Resumé

Den mykenske civilisation er en egeisk civilisation fra den sene bronzealder (senhelladisk), der strakte sig fra omkring 1650 til 1100 f.Kr. med et højdepunkt omkring 1400 til 1200 f.Kr.

Denne civilisation udviklede sig syd for det græske fastland (det "helladiske" område), mens de mest dynamiske centre i den ægæiske verden tidligere havde været på øerne, på Kykladerne og især på Kreta, hvor den minoiske civilisation havde udviklet sig siden begyndelsen af det 2. årtusinde f.Kr. Fra omkring 1650

Omkring 1450 f.Kr. blev Kreta domineret af mykæerne, som bosatte sig i paladset Knossos. Det er her, at man har fundet de ældste spor af mykensk skrift, Linear B, som er en gammel form for græsk. Siden Michael Ventris og John Chadwick tydede den i 1952, er den mykenske civilisation den eneste af de førhelleniske ægæiske civilisationer, der er kendt fra både arkæologiske levn og epigrafiske dokumenter. På kontinentet var den civilisation, der opstod på samme tid, delvist baseret på minoiske kulturbidrag og udviklede gradvist en civilisation, der var organiseret omkring flere paladser og fæstninger, som sandsynligvis var centrum for de kongeriger, der dominerede regionerne (Mykene i Argolidien, Pylos i Messinien, Theben i Bøodea osv.). De blev regeret af konger, der stod i spidsen for en administration, hvis funktion fremgår af de administrative tavler i linje B. Vi taler ofte om en "paladsagtig" civilisation, fordi den blev drevet fra paladser, der var rammen om mange aktiviteter, som det er tilfældet i nutidige civilisationer i Mellemøsten og Egypten. Men den mykenske magt er tydeligvis ikke særlig centraliseret.

Samtidig udvidede den mykenske civilisation sig i den ægæiske verden og nåede så langt som til Lilleasien, hvor den kom i kontakt med det område, der var under indflydelse af det hittitiske rige, som kendte mykæerne som Ahhiyawa, et udtryk, der refererer til navnet Achaeans, som er omtalt i senere græske tekster, især hos Homer. Homers digte, især Iliaden, er ofte blevet brugt som reference for behandlingen af den mykenske civilisation, da den synes at bevare mindet om den tid, hvor grækerne blev domineret af kongen af Mykene. Men en sådan situation er aldrig blevet bekræftet af kilder, der dokumenterer bronzealderen, og heller ikke eksistensen af den legendariske trojanske krig, som ofte forsøges placeret omkring denne periode.

Omkring 1200 f.Kr. går den mykenske civilisation ind i en nedgangsfase, der er kendetegnet ved flere ødelæggelser af paladsanlæg, ophør af skriftsprog og en gradvis opløsning af dens institutioner. De mykenske kulturtræk forsvandt gradvist efter det 12. århundrede f.Kr. i den periode, der er kendt som "den mørke middelalder". Årsagerne til denne nedgang er ikke blevet opklaret. Da den græske verden genopstod efter år 1000, skete det på et nyt grundlag, og den antikke græske civilisation, der blev dannet efterfølgende, glemte i vid udstrækning de mykenske resultater fra mykénernes tid.

I lang tid var grækernes fortid kun kendt gennem legenderne i epos og tragedier. Den mykenske civilisations materielle eksistens blev afsløret ved Heinrich Schliemanns udgravninger i Mykene i 1876 og Tirynthe i 1886. Han troede, at han havde fundet den verden, der var beskrevet i Homers epos, Iliaden og Odysseen. I en grav i Mykene fandt han en gylden maske, som han kaldte "Agamemnons maske". På samme måde kaldes et palads, der er udgravet i Pylos, for "Nestorpaladset". Udtrykket "mykensk" blev valgt af arkæologen Schliemann til at beskrive denne civilisation, før Charles Thomas Newton definerede dens karakteristika ved at identificere dens homogene materielle kultur på grundlag af fund fra flere steder. Navnet er taget fra byen Mykene (Peloponnes), dels fordi det var det første arkæologiske sted, der blev udgravet for at afsløre denne civilisations betydning, dels fordi byen var vigtig for de græske forfattere (først og fremmest Homer, der gjorde kongen af Mykene til leder af "Akæerne"). Senere viste det sig, at Mykene kun var en af polerne i denne civilisation, men udtrykket "mykensk" blev ved med at være i brug som konvention.

Det var først med Arthur Evans' forskning i begyndelsen af det 20. århundrede, at den mykenske verden fik en selvstændig status i forhold til den minoiske verden, som kronologisk set gik forud for den. Under udgravninger i Knossos (Kreta) fandt Evans tusindvis af lertavler, som ved et uheld blev brændt i paladsets ild omkring 1440 f.Kr. Han kaldte denne skrift for "Linear B", fordi han anså den for at være mere avanceret end Linear A. I 1952 afslørede Michael Ventris og John Chadwick Linear B, som afslørede en arkaisk form for græsk, hvilket bragte den mykenske civilisation fra protohistorie til historie og placerede den på sin rette plads i den Ægæiske verdens bronzealder.

Linear B-tabletterne er dog stadig en begrænset dokumentarisk kilde. Hvis vi lægger inskriptionerne på vaserne til, udgør de et korpus på kun 5.000 tekster, mens der findes flere hundrede tusinde sumeriske og akkadiske tavler. Desuden er teksterne korte og af administrativ karakter: det er fortegnelser og andre regnskabsdokumenter, som ikke var beregnet til arkivering. Ikke desto mindre har de den fordel, at de viser et objektivt billede af deres verden uden kongelig propaganda.

På grundlag af disse tavler beskrev historikere i 1960'erne en verden bestående af små kongeriger med paladsadministration, som havde oplevet den minoiske civilisations fald, og som selv forsvandt mod slutningen af det 13. århundrede f.Kr. Nye opdagelser fra 1980'erne og frem - arkitektoniske ensembler, nye partier af tavler, knuder, skibsvragsladninger - har gjort det muligt at præcisere og kvalificere dette billede. De har også stimuleret mykologiske studier og den brede offentligheds interesse: en stor udstilling med titlen Den mykenske verden blev afholdt i Athen i 1988-1989 og rejste derefter rundt til flere europæiske hovedstæder. I 1990 fulgte fejringen af 100-årsdagen for Heinrich Schliemanns død.

Kilder om den mykenske civilisation stammer fra steder på det græske fastland, men også fra områder omkring Det Ægæiske Hav og store dele af Middelhavsområdet. Denne civilisation udviklede sig i flere faser fra omkring anden halvdel af det syttende århundrede f.Kr. og nåede sit højdepunkt i slutningen af det fjortende århundrede f.Kr. med opførelsen af de store paladscentre (Pylos, Mykene, Tirynthe, Midea, Gla og måske Theben). Kronologien blev mere præcis med indførelsen af absolutte dateringsmetoder som f.eks. radiokarbon (kulstof 14) og dendrokronologi. Da der ikke findes mere detaljerede skriftlige kilder, må udviklingen af denne civilisation udelukkende behandles på grundlag af arkæologiske data, som præsenteres nedenfor før undersøgelsen af aspekter af det mykenske samfund.

Kronologi

Den fine kronologi for den mykenske civilisation er baseret på den stilistiske udvikling af keramikken, som Arne Furumark har belyst ud fra de stratigrafiske niveauer i de udgravede lokaliteter. Denne relative kronologi er stadig gyldig, men dateringen af visse "flydende" intervaller giver anledning til kontroverser i den videnskabelige verden, hvilket også er tilfældet for alle geografiske områder i den sene bronzealder (Mellemøsten, Egypten). Dette gælder især for den tidlige mykenske periode (senhelladisk I), hvor de få associationer af ægæiske genstande med nærøstlige produkter forhindrer, at det er umuligt at fastslå den egentlige kronologiske udstrækning af denne fase. De fremskridt, der er gjort inden for radiokarbondatering, gør det imidlertid muligt at fastsætte begyndelsen af den mykenske civilisation til anden halvdel af det 17. århundrede f.Kr.

Den mykenske periode - den seneste bronzealderperiode på det sydlige græske fastland (Helladisk) - strækker sig over 500 år. Den Helladiske periode begynder omkring 3000 f.Kr. Udtrykket senhelladisk (det er opdelt i flere på hinanden følgende perioder, hvis datering er omtrentlig:

Oprindelsen

Den Ægæiske verden i bronzealderen er domineret af tre kulturområder, der optager den sydlige del:

Det Helladiske område er mindre udviklet (eller "komplekst") end de to andre i den mellemste bronzealder (mellemste Helladisk, første halvdel af det 2. årtusinde f.Kr.), og er hovedsageligt beboet af landsbyer med et landbrug, der kun har udviklet sig lidt siden bondestenalderen, hvor korndyrkningen dog blev suppleret med oliven- og vinbrug, og hvor metallurgi blev udbredt. Den befæstede bebyggelse optræder sammen med Kolonna på øen Ægina. Den materielle kultur er homogen i området, selv om traditionerne for kvalitetskeramik varierer fra den ene region til den anden. De døde begraves snarere på beboede steder, hvilket kan tyde på et ønske om at opretholde en tæt forbindelse mellem de levende og de døde og dermed til slægtsgrupper. Vi finder også grave under tumuli, men det er tilsyneladende ikke en begravelsesform for eliten som i de senere perioder, da deres gravmateriale ikke adskiller dem fra andre typer begravelser. Tilstedeværelsen af nogle rigere grave og større boliger kan indikere tilstedeværelsen af høvdinge eller i det mindste dominerende grupper. Produkter og idéer cirkulerer mellem regionerne og med de ægæiske øer, som det fremgår af de minoiske karakteristika ved visse typer keramik fremstillet i Argolid og Lakonien (Lerne, Ayios Stephanos). Øerne Ægina og Kythera synes at spille en rolle som relæ. På samme tid var den paladslignende civilisation på det minoiske Kreta faktisk ved at tage fart i løbet af den "protopaladslignende" periode (ca. 2000

Den senhelladiske periode, som begyndte omkring 1700

Åbningen mod omverdenen spiller en afgørende rolle for visse lokale udviklinger. Kreta udøvede især en stærk indflydelse i den ægæiske verden, hvilket fremgår af, at gravene for de kontinentale eliter i denne periode er velforsynede med kretensiske eller kretensiske produkter, som blev brugt som prestigeobjekter i de herskende klassers tjeneste, men som ikke vidner om en dybtgående kretensisk indflydelse. Men denne periode er på mange måder en periode med kunstnerisk skabelse, selv om flere af dem ikke har en efterfølger i de følgende perioder (gyldne masker, skulpturelle basrelieffer), blandet med lån og kontinentale tilpasninger af eksterne modeller. Hvordan den kontinentale elite i den tidlige Helladiske periode, der undertiden karakteriseres som et "aristokrati", opstod, er stadig uklart: periodens bygninger forsvandt under opførelsen af fæstninger og paladser i den mykenske periode. Gravene i Mykene viser, at høvdingerne fremlagde en ikonografi, der forbinder deres magt med krig og jagt, og at de er organiseret omkring familiegrupper, herunder kvinder og børn. Det er umuligt at afgøre, hvordan og hvorfor denne gruppe opstår, da der ikke findes dokumentation om disse perioder i bopladserne. Der blev ikke brugt skrift på kontinentet, og administrationen synes at have været dårligt udviklet, hvilket forklarer, hvorfor specialister foretrækker at tale om "fyrstendømmer" frem for "kongeriger" på dette tidspunkt.

I den næste periode, HR IIB (ca. 1500-1400 f.Kr.), fortsætter disse tendenser, men der sker ændringer, som varsler den egentlige mykenske periode. Den er stadig dårligt kendt. Tholos grave af høvdinge er kendt fra denne periode, og de viser et skift fra kollektive til individuelle grave, som alle blev plyndret i oldtiden, i Mykene, Routsi i Messinia og Vapheio i Lakonia. Den eneste bygning, der på grund af sin størrelse kan betegnes som et udgravet palads, der kan dateres til perioden, er Menelaion i Sparta. Den ene i Tyrinx har givet nogle spor fra denne periode, hvilket tyder på, at den allerede eksisterer, mens de andre senere mykenske paladser ikke eksisterer. Undersøgelserne og placeringen af tholosgravene tyder i hvert fald på, at der flere steder er opstået politiske centre, måske allerede paladscentre, men uden systematisk centralisering: i Lakonien eksisterer Menelaion sammen med det allerede nævnte Vapheio, også Ayios Stephanos og Pellana, så magten er fragmenteret; i Messinien bliver Pylos derimod det eneste center; i Argolidien antages det, at der er opstået paladscentre i Mykene, Tyrinus og Midea. På trods af de mange forskellige lokale konfigurationer synes den sociale og politiske stratifikation at være accentueret på kontinentet.

Det tidlige mykenske Kreta

En række voldsomme ødelæggelser omkring 1450 f.Kr. (i lokal terminologi overgangen mellem senminoisk II og IIIA1) satte en stopper for den neopaladsagtige fase på Kreta, som var højdepunktet for den minoiske civilisation og dens ekspansion i Ægæerhavet. De store paladser Phaistos, Malia og Zakros blev forladt efter dette, og kun Knossos blev genbevæget uden nogen større ombygning. I den indledende fase ses en vækst af mykensk indflydelse i den lokale materielle kultur, og det anses generelt, at ødelæggelserne er forbundet med en erobring af øen af "mykenere" fra fastlandet, som derefter ville dominere det meste, hvis ikke hele øen fra Knossos-paladset, som de genbesætter, da der ikke længere er et tilsvarende center. Der findes krigergrave på øen, især i nærheden af Knossos, med tydelige kontinentale aspekter, der igen peger på ankomst af kontinentale krigere, måske først som lejesoldater i kretensernes tjeneste og siden som herrer på øen. De tidligste kendte optegnelser i Linear B stammer fra begyndelsen af perioden, men da systemet allerede synes at være fuldt funktionsdygtigt, er det plausibelt, at det er ældre. De vedrører til dels fordelingen af våben og heste, en militær tone, der ikke synes at være ubetydelig. De er skrevet på græsk og indeholder græske personnavne, hvilket generelt forbindes med mykensk indflydelse, da det generelt anses for, at minoerne ikke talte græsk. Andre steder, der blev besat i den tidlige periode, er Chania (Kydonia) mod øst, Haghia Triada mod syd på Messara-sletten og Malia mod øst uden for paladset.

Knossos-paladset blev derefter ødelagt omkring 1370 f.Kr. (begyndelsen af RM IIIA2), men fortsatte med at fungere i en ubestemt periode, før det blev forladt, måske kort efter den tidligere ødelæggelse, eller senere, omkring 1300 (slutningen af RM IIIA2). Hovedparten af tavlerne fra Knossos-paladset kan dateres til en af disse to ødelæggelser, men det vides ikke hvilken, idet det antages, at disse tekster alle stammer fra samme tidspunkt.

De mykenske paladser er fra det 14. til det 13. århundrede f.Kr.

De arkæologiske perioder Late Helladic III A og B, der dækker det 14.-13. århundrede f.Kr., betragtes som den mykenske "palads"-periode, eller i det mindste som højdepunktet for de mykenske paladser, hvis ikke for selve den mykenske civilisation.

I begyndelsen af det 14. århundrede blev de "markører" for den mykenske civilisation, som kan identificeres på de vigtigste steder (Mykene, Tyrinx, Pylos, Theben), genforenet: citadeller, kongelige paladser, to dominerende typer af grave - tholos- og kammergrave - som alle fik et stadig mere monumentalt aspekt, og endelig den voksende brug af lineær skrift B, som er dokumenteret på fastlandet fra denne periode. Paladserne på fastlandet drives nu af en administration i minoisk stil, måske som følge af en overførsel efter ødelæggelsen af Knossos. Det mykenske område udvidede sig geografisk mod nord (til Olympen), mod øst (til Epirus) og mod øst (til Dodekaneserne) ud over Kreta, og den mykenske indflydelse blev dominerende i den ægæiske verden i løbet af det 14. århundrede f.Kr., idet dens kontakter strakte sig til Makedonien, Lilleasien og også mod vest til Sardinien. Hittitiske kilder nævner for første gang Ahhiya, et land, der almindeligvis identificeres med mykæerne (Achaeerne) i det tidlige 14. århundrede f.Kr.

Det 13. århundrede (HR IIIB) er den bedst dokumenterede periode, både arkitektonisk og epigrafisk (de fleste skriftlige kilder stammer fra paladsernes sidste periode, da de er fastlåst af deres ødelæggelse, dvs. ca. 1200-1180 f.Kr.). Den ser denne vækst fortsætte. Paladskomplekserne i Mykene, Tyrinx, Pylos og Theben når deres højdepunkt, ligesom forsvarsarkitekturen på Mykene eller Gla og de kongelige tholoi grave i Mykene eller Orchomena, og udviklingen kan ses på de få udgravede sekundære steder (Ayios Stephanos, Nichouria, Tsoungiza, Asinè, osv.). Antallet af beboede steder er stigende. Byggeprogrammerne er derfor meget dynamiske, og de vedrører sandsynligvis også kommunikationsinfrastrukturer. De lineære B-tavler giver os mulighed for at forstå, hvordan paladsystemerne på det græske fastland (især Pylos) og på Kreta fungerede. De vidner om, at der eksisterede en ramme, som organiserede forskellige former for økonomisk aktivitet. Kilderne taler for, at der eksisterede flere kongeriger, der blev styret fra hovedpaladserne af en elite med en monark, wanax, i spidsen, med en administration og specialiserede arbejdere. På den anden side ser det ud til, at opførelsen af tholosgrave ikke følger den generelle tendens, måske på grund af en kontrol fra centralmagtens side.

Den mykenske civilisation er således relativt homogen på kontinentet i de regioner, der er domineret af paladserne, og man kan tale om en koinè. Men elementer af mangfoldighed er stadig vigtige, og nogle regioner tæt på de store centre ignorerer paladsystemet, især på Peloponnes, i Achaia, Arkadien, Elidia og i det nordlige Fokis, Thessalien og Nordgrækenland har en anden kulturel profil end de mykenske regioner.

Hvem var mykænæerne?

"Mykenerne", forstået som bærere af den mykenske civilisation, identificeres først og fremmest ved deres materielle kultur, der er kendetegnet ved de forskellige træk, der findes i det græske fastland på dette tidspunkt, især keramik og håndværk, arkitektur og begravelsespraksis. Siden oversættelsen af tavlerne til lineær B er det kendt, at disse mennesker talte en arkaisk form for græsk. Ingen skriftlige kilder fra et mykensk sted har fortalt os, hvad dette folk kaldte sig selv (deres autoetnonym). Når man læser Iliaden, hvor grækerne ofte kaldes "Achaeans", og når man tager hensyn til omtalen af Ahhiyawa i retning af det Ægæiske område i de hittittiske kilder fra den sene bronzealder, ville man gerne se mykænæerne som Achaeans. Men det andet argument er langt fra alment accepteret, mens det for det første argument bemærkes, at udtrykket "Achaean" kan have flere betydninger i Homers tekster. Derfor er spørgsmålet om, hvorvidt der virkelig var "achaeere" i en stor del af det sydlige kontinentale Grækenland, før "dorianerne" ankom i det første årtusinde, som senere græske historikere hævder, stadig et spørgsmål, der er til debat.

Den sproglige analyse af teksterne i Linear B forbinder det mykenske sprog med senere græske dialekter fra den østlige gruppe, herunder jonisk-attisk og arkadokypriotisk fra det følgende årtusinde. Den er tættere på sidstnævnte end på førstnævnte, men det betyder ikke, at den er dens forfader, da der er flere elementer, der adskiller den fra sidstnævnte, og som ikke nødvendigvis kan forklares med ændringer i tidens løb. Under alle omstændigheder tyder det på, at splittelsen mellem den vestlige (doriske) og østlige græske sproggruppe allerede havde fundet sted på dette tidspunkt, og at den græske verden allerede var gennemsyret af forskellige dialekter, selv om man ikke ved, hvor talerne af disse dialekter befandt sig. Under alle omstændigheder har forsøg på at identificere dialektale varianter i Linear B-tekster ikke givet overbevisende resultater, hvilket kan forklares ved, at skriften er standardiseret, ikke søger at gengive det talte sprog og derfor har en tendens til at udviske de lokale varianter.

Desuden er der ikke noget, der tyder på, at sprog og etnicitet var ensartede, selv om de havde en ensartet materiel kultur, da bærere af den mykenske materielle kultur kan have talt andre sprog end græsk. Dette er tilfældet med de såkaldte ægæiske eller førgræske sprog, som blev etableret i regionen før de protogræske sprogs talere ankom. Datoen for sidstnævntes ankomst er omdiskuteret: de nuværende forslag går ud fra begyndelsen af den mellemste bronzealder (ca. 2300-2100 f.Kr.), men nogle daterer den så langt tilbage som begyndelsen af den tidlige bronzealder (under alle omstændigheder foreslås det ikke længere, at udviklingen af den mykenske civilisation falder sammen med deres ankomst, som det måske tidligere har været tilfældet. Det er vanskeligt at vurdere udviklingen i det græske sprogs forhold til disse ukendte sprog, som det dengang var i kontakt med, og som det tydeligvis lånte meget fra. Det græske leksikon er ganske vist først og fremmest baseret på en indoeuropæisk baggrund, men det indeholder også andre ord, som kan henføres til denne tidligere baggrund, fordi de ikke kan forklares ved en græsk oprindelse. Vi ved ikke, hvordan vi skal karakterisere dem, idet nogle tilskriver dem ukendte sprog, men måske allerede indoeuropæiske sprog (især et folk, der undertiden kaldes "Pelasges"), eller anatolske sprog, især det louvitiske sprog, der blev talt i det østlige Lilleasien i den mykenske periode. Under alle omstændigheder ved vi, som vi har set ovenfor, fra hittiske tekster, at mykæerne havde omfattende kontakter med denne region (især landet Arzawa), og teksterne fra Pylos kunne tyde på tilstedeværelsen af folk fra Lilleasien. Spørgsmålet om "minoernes" sprog (dvs. teksterne i Linear A og de kretensiske hieroglyffer) rejser sig også, da det er anerkendt, at de ikke er græske. De lineære B-tekster fra Knossos indeholder græske personnavne, men også andre navne, som ikke er græske, og som derfor sandsynligvis er af minoisk oprindelse.

Genetiske undersøgelser kaster lys over disse spørgsmål, især om oprindelsen af bronzealderbefolkningerne i den Ægæiske verden. De viser, at mykæerne var genetisk tæt på minoerne. Disse befolkninger er resultatet af en genetisk blanding mellem neolitiske landmænd fra Vestanatolien, som har tre fjerdedele af deres forfædre, og en befolkning fra øst (Iran eller Kaukasus). Mykenerne adskiller sig ved at have en yderligere nordlig komponent, der er knyttet til jægersamlere fra Østeuropa og Sibirien, som er indført via en kilde, der er knyttet til indbyggerne på den eurasiske steppe. Resultaterne af denne undersøgelse viser også, at der ikke findes nogen genetiske elementer af egyptisk eller levantinsk oprindelse blandt mykæerne.

Mykenernes ekspansion og tilstedeværelse i den ægæiske verden

På de ægæiske øer, herunder Kreta, er de særlige kendetegn, der er nedarvet fra de kykladiske og minoiske kulturer, ved at forsvinde, hvilket tyder på, at disse regioner har mistet deres førende rolle og er blevet områder under mykensk kulturel indflydelse. Det er vanskeligt at afgøre, om dette var ledsaget af befolkningsbevægelser fra fastlandet. Mykenernes tilstedeværelse på stederne i dette område følger ofte minoernes tilstedeværelse, som gik tilbage efter ødelæggelsen af de kretensiske paladssteder omkring 1450 f.Kr. Mykenernes ekspansion gik hovedsagelig mod den sydlige del af den ægæiske verden: Kreta, men også Kykladerne, Dodekaneserne og kysten i Lilleasien; det sydlige Balkan havde begrænset kontakt med den mykenske verden. Det kan antages, at dette hovedsageligt sker gennem udbredelsen af mykensk keramik, men også gennem elfenbensgenstande af mykensk type, selv om det ofte er kompliceret at skelne mellem eksport og inspirationer. Desuden er det vanskeligt at vide, om mykensk keramik, der er fundet uden for det græske fastland, blev eksporteret for deres containerfunktion eller for deres egen skyld. Arten og årsagerne til denne ekspansion er omdiskuteret. Politiske aspekter er blevet påberåbt flere steder, især på Kreta og Kykladerne, men i det mindste synes kommercielle motiver at være ubestridelige, selv om det er vanskeligt at fastslå, hvilke produkter der rent faktisk blev handlet.

I Kretas tilfælde kan man imidlertid mene, at øen stadig har en betydelig indflydelse på den materielle kultur i de omkringliggende regioner i den Ægæiske verden, herunder det græske fastland, som der er en stadig stærkere samhandel med. Det er altså utvivlsomt en del af den mykenske verden, vi finder der en administration af samme type som i de kontinentale kongeriger, selv om vi ikke med sikkerhed kan sige, om den er domineret af folk fra fastlandet, er det stadig den mest tænkelige løsning, og vi må i det mindste indrømme tilstedeværelsen af mykenere på stedet. Den materielle kultur er dog kun i ringe grad påvirket af kontinentet, og de lokale særpræg er fortsat gældende. Der var en periode med økonomisk velstand og et tæt netværk af administrative centre. Knossos' indflydelse svækkes i takt med, at nye centre opstår, såsom Chania, som bliver øens vigtigste håndværkscenter, og hvis keramik findes på Kykladerne, på fastlandet, på Sardinien og på Cypern.

I Kykladernes område, hvor det store center Thera (Santorini med Akrotiri) var forsvundet efter vulkanudbruddet på Santorini, var den minoiske indflydelse forsvundet i det 15. århundrede f.Kr., og den mykenske indflydelse var allerede tydelig i form af vigtig kontinental keramik. Phylakopi på Milos bliver ødelagt, hvorefter der opføres et palads af mykensk type: ligesom i Knossos tyder det på, at krigere fra det kontinentale område har overtaget stedet. Det bliver derefter det vigtigste sted i det kykladiske område, men det er det eneste palads, der er kendt der. På de andre øer er den kulturelle "mykenisering" tydeligt synlig ved tilstedeværelsen af keramik, der er importeret fra kontinentet, men mykenernes tilstedeværelse er ikke identificeret med sikkerhed. Haghia Irini på Kea er et andet vigtigt sted fra denne periode. Den mykenske import falder ved HR IIIB, omkring midten af det 13. århundrede f.Kr., for at blive erstattet af lokal produktion, selv om den materielle kultur stadig er mykensk.

Dodekaneserne har også en stærk mykensk indflydelse på visse steder. To nekropoler på Rhodos, Ialysos og Pylona, har givet vigtigt kontinentalt keramisk materiale samt kammergrave, som kunne tyde på tilstedeværelsen af et mykensk samfund, i det mindste til kommercielle formål. I HR III B er mykenernes tilstedeværelse også aftagende.

På det asiatiske kontinent i nærheden af disse øer er mykenernes tilstedeværelse mindre stærk, f.eks. i nekropolerne i Karia (Kos og Müsgebi). Længere mod nord kommer vi til de områder, der er kendt fra tekster fra Hittiterriget, som dominerede Anatolien i denne periode fra den centrale del af landet. Det mest magtfulde kongerige i Lilleasien var Arzawa, hvis hovedstad Apasa måske var Efesos, og som til sidst blev underlagt og delt af hittitterne. Tekster fra hittitterne omtaler også et rige Ahhiyawa, som muligvis er Akaeernes og dermed mykenernes kongerige. Dette kongerige er dokumenteret ved hjælp af nogle få tavler om politiske begivenheder i det vestlige Anatolien, hvor Ahhiyawa-kongens indflydelse mødes med Hittiterriget. I begyndelsen af det 13. århundrede f.Kr. blev Ahhiyawa-kongen af sin hittiske modpart betragtet som en "storkonge", dvs. som hans ligemand, på samme måde som kongerne af Egypten og Babylon, som alle havde flere vasalstater, men ingen suzerain. Ahhiyawa-kongens indflydelse i den østlige del af det hittittiske rige varede dog ikke længe, og han forsvandt til sidst fra teksterne. Hans territorium dominerede i det mindste en del af Lilleasien, for han havde på et tidspunkt en guvernør i byen Millawanda, sandsynligvis Milet. På dette sidste sted, der blev ødelagt af hittitterne i slutningen af HR III A, synes den mykenske indflydelse at være stærk, men den er i konflikt med de anatolske folkeslags indflydelse. Der er en debat om placeringen af Ahhiyawa-rigets centrum: mange ønsker at placere det i Mykene eller i det mindste i det græske fastland, hvilket ville få dets udbredelse til at svare til den mykenske civilisation, mens nogle foreslår at placere det i det mindre asiatiske kystområde eller på en ø som Rhodos, fordi det er de eneste regioner, som vi ser det klart dominere i de skriftlige kilder.

Længere mod nord rejser det arkæologiske område Troja (Hissarlik) mange spørgsmål i forbindelse med det homeriske epos. Generationer af arkæologer har forsøgt at finde ud af, hvilken del af byen der blev ødelagt af mykenske angribere i en virkelig konflikt, der inspirerede historierne om den akæiske krig, som blev ledet af den mykenske Agamemnon mod trojanerne i Iliaden og den trojanske krigs legendecyklus. Der er to kandidater i spil: niveau VIh og dets efterfølger niveau VIIa, som begge ender med ødelæggelse, hvis nøjagtige karakter endnu ikke er klarlagt (voldelig erobring eller jordskælv?). Men det er stadig nødvendigt at påvise, at Homers historie refererer til en virkelig begivenhed, mens den mykenske tilstedeværelse på stedet stadig er svag.

Den mykenske verdens plads i Middelhavsverdenen

I mindre omfang er der beviser for kontakter mellem mykæerne og forskellige steder i Middelhavsområdet uden for Ægæerhavet. Disse spor er, i endnu højere grad end for regionerne ved det Ægæiske Havs kyster, hovedsageligt keramiske spor. De findes faktisk i områder, der til tider ligger meget langt fra den ægæiske verden: mod vest på Sardinien, i Po-dalen, på den iberiske halvø, mod nord i Makedonien og Thrakien, mod øst og sydøst på Cypern og så langt som til bredden af Eufrat og den nedre nildal. I virkeligheden er det i retning af Cypern og Levanten, at sporene er mest betydningsfulde og kan tyde på, at der har fundet en vigtigere og mere regelmæssig udveksling sted. Dette kunne bekræftes af det vrag, der blev fundet ved Uluburun syd for Kaş i Tyrkiet, og som blev dateret til slutningen af det 14. århundrede, og som hovedsageligt indeholdt kobber fra Cypern, men også nogle mykenske vaser sammen med andre genstande fra Egypten, Syrien eller Taurus, hvilket viser, at den mykenske verden var godt integreret i handelsnetværk, der omfattede det østlige Middelhavsområde. Der findes imidlertid ingen skriftlige spor af handelsforbindelser mellem havnene i Levanten (såsom Ugarit) og mykæerne. De maritime udvekslinger i denne periode var hovedsagelig kystnære og trinvise, og der var ikke nødvendigvis vigtige direkte forbindelser. Cypern (især det gamle kongerige Alashiya, som i det mindste indtager en del af Cypern), hvor mykenernes tilstedeværelse er stærkere, kunne have spillet en rolle som mellemmand mellem mykænerne på den ene side og Levanten og Egypten på den anden side. Desuden var denne ø vigtig for den mykenske verden som leverandør af kobber. I slutningen af det 13. århundrede blev Cypern endelig ramt af indvandrere fra den mykenske verden i forbindelse med de befolkningsbevægelser, der ramte det østlige Middelhavsområde i slutningen af den sene bronzealder.

Mange undersøgelser har fokuseret på dokumentationen af forbindelserne mellem den mykenske ægæiske verden og de ellers så velkendte regioner mod øst, men det må indrømmes, at de mest dristige konklusioner, der undertiden taler om diplomatiske forbindelser, er meget spekulative, og at vores sikkerhed er meget tynd. De mange tekster fra den østlige Ægæiske verden kan dokumentere diplomatiske og kommercielle forbindelser i dette område, men der er relativt få tekster, der kan knyttes til anliggender, der involverer den mykenske verden. Den mest konsistente registrering er den af Ahhiyawa i de hittitiske kilder, der allerede er nævnt for den inderste cirkel af den mykenske ekspansion. Andre steder og længere væk er der ingen omtale af dem, undtagen i egyptiske kilder, hvor den mykenske verden måske optræder i sjældne skrifter under navnet tanaju (egyptiske hieroglyffer tj-n3-jj-w, et begreb, der er forbundet med Homers Daneere?), som Thutmose III modtager budbringere med gaver fra. I Grækenland selv er opdagelsen af cypriotiske og syrisk-mesopotamiske cylindersegl i Thebens palads ikke nok til at fremkalde diplomatiske udvekslinger. Derfor er det mere rimeligt at antage, at mykæerne i bedste fald var marginale i datidens omfattende diplomatiske system, eller også var de helt fraværende.

Det kan konkluderes, at den mykenske verdens åbenhed over for omverdenen var afgørende for dens opbygning og kompleksitet. Men den kulturelle udveksling mellem det mykenske Grækenland og disse eksterne regioner var stadig svag og havde ingen indflydelse på dets originalitet. Handelen synes at have været noget vigtigere, selv om vi ikke kan måle dens reelle intensitet, dens nærmere bestemmelser eller dens bevæggrunde. Den mykenske verden synes ikke at være en vigtig partner for de østlige kongeriger, og deres import synes heller ikke at være en afgørende faktor for dem. For det vestlige Middelhavsområde er mykænerne ikke "forbipasserende" af den østlige kultur, som udøver en vis tiltrækning på flere steder i dette område, selv om de deltager i denne indflydelse fra øst.

Den mykenske civilisation er først og fremmest kendetegnet ved de arkitektoniske opdagelser, der er gjort på de vigtigste steder på det græske fastland, først og fremmest Mykene, Tyrus og Pylos, hvor de største paladser er blevet fundet. Andre kendetegn ved mykensk arkitektur er fæstningerne samt tholos- og kammergravene. De udgravede steder er de steder, der vidner om livsstil og vaner hos eliten i det mykenske samfund, idet de lavere sociale lag ikke er repræsenteret i levestederne eller i de fleste af de afdækkede nekropoler. Disse forskellige elementer illustrerer den mykenske civilisations originalitet og dens forankring i de mere gamle traditioner fra det græske fastland.

Fæstninger

De vigtigste mykenske steder er befæstede og hviler på klippefremspring. De kan ligge på akropolerne, der dominerer sletterne, som Athen, Gla eller Tirynthe, læne sig op ad en stor bakke, som Mykene, eller ved havet, som Asinè. Nogle af disse indhegninger, som f.eks. den i Gla, omslutter et område, der ikke er helt bebygget, hvilket tyder på, at de skulle tjene som tilflugtssted for de omkringboende befolkninger. På de store steder i Tyrus og Mykene, hvor man har fundet de vigtigste befæstninger, er det paladsbygningerne, deres udhuse og nogle boliger, der er forsvaret. Ved siden af disse citadeller er der også fundet isolerede fæstninger, som sandsynligvis blev brugt til militær kontrol af områder.

De ældste mure i Mykene og Tyrus er bygget i en såkaldt "cyklopisk" stil, fordi grækerne i senere perioder tilskrev cykloperne deres opførelse. De er lavet af store kalkstensblokke på op til otte meter tykkelse, der ikke er groft tildannet, og som er stablet oven på hinanden uden ler til at svejse dem sammen. Mykenes mure har en gennemsnitlig tykkelse på 4,50 meter, og deres højde kan have været på 15 meter, men vi kan ikke være sikre på det. Senere blev væggene bygget med rå blokke, og de tomme rum blev fyldt ud med små sten. I de andre fæstninger er de anvendte stenblokke mindre massive.

Forskellige typer åbninger kan bruges til at krydse disse mure: monumental port, rampe, bagdøre eller hvælvede gallerier for at komme ud i tilfælde af belejring. I Tyrinus-paladset blev der i sin sidste tilstand også bygget hvælvede gange under paladsets indhegning, hvis funktion er gådefuld. Hovedindgangen til det befæstede kompleks i Mykene, "Løvindeporten", er kommet ned til os i en god bevaringstilstand. Den er fremstillet af velskårne blokke. Over over dets overligger er der et kalkstensrelief, som dækker over udledningstrekanten. De to dyr, der er afbildet, sandsynligvis løver, men hvis hoveder mangler (ligesom relieffets ornament), står over for hinanden omkring en søjle.

Palace

Eksempler på mykenske paladser er dem, der er udgravet i Mykene, Tirynthe eller Pylos, som faktisk er de eneste udgravede bygninger, der utvivlsomt er af paladstype, selv om det er sandsynligt, at "Kadmeion" i Theben også er et palads, selv om dets plan er anderledes. Den fæstning, der beskyttede Athens Akropolis i den mykenske periode, kan have indeholdt et andet palads, men da de arkæologiske niveauer fra denne periode ikke kan nås ved udgravninger, kan dette ikke verificeres. Disse paladser var centrum for de mykenske staters administration, hvilket fremgår af de arkiver, de rummede. Ud fra et arkitektonisk synspunkt er de arvinger til de minoiske paladser, men også til andre store paladser, der blev bygget på det græske fastland i den midthelladiske periode. Udviklingen af de mykenske paladser kan spores i HR III A i Tyrinx og på andre steder, hvor vi finder bygninger, der foregriber de store paladser fra den følgende periode, idet niveauerne fra denne periode ikke er blevet identificeret i paladserne i Pylos og Mykene. Det er under HR III B, at paladsarkitekturen nåede sit højdepunkt i de tre største paladser på Peloponnes.

De store paladser er organiseret omkring et sæt gårde, der åbner op til flere rum af forskellig størrelse, herunder butikker og værksteder, foruden receptions- og opholdsrum og måske steder for tilbedelse. Et væsentligt træk ved disse bygninger er megaron eller megaronerne: det er et kompleks bestående af en veranda, der åbner op til en monumental indgang, en vestibule og frem for alt et stort rum med en central pejs omgivet af fire søjler, hvor der står en trone. Disse findes i andre mykenske monumentale bygninger. Af de tre paladsbygninger fra HR III B-perioden, der er blevet udgravet, er den i Pylos den bedst bevarede. Det er organiseret omkring en hovedbygning på ca. 50 x 32 meter, domineret af en stor megaron på ca. 145 m2. Man kom ind i bygningen fra den sydøstlige side med en dør ind til hovedgården, som gav adgang til alle de andre dele af bygningen, herunder lagerområder, vagtværelser og muligvis rum, der blev brugt til religiøse ceremonier. Flere trapper tyder på, at bygningen havde én etage. Hovedbygningen var omgivet af tre andre enheder. Den sydvestlige bygning, den største efter den, hvis plan ikke er kendt, er måske den ældste. Nord for komplekset var der et lagerområde med mange vinkrukker, og en sidste bygning mod nordøst består af flere rum, hvoraf nogle kan have været brugt som værksteder eller som kultrum. Paladserne i Tyrus og Mykene, hvis bevaringstilstand er mindre god, er knyttet til det citadel, som de ligger i, og cirkulationen er sandsynligvis mere kompleks.

På et lavere niveau findes der bygninger, der ligner paladser, men som ikke nødvendigvis skal betragtes som sådanne, fordi der ikke findes administrative kilder, der vidner om tilstedeværelsen af en paladsinstitution, eller fordi der ikke findes et centralt organ i lighed med de store paladser. Det er f.eks. hovedbygningerne i Gla, Orchomena eller Sparta, hvortil man kan tilføje bygningen med megaron i Phylakopi. P. Darcque kvalificerede denne type bygninger som "mellemliggende bygninger" mellem paladser og huse og tilføjede hertil de store bygninger på Mykene ("Oliehandlerens hus", "Sfinxernes hus", "Skjoldenes hus") og Tyrinx, der er forbundet med de store paladser. Det er endnu uvist, hvilken funktion de har: residenser for lokale potentater, når de er isolerede (altså paladser i miniature), eller residenser for aristokrater eller afhængigheder af paladset, når de ligger på paladsets område? Der er tale om boliger af større størrelse end de sædvanlige boliger på mellem 300 og 925 m2, som med deres monumentale udseende, byggeteknik og indretning minder om de tre store paladser. De tjener tydeligvis mere komplekse funktioner end de mindre boliger, uden at være bygninger af samme størrelse som de tre store paladser.

Byggeteknikken i paladserne og de tilhørende bygninger har meget til fælles fra det ene sted til det andet. De vigtigste paladser var kendetegnet ved at have mure af skårne kalkstensblokke, men overalt finder man generelt mure med store sten som beklædning til at dække murbrokker. Væggene i de større paladser var malet, og det samme var nogle af gulvene. De udvendige og indvendige døre var også meget udførlige.

Byplanlægning og boliger

Mykeniske steder indeholder forskellige typer af boliger, hvis nøjagtige karakter undertiden er vanskelig at fastslå. Generelt er det vanskeligt at fastslå funktionen af bygninger eller rum i boligerne, selv i tilfælde af fund af mange artefakter, der kan indikere tilstedeværelsen af et værksted. Hierarkiet mellem bygningerne er ofte usikkert. De eneste eksempler på byplanlægning, der kan analyseres, er den sydvestlige del af Mykenes citadel, hvor bygningerne er adskilt af trapper, der ofte er afgrænset af tagrender på grund af det ujævne terræn, og i den nederste del af Tyrus' citadel.

Husene er bygget af lokalt udvundet kalksten. De er for det meste firkantede, men der er også tilfælde af krumme (ovale, apsidale) bygninger på enkelte steder. De mindste huse har kun ét rum og er generelt mellem 5 og 20 meter i kvadrat og højst 60 kvadratmeter. Det er her, de lavere sociale lag befinder sig. Andre større huse har flere rum, der er indrettet på en mere eller mindre kompleks måde, hvor de mest enkle har en lineær organisation, undertiden en organisation omkring parallelle rum, mens nogle har en mere kompleks struktur og undertiden har en hovedgang eller endda en terrasse på øverste etage. Disse mere komplekst organiserede boliger er større, med et gulvareal på over 100 m2, og de tjener sandsynligvis de højere sociale lag. De mykenske huse er i forlængelse af de arkitektoniske traditioner fra de foregående perioder, og der er kun få nyskabelser i teknikkerne, idet den vigtigste ændring er, at der er tale om større konstruktioner.

Rummenes funktion er vanskelig at bestemme, da der ofte mangler møbler. Hovedrummene i disse boliger har normalt en pejs, i nogle tilfælde flere, men nogle gange ingen. En funktionel differentiering af rummene i disse mindre huse er ofte umulig at fastslå, da huse med et enkelt rum er multifunktionelle, hvilket sandsynligvis også gælder for mange rum i de mere komplekse huse. Faktisk er det kun i paladsbygninger eller paladsrelaterede bygninger, at man har set rum, der er specialiseret i visse funktioner, især opbevaring og arkivering.

Begravelsesarkitektur

Den mest almindelige begravelsesform i den senhelladiske periode var begravelse. De døde blev begravet under gulvet i selve huset eller uden for boligområderne på kirkegårde. De enkelte grave er kisteformede og har en stenbeklædning. Gravmøbler optræder i HR I, hvorimod de var fraværende i de foregående perioder. Men de mest spektakulære former for begravelsesarkitektur på mykenske steder er de monumentale grave, for det meste kollektive, der etableres i overgangsperioden mellem det mellemste og det sene helleatiske, hvor de to mest almindelige modeller i den mykenske periode udvides: tholosgravene og kammergravene. De ældste grave, der tilhører et monumentalt kompleks, som kan tilskrives et herskende dynasti, er af en anden type: det drejer sig om gravsætningscirklerne i Mykene, "cirkel A" og "cirkel B", som er dateret til HR I (ca. 1550-1500), hvoraf sidstnævnte er den ældste. Det var i kreds A, at Schliemann opdagede det rige gravmateriale, som bidrog til legenden om hans fund. Circle B blev opdaget i 1950'erne.

Tholos-gravene (θόλος

Men den mest almindelige gravtype er kammergraven, som også består af en stomion og en dromos, og som denne gang åbner sig til et kammer, der blot er skåret i klippen af varierende form, med en forkærlighed for en firkantet plan. Det største kammer i Theben måler 11,5 meter gange 7 meter på jorden og er 3 meter højt. Det kan være en grav fra et lokalt dynasti i et område, hvor der ikke blev bygget nogen tholos. Under alle omstændigheder er der tale om kollektive gravsteder.

Det er stadig vanskeligt at fastslå, om de forskellige begravelsesformer afspejler et socialt hierarki, som man nogle gange har troet, ved at gøre tholoi-gravene til de herskende eliters grave, de individuelle grave til de rige klassers grave og de almindelige grave til de almindelige folks grave. Men det er stadig klart, at de største tholoi sandsynligvis var beregnet til medlemmer af et herskende dynasti, og at selv de mindste sandsynligvis krævede en investering, der forbeholdt de notable og ikke de lavere samfundslag.

Den mykenske periode er den tidligste periode, for hvilken der findes forståelige skriftlige dokumenter fra den ægæiske verden, skrevet med et skriftsprog, der er specifikt for den mykenske civilisation: Linear B. Dette er ikke den ældste form for skrift, der er udviklet i den ægæiske verden, da der på Kreta også opstod Linear A, som er en forfader til Linear B, men som ikke er blevet dechifreret. Den dokumentation, som vi er interesseret i her, er en primær kilde til vores viden om forskellige aspekter af det mykenske samfund. Sproget på de skrevne tavler er en gammel form for græsk. Det var Michael Ventris og John Chadwick, der i 1952 dechifrerede det. Det drejer sig først og fremmest om at se på den kontekst, hvori dokumenterne blev skrevet, på skriftlighedens karakteristika og på de skrevne teksters art for bedre at forstå de spørgsmål, der er forbundet med fortolkningen af dem.

Proveniens, kvantificering og datering af dokumenter

Lineær B er først og fremmest kendt fra de lertavler, hvorpå det blev skrevet, ligesom det er tilfældet med kileskriftet fra Mesopotamien. De første tavler blev fundet i paladset Knossos på Kreta under en af de mange udgravninger, som Arthur Evans foretog der. I 1939 blev der fundet flere i paladset i Pylos, hvor de blev fundet i efterfølgende kampagner efter 1952. Andre blev fundet i Mykene, derefter i Theben og i mindre grad i Midea og Chania samt på andre græske steder. En lineær B-indskrift kan være fundet uden for Grækenland, på en ravgenstand fundet i Bernstorf (de) i Bayern, men dette er stadig åbent for diskussion. Knossos er langt det vigtigste sted med omkring 3.000 tavler, næsten 300 i Theben.

Lineære B-indskrifter blev også fundet på "knuder", forfædrene til moderne etiketter. Det er små lerkugler, der formes mellem fingrene omkring en rem (sandsynligvis af læder), som bruges til at fastgøre det hele til genstanden. Knuden har et aftryk af et segl og et ideogram, der repræsenterer genstanden. Administratorer tilføjede undertiden andre oplysninger: kvalitet, oprindelse, destination osv. Der er fundet omkring tres i Theben. Der blev også fundet omkring hundrede vaser med inskriptioner malet med denne skrift samt andre genstande i mindre mængder (et segl af elfenben, en stenvægt).

Det giver et samlet korpus på næsten 5.000 dokumenter fordelt på en halv snes steder på det græske fastland og på Kreta, hvor tre steder leverer langt størstedelen af vores dokumentation, hvilket er meget lidt i forhold til den samtidige dokumentation fra Egypten eller Mellemøsten, men tilstrækkeligt til at give vigtige oplysninger til at forstå det mykenske samfund, selv om der er betydelige vanskeligheder med at fortolke teksterne.

Begyndelsen af Lineær B er genstand for debat: 16. - 15. århundrede Kreta, ? Under alle omstændigheder stammer det tidligste dokument fra omkring 1375 og blev fundet på Knossos. Linear B er tydeligvis en form af Linear A, som er tilpasset af skribenter, der kendte denne tidlige kretensiske skrift, til "mykenernes" græske sprog. De fleste af de senere fundne dokumenter stammer fra HR III B, især fra fase B2 (1200-tallet). De blev bevaret i mere eller mindre god stand blandt ruinerne af de bygninger, der blev ødelagt efter deres ødelæggelse. De vidner derfor om de institutioner, der producerede dem i månederne før ødelæggelsen, da de ikke er arkiver, der var beregnet til at blive bevaret på lang sigt.

Karakteristika for lineære B

Lineær B er et skriftsystem, der er opkaldt efter tegnenes form, på samme måde som kileskrift (som består af tegn, der består af indsnit i form af "kiler", cuneus på latin). Det er således en skrift, der består af tegn, som er dannet af linjer, der er tegnet i ler eller malet, og som undertiden forestiller stiliserede ting, når det er muligt at identificere dem. Det omfatter næsten 200 tegn, der er opdelt i to kategorier: 87 fonetiske tegn (og omkring hundrede logografiske tegn (et tegn = et ord).

Syllabogrammer transskriberer for det meste enkle åbne stavelser af typen konsonant+vokal (CV), f.eks. ro, pu, ma, ti osv. Nogle tegn er simple vokaler (V): a, som kan mærkes med tre forskellige tegn (homofoner), i, u og o. Nogle stavelsestegn er mere komplekse, type CCV, som f.eks. twe, pte, nwa osv. Endelig er omkring femten angiveligt stavelsestegn stadig ikke forstået. Dette fonetiske system er enkelt og fleksibelt. For at notere de stavelser, der ikke var med i det udarbejdede korpus af tegn, nedbrydede skribenterne dem, og i Knossos' tilfælde skrev de ko-no-so; eller de reducerede dem og skrev f.eks. pa-i-to for Phaistos. Dette system er mere praktisk for et indoeuropæisk sprog end et komplekst stavemåder som f.eks. kileskrift eller de egyptiske hieroglyffer, som sjældent nævner vokaler, selv om det ikke er så praktisk som et alfabet, en skriftform, som kun var i sin vorden i Levanten på samme tid.

Hvad angår logogrammer, bruges de til at gemme den fonetiske skrivning af et ord (et tegn er således tilstrækkeligt til at notere "får" eller "vogn") eller til at specificere betydningen af et ord skrevet i fonetik, f.eks. i tilfælde af at associere tegningen af et stativ (form af en trebenet vase) med gruppen af fonetiske tegn ti-ri-po-de. Disse tegn søger generelt at repræsentere de ting, de betegner, så realistisk som muligt for at lette forståelsen, i en sådan grad at de mest realistiske logogrammer er blevet sammenlignet med arkæologiske genstande, der er fundet på mykenske udgravninger, eller med malede gengivelser. I transskriptioner af tekster i lineær B anvendes logogrammer traditionelt med store bogstaver i det latinske udtryk, der betyder det, der betegnes, eller dets første bogstaver: VIR for "mand", OVIS for "får", HORD (hordeum) for "byg" osv. Denne type tegn gør det umuligt at kende den nøjagtige betegnelse på den mykenske dialekt og begrænser derfor kendskabet til dette sprogs ordforråd.

Dokumenternes art

De kendte dokumenter på hylde B er udelukkende produkter fra paladsets administration. Det er dokumenter, der har til formål at registrere oplysninger om forvaltningen af løsøre, der er oplagret i denne institution eller fremstillet på dens vegne, deres cirkulation (ind- og udførsler, med angivelse af bestemmelsessted eller modtager eller herkomst), eller endog formålet med disse transaktioner, deres placering; eller oplysninger om forvaltningen af fast ejendom, der er afhængig af institutionen, landbrugsjord, deres placering, de personer, som de er tildelt. De enkleste er knuder, etiketter, malede inskriptioner på vaser og små tavler, som kun indeholder oplysninger om bevægelige varers eller dyrs art og om deres omsætning. Større tavler kan registrere mere komplekse transaktioner: lister over transaktioner i forbindelse med varebevægelser eller forvaltning af landbrugsjord (således dokumenter af matrikulær art).

Det er kun rudimentære dokumenter med et midlertidigt formål, der opbevares i et par måneder eller endog et år, men ikke længere; de dokumenter, der er kommet til os, er ikke blevet slettet og genbrugt, fordi deres opbevaringssted er blevet ødelagt i forvejen. Vi kender ikke til nogen tavler, der indeholder årlige eller flerårige rapporter om et værksted eller en gård. I de fleste tilfælde har tavlens forfatter, der ønskede at registrere en simpel handling, nøjedes med nogle få tegn uden at notere verber eller præpositioner. Således kan sekvensen e-ko-to pa-i-to OVIS 100 transskriberes som "Hector Phaistos 100 sheep", hvilket skal forstås som "Hector i Phaistos (har en flok på) 100 får". Mere komplekse sætninger med udsagnsord kan være nævnt i forbindelse med mere komplicerede operationer som f.eks. matrikeldokumenter. Det er derfor forståeligt, at dette begrænser vores viden om det mykenske sprog.

Denne dokumentation har tydelige paralleller til den dokumentation, der findes i nutidige sydvestasiatiske kulturer, og som mere bredt henviser til en lignende administrativ organisation. Sammenlignet med den mangfoldighed af skriftlig dokumentation, der er fundet på flere steder i det moderne Mellemøsten, såsom Ugarit, Hattusha og Nippur, synes den mykenske dokumentation dog at være meget begrænset: ingen dokumenter af skolastisk, leksikografisk, juridisk, teknisk, videnskabelig, mytologisk, kultisk, brevmæssig, diplomatisk og historisk karakter. Det er derfor umuligt at få kendskab til politiske begivenheder eller en stor del af den religiøse tro og praksis. Dette er ud over den kvantitative mangel (et sted som Nippur alene har givet omkring 12.000 tavler fra den sene bronzealder). Hvis vi på den anden side sammenligner med den minoiske civilisation, hvis skrifter ikke er blevet tydet, er den mykenske civilisation denne gang i en fordel. Paladsarkiverne i lineær B er derfor et uvurderligt bidrag til vores viden om samfundet i den mykenske verden.

De arkæologiske kilder og især teksterne i Linear B giver os indikationer om organiseringen og funktionen af visse mykenske stater på det græske fastland (især i Pylos), men også på Kreta omkring Knossos. De gør det muligt at placere disse områder af den mykenske verden i en større sammenhæng, nemlig de stater fra den sene bronzealder, der hovedsageligt findes i Mellemøsten (Ugarit, Alalakh, Babylon eller Egypten for dem, for hvem vi har flere kilder om hverdagslivet), hvis samfund og økonomi var domineret af en institution, der udsprang af centralmagten: paladset. Dens reelle indflydelse er systematisk omdiskuteret, fordi vi ikke kan vide præcis, hvilken del af samfundet der undslipper os, fordi vi hovedsagelig kender det gennem paladsarkiverne, og endda kun gennem disse i den mykenske verden, som ikke leverede nogen arkiver af privat karakter.

Disse lokale kilder er imidlertid for flygtige til at give et præcist billede, og de giver os ikke mulighed for at forstå den mykenske verdens generelle organisation. Oplysninger om den mykenske verden fra andre stater med politiske interesser i det vestlige Middelhavsområde (hittitterne, Egypten) er vanskelige at fortolke. Når disse forbehold er taget, kan vi erkende, at analysen af disse kilder giver os mulighed for at foreslå attraktive og til tider plausible rekonstruktioner, som man ikke bør undgå, selv om man skal huske på, at de ofte er umulige at bevise endeligt.

De mykenske stater

I mangel af direkte skriftlige kilder, da de mykenske tavler kun dokumenterer den interne organisation af de regionale stater i Pylos og Knossos (og selv da på en meget upræcis måde), kan den generelle politiske organisation af den mykenske verden ikke kendes med sikkerhed. De paladsanlæg, hvis betydning tyder på, at de dominerede regionale stater på det græske fastland, er Mykene, Tirynthe, Pylos, Theben og i et snævert omfang Midea, og på Kreta Knossos og Chania, Hertil kommer måske andre vigtige mykenske steder som Orchomena, Gla, Athen, Sparta (Ayios Vasileios) eller Dimini (Iolcos, mod Volos), som kunne have været paladscentre, men som har givet få eller ingen tavler, eller Phylakopi i Kykladerne. Dette udelukker andre regioner, såsom Fokis, Arkadien, Achaia, det indre Thessalien og det nordvestlige Grækenland, som synes at forblive i udkanten af et paladsystem.

For regioner med flere paladscentre er det nødvendigt at præcisere analyserne: I Argolid er det endnu uvist, hvilket center der dominerede fra Mykene, Tyrinus eller Midea, selv om det førstnævnte ofte blev begunstiget; på Kreta dominerede Knossos en stor del af øen før ødelæggelsen af dets palads omkring 1370, hvorefter der opstod autonome centre, herunder Chania, som tidligere var under dets kontrol; Endelig kan det være, at Theben i Bøotien har været nødt til at stå over for en stat af Orchomenes (som kan have domineret citadellet Gla), hvilket var et forvarsel om de to byers rivalisering i den klassiske periode. I de nuværende rekonstruktioner ville der være mindst syv stater på det græske fastland: Argolid omkring Mykene, Messinien omkring Pylos, Lakonien domineret af et sted mod Sparta (Menelaion eller Ayios Vasileios), det østlige Bøotien centreret omkring Theben, det vestlige Bøotien omkring Orchomena, Attika domineret af Athen og Thessalien ved kysten omkring Volos (Dimini

Var der en stat, der var i stand til at dominere hele den mykenske verden i en bestemt periode? Det er fortsat umuligt at afgøre. Eksistensen af en slags mykensk koine omkring Ægæerhavet betyder ikke, at der var en politisk magt, der dominerede regionen. De arkæologiske beviser for en mere eller mindre stærk mykensk indflydelse på Kreta, Kykladerne, Dodekaneserne eller kysten i Lilleasien kunne tyde på en mykensk politisk dominans på visse tidspunkter, men en sådan fortolkning af kilderne er langt fra overbevisende. Det er endelig omtalen i hittiske kilder fra det 14.-13. århundrede f.Kr. af en "Ahhiyawa-konge", der er beslægtet med "Akæernes konge" Agamemnon i Iliaden, der er det vigtigste argument for, at der fandtes en hersker, der dominerede den mykenske verden. Mykene er stadig den bedste kandidat som hovedstad for dette formodet hegemoniske (men bestemt ikke "kejserlige" i henhold til dokumentationen) kongerige, på grund af den hukommelse det har efterladt hos grækerne i de følgende perioder, først og fremmest Homer, og også på grund af stedets betydning.

Som tingene er nu, er det et studie af en mykensk verden, der er opsplittet mellem flere stater og andre politiske enheder, der er mere rimeligt. Det er derfor på disse områder, at de vigtigste overvejelser om politik, økonomi og samfund i den mykenske verden er koncentreret, selv om det er vanskeligt at afgøre, i hvilket omfang det, der er observeret der, kan generaliseres til de andre regioner, som denne civilisation strækker sig over.

Paladsets administration

Viden om det mykenske samfunds politiske organisation er bedre på lokalt plan takket være de administrative kilder i Linear B fra paladserne i Pylos og Knossos eller fra Theben. Her er der tale om "paladser" som institutioner, der kontrollerer et område, hvorom administratorer og

De administrative optegnelser giver os et glimt af statens politiske organisation, som synes at være et kongerige, der blev regeret af wa-na-ka (ϝάναξ

Tabletterne angiver heller ikke navnet på ra-wa-ke-ta, som derfor sandsynligvis er en unik dignitarist i kongeriget. En af dem, i Pylos, nævner ham efter wa-na-ka; han er den eneste værdighed, der har en te-me-no, hvis overflade er tre gange mindre end wa-na-ka's, og som også har personer, der er afhængige af ham. Ra-wa-ke-ta ville derfor være næstkommanderende for sidstnævnte. Det er blevet antaget, at han var en krigsherre ved at opdele ordet i law-agetas (af λαϜός, som betegner krigerklassen i Homer, og ἄγω, "at lede, at drive"), "leder af krigerne", men teksterne viser ikke noget i den retning. Andre dignitarer er te-re-ta, der i teksterne optræder som indehavere af en bestemt klasse af jord, ki-ti-me-na. Deres navn antyder, at de er knyttet til et embede (τέλος), men det er ukendt, hvilken type embede det drejer sig om. De kan udøve en religiøs funktion. e-qe-ta, bogstaveligt talt "ledsagere" (af "ridderne"), modtager mad, tøj og våben fra paladset, men har ellers ingen indkomst. De får vigtige opgaver fra paladset, og deres navn, der ligger tæt op ad ἑπετας, "tjener", antyder, at de er afhængige af paladset. De kunne have en krigslignende funktion.

Ud over hoffets medlemmer havde andre paladsværdige personer ansvaret for den lokale administration af territoriet. Kongeriget Pylos er opdelt i to store provinser, de-we-ra ka-ra-i-ja, den "nære provins", omkring byen Pylos på kysten, og Pe-ra-ko-ra-i-ja, den "fjerne provins", omkring byen Re-u-ko-to-ro. De er igen opdelt i henholdsvis ni og syv distrikter og derefter en række "kommuner". Til at forvalte distrikterne synes kongen at udpege en ko-re-te (koreter, "guvernør") og en pro-ko-re-te (prokoreter, "underguvernør"), som assisterer ham (begreber, der også er bekræftet i tavlerne fra Knossos). Funktionen af qa-si-re-u (jf. det græske βασιλεύς

Disse personer er blandt de vigtigste sociale lag, og det er sandsynligvis dem, der bor i de store palæer, der findes i nærheden af de mykenske paladser. Andre mennesker er via deres erhverv knyttet til paladset, men er ikke nødvendigvis bedre stillet end da-mo-medlemmerne (bogstaveligt talt "folk", jf. δῆμος

Ud over at være et administrativt organ var paladset også en økonomisk aktør. På landbrugsområdet giver to grupper af tavler os nogle indikationer om jordbesiddelsen i kongeriget Pylos, især paladsets jordbesiddelser. Men de vedrører kun begrænsede dele af landet. Vi ser to typer jord: ki-ti-me-na, som kunne være et paladsdomæne, og ke-ke-me-na, som ville være et kommunalt domæne, der dyrkes af enkeltpersoner. En del af de dokumenterede paladsjorder udgør de allerede nævnte wa-na-ka's og ra-wa-ke-ta's te-me-no; disse personer ville således have et betydeligt offentligt domæne på grund af deres funktion. Den anden del af ki-ti-me-na-marken er tildelt som en fordel (o-na-to) til medlemmer af paladsets administration, såsom te-re-ta, måske som en form for aflønning, som det er tilfældet i Mellemøsten i samme periode. De samme arkiver fra Pylos viser os, at paladset opkrævede afgifter i naturalier fra landbosamfundene, sandsynligvis som et gebyr for tildeling af paladsjord. Denne institution havde også værksteder: tekstilindustrien mobiliserede et stort antal kvindelige arbejdere i Knossos såvel som i Pylos, samlet i flere værksteder; og til produktion af uld må paladset have haft store flokke af får. Metallurgi er også dokumenteret i Pylos ved en række tavler, der viser, at paladset uddelte bronze til smede, som derefter skulle returnere det færdige produkt. Endelig var institutionen også en vigtig aktør inden for handel, på lokalt plan gennem omfordeling af de produkter fra økonomien, som den indsamlede og opbevarede, og sandsynligvis også i forbindelse med fjernhandel, som dog ikke fremgår af de administrative tavler.

Endelig havde paladset en funktion i kongerigernes militære organisation, som det fremgår af arkiverne fra Pylos, der kan vidne om en krisesituation forud for den voldelige ødelæggelse af paladset og dermed vise os foranstaltninger, der synes at have til formål at forberede sig på angreb. Den paladslignende institution lod offensive og defensive våben og rustninger fremstille, opbevare og vedligeholde, og dens lagre af metaller og forbindelser med rigets smede synes primært at være afsat til dette. Der er også omtaler af vogne og heste, som kan have været brugt til kamp, men også til transport, uden at deres funktion er specificeret. En gruppe tavler fra Pylos nævner udsendelse af kontingenter af rekvirerede roere samt "kystvagter" (o-ka) til at bevogte den Messeniske kystlinje, ledet af en e-qe-ta. Ligesom sidstnævnte må flere af de personer fra paladsadministrationen, der optræder i ledelsestavlerne, have haft en militær funktion og udgjorde således en slags "militæraristokrati" i de mykenske kongeriger.

Palads og samfund

Den socioøkonomiske organisation i de mykenske kongeriger, som vi kender fra teksterne, synes således at være groft sagt todelt: en gruppe arbejder i paladsets kredsløb (som institution), mens en anden gruppe arbejder for egen regning, generelt inden for rammerne af en subsistensøkonomi, som ikke fremgår af den tilgængelige dokumentation. Det ser ud til, at man blandt de dignitarer, der er omtalt i tavlerne, kan skelne mellem dem, der er direkte afhængige af paladset og derfor er tæt på herskeren (e-qe-ta, kongens "ledsagere", ko-re-te-re, pro-ko-re-te-re) og de lokale dignitarer, der fører tilsyn med landsbyerne (andre indtager en mellemliggende position og tjener paladset i forbindelse med specifikke opgaver, men uden at være en del af dets administration (qa-si-re-re-u, ke-ro-te). Der bør derfor ikke være tale om en streng adskillelse mellem disse to områder, da der ikke er noget til hinder for, at personer, der arbejder for paladset, sideløbende hermed kan varetage deres personlige anliggender. Desuden er de tilgængelige arkiver meget begrænsede og vedrører ikke hele befolkningen i de undersøgte stater, og det er så meget desto mere, som rekonstruktionen af den mykenske verdens økonomiske og sociale organisation i vid udstrækning afhænger af arkiverne fra paladserne i Knossos og Pylos eller fra Theben og ikke fra de andre stater.

Et tilbagevendende spørgsmål vedrørende de mykenske stater Pylos og Knossos er den plads paladset ville have haft i det dominerede områdes overordnede økonomi og samfund. På et tidspunkt troede man, at slottet var en organisation med en bred indflydelse på økonomien og samfundet, idet det fungerede som den vigtigste arbejdsgiver og omfordeler af de ressourcer, det indsamlede. Dette synspunkt var præget af det faktum, at de skriftlige kilder kun stammer fra paladset, men også af den tidligere dominerende "substantivistiske" tilgang til den antikke økonomi, samt af eksemplet med de rekonstruktioner af økonomierne i det gamle Mellemøsten, og især Mesopotamien, som var fremherskende på det tidspunkt, og som så dem som stærkt indrammet af paladserne (og nogle gange også templerne). Siden da er disse fortolkninger af institutioner, der udøvede en bred indflydelse på bronzealderens samfund og økonomi, blevet nuanceret, og nyere undersøgelser af paladsets rolle i de mykenske stater har i høj grad relativeret dets plads. Denne institution anses i stigende grad for at tjene kongerne og eliten, idet den giver dem en kilde til rigdom og et middel til at kontrollere befolkningen. Men det er endnu uvist, om paladset stadig spillede en vigtig rolle i kongerigets økonomi, eller om den var ubetydelig.

Forvaltningen af paladsøkonomien i disse stater blev mere præcist varetaget af skriftkloge, som ikke synes at have været professionelle skriftkloge, men snarere administratorer, der kunne læse og skrive. De fundne arkiver er højst arbejdet af nogle få dusin af disse skribenter (omkring hundrede i Knossos, omkring halvtreds i Pylos). De noterede ind- og udstrømningen af varer, gav besked om det arbejde, der skulle udføres, og var ansvarlige for uddelingen af rationer. Der var nogle specialiserede kontorer for fåreavl eller tekstiler i Knossos. Men kun i Pylos er teksterne samlet i store grupper; generelt er de spredte og få i antal. Der er derfor ingen tegn på et egentligt bureaukrati, der indrammede samfundet i disse stater, hvilket var afgørende for en velfungerende økonomi. Paladsforvalternes økonomiske strategi synes at have været mere rettet mod at opfylde visse behov: underhold og aflønning af eliterne, som også var forvaltere, og deres levering af prestigevarer; forvaltning af strategiske produkter for staten, især våben; måske sikring af overskud for at imødegå en eventuel mangel, som kunne ramme befolkningen; eller endog investeringer i lønsom produktion (olie, uld). Konkret er de sektorer, hvor den er mest udbredt, landbrug, tekstilproduktion og metalindustri.

Det skal også understreges, at den skriftlige dokumentation rejser problemer, der minder om dem, der gør sig gældende for den arkitektoniske og kunstneriske dokumentation: da den kommer fra paladsinstitutionen, afspejler den således en vision af det mykenske samfund, der er elitens, som er de samme, der har udtænkt, bygget og organiseret de bygninger, der er blevet afdækket, og for hvem langt størstedelen af de kendte grave er bygget, og som har bestilt de fleste af de håndværksprodukter, der er fremstillet

De økonomiske aktiviteter i den mykenske periode er tilgængelige for os gennem arkæologiske undersøgelser, der især dokumenterer de håndværksmæssige produktioner og undertiden deres cirkulation, hvilket tyder på udvekslingskredsløb, samt gennem studiet af de landbrugsprodukter, der blev forbrugt af de befolkninger, der boede på de udgravede steder. Mens subsistensøkonomien med lokale mål næsten var den eneste, der blev dokumenteret indtil den mellemste helleadiske periode, og produktionerne sjældent var specialiserede eller spredt på overlokal skala, blev der i begyndelsen af den sene helleadiske periode etableret mere velstående samfund, der udøvede mere varierede og specialiserede aktiviteter, og udvekslingskredsløbene blev betydeligt længere. Den gradvise etablering af paladsstrukturer og de spor af deres funktion, der findes i deres arkiver i linje B fra HR III og frem, bekræfter dette indtryk. Det er for denne sidste periode, at vi har den bedste dokumentation for det mykenske Grækenlands økonomiske aktiviteter, især i denne paladsinstitutionelle ramme, som de fleste udgravninger var koncentreret om, og hvor de administrative tekster blev fundet.

Landbrug

Landbrugsproduktionen, som er den vigtigste aktivitet i alle antikke samfund, men ikke den bedst dokumenterede, er domineret af polykultur i forbindelse med små husdyrhold. I den tidlige Helladiske periode blev "Middelhavstriaden" (korn, vin og oliven) endeligt etableret på det græske fastland efter udbredelsen af olivendyrkning fra de Ægæiske øer, især Kreta, som havde dyrket oliven siden den tidlige bronzealder.

De kornsorter, der dyrkes, er hvede og byg. Det anslås, at Knossos modtager 982.000 liter korn om året, mens Pylos modtager 222.000 liter. Der er også olivenplantager, hvor der produceres olivenolie. Denne olie anvendes ikke kun til fødevarer, men også til kropspleje, parfume og belysning. Mykenerne kendte andre olieafgrøder: hør, safran (ka-na-ko), sesam (sa-sa-ma), samt sandsynligvis også ricinus og valmue. Der blev dyrket vinstokke, ofte i forbindelse med oliven- og figentræer og muligvis også andre mellemkulturer. Der blev fremstillet flere forskellige vinvarianter af den: honningholdige, søde eller søde vine. En tavle fra Mykene nævner et krater, hvilket tyder på, at vinen allerede blev blandet med vand, som det var tilfældet i klassisk tid. Vin blev uddelt under store religiøse fester: en tavle fra Pylos nævner, at der blev uddelt 11.808 liter vin til ni lokaliteter under en sådan begivenhed. Ved udgravninger på kretensiske steder (især i Phaestos) er der blevet fundet majes af håndtagspresser, der blev brugt til at presse olie og vin. Paladshaller rummede også store reserver af vin eller olie, som i bygningen lige nord for paladset i Pylos, hvor 35 krukker, hver indeholdende 45 til 62 hektoliter, var begravet. Disse elementer giver os mulighed for at forestille os et landbrug, der går ud over at søge efter subsistensmidler til disse produktioner og inden for paladsets rammer, især inden for rammerne af de godser, som de vigtigste notabiliteter nød godt af.

Tabletterne nævner koriander, sandsynligvis i form af frø (ko-ri-(j)a-da-na) og blade (ko-ri-ja-do-no), fennikel (ma-ra-tu-wo) og spidskommen (ku-mi-no) samt pebermynte (mi-ta) og spearmint (ka-ra-ko). Igen vides det ikke, om disse planter, der i dag er kendt som krydderier, bruges i madlavningen, eller om de har andre anvendelser, f.eks. som lægemidler. Teksterne nævner ikke nogen bælgfrugter, men planterester vidner om, at der blev spist ærter, linser, bønner og kikærter.

Der er ingen ændringer i sammensætningen af husdyrholdet, men der synes at være sket en stigning i antallet af husdyr. Får og geder er de mest udbredte dyr, hvilket er logisk i et middelhavsmiljø; kvæg og svin synes at være mere sjældne: Pylos-tavlerne nævner omkring 10.000 får, 2.000 geder, 1.000 svin og omkring tyve okser. Heste blev hovedsageligt brugt til at trække krigsvogne. Fiskeri efter bløddyr eller fisk kan være et supplement til fødevarerne, især på de kystnære områder.

Håndværk

Siden begyndelsen af den senhelladiske periode er det traditionelle lokale håndværk blevet kombineret med et stadig mere specialiseret håndværk, som følge af de mere komplekse socialpolitiske strukturer, der er opstået. Dette gjorde det muligt at skabe en standardiseret masseproduktion inden for visse sektorer, især keramik, tekstil og metalindustrien. Denne udvikling hænger sammen med udviklingen af handelen, både i en regional og "international" sammenhæng, som giver nye afsætningsmuligheder og gør det muligt at levere visse råvarer som f.eks. metaller. I Laurions miner udviklede minedrift sig: man fandt sølv, bly og også kobber.

Disse ændringer hænger sammen med fremkomsten af paladscentrene, hvis arkiver giver os et indblik i visse håndværkssektorer (som dog aldrig er "industrielle"). Arkiverne i Pylos viser specialiseret arbejde, hvor hver enkelt arbejder tilhører en bestemt kategori og har en specifik plads i produktionsfaserne, især inden for tekstilsektoren. Alt dette blev gjort under paladsets administration. Der er også blevet fundet bygninger, der blev brugt som værksteder i nærheden af mykenske paladser, f.eks. "Skjoldhuset" i Mykene, der fungerede som et sted for produktion af elfenben, lertøj og stengenstande. De håndværk, der er fundet på stederne og i nekropolerne, viser os omfanget af de aktiviteter, som håndværkerne i den mykenske verden udøvede: lerkeramik, metalarbejde (hovedsagelig bronze og guld), fremstilling af segl, forarbejdning af fødevarer osv. Tavlerne viser os tekstilhåndværk, som det er umuligt at forstå ved hjælp af arkæologi; det er det område, hvis organisation er bedst kendt sammen med metallurgi, sandsynligvis fordi det var de to områder, der var af størst strategisk interesse for paladset. På den anden side er organiseringen af elfenbensarbejdet, som er velidentificeret af arkæologiske fund, ikke dokumenteret.

Tekstilvirksomhed er en sektor, der sandsynligvis ikke oplevede nævneværdige tekniske ændringer i den senhelladiske periode, men den gennemgik strukturelle ændringer inden for paladsets rammer, der blev styret af en centraliseret administration. Tavlerne fra Knossos giver os mulighed for at følge hele produktionskæden, der blev ledet af en håndfuld embedsmænd, som delte tilsynet med specifikke aktivitetsområder mellem sig selv. Først og fremmest opdræt af fåreflokke, der består af mange kvæghoveder, som tælles og klippes. Den fremstillede uld overgår derefter til det håndværksmæssige område ved at blive fordelt blandt de vævere (ofte kvinder), der bearbejder den. Derefter tæller tabletterne de færdige produkter, som derefter indsamles og opbevares i paladsbutikkerne. Der var op til 900 tekstilarbejdere, som var organiseret i ca. 30 værksteder (tekstilproduktionen var således decentraliseret i modsætning til administrationen) og blev betalt med rationer. Arkiverne fra paladset i Pylos viser, at hør var det vigtigste produkt, som voksede på lokale marker og sandsynligvis blev indhentet i stor udstrækning gennem skatteopkrævninger. De fremstillede stoffer er ikke velkendte: på lagertavlerne nævnes forskellige farver, især på frynserne, og forskellige kvaliteter. Det vides ikke, hvordan de blev brugt efter opbevaringen.

Metalbearbejdning er veldokumenteret i Pylos, hvor paladset registrerer omkring 400 arbejdere, hvis værksteder er spredt over mere end 25 lokaliteter i området og derfor synes at være lidt afhængige af institutionen. Den fordeler metallet til dem, så de kan udføre det nødvendige arbejde: i gennemsnit 3,5 kg bronze pr. smed. Dette sker som en slags opgave for institutionen (ta-ra-si-ja), som også omfatter tekstiler og andre produkter. Deres aflønning er ukendt, da de på mystisk vis ikke fremgår af listerne over uddeling af rationer. I Knossos vidner nogle få tavler om fremstilling af sværd, men uden at nævne nogen betydelig metallurgisk aktivitet. Under alle omstændigheder er det ofte i forbindelse med hæren, at denne produktion synes at være organiseret, eller for at fremstille luksusgenstande til eksport eller til kult.

Pottemagere (ke-ra-me-u) nævnes også i epigrafiske kilder, selv om der kun findes få keramikværksteder. De optræder især i lister over ansatte på paladset. Keramik er faktisk afgørende for paladsøkonomiens funktion: de tjener som beholdere til opbevaring og transport af fødevarer, især til fordeling af rationer og offergaver til guderne. De var også vigtige møbler i denne periode til dagligdags brug, f.eks. til madlavning og spisning.

Parfumeri er også et håndværk, der er bevidnet. Tabletterne beskriver fremstillingen af parfumeolie: rosenolie, salvieolie osv. Vi ved også fra arkæologien, at de værksteder, der var mere eller mindre afhængige af paladset, omfattede andre typer håndværkere: guldsmede, elfenbensarbejdere, stenarbejdere, oliepressere osv.

Handel med produkter

Handel er mærkeligt nok fraværende i de skriftlige kilder, som ikke dokumenterer købmænd. Når den parfumerede olie fra Pylos blev opbevaret i små krukker, ved vi ikke, hvad der skete med den. Store bøjlekrus med olie blev fundet i Theben i Bøodea. De bærer inskriptioner på lineær B, der angiver deres oprindelse, vestlige Kreta. De kretensiske tavler nævner imidlertid ikke nogen eksport af olie. Vi har kun få oplysninger om tekstilernes distributionskredsløb. Minoerne eksporterede fine stoffer til Egypten, og mykæerne gjorde sandsynligvis det samme. Mykenerne overtog sandsynligvis minoernes viden om navigation, hvilket fremgår af det faktum, at deres søhandel tog fart, efter at den minoiske civilisation var blevet svækket. Nogle produkter, som f.eks. stoffer og olie, og endda metallurgiske genstande og keramik, var sandsynligvis bestemt til salg uden for kongeriget, da de var for store mængder til at blive brugt i hjemmet alene. Men det vides ikke på hvilken måde. Det er imidlertid klart, at udviklingen af handel var en forudsætning for udviklingen af den mykenske civilisation, dens paladsbygninger og dens ekspansion i Ægæerhavet.

Vi kan bruge fund af genstande på arkæologiske fundsteder, der følger sporene af mykenernes ekspansion i Ægæerhavet og videre ud i verden, til at identificere langdistancehandelskredsløb. Der er fundet talrige mykenske vaser ved kysterne i Det Ægæiske Hav, i Anatolien, Cypern, Levanten, Egypten, men også længere mod vest på Sicilien og endda i Centraleuropa. Beviserne for Uluburun-vraget er allerede blevet nævnt ovenfor. Men selv om alt dette tyder på, at mykenske produkter og måske mykenske købmænd bevægede sig over et stort område, sandsynligvis af kommercielle årsager, er arten af de produkter, der blev handlet, stadig gådefuld. Selv kilderne til metalforsyningen i det mykenske Grækenland er stadig uklare: bly og sølv synes at have oprindelse i Laurion, hvilket indebærer, at de cirkulerede på det græske fastland og i den ægæiske verden, mens kobberet sandsynligvis stammer fra Cypern, altså fra fjernhandel, men der er ingen endegyldige beviser for det.

Den regionale cirkulation af mykenske varer kan også spores takket være "knolde". Således er 55 knuder, der blev fundet i Theben i 1982, forsynet med et ideogram, der forestiller en okse. Takket være dem var det muligt at rekonstruere disse kvægs rejseplan: de kom fra hele Bøotien og endda fra Evia og blev transporteret til Theben for at blive ofret. Knoldene skal bevise, at de ikke er stjålne dyr, og at de stammer fra dyrene. Når dyrene er ankommet til stedet, fjernes knuderne og indsamles for at udarbejde en regnskabstavle. Knuderne bruges til alle mulige genstande og forklarer, hvordan mykensk bogføring kunne være så stringent. Skriveren behøver ikke selv at tælle genstandene, men baserer sig på knuderne til at udarbejde sine tabeller.

Det religiøse faktum er ret vanskeligt at identificere i den mykenske civilisation, især når det drejer sig om arkæologiske steder, hvor det stadig er svært at finde et sted for tilbedelse med sikkerhed. Hvad angår teksterne, er det kun nogle få lister over offergaver, der giver os navnene på guderne, men de fortæller ikke mere om religiøs praksis. Generelt synes det, at grænsen mellem det profane og det hellige ikke er særlig klar i den mykenske verden, hvilket gør det vanskeligt at identificere sporene af det religiøse.

Guddomme

Det mykenske pantheon, der er dokumenteret af de lineære B-tabletter, omfatter allerede mange af de guder, der findes i det klassiske Grækenland. De betegnes med udtrykket te-o (theos), og vi finder også udtrykket pa-si-te-oi "for alle guderne". Udtrykket po-ti-ni-ja, Potnia, "Frue", "Dame", bruges til at betegne forskellige gudinder, ledsaget af epitheter, og betegner også en specifik gudinde, når det bruges isoleret. De guder, der er omtalt i Pylos og Knossos, er Poseidon (po-si-da-jo), Zeus (di-we), mens Dionysos (di-wo-nu-so) er omtalt i Pylos og Chania. Andre kendte guder omfatter: Diwia (di-u-ja), Zeus' kvindelige modstykke og sandsynligvis hans gudinde i denne periode, mens Poseidon er forbundet med Posidaeia (po-si-da-e-ja), også Ares (a-re), Artemis (a-ti-mi-ti), Hera (e-ra), en af "furierne", Erinyes (e-ri-nu), Ilithyia (en gud, der blev sidestillet med Ares i senere perioder). Navnet Hephaestus optræder i navnet på en person (a-pa-i-ti-jo). Athena er i Potnia-gruppen under navnet A-ta-na po-ti-ni-ja, der kan forstås som "Athens Frue". På samme måde kunne en Si-to po-ti-ni-ja, "Kornets Frue", henvise til Demeter, som også kunne optræde på de thebanske tavler som ma-ka. Mange af disse målinger er stadig usikre. Det er således blevet foreslået, at Apollon er identificeret i et personligt navn med udtrykket s-mi-te-u Smintheus, et af gudens navne i senere perioder; hans navn kan optræde i den hittittiske kileskriftstraktat mellem hittitterne og Alaksandu af Wilusa (Alexander af Ilion

Bønder og kirker

Der er ikke identificeret noget tempel, som en arkitektonisk enhed, der adskiller sig tydeligt fra andre bygninger, for den mykenske periode. Nogle grupper af rum i større bygninger, med et centralt rum af generelt aflang form omgivet af små rum, kan have fungeret som kultsteder. Dette er tilfældet i Mykene, Tyrinx, Pylos og Asinè. Nogle helligdomme kunne identificeres, f.eks. i Phylakopi, hvor der blev fundet et stort antal statuetter, der sandsynligvis blev brugt som offergaver, og det antages, at steder som Delfi, Dodona, Delos eller Eleusis allerede var vigtige helligdomme, men igen uden afgørende beviser. Endelig kan kultiske ceremonier og endda religiøse fester have fundet sted i nogle af paladsets rum, især i Pylos. Det er dog stadig vanskeligt at bevise dette på en indlysende måde. Tilstedeværelsen af en rumlig organisation, der synes at være et kultsted (med en slags bænke, altre), tilstedeværelsen af statuetter, der synes at være offerdepoter, eller rytoner, der synes at være bestemt til offergaver, og de mange rester af forkullede knogler af dyr, der måske er blevet ofret, alt dette er ikke en endelig bekræftelse af det udgravede steds kultiske funktion, selv om det stadig er den mest plausible og mest almindeligt accepterede hypotese. I teksterne finder vi steder, hvor der blev ofret, og som ofte identificeres som steder for tilbedelse, men hvis karakter ikke kan fastslås, uanset om de var bygget eller i det fri.

Tilstedeværelsen af kultsteder fremgår under alle omstændigheder af teksterne, idet teksterne fra Pylos nævner, at hvert distrikt har nawoi, steder, hvor guderne bor, og som passes af præster, der overvåges af paladset. Guderne bliver i flere tilfælde tilbedt i grupper på et sted: pa-ki-na-je-helligdommen (Sphagianes) i Pylos, som ofte optræder i teksterne, synes at være rigets vigtigste sted for tilbedelse, hvor Potnia og Poseidon bliver tilbedt. Tavlerne viser også, at guder besad goder: gudinden Potnia havde besætninger i Knossos, smede i Pylos og slaver. Dette kan tyde på, at helligdommene var økonomiske organisationer som i Mellemøsten. Man kan også antage, at der eksisterede en huskult, som var forskellig fra den officielle kult, som er bedst dokumenteret.

Religiøs praksis

Der er ikke megen sikkerhed om mykensk religiøs praksis. "Præster" (i-je-re-u, ἱερεύς

Tavlerne viser os, at paladset overvågede indsamlingen af dyr og fødevarer, der var nødvendige for den aktuelle kult, men også ceremonier og offentlige banketter, altså egentlige religiøse fester, der er identificeret ved deres navn, hvoraf nogle kunne have været ledet af wa-na-ka eller ra-wa-ke-ta, især festen for "wa-na-ka's indvielse" i Pylos, hvor mere end 1.000 mennesker modtog madrationer.

Mere generelt giver kombinationen af analysen af påståede kultsteder, tavler og vægmalerier et interessant sæt kilder til festlig religiøs praksis i den mykenske verden. Segl og freskoer viser processioner, offergaver, ofringer og musikere. Nogle elementer af minoisk religiøst billedsprog kan findes, men ikke andre, som f.eks. scener med "epifani".

Selv om begravelsespraksis er veldokumenteret, er det umuligt at drage nogen konklusioner om mykenskernes tro på livet efter døden. Antallet af begravelser er stort set større end antallet af ligbrændinger før HR III C, hvor der sker en stigning i antallet af ligbrændinger. Grave er ofte ledsaget af offergaver: vaser fyldt med mad og drikke, figurer, genstande af den afdøde, nogle gange endda offerdyr (hunde, heste). Men det sker på dødstidspunktet og tilsyneladende sjældent efter begravelsen. Kollektivgrave er almindelige, men betydningen af denne praksis kan ikke med sikkerhed fastslås. Nogle undersøgelser har forsøgt at gå videre i fortolkningen af mykenske begravelsespraksis og trosretninger, f.eks. ved at antyde eksistensen af en forfædrekult.

Den mykenske civilisation er kendetegnet ved sin velstand og ved sin ensartede materielle kultur. Indflydelsen fra det minoiske Kreta er stærk fra begyndelsen på alle områder af håndværk, selv om en kontinental originalitet gradvist udvikler sig i løbet af den senhelladiske periode. Nogle af de tidligste, bemærkelsesværdige og originale typer genstande er imidlertid ikke bevaret i eftertiden. Mykenernes materielle kultur kendes først og fremmest fra arkæologiske fund, især de rige grave, som ikke blev plyndret i oldtiden, men også levestedet. Freskoer og andre grafiske fremstillinger (såsom graveringer og malerier på vaser) giver yderligere spor, ligesom administrative kilder i Linear B.

Terracotta-vaser

Arkæologien har fundet en stor mængde keramik fra den mykenske periode, som er kendetegnet ved at bruge fint ler, dækket af en klar og glat slib, med malede dekorationer i rød, orange eller sort. Vaserne har mange forskellige former: bøjlekrus, kander, kratere, vaser kendt som "champagneglas" på grund af deres form osv. Størrelserne på vaserne kan variere. Mykenisk keramik dukkede op i HR I på det sydlige Peloponnes, sandsynligvis under indflydelse af minoisk keramik. Modellerne er meget homogene i hele det mykenske område i HR III B, hvor produktionen stiger betydeligt i mængde, især i Argolid, hvor mange af de vaser, der eksporteres fra Grækenland, kommer fra. Nogle fornyelser forekommer i formerne: f.eks. bliver fødderne på nogle kopper gradvist længere, så de gamle "vinglas" bliver til "champagneglas". Dekorationer er ofte spiraler, chevrons, skaller, blomster osv. Andre vaser er dekoreret med figurative gengivelser, især af vognscener, og senere dyrescener med tyre, fugle eller sfinkser.

Disse keramikkers funktioner kan undertiden bestemmes ud fra deres form eller endda takket være de tavler, der nævner deres anvendelse i paladset. Deres produktion er af interesse for paladset som beholdere til opbevaring af fødevarer, ofre til guderne, men sandsynligvis også til daglig madlavning og drikkevarer. Den mere luksuriøse malede keramik var i høj grad beregnet til eksport og er fundet på Cypern og i Levanten, sandsynligvis for deres egen skyld, men i nogle tilfælde også for deres funktion som beholdere.

Mod slutningen af den senhelladiske periode mister den mykenske keramik sin homogenitet, og der opstår lokale stilarter: den "attiske stil" i Argolid, dybe skåle med enkel monokrom dekoration, der foregriber modellerne fra den geometriske periode; I samme område optræder den "tætte stil", hvor dekorationerne (den "frynsede stil" fra Kreta, der viser tykke abstrakte motiver omgivet af fine linjer, der tjener som fyldstof, og "blækspruttestilen" fra samme ø, hvor de malede scener domineres af en blæksprutte, hvis fangarme dækker en stor del af overfladen, omgivet af små fugle eller fisk; nogle vaser har stadig figurative gengivelser.

Vaser af metal, sten og lertøj

I den tidlige Helladiske periode blev der fremstillet bordservice af guld og sølv, som var meget udbredt i periodens rige grave. Der kan skelnes mellem flere forskellige fremstillingsmetoder: mejslet, præget og, som noget nyt, pletterede eller indlagte vaser. Det er drikkekar som f.eks. bæger med fod eller bægerlignende former eller canthares, bæger med to hanke. To bemærkelsesværdige cylindriske bægerglas blev fundet i en tholos grav i Vaphio nær Sparta, med et enkelt håndtag og kreta-inspireret graveret dekoration, der på det ene viser en scene med fangst af en vild tyr og på det andet tamme tyre, der trækker en vogn. I HR III bliver typerne af metalvaser sjældnere, og bronze bliver det mest almindelige metal i det kendte repertoire, mens tavlerne viser, at mange vaser stadig er lavet af guld, og man kender to sølvvaser indlagt med guldfigurer, som er fundet i Dendra og Pylos. Lave kopper og cylindriske bægerglas findes ikke længere, men forskellige former for bronzevaser er kendt: trebenede kander, bassiner, skåle med fod, lamper osv.

Der findes nogle få vaser af lertøj, men i fragmentarisk tilstand. Der er også fundet mange vaser af sten (bjergkrystal, porfyr, serpentin, steatit osv.), især rytoner, på mykenske steder, men de stammer hovedsagelig fra Kreta i det meste af den senhelladiske periode, før nogle af dem blev fremstillet på fastlandet i den senere mykenske periode af obsidian eller porfyr, der blev brudt i denne region.

Skulptur

De eneste bevarede basrelieffer i sten i det mykenske Grækenland stammer fra det tidlige helleadiske sted Mykene. Det er tretten steler, der er fundet i gravhullerne på dette sted, og som i grov stil forestiller scener af krig, jagt eller dyrekampe, dekoreret med dekorative motiver baseret på en spiral. De har ingen kendte efterkommere. Det eneste senhelladiske basrelief, men senere, stammer fra samme sted: det er udsmykningen over "løveporten". Det forestiller to hovedløse dyr, der uden sikkerhed kan identificeres som løver, placeret på hver sin side af en søjle og med deres forben hvilende på en slags alter. Udsmykningen er også forsvundet. Stilen på dette værk minder om kretensiske segl, i modsætning til de ældre basrelieffer, som er egentlig mykenske.

Blandt skatte i kreds A i Mykene fandt Schliemann fem gravmasker af guld, herunder den berømte "Agamemnons maske". I cirkel B blev der fundet en elektrummaske. De bestod af en metalfolie, der var formet på en udskåret træfigur. Flere af dem ser ud til at være portrætter af de herskere, der ligger begravet i den grav, hvor de blev fundet. Det er isolerede værker, som ikke har noget sidestykke i den mykenske verden.

Den mykenske periode gav ingen store statuer, bortset fra et kvindehoved (en sfinx?) lavet af gips og malet i klare farver, som blev fundet i Mykene. Det meste af statuerne fra denne periode består af fine statuetter og terrakottafigurer, der især er fundet på Phylakopi, men også i Mykene, Tirynthe og Asinè. Størstedelen af disse statuetter er antropomorfe figurer (men der findes også zoomorfe figurer), mænd eller kvinder. De har forskellige stillinger: armene er udstrakte, løftet mod himlen, armene er foldet over hofterne, og de sidder ned. De er malede, ensfarvede eller polykrome. Deres formål er ikke sikkert, men det er højst sandsynligt, at de er votivgenstande, der er fundet i sammenhænge, der ser ud til at være steder for tilbedelse.

Smykker og pynt

De rige grave fra HR I (gravenes grave i Mykene, tholosgravene i Messinien) indeholdt smykker, der var stærkt præget af den minoiske tradition eller mere originale og uden eftermæle, såsom diademer stemplet i bladguld. Der kan konstateres flere fremskridt i teknikken i løbet af HR: udbredt brug af filigran, granulering, indlæg, bladguldsbelægning og støbt glaspasta. Håndværkerne fremstillede perler af guld, lertøj, glaspasta, rav og i forskellige former. Appliqueplader blev fremstillet i bladguld til at blive syet på stof; også her havde de forskellige former: geometriske, naturalistiske, roset- og dyremotiver. Der er også fundet guldringe i gravene. Nålene var lavet af elfenben eller guld i de tidlige perioder af RH, men bronzenåle blev mere og mere almindelige med tiden.

Glyptisk

Segl er et vigtigt element i mykensk kunstnerisk formåen. De kunne bæres som vedhæng, armbånd eller ringe og blev primært brugt til at identificere varer, og der er fundet adskillige seglaftryk på ler i paladsområder, men de havde også en symbolsk og ornamental funktion. Segl er generelt skåret i form af en linse eller en mandel og graveret i et kvalitetsmateriale, normalt en sjælden sten (nogle ringe er lavet af metal, især guld i tilfælde af nogle af dem, der er fundet i gravgravene i Mykene for HR I. Denne periode markerer begyndelsen til glyptik på kontinentet, efter en stærk kretensisk inspiration. De dominerende temaer er krigeriske: kamp eller jagt (især en skægget mand, der styrer vilde dyr). Andre forestiller religiøse scener, som f.eks. en guldseglring fra Tyrinx, der forestiller fire dæmoner i procession, der bærer kander mod en gudinde, der holder en vase, som de sandsynligvis vil fylde. I HR III bliver det ikonografiske repertoire fattigere, og dekorative motiver som rosetter og cirkler optræder og bliver mere udbredte.

Elfenben

Kunsten at udskære elfenben har frembragt nogle af de mest bemærkelsesværdige værker, der er fundet på mykenske steder, primært på det navnkundige sted, hvor civilisationen blev bygget. Paladset i Mykenes citadel har f.eks. frembragt en gruppe af to gudinder ledsaget af et barn, der er stærkt påvirket af den kretensiske elfenbenstradition fra tidligere perioder, da figurerne bærer tøj, der er typisk for øens skulpturer. En stor mængde elfenben (næsten 18.000 genstande og fragmenter) blev fundet i to boliger uden for citadellet, "Skjoldhuset" og "Sfinxhuset", som sandsynligvis ikke var værksteder, hvor disse genstande blev fremstillet, men snarere hvor de blev tilføjet til møbler og dekoreret. Der er fundet bemærkelsesværdige udskårne tavler. Andre steder, hvor der er fundet elfenben, omfatter en grav på Agoraen i Athen, hvor der blev fundet en pyxis, der er udskåret af en elefantstump med griffoner, der jager hjorte, og Spatta i Attika, hvor der blev fundet en elfenbensplade dekoreret med sfinkser.

Vægmalerier

Det mykenske vægmaleri er stærkt påvirket af det minoiske vægmaleri, som det låner meget af i stil og emne. Nogle vægmalerier har overlevet tidens tandprøve i mykenske paladser. De repræsenterede temaer er varierede: "religiøse" processioner, som allerede var almindelige på Kreta, men også jagtscener (herunder tyrefægtning) og krigslignende kampe, som er tematiske nyskabelser. En fresko i Thebens palads forestiller en procession af kvinder klædt i kretensisk stil og med offergaver til en gudinde. Andre fragmenter af lignende scener er fundet i Pylos og Tyrus. Fra Mykene kommer et eksempel på en militær fresko, der forestiller en belejringsscene, og som pryder væggene i paladsets megaron. Andre freskoer består af geometriske motiver. En del af keramikken var også malet med samme temaer.

Armering

Der er fundet militære genstande i skatte fra den mykenske periode. De lineære B-tavler, der er fundet i paladserne, og som indeholder ideogrammer, der repræsenterer våben, giver os også oplysninger om våbenbrug (selv om disse tegn kun udtrykker begrebet våben og ikke giver os de forskellige varianter af våben), som kan suppleres med andre figurative repræsentationer (fresker, bemalet keramik).

Med hensyn til forsvarsmateriel, som ikke er særlig kendt, er den mest dokumenterede hjelm den af vildsvinestødtænder syet på læderremme, som nævnes i Iliaden. Der findes to typer skjolde: et af otte-tallet og et andet halvcylindrisk skjold, der er lavet af en træramme dækket af flere okseskind. Det mest imponerende fund er Dendras rustning, dateret HR II

Med hensyn til de offensive våben, som er bedre kendt, kan vi se en udvikling i løbet af HR. Sværdet, der er lavet af bronze, udviklede sig fra den korte dolk og spredte sig over hele kontinentet i løbet af den mykenske periode. Der findes to typer i begyndelsen: et tungt, langt sværd med smalt blad og et lettere, kort og bredt sværd. De modeller, der blev udviklet i HR III A, gjorde det muligt at stikke og skære med en kort klinge og en mere effektiv beskyttelse. Senere blev dolken, med et kortere og stærkere blad, mere almindelig. Spydspidser, et våben, der sandsynligvis blev brugt meget i kamp, men som der kun er få vidnesbyrd om i gravene, havde en tendens til at blive kortere og skarpere. Der findes også spidser til spydspidser og mange pilespidser, som kan være lavet af bronze, men også af flint eller obsidian. Krigerne kunne ride på kampvogne, som blev udbredt over hele kontinentet i den mykenske periode, men det ujævne terræn i Grækenland ville ikke have gjort det lettere at bruge dem på slagmarken.

Slutningen af den mykenske periode giver anledning til en række uløste problemer, både med hensyn til kronologi og fortolkning af begivenhederne.

Destruktion og reorganisering

Tegn på en forværring af situationen i den mykenske verden kan være til stede allerede i det 13. århundrede f.Kr., måske i forbindelse med en nedgang i langdistancehandelen, hvilket ville have skabt spændinger mellem staterne, men dette mangler at blive bekræftet. Slutningen af HR III B1 er præget af en del ødelæggelser, især i Mykene. I HR III B2, omkring 1250

Nedgangen er således tydelig ved begyndelsen af det 12. århundrede f.Kr., hvor det senhelladiske IIIC begynder, som udgør den "postpalatiale" periode. Den administration, der var karakteristisk for det mykenske paladsystem, var forsvundet, man havde ikke længere skrevet på tavler i lineær B, og luksusvarer blev ikke længere importeret. Men de materielle mykenske træk er bevaret i mindst et århundrede, så perioden, selv om der ikke er paladser, kan karakteriseres som en fase af den mykenske civilisation. Flere steder kan der konstateres en genopblomstring omkring midten af århundredet, men den er ikke varig. Tilstedeværelsen af krigerbegravelser indikerer, at der stadig er en elite i det 12. århundrede f.Kr., men den har klart ændret karakter og er blevet mere militær end administrativ, hvilket kan hænge sammen med skiftet til tider med kronisk usikkerhed. Ustabilitet synes faktisk at være et nøgleord for perioden, som sandsynligvis var præget af store befolkningsbevægelser og måske en stigning i usikkerheden (oprør, piratangreb). I den postpalatiale periode var der et fald i antallet af lokaliteter i Grækenland, hvilket kunne være meget betydeligt i visse regioner (9

På Kreta ændres bebyggelsesmønsteret: kystnære områder forlades til fordel for områder inde i landet på højderne, hvilket kan forklares med en søgen efter beskyttelse og øget utryghed på havet. På Kykladerne er kontakten med fastlandet aftagende, og det er blevet foreslået, at forstyrrelserne nogle steder skyldes, at der er kommet flygtninge fra fastlandet. Efter forstyrrelsesperioden findes der en lokalitet med en høj artsrigdom på Grotta på Naxos, men situationen på de andre øer er uklar. På kysten af Lilleasien og Kreta bosatte grupper fra den mykenske eller mykæniserede ægæiske verden sig i denne periode, men vi ved ikke, hvor vigtige de var, men de indledte store ændringer i disse regioner. Mere generelt indgår denne krise i en sammenhæng med bronzealderens civilisationers sammenbrud, som berører den antikke verden fra det østlige Middelhavsområde til Mesopotamien, og som medfører, at flere vigtige kongeriger forsvinder (først og fremmest hittitterne, men også Ugarit), mens andre går markant tilbage (Egypten, Assyrien, Babylonien, Elam).

Jagten på årsager

Hvad er årsagerne til den mykenske civilisations tilbagegang i denne periode? Ud over ødelæggelserne, som ikke er uden fortilfælde i den tidligere historie om bronzealderens Ægæiske verden, er det mest slående fænomen den manglende genbesættelse af de store steder og afslutningen af paladsforvaltningen, som således skaber et stort brud, og det er dette, der har givet anledning til de fleste overvejelser. Der er blevet fremsat flere forklaringer. De, der er baseret på naturkatastrofer (klimaændringer, jordskælv, tørke, men også epidemier), afvises ofte, men dukker jævnligt op igen og skal ikke nødvendigvis udelukkes. Traditionelt er der to hovedteorier, der dominerer: teorien om befolkningsbevægelser og teorien om interne konflikter. Den første tilskriver ødelæggelsen af de mykenske steder til angribere. Nogle gange nævnes dorianerne, andre gange havfolkene. De førstnævnte, som de senere græske historikere henviser til, anses nu for at have været til stede på det græske fastland før, og der er en tendens til ikke længere at acceptere den gamle teori om en "dorisk invasion", der fejede den akæiske civilisation bort, som ikke fremgår af de arkæologiske optegnelser og udelukkende er baseret på sproglige argumenter. Bevægelsen af folk fra Balkan til Mellemøsten i denne periode, som omtales i egyptiske inskriptioner, der omtaler angriberne som "søfolk", er veldokumenteret, om end dårligt forstået. Man ved, at disse folk deltog i befolkningsbevægelser, som sandsynligvis var ansvarlige for mange ødelæggelser i Anatolien og Levanten, men kronologien for disse ødelæggelser er meget dårligt fastlagt. Den materielle kultur, der spredte sig med disse folkevandringer, har under alle omstændigheder stærke slægtskabsforbindelser med den ægæiske verden, især med de første filister, der ankom til Nærøsten. Omtalen af et folk ved navn Aqweš (som minder om udtrykket "Achaean") i en egyptisk tekst fra det 12. århundrede har fået nogle forskere til at antage, at mykænere har deltaget i disse befolkningsbevægelser, især fordi mykænere sandsynligvis bosatte sig på Cypern omkring år 1200. Men endnu en gang er disse argumenter ikke beviselige, og den nuværende forskning er orienteret mod en vision af grupper, der blander folk fra forskellige baggrunde (mykenske, mykenske ægæiske, anatolske, cypriotiske). Den anden teori går ud på, at den mykenske civilisation kollapsede under interne sociale konflikter, som skyldtes, at de mest underprivilegerede sociale lag, der blev forarmet i slutningen af den senhelladiske periode, afviste paladsystemet. Denne hypotese slutter sig undertiden til den foregående, når man forsøger at blande sociale skel med etniske skel (oprør af det "doriske" folk, der blev reduceret til trældom ifølge J. Hooker). Andre forslag har rettet søgningen efter forklaringer mod en logik for socioøkonomisk forandring og har nuanceret katastrofeforestillingen: den mykenske civilisations sidste periode ville snarere være en social omkompositionsproces, en omfordeling af magten i samfundet, som forklarer den mykenske elites forsvinden og de karakteristiske træk ved denne sociale gruppe (paladser, grave, kunst, skrift osv.), men som påvirker resten af samfundet mindre. På grund af de kronologiske usikkerheder er det vanskeligt at være mere præcis, og forklaringer baseret på en enkelt årsag synes at være udelukket: der er tale om et komplekst fænomen baseret på flere faktorer, hvor der indtræder en "sneboldeffekt", som gør situationen mindre og mindre kontrollerbar og forklarer omfanget af sammenbruddet og det kaotiske aspekt af situationen, der følger efter ødelæggelserne.

På vej mod den "mørke tidsalder

Uanset årsagerne og de nærmere omstændigheder forsvinder den mykenske civilisation definitivt i de sidste dage af det tredje århundrede før vor tidsregning, da Mykene og Tirynthe igen ødelægges og derefter forladt og bliver mindre vigtige steder i resten af deres eksistens. Denne afslutning i eller lige efter de sidste år af det 12. århundrede falder sammen med afslutningen på den mykenske civilisations lange nedgang, som tog et godt århundrede at dø ud. I stedet for et brat brud opløses den mykenske kultur gradvist. Herefter gik de vigtigste træk tabt og blev ikke bevaret i senere perioder. Ved slutningen af den sene bronzealder er de store kongelige paladser, deres administrative optegnelser i lineær B-skrift, de kollektive grave og de mykenske kunststile således uden eftermæle: hele den mykenske civilisations "system" er kollapset og forsvundet. Der er ikke længere spor af en elite, levestedet består af landsbyer eller landsbyer, der er grupperet uden offentlige bygninger eller kultbygninger, håndværksproduktionen er meget forskelligartet og bliver hovedsageligt utilitaristisk, og der er store forskelle i keramikproduktion og begravelsespraksis, selv mellem naboområder. Begyndelsen af det 11. århundrede åbner en ny kontekst, nemlig den "submykeniske" fase, hvis keramiske materiale er betydeligt fattigere end paladsfasernes. Grækenland gik derefter ind i de "mørke århundreder" i den historiografiske tradition, som markerer overgangen fra bronzealderen til jernalderen og overgangen til de "geometriske" keramiske traditioner (den protogeometriske periode begynder omkring midten af det 11. århundrede f.Kr.). De kulturer, der udviklede sig efter den mykenske civilisations sammenbrud, var mindre åbne over for omverdenen, deres eliter var mindre velhavende, og deres socioøkonomiske organisation var mindre kompleks, selv om det pessimistiske billede, der tidligere havde været fremherskende, var nuanceret. I slutningen af de første århundreder af det første årtusinde f.Kr. vidste de arkæiske grækere som Hesiod og Homer tydeligvis meget lidt om den mykenske periode, og det var en ny græsk civilisation, som de var ved at etablere.

Det brud, som de "mørke århundreder" har skabt, er af en sådan art, at den mykenske civilisation synes at falde i glemsel, og dens sociale og politiske karakteristika forsvinder. På den kulturelle side diskuteres elementerne af kontinuitet. Et første punkt er det faktum, at det græske sprog bevares i denne periode, selv om den mykenske skrift er glemt, og at grækerne i slutningen af den mørke middelalder vender sig mod det nære Østen for at overtage dets alfabet. Ordforrådet fra den mykenske periode kunne forstås, fordi det har meget til fælles med det oldgræske ordforråd, men ords betydning ændrede sig betydeligt mellem perioderne, hvilket henviser til de ændringer, der skete i den græske civilisation. Arkæologien viser også mange ændringer, som det fremgår af ovenstående: det mykenske paladsystem forsvinder omkring 1200 f.Kr., og derefter forsvinder de andre materielle træk ved den mykenske civilisation i løbet af det 12. århundrede f.Kr., især dens keramiske stilarter. Forladelsen af mange mykenske steder er en anden indikator for den radikale karakter af det brud, der fandt sted, ligesom ændringerne i begravelsespraksis, bosættelse og også i de arkitektoniske teknikker. Et system kollapser, derefter en civilisation, og noget nyt er under opbygning på et nyt fundament. Det faktum, at de arkæologiske data fortsat er begrænsede, forhindrer os dog i fuldt ud at måle omfanget af det brud, der finder sted, dets modaliteter og dets rytme.

Spørgsmålet om omfanget af bruddet mellem bronzealderen og den mørke middelalder bliver ofte rejst inden for religion. Mykeniske tavler har vist, at grækerne i denne periode allerede tilbad de vigtigste guder, der er kendt fra den arkæiske og klassiske periode, med få undtagelser. Men strukturen af panteonet synes at udvise betydelige forskelle, og kun få kontinuiteter fremgår af studiet af ritualer og religiøst ordforråd, selv om ofring til guderne allerede var den centrale handling i tilbedelsen, efter principper, der synes at svare til dem i historisk tid. Desuden ved man kun lidt eller intet om de funktioner og kræfter, som guddommene i den mykenske periode havde, så sammenligningen er ofte begrænset til navne: men der er intet, der siger, at Zeus i den mykenske periode har de samme aspekter som Zeus i den arkaiske og klassiske periode. Hvad angår spørgsmålet om gudstjenestestedernes kontinuitet, er det ikke mere indlysende at løse: der er ganske vist spor af mykensk besættelse på visse store helligdomme i den klassiske oldtid (Delfi, Delos), men intet tyder med sikkerhed på, at det allerede var en helligdom. Faktisk er det meget ofte sådan, at når der er kontinuitet i besættelsen, opstår der i løbet af den mørke middelalder en helligdom fra et mykensk sted, som ikke har nogen åbenlys religiøs rolle, med nogle få undtagelser (ved Epidaurus, ved Aghia Irini på Keos). Dette indebærer i det mindste, at der er bevaret en hukommelse om den mykenske periode, selv om den er vag, hvilket sikrer kontinuiteten i besættelsen og endda tildelingen af et helligt aspekt til et sted. Men helligdommene i det første årtusinde f.Kr. med deres templer og templer ligner på ingen måde dem, der er identificeret for den mykenske periode, hvilket synes at indikere et dybt brud i religiøs tro og praksis.

Et andet tilbagevendende spørgsmål er, i hvilket omfang de homeriske fortællinger, og mere generelt de episke cyklusser, giver oplysninger om den mykenske periode. Dette går tilbage til Schliemanns opdagelser, som udtrykkeligt forbandt sine fund i Mykene og Troja med de homeriske epos (som var retningsgivende for hans forskning), og han blev fulgt i dette af de følgende årtiers historikere og arkæologer. En af pionererne inden for græsk religions- og mytologihistorie, Martin P. Nilsson, mente, at de heroiske fortællinger refererer til den mykenske periode, da flere af de store steder i denne periode præsenteres som ledende kongeriger (Mykene, Pylos), og at de dokumenterer en periode, hvor den kongelige institution er fremherskende, hvilket svarer godt til den mykenske periode. Desuden fandt han i den mykenske ikonografi forstadier til visse græske myter. Men disse fortolkninger er langt fra enstemmige, da de mykenske billeder er genstand for flere meget divergerende forklaringer, og flere vigtige steder fra den mykenske periode er ikke attesteret i de episke tekster, og nogle af de store kongeriger i epikken har ikke efterladt sig spor fra den mykenske periode (i første omgang Ithaka, Odysseus' hjemland). Siden 1950'erne, med oversættelsen af de mykenske tavler, som gjorde det muligt at præcisere vores viden om denne civilisation, og siden M.I. Finleys arbejde og de efterfølgende arkæologiske fund, er der opstået en konsensus om, at de homeriske tekster ikke beskriver den mykenske verden, som var meget tidligere end den tid, hvor de blev skrevet (omkring anden halvdel af det 8. århundrede f.Kr.) og meget forskellig fra den, vi kender i dag. Det er blevet foreslået, at de homeriske tekster ikke beskriver den mykenske verden, som ligger før deres skrivetid (omkring anden halvdel af det 8. århundrede f.Kr.) og er helt anderledes end den, der afspejles i disse historier, men snarere samfundet i deres skrivetid og i den umiddelbart forudgående tid (dvs. den mørke middelalder), samtidig med at de indeholder reminiscenser fra den mykenske tidsalder. Det er således blevet foreslået, at de homeriske tekster bevarer nogle autentiske minder om rituelle traditioner fra bronzealderen. En hjelm lavet af vildsvinestødtænder, der ligner dem, der er kendt fra den mykenske periode, er nøjagtigt beskrevet i en passage af Iliaden (X.260-271), mens denne type genstand er ukendt for den homeriske periode, hvilket indikerer, at kendskabet til visse elementer af den mykenske materielle kultur kan have overlevet.

Kilder

1. Mykensk kultur
2. Civilisation mycénienne
3. Treuil, Darcque, Poursat et Touchais 2008, p. 309.
4. Farnoux 1994, p. 6.
5. Higgins 1995, p. 9-10.
6. Farnoux 1994, p. 7.
7. ^ a b c d e f g Knodell 2021, Table 1, pp. 7, 65.
8. ^ a b c d e f Fields 2004, pp. 10–11.
9. ^ "Mycenaean Civilization". World History Encyclopedia. Retrieved 29 July 2021.
10. ^ Hammond 1976, p. 139: "Moreover, in this area a small tholos-tomb with Mycenaean pottery of III B style and a Mycenaean acropolis have been reported at Kiperi near Parga, and another Mycenaean acropolis lay above the Oracle of the Dead on the hill called Xylokastro."; Tandy 2001, p. xii (Fig. 1); p. 2: "The strongest evidence for Mycenaean presence in Epirus is found in the coastal zone of the lower Acheron River, which in antiquity emptied into a bay on the Ionian coast known from ancient sources as Glykys Limin (Figure 2-A)."
11. ^ Hatzopoulos 2011, p. 53: "There is one illusion that ought to be first dispelled—that Mt Olympus and the Kambounian mountains constituted an impassable barrier between Thessaly and Macedonia. In fact recent archaeological discoveries have established that already in the second millennium bc the Mycenaean world extended well beyond Thessaly and included at least the southern part of Macedonia. Abundant Mycenaean pottery, both imported and locally produced, weapons, pins, brooches and syllabic script have been found in tombs of Orestis, Elimeia and Pieria."; Borza 1992, p. 64: "The existence of a Late Bronze Age Mycenaean settlement in the Petra not only confirms its importance as a route from an early period, but also extends the limits of Mycenaean settlement to the Macedonian frontier."
12. A medida em que Homero tentou ou conseguiu recriar um cenário "micênico" é examinado em Moses Finley, The World of Odysseus, 1954.
13. O objeto mais famoso da Sepultura Circular V, se não de toda a Grécia micênica, é a máscara de ouro conhecida popularmente como a "máscara de Agamenon".[22]
14. Se estima que, en Anatolia, pudo haber colonias micénicas en Mileto, Yaso y Muskebi (cerca de Halicarnaso); en el sur de Italia, en Scoglio del Tonno (cerca de Tarento); en Sicilia, en Tapso; en Epiro, en Glykys Limín. Otros lugares están en discusión. En Chipre, aunque hay constancia de importante presencia micénica después del fin de los palacios, es objeto de debate la existencia de colonias micénicas en el periodo precedente.