l'exilé Mohammad Reza Pahlavi). En mai 1950, la dépouille est ramenée par avion en Iran, où elle est débarrassée de l'embaumement et enterrée dans un mausolée construit en son honneur dans la ville de Ray, dans la banlieue sud de la capitale, Téhéran (carte satellite). Le Parlement iranien (Majlis) a ensuite décidé d'ajouter le titre "le Grand" à son nom. Le 14 janvier 1979, peu avant la révolution iranienne, la dépouille a été ramenée en Égypte et enterrée dans la mosquée Al Rifa'i du Caire. Cependant, dans un documentaire de 2015 intitulé "De Téhéran au Caire", sa belle-fille, l'impératrice Farah, a affirmé que les restes de feu Reza Shah demeurent dans la ville de Ray.

Après la révolution de 1979 et pendant la période du gouvernement provisoire, l'Iran a été confronté à une série de saccages de la part d'une foule extrémiste dirigée par le religieux Sadeq Khalkhali. Au cours de ce déchaînement, qui s'est produit dans tout le pays, toute construction représentant ou même citant le nom du Shah et de sa famille a été détruite. Le mausolée de Reza Shah a notamment été détruit, mais on n'a pas réussi à retrouver son cadavre.

En 2018, un corps momifié censé être celui de Reza Shah a été retrouvé à proximité du site de son ancien mausolée à Téhéran. Des responsables ont déclaré qu'ils avaient ré-enterré le corps.

Sous le règne de Reza Shah, un certain nombre de nouveaux concepts ont été introduits entre 1923 et 1941. Parmi ces changements importants, ces réalisations, ces concepts et ces lois, on peut citer :

Reza Shah se marie, pour la première fois, avec Maryam Savadkoohi, qui était sa cousine, en 1894. Le mariage a duré jusqu'à la mort de Maryam en 1904, le couple a eu une fille :

La seconde épouse de Reza Shah était Nimtaj Khanoum, plus tard la reine Tadj ol-Molouk (1896-1982). Le couple s'est marié en 1916 et lorsque Reza Khan est devenu roi, la reine Tadj ol-Molouk était son épouse officielle. Ils ont eu quatre enfants ensemble :

La troisième épouse de Reza Shah était la reine Turan Amirsoleimani (1905-1995), issue de la dynastie Qajar. Le couple s'est marié en 1922 mais a divorcé en 1923 et ensemble ils ont eu un fils :

La quatrième et dernière épouse de Reza Shah, la reine Esmat Dowlatshahi (1905-1995), était une princesse de la dynastie Qajar. Elle a épousé Reza Shah en 1923 et l'a accompagné dans son exil. La reine Esmat était l'épouse préférée de Reza Shah, qui résidait au Palais de Marbre. Le couple a eu cinq enfants :

Après avoir renversé la dynastie Qajar et être devenu le Shahanshah d'Iran, il a ordonné à tous les bureaux d'Iran de s'adresser à lui avec son nom de famille et son titre, "Reza Shah Pahlavi". Au printemps 1950, après la fondation de l'Assemblée consultative nationale, il a reçu le titre de "Reza Shah le Grand".

Sources

1. Reza Chah
2. Reza Shah
3. En persan پهلوان pehlevān signifie « champion, héros, homme fort ».
4. a b c d e f g h i j k l et m (en) Donald N.Wilber, Riza Shah Pahlavi : the Resurrection and the Reconstruction of Iran (1878-1944), 1975 (nouvelle édition 2016).
5. a b et c (en) Cyrus Ghani, Iran and the rise of Reza Shah : From Qajar Collapse to Pahlavi Power, I.B. Tauris, 2000, 434 p. (ISBN 978-1-86064-629-4, lire en ligne).
6. a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v et w Bomati et Nahavandi 2013.
7. http://www.iranologie.com/history/history15.html.
8. ^ However, in the decades that followed and continuing into the present, north-south transit is considered far more economically vital in comparison to west–east transit.[81][82]
9. Gérard de Villiers: Der Schah. S. 30.
10. 1935 verfügte er die Umbenennung des internationalen Landesnamens Persien in die überlieferte persische Eigenbezeichnung Iran.
11. http://www.fallingrain.com/world/IR/35/Savad_Kuh.html
12. a b SNAC (angol nyelven). (Hozzáférés: 2017. október 9.)
13. Encyclopædia Britannica (angol nyelven). (Hozzáférés: 2017. október 9.)